El Cristianismo:

El cristianismo nació en la provincia romana de Judea, y comenzó siendo una

secta judía pequeña, de creencias apocalípticas y alrededor de 120 miembros,
guiados por algunos de los apóstoles de Jesús de Nazaret. Quien se convirtió en
hombre y vino al mundo para predicar el amor a Dios y al prójimo. Sin embargo,
fue perseguido y murió por causa de los romanos, quienes no aceptaban sus
ideales.

Jesús apareció como un nuevo líder que se hacía llamar el salvador del mundo,
por lo que fue considerado como una amenaza para el Imperio romano, que lo
consideraba un blasfemo.

Después de su muerte, los doce apóstoles (seguidores de Cristo), que ya habían

recibido la misión de difundir la creencia de Jesús, avanzaron por el mundo con el
compromiso de cumplir con su tarea.

Dichas creencias fueron propagadas y reconocidas por muchos, razón por la cual
ganaron gran cantidad de seguidores. De esta manera, nace el cristianismo, cuyo
nombre deriva de la palabra Cristo, que quiere decir persona consagrada.

En Roma fue martirizado Pedro, discípulo a quien Jesús legó la tarea de cuidar de
su Iglesia. Asimismo, fue Roma el lugar donde fueron realizados varios concilios.
De esta manera, la ciudad fue tomando importancia a lo largo de los años, hasta
convertirse en la sede de la Iglesia católica.

A medida que pasaba el tiempo, la creencia en Jesús ganaba más adeptos y su

doctrina se extendía por el Imperio romano. De allí que los cristianos se negaran a
adorar a los dioses romanos, razón por la cual comenzaron a ser perseguidos.

De esta manera, los cristianos empezaron a reunirse a escondidas en

catacumbas, para rezar, hasta que cerca del año 313, el edicto de Milán prohibió
la persecución de los cristianos. A partir de entonces, el cristianismo crece hasta
convertirse en la religión oficial de Roma, en 392.

Lo cierto es que para el siglo III, el culto cristiano contaba ya con miles de
seguidores y era la congregación dominante del norte del Mediterráneo. Para ese
entonces, una iglesia cristiana primitiva había surgido, compuesta por griegos y
judíos. Su relevancia fue tal que los gobernantes romanos, poco dados a la
persecución religiosa, no tardaron en tratar de aplacar el culto, sin lograr
erradicarlo del todo.

Sin embargo, en el siglo IV el emperador Constantino I decretó la libertad de

cultos, poniendo fin a la persecución de los cristianos y permitiendo a la iglesia
cristiana una importante participación en la sociedad. Aunque a ello prosiguió una
época de resurgimiento del paganismo (durante el reinado de Juliano, “el
Apóstata”), la fuerza del cristianismo era tal, que a fines del siglo IV ya era la
religión oficial del Imperio Romano.

Se puede decir que, como religión, el cristianismo comienza a estructurarse a

partir de la muerte y resurrección de Jesús, cuando los apóstoles toman
conciencia de las enseñanzas recibidas y deciden proclamar el evangelio de
manera organizada.

En cuanto a la religión, el cristianismo abarca tres grandes ramas o sectas, que

son:

El catolicismo o la Iglesia Católica: La principal y más numerosa de las ramas de

la religión, abarca 24 iglesias distintas (la iglesia latina y las iglesias orientales)
que se hallan bajo administración espiritual y religiosa del Papa, ubicado en la
Ciudad del Vaticano. Su doctrina es la más tradicional y contempla no sólo a
Jesucristo, sino al largo panteón de santos, santas y mártires cristianos. Posee
unos 1329 millones de fieles en el mundo.

La ortodoxia o la Iglesia Ortodoxa: Formalmente se llama la Iglesia Católica

Apostólica Ortodoxa y se considera la heredera del cristianismo de la mitad
oriental del Mediterráneo, agrupando 15 iglesias autónomas que reconocen su
única autoridad en lo espiritual, pero que se consideran afines y forman un mismo
conjunto. La ortodoxia se separó del catolicismo formalmente durante el Cisma de
Oriente y Occidente en el año de 1054, y hoy en día posee alrededor de 300
millones de fieles en el mundo entero.

El protestantismo o la Iglesia Protestante: El protestantismo nació en el siglo XVI

con la llamada Reforma protestante, cuyo iniciador fue Martín Lutero (1483-1546),
y que rompió con muchos de los preceptos del catolicismo, pero especialmente
con la idea de la infalibilidad del Papa y con su autoridad única sobre todos los
cristianos. Así, nacieron diferentes iglesias protestantes que adhieren al
cristianismo, pero que lo reinterpretan de un modo más parecido a los textos
originales cristianos, alejándose así de la doctrina católica. Las iglesias
protestantes son: la iglesia anglicana, la iglesia luterana, las iglesias evangélicas,
las iglesias pentecostales, las iglesias bautistas y las iglesias restauracionistas. En
total, el protestantismo posee un estimado de 801.000.000 seguidores en el
mundo entero.

Por otra parte, el cristianismo se define como una de las mayores religiones
monoteístas del planeta. Su influencia en la cultura occidental fue decisiva y
fundamental a partir del momento de su masificación y popularización alrededor
del siglo IV, cuando pasó a ser la religión oficial del Imperio Romano.

El término “cristiano” proviene del griego Kristós, traducción de la palabra hebrea

para “ungido”, puesto que en la tradición hebrea a los reyes se les ungía con
aceite.

Cristianismo en Hispanoamérica

El cristianismo se impuso en América tras la llegada de los conquistadores

españoles y portugueses. Anteriormente, los pueblos indígenas eran muchos más
de los que hoy se pueden contar y tenían diversas creencias y dioses a los cuales
les rendían tributos de diferentes maneras.

Sin embargo, a medida que la colonización y los procesos de conquista

avanzaron, estas comunidades fueron obligadas a cambiar sus culturas y
creencias prehispánicas por aquella que les era impuesta de manera obligatoria: el
cristianismo.

Cabe destacar que no solo fueron afectados los indígenas sino también, los
esclavos traídos de África, quienes también tenían otras creencias religiosas
diferentes al cristianismo y a las de los pueblos autóctonos de América.

Oficialización de la religión cristiana

Al igual que el judaísmo, el carácter monoteísta del cristianismo era intolerante al

paganismo romano, pero a diferencia de la religión judía, el cristianismo era
proselitista, lo que lo convirtió en blanco de una cruenta persecución por parte del
imperio. Este período se conoce como paleocristianismo o cristianismo primitivo.

Sin embargo, la adhesión a la nueva religión fue en aumento hasta ser

incontenible. En el año 313 D C., el emperador Constantino I, promulgó el edicto
de Milán, en la cual se establecía la libertad de culto, lo que acabó con las
persecuciones contra los cristianos y el ingreso del cristianismo en la corte
bizantina.

El ingreso del cristianismo a la corte implicó la necesidad de unificar la doctrina,

tarea que se emprendido por medio de una serie de concilios. Así, la resurrección
de Jesús y su divinidad será uno de los puntos discutidos por las autoridades.

Impacto del Cristianismo en la Civilización:

El cristianismo se ha entrelazado intrincadamente con la historia y la formación de

la sociedad occidental. A lo largo de su historia, la Iglesia ha sido una fuente
importante de servicios sociales como la escolarización y la atención médica; una
inspiración para el arte, la cultura y la filosofía; y un actor influyente en la política.
De varias maneras ha buscado afectar las actitudes occidentales hacia el vicio y la
virtud en diversos campos.

Durante la Edad Media, la Iglesia se levantó para reemplazar al Imperio Romano

como la fuerza unificadora en Europa. Las catedrales medievales siguen estando
entre las hazañas arquitectónicas más icónicas producidas por la civilización
occidental. Muchas de las universidades de Europa también fueron fundadas por
la iglesia en ese momento. Muchos historiadores afirman que las universidades y
las escuelas catedralicias fueron una continuación del interés por el aprendizaje
promovido por los monasterios.2 La universidad es generalmente considerada 3 4
como una institución que tiene su origen en el medio cristiano medieval, nacida de
las escuelas catedralicias.

El papel del cristianismo en la política y el derecho en el período medieval:

El historiador Geoffrey Blainey comparó la Iglesia Católica en sus actividades

durante la Edad Media con una versión temprana de un estado de bienestar:
"Dirigía hospitales para los ancianos y orfanatos para los jóvenes; hospicios para
los enfermos de todas las edades; lugares para los leprosos; y albergues o
posadas donde los peregrinos podían comprar alojamiento y comida baratos".
Suministró alimentos a la población durante la hambruna y distribuyó alimentos a
los pobres. La iglesia financió este sistema de bienestar mediante la recaudación
de impuestos a gran escala y la posesión de grandes tierras de cultivo y
propiedades.67 El derecho canónico de la Iglesia Católica (en latín: jus
canonicum)68 es el sistema de leyes y principios legales hechos y aplicados por
las autoridades jerárquicas de la Iglesia para regular su organización externa y
gobierno y para ordenar y dirigir las actividades de los católicos hacia la misión de
la Iglesia.69 Fue el primer sistema legal occidental moderno70 y es el sistema
legal en funcionamiento continuo más antiguo de Occidente,71 anterior a las
tradiciones del derecho consuetudinario europeo y del derecho civil.

El derecho consuetudinario moderno, la persecución y la secularización

comenzaron en la Alta Edad Media:

A fines del siglo XI, comenzando con los esfuerzos del Papa Gregorio VII, la
Iglesia se estableció con éxito como "una entidad legal y política autónoma ...
[entidad] dentro de la cristiandad occidental".82 : 23 Durante los siguientes
trescientos años, la Iglesia ejerció una gran influencia sobre la sociedad
occidental;82 : 23 las leyes de la iglesia eran la única "ley universal... común a las
jurisdicciones y pueblos de toda Europa".82: 30 Con su propio sistema judicial, la
Iglesia retuvo la jurisdicción sobre muchos aspectos de la vida ordinaria, incluida la
educación, la herencia, las promesas orales, los juramentos, los delitos morales y
el matrimonio.82 : 31 Como una de las instituciones más poderosas de la Edad
Media, las actitudes de la Iglesia se reflejaron en muchas leyes seculares de la
época.83 : 1 La Iglesia Católica era muy poderosa, esencialmente internacionalista
y democrática en sus estructuras, con sus muchas ramas dirigidas por las
diferentes organizaciones monásticas, cada una con su propia teología distinta y a
menudo, en desacuerdo con las demás.

Derecho canónico, el valor del debate y el derecho natural desde las

universidades medievales:

El cristianismo en la Alta Edad Media tuvo un impacto duradero en la política y el

derecho a través de las universidades recién establecidas. El derecho canónico
surgió de la teología y se desarrolló de forma independiente allí.  Para el año 1200,
tanto el derecho civil como el canónico se habían convertido en un aspecto
importante de la cultura eclesiástica, dominando el pensamiento cristiano.  La
mayoría de los obispos y papas de este período eran abogados capacitados en
lugar de teólogos, y gran parte del pensamiento cristiano de esta época se
convirtió en poco más que una extensión de la ley. En la Alta Edad Media, la
religión que había comenzado condenando el poder de la ley (Romanos 7:1)
desarrolló la ley religiosa más compleja que el mundo jamás haya visto.94 : 382 El
derecho canónico se convirtió en un campo fértil para aquellos que abogaban por
un fuerte poder papal,93 : 260 y Brian Downing dice que un imperio centrado en la
iglesia casi se hizo realidad en esta era.95 : 35 Sin embargo, Downing dice que el
estado de derecho, establecido en la Edad Media, es una de las razones por las
que Europa finalmente desarrolló la democracia.

Renacimiento del derecho romano en la Inquisición medieval:

Según Jennifer Deane, la etiqueta Inquisición implica "una coherencia institucional

y una unidad oficial que nunca existió en la Edad Media".105 : 6 Las Inquisiciones
medievales fueron en realidad una serie de inquisiciones separadas que
comenzaron alrededor de 1184 y duraron hasta la década de 1230 en respuesta a
los disidentes acusados de herejía,106 mientras que la Inquisición papal (1230-
1302) se creó para restaurar el orden interrumpido por la violencia de las turbas
contra herejes. La herejía era un problema religioso, político y social.107 : 108, 109 
Como tal, "los primeros indicios de violencia contra los disidentes solían ser el
resultado del resentimiento popular".108 : 189 Esto condujo a una ruptura del orden
social.107 : 108, 109 En el Bajo Imperio Romano se había desarrollado un sistema
inquisitivo de justicia, y ese es el sistema que fue revivido en la Edad Media.
Utilizaba un panel combinado de representantes civiles y eclesiásticos con un
obispo, su representante o un juez local, como inquisidor. Esencialmente, la iglesia
reintrodujo la ley romana en Europa (en la forma de la Inquisición) cuando parecía
que la ley germánica había fracasado.109 "La Inquisición [medieval] no fue una
organización ideada arbitrariamente e impuesta sobre el sistema judicial por la
ambición o el fanatismo de la iglesia. Fue más bien una evolución natural —casi
se podría decir inevitable— de las fuerzas que actuaron en el siglo XIII.