¿Porque las mariposas tienen diferentes colores?

Cuando la luz toca las escamas de las alas, se produce un fenómeno óptico
llamado ‘interferencia constructiva’ que hace que los diminutos surcos
reflejen solo ciertas longitudes de onda de luz visible, cancelando otras.
Las alas de las mariposas son de diversos colores. Esta gama de tonalidades
puede tener dos causas: los pigmentos que tiñen las células o el
comportamiento de la luz cuando choca con las alas.
Los colores pigmentarios se deben principalmente a sustancias
llamadas melaninas y pterinas, que dan todos los colores negros y grises y
la mayoría de los tostados, marrones, pardo rojizos y amarillentos.
Aunque a simple vista pueden parecer lisas, pero las alas de las
mariposas están formadas por muchísimas escamas, que varían en tamaño y
forma según la especie. Cuando la luz blanca choca con las escamas, se
refleja en varias direcciones y se descompone en muchísimos colores. El
tono que vemos cambia si nos movemos, así como con las manchas de
aceite, las burbujas de jabón, el lado reproducible de un DVD o el plumaje
de algunas aves.  Este fenómeno de la luz se llama iridiscencia.
El color protege a algunas mariposas
En las mariposas se da también un fenómeno que se conoce
como mimetismo críptico. Consiste en la habilidad de camuflarse
adoptando otros colores para defenderse ante el peligro que les representan
otras especies. En ocasiones sucede que la cara superior del ala es de color
brillante, mientras que la otra es de colores crípticos, es decir, más
discretos. Así, cuando estas mariposas no quieren ser vistas, cierran sus alas
y ocultan sus colores, lo que las hace más difíciles de ver. Por ejemplo, las
mariposas del género Kallima son famosas por sus alas porque dan la
apariencia de una hoja seca, y esto les facilita el camuflaje. 
Por el contrario, hay otras mariposas que poseen colores brillantes y muy
llamativos y esta es su manera de advertir a los depredadores que son
venenosas. Un buen ejemplo son las mariposas del género Monarca que en
su fase adulta exhiben los colores negro y naranja.