FICHA DE LECTURA N 2

Banham, Reyner. La arquitectura del Entorno bien climatizado. Buenos Aires: Ediciones Infinito,
1969 BANHAM, Reyner (1965, abril), “Un hogar no es una casa/ A home is not a house” en Art in
America.
Reyner Banham, hijo de un instalador de gas de Norwich, fue una figura influyente en la reanimación del Modernismo
arquitectónico. Nacido en 1922, estudió en el Courtauld Institute of Art y se convirtió en editor literario de la revista The
Architectural Review. Banham tenia como objetivo infundir al Modernismo arquitectónico con innovación tecnológica. Era
conocido por su gran habilidad con las palabras para hablar y escribir. Banham abrazaba la cultura popular y se convirtió en
un crítico destacado del Twist y del comercialismo Pop. En 1965, el publica una de sus obras mas conocidas, “Un hogar no es
una casa”, donde exploraba el concepto de “nómadas eléctricos” y el papel de la tecnología en la creación de espacios habit-
ables ideales. Sin embargo, algunas de las ideas de Banham, como la noción de que la tecnología proveería autonomamente
un hogar, ahora parecen poco realistas. A pesar de controversias y tendencias cambiantes, Banham dejó un impacto significa-
tivo en el discurso arquitectónico.

En el texto “Un hogar no es una casa”, Banham plantea la pregunta de por qué necesitamos una casa para albergar numer-
osos servicios e instalaciones mecánicas. Destaca que estos servicios representan una parte significativa del costo total de
una vivienda y cuestiona si podrían existir de forma independiente, sin la necesidad de una estructura arquitectónica que los
albergue. Además, menciona que la invasión de las instalaciones mecánicas se percibe como una amenaza cultural para los
arquitectos, especialmente en Estados Unidos, donde la arquitectura monumental no está sólidamente establecida.

El autor tambien menciona que algunos proyectos arquitectónicos lograron llevar la integración de servicios al extremo,
generando una aparente fusión entre la infraestructura y los servicios mecánicos. Pone como un ejemplo notable de esto a
las torres de laboratorios diseñadas por Louis Kahn, donde los entrepisos parecen estar sostenidos por cajas de servicios que
se extienden desde el suelo hasta el techo. Al explicar esto, comenta que “Sin lugar a dudas, buena parte de la atraccion que
ejerce este edificio se basa en el proposito de Kahn de exhibir el despliegue de los servicios mecanicos: si, en ultima instan-
cia, fracasa en hacerlo de manera convincente, subsiste de todos modos la importnacia psicologica del gesto, al menos a los
ojos de sus colegas arquitectos”01. Dando a entender que esta fusión crea una confusión visual entre los servicios y la estruc-
tura misma del edificio, desafiando la percepción del espectador sobre la estructura y las instalaciones planteando que este
gesto adquiere una relevancia psicológica importante para los arquitectos.

Sostiene que en la arquitectura hay momentos en los que las instalaciones se exhiben o se ocultan rápidamente. A esto
el plantea que se debe a que las instalaciones siguen siendo muy novedosas y no se han integrado completamente en la
tradición arquitectónica. Por lo que lemas famosos de la arquitectura como “La forma sigue a la función” o “Menos es más”,
no son útiles para lidiar con la invasión de las instalaciones, lo cual se percibe como una amenaza cultural para los arquitectos
estadounidenses.

Según Banham, en Estados Unidos existe una tendencia a construir viviendas sin monumentalidad, prefiriendo estruc-
turas ligeras con una serie de cobertizos. Esto se basa en la idea de que una casa es principalmente un espacio vacío, y los
estadounidenses están dispuestos a bombear más calor, luz y electricidad en sus viviendas en comparación con otros países.

01. Reyner Banham, Un Hogar No Es Una Casa, Art in America, en La Arquitectura Del Entorno Bien Climatizado (Buenos
Aires: Ediciones Infinito, 1965), pg 76.
EAEU. Carrera de Arquitectura. Materia: Historia de la Arquitectura Moderna II. Profesor: Mariana Fiorito.
Ayudante: Florencia Tangorra. Alumno: Santiago Posse Molina. 2023.

Alli, el espacio monumental se manifiesta en grandes espacios abiertos como porches, terrazas y en la actualidad, el espacio
exterior. Incluso dentro de las casas, los estadounidenses prescinden de divisiones arquitectónicas, prefiriendo interiores in-
formales y grandes espacios únicos. Debido a esta preferencia por grandes espacios, en Estados Unidos se necesitan mejores
instalaciones para iluminación y calefacción en comparación con la tradición europea de interiores subdivididos en cubículos.
Esto ha llevado a que Estados Unidos esté a la vanguardia en el uso de instalaciones mecánicas en los edificios, considerándo-
las una parte fundamental de la cultura arquitectónica en el país.

Mas adelante en el texto, Banham aborda el tema de los olores en relación con Estados Unidos. En este, Adolf Loos, en sus
observaciones sobre la fontanería estadounidense, destacaba la limpieza como una virtud “American way of life”. Cuenta que
llega hasta el punto de ser una obsesion la cual llevo a la adopcion de instalaciones mecanicas en los edificios. El olfato y el
control de los olores también estuvieron presentes en los pioneros del aire acondicionado, quienes recomendaban soluciones
para ventilar el mal olor corporal. La limpieza, el caparazón ligero, las instalaciones mecánicas y la indiferencia hacia los
valores arquitectónicos monumentales se combinan con la pasión por el aire libre. Banham menciona una experiencia person-
al en la playa de la Universidad de Southern Illinois, donde la combinación de aire libre y limpieza refleja un modo altamente
estadounidense de disfrutar del entorno. Además, destaca la presencia de una cúpula experimental de Buckminster Fuller, lo
cual le lleva a la conclusión de que Estados Unidos estaría dispuesto a prescindir completamente de la arquitectura y los edifi-
cios si pudiera mantener bajo control la naturaleza en un grado adecuado.

Banham menciona el interés de Buckminster Fuller en esta propuesta, expresado en su pregunta retórica sobre el peso de los
edificios. Muchos estadounidenses ya se han deshecho de la arquitectura doméstica y viven en viviendas móviles, que ofrecen
un mejor funcionamiento y son más livianas y económicas que las estructuras ancladas al suelo. Con respecto a esto Banham
sugiere que “De aqui podria surgir una revolucion domestica al lado de la cual la arquitectura moderna se veria como ‘Kidd-
ibrix’, ya que se podria llegar inclusive a prescindir de la casa rodante.”02. Por lo que da a enteder que la idea de un “paquete
de vida estándar” autónomo y regenerativo, que pueda ser remolcado por una autocaravana, podría revolucionar el concepto
de vivienda y hacer que la arquitectura moderna parezca un juego de construcción de niños. Este paquete, en caso de ser de-
sarrollado, podría acercar al hombre a un estado más natural a pesar de su cultura compleja.

En el texto Banham describe la idea de utilizar el fuego de campamento como un modelo para el diseño de espacios habit-
ables. Menciona que el espacio alrededor de un fuego de campamento tiene cualidades singulares, como su libertad y variab-
ilidad, determinadas por la dirección y fuerza del viento. Ademas de la posibilidad de crear un paquete de vida estándar que
incluya tecnología para controlar el ambiente, como la ventilación de aire caliente desde el suelo, iluminación suave, música,
asadores, máquinas de hielo, entre otros elementos. También se propone el uso del automóvil como un modelo de proto-vivi-
enda y fuente de energía, y se menciona la idea de utilizar una cubierta inflable para proteger el espacio habitable de la lluvia.
Sumado a esto, se plantea la posibilidad de anclar la cubierta inflable a una base sólida, como una estructura de ladrillo, y se
sugiere la creación de una cortina de aire en el perímetro de la “des-casa” para permitir la interacción con el entorno climáti-
co. Se menciona la necesidad de sensores electrónicos de luz y temperatura, así como puertas automatizadas o persianas de
tormenta para situaciones climáticas extremas. El texto reflexiona sobre el estilo de vida estadounidense, donde se invierte
más en servicios y mantenimiento que en estructuras perimetrales, a diferencia de las culturas campesinas del Viejo Mundo.
Se menciona la posibilidad de utilizar energía solar en el futuro y se hace referencia a un artículo de la revista Analog que
propone una visión de aire acondicionado gratuito utilizando tubos de polietileno.

Seguido, el autor plantea que muchas objeciones comunes a la “des-casa” podrían desaparecer. Por ejemplo, el ruido no sería
un problema ya que no habría paredes para rebotarlo y el rumor de la cortina de aire crearía un umbral de volumen aceptable.

02. Reyner Banham, Un Hogar No Es Una Casa, Art in America, en La Arquitectura Del Entorno Bien Climatizado (Buenos
Aires: Ediciones Infinito, 1965), pg 78.
EAEU. Carrera de Arquitectura. Materia: Historia de la Arquitectura Moderna II. Profesor: Mariana Fiorito.
Ayudante: Florencia Tangorra. Alumno: Santiago Posse Molina. 2023.

En cuanto a los bichos y la vida silvestre, en verano no sería peor que tener puertas y ventanas abiertas en una casa conven-
cional, y en invierno, las criaturas sensatas migrarían o hibernarían. Respecto a la privacidad, en Estados Unidos parece ser
más una idea abstracta que una preocupación real, y se podría resolver mediante un paisajismo sofisticado.

La casa Johnson en New Canaan ejemplifica la promesa de la “des-casa” de manera clara. Aunque se ha intentado presen-
tarla como una obra de arquitectura en el sentido tradicional, el autor destaca su naturaleza estadounidense y su relación con
la imagen visual de un pueblo incendiado en Nueva Inglaterra. La casa se compone de un suelo calefaccionado de ladrillo y
una estructura vertical que funciona como chimenea y cuarto de baño. A su alrededor se encuentra un caparazón insustancial
que crea una sensación de ausencia de cierre visual. El autor critica el uso excesivo de edificios monumentales en la arquitec-
tura y sugiere que los estadounidenses siguen prefiriendo este estilo pesado debido a que tienen cierta inseguridad y no logran
deshacerse de las costumbres heredadas de Europa. En una sociedad que prioriza la apertura, la movilidad social, la flexibili-
dad y la capacidad de adaptación, la persistencia de la arquitectura monumental puede parecer obsoleta y fuera de lugar.

En conclusión, el autor plantea una crítica a la arquitectura monumental y propone un enfoque arquitectónico más acorde
con la sociedad estadounidense. Destaca la importancia de una arquitectura flexible, adaptable y funcional, que refleje las
necesidades cambiantes de las personas y se integre de manera armoniosa con su entorno. Banham da a entender que está a
favor de un estilo de diseño arquitectónico en Estados Unidos que tenga en cuenta la flexibilidad y comodidad de las perso-
nas. Propone crear espacios flexibles y adaptables, donde los componentes y las personas puedan intercambiarse fácilmente.
En lugar de construir edificios imponentes, se busca crear lugares habitables que sean adecuados para las actividades diarias
de las personas. En definitiva, se busca una arquitectura contemporánea que se enfoque en la funcionalidad y el bienestar de
las personas en su vida cotidiana.

EAEU. Carrera de Arquitectura. Materia: Historia de la Arquitectura Moderna II. Profesor: Mariana Fiorito.
Ayudante: Florencia Tangorra. Alumno: Santiago Posse Molina. 2023.

Bibliografia

1. Davies, Paul. “Reyner Banham (1922 -1988).” Architectural Review, July 26, 2020.
https://www.architectural-review.com/essays/reputations/reyner-banham-1922-1988.

2. Banham, Reyner. La arquitectura del Entorno bien climatizado. Buenos Aires: Ediciones Infinito, 1969 BAN-
HAM, Reyner (1965, abril), “Un hogar no es una casa/ A home is not a house” en Art in America.

EAEU. Carrera de Arquitectura. Materia: Historia de la Arquitectura Moderna II. Profesor: Mariana Fiorito.
Ayudante: Florencia Tangorra. Alumno: Santiago Posse Molina. 2023.