FUEGO

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Del latín focus, el fuego es el calor y la luz producidos por

la combustión. El fuego nace a partir de una reacción química de
oxidación y supone la generación de llamas y la emanación de vapor
de agua y dióxido de carbono. Podría decirse que el fuego es la
manifestación visual del mencionado proceso de combustión.

Se conoce como punto de ignición a la temperatura en la cual un

material se prende fuego. Al comenzar la reacción de oxidación, el calor
que se desprende permite mantener el fuego durante un cierto periodo
de tiempo. La cantidad de energía producida por un combustible puede
ser expresada mediante su poder calorífico.

La temperatura y el color de la llama dependen del tipo de gases

desprendidos durante el proceso de combustión. La madera, al arder,
genera llamas anaranjadas, rojas y amarillas. Los hidrocarburos, en
cambio, suelen producir llamas azuladas.
 El fuego se produce por combustión.

Temas del artículo

 El ser humano y el fuego
 El concepto en la cosmogonía occidental y en la alquimia
 Los fuegos artificiales

El ser humano y el fuego

El valor cultural del fuego en el desarrollo del hombre es incalculable.

Los antropólogos creen que el ser humano tomó conciencia de
su superioridad sobre los demás animales al dominar el fuego. Cuando
el hombre descubrió cómo generarlo, comenzó a utilizarlo para producir
calor y defenderse, ya que los animales huyen de las llamas.

La fricción fue el método originario para encender fuego, seguido por

la percusión (chocar dos piedras para producir una chispa). En la
actualidad, puede encenderse fuego gracias a herramientas como
las cerillas o fósforos y los encendedores. Además de todo lo
expuesto no podemos pasar por alto que también se hace uso del
término fuego para referirse a los quemadores que se emplean en la
cocina para preparar cualquier plato.

Cuando el fuego se descontrola, se recurre a los bomberos para que

trabajen en su extinción.
Puede servirte: Percusión

El concepto en la cosmogonía occidental y

en la alquimia

De la misma forma tampoco hay que olvidar que, dentro de lo que sería
el ámbito de la alquimia o la cosmogonía occidental (teoría científica que
versa sobre los orígenes y creación del mundo), se establece que el
fuego es uno de los cuatro elementos fundamentales. Así, el mismo se
presenta siempre en conjunto con el agua, la tierra y el aire.

No menos interesante es resaltar que existe una expresión que se utiliza

con cierta frecuencia, que forma parte de nuestro acervo cultural y que
hace uso del término que ahora estamos analizando en profundidad.
Nos estamos refiriendo al llamado “fuego fatuo”. Este es un fenómeno
que se da fundamentalmente en cementerios y en pantanos y que
consiste básicamente en el nacimiento de unas pequeñas llamaradas
que flotan a escasos metros de la tierra. Aquellas son llamas que se
producen al inflamarse materias que están en proceso de putrefacción,
ya sean de tipo vegetal o animal.

Ver también: Alquimia

Los fuegos artificiales

Asimismo tampoco podemos pasar por alto que existen lo que se

conoce como fuegos artificiales. Estos son el conjunto de llamas,
chispas y humos que se producen cuando se prenden cohetes, petardos
y todo tipo de dispositivos de pirotecnia que dan lugar a un bello
espectáculo donde luces, sonido y colorido se convierten en
protagonistas. En fiestas y espectáculos de diversa índole es donde
tienen lugar aquellos.

Por último, cabe destacar que se conoce como incendio al fuego

descontrolado que abrasa algo que no estaba destinado a quemarse.