EL BEBÉ Y EL LOBO

RESCATE SHIFTER 1

VICTORIA SUE

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Equipo de trabajo

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 CAPÍTULO
UNO

Ryker no estaba seguro de por qué estaba bebiendo una cerveza cuando
tenía un millón de cosas y probablemente un millón de personas, bueno, eso
podría ser un poco exagerado, que necesitaban su atención en la
empacadora. Tal vez solo necesitaba un minuto. Gimió para sí mismo. Tal vez
necesitaba echar un polvo. Algo para averiguar por qué había estado de tan
mal humor todo el mes. Incluso le había gritado a Chrissy el día anterior, lo
que casi hizo que ella se arrancara los nudillos con el taladro que estaba
empuñando para unir su última cabaña.

Se habían estado quedando un poco apretados de espacio hasta ayer,

cuando reubicaron a cinco omegas y sus cachorros. Seth y Jesse habían sido
fantásticos, pero no podían hacer mucho con su pequeña área de cabañas, y
esperaba que Zeke estuviera teniendo suerte con la tierra que había ido a ver.
Estaba en Tennessee, lo cual estaba bien, pero lo que realmente necesitaban
era el terreno de al lado. ¿Quizás eso fue todo? ¿La incertidumbre? No,
necesitaba correr. Al retroceder hacia las montañas Blue Ridge, apenas les

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faltaba espacio u oportunidades, pero algo lo estaba molestando, se sintió
raro. Tal vez el olor del lugar era demasiado fuerte para su nariz de
cambiaformas, casi resopló. La idea de que cualquier cosa en su estructura de
ladrillo de seis pies y cuatro pulgadas pudiera ser sensible era risible.

Escuchó la risa estridente del grupo de humanos en el bar y bajó la cabeza.

No te involucres. Notó al tipo más pequeño con ellos de inmediato cuando
los siguió, y su lobo no había captado su olor, lo que hizo que el animal sintiera
curiosidad. Era francamente hermoso, con el pelo negro y suelto que caía en
ondas y unos ojos azules ridículamente brillantes. Sin embargo,
definitivamente eran humanos, ya que todos los demás olían asquerosos,
especialmente el tipo más grande, que había ignorado la petición del barman
de fumar afuera. Probablemente era el novio del chico más pequeño.
Mientras Ryker observaba, lanzó su brazo alrededor del más pequeño, lo
atrajo hacia sí y le lanzó a Ryker una mirada burlona que gritaba: "Es todo
mío, vete a la mierda".

Ryker inclinó la cabeza y lo miró, sabiendo que su lobo alfa estaba molesto
por el desafío no demasiado inteligente, incluso para un humano. El
movimiento que había hecho el tipo nunca podría confundirse con protección
o afecto. Gritaba propiedad, lo cual era irónico que objetara, ya que sabía que

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los lobos eran celosos, posesivos y dominantes hijos de puta con sus
compañeros, y Ryker sabía que con media probabilidad sería uno de los
peores, pero esto era simplemente extraño. No es que los ojos azules
parecieron exactamente asustados, más bien entumecidos, si esa era la
palabra correcta. No parecía estar objetando dónde el tipo más grande quería
poner sus manos, ¿o era que sabía que protestar era inútil? Ryker inhaló
lentamente, tratando de oler cualquier miedo.

El miedo tenía un olor amargo que hacía que su lobo quisiera estornudar
para deshacerse de él por lo general, pero no podía sentir nada. Debe estar
exagerando. O eso o la nube de humo espeso del cigarrillo estaba jodiendo
su sentido del olfato. El hombre más grande se inclinó para recoger su cerveza
justo cuando el hombre más pequeño miró fijamente a Ryker. Se encontró
con los ojos azules por un momento, mientras el hombre lo miraba casi
evaluativamente. Ryker definitivamente estuvo tentado, pero el hombre más
grande pareció darse cuenta de que no tenía toda la atención de ojos azules
y lo arrastró hacia el grupo. Ryker frunció el ceño. Notó la mueca en el rostro
del hombre más pequeño, pero luego le dio la espalda a Ryker
deliberadamente.

Su lobo no parecía impresionado, pero su animal había estado actuando

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un poco extraño desde que habían venido a este mismo bar hace un mes.
Había estado casi vacío entonces, pero su lobo había captado el olor de algo
que no le gustaba. Ryker estaba de paso. Este bar de motociclistas ni siquiera
estaba en su área de rescate oficial. Simplemente había estado inquieto, y
aunque siempre necesitaba tener cuidado, su lobo lo estaba molestando con
fuerza, y no sabía por qué. Él debería irse. No le gustaba estar tan lejos. Tenían
omegas en la empacadora que serían destrozados si los cambiaformas de los
que huían alguna vez los encontraran, y Ryker no arriesgaría a nadie solo
porque tenía pasión por los viajes, pPero no explicaba por qué su lobo se
estaba comportando de manera extraña. A menos que se estuviera volviendo
senil. Sus labios se curvaron divertidos. Podría tener treinta y seis años en
años humanos, pero dado que viviría al menos otros ochenta, ni siquiera
estaba cerca de la mediana edad todavía.

El tipo más pequeño no había intentado darse la vuelta, no demostró nada

para decir que necesitaba ayuda o incluso que estaba incómodo, así que
Ryker lo dejó pasar. Se encontró con los ojos del barman cuando se puso de
pie y arrojó algo de dinero en efectivo sobre la mesa. El barman asintió,
entendiendo que Ryker no regresaría.

Afuera, Ryker se dirigió al otro extremo del estacionamiento. Pasó las filas

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de motocicletas que había visto cuando entró y supo que pertenecían a los
humanos en el bar. Se había estacionado fuera del camino en caso de que
cambiara de opinión y decidiera que necesitaba correr, pero para ser
honesto, solo quería follar. Se subió a la camioneta y encendió el motor,
jugueteó con la radio para encontrar algo que le gustara y condujo hasta la
entrada. Miró por el espejo retrovisor al bar y decidió no volver, luego volvió
la mirada al frente.

"Joder", juró cuando la figura apareció de la nada, y pisó los frenos por
reflejo. Si hubiera ganado más velocidad, lo habría golpeado. Tiró del camión
para estacionar, pero antes de que pudiera detenerse, la puerta del lado del
conductor se abrió. Ryker miró boquiabierto al tipo más pequeño del bar.

"Por favor. Por favor”, suplicó, y sus ojos se abrieron cuando un grito se
elevó desde el bar. "Yo..." Se tambaleó sobre sus pies, los ojos se le pusieron
vidriosos. Ryker se abalanzó, sus reflejos de lobo lo hicieron intentar lanzarse
desde la cabina para alcanzar al hombre antes de que golpeara la cubierta,
pero no fue lo suficientemente rápido. Mierda. ¿Lo había golpeado con el
camión? ¿Se había partido la cabeza? Ryker se acercó a la cara pálida, casi de
alabastro y tocó su mejilla para deslizar su mano alrededor y sentir una lesión,
pero nunca llegó tan lejos. En el momento en que lo tocó, el corazón de Ryker

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vaciló, casi tropezando sobre sí mismo en estado de shock, luego tomó un
latido tan atronador que sonó en sus oídos.

Su piel picaba. Todas las terminaciones nerviosas parecían dispararse a la

vez, y su piel parecía demasiado tensa para contener a su lobo. Por un
momento de asombro, Ryker pensó que perdería el control de su cambio, y
eso no había sucedido desde que era un adolescente. Tomó aire cuando sus
pulmones gritaban por el vacío, y casi a ciegas, miró fijamente su mano donde
todavía estaba en la mejilla del hombre. Sin embargo, esto no podía ser lo
que estaba imaginando. No había forma de que pudiera tener tal conexión
con un humano. Ryker había decidido que el instinto de apareamiento lo
pasaría por alto por completo, pero, mientras su lobo aullaba en su oído,
Ryker casi cerró los ojos derrotado. Fue imposible. Las parejas de lobos y
humanos ocurrieron, pero siempre estaban plagadas de tantos problemas
que Ryker no pensó que valieran la pena. Aparte del peligro evidente de que
los humanos pudieran averiguar sobre ellos, el choque cultural solía ser
demasiado. Él debería saber. Debería saberlo. No, no le iba a pasar a él.

El hombre gimió y volvió la cabeza. Ryker volvió a mirar el bar. Podía

escuchar voces elevadas y supo que habían extrañado al hombre, él había
estado asustado. El hombre volvió a gemir y trató de abrir los ojos y se

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estremeció.

Ryker observó al hombre tembloroso. Involucrarse en problemas

humanos siempre significaba un desastre, pero también sabía que no podía
simplemente dejarlo. Su lobo no lo dejaría, incluso si el lado humano de Ryker
estuviera muy tentado. Podía conducir hasta la sala de emergencias más
cercana, supuso, sabiendo muy bien que tan pronto como se formó el
pensamiento, no sucedería. Gruñó, metió la mano debajo del hombre y lo
levantó mientras se ponía de pie, el peso ligero del hombre, demasiado ligero,
no le dio a los poderosos brazos de Ryker ni un segundo de problemas.

El tipo emitió un "eep" sobresaltado cuando abrió los ojos, pero Ryker no
tuvo tiempo de explicar cuando escuchó los gritos. Dejó al hombre en el
asiento del pasajero y cerró la puerta, empujó la palanca de cambios y aceleró
la camioneta. Miró por el espejo lateral y vio a más personas saliendo del bar,
pero fue lo suficientemente rápido y lo suficientemente lejos cuando giró a la
derecha en un par de cientos de metros, los humanos no tendrían ninguna
posibilidad de alcanzarlo. Miró al chico.

"¿Cuál es tu nombre?" Enormes ojos azules se centraron en los suyos.

“Emmett.” Ryker dejó escapar un suspiro de frustración, sabiendo muy

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bien que no podía ir a la empacadora ahora. Tendría que regresar a la ciudad.

“Soy Ryker. ¿Te lastimé?" casi gruñó. Emmet negó con la cabeza.

"Tengo una condición", susurró. “Me desmayo si estoy conmocionado,

ansioso, ese tipo de cosas por lo general sólo dura un momento”. Ryker
gruñó, pero el puro alivio recorrió su cuerpo tan rápidamente que sus manos
temblaron sobre el volante.

"¿Dónde puedo dejarte?" Hizo caso omiso del profundo gruñido de

disgusto de su lobo. Ahora que sabía que no se había topado con Emmett,
Ryker se estaba calmando. No sabía qué había sido eso allí atrás con su lobo,
pero probablemente solo fue una sorpresa que pudiera haber golpeado a
alguien. Después de todo, los humanos eran frágiles y necesitaba deshacerse
de esto tan rápido como pudiera.

“Yo…” Emmett miró a través del parabrisas como si la noche oscura

lanzara alguna sugerencia. “¿Supongo que una parada de autobús o un
refugio?” Ryker lo miró con incredulidad.

“No vamos a encontrar un refugio dentro de al menos treinta millas, y

entonces uno con una cama a esta hora de la noche sería imposible”. Y no
había manera. Incluso dominante como era, su lobo no le permitiría dejar a

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Emmett en un lugar inseguro, él, no obtuvo respuesta, pero Ryker casi podía
saborear el sabor repentino de las lágrimas. "Algo me dice que no planeaste
esto, ¿eh?" Emmett negó con la cabeza y se agachó en un rincón.

“¿Qué pasa con el alguacil? Lo sé…" Emmett reaccionó como si le hubieran

disparado. "En cualquier lugar aquí", dijo desesperadamente. "Solo déjame".
Ryker casi puso los ojos en blanco. No tenía intención de abandonar al tipo al
costado del camino. Pesaba ciento veinte libras empapado, si eso, y en Abril
hacía mucho frío por la noche. Gracias a su lobo, Ryker no lo sintió, pero sabía
que los humanos sí. Podía sentir a su animal prácticamente paseando en su
cabeza y gruñía en silencio.

“Mira, me estoy quedando en una cabaña a unas cinco millas al oeste. Solo
por esta noche." O lo estoy haciendo ahora. “Eres bienvenido a quedarte esta
noche, luego puedes pensar en dónde quieres que te deje mañana. ¿Puedo
llevarte a casa de un amigo?” Emmett le lanzó una sonrisa trémula y asintió.
Ryker casi negó con la cabeza. Emmett no lo conocía de nada, podría ser un
vicioso depredador, y la ironía casi lo hizo reír. Todo lo que sabía era que el
tipo en el bar tenía que ser bastante aterrador para que Emmett quisiera
escapar tan desesperadamente. Apuntó el camión hacia la cabaña. No hizo
preguntas porque no podía darse el lujo de preocuparse por las respuestas.

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Los humanos eran solo problemas, se recordó a sí mismo.

Habían pasado un par de meses desde que Ryker había estado en esta
cabaña. La manada los mantuvo repartidos por las áreas circundantes para
los cambiaformas que necesitaban ayuda temporal, sin necesidad de la casa
de la manada. Siempre estaba abastecido después del último ocupante, por
lo que sabía que estarían bien esta noche. Por la mañana, le daría a Emmett
algo de dinero si no tenía nada. Incluso podía ver si el lado humano de su
operación podría ayudarlo. Nunca se involucró con ese lado de las cosas, pero
sabía que Zeke mantenía algunos apartamentos para humanos vulnerables
que se metían en dificultades o que huían de cónyuges abusivos. Por lo
general, se les ayudaba durante un breve espacio de tiempo a ponerse de pie.
Él podría hacer eso. Podía asegurarse de que Emmett estuviera a salvo. Ryker
se tragó un gruñido. Tendría que asegurarse de que estaba a salvo, o la
posibilidad de que su lobo se calmara, era nula, pero como tampoco parecía
poder dejarlo jodidamente en paz, preguntó:

"¿Estás enfermo?" Emmett pareció encorvarse sobre sí mismo, y Ryker

podría haberse mordido la lengua. Se había desviado hacia el camino que
eventualmente conducía a la cabaña antes de que Emmett respondiera.

“No estoy enfermo, es simplemente vergonzoso. Algo así como

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desmayarse al ver agujas, ese tipo de cosas. Tiene un nombre elegante, pero
nosotros pensamos que, si tengo cuidado, creo que estaré bien”. ¿Nosotros
pensamos? Eso no sonaba seguro. ¿Y quién diablos era "nosotros"?

El hábito arraigado hizo que Ryker condujera el camión por la parte trasera
fuera de la vista y apagara el motor. Se sentaron por un momento, el lobo de
Ryker todavía muy interesado en el humano. Ryker abrió la puerta, lo que
pareció empujar a Emmett a la acción, y salió gateando, siguiéndolo dentro.
Ryker lo vigilaba atentamente, pero parecía mantenerse erguido, incluso si
temblaba. Ryker normalmente no se molestaría con las lámparas ya que su
vista en la oscuridad estaba bien, pero sabía que la de Emmett no lo estaría.
Cerró las persianas también.

“El baño está por ahí. Encontrarás suministros, así que adelante.
¿Hambriento?" Casi sonrió ante la mirada esperanzada de Emmett. Por poco.
No quería dejarse llevar y hacer que el humano pensara que disfrutaba de su
compañía. Nada tan precipitado. En poco tiempo abrió un par de latas de sopa
y sacó un poco de pan parcialmente horneado del congelador. Encendió el
horno, sabiendo que no tardaría mucho, y sacó un par de botellas de agua.
Podía hacer café, pero sus opciones eran, negro o con leche en polvo, y a él
no le gustaba ninguna de las dos. Emmett salió del baño justo cuando estaba

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sirviendo la sopa en los tazones, y asintió hacia la mesa. Emmett se deslizó en
una silla y Ryker puso un poco de sopa frente a él. Regresó un momento
después con el pan.

“Sin mantequilla. ¿Quieres café?" Emmett levantó la vista como si

estuviera sorprendido de que Ryker le hubiera hablado.

"Gracias. Esto es maravilloso, y no, no bebo café”. Ryker observó cómo

Emmett se las arreglaba para comer un plato y medio de sopa y fácilmente su
peso corporal en pan hasta el punto de que Ryker se levantó a la mitad y puso
un poco más en el horno. Él asintió con satisfacción, aunque por qué debería
importarle lo que comía el humano estaba más allá de él. Volvió a inhalar
discretamente. Sabía que Emmett se había lavado porque podía oler el jabón,
pero había algo más debajo de eso. No sabía qué, y su lobo parecía
completamente fascinado. No era un olor exactamente. Si no, lo hubiera
sabido mejor, Ryker habría dicho que Emmett no era humano, porque el olor
humano por lo general era bastante obvio. La extraña sensación de conexión
que había experimentado en su camioneta la descartó obstinadamente como
lujuria. Había comenzado la noche convencido de que necesitaba echar un
polvo. Tal vez eso fue todo. Había un dormitorio pequeño, y después de
comer, le mostró a Emmett donde era.

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 "Pero esa es tu cama", dijo sorprendido. Ryker se encogió de hombros.

"Estoy feliz con el sofá".

“Pero no puedo tomar…” Cortó las palabras cuando vio la cara de Ryker y
simplemente modificó su protesta a “Gracias”. Ryker asintió, luego se giró
para irse y Emmett extendió una mano para detenerlo. Su lobo reaccionó
como si le hubieran disparado, y Ryker se sacudió. Emmett retiró su mano
como si se hubiera quemado. "Lo siento", se atragantó y casi corrió dentro de
la habitación, empujando la puerta para cerrarla con demasiada fuerza. Ryker
frunció el ceño. Debería llevar su trasero gruñón al sofá y olvidarse de todo
sobre el ser humano.

Dos horas después, Ryker abrió los ojos ante la advertencia que le dio su
animal. Se quedó completamente inmóvil y observó la figura sombreada de
Emmett arrastrarse por la habitación. Para ser un humano, en realidad era
bastante sigiloso, lo que lo sorprendió. Entrecerró los ojos cuando Emmett
suspiró, apenas audiblemente, y se acercó al sofá. Dudaba que Emmett
pudiera ver sus ojos entreabiertos, y mantuvo su respiración lenta y regular.
¿Qué mierda estaba haciendo?

Había pasado por alto la billetera de Ryker, que estaba en la mesa

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pequeña, y parecía estar mirando a Ryker con una mirada perpleja en su
rostro. Ryker se mantuvo quieto, casi de forma poco natural, y para gran
sorpresa de Ryker, sintió el más mínimo toque de labios en los suyos. Emmett
respiró pesadamente como si el esfuerzo lo estuviera afectando. Se enderezó
y, en ese momento, Ryker se dio cuenta de que estaba completamente
vestido. Emmett suspiró de nuevo y se volvió en silencio hacia la puerta. Antes
de que Ryker siquiera se tomara un momento para cuestionar su cordura, se
levantó de golpe y sujetó su mano alrededor del brazo de Emmett y tiró de él
para mirarlo.

Abrió la boca para preguntar exactamente qué diablos estaba haciendo

Emmett, pero luego el olor que captó su lobo lo dejó sin aliento. Un delicioso
escalofrío de tan gloriosa intensidad lo recorrió en una ola erótica, y se puso
inmediatamente duro. Emmett tembló, pero Ryker no olió el miedo. Olía a
excitación. Ryker empujó a Emmett al ras de su cuerpo instintivamente y
lentamente bajó los labios.

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 CAPITULO

DOS

Emmett se congeló. Por un segundo, los labios firmes se movieron sobre

los suyos. Sabía que sería el tipo de beso de no tomar prisioneros con el que
siempre había soñado en secreto, pero luego, como si Ryker se diera cuenta
de lo que estaba haciendo, se quedó quieto. A Emmett le tomó tal vez cinco
segundos más decidir lo que quería y casi se arroja sobre Ryker. Ryker gruñó
cuando Emmett se aferró desesperadamente y trató de que Ryker lo besara.

“No. No.” Era como sumergirse en agua helada. Emmett tembló, esta vez
no con nervios o excitación sino con vergüenza. Sus brazos parecían deslizarse
hacia abajo alrededor del cuello de Ryker por su propia cuenta. ¿Qué había
estado pensando? ¿Qué en la mente de Emmett le hizo pensar por un
pequeño segundo que alguien como Ryker estaría interesado en él? Se alejó,
pero no llegó muy lejos. Emmett bajó la mirada hacia donde Ryker todavía
estaba agarrando su muñeca como si no pudiera soltarlo.

"Lo siento." Disculparse era bueno, ¿verdad?

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 "¿A dónde ibas?" Emmet miró hacia arriba. No esperaba esa pregunta.
Honestamente, el casi beso había borrado eso.

“Me iba a ir”. Ryker asintió.

"¿Por qué?"

"Porque…" Emmett se mordió el labio y fácilmente podría haber dado

paso a las lágrimas. “Porque Barry intentará encontrarme una vez que
amanezca, y esperaba estar en un autobús para entonces”. Ryker absorbió
eso.

"¿Por qué no querías que la policía se involucre?" Emmett cerró los ojos.
Podía sentir que su corazón comenzaba a latir con fuerza, y tiró del brazo de
Ryker. Necesitaba levantarse. "¿Hay alguna buena razón por la que no quieras
que la policía se involucre?" Sus oídos comenzaron a zumbar, lo que
realmente era una mala señal. Tiró inútilmente de la mano, pero era como
cemento. Las nubes parecían llenar su cabeza, y luego lo levantaron y
sujetaron con fuerza antes de bajarlo al sofá. Respiró hondo y, cuando estuvo
seguro de que no se iba a desmayar, abrió los ojos. Abrió la boca para
disculparse de nuevo, solo para que el dedo de Ryker presionara suavemente
sus labios. “No, eso fue mi culpa. Ya explicaste lo del estrés, y te detuve para

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que no te fueras.” Levantó la mano de Emmett, acunandola en la suya más
grande mientras la examinaba. "¿Te lastimé?" Emmett prácticamente se
derritió en el sofá, pero luego recordó que le habían hecho una pregunta y
negó con la cabeza.

“Has sido muy amable, pero cuanto más pensaba en intentar irme por la
mañana, más pensaba que era una mala idea”.

“¿Y la policía?” Ryker empujó, pareciendo que la pregunta lo hizo sentir

incómodo. Emmett tomó aliento.

“Barry es mi tío. Mi mamá murió cuando yo tenía nueve años. Él es mi

único pariente. “

"¿Cuántos años tienes ahora?" Ryker preguntó.

"Veinte." El rostro de Emmett se sonrojó. “Sé que soy patético, pero no

tengo dinero, y él es el mejor amigo de uno de los agentes. Escape dos veces,
y la última vez, el agente Callaghan me recogió. Me trajo de regreso a casa de
Barry.” Emmet suspiró. Bien podría saberlo todo. “Le robé su auto. No puedo
conducir debido al síncope, pero solo intentaba llegar a la estación de
autobuses. Habría dejado el auto en un lugar seguro y tomé las carreteras
secundarias para no poner a nadie en riesgo”. La vergüenza lamió sus mejillas.

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Había sido un estúpido, nunca se había desmayado a menos que estuviera de
pie, y ni siquiera tenía su permiso, pero eso no importaba. Lo habían
amenazado con ir a la cárcel o con una pulsera en el tobillo si volvía a suceder.
“Recibí una multa considerable y tengo que trabajar para mi tío para pagarla.
Tiene departamentos pequeños, alquileres a corto plazo, y yo tengo que
limpiarlos”. Y la mayoría de ellos eran asquerosos. Además de la cocina y la
limpieza que normalmente hacía, y nunca era solo para Barry. Casi toda la
tripulación rondaba y se esperaba que él los atendiera de pies y manos.

“Te vi mirando. Me di cuenta de que te disgustaron, así que le dije a Barry

que necesitaba usar el baño y me arriesgué mucho”. Ryker lo miró fijamente
como si estuviera decidiendo si Emmett le estaba diciendo la verdad.

“¿Y el beso?” Emmett sabía que su rostro se había sonrojado antes, pero
esta vez debió haber sido escarlata.

"Pensé que estabas dormido. No fue mi intención despertarte. Yo solo…"

Pero Emmett no pudo terminar la oración porque los labios de Ryker se
cerraron sobre los suyos. Gimió, derritiéndose en la gloriosa sensación de
estar atrapado debajo del duro cuerpo de Ryker. Casi distraídamente, se
preguntó por qué no estaba asustado. Barry era un matón. Ryker era aún más
grande, pero de alguna manera sabía que Ryker nunca levantaría una ceja por

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la ira. Quería tanto esto y gimió como reacción cuando Ryker levantó la
cabeza. Sonaba gratificantemente sin aliento.

“No me voy a aprovechar. Saldremos temprano y te llevaré a algún lugar

donde estarás a salvo. Conozco gente. Esto no es necesario y lo siento.
Normalmente tengo más control”. Emmett sonrió con vertiginoso alivio, pero
casi no le importó.

"Lo sé. Te creo. Esto es para mi. Por favor, quiero tanto esto. Entiendo que
es posible que no me quieras igual.” Ryker dejó caer la cabeza hacia delante
y luego la volvió a levantar. Tiró de la mano de Emmett hacia su ingle. Los ojos
de Emmett se agrandaron por su tamaño, y por un momento, entró en
pánico.

"Eso es lo mucho que te deseo", dijo bruscamente. Emmett asintió y

presionó su cara caliente en el cuello de Ryker. Olía increíble.

"Por favor." Ryker vaciló.

"Esto es importante. No necesitas hacer esto para obtener mi ayuda. Eso

es incondicional”. Emmett asintió.

"¿Una pregunta?" El humor iluminó el rostro de Ryker quizás por primera

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vez.

"¿Sólo uno?"

"¿Podemos ir al dormitorio?" Ryker soltó una carcajada, pero se puso de

pie y le tendió la mano. Emmett se puso de pie y Ryker lo atrajo hacia sí.
Apartó uno de los rizos de Emmett de su cara y respiró hondo.

"Hueles increíble". Tomó el rostro de Emmett con ambas manos y lo

estabilizó. “Yo también tengo algo que decir. Puedes decir que no en
cualquier momento. Todo lo que tienes que hacer, es decir que no. No
afectará mi ayuda, y soy capaz de detenerme tan pronto como lo digas.”
Emmett simplemente se puso de puntillas, apuntando a su boca. Sin
embargo, todavía tenía que tirar de la cabeza de Ryker hacia abajo, y se
regocijó con el pequeño, casi gruñido, que escuchó en la parte posterior de la
garganta de Ryker antes de que sus labios se encontraran.

La idea de que Emmett fuera el responsable de ese tipo de reacción en

Ryker hizo que su corazón latiera con fuerza. Y entonces, por segunda vez,
Emmett se encontró siendo levantado. Envolvió sus brazos alrededor de
Ryker y le devolvió el beso, el hermoso beso, hasta que Ryker logró tropezar
en el dormitorio, retirar el edredón y acostarlo como si estuviera hecho de

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vidrio, pero Emmett no lo estaba. Estaba duro y dolorido y quería
desesperadamente explorar el cuerpo de Ryker. Emmett se quitó los jeans
mientras Ryker lo observaba con ojos hambrientos. Hizo que Emmett se
sintiera como de diez pies de alto, y cuando estuvo desnudo, alcanzó a Ryker
antes de que pensara que estaba avergonzado.

Ryker, que todavía vestía sus jeans, se estiró junto a él y arrastró sus dedos
desde la depresión en la garganta de Emmett hasta la depresión debajo de su
vientre. Su polla estaba dura y goteaba. En la experiencia muy limitada de
Emmett, debe estar goteando mucho porque estaba mojado debajo de sus
bolas. Se sintió casi pegajoso y por un segundo le preocupó que Ryker no
pensara que estaba limpio, pero luego Ryker inclinó la cabeza y besó el vientre
de Emmett. Emmett casi se cae de la cama y alcanzó su polla con
desesperación. Ryker fue tan condenadamente bueno. El pecho de Ryker
pareció retumbar en señal de aprobación.

“Vamos a calmarnos si estás preocupado. Tenemos tiempo. Te llevaré a

un lugar seguro por la mañana.” Acarició el vello de la ingle de Emmett, y
Emmett agarró los hombros de Ryker en su lugar. El primer toque de los labios
de alguien alrededor de su polla fue indescriptiblemente bueno. Ryker fue
suave pero firme, y apretó las caderas de Emmett con firmeza mientras lo

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chupaba. Emmett no podría haberse quedado quieto, aunque su vida
dependiera de ello, pero a Ryker no parecía importarle sus movimientos de
súplica, los movimientos incómodos que sus caderas parecían hacer por sí
mismos. Ryker tarareó alrededor de la polla de Emmett en su último
empujón, luego casi se lo tragó. El orgasmo que golpeó a Emmett como un
tren, fue el mejor momento de su vida. Si muriera ahora, sería feliz. Él gimió
impotente.

“No te preocupes,” lo tranquilizó Ryker. Emmett de repente se dio cuenta,

para su vergüenza, que no le había dado condones, protección, un momento
de reflexión, y de repente los nervios entraron en acción. Recordó lo grande
que era Ryker. Aunque se mordió el labio. “Simplemente vamos a tomar las
cosas con calma. No serías capaz de tenerme sin mucha preparación, y de
todos modos no tengo condones conmigo. Estoy bien sólo para jugar. Esto es
único”. Se quitó los vaqueros y su polla se levantó, dura y pesada. Las
extremidades de fideos de Emmett parecían incapaces de moverse, pero
escuchó lo que sonaba sospechosamente como una risa cuando Ryker lo
volteó suavemente.

"Soy virgen", susurró Emmett, arrepentimiento y comprensión

filtrándose. No es que esperara que Ryker creyera en su palabra, y no estaba

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a punto de decir que era virgen.

“Yo también, pero ese no es solo el punto. Todavía no te haré daño.”

Emmett cerró los ojos y se entregó a la increíble sensación de ser besado y
provocado. Para cuando estuvo a punto de delirar de excitación, Ryker dejó
un rastro de besos desde su garganta hasta su vientre, y luego comenzó a
explorar con los dedos. Emmett gimió ante la gloriosa sensación, y deseaba
desesperadamente sentir a Ryker dentro de él.

Ryker hizo una pausa mientras sus dedos rodeaban el agujero de Emmett,
y Emmett podía sentir la mancha sobre él. Puede que no haya tenido
condones, pero debe haber tenido lubricante. Fue muy bueno. Amaba
deslizarse y tirar, deseó desesperadamente que fuera otra cosa y comenzó a
mecer sus caderas mientras Ryker insertaba primero un dedo, luego otro.
Escuchó el cambio de respiración de Ryker y murmuró algo acerca de que se
estaba preparando.

"Sí", gimió Emmett, asumiendo que era una pregunta. "Por favor. Por
favor, fóllame.“

"Yo…"

“Por favor,” gritó Emmett y meció sus caderas. Podía sentir a Ryker justo

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ahí y lo quería todo en él. Nada en su loca y jodida vida se había sentido tan
perfecto. Esto, lo era, sin embargo. Él lo sabía. Sabía que Ryker no lo
lastimaría, y casi lloró de vertiginoso alivio cuando Ryker lo giró boca abajo y
colocó una almohada debajo de él. Por un momento, Ryker se quedó quieto,
luego se alineó y empujó.

"Puedes detenerme", gruñó. “Si te duele.” Pero Emmett simplemente

empujó hacia atrás y Ryker se deslizó adentro. "Joder", Ryker juró. “Emmett.
Estas…"

"Estoy perfecto", le aseguró Emmett. “Por favor muévete. Por favor."

Como si Ryker no pudiera evitarlo, gimió y se deslizó dentro un poco más.
Emmett no podía hablar, apenas podía pensar. La plenitud, la rectitud, era
absolutamente increíble.

"¿Estás bien?" Ryker preguntó de nuevo, con un audible temblor en su

voz. Emmett empujó contra él y jadeó.

"Tan bueno." Lo cual Ryker debe haber creído esta vez porque comenzó a
moverse. Empujones cautelosos como si Ryker tuviera miedo de lastimarlo,
pero eso enloqueció de necesidad a Emmett, y rogó y lloró por más fuerte,
por más rápido. Justo en el momento en que Emmett iba a volcarse, Ryker

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empujó una mano debajo de él y agarró su dolorida polla, y eso fue todo.
Emmett, se corrió tan duro y tan rápido que todo pareció palidecer cuando el
placer tan profundo en sus huesos lo atravesó. Finalmente escuchó el grito
de los labios de Ryker detrás él, y luego no recordó mucho más.

Era de día cuando Emmett se despertó con el sonido de la ducha. El

recuerdo se apresuró y él sonrió. Miró el sol que se asomaba por debajo de la
persiana y se preguntó por qué Ryker no lo había despertado cuando aún
estaba oscuro. No pensó ni por un segundo que Ryker había cometido un
error y se había quedado dormido. Tenía la sensación de que Ryker nunca
hacía nada por error. El corazón de Emmett comenzó a latir un poco más
fuerte. ¿Qué significaba eso? Si Ryker había dejado dormir deliberadamente
a Emmett, debía ser por alguna razón. Debe ser algo más que llevarlo a la
estación de autobuses.

La esperanza estalló en Emmett. ¿Ryker quería que se quedara? Se sentó

rápidamente cuando la puerta se abrió y Ryker gloriosamente desnudo entró.
Bueno, glorioso excepto por la toalla, que fue un poco decepcionante.

"Me quedé dormido." Emmett se esforzó mucho por no encogerse ante la

ligera exageración. Ryker lo miró a los ojos. Emmett se fijó en los hombros
rígidos, los ojos marrones claros y fríos y el rostro inexpresivo, y su corazón

28
golpeó sus botas. Prácticamente podía oír el ruido sordo.

“Hice algunas llamadas, tengo amigos que están involucrados en una

organización benéfica que brinda nuevos comienzos para… personas”, agregó
después de una pequeña pausa. Emmett frunció el ceño, brevemente
distraído por la convicción de que iba a decir algo más. Entonces entendió.

“Quieres decir gente que acaba de salir de la cárcel”. Ryker negó con la
cabeza.

“No, no lo hago. Puede haber algo de eso, pero esto está más orientado a
los fugitivos. Es por eso que no te desperté. Hay una señora llamada May que
viene de camino aquí.” Miró su teléfono, que todavía estaba en la mesita de
noche. “ Tienes tiempo para una ducha.”

"¿No me vas a llevar?" Emmett preguntó suavemente. Podía esperar.

Ryker negó con la cabeza.

"Tengo que volver". Agarró sus jeans y salió de la habitación. Por un

momento, Emmett no entendió por qué. No era como si no hubiera visto todo
lo que tenía anoche. Tragó saliva alrededor de la opresión en su garganta.
Ryker había dicho que era único. Había sido justo y directo con Emmett.
Emmett se pasó una mano irritada por los ojos. Había sido más que justo. Lo

29
había rescatado de Barry y parecía que finalmente iba a tener una nueva vida.
No podía esperar que Ryker de repente quisiera cambiar toda su vida debido
a una aventura de una noche. El hecho de que Emmett se hubiera enamorado
de Ryker no significaba que también lo estuviera.

Emmett se levantó de la cama y tomó una ducha. Fue solo cuando se lavó
y sintió una leve punzada que pensó en lo que había sucedido. No era
completamente inocente. Para decirlo sin rodeos, su trasero debería doler
como el infierno, pero ni siquiera estaba realmente dolorido. Cualquiera que
sea el lubricante que Ryker haya usado, debe ser increíble. Luego pensó en la
noche anterior. Había estado casi delirando de lujuria, pero recordó que
Ryker lo había sostenido quieto cuando se corrió, casi como si no pudiera
soportar moverse. Por lo que sabía, Emmett se había quedado dormido con
Ryker todavía dentro de él, lo cual era vergonzoso y maravilloso al mismo
tiempo. Cuando terminó de vestirse, escuchó voces en la cocina, así que
esbozó una sonrisa cortés y miró a la mujer que estaba en la cocina. Por un
segundo parpadeó aparentemente sorprendida, y Emmett vaciló. ¿No lo
estaba esperando? Ryker salió de la despensa con un poco de pan. Iba a hacer
unas tostadas. Emmett dirigió su educada sonrisa a Ryker. No iba a hacer que
ninguno de ellos pasara por esto.

30
 "Está bien. No tengo hambre en este momento. No soy realmente una
persona de desayuno”. Se moría de hambre, pero no podía soportar estar
donde no lo querían. Dio las gracias a Ryker y se dio la vuelta, en dirección a
la puerta. Estaba afuera y caminaba hacia el Range Rover antes de que May
lo alcanzara.

"¿Emmett?" May dijo suavemente. Él la miró.

“¿Podemos simplemente irnos? Estoy nervioso porque mi tío me estará

buscando”. Ella asintió y abrió el auto. Se estaban alejando de la cabaña un
momento después. Emmett se negó firmemente a mirar hacia atrás.

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 CAPÍTULO

TRES

Siete miserables semanas después, Ryker recibió una convocatoria que no

esperaba. Siete semanas en las que estaba convencido todos los días de que
iba a perder la cabeza. Seis semanas y seis días demasiados desde que había
visto a cierto humano. Más de mil horas demasiado largas para sentir que
faltaba la mitad de él. Zeke, el jefe de Ryker, había pedido ver a Ryker tan
pronto como pudiera llegar a sus oficinas en el centro de Asheville, lo que era
lo más cercano a una orden para llevar su trasero allí de inmediato. Zeke ni
siquiera lo había llamado; May lo hizo. Chrissy lo miró con cautela mientras
colgaba el teléfono.

"Tengo diez. Llamé para ver al jefe.”

"Bien", murmuró alrededor del clavo entre sus labios, luego lo sacó. "Ve a
buscar tu trasero gruñón y no regreses hasta que hayas mejorado tu

32
personalidad". Ryker frunció el ceño, pero ella solo levantó una ceja como si
estuviera demostrando su punto. Resopló y caminó hacia la camioneta, le
sonrió a Louis cuando pasó porque cualquier otra cosa sería como patear a
un cachorro, se ruborizó como esperaba y bajó la mirada, luego se dirigió al
área de estacionamiento. Realmente no esperaba que Louis lo mirara a los
ojos incluso después de reiteradas garantías, porque la última vez que le
había hecho eso a un alfa tenía todos los dedos rotos, pero esperaba que
algún día pudiera.

Se subió a la camioneta y cerró la puerta, su corazón latía como si hubiera

corrido una carrera. ¿Qué diablos quería Zeke? Su amistad funcionaba mejor
cuando ninguna de sus personalidades alfa se cruzaba con tanta frecuencia,
incluso si Zeke era un humano. La organización benéfica corporativa que
manejaba el lado humano de la operación era una fachada para el lado
cambiaformas de todo, pero Zeke tenía sus propias razones para lo que hizo,
y Ryker se lo debía. Incluso lo había hecho su socio en el papel, pero Ryker
todavía pensaba en él como el jefe. Había sido Zeke quien había aportado
todo el dinero, comprado la tierra y manejado el lado humano de todo.

Ryker hizo la mierda práctica. Él era el tipo que normalmente tenía que
irrumpir en la casa de alguien y rescatar al omega, los niños o el compañero

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que estaba siendo abusado o tratado como si fuera propiedad. Ryker alteró
mentalmente eso. No tenía un problema exactamente con la propiedad,
siempre que la persona a la que pertenecía fuera buena con eso y fuera
tratada correctamente, pero a menudo los omegas podían quedarse con un
gilipollas, y ahí es donde él entró. No sería la primera vez. él había mirado
hacia abajo el extremo equivocado del cañón de un arma, y no sería la
primera vez que se involucra en una pelea a muerte entre cambiaformas.
Había conocido a Zeke porque había hecho exactamente eso. Zeke lo había
encontrado justo después de que su supuesto padre le disparara después de
golpear a su madre. Su madre no había sobrevivido, y era un milagro que
Ryker lo hubiera hecho porque estaba demasiado débil para cambiar cuando
Zeke lo encontró.

No es que como humano Zeke no tuviera sus propios problemas. Había

perdido a su compañera cambiaformas hacía años. Todos los cambiaformas
involucrados con Shifter Rescue habían sido tocados por historias similares,
no es que Zeke generalmente lo llamara a la oficina para eso. Ahora que lo
pienso, Zeke nunca lo llamó a la oficina, por lo que no tenía idea de lo que
estaba pasando. El súbito pensamiento de que podría vislumbrar a cierto ser
humano le cortó el aliento. ¿Quizás Ryker necesitaba un cambio? Tal vez por

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eso suspiraba por un humano.

¿Suspirando? Se sentía físicamente enfermo. Como un adicto que

necesita desesperadamente una dosis. Tal vez lo que realmente necesitaba
hacer era confesarle a May y averiguar cómo estaba Emmett. Sabía que su
lobo lo hacía. El animal tonto apenas le hablaba. No es que usara palabras,
obviamente, pero su lobo alfa generalmente tenía una manera de asegurarse
de que Ryker lo escuchara. Había tenido una conversación ridículamente
incómoda con May un día después de que Emmett se fuera con ella y le dijo
que si Emmett estaba en riesgo o algo, por favor lo llamara. No lo había hecho,
y lo estaba matando. Si May había pensado que eso era extraño, había tenido
la delicadeza de no llamarlo.

Otra sensación de inquietud lo atravesó mientras se preguntaba si algo

andaba mal. El corazón de Ryker comenzó a latir con fuerza. ¿Y si hubieran
hecho pruebas y Emmett realmente estuviera enfermo? Ryker apretó las
manos sobre el volante. Debería haber llamado a May de nuevo y asegurarse.

Dos horas más tarde, lo dejaron entrar en las frescas oficinas de Zeke. May
lo recibió con cautela, que se asentó como plomo en su vientre. Caminó a
grandes zancadas hacia la puerta de Zeke, llamó brevemente y entró. Zeke
miró hacia arriba y asintió con la cabeza hacia la silla frente al escritorio, pero

35
Ryker no estaba aquí para una entrevista, y se apoyó contra la puerta cerrada
y dobló sus manos. brazos.

"¿Bien?". Zeke suspiró.

"Siéntate." Ryker estuvo tentado de replicar "obligarme", pero se quedó

donde estaba. Zeke arrojó su bolígrafo y miró a Ryker. No sabía qué le ocurría
al tipo generalmente frío, tranquilo y sereno, pero algo le estaba molestando.

"Necesito ayuda." Ryker casi se quedó boquiabierto. Esa fue la primera

vez. Se sentó y finalmente miró a Zeke. Zeke se quedó en silencio por un
momento antes de hablar. Justo cuando Ryker iba a cambiar de opinión y
ponerse de pie, se encontró con los ojos de Ryker. “Mi pareja me dejó hace
poco más de veinte años y nunca la encontré”. Ryker asintió, sabía eso, por
eso se habían conocido. "Sé que algunos clanes de panteras hacen que el
apareamiento entre humanos y cambiaformas sea bastante imposible". No
eran tan malos ahora, pero la palabra elitista ni siquiera empezaba a cubrir
cómo solían ser, y Zeke era cien por ciento humano.

"Prohíben el apareamiento de cambiadores cruzados, así como prohibido

el apareamiento humano".

"Ellas lo hacen.”

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 “Obviamente no sabía eso. No sabía que existían los cambiaformas. Josie
lo hizo, y ese era el problema. Ella era una pantera omega”. Ryker levantó una
ceja sorprendido. No sabía que ella era una omega. Eso era raro, muy raro
para las panteras. “O al menos me dijo que no podía moverse y defenderse,
ahora sé que eso es porque ella era un omega. Y Pantera se enteró de mí. Fue
a visitarla mientras yo estaba fuera en una estupidez de trabajo.” Ryker hizo
una mueca. La cabeza de un clan de panteras era la hembra alfa o Pantera.
Los clanes de las panteras eran muy diferentes de las manadas de lobos. Los
miembros nunca vivieron juntos. Incluso era habitual que las parejas
apareadas vivieran separadas, y así fue como Josie debió haberse salido con
la suya al ocultar que tenía un novio humano.

“La Pantera asustó a Josie para que me abandonara. Ella esperaba a Josie
para volver al redil. Ella no esperaba que ella corriera”. Ryker se recostó. Sabía
que Pantera habría amenazado la vida de Zeke. Mierda, eso fue horrible.

“Pero…” Cortó las palabras.

"¿Por qué se fue?" Zeke suministró. "¿Por qué no me habló primero?"

Ryker arqueó una ceja, porque sí.

"Ella estaba embarazada."

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 "Joder", dijo Ryker. Los lobos, especialmente los alfas, podían oír los
latidos del corazón de un niño por nacer, pero sabía que las panteras no
podían, ni tampoco los machos. La Pantera podría, pensó, pero eso podría
haber sido solo una leyenda. Eran un grupo reservado. Zeke asintió.

“Josie debe haberlo sabido, y sabía que no solo yo estaba en peligro, sino
que un cachorro mestizo habría sido sacrificado inmediatamente.”

"¿Cómo lo descubriste?"

“Porque una semana después recibí la visita del hijo de Pantera, el hijo de
Josie. hermano. Su hermano mayor. Me contó todo. Ryker se quedó
boquiabierto. Que Pantera podría amenazar a su propia hija…

"¿Qué dijo él?"

“Me contó todo sobre los cambiaformas y lo demostró justo en frente de

mí. Pensé que iba a tener un ataque al corazón. Básicamente me dijo que si
no dejaba de buscarla, no solo me encontraría con un desafortunado
accidente, sino que ella también”. Ryker no podía imaginar. Él no sabía nada
de esto.

"¿Y ahora?" Porque debe haber algo, alguna razón por la que Zeke se lo

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estaba contando. Zeke era una de las personas más reservadas que conocía.
Se conocían desde hacía diecinueve años, y esta era la primera vez que
escuchaba algún detalle.

“Emmett Keefer es mi hijo”. Por un momento ni siquiera había suficiente

oxígeno en la habitación, pero luego Ryker respiró hondo y reconoció de una
extraña manera de karma, no estaba sorprendido. Entonces la conciencia se
estrelló contra él. Mierda. ¿Emmett era el hijo de Zeke? Miró a Zeke,
esperando que el bastardo se levantara de un salto y fuera a por su yugular.

“¿Y él lo sabe?” Zeke negó con la cabeza. “Vi su expediente por primera
vez ayer. Estaba fuera del estado, como sabes, cuando May lo instaló en un
departamento compartido. ¿Sabes que tiene algo que le hace reaccionar mal
ante el estrés? Síncope vasovagal para darle el título adecuado”. Ryker
asintió, pero no era necesario ya que su informe contenía los detalles de
cómo se conocieron, y Ryker le había insistido a May que necesitaba que lo
revisara un médico. “Las enzimas sanguíneas que ejecutamos rutinariamente
lo marcaron como un cambiaformas, pero no de qué tipo. Yo no me conocía
a mí mismo hasta que vi su imagen." Sacó una billetera de su bolsillo trasero
y la abrió. Sacó una foto vieja y se la pasó. Ryker lo tomó y sus dedos se
apretaron involuntariamente. Emmett era casi su doble, especialmente

39
porque esta foto obviamente era de hace años. ¿Entonces Zeke no estaba
aquí para regañarlo? Pero entonces él no lo sabría. May era una
cambiaformas, pero después de que ambos se ducharon, el único olor
persistente podría explicarse por la proximidad, por lo que no pudo haber
dicho nada.

“Él no me dijo nada. Fue una total coincidencia que nos conociéramos”.
Zeke asintió, cogió su bolígrafo y lo golpeó nerviosamente, lo que también era
una novedad. Joder, Ryker se alegraba de no tener hijos si causaban tanto
problema.

"Lo sé. Leí su informe.“

"¿Por qué Josie dejaría a su hijo con un bastardo así?"

"No sé. Josie me dijo que era huérfana. Había sido hija única y sus padres
murieron en un accidente. Tenía diecinueve años cuando nos conocimos y
seis meses después se escapó. Zeke miró a Ryker, el miedo y el anhelo en sus
ojos luchaban por el dominio. “Él tiene miedo de su tío, y yo tengo miedo de
que Pantera descubra quién es”. No es de extrañar que su lobo haya actuado
de forma extraña en el bar. Había reconocido la presencia de cambiaformas,
pero no había sido capaz de identificarlos. Se preguntó si todos serían

40
cambiaformas pantera. Zeke asintió.

“He investigado un poco más desde que me enteré de Emmett ayer. Josie
cambió su nombre y debe haber podido comprar toda una identidad falsa.
Murió en un accidente cuando Emmett tenía nueve años. Barry se convirtió
en su tutor después de que ella lo nombró como su pariente más cercano. Los
cambiaformas pantera siempre tienen el nombre de la manada como
apellido, al igual que algunos lobos, pero debido a que son tan
independientes, pueden tomar un apellido humano. Así fue como Barry logró
mantener en secreto la existencia de Emmett. Es posible que Pantera ni
siquiera sepa que Josie está muerta”.

“Se informó como un ataque de un animal salvaje mientras ella estaba de

excursión con amigos. Amigos que, después de que se completó la
investigación del accidente, desde entonces han sido imposibles de rastrear
para mí.” Así que el clan pantera la había matado. No es de extrañar que Zeke
se viera como una mierda.

"¿Estás cien por ciento seguro de quién es él?" Zeke asintió.

"Mucho. Sé que no tiene olor a cambiaformas. Ya le pregunté a May. Ese

es el rasgo único de las panteras y la otra razón por la que sé lo que es”. Ryker

41
se puso caliente, luego frío por todas partes.

"¿Qué dijiste?"

“Que no llevan olor”.

"No." Ryker negó con la cabeza. “Dijiste omega, pero eso es imposible. No
existe tal cosa como una pantera omega nacida de padres mixtos”. O hasta
donde él sabía. Fue el turno de Zeke de negar con la cabeza, y el corazón de
Ryker comenzó a latir con fuerza. Por primera vez en semanas, su lobo se
incorporó y se dio cuenta.

“Ese es un rumor lanzado por ellos para desalentar el apareamiento mixto

porque los omegas son muy venerados en los clanes de las panteras. Sabemos
que Emmett porta el gen shifter. Es un cambiaformas que no cambia. No lleva
olor. No es imposible creer que en alguna parte tengo sangre de
cambiaformas en mí. Y probablemente por qué su querido tío lo mantenía
aislado. No estoy seguro de que Barry lo escondiera simplemente para
proteger a Emmett o por qué no le dijo a Emmett lo que es. Todavía estoy
tratando de averiguarlo”. El corazón de Ryker latía en sus oídos. Su mundo
parecía estar reduciéndose a un estrecho túnel. Casi no podía respirar.

"¿Las panteras omega tienen los mismos dones que las lobo omega?"

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 "Sí. En las hembras obviamente no importa, pero en los machos es un gran
problema, como te puedes imaginar”.

"Deletréalo", dijo Ryker bruscamente, por si acaso todo su maldito mundo

no se había puesto de cabeza. Zeke parecía incómodo.

“No es como si hubiera podido realizar pruebas. May dice que es una
persona muy privada y que está completamente convencido de que si
muestra algún signo de su condición, será penalizado de alguna manera.
Realmente pienso que voy a sentarlo y decirle: 'Oh, por cierto, hijo, no solo
tu madre podría convertirse en un animal salvaje a voluntad, sino que
tenemos la horrible sensación de que puedes quedar embarazado'". La voz
de Zeke se elevaba con cada palabra. “Él no tiene idea de quién era su madre
o quién es él”.

“¿Y qué quieres que haga?” Tenía que hablar con él. De alguna manera
logró conseguirlo por su cuenta después de que Zeke le hubiera dado la
noticia.

“Tengo miedo de decírselo,” admitió Zeke. "El estrés-"

"Lo sé", interrumpió Ryker, y luego la comprensión se estrelló contra él.

"Espera. ¿Esperas que le diga?” Mierda.

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 “May me dice que pregunta por ti. No muy a menudo, pero ha preguntado
si es probable que te vuelva a ver. Ella le dijo que viajas mucho” dijo
secamente. “Pero ver una cara amistosa, podría calmarlo lo suficiente como
para que no sea tan impactante”. Ryker se burló con incredulidad. Nada
mejoraría esa noticia. Ryker cerró los ojos y pensó de nuevo. No es que
hubiera tenido que pensar mucho. Toda su interacción había estado dando
vueltas en su mente durante semanas. Había pensado que Emmett se había
preparado, pero si Ryker no hubiera estado tan loco por la lujuria, habría
sabido que era ridículo. Estaba saliendo, por el amor de Dios. Los omegas no
necesitaban lubricante cuando estaban en celo. Y si estaba en celo, explicaba
por qué el cuerpo de Ryker había reaccionado como lo hizo.

Lo anudé. Ryker no había sido capaz de retirarse después de que él

acabara, y fue solo porque Emmett prácticamente se había desmayado por el
agotamiento que no se había dado cuenta. Era tan jodidamente estúpido. Él
lo sabía. Su lobo había estado tratando de decírselo en ese momento, y su
control normalmente férreo había desaparecido como humo. También
significaba algo más. Puede que ya no tenga sentido advertir a Emmett sobre
la loca posibilidad de que un hombre quede embarazado. De hecho,
probablemente ya era demasiado tarde.

44
 CAPÍTULO

CUATRO

Emmett cerró la puerta de su dormitorio y se apoyó contra ella con alivio.

Le gustaba hacer amigos, pero tanto Mark como Katy eran un poco
exagerados. Katy había ido a clase y Mark a su trabajo de medio tiempo, así
que tenía el departamento para él solo. Sabía que también debería comenzar
la escuela, pero no parecía poder reunir ningún entusiasmo o energía. May
había hecho todo lo posible para alentarlo a que buscara muchas opciones al
principio, pero luego hizo un misterioso ciento ochenta y dijo que no había
prisa. Debería estar entusiasmado, agradecido y aferrándose a su vida con
ambas manos, pero cuando el médico le aconsejó que primero arreglara su
alimentación y su rutina, estuvo de acuerdo con alivio. Sabía que el médico
no estaba contento con él, quería realizar más pruebas, pero Emmett se
mostró reacio y no estaba seguro de por qué.

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 No, él lo sabía. Si era honesto, no quería que encontraran nada malo. Él
era bastante extraño. No se había desmayado en absoluto desde que
consiguió el apartamento. Claro, se había sentido flotando un par de veces,
pero había tratado cada ocasión como una señal de advertencia y se sentó
rápidamente. No fue eso. Sentía que le estaba pasando algo, pero no sabía
qué, y no iba a ser etiquetado como débil o incluso como hipocondríaco, pero
estaba asustado. Sabía que algo andaba mal. Algo más, y no sabía cuánto
tiempo podría fingir que no lo había.

Sabía que podía ser reubicado. Esa también era una opción. Y había
pensado brevemente que un nuevo comienzo podría ser exactamente lo que
quería. May pensó que le tenía miedo a su tío, y aunque la idea de ver a Barry
no lo emocionaba, los abogados de la organización habían dicho que su
pequeña multa había sido pagada el año pasado. Otra cosa sobre la que su tío
había mentido. Tampoco tenía un diagnóstico oficial ya que nunca había visto
a un médico, por lo que Barry también mintió cuando dijo que no podía
obtener su permiso. Lo único sobre lo que Barry no había mentido era sobre
el dinero que le había dejado su madre. Veinte mil dólares no comprarían
mucho, pero era un buen colchón.

Desafortunadamente, no pudo acceder a él hasta los veintiún años. Unos

cuatro años después de la muerte de su madre, se encontró con una carta

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que se había atascado detrás de uno de los cajones que estaba limpiando y
que estaba dirigida a Barry Smith, pero se refería a su madre. Confirmó que
no había forma de que los fondos pudieran usarse, incluso en situaciones
difíciles, antes de que Emmett cumpliera veintiún años, sugirió ir a un
abogado. Sin embargo, la carta le había dicho a Emmett dos cosas. Primero,
su tío había tratado de conseguir el dinero, y segundo, Emmett solo tuvo que
esperar hasta los veintiún años. No confiaba en su tío más allá de lo que
pudiera arrojarlo, y no tenía intención de preguntarle nada. Una vez que
tuviera veintiún años y fuera libre, lo descubriría por su cuenta. La noche en
que conoció a Ryker fue solo porque no podía soportarlo más. Barry no lo
había perdido de vista durante meses, y cuanto más se acercaba su
cumpleaños, menos confiaba en él.

Ahora tenía la oportunidad de irse de nuevo, y no se atrevía a hacerlo. Era

patético y necesitado y no tenía sentido. Estaba convencido de que si se
movía, nunca lo volvería a ver. Sabía en su cabeza que después de tantas
semanas no iba a hacerlo de todos modos, pero su corazón no estaba de
acuerdo con ese plan. Realmente necesitaba ponerse en contacto con los
nombres que May le había dado para conseguir un trabajo de medio tiempo,
pero no entendía por qué ella había estado tan preocupada, reacia
recientemente. Vivía aquí gratis e incluso recibía una asignación para comida,

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que parecía increíblemente generosa y no podía durar indefinidamente,
aunque dudaba que tuviera la fuerza para mantener un trabajo en este
momento. Sin embargo, debería conseguir un trabajo que incluyera comida,
porque, aunque estaba recibiendo comidas regulares, felizmente podía
comer lo que Katy y Mark tenían entre ellos, además de su propia porción.
Siempre había sido raro con la comida. Siempre hambriento, pero nunca
engordaba, pero claro, la basura que le daba su tío no estaba precisamente
llena de proteínas.

Un golpe en la puerta lo hizo saltar brevemente, pero sabía que nadie

podía entrar al edificio sin una llave maestra y el vestíbulo estaba cubierto
con videovigilancia. Incluso había botones de pánico en los apartamentos, lo
que había sorprendido a Emmett, pero aparentemente tenían algunos
adultos que necesitaban protección de cónyuges abusivos, así que supuso
que tenía sentido. Sin embargo, todavía miraba a través de la mirilla de la
puerta. Luego lo hizo de nuevo para asegurarse de que no estaba alucinando.
Hizo que la puerta se abriera tan rápido después de eso que fue un milagro
que todavía estuviera sobre sus goznes. Pero a veces se sorprendía a sí mismo
con su propia fuerza.

Ryker. Él sonrió y dio un paso atrás para dejarlo entrar, su corazón latía un
poco demasiado rápido. Se dirigió a la mesa pequeña y se sentó

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inmediatamente antes de que su cuerpo comenzara a tener ideas estúpidas.
Cuando se dio cuenta de que Ryker lo había seguido pero no había dicho una
palabra, lo miró con atención y su entusiasmo se desvaneció. Ryker parecía
que este era el último lugar en el que quería estar.

"¿Qué ocurre?" Ryker levantó la cabeza de la mirada fija en el suelo como

si estuviera sorprendido por la franqueza de Emmett. Emmett se encogió de
hombros. "Dudo que esta sea una visita social". Y de repente estaba furioso
consigo mismo por ser tan patético. Se desharía de él, luego llamaría a May y
solicitaría una reubicación. Era hora de seguir con su vida. Joder, ya era hora
de empezar realmente su vida. Ryker asintió como si hubiera hablado.

“Tengo algo que decirte y va a tomar un tiempo.” Ryker se centró en él.

"¿Has visto al doctor?"

“Estoy sentado. No te preocupes." Ryker parpadeó, pero luego su ceño se

aclaró un poco.

“No me refiero a eso. Has perdido peso y no tenías nada que perder”. Y
por supuesto, el estómago de Emmett eligió ese momento para gruñir.

“Aún no he desayunado.” Bueno, no si no cuentas los cereales y las

tostadas. Sabía que había perdido un poco de peso. Probablemente

49
demasiado. Ryker asintió de nuevo y sacó su teléfono de su bolsillo.

"Sí, ¿puedes enviar dos desayunos completos hasta 528?" La boca de

Emmett se abrió cuando Ryker colgó el teléfono.

"¿Qué estás haciendo?"

"Comiendo. Tengo hambre” dijo razonablemente.

"¿Pero con quién estabas hablando?"

"May. La conoces."

"Por supuesto que la conozco", dijo Emmett exasperado. “Pero ella no es

algún repartidor. Simplemente no puedes…”

"Seguro que puedo, ella se ofreció, solo estaba esperando ver lo que
queríamos”. Ryker estaba mintiendo. Emmett no estaba seguro de cómo lo
sabía, y dudaba que quisiera denunciarlo, así que cambió de rumbo.

"No has dicho por qué estás aquí".

“¿No puedo visitarte? Mierda." Ryker se pasó una mano por los ojos y
Emmett se compadeció de él. Parecía que esto también era difícil para Ryker.

"¿Quieres café o un poco de té?" Ofreció Emmett.

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 "Lo conseguiré." Ryker se dirigió a la tetera. Emmett asumió que
eventualmente llegarían a la razón por la que estaba aquí, así que necesitaba
ser paciente. Después de todo, lo último que quería era que Ryker se fuera, a
pesar de su bravuconería anterior. Emmett miró con avidez su enorme
cuerpo, todo lo que esté a seis pies de él. Podía mirar hasta saciarse ahora
que Ryker estaba de espaldas. Muslos enormes revestidos de denim lavado
reduciéndose a una cintura delgada, luego los músculos extendiéndose a lo
largo de su enorme espalda.

Emmett podía verlos ondularse debajo de la simple camiseta negra que

vestía. Cabello oscuro, corto, casi militar y una barba recortada que se había
sentido fabulosa en su piel. Y esos brazos. Si Emmett cerraba los ojos, podía
sentirlos a su alrededor. Cálido, fuerte, protector. Y tan malditamente
caliente. Su polla se retorció de acuerdo, pero luego, el recuerdo de Ryker
había alimentado cada momento erótico que había tenido en las últimas siete
semanas. Solo había pensado que siempre sería una fantasía.

"Oye, Emmett, ¿estás bien?" Emmett abrió los ojos ante el toque de los
dedos de Ryker. Ryker parecía preocupado. Debe haber sido porque tenía los
ojos cerrados. Él asintió y con desgana movió su cabeza hacia atrás lejos del
toque de Ryker antes de que hiciera algo precipitado. Como tratar de besarlo.

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 "Estoy bien." Ryker dejó una taza de té frente a él. Era de menta, se
suponía que reducía la ansiedad, y Emmett encontró un poco divertido que
Ryker ni siquiera hubiera preguntado, solo asumido. Ryker lo miró.

"Dijiste que no bebes café". Que recordara envió un pulso tonto

directamente al corazón de Emmett. Fue ridículo. Él era ridículo. Envolvió sus
manos alrededor de la taza caliente y se inclinó hacia adelante.

“Ibas a explicar por qué estás aquí. “ Porque habría otra razón. Uno
práctico. No por el que su tonto corazón estaba dando vueltas. Ryker asintió
y sacó la otra silla. Tomó un sorbo de su café, luego hizo una mueca.

"No sé por dónde empezar". Emmett podía decir todo tipo de cosas
inteligentes, pero no lo hizo.

"Entonces dime por qué es la primera vez que vienes a verme". No estaba
seguro de poder soportar físicamente que le dijeran que sería la última. Ryker
lo inmovilizó con sus hermosos ojos marrones. Si Emmett miraba lo
suficiente, se imaginaba que podía ver un destello dorado en ellos.

"La organización que opera estos apartamentos, la organización benéfica,

tiene otro lado”. Sabía que no era la respuesta a su pregunta. Los ojos de
Emmett se agrandaron, pero Ryker negó con la cabeza. “No, mierda, eso

52
suena como la maldita mafia. No me refiero a eso. Nada como eso, es solo
que el lado que ves solo se aplica a los humanos”.

"¿A diferencia de los animales?" supuso Emmett. Eso estuvo genial. Ryker
hizo una mueca.

"Más o menos."

“¿Por qué una organización benéfica que ayuda a los animales es un

problema?” preguntó Emmett, desconcertado. No entendía por qué eso era
tan inusual. Había un montón de organizaciones benéficas de animales.

“Porque en este, el animal y el humano son la misma cosa”.

"¿Eh?" Emmett, arrugó la nariz.

"Mira, no hay una manera fácil de decir esto, pero puedo cambiar, como
en todo mi cuerpo puede…en un lobo.” Emmett se quedó boquiabierto.

“Hay todo un grupo de cambiaformas diferentes. Osos, lobos, panteras. El

cambiaformas tigre se ha extinguido en los EE. UU., pero allí...

"Vete." Ryker se sacudió.

"Sé que es…"

53
 "Dije que te fueras". ¿Cómo podría? ¿Cómo pudo venir aquí con esta
maldita tontería? Las lágrimas amenazaron.

“Emmett. No estoy…"

"¿Por qué?" interrumpió de nuevo. “¿Por qué tienes que venir aquí con
toda esta mierda? ¿No crees que fue bastante difícil alejarme de ti? ¿No
tienes suficientes hombres que puedas…?” Emmett cerró los labios y se
levantó de la mesa. "Dije que te fueras".

"Siéntate de nuevo". Emmet negó con la cabeza.

“Dije que te sientes, carajo. Estoy a punto de demostrártelo y no quiero

que te desmayes.” Ryker pronunció las palabras, y Emmett estaba tan atónito
por su voz elevada, que se sentó. En realidad, era una buena idea sentar su
trasero tembloroso de todos modos. Al menos ya no estaba excitado. Cada
nube y todo eso. Ryker se puso de pie y agarró la parte inferior de su camisa
y se la pasó por la cabeza.

"¿Qué estás haciendo?" chilló Emmett.

“No quiero que se me rompa la ropa”. Emmett no tuvo respuesta para eso,
solo observó con asombro cómo Ryker se quitaba las botas y los jeans. Si
hubiera tenido algo de saliva en la boca, lo habría tragado. Por un segundo,

54
incluso consideró presionar el botón de pánico. Claramente había algo mal
con Ryker. Necesitaba ayuda. "No te haré daño". Emmett lo miró a los ojos
nuevamente, y el rostro de Ryker se suavizó en una sonrisa. “Quédate
sentado y no te preocupes. Te lo prometo, no te haré daño.“ Entonces, Ryker
pareció brillar frente a él. Emmett se frotó los ojos. Cerró los ojos, contó hasta
cinco y volvió a abrirlos. No, un enorme lobo negro realmente estaba parado
en su pequeña cocina.

Emmett tomó algunas respiraciones constantes. Su instinto era correr,

pero sus piernas no lo habrían sostenido. Entonces el lobo brilló y Ryker se
paró en su lugar. Emmett miró acusadoramente su té. Ryker se acercó y se
agachó frente a él.

"¿Te sientes bien?"

“Impresionado,” susurró Emmett. Su mente iba a un millón de millas por

hora. "¿Eso fue real?" Y estaba desnudo. Su cerebro gritaba que acababa de
ver lo imposible, mientras que su cuerpo definitivamente gritaba algo más.
Ryker asintió solemnemente.

“Por eso era tan reservado. La organización ayuda principalmente a los

cambiaformas que están en problemas y no pueden por obvias razones
obtener ayuda humana.” Emmett frunció el ceño. No podía creer, era

55
imposible, pero a menos que estuviera alucinando, Ryker acababa de
convertirse en un lobo. Había estado tan sorprendido que no había tenido
miedo.

"Hazlo otra vez." Ryker asintió y dio un paso atrás. En otro momento, el
mismo lobo negro estaba allí. Esta vez se sentó sobre sus patas traseras, luego
deslizó sus patas delanteras por el suelo y se tumbó completamente. Emmett
respiró hondo y se puso de pie. Las orejas del lobo se erizaron de inmediato
y se levantó de nuevo. Emmett volvió a sentarse ante la orden tácita.
"¿Puedes entenderme?" El lobo asintió. "Está bien", gritó Emmett, y el lobo
también se sentó. Emmett extendió la mano con cautela y el lobo tocó sus
dedos. ¿Eso significaba que quería ser tocado? No era un perro, pero casi
como si Emmett no pudiera evitarlo, sus dedos se deslizaron por el espeso
cabello de su cabeza. Dejó caer su mano, y en otro momento, Ryker estaba
parado allí. Alcanzó sus jeans y Emmett inmediatamente se arrepintió de no
ver bien. Cuando estuvo vestido, volvió a sacar la silla. “No sé qué decir,”
murmuró Emmett. No, lo hizo. "¿Por qué ahora? ¿Por qué no pudiste
decírmelo hace semanas?”

“Porque ayudo a cuidar a muchos cambiaformas vulnerables. Si el mundo

humano alguna vez se enterara de nosotros, sería un desastre.” Emmett
asintió. Eso tenía sentido.

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 “Lo entiendo, pero lo que quiero decir es por qué ahora. ¿Qué ha
cambiado?”

"Esto es más difícil", admitió Ryker, y ambos saltaron cuando sonó el

timbre. Ryker se levantó y le abrió la puerta a May, quien miró a Emmett antes
de que Ryker tomara la bolsa y casi le cerrara la puerta en la cara.

"¿Es un ella?" Ryker asintió, dejó la bolsa y fue al cajón. Encontró los
tenedores y agarró un par de servilletas de papel. "Ella es un oso
cambiaformas".

"Me estás tomando el pelo." Mayo era pequeña. Cinco pies nada, si no se
daba cuenta de su cabello y tacones. ¿Quizás ella era un koala? Ryker sonrió
con tristeza y empujó la comida hacia él.

"Come." Como Emmett todavía estaba procesando todo y hambriento,

arrastró la bolsa. Su barriga volvió a rugir cuando vio la cantidad de
contenedores, suficiente comida para alimentar a cinco personas. Tomó una
pequeña porción, argumentando que la cantidad se debía a que Ryker la
necesitaba. Supuso que todo ese cambio requería unas cuantas calorías extra.

"No." Ryker negó con la cabeza y agarró otro de los platos de papel que
venían con la comida. Lo apiló con sorprendentes rebanadas gruesas de

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jamón, le echó una gran porción de huevos y papas, y luego lo puso frente a
Emmett. "Come." Emmett parpadeó lentamente.

“¿Pero no lo necesitas? Quiero decir, supongo Los cambiaformas

necesitan muchas calorías.” Ryker se sirvió un plato grande.

"Sí, lo hacemos", dijo en silencio, luego fijó la mirada en Emmett. "Por eso
te di eso". A Emmett le tomó un minuto, y luego se rió.

"Creo que me habría dado cuenta de que de repente me convertí en un

lobo". Miró el plato y, como de costumbre, estaba hambriento, cogió el
tenedor. Ryker lo observó hasta que pareció pensar que Emmett se lo iba a
comer y luego se metió en el suyo. Aproximadamente a la mitad, Ryker les
consiguió a ambos un poco de agua, y Emmett bebió la suya agradecido. Se
comió el jamón con entusiasmo. Parecía caro, y siempre trataba de llenarse
con pasta barata. Cuando no pudo dar otro bocado, dejó el tenedor. Ryker
había terminado el suyo. Emmett se había recuperado un poco en ese
momento, y aunque Ryker le había mostrado algo increíble, todavía no había
respondido ninguna pregunta.

"Aparte de lo obvio de no cambiar, ¿qué te hace pensar que podría ser un

lobo?" Ryker negó con la cabeza.

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 “Eres un gato, una pantera. Nunca has cambiado porque pensamos que
eres un omega, pero tienes todos los otros rasgos, o muchos de ellos."
Emmett absorbió esa idea ridícula, pero siguió adelante de todos modos.

"¿Como?"

“Apuesto a que siempre tienes hambre. Necesitas una dieta rica en

proteínas. Supongo que parte del problema que tuviste con desmayarte está
relacionado. No me sorprendería si tienes un diagnóstico equivocado. “
Emmet suspiró.

“Nunca tuve un diagnóstico adecuado. El amigo de Barry tiene una

hermana que es enfermera. Ella quería que me examinara, pero no había
ningún problema con el seguro de salud. Ella hizo una suposición, y nos
decidimos por eso”. No había tenido tantos episodios desde que llegó aquí, y
era cierto que parecía tener hambre todo el tiempo, pero no podía tomar más
de lo que le correspondía de lo que todos compraron para comer. Y
últimamente no se había sentido tan bien, incluso cuando había tenido la
oportunidad de comer más, razón por la cual le preocupaba tener algo más
mal con él. Se le ocurrió otro pensamiento. “¿Por qué no me lo dijiste antes?
Supongo que lo sabías. “ Ryker negó con la cabeza.

“Todos los cambiaformas pueden distinguir a otros cambiaformas por el

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olor. Las panteras son únicas, porque no tienen olor”. Emmett frunció el ceño.

“Pero eso solo te dice que no soy un lobo o un oso. ¿Por qué no asumiste
que solo era un humano?” Ryker inclinó la cabeza, reconociendo el punto.

“Aquí es donde se vuelve más complicado”.

"¿Más que humanos convirtiéndose en animales?" soltó Emmett con

incredulidad.

“No sabía en la cabaña que eras un cambiaformas. Todo el mundo se hace

análisis de sangre estándar cuando llegan aquí y eso indica que eres un
cambiaformas. Me mostraron esto hace treinta minutos.” Ryker deslizó su
mano dentro de sus jeans y sacó una billetera y lo que parecía ser una hoja
de papel. Se lo tendió a Emmett, y Emmett lo tomó con desconfianza. Miró la
foto y se frotó el pecho ante la repentina punzada de reconocimiento.

"¿De dónde has sacado esto?"

“Mi jefe aquí, conocía a tu mamá. Él no sabía que estabas aquí o que
Incluso exististe hasta ayer.”

"¿Existió?" Esa fue una expresión extraña. Miró a Ryker. ¿Qué estaba
diciendo? “¿Por qué tu jefe ha guardado una foto de mi mamá todos estos

60
años?”

“Porque, entiendo, que él la amaba mucho”. Emmett logró tragarse el

dolor que obstruía su garganta.

“¿Por qué nadie me lo dijo?”

“Las pruebas te marcarían como un cambiaformas, pero no de qué tipo.

Cómo no tienes olor, May sospechó, pero decidió esperar a que regresara de
mi viaje para preguntar”. Y Emmett lo sabía.

"¿Y él te dio esto?" Ryker asintió. Aunque tenía que preguntar, lo sabía.
"¿Cuál es su nombre?"

“Zeke Coleman.” Emmett esperó, sostuvo la mirada de Ryker hasta que

sacudió su cabeza.

"No, él no es un cambiaformas pantera". El estómago de Emmett se

revolvió enfermizamente, y presionó su mano contra él. Mamá. Eso tenía que
significar que su madre lo era y ella nunca se lo había dicho. “Emmett…”

"Me gustaría que te fueras ahora". Se puso de pie, ignorando sus piernas
de gelatina.

“Emmett, por favor.”

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 "¿Por favor qué?" preguntó Emmett con cuidado. “Es por eso que estás
aquí, ¿no? Solo quería que me dieras las malas noticias. No querías venir aquí
en absoluto. Bueno… “Hizo un gesto en dirección a la puerta y se tambaleó.
“…puedes salir.” En otro momento, los brazos que hasta hace unos segundos
hubiera dado cualquier cosa por sentir, lo envolvieron y lo levantaron
suavemente. Ryker se acomodó en el sofá y mantuvo agarrado a Emmett
mientras la habitación se estabilizaba.

“Me he arrepentido cada segundo desde que te dejé salir de mi vida.”

"No confiabas en mí", dijo Emmett con amargura.

“No te conocía ,” replicó Ryker. Él tragó. "Quiero llegar a conocerte."

Emmett ignoró las lágrimas que amenazaban con caer.

“¿Cómo sé que estás diciendo la verdad? ¿Cómo sé que no solo buscas un

trabajo elegante gracias al hijo del jefe?” Ryker acurrucó a Emmett contra su
pecho, y Emmett cerró los ojos con la perfección de ello. Inhaló el delicioso
aroma que parecía tan exclusivo de Ryker y no quiso moverse, nunca.

“Técnicamente, tu padre y yo somos socios. Él maneja el lado humano de

todo, y yo dirijo los rescates, la casa de empaque. Lo llamo jefe, porque
maneja toda la administración, recauda el dinero. Soy un gruñón, de verdad”.

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Emmett dejó escapar un suspiro de satisfacción. Su corazón latía
constantemente y se sentía más fuerte, lo cual era un poco extraño.

"¿La empacadora?" Tenía curiosidad, y aunque Ryker parecía querer

abrazarlo, Emmett no le estaba dando ninguna razón para dejarlo ir.

"No. Tenemos unas cuarenta cabañas en un área de quinientas millas. La

empacadora es como un recinto seguro cerca del Bosque Nacional Cherokee.
Es donde viven los cambiaformas más vulnerables.” Emmett pensó en eso.

“Tu papá tiene muchas ganas de conocerte”. Emmett se burló.

"¿Por qué ahora?"

“Porque no sabía que tu madre estaba embarazada. Esperaba que algún

día pudiera volver a verla, y por eso construyó toda esta organización”.

"¿Ella huyó de él?" Emmett cerró los ojos con fuerza, pero aun así una
lágrima logró escapar.

“No, cariño, ella no huyó de él”, dijo Ryker suavemente. “Pero no es mi

historia para contar”. Emmett consideró eso.

"¿Vas a estar allí?" Sintió que los brazos de Ryker se tensaban y se deleitó.
Ryker asintió, aparentemente incapaz de hablar.

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 "Durante el tiempo que me necesites". Emmett solo podía desear que eso
fuera cierto.

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 CAPÍTULO

CINCO

Ryker sostió a emmett cerca, sin querer e incapaz de soltarlo, y sabiendo

muy bien que no le había dicho lo peor. Podía escuchar el pulso de Emmett
revoloteando como un pajarito, pero superpuesto por un latido fuerte y
constante que calmó su propio corazón acelerado. Fuerte significa saludable,
¿verdad? Fuerte significaba joder. Había dos. Dos latidos del corazón. Todavía
no podía oler a Emmett, pero su oído alfa funcionaba bien, especialmente en
un entorno tan cerrado y silencioso. Si no lo estuviera abrazando, no habría
sido capaz de escucharlo.

¿Ahora qué? Una oleada de tal asombro lo habría derribado si hubiera

estado sobre ellos. Posesión, rectitud, hizo clic en su lugar en la mente de
Ryker. ¿Digo algo? ¿Qué debería decir? ¿Qué pasa si era demasiado para
hacerle frente? ¿Qué pasa si es un shock demasiado grande? Pero entonces,
¿cómo podía dejar a Emmett fuera de su vista ahora? ¿Qué pasa si hizo algo

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que podría dañar al cachorro porque no sabía que estaba embarazado? ¿Y si
me odia?

El segundo timbre de la puerta los interrumpió de nuevo, y Ryker gimió.

Emmett, que parecía estar feliz de estar en brazos, se alejó, para disgusto de
Ryker. Caminó hacia la puerta, Ryker pisándole los talones, miró por la mirilla,
respiró hondo y abrió la puerta. El corazón de Ryker se hundió mientras
miraba a Zeke. ¿No podría haberle dado más tiempo? Emmett miró a su padre
por unos segundos antes de dar un paso atrás para poder entrar. Zeke entró,
su rostro era una imagen de ansiedad. A Ryker no le importaba mucho.

"Siéntate", le ordenó a Emmett, pero mantuvo su tono tan gentil como

pudo.

"Prepararé té". Lo que significaba que nadie podía pedirle que se fuera.
No que iba a cualquier parte. Zeke no podía escuchar al cachorro, así que tuvo
un tiempo para decidir qué iba a hacer. No se encontró con la mirada
sorprendida de Zeke. Sabía que el hombre esperaba que saliera corriendo de
allí. Zeke dirigió su atención a Emmett, sin embargo, Emmett no comenzó a
hablar y la satisfacción atravesó a Ryker. Bien, iba a hacer que Zeke trabajara
para ello.

"Estoy seguro de que si Ryker te ha dicho quién soy, debes tener muchas

66
preguntas". Zeke dijo sin convicción.

"¿Por qué no empiezas por el principio?" Ryker podía escuchar la forma

en que Emmett estaba tratando de mantenerse firme y maldijo en silencio.
¿Cuánto tiempo tardó en hervir una tetera? Debería estar sentado con
Emmett. Lo que quería era tenerlo en su regazo mientras Zeke le explicaba.
Las descargas no eran buenas para él ni para el cachorro. Preparó tres tés y
los llevó a la mesa. Zeke ni siquiera había comenzado a explicar. Ryker sacó la
silla más cercana a Emmett y se sentó para que sus piernas se rozaran. Zeke
le dirigió otra mirada de sorpresa, pero no hizo ningún comentario al
respecto.

“Conocí a tu madre cuando tenía diecinueve años. Me dijo que era

huérfana”. Se frotó la corta barba.

"¿Sabías lo que era?" Emmett asintió.

“No sé lo que Ryker ha tenido la oportunidad de decirte, pero las manadas

o clanes de panteras son diferentes de muchos otros grupos de
cambiaformas. Ni siquiera las parejas apareadas viven juntas. No tienen casas
de manada como los lobos o incluso familias numerosas como los osos. Son
animales muy solitarios, pero también muy estrechos de miras. Lo único que
no permitirán es mezclar apareamientos humanos y panteras especialmente.

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Si el clan se hubiera enterado de ti, te habrían matado. Josie nunca me contó
sobre su familia porque sabía que el clan prohibía aparearse con humanos y
finalmente me dejó para protegerte.” Su rostro se suavizó. “Ella te amaba
mucho”.

"¿Josephine?" Él asintió y Emmett tocó una vez más la fotografía que aún
tenía en la mano. “El nombre de mamá era Hannah Keefer”.

“Habría sido la identidad que tomó como medida de seguridad. Me dijo

que su nombre era Josephine Ellis.”

“¿La habrían matado?” Emmett preguntó en voz baja. Ryker deslizó una
mano debajo de la mesa y la puso sobre la rodilla de Emmett. Emmett, dejó
caer su brazo y lo cubrió con el suyo. Ryker contuvo la sonrisa. Había sido
automático, y el hecho de que Emmett lo hubiera buscado en busca de
consuelo llenó a Ryker de orgullo. No creía que Zeke se hubiera dado cuenta,
pero estaba feliz de enfrentarse cara a cara si era necesario. Zeke asintió.

"Fue un desastre. Ni siquiera sabía que existían los cambiaformas, yo

estaba reuniendo el coraje para pedirle que se casara conmigo cuando tuve
que irme a un viaje corporativo para mi abuelo, y ella era muy joven”. Él rió.
“Supongo que ambos lo éramos. Cuando regresé, ella se había ido. El
apartamento estaba vacío de algunas mudas de ropa y su billetera. Dejó la

68
mayoría de sus cosas.” Emmett tragó y miró hacia abajo. “Su hermano, que
ni siquiera sabía que existía, vino a verme después de unos días porque estaba
haciendo mucho ruido, como él dijo, tenía miedo de que el clan viniera a por
mí. Hablé con la policía todos los días. Coloque volantes. Recorrí todas las
organizaciones que se me ocurrieron. Sabía que ella me amaba, y estaba
convencido de que lo que fuera que estaba mal lo podíamos enfrentar juntos.
Me dijo que dejara de involucrarme en el mundo humano, como él lo llamaba
porque podría arriesgar su vida. También me amenazó, no es que me
importara. Seis meses después, comencé Shifter Rescue con el dinero que me
dejó mi abuelo, además, ya había desviado algunos de los activos del negocio
a una organización benéfica. Siempre esperé encontrar a tu mamá. Nunca
esperé encontrarte.” Emmett parecía como si le hubieran dado un puñetazo.
Lentamente, extendió una mano y Zeke la estrechó.

“Los omega pantera macho son muy raros, eso sí lo sé. May me dijo que
revelaron tus pruebas cuando regresé de mi viaje. Ella no sabía que eras mi
hijo. Zeke miró a Ryker y pareció darse cuenta de lo cerca que estaban
sentados. "Le pedí a Ryker que te lo dijera porque nunca nos hemos visto".
Emmett asintió. Era como si no supiera qué decir.

"¿Cómo sabes que soy un omega?"

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 “Hay un gen en tu sangre que es indetectable a menos que sepas lo que
estás buscando. Hay un mecanismo de seguridad en las computadoras de los
laboratorios aquí para identificarlo. Cuando la computadora lo marca, se
notifica a May. El único tipo de cambiaformas pantera que no cambia es un
omega. Es posible que no hayas heredado el gen, ya que de un apareamiento
mixto tienes un cincuenta por ciento de posibilidades, pero si ese fuera el
caso, la computadora no te habría señalado. “ Emmett asintió de nuevo y
Zeke se inclinó hacia adelante. “Nunca dejé de buscar a tu mamá. No puedo
creer que hayan estado tan unidos todo este tiempo, y me gustaría mucho
poder pasar algún tiempo contigo”.

"Es mucho para asimilar", dijo Emmett en voz baja.

"Y tenemos que hacer escaneos para confirmar las cosas", agregó Zeke
suavemente. El corazón de Ryker latió con fuerza.

"¿Qué cosas?" preguntó Emmett. "Dijiste que lo sabías por un análisis de

sangre". Zeke le lanzó una mirada a Ryker. Ryker trató de no retorcerse.

“Solo quiero saber que estás sano. Necesitas una dieta especial.” La
repentina opresión en el pecho de Ryker se alivió. Zeke también se había
acobardado, probablemente pensó que Emmett había pasado lo suficiente
por un día. "Es probable que hayas estado privado de proteínas durante

70
muchos años".

“¿Por qué crees que mamá nunca me lo dijo? Ella no podría haber sabido
que yo era un omega. “

“Todavía estoy tratando de investigar un poco, pero tengo que tener

cuidado”.

“Las panteras macho no corren peligro de cambiar hasta que son

adolescentes”, Ryker intervino. "Probablemente pensó que tenía mucho
tiempo, además no es solo bam y tú tienes cuatro patas y pelo". Él sonrió con
tristeza. “Sentí que tenía gripe durante toda una semana”.

"Me gustaría mucho que vinieras y te quedaras conmigo", dijo Zeke. Ojalá.
“Tengo un ático…” Antes de que Ryker tuviera la oportunidad de rechazar la
idea, Emmett interrumpió.

"¿Puedes darme algo de tiempo para procesar todo primero?" Él sonrió.

“Quiero llegar a conocerte, pero realmente me gustaría tomarlo con calma”.
Zeke asintió con entusiasmo y se recostó, soltando la mano de Emmett.

"Lo que quieras. ¿Quieres tu propio apartamento? Compartes con los

humanos en este momento”.

71
 “Déjame pensar,” dijo Emmett. "Solo necesito algo de tiempo para
procesar todo".

"Está bien", dijo Zeke y de mala gana se puso de pie. Emmett también, y
compartieron un breve abrazo. Zeke se parecía a Emmett colgado de la luna.
Ryker sabía cómo se sentía.

"Es mucho que asimilar", murmuró Emmett.

"Lo sé", respondió Zeke. Miró a Ryker, esperando que él también se

levantara, pero Ryker se quedó dónde estaba. Zeke lo miró por un momento.

“Llámame y visítame antes de irte. Tengo una nueva área que necesito que
mires. Es lo suficientemente grande para una planta de empaque completa,
y parece que también estás obteniendo los acres que necesita al lado”. Ryker
asintió una vez. No sabía cuáles eran sus planes exactos con la tierra extra,
pero más espacio siempre era algo bueno. Estaba claro que Zeke quería
preguntar por Emmett, pero no sabía qué decir. Él se quedó sentado cuando
Emmett regresó de acompañar a Zeke. Emmett miró el reloj.

“Katy regresará de clase en un momento”. Pero Ryker quería pasar más

tiempo con Emmett. Mucho más tiempo, y especialmente no lo quería fuera
de su vista.

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 “¿Te gustaría ver la empacadora?” Emmett lo miró sorprendido, y luego
un placer genuino brilló en él.

"Me encantaría, pero ¿estoy autorizado?" Ryker asintió con firmeza.

“Eres el hijo de Zeke, por supuesto que puedes. Además, eres un

cambiaformas.” No dijo qué más era Emmett. “Y pensé que te gustaría salir
de aquí.“ Emmett asintió con entusiasmo. “Ve a buscar un cambio de ropa en
caso de que decidamos quedarnos esta noche. Son casi dos horas con tráfico
en cada sentido. Llamaré a Zeke.” Emmett fue a empacar. Ryker no llamó a
Zeke, pero le envió un mensaje de texto para decirle que Emmett quería ver
la empacadora y Ryker pensó que era una buena idea tratar de presentarle lo
que hacían. La respuesta de Zeke fue entusiasta. Ryker prometió avisarle
cuando trajera a Emmett de regreso. Ryker acompañó a Emmett al camión.
Emmett parecía feliz de permitir la mano de Ryker en su espalda, a veces un
brazo firme sobre el suyo mientras bajaban unos pocos escalones, abriéndole
la puerta.

"No me romperé, ya sabes". Ryker se rió entre dientes. Demasiado para él

pensando que se había salido con la suya.

"Lo sé."

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 "¿Pero?" dijo Emmett, una pequeña sonrisa finalmente burlándose de sus
labios.

"Hazme reír." Ryker comenzó y falló en decirle a Emmett sobre omegas un

millón de veces en el camino a la empacadora. El lobo de Ryker también
deseaba desesperadamente salir y conocer a Emmett adecuadamente. No es
que Ryker lo culpara. Se había burlado del pobre animal cambiándose dos
veces sin siquiera correr. No, lo llevaría a casa y… Los pensamientos de Ryker
casi se detuvieron. ¿Hogar?

Un millón de veces, sí. No debería haber ignorado a su lobo cuando trató

de decirle cuándo se conocieron. Pero entonces, ¿y si no era lo que Emmett
quería? ¿Podría Ryker vivir en un apartamento? Miles de cambiaformas lo
hicieron, pero apenas podía viajar casi cuatro horas al día. Tenía
responsabilidades en la empacadora. Y Emmett era tan joven. Joder, iba a
hacer un lío de todo el asunto.

"Cuéntame de ti." Ryker le lanzó una mirada a Emmett. Su pareja era

hermosa. Un rubor rosa pálido tiñó sus mejillas y sus ojos brillaron de
emoción. “No puedo creer que con todo lo que te han arrojado esta mañana
no estés…”

“¿Escondido debajo de una cama? ¿Encerrado en un armario?” bromeó

74
Emmett. “Seré honesto, todavía no estoy convencido de que no voy a
despertarme y descubrir que todo esto fue un sueño, pero quiero ser parte
de una familia. Lo tuve bien durante algunos años, y lo quiero de vuelta”.
Ryker masticó eso por un momento. Sonaba esperanzador, pero había una
gran diferencia entre querer ser parte de una familia y tener tus propios hijos.
Especialmente con alguien dieciséis años mayor que tú. A los cambiantes
nunca les importaron ese tipo de cosas. Tu compañero era tu compañero, fin
de la historia. Por eso Ryker siempre había evitado a los humanos antes.
Emmett no era un humano, pero había sido criado como tal, y no podías hacer
un ciento ochenta en tus creencias en una sola mañana.

"Me alegro." Ryker no se dio cuenta de que había soltado eso hasta que
Emmett lo miró.

“¿Me alegro de querer ser parte de una familia?” Ryker se acercó a la

consola y agarró la mano de Emmett. Los labios de Emmett se abrieron como
si fuera a decir algo.

"Sí, pero me alegro de que seas un cambiaformas".

“Pero yo no cambio”. Emmett lo dijo como si estuviera tratando de

descifrar algo.

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 “No importa,” dijo Ryker. "Sigues siendo un cambiaformas". Emmett
sonrió tímidamente, pero, más importante aún, no retiró su mano. Estuvieron
en silencio por un rato, pero luego Ryker respiró hondo y comenzó a hablar.

“Estábamos yo, mamá y mi padre, que era el alfa de una manada en

Oregón. Era un alfa holgazán, especialmente cuando empezó a beber, y un
marido de mierda todo el tiempo. De todos modos, los cambiaformas se
estaban volviendo aún más raros, y estábamos luchando para mantener la
manada operativa. Otra manada, mucho más grande, quería nuestra tierra y
fue desafiado. Debería haber sido un desafío tradicional”.

"¿Qué es uno de esos?"

"Una pelea. Puede ser a muerte, o pueden aceptar someterse al ganador,

pero papá pensó que podía negociar. Pensó que podía dejar que el otro alfa
dirigiera las cosas y aún conservar sus ventajas. Quedarse en la empacadora
y dejar que los gammas lo busquen. El otro alfa se hizo cargo y nos dio una
cabaña en las afueras de la manada. Ni siquiera tenía que darnos eso, pero lo
hizo. Las cosas fueron cuesta abajo rápidamente después de eso. El noventa
y cinco por ciento de lo que comíamos lo caze porque gastó todo nuestro
dinero en alcohol. Siempre fue un matón, pero era diez veces peor cuando
bebía, y le echaba la culpa de todo a mi madre”. Si Ryker no hubiera estado

76
conduciendo, habría cerrado los ojos. Todavía podía oler la sangre. Siempre
se había preguntado cuando era pequeño por qué nunca tuvo una ceremonia
de nombramiento, la forma tradicional de dar la bienvenida a los nuevos
cambiaformas a la manada, hasta que descubrió por qué su padre no estaba
lo suficientemente orgulloso como para nombrarlo. Entonces, como adulto,
tomó el nombre de su madre y se convirtió en Ryker Sullivan.

“Mamá tuvo que conseguir un trabajo. Se hizo amiga de la pareja del

nuevo alfa, y a mi padre no le gustó eso. Nuestro viejo camión destartalado
se le murió un día mientras regresaba a casa, y uno de los betas la llevó”.
Ryker tragó saliva. Solo les había contado esta historia a Zeke y Chrissy. Dos
veces en casi veinte años. Sintió los dedos de Emmett apretarse en los suyos,
y su lobo se calmó.

“Llegué cinco minutos tarde. Me había enviado con un recado estúpido

para comprarle alcohol a un tipo que no preguntaba cuántos años tenía.
Regresé y pude escuchar a papá discutiendo con su antiguo beta, y el tipo
estaba furioso. Había dicho que todo lo que papá tenía que hacer era guardar
silencio y lo lograrían. Entré y mamá yacía muerta en el suelo, con sangre por
todas partes. El beta me acorraló y me dijo sucintamente que tenía que
mantener la boca cerrada o todo se arruinaría. Que tenían algo bueno y que
podríamos comenzar nuestro propio paquete con el dinero que pudieran

77
ganar con el esquema que estaba ejecutando, pero no escuché. Todo lo que
podía ver era a mi mamá en el piso y papá cubierto de sangre donde la había
golpeado. Papá era un tipo grande y un borracho violento, y tenía un arma.
Me dijo en términos inequívocos que yo era su hijo y que algún día me
convertiría en alfa a pesar de mi sangre mezclada, o que estaba muerto. Le
dije que se fuera al infierno y me disparó antes de que me diera cuenta de lo
que había sucedido”.

“Oh, Ryker,” dijo Emmett, su voz temblando.

“Los cambiaformas no se preocupan mucho por las armas. Tal vez gammas
si están en guardia, pero es muy raro. Quiero decir, ¿qué vamos a hacer con
uno cuando cambiamos? Demasiado peligroso para dejarlo tirado. De todos
modos, Zeke estaba de paso. Estaba buscando a tu mamá y explorando el
área local cuando escuchó el disparo”.

"¿Cuántos años tenías?"

"Dieciséis. Lo creas o no, tu padre es siete años mayor que yo.” Ryker no
lo creía ni él mismo. Zeke fácilmente parecía diez años más joven que él.
“Hubiera estado bien si el beta de papá me hubiera dejado cambiar, pero no
lo hizo. Sabía que papá no era confiable, y yo ciertamente hablaría, tomó la
de papá pistola y puso dos más en mí y vació la recámara en papá.” Señaló y

78
giró hacia una gasolinera, y se sentaron por un momento, la cabeza de Ryker
llena de disparos y sangre. El cuerpo de su mamá. Asesinado cuando él no
estaba allí. “El beta escuchó el camión de tu papá. Me estaba desangrando de
todos modos, demasiado débil para cambiar, y supongo que se quedó sin
balas. Si tu papá no hubiera venido, estaría muerto”.

"Lo siento mucho." Emmett apretó sus dedos de nuevo. Ryker dejó
escapar un suspiro. No había tenido la intención de descargar todo eso en
Emmett y mentalmente cambió de marcha. Señaló con la cabeza hacia la
estación.

“Pensé que podrías necesitar algo. ¿Puedes traerme una lata de Coca-Cola
mientras compro gasolina?” Le entregó un par de billetes de veinte.
“Consigue algunos bocadillos. Tengo un poco de hambre. Tal vez vea si tienen
un par de plátanos”. Si Emmett se había sorprendido por el rápido cambio de
tema, no lo demostró, simplemente tomó el dinero y entró. Ryker sabía que
siempre había comida lista en la empacadora, pero todas las calorías que
pudiera darle a Emmett eran buenas.

Emmett obedientemente salió con un montón de fruta y algunas papas

fritas, un par de botellas de agua y Coca-Cola de Ryker. Ryker entró para usar
el baño y vio algunas barras de proteína al salir. Tal vez a Emmett le gustaría

79
uno de esos. Emmett estaba pelando un plátano cuando Ryker regresó y
agarró una manzana. Arrojó las barras de proteínas en la bolsa con el resto
de las cosas.

"¿Tenemos que cazar nuestra propia comida o algo así cuando lleguemos
allí?" Ryker sonrió ante las burlas de Emmett.

"Pensé que podrías tener hambre". Emmet resopló.

“Seré del tamaño de una ballena si sigues alimentándome así”. Por un

momento, Ryker imaginó la vista de Emmett desnudo. Un vientre tenso e
hinchado que Ryker besó amorosamente. Su lobo aulló de impaciencia. Tú y
yo, pensó Ryker para sí mismo.

"¿Cuántos cambiaformas viven allí?" Ryker dejó escapar un suspiro de

alivio, más en tierra firme.

“Podemos tomar veinte en la empacadora. Dos por habitación. Hay otra

docena de cabañas. en la zona principal.”

“¿Y viven allí permanentemente?”

"No Usualmente. No tenemos tantas habitaciones. Tenemos personas que

trabajan allí que se quedan en el sitio, pero el objetivo es ayudar a los

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cambiaformas a superar el problema y reubicarse”. El pauso. “Hay seis o siete
omegas allí de forma semipermanente. Corren demasiado riesgo, ya sea por
su antigua manada o por sus compañeros, como para volver. Acabamos de
tener un grupo grande que se fue, por lo que estamos bastante vacíos, pero
por lo general no permanece así por mucho tiempo”.

"Estás haciendo algo tan bueno", dijo Emmett en voz baja. a calidez se
extendió a través de Ryker por el elogio.

“Creo que tuvimos un par de recién llegados esta mañana, y vendrán más
mañana. Se han apoderado de una manada local, yo no estaba allí, Chrissy se
encargó de todo”.

"¿Chrissy?" Ryker miró a Emmett. Había un extraño temblor en su voz.

“Sí, una de las betas. Ella es mecánica. Su compañera, Dinah, es la mejor

cocinera que probablemente conocerás”. Emmett sonrió y Ryker se detuvo
en la vía que conducía a la empacadora. “Somos cinco en el equipo de rescate,
pero solo dos vivimos en el complejo a tiempo completo. Hay algunos del
servicio de guardabosques que ayudan, y tenemos un par acoplado que se
encarga de la limpieza, ese tipo de cosas. Tenemos tres gammas para brindar
seguridad, pero realmente necesitamos más. Por el momento tomamos lobos
de otras manadas. Ellos nos ayudan y nosotros los ayudamos si nos

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necesitan”. El camión se tambaleó un poco, pero Ryker no estaba
preocupado. Los caminos eran duros, se suponía que lo eran para desalentar
a los humanos curiosos, porque algunas personas no hicieron caso de las
advertencias de privacidad publicadas. Sabía que los gammas habrían visto su
camión hace más de una milla e informado que estaba en camino. No es que
el compuesto fuera un secreto. Era oficialmente una organización benéfica.
Ayudaba que dos de los diputados locales de Asheville fueran cambiaformas
lobo.

"¿No crees que fue un gran riesgo para mi mamá cuando sabía lo peligroso
que era estar con mi papá?" Ryker miró la mirada preocupada de Emmett.
Esto probablemente lo había estado molestando por un tiempo.

"No. Tu mamá y tu papá se habrían sentido naturalmente atraídos el uno

por el otro sin saber definitivamente por qué”. Emmett todavía se veía
confundido.

“Pero seguramente su necesidad de seguridad habría anulado la

atracción. Quiero decir…"

“Es más que eso. El instinto de apareamiento de un shifter es muy

poderoso. No se puede ignorar y, a veces, la separación puede causar
enfermedades físicas”. Emmett se quedó callado entonces, y Ryker deseó

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haberle preguntado antes si tenía alguna pregunta. Tenía que superarse a sí
mismo y empezar a pensar en su pareja. Iba a acomodarlo, tal vez a estirar las
piernas, porque el ejercicio era bueno para el cachorro, a darle un poco de
comida a Dinah, luego tenía que contarle todo.

Ryker finalmente se detuvo y Emmett miró con interés la enorme casa.

Apagó el motor y sonrió. Él había ayudado a construirlo. Por supuesto, ahora
era mucho más grande. El bosque se extendía por millas detrás de él, y la
enorme cabaña parecía estar entre los árboles. Los escalones de madera
subían a dos puertas maciza, casi todas las ventanas del frente tenían su
propia área de patio, por lo que los cambiaformas que estaban demasiado
traumatizados como para siquiera pensar en acercarse a la línea de árboles al
menos podían tomar algo de sol.

“Parece uno de esos elegantes hoteles de estaciones de esquí”. Ryker se

rió entre dientes.

"Bien podría ser en el invierno". Saltó y estuvo al lado de Emmett para

ayudarlo antes de que Emmett hubiera logrado abrir la puerta. Se aseguró de
que Emmett estuviera de pie y se dio la vuelta mientras olía a Chrissy. Ella
corría escaleras abajo con una gran sonrisa en su rostro. Abrió los brazos y
envolvió a Emmett en un abrazo. Miró a Ryker, sorprendido, pero no pareció

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objetar.

“May me llamó. Los estaba esperando a ambos. Es tan bueno conocerte,

Emmett. Soy Chrissy.” Eventualmente lo soltó y le envió a Ryker una mirada
de complicidad. Ryker fingió que no se había dado cuenta, pero sabía que
ninguno de los cambiaformas que podían escuchar el segundo latido del
corazón de Emmett diría una palabra. Cuando vivías en un mundo donde el
oído, la vista y el olfato aumentaban exponencialmente, la privacidad se
guardaba celosamente. Chrissy miró por encima del hombro de Emmett
mientras retrocedía. “Emmett, también es el primer día de Kai. Ven y saluda.”
Ryker se giró cuando olió a un lobo cambiaformas, y su mundo pareció
volverse muy silencioso. El joven le sonrió tímidamente a Emmett y le
devolvió el apretón de manos que Emmett le ofreció. “Kai no es una pantera
omega. Es un omega lobo.”

“Y tratando de hacer que este cachorro deje de hacer acrobacias”. Se frotó

el vientre hinchado con tristeza y le sonrió a Emmett. “Este es uno de esos
días en los que desearía ser un alfa. Grr.” Él sonrió con picardía. “Lo siento,
no puedo quedarme y conversar, también tengo que ir al baño un millón de
veces al día”. Puso los ojos en blanco y se dirigió en la otra dirección. Si Chrissy
escuchó que el corazón de Ryker dejó de latir, no dio señales de ello.

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 "Hazme saber si necesitas algo. Sé que Dinah tiene el almuerzo listo
cuando tú lo estés”. Abrazó a Emmett de nuevo y caminó de regreso a la
empacadora. Ryker tragó saliva, se giró para agarrar el bolso de Emmett y se
arriesgó a mirar él, sabiendo que su plan de una charla más tarde acaba de
salir del agua. Empezó a caminar en dirección a la cabaña, ni siquiera un poco
seguro de que Emmett no iría en dirección contraria.

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 CAPÍTULO

SEIS

Emmett siguió a Ryker, todavía un poco desconcertado por lo acogedores

que eran todos, con la esperanza de que pudiera hacer amigos además de
una nueva familia. Había conocido a algunas personas en los diferentes
apartamentos en Asheville, pero Emmett no era exactamente una mariposa
social. Había estado en una fiesta, se paró en una esquina y escapó lo antes
posible. Katy había sido fácil con él, pero Mark lo molestaba todos los días
para que saliera. No era que no quisiera conocer gente; no le gustaba gastar
el dinero de otras personas, y hasta que consiguió un trabajo, estaba
estancado.

Ryker lo condujo por un camino que se abría a una pequeña cabaña. Abrió
la puerta y Emmett miró alrededor. Este no era un alojamiento tipo hotel.
Esto parecía vivido, desde la pequeña computadora portátil en el escritorio

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en la esquina hasta las estanterías abarrotadas. Miró a Ryker, quien parecía
estar a punto de pedirle que caminara por la plancha.

"Esto es adorable. ¿Asumo que este es tu lugar?” La sorpresa de Ryker fue

bastante divertida.

"¿Esa es la primera pregunta que me vas a hacer?" Emmett repasó

mentalmente los últimos minutos, preguntándose si se perdió algo

"¿Debería ser algo más?" Ryker arrojó la bolsa en el sofá y asintió hacia la
pequeña cocina.

"Vamos a sentarnos". Los nervios de Emmett aumentaron, pero lo siguió

sin protesta. Ryker se frotó la barba. Emmett lo había visto hacer eso un par
de veces cuando no estaba seguro de algo. "Pensé que podrías tener
preguntas sobre Kai". Emmett se encogió de hombros porque realmente no
sabía… o tal vez sí. ¿Pero lo hizo? Ryker había sostenido su mano, por el amor
de Dios. Lo había puesto en su regazo. Y eso no incluía toda la noche que
pasaron juntos. Emmett trató de tragar el enorme nudo en su garganta. Tal
vez era diferente para los lobos.

"¿El bebé es tuyo?" Ryker se echó hacia atrás como si lo hubieran

golpeado.

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 "¿Qué? No, claro que no."

“Sé que he vivido con humanos, no con cambiaformas, pero incluso yo sé

lo que es un trans…” Pero Ryker estaba negando con la cabeza.

“Él no es transgénero. Es un omega masculino”. Emmett estaba muy

contento de que estuviera sentado.

“¿Pero un omega lobo macho ?” preguntó en voz muy baja y lentamente

porque tenía la sensación de que la respuesta lo iba a dejar boquiabierto.

"Todos los omegas masculinos pueden quedar embarazados, Emmett".

Emmett se quedó en silencio por un tiempo mientras esa frase resonaba en
su cabeza.

"¿Quieres decir que podría quedar embarazado?" se rió, pero con

asombro, no con humor. "Me alegro de estar sentado". Ryker hizo un ruido
de impaciencia y, poniéndose de pie, levantó a Emmett de su silla y lo puso
en su regazo.

"No puedo tener esta conversación contigo tan lejos". Emmett se apegó a
Ryker, contento de esconder su rostro, pero muy contento de ser sostenido
también. ¿Qué tenía Ryker que lo hacía tan feliz cuando sus brazos lo
rodeaban?

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 "¿Esto también es una cosa de cambiaformas?" Ryker asintió y envolvió
sus brazos alrededor de Emmett. "Así que...", dijo Emmett vacilante. "Yo… tú,
¿tenemos que usar condones?"

"Puede que sea un poco tarde", admitió con voz estrangulada. A Emmett
le tomó un momento, pero luego se apartó de Ryker y lo miró fijamente.

"¿Estás diciendo que podría estar embarazado?" Ryker hizo una mueca.
“Tú dices, no eres ¿tú?" Emmett chilló.

“No es solo una posibilidad”, dijo Ryker. “Es… quiero decir, lo estas.”
Emmett parpadeó a Ryker muy lentamente.

"Estoy embarazado." Un breve asentimiento. "Pero, ¿cómo lo sabes? No

te vi pidiéndome que orinara en un palo.”

“La audición del lobo cambiaformas es excepcional. La audición alfa aún

más. No lo supe hasta que te sostuve en tu apartamento, pero puedo
escuchar dos latidos. El tuyo y el de nuestro bebé.” Emmett casi sintió que el
color desaparecía de su rostro.

"¿Todos saben?"

"No. Tendrían que estar muy cerca de ti”. Él se retorció. Estoy bastante

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seguro de que Chrissy lo sabe. Emmet se quedó en silencio. Deslizó su mano
alrededor de su vientre.

“Pero… afirmando lo obvio aquí: ¿Supongo que tendría que tener una
cesárea?” Ryker visiblemente sonrojado.

“Creo que lo mejor sería que hablaras con Kai. O Chrissy.” Emmett se giró
acusadoramente.

“¿Es por eso que me trajiste? ¿Para ver a Kai?

“No”, dijo Ryker. Es nuevo. No sabía que teníamos omegas embarazados.

Te traje aquí porque necesitábamos tener esta conversación, y pensé que
sería bueno que conocieras a otros cambiaformas. Además, tu compañera de
cuarto estaba de regreso”, dijo Ryker, “me dio algo de tiempo para decidir
qué decir”. Emmett hizo una pausa para pensar en eso.

"Espera, ¿entonces no sabías cuándo viniste a verme?"

"No, no hasta que te sostuve".

"¿Pero podría haber sido una posibilidad?" Ryker asintió, preguntándose

adónde iría Emmett con todo esto. Emmett empujó contra el pecho de Ryker
y se puso de pie. Miró su bolso y se inclinó para recogerlo.

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 "¿Emmett?" Ryker preguntó con cautela, no le gustaba lo que estaba
viendo. Emmett miró hacia arriba y Ryker contuvo el aliento ante la angustia
en sus ojos. "Sé que es un shock", dijo desesperadamente. “Pero no tengo
intención de dejarte solo. Puedo…"

"Déjame ir", dijo Emmett con calma.

"Pero…"

"No. ¿De esto se trataba todo esto?” señaló la cabaña. “Me dejaste solo
durante casi dos meses. Solo viniste a verme porque mi papá te lo pidió, y
solo me trajiste aquí porque lograste embarazarme.” Se rió un poco
histéricamente. Ryker dio un paso adelante y Emmett retrocedió. "No te
atrevas a tocarme". Ryker se congeló. No tenía ni idea de lo que había hecho
mal. Su lobo le estaba mordiendo, listo para cambiar allí mismo.

“Voy a encontrar a Chrissy y hablaré con Kai. No me quedaré contigo esta

noche.” Estaba fuera de la cabaña antes de que Ryker pudiera pensar en una
respuesta. Diez segundos después, Ryker cedió a su lobo y no podría haberle
importado menos la ropa rota que dejó en el suelo.

Emmett corrió por el camino con su bolso. Furioso no se acercó a la

cabaña. Se dirigió al claro y dejó escapar un suspiro tembloroso cuando vio a

91
Kai pasar lentamente por la empacadora.

"¿Kai?" Kai se giró, tomó la bolsa de Emmett y lo miró a los ojos. Su sonrisa
era cálida.

"¿Quieres una bebida?" Emmett asintió agradecido. “Iremos por el camino

de atrás. No estoy a la altura de todos esos pasos”. Emmett extendió su codo
para que Kai se agarrara, y caminaron por el costado y entraron por una
pequeña puerta. Una mujer sonriente se dio la vuelta desde donde estaba
removiendo algo en una estufa enorme. Ella sonrió cuando vio a Kai.

“¿Cómo está mi nieto?” Kai le devolvió la sonrisa.

"Testarudo. Creo que es demasiado perezoso para moverse. Este es

Emmet. Emmett, conoce a Dinah. Todo el mundo la llama Nana, de ahí el
comentario del nieto”. Emmett sonrió tímidamente y ayudó a Kai a instalarse
en un rincón acogedor en la esquina de la cocina. Dinah se apresuró y le
consiguió un poco de jugo de naranja y algo que parecía un batido para Kai y
puso el sándwich más grande que Emmett jamás había visto frente a él.
Parecía desconcertado. Kai sonrió y se palmeó el vientre.

"Sin espacio." Emmett sonrió.

"¿Pero no se supone que debes comer por dos?" Kai se rió entre dientes.

92
 "Quisiera." Hizo una pausa e inclinó la cabeza, estudiando Emmett, y luego
asintió hacia el plato. "Sumérgete. No me molesta". Emmett no parecía
convencido.

“No puedo creer cuánto puedo comer, yo pensé que solo era un idiota
codicioso todos estos años.” Recogió el bocadillo, que tenía que sujetar con
ambas manos. “Recién esta mañana descubrí que soy un cambiaformas,”
añadió cuando Kai parecía desconcertado.

"Guau." Kai se recostó. "Un poco de shock, ¿eh?" Emmett asintió ante la
subestimación porque su boca estaba llena. Él casi gimió de lo bueno que era.

“Llegué aquí esta mañana. Mi alfa consiguió un nuevo compañero y me

dieron órdenes de irme.” Emmett tragó.

"Pero seguramente eras su pareja, ¿no?"

“No”, dijo Kai. “Solo fui el tonto estúpido que pensó que estaba
enamorado y asumió que él sentía lo mismo”. Él suspiró. “Pero debería
haberlo sabido. Me sentí mejor en el momento en que lo dejé”. Emmett hizo
una pausa, no del todo seguro de lo que se suponía que debía decir a eso.

"Pero eso es bueno, ¿no?"

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 “Si él hubiera sido mi compañero adecuado, me habría enfermado”.
Emmett se congeló.

"¿Enfermado?" Su corazón comenzó a revolotear como un pájaro

atrapado. Kai asintió.

“Algunos omegas pueden enfermarse físicamente si están separados de

su pareja por un período de tiempo prolongado. Por lo general, solo sucede
con omegas y alfas fuertes en estos días. Y yo estaba bien.” Se encogió de
hombros.

"¿Qué sucedió?" Porque tenía que tratar de sonar normal, preocupado.

¿Había sido eso lo que le pasaba en las últimas semanas? Se había sentido un
millón de veces mejor desde esta mañana, incluso después de todas las
conmociones.

“Mi papá murió en un accidente de caza el año pasado. Nunca conocí a mi

omega. El alfa me acogió y me dijo que me iba a cuidar”. Kai se encogió de
hombros. “Lo hizo bien hasta conocer a su nuevo compañero. Luego me
obligaron a irme”. Emmett miró el vientre muy hinchado de Kai.

"Estoy atónito."

"Oh, él no sabe nada de esto". Kai palmeó su barriga. “Y no puede hacerlo.

94
Existe la posibilidad de que pueda reclamar al bebé. Debido a la baja tasa de
natalidad, todos los cachorros son celosamente guardados. Me he estado
quedando con una pareja, Seth y Jesse, a unas pocas millas de distancia, pero
no hay mucha seguridad, y con el bebé por nacer, me trasladaron”.

“Pero, ¿cómo pudo llevarse al bebé?” Eso fue horrible.

“No estoy emparejado. Ley del lobo. Tengo que tener uno para estar a
salvo, y no me malinterpreten, he tenido un par de voluntarios del servicio de
guardabosques, Dios los bendiga, pero no quiero lástima”. Kai palmeó su
mano. "Suficiente sobre mí. ¿Cómo estás?"

“Me acabo de enterar de que podría ser… bueno, lo soy, creo.

Embarazado, eso es.” Kai sonrió.

"Eso es maravilloso." Se encontró con la mirada de Emmett. "¿No es así?"

Emmett suspiró, luego, recordando lo que Ryker había dicho sobre la audición
de los cambiaformas lobo, miró alrededor de la habitación. Dinah estaba
dando vueltas, entrando y saliendo de la despensa.

“No he estado aquí mucho tiempo, pero confío en ella”. Emmett se mordió
el labio y le contó a Kai la historia de cómo él y Ryker se habían conocido.
“Aunque eso tiene sentido,” dijo Kai. “Reunirse con su pareja a menudo

95
desencadena un primer calor. O puedes tomar algo que imite a uno si cierto
alfa quiere que estés dispuesto.” Puso los ojos en blanco y se saludó a sí
mismo.

"Tenía dieciocho años".

"¿Tienes dieciocho años?" dijo Emmet. Kai negó con la cabeza.

"Diecinueve ahora". Kai tomó la mano de Emmett esta vez. "¿Supongo que
eres un cambiaformas pantera porque no puedo olerte?" Emmett asintió.

"¿Cuánto tiempo tienes antes de tenerlo?"

“Nueve semanas más o menos, y no puedo esperar”. Emmett le devolvió

la sonrisa a Kai. “Dale un mordisco a tu sándwich, luego dime por qué estabas
aquí. Nunca conocí a Ryker, pero todos aquí hablan como si fuera un Dios.
Como en una forma de 'no es maravilloso', no en una forma de 'él cree que
es Dios'. De hecho, estoy seguro, de que cuando este omega llamado Jason
descubra que ha hablado por él, considerará que su vida ha terminado”.
Emmet suspiró.

"Él no ha hablado de eso". Kai se rió entre dientes.

“Bueno, no sé cómo funciona para las panteras, pero los lobos solo se

96
aparean verdaderamente una vez. Eso eres para él.”

"No estamos acoplados", argumentó Emmett. Aunque, técnicamente, no

lo hizo, saber lo que eso significaba.

"Uh Huh. ¿Te drogó para provocar tu celo?

“No,” dijo Emmett rápidamente. “No estoy contento con él, pero sé que
no haría eso. Y no me preguntes por qué porque no tengo ni idea.” Emmett
se frotó la cara. "Y aparte de una infame aventura de una noche en la que
aparentemente estaba en celo, nos conocemos desde hace dos días con una
brecha de siete semanas en el medio". Kai sonrió.

“Siento como si estuviera viendo una telenovela diurna. ¿Trajiste

palomitas de maíz?” Emmett rió a su pesar, pero luego Kai se puso serio. Miró
a Emmett a sabiendas. "¿Supongo que ya te sientes mejor?" Emmett se
sonrojó y Kai se inclinó hacia adelante tanto como su estómago se lo permitió.
“Cuando un lobo conoce a su pareja, es como si su cuerpo pensara que ha
ganado la lotería. Si estaba convencido de que eras humano, era su cabeza
discutiendo con su corazón.“

"Bueno, no sé sobre un lobo". Emmett levantó la vista y escuchó a Chrissy

mientras se sentaba a su lado. “Pero ha sido como un oso con dolor de cabeza

97
por semanas. Y asumo que tú eres la razón.” Chrissy palmeó la mano de
Emmett. “¿Te habló de su madre?” Emmett asintió. “Me dijo que su padre la
mató porque era borracho y perdió los estribos”.

"Él lo era, pero ella fue asesinada porque era humana". Emmett la miró en
estado de shock. “Es por eso que Ryker nunca habría sido aceptado como el
alfa de su antigua manada y por qué su padre estaba tan amargado. Renunció
a los humanos, por eso trató de renunciar a ti. Dinah y yo apostamos que no
duraría una semana más.” Emmett dejó escapar un largo suspiro. Chrissy le
dio un codazo. "Come tu emparedado." Kai terminó lo último de su batido,
luego hizo una mueca.

"Tengo que orinar de nuevo". Se puso de pie con cautela.

“No te vayas sin decírmelo. Necesito todos los amigos que pueda
conseguir”.

"Será bueno pasar por esto con un amigo". Kai no respondió, solo se fue
apresuradamente.

“Me dirijo hacia allí”, dijo Chrissy y se puso de pie para seguirlo.

"¿Él está bien?" preguntó Emmett, preocupado por cómo Kai mencionó
casualmente que un alfa podría drogar a un omega para imitar un celo. ¿Era

98
eso lo que le había pasado a Kai?

“No”, dijo Chrissy. “Por eso necesita un amigo. Tiene miedo de que lo que
sea con lo que ese alfa bastardo lo drogó pueda haber lastimado al bebé.
Marco trae una máquina de ultrasonido para revisar, pero está aterrorizado
de que algo ande mal, pobre corderito.”

“¿Marco es médico?”

“Es un médico del servicio de guardabosques.” Chrissy sonrió. “Y uno de

los nuestros.” Dinah se acercó y se inquietó mientras él se ocupaba del
sándwich, le dijo intencionadamente que había muchas habitaciones libres y
que fuera a verla si quería una, y luego lo dejó en paz. Emmett comió
automáticamente sin procesar realmente todo lo que había aprendido. Su
cabeza estaba tan llena que no estaba seguro de cuánto más podría caber allí,
y se frotó la cara, sofocando un bostezo. Se levantó, agarró su bolso y llevó el
plato al fregadero donde lo enjuagó.

Todavía estaba tratando de decidir qué hacer cuando salió y terminó en la

pequeña cabaña de Ryker. Llamó a la puerta, pero algo le dijo que Ryker no
estaba allí. Efectivamente, estaba vacío y sin llave. La computadora portátil
todavía estaba en el pequeño escritorio y la ropa hecha jirones yacía en el
piso. Miró el sofá con anhelo mientras bostezaba de nuevo, pero se dirigió al

99
baño, recogiendo la ropa en el camino. Sólo había dos puertas, y era la
segunda. El primero era un dormitorio sencillo con solo una cama y una
mesita de noche con un libro. Fue al baño y luego, incapaz de mantener los
ojos abiertos por más tiempo, se estiró en la cama y se cubrió con la manta
de los pies de la cama. Dudaba que tardara más de dos minutos en caer
dormido.

100
 CAPÍTULO

SIETE

El Lobo de Ryker percibió el olor extraño cuando se acercaron al límite,

pero no se sorprendió de inmediato porque estaba cerca de los límites de las
áreas turísticas y, por lo general, tenía que evitar a los excursionistas y
campistas. Tampoco estaba especialmente interesado en asustar a algún
cazador para que le disparara. A pesar de que la caza estaba prohibida cerca
de la avenida, todavía tenían algún idiota ocasional, especialmente fuera de
temporada en las áreas más remotas. Su lobo se detuvo, tratando de
identificar el olor como un cambiaformas o humano. Por un segundo, casi le
recordó a su vieja manada, pero cuando el viento cambió, la perdió por
completo y decidió que era ridículo. Su vieja manada estaba a miles de
kilómetros de distancia.

Caminó hasta un afloramiento rocoso y se acostó, repasando todo lo que

había hecho mal y preguntándose, ¿cómo diablos iba a arreglarlo?. Entendió
la ira de Emmett; simplemente no estaba seguro de qué hacer al respecto.

101
Para ser honesto, nunca había esperado tener una pareja. Eso en sí mismo
era asombroso, pero un cachorro también. El lobo de Ryker jadeó, pero por
dentro estaba sonriendo. Miró hacia la casa de empaque. No podía verlo tan
lejos, y el objetivo era mantenerlo lo más oculto posible, pero sabía en qué
dirección estaba. Sabía lo que estaba allí esperándolo. Se levantó y ágilmente
saltó de la roca y se dirigió a través de los árboles, pronto oscurecería, pero
eso apenas molestaba a Ryker. Si tenía la oportunidad de arreglar esto, no iba
a suceder si él no estaba allí.

Ryker se dirigió a su cabaña. Quería ducharse antes de perseguir a

Emmett, y entró. Sabía que alguien había entrado tan pronto como vio su
ropa rota cuidadosamente doblada sobre una silla. Quedándose muy quieto,
escuchó el sonido de una respiración suave y uniforme y se deslizó hacia su
dormitorio. La vista de Emmett arropado en su cama, debajo de la manta que
su mamá había hecho, hizo cosas raras en su interior. Cerró la puerta para no
molestar a Emmett y se fue a la ducha. ¿Era significativo que Emmett hubiera
regresado a la cabaña para dormir? Había muchas camas libres en la
empacadora, pero tal vez Emmett también quería hablar con él.

Ryker hizo una pausa para secarse con una toalla. Emmett fácilmente
podría haber regresado para pedirle que lo llevara de vuelta a casa de Zeke y

102
se hubiera quedado dormido. Ryker se había ido por lo menos tres horas. Su
ritmo cardíaco se aceleró y sus dedos trataron de atar la toalla alrededor de
su cintura. Finalmente seco y sabiendo que no podía posponerlo más, abrió
la puerta del baño y caminó silenciosamente hacia el dormitorio. Emmett
todavía estaba dormido, pero se había dado la vuelta. Ryker miró la manta.
Ahora solo lo tenía porque Zeke lo había arrancado del respaldo del sofá y lo
había usado para restañar la sangre que brotaba de sus heridas de bala. Zeke
lo había envuelto en él y se lo había llevado con él.

Lo mantuvo con vida hasta que pudo cambiar. Le había costado mucho
lavar y sacar la sangre, pero la había guardado porque era lo único que tenía
de su mamá. Ryker silenciosamente sacó unos jeans limpios y se los puso.
Miró hacia la cama, solo para ver a Emmett despierto y observándolo en
silencio.

"No fue mi intención despertarte". Emmett se encogió de hombros.

"No lo hiciste".

"¿Cómo te sientes?"

“Conmocionado, confundido. Indeciso." ¿Sobre mí? Ryker escuchó la

pregunta en su cabeza tan fuerte que pensó que la había dicho en voz alta.

103
Caminó lentamente hacia la cama y se sentó, observando a Emmett
cuidadosamente. Si Emmett se movía, retrocedería. Emmett lo miró pero no
se movió. Él tampoco habló.

“Quiero ayudarte todo lo que pueda,” dijo Ryker al fin. Una pequeña
inclinación a los labios de Emmett le dio esperanza. Era casi una sonrisa.

“Sé que tengo que ver esto a través de los ojos de un cambiaformas.
Cambiar mis percepciones humanas”.

“No tienes que hacer nada que no quieras,” dijo Ryker con firmeza.

"¿Qué quieres ?" ¿Qué quería él? ¿Dónde empezar? Lo quería aquí, en sus
brazos, pero dudaba que lo consiguiera. ¿Consentiría Emmett en aparearse
con él oficialmente? Había tomado su nudo sin saberlo, pero ¿tomaría su
mordisco?

“Quiero poder verte. No espero que quieras quedarte aquí o en la

empacadora. Tenemos que decirle a tu papá cuando estés listo, pero estarías
seguro en su penthouse. Puedo proporcionar seguridad a los cambiaformas.
Solo tendrías que permanecer fuera de la vista una vez que comience a crecer
el vientre”.

104
 “No parece real,” susurró Emmett. Ryker se puso de pie, incapaz de
sentarse y escuchar a Emmett decirle que quería irse.

“Debería disculparme. Yo debería haberlo sabido. Tengo la edad suficiente

para reconocer un calor omega, pero obviamente no soy lo suficientemente
sabio como para reconocer uno alfa”.

"¿Un alfa?" Ryker asintió, completamente miserable ahora.

"Eres hermoso. Todo sobre ti me llamó la atención, cuando te toqué en el

estacionamiento el día que te paraste frente a mi camioneta. Incluso te había
visto en el bar. Mi lobo estaba tratando de decírmelo incluso entonces, pero
lo ignoré porque yo…”

"¿Porque pensaste que era humano?" Emmett terminó suavemente.

Ryker asintió.

"Ven y siéntate. Harás que me duela el cuello mirándote fijamente allí, y

soy lo suficientemente perezoso como para no querer moverme.” Ryker lo
miró, no cien por ciento seguro de haber oído bien, pero cuando Emmett
palmeó la cama, se sentó de inmediato. Emmett incluso se acercó un poco
más. La mirada de Ryker se posó en su mano. Encantadores dedos delgados
que encajaban perfectamente entrelazados con los suyos.

105
 "Una vez que te besé, fue como si no hubiera vuelta atrás", dijo
aceptándolo. Emmett sonrió.

“Tuviste cuidado sin embargo. Habrías parado si te lo hubiera pedido.”

“Hubiera sido suficiente si hubiera llegado a abrazarte, pero la decisión era

tuya. Todo lo que pido es si puedo verte. Respetaré lo que decidas”. Lo
mataría, pero Emmett era una persona importante aquí, no él. Ni siquiera su
lobo.

“Me gusta aquí”, dijo Emmett. “Me gustaría quedarme un poco más y
explorar. Conocer a algunos de los otros cambiaformas. Supongo que quiero
saber sobre mi cultura”. Ryker asintió con entusiasmo, la esperanza se
encendió en sus entrañas. "Quiero llegar a conocerte." Emmett extendió su
mano y Ryker la tomó, acunándola con cuidado. “Me haces sentir seguro, y
no he sentido eso en mucho tiempo, pero necesito más que un
guardaespaldas. Entiendo que tus instintos protectores te agobian, y creo,
espero, que como estoy más seguro aquí, puedes moderar un poco mientras
nos conocemos.” Ryker podría hacer eso. Podía proteger a su compañero tan
sigilosamente que Emmett ni siquiera sabría que estaba allí.

"Es mi instinto de apareamiento, pero lo que necesites". Emmett

106
entrecerró los ojos con sospecha.

"Eso parece demasiado fácil".

“Siento que tengo una segunda oportunidad”, admitió Ryker. "No soy
probable que haga cualquier cosa para arruinarlo.”

"Bueno, ¿tenemos cuánto; siete meses para conocernos?"

"En realidad, un poco menos de tres ahora". A Emmett le tomó un minuto.

"¿Los lobos solo están embarazadas durante cinco meses?" se atragantó.

“Pero los humanos están embarazados durante nueve meses”. Ryker asintió.

“Las lobas generalmente tienen alrededor de siete meses, pero según

entiendo con los omegas, es la falta de espacio adentro. Los osos también
tienen más tiempo, pero sus omegas pueden cambiar”. Emmett se quedó en
silencio por un momento.

“Nunca pensé en preguntar eso. Para ser honesto, no pedí ningún detalle,
y supongo que debería hacerlo”.

“Dina puede ayudarte. Ella es la madre de la manada, y tenemos un

médico, como bueno, pero trabaja para el servicio de guardabosques, así que
no siempre está aquí.”

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 “Marco. Chrissy me lo dijo.” Emmett bostezó, luego se acurrucó de nuevo.

"¿Tienes hambre?" Sacudió la cabeza.

“Entonces, ¿por qué no duermes un poco más? Sé que es temprano, pero

supongo que tengo que ponerme al día un poco.”

"¿Dónde estás durmiendo?" Ryker estudió a Emmett, tratando de

averiguar qué quería oír.

“Iba a usar el sofá. Es lo suficientemente grande, y he dormido allí un par

de veces. No te molestaré, pero me gustaría quedarme cerca en caso de que
necesites algo.” Emmett no respondió de inmediato, pero luego asintió con
la cabeza.

"Lo estoy. Voy a ir al baño, entonces creo que seguiré tu consejo.” Ryker
agarró un par de botellas de agua de la nevera y las dejó en la mesita de noche
mientras estaba en el baño. Luego fue a prepararse la cena y algunos
bocadillos para guardar en el refrigerador en caso de que Emmett tuviera
hambre más tarde.

Emmett se sentía bien cuando despertó. Se sentía seguro durmiendo en

la cama de Ryker, más o menos como se sentía cada vez que estaba con él. La

108
cabaña parecía en silencio, así que Emmett se levantó y fue al baño a orinar y
cepillarse los dientes. Quería darse una ducha antes de vestirse, así que se
puso una bata que debía haber pertenecido a Ryker. Era realmente grande,
pero le encantaba la idea de estar envuelto en algo que usaba Ryker. Emmett
sonrió al pensar en Ryker cuidándolo. Parecía que Ryker lo hizo sin pensar.
¿Instinto? ¿instinto de apareamiento? ¿Qué significaba eso exactamente?

Emmett envolvió la bata con fuerza, teniendo que arremangarse, para su

disgusto, y encontró unos calcetines gruesos que habían quedado fuera de la
bata y supuso que eran para él. Entró en la sala de estar y vio que estaba
vacía, luego miró hacia las ventanas y la terraza. Se sirvió un poco de jugo de
naranja y llevó el vaso a la puerta, algo en él lo instaba a salir. No se
sorprendió en lo más mínimo al ver al gran lobo negro tirado en la cubierta,
con la cabeza apoyada en las patas, y reconoció a Ryker de inmediato. El lobo
, Ryker, levantó la cabeza y lo miró con recelo.

"No me molesta", dijo Emmett, sabiendo que no. “Este es tu hogar, y tu

lobo es tan parte de ti como el hombre”. Dio un sorbo a su jugo, con la
esperanza de haber dicho lo correcto, y después de unos segundos, Ryker
apoyó la cabeza sobre sus patas. El estómago de Emmett rugió, y se llevó la
mano avergonzado. Ryker levantó la cabeza e hizo un sonido como un

109
estornudo. Emmett pensó que probablemente era el equivalente a una risa.
Ryker se puso lentamente en sus cuatro patas y observó a Emmett con calma.
Emmett le devolvió la mirada. “Tus ojos son los mismos. Un poco más dorado
en esta luz, pero sé que eres tú.” Extendió una mano, preocupado de que
pudiera estar tratando a Ryker como un perro, pero Ryker lo tomó como un
estímulo y se acercó. Empujó los dedos de Emmett, y el corazón de Emmett
podría haberse derretido un poco. Ryker empujó bajo su mano, y Emmett
captó la indirecta, acariciando el espeso pelaje de la cabeza de Ryker.

"¿Te gusta eso?" Ryker empujó debajo de sus dedos y se acercó mucho
más, su cuerpo rozando las piernas de Emmett, por lo que Emmett se volvió
aún más valiente y se rascó detrás de la oreja, riendo mientras Ryker giraba
la cabeza para animar a Emmett a alcanzar algunos puntos que obviamente
le picaban. "Será mejor que no tengas pulgas", dijo Emmett sin pensar, pero
la mirada de disgusto que Ryker le devolvió lo hizo reír. Luego se calmó. Había
pasado mucho tiempo desde que se había reído. "Estoy hambriento. ¿Quieres
desayuno?" Ryker volvió a cambiar tan repentinamente que Emmett sonrió.

"Supongo que eso es un sí". Ryker alargó una mano y juntos regresaron a
la cabaña. Emmett trató de ignorar el hecho de que Ryker estaba desnudo y
hermoso. ¿Había mencionado lo babeante que era Ryker? Emmet resopló.

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Parecía que estaba haciendo un diario mental. Querido diario: Hoy conocí a
un hermoso trozo de hombre. ¿Mencioné que se transforma en lobo?

"¿De qué tienes hambre?", dijo Ryker en un tono bajo y áspero que fue
directo a las rodillas de Emmett. Se tambaleó y Ryker lo atrapó de inmediato.

"Creo que necesito acostarme primero", dijo Emmett sin aliento. El rostro
de Ryker se llenó de preocupación hasta que Emmett lo miró con grandes ojos
y sonrió, comprendiendo. Inclinó la cabeza y acarició el cuello de Emmett.

"Creo que es una excelente idea". Entonces Ryker levantó a Emmett en

sus brazos.

"Puedo caminar", protestó Emmett, medio para sí mismo, pero tener toda
la atención de Ryker fue profundamente satisfactorio. Tal vez era más
cambiante de lo que creía.

"Pero ¿por qué tienes que hacerlo cuando puedo llevarte?" Ryker
respondió con un murmullo y entró en la habitación, bajó a Emmett al suelo
y lo ayudó a quitarse la bata. Empujó a Emmett para que se sentara en la cama
y se quitó los calcetines. Emmett se deslizó hacia atrás y miró con avidez todos
los gloriosos músculos en exhibición. Y su polla. Emmett se humedeció los
labios y Ryker gimió. "No puedes hacer eso". Emmett miró hacia arriba hasta

111
que tuvo su propio momento de comprensión, y lentamente los lamió de
nuevo. Para un hombre musculoso de seis pies, Ryker tenía un gemido
adorable. También fue increíblemente satisfactorio que tuviera ese efecto en
él.

Este instinto de apareamiento fue increíble para su ego, y se sintió

poderoso como nunca antes. Ryker se acercó a la cama, pero Emmett lo
detuvo justo antes de que se sentara. De pie allí, Ryker tenía la altura perfecta
para lo que quería. Emmett se arrastró hasta el borde de la cama, sus manos
se estiraron y rozaron las caderas de Ryker hasta que agarró su trasero y lo
acercó un poco más. Ryker hizo otro sonido sospechosamente parecido a otro
gemido, pero todo el enfoque de Emmett estaba en la hermosa polla
goteando frente a él. Recordó lo ancho que era, cómo había palpitado dentro
de él, y sofocó el aleteo en su vientre y la forma en que su trasero se apretó
en un delicioso recuerdo. Sin embargo, esta vez sabía exactamente lo que
quería, y antes de que Ryker tuviera alguna idea ridícula sobre detenerlo, se
inclinó y apretó los labios alrededor de su longitud. Ryker se sacudió.

"Lo siento", gruñó cuando Emmett se apartó, un poco asustado de que iría
demasiado lejos, pero Emmett tarareó el increíble sabor y dejó que la
sensación de control se asentara en él. Adoraba que Ryker hubiera

112
reaccionado así a su toque, pero juntó una mano alrededor de la base justo
en caso. Ryker gimió, más fuerte esta vez, y pasó los dedos por los rizos de
Emmett.

"Joder, eres increíble", dijo casi con reverencia. Emmett sintió que su
propia polla se alargaba un poco más y un hormigueo de advertencia en la
ingle que trató de controlar. Emmett hundió sus mejillas tanto como pudo y
se echó hacia atrás, girando su lengua alrededor de la punta de Ryker, luego
chupando con fuerza y yendo hasta sus dedos. Ryker jadeó y apretó los dedos
en el cabello de Emmett, y Emmett gimió con aprobación. Ryker había sido
un poco menos cuidadoso esa vez, y le gustaba la idea de que su alfa grande
y controlado se volviera un poco más despegado. Le gustó mucho.

Emmett mantuvo una mano sobre la polla de Ryker mientras chupaba y

lavaba. Bromeó con un suave raspado de sus dientes y fue recompensado con
un escalofrío y más líquido preseminal en su lengua. Llevó su otra mano a las
bolas de Ryker y las hizo rodar suavemente en su mano, amando cómo la piel
se arrugaba con sus cuidados. Su propia polla latía, pero Emmett no podía
hacer nada al respecto. Él estaba perdido. Perdido en cómo el cuerpo de
Ryker olía a sexo, a hombre, el sabor embriagador y la forma en que Ryker
respondía a cada toque. Sintió a Ryker hincharse debajo de él y murmuró una

113
advertencia, pero Emmett no tenía intención de detenerse. Una ráfaga de
semen golpeó la parte posterior de su lengua, y tragó frenéticamente,
gimiendo por el sabor e impotente para no dejar que algo goteara mientras
más y más inundaba su boca. Los dedos de Ryker se apretaron de nuevo, y el
zumbido de dolor fue directo a su polla y provocó el propio orgasmo de
Emmett.

Ryker empujó en su boca y gritó su finalización. Emmett sintió que Ryker

se inclinaba sobre él y disminuyó la velocidad. Tragó saliva una vez más, pero
el semen estaba por toda su cara y barbilla, y lo soltó, levantando la mano
para limpiarse, solo para que la mano de Ryker agarrara su muñeca.

"Eres jodidamente hermoso", susurró y se inclinó, besando y lamiendo los

labios y la garganta de Emmett y limpiando todo el semen de su piel. La idea
de que Ryker estaba saboreando su propia liberación casi enfureció a Emmett
de nuevo, pero Ryker no había terminado. Acomodó a Emmett de nuevo en
la cama y procedió a lamer y besar la polla de Emmett hasta que gimió porque
estaba duro de nuevo.

"Ryker", protestó a medias. Ryker no respondió, solo levantó el trasero de

Emmett con sus grandes manos. Emmet parpadeó. "Todavía estás duro",
susurró.

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 “Eso es porque mi cuerpo sabe que no hemos terminado”. Ryker se alineó
arriba.

"¿No necesitamos lubricante?" preguntó Emmett, tratando

desesperadamente de aferrarse a algún hilo de cordura. Ryker negó con la
cabeza y rozó el agujero de Emmett con el dedo. Lo levantó para mostrárselo
a Emmett, y brilló antes de que Ryker lo empujara entre sus labios y gimiera
por el sabor. La polla de Emmett se sacudió ante la vista.

“Nuestros cuerpos reconocen a su pareja. A pesar de que llevas a mi

cachorro, aún reaccionaremos así el uno al otro”. Y Ryker mantuvo su mirada
en Emmett mientras empujaba hacia adentro. Emmett no pudo mirar por
mucho tiempo mientras el más glorioso calor y plenitud parecían llenar su
cuerpo. Ryker se quedó quieto cuando parecía haber llegado tan lejos como
podía, y Emmett gimió, la presión crecía incesantemente.

"Por favor", suplicó.

"Por favor, qué, mi compañero", preguntó Ryker en voz baja.

"Muévete", casi gritó Emmett, pero sus palabras fueron silenciadas

cuando la boca de Ryker se estrelló contra la suyo. Un segundo después, el
placer profundo golpeó todas las terminaciones nerviosas de Emmett al

115
mismo tiempo, y su cuerpo se iluminó con calor en puro éxtasis. Ryker levantó
la cabeza y un grito definitivamente animal salió de su garganta humana, casi
como si estuviera apostando por su reclamo. Luego bajó la cabeza, acarició el
cuello de Emmett y lo mordió.

Emmett reaccionó como si lo hubieran picado, pero su cuerpo convirtió el

agudo dolor en un intenso placer, y otro orgasmo lo atravesó. No estaba cien
por ciento seguro de si era posible desmayarse de placer, pero por una vez
no trató de detener su cuerpo mientras parecía flotar.

lejos.

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 CAPÍTULO

OCHO

Emmett se despertó por segunda vez ese día, bueno, tal vez no había
estado dormido, con el sonido del teléfono celular de Ryker sonando. El
fuerte gruñido del otro lado de la cama le dijo a Emmett que Ryker estaba tan
emocionado como él, y abrió mucho los ojos a tiempo para que Ryker
respondiera la llamada.

"¿Dónde?" La voz de Ryker pasó de soñolienta a alerta en un

nanosegundo. El asintió. “Quiero seguridad. ¿Lobos? ¿Osos?" Juró y colgó.
"Tengo que ir. Los exploradores han visto un camión que se dirigía hacia
nosotros con un par de cazadores en él. Los humanos no respetan las señales
y tenemos algunos cambiaformas alces más arriba.”

"Alces, cambiaformas", dijo Emmett con asombro, aunque por qué pensó
que eso era extraño cuando sabía sobre panteras, osos y lobos, no tenía idea.

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 “Vienen aquí porque la caza de alces es ilegal en Carolina del Norte y son
muy raros. No queremos que se extingan como los cambiaformas tigre, pero
a muchos humanos no les importa. Son muy tímidos y en realidad no
interactúan mucho con otros cambiaformas, pero Shifter Rescue intenta
vigilarlos. La caza es ilegal en este tramo. Los humanos no tienen cámaras con
ellos, tienen Winchesters .338”.

"¿Eso es un arma?" preguntó Emmett, sin tener mucha experiencia con

ellos. Ryker se puso las botas después de los jeans.

"Sí, pero no es realmente el arma, per se, sino que necesitas un cartucho
grande porque la piel de alce es resistente". Se puso una sudadera y agarró
su chaqueta y las llaves. Voy a enviar a alguien para que te haga compañía.”
Rozó un beso en los labios de Emmett.

"No hay necesidad. Voy a tomar una ducha, luego iré a la empacadora”.
Sacó las piernas de la cama. "Ten cuidado." Ryker se detuvo de repente y lo
miró fijamente. Asombrado, pasó suavemente un dedo alrededor de la
clavícula de Emmett.

"Te queda tan bien", dijo con voz ronca, luego dejó caer la mano y se fue
en un instante. Emmett corrió al baño y se apoyó en el lavabo y se miró en el

118
pequeño espejo que había encima. Siempre se había considerado bastante
corriente. Cabello negro y rebelde que nunca pudo domar del todo y dejó de
intentarlo la mayor parte del tiempo.

Una molesta piel pálida que se quemaba tan fácilmente al sol y una nariz
que se resquebrajaba un poco al final. Estaba acostumbrado a verse
descolorido la mayor parte del tiempo, pero esta mañana había una cosa que
definitivamente no había estado allí la noche anterior: la enorme marca de
un mordisco en la piel en la parte superior de su hombro. Recordó un breve
momento de dolor y el segundo orgasmo que siguió. Aturdido, Emmett volvió
al dormitorio, se sentó y repasó todo lo que había sucedido en las últimas
veinticuatro horas. Los últimos dos meses, de verdad. Había olvidado mucho
de cómo había sido con su madre. El horror de vivir con Barry había
reemplazado todo eso. Le hubiera encantado conocer a la familia de su
madre, pero si lo que Ryker le había dicho era cierto, y no tenía motivos para
creer que no lo era, no estaba seguro si sabían de él.

Tenía la sensación de que la marca en su cuello era significativa, pero no

estaba exactamente seguro de lo que significaba. Tenía hambre, pero no en
la forma siempre presente de roer a la que se había acostumbrado en los
últimos años, sino en el ooh, veamos qué deliciosos bocadillos hay en el

119
refrigerador de Ryker . Necesitaba una ducha, pero tenía sed y fue a la nevera
a buscar un poco de jugo. Después se dirigió a la ducha y se tomó su tiempo.
Fue genial conocer a Kai ayer, y Ryker había dicho que había otros omegas
que vivían aquí. La idea de tener amigos casi le mareaba, y terminó su ducha,
ansioso por comenzar el día.

Emmett regresó a la habitación y se puso el único otro par de jeans que

había traído, ya que esperaba quedarse solo una noche, y se preguntó cómo
podría conseguir más ropa o si había una lavandería aquí. Ciertamente no
había una lavadora en la pequeña cocina. Tomó prestada una de las camisas
de Ryker, que le quedaba ridículamente grande pero cubría la base de su
cuello y no estaba tan dispuesto a mostrarla a todos hasta que supiera lo que
significaba. Todavía estaba reflexionando sobre eso cuando salió del
dormitorio y se dirigió a la cocina. Se detuvo en seco al ver al hombre sentado
casualmente en una de las sillas de la cocina y luego casi vomitó cuando vio
la gran pistola en equilibrio sobre su rodilla.

“Por el amor de Dios, Emmett. ¿Cuánto tiempo se tarda en ducharse?”

Emmett quería sugerirle a Barry que lo intentara alguna vez y luego lo sabría,
pero el toque inactivo de su tío en el barril lo mantuvo callado.

"¿Qué quieres?" Barry resopló y trató de poner una mirada de dolor en su

120
rostro. Emmett no lo creyó, obviamente.

“¿No puedo ir a visitar a mi sobrino favorito? Eso es doloroso,

especialmente porque mantuve un techo sobre tu cabeza durante años”.
Emmett trató de pensar si podría llegar a la puerta sin que le disparara pero
lo dudaba.

"Ambos sabemos que trabajé para pagar cualquier supuesta deuda". Barry
frunció el ceño y luego se encogió de hombros.

“Coge tu chaqueta. Tenemos un largo camino por recorrer”.

"¿Por qué debería ir a algún lado contigo?" Y si para probar que no estaba
dando un paso fuera de la puerta, caminó hacia la mesa y se sentó. Si a Barry
le había sorprendido su audacia, no lo demostró.

"Tengo una propuesta para ti". Emmett se burló con incredulidad y Barry
simplemente se encogió de hombros. "¿No quieres vengarte de la persona
responsable de la muerte de tu madre?"

"¿Es Hannah o Josie?" Barry se encogió de hombros sin parecer

sorprendido.

"¿Quieres decir que no fuiste tú?"

121
 "¿En serio?" dijo Barry, y Emmett no pensó que su sorpresa fuera fingida.
“He estado esperando toda mi vida para deshacerme de la estúpida perra de
mi madre”. Se inclinó hacia adelante. "¿Por qué crees que te mantuve a salvo,
eh?"

"¿Seguro?" Emmett dijo con incredulidad. "Me trataste como a un

esclavo". La realización se estrelló contra él. “Es por eso que nunca me dieron
una comida adecuada. Sabías que no tener proteínas me enfermaba y me
mantendría dependiente de ti”.

"Era la única manera. ¿Crees que podría haberte dejado vagar por ahí? ¿Ir
al colegio? Te habría hecho pedazos de la misma manera que hizo con tu
madre.” Emmett empuñó sus manos debajo de la mesa.

“Se refería al Pantera.”

“Supongo que ya sabes todo acerca de los cambiaformas pantera. ¿Cómo

funcionan los clanes? Siempre por el lado femenino. Tu madre se habría
hecho cargo cuando cumplió veintiún años si hubiera querido, pero ¿qué fue
e hizo? Enamorarse de un maldito humano y arruinarlo todo. Ella no se
quedaría y pelearía, simplemente se iría a la mierda. Luego me enteré de ti, y
había otra oportunidad de sacar a la perra.”

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 “Odio señalar lo obvio, pero no soy mujer”. Emmett trató de no temblar.
Barry se inclinó.

“No, eres algo incluso jodidamente mejor que eso. Eres un omega
descendiente directo, y no ha nacido un omega masculino en más de
quinientos años. El clan sería tuyo para tomarlo. Nadie se opondría a ti”.
Emmet negó con la cabeza.

"Pero sigo siendo medio humano".

"No importa", espetó Barry. “Omega triunfa sobre todo”.

"¿Cómo sabes que simplemente no cambio?" Barry se burló.

“Por lo que era Josie. No todas las hembras son omegas, pero las panteras
omegas siempre dan a luz a otras omegas. Está en su ADN”.

"¿Por qué es tan importante?" preguntó Emmett. Nunca había visto a

Barry tan animado. Todo el tiempo que lo había conocido, era un vagabundo.
No podía creer que se convertiría en un gato elegante y poderoso. De hecho,
casi le exigió a Barry que lo probara, pero no quería darle ninguna idea. Había
visto suficiente de la intimidación de Barry a lo largo de los años, y eso fue
cuando todavía era humano sin un conjunto de dientes afilados y garras.

123
 “Porque estoy harto de que ella dicte mi vida. ¿Sabías que tenemos una
asignación?” Se burló. “Una maldita mesada como una niña cuando tiene
millones.”

"¿Y por qué no me dijiste?"

“Eres un niño”, protestó. “Tenía que mantenerte a salvo. Josie confiaba en

mí.”

"Seguro que la engañaste, entonces". Barry parecía asombrado de que

Emmett se atreviera a hablarle así, y Emmett no estaba sorprendido. Había
sido como un conejo asustado cuando vivía con su tío. Pero eso se detuvo
ahora mismo. Barry sonrió ansiosamente y palmeó el rifle.

“Quieres vivir aquí, ¿verdad? Emmett no respondió, pero no creía que

Barry necesitara una confirmación. "Bueno, necesitas un asesor para manejar
las cosas".

“Tú, por supuesto,” dijo Emmett secamente. Barry asintió.

“Ganar-ganar”. Emmett asintió y se puso de pie, fingiendo considerar las

cosas. "Así que déjame ver si lo entiendo. Me necesitas para deshacerte de tu
madre. Entonces, ¿quieres que te deje a cargo de las cosas a cambio de que
pueda quedarme aquí?” Barry asintió, pero entrecerró los ojos un poco,

124
entendiendo claramente que Emmett no parecía tan entusiasmado.

“Las panteras no viven juntas. Puedes vivir donde quieras. Ella tiene
asistentes, puede ser tuyo. Te pagarían, obviamente. Demonios, entonces no
tendrías que pedir dinero a los humanos. Solo tenemos que ir a demostrarle
al clan quién eres, luego puedes volver y rescatar a tantos pobres omegas
abandonados como quieras”. Barry no logró disimular la burla en su voz, pero
lo intentó.

“No,” dijo Emmett sin rodeos y volvió a sentarse. Barry se rió y recogió el
arma.

"No tienes otra opción". Emmett sonrió.

“Estoy bastante seguro de que sí. Si me disparas, tu única posibilidad de

deshacerse de Pantera también muere.” Los dedos de Barry se apretaron
alrededor del arma, pero luego alguien llamó a la puerta.

"¿Emmett, amor?" Era Chrissy. Con el corazón martillando, se puso de pie.

“Me desharé de ella.” No podía arriesgarse a que ella resultara herida pero
Barry simplemente se puso de pie y corrió hacia la puerta trasera. Él se había
ido en otro momento. Temblando, Emmett fue a dejar entrar a Chrissy. Abrió
la puerta y fue sorprendido cuando Chrissy empujó bruscamente a su lado.

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 "¿Quién es?" Ella inhaló, y un rugido salió de su garganta. Emmet negó con
la cabeza.

"Pensé que no podías oler a los cambiaformas pantera". Los ojos de

Chrissy se agrandaron.

"No puedo. Puedo oler bronce y aceite. ¿Quién fue?" Empezó a tirar de su
camisa para desvestirse y Emmett tomó su mano.

"Mi tío. Por favor, déjalo ir.” Apretó los labios con fuerza y
deliberadamente vaciló un poco. Chrissy se puso inmediatamente en modo
protector, y Emmett se sintió terrible por haberla engañado, pero no podía
vivir consigo mismo si Barry disparaba si ella lo perseguía. Él le dijo lo que
había sucedió. Ella asintió y tomó su teléfono celular mientras caminaban
hacia la empacadora.

“Uno de ellos generalmente se mantiene humano para atender el teléfono

si necesitan ayuda adicional”. Emmett escuchó a alguien contestar el teléfono
pero no lo que dijeron. Chrissy escuchó y luego dijo, con la voz un poco tensa:
“¿Pueden venir todos a la empacadora para obtener una actualización tan
pronto como regresen? Sí, dile que Emmett está bien y conmigo. Acabamos
de tener una situación y tenemos que hablar”. Emmett sonrió ante la

126
tranquilidad, pero él sería el primero en admitir que preferiría tener a cierto
lobo alfa con sus brazos alrededor de él en este momento.

Acababan de sentarse con un trago cuando la puerta se abrió de golpe, y

Ryker, todavía completamente cambiado, entró corriendo en la habitación y
se acercó a Emmett. Metió la nariz justo en el vientre de Emmett, y Emmett,
a pesar de su miedo de hace unos minutos, se rió y alborotó su pelaje. Ryker
le dio un codazo y Emmett, sin entender realmente lo que quería, se puso de
pie y luego esperó pacientemente mientras Ryker metía la nariz en todo tipo
de lugares. Chrissy soltó una carcajada.

"Voy a traer café para todos mientras él se asegura de que estés en una
sola pieza". Tan pronto como ella se había ido, Ryker se movió y tiró de
Emmett cerca de él.

"¿Qué sucedió? ¿Estás bien?" Emmett asintió contra el pecho de Ryker y

dejó escapar un suspiro de alivio.

"¿Como supiste?" ¿Había oído lo que Chrissy había dicho por teléfono?

“Porque cualquier situación que te involucre es importante para mí”. Lo

cual no era exactamente una respuesta, pero no estaba seguro de que le
importaran los detalles. Se quedaron así por un largo momento hasta que el

127
sonido de las voces hizo que Emmett recordara que Ryker estaba desnudo.
Sin embargo, no debería haberse preocupado, aunque realmente deseaba
que estuvieran solos, pero Ryker atrapó los pantalones que Chrissy le arrojó
cuando ella volvió a entrar, seguido por otros dos.

Chrissy presentó a los hombres como Fox y Red. Rojo no era diminutivo
de nada; fue nombrado por su tupida barba roja. Se afeita la cabeza por
completo, pero Emmett supuso que también tendría cabello rojo allí.

"Dime", exigió Ryker mientras se ponía los jeans, pero luego se sentó en
una silla y levantó a Emmett para que estuviera sentado sobre sus rodillas.
Emmett suspiró, realmente relajado por primera vez desde que entró a la
cocina y vio a Barry.

“Mi tío Barry. Eso fue lo que pasó."

“Percibí el olor a aceite de armas cuando llegué a la puerta”, dijo Chrissy

sin rodeos. Ryker envolvió sus brazos alrededor de Emmett, y Emmett les dijo
a todos exactamente lo que había pasado y quién era Barry.

"Y apuesto a que los cazadores estaban allí para alejarnos de la cabaña",
dijo Fox con tristeza. “Necesitamos más gammas. No me gusta la idea de
panteras husmeando”. Ryker suspiró y Emmett se preguntó cuál era el

128
problema. Tuvieron espacio. ¿Fue porque había menos cambiaformas?

"¿Por qué no le preguntas a Marco qué está pasando?" preguntó el rojo.

"¿Marco?" repitió Emmett. Sabía que era el médico del servicio de

guardabosques.

“Es un cambiaformas pantera,” suministró Ryker. “Pero ni siquiera estoy

seguro de si él está en el mismo clan.”

"No estaría de más preguntar", confirmó Chrissy. Pasaron por algunos

escenarios más por seguridad. Emmett tuvo la impresión de que todos
querían decir algo, pero no lo hicieron. Emmett y Ryker regresaron a la cabaña
después de la reunión. Ryker estaba callado, y Emmett sabía que no era solo
el problema con el clan pantera.

"¿Qué pasa?" Emmett dijo cuando entraron. Ryker lo miró.

“Me pregunto si necesitamos mudarnos a la casa de empaque por

seguridad”. Lo cual no había sido lo que Emmett esperaba.

“Hay más,” empujó Emmett. “Parecía que todos caminaban un poco sobre
cáscaras de huevo. Parecía algo más que Barry”. Ryker se sentó en el sofá y
se acercó a Emmett. Capturó sus labios en un beso largo y lleno de vapor

129
hasta que Emmett casi olvidó la pregunta. Tendría suerte de recordar incluso
su nombre para cuando Ryker hubiera terminado de devastar su boca. Ryker
se apartó un poco pero luego presionó su frente contra la de Emmett.

“No es sólo el tema de la seguridad”, admitió. “Chrissy, Rojo y Zorro me

han estado presionando para que haga de este una manada adecuada”.

"¿No lo es?" Emmett preguntó con desconcierto.

"Para nada. Si fuéramos una manada oficial, tendríamos que registrarlo

con el consejo de cambiaformas. Necesitaríamos instalaciones médicas en el
lugar. Algun tipo de escuela incluso. En este momento, los omegas con niños
que se quedan aquí por un período prolongado están estudiando en casa, y
Marco llama una vez a la semana, pero no tenemos equipo médico de
emergencia aparte del que él trae. Para ser honesto, no lo hemos necesitado
para los cambiaformas porque sanan cuando cambian, pero los no
cambiaformas y los niños demasiado pequeños para cambiar han causado
algunos momentos espeluznantes”. Emmett observó a Ryker mientras lo
escuchaba. Parecía incómodo. No creía que fuera la responsabilidad que
implicaría porque Ryker siempre parecía competente y a cargo. Sin embargo,
no pudo averiguar cuál era el problema. ¿Por qué Ryker estaba luchando
contra esto?

130
 “Aunque no entiendo por qué no lo querrías. Estás obteniendo el espacio
extra”. Ryker gimió y cerró los ojos.

“Porque soy un cobarde”. Emmet se rió. No es por ridiculizarlo, pero la

idea de que Ryker no fuera el primero en una situación peligrosa era increíble.

"¿Quieres intentarlo de nuevo, grandote?" Los labios de Ryker se

torcieron.

“Si somos una manada oficial, tiene que haber un alfa”.

"Todavía no estoy viendo…"

“Porque yo no soy uno”. Ryker se alejó y se puso de pie. “Soy una raza
mixta. Es inaudito que un medio humano sea el alfa de una manada de
cambiaformas lobo. Simplemente no sucede”. La respuesta "dice quién"
estaba en los labios de Emmett, pero antes de que tuviera la oportunidad de
hablar, los labios de Ryker estaban firmemente sobre los suyos, y Emmett se
relajó contra él. Después de otro momento, Ryker se apartó y apoyó sus
frentes juntas. “Estoy haciendo todo esto mal, y no estoy siendo justo contigo
en absoluto”.

El corazón de Emmett comenzó a latir con fuerza, su fuerte latido

golpeando contra sus costillas. Había cambiado de opinión. Decidió que

131
Emmett era demasiado problema. Para su cordura, Emmett empujó a Ryker,
pero Ryker no lo soltó.

"¿A dónde vas?" Emmet resopló.

“No soy débil. El hecho de que sea un omega no significa que no pueda
manejarlo. Pero le arrancaría el corazón. Sabía que lo haría.

“¿Y qué hay del bebé?”

"Eres una de las personas más fuertes que conozco". Ryker tenía el ceño
fruncido en su rostro como si Emmett estuviera siendo irracional.

“Entonces, dime entonces. Puedo ir a vivir con mi papá. Te dejaría ver al

bebé. Yo…"

"¿Qué demonios?" Ryker interrumpió y miró a Emmett como si hubiera

perdido la cabeza. "¿Me estás dejando?" Emmett abrió la boca, luego la cerró
de nuevo.

"¿No me vas a decir que lo haga?" Ryker parecía desconcertado, y luego

simplemente levantó a Emmett y lo colocó en su regazo.

“No sé a dónde fue esta conversación, pero…” Lanzó un suspiro.

132
 “Si me dejaras, me mataría”. Emmett tuvo un momento para deleitarse
con eso, pero luego dijo:

"Pero dijiste que lo estaban haciendo mal y no estaban siendo justos”.

“¿Y qué en esa oración te llevó a que te pidiera que fueras?” Emmett tuvo
otro momento confuso.

"¿No lo hiciste?" Ryker sonrió. Era una sonrisa bastante malvada y

satisfecha, si Emmett hubiera tenido la oportunidad de pensar realmente en
ello.

“Te marqué como mi pareja. Supongo que estoy obsesionado con los
horarios y sentimientos humanos ya que soy mitad humano”. Su sonrisa se
ensanchó.

"Pero entonces tú también".

"¿Y?" Emmett preguntó deliberadamente, fallando en mantener la

desesperación de su voz.

“El apareamiento es para toda la vida. Los cambiaformas no se divorcian.

Lo que quise decir fue que tal vez debería haber tenido una ceremonia con
todos ellos queriendo que yo fuera alfa. Que lo había hecho de la manera

133
incorrecta, no que lo hubiera hecho mal en primer lugar. Y lo siento, no te
pregunté ni te aclaré lo que significaba el mordisco, pero en ese momento al
menos yo era en gran medida el alfa reclamando a su pareja. Ryker tragó
saliva. “Y no me arrepiento ni un segundo de ello”.

“Yo tampoco.” El corazón de Emmett todavía latía con fuerza. Pero no fue
porque tenía miedo.

“¿En qué consiste esta ceremonia? Quiero decir, si sólo asisten dos
personas”. Ryker no respondió con palabras. Usó sus labios, sus manos y su
cuerpo. Muy lentamente y con mucha ternura, toda la ropa de Emmett se
desprendió. En algún momento, Emmett supo que fueron al dormitorio
porque se estiró en la cama. Ryker fue impresionante. Sus dedos acariciaron
y tocaron el cuerpo de Emmett como un maestro, recorriendo la longitud de
su cuerpo, provocando su pene hinchado con movimientos deliberados y
besando su longitud. Sus labios eran pura magia. La forma en que chuparon,
le hicieron señas y lo tentaron hasta un grado de dureza que no creía posible
sin explotar. No tenía sentido, acariciado, apaciguado, exigido hasta el punto
de que él estaba, al mismo tiempo, ajeno y desesperadamente anhelado.
Quería la polla de Ryker. Exigió en suaves súplicas y movimientos de
corcovear hasta que pensó que se volvería loco.

134
 Y el duro empuje de la polla de Ryker en su agujero no fue suficiente,
nunca sería suficiente, y no sabía por qué. Delirante de sensaciones y
enloquecido por la lujuria, sintió que Ryker se movía dentro de él hasta que
se hinchó y bajó la cabeza hacia la de Emmett. Una combinación de profunda
satisfacción y la incapacidad de moverse.

"Debería haberlo sabido la primera vez".

"¿Qué?" Emmett jadeó al borde de algo que no podía nombrar, no estaba

seguro de querer nombrarlo.

“Te anudé la primera vez. Será así entre nosotros ya sea la primera vez o
cada vez después de eso. Mi cuerpo ha encontrado su hogar en ti. Estoy aquí
para quedarme y mataría a cualquiera que piense lo contrario”. Pero la mente
de Emmett nadaba en círculos perezosos. Sintió la necesidad, incluso si no
entendió las palabras, y una profunda satisfacción y plenitud que solo había
sentido una vez antes, cuando Ryker lo había abrazado, lo acogió. No le
importaba nada más que el hombre que lo abrazaba. sus brazos. Y
asegurándose de que nunca lo dejara ir.

135
 CAPÍTULO

NUEVE

Era una mierda completa, pero el teléfono de Ryker los despertó de nuevo.
Le envió a Emmett una mirada medio dormida de disculpa y respondió. Ryker
escuchó un momento.

“Prepara al equipo”. Hubo una pausa.

"Entonces tendremos que arreglárnoslas sin uno". Él frunció el ceño.

"No me importa. ¿Qué pasa con Jesse?” Se quedó en silencio por un

momento.

"¿Luis?" Pero hizo una mueca en el momento en que hizo la pregunta,

luego le dijo a quienquiera que fuera con quien estaba hablando que tardaría
unos treinta minutos. Se colocó el teléfono bajo la barbilla y escuchó durante
otros dos o tres minutos. Le envió una mirada arrepentida a Emmett mientras
metía el teléfono en su bolsillo.

"Lo siento. Tengo que ir."

136
 "¿Hay algún problema?" Emmett siguió a Ryker mientras se ponía su ropa
y caminó hacia la puerta.

“¿Te dije que hago el trabajo de rescate? Bueno, los guardaparques

encontraron una cueva. con un grupo de niños cambiaformas de una manada
que se hizo cargo recientemente.

"¿Niños?" Emmett dijo sorprendido, despertándose por completo.

“Se han quedado atascados allí, y si alguno de ellos está en el estado del
omega que viene hacia nosotros, necesitará un médico. El problema es que
no confían en nosotros y a los guardabosques les preocupa que todo el
sistema de cuevas sea inestable.”

"¿Alguien de su manada los conoce?" Ryker negó con la cabeza.

“No, estos niños fueron retenidos y separados del resto de ellos”. Emmett
frunció el ceño.

"¿A qué distancia está la cueva?"

"Veinte minutos."

"¿Puedo ir? Tendré cuidado y me mantendré fuera del camino.” Se

arriesgó cuando Ryker dudó. “Si voy a vivir aquí, quiero saber a qué te

137
dedicas”. Vio el destello de anhelo en los ojos de Ryker y la culpa lo apuñaló.
Aunque todavía quería ir. “Y creo que la marca de mordedura en mi cuello me
califica”. Ryker se sonrojó. Emmett no quería sumar puntos. Esto no era eso,
pero hablaba en serio sobre querer algo más que un guardaespaldas.

“¿Prometes hacer lo que digo cuando lo digo? Y ese no soy yo siendo un

imbécil. No sabré cuál es la situación hasta que llegue allí”. Envió una mirada
significativa al vientre de Emmett.

"Lo prometo." Ryker asintió y Emmett agarró una chaqueta abrigada. Se

alegró de haberse acordado de traer sus botas. Cuando estuvo listo, Ryker
salió de la cocina con lo que parecía un sándwich.

"Come", instruyó. Emmett obedeció, desenvolviendo el paquete tan

pronto como llegó al camion de Ryker

“¿Dime qué voy a ver?”

“Rescue One estará en el sitio en unos quince minutos: Fox, Red, Chrissy,
Liam y TJ. Vamos a recoger a Chrissy en el camino. El técnico de emergencias
médicas, Marco, y dos de los guardaparques están allí, pero los niños están
asustados y aparentemente hay un problema de acceso. Podremos ver mejor
cuando lleguemos allí”.

138
 “¿Los guardaparques son tuyos?”

“Tanto humanos como de confianza”. Lo que explicaba muchas cosas,

supuso Emmett.

"¿Tienes un Rescate Dos?" Ryker asintió.

“Podemos separarnos, pero solo tenemos un médico”. Se detuvieron

cerca de los escalones de la empacadora un momento después, y Chrissy se
subió. Le envió a Emmett una mirada de aprobación.

"¿Cuántos niños?" preguntó Emmett.

“No lo están diciendo”, respondió Chrissy. “Hay uno que ha estado

hablando un poco, y Marco dice que diría que tiene ocho o nueve años, pero
no lo confirma. Si ha estado hablando, tendría sentido que sea el mayor. Por
lo que podemos deducir de la manada, parece que hay alrededor de once
niños desaparecidos, pero no tenemos idea de si todos ellos están aquí o no.”

"¿Por qué están en la cueva?" preguntó Emmett. "¿Sabemos?"

“Tienen miedo a la muerte y se esconden”, dijo Chrissy con disgusto.

“Creemos que algún matón imbécil les dijo a los niños que el nuevo alfa no
los dejaría vivir por quiénes eran sus padres y huyeron. Cuando las casas

139
omega fueron tomadas…”

"¿Qué es una casa omega?" Emmet interrumpió.

“Bueno, según lo que me dijeron, el alfa tenía cuatro casas y las mantenía
totalmente separadas. Cada casa tenía un ejecutor y dos betas para mantener
a raya a los omegas y mantener a los niños más pequeños fuera del camino
hasta que comenzaran a entrenar, luego irían a un barracón. Si el ejecutor
merecía una recompensa, los dejaría tomar un turno con los omegas después
de que el alfa terminara.” Emmet palideció.

"Te refieres a…" Chrissy asintió.

“Una vez que el omega quedó embarazada del hijo del alfa, fue casi una
lucha libre para todos. Nadie pudo embarazar al omega porque ya lo estaba,
pero aparentemente este ejecutor en particular consiguió las mismas drogas
que el alfa usó para provocar sus celos”. Ella sacudió su cabeza.

"Los omegas son como el oro, y debido a la baja tasa de natalidad de los
cambiaformas, algunos idiotas piensan que eso los hace comerciables".

"¿Qué le sucedió?"

“Riggs escapó en medio de toda la confusión mientras reunían a los

140
omegas.”

“Riggs?” Ryker gruñó, y cuando Emmett lo miró, sus nudillos se

blanquearon tanto que fue un milagro que el volante no estuviera aplastado.

"¿Lo conoces?" preguntó Chrissy.

"Podría ser una coincidencia", soltó Ryker. “Mi papá tenía una versión beta
llamada Riggs”. El tragó. "Era un matón cuando lo conocí, y es del tipo que
progresa a la violación". Emmett encontró la mirada de Chrissy en el espejo.

"¿Es este el beta que te disparó?" Ryker asintió.

“Si es el mismo tipo. Aunque no tengo ni idea de lo que está haciendo aquí.
Me mudé aqui por Zeke, pero mi vieja manada está a dos mil quinientas millas
de distancia.”

“Riggs fue particularmente cruel con Darriel”, dijo Chrissy. “El omega que
recibiremos mañana. Riggs trató de que Darriel se fuera con él y, como no lo
hizo, lo golpeó. Casi lo mata. Lo habría hecho si Seth no hubiera llegado a él.”

"¿Seth es uno de los nuestros?" Chrissy sonrió.

“Cien por ciento humano y uno de los hombres más valientes que conozco.
Jesse, su compañero oso cambiaformas, se movió y fue tras él, pero se

141
escapó. Estaban demasiado ocupados salvando la vida de Darriel”.

“No llegará muy lejos”, prometió Ryker. Chrissy miró a Ryker.

“Supongo que Riggs es un nombre común.” El gruñido de Ryker fue

evasivo.

"¿Cómo se le permite a alguien en estos días tratar a las personas así?"

preguntó Emmett. "Dijiste que los omegas son raros".

"Si, mucho. Panteras omegas sin duda. Los lobos en particular fueron por
el otro lado y los trataron como propiedad. Son poco comunes, pero hasta
hace tan solo veinte años, las manadas de lobos trataban a los machos omega
como mar-lobos”, dijo Ryker.

“¿Mar-lobos?” preguntó Emmett.

“Debido a la dilución de genes”, dijo Ryker. “Los cambiaformas que se

cruzaban con humanos ocasionalmente significaban que tendrías un cachorro
que no podía cambiar pero que no era un omega. Fueron llamados mar-lobos
y, a menudo, expulsados de la manada ".

"Eso es horrible", susurró Emmett, su corazón dolía por un sistema tan

injusto.

142
 “Y luego el problema empeoró”, continuó Ryker. “Muchas manadas
comenzaron a reportar un aumento en mar-lobos. Toda la población de
cambiaformas lobo cayó en picada, y muchas manadas se disolvieron porque
simplemente no tenían lobos para mantenerlas operativas. Entonces, a pesar
de ser necesarios, se culpó a los omegas por la disminución de los
cambiaformas lobo porque nunca podrían cambiar. Como si hubieran
infectado a la raza de alguna manera.”

“Sabemos con seguridad que algunas manadas se han vuelto creativas

para aumentar su población”, agregó Chrissy. El corazón de Emmett comenzó
a latir con fuerza.

“La manada de la que obtenemos a Darriel usa omegas masculinos para

criar. El alfa decidió que era la única forma en que podía conseguir su propio
ejército, de ahí las casas omega.”

“Y algunos alfas sin escrúpulos pagarán mucho dinero a una manada para
poner sus manos en uno.” Emmett se sintió enfermo, pero no pudo preguntar
más cuando llegaron a un claro con otros dos vehículos; Emmett supuso que
habían llegado. Salió lentamente mientras Fox corría hacia ellos. Estaban en
la base de una roca escarpada. Había dos lobos merodeando por el suelo, y
un hombre yacía en una repisa a unos tres metros y medio por encima de

143
ellos.

“La entrada de la cueva no es muy alta”, explicó Fox. “Pero tuvimos que
alejarnos porque comenzamos un deslizamiento de rocas. Hay una entrada
trasera, pero no es segura. Enviamos exploradores y el túnel comenzó a
desmoronarse, así que se retiraron. Tampoco podemos descender en rapel
por la misma razón.”

"¿Algún contacto?"

“Marco tiene un poco de información de un niño, pero está asustado. No

vendrán a la entrada de la cueva, y no podemos llegar a ellos. Para ser
honesto, no sé cómo llegaron allí en primer lugar, a menos que fuera más
grande y los toboganes hayan causado el problema”. En ese momento, un
todoterreno se unió a los demás en el claro. Los ojos de Emmett se abrieron
cuando su papá salió y subió un poco más el cuello de su chaqueta. Parecía
igualmente atónito al ver a Emmett, pero se recuperó rápidamente. Caminó
hacia ellos.

“Estaba de camino a la empacadora. ¿Qué tenemos?" Fox repitió

brevemente lo que les acababa de decir. Dos guardaparques aparecieron en
lo que parecía un equipo de escalada de los árboles a la izquierda.

144
 “Todo el acantilado es inestable. Hay una abertura ridículamente
pequeña, necesitaríamos un niño para pasar”. Ryker resopló.

"¿Jesse?"

“Jesse no encajaría incluso si pudiéramos traerlo aquí, y él está en

Asheville”, dijo Zeke. Ryker miró a uno de los lobos que parecía el más
pequeño, pero eso era relativo. Todos los lobos eran enormes.

"¿A qué distancia está la abertura?" Emmett vio brillar al lobo, y un

hombre de pelo gris se paró en su lugar. Red le arrojó una chaqueta de
guardabosques y unos pantalones, y él se los puso rápidamente.

“El acceso real no es malo, pero luego se reduce drásticamente. Los niños
están petrificados. Traté de probar las paredes, pero cualquier movimiento
amenaza con otro deslizamiento de tierra. Joder sabe cómo entraron allí.
Creo que hay tres niños, pero no estoy seguro. El pequeño que ha estado
hablando con nosotros se llama Calvin, pero está convencido de que el
ejecutor lo lastimará si habla con nosotros, y es muy reacio a compartir algo”.

"¿Qué hay de Zorro?" preguntó Emmett en voz baja. "¿No encajará?"

Ryker siguió la mirada de Emmett hacia el cambiaformas lobo y parecía
desconcertado.

145
 "¿Eh?" Emmett se sonrojó.

"No importa", siseó.

“No, ¿qué quisiste decir?” Emmett se retorció. “Es solo que dijiste que
tenías cambiaformas zorro, así que…” Y la mirada desconcertada de Ryker se
aclaró.

“Es un apodo por sus canas y su vida social. Si no está patrullando, está en
algún bar. No es un cambiaformas zorro.”

“Puedo conseguir tipos con tanques de oxígeno, pero no caben”, dijo el

guardabosques interrumpiendo la conversación y evitando que Emmett se
avergonzara aún más. Entonces Emmett procesó el problema.

"¿Qué hay de mí?" Emmett habló antes de darse cuenta de que iba. Ryker
y su padre se giraron con idénticas miradas de horror en sus rostros.

"Absolutamente no" y "De ninguna manera" se dijeron al unísono. Emmett

los ignoró a ambos y miró al guardaparques que parecía saber más.

"¿Voy a encajar?" Miró con cautela a Ryker, quien gruñó alarmantemente,

y asintió de mala gana.

"Eres casi el único que lo haría, pero incluso entonces será difícil".

146
 "¿Me estás diciendo que el servicio de guardabosques no tiene a nadie
más?" exclamó su padre.

"Lo hacen", confirmó el guardabosques. “Está en camino, pero no

podemos arriesgar un helicóptero por la misma razón que la corriente del
rotor podría causar otro deslizamiento de tierra. Tardará una hora.”

"Lo cual podría ser demasiado tarde", dijo Emmett en voz baja.

“Ni siquiera puede cambiar”, dijo Ryker.

"No hay forma de que esto sea posible". Emmett lo ignoró de nuevo.

“¿Qué tendría que hacer?”

“Arrástrate y descubre por qué los niños no salen. Ve si están heridos o si

es solo miedo”. Ryker gruñó.

"Lo prohíbo". La conversación de todos murió, y Emmett lo miró

fijamente. Estuvo tentado de preguntar exactamente quién demonios se
creía Ryker que era para prohibirle a Emmett hacer algo, pero miró a Ryker a
los ojos y vio un destello de miedo en ellos. Caminó hacia Ryker, ignorando a
su audiencia, y se estiró, ahuecando la cara de Ryker.

“No podría vivir conmigo mismo si algo les sucediera a esos niños y podría

147
haberlos ayudado”.

"Pero tú eres.."

"Capaz", interrumpió Emmett, sabiendo que su padre estaba escuchando.

La angustia de Ryker era palpable, se inclinó y juntó sus frentes.

"Mentí. No solo quiero verte. Te quiero aquí todo el tiempo. No podía

soportar que estuvieras tan lejos y te quiero en mi cama todas las noches.”
Emmett supuso que todos los cambiaformas habrían oído eso, y no se atrevió
a mirar a su padre.

"Yo también. Entonces, acabemos con esto, ¿eh? ¿Para que podamos
irnos a casa?”

“Eso es soborno,” respondió Ryker. Emmett no respondió, solo hizo la

señal de "un poco" con su dedo y pulgar y se volvió hacia los guardabosques.

"¿Dime qué hacer?"

"En realidad", dijo Red, rompiendo el silencio y mirando a Ryker. “Él puede
usar el nuevo protector O2. Imposible en un lobo desplazado.” Red no se
molestó en pedirle a Emmett que se cambiara porque aumentar su volumen
era contraproducente. También significaba que tenía muy poco sobre él en

148
cuanto a equipo de protección, excepto un casco. Simplemente colocó una
correa cruzada sobre su pecho, empujó una cosa cuadrada que parecía un
ladrillo pero era increíblemente liviana, y le mostró a Emmett la pequeña
máscara doblada. “Solo te dará treinta minutos de oxígeno, pero nada más
pasará por allí”. Red miró a Ryker.

"¿Rodilleras?" Ryker negó con la cabeza.

“Nada que pueda engancharlo”. Emmett estuvo listo en un momento.

Experimentó con el oxígeno, luego guárdelo rápidamente para guardarlo.

"¿Conocemos otros nombres?"

“Calvin es el único que está hablando. Suponemos que es el mayor, pero

no nos dará más información”. El guardabosques corrió hacia abajo desde la
cornisa. “Dice que Sarah se ha ido a dormir. y ella no se despierta.”

“Que podría ser falta de oxígeno o simple agotamiento, Marco,” Chrissy

dijo, prácticamente retorciéndose las manos. Emmett miró al médico, la
frustración salió de él. Emmett sabía que tenía que hacer esto. Red deslizó
una botella de agua en otra bolsa y dio un paso atrás. Ryker dio un paso
adelante.

“Hay una radio abierta atada a tu cinturón. Podemos escuchar todo lo que

149
dices. No tienes que presionar ningún botón para hablar”. Su papá saltaba de
un pie al otro, claramente agitado.

Emmett caminó hacia la cornisa. No estaba preocupado en ese momento;

incluso si era estrecho, no era muy alto. Todos habían estado de acuerdo, por
mucho que él supiera que estaba matando tanto a Ryker como a su padre,
que necesitaba subir solo para disminuir el riesgo de un deslizamiento de
tierra. Estaba atado a una cuerda que Fox y Red soltaron lentamente. Tenía
una pequeña camilla plegada también adjunta a él que era lo suficientemente
grande para un niño cuando estaba abierta. La entrada a la cueva descendía
bastante, y se arrastró hasta la pequeña abertura que tenía delante. Miró con
horror. Ni siquiera estaba cien por ciento seguro de que encajaría. ¿Qué
pasaría si entrara en pánico y se desmayara? Él causaría más problemas.
Emmett respiró hondo y se centró, luego se arrastró más cerca del agujero.

“¿Calvin? ¿Puedes escucharme?" Emmett dijo. Lo que obtuvo fue un ruido

de arrastre y un susurro

"Ajá".

"Eso es genial." Lo intentó por casualidad. “¿Puedes acercarte para que

pueda verte?”

150
 "No. Si me muevo, las rocas se caen de las paredes. Uno golpeó a Sarah.”
Emmett cerró los ojos cuando un miedo enfermizo se apoderó de él. Sabía
que todos los muchachos estaban escuchando, y la idea de que Ryker estaba
allí le dio un poco de coraje extra que necesitaba.

"Solía tener un lugar secreto para esconderme cuando era más pequeño",
continuó Emmett mientras enfoca la linterna alrededor del agujero, pero el
pasaje giraba a la izquierda, por lo que no podía ver. "Mamá solía hacerme
bocadillos, y tomaba una linterna y un poco de jugo y fingía que estaba
buscando un tesoro”. Hubo un silencio por un momento, pero luego Calvin
dijo:

"¿Tuviste que callarte para que el alfa malo no te atrape?” El corazón de

Emmett se rompió. Luego digirió lo que dijo Calvin, y la sospecha se filtró.

"Calvin, ¿alguien te dijo que te escondieras aquí?" Otro silencio. "¿Para

esconderse del alfa malo?" No era bueno, iba a tener que atravesar. No es
que hubiera una pulgada de sobra. "¿Calvin?" insistió.

"Sí." El susurro fue tan bajo que Emmett casi lo pasó por alto.

“¿Fue Riggs?”

“Sí”, admitió Calvin. “Pero no nos queda agua y Sarah no se despierta”.

151
 "¿Están solos tú y Sarah?" Emmett enfocó la luz y, aparte de contener la
respiración cuando un par de guijarros resbalaron, se las arregló para
arrastrarse un poco más.

"No." Emmett se arrastró más y trató de no pensar en lo pequeño que era

el el pasaje fue. Ni siquiera podía levantar la cabeza.

"¿Emmett?" La voz de Ryker estaba tensa.

“Estoy en el pasaje. ¿Supongo que escuchaste todo eso?” Se arrastró con

determinación. El techo era tan bajo que sintió que le raspaba el casco. Era
bueno que no fuera claustrofóbico. “Dime cuándo puedes ver mi linterna,
Calvin.”

"Puedo verla", dijo Calvin, con un poco de esperanza levantando su voz.

Un par de yardas más y Emmett había pasado. La caída en la cueva era sólo
otro pie. Emmett se deslizó sobre su vientre y se arrodilló, encendiendo la
linterna. Sonrió a los cuatro rostros que de pronto se taparon los ojos de la
viga.

"¿De verdad vas a sacarnos?" Emmett miró al niño pequeño, a quién

habría adivinado. Alrededor de las siete estaba Calvin, y asintió.

"Absolutamente. ¿Dónde está Sara?” Calvin asintió a otro niño con una

152
niña mayor en su regazo. Emmett trató de despertarla suavemente pero ella
no se movió. Tenía un bulto enorme en la frente y un hilo de sangre seca le
corría por la cara. Estaba respirando, qué era lo único bueno que Emmett
podía decir.

“¿Ryker? Hay cinco niños, incluido Calvin, que es el joven más valiente que
he conocido”. Emmett dejó que sus palabras se transmitieran
deliberadamente. “Tenemos una niña, Sarah, que está inconsciente y parece
que tiene un feo chichón en la cabeza”. Se interrumpió y les sonrió con
confianza a todos. “Es asqueroso aquí. Creo que todos deberíamos salir e ir a
comer panqueques”. Cuatro rostros esperanzados que se levantaron ante
eso.

"Hay un alfa realmente bueno que quiere que todos ustedes se unan a su
manada". Mantuvo los dedos cruzados, esperando que el lenguaje de los
cambiaformas funcionara. “Necesito a alguien realmente valiente para ir
primero y sacar a todos. Todo lo que tienes que hacer es seguir la cuerda y mi
amiga Chrissy te arreglará todo. Su pareja, Dinah, es increíble. Ella hace los
mejores panqueques.”

"¿De verdad?" preguntó el niño. Emmett asintió.

153
 "Necesito ayudar a Sarah". Fijó su mirada en Calvin mientras desplegaba
la camilla. “Todo lo que tienes que hacer es sujetar la cuerda y seguirla”. Un
extremo estaba atado a él, y los lobos tenían el otro extremo. Mientras los
niños sostuvieron la cuerda, saldrían adelante. La voz de Chrissy sonó en la
radio.

“Y necesito algunas sugerencias. Quiero decir, ¿qué haré si le digo que

haga arándanos y a ti realmente te gustan las chispas de chocolate? ¿Qué
pasa si me olvido del jarabe de arce?”

“Tengo mucha sed,” susurró una niña, Ginny, y Emmett sacó su agua. Los
otros dos eran Joshua y Mira, fue duro disciplinar les dio unos sorbos a cada
uno, pero lo convirtió en una recompensa por agarrar la cuerda.

"¿Calvin?" Los ojos marrones se encontraron con los suyos. “Necesito que
seas el más valiente y vayas primero. Prometo que Chrissy estará en el otro
extremo”. Calvin asintió y agarró la cuerda. Fue tortuoso. Emmett mantuvo la
radio encendida y escuchó los sonidos de todos ellos despegándose. Cerró los
ojos aliviado cuando salió el último.

"¿Emmett?" Era la voz de Ryker.

“Sarah está inconsciente, pero respirando”, confirmó.

154
 “Esto es lo que vamos a hacer”, dijo Ryker con firmeza. “Tienes que subirla
a la camilla y luego atar la cuerda. Sigue detrás en caso de que se enganche
en algo. Emmett sintió un tirón. Emmett lo agarró e hizo lo que se le dijo.
"Perfecto." La voz de Ryker era suave y cálida. “Todo lo que necesitamos que
hagas es llevar a Sarah a la camilla. Sujetala con las bandas y la tiraremos.
Quiero que te mantengas agarrado.” Fue tan bueno escuchar su voz. Amarrar
a Sarah fue más fácil decirlo que hacerlo, pero Emmett finalmente la
consiguió segura.

"Listo." La sacaron lentamente de la misma forma en que Emmett había

entrado. La camilla, por pequeña que fuera, se enganchó en todo. Emmett
tuvo que desenredarlo un par de veces. Cuando vio la entrada pudo haber
llorado, y con cada centímetro que se movía, escuchaba la voz de Ryker
animándolo. Acababa de liberar la camilla de la esquina cuando escuchó un
ruido sordo.

"Tira", gritó, y la camilla se soltó. Estaba un segundo por detrás y sintió

que su mano lo agarraba y tiraba cuando el túnel se derrumbaba detrás de él
en una lluvia de rocas y polvo. Luego fue levantado en fuertes brazos y Ryker
simplemente saltó de la cornisa. Emmett tuvo un momento para
experimentar la sensación de ingravidez antes de que Ryker golpeara el suelo

155
con un ruido sordo y lo aplastaran protectoramente contra su pecho. No es
que le importara.

"¡Emmett!" Levantó la cabeza al oír la voz de Calvin y vio a Chrissy tratando

de detenerlo. Emmett bajó los brazos de Ryker y los abrió cuando Calvin se
lanzó contra él. Calvin lo abrazó con fuerza y Ryker simplemente los abrazó, a
ambos. Su papá no se quedó atrás y se unió al abrazo. Después de un
momento, cuando Ryker le pasó un poco de agua a Emmett, se volvió hacia
Calvin y lo vio bebiendo la suya. Había dos SUV listos para llevar a los niños a
la empacadora. Marco estaba cuidando a Sarah, pero Calvin, se pegó a
Emmett como si fuera pegamento. Miró a Ryker.

“¿Puede Calvin volver con nosotros? Les prometí a todos los panqueques
de Dinah”. Ryker resopló.

“Todos ustedes pueden tener lo que les dé la gana. Marco está

organizando un triaje en la empacadora, así que llevemoslos a todos a casa”.

"¿Emmett?" Emmett se volvió hacia su padre. Su papá miró entre Ryker y

Emmett. El, medio sonrió.

"Estuviste increíble, pero supongo que esto significa que no te mudarás".

Emmett negó con la cabeza, pero extendió la mano. Su papá lo abrazó y

156
susurró: “No era lo que esperaba, pero es un buen hombre. Me encargaré de
que sus cosas sean enviadas aquí.” Emmett suspiró aliviado. Causar
problemas entre ellos era absolutamente lo último que quería.

“¿Vienes a la empacadora? Creo que vamos a necesitar a todos”.

"Intenta detenerme", dijo su padre con fervor y se apresuró a ayudar a los

cambiaformas, acomodando a los niños en sus asientos. Emmett sintió una
pequeña mano deslizarse en la suya y miró el rostro sucio pero sonriente de
Calvin.

"¿Estás listo para ir a buscar panqueques?"

157
 CAPÍTULO

DIEZ

Dinah estaba lista para ellos cuando regresaron. Mac y Amy, las betas que
habían ayudado, se apresuraron a preparar algunas camas adicionales. Ryker
sabía que habían estado esperando nueve omegas, algunos con sus hijos. Las
hembras omega adultas no se quedarían en la casa de empaque, sino que
estarían en una casa separada con sus parejas e hijos, si los tuvieran. Dos de
ellos no tenían hijos y tres esperaban que sus hijos se fueran de la cueva.
Darriel, el omega maltratado, debía llegar en algún momento del día siguiente
después de que Marco lo hubiera visto.

Ahora, necesitaban más camas para los niños de la cueva. Aparentemente,

Sarah iba a ser madre de una manada y, a los nueve años, ya había ayudado
a un omega a dar a luz. Y luego estaba Calvin, que no parecía tener a nadie.

Emmett fue increíble. Si Ryker hubiera esperado que Emmett se quedara

sentado después del rescate en la cueva, no podría haber estado más

158
equivocado. Todo parecía caótico, pero Marco hizo que la selección
funcionara sin problemas, mientras que Dinah sentó a los más pequeños con
sándwiches y jugo. Las familias completas fueron con Mac y Amy a sus
habitaciones asignadas para tener la oportunidad de recuperarse en un lugar
tranquilo. Emmett mantuvo a Calvin con él y lo ayudó donde lo necesitaban.

Sarah estaba despierta y por suerte tenía la edad suficiente para cambiar.
Acababa de cambiar de posición cuando su omega, James, se bajó de uno de
los dos camiones de su mochila. Ryker sonrió satisfecho por las lágrimas de
felicidad cuando Red los llevó a su habitación.

Calvin no había estado ocultando detalles cuando no le había dicho a

Marco cuántos años tenía. Realmente no lo sabía. Aparentemente, había
vivido en la casa omega desde que podía recordar. Chrissy dijo que podría
tener ocho o nueve años, pero iría con siete para estar seguro. Era pequeño
y flaco, pero eso podría deberse a la falta de comida como a cualquier otra
cosa. Calvin se había negado a dejar el lado de Emmett. Cuando el polvo se
asentó, también era el único niño que no tenía un omega presente. Ryker se
agachó cuando llegó donde Emmett tenía a Calvin sobre sus rodillas,
demoliendo un sándwich. Estaba demasiado delgado. Emmett apartó el
cabello rubio demasiado largo del rostro magullado del pequeño.

159
 “Cal le dijo a Chrissy que no tiene un omega, que la casa omega en la que
estaba era para niños mayores que no habían cambiado. Dice que a los chicos
más grandes los sacaron de allí tan pronto como cambiaron por primera vez,
pero si llegaban a doce sin cambiar, los llevaban a otra parte.” Emmett
levantó los ojos inundados de lágrimas no derramadas. Ryker no tuvo que
decirle lo que probablemente significaba eso.

“Y que había dos ejecutores llamados Greg y David que… Diría que los
cuidaron, pero creo que eso es una exageración. Riggs estaba a cargo.” Ryker
apretó la mano de Emmett. Quería atrapar a Riggs aunque fuera lo último que
hiciera, pero luego miró la marca en el cuello de Emmett, ahora visible desde
que se había cambiado de ropa, y supo que tenía otras prioridades.

“Estamos dando detalles a las manadas circundantes para que estén

atentos, pero a menos que usen su nombre real, lo cual es poco probable, o
que sean reconocidos, podría ser difícil atraparlos”.

“¿Cuál es la diferencia entre todos ellos? Te he oído decir betas y

ejecutores.”

“Los gammas suelen ser miembros regulares de la manada que se turnan

para ayudar con la seguridad. En mi manada anterior, trabajaban

160
exclusivamente para la manada, pero en otras pueden tener trabajos
externos. Esto varía, pero los betas son generalmente los asesores de
confianza del alfa. Los ejecutores eran el músculo de tiempo completo, si se
quiere, pero cada manada funciona de manera diferente.” El pauso. “Algunas
manadas nunca permitirían que se unieran personas que no cambian; algunos
no diferencian, especialmente si tienen otras habilidades”. Emmett miró a
Calvin, cuya cabeza asentía. Parecía estar en peligro de quedarse dormido
sosteniendo lo que quedaba de su sándwich. Emmett se lo quitó de la mano,
lo hizo callar y presionó su cabeza contra su hombro. Con un suspiro, Calvin
cerró los ojos y se relajó. Emmett lo meció, pero era bastante obvio que se
durmió casi de inmediato.

"Te queda bien", dijo Ryker en voz baja. No podía esperar a verlo con su
bebé.

"¿Todos los cambiaformas cambian por primera vez antes de las doce?"
Ryker negó con la cabeza.

“Con los lobos, algunas razas mixtas no cambian hasta que son
adolescentes. Yo tenía trece años. Algunos no cambian en absoluto. Por lo
general, es una indicación de que nunca lo harán si llegan a los quince años
sin cambiar, y he conocido a algunos que cambiaron tan pronto como a los

161
siete u ocho, pero tendían a ser los hijos del alfa.”

“Pero ¿cómo sabría la manada que no eran omegas? A menos que sea solo
panteras que no cambian.”

“Los omegas del oso pueden pasar directamente al parto. Las omegas lobo
hembra cambian, pero las omegas macho no. Su interior es un poco más
complicado y la posibilidad de un embarazo parece anular esa capacidad”.
Emmett asintió.

"Eso tiene sentido."

“Cada manada solía tener al menos una madre de manada que podía
decirles a los cachorros que serían omegas, pero por lo que Sarah le dijo a
Fox, ese era su trabajo."

"Ella tiene nueve años", dijo Emmett con incredulidad.

“Las madres de manada nacen con sus habilidades. Ella no se dio cuenta
de lo que ella se le estaba pidiendo que hiciera, solo sabía que era algo
importante. Sarah insiste en que todos los niños de la cueva son lobos
omega.”

"Y supongo que no le vas a contar sobre los niños que no eran omegas",

162
dijo Emmett débilmente. Ryker negó con la cabeza.

“James, su omega, no se dio cuenta de lo que estaba pasando. Se

separaron hace dos años. Voy a convocar una reunión. Tenemos que decidir
qué va a pasar”.

"¿Puedo ir?" Ryker tomó la cara de Emmett.

“No lo haría de otra manera, pero Dinah dice que puedes acostar a Calvin
en la cocina. En caso de que se despierte, no quiero que escuche nada de
esto.” Emmett asintió y Ryker levantó a Calvin, llevándolo, todavía
profundamente dormido, a la cocina de al lado, donde Dinah tenía un
pequeño catre para que se acostara. Emmett observó mientras lo
acomodaba.

“Me quedaré con él,” prometió Dinah. Todo el equipo de rescate entró en
la gran sala con Fox, Red y Liam. TJ entró con un poco de café, agua y jugo, y
en otro momento, Chrissy y Zeke se unieron a ellos. Ryker se sentó en la
cabecera de la mesa con Emmett a su izquierda. Miró a Chrissy mientras se
sentaba.

“¿Qué sabemos hasta ahora?”

“De los cinco niños en la cueva, solo Calvin no ha sido identificado. El

163
problema es que todavía faltan al menos cuatro omegas, pero creo que esa
cifra puede duplicarse fácilmente. Nadie más que los gammas, que han
desaparecido, saben qué niño va con qué omega, ya que no tenemos a los
dos para olerlos.”

"¿Qué quieres decir con olor?" Emmett preguntó porque estaba seguro
de que era significativo la forma en que Chrissy lo había dicho.

“Nosotros, los lobos, podemos distinguir los lazos de sangre por el olor”,
explicó Ryker. “Un padre y un hijo, por ejemplo, o hermanos. Como algunas
manadas aún no registran el nacimiento, el consejo de cambiaformas lo
acepta como identificación oficial para un niño hasta que una manada
nombra después de su cambio”.

"¿Su qué?" Emmett dijo, luciendo perplejo.

“Todos los shifters pertenecen a una manada si son nombrados como tales
por el alfa. Les da un nivel de protección, derechos. Comparten por igual las
riquezas de la manada, incluso si no pueden contribuir financiera o
físicamente. Es un poco como una pensión si se quiere. La manada siempre
se hará cargo de ese cambiaformas, pero hasta ese nombramiento, se quedan
con el omega o su padre, incluso si ese lobo es expulsado. Nombrar significaba

164
que toda la familia no tenía que irse a menos que quisieran, pero nunca se
puede nombrar antes de cambiar”.

"Pero ¿qué pasa con los no cambiaformas?" preguntó Emmett. Chrissy

negó con la cabeza.

“Por eso los lobos omega no tienen protección. No se cuentan como

miembros oficiales de la manada”.

“Es algo que muchos de nosotros hemos intentado que cambie el consejo
de cambiaformas, pero se están demorando”.

"¿Pero por qué?" preguntó Emmett, obviamente desconcertado.

“Debido a que la población está amenazada. Durante años eso ha sido su

enfoque principal”, respondió Red.

"Así que me estás diciendo que este consejo está dispuesto a hacer la vista
gorda ¿Esencialmente crían niños debido a su preciosa población?” La sala
estuvo en silencio por un momento, y luego Ryker dijo:

"Estamos tratando de que escuchen, pero es... problemático".

“Calvin podría pertenecer a uno de los omegas desaparecidos o a ninguno

de ellos”, Chrissy dijo, claramente tratando de cambiar de tema. “El ejecutor

165
que lastimó a Darriel ha desaparecido. Siete gamas están muertos. Al menos
otros cinco adolescentes, tal vez adolescentes, están desaparecidos”. Ella hizo
una pausa. "Y tengo diecisiete solicitudes oficiales para unirme a tu manada".
La cabeza de Ryker se levantó y sus ojos se entrecerraron.

"¿Y asumo que les dijiste que esto no era una manada?" Red se burló, pero
Ryker lo ignoró. "¿Bien?" Chrissy solo arqueó una ceja.

“La cosa es”, dijo Fox con calma, “esto es ua manada. Eres más alfa que la
mitad de los que he conocido. Todos te somos leales. Te tratamos como
nuestro alfa porque nos pones primero y cuidas las necesidades de todos. Si
eso no es un alfa, no sé qué es”.

“La tierra no pertenece a la manada,” gruñó Ryker.

"Bueno, si eso es lo único que te detiene, puedo cambiar eso hoy". Zeke
dijo suavemente. "Está en una LLC en este momento, pero eso se rectifica
fácilmente". Ryker miró a Zeke.

"Sabes que eso no es lo único que me detiene". Él suspiró. "¿Qué

diferencia hace? Seguiríamos haciendo lo que hacemos”.

“Crea pertenencia”, dijo Chrissy. “Todavía significa que podemos

reubicarlos donde sea necesario, pero algunos de nosotros disfrutamos tener

166
esto como nuestra base de operaciones. En este momento, la mitad de su
organización de rescate está en otra parte, lo que era parte del problema hoy.
Y la razón por la que estaban en otro lugar es principalmente porque esos
cambiaformas con familias necesitan un lugar para acceder a la educación. Si
fuéramos una manada, podríamos tener una clínica adecuada en lugar de
pedir prestado a Marco del servicio de guardabosques. Podríamos atraer
lobos que puedan proporcionar cuidado de niños, educación. No significa que
no podamos rescatar cambiaformas. Creo que significa que podríamos
hacerlo mejor. Y”, dijo enfáticamente, “podríamos nombrar miembros de la
manada”. Chrissy miró a Emmett, luego a Ryker y, por un segundo, Ryker no
lo entendió. Entonces la comprensión lo golpeó como un ladrillo. Ella tenía
razón. ¿A dónde iría su cachorro a la escuela? ¿Qué pasaría si Emmett quisiera
un escaneo? ¿Qué pasa si algo salió mal? Los cambiaformas en la casa
principal necesitaban poca atención médica, pero Emmett necesitaba
pruebas para ver qué estaba mal de todos modos, y lo último que quería
Ryker era tener que ir dos horas a Asheville.

Su piel se puso fría. Emmett no pudo hacer ese viaje cuando tenía cinco o
seis meses de embarazo. ¿Qué pasaría si Zeke y Emmett pensaran que
Emmett estaría más seguro en Asheville? Entonces, ¿qué pasaría si Emmett
decidiera que debería quedarse allí por el bebé? Miró a Zeke, y Zeke asintió

167
con aprobación. Ryker se mordió el labio. ¿Tenían razón? ¿Se estaba
comportando como un alfa? Supuso que sí. El complejo siempre había sido su
responsabilidad; del mismo modo, los rescates de cambiaformas y la
disciplina del lobo que siguió. Zeke nunca se involucró en ese lado del
negocio. Miró a su alrededor a su equipo mientras lo llamaba.

Chrissy y Dinah vivían en la empacadora, obviamente, al igual que Fox y

Red, pero ninguno de los dos tenía familia. Liam se quedó durante los rescates
y fue con su manada en Sapphire el resto del tiempo. TJ tenía una familia en
Charlotte cubierta por la manada de Danville. El alfa allí se estaba preparando
para jubilarse, y su hijo era un poco exaltado, pero Ryker no tenía ningún
problema con él. Marco era un cambiaformas pantera y vivía cerca de
Asheville. El verdadero problema era que Ryker no estaba oficialmente
reconocido como alfa, lo que podría suceder fácilmente.

"¿Es esto lo que todos quieren?" Todos asintieron.

“Tendría que transferirme, y Ginny tendría que buscar educación, pero sé

que quiere vivir en otro lugar, especialmente desde que nacieron los
mellizos”, dijo TJ.

“Una de las diecisiete solicitudes proviene de un cambiaformas lobo que

168
dirigía la pequeña escuela en la manada de Mills River”, dijo Fox.

"Eso no es necesariamente una recomendación", dijo Ryker secamente.

Chrissy negó con la cabeza.

“No hemos tenido mucho tiempo para hablar, pero dejar la manada no
fue fácil o, a menudo, no era una opción. Puede que no haya tenido otra
opción”. Ryker asintió.

"Déjame tener unos días para pensarlo". Se separaron y Ryker miró a

Emmett, a punto de preguntarle si tenía hambre, cuando todos escucharon
un grito en la cocina, seguido de un gemido que se hizo más fuerte. Emmett
salió disparado por la puerta y Ryker lo siguió. Calvin estaba agachado en el
pequeño catre, con lágrimas corriendo por su rostro. Emmett abrió los brazos
cuando se sentó y Calvin casi se arrojó sobre él. Había sido una pesadilla, y
cuando Calvin se calmó un poco, les dijo que había soñado que el techo de la
cueva se había derrumbado y estaban atrapados. Ryker se inclinó y acarició
la cabeza del cachorro. No quería asustarlo, pero también sabía que Calvin
era un lobo y respondían al tacto. Quería que Emmett descansara un poco,
pero no sabía qué hacer con Calvin.

"No me dejes". Emmett le lanzó una mirada suplicante a Ryker.

169
 "Está bien, amigo". Ryker se encorvó. “Puedes venir y quedarte con
nosotros esta noche, pero debes tomar la mano de Emmett y caminar junto
a él. Trabajó duro para sacarlos a todos de esa cueva, y ustedes son un
cachorro grande y fuerte que no necesita cargarse”. Emmett abrió la boca y
Ryker estaba seguro de que iba a protestar, pero Calvin asintió y se puso de
pie. Miró con cautela a Ryker.

"¿Eres mi nuevo alfa?" Ryker le sonrió al pequeño, pero antes de que

pudiera decir algo, Calvin corrió hacia él. Simplemente desenredó sus brazos
cuando Calvin se acurrucó más profundamente. Emmett pareció sorprendido,
y Ryker entendió cómo los niños humanos pensarían que él daba miedo, pero
los niños cambiaformas eran diferentes. Estaba en su ADN buscar protección
en su alfa.

"Es posible que tengas tu propio omega buscándote", se evadió. Calvin

pareció considerar eso.

"Nunca me vas a hacer volver allí, ¿verdad?" Ryker negó con la cabeza.

"Sin compañero. Todavía estamos buscando su omega, pero pase lo que

pase, nunca volverías allí.” Calvin olfateó y empujó a Ryker aún más.

“Nunca he tenido un omega. ¿Por qué Emmett no puede ser mío? No tiene

170
un cachorro.” Ryker le lanzó una mirada agonizante a Emmett, quien levantó
la mano para taparse la boca como para evitar que se le escapara un grito.
Todavía estaban hablando con los miembros de la manada. No tenían idea de
si Calvin tenía una familia.

"¿Qué tal esto? Si encontramos a su omega, les preguntamos si ambos

quieren vivir aquí.” Calvin no parecía seguro, pero asintió y Ryker supo que
tendría que aceptarlo. No tenía idea de qué más decir de todos modos.
Abrazó a Calvin por otro momento, luego estrechó solemnemente la mano
de Emmett y tomó la de Calvin con la otra. No le importaba que Calvin
estuviera allí, pero Ryker no estaba siendo relegado al sofá. Una hora
después, todos se habían acomodado. Ryker se apoderó de la gran sala de
abajo que se doblaba como dormitorio cuando estaba abarrotada.

El rescate de la cueva había eclipsado el hecho de que todavía tenían que

lidiar con el Pantera y el tío maníaco de Emmett, y en cuanto a la seguridad,
no quería a Emmett en una cabaña cerca de la línea de árboles. Calvin
felizmente se había bañado y ahora estaba sentado en la pequeña mesa que
Ryker había tomado de la cocina, coloreando.

"Todos están desnutridos", dijo Emmett en voz baja y envolvió sus manos
alrededor de una taza de té de menta. "Cubierto de moretones".

171
 "No hay identificación para ninguno de los niños omega".

"¿Ninguno en absoluto?" Emmett preguntó sorprendido. Ryker negó con

la cabeza y tomó un sorbo de su café.

“No, ¿recuerdas lo que te dije? Solo es necesario si el cambiaformas va a

interactuar en el mundo humano. Te sorprendería la cantidad de humanos
que viven fuera de la red en estos días, sin importar los cambiaformas.”
Emmett pareció pensar en eso.

“¿Qué había en la reunión? Parecía que había algo que nadie estaba
diciendo”. Apoyó la mano en su vientre con elocuencia. Ryker se quedó
mirando la mesa durante mucho tiempo antes de responder. Le debía esto a
Emmett.

“Una de las razones por las que mi padre perdió la manada fue por mí. Las
razas mixtas no pueden ser alfas por lo general. Si hubiera podido
convertirme en alfa, habría sido menos probable que nos desafiaran.
Mamá…"

"Vaya", interrumpió Emmett. "¿En qué realidad nacer de padres mixtos es

tu culpa?" Ryker abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Él nunca en realidad…
Ryker dejó que la indignación en el rostro de Emmett lo calentara.

172
 “Supongo que porque lo tuve metido en la garganta durante tantos años.
Incluso cuando cambié y crecí otras ocho pulgadas en el espacio de un año,
no importó. Supongo que estaba acostumbrado a que me culparan.” Tomó
aire, sintiendo como si algo que había estado pesando durante años de
repente fuera mucho más ligero. Emmett extendió su mano y Ryker
inmediatamente la estrechó.

"Está ahí ¿Alguna otra razón aparte de esa?” Ryker soltó una carcajada.

"No sé si el consejo ratificaría una manada con un alfa mestizo". Emmett

frunció el ceño.

“¿Y por qué importan?”

“Son como el cuerpo gobernante de los cambiaformas. La única vez que

realmente interfieren es si los cambiaformas están haciendo algo que
amenaza ser descubierto por los humanos. Si se infringe la ley de
cambiaformas, generalmente se maneja a nivel de manada. Su principal
prioridad es salvar a nuestra especie”. Tomó la mano de Emmett. “Sabes que
no estoy de acuerdo, ¿verdad? Pero también significa que pueden ratificar la
manada, pero yo no. Otro alfa simplemente podría hacerse cargo. Ni siquiera
me desafiaron”. Emmett palideció un poco, pero Calvin tiró de su brazo para

173
mostrarle su foto. Ryker volvió a llenar su leche y Calvin levantó la vista para
agradecerle muy cortésmente, luego volvió a su coloración.

“Una cosa que me asombra es que los cambiaformas han logrado

mantener esto de los humanos durante tanto tiempo”.

“Tenemos mucha motivación. Experimentación genética, reclutada súper

soldados. La lista es interminable." Emmet se estremeció.

"Puedo imaginarlo."

“Me gustaría que vieras a Marco cuando haya terminado de revisar a los
niños. Volverá con Darriel mañana.” Ryker se acercó y tomó la mejilla de
Emmett. Emmett se inclinó hacia el toque.

“Tener una clínica completa aquí sería una buena idea”, dijo Emmett. “¿Te
preocupa que te quedes sin espacio?”

“Necesito hablar con tu papá sobre el trato de tierras que está haciendo”.
Ryker acarició su mejilla con el pulgar arriba y abajo casi ociosamente como
si quisiera la cercanía. “Hay un agricultor cuya tierra llega hasta nuestro borde
occidental. No tiene acceso al parque, pero no importaría porque nosotros sí.
Nos daría el doble de lo que tenemos, lo que significa que tendríamos espacio
para los que quieren quedarse de forma permanente y los que son

174
temporales”. Hubo un golpe en la puerta un momento después, y Calvin saltó.

"Está bien", dijo Ryker y se levantó. Era Zeke. Calvin se subió al regazo de
Emmett y ocultó su rostro. "Me aseguraré de que Marco tenga todo lo que
necesita", dijo Ryker de inmediato, sabiendo que Emmett y su padre
necesitaban hablar. Zeke sonrió.

“No es necesario para mí a menos que Emmett…”

"No, estoy bien", dijo Emmett, luego, después de un segundo, siguió con
"Papá". Zeke lo miró fijamente durante un largo segundo y luego sonrió.

“Solo quiero decir una cosa, bueno, dos”. Emmett señaló la silla. "¿Quieres
un café?" Zeke negó con la cabeza.

“Tengo que volver. Mañana hay una reunión de la junta a la que no puedo
faltar si vamos a comprar ese terreno en Tennessee.” Ryker puso los ojos en
blanco y Zeke sonrió. “Confío en Ryker, pero quiero hacer esta aclaración
ahora, si alguna vez necesitas un hogar, siempre tendrás uno conmigo”. Ryker
intentó y falló en tragarse el gruñido que salió de su garganta. No es que
realmente le importara. Deja que Zeke intente llevarse a Emmett y le
mostrará exactamente quién es el alfa.

"Gracias, papá", dijo Emmett en voz baja. “¿Por qué no arreglas lo que

175
tienes que hacer y luego vuelves para el fin de semana? Yo también quiero
conocerte”. Zeke asintió. "Me gustaría eso." Miró a Ryker.

"¿Me acompañas?" Ryker miró a Zeke a los ojos y se apartó de donde

había estado apoyado contra la pared. Ambos salieron al pasillo. “He llamado
a los abogados. Necesito un nombre para la manada.” Ryker resopló.

“Dije que necesitaba veinticuatro horas.” Zeke parecía divertido.

“No hay forma de que la logística de no tener un centro médico y una

escuela aquí no se te ocurra.

"¿Sabes?" espetó Ryker. "¿Emmett te lo dijo?" Zeke miró a Ryker por un

momento.

“Estaba hablando de la forma en que tu compañero parece haberse

encariñado mucho con el pequeño y viceversa. ¿De qué estás hablando?"
Ryker tragó saliva. Mierda. ¿Qué mierda dijo?

“Emmett tiene razón. Sería bueno que subieras unos días. Conocerlo."
Esperó a que Zeke lo llamara por su mierda, pero después de un momento,
solo asintió.

"De acuerdo. Te veré el viernes. Voy a hacer que May abra cuentas a tu

176
nombre. Necesitarás muchos suministros. Hágame saber quién necesita estar
en la nómina y yo me encargaré de eso”. Ryker asintió y extendió su mano.
Era algo humano, pero se sentía bien con Zeke.

"Gracias. Tu apoyo significa mucho." No especificó si eso significaba para

su manada o su compañero, pero no creía que fuera necesario. Zeke no
cautivó a los inversionistas siendo estúpido. Zeke estrechó su mano
brevemente y luego corrió todo el camino hasta su auto.

¿Una manada? Todos los días mientras crecía, su padre le había dicho lo
fracasado que era. Cómo nunca sería un alfa, como si hubiera nacido por su
culpa. Y durante mucho tiempo, Ryker le había creído, hasta que cierto omega
se abrió camino en la vida de Ryker y puso su fe en él. Tal vez no era tan
imposible después de todo.

177
 CAPÍTULO

ONCE

Casi dos semanas después, Emmett estaba con Ryker viendo aterrizar el
helicóptero mientras Chrissy se unía a ellos. Cinco costillas rotas, un brazo
roto y un pulmón perforado habían tardado más de lo esperado en sanar,
pero al menos el nuevo alfa de la manada de Mills River no había echado a
Darriel antes de que Marco dijera que estaba listo. .

"¿Cómo se lo permite?" Emmett murmuró medio para sí mismo.

“Tus abuelos tenían mucho dinero”, dijo Ryker, “pero resulta que yo sé
que Zeke hizo su propia fortuna antes de quedarse con la de ellos. Chrissy
asintió.

“May me dijo una vez que tu padre tomó una pequeña herencia de su
abuelo y apostó con ella en la bolsa de valores. Le dio una puesta en marcha,
y así fue como se metió en la financiación de viviendas para personas de bajos

178
ingresos”.

“Éticamente”, enfatizó Ryker cuando Emmett debió telegrafiar dudas. “Su

marca de barato pero confiable tocó las notas correctas en un momento en
que muchas de las ciudades más grandes estaban atascadas con
hacinamiento, por lo que sus ideas explotaron. Ahora tiene una reputación
de la que muchos inversores quieren formar parte y, en consecuencia, cuando
necesitaba pedir prestado un helicóptero, la gente generalmente se
esforzaba por ayudarlo”. Chrissy se rió entre dientes.

“¿Él no tiene el suyo propio?”

“Supongo que será el próximo en su lista”, dijo Ryker. “Sin embargo, la

cosa es que inmediatamente saltó para ayudar cuando Marco dijo que Darriel
estaba en un camión y subir a la empacadora sin causarle mucho dolor no era
posible. Incluso una ambulancia tendría problemas en nuestras carreteras”.
Emmett vio como el motor se apagaba y los rotores dejaban de girar. Estaba
muy contento de saber que su padre tenía una buena reputación. Esperaba
que significara que las noticias que le iban a dar este fin de semana fueran
más fáciles.

Zeke estaba sentado al lado del piloto y saltó primero. Con la cabeza hacia

179
abajo, llegó a la puerta lateral cuando se abrió. Marco fue el siguiente.
Emmett escuchó una fuerte inhalación de Chrissy mientras ambos ayudaban
al tercer joven a bajar. Emmett estaba bastante atrás, pero incluso él podía
ver lo demacrado que estaba Darriel. Era un milagro que estuviera de pie.

“Él podría verse peor de lo que es. Es un lobo, no lo olvides,” murmuró

Ryker. "Lo que podría matar a un humano sin intervención médica, incluso en
un omega que no puede cambiar, sanaría con el tiempo". Emmett sacudió la
cabeza brevemente, pero no discutió y, para ser honesto, estaba bastante
seguro de que Ryker no lo creía de todos modos. La cantidad de abuso que el
joven había sufrido incluso antes de la golpiza de hace unas semanas fue
horrible, y tenía muchas heridas mal curadas. Zeke tenía un agarre muy
cuidadoso de un lado y Marco del otro. Se acercaron a Ryker y Emmett
lentamente, los ojos de Darriel bajaron después de una mirada rápida.

"¿Por qué está caminando?" preguntó Emmett. "Él debería…"

“Supongo que insistió”, dijo Ryker. "A mí tampoco me gusta". Darriel se

detuvo tan pronto como se alejaron dos metros y medio de él.

"Alfa," Darriel murmuró y se sacudió el apoyo de Zeke y Marco. Emmett

no se dio cuenta de lo que estaba a punto de hacer hasta que medio bajó,

180
medio colapsó sobre una rodilla. Había visto a algunos de los nuevos lobos
intentar hacer esto con Ryker, y Ryker le había explicado que no quería ni
necesitaba la reverencia tradicional.

“De la vieja escuela y definitivamente no es algo que me interese.” Se

habría arrodillado si lo hubiera dejado. “Los lobos que pueden cambiar hacen
algo similar pero en forma de lobo. Yacen boca abajo para mostrarme que su
lobo se somete al mío. Yo tampoco necesito eso.” Sí, Emmett sabía que Ryker
quería lealtad, por supuesto, pero no esto. Había trabajado días
increíblemente largos durante las últimas dos semanas tratando de arreglar
las cosas. Ryker saltó hacia adelante, agarrando el brazo de Darriel para
detenerlo. Muy suavemente tomó las manos de Darriel entre las suyas.

“Su respeto es reconocido. Bienvenido a la manada de Blue Ridge”.

Emmett le lanzó a Ryker una mirada de aprobación por el nombre y
felizmente aceptó el apretón de su padre mientras veían a Chrissy y Marco
ayudar a Darriel a entrar. Zeke suspiró y los siguió adentro.

"Marco me dijo que es solo porque es un cambiaformas que está vivo".

Emmett entendió cómo se sentía. Aunque Darriel nunca cambió, significaba
que había resistido más que la mayoría. Emmett apretó su brazo.

181
 "¿Qué tal si vienes a tomar un café y nos ponemos al día?" Zeke le lanzó
una mirada pensativa. Emmett deliberadamente no levantó las manos para
cubrir su barriga. Llevaba una camisa holgada y solo se notaba si alguien la
tocaba. Como hizo cierto alfa esta mañana. Una ola de calor se apoderó de
Emmett, y se giró antes de que su padre lo notara. El hecho de que Calvin
estuviera allí la mayor parte del tiempo dificulta tener algo de tiempo a solas.
Era increíble lo astuto que estaba aprendiendo a ser Ryker.

Ryker consiguió cafés para él y Zeke, luego puso deliberadamente un vaso

de leche frente a Emmett. Emmett puso los ojos en blanco, pero flotó
felizmente, para la obvia diversión de su padre. Bajó el catalejo y los escuchó
hablar sobre la seguridad de la manada.

"¿Papá?" Zeke se volvió, con el rostro inundado de placer por el nombre.

"Estoy embarazado." Desafortunadamente, Zeke acababa de tomar un sorbo
de café. Intentó tragar e inhalar al mismo tiempo. Sus pulmones tardaron
unos minutos en resolver la diferencia entre el oxígeno y el líquido mientras
Ryker lo golpeaba con bastante fuerza en la espalda. Su padre levantó una
mano para detener a Ryker.

"Detente, o voy a tener algunas costillas rotas". Emmett se mordió el labio.

No había tenido la intención de decirlo así.

182
 "Lo siento." Pero Zeke se puso de pie y caminó alrededor del lado de la
mesa de Emmett, levantándolo y en un abrazo firme pero gentil.

"Estoy muy contento por ustedes dos". Besó la parte superior de la cabeza
de Emmett y extendió una mano, que Ryker estrechó. "¿Cuándo nace?" El
rostro de Emmett se encendió. Se dio cuenta de que no había pensado en
esto y le lanzó una mirada desesperada a Ryker. Ryker simplemente se cruzó
de brazos amablemente y levantó una ceja. Estúpido, pero Zeke dejó ir a
Emmett con cuidado y dio un paso atrás, mirando en estado de shock la
barriga de Emmett. Presionado contra él, habría sido obvio.

"No me digas", dijo débilmente.

“Te avisaremos después de que Marco haga un escaneo,” dijo Emmett,

pero no estaba seguro si eso era mejor.

Chrissy entró después de un momento e informó que Darriel estaba listo.

Luego, los tres comenzaron a discutir el acuerdo de tierras de Tennessee.
Aparentemente, el problema era que necesitaban a alguien para administrar
el lugar que no se dejara intimidar por la manada más cercana. Zeke había
comprado la tierra en la que la manada generalmente se ayudaba a sí misma
y no estaban dispuestos a compartirla, incluso cuando no había sido suya en

183
primer lugar. Emmett se excusó para ir a ver a Darriel. Llamó con cautela,
complacido de ver que Marco no parecía preocupado cuando abrió la puerta.
Marco estaba reuniendo su equipo y se volvió hacia Darriel.

"Llámame si necesitas algo." Darriel asintió y bajó la mirada a la cama.

Emmett entró y cerró la puerta detrás de él cuando Marco se fue.

"Mis disculpas, compañero alfa". Emmett sonrió y acercó una silla. Tuvo la
tentación de sentarse en la cama, pero no quería lastimar a Darriel por
accidente.

"Emmett", dijo y cubrió la mano de Darriel con la suya. Darriel se tensó

pero no se apartó. “Y no tengo idea de por qué te disculpas.” Darriel se quedó
en silencio por un momento, y Emmett estudió al frágil pero deslumbrante
hombre. El cabello de Darriel era tan negro como el de Emmett, pero mientras
que el suyo era un desorden salvaje y rebelde la mayor parte del tiempo, los
cabellos largos y sedosos de Darriel eran hermosos. Su piel marrón pálida
normalmente sería cálida, supuso Emmett, pero se veía casi cenicienta en ese
momento, marcada por sus prominentes pómulos y sus enormes ojos
dorados. Emmett sonrió.

"Eres hermoso. Estoy tan aliviado de que Ryker me haya conocido

184
primero”. Los labios de Darriel se entreabrieron por la sorpresa, pero aún no
emitía ningún sonido. Emmett siguió adelante, esperando no empeorar las
cosas. “Yo también soy nuevo. Nuevo en ser un cambiaformas.” No, eso no
sonaba bien. "Quiero decir, solo descubrí que soy un cambiaformas después
de quedar embarazado". Emmet negó con la cabeza. “No, quiero decir que lo
estaba, pero Ryker me dijo ambas cosas al mismo tiempo. Soy una pantera, y
él pensó que era un humano”. Darriel se limitó a mirarlo. "Estoy empeorando
esto, ¿no?" Entonces, increíblemente, Darriel se rió. Fue sólo breve y no
exactamente una reacción de cara feliz, pero Emmett lo consideraría un
progreso.

"¿Estás embarazado?" Darriel preguntó tímidamente. Emmett sonrió.

“Todavía estoy pensando en todo, y no puedo creerlo, pero sí. Nueve

semanas.” Se sonrojó. “Incluso tengo un bulto, y no uno debido a la cantidad
colosal de comida que estoy comiendo”. Él inclinó la cabeza. "¿Tienes
hambre? Estaba pensando en buscar un refrigerio, pero puedo ir a otro lugar
a comerlo”. El golpe en la puerta los sorprendió a ambos. Emmett se levantó
para abrirla y ver a su papá, y lo miró fijamente.

"¿Me necesitabas?" Luego miró la bandeja: fruta, papas fritas,

sándwiches.

185
 “Dinah estaba ocupada, así que pensé en ayudar”. Empujó la bandeja
hacia Emmett dio media vuelta y se fue, cerrando rápidamente la puerta
detrás de él.

"Es humano", dijo Darriel con curiosidad. “Estaba en el helicóptero”.

“Él es mi papá,” explicó Emmett. “Pero solo lo descubrí hace unas semanas
también”. Dejó la bandeja sobre la mesa para que ambos pudieran alcanzarla.

“Has tenido unas pocas semanas muy ocupadas, entonces” dijo Darriel
vacilante. Emmett asintió y eligió un plátano.

"Lo que realmente quería hacer era preguntar si había algo que pudiera
hacer para que venir aquí fuera más fácil". Dejó el plátano cuando vio el brillo
de las lágrimas que Darriel trató de ocultar. Alcanzando la mano de Darriel de
nuevo, permaneció en silencio un momento, y Darriel entrelazó sus dedos
con los de Emmett.

“Tu papá me dijo en el helicóptero que este lugar es diferente”. Aunque

no sonaba tan seguro.

“Por lo que me dice Ryker, se supone que las manadas son familias
numerosas, no prisiones”. Emmett hizo una mueca. "Todavía estamos
esperando noticias del consejo de cambiaformas para que acepten hacer esto

186
oficial".

"¿Por qué no lo harían?" Darriel preguntó con curiosidad.

“Porque Ryker es mixto. Su madre era completamente humana”. Esperó

alguna reacción de Darriel, pero solo asintió. Emmett supuso que Darriel
estaba acostumbrado a que lo trataran menos porque era diferente. No era
probable que él mismo tuviera un problema.

“No fue tan malo para algunos de los lobos normales. Fue solo que nos
trataron de manera muy diferente”, dijo Darriel. Emmett sonrió alentador. Si
Darriel sintiera que podía hablar, Emmett lo escucharía.

“En mi manada, solo las hembras eran compañeras. Los omegas

masculinos siguieron siendo propiedad del alfa”. Emmett apretó su mano
ligeramente.

“Chrissy me contó un poco. Sabes que Ryker no es así, ¿verdad?” La

mirada temerosa que Darriel le lanzó le dijo a Emmett que su suposición había
sido acertada. Darriel miró a Emmett como si quisiera desesperadamente
creerle, pero no estaba seguro.

"Sé que hablar es barato, y sólo puedes saberlo con seguridad si nos
conoces, pero te prometo que este es una buena manada". Él dudó. "¿Puedo

187
preguntarte algo?"

"Por supuesto", dijo Darriel tímidamente.

“Todavía tenemos un hijo: Calvin; tiene unos siete años, creemos, de una
de las casas omega. Todavía faltan algunos omegas, pero estamos tratando
de encontrar a su familia. Dice que nunca recuerda a un omega, pero les
pregunto a todos los de Mills River por si acaso.” Darriel negó con la cabeza.

“Nunca he oído el nombre, pero no me sorprende. El alfa tuvo docenas de

hijos a lo largo de los años, todos creciendo para ser su ejército personal. Los
mayores tienen veintitantos años”.

“Eso es…” Emmett ni siquiera podía pensar en una palabra. Él suspiró. “Sé
que esto suena horrible y egoísta, pero la mitad de mí espera que nunca
aparezca”. La mano de Emmett voló a su boca. Sonaba un millón de veces
peor ahora que lo había dicho en voz alta.

“Es fácil encariñarse”.

“Eufemismo,” estuvo de acuerdo Emmett impotente.

“Me los imagino teniendo grandes problemas con los niños que no
pertenecen a nadie”. Emmett palideció.

188
 "¿Niños?" Darriel asintió.

“Mencionaste a Calvin, pero puedo nombrar otros seis o siete de la parte

superior de mi cabeza.”

"¿Hay alguna forma de que sus omegas estuvieran en otras casas?"

“Si los cachorros tuvieran más de diez años, sí. Fue entonces cuando
comenzaron su entrenamiento”.

"Suenas como si hubieras estado allí mucho tiempo". Por un segundo,

Darriel pareció derrotado, y luego hundió la cabeza en sus manos
brevemente, y simplemente asintió.

“No hemos podido encontrar más niños”.

“Dudo que lo hagas”, dijo Darriel, pero no lo miró a los ojos.

“Aunque tenían mucha tierra. Están buscando.” Ryker dijo, el nuevo Alfa
estaba haciendo lo mejor que podía.

"Es posible que desee excavar más allá de los cobertizos de los cerdos".
Un escalofrío recorrió todo el camino por la columna de Emmett.

"¿Qué?"

189
 “Los niños que nunca cambiaron y no eran omegas. Los ejecutores
simplemente aparecían y los arrastraban. Nunca más los volvimos a ver”.
Emmett sintió que cada gota de sangre caía de su rostro.

“Riggs solía bromear diciendo que me daría de comer a los cerdos si perdía
otro.” Emmett no sabía a cuál reaccionar primero. No, lo hizo. Ryker podría
tener la primera parte de esa oración porque Emmett ni siquiera podía
soportar pensar en eso.

"¿Has perdido un bebé?" Darriel dejó escapar un suspiro agudo.

"Cuatro".

"Lo siento mucho."

“Riggs no parecía entender que usarme como saco de boxeo cuando

estaba embarazado no era una buena idea, pero la última vez perdí este solo.
Riggs estaba furioso porque era suyo”.

"Pensé…"

"¿Que a los ejecutores solo se les permitió tocarnos una vez que ya
estábamos embarazados del hijo del alfa?" Emmett asintió. No es que lo
hiciera mejor.

190
 “Normalmente, la única forma de provocar el primer celo de un omega es
a través de su pareja o su alfa. A veces, los omegas muy fértiles tendrán
precalentamientos, pero no entrarán en uno correctamente hasta entonces,
me vi obligado a venir en celo la primera vez a los quince años, lo cual es muy
doloroso. Entonces era algo habitual cada dos meses... Los lobos de manada,
pero especialmente los omegas, están bastante jodidos si su alfa les ordena
que hagan algo". A Emmett no le gustó esto. Fue una violación, pura y
simplemente. "Combina eso con que le den algo de beber para 'relajarnos' y
el alfa obtiene un agujero muy cachondo y muy dispuesto cada vez que lo
desea". Emmet negó con la cabeza. Bárbaro era la palabra equivocada: esto
era monstruoso.

"¿Cuantos años tienes?"

"Veintiuno", dijo Darriel. “Y he estado en esta pesadilla desde que mi

padre murió en un desafío”.

"Mierda", dijo Emmett con sentimiento, y Darriel sonrió.

“Mi mamá me trajo a la manada después de que mataron a mi padre. Era

un ejecutor del alfa perdedor, y después de que fue derrotado, todos los
ejecutores fueron masacrados. Ella sabía que yo era un omega, pero creía en

191
la historia que él estaba impulsando sobre que la manada era un lugar
acogedor para los omegas.” Darriel vaciló. "No estoy seguro de lo que sabes
sobre la historia de los lobos omega, pero la tasa de natalidad se ha hundido
y los omegas son buscados". Emmett asintió.

"Chrissy me lo dijo".

“Todavía hay muchas manadas que se están separando porque no hay

suficientes lobos para mantenerlas, pero tan pronto como descubrió que era
un omega, me llevaron a una de las casas y nunca volví a ver a mi madre. ”
Emmett parpadeó para contener las lágrimas. Eso estaba demasiado cerca de
casa.

"Estoy seguro que Ryker podría contactar al nuevo alfa por ti”. Darriel
negó con la cabeza.

"Ella esta muerta. Descubrí que murió alrededor de hace tres años." El
primer sollozo de Darriel pareció casi tomarlo por sorpresa, y se cubrió la cara
con las manos, tratando de detenerlo. Emmett quería abrazarlo
desesperadamente, pero no quería lastimarse las costillas. Al final,
simplemente se subió a la cama y se acostó a su lado y lo dejó llorar. Darriel
se movió para que se tocaran, y Emmett tomó su mano.

192
 Darriel lloró a sí mismo. Algún tiempo después, después de que Emmett
estaba seguro de que estaba dormido, se levantó de la cama. Dejó las papas
fritas, la fruta y el jugo, luego regresó a la cocina con los sándwiches. Ya no
estaba especialmente hambriento.

193
 CAPÍTULO

DOCE

Emmett estaba sentado en los escalones cuando Ryker lo encontró. Ryker

se sentó detrás de él y puso a Emmett en su regazo. Emmett se giró hacia él
sin decir una palabra. Se sentaron por un minuto y observaron a los niños.
Ryker sabía que había hablado con Darriel. Emmett no necesitaba deletrearlo,
pero necesitaba decírselo y repitió entrecortadamente lo que Darriel había
dicho.

"Está a salvo ahora, y transmitiré lo que dijo". Ryker miró a los niños. "¿Por
qué estás sentado aquí?" Emmett hizo un gesto hacia donde los niños estaban
fingiendo ser cambiaformas de león y rugiendo el uno al otro.

“Sarah parecía pensar que uno de ellos debería ser el rey de la jungla y dar
órdenes a los demás, así que para evitar una discusión, dije que yo era el rey”.
Él suspiró. “Por supuesto, eso significaba que tenía que sentarme en un trono,
y estos pasos son difíciles”. Ryker deslizó su mano debajo de Emmett y frotó

194
suavemente. Emmett gimió.

"No puedes hacer eso".

"¿Por qué?" Ryker dijo inocentemente, pero tuvo que detenerse cuando
Calvin lo vio y subió corriendo los escalones para saludarlo. Emmett sonrió.
No era solo él quien no podía tener suficiente del alfa. Calvin estaba
igualmente enamorado. “Es normal”, dijo Ryker cuando persuadieron a Calvin
para que volviera a jugar. Su cara se sonrojó un poco. “Cuando los cachorros
no han tenido mucha seguridad, quiero decir. Se aferran al alfa o a alguien
similar”. Emmett asintió. Por supuesto, podría tener algo que ver con el hecho
de que no importaba lo ocupado que estuviera Ryker, siempre encontraba
tiempo para Calvin. Por lo general, se despertaba con ellos afuera jugando o
con Calvin desayunando temprano mientras Ryker se ocupa del papeleo que
parecía acumularse.

"¿Hay noticias?" preguntó Emmett en voz baja. Sabía que los exploradores
habían regresado con informes sobre los omegas desaparecidos. Su papá
había regresado con ellos pero había desaparecido dentro. A Emmett le
encantaba que los visitara cada vez más y planeaba pedirle que se quedara a
cenar con ellos. Zeke también se había interesado en cómo le estaba yendo a
Darriel ya menudo le preguntaba a Emmett si podía ayudarlo en algo. Ryker

195
negó con la cabeza.

“Dudamos en este punto que alguna vez serán encontrados. Existe la

posibilidad de que los lobos transformados se hayan vuelto salvajes…”

"¿Qué?" susurró Emmett.

“Si han permanecido desplazados durante mucho tiempo. Pueden

permanecer salvajes tanto tiempo que es fácil olvidar su lado humano”. Se
encogió de hombros. “Aunque en realidad no estamos hablando lo suficiente
como para que eso suceda. Es solo una buena manera de esconderse de todos
en este momento”.

"¿Y los no cambiaformas?" Sabía que estaban más preocupados porque

no habían encontrado a Riggs y podría haber otra cueva llena de omegas
similar a aquella en la que habían encontrado a Calvin.

"No tan lejos. El problema es que estamos hablando de cientos de millas,

miles si tiene acceso a un vehículo. Y debido a los problemas de la manada
con la población, todo el mundo es tan desconfiado. Ni siquiera se me
permitiría estar en la propiedad de la manada en muchos casos. Entonces, si
empiezo a preguntar sobre los omegas perdidos, tendría suerte si me
echaran”.

196
 “Ya ves,” dijo Emmett. “Eso es lo que no entiendo. ¿Cómo es que el beta
se salió con la suya disparándole? Quiero decir, ¿por qué no intervino la
policía?

“Los propios paquetes de policía. Nadie involucraría a los humanos o

terminarían con problemas mayores. Sin olvidar”, agregó Ryker, “debido a lo
que hacemos, solo estás viendo a los peores cambiaformas. Hay muchos
cambiaformas buenos y honorables. Muchas manadas son como una familia”.
Emmett levantó la cabeza para un beso.

"¿Como ésta?" Ryker obedeció y se quedaron en silencio durante un

minuto completo.

“No es que yo no ame un beso, pero vine a buscarte por otra cosa en
realidad.” Emmett apoyó la cabeza en el hombro de Ryker y observó a los
niños.

"Mientras no me necesites para más misiones de rescate, estoy bien".

Ryker se rió entre dientes.

"Se trata de Kai".

"¿Qué?" preguntó Emmett, inmediatamente interesado.

197
 “Se me acercó un Alpha Kendrick de Mississippi. Se ha hecho cargo de una
manada pequeña desde que murió su padre y quiere expandirse. Le faltan
lobos y pregunta si tenemos algún omega interesado en mudarse allí.”

"¿Sería seguro?"

“No conozco la manada, pero la solicitud llega a través del consejo de

cambiaformas, lo que significa que la manada tiene que ser regulada. Ya se lo
mencioné a Jason, e iba a preguntarle a Kai. Me preguntaba si querías estar
allí.” Definitivamente. Si pudiera ayudar a Kai, lo haría. Entraron en la
habitación de Kai, y Kai escuchó atentamente mientras Ryker explicaba. No
reaccionó, ni de placer ni de miedo, y Emmett estaba confundido.

"No tienes que ir a ningún lado", dijo Emmett después de que parecía que
Kai no iba a responder. Kai miró al suelo y luego a Ryker.

“Has sido bueno conmigo, Alfa, pero tengo que empezar mi vida en algún
momento”.

“¿Y eso no puede estar aquí?” Emmett preguntó suavemente.

“Esperaba que pudiera, pero… “ Se encogió de hombros.

“Pero tienes amigos. Ryker va a ratificar la manada”.

198
 “Lo sé,” dijo Kai y sonrió con tristeza. Miró a Emmett y vaciló. Ryker captó
la indirecta y dijo que esperaría afuera. Emmett se acercó a Kai y lo abrazó.

“Te extrañaría mucho”. Kai lo miró y sonrió con determinación.

“Tengo que hacerlo bien esta vez." Emmett quería preguntar "adecuado
para quién", pero eso no habría sido justo, así que lo dejó pasar.
Prácticamente en el momento en que dejaron a Kai, Marco los encontró y dijo
que quería hacer el primer escaneo de Emmett. Emmett estaba emocionado.
él no había preguntado a Marco porque entre Kai acercándose a su fecha de
parto y Darriel necesitando mucha ayuda, además de los otros omegas y los
niños que habían llegado, Marco se había apresurado y no importa cuánto le
gustara a Emmett Dinah, no había manera de que él Iba a hablar con ella
sobre el embarazo y el parto. Kai le había dicho algunos conceptos básicos,
que francamente habían asustado a muerte a Emmett, pero difícilmente
podía decirle eso a Kai cuando Kai iba a tener a su cachorro pronto.

Entraron en la habitación que Marco había instalado como su clínica

temporal. Emmett dejó que Ryker lo ayudara a subirse a la cama. Ryker había
sido asombroso desde el rescate de la cueva. Su agenda estaba llena de cosas
para organizar la manada, pero se hizo tiempo para controlar a Emmett y, por
lo general, a Calvin al menos cada dos horas cuando no estaban juntos. Marco

199
comenzó a desempacar una pequeña caja que parecía contener una
computadora portátil. Ryker asintió hacia él.

"¿Es esa la nueva tecnología que entusiasmaba a todos?" Emmett miró a

Marco, luego a la computadora.

"¿Qué es?"

“Una máquina de ultrasonido portátil”, dijo con orgullo. “Zeke ha

comprado dos de ellos. Uno para la estación del guardabosques y otro para
acá.”

"Muy bien", murmuró Emmett, todavía sin ver lo que era tan asombroso.
“A todas las humanas embarazadas se les ofrecieron ultrasonidos, así que ¿no
era esta la norma?”

“Las Shifters tienden a no necesitar ningún tipo de intervención médica

para dar a luz. La mayoría de las manadas ni siquiera tienen una partera
médicamente capacitada, algunas ni siquiera una madre de la manada que
tenga experiencia”, comentó Marco y comenzó adjuntando cables. “Ahora,
te voy a advertir. No habrá mucho que ver en esta etapa, aunque tenga un
bulto visible. Los cuerpos de los cambiaformas se preparan de manera
diferente. El pequeño seguirá siendo pequeño, así que solo estamos

200
revisando el ritmo cardíaco y confirmando la fecha de entrega”. Marco
jugueteó con algunos interruptores y el sonido de un latido llenó la
habitación.

"Oh, Dios mío", dijo Emmett con asombro. Ryker se inclinó para besarlo
en la frente.

"Escúchalo".

"¿A él?" bromeó Emmett. Ryker se encogió de hombros.

“No me importa mientras estén sanos”.

"¿Entiendes que los omegas masculinos generalmente tienen bebés más

pequeños debido a la falta de espacio?" preguntó Marco.

"¿Lo hacen?" dijo Emmet. "Quiero decir: si. Sé que no estamos

embarazados por tanto tiempo como las mujeres humanas.” Marco asintió
pero mantuvo los ojos en la pantalla.

“Los Shifters dan a luz no mucho después de que los bebés humanos se
consideren completamente formados. Son sólo sus genes cambiantes los que
hacen que los bebés respiran por sí mismos. Los omegas masculinos nacen
con un útero mucho más pequeño. Se expande de la misma manera que lo

201
hace una hembra, pero al tener los órganos internos de ambos sexos deja
poco espacio”.

“Kai me dijo que se había quedado sin espacio”, le dijo Emmett a Ryker.
“Cuando le pregunté por qué no comía, solo bebía batidos”.

"Exactamente", estuvo de acuerdo Marco. “Debido a que la cavidad

abdominal se aplasta a medida que el bebé crece, hay poco espacio para la
comida. También hay un enlace directo que permite la ósmosis”. Las cejas de
Emmett se levantaron.

"¿Qué?" Marco sonrió. "¿Cómo crees que realmente te quedas

embarazado?" Emmett parpadeó lentamente. No lo había hecho, para ser
honesto. Estaba tan atónito al enterarse de que estaba embarazado que
nunca se le había ocurrido la mecánica. “Puedo explicarte cuándo y si quieres
saberlo. Es fascinante, de verdad, pero el problema que tienen los omega
masculinos es que sus bebés nacen antes de tiempo. Los bebés cambiantes
suelen ser bastante resistentes, por lo que la mayoría de las veces no es un
problema, pero hay un período de tiempo muy pequeño entre que el bebé
puede respirar por sí solo y el parto. Si un bebé humano naciera a las veinte
semanas, tendría serios problemas y sería poco probable que sobreviviera.
Afortunadamente, los cambiaformas son muy diferentes. Sus pulmones y

202
otros órganos internos están desarrollados. Todo es más pequeño”. Marco
tomó algunas medidas más, pero Emmett podía decir con su postura relajada
que no estaba preocupado.

“Ahí tienes”, dijo Marco. Apagó la máquina y fue a limpiar el gel de Emmett
antes de pensarlo mejor y entregarle los pañuelos a Ryker. Emmett disfrutó
del cuidado y la atención que mostró Ryker. Entonces Ryker lo ayudó a
sentarse.

“¿Puedes decirme qué sucede realmente? Quiero decir, he visto a mujeres

dar a luz en la televisión, pero…”Se miró a sí mismo, sintiendo su piel arder.

“Tienes una distancia anogenital más larga que otros hombres. No tanto
como para ser enormemente diferente, y ni siquiera habrás pensado en ello.
A veces, incluso puede ocurrir de forma natural en los hombres humanos”.
Emmett se sintió un poco estúpido hasta que vio la misma expresión en el
rostro de Ryker.

"¿Tengo un qué?" Marco sonrió y puso los ojos en blanco.

"Lo siento. He estado tomando una clase toda la semana, y todavía estoy
en modo de jerga médica. Su distancia anogenital es básicamente la brecha
entre su escroto y su ano. Ni siquiera te habrás dado cuenta, pero en cuanto

203
a la distancia, te da una pulgada extra”.

“Estoy bastante seguro de que necesitaré más de una pulgada para sacar
un bebé de mí”. Emmett podía sentir su rostro arder aún más. Con razón
Ryker no había querido decírselo.

“Tienes una membrana muy pequeña detrás de tu escroto que se adelgaza

y se abre durante el trabajo de parto exactamente de la misma manera que
se expande el cuello uterino de una mujer”. Emmet se estremeció. De
repente, no estaba seguro de querer saber.

"¿Sí?" dijo débilmente y tragó saliva.

“Lo principal en lo que hay que concentrarse es en que este método de

nacimiento, mientras que es secreto del mundo humano, ha sido la norma
durante siglos.” Emmett observó los firmes ojos grises y se relajó.

"De acuerdo." Decidió concentrarse en qué más quería saber. “Quería

preguntar sobre mi desmayo”. Ryker parecía igualmente aliviado de haber
cambiado de tema. Marco le dio toda su atención mientras Emmett explicaba.

“Hay algunas pruebas que podemos realizar”, dijo Marco. “Simples como
un ecocardiograma o una prueba de mesa basculante para verificar y ver si su
presión arterial baja. Sin embargo, me gustaría investigar un poco más, ya que

204
no tengo experiencia con esto”. Él asintió para sí mismo. “Pero por lo que me
has dicho, creo que tu problema puede resolverse con una dieta. Las panteras
omega especialmente, más que los lobos o los osos, necesitan un alto
contenido de proteínas en su dieta. El desmayo fue un momento aterrador y
no sufriste mareos ni náuseas, ¿verdad?” Emmet negó con la cabeza.

“Para ser honesto, nunca me he sentido mejor”. Marco sonrió.

"También está el hecho de que tu volumen de sangre acaba de aumentar

en un cincuenta por ciento".

"¿Lo hizo?" dijo Emmet. "¿Por qué?"

“Efecto secundario del embarazo”. Miró a Ryker mientras ofrecía

instrucciones. “Comidas pequeñas ya menudo. Denso en nutrientes y alto en
proteínas. No hay nada con respecto a los cambiaformas pantera que sea
diferente. Sinceramente, creo que la dieta solucionará esto por completo”.
Emmett dejó escapar un suspiro de alivio.

“Siempre tenía hambre. No tanto cuando era pequeño, pero

definitivamente después de vivir con Barry”. Y Barry lo había hecho sentir
codicioso y egoísta. “Era más fácil acostumbrarse a comer menos”. Se le
ocurrió un pensamiento. "¿Por qué me mantendría hambriento cuando sabía

205
lo que era?" Ryker frunció el ceño.

“Fue deliberado. Para mantenerte débil y controlado. Si hubieras estado

saludable, podría haber sido más difícil mantenerte oculto”. Ryker estrechó
su mano. Emmett lo miró a los ojos y vio la promesa en ellos, el cuidado y el
afecto. No solo que Emmett no pasaría hambre, sino más importante, que no
se sentiría estúpido por sentirse así. Que por fin era normal. Emmett asintió.
Trató de olvidarse de su tío, pero no creía que lo hubieran visto por última
vez.

“No es la cantidad lo que importa aquí, más la nutrición valor”, continuó

Marco.

"¿Qué sabes del clan pantera local?" Ryker preguntó cuándo Marco había
terminado. Marco no respondió por un momento, luego suspiró.

"Poco, escapé de la mía. Y lo siento, Alpha, pero no estoy dispuesto a decir

de dónde.” Ryker se encogió de hombros.

"Eso no es necesario, quiero saber si lo que el tío de Emmett le contó sobre

las panteras omega es verdad.”

“Ciertamente eres muy raro, y si lo deseas, sin una mujer directa

disponible podrías hacerte cargo del clan, pero no sería fácil. Puede haber

206
desafíos si tiene, digamos, primas o sobrinas. Pero las panteras son civilizadas.
Estamos hablando de un simple voto”.

“Parecía pensar que le daría mucho dinero”, agregó Emmett. Marco

resopló.

“No estaría bromeando. Los clanes de panteras suelen valer millones.” Las
cejas de Emmett se levantaron.

“Pensé que estaba exagerando”. Él asintió y miró a Ryker. “¿De dónde

obtiene sus fondos?”

“¿Descontando a Zeke?” preguntó Ryker con tristeza.

“La gente que vive aquí puede pagar una contribución mínima. Somos
dueños de un gran grupo de cabañas de vacaciones en Sapphire que
alquilamos a humanos. Inversiones."

“Lo cual es una dinámica típica de manada, pero los clanes no viven en una
comunidad; todos viven en el exterior. Sin embargo, todavía contribuyen
hasta el veinte por ciento de sus ingresos en una escala móvil a Pantera. Ella
es muy rica.”

“Pero, ¿qué es lo que ella realmente hace?” preguntó Emmett.

207
 “Gana más dinero. Hay un fondo de emergencia, y luego está la garra, por
supuesto. Todas las panteras, una vez nombradas para el clan, reciben una
cantidad de dinero, un inicio generoso si lo desea, más una casa. Se espera
que ganen más y contribuyan al clan, pero viene con ciertas reglas de estilo
de vida con las que no estaba contento”.

“¿Qué es una garra?” preguntó Emmett, sin saber si no estaba siendo

objeto de burlas. Ryker puso su mano sobre su corazón.

“Google por todos los medios, pero un grupo de panteras se llama garra”.

"Correcto", estuvo de acuerdo Marco.

“Excepto que los cambiaformas pantera lo llaman clan. Nosotros usamos

el término garra para referirnos al equivalente de los ejecutores de una
manada de lobos”.

“Chicos que dan miedo,” murmuró Ryker. Marco hizo una pausa como si
estuviera luchando con algo, pero solo asintió.

“No son un grupo que quieras conocer”. Él dudó. "Te advierto que no
confíes en tu tío". No necesitaba esa precaución.

“Entonces, Barry no sólo se haría rico, ¿sino que también tendría su propio

208
ejército personal?” Emmet se estremeció.

"Tengo entendido que eres amigo de Darriel". Emmett aceptó el cambio

de tema, sabiendo que Marco no quería discutir más.

“Lo conocí hace menos de una semana, pero eso espero. ¿Por qué?"

“Él podría apreciar a alguien con él mientras tiene su escaneo. Él es

nervioso."

"¿Le están haciendo un escáner?" Emmett preguntó sorprendido. "¿Está

embarazado?"

“Está sangrando, y hoy fue la primera vez que me lo admitió. Dice que
perdió al bebé, pero todavía está manchando”. Emmett frunció el ceño.
Recordó eso, pero eso no tenía sentido con lo que le acababan de decir.

"¿Cómo…" Se detuvo torpemente cuando tanto Ryker como Marco lo

miraron, pero luego la cara de Marco se aclaró.

“Debería abrirse durante el trabajo de parto. Si se abre temprano, hay

sangrado. Si se se abre demasiado, hay una gran posibilidad de aborto
espontáneo”. Emmett cerró los ojos brevemente. ¿No había pasado Darriel
por suficiente?

209
 "¿Crees que hay una posibilidad?" Marco suspiró.

“Dudo que todavía esté embarazado. Me gustaría ver si se trata de un

daño sin curar. He intentado antes que me deje hacer un escaneo, pero esta
es la primera vez que está de acuerdo. No permitirá que ningún alfa se
acerque lo suficiente a él para ver si pueden obtener un latido del corazón”.
Y Emmett no podía hacer eso. Ryker se inclinó para besarlo y prometió vigilar
a Calvin mientras Emmett estaba ocupado, y fueron a ver a Darriel. Y Emmett
se llevó el susto de su vida cuando entraron.

"¿Papá?" Su padre estaba sentado en la silla de la esquina y dejó el libro

que sostenía cuando entraron. Mientras se ponía de pie, miró a Darriel y
sonrió amablemente.

“Podemos terminarlo más tarde. Me estoy quedando un rato. Cerró la

puerta en silencio mientras se iba. Darriel sonrió, pero parecía incómodo, así
que Emmett no dijo nada más. Marco tenía unos modales increíblemente
amables y Emmett lo comprobó, pero Darriel definitivamente quería que se
quedara. Los ojos de Darriel se abrieron cuando Marco desempacó el maletín
y explicó lo que estaba haciendo.

“He tenido cuatro embarazos y nunca me hice una ecografía”. Emmett lo

210
miró, pero no estaba seguro de por qué estaba sorprendido con lo que había
aprendido.

"¿No lo has hecho?" Darriel negó con la cabeza.

“La mayoría de las veces ni siquiera conseguimos una madre de manada”.

"No siempre es tan inusual con algunas manadas", dijo Marco

suavemente.

"¿Crees que mi cuerpo no absorbió todo?" Darriel susurró. Marco se

quedó inmóvil y se encontró con la mirada de Emmett. Emmett entendió que
Marco no podía dejar que Darriel se emocionara como probablemente lo
haría normalmente. La posibilidad de que un bebé sobreviviera a lo que le
habían hecho a Darriel era imposible.

“Solo recuerda que las cosas son diferentes y que ya no estás solo”,
prometió Emmett. Darriel asintió, parecía incapaz de hablar, y Marco se
disculpó antes de levantar suavemente la blusa de Darriel. Emmett estaba
sentado en la silla del otro lado y permaneció en silencio, pero agarró la mano
de Darriel con fuerza.

“He accedido a tener mi sede aquí de forma permanente.” Emmett se

iluminó y vio a Darriel relajarse. Necesitaban un médico aquí, y eso podría

211
hacer que todos se sintieran mejor. Darriel asintió y Marco volvió a sonreír.
Emmett ayudó a acomodar a Darriel sobre su espalda y Marco usó gel.

"Incluso tenemos cosas que no están demasiado frías". Él tarareó en

aprobación. Darriel cerró los ojos como si no pudiera soportar mirar mientras
la pantalla parpadeaba. Marco hizo una pausa y miró fijamente la pantalla, y
luego giró una perilla. Un segundo después, el sonido de un latido del corazón
fue fuerte y rápido. Parecía estar tropezando consigo mismo, y los ojos de
Darriel se abrieron de golpe.

"Eso es imposible." Marco se encogió de hombros.

"Obviamente no", respondió y comenzó a hacer clic en los escaneos,

aparentemente tomando medidas.

"No puedo creerlo", dijo Darriel con asombro. “¿Puedes... quiero decir,
sabes lo que es?” Emmett esperaba que él fuera el único que escuchó la
pequeña pausa antes de que Marco respondiera.

"¿Cuál?" Marco dijo cuidadosamente y apuntó a la pantalla, y les tomó a

ambos un minuto.

"¿Qué quieres decir?" Darriel dijo sin aliento. Aunque fue obvio para
Emmett lo que podía ver.

212
 "Lo que quiero decir", dijo Marco deliberadamente casual, "es que de
alguna manera dos cachorros han sobrevivido". Señaló ambas imágenes.

“Pero eso es imposible”.

“Es raro, ciertamente,” reconoció Marco. Darriel jadeó. “¿De qué sexos
son?”

“Imposible decirlo en esta etapa. Supongo que tienes unas seis semanas.
embarazado, si es eso. Marco sonrió y Emmett miró a Darriel.

"¿De verdad?" Darriel sonreía, pero no parecía emocionado. Su labio se

tambaleó y Emmett estrechó su mano. “Eso suena bien.” Apartó la mirada y
se mordió el labio, y el corazón de Emmett se rompió, comprendiendo que
probablemente estaba tratando de olvidar cómo había sucedido esto. Marco
hizo clic en algunos botones más y luego se volvió hacia Darriel.

"¿Cómo te sientes?" El pulso de Emmett se aceleró. La pregunta sonaba

casual, pero Emmett no creía que lo fuera. La mirada de Darriel parecía estar
pegada a la pantalla.

“Llegué a los tres meses una vez. La última vez, el corazón se detuvo”. Sus
ojos se llenaron de nuevo. “Nunca llegué a escuchar el latido del corazón en
absoluto”. Marco asintió, desenganchó la máquina y limpió el gel de Darriel.

213
Lo ayudó a sentarse y ponerse cómodo antes de que Emmett tuviera la
oportunidad de hacerlo, y luego se sentó en la cama y miró a Darriel. Él sonrió
suavemente.

“Quiero que permanezca en reposo en cama hasta que yo regrese y haga

otra exploración. Puedes levantarte para orinar, pero…”

"¿Pero por qué?" interrumpió Darriel. “Acabas de verlos”. Él sonrió.

“Todavía no puedo creerlo”. Marco dudó, y el corazón de Emmett cayó a sus
botas. Esta vez, Darriel se dio cuenta.

"¿Qué no me estás diciendo?" Apartó la mano de Emmett como si tuviera

que protegerse.

“El ritmo cardíaco de ambos es un poco lento”, admitió Marco, “y

necesitamos echarle un ojo. Obviamente, estoy realmente preocupado por el
sangrado”.

"¿Quieres decir que todavía podrían morir?" Darriel susurró. Marco no

respondió, pero no necesitaba hacerlo.

“Aprovecha el resto mientras puedas”. Darriel asintió y volvió la cara hacia

un lado.

214
 "Entiendo." Marco miró impotente a Emmett.

“Si sales conmigo, dejaré instrucciones para ti y Dinah”. Emmett captó la

indirecta y prometió que regresaría en unos minutos. Darriel cerró los ojos.

“En realidad, si no te importa, estoy un poco cansada. ¿Quizás esta tarde?”

Fue un despido cortés sobre el que Emmett no pudo hacer nada. Ambos se
fueron. Emmett mantuvo la puerta abierta, para que Marco pudiera pasar
todo el equipo. Caminaron hacia la cocina. Zeke y Ryker estaban allí, y ambos
miraron hacia arriba cuando entraron.

"¿Qué pasa?" preguntó Ryker inmediatamente cuando Emmett caminó

hacia sus brazos. Marco les informó a ambos.

“La frecuencia cardíaca lenta combinada con la el sangrado hace que su

riesgo de aborto espontáneo sea mucho mayor. Agregue esto a su historial y
un embarazo múltiple, lo cual es raro para los omegas masculinos, y tiene
serios problemas. Quiero volver aquí lo más rápido posible, pero todavía
tengo un compromiso de diez días con el servicio de guardabosques que
cumplir”.

“No, no lo harás” dijo Zeke sombríamente. "Me haré cargo de ello, volaré
a alguien todos los días si tengo que hacerlo. Darriel te necesita aquí.”

215
Emmett miró a su padre con asombro, pero Marco solo asintió y luego dirigió
su atención a Emmett.

“Ryker tendrá una clínica adecuada aquí, pero hay una gran diferencia
entre una clínica y una unidad de cuidados intensivos neonatales”.

“Me alegro de haber tenido mi escaneo primero”, dijo Emmett. Se habría

sentido tan culpable por emocionarse por su bebé cuando Darriel estaba
pasando por esto. "¿Es por eso que lo hiciste de esta manera?" Emmett dijo
en comprensión.

“Tiene una historia difícil. Estaba siendo cauteloso.”

"¿Hay algo que pueda hacer?"

“Sé su amigo”, dijo Marco simplemente y miró a Ryker. “Alfa, lo haré

volver esta noche después de mi turno, ¿si te parece bien?

“Ese es un día largo para ti,” señaló Ryker.

"Yo también estaría más feliz de ver a Kai de nuevo". El rostro de Marco
se suavizó. Ryker miró a Marco pensativo y luego asintió.

"Avisaré a los exploradores que visitarás tarde y me aseguraré de que

sepan que tienes acceso ilimitado". Emmett agradeció a Marco y miró a

216
Ryker. Ryker alargó la mano.

"¿Tienes un minuto?"

“Vigilaré a Calvin”, prometió Chrissy. Estaba sentado con otros dos niños
en una mesa haciendo galletas con Dinah. Emmet se rió entre dientes.
Dudaba que Calvin lo hubiera extrañado, ya que parecían llevar más masa
para galletas de la que en realidad estaban horneando. Emmett dejó que
Ryker lo guiara afuera y alrededor de la parte trasera de la manada. casa.

"Solo quería comprobar que estás bien". Emmett dio un paso hacia los
brazos de Ryker y apoyó la cabeza sobre su pecho.

"No hemos tenido un minuto, ¿eh?" Tener a Calvin realmente no estaba

haciendo nada por su tiempo a solas.

"Pareces estar tomando mucho". Emmett miró a Ryker con los ojos
entrecerrados. ¿Fue eso una crítica? ¿Una advertencia?

"¿Demasiado?" Ryker deslizó su mano bajo la barbilla de Emmett y la

levantó. Tomó posesión de su boca en un largo y prolongado beso que dejó a
Emmett deseando mucho más.

“Eres increíble, ¿lo sabías? En el espacio de un mes, descubriste que eres

217
una cambiaformas pantera y estás embarazada, participaste en el rescate de
un grupo de niños y ayudaste a un niño que parece haberte adoptado”.
Emmett miró a los profundos ojos marrones.

"Tal vez debería preguntarte cómo te sientes al respecto".

"Qué parte", tarareó Ryker, soplando suavemente en el cuello de Emmett

y poniendo la piel de gallina. "¿La parte en la que me apareo con la
cambiaformas pantera más sexy que he visto?" Se mordió la barbilla. “¿O la
parte en la que tengo una familia?” Lo cual fue un pensamiento encantador.
Entonces Emmett recordó lo que Darriel había dicho sobre los corrales de
cerdos e hizo todo lo posible por no llorar.

218
 CAPÍTULO

TRECE

Ryker se estaba cansando de que lo despertara su teléfono, y lo alcanzó

antes de que despertara a Calvin y Emmett. Se escapó del dormitorio y
contestó.

“Acabo de recibir noticias del alfa en Mills River”, dijo Red.

“Aparentemente han confirmado que no ha habido más avistamientos de

Riggs en su tierra. Se disculpa y se ha ofrecido a ayudar si lo necesitas”.

“Puede que tenga que pasar esto al consejo de cambiaformas. Si todavía

está en el área, podría representar una amenaza para los turistas humanos.
Ellos escucharán entonces.”

"¿Entonces puedo dejarlo contigo, Alfa?" Ryker trató de no poner los ojos
en blanco. Sabía que Red hablaba medio en serio, medio bromeando con él
al darle su nuevo título. Colgó y fue a la cocina a preparar café y poner la

219
tetera al fuego para el té de Emmett. Emmett quería regresar a la cabaña,
pero Ryker no podía arriesgarse. Sabía que sus gamas, especialmente con las
nuevas, tenían el área cubierta, por lo que estaban a salvo; simplemente no
era una solución a largo plazo. Incluso recordó el jugo de Calvin, y miró
críticamente alrededor de la gran cocina de la manada.

No, no fue bueno. Quería su propio espacio. Simplemente no podía decidir

si construir sobre la casa de empaque o mudarse a una nueva cabaña. A él le
gustó la forma en que su viejo retrocedió hacia el bosque y se escondió de la
empacadora, pero tal vez ese no era un buen aspecto para el alfa con uno
definitivamente y tal vez incluso dos niños en los que pensar. La idea de Calvin
corriendo en la dirección equivocada y perdiéndose lo llenó de horror.
Mientras esperaba, llamó a Zeke.

“¿Ryker? ¿Todo bien con Emmett?” Oyó la leve alarma en la voz de Zeke y
supo que tenía que recordar que Zeke también era esencialmente un nuevo
padre.

"Todo está bien." Rápidamente le contó sobre la llamada telefónica que

había acabado de hacer, pero como humano, esta vez no había nada que Zeke
pudiera hacer.

220
 “El reemplazo de Marco comienza hoy. Ella sólo va a necesitar un día para
orientarse, y debería estar lista para partir. ¿Cómo está Darriel?”

"No tan bien. Ha estado sangrando.” Escuchó a Zeke maldecir en voz baja
en el otro extremo de la línea. "Le agradezco que haya traído a Marco aquí de
forma permanente".

“Su reemplazo es realmente bueno. Puede que ni siquiera lo necesite allí

hoy. Ella vive localmente y tiene su sede cerca de Sapphire”. Dio las gracias a
Zeke, colgó y llevó el té de menta, junto con su café y el jugo de Calvin, y se
sentó en la cama, riendo para sí mismo. Todo lo que podía ver de Emmett era
un montón de mantas. Calvin estaba también acurrucado debajo de una pila
similar de mantas en el pequeño catre en la esquina más alejada. Realmente
deberían empezar a pensar en llevarlo a su propia habitación. Agitó el té en
el aire, con la esperanza de despertar a los dos dormilones, y después de un
momento, Emmett entreabrió un párpado. Sonrió y miró a Calvin.

“Creo que tiene mucho que dormir para ponerse al día”. Ryker sonrió y
mantuvo la voz baja. “Sin embargo, sus sentidos le dicen que está a salvo. Es
un cambiaformas, y ninguna cantidad de susurros ayudaría si se sintiera
amenazado. Hice tu té.” Emmett asintió, pero no lo alcanzó. Presionó una
mano contra su vientre.

221
 "Siento…" Se interrumpió y salió disparado de la cama, casi atrapando a
Ryker con su pie. Ryker lo siguió, colocando ambas tazas en el tocador. Hizo
una mueca cuando escuchó a Emmett vomitar, luego corrió a la cocina por
agua fresca y pañuelos. Volvió corriendo y llamó a la puerta del baño. Cuando
Emmett no respondió, entró. Emmett tiró de la cadena y se sentó en el suelo.
Ryker se inclinó.

"¿Qué es?"

“O comí algo que no me sienta bien, o todas las horribles historias de

embarazo van a suceder. Probablemente significa que me van a salir estrías”,
se lamentó Emmett, temblando.

"Estás frío." Bajó una bata de la parte de atrás de la puerta y la colocó

alrededor de los hombros de Emmett. Déjame ayudarte a volver a la cama.”

"No puedo", dijo Emmett lastimosamente. “Podría enfermarme de nuevo,

y Calvin está ahí”. Sí, definitivamente necesitaban más espacio. Emmett no se
dejaría persuadir, así que Ryker simplemente se sentó a su lado. Después de
unos minutos, Emmett decidió cepillarse los dientes, pero aún no quería
volver a la cama. Estaba temblando, incluso con la bata.

“¿Qué tal si nos sentamos en la cama? Entonces ¿es más fácil para ti ir al

222
baño si es necesario?”

"Está bien", estuvo de acuerdo Emmett, y antes de que Emmett pudiera

cambiar de opinión, Ryker simplemente lo levantó y lo llevó de vuelta a la
habitación. Emmett giró su rostro hacia el pecho de Ryker y cerró los ojos.
Ryker se sentó en la cama y arrastró la manta sobre ambos, acunándolo cerca.
"Odio estar enfermo." Ryker dejó caer un beso en la cabeza de Emmett.

“Si es por el embarazo, le preguntaremos a Dinah cuando te sientas bien.

Ella tendrá algo para ayudar. Emmett asintió y se sentaron un rato. "¿Algo
mejor?" Emmett parecía tener que pensar.

"Estoy bien aquí". Lo cual no era exactamente la respuesta a la pregunta

de Ryker, pero luego sonrió. Si tuvo mucha, mucha suerte, tal vez era la
respuesta que esperaba. No habían hablado de nada, aparte de su
declaración justo antes de que Emmett entrara a la cueva. Había mordido a
Emmett. Ni siquiera sabía que como medio cambiaformas podía hacer eso,
pero la cicatriz era un recordatorio permanente de que estaban emparejados.
La reunión de la manada, la llegada de Darriel y Calvin parecían haberse hecho
cargo de las cosas, pero sabía que tenían que sentarse y hablar, y lo antes
posible.

223
 Emmett parecía nervioso cuando salió de la casa más tarde esa mañana.
Ryker se las había arreglado para sacar a Calvin a escondidas cuando se
despertó, le consiguió un bocadillo, y ahora estaban sentados en la
plataforma sobre los escalones y estaba tratando de explicarle lo que se
siente ser un lobo. Calvin tenía instintos cambiantes. Su oído, vista y salud
eran más fuertes, incluso si Sarah tenía razón y él era un omega y no
cambiaría. Y no era que dudaran de Sarah. Era que no importaba. Alfa, omega,
extraterrestre.

Calvin se había abierto camino hasta el corazón de ambos. Lo único que

Ryker podía decirle con certeza era que al menos uno de sus padres era un
lobo. Aunque supuso que ahora que tenían la máquina de ultrasonido, podían
ver cómo se veía por dentro. ¿O podrían? ¿Fue algo con lo que nacieron o se
desarrollaron? No tenía ni idea.

Emmett, envuelto en la manta de la mamá de Ryker, vino y se sentó en la

mecedora en la terraza. Ryker se sentó de espaldas a la pared de la
empacadora, con las rodillas dobladas, y Calvin se había metido entre ellos,
de espaldas al pecho de Ryker. Calvin sonrió cuando Emmett se sentó, pero
Ryker supuso que estaba cómodo porque no hizo ningún movimiento para
dejar el refugio proporcionado por las rodillas de Ryker.

224
 "¿Y si no soy un lobo adecuado?" Calvin se mordió el labio. Estaba claro
que esto había estado molestando al pequeño chatarra por un tiempo, no
exactamente sorprendiendo cuando vio cómo el viejo alfa había tratado a sus
omegas. Emmett le envió a Ryker una mirada preocupada, pero tenía esto.

"¿Qué crees que es un lobo apropiado?" Calvin ladeó la cabeza como si

tuviera que pensar mucho.

"Tú", dijo Al final. "Tú eres el alfa". Ryker se inclinó y besó la parte superior
de su cabeza.

“Pero soy una raza mixta”. Calvin arrugó la cara.

"Pero tú eres el alfa".

"Exactamente. Puedo cambiar, sí, pero mi madre era humana. Ni siquiera

era un omega.” Calvin se volvió para mirar a Ryker en estado de shock.

"¿Y te dejaron ser el alfa?" Emmet se rió entre dientes.

“Nadie me dejó hacer nada”, dijo Ryker, sonriendo. "¿Los lobos aquí, los
que ayudaron a Emmett a rescatarte?" Calvino asintió. “Todos votaron y
decidieron hacerme alfa porque de todos modos estaba haciendo el trabajo”.
Calvin todavía parecía atónito, pero Ryker decidió aprovechar su ventaja. “Lo

225
importante es que nadie puede decir que no puedes ser algo”. Tocó el pecho
de Calvin. “Si tienes el corazón de un cambiaformas, puedes ser lo que elijas.
Podrías ser el alfa algún día.” Calvin se quedó boquiabierto.

"¿Yo podría?"

“Pero hay que trabajar duro. Empezarás la escuela pronto, ¿eh? Calvin no
parecía impresionado.

“Riggs dijo que el aprendizaje de libros era para aquellos que eran
demasiado tontos para ser un verdadero lobo”. Obviamente, era palabra por
palabra una de las lecciones que Riggs le había metido en la garganta.

“Aunque sabes que eso no es cierto,” dijo Emmett. Calvin miró a Emmett.

"¿Fuiste a la escuela?" Emmett asintió.

“Me encantaba la escuela. Tenemos que jugar y hacer cosas geniales como
cohetes”.

"¿Un cohete espacial?" Calvin preguntó con asombro. Ryker se rió, levantó
a Calvin mientras se ponía de pie y lo depositó suavemente junto a la silla de
Emmett.

“Tengo un trabajo importante para ti”, dijo Ryker.

226
 "Y solo los cadetes gamma pueden hacer esto". Los ojos de Calvin se
redondearon.

"¿Qué es un cadete gama?"

"Es lo que llamas cambiaformas especiales que cuando crecen un poco

más estarán en el escuadrón gamma y ayudará al alfa”.

"¿Puedo estar en el escuadrón gamma?" Calvin preguntó ansiosamente.

Ryker tragó el repentino nudo en su garganta.

"Sí, pero eso significa que puedes hacer trabajos importantes para mí".
Calvin asintió tan violentamente que Ryker esperaba que se le cayera la
cabeza.

"¿Qué debo hacer?"

“Bueno, para empezar, debemos asegurarnos de que Emmett sea

atendido mientras hago panqueques. ¿Puedes hacer eso?" Calvin parecía
asombrado y dudoso al mismo tiempo. “Si vienes conmigo, vamos a traerle
un vaso de jugo, y sin derramar nada, debes sacarlo con cuidado y quedarte
con él para asegurarte de que lo beba. Eso te hará ganar al menos dos puntos
para mi nueva tabla de cadetes gama. Necesitas al menos cinco puntos todos
los días para formar parte del equipo”. Calvin inmediatamente estrechó la

227
mano que Ryker le ofreció, y se fueron dentro para comenzar el
entrenamiento de cadetes gama.

Emmett fue conducido a la cocina por Calvin después de que se bebió todo
su jugo y lo animó a sentarse de nuevo. Emmett agradeció a Calvin
solemnemente y anunció que si seguía así, no tenía dudas de que sería un
excelente cadete gamma. Ryker metió otro panqueque en el horno para
mantenerlo caliente.

“¿Por qué no me haces un dibujo de un cohete? Entonces tengo una

sorpresa para ambos después”.

“Me muero de hambre,” dijo Emmett. Estar enfermo antes ciertamente

no lo estaba molestando ahora, y le pidió a Calvin que trajera algunas
servilletas mientras ponía todo sobre la mesa. Comieron cómodamente y
luego regresaron a sus habitaciones. Calvin fue a cepillarse los dientes.

"Estoy pensando que necesitamos un lugar más grande", dijo Ryker con
cuidado. Emmett miró alrededor de la habitación y luego a Ryker.

"Otro dormitorio, sin duda". El corazón de Ryker se aceleró.

“Tú, quiero decir, bueno…” Ughh. Ryker comenzó de nuevo. “Quise decir
lo que dije en la cueva. Acerca de que estés aquí, eso es. Te mordí." Miró hacia

228
arriba y se encontró con los ojos de Emmett. "No soy bueno con las palabras
floridas". Emmett lo miró expectante, y como estaba demasiado lejos, se
inclinó y levantó a Emmett de su silla y lo sentó en su rodilla. Había perdido
la cuenta de la cantidad de veces que había hecho eso, pero si no estaba
seguro de todo lo demás, el contacto, la cercanía era lo que ambos
necesitaban. Tomó una respiración profunda. Eso fue mejor. Emmett levantó
la mano y apartó un cabello errante del rostro de Ryker. Su cabello estaba
demasiado largo. Normalmente solo lo pirateaba, pero estaba un poco
distraído.

“Me encanta estar aquí”, dijo Emmett. “Sé que esto es repentino y
aterrador, pero tenemos que pensar en el bebé. Creo que este es el mejor
lugar para ambos”. Ryker asintió con entusiasmo. Y me gustaría ayudarte con
la manada.” Ryker estuvo de acuerdo en caso de que Emmett pensara que no
lo haría.

“El compañero alfa tiene un papel importante”. Emmett sonrió.

"¿Eso es lo que soy?"

"Dios, eso espero", admitió Ryker antes de inclinarse y besarlo. Sabía a

azúcar y almíbar. La mano de Ryker cayó sobre el vientre de Emmett y el

229
montículo definido allí y lo frotó amorosamente. No estaba seguro si Emmett
había notado que había crecido. Supuso que cuando Emmett se detuvo y miró
hacia abajo, no lo había hecho. "Guau." Ryker lo besó de nuevo. Emmett se
estaba convirtiendo rápidamente en lo más importante de su vida. Miró hacia
el baño y escuchó que Calvin todavía se cepillaba los dientes.

“Tendremos que tomar una decisión pronto”. Aunque estaba sintiendo

que ya estaba hecho. Emmett siguió su mirada y asintió comprendiendo.

“Creo que ambos lo logramos”. Por lo que Ryker pensó que Emmett
merecía un beso y mostró completamente su aprobación.

Calvin volvió a entrar con la camiseta al revés y Emmett sonrió dulcemente

y se acercó a él. Calvin los miró a ambos, probablemente preguntándose qué
estaba haciendo Emmett en la rodilla de Ryker, pero Ryker reconoció un poco
de añoranza en la expresión. Los cambiaformas, él lo sabía, estaban muy
orientados al tacto.

Obtuvieron consuelo de los estrechos lazos con su manada. Extendió la

mano, y en otro segundo, Calvin también estaba acurrucado. Emmett besó su
mejilla.

"Es bueno que tengas espacio". Mucho, pensó Ryker. Espacio en su regazo

230
y espacio en su corazón.

231
 CAPÍTULO

CATORCE

Ryker no parecía tener un minuto para respirar en las próximas dos

semanas. Estaba armando su manada lentamente, pero parecía que cada vez
que pensaba que habían organizado algo, otro problema asomaba por la
cabeza. Y lo último lo estaba volviendo loco. Había habido tres incidentes
extraños. Una tubería reventada, que podría atribuirse al gélido invierno que
de repente había dado la vuelta al verano sin detenerse para la primavera en
entre y había inundado la cocina.

El segundo había sido uno de sus camiones incendiándose. Eso lo asustó

porque Chrissy había encendido el motor y luego recordó que había olvidado
su taladro. Si no hubiera vuelto a salir, se habría incendiado con ella dentro.
El problema era que el fuego había arruinado cualquier posibilidad de que
Ryker captara un olor, y no se le había ocurrido revisar la tubería.

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 Ambos podrían haber sido explicados. El fuego había dañado todo, por lo
que no podían estar seguros, pero su instinto le dijo que algo andaba mal.
Habían identificado al menos tres olores extraños diferentes recientemente,
pero ninguno de ellos había regresado, por lo que fácilmente podrían ser
lobos salvajes tan cerca del parque nacional. Zeke había ofrecido vigilancia
por video, pero Ryker había rechazado esa idea. Quería una manada, no una
prisión.

El tercer incidente había involucrado a Calvin. Estaba jugando con sus dos
mejores amigos de la cueva, Joshua y Mira, y se habían acercado demasiado
a la línea de árboles. Mira a las cinco nunca se había movido, y Damien, su
omega, se había distraído cuando Joshua tropezó y se raspó la rodilla. Joshua
tenía cuatro años y una rodilla raspada significaba que el mundo se estaba
acabando.

Justo cuando terminó de lidiar con eso, Mira se acercó corriendo a Damien
y le dijo que un hombre estaba hablando con Calvin. Damien llamó a gritos a
Chrissy, que era la más cercana, y ella salió corriendo de inmediato. Había
llegado a un camión justo cuando el conductor disparó, dejando a Calvin allí.
Decidiendo asegurarse de que Calvin no sufriera ningún daño; el conductor
escapó. Todos habían venido corriendo, y Ryker, Fox, Red y Chrissy se habían

233
movido, pero el camión debía haberse dirigido directamente a la carretera
principal y no tuvieron oportunidad de seguirlo.

Todo lo que Calvin pudo decirles fue que definitivamente no había sido un
lobo. Nunca salió del auto, solo mencionó que había perdido un perro y
preguntó con quién vivía Calvin. Parecía agradable y estaba feliz de saber que
vivía con el nuevo alfa y su omega. Ryker se encontró con la mirada
preocupada de Emmett.

"Eso es todo. Nos quedamos en la empacadora a tiempo completo”. El

sheriff local patrulló, pero todo lo que tenían era una descripción vaga y una
camioneta negra.

Chrissy no había visto al hombre ni la matrícula. Calvin no se había

asustado, y si el hombre no hubiera entrado en pánico y se hubiera ido
cuando vio a un adulto, simplemente habrían creído su historia sobre la
pérdida de un perro. Había una explicación para cada incidente, pero Ryker
tenía una sensación de inquietud sobre todo el asunto. Había aumentado las
patrullas tanto como podía.

Estuvieron sentados esta tarde para revisar la lista de más aplicaciones

nuevas para la manada. Darriel todavía estaba en reposo en cama, y Emmett

234
los visitaba a él ya Kai todos los días. Lo que sorprendió a Ryker fue que de
todas las personas, Zeke también lo estaba visitando, o tanto como pudo.
Ambos lo habían observado llegar con otra media docena de libros. Sonrió y
dijo que Darriel estaba interesado en Philip Pullman. Emmett lo vio entrar.

“¿Quién es Philip Pullman?” Ryker no tenía idea.

"¿Vas a venir a la reunión sobre la manada?" Emmett asintió.

"Iré a ver a Kai, luego estaré dentro". Ryker deslizó un brazo alrededor de
él antes de que pudiera alejarse.

"¿Cómo te sientes?" Emmett acarició su cuello y Ryker se rió entre dientes.

"Yo también, pero no quise decir eso". Emmett había dejado de estar
enfermo. Había cambiado sus tés por uno negro regular con una galleta
salada común y parecía estar funcionando. Ryker asintió y atrajo a Emmett
más cerca. No tenía un olor reconocible a cambiaformas. Eso no había
cambiado, pero tenía un olor a Emmett y Ryker no podía tener suficiente.
Levantó la barbilla de Emmett y capturó sus labios. Emmett se hundió contra
él, ya Ryker le encantó que Emmett se sintiera seguro sabiendo que Ryker
podía apoyarlo.

“No exageres las cosas. ¿Cómo está Kai?”

235
 “Estaba dormido cuando llamé antes pero estoy realmente preocupado.
Deseo se quede y tenga el cachorro aquí”. Ryker asintió. El alfa de Mississippi
se había marchado y quería que Kai se mudara lo antes posible,
preferiblemente antes de dar a luz para que tuviera un par de semanas para
adaptarse. Ninguno de ellos quería que se fuera, pero Kai estaba siendo muy
terco.

"¿Vienes a conocer a mis nuevos betas?" Emmett asintió.

“Me voy a llevar los brownies de Dinah, tener uno más me va a cambiar
de opinión.” Ryker aprobó el plan brownie.

"¿Cuántos hizo ella?" Emmett lo besó.

"Estoy seguro de que puedo encontrar algo de repuesto".

Tuvo una reunión con Fox y Red. En cualquier otra circunstancia, ambos
podrían ser alfas de su propia manada. Dudaba que Red estuviera interesado,
pero Fox tenía una fuerza tranquila en él que atraía a los cambiaformas más
vulnerables. Necesitaba establecer más betas o ejecutores, y estaba abierto
a recibir consejos. También quería ver qué pensaban de las once aplicaciones
extra de la manada. Entró en la pequeña habitación junto a la cocina que
estaba pensando usar como sala de reuniones. Nunca había necesitado una

236
antes. Simplemente descolgó el teléfono o fue a buscar a alguien, pero tenía
la sensación de que las cosas necesitaran una mejor organización ahora.
Chrissy entró un momento después, seguida de Emmett. Red ya estaba
sentado. Sonrió cuando Ryker entró.

"¿Deberíamos ponernos de pie o algo así?" Ryker lo miró fijamente. La

broma se le había ido de las manos. Era una cosa entre amigos, pero no quería
que ninguno de los nuevos miembros se diera cuenta. Red asintió una vez
como si entendiera y aceptara la orden tácita. Chrissy puso una hoja de papel
delante de todos.

“Estas son las aplicaciones que hemos tenido desde la semana pasada.
Podemos…" Fox entró entonces.

“Alfa, acabamos de recibir una llamada de los exploradores de la puerta”.

Ryker miró hacia arriba y vio en el rostro de Fox que no le iba a gustar lo que
estaba a punto de decir. “Aparentemente Pantera está ahí abajo con tres
miembros de su clan, exigiendo ver a Emmett. Su tío está con ella.” Ryker
inmediatamente se acercó a Emmett, y Emmett se puso de pie y caminó hacia
los brazos extendidos de Ryker.

“Ella no tiene poder sobre ti”, Ryker prometió. Fox miró a Ryker

237
expectante.

"Podemos sacar a los exploradores para protegernos si es necesario, pero

ya somos nueve".

“Diez,” dijo Dinah desafiante, entrando apresuradamente.

"¿Marco está aquí?" Ryker preguntó.

“Creo que está con Kai”, dijo Chrissy.

“Ve y adviértele que se mantenga alejado.” Emmett le lanzó una mirada

agradecida.

“No entiendo cómo lo sabe. Mi tío no se lo habría dicho.”

“No importa”, dijo Ryker. “Mantén a todos los exploradores en su lugar y

adviérteles. No confío en que esto no sea otra diversión.”

“¿Qué pasa si el hombre que estuvo hablando con Calvin hubiera sido una
pantera?”

“Tiene sentido. Calvin habría asumido que era un humano si no oliera a

lobo.” Veinte minutos después, estaban parados en los escalones de la casa
de la manada. Marco y Dinah habían llevado a todos los omegas y cachorros

238
a la habitación grande en la que se alojaban. Zeke se puso de pie de inmediato
cuando Emmett entró en la habitación de Darriel y le dijo que estaban en
camino, pero Emmett le rogó que se quedara con Darriel. Ryker se sorprendió
de que Zeke hubiera accedido. Emmett estrechó la mano de Ryker mientras
el lujoso SUV rodaba hacia el claro frente a la empacadora. No le sorprendió
que lo condujera un gato. El potente motor del BMW ciertamente
ronroneaba como tal.

El hombre que salió lo sorprendió. Era alto, pero no musculoso. Cuando

abrió respetuosamente la puerta, sus ojos no estaban en la mujer que salía,
sino que escaneaban cada detalle del área circundante. Un profesional. Ryker
escuchó la breve inhalación cuando Emmett vio a su abuela y se dio cuenta
por la fotografía de que la madre de Emmett era el doble absoluto de ella.
Mucho más joven, pero no cabía duda de quién había sido hija. Y mientras
miraba a Emmett, completamente fascinado, él se dio cuenta de que sus ojos
tenían exactamente el mismo tono de azul turquesa. Esto iba a ser difícil.
Observó a la Pantera. Gritaba dinero, pero también parecía elegante. Como
si no tuviera que probar nada. Soltó la mano de Emmett y corrió escaleras
abajo.

"Pantera, nos honras". Podría ser respetuoso, ¿verdad? Ella no respondió.

239
Toda su atención estaba en Emmett. Dio los pasos que necesitaba para llegar
a Emmett. Se puso de pie, congelado.

“Eres tan parecido a tu madre”, susurró. Sus ojos azules se oscurecieron.

"¿La que has asesinado?" preguntó inexpresivamente, luego se dio la

vuelta y entró. Emmett no espero para ver el efecto que su pregunta tuvo en
ella. No le importaba. Se debatía entre la furia y las ganas de llorar. Ryker lo
alcanzó en segundos y estrechó su mano, pero Emmett no necesitaba un
guardaespaldas para esto. De hecho, sabía que por respeto a sí mismo esta
era una batalla que tenía que pelear por sí mismo. Apretó la mano de Ryker,
pero luego la soltó y se giró para verlos seguirlo a la sala de reuniones. Ryker
no intentó retomar su mano, solo mantuvo una sólida presencia a su lado.

La Pantera entró en la habitación flanqueada por sus hombres. Un tercero

entró junto a Barry, que parecía malhumorado. Había visto esa mirada en el
rostro de su tío tantas veces, y por lo general era seguido por la crueldad.
Nunca era lo suficientemente bueno. Nunca podia hacer las cosas bien. Era
débil, muy débil. Demasiado patético.

Emmett se preguntó brevemente qué había pasado, luego lo descartó.

Quería que se fueran, y tan pronto como ella descubriera que no estaba

240
interesado en el clan, lo dejaría en paz. Uno de los hombres a su lado sacó
una silla, ella se sentó y miró hacia arriba. en Emmett.

"Por favor siéntate. Solo quiero hablar.” Emmett podía negarse, pero
mientras la miraba por otro momento, él capituló

"¿Qué quieres?" Y se sentó.

“Lo primero que debes saber es que amaba a mi hija y nunca le haría daño.
La segunda es que me enteré de ti ayer.” Le lanzó una mirada a Barry, y él
tragó.

"¿Sí? Entonces, ¿por qué se fue?”

“A Josephine nunca le gustó la política de clanes y nunca quiso ser Pantera.

Es mi culpa que ella corriera. La presioné para que se responsabilizara y no
reconocí que ella era realmente infeliz. Lo que sea que te hayan dicho sobre
los clanes de panteras probablemente sea cierto, pero hay una delgada línea
entre querer lograr un cambio y actuar en el mejor interés del clan. He
cometido muchos errores, pero nunca lastimaría a Josephine, y
definitivamente nunca te lastimaría a ti. Sin embargo, es mi culpa que ella
nunca creyera eso.” Miró hacia abajo, pero no antes de que él viera sus ojos
demasiado brillantes. Ella no respondió por un momento, pero luego cuadró

241
visiblemente los hombros y lo miró.

“Y por eso, ella se fue. Más tarde escuché informes de que ella estaba
viendo a un humano, y la rastreé hasta el apartamento en el que vivía.”

"¿Así que fuiste a asustarla?" Las amargas palabras salieron antes de que
pudiera detenerlas, y registró el dolor que torció sus labios cuando las golpeó.
Debería haber sentido algún tipo de satisfacción, pero estaba demasiado
vacío.

“Nunca la vi”, admitió. “Una Pantera puede saber de inmediato si una

pantera está embarazada, de manera similar a como tus lobos pueden
escuchar el latido de un corazón, pero como no fui, no pude ir, nunca lo supe”.

"¿No pudiste?" Emmett se abalanzó sobre la palabra. Puede que no

quisiera esta conversación, pero parecía que no podía evitarlo.

“Si hubiera ido a verla yo mismo, habría sido un reconocimiento formal al

clan. Habrían esperado la excomunión como mínimo, y como Pantera, estoy
tan atrapada por las reglas como tengo que hacerlas cumplir”. Ella tragó. “Así
que envié a Barry para que fuera a hablar con ella. Para asegurarse de que
tenía dinero. Que ella estaba a salvo.” Miró desapasionadamente a su hijo.
"Un error." Emmett miró a su tío en estado de shock. No es que estuviera

242
sorprendido por la mentira que Barry le había dicho, y sabía que era una
mentira. No sabía cómo ni por qué... no, por supuesto que sí. Barry quería el
clan. Siempre lo había querido. Una sensación de malestar se apoderó de
Emmett mientras miraba a Barry. ¿Cuánto lo había querido?

"¿La mataste?" Barry fanfarroneó.

"Por supuesto que no. Era mi hermana y la amaba”. Otra mentira. Una
profunda convicción se apoderó de Emmett.

“Pero tú querías el clan. Cuando te enteraste de mí, supiste lo que era.

Podría conseguirte el clan. Ella estaba en el camino para que consiguieras
eso.” La Pantera giró la cabeza hacia Barry.

"¿Es eso cierto?" Sacudió la cabeza.

“Estaba contigo cuando mataron a Josie. Lo sabes." Se volvió hacia

Emmett.

"Eso es verdad. Nos enteramos del informe de la policía cuando ella había
sido asesinada”.

"¿De los mismos testigos que desaparecieron misteriosamente tan pronto

como se cerró el caso?" Emmett se burló y se puso de pie. "Si eso es cierto,

243
¿por qué no me dijiste lo que era?" Pero no esperó una respuesta, lo sabía.
"Fuera." Él frunció el ceño.

"Te mantuve a salvo durante años, ¿y así es como me pagas?"

"¿Seguro?" espetó Emmett con incredulidad. “Me usaste como a un

sirviente no remunerado. Me hiciste enfermar. Deliberadamente me
alimentó con una dieta que me mantendría enfermo. Me mentiste. Incluso
tenías a uno de los diputados en el bolsillo. Querías el clan, todavía quieres el
clan, pero tu supuesta hermana amada se interpuso en el camino. ¿Cuánto te
costó deshacerte de ella?” Ryker se levantó.

“Emmett, no.”

“¿O pensaste que era dinero bien gastado?” Emmett gritó, ignorando a
Ryker y Chrissy mientras ambos trataban de silenciarlo. Bueno, ya no. Había
estado en silencio durante bastante tiempo. Es posible que no pueda probar
que Barry había matado a su madre, pero no tenía que escucharlo ni verlo
nunca más. Barry se puso de pie. Una sonrisa cruel pareció flotar en sus labios,
y Emmett se preguntó por qué se veía inexplicablemente complacido. ¿No
pensó que Emmett lo decía en serio?

“Me has insultado delante del Pantera”, dijo muy despacio.

244
 "¿Y se supone que me importa un culo de rata?" Ryker tiró de su brazo.

"Emmett", dijo en tono de advertencia, pero a Emmett no le importaba

No tenía intención de ser amable con estas personas.

“Y como tal”, continuó Barry con calma, “exijo el derecho a la retribución”.

Todos los lobos se pusieron de pie de un salto, mientras los gritos de protesta
resonaban en la habitación. Emmett frunció el ceño y miró a Ryker, quien
parecía casi resignado.

"¿Qué es?" dijo por encima del ruido.

"Silencio", exigió Ryker, y todos dejaron de hablar de inmediato.

"¿Has perdido la cabeza?" La Pantera casi vibró de furia mientras se

levantaba, pero Emmett se quedó estupefacto cuando se dio cuenta de que
no le estaba hablando a él sino a Barry.

"¿Qué tipo de retribución?" pregunto Emmett. La satisfacción de Barry era

casi palpable.

"Eres una pantera, y debido a que Pantera te ha visitado y, por lo tanto, te

ha reconocido formalmente como clan, tengo derecho a una retribución en
una pelea formal... hasta la muerte". Ryker se paró frente a Emmett,

245
colocándose entre Emmett y todas las panteras.

"Y como su alfa, tengo derecho a aceptarla en su nombre".

"No." Barry palideció. "No puedes hacer eso".

“Sí, puede”, dijo el Pantera con resignación. “Lo que sabrías si te importara
algo la historia de nuestra especie, no sólo cuánto dinero puedes ganar con
ella”. Emmett negó con la cabeza y tiró frenéticamente del brazo de Ryker.

"¿Qué significa eso? No quiero…” Pero Ryker se volvió hacia Emmett y

negó con la cabeza. Emmett se calló de inmediato, al darse cuenta de que
Ryker había tratado de detenerlo antes, y ese era el motivo. Ryker tomó la
mejilla de Emmett.

"Estará bien."

“No, me retracto”, comenzó a balbucear Barry. "No tengo ningún

argumento con el alfa".

“No, acepto”, dijo Ryker. "Has insultado a mi compañero, y como tal,

exigiría retribución de todos modos". Entonces, para horror de Emmett, Ryker
se dirigió a la puerta.

“Chrissy,” dijo Emmett desesperadamente. "Tienes que detenerlo".

246
Chrissy solo negó con la cabeza.

“No puedo evitar que el alfa sea justo, es un desafío. Él defiende a su

pareja”. Red y Fox ya habían seguido a Ryker. Emmett miró a su abuela.

"Tienes que detener esto, por favor".

"No puedo", susurró y se dio la vuelta para salir. “Todo lo que puedo hacer
es ser testigo”. Emmett esquivó a todos y corrió tras Ryker.

“Ryker, no, por favor.” Ryker se volvió hacia él y se detuvo de repente. “No
fue mi intención que esto sucediera. No te quiero…” Pero Ryker presionó un
dedo sobre sus labios para silenciarlo, luego los besó.

"No te preocupes." Luego se volvió y se quitó la camisa por la cabeza.

"¡Cuidalo!" Chrissy tomó la mano de Emmett y tiró de él hacia atrás.

Emmett, necesita concentrarse pero, ¿qué está haciendo? no quiero esto,
podría salir lastimado. Emmett tiró de su brazo, pero Chrissy era
increíblemente fuerte. Chrissy se volvió hacia él.

“Emmett. Es un lobo fuerte. Tienes que apoyarlo. No lo avergüences

haciéndolo sonar como si dudaras de que ganara”. Emmett se quedó inmóvil,
las protestas golpeando su mente. “Necesita saber que confías en él. Es alfa”

247
dijo como si eso lo explicara todo. Esperó hasta que Emmett asintió y luego
lo soltó. Ryker ya se había quitado las botas y se estaba desabrochando los
pantalones. Pareciendo que iba a orinar él mismo, Barry hizo lo mismo de
mala gana.

Tomando una respiración profunda, Emmett caminó hacia donde estaba

Ryker, recogió su camisa y extendió su mano hacia sus pantalones. Era lo más
cercano que podía pensar para demostrar su lealtad... y su amor, porque
amaba a Ryker con todo lo que había en él. ¿Por qué nunca lo había dicho?
Ryker sonrió y tiró de él para besarlo. Emmett fue de buena gana y dejó que
el gran lobo mordiera su boca, preparado, incluso con una audiencia, para
perderse en su toque.

"Alfa", gritó Chrissy, y algo golpeó a Emmett con fuerza que estaba tirado
en el suelo antes de que supiera lo que había sucedido. Gritos, gruñidos,
gruñidos y un borrón de garras y dientes cuando una enorme pantera negra
saltó sobre la espalda de Ryker antes de que se moviera por completo.
Emmett escuchó el gruñido de respuesta, pero no antes de ver la sangre
mientras la carne de Ryker se desgarraba. Las manos alcanzaron a Emmett y
lo alejaron justo antes de que la pantera golpeara al lobo con fuerza, sus
mandíbulas se dirigieron a la garganta de Ryker. Emmett tropezó de nuevo

248
cuando Chrissy y Fox lo sacaron del camino, y miró aterrorizado cuando el
lobo logró evitar las fauces de la pantera por segunda vez.

"Joder, es grande", murmuró Red innecesariamente. Emmett estrechó la

mano de Chrissy, aterrorizado de mirar, pero incapaz de apartar la mirada.
Otro gruñido y más sangre salpicó el suelo. Emmett pensó que su corazón se
iba a detener. Se movían tan rápido que ni siquiera podía ver de qué animal
provenía la sangre. Luego escuchó el grito de dolor de Ryker cuando Barry
apretó las mandíbulas contra su omóplato, pero de alguna manera logró
girarse en el último segundo para evitar que Barry le clavara los dientes en el
cuello y saltara. Emmett apenas podía respirar.

Ambos animales estaban cubiertos de sangre. Barry tenía un corte en el

costado y el pelaje de la espalda de Ryker brillaba. Ambos parecían exhaustos,
y cada uno merodeaba, sin quitarse los ojos de encima. Luego, la pantera saltó
y, durante un segundo interminable, Emmett pensó que Ryker no se iba a
mover. Escuchó la fuerte inhalación de Chrissy, y justo cuando parecía que
Barry chocaría contra Ryker, Ryker se zambulló, rodó y arañó el vientre de
Barry. Sangre y tripas brotaron por todas partes, y Emmett giró la cabeza
antes de vomitar. Mientras viviera, Emmett no quería volver a escuchar un
grito de agonía como ese. Luego, porque no podía soportar no mirar, vio a

249
Ryker tambaleándose como un ser humano y se inclinó hacia Barry.

"Cambia", gritó y miró hacia el Pantera. Ella asintió con la cabeza hacia una
de sus garras, y él caminó resueltamente hacia Barry. Emmett pensó que lo
iba a hacer cambiar de alguna manera, pero el hombre se inclinó, agarró la
cabeza de la pantera y la retorció bruscamente. El crujido resonante pareció
casi ensordecedor. Barry inmediatamente se transformó en humano, pero
permaneció inmóvil, con la cabeza en un ángulo extraño. La otra pantera
acababa de acabar con él por orden de la Pantera. Lo mató, cuando Ryker no
lo habría hecho, a pesar de que Barry habría matado a Ryker.

“Ryker.” Los pies de Emmett se despegaron y corrió hacia Ryker, llegando

un momento antes que los otros lobos. Ryker abrió los brazos antes de que
Emmett se estrellara contra él y finalmente Emmett estaba llorando. “No me
vuelvas a asustar así nunca más” murmuró, pero en voz baja para no
avergonzarlo. Ryker solo asintió y, por un momento, solo fueron ellos.

"¿Estás bien?” Se estrelló contra mí tan rápido que te derribé. Haremos

que Marco te revise.” Emmett se aferró a Ryker.

"Me salvaste la vida. Si no me hubieras sacado del camino, él me habría

tenido.” Emmett se aferró a Ryker, pero sabía que eventualmente tendría que

250
enfrentarse a las panteras, así que se volvió. Dos hombres cubrían el cuerpo
de Barry con una sábana y el tercero abrió el maletero. Emmett tragó, las
náuseas tratando de abrumarlo.

"¿Emmett?" Se volvió para mirar a su abuela, completamente inseguro de

cómo se sentía.

"Se avergonzó a sí mismo ya todos nosotros al atacar cuando el omega

estaba presente", ofreció como explicación, y Emmett se quedó atónito.
Dudaba que alguna vez se explicara a sí misma. “Todavía estoy investigando
cómo malgastó su dinero y luego trató de gastar el de tu madre a cambio de
tu supuesto cuidado. Nunca habría lastimado a Josephine. Por eso me
mantuve alejada. Tienes un buen alfa, y en algún momento…“ Ella vaciló. “En
algún momento, me gustaría conocerte a ti y al cachorro”. Siguió su mirada
hasta su vientre, recordó que Pantera podía saber si alguien estaba
embarazado, aunque ahora se estaba volviendo un poco obvio, y la miró a los
ojos. No sabía qué había salido mal entre su madre y su madre, pero tal vez
era hora de dejar muchas cosas a un lado.

“No estoy interesado en el clan, pero creo que me gustaría conocer a la

familia de mi mamá”. Ella sonrió, sus ojos brillando con la humedad no
derramada, luego miró a Ryker.

251
 “La manada de Blue Ridge cuenta con la gratitud y el apoyo de mi clan”.
Emmett miró a Ryker, luego se movió ligeramente para bloquearlo porque
Ryker estaba muy desnudo y esta mujer era su abuela. Luego caminó hacia su
auto como si nada hubiera pasado. Emmett observó mientras se alejaban. Se
dio la vuelta y le entregó a Ryker sus pantalones, que de alguna manera se las
había arreglado para mantenerlos. Ryker se los puso pero no apartó los ojos
de Emmett.

"Necesito darme una ducha."

“Ustedes dos vayan a la cabaña”, dijo Chrissy. “Me aseguraré de que todos
los cachorros estén bien y mantén a Calvin aquí hasta que vengas por él.”
Emmett asintió y se volvió hacia Ryker.

"¿Estás bien?"

"Estoy bien. Solo asqueroso." Agitó una mano hacia sí mismo.

"Tengo dos cosas que quiero decir", dijo Emmett con seriedad, y Ryker se
quedó quieto. Se quedó en silencio, pero Emmett sabía de alguna manera que
esperaba malas noticias. “Primero, lo siento. Mi bocota y yo casi logramos
que te maten.” Su labio se tambaleó un poco con la última palabra, y Ryker lo
atrajo hacia la comodidad de sus brazos.

252
 “No te vayas, por favor,” murmuró Ryker en su cabello. Emmett se apartó
para poder mirar a Ryker.

"¿Irme? ¿A dónde voy?" Ryker buscó el rostro de Emmett, y Emmett lo

miró a los ojos.

“Eres rico si quieres serlo. Tienes una familia completamente nueva. No sé

lo que estoy haciendo la mayor parte del tiempo y umpff”. Emmett se lanzó
hacia Ryker.

“Te amo, y no me voy a ningún lugar." Ryker apretó su agarre y Emmett

suspiró de placer.

"Te amo más”, dijo Ryker roncamente. "Eres mi vida." Emmett lo besó
profundamente por esa admisión y pudo sentir la aprobación de Ryker
pinchando su vientre.

"Démonos una ducha mientras Calvin está ocupado". Él movió las cejas
sugestivamente. Ryker no necesitaba que se lo preguntaran dos veces.

253
 CAPÍTULO

QUINCE

El sexo en la ducha era su cosa favorita, decidió Emmett cuando Ryker

eventualmente lo metió en la cama para otra siesta. Calvin estaba bien y
Ryker tenía gammas patrullando. Sin embargo, no durmió mucho porque
había prometido ver a Kai. Entonces, cuando se despertó, se vistió y abrió la
puerta de la cabina para ver a un lobo bronceado de tamaño mediano
mirándolo. Pensó que era uno de los hijos de Nema, pero no sabía cuál.

“¿Aldred?” El lobo parpadeó hacia él, jadeando.

"¿No? ¿Rhys?” Pensó que Rhys era el mayor. El lobo gimió y se sentó, así
que Emmett lo tomó como un sí. "¿Eres mi escolta?" El lobo volvió a gemir y
Emmett se preguntó si podrían conseguir algún tipo de lenguaje de gruñidos.
Un yip para sí, tal vez. Se dirigió a la empacadora y caminó directamente a la
cocina, solo para casi ser arrollado por un torbellino llamado Calvin.

254
 "¿Estás bien? Chrissy dijo que lo estabas, pero estabas cansado. ¿Está bien
el bebé? ¿Tienes hambre? Hice un dibujo.” Emmett se rió entre dientes y le
devolvió el abrazo, luego vio a Calvin volver a jugar felizmente con Joshua.
Había perdido gran parte de su cautela en las últimas semanas, no asumía
automáticamente que si Emmett no estaba a la vista debería preocuparse.

"¿Brownies?" susurró Emmett, acercándose sigilosamente a Dinah. Ella

puso los ojos en blanco.

"Hay muchos". Ella le entregó una tina de plástico. Emmett sonrió y apretó
sus hombros.

"Gracias, Nana". Dinah se sonrojó, pero pareció complacida y lo ahuyentó.

Se acercó a la puerta de Kai y levantó la mano para tocar, y escuchó a alguien
decir en voz alta:

"Esto es completamente irresponsable". Sin pensarlo, empujó la puerta

para abrirla y vio a Kai mirando a Marco con la maleta a medio hacer sobre la
cama. Marco miró hacia arriba, frunciendo el ceño. "Tal vez puedas hacerle
entrar en razón". Luego empujó a Emmett, cerrando la puerta de golpe al
salir. Emmett se volvió hacia Kai.

"¿Qué estás haciendo?"

255
 "¿Cómo se ve?" Kai replicó y parpadeó furiosamente. Emmett lo condujo
suavemente a un asiento.

"Háblame."

“Me voy a Meridian, Mississippi, por la mañana”. Kai se mordió el labio.

"No tengo otra opción." Miró hacia la puerta cerrada. “Por lo menos ahí tengo
a alguien que quiere aparearse conmigo”, dijo con amargura. Las orejas de
Emmett se aguzaron ante el tono de Kai. ¿Alguien? Kai presionó ambos labios
juntos. “No confío en mí mismo para saber que es real, y no puedo esperar
para averiguarlo. No sé qué le hicieron esas panteras, pero le jodió la cabeza.
Dice que no sería bueno como compañero de nadie.” Marco, fue marco

“No sonaba como si él quisiera que te fueras,” dijo Emmett alentador. Kai
se encogió de hombros.

“No puedo esperar hasta que nazca el cachorro. Desde el rescate de la

cueva, algunos de los otros omegas me han dicho que han recibido solicitudes
de presentación similares. Si el mundo de los cambiaformas sabe dónde
estamos, no confío en que mi antiguo alfa no venga por el cachorro. Puede
que no me quiera, pero definitivamente lo querría a él”.

“Lo siento Kai.” Él olfateó.

256
 "No hay nada que puedas hacer. Necesito aparearme para protegerlo y,
una vez hecho esto, los dos estaremos a salvo.” Sonrió, pero Emmett pudo
verlo, fue forzado. “Mi alfa me enviará un auto por la mañana”. Kai se puso
de pie y se acercó. “Pero quiero despedirme ahora. Por favor, no estés allí
para despedirme”.

“Kai,” susurró Emmett. "Pero…" Kai puso un dedo gentil sobre los labios
de Emmett y lo besó en la mejilla.

"Por favor, por mí. Y podremos llamarnos”. Él asintió a su teléfono en la

cómoda.

"¿Prométeme que me dejarás saber cómo te va?" Kai asintió, luego dio un
paso atrás e hizo un movimiento de ahuyentamiento con la mano.

"Usted tiene que ir. No puedo llorar de nuevo.” Emmett tragó el nudo en
su garganta y simplemente se fue. Él dobló la esquina y casi choca contra
Marco.

“Se va por la mañana. ¿No puedes…?”

"No", susurró Marco y se dio la vuelta y se dirigió a la puerta principal.

"¿Qué pasa, amor?" Emmett se dio la vuelta para ver a Ryker. Dejó escapar

257
un suspiro.

“Kai se va por la mañana y quiere Marco para pedirle que se quede. Y no

por su salud”, agregó Emmett.

"Maldita sea", dijo Ryker. “No lo vi venir”. Puso un brazo alrededor de los
hombros de Emmett. "Lo siento." Emmett se inclinó hacia Ryker. "Hablé con
Kai".

"¿Lo hiciste?" Emmett preguntó esperanzado.

“No puedo detenerlo, y él ya tomó una decisión. Lo intenté." Emmett

asintió. Kai había dicho que estaba preocupado por su bebé, pero pensó que
simplemente no confiaba en sí mismo ni en sus propios sentimientos. Si
realmente quisiera, podría quedarse.

“¿Quieres venir y decirme lo que piensas de nuestra última ronda de

solicitudes de manada?” Emmett asintió desconsoladamente y dejó que
Ryker lo guiara a la oficina. Chrissy y Red ya estaban allí. Estaban discutiendo
planes para una escuela, bueno, un salón de clases, pero pensó que era
importante tener un espacio separado. Emmett acababa de decidir que tenía
hambre y que debía ver cómo estaba Calvin cuando Fox entró en la
habitación. La mirada que le disparó a Emmett hizo el aliento se atasca en su

258
garganta.

“Acabo de recibir una llamada del alfa de la manada de Mills River. Tienen
un lobo omega allá abajo que pertenece a una manada en Tennessee.
Aparentemente escapó de Mills River hace cuatro años después de ser
golpeado y dado por muerto”. Miró a Emmett, con los ojos llenos de
disculpas, y Emmett supo antes de que el lobo abriera la boca lo que iba a
decir. “Afirma que Calvin es su hijo y lo quiere de vuelta”. Emmett sintió que
las palabras zumbaban como insectos en su cabeza. Zumbando, pero sin
aterrizar, por lo que no podía asimilarlos. Se llevó una mano al pecho como si
pudiera detener el dolor repentino. A ciegas, dio un paso hacia la puerta.
Podría haber continuado hasta el bosque, pero Ryker simplemente habría ido
tras él.

"¿Dónde está el?" Ryker gruñó. "En su camino. Una hora más.”

“Pero ¿cómo lo sabremos?” Emmett de repente pensó. "Dijiste que no

había registros".

"Aroma", dijo Chrissy en voz baja. “Él y Calvin compartirán un aroma. ¿Está
solo?”

“Hay un ejecutor con él, no un compañero”, dijo Fox. "El nombre del

259
omega es Michael". Emmett captó la idea con entusiasmo.

“Si está solo, es posible que quiera unirse a esta manada”. Entonces no
perdería a Calvin. Todavía podía verlo. Se frotó el montículo en el vientre
distraídamente y se avergonzó de inmediato. ¿Cómo se sentiría si Calvin
hubiera sido suyo y hubiera estado desaparecido durante los últimos cuatro
años? El padre de Calvin estaría igual de desconsolado. Se dirigió a la cocina.
Calvin estaba jugando con Joshua y Mira como siempre. Damien, su omega,
estaba sentado con una taza de café y cuidándolos. Levantó la vista,
sonriendo cuando Emmett volvió a entrar. Le tomó todo a Emmett no para
estirarse y agarrar a Calvin, sino que se sentó en su lugar. Los niños se reían y
comían bocadillos y frutas cortadas en pedazos, mientras paseaban sus autos
y camionetas por el piso. Estaba seguro de que estaban haciendo suficiente
ruido para que no se dieran cuenta de lo que decía si hablaba en voz baja.

“Damien, ¿conoces a un omega llamado Michael?” Damien negó con la

cabeza y bajó la voz para igualar la de Emmett.

“¿Te refieres a la manada de Mills River?” Emmett se había hecho muy

amigo de Damien y dudaba que mintiera. Damien quería quedarse aquí con
sus hijos.

260
 “Se fue de allí hace cuatro años. Ahora pertenece a una manada en
Tennessee.” Damián negó con la cabeza.

"No, lo siento. “A menos que estuviéramos en la misma casa omega, no

nos hubiéramos conocido. Existe la posibilidad de que lo haya visto, pero
obviamente no soy un alfa”. Emmett arrugó la frente.

"¿Qué tiene eso que ver con eso?"

“Los lobos alfa pueden reconocer el olor de toda su manada. Solo tendrían
que encontrarse con ellos una vez.” Se encogió de hombros. “Es una cosa alfa.
Bueno cuando el alfa es protector, incómodo si ese no es el caso”. Emmett
asintió. Estaba haciendo todo lo posible para reunir a los omegas y
conocerlos, pero todos todavía estaban nerviosos. Louis parecía aterrorizado
cada vez que Emmett intentaba hablar con él.

"¿Él quiere unirse a esta manada?"

"No sé. Quiere algo más en este momento”. Emmett inclinó la cabeza
hacia Calvin y los ojos de Damien se abrieron como platos.

“Pregúntale a Darriel.” Emmett asintió y se puso de pie justo cuando

Chrissy regresaba a la cocina. Emmett apretó la mano de Damien y fue a su
encuentro.

261
 "¿Estás bien, Emmett?" Parecía tan enfermo como él se sentía.

“Voy a hablar con Darriel. A ver si ha oído hablar de él. Damián no lo ha

hecho ¿Puedes preguntarle a los demás?”

"Buena idea." Chrissy se alejó hacia donde estaban las habitaciones de los
otros omegas. Se dirigió a la habitación de Darriel y llamó. Marco abrió la
puerta y sonrió rígidamente.

“Todo se ve bien”, dijo Darriel, señalando con la cabeza el ultrasonido que

Marco estaba guardando. Hizo una mueca.

"No estoy fuera de peligro, obviamente, pero ambos parecen estar bien
por el momento". Emmett respiró feliz por Darriel y se sentó en la silla junto
a la cama. Marco los dejó solos.

"¿Qué pasa?" preguntó Darriel. "Te ves preocupado." Emmett abrió la

boca para decir pero tuvo que cerrarla rápidamente cuando le dolía la
garganta. Se llevó una mano a la boca. Darriel tomó el otro en silencio y
esperó hasta que Emmett se recompuso.

"El omega de Calvin está en camino hacia aquí". Las cejas de Darriel se
dispararon.

262
 "¿Quién?"

"¿Michael? No sé su apellido.”

“Puede que no tenga uno. Si es de mi vieja manada, nunca necesitamos

uno. A veces teníamos que usar el nombre de la manada."

“Estoy tratando de averiguar si alguien lo conoce. Yo…” Su garganta se

cerró de nuevo.

“No quieres dejar ir a Calvin, pero al mismo tiempo, entiendes cómo se

sentiría un omega”, dijo Darriel suavemente. Emmett asintió y parpadeó
rápidamente.

"¿Eso es realmente malo?"

"Por supuesto que no. ¿Qué tipo de omega es él?”

“Lobo." Darriel asintió.

“Entonces, ellos lo sabrán. ¿Hay alguna posibilidad de que se quede aquí?”

Emmett le lanzó una sonrisa acuosa.

"Eso espero." Pero si no lo hacía, no habría nada que Emmett pudiera

hacer. Miró a Darriel. "Te ves mejor."

263
 “Marco dice que si estoy bien mañana, puedo levantarme”. Apretó la
mano de Emmett. "Estoy seguro de que estará bien". Emmett respiró hondo
y se puso de pie. El asintió.

"Volveré más tarde." Ryker se reunió con él tan pronto como salió de la
casa de Darriel, y Emmett caminó directamente hacia sus brazos extendidos.
“Ninguno de los omegas con los que Chrissy ha hablado recuerda a Michael,
pero eso no es inusual, desafortunadamente. Y la manada está cerrada. El alfa
de Mills River no ha tenido ningún contacto con ellos.”

“¿Qué significa cerrado?” Emmett murmuró contra la camisa de Ryker.

“Sin comunicación con el mundo exterior. Sin teléfonos. Definitivamente

no hay wifi. Fox está tratando de hacer algunas llamadas, pero los
exploradores me dijeron que su auto los pasó hace quince minutos. Estarán
aquí en cualquier momento.”

"Si es verdad, ¿qué pasará?" Ryker tragó saliva audiblemente.

“Si es verdad, voy a hacer mi mejor esfuerzo para conseguir que se quede,
pero no puedo obligarlo.” Emmett miró a Ryker.

"¿Estás diciendo que puede llevarse a Calvin y no hay nada que podamos
hacer?" Ryker no respondió por un momento.

264
 “Las manadas son autónomas. No existen los servicios familiares para
cambiaformas, y es solo porque Mills River ha cambiado su alfa que Michael
podría preguntar esto. Habría sabido que no podría haber conseguido a Calvin
antes de ahora. Podría desafiar al ejecutor si intenta algo, pero no puedo
detener físicamente a un omega. Bueno, podría, pero…”

“Yo no te lo pediría,” reconoció Emmett. No podía convertir a Ryker en el

mismo tipo de monstruo que era el viejo alfa de Mills River. Calvin se merecía
a su familia. Lo que su omega había pasado debe ser inimaginable.

“¿Qué tal si vas a preparar la sala de reuniones? Voy a tratar de separar a

Calvin de sus amigos. Asegúrate de que su camisa está limpia. A ver si necesita
el cuarto de baño." Excepto que la voz de Emmett se quebró en la última
palabra, y Ryker gruñó, acercándolo.

“Hablaremos con ellos primero. Si establecemos que son quienes dicen

ser, vendré y los encontraré a ambos.” Emmett asintió.

“¿Qué le digo a Calvin?”

“Si es su omega, Calvin reconocerá su olor. No necesitarás decir nada.”

Ryker hizo una mueca. "¿Tal vez solo digamos que tenemos un amigo de su
antigua manada que quiere conocerlo?" Emmett dio un paso atrás y se dirigió

265
a la cocina. Calvin estaba guardando los autos con los otros dos y los tres niños
bostezaban. Emmett abrió los brazos y Calvin corrió hacia ellos. Emmett cerró
los ojos y por un momento lo abrazó fuerte. Entonces Calvin se retorció.

“Hay alguien que quiere conocerte. Creemos que podría ser un amigo de
tu omega.” Simplemente no podía llevar a Calvin a la habitación sin decir algo.

"¿Un amigo?" Calvin preguntó con curiosidad.

“Mm-hmm,” estuvo de acuerdo Emmett y bajó a Calvin y le tendió la

mano. “Vámonos a casa…” Tragó saliva y se corrigió. "Volvamos a nuestra
habitación y cámbiate la camiseta y asegurémonos de que tus manos estén
limpias, ¿eh?"

"Está bien", asintió Calvin felizmente, y durante todo el camino, habló con
entusiasmo sobre la junta de cadetes gamma y cómo le estaba yendo, y
Emmett pensó que Ryker dejaría que Joshua y Mira fueran cadetes gamma.
Emmett ignoró la opresión en su garganta y le aseguró a Calvin que lo haría.
No pareció tomarme ningún tiempo en absoluto. En el último momento antes
de regresar, Emmett recogió el conejo de la cama de Calvin.

"¿Tal vez a tu amigo le gustaría conocerlo?" Calvin asintió y lo abrazó con

fuerza. Emmett tomó su otra mano y caminaron de regreso. Chrissy levantó

266
la vista desde donde estaba parada fuera de la habitación esperándolos.
Había visto el camión en la entrada, así que sabía que estaban aquí, y una
mirada a su rostro envió su corazón a sus botas. Él sin embargo, no iba a
molestar a Calvin, y siguieron a Chrissy a la pequeña sala de reuniones.

Emmett notó a los dos hombres de inmediato, a pesar de que Ryker los
acercó a él ya Calvin. El más grande de los dos, obviamente el ejecutor,
parecía un chico del cartel de la mafia. Había pensado que Ryker era grande,
pero este tipo era enorme. Tampoco parecía especialmente feliz de estar
aquí. Emmett se obligó a mirar al omega y se sorprendió al ver a un hombre
bastante alto. Todos los omegas que había visto eran mucho más pequeños,
pero supuso que era él quien los estereotipada. El omega miró a Calvin, luego
al hombre más grande. El ejecutor se puso de pie.

“Solicitamos una identificación formal”. Calvin se encogió al lado de

Emmett cuando el ejecutor habló, y Emmett no lo culpó. Si estaba tratando
de ser intimidante, estaba funcionando. Emmett se sentó al lado de Ryker y
puso a Calvin sobre sus rodillas. Miró al omega.

“Hola, soy Emmett y este es Calvin. ¿Eres Michael?” Michael asintió y el

ejecutor, a regañadientes, se sentó. Él asintió al omega.

267
 "Tienes que estar seguro". Michael se puso de pie, con el rostro
inexpresivo, y caminó hacia Calvin. Se inclinó y Emmett pudo ver sus fosas
nasales dilatarse mientras inhalaba. Michael ladeó la cabeza y miró fijamente
a Calvin.

"¿Me reconoces?" Calvin inhaló y Emmett pudo haber llorado. Fue una
reacción tan automática. Dudaba que Calvin siquiera supiera que lo estaba
haciendo. Calvin arrugó un poco la nariz, pero asintió con cautela y el corazón
de Emmett dio un vuelco. Michael se volvió hacia Ryker.

“Él es mío, y pido su regreso”. Ryker vaciló.

“Insistimos en tres confirmaciones”. Emmett observó, sin tener idea de lo

que quería decir Ryker, pero vio que Ryker inhalaba lentamente y luego
retrocedía. Fox fue el siguiente, luego Chrissy. Emmett apretó sus brazos
alrededor de Calvin. No se atreve a mirar a Ryker. "¿Emmett?" Ryker dijo
suavemente. Emmett cerró los ojos contra el horror. Sabía lo que significaba
ese tono de disculpa. Tragó saliva y abrió los ojos, rozó un beso en la parte
superior de la cabeza de Calvin y sonrió brillantemente a Michael.

“¿Tal vez todos podríamos cenar algo? Estoy seguro…"

"No", el ejecutor lo interrumpió. “Tenemos un viaje largo, y nuestro alfa

268
nos espera de vuelta esta noche. Emmett se quedó boquiabierto. Michael se
inclinó y levantó a Calvin del regazo de Emmett, y por un segundo estaba
demasiado sorprendido para protestar. Poniéndose de pie, Calvin dio un paso
atrás hacia Emmett automáticamente, pero Michael lo agarró con firmeza,
deteniéndolo.

“Deberíamos irnos. No creo que sea justo que el cachorro se demore.

"Pero seguro…"

"Es un viaje largo", interrumpió Ryker. "Estaremos encantados de

ofrecerle un lugar para pasar la noche".

"¿Y molestar aún más al cachorro?" Michael preguntó, un desafío en su

tono. Calvin trató de zafarse de su agarre.

“Emmett.” Su voz tembló y miró a Ryker. "¿Alfa?"

"Él no es tu alfa, cachorro", dijo el ejecutor sin rodeos, y Calvin comenzó a

forcejear.

"No." Trató de liberarse. "Quiero a Emmett". Y se echó a llorar. Michael

simplemente lo recogió.

"Tenemos que irnos. Esto no es justo.” Emmett tembló, las lágrimas

269
rodaban por su propio rostro. Él no podía hacer esto. Un dolor como nunca
antes había sentido apretó su pecho con dedos apretados. Calvin estaba lleno
de gritos y forcejeos. Emmett se puso de pie, sin saber qué hacer, y extendió
la mano para pasarle el conejo. Michael negó con la cabeza.

“Tiene tu olor, preferiría que no lo hiciera, tengo eso." Emmett ahogó otro
sollozo mientras salían de la habitación, los gemidos de Calvin eran tan
fuertes que toda la manada podía escuchar. Emmett tomó un paso, pero
Ryker se paró y lo bloqueó. Envolvió a Emmett con fuerza en sus brazos
mientras Emmett luchaba, pero cuando escuchó el motor del auto arrancar,
giró su cabeza hacia el pecho de Ryker y sollozó, llorando al sentir que su
corazón se rompía en un millón de pedazos diferentes.

270
 CAPÍTULO

DIECISÉIS

Cuarenta y ocho horas después, a Ryker le preocupaba que Emmett se

enfermara. No estaba comiendo lo suficiente, y todo lo que parecía querer
hacer era dormir. También se dirigió a su antigua cabaña y se negó a dormir
en la casa de la manada. Marco no parecía poder ayudar. Le había ofrecido
un escáner, pero eso lo había hecho estallar de nuevo. Kai había ido según lo
planeado pero se había asegurado de que Ryker tuviera su número de
teléfono y correo electrónico. Habían intentado ponerse en contacto con la
manada en Tennessee para averiguar cómo estaba Calvin, pero no había
forma de ponerse en contacto más que a través del consejo de cambiaformas,
y simplemente dijeron que no se había infringido ninguna ley, por lo que no
podían interferir. Ryker sabía que Emmett ni siquiera empezaría a asentarse
hasta que supiera que estaba ajustando. No quería que su último recuerdo
de él fuera un niño gritando prácticamente arrancado de sus brazos.

271
 Ryker estaba al menos feliz con los nuevos miembros de su manada,
incluido el maestro, cuya esposa se unió de inmediato para ayudar a Dinah, y
sus tres hijos, uno de los cuales, admitió Nema, era un omega y la razón por
la que había querido dejar su antiguo hogar, una manada. Ni Nema, ni su
esposa confiaban en su viejo alfa alrededor de su más joven, Teo. Había
mantenido sus manos alejadas de los omegas masculinos nacidos de parejas
acopladas, pero Nema no había confiado en el alfa, e Isabelle, su esposa,
había estado frenética. El nuevo alfa podría ser mejor, pero querían un
cambio.

Su nueva cabaña estaba lista, pero cuando se lo mencionó a Emmett,

Emmett se echó a llorar, y sabía por qué. La cabaña tenía tres habitaciones
con espacio para agregar más si necesitaba, pero el hecho de que solo
estaban ellos dos en este momento pesaba mucho sobre ambos. Estaba justo
al lado de la empacadora. Estaban allí en caso de que fueran necesarios, pero
les dio la pequeña cantidad de privacidad que originalmente había querido.

No hubiera sido tan malo si al menos hubieran podido contactar a alguien

en la manada de Michael, y después de otro día con un Emmett lloroso, Ryker
agarró a Red y se subieron a la camioneta. Les llevaría casi dos horas llegar a
Mills River. Puede que el alfa no supiera nada sobre la manada de Catoosa en

272
Tennessee, pero estaba desesperado. Marco iba a vigilar a Emmett y Darriel
planeaba hacerle compañía.

Esperaba que hablar sobre sus embarazos pudiera animar a Emmett

aunque fuera un poco. No estaba comiendo adecuadamente y, aunque
pasaba todas las noches en los brazos de Ryker, parecía que no estaba
realmente allí. Marco dijo que era una pena. A todos los efectos, habían
perdido un hijo. Incluso le había preguntado a Ryker cómo estaba , pero no
podía pensar en sí mismo cuando estaba demasiado preocupado por Emmett.
Y no podía dejarlo pasar más tiempo.

Gammas se reunieron con ellos en el límite, y después de decir quiénes

eran y solicitar ver al alfa, se les indicó que pasaran. Dos ejecutores los
recibieron en la empacadora y los escoltaron al interior. Ryker le lanzó una
mirada a Red. Esta manada claramente tenía dinero. La casa de la manada en
sí era como un hotel de cinco estrellas. Los llevaron a una oficina y Ryker se
sorprendió al ver al joven que los recibió.

"¿Alfa?"

"Jered", confirmó.

“Ryker, y esta es mi versión beta, Red”.

273
 "¿Qué puedo hacer por ti? ¿Cómo está Darriel?”

"Mucho mejor. Gracias por dejarlo quedarse hasta que pudiéramos

moverlo”. Jered asintió.

"Está bien. Me hace sentir menos mierda por ellos tener que irme.” Ryker
lo miró cuidadosamente.

"Tengo la impresión de que estás entre la espada y la pared".

“Como si no pudieras creerlo”, dijo Jered con sentimiento. “¿Puedo

ofrecerte café?” Ryker negó con la cabeza.

“Esperamos que pueda ayudarnos con el omega Michael que nos llegó de
la manada en Tennessee”. Jered se cruzó de brazos y se apoyó en el escritorio.

"¿De qué manera?" Ryker le contó sobre Emmett, Calvin y el rescate de la

cueva. Jered palideció.

"Mierda. Desearía haber podido poner mis manos sobre ese bastardo de
Riggs, pero una pelea fue suficiente”.

"¿Pelea?"

"Reté a mi padre". Mierda. Ryker no sabía eso y no podía imaginar lo que

274
estaba pasando. Sabía que el desafío habría sido sangriento. Luchar contra su
padre hasta la muerte era inimaginable. Al menos no había tenido que hacer
eso. Jered parecía un hecho, pero Ryker sabía que sería todo lo contrario.

“Estoy desesperado, francamente. Tres de nosotros confirmamos el olor.”

"¿Sabes que eso también puede ser una indicación de una familia
cercana?" Ryker se giró ante la voz y miró al hombre que estaba parado en la
puerta. El lobo alargó la mano.

“Morgan. Soy el comandante beta del alfa.”

“Sin embargo, es poco probable”, señaló Red después de estrecharle la

mano. “Quiero decir, ¿cuáles son las posibilidades de que se enteraran de
Calvin después de siete años? Seguramente con las casas omega siendo el
desastre que eran, solo el omega de Calvin sabría quién era.”

"Muy sospechoso." Jered se volvió hacia Morgan.

“¿Tenemos algún registro de este Michael?”

“Miré antes cuando llegaron aquí preguntando por el cachorro”. Caminó

hacia la computadora que parecía nueva en el escritorio. “Sabes, he estado
hojeando los registros que tenemos, que no son muchos, pero Michael y

275
Steven Brand nacieron, gemelos, hace diecinueve años. Ambos eran omegas
según los registros. Muy inusual." Un escalofrío recorrió la espalda de Ryker.

"¿Y Steven no está aquí ahora?" Morgan negó con la cabeza.

“No, no lo creo. Sin embargo, ¿Neive podría saberlo? Miró a Jered.

"Posiblemente. No recuerdo a los gemelos, pero si eran omegas, incluso

mi tío tendía a mantener separadas a esas familias, y tenía más de dos mil
lobos.”

"¿Neive?" Red empujó.

“Una de las madres mayores de la manada cuando yo era un cachorro”,

explicó Jered. Hizo un gesto con la cabeza a Morgan, y Morgan salió de la
habitación. Se frotó la cara. “Todo es un desastre. Mi tío era muy tradicional,
pero no era el monstruo que era mi padre”. Ryker no respondió. Había un
mundo de dolor en esa palabra -monstruo-. "Él no habría tratado a los
omegas masculinos como lo hizo mi padre, pero tampoco habría permitido
que alguien como tu compañero humano aterrizara un helicóptero en su
tierra". Jered sonrió y, por primera vez, Ryker sonrió con pesar.

“Zeke es una fuerza de la naturaleza. También es el padre de mi

compañero.” Las cejas de Jered se elevaron.

276
 "Entonces no tengo que preocuparme por la seguridad". Ryker negó con
la cabeza.

“Ha guardado nuestros secretos durante mucho tiempo.” La puerta se

abrió y Morgan volvió con una mujer mayor. Parecía tener unos setenta años
humanos, pero eso podría significar que era fácilmente treinta años mayor o
más.

“Madre de la manada” la saludó Jered con respeto.

“Alfa”, respondió, sonriendo, y permitió que Morgan la ayudara a sentarse

junto al escritorio. Inhaló y fijó una mirada en Ryker, luego se volvió hacia
Jered. "¿Qué es lo que necesitas de mí?" Jared habló.

“Estamos tratando de averiguar acerca de los gemelos. Uno llamado

Michael. Según los registros, nació...

“En la víspera de la superluna rosa hace dieciocho, no, diecinueve años,”

interrumpió Neive. “Su hermano, Steven, nació siete minutos después. Era
una nueva familia que acababa de llegar, así que nunca tuve la oportunidad
de examinar a la madre antes de que diera a luz”. Ryker sabía que se decía
que algunas madres de la manada recordaban los detalles de cada cachorro
que habían ayudado a nacer, pero era más una leyenda. En realidad nunca

277
había conocido a uno que pudiera.

"¿Sabes si todavía están aquí?" Morgan miró a Ryker.

“Tenemos al menos doscientos lobos indocumentados, y los registros que

tenemos están irremediablemente desactualizados”.

“No”, dijo Neive. "Hubo una lucha. Michael mató a Steven cuando tenían
quince años.” Red lanzó una mirada atónita a Ryker.

"¿Un omega mató a otro lobo?"

"Nunca he oído hablar de un omega involucrado en una pelea a muerte",

estuvo de acuerdo Jered.

“No, él fue el que murió. Steven”, confirmó Neive. Morgan frunció el ceño.

“Pero Michael era un omega” Neive se burló.

“No, no lo era, o no técnicamente. Exhibía todas las tendencias omega

exactamente como su hermano, excepto tal vez unos centímetros de altura
extra, pero no tenía la biología necesaria para quedar embarazado y tener un
cachorro, aunque nunca cambió. Él era lo que en los viejos tiempos se
denominaría un mar-lobo, esos lobos que a través de la cría mixta nunca
pueden cambiar y tampoco son omegas. Por supuesto, no teníamos nada

278
parecido al equipo moderno que tienen los humanos, pero cada madre de
manada puede reconocer un omega poco después del nacimiento. Steven era
un omega y ya había llamado la atención de uno de los gammas. Incluso había
tenido algunos precalentamientos cuando era adolescente. Michael estaba
celoso. Su padre estaba decepcionado porque una vez que no tenía la excusa
de ser un omega, se esperaba que se endureciera, especialmente porque su
padre era uno de los ejecutores del alfa, pero cuando cumplió quince años y
nunca cambió…” Ella se encogió de hombros. “En una manada tradicional, se
considera un signo de debilidad, como sabes. Eso, además de que su madre
se preocupaba por Steven porque después del nacimiento, el estaba dañado
y no podía tener más cachorros. Steven era su única oportunidad de tener
nietos, lo que generó resentimiento”.

"¿Y pelearon?" insistió Ryker. Neive asintió.

“Como dije, Steven llamó la atención de uno de los gammas. Michael

estaba celoso y empezaron a discutir. No creo que Michael intentara matar a
su hermano. Estaban forcejeando y se cayeron del saliente que rodeaba el
bosque. Steven se golpeó la cabeza con una roca y murió instantáneamente.
Como omega, no pudo cambiar, por supuesto”.

"¿Y qué pasó?" Ryker preguntó.

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 “El alfa desterró a Michael después de que dos de sus gammas lo
castigaran. Su madre, Chevanne, estaba desconsolada. Se suicidó un mes
después. Su padre se convirtió en gamma y luego en beta. Entiendo que ahora
no es miembro de la manada”.

"Sin embargo, todavía no tiene sentido", dijo Ryker con frustración. “¿Por
qué Michael reclamaría a Calvin? Pasó tres pruebas de olor.” Neive negó con
la cabeza.

“Si lo hizo, entonces tiene que tener muy cerca lazos familiares. ¿De dónde
dijo que era?”

"Manada de Catoosa, Tennessee".

“La manada de Catoosa ha tenido sus propios problemas recientemente”,

dijo Morgan. “En peligro de perder parte de su tierra”.

"¿Usted los conoce? No podemos ponernos en contacto en absoluto”,

comentó Red.

"Nada de lo cual explica por qué Michael reclamaría un cachorro cuando

ni siquiera es su omega", dijo Ryker con frustración. "¿Dijiste que su padre ya
no está aquí?"

280
 "Y espero no fuera un buen viaje", dijo Neive secamente. “Repugnante
cómo trató a Chevanne, pero lo que hizo con esos omegas fue repugnante.
Sentí pena por él cuando perdió a su pareja, pero pronto cambié de opinión”.
Ryker se congeló, su pulso latía con fuerza en sus oídos.

“¿Cuál fue su nombre del Padre? ¿El beta?”

“Riggs” dijo Neive.

"Joder", escupió Ryker.

"Mi padre permitió que algunos de sus ejecutores tuvieran los omegas
como recompensa", Jered dijo. "Él solía insistir en eso solo después de que ya
los había dejado embarazados, pero no es imposible pensar que cometió un
error y que Riggs dejó embarazada a una de ellas".

“No me sorprendería si Riggs fuera el padre la mitad del tiempo”, agregó

Jered.

“Esa fue la conexión.” Todo en Ryker gritaba que lo era.

“No es de extrañar que Calvin y Michael compartan un olor. Es el medio

hermano de Calvin. Y él está joder sabe dónde con Calvin.” El corazón de
Ryker latía tan fuerte que se perdió lo siguiente que dijo Jered.

281
 “Y los omegas estaban drogados. Era probable que no lo supieran.”
Morgan estuvo de acuerdo. Todos agradecieron a Neive cuando la vieja
madre de la manada se levantó para irse. Ryker todavía estaba aturdido por
descubrir que Riggs era el padre de Calvin.

"Hay algo más", dijo Jered en voz baja después de que Neive se hubiera
ido, y compartió una mirada con Morgan. Ryker alzó las cejas.

"¿Algo más?"

“Faltan muchos omegas, y ayer un alfa en Kentucky se acercó a nosotros

para preguntarnos si teníamos algún omega a la venta. Él estaba sorprendido
de descubrir que ya no hacemos eso”. Ryker cerró los ojos mientras las
náuseas lo amenazaban. “Y sé con certeza que mi padre nunca se desharía de
un omega”, dijo Jered.

“¿Crees que Riggs está detrás de esto?” Pero él sabía. Riggs había estado
haciendo esto durante mucho tiempo. Tal vez este era incluso el plan en el
que estaban involucrados Riggs y su padre. Como alfa de la manada, su padre
querría quedarse con los omegas, pero una vez que ya no fuera su manada,
todo se habría centrado en el dinero. Había pensado que se trataba de armas
o drogas, pero cuanto más aprendía, se daba cuenta de que se había

282
equivocado.

“Parece que sí”, admitió Jered. “Y mi padre definitivamente no vendería

un omega, los consideraría demasiado valiosos, como dije. Sin embargo, pude
ver a Riggs haciéndolo. Era un bastardo codicioso.” Las rodillas de Ryker casi
cedieron. Había pensado que se trataba de venganza, pero no lo era. A Riggs
le importaba una mierda Ryker. Se trataba de dinero, puro y simple. Iban a
vender omegas. Llevaban años vendiendo omegas.

"Tenemos que volver", gruñó Ryker.

“Pero, ¿cómo iba a saber Riggs que tenías a Calvin?” preguntó Morgan.
“Podría estar en cualquier parte.”

“No si él es el responsable de ponerlos en la cueva en primer lugar. Riggs

sabía exactamente dónde estaban.”

"Si Riggs está detrás de esto, estoy más que feliz de proporcionarles todos
los ejecutores que necesitan para recuperar al cachorro". Jered se encogió de
hombros. “Estoy feliz de ayudar de cualquier manera. Estoy harto de que las
manadas compitan y escuché que haces un buen trabajo”. Ryker asintió.
Quería partir hacia Tennessee ahora, pero necesitaban un equipo y
necesitaban proteger a la manada mientras estaban fuera.

283
 “Voy a volver a organizar mi equipo. Te llamaré, pero tengo la intención
de irme esta noche.” Jered asintió.

“Buena suerte”, dijeron Morgan y Jered casi al mismo tiempo.

Definitivamente iba a necesitarlo.

Emmett abrió los ojos y casi los volvió a cerrar cuando el dolor lo atravesó
por el silencio. No había una bocanada de aire cálido en su cuello, ningún
brazo pesado colgaba tan protectoramente sobre él. Ningún sonido de
pequeños ronquidos o incluso risas infantiles cuando Ryker puso a su cadete
a prueba afuera.

Cómo se suponía que un niño de siete años atacaría a un conejo en forma

humana estaba más allá de él, pero esa era la vista que lo había recibido un
día la semana pasada cuando tomó su té afuera. Ryker nació para ser papá.
El enorme alfa gruñón se convirtió en un malvavisco alrededor de Calvin, y
como Emmett había apoyado su mano sobre su creciente panza, supo que
Ryker tendría mucho amor y cuidado para darle a su bebé. Había querido una
familia durante tanto tiempo y, por un momento, la vida había sido perfecta.

No envidiaba a Michael. Parecía tan rígido y frío, y Calvin estaba

aterrorizado. ¿Había sido lo correcto, un enfoque rápido de quitarse la curita?

284
Calvin era joven, y por mucho que Emmett odiara admitirlo, se olvidaría de
Emmett cuando se estableciera con su nueva familia. Emmett puso una
almohada sobre su cabeza para ahogar un sollozo en caso de que Ryker
estuviera cerca. No sabía cómo lo soportaría, pero luego puso su mano
protectoramente sobre su vientre y se detuvo ante el aleteo dentro de él. Se
derramaron más lágrimas, pero fue el empujón que necesitaba. Apartó las
sábanas. Había descuidado a todos, especialmente a Darriel.

Había visto a Darriel dos veces, pero su papá parecía estar pasando mucho
tiempo con él, así que eso era bueno. Supuso de todos modos, aunque hizo
las cosas incómodas, y esperaba que cuando Darriel se hubiera recuperado,
no fuera a romper el corazón de su padre.

Sabía que Ryker tenía que irse para ir a alguna parte con Red. Ni siquiera
podía recordar adónde dijo que iba, y eso era horrible. Se suponía que él era
el compañero alfa y tenía responsabilidades, pero acababa de dejar que
Chrissy y Dinah establecieran los nuevos omegas. Debía tener un bebé en
siete semanas, y casi no había pensado en ello. Sabía que Ryker quería que se
mudaran a la nueva cabaña, pero le echó un vistazo y se deshizo en lágrimas.
Calvin estaba donde debía estar, y Emmett necesitaba ponerse en forma. Iba
a ducharse, obligarse a comer algo porque no quería volver a desmayarse, y

285
luego daría un paseo por el frente de la empacadora e iría a ver su nueva
cabaña.

Media hora más tarde, después de comer medio bagel, un poco de queso
y jamón, Emmett abrió la puerta de la cabaña para ver a otro lobo haciendo
guardia. Él sonrió.

“Voy a la empacadora”. Caminó hasta allí, entró en la cocina y vio que

estaba vacía. Entonces, de repente, se enojó. Enojado consigo mismo y casi
enojado con todo el mundo. Abrió la puerta de un tirón, contento de que el
lobo se hubiera ido, y corrió casi sin aliento hacia los árboles, con lágrimas
corriendo por su rostro. Damien y él habían estado pensando en llevar a los
niños al arroyo al pie de la colina. Estaba decidido que Calvin aprendería a
nadar. Emmett se cubrió la cara con las manos. Se terminó. Tenía que dejar
de pensar en Calvin. Simplemente no sabía cómo. Sin previo aviso, casi fue
arrancado de sus pies. Una mano le tapó la boca para detener cualquier grito
y lo arrastraron hacia los árboles. Sintió que algo afilado le presionaba el
vientre y su corazón casi se detuvo.

"Te mueves o haces un ruido y empujaré este cuchillo en ti. No creo que
extrañe lo que tienes ahí, ¿eh?" Presionó el cuchillo contra su piel con más
fuerza y Emmett sacudió la cabeza frenéticamente. ¿Quién era? El hombre

286
mantuvo el fuerte agarre en su brazo y giró a Emmett.

"¿Quién eres tú?" Emmett observó al hombre apenas vestido. La risa fue
inesperada.

“Un viejo amigo de Ryker. Sé que tu alfa no está aquí. ¿Crees que me
habría acercado a veinte pies de ti si lo hubiera hecho?” Emmett tragó. El
hombre era enorme. Supondría que era un cambiaformas, pero de cualquier
manera, la higiene personal no ocupaba un lugar destacado en su lista de
prioridades.

“Los ejecutores me extrañarán cuando no llegue a la empacadora”. El

hombre sonrió con la boca llena de afilados dientes.

“Creo que tardarán un tiempo todavía. Cazadores humanos fueron vistos

tratando de entrar en tu tierra. Los mantendrá ocupados por un tiempo”.
Emmett estaba harto de que jugaran con el.

"¿Qué quieres?" tal vez si él podía mantenerlo hablando, Chrissy vendría

a buscarlo.

"Creo que podría ser más un caso de lo que quieres". El pulso de Emmett
se aceleró.

287
 "¿Qué quieres decir?"

“Quiero decir, podría haber tomado algo tan alto”, levantó la mano hasta
que estuvo a poco más de un metro del suelo, “lloriquea como una perra. No
parece estar feliz conmigo, su querido papá.” Por fuerza de voluntad, Emmett
permaneció de pie.

"¿Quién eres tú?"

“Llámame Riggs.” Emmett realmente deseaba no haberse comido ese

bagel. No quería que volviera a aparecer.

“Pero Michael” Riggs resopló con desdén.

“Ya era hora de que ese inútil cachorro mío hiciera algo útil. Ha sido un
desperdicio de espacio durante casi veinte años.” Emmett no podía procesar
lo que estaba pasando. De alguna manera, este monstruo tenía a su hijo, y
Ryker no estaba cerca para ayudar.

“Ven en silencio ahora o el niño muere. Si haces un escándalo, la próxima

vez que lo veas, no estarás lloriqueando por nada porque no tendrás una
garganta con la que lloriquear”.

288
 CAPITULO

DIECISIETE

"¿Qué quieres hacer?" preguntó Red tan pronto como regresaron a la

camioneta. “Quiero decir, aparte de ir a buscarlo, obviamente”. Ryker
resopló, no sorprendido de que Red supiera exactamente lo que pasaba por
su cabeza.

“¿De qué distancia estamos hablando?” Sabía más o menos.

“En el camión, tres horas, pero no estoy seguro de que esté allí”. Ryker lo
miró antes de que Red pasara por la entrada de la manada. y se dirigió a casa.

"¿Qué quieres decir?"

“Quiero decir, ¿cómo sabemos que Michael lo llevó de vuelta a la

manada? Como sabemos siquiera que no se lo estaban inventando?” Un
escalofrío recorrió a Ryker.

“Supongo que no, aunque ¿adónde más lo llevarían?” Y la idea de que ya

289
podría haber sido vendido era demasiado repugnante para contemplarla.

"Háblame de Riggs", dijo Red en lugar de responder a su pregunta.

“Era un gamma, eventualmente un beta hasta que mi padre perdió la

manada. Zeke impidió que me matara.”

"¿El papá de Emmett?" Red dijo con asombro. Ryker asintió.

“Riggs era corrupto incluso entonces, y estaba metido en muchas cosas

ilegales. El principal eran las armas. Los escuché discutiendo sobre la toma de
posesión del nuevo alfa, y sabían que los había escuchado. Mi padre estaba
borracho. Había golpeado a mi madre hasta la muerte. Riggs había aparecido
después y estaba furioso. No porque él la hubiera matado, sino porque podría
atraer una atención no deseada hacia ellos. Mi papá dijo que Riggs le debía
dinero por cubrirlo, y tuve que guardar silencio. Papá me disparó, pero luego
Riggs lo remató. Le disparó en la cabeza a mi papá para que no pudiera
cambiar después de pelear por el arma. Me dio en el pecho y me moví. Luego
me dio en la garganta y el pecho, y estaba perdiendo demasiada sangre
demasiado rápido para hacer un doble cambio. Escuchó el camión de Zeke y
corrió, asumiendo que me estaba desangrando. Zeke detuvo la hemorragia y
esperó conmigo hasta que pude cambiar. Me salvó la vida y luego me ofreció

290
un trabajo”.

"Entonces, ¿se ha llevado a Calvin para castigarlos a ambos?" Ryker negó

con la cabeza.

“No sé cuánto tiempo ha estado dando vueltas. Han pasado veinte años
desde que lo vi, pero el otro día percibí el olor de algo que reconocí pero no
podía recordar de dónde. Supongo que fue él.” Bajó la cabeza, contento de
que Red estuviera conduciendo.

"Esto no es culpa tuya", decretó Red.

“Pero lo es. Por dejar que Riggs se apoderara de él y por no reconocer el

olor de Riggs. ¿En qué clase de alfa lo convertía eso? “

"¿Por dónde vamos a empezar si crees que la manada es un montón de

mierda?" Red tomó una esquina rápidamente y Ryker se alegró de haber
pisado fuerte.

"Creo que está cerca". Ryker lo miró.

“Creo que tenía la intención de volver por los niños. solo creo que tenemos
allí antes de que tuviera la oportunidad.”

"Otra razón, estropeamos sus planes".

291
 “Él ha estado vigilando la empacadora desde que llevamos a los niños,
¿verdad? Sabemos que los tomó porque son omegas. Puede que tenga
compradores para ellos, o tal vez quiera su propia manada. Los omegas
masculinos son poco comunes. Las hembras son reverenciadas en los círculos
de manada, pero es como si los alfas mayores no supieran qué hacer con un
macho, aunque con la población problema, los necesitan. Muchos alfas los
ven como un medio para un fin, y apuesto a que están dispuestos a pagar
mucho dinero por ellos”.

"Joder", gimió Ryker. “Puede que nunca recuperemos a Calvin. Emmett

estaría angustiado.” El celular de Ryker sonó y él contestó, aunque no
reconoció el número.

"Bien, bien. Has estado ocupado para ser un bastardo mixto.” Ryker se
quedó helado por todas partes. Reconoció la voz de Riggs de inmediato.

"¿Qué quieres?" O había llamado para regodearse de tener a Calvin, o

quería negociar. Zeke pondría cualquier cantidad de dinero para hacer feliz a
Emmett.

"¿Ryker?" El corazón de Ryker se estrelló contra su pecho.

“Emmett. Emmet, ¿estás bien? Oyó que le quitaban el teléfono y un grito

292
ahogado. "Lastimaste un solo cabello en su cabeza…"

"Sí, sí", interrumpió Riggs, sonando aburrido. "Sabes, originalmente solo

iba a llevarme al niño para cumplir con mi contrato, pero luego descubrí quién
era tu compañero". Hizo una pausa, obviamente por teatralidad. Red miró
por encima y redujo la velocidad del camión para que pudieran escuchar. “Y
su querido papá pagará una fortuna para recuperarlo. Entonces, cuando haya
decidido cuánto creo que vale, estaré en contacto. Será mejor que esperes
que no me aburra de él primero.” La línea se cortó, y todos los escenarios
terribles que Ryker pudo pensar giraba alrededor de su cerebro en un circuito
sin fin. Red le quitó el teléfono, pero antes de que pudiera hacer una llamada,
sonó el teléfono.

"Este es Red".

"Red, Emmett no está". Chrissy sonaba frenética.

"Lo sabemos", respondió Red. “Estaremos allí en unos cuarenta minutos.

Atrae a todos los lobos que tenemos.” Colgó y miró a Ryker. “Tienes que
llamar a Zeke.” Ryker tuvo la peor conversación de su vida con el padre de
Emmett. Por suerte, Zeke ya estaba de camino a la empacadora. Cuando se
detuvieron, Fox, Red y Chrissy estaban cargando equipo de rescate en su

293
camioneta. Zeke llegó momentos después. Marco salió corriendo con algunos
equipos para el camión. Zeke miró cuando Ryker salió.

“Creo que deberías llamar a la pantera.” Ryker se detuvo abruptamente y

Zeke lo miró.

“Por mucho que me mate decirlo, si realmente está arrepentida de lo de

Josie y quiere conocer a Emmett, sería bueno tenerla de tu lado. Las panteras
cambiadas son grandes bastardos, como sabes.” Ryker se volvió hacia Red.

“Llama a Jered y pregunta si cubrirán la seguridad aquí. Pregúntale si tiene

a alguien con experiencia en espeleología.” Sacó su teléfono para marcar el
número uno del Clan Pantera que había dejado con Chrissy en caso de que
pudieran ayudar.

"¿Por qué la experiencia de espeleología?" preguntó el rojo.

“Porque se ha estado escondiendo por aquí. Los niños estaban escondidos

en una cueva. No puede arriesgarse a que otros lobos los olfateen. Es una
suposición, pero…” Ryker presionó el número, sin esperar que Pantera
respondiera, pero supuso que ella debió haberles dado su línea privada.

"Regina hablando". Las palabras de Ryker casi se derrumbaron en su prisa

por explicar. Su áspera respiración inhalada fue el único sonido que hizo hasta

294
que terminó.

“Tengo un equipo que será perfecto para esto. Estarán en camino en

minutos. ¿Dónde nos reunimos?"

“La antigua escarpa. Solía ser un área de picnic. Fuera de la temporada de

caza, es…”

"Lo sé", interrumpió ella. “¿Y Ryker?”

"Sí", susurró, esperando la condena.

"Gracias por llamarme. Haremos todo lo que podamos para recuperar a tu

compañero sano y salvo.” Sin decir palabra, Ryker se subió a la camioneta y
escuchó a medias mientras Red ponía al día a todos. Agregó lo que sabía de
Riggs y luego guardó silencio.

La escarpa, como la llamaban los lugareños, solía estar completamente

desierta fuera de la temporada de caza. El área de picnic principal estaba
ahora a más de sesenta millas de distancia, completa con una nueva estación
de guardabosques, un centro de información y una tienda de regalos. Todos
estuvieron de acuerdo en que el área estaba llena de cuevas abandonadas. Si
tuvieran la oportunidad de encontrarlos, sería allí. Si tuvieran una
oportunidad.

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 Emmett no sabía dónde estaba cuando abrió los ojos. El miedo se estrelló
contra él cuando automáticamente trató de alcanzar para sentir el bulto de
su bebé, pero descubrió que sus manos estaban atadas. Estaba helado y el
aire olía a humedad. Su cabeza latía sin piedad desde que había despertado
hacía unos minutos, y temblaba tanto que le castañeteaban los dientes. No
tenía idea de con qué lo había golpeado Riggs, pero recordó el breve destello
de dolor. Ahora, se sentía como si alguien le estuviera dando un martillazo en
el cráneo.

Había un poco de luz en la entrada de la cueva, pero eso aún no le decía

dónde estaban, solo que todavía era de día. Cerró los ojos y respiró por un
momento, tratando de hacer un balance de dónde estaba. Luego, otro
recuerdo se estrelló contra él, y los abrió de par en par, ignorando el dolor, y
buscó en su prisión. Sin Calvino. No sabía si sentirse aliviado o preocupado
por no estar aquí. Emmett tiró de sus muñecas atadas con frustración. No
podía moverse y... Se mantuvo completamente inmóvil.

Estaba acostumbrado a sentir pequeños aleteos que se habían

transformado en ondas definidas e incluso pequeñas patadas, pero no había
sentido nada desde que se despertó. Se quedó inmóvil, el corazón le latía con
fuerza en los oídos, pero no podía sentir nada. ¿Estaba bien el bebé? Se

296
estremeció. Hacía mucho frío aquí.

No tuvo mucho tiempo para preguntarse, sin embargo, porque escuchó el

sonido revelador de pasos raspando. Esperaba ver a Riggs cuando doblara la
esquina. No esperaba ver a Calvin.

“¿Calvin? ¿Cariño? ¿Estás bien?" Sus preguntas salieron a la carrera, pero

Calvin se encogió hacia Riggs como si... como si tuviera miedo de Emmett.
Emmett se detuvo, horrorizado, y por un momento no absorbió lo que decía
Riggs.

“Pobre chico, ¿eh? Los humanos obtienen esto todo el tiempo. El nuevo
cachorro y los demás son empujados a un lado. Le dije que si tu alfa se hubiera
molestado, podría haber desafiado a Michael, pero no lo hizo. Dejó que
Michael se fuera de allí con Calvin porque sabía que le ibas a presentar a su
propio hijo en unas pocas semanas. Quiero decir, no hay ningún alfa que
conozca que quiera el bastardo de otra persona cuando él está a punto de
tener el suyo.”

“Eso no es verdad,” dijo Emmett acaloradamente. “Ryker no podría luchar

contra un omega. Estaría mal.”

“Pero Michael no es un omega. Todos los alfas lo saben.” Emmett ignoró

297
a Riggs. Él sabía lo que estaba haciendo.

”Calvin, cariño. Ryker viene por nosotros, ya lo verás.” Pero Calvin ni

siquiera lo miró. Incluso estaba vestido con la misma ropa que había usado
cuando Michael se lo había llevado.

“De todos modos, espero que Ryker ya haya llamado a tu querido padre,
para que cuando reúna el dinero en efectivo, podamos seguir nuestro
camino. Tenemos una manada para acogernos, así que nadie puede
delatarnos a ninguno de nosotros.” Emmett temía el efecto que todo estaba
teniendo en el niño de siete años. Calvin ya no confiaba ni en Ryker ni en
Emmett. En su mente, lo habían delatado, y la única constante, tan malvado
como un bastardo como era, era Riggs. Aunque Emmett sabía que Riggs
estaba mintiendo, Calvin no lo sabía. Emmett mantuvo la boca cerrada con
dificultad. Cuando llevaron a Calvin a casa, era el momento de comenzar a
demostrar que estaba seguro. No sabía cómo lo haría, pero nadie le quitaría
a Calvin nunca más. Mierda, pero atado a una pared no era el momento de
convencer a nadie.

El teléfono de Riggs sonó antes de que terminara su siguiente

pensamiento. Riggs frunció el ceño y luego respondió. Miró a Emmett, el
completo shock transformó sus rasgos, y luego sonrió. La autosatisfacción

298
que emanaba de él habría provocado náuseas en Emmett si no lo estuviera
ya.

"Y solo tú, abuela", se rió. “Huelo tanto como hierba gatera y él muere.”
Él asintió y apagó su teléfono, luego miró a Emmett con algo de asombro.
“Bueno, jódeme. Parece que no solo tienes un padre con dinero en efectivo,
tu querida madre también tenía algo”. Se inclinó hacia adelante. "¿Y adivina
quién está dispuesto a pagar para que vuelvas a casa?" ¿La Pantera? Emmett
estaba atónito y un poco esperanzado.

“¿Y Calvin. Ella pagará por Calvin.? Calvin tenía que saber cuánto lo
deseaba Emmett, pero Riggs negó con la cabeza y, sin demasiada delicadeza,
alborotó el cabello de Calvin.

“Nah, podría quedarme con el cachorro. Quiero decir, no lo vas a querer,

y estoy construyendo mi propia manada”. Pero la voz de Riggs estaba tensa.
Había algo que no estaba diciendo.

“Por supuesto que lo quiero,” dijo Emmett, deseando que Calvin lo mirara.
Se lamió los labios secos. "¿Puedo tener un poco de agua, por favor?" Riggs
sacó una pequeña botella de agua de su cinturón y se la entregó a Calvin.

"Tómalo." Calvin tomó la botella con manos temblorosas y de mala gana

299
se la llevó a Emmett. Sin embargo, todavía no lo miraba. Emmett abrió la
boca, y Calvin se inclinó demasiado. Emmett trató de tragar pero tosió
fuertemente y jadeó para respirar. Calvin salió disparado hacia atrás, dejando
caer la botella, y Riggs gruñó.

"Maldito idiota". Dio un paso adelante y Calvin se agachó, obviamente

esperando un golpe.

"No fue su culpa", estalló Emmett cuando Riggs empujó a Calvin y este se
tambaleó. "Déjalo en paz." Riggs se burló.

"Recógelo". Calvin pareció enroscarse aún más en sí mismo, pero hizo lo

que estaba preguntó y agarró la botella con dedos temblorosos. Riggs miró a
Emmett, obviamente la satisfacción reemplazó a la irritación, y sonrió. Se
inclinó, desató a Emmett de la pared y lo puso de pie. Sus hombros tiraron sin
piedad porque sus muñecas todavía estaban atadas. Estaba aterrorizado de
que Riggs lo dejara caer. Si lo hiciera, no sería capaz de extender las manos
para proteger su vientre.

Parpadeó contra la luz del sol cuando llegaron a la entrada de la cueva y

no tuvo más remedio que subirse al camión. Riggs lo empujó de lado en el
piso en la parte de atrás y le dijo a Calvin que se sentara al frente. Emmett

300
hizo todo lo posible para proteger su bache, pero parecía que Riggs pasó por
encima de todos los baches. Todavía tenía las manos atadas, así que lo intentó
con el poco espacio que tenía para levantar las rodillas. Después de lo que
pareció una cantidad interminable de tiempo, sintió que el camión desaceleró
y giró, luego el motor se apagó. Se mordió el labio con fuerza, tratando de no
llorar, pero casi lo hizo de dolor cuando Riggs lo sacó de la camioneta.

"Sin trucos", escupió Riggs y tiró de Emmett cerca de él para que Emmett
estuviera protegiendo el cuerpo de Riggs. Riggs también sostenía un arma.

Emmett miró alrededor de un claro, pero sus ojos se abrieron cuando vio
el elegante Lincoln negro y la mujer que salió de él. Emmett miró con
incredulidad mientras miraba a su abuela. Parecía haber envejecido cuarenta
años casi de la noche a la mañana. Atrás quedó el maquillaje y el peinado
clásico, los tacones de ocho centímetros y el traje de Armani. Parecía frágil.
De hecho, Emmett inmediatamente se preocupó de que estuviera enferma.
Metió la mano en el coche, que tenía todas las puertas abiertas para que Riggs
pudiera ver que no había nadie allí, y con manos temblorosas sacó una bolsa
de lona.

“Está todo aquí”, gritó ansiosamente. Asintió hacia Calvin.

301
 "Tráelo aquí, entonces". Pantera asintió y trató de recoger la bolsa. Luchó,
pero logró medio arrastrarlo hasta el coche. Los ojos de Emmett se llenaron
ante la vista. Quería matar al mismo Riggs por haberla hecho pasar por esto.
A medida que se acercaba, Emmett realmente comenzó a preocuparse
porque su rostro parecía gris y le costaba respirar, pero la sonrisa de Riggs se
hizo más amplia a medida que se acercaba. Inhaló y asintió para sí mismo. El
corazón de Emmett se hundió. Sabía que no había cambiaformas lobo tan
cerca como Riggs podría olerlos, y cuando ella se acercó, pudo ver los fajos de
billetes de cien dólares bien envueltos que sobresalían de la parte superior.

“Buena chica, abuela”, se burló Riggs. Regina se mordió el labio mientras

se tambaleaba ligeramente, llevándo una mano temblorosa a los labios. Miró
a Calvin y asintió hacia la camioneta.

"Entra."

“No”, gritó Emmett. "Calvin viene conmigo". Riggs golpeó su cabeza y

Emmett se tambaleó, pero Riggs mantuvo un fuerte control sobre él.

“Nah, ya está vendido. Además de eso, él es mi seguro para conseguirnos

estar fuera de esta montaña.”

“Pero lo prometiste”, dijo la Pantera, sus ojos se agrandaron y se llenaron

302
de humedad. Dijiste que podíamos quedarnos con el cachorro si accedía a
venir sola.”

"¿Y cómo sé que no tienes cien gatos en los árboles, eh?"

“Emmett es mi único nieto,” susurró Regina. “Yo nunca podría hacer

cualquier cosa para hacerle daño.” Riggs se burló.

"¿Sí? Entonces, ¿qué tal si haces un intercambio? Creo que serías mejor
seguro que un chucho de todos modos. Puedo ofrecer un reembolso con
parte de este efectivo”. Sus ojos se abrieron.

"¿Qué quieres decir?"

“No,” interrumpió Emmett. “No puedes…” Pero Riggs gruñó y lo empujó,

alcanzando a la Pantera, quien tropezó cuando él la agarró con demasiada
fuerza.

“Calvin, ven aquí”, gritó, y Calvin salió de la camioneta y corrió.

"Alejate." Calvin parecía confundido, pero se hizo a un lado mientras Riggs

recogía la bolsa y prácticamente arrastraba a Pantera hasta el auto. Emmett
respiró hondo, luego se quedó inmóvil cuando lo que parecía una docena de
elegantes panteras negras salieron de los árboles, todas mirando a Riggs y a

303
Pantera. Riggs se burló y apretó su agarre.

“No tienen suerte, muchachos. La abuela viene conmigo.” Gruñó y tiró del
Pantera. "Parece que tomé la decisión correcta".

"No", dijo Pantera con frialdad, todo rastro de fragilidad desapareció. "No
creo que lo hayas hecho". Y tan rápido que Emmett no pudo seguirla, se hizo
a un lado, se agachó bajo el brazo de Riggs que sostenía el arma y se la quitó
de la mano mientras todos los gatos saltaban hacia Riggs. Emmett miró hacia
otro lado cuando los gritos de Riggs fueron cortados en una furia de gruñidos,
piel y sangre. Pasos llegaron corriendo y fuertes brazos agarraron a Emmett
mientras sus manos estaban desatadas. Se tomó un segundo para deleitarse
en los brazos de Ryker, luego miró hacia arriba y vio a Chrissy inclinada hacia
Calvin.

"¿Calvin?" Calvin levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Emmett

por primera vez, y el dolor, la recriminación y la desolación brillaron en sus
ojos antes de darse la vuelta. Emmett volvió a llamar, pero Calvin se acurrucó
contra Chrissy. El dolor de ver a Calvin rechazarlo era casi peor que cuando lo
arrastraron gritando.

"¿Cariño? ¿Estás bien?" Marco apareció junto a Ryker.

304
 “Vamos a sentarlo.”

"No puedo sentirlo", admitió Emmett mientras Ryker envolvía una manta
térmica a su alrededor. Marco rápidamente sacó un estetoscopio y lo
presionó contra el bulto de Emmett. Después de un par de segundos, sonrió.

"Él está bien. Un poco de sueño debido al frío, pero se despertará cuando
te abriguemos.” Emmett fue conducido a la camioneta casi aturdido, y luego
Pantera apareció frente a él, con una tierna sonrisa en su rostro.

"Estuviste increíble", susurró Emmett, sabiendo que tanto él como Riggs

habían sido engañados por la imitación de la abuela frágil. Sin maquillaje,
todavía parecía un poco mayor que antes, pero toda su fingida fragilidad
había desaparecido. Pantera le apretó la mano.

“Los hombres me han estado subestimando durante años”.

“Pantera, no puedo empezar…” Pero rechazó el agradecimiento de Ryker.

“Regina, por favor. Lleve a mi nieto a casa y tal vez podamos visitarlo
después del fin de semana”. Luego hizo una pausa. "¿Entiendo que estás
teniendo dificultades con el consejo de cambiaformas?" Ella sonrió. “Será
tratado”. Emmett agregó su agradecimiento y ella hizo señas a sus panteras.
Uno inmediatamente se movió a tiempo para abrirle la puerta del auto. Le dio

305
unas palmaditas en el culo desnudo con cariño mientras se deslizaba en el
coche.

"¿Encontraste a Michael?" preguntó Emmett. “Riggs me dijo que estaba

construyendo una manada. Me preocupa que estén escondidos en alguna
parte.” Ryker y Marco intercambiaron miradas.

"¿Qué pasa?" Emmett susurró, el temor se enroscó dentro de él.

“La garra encontró un grupo de cuevas casi en la parte más lejana de

nuestro territorio. Había evidencia de que había muchos cambiaformas allí,
incluido Michael”, dijo Ryker. “Él ya estaba muerto”.

"Definitivamente había sido asesinado por un depredador, pero no

sabemos de qué tipo". Marco dijo. “Para ser honesto, asumimos que era Riggs
ahora que Michael había dejado de ser útil. Había al menos otras quince
firmas de olor. Creo que todos habían estado viviendo allí algún tiempo, pero
no t enemos idea de dónde están ahora”. Emmett asintió y dejó que Ryker y
Marco lo cuidaran un poco más. Luego se acurrucó en los brazos de Ryker y
cerró los ojos.

306
307
 CAPÍTULO

DIECIOCHO

Ryker había fracasado espectacularmente con Emmett y Calvin. Emmett

estaba desconsolado, todavía no comía bien y Calvin no se acercaba a
ninguno de ellos. Marco había dicho que físicamente el bebé estaba bien. La
hipotermia había provocado la caída del ritmo cardíaco del cachorro, pero
había sido temporal. Físicamente, ambos estaban bien. Mentalmente era un
asunto totalmente diferente. Ni siquiera estaba emocionado de finalmente
obtener la respuesta del consejo de cambiaformas nombrándolos como
manada y él como alfa. Sabía que Regina había pateado algunos traseros de
lobos por él, y estaba agradecido, pero todo parecía demasiado tarde. Se dio
la vuelta y observó el rostro pálido de Emmett.

“Hoy nos mudaremos a todos a la nueva cabaña”. Los ojos de Emmett se

agrandaron.

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 "¿Lo estamos?"

“Estar en la empacadora no es una solución a largo plazo, pero es posible

que siempre tengas un pequeño objetivo sobre ti como pantera omega, y
quiero que los tres estén a salvo. El dormitorio grande con el mirador al final
será nuestro y el baño al lado. Hay tres dormitorios, pero Calvin puede estar
con nosotros por el momento, y hay espacio para construir tres habitaciones
más si queremos. Emmet negó con la cabeza.

"¿Tres más? ¿No es eso un poco optimista, Alpha? Ryker sintió que su
rostro se sonrojaba.

"Podría necesitar una oficina". Emmett sonrió, luego se mordió los labios
mientras las lágrimas llenaban sus ojos. Ryker lo tomó en sus brazos.

“Silencio, está aquí. Estás a salvo.” Ryker lo sacudió. “Le he pedido al

Pantera para venir el sábado.” Emmett olfateó.

"Gracias."

“Ella fue increíble. Sabíamos que ningún otro cambiaformas podría

acercarse a ninguno de ustedes porque Riggs olería uno. No podíamos correr
el riesgo de intentar hacer pasar a una pantera cambiaforma por humana, y
tu padre, por mucho que odiara admitirlo, no habría sido rival para Riggs. Es

309
fuerte, pero no tan fuerte como un shifter.”

¿Qué hay de lo que sea que haya matado a Michael?

“¿Por qué no crees que fue Riggs?” respondió Ryker.

“Porque habló de él en tiempo presente. Lo irritaba, pero quería lacayos,

seguidores. Dijo que estaba armando una manada. Había diferentes firmas de
olor. Marco dijo eso. ¿Qué pasaría si hubiera más omegas o incluso niños?”

“Calvin dijo que solo vio a Riggs, que después de conocerlo, el ejecutor y
Michael desaparecieron. Entonces, todo lo que podemos hacer es patrullar,
vigilar y mantenerlos a salvo. Vamos a aceptar otros treinta lobos este fin de
semana, lo que significa que podemos asegurar el complejo.”

"Ni siquiera me mira", susurró Emmett, y Ryker se acercó a Emmett para

abrazar a su pareja. Si viviera otros cien años, nunca se cansaría de esto.

“Dale tiempo, cariño. Se recuperará. Solo va a tomar tiempo”.

"Lo sé", estuvo de acuerdo Emmett. "Le han arrancado todo el mundo
debajo de él dos veces".

“¿Te sientes lo suficientemente bien como para levantarte mientras

movemos todo?” Emmett asintió.

310
 "Sí, por supuesto. Marco quiere que me haga otro escaneo esta tarde, y
me preguntaba si iría y vería a todos los omegas.” Ryker asintió. Ayudaría a
Emmett a sanar y volver a la normalidad. Él esperaba que también ayudaría a
Calvin. Una hora más tarde, Chrissy salió de la empacadora y se unió a Ryker
al pie de las escaleras. Él la miró.

“¿Cómo está Calvin?” Ella sacudió su cabeza.

“Más o menos en el mismo estado que Emmett, espero. Físicamente está

bien”. Dejó el resto sin decir, pero Ryker lo sabía.

“Él no confía en ninguno de nosotros para mantenerlo a salvo, y no sé qué

pueda decirle.” Porque Ryker no lo había mantenido a salvo. Él había fallado.

“Si fuera un niño humano, estaría recibiendo terapia”.

"Acabo de llamar a Zeke", admitió Ryker. “Es una cosa que no tiene”.

"Tradicionalmente, para los cambiaformas, el alfa mantendría al cachorro

con él". Ryker frunció el ceño.

"¿Qué quieres decir?"

“Quiero decir que un cachorro, cualquier cachorro, está programado para

acudir a su alfa en busca de protección. Incluso si eso es patear y gritar”

311
añadió con una sonrisa irónica. “Está en su ADN. Solo necesita un empujón”.

"¿Un empujón?" Ryker repitió dudoso.

“Alfa”, dijo Chrissy con una especie de cariñosa exasperación. "Puedes

obligarlo a hacer lo que dices".

“Lo que podría causar aún más daño. No tiene control, no ha tenido
control en su corta vida. ¿Cómo le ayudaría ser intimidado, incluso por su
propio bien?” Chrissy guardó silencio un momento.

“Estás olvidando dos cosas importantes.” Ryker la miró. “Es un

cambiaformas. Su mayor temor en este momento es que le hayan arrebatado
su seguridad. Eso es similar a un niño humano. Todos los niños necesitan
sentirse seguros, pero con Calvin, eso no se refiere a mí, ni siquiera a Emmett.
Se refiere a ti.”

“Pero lo decepcioné”, admitió Ryker.

“No tuviste elección, Alpha. Esta vez lo haces. Tienes que ir a mostrarle lo
que hace un alfa. Él necesita tener confianza en ti”.

"¿Qué pasa con Emmett?"

“Eso vendrá, pero a menos que se sienta seguro, no podrá confiar. Él

312
necesita cosas diferentes de Emmett”. Ryker respiró hondo y asintió.

"¿Dónde está él?"

"Comiendo su desayuno, o más bien empujándolo alrededor de su plato",

agregó secamente.

“Bien entonces.” Ryker siguió a Chrissy de regreso a la empacadora. Había

dejado a Emmett dormido y a Fox patrullando la cabaña, así que sabía que
tenía al menos una hora para ver si podía llegar a alguna parte. De hecho,
Calvin solo estaba mirando la comida en su plato. Dinah estaba en la cocina y
no dejaba de lanzarle miradas de preocupación. Chrissy deliberadamente no
había entrado en la cocina.

Ryker no se acercó directamente; hizo una pausa y pensó en todas las

cosas que había deseado cuando era un niño que crecía entre cambiaformas.
Las cosas que nunca había tenido. El sentido de pertenencia. La seguridad y
la familia que tenían otros cambiaformas que él nunca tendría porque su
madre era humana. El nunca incluso tuvo una ceremonia oficial de
nombramiento.

Una ceremonia de nombramiento. Él sonrió y sacó su teléfono celular.

Llamó a Fox y Red primero y les explicó lo que necesitaba que sucediera.

313
Luego llamó a Zeke y, por último, llamó a Regina. Si alguien pudiera lograr que
el consejo de cambiaformas estuviera de acuerdo, sería ella. Todos estaban
ridículamente felices de ayudar. Ryker se acercó a una de las mesas del banco
y se sentó frente a él.

“Calvin”. Vio que el niño se tensaba. “Quería darte las gracias”. Porque
disculparse no funcionaría, y Ryker tuvo una idea de que esto sería así.
Esperado de todos modos. Calvin levantó la cabeza con evidente sorpresa y
Ryker asintió. “Porque ayudaste a mantener a Emmett a salvo cuando yo no
pude. Me dijo que le diste un trago de agua. Eso es muy importante.” Calvin
parecía no saber qué decir. "Entonces, mantener a Emmett a salvo será tu
nuevo trabajo de cadete". Calvin parecía inseguro, y todavía no respondió,
pero luego miró abajo en la mesa.

"Ya no quiero ser un cadete gamma, Alfa".

“Eso no es negociable, me temo. Estoy creando una manada, y todos los

que viven aquí de forma permanente tienen que colaborar”. Calvin todavía
no respondió. "¿Has terminado tu desayuno?" Calvin asintió, aunque no
parecía que hubiera comido mucho de nada. "Bien, porque necesito que
ayudes a Fox y Red a mover todas las cosas a nuestras nuevas habitaciones".
Se puso de pie y Calvin se levantó. “Llévale tus platos a Dinah, por favor.”

314
Calvin lo hizo, y cuando regresó, por primera vez parecía un poco curioso.

"¿Tienes nuevas habitaciones?"

“Tenemos nuevas habitaciones”, dijo Ryker y dejó que eso se hundiera.

“Vamos. Emmett no puede levantar nada. Podría lastimar al cachorro.” Calvin
pareció preocupado por un instante pero obedeció. Sabiendo que Calvin
necesitaba que lo tocaran, incluso si no necesariamente lo deseaba, Ryker le
tendió la mano y, después de un momento, Calvin la tomó. Ryker lo contaría
como una victoria. Se encontraron con Red y Fox en la cabaña. Emmett estaba
saliendo de la habitación cuando todos entraron. Le sonrió tentativamente a
Calvin, pero Calvin se escondió detrás de Ryker. Ryker le envió a Emmett una
mirada comprensiva y Emmett suspiró.

“Básicamente necesito vaciar todo”, dijo Emmett con una sonrisa. “La
nueva cabaña tiene un dormitorio separado para Calvin porque será el mayor,
así que tiene su propia habitación”. Calvin le lanzó una mirada a Emmett, pero
Ryker vio que Emmett no reaccionó. Hablar era fácil, como decían. Esto
llevaría tiempo. Pasaron la mañana moviendo todo, y luego Emmett se sentó.

“Me duelen los pies”, jadeó y se sentó en el gran sillón acogedor en la

esquina de su sala de estar. Calvin, que prácticamente había ignorado a

315
Emmett, pero se unió a lo que estaban haciendo Ryker, Fox y Red, se apresuró
a arrastrar una otomana y la plantó frente a Emmett. Emmett tragó saliva y
todos parecieron fascinados por un momento antes de que Emmett dijera en
voz baja: "Gracias". Ryker los distrajo a todos con comida. Fue un comienzo.

El sábado amaneció muy temprano, Emmett no estaba seguro

exactamente de lo que Ryker estaba haciendo, pero fuera lo que fuera, todos
parecían saber lo que estaba pasando excepto él. Suspiró de nuevo ante la
señal de ocupado que recibió del teléfono de Kai. Lo estaba recibiendo desde
hace unos días. Sintió más que oyó a alguien detrás de él y se giró asombrado,
Calvin estaba de pie solo, mordiéndose el labio.

“Calvin, cariño, ¿estás bien?” Él asintió, pareciendo inseguro, pero luego

le tendió la mano.

"Alfa me envió a buscarte". Emmett se paró sobre piernas temblorosas. Él

no lloraría. Él no lo haría. Tomó la mano de Calvin, y Calvin lo condujo muy
solemnemente alrededor de la parte trasera de la empacadora donde había
algunas filas de sillas. Ryker corrió, agradeció a Calvin y le dijo que se sentara
junto a Chrissy.

"¿Qué está pasando?"

316
 “Sorpresa”, sonrió Ryker. “Pensé que querrías estar aquí para cuando
Pantera y tu papá lleguen aquí.

"¿Por qué? Quiero decir, por supuesto”, se apresuró Emmett. "Pero, ¿qué
está pasando?"

"Estamos nombrando oficialmente a la manada". Ryker parecía muy

satisfecho consigo mismo.

"¿Lo estás haciendo? ¿Eso es una cosa oficial?” Ryker sonrió y llevó a
Emmett a una silla en la primera fila. Escuchó el motor del BMW, y
efectivamente, en unos momentos, Pantera fue escoltada al frente junto a
Emmett. Su garra se colocó a su alrededor en los bordes del claro. Emmett la
besó en ambas mejillas y se maravilló de nuevo por la diferencia en ella desde
hace unos días.

"Me alegra que estés aquí." Zeke entró un momento después y escuchó la
leve inhalación de su abuela. Se acercó a los dos y, sonriendo a Emmett, muy
apropiadamente giró hacia Pantera e inclinó la cabeza a modo de saludo
antes de tomar asiento junto a Darriel.

No es que Emmett estuviera sorprendido. Su padre estaba aquí unas tres

veces por semana y pasaba gran parte de ese tiempo jugando con los niños o

317
sentado y leyéndole la pila cada vez mayor de libros de Darriel. Sabía que su
abuela y su padre nunca serían realmente amigos. Su padre había dicho que,
aunque obviamente había sido Barry quien había arreglado el asesinato de su
madre, todavía culpaba a la cultura que rodeaba a los clanes de panteras que
hicieron que su madre huyera en primer lugar. Emmett estaba contento de
que al menos ambos pudieran ser moderadamente agradables el uno con el
otro en la misma habitación. Había perdonado a su abuela porque, si bien
entendía cómo se sentía su padre, ella estaba haciendo todo lo posible para
compensarlo, y estaba el pequeño asunto de salvar su vida y la de Calvin. Más
gente llenó los asientos hasta que finalmente todos los cambiaformas que
tenían estaban en el claro.

“Creo que la manada de Mills River está vigilando la puerta”, Regina

susurró. "El clan, por supuesto, mantendrá el recinto seguro". Ryker se paró
al frente, miró a Emmett y le tendió la mano. “Esa es tu señal,” susurró Regina
de nuevo, y Emmett le dedicó una sonrisa. Parecía muy complacida consigo
misma, y él se preguntó por qué. Se puso de pie y se acercó a Ryker, contento
de haber pensado en vestirse bien. Su nueva camisa azul, según Damien, hizo
que sus ojos se resaltaran.

Por un momento, extrañó mucho a Kai y decidió preguntarle a Regina si

318
tenía alguna forma de contactarlo. Estaba seguro de que entre ella, su padre
y la manada de Mills River, podrían conocer a alguien. Ryker tomó su mano y
se volvió hacia su audiencia y dijo simplemente:

"Bienvenidos a la manada de Blue Ridge". Esperó hasta que los vítores se

apagaron. "Puedo confirmar que el nombre ha sido registrado en el consejo
de cambiaformas, y me gustaría expresar formalmente mi gratitud a Pantera
por patear el trasero colectivo de esos cambiaformas". Un puñado de risas se
elevó, y Emmett sonrió.

"¿De verdad?" Ryker asintió, pero no había terminado.

“A partir de hoy, declaro oficialmente a estos cambiaformas como

miembros de la manada. Emmett Keefer, compañero alfa; Red Carter, beta;
Chrissy Jennings, beta; Zorro Turner, beta; Marco Holt, médico.” Y para
asombro de Emmett, Ryker nombró de memoria a todos los adultos de la
manada, incluidos todos los omegas que habían dicho que deseaban unirse.
"También tengo una designación de paquete especial y única". Ryker apretó
los dedos alrededor de los de Emmett. “Zeke Coleman. Beta de honor.” La
cabeza de Zeke se alzó con asombro, pero sonrió, se sonrojó y aceptó los
vítores con buen humor.

319
 "Por último", dijo Ryker, "somos una manada única, y con la sanción del
consejo, estoy anunciando la nueva posición de cadete gamma.” La mano de
Emmett voló a su boca para detener un grito de alegría. “Calvin, ¿podrías
venir aquí?” Calvin no parecía entender lo que le preguntaban o estaba tan
sorprendido que se congeló durante unos largos segundos hasta que Chrissy
se inclinó y le dio un codazo. Luego saltó tan rápido que Emmett tuvo que
parpadear un par de veces para aclarar su visión borrosa. Ryker le tendió la
mano para animarlo y Calvin corrió hacia él. Ryker se inclinó y le susurró algo
al oído, y Calvin asintió y se acercó a Emmett. Emmett luchó por contener las
lágrimas cuando sintió la pequeña mano deslizarse en la suya.

“Calvin, como cadete gamma te nombro oficialmente miembro de la

manada de Blue Ridge”. Hubo más vítores y silbidos, y Calvin se inclinó hacia
Emmett por primera vez desde que lo habían secuestrado. “Los refrigerios
están adentro. Por favor Ayúdense ustedes mismos." Ryker tomó la mano de
Emmett, se inclinó y levantó a Calvin para que pudiera al nivel de los ojos.
"¿Entiendes lo que acabo de hacer?" Calvino asintió.

"Soy un cadete gamma". Ryker le lanzó a Emmett una sonrisa divertida.

“No solo eso, amigo. Te nombré parte de la manada. Lo que significa que
a partir de ahora, nadie puede decir que tienes que mudarte o vivir en otro

320
lugar”. El rostro de Calvin se iluminó. Ambos habían estado diciéndole a Calvin
que nunca más lo obligarían a irse, pero claramente no les había creído, hasta
este momento.

"¿De verdad?" Ryker asintió.

“Tenemos algo más que preguntarte, pero esta es tu elección. ¿Entiendes

lo que es una elección?”

"Claro", dijo Calvin rápidamente. “Es donde no tengo que comer calabaza
incluso si Dinah me dice que tengo que hacerlo.” Emmett se rindió y se secó
los ojos.

“No, cariño,” dijo Emmett. “Esta pregunta es sobre con quién vives. Ryker
y yo queremos que te quedes con nosotros, siempre. Tienes tu propia
habitación junto a la nuestra y vive con nosotros como nuestro hijo”.
Entonces fue el turno de Calvin de llorar. Excepto que Emmett lo sabía por los
ruidos de excitación que hizo mientras lanzaba sus brazos alrededor de
Emmett lo más lejos que podía alcanzar, no estaba triste. Finalmente fueron
lágrimas de felicidad.

321
 CAPÍTULO

DIECINUEVE

Emmett estiró sus pies frente a él y los examinó con cuidado. Diez dedos
de los pies ligeramente hinchados. Estaba comprobando porque no los había
visto en mucho tiempo. Dejó escapar un suspiro y se recostó, observando a
Calvin entrenar a sus cadetes gamma. Si Emmett tuviera la energía, se habría
reído, pero estaba exhausto y lamentando haber reorganizado los armarios
de la cocina esta mañana. Había comenzado porque realmente pensó que si
Ryker seguía poniendo su taza de café favorita en el armario equivocado,
entonces claramente todas las tazas estaban en el armario equivocado y
necesitaba moverlas. Y un armario llevó a otro hasta que finalmente necesitó
el taburete más alto porque simplemente no podía alcanzarlo.

Sin embargo, a Calvin le había ido bien con el trato. Ryker había entrado
en la cocina y atrapó a Emmett en el taburete. El nuevo tarro de juramentos
se había beneficiado considerablemente de una sola vez, y las ganancias se

322
destinarían a la nueva bicicleta de Calvin. Al ritmo que Ryker estaba llenando
el tarro, Calvin no tendría que esperar hasta las vacaciones. No había dejado
que Emmett pusiera uno de sus dedos hinchados en el suelo después de eso.
Luego, llamó a Marco bramando lo más fuerte que pudo, lo que atrajo a la
mitad de la manada, incluida Dinah, quien dijo que Emmett estaba
"anidando", lo que sea que eso significaba.

"¿No tenemos sillas más cómodas?" Emmett no se quejó a nadie en

especial. Su espalda lo estaba matando. Ryker detuvo la conversación con su
padre y pareció desconcertado.

“Pero te encantó la semana pasada.” Emmett resopló y sopló un rizo de

su cara.

“Me voy a afeitar la cabeza”. Miró a su padre, escuchó una risa y

entrecerró los ojos. Eso había sonado sospechosamente como si pensara que
era divertido, y no lo era en absoluto. Su padre inmediatamente puso una
expresión inocente en su rostro, pero Emmett no lo creyó.

"¿Puedo traerte algo, amor?" Ryker preguntó. Emmett se quejó.

"Me duele la espalda. Me duelen los pies, y cada vez que me siento un
poco cómodo, tengo que levantarme para orinar”. Ryker se agachó junto a él.

323
 “Bueno, ¿qué tal si te llevo adentro y te doy un masaje en los pies?” Zeke
tosió y se puso un poco rosado.

"Te dejaré con eso".

"Ahora has asustado a mi papá", se quejó Emmett y suspiró. "Esto es tu

culpa." Ryker asintió.

"Absolutamente." Sacó la cobija de las rodillas de Emmett y levantó sus

pies del taburete, colocándolos suavemente. Emmett entrecerró los ojos.

"Ni siquiera sabes por qué te estoy culpando". Él sonrió y se inclinó para
besar a Emmett.

“Eres adorable cuando estás de mal humor y gruñon”. Emmett agarró la

mano de Ryker y se levantó.

"¿Gruñón?" gritó. "No soy gruñón". Luego hizo una pausa, y antes de que
pudiera darse cuenta de lo que estaba mal, Ryker lo levantó en brazos.
“Ryker,” susurró, su voz temblando un poco.

"Sí, ¿mi hermoso y gruñón compañero?" Él le sonrió, no molesto en lo más

mínimo por ser culpado generalmente por todo.

“O se me acaba de romper la fuente o simplemente me oriné encima de

324
ti”. Si un dolor repentino en la espalda no le hubiera quitado el aliento a
Emmett, la cara horrorizada de Ryker habría sido graciosa. Sin embargo, el
bramido por Marco justo en el oído de Emmett no lo era. "Bájame", exigió y
se arqueó cuando el dolor en su espalda desarrolló dientes.

Ryker no le prestó atención en absoluto y se apresuró a entrar en su

cabaña, cargando a Emmett a pesar de sus protestas. Su segundo bramido
para Marco hizo que la mayoría de la manada saliera corriendo, otra vez. Uno
de los nuevos gammas más jóvenes, Samuel, estaba tan alarmado que cambió
a su lobo, obviamente esperando una invasión alienígena o algo así.

"No me pongas en la cama", chilló Emmett de nuevo cuando Ryker fue a

bajarlo. "Estoy mojado." Ryker se quedó mirando impotente hasta que
Chrissy entró corriendo, echó un vistazo y desnudó la cama, cubriéndola con
el plástico que ya habían preparado, luego con sábanas limpias.

Emmett, quien previamente había dicho que no había forma de que se

desvistiera frente a ella, abrazó la informalidad de su cambiaformas de estar
desnudo y simplemente no le importó que lo desnudaran antes de ponerlo
en una linda camiseta que también habían preparado. Chrissy colocó una
pequeña sábana sobre su regazo y se dio la vuelta mientras Ryker
rápidamente lo lavó y lo puso cómodo. No es que Emmett tuviera la

325
oportunidad de apreciarlo.

“Pensé que dijiste que esto llevaría horas”, acusó a Marco tan pronto
como entró. “Dijiste que comenzaría a recibir una advertencia”.

“Chrissy dijo que tenías dolor de espalda.” Arqueó una ceja como si fuera
eso.

"Cariño", lo tranquilizó Ryker y se quitó los pantalones.

"¿Qué diablos estás haciendo?" Emmet jadeó. “Si crees que vas a salir de
esto y salir a correr…” Cortó las palabras y maldijo cuando el siguiente dolor
lo tomó por sorpresa. Ryker sonrió, fue al armario y cambió sus pantalones
por unos shorts.

“Estaban mojados. No voy a ninguna parte." Era un caos. La mayoría de la

manada parecía pensar que necesitaban urgentemente a su alfa para algo
hasta que Emmett tuvo suficiente y envió a todos fuera, excepto a Ryker y
Marco.

"¿Por qué estás tan tranquilo?" Emmett volvió a llorar en una hora cuando
nada parecía estar pasando.

“Emmett,” dijo Marco pacientemente después de examinarlo. “Aún te

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queda un rato. Tener un bebé suele ser un asunto largo. Las películas siempre
hacen como si las mujeres dieran a luz en la parte trasera de un taxi, pero eso
nunca sucede”.

“Entonces quiero levantarme”, dijo Emmett.

"¿Qué?" Ryker balbuceó antes de que Marco tuviera la oportunidad.

"Quiero ir de paseo."

"¿Estás...’" Ryker logró cortar las palabras de las que probablemente se

habría arrepentido, pero a Emmett no le importó. Necesitaba moverse.
Habían tenido alrededor de seis personas diferentes entrando y saliendo
durante la última hora, y Emmett se sentía como un espectáculo secundario.

"En realidad, es una buena idea", intervino Marco suavemente. “Ayuda a

que las cosas progresen de forma natural”. La mirada que Ryker le envió
podría haberle chamuscado la barba, pero Marco parecía imperturbable.

"Me voy", dijo Emmett con determinación. "Puedes venir si quieres."

Ryker, que había estado tranquilo, calmado y sereno hasta ese momento, de
repente dio marcha atrás, pero Emmett no estaba interesado, y Marco solo
sonrió y lo ayudó a ponerse unos pantalones cortos sueltos.

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 "¿Zapatos?" Emmet negó con la cabeza.

“No, quiero mover los dedos de los pies en la hierba”. Ryker hizo otro ruido
de disgusto adecuado, pero tomó el brazo de Emmett y lo sostuvo mientras
avanzaba arrastrando los pies. Tuvo que respirar a través de una contracción,
pero el alivio en su pobre espalda al ponerse de pie fue tremendo. Marco le
entregó a Ryker una manta, recogió uno de los libros que Darriel había dejado
en la habitación la última vez que lo visitó y se sentó en el sillón. Emmett tiró
del brazo de Ryker cuando sin duda habría tenido una opinión al respecto, y
caminaron lentamente a través de las grandes puertas que conducían al área
de césped frente a su cabaña.

"¿Quieres sentarte en tu silla?" Ryker dijo con ansiedad.

“No,” dijo Emmett, sintiéndose cien veces mejor por estar afuera. Tal vez
era la parte cambiante de él. “Sigues diciendo cachorro, pero ¿y si es un
gato?” Ryker lo miró, pareciendo sorprendido por la pregunta.

“Es una forma de hablar. La probabilidad de que tengas un omega es

tremenda debido a tu línea pantera. Si es así, es posible que él o ella no
cambie en absoluto”. Emmett se detuvo y contuvo el aliento. El dolor se había
movido debajo de su gran vientre.

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 "Creo que estoy listo para sentarme". Ryker extendió la manta a la sombra
de los árboles.

"No puedo ver a la garra", comentó Emmett después de un momento de

mirar el bosque. “Pero Fox es un poco obvio”. Ryker sonrió tímidamente.

“Solo quieren mantenerte a salvo, y estoy teniendo problemas para

decirle que no a tu abuela”. Emmett asintió y resopló.

“¿Hay algún cachorro por aquí?” Él hizo una mueca cuando el dolor
comenzó de nuevo.

"No, nos aseguramos de que esta área fuera privada".

"M-hmm", dijo Emmett y apretó la mano de Ryker mientras la presión se

acumulaba en su estómago. “Ayúdame a quitarme los pantalones cortos”.

"¿Eh?" Ryker frunció el ceño.

"Dijiste que los cachorros no estaban aquí", Emmett gruñó mientras una
presión casi constante se acumulaba en su abdomen.

"¿Emmett?" dijo Ryker sospechosamente cuando Emmett comenzó a tirar

de ellos él mismo.

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 "Ahora", jadeó Emmett, y Ryker rápidamente lo ayudó, luego maldijo
cuando Emmett agarró su mano muy fuerte. Giró la cabeza, pero Emmett lo
agarró del brazo. “Te juro que si le gritas a Marco una vez más, estarás
durmiendo solo por un año. No quiero un millón de personas aquí. Los
omegas han estado haciendo esto durante siglos”. Arrugó la cara y luego
jadeó cuando el siguiente dolor fue tan fuerte que le cortó la respiración.

“¿Omegas? Esos son otros omegas. No tú." Ryker en estado de pánico era
adorable, pero Emmett era terco.

“Solo quiero que seamos nosotros”.

"¿Estás loco?" Ryker gritó.

“No,” jadeó Emmett y se dio la vuelta. "Ayudame."

"¿Qué diablos estás haciendo ahora?" Ryker gritó cuando Emmett lo

golpeó en la cara con el codo, tratando de moverse.

"¿Qué aspecto tiene, gran patán?" Emmett apretó los dientes cuando
Ryker lo ayudó a levantarse en cuatro patas. "Siéntate." Ryker se sentó
obedientemente frente a él, y Emmett arrojó sus brazos alrededor de su
cuello y jadeó a través de otro dolor.

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 "Emmett", dijo Ryker con cautela. "Estoy a favor de abrazar la naturaleza,
pero hay al menos cinco panteras, además de Fox, todas mirando tu trasero
desnudo ahora". Emmett se rió, luego gimió cuando un tremendo dolor
pareció hacer que su estómago se pusiera rígido. "Joder", maldijo Ryker. Se
dio por vencido, echó la cabeza hacia atrás y llamó a gritos a Marco. Sin
embargo, no bramó y dejó que Emmett le hundiera la cabeza en el cuello.
"Tenía que hacerlo, cariño", se disculpó Ryker. "Alguien tiene que atraparlo".

Y lo hicieron. Menos de siete minutos después, sobre una manta bajo los
árboles, Josephine Elizabeth Sullivan, después de la de sus madres, nació de
padres encantados rodeada de cuatro lobos y siete panteras. Además de Fox,
que se había desplazado hacia atrás en caso de que alguien necesitara un par
de manos extra. Emmett se preguntó algún tiempo después si los nacimientos
de cambiaformas siempre involucran parteros desnudos.

“Sólo tú”, murmuró Darriel unas horas más tarde, cuando tuvo su primer
abrazo. Emmett finalmente había consentido que Ryker lo llevara de regreso
a la cama cuando Marco terminó de dar a luz a Josephine. Darriel le estaba
mostrando a Calvin cómo sostener correctamente a su hermanita para que
estuviera a salvo. Calvin estaba tan enamorado de ella como todos los demás.
Emmett suspiró de satisfacción. Ryker se recostó en la cómoda, con los brazos

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cruzados, una expresión ridículamente cursi sonrisa en su rostro.

"Y ella puede estar en el escuadrón gamma, ¿verdad?" preguntó Calvin y

miró a Ryker.

“Por supuesto”, confirmó. “Tal vez necesites que ella sea una de tus betas
un día cuando seas alfa”. Calvin pareció considerarlo cuidadosamente, luego
asintió con aprobación. Ryker se acercó. "¿Por qué no me la das, entonces
puedes irte y ver si las galletas de Dinah han salido del horno?” Calvin se
inclinó y besó la cabeza de su hermana, luego dejó que Ryker la tomara. Se
levantó de la cama y se dirigió a la puerta.

"¡Oye!" Emmett incitó indignado. Calvin sonrió y corrió hacia atrás, trepó
sin demasiada suavidad a la cama y le dio un beso en la mejilla a Emmett antes
de reírse, saltar y salir corriendo por la puerta. Darriel también se excusó.
Habían tenido un montón de visitantes, su papá acababa de salir, y Emmett
estaba listo para una larga siesta.

"¿Feliz, omega mio?" Ryker acostó a un bebé dormido en la carísima cuna

que su bisabuela encantada le había comprado, tomó la mano de Emmett y
besó su palma.

"Mucho", susurró Emmett e inclinó la barbilla para besarlo. Ryker se

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apresuró a complacerlo, luego se acomodó muy suavemente en la cama y
tomó a Emmett en sus brazos.

“Te amo,” murmuró Ryker después de un momento. "A los tres", agregó
con cariño.

El teléfono celular de Emmett sonó un poco después de haberle dado de

comer a Josie. Estaba dormida, acurrucada en los brazos de Ryker. Ya había
hablado con Regina, pero respondió de todos modos, disparándole a Ryker
una sonrisa triste.

"¿Emmett?" Emmett se congeló.

"¿Kai?" Sonaba horrible. "¿Qué sucede?" Escuchó sollozos silenciosos,

luego algunos gritos, y Kai jadeó.

“Por favor, tienes que venir a buscarme. Mi alfa está muerto y se han
llevado a Maddox.” Jadeó. “Nos están vendiendo y…” Las palabras fueron
interrumpidas por un grito. Con dedos temblorosos, Emmett trató de
devolver la llamada, pero sonó una vez y luego pasó al correo de voz. Lo
intentó por segunda vez y decía que esa persona no aceptaba llamadas. Ryker
se inclinó y le dio a Josie, tomó el teléfono y llamó a Red.

Emmett escuchó horrorizado mientras Ryker repetía lo que ambos habían

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escuchado. Ryker le indicó a Red que llamara a sus contactos y viera qué
podían averiguar. Finalmente puso el teléfono de Emmett en la mesita de
noche y se sentó en la cama. Las lágrimas corrían por el rostro de Emmett.

“Dijo que lo estaban vendiendo”. Ryker asintió sombríamente.

"Lo he oído." Se inclinó y rozó un beso en la frente de Josie, luego los labios
de Emmett. “Los encontraremos.” Emmett miró al hombre que adoraba.
Sabía que Ryker haría todo lo que pudiera por él; simplemente no estaba
seguro de sí rescatar a Kai y su bebé podría ser uno de ellos.

FIN

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