Versión original de kkat Versión en español “David-Irastra”

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Tabla de contenido
Post-introducción
Introducción
Prologo
Capitulo 1 fuera del establo
Capitulo 2 las tierras desoladas de equestria
Capitulo 3 Guías
Capitulo 4 Perspectiva
Capitulo 5 Calamity
Capitulo 6 lo que en verdad importa
Capitulo 7 velvet remedy
Capitulo 8 desrielado
Capitulo 9 la moraleja de la historia
Capitulo 10 Corrección del curso
Capitulo 11 facciones
Capitulo 12 debo ir
Capitulo 13 voces del pasado
Capitulo 14 Steelhooves
Capitulo 15 Susurros en la oscuridad
Capitulo 16 torres
Capitulo 17 la pieza del villano
Capitulo 18 causas no naturales
Capitulo 19 Traición
Capitulo 20 detrás de la cortina
Capitulo 21 El Corazon de twilight sparkle
Capitulo 22 el Camino de los pony terrestres
Capitulo 23 patroness de comportamiento
Capitulo 24 bailarines de Luz y sombras
Capitulo 25 Almas generosas
Capitulo 26 Xenith
Capitulo 27 Señales de desastre
Capitulo 28 la hora Del lobo
Capitulo 29 la carrera de la apotheosis
Capitulo 30 cazadores y presa
Capitulo 31 vida interrumpida
Capitulo 32 la conversación en la calma antes
Capitulo 33 cruzados
Capitulo 34 al filo de la noche
Capitulo 35 Una fría luz de amanecer
Capitulo 36 un muy extraño cuento de una lluvia de media noche
Capitulo 37 Sombra de los ministerios
Capitulo 38 Paz en nuestro tiempo
Capitulo 39 La tormenta se avecina
Capitulo 40 El radoiris sónico
Capitulo 41 hacia la esperanza
Capitulo 42 en el fuego y oscuridad
Capitulo 43 el reino de los ciegos
Capitulo 44 Galvanizar
Capitulo 45 La virtud de littlepip
Epilogo del perdón y la caída
Conclusiones
 Post-introducción
“todo mundo lo debe de saber”

Buenas Lectores, primero como cortesía me presento .puedes llamar David

irastra, a continuación ustedes leerán una pieza de arte que considero digna
de tener en nuestros ordenadores o manos como ustedes prefieran.

Antes de comenzar con mi parloteo por favor lean lo siguiente:

Autor: kkat
Fecha de publicación:
Editorial:
Titulo: fallout=equestria

Esa es la ficha bibliografía del libro, todo el contenía e ideas son de sus
respectivos autores, yo solo traduzco esta magnífica pieza de literatura a
nuestra lengua. Claro esta editándola para ajustarla a nuestro idioma todo
quien sepa algo de ingles conocerá que hay palabras difícil de traducir e
incluso algunos Regionalismos, así que si tengo algún error de traducción por
favor mandarlo en una nota por medio de su correo a "DI13@hotmail.com"
cualquier falta de ortografía o traducción enviada será bienvenida para su
corrección.
Mensaje basura serán mandados al gobierno del estado (donde nunca serán
leídos)

Además de esto Adjunte dos Puntos

LA post-introducción donde puse todo lo referente al autor y su traducción. y
la Referencia que está en una hoja aparte para todo quien quiera saber por
que traduje esta palabra en este modo o porque traduci de esta forma.

Terminando esta ..Disfruten la lectura.

 Introducción
Había una vez, en la mágica tierra de equestria...

... una era donde los ideales de amistad fueron sustituidos por codicia,
Egocentrismo, paranoilla and celos por (dwindling) espacio y recursos
naturales. Naciones luchaban contra sus vecinos. El fin del mundo estaba
pasando mucho antes de lo que predecimos --el mundo se había hundido en
un abismo de balefire y magia oscura. Los detalles son triviales y sin sentido.
Las razones, como siempre, por nuestra propia voluntad. El mundo estaba
cercano a quedarse sin vida. Una gran limpieza; una chispa mágica que
golpeo que los cascos de los ponis que se expandió rápidamente fuera de
control. Los mega hechizos llovieron desde los cielos. Tierras enteras fueron
engullidas en llamas y cayeron en océanos hirvientes. La ponidad casi se
extinguió, sus espíritus se volvieron parte del ambiente radioactivo que
cubrió las tierras. Una callada oscuridad cayó sobre el mundo...

...pero eso no sucedió, alguien había previsto, el fin del mundo.

En vez de eso, el apocalipsis había sido simplemente el prologo de otro
capítulo sangriento en la historia de los ponis. En días anteriores, cientos
fueron los perdonados de los horrores del holocausto tomando refugio en
enormes refugios subterráneos conocidos como establos. Pero cuando ellos
emergieron, el infierno de las tierras desoladas les dio una bienvenida.
Excepto a los habitantes en el establo dos. Por obra del destino cuando el
hechizo de fuego llovió desde el cielo, la gigante puerta de acero del establo
dos se atasco y nunca se reabrió.

La caída: equestria
 Prologo
Sobre pipbucks y cutie marks
Si te voy a contar acerca de mi vida -- explicando como llegue a este lugar
junto a estos ponis, y porque hice lo siguiente—entonces debería
probablemente iniciar explicando un poco acerca de los pipbucks.

Que es un pipbucks? un pipbucks es un dispositivo, usado en la ante pierna

justo arriba del casco, usado por todo poni en el establo cuando son lo
suficientemente viejos para trabajar. una mezcla de magia de unicornio y
ciencia, tu pipbuck mantiene una constante medida de tu salud e incluso
ayuda a administrar cataplasmas curativas y otras medicinas, rastrea y
organiza todo en tu mochila ,asiste en reparación , y mantiene todas las
notas y mapas disponibles en el hooftap. Además, te permite escuchar la
estación de establo donde quiera simplemente sintonizando y descifrando la
radio frecuencia. Y eso no es todo. Un pipbuck de un poni genera un E.F.S
(eyes-forward sparkle) que indicara direcciones y barras de ayuda donde
haya ponis o creaturas hostiles cercanas .y tal vez lo más impresionante, un
pipbuck puede mágicamente ayudarte en una batalla durante breves
periodos de tiempo usando el S.A.T.S (stable-tec arcane targeting spell)- oh ,y
sin olvidar algunas opciones: puede mantener un rastro de la localización de
objetos marcados o personas ,incluido a otros ponis que usen un pipbucks.
Entonces si algún poni se pierde -- no me preguntes como te puedes perder
en un establo, suele pasa en ocasiones-- cualquier poni quien conozca la
etiqueta del poni perdido podrá encontrarlo instantáneamente.

Incluso puede brillar como una lámpara.

Entonces, los pipbucks son el testamento de las ciencias arcanas de los

unicornios. Y si, tener un pipbuck es una gran ventaja. Con todas esas
maravillas y milagrosas palabras, es difícil impresionar a esos ponis que
nunca vivieron en un estable que tan ordinario, que tan mundano, es pipbuck
para los ojos de los ponis que viven en el establo dos. Y por eso estaba muy
decepcionado por tener uno como mi Cutie Mark.
Todo poni en el establo dos tenía un pipbuck. Recuerdan todo lo que
mencione? la mayoría de los ponis no usaba ni siquiera la mitad de las
funciones. Ellos solo lo usaban para escuchar la estación del establo
--escuchar a la dulce, dulce voz de velvet remedy en las tardes o en las
últimas competiciones de canciones durante el día. El establo dos tenía ligas
de futbol, una que permitía el uso del S.A.T.S y la otra que lo prohibía. De
cualquier manera, muchos de los ponis no prestaban atención del todo. la
Overmare vigilaba que cada poni tuviera su propio pipbuck en el día de su
fiesta de cutie Mark-- usualmente un día o dos después de que tu marca
apareciera en tus costados eso decía a cada poni que lo hacía especial, a que
estabas destinado a hacer bien. Una vez que se muestra, la Overmare sabe
que trabajo asignarte; tú debes conocer tu lugar en el establo. Entonces, yo
no estaba emocionada de que lo que me hacia especial era algo que todo
poni tenia, lo cual me decía que yo no era especial después de todo. por
supuesto ,conseguir un pipbuck como mi cutie Mark podría significarse que
yo estaba destinado a volverme un asombrosa reparadora de pipbuck o algo
así ,pero en realidad era como conseguir una cutie Mark como cutie Mark.

No ayudo mucho que fui la última poni en conseguir su cutie Mark.

Sorprendente en retrospectiva. Un poco fuerte encontrar que tu eres bueno
en ser bueno cuando se supone que tu eres bueno en algo que no obtendrás
hasta que hayas encontrado en lo que se supone que eres bueno. Yo intente
todo. Incluso intente inventar nuevas cosas. Como poni unicornio que soy,
mis habilidades mágicas me permitían un fino nivel de manipulación que los
ponis de tierra carecen. Cualquier poni puede sujetar una llave en sus dientes
y abrir un cerrojo, pero usar múltiples herramientas en una delicada
operación? eso requería una precisa levitación. Entonces decidí aprender a
abrir cerrojos con un broche y un destornillado. Y así es como me volví muy
bueno en eso. Desafortunadamente, no me dio mi cutie Mark. Solo me dio
problemas.

Incluso, para mi humillación, fui a la C.A.T (cutie-Mark aptitude test) con la

esperanza de que me guiara a lo que me haría especial. Pero no, my C.A.T fue
increíblemente normal, sola con unas cuantas notas altas en un área,
indicando que yo tal vez era apta para trabajar como técnico de pipbuck o
inspector leal de establo. Dos opciones. Debería anotar eso, es menos
impresionante cuando tú consideras que generalmente se espera que los
unicornios decidan entre técnico o trabajo administrativo. Eso es, excepto
por los unicornios quienes son artistas naturales, como velvet remedy. Como
dije.

Ante que, nuestra herencia mágica nos permite un cierto nivel de fina
manipulación que los trabajos técnicos demandan. Y de otra manera ,la
Overmare y sus anteriores siempre fueron unicornios,. Es la magia del
Overmare, después de todo, la que crea la falsa luz de sol usada para cultivar
nuestros huertos de manzanas bajo tierra. Y aunque que nuestras manzanas
no luzcan como esas hermosas cosas rojas en los viejos libros, ellas nos
mantienen con vida.

Solo fue a causa de que me dejaron a mis cascos probar ambas posiciones
que gane acceso a una pipbuck antes de recibir la mía, de otra manera yo
"nunca" hubiera tenía mi cutie Mark.

Oh, mi nombre es Littlepip. Deseen cuenta. Recibí ese nombre porque era el
más joven y pequeño, e incluso mi madre tuvo la decencia de no llamarme
"pipsqueak". (No es que no la ame, pero cuando tu cutie Mark es una vaso de
cidra de manzana...) como sea, es divertido como los obtenemos nuestros
nombres.

Es una placer conocerte. Y esta es mi historia...

 Capitulo uno
Fuera del establo
"porque en el establo dos, ningún poni entra y ninguno poni sale"

Gris.

Las paredes del cuarto de mantenimiento eran muy monótonas, un gris

aburrido. La pared en particular que estaba observando tenia el merito de ser
de un gris claro. Los pipbucks eran notoriamente resistentes y confiables,
entonces ser un técnico de pipbucks de establo se refiere a que hay largos
periodos de hacer nada. Ser un aprendiz de técnico de pipbucks se refiere
estar asignado a tareas diario mientras mi instructor toma descansos
extendidos en el cuarto trasero. Tareas de mantenimiento como limpiar
paredes.

"esta pared necesita un mural"

Me deje fantasear, una imagen de la Overmare saludando y ordenando a

Palette que convertir el cuarto entero en una colorida obra maestra. Palette
era uno de los más grandes pintores en el establo dos, y como cualquier otro
habilidoso artista, eso lo hiso un tesoro para su establo. Vivir en el establo
dos comenzaba inevitablemente a comer tu espíritu --tu naciste en el
establo, vivirás tu vida entera en el establo, incluso tu morirías en el establo,
por supuesto tu vida fue puesta en gran parte para que vieras tu cutie Mark.
Por eso la Overmare insistía que una nueva canción se agregara a el
repertorio de la estación de radio del establo cada semana, las áreas publicas
estaban pintadas con colores muy brillantes y adornadas con murales
motivacionales y edificante, fiestas regulares estaban planeadas en el
auditorio... todo en esfuerzo de distraer y eliminar la depresión.

La realidad volvió cuando empecé a ver el eterno blanco gris. Embellecer las
áreas de mantenimiento era trágicamente un tarea de baja prioridad, y ser
técnico de pipbuck era una de las una de las menos importantes partes del
mantenimiento. sentí cuando mis orejas se caían cuando me di cuenta de
que estaría observando esta misma pared gris cada día del resto de mi vida.
"oh, esto en realidad es malo"

Y ahí estaba ella. Velvet Remedy una hermosa unicornio color carbón con
líneas de color en su blanca melena y con su voz suave como la seda y rica
como el más fino chocolate, estaba parada en la puerta de mi corredor. Me
sentí inmediatamente agradecida y humillada de haber terminado de limpiar
el cuarto que debajo de ella.

No podía creer que ella estaba parada ahí. La había visto en el escenario
sobre nosotros en las últimas fiestas; había escuchado sus canciones
insensatamente, gravando cada uno de las nuevas con mi pipbuck para no
tener que esperar de nuevo para escucharlas. Debo admitir ahora, había
estado enamorada de velvet remedy por años. Yo y al menos otros
trescientos ponis. Mi madre solía reírse de eso. "Littlepip" ella decía, en coro
con sus amigas,"las puertas de velvet remedy no se abren de esa manera".
Me tomo un par de años comprender a lo que se refería mi madre. Y me
tomo muchos segundos para procesar que velvet remedy me había
preguntado algo.

"q-qu-que-?"

Que maravillosa respuesta, littlepip. Tan elegante. quería atravesar el piso

escarbando atreves del concreto y poner sobre mí los pedazos de concreto.

Ella sonrió dulcemente. Ella me sonrió a mí! y esa asombrosa voz "lucias un
poco desalentada cuando me acerque. Hay algo que pueda hacer para
ayudarte?"

Velvet remedy se ofreció. Para ayudarme. A mí.

Mis sentidos regresaron de un golpe. Velvet remedy me había dado algo de

razón. Una razón sobre el pipbuck. No era que ella solo estaba deambulando
alrededor de mantenimiento, despues de todo. Miraba alrededor, me di
cuenta que era el único poni en turno. Mi maestro estaba, como es usual,
dormido en su oficina.

"oh... no, no es na-nada." trate de volver a mi postura. "como puedo

ayudarte?"
La expresión de velvet remedy era a la vez compasiva y de no convencida,
pero ella levanto su ante-casco, elevando su pipbuck arriba de mí
Vista. Un modelo más elegante que el mío, con sus iniciales y cutie Mark (una
hermoso ave con sus alas extendidas y su pico del cual salía unas notas)
bellamente delicioso. "yo odio ser una molestia, pero esta empezando a
rasparme. Crees que podías remplazar el achochado?".

"oh, absolutamente" ya estaba levitando las llaves especiales para retirar el

pipbuck (como aprendiz de técnico de pipbuck, tenía todo tipo de
herramientas de precisión en los bolsillos de mi cinturón de herramientas).
"lo tendré listo en un momento!" el pipbuck salió con un clic.

Velvet remedy rio tímidamente, bajando su casco. "oh no, está bien. Tomate
tu tiempo. Yo iré a ponerme algo de savia en esta pierna de vuelta en mi
cuarto y descansar por la tarde".

Es cierto! velvet remedy se estaba presentando en el salón del establo dos

mañana por la noche! debía pulirlo ,hacerlo digno de estar bajos sus cascos.
Invertí toda la noche en ello, podría darle una embellecida completa, tenerlo
como nuevo como el mismo día que lo recibió, y entregárselo de nuevo antes
de su show.

"muy bien! lo tendrás de vuelta para mañana en esta misma hora, tu no

quedaras decepcionada. Lo prometo!"

Ella me sonrió de nuevo, y todo el gris del mundo no podría oscurecer mi día.
"gracias." entonces ella se fue. Yo observe su cutie Mark desaparecer en la
puerta. Ella se había ido.
*** *** ***

Al día siguiente, estaba silbando una de las canciones de velvet remedy

mientras camina hacia el pasillo que guiaba a su cuarto. Su pipbuck esta
levitando al lado mío en un campo de levitación mágica, una fresca acolchada
con el mejor revestimiento que pude encontrar, se miraba brillante y nuevo.
Estaba cansada de la larga noche o el trabajo, pero con el espíritu en alto.
Velvet remedy seguramente estaría feliz con mi trabajo.
Girando en la esquina, me comencé a dar cuenta de que una gran cantidad
de ponis estaban reunidos afuera del cuarto de velvet remedy. Maldición,
tendría que pelear mi camino entre que los buscaban autógrafos y los
paparazzi.

Levite el pipbuck mas alto, y comencé a moverme entra la multitud.

"ella se fue!" "como puedo ella dejarnos" las voces desesperadas y pánico
alrededor comenzaron a alarmarme. "porque ella nos abandonaría?"

Se fue? velvet remedy se había... ido?

Y entonces las palabras que me dejaron helada. "yo no creía que la puerta del
estaba pudiera abrirse!"

Ella se había ido afuera?!?

"no se preocupen, todo mundo!" retumbo la voz de la Overmare de algún

lugar de la multitud. "tengo la etiqueta de cada uno en el establo. Yo
personalmente enviare un equipo de rescate. Tendremos de vuelta a nuestra
velvet al finalizar el día. No se preocupen"

Sentí como me hundía en el frio, húmedo cemento. Mi mirada lentamente

fue hacia el pipbuck que flotaba sobre mí.

Baje la cabeza, lentamente trate de salir de la multitud, acercando el pipbuck.

Cuando la Overmare trajera la etiqueta de velvet remedy, eso guiaría a todos
no hacia velvet si no hacia su pipbuck que estaba en mantenimiento...

Con un golpe, yo me estrelle contra alguien, me asuste lo suficiente para

evaporar el campo de levitación en un POOF y el limpio e impecable pipbuck
cayó al piso.

Me di la vuelta, me encontré frente a frente con la Overmare.

Ella no hablo, su mirada estaba dirigida hacia el pipbuck en el suelo. Las

iniciales de velvet remedy y su cutie Mark eran claramente visibles.
"que. Es. Esto?" la Overmare hablo lentamente ,peligrosamente.

Todas las miradas se centraron en mí. Podía sentir cada par de ojos. Nadie
hablo. El silencio cubría todo como un manto. Mi boca se seco. Yo no podía
hablar.

No lo necesitaba. Podía sentir una ola de reclamaciones. Docenas de los fan

de velvet remedy, y yo era la que sostenía la razón de porque su ídolo se
había perdido.

La voz de la Overmare fue baja y sorpresivamente gentil. "tómalo y ve a tu

cuarto. Rápido"

Ella no necesitaba decirme dos veces.

*** *** ***

Me recosté en mi cama, tocando el pipbuck de velvet remedy como mi radio

propio si otra reiteración de la tragedia del día.

No podía creerlo. Velvet remedy se había ido. No podía entenderlo. Como se

es que ella fue? porque ella se había ido?

La puerta de salida del establo dos estaba cerrada y sellada. Solo la Overmare
conocía el secreto para abrirla, asumiendo que incluso se pudiera abrir. Lo
cual, obviamente, se pudo.

Pero por qué? nadie sabia como era afuera, si había algo ahí. Los libros de
historia sugieren que el mundo de afuera era devastador, sin vida y
venenoso. Y lo era, al menos, lo decía la común y lógica idea. Pero algunas
historias de fantasmas que algún poni me conto en mi primera (y única)
fiesta de piyamas me había dejado horribles pesadillas y que aun seguían
como sombras en mi cabeza: un cuento de un poni que había abierto la
puerta y había salido... solo para encontrar que no había nada afuera! solo un
gran vacío que hacinaba borrar al poni ,devorando su alma hasta convertirla
en nada.

Empíricamente hablando .yo sabía que ese no era el caso ,pero la imagen
mental aun me seguía persiguiendo.
Entendí dos cosas que velvet remedy me había hecho removerle su pipbuck
para que la Overmare no pudiera rastrearle y que había sido engañada.

Ser el poni más pequeño de mi edad, y el ultimo en conseguir mi cutie Mark,

no me facilitaron hacer amistades con mis compañeros. Mi madre,
honestamente tampoco me ayudo. No lo hiso despertando a gritos en mi
primera pillamada. Entonces solía estar sola. Pero nunca había tenido
enemigos antes. Había sido de poca importancia para otros ponis pero nunca
nadie me había odiado.

No podía culparlos a ellos tampoco, incluso a que fuera totalmente injusto.

Ellos estaban enojados y heridos necesitando un chivo expiatorio. Las noticias
no mencionaron mi nombre, solo dijeron "el pipbuck personalizado de velvet
remedy fue encontrado en posesión de una poni técnico de pipbuck" pero
entre nosotros dos, no era difícil imaginar que todo mundo se diera cuenta
de la verdad, incluso sin haber estado presente en la escena del cuarto,

La Overmare estaba hablando en la radio "todos sentimos está perdida. Pero

quiero recordarles a todos que velvet remedy eligió esto. Ella eligió
abandonar su hogar. Abandonarnos ,a su familia. Ella traciano mi confianza y
la suya, ella traciano la confianza del poni que ella engaño para que
removiera su pipbuck, asegurándose de que no pudiéramos encontrarla. Yo
sé que muchos de ustedes están enojados o heridos. Pero les pido que dirijan
su odio a quien de verdad le corresponde..."

Estaba agradecida por sus palabras, eso no iba a cambiar lo resentimiento

que tendría que enfrentar cada día, incluso si todos tenían que
aguantárselos. Era tan denso en el aire como una nube de humo.

Me distraje con el recado del pipbuck, tomando nota de un archivo

encriptado. Lo había encontrado ayer, pensando que era probablemente una
nueva canción. No quería abrirlo entonces, por respeto de la privacidad de
velvet remedy y por disgusto a los adelantos, pero por supuesto eso no
importaba más. La canción nunca se tocaría.
Abrí el saco en mi cinturón de herramientas ,saque la herramienta de acceso
que me permitía remover el encriptado de manera fácil y seguro. Era un
archivo de sonido. Lo reproduje.

"el codigo para abrir las puertas del establo dos es....
CMC3BFF"

Grite por la sorpresa por lo que había descubierto. Rápidamente, apague el

radio y lo reproduje de nuevo.

No reconocía esa voz. Era femenina, algo dulce, y tenía un extraño acento
que no sonaba como ninguno en el establo. Pero ahora yo había como velvet
remedy había escapado.

Yo debí estar ahí por horas, contemplado que debería hacer. Pero
finalmente, hice mi elección.

Debía ir hacia afuera tras de ella. Iba a traerla de vuelta.

*** *** ***

Me pare ahí, observando la enorme puerta de metal que sellaba el establo

dos lejos de los horrores (o vacios!) del exterior. y dos guardias ponis que
bloqueaban mi camino. Había empacado mis mochilas con manzanas y
artículos necesarios. Incluso un gran libro de ciencias arcanas para tener algo
que leer. Tenía dos cantimploras en mi cuello. Estaba lista para partir. Pero la
Overmare se había asegurado que no habrá mas escapes.

Insistentes y enojadas miradas no me llevarían a ningún lugar. Mi cuerno

brillo, pero ellos se pararon sobre sus cascos, no impresionados. Ellos no me
iban a dejar pasar cerca del panel de control.

"hey, no eres tú la potranca que dejo salir a velvet hacia el exterior?"

Uno de los guardias dijo furiosamente, tomando un paso hacia adelante. El
otro guardia miro de manera desaprobadora. No estoy segura si él estaba
disgustado conmigo o si el sentía que los había enviado a esperar por mí. Era
algo esperando, considerando lo que les estaba a punto de hacer.

GOLPE!
Un pedazo de metal que flotaba sobre ellos cayó sobre sus cabezas,
noqueándolos en seco. Los ponis terrestres -ellos nunca vieron que era
levitación- no vieron los que lo golpeo.

Estaba en los controles, introduciendo el código obtenido del pipbuck de

velvet remedy cuando la voz de la Overmare retumbo en los alta voces

"alto" te ordeno parar en este instante!"

Si claro, eso no iba a pasar

"guardias! quiero a cada poni guardia en la puerta del establo dos! paren a
esa potranca!"

Oh mierda!

Mis cascos corrieron al interruptor principal de la puerta, y ore a celestia que

el código funcionara. Entonces, con toda mi fuerza, yo active el interruptor.

Un fuerte crujido lleno el aire, seguido por una corriente de vapor y un gran
temblor sacudió el cuarto. Observe, un gigantesco rayo que se dirigía del
establo a la puerta. Una enorme palanca se movió hacia abajo, aferrándose a
la puerta, y con el sonido de dientes se, jalo la masiva puerta de aseguro
fuera y lejos.

Asombrada, me encontré yo misma pensando en la voz de mi madre "la

puerta del establo dos no se abre de esa manera". La puerta del establo dos
no se suponía que se moviera del todo. Incluso cuando active el interruptor,
yo estaba paralizada por ver como se habría.

"tú no tienes que hacer esto...Littlepip, no es así?" la voz de la Overmare me

saco de mi estupidez. Podía escuchar los cascos de los guardias galopando
hacia donde estaba.

Avance unos pasos hacia la puerta. "no se preocupen. La traeré de vuelta".

"no tu no lo harás! si tú te vas ,nunca volverás!"

Por un momento, un injusto piquete. La Overmare estaba dispuesta a enviar
un grupo de búsqueda para traer a velvet remedy de vuelta. Por eso, velvet
era especial, y yo... no lo era.

Una parte de mía quería volver, arastrarme hacia mi cuarto y mi lastimosa

pero segura vida.

Me anime a mí misma, pise fuera de la puerta.

*** *** ***

Con un silbido final y clan, la puerta del establo dos se cerró

irrevocablemente detrás de mí.

No sabía que podía encontrar justo después de la puerta, pero ciertamente

largo, oscuro corredor que olía a madera podrida y un aire sepulcral. No me
encontraba más en el establo. Pero tampoco me encontraba afuera. Estaba
en el limbo

Revise con la luz de mi pipbuck, y me asuste dejando salir grito

Con la cantidad de esqueletos de ponis que llevaban tiempo muertos en el
corredor. Afuera de la puerta del establo había marcas donde los ponis
habían golpeado sus cascos hasta romperlos y despedazarlos, intentando
entrar.

Moviéndome hacia adelante rápidamente, descubrí que el corredor salía

hacia un viejo cuarto con escaleras que guiaban a una puerta horizontal con
el cierre roto. La entrada al mundo afuera del establo dos había sido
disfrazada claramente como la puerta a un humilde huerto de manzanas. y
por disfrazada ,me refiero que la persona que la construyo había construido
un huerto de manzanas.

Tomando una profunda respiración, trote hacia arriba en las escaleras, abri la
puerta de un golpe, y pise afuera.

Nota de pie: Level up.

Nuevo beneficio: cherchez la potranca --+10% daño al mismo sexo y únicas
opciones de diálogos con ciertos ponis.
 Capitulo dos
Las tierras desoladas de equestria
"en que mundo vivías? aquí en el mundo real, la sangre se
derrama ,pequeño poni. La sangre se derrama..."
Nada!

Mis primeros momentos en el exterior fueron una fuerte sensación de una eternidad de
horrores! la historia era verdadera! todo lo que había afuera era una gran cantidad de nada! me
rodeaba ,sofocándome. Si hubiera podido respirar, yo hubiera tenido que Gritar.

Mis ojos se empezaron a ajustar a la oscuridad. Comencé a calmándome ,jadeando ,sintiéndome

débil (y no solo un poco tonta). Para mi defensa, yo nunca había experimentado la noche antes.
No en realidad. Por supuesto, yo siempre apagaba las Luces antes de acurrucarme en mi cama,
pero aquella oscuridad era pequeña, confinada a mi pequeño cuarto. Y ahí había un brillo siempre
bajo la puerta. Eran las siempre eternas luces del corredor dos.

En cambio esta era diferente. Un aire frio, como nada que había sentido en el
Establo toco mi piel y me dios escalofríos. Olía a rancio y podrido, polvoroso y extraterrestre.
Yo podía escuchar los sonidos de los insectos nocturnos, arrastrándose en la madera y lejana
chapoteo pero estaba atrapada por lo que no podía escuchar --el constante zumbido de los
generadores del establo y el siempre presente sonido de las bombillas se había ido-- tan poderosa
fue su ausencia que me alarmo que tan silencioso podía ser. Podía sentir la suciedad y las piedras
rotas bajo mis cascos, era como los suaves y estériles piso en los que había trotado toda mi vida. y
aunque no podía ver mucho o lejos ,podía ver mas de lo que antes Había visto, y no había paredes
para marcar el final del cuarto. Estaba observando el horizonte que se extendía en cada dirección.

Un nuevo pánico comenzó a formarse. Mis patas traseras cayeron, paralizadas. Dirigí mi mirada
hacia la tierra, respire profundamente, agradeciendo no solo por sujetarme a mí, sino por ser un
punto de vista. Entonces yo cometí el error de mirar hacia el cielo, y la absoluta infinita nada hiso
girar mi cabeza.

Y mi estomago se revolvió. Una gran masa de nubes avanzo por la mayoría del cielo;
Pero había rastros atreves de los cuales una suave luz se vertía y través de los que pude ver hacia
arriba para siempre. Insanamente, pensé que las nubes eran como una gran red, hecha para
atraparme si yo caía de la tierra hacia ellas con un bostezo; pero si escabullía atreves de esos
agujeros, yo podría caer por siempre.

Cerré mis ojos y trate de evitar vomitar.

Mi temor y náuseas fueron intensos pero pasajeros. Una de mis facultades regreso,
Empecé a darme cuenta de esas cosas que habían escapado de mí en mi pánico inicial.
El terreno alrededor se estaba volviendo evidente. El mundo alrededor mio no se extendían de
manera uniforme; la tierra era pesada y rodada -- las colinas apuntaban hacia las montañas. La
tierra estaba pinchada por las ramas negras de los arboles
Muertos desde hace tiempo. A lo lejos en las colinas, podía ver moverse, una rama con
Hojas sanas, pero los arbole vivos cerca del establo dos era unos cuantos, escasos y
Enfermos.

Segundo, me di cuenta de que mi pipbuck estaba brillando con un montón de alertas. El creador
de mapas estaba iniciando a hacer su trabajo con mi nuevo y no familiar alrededor, y para mi
sorpresa ya había obtenido una etiqueta para ello: sweet apple acres.

Girando a mi alrededor para conseguir orientarme ,mis ojos fueron atraídos hacia un gran ,vacio
cascaron de lo que asumí fue alguna ves una magnifica casa. Ahora, estaba dañada y se
balanceaba en la brisa como si tratara de colapsarse.

Mirando de nuevo mi pipbuck, me di cuenta de que estaba captando varias señales de estaciones
de radio. La señal del radio del establo dos era oscura, pro nuevas estaciones habían tomando su
lugar. Mi corazón se agito, eso era la primera indicación de que había probabilidad de que hubiera
vida fuera de aquí después de todo. Toque mi pipbuck que inicio a reproducir la primera estación
en mi lista.

"...estaba sellado. No hay manera de ir adentro. Mi hijo, comió una de esas manzanas de esos
malditos arboles cercanos en el establo, y ahora el esta terriblemente enfermo. Demasiado
enfermo para moverse. Nos refugiamos en la cisterna cerca al viejo memorial. Se nos están
acabando la comida y los medicamentos. Por favor, si alguien escucha esto, ayúdenos... el mensaje
se repite.

Hola? hay alguien ahí afuera por favor ,necesitamos ayuda! estaba trayendo mi Familia cerca del
establo de sweet apples acres cuando fuimos atacados por asaltantes. Solo mi hijo y yo
sobrevivimos. Logramos llegar al establo ,pero estaba sellado. No hay manera de entrar. Mi hijo,
comió una de esas manzanas de esos malditos arboles cercanos en el establo, y ahora el esta
terriblemente enfermo. Demasiado enfermo para moverse. Nos refugiamos en la cisterna cerca al
viejo memorial. Se nos están acabando la comida y los medicamentos. Por favor, si alguien
Escucha esto, ayúdenos... el mensaje se repite. Hola?... "

La voz estaba llena con una terrible resignación, como si hubiera perdido la
Esperanza y solo estaba dejándose llevar por las emociones. Me sacudí, apague la radio. Yo no
creía que pudiera escucharlo de nuevo. Fue cuando me di cuenta de un suave escozor desde mi
pipbuck. Al revisarlo ,descubrí que era el detector de radiación --una utilidad que nunca había
usado ,se había auto activado. Un pequeño lindo arcoíris siempre se mantenía siempre
firmemente en verde. Pero seguía ahí
, dirigiéndose discretamente hacia amarillo.

No podía quedarme justamente parado ahí por un largo, largo tiempo dijéramos de por vida.
Bien, podía, pero eso seria una relativamente corta y miserable vida. Me di cuenta que: con tantas
direcciones para ir, cuál seria la probabilidad de que eligiera el camino que velvet remedy había
Seguido? incluso ella solo tenia algunas cuantas horas de ventaja, la posibilidad de encontrarla era
casi nula.

Pero yo tenía que inicia en algún lugar. Y la mejor oportunidad que tenia era ir a un lugar alto y
mirar alrededor. Las ruinas cercas de mi eran mas altas que cualquiera de los arboles cercanos, y el
tejano desecho de la torre superior era probablemente el mejor punto de ventaja que podía
encontrar. Cerré mis ojos, estabilizándome a mi misma, y fui adentro.
*** *** ***

Todo lo que quedaba en sweet apples acres probó ser construido mas duradero de lo Que se
miraba(o escuchara). Estaba casi vacío, cualquier cosa de valor que haya sobrevivido había sido
saqueada ,dejando solo basura que nadie quería pero que el
Tiempo le era imposible borrar. Herraduras oxidadas.

Cajas de jabón para limpiar vestidos que ya no existían, un tenedor con mango roto, un rastrillo.
Inicie a subir las escaleras. Mis ojos estaban alertas por el débil, suave color verde de una manzana
venenosa, bañando el cuarto superior. El brillo venia desde una pantalla de una vieja terminal, un
dispositivo de ciencia arcana idéntico a los usados en el establo dos. Era un milagro que seguirá
trabajando después de siglos en la intemperie. Cuando construyen algo de tecnología del establo,
lo hacen para que dure.

La curiosidad me atrajo a eso, y curiosidad fue rápidamente remplazada con

Entendimiento. No era coincidencia esa terminal en particular estaba activa, tenia un
Mensaje :

A cualquier poni que haya dejado el establo dos para buscarme:

Por favor, regrese a casa. Estoy haciendo lo que tengo que hacer. La overmare entenderá, incluso
si ella no lo acepta, y espero que un día tu también. No volveré. No me busques. No te expongas al
peligro a ti mismo por mí. Por favor perdona me

Velvet remedy

Busque en la terminal por mas, pero todo los otros mensajes eran antiguos y corrompidos excepto
por uno. Y ese único mensaje tenia un único encriptado, algo que había escuchado pero nunca
visto --una encriptación binaria que para lograr la, debía primero descargar el mensaje en mi
pipbuck desde la terminal que lo envió y en la que lo recibió.

No teniendo nada mejor que hacer con el vasto total de almacenamiento que mi pipbuck
Era capas, lo descargue. En realidad, sabia que la oportunidad de que me cruzara
Con terminal, era mucho menos de que fuera funcional, eran de forma aplastante contra mi. No
tenía ninguna razón para creer que el mensaje de siglos de viejo tuviera algo de significante.

Más importante, ahora tenia que enfrentar el mundo exterior que era mi nueva casa, incluso si
encontraba a velvet remedy, era improbable que ella me acompañaría de vuelta. Lo admitía, yo
tuve una sutil fantasía donde la overmare estaba deleitada con el regreso de velvet tanto que ella
nos dejaría volver al rebaño. Tal vez incluso me invitaría a una fiesta. Ahora, yo estaba forzada a
Admitir que tonta era mi visión.

Pensar acerca de eso hiso que mi cabeza se llenara de nubes negras. Pero cuando alcance la cima
de las ruinas y mire las tierras desoladas, una brillante luz, débil era, parpadeando en la
oscuridad... era solo una luz de una fogata, no a más de media hora trotando de distancia, un
agujero naranja en la noche.
 *** *** ***

Cuando me aproxime al círculo de la fogata, sabia que era algo fuera de lugar. Algo acerca de la
manera en que el sucio unicornio yacía en su cama de paja, con las patas dobladas bajo el. Su
lenguaje corporal indicaba que estaba tenso. Pero no fue hasta que puse un casco en la luz y di
una buena mirada --un cálido "hola" murió en mis labios-- entonces mire que él estaba
amordazado, y un destello de las flamas contra unos cuantas cadenas que ataban sus cascos.

"bieeeeen miren que tenemos aquí! una caminata agradable y placentera ,no es así?" un enorme
poni terrestre emergió de las sombras cercanas a las rocas. Sus cascos Produjeron un sonido
metálico contra el suelo rocos, sonaba como herraduras con picos. Dos ponis mas salieron de sus
escondites en lados o positivos --otro poni terrestre que sujetaba una pala que había sido afilada,
el otro era un unicornio que su cuerno brillando levitaba hacia me un instrumento de madera y
metal con dos barriles. Cada poni bestia un traje hecho de un cuero grueso. Mucho más que la
noche, nunca había visto un arma de fuego antes, excepto por Imágenes en los libros. Pero esos
libros eran suficientemente explícitos para mí para reconocer una amenaza mortal.

El unicornio atado a la cama de paja sacudió su cabeza con una triste como deprimida mirada y
inicio a intento quitarse las cadenas, sin intentar hacer el esfuerzo de ocultar sus cadenas. Los tres
ponis me amenazaron salvo una ocasional mirada hacia el unicornio encadenado.

"tal ves ella se ate a si misma por nosotros" el unicornio armado sonrió. Entonces
,se dirigió a mí, "no te molestaría, no lo haría verdad?"

se rio. "y otro unicornio, ella tendrá que pagar un alto precio , por este"

Pagar un precio por que? y quien lo pagaría?

El que sostenía la lanza-pala en su boca balbuce algo incompresible. entonces ,aparentemente

decidió que la arma era lo suficiente para detenerme, soltó su arma y reitero ,"for di... digo,
mírala! creo que ella tomo un baño!"

Yo estaba impresionada y asqueada de que tan sucios estaban los cuatros ponis, y que
Tal mal olían. Logre cubrirme de la mordaza con un estornudo

"que esta pasando?" pregunte .en la batalla por la supremacía en mi cabeza, a confusión había
logrado desgarrado su camino hasta la victoria.

El unicornio capturado finalmente logro liberarse de la sucia mordaza

"ellos son comerciantes de esclavos, idiota"
*** *** *** ***

Monterey Jack, el sucio unicornio con una expresión austera y una cutie mark que se miraba como
queso , me seguía atrás penosamente al lado de nuestros captores, caminando por un sendero en
mal estado que alguna vez fue un camino. Mis patas estaban encadenadas, haciendo el caminar
difícil e imposible cual cosa más rápido que un trote. Mi pipbuck había bloqueado a los
comerciantes de esclavos evitando que ataran mis ante patas, eventualmente los forzó a ellos a
encadenarme debajo de las rodillas. el que sostenía la lanza pala sostenía su arma apuntándome
Peligrosamente contra mi garganta, los otros se habían adelantados unos cuantos pasó para
atender sus lugares por sus esfuerzos. De esa manera ,ellos me ahorraron me
Trabajo.

No estaba amordazada, pero Monterey me había convencido que la charla incensaría de

Los que iban a convertirse en esclavos resultaría en perder mi lengua. No tenía mucho que decirles
a esos brutos de mi repertorio de coloridas metáforas de cualquier manera. ni esperaba que ellos
respondieran a mis preguntas ,incluso si mi lengua sobrevivía a preguntar , ellos estaban
platicando lo suficiente uno con otro para ignorarme.

"odio lo ejos" gruño el poni de tierra atreves vez de la lanza que sostenía con sus
Dientes.

"bien entonces, si lo aprendieras a esgrimirla, nosotros podríamos tomar el camino Largo ,no
creen?" sugirió el unicornio con una dulzura venenosa.

"odio fufa dulfei". Por su olor, claramente era el más repugnante que los otros,
Adivino que el odia el agua en general.

"que tal si ustedes dejan de quejarse y les dejare probar a uno de los esclavos antes que lleguemos
al bosque". Su líder, el poni terrestre de nombre cracker con zapatos con picos y una cutie mark
que se miraba sospechosamente como un látigo (o una serpiente) ,volteo hacia Monterey con una
sucia sonrisa.

Yo mire a otro lado. Ellos rieron.

Atreves de su charla perturbadora, yo pude escuchar un sonido de líquido hacia adelante. No

como agua de una fuente pero similar a la del lodo chapoteando. y ... algo más. Un distante
sonido, acercándose. Música? si, era música. Ligeramente un poco... triunfal? real? no podía
asegurar exactamente que sentimiento estaba intentando inspirar esa música ,pero estaba fuera
de lugar.

Cracker noto mi expresión y sonrió. "nunca lo habías escuchando antes?, que, acaso viviste toda tu
vida en un establo? si estas esperando por la caballería ,es no va a pasar jovencita. Solo es uno de
esos sprite-bots".

La música paro con un agudo chirrido.

El unicornio vendedor de esclavos, sawed-off, troto un poco hacia adelante, dio un vistazo al
camino. Giro hacia nosotros, sonrio "creen que un radiagator lo atrapo?"

Cracker sugirió que cayó en alguna trampa. El otro poni terrestre sugirió un balbuceo. El unicornio
volteo de nuevo y el brillo desde su cuerno ilumino la maquina. Una bola de metal del tamaño de
una cabeza flotando entre cuatro alas-- flotando silenciosamente justo enfrente de su cara. Esto
no era ciencia arcana. Lo podía decir: era pura ingeniera de ponis terrestres.

"MIERDA!" sawed-off dio un salto el tamaño de un poni hacia atrás por la sorpresa. Entonces saco
su escopeta apuntando y disparando al sprite-bot. El sonido fue como una placa de metal callendo
desde el techo, y eso hiso eco atreves de la colinas. (Chispas mancharon la esfera metálica ya que
fue alcanzada por el disparo. dejo salir un destello eléctrico y se lanzo en la oscuridad.

El unicornio le tomo recuperarse, pero la voz de cracker se corto la distancia

Entre ellos, "es suficiente, sawed-off. Salva tus municiones".

"maldición, odio cuando ellos hacer esa mierda de invisibilidad. es un jodido radio volador; no se
supone que se escabulla entre los ponis".

Mis oídos me dolían por el libre flujo de la blasfemia cruda, pero no me importaba.
Estaba reflexionando acerca de lo que acababa de ver.

"idiota”, farfullo Monterey Jack. "ellos lo escucharan en todo el camino de

Ponyville..."

Al contrario de mi captor, yo estaba feliz de presenciar al unicornio disparar su

Arma. A causa de que ahora yo sabía cómo funcionaba.

"...qué tipo de estúpido idiota ", Monterey gruño,"anuncia su presencia en

Territorio de los asaltantes"
*** *** ***

Un rio atravesaba nuestro camino, el agua estaba corriendo y supurando a lo largo de

Su cause, medio estancada. El agua saltaba y succionaba los soportes del puente, haciendo
sonidos húmedos que había estado escuchando. Más allá del puente estaban los restos de un
pueblo de la pre-guerra.

El puente era un laberinto de barricadas. Sombra oscuridad de ponis que se movieron.

Brevemente tuve el error de tener la esperanza de un rescate; pero mis ojos se percataron de los
palos con espinas alineados en el puente, y aun había cabezas que se podrían de ponis
decapitados que adornaban dos de ellas.

Era vil. La vista era horrible.

"Cager, quédate aquí", cracker dijo, poniéndole nombre al poni terrestre que
Sostenía la lanza. "sawed-off, vamos a ver cual es la cuota esta vez".

Monterey Jack bajo su cabeza y se miro cuidadosamente hacia el puente. Me acerque a

El, siguiendo su ejemplo, y esperando posicionarme a mi mismo para que no pudiera ver el débil
brillo de mi cuerno mientras deslizaba el destornillad y un broche desde mi cinturón de
herramientas. Como todo el equipamiento de los comerciantes de esclavos, los grilletes en mis
piernas eran crudos y de poca calidad. Como cracker y sawed-off discutían con los ponis en el
puente, me enfoque en el primer candado. fui recompensada con un suave clic cuando se abro,
liberándome mi pierna donde estaba el pipbuck. El grillete callo al suelo acompañado de un golpe.

"Hhu!" los oídos de Cagey se dispararon, y ahora el se movía hacia me. Rápidamente,
Corte mi magia, lanzando el destornillado y el broche en la suciedad, esperando que
En la oscuridad los mercaderes de esclavos no pudieran ver el cambio en mí
Grilletes.

"quief hifo esof?" Cagey gruño peligrosamente. El sucio filo de la pala floto a
Centímetros de mis ojos.

BLAM!

Cagey se dio la vuelta abruptamente, la lanza-pala paso tan cerca de mi rostro que
Grite. El disparo vino desde el punto. No sonaba como la escopeta de sawed-off. Pero
El segundo disparo si.

Le tomo a Cagey su aliento reconocer que cruzar el puente se había vuelto un hecho muy
sangriento. Cesantemente fue hacia nosotros, su postura era amenazante, el empezó a decir...
algo. Sospeche que el me estaba advirtiendo que me agachara, pero nunca lo sabré ahora. Su
cabeza exploto bañándome en sángreme.

Quede ahí, mis ojos se dilataron, sacudidos en shock. Sangre, cálida y pegajosa,
Bajaba desde mi frente hasta mi ojo izquierdo, rezumando en mi pelaje y crin.

En la creciente lista de cosas que yo no había visto antes de esta noche, la muerte de otro poni
estaba en lo alto de la lista, pestañe, sintiendo sangre en mis Pestañas. Cagey estaba muerto! Y lo
tenía sobre mi!!

La urgencia de lanzarme al rio era sobre acogedora. pero no podía hacerlo, empujada por algo más
que determinación ahora, mi cuerno brilla de nuevo y inicie a abrir el resto de mis grillete.

Mire hacia el puente, viendo como sawed-off cubrirse en una de las barricadas y como
mágicamente sacaba su escopeta, recargada con mas munición. Dos disparos, di cuenta. Uno al
sprite-bot, uno justo ahora, dos disparos, y entonces recargar. Cerrando el arma el la levito sobre
la barricada y disparo ciegamente hacia el violento medio ambiente, rociando a un ya lastimado
poni asaltante con metralla. El poni se paro y callo.

Desafortunadamente para sawed-off ,el asaltante detrás de el tenia un diferente tipo de

escopeta ,una mas rápida y no limitada a dos disparos, esos dos babosas de fuego causaron dos
grandes hoyo en su cuerpo justo en el momento que el se levanto para ver los resultados de sus
esfuerzos.
*** *** ***

Me había liberado y cuando me había librado de Monterey dos ponis asaltantes

Trotaron fuera del puente hacia nosotros, pisando el mutilado cadáver de
Cracker, sawed-off y el de los asaltantes que habían matado. Uno de ellos era el unicornio
asaltante que sujetaba la devastadora escopeta de combate. El otro era un poni terrestre con un
martillo de guerra entre sus dientes. El unicornio se estaba riendo. No era la diabólica risa de
cracker, pero si una risa maniaca que me hacía sentir escalofríos.

"mire parece que conseguimos algunos premios!"

El poni terrestre dejo el martillo de guerra cuando el unicornio no miro sobre valorado. Esos dos se
miraban más sucios que los comerciantes de esclavos. la unicornio tenia cicatrices sobre su cara y
costado, una de ellas cortaba atreves de su cutie mark ,muchas de ellas aun sangraban. La poni
terrestre no tenia pelo y estaba dolorosamente quemado del lado izquierdo, ambos vestían
armaduras que se miraba harapientos y rotos juntos.

"ayúdenos?" sugerí débilmente

"oh, me ayudare a mi mismo, muy bien!" el unicornio se enojo y me dio una

Patada, su casco golpeo fuertemente mi costado. Una explosión de dolor y yo caí,
Jadeando. Se levanto de nuevo, lanzando todo su peso sobre mí. Yo grite.

Cerca de mi, Monterey dejo escapar un gruñido de dolor el poni terrestre el dio una probada de su
martillo de guerra. Dejándome a mí llorar acurrucada, el unicornio dirigió su atención hacia el
encadenado Monterey. En un momento se volvió claro de que ellos intentaban golpearlo con el
martillo hasta que se volviera otro cuerpo sin vida. y probablemente eso no los pararía.

"sujeta su pierna. Le voy a volar uno de sus cascos!" la unicornio floto su escopeta De combate
hacia el pie derecho de Monterey, el único que había liberado de su grillete. Ignorando el dolor,
me levante, acercándome y girando dándole una fuerte patada de mula. Mis cascos alcanzaron a
la escopeta mandándola a volar. Cayó cerca del puente. Unos cuantos minutos después, yo estaba
levitando la lanza-pala a los dos ponis asaltantes que se paraban frente a mí con jubilosas
expresiones. Dos contra uno, y ambos era experimentados peleadores. Uno con el martillo se
acerco, ansiosos por ver si el martillo derrota al cuchillo.

Monterey estaba sobre ella en un momento, lanzando su patas delanteras sobre su cabeza,
jalando las cadenas cruzando entre el cuello del poni terrestre. El martillo callo desde su boca
mientras el poni terrestre se ahogaba.

la unicornio giro ,sorprendida por el cambio de la situación, yo podía haberle atacado a ella ,pero
no el otro poni no era tan diferente del que me estaba atacando. No estaba segura si tenia que
cortar al otro poni, haciendo brotar su sangre. Apuntar o posiblemente matar.

La unicornio levanto el martillo caído y giro su rostro hacia me con, una mirada asesina en sus
ojos. y inmediatamente, encontré sencillo clavar la lanza-pala hacia adelante. No estaba más
peleando contra la amenaza; esto era sobrevivencia. Instinto de auto preservación; limpio mis
dudas morales. y mientras yo no tenia las técnicas de pelea de mi oponente tenia toda la ventaja
de tener S.A.T.S.

Apuntando gracias al hechizo de apuntado de mi pipbuck, lance un corte que cruzo sus Rodillas,
dejándola cojeando. El segundo corte, estas ves cruzo por su cara, dejando caer su arma. El
tercero sería un golpe asesino.

...no esperaba que estuviera lista para hacerlo. No aun. En vez de eso, esgrimí la lanza alrededor,
rompiendo su cabeza con un golpe, sufrientemente fuerte para partir madera. El unicornio
asaltante callo inconsciente.
Mire, Monterey estaba parado con su pecho agitado, sobre el cuerpo del asaltante poni terrestre,
la vida se le escapaba. Es estaba observándome quietamente. y finalmente levanto una pata ,solo
para que hiciera un clac mas ligero que antes el lo tenia unas cuantas pulgadas levantada del
suelo.

"oh!" lance la lanza-pala, encendí la luz de mi pipbuck y busque por mi destornillado. Había
perdido el broche; no tenía la oportunidad de encontrarlo en la suciedad en noche. Pero tenía
más.

Una vez que ambos estábamos libre, Monterey camino lentamente hacia el puente. Momentos
más tarde, el regreso, su cuerno brillaba de color beige. La escopeta de sawed-off lo seguía. Antes
que pudiera reaccionar, el apunto a la cabeza del asaltante unicornio inconsciente y disparo.

Su sangre se movió atreves de la tierra hacia mis cascos. Observe paralizada en

silencio como él se dio vuelta e inicio a hurgar entre los cuerpos, agarrando objetos de ellos.
Finalmente, salió mi voz. "que estás haciendo?"El me miro como si fuera estúpido. "revisando para
ver si traían algo de valor con ellos. Con suerte, comida." yo así con la cabeza, observándolo mover
los cuerpos al final del puente. Saquear los cuerpos de los muertos se sentía mal; pero una fria,
racional parte de mi murmuraba que era justo tendría que acostumbrarme para sobrevivir. Y
imaginen que tan humillante seria morir de hambre afuera porque era tan tímida para revisar si la
bolsa de un poni muerto tenia algunas latas o botellas de vieja salsa de manzana? me desplace un
poco más abajo del puente.

Mire el cuerpo del asaltante poni muerto, su cara ensangrentada y desgarra por los zapatos con
picos de cracker. Inicie a revisar sus bolsillos de su ropa, mi estomago se revolvió, y lo vacié cerca
de la barandilla, vaciando mi almuerzo hacia la corriente del rio. Un extraño descanso en las nubes
me dio una suave y plateada luz al lugar, y pude ver mi reflejo en el agua, seguía cubierta con la
sangre seca de Cagey.

Entonces mire la escopeta de sawed-off levitando en el aire detrás de mi cabeza.

"tomare lo que tienes también" Monterey Jack me informo con un bostezo de aburrimiento.

"q-QUE?" gire lentamente para verlo parado en el puente, balado con la luz de la
Luna, su cuerno brillaba con un suave beige. la escopeta flotaba entre nosotros
, apuntándome.

"p-Pero acabo de salvarte!"

"claro. y por eso, no te voy a matar" sus ojos se estrecharon. "Al menos, claro, que
Tu hagas algo estúpido ahora"

"pero acabo de salvarte!"

"no eras el mas listo de tu clase" el dijo

"deberías trabajar juntos! viajar juntos!"

Monterey bostezo. "y dividir nuestras limitadas provisiones? ir a dormir con un ojo
Abierto cada noche, esperando atraparte cuando trates de apuñálame por la espalda.
No gracias."

Mi correcta creencia paro el corto dialogo. Inmediatamente, estaba tan cansada. Asentí con la
cabeza, la baje y deje deslizarse mis dos cantimploras. Entonces las lance para que él se
aproximara a ellas. Gire mi cabeza comenzando a desempacar mi mochila.

Yo lo mire en la fuente más allá de mi cola.

Gire hacia Monterey, mi propio cuerno brillaba. Y ahora la escopeta giraba en el aire. Por un largo
momento, nosotros nos paramos ahí, dos ponis unicornio en el puente ,rodeados de cadáveres
,con una escopeta flotando entre nosotros, apuntándonos uno al otro. La luz de la luna que pasaba
entre las nubes nos bañaba.

Monterey Jack rompió el silencio "tu no vas a usar eso. Mire como perdonabas al asaltante. y si tu
no puedes mata a un poni como ese, tu no puedes matarme entonces"

Mis ojos de ensancharon. "soy rápido aprendiendo"

El suspiro, pero no se movió. "tan siquiera tienes la idea de cómo se usa?"

Forcé a una sonrisa en mira cara "sabes que solo te queda un disparo? y juzgando por el sprite-
bot, esa arma fue pobremente repara sobreviviría si me disparaban con ella. Mientras que tu
sobrevivirías siendo disparado muchas vece mientras me muevo mientras tu tratas de recargar?"

Monterey Jack retrocedió. y con esa acción ,mi sonrisa ya no estaba forzada. "y
Tomare de vuelta mis cantimploras"
*** *** ***

Ponyville. Me preguntaba como mi pipbuck conocía los nombres de los lugares antes
Que yo. e incluso conocía el nombre del edificio destruido en el que me había escabullido.
Ponyville era un territorio de asaltantes. Esperaba que este lugar, "carousel boutique”, no
estuviera repleto de ellos.

Monterey Jack y yo nos habías separado cuando el barandal cercano a mi exploto. Un

francotirador! el mismo poni ,asumí ,quien había convertido la cabeza de Cagey en salsa de
manzana. Hui hacia el pueblo, cubriéndome con lo que hubiera. Unos cuantos edificios estaban
intactos lo suficiente para esconderse en ellos. Ese era el más cercano.

Afortunadamente, estaba sola. Espere cerca de una hora, ocultándome en la sombra

Cercana a la puerta; pero el poni francotirador aparentemente no me siguió. No, ella
O el solo esperaría a que saliera.

La fatiga me invadió. Me había quedado despierta toda la noche anterior, y estos Eventos
nocturnos fueron un golpe directo tanto a mi cuerpo como espíritu, mis músculos estaban
debilitados y me dolían. Mi cuerpo seguía lastimado por la patada Que había recibido. Me sentía
emocionalmente cansada. Necesitaba dormir. Dormir aquí era probablemente una idea horrible. y
si despertaba, pudiera que hubiera cascos de Comerciantes de esclavos ,asaltantes o posiblemente
peor. Pero ir afuera ,a encontrar un lugar mejor ,no era negociable. No estaba en forma para
probar mi ingenio contra la del poni francotirador de nuevo.

Carousel boutique estaba en condiciones similares a los edificio de sweet apples

Acres, solo que el saqueo había sido mas destructivo. Las paredes habían sido pintadas con crudas
imágenes de violencia y palabras obscenas. Una pila de ropa podrida desgarrada estaba en al
esquina, olía sucia, como si los ponis había orinado sobre ella repetidamente. Había dos camas,
una con una mancha profunda de sangre (y probablemente cosas más viles). La otra mas pequeña,
cama infantil, nada más que un cuadro roto. En mi estado, se sintió maravillas.

El carousel boutique me ofreció dos tesares mas, un cofre cerrado y otra terminal, idéntica a la de
sweet Apple acres. Esa seguía funcional, para mi sorpresa. Estaba cerrada; deslice mi herramienta
de acceso m, y me puse a trabajar. Esas terminales fueron hechas por algún poni quien después
hiso los pipbucks, y los encriptados y candados eran lo sufrientemente similares para que mi
herramienta me permitiera pasar entre su seguridad. Lo que me recuerda que era un
rompecabezas, encontré la contraseña entre líneas de códigos que mi herramienta de acceso. En
mi estado mental frito, eso era probablemente un pequeño milagro que pudiera romper el código
y encontrar la contraseña.

O posiblemente no. la contraseña era "Apple"

Reí fuertemente, dándome cuenta cuando mi voz resonó en el vacio de la decrepita

boutique, dándome cuenta de cualquier realística oportunidad que esta computadora había
enviado aquel mensaje. sin percatarme del sentimiento de realización ,lo descargue, y deje hacer
el resto a mi pipbuck.

El tiempo había dañado los datos ,pero había suficientes partes audibles para reconocer la misma
voz femenina, algo dulce con un extraño acento, que hace varias horas antes me había revelado el
código que me permitió salir de mi viejo estilo de vida a este nuevo y horrible.

"...instrucciones especiales para el establo dos... ...mucha de mi familia esta ahí Abajo! hasta que
el veneno se desaparezca de la superficie ,esa puerta no se abrirá para ni un poni!"

La voz se desvanecía y aparecía de la estática.

"...tu sabes que odio esto, sweetie belle, pero tú eres la Overmare ahora. la Overmare es lo mas
importante en el establo en todo equestria. Yo necesito que lo hagas para mi... ...mantenlos
seguros... ...mejores amigas para siempre, recuerdas?..."

El archivo de sonido se termino de un golpe. Frente a mi -- había un

Mensaje de dos siglos. Deje el cofre por la mañana, me acurruque, y caí dormida.

Nota de pie: Level up.

Nuevo beneficio: sentido equino --eres rápido aprendiendo. Ganas un +10% adicional en
Cualquier momento que ganes puntos de experiencia.
 Capitulo Tres
Capitulo 3 Guía
"libros! he leído varios sobre ese tema"
Luz de día.

Nunca había visto el sol antes, y era justo decir que aun no lo haría. pero el poder de la luz se
filtraba a través de la densa enojada, cobertura de nubes,
Convirtiendo el color enfermizo en uno más brillante y calido que el de las zumbantes luces del
establo dos. El aire en si mismo se miraba mal en la luz, fuera De color. Pero todo estaba
iluminado. Podía ves las motas de polvo y ceniza flotando en el cuarto (me preguntaba que tan
saludable era respirarlas), y por primera vez, yo en verdad comprendí de los gastos de vivir afuera.

Me hizo sentir quererme esconder bajo la ventana.

Mientras mis nervios se incrementaba a cada paso hacia la (muy, muy grande) puerta, me
preocupe con abrir el cofre que había descubierto la noche anterior. Me tomo dos broches, pero
lo valió! adentro estaba el mas hermoso vestido que nunca antes había visto! tales líneas, tales
telas de fabrica ,y esos colores --elegante y real -- incluso las fibras eran claras ,ligeras pero no se
habían caído! era como un sueño! desgraciadamente un sueño para otro poni, uno mas alto.

La alegría y la decepción se mezclaron en iguales dosis. Pero incluso si yo no podía vestirlo (no al
menos sin algunas cortes y arreglos), era el mas hermoso y la mas alegre cosa que haya visto
desde que deje el establo. Cuidadosamente lo guarde, dejándolo deslizarse en mis mochilas.

Recordando al poni francotirador de la noche anterior, retrocedí, cubriéndome detrás de una

mesa volteada, y use mi magia para abrir la puerta. Una campa manchada que colgaba hizo un
alegre tintineo. La calla luz del sol entro. El sonido del exterior fluyo hacia el cuarto. El sonido de
los pájaros, de agua de un lejano rio. Aire fresco entro devuelta.

Cuidadosamente, avance hacia la puerta y mire alrededor. La post-.apocalíptica

Ponyville era un esqueleto de lo que una vez fue un pequeño pueblito. Entre los edificios
colapsados y los hogares quemados, las calles estaban llenas de escombros y rechazo. Y en
cualquier lugar, había llamativas pinturas depravadas y grotescas. El graffiti no estaba limitado al
exterior; los asaltantes habían desfigurado al Carousel boutique con todo su fervor. Gire hacia al
puerta, mi mirada siguió las líneas de profanación de la pared hacia el techo. Y se había hecho
hacia atrás, una horrible visión que la luz del sol me revelo --docenas de gatos muertos y disecados
colgaban del techo como decoraciones. Yo había dormido directamente debajo de tres de ellos.

Di un involuntario retroceso, un casco fuera de la puerta

BEEP

Que fue eso?

BEEP

Gire y descubrí un disco anaranjado a medio enterrada en el suelo justo enfrente de la puerta. Una
pequeña luz roja estaba brillando. BEEP BEEP BEEP.

"CIERRA LA PUERTA!" La voz vino de algún lugar, un pequeño y mecánico pero lleno de energía.
Mi corazón se acelero y salte hacia atrás, azotando la puerta.

La explosión voló la puerta fuera de su marco, lanzándola y enviándome de vuelta al cuarto! me

estrelle contra una andrajosa divisor de la vanidad, la puerta humeante aterrizo sobre mi. "Ugh!!"

Estaba más impactada que lastimada lentamente logre sacarme a mi misma debajo de la puerta.
Mis oídos zumbaban. Una trampa. No me extrañaba que los ponis asaltantes no me hubieran
atacado mientras dormía. Ellos me dejaron un regalo en vez de eso.

"apúrate. Vienen mas en camino." apenas podía hablar; mis oídos se sentían como si estuvieran
llenos de algodón de dulce.

"quien eres tu?! Yo dije, pero el movimiento lanzo mis cantimploras sobre mi cuello
mientras mágicamente acercaba la escopeta de combate. La había desarmado para descubrir que
solo me quedaba un disparo; pero si un poni asaltante atravesaba la puerta, lo haría que valiera.

Una enteramente diferente voz respondió "sal, sal, donde quiera que estés!" la
cabeza de un poni asaltante apareció por el corredor, sonriendo maniáticamente con algo en su
dentadura. Se miraba como una manzana de metal. Ella la lanzo sobre su cabeza, voló hacia el
cuarto donde estaba. El tallo se quedo detrás de sus dientes.

Un flash de recuerdos atravesó mi mente: cuando yo era un poni mas joven, estaba trotando hacia
el salón de clases cuando un poni mas viejo salio del corredor y lanzo un globo con agua sobre mi.
El globo exploto contra mi cuerno, mojándome a mí y mi tarea. "hey, no te mires tan triste,
costados blancos! estaba intentando ayudarte. Tu sabes, se supone que tu cutie mark es el
objetivo!" el pony mas viejo rió y se apuro a ir a clases, dejándome goteando y miserable en el
pasillo. Lección aprendida: cuando algún pony te lance algo hacia ti, no lo dejes que te golpe. Ni
siquiera que golpe algo cercano a ti, por ue podía salpicar. La escopeta de combate cayo al suelo
mientras me enfocaba en la manzana de metal, atrapándola y enviándola de vuelta por la puerta.
La granada apenas entro por el marco de la puerta cuando exploto. Polvo y pedazos de madera me
bañaron, entrando en mis ojos, mire como la pequeña campana de la puerta había aterrizado,
enfrente, de mis cascos.

Mis ojos dolían, y seguía cerrándolos para limpiarlos. Cuidadosamente, levante la escopeta de
combate de nuevo, apuntándola hacia la puerta. Apenas pude ver la pierna trasera de un poni
asaltante en la esquina del marco de la puerta, completamente inmóvil. Con un segundo
pensamiento, levite la mesa para formar una barricada de la mitad de la puerta, y gatee detrás de
ella. Rápidamente levante mi cabeza, mire por si el pony asaltante aun estaba inconsciente.

La pierna no era parte del resto del poni.

Me tomo un momento encontrar el resto de su cuerpo destrozado, piadosa muerte. Me cubrí de
nuevo ,un sentimiento extraño me recorrió, yo había matado a alguien!
*** *** ***

Escabullirme fuera de ponyville había sido horrorízante.

Me di cuenta de que había estado ignorando mi E.F.S. una vez que encendí mi E.F.S, se volvió más
sencillo determinar donde los ponis asaltantes estaban, y evadirlo. Desechando los activos que
estaban ellos por encontrarme, los ponis asaltantes probaron ser cazadores menos
experimentados. Usando mi magia para golpear un buzón que yacía abajo en al calle o romper una
botella vacía contra una independiente chimenea a varios metros lejos proveyó suficiente
distracción para pasarlos. Casi había pasado por la última casa cuando el poni francotirador
empezó a dispararme de nuevo. Un disparo cercano rozo mi costado --un dolor ardiente me corto
y la sangre fluyo. Afortunadamente, la herida se miraba peor de lo que era, e incluso mis pobres
técnicas médicas fueron suficientes para parar el sangrado y vendarme.

Me arrincone en un pequeño barranca, cubierto por árboles, y pelea para retener mi respiración.
En algún lugar a al distancia, escuche la música reproduciéndose de nuevo. El gruñido de mi
estomago era mas ruidoso, me recordó que no había comida nada en casi todo el día. Flote una de
las manzanas desde mi mochila mientras destapaba de una de mis cantimploras. Por supuesto, no
había tomado más que un sorbo cuando mi pipbuck me lanzo una brillante luz roja hacia mi E.F.S
compas. No venia desde el pueblo de los asaltantes, si no de mas adelante, profundo hacia el hilly
wood. Por supuesto. Alguien más estaba persiguiendo. Era claro las tierras desoladas claramente
me odiaban.

Tape la cantimplora y me levante, con una mueca de dolor al sentir el calor en mi costado herido.
Levante la escopeta de combate, aun con un solo disparo, y anime a mis oídos para escuchar.

Mí alrededor estaba silencioso. Incluso la música se fue. Entonces comencé a

escuchar un débil zumbido. Levante el arma al nivel de mi vista y el enfoque al
Filo del barril, alineándola con la marca de advertencia de mi E.F.S a lo primero,
no mire nada. Entonces lo localice, una fea pequeña creatura volador, hinchado y grotesca,
flotando entre los árboles. Me vio a mi también, y disparo un pequeño dardo al mismo tiempo
atravesando

El aire hacia a mi. Fallo (mayormente, logro enredarse en mi cabellera) apunte, pero dude. La
maldita cosa era tan pequeña, y tan errática, que no tenía casi oportunidades para golpearla. No
desperdiciar mi único disparo. Entonces hice
lo siguiente mejor cosa. Me escondí tras un árbol y me prepare para galopar. Otra marca apareció
en mi E.F.S. seguido por un sonido zumbido crepitante que nunca
había escuchado antes. Una luz roja se apago, dejan una nueva, mi pipbuck me lo marco como
"amistoso".

"yo lo siento por lo que paso en ponyville. Pero ese asaltante no me dio otra
opción. Ella te hubiera matado."Era la misma voz mecánica, la pequeña voz que me había dado un
grito de advertencia que había salvado mi vida antes.

Con una mezcla de calma y desconcierto, observe el sprite-bot volar hacia arriba de mi escondite.
"quien eres?" (`Que eres?´ esa era la pregunta que quería escapar de mi boca, pero sospeche que
eso seria algo rudo.)

"un amigo" levante mi ceja. "bien, pasando a otros temas. Pero no uno ue quiera
lastimarte" después de una pausa, "llámame observador." me critico el sprite-bot: "observador.
Bien..." me escabullí tras del árbol y inicie a mirar donde mi manzana había rodado cuando lo
lance. No muy lejos, cerca de donde la criatura había volado, descubrí una pila de cenizas rosas
brillante. "tu
hiciste eso?"

"bloatsprites. Eso pasa cuando mezclas parasprite con radiación. No los puedo
soportar. Me siento feliz por ayudar."

Encontré una de mis manzanas, la levite. "gracias. y gracias por la advertencia

acerca de .... Esa cosa en el suelo."

"mina"

Pestañee "t-tu quieres mi manzana?"

El sprite-bot rio, lo cual fue muy raro escuchar por que la voz artificial no tenia ninguna emoción.
"no. así se llama. El explosivo en el suelo. Se llama mina. Se
activa cuando estas cerca."

"oh" le dio una mordida a la manzana. "ese es un nombre muy estupido para un arma."

El sprite-bot rio nuevamente. Era un poco perturbador. Entonces extrañamente, me encontré a mi

misma sonriendo. "pensé que tu te referías que la manzana era tuya. Pero puedo compartirla si
quieres, aunque no se si quieras hacerlo por que no puedes comer."

"uh?" para no tener emociones en su voz, el sprite-bot hiso un gran trabajo

transportándome a la confusión.

"tu no comes. Comida. Por que tu eres un robot, y tu no tienes boca."La tercera vez con una risa,
pensé que esta era mas como una sonrisa. "oh! te refieres al sprite-bot." bien, al menos no era el
único que se había confundido con esta conversación, pero si estaba mas confundida que nunca.
"el sprite-bot no es en realidad mi cuerpo. Yo estoy en algún otro lugar; había aprendido como
hackear estas cosas para comunicar. Y mirar alrededor."

Ya me lo estaba imaginado. "entonces esa música..."

"OH dios no. apague esa mierda en el momento que logre hackear uno de estos. no tienes idea de
que tan fastidiosa la música se volvía." y después de pensar, el
hackear el sprite-bot agrego "sip."

Termine mi manzana. Mi estomago se sentía mucho mejor ahora. Como lo sintió mi espíritu,
agradezco por haber tenido una civilizada (y algo bizarra) conversación.
"oh, es casi hora. Mira, hay algunas cuantas cosas que necesitaras saber para
sobrevivir aquí afuera. Un arma (o al menos mas municiones para la que tienes) ,un chaleco
blindado, una pequeña guía... y lo mas importante, tu necesitaras hacer algunos amigos."

Una armadura, al menos, eso no debería ser muy difícil, creo que me estremeció mucho ponerme
la armadura del poni muerto. Aun, el disparo humeaba... había estado afuera menos que un día
entero y ya había experimentado una experiencia cercana a la muerte. Podía escabullirme
devuelta alrededor del puente y desvestir uno de los cuerpos de ahí.

Un arma? si la idea de quitarle la armadura a un muerto me hacia encogerme ,la idea de la

posibilidad de matar de nuevo paro mi corazón. y amigos? no había tenido suerte con los tipos del
establo. Entonces que oportunidad tenia en el mundo donde salvar a un poni de los asaltantes y
comerciantes de esclavos no te recibían con alfombra de bienvenida? si esto era lo que necesitaba
para sobrevivir, no estaba segura de que lograría cumplirlo.

"que te refieres con una guía?"

El flotante sprite-bot estuvo en silencio por un momento. "voy a adentrarme a la

oscuridad un momento y apuesto que te gustan los libros. Estoy en lo correcto?"

"bien, si. Yo..."

"hay un gran libro para los que viajan a través de las tierras desoladas de
equestria. Estoy muy seguro de que ha una copia en la librería de ponyville. Dame un segundo...
bien, ya envié una etiqueta hacia tu pipbuck."

Mis ojos se dilataron en alarma. "la librería de ponyville. Te refieres, a ese lugar
donde apenas logre escapar? el pueblo que esta lleno de enfermos, psicópatas ponis? estas
intentando matarme?"

"mira, tu tienes que confiar en alguien."

La memoria de Monterrey jack floto en mi mente. Por que debería confiar en ti? no nos hemos
visto la cara, tu te escondes detrás de un radio robot."

"oh, yo lo dudo, que tal la parte en que te salve la vida? si estuviera intentando
matarte, por que habría hecho eso?"

La voz, el observador, tenía un punto. Pero antes que yo pudiera decir algo para
cambiar la situación, el sprite-bot lanzo estática y inicio a tocar música de
nuevo. (Música tenia la presencia de múltiples harmónicas y trombones.) El sprite-
Bot floto flojamente lejos, como si no le importara que estuviera ahí.
*** *** ***

La librería de ponyville era un árbol. No una casa del árbol, era una casa dentro
del árbol. Una masiva, retorcido árbol más grande que cualquiera de los edificios
que había crecido en medio del pueblo, claramente protegido con magia y escarbado para ser una
librería publica. El lado sur del árbol estaba quemado y muerto. Pero aun había algunas hojas
aferrandose a la vida en el lado opuesto de las ramas. El árbol estaba rodeado por un amplio
espacio con absolutamente nada con que cubrirme.

Cualquier esperanza de que mi suerte en el carousel boutique aguantar ahí se escapo cuando mire
que en el balcón mas alto y logre encontrar al poni francotirador- un pony terrestre armado con
un rifle que se miraba poderoso. El rifle estaba unido ala barandilla del balcón con un ala giratoria
montada, permitiéndole al asaltante apuntar a donde quiera que ella pudiera ver. La única forma
de acercarse de forma segura era escabullirse detrás de ella, donde la puerta hacia el balcón y la
estrecha punta del árbol bloqueaban su campo de visión. Seguramente había más ponis asaltantes
adentro.

Me escabullí cuidadosamente por la única dirección que no significaba una muerte segura, estaba
temblando de nervios esa vez cuando alcance la puerta. Tan rápido y silenciosamente como yo
podía, me escabullí hacia ponyville... directo hacia el infierno poni!

Cuerpos de ponis por doquier! no como en el puente donde los ponis había caído en batalla; esos
ponis había sido mutilados, disecados y puestos a la vista! algunos de los pobres cuerpos de esos
ponis colgaban del techo, cabezas y cascos muchos ,y la piel la habían abierto y jalado hacia atrás
revelando la carne y huesos abajo de ella. Cabezas y miembros colgaban en cadenas como
decoraciones enfermas para fiestas. El cuerpo pudriéndose de un poni rosado con una cabellera
violeta estaba montado, desparramado sobre el librero con un riel con picos. Dos iban directo
hacia sus ojos. Y en otra pared, un torso habían sido pelados y abiertos, las entrañas del poni
salían como decoración en los estantes como serpentinas.

Sangre y dolor por todas partes, goteando desde el techo y pintando las paredes en partes iguales
con un grafiti que se habían vuelto más obscenas y crueles. Entre los libreros, se habían pegado
póster de la pre-guerra en los marcos rotos. Algunos ponis asaltantes habían pintando sobre uno
de ellos ("leer es magia") con una cruda pero efectiva representación de la detonación de un mega
hechizo. Otro ("los mas hermosos ponis tiene mentes hermosas!") había sido cubierta con una
pintura que era simplemente pornografía. Los libros habían sido quemados en pilas. El piso estaba
cubierto con cenizas y suciedad. La peste era insoportable.

el cuarto estaba dominado por tres cajas, dos grandes cuadrados , y una pequeña que colgaba
desde el techo que apenas era lo suficientemente grande para un poni. Capturados --sucios,
vencidos y malos --estaban acurrucados adentro, sus cascos habían sido atados juntos con cuerdas
sucias. Las dos cajas mas cercanas las miraba lastimaba y mi corazón se estremeció
dolorosamente.

Mis ojos siguieron haciéndose grandes hasta que yo los cerré y mordí mis propios
cascos para evitar gritar de terror. Volvió hacia la puerta, difícilmente, imposibilitado para respirar
apropiadamente, no queriendo respirar este aire del
todo! el horror del cuarto fluía hacia mi, ahogándome. Cubrí mi boca con mi casco lo
suficientemente rápido para evitar vomitar mi manzana sobre mi mismo. Ese olor se mezclaba con
el del cuarto, invadiéndome a mi mas.

"por favor," un susurro provino de unos de los ponis, aterrado levanto su voz,
"ayúdanos."

Esto estaba mas haya del horror!! Apreté mis ojos más fuerte y fuerte... entonces
los abrir al momento de que la ola de brutal determinación corto a través de mi
enfermedad.

"por favor...ayúdenos!"

No había voz, desmembrado y atrapado en un círculo eterno, venia desde alguna señal de radio
que atravesaba el vacio. Esos fueron ponis vivos; ellos estaban frente a mí, y ellos necesitaban
ayuda. Y yo era como uno de esos sucios asaltantes si los hacia rogar de nuevo.

El destornillador y el broche salieron e inmediatamente inicie a trabajar en el

candado más cercano. Con un clic, la puerta de la caja de metal se abrió. Adentro, dos ponis,
atados y que yacían en su propia suciedad. Me di cuenta de que no tenia nada con que corta las
cuerdas. Trate de desatarlas con mi magia, las cuerdas del primer pony estaban mojadas en
sangre de que las pude desatar, pero las del segundo pony estaban atadas más firmemente.

"ere... eres de verdad?" el primer pony se sacudió. Es-estoy libre?"

Yo afirme, entonces mire a los otros ponis. No tenia idea de como lograría alcanzar la caja que
colgaba. "si tu pudieras ayudarme con...”

El pony se volvió blanco y su cabellera se erizo. "oh no, no me puedo quedar aquí
por mas tiempo. Pero, mira, toma estos objetos. Logre esconderlos de ellos..." el
pony escarbo en la suciedad con su casco revelando una totalmente patética pila de chatarra que
yacía en una vieja tela donde estaban todas sus posesiones. Una lata de zanahorias cortadas, una
caja de pastel de la pre-guerra, una enorme cantidad de tapas de botellas. Eso rompió mi corazón.

"no, consérvalas. Tu las necesitaras mas..." yo pare, mi ojo se percato de una

munición de escopeta en la pila. "bueno, yo tomare esta munición. Gracias!"
Mágicamente abrí la escopeta y la deslice a su lugar. Ahora tenía dos.

El pony ya había empacado todo en su tela, levantándola todo con su dentadura y salio
rápidamente por la puerta antes que pudiera decir cualquier otra cosa. Le envié una oración a
Celestia por ella y me enfoque en salvar a los otros. Mire al segundo poni, quien no había dicho
ninguna palabra, y salte cuando mire la sangre salir adentro de su costado. Que habían hecho esos
asaltantes!?!

Mire alrededor, percatándome de la forma del cuarto, tratando de evadir toparme con los
horrores en todas partes entones gire. (Sobre enfrente había un viejo fresco de un hermoso
blanco unicornio alado-- celestia?-- un inusual grande y hermoso ,libro flotaba frente a ella, sus
alas se estiraban sobre un arcoiris donde había ponis sonriendo y escuchando la historia. no solo
los ponis habían pintado sobre eso con imágenes de sangre, cuchillos y violencia ,el fresco había
sido usado como blanco de practicas, todo desde balas a excremento, y ahora estaba roto y teñido
increíblemente. el cuadro tenia una forma extraña, con balcones y cuartos brotaban (literalmente)
en todas las direcciones. podía escuchar las voces de ponis asaltantes en los otros cuartos. y
,juzgando por la decoración, los cuchillos no estarían muy lejos.
"yo volveré," le prometí con un susurro. Entonces, levite la escopeta de combate, avance hacia la
puerta más cercana.

Salte hacia atrás cuando la puerta se abrió frente a mí, un poni asaltante la
atravesó y piso, observando a me sin comprender. Su pelaje era negro oscuro bajo su armadura,
su cabellera estaba revuelta. Fundas estaban atadas en sus costados, uno con una pequeña arma,
el otro sujetando un cuchillo cuyos filos estaban acerrados como sierra, asegurando una horrible
herida. En un instante, creo horriblemente, que mire que su cutie mark era un torso.

El pony asaltante se recobro rápidamente, giro su cabeza alrededor y saco una

pequeña arma hacia su boca (que, acaso el iba a jalar el gatillo con su lengua?) justo antes el
S.A.T.S. me ayudo a vaciar mis dos municiones de escopeta en su cara. No sentí remordimiento al
convertir su cabeza en salsa de espagueti que salpico sobre insano cuerpo sin vida. No había
matado un poni --esos asaltantes se habían ganado el titulo! esos no eran ponis, ellos eran
monstros enfermos que necesitaban ser eliminados! y si celestia me ayudaba eso iba hacer. No me
di cuenta hasta ese momento, estaba loca! esta pura maldad me había sacudido hasta el interior...
y interior estaba furiosa!

Coleccionando cuchillos y pistola, yo tire la escopeta de combate a un lado. la arma mas pequeña
no iba a ser mas poderosa, pero si estaba completamente cargada --seis disparos en el barril. y eso
era bueno, porque no iba a hacer un ruido que atrajera a todo pony asaltante corriendo.

Los primeros tres ponis asaltantes galoparon hacia la librería principal

inmediatamente, uno de ellos grito insultos. El S.A.T.S. me ayudo a disparar tres
tiros en su cabeza. Los primeros dos fallaron, pero el tercero encontró su hogar en
uno de sus feos ojos rojos y ella callo. El segundo pony asaltante inicio a dispararme con una
pequeña arma (quien lo imaginaba, ellos podían jalar el gatillo con sus lenguas!), las balas
impactaron en el marco de la puerta. Un disparo impacto mis mochilas, pero no perforo la carne.

Me agache y toque mi cabeza que giraba, levite el revolver hacia la puerta

abierta. Dispare dos disparos al segundo poni, pero el hechizo de apuntado de mi
pipbuck estaba preparándose, y sin el tal vez estaría apuntado al techo. Aun así, el asaltante
gatillero se había escapado, usando uno de los ponis cautivos como escudo. El desgraciado vertió
gasolina en el fuego de mi ira. Pise de lleno hacia la entrada de la puerta, buscando por el tercero,
localizándolo al final del cuarto principal.

El tercer pony asaltante bajo su cabeza, apretando sus dientes, y el cargo contra mí.

Yo pestañee. "de verdad?" retrocedí un simple paso. El poni acelero a toda

velocidad, y estaba cerca de mi cuando al final resbalo el charco de estaba la
entrada de la puerta, parándolo. Dispare la última bala en el costado de su cuello. No ocupaba el
S.A.T.S a esa distancia.

"ustedes ponis no deberían ser mas listos que eso? ustedes viven en una librería!"

Cuando el cuerpo golpeo el suelo, empezó a sangrar desde su herida abierta que
atravesaba su cuello, mire un pony asaltante cargar una arma apuntando a través de la puerta.
Salte hacia un lado cuando los disparos comenzaron, y grite encuato sentí una bala hundirse en mi
piel. Eso duele! mas de lo que imaginaba.

Caí contra la pared, dejando una mancha sangrienta mientras colapsaba cerca de la entrada. El
dolor cortaba mi lado, quemando con cada aliento. Podía escuchar el golpe de los cascos del
asaltante aproximándose cautelosamente. Trate de enfocar mi magia para cerrar la puerta, pero el
cuerpo del pony asaltante lo impedía.

Eche un vistazo a la habitación. Era una cocina. En una mesa, rodeada de cuchillos, había un
cuerpo de una criatura aterradora con escamas y dientes. El pony asaltante que mostraba un torso
como su Cutie Mark había estado preparándolo para cocinarlo. Un refrigerador. Un horno. Ahí
había libros regados, pero todo viejo, destruido e imposible de leer. (Estaba empezando a dudad
sobre el consejo del observador de que había un libro aquí como el que el describió.) Entonces mis
ojos observaron algo por lo que esperaba. En un rincón, montado en la pared sobre varias cajas
metálicas de munición, había una clara caja amarilla con el símbolo de una mariposa rosada en
ella: era una caja medica! doble suerte: la caja se miraba cerrada. Había rasguños de cuchillos
sobre ella donde los asaltantes habían intentado abrirla. Eso debería tener algunos cataplasmas
médicos, y tal vez incluso una poción curativa!

Pero primero debía sobrevivir al pony asaltante, y yo estaba herida, y sin balas.
Cruzando las cajas de municiones significaría moverse hasta la puerta abierta.
Observando de vuelta, mire alrededor de nuevo. Y enfoque mi magia a través del dolor.

Cuando el pony asaltante entro, el fue recibido por una ola de cuchillos volando
hacia su cara. "gah!!" se dio vuelta y retrocedió. Todos los cuchillos fallaron o
golpearon inútilmente contra su armadura. Era más patética con armas de cuerpo a cuerpo que
con pistolas. Pero lo hice salir lo suficiente para alcanzar las cajas de municiones. La suerte estaba
conmigo de nuevo. Mientras una de las cajas contenía muchas municiones para un tipo de pistola
que no había visto aun, las otras contenían balas diseñadas para revolver.

el asaltante toco su cabeza ,gritando "se te acabaron los cuchillos, señorita! por
que simplemente sales. Te prometo que te dejare morir, eventualmente."

su cabeza giro hacia mi dirección cuando sus ojos se dilataron. No si fue su

mirada o el revolver. El S.A.T.S estaba conmigo de nuevo, y ese bastardo no iba a tener otra
oportunidad de violar y golpear un rehén como escudo.
*** *** ***

Y otro asaltante muerto, tome la caja medica y una poción curativa para después, trote
rápidamente de vuelta al cuarto principal, el cuchillo aserrado flotaba a mi lado. Avance hacia la
caja abierta y corte las cuerdas que ataban al pobre poni. "vete. Eres libre. Ve a algún lugar
seguro!.” Con un destello, recorde al poni francotirador, y rápidamente le dije a ella cual dirección
debía tomar para escapar. Ella asintió con la cabeza y inicio a escabullirse. Avance a la siguiente
caja.

Lo que vi me enfermo. Un poni había sido encerrado adentro junto a un cuerpo

descomponiéndose. El poni estaba lloriqueando en su sueño, y había enrollado su cola alrededor
del cadavérico cuerpo como un oso de peluche.

No como los otros cuerpos, no podía decir como este había muerto, por eso no fue cortado en
pedazos. El cuerpo había perdido todo su pelaje, su piel era repugnante rojo y gris, cayéndose. Sus
ojos estaban abiertos, secos y observando en diferentes direcciones. Sus dientes eran
horriblemente amarillos, empatando con unos cuantos mechones de cabello que quedaban en su
cabellera y cola. Extraño, dos masas de carne colgaban de sus costados. Primero, los confundí con
mutaciones, pero fue cuando me di cuenta de lo que estaba mirando eran alas! este era el cuerpo
de un Pegaso. Despojadas de plumas y pelo, las alas se miraban extrañas, incluso repulsivas.

Solté, un fuerte grito de terror, cuando el cuerpo cambio de posición y se acomodo, sus ojos
giraron alrededor hasta que ambos se enfocaron en mí. Era un zombi poni!

El zombi poni me pestaño, entonces intento levantar, solo para caer en una de sus alas como si sus
cascos estuvieran atados con cuerdas como el de los otros. Eso... ella comenzó a observándome
lastimosamente.

Mi mente estaba desvariando. Uno de esos escasos pensamientos inundaba mi cerebro, "desatar
al buen zombi entonces ella no se enojara conmigo" lograba ser el más coherente, pero no el más
cuerdo.

Tragando mí saliva, movi el cuchillo hacia sus cuerdas. "aguanta un momento." mire a sus ojos y
rápidamente fui forzada a voltear a otro lado. Uno de ellos se movió de nuevo. Su aliento era
fétido. "ahora te dejare ir, y si tu tratas de comer mi
cerebro, tendremos una discusión"
*** *** ***

Había liberado a los segundos cautivos, incluyendo al zombi-poni, ambos se

escabulleron sin ofrecerme algo de ayuda (al menos el zombi me sonrió, lo cual
fue... profundamente implacentero), y estaba intentado darme cuenta de como
alcanzar la caja que colgaba cuando dos ponis asaltantes aparecieron desde el balcón superior.
Uno de ellos era un unicornio con un arma muy aterradora. Me cubrí en el refugio de las escaleras
cuando el poni asaltante abrió fuego. El arma soltó una terrible cornucopia de rápidos golpes
rociándolos en la habitación con balas.

Al menos ya sabía para qué tipo de arma eran esas municiones.

Espero hasta que lo escuche recargando, entonces corrí hacia el cuarto y lista para
enfrentarlo, enfoque toda mi magia... no a mi propia arma o a el, pero si al librero
detrás de el. El brillo de mi cuerno se volvió mas brillante y brillante mientras el
levitaba su rifle de asalto recargado, y apuntaba a mi cabeza.

CRASH!

El librero cayó sobre él, noqueándolo. El rifle de asalto callo al piso junto a
una lluvia de libros. Algo mas también callo, cayendo desde el libero tirado.
Mandando lejos un libro que había caído sobre eso, lo mire era un antiguo, sucio par
de binoculares de la pre-guerra. Al principio, me pareció extremadamente raro que
alguien necesitara binoculares en una librería --se necesitaría una terriblemente
mala visión-- pero el tonto pensamiento se esfumo.

No podía ver donde el otro poni asaltante se había ido. Rápidamente, agregue el
rifle de asalto a mi creciente colección, y los binoculares por una buena razón.
Entonces mire de vuelta al balcón, considerándolo como una manera de alcanzar la
caja que colgaba desde el techo. Si podía ir haya arriba, pensé, podría dar un
salto hacia al caja. Eso me acercaría lo suficiente para poder ver lo que hacia
mientras abría el candado.

El segundo poni asaltante apareció de vuelta por la barandilla, una siniestra sonrisa
en su cara. Con un casco, el empujo hacia adelante una caja de municiones, entonces
la inclino. Se abrió y media docena de disco anaranjados se vertieron abajo en la
libreria.

BEEP! BEEP! BEEP!

BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP!

Oh mierda!

Corrí lo mas rápido que mis pequeñas pierdas podían, salte sobre el cuerpo del poni
y bajo la mesa de cocina, usando mi magia la lance para cubrirme como un escudo. El
despedazado radigator cayó al suelo con un sonoro golpe.

detrás de mi escudo ,el mundo se volvió destellante con luz y fuego!

*** *** ***

Cuando me levante, el cuarto principal estaba deshecho. Sangre fresca goteaba hacia
mi crin. Mirando arriba, mire los restos volados del poni en su caja retorcida. Oh,
celestia mándalos al infierno!

Mas determinada que nunca, desvesti los cuerpos de los asaltantes (lo poco que
habían dejado de ellos por ahora) de sus armaduras. Las armaduras estaban hechas
pedazos, pero con algo de esfuerzo será capaz de usar las mejores partes para
coserlas juntas en algo que tal vez me diera mejor protección que mi chaleco de
trabajo del establo. El traje resultante casi no tenia bolsillos, entonces tuve que
sacar mi traje d utilidad fuera de mis mochilas para mantener casi todas mis
herramientas, pero fue un trato justo.

Ponerse eso era horrible. Mis casos estaban oscurecidos con sangre solo por
ponérmelo: cada pulgada estaba cubierta con imágenes del dolor de ponis muertos. casi
pierdo todos nervios y abandono esa cosa horrible. Me la puse; mi estomago se
revolvio, pero ya no tenia nada que tirar.

Al menos mire alrededor mientras aun tenia tiempo. El asaltante obviamente asumió que
había muerto. (Yo también había asumido que había muerto). Saqueando los cuerpos
junte un poco de munición. la arma del anterior asaltante estaba en mala forma para
empezar, y el daño estaba mas haya para repararla gracias a la explosión. Varios
ponis aparentemente coleccionaban tapas de botellas, lo cual me impacto que tan
absurda era esa costumbre.las deje ahí. El refrigerador de la cocina tenia una pequeña cantidad de
comida: carne cocida de radigator, unas cuantas brochetas de barbacoa de fruta y una cosa
que el pipbuck identifico como carne de bloatsprite, una caja de pastel de la
preguerra (por que nadie dijo que era saludable comerse una pastel de doscientos
años de viejo) y algo de agua que se miraba que fue directamente recogida de un rio
de baba. Tome todo excepto el pastel y la agua; aparentemente, asaltante que tenia
la cutie mark de un torso era un cocinero decente. Con un segundo vistazo, mire los
ingredientes en la caja del pastel ( con suficientes preservativos que tu estomago
estaría intacto incluso después de que todo el resto tuyo se haya vuelto polvo!) y
lo tome también.

El poni asaltante estaba en el cuarto principal, mirando sobre trabajo cuando

regrese de la cocina. Uno me miro a mí (y mi creciente pila de armas) y huyo hacia
las escaleras. Yo galope siguiéndolo, el revolver a través del aire en una nueva de
levitación mágica que combinaba con luz alrededor de mi cuerno.

Fui atreves de la puerta del piso superior. Me tomo un momento para alcanzarlo, pero
la precaución me hiso patinar parándome antes de disparar a través de ello. Si es
que había alguien en el otro lado, solo estaría esperado al otro lado de la puerta,
lista para decapitar al asaltante que la atravesara. Con la posición revertida, no
iba a cometer el mismo error.

Una potranca grito desde el interior, "aaah! auxilio!" cambiando el escenario.

De pie a un lado, decidí abrir la puerta. No hubo ningún ataque, me lance a el. Y
pare en corto.

El cuarto estaba alineado con más libros destruidos de un lado, y terminaba en una
gran ventana que dirigía hacia un balcón. Este cuarto estaba decorado tan
desagrádame como el ultimo, pero lleno con catres manchados, cerca de la ventana
abierta, estaba una potranca tan joven que ni siquiera tenía su cutie mark yacía en
un catre manchado con tanta sangre que casi era negro. Ella había sido brutalizada y
violada repetidamente y su costado estaba cubierto con pequeñas quemaduras donde su
cutie mark eventualmente hubiera aparecido.

Sus cuerdas estaban cerca del piso, se miraban mordidas. Y entre yo y ella, el poni
asaltante estaba con un impactante rehén: el poni zombi! me tomo un momento darme cuenta de
que ella había volado desde el balcón; y (si yo estaba permitido a creer aun quedaba algo
decencia en el mundo) debió haber sido ella quien libero a la potranca de sus cuerdas. Ahora, ella
estaba contra la pared, con un hacha en su garganta.
Una pequeña parte de mi cerebro insistió en distraerme pensando como el zombi poni
había volado con sus alas que no tenían ninguna pluma. Como si eso fuera un misterio
mas significante que el de como ella pudiera estar viva (en definición) en su estado físico
de decadencia.

Mi distracción fue interrumpida por la mesa cercana. Un rastro de ceniza con un cigarrillo
humeante que me dijo como el poni había conseguido esas quemaduras. La ira se lleno en mí
hasta sentir llamas a través de mis ojos. Siguiente al rastro de cenizas, dos manzanas metálicas
familiares estaban en la cima de un (solo ligeramente manchado) libro con una estilizado cráneo
de un poni en la portada .un segundo libro, este mostraba un revolver casi idéntico al que flotaba
cerca de mí, había resbalado en el piso descansando contra una pierna de la mesa, con varios
lápices y una caja de lonche de un poni. Una sonriente, gentil unicornio blanco con una hermosa
lavanda y rosada crin observaba por debajo del logo del establo-tec. Se sentía mal que algo tan
inocente estuviera en este lugar.

Mis ojos giraron hacia el poni asaltante terrestre con un hacha en sus dientes. Por
un momento yo solo lo odie a el, el cuarto estaba en silencio salvo los ocasionales quejidos de la
potrilla.

Cuando mi voz regreso, mis palabras me sorprendieron. "por celestia, tu eres tan
estúpido. Es difícil decirle a un poni que retrocediera, o se rindiera, cuando tu
boca está llena de hacha, no es así? tal vez si tu gastaras mas tiempo leyendo esos
libros que destruyéndolos, tu serias los suficiente listo para venir con un plan que
te permitirá negociar una manera de salir de esto." las gradas levitaron fuera de la
mesa; colgaba entre nosotros. "una de las cuales no terminaría conmigo metiéndote
uno de estas en tu culo!"

El asaltante presiono el filo del hacha aun más contra la garganta del zombi poni,
Suficiente para cortar la carne, con un salpicón y la saco como si eso hubiera sido
para provocarme. Liquido que podría haber sido una vez la sangre manaba desde la herida. El
zombi poni no se flaqueo o quejo, pero si lo hiso ambos la potranca.

"bien. mátala." el revolver floto hacia un lado de las granadas. "de esa manera, no
habrá nada que bloque mi disparo."

Podía ver como el asaltante consideraba sus opciones y no le gustaba lo que

encontró. Tirando la hacha desde su boca, el relincho patéticamente "no quiero
morir!" y corrió hacia el balcón abierto , saltando sobre el potranca que lloraba.

El S.A.T.S envió cuatro disparos directo hacia su trasero. Eso fue una patética
manera de morir.

Mirando a la potranca y al poni zombi, sonrió siniestramente. "aun queda uno,

volveré enseguida."

Gire y continúe escaleras arriba hacia el balcón superior, y el poni francotirador.

*** *** ***
Mejor equipado y con mas confianzas, mi corazón aun latía con justo fuego,
lograría salir cuidadosamente fuera de ponyville.

Hacia arriba, localice un enorme mirador rodeado de una estatua de mármol de un

poni vistiendo una armadura de combate, con una espada en su boca. El mirador
estaba relativamente libre de graffiti... y con un vistazo a través de mis
binoculares, pude ver por que. el campo de hierbas alrededor estaba atestado con
radigator. Mi E.F.S. estaba lleno de marcas rojas mientras me acercaba.

Deslizando afuera mi nueva adquisición un rifle francotirador, despache unos cuantos.

Su carne, como la sabia ahora, era segura cuando se cocinaba (al menos, relativa a
otra fuente de comida en las tierras desoladas de equestria). Deslizando el rifle
francotirador devuelta hacia su arnés (otro "regalo" del poni francotirador),
deslice el cuchillo cercenado y envié hacia mi muerte.

Una alerta destellante de mi pipbuck. Lo revise, descubriendo que había una etiqueta
para el mirador frente a mí: el memorial de guerra de Macintosh.

La curiosidad me atrajo más cerca. Cuidadosa de los radigators, me acerque lo suficiente para
leer la inscripción debajo de la estatua a través de mis binoculares.

"en honor a Big Macintosh, héroe de la batalla de shattered hoof ridge, y su noble
sacrifico por todo equestria.”

Cuando baje los binoculares, fui atrapada por algo más. Un circulo de concreto
levantándose desde la tierra, había más o menos la mitad de mi camino entre mi y el mirador, con
un agujero de cloaca cubierto. Recordando la noche anterior, encendí mi pipbuck
de vuelta hacia la primera estación en la lista.

"...desde esas malditos arboles de manzanas cercanos al establo, y ahora el esta

terriblemente enfermo. Demasiado enfermo para moverse. Nosotros nos escondimos en la
cisterna cercana al viejo memorial. Se nos acabo la comida y suplementos médicos.
Por favor, si cualquier poni escucha esto, ayúdenos... mensaje se repite..."

Sacando mi revolver, alerta de los radigators, me arrastre hacia la cisterna

abierta. Casi estaba ahí antes de que una de esas bestias cargara contra mí, su gran
hocico abierto revelo filas de filas de dientes afilados como navajas. Dispare dos
veces en su boca. Horriblemente, no fue lo suficiente para matarlo. Pero hiso a la
bestia pensarlo dos veces. El sonido, como sea, trajo mas de ellos hacia a mí.
Abandonando el revólver en susto, use mi magia para abrir la cloaca y adentrarme
en él, deslizando la tapadera detrás de mí.
*** *** ***

En el despertar de mi ira, estaba exhausta. Después de la pelea en la Librería, mi

Cuerpo dolía por el esfuerzo. Mis nervios se sentían raidos por la Adrenalina contenida. Comiendo
la brochetas de bloatsprite, mire cerca de la pequeña cámara subterránea una vez mas antes de
acurrucarme arriba de un par de literas construidas en la pared. Intente no pensar en el esqueleto
del potro que estaba en la cama debajo de mi. El esqueleto de su padre estaba en la puerta. Un
sorbo de mi cantimplora casi elimino mi sed. Estaba casi vacía; tenía que conservarla.

Refleje como, cuando yo había bajado por las escalera después de tratar con el poni
Francotirador, el poni zombi ya se había ido, y había tomado a la pobre potranca con ella. Espere
que fuera hacia un lugar seguro. Lo encontraba extraño que el más decente poni que había
encontrado en las tierras desoladas ya estaba algo muerto. También me di cuenta que el poni con
el rifle de asalto se había ido; había despertado y se libero a si mismo desde el libero que lo
aplasto. Eso se refiere a que había un asaltante más que seguía en las tierras desoladas, pero yo no
era el tipo de poni que mataría a alguien mientras ellos dormían. No incluso un asaltante.

Me di cuenta mientras dormía ahí esa noche, de que eso le daría a los radigators
Tiempo para que deambularas lejos de la salida. Y si era suerte, podría encontrar
El lugar donde tire el revólver.

Hasta entonces, estaría preocupada conmigo misma con mis dos nuevos libros, los deslice fuera de
mis mochilas, mire el primero, el que tenía mi revolver perdido en la portada. Pistolas y Balas. Muy
directo. lo deje para otro momento por ahora. El segundo libro, un tomo gris con un cráneo negro
de poni en la portada, era el premio verdadero. Abriendo la primera pagina, inicie a leer:

"guía de sobrevivencia en las tierras desoladas. Por Ditzy Doo..."

Nota de pie: Level Up

Nuevo beneficio: gusano de libros- puedes prestar más atención a los pequeños
Detalles cuando lees. Ganas 50% más de skill points cuando lees libros.
 Capitulo cuatro
Perspectiva
"yo no sé porque se intereso por ti, si fuera yo sería cuidadoso.
Nunca ayudo a nadie antes."

Estúpida!

Una explosión de truenos disparados paso cerca de mí, rompiendo en pedazos un viejo reloj que
estaba en la oficina del supervisor donde me estaba cubriendo. El manual de sobrevivencia de las
tierras desoladas estaba llenos de todo tipo de consejos útiles. Guías de Recolección. Un capítulo
entero de minas. Y más! y había unos no tan útiles. Después de leer el capítulo de "haciendo que
la tecnología de ponis terrestre trabaje para ti", en mi primer pensamiento cuando me acerque a
las ruinas de ironshod firearms fue tomar un pequeño vistazo adentro y ver si había algo de
tecnología que pudiera hacer trabajar para mí.

Pero en vez de eso, me atrape a mi misma en un laberinto lleno de ponicidas robots y torretas
autómatas, escapando hasta que logre recuperarme en un rincón en una caja de oficina en los
altos pisos de la fábrica. Casi sin municiones. Si no hubiera encontrado esa caja medica en el baño
de los empleados, yo hubiera muerto intentando cruzar el segundo piso.

Como pude haber sido tan estúpida?

Abajo, tres de esos robots estaban patrullando, buscándome. Ellos estaban rastreando cosas,
construidos por algo para parecer ponis, con cabezas que alojaban cerebros reales. Rechace
pensar que esos ponis que los construyeron tal vez habían usado cerebros de otros ponis en la
construcción. Eso era demasiado horrible. Incluso hacerle eso al cerebro de un animal era horrible.
Y por un momento, doscientos años de continua operación no habían hecho nada por su cordura.

"vamos sal, Nosotros solo queremos matarte por traspasar!"

Ahí el punto

El hecho de que la vos sonaba como una joven potranca a pesar de lucir claramente artificial, lo
hacía mucho más escalofriante. Afortunadamente, la barandilla de los pasadizos que guiaba hacia
la oficina era muy estrecha para que los Brain-bots llegaran ahí.

Una mucha más profunda, autoritaria voz resonó cruzando el cuarto.

"ríndete en el nombre del ministro de tecnología, sucia cebra!"
Se encogió detrás de la línea de metal llena de cabinas como un cuarto lleno de llamas!

Infortunadamente, no se podría decir de los mismo que el otro tipo de guarda robot que me había
cruzado aquí. Esas múltiple-articuladas cosas se miraban mas como arañas metálicas gigantes,
muchos de sus brazos se miraban que terminaban en armas, incluyendo una cierra y un
lanzallamas. Y peor aún, esas malditas cosas podían volar!

Saque dos granadas desde mi mochila y espera a que las flamas se apagaran. Las cabinas de metal
estaban empezando a volverse inplancenteramente cálidos contra mi espalda, y el calor del aire
rasgaba mis pulmones. El segundo lanzallamas se acabo, gire mi cabeza alrededor de la esquina y
levite ambas granadas justo arriba del monstro de metal, sacando algo de vapor en el camino. En
el instante que me vio, el robot levanto una pulsante arma verde que se miraba como el cuerno de
un unicornio. Un misterioso fuego salió de eso, el disparo pasó lo suficiente cerca de mi mejilla. La
ráfaga golpeo un viejo abanico sobre la mesa detrás mío; brillando verde por un momento, luego
se derritió! me agache cuando lance las granadas.

La explosión sacudió la oficina. Oí un aterrador sonido cuando un pedazo del pasadizo exterior
callo. mirando de nuevo, el robot estaba no funcional. el corredor afuera estaba casi intacto, pero
bastante dañado. no estaba segura que pudiera soportar mi peso.

Recogiendo lo que pudiera del difundo robot araña, considere mis opciones. No podía quedarme
aquí por siempre. Si avanzaba rápido, podría correr por el corredor sin que uno de esos Brain-bots
me atrapara. Sus armas no se miraban muy precisas. Pero los primeros metros del pasadizo se
habían parcialmente roto, y hundido parcialmente .Mientras más lo miraba, menos quería poner
un casco sobre eso.

Nunca había intentando levitarme a mi misma antes. En teoría, debería funcionar, pero nunca
había visto un poni hacerlo. Enfocándome, lo intente. Pude sentir el brillo de mi cuerno
estirándose envolviendo mi cuerpo entero. Brillando mas mientras intentaba levitarme. Estaba
brillando como una docena de lámparas cuando sentí mi cuerpo se levanto, solo un poco, desde el
piso. Estaba sudando. Esto es lo más lejos que podía ir, pero lo estaba haciendo. Ahora uno paso
hacia adelante... y otro... y otro...

Estaba a medio camino cuando los Brain-bots empezaron a dispararme rayos en mi dirección. Uno
de esos rayos golpeó el pasadizo, junto al arco al lado de ella. Me sentí con suerte ya que no lo
estaba tocando. Cuando casi lo logro cruzarlo. Adelante de mi, el pasadizo paraba justo antes de
unas grandes ventanas que dejaban casi filtrar luz solar (una por las nubes y la otra por el vidrio
sucio) al piso de la fábrica, complementando la luz de los pesados accesorios que colgaban del
techo. El pasadizo se dividía en dos dirección, recorriendo paralelamente la pared. Una era la
dirección de donde venia. La otra guiaba a una puerta que se miraba que se había cerrado. Esa era
la puerta que no se podía abrir con cerrajería. En vez de eso, la única manera de abrirla era por
comando desde una terminal.

Otro rayo fallo claramente, el disparo atravesó una de esas ventanas rotas de la oficina de
observación y frio la terminal que había usado, no hace más de 5 minutos, para abrir la susodicha
puerta.

Estaban abajo del pasadizo metálico. Y esos malditos robots debajo de mío me disparaban rayos.
Gruñí por el esfuerzo de mantenerme levitando, sintiendo mi visión oscurecerse. Tenía que parar,
o me desmayaría. Y eso significaría mi fin.

Liberada de la magia, caí en el pasadizo. Se agito, pero aguanto. Solté mi aliento no me había dado
cuenta que lo estaba aguantando, e inicie a galopar.

"no corras! queremos ser tus amigos!"

Más ráfagas. Estaba tensa, esperando a sentir la paralizante electricidad recorrer mi cuerpo
iniciando desde mis cascos. Pero en vez de eso oí el golpe y el sonido desde en algún lugar arriba.
Mirando mientras corría, mire uno de los rayos golpear la lámpara que colgaba encima, causando
que la suave luz parpadeante explotara. Y eso, era aterrador, lo último que mire: eso se soltó por
el tiempo, rompiendo en terror encima y cayendo, aplastando el pasadizo detrás de mí. El
corredor entero se sacudió. Y entonces la sesión detrás de mi había sido completamente partida
con un desgarrador grito del envejecido metal.

Oh que me joda celestia con sus cascos!

Tengo que admitir, mi repertorio de descripciones coloridas se había vuelto más profano desde mi
experiencia con los asaltantes; pero mientras galopaba por el corredor a velocidad rompe
corazones, intentando avanzar por la sección del pasadizo mientras empezaba a caer al piso de la
fabrica como un relampagueante, letal juego de dominós, sentí la emoción enteramente
inapropiada.

Estaba casi en la puerta cuando el corredor de metal cayó bajo de mío. Me lance hacia adelante,
cargada solo por el momento, y agarrando la sección final con mis patas traseras. Aguante ahí, mis
cascos traseros colgaban varios pisos sobre una vieja línea de ensamblado de rifles que había sido
aplastada por el pasadizo caído. Luche, intentando elevarme algunos centímetros. Usando mi
magia para jalar una de mis mochilas y jalarme hacia adelante. Mi corazón latía. Peleaba para
alejar las visiones de caer que dominaran mi imaginación -- trate de no pensar en que me rompía
el cuello cuando aterrizaba en la línea de abajo. O al menos que esos malditos Brain-bots no me
estaban disparando mas, teniendo que escabullirme para cubrirme.
Parece que me tomo una eternidad, pero centímetro a centímetro logre jalarme en la sección final
del pasadizo. Se tambaleo amenazantemente debajo de mi, hundiéndose fuera desde la pared
como un trampolín, el lugar en por los rastros que atravesaban por los amplios agujeros.
Cautelosamente, logre poner mis cascos debajo de mi y pisando suavemente hacia la puerta.

Una explosión de luz golpeo el pasadizo, disparando hacia mis piernas y enviándome hacia
dolorosas convulsiones. Colapse, sacudiéndome, en la pasarela, mi crin y cola se levantaron. La
pasarela respondió con un chillido metálico y se inclino varios centímetros, amenazándome a
lanzarme hacia abismo.

Luche sacudiendo mis cascos. Otro disparo proveniente casi directamente de mí, falló al golpear el
paseador por un metro y golpeo el techo encima. Pedazos de yeso llovieron. Le di a la puerta un
empujón, y fue un gran alivio cuando se abrió. Entonces el pasadizo me dejo seguir adelante. Me
tambalee, envolviendo mis ante patas alrededor del marco de la puerta para evitar deslizarme
hacia abajo en la bastante empinada plataforma de metal. Una tercera explosión erétrica atravesó
el aire, golpeando otra lámpara industrial haciendo que la bombilla explotara también, haciéndola
que se agitara peligrosamente.

Gruñí, me jale a mi misma hacia el cuarto. Gire y cerré la puerta, mirando abajo como el Brain-bots
giraba en círculos directamente abajo, intentando pensar como atraparme. Entonces, con una
fuerte patada de mis cascos, derribe lo ultimo pasadizo. Cayo, despedazándose al caer contra la
pared, hasta que aplasto el contenedor del cerebro del robot, el órgano palpitante adentro y
continuaba bajando, rompiendo la machina duramente a la mitad. Debo admitir que encontré
enormemente satisfaciente ese momento.
*** *** ***

Me di cuenta de que el cuarto que había exitosamente accedido era un gran riesgo personal
porque no ofrecía otra manera de salir, yo estaba en un gran problema.

Cerrando la puerta tras de mí, me sentí inmediatamente más confortable. El cuarto había sido
pintado con lo que solía ser un naranja brillante, y la pintura no había perdido todo su esplendor
con el tiempo. El techo de madera traía una placentera, hogareña sensación lo sabía era
claramente la oficina de la Overmare de la fabrica. Ahora esa madera estaba podrida y debilitada.
En la pared tras la mesa tenía un logo con un acabado de bronce:

IRONSHOD FIREARMS
Como te gustan las manzanas?

No lo entendí.

Ignorándolo, mire alrededor. Una grande, elegante mesa. Una silla. Llena de cajones, un poster en
el marco de la ventana -el mismo poster que había visto varias veces en la fábrica, ero este estaba
en mejor condición, mostrando hábiles pegasos surcando a través del cielo, arcoíris explotando
detrás de ellos mientras disparaban hacia oscuras, demoniacas figuras rayadas con malos,
brillantes ojos. (Mejor eliminar esas rayas! únete a las fuerzas de equestria hoy!) Un ropero.

Mis ojos apenas se percataron de esos, moviéndose a cosas más importantes primero. La oficina
tenía una terminal que podía hackear, un muro de seguridad que podía abrir, y un elevador
personal que, si trabajaba, podía sacarme de forma segura al primer piso y fuera de esta trampa
mortal. Había una caja de municiones bajo la mesa. Fue cuando mis ojos notaron algo único.
Montado en el lado opuesto de la pared había una caja con vidrio. Y en esa caja había un hermoso
y perfectamente preservado revolver. Un modelo similar al mío, pero elaborado con lo que se
aproximaba a amor. Tenía una mira, una culata de marfil moldeada para extra conforto que se
amoldaba en la boca y un sencillo gatillo. En la agarradera tenía un emblema, tres manzanas.

Puse casco (no literalmente) en la caja fuerte primero. Fue difícil, me tomo varios intentos, pero
después de romper dos broches aprendí la mejor manera de prever futuras perdidas. La caja
fuerte abrió con un generoso clic. La impresionante cantidad de objetos me hiso dudar si mi
excursión hacia ironshod firearms no había valido la pena después de todo. Inicie a separar los
tesoros de la basura. Adentro había un saco con monedas de la preguerra, una copia de la armada
de equestria de hoy, un bonche entero de papeles financieros que dejaron de significar algo
cientos de años atrás, una caja que se miraba como goma de mascar (no podía descifrar lo que
estaba escrito en ella), un batería spark o'magic y finalmente una pulsera extraño en forma de
dispositivo arcano-tecnológico se miraba que eso podía funcionar con mi pipbuck. Curiosa, lo
deslice y deje que mi pipbuck lo analizara.

Stealthbuck. Hechizo de invisibilidad. Una carga.

Maldición!

Lo siguiente fue la terminal. Saque mi traje de utilidades, deslice mi herramienta de acceso e inicie
a trabajar. Esta terminal era más difícil de abrir que las anteriores. Incluso con mis herramientas,
tuve que abortar varias veces para evitar que se cerrara. Saque otra manzana desde mi bolsa y la
mordí, gritando al intentarlo, había mordido algo dolorosamente duro. Levite la manzana al nivel
de mi ojo, mirando que tenía una bala incrustada en ella.

Mirando mis mochilas, note que había claramente un pequeño agujero en ellas, me tomo varios
minutos recordar lo que había pasado.

Una vez hecho, descubrí un desastre de viejas notas y mensajes, en adicional, la termina tenia la
llave de apagado de toda la seguridad robótica. Podía remotamente abrir la caja fuerte y la vitrina
de exhibición. Gire mis ojos, agradeciendo al universo por darme esta potencial opción salva vidas
que había logrado con anterioridad y ya no la necesitaba. También me di cuenta de que me
hubiera ahorrado a mi misma un broche si hubiera empezado primero con la computadora.
Le dije a la terminal que abrir la vitrina. Activando un mensaje.

"primo braeburn, tu sabes que no hemos hablado en algún tiempo, pero los esfuerzos de la guerra
se han vuelto aterradores, y tal vez no tengamos oportunidad de vernos nuevamente. No quiero
levantar cercos. Ahora, voy arrepentirme de estas palabras. Todos nosotros sabemos cómo fue la
última vez pero en vez de eso, te estoy enviando el pequeño Macintosh como un regalo y disculpa
pa mostrarte que soy sincera, cuídalo por mí. Estamos?"

El acento era muy similar a la voz que había encontrado el pipbuck de Velvet Remedy, pero esta
vez era claro que no provenía del mismo poni. Fue el tono de la grabación que me hiso pensar.
Doscientos años atrás, algún poni había dado esta arma como una muestra de disculpa y como un
esfuerzo para reconectare con la familia. Y ese primo de algún poni había hecho lo que ella pidió,
preservado el arma por generaciones incluso después de su propia muerte.

No lo iba dejar ahí, no tocado por ningún poni hasta que el edificio colapsara sobre él. Pero
cuando la mire, la removió respetuosamente.

Todo lo que quedaba era revisar el resto de la oficina. La caja de munición contenía balas para el
pequeño Macintosh, y no un triste montón. En el ropero, encontré un viejo traje de
mantenimiento que podía usar para reparar los agujeros de mi propio cinturón de utilidades, y
otras vestimentas que deje atrás.

Eventualmente, me dirigí hacia el elevador y presione el botón. Nada.

Por supuesto que no iba a funcionar. Las tierras desoladas no me podían dar un descanso. Sacando
mis herramientas, abrí el panel de lado y intente darme cuenta de que estaba mal y si podía
arreglarlo desde aquí.

Para mi gran alivio, pude hacerlo. El elevado proveo estar en condiciones impresionantes,
particularmente considerando el resto del edificio. Pero la batería de la interfaz estaba muerta.
Gracias a celestia piadosa tenia que serlo, había un reemplazo en la caja fuerte. Un cambio de
baterías después, estaba en camino. Cuando las puertas se abrieron, algo cruzo mi
mente,"Macintosh no era ese..."
*** *** ***

Trote entre los edificios colapsados que ensuciaban el área alrededor de ironshod firearms, sin
tener ninguna dirección en particular hacia donde ir. Sin dirección. No tenía ninguna vista de
signos de civilización... civilizada civilización, si entiendes. Como que había renunciado a encontrar
a Velvet Remedy. Por ahora, estaba satisfaciéndome a mi misma con una exploración aleatoria,
claro esta había sido excepcionalmente peligrosa.
En el establo dos, sabía exactamente qué tan insoportablemente aburrido seria mi futuro.. Fuera
de ahí, en el gran exterior, luchaba con lo opuesto. Nunca había considerado tener que asignar un
lugar era tan aliviante como si fuera una carga.

Mis orejas se percataron de un sonido sobre excitada, música triunfante. Observe como un sprite-
bot flotaba cruzando a la calle abajo. Corrí hacia eso, cuando estuve enfrente de el. "observador?"

Paso flotando.

Corrí de nuevo enfrente de el. "hola?" la música siguió reproduciéndose. Agite un casco frente a
falta de rostro. Bailo alrededor mió y siguió adelante.

Bueno, eso fue de utilidad.

Elegí una dirección al azar e inicie a trotar de nuevo. Pensando en el consejo del observador.
Armadura, listo. Arma, doble listo. Guías? mire de vuelta al edificio de ironshod. Un poco dudosa,
pero listo. Amigos?.

"será un poco difícil hacer amigos donde no se miran ningún poni alrededor!" mi exasperada voz
hiso ecos en las paredes de concreto. Si esta era una misión, era un tonta. Yo necesitaba
seriamente encontrar algo que hacer. Preferentemente algo más que "evadir" y "cubrirse". En el
establo dos, me sentía dolorosamente ordinaria. Anhelaba ser especial; ahora anhelaba ser
cualquier cosa.

Mis caídos ojos se percataron de un scooter rojo entre las ruinas. Alcanzándolo con un casco, lo
puse sobre sus ruedas, empujándolas hacia adelante y atrás varias veces. Tres de sus reglas
estaban atascadas con oxido; pero para mi sorpresa, una aun giraba.

Mirando arriba, me encontré a mi misma en un patio de juegos. Los columpios y resbaladillas que
sobresalían en el extraño colorido al aire, ennegrecido por el antiguo hechizo de fuego, como
huesos de grandes bestias muertas. El carrusel estaba deformado e inclinado. Un esqueleto de un
bebe poni aun seguía ahí hasta el fin.

La tristeza y una inmensa lastima me inundo. Había sentido lastima por mi en el medio de todo
esto!? Otro pequeño esqueleto yacía contra un árbol quemado, tres patinadoras en la suciedad
cercana a sus cascos. el cuarto? dudo que cualquier lo supiera.

Laboriosamente, avance atravesando el improvisado cementerio silenciosos.

Al final, cubierto por paredes casi intacta, encontré una vieja maquina vendedora. "sparkle~cola"
la maquina aun anunciaba a través de los años de suciedad acumulada. Sorprendentemente, la
maquina aun se miraba funcional. Saque algunas monedas de la preguerra, alimentando a la
maquina con ellas. De hecho no esperaba que aun tuviera soda después de todos estos años.
Estaba impresionada cuando una botella rodo obedientemente. Inmediatamente me di cuenta de
que tan horriblemente sedienta estaba!.

La Sparkle~Cola estaba calida, pero de hecho mas deliciosa, con un ligero sabor a zanahoria al
regusto. El clic de mi pipbuck me advirtió sobre que estaba ingiriendo rastros de radiación con
cada sorbo, pero no lo suficiente para lastimarme. Había tomado mas radiación quedándome
cerca de sweet apple acreds. Y además, si alcanzaba el punto donde la radiación me hacia
sentirme mal, tenia unos cuantas pociones de Adiós-radiación --las únicas provisiones de la caja
medica de ironshod que no había necesitado para sobrevivir al edificio.

localice una banca cerca de un lado del edificio y decidí a descansar mis piernas, y posiblemente
leer algo del libro la armada de equestria de hoy que había recogido, cuando gire en la esquina ,mi
visión se percato de un viejo, roto poster que había sido pegado a la pared. La imagen era el rostro
de un poni mayor con un casi molesto color rosa. Su crin tenía unas rayas de gris. (En algunos
ponis, el pelo gris los hacia mirarse distinguidos; en la mayoría, eso solo los hacia lucir viejos. su
crin se miraba mas como un bastón de caramelo.) Sus ojos eran grandes, observando, podía jurar
póster o no, ella me estaba viendo justo a mí. Algún pony había desgarrado el poster justo por el
medio; no tenia idea de como su expresión debería verse, pero sentía que estaba haciendo algo
mal. Las claras palanas sobre y debajo de la imagen estaban casi invisibles, anunciando: PINKIE PIE
TE OBSERVARA POR SIEMPRE! había palabras adicionales, muy pequeñas ,debajo, tan pequeñas y
transparentes que tenia que acercarme para leerlas.

"... un feliz recordatorio del ministerio de moral." retrocedí, tocando mi cabeza mientras miraba el
poster de nuevo. "que es el ministerio de moral?"

la voz del observador floto sobre mi hombro, haciéndome saltar lo suficiente alto para golpear el
techo con mi cuerno. "otro buena idea que era mucho mejor en los planos."

(gasped), haciendo latir normalmente a mi corazón de nuevo, y sentí algo de empatía por sawed-
off. El sprite-bot estaba flotando justo a un lado mió. Celestia, esas cosas son silenciosa cuando no
están reproduciendo música! "esta intentando provocarme un ataque al corazón?!"

"oh. Lo siento." le di una mirada al orbe flotante.

Olvide lo de la banca y inicie a caminar, intentando disfrutar el resto de mi Sparkle~Cola. El sprite-

bot me siguió.

"veo que conseguiste algo de armadura..." la mecánica vos se escucho titubeante. No quería
preguntar porque. Al observador tampoco le importaba mucho explicarlo o pensarlo mejor. Talvez
era el hecho de que estaba caminando atreves de las tierras desoladas de equestria con un
atuendo cubierto adentro y afuera con sangre seca tal vez eso le di motivo.

Yo podía probablemente ir a cualquier establo poni y decir "soy malvada, mala poni de pesadilla.
Arhgggg!" y, incluso con mi tamaño, ellos me mirarían y huirían.

Deslice mi soda y dese desesperadamente por algún lugar decente para bañarme. El problema era,
cualquier agua limpia y libre de radiación suficiente para tomar un baño seria tan valiosa para ser
contaminada. Una de mis cantimploras estaba vacía y la segunda casi lo estaba.

"Tal vez la razón de que tenga problemas para encontrar tu lugar es porque aun no has
encontrado tu virtud," el observado ofreció un cambio de atmósfera.

Pare. "que? como es que sabes acerca... oh ,olvídalo." entonces ,"a que te refieres , con mi
virtud?"

"bien," la esfera flotante inicio, "los grandes héroes de equestria, ponis con vínculos de por vida de
inquebrantable amistad y fuerza, eran conocidos cada uno por ser el ejemplo de las grandes
virtudes de la ponidad. Dulzura, honestidad, risa..."

"la risa es una virtud?" pregunte dudosamente

"sígueme la corriente," le sprite-bot continuo sin perder el punto. "generosidad, lealtad y magia.
Ellos no se conocían a si mismos, o a uno y otros, hasta que un poni se dio cuenta de que sus
amigas representaban esas virtudes, y juntas ellas crecieron viviendo con ellos. Ahora, no estoy
diciendo que esas son las únicas virtudes, esas eran solo un..." el sprite-bot se detuvo buscando las
palabras correctas. "...particularmente conjunto importante. Estoy diciendo que talvez si aprender
a reconocer tu virtud dominante en tu corazón, tu lo encontraras por ti misma, y tu no necesitaras
de radien o nada mal que te diga tu lugar en el"

La voz del observador se corto con un abruto pop y la música nuevamente salia desde el robot.

"brillante." observe como el sprite-bot se alejo lentamente flotando.

Bien, si eso no era un montón de Pasteles de poni, yo no sabia que es lo que acabaría mi soda,
lance la botella vacía junto a las otras. Botellas vacías ensuciaban las tierras desoladas de equestria
como hierbas.

Una nueva idea se me ocurrió. Acerca del observador. La guía de sobre vivencia de las tierras
desoladas había sido escrita después de que los mega hechizos llovieron después de mucho
tiempo, considerando el consejo de Recolecion. Significaba que ese libro no deba ser parte de la
colección original de la pre-guerra. Debió haber llegado ahí después; por la carencia de ser
quemado, defecado o cubierto por sangre, adivino que fue recientemente. Lo cual me hiso
preguntarme: sabia el observador acerca de esos pobres ponis que los asaltantes tenían
atrapados? y si era así, esa es la razón por que me convenció de entrar ahí? fui manipulada para
caminar hacia el horro por que el observador espero que los liberara? no podía estar segura. Y
considerando que el observador me salvo, debía darle el beneficio de la duda. Pero no podía
olvidar la sensación de que el observador había jugado conmigo, y no me gusta ser engañada.

Mis orejas escucharon como la música paraba de nuevo, remplazada por una voz. Pero no era la
del observador. Era de algún poni más. Esta voz no era metálica. Era la voz de un suave poni
macho con un grasiento carisma.

"amigos, ponis, regocíjense! a pesar de que el mundo es sombrio, llenos de heridas y envenenado
por la guerra sin honor, dura, de los inferiores ponis del pasado, nosotros no tenemos que vivir en
las sombras de su codicia y maldad. Juntos, podemos devolver a equestria a su antigua belleza!
juntos, podemos construir un nuevo reino donde todos viviremos juntos en perfecta unidad! eso
en realidad esta pasando, mis buenos ponis. Realmente, la fundación de una nueva y maravillosa
era esta iniciando a ser construida. Si, es un trabajo duro, pero no se lo debemos a nosotros
mismos, y a la futuras generaciones de ponis, algo mejor? No, para ser lo mejor que podamos
posiblemente ser? se les diré ahora, con su amigo, como su líder, nosotros podemos. Nosotros
debemos, y nosotros lo HAREMOS!"

Que tipo de alucinación fue eso??

La música volvió-- no volvió a mitad de la canción como los sprite-bot que controlaba el
observador, pero si como el principio de una canción nueva, así se supone que un sprite-bot
funcione.

Espera, los ponis ahora tienen un líder? esas eras noticias serias para mi. Como podía ver, nosotros
no teníamos un país. Diablos, tengo que encontrar un pueblo! incluso unas cuantas chozas
construidas con una vaga proximidad una de la otra, mientras que ellos tuvieran ponis viviendo en
país ahí. O algo cercano a la paz que las tierras desoladas permitieran.

Pero si tenemos un líder, al menos deberíamos tener un pueblo, verdad?

Trotando más rápido ahora, encontré unas ruinas con una escalera lo suficiente intacta para
permitirme subir a lo que quedaba del segundo piso. Sacando los binoculares y empezado a
observar. Vi lo suficiente, e la distancia, mire humo. Suficientes nubes, lo suficientemente juntas,
sugiriéndome que era algún tipo de segmento. Ore a celestia que el humo fuera de hogueras de
cocina, y no de asaltantes quemando el pueblo.

Había un sendero que guiaba hacia el segmento. Eso evitaría que perdiera mi camino. Había algo
de movimiento en el sendero. Mi cuerno brillo cuando enfoque los binoculares, enfocando la
mirada al grupo de ponis. Dos de ellos estaban jalando una pesada carreta. Un poni joven dio la
vuelta, aparentemente hablo con los otros dos quienes guiaban una bestia de dos cabezas. El
grupo se dirigía hacia mí, lejos del pueblo teórico. Pero ellos no se miraban que huían, y ninguno
de ellos estaba herido, todo lo que podía hacer era echar un buen vistazo. Un muy buen vistazo.

Mire hacia el cielo las nubes ,haya arriba donde el sol hiso brillante en un punto en las cortinas de
nubes, y envié una oración de agradecimiento a celestia.
*** *** ***

El sendero no era camino, exactamente. En ve de eso, era largo, arco franja cortando a través de
las tierras desoladas de equestria. Dos líneas paralelas de metal reforzadas con unas planchas de
metal dañadas por la edad.

Media hora de vuelta, había cruzado el barranco con un desvencijado puente. Después de mi
diversión con los pasadizos, elegí bravamente la quebrada a poner mis cascos en algo que estaba
aguantando su inevitable colapso hasta que pasara sobre el.

Se había vuelto una buena decisión, ignorando las heridas. La quebrada había sido el hogar de un
gran número de criaturas hinchadas con apariencia de cerdo con una dentadura frontal
extremadamente malévola. Uno de ellos se aferro a mí para izquierda, mordiendo limpiamente
atravesando mi armadura y cortando una profunda rebanada.

El pequeño Macintosh no era ni silencioso ni sutil. Un solo disparo de esa pequeña arma arranco
por completo la cabeza de la cosa cerdo que me atacaba! y disparaba lo suficiente rápido para que
eliminara a los otros tres antes de que mi hechizo de apuntado se acabara.

Debajo del puente había un campamento de algún poni. Había sido abandonado hace tiempo lo
sentía, pero aun había unos cuantos suministros, incluyendo unas cajas de munición para
escopeta, una sola lata de comida entre otras pequeñas latas vacías ("fruta mágica" decía la
etiqueta, pero resulto ser simplemente frijoles), y una caja medica cerrada. Abrí el cerrojo
fácilmente, encontrando una poción curativa que bebí rápidamente, el dolor se esfumo. Había
vendajes mágicos, no suficientemente poderosos como una poción pero buenos para heridas
abiertas, y una caja de...mentas? (Mint-als! refrescando tu mente y aliento!" me sorprendí por ver
una cebra en el frente de la caja, la primera decepción por una cebra al mirar que no lucia como
un villano de algún libro.

Ahora dándome cuenta que estaba a medio camino del segmento, tal ves dos tercios intente
mantenerme a mi misma de imaginar que podría encontrar. (Una ciudad entera de civilizados y
felices ponis, talvez.) No quería motivarme para luego deprimirme. "incluso algunas chozas" me
dije a mi misma. Tomando ritmo en mí trote.
Escuche el disparo de una escopeta en el mismo instante que sentí una bala cortar limpiamente a
través de mi para trasera derecha y otro clac de la cubierta metal del rifle francotirador que
estaba amarrado a mi espalda. Grite de agonía, colapsando hacia arrastrándome hasta lo alto en el
suelo rocoso, agarrándome de mi pata trasera. Estaba sangrando profundamente a través del
agujero de la bala.

La bala evito el hueso, y yo podía decir lo repugnante porque lo podía ver! tire mi cabeza hacia
atrás y grite de nuevo. Desesperadamente, me arrastre a mi misma alrededor de los grandes
montículos de la roca, intentando tomar refugio del tirador que nunca mire. Enfocándome lo más
que podía a través del terrible dolor, sacando los vendajes mágicos desde mi mochila. Intentando
vendar mi pata trasera sangrante, pero las vendas fueron hechas para cortadas y raspones no
agujeros de balas. El vendaje se mojo con sangre y se resbalo antes que terminara de envolverlo.
Lance el vendaje y lo intente de nuevo, esta vez apretando más el vendaje. Se mojo en un rojo
brillante, pero al menos se quedo en su lugar.

Temblando con temor y dolor, sabiendo que los escalofríos inmediatas de que mi cuerpo iba a
entrar en shock, busque y espié por el poni que me ataco. Mire alrededor, pero no había nadie! y
no existían muchos lugares donde cubrirse para esconderse; esas colinas de suciedad y rocas eran
casi planas. pude sentir como mi corazón era cambiado por un bloque de hielo cuando me imagine
que ahí afuera se encontraba un poni con un stealthbuck! ella podía estar justo al lado mió,
apuntándome con su arma hacia mi cabeza, y yo nunca lo sabría!

Pero cuando mire arriba, y ahí en el cielo se encontraba un Pegaso de pelaje color oxido con un
crin naranja usando un sombrero negro, y con lo que se miraba como dos rifles, uno debajo de
cada ala. El poni había terminado de dar vuelta y estaba apuntando justo a mi!

Con un instinto en pánico, levite una gran roca frente a mi cara como un escuda. Un crac sonó en
el aire, los dos rifles dispararon simultáneamente! la primera bala golpeo la roca, enviando
pedazos de piedra a volar, y reboto ,golpeando mi cantimplora. Lo último de mi agua se derramo
en mis cascos. El segundo golpeo a través de mi armadura y se incrusto en mi hombro izquierdo,
enviando dolor. Nuevamente, colapse, el dolor aumentaba y entonces comenzaba a sangrar, lo
cual no significaba que era una buena señal. Esta ves, no creía que iba a poder levantar de nuevo.

Entonces. Así es como voy a morir? estaba tan sobrevalorada.

Mis ojos se sintieron pesados. Los cerré, no creo que por mucho tiempo. Aunque cuando los abrí
de nuevo, observe a los ponis acercando su vagón, viniendo sobre las colinas. Detrás de ellos
habría más ponis, una caravana... de vacas de dos cabezas. Recordé al joven poni detrás del vagón.

Dude que alguno de ellos me mirara.

Forzando mis cascos, inicie a acercarme a un espacio abierto. Si voy a morir, no me quedare en el
suelo, observando como esos ponis son asesinados! mi cuerpo grito en agonía hacia mi cabeza,
pero yo seguí adelante, marchando sobre mis lastimosas piernas hasta que me pare justo enfrente
al camino del grupo que se aproximaba. Gire, y enfocando a través del dolor en mi cabeza, levante
el pequeño Macintosh hacia el aire y apunte al Pegaso de color oxido quien había volado de
vuelta y se dirigía justo hacia a mi.

Me pare directamente entre el y los viajeros. Mi visión estaba borrosa por las lágrimas y el trauma.
No estaba segura, incluso con el S.A.T.S., de que podría darle. No tenía oportunidades contra su
puntería. El era un asombroso tirados; técnicamente, el aun no había fallado.

Poniendo cada gramo de mi ser en eso, brille tan amenazante como podía. y espero que cualquier
poni que sobreviviera a cuatro dispare seria un cometiera el error de reconocerme como un poni
con aspecto diciendo "dispárame todo lo que quieras, pero si tu atacas a esa familia, yo te
matare!"

Para mi sorpresa, los ojos del Pegaso se dilataron, en vez de disparar, el se mantuvo aleteando,
viniendo frente de mi. "won compañera!"

Levitando al pequeño Macintosh se estaba poniendo muy difícil. No sentía nada en mi pierna con
un disparo, y caí en mis ancas sin darme cuenta.

"ah tu eres el que ataco a la caravana! tu lo eres!"

Que!? La oscuridad cubrir mi visiones de los lados. Mi cabeza estaba dando vueltas. La
conversación no tenía ningún sentido. Pero al menos el estaba hablando en vez de matarme.
Débilmente, "...no ataque. Tu me disparaste."

"pos claro que te dispare! mire una asaltante dirigiéndose hacia la caravana, y le dispararía a ella
hasta que no pudiera moverse mas!" el poni color oxido me guiño. Entonces, con una extraña
mirada de orgullo, "es mi política."

Sentí como mis patas traseras se rindieron. Estaba cerca de un colapso. Pero las palabras del poni
causaron que una chispa en mi cabeza se encendiera. El pequeño Macintosh comenzó a caer
lentamente con dirección a la tierra, pero ahora se volvió a levantar. Apuntando justo entre los
ojos de mi atacante. "no soy un asaltante!"

El poni me señalo argumentando. "pos te miras como uno!"

Aparentemente desde ningún lugar, el potro galo desde el vagón hacia nosotros. Intente levantar
mi vos como advertencia, pero nada salio. La oscuridad peleando para tomar mi visión finalmente
había ganado. Y finalmente caí, indicándome en lo que se sentía como un profundo sueño.

La ultima cosa que escuche fue alpotro quejándose, "Calamity, que has hecho?!"

Pie de nota: level up.

Nuevo beneficio: cerebrito- tu agregaras +2 skills points cada vez que ganes un
Nuevo nivel de experiencia.
 Capitulo cinco
Calamity
"amistad. La amistad nunca cambia."

Viva!

Aun seguía viva!

Cuando la conciencia volvió hacia mi, me encontré descansando en un

catre, escondida en las mantas, sintiéndome cálida y descansada mas
cómoda desde el momento que abandone el establo dos hace tres días.
Oh al menos, pensé que habían sido tres días; no tenia idea cuanto tiempo
había estado inconsciente. Por hábito, levante mí ante casco para revisar
fecha y hora en mi pipbuck. Quitando la sabana, la cual procedió a
deslizarse hacia le piso.

"oh! miren quien despertó!" la bella voz de una yegua que peligrosamente
estaba muy cerca de mi sorprendió poniéndome en alerta total. Mirando
arriba y sobre el lugar, me encontré a mi misma rodeada por varios ponis,
reconociendo a uno --y esa era el Pegaso que me había disparado en
primer lugar! me pregunte si era su prisionera.

La voz había salido desde un poni terrestre con un pelaje blanco como
bello cuya crin color rosada como un algodón de azúcar empataba con el
traje de enfermera rosado con rayas amarillas que ella vestía. escaneando
lo que podía ver en las paredes como una pequeña multitud de ponis,
mire una línea de tres cajas medicas (todas las pequeñas mariposas
rosadas perfectamente alineadas) y un descolorido poster de la preguerra
aparentemente anunciando trabajos en los servicios del cuidados de la
salud ("tu no tienes que ser un Steel Ranger para ser un héroe! únete al
ministerio de paz hoy!" anunciaba la yegua en el poster, que apenas era
algo mas que una potranca, vestía el mismo vestido que aquel quien me
regreso a la vida). Entre el decorado y la carencia de cuerpos o cadenas,
concluí que esto era una clínica, y que no estaba captiva.

Como sea, me estaba sintiendo muy bien. Cansada, se miraba que

necesitaba una buena siesta... excepto que no tenia sueño. Solo
cansancio, y un poco calor. Me reincorpore y camine.
"tómalo con calma, compañera," el Pegaso cuyo nombre recuerda era
calamity --aunque es un poco borroso como lo había aprendido-- dijo,
pisando frente a mi. Me escabullí de vuelta hacia los colchones. Oh por
supuesto, el lucia amable y cordial ahora, con todo esos ponis alrededor;
pero yo lo mire cuando el estaba en el modo asesinar desde el cielo con
ardientes pistolas mortales de Pegaso.

"Candi?" uno de los otros ponis, un poni terrestre de pelaje gris con negro
en el crin y cola, pregunto mientras buscaba a mi enfermera (aunque para
mi sonaba mas como que el buscaba su dulce, y sentía la alegre extraña
urgencia de estar acuerdo).

"oh, ella estará perfectamente bien. Mezcle la ultima poción curativa, ella
la necesitaba y se la di como hace menos de una hora".

"mezclar?" el poni terrestre levanto una ceja de la duda.

Candi sonrió. "con agua ardiente de manzana, por supuesto! ah descubrí

que la medicina siempre baja mejor de esa manera." no podía entender
por qué el poni gris cuando se puso un casco en la cara. Me sentía
perfectamente bien ahora. Mejor que bien. y placenteramente calida.

El semental gris comenzó a alejar a todos los visitantes. Eso me hiso sentir
un poco triste, aunque en realidad no conocía ninguno de ellos. Me había
sentido sola los últimos días, tan angustiada por encontrar civilización, y
ahí estaba, pero el no me permitía conservarla. Aunque me di cuenta de
que no tenia sentido, no estaba segura de por que.

"sal afuera cuando te sientas que le efecto desapareció. Conozco algunos

ponis quienes les gustaría conocerte." el semental gris me sonrió.
Entonces miro al Pegaso color oxido. "ustedes dos, Calamity... sal."
calamity voltio a verme antes de sair.

Candi bromeo conmigo, susurrando malévolamente, "es un hermoso

semental, no es así?"

"quien?"

"calamity, por supuesto!" ella rio.

Estaba sin palabras. No, no lo estaba. "el me disparo."

Ella agito la casco en señal de negación "ha estoy segura de que fue un
malentendido."

Lo fue, yo lo repetí, pero... por que tenía esta conversación? en cualquier

caso, yo quería hablar de que tan hermosa era Candi (candy Candi!) ,no
hablar acerca de calamity. Al menos no del todo o no era apuesto. Ni uno
de los temas se miraba correcto para hablar ruidosamente de ellos.
sonriendo, caí reiterando , "el me disparo..." y agregue ,"... un montón."
*** *** ***

Más descansada, y con la mente más aclarada, estaba ansiosa de conocer

a los ponis de New Appleloosa. Al ver mi pipbuck, me di cuenta de que
había estado afuera de acción por dos días,

Observe sobre el riel del pueblo amurallado. múltiples líneas dándome

cuenta de que eran rieles de ferrocarril que convergían en el pueblo hecho
enteramente de docenas u docenas de casas virtualmente idénticas
construidas de los restos de carros de pasajeros, muchos de los cuales
estaban apilados en dos o tres pisos. Muchos aun tenían sus ruedas.
Pesadas cajas metálicas formaban un aro alrededor del pueblo, con una
masiva puerta de cada lado. Guardias armados caminaban en la cima de
los vagones, manteniendo sus ojos en el exterior. Adentro, varios ponis
terrestres y unicornios trotaban viviendo sus vidas diarias. el lugar era
sucio, oxidado.... y juntándolo todo era maravilloso!

"como logras que se apilen de esa manera?" pregunte ,mirando la apilada

filas de vagones de tren, el grupo mas alto era de cuatro. Andaderas y
pasadizos salían desde los vagones, conectándolos con las otras torres. En
el tejano más alto, unas letras brillantes anunciaban Taberna Turnpike.

Railright, el semental gris y negros resulto ser el sheriff/alcalde/cuidado-

de-todos en el pueblo, con cara de palo, "tengo a un unicornio
haciéndolo"

Gire suspirando, observándolo a el. Nunca había escuchado de un poni

levitando algo tan grande o pesado antes!
Railright mostro una expresión seria por un largo momento justo antes de
confesar. "solo estoy jugando contigo." mi emoción se desvaneció hasta
quedar como una triste sonrisa mientras el sonrió y apunto hacia el cielo
detrás de nosotros. "para eso es la grúa." mirando atrás y arriba, pude ver
una gran torre metálica de color naranja colgando sobre el pueblo, un
enorme gancho colgaba desde su largo brazo.

"aunque,! el continuo., "si estas buscando a alguien que levante mucho

peso , no hay nada mejor que esa grúa. Deberías hablar con el."

"hablar con la grúa?" dije suavemente, intentando descubrir si era otra

broma. Pero no lo era.

Grúa, me dijo, era el nombre de el unicornio quien trabajaba en el

deshuesadora de trenes. "tu no encontraras a otro mas fuerte telekinetico
en este lado de las ruinas de canterlot." con eso, Railright me ofreció a
darme un tour.
*** *** ***

El almacén general de New Appleloosa se llamaba Absolutamente todo.

Fue la cuarta parada en nuestro tour. Railright sonrió concienzudamente
mientras me guiaba hacia el edificio de extraño aspecto. Tres vagones de
tren, cada uno de diferente tipo, se habían fusionado juntos para crear la
tienda; uno de ellos era un vagón con apariencia de barril hecho de acero
negro dominado por el humo que salía. Esta era la fuente del humo que
había visto desde la distancia. Pare enfrente de la puerta, leí el letrero
debajo de los bloques de letras del nombre del almacén:

Si, hacemos entregas!

No cascos, tienes aguijón? no servicio.
Pregúntame acerca de pedidos especiales! no contestare, pero trabajare
en ello!
Guía de sobrevivencia de las tierras desoladas! disponible ahora!
La primera copia para cada familia es gratis!

Reempuje la puerta y pise adentro, y pare con un suspiro cuando observe

el zombi-poni de la librería de los asaltantes. Podía jurar que era la misma
poni por la manera en que uno de sus ojos giro.
De hecho ella me reconoció de inmediato, sonriendo calidamente y salto
sobre mi dándome un (inconfortable blando) abrazo, debo admitir que
estaba desconcertada.

Troto de vuelta y agito la ante pata como lo que fue una sorpresiva pero
efectiva combinación de bienvenida y mostrando todo el almacén, (algo
que odio admitir es lo agradecida que estaba por eso; el olor de su abrazo
me forzó a aguantar mi respiración. por que estoy segura de que nauseas
hubiera sido descortés.

"uh..Hola de nuevo," dije, sintiendome un poco incomoda. La última ves

que este Pegaso zombi me vio, yo estaba tratando de poner una bala en el
cerebro del asaltante.

"que tal!" dijo una voz familiar desde mi lado izquierdo. Había estado tan
enfocada en el zombi-poni que había olvidado completamente a los
demás ponis en el almacén. Gire, encontrando a calamity detrás de mí con
una vergonzosa sonrisa. "mira, antes que te enojes, solo quiero decir
cuánto lo lamento compañera"

Yo no lo iba corretear, aunque si retrocedí algunos pasos por cautela.

“Me entere de la historia por medio de ditzy doo, Veras…”

Ditzy Doo? gire hacia el Pegaso zombi. "tu escribiste la guía de

sobrevivencia de las tierras desoladas?" ambos ojos de Ditzy Doo lograron
enfocarse en mi y ella se volvió absolutamente feliz, asentando con la
cabeza fervientemente.

Si, hago entregas. Inmediatamente, tuve la buena idea de como ese libro
termino en la librería de ponyville. Lo cual, a la vez, fortifico mi sospecha
acerca del observador.

Mientras me encontraba pensando, Ditzy Doo se había apurado, otra

copia del libro estaba en su boca, y estaba llenando mis mochilas. El zombi
poni fue asombrosamente amable y generoso, aunque tenía severos
problemas con mi espacio personal.
Abrí mi boca para decir algo, talvez que ya tenia una copia (aunque
considerando que le faltaban varias paginas arrancadas y puestas sobre la
mesa de los asaltantes, tener otra podría ser útil.) como sea, de cualquier
manera estaba apunto de decir tuve una
Extraña revelación. "tu... no hablas mucho, verdad?" los zombi-ponis
podían hablar?

Ditzy Doo retrocedió y abrió su boca, dándome un buen vistazo del

interior de su boca más de lo que quería. Calamity enfoco mi atención, "la
lengua de Ditzy Doo fue cortada por los comerciantes de esclavos años
atrás. Ella tuvo que acostumbrarse a eso, fue realmente duro." entonces la
advertencia de Monterey Jack había sido tenazmente certera.

Ditzy Doo troto hacia el mostrador donde tomo un lápiz con sus dientes y
garabateo algo en la primera hoja de un largo cuaderno de notas, ella tiro
el lápiz y levanto el cuaderno sus ojos tuvieron una extraña mirada de
nuevo.

Mirando estrictamente el papel para que mi mirada no siguiera

duramente sus ojos, leí en voz alta, "porque no podía hablar, elegí escribir.
Si no lo hubiera hecho, nunca, me hubiera vuelto tan buena en eso."
mirándola a ella mientras pestañaba.

Ditzy Doo bajo el cuaderno, levantando el lápiz nuevamente, y agrego una

línea antes de levantar el cuaderno de nuevo para que lo leyera.

"bien, que tal si te conseguimos una mejor armadura?"

*** *** ***

Corcho latas? eso es lo que los ponis usaban como dinero aquí afuera?

Tan absurdo era, y también era absurdo que lo debí haber visto venir. No
era de extrañarse que los asaltantes acapararan las cosas. No era extraño
que había botellas vacías tiradas por todas partes, pero ninguna corcho
lata a la vista.( excepto ,por supuesto, la que tire por casualidad en algún
lugar de Ironshod firearms.)

Mi traje de utilidad del establo estaba siendo mejorado en la tienda. Ditzy

Doo no tenía ninguna armadura de mi talla, pero ella juro que podía
modificar mi traje para que fuera mejor que cualquier armadura de
asaltante. Ella me ofreció a hacerlo gratis, pero insistí en pagarle por su
trabajo. Y ahí es cuando descubrí que absolutamente disparatado (sin
ofensas para Ditzy) el sistema de truque usado atreves de las tierras
desoladas de equestria.

"corcho latas. Enserio."

Afortunadamente, las monedas de la pre-guerra aun valían algo, solo si

estaban en bultos. No había otra razón mas para conseguir mas sodas de
las pocas maquinas que no había simplemente sido abiertas y saqueadas.

Ditzy Doo tomo todas mis monedas: no tenía idea de que si lo que le había
dado era el precio justo, pero sospeche que estaba consiguiendo un
descuento muy generoso. Ella también insistió en darme una hoja con
detalles de diferentes usos de las corcho latas- una manera de convertirlas
en minas caseras. Aparentemente, eso iba a ser agregado en la guía de
sobrevivencia de las tierras desoladas en el capitulo de minas pero algún
poni la desalentó a ella (probablemente lo mas sabio) de agregarlo.

Cuando deje Absolutamente-Todo, railright comento, "Ditzy Doo es

nuestro residente Pegaso. Así como nuestro residente Ghoul."

Bien, por que un Ghoul-poni suena mucho mejor que un zombi-poni-

"aunque," el tenia que continuar, señalando hacia calamity,"le sigo

diciendo a el que siempre es bienvenido a quedarse aquí en el pueblo. El a
estado cuidando de la seguridad de las caravanas por cuatro años."

Bien, estaba en camino de conocer a Grúa, con Calamity trotando al lado

mío, cuando finalmente me aventure a una conversación con el semental
color oxido. "entonces, tu no vives aquí?"

"nop. Tengo mi propio lugar como a media ‘hora de vuelo."

Recordé lo que sabia de los ponis pegasos. "un lugar haya en las nubes?"

Podía jurar como mire los ojos de calamity dilatarse solo un poco. "oh no.
solo una choza. Algo que algún poni abandono algunas generaciones
atrás, solo para ser comido por los animales salvajes de esas partes."
Ya me había encontrado con algunos animales salvajes por esas partes.

Mientras camina bajo el pasadizo, mi mirada cayo en las extrañas armas

que Calamity cargaba, mis ojos siguieron los cañones hasta el extraño
percusión metálica que estaba frente a el -un mecanismo de control,
sospeche. Abrí mi boca para preguntarle acerca del tema, solo para
encontrar que estaba viendo el vacio. Pare y mire hacia atrás; el había
parado abruptamente para dejar pasar a una yegua con sombrero de paja
y su potro. La yegua estaba aparentemente teniendo problemas para
evitar que el potro corriera a toda velocidad. Ella se miraba que quería
correr tras el.

"pero ama! quiero ver a Derpy!"

Calamity se acerco y susurro, "así llaman algunos a Ditzy Doo. Es Por sus
ojos." si, por que ellos se enfocaban en eso; los bravucones del establo
dos hubieran ignorado completamente la carne en descomposición por
sus ojos. "a ella no le importa. Yo creo que lo encuentra entrañable."

No lo había notado a Ditzy Doo tampoco le importo que le cortaron su

lengua. Pero Eso no lo hacía correcto.

"trolley, vuelve aquí," la madre llamo a su potro el cual inicio a trotar un

poco mas rápido. "y aléjate de esa tienda. No quiero que molestes a esa
cosa."

Cosa? muy bien, yo admitiré que la llame a ella algunas veces "cosa" ,pero
eso fue cuando pensé que estaba muerta. Pare.

"disculpe me, señora. Soy nueva aquí. Hay algo malo acerca de los zo...
Ghoul-ponis?"

La yegua me observó avergonzada, observando más a calamity que a mí.

No tenía que mirarme; podía sentir su ceño fruncido.

"bien... no es nada contra la vieja Derpy. Digo, la señorita Ditzy Doo.

Pero... bien tu sabes..."
"saber que?" yo insistí, intentando no mostrar dar señal de humillación
que sentía por haber se resistido su olor o lo grotesco como blanco que
fue sentir su abrazo.

"bien..." la yegua miro furtivamente, entonces bajo la cabeza,

susurrando,"sabes que son como bombas de tiempo, verdad? digo, tu
puedes ver a los Ghoul’s son por fuera. Imagina como serán sus
pensamientos. Ellos se volverán locos tarde o temprano. Nuestra querida
Ditzy, ha durado un largo tiempo volviéndose solo un poco loca. Pero un
día... yo solo no quiero que mi chico no apresure ese momento. O que
haya alguien presente cuando finalmente pierda la razón."

Con eso, la yegua reincorporo, jalando a trolley cerca, y apurándose. Lejos,

notablemente, hacia Absolutamente-Todo.

Me pare ahí un largo tiempo, paralizada. Finalmente, le pregunte a

calamity,"es esto cierto?"

Calamity suspiro profundamente, lo cual no era una buena señal. "sip... pa

la mayoría de ellos. Te metes en los lugares equivocados, encontrándote
que estas siendo cazado por una manada de Ghoul ponis que se
convirtieron en zombis. Pero me refiero que, hay casos, e incluso hay
ponis buenos, huelen mal y lucen raros hasta un día. Que alguien, como
Ditzy Doo, pierde los nervios y su cabeza."

Entendí el significado de esas palabras, pero eso no me hiso sentir

asustada del escritor Pegaso sin pelo. Solo me hicieron que sintiera dolor
por ella.
*** *** ***

Grúa era un unicornio color amarillo con una cola y crin color naranja con
franjas beige. Vestía un brillante casco de construcción naranja con un
agujero para su cuerno. Cuando lo encontramos, el estaba cargando
barriles en el costado de su vagón-este aun tenia vis que corrían atreves
del pueblo y lo conectaban con varios otros lugares.

"hola! un placer conocer a la pequeña yegua con un pipbuck que salvo a

Sweet apple y Ditzy Doo! sin mencionar a Desert Rose, Barrel Cactus y
Turquoise!" el paro para sacudir mi casco vigorosamente.
"un placer conocerte a ti también," sonreí, sintiéndome agitada después
de la sacudida de cascos. "Railright me comento que tu eres el poni que
quiere ver levantamientos pesados."

Grúa sonrió, entonces causalmente levanto tres barriles a la vez,

poniéndoles en sus lugares en el costado de la cama. "ese soy yo".
Entonces, para mi sorpresa el pregunto "que tipo de hechizos tienes?"

"hechizos?" respondí.

"si tu sabes,"el continuo hablando mientras tres barriles mas levitaban,

brillante con la misma luz que la de su cuerno. "los ponis unicornio
generalmente tiene una pequeña colección de hechizos, usualmente
relacionados con lo que el o ella esta destinada a ser mejor. (Bien excepto
por aquellos quienes son destinados para ser buenos hechiceros,
po'supuesto, porque ellos tiene un enorme repertorio de ellos.) En cambio
yo, puedo hacer todo tipo de reparación en los rieles de tren solo
enfocándome en ellos,"

Mierda. Golpeando el suelo con un casco, suspire profundamente. "no.

solo telequinesis. Ningún hechizo." yo sabía que era patética. Levitación
era las cosas básicas para potrancas. En la época que conseguí mi cutie
mark, todos los otros unicornios en el establo dos ya tenían una buena
colección de hechizos. Gracias, grua, por recordarme que era
probablemente el unicornio menos mágico de la historia.

Los ojos de grúa se dilataron de sorpresa. y el rápidamente cambio de

tema. "bien tenemos mucho trabajo que hacer, pero te diré que. si tu me
haces un pequeño favor, en compensación te enseñare todo acerca de
'levantar peso'

Sonó genial para mí. "que tipo de favor?" alimentarlo con soda? tal vez
algo de comer? quería que le ayudara a atar los barriles al costado de la
cama?

"hemos tenido un pequeño problema con las cosas que se arrastran fuera
del viejo establo al oeste de aquí. Por lo que he escuchado, tu eres
valiente y una hábil pistolera. Solo baja hacia la puerta del establo y cierra.
Cuenta que nosotros limpiamos las alimañas ahí por si algún poni se
refugiaba ahí."

Bien, nada de soda.

*** *** ***

"entonces porque estás conmigo de nuevo?" el cielo se oscureció

prematuramente, pronto tendría que encender el hechizo de lámpara de
mi pipbuck.

"date cuenta que te ‘debo una," Calamity dijo con seriedad mientras me
seguía al lado mío. "talvez una grande, considerando todo lo que hiciste
por los buenos ponis de new Appleloosa."

Con un suspiro, intente consolarlo. "tu no podría saberlo. Yo estaba

vistiendo una armadura toda cubierta de sangre de asaltante." y cargando
un arsenal que envidiaría a cualquier asaltante radiactivo.

"bañada en sangre de asaltante, solo por que necesitabas protección

mientras le salvabas las vidas de cinco buenos ponis!"

"solo cuatro, en realidad. Ditzy Doo salvo a sweet apple."

"y tu salvaste a Ditzy Doo entonces ella pudo salvar a sweet apple. En mi
libro, eso suma cinco". El tomo aliento. "además, no puedo consentir que
bajes a ese lugar sola. He escuchado muchas historias acerca de esos
establos. Malas, malas cosas pasan en muchos de ellos."

"yo provengo de un establo. Diablos, todos vienen de algún poni quien

vino de un establo, no es así? entiendo por que uno vacía era una
invitación para hacer un nido, pero no es como que los establos estén
malditos o que son siniestros."

Calamity dijo fuertemente. "supongo que estas en lo correcto acerca de

eso. Todo excepto algunos cuantos como Ditzy Doo que logro sobrevivir al
apocalipsis en la superficie, o los descendientes de los que logaron
sobrevivir."
Pare en seco mi trote que casi caigo. Mi cantimplora sobreviviente estaba
llena, se tambaleo hacia adelante y atrás, golpeando mi pecho. "Ditzy Doo
sobrevivió a la guerra? ella es tan vieja?"

"sip. Los Ghoul-ponis no envejecen como los ponis normales lo hacen."

La idea de que un poni cercano alrededor, sabía que paso en realidad, voló
mi mente. "cual es su historia?"

Calamity soltó en risa. "es tan larga que ni siquiera puedo imaginar que
tan larga es. Lo que sé es que ella estaba volando afuera de Clousdayle
cuando el primer mega-hechizo lo golpeo. Fue atrapada en el filo de las
energías mágicas que borraron una ciudad entera de la existencia. Siendo
un Ghoul desde entonces."

Asentí con la cabeza, continuando en solemne silencio, la imagen de una

ciudad entera en las nubes llena con ponis pegasos se dibujo en mi
cabeza. Hace un minuto, y entonces nada.

Las nubes arriba se empezaron fugarse

*** *** ***

Era como estar en las duchas del establo dos. Únicamente que era una
ducha en todas partes! y no paraba. Si no hubiera sido limpiada por Candi
el día anterior, la hubiera recibido con gusto, desechando el frio del agua,
ahora, húmeda hasta los huesos, lo encontré miserable.

El cielo se volvió negro así que tuve que prender el hechizo de lámpara de
mi pipbuck para ver hacia adelante. En teoría, aun era de día, pero era tan
difícil creer. Un feroz viento salio de ningún lugar y estaba azotando la
lluvia contra nosotros como si fuera un arma. "que esta pasando?!?" le
grite a calamity sobre la tormenta.

"es una tormenta eléctrica. Y una grande. Es mejor que encontremos

refugio, por que acaba de iniciar!"

"una tormenta eléctrica?" grite respondiendo mientras una nube brillo

ligeramente pero brillante. "que es un trueno?"
KA-BOOOOOOOM!!!

El cielo exploto! fue como el sonido de un disparo, como si la arma

hubiera estado siendo usada por celestia en persona y hecha de pura
asombrosidad. De hecho estaba intentado esconderme bajo calamity.

"hey aguanta ahí!"

Tímidamente y un poco avergonzada, me reincorpore. Otro destello

ilumino todo el paisaje con un destello blanco y sombras, antes de que me
diera cuenta de que paso. Otro poderoso boom partió el cielo seguido por
un destello. Calamity ya había puesto sus ante cascos en mi para evitar
que me ocultara de nuevo.

"si te asustas de los truenos, espera a ver los relámpagos!" el sonrió .

"mejor hay que avanzar así podemos encontrar un refugio."

Cada destello de luz en las nubes estaba seguido por un terrorífico

estruendo o un poderoso boom. Un poco mas tarde, lo entendí al ver un
relámpago. Había estado imaginando los relámpagos como esos rayos de
electricidad que los Brain-bots me habían estado disparando. Pero no era
nada como eso. Fue como algo blanco desgarrando atreves del cielo,
como si el universo en si mismo fuera cortando. Duro un pestañeo, pero la
imagen metal floto frente a mi cara varios minutos después.

Mire a un poni, o eso pensé, a lo lejos en la colina brevemente iluminado

por el relámpago. No podía decir si era un unicornio o un Pegaso... al
primer vistazo, pensé que era ambos. La visión se fue antes de que
pudiera ver algo más.

Nosotros galopamos, la tierra debajo de nosotros se volvió lodosa y

traicionera, hasta que nosotros fuimos forzados a para por el furiosos,
espumoso rio. Las lodosas, furiosas aguas partir las riveras a cada lado.
Podía ver las sombras oscuras de los arboles muertos arrancados mientras
eran arrastrados por el rio.

Hasta más haya del otro lado que rosaba un lado del acantilado. El agua se
derramaba por los grietas del acantilado en cientos de riachuelos, cada
uno alimentando al rio en el fondo. Cruzaba frente a nosotros, solo un
poco arriba en el acantilado, había estaba la entrada oscura de una
caverna, el camino arriba ya había sido arrastrado por el agua.

Estaba para ahí impotentemente, intentando darme cuenta de como

íbamos a cruzar. Entonces sentí como era levantada en al aire mientras
calamity cruzaba el rio y me dejaba en la entrada de la caverna
haciéndome sentir como una estúpida.

Avanzando hacia adelante, la brillante lámpara de mi pipbuck dentro de la

caverna. El camino continuaba como unos metros, entonces retrocedí
declinando a las horriblemente viejas escaleras metálicas, oxidadas casi
negras, que guiaban hacia un piso de concreto. Una vez en aquel piso, las
rudas paredes fueron remplazadas por cantería. Al final, una muy familiar
puerta de acero estaba abierta por el pistón. El numero 24 estaba
incrustado en el centro de la puerta. Mas haya del oxido, el arruinado
doppleganger que era el lugar similar al que hubiera sido mi hogar por
siempre.

Calamity se apuro pasándome.”No solo te pares ahí como halcón'.

Ayúdame a cerrar esta puerta antes que el maldito rio se salga de su cause
completamente e inunde este hoyo!" el estaba intentando empujar la
puerta físicamente. Mire abajo, dándome cuenta a la primera que el piso
de la caverna estaba ya inundado, dos pulgadas de profundidad y
creciendo.

Me puse en acción, apurándome hacia los controles. Me detuve el

suficiente para checar el mecanismo de arranque (el cual estaba
totalmente perdido), y asegurarme que podría abrirla de nuevo.
Satisfecha pude, intente empujar la palanca. No lo quería hacer.
Enfocándome, mi cuerno brillo deslumbrantemente, agregue la fuerza de
la telequinesis a mis cascos. Con un fuerte sonido, la palanca se movió.
Con una silbido ,el brazo de la palanca se movió, y la puerta del establo 24
se cerro de golpe, gruñendo en protesta.
*** *** ***

"te has dado cuenta de que nos encerramos a nosotros mismos en un

malévolo establo del susto, verdad?" moleste a mi auto invitado
compañero mientras el observaba el lugar asombrado.
"creo que confió en lo que mencionaste antes. Además si cualquier poni
conoce este lugar mejor, ese serias tu." el soltó una sonrisa nerviosa.
"además," el agrego, agitando sus alas, "ninguna de estas va ayudarme
aquí abajo, de una u otra manera."

Mi ojos se notaron el harnees que calamity vestía. El Pegaso tenía dos

rifles de largo alcance, amarrados bajo cada una de sus alas, construidos
para ajustar en el mecanismo de su mochila. Un delgado riel de metal
alcanzaba el frente de el, levitando a unas cuantas pulgadas bajo su boca.
Al morderlo, los dos rifles disparaban como uno. La mochila estaba
diseñada para reaccionar con el comando --posiblemente activadas al
jalando un poco o morder diferentemente. No podía decirlo.

"hey calamity, he estado pensando en preguntarte, que es eso?"

apuntando con mi casco a su mochila.

"que?" El giro mirando alrededor, girando en el lugar. No pude aguantar

la risa. El paro, mirándome, entonces el volvió en si de nuevo una ves mas,
"Que, te refieres a mis mochilas de batalla?"

Yo asentí con la cabeza.

"una fina obra de arte, no es así? las diseñe yo mismo!" el se voltio ,

mostrándose orgulloso de ellas. Entonces, en mi expresión, el
pregunto,"no me digas que nunca habías visto una mochila de batalla
antes?"

Sacudí mi cabeza

"bien, eso es una cosa!" el se pavoneaba de eso. "hay básicamente dos

tipos de armas, hablando libremente'. Existen las pequeñas que un poni
puede sujetar con su boca o levitar alrededor si el es un unicornio. Y luego
existen las que ocupan la mochila de batalla, para todas aquellas armas
que son demasiado grandes y pesadas para ser usadas sin soporte. He
visto varios tipos de armas puestas en las mochilas de batalla.
Ametralladoras, lanza cohetes..."

"lanza cohetes!" mi cola y orejas se cayeron cuando lo pensé.

"sip! incluso armas mágicas." el se detuvo "...aunque esas son
malditamente escasas, créenme no queras ver una por ti misma."

Debo alejarme de ellas para futuras referencias. Después de revisar mi

pipbuck por radiación o peligros similares, y mi E.F.S. por cualquier señal
de hostilidad, tome un largo trago de mi cantimplora e inicie a crear
nuestro curso. Estaba confiada de mi vida en el establo me ayudaría a
navegar por este sin problemas. Si el diseño era el mismo, entonces la
puerta justo al siguiente cuarto debería guiarme a las escaleras que se
dirigían hacia abajo. Esa debería ser la cafetería, recamaras, escuela y
clínica. A la derecha, un corredor guiaba a lo profundo dentro del cuarto
de mantenimiento, incluyendo el siempre familiar cuarto de
mantenimiento de los pipbuck. Sin pensarlo un segundo, decidí que
deberíamos ir a la derecha primero.

Calamity, mientras tanto, había explorado todos los cuartos

inmediatamente adyacentes. Volvió con una mirada media sorpresa.
"ellos tenían muchas cajas de dinamitas en el almacén abajo.”

Bien, eso fue un poco sorprendente. Sentí mis orejas levantarse. Tú no

encontraras eso en el establo dos. "que tiene adentro?".

"dinamita, que yo recuerde," Calamity dijo . "de verdad, no estoy muy

seguro. Estaba bajo candado. y no lo pensaba sacudir como un regalo para
darme cuenta de que es. Tal ves este lleno de, tu sabes, dinamita."

Seguí al Pegaso de color oxido devuelta al almacén para averiguarlo. Pero

después de tres intentos, y la perdida de dos broches mas (lo cual me hiso
empezara a alarmarme por los pocos que quedaban). Tuve que admitir
que el candado estaba mas haya de mi autoproclamada técnica. En vez de
eso, yo sugerí que deberíamos avanzar por el camino que originalmente
planee.

La puerta de las recamaras se abrió con siseo tranquilizador. Las lunes me

dieron un familiar saludo... aun funcionaban. De hecho, el establo
veinticuatro me estaba haciendo extrañar mi hogar. Peor aún, el frio dolor
en mi corazón mezclado con la desconcertante sensación de que algo
estaba mal. Viendo este lugar oxidado y en ruinas era tan implacentero
que no lo podía describir. Era como caminar atreves de mi propia,
personalizada versión del post-apocalipsis. Estaba encontrando puertas
que no abrían. El piso estaba cubierto con latas y basura. Los generadores,
descuidados, estaban haciendo un extraño, rítmico bamboleo. Y desde los
más profundo vino con un soplido, golpes y silbidos sonidos que no tenían
lugar en el establo. Esta era desmoralizante, extraña, casa del espanto
versión establo dos.

Mire a calamity y lo atrape levantando corcho latas del piso. Mordí mis
labios, agite mis cascos fuertemente que casi ,grite el estaba cometiendo
sacrilegio contra el lugar. Saqueando y recolectando era de sobrevivencia
en las tierras desoladas. Y, lógicamente, eso se aplicaba aquí también.
Pero, incluso más que sacar bienes de los cuerpos frescos, eso se sentía
como saquear tumbas. Era impuro.

Mis sentimientos se esparcían, un relámpago golpeo tan cerca de la

caverna que pude escucharlo dentro del establo. mi corazón casi se salio
de mi pecho. "que diablos...?" tartamude agitando los antes cascos para
indicar el cielo afuera.

"te lo dije. Tormenta eléctrica."

"eso no es como ninguna de las tormentas que leí en mis libros," yo

conteste.

Calamity me mire con una suave expresión. "el clima no es como solía ser.
El sol y la luna no son guiados atreves del cielo por ponis no mas. Nosotros
los pegasos..."

"las diosas celestia y luna mueven el sol y la luna atreves del cielo días tras
día!" retrocedí ,escandalizada. Como el podía decir algo así! eso era como
una... blasfemia!

"oh si." el giro sus ojos. El giro sus ojos! "Desde su lugar en el cielo. Claro."

Me alarme. El me vio quietamente hasta que lo entendí, dejándolo

continuar. "como decía, nosotros los pegasos ya no estamos para
programar el clima, tampoco. El clima de equestria se a vuelto loco."

Sentí un escalofrió bajar por mi crin. Atreves de las paredes metálicas y la

montaña, sentimos los golpes de la tormenta.
*** *** ***
Inicie a preguntarme que tan sobre diseñado era el establo dos para no
permitirme escuchar esas tormentas. Obviamente, estaba diseñado para
quedarse encerrad por un largo tiempo, lo cual me di cuenta que fue
diseñado con otra diferencias arquitecta les lo cual apenas lo comenzaba a
notar.

"uhh," dije a través del ruido, "solo hay una sección de baños." al menos,
solo uno en la sección de recamaras del establo. En el establo dos, había
dos. Una para yeguas, una para sementales. El piso afuera estaba húmedo
y podía escuchar el gorgoteo, salpícante sonido detrás de la puerta del
baño. No como el establo dos, el establo veinticuatro estaba conectado al
acuífero, un almacén de agua meramente purificado con un hechizo
antitoxina y anti radiación. Y con El agua que caía desde afuera, cada
fregadero y baño empezaba a desbordarse.

Lo mismo ocurría con las fuentes de agua. Una entre medio de la escuela y
las recamaras tiraba agua café. Horribles ruidos venían dese las tuberías y
plomería como monstros no naturales.

Pare en seco cuando una mañana roja apareció en mi compas del E.F.S. en
algún lugar, justo frente a nosotros, estaba seguramente una de esas
criaturas de las que grúa había hablando. No, me di cuenta, ningunos de
nosotros se había molestado en preguntar como eran,

"entonces... tienes alguna idea de que tipo de monstros se supone que

estamos buscando aquí?" susurre mientras avanzamos hacia abajo,
moviéndonos tan furtivamente como podíamos.

Mientras los baños no estaban separados, las áreas para dormir si lo

estaba --el piso principal para sementales y el piso inferior para yeguas.
Eso era tan diferente del establo dos, donde estaban divididos en familias.
Mi E.F.S. estaba molestosamente limitada, incapaz de decirme en que
nivel estaba la creatura, casi estamos a fina del camino. Saque al pequeño
Macintosh, listo para lo que pudiera ser.

"De hecho no," calamity susurro.”Que recuerde, nosotros no se supone

que los busquemos. Se suponía que nosotros solo cerraríamos la puerta."
"que yo recuerdo," respondí, tal vez con una poco menos tranquilidad de
lo que debí tener, "se suponía que yo cerrara la puerta. Se supone que tu
deberías estar en otro lugar." no podía negar que el tenía un punto. De
hecho, si atrapáramos a la creatura dentro de su nido, andar merodeando
alrededor era probablemente la cosa más tonta que un poni pudiera
hacer. En el otro lado de la moneda, este era otro establo. Mi curiosidad y
mi sentido de conexión no me permitían dejarlo inexplorado. Y si yo
estaba atrapada aquí por algunas cuantas horas, bien, no hay tiempo
mejor que el presente.

Calamity sacudió su cabeza, pero el me siguió en lo mismo.

Avanzamos unos cuantos pasos más cerca, y el punto rojo desapareció.

Gire rápidamente, intentando ver si eso se había puesto detrás de
nosotros, pero no había nada. O la creatura se evaporo, o nosotros
estabas justo sobre ella, un piso arriba. Nos quedamos ahí, esperando en
silencio y calmadamente. Un momento después, el punto rojo apareció de
nuevo, una vez más justo enfrente de nosotros. Y unos segundos después
desapareció. Esta ves, aparentemente, para bien.
*** *** ***

Ignorando lo viejo y deteriorada, la escuela del establo veinticuatro lucia

exactamente como la de mi hogar. Mesas de estudiantes, todas en fila. Un
área compartida con juguetes. La mesa del maestro, con una terminal,
lápices e incluso una manzana podrida desde hace tiempo. La única
diferencia real era que había un gran tanque de cristal el cual pudo haber
sido un acuario. Incluso con las paredes oxidadas, este lugar se sentía
como mi hogar.

Eso debería haber sido muy reconfortante. Pero envés, fue implan
enteramente raro. Y me estaba poniendo en mi límite. El constante
golpeteo y los gritos de las tuberías estaba agrado mi inconformidad y
dándome un ligero dolor de cabeza en una buena dosis. Lo peor de todo,
nosotros nos habíamos topado con tres "fantasmas" mas --entidades
hostiles que aparecían en mi E.F.S, pero no estaban en ningún lugar-- no
importaba toda esa ayuda por el hecho de que Calamity no poseía un
pipbuck propio entonces el no podía entender pro que yo me estaba
comportando de esa manera.
Estaba empezando a preocuparme por mi E.F.S, o incluso por mi pipbuck,
habían sido ellos dañados o deformados por la exposición a las tierras
desoladas de equestria?. No había manera, me tranquilice, recordando
que ellos fueron hechos para aguantar cosas mucho peores que esto. Lo
que era mas, y menos confortante, era que las creaturas aquí abajo tenían
algo de magia.

"has oído algo de un poni llamado príncipe celeste?"

"que?" trote acercándome ,frunciendo el ceño. "déjame ver eso," dije,

tomando el libro desde la mesa frente a el con un poco de telequinesis. Leí
algunas oraciones, cerrando el libro de un golpe mirando la portada. Era
un cuento infantil. "el semental en la luna?!"Calamity sonrió, "sabes, creo
recordar a mi ama leyéndome una historia como esa.... solo, que era la
yegua en la luna, si es que me acuerdo."

"eso es por que se supone que sea la yegua en la luna!" rápidamente

,comencé a revisar los otros libros en las mesas y repisas de la escuela,
cuando termine ,había hecho una importante observación. "uno: cada
poni importante en cada libro había sido cambiado a un semental..."

"bien, tenia las sospechas de que algunos de ellos eran sementales para
empezar con..."

"dos!" continúe sin temor, incluso creo que mi voz sonó muy fuente
incluso en mis oídos. "ninguna de las historias o libros tiene nada mas que
vagas referencias a la historia o gobierno de equestria." no solo la librería
del establo era un cementerio --la mas reciente historia en cualquiera de
nuestros libros de texto era tan vieja como una generación. Pero esta no
carecía de material. Fue una deliberada alteración de los hechos y
contextos! la porción del establo dedicada a la educación! era...era...

"sabes, vas a quemar algo si no te calmas un poco."

Tire el libro que estaba levitando hacia una esquina con malicia. Estaba
apunto de salir trotando, las indignación me cubría como un abrigo,
cuando recordé que había una terminal en la mesa del maestro. La
pantalla me estaba dando un suave brillo. Trote hacia haya y me prepare a
hackearla, solo con un ligera decepción cuando me ofreció sus secretos
tan fácil. Era asistencias y notas. Dos notas aparecieron. La primera decía:
Hoy tuve que sorpresa cuando nosotros probamos la magia los jóvenes
unicornios hoy. Les pedí a todos mis pequeños ponis que trajeran a sus
mascotas y me mostraran como ellos podían hacerlas levitar. Muy simple,
aunque un animal sacudiéndose puede agregar un nivel de dificulta para
los niños de esta edad. Les permite a Butter y Peridace tomar prestada la
mascota de la clase ya que ninguno de ellos tenía una propia. Peridace
estaba emocionada, pero creo que Butter estaba aterrada por la
serpiente, incluso cuando le contamos a ella que no tenía colmillos y era
inofensiva. No es necesario decirlo, Butter no lo hiso muy bien.
La verdadera sorpresa fue que la pequeña Quanta, quien había estado
batallando con la levitación todo el año. Ahora sé que esas cosas nunca le
habían pasado a las chicas, pero no puedo imaginar otra explicación:
nosotros teníamos una epifanía mágica ocurriendo justamente en nuestro
salón de clases. Quanta no solo se había levitado así misma, sino que ella
dejo salir un destello de energía que afectó a todas las mascotas en el
cuarto. Muchas de las cuales estando en pánico y habían siendo
recubiertas, por algo (incluyendo nuestra mascota) que al parecer las
desapareció por completo. Y lo mas extraño de todo, un destello arcano
había transformado al viejo gato feo de Carrot Tail en.... Bueno, en un
gato aun más feo.

Solo duro un momento. Quanta esta bien. No se dio cuenta de lo que ella
hiso. Por supuesto, los padres tuvieron que ser llamados, y Carrot tail esta
traumatizada. Sería un milagro si puedo enseñarles algo a los niños el
resto de la semana. Mientras tanto, voy a escribir una propuesta para
tener otro semental unicornio observando estas pruebas desde ahora. Solo
por precaución.

La segunda entrada fue hecha cuatro días después, y era la última entrada
en esa terminal:

Esperaba que algunos padres cuidaran de sus potros y potrancas en casa

después de lo que paso al principio de la semana, pero ahora ellos
deberían comenzar a enviarlos. Envés de eso, la asistencia es la mas baja
aun. Cerca de la mitad de mis estudiantes faltaron a clases hoy. Las cosas
no hay ido bien después de la semana, voy a iniciar a llamar a los padres. Y
si esto no funciona, incluso al OverStallion.

Observe por un rato la última entrada.

"espera... el OverStallion?"

Calamity me miro curiosamente. "que esta mal?"

"la Overmare de este establo era un OverStallion?"

El pestaño, y mantuvo sus ojos cerrados solo un poco. "que acaso esta
mal?"
"la Overmare se supone que sea una Overmare. Eso esta mal." era como
explicárselo a un niño. Pero en ves de entender, sus ojos de cerraron aun
mas.

"estas diciendo que un semental no puede hacer lo que una yegua hace?"

Sentí el golpe de vuelta inmediatamente, intentando encontrar la mejor

manera de explicarlo. "N-No. no es así!" agite mis cascos en negación. "es
solo que...solo que se supone que debería ser así. Es una tradición."

El no se movió. Su vos fue muy normal." estás diciendo que incluso si

había alguien quien era el mejor líder de un establo que cualquier otro
poni, semental o yegua, y tenia su cutie mark que los mostraba todo, no
se le permitía ser candidato por que era macho?"

Trague saliva, retrocediendo. Maldición, pero yo tenía la razón. No había

más que podía decir para explicar porque estaba en lo correcto sin tener
que ensuciarme más. En ves de eso, me calme y no dije nada.

Calamity se dio media vuelta y camino fuera del salón de clases. Esta vez,
yo lo seguí.
*** *** ***

"bien, ahora yo me siento un poco avergonzado."

En frente de nosotros estaba otra puerta hacia mantenimiento. a nuestra

derecha ,la cafetería. a nuestra izquierda ,el almacén de mantenimiento.
en el almacén: una brillante terminal ,con varios estante de suministros ,y
un poster en la pared de un gran semental parándose bravamente y en
alto, enfrentando a la cara del peligro, listo y capas , mientras tres yeguas
se agachaban bajo sus ante cascos, temerosas pero buscándolo a el por
salvación, la adoración era evidente en sus ojos.

Calamity se sentio avergonsado. Senti mas miedo que ira.

Este no era el giro que nos debería haber guido hacia el auditorio. Yo
podía perdonar la severa divergencia en el diseño del establo (aunque eso
me enojaba). No era el heroico semental o las simplonas yeguas. Había un
Deseo por ser especial y ser admirado por tus logros que el poster
mostraba lo cual entendía completamente. No era ese sucio poster con el
cual nos habíamos cruzado y todo ese cuidados esos prejuicios de
géneros. Era el semental en la fotografía que era valiente sujetando una
llave entre sus dientes, y el innombrable horror que tenían las yeguas
todas agachadas como conejos temerosos que aparentemente se
hundían.

Cuidadosamente, para no volver a pisar otra mina social, "ves por...porque

estoy enojada? no es como ,dárselo al mejor poni, a quien el importa la
tradición. Esto es..."

"sip .manipulación. Todo esos poster han estado aquí antes que los ponis
galoparan hacia este establo para evitar el apocalipsis." el dio media
vuelta y me hecho una mirada. "es como decir que ese trabajo era solo
para yeguas o sementales."

El tenía un punto

"y eso es verdad, para las cocineras."

Pare. Mis oídos se afinaron y por un momento escuche como ellos

despidieron vapor. "que?! Que se supone que eso..." y entonces note su
tonta mirada. "oh jajaja. Creo que me lo merecía."

"sip"

Estuvimos quietos un momento. Regrese al almacén para hackear su

terminal y leer todos los registros de un poni que al aparecer era el
supervisor de mantenimiento mientras calamity recogía algunos
suministros que valían ser recogidos. El golpeteo y el sonido de las
tuberías continúo sin descanso. Por un momento, me sentí un poco
estresada. Sentí que apenas había logrado evadir campo minado, cansada
pero intacta. Naturalmente, ese fue el momento en que todo se iba al
infierno.

Había terminado de leer el cuarto registro y estaba en camino de terminal

el registro final cuando mi E.F.S destello no con un fantasma sino con
cinco mas!

Registro uno:
No puedo creer mi suerte. Persimmonie es una fina yegua. La cita de la
última noche fue increíblemente bien. Incluso ella me dejo besarla! y su
pequeña potranca, Carrot tail ,se mira que también le agrado. Incluso
mejor, creo que ella me agrada. No tengo que pretender que ella me
agrada solo que me gustaría pasar más tiempo con su madre. De hecho,
tendremos una segunda cita planeada para mañana en la noche.

Oh, y Greyhorn finalmente arreglo la luz en el nivel 2-D. ese interruptor

estaba volviendo locos a todos los ponis.

Registro dos:
Maldita, toda la suerte. Primera, la línea entera de bombillas exploto y
adivinen a que nivel pertenecían, haciendo que el maldito auditoria se
cubriera de oscuridad en el medio de la obra. Incluso peor, persimmonie
pospuso nuestra cita. Algún unicornio hiso algo loco en la mascota de
Carrot tail, y a ahora persimmonie estará todo el día con ella intentado
evitar que la pequeña se ahogue en sus lagrimas. Me retracto. Odio a los
niños.

Registro Tres:
Fui llamado a la oficina del OverStallion hoy. Una gran emergencia que
requería de mi talento especial. Adivinen que? el se encerró así mismo de
nuevo. De nuevo! esta es la tercera ves esta semana. Afortunadamente,
cualquier poni con medio cerebro puede abrir su puerta. Es el cierre más
débil que jamás he visto. Aun así, en cualquier caso envié a Greyhorn para
que lo hiciera, le deje una cantidad muy útil de broches y una copia del
cerrajero de hoy en el casillero del cuarto de mantenimiento. Incluso
algunas monedas que le serán útiles a el. Mientras no olvide su
contraseña, incluso si eso para no seria un problema. Su contraseña es su
nombre .así que.... ha diablos, el probablemente lo olvidara.
Mientras tanto, el amor de mi vida se ha puesto peor. La potranca de
persimmonie aparentemente esta en la clínica. Escuche que su gato la
ataco. Ellos probablemente tendrán que dormirlo.

Registro cuatro:
Donde diablos esta Greyhorn? el idiota falto completamente a su maldito
turno hoy. Llame a su cuarto, pero no hubo respuestas. maldición, tengo
que hacer todo aquí.

Oh, remplace todas las luces en el nivel 2-B y adivinen que? aun tenemos
problemas. Juro que al que diseño estos malditos lugares será cortado en
pedazos. Probablemente usaron materiales baratos ahorrándose grandes
cantidades de dinero. Espero que sus traseros se hayan derretido cuando
los mega hechizos cayeron.

Registro cinco:
Aun sin pistas de Greyhorn. Hable con los otros, pero ellos tampoco lo han
visto. Me aconsejaron que fuera a ver al médico. Po si el encontró una
manera de caerse y empalarse a sí mismo con su cuerno.

Maldición, esos sonidos de rasguños de nuevo. Algo logro meterse en el

sistema de ventilación. Tuve que remover varias rejillas de este piso. Con
esperanza, lo que sea cayera y no tuviera que enviar a un potro
arrastrándose tras de el. No he mencionado cuando odio a los niños?

Doble maldición. Acabo de ver esa cosa observándome desde el techo. Si

no lo conociera mejor, diría que es el maldito gato de Carrot tail. Pero ellos
lo atraparon y durmieron ayer.

Triple maldición! la maldita cosa me acaba de morder! juro ,que voy a

enviar a un potro ahí arriba tras el con una lanza llamas!

Mirando arriba, en la oscuridad donde una rejilla debería estar cubriendo

un hueco. Vi varios pares de ojos alienígenas observándome.

"calamity, vuelve, están en la ventilación!"

Calamity regreso al escuchar mi grito mientras la primera creatura salto,

aterrizando en los estantes, tirando una cubeta de fusibles que se estrello
en el piso. Lucia vagamente felino, pero con escamas en ves de pelo, con
colmillo de gran tamaño y ojos felinos salvo que estaban cortados
horizontalmente. De alguna manera, esa última parte me asusto
totalmente.

Cometí el error de dejar al pequeño Macintosh lejos. Cuando esa cosa

salto sobre mi, no tuve el tiempo para sacar mi arma, o eso pensé.
Reaccione instintivamente, agarrando a la creatura telequineticamente y
lanzándola lejos de mí, justo como la granada. Esta vez, nosotros
estábamos en un cuarto pequeño y no había lugar para donde escaparse,
así que solo golpeo contra la pared, sacudiéndose y gruñendo.

El segundo salto afuera, golpeando la terminal, y cayendo al piso. Levante

un casco y aplaste el cráneo de la creatura lo más fuerte que pude. Se
partió, le di un golpe mortal con uno de mis cascos.

El tercero salto justo abajo de mí, sus garras se engancharon en mi crin.

Grite como una potranca. "quítamelo! quítamelo! quítamelo!" se

resistio ,en pánico ,le di una pata a la terminal acompañado con un sonido
de vidrio roto y una pequeña explosión, pude sentir como se me levanto el
pelo alrededor de mi casco.

Mire hacia la entrada y descubriendo que calamity estaba apuntando.

BAM!

Mi mente tuvo un recuerdo de como era herida y moría, disparada

múltiples veces por el mismo poni quien estaba descendiendo en picada ,
apuntándome de nuevo. Sin pensarlo ,me tire al piso ,esquivando el
disparo ... un segundo después calamity ya había disparado, partiendo a
es cosa gato-serpiente y evitándome.

Mis cascos se sacudían. Intente sonreír, aunque podía sentir que era más
como una casa triste. Podía verlo en su cara: el quería decirme que podía
confiar el, diciéndome que parara de sentir temor el me iba disparar. Pero
el no lo iba hacer. El no podía el sabia que tenia el derecho y al razón para
ser temerosa a las armas alrededor de el. Por eso actuaba de esta manera.

En ese momento, me di cuenta de algo. El de hecho se lamentaba que me

disparo. No se lamentaba el le disparo a un nuevo héroe local quien había
salvado algunos pobladores. Aunque si lo lamentaba haberme disparado.
El no estaba aquí por vergüenza. No estaba intentando arreglar algo de su
reputación o levantándola, no a sus ojos o a los ojos de cualquier otro. El
en verdad lamentaba el hecho de que casi morí.

No me había dado cuenta de que pensaba de esa manera sobre el. Pero
ahora me percate de que lo había hecho. Maldición, debía disculparme
con el.

El giro, mirando hacia el ducto. "creo que el sonido de disparos los

ahuyento a ellos."

"por ahora", respondí. Había tenido mi revelación, pero no podía

contárselo. El no lo entendería, y entonces sería un momento incomodo.
El era un semental, después de....

Maldición! me regañe a mi misma por haber pensado tal cosa no era difícil
darme cuenta de que me había hecho pensar así. Observe el estúpido
poster. "odio este establo."
*** *** ***

El pequeño Macintosh sacudió el alrededor, disparando mas de tres

disparos guiados por el S.A.T.S. tres mas de esas malévolas cosas gato-
serpiente explotaron hacia el olvido. Eran fáciles de matar, motivo por el
cual debían ser tan listas, rapidas y agiles, y extremadamente agresivas!

Varios más intentaron sobre calamity, lográndolo con sus garras. El se

resistió, lanzándolo con sus alas, enviándolos a volar, aplasto uno de los
que cayo hasta convertirlo en una pasta rojiza. "cuantos... de esos
pequeños monstros... hasta ahora hemos matado?"

Le dispare a una de las criaturas que Calamity tiro, fallando. Y de nuevo,

acertando estas ves. El último me pasó cerca de mí, aterrizando en la
espalda de calamity. Lo escuche como aúllo en el momento n que la
creatura hundió sus dientes en la parte trasera de su cuello.

"no te preocupes, lo tengo!" Por medio de la telequinesis aleje a la

creatura, mi cuerno brillo fuertemente mientras elevaba al pequeño
Macintosh hacia esa cosa que salpicada con la sangre de Calamity, jalando
el gatillo.
"maldición, esos cosas si que tienen dientes."

"aguanta. Déjame verte." de hecho ya estaba sacando algunos vendajes

desde mi mochila. Ya casi se me acababan. Sabia que podía obtener
algunas extra ya sea en la clina (hacia donde nos dirigíamos) o en el baño
de las recamaras (lo cual significaba una desviación enorme).

Teníamos que pasar atreves de mantenimiento, el viaje había sido largo,

húmedo atreves de la parte mas baja del establo la cual estaba medio
llena con agua. Encontramos el cuarto de casilleros, y con al contraseña
abrimos la caja fuerte. Mi colección de broches era más que suficiente, y
el libro del herrero de hoy se acomodo bien en mis mochilas. Las únicas
creaturas que encontramos en mantenimiento ya estaban muertas.
Ahogadas. Desechando el hecho de que lucían como una cruza entre
serpiente y gato, esos pequeños monstros no se miraban que pudieran
nadar. Si que agradeces a la tierras desoladas por lo pequeño favores
cuando los recibes.

Empezamos, como sea, iniciando a encontrar esqueletos.

Esporádicamente uno y luego en grupos. Entre mas nos acercábamos al
auditorio, el corazón del establo, mas muertos encontrábamos. No podía
bloquear todas esa imagines de algún poni caminando atreves del establo
dos encontrando los cuerpos de todos a quienes conocía muertos como
los ulmos días de mi vida.

Por un instante, fue demasiado. Tenia que descansar, aclarar mi mente.

No menos de nueve de esas malditas cosas nos comenzaron a atacar.

Mientras vendaba las heridas de calamity, maldije mi falta de técnicas

médicas. Si hubiera intentando unirme al "ministerio de paz" ellos me
hubieran sacado pateando mi cola. y como si no fuera lo suficientemente
malo hubiera muerto si no hubiera reconocido como beber una poción
curativa. En realidad no me gustaba la idea de cualquier otro poni confiara
en mis (carentes) técnicas medicas.

Aun así, estábamos avanzando y dirigiéndonos a la dirección correcta.

Excepto de que no era así, no es así? entre mas lo pensaba, era la menos
razonable de mis razones estar vagando alrededor . Finalizando, di media
vuelta y mire de donde veníamos. "bien, así es la cosa. He estado siendo
una tonta. Deberíamos dar media vuelta, galopando lo mas rápido posible
devuelta a la entra, poner una barricada y esperar que la maldita
tormenta pase. Entonces nos iremos y cerraremos la puerta tras
nosotros."

"ahm... de hecho... voto por que sigamos hacia la clínica."

Gire, sorprendida. Viendo a calamity, mi sorpresa de se volvió un susto. Y

después terror.
"creo que adivinare..." sus dientes temblaron ,mirándose pálido . "...esas
cosas que tienen... tu sabes... veneno?"

Golpe. El Pegaso cayó.

"calamity!"
*** *** ***

Quimera
De las notas personales del doctor Brierberry, jefe de medicina, establo 24

He decidido llamar a esta nueva especie "quimera" por lo obvias razones.

La creatura es el resultado de una explosión mágica fuera de control de
una excepcional talentosa potranca llamada Quanta. En un destello de
poder mágico incontrolable, Quanta logro fusionar varias creaturas del
alrededor y la suya en un simple ser --una nueva y completamente
funciona forma de vida.

A la recientemente creada quimera le tomo varios días adaptarse antes de

revelar su verdadera naturaleza, durante el cual otra potranca, Carrot tail,
fue atacada por la creatura. Ella fue llevada inmediatamente a la clínica,
pero murió en unas cuantas horas por culpa de una toxina mágica
desconocida inoculada por la creatura.

Después de adaptarse ,la quimera subsecuentemente ataco a un

trabajador de mantenimiento llamado Greyhorn. Esta ves, tanto la
quimera como su victima eran adultos. Basándonos en el caso de Carrot
tail, tratamos a Greyhorn con hechos de anti veneno y pociones, pero no
fue en vano. Greyhorn duro tres veces mas que Carrot tail, y sufriendo de
una extrema agonía en casi todo ese periodo. Solo fue tras la muerte de
Greyhorn que descubrimos el componente clave del veneno.

Como tú podrás ver en las imágenes que he agregado a este documento,

los elementos felinos y serpentinos en la fusión son obviamente visibles.
(Ver imágenes C-1 y C-2) lo que no nos dimos cuenta inicialmente, lo cual
no sospechamos, es que había algún tipo de insecto en el salón cuando
Roe canalizo su hecho, y además ahora esa creatura se había integrado
profundamente. Tus veras, los colmillos de la quimera no son como los
colmillos de una serpiente de cascabel, son mas como lo de un insecto
ovopositor.

El comportamiento de esta especia es extremadamente agresivo,

atacando cualquier huésped suitable donde pueda inyectar sus huevos. En
el curso de un solo día, esos huevos madurara dentro del huésped,
después de lo cual el pequeño, bebe quimera "excavara" su camino de
salida del poni infectado, matando al huésped aun si el poni aun no a
muerto. En el caso de Greyhorn, cinco nuevas quimeras salieron de su
cuerpo en menos de una hora después de su muerte. (Ver imagen C-3)
puedes imaginar la mirada en la cara de mi asistente. (Pero no tienes que
hacerlo. ver imagen C-4).

Afortunadamente, en el caso de Greyhorn, el espécimen del bebe quimera

nos proveyó a nosotros información, con la cual pudimos diseñar y
conjurar una poción anti-quimera. Desafortunadamente, algunas de las
hierbas requeridas estaban trágicamente escasas, así que había una
posibilidad de que no tuviéramos suficientes dosis para todos. El
OverStallion mantiene una botella encerrada en su oficina, junto con la
receta. Mientras tanto, estoy almacenando el resto en el refrigerador
medico aquí en la clínica esperando por la decisión del OverStallion sobre
como implementar las dosis.

Oh celestia ten piedad!

Cuando termine de leerlo ,el horror me paralizo. Lentamente, cuando me

levante de la terminal del doctor Brierberry mire la clínica.
Había esqueletos de ponis en todas partes. Docenas de ellos surgieron
hacia la puerta abierta del refrigerador medico. Otros estaban sobre uno
del otro.
Una nueve especie, extremadamente hostil que podía inmovilizar a la
victima con una simple mordida y torturarla hasta la muerte desde
adentro en solo un día... y al hacerlo podía cuadruplicar sus números?

Rápidamente me di cuenta de que lo único que evitaba que las quimeras

invadieran las tierras desoladas de equestria era ese rio y el hecho de que
las quimeras no podían nadar. Gracias tierras desoladas por ese gran
favor!

Si sobrevivíamos a esto, yo tendría que tener una pequeña charla con

Grúa acerca de su definición "de pequeños problemas". Sobreestimar no
era una virtud en las tierras desoladas de equestria.

Mire la cama donde calamity yacía, el se miraba mas débil que antes. Oh
diosa. No podía decírselo! lo deje pensar que el estaba envenenado; era
mucho mejor de esa manera.

Sin sentido, me acerca a la puerta y abrí la puerta del refrigerador,

sabiendo que no encontraría nada adentro.

Bien, un último vistazo. Camine hacia la ventana de la clínica y mire hacia

el auditorio. El cuarto estaba a oscuras. Cada bombilla ahí ya no
funcionaba. Solo la iluminación que venia de algunas luces aun funcionales
de la clínica, y el intermitente, parpadeante luz desde la ventana circula en
la oficina de la Overmare (no, del OverStallion). Aun quedaban una docena
de..."antídotos”..., encerrados en una caja fuerte haya arriba. Y solo hay
una manera de conseguirlos esa era atravesar el auditorio.

El auditorio que estaba atestado de quimeras.

Sacudiéndome fuerte, gire hacia calamity. Y le comente el plan.

Después de observarme por un largo tiempo, Calamity dijo finalmente,

"eso es una locura."

Enfocándome, mi cuerno comenzó a brillar abriendo mis mochilas. "estaré

bien."

"no tu no lo estarás! es un suicidio. nos mataras a ambos!"

Lo mire a el severamente. "déjame adivinar. Estas pensando que deberías
hacerlo tu mismo, viendo que tu en realidad ya estas... envenenado.
Olvídalo ni siquiera tu puedes mantenerte de pie sin ayuda. Y apenas lo
estas con ayuda."

El Pegaso color oxido logro mirarme. "entonces sal de aquí. Al menos uno
de nosotros sobrevivirá a esta maldito establo."

Ahora yo estaba jugando (cross). "no a dejara a un amigo morir." recargue

al pequeño Macintosh.

Calamity tosió. El me miro con genuina impresión. "amigo pero... yo te

dispare."

Gire mis ojos. Y asentí con la cabeza. "si, tu lo hiciste. Y pienso

recordártelo el resto de tu vida. Además si tu murieras hoy no estoy
seguro que mi sangre lo valiera."

"o seas terca, Little pip. No hay ninguna manera de que tu pudieras
pasar....”

Levite el Stealthbuck para que calamity lo viera, sonriendo con mucha más
confianza de la que sentía. "tengo esto."
*** *** ***

Eso fue, sin preguntarme, las dos horas más estrechas de mi vida. Pasando
atreves de la oscuridad, rodeada de predadores letales. No podían verme.
Pero en la oscuridad, lo único que evitaba que los pisara o rosara era mi
E.F.S. y el hechizo de puntería.

Era un campo minado. y lo estaba cruzando, me di cuenta de que tan

estúpido sonaba la idea de "un campo de minas sociales" no era
comparable a un verdadero campo de minas, y a cualquier pony quien
haya estado en alguno. Este si era un verdadero campo de minas. Además
todas las minas estaban vivas y moviéndose. Un movimiento equivocado,
y acabaría muerta.

Lo logre, y por una ves las tierras desoladas me estaban bañando en

favores. La puerta del OverStallion fue muy sencilla de abrir por como lo
decían. Por el esqueleto, adivine que era el OverStallion quien se encerró
así mismo, y temí que el hubiera consumido todas las poción anti-
quimeras. Pero dentro de su caja fuerte, encontré tanto las pociones
como la receta, así como una vieja grabación. Las últimas palabras de mi
anfitrión. Si hubiera sido el establo dos, y yo hubiera si la Overmare,
viendo a todos morir por culpa de algún incidente mágico? sospecho que
también hubiera hecho lo mismo.

Tome los tres .intentando pensar, considerando que es lo siguiente que

debía hacer.

Incluso después de beber el remedio, a calamity el tomara algo de tiempo

recuperarse. No había manera de saber cuanto. Levitar tanto como un
Pegaso y al pequeño Macintosh, seguí el camino de regreso,
completamente alerta de esas malditas quimeras que estaban usado la
ventilación con lo que las áreas limpiadas ya no eran confiables.

Logre regresar todo el camino de vuelta al cuarto de almacén cercano a la

puerta principal. Sentándome leí el Herrero de hoy, leyéndolo,
encontrando todos los consejos que podía en el menor tiempo posible. El
subrayado fue de bastante ayuda.

Afuera, un trueno sacudió la montaña. Mire hacia arriba y agradecí a

celestia por la tormenta.

Los consejos del libro probaron se útiles. Con solo un poco de esfuerzo y
con un broche, fui capaz de abrir la caja marcada con dinamita. Dentro,
ciertamente había dinamita. Retire cuidadosamente cada explosivo. Luego
coloque a Calamity acurrucado en la caja, cerrándola. Debía considerar
que alguna quimera podría venia por el mientras estaba ocupada, y yo no
quería que lo fueran a atacar.

Las siguientes cuatro horas, corrí atravesando el establo veinticuatro

enteramente. Cada lugar excepto el auditorio. Abrí cada puerta que podía
ser abierta. Para bloquearlas con un bote de basura o colocando una cama
de potranca o cualquier otra cosa que evitara que la puerta cerrara.

Mientras en el auditorio, después de saquear la clínica por provisiones

medicas, deje una carga de dinamita encendida en la ventana de la clínica
y corrí.
El resto de la dinamita era para volar la una entrada a la caverna lo
suficiente grande para que el rio se vertiera dentro del establo. Cuando ya
había puesto todo. Calamity se había levantando y se preguntaba por que
el estaba empaquetado en una caja de explosivos. Sus ojos se dilataron
más y más mientras le explicaba que estaba haciendo.

"maldición!" eso fue todo.

*** *** ***

Estuvimos ahí abajo en el establo veinticuatro casi toda la noche. Fue

hasta el amanecer cuando regresamos a new Appleloosa. Al menos en
teoría. La tormenta había aparado de joder las tierras desoladas y ahora
se contentaba que llovía sobre nosotros.

Candi fue tan amable por dejarme quedarme en una cama no utilizada en
su clínica. Más que un pago justo por darle la cura anti-quimera. Y una
copia de ella, claro esta.

Aun seguía lloviendo después de levantarme, después en la tarde. Y era

tarde noche antes que calamity despertara y trotara para verme. Para
aquel momento, había finalmente había avanzando algo bajo el tutelaje
de Grúa. Estaba jadeando, sudando, en el momento que paramos para
tomar un descanso con Sparkle cola.

"como lo dije", le dije a Calamity mientras grúa levitaba una fría Sparkle
cola para cada uno de nosotros.

"no lo entiendo."

"y si nos hubieras quedado en la puerta, tu nunca hubieras sido

mordido,."

"si nos hubiéramos quedado en la puerta, tu nunca hubieras conseguido el

antídoto."

"y si nos hubiéramos quedado ahí, tu nunca lo hubieras necesitado."

"ha-ha! pero algún poni mas tal vez! grúa dio que ellos habían estado
teniendo problemas con las creaturas ,así que obviamente algunas de
ellas lograron salirse."
Mierda! me había olvidado de eso. Pero aun así, con suerte, y su nido
destruido...

"no era mi establo, lo sabes verdad?" la vos de calamity tomo un tono

serio

Mire a mi nuevo amigo. "que?"

"tú sabes creciste en un establo. Pero no era ese establo. Por supuesto
que no lo era. Lo sabia, pero no estaba segura de que calamity lo
comprendiera.

"es solo que... te mirabas que te estabas tomando lo que encontramos

ahí abajo, no lo se... muy personal." el me miro con seriedad. "solo quería
recordártelo, eso es todo."

el estaba en lo correcto ,por supuesto. No sabia que era lo que estaba

buscando o que esperaba encontrar. Pero deje que el establo veinticuatro
se volviera algo personal. El establo veinticuatro nunca había sido mi
hogar. No tenia ninguna relación con el. Los únicos hechos que conectaba
a los diferentes establos eran que tenían doscientos años de viejos, viejos
y enterrados en la historia casi olvidados. Los técnicos del establo habían
dejado de existir hacia un largo, largo tiempo. No tenia nada que ver con
ello, y los muertos que ahí yacían no eran responsabilidad mía.

"oh!" saque la grabación de la oficina del OverStallion. "deberíamos

escucharla?"

Nota de pie: Level up

Nuevo beneficio: Gatillera - mientras uses una mochila de combate o
Levites tu arma, tu oportunidad de golpear con el s.A.T.S.
Se incrementa un 25%.
Beneficio de búsqueda agregado: Poderosa telequinesis (nivel uno) –
Triplicaste la masa que puedes levitar
con Tu magia de unicornio.
 Capitulo Seis
Lo que en verdad importa
"es mejor estar solo, que mal acompañado."

"hola!

"mi nombre es scootaloo. Probablemente me conozcas (sinceramente

porque soy muy famosa) por mis asombrosas presentaciones en los eventos,
como en el último año en la Gran Gala, o como la fundadora de Red Racer.

"...

"ninguno de los cuales significa nada mas, por supuesto. Si tu estas

escuchando esto, se refiera que los protocolos de amenaza nivel omega se
han activado y tu estas... estas ahora... aww. Maldición!!

"lo siento.

"bien... justo ahora, te estoy hablando a ti como la vice-presidenta de Stable-

tec. Has sido elegida como Overmare (o, en el caso de establo veinticuatro,
OverStallion) para el establo preservador de vida de Stable-tec. Has sido
elegido por tu sentido de lealtad y deber, tanto a los ponis alrededor tuyo y
esta compañía. Y mientras los cuarteles centrales de Stable-tec tal ves...
probablemente.. No sean nada más que escombros, nuestros ideales aun
viven.

"tu establo ha sido seleccionado para participar en un vital proyecto social. La

primera meta de tu establo, es como las de los otros, salvar las vidas de los
ponis adentro. Pero también tienes un mayor propósito que salvar las vidas
de cada poni. En el Stable-Tec entendimos que no es bueno para la ponidad
salvarnos a nosotros mismos solo para exterminarnos unos a otros después.
Debemos darnos cuenta que salió mal. Debemos encontrar una mejor
manera de hacerlo. Y debemos estar listos para implementarla lo más pronto
posible en cuanto se abran la puerta del establo. ...y sobrevivir a lo que
nuestros líderes actuales lograron hacerle a equestria...

"...maldición! espero que ningún poni escuche esto. Acaso todo fue para
nada? ellos van a destruirnos a todos ,no es así?..

"...lo siento. De nuevo, me salió del guion. En donde estaba? oh, sí. En pocas
palabras, los miembros del Stable-Tec están trabajando para asegurar... una
sociedad estable para las generaciones futuras.

"dentro de la caja fuerte en tu oficina, encontraras una serie de instrucciones

especiales y objetivos, así como detalles específicos de cómo tu establo ha
sido adaptado para cumplir con su parte. Si en cualquier punto, crees que tu
parte del proyecto es una amenaza a la seguridad y el cuidado de los ponis a
tu cargo... como todo... puedes dejar de participar y tomas cualquier medida
necesaria para rectificar la situación. En cualquier otra circunstancia, como
sea, es crucial que sigas las directivas dadas, y mantengas al Stable-tec al
corriente de todos los resultados como de tus instrucciones selladas.

"gracias. De parte de todos nosotros. De parte de toda equestria...

"...

"gracias, y que algún poni se apiade de nosotros."

*** *** ***
No era el mensaje que había esperado. Ahora mis sentimientos acerca del
establo estaban completamente retorcidos en mi cabeza. Y solo quería
olvidarme de ellos completamente.

"afuera lo viejo, adentro lo nuevo, verdad?" golpeo mi casco contra la barra

de nuevo. "Apple Whiskey, otra de tus especialidades, por favor!"

Apple Whiskey, era el unicornio a quien le pertenecía y administraba la

taberna Turnpike, me sirvió otra copa. Luego, observe como, el alineo siete
manzana en la barra --hermosas manzanas doraras no como las pálidas y sin
sabor de mi hogar-- y agito su cuerno sobre ellas, transformandolas
mágicamente una a una en botellas de la mas deliciosa, mata dolor, limpia-
mente bebida de manzana fermentada.

Además de mi, Calamity golpeo sus cascos contra el piso aplaudiendo y varias
yeguas soltaron un grito.

"me pregunto porque estaba sorprendida," susurre, aterrizando cerca de

Calamity. "su líder es un semental, después de todo."

Las orejas de Calamity se levantaron y me soltó una mirada de confundida,

"mi líder? yo no tengo líder!" no podía decir si el sonaba mas confundido o
preocupado.

Gire el casco. "lo escuche a él. Por medio sprite-bot. Cuando no estaba
siendo el Observador."

Calamity me miro con una profunda confusión. Entonces se soltó riendo.

"qué? ojo rojo?! El giro miro hacia el resto del bar. "hey , todo el mundo.
Lilpip creo que ojo rojo es nuestro líder!"

la taberna entera se soltó a carcajadas.

"santa diosa, chica" una de las yeguas bajo la barra grito, "ojo rojo no es nada
más que un simple bufón! diablos, yo ni siquiera escucho esa estación de
radio! ni cuando la DJ esta en el aire!"

"uh?"

"bien," afirmo un tipo de la mesa cercana mientras el juntaba una pila de

corcho latas frente la mirada cruzada de sus compañeros, muchos de los
cuales se miraban cuadros coloridos. "solo deja el viejo ojo rojo salir y que
intente hacer que de Appleloosa sea parte de su tan llamado 'nuevo mundo'!
yo personalmente me encargare de su unidad y hermandad metiéndosela
justo en su..."

“justo enfrente!" el poni al lado de él lo interrumpió abruptamente.

"entonces..." intente acomodar los nuevos hechos en el rompecabezas que

estaba construyendo en mi cabeza. La bebida era bastante buena para
olvidar, pero no lo bastante para pensar. "... entonces la voz del sprite-bot
no era del observar era de ojo rojo, y el no es su líder..."

"que es eso del observador?" la yegua más cercana me pregunto. "esos

sprite-bot son solo radios. Ojo rojo no puede espiar ponis por medio de ellos.
Ni siquiera cuentan con cámaras!" ella volteo hacia Calamity. "digo, puedes
imaginarte si él pudiera...?"

Bien, sabía que eso no era verdad. Pero aparentemente no era del
conocimiento como le hecho de que los sprite-bot pudieran ser usados para
espiar. El observador me había mentido en algo.

Uno de los tipos bajo de la barra grito, "hey, Apple whisky! por al DJ!" Apple
whiskey miro la caja café sobre uno de los estantes que tenia cables
conectados a los altavoces en todas partes de la taberna Turnpike. Con un
ligero brillo de su cuerno, el radio encendió, y una hermosa vos de yegua,
posiblemente la más dulce que yo haya escuchado (o, al menos, parecida a la
de Velvet Remedy) inicio a fluir de los altavoces.

"como esto paso? que es lo que hecho?

Solo intentaba ayuda, pero cause tanto dolor.
Desearía poder esconderme. Desearía poder escaparme
Desearía poder encontrar la manera de hacerlo todo de nuevo..."

La vos, y la canción que ella canto, era tan solemne y triste, llena con
determinación que hiso que mi mente viajara a lugares infelices. Pronto me
sentí como llorando, y tuve que forzarme a no hacerlo. Me di cuenta de que
tal vez mas bebida ayudaría, entonces termine de beberla y ordene otra.

"...perdí la visión de la guerra mientras peleaba en mis batallas.

Y ahora cargo con el peso del mundo en mi mochila..."

Oh, esto era increíble. Mi corazón se estaba rompiendo, y no estaba segura

de por qué. Grite como distracción, "DJ? quien es el DJ?"

Las respuestas fueron rápidas, casi tan rápidas como constantes. Se miraba
que cada poni en al taberna tenía algo que decir.

"DJ pon-3, por supuesto!"

"siempre hay un DJ pon3!"

"la mejor música en las tierras desoladas de equestria!"

"...se, claro, doce canciones? veinte?"

"el es un Poni Ghoul. Siempre estará presente."

"no él no lo es. Ellos siempre cambia, cuando yo era una potranca, el DJ era
una yegua!"

"yo escuche que él era un Pegaso. y que tiene una estación en las nubes. Por
eso el siempre sabe lo que sucede."

"eso es estúpido. Todo poni sabe que la estación de DJ pon3 está en las
afueras de la torre Tenpony en las ruinas de Manehatten!"

"el también es un Ghoul poni! por eso el a estado presente desde la guerra!"

"escuche que el DJ pon3 original era una yegua de nombre Vynil Scratch
quien murió cuando el fuego de las cebras borro a Manehatten del mapa.
Pero su sobrino sobrevivió, escondiéndose en Tenpony, y tomando manos a
las obras."

"yo escuche que era su hermana."

Mi cabeza estaba me dando vueltas. Calamity me sonrió. Acercándose ,el

relincho "siempre a habido un DJ pon3."

Y en el fondo, la voz que se miraba infinitamente hermosa y triste, grito,

"como puedo solucionarlo? cuantas veces deberé intentarlo? por favor, esta
vez, déjame hacerlo bien!"

La música se corto. Y una voz salió de la radio. "este es DJ pon3, y esa fue
Sweetie Belle, cantando acerca de una gran verdad de las tierras desoladas:
todo mundo a hecho algo de lo que se arrepiente. Y ahora, mis pequeños
ponis, es tiempo para las noticias! recordaran que les había comentado
acerca de dos ponis que se arrastraron fuera del establo dos? bien, pues he
estado recibiendo reportes de que uno de esos dos ponis se encargo del nido
de asaltantes en el corazón de ponyville, y salvo varios ponis cautivos
--incluyendo a nuestra amada autora de la guía de sobrevivencia en las
tierras desoladas, Ditzy Doo! hey viejo, gracias!

De parte de todos nosotros! y ahora el clima: nublado en todas partes ,con

pro validad de lluvia, disparos de armas y sangrientos desmembramientos...!

No escuche el resto. Estaba tan paralizada. Mi nombre estaba en la radio. DJ

pon3 estaba hablando sobre mí. Mi corazón se mezclo con orgullo y dolor, el
ultimo devoro rápidamente al primero. Había estado afuera por menos de
una semana, y ya tenía una reputación que se esparcía por todas las tierras
desoladas de equestria... una reputación que me hacia lucir ante cualquier
otro poni más heroica y capas de lo que en realidad era.

"...una última cosa, el otro habitante del establo fue vista la ultima vez cerca
de Appleloosa. Orare por este. Eso es lo que en verdad importa. Ahora de
vuelta con la música. Escuchemos a Sapphire Shores cantando como el sol
no puede esconderse por siempre. Desde sus labios hasta las orejas de
celestia, Sapphire!"

Por un momento, todo pareció detenerse. Qué?! Voltee hacia Calamity,

"cerca a Appleloosa? pensé que esta era Appleloosa!"

Calamity rio, el no se había divertido aun con mi ignorancia sobre las tierras
desoladas. "de ninguna manera, lilpip! esta es Nueva Appleloosa! No puedes
tener algo nueva sin algo vieja, lo entiendes?" entonces rápidamente se puso
serio. "escucha, tú no quieres ir cerca de la vieja Appleloosa, me escuchar? es
un pueblo de esclavistas!"

Apple Whiskey interrumpió. "bien, nadie sale lastimado cuando hacemos

intercambio. Yo les vendo a un buen precio mi famoso whisky de manzana a
esos tipos!
Estaba paralizada. El debía estar bromeando! "ustedes... negocian con ponis
esclavistas!?"

"SIP. De hecho, tengo un tren que se dirige hacia haya mañana."

Lo mire con incredibilidad. "ustedes negocias con esclavistas!?!"

Calamity se susurro en la oreja, "tu porque crees que no me quedo a vivir

aquí” eso no era una pregunta.
*** *** ***

A la mañana siguiente, me encontraba fuera del constante aguacero,

observando el tren y sentir nada de culpa por haber pasado toda la tarde
ayudando a cargar los vagones como parte de mi entrenamiento con Grúa.
Esa tarde sería un poco diferente ahora que sabía donde se dirigirían ese
cargamento.

"podemos hablar sobre esto, podemos?!” Calamity se paro cerca de mí,

revisando las municiones de su mochila de batalla.

Mi cabeza estaba zumbándome – la secuela de beber mucho whiskey de

manzana --pero estaba pensando claramente. Sabía que era tonto, pero ahí
había esclavistas, ahí había esclavos que necesitaban ser rescatados. Sabía
que una parte de mi solo quería vivir una parte de mi sobre explotada
reputación; pero también había estado capturada por los esclavistas, aunque
haya sido por unas cuantas horas, y no podía ignorar el hecho de que había
ponis en ese lugar quienes necesitaba algún poni que le importara lo
suficiente y los ayudara. ".NO."

"bien, pos voy contigo. Siempre quise darle un vistazo a ese maldito lugar.
Además, si somos dos, tal vez tengamos una oportunidad."

Sus palabras me hicieron sentirme inmensamente relajada.

"hablare con Ditzy Doo para provisiones. Ninguno de nosotros queremos que
se nos acabe las municiones ahí. O la comida. Nosotros podemos llevar el
tren hasta las montañas y luego sobre el desierto, con algo de suerte,
estaremos trotando de vuelta.

Grite, y inmediatamente me di cuenta de que si tenemos nuestros propias

provisiones, que hay acerca de cualquier poni que rescatemos? podrán ellos
en el estado que se encontraran lograr ese tipo de viaje? No eran ese tipo de
preguntas las que me disuadían a mí del todo. Pero tenía que encontrar la
manera de hablar con los ponis que jalaban en tren para que nos esperara.
Mientras nosotros "asaltábamos" el pueblo con los que ellos negociaban, no
menos. Mi vos concentro hacia Calamity.

"tendrás que hablar algo muy rápido si es que quieres convérselos de hacer
algo como eso," el respondió, pero se miraba que tenía una idea. "conozco a
alguien en el pueblo que tal vez tenga lo que necesitamos pasa salir del
aprieto!"

Calamity troto, dejándome observar el tren de nuevo.

Mientras esperaba, intente familiarizarme con el tren. Los vagones de

plataforma y los vagones de cajas tenían provisiones. Los carros de pasajeros,
el único con el que contaba este tren, era para cargar ponis. El elegante
vagón rojo en la parte trasera y el grande, color bronce con una chimenea
que estaba enfrente era un misterio. No sabía nada acerca del primero, y
después solo lo reconocí por uno similar al que era parte de la construcción
de Absolutamente todo.

Curiosa, pregunte a unos de los ponis que jalaban para qué eran esos
vagones. El feliz mente respondió la pregunta.
"el de atrás, se llama cabus." señalando con un casco hacia el vagón rojo en
el final. “ese tiene los frenos, veras, cuando subimos la montaña, nosotros
tenemos que cambiar de equipos que jalan porque es un trabajo duro. Un
equipo jala, un equipo conduce y se mantiene alerta de los asaltantes. Pero
cuando bajamos la montaña, todos conducen. Y además tenemos que usar
los frenos para evitar que vayamos demasiado rápido."

Ahora el señalaba el vagón de enfrente. "ese de ahí se llama maquinaria.

Sirve para jalar el tren. Aunque casi todo el tiempo lo usamos los silbatos.
Para asustar a las creaturas fuera de los rieles."

huh? "para jalar el tren? pensé que tus amigos jalaban el tren?"

"sip. Eso hacemos."

"entonces..."

"bien, la maquinaria no trabaja sin carbón. No tenemos carbón, además si

tuviéramos algo de carbón no tendríamos donde ponerlo. En vez de eso,
usamos caballos de fuerza."

Eso no tenía sentido. "entonces la maquinaria jala el tren, pero la maquinaria

no puede jalar el tren, entonces ustedes tienen que jalar el tren y la
maquinaria?" me faltaba algo.

"sip."

Aaarrrg. "bien... entonces porque no consiguen algo de carbón? donde está

el carbón?"

El poni del tren rodo sus ojos hacia a mí. "oh, no hay nada de carbón en toda
equestria." Sentí que algo golpeo mi cabeza. "todo el carbón está en una
tierra muy, muy lejana."
"entonces... como es...que el carbón... llego aquí?"

"por tren, por supuesto!"

Arrg!! Fue suficiente. Necesitaba detenerme de aprender acerca de trenes,

ellos lastimaban mi cerebro. Esta conversación había hecho el dolor en mi
cabeza mucho peor!

Salpicando entre charcos .Calamity troto de regreso. Después de que el poni

del tren regreso a su trabajo, Calamity apareció y sacudió su ante casco
alrededor, haciendo una cara espeluznante. "booooo! todo el carbón está en
una tierra extraña muy lejana... llena de cebras! booOOOoooh!"

Lo observe sin asombro. "ya acabaste?"

El se dejo caer para levantase y saco una lata fuera de su mochila,

ofreciéndomela con sus dientes. La levite más cerca para mirarla. La lata
tenía una foto de una cebra en ella.

"se llamaban Mentas de fiestas. Una mezcla usando mentas y... bien, algunas
otras cosas. Garantizándote hacer de tu vida una fiesta. Esas cosas eliminan
la resaca, limpian tu cabeza, y te hacen el poni con el acento más fino de
todas las tierras desoladas."

Lo dude. Pero, confié en Calamity, que tenía que perder? telequineticamente

abrí la lata, saque una de esos pequeños cuadrados del interior u los puse en
mi boca, masticando con calma. Tenía que admitirlo, eran tan sabrosas,
aunque el regusto era algo amargo. Pero no me sentía diferente a....

WOW!!!
El mundo entero exploto. Los colores se volvieron más brillantes y
placenteros. Incluso la rubia se sentía mejor. Y mis pensamientos! estaba
pensando con más claridad que cualquier otro momento. Me estaba dando
cuenta de cosas que nunca antes había podido darme cuenta. Por celestia,
donde habían estados estas maravillosas mentas?

Me sentí confiada. Darme cuenta de lo que necesitaba decir fue tan sencillo.
Podía hablar con cualquier poni de cualquier cosa! y lo estaba por probar!
*** *** ***

Horas después, observaba fuera de la ventana del vagón de pasajeros,

observando el paisaje pasar. O, al menos, todo lo que podía ver considerando
que el cielo se había oscurecido y la lluvia nuevamente nos golpeaba.
Recordando los riachuelos que bajaban sobre la cara del acantilado cerca del
establo veinticuatro, ore para que la tormenta no nos causara problemas
cuando subieras la montaña.

Hablar con los ponis del tren para que nos esperaran fue cosa fácil, hasta
que el efecto de las mentas para fiestas se acabo, dejándome sintiendo
media ciega y horriblemente estúpida sin su ayuda. Todo lo que podía hacer
era comer otra justo en ese momento. De hecho, lo hubiera logrado si
Calamity no me hubiera quitado la lata. Incluso ahora, le estaba echando una
mirada furtiva a sus mochilas.

Uhm. Mejor pienso en otra cosa. Intente sintonizar la estación de DJ pon3;

apenas era reconocible entre la nube de estática. Nueva Appleloosa, me
percate, que estaba en el límite de la recepción. Intente otra estación en mi
pipbuck, encontrando solo música de los Sprite-bot. Calamity me dijo que lo
apagara.

Observando de nuevo fuera de la ventana, mi mente me conducía hasta

calmarme pensando en todas las cosas, pensé en algo, Ditzy Doo, estaba
vistiendo mi traje de utilidad, mejorado para ser una efectiva armadura
gracias a la extraña pero alegre Pegaso Ghoul. Ese pobre poni ,pensé. Viendo
su hogar ser borrado, y luego ser convertida en una podrida burla de un poni
normal para vivir con esas memorias por siglos. Asaltantes, esclavistas... ella
sufrió en cascos de ambos. Al ver las cosas de esa manera me horririfica. Y no
era todo, ser un Ghoul poni, era como si ella tuviera una espada mágica
colgando sobre su cerebro, esperando para caer. Era sorprendente que no se
hubiera vuelto loca. Recordé su sonrisa, preguntándome como ella podía ser
feliz...

Entonces lo comprendí.

Calamity me pregunto, "porque esa sonrisa de repente?"

Me sonreí a mí misma, sacudiendo mi cabeza. "la risa es una virtud."

"qué?!

Sonreí, conteniendo mi propia risa. "Tal vez no sea una risita, pero
definitivamente no es una risa malévola... es algún tipo de risa interior que
permite a un poni soportar todo lo que el mundo le lance y no perder... la
felicidad." tal vez era un poco raro llamarlo risa. Pero era definitivamente una
virtud!

Volteo hacia la ventana, mi espíritu estaba tan alto como era posible en esos
días.

Un relámpago destello afuera. Me asuste, salte alejándome de la ventana.

Podía jurar que mire la cabeza de un gigante poni rosado, del tamaño de la
orza mayor, observándome sobre la colina, sonriendo.
*** *** ***
"estas listas?" Calamity grito atravesando la lluvia.

El tren se aproximaba a Appleloosa (la vieja Appleloosa). Calamity y yo

estábamos parados sobre el techo del vagón de pasajeros, el viento azotaba
la lluvia hacia nuestras caras, jalando nuestras melenas y colas. Yo asentí con
la cabeza.

Envolviendo su ante patas alrededor mío, Calamity estiro sus alas y atrapo el
viento. La tormenta nos había arrancado del tren, y Calamity iniciaba a
dirigirse hacia la cresta que observaba el pueblo esclavista.

El viento nos golpeaba, haciéndome sentir temerosa de que nos

estrelláramos, pero Calamity mantuvo el curso.
Aterrizamos... e inmediatamente resbale y caí en el lodo.

Calamity se soltó en risa. Me sacudí tan fuerte, salpicando como la mitad del
lodo sobre él, luego me reí.

Entonces paramos de reír. Virtud o no, había un lugar y un tiempo para la

risa. Pero este no era la ocasión. flote mis binoculares hacia Calamity después
saque el rifle para echarle un vistazo por medio de la mira a la colección de
dilapidados edificios de madera, vagones de carga desrielados , estructuras
de metal y cajas paras esclavos que componían a la vieja Appleloosa. El tren
estaba adentrándose hacia ese lugar.

Entre la oscuridad de la tormenta y la distracción del tren, no habría mejor

momento para escabullirse. Atreves de la mira, pude distinguir las siluetas de
los guardias caminando por los pasadizos que corrían entre edificios y sobre
las cajas. En las cajas, podía ver a los ponis esclavos yaciendo bajo la lluvia,
tristes figuras en la tormenta.

Sentí una familiar sensación de ira.

"Calamity, quedate aquí. Yo iré hacia abajo."

"no recorrí todo camino hacia acá para quedarme atrás."

Levite el rifle de francotirador hacia él. "tú me cubrirás. y serás mi boleto de

salida si las cosas se ponen malas. Al menos que pienses que eres mejor con
abriendo candados y que yo soy mejor volado que tu."

Claramente el no estaba feliz, pero me concedió un punto.

Sacando al pequeño Macintosh y revisando para asegurarme que estaba

cargado, inicie a bajar por el resbaladizo puente. No quería usar el arma. No
era por la idea de vive y deja vivir a los esclavistas. Era particularmente
porque el pequeño Macintosh era, bueno no era muy silencioso.
*** *** ***

Casi estaba por llegar a la primera línea de cajas cuando un destello de un

relámpago ilumino el paisaje crudamente. Si eso no hubiera pasado, hubiera
muerto hace unos momentos. Cuando paso, estaba meramente aterrada.

Minas.

Alrededor de las cajas, los jodidos esclavistas habían esparcido minas. La

lluvia había removido la suciedad que cubría a unas cuantas de ellas, la
pintura color naranja reflejaba los destellos de luz. Pues supuesto ahí debería
haber más, pero no tenía idea de cuantas. O de donde estaba.

Después de mi sensación con Grúa, había mejorado mucho en auto

levitación. Pero eso solo me llevo sobre la cerca. No tenia confianza de que
tendría el poder para levitar a todos los esclavos hacia la seguridad.

"hey, quien esta ahí?" una voz salió de la oscuridad, un poni esclavista. No
era el único poni que había visto algo con ese destello de luz.
Maldición!

Me deslice, moviéndome tan sigilosamente como podía. Odiaba dejar las

cabañas de los esclavos, pero necesitaba más tiempo. Y si hacia un disparo,
atraería a toda la atención del lugar hacia mí. Si trataba de encargarme de un
esclavista con mis cascos, sabio que las serias capas de pedir ayuda antes de
que pudiera encargarme de él. Entonces, en vez de eso, decidí esconderme,
escabulléndome dentro de la choza más cercana.

Inmediatamente me arrepentí de eso. La choza solo tenía unos cuantos

cuartos, y desde el cuarto de arriba, podía escuchar lo que esperaba que
fueran dos ponis esclavistas haciéndolo. Me sentí tanto avergonzada como
disgustada.

Intente no hacer ningún sonido, buscando un lugar para esconderme. No

quería quedarme justo enfrente de la puerta en caso de que el poni guardián
decidiera tomar un vistazo dentro de la choza. Además también comencé a
revisar las cajas. Sabía que esto era robar, no solo recolectar, pero estos
ponis habían robado a otros ponis, así que no tenían ninguna razón alguna
para quejarse.

Con un destornillador y un broche, no perdone el casillero que encontré en la

cuarto del lado. Ahí dentro, encontré algo... único. Un pequeño tótem. Una
estatua de un poni naranja con crin y cola amarilla, dando una putada al aire.
Pero lo que me impacto fue las tres manzanas en su cutie mark, idéntica a la
marca en el pequeño Macintosh. La flote cerca de mí para leer la inscripción
en la base (se fuerte!) y sentí una fuente de energía mágica.

No estoy segura que es lo que hiso pero... me sentía mas fuerte! no solo
físicamente, sino que también en confianza. Deslice la figura hacia mis
mochilas, terminando de saquear y...

La puerta abrió de golpe. "aquí estas!"

Voltee, deslizándome hacia el confort del S.A.T.S, disparando dos balas hacia
el poni -una hacia su cabeza y la otra en su pecho ---antes que él pudiera
alcanzarme para aporrearme con sus herraduras con picos.

El sonido se esparció. Inmediatamente, los dos ponis arriba pararon de tener

sexo y bajaron corriendo por las escaleras. Uno de ellos paro para tomar una
pistola.

BAAM!! BAM!! BAM!!

El pequeño Macintosh rujio como un trueno. El poni esclavista con la arma

nunca tuvo oportunidad de disparar. Recargaba tan rápido como podía.
Maldición! bien ,estaba en eso justo ahora.
*** *** ***

Una llama paso sobre mí en el momento que me cubrí tras una roca.

Un lanzallamas! este desgraciado estaba atacándome con un lanzallamas!

"oh, huele a poni rostizado para la cena," gruño el esclavista con una
lanzallamas en su mochila de combate. "que tal una pequeña barbacoa!?"
Enserio esperaba que el solo estuviera bromeando, esos ponis no podían ser
tan depravados para de hecho comer otros ponis!

Un destello relampagueante. El trueno exploto sobre mí. Corrí para cubrir

detrás de un vagón de carga locamente inclinado. La llama soplo detrás de
mi, alcanzando mi cola! con un grito, me lance a un charco cercano hasta que
las flamas desaparecieron. Oauch. auch. auch.
"sal, sal, donde quiera que estés!"

Retrocediendo, saque la escopeta de combate. Al pequeño Macintosh

finalmente se le habían acabado las balas hace cinco esclavistas muertos. Dos
de ellos habían sido unicornios cargando escopetas, y ahora ya estaba en
peligro de que se me acabaran los cartuchos de escopeta muy pronto.

El esclavista con el lanzallamas se asomo por la esquina encontrándose de

frente con la muerte. Cayendo muy duramente.

Rápido, tome lo que quería del cuerpo, dejando la mochila de combate atrás.
No contaba con ni la aptitud ni el entrenamiento profesional para usar una
mochila de combate además no necesitaba peso que me disminuyera mi
velocidad. Mire alrededor nerviosa esperando más enemigos.

Incluyendo al poni con el lanzallamas y los tres de la primera choza, ya había

eliminado un total de nueve esclavistas. Muchos, pero no significaban nada
para el poblado. Estaba sorprendida de que todos los disparos no atrajeran
más atención. La tormenta eléctrica tal vez ayudo un poco, y le hecho de que
esos chicos se miraba que tenían un estúpido nivel de ego que evitaba que
corrieran para conseguir apoyo. Pero solo había estado más que jugando con
la tonta suerte, los esclavistas aun más tontos y el clima!

Luchar con los guardias me estaba empujando al borde de un granero de

múltiples pisos que estaba en el corazón del pueblo. Había mucha luz que se
vertía desde las ventanas, y un montón de ruido. Mientras más me acercaba,
podía escuchar la música. Revise mi pipbuck, pero la vieja Appleloosa
aparecía fuera del rango de toda estación excepto una, la estación de los
Sprite-bot. (Como era posible que esa estación cubriera cada lugar? ,no tengo
idea. aunque sospeche que los sprite-bot probablemente funcionaba como
repetidoras.) Esa música, como sea, no era ese tipo de música.
Ir atreves de la puerta frontal seria una muerte segura. Pero escabullirse por
los pasadizos hacia la entrada del segundo piso probó ser seguro. Intente
deslizarme silenciosamente, pero en el momento que abrí la puerta
agrietada, el viento soplo azotándola. Retrocedí. Reaccionando. El cuarto
estaba vacío. De ponis, por lo menos. Estaba atestado con muebles rotos y
viejas literas de potros. Corcho latas, munición, y paquetes de cigarrillos
yacían en montones sobre las literas; encontrando

Un nuevo hogar en mis mochilas. Yo no fumaba, y no tenía la intención de

iniciar a fumar. Pero podía vendérselos a Ditzy Doo, quien los revendería a un
sorpresivo numero de Applelosianos quienes si lo hacían.

Una puerta que guiaba a un lejano balcón. Desde ahí pude ver un cuarto que
conducía hacia el salón, lleno con ponis que estaban bebiendo, apostando y
observando la presentación en el escenario debajo de mí. El balcón rodeaba
el salón, y ahí había guardias ponis que caminaban alrededor en patrón.
Estaban enfocados en el caos de abajo que no me habían visto. aun.

Espera! re... reconozco esa voz! aplastando el pecho contra el piso del
balcón, acercando mi cabeza sobre el borde para ver a al cantante.

Velvet Remedy!

Nota de pie: Level up

Nuevo beneficio: poderosa telequinesis (nivel dos) -triplicas la masa que puedes
Levitar con tu magia de unicornio. Los efectos son acumulativos
Con Poderosa telequinesis nivel uno, la cual es requería para
Tener Este beneficio.
 Capitulo Siete
Velvet remedy
"De hecho ellos nos consideran dioses.
Entonces, quien los puede culpar?"
Ella!

Ella aun seguía hermosa como la primera vez que la mire, había sido en la
fiesta de cumpleaños de la hija de la overmare. Velvet remedy había
venido para antes su asombrosa versión de feliz cumpleaños. Estuve
dolorosamente celosa de esa potra por varias semanas.

De hecho, ella estaba aun más elegante que la última ves que la vi. La
había seguido fuera del establo hacia las tierras desoladas. Para verla
ahora, contra ese fondo de metal oxidado, chapado de madera viejo,
manchas de sangre y alcohol -su canción era tan clara y majestuosa a
través del ruido de las formas de vida inferior. --haciéndola lucir roba
alientos en comparación.

Mi corazón revoloteaba como una mariposa atrapada en una jarra. Una

parte de mi quería correr hacia ella. Una parte de mía, una pequeña pero
insistente parte, quería estar furiosa con ella, culpándola por
involucrarme; no importaba que el único pony que me forzó a salir por la
puerta del establo fuera yo.

Mis ojos parpadearon de vuelta hacia los guardias haciendo sus rondas.
Incuso si ellos no estaban mirando hacia mi dirección, en cualquier
momento ellos no podrían notarme. Siguiendo ya sea el llanto de mi
corazón. Envés de eso, retrocedí silenciosamente, y me retire por le
camino que vine.

Tuve que modificar un poco mis planes. Ahora, debía rescatar a velvet
remedy de su cautiverio era mi mas alta prioridad. No sugerí que los otros
ponis en esas cajas eran menos importantes para mí. Pero algo personal
se había agregado a la situación. En mi cabeza, imagine lo feliz que ella
estaría al ver me.

En el momento que pise fuera, sabia que ya estaba en problemas.

Múltiples ponis esclavistas, con linternas envueltas en sus espaldas,
estaban parados frente el cuerpo del bastardo con lanzallamas que había
eliminado.

La ola de mis actividades no iba a pasar desapercibida o ignorada. Cuatro

de los ponis, ligeramente armados, voltearon corrieron hacia el gran
granero central. Me aplaste contra la pared. La alarma estaba apunto de
darse!

Un simple disparo rugió a través de la tormenta, y el plomo, un pony callo

con dos heridas de bala. Dos de los tres ponis lanzaron hacia lodo y se
agachándose para cubrirse, intentando localizar a su atacante. El tercero
siguió corriendo. Casi logro llegar al granero -lo suficiente cerca que la
puerta del granero se salpico con rojo cuando calamity se encargo de el.

Cuatro esclavistas que estaban pesadamente armados, localizaron

calamite en el último disparo e iniciaron a disparar hacia esa dirección.
Pero el era rápido, el relámpago estuvo mal... y la puntería de los
esclavistas no me había impresionado no aun.
Estaba placenteramente y totalmente no sorprendida cuando una
granizada de munición del rifle de asalto se disparo hacia la dirección
donde se encontraba calamity esquivado a mi compañero por completo.

Pero ahora, esos cuatro estaban trabajando en grupo, moviéndose hacia

el granero mientras se cubrían uno al otro. Denegando a calamity
cualquier vector seguro para aproximarse. Moviéndome rápidamente,
corrí bajando los panadizos dirigiéndome hacia los viejos, medio
colapsados edificios de madera que rodeaban el mega granero, la
escopeta de combate estaba recargada y lista. LA puerta tenia candado.

Saques varios broches y casi pierdo mi destornillado en un punto. El

candado era terco y mañoso, cada falla me hacia mas nerviosa.
Desesperadamente desee tener otra menta, preferentemente de la
variedad para fiestas.

El broche se rompió.

Detrás de mi, los sonidos provenientes del granero central cambiaron

drásticamente. Las canciones pararon. Y los gritos de ebrios fueron
reemplazados por gritos autoritarios.
Frenéticamente saque otro broche, intentándolo de nuevo. Podía oír las
puertas del granero abrirse, esclavistas ponicidas saliendo hacia la
tormenta. Gritos por sangre, violación y muerte - me golpearon como una
fuerte explosión en mis sesos tan hostil que fue directo hacia mí. Si las
esclavistas me atraparan, solo desearía que fuera muerta!

La puerta finalmente cedió. Sin perder ningún segundo, pise adentro

PUM! PUM! PUM! PUM!

Cuatro rápidos disparos con la escopeta de combate, y los guardias

adentro (apostando en una mesa cubierta con corcho latas y colillas de
cigarrillos) cayeron antes que tuvieran tiempo de reaccionar a mi
presencia. Con Eso me di cuenta un minuto después de que había
disparado basada solamente en como se miraban, lo que ellos vestían, y
como estaban armados en un lugar como este. Había en hecho, en
esencia, no es lo mismo que calamity hizo cuando el me comenzó a
dispararme?.

Solo había asesinado a dos de ellos, y incluso en retrospectiva no tenia

razón para creer que mis instintos alimentados por el miedo estaban mal.
uno de los ponis muertos tenia un par de esposas como cutie mark, y el
otro tenia llaves para la puerta del frente y la caja que colgaba arriba en
dos tercios del cuarto,

Mis ojos se dilataron por lo que vi. Ante mí. No era como una de esas cajas
en la biblioteca de ponyville; no había prisioneras detrás de esos barrotes.
En ves de eso, había armas. Y cajas de municiones, algunas apiladas sobre
otras de cajas de municiones!

Esto era un armería!

Dos pensamientos corrieron a través de mi mente, una al lado de la otra:

había ganado la lotería! y este lugar era probablemente a donde la
mayoría de los esclavistas se dirigirían primero!
Rápidamente, gire hacia la puerta y la cerré. Luego comencé a bloquearla.
No muy fuerte, atraparme a mi misma aquí no iba a salvar a ningún pony,
solo a mí. Pero me daría tiempo. Tiempo para saquear y considerar mi
siguiente movimiento. Una litera de potro, la mesa y un escritorio de
metal bastaría para bloquear la entrada. Corcho latas y fichas de juego se
deslizaron al piso en caos cuando levante la mesa y la puse contra la
puerta. Levite la litera de potro poniéndola contra la mesa. Después el
escritorio estaba envuelto en un brillo idéntico al de mi cuerno mientras lo
agitaba alrededor. Me di cuenta, que el escritorio, tenia un Terminal
brillando. Si el tiempo me lo permitía, tal ves valía ver lo que tenia dentro.

Primero, como fuera, estaba mejorando mi armamento.

*** *** ***

Siete cajas de municiones (la mitad de ellas con candado), dos gabinetes
de armas y un casillero de armas (también con candado) después, me
hacia lucir menos como un poni y mas como un arsenal andante. Había
docenas de armas, pero todas estaban en una pésima condición que solo
fui capas de rescatar tres de ellas incluyendo una pistola de agujas en un
arma útil, el hechizo de asistencia de reparación de mi pipbuck me
permitió remover rápidamente lo peor de las armas para obtener sus
mejores partes. El casillero de las armas contenía dos mochilas de batalla,
ambas eran muy pesadas para molestarme con cargarlas.

Ahora tenia municiones para todo excepto para el pequeño Macintosh,

eso incluía armas que nunca antes había visto, como paquetes de chispa
diseñados para recargar armas mágicas de energía, y tres misiles. me
perturbo mucho que los esclavistas tuvieran una pequeña cantidad de
misiles. Particularmente por que ninguno de las mochilas de batalla
estaban construidas para usarlos.

Desechando aquello, el mayor premio de todos no había sido ni las armas

ni la municiones, sino un par de planos para la creación de un pistola de
fabricación casera que dispararía agujas envenenadas! seria silenciosa,
paralizante y estaba segura de que vi la mayoría de las partes requeridas
en absolutamente-todo.

A los esclavistas les tomo poco tiempo darse cuenta de que me había
atrincherado a mi misma en su armería. Si eso les dio una pausa, como
sea, ellos no lo mostraron. Cerrar la puerta había sido un esfuerzo inútil; el
primer poni en la armería tenía su propio juego de llaves. La mesa, la litera
y el escritorio probaron ser más útiles y cuando ya había terminando de
reparar las armas que estaba tomando, ellos finalmente pararon de
golpear la puerta con sus cascos. No dudaba que ellos estuvieran
esperando afuera en una silenciosa emboscada, pero eso me daría más
tiempo aun. Lo use para darle una mirada a la terminal. No me tomo
ningún segundo hackearla. La contraseña era "terminal". No estaba
sorprendida.

El primer registro era antiguo; databa de varios años antes del apocalipsis.
Las otras en cambio tenían unos cuantos meses.

Registro uno
Tuve una inspección sorpresa del ministerio de moral ayer. Sabíamos
que se acercaba, y dio instrucciones de que es lo que debíamos hacer;
pero no podía creer que tan bien nos fue! les dimos un pequeño
porcentaje de producto especial, y ellos nos dieron el visto bueno? incluso
si ellos estaban todos sucios, no podía entender por que no simplemente
bajaron la caja y se quedaron con todo para ellos mismos. Se mira
demasiado bueno para ser verdad. Así que decidí hacer una pequeña
investigación, un amigo de un amigo que trabaja en ironshod que
aclama que dio un pequeño vistazo me conto: según el, la yegua que
dirige el ministerio de moral (MM) es de hecho quien odia las nuevas
leyes de contrabando. y como el MM vigila que se cumplan esas leyes,
significa que todo tipo de sabrosas objetos de cebra se deslizan hacia
equestria debajo de las narices de las princesas. Me di cuenta de lo que
significaba mientras ella decía golden delicious, nosotros éramos las
golden delicious, y incluso si la princesa sospechaba de ella (y que tan
tonta tendría que ser para no darse cuenta?), ella de hecho es el único
poni que el MM no puede culpar bajo cargos de sedición.

Registro dos:
Por fin saque la basura de esta terminal. Trescientos documentos que no
me servirían para nada (y muchos de los cuales probablemente era
mejor no guardarlos). Todos excepto un maldito archivo de una
eternidad de antigüedad con una maldita bandera que evitaba que lo
manipulara. Y créeme, lo intente,
No se por que nos molestamos con mantener un reporte de a donde
enviamos los bienes, sinceramente por que todos ellos van al mismo
maldito lugar como sea. No sea por que diablos Stern necesita todos esos
esclavos, al menos que ella esté construyendo un arma, lo que sea tenga
una taza de desgastante infierno

El jefe esta mas preocupado acerca del ritmo disminuido del tránsito, la
tercera parte de esos idiotas no logra sobrevivir al viaje, y Stern no nos
esta pagando a nosotros por cadáveres. Se supone que encuentra una
manera de mantener vivos a la mercancía al menos hasta que las corco
latas cambien de cascos. Tal vez un coctel de drogas ayudara. La
anterior semana encontré un piso falso que guiaba hacia un vagón de
carga enterrado llenos con esas cosas.

Registro tres:
Logre por fin convencer al jefe de que necesitamos empezar un pequeño
negocio en el mercado de infantes. Los jóvenes son más sencillos para
atrapar, controlar y entrenar. Por supuesto, tenemos arriesgar un poco
en la "inversión inicial", aunque ellos no pueden hacer el trabajo de un
esclavo normal, hay muchos de ellos que se mira que tienen potencial.
Desafortunadamente, Stern no tiene interés en ellos. Esa perra no tiene
paciencia.

Cambiando de tema, una mezcla entre Buck y Dash, en dosis pequeñas,

tal vez mantenga en buen estado a los inservibles esclavos de caer de
rodillas antes de que lleguen a Fillydelphia. Lo que les pases después de
que Stern ponga sus cascos en ellos no es de mi interés. Aun tengo que
hablar con Whip Crack acerca de que los trate un poco más suave a los
esclavos, ningún coctel de drogas evitara que cualquier poni sea azotado
hasta la muerte. Tal vez sugiera cambiar más seguido a los esclavos que
jalan de los vagones.

Registro cuatro:
Las celdas en el viejo edificio del sheriff han sido perfectas para encerrar
a los infantes. Los colonos de Appleloosa tal vez construyeron este lugar
en un abrir y cerrar de ojos pero lo supieron hacer para que resistiera.
Incluso admito que esas celdas están cercanas a la segunda cosa en mi
lista de la que estoy feliz que quedaron cuando todo se fue a la mierda, lo
siguiente es la receta del pie de manzana!
Cambiando de tema, juntar infantes de casas que estaban aisladas
resulto ser mucho mejor riesgo. Los padres de los infantes son
generalmente molestos disparando cuando los reclamamos, pero
también por suerte alejan a los jóvenes fuera de la pelea tanta es la
suerte que si matamos a todos los adultos, aun hacemos una buena
ganancia.

Registro cinco:
Ha se jodio todo! un cargamento entero, dos vagones ,asesinados. Nos
dimos cuenta de que, ellos corrieron directo hacia un sabueso infernal.
Esos malditos fenómenos jodieron todo. Escuche Stern está enviando
unos "representantes especiales" para echarle un ojo a nuestras
operaciones. Suena más como que ella esta planeando tomar el control.
Creo que ella esta jodidamente sorprendida. Y que este "representante
especial" esta cuidando su trasero.

Ya tenemos un nuevo rebaño de niños listo para embarcarse. Nadando

en corcho latas con el último envió. Otro beneficio de tratar con niños:
solo tienes que matar a uno de ellos frente al resto de los otros para
encargarte de las peleas.

Registro Seis:
No hay palabras para describir la última semana. Stern se la jugó con
eso del "representante especial". Nunca se me ocurrió! solo digamos que
aun me estaba sacudiendo en mis cascos cuando nuestro nuevo jefe
escucho acerca de las cosas que anteriormente mencione cuando aun no
la conocíamos. Pero creo que es fácil sobreestimar cuando estas
conectado a lo divino! además, aun nos queda mucho del viejo jefe como
recordatorio de que los cascos del nuevo jefe no se han ensuavecido.

La nueva adquisición esta haciendo maravillas manteniendo a los

esclavos vivos. Eso es bueno, ya que el nuevo jefe no le agrado el truco de
la mezcla de Buck y Dash. Afortunadamente, fui capas de convencerla de
que fue idea de Apple core. Pobre Apple core. No lo vio venir.

Todos alaben a las diosas!

Cuando termine de leerlo, podría haber encendido al pueblo entero con el

calor hirviente de mis pensamientos. Mentalmente, estaba agregando las
cajas de los niños a mi lista de objetivos donde lucho contra velvet remedy
por el primer lugar. Emocionalmente, estaba hirviendo. No quería
esconderme en un cuarto a barricada no más. Quería salir de aquí y
lastimar a esos malditos ponis malévolos!

Algunas veces, las tierras desoladas escuchan lo que tu quieres y te lo

entregan con los cuatros cascos. Apenas me había retirado de la terminal
pisando alrededor enojada intentando en concentrarme lo suficiente para
mover el escritorio, cuando mi barricada exploto con furia y metralla,
Sangre y agonía brotaron desde mi cuerpo mientras era lanzada contra la
pared. Mi cabeza golpeo una caja de armas y por un momento, perdí la
conciencia. Los esclavistas habían disparado un misil contra la puerta!
*** *** ***

Temblando en shock y dolor, bebí codiciosamente otra poción curativa.

Ya, mis heridas se estaban cerrando. Calamity sostuvo mi pata trasera
izquierda en su lugar con una herida que casi la había arrancado.

La herida era más allá de lo feo. Incluso con pociones, estaría en un

pésimo estado hasta que un verdadero pony medico lo pudiera tratar. y
Candi estaba horriblemente lejos, y eso era asumiendo que ella contara
con las habilidades.

Afortunadamente, calamity me calmo, la mochila de batalla con lanza

misiles tomaba algo de esfuerzo para apuntar correctamente, eso
significaba que cualquier pony sin algo de experiencia estaría lanzándose
por los aires en cada disparo. Haciéndolo un blanco fácil. Demasiado
sencillo para matar para alguien como calamity.

Cuando pude levantarme de nuevo, tambalandome, rapido le informe a

calamity con lo que había descubierto. Me miro sorprendido mientras
giraba alrededor diciendo cosas sobre velvet que hacían a mi corazón
relajarse, entonces (agradeciendo a celestia) trote de vuelta para echar un
rápido vistazo a las mochilas de combate. Ninguna, el declaro con un
guiño, eran suficientemente similares a la suya e incluso para rescatar
algunas partes sobrantes.

No nos atreveríamos a quedarnos más tiempo en la armería. Los

esclavistas volverían en cualquier momento. Así que decidimos separaros.
Yo buscaría por Velvet Remedy mientras el se dirigiría a la oficina del
sheriff, echándole un vistazo al lugar y encargándose de cualquier guardia.
Lo vería de nuevo tan pronto que abriera las cajas, pero hasta entonces el
podría ayudar a los esclavos. O, al menos, darles esperanza y una amistosa
compañía.

Separándonos, tomamos caminos diferentes y nos deslizamos hacia la

tormenta. Los esclavistas no nos atraparon por suerte.
*** *** ***

Rápidamente me deslice hacia el vagón de carga cerrando la puerta tras

de mi; afuera el brillante rectángulo de luz que había abierto desapareció
de nuevo en la oscuridad.

Ahí estaba ella!

"ya era hora!" su cola apuntaba hacia mi mientras ella miraba la pared en
la que colgaban tres cajas amarillas con sus mariposas acomodadas en
forma de triangulo.
"yo no puedo hacer nada si me quedo sen..."

Ella giro dando un vistazo hacia mí dirigiéndose y se detuvo. Entonces ella

giro avanzando lentamente hacia mí, observándome. "oh...no..."

Por media hora, fantasías surgieron en mi cabeza. Imaginado la expresión

en su rostro cuanto al encontrara. La sorpresa! la alegría! no eran ninguna
de ellas.

"oh, oh cariño!" sus ojos recorrieron desde mi rostro hacia el traje de

trabajo del establo dos (aun reconocible incluso con las mejoras de ditzy
doo) hasta le pipbuck en mi ante pata. Velvet remedy se miraba
impactada y... triste?

"que estas haciendo aquí?" ella pregunto .

Me erguí. "te seguí fuera del establo. Cruce todas las tierras desoladas de
equestria para encontrarte. Estoy aquí para rescatarte!" le mostré mi
mejor sonrisa de ganador. Entonces, me preocupe de como había sonado,
agregue débilmente, "no te estoy acechando."

"no lo estas". Ella sacudió su cabeza y la meneo casi como si estuviera

disgustada. "me esforcé tanto para evitar que cualquier pony me siguiera.
Esto no es lo que quería!" entonces voltio a verme, y esta vez podía decir
que ella estaba viendo las heridas. Y las armas.

"tu eres uno de los que empezó a disparar a todo? no es así."

Espera... por que me sentía como que había hecho algo malo?
"si. Como lo dije anteriormente, estoy aquí para rescatarte."

"rescatarme? Littlepip..." oh mi dios, ella recordó mi nombre!

"... yo no soy un prisionero. Estoy aquí por mi propia voluntad."

Que? QUE!??

"tu estas... aquí...con los esclavistas..." no podía decir cual de los dos se
rompió mas rápido, si mi cabeza o mi corazón. "Tu estas... trabajando con
los esclavistas!?"

Ella me observo, y con su fría voz dijo. "y tú los estas masacrándoles,
abriéndote paso atreves de ellos. Cuantos ponis han muerto esta noche
por culpa tuya, Littlepip?"

"ellos son esclavistas!!" respiraba con dificultad ,veía todo rojo.

"y que hay de los ponis que los ayudaban? este es un pueblo, Littlepip.
Aquí hay mercaderes y dueños de tabernas e incluso obreros. Has matado
alguno de ellos? estas segura de que no?"

"no, no lo he hecho. Estoy segura!" bien, al menos que algunos de los

pueblerinos vistieran armaduras de esclavistas y cargaran armas de
esclavistas ,y estuvieran disparándome.

"y los esclavistas? tu crees que puedes matarlos y ellos no responderá?

crees que ellos no mataron a los ponis cautivos para dar el ejemplo?"

No si lo rescataba a todos ellos primero. Pero en ves de discutir mas, me vi

forzada a calmarme a mi misma. Ella era velvet remedy! tenia que darle
una oportunidad para que me explicara que está haciendo. Incluso con mi
tono ,yo dije ,"por que?"
Velvet Remedy nunca había alzado su voz o se había exaltado. Estaba
apunto de gritarle y ella seguía manteniendo su pose. Eso me hiso querer
gritarle mas. "cuando deje el establo... después de dejar un mensaje para
evitar que cualquier poni me siguiera," dando una mirada," me encontré
una banda de ponis que había sido atacados por una horrible bestia. Solo
había un sobreviviente, malamente herida, le faltaba una pata. Por
supuesto yo trote hasta su pata."

"sabias que yo siempre quise ser un pony medico? vende sus heridas y la
cargue de vuelta hacia su campamento. Era una campamento de
esclavistas, donde había varios ponis que necesitaban ayuda
urgentemente, particularmente entre los esclavos." Velvet remedy miro
hacia el vagón de carga, lo cual me hiso darme cuenta de que no era su
celda sino su cuarto. "desde entonces he estado con ellos."

Solo observe. "pero... tu estas ayudando a los malos!"

Velvet remedy se alejo de mí, observando su pared decorada con cajas

médicas amarillas con pequeñas mariposas rosas. Casualmente, como si
estuviera halando del clima (nublado con probabilidad de lluvia, disparos
de armas y sangrientos desmembramientos), ella me dijo. "una ves leí un
libro, cuando era de tu edad, que Fluttershy --la yegua del ministerio de
paz en persona-- piso en el campo de batalla, ella insistió que todos sus
ponis médicos atendieran a todo quien estuviera herido en el campo.
A todos! pony, cebra ,a ella no le importaba..."

Ella giro hacia mi posicionándose al nivel de mi mirada y lentamente

pregunto, "no es lo mínimo que podría hacer yo?"

"eso es diferente!"

"oh?" ella me desafío,"como lo es?"

Por que esos eran esclavistas que mataban pony y los vendían a otros
como esclavos o cadáveres, incluso a los niños! y las zebras solo era... las
zebras solo borraron nuestras ciudades. Pise con fuerza el suelo bien, tal
vez no tenia nada de lógica razonar por que esto era diferente, pero se
que lo era.
"mira," intente ser razonable, "ellos son ponis esclavistas... cuando tu
salvas a uno de ellos, estas haciendo posible que ellos lastimen y maten a
otros ponis. Destruyendo vidas. Y los esclavos que curaste? ellos están
siendo vendidos hacia una vida de horrible trabajo que los terminara
matándolos. Los esclavistas solo te están usando para que esos pobres
ponis sobrevivan al viaje hacia el infierno."

Velvet remedy lucio lastimada emocionalmente. "no crees que ya lo

sabia? pero que mas puedo hacer? soy solo un pony. y no hare nada! tu te
alejarías de aquellos ponis que sufren solo por que ellos tuvieron la
desgracia de ser atrapados por esclavistas?"

Bien, finalmente, sentía el suelo se reafirmaba bajo mis cascos. "tu puedes
ayudarme a rescatarlos."

Ella sonrió tristemente, sacudiendo su cabeza. "rescatarlos? nosotros dos?

contra todos esos esclavistas?" ella me miro, "no dudo de tu resolución ...
o de tu poder de fuego. Pero nos superan en numero..."

Podía sentir que sonreía, "no estoy sola. Tenemos apoyo. Y es un Pegaso!"

Su resistencia estaba cayendo, pero aun ella seguía sacudiendo su cabeza.

"incluso aunque lo lográramos, que haremos después? trajiste suficiente
comida para los esclavos? o agua? cuantos días tendremos que trotar
hacia el campamento mas cercano, y muchos de esos pobres ponis que he
estado atendiendo no están en condiciones para hacer tal viaje. Algunos
de ellos aun son niños!"

Su mirada se fijo en mi lastimosa pata, y sus ojos se agrandaron. "oh

querida!" ella apunto con su ante casco. "y no se mira que estés en buena
condición tampoco. Si tuvieras algunas cuantas horas, yo podría curarte,
pero..."

Ella se sentó, su voz regreso completamente. "oh admiro tu valentía y

sacrificio. Pero Littlepip, acaso no crees que lo lograremos?"

"Por supuesto, yo pienso que lo lograremos," tartamudeo un poco

malhumorada y mayormente honesta. "tengo un tren!"
"oh!" sus ojos se agrandaron con la supresa. y por primera ves, su vos
estaba esperanzadora que insultos. "eso... tal vez funcione!"
*** *** ***

Calamity se paro hacer guardia en el techo de la oficina del sheriff

mientras Velvet Remedy y yo avanzábamos hacia las celdas. Cerca de
media docena de potros y potrancas, apestaban con suciedad y tristeza,
mirando como nos aproximábamos, con sus ojos temerosos. Ese temor se
suavizo cuando vieron a velvet remedy, y ella gentil mente sonrió en
respuesta. "tengo buenas noticias, pequeños ponis! ella dijo suavemente,
sin estimar con una sonrisa antes de que pisara el cadáver sin cabeza de
uno de los guardias --calamity había limpiado el camino. "Tomaremos un
viaje por tren!"

Estaba trabajando el candado de la primera celda. di una mirada,

admirando como ella trataba a los niños , acariciándolos atreves de los
barrotes. Ella había sido, lo podría apostar, algo bueno en su desolada,
horrible estadía en este lugar. Mis ojos se deslizaron hacia sus costados,
notando con asombro (no por primera ves) que ella tenia dos cajas
medicas sujetadas a sus costados como mochilas, solo ahora me percate
de que las líneas escarlatas y doradas en su crin y cola tenían una
sugestiva similaridad al rosado y amarillo que ahora asociaba al ministerio
de paz. y también: por que no se me había ocurrido? esas cajas de metal
probé irían mejor protección y agregarían una armadura a sus flancos!

Las pestañas del candado se deslizaron hacia su lugar, y jale la puerta de la

celda. Los pequeños ponis en su interior me miraron con una expresión
mezclada: regocijo, esperanza y una resistencia temorosos para dejar a
otros entrar en sus corazones.

"se acercan!" la voz de calamity atravesó el sonido de la lluvia. "wow...

Littlepip, tenemos problemas! grandes problemas!"

Velvet remedy se apunto con una expresión de preocupación, como lo

esperaba yo lo había animado pero ella se estaba despedazando.
Moviéndome hábilmente, me agache en la ventana más cercana y mire.
Dos ponis se dirigían directo hacia la oficina del sheriff, galopando atreves
del pequeño rio que solía ser la calle. Un tercero los observaba sobre el
techo del vagón de carga, entonces salto empezando a caminar entre
medio de ellos. Los dos en cada saldo vestían mochilas de combate
pesado, pero fue la figura entre ellos lo que cautivo mi atención.

Ella era alta, su cuerpo exhalaba una graciosa malicia y fuerza que no
podía imaginarme. En verdad, ella difícilmente lucia como un pony de
todo. Desde sus cascos hasta el largo, espiral cuerno en su cabeza, hasta
sus... alas!

Un unicornio alado!

Asombrada, recordé la única figura que lucia igual a ella en mi memoria.

"c-celestia? luna?"

La voz de la misteriosa, oscura yegua atravesó majestuosamente la lluvia.

"te daremos solo una oportunidad para que salgas. Hazlo o tendremos
que derribar el edificio entero sobre tus orejas!"

Mi mente se tambaleo. Sentía mis cascos pisar hacia adelante, jalándome

hacia la puerta. Pero pare cuando una cosa en mi corazón insisto en ser
verdad: ni celestia o luna apoyaría a tan horribles ponis! quien fuera... esta
creatura, no se merecía mi reverencia!

Mi ateísta amigo en el techo tuvo que parar un momento. Con un yiihaa y

una duda, Calamity se lanzo hacia el trió de enemigos, disparando dos
veces. Cuatro balas se incrustaron y el pony a la izquierda de la no-diosa
cayó salpicando sangre, sobre los cascos de la extraña yegua y bajando
por el rio que era la calle principal.

la extraña yegua respondió con una fuerte risa que no tendría ninguna
alma gentil. "que imprudencia!" suspire mientras el cuerno de la yegua
brillaba en un enfermizo verde y una explosión de truenos salía desde su
la punta, golpeando el pecho de calamity, lanzándolo devuelta hacia el
cielo.

"calamity!!" enfocándome desesperadamente, mi propio cuerno brillo.

Calamity caí en espiral, inconsciente, y yo apenas lo atrape a tiempo,
levitándolo sobre el campo minado que rodeaba las chozas de los
esclavos. Sus ojos se abrieron, entonces se dilataron del terror cuando vio
las mina debajo de el, sus cascos se agitaban en pánico intentando volver
de vuelta al cielo.

"oh... no es lindo!" la yegua giro hacia el pony esclavistas que estaba a su

costado mientras o llevaba a calamity hacia la seguridad. "mátala". El
esclavista troto hacia adelante, los múltiples barriles de su mochila de
combate apuntaron hacia la estructura de madera envejecida y debilitada
por el clima.

Detrás de mi, escuche a velvet remedy diciéndole a los niños, "agáchense,

todos. Los mas bajo que puedan!" gire para ver como ella agitaba su
cuerno hacia las celdas. y me maraville cuando un débil escudo brillo
envolviendo las celdas. Solo que fue muy tarde para que Velvet Remedy
para que entrara dentro del hechizo de protección que ella conjuro sobre
los niños.

El rugido de las mochilas de combate del esclavista no era comparables

como el de las otras armas, pero este era como la furia de un dragón! las
balas rasgaron un lado del edificio, la mayoría lo atravesó ,perforando el
frente de la oficina del sheriff! me agache detrás del escritorio de metal,
sintiendo como las balas se cortaban el aire detrás de mi y el sonido
cuando ellas golpeaban metal mientras intentaban despedazar el
escritorio.

Escuche como velvet remedy grito. Escuche su caída.

El rugido paro, como si la mochila de combate necesitara recuperar su

aliento. Salte devuelta hacia mi posición, mis ante cascos pisaron el
escritorio rayado por las balas, mire fuera de la ventana y me enfoque. El
brillo de mi cuerno empataba con de la primera, la segunda, la tercera, las
cuatro minas que levitaban. Las saque fuera del lodo y las lance hacia
nuestro enemigo mientras la mini ametralladora se recargaba. La extraña
yegua vio que es lo que hacia, levantando una ala y envolviéndose a ella
misma en un enfermizo campo de energía verde, una versión mas brillante
y fuerte que el hechizo protector de velvet remedy.

El pony esclavista miro hacia las minas flotantes en el momento que ellas
iniciaron a sonar. El reacciono, sus ojos se dilataron...
BEEP BEEP BEEP BEEP BOOOOM!!!

El escudo de la extraña yegua se baño con sangre y órganos. El hechizo

apenas parpadeo con la fuerza de la matanza. Pero... solo parpadeo.

"eso fue casi impresionante," ella bostezo. "pero la hora de jugar se

acabo."

No estaba prestando atención. Mis ojos estaban sobre velvet remedy,

quien yacía en un amplio carcho de sangre. Tres balas la habían alcanzado,
una solo la roso pero dos se hundieron muy profundo en su estomago.
Tan rápido como pude, abrí una de sus cajas médicas y saque un rollo de
vendajes médicos.

La puerta del sheriff fue arrancada de sus brisagas y salio volando hacia la
oscuridad. "adelante," ella me provoco, "lanza tu mejor hechizo." ningún
hechizo salió. No tenia ninguno que le pudiera lanzar.

"oh!" ella rio como si ella pudiera de alguna manera leer mi mente. "no
hechizos? eres una escusa patética de unicornio!"

Termine de vendar lo mejor que pude a velvet. Ella se agito, murmurando

en dolor. Mi corazón saltaba.

"y aquí nosotros esperando que el gran asesino quien decidió asaltar
nuestro pueblo al menos nos proveyera un desafío. A Nosotros que hemos
estado tan aburridos!"

enfocandome. mi cuerno comenzo a brillar.

Telequinesis de nuevo? ese es un juego de niños." ella troto acercándose,

pero paro varios metros de mi. "por los problemas que nos has causado...
y peor, por desperdiciar nuestro tiempo con tu patética existencia,
primero mataremos a tus amigos. Entonces los cocinaremos hasta
hacerlos un buen guiso. Con el cual te alimentaremos."

Mi cuerno brillo más y más. Comencé a sudar con el esfuerzo.

"no, cremos que seria mejor alimentar a los niños con eso, y forzarte a
mirarlo!"
El brillo de mi cuerno destello, un brillo muy fuerte que lo envolvía. Inicie
a temblar con al exaltación.

"sigue sin ser impresionante." la voz de la extraña yegua era gloriosa y

imposible agotada. La luz de mi cuerno comenzó a derramarse por el
corredor y atreves de los agujeros de las balas en el edificio, y ella no pude
importarle menos. "entonces que es esto? levitando todos los pequeños
ponis lejos? no puedes enviarlos lo suficientemente lejos para que no los
atrapemos. O tal ves estas intenta levitar cada arma en la armería? incluso
si lo pudieras hacer, este escudo alrededor de nosotros parara cualquier
bala!"

Un segundo brillo surgió desde mi cuerno, envolviendo al primero. Grite

cuando la ardiente energía me recorrió.

La extraña yegua miro de un lado hacia el otro. Giro mirando si había algo
detrás de ella, pero no vio nada más que el agua corriendo y oscuridad.
Incluso arriba, pero siguió sin ver nada. "oh hemos tenido suficiente de
esto!" ella volvió a mirarme.

"estas en lo correcto," dije, pisando débilmente hacia la puerta, el

esfuerzo dreno mucha de mi energía que temí que me desmayaría en
cualquier momento. "soy pequeña. Débil...patética." mi pierna lisiada esta
tambaleándose tan fuerte que hacia que mis dientes se castañeteaban.
mis ojos lloraban de dolor. Mantenía mi cabeza baja, mi cuerno en la
tierra. Casi mirándome con adoración. "soy una triste escusa para un
unicornio sin hechizos más que el infantil truco de levitación." sin levantar
mi cuerno, mire sus ojos.

Estaba cerca, my luz la baño. Pude ver que su pelaje no era de color negro,
sino de un verde oscuro, con una crin con líneas verdes y purpuras.

"pero en verdad, son bastante buena con ello."

De nuevo, la yegua miro alrededor casualmente, intentando adivinar que

es lo que venia. Pude ver un toque de miedo en su aburrida expresión.
"bueno, tal ves tu no eres inútil después de todo .únete a nosotros en
unidad. Conviértete en algo mas grande que la pobre cosa que ahora
eres."
Una tercera capa de brillante cobertura cubrió mi cuerno. La luz era
enceguecedora. Mi lamentable pierna estaba agonizante, y estaba
cayendo sobre una rodilla. "NO!"

Respondiendo con un disgusto, la yegua demando, "oh entonces que estas

haciendo?"

Escuche a Calamity reírse entre dientes cerca. "evitando que conjures un

escudo."

"que?" la yegua miro hacia abajo. Entonces por segunda vez, esta ves se
miro un mucho mas suave brillo viniendo desde abajo del a oficina del
sheriff. Un momento después, un silencioso brillante vagón de carga
aterrizo sobre el techo y la aplasto. Sus ojos se dilataron con compresión
cuando lo solté.

<<<------======!!!PUM!!!======------>>>

La masiva ola me salpico mandándome lejos, golpeándome mis fosas

nasales y pulmones. Tosí, jadeando .intentando ponerme de pie, pero el
cansancio me venció, y yo solo me desmaye.

Nota de pie: Level up

Nuevo beneficio: organizador - ere eficiente acomodando tu inventario en
general. Esto hace mucho más sencillo cargar algo extra
que siempre s necesario. Objetos que peses dos o menos
son considerados que pesar la mitad para ti.
 CAPITULO OCHO
Descarrilado
"alguien me diga que esto no es un acto de circo."

Sangre.

Se derramaba alrededor de mis cascos, salpicando contra mis patas, cargada

por el rio que fue la calle crin.

Estaba en el medio del rio, y estaba lleno de cuerpos.

"cuantos ponis has matado?" pregunto Velvet Remedy con una voz
acusadora. "de seguro no te tomo mucho tiempo antes de volverte asesino
de masas, no es así, Littlepip?"

"v-Velvet?" busque por ella en la tormenta y la oscuridad. En vez de eso, mis

ojos encontraron la pared golpeada por balas de la oficina del sheriff.
Crudamente cubierta con grafiti de blasfemias. Los asaltantes habían estado
aquí. Su enfermizo trabajo a casco mutilaciones sadistas, se mostraban para
que cada pony lo viera, mire como el torso de un pony colgaba desde el
techo adentro, sus articulaciones habían sido cortadas y su pelaje fue
rasurado hasta la piel, levantado contra las cadenas y cayendo en el piso con
un sonido aterrador.

Intente gritar cuando se comenzó arrastrarse hacia mí!

Esa cosa estaba húmeda desgarradoramente, el torso en la pared, su carne

se retrajo mostrando sus costillas y órganos descompuestos, liberándose y
comenzó a avanzar hacia mí, salpicando en el agua.

Intente huir, pero descubrí que mis cascos estaban atrapados por la lodosa
calle! el color escarlata en el agua cubrió mi pipbuck y se hundió en mi pelaje
alrededor de mis patas, "Calamity! Velvet? ayúdenme!" grite pero no salió
ningún sonido de mi boca.
Un silenciosos sprite-bot observaba, sin hacer nada, mientras la parte baja de
un pony esclavista se unía a las cosas que maliciosamente avanzaban hacia
mí, dejando una larga cuerda de intestinos tras de ella.
*** *** ***

Desperté, mi corazón latía tan fuerte y my cuerpo estaba cubierta con sudor
frio, me desperté por el sonido y el bamboleo del tren. Estaba débil, pero
cálida y menos adolorida de lo que merecía estar. Me encontraba recostada
en una de las camas en el vagón de pasajeros, con una manta blanca sobre
mí. Al lado mío, Velvet Remedy sacudía su cuerno atendiendo mi recién
lastimada pierna. Para mi sorpresa, mi pierna se sentía reparada, muy
irritada.

Intente sacudir al espectro de mi pesadilla. Esta no era la primera vez que

había experimentado el terror de dormir que mi estadía afuera me haya
provocado, pero si ha sido el más implacentero. La incorporación de ms
compañeros, o la carencia de ellos, de alguna manera hiso este sueño
mucho, mucho peor.

Velvet Remedy! la última vez que la mire, ella estaba sobre un charco de su
propia sangre habiendo salvado cerca de media docena de niños...

Mis oídos se percataron del sonido alrededor mío: mirando sobre mi

hombro, mire algunos potros y potrancas de las celdas ocupando el vagón de
pasajeros. Ellos se miraban cansados y golpeados; dos de ellos se durmieron
rápidamente, pero uno de ellos estaba lo suficiente animado para mirarme
sonreír, "eso fue asombroso!" el potro agito sus cascos en al aire luego los
golpeo contra el suelo con un `clop´.

Le mostré una débil sonrisa, mi corazón finalmente está comenzando a

calmarse. Calamity dejo me mirar por la ventana para darme la bienvenida de
vuelta a la tierra de los vivos,

"estamos... bien?" yo vacile, temiendo de que solo era otro sueños

esperando a convertirse en otra pesadilla. Velvet Remedy asintió con la
cabeza.
"y los esclavos?"

"en el caboose," Velvet dijo suavemente. Después dijo con menos suavidad,
"este tren solo cuenta con un vagón para pasajeros y sentí que los niños
necesitaban más espacio, cariño. Así que era el caboose o amarrarlos a un
vagón plano."

Hablando como si o pudiera sugerir algo tan horrible, decidí, que esa era uno
de sus rasgos de personalidad.

Inmediatamente, recordé mi plan original, y las chozas con candado donde

los ponis capturados habían estado encerrados. "pero y los candados...?"
sabía que Calamity no podía haberlos abierto, y no podía imaginar a Velvet
Remedy, en su juventud, haber aplicada tal técnica.

Sus ojos giraron hacia mí. "oh vamos. Sabes que no soy un cerrajero como tu
lo eres, y ciertamente no tengo el nivel de dominio de la telequinesis que tu
mostraste --muy impresionante, si me permites añadir-- pero soy un
unicornio! y puedo conjurar la levitación básica. Entre tus misiles y las minas,
fui capaz de... evitar la necesidad de las ganzúas o llaves."

El tren temblaba alrededor nuestro. Dando un vistazo fuera de mi ventana,

observe que ya había atravesado el desierto y estábamos claramente
subiendo la montaña. El paso de los ponis de tren estaba disminuyendo;
estamos cerca del pico de camino por la montaña. Mi conversación con
Velvet se había arrullada, y ahora Calamity la había arruinando
completamente.

"nuestras sombras están de vuelta."

Me acomodo en posición de sentada, probando mi reparada pata.

"sombras?"

El potro que había hablado con anterioridad declaro, "el señor Calamity
piensa que algo nos está siguiendo." me di cuenta de que Calamity se reclino
en la ventana, mirando hacia arriba, hacia... el cielo?
"otro..." me contuve a mi misma de decir 'diosa' en referencia al pony
unicornio esclavista alado con el que había luchado. "...uno de esos... como
en la oficina del sheriff?"

"no lo creo. Pero hay algo haya arriba. Fuera de nuestra vista"

"si esta fuera de nuestra vista, como es que sabes que hay algo ah?" Velvet
contesto. Pero a la vista de Calamity, ella replico. "Tal vez otro Pegaso,
quizás?"

Calamity hizo una mueca. "ha... no lo creo." el regreso su mirada hacia la

ventana, aquitanamente.

"Al menos a parado de llover," Velvet Remedy anuncio, mirando hacia afuera
de la ventana. "esa tormenta duro por días."

Gire y mire hacia afuera la densa nube gris que lo cubría. El agua había
parado de caer desde el cielo, y las nubes estaban de un color más claro,
adquiriendo un tono gris por la luz del sol.

"Velvet..." comencé.

Ella me sonrió, mi corazón se disparo, su previa observación fue

instantáneamente perdonada. "gracias, Littlepip. Pues los vendajes salvaron
mi vida."

La mire, sabiendo que no había manera de que esas pobres escusas de ayuda
médica, mágicamente tratadas o no, pudiera devolverle su salud, inicie a
decir muchas veces pero ella levanto un casco para interrumpir. "no, pero tu
lograste hacerlo lo suficiente bien que regenere la conciencia, y desde ahí
pude encargarme de mi misma," ella dio una mirada a un lado hacia
Calamity. "sin mencionar tu y ese interesante amigo tuyo."

Calamity relincho hacia su dirección.

Observe mi pata, y sorpresa. Haciendo una mueca, Velvet me recordó, " no

te mencione que siempre quise ser un pony médico. Estudie para eso e
incluso practique."
Mire a la hermosa yegua, muchos años mayor, curiosamente. "si es lo que tú
querías, porque no lo hiciste?"

"porque mi cutie mark apareció. Un día, yo estaba cantando para un anciano,

y cuando ella apareció. Un ave cantante, un nightingale para ser precisa. Y
cuando tu cutie mark aparece tu lugar en el establo está decidido," había
rastros de tristeza en su voz. Era verdad, lo había muy bien.

"incluso le roge a la Overmare. Pero era claro que era mi destino ser una
animadora, mi destino estaba trazado en mis costados. Mi vos era las más
hermosa en el establo, y no podía negar que podía cantar. O que lo
disfrutaba un poco. La Overmare incluso me mostro mi árbol genealógico,
probándome que era la tátara-tátara-nieta de la primera Overmare del
establo dos, quien era también una gran cantante."

Asentí con la cabeza, había escuchado la música rompecorazones por mi

misma mientras estaba en la taberna Turnpike.

"como podía pelear contra el peso de todo eso? la Overmare... ella

graciosamente se mostró indulgente hacia mi hobby algunas veces claro esta
mientras no interfiriera con mis nuevas tareas de levantar la moral del
establo. Pero mis sueños, me dijeron, que eso no eran para mí."

Sospechando de la respuesta, tuve que preguntar: "Velvet, porque dejaste el

establo?"

Velvet se quejo recatadamente. Nuevamente fue culpa de mi cutie mark."

ella giro, removió una de las cajas medicas mostrándome una nightingale en
sus costados. Las alas estaban expandidas, el pico abierto cantando.

"no ves lo que significa, Littlepip?"

Mire lo que era. Lo que siempre fue. Una hermosa ave cantando.
"no es una ave en una jaula," Velvet Remedy dijo, su voz sonaba feliz. "y si no
lo es, entonces se refiere que yo tampoco lo soy, en el horror o enfermedad,
yo necesitaba ser libre."
*** *** ***

"voy a dar una caminata afuera, a estirar mis alas."

Mire hacia arriba mientras leía para pasar el tiempo. (Que resulto ser, la
Armada de equestria de hoy `todo acerca de mochilas de combate ´.) El tren
estaba parando lentamente. La maquinaria ya casi había alcanzado el pico y
los ponis de tren estaban jalando el resto del tren sobre la empinada y
alrededor del siguiente giro antes de liberarlo y saltar abordo
Por si misma. No habría otra oportunidad para conseguir algo de aire fresco...
o para que Calamity diera un vistazo por si mismo buscando nuestras
sombras.

Yo asentí, dejándolo ir. Velvet Remedy estaba probablemente de vuelta hacia

el caboose; ella había estado haciendo chequeos regulares en los adultos que
había rescatado, y yo estaba entreteniendo tomando una rápida trotada
mientras ella vigilaba a los niños.

Espere, el tiempo se parecía que se había desacelerado como el tren mismo,

ella estaba se tomando su tiempo -- era posible que ella se hubiera perdido?
no, era ridículo; tú no puedes perder en un tren, oh si puedes? sonreí cuando
me di cuenta de que ,si me perdía en un tren , el hechizo de auto mapa de mi
pipbuck me guiaría. Pobre Velvet, como encontraría su camino por el tren sin
ello?

Le había ofrecido a Velvet Remedy su pipbuck; pero para mi sorpresa ella lo

había rechazado. Me estrese al saber que tan útil era como una herramienta
en las tierras desoladas de equestria. Ella dijo que lo mantendría como un
regalo. Y como una disculpa por dármelo a mí en primer lugar. No se culpo a
si misma porque yo deje el establo, aunque si lamento por haberme jugado
tal engaño, además fue mi decisión.
Intente por última vez, y ella finalmente me comento, "escape de esa prisión,
no usare sus grilletes. No importa que tan brillante sea." y con esas palabras,
ella comenzó a revisar a los ponis en el caboose.

Hasta que un reverberarte rugido draconico de una mini ametralladora me

distrajo. Seguido por gritos de muerte de los ponis de tren, un mero segundo
después, escuche al equipo de jalado (quienes estaban actuando como
guardias) abrir fuego en respuesta.

Los niños comenzaron a entrar en pánico. Intentaba calmarlos (o al menos

atraparlos) cuando Velvet Remedy regreso atravesando la puerta trasera,
preocupada. Casi en el mismo momento, uno de los ponis del tren del equipo
de cambio entro, gritando y agitando sus patas, mientras una escopeta de
repetición flotaba a su lado. "emboscada! protejan a los niños!"

Qué?! Como es posible que ella se no hayan adelantado?!

Antes que pudiera preguntar, un pony griseado que usaba una armadura de
esclavista, cascos con picos, bañado en sangre de los ponis del tren, entro en
el vagón de pasajeros y comenzó, intentando terminar la vida de otro pony.
No tenía tiempo para pensar; solo saque mi rifle de asalto y le dispare. El
pony del tren se agacho, su propia arma se agito alrededor y se descargo en
el esclavista. No podía distinguir que disparo lo mato.

Los recuerdos de mi pesadilla volvieron. Dude, pero un poco solo después de

que el atacante había sido neutralizado. Entonces con un pisotón active mi
E.F.S. y observe como una corriente de marcas rocas llenaba el frente del
compás, mermando los pocos amigos que estaban frente a mí.

Gire hacia Remedy, sacando la pistola de agujas y cargándola con un clip

marcado. No había determinado para qué eran las marcas en el clip de
agujas, pero sospechaba que una de ella sería capaz al menos de incapacitar,
"toma esto. Protege a los niños con tu vida. Voy a ayudar a los que están
adelante!" es mejor eliminarlos antes que ellos logre llegar lejos, claro está si
podía eliminarlos.

Velvet Remedy observo la pistola de agujas como si eso estuviera cubierta de

enfermedades. "no... no puedo."
Ha maldición. "tienes que hacerlo! no vas a sobrevivir aquí afuera si no estás
dispuesta a pelear." apunte hacia los niños. "ni tampoco quienes estas
protegiendo."

Velvet trago saliva. "me refiero... a que no se cómo usar un arma!"

Oh! “es sencillo. Hazla flotar, apunta con el cañón hacia el pony malo. Para
disparar, jala esta pequeña palanca hacia atrás; ese es el gatillo."

Ella asintió con la cabeza. Entonces me miro como si yo le estuviera

esperando ofrecer otra opción. "no soy una asesina. No... No creo que pueda
hacerlo!"

"aprenderás." fue difícil, incluso brutal, decirle tal cosa. Pera así eran las
cosas en las tierras desoladas de equestria.
*** **** ***

El tren se deslizaba por los rieles, tomando velocidad pero aun eran muy
lento para que una multitud de fuerza de esclavistas unicornios y ponis
terrestres saltara a bordo. Dos ponis terrestres con mochilas de combate con
mini-ametralladoras habían despedazado al equipo de jalado, desgarrándolos
a los pobres ponis en una masa roja. La ráfaga de disparos los había
asesinado en respuesta.

Me pare en el vagón caja, varios vagos frente al vagón de pasajeros que tenia
a Velvet Remedy y a los niños, el rifle de asalto estaba listo. Mi compas E.F.S.
estaba lleno de tantas marcas rojas delante de mí que era imposible rastrear
individualmente a cada oponente. Una parte de mi lo quería hacer. Intente
hablar, si solo pudiera evitar el creciente dolor en mi conciencia. Pero eso
estaba fuera de lugar, no, cualquier pony que atacara el tren seria
neutralizado. Así fue con esa intención firmemente planteada que abrí fuego
contra el primer esclavista que salto hacia el vagón caja frente a mí. Mi
disparo se volvió salvaje y reboto de vuelta. Maldición!

Escuche una explosión arriba y detrás de mí. Con un vistazo al cielo, mire a
Calamity esquivando y maniobrando a través del cielo, a un grifo en una
persecución. El aviador enemigo sostenía una pistola, un arma mucho mas
malévola que cualquiera que haya visto, y ocasionalmente disminuía su
persecución para abrir fuego contra Calamity. Calamity, que las diosas lo
bendigan, no se volvió un blanco fácil, y le estaba costando al grifo una
distancia en cada falla.

Mientras yo observaba, Calamity dio inmediatamente un giro hacia arriba,

haciendo un aro completo... y para mi consternación el grifo imito su
movimiento, girando ligeramente dentro del suyo para cortar distancia con
el de nuevo!

Escuche el sonido de cascos acercándose, pero cuando gire mi atención de

vuelta hacia el vagón de carga de enfrente de mí no mire nada. Confundida,
avance unos cuantos pasos hacia la orilla, mirando hacia abajo para ver si
ellos estaban corriendo al lado nuestro...

... encontrando solo tres esclavistas corriendo al lado de mi vagón,

pasándome! en algún lugar, un esclavista unicornio estaba ayudándolos con
magia! un brillo mágico sostenía sus cascos a un lado del tren en movimiento.
"que luna los joda con su cuerno!" gruñí, sintiéndome indignada por aquel
truco mágico , y apunte con el rifle de asalto, disparando en sus cuartos
traseros, flancos y cuellos mientras corrían hacia el siguiente hacia el vagón
de pasajeros. Dos ponis gritaron mientras caían desde el tren, mortalmente
heridos, uno rompiéndose el cuello en la caída; pero el tercero logro
agarrarse entre los vagones antes que pudiera sacar mi arma para acabarlo.

El tren se estaba moviendo a un ritmo de trote. Corrí a lo largo del techo

saltando entre el siguiente vagón y haciendo una parada. Mire abajo entre
medio de los carros, y rápidamente jale mi cabeza hacia atrás en cuanto un
esclavista me localizo, disparando con la ametralladora que sostenía en la
boca, hacia el lugar donde había estado mi cabeza.

Enfocándome, saque a la esclavista fuera de su escondite. Fue cuando algo

me golpeo por detrás, enviando una ráfaga de dolor cercenante por mi
espalda! lo lance, el maldito bastardo con suerte cayo seguro en el techo que
acaba de pasar. Ahora estaba rodeada; el pony que me había encargado
antes venia tras de mi mientras me concentraba en el nuevo, con un látigo
sujetado en su boca que usaba con una puntería infernal. Con un golpe de su
látigo, ella lanzo mi rifle de asalto por los aires, el arma aterrizo justo en el
borde del acantilado que estaba al borde de los rieles, el esclavista con la sub
ametralladora había tomado mi momento de sorpresa para recargar, y ahora
sonreía maliciosamente; en su mente, el ya me había asesinado.

Otra explosión vino encima, y dos balas desgarraron atravesando al

esclavista. Su cuerpo, aun con la sub ametralladora en su boca, se deslizo
fuera del techo del vagón. Un momento después, Calamity bajo en picada
sobre el vagón y apostando fuertemente, sus cascos rasgando el acantilado
que rosaba en ambos lados del tren. El grifo bajo en picada en persecución.
Me agache. El pony con el látigo no fue lo suficiente rápido y fue alcanzado
por una de las alas del grifo, el golpe claramente decapito al esclavista. Sentí
mi corazón latir apresurado cuando mire las cuchillas que adornaban los
bordes de las alas del grifo.

Recogiendo al decapitado pony del látigo, patee su cabeza hacia un lado del
tren. Enrolle el látigo depositándolo en mis mochilas, sacando mi escopeta de
combate y moviéndome, primero de un lado del vagón de carga luego del
otro. El hechizo que estaban usando los esclavistas cambio la situación
dramáticamente, y yo estaba dolorosamente preocupada acerca de cuantos
me habían pasado antes que me diera cuenta.

Más adelante en el tren, escuche más disparos de armas de los remanentes

ponis del tren que peleaban por sus vidas. Abajo en el tren, pensé que
escuche a Velvet Remedy gritando! voltee hacia el sonido ,mis cuartos
traseros hacia el frente del tren cuando algo golpeo duramente en algún
lugar frente al tren, entonces el tren se sacudió como si sus ruedas se
hubieran incrustado en un cuerpo que había caído sobre las vías.

Calamity aterrizo al lado mío.

Lo observe a sorprendida, el lucia ruborizado sacudiendo su melena con su

cascos. "me temo que ala filosa no se nos unirá. El rechazo alejarse de mi
cola. Incluso cuando voló entre los vagones." Calamity sonrió, mirando
alrededor como si intentara encontrar a un amigo perdido. "lo juro el estaba
detrás de mi hace algunos momentos!"

Sonreí. Luego apunte un casco hacia el vagón de pasajeros. "ve ayudar a

Velvet!"
Calamity asintió con la cabeza y tomo vuelo, no tuvo que volar mucho ya que
el tren trajo el vagón de pasajeros justo a el. Lo vi desaparecer en un espacio
frente al vagón, y después galopar en ayuda por los ponis del tren. Así como
yo lo hice, una temerosa voz en mi cabeza me pregunto en qué se había
convertido mi vida, en que me había convertido, había tantos ponis que
querían tomar mi vida, y yo estaba avanzando hacia ellos?
*** *** ***

El último sobreviviente de los ponis del tren y yo corríamos cruzando los

techos, y nos dirigíamos hacia la puerta abierta del tren de pasajeros cuando
dos rayos rosados de energía mágica surcaron el cielo, proveniente de la
mochila de combate de un unicornio blanco. Y aquel pony del tren que
estaba hace unos momentos con nosotros ahora no era más que ceniza rosa
brillante que era soplada por el viento.

El vagón de pasajeros estaba vacío! oh algo así. El cuerpo de un esclavista de

pelaje negro colgaba del techo, lleno de agujas. El hechizo en sus cascos
estaba evitando que cayera al piso. Incluso después de muerto. Eso le dio al
pony terrestre un buen comienzo, para ser honesta, tal vez grite un poco.

"déjame decirte, prefiero a los esclavistas que disparan balas!" el tren del
pony jadeo ,recuperándose. "no puedes usar vendajes cuando eres polvo!"

Estoy de acuerdo totalmente.

Velvet Remedy corrió atravesando la puerta trasera, viniendo del vagón vacio
detrás de ella. Viendo al pony del tren, ella lo motivo para que se dirigiera
detrás de ella. "por favor, ve a ver a Calamity! el está en el caboose!"

"tenemos uno malévolo ya que lo mencionas," le advertí a ella, "y otros

cuatro vienen tras de el. Creo que esos son los últimos, pero uno de ellos está
usando una mochila de combate con armas de energía mágica!"

Velvet Remedy asintió con la cabeza con cautela, entonces miro arriba y
apunto hacia el cuerpo de encima. "e-este vino del techo! c-como un
insecto!" Ella estaba claramente alterada, mas de lo que había estado en su
vida que en la extraña circunstancia, pero como sospeche no podía ayudarla
para que se enfocara en ello. No aun. Comencé a preguntarme si su ocasional
desagrado no era parte de algún mecanismo para lidiar con los horrores de
las tierras desoladas de equestria.

El poni de tierra troto pasándola, recargando su arma y azotando la puerta

tras de él.

Un minuto después, Calamity galopo hacia nosotros. "todos los ponis están
en el caboose, el cual desenganche! los esclavistas no los atraparan! el bajo
su cabeza y piso el suelo. "Aquí es donde los mantendremos a raya!"

No había tiempo para discutir. Calamity apenas hablo sobre su plan cuando
tres esclavistas, guiados por el pony unicornio, entraron en el vagón. No
desde el frente o detrás, sino atreves de las ventanas! el vagón de pasajeros
exploto en violencia!

El S.A.T.S. apunto a un esclavista que venía por la ventana a mi izquierda. a

esa distancia, yo difícilmente podría fallar. Desafortunadamente, tampoco
ellos! el cuerno de Velvet Remedy brillo cuando dispare al pecho de mi
primer objetivo ,una y otra vez. Su armadura paro mucho del daño pero lo
envió hacia atrás, sus disparos rozaron mi mejilla. Gire rápidamente, pero no
lo suficientemente rápido para evitar que esgrimiera su martillo encantado
hacia mis costillas! el dolor era enceguecedor! pude escuchar como mis
costillas se partían bajo mi armadura!

Mi chillido de dolor no lo paro de dar un segundo golpe hacia mi cuello. La

armadura de Ditzy Doo disipo el golpe atreves de mi cuerpo, salvándome de
una espalda rota y una muy corta, paralizada vida.

Calamity había disparado dos balas desde su mochila de combate, rasgando

dos agujeros en uno de los ponis esclavistas que venía de su lado. Los
sangrientos pedazos de restos salpicaron la cama, la pared y la ventana.
El último fue tras Velvet Remedy. Oh diosas, porque ella no estaba usando
armadura? observe con horror desde el piso como el esclavista hundió su
cuchillo muy profundo en el hombro de ella, muy apenas evitando su cuello.
La sangre broto alrededor del cuchillo y tiño su pelaje color carbón en un
negro húmedo. Su hechizo imploto, la magia que irradiaba desde su cuerno
estaba disminuyendo en un instante.
Inicie a levantarme, llorando de nuevo como si una radiante agonía
desgarrara atreves de mi con garras ardientes. Mi hechizo de apuntando aun
se seguía preparando, pero mi primer oponente ya se había recuperado y
estaba sacando su pistola para usarla. El pony con el martillo lo agito de
nuevo, intento aporrearme hasta a la sumisión: la sumisión de un cadáver.

Calamity disparo. La armadura que había perdonado al esclavista de mi

escopeta de combate no soporto el poder de los poderosos files de mi
compañero. El esclavista que había apuñalado a Velvet sujetaba el mango del
cuchillo con sus dientes, intentando jalar la hoja fuera de la cantante herida,
pero el cuerno de Velvet brillo nuevamente, una luz de telequinesis envolvía
el cuchillo. Era una simple, débil telequinesis, sujetando la hoja. Pero evitaba
que el pony sacara el cuchillo tan fácil como ella esperaba, y ese breve
momento le dio a Calamity suficiente tiempo para girar sus cañones hacia
ella. El disparo de nuevo, y Velvet se salpico con pedazos húmedos de otro
pony.

Estaba sufriendo mucho dolor; mi visión estaba demasiado borrosa. Estaba

teniendo problemas para respirar. Pero al menos ahora, era (teniendo
esperanzas) un tres contra uno. Pero el otro esclavista levanto su martillo
sobre mi cabeza, la puerta de abrió de golpe. El unicornio blanco, estaba
parado justo afuera de la puerta, abrió fuero con su arma mágica.

Con un destello de mi cuerno, el pony del martillo se encontró así mismo

siendo empujado, volviéndose un escudo improvisado. Un pestañeo después,
el era polvo rosado brillante.

Ahora si era tres contra uno. Mientras yo había peleado contra el dolor para
disparar, mi hechizo de apuntado finalmente había regresado y con el S.A.T.S
guiando mis disparo. Calamity no ocupo ayuda del todo.
*** *** ***

El cuerno de Velvet Remedy brillaba mientras ella lentamente reparaba

varias de mis costillas rotas, saltando suavemente mientras el tren me daba
un dolor. el dolor en mi costado se había reducido a una punzada ,lo
suficiente mala para hacerme gemir. "de verdad, Littlepip, esto se está
volviendo un habito." su pelaje empata con su sangre. La última de nuestras
pociones curativas había sido consumida y tanto ella como yo estábamos
usando nuestros últimos vendajes, solo Calamity había logrado pasar por
todo eso sin un rasguño.

Los esclavistas yacían muertos frente nosotros, salvo el que me aporreo con
el martillo. Su cuerpo se había vaporizado --convertido en cenizas brillantes.
Salte cuando pensé que tal vez había respirado algo de él.

Volteo a un lado, observando el piso. Aunque había ganado, no se sentía

como una victoria. En vez de eso, sentí que había guiado media docena de los
ponis del tren hacia su matanza. Y, al final, yo había fallado en al pelea
también. Si Calamity no hubiera estado con nosotros...

Descubrir que me pasaba era muy sencillo, Velvet Remedy intento

reconfortarme. "Al menos tú te encargaste del pony con el horrible martillo.
Todo lo que pude hacer yo en cambio fue ser un blanco fácil."

"tú estás haciendo más que compartir tus habilidades curativas y hechizo
reparador, yo apunte, agregando, "aunque estoy sorprendida de que no te
quedaste con los esclavos liberados y los niños."

Velvet Remedy se quejo. "ese caboose esta tan lleno que. Si hubiera intenta
por la fuerza a entrar ahí, algún pony se hubiera sofocado!" ella finalizo de
atender mis heridas, frunciendo el seño con el incrementado sacudidas del
tren. Iluminado por el destello de las ventanas.

"eeh SIP," Calamity regreso, haciendo su entrada atreves del bamboleante

tren, "se mira que era el último de ellos."

El tren gruño peligrosamente cuando se giro en una vuelta, forzándonos a

sujetarnos. Velvet nos miro preocupada. "no creen algunos de los dos que
estamos yendo horriblemente rápido? como es que haces para que el tren
disminuya la velocidad?"

"usamos los frenos."

"y donde estas los frenos?"

"en el caboose."

Las orejas de Velvet cayeron. Ella observo desapasionadamente a Calamity.

"en el caboose? no sería el gran vagón rojo en el fondo, verdad? el que
desenganchaste?" sentí como el pánico brotaba.

Calamity hico una mueca. "eeh sip." ponderando, "sabes, eso explicaría por
qué me miro de esa manera del pony del tren."

"estoy comenzó a entender como conseguiste tu nombre," Velvet dijo

rotundamente.

Varios minutos confirmando nuestra situación y discutiendo que es lo que

deberíamos hacer mientras el tren continuaba descendiendo por la montaña
fuera de control; pronto nosotros tres estábamos luchando contra cada uno
de nosotros. Estábamos aun a medio camino, en los animados acantilados
casi volando de cada lado. Al final decidí que solo había una solución.

"Calamity, vuela con Velvet Remedy a un lugar seguro!"

Los ojos de Velvet se dilataron, "pero que hay de ti?"

Resuelto, di un pisotón en el suelo, intentando ignorar la punzada en mis

recientemente reparadas costillas y pata. "estaré bien. Pensare alguna otra
manera de salir de esto."

Ellos dos se miraban dudosos. Pero confiaron en mí. Asintieron con la cabeza,
Calamity y Velvet partieron hacia el más cercano vagón plano. "volveré por
ti!" Calamity prometió cuando estiró sus alas. El viento alzo a Calamity y
Velvet por los aires.

Y ahora estaba sola. En un tren sin control!

Bien, me dije a mi misma. Ahora era tiempo para pensar en una manera de
salir de esto. El tren cargaba hacia una curva de la montaña, golpeando muy
rápido! el tren tembló; podía sentir las ruedas saliéndose de las vías!
Mi cuerno brillo con poder, el frio sudor broto por todo mí ya sobre abusado
cuerpo mientras vaciaba poderes telequineticos para sujetar al tren en los
rieles. El tren entero brillo débilmente, arrancándose en la vuelta de la
esquina, inclinándose como loco, sujetado solo de un lado de sus ruedas!

Con un tajante golpe, el tren volvió de nuevo a los rieles por sí mismo, ya se
dirigía hacia otro giro, este lanzo el peso del tren contra una la pared de la
colina. La pared rocosa rasgo al tren lastimando los vagones de carga y
desgarrando la mayoría del techo del vagón de pasajeros con un resonante
rugido. Cerré mis ojos como respuesta a la tormenta de restos causada por el
golpe.

Cuando los abrí de nuevo, el viento estaba golpeándome fieramente atreves

de las heridas abiertas del vagón del tren. Podía ver otro giro más adelante,
uno más cerrado. Temblando con exhaustacion, sabía que no había manera
de prevenir que el tren diera un salto fuera de los rieles esta vez,

Me enfoque de nuevo, soñando que pudiera levitarme a mi misma hacia la

seguridad. Gruñiendo con el esfuerzo, sentí mis cascos dejar el suelo justo
cuando la locomotora golpeó la curva y giro a su alrededor. El masivo peso
del tren no lo siguió. Con un horrífico, estrepitosa sacudida, el tren se salió de
las vías, alzándose sobre el acantilado de la montaña como una serpiente sin
cabeza, y se desplomo hacia el valle que estaba cientos de metros de
distancia!

Con toda mi remanente energía, me impulse a mi misma hacia arriba y lejos

,levitándome fuera del techo abierto... pero no fue suficiente. Aun seguía
cayendo, y rápido! mi esfuerzo solo disminuían mi caída lo suficiente para
que pudiera ver al tren caer cuando me pasaba, hundiéndose abajo en un
bosque muerto con un poderoso golpe. La destrucción debajo de mi era
como pisada de luna contra la tierra debajo. Grandes nubes se levantaron,
oscureciendo el desastre contra el que estaba a punto de estrellarme.

Por suerte Calamity me alcanzo a atrapar!

*** **** ***

Nosotros tres --Calamity, Velvet y yo-- trotamos atreves del estrecho valle
bajo las nubes grises sobren nosotros. No tenía idea de donde estábamos,
salvo que new Appleloosa estaba muchos días de viaje según el mapa de mi
pipbuck. Asumiendo que pudieras viajar a algo similar a una línea recta.
Asumiendo que estuviéramos dirigiéndonos hacia haya después de todo.

Basado en las entradas de la terminales, los esclavistas de la veja Appleloosa

estaba vendiendo el montón de ponis que habían capturado a algún pony
llamad Stern en algún lugar llamado Fillydelphia. No había perdido mi ira por
lo que leí, las malévolas y crueles cosas que esos ponis estaban haciendo. Lo
mantuve a fuego lento en el fondo de mi mente. Si fuera por mi Fillydelphia
sería lo siguiente. Pero no podía ignorar nuestras necesidades más vitales.

Estábamos desesperados por la necesidad de provisiones médicas. De otra

manera, el agua y la comida, que Calamity y yo empacamos serían
insuficientes para soportar tres ponis por varios días. Necesitábamos un
refugio seguro y reabastecernos.

Una vez juntos, descansamos por varias horas. Nosotros habíamos pasado
por una dura pelea, y seria loco, si no imposible, presionar más sin darnos
tiempo para descansar. de verdad, los necesitábamos más de lo que nos
permitíamos --yo misma estaba tan debilitada por mis extremas proezas de
telequinesis que me encontraba imposibilitada de levitar algo tan pequeño y
relativamente liviano como el pequeño Macintosh -- pero el no familiar y
posiblemente hostil ambiente no alentaba a hacerlo.

El valle estaba sembrado con negros y muertos arboles, pedazos de

escombro. No del tren, cuyo sitio de impacto estaba kilómetros tras de
nosotros; eran restos de la devastación del apocalipsis de equestria. Carrosas
aéreas caídas y vehículos similares que estropeaban la tierra. Acordando con
Calamity, estábamos justo debajo de las afueras de lo que una vez fue, sobre
nosotros, la ciudad Pegaso de Clousdayle. Ahora no había nada encima de las
nubes. Y sobre la tierra, solo la grava marcaba el inmediato final de muchas
vidas de los ponis que yacían alrededor de los restos de los vehículos de los
pegasos que habían estado demasiado lejos de la ciudad para ser
instantáneamente consumidos, y de los estaban no lo suficiente lejos para
salvar a quienes los jalaban.

La inapropiada optimista de la música (pesada en la parte de la tuba) flotaba

como una canción de sirena atreves del valle. Mis orejas se levantaron, y
comencé a galopar hacia la fuente, mis sorprendidos compañeros luchaban
por seguirme.

"Littlepip!" Velvet jadeo, “que es?" Calamity no estaba menos confuso; él

conocía el sonido de un sprite-bot, pero él no podía imaginar porque razón
estaría tan apurada para alcanzarlo.

Alcanzando el sprite-bot, lo rodee con la magia de mi cuerno, centrando la

atención hacia mí. "observador!"

Calamity aterrizo, mirándome extrañado. Velvet, considerablemente tras de

mí, disminuyo su trote cuando vio que no estaba en peligro inmediato de ser
lastimado no de nuevo.

"observador!" grite de mal humor, dando una firme sacudida al molesto

sprite-bot, como si haciéndolo haría que se apagara la música y convocaría a
mi conocido críptico. "observador, sé que me puedes escucharme! te
necesito justo ahora!"

"Littlepip," Calamity dijo lentamente. "ehm no creo..." el paro, sus ojos se

agrandaron temerosamente cuando la música termino en el medio de la
canción pop y el sprite-bot hablo directamente hacia mí con una voz que él
nunca había escuchado provenir de un sprite-bot.

"uh, hola, Littlepip. Como puedo ayudarte?" la pequeña y artificial voz se

dirigió a mi claramente experimentado en las tierras desoladas y asustado
compañero.

"necesito que envíes un mensaje a new Appleloosa!" agite frenéticamente un

casco. "hay un caboose que se dirige cuesta abajo por la montaña, sin el tren.
El poni del tren adentro se asegurara que alcance el fondo con seguridad,
pero hay demasiados ponis dentro, incluyendo cinco jóvenes, que no
sobrevivirán por su cuenta. New Appleloosa necesita enviar un vagón por
ellos."

El observador estaba silencioso, dudoso.

"observador, ellos no están en buena forma. No tienen agua o comida. El
tiempo es esencial!"

El observador hablo lentamente, "no lo sé, Littlepip. No tengo el habito de..."

"NO. ME. IMPORTA!" grite tajantemente. "te importan esos ponis, no es así?
quieres ver que los niños mueran?!"

"no! digo ,si, si me importa. No, no quiero ve..."

"entonces consigue ayuda! no tienes tiempo para cubrirte con tu timidez,

observador. Hay vidas en peligro!"

Con un pop, la canción del sprite-bot continúo. Me libere de esa sensación,

sin seguridad de que si me sentía aliviada o disgustada.

"Littlepip," Velvet relincho, caminando al lado mío. "si sigues ordenando a tus
amigos, muy pronto descubrirás que no tendrás a ninguno."

Me congele, recordando repentinamente la pesadilla sin amigos. Calamity

me dio una mirada sugiriendo que ella tal vez tendría razón. Velvet siguió
caminando, y yo tras de ella.

Pie de nota: Level up.

Nuevo beneficio: Trote Ligero - eres ágil, suertuda y siempre cuidadosa; o tal vez solo has
Dominado el arte de la auto-levitación. De cualquier manera, nunca
Activaras las minas enemigas o trampas base piso.
 Capitulo Nueve
La moraleja de la historia
"yo soy el único que debería ser molestado por los extraños donde
quiera que fuera!"

Nubes.

Cuando pise por primera vez afuera hacia este nuevo mundo, el mundo era
imposiblemente grande, el cielo terroríficamente alto. Ahora, las
omnipresentes nubes -- cambiantes, hirvientes, oscureciéndola con la lluvia --
era solo otro techo. Gris, como el de la sala de mantenimiento den el establo.
Solo raramente; como la primera noche, había pequeñas fisuras en la
cobertura de nubes, como heridas sangrantes que lentamente curarían. El
tentador vistazo del brillante, maravilloso azul encima, animado y sereno,
tentados y torturador para aquellos que Vivian en la oscuridad debajo.

"Littlepip," Velvet pregunto, sus propios pensamientos no estaban alejados

de los míos, "acaso el aire se mire extraño afuera? el día es tan cálido y
brillante, y aun así el aire es tan... enfermizo. Me siento tan enojada y algo
molesta por ser rodeada por el."

"Como si fuera venenoso," yo asentí. Calamity no dijo nada. Supuse que para
el, el aire había sido aire y siempre había sido de esa manera.

El plantío de restos de los vehículos de los pegasos, caídos desde el cielo

cuando la metrópolis de Clousdayle fue borrada con un simple pisotón, se
extendía por millas. Algunos carruajes aéreos y vagones fueron golpeados
mortal o mortalmente heridos por le mega hechizo, pero sus cuerpos no
fueron borrados de la existencia por completo.
Las montañas se levantaba de cada lado del valle, un enfermizo césped
adornado con arboles ennegrecidos. Nuevas plantas crecían alrededor de
ellos, alimentándose de sus cadáveres. Arriba y adelante estaba la vieja, y
débil imagen de una botella gigante de sparkle-cola, la estilizada zanahoria
inmediatamente identifico a la bebida incluso aunque las palabras en el
letrero se habían desvanecido lo suficiente para leerlas. Una muy descolorida
pony amarillo con una melena rosada estaba

Sujetándolo en alto tan alegremente casi con un jubilo orgásmico.

Acordando con Calamity, esos gigantes letreros, se llamaban anuncios
espectaculares, y habían ensuciado cualquier ruta mayor entre Clousdayle y
las otras ciudades, anunciando bienes y servicios por toda equestria. Pude
localizar un segundo anuncio espectacular en el lado opuesto del valle tal vez
medio kilometro más abajo. Incluso desde este rango, pensé que podía
reconocer la imagen familiar de una heroica Pegaso con arcoíris explotando
atreves del cielo detrás de ellas mientras se abalanzaba contra las armadas
de malévolas cebras. Mejor eliminada que rayada.

Un largo, vagón de entregas yacía bañado, doblado y hundido parcialmente

en la tierra. Note que de un lado había lo que parecía un logo de negocios
--un diseño con siete círculos ascendientes -- lo cual me pareció
extrañamente familiar. No tuve que pensarlo demasiado, cuando nos
acercamos, el auto mapa de mi pipbuck lo mostro: restos de entregas Ditzy
Doo. Ahora recordé donde había visto ese diseño antes --en el interior de la
página de titulo de la guía de sobrevivencia de las tierras desoladas.

Calamity estaba viendo los restos con una similar comprensión. Velvet nos
miro, confundida del porque habíamos parado para mirar. "qué?"

"aquí es donde Ditzy Doo cayo," dije, sintiéndome temerosa y con una
intensa tristeza. Este... este había sido su lugar de descanso, lo había sido.
Pero Ella no sufrió tal extraño destino.
"quien?"

"Ditzy Doo," repetí, perdida en mis propios pensamientos. Estaba intentado

imaginar como debió haber sido. Velvet, quien no conocía el nombre, me dio
una mirada indicando que tan útil sintió que fue la respuesta, y volteo hacia
Calamity.

"ehm sip."

Velvet relincho y camino pasando, circulando alrededor de la parte trasera.

Momentos después, escuche como ella me llamaba, "Littlepip, podrías ver a
darle una mirada a esto?" su voz tenía un tono de ... esperanza? trote
alrededor para encontrarla (no como un pequeño cachorro atendiendo la
llamada de su dueño).

Cajas y cajones ensuciaban la tierra alrededor de la parte trasera del vagón

de entregas Ditzy Doo, y muchas más estaban amontonadas, y aplastadas en
su interior. Alguien las había abierto, rompiéndolas ,todo había sido
saqueado por cualquier cosa de valor. Excepto, la caja fuerte y un casillero en
el fondo. Eso era la razón que saco la emoción de Velvet, que lo hacía lucir
idéntico a cualquier otro casillero con el que me había cruzado, excepto que
las marcas lo hacían muy distinto: tres bandas amarillas, la del centro con un
emblema de una mariposa amarilla. Esta no era una caja médica, pero los
colores y el símbolo estaban muy relacionados con el ministerio de paz.

"Por supuesto, no hay problema," anuncie orgullosamente, flotando afuera

mi destornillado y broche mientras observaba a Velvet luchar para no saltar
en anticipación. Me aleje, inicie a trabajar con el cierra en la caja primero.
Podía escuchar como golpeo el suelo con su casco, y tuve que morderme
para aguantar la risa.

El candado de la caja fuerte fue demasiado sencillo. Considerando el nivel de

saqueo, estaba sorprendida de que tan débil candado había sido expuesto a
los elementos por años resistiera. Era la única en las tierras desoladas de
equestria que había desarrollado esta técnica? abrí la caja fuerte.

Un objeto dentro inmediatamente capturo mi atención. El completo interior

de la caja fuerte estaba lleno con un resplandor rosado emanando de una
botella con un líquido rojo purpura:

-Sparkle-cola
RAD!
Con una vigorizante toque de radiación y una explosión de sabor radiactivo!
(Es como un golpe en la cara! con rábanos!)

La sparkle cola Rad floto fuera de la caja fuerte pasándome, envuelta en el

brillo mágico del cuerno de Velvet. Levantando la botella al nivel de los ojos
ella pestaño con una mirada despectiva. "que locura. Como cualquier pony
podría ser tan estúpido para creer que consumir radiación es saludable?"

Mis propias habilidades de levitación habían estado tan agotadas que me

tomo algo de esfuerzo para agarrar la botella de vuelta, pero orgullosamente
evite cansarme. Velvet Remedy observo algo aproximándose con horror
mientras me vio a mí deslizar la botella en una de mis mochilas.

"no estarás de hecho intentando bebértela, verdad?"

Encogí mis hombros. Sonaba delicioso; y acordando con mi pipbuck, la

radiación aun presenta era tan pequeña que podría ser eliminada después
con una poción de Adios-radiacion. Gire hacia le casillero intentando hacer
que Velvet olvidara (o al menos ignorara) la bebida en mis mochilas.

Ese candado no fue sencillo. Se negó a revelar sus secretos. Después del
tercer intento, inicie a preocuparme que este en particular estuviera fuera de
mi alcance, y yo desesperadamente no quería que Velvet Remedy me viera
fallar. Tenía otra opción... pero no quería que ella tampoco lo viera. "este es
difícil... voy a necesitar algo de concentración. Velvet, podrías salir?" y
,considerando su anterior advertencia, agregue, "por favor?"

No podía decir si ella quería hacerlo, pero con la gracia de una dama, ella se
fue. En tan pronto que ella salió de mi vista, active el hechizo de inventario
de mi pipbuck sacando la lata de mentitas de donde la había escondido en el
fondo de mi mochila. No era increíble que la ultima vez, pero no necesitaba
razonar con el candado. Abriendo la lata, lance uno mentita hacia my boca y
comencé a masticar.

El efecto fue inmediato. Fue como si una pantalla gris fuera removido lejos
de todos mis sentidos, era como si mi mentaba fuera limpiada después de
haber estado en una densa niebla! estaba mas despierta y atenta que antes!
no era la hora de fiesta, y definitivamente no era dulce-deliciosa , pero fue lo
suficiente para hacer que el maldito candado cantara para mí!

Afuera, pude escuchar la voz de Velvet Remedy: "Calamity, te puedo

preguntar algo?"

"eh sip, creo que puedes."

"porque tú eres el único pony Pegaso que he visto en las tierras desoladas de
equestria? estaba bajo la impresión de que los ponis Pegaso deberían ser tan
comunes como los ponis terrestres y los unicornios."

Mis orejas se levantaron. Su conversación no iba a ser privada, por lo cual no

era exactamente de espionaje. Y lo tenía que admitir, yo también quería
saberlo.

Hubo una pausa .Calamity relincho, "wow, señorita. Cuando usted pregunta
algo , va directo al grano ,verdad?."

"yo lo siento. Me disculpo si es algo personal..."

"no, no. tu lo deberías de saber, creo." podía oír la respiración de Calamity;
mi persecución estaba tan elevada hacia un asombroso nivel! como pude
predecir, el candado era algo sencillo y se abrió con un clic en rendición.

"no encontraras ningún otro pony Pegaso. No al menos que ellos... sean
como yo," el pauso como si estuviera hablando acerca de un esfuerzo fisico.
"vera, durante la guerra, nosotros los ponis pegaos éramos la mayor fuerza
de combate de equestria. Éramos la elite! lo mejor de lo mejor! pero después
de que Clousdayle fuera golpeada, bien... fue como, el fin del juego. Ellos
abandonaron la guerra, abandonaron equestria... aunque no era como si
ninguno de ellos no hubiera durado algunas hora como sea. Los ponis Pegaso
cerraron el cielo y se fueron a esconderse."

"cerraron ,el cielo?"

"sip. Patearon las maquina de nubes a toda la potencia y las atascaron para
que fuera así. Salvando sus otras ciudades, sus familiar. Los cebras no podían
apuntar bien a lo que no podían ver. No es que no lo intentara, hubo algunos
golpes de suerte, pero no muchos." podía escuchar a uno de ellos
escarbando en el suelo con su caso. "y no había un día que no haya sido
mayormente nublado en equestria desde entonces."

Velvet Remedy jadeo. "eso... eso es horrible!

"oh, y ellos se siguen diciendo así mismos hasta el día de hoy, que apagaran
la maquinas, abrirán el cielo, bajaran para salvar al resto. Cuando estén listos.
Cuando sea el momento idea." Calamity relincho en claro desprecio.

"han seguido diciendo a ellos mismos eso por cerca de doscientos años. La
verdad es que, son como un arrogante y perezoso hermano. Desde hace
mucho que ellos se han seguido diciendo a si mismo que harán las cosas bien
eventualmente, y pueden vivir con eso. Mientras tanto, hay un montón
muriendo aquí abajo, por culpa de los esclavistas, asaltantes y monstros... y
quienes hacian aun mas difícil Los esfuerzo por salvarse a si mismo sin
ayuda." me sonaba más que los ponis pegasos estaban más asustados.

Abrí el casillero e inicie a mirar los objetos adentro.

"y tú?" ,Velvet pregunto.

"no me fue tan sencillo encontrar la manera de vivir sabiendo eso como lo
imaginas, un monto de ponis alados." o Calamity, estoy tan feliz de tenerte
de este lado de equestria, pero creo que eso es malo?

Unos momentos después, Velvet troto de vuelta al vagón de entregas. Ella

dio una breve mirada hacia la dirección de Calamity, después se dio cuenta
de que había abierto el casillero. Con un sonido placentero, ella bailo de la
emoción sobre los escombros para alcanzarme.

Dentro: números rollos, arruinados cuando una botella de algo se rompió , y

los pedazos de vidrios de dicha botella los rasgaron ,una fotografía
enmarcada de un conejito, un pequeño orbe de cristal sellado en una bolsa
(propiedad del ministro de paz --solo personal autorizad -- aquellos que lo
vena sin ser autorizados serán encarcelados!? , y un libro (supernaturales).

"oh!" Velvet jadeo y hiso un sonido que podía describir justamente como un
chillido. La observe, los rincones de mi boca se hicieron hacia arriba cuando
me die cuenta de que Velvet Remedy, la asombrosa unicornio con
incomparable belleza y gracia musical quien había inspirado por lo al menos a
trescientos fans, lucia mas como una potra fanática.

"sé que es esto!" Velvet anuncio, flotando la bolsa con el orbe acercándola
para darle una inspección. "es un orbe de memoria. Usado para gravar
eventos no solo con sonido si no como una película. Mucho mejor que una
grabadora o una cámara. Y además es muy raro!" Velvet colecciono el orbe
de memoria y la fotografía del conejito. Estaba sorprendida cuando ella
ignoro el libro.

"oh, de hecho ya tengo uno. Pero tu deberías tomarlo ,Littlepip. Yo se que lo

encontraras muy útil." algo en su expresión me hizo pensar que había gato
encerrado, y que seria a mis expensas. Aun así, no iba rechazar el libro,
especialmente si era uno que sugirió Velvet Remedy.

Había terminado de deslizar el libro hacia mis mochilas cuando mi compas

E.F.S exploto en rojo me congele. Mierda... esos eran muchos enemigos! en
mi mente ,sabía que los esclavistas nos habían encontrada de nuevo. Y , por
cómo se miraban las cosas, habían traído una armada consigo!

"Littlepip? que tienes?"

Ansiosamente, susurre, "ve por Calamity. Despacio, ...por favor." gire

lentamente en el lugar. Había un hoyó en el rojo; no estábamos enteramente
rodeados. "problemas!" mas de los que podían encargarnos!

Velvet inmediatamente se tenso, asintiendo con la cabeza nerviosamente, y

troto afuera rápido, y silenciosamente tanto como ella podía, solo tirando
una caja en el camino. Ambos hicieron una mueca. Cuando ella alcanzo el
final del vagón, ella piso, gritando. "ponis zombis!"

Qué? no eran esclavistas? me acerca al lado de ella. Ya estaba pensando

cómo le iba a explicar acerca de los Ghoul’s, pero las palabras murieron en
mis labios mientras mire las pálidas, hambrientas miradas y arrastrando los
cascos, grotescos movimientos del horda que se aproximaba. Ellos no se
miraban como Ghoul’s; ellos se miraban como ponis-zombis! recordé la
advertencia: si te metes en los lugares equivocados, te encontraras a ti
misma cazada por una manada de ponis Ghoul caníbales convertidos en
zombis.
Moviéndome cerca a Calamity, le susurre, "sígueme." observamos como ellos
se acercaban mas. Dos, de los más cercanos ponis-zombis cargaron
salvajemente.

"corran!"

Corrimos. Corrimos como si estuviéramos siendo perseguidos por una horda

de monstros sin mente que intentaban comernos vivos. Porque de hecho lo
estábamos siendo!

Los ponis-zombis explotaron a la acción, uniéndose a la cacería, nuestra

carne era el premio por el cual nos perseguían. Muchos se lanzaron al aire y
volaron hacia nosotros. Intente agarrar telequineticamente una carrosa
aérea cuando la pasamos corriendo, pero el brillo alrededor de mi cuerno
brillo y murió. No tenía truco telequineticos para salvarnos esta vez.

Velvet Remedy grito cuando un pony-zombi cayó del cielo. Ella se agacho, la
creatura la roso y se estrello en un árbol. Salte sobre el cuerpo y seguí mi
camino, mi costado comenzó a doler.

El dolor rápidamente creció hasta convertirse en carbones ardientes en mi

costado, trayendo lágrimas a mis ojos y amenazando en drenar mi fuerza.
Otros dos ponis-zombi se lanzaron hacia nosotros. Calamity, con los ojos
engrandecidos por el temor, inmediatamente los golpeo y escupió, "aw,
tomen esto!" el paro en seco, girando y abriendo fuego. El disparo desgarro
el ala sin plumas de uno de los zombis, causando que estrellara contra el
otro. Los dos bultos cayeron del cielo en una espirar, salpicando
grotescamente en el esqueleto metálico medio enterrado de una gran
carrosa diseñada para cargar vagones pequeños.

Velvet estaba alejándose frente a mí, mis patas más cortas y mi costado
ardiente amenazaba con lanzarme hacia la más horrible muerte. Velvet giro
en una esquina del vagón de pasajeros, y desapareció detrás del, podía
escuchar a la horda justo detrás de mi cola, los cascos retumbando sobe el
suelo en una hambrienta estampida, cuatro alientos golpeaban mi crin. No
podía voltear hacia atrás; ellos estarían sobre mí si lo intentaba. Esperando
que mi pequeño tamaño saliera en mi rescate solo por una vez, di un salto
hacia una de las rotas, huecas ventanas.

Mi cuerpo, mochilas y todo, atravesó claramente atreves de la apertura.

Golpe una de las bancas adentro y salte hacia la ventana del lado opositivo
sin disminuir de velocidad. Filosos pedazos de vidrio cortaron mi cuello y
patas, rasgando mi armadura antes que escapar, mis mochilas las golpearon.
Estaba fuera de nuevo, y casi lo había logrado, cuando un cordón de mi rifle
francotirador se engancho en una pieza de metal aserrada, y fui parada a
golpe, siendo lanzada de vuelta hacia un lado del vagón con un contundente
golpe.

Estaba atrapada! intente zafarme, pero mis cascos apenas rosaban la tierra.
Podía escuchar los golpes de los cascos de múltiples ponis zombis Que habían
alcanzado el largo cuerpo del vagón, la horda se dividió para rodear al vagón
por ambos lados. Me torcía intentado morder la correa para liberarme antes
de ellos estuvieran encima de mí. De alguien lugar arriba, escuche a Calamity
disparando; escuche el metal del vagón siendo perforado y golpeado , sus
golpes no estaban alcanzando al enemigo. el pánico ardía atreves de mi. Si
los ponis zombis no me alcanzaban, una bala perdida de Calamity tal vez si lo
lograría. (Terriblemente, me di cuenta de que tan preferible seria ese
destino, y ore a celestia de que el garantizara la sabiduría y la piedad de
dispararme si ellos iniciaban a comerme!)

Con una fuerte mordida final, el cordón se rompió, y yo estaba libre.

Instintivamente, sujete el rifle francotirador con mis dientes, solo para darme
cuenta más tarde que tan tonto desperdicio de preciosos segundos había
sido, y corrí tan rápido como mis lastimosas patas y mi costado me pudieran
permitir.
La horda de zombis ya estaba viniendo alrededor del vagón de pasajeros y
acercándose a mí. Sus cascos brutalizaban la descolorida hierba de bajo de
ellos. Incluso más abalanzaban sobre eso con una gracia que increíble
gracia… Mi mente clara y elevadas percepciones se habían vuelto un horror.
Podía sentir el suelo temblando debajo de mí. Podía calcular que tan rápido
ellos estarían mordiendo mi pelaje. Fue cuando pude sentir una explosión
extraña, debil incluso atreves de la sacudida de la horda.

Podía sentirme a mi misma siendo levanta hacia el are como si los restos de
vagón de pasajeros fueran consumidos en un destello de magia sin control.
Podía ver las pulsantes cascadas de colores proyectando sombras de
remolinos de energías mágicas que erupcionaban atreves del aire. Podía oler
la fétida peste a cadáveres de los zombis cuando volaban en pedazos, incluso
cuando sus partes eran consumidas por el fuego.

Golpe el suelo aun corriendo, se acercaban tambaleándose por el valle

mientras luchaba para no caerme. Pedazos de ponis zombis cayeron sobre mí
como si fuera lluvia. Delante de mí Velvet Remedy había parado y solo estaba
observando, sus ojos se fijaron en la escena detrás de mí la cual prefería no
imaginarme.

La mayoría de la horda fue asesinada por la explosión, y muchos de ellos

fueron dispersos... no por mucho tiempo. Calamity abalanzo sobre mí,
gritándole a Velvet que diera media vuelta y siguiera corriendo.

Los múltiples vehículos aéreos, pintados de un azul ligero y gris moteado con
pequeñas machas de blanco, formaban la única posible posición defensiva.
Más allá de eso, el valle se expandida hacia unas onduladas, colinas rocosas
que no ofrecían nada de protección.

Lo alcanzamos cuando los ponis zombis nos sobrevolaron, aterrizando solo

algunos metros lejos. Velvet Remedy bajo su cuerno, cargando hacia ellos, y
ensartándose de forma muy arriesgada, incapacitada para retroceder y con
un "eeeew!" que yo enfatice por completo. Intente sacar al pequeño
Macintosh telequineticamente, pero mi magia no pudo. Desesperadamente,
mire alrededor buscando algo que pudiera agarrar con mi boca, una pieza de
escombros que luciera como una lanza funcionaria.

Lo que encontré fue infinitamente mejor. Al menos, eso pensé. Mientras

Calamity le disparaba a los ponis zombis que se movían hacia mí, yo luchaba
sobre la carga de uno de los vehículos que había soltado. Lo había visto, un
pequeño y de mirada cruel, la hermosa luz azul de cielo sobre las nubes. Mi
menta-todo-limpia mente rápidamente se dio cuenta de que la pintura en
esas extrañas carrosas aéreas había servido como camuflaje. Un convoy
militar Pegaso! y ,alabada sea celestia, una de las cosas que ellos habían
estado transportando era torretas!

Estaba intentando reprogramar el hechizo matriz de un pipbuck. Ajustando la

torreta para que corriera con las definiciones de amigos y enemigos de mi
pipbuck fue comparablemente sencillo! especialmente justo ahora!

"uh, Littlepip? estás segura de que es lo que estás haciendo?" Calamity

pregunto, dándome un vistazo cuando el aterrizo entre me y los ponis
zombis, disparando de nuevo.

Yo era toda sonrisa. "puedes apostarlo!"

*** *** ***

"que celestia se observe y cuide,

Mientras viajas por el camino que escogiste.
Que luna este contigo y te de fuerzas,
Para que tu coraje nunca pierdas.
Permaneciendo leal, bravo y honesto,
No olvidando a quienes salvaste
Y en nuestros corazones no harás nada mal..."
El tono de Velvet Remedy se tejía entre la zumbido y las letras, el este ultimo
en el estado de constante flujo. Para mí, observar a mi ídolo componiendo
una canción era asombroso. Calamity no se quejo, el también encontró su
música animosa en la desolación de las tierras desoladas, aunque sus
ocasionales giros de ojos sugirió que el deseaba que se quedara con un
conjunto de letras que buscar la perfección.

Había pasado varias horas desde que los zombis y el valle habían quedado
tras de nosotros. El escuro gris inicio a sembrarse en el cielo de nuevo. No era
una tormenta, Calamity dijo con algo de estimulo. Solo de la noche
aproximándose. (Si conocía otro poni Pegaso, pensé, tenía que agradecerles
por hacer las tierras desoladas de equestria tan depresivas. de alguna
manera, era peor que ser atrapado por la monotonía de establo dos, porque
yo nunca creería que el establo pudiera ser mejor. aunque eso podría haber
sido una charla post-mentita depresiva).

"oh mi!" Velvet jadeo cuando cruzamos la creciente colina y lo vio: un

absolutamente gigantesco anuncio espectacular, mas alto que cualquiera de
los edifico que haya visto, asomándose justo mas allá de la siguiente colina.
La imagen, asombrosamente no-desteñida estropeada, dañada con el lodo y
agua de los siglos, no era más que la gigante cara de una casi insoportable de
una pony rosada con una melena que la edad había convertido en un bastón
de caramelo. Ella estaba sonriendo, se miraba que sus ojos nos seguían.

Había visto esto antes desde el tren. Incluso ahora, reconocible en este luz y
distancia como un anuncio espectacular, eso --piadosa celestia!!-- seguía
dándome escalofríos. La Observe cuando camine más cerca, intentando
imaginadla antes de que tantas décadas del soplido del viento junto con el
polvo y la ceniza lo hubieran dañado, golpeado por los riachuelos del rio;
cuando su lugar hubiera sido claramente una broma, puesto detrás de la
cima de la colina haciendo lucir como si un pony estuviera jugando a
esconderse con todo el maldito paisaje. De vuelta cuando eso no era...
"...maldición. Tan jodidamente .macabro!"

Intente quitarme ese sentimiento con una sacudida, volteando a lo lejos del
anuncio espectacular gigante... y me encontré a mi misma observa a un
escurridizo sprite-bot

"hola Littlepip"

Ya hubiera estado en el siguiente estado si Calamity no hubiera mordido mi

cola. El me sujeto mientras yo intentaba huir del lugar hasta que el pánico me
abandono. Cuando paso, el observador había sabiamente flotado fuera del
alcance de los cascos.

"eres tan suertudo de que no pueda lanzarte rocas telequineticamente justo

ahora!"

Velvet Remedy me miro como si ella pudiera ayudarme. Calamity estaba

mirando con desconfianza al sprite-bot, con las alas extendidas, patas
dispuestas en una posición defensiva. "Littlepip...?"

Todo lo que quería saber en ese momento era, "observador, están a salvo?"

El sprite-bot balbuceo. "si. Hay vagones dirigiendo hacia haya. Aunque Ditzy
Doo desde ahora tiene la impresión que puedes hackear los sprite-bot y
enviar mensajes atreves de ellos. Lo siento por eso."

"Littlepip?" Calamity habría gruñido si pudiera. "no confió en esa cosa!"

Entonces, el observador había encontrado una manera de enviar el mensaje

sin asustar a los pueblerinos de new Appleloosa de lo que el observador era
capaz de hacer. Y como decía Calamity, me di cuenta de que yo no confiaba
en el observador tampoco. Y ahora que sabía que a quienes habíamos
encontramos y estaban cercanos a la muerte estaban, que rescatamos
estaban a salvo, o pronto lo estarían, solo algunas peguntas se desplomaron
hacia mi mente. Primera y la más importante, "tú me enviaste a un foso lleno
de asaltantes conociendo bien que, y a quien encontraría a ahí, verdad?"

Calamity paro de observar el extraño comportamiento del bot, volteando a

mirarme. Nunca le había dicho a el porque me introduje en la librería de
ponyville.

"ellos necesitaban ayuda."

"tú me pudiste haber contado la verdad!" le regañe.

"hey, no te conocía exactamente, no es así? te mirabas como un buen pony

que haría las cosas correctas unas ves que lo viras por ti misma, pero..."

Ahora me sentía como gruñendo. "tu me mentiste!"

"no!" como si fuere posible para una sin tono ,mecánica vos sonar enojada,
como si pudiera. "te dije que no quería lastimarte. Y no lo hice. Te dije que tu
encontraras algo que necesitarías para sobrevivir aquí..." el sprite-bot floto
más cerca. "y te dije que encontrarías cosas más valiosas que solo libros.
Verdad que si?"

Maldición, el observador tenia razón. Encontré a Ditzy Doo, quien era como
una antigüedad que valía más que la guía que ella escribió (la cual yo estaba
muy agradecida). Girando en una red mental pude hacer mi argumento
acerca de que mi amistad con Calamity surgió por lo que paso ahí.
Posiblemente, aunque menos afirmativo, yo podía decir que mi relación con
los pueblerinos de new Appleloosa, y además mi habilidad para salvar
muchos más ponis, incluyendo a Velvet Remedy (para ciertas definiciones de
"salvar") sucedió por lo que dijo el observador. Pero aun así quería golpear
con un casco la lente del sprite-bot. Sabía que no sería de utilidad. el sprite-
bot no era el observador.
Velvet Remedy hablo. "Littlepip, que está pasando?"

Les conté todo

*** *** ***

"ooops! casi se nos acaba el tiempo..." el observador advirtió cuando termine

mi cuento, el rara vez comentaba. Calamity aun le hachaba miradas
amenazantes al sprite-bot.

Organice las preguntas en mi mente, prioritisando." observador, se mira que

sabes acerca de muchas cosas..."

"bien, si."

"sabes que fueron los ministerios?" había visto suficientes referencias de los
ministerios esparcidos en los artefactos del pasado que sospeche que tal
información seria útil para el contexto. No me di cuenta de lo que había
preguntado era probablemente la pregunta más importante de mi vida. (Lo
era, al menos lo creo, lo juro por celestia.)

El observador estuvo en silencio por un rato. Lo suficiente para pensar que

nuestro extraño pseudo compañero tal vez se había ido. Las palabras del
observador salieron lentamente, deliberadamente. "recuerdas cuando te
conté que debías buscar tu virtud? y acerca de lo que te conté sobre los más
grandes héroes de equestria?"

Yo asentí con la cabeza. "tú lo mencionaste, si me acuerdo."

“bien..." las palabras del observador salieron lentamente, como si fueran

dolorosas. "La masacre de littlehorn rompió el corazón de la princesa
celestia. Después de, haber pasado casi la mitad del camino atreves de la
guerra, la princesa celestia decidió que ella no era el pony adecuado para
guiar a equestria. Ella cedió su poder, abdicándole su posición a su hermana,
la princesa luna..."

Escuche asombrada. Nunca había escuchado hablar de las diosas de esta

manera anterioridad.

"la guerra había devastad, tanto el frente y el hogar, equestria estaba en un

severo desastre, sufriendo problemas en su interior así como por parte de la
armada enemiga. No podrías imaginar cómo era entonces."

"recuerdas eso héroes de lo que te hable? ellas fueron seis asombrosos ponis
con verdadero corazones y almas virtuosas, cuya amistad sujetaba el poder
para cambiar el mundo. La princesa celestia siempre había sido como una
madre para ellas. Ella las vio como algo valioso, una en particular, como su
hija. Las amaba y las quería proteger. Entonces la princesa celestia las cubrió
de lo peor de la guerra, encontrando misiones que evitaba que ellas, casi,
salieran sin ser heridas, o al menos que las mantuvieran lejos de los campos
de guerra. Las envió hacia misiones diplomáticas con los grifos y los búfalos
--cosas como esas."

"la princesa luna las conoció por primera vez en circunstancias muy
diferentes. La princesa luna las respetaba y las veía como iguales. Y creo yo,
como sus salvadoras. Así que cuando la princesa luna ascendió al mandato de
equestria y peleo en la guerra, ella llamo a los héroes más valiosos de
equestria para servir como sus consejeros personales. Las llamo para la
creación de nuevas oficinas de gobierno, una bajo el control de cada una de
ellas, cuyos trabajos serian tomar sus consejos y encontrar la manera de
implementarlos."

"esos fueron los ministerios?"

"si."
Mire alrededor hacia la desolada, arruinada tierra desolada que alguna vez
fue la hermosa nación de equestria. "no se mira que hicieron un buen
trabajo."

Silencio. El observador hablo de nuevo. "alguna ves has escuchado el viejo

proverbio que dice `la puerta hacia el infierno es abierta con la encarnación
de las buenas intenciones´? si hubiera una moraleja en la historia, creo que
sería esa."
*** *** ***

Mientras la noche se acercaba, nos aproximamos a una granja que se miraba

largamente intacta -- no animales en los campos, pero si humo rizándose
desde la chimenea y había una luz que daba la bienvenida proveniente desde
varias ventanas, así como una luz que se escabullía atreves de las grietas
alrededor de las puertas del silo. Éramos nosotros tres de nuevo, el
observador se había desvanecido con un poof, remplazado por la pequeña,
patriótica música y el obviamente sprite-bot. Calamity sigue manteniendo un
ojo sobre el robot hasta que el vago fuera de nuestra visión.

Un cuervo bajo, aterrizando en lo que al principio se miraba como una flecha

con tres tablas de madera que salían del suelo al borde de la pastura. La
última placa era más pequeña y torcida. Las últimos compañeros parándose
en la cerca, presumí.

Rápidamente pero cuidadosamente, trotamos bajando por el lado rocoso de

la colina y atreves de un campo de piedra esparcidas, para llegar a la casa.
Ocupábamos un lugar para dormir, alimentos para comer, y si era posible,
provisiones medicas. La casa se miraba como si hubiera sido enviada por
celestia en persona... asumiendo que los ponis dentro no nos dispararan por
traspasar. Colgando de la esperanza que la hospitalidad de los extraños era
prudente en las tierras desoladas de equestria,
Un viejo molino de viento con dos tercios de sus aspas rotas rechino cuando
lo pasamos.

"Tal vez no sea una buena idea," dije. Solo porque no había grafitis horribles
no significaba que este lugar no estuviera lleno de asaltantes.

Velvet Remedy marcho pasándome. "de verdad, littlepip, no deberías sonar

tan cansada..." ella levanto un casco para tocar la puerta cuando esta se
abrió de un golpe, bañándonos con una cálida luz. Velvet pestaño al ver el
espacio vacío frente a ella, luego volteo hacia abajo hallando una potra en la
entrada.

Era rosada. Llamativamente rosada! Era muy extraño como mirar la cara en
del anuncio espectacular gigante, solo que mucho, mucho (mucho!) más
pequeña. Y joven. Era una imperfecta coincidencia. Era difícil decirlo por
culpa de la luz, pero ella se miraba que algo estaba mal. Mis ojos primero
notaron la gruesa cicatriz en su cabeza, como si ella se hubiera caído de
cabeza recientemente, posiblemente a gran velocidad, y se hubiera
lastimado a ella misma muy fuerte. La primera suposición que imagine en mi
cabeza es que ella había salto desde el techo del granero. Intentando volar?
mis ojos se movieron a sus costados, buscando alas, pero ella era de hecho
un pony terrestre. Mis ojos se fijaron en sus costados desnudos. Ella era
joven, pero no tan joven. Estando de pie ella era solo una cabeza más
pequeña que yo. Sabía lo que era matarse por una cutie mark que no podía
salir; mi corazón estaba con ella. Ella había esperado más de lo que yo había,
y aun seguía esperando... no, esperen.

Lo malo encajaba perfectamente (si aun hubiera estado bajo los efectos de
las mentitas, me hubiera dado cuenta inmediatamente!) su pelaje no era de
hecho su pelaje.

Ella se había pintado a si misma de rosa!

Mire a Calamity y a Velvet Remedy. Por sus expresiones, lo habían visto
también, y no les cayó muy bien.

"hola, cariño," Velvet inicio. "esta tu mama..."

"OH MI DIOS!" la potra salto ,chillando en deleite. Entonces justo tan rápido
como ella puso un casco en su boca, jadeando como si estuviera asuntada.
"oh no! llegan tarde! los he esperado todo el día, pero ahora ya cerramos!"
las lagrimas llenaron sus grandes ojos.

"Velvet Remedy retrocedió un poco. "Oh cariño. Lo siento, jovencita, pero

nosotros no..."

La mirada de terror se disipo instantáneamente, reemplazada por una

enorme sonrisa. "por supuesto que no lo están! como si cerráramos alguna
vez!" ella se rio exageradamente.

Corrió fuera de la casa, pasando entre medio de nosotros, a continuación

giro con una inmediata expresión sombría. “deberían apurarse para pasar.
Cosas malas merodean por estos campos en la noche!" con esa siniestra
proclamación ,ella chillando con júbilo y corrió hacia el silo.

Nos miramos unos a los otros. Estaba confundida. Calamity simplemente se

encogió de hombros e inicio a trotar tras de la joven, rosada potra.

Cuando llegamos al silo, Velvet dijo, "lo siento, dulzura, pero como te
llamas?"

"OH!" la potra rosada salto. "he! por supuesto! lo siento! Es que estoy tan
emocionada! ustedes son los primeros visitantes que he tenido en el museo
en...años!" riéndose nuevamente, "oh ,me llamo pinkie Bell!"

"museo?" pregunte ,levantando una ceja.

Pinkie Bell se preparo a sí misma y empujo la puerta abierta del silo. Dentro
del silo se miraba como si una fiesta hubiera explotado en su interior. No de
buena manera -- más bien como si una fiesta hubiera comido una granada, y
el cuarto ahora estaba salpicado con pedazos de la fiesta y sus entrañas.

"bienvenidos al museo de pinkie pie!!" la potra estaba prácticamente

rebotando. "este es el museo numero uno de todas las cosas de pinkie pie en
toda equestria!"

Calamity estaba sacudiendo su cabeza, pero había una relajada sonrisa en su

cara. Velvet Remedy regaño a Calamity y el giro sus ojos en respuesta. Esto
era raro, no había duda de ello. Pero: no esclavistas, no asaltantes, no
horribles monstros -- un descenso un poco bizarro aunque era casi un cambio
bienvenido.

Pinkie Bell no se levanto, incluso no dejo de respirar. "y adivinen que, están
justo a tiempo para el recorrido! ahora donde se metió nuestra guía del
recorrido? es mejor que ella no este durmiendo de nuevo... oh esperen! soy
yo!"

El museo era un solo cuarto enorme. No había mucho que recorrer. Pero
pinkie bell hiso un punto para parar y mostrar uno tras otro objeto, muchos
de ellos adornados con globos viejos o vomitados con confeti.

"...y ellos bailaron y bailaron todo el día y toda la noche! y lo mejor de todo
es que en este mismo silo fue donde pinkie pie ,cuando era una potra
,invento la primera fiesta y consiguió su cutie mark!"

Velvet se acerco a mí, murmurando, "estoy segura que las fiestas han
existido por mas de doscientos cincuenta años." pero pinkie bell estaba
claramente metida en su roll, y había tiempo para preguntas.
"durante el primer año de la guerra, pinkie pie viajo por todas partes,
haciendo fiestas para las tropas de equestria que se dirigían al combate!
trayéndoles el sabor de su hogar, y mas importante, trayéndoles ánimos , y
poniéndoles sonrisas en sus caras!" pinkie bell agito sus patas en varios
caballetes con marcos de fotografías de pinkie pie, usando un vestido y redes
de pescar bailando en el escenario frente a cientos de ponis. "esa es de
cuando ella no estaba en misiones súper secretas para la princesa celestia!"

"ella luce mas pequeña en persona," le comente a velvet, pensando que tan
menos amenazante se miraba el pony verdadero que aquel loco anuncio
espectacular que había justo algunos kilómetros lejos de esta granja.

"pinkie pie solo se lamento de que ella no podía estar en todas partes
ayudando a las tropas todo el tiempo! (aunque con Dash , ella pudo estar
mucho mas cerca! entonces por supuesto..."

Calamity levanto un casco, "dash su amiga o dash la droga?" se miro pinkie

bell que no se dio cuenta.

Señalando hacia un poster muy familar, pinkie bell divagaba, imparable.

"...cuando la princesa luna ofreció darle a pinkie pie un ministerio entero
para ella propia para hacer todo lo que ella quisiera con el, ella aprovecho la
oportunidad! y el ministerio de moral nació!"

Era un póster de PINKIE PIE TE OBSERVARA POR SIEMPRE, este estaba

intacto la vieja yegua rosada estaba sonriendo con picardía, como si ella solo
estuviera jugando una maravillosa broma. Y con la cara entera visible, jure
que note una curiosa mirada en sus ojos. Ya no me sentía culpable con el
póster observándome; ahora me sentía incómodamente expuesta.

Le tomo prácticamente un giro a pinkie Bell convertida la mesa en un

laboratorio de química y varias... muestras. "pinkie pie siempre la mejor
cocinando cosas. Y cuando la princesa luna (boo!) declaro que las drogas que
estaban fluyendo a equestria desde las tierras de las cebras eran dañinas
para los ponis, pinkie pie decidió probar que ellas podían ser buenas, un
divertido complemento para cualquier fiesta! trabajando día y noche, pinkie
pie invento una mezcla de mentitas y algunas de los sabores de sus cosas
favoritas, creando... dun DUN DUN! las mentitas para fiestas!!" pinkie Bell
levanto una lata, mostrándolas.

Quería esa lata!

Pinkie bell desmantelo el juego de química y continuo. Perdí el hilo de su

monologo por que mi mente insistía que necesitaba estar absolutamente
segura de recordar donde estaba la lata.

"... con el tiempo el ministerio de moral había transformado a pinkie pie en

una figura icónica quien trascendió los vínculos de un pony volviéndose una
figura mística que fácilmente se comparaba con la princesa celestia y la
princesa luna en persona!"

Bien, eso estaba mal.

"pequeños potros y potras sabían que pinkie pie siempre los observaba. Ella
miraba todo lo que hacían. Y si eran buenos potros y potras quienes eres
buenos y amistosos, quienes hacían sus deberes y sonreían, y reían, y nunca
decían mentiras, en sus cumpleaños, pinkie pie podría hacerles una
maravillosa fiesta!" pinkie bell agito sus cascos en advertencia, "pero si ellos
eran malos potros y potras, pinkie pie les traería una roca!"

Que demo...?! Mire a velvet remedy incrédula.

Mientras tanto, pinkie bell había parado. Sus ojos se pusieron grandes, y ella
dio una profunda inhalación. Y espero. Un segundo, dos, tres, cuatro...
finalmente, pinkie bell dejo salio su respirar con un suspiro de decepción. "lo
siento. Pensé sentir un numero musical improvisado iba a salir."
Velvet remedy estudiosamente miro hacia otro lugar.

"como sea, que es lo que estaba diciendo... oh si, como es que pinkie pie
hace las fiestas!"

Velvet giro hacia la pequeña potra, un poco perturbada. "hacer? cariño,

sabes que pinkie pie esta muerta, no es así?"

Pinkie bell sin perderse de nada. "oh, ella esta físicamente muerta! pero su
espíritu vive entre nosotros!"

Mire a velvet remedy levantar una ceja. Y luego ella relincho, se miro que ella
pudo aceptarlo a un nivel que o no podía. Mientras yo me ponía un casco en
la cara, velvet se acerco a calamity y susurro, "Creo que el espíritu de pinkie
pie es como un acechador."

Logre perderme casi el resto del recorrido por que estaba intentando llegar
de alguna manera de hablar con pinkie Bell para separarse de lo que
probablemente era lo más preciado de su colección. Pero me devolví de
golpe cuando pinkie bell anuncio que ella tenia algo que preguntarnos. Una
propuesta.

"(resulta que, yo tengo la única copia de la receta de las mentitas para

fiestas!..." bien, sabia que eso no era verdad. El amigo de calamity también la
tenía. Pero esta tal vez seria la manera más rápida, más sencilla para
conseguirlas por mi misma. Y por que estresarse por preguntar por una
simple lata cuando podría conseguir la maldita receta!?

"...y estoy dispuesta a compartirla ustedes si me pueden traer la única pieza

de mi colección del museo de pinkie pie que me falta! una limitada edición
de la figurita mágica de pinkie pie! traérmela, y te invitare a la fiestas de
todas las fiesta!"
 *** *** ***

"no debí reírme," velvet remedy estaba diciendo mientras ella trotaba
nerviosamente hacia las viejas escaleras de la recamara, pinkie bell había
absolutamente insistido que nos quedáramos por la noche.

Cuando pinkie bell nos explico que un juego de unas figuritas mágicas muy
especiales habían sido confeccionadas en base a cada yegua de cada
ministerio, mi menta vago directamente hacia la estatuilla del pony naranja
con tren manzanas en sus flancos. Encontrar otra como esa, específicamente
la de pinkie pie, podría ser virtualmente imposible. En cambio en el otro
casco, pinkie
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Bell insistió que las estatuillas podrían sobrevivir incluso al Apocalipsis. Y de
hecho, había encontrado una después de haber estado fuera cerca de una
semana?

Calamity se sentó en la cama, con una oreja contra la pared mientras miraba
a velvet pensar.

"pobre potra. Ella esta terriblemente triste."

Calamity relincho, "triste? estabas escuchando a la misma bolita pintada de

rosada con dash que yo?" recordando su anterior confusión, el clarifico, "la
droga."

Velvet remedy paro. Oh si. Y por eso esa pobre niña no es feliz del todo." ella
bajo su cabeza. "ella esta llena de dolor. Algo horrible le debió haberle
pasado."

Mirando a velvet remedy, estaba mas impactada por las rayas escarlatas y
doradas en su plateada melena, de nuevo encontrando eso como un extraño
parecido al rosado y amarillo de la yegua del ministerio de paz. Ahora, me
preguntaba si no era igual como el pelaje pintado de rosado de pinkie bell.

Velvet se percato de mi mirada y parecía enojada por lo que estaba

pensando aterradoramente rápido, "no es lo mismo!" ella insistió
quietamente.

Calamity estaba prestando más atención a la pared. Abruptamente el salto.

"ella se fue. Y si no quieren que nos pase algo horrible, sugiero que nos
vallamos también." el se acerco a la puerta y empujo la perilla. No se abrió.

Estaba cerrada.

"Tal vez ella solo este intentado mantenernos seguros de las cosas malas que
vagan por estos campos en la noche", dije, sin creer de verdad en eso.

Velvet remedy me había rempujado para pasar hacia la puerta para

comprobar por ella misma. Ahora ella se quejo, "no importa. Nosotros nos
vamos. No estaré encerrada en una jaula."

Calamity se había movido hacia la ventana y estaba mirando al granja debajo.

Me levante, poniendo mis cascos en el marco, y observando fuera a través
del vidrio. Por un momento, no mire nada. Solo la noche. Entonces, una
grieta de pulso tenue de luz de color apareció cuando pinkie bell empujo la
puerta abierta del granero lo suficiente para que se deslizara a través de ella,
entonces la volvió empujar cerrándola tras de si.

Calamity espero, quieto y silencioso, hasta que la puerta de la casa se abrió,

proyectando una rectángulo de luz que marco al tierra con la figura de pinkie
bell en ella. En un momento que cerro la puerta, el volteo y golpeo la
ventana.

El impacto fue terriblemente ruidoso.

El escape había traicionero, pero no imposible, con la ayuda pony Pegaso
que nos bajara volando. Iniciamos a cruzar la granja, agachándonos,
manteniéndonos en las profundas sombras en al oscuridad. Estábamos
arrastrándonos al lado de granero cuando un impulso me tomo y me deslice
a su interior.

Le dije después a velvet remedy y a calamity de que no estaba segura del

porque había entrado en el granero. Pero la verdad es que, yo tenía
exactamente dos razones. La primera, la receta de las mentitas para fiesta no
estaba en el museo, y no la había encontrado en la casa. Ella podía estar
fácilmente escondida en cualquier lugar…en un libro o bajo la alfombra --
pero estaba adivinando que la obsesión de pinkie bell no le permitiría
ponerla a la vista. Así que estaba esperando que estuviera en el granero.

Segundo, ese extraño resplandor, la pulsante luz me recordó incómodamente

a la manera en que el vagón de pasajeros exploto después de que calamity le
disparo. Le había pregunta a calamity sobre eso mas tarde, y el me explico
de que algunas carrozas aéreas grandes, usaban un campo de energía mágico
generado por un motor de chispa así un solo pony podía jalarlo a través de
los aires. Como las baterías de chispas, esos motores de ciencia arcana aun
mantenían serias cantidades de energía mágicas. Calamity no lo entendía a
ese nivel, por supuesto. Pero el sabia que disparándole a un hoyo a través de
la caja mágica de uno de esas cosas provocaba un vortice infernal.

Como ese vortice fue breve y muy violento. La idea de que pinkie bell tal vez
tenga algo de ese tipo en su granero, posiblemente algo como un establo o
un vortice de energía mágica perpetua, me preocupo muy profundamente.
*** *** ***

"que estoy buscando?"

Era pequeño, con forma geométrica con superficies que miraba que se
torcían a través de cada una de ellas. La cosa entera tenia el tamaño de un
cesto de manzanas, y lleno de colores enfermizos muy fascinantes.

Podía sentir que me atraía. Me estaba perdiendo contra mi misma. Me tomo

mucho esfuerzo físico alejarme de esa cosa. Levantando mi mirada hacia
arriba. Encontré una caja fuerte. El resto del granero esta casi
completamente desnudo. Me deslice por el y me comencé a manejar lo que
yo había visto como verdaderamente único.

La caja se abrió con un susurro.

Dentro estaba mi premio: la receta para las mentitas de fiestas!

Pero no era mía. La había robado. Había saqueado casas de esclavistas y

asaltantes. Pero esto era robarle a una pobre potra que aun no era una
yegua.

Pero...eran las mentitas para fiesta! Y en verdad, todo lo que tenía que hacer
era tomarla lo suficiente para hacer una copia de ella en mi pipbuck. La
devolvería a su sitio. Y eso no seria robar, verdad?

Excepto que pinkie bell estaba ofreciéndola como recompensa por ayudarla a
ella con algo. Y eso hizo que lo sintiera como robar. Era como si yo estuviera
tomando una recompensa que no había ganado.

Me senté, observando el interior de la caja fuerte por no se cuanto tiempo.

Finalmente, me enfoque en mi magia de levitación... y levite otro de los
objetos en la caja fuerte. Una grabadora con un solo mensaje. Lo copie en mi
pipbuck y lo inicie a reproducir.

No reconocí la voz, pero ella sonaba joven. Casi tan joven como lo era pinkie
bell.
"peartree,

"los asaltantes volvieron ayer. Ellos no lo tomaron tan amable que papi los
hiciera correr la última semana con su escopeta, así que esta vez vinieron con
más fuerzas. Mami nos hizo que nos escondiéramos en la recamara sobre las
escaleras y conjuro un hecho sobre nosotras para evitar que nos vieran. Ella
nos hizo prometer que nos quedaríamos quietas y calladas. Pero silver bell...

"mi pequeña hermanita siempre a sido capaz de hacer bella música, como
una docena de mágicas campanas sonando. Nosotros lo adoramos. Pero
silver bell, algunas veces cuando se preocupa o asusta, el hechizo sucede por
cuenta propia. Ella no lo quería hacer. Fue un accidente.

"los asaltantes mataron a mami y papi. Ellos los mataron de manera muy
lenta y brutal. Y nos hicieron que lo viéramos. Eso fue…

"los enterré afuera cerca del final de los campos estés. Les puse un par de
tablas en como lapidas. Odio el hecho que no duraran por mucho tiempo,
pero no podía gravar sus nombres en las rocas. Y mami y papi se merecían
tener sus nombres sobre sus tumbas.

"silver bell a tenido pesadillas cada noche. Honestamente, yo también las

tengo la mayoría de las noches. Y durante el día ella solo se acurruca en
silencio. Nunca llora. Nunca sonríe. No puedo hacer que ella coma. No se que
hacer.

"la voy a llevar hacia tenpony tower. Escuche que hay un tipo quien se
encarga de los huérfanos. Es una larga caminata, por eso me dirijo hacia
adelante para juntar provisiones con los vecinos. Si no vuelvo cuando tú estés
de aquí. Por favor carga el carruaje. Yo se que no puedo pedirte que vengas
con nosotros; tu tienes tus propios niños que cuidar. Pero yo de verdad
apreciaría si tú pudieras estar un rato más para que pudiera decir adiós.
"tu eres el mejor amigo que pudiera existir.

"con amor, memory."

"tu no debiste haber escuchado eso!" Voltee viendo a pinkie bell (...no, ella
era silver bell) observando justo hacia mi cara. "eso. No es. Tuyo."

Así de cerca, pude ver mucho mejor esa cicatriz. La horrible realidad me
golpe como un balde de agua fría. Silver bell era un unicornio. Ella se corto su
propio cuerno!

Rebote, metiéndome en la caja fuerte.

"lo quieres tanto? pues quédatelo!" pinkie/silver bell alcanzando a agarrar la

manija de la caja fuerte atrapándome ahí.

Desde atrás de ella, la voz de velvet remedy rompió a través de aire. "tu no
eres como pinkie pie."

Pinkie/silver bell se congelo. Entonces lentamente volteo lejos de me. Aun,

bloqueaba el frente de la caja fuerte, y de alguna manera yo no podía pasar a
través de ella para salir.

"tu no eres nada como pinkie pie," velvet remedy hablo lentamente,
calmadamente. Su voz no estaba acusando ahora. Era casi como si estuviera
triste. "tu eres, si fueras cualquier cosa, lo contrario a pinkie pie."

Observe a la potra frente a mí sacudirse. Se miraba que las emociones

corrían a través de ellas como si no quisieran quedarse o estuvieran
demasiado enojadas para permitir que la siguiente emoción tomara un
descanso.
"tu no traes felicidad. Cuando te miro, todo lo que siento es trastesa," velvet
continuo, su voz le daba gentileza a sus palabras. "si pinkie pie te conociera,
ella no te invitaría a ninguna fiesta..."

"si ella lo haría!"

Velvet paro por solo un momento. "Tal vez lo haría, pero ella no te invitaría a
una fiesta por que ella quisiera divertirse contigo. Ella te invitaría a una fiesta
por que te quiere ayudar. Porque tu la harías sentirse muy triste."

"q-q-que sabes tu!?"

"se que la risa, la risa verdadera, no se fuerza. No es algo que puedes pintar
para esconder como te sientes de verdad." velvet remedy camino
lentamente hacia la potra, quien estaba atrapada entre soltar su ira y dejar
correr lagrimas. "yo se que tu estas muy mal herida en el interior. Y ese tipo
de herida no es algo que pueda arreglarse con una fiesta. O curado con mi
cuerno."

Cuando velvet remedy ya había alcanzado a la potra, pinkie/silver bell estaba

temblando muy fuerte.

"Lo que le paso a tus padres no fue tu culpa. Lo que le paso a tu hermana no
fue tu culpa..."

A su hermana? inmediatamente, recordé las tres tablas en el campo. La

última se miraba torcida, como si hubiera sido puesta por alguien más
pequeño y joven que no la manejo bien. Recordé que su hermana mayor se
llamada memory troto sola hacia los vecinos mas cercanos, otra granja
probablemente a docena de kilómetros a través de un territorio siendo
arrasado por asaltantes. Mi corazón se rompió.
"SI! LO FUE!"Y con eso, silver bell colapso en un naufragio de llantos. Velvet
remedy estaba ahí para envolverla con su cabeza y una pata alrededor de la
potra, dándole su crin para que llorara en el.

nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: ira de las matemáticas -tu eres capaz de optimizar tu la
lógica del hechizo de apuntado de tu pipbuck. El S.A.T.S
ahora es 20% mas genial.
 Capitulo Diez
Corrección de curso
"si claro. Es algo bueno que no me estén pagando para que este de
acuerdo con ellos. Santo fuego, mi trasero!"

Fuegos artificiales

Pinkie bell (no, mejor dicho silver bell --de verdad debería hablar de ella
como silver bell) les decía fuegos artificiales; ella los había estado guardando
hasta que su colección del museo de pinkie pie estuviera completa. Por
supuesto. Si vas hacer la "fiesta de toda las fiestas”, necesitarías fuegos
artificiales.

"es lo que cree que eso? Dijo Railright, observando el extraño objeto lleno de
pulsaciones, colores torcidos desde la puerta abierta del granero. No
permitiéndose pisar el interior. Afuera detrás de el, pude ver a ditzy doo
ayudando a la pequeña potra dentro del vagón de entregas. ("entregare
absolutamente todo!" estaba marcado en un lado, al lado de la constelación
de círculos que suponía eran el logo del pony ghoul.)

El observador volvió de nuevo. El sprite-bot había vagado silenciosamente

hacia la granja en lo profundo de la noche. El observador mantuvo un ojo
sobre nosotros. Mi macabro y sigiloso guardián desconocido. Me había
considerablemente tomado menos persuadir al observador para que
contactara a ditzy doo de nuevo por ayuda. Tal vez seria porque la
advertencia de velvet remedy aun seguía en mi mente, y se lo pedí
amablemente, diciendo por favor esta ves. Algo así, fue porque el observador
se había asustado completamente en el momento que yo salte sobre el
sprite-bot en el granero.

La reacción de pánico del observador por el objeto en el granero había sido

inesperada y atemorizante. No como la reacción más refinada susto de velvet
remedy cuando conoció a ditzy doo. Tuve que asegurarle una vez más que el
pony ghoul era una amiga, y no un peligroso pony zombi justo como la horda
que nos había perseguido a nosotros ayer, velvet había sonreído y actuado
amable perfectamente. Pero aun mantenía su distancia y le daba miradas
horrorosas a la ghoul. Creo que el pony medico dentro de ella estaba
teniendo reacciones alérgicas a la existencia de los ponis ghouls.

Espere el arribo de ditzy doo. Silver bell necesitaba ayuda, y nosotros no se la

podíamos proveer. Había un lugar posible en manehattan que podría ayudar
a esa pobre potra, si aun existía. Pero como mi viaje no tan aventurado
cruzando las tierras desoladas de equestria había probado ser, demasiado
peligrosos para llevar a alguien como silver bell con nosotros. Ella necesitaba
amor y confort, seguridad y una prolongada terapia. Vagar por las tierras
desoladas no proveía eso, y otro encuentro hostil tal vez provocaría cicatrices
incluso peores. Me preocupe que su dolor y sus heridas fueran tan
profundos como para ser curadas. No me podía arriesgar a eso. Y con falta de
alternativas, new appleloosa era la única opción real que vi. Y con lo que
sabia de ditzy doo, seria difícil encontrar a algún otro pony mejor para
ayudarla, sin contar a un psicólogo profesional. Además sabía que ditzy doo
cuidaría muy bien de ella.

No había esperado que Railright llegara en el vagón. Y aunque le había

parecido agradable antes, algo acerca de esta visita se sentía raro.

Volteo lejos de el y hacia el extraño objeto, con cuidado para darle una ligera
mirada por encima y un lado a ver directamente hacia la superficie
cambiante.

"eehm sip." calamity estaba parado justo afuera del granero habiendo jalado
la puerta abierta. El rechazo completamente acercarse mas, (although out of
reasonable caution rather that objecto fear). "es una bomba de Balefire."

Pinkie bell tenia un mega hechizo sin detonar en su granero.

Como fuegos artificiales

*** *** ***

Pedazos de pura luz solar atravesaban el aire desde cientos de pequeños

hoyos en la omnipresente cortina de nubes. Era como la noche que pise
afuera del establo dos por primera vez, solo que en vez de un fantasmal
abismo bañado con estrellas, los que se mostraba arriba en el cielo era el
más hermoso azul. Quería ese cielo tanto. Pero los hoyos se cubrieron mas
rápido de lo que aparecieron. En la tarde, la cobertura gris seria sólida de
nuevo.

Ditzy Doo envolvió a Silver Bell en una manta y se estaba flejes a sí misma en
la parte delantera del vagón con facilidad. Ella me atrapo observándola y me
sonrió, uno de sus ojos rodó por su cuenca. Intente no asustarme por eso, y
le mostré mi mejor sonrisa. Luego echó una mirada de reproche ligeramente
hacia la pila de barriles en la que Remedio Velvet estaba tratando de
permanecer en las cercanías sin tener que esconderse.

"que diablos piensas hacer con esa cosa pues?" calamity estaba
preguntándole a railright mientras se alejaron del granero. "sugiero que
hagamos colapsar el granero sobre esa ella, pero eso tal vez la haga volar.
Diablos, hasta donde sabemos, si la movemos tal vez la activemos!"

Railright suspiro." no tengo idea." el levanto un casco para bloquea a

calamity. "te molesta si hablo un poco con littlepip? solo?"

Calamity se encogió de hombros y troto hacia ditzy doo. Railright se

aproximo a mí. Mi sentido de malestar se incremento.

"sabes, si nos sigues enviando mas ponis, tendremos que construir un pueblo
mucho mas grande," el inicio casualmente, pero detecte que había gato
encerrado.

"bien, esperaba liberar mas ponis de los esclavistas, "admito, que estaba
pensando de nuevo en fillydelphia. "Pero yo solo te los estoy enviando por
que se que tu eres alguien amable, mas decente de que la mayoría de los
ponis que he conocido hasta ahora." honestamente, me estaba empezando a
sentir un poco incomoda enviando ponis para vivir en un pueblo que había
tenido una historia de comerciar con esclavistas. Solo esperaba que la
afluencia de esclavos cautivos maltratados tal vez cambiara su punto de vista.

"no me malentiendas. Admiramos lo que estas intentando hacer. Estas ahí

afuera salvando vidas, no hay nadie que se queje de eso. Les daremos un
buen hogar, y veremos que la pequeña potra y los otros provenientes de old
Appleloosa sean bien cuidados."
Aquí viene, pensé.

"pero..." railright hizo una mueca. "Tú eres completamente descuidada y

peligrosa. Hiciste que mataran a nuestros mejores seis ponis del tren, algunos
de ellos era buenos amigos míos desde hace tiempo. Además destruiste uno
de nuestros únicos trenes funcionales, y estoy muy seguro que le prendiste
fuego a cualquier relación pacifica que new appleloosa había logrado hacer
con los esclavistas. Tendré que poner guardias extra en nuestras paredes, y
tendremos que enviar más guardias con las caravanas. Honestamente, estoy
preocupado de que no tengamos suficientes municiones en el pueblo si es
que ellos deciden tomar represalia por lo que ustedes hicieron."

Sentí caerme en mis anchas, orejas caídas. Mi corazón estaba hundiéndose.

"y lo siento mucho decirte esto pos... de verdad lo estoy... pero todos
ustedes no están bienvenidos exactamente de vuelta a new appleloosa de
nuevo." el intento suavizar el golpe. "o al menos, no en un buen rato."

Me sentí como paralizada.

Railright miro sobre sus flancos hacia donde ditzy doo y calamity Esteban
golpeando cascos, regateando acerca de los bienes recuperados que había
iniciado a pesar en nuestras mochilas. Railright rodó su mirada de vuelta
hacia mí. "ditzy doo a esta insistiendo demasiado acerca de comerciar
contigo. Pero la he convencido de que negocie con ustedes por medio de las
puertas del pueblo."
*** *** ***

El techo de nubes se había reparado completamente por si mismo,

proyectando el gris muerto en las tierras desoladas de equestria de nuevo.
Velvet remedy y calamity trotaron dirigiéndose hacia mi, concentrados en su
discusión sobre la letra de la canción; velvet había logrado de alguna manera
persuadir a calamity para intentar un dueto con ella.

Mi corazón se sentía como saltando, pero estaba sorprendida que las noticias
de Railright no me lastimaron mucho mas. No me sentía como si un tapete
debajo de mi hubiera sido jalado. En mi mente, había olvidado que no tenía
vínculos verdaderos con new Appleloosa, salvo tal vez un profundo respecto
por la autora de la guía de sobrevivencia de las tierras desoladas. Nunca
había considerado hacerlo mi hogar, particularme no después de descubrir
por que calamity había rechazado hacerlo el suyo ahí. Así que no estaba más
a la deriva que lo que había estado la última noche.

Revise mi pipbuck. El automapa tenía varias locaciones marcadas ahora,

incluyendo a la que estábamos viajando: Manehattan. Calamity había
regateado muy bien, consiguiéndonos provisiones médicas, comida,
cantimploras e incluso municiones para el pequeño Macintosh; el también
había regateado para conseguirnos algunos mapas por parte de ditzy doo,
gravando la información en mi pipbuck. Fue gracias a esos mapas que había
obtenido el marcador de manehattan (el cual estaba a menos a una semana
de trote) y fillydelphia (el cual no lo estaba). La granja de bell poseía un
pequeño purificar de agua, permitiéndonos llenar nuestras cantimploras para
el largo camino que nos esperaba.

Silver bell dejaba atrás su museo de pinkie pie. Le había pedido permiso a
ella, muy cuidadosamente, para mirar su receta para mentitas de fiesta. Que
ahora estaba guardada en mi pipbuck. Por alguna razón, no se lo mencione a
los otros aun.

La fatiga estaba iniciando a pasarnos factura. No había dormido, tuvimos

que quedarnos con silver bell hasta que ditzy doo llego. Incluso cuando la
potra lloraba aterrorizada por las pesaditas, tuvimos que mantenernos
alertas.

En la distancia, podía ver una blanca torre muy delgada elevarse hacia el
cielo, tan alto que perforaba las nubes. Parte de mi estaba tentada
fuertemente ir hacia haya, solo para mirar, pero estaba a kilómetros de
distancia y eso agregaría muchas horas a nuestro viaje.

En vez de eso, intente satisfacer mi curiosidad con las series de edificios

pequeños de adelante. Trote mas rápido intentando alcanzar a calamity y
velvet.

Velvet remedy tuvo que parar su escritura, molestada por una pregunta,
"calamity, si los ponis Pegaso viven en las nubes, que es lo que comen?"
Calamity contesto con indiferencia, "OH, ellos cultivan su propia comida haya
arriba." el la miro, "acaso no has escuchado del sembrado de nubes?"

Velvet remedy lo miro fijamente. En defensa de calamity, el hizo un

expresión de seriedad por algunos segundos antes que soltar una sonrisa.

Velvet sonrió. "muy gracioso. Bien, ten tus secretos. Pero algún día, espero
una respuesta mas real."

Intente flotar afuera mis binoculares y echar un vistazo más cercano a esos
edificios, pero apenas fue capas de abrir mis mochilas antes que mi levitación
se acabara. Por la gracia de luna, necesitaba dormir.

Calamity se lanzo hacia los cielos, acercándose hacia adelanto para hacer un
barrido aero sobre las estructuras. El volvió, luciendo serio. "asaltantes."
*** *** ***

BUM!

Otro asaltante callo, la mayoría de su cabeza salpico la pared detrás de ella

mezclándose con el graffiti. Me cubrí tras un carro de manzanas (las
manzanas se habían podrido hace mucho tiempo y los asaltantes lo había
decorado con cráneos de ponis).al pequeño Macintosh le quedaban dos
disparos mas. Tenía mas balas, pero no estaba segura de como recargarlo sin
usar mi magia. Ya era suficientemente extraño disparar mi arma con mi
lengua.

Velvet remedy se coloco al lado mió, atendiendo una herida en el costado de

calamity. En su defensa, ella había intentado hablar con los asaltantes. Ellos
habían respondido su hola con algunas sugestiones extremadamente
pervertidas, la última de las cuales involucraba necrofilia. Fue cuando
calamity inicio a encargarse de los ponis que habían tomado posiciones de
francotirador en los techos.

"engánchame al carro,” insistió calamity.

"disculpa?", velvet lo miro muy intrigada.

Calamity golpeo con su casco al carro. "en ves de escondernos detrás de el,
mejor usémoslo. Engánchame y súbanse!"

Mire el carro y a calamity. "espera... te refieres a que nos vas a jalar a

nosotros a través del aire mientras le disparamos a esos tipos? puedes
hacerlo?"

"eeh sip."

Pestañe. Eso claramente fue hecho para una novela de aventuras. Asentí con
la cabeza a velvet, y ella inicio a enganchar a calamity.

Unos minutos después, estábamos en el aire. Era estimulante. El viento

soplando a través de mi pelaje, la tierra ya no me sujetaba. Era como caer,
solo que mas divertido. Un poco aterrador, pero divertido.

"no olviden disparar!" calamity grito, dándose cuenta de que estaba atrapada
por la experiencia. Un disparo de un pony asaltante golpeo el fondo del
carrito. Sospeche que no había sido la primera vez. Mi mente se devolvió a la
pelea, apunte y..."

BUM!

Otro pony asaltante cayó. Alinee el tercero con la lente y la lengua en el

gatillo. Mi objetivo cayo, con un carcho de sangre bajo de el. Ese fue casi
demasiado sencillo.

Ahora tenía que recargar o cambiar de arma. La escopeta de combate iba ser
inútil con esa distancia, y había perdido mi rifle de asalto en la pelea del tren.
Eso dejaba el rifle francotirador, un arma tan grande que requería
telequinesis o una montura para disparar. Mire el carrito, imaginado que
podía sujetarlo a un poste.

"wow!" calamity grito cuando el cielo se lleno con balas, una se acerco lo
suficiente para rasguñar su mochila de combate. "malditas pestes! littlepip,
ve si puedes encargarte del que esta escondido detrás de los buzones.
Retrocederé un poco para que puedas tener tiro limpio."
Alinee el rifle francotirador, sujetándolo lo mejor que pude, entonces apunte
con la lente cuando calamity giro el carrito alrededor. Localice al asaltante
unicornio, una fea yegua que le quedaban algunos restos de purpura en su
crin. Ella se había protegido casi todo el tiempo detrás de una fila de
buzones, flotando una carabina de asalto con mira, una versión muy
mejorada del rifle de asalto que yo había usado antes. Sujete mi lengua hasta
que las maniobras de calamity me dieron un tiro limpio.

La asaltante concentrada completamente en su visión, libero un torrente de

balas hacia nosotros. Deslizándome hacia el nirvana de S.A.T.S., apenas note
el grito de calamity cuando jale el gatillo y envié a la asaltante hacia el juicio
de las diosas.

El carrito se sacudió peligrosamente. "calamity!" velvet remedy grito al lado

mió. El carrito se volvió inestable en el aire.

Suspire, le habían disparado a calamity, una clara herida a través de su ala

derecha! la ala estaba salpicando sangre y el gruñía en agonía cuando
intentaba mantener al carrito en el aire. "lo siento, chicos," el se quejo
dolorosamente. "ustedes tal vez experimente algo de turbulencia..." el carro
cayo cinco metros, provocando un grito tanto de Velvet Remedy como de mí.
Calamity se percato de eso, empujando hacia arriba, intentando hacerlo
llegar al techo de un edificio casi intacto.

El lo logro. Casi. Mi amigo se estrello hacia el duro techo, (skidding along) la

barandilla rota, el carro lo golpe por detrás en un mal Angulo, una de esas
ruedas se salio lanzando a velvet remedy y a mi. Me encontré a mi misma en
al aire en una manera no divertida de caer. Golpe el techo una vez,
rebotando, una ráfaga de dolor corrió hacia mi hombro, volé hacia una pila
de cajas y cajas de municiones (astillas anteriores del impacto).

Mire hacia arriba justo a tiempo para ver el carro de manzanas pasar sobre
Calamity, sacudidas de la orilla del techo con un fuerte crack, y proceder
hacia la orilla, jalando a Calamity con el! la sangre callo desde el techo
proveniente de su ala herida. el Pegaso mal herido jadeo y patéalo con sus
patas, atrapando y sujetándose contra el limite del techo. El se detuvo,
temblando, el peso de carro lo estaba jalando atreves de casi intacto
harnees. "auxilio!"

Velvet Remedy gimió cerca. La suertuda yegua había logrado aterrizar de

cara en un bonito, suave catre --la cama de un asaltante (pensándolo bien tal
vez no tan suertuda). Me levante, quejándome del dolor por los astillas y
restos, y el raspón brutal en mi hombro, y corrí hacia calamity. Velvet galopo
pasándome, sus largar piernas la mandaron hacia el lado del Pegaso donde
ella estaba mordiendo el harnees manchado. Rápidamente me uní a ella.
Calamity gruño.

Después de algunos muy largos segundos, el harnees se corto, el carro cayo

de un costado del edificio y aplasto fragmentos de un corredor.

*** *** ***

Velvet remedy estaba arrodillada en el catre (el cual ella intento girar del
lado que estaba menos teñido, solo para ser disuadida por colonias de bichos
que Vivian bajo el), y contemplo el orbe de memoria que había encontrado
en los restos de entregas ditzy doo. Aun no lo había reproducido.

Velvet se había encargado de limpiar y sanar las heridas en la ala de calamity

lo mejor que pudo. Envolviéndolas en vendajes curativos, asumiendo que el
Pegaso podría estar listo para volar de nuevo en la mañana siguiente.
Presumiendo, por supuesto, de que el siguiera su consejo y se quedara en al
tierra hasta que el pudiera descansar.

Igualmente, ella había atendido el resto de nuestras heridas con pociones

curativas y cataplasmas. De nuevo, nuestras provisiones médicas se
redujeron más de lo que yo hubiera querido; estaba contado en conseguir
mas de los edificios. Por supuesto los asaltantes habían estado almacenando
algunas.

Había un nido en un edificio. Momentos después de que habíamos cortado el

carro de manzanas, un solo pony asaltante salido de ahí, armado con un
rastrillo de metal cuyos extremos fueron afilados convirtiéndolos en garras
mortales. El cayó por los disparos gemelos provenientes de la mochila de
combate de Calamity. Incluso estando al borde de desmayarse, calamity
seguía haciendo tiros perfectos.

"por que una bomba de balefire?" pregunte mientras reclamaba mi rifle

francotirador, luchando para sacarlo fuera del harnees sin usar levitación.
(Resulto ser que cargar balas en el pequeño Macintosh aun seguía en mis
capacidades, pero solo mientras la bella arma estuviera sujeta por mi boca.)

Mis compañeros me miraron, asustado, clarifique, "me refiero, a por que una
bomba? pensé que los mega hechizos se conjuraban."

Calamity, quien se había acomodado en el cerca de la trampilla del techo,

simultáneamente descansando y manteniendo guardia, contesto, "los ponis
unicornios conjuran hechizos. Las cebras no lo hacen. Ellos mezclan sus
magias en pociones, amuletos, y fetiches.

Sus mega hechizos trabajaban tanto en misiles encantados, como el que

borro Clousdayle, o Se introducían en los centros de población y los
detonaban, como las bombas de balefire que eliminaron a manehattan."

Asentí con la cabeza y volteo mi atención en sacar municiones de las cajas de

municiones de los asaltantes. Una caja cerrada me proveyó con varias
granadas. Genial.

Mire a calamity, "listo para sitiar el edificio?" esperaba que lo asaltantes ya se

hubieran rendido, y que pudiera recolectar con libertad. Pero eso seria
pensar racionalmente.

Calamity asintió con la cabeza, poniéndose de pie. Velvet se levanto. ,

moviéndose hasta pasarme hacia la escotilla. Me incline hacia delante y cerca
del final de la cola de velvet remedy (intentando no pensar como sabría) y
predije su trote hacia adelante. "quédate aquí," susurre. "déjanos darle un
vistazo primero." Velvet relincho a mi inapropiadamente pero paro.

Calamity sujeto la manija del escotilla con sus dientes y aleteo sus alas
(consiguiendo un mirada desaprobadora de velvet remedy) jalándola para
abrirla. La calida, parpadeante luz y el agrio humo de basura quemada nos
saludo. Agachándome ,logre bajar por las escaleras. Calamity me siguió.
Dentro estaban tres ponis asaltantes tras una barricada y esperando
nerviosamente para que nosotros apareciéramos. Le indique a calamity que
retrocediera, luego retrocedí por seguridad. Un momento después, envié
varias de mis nuevas granadas para que las saludaran.

"oh mierda!" una voz de abajo dijo, seguida por tres rápidas explosiones,
después el silencio interrumpido solo por el sonido de escombro cayendo.

Arrastrándome de vuelta abajo, encontré tres cuerpos ensangrentados y un

desastre infernal. El resto el edificio estaba libre de asaltantes, aunque
calamity y yo tuvimos que limpiarlo de algunos cables, y "desarmar" un
puñado de granadas que colgaban sobre la puerta del frente antes que
estuviera lista para declarar al edificio seguro para saquearlo. "tristemente,
ni Calamity ni yo poseíamos el tipo de finesa con explosivos y trampas que
nos permitiría a nosotros recolectar de manera segura esas granadas.
Desarmar el puñado de granadas fue hecho desde distancia, e involucraba
lanzar una cubeta y correr un montón.)

Regrese a las escaleras, llamando a velvet remedy para que bajara.

"oh, entonces ya puedo bajar? que bien." velvet me mostro una expresión
simple y troto pasándome.

Mierda.

Abajo, la escuche contener su respiracion al ver la matanza. Cerré mis ojos,

pestañando, entonces los abrí y baje tras ella.
*** *** ***

El edificio incluía una oficina postal, una verdulería y un centro de

reclutamiento para la armada equestriana. El último de esos había tomado
un golpe directo, dejando solo dos muros independientes, uno de las cuales
aun tenía un poster de reclutamiento enorme. ("tu puedes ser un Steel
Ranger!" eso decía, con una imagen de la cría de un pony... o al menos de la
figura de la cría de un pony vistiendo una armadura completa, completada
con una brillante lámpara en su frente, levantado sobre un paisaje lleno de
rocas ensuciado con los zebras muertas, bañadas en sangre). El resto del
edificio había colapsado en el fondo de un cráter.

Nos habíamos estrellado-aterrizado en el techo de la oficina postal. La cual

resulto un valioso lugar para saquear, los ponis asaltantes había almacenado
de todo desde cajetillas de cigarrillos hasta la más variada cantidad de bienes
y terminaba con lo que necesite para construir la pistola de agujas
envenenadas. Como sea no hubo provisiones médicas. Eso dolió.

La verdulería había sido saqueada desde hace tiempo de cualquier alimento y

los asaltantes habían convertido su interior en su campamento; los cuerpos
desmembrados de sus victimas colgaban del techo entre los catres de potro y
los jarrones con comida asquerosa. Grafitis pornográficos y blasfemos
cubrían todo. Velvet insistió entrar a la verdulería ignorando nuestras
advertencias, ella rápidamente huyo, vomitando en uno de los buzones
cruzando la calle.

Trotando hacia el cuerpo de la unicornio, levante la carabina de asalto con

mis dientes y luche para meterla en mis mochilas, antes de darme por
vencida y cargarla alrededor de mi cuello mediante la correa junto con mis
cantimploras. Calamity había privado a los otros ponis asaltes de sus armas y
bienes, dejando sus mochilas atrás; y ahora el estaba desbaratando en
pedazos sus armas, y reconstruyendo unas mejores usando las partes útiles.
Trote hacia el para observarlo; yo había hecho lo misma anteriormente, pero
el era mucho mejor en ello.

Velvet remedy, mirándose un poco peor, me hablo mientras ella trotaba

hacia mí. "cariño, hay una caja fuerte en el cráter que se mira intacta. Crees
que puedas encargarte de ella?" Deje que me guiara.

Piadosamente, el broche y el destornillador seguían al alcance de mis

habilidades. Mientras intentaba abrir el cerrojo, le pregunte a velvet,
"ocuparemos un lugar para descansar. Que piensas de dormir aquí?"

"en un pueblo asaltante?" ella pregunto incrédulamente. "has visto su

decoración? mas haya de ser increíblemente desagradable, es
excepcionalmente insalubre. Tengo la sospecha de que la razón por la cual
ellos fueran blancos fáciles para ustedes dos es que ellos estaban debilitados
por las enfermedades. Sin ofender."

Suspire y me enfoque en la caja fuerte.

"además, podría haber mas de ellos afuera... asaltando. En verdad quieres

dormirte aquí cuando ellos vuelvan?"

Ella tenía un muy buen punto. Con lo cansada que estaba, este seria un lugar
horrible para dormirse.

La caja fuerte se abrió con un clic. Mirando en su interior, encontré otro

Stealth buck y una copia de tácticas de infiltración de las cebras ("conoce a tu
enemigo!"), así como uno documentos dañados por el tiempo y un numero
pequeño de brillantes granadas de energía mágica. Un mensaje estaba
escondido en el fondo. Lo baje hacia mi pipbuck y lo escuche.

"te estoy enviando uno de los dispositivos recuperados de Shattered hoof

ridge. Inteligencia sugiere que las cebras han desarrollado un fetiche del
hechizo de invisibilidad, pero este se mira como algo diseñado por el
ministerio de magia. Incluso es compatible con el pipbuck. Odio decirlo, pero
se mira que tenemos un traidor entre nosotros. Si algún pony en el M.C.A
(ministerio de ciencias arcanas) esta entregando tecnología arcana a las
cebras, la princesa necesitara tomar acciones."

No era una voz que reconociera, pero esta ese era el tercer ministerio que
solo conocía por el nombre. El tercero de seis. Seis heroicas mejores amigas:
seis ministerios. El ministerio de moral y el ministerio de paz eran los únicos
que sabia algo acerca de... o no lo eran? no ,había otro , pensé ,aunque no
me había aprendido su nombre. La estatuilla del pony naranja era claramente
uno de las limitadas ediciones de artefactos mágicos que pinkie... no, que
silver bell nos había comentado. La cutie mark de tres manzanas era idéntica
el diseño en el mango del pequeño Macintosh. El hecho de que pudiera
mentalmente dibujar una línea desde las heroínas del observador hasta la
fabrica de armas custodiada por robots en forma de ponis con cerebros vivos
hiso que me estremeciera un poco en el interior. Tenia el presentimiento de
que no iba agradare mucho de lo que estaba atada a aprender acerca de los
ministerios.
Al menos el ministerio de paz se miraba benigno.
*** *** ***

Conjunto de curva de rieles de tren cortaba a andana a través de la

empinada, rocosa colina que cruzaba con nuestro camino, entonces la
seguimos. No era exactamente la dirección correcta, pero era casi igual, y
sospeche que esos rieles que terminarían lentamente, probablemente
guiándonos hacia manehattan. Además, tenia le beneficio de que eran
relativamente planos. Todas las colinas alrededor me estaban cansando.

"no viviré mas en esta jaula dorada,"velvet inicio a cantar. "Encadenada a lo

que supone que estaba destinada.
"estoy lista para salir del escenario; es hora que esta ave vuele a su libre
albedrio."

"he estado ciego porque mis ojos cerré," calamity se introdujo. Su voz no era
rival para la de velvet remedy pero el seguía el ritmo sorpresivamente bien.
"viendo lo que ellos me dijeron ver
"es hora para levantarse y borrar todas esas mentiras; rompí sus reglas,
estirando mis alas y solo escape!".

Wow. Por un segunda ves esa amanecer, caí en mi anchas, mi boca colgaba
abierta. Velvet y calamity continuaron su canción, sin percatarse de que me
había detenido y de que los observaba. Reaccione y trote para alcanzarlos.

Una parte de mi alma que solo se emana felicidad, viendo a mis amigos de
esa manera. Una parte de mi mente estaba constantemente chillando por
escuchar a velvet escribir una canción nueva, y había un molesto poni
terrestre que insistía que esos dos estaban alerta de todo en nuestro
alrededor. Sospeche que Velvet Remedy no sabia nada mejor --por haber
estado en las tierras desolaras mucho mas horas que yo, ella tenía menos
experiencia viajando a través de ellas; y su mente se miraba mas inclinada
hacia otros caminos pensé. Calamity en el otro casco, probablemente no le
importaba. No había muchas amenazas afuera que el no pudiera evitar solo
volando lejos de ellas, y asumí que el algunas veces olvidaba que estaba
viajando con ponis que no volaban.
Estudiadamente ignore esa parte de mi. Por ahora, la canción estaba
ayudando a mis patas para que siguieran funcionando.

Cuando alcanzamos una colina empinada, la canción de velvet remedy y de

calamity abruptamente termino. "no tengo idea aun de que debemos hacer
para el puente," velvet admitió un poco apenada. "pero el coro es fuerte."

Calamity estaba de acuerdo, habiendo tomado un rol real en el proyecto.

Expandiendo sus alas, el voló hacia la colina sobre una alta roca saltando
hacia la cima de la colina, luego agachándose. "hay algo adelante" el volteo
hacia nosotros. "hay algunos ponis amontonados alrededor de un aro
vehículos todos juntos." calamity checo la carga en sus mochilas de combate.
"se miran como si pudieran ser asaltantes..."

"se miran?" dije advirtiendo.

Calamity hizo una pausa, sonrojándose. "claro... bien... um, mejor nos
aproximamos cuidadosamente. Es más seguro que pedir perdón por todo
eso. Afortunadamente, ellos aun no nos han visto, asi que..."

"estas seguro de eso, pony?" lo dijo una voz grave desde el cielo sobre
nosotros. Un grifo armado cayo frente a nosotros en posición de combate
--talones afilados como navajas, un cicatriz recorría su pico y cruzaba por
donde su ojo izquierdo alguna vez estuvo, y una escopeta de energía mágica
de tres cañones que rápidamente salio debajo de su pecho.
*** *** ***

El grifo con la cicatriz se llamaba Gawd, y nosotros éramos sus "invitados".

Debo admitirlo, la encontraba a ella... impresionante.

Gawd nos escolto por los rieles hacia lo que mi pipbuck marco como Union R-
7. "el aro de vehículos" de calamity resulto ser un viejo tren oxidado y un
montón de vagones formando una barricada sobre las vías. Los vagones del
tren eran extraños -- nunca antes había visto vagones para ganado. Las
ruedas en la locomotora estaban perdidas. y juzgando por las ramas que
crecían sobre ella, la unión siete no había tenido trafico por lo menos en una
década.
Los ponis habían convertido al atrapado tren en un puesto de guardia. Placas
oxidadas de metal formaban cabañas improvisadas que salían de una fila de
vagones. Por el olor de estiércol, la vieja casa de cambio de vías en el lado
opuesto era su baño. Velvet remedy levanto un casco hacia su nariz, sus ojos
lloraban.

Calamity se dio cuenta que miraba los vagones de ganado. "escuche historias
de que los esclavistas los usaban para transportar a los esclavos por largas
distancias sobre los rieles," el murmuro, agregando después de pensarlo un
momento, "nunca los había visto con mis propios ojos." tomando en cuenta
el tamaño del vagón de ganado luego el numero de ellos en ese tren, eso me
impacto; eran un montón de esclavos!

En el otro casco, esos ponis ciertamente no los estaban usando para comprar
o vender ponis. Estaban vestidos con el mismo tipo de armadura improvisada
como la que hice con las armaduras de los asaltantes. Pero una mirada mas
cerca revelo que varios de ellos cargaban armas de energía mágica de una u
otro tipo. Y mientras nos acercábamos, la mayoría de esas armas
rápidamente nos apunto.

Mis orejas se cayeron cuando recordé al pony del tren vaporizado, dejando
sólo una brillante ceniza rosada. Solo se me ocurrió ahora que había visto el
mismo efecto en mi primer día afuera --el observador- un sprite-bot
controlado había usado un arma muy similar contra un bloatsprite. (Así que
tal vez los sprite-bot no eran completamente ingeniera de pony terrestre
después de todo.) Desechando nuestra situación, mis pensamientos
retrocedieron. Que es lo que dijo el observador acerca de los bloatsprites?
cuando mezclas parasprites y radiación. La cual es radiación mágica, verdad?
o era algo diferente?

"hoi!" gawd grito. "déjenlos pasar. Yo y esos pequeños ponis tenemos que
hablar."

Los cascos se levantaron en respuesta, el eco de varios ponis respondiendo

con "hoi" antes que ellos regresaran a lo que estaban haciendo. Una yegua
café que le faltaba una pata, usaba su pata para introducir baterías de chispa
en una conexión para un cañón de múltiples cañones de energía mágica. Un
unicornio rosada tenía varios barriles sacados de un cañón y lo estaba
limpiando con su cuerno. El lo movía lentamente, como si sus técnicas
motoras estuvieran mal, pero con su poder telekinetico era fluido y precioso.
Podía ver viejas cicatrices --una docena de ellas por lo menos, posiblemente
cerca de cien --todas en su espalda y piernas. El había estado al borde en la
muerte varias ocasiones.

Mire a mis compañeros. Calamity se había detenido, dando al arma montada

una mirada curiosa. Velvet Remedy estaba más concentrada, francamente
más horrorizada, por condición de algunos ponis.

Un potro medio muerto de hambre troto fuera de la sombra de una alcoba

de metal oxidado, cargando una cantimplora alrededor de su cuello la cual
ofreció a cada pony de la media docena que alcance a mirar.

Velvet se acerco, quejándose nerviosamente, "en que nos estamos

metiendo?"

Con una garra y un ala, gawd nos guió hacia un solo vagón de pasajeros en el
tren, acurrucado contra el motor detenido. Por el olor de caspa adentro, esta
era claramente el hogar de gawd. O al menos, su oficina.

"cierra la puerta," ella ordeno a un pony terrestre de pelaje azul que paso al
interior tras de nosotros. La puerta se cerró con un chirrido metálico, y pude
escuchar los frenos ruidosos quedar en su lugar. Estábamos encerrados junto
con el grifo.

Irónicamente, en mejores circunstancias, me di cuenta de que este seria un

gran error táctico para el grifo --tres contra uno, y al menos dos de nosotros
podíamos arreglándonos en combate. (Era raro, y de alguna manera
incomodo imaginarme a mi misma como cualquier pony que afrontaría una
pelea Con confianza. No por primera ves, me haba preguntado si las tierras
desoladas me estaban cambiando por algo mejor, o solo cambiándome.)
Justo ahora, como sea, mi magia de levitación era demasiado débil, nosotros
mataría probablemente si llegáramos a la parte de los golpes y los disparos.
Fue el mismo razonamiento que me había propuesto a mí acepar la
"invitación" de gawd en primer lugar. Las cosas no habían cambiado.
El cuarto estaba escasamente decorado, salvo el escritorio con una brillante
terminal y una vieja bandera negra en la pared detrás, mostrando dos garras
torcidas que salían de la oscuridad. Gawd se acomodo detrás del escritorio,
colocando sus garras sobre el, y nos enfrento. sacudí mi cabeza, intentando
sacudir las telarañas por haber dormido muy poco cuando me percate
asombrada de que ella en verdad seria muy atractiva si fuera un poco mas
vieja que yo ,y si fuera un , bueno tu sabes, un pony.

"primero," gawd nos fulmino con la mirada a los tres. "quienes son ustedes, y
para quien trabajan?"

Calamity grito. "lo mismo podía preguntar!"

"cuida tu modales, pegaso! ustedes están en nuestro territorio y en mi hogar.

Yo pregunto, ustedes responden."

Puse en casco sobre el costado de calamity, indicándole que estaba bien.

Pisando al frente, "soy littlepip. Ellos son calamity y velvet remedy. Nosotros
solo pasábamos." también teníamos una creciente desesperación por
encontrar un lugar donde dormir, pero no iba a revelar eso, mucho menos a
sugerir que dormiríamos en cualquier lugar cercano ahí.

"acaso el señor topaz les dio permiso para cruzar nuestro territorio?"

Algo me hizo sospechar que esa una pregunta con maña. Pero antes de que
pudiera formular una respuesta estratégica, velvet remedy pregunto, "quien
es el señor topaz?"

La canosa grifo salto sobre el escritorio y miro a velvet remedy con su ojo
bueno. "dilo de nuevo" ella observo a Velvet con apreciación.

Velvet Remedy se mantuvo firme. "tu nos preguntaste acerca del señor topaz
alguien del cual nunca he oído antes. Yo te pregunte quien era. Que tan difícil
puede ser eso?"

Tuve que contenerme para no poner un casco sobre mi cara.

Como sea, gawd aparentemente vio algo en velvet remedy que le dio
impresión a ella, que el unicornio estaba siendo sincera. La grifo se sentó de
nuevo, "en verdad no lo saben, no es así?" una sonrisa lentamente cruzo su
pico, su cicatriz se convirtió en algo implacentero. "bien, no es eso
interesante!" ella golpeo sus garras juntas mientras lo pensaba.

"bien?" velvet remedy propuso.

"gawd se reclino, sonriendo un montón. "El señor topaz es el amo y señor de

Shattered hoof, y de todos los territorios adyacentes."

Calamity relincho. "sujeta a tus corceles. No estamos ni cerca de shattered

hoof ridge."

Gawd rodo sus ojos. "no. pero estas a menos de media hora de vuelo de
Shattered hoof, el campo de romper rocas, el cual fue nombrado en recuerdo
de la batalla de shattered hoof."

"el campo de romper rocas."

Gawd puso su ala en su cara. "En verdad? seguro tu entiendes el significado

de rompes rocas." ella observo con cara incomprensiva, luego suspiro.
"algunas rocas tienen gemas dentro de ellas. Al menos que tengas a un
unicornio que te diga cuales tienen y cuales no, entonces tendrás que
romperlas para ver que hay dentro. Si no mal lo recuerdo, ustedes tuvieron
que haber pasado por al menos por una granja de roca para llegar aquí."

Velvet remedy levanto una ceja, confundida. "como cosechas rocas?"

"ugh. Fácil. Elijes un pedazo de tierra donde la rocas tengan una alta
probalidad de esconder gemas y las cosechas!" nosotros no estábamos
claramente impresionando a la grifo con nuestra ignorancia. Sacudiendo una
garra,

"algunos ponis solían girar la rocas alrededor de un capo a otro para

incrementar las probalidades de que tuvieran gemas..."
"eso no tiene sentido," les dije, interrumpiendo. No era como si las gemas
crecieran en las rocas como semillas, después de todo. Mi mente estaba
retorcida.

Calamity solo lo hiso peor sugiriendo, "creo que es una tradición."

"bien es una estúpida tradición," argumente en respuesta. "esas rocas son

rocas. Las gemas no son mágicas; una roca no tendrá mas gemas si le das un
cuidado amoroso, o luz del sol extra, o mejor tierra donde quedarse."

"bien, las gemas podrían ser mágicas. Me refiero, cuantos artefactos mágicos
usan gemas? ocupas gemas para construir armas de energía mágica. Ellos las
usan para amplificar las energías."

Lo observe. Primero, eso fue algo demasiado experto en cualquier cosa

relacionada con las ciencias arcanas que esperaría de calamity. Segundo, de
hecho nunca se me ocurrió que las gemas tal vez podrían ser mágicas.

Gawd estaba sentada frente a nosotros, esperando impacientemente.

Después de una pausa silenciosa, voltee hacia ella. "creo que nosotros ya
terminamos. Por favor continuo."
*** *** ***

Gawd tenía un trabajo para nosotros. Nos prometió corcho latas y un pasaje
seguro como recompensa.

Naturalmente, teníamos algunas preguntas. Empezando con, "por que

nosotros?"

"porque ustedes ponis no son de estas partes. No tienen lealtad hacia nadie
de los alrededores. Y eso los hace libres de operar donde yo no puedo, hacer
cosas que los miembros de los empleados del señor topaz no podrían hacer."
ella nos miro fijamente. "me entiendes?"

Lentamente asentí con la cabeza. "tu quieres que hagamos algo que no
puedes hacer sin traicionar al señor topaz, verdad?"
"pero no es traición contratar a alguien mas para hacer tu trabajo sucio?"
velvet remedy pregunto.

Gawd nos fulmino con la mirada. "mira. Yo tengo dos lealtades. Una Hacia el
contrato y la otra hacia las corcho latas. En ese orden." ella se reclino,
mirando sobre sus hombros la bandera detrás de ella. "mi viejo equipo lo
aprendió cuando ellos decidieron aceptar la oferta de ojo rojo y atacar a la
caravana que nos contrataron para proteger de los esclavistas de ojo rojo."
ella giro hacia nosotros. "las garras no rompen sus contratos. No importa si
son tapas de barriles. Ellos lo aprendieron de la manera difícil cuando les
dispare por la espalda."

Su sonrisa se volvió siniestra, "esa era una cuestión de honor."

Dispararles a tus amigos por la espalda no sonaba como algo de cualquier

código de honor que yo entendiera. Aun así, las palabras de gawd hicieron
que una inundación de nuevas preguntas por parte nuestra, estampándose
una tras la otra. Gawd fue lo suficientemente graciosa, por un rato, para
contestarlas.

"ojo rojo, ese tipo que usa los sprite-bots, el se encarga de los esclavistas?"

"si. No es irónico. El predica s toda esa mierda de paz y unidad, y construir un

mejor mañana, y lo ha estado construyendo sobre las espaldas de cientos de
esclavos. No puedo creer cuantos ponis se han tragado esa basura
hipócrita."

"pero los grifos no?"

"diablos no. el no puede pagarme lo suficiente para tragarme su manzana

envenenada." gawd hizo una mueca, agregando "eso no es lo que ofrece. No
unidad para los grifos. Nosotros solo le rentamos nuestras alas."

"y los grifos trabajan para el?"

"si.” Al parecer gawd tomo eso como ofensivo o estúpido. O posiblemente

ofensivamente estúpido. "las garras trabajaran para que cualquiera que
page. Esclavistas, asaltantes, buenos pueblerinos, caravanas. Quien sea que
tenga corcho latas. Nosotros no jugamos a los políticos y tampoco estamos
del lado de nadie. Al menos, que por supuesto, este en el contrato. así a sido
lo han hecho los grifos por cerca de doscientos Años. Ojo rojo, lo entendió. Y
no como algunos tipos, el no tiene reservaciones acerca de fortalecer su
ejercito con nuestra raza."

"garras?"

"las garras," gawd se jacto, mirando hacia la bandera de atrás, "han sido los
mejores mercenarios en las tierras desoladas de equestria antes de que
equestria se convirtiera en las tierras desoladas." ella golpeo orgullosamente
su armadura. "tu no puedes contratarte a alguien mejor."

"por que lo haríamos...?"

Pero gawd finalmente había alcanzado el final de postura de conversación.

"suficiente! no soy tu jodido profesor. Soy uno de lo que te esta contratando
a ustedes para hacer un servicio. Háganlo, y háganlo bien, pueden
preguntarme cualquier cosa que quieran para que los guie de manera segura
fuera de aquí."

Mire a mis compañeros. El coro no sonaba tan difícil. Lo era, después de

todo, estaba en mi lista de talento. Apenas ocupaba magia que apenas tenia.

GAwd golpeo sus garras juntas de nuevo. "oh, una ultima cosa."

Por que no sabia que iba terminar así? "que?"

"colateral." gawd sonrió, una sonrisa fría y sin amigos. "no es que no confié
en ustedes. Pero necesito asegurarme que ustedes no tienen ninguna plan
para viajar haya y decirle a Deadeyes acerca de nuestro pequeño arreglo. Así
que... uno de ustedes se quedara conmigo."

"oh diablos no," calamity acepto pero gruño

"o, tal vez en ves de eso..." sugerí razonablemente, “tu podrías sentarte en
mi cuerno y girar."
Gawd de hecho se rio con eso. Ella abrió sus garras en respuesta. "si ustedes
no deciden hacer el trabajo, son libres de irse. Solo les diré a los ponis de
afuera que abran la puerta, y les contare que ya no estas bajo mi protección."
ella levanto una ceja, pretendiendo darnos Tiempo para ver que no teníamos
opción. "hacer el trabajo, esa es la meta."

Bien, no es tan atractivo. Mire a la grifo. "bien, me puedes tener." lo pensé

un momento, y clarifique, " tenerme como tu prisionera."

Gawd contemplo eso por menos de un segundo. "no," sus garras afiladas
apuntaron hacia el aire en la dirección de velvet remedy. "ella se quedara."

Mi mente resonó con las palabras de calamity: oh diablos no! abrí mi boca,
esperando un flujo de profanidad recorriendo su camino hacia mi lengua que
impactaría hasta un asaltante. Pero Velvet Remedy se me adelanto.

“de acuerdo."

"Que?" voltee hacia ella, con la boca abierta.

Velvet solamente asisto con la cabeza. "aquí hay ponis que tal vez pueda
atender. Y tus habilidades especiales son necesarias para esta misión..."

"espera," gawd interrumpió. "atender? no me digas que eres otro

predicador."

Velvet remedy corrigió a la grifo con su propia mirada." tal vez debiste
haberme preguntado antes insistir que me quedara aquí contigo."
*** *** ***

Calamity me paso los binoculares y me agache debajo de una formación de

escombros que se alineaban en la colina. Los cogí y mire hacia abajo en el
pequeño, innatural valle rodeado por lomas.

Varios caminos cortaban a través del valle, terminando en una puerta de

acero en la boca de la fortaleza. Paredes de concreto y ventanas (barred)
rodeaban la tierra alrededor del paisaje, la mayoría de las cuales era apenas
visible a través del alambre de púas (aunque había un hoyo en los alambres
que guiaba hacia un lado que algún pony en mejores días hubiera
depositado los paquetes). Los resto rotos de un camino, cortado Por
múltiples barricadas de concreto, terminaba en una segunda puerta de metal
delgado debajo de la mirada de una torre. Podía ver algunos escasos ponis
caminando entre la puerta y la torre.

Shattered Hoof centro de re-educación

"reformando la aberrante moralidad a través de un trabajo duro y cuidados
amorosos"

Habíamos sido advertidos que valle alrededor había sido minado. Ese camino
pudiera ser una zona de muerte. y incluso si fuera sola usando el Stealthbuck,
dudaba que seria capaz de atravesar esa puerta. Se miraba que solo se abría
desde el interior. Si íbamos a escabullirnos, solo había una manera de entrar.
Mire a calamity y note que el llego la misma conclusión.

"creo que esperaremos a que se ponga un poco mas oscuro, entonces te

llevare volando."

Asentí con la cabeza. "estas seguro que tu ala puede con eso?"

"calamity se quito los vendajes de su ala y dio unos cuantos aleteos. "Ehm
sip. Bien para volar. Tomara mas que una bala para sacarme del cielo." el
rápidamente agrego, "mientras no este jalando otro carrito de manzanas, por
lo menos."

Una sombra paso sobre su expresión mientras miraba su ala vendada. Volar
aun seguía siendo un riesgo. La oscura, figura de la mancha pony contra el
cielo --algún pony tal vez se percataría de eso, particularmente si ellos
estuvieran esperando por grifos. No quería arriesgar a calamity para que le
dispararan de nuevo. Además el stealth buck no podía ocultarnos a ambos.
Discute sobre el problema hasta que una idea me golpeo. Podría ser útil,
pero odiaba pedirle a calamity que volara con su ala herida. (Incluso si el lo
había sugerido.)

"calamity, recuerdas esos catres en la verdulería?" pregunte

Una hora después, con un cielo nublado oscurecido, calamity gentilmente
bajo en círculos hacia un enorme hoyo en el mar de alambre de púas sobre el
campo de romper rocas. Sus ante patas me rodeaban. Y yo en mi turno con
mi telequinesis para seguir cubriéndonos con una de los catres del puesto de
los asaltantes, debajo de nosotros. El rectángulo manchado, mayormente gris
camuflageaba nuestras formas contra el cielo.
-----------p206

Shattered Hoof se había vuelto la casa de los esclavos que escaparon,

muchos de los trenes que habían sido emboscados en unión R-7, quienes
habían caído en una vida de asaltar las granjas locales. Esa idea hizo que mi
estomago se apretara. Habiendo peleado para salvar a varios ponis
capturados, arriesgando mi vida y la de mis amigos (sin mencionar las vidas
de los inocentes ponis del tren) para darles libertar, la mera idea de que
algunos antiguos esclavos pudieran volverse hacia las mas viles tipos de
barbarismos hizo que mi piel quisiera arrancarse por si misma.

El líder era un pony llamado Deadeyes, quien supuestamente hablaba por un

pony más alto quien nadie excepto Deadeyes había visto: el señor topaz. Era
por el señor topaz que deadeyes organizaba grupos de asalto fuera de
shattered hoof y seguía manteniendo las operaciones de romper rocas.

Dentro de esa fortaleza, gawd nos conto, que la oficina de deadeyes se

encontraba una caja fuerte. En la caja fuerte había un libro mayor. Gawd lo
quería. Ella no dijo por que.

Honestamente, yo tenía mis propias razones para esperar a darle un vistazo.

Calamity pasó a través de una sección de alambre de púas y aterrizamos

gentilmente en el limite del campo. "lo vez?" el susurro confianzudamente,
"no fue nada!"

No más de un latido del corazón después, dos asaltantes de shattered hoof

pasaron trotando. Calamity y yo nos pegamos hacia las sombras, y jale el
catre sobre nosotros cubriéndonos. Aguantamos nuestra respiración.

"escuchaste algo?" oí uno preguntarle al otro.

"sip. Mi estomago. Gruñendo."

Se miro que ellos se pararon ahí por varios segundos. El hedor que salía fuera
de la tela hacia que mis ojos lloraran y que mi estomago se hiciera nudos.
Temía que pudiera estornudar o vomitar.

Finalmente, escuche sus cascos alejarse. Lanzando a un lado el mugriento

camuflaje, inhale aire fresco. Entonces calamity y yo nos deslizamos a lo largo
de la pared hasta la primera puerta que encontramos. Estaba cerrada. No por
mucho.
*** *** ***

"no es la caja fuerte que se supone que abras," calamity comento mientras el
vigilaba la puerta.

Logramos entrar en el centro de visitantes de re-educación... enfrentémoslo,

la prisión. Los posters en la pared tenían imágenes de sonrientes, felices
ponis pateando una roca y revelando hermosas gemas, o cargando dichas
gemas hacia las matronas del complejo quien sonrió con aprobación. ("aquí,
les enseñamos a esos pobres ponis quienes han perdido su camino a como
reconectarse con la ponidad!") Un anuncio decía. Otro decía: "no tarda
mucho antes que nuestros huéspedes se encuentren a si mismo orgullosos
por el buen y duro trabajo que ayuda con el esfuerzo de la guerra!"

Simplemente no había suficientes cascos en al cara en el mundo para

expresar mis sentimientos.

Dos maquinas expendedoras paradas una al lado de otra cerca de calamity,

sus luces parpadeaban. Ambas habían sido abiertas y vaciadas de Sparkle
-cola y Sunrise salsaparilla respectivamente (la caratula de la maquina
expendedora mostraba una imagen de la diosa celestia levantando el sol
sobre los felices bebedores de salsaparilla.) nosotros, como sea, habíamos
logrado saquear una justa cantidad de monedas de la pre-guerra de ambas
maquinas.

"solo tomara un momento," respondí, flotando el broche y destornillador. La

caja fuerte no era de deadeyes; era la caja fuerte del almacenamiento para
objetos de valor de objetos perdidos y encontrados del centro de visitantes.
Esta parte del edificio no estaba ni conectado internamente hacia la prisión.
Tendríamos que recorrer de nuevo el campo y intentar por otra puerta.

Calamity sacudió su cabeza. "honestamente, no me siento bien. No se

porque estamos haciendo esto. No estamos ayudando a los asaltantes?"

Me detuve. Ese mismo sentimiento también lo sentí. "estamos haciendo esto

porque no estamos en condiciones para pelear contra ellos. Seria muy difícil
si estuviéramos completamente descansados y saludables." tome aliento,
"además, esta es una oportunidad para saber un poco en que nos estamos
metiendo."

"no me importa mucho de lo que este pasando en ese campo de asaltantes.

Excepto por como pararlo"

Voltee hacia calamity y sacudí mi cabeza. "no, no es solo aquí. Es en todas

partes." estaba iniciando a poner todo junto en mi mente descubriendo algo
no me gustaba mucho. "he estado viendo cosas que sugieren que esta
situación no es normal para las tierras desoladas de equestria. En mi primera
noche afuera, fui capturada por esclavistas. Ellos marcharon directo hacia un
puente de asaltantes esperando para pagar una couta, y en vez de eso los
asaltantes comenzaron a disparar. En aquella ocasión, lo tome como un
golpe de suerte; pero ya no lo creo."

Calamity me dio una mirada considerándolo, con un peso de las ideas que
estaba poniendo adelante.

"esa seudo-diosa en old appleloosa, ella era nueva. Los esclavistas no habían
visto algo parecido a ella antes. Pero algún pony llamado Stern envió esa
perra hacia haya desde fillydelphia para vigilar las cosas. Y eso paso, hace
cuanto, una semana o dos?"

Gire mi atención hacia la caja fuerte. "algo estaba pasando haya afuera, y ese
pony llamado ojo rojo esta en el centro de todo eso. Lo que sea, que haya
estado construyendo por tanto tiempo..." busque las palabras correctas; con
un destello mental, ellas vinieron hacia mi. "es como un rio en una tormenta
justo ahora el flujo esta rompiendo los costados y inundando todo."
Calamity se sento, inclinando su sombrero hacia atrás mientras y le dio que
una buena repasada.

"supongo que tiene sentido." calamity sonrió, "como sea, eso como afecta a
nuestra misión para..."

"no lo hace."

Calamity suspiro. "Por supuesto no le atine."

Mi broche se rompió. Deslice otro afuera, intentándolo de nuevo. Había

tenido una distante urgencia para ver el contenido de esta caja fuerte,
basada en la última entrada de la pre-guerra de la terminal del centro de
visitantes. La terminal en si misma Había estado encriptada tan fuertemente
que los asaltantes de shattered hoof nunca habían logrado acceder.

Registro 42:
Acabo de recibir la noticia de que shattered hoof cerrara el centro de visitas
de esta instalación. El ministerio de moral a decretado que los amigos y
familiares de los ponis que han sido determinados culpables bajo el cargo
sedición o traición no tendrá el derecho para recibir invitados hasta que su
rehabilitación este completada, por temor a que nuestros huéspedes tal vez
dispersen su veneno hacia quienes aman. Por tal motivo, este será el último
de mis reportes.

Afortunadamente, el paquete de compensación será generoso. Planeo llevar

a mi familia y mudarnos a Clousdayle. El mundo debajo es un poco feo para
criar niños.

Hicimos lo mejor para contactar a los ponis con objetos aun en Perdidos y
encontrados, y la mayoría de los que quedan serán enviados por correo hoy.
Desafortunadamente, no hemos tenido suerte en localizar a nuestro más
reciente huésped de entretenimiento. Sweetie Bell aparentemente ha
desaparecido de equestria. Me he encargado de almacenar sus pertenecías
en la caja fuerte.

Me asombro el que nosotros tengamos que cerrar esta oficina justo después
de que la repintamos. Si alguien nos hubiera dicho antes, nos hubiéramos
ahorrado muchos problemas. (Sin mencionar el vestido nuevo de tiara,
aunque el resto de nosotros esta enojado acerca de eso. esa yegua es
inconcebible.)

Me costó un broche, pero finalmente la caja fuerte se abrió. (Después

descubriría, para mi disgusto ,que lo pude haber abierto por medio de la
terminal si solo hubiera sido mas paciente.)

Dentro estaba un solo paquete. Cuidadosamente, lo saque con mis dientes y

lo puse en la tierra. Le di un jalón al cordel con mis dientes y lo abrí muy fácil.
Estaba paralizada al ver una la estatuilla de una elegante unicornio blanco
con la mandíbula caída, con una sensual purpura crin y cola, y una
encantadora cutie mark de tres gemas. (Había otras cosas en el paquete
también, pero me había olvidado completamente de ellas.)

"chica, ya terminaste de molestar visualmente a esa figurita?" las palabras de

Calamity interrumpió mi sueño. El se miraba impaciente. Yo me sonroje
mucho.

"ella es una mirona, te lo puedo decir. Pero adivinare que no le hubiera

gustado mucho la manera en que la mirabas."

"yo solo... estaba... mirando..." tartamudee, entonces enfoque toda mi

energía en flotar la estatuilla y deslizarla hacia mis mochilas. Lo sabia estaba
arriesgándome a cansarme a mi misma por completo, pero debía tenerla! y
no quería arriesgarme a dañar la estatuilla con mis dientes. La estatuilla
tembló, no espero para levantarse desde el suelo. Sentí el surgir de la energía
mágica, y la estatua floto hacia arriba graciosamente. Cualquiera que sea la
bendición que ella me había concedido, había rejuvenecido mi cuerno. Solo
un poco, pero lo suficiente para flotar la estatuilla e incluso al pequeño
Macintosh. Me concentre en la caliente, elegante yegua alrededor en el aire
hasta que pude leer el gravado.

"se firme!”
Pie de nota: level up.
Nuevo beneficio: disparo estable -tus ataques son suave, graciosos y
Precisos. Tienes una alta probalidad de acertar un golpe
Crítico a un oponente en combate, equivalente a 5
Puntos extra de suerte.
 Capitulo once
Facciones
"no conozco a nadie dispuesto a caminar hacia este lugar, no al
menos que estén buscando problemas."

"muertos

"todo mundo en Manehattan acaba de... morir. Es-estaba hablando con mi

mejor amiga, Silver spoon, en el chat de la terminal cuando la conexión se
murió. Mi... Mi mejor amiga está muerta. Solo que ella... no este... tirada
muerta en algún lugar. Hace un minuto ella estaba hablándome, diciéndome
acerca el concierto al que ella fue la última noche en Hoofbeats, y entonces
ella solo se fue. Borrada.

"el-ellos dijeron que los ponis en algunos edificios de los ministerios tal vez
hayan sobrevivido... pero eso no sonó real. Shattered hoof esta a mas de dos
días de trote de Manehatten, y algunos de nuestros guardias dijeron que
pudieron escuchar cuando el mega hechizo detono. Fue innatural,
alienígena... no sonó como algo real. Unos cuantos guardias se aventuraron a
la colina más alta. Ellos volvieron después describiendo un gran pilar de un
perverso fuego verde con un extraño arcoíris, envuelto en añillos de humo
negros, levantándose arriba en las nubes justo sobre el horizonte donde
Manehatten solía estar.

"ahora dicen que Clousdayle fue golpeada también. Y los propios mega
hechizos de equestria ya han sido lanzados contra las cebras. Oh... oh no...
Las cebras golpearan a ponyville? es tan pequeña! ellos no lo harían, o si lo
harían? tengo... tengo que advertir a mama y papa!

"Tal vez ellos puedan entrar en el establo en Sweet Apple acres. Oh por favor,
oh por favor, que aun siga abierto! la última semana, Silver spoon me conto
que el Stable-tec estaba acomodando ponis en los establos alrededor de
Manehattan, pero eso solo fue algún tipo de prueba. Nada para preocupar
los ponis. No es como si ellos supieran...""
Apague el registro. Mientras lo reproduje, varios otros se descargaron en mi
pipbuck. Había estado encontrado pedazos de estos audios diarios de los
ponis esparcidos por toda la casa de los guardias. saque el audífono de mi
traje de utilidad mejorado y lo sintonice en mi pipbuck, permitiendo escuchar
esas grabaciones en un oído sin tener que delatar mi posición.

Calamity regreso de observar el frente, haciendo señas con su cola que el

camino estaba limpio.

Moverse atreves de shattered hoof probo ser mas rápido de lo que sentía
que esperábamos. Nuestro progreso se vio retrasado particularmente por
qué intentábamos dejar tan pocas huellas como fuera posible --no
acomodando nuestras mochilas con los objetos que podrían estar perdidos.
(Hice una excepción con el contenido de la caja fuerte de perdido y
encontrado, justificando el hurto con el recordatorio de que esa caja fuerte
no había sido abierto desde antes que los mega hechizos, y que ningún pony
aquí podría sospechar de que estaba vacía, así que la cerré y le puse la
combinación de nuevo).

Mucho más que eso, esos ponis no se miraba que consideraban que la
fortaleza pudiera ser infiltrada; así que ellos no estaban de guardia. No soy
ministra de sombras, pero difícilmente necesite tutelaje avanzado de parte
de tácticas de infiltración de cebras para pasar a aquellos ponis quienes
estaban siendo tan obvios. (Le había dado una rápida leída al libro mientras
Calamity estaba buscando el catre para usarlo como camuflaje.) Calamity no
era nada bueno y ya había percatado a un asaltante de shattered hoof con su
presencia dos veces, pero logramos escondernos cada vez. Pensé que una
vez que volviéramos al tren-fortaleza de gawd, le pasaría tácticas de
infiltración de las cebras para persuadirlo. (No es como si los libros pudieran
ser leídos solo una vez, después de todo).

Dentro de la prisión de shattered hoof era frio, monótonamente gris --mucho

como el cuarto de mantenimiento en el establo dos, excepto que aquí todas
las paredes estaban cuarteadas y golpeadas, una celda decadente, la luz débil
y desigual se proyectaba desde las pequeñas lámparas que colgaban una vía
de espinas talladas en la pared. El cielo oscurecido por nubes afuera
convirtiendo a las ventanas altas, con barrotes en ojos muertos observando
el vacio en los salones. En alguna parte abajo en el salón, una canción
terriblemente triste estaba siendo reproducida por una radio --nosotros
estábamos en el rango de la estación de radio de dj pon3 de nuevo.

"... ponis en el expreso, sin expresiones, sin rostros,

Ponis preocupándose sobre mí, viajando hacia lugares sin nombres..."

La canción saco un coro melancólico en mi corazón; el cantante de alguna

manera había logrado hacer que equestria antes que la guerra se volviera tan
destructiva y desolada como las tierras desoladas en sí mismas. Seguí a
Calamity, considere reproducir una de los otros registros que audio diario
solo para sacar esa tonada: pero me die cuenta de que solo lo escucharía en
un oído, esos dos podrían mezclarse en algo incluso más depresivo.

"...esperando los niños, por sus cumpleaños; celebrando una fiesta, por favor
sean felices, crezcan todos ustedes rápido; perdiendo las esperanzas de lo
que ellos podían ser..."
*** *** ***

"mierda!" Dije suavemente mientras me escondía en una sombra tras de una

pancarta ("el trabajo duro es un trabajo feliz!") y mirando atreves de la fila
de escritorios en un cuarto bien iluminado mas haya. Dentro, un pony
coincidía con la descripción de Deadeye’s, estaba sentado tras de un
escritorio, leyendo un libro (piedras preciosas aplicadas). Custodiado por al
menos un guardia que podía ver, y posiblemente por otros a los cuales no
veía. La caja fuerte estaba directamente detrás de el. No había manera de
abrirla de manera discreta. Incluso si usaba un stealth Buck, el escucharía la
caja fuerte abriéndose a menos de un metro de sus orejas.

"hora del plan B," le susurre a Calamity. "tienes uno?"

Calamity levanto sus cejas, "si claro. Subimos a todos ellos en un caboose y
los desenganchamos." el quejo mientras me recordaba como había resultado
su último plan.

"podría ser peor," el susurro con una sonrisa. "estoy seguro que el plan de
Velvet hubiera sido pedírselos amablemente."
Cerré mis ojos. Maldición. No podíamos sentarnos aquí, esperando para que
el bastardo se moviera. Entre más nos quedáramos aquí, mayor será la
probabilidad de que nos atrapen. "bien," dije finalmente. "haremos eso."

Los ojos de Calamity se agrandaron. "estaba bromeando!" el respondió.

Gracias a la estatuilla de la caliente yegua por regresarme algo de mi

telequinesis, cuidadosamente levite mi rifle francotirador y la carabina de
asalto hacia Calamity. "tómalos. Vuelve y escóndete en el cuarto de lado con
todas esas viejas linternas," lo instruí, recordando un cuarto que se miraba
que no había sido utilizado para nada más que algunas cuantos “rapiditos” en
varios meses. "yo me adelantare y les diré hola."

"y cuando ellos comiencen a dispararte, cual es el plan?"

“Correré hacia aquí, pero si todo lo demás falla, aun tengo el stealth Buck.
Eso me sacaría de aquí. Si el tiroteo comienza, no me esperes. Vuelve seguro
con Remedy." con una idea de ultimo momento dije "por favor."

Calamity me regaño y se movió, murmurando algo en voz baja sobre el

sabiduría de dejarle lo "alado" a los ponis no-Pegaso. Inicie de nuevo otro
audio registro, escuchándolo mientras le daba a Calamity el tiempo para
posicionarse a si mismo hacia una distancia segura. La voz de la misma yegua
salió atreves de mi audífono, sonando en pánico.

"la red de comunicaciones está muerta. Intente e intente localiza a mama y

papa, pero no lo pude hacerlo. Primero, se miraba que la red estaba llena, y
que mi llamada seguía siendo rechazada. Entonces la línea murió
completamente.

"no podemos contactar a ninguna sucursal del ministerio de moral tampoco.

Ni un pony esperaba que la de Manehattan respondiera, pero tampoco la de
canterlot? es posible... que las cebras no hayan destruido ya a canterlot? lo
habrán hecho? que... que le paso a la princesa luna??"

Habiendo oído de las ruinas de canterlot, ya conocía la respuesta. Cambie al

siguiente registro.
"a comenzado a llover afuera; era tan brillante y soleado hace menos de una
hora. Creo que los ponis pegaos están de luto en Clousdayle.

"la mayoría de los guardias ya se fueron. Me dejaron los códigos para abrir
las celdas. Scoops dijo que estaba a cargo. Ningún pony más se va a arriesgar
a liberar a nuestros huéspedes. Porque yo? n-no soy alguien que se supone
que debería estar a cargo!

"si no lo hago, esos ponis se morirán de hambre! pero si lo algo... alguno de

ellos son en verdad ponis muy malos. Algunos incluso han confesando de
ayudar a las cebras en shattered hoof ridge cuando intentaron asesinar a la
princesa celestia. Y si los dejo irse... quien sabe a quienes lastimaran? que
podría ser peor? dejarlos morir aquí? o dejarlos libres en la herida,
agonizante equestria?

"no, no, no! soy solo una inspectora. No se supone que tome este tipo de
decisiones!

"mama? papa? Silver spoon? que debería hacer?"

No estaba segura del porqué estaba escuchando esos registros. Curiosidad? o

tal vez, en algún sentido, estaba mostrando mis respeto al pasado,
escuchándolos? o aprendiendo?

De cualquier manera, no importaba. Era hora de entrar en acción.

*** *** ***

"como llegaste aquí?" Deadeye’s me regaño, observándome. Tenía tres

armas de energía mágica apuntando hacia mi cabeza (aunque el grande,
bruto pony a la izquierda de Deadeye’s se miraba que preferiría matarme con
sus dientes).

"yo..." maldición, piensa! el observador llama a la honestidad una virtud,

pero algunos veces la habilidad para mentir también es una virtud "...use
magia. Soy una unicornio, después de todo." sentí correr el alivio --eso
sonaba posible. Incluso tal vez lo hubiera hecho si no supiera que tan mala
era en los hechizos.
"una mejor pregunta: por qué?"

"Por qué? por que vine aquí?"

"no, porque los potros son diferentes a las potras." la clara voz del pony gris
sonó con sarcasmo. "que crees?"

Tartamudee, me di cuenta de que debí haber pensado mi aproximación un

poco mejor. "que-quería..." mire alrededor, mentalmente buscando
inspiración. Mis ojos cayeron hacia un cuadro con artículo de un periódico,
amarillo por la edad, que mostraba la imagen opaca de la fotografían de una
hermosa unicornio. (" Sweetie belle actuara en un concierto patriótico en
shattered hoof"). Mis ojos volvieron de un golpe a ver los de Deadeye’s. "...
unirme a tu equipo. Todos ustedes son esclavos que escaparon, verdad?
bien, acabo de escaparme de old Appleloosa."

Me di cuenta después de que lo dije que estaba vistiendo un chaleco de

establo con armadura y que probablemente no me miraba como un esclavo
que había escapado. Deadeye’s estaba contemplándome con una profunda y
bien-merecida sospecha.

Si ellos iniciaban a disparar, probablemente estaría muerta. Pequeña y rápida

era útil contra los disparos de armas de largo alcance, pero no lo era mucho
contra las directos, disparos de armas que te derretirían hasta hacerte polvo.
Pero aun así, sentí mi corazón hundirse cuando me di cuenta de que Calamity
podría compartir mi destino. Por lo que sabía de mi nuevo amigo, correr y
esconderse no estaban normalmente en su libro de tácticas. No importaba lo
que le dije que hiciera, sospechaba que el escogería meterse en la pelea.

"te diré que, potra," Deadeye’s por fin se había decidido, finalmente con una
mirada. "veamos cómo te va con un par de recados. Demuestra que eres útil,
y entonces hablaremos de nuevo."

Trague saliva. Bien, al menos el no me había disparado aun. "que es lo que

quieres que haga?"
"tengo unas cartas que necesitan ser entregadas. No muy lejos, justo hacia
Yellow Hill rigde. Tal vez a una hora de trote. Te tengo un mapa que puedes
descargar en tu pipbuck. Entrégalo, vuelve, y hablaremos de nuevo.

El empujo un sobre sellado por su escritorio hacia mí, me pregunte si eso

diría algo como "mata al pony que entrego esta carta."

"oh, y ocuparas esta banda para la pata. Eso le mostrara a gawdina que está
bien que te deje pasar."

"a quien?" pregunte mientras deslizaba la banda por mi pata, fingiendo

ignorancia.

"la puta grifo que se encarga de nuestro comité de bienvenida.

Honestamente, ella causa más problemas de lo que vale: pero se mira que al
jefe le agrada, así que ella se queda. Por ahora."

"el jefe? pensé que tú eras el jefe."

Deadeye’s claramente no tenía la paciencia para las preguntas que gawd

tenía. "Scramble, si ella habla de nuevo, empieza a arrancarle sus piernas."

La sonrisa en el bruto a la izquierda de Deadeye’s se agrando. Me fui

rápidamente y sin decir nada.
*** *** ***

No había avanzado lejos antes que unos de los guardias de Deadeye’s

salieran trotando tras de mí. El motivo era otro, aparentemente el azar, ponis
de shattered hoof para guiarme hacia el otro lado. Sin palabras, era claro que
ellos querían asegurarse de que "encontrara el camino de salida."

Mientras nos acercábamos al pequeño cuarto donde Calamity se estaba

escondiendo, hable lo mas ruidosamente que pude sin sonar sospechosa, "así
que escoltar ponis afuera. Ese es su trabajo oficial? son escoltadores?"

"cállate," dijo en advertencia el guardia de Deadeye’s, pero otro respondió

fácilmente.
"De hecho, no. soy solo un rompe rocas."

Levante una pestaña. "un rompe rocas? cuál es tu historia?"

El se miraba lo suficientemente amigable. "los esclavistas asaltaron a el hogar

de mi familia .mi hermano y yo peleamos, mientras mi esposa intentaba
esconder a nuestros niños. Ellos mataron a mi hermano, tomando a mi
amorosa Sugarplum y a los niños, dejándome para morir," mientras él
hablaba, una nube paso frente a su cara. Sus ojos de hundieron y un tono de
tristeza sonó deslizarse en cada palabra. "me arrastre a mi mismo hasta aquí
para protección. No soy un asaltante. No hago nada de ese tipo de mierda.
Solo trabajo en las rocas y agradezco a las diosas de que no estoy solo, afuera
en las tierras desoladas."

Asentí con la cabeza solemnemente. Que mas podía hacer? El pesado

silencio que siguió, pude escuchar la radio en algún cuarto cercano. La música
había parado, y dj pon3 estaba reportando las noticias.

"...sean cuidadoso todo mundo por algún tiempo ahora manténgase al

margen de Appleloosa. Bien, se mira que la habitante del establo no recibió
el mensaje o eligió ignorarlo. He confirmado lo reportes de que la pequeña
chica marcho hacia Appleloosa, y trajo un infierno en sus cascos. Liberando
cerca de una docena de esclavos, muchos de ellos niños. Estoy feliz de
reportar que ellos están a salvo y seguros. Pero hay una nota amarga en esta
canción. Cuando una pequeña armada de esclavistas que intentaron
retomarlos, nuestra heroína de las tierras desoladas se sacrifico a sí misma
para asegurar que todos los ponis escapan a la seguridad. Entonces la
siguiente canción va para ti, habitante del establo. Que celestia y luna te
envuelvan en sus colas..."

Me paralice, perdiendo mi ritmo, mi mente se sacudió por la rápida

realización. La radio estaba hablando sobre mí. De nuevo. Los pobres ponis
que ayude a liberar habían logrado escapar seguramente. Y yo estaba
muerta! ...bien, acordando con la radio; algún pony debió haber asumido que
morí en el choque del tren. Fue eso o algún pony sabía que era mejor mentir.

Quería parar, volver, escuchar el resto. Para patear o gritar a la radio para
que de alguna manera lo repitiera todo desde el principio.
"sigue avanzando!" los guardias de Deadeye’s gritaron mientras me quedaba
momentáneamente atrás. Trote más rápido para ponerme de vuelta entre
ellos dos.

Mirando al guardia, le pregunte esta vez, "y cuál es tu historia?"

Con una mirada el respondió, "gane mi lugar shattered hoof, en la

competición anual de pisa a la unicornio enfadosa hasta la muerte."

Volvió a ser tan silencioso como lo era antes. Estábamos tomando una ruta
ligeramente diferente, un camino más directo hacia la yarda que el que
Calamity y yo habíamos tomado. El corredor que estábamos pasando ahora
tenía varias puertas abiertas hacia una combinación de anfiteatros y un salón
de eventos. Había un viejo escenario en el fondo con unas teñidas y
ensuciadas cortinas en el cual imagine que Sweetie belle, la yegua que se
volvería la primera Overmare del establo dos, se presentaría. El cuarto estaba
atestado con mesas y bancas esparcidas al azar, y varios ponis asaltantes
devorando un asado pálido, el olor cual estaba mezclado implan
enteramente con la peste de ponis sin bañarse y una esencia de tierra seca.

Reproduje el siguiente registro de mi pipbuck para distraerme.

"no fui lo suficiente rápida. Lo debía haber sabido. No sorprende por que el
resto del personal escapo tan rápido. Debí haber sabido que shattered hoof
se cerraría completamente tan pronto que la estructura principal se diera
cuenta de que estábamos sin comunicación con el exterior. Los protocolos
asistentes para la prevención de fugas. Pero ya he tomado mi decisión y
libere a los huéspedes de sus celdas, ya estamos atrapados todos en el
interior.

"yo sé que les sucederá a los mas debiles. Solo puedo imagina que es lo que
ellos me harán cuando se enteren que un miembro del personal se encerró
junto con ellos.

"tome la comida del refrigerador del puesto de guardias y me encerré a mi

misma en este baño. Cerré varias puertas también. Con suerte, ellos pensaran
que normal que esta puerta también este cerrada. Porque si ellos en verdad
intentaran romperla, estoy segura que lo lograrían.

"Tal vez tenga comida para tres días. Un montón de agua. Un poco de
medicina. Solo espero que me dure lo suficiente para que ellos encuentren la
manera de salir de shattered hoof... Mi única oportunidad es que ellos se
vallan antes que se den cuenta de que estoy aquí."
*** *** ***

Mientras salíamos hacia la yarda, un guardia giro hacia mí, empujándome

contra la pared. "quieres saber mi historia?" el gruño. "te la contare. Yo era
un mercader en una caravana que se suponía que las garras de gawd
protegerían. Los vi a ellos intentando vendernos a los esclavistas, y la vi a ella
eliminándolos. Entonces como llegue aquí? ella me envió. Así como todos
sabemos que ella te envió aquí."

Mis oídos zumbaron. Podía sentir la pared de piedra moliéndose contra mi

espalda.

"solía ser uno de esos ponis de ahí afuera, siguiendo a gawd. Pero tú no
puedes ser un buen comerciante si no entiendes los cambios en el mercado.
Así que hice mis alianzas con Deadeye’s," el mercader convertido en guardián
me informo, su voz temblaba en advertencia. "la cabeza de gawd va directo
hacia el potro del verdugo. Y cree me, tú no quieres estar del lado
equivocado cuando la hacha caiga."

Los dos entonces giraron hacia mí. Uno de ellos rio entre dientes "ya te
puedes tele-transportar." entonces me dejaron en la yarda de rocas,
cerrando la puerta tras de ellos. Mirando alrededor de la yarda, me di cuenta
de que cualquier estructura diseñada para mantener a los ponis prisioneros
tendría hechizos para prever que los unicornios se tele-portaran fuera. Era
una habilidad mágica rara, pero uno de ellos la pudo anticipar.
Me desplace hacia donde el catre había sido tirado y me escondí a mí misma,
reproduciendo otro registro de audio mientras esperaba por Calamity. La voz
era tan suave, cercana a ser ahogada por los otros sonidos de un acalorado
debate en el fondo.
"se termino la comida. Hice lo que tenia al alcance de mi casco... creo. No hay
manera de saber cuánto eh estado aquí, pero creo que a sido por una
semana. Al menos por cuatro días. Después de que la comida se acabara,
revise el cesto de la basura. Algunos corazones viejos de manzanas... estaban
cafeces, suaves y sabían horrible.

"afuera los huéspedes lo están pasando mucho pero. Había comida para
menos de dos días en la cocina cuando quedamos atrapados. Ahora están
muriéndose de hambre. pu-puedo escucharlos... discutiendo acerca de a
quién van a comerse primero! oh nonono. Ellos no pueden! eso esta mas allá
de lo horribl-"

La voz del pony fue interrumpida por un grito ahogado. el fondo exploto, y
pude escuchar claramente a un pony gritando "despedácenla!"

"NO! oh nonononono! no me hagan escuchar esto! celestia, luna por favor!

yo no puedo escuchar esto!..."
*** *** ***

La noche nos abrazo hacia la oscuridad mientras Calamity me cargaba hacia

Yellow hill ridge. "ahora porque estamos ayudando a este amigo Deadeye’s?"

"intentando un obtener una oportunidad con esa caja fuerte para gawd.
Recuerda a Velvet."

"ehm sip," el dijo toscamente. Volamos en silencio por más de unos minutos
antes, "donde se supone que este ese lugar? no puedo ver nada esta noche."

Tenía la locación marcada en el auto-mapa de mi pipbuck, pero dude en

levantar mi pierna y mirar; en cambio ser cargada por un Pegaso volando
mientras revisaba el mapa se miraba estúpido. En vez de eso, active mi E.F.S
para checar en el compas.

Nada. O había olvidado poner en el compas para seguir el rastro de yellow

hill ridge, o nos estábamos fuera de curso.

"rayos, nos sobrepasamos!" Calamity aposto eso, el frio viento nocturno

corto atreves de mi pelaje y melena. El giro trajo un número de parpadeantes
luces a nuestra visión. "eso es lo que estamos buscando? se mira como un
montón de campistas desorganizados para mí."

Revise mi E.F.S. ahora podía ver la marca: estaba brillando en las líneas de
mis compas. "no, aun seguimos en curso. Es por ese camino."

Calamity no giro. "aguarda un momento. Quiero ver como es." el voló un

poco más bajo, esperando volar pasando sobre las luces. Mientras nos
acercábamos, yo también pude ver un centenar de tiendas, hogueras, y
ponis. Y, mientras nos acercábamos mas, estandartes; rojo y blanco, un
estilizado ojo blanco con una iris escarlata dominando el centro.

Los ponis de ahí abajo estaban armados, y había muchos de ellos. Localice
dos grifos entre ellos. Mercenarios de la Garra, pero por su armadura, ellos
vestían pañuelos rojo y negro con el distintivo ojo. No eran claramente de las
garras de gawd. Una compañía diferente. Hacia el campamento, mire una
hilera de vagones de esclavistas.

Calamity agito sus alas, gruñendo suavemente en respuesta cuando nos

elevo hacia la oscuridad, milagrosamente antes de alguno de los de abajo
echara una mirada hacia arriba. “bien, acaso este no es un barril de
manzanas malas."

"Calamity," susurre, incapaz de no escuchar ese gruñido. "tu ala..."

"estoy bien. guarda silencio por ahora.”

Continuamos volando. Estaba manteniendo un ojo en mi compas E.F.S.

yellow hill rige estaba hacia un cuarto de kilometro hacia shattered hoof, con
suficiente colinas entre medio para asegurar que nosotros no podríamos
localizar el campamento si fuéramos directo hacia él. Esta vez, mire UN
pequeño puesto con una linterna esperando correos. Sugerí a Calamity que la
pasáramos volando y me dejara trotar hacia haya sola, viniendo de la
dirección esperada.
*** *** ***

Deadeye’s golpeo sus cascos juntos, leyéndome. No había mencionado nada

de la armada de esclavistas de ojo rojo. "buen trabajo," el dijo finalmente.
"date a ti misma un descanso. Te miras como el juguete de grifo. Vuelve
mañana. Te tendré un trabajo más para. Hazlo, y estarás dentro."

Con eso, el me alabo, esta vez, para mi sorpresa, ni un pony salto para
escoltarme. Estaba algunos metros afuera en el corredor, cuando Deadeye’s,
acompañado de todos su guardias, simplemente camino fuera de su oficina,
dejando la puerta abierto tras de él. Ellos giraron, moviéndose hacia una
dirección diferente.

Pare. La caja fuerte estaba sin ser vigilada. Esto era... casi demasiado fácil.
No, era definitivamente fácil.

Active el stealth Buck.

La caja fuerte era mañosa, peo estaba en el rango de mis habilidades. Con un
pop abrió de un golpe. La única cosa dentro era un libro mayor.

Deslice el libro mayor hacia mis mochilas y estaba a punto de escaparme

hacia la seguridad cuando Deadeye’s y sus guardias regresaron, mirando
alrededor. Como si no hubiera activado el hechizo, ellos podrían verme.
Deadeye’s inicio a trotar hacia atrás de su escritorio desde la derecha, sus
brutos guarda espaldas lo rodearon por la izquierda, atrapándome. No
importaba que no pudieran verme ---el más ligero salto los podría alertar que
estaba aquí! mientras se acercaban mas, tuve que trepar sobre el escritorio.

Los otros dos guardias, uno de ellos el ex comerciante, tomo su posición en la

puerta. Gire hacia el escritorio, aplastándome, y preparándome para
arrastrarme bajo el y entre medio de ellos. Uno de ellos cerró la puerta.

Luna jodeme con la misma luna.

Gire lentamente. Deadeye’s había parado y estaba observando su caja fuerte.

"creen que lo tomo?" el antiguo mercader pregunto. Mi corazón se hundió

en mi estomago.
"oh, creo que nuestro pequeño espía hizo lo que gawdina quería que
hiciera." Deadeye’s sonrió. "mucho mejor. Dejemos que la grifo se cocine a sí
misma."

El giro hacia sus guardias. "mejor prepárense para los otros. Las fuerzas de
ojo rojo están por asaltar a shattered hoof al amanecer de mañana.
Queremos estar seguros de que ellos no tendrán problemas para entrar. Es
hora de conocer al gran pony en persona."

Mi mente tambaleo. Deadeye’s estaba haciendo tratos con los esclavistas? el

estaba permitiendo a las fuerzas de ojo rojo entrar y capturas a los ponis que
el supone que protegía aquí? la traición reflejaba traición hacia las garras de
gawd pero a una escala mas grande.

Deadeye’s golpeo detrás de su escritorio y golpeo sus cascos sobre el

forzándome a levantar uno de los míos para evitar ser tocada. Pude sentir el
sudor cruzando mi frente mientras me balanceaba silenciosamente.

Deadeye’s salto hacia adelante tomando su copia de piedras priesas

aplicadas entre sus dientes. Con un susto, me di cuenta de que estaba parada
sobre ella. Levante mi pata trasera justo a tiempo. Ahora mi balance estaba
más que extenuada. Mi cuerpo entero estaba adolorido por la privación de
sueño. Busque frenéticamente un lugar donde poner uno de mis cascos
levantados antes que cayeran.

La puerta se abrió de un golpe. Lance hacia el piso con un golpe mientras un

par de ponis terrestres entraba. Deadeye’s salto hacia atrás, observando, su
libro caer en el suelo.

"señor, lo siento por interrumpirlo, pero tenemos un intruso!"

Deadeye’s miro a los dos ponis. "una pequeña unicornio, así de alto?" el
pregunto casualmente ,levanto su casco.

"no señor. Es un Pegaso!"

Oh Por luna!
Mi pipbuck me alerto que el hechizo de invisibilidad estaba a punto de
acabarse. No tenía opción. Me sacudí en mis cascos y me escabullí alrededor
de los ponis, muy apenas me deslice entre ellos. Entonces me barrí
atravesando la puerta abierta.
*** *** ***

Galope hacia el punto de encuentro tan rápido como mis lastimosas piernas
podía cargarme. Calamity me estaba esperando, escondido bajo el catre. "no
lo ocupamos ahora. Ellos te localizaron. Ve hacia la escalera. Vámonos!"

Estábamos en el aire unos momentos después. Podía decir que tan cansado
estaba Calamity; seguíamos descendiendo en el aire. Hice una mueca por el
trabajo que le estábamos haciendo pasar a sus reparadas alas. "volveremos
con gawd, y dormiremos. No importa todo lo demás, nosotros tenemos que
dormir!" el no se había quejado, pero sus alas lo estaban matando.

Reproduje otro registro de audio. Esta vez, la yegua ya no susurraba, pero

apenas lo podía escuchar sobre el ruido de afuera.

"maldición. Ellos saben que estoy aquí. Desperté después de una pesadilla, el
miedo hizo que pateara un bote de basura, y ellos lo escucharon. Pronto
romperán la puerta.

Podía escuchar a uno de los ponis del otro lado de la puerta del baño
llamándola con promesas abismalmente profanas.

"ya no tengo que adivinar que es lo que me harán. Ellos quieren que lo sepa.
Pero no los voy a dejar que lo hagan."

"dense cuenta, esta patéticamente pistola pequeña va a salvarme después de

todo. Solía ser usada para romper los espejos. Va a doler... pero si lo hago
rápido... no dolerá por mucho."

Aun quedaba un registro de audio.

Unión R-7 salto a la vista a través de la oscuridad. Exhaustado, calamity nos

llevo ligeramente a un aterrizaje brusco. Los Ponis nos apuntaron con
brillantes armas de energía mágica de todas las direcciones. Gawd piso hacia
adelante. "bienvenidos de vuelta. Estaba empezando a preocuparme por
ustedes dos." ella nos miro. "tiene el libro mayor?”

Asentí con sacudiendo la cabeza. "si. Pero antes que los mires, quiero
mirarlo. y también hay algo que deberías saber."

Gawd levanto una ceja. "oh?" ella pregunto con aprecio.

"deadeyes lo sabe. El básicamente me dejo robarlo. Lo escuche diciendo algo

acerca de dejarte que te cocinaras a ti misma."

Gawd se sentó, felicitándome. Finalmente agrego, "estoy impresionada. No

tenias que decirme eso." entonces, con una mirada estrecha, "bien entonces
porque lo hiciste? Que es lo que quieres."

Me balance sobre mis cascos. "hay mas. Pero solo te lo diré después de que
mi amigo y yo durmamos. Aquí. Bajo la seguridad de tu protección."

El pico de gawd mostro una sonrisa, la cicatriz se torció de un lado. "este bien
conseguiste una ganga." intencionadamente, "pero mientras ustedes
duermen, quiero ese libro mayor.”

Asentí con la cabeza. "Lo que yo quiero no tomara mucho."

Gawd nos guía hacia uno de los vagones para ganado. Cuando puse con un
casco adentro, sentí un impulso de alivio al ver a Velvet Remedy, acurrucada
en una cama de heno ligeramente mohoso . Ella estaba hablando
suavemente con otro pony mientras observaba a un tercero cuya pata
trasera estaba envolviendo en lo que parecía como algunos de nuestros
preciosos vendajes que nos quedaban. Comencé a preguntarme cuantas
provisiones medicas aun nos quedaban, o si había alguna.

Velvet remedy salto con nuestro retorno, dándonos una débil pero brillante
sonrisa. "que es lo que ustedes dos hicieron, tomaron la ruta panorámica?"

"ehm sip. Algo así," calamity respondió.

"y que es lo que dije sobre esta ala?" velvet empujo a calamity hacia un
rincón del vagón que claramente se había vuelto su clínica improvisada.
"déjame echarle un vistazo y cambiar esos vendajes!"

Sacudiendo mi cabeza en combinación de adoración y desesperación, la

seguía por detrás. Estaba tan cansada incluso para apreciar que tan bonito
trasero tenia ella. Encontrando un poco de paja que se miraba sucia pero
suave, me acurruque y levite afuera el libro mayor. Volteando a través, de lo
que encontré registros de muchos años atrás. Las mas nuevas, sentí, era las
que sospechaba. Lo que sea en que Deadeye’s estaba haciendo, prefería
esperar que el había adulterado parte del libro mayor. Pero los viejos
registros, estaban tan borrosos, que no podian haber sido alterados sin ser
tan obvio. Al menos, no por un pony terrestre. (Me encontré a mi misma
preguntándome como un cutie mark de olvida luciría.)

Fue sencillo encontrar el registro que estaba buscando:

Algunos de los cercanos granjeros han iniciado a oponer algo de resistencia.

Armándose a si mismos por medio de la caravana de comerciantes que paso
por ahí el ultimo mes. Uno de ellos recibió un par de disparo del equipo de
saqueo que despache del lado este. Al señor topaz no le importo, el solo
quiero que las rocas sigan moviéndose. Creo que es hora de que nosotros les
recordemos a esos granjeros de rocas que hagan lo que decimos. Mañana,
enviare algunos de los chicos a la granja bell para poner el ejemplo. Les dije
que lo hiciera realmente grafico, para que el resto de esos ponis no tengan
espacio para la mal interpretación.

Cerré de un golpe el libro con mas fuerza telequinetica de la que pensé que
me quedaba. El libro mayor salio volando cruzando el vagón de ganado,
rebotando contra la lejana pared. Ahora no quería dormir. Quería marchar de
vuelta, poner al pequeño Macintosh en la garganta de deadeyes, y disparar.

En ves de eso, me levante, tome el libro mayor, y camine afuera para hablar
con gawd.
*** *** ***

"entonces ahora que?"

Gawd levanto la mirada del libro mayor, observándome al otro lado de su
escritorio.

"ahora? ahora, te vas a dormir. Mañana, hablaremos un poco en el

desayuno, entonces tú serás libre de irte. Entonces, todos los guardias de
borde y puestos de vigía sabrán que dije que eres libre de pasar. Hiciste un
buen trabajo. Un contrato verbal sigue siendo un contrato, y no lo niego."
gawd frunció el seño ligeramente. "muy mal, muy mal. Nosotros de verdad
podríamos usar algo de habilidades medica en este lugar."

Deje que eso se hundiera. Aun así, no era lo que yo quería ver. "que hay de
ti?"

"que hay de mi?"

Apunte un casco hacia el libro mayor. "que harás ahora?"

Gawd resoplo, luego se levanto. "el señor topaz me contrato para proteger a
shattered hoof y sus ponis de las amenazas. No tengo que discutir mucho
para saber que deadeyes se a vuelto justo como una." ella apuñalo al libro
mayor con una garra. "pero no puedo ignorar esto. Sabia que deadeyes
estaba en algo sombrío, pero esto esta mas haya de lo pálido."

Un poco demasiado en la nariz parte de mi pensó. Casi como si la traición de

deadeyes fuera una saco hecho a la medida para meterse bajo las plumas de
gawd. Se lo conté.

Ella rio, amarga pero seguía siendo una risa. "no crees que no veo eso?"

Podía apostar que ella debería estar planeando. Y otra pregunta salio de mi
cerebro. "que harías tu si estuvieras encargada de este lugar?"

Me miro.

"me refiero, a shattered hoof. Que es lo que tu harías?

Despacio, eventualmente, ella entono ,"no estoy a cargo. No lo estaré.
Incluso si deadeyes desaparece. El señor topaz opera esta articulación, y aun
sigo contratada por el."

Correcto, pensé mientras asentía con la cabeza. Pero que pasaría si no lo

estuviera?
*** *** ***

Velvet remedy se me aproximo cuando regrese al vagón de ganado. Estaba

tan cansada, pero aun mi corazón seguía emocionándose un poco a su
aproximación.

"entonces, la grifo nos dejara irnos?"

Asentí con la cabeza. Velvet remedy se miro mas sorprendida que relajada.
"pasaremos la noche aquí. Ocupamos dormir..."

"yo podría insistir. Calamity ha hecho mas daño a su ala con todo eso de volar
alrededor. El necesita tiempo para sanar."

Quejándome dolorosamente. Velvet remedy cambio el tópico con mi mente

ya privada de sueño insistiendo con una brusca interrupción.

"littlepip, tuve una muy interesante conversación mientras tu y calamity

estaban afuera robando."

Suspire débilmente. No estaba lista para esto.

"ves al tipo de ahí?" ella pregunto, apuntando con un casco hacia una sombra
oscura que asumí era un pony durmiendo. "su nombre es Predicador."

Asentí con la cabeza, vagamente recordando que gawd dijo algo sobre un
predicador.

"el dice que vino aquí a esparcir la palabra de las diosas bajo la orden del
casco de ojo rojo."
Mis orejas se levantaron. Velvet remedy tenia mi atención completa. "la
palabra de la diosas?" pregunte. El modo en que ella lo dijo hizo claro de que
no estaba hablando acerca de celestia o luna.

Velvet remedy asintió con la cabeza. "el aclama que estas diosas le han
estado hablando a el en sus sueños desde que era un pequeño potro." su
tono, sugería su prognosis que no involucraba a lo divino.

No estaba lista para desmentirlo tan rápido. Mirando severamente a Velvet

Remedy, susurre en respuesta, "el tal vez tenga la razón." sus ojos se
agrandaron en incredibilidad. Antes que ella pudiera abrir su boca para
quejarse, elabore algo.
"nunca te preguntaste como es que los esclavistas se adelantaron en nuestro
tren de esa manera? me estado preguntando si fue algún tipo de... magia
telepática?... involucrada de alguna manera.

Sentí la inmediata urgencia de viajar hacia Tenpony tower y hablar con dj

pon3. Se miraba que tenia una increíblemente buena, y perfecta, red de
informantes... o posiblemente alguno tipo de magia o tecnología que le
permitía a él esculcar la tierra. Quería intercambiar información. Descubrir lo
que sabía. Aquí Había un rompecabezas, y aun me faltaban varias piezas
para ver la imagen. Si cualquier pony tenía esas piezas, ese seria dj pon3.

Velvet Remedy se miraba indigestada por mi comentario. Finalmente, ella

hablo de nuevo, "bueno, si es verdad, eso pone el resto de lo que predicador
dijo en una luz mas obvia." ella me guio hacia el rincón mas lejano de vagón
de ganado, susurrando, "acordando con predicador, las diosas elijen hablarle
a unos muy pocos ponis..."

Me encontré a mi misma dudando sobre eso. Elijen? o hay limitación en los

poderes de estas llamadas diosas.

"...y ojo rojo es uno quien habla más con ella. Como sea, predicador no está
seguro que ojo rojo esta..." Velvet Remedy paro, buscando unas palabras.
"...recibiendo el mensaje correcto. El cree que la recepción de ojo rojo está
siendo intervenida." claramente, Velvet Remedy no estaba satisfecha con la
analogía, pero tenía una idea.
"es eso," Velvet continuo, "o solo el no está escuchando. De cualquier
manera, predicador esta aquí para esparcir la `las verdaderas palabras´ de la
diosa. Lejos de ojo rojo y su banda de esclavistas."

Pensé el campamento armado aparcado a algunas cuantas horas de trote

afuera del territorio de shattered hoof. El predicador no había ido lo
suficientemente lejos.

Dude en preguntar, "y que es la `las verdaderas palabras´?" no quería

preguntarle a predicador directamente. Por supuesto, quería conseguir una
respuesta que no estuviera teñida por los prejuicios de la propia Velvet
Remedy, pero eso costaría ser lanzada hacia un sermón. Estaba tan cansada
incluso para contemplar esa noche.

"la frase: alábame, obedéceme y yo te levantare, y te volverás uno, unificado

bajo mi." Velvet Remedy había sufrido esto atreves de las horas. Podía
entender por qué gawd nos advirtió sobre recibir otro predicador.

Asentí con la cabeza a Velvet Remedy. "ahí hay una pila de heno diciendo mi
nombre. Hablaremos con gawd de nuevo en el desayuno de mañana,
después de eso, nosotros seremos libres de irnos." no estaba tan segura,
como sea, de que quería irme aun.

Reproduje el último registro antes de irme a la cama. Esta vez, el golpeteo en

del puerta el baño era mucho más ruidoso, rítmico. Sonaba como si los ponis
de afuera estuvieran usando un mueble como un ariete. Podía oír cuando el
marco de la puerta se cuarteaba.

La voz de la yegua era débil, y ella habla con una perturbadora cancioncita.

"los escucho tocar pero no pueden pasar!

"los escucho... si, los escucho. Wow... me he dado cuenta de que tengo todos
estos diarios y los únicos ponis que los escucharan son ustedes imbéciles.
Jodanse todos ustedes! hasta el último de ustedes!

"oh mi...
"oh wow... mareada... en que estaba...?

"ya sé, creo que el rojo es mi color... splish splash ,clop clop!
Hey Silver spoon... vamos a pintar en pueblo de rojo! o... sabes... al menos el
baño...

"oh sigan tocando bastardos!

"...aunque no combina con mi cutie mark. Está bien, es una cutie mark
estúpida de cualquier manera. De verdad, una corona de diamantes? que
carajos se supone que significa?

"me refiero, tengo diamantes. Celestia saber que inspeccione los suficientes
de ellos... envié los mejores hacia abajo por años. Ha! hay algo más que
ustedes nunca conseguirán! ha... ha ha... ustedes nunca me atraparan!

"mi... mi nombre es diamon tiara, y ustedes malditos imbéciles no me

ataparan me tengo... me tengo que ir!

"me refiero... de verdad, pensándolo bien... una corona? que se supone que
significa?

"he heee hee! ustedes no puedeeeen atraparmeeeee!

"ustedes no pueden...

"...no pueden...

"...atraparme..."

Pie de nota: Level up

Nuevo beneficio: silencioso galope -has dominado el movimiento
silencioso, permitiéndote moverme rápidamente y
seguir en silencio. Puedes escabullirte a toda
velocidad sin penalidades.
 Capitulo doce
Debo ir
"Así que... crees tener lo que se necesita para vencerme, en mi
escenario, en mi pueblo, baja, y lo veremos."

Desayuno.

Lance una pequeña pila de corcho latas sobre el mostrador de metal

mientras un cicatrizado pony con un pelaje oscuro y una cutie mark en forma
de carne asada acercaba un shish kebob de conejo desde la parrilla de
barbacoa. Créanlo, o no, nosotros esperábamos pagar por nuestra comida:
no estoy segura de por que tenia que ser de otra manera. Levante mi comida,
un sabroso aroma asalto mis narices, y la cargue hacia la mesa donde
calamity ya estaba engullendo un tazón de avena.

"littlepip, que crees que estas haciendo!??" velvet remedy casi grito cuando
me vio aproximarme. Pare en seco, mirándola con curiosidad. Velvet Remedy
lucia afectada. "no te vas a comer eso verdad?"

Asentí con la cabeza, incapaz de responder con el shish kebob que seguía en
mi boca. Mi estomago estaba gruñendo. Había sorbido un poco de de la baba
que se me caía y fui golpeada por los sabores de la barbacoa de conejo. No
era lo que esperaba, e hiso que mi estomago hiciera un ruido extraño, pero
era bueno!

"Littlepip..." Velvet levanto su casco hacia su pecho en una ofensa exagerada.

"Eso es carne!"

"uhf-uhf," musite atreves de mi desayuno, esperando en vano establecer ese

hecho, lo que me permitía comer en paz.

Los ojos de Velvet Remedy se estrecharon. "somos vegetarianos," ella dijo

sencillamente.

Pare un momento. Es verdad, todo lo que había comido en el establo dos

habían sido manzanas. Pero asumí que era solo porque era lo única cosa que
teníamos para comer. Y me sentí perfectamente feliz de nunca más volver a
comer otra manzana mientras viviera. Recordando mi primera cena afuera...

Había encontrado carne cocina almacenado en el refrigerador, y

simplemente asumí que eso era lo que los ponis en las tierras desoladas
comían. Mi estomago lo había encontrado incomodo, pero pensé que era
más como el resultado de una vida de manzanas, y que me tomaría algo de
tiempo para acostumbrarme a la comida de afuera. Para la mayoría, sentí
que me había aclimatado muy bien.

Por supuesto, ahora que pienso acerca de eso, había sido el refrigerador de
los asaltantes. Así que la dieta era sospechosa.

Calamity finalmente saco su cabeza de su tazón de avena, aventurándose en

la conversación. "oh, podemos comer carne descuida. Solo que mucha no. no
es muy buena para nuestra dieta." Calamity miro a sus lados, sus labios
cubiertos de avena se hundieron hacia un ceño fruncido. "mis hermanos
solían desafiarme en concursos de comer perros calientes. Lo que significaba
que debía deslizar esas desagradables cosas por mi garganta."

Velvet Remedy lucia pálida.

"Por supuesto, esas cosas eran más desagradables por tener doscientos años
de antigüedad, por que fueran carne."

Sentí que mi apetito cayó. uhg! por la gracia de celestia, esperaba que al
menos las hubieran mantenido congeladas todo el tiempo!

Velvet Remedy giro su nariz y troto lejos de nuestra mesa. Ella se estaba
yendo cuando gawd se acomodo al lado nuestro con un plato de ratas
asadas. Ella vio a Velvet sacudirse en disgusto y apurando su ritmo.
Succionando una rata por la cola y tragándola de un bocado, gawd giro hacia
mí y pregunto, "cuál es su problema?"
*** *** ***

"supongo que ustedes se marcharan después de desayuno?" gawd pregunto.

Entre las mordidas de los vegetales asados y carne de conejo, le comente a
gawd acerca del ejercito de ojo rojo. Ella lo tomo con una expresión
sepulcral. "quieres que te escolte?"

Era una pregunta que me había invadido todo la noche. (No el asunto de la
escolta, pero si el de irse ahora en primer lugar.) Podíamos irnos, pero
dejaríamos a shattered hoof atrás de nosotros completamente. Salir antes de
la inminente Drama, y dejar a esos ponis al destino que ellos mismos se
crearon. Era, lo tenía que admitir, no sin aprobación. Especialmente
considerando la alternativa que involucraba ser disparada, con una alta
probalidad de morir.

Había alguien o algo aquí que valiera el arriesgar mi vida, o las vidas de mis
compañeros?

"h-he considerado quedarme," admití. "solo un poco mas." gawd se rio de

eso.

En el otro lado de la botella, no tenía otro lugar donde quedarme. No tenía

un hogar, el único pueblo amistoso que había encontrado hasta ahora me
había exiliado. Aun seguía perdida y a la deriva como antes. Me sentía como
si estuviera en el establo dos sin mi cutie mark, sin un lugar. El mismo
sentimiento... solo que las paredes habían cambiado. (Incluso el techo seguía
siendo gris --solo quemas alto.) Era el pony con un pipbuck en sus flancos
---un símbolo que no significaba nada especial en el establo dos y que
significa nada en las tierras desoladas.

El observador me dijo que buscara mi virtud. Pero que virtud tendría yo si

huía? bien, tal vez cordura. La cordura es una virtud? auto-preservación?

A decir verdad, yo no tenía una misión en la vida. Personalmente, encontraba

a la esclavitud una práctica vil y quería encargarme de ojo rojo. (Y si, miraba
señas de que ojo rojo estaba involucrado en algo grande; pero solo era
curiosidad y preocupación lo que me condujo a investigar.) Podía dejarlo bajo
sospecha de que avanzando hacia adelante en la meta de parar a ojo rojo, de
hecho iba a ser mi meta. Pero el pequeño ejército sobre aquellas colinas eran
los ponis de ojo rojo. Y si en verdad quería acabar con los esclavistas, porque
no aquí?
"Tal vez deberíamos hablar," Calamity me lo dijo deliberadamente.

Gawd estaba observándome pensativa, obviamente considerando el peso de

las acciones. Finalmente, ella tomo una decisión. "si ustedes están
interesados en quedarse, tengo un contrato que ofrecerles."

Levanto una ceja. "oh?"

"como se sentirían si se encargaran de eliminar a Deadeye’s por mi?"

Mis orejas se levantaron. Calamity observo en sorpresa. "yo? porque?"

Gawd sonrió siniestramente. "porque si no lo hacen, lo tendré que hacer yo

misma. Y mientras que estoy convencida de que esta dentro de la
envergadura del contrato con el señor topaz, las consecuencias políticas no
serian buenas. Deadeye’s tiene muchos patrocinadores, y no quiero disfrutar
viendo la lanza sobre mi cuello."

"pos no veo como contratándonos para encargarnos de este amigo hará que
seas un blanco menos."

""Tal vez no," gawd agrego. "Pero valdrá el intento. Si, "ella agrego, girando
su mirada hacia mi, "puedes apostarlo."

Mi mente se tambaleo. Me encontraba lista para matar a deadeyes?

demonios, ya estaba esperando para hacerlo. Había estado contemplando
eso y mas pero ser contratada para hacerlo? ya era una vigilante, pero estaba
lista para ser una asesina?

Había estado fuera del establo por más de una semana, al menos dos. Si
hacia esto ahora. Que probabilidad tendría para llegar al fin de mes? o a mi
siguiente cumpleaños?

"c-creo que lo considerare," respondí honestamente. Gawd frunció el ceño.

Por supuesto ella podría responder justo ahora. No había exactamente
mucho tiempo. Teníamos menos de un día antes que los ponis de ojo rojo
marcharan dentro de shattered hoof.
Se me ocurrió, considerando lo que sabia de gawd y de las garras, ella tendría
mas respeto hacia mi si preguntaba: "que es lo que obtendremos de ello?
cual es la paga?"

Escuche el golpe de una sonrisa tocar el pico de gawd. "deadeyes tiene una
llave. El siempre la esconde en su cola todo el tiempo. La llave abre la bóveda
bajo shattered hoof, abajo donde esta las viejas minas."

Tenia sentido. Naturalmente, un lugar como shattered hoof seria construido

sobre la cima de un conjunto de minas de gemas. Ellos no siempre confiarían
en las granjas de rocas. Cuando la mina de gemas se acabo, que mas podían
hacer con ellas si no usarlas como almacén. El último mensaje de diamon
tiara incluso decía algo de enviar las mejores "a bajo".

"que esta en la bóveda?"

Gawd rió."Su pago, cualquier cosa que sea. Podría ser gemas. Podría ser
armas. Los ponis del pre-apocalipsis usaban las gemas preciosas de las rocas
de shattered para construir armas de energía mágica. Considerando que la
armería estaba llena de ellas, es una justa suposición que la bóveda tal vez
tenga incluso mas."

La idea de almacenar una enorme cantidad de armas mágicas justo debajo de

una prisión se miraba más que marginalmente loca para mí. Después de
todo, ellos no construían las cosas ahí.

Pero entonces, si mataba a deadeyes, no seria por la recompensa.

*** *** ***

"no lo puedes hacer"

Velvet remedy piso y aspiro con la nariz en el vagón de ganado, vacio pero
con nosotros tren dentro. "littlepip, una cosa es matar en auto defensa. O
para proteger a otros. Pero esto es..." ella giro hacia mi con una mirada que
podría petrificar incluso a la overmare en persona. "esto. Es Ponicidio!"

Calamity estaba enojado. "estoy de acuerdo con velvet remedy en esto,

littlepip," el dijo simplemente. "entiendo a las garras, podemos respetarlo
solo un poco. Pero no soy un mercenario. Si haces esto, ya no estaré
contigo."

Velvet hirió profundamente. "recuerdas esa canción que estaba escribiendo

sobre ser noble y la verdad? era sobre ti littlepip. y esto eres tu cayendo en
cada nivel. Incluso considerando esto..." ella volteo lejos de me, su voz se
había suavizado con arrepentimiento, "estoy. Tan. Decepcionada de ti."

Sentí como si estuviera desangrándome, muriendo. Pero entre más me

gritaban, mas me daba cuenta de que ya había escogido mi camino. Solo
tenia que hacerlos entender el porque.

"silver bell."

Ambos quietamente, me miraron. Después de una larga, gestionada pausa,

calamity pregunta, "que tiene que ver silver bell con algo de esto?"

Me sentí débil, pero me aferre a mi resolución. "la madre de silver bell y su

padre fueron asesinados por asaltantes. Y ellos hicieron a silver bell y a su
hermana observa. Recuerdan eso?"

Podía ver la clara expresión de velvet remedy. "Por supuesto nosotros..."

"ellos. Las hicieron. Observar!" enfatice cada palabra con un golpe de mi

casco. "y lo hicieron lento. Muy lento y doloroso, y realmente horrible!"
pregunte de nuevo, "lo recuerdan?"

Mis compañeros estaban callados.

"esos asaltantes salieron de shattered hoof," les conté finalmente, "y ellos
estaban actuando bajo las ordenes de Deadeye’s." escupiendo, "lo vi por mi
misma en el libro mayor."

Calamity hablo primero. "bien, ahora, eso cambia las cosas."

Velvet Remedy se impacto un poco, pero se quedo firme. "como lo

cambian?"
"ya no es ponicidio," calamity aclaro sin reservación. "es justicia."

Velvet sacudió su crin. "te refieres, a venganza."

"nop. Me refiero a justicia. Pura y simple." calamity asintió su cabeza hacia

mi. "estoy contigo." el dio una mirada hacia mi cuerno de manera
significativa. "como esta tu TK?"

"el descanso hizo maravillas. No podre hacer malabares con vagones de

tren," admití, "pero puedo manejar algunos barriles. Que hay de tu ala?"

Los ojos de velvet remedy saltaron entre nosotros dos una y otra ves, con un
toque de desesperación en su voz, ella intento, "están planeando salir para
encontrar a cuales asaltantes estuvieron involucrados y matarlos también? o
solo Irán a causar desastre en todo shattered hoof?"

"son asaltantes," calamity dijo eventualmente, estirando su ala.

"honestamente, me estado preguntando por que les seguimos ayudando a
todos ellos. Me di cuenta, que es mejor dejarlos y hacer que los esclavistas
los vuelen. Pisando lo que sobreviva."

Tenía otra idea. "de hecho, no todo pony en shattered hoof es malo." estaba
pensando en el rompe-rocas con el que había hablado mientras me
escoltaba. "creo... creo que ese lugar podría ser mejor si lo invirtiéramos. Tal
vez volverse un pueblo comerciantes en vez de una fortaleza de asaltantes."
incluso las palabras salieron, sabia que eran estúpidamente idealistas. Pero
las presione. "estoy pensando: matar a Deadeye’s. Encontrar al señor topaz y
encargarnos de el --amistosamente si es posible, letalmente si no lo es. Y
dejar a gawd a cargo."
*** *** ***

Deadeye’s me dijo que volviera por un trabajo mas.. Sintiendo el confortable

peso del pequeño Macintosh en mis mochilas, mi rifle de francotirador y
carabina de asalto había regresado de vuelta a mis costados, sospeche que
este no era el trabajo que tenia en mente. Pero su invitación era la
oportunidad perfecta.
Deje a calamity en la yarda, leyendo las tácticas de infiltración de cebras,
cuando fui sola. A el no le gusta nada, pero le tuve que explicar que había
planeado tomar el camino largo, explorando algunas partes de shattered
hoof que no había visto aun. Incluyendo como bajar hacia la mina. Al ver la
yarda por primera vez bajo la luz del sol, calamity localizo de inmediato unas
placas metálicas de una grúa hidráulica, pero los controles estaban muy
dañados para ser reparados. Si funcionaba después de todo, seria la única
manera de ir hacia la mina. Debía haber otra manera. En algún lugar, había
un tipo de puerta que daba hacia abajo de la prisión, y quería saber donde
estaba.

Ahora, sospechaba que la había encontrado.

Estaba detrás del escenario en el salón de eventos. A un lado, de las cortinas,

pesadas y manchadas, oculta en ese espacio oscuro del grande, pasadizo
donde los asaltantes comían lo que sea que pasara como comida. Suficiente
polvo se había acumulado ahí atrás que podía decir que ningún pony se había
aventurado detrás de esa cortina. Por que lo harían? el espacio estaba lleno
de pedazos del escenario pudriéndose y los esqueletos de cientos de ponis.
Incontables huesos estaban acomodados en las cabinas, escupidos afuera de
las cajas metálicas, y formaban pilas que debieron haber sido tan altas como
tres ponis cuando aun tenían carne.

Los "huéspedes" de shattered hoof habían descendido en una espiral de

barbarismo y canibalismo, y eventualmente cada uno de ellos había perecido
aquí. Encontré registros; encontré un grafiti, me había preguntado por que
no me había caído sobre sus esqueletos.

Arriba, un gran mural se esparcía por la pared. La pintura del mismo soldado
pony que se miraba noble, el cual había mirado convertido en una estatua en
ponyville. Saltando. Detrás de el, claramente se miraba que el mural estaba
muy deteriorado y se caí a pedazos, era la diosa celestia en si misma, su
divinas expresiones volviendo con aprobación. Originalmente, me di cuenta,
de que esto era lo que cada pony que se convertía en un "huésped" de
shattered hoof tenia que ver cada vez que comieran sus alimentos. Hasta que
el escenario tuvo que ser construido, escondiéndolo.
Había una abarrotada puerta puesta en al pared, lo suficiente ancha para
pasar un vagón por ella. Más haya, una pequeña zona de muerte, a solo unos
cuantos metros de profundidad, con dos torretas de energía mágica puestas
en cada lado de alcoba, sin poder. Más atrás, una delgada puerta de metal.
Basada en la luz apagada encima de ella, podía decir que la puerta no tenía
energía.

Quería entrar. Y no solo porque había una bóveda llena con posibles tesoros.
Solo porque deadeyes tenía la llave de la bóveda, y solo deadeyes había visto
al señor topaz cara a cara. Si el señor topaz existía después de todo, estaba
segura de que el estaba abajo en esa bóveda. Mi mente estaba conjurando
imágenes de todo tipo desde una dedicada terminal de computadora que el
permitía a deadeyes hablar con el muy remoto señor topaz, que la bóveda
era un establo, que el señor topaz era un brainbot.

La puerta estaba cerrada. Tuve que empujar a un lado el montón de huesos

para llegar a ella, aguantando mi respiración cuando copos blancos se
agitaron en el aire. Me tomo muchos minutos de esfuerzo, pero la puerta
finalmente abrió por mis talentos. La puerta de metal, como sea, era
enteramente otra historia. Solo podía ser abierta por una terminal en algún
lugar del edificio, y solo si podía restaurarle la energía.
*** *** ***

Debí haber gastado horas trotando alrededor de shattered hoof, buscando

restaurar la energía a la puerta. Era solo simplemente reemplazar un montón
de fusibles, y cambiar una fila de baterías de chispa, pero esas probaron ser
molestamente difíciles de encontrar.

Encontré la armería atravesando de un cuarto fuera de las barracas de los

guardias. Había sido completamente vaciada de armas -- no era sorpresa, la
mayoría de los asaltantes que había visto estaba armado con armas de
energía mágica que asumí fueron obtenidas de la armería. Había, como sea,
un artículo del periódico enmarcado en la pared atrás, y detrás de el, una
caja fuerte.

Cuando quite el marco de la pared, la fotografía cautivo mis ojos. La escena

era en medio de una ligera nevada de invierno; era la fotografía de un
funeral. Por como se miraba, era uno muy importante, dos figuras sombrías
de unicornios alados parados en el fondo, fuera de enfoque. Una claramente
más pequeña que la otra. Mi mente quería imaginarlas como la diosa celestia
y luna.

Pero eso no fue lo que capto mi atención. El ojo del fotógrafo había enfocado
a una yegua -- una solo pony naranja quien, no como el resto alrededor de
ella, había rechazado el vestido formal de color negros usado por los otros,
ella vestía solo un sombrero de vaquera color negro y una corbatín negro
alrededor de su cuello con la imagen de media manzana emblemada en el
frente. La cámara había atrapado un destello de luz saliendo de la lágrima
que caía mientras ella lanzaba una sola, hermosa flor hacia el canasto. La
cutie mark de la yegua, tres manzanas, era idéntica el diseño en el pequeño
Macintosh.

Toda equestria se lamenta por Big Macintosh, héroe de shattered hoof

ridge.

Dos semanas atrás, nosotros no conocíamos ni su nombre. Pero cuando big

Macintosh salto frente a la bala de un asesino cebra que era para la princesa
celestia, muriendo instantáneamente, el también salto hacia los corazones y
mentes de cada amante y patriótico pony, volviéndose un parragón del
coraje, valentía y auto-sacrificio por toda equestria.

El servicio funeral será esta tarde en el prado oeste del camino del ministro.
Por decreto de la princesa luna, los ponis Pegaso arreglaron un ligera neba...
**** *** ***

La caja fuerte se abrió para revelar dos (!) stealth buck, al fin unas baterías de
chispas que necesitaba, y una variedad de municiones la cual, acordando con
el documento que encontré con ellas, estaban mágicamente mejoradas.
Balas para el pequeño Macintosh, la pistola de agujas, incluso para la mochila
de combate de calamity. Además para dos tipos de armas cuyo calibre me no
me parecía famular (aunque sospeche que era del tipo de mochila de
combate con múltiples barriles que había visto usar antes a un esclavista).
Había terminado de meter en mi mochila mis nuevos tesoros y estaba
poniendo el cuadro con el artículo de nuevo en su lugar cuando el sonido de
dos asaltantes hablando me congelo.

"... seguros que ellos no se volaran a si mismo cuando pasen ese infierno de
minas terrestres?" dijo la voz de uno, era un semental.

Una yegua que sonaba juvenil resoplo "como si me importara si ellos lo

fueron. Tienes alguna idea de lo que esos malditos esclavistas le hicieron a mi
pueblo?"

Apuradamente termine de colar el cuadro y abrace la pared detrás de unos

de las vacías repisas para municiones, mis oídos estaba alertas.

"que no son todo ustedes de Littlehorn? escuche que masacraron ese lugar."

"nah. Pero eso hubiera sido muy dulcemente amable. Tomaron a todas las
yeguas y sementales que pudieron, matando al resto y, dejándolos muertos
pudriéndose donde cayeron. Pero que paso con los potros y potras? ojo rojo
no usa niños. Así que los dejaron atrás para que se cuidaran ellos mismos."

Después de un momento de silencio incomodo, ella continuo. "el lugar se fue

al infierno muy rápido. Diablos, era malo al principio, muchos de nosotros
vimos a nuestros padres siendo despedazados y esparcidos. Pero la cosa se
puso mucho peor. Saque mi trasero de ahí tan rápido como pude. Así que
personalmente, estaría mas que feliz si una buena parte de ese equipo de
asalto muriera gritando con su patas siendo voladas por la explosión."

Podía ver las sombras de los dos asaltantes de shattered hoof moviéndose
cruzando el piso de la armería mientras ellos pasaron caminando, muy
concentrados en su conversación para notar cualquier cosa que faltara.

"ha sip, lo entiendo. Pero si la trampa de Deadeye’s funciona, nosotros

tendremos un desastre con los esclavistas siendo nuestros esclavos. Entonces
podrás encargarte de ellos lenta y personalmente. Estoy seguro que a
Deadeye’s no le molestara si algunos de sus nuevos rompe rocas les faltan
algunos órganos internos no vitales."
Sus voces se perdieron cuando giraron en una esquina en algún lugar fuera
de la vista. Deje escapar la respiración la cual no me había dado cuenta que
estaba aguantando.

Mi mente se apuro a poner todo junto lo que había escuchado. Deadeye’s no

estaba entonces, traicionando a shattered hoof para los esclavistas, después
de todo. El solo estaba engañado a las fuerzas de ojo rojo haciéndolas pensar
que lo estaba haciendo --atrayéndolos hacia su trampa. Por supuesto el
quería que ellos entraran sin ninguna dificultad.

Y él estaba contaba con que gawd actuara contra el. Lo cual, si este plan tenia
el sello de aprobación del señor topaz... o peor, era de hecho el plan del
señor topaz...

Necesitaba hablar con gawd. Antes que fuera me disparara cualquier pony.
*** *** ***

"quiero que mates a gawd."

Observe a Deadeye’s. Esta era el segundo encargo que el tenia para mi?

Fingiendo ignorancia lo mejor que pude de nuevo, "quien?"

Deadeye’s resoplo. "Gawdyna grimfeathers. Grifo. Con una cicatriz que

recorre su pico y cruza su cara. Solo un ojo. No la puedes confundir." El salto
hacia adelante con una sadista sonrisa. "si haces esto, estas adentro. Parte de
mi equipo." se miraba complacido consigo mismo, el endulzo su trato,
"diablos, incluso te hare uno de mis guardias personales. Tendrás un bonito
cuarto y algo de buena comida."

No tenía palabras. El estaba jugando conmigo. Lo sabía. Pero estaba aun

totalmente caída.

Mire alrededor como un pony ahogándose buscando por un casco que lo

sacara. Y de nuevo, mis ojos se fijaron en la fotografía de la primera
Overmare del establo dos, sweetie belle. Recordando algo que Velvet
Remedy me comento. Algo que la Overmare le había dicho.
Mirando directo hacia los pálidos ojos grises de Deadeye’s, asentí con la
cabeza firmemente. "bien. No será un problema."

El parpadeo.

"es todo?" pregunte, como si matar a gawd fuera la cosa mas sencilla en
equestria.

El levanto sus cejas. "no... creo que es todo."

Voltee como su fuera a irme, tome algunos pasos, y pare. Mirando sobre mi
hombro. "no es como si los ponis de aquí no sospecharan de ti. Deberías
tener un alibi."

Sus cejas se levantaron más.

"sabes que. Tengo un plan que se encargara de tus problemas con la grifo y
que te dejara viendo como inocente."

Su mirada se estrecho. "oh lo tienes? por favor, cuéntamelo."

"has escuchado a una pony llamada Sweetie belle?"

Deadeye’s pestaño en sorpresa y luego rio. El apunto hacia la fotografía en la

pared. "oído de ella? tengo cada canción de ella que tu puedas encontrar en
las tierras desoladas. Te has dado cuenta de que ella de hecho tubo una
presentación justo aquí? justo abajo en ese escenario." el apunto con su
casco hacia la dirección del salón de eventos. "toma las escaleras justo afuera
de mi oficina, y ellas te llevaran hacia el balcón donde los guardianes de la
amistad observaban la presentación."

Wow. Esperaba que Deadeye’s al menos le fuera familiar la yegua que tenia
en su pared, pero nunca imagine que el sadista bastardo fuera un fan.

El paro de hablar, su voz se volvió mas fría. "porque?"

Tome una profunda respiración. "bien, en este momento tu sabes que no

viaje aquí solo. Uno de los ponis que esta viajando junto conmigo resulta ser
una descendiente directo de sweetie belle. Y resulta ser, que los talentos
musicales corren en la familia."

Tenía su atención. "su nombre es velvet, y esta camino hacia manehattan

para gravar algo de música nueva para la estación de radio de DJ pon3."
espera... eso de hecho era una buena idea! y me daría una razón para hablar
con el pony más famoso de las tierras desoladas.

"en que estoy pensando: creo que puedo hablar con ella para que haga una
presentación aquí. Usando ese escenario..." mi mente estaba apurada,
intentando poner todo junto en un plan que sonara decente tan rápido
mientras hablaba... "lo haríamos esta noche. Invita a todos los ponis para
verlo. Y... a gawdyna grimfeathers también."

A Deadeye’s, pude verlo, le estaba gusta la idea. Y con la batalla que se

aproximaba mañana por la mañana, el tenía que darse cuenta que era
perfecto una celebración para aumentar la moral era perfecta.

"estaré escondida en el balcón. Hare dos disparos. Uno atreves de la cabeza

de la grifo. Y el otro hacia tu mesa, lo suficiente cerca para hacerte mirar
como si tu fueras el objetivo." levite afuera uno de los stealth bucks. "me
habré ido antes que cualquier pony me atrape o incluso vea quien fue.
Puedes echarle la culpa a un esclavista asesino. Quien no lo crearía?"

Especialmente si todo mundo sabe que los esclavistas harán un ataque

masivo la mañana siguiente.

Deadeye’s contemplo el plan mientras me paraba ahí, sintiendo el

incremento de los nervios. El se había dado cuenta que este plan lo ponía en
la misma mira como a gawd, y probablemente pensaba sobre mí como la
espía de ella. Podría creerse que yo la traicionaría tan rápido, que mi lealtad
estaba en juego?

"me gusta!" Deadeye’s se soltó riéndose. El golpe sus cascos juntos. "solo una
estipulación."

Uh Oh.
“esta Velvet... quiero escuchar dos de sus canciones por lo al menos antes
interrumpas el show. Incluyendo algo de sweetie belle."

"um... alguna en particular?"

El sonrió. "diablos, me gustan todas." el salto hacia atrás. "sorpréndeme."

Mientras caminaba fuera de la oficina de deadeyes, di otra mirada alrededor.

Recordé como Deadeye’s y sus guardias se habían ido a una dirección
diferente justo antes que robara el libro mayor. Ahora, no estaba
sorprendida al encontrar el pasaje que guiaba hacia las escaleras que giraban
alrededor del balcón de arriba. Le di una mirada. Oscuro. Oculto. Era la
posición perfecta para disparar.

Cuando volvía por mi pisadas, me di cuenta de un brillo enfermizo color

manzana el cual no había visto antes. Una de las terminales de uno de los
escritorios del cuarto afuera de la oficina de Deadeye’s estaba energizado.
Estaba segura de que antes no lo estaba. Remplazando algunos de esos
fusibles y baterías de chispa lo debió haber energizado. Sacando mi
herramienta de acenso, logre introducirme en la terminal.

No había menús, no registros. En ves de eso, sol una simple función. Había
encontrado la terminal que abría la puerta de las minas y de la bóveda de
abajo.
*** *** ***

"pondré una bala en la cabeza de Deadeye’s," le conté a gawd. "y otra en tu

mesa. Luego usare el stealth buck para deslizarme antes que cualquier pony
pueda identificarme. Tu puedes echarle la culpa a los esclavistas quienes
atacaran mañana." gawd estaba pensando la idea escépticamente. "Por
supuesto, algunos ponis tal vez aun tenga sospechas, pero no del tipo que los
podrían hacer actuar. Particularmente si tu tomas el control y los guías hacia
una victoria contra los esclavistas."

Gawd sacudió su cabeza, "te doy una mano. Y sales con un plan directo del
infierno.” sentí una ráfaga de orgullo, y inmediatamente después me
pregunte si disfrutar tal alago ,que hablaba bien o me hería.
Unos minutos después, me uní a calamity y velvet remedy en el vagón de
ganado. Velvet Remedy estaba saltando alrededor nerviosamente. "una
presentación? con solo unas cuantas horas para prepararse?"

"y por que estamos haciendo esto de nuevo?" calamity estaba confundido.
"de que lado estamos ahora?"

"del mismo de antes. Básicamente el plan no debería de cambiar. Pero

primero, quiero que esos dos estén en el mismo cuarto juntos."

Velvet remedy abrió una de sus mochilas, sacando un cuaderno. "que

canción debería elegir? la mayoría de mi música no es apropiada para
asaltantes. De alguna manera, no creo que canción sobre paz y amor,
nobleza o libertar sean de su agrado."

Calamity se quejo, "bien la mayoría de ellos son esclavos que escaparon..."

Velvet remedy estaba revisando su lista de canciones. "bien, aquí hay una.
Esa... tal vez funcione. Oh, esa podría ser divertida, pero fue hecha
originalmente para ser un dueto. (Había leído en una vieja revista que pinkie
pie y Vinyl scrath la cantaron en Hoofbeats.) Puedo arreglarla para un pony,
pero eso en verdad requiere acompañamiento musical. Tal vez una original
de velvet remedy? que hay de...?"

Pestañe, recordando, "bien, Deadeye’s espera dos canciones antes del

ataque. Y el dijo que una de ellas tiene que ser de sweetie belle."

Velvet resoplo. "y cuando pensabas decírmelo?"

"um... justo ahora?"

Ella dijo. “muy bien. Dos canciones, una de mi tatara, tatara, etcetera abuela.
Bien, al menos las conozco la mayoría de ellas. Pero la otra..."

No pude evitarlo pero gire mis ojos. Aunque adoraba mucho la música de
Velvet Remedy y caía enamorada con cada una de sus canciones, esta noche
solo estábamos necesitando una distracción. No tenia que ser perfecta.
"tu crees que serás capaz de mantener cada par de ojos sobre ti?" calamity
pregunto.

Velvet Remedy se miraba juguetonamente insultada. "Por supuesto, cariño.

No habrá ninguno ojo puesto en algún otro pony en ese cuarto." lo creí. Creía
que velvet remedy seria capaz de mantener cada ojo sobre ella incluso si
ditzy doo estaba en al audiencia. Inmediatamente, velvet remedy suspiro.
"cada ojo! necesitare un baño! oh no, que es lo que me pondré!?"

"yo te puedo ayudar."

Velvet ladeo su cabeza. "no gracias. Me puedo bañar por mi misma lo

suficientemente bien, cariño"

Tartamudee, sintiéndome muy avergonzada. No era lo que me refiera, pero

ahora que ella lo había dicho, no pude sacar esa imagen fuera de mi mente.
Mi corazón aleteo en mi pecho.

Calamity rio y se volteo lejos. "les daré a ustedes dos algo de privacidad
para..." el agito su casco entre nosotros dos, "... lo quesea que sea.” el hizo
una rápida salida, murmurando algo acerca de ayudar a los ponis de gawd
para hacer que sus cañones de plasma mágico estuvieran listos funcionando
antes que la armada de ojo rojo estuviera aquí. No estaba prestando
atención. Solo tenia ojos para velvet remedy, y podía sentir mi cara
quemándose.

"yo..." pise. "Yo me refería, de que tengo el vestido perfecto para que lo
uses!" enfocando mi magia, abrí mi mochila y deslice afuera el mas hermoso
vestido en las tierras desoladas, que encontré en carousel boutique.
*** *** ***

"como puedo arreglarlo? cuantas veces debo intentarlo?

Por favor esta vez, dejarme hacerlo bien...

Hacerlo bi-i-en!"
Velvet remedy estaba preciosa. El vestido era perfecto en ella, haciéndola
lucir más impactante de lo que jamás la haya visto antes. Su cuerno estaba
brillando, y el escenario estaba bañado con una calida, colorida luz que
cambiaba con su voz, y el humor de la canción.

"levante mis cascos, lanzando un golpe al aire

Y deja que mi firme resolución sobrepase mi desesperación!.."

Ella había escogido como su primer numero esa increíble canción rompe-
corazones de la radio. Algo que todo pony le seria familiar.

Y le estaba haciendo más que justicia. Era... magnifica.

Me acosté en el balcón, cubriéndome con el siempre-desagradable catre. El

S.A.T.S estaba listo. Mi rifle francotirador estaba recargado y puesto en mi
lado. De hecho me odiaba a mi misma por planear arruinar su actuación.

Deadeye’s no había sido estúpido. Cuando entre en el balcón, encontré una

nota que fue dejada para mí: un disparo al objetivo, uno a la mesa. El
escenario esta preparado para explotar si le disparas a algo más.

Celestia quémalo! incluso si podía enviarle un mensaje a calamity, el no era

mejor desarmando explosivos de lo que yo lo era. (Por venganza, robe su
copia de piedras preciosas aplicadas.)

Velvet Remedy acerco la canción a una final rompe-lagrimas. La audiencia, un

montón de ponis asaltantes, estaba completamente paralizada. Incluso el
pico de gawd se había abierto por completo. Hubo varios segundos de densa
quietud, el escenario se puso oscuro salvo por el débil brillo del cuerno de
remedy. Entonces exploto con el golpeteo de cascos que sacudió todo el
salón de eventos, haciendo vibrar el balcón y enviando pedazos de
escombros hacia abajo desde el techo mientras docenas de ponis golpeaban
sus cascos como aplauso.

Atrape a Deadeye’s dando un vistazo hacia arriba en el balcón. En un rincón

de su ojo, atrape a gawd también. Ella hundió su pico en una lata, su mirada
nunca lo dejaba. Una nueva música inicia a salir desde el escenario, una
orquesta con un solo cuerno.
Velvet remedy inicio a golpear con su casco en el escenario, poniendo ritmo.
Pronto, algunos de los ponis en el salón estaban igualando su pisada.

"suficiente de canciones lentas, quien esta aquí para celebrar!?". Ella grito,
logrando un rugido desde la multitud.

Mis oídos se levantaron; mis ojos se agrandaron. Y por un momento, me

había olvidado completamente del rifle francotirador a mi costado. Todo lo
que importaba es que no reconocía esa música. Nunca escuche esa canción!

"galopa, no trotes, esta noche quema, no me hagas esperar para ir!

La banda toca alto, gritos de la multitud, es de lo que mi alma se alimenta!
Si no estas sonriendo, no lo estas intentando!
Inicia un motín! no seas quieto!
Golpe el piso, solo dame mas, necesito mi rock'n' roll!"

Por la gracia de celestia! ella iba activar los explosivos bajo el escenario por si
misma!

Flote mi rifle francotirador, ahora aterrada por dejarla completar su canción.

Con la luz y el sonido saliendo del escenario, velvet remedy tenía
absolutamente la atención de cada pony (y grifo). Por luna. Probablemente
podría iniciar un tiroteo y ningún pony se daría cuenta hasta que media
habitación estuviera muerta! bien, si el escenario no explotara en llamas.

"...no seas lento; solo loco!

Por que no entiendes que es una fiesta?"

Fluyendo hacia la perfección del hechizo de apuntado de mi pipbuck, me

centre en una secuencia de tres objetivos.

BUM!! BUM!!

El primer disparo pasó atreves de la lata, salpicando a gawd con su bebida, y

hundiéndose en la mesa. Antes de cualquier pony pudiera reaccionar, el
segundo arranco la mitad de arriba de la cabeza de Deadeye’s limpiamente,
salpicando a varios de los ponis frente a él. Mi tercer objetivo era Velvet
Remedy, quien brillo con luz no propia de su cuerno mientras la empujaba
telequineticamente hacia atreves de las pesadas cortinas y fuera del
escenario.

Eran verdaderas las palabras de Deadeye’s, el frente entero del escenario

exploto con un rugido de fuego y astillas, un segundo después. Varios ponis
en las filas de enfrente cayeron. Mire a gawd apuñalada, sangrando por culpa
de un pedazo de madera.

Active el stealth Buck y galope en silencio hacia las escaleras. Desde abajo,
pude escuchar a algún pony gritando, "son los esclavistas! están atacando
temprano!"

Una suposición completamente justa, pensé mientras alcanzaba las

escaleras. Estaba a medio camino de bajar cuando una explosión de algún
lugar de afuera me hiso saber que el pony no estaba completamente
equivocado.

Mientras corría hacia la terminal, mi mente alarmo con la coincidencia. Pero

no, me di cuenta de que ir al escritorio y activar la única función de la
terminal, no era solo una coincidencia. Los esclavistas de ojo rojo no iban a
confiar en Deadeye’s. Justo como Deadeye’s planeaba traicionarlos, ellos
siempre debieron haber tenido las intenciones de un ataque temprano. Justo
ahora, cada pony estaba aquí. De acuerdo al plan, incluso gawd estaba en al
función, así como sus seguidores. Habíamos traído a todos los ponis hacia un
lugar y dejamos las afueras, y los puestos de guardias desprotegidos. Por
supuesto ellos atacarían ahora.
*** *** ***

El stealth buck estaba acabándose cuando corrí hacia el cuarto detrás de las
cortinas. Encontré a velvet remedy sacándose a si misma fuera de al pila de
huesos. Su perfecto vestido tenia huesos colgado de el.

Jadeando, me disculpe, explicándole sobre la nota. Ella se sacudió. "oh esta

bien. Prefiero estar enterrada en una pila de esqueletos que formar parte de
ella." con una sonrisa que derritió mi corazón, "gracias, littlepip!"
Entonces, después de pensarlo, "no pudiste haberme dejado terminar la
canción, al menos?"

Con timidez, "tenía miedo de que activarías los explosivos tu misma." mire
de vuelta hacia las cortinas. Por la parpadeante luz alrededor de sus bordes,
el frente de las cortinas estaba en llamas. Eran lo suficiente gruesas para que
las flamas aun no las atravesaran, mire arriba. Un humo negro estaba
comenzando a invadir el techo. En el otro lado de las cortinas, podía escuchar
los disparos de armas y explosiones de energía mágica siendo
intercambiados. Mire alrededor buscando a calamity.

El Pegaso color oxido galopo con nosotros un momento después, su

sombrero de vaquero estaba casi caído. Una llave colgaba desde una cadena
entre sus dientes.

Velvet remedy rodo sus ojos con risa. "enserio te detuviste para conseguir la
llave?"

Calamity giro su cabeza, enganchando la cadena a una de las armas en su

mochila de combate. "demonios claro que si!" el sonrió a Velvet.
"dependiendo de quien gane aquí, ya estoy haciendo planes para volar de
vuelta y saquear los cuerpos."

Velvet remedy levanto su nariz. Incluso rodé mis ojos. Entonces gire y trote
hacia la puerta. "vamos..."

Calamity mordió la punta de mi cola, parándome. "aguanta ahí, panecillo." el

asintió con su cabeza hacia la puerta. Entonces gire para mirar.

Del otro lado de la puerta, entre nosotros y la puerta abierta, había cuatro
torretas apuntando hacia mí.

Gruñí. Retrocediendo recordando que la energía encendió a las torretas

también. Como pude ser tan estúpida para no darme cuenta de que eso
pasaría. Pude haberlas deshabilitado antes, cuando era seguro.

"podemos encargarnos de las cuatro de una vez?" calamity pregunto.

"no... aguanta... déjame pensar."

"porque aun queremos ir hacia abajo, de cualquier manera?" velvet

pregunto, claramente asumiendo que el resto del plan se había arruinado.

Estaba tentada a estar de acuerdo. Ahora, mas que cualquier cosa, "espero
que haya una manera de volver."

Levante mi pipbuck y lo mire. "bien, tenemos suerte. Tengo un stealth Buck

más. Puedo usarlo para subirme a las torretas y reprogramarlas, justo como
la que estaba en el convoy Pegaso. De esa manera, ellos nos dejaran pasar, y
alejaran a cualquier pony que tenga la idea de seguirnos."

Teníamos un plan. Saque fuera de mi pipbuck el stealth buck agotado y puse

el ultimo. Tenía trabajo que hacer.
*** *** ***

Nos encontramos arrastrándonos atreves de las cavernas que convergían

hacia un almacén, llenos de cajas gravadas con el nombre de centro de re-
educación de shattered hoof. Unas cuantas estaban marcadas con un círculo
proclamando que eran un enmarque de prioridad celestiales y estaban
marcados con iniciales de M.C.A o M.T.T.

"bien, susurre platicando con mis compañeros. "Se que el M.C.A es el

ministerio de magia, pero no he escuchado sobre el otro."

Calamity paro, una expresión de confusión nubla su cara. "como eso es...?"

"el ministerio de ciencias arcanas," velvet remedy explico casualmente antes

que el se lastimara algo.

Una voz, baja y profunda, tembló atreves de las cavernas, haciendo que nos
detuviéramos.

"Así que! ustedes pequeños ponis quienes vinieron a mi pueblo y

provocaron tal desastre. Mataron a mi sargento, y ahora vienen por mi."
"señor topaz?" calamity pregunto, haciendo eco con mis pensamientos.
También el estaba usando un impresionante bien escondido sistema de
altavoces, o el estaba usando magia para aumentar su voz. Sospechare lo
segundo. Y eso probablemente significaba un unicornio. O... Una peor idea
me golpe... una de esas seudo diosas como la creatura de old appleloosa.

Y ahí estaba, sin vagones de carga disponibles.

Rápidamente saque las municiones mágicas, haciendo una oración hacia

celestia y otra hacia luna. Si el señor topaz era uno de esos monstros,
ocuparíamos toda la asistencia divina que pudiéramos conseguir.

Calamity rápidamente cambio la carga de sus mochilas de combate. Velvet

remedy, como sea, ella no se miraba impresionada. Su cuerno comenzó a
brillar, y cuando abrió su boca, su voz salia de cada roca y madera en las
minas:

"NO. IMPRESONADA."

Su grito broto de las paredes. Velvet remedy se volvió asombrosa hasta que
su voz era solo un poco mas aterradora que la de el.
"ahora por que no eres amable? para de jugar , y sal a decir hola."

Flote al pequeño Macintosh y me prepare para la aparición de lo que me

convencí a mi misma era una de esas seudo diosas.

Mientras un dragón de escamas naranjas se asomo alrededor de la esquina,

lamiendo sus dientes, dándome cuenta de que estaba equivocada,
*** *** ***

"bien," calamity grito mientras su alas lo empujaban hacia abajo de la

caverna tan rápido como velvet remedy o yo podíamos galopar. "al menos el
aun no es un dragón adulto!"

Estaba concentrada en la velocidad, de alguna manera había logrado seguirle

el ritmo a velvet remedy. Calamity tenía razón, por el bien que nos hizo --el
señor topaz era ligeramente mas pequeño que un vagón de tren, no
contando su afilada así como picuda cola. El me tragaría de una mordida;
pero en cambio para Calamity, el requeriría tal vez dos. No veía como eso lo
beneficiaria.

Usando mi magia, arranque otro poste de apoyo fuera de la pared mientras

pasamos corriendo. Pude escuchar a las rocas estrellándose cuando el techo
se hundió. No lo estaba deteniendo, pero al menos lo estaba alentando lo
suficiente para alejar esa cabeza con esos dientes!

"pudimos haber probado la diplomacia," velvet grito mientras ella corría por
su vida. "si calamity no le hubiera disparado primero!"

Mi respiración se volvió elaborada, y unos puntos de sutura de fuego

estaban creciendo atreves de mi pulmones. Podía escuchar al señor topaz
pasando atreves del colapso. "a la izquierda!" jade. Era incapaz de parar y
checar el automapa de mi pipbuck, pero mi compas E.F.S indicaba que
estabas dando la vuelta.

"Al menos sabemos que la nueva munición funciona!" Calamity paro en le

lugar, disparando tos tiros gemelos que el dragón recibió en su costado
izquierdo luego desaparecido en la esquina. Seguimos, no muy lejos del
principio. El salón se había vuelto un infierno, las paredes se sacudían por el
rugido del dragón.

La munición estaba funcionando. Los disparos pasaron atreves de la piel

blindada del dragón. Pero el era tan grande que eso solo lo hiso enfurecer.

Sin disminuir, velvet se rio cuando pasamos corriendo una larga puerta
metálica. "bien, ahí esta tu bóveda! alguien quiere parar y abrirla?"

Que pregunta tan retóricamente inteligente.

Calamity paro en la siguiente unión, flotando en un bonito pánico controlado.

"Littlepip, por cual camino?"

"debería ser a la derecha esta vez!" al menos, en verdad lo esperaba. Si no lo

era, nos estaba enviando a un camino sin salida. Con extra estrés en la
muerte.
Calamity desapareció abajo hacia el camino a la derecha,

Luna y celestia estaban con nosotros. La elección había sido correcta, y el

pasaje nos había guiado hacia el primer túnel. Lo reconocía, calamity ya había
volado de vuelta hacia shattered hoof, donde la pelea entre asaltantes y
esclavistas estaba a su máximo.

Velvet Remedy fue la siguiente en salir. Pero mientras corría hacia la puerta,
el señor topaz por fin me alcanzo. El abrió su gran hocico, los dientes
brillaron. Una gota de saliva cayó en mi cuello.

Las torretas abrieron fuego cuando corrí entre medio de ellas.

El dragón grito! el sonido sacudió el salón de eventos, y trajo un temporario

alto a la pelea mientras cada pony giraba para ver al muy herido y
extremadamente enojado dragón, mientras el señor topaz lanzaba fuego a
las cuatro torretas con fuego. Los componentes internos se derritieron con
un sonido de estática y pararon de funcionar. Sentí el fuego abalanzándose
sobre mí, mi pelaje ennegrecido, mi piel ardiendo bajo el calor. Una de mis
mochilas estaba en llamas.

Mi corazón estaba latiendo casi como si fuera a explotar. Mis costados

quemaban por la esfuerzo. Intente gritarles a los otros, pero no podía
conseguir el aliento. No iba lograr salir afuera antes que me desmayara.

Vire lejos de los otros ,mientras el fuego comenzaba a extenderse de las

mochilas a el harnees que sostenía mi rifle francotirador; estaba corriendo en
un corredor demasiado estrecho para el dragón. Detrás de mi, el salón de
eventos estaba inundado en llamas. El señor topaz estaba quemando hasta la
muerta tanto a los esclavistas como a los ponis asaltantes por igual

Un momento después el dragón se fue.

*** *** ***

Colapse contra la pared de baño, dos corredores lejos del salón de eventos,
jadeando mucho. El agua llenaba el lavado al lado mío, ahogando mis
mochilas y derramándose en el piso cerca de mi. Se sentía frio contra mi
pelaje quemado-torturado. Me tire sobre el carcho y me sumergí en el
reciente charco, deseando que pudiera hundir cada parte que me dolía en el.
Estaba llorando.

Intente no pensar cuanto me dolía. Enfocándome en algo más. No fue

sencillo.

El dragón, asumí, se había retirado hacia las minas. El pudo haber volado
alrededor del salón de reuniones si quería, pero el resto de los salones eran
demasiado estrechos para el. El probablemente nació en las minas o...

Velvet remedy colapso al lado mío, respirando con dificultad. No era mas que
un pequeño milagro que ninguna de nosotras estuviera gravemente herida,
mucho menos muertas. Intente levantarme, pero pare, mis patas rechazaban
trabajar de nuevo.

"donde... esta... el dragón?" jade, buscando confirmación de mi teoría. Velvet

remedy solo sacudió su cabeza. Ella no lo sabía.

"donde esta... calamity?"

"no... lo...se... perdí... el rastro."

Maldición. Calamity no era lo suficiente tonto para volver abajo tras de el, o
la bóveda, oh si lo era? no, por supuesto que no. el solo se separo eso es
todo. Pero si los esclavistas y los asaltantes aun seguían peleando en la yarda,
no era seguro quedarse alrededor del punto de encuentro. volaría de vuelta
hacia unión R-7 y nos esperaría a nosotros ahí? o se enfrentaría a los ponis
peleando en...

"oh bendita sea luna!"

"littlepip?" velvet remedy, estaba exhaustada, mantenía sus orejas alertas.

Me percate, dándome cuenta del hoyo gigante que había en los alambres de
púas sobre la yarda debió haber sido obra del dragón. Y eso me guio a: "el
elevador de carga! el dragón va salir atreves de la yarda de rocas!"
Sisee en dolor mientras intente moverme. Velvet remedy me miro alarmada.
"Little...pip! déjame... verte..." ella débilmente abrió una de las amarillentas
cajas medicas que usaba como mochila y saco afuera lo ultimo de nuestros
vendajes curativos así como una jeringa. "Esto... detendrá... el dolor..." ella
jadeo lentamente. "créeme... lo necesitaras."

Ella tenía razón. El calmante ayudo. Pero grite de todas maneras.

Cuando velvet remedy término sentí aligerada mi cabeza y mi visión estaba

borrosa por las lágrimas. Gemí débilmente, mis tobillos temblaban,
finalmente me puse de pie.

"littlepip, no estas en condición..." aunque no había convicción en la voz de

velvet remedy, solo tristeza. Ella sabía tan ben como yo que no podíamos
quedarnos aquí. Y ella sabía que tenía que intentar ayudar a Calamity.

"tenemos... algo de Buck en nuestras provisiones?" mordí mi labio inferior,

odiando preguntarle por tal cosa.

Velvet Remedy me perdono con un suspiro de desaprobación, simplemente

sacando un frasco y pasándomelo, tenía unas cuantas píldoras amarillo-
naranja en su interior.

"gracias," susurre, flotándolas hacia mi boca. Hundí mi cabeza bajo la cascada

de agua que se derramaba tomado un sorbo y me las trague sin masticarlas.

Le tomo solo un momento, aunque tan largo que temí que no tendría el
efecto que necesitaba.

Una explosión de energía fluyo atreves de mi. Me sentí más fuerte, más
rápida, menos cansada y más despierta. Eso... eso era bueno. Esto
definitivamente funcionaria!

Levante mi mojada mochila fuera del lavado y de vuelta hacia mis costados,
silbo cuando se tocaron contra mi piel vendada. "un segundo pensé," pensé,
levantándolas y dejándolas flotando al lado mío.
Girando hacia Velvet Remedy, hice un esfuerzo para evitar sonar mandona.
"Velvet, podrías por favor intentar encontrar a Calamity? Solo se cuidadosa.
No seas capturada... por cualquier pony."

Ella asintió con la cabeza. "que es lo que intentaras hacer, Littlepip?"

Mire hacia la puerta. "voy a bajar. Intentare entrar a la bóveda. Si tenemos

suerte, habrá algo adentro que nos dará una oportunidad contra el dragón."

"pero..." Velvet Remedy frunció el seño, "tú no tienes la llave, Littlepip!"

Con una sonrisa, "desde cuando he necesitado una llave para abrir un
candado?"
*** *** ***

EL salón de reuniones era una matanza. El carbonizado marco del escenario

aun seguía siendo lamido por las flamas. El aire estaba atestado con humo. El
olor de ponis asados, algunos de ellos en fuego, intentaba ahogarme.

Estaba en un apuro, pero aun tenía tiempo para tomar algunas de las
múltiples, armas menos dañadas del piso antes que pasara por la puerta
torcida por el calor y las derretidas torretas. Detrás de mí, el trasversal
consumido por las llamas que alguna vez sostuvo las cortinas del escenario se
había caído. Iba en camino hacia la bóveda.

Gire en una esquina, encontrándome cara a cara con un pony con armadura
de cuero sosteniendo una lanza de energía mágica. No podía decir de qué
lado estaba, pero eso no importaría; ella se lanzo inmediatamente en
posición de combate.

"espera..."

Ella lanzo la brillante punta de la lanza hacia mí. Intente evadirlo, mi costado
golpeo el lado de la caverna. Una línea de punzante dolor recorrió todo el
costado de mi cuello, mi carne burbujeo y se fundió.
"AAaaaugh!"
El pony retrocedió, agitando la punta de la lanza mágica hacia mi cabeza. Me
tire sobre mi panza, la lanza me paso por encima, y haciendo volar mis mi
mochilas hacia su cara. El pony retrocedió de un golpe.

Mientras ella se recobraba, yo me hundí en el S.A.T.S. y apunte una de las

múltiples armas hacia ella. Mi corazón se hundió cuando me di cuenta de que
era un rifle de energía mágica y que no tenía idea de cómo usarlo. El pony
hundió su lanza hacia mis ojos y yo puse el rifle frente a su camino,
reflejándolo. El rifle silbo y se transporto hacia donde la punta de la lanza
estaba conectada.

Tire todo lo que estaba flotando y cargué contra el pony, con la cabeza abajo.
Ella agito la lanza de nuevo, aun seguía dentro de su alcance; el bastón
golpeo contra mi costado con la suficiente fuerza para pasar atreves de mi
traje de utilidad mejorado, pero no lo suficiente para desmayarme por
supuesto. Mi cuerno golpeo atravesando su armadura y se hundió profundo
en su pecho.

Sentí la lanza rebotar contra mi cabeza cuando la soltó desde su boca. Ella
intento retroceder, pero la empuje hacia enfrente hasta que la sentí
debilitarse, su cuerpo se volvió un peso muerto.

Retrocedí, mi cuerno bañado en sangre. El pony cayó a mis pies, aun seguía
respirando débilmente.

Sentí la sangre bajar por mi cabeza. Una gota callo en mi ojo izquierdo,
tiñendo mi visión con escarlata.

Débilmente, ella se quejo. "...no quiero morir..."

Me arrodille. Intentando sacar la sangre de mi ojo, pero en vez de eso mas

gotas cayeron, haciendo borrosa mi visión. "es demasiado tarde. Lo siento."
lo decía, honestamente. "no puedo salvarte."

Contemplando romper su cuello. Ella ya está muerta -- entonces porque

hacerla sufrir? levante mi casco...

Y la pise.
No podía hacerlo. No importaba lo que las tierras desoladas me permitían
hacer, no había cambiado mucho aun.

Camine hacia la entrada solo unos pocos pasos, entonces pase y gire.
Flotando mis mochilas hacia mí, abriéndolas y sacando mi sabana. La puse
gentilmente sobre ella. Entonces levite las armas del suelo, dejando el rifle de
energía mágica, pero agregando su lanza para mi colección.

No tuve ningún problema más adelantes antes de llegar a la bóveda.

*** *** ***

Las palancas cayeron hacia su lugar y la puerta de metal de la bóveda se abrió

con un clic. Y entonces todas las alarmas se apagaron.

Aparentemente, no ocupaba la llave para abrir la puerta, pero si la

necesitaba para hacerlo silenciosamente.

Plante mis antes cascos sobe la pesada puerta de metal y, esforzándome, la

empuje para que se abriera. (Algo que ciertamente no hubiera podido hacer
si no estuviera energizada por el Buck.) Pise más allá en la oscuridad y me
enfoque, incrementando la luz de mi cuerno para iluminar el cuarto.

Había muchas cosas de las que esperaba. Pero esta no era ninguna de ellas.

El cuarto estaba lleno, hasta el fondo, con estantes de orbes de memoria.

Cada orbe estaba etiquetado con una fecha y un "numero de huésped".
Había probablemente cientos de ellos.

Mis orejas y cola cayeron. No había nada que pudiera ayudarme contra...

"bien, bien. Valla que si eres insistente."

Gire alrededor. El señor topaz estaba contra la puerta de la bóveda, su

cabeza de dragón estaba hundida en ella. Era demasiado grande en los
hombros para entrar, pero el completamente había bloqueado mi única
salida. Y con un aliento de fuego el podría incinerar todo en la bóveda.
"estaba en camino de devorar algunos de tus amigos haya afuera,
particularmente ese Pegaso de aspecto deliciosos, cuando tú hiciste sonar
la campana del almuerzo."

"e-el primero?" el señor topaz era sadista, pero al menos era hablador. Si
podía seguir haciéndolo que hablara, tal vez podría idear una manera de salir,
intente sacar de mi cerebro algun tipo de truco telequinetico que pudiera
salvar mi pelaje.

"las piedras preciosas son solo un postre, por supuesto. Ustedes ponis, son
el platillo principal." el dragón señalo, haciendo que quisiera gritar. "Por
supuesto, tu arruinaste y jodiste todo. Gaste todo este tiempo y esfuerzo
asegurando una cosecha perfecta para mi cena de pre-sueño, y ahora la
mayoría de ellos están muertos!"

Su mirada estaba llena con odio. "ustedes pequeños ponis saben mucho
mejor vivos."

Marche hacia atrás, empujándome a mi misma hacia el estante, tirando

docenas de pequeños orbes místicos que se regaron por todo el piso,
rodando cayendo en todas direcciones.

La mirada del dragón momentáneamente fue atraída hacia uno de los orbes
rodantes. "que esperabas exactamente encontrar aquí, de cualquier
manera? montañas de gemas? porque pensaste que disfrutaba llamar a ese
imbécil de Deadeye’s cada vez que quería un bocadillo? acaso no le diste
una mirada a la cajas?"

"N-no."

El rio, su respiración estaba empezando a calentar el cuarto hasta el punto

que sentí que podría desmayarme. Perdía toda mi concentración, mis
mochilas y mi colección de armas golpearon el suelo. el las miro con
asombro.

"o eran armas? esperabas encontrar algún tipo de escopeta mata dragones,
tal vez? Porque aunque pudiera incluso haber cualquier dragón lo suficiente
suicida para mantener algo así alrededor de su casa."
"n-n-no," dije de nuevo, aunque esta vez el claramente el había estado cerca
de la nariz.

El dragón se introdujo en el cuarto y pateando uno de los orbes hacia mí con

su garra. "adelante. Prueba uno. Morías por esto, después de todo."

Iba a morir.

Dude, mande un casco hacia uno de los orbes, pero cuando lo acerca. Estaba
sudando profundamente. El calor en el cuarto estaba drenando mi fuerza.
Pronto no podría estar de pie. Y aun así, la única estrategia que tenía era
seguir haciéndo que hablara.

"Q-que son ellos?"

"confesiones." el dragón sonrió cruelmente. “se mira que la vieja yegua de

tu ministerio de moral no confiaba en los métodos normales de
interrogación. Algún incidente en su juventud o algo así. Así que en vez de
eso, ellos entrenaron unicornios como tú para viajar atreves de las
memorias de otros ponis, encontrar los pensamientos o experiencias
incriminadoras, y las arrancaban de registro público. No querían que los
ponis inocentes fueran enviados a shattered hoof, después de todo."

"que... pero... eso es..."

"claro que, no todo pony salía del proceso en la misma condición que en la
que entraban, mentalmente hablando. Pero que es lo que ustedes ponis
dicen? Ah sí, no puedes hornear un pie sin cortan algunas manzanas?" el rio
de nuevo. Esta vez, perdí la conciencia. Solo por un momento, creo. Pero me
encontré a mi misma tirada en el suelo sin ninguna memoria de la caída.

"eso... es horrible."

El dragón paro de reír. "lo ves, pequeño pony? mira lo que ustedes ponis se
hacen uno al otro haya arriba. Mira lo que les hiciste a los otros haya. Que
es lo que te hace pensar que tu patética, desdichada especia es digna de ser
cualquier otra cosa que alimento de dragón?"
Intente levantarme. Simplemente no podía. El calor estaba haciendo que mis
dolores ardieran en agonía. Sentía como si estuviera en llamas de nuevo, solo
que esta vez era mucho peor. Llore.

El dragón iba a comerme. No había opciones, no trucos, ninguna manera de

salir. Iba a morir ahí. De esa manera. Sola en un pequeño cuarto de metal
bajo la prisión.

Pero aun, intente responder. "no todos... nosotros... somos malos. Algunos...
de nosotros... somos buenos."

El dragón ronco, agregando humo al calor. "si, lo se." el estaba

observándome, y me tomo un momento a mi darme cuenta de que estaba
observando mi cuerno. El calor había secado la sangre.

Burlándose. El ofreció, "bien, supongo que algunos de ustedes son buenos...

con cátsup. la cátsup hace que ustedes pequeños ponis sean buenos y se
deslicen hacia abajo!" me arrodille, temiendo que él podría reírse de nuevo.
el aire esta casi demasiado caliente para respirar. "aunque personalmente,
prefiero la mostaza..."

Afuera La mina estallo con un fuego liquido verde, la explosión atrapado al

dragón de un lado con la suficiente fuerza para sacar su cabeza fuera del
cuarto, enviándolo a él contra un pared.

"yiii JAAAAA!!!"

El bendito aire frio se adentro al cuarto, limpiando mi cabeza. Esa era la voz
de Calamity!

"como te gustan las manzanas!" Calamity aleteo hacia la vista, cargando un

cañón de plasma mágico desde unión R-7.

"ey Littlepip! chica estoy feliz de ver que estas bien! lo siento que me tomara
mucho volver. Esas cosas son pesadas cuando no están montadas
correctamente!" la arma monstruosa, con triple cañón era más grande que
él, amarrado bajo su estomago con un rayo de poder agregado a la punta de
su mochila de combate con una cuerda.

Me encontré a mi misma riéndome media histérica. "t-te ves ridículo!"

"bueno, bien... la jovial voz de Calamity se corto. "Oh debes estar

bromeando!"

"qué?"

"Está regresando! corre!"

Corrí un poco más de lo que podía. La tercera parte de mi cuerpo se sentía

como si estuviera en llamas. intentando enfocarme. Mis mochilas
comenzaron a elevarse.

Calamity disparo de nuevo, la explosión del cañón borro el aire, el golpe

envió al pony Pegaso hacia atrás. El dragón rugió en dolor e ira.

Gloriosa luna, que es lo que se necesitaba para matar una de esas cosas!?

Telequinetamente tome el resto de mis posesiones, corrí hacia la puerta.

Calamity estaba mordiendo las cuerdas que sujetaban el cañón. "no puedo
cargarte a ti y esta cosa al mismo tiempo."

Mire atrás. El dragón estaba muy malherido, posiblemente moralmente. Una

de sus alas se había deformado. Las escamas en su costado se habían
derretido contra sus costillas. Una de sus piernas era un deformado muñón. y
aun así, el se estaba levantando, su ojos , llenos con ira. El abrió su boca
liberando fuego.

El fuego solo era una fracción de la explosión que el hiso antes. Pude sentir la
ola de aire súper caliente enfrente, pero las llamas no nos alcanzaron.

Momentos después, Calamity estaba jalando atreves del aire. Arriba del hoyo
dejado por el elevador hidráulico de carga que estaba abajo y hacia el cielo
nublado. Pasamos a gawd, ella estaba concentrada en un brutal combate
aéreo con los dos grifos del campamento esclavista; fuera de la visión de mi
ojo no sangrado, la vi sacar su escopeta de energía mágica y vaciarla en el
pecho de uno de sus oponentes. Debajo de nosotros, el caos de guerra de los
ponis llenaba la yarda de rocas, explosiones y ráfagas de energía magia
formaban una violenta danza de carnicería alrededor del oscuro, vacio
cuadrado al lado del elevador.

El dragón, imposiblemente, nos seguía.

Incluso con su arruinada ala, el dragón era más rápido que nosotros.
Rasgando atreves del agujero de la púas en persecución tras de nosotros.
Calamity pudo haber maniobrado mas con sus alas completamente curadas y
si él no cargara peso extra. Y como eran las cosas, nosotros dos éramos dos
ladrillos voladores.

Mientras el dragón se acerco, el señor topaz abrió su mandíbula

completamente. Mirando hacia atrás, vi filas de viciosos afilados dientes
rodeando un oscuro, insaciable agujero.

Tenía una idea. "sigue volando recto."

Calamity gruño, forzando a sus alas para más velocidad. "espero que sepas lo
que estabas haciendo..."

Abrí mis mochilas y saque el resto de mis granadas. Todas ellas. Note con un
terror teñido de diversion que ellas en verdad se miraban como manzanas.

"como te gustan..." susurre mientras soltaba todo excepto los tallos,

enviando las granadas justo hacia la monstruosa garganta del dragón.

Incluso cuando ellas desaparecieron, se me ocurrió que tal vez cometí un

terrible error, los dragones pueden exhalar fuego y comer gemas. Lo que me
hizo pensar que solo unas pocas granadas solo podrían causarle algo más que
una indigestión?

Un momento después, aprendí que mis reservaciones estaban en los

correctos no hicieron absolutamente daño a las partes saludables del
dragón... pero si volaron sus partes dañadas, las deformadas y deterioradas
por los potentes asaltos del plasma mágico, en una explosión de enfermiza
de dolor.

El señor topaz, tenia un agujero humeante en su costado mas grande que

tres ponis adultos, era claramente una muerte segura antes que el golpeara
el suelo desastrosamente y desparramándose por treinta metros, dejando
una piscina de sangre y fluidos internos.

Calamity giro y cambio de curso, enviándonos de vuelta hacia la unión. Aun

había batallas feroces en partes de shattered hoof, pero nosotros dos
habíamos tenido suficiente emoción por una noche.

"Oh manzanas," Calamity dijo con cansancio. "casi me olvido de velvet

remedy." antes que pudiera sentir pánico, el me informo, "ella se escondió
en el centro de visitantes. Le dije que volvería por ella."
Gentilmente, el me bajo y entonces aleteo de vuelta hacia la noche, mirando
completamente cansada. Me senté ahí, esperándolo a que regresara, y en
algún punto caí dormida.

Nota de pie: Level up.

Nuevo beneficio: pony francotirador -tú la probalidad de golpear la cabeza
del enemigo en S.A.T.S. se a incrementado un 25%.
 Capitulo trece
Voces del pasado
"es una historia de fantasma. Todas ellas son inventadas."

Hogar.

"reclama tus derechos sobre contenido de la bóveda, y será todo tuya,"

gawd explico mientras apuntaba con una ala hacia unión R-7. "lo aceptas?"

La bóveda llena de memorias sacadas de la mente de ponis quienes tenían

doscientos años de muertos... o un lugar para llamarlo hogar.

"no lo necesitaras?" pregunte cautelosamente. "para defenderte?"

"ahora yo me encargo del show, me mudare hacia shattered hoof. No

tenemos los números para esparcirnos efectivamente entre todos los
puestos, ya no. tenemos que consolidarnos y construir nuevas defensas. Si
tenemos suerte, los esclavistas de ojo rojo se escabullirán de vuelta a sus
chozas y se lamerán sus heridas. Yo no confió en la suerte." gawd me dio una
dura sonrisa. "prefiero confiar en que los ponis sean codiciosos. Tienden a
trabajar mucho mejor."

Asentí con la cabeza lentamente. "y los ponis aquí, no la saquearen mientras
estoy lejos?"

Gawd sonrió. Me estaba volviendo buena en preguntar lo que ella

consideraba como buenas preguntas. "no si yo les digo que no lo hagan, ellos
no lo harán." con un toque de calidez impersonal, ella agrego, "todos saben
lo que hiciste por ellos haya atrás. Y esos quienes no se sienten que te deben
una al menos tendrán el buen sentido de no atraer la ira de la mata
dragones local."

Mire el deshabilitado tren y las chozas de metal, viéndolas en una luz

enteramente nueva. Podría ser mi hogar. Nuestro hogar, si calamity y velvet
remedy estaban dispuestos. Un lugar donde descansar. Para calamity
Que colgara su sombrero. (Figurativamente, al menos, considerando que
incluso el dormida con el puesto, justo como si el dormía con algo bajo la
montura de combate.

Trote alrededor de ello, creyéndolo.

Había una bomba de agua atrás. Parrillas para cocinar. Un pequeño

purificador que había estado en los aposentos privados de gawd. Así como
un vagón de pasajeros, un tren que incluya varios vagones de ganado con
cerradura y dos vagones de equipaje -- podíamos tener nuestro propio
espacio, gran cantidad de cuartos para almacenar. Un generador en una de
las chozas mantenía las luces encendidas en la noche y el refrigerador en la
parte trasera del vagón de equipaje funcionando.

Mire hacia la plataforma de guardia sobre lo que había sido la oficina de

gawd. Calamity agito los vendajes de su ala hacia mí. El casi había terminado
de montar el cañón de tres barriles de plasma en su posición. Me
preguntaba... calamity era el único de nosotros tres quien tenia cualquier
técnica para disparar ese monstruo manualmente, pero podía ser posible
para mi levantarlo como una torreta automática? pensando en el convoy con
camuflaje aéreo, sabia el lugar perfecto para conseguir las partes.

La verdad, es que el lugar estaba oxidado, sucio, lleno de paja mohosa

--mucha de la cual podía ser sacada con mucho trabajo duro y un poco de
TLC. Un horrible olor provenía de la estación, su baño estaba inundado con
estiércol, era otro hecho enteramente diferente. Le di un vistazo, tosiendo
ligeramente. Podría ser un arduo y completamente implacentero trabajo
arreglarlo.

Velvet remedy se percato de mi expresión y canto, "no lo veas como años de

pasteles de ponis apilados, littlepip. Míralo como un fertilizante gratis.
Nosotros podemos plantar un jardín."

Nosotros! la palabra me lleno con mas calor y regocijo que la directa luz del
sol pudiera llenarme.

Mi casa en las tierras desoladas de equestria podía ser la actual casa de

gawd. Incluyendo su oficina.
Cualquier duda (o pensamiento acerca de porque gawd quería una bóveda
llena de orbes de memoria), fue alejada con el maravilloso "nosotros".

"lo tomare!"
*** *** ***

"no lo entiendo," calamity murmuro. "ahora ella esta ayudando a los

asaltantes?"

Juntos, calamity y yo habíamos caminado a través de la yarda de rocas de

shattered hoof ligeramente detrás de gawd. Velvet remedy estaba en otro
lugar, ella insistió que podía curar a los heridos, olvidando el hecho de que se
habían acabado las provisiones medicas (tanto nuestras como las de
shattered hoof) la segunda mañana después de la batalla. Y incluso pensando
que era enteramente posible para esos viles monstruos quienes habían
matado a los padres de silver bell estuvieran entre los heridos, que en los
muertos.

"ya no serán asaltantes, nunca mas." la voz de gawd termino finalmente esa
difícil pregunta.

Calamity, siendo calamity, lo hizo de cualquier manera. "eso no cambiara las

horribles cosas que alguno de ellos hicieron." el sacudió su crin. "aun no me
gusta."

"eso fue bajo las ordenes de deadeyes." gawdyna grimfeathers había guiado
los ponis de shattered hoof hacia la victoria contra los esclavistas de ojo rojo.
Ahora, con deadeyes y el señor topaz eliminados, era la única que los ponis
de shattered hoof estaban esperando que tomara el liderazgo. "tengo
grandes planes para este lugar; no habrá ninguna habitación para monstruos
sin honor en mi shattered hoof."

La observe, admirando sus palabras y la forma en que avanzaba. No me

gustaba gawdyna, no podía hacer nada más que respetarla. y si ,ella era
elegante y poderosa, y muy atractiva para un no-pony. (Y que si ella era un
grifo? no es malo solo mirar.) Gawd por si misma se había encargado de
ambos grifos enemigos, haciéndolos caer ante ella con su escopeta de
energía mágica y sus garras. Había conseguido unas cuentas nuevas cicatriz
en batalla. Pensé que ellas solo la hacían lucir más impresionante.

Esperaba que las otras yeguas también las encontraran igual; estaba
vistiendo una cicatriz de mi propia batalla. Quemaduras, era horriblemente
dolorosas, pero podían ser curadas pro completo con remedios mágicos.
Pero el maligno daño causado por el deformador y destructivo poder mágico
no podían ser desechos tan fácilmente.

Una pequeña línea de corrupta carne donde la lanza de energía mágica había
tocado mi cuello podría estar con migo el resto de mi vida.

"...tendremos algunos cuantos huevos podridos, pero ellos se encargaran de

eso.” gawdyna estaba hablando hacia calamity. Me di cuenta de que mi
atención se había desviado; había estado admirando sus costados (en una
manera muy respetuosa) y había perdido parte de la conversación. "cada
pony se estado dando cuanta de que gastaron sus últimos años rompiéndose
sus cascos por un dragón que tenia intención de comérselos como
recompensa. Ellos estar reamando sus vidas y muchos están listo para un
cambio."

gawdyna sonrio, mirando a calamity. "les infundiré el temor a gawd a

quienes no estén dispuesto."

Por los últimos días, había aprendido que el señor topaz había bajado el
elevador y estaba apunto de emerger hacia la yarda de rocas cuando active la
alarma. La voz del dragón eran ruidosa, y fue escuchada todo el camino hacia
la yarda. Mientras que ningún había el lado privado de mi conversación,
varias docenas había escuchado todo lo que el dragón dijo.

Las palabras se esparcieron entre los sobrevivientes. Cada pony sabía sobre
mis compañeros y de mí por mi nombre, y ya había formado una opin...

"hey littlepip!" un grito cruzo a través de la yarda desde un grupo de ponis

vistiendo armaduras despojadas de los muertos. "no has encontrado alguna
buena bala de mata dragones aun? probaste en la cocina del señor topaz?"

...algunos menos alentadores que otros. Gire mis ojos y los intente ignorar.
Enfocándome hacia adelante, me metí en al conversación. "que tipo de
`grandes planes tienes en mente?"

Gawd paro y volteo, mirando me aprensivamente. Claramente, yo intentaba

conocer los secretos que ella prefería mantenerlos encerrados en su pecho.
Después de un largo momento, ella me dio una respuesta de lo que esperaba
conseguir y no más de lo que podría haber aprendido naturalmente en
cuestión de semanas.

"con el despertar del señor topaz arruinado, tenemos suficientes piedras

preciosas para entablar caravanas y establecer rutas de comercio. Shattered
hoof yace a unos cuantos días de viaje en caravana tanto para manehattan y
new appleloosa." gawd me corrijo con una esperada sonrisa. "y escuche que
los appleloosianos están buscando algunas nuevas rutas de comercio."

Intente no pestañar. Que tanto sabia gawdyna?

"tengo un granero en canterlot para vender," Calamity se burlo, dando una

seca sonrisa a gawd. "si esperas que me crea que una ruda mercenaria como
gawdyna grimfeathers no esta tramando algo mayor."

Gawd rió. Era una rica y sazonada risa. "tienes razón. Estoy enviando..." ella
paro, encontrado la palabra correcta. "invitaciones para todas las garras que
no estén bajo un contrato."

Ella no elaborar el resto, pero estaba iniciando a conseguir una imagen.

"y los orbes de memoria?" pregunte, mayormente por curiosidad.

Tan complacida como lo estaba en al manera que unión r-7 estaba tomando
forma (especialmente ahora que habíamos sellado la apestosa inductora del
vomito e iniciando a convertir mi diseño para la torretas en realidad), había
iniciado a sospechar que conseguí el ultimo pedazo del trato. La idea no me
molesto, tenia mis mochilas llenas como debía ser. Si había cualquier cosa,
yo admiraba que tan hábil gawdyna parecía ser.
Los ojos de gawd se estrecharon. "no es nada de tus incumbencia." Justo
como sospeche.

Cuanto alcanzamos el final de la yarda y pisamos dentro de la torre de

guardias pude escuchar una radio encendida. El final de una antigua canción
de sapphire shores le dio entrada a la voz de DJ pon3.

"buenas tardes habitantes de las tierras desoladas! como les va a todos?

tengo algunas muy buenas noticias para ustedes hoy! recuerdan la pequeña
chica del establo quien se encargo de los esclavistas de appleloosa y salvo a
todos esos ponis? bien no me pregunten como, pero ella sobrevivió a un
pequeño viaje fuera de barranco en un tren veloz. Es cierto, damas y
caballeros: ella está de vuelta!"

Gawd seguía caminando, pero calamity paro y estaba observándome, sus

cejas se levantaron y su sombrero se reclino. Sentí como me sonrojaba
ardientemente y no sabia por que.

"y que a sido de ella hasta el momento, escuche preguntar? bien siéntense y
pongan su orejas a escuchar, por que es hora para que DJ pon3 les cuente
una historia. Listos? bien, esta es la historia de una pequeña potra llamada
silver bell..."

Mire a Calamity en angustiado. No me gustaba recibir el crédito por lo que en

realidad fue una buena obra de velvet remedy. Todo lo que hice fue empujar
al observador para solicitar la ayuda de ditzy doo.

"espera hasta que te comience a llamar mata dragones," calamity hizo burla
de mi incomodidad. DJ pon3 no menciono a mi amigo Pegaso para nada, y
calamity se miraba indudablemente feliz con eso.

Mire de vuelta hacia la yarda de rocas y los ponis que trabajaban duro
después de la batalla. Una ligera sensación de melancolía aguanto en mi
pecho.

Al final de la semana, como pensé. Para entonces, pude haber desmantelado

las torretas del convoy aéreo y haber corrido. Para entonces, pudimos estar
completamente sanados y descansados. Mi pelaje estaba creciendo bien
sobre donde tenía las quemaduras. Velvet remedy había parado de molestar
sobre la ala de calamity.

Calamity estaba de verdad trabajando duro. El se había unido a mi porque,

como él, yo no estaba contenta con hacer nada mientras otros estaban
siendo abusados o asesinados. El respetaba la idea de unión r-7 como base
de operaciones, y estaba ya dibujando los planos para un taller en uno de los
vagones de ganado, pero mi amigo Pegaso nunca se quedaría y jugaría a la
casita.

Velvet remedy aun seguía atendiendo a los heridos de gravedad que fue
capaz de salvar, pero podía adivinar que ella estaba acepado que era capaz
de hacer nada mas de lo que ella podía hacer por los otros ponis que no eran
capaces. Pronto, ella podría desear dejar este lugar. La Nightingale aun no
había terminado de volar.

Yo misma, quería terminar con la cruel sombra de la esclavitud de ojo rojo

que ennegrecía el alma de equestria --pero esa era una meta tanto vaga y
absurdamente ambiciosa. Lo había probado podía salvar individuales, pero
no era tan arrogante para crear que de hecho podía cambiar el curso de la
economías y los ejércitos. En verdad, la única meta tangible era conocer a DJ
pon3. Estaba contando que el me guiara por el camino correcto. Además,
después de escuchar su estación de radio por los últimos pares de días, tuve
de verdad la elegante idea de poner la música de velvet remedy en las ondas
de radio.

Al final de la semana, era tiempo para irse.

*** *** ***

Estábamos listos para irnos. Excepto, eso era, por velvet remedy. La observe
a ella yaciendo en el piso del vagón de tren mientras peleaba con el orbe de
memoria que habíamos saqueado de los restos de entregas ditzy doo, entre
sus cascos.

"aun no lo has visto?" le pregunte con sorpresa.

Velvet remedy me miro hacia arriba con una muy linda mirada. "Después de
lo que encontraste en la bóveda? como puedo? estaba esperando que era
acerca de fluttershy...pero ahora." ella lo atrapo entre sus cascos y lo levanto
hacia sus ojos. "que pasa si es una confesión? y si es una mala?"

Podía entenderlo. Recordé mi reacción cuando me di cuenta de que velvet

remedy no era prisionera de los esclavistas de old appleloosa. Y después de
pensar lo que resulto ser razones creíbles, sabia cuanto dolía ver a un pony
que idolatrabas caer del pedestal en que los ponías.

"te gustaría que lo viera primero antes que tu?" le ofrecí

Velvet remedy sonrió agradecida y asisto con la cabeza. Ella puso el orbe de
memoria abajo y lo pateo lejos.

Tome aliento, retrocediendo a inmediata duda. Nunca había visto un orbe de

memoria antes lógicamente, sabía que esperar: revivir la experiencia de
algún otro pony. Me habían dicho que tales memorias eran visuales, de
sonido, táctiles... incluso sabían y olían lo que preservaban. Pero eso sería
claro y vivido, o borroso por la edad? vería las cosas como en realidad habían
sido, o serian alteradas por las percepciones y las emociones del que
recordaba? podía sentir los pensamientos del pony? y podía ser capaz de
contarlos por mi propia voluntad?

Sentí una débil, pero intensa curiosidad. Velvet remedy estaba

observándome su presencia me recordó por que estaba haciendo esto.

Me arrodille. Saltando hacia enfrente, tocando con mi cuerno el orbe de

memoria y me enfoque ligeramente.

Una extraña sensación me empujo como un vagón de tren, velvet remedy y

todas las tierras desoladas de equestria fueron borradas, y reemplazadas con
una realidad enteramente diferente.

<_=======ooO Ooo=======_>
Estaba parada en un escenario, o más precisamente el pony cuyos ojos yo
estaba usando y orejas con las que yo estaba escuchando a través de el.

Estaba extrañamente sintiéndome paralizada; podía sentir lo que ella (?)

sentía, pero no podía moverme por mi misma. Inmediatamente sentí el
urgente deseo de morderme mi labio inferior, un deseo seguido por un flash
de pánico cuando no pude hacerlo.

Estaba mirando auditorio grande lleno y más como un teatro exterior.

Muchos ponis en la multitud estaban concentrados en la conversación, y una
débil tormenta de voces llenaba el cuarto. Cada cosa era ligeramente callada
y fuera de enfoque, pero aun podía distinguir las caras de cada pony
individualmente un nivel de detalles que definía que esto era una grabación
sin edición de los eventos del cerebro del pony en el que estaba. Por falta de
palabras mejores, "montando" que lo que cualquier pony hubiera podido
recordar por su cuenta --tenia la distinta impresión de que los paneles de
madera no era más que árboles creciendo de hecho, como en la librería de
ponyville. Pero, por supuesto, yo solo podía observar lo que este pony había
observado.

Ella se concentro en una vieja (pero adorablemente linda) Pegaso amarilla

con una larga crin rosa cayendo sobre la mayoría de su cara, y que
combinaba con una cola rosa, quien camino de malagana pasando hacia el
podio parándose enfrente y centro del escenario. La pony amarilla miro el
piso mientras caminaba, como si temiera hacer contacto visual con la
multitud antes que pudiera poner el podio entre ella y ellos como un escudo.

fui golpeado por las distinta similaridad entre este pony y el del anuncio
espectacular que vi hace una semana, aunque que hilo de fortuna podía
tomar el pony de ser un modelo de ventas para una soda sabor manzana a
servir a una de las mas poderosas yeguas en el gobierno estaba mas haya de
mi compresión.

"um... h-hola? puedo tener su atención, por favor? si no les molesta?"

El masivo sistema de alta voces del auditorio magnifico la voz de la pony,

aumentándola casi alcanzando el volumen de una conversación normal. Y así,
la multitud volteo instantáneamente. Cada semental y yegua en la multitud
dirijo su atención completamente a la yegua amarilla con tres mariposas
rosas como cutie mark. Inmediatamente reconocí el diseño. Velvet remedy
había colgado su cajas medicas en vagón en appleloosa así que sus mariposas
se mirarían exactamente como esas.
"gracias,” el Pegaso chillo mirándose sorprendida por ser tan abruptamente
el foco de mucha atención. Me deprimió que ella no tenia la asertividad para
comandar su atención.

Los ponis en la multitud no escucharon por obediencia, mucho menos por

temor, a la yegua en el escenario. No, de hecho, no era ni respeto lo que
estaba viendo. Era amor.

Lo entendí, pero no creo que ella no entendía. Fluttershy estaba preocupada

por ofenderlos, o molestarlos. Por sus expresiones, dudaba que eso fuera
posible.

"la princesa luna nos a dado... es eso... ella nos a permitido a nosotros...
tenemos un proyecto nuevo."

Escuche algunas quejas y comentarios en la multitud. No importaba cuanto

amaban a la yegua en el escenario, esas eran claramente noticias no bien
recibidas.

El Pegaso amarillo chillo, encogiéndose ligeramente. "por favor... esta bien.

Yo se que hemos trabajado de mas, y que todos tienen mucho que hacer
ahora... y que ustedes están haciendo un maravilloso trabajo." mientras ella
agregaba el ultimo hecho, sonrió calidamente a todos ellos. Si toda el agua
del establo dos se hubiera congelado, esa sonrisa podría derretirla.

"pero... esto es muy importante. He estado hablando con la princesa luna, y...
en verdad, de verdad quiere hacer este proyecto. Yo lo apoyo
completamente, y en verdad espero que ustedes también lo hagan."

El disidente sonido paro. Todo pony escucho.

"esta horrible, terrible guerra ha ido muy, muy lejos y lastimo a muchos
ponis" podía escuchar la tristeza y el dolor en su voz. Dulce, piadosa
celestia... quería galopar hacia haya y darle un abrazo. Quería mentirle y
decirle que las cosas estarían bien. "Así que la princesa luna dijo que el
ministerio de paz debería trabajar en una manera de finalizar la guerra, y
traer a cada uno, pony y cebra, de vuelta a la mesa de diplomacia."
Algún pony (que tenia la distante urgencia de golpearlo en la cara) pregunto,
"si la guerra acaba, no nos quedaremos sin trabajo?"

Escuche a fluttershy susurrar la oración de, "desde tus labios a los oídos de
celestia."

<_=======ooO Ooo=======_>

Me tambalee, jadeando como si hubiera estado conteniendo mi aliento, mi

propio mundo exploto, inundándome… Tome un momento
recomponiéndome.

Velvet remedy estaba viéndome con grandes, hermosos ojos. Le sonreí,

levitando el orbe de memoria de vuelta a ella, siendo cuidadosa para
Enfocarme alrededor de el que directamente sobre el, para no perderme en
la memoria de nuevo.

"no es uno malo."

** *** ***

Habíamos viajado casi todo el día bajo los pálidos cielos grises. El frió, muerto
esqueleto de manehattan yacía al frente, al menos a un día. Pero incluso así
de lejos, el poder destructivo de la bomba de balefire se había sentido. Las
flamas no habían alcanzado cualquier lugar cercano aquí, pero la masiva ola
de choque había aplanado los árboles y adentrado en las casas.

Nos aproximamos a una pequeña, muy humilde casa que estaba aparte de
las otras, unos cuantos kilómetros mas lejos de manehattan que el resto de
los suburbios que rodeaban la ciudad. la puerta de enfrente de la choza
apuntaba lejos de la ciudad, como si la casa misma se sintiera asuntada por
los monolitos urbanos en el fondo. a causa de esto ,la puerta de enfrente
sobrevivió enteramente intacta mientras que la mayoría de la choza colapso
sobre si misma. a esta distancia, el daño de la bomba no pudo ser mas fuerte
que el viento fuerte de un vendaval, pero si había debilitado el otro lado de la
choza lo suficiente para que los efecto de descomposición de los años la
destruyeran.
Mientras nos acercábamos, calamity susurro, "la casa de algún pony." el se
levanto hacia el cielo, sigilosamente volando hacia adelante para darle un
mejor vistazo. Un momento después, el regreso con una sonrisa. "tenemos
suerte. Vayan hacia el comerciante errante que esta viviendo en la ruina. No
le presten atención al búho; estoy seguro que esta domesticado."

Calamity agito en sus alas y voló para saludar al mercader. Velvet remedy
troto tras de el, moviendo alrededor de un edificio por lado oeste (cual
faltaba). Mientras la seguía, me di cuenta de que algún pony había mensaje
en la puerta del frente. Lucia antiguo y dañado por el clima; sospeche que
había estado ahí desde que el dueño de la choza murió. Cambie mi curso,
trote hacia la puerta, y con mi pipbuck brillando una enigmática nota en mis
E.F.S , me hizo saber que había decidido una etiqueta para esta choza
particularmente arruinada "la cabaña de Trixie". Ya me había dado por
vencida a intentar comprender porque mi pipbuck seguía marcando
locaciones al azar.

La grabación estaba en mal estado. La baje, intentando trabajar en ella

mientras calamity regateaba con el mercader. En el fondo de mi mente, una
voz insistía que esto tal vez era lo suficiente difícil como para usar una
mentita de fiesta. Sabía que la voz estaba mintiendo, e intente ignorarla.

Cuando me reuní con los otros, el mercader (un semental unicornio griseado
con una crin color polvo, y vistiendo un atuendo de comerciante) estaba
contándoles a calamity y a velvet remedy historias sobre las ruinas de
manehattan. Por como seguía mirando a velvet, era claro que el no había
mirado una tan amorosa yegua en... bien, un muy largo tiempo, si eso habia
paso.

"fantasmas?" velvet remedy pregunto escéptica.

"sip. Eso es por que yo no me aventuro más adentro de Fetlock. Bien, ellos y
las manticoras."

"manticoras?" calamity pregunto. "que podría estar haciendo esas creaturas

del bosque en las ruinas de la mayor ciudad de la pre-guerra?"

"no lo se. Pero el lugar se ha puesto ruidoso con ellas. Es mejor alejarse."
Velvet no se iba a dar por vencida, "y con los... fantasmas."

El mercader unicornio asintió con la cabeza. "eso es lo que dicen ellos, al

menos. Tenlo en mente, manehattan no fue como canterlot, donde los ponis
murieron lenta y dolorosamente. En manehattan, fue como un flash. Paso
tan rápido, que los espíritus de los ponis no se dieron cuenta de que estaban
muertos."

"sin sentido," velvet respondió.

El pony finalmente se dio cuenta de mi aproximación y me dio una gran

sonrisa. "ah, otro cliente. Bienvenido a..." el agito un casco alrededor del
edificio colapsado alrededor de el, "el agujero de mierda de la maldita luna."
detrás de el, el búho robótico zumbaba y hacia ruido sobre la punta de una
cabina sin puerta. Cuando abrió su pico metálico, pude ver el destello de una
pequeña arma de energía mágica escondida dentro de el. "no es mucho, pero
es todo mío."

La curiosidad saco lo mejor de mí. "cuanto por la ave?"

El pony mercader rio ruidosamente. "lo siento, señorita. El viejo Gearwing no

esta a la venta. Un mercader no vive mucho en las tierras desoladas, si viaja
sin un respaldo."

Asentí con la cabeza. Le pase a calamity la lanza de energía mágica para

agregarla a su carga de regateo y me sentó para trabajar en la grabación.
Esas cosas estaban diseñadas para ser ridículamente difícil, pero esta había
tomado un infierno para vencerla. Mientras flotaba afuera unas pocas de
mis preciosas herramientas, me di cuenta de podría ser un pequeño milagro
si podía sacar algo de ella.

Había iniciado a trabajar cuando velvet remedy dio un pisotón. "no, no, no."
mirando arriba, preguntandome por que ella objetaba a mis esfuerzos, solo
para darme cuenta de que ella estaba regañando a calamity. Bajando su
cabeza, ella lo empujo lejos del mercader.

"acaso te torciste la cola?" el se quejo.

"te estas dejando que el te robe, eso es," ella retomo. "mira, deja que un
pony que sepa una cosa o dos se encargue de esto."

Observe a mis compañeros, asombrada. El pony mercader estaba

observándolos a ellos frunciendo el ceño ligeramente. Velvet remedy volteo,
y mientras calamity la observaba desde atrás, ella ignoro la pila de bienes que
el estaba intentando vender al pony, sin mencionar todo lo que el había
estado esperando para comprar; ella aleteo sus pestañas para el mercader,
dándolo a el una mirada que hizo chispas con una chispa de celos en mi
pecho, y pregunto, "el vestido de ahí, el del color de primavera? cuanto
cuesta?"

Ella regateaba, encendiendo el encanto mientras señalaba la pobre condición

de cada vestido que pasaba flotando sobre ella. No tardo mucho, compro
cuatro vestidos por el precio de dos.

Trotando hacia calamity, sus vestidos, le pregunto cordialmente, "ahora,

serias tan maravilloso cariño para usar la telas de estos para arreglar el daño
que tuvimos en nuestra malísima pelea con ese dragón, que daño magnifico
vestido que Littlepip me dio?"

Sentí que mi corazón hiso un pequeño salto. Calamity solo la estaba

observando a ella, desconcertado. El mercader lentamente murmuro "una
pelea con ese dragón" mientras la observaba.

"por que haría eso? ni siquiera conseguiste provisiones medicas."

Velvet se sacudió esa pregunta. "por favor?" ella agrego una sonrisa para
calamity, quien rápidamente se puso a trabajar.

Cuando volví a trabajar con la grabación. Después de la mejor parte de una

hora, estaba complacida con mi progreso. Me di cuenta del contenido de la
grabación no podría valer el esfuerzo, pero ahora eso se había vuelto un
desafío. El mensaje de hecho no importaba.

Calamity había terminado de reparar el elegante vestido de velvet remedy.

Estaba impresionada. Casi se miraba tan bueno como nuevo. Velvet sonrió y
le dio un pequeño beso en su mejilla (provocando otro aleteo de celos de mi
parte), entonces tomo el vestido y troto alrededor detrás de algunos
escombros para ponérselo. (Lo cual, diciendo la verdad, no tenia sentido para
mí.)

Mi pipbuck hiso el ultimo escaneo al mansaje, reconstruyéndolo. Había

recuperado la mayoría de todo el mensaje. Deslice mi audífono y escuche lo
que una hora de trabajo me había conseguido. Sabía muy bien que esperaba
mucho, pero si resultaba ser la grabación de un anuncio de puerta a puerta
de corbatas, estaría un poco molesta.

"whitelip, lo siento por no verte esta semana, se que verte a ti es uno de los
puntos mas importantes de mi semana, pero recibí una llamada asombrosa.
Twilight sparkle, si la misma Twilight sparkle, me llamo. Justo así. No es
asombroso? me refiero, la conocí cuando ella no era nada y yo era...

"olvídalo. Solo estoy tan sorprendida que ella me recuerde. Pero no, ella me
invito a manehattan esta semana a hablar acerca de su propuesta. Lo puedes
imaginar? yo, trabajando para el ministerio de magia! y cuando la yegua del
ministerio te llama personalmente a ti para una oferta, tu sabes que debe ser
importante.

"y... dudo decirlo, pero volveré. Oh si, la vida de Trixie esta finalmente
cambiando!

"um... no se que tanto me quedare en manehattan; pero por seguridad, ve y

deja mi usual orden en la entrada: tres botellas de leche y un cartón de
mantequilla. Te pagare la siguiente semana. Lo prometo."

Todo eso esfuerzo, y rescate una orden para el lechero local? me lo prometí a
mis misma que no podía molestarme, pero lo estaba.

Velvet Remedy había re-emergido, mirándose imposiblemente

apantalladora. Ya la había visto con ese vestido y aun así hacia que mis patas
se debilitaran. El pony mercader no, y estaba claramente impactado.

"ahora, vamos a hablar de negocios," velvet dijo con una graciosa sonrisa,
flotando la lanza de energía mágica desde la pila de bienes que calamity
había intentado vender. "bien, no estoy seguro de que tengas las corcho latas
para algo como esto, pero si estoy segura de que podemos llegar a un
arreglo."

"n-no esta segura de que...?" le mercader intento recuperar su pisadas.

"señorita, ya dije que eso vale..."

"una fortuna," Velvet sonrió. "considerando: todo el poder de una arma de

energía mágica, pero en la forma de una lanza que cualquier pony puede usar
sin entrenamiento especial? una devastadoramente efectiva arma que nunca
se le terminan las municiones o los paquete de chispa. Sin volver a gasta tus
corcho latas ganas con esfuerzo en municiones; sin la amenaza de tener que
parar y recargar en el punto critico de la batalla."

Velvet remedy la había levantado dramáticamente. "y mira su condición!

porque, la piedra preciosa sola vale más que cualquier mundana provisión
medica que tu encantador pequeño agujero de mierda pueda ofrecer."

Ella paro, mirando la lanza de energía magia. "porque, un segundo déjame

pensarlo, no puedo imaginarme apartarme de ella. Aunque, es un poco
pesada, pero..."

"muy bien, muy bien," el mercader unicornio interrumpió. "que es lo que

quieres por ella?"

Mire a calamity. Por su expresión, el estaba pensando la misma cosa que yo.
Desde ahora, velvet remedy podría encargarse de nuestro regateo.
*** *** ***

El cuerpo de una Radiaracha se aplasto asquerosamente bajo mi casco.

Rápidamente raspe las suciedad de a Radiaracha de mi casco usando un
letrero de camino. dormimos en la cabaña de Trixie la noche anterior, y
hicimos un buen tiempo en el curso de la mañana.

Acordando con mi pipbuck, el laberinto ennegrecido, ruinas de casas por las

que estábamos pasando había sido alguna vez el suburbio de Fetlock. Lo
estábamos tomando con calma; una área tan grande significaba que aun
quedaban polvosos objetos valiosos para saquear, incluso afuera de las cajas
fuertes cerradas y camiones. Tristemente, no había provisiones médicas.
Velvet estaba intentando usar las pocas provisiones con moderación que
conseguimos del mercader, cortando los vendajes curativos en dos o tres
partes, pero aun seguía insistiendo en limpiar los cortes y raspones para
evitar infecciones.

Velvet remedy chillo de felizmente cuando abrió un viejo refrigerador y

encontró varias botellas con agua aun pura en su interior. Nuestras
cantimploras estaban casi vacías, y los grifos que funcionaban que había
encontrado hacían que mi pipbuck sonora con los niveles de radiación en el
agua. Su descubrimiento era una bendición directa de luna.

No había un refugio para hablar, y los puntos rojos siempre estaban

arrastrándose cruzándose con mi compas E.F.S. la mayoría eran Radiarachas
o un ocasional gigante erizo mutante. La radiación mágica se había mezclado
en el agua que transformo una multitud de animales que habitaban las
tierras desoladas en grotescas y muy comunes versiones monstruo de sus
especies originales. La mayoría de las creaturas no sobrevivió a las
transformaciones.

Pero al menos no eran esclavistas o asaltantes. Era un descanso no pelear

contra otros ponis. Velvet remedy estaba iniciando a desarrollar habilidad
con su pistola de agujas; sus reservaciones morales acerca de matar
claramente no aplicaban con las mortales y hostiles bestias.

Calamity voló sobre nosotros, habiendo observado adelante. "tenemos

suerte. Creo que localice un lugar donde podemos pasar la noche."

Velvet remedy y yo dejamos que nos indicara el camino. Dos cuadras

después, nos acercamos a los restos de un vagón aéreo de pasajeros. Esta
esta en mejor forma que aquel en el que había tomado un atajo atreves de
las afueras de Clousdayle. La pintura estaba ennegrecida por el fuego y se
caía con la edad, y lo que yacía debajo de el era tanto oxido como metal.
Pero estaba enteramente intacto, habiendo descansado en la parada de
vagones cuando el mega hechizo callo, que haber caído desde el cielo.
También había estado cargado con pasajeros quienes, al igual que el pony del
vagón enganchado en el frente, había sido quemado vivo por la arrolladora
pared de balefire que barrio todo atreves de Fetlock. El vagón de pasajeros
estaba lleno de esqueletos ennegrecidos y equipaje quemado.

"quieres que durmamos aquí?" Velvet pregunto, mirándose horrorizada.

"calamity, eso es siniestro. Incluso para ti."

Mire el vagón lleno de esqueletos de ponis y me encontré a mi misma

preguntándome como habían estado. Como habrán sido sus vidas? habrán
sido ellos felices? me pregunte si el vagón se estaba dirigiendo hacia
Manehattan. Esos eran ponis que se dirigían a trabajar. Eran algunos amigos,
hablando acerca de que comprarían tal vez?

Aplastando esos pensamientos bajo un fuerte pisotón. El apocalipsis ya era

un asalto diario de horror y tristeza sin hacerlo peor de lo que actualmente
estaba pensando. Hacer eso solo podría conducir a un pony al suicidio o la
locura.

Mirando lejos, sentí una pequeña chispa de felicidad cuando localice la

parpadeante luz de una maquina de Sparkle-cola en un rincón justo a la
vuelta de la esquina de la parada de los vagones. "volveré en un segundo,"
anuncie, dejando a calamity y velvet para limpiar el vagón de pasajeros. o
discutir sobre eso. Cualquier que fuera.

Trote alrededor de la pared y hacia el rincón, el cual inmediatamente me di

cuenta de que era mucho más grande de lo que había imaginado. Las
manchas rojas en mi E.F.S. se habían vuelto tan obvios que pare de
prestarles atención. Grave error.

La manticora giro, dando una mirada al intruso quien se había adentrado

hacia su hogar, y dejo soltar un rugido que hizo que mi crin se hiciera para
atrás. El olor que cargaba su aliento me dejo saber que yo era la cena.

Levante la mirada hacia el grande, brutal monstruo con poderosas patas

delanteras, grandes alas y una cola venenosa, y estaba muy feliz de que no
había bebido nada en varias horas.
No tenía ninguna arma lista; no quería desperdiciar preciosas municiones en
cosas que podía matar con una patada o un pisotón. La manticora
ciertamente no caída en esa categoría, gire, lance una patada con ambas
patas traseras hacia su nariz.

Fue como patear una pared de ladrillos. En vez de hacer retroceder a la

manticora, me hice avanzar hacia enfrente dándome de cara contra el suelo.
La manticora levanto una pata llena con largar garras y la agito contra mi
espalda. Si no hubiera sido por la armadura de ditzy doo, el golpe tal vez
hubiera cortado atreves de mi espina. En vez de eso, el dolor se esparció por
toda mi espalda. Me puse sobre mis cascos y corrí.

La manticora me persiguió, rebotando tras de mi. Era pequeña; la manticora

era mucho más grande que varios carritos de manzanas apilados. La
persecución fue breve.

La manticora me dio un cabezazo, enviando a volar. Golpe la calle tan duro y

rodé hasta que golpee lo que era la pared izquierda de una ferretería al
cruzar al calle. La manticora cargo contra mí mientras luchaba para ponerme
de pie, mareada.

El sonido de la mochila de combate de calamity partió atreves del aire.

Sangre salio de una de las patas frontales de la manticora y se tambaleo, sin
alcanzarme, estrellándose contra una contención de metal.

Mientras la manticora se recobraba, un vestido medio quemado que debió

haber salido desde equipaje quemado del vagón salió volando atreves del
aire envuelto en un campo de la magia de velvet remedy y se ato a si mismo
alrededor de la cabeza de la manticora como un venda para los ojos.

La manticora atacando a ciegas con su cola venenosa, con aspecto de

escorpión. Un de los golpes rompió la andadera a menos de un metro de mi.

Calamity disparo de nuevo, esta vez a un costado de la creatura. Flote afuera

al pequeño Macintosh y apunte, retrocediendo. La manticora sacudió su
cabeza violentamente, quitándose la venda para los ojos. Tenía un buen
Angulo para disparar, le di a su cola. El poder del pequeño Macintosh partió
la cola de la manticora en dos.
Ella rugió en dolor y se lanzo contra mí. Esta vez, estaba lista y la evadí
rápidamente saliendo de su camino. Gire hacia ella, levantando al pequeño
Macintosh hacia la espalda de la manticora. El monstruo expandió sus alas y
se lanzo hacia el cielo, volando hacia calamity.

Calamity consiguió hacer un disparo, flores de escarlata brotaron desde su

pecho, antes que la creatura saltara hacia el, sacando a calamity del cielo.
Preocupada por mi amigo, voltee para ver donde el había caído cuando giro.
Calamity gemio, no se levanto pero al menos lucia intacto. Su sombrero yacía
en la calle no muy lejos.

Velvet remedy troto hacia mi. "tu eres una experta telequinetica --intenta
con estos." ella estaba levitando junto a ella un conjunto de cierras circulares
desde la ferretería.

Mientras la manticora volaba hacia nosotros, yo llene el cielo con muerte

giratoria.
*** *** ***

Velvet remedy había terminado de observar el orbe de memoria del

ministerio de paz (al menos por doceava vez) y ahora estaba pretendiendo
no verme cocinar la carne de manticora. Acordando con mi pipbuck, era
relativamente saludable... al menos para ser carne. Velvet remedy estaba
comiendo nuestra ultima lata de maíz.

Calamity había sacado dos de nuestras ultimas latas de frijoles hace un hora y
luego se arrastro debajo del vagón de pasajeros para "darle una mirada a
algo." El no había vuelto del cielo. Se estaba poniendo oscuro. El vagón
seguía siendo la mejor opción para un lugar donde dormir, pero nosotros
tendríamos que hacerlo por turnos.

Mi cuerpo entero dolía por ser golpeada por la manticora. Ya casi me había
acostumbrado a estar en constante estado de dolor, calamity se había puesto
peor, pero su concusion se miraba piadosamente menor. Solo velvet remedy
había logrado salir sin ningún rasguño. Aunque, la pelea valía mis dolores y
heridas; los sacos de venenos de la cola de la manticora era la última cosa
que necesitaba para construir una pistola de dardos envenenados de los
planos que encontré en la armería de old appleloosa.

Con una mirada, velvet remedy camino sobre el vagón y se agacho, dando un
vistazo bajo de el. "oh, vamos. No hay nada ahí bajo que pueda ser
interesante," ella juzgo. "tuviste una caída muy fea haya atrás y aun no me
has dejado que te examine." con una fiera determinación, ella agrego, "esta
vez, quiero que te quites completamente tu mochila y me dejes examinarte
completamente."

Destape una de las sparkle-colas que encontré dentro de la maquina

vendedora después de la pelea y tome un sorbo. Calida, pero no mala, y
deliciosamente zanahorisquesca.

Calamity se arrastra obedientemente fuera de abajo del vagón, con una gran
sonrisa en su cara. "grandes noticias," el anuncio. "esta casi intacto."

"de que cosa estas hablando?," velvet remedy pregunto, sacudiendo su

cabeza.

Calamity asintió hacia el vagón de pasajeros. Me encontré a mi misma

cuestionando su definición de intacto. Las ventanas estaban todas rotas y
habías varios agujeros en el techo. Un punto del tamaño de dos cascos se
había oxidado atreves del lado izquierdo.

"estoy hablando de que no es como el que miramos antes, esta belleza es

como una explosión esperando que pase." calamity giro hacia el vagón y
sonrió. "puedo arreglarla. Todo lo que ella necesita es un regulador de flujo."

"ella?" Velvet dijo.

"ehm sip." calamity agito sus alas, levantándose hacia el cielo.

Levante una ceja. “Un regulador de flujo? esa es una pieza de equipamiento
muy especifica. No es algo que encontraremos tirado alrededor."

Calamity volvió abajo hacia la tierra. "si, lo se. Pero creo que si lo hacemos,
podremos movermos, además de cualquier equipamiento que queramos
cargar, por toda las tierras desoladas de equestria. No más múltiples dias de
trote cruzando los terrenos infestados.

Velvet remedy se quejo. "oh si. Porque tu historial con vehículos ha sido
estelarmente buena."

Recordé el tren. El carrito de manzanas. Tal vez subir a uno que también era
una bomba no era tan buena idea. No lo dije de cualquier manera. No tenía
razón para arruinar el entusiasmo de Calamity. No era como si tuviéramos la
parte que el necesitaba para arreglarlo, y si cualquier duda futura podía ser
eliminada hasta que lo hiciéramos. Lo cual, como todo, podía ser nunca.

Velvet, mientras tanto, estaba molestando Calamity para que se quitara su

mochila de combate y montura. "se que la hiciste tu mismo, y que prefieres
usarlo, pero en verdad... he estado con ustedes dos por cerca de una
semana, y aun no he visto tu cutie mark. No tienes cariño para un sentido de
moda y solo estas siendo ridículo."

Mi atención giro hacia mi cena, pero oí eso. Ahora que lo pienso, nunca había
visto la cutie mark de calamity tampoco. El siempre usaba su montura y
mochilas, excepto cuando se bañaba. Y yo siempre le daba algo de privacidad
para eso, aunque en su mayoría sentia desinterés de observar a un semental
limpiarse a si mismo.

"eso es porque yo no tengo una."

Que? de ninguna manera. A mi cutie mark le había tomado una eternidad

para mostrarte, pero la había tenido por años. Como un tipo crecidito no
podría tener la suya aun.

"oh," velvet miro hacia otro lado, mirándose insegura de como podía
responder a eso.

Calamity dio una sonrisa baja, sin humor. "no es lo que crees. Solía tener una.
Pero ya no mas."

"que!?" velvet remedy hizo eco en mis pensamientos, mayormente mas

dramáticamente.
Calamity nos miro a los dos entonces lo dejo salir con un gran suspiro. "bien,
diablos se supone que todos lo sepan." el se desvistió a si mismo de su
harnees de combate e inicio a desatar los cordones de su montura. "fue
marcada.”

"que? porque?" velvet tartamudeo. "quien haría algo asi?"

"mis hermanos," Calamity dijo, menos casual de lo que intentaba sonar.

"miren, esto es lo que ellos les hacen a todos los pegasos como yo."

"como tu?" pregunte, recordando lo que el había dicho eso antes.

Calamity asintió con la cabeza. "te dije todo acerca de los Pegaso. Bien, ellos
dijeron eso cuando el mega hechizo borro a cloudsdayle, todos los pony
Pegaso abandonaron a equestria y se escondieron detrás del techo de nubes.
Todos, excepto uno.

Pare de comer; sería un falta de respeto. Pero aun seguía tomando un sorbo
de la sparkle cola mientras escuchaba lo que obviamente seria una historia.

“dijeron que Rainbow dash vio lo que los otros pegasos estaban haciendo, y
los abandonos justo como ellos abandonaron a los ponis de abajo..."

"quien?" velvet remedy interrumpió tan cordialmente como ella pudo.

Calamity sonrió. "rainbow dash. El mejor pony Pegaso de todos, en la opinión

de algunos ponis. La única que entreno a los Pegaso volviéndolos la más
capacitada y temida fuerza de pelea tanto dentro como fuera de equestria.
La yegua del ministerio de lo asombroso. La única quien..."

Juro que calamity había esperado que yo tomara otro sorbo para decir eso.
Tosí violentamente, salpicando la mayoría de la sparkle-cola fuera de mi boca
y narices. Olería zanahorias por una semana.

"el ministerio de QUE!?" jade, con lagrimas en mis ojos. Sabia que era un
desvivió de la historia de calamity, pero no me importaba.
Calamity sonrió con mi reacción. "el ministerio de los asombroso."

"y eso, te dice, que hacen ellos?" velvet remedy inquirió.

Calamity se encogió de hombros. "hasta donde se, nada."

El elaboro, "recuerdan cuando el observador nos conto acerca de los

ministerios? bien, yo lo escuche un poco diferente. Los Pegasos nunca
hablaron acerca de las otras yeguas, pero ellos hablaron mucho de rainbow
dash. Una historia que escuche fue cuando la princesa luna le dijo que le
daría su propio ministerio, rainbow dash inmediatamente proclamo, `bien, el
mió será el ministerio de lo asombroso!'

Y cuando ella pregunto que es lo que haría el ministerio, ella respondió, `oh,
ellos lo pensaran.´ rainbow dash esta muy ocupada ganando la guerra para
molestarse con administrar una oficina de gobierno."

Solo observe. Simplemente no había palabras.

"eso es... interesante," velvet remedy finalmente dijo. "Así que esta rainbow
dash era una heroína para lo ponis Pegaso."

Calamity estrecho los ojos. "enfatizando el era. Ella no aprobó que cerraran
el cielo y se retiraran. Ella salio volando. Nunca más fue vista. y los Pegaso?
ellos lanzaron su opinión de ella tan rápido como un potro al darse cuenta de
que su sombre esta en llamas..."

Calamity termino de quitar los cordones de su montura. La montura cayo,

revelando un flanco quemado por una marca mágica. Su cutie mark había
sido borrada, remplazada por una horrible cicatriz que se miraba como una
nube con un trueno.

"soy un dashite," calamity dijo. "para ellos significa `traidor´."

*** *** ***

Un trueno sonó sobre nosotros.

No era ni tarde, y el cielo se había vuelto oscuro lo suficiente para
confundirlo por la noche. La primera gota de lluvia cayo toco mi nariz,
seguida por una segunda en mi oreja izquierda.

Habíamos avanzado mas haya de fetlock hacia un área de colinas con hierba
ocasionalmente marcada por unos incongruentes parches de arena. Había un
lago visible en el fondo de la siguiente colina, con una cabaña y varios botes
de remar hundidos en la playa. Mientras nos aproximamos, mi siempre tan
útil pipbuck me dijo que era "la cabaña de steelhooves" y que la había
encontrado.

Flote afuera al pequeño Macintosh y lo use la mira para conseguir un vistazo

más cercano. Ahí había varias herramientas alineadas contra la pared, podía
ver el brillo de una termina operacional en el cobertizo afuera de la alcoba.
Y... esas eran torretas? había cosas metálicas en la tierra cerca de cada rincón
de la cabaña, escondidas por el camuflaje. Tal vez había sido mi reciente
trabajo en unión R-7 lo que me hizo pensar de esa manera; si eran torretas,
estaban mayormente enterradas.

"espera!" grite, ahora mirando los hoyos marcados en el lado de la colina con
césped que estaban alrededor de la cabaña, las sobras de las minas que
habían explotado. La hierba era lo suficientemente alta para que las minas se
ocultaran complemente hasta que estuvieras paradas sobre ellas.

Calamity y velvet remedy pararon, mirando hacia mí con atención.

Abrí mi boca para explicar sobre las minas, pero otra voz me interrumpió.

"bien, miren a quien tenemos!" la voz era real, majestuosa y aterradora.

El unicornio alado inmediatamente apareció en la dirección frente a

nosotros, brillando hacia la existencia. Velvet remedy dejo salí un corto
chillido.

"te recordamos de appleloosa."

Mi mandíbula se disloco. no. era imposible...

Pero mientras miraba, sabia que esta era un diferente seudo-diosa a la del
pueblo esclavista. Su coloración era casi idéntica, pero había diferencias en
su cara, crin y flancos.

Pedazos de aire en nuestros costados se desgarraron y dos mas malévolos

unicornios alados aparecieron.

"hechizos de invisibilidad?" velvet remedy se quejo, aparentemente se

iniciaba a unir a mi convicción de que las tierras desoladas simplemente nos
odiaban.

Las seudo-diosas nos rodearon. Cada una era diferente, pero solo sutilmente,
como si todas ella fueran hermanas. Mire alrededor frenéticamente, pero las
colinas empinadas estaban completamente libres de vagones de tren. Un
bote para remar hundido no iba a funcionar.

"tu no eres el premio que estamos buscando," una de ellas dijo.

"pero será un placer matarte de cualquier manera," la tercera casi ronroneo.

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: contra canter -tu elegante trabajo de casco (o agil vuelo si eres un
pony Pegaso) te aleja de los peligros. El oponente sufre una penalidad de -5 a su técnica
de combate cuando te ataca.
 Capitulo catorce
SteelHooves
"los establos nunca fueron hechos para salvar a cualquier pony."

Explosiones!

El mundo alrededor mió estaba siendo partido por una cacofonía de violenta
luz y un sonido bombardearte, un impactante calor seguido por un rugido
mas fuerte que el de un trueno. La oscuridad del crepúsculo fue aniquilada
por el brillo demasiado fuere.

El tiempo se alentó hasta arrastrase, como si la sobre carga sensorial causara

que mi cerebro sufriera un retraso. El fuego y astillas me rasgaron, chipas de
dolor se encendieron por todo mi cuerpo. Un rugido que lleno el mundo
muerto con un sonido intenso que perdí mi audición. Estaba paralizada en un
lugar, incapaz de mover mi cuerpo. La sangre salpico mi cara mientras la
seudo-diosa se paraba frente a mi arrancándome por partes, las partes de su
cuerpo fluyeron salvajemente en cada dirección.

Sentí cuando caí en la tierra. Velvet remedy me cubrió con su cuerpo, su

escudo se formo alrededor de nosotros con una dolorosa lentitud. Podía
sentir el pegajoso calor mientras su sangre caí, mezclándose con la mía. Solo
tardíamente me di cuenta de que yo no era la que estaba siendo atacada. La
segunda seudo-diosa estaba volteando, sus ojos se dilataron mientras
levantaba su escudo mágico. Pero fue muy tarde para ella; el rápido fuego de
explosiones que hubiera matado a velvet remedy y a mi, estaba desgarrando
directamente hacia la criatura. El escudo de la seudo-diosa se rasgo, destello
y murió antes que pudiera manifestarse completamente. Entonces ella fue
consumida igualmente en una múltiple explosión.

El tiempo volvió mientras la lluvia de explosiones momentáneamente paro.

Mi visión deformada con las imágenes de las creaturas, sus destruidos
cuerpos se quemaron en un flash en mi vista. Mis oídos aun podían escuchar
nada mas que un distante, mareador zumbido. Pero ahora podía ver la
fuente de ese masivo ataque. Y había visto esa cosa antes. Era el poster del
centro de reclutamiento, el cual tomaba vida frente a nosotros. Un pony
completamente oculto en una armadura gris-acero, incluso su cola. Era una
Gran reliquia de la guerra, un "Steel Ranger". Una brillante lámpara en su
frente localizo su objetivo, y una gran arma en su lado derecho de su
monstruosa montura de combate inicio a disparar de nuevo.

Pero la última seudo-diosa había tenido bastante tiempo para levantar su

escudo mientras sus hermanas eran asesinadas. Y las explosiones --las cuales
ahora miraba que eran manzanas de metal similar a las que había usado
contra el dragón, solo que estaban siendo lanzadas a un aterradora velocidad
--detonaban contra el escudo mientras ella se quedaba parada adentro
,mirando cómoda, despreocupada, y solo un poco enojada. Las llamas
iluminaron su pelaje azul nocturno y su crin verde enfermizo, haciendo que
sus ojos brillaran como puertas hacia el infierno.

De nuevo, la ametralladora de granadas del Steel Ranger paro. y una larga

caja en su costado izquierdo de su montura de batalla se abrió, liberando dos
cohetes que volaron atreves del aire hacia la creatura, dejando rastros de
humo en su camino.

La seudo-diosa meramente bajo su cabeza, una chipa de luz broto de su

cuerno. En un instante, los dos cohetes voltearon su curso. El Steel Ranger
intento retroceder, pero no hubo tiempo. Los cohetes impactaron
directamente en nuestro blindado quien podría ser nuestro salvador, la
explosión lanzo el masivo cuerpo colina abajo. La hierba exploto en humo
sucumbida por flamas mientras el sólido cuerpo rebotaba sobre varias minas
antes que parara, sin movimiento y sin vida al pie de la cabaña de abajo.

El peso de Velvet me restringía. Esperamos que el Steel Ranger se levantara,

y parecía que el mundo nos esperaba. Después de un largo momento aun no
se había levantado, la seudo-diosa avanzo hacia él. Pude escuchar su risa,
incluso atreves de mis oídos que no podían escuchar nada mas que un
horrible pitido. En mi mente, me di cuenta de que debía estar en lo correcto
--la telepatía jugaba parte de los trucos de las seudo-diosas.

"mírenlo ahora, el tan llamado `poderoso cazador de alicorns´ a caído!" la

majestuosa y cruel voz de la seudo-diosa se vertió en mi cabeza- "las diosas
estarán mas que complacidas."
El impacto de las balas creó dos destellos en el escudo de la seudo-diosa.
Cojeando y sangrando de la tormenta de fuego, y astillas, Calamity avanzo
hacia ella. Pude ver su boca moviéndose. Indudablemente, el estaba diciendo
algo sarcástico e ingenioso

La seudo-diosa (o alicorn, según ella) giro y resoplo burlonamente.

Calamity inicio a disparar de nuevo con el mismo efecto inútil.

Me encogí en mis hachas, intentando decirle a velvet remedy que se quitara

de mi, pero ella no lo hiso. Su cuerpo era calido, era un peso muerto. Me di
cuenta de que su escudo se había desvanecido, y sentí el pánico surgir.
Exhale, rodándolo, y la gire para descubrir a mi hermosa compañera
inconsciente, su pelaje rasgado por las astillas, sangrando excesivamente.
Con un brillo de mi cuerno, abrí una de sus cajas médicas e inicie a sacar la
mayoría de las provisiones que nos quedaban. Mi corazón grito al ver que tan
pocas eran. Tal vez también grite, pero no lo pude escuchar.

Jale para abrir la otra, esperando algo mas, pero todo lo que quedaba en la
caja medica era su vestido, una frasco de Buck y...

...las mentitas para fiesta!

La voz en mi cabeza rugía. Velvet remedy contaba con migo. Ella moriría si no
podía ayudarla. Necesitaba ser mas lista ahora! necesitaba ser mejor ahora!
necesitaba esas mentitas!

El pequeño orbe de memoria rodo afuera y cayo en la hierba mientras abría

la lata de mentitas para fiestas desde su caja montura, y las flotaba hacia, un
deseo por mas me ataco. y me tuve que forzarme a mí para solo tomar una.
Hacerlas que duraran. Una seria...

El mundo se volvió mucho más brillante, limpio, claro. Estaba atenta de cada
gota de lluvia que me golpeaba. Estaba atenta de cada dolor, cada herida
sangrante en mi propio cuerpo. Mi mente recorrió todos los caminos del
pensamiento.
Una vez mas, una brillante luz se vertió sobre nosotros, esta vez cargando un
asfixiante olor de ozono mientras la alicorn convocaba un relámpago desde
las nubes de tormenta y golpeaba a calamity hacia la tierra. Gire, intentando
advertirle, pero no tenia voz. O lo hice, pero no pude escucharla.

Calamity se estremeció, retorciéndose en la tierra. El no estaba muerto,

incluso no estaba inconsciente aun, pero no estaba en condiciones para
pelear. Parecía que a la alicorn no le importaba. Una maliciosa sonrisa
rompió sobre sus expresiones, fría y malévola, mientras manchas de una luz
purpura-rosada se encendían alrededor de su cabeza, creciendo y
convirtiendo en flechas mágicas.

Intente levantarme, pero mis patas no reaccionaban. Una ola de nausea me

hiso caer. Sabia bien que estaba sufriendo por la perdida de sangre, y el
pitido en mis oídos estaba desgarrando mi sentido de balance. Pero también
sabia que calamity y velvet estaban apunto de morir. Igual que yo, pero
moriría salvándolos.

Y en la ola de ingenio de los menti-mejoramientos sentidos, sabia como

hacerlo.

Mi telequinesis no me fallo, incluso cuando mi cuerpo si. Acerque mi rifle

francotirador a mí simultáneamente mientras flotaba el orbe de memoria y
lo mandaba hacia la alicorn, moviéndolo para que se aproximara por su
flanco. Sentí una angustia de conciencia por arriesgar algo tan valioso para
velvet.

La seudo-diosa giro, notando el movimiento en la esquina de su ojo.

Reacciono antes que pudiera reconocerlo, ella esperaba que fuera una
granda, enfocando su magia contra ello, lanzándolo de vuelta hacia mí.

El orbe de memoria brillo suavemente mientras la alicorn lo toco enfocando

su magia en el. Sus ojos se agrandaron, su escudo callo y la creciente cascada
de flechas mágicas se evaporo mientras la alicorn se perdía en la memoria.

Deslizándome hacia el zen del S.A.T.S, me alinee para un disparo en al cabeza

y jale el gatillo.
*** *** ***
"no!" Velvet Remedy entono duramente, su voz sonaba distante y agotada
atreves del zumbido en mis oídos. ella floto la lata de mentitas para fiesta
lejos de mi antes que pudiera tener la oportunidad de tomar otra. Ya había
comido dos, una antes de matar al alicorn y una segunda para eliminar la
masiva depresión que sabía que vendría cuando el efecto de la primera se
acabara.

"pero...!" intente pensar en algo que velvet remedy pudiera creérselo. Estaba
asombrada ahora; podía hablar con cualquiera de cualquier cosa. "Al menos
déjame cuidarlas. Tal vez las necesitare." y de alguna manera, no pude
convencer a la mas hermosa yegua en las tierras desoladas para que me
dejara conservar la lata llena de medicina.

Había administrado las últimas pociones a velvet remedy. El mágico líquido

se miraba que funcionaba dolorosamente lento cerrando sus heridas. Ahora
a ella solo le quedaban algunos vendajes curativos para ayudar a calamity y a
mí. No teníamos ningún lugar cerca. Ella aun seguía muy débil por la perdida
de sangre y tenia problemas para pararse. Calamity necesitaba una ortesis
médica para sanar su pierna; Velvet Remedy no quería arriesgarse a un
hechizo reparador hasta que estuviera apropiadamente puesto. Mucho mas,
el necesitaba reposar en cama seriamente para recuperarse de impacto del
trueno.

Había uno más.

Tuve que gritar a Velvet Remedy para qué volviera antes que me aproximara
a la inmóvil figura blindada que estaba contra la cabaña abajo. Aprovechando
mi levitación, pude pasar sobre el campo minado seguramente. velvet no
pudo.

Entre las palabras/pensamientos de la alicorn y la etiqueta que mi pipbuck

dio espontáneamente a la cabaña, no se necesitaba una mentita para fiesta
para mejorar la inteligencia para darte cuenta de que el podría ser
probablemente Steelhooves.

El gran cazador de alicorns... se refería a que existían más de ellos.

Posiblemente un monto más. La idea era aterradora. Steelhooves había
exterminado dos de ellos con la combinación de un sorpresivo y épico poder
de fuego. Fue solo por ingenio y suerte que mate a la tercera antes que nos
masacrara. La última vez, necesite un vagón de carga. Esas creaturas no eran
invencibles, pero si era muy poderosas y muy difíciles de matar.

El semental de metal (o, al menos, yo estaba, asumiendo que era un

semental basada en la forma de la armadura) no se había movido desde la
pelea. Me agache cerca del caído Ranger (varias de mis vendajes se movieron
y se soltaron cuando lo hice, mis heridas sangraron). Acercándome, la
armadura era más impresionante. Contaba con su propio sistema de filtrado
de aire, un soporte de vida completo, incluso un sistema de inyección de
drogas mecanizado. El daño por los cohetes era menos del que debía ser.
Aun así, la armadura se hundió en un punto de impacto, horriblemente,
aplastando el pony dentro.

Intente encontrar la manera de remover el casco. Si había una, este bien

oculta. Pero encontré un puerto de entrada que le permitiría a mi pipbuck
interactuar con la propia matriz tecnológica arcana del casco. Saque afuera
una herramienta de mi cinturón de utilidad, ya estaba sospechando que el
casco incluía su propio equivalente del E.F.S y S.A.T.S, si no algo más. Quien
sea que haya diseñado la armadura había trabajado cola a cola con los del
Stable-tec.

"no hagas eso." la voz del interior del casco era débil, ruidosa.
excepcionalmente masculina.

Salte hacia atrás. Mirando. Había un alguien vivo ahí! llenada por la confianza
de la hora de fiesta de las mentitas, me aproxime , intentando razonar con él.
"soy un técnico de pipbuck certifico del Stable-tec," mentí, pero solo un poco,
"estoy segura que puedo ayudar."

"no, no puedes." la voz dijo, pero el cuerpo aun no se podía mover. Incluso el
casco no giro para verme. "mi armadura a sufrido un golpe incapacitador.
Toda esta fuera de servicio. medico, auto-reparación... el hechizo matriz se
ha caído."

Me sentí sobre mis anchas, sintiendo varias flechas afiladas de dolor azotar
atreves de mis flancos. "puedes..."
"sin poder mágico, no me puedo ni moverme. Moriré aquí, de hecho, yo ya
estoy muerto." la baja voz de la armadura se había resignado a la idea, y
estaba en paz con ella. "pero me las llevare conmigo, y, si no me equivoco,
salve al habitante del establo. Como acto final, fue un bueno."

Retrocedí. Mi creciente reputación. Un profundo malestar se agito dentro de

mí. No era correcto para otros ponis arriesgar sus vidas por me, pensando
que yo era especial.

Observe al Steel Ranger, no muerto pero si paralizado. Si la armadura no

tenía poder, podía introducirme en ella pero no podía hacer nada bueno.
Mire hacia velvet remedy, desando que hubiera tomado mas tiempo para
aprender sobre medicina por medio de ella que solo confiar en sus técnicas.
Contemple levantarla sobre el campo minado.

Volteando hacia el caído pony blindado, "bien... steelhooves, verdad?"

"como es que lo...oh. Por supuesto."

Por supuesto que? sacudiendo la confusión, continúe, "estoy trayendo a un

medico." sin ninguna otra palabra, gire y enfoque mi magia en velvet remedy.
Ella floto hacia en aire con un chillido. Ella inicio flotar atreves del aire hacia
nosotros.

"littlepip, bájame!"

"campo minado," dije casualmente.

"bien, entonces muéveme, luego bájame."

Un momento después, ella se nos unió. volteo hacia el cazador armado.

Mientras le informaba a ella lo que el me había contado, mi mente tuvo un
recuerdo del poster que había visto en la pared de la clínica de Candi: "no
tienes que ser un Steel Ranger para ser un héroe. Únete al ministerio de paz
hoy." mire a velvet remedy, sabiendo que ella debía estar familiarizada con el
mismo poster de algún lugar, y me pregunte si ella lo recordaba también.
*** *** ***
"no necesitas molestarte," steelhooves insistió. "no hay nada que se pueda
hacer. He tenido un buen galope...

"ridículo," velvet remedy se quejo, sacudiendo las morbididades del Steel

Ranger. "ahora nosotros solo tenemos que sacarte..."

"no," la baja, grave voz dijo de nuevo.

"disculpa?" Velvet pregunto, confundida. Había gastado varios minutos

examinado la armadura, mirándola crecientemente preocupada. "incluso si la
armadura te protege de las quemaduras y cortadas, sufriste un masivo
trauma. El daño interno podi..." mientras ella hablaba, comenzó a envolver
la armadura en un suave brillo mágico.

"no remuevas mi armadura."

Velvet se quejo. "oh por favor, paso lo mismo con calamity. No te puedo
atender si no puedo ver tu..."

"si remueves mi armadura, moriré."

Pestañe, boquiabierta, mirando el gran pedazo incrustado en su costado. no

poseía el conocimiento medico de velvet remedy ,pero podía imaginar que la
armadura era la única cosa que lo mantenía junto.

Velvet retrocedió, cancelando su hechizo. "bien, eso se mira como un fallo en

el diseño."

"la armadura tiene sus métodos para mantenerme vivo," steelhooves lo dijo
con un toque defensivo. "abre la placa de la armadura sobre mi flanco
izquierdo," velvet remedy así lo hiso, revelando un sistema para la
administración de drogas y pociones medicas, todo desde buck hasta...

"no reconozco algunas de esas drogas," velvet remedy dijo, en sorpresa.

"la armadura tiene un encantamiento medico. Si funcionara, estaría

completamente curado ya mismo."
Aun seguía mirando el sistema de inyección, casualmente observándolo, "no
tiene un sistema para las mentitas..."

"Littlepip!" velvet remedy me regaño, silenciandome.

Retrocedí, intimidado. Regreso a mi mente lo de las drogas, en vez de

enfocarme en la falta del poder mágico de hechizo matriz de la armadura. Si
ese fuera un pipbuck, podía fácilmente...

"espera," grite, sabiendo exactamente que hacer.

Velvet Remedy me dio una mirada. "littlepip..." ella dijo peligrosamente. No

podía culparla. Solo había pasado un segundo desde que hice la otra
observación: ella no tenía nada de apreciación por lo rápido que podía
pensar ahora. (Y si ella no lo tenía, tal vez ella no podría ser tan rápida para
tomar mis mentitas para fiesta)

"no, se como podemos arreglarlo! puedo restaurar el poder a la armadura y

reiniciar el hechizo de matriz.” comente. "el diseñador del traje obviamente
incorporo la tecnología arcana del Stable-tec. En verdad no es muy diferente
de arreglar un pipbuck."

La expresión de velvet se suavizo. "bien entonces, no te quedes parada ahí,"

ella sonrió, quitándose de mi camino, cuidadosa se no moverse cerca del
campo minado.

Trote hacia adelante y volví a estrellarme de vuelta a la realidad.

Reconociendo mi error mezclado con la aplastante depresión que me inundo
cuando los efectos de las mentitas para fiesta se acabaron. En un momento,
era estúpida, ignorante y tonta.

"n-no puedo," gemi.

"pero tu acabas de decir..."

"no tengo las herramientas." me sentí como llorando. El Steel Ranger iba a
morir, atrapado en su armadura, por que yo no era un técnico de pipbuck
certificado por el stable-tec. Mi cinturón de utilidad no incluía una llave
maestra para el hechizo matriz. De mala gana, lo admití.

Velvet remedy camino hacia mi, temblando un poco, aun débil por la perdida
de sangre. Ella envolvió su cola en mí, susurrándome comodidad hacia mi
oído.

"una llave maestra del el hechizo de matriz?" la voz del steelhooves sonó con
esperanza que resignada. "Tal vez puedas encontrar una de esas en el establo
veinte-nueve."
*** *** ***
Estábamos por entrar al establo. Sentí que temblé cuando lo pensaba. Por la
aprensión mas que del cansancio físico, asumí; Velvet remedy había re-
vendado mis heridas.

Calamity se me acerco cojeando."Recuerda, Littlepip. Este no es tu establo."

asentí con la cabeza. Aun seguía en los garras de la depresión post-MPF
(mentitas para fiesta). Sabía que no estaba en cualquier condición,
mentalmente, para hacer esto. Pero steelhooves necesitaba ayuda, y se la
debía.

"cambie de opinión," el Steel Ranger protesto. "no puedo permitirte que

vallas adentro del establo por mi." su sentido de esperanza rápidamente fue
aplastado por una noble terquedad que yo entendía y rechazaba. No era la
única

"oh? bien entonces, ven y detennos," velvet remedy sugirió. Entonces

agrego, "oh cierto, no puedes."

“Tu trato con los pacientes es horrible," la voz que venia del interior de la
armadura reporto.

Mirándonos a nosotros tres. No estábamos en condición para viajar a un

desconocido y probablemente hostil territorio. Cada uno de nosotros apenas
se ponía parar.

"no les diré donde esta la entrada," steelhooves dijo disuasivamente.

Calamity respondió. "el agujero cubierto marcado con Establo veinte-nueve?
cerca de la parada de vagones de fetlock?" steelhooves no dijo nada.
Calamity se inclino sobre él y susurro, "y Velvet Remedy dijo que no había
nada interesante bajo el vagón de pasajeros."

Nos tomo muchas mas tiempo llegar, mas del que recordaba. Nos estábamos
moviendo con cautela, evadiendo las marcas rojas de mi compas E.F.S. justo
ahora, sentía que unas cuantas Radiarachas podían matarnos.

Calamity estaba volando, alejando todo el peso de sus piernas. El busco con
la mirada el vagón de pasajeros y anuncio muy animado, "bien, espero que tu
levitación este de vuelta con su impresionante capacidad, littlepip. O que al
menos que halláramos un regulador de flujo y que nadie me lo haya dicho,
mover esa cosa será tu tarea."

Me arrodille. Necesitaba enfocarme completamente en el vagón de pasajeros

(etapas del bandido del cielo, señale sin sentido), y eso significaba no desviar
mis energías en mantenerme de pie. Mi cuerno brillo mientras me
concentraba en el gran vagón. El poder mágico lo envolvió. Lo empuje,
poniendo toda mi voluntad en mover el vehiculo. Mi cuerno destello. Una
capa de brillante polvo exploto alrededor de el. El vagón comenzó a moverse,
gruñendo. El sudor broto de mi frente. Inicie a tener problemas para respirar.
En algún lugar distante, Velvet Remedy estaba preocupándose, pero lo
bloque. Una segunda capa de brillo surgió alrededor de mi cuerno, el vagón
entero de levanto varios metros hacia el aire y fue empujado hacia una
barandilla.

Lo baje gentilmente, entonces colapse, cansada. Podía ver el agujero

cubierto. Yay. Hora de dormir.
*** *** ***

"cuanto estuvo dormida?" pregunte, asustada.

"lo suficiente para conseguir mucho el sueño necesitado," velvet suavizo.

"descanse un poco mis ojos."

Estábamos en un túnel de mantenimiento pequeño. Uno que termina, en una

puerta que guiaba hacia mas túneles de mantenimiento que se hundían bajo
todo fetlock. En el otro, tres pasos guiaban hacia la masiva puerta del establo
veinte-nueve. Calamity estaba parado en tres cascos (su pata herida estaba
levantada) y observaba el mecanismo de control.

"bien, este es un engaño," el proclamo. Parecía que el establo veinte-nueve

nunca se abrieron. Y sin una contraseña, era imposible de que se pudiera
entrar. Aun así, tenia trabajo que hacer. Mi mente aun seguía sintiéndose
lenta, y consideraba masticar una mentita (incluso las sin sabor a fiesta
podrían ayudar), pero no quería que velvet remedy o calamity pensara que
las necesitaba. No quería. Ellas solo me hacían mejor.

Después de invadir el sistema de control y probarlo a fondo, encontré algo

interesante. "y...yo creo que encontré una puerta trasera."

"donde?" calamity pregunto, mirando hacia la entrada. "esta lejos?"

Sacudí mi cabeza. "no, me refiero, al sistema. Una llave de tres partes es

requerida para pasar por la seguridad normal."

"que tipo de llave?" velvet remedy cuestiono.

"un reconocimiento de voz. Tres voces diferentes son requeridas," les

informe. Entonces, antes que cualquier pony pudiera darse cuenta de los
hechos que casualmente éramos tres, explique, “tiene que ser las tres voces
correctas Lo que diga no importa, solo quien lo diga."

Era una muy interesante puerta trasera. Me preguntaba solo quien había
propuesto tal diseño. Y si todos los establos contaban con el mismo hueco
de seguridad.

"de quienes deben ser las tres voces?"

Pensé un momento, y maldije que tan lento era mi cerebro. "y... um..."
entonces recordé el código sobrescrito en el establo dos. CMC3BFF. "creo
que lo se."

La primera voz tomo mucho tiempo, simplemente porque no la tenía

gravada. En vez de eso, nos sentamos escuchando a Dj pon3 en la radio,
esperando por su selección de canciones la tocara. Por primera y solo única
vez, estaba agradecida de que esta estación de radio tuviera tan delimitada
selección de música.

"buenos tardes, a todo mundo! este es su humilde anfitrión, Dj pon3 ,amo de

las ondas de radio. Y es hora para girarlo. Pero primero, noticias! parece que
nuestra cruzada de las tierras desoladas del establo dos es una salvadora. Por
los reportes que estoy consiguiendo, ella y sus compañeros ayudaron a un
grupo de asaltantes en shattered hoof de ser esclavizados y decimados por el
ataque de una armada esclavista. Y entonces, por que no puedes tener un
pastelillo sin glaseado, ella mato un dragón!"

Maldición, por que no fue "calamity y sus compañeros?" o velvet remedy y

sus acompañantes?

"no se si estar de acuerdo con esta, muchacha. Salvar asaltantes? algunos

monstros merecen ser esclavizados."

Perfecto.

"también en las noticias: tengo otro reporte de Hellhounds Atacando a

viajeros entre las tierras desoladas de manehattan y fillydelphia.
Honestamente, ponis, si ustedes tienen que viajar por ese camino,
asegúrense de que tengan una escolta fuertemente armada. Y si no la tienes,
no lo hagan. Este ha sido un consejo de sobrevivencia para ponis de Dj pon3.
Quédense sintonizados para más consejos en esta serie, incluyendo `las
granadas no son para comer ‘y `los asaltantes no quieres ser tus amigos.
‘pero primero, es Sweetie belle cantando, `los días oscuros se acabaran´..."

Salte levantando, "aqui vamos, ponis!"

Devuelta a los controles, alimente el hechizo de reconocimiento de voz con

las primeras líneas de la canción, mentalmente no grave la canción para
usarla después si tenia la mala suerte de tener que entrar a un establo por
tercera vez.

seguí con los fragmentos de las dos grabaciones:

"el código sobrescrito para abrir la puesta del establo dos es...
CMC3BFF."

"hola! mi nombre es Scootaloo. Tu probablemente me conozcas (por que soy

muy famosa) por mis asombrosas presentaciones en los eventos como el
ultimo año en GaALLoPS, o tal vez solo como la fundadora de Red Racer..."

Con un fuerte silbido y un draconico rugido de protesta, la puesta del establo

veinte-nueve inicio a moverse.

Gire para encontrar a velvet remedy que paso caminando frente a mí hacia el
frente de la puerta. La elegante yegua se puso su hermoso vestido y
arreglado su crin. Le di una mirada a calamity, quien apenas se encogió de
hombros. "um... velvet?" el vestido escondía la mayoría de sus vendajes.

"vamos a conocer a los ponis de otros establo por primera vez. Queremos
ponernos los mejor cascos para presentarnos," ella dio aristocráticamente
respuesta. "especialmente si ellos nunca tuvieron visitantes de exterior
antes. Queremos mirarnos como diplomáticos," su ojo se moví mirándome
sin girar su cabeza. "si ustedes dos entran primero, nos miraremos como
asaltantes."

La vasta puerta de metal se movió lejos y velvet remedy piso dentro del
establo veinte-nueve elegantemente y sin duda. Calamity salto conmigo
mientras la mirábamos desaparecer adentro. "ella es en realidad algo, no es
asi?”.

"si..." dije, sintiéndome un poco estupefacta. Mirando a calamity, quien

estaba observando atreves de la puerta a Velvet. "...ella..." lo tome dos
veces. Calamity no estaba viendo velvet Remedy, el estaba mirándola. Algo
salio de mi cerebro. "...no!"

No, eso era solo...no.

"no?" el pregunto, confundido, sus ojos no dejaron de mirar sus flancos.

Tartamudee, recuperándome. "no, de no no. me refiero... si. Si ella es..." mía.

Maldición!
*** *** ***

No era justo.

Ame a velvet remedy. Desde antes que calamity la conociera. Si, si sabia que
no tenia oportunidad con ella. Ella era... ella! y yo solo era...yo. Y conocía
todo acerca de abrir puertas del granero.

Pero... Arrugh.

Tome la imagen metal de Calamity cortejándola exitosamente a Velvet

Remedy cuando yo no pude y la enterré en un oscuro agujero profundo.
Luego rellene ese agujero. Entonces construí una casa encima del agujero y
me mude a ella.

Enfocándome en el inmaculado pero extremadamente aterrador interior del

establo veinte-nueve. A primera vista, se miraba perfectamente preservado.
Un suspiro de velvet remedy rompió esa ilusión.

Velvet se estaba alejando de los retos de esqueletos colgando de la cabeza

de un mecanismo de una puerta. La sección del medio fue pulverizada.

Velvet afirmo, mirándose apunto de desmayar. Hice una mueca, mirando a

calamity, quien se había apresurado para sujetarla. Esto era un comienzo
obvio.

Dos puertas de metal nos ofrecían dos opciones: mantenimiento o auditorio.

Mi E.F.S estaba limpio de rojo. De hecho, estaba completamente limpio de
cualquier otra cosa que fueran mis dos compañeros. No había vida en este
establo. Al menos, no en el rango del hechizo de mi pipbucks. El establo
estaba casi en total silencio, salvo el siempre presente zumbido de las luces y
el gentil bamboleo de los generadores.

"este lugar es una tumba," calamity vocifero.

Mantenimiento nos debería tomar directamente hacia el cuarto de técnicos

de pipbucks. Pero el auditorio nos guiaría a la clínica, y estábamos
desesperados por provisiones médicas. Había una probabilidad de que
hubiera algo acechando en el establo veinte-nueve, necesitábamos
provisiones medicas antes que pudiéramos hacer cualquier exploración. Pase
mi lógica hacia velvet remedy y calamity, y ambos estuvieron de acuerdo,
calamity se quejo cuando su casco lastimado toco el suelo.

Pise hacia adelante y la puerta del auditorio se deslizo. Pisando adentro, mis
ojos inmediatamente se percataron de los esqueletos de al menos tres
docenas de ponis. Ellos estaba regados por el cuarto, pero la mas alta
concentración estaba frente a mis cascos, había usado la telequinesis para
crear un camino atreves de los huesos de los ponis "con suficiente suerte"
para haber entrado en el establo antes que el mega hechizo destruyera
manehattan. Sentía un poco de ira mordiendo mi cuello. Recordándome que
no estaba en mi establo.

Había un montón de escombros en el auditorio. Botellas de cerveza y

whiskey, escoses y vino, muchas de ellas vacías y muchas rotas. Los vestidos y
trajes se volvieron grises con la descomposición. A lo lejos, el sistema de
sonido sido había sido llenado de agujeros de balas.

"crees que ellos...?" la voz de velvet se corto. Ella estaba viendo detrás de
nosotros, justo sobre la puerta que habíamos pasado. Dos torretas
automáticas de seguridad estaban montadas en la pared. Tenían energía,
pero no se miraba que nos detectaran. Mi E.F.S. aclamo que no eran una
amenaza. El cuarto sugería que no siempre fue así.

Mire hacia arriba a la circular ventana de la oficina de la Overmare, solo que

no había una. La pared estaba blanca y sin muestra de donde la ventana
debería estar. La escalera que debería guiar hacia el centro de seguridad y la
oficina de la Overmare estaba ahí, pero estaba simplemente etiquetada con:
seguridad.

Me encontré a mi misma irracionalmente enojada con el diseño incorrecto

del estalo. De nuevo.

Detrás de mí, escuche a Calamity susurrarle a velvet, "ella a tenido malas

reacciones con los establos antes." que, era tan obvia? “es mejor que la
vigilemos."
Oh perfecto. Ahora iban a ser mis padres. Arrugh. "bien, no se miraba que
haiga ningún peligro inmediato. Deberíamos dividirnos para ahorrar tiempo.
Velvet, por que no asaltas la clínica." era seguro. Podía ver la clínica atreves
de la ventana del auditorio." calamity y yo nos dirigiremos hacia abajo a
mantenimiento."

Velvet remedy discutió, "no, calamity debería quedarse conmigo."

Apenas me contuve de pisar.

Velvet Remedy continuo simplemente, "quiero reparar esa pata tan pronto
posible. Puedo usar mi magia para curar ese hueso una vez que lo aya
acomodado apropiadamente."

Bien, gruñí mentalmente. Entonces, sonando tan complacida como pude,

"por supuesto. No hay problema. No necesito ninguna ayuda para encontrar
el salón de técnicos de pipbuck de cualquier manera." eso asumiendo que el
resto de este lugar no fuera construido tan bizarramente. "volveré antes que
termines."

Inicie a trotar atreves de la puerta. Velvet remedy me paro con una suave
voz. "littlepip? estas bien?"

Agite un casco. "oh si. Solo estoy... sintiéndome un poco vacía. Perdida de
sangre, tu sabes." puse una buena sonrisa. Ella se miro como si estaba
intentado ser convencida. "bien, estoy un poco sorprendida. Pero estoy feliz.
Es algo buena que dos de mis amigos se gusten uno al otro."

Calamity tocio. "espera, que?" el grito, "ella es una pony con el sentido de
moral muy alto, una elitista auto idealizada que prefiere curar a nuestros
enemigos que dispararles."

Velvet le disparo a el con un regaño. "y el es un impulsivo rufián que piensa

que pude arreglar als tierras desoladas ahogándolas en sangre."

Oh por las diosas, acaso no podían ser más obvios!?

Me fui antes que gritara.
*** *** ***

gaste el resto del viaje hacia abajo del mantenimiento del establo recordando
a mi misma que de hecho era algo bueno que mis amigos estuvieran juntos,
era estúpido ser celosa cuando no tenia ninguna oportunidad para empezar,
y si quería mantener a esos amigos, era mejor que enterrara esos
sentimiento en el mismo agujero oscuro.

Me pregunto desde cuando ellos habían estado. Era nuevo? si hubo señas de
que eran tan obvias que no las considere? o solo no quería darme cuenta de
ellas?

La idea de "darme cuenta" trajo una imagen mental completamente no

querida de Velvet y calamity a mi mente la cual tuve que rápidamente
destruir y quemar. Esto iba ser difícil.

Ustedes saben fácil que era para ellos ser alegres? un pequeño pony en mi
cabeza agitaba un lata hacia mi. jodete pony. Quería revolcarme solo un poco
mas.

Una pequeña luz apareció en mi E.F.S compas. No era hostil. Acaso uno de
ellos dos abajo tras de mi? si era así, como es que ellos se pusieron frente de
mi?

Un momento después, un bot de mantenimiento floto fuera de unos de los

salones, sus múltiples brazos bamboleaban mientras limpiaba la pared. No
era extraño que este lugar se mirara sin manchas. Sentí una chispa de
molestia por que no teníamos esos robots lava-paredes en mantenimiento
del establo dos. Tenia que lavar las paredes de los salones con mis cascos.

El robot inicio a limpia hacia mi dirección. Decidí salir de su camino

adentrándome en el salón de técnicos de robótica. El cuarto estaba lleno con
bots de mantenimiento en varios estados de daño. Había suficiente
herramientas ahí para mejorar los planos del taller de calamity. Así que inicie
a saquear.
La parte trasera del cuarto de los técnicos de robótica había sido ennegrecida
por el fuego. Encontré los esqueletos carbonizados de dos ponis junto un
parcialmente desmantelado robot medico. Por como se miraba, algún pony
había cometido un error falta mientras trabaja en el, causando que el
lanzallamas de sanitisacion se volviera loco.

El bot de mantenimiento pasó por el corredor.

En el fondo de la oficina quemada estaba una caja fuerte, la pintura en la

pared alrededor de ella estaba llena de burbujas y se caí. La caja en si misma
no había sufrido nada por el fuego. Deslice afuera mi destornillador y broche,
solo para descubrir que la caja fuerte no estaba cerrada. Ya estaba de mal
humor, me sentía engañada.

Dentro estaba un frasco de whiskey de manzana, un puño de gotas de miel

con doscientos años de viejas, una lata de (tristemente normales) mentitas,
varias hojas de mantenimiento y una grabación. Dejando las hojas a un lado,
descargue la grabación hacia mi pipbuck y le di una mirada.

-" este es Mender, reportando el progreso del diagnostico de robot hogareño

de utilidad perteneciente cannikin's . Me quede toda la noche navegando
atreves de la programación de esta cosa. Quería tener este reporte listo para
el funeral.

"por lo que puedo decir, se mira que el robot sufrió un desperfecto mientras
recibía la mejora automática de sus subrutinas desde el Stable-tec. Esa es la
única explicación que tengo de como esa cosa le dio a cannikin una copa de
caliente disolvente industrial en vez de un café.

"todos esos ponis que susurran sobre que el viejo cannikin iba beber hasta la
muerte probablemente están comiéndose sus palabras ahora. Si no lo están,
deberían. Mire al pobre amigo antes que lo incineraran --su boca entera y
garganta habían sido disueltos. Tendré pesadillas sobre eso por días.

"planeo hablar con Shadowhorn hoy en al tarde: quiero que todos los
ayudantes de casa sean apagados hasta que revisemos cada uno de ellos. Por
supuesto, eso nos dará algo que hacer, y un monto de tiempo.
"lo sé es horrible de mi parte usar la muerte de cannikin para presionar mi
propia agenda, pero este es otro ejemplo de por que pienso que necesitamos
una autoridad del establo. Como pueden los ponis del Stable-tec esperaban a
un apropiado orden en el establo si ellos no están aquí, viendo que esta
pasando?"

Fue inesperado. Y asqueroso. Intente sacudir la imagen mental de cannikin

fuera de mi cabeza, centrándome en mis pensamientos en ves de la idea de
un establo sin una Overmare. Un establo que funciona remotamente por el
Stable-tec.
*** *** ***

El salón de técnicos de pipbuck estaba ahí justo donde se suponía que debía
estar. Estaba sorprendida, aliviada, y un poco enojada por no saber cual
sentir.

La llave maestra del hechizo técnico de matriz estaba bajo llave en un

gabinete junto con otra docena de herramientas encantadas para precisión
que los meros aprendices como yo no les permitían acceder. Flote afuera mi
destornillador y mi broche una vez más.

Unos minutos después, mi mejorado cinturón de utilidades estaba

completamente cargado con todo lo que podía necesitar para reparaciones
avanzadas de pipbucks. Al menos en teoría, todo lo necesario ara restaurar
el flujo de energía mágica en la armadura de steelhooves. Y solo por si acaso,
empaquete varias bateras de chispa y un pequeño selección de conductores
de campos mágicos.

La oficina del jefe de los técnicos del establo carecía de las hamacas que
usualmente mi aburrido maestro cargaba en el establo dos. Sacudí mi
cabeza, dándole a la sala una mirada más antes de irme para unirme con mis
amigos. Localice unos audios registros entre los objetos regados sobre el
escritorio del técnico.

Sentarse y reproducir el registro? o trotar de vuelta para ver a velvet remedy

y calamity. Juntos. Con suerte no besándose. Bien, fue el registro.
"Shadowhorn nos convoca a un junta esta mañana. Justo ayer tuvimos un
desastre mayor .el idiota de Buckbright le construyo a su potro una pistola de
balines como regalo, entonces lo llevo al chico abajo, al nivel del reactor,
para practicar el tiro. Que es lo que estaba pensando? el chico fallo al darle a
una Radiaracha y golpeo el pequeño agujero en el sistema ambiental. De
hecho golpeo el talismán de agua. Gracias a celestia, funciona bien, pero un
medio centímetro más y el establo entero estarían en serios problemas.

"como jefe de mantenimiento, Shadowhorn estableció una entera serie de

protocolos de seguridad nuevos. No son oficiales hasta que ella consiga que
sean aprobados por el Stable-tec, pero los vamos a seguir de cualquier
manera. Si el stable-tec no le gusta que le alguien mas les de ordenes, bien
ellos pueden trotar hasta abajo y decirlo cara a cara."
*** *** ***

Velvet remedy empujo tres jarrones de poción restauradoras extra-fuertes

hacia mí."Bébelas. Estarás en perfecta salud en diez minutos."

Estaba impactada. "no deberíamos tomarlas con nosotros? usarlas con

moderación?"

Velvet remedy sacudió su cabeza. Ella se estaba viendo mucho mejor. ya

había guardado su vestido y removido sus vendajes; su pelaje estaba
perfecto, su pelaje se miraba prístino y saludable. Ella tenía un par de bolsas
amarradas sobre sus costados, con un tubo quirúrgico recorriendo sobre un
punto bajo su hombro izquierdo. "no es necesario. Ya he almacenado una
docena más para nuestros viajes, además de varios vendajes, algunos
paquetes de sangre y más. Por primera vez, tenemos un flujo positivo con las
provisiones médicas. Ya decía que esta clínica era un regalo de las diosas,
pero lo se mejor."

Levante una ceja mientras flotaba la primera poción hacia mis labios. Velvet
remedy me deslizo una grabación. "encontré esto mientras estaba...
requisitando provisiones." me burle por su rechazo a llamarlo saquear o
recuperar.

Tome dos de las pociones restauradoras extra fuertes y deslice la tercera

hacia mis mochilas. Memorias de velvet, su pelaje siendo desgarrado y
ensangrentado, resurgieron en mi mente. Pude haberlas tratado en su
mayoría curado si es que hubiera tenido una de esas listas en caso de una
emergencia.

Calamity se estaba viendo mucho mejor. El se quejo después del hechizo

reparador de velvet remedy, la ortesis no era realmente necesaria, pero
Velvet insistió en que la mantuviera por al menos otros día.

Camine hacia la clínica, buscando por un buen lugar para sentarme y

escuchar la grabación. Fruncí el seño, esperando cosas malas. Las
grabaciones rara vez cuentan cosas buenas en las tierras desoladas de
equestria. Especialmente, si las hayas, en los establos.

Encontré un laboratorio de química en el fondo de la clínica. Por un

momento, todos los pensamientos de la grabación desaparecieron de mi
mente. Mirando las drogas y provisiones, me di cuenta que junto con eso yo
ya contaba con todo los ingredientes para cocinar mi propio lote de mentitas
para fiesta! y teniendo la habilidad y oportunidad, no pude resistirlo. podía
haber sido tan tonto.

Mientas inicie a trabajar, recordando porque había venido aquí. Deje

reproduciendo la grabadora mientras molía la regular, aburrida viejas
mentitas en un polvo fino.

"oh..."

La voz estaba tan llena con pura desesperación que rápidamente apague la
grabación. No quería escucharla. Me encontré en cocinar por varios minutos,
la grabación solo se quedo ahí en el mostrador observándome
elegantemente. Finalmente, con un suspiro, la volví a encender.

"como pudo pasar esto?!

"el doctor y yo solo pisamos afuera por un par de minutos. Cuando volvimos,
la clínica se había sellado a si misma y el sistema de supresión de fuego se
había activado, inundando la clínica entera con... con...
"nos tomo cerca de una hora para volver abrirla. Intentamos romper las
ventanas, pero estaban blindadas. Qué razón tenían ellos para blindar una
ventana? cada pony en el interior se había ahogado hasta la muerte.
Lemongrass solo había estado ahí para que le quitaran sus puntos de sutura.
Ella estaba planeándolo para la marki-ceñera de su hija esta tarde, y había
estado conmigo para hablar sobre de que sabor del pastel conseguiría de los
dispensadores. El nuevo potro naranja aun seguía en la enfermería de la
clínica! oh diosas! no creo que ningún pony les haya contado a ellos aun!..."

La apague de nuevo. Mi corazón se retorcía en nudos. Parte de mi quería

llorar. Una parte quería enojarse con algo. Pero no había nada con que
enojarse. Así que me enoje con la toma, golpeando mis cascos contra ella por
rechazar darme agua. Era estúpido, pero se sentía bien. Finalmente (después
de vaciar el agua de mi cantimplora), termine de mezclar la base y deje que
se cociera.

El sonido de disparos de ametralladora atrajo mi atención. Todos los

pensamientos de los registros, mentitas y química se evaporaron cuando
escuche a Velvet Remedy gritar. Mis amigos estaban en problemas!

Gire, dos manchas rojas aparecieron en mi compas E.F.S. las torretas se

habían vuelto hostiles. Corrí de vuelta hacia al clínica central, viendo a
Calamity y Velvet esconderse bajo una girada camilla medica mientras las dos
torretas de afuera (las que estaban sobre la ahora cerrada puerta) rociaron la
ventana de vidrio. Marcas de impacto y telaraña cubrían cada pulgada del
vidrio, el vidrio blindado estaba a punto de romperse.

Flote afuera al pequeño Macintosh, me posicione a mi misma en un lugar

donde no pudiera ser objetivo de ambas torretas en el instante en que el
vidrio callo. No tenía mucha cobertura, pero si era rápida y con un poco de
suerte, no la necesitaría.

La ventana se cayó en pedazos con el sonido de los casquillos. Sentí la

primera bala golpear mi pecho, pero no golpear atreves de mi armadura,
mientras me adentraba a mi misma al S.A.T.S y apuntaba a las dos torretas a
la vez. Una segunda bala desgarro atreves mi ante pata entre mi pipbuck y mi
rodilla mientras disparaba el primer tiro. Y el segundo.
BUM! BUM!

La primera torreta exploto. La segunda giro sobre si misma apuntando lejos

de Calamity y Velvet Remedy .y apunto hacia mí.

BUM! BUM!

La última bala se golpeo mi costado, rebotando en la agarradera de mi

escopeta de combate con un fuerte golpe, mientras la segunda torreta
explotaba.

Después, Inmediatamente dándome cuenta de que estaba de nuevo en un

verdaderamente mal estado. Pero estaba vez no tenia que preocuparme del
todo. Tenía a Calamity y a Velvet Remedy justo cerca, y estábamos en una
clínica. Si tenía que ser disparada, no podía pensar en un mejor lugar o mejor
compañía.

Pero tan pronto que golpe el piso, luche para levantarme de vuelta,
ignorando las heridas. Cojeando, sangrando muy grave, intente caminar
hacia el laboratorio de química. Tenía que asegurarme que mis mentitas para
fiesta no se sobre cocinaran. Ahora que mis amigos estaban a salvo, mi
mente se concentro en lo que se había vuelto decididamente una segunda
prioridad pero que aún seguía siendo una importante.
*** *** ***

La puerta del auditorio se había cerrado y con candado. Estábamos atrapados

adentro.

Era más una agravación que una preocupación real. Sabía que debía ser
capaz de abrir cada puerta en este lugar desde la estación de seguridad. Pero
alcanzarla significaba pasa por varios puntos más donde el felizmente
reactivado sistema de seguridad podía atacarnos.

Mire a mis compañeros. Ahora, estaba comenzando a pensar sobre nosotros

como unos curtidos guerreros de las tierras desoladas (bien, al menos
Calamity y yo). No había estado afuera por mucho tiempo, pero el tiempo
había estado forjando el metal si alguna vez hubo uno. Unas cuantas torretas
no deberían representar mucha amenaza para una mata dragones.
Rápidamente me revise. Ese tipo de pensamientos era peligroso. La última
cosa que necesitaba era iniciar a crearme lo de la radio.

Velvet Remedy me estaba mirando tristemente. Creo que fui lo suficiente

rápida, pero estaba adivinando que ella sospechaba de lo que estaba
haciendo en el laboratorio de química. Desde entonces no había levantado
sus ojos de mí, y la mirada reprochadora está quemando mi alma.

Calamity estaba observando algo en la pared. Al principio, asumí que era otro
poster de la pre-guerra --el estaba estudiando con la misma intensidad que
Velvet Remedy usualmente reservaba para cualquier cosa involucrada con el
ministerio de paz. Pero mientras me acercaba, aun cojeando sobre mi propia
curada y vendada pata, mire que era un mapa del establo. Mis ojos siguieron
el camino hacia las escaleras hacia la estación de seguridad. la armería
también esta haya arriba, así como una serie de cuartos que eran propios de
establo donde deberán haber estado el personal de la encargada y los
cuarteles familiares. En cambio, estaban etiquetados como los cuartos V.I.P.
(ponis muy importantes). Había una área grande de absolutamente nada
donde se supone que la oficina de la encargada debería estar.

Mi pelaje se erizo. "En verdad odio estos establos."

Velvet Remedy estaba mirando de vuelta hacia los esqueletos, mientras me

mantenía a mí en su campo de visión. "el... el otro que encontraron estaba
así de malo?"

"mucho peor," dijo Calamity.

Avanzábamos hacia las escaleras, parando cerca de una pizarra de boletines

cubierta con las notas usuales. Voltee hacia ella; algún pony había escrito
"PARED DE MATARNOS!" sobre la pizarra con lo que se miraba como sangre.

"oh mi," Velvet susurro. Para mi sorpresa, ella mágicamente removió una de
las noticias de la pizarra, flotándola cerca para una inspección. Las noticias
había estado entre medio de un regulación de seguridad nuevas y dos
volantes de potras cuyas sonrisas observaron hacia el auditorio lleno de
cuerpos por siglos. la parte del fondo de la "N" manchaba la hoja que Velvet
Remedy había tomado. Observe desde el pizarrón de boletines.
Preguntándome como por la crin de luna ella podía encontrar algo mas
valioso que una gigante plegaria por piedad escrita por un pony moribundo
con sus propios fluidos corporales.

Velvet giro el cartel par que Calamity y yo pudiéramos verlo.

Tercera mensual fiesta de sobrevivencia!

Esta noche en el auditorio!
De las 10 a las 16 horas
Establo 29 con vynil Scratch como anfitriona.
(El alcohol será repartido después de las doce)

Calamity silbo, levantando su sombrero. "vinyl Scratch. El original Dj pon3...

al menos acordando con alguien. así que, ella sobrevivió a la bomba de
balefire de Manehattan después de todo."

Le lance una mirada a Calamity sugiriendo que el necesitaba revisar su

definición de "sobrevivió".

En vedad odiaba estos establos.

*** *** ***

Entre la invisibilidad y el pequeño Macintosh, las otras torretas probaron ser

una amenaza pequeña. Recargue cuando nos adentramos hacia la estación
seguridad. Me senté para hackear la terminal, intentando ser respetuosa
mientras flotaba el esqueleto de un pony de encima de ella y lo ponía abajo
en un rincón cercano a los otros. Velvet Remedy comenzó a decir oraciones
sobre ellos.

Calamity troto hacia la armería en vana esperanza de que pudiera abrirla sin
mis técnicas. Descubriendo que él no podía, regreso con una expresión de
decepción. Espero hasta que él se alejo un poco antes de abrir la puerta
remotamente de la terminal hackeada fácilmente. El salto, entonces me
disparo una sonrisa y desapareció adentro. Una pequeña pero venganza de
buena manera; aun seguía oliendo zanahorias.
Gire para ver la enorme cantidad de registros de seguridad. Tentativamente,
revise el mas reciente.

Registro 67:

Esto es una locura!

Cerca de la mitad de la población está muerta. Al principio, pensamos que

eran accidentes, pero ahora es claramente intencional! Es como si el establo
se hubiera revelado contra nosotros! ayer, la escuela se sello a sí misma y
plasma fue ventilado hacia el cuarto. Veinte tres potros y potras fueron
asesinados horriblemente, sus cuerpos literalmente se derritieron! podíamos
escuchar sus gritos! mi sobrino estaba en la clase. Apenas había conseguido
su cutie mark; el iba a crecer para ser un artista!

Mi hermana no puede parar de llorar. Se encerró en nuestro cuarto con

todas las fotografías que tenia de él. Algún pony tiene que ser responsable de
eso, alguien tiene que pagar!

Me encontré a mi misma sacudiéndome, y no por el dolor. Ordene a la

terminal de seguridad reproducir uno de los más viejos.

Registro 43:

Shadowhorn murió la última noche por complicaciones después de ser casi

electrocutado temprano ayer en la mañana mientras intentaba acceder a la
unión detrás del panel de seguridad con su pipbuck. Tan pronto después de
que Buckbright y su hijo fueran asesinados en ese incidente con el elevador!
este establo es una trampa mortal.

Reproduje otro.

Registro 72:

Es el Stable-tec. Tiene que ser! esos malditos imbéciles en el Stable-tec nos

han encerrados a todos nosotros en su jodido pequeño laberinto de la muerte
y nos están matando. No uno por uno, no más. Ellos nos están matandonos
en grupos que tipo de sádico bastardo podría hacer esto"? Han matado a los
niños!

No se dan cuenta de que somos la única oportunidad para la ponidad? esos

establos se supone que nos salven! qué tipo de jodidos enfermos malévolos
juega a asesinar con los últimos sobrevivientes de los miembros de su propia
especie?

No podemos ni siquiera atraparlos. Todo se hace remotamente.

Escogí el siguiente, ignorando la plegaria de Velvet Remedy para que me

detuviera.

Registro 73:

ha. ha. Es una broma, verdad? se me ocurrió que nosotros no sabemos que
de hecho que el mega hechizo se termino. creemos que el mundo de arriba a
sido destruido todo porque el Stable-tec nos dice que creer? pero y si no es
así? toda equestria estaría viviendo sus vidas comunes en el soleado mundo
encima de nosotros mientras gritamos y lloramos e incluso morimos aca
abajo en algún depravada atracción de locura, malditos ponis sin alma en el
Stable-tec.

Lo única cosa que tiene sentido en este horror.

Alcance a activar otro cuando Velvet Remedy me jalo físicamente lejos de la

terminal

"QUE?!" grite de pura ira, mi cuerpo se sacudía tanto que sentía que podría
explotar.

"Littlepip," ella dijo, y me di cuenta que se encontraba llorando, "tienes que

parar."
*** *** ***

Calamity y Velvet Remedy me enviaron a que mirar a los últimos dos cuartos,
los cuartos VIP, mientras ellos apagaban los sistemas de seguridad y abrían
todas las puertas. Eso era bueno. Ellos querían que tomara algo de aire.
Calmarme. Quería encontrar un lugar lejos de ellos y algo para destruir
violentamente.

Estaba viendo rojo como nunca antes, e incluso no podía atacar la fuente de
mi odio porque ellos a estaban muertos. Muertos hace décadas y siglos. Mi
cuerpo no paraba de sacudirse.

El primer cuarto tenía una banderilla encima: Vynil Scratch. Ese era su cuarto.
El original DJ pon3. Pise hacia enfrente y al puerta se deslizo abriéndose.

El interior del cuarto no había sido tocado desde la noche de la fiesta, tres
meses después de que la puerta del establo veinte-nueve se cerraran,
atrapando a todos adentro.

Camine, observando. Estantes de discos. Mesas de DJ, equipo de grabación.

Un lujoso pero pequeño espacio para comer y dormir. Un lavado privado con
una ducha para cuerpo entero.

Podía vaciar mi ira aquí. Los discos podían romperse debajo de mis cascos de
manera agradable. Pero no podía hacer eso, destruyendo las cosas que
habían sido amadas por los ponis que vivieron aquí (incluso tan brevemente)
no se sentía como descargarla contra esos viles ponis que habían creado este
lugar; en cambio, eso podría ser una continuación se su trabajo. En vez de
eso, coleccione algunos discos, deslizándolos hacia mis mochilas. Cuando
regresara con los otros, podía hacer que Velvet Remedy los guardara en una
de sus cajas medillas donde podrían estar seguros de los disparos. Aun seguía
recordando aquella manzana.

Había una caja fuerte en el cuarto. Dude. Pero de alguna manera, se sentía
un poco raro abrir la caja fuerte de una celebridad, incluso una que estaba
muerta desde hace mucho. Pero con una larga respiración, saque mis
herramientas y me puse a trabajar. Dentro encontré un viejo juguete de niño,
varias fotografías enmarcadas y un número grande de posters. Y una caja que
se miraba había sido rescatada del fuego. Dentro estaban cuatro orbes de
memoria. Uno atrapo mi mirada. Estaba etiquetado: última fiesta de pinkie
pie. lo tome, deslizándolo hacia mis mochilas y camine hacia el siguiente
cuarto.
El letrero sobre la puerta anunciaba: Shadowhorn

La yegua a cargo del mantenimiento era una VIP en el establo? incluso en el

medio de mi casi controlada furia contra el Stable-tec, mi odio puro contra
aquellos que no podían ser mencionados, parte de mi recordó reconocer que
eso se miraba sospechoso.

La puerta se deslizo abriéndose para mí y yo me adentre. El cuarto estaba

muy desalineado. Había partes y restos de metal por todas partes. Proyectos
medio terminados cubrían la mesa. Planos para diferentes sistemas de
establos estaban pegados en la pared. Uno de ellos había sido rasgado
revelando la caja fuerte de este cuarto. Una vez más, me puse a trabajar.
Cuando la casa abrió, revelo otra grabación. Esta se miraba extrañamente
similar a la que encontré en la oficina del OverStallion.

Necesitaba escucharla. Pero parte de mi mente me gritaba para no hacerlo.

No preste atención a esa voz. En vez de eso, reproduje el mensaje, y otra voz
familiar salto a la vida en la tumba que era el establo veinte-nueve. La voz
sonaba terminada pero cansada y llena con tristeza. Sonaba como si
estuviera leyendo un guion que ella empezaba a odia.

-"hola, Shadowhorn! lo siguiente es solo para tus oídos. Te estoy hablando a

ti porque has sido seleccionada para un muy importante trabajo, es debido a
tu sentido de lealtad y deber tanto a esta compañía y a los ponis a tu
alrededor.

"mi nombre es scootaloo. Tu probablemente me conozcas... oh a quien le

importa. Estoy enferma de esas cosas...

"...inténtalo de nuevo...

"hola, mi nombre es scootaloo, y soy la vice presidenta de Stable-tec. Si tu

estas escuchando esto, eso se refiere que los protocolos de amenaza nivel
omega han sido declarados y los ciudadanos de equestria escogido para el
establo veinte-nueve han sido sellados con seguridad dentro del complejo de
sobrevivencia al apocalipsis mejor creado.

"En verdad lo siento. Desearía que hubiera algo más que pudiéramos hacer.
"diablos, desearía que toda la cosa podría haber sido prevenida...

"...pero en vez de eso, recaen en nosotros salvar a quien podamos, e intentar

prever que pase de nuevo. Para ese fin, tu establo a sido seleccionado para
participar en un vital proyecto social. La primera meta del establo veinte-
nueve, como cualquier otro, es salvar las vidas d los ponis adentro. Pero...

"...pero hay un propósito mas alto para tu establo. Más allá de salva a los
ponis de manera individual. Aquí en el Stable-tec entendemos que eso no le
hace nada bien a la ponidad salvarnos a nosotros mismos solo para
aniquilarnos unos a los otros después. Debemos darnos cuenta en donde nos
equivocamos. Debemos encontrar una mejor manera, y debemos estar listos
para implementarla tan pronto sea posible cuando las puestas de los establos
se abran. y sobrevivir a lo que nuestros actuales líderes lograron hacerle a
equestria...

"...maldición. Como es que llegamos a esto? maldición, maldición,

maldición!...

"nosotros... creo que llegamos a esto... tal vez... porque somos ponis.
Intentamos hacerlo mejor. Teníamos las mejores intenciones. Pero cuando las
cosas se salen de control, nos frustramos o confundimos. O enfadamos. O
enojamos. Nuestra habilidad para tomar decisiones listas está deteriorada
cuando más la necesitas.

"malas decisiones, decisiones emocionales... ella nos condujeron hacia una

guerra que ningún pony quería. Nos empujaron hacia casi la extinción... y si
ustedes estar escuchando esto...

"...mas haya.

"...al infierno. Vayámonos todos al infierno.

"...

"lo siento. Odio todo esto. Desearía que el mundo fuera como lo era cuando
yo era una potra. Pero deseos son solo deseos.
"...maldición, no puedo ver cómo me altero sin salirme del guion. Estoy
segura de que te estás preguntando que, si en cualquier caso, tiene que ver
contigo? porque te estoy contando esto a ti? no te preocupes, de hecho hay
un punto; esto no es solo una evaluación de algún pony del Stable-tec quien
ya... ya estará muerto...no lo soy?

"...

"tu establo tiene un diseño muy excepcional. Ignorando los documentos, este
establo no tiene conexión remota con el Stable-tec de ninguna manera. En
vez de eso, remplazando la posición norma de la Overmare, hemos proveído
al establo veinte-nueve con una computadora clase-sistema cruzado.

"el maneframe clase cruzado es la mas avanzando súper computadora

creada por la ponidad, usando las más grandes mejoras en tecnología arcana
disponibles. El cruzado es capaz de pensar independiente, creativamente y de
aprender. Nosotros solo hemos construido tres de esas, y las otras dos están
actualmente en posesión del ministerio de ciencias arcanas y el ministerio de
lo asombroso, respectivamente.

La meta de este experimento social es remover la emocional, falible pony de

la ecuación. Para ver si podemos hacerlo mejor atreves de un pragmático y
lógico sistema de gobierno que no está sujeto a nuestros propios errores.

"como siempre, solo en caso de que algo salga mal, hay un respaldo. y ese
respaldo eres tú. Junto a esta grabación hay código para apagar el
maneframe cruzado en caso de emergencia. Haciendo eso
desafortunadamente apagara todos los sistemas autómatas, así que esto
solo debe hacerse en casi de vida o muerte para la población general del
establo. Hay una unión de acceso entre la estación de seguridad y los cuartos
VIP por la cual tú puedes acceder a la maneframe cruzado.

"así como un ultimo recurso, la programación de la maneframe cruzado

puede ser enteramente reescrita vía una transferencia mágica de mapeo del
cerebro de un pony hacia la maneframe. Eso te permitirá efectivamente
volverte el cruzado, tomando el control de los sistemas autónomos por ti
mismo. Como sea, no ha sido probado y los efectos en el pony iniciando esta
transferencia son desconocidos, así que en verdad, de verdad no la sugiero.

"en cualquier otra circunstancia, como sea, es crucial que mantengas tu rol,
así como las directivas provistas.

Gracias. De parte de todos nosotros. De parte de toda equestria. Te

deseamos suerte, y que el establo veinte--nueve y todos los ponis dentro
vivan mucho y bien."
*** *** ***

Encontrar el acceso a la unión de seguridad fue sencillo. Estaba repitiendo el

último mensaje, esta vez en mis audífonos. No tenia sentido. Pero eso tenia
el beneficio singular de no ser sobrecogedoramente malévolo. Tenía que
saber más.

Al jalando el panel de seguridad, encontré un laberinto de tubos y cables. Y

puesto ahí, una pequeña caja amarilla-naranja con la terminal negra. Me
recordó que el ultimo pony que lo intento fue efectivamente electrocutado.
Conectar mi propio pipbuck en la unión podría ser una sentencia de muerte.
Afortunadamente, tenía otra opción.

Saque el pipbuck de velvet remedy por primera ves después de que la

encontré. Era una cosa bella, pero me di cuenta de que era tenía un
significado menos placentero para ella. Sujetándolo solo con levitación,
conecte su pipbuck personalizado en la unión.

Minutos después, estaba mirando varios flujos de datos. Un hilo capturo mi

mirada:

>error detectado:
>Talismán de agua funcionando al 98% de capacidad
>analizando daño
>oportunidad de reparar el talismán de agua hacia su capacidad completa:0%
>analizando opciones
>radiación de la superficie en 1300% sobre el nivel de sobrevivencia
>preservación de la vida pony requiere racionamiento del agua y una
reducción de 0.02% de la población del establo.
>iniciando racionamiento del agua
>analizando la población para el mas desechable 0.02%
>iniciando reducción de la población

La fuerza me dejo. Observe lo que estaba leyendo, mi ira se convirtió en una

desesperación fría. Había muchos mas hilos con datos similares. En el
transcurso de una estación, el dañado talismán de agua continuo
deteriorándose, y cada ves la degradación alcanzaba una nueva umbral, el
cruzado encargado del establo veinte-nueve acababa con una porción de la
población en un frió intento calculado para preservar "la vida pony" en el
establo como era.

Después de tres meses, el talismán de agua fallo junto. El cruzado actuó justo
a lo acordado. Para preservar la vida pony.
*** *** ***

Vacié lo que quedaba de la botella de whiskey de manzana hacia mi garganta,

disfrutando la picazón. La ira se había drenado de mí, remplazada por una
parálisis incluso mucho peor.

Decidí escapar de este horrible lugar atreves del orbe de memoria, al menos
por un rato. Poniéndolo abajo gentilmente, enfoque mi magia en el orbe,

Instantáneamente, estaba sobre acogida por destellos brillantes, un horrible

sonido sordo rugido y junto con una desgarradora nausea. El orbe de
memoria había decaído de alguna manera, y estaba atrapada dentro de una
pesadilla de retroalimentación sensorial y vértigo. Intente escapar, pero no
había manera de hacerlo.

Entonces el mundo se corrigió a si mismo. Pero no era mi mundo. Estaba

segura de que me había vomitado todo encima, pero que no era yo, así que
no podía decirlo

<-=======ooO Ooo=======_>

Alrededor mío abarcaba una enorme fiesta. Luz coloreadas, decoración

festiva, y un ritmo de baile que sujetaba tu alma y hacia que quisieras
moverte. Estaba en las mesas de dj, sacudiendo mi cabeza al ritmo. Y en
todas partes, ponis. Ponis balando, ponis comiendo, ponis haciendo cosas en
los rincones y detrás de las vasijas de las plantas que harían a su padres
enrojecerse y desmayarse.

Una envejecida con gracia, pony Pegaso de azul ligero con una crin color
arcoíris voló hacia las mesa de DJ con un ligera sonrisa y mirándose un poco
borracha.

"asombroso ritmo, vynil scratch!" ella sonrió, "tus ritmos siempre suceden
para las mejores fiestas!" ella mostraba los sus años bien, y debió haber sido
malditamente linda en su juventud. Quería su crin!

y, wow, estaba vynil scratch mirándola? ella bajaba y subía mi mirada...no,

espera, ello solo estaba meneando su cabeza.

"see," dijo una familiar pony naranja con un sombrero vaquero sobre su crin
amarilla, y listones rojos en su cola que combinaban con su cutie mark de
tres manzanas. Ella era significativamente más vieja que su estatuilla; incluso
ella se miraba mas vieja que en el articulo de periódico, y no había
envejecido mas agraciadamente. Me preguntaba si se miraba así por el estrés
que por los años. "pos Fluttershy y Rarity odiaran perderse esto."

Su acento me recordó mucho a calamity.

La pony terrestre naranja se paseo hacia la mesa del dj, mirando al Pegaso
azul quien estaba ligeramente ebria mientras ella sonreía. "estas segura de
volar a casa, rainbow?"

"ha diablos no!" la Pegaso con crin arcoíris coloco un casco sobre un hombro
de la pony naranja. "no he dejado una fiesta de pinkie pie por volar en...
cerca de veinte años!"

La pony naranja l dio una extraña mirada. "no has probado ninguna de... esas
cosas... verdad?"

"diablos no," rainbow golpe un casco mientras ella se repetía a si misma. "tu
sabes..." ella bajo su oz, la cual se estaba poniendo muy ruidosa, "...yo no me
meto con nada de esas cosas." ella puso un casco en su pecho con una
ligeramente argulloso tambaleo. "Rainbow dash no necesita ninguna
mejoras!"

La pony naranja se miro relajada. Me di cuenta de que estaba viendo a la

misteriosa yegua del ministerio de lo asombroso, una cuya rebelión le dio a
calamity su titulo de dashite. No sabia que pensar; aunque lo tenía que
admitir, ella ciertamente tenía un buen peinado.

"escuche que ellos tienen un monto de algo llamado Dash!" Rainbow Dash
dijo conspiracionalmente. "que pinkie dice que incluso me hará mas rápida".

Ella aterrizo con una posición heroica, su voz estaba llena con extra bravura.
"Por supuesto yo no necesito esa cosa, AJ. Dash en dash? eso no solo
rompería las leyes de equestria. Eso podía romper las leyes de la física!"

Un semental con pelaje verde manzana troto y susurro algo en al oreja de la

pony naranja (aparentemente llamada AJ). Rainbow dash paro con un
mirada. "así queeeee AJ, quien es el tipo nuevo?"

"no tenias que preguntarlo de esa manera," AJ se cerro.

"aah, si tu querías algo de compañía," Rainbow Dash golpe al pony naranja

en su cutie mark, "pudiste hablármelo preguntado."

La pony terrestre corrigió a Rainbow Dash con una mirada. "las puertas de mi
granero no se abren de esa manera." algo se agito en mi. "y tampoco las
tuyas lo hacen." Lo que se agitaba murió. "ni ebria," la pony naranja agrego
innecesariamente pero preciosamente, quitándose del camino de una yegua
verde cuyos platos estaban cargados con pasteles.

Rainbow dash solo rio. "asi que, vas a presentarme a tu nuevo amigo o no?"

AJ rodo sus ojos antes de presentarlo. "este aquí es el sargento Steelhooves

´`Applesnack. Sirvió junto con Big Macintosh. Apple cariño, esta es rainbow
dash, una vieja amiga... de la que te platique."

De ninguna manera.
"de ninguna manera!" rainbow dash hizo eco en mi pensamientos. Entonces
procedió a. "estas saliendo con un tipo llamado applesnack?" el Pegaso,
quien había comenzado a volar de nuevo, colapso hacia le piso, rodando de
risa.

La vieja pony terrestre naranja giro sus ojos. No mirando a su compañero

riéndose, ella dijo, "no te lastimas." de algún lugar mas en el cuarto, un
argumento broto.

"Applejack y Applesnack!" Rainbow Dash intento levantarse de nuevo, pero

rompió en una fresca ola de risa. "oh duele mucho!"

Estaba pensando que su titulo tenía que ser una coincidencia. Lo sabia por su
voz, pero después de tanto él no había dicho ni una sola palabra. El estaba
observando a la vieja amiga de su cita pero con una graciosa risa de sorpresa.

Mi vista se alejo de ellos dos mientras vinyl scratch miraba hacia arriba hacia
el balcón, donde el argumento que apenas me había dado cuenta antes
estaba comenzando a atraer la atención de todos. Inmediatamente reconocí
a pinkie pie, aunque la unicornio purpura quien había trotado
determinadamente lejos de ella no me era familiar.

"no de nuevo," dijo pinkie pie, rebotando tras de ella. "no esperabas que
horneara unos pastelillo sin probarlos para asegurarme que fueran
buenoooooos , verdad?"

"me voy," ella dijo. "no debí haber venido." ella apenas era audible atreves
del clamor de la fiesta.

La voz de pinkie pie como sea de alguna manera se escuchaba claramente

sobre la intensa música de rock. "oh, no seas así, twilight! es un
fieeesssstaaaaa! diviértete!"

El unicornio miro hacia enfrente, ignorándola hasta que sorpresivamente el

pony rebotador salto justo en frete de la unicornio purpura. "diviértete!
diviértete! diviértete! diviértete!" ella canto como si fuera un matra.
El unicornio paro, en un casco fuera de la tierra, y observo. Se miraba que
estaba luchando contra una urgencia interna. Por un momento, los eventos
podrían haber sido de otra manera. Pero entonces ella golpe su casco en el
suelo.

"no me estoy divirtiendo, pinkie pie," ella dijo, su voz era peligrosa y ruidosa.
"y quieres saber un secreto? tampoco. Te estás. Divirtiendo!"

Pinkie pie rio. “Por supuesto de que me estoy divirtiendo! hay pastel y
helado, y pastelillos, y la mejor música para fiestas, y bebidas, y sabores de
fiesta y..."

"y estas?" la unicornio floto una lata lejos de una mesa. Sabía
inmediatamente que eran ellas.

"si! especialmente esas!" la pony rosada estaba cerca de gritar. Escuche a

Applejack gruñendo cerca de mí.

Twilight abrió la lata. Entonces la giro vaciando, todas las mentitas para fiesta
sobre el piso. Algunas rebotaron fuera del balcón, algunas cayeron por las
escaleras. La pony rosada suspiro y salto sobre ellas, aspirándolas. Parte de
mi quería hacer lo mismo, pero solo estaba montando.

"estoy enferma de mentir por ti," Twilight regaño ruidosamente. "por

cubrirte con la princesa. Como todos lo están. Y no lo voy hacer nunca mas."

Pinkie pie levanto la mirada mientras ella levantaba sus mentitas para la
fiesta. "tu no tenias que hacerlo, tu divertidas facilitas rimas con comezón."

"tu ya no eres un pony de fiestas no mas, pinkie; tu ere solo una adicta. Justo
como la mitad de los ponis en tus fiestas." la unicornio purpura observa a la
pony rosada, liberado un nivel de enojo que claramente se había estado
almacenando por algo de tiempo. "bien así es. Quiero a mi vieja amiga de
vuelta. Quiero a mi pinkie pie. Tú no eres ella. Pero si de casualidad la
encuentras, dile que me llame."

La canción termino. El ritmo paro. El cuarto entero cayó en silencio.

"twi..."

"no, no me twi. Eso no funcionara esta vez. Tampoco limpiarlo y confesar..."

la unicornio tomo una profunda respiración cerrando sus ojos contra lo que
estaba apunto de decir.

"...o nuestra amistad se acaba!"

Twilight volteo y camino lejos. La pony rosada se mirada desinflada. Incluso

su cabello cayo volviéndose liso.

Al lado mío, Applejack gimió de nuevo. "oh twi."

Rainbow Dash, quien había parado de reír, aleteo sus alas. "ella tiene algo de
razón." y entonces la Pegaso azul voló lentamente hacia la salida. Ella aun
seguía con Twilight afuera de la puerta.

Twilight volteo, mirando no muy bien a pinkie pie. En una voz no estoy
segura de que alcanzaba el balcón, ella dijo, "si decides ser mi pinkie pie de
nuevo... en verdad... y necesitas ayuda, tu sabes a donde llamar." entonces
camino afuera hacia lo que se miraba como una noche lluviosa de
manehattan. Que se cerró detrás de ella.
<_=======ooO Ooo=======_>

Un pensamiento me golpe mientras colapsaba por la memoria como si

hubiera sido pateada en el estomago. Había, de hecho, vomitado sobre mí
misma.

Aterrizando contra la pared, asumiendo por mi misma, "no estoy tan mal..."

"pero tengo que ser cuidadosa contigo," le dije a las mentitas para fiesta en
mis mochilas. "no pudo dejar que calamity o velvet remedy piensen que
tengo problemas contigo. No quiero perder a mis amigos por que crean que
soy una adicta."
Nota de pie: Level up.
Nuevo beneficio: cuero duro (nivel uno) - las brutales experiencias de las tierras
desoladas de equestria te han endurecido. Ganas +3 en reducción daño por cada nivel de
este beneficio que tengas.
 Capitulo quince
Susurros en la oscuridad
"psst! pinkie pie, estas despierta?"

Dormir.

El sueño vino en saltos y dolores. Enserio, desesperadamente necesitaba

descansar, pero cada vez que cerraba mis ojos, sueños febriles de las tierras
desoladas corrian contra el ojo de mi mente.

Mire ponis subiéndose hacia el vagón (paradas Sky bandit) de pasajeros. En

mi mente, ellos eran familiar hacia su camino de un día de risa y diversión en
el parque de atracciones del ministerio de moral --padres sonriendo
cálidamente mientras sus potros y potras se sentaban en un lugar con
anticipación. (No sabía el porqué, pero estaba segura de que el MM había
construido parques de diversiones, y que ellos estaban regularmente llenos
de niños gritando.) Mire a una madre diciéndoles a sus potros que no
escalaran sobre los asientos, padres revisando para asegurase que sus
cámaras tenían rollo. Y una gran pared de fuego verde con un siniestro
arcoíris acercándose hacia ellos que de alguna manera ningún pony podía
ver.

Mire a una pony llamada Trixie dejando un mensaje en la puerta de su

cabaña, sonriendo como si ella estaba segura de que su vida entera estaba a
punto de cambiar. La mire a caminado lejos de esa puerta (el sueño en que
se había convertido de alguna manera) incluso mientras le gritaba a ella para
que volviera, sabiendo que si ella se iba, no viviría para ver su pequeña
cabaña de nuevo. La llame, roge, llore. Pero ella no pudo escucharme y
camino alejándose.

Mire a los ponis dándoles a sus amados la gran noticia de que habían sido
seleccionados por el establo. Observaba mientras ello --brillantes, coloridos y
vivos ponis --trotaban hacia su nuevo hogar, el reloj en la pared sobre ellos
que contaba los minutos hasta que un accidente seria su perdición hacia el
horror y la muerta.
Desperté con un salto.

Yacía en... algún lugar. Una cama. Pero cada vez que intentaba recordar
donde exactamente estaba, o como es que llegue ahí, las memorias de
deslizaban lejos. Abrí mis ojos. El cuarto estaba oscuro, pero la luz que se
vertía atreves de una pared con una vieja puerta abierta. No me di cuenta de
las paredes con sus sombríos poster o el techo con su silenciosa e inmóvil
torreta.

Mi cuerpo se sentía mal. Me dolía, me sentí horriblemente débil. Tenía

escalofríos cuando no sudaba profundamente. Mi estomago dolía. Mi boca
sabía extraño y blanda.

Sombras trotaron cerca de la puerta. Escuche la voz de Calamity. "crees que

ella pesco algo en el establo?"

La voz de Velvet Remedy, suave y clara, respondió, "o pudo ser provocado
por el stress. Estoy preocupado por ella. Creo que las tierras desoladas la
están afectando."

"te miras bastante bien," Calamity observo, bajó su voz para no despertarme.

Velvet dio una burlona (pero muy femenina) risa. "no tan bien como tú crees,
mi noble forastero." fue eso sarcasmo? o afección? no podía decirlo, y
intentar pensar sobre eso hiso que mis pensamientos nadara, "y yo debería
hacerlo mejor que Littlepip; soy cerca de una década más madura que ella."

Genial. Soy una potra para ella. Hermoso. Soy una jodida potra. La misma
potra que la primera vez que nos conocimos en la mark-ciñera de una potra
mucho más vieja. Mi vida no se podía poner mejor.

"y todas esas drogas que ha estado tomando... ciertamente no están

ayudando."

Mi estomago convulsiono violentamente. Quería llorar. Mis parpados eran

tan pesados para mirar alrededor, y no quería pelear con ellos mientras se
cerraban por cuenta propia. Gire lejos de la línea de luz que venia atreves de
la puerta, cayendo de nuevo a un intermitente sueño.
 *** *** ***

"te quedaras aquí con ella toda la noche?"

La voz de Calamity era un susurro, muy cercano a mi cama. No estaba

enteramente segura de que estaba despierta, mucho menos en cual punto
de las olas de sueño me había depositado a mí en la playa de la conciencia.
Vagamente recordé un cambio en la oscuridad, una fluctuación de luz, tal vez
la apertura de una puerta.

"Al menos hasta que su fiebre se baje," el susurro de la voz de Velvet Remedy
sonó de cerca de mi cabeza. Mis oídos dolían.

"esta despierta?"

"entra y sale. Dormirá mejor una vez que la fiebre baje."

Maravilloso. Mi cuerpo se sentía alienígeno. Mi mente era una horrible,

cambiante neblina. Dije una silenciosa oración a celestia, rogándole que
tomara mi enfermedad de mí y se la enviara a la luna.

"estoy más preocupado por ti, Calamity dijo. "Y no solo por que necesites
dormir también,"

Celestia, acaso tu me odias? mi enfermedad y miseria les estaba dando

tiempo a ellos para conocerse. Mi mente comenzó a atormentarme con
imágenes de como ellos probablemente gastaron su tiempo junto ahora que
yo estaba efectivamente fuera de la pintura.

"oh?" mi febril cerebro insistía que ella sonaba complacida as como

extrañamente condescendiente.

"tu hechizo no se volverá tan fuerte como el de ellos..." Calamity paro.

"...alicorn, supongo que los llamaremos así desde ahora." había un disgusto
en la voz de Calamity? no, no era disgusto. Pero si algo más. Algo
implacentero, como si las palabras no supieran bien.

"tu punto es?"

"si vas a tener el habito de usar tu cuerpo como escudo para otros ponis,
necesitaras a empezar a usar armadura," Calamity insistió. Yay Calamity. Yo
estaba a punto de decirle eso mismo. Pero... nunca tuve la oportunidad... mi
cabeza se sentía pesada. Solo escuchar parecía que tomaba esfuerzo. Mi
cuerpo estaba tan caliente, la sabana estaba bañada en sudor, pero mis
extremidades eran tan pesadas para moverse. Dormir comenzaba aterrarme
a mí como una manticora lista para golpear, esperando a jalarme hacia las
pesadillas de nuevo.

"...no me traigas nada usado por uno de esos asquerosos asaltantes," Velvet
estaba diciendo. Me di cuenta de que me había perdido un parte de la
conversación.

"tu tampoco lo quieres Una armadura de esclavista tampoco. Mala idea.

Pregúntale a Littlepip cuando ella se recupere," Calamity susurro
firmemente. "pero cuando lleguemos a Tenpony, te compraremos algo
apropiado para usar en las tierras desoladas de equestria."

Mi cansancio evaporo esas palabras. Un extraño sentido de descanso, torcido

por la enfermedad, se vertió sobre mí. Parte de mi, se dio cuenta, de que
había temido que ellos pudieran dejarme.

Me sentí condenada a vagar hasta que encontrar mi lugar en este infernal

mundo exterior, o...o lo arreglarlo. Al menos, tanto como podía. Se Suponía
que estaba buscando mi virtud, así como el observador lo había sugerido,
como un potra que estaba intentando invocar su cutie mark. Pero Calamity y
Velvet Remedy no estaban incluidos en mi misión, o mis sentidos estaban
completamente perdidos. Porque ellos no podrían dejarme por mi cuenta
una vez que encontraran un lugar donde quedarse? Tenpony tower, por un
instante. Porque no lo harían?

Escucharlos hablando sobre conseguirle una armadura a Velvet Remedy (algo

en lo que yo estaba firmemente de acuerdo con Calamity que ella necesitaba,
incluso aunque no podía pensar en mi elegante ídolo vistiendo algo más que
un clásico vestido) --para saber que ellos estaban planeando para un viaje
futuro en las tierras desoladas de equestria, presuntamente con mi-- lleno mi
corazón con seguridad y esperanza.
Pero desechando la calidez de esos sentimientos, mientras me hundía de
vuelta al sueño, mi mente comenzó a aventurarse abajo hacia los caminos
oscuros. Me hallaba a mi misma preguntándome que, si era posible, se pudo
haber hecho para salvar a todos los ponis en el establo veinte-nueve. Con la
exposición a la superficie fatal y su talismán de agua muriendo, todo lo que
pude ver era cientos de ponis atrapados en un sarcófago bajo tierra. Ya
enterrados, esperando para morir.

No ellos no tenia, mi mente insistió, la necesidad para morir con tanta

violencia y horror. Pero la única manera que yo podía pensar para salvar
incluso a uno de ellos...

No, eso podría haber sido horrible para considerarlo.

...la única manera de salvar incluso a uno podía haber sido asegurarse que el
daño en el talismán de agua era tan mínimo que su deterioro podría haber
tomado décadas. Algo que solo podría haber sido hecho si, en vez de una
reducción inicial de la población por un mínimo de 0.02%...

Me arrodille lejos de mi misma, sacudida por haber pensar tal cosa.

Desperté horas después con un silencioso jadeo, empapada y temblando con

un frio hundido en mi alma. Mi sentido de lo que había estado soñando
colapso en un foso oscuro que rápidamente fue sellado por estar despierta.
Solo unos cuantas tiras de memoria se quedaban; estaba segura de que era
algo que ver con al libera de ponyville, gatos muertos y ser quemada viva por
un dragón.

Encontré una cantimplora que estaba colgado del lado de la cama. Bebí
codiciosamente de el y entonces caí de vuelta a los horrores del sueño.
*** *** ***

"no! no se vallan! estoy atrapada!"

Grite, mis patas traseras estaban aplastadas bajo una pared caída, pero
velvet remedy calamity solo caminaron alejándose.
"por favor... no me dejen aquí!"

Velvet remedy puso su cabeza contra la crin de Calamity y la acaricio. La

tierra estaba estrechándose entre nosotros. Ellos apenas estaban caminando,
pero se estaban alejando mucho. Las nubes estaban descendiendo,
volviéndose niebla, rodeando y oscureciéndose como mi corazón
Abalanzándose aprovechando la oportunidad. Lo sabia cuando ellos
desaparecieron, podría morir...

Desperté llorando y golpeando un casco contra mi almohada.

La desesperación tiño mi esperanza, como un pastelillo con cenizas

mezcladas en el betún. Ellos estaban quedándose conmigo, pero los estaba
perdiendo, uno contra el otro.

Mis orejas de levantaron. Aquí no había voces. Oh luna... estaba sola! ellos
me dejaron! aun seguía sintiéndome atrapada. Mi cabeza se levanto,
mirando alrededor frenéticamente. Una gris luz de día salía de entre las
pesadas cortinas (eran ellas mallas de armadura?) levantando la iluminación
ambiental en el cuarto. algo pesado presionaba contra mi costado. gire,
encontrando a velvet remedy dormida, su cabeza había caído en la cama al
lado mi, atrapándome debajo de las sabanas.

El alivio fue como una inundación de calmantes, paralizando los temores

irracionales de mis terrores nocturnos los cuales se ferraban a mí como
sanguijuelas. Estaba feliz por velvet y calamity. No, de verdad lo estaba! solo
estaba... solitaria.

Solitaria, y...

Frustrada.

Voltee lejos de velvet y me encontré a mi misma observando un gran poster

de pared, un rosa femenino, anunciando el parque de atracciones de la
granja de diversión de Fillydelphia. ("todo lo que grand galloping gala debió
haber sido," endorsaba pinkie pie, "cada día, por siempre!") Bien, ahora sabía
de donde esa noción había venido.
En la opositaba pared estaba otra copia del poster de reclutamiento ("tu
puedes es un Steel Ranger!") me di cuenta de donde debería estar.
Levantando mi pipbuck, revise el automapa. La cabaña de steelhooves.
Colapse contra la cama, sintiéndome increíblemente cansada, físicamente y
mentalmente.

Y, mucho pero, me sentí caliente. ..La cual no es una sensación que se

mezclaba bien con la enfermedad. Tal vez era por tener a velvet remedy tan
cerca, su cabeza estaba presionando contra mi falco mientras ella dormía
parcialmente en mi cama. Mi estomago se retorcida en advertencia. Pero no
me importaba.

Estaba tan caliente, tan enferma. Pero aun así, me recosté, intentando crear
una fantasía que podría al menos disminuir uno de mis síntomas, mis cascos
bajo mi sabana. Voltee lejos de la cara de velvet remedy en vergüenza.

Contemplado a candí, pero su cara y expresiones ya estaban muy borrosas en

mi mente (y el final de mi relación con new appleloosa podría amargar
cualquier fantasía). Considere a la yegua de crin arcoíris del orbe de
memoria. Pero no importaba cuan bien había envejecido, ella seguía siendo
mas vieja de lo que quería fantasear. E incluso si tenia una fotografía de ella
mas joven, el vinculo entre ella y calamity podría hacerlo... raro. Finalmente,
me decidí fantasear acerca con la yegua de una de mis estatuillas, la pony
unicornio blanca quita alientos con su soñada crin purpura, y cola.

Lo disfrute tanto como mi cuerpo enfermizo-podrido me podía permitir... por

tal vez media hora. Entonces, como un chupetazo de agua fría, me di cuenta
de que la yegua con la que estaba fantaseando era la tatara tatara tatara algo
u otra cosa tía de velvet remedy. Eso asesino mi fantasía, y bailo sobre su
cadáver cruelmente. El peso de la cabeza de velvet remedy inmediatamente
se volvió mas presenta que antes. Podía sentir el calor irradiando de ella, y mi
estomago se hacia nudos por la culpa.

Inmediatamente, sentí algo pesado dentro de mí, y sabia mal. Empujándome

al límite de la cama, vomite hacia la grieta entre la cama y la pared.

Todavía en arcadas, mi boca sabía mal y ardía, mis ojos derramaban lágrimas,
escuche a velvet remedy levantarse. Mi caída estaba completada. Ahora, en
vez de ser una potra a sus ojos, seria una vomipotra. No tenía oportunidad de
robársela a calamity ahora... no como si la hubiera tenido. (O podría tener!
no soy de ese tipo de celosa, egocéntrica potra. pero... solo estoy diciendo...
que si fuera de ese tipo de pony, este hubiera sido el ultimo clavo de
cualquier oportunidad que haya tenido.) Sentí el peso de velvet levantarse de
la cama mientras ella me jalaba.

"oh...littlepip, estas bien?" que estúpida pregunta. Asentí con la cabeza, mi

cabeza presiono contra la pared. "déjame traerte algo de agua..."

Espere para que se fuera, llorando solo un poco contra la pared, mi pelaje
estaba bañado en sudor, mi cabeza ardía contra la pared.

"diosas, soy patética."

Velvet remedy volvió para darme agua, para limpiar la pared y el piso de mi
vomito, para bañarme y remplazar las sabanas de mi cama. No estaba en un
estado para disfrutar cualquiera de esas cosas. Pero podía maravillarme
apropiadamente al ver que ella se encargaba de alguien como yo.
*** *** ***

Mi fiebre finalmente había bajado por eso de la tarde, y finalmente podía

deslizarme hacia un sueño restaurador, sin pesadillas.

Desperté sintiéndome como nunca antes me había sentido en días: cuerda.

Mi cuerpo estaba débil pero no febril, y yo estaba calida y agradecidamente

descansada. Mi boca sabia pastosa, pero mi estomago estaba calmado. Y me
di cuenta de que estaba muy sedienta.

Gire sobre la cama, preguntándome cuando tiempo había estado medio

delirando, y localice a velvet remedy acurrucada sobre el piso dormida. Mi
corazón estaba con ella, reconociendo cuanto le debía a esa vieja unicornio.
Su cabeza descansaba sobre una vieja chaqueta, y algún pony había puesto
una sabana sobre ella mientras dormida. Estoy segura de que fue calamity, y
yo estaba complacida.
Mientras flotaba una cantimplora de la cabecera de la cama, la profunda,
resonante voz de steelhooves provino desde el otro cuarto. "lo siento, pero
no me lo creo."

"tampoco lo entiendo," escuche a calamity responder. Había algo en el tono

de ambos ponis que atrapo mi atención. Mis orejas se levantaron, y bebí
quietamente mientras escuchaba.

"tu grupo es como el comienzo de un chiste malo," steelhooves elaboro. "un

agente encubierto, una princesa descendiente de una aristócrata de la pre-
guerra y un marginada de una avanzada civilización que troto hacia un salón
e intento decirlos a los ponis que ellos son completamente normales."

Casi me ahogaba. Rápidamente y sin ningún sonido, tape la cantimplora y la

colgué de nuevo sobre la cama.

"pos crees que estamos mintiendo?" gracias ,calamity, por sonar ofendido.

"yo creo que tu me estas mintiendo, o ellos te están mintiendo."

Escuche una pisada asumí que fue calamity. "que te hace creer...?"

"porque estaba conciente, apenas. Mire que todos caímos, para la cuenta.
Ese alicorn tenia toda su fuerza, imparable, su escudo mágico rechazo las
granadas. Entonces, un momento después, ella estaba muerta," su voz baja
dio una contabilidad de la tumba sobre nuestra batalla de bienvenida como
un maestro de escuela leyendo los resultados de los exámenes. "un solo
agujero de bala, justo a través del cerebro. Quieres que crea que una joven
yegua inocente que salio hace un par de semanas del establo hizo eso? acaso
tu te lo crees?"

No me gusto que tan callado estaba calamity antes de decir, "sip, yo lo creo.
Porque eso paso."

"una joven yegua inocente," steelhooves repitió, "que acababa de salir del
establo. Con una refinada técnica criminal que le permitía abrir cada candado
y hackear cada computadora, que nadien mas en doscientos años había
logrado hacer tal proeza."
Fruncí el ceño. Tenia que admitirlo, me preguntaba acerca de la falta de otros
cerrajeros experimentados como yo. Pero entonces, también sabía que había
perfeccionado mi técnica en precisa telequinesis para abrir candados en
años, como parte de mi intento por sacar mi cutie mark. Mi C.A.T. probó que
mis talentos naturales estaban enfocados hacia las mundanas y arcanas
ciencias, y mis estudios como técnico de pipbucks y las herramientas de mi
profesión me dieron la educación para manipular las terminales que pocos
habitantes de afuera podrían tener. Pero sobre todo, sabía que no había sido
ni lejos de ser tan buena en cualquiera de esas cosas cuando deje el establo
dos, no como lo era ahora. Había estado leyendo libros y consiguiendo
mucha practica.

Steelhooves continuo, "de hecho, un establo que aun siga cerrado en

operación? es lo suficiente difícil encontrar un establo cuya población haya
sobrevivido.” una nube oscura amenazaba mi mente.

La voz de calamity era baja, y tal vez un poco peligrosa. "estas sugiriendo que
ellos no sen de un establo?"

"no. estoy seguro que ellos provienen de un establo." la voz era fría. "solo
encuentro mas creíble que ellos son agentes altamente entrenados en una
misión... tal vez de algún lugar en algún tipo una operación encubierta del
ministerio de lo asombroso... que a los ojos de los turistas es un repertorio de
ponis civiles."

Que? pensé que calamity había dijo que el ministerio de los asombroso no
había hecho nada.

Calamity dijo. "eso... es ridículo."

"En verdad?" steelhooves pregunto. "ella sobrevivió a un tren saltando de un

acantilado."

"yo la atrape!"

Steelhooves paro, y se miro que coincidía con esa." como es que la

conociste?"
Mi amigo dudo. Entonces, con un triste suspiro, "casi la mato."

"ella acaba de salir fuera de ponyville, donde limpio un nido de asaltantes,"

calamity explico. "estaba cubierta de sangre y vistiendo una armadura de
asaltantes que saqueo de ellos, por eso la confundí como una asaltante. Volé
del cielo e inicie a dispararle." pude escuchar el arrepentimiento en su voz.

Sentí un golpe en mi corazón por el. Pero también pestañee con su

descripción. Incluso calamity parecía que lo pensó dos veces como había
sonado, porque después de una pausa, el rápidamente agrego, "ellos eran
asaltantes, recuérdalo. Los asaltantes no son difíciles de matar." entonces,
pareció que recordó el vagón estrellado, el agrego, "y al menos un poco
suertuda. Y el terreno estaba de su lado."

"lo veo," Steelhooves con cara seria “Así que ella no es una agente secreta.
Solo es suertuda. Que hay de la otra?"

"velvet remedy? ella es..." calamity sonrió, "ella es una civil. Es medico y
cantante. Como es que eso entra en tu teoría de agentes encubiertos del
establo?"

"algún otro talento?"

"cuenta ser la mas hermosa pony que jamás haya conocido?" podía escuchar
la sonrisa en al voz de calamity. "otros que esos, no. me refiero, bien.... ella
siempre tiene una condenada voluntad para conseguir lo que ella quiere. Me
refiero a regatear. Convencer a los tipos en cierta cosas, cuando ella no
esta..." calamity cállate.

Buena metida de pata, calamity. No termines la oración.

"una directa descendiente de una de las tres fundadoras de Stable-tec. La

fundadora quien, yo creo, era la cara de las relaciones publicas de stable-tec
y que también era hermana de una de las ochos mas poderosas figuras en el
gobierno pre-apocalíptico. Una descendiente con técnicas en seducción,
intercambio y diplomacia." steelhooves entono secamente, "no, tienes razón.
Eso suena como un civil."
Gruñí en el interior. Como diablos steelhooves lograba hacer eso?
comenzaba a dudar de mi historia, y me creía la de el.

Escuche a calamity suspirar. Espera que fuera por la exasperación. "bien,

vamos a pretender, solo por un minuto, que mis compañeros me han estado
mintiendo con sus bocas." oh no. calamity, por favor no. hemos estado
siendo honestos. Sabia que sonaba mal cual el decía que era, pero...

Calamity termino, "entonces para que?"

"bien," la profunda, masculina voz tembló,"ellos marcharon hacia el centro

de una batalla entre asaltantes y esclavistas, de alguna manera lograron que
las cabezas de las dos facciones se sentaron en el mismo lugar, y entonces
procedieron no solo a eliminar a uno de ellos que no les agradaba, sino que
además mataron al dragón que se encargaba del show, asegurándose que el
que ellos querían se quedara a cargo..."

Calamity interrumpió, "te reto a que digas que tiene que ver eso conmigo."

Steelhooves contundió, no disuadido. "para mi, eso suena como una unidad
especial reacomodando las estructuras locales de poder para sus propios
propósitos. Cualquiera que sean esos propósitos."

Maldición. Esto era lo que los ponis pensaban? y yo había estado manchando
mi reputación cuando se supone que estaba siendo un héroe. Esto era... una
locura.

Pero al menos parecía que calamity estaba de acuerdo conmigo sobre eso.
""bieeen. Entonces, que hay de esto? si littlepip es algún tipo de pony agente
especial en cubierto, como diablos es que casi la mato?"

"porque las instalaciones subterráneas de entrenamiento no son

exactamente el mejor lugar para aprender a pelear contra oponente aéreos.
Dudo que puedas hacerle lo mismo de nuevo."
Calamity estaba peleando pero no caí en eso, que buen amigo. "mira, he
estado con ellos por un rato. Tú no sabes todo. Se que son... sorprendentes.
Pero si tu los conocieras mejor..."

"miraría que no son espías?" la profunda voz de steelhooves parecía salir con
una sonrisa.

"sip." gracias, calamity.

"ningún cabello de culpa en sus crines, entonces?"

"ninguno."

"sabias que cuando littlepip duerme, ronca de manera linda?"

Yo no ro...oh mierda!
*** *** ***

"vamos?"

Estaba terminado de vestirme, y estaba levitando mis mochilas hacia su lugar

cuando un pony en una armadura mágicamente energizada entro, y hizo su
anuncio.

"los acompañare hacia tenpony tower. Después de arriesgarse para salvar mi

vida, escoltándolos hacia su destino es lo mínimo que puedo hacer."

No estaba segura de como sentir sobre eso.

Steelhooves, como sea, bajo su cascos. "insisto."

Fruncí el ceño. Mirando el cuarto mientras pensaba. La cabaña tenia tres

cuartos, la recamara, la sala, y un taller en el fondo. Después de ver todo, me
di cuenta de que steelhooves me había dado su propia cama para dormir, y
que todos los demás habían dormido en el piso salvo yo. Es me hizo sentir
agradecida y culpable.
Esta no era la recamara donde había gastado los últimos días enferma, pero
el cuarto principal de la cabaña, mostrando varias mesas, una fila de
casilleros de metal, un escritorio con una brillante terminal, y unos escasos
trofeos como decoraciones. Sobre el escritorio estaba una bandera: media
manzana con una línea de tres chispas mágicas puestas sobre engranes,
sujetadas por dos alas crecientes y una espada con una agarradera para la
boca al frente. Era el mismo emblema que adornaba el flanco de la armadura
de combate de steelhooves, justo donde su cutie mark estaba escondida
debajo de ella.

Los Steel Rangers.

Suspire. "tendrás que preguntarles a los demás," dije, ajustando la correa de

mis mochilas. Inicie envolverlas en las fundas y sujetadores para mis armas.

"ya hable con ellos sobre esto. Aclamaron que tu eras su líder."

Que? porque? yo era la menos calificada para estar a cargo. Solo porque en
la radio lo seguía diciendo? agregue eso a la lista de cosas que tenia que
hablar con Dj pon3 cuando llegara a tenpony tower.

Mire a velvet remedy, pero ella estaba tirada en el suelo, su mente estaba
perdida en el orbe de memoria de fluttershy.

En el cuarto trasero, podía escuchar a calamity trabajando en las armas que

había procurado de la armería del establo veinte-nueve. Nuestros bolsillos
estaban ahora llenos con munición común, de baja calibre que no encajaba
en ninguna de nuestras armas que preferíamos usar, y calamity estaba
cambiando partes haciendo reparaciones en las pequeñas pistolas, y rifles de
poco poder que usaban esas municiones. No era que esperábamos a usarlos
--solo las provisiones de cartuchos de escopeta de la armería parecían que
nos servirían-- pero tanto las armas y las municiones podrían ser valiosos
bienes de intercambio.

Una radio en el cuarto del fondo reproducía la estación de radio de DJ pon3.

El sonido del cuarteto de ponis le daba una melodía de tristeza, temor y
esperanza, y las voces de sonido placenteros de tipos quienes tenían
doscientos años muertos.
"quiero calmar la tormenta, pero la guerra en tus ojos esta.
Como puedo protegerte de los horrores y la falsedad?
Cuando todo lo que significo esta roto, arruinado y sangrando
Y los susurros en la oscuridad me dicen que no los lograremos?"

Envolviendo mi rifle francotirador en su lugar, finalmente mire a steelhooves.

Mi respuesta se había desvanecido cuando mire a el observando a hacia otro
lado, su mirada estaba enfocada en una pequeña fotografía en un rincón del
cuarto que no había notado antes. La fotografía de una vieja yegua naranja,
su crin amarillo manchado con algo de gris bajo su sombrero de vaquero. (el
se balanceaba ligeramente. Sentí la gravedad en el cuarto que me decía que
no hablara.

Me moví hacia adelante para observarla más de cerca, pero ya sabía que
había visto a esta yegua antes. Muchas veces. Su estatuilla estaba en mi
mochilas, así como la memoria de que ella había estado en al ultima fiesta de
pinkie pie. Estaba segura ahora de que la memoria de steelhooves estaba en
el orbe también.
Debajo de la fotografía estaba una caja fuerte visible. Dentro, perfectamente
preservada, estatuilla de la pony naranja ("se fuerte") en la gloria de su
juventud. En la punta del estuche estaba una pequeña, de aspecto sedoso,
caja, justo como la que encontré en la caja fuerte de vinyl scratch, que
contenía un solo orbe de memoria.

Steelhooves solo se agito de nuevo cuando la canción termino, el ultimo

refrán resonando en la nada.

"la conocías, no es así?" pregunte suave y gentilmente.

Steelhooves giro hacia mi." como pude? ella murió hace dos siglos."

Lo mire, no juzgándolo, solo conociéndolo. El se paro rígido contra la mirada

por varios minutos, hasta que finalmente volteo lejos.

La voz de DJ pon3 salio del cuarto trasero. "levanten sus orejas, fervientes
escuchas? por que he estado hablando y algunos de ustedes no han estado
escuchando. Por años, les he estado recordando a ustedes que los ghouls y
los zombis no son la misma cosa ghouls son ponis que tuvieron la
desafortunada suerte de bañarse con un mayor dosis de radiación mágica y
no murieron. Esa cosa tuerce y pudre sus cuerpos, pero no son como los
zombis, sus mentes aun son como la mayoría de cualquier otro pony, y ellos
se merecen a ser tratados como tales.

"bien, algunos de ustedes ponis en tenpony tower no entendieron este

mensaje. y cuando el sheriff Rottingtail siguió presionando para que el y sus
ghouls fueran permitidos adentro, por que ellos estaban enfermos de ser
cazados por las manticoras ,y asesinados por los Bloodwings, el jefe Grim
Star, jefe de la seguridad de tenpony, respondió contratando un grupo de
mercenarios para localizar los elementos a lo largo de la línea de celestia y
eliminarlos.

"en una entrevista, cuando preguntamos como el logro ser tal suprema bolsa
de mierda, el jefe grim star dijo esto:"

Otra voz, gruñona e irritada, salio a través de los altavoces de la radio.

"jodanse. Hice lo que estaba correcto para aquellos que jure proteger."

La voz de dj pon3 regreso. "calienta el corazón saber que hay ponis

preparados para defender el prejuicio y la intolerancia, no es así? gracias, jefe
grim star y que celestia te bendiga a ti con un ardiente beso del sol." lo ultimo
ciertamente sonó como si hubiera sido dicho entre dientes.

Sacudí mi cabeza. En un casco, de hecho me sentía relajada por escuchar

noticias reportando algo que no fuera acerca de mí. Pero en el otro, había
tenido experiencia tanto con ponis ghouls como ditzy doo y verdaderos ponis
zombis. Conocía la diferencia. Y la idea de que alguien justificara la matanza
de ghouls inocentes solo porque ellos no se molestaban en discernir entre
ellos me dolía y teñía mi visión con rojo.

En lo profundo, la masculina voz de steelhooves dijo desde adentro de su

casco de metal. "no eres un fan de aquellos que apoyan a los ghouls,
verdad?"

Lo mire a el en confusión que limitaba las emociones oscuras. mi disgusto

claramente era evidente tanto en mi cara o en mi lenguaje corporal; no se
me había ocurrido que mi reacción pudo haber sido mal interpretada como
directamente hacia DJ pon3.

"un de los mas sabios, amables ponis que he conocido en este paisaje
infernal es un pony ghoul!" le escupí a el. "su nombre es ditzy doo, y ella
fácilmente vale mas que tres steel rangers juntos. No por las habilidades de
pelea o por las armas elegantes, pero si por la calidad de su persona." golpe
el suelo con un casco lo suficiente duro para darle una idea. "DJ pon3 tiene
razón. Y si tu no lo entiendes, entonces no hay lugar para viajar para ti entre
nosotros."

Steelhooves no dijo nada. Pero si inicio a empacar.

*** *** ***

Observe las partes sobrantes sobre toda la mesa de trabajo donde estaba
Calamity. Ahora tenía todas las partes para construir mi pistola de dardos
envenenados, debería usar esta oportunidad para ponerlas juntas. Invocando
mi única habilidad mágica, inicie a limpiar el espacio mientras
simultáneamente sacaba los planos fuera de mis mochilas.

"buenos días, littlepip." calamity troto dentro del cuarto. "es bueno verte de
vuelta."

Sonreí un poco fino, dándole un guiño. La conversación de la noche anterior

aun seguía proyectando una sombra en mi mente. Sabia de lo que calamity y
el steel ranger habían hablado, y cuan convincente Steelhooves había
sembrado dudas. Calamity sabia que había estado espiando. Pero ninguno de
nosotros dijo nada.

"parece que conseguimos un nuevo compañero de viajes. al menos por un

rato," Calamity dijo conversacional: "que piensas de el?"

Me encogí de hombros. Aun no estaba segura de que hacer con el steel

ranger. Veía una sombra tanto de bien y mal en el, pero era muy pronto para
hacer algo mas que saltar, evadir y saltar hacia las conclusiones.

Por el tono precavido de calamity, podía decir que el aun tenia dudas sobre
steelhooves. "lo admito, podríamos usar ese poder de fuego," el ofreció
graciosamente. "seria malditamente muy útil contar un especialista en
explosiones como esa montura si nos topamos con mas de esas...alicorns."

Asentí con la cabeza, habiéndome iniciado a preocuparme acerca de la

siguiente vez que nos encontráramos con esas creaturas. Si mis sospechas
estaban correctas...

"en el otro casco," calamity inicio a decir, luego paro como si cuestionara si
su opinión valiera ser expresada. Voltee mirando y levante un casco en señal
para que continuara.

"bien, digamos que los steel rangers no tienen exactamente una reputación
como defensores de los ponis."

Oh si. Reputaciones. La conversación de anoche se cernía en mi mente de

nuevo. Mis ojos miraron a calamity, tomando una distancia entre nosotros.
Me pregunte si el hoyo era más que solo físico. Mis memorias me jalaron de
vuelta hacia la imagen de un sueño que casi había olvidado, el de estar
atrapada bajo una pared, y observar a mis amigos solo alejándose
caminando.

"hey, littlepip, estas bien? claramente, saque a la luz mis preocupaciones

como una cutie mark. oli el humor negro en eso: el tipo de espía secreta que
seria.

Calamity camino hacia el lado mió y gentilmente me puso un casco sobre mi

espalda. "no te preocupes. Nada que el haya dicho va a sembrar semillas de
desconfianza entre nosotros."

Lo mire a el, con los ojos dilatados. El me sonrió a mí. "he visto tu corazón,
littlepip. Tu verdaderamente quieres ayudas a los ponis, y pones tu vida en
riesgo para hacerlo, incluso cuando algunos de ellos no se lo merece. No voy
a iniciar a cuestionar sobre lo que se de ustedes solo por que alguien mas no
sabe de lo que esta hablando."

Pude sentir las lágrimas reuniéndose en mis ojos. Lance mis patas delanteras
alrededor del gran, pony color oxido y lo abrace por todo lo que estaba
valiendo.
 *** *** ***

"puedes mirarlo si quieres."

Era la primera cosa que steelhooves me había dicho a mí desde mi arranque

de ira hace una hora. Velvet remedy estaba en el cuarto mirando nuestras
provisiones. Calamity estaba rellenando nuestras cantimploras con el
purificador de agua de steelhooves. Había terminado de empacar y había
estado observando sin ningún objetivo: mi curiosa mirada eventualmente
cayo en el orbe de memoria puesto bajo la fotografía de Applejack, la yegua
del ministerio de...

Me di cuenta que no sabia mucho sobre el ministerio de gobierno de luna a

la que applejack había estado a cargo. Solo tenia suficiente pistas para hacer
unas educadas deducciones.

"adelante," steelhooves me motivo. "no a sido visto en un largo, largo

tiempo. Algún pony mas lo debería recordar."

Considerando primero al Steel ranger, luego al orbe. Había comenzado a

preguntarme por que cualquiera otro pony que no fuera un unicornio podría
conservar uno, por que solo los unicornios podían acceder a las memorias
almacenadas en ellos. No tenia sentido, me di cuenta, que al menos que ese
pony lo mantuviera para que pudiera ser compartido. O mantenerlo en una
caja fuerte --pero incluso mantener en una caja fuerte seria lo mismo que
lanzarlo lejos si ningún pony era testigo de que es lo que había adentro.

Asentí con la cabeza, respetuosa por lo que me estaban ofreciendo. Entonces

salte hacia adelante, apuntando mi cuerno hacia la esfera y la toque con mi
magia.

Mi mundo se desvaneció.

<_=======ooO Ooo=======_>

Estaba sujetada a algo.

Estábamos parados fuera de la vista, oculto en la oscuridad por una pesada
cortina. Applejack se paro frente a mi, observándome salir de un escenario
de piedra oscura, el podio con micrófono y bocinas, a la multitud llenando de
murmullo el auditorio frete a el, un gran logo de MWT en la pared detrás de
ello.

Yo (o al menos el pony a quien el pertenecía esa memoria que estaba

montando) solo tenia ojos para ella. Se miraba nerviosa, no mencionando lo
incomoda que estaba en su traje de negocios.

"no puedo hacerlo."

Me sentí a mi misma hablando, las palabras salían desde mi boca, " lo harás
bien." la voz era profunda y fuerte, como la de steelhooves pero no era tan
grave.

"ellos me odian. La mitad de ellos ha empacado por que inicie a poner todos
mis cascos en el ministerio en vez de dejarlos hacer lo que ellos querían. Pero
traer a los ponis de twilight?" por su tono, esa aparentemente no había ido
nada bien.

Envolví mis ante patas alrededor de su cuello (permitiéndome observar el

color verde manzana de mi pelaje) y la acaricio gentilmente, una sensación
que encontré muy placentera. "y después de hoy, todos ellos lo entenderán,
y todos te admiraran por lo que hiciste."

Yo (o mas precisamente, el pony que estaba "montando") se acerco y susurro

a su oído. "ahora salad ahí y has historia. O me veré forzado a azotarte.”

OH celestia!

La pony naranja se enrojeció y le mostró una mirada alentadora que yo

hubiera pagado casi cualquier cosa para que tener una yegua que me la
diera. "después, cariño." ella sonrió, al menos mas animada ahora, y salto
frente a la multitud. El pony que estaba montando observo sus zancas, sus
ojos se perdieron repetidamente hacia los flancos de ella, llevando mi mirada
junto a la suya. Tanto como podía culparlo a el, eso me estaba haciendo
sentir distintivamente incomoda. Esta era una rara memoria para compartir.
Entonces me percate de que ella tenía una funda de pistola envuelta
alrededor de una pata, casi escondida debajo de su atuendo formal. En el
mango de marfil relucían tres manzanas rojas mientras ella caminaba.

La recepción no fue respetuosa y silenciosa como la que fluttershy recibió.

Pero applejack se paro derecho en el podio, aclarando su garganta, y hablo
silenciosamente, y claramente.

"escuchen ahora. Se que todos ustedes están amargados por tener ponis del
ministerio de ciencias arcanas trabajando con nosotros. Se que todos están
dedicados a mejorar equestria a la manera de los ponis terrestres, y que la
magia esta lejos de eso. Pero hay algunas cosas que son demasiado
importantes para dejar que nuestro terco orgullo nos impida pedir por
ayuda. Créanme. Lo se.

"y quiero que todos sepan que tan orgullosa estoy de pararme aquí hoy,
capaz de finalmente mostrar los frutos de sus esfuerzos. La mayoría no sabe
en que han estado trabajando. Es importante mantener las cosas..." la
siguiente palabras no pareció que saliera naturalmente de ella, "...
compartimentado para mantener este proyecto lejos de los cascos de las
cebras. Lo que ustedes han completado en solo un año... no a sido mas que
montón de ponis terrestres hicieron mas buen trabajo en menos tiempos
como cuando construimos appleloosa."

En este punto, sus palabras estaban siendo cortadas por las resentidos
sonidos de opinión en susurros. Ahora, su voz de volvió en un tono tanto
sombrío como mortalmente serio. Los ponis de la audiencia iniciaron a
silencio. No por ella, si no por la reverencia de lo que ella estaba hablando.

"cuando era joven, mi hermano mayor, big Macintosh, siempre estaba para
mi. El era del tipo cercano. Y el nunca me decepciono.

Y cuando equestria lo necesito, el tampoco nos abandono. El sirvió

heroicamente a nuestra armada, peleando por tres años de su vida. Y luego,
cuando mas lo necesitamos, el hizo su ultimo sacrificio.
"cuando esa bala de cebra perforo a través de la armadura de mi hermano y
atravesó su corazón, también atravesó el mió." podía ver los ojos de
applejack iniciando a lagrimar. Su voz estaba temblando, pero ella presiono.
El cuarto estaba en un silencio muerto ahora excepto por su voz.

"hace un año, enterramos a mi hermano, big Macintosh. Y ese día, yo hice un

juramente que ningún otro pony moriría innecesariamente en batalla. Ellos
arriesgan sus vidas haya afuera por nosotros. Les debemos algo mejor. Y
ahora, empezando desde hoy, les daremos algo mejor."

Mi memoria escolta empezó a caminar hacia el escenario. Sentí las cuerdas

de detras levantarme y tensarse el arnés se hundió profundo en mi carne.
Sentí la resistencia y escuche las ruedas del vagón que estaba jalando
comenzándose a mover.

"ponis del ministerio de tecnología, les presento a todos ustedes el Steel

Ranger!"
<_=======ooO Ooo=======_>

Momentos después, la memoria colapso, la última visión se persistentes en

mi mente mientras mi propio mundo se rearmaba a si mismo: una mirada
hacia atrás del vagón mostrador y la armadura de poder mágico que estaba
cargando. Mire así steelhooves, sintiendo que ahora lo entendía un poco mas
que hace un momento.
*** *** ***

La luz gris de las nubes había descendido, como un manto para el paisaje con
neblina. Alrededor de nosotros, los escombros de edificios explotados y
demolidos por la edad creaban sombras, y obstáculos. Regularmente había
tenido que revisar mi compás E.F.S para asegurarme que aun seguíamos en la
dirección correcta. Incluso calamity estaban en el suelo para evitar
perdernos.

Estábamos entrando a las afuera de manehattan. Sentí una angustia de

decepción por que no podía ver apropiadamente la ciudad. Calamity y velvet
remedy se habían adelantado. Mi frecuente atención hacia mi E.F.S era
siempre para localizar criaturas hostiles mientras navegaba.
Otra mancha roja apareció a frente de nosotros y luego se fue a la izquierda.
"calamity, a las siete en punto."

Calamity asintió con la cabeza y se agacho, escabulléndose hacia adelante. La

niebla lo rodeo, escondiéndolo de mi visión, pero mi compas E.F.S marcaba
su posición. Velvet retrocedió un poco, pero lo mantenía a el en su visión, su
cuerno brillo débilmente mientras ella se preparaba para lanzar alrededor del
Pegaso de crin naranja en un sombrero negro.

Un momento mas tarde, un solo tiro gemelo rugió.

Calamity regreso. "un jabativo gigante." uno de las criaturas parecidas a

cerdos mutantes que había encontrado bajo el puente del tren.

"espero que no estés planeando cocinarlo y comerlo," velvet remedy entono

despectivamente. "no puedo imaginar que toda la carne que has estado
comiendo te haya hecho algo bueno los últimos días."

Le dispare una mirada a ella que probablemente no podía ver y decir nada.

"veras, ahora esa es la razón de por que ustedes son todos vegetarianos,"
calamity rió. "nunca has comido tocino. Confía en mi, si los ponis solo
estuvieran hechos para comer frutas, nueces y hierbas, entonces la existencia
del tocino seria la prueba en el pastel de que el mundo es solo cruel y malo."

OH genial. Ahora tenia que intentar comerme ese jabativo.

Unos momentos después, teníamos una hoguera encendida y calamity

estaba explicándome cuales de las partes del jabativo eran las mas deliciosas.
Velvet remedy había elegido unirse a steelhooves ignorándonos a nosotros
dos.

Su sedosa voz corto a través del aire mientras le contaba a steelhooves,

"ahora si entramos en una pelea, espero que tengas el buen sentido para
dejar que calamity y littlepip se encarguen de eso. Sin ofender-- en verdad
estaría agradecida por que vengas a rescatarnos-- pero casi muero por todas
tus explosiones que por alicorns."
No lo había pensado de ese modo, pero velvet remedy tenia un buen punto.
Las armas de steelhooves eran extremadamente... excesivas. Y mientras eso
era muy bueno peleando contra manticotas o alicorn’s en una buena
distancia, podría ser letal para cualquiera que estuviera cerca o en espacios
cerrados.

Había convencido a steelhooves para que se mantuviera en reserva hasta

que fuera necesitado. No estaba segura como podía ir con el steel ranger.
Viajar con otros y tener que tomar precauciones para que sus compañeros
viviera no era, sospechaba, algo que steelhooves había requiero lidiar en un
largo tiempo.
*** *** ***

"...vieja canción," Calamity le estaba diciendo a velvet remedy mientras ellos

dos se adelantaban de nuevo. "si lo canto un poco bajo (muy mal
probablemente) podía usar tu magia para levantar algo de música con ello?"

"bien," velvet dijo insegura. "ciertamente podría intentarlo." entonces, con

una tranquilizadora sonrisa, "y tu voz es muy buena. Si tomaras algunas
lecciones de canto, te escucharías muy placentero."

Gire mis ojos. Esa es mi velvet.

No, esa es la velvet de calamity, me corregí a mi misma. Y entonces borre

completamente ese pensamiento; velvet remedy era la Velvet de Velvet, y
podría ser así hasta que ella lo dijera de otra manera. Y solo entonces, solo
hasta que ella lo permitirá. Calamity iba a ser el Calamity de Velvet.

Y yo no iba a ser una tercera ala celosa.

Steelhooves estaba casi a lo último. Retrocedí, eligiendo haciéndolo

participar en una charla que hundirme en la plática de los dos ponis en frente
de mí. Intentando iniciar una conversación, le pregunte a el sobre la memoria
que había visto.

"cual es la pregunta?" su voz sugería que había muchas preguntas que el

sospechaba que yo tuviera y la mayoría de ellos no eran de mi interés.
"el ministerio de tecnología -- porque M.T.T.G?"

Cuando el pony no visible hablo, pude escuchar un toque de alivio en su voz.

"oficialmente, era el ministerio de tecnologías de tiempo de guerra. Pero
Applejack odiaba ese nombre. Ella siempre señalo que las innovaciones
tecnologías que el M.T.T.G victoreaba y subsidiando, beneficiaba a toda
equestria, no solo al esfuerzo de la guerra."

Asentí con la cabeza, escuchando atentamente. Era un sujeto que

Steelhooves se tenía algo de aprecio. Pero un pequeño destello verde en el
cielo sobre nosotros distrajo mi mirada. Levante la mirada, pero no vi nada.
Gire para preguntarle a steelhooves si el lograba ver algo, pero el continuo
hablando del ministerio de Applejack; dudaba que un vagón aéreo
estrellándose podría desviar si atención.

"bajo la guía y el apoyo del ministerio, docenas de tecnologías industriales

innovadoras florecieron por toda equestria, y existieron unos que se
volvieron muy poderosos, sus productos se volvieron parte de la vida diaria
de cada pony. Compañías como ironshod, Four stars, Equestrian robotics e
incluso Stable-tec." el giro su casco mirando hacia abajo justo hacia mi
pipbuck. "así porque usar un nombre enfocado en la guerra? así que debió
haber sido el ministerio de tecnología."

Escuche música. No era Velvet Remedy o calamity. Una patriótica música de

gala susurrando fuera de la neblina. Pare, voltee al lugar hasta que un
pequeño destello de luz apareció en mi compas.

"todos, esperen por favor. Quiero revisar algo."

"sola?" steelhooves cuestiono.

"si," asenti con la cabeza. "está bien. Volveré en un momento.·

"ella hace eso muy seguido'" escuche preguntándole a mis compañeros

mientras me deslizaba dentro de la neblina, siguiendo el sonido.

"hacer que?" calamity respondió. "vagar? interrumpir el viaje para explorar

ruinas al azar? lo hace todo el tiempo."
 *** *** ***

Mientras me aproximaba al edificio. La mitad de ello era como un gran

granero con muchas ventanas rotas. La otra mitad se miraba como un castillo
en la niebla. Mi pipbuck parpadeo mostrando un nombre en mi E.F.S: gran
terminal y oficinas centrales de Four stars.

la musica se intterrumpio con estatica. "hola observador."

"hola, Littlepip. Veo que hiciste un nuevo amigo."

"Tal vez," dije, no comentándolo de cualquier forma.

Como si fuera el momento justo. La profunda voz de steelhooves resonó

atreves de la niebla. "littlepip, estas bien?" wow. El no era silencioso.

"hey," la mecánica voz del observador expreso, "esa voz me suena familiar."
no me sorprendió. La voz de steelhooves era muy distintiva. Y si el
observador había estado vagando por las tierra desoladas de equestria por
mucho tiempo, era bien seguro que el haya espiado a los steel rangers.

Observador: ahora había alguien quien se merecía ser sospechoso de ser un

espía pony encubierto.

Mire alrededor por el sprite-bot, pero la niebla lo escondió muy bien. En vez
de eso, localice dos maquinas vendedoras: una de sparkle-cola y otra de salsa
parilla. Y una tercera a unas cuantas yardas lejos de ellas: emporio de
municiones ironshod. La ultima había sido abierta y muy saqueada. sentí un
escalofrió, imaginando el tipo de mundo de la pre-guerra donde podías
comprar municiones junto a tus bebidas suaves en el mismo lado de la calle.
No era necesaria la interacción con cualquier pony.

"observador, aquí estaba el ministerio de lo asombroso?" era solamente una

pregunta de prueva; claramente, ya lo sabia.

"oh si, rainbow Dash" la incorporal voz artificial de alguna manera logro
sonar asombrada incluso aunque no tenia rastro de afección. "si, una heroína
de equestria que decidió que su ministerio seria el ministerio de lo
asombroso. Incluso ellos construyeron un cuartel de ministerio para ello en el
camino del ministerio. Asumo que calamity te lo menciono?"

Asentí con la cabeza. Entonces, me di cuenta de que el observador

posiblemente no podía verme mejor de lo que yo podía ver al sprite-bot
(aunque verdaderamente podría sorprenderme si ese era el caso), yo
respondí, "si."

El camino del ministerio. Había escuchado ese nombre antes, pero no podía
señalar con mi casco donde o cuando.

Después de pensando infructuosamente, finalmente pregunte, "que es lo

que el ministerio de lo asombroso hace?" odiaba (mucho) dudar algo que
calamity me había contado, especialmente algo basado en lo que
steelhooves había dicho. Incluso más después de que calamity no había
hecho lo mismo.

"no mucho," el observador dijo para mi gran sentido de alivio. "me refiero, a
que Rainbow dash trabajo en dos o tres proyectos a su manera --el proyecto
de un solo pony era uno de ellos, por ejemplo --pero la mayoría de ellos, solo
se quedaron alrededor y no hicieron nada. Después de unos cuantos años,
luna ordeno ponerlos en cajas, y ellos comenzaron a usar los cuarteles
generales del M.A como almacén."

Otra pregunta salio de mí. Active mi hechizo de reordenamiento de

inventario de mi pipbuck y abrí mis mochilas. Entonces pare, asegurándome:
"puedes verme?"

"si, Littlepip. Puedo verte."

Así lo pensé.

Flote afuera dos estatuillas que había encontrado. "que son estas?"

Por supuesto el observador sabía la respuesta. "ediciones limitadas de los

ponis de la harmonía. Esos que tienes ahí son unos artefactos mágicos muy
lindos. Solo cuarenta y dos fueron hechos."
"cuarenta y dos?" esperaba que fueran seis.

"las heroínas de equestria, seis amigas ponis cuyas virtudes empataban con
los elementos de la harmonía. Hay siete juegos --una para cada una de ellas,
y una para que luna las mantuviera para si misma. La mayoría de los ponis se
las dieron una a la otra, aunque algunas cuantas estatuillas fueron pasadas
entre los amados o los miembros de la familia."

Eso tenia sentido. Sweetie belle tenía a su hermana. Applejack podría haberle
dado una de ellas a su amigo Applesnack. Me preguntaba si la que encontré
en old appleloosa había sido originalmente un regalo para braeburn.

"oh. Ahora recuerda que tu nuevo amigo suena como." el nombre que el
observador me dijo me hizo sentirme feliz de que no estaba bebiendo
sparkle-.cola de nuevo.

"quien era...?" nunca termine mi pregunta. Un crujido de estática remplazo al

observador con la voz de ojo rojo, quien estaba en medio de una plática
sobre que los asaltantes, Ghoul’s y Hellhounds eran malos. Su voz se
desvaneció mientras el sprite-bot vagaba sin rumbo lejos de mí hasta que fue
cubierto enteramente por la niebla.
*** *** ***

Four Stars era una elevada compañía de trenes que había proveído
transporte público a la metrópolis de manehattan. Steelhooves sugirió que, si
los monorrieles seguían aun intactos, seria la ruta más sencilla para atravesar
la ciudad, cargándonos sobre el laberinto de escombros y lejos de la mayoría
de las aberraciones torcidas por la radiación, y los ocasionales asaltantes que
merodeaban en las ruinas.

Sonaba como un buen plan, así que pare en la aun iluminada señal haciendo
un mapa de los rieles. La estación era parte de la ruta de luna. La ruta de
celestia, la cual cruzaba varios puntos, guiaba directo hacia tenpony tower.

Calamity había terminado de hurgar entre los botes de basura, regresando

con una sorpresiva colección de objetos vendibles y unas cuantas docenas de
corcho latas.
Velvet remedy giro sus ojos. "bien, espero que sean suficientes para que
ustedes paguen por un baño cuando lleguemos a tenpony."

Mire a través de la estación de espera hacia una puerta pesada hacia una
oficina que se mira mas como un castillo. Ahí había paneles ennegrecidos que
se miraba como emplazamientos de torretas las cuales habían sido
destruidos hace años. Cuidadosamente, trote hacia la puerta y la intente
abrir. Estaba cerrada.

Bien, eso solo estaba rogándome que la abriera.

"que estas haciendo?" steelhooves pregunto mientras el y los otros me

ignoraban.

"quiero ver lo que hay dentro," dije simplemente, enfocándome en el

candado. Este era uno difícil. Four stars no daría tan fácil sus secretos. Lo cual
solo hizo que quisiera conocer mas esos secretos.

Escuche a calamity suspirar que claramente se traducía como "te lo dije."

El candado sonó. Triunfalmente, abrí la puerta.

En un pestañeo, registe una extensa entrada gris, un semi-circulado escritorio

fortificado con bolsas de arena y algunas barricadas rápidas. En un destello,
mire los escasos cuerpos de una docena de steel ranger -- vistiendo una
armadora con poder mágico sujetando los esqueletos de los ponis. Y mire
tres agujeros en el techo que alguna vez sujeto las torretas.

Las cuatro torretas restantes en el techo de la estancia de Four stars giraron y

abrieron fuego. Fui tomada por sorpresa, pero velvet remedy estaba
preparada. Su escudo surgió alrededor mío mientras el aire era llenado con
ra-ta-ta-ta-ta-ta de los disparos de las ametralladoras. Como sea, el escudo
no me brindo protección; las balas lo atravesaron. Luego atravesaron mi
armadura y me atravesaron. Mi cuerpo se partió en agonía, docenas de cosas
estaban hiendo terrible todo cuando al menos seis disparos pasaron
limpiamente atreves de mi y se enterraron en los mosaicos de la estación.
Apenas escuche el rugido explosivo de la ametralladora de granadas de
steelhooves mientras me desmayaba, el sonido y la luz huyo de mi. Era como
si estuviera cayendo en un poso. Atreves de el anillo arriba, podía ver el
techo detonando en una masiva bola de fuego, entonces caí en con un
distante trueno, colapsándose sobre la estancia de abajo.
*** *** ***

Regrese a las tierras desoladas de los vivíos, alerta y en dolor; velvet Remedy
vertía otra opción restauradora extra fuerte por mi garganta. Tosí, jadeando.

"bienvenida de vuelta, littlepip. Estuvimos muy cerca de perderte," la voz de

Velvet estaba llena con preocupación.

"q-que paso?"

La voz de calamity salio de algún lugar más adelante en los escombros.

"balas perforadoras de armadura" su voz sonaba incrédula y alarmada.

"Detente!" ordeno steelhooves. Yo entre en pánico, preguntando que es lo

que hacia que podría detenerme, pero su exclamación era directo hacia
calamity. "no permitiré que saques los cuerpos de los rangers caídos."

"hey," calamity respondió, "en caso de que no lo notaras, ellos no usaran sus
cosas, no mas. Y las municiones de esa ridícula montura de combate tuya no
son baratas y no es algo que encontraras en las cajas de municiones de los
asaltantes o escritorios en los edificios de oficinas. Necesitamos saquearlas
de donde sea que podamos, cuando sea que podamos." calamity se silencio
por un momento, luego troto a la vista con un misil en su boca. "creff meff,no
soff saiff."

El escupió el misil hacia una pila donde el estaba cumulando, disparando una
mirada furiosa a Steelhooves.

Mire a velvet Remedy quien estaba molestándome a mí para beber mas.

"bien. Desde ahora, nos escabulliremos en los edificios que tal vez no sean
amistosos."
Steelhooves hizo su camino hacia mí. Me preguntaba como un súper pony
encubierto muerto le parecía, mi armadura llena de hoyos y cubierta con mi
propia sangre pegajosa. (Podría necesitarla limpia y sana cuando entrara a
tenpony tower. o tal vez mas temprano. estaba adivinando que no me
miraba mucho mejor de como había salido de ponyville.)

“definitivamente tienes mi atención," el dijo y volteo hacia el mas cercano

ranger muerto. "ahora quiero saber mas acerca de este edificio."

Asentí con la cabeza. "bien. Entonces separémonos." considerando mantener

a velvet remedy de mi lado, pero me di cuenta de que no era la mejor jugada.
"steelhooves conmigo. Velvet, te importaría quedarte con Calamity? ustedes
dos miren el resto de este piso y el sótano. Nosotros revisaremos las oficinas
arriba."

Velvet sonrió. Y luego me curo con una dura mirada. "se cuidadosa. Mucho
más que esta ocasión."

Lo prometí.
*** *** ***

Atención a todos los empleados de Four stars.

En conjunto con los nuevos protocolos de seguridad y vigilancia, todos lo

empleados deberán portar en armas de fuego clase militar estándar. Dichas
armas de fuego siempre deberán estar con ustedes todo el tiempo mientras
estén en los terrenos de a compañía. La falta de ello, o la falta de mantener
su arma en buenas condiciones y apropiadamente carga, será causa de
terminación bajo la política de uniforme de empleado 13-B.

En el improbable evento de una incursión en la propiedad privada de Four

Stars por fuerzas del gobierno, todos los empleados son requeridos para
defender la propiedad privada de Four stars y el personal ejecutivo. Todos los
empleados por lo tanto son requeridos para atender a al menos una de las
defensas de Four-stars y el equipo de construcción tiene programas de
entrenamientos para este mes. La falta se ello será motivo para terminación
bajo la política de asistencia del empleado 6-F.
Daisy preverá algunas de sus galletas caseras como bocadillos después de los
ejercicios de FSDTB. Delicioso!

Había leído el mismo mensaje antes: estaba en cada terminal que lograra
hackear. No tenia nada de sentido para mí como la primera vez. Mire a
steelhooves, asegurándome que todo estaba bien, antes de dar clic en al
siguiente.

Me di cuenta de que era buen tiempo para preguntar, "Steelhooves, alguna

vez escuchaste de alguien llamado Flutterguy?"

Steelhooves replico. "por que lo preguntas?"

"oh, escuche a alguien diciendo que tu voz sonaba como flutterguy."

Steelhooves dio un pequeño pisotón. “lo escuche antes." mis orejas se

levantaron. Mis orejas se agudizaron. Me imagine que era una posibilidad
remota que Steelhooves tuviera mejor conocimiento sobre el pony que el
observador había mencionado… Abrí mi boca para preguntar, pero el me
silencio. "es solo una broma."

Oh. Tanto para nada. Gire de vuelta hacia los mensajes de la terminal.

Políticas de evacuación, versión para empleados:

Aquí en Four stars valoramos sus compromiso a la compañía. En el

improbablemente extremo evento de un asalto federal, o algo mucho peor,
como un ataque de mega hechizo, es deber de todos los empleados
salvaguardar al personal clave y asegurar una evacuación segura de todos los
empleados en el siguiente orden:

1) presidente de Four stars y cualquier otro co-propietario en la propiedad.

2) miembros de consejo ejecutivo.
3) encargados de investigadores.
4) secretaria del presidente, Daisy may.
5) miembros administradores de nivel medio
6) investigadores asistentes con luz libre nivel rojo, negro o dorado.
7) investigadores asistentes con luz libre nivel naranja o blanco.
8) supervisores de piso.

Una vez que todos los mencionados hayan sido evacuados con seguridad de
la propiedad, los motivamos a que busquen su propiedad seguridad
Para asegurar su protección, les estamos proveyendo con munición
perforadora de armadura clase militar a todos los empleados debajo del nivel
de supervisor.

Retrocedí de la terminal y me prometí a mi misma que si alguna ve lograba

regresar en el tiempo, nunca conseguiría un trabajo aquí.

Había una sorpresiva cantidad aun funciona de tecnología arcana en este

edificio. O al menos, lo había. Steelhooves no era sutil, y cada vez que él se
encargaba de unos de los Brain-bots de seguridad o unos de los arácnidos
bots guardianes, hacia un masivo daño a todo alrededor. Saquear se había
reducido a encontrar cosas dentro de los escritorios de metal o saquear las
cajas de municiones.

Afortunadamente, habías algunas cuantas de cada cosa. Nadie había roto la

seguridad de este lugar en siglos, y cada gran numero cajas de municiones
solas podría haber apoyado a una pequeña armada. Calamity había estado en
lo correcto. Ninguna de las cajas incluía misiles o granadas. Pero teníamos lo
suficiente de cualquier otra cosa, incluyendo un montón de balas
perforadoras de armadura, que durarían por un buen rato. Algunas extras
para vender. El enorme cantidad de municiones perforadoras de armaduras
había convencido a steelhooves que este lugar fue especialmente fortificado
contra los steel rangers.

Había uno mas. y este se miraba como un mensaje privado, no duplicado en

cualquier otra terminal

Re: satín:
Escuche que el ministerio de moral la atrapo. Cargos de sedecion. Los agentes
del MM entraron en su casa a la mitad de la noche la última semana y la
enjaularon.

Logrando lanzar sus golpes en el piso sobre mi: parecía que ellos estaban
seguros que satín tendría algo que decir, o peor aun, algo que recordar. Todo
lo que se es, estoy esperando que los matones armados del ministerio golpe
en mi puerta cualquier día desde ahora.

Que se jodan esos escupidores de semillas de manzana. Voy a empezar a

traer mi arma desde mi hogar!

*** *** ***

Steelhooves volteo a un lado, protegiendo mi flanco, mientras me escabullía

hacia adelante. Dividiendo mi atención entre el corredor y mi compas E.F.S
mientras exploraba --revisando los cuartos, esculcando los escritores y
mirando entre los libreros, hasta que otra mancha de rojo se ilumino en mi
compas. Rastreándola, apunte a steelhooves hacia la dirección del siguiente
hostil; entonces me detuve de nuevo en el cuarto de lado, no esperando para
ser atrapada por el choque que acompañaría cualquier ataque que el hiciera
en ese corredor estrecho.

Una robótica voz grito, "esta es propiedad privada, cerdos federales!

ríndanse y sean aniquilados!" fue inmediatamente seguid por una sonido de
un misil. El corredor exploto en llamas. Para mi sorpresa, escuche a
steelhooves golpear el piso.

Luna cagando rocas lunares! Ese fue el robot de seguridad! que tipo de
robots dispara misiles?

Saque mi rifle francotirador, cargando las municiones perforadoras de

armadura en el. Entonces, me agache, dando un vistazo alrededor de la
esquina.

El robot se había cargado casi todo el corredor, y se miraba como el hijo

mutante de un Steel ranger, y un tanque. Su cuatro patas terminaban en una
bolas que lo empujaban lentamente por el corredor. Conté al menos tres
armas, incluyendo una torreta lanza misiles y una mini-ametralladora puesta
en una plataforma giratoria montada en el pecho para que pudiera rotar en
180 grados alrededor de la estructura del robot.

Mi mente busco un nivel apropiado de profanidad, pero salio blanca como el

costado de un bebe.
La cosa estaba rodando hacia steelhooves, quien se movía pero cayendo. La
mini-ametralladora en el pecho giro hacia el ranger caído. Pero estaba segura
de esa cosa tenia su propias municiones perforadoras.

Saltando alrededor de la esquina, cambie al rifle francotirador y mire por la

mira. La mini-ametralladora paro de apuntar hacia steelhooves y inicio a girar
hacia mí, mientras me deslizaba hacia el nirvana del hechizo de apuntado del
S.A.T.S. el rifle francotirador rugió con tres disparos en una rápida sucesión.

Las primeras dos balas hicieron pequeños agujeros en la "cabeza" del

centinela que tenia forma de tanque, parecía que solo ligeramente habían
impalo su objetivo. La mini-ametralladora disparo por la pared, una sola bala
atravesó por mi armadura provocando una profunda herida atreves de mi
flanco izquierdo.

Mi tercer disparo se hundió directo en la torreta de misiles, la cual exploto.

Los misiles habían sido diseñados para encargarse de los Steel Ranger; eran
igual de eficaces contra la armadura del centinela inerte.

Mi pata trasera izquierda se sentía rara, la sangre fresca se mezclaba en un

lio enmarañado y pegajoso que era mi pelaje. Cojee hasta Steelhooves. Su
armadura estaba administrando pociones curativas y drogas para reforzar. El
hechizo auto-reparador de la armadura estaba consumiendo pedazos de
metal del compartimiento sobre su flanco izquierdo, reconstruyéndose. Pare
un momento para maravillarme lo que Applejack y su ministerio habían
creado.

"estarás bien?" pregunte. Steelhooves asintió con la cabeza,

incondicionalmente no gimiendo. "entonces volveré. Quiero saber que es lo
que custodiaba ese guardián."
*** *** ***

El robot centinela había estado custodiando la oficina del presidente de Four

stars. El escritorio estaba armado, diseñado para ser usado como una
barricada, y había paneles escondidos en la pared... bien, podría haber
estados escondidos si hubieran estado cerrados. El escritorio estaba con
candado. Abrirlo me costo un broche y que me marcaba lo que parecía como
una tarjeta de seguridad. Relinche por la ironía, sospechando que la tarjeta
podía darnos pase libre por toda la seguridad robot con la que habíamos
peleado para llegar hasta aqui.

Varias cajas de municiones cerradas estaban bajo el escritorio. Mientras abrí

la primera, encontré media docena de granadas interrupción de matriz. Supe
inmediatamente que estaban diseñadas para interrumpir el hechizo matriz
de la armadura de los Steel Ranger, dejándolos completamente inútiles justo
como el ataque de la alicorn lo había hecho con Steelhooves. Pero no podía
evitar pensar en que tales granadas podían también interrumpir las
tecnologías más mundanas de la mayoría de los robots, incluyendo el
guardián de este cuarto. "una escopeta mágica mata dragones en al cámara
del dragón, entiendo."

Me tomo varios intentos para introducirme en la computadora, cada vez

reiniciaba todo antes que pudiera reconocer la intrusión y me encerrara
completamente.

Políticas de evacuación, versión para ejecutivos:

Cuando Manehattan sufra un evento de mega hechizo --o mucho peor, si el

ministerio de moral inicia un cateo en esta propiedad -- todos los ejecutivos
de Four stars deben proceder a el establo del sótano en acuerdo a los
procedimientos de evacuación ZA 1A - 5D, mencionados abajo. Por favor
sigan con sus coordinadores de rutas.

el establo de Four stars garantiza mantenerlos protegidos a salvo de un

catástrofe, y cuenta con comida, agua y provisiones medicas que duraran el
evento completo del mega hechizo --cerca de doce semanas enteras!

El EFS incluye una armería, un campo de tiro para mantener la práctica y una
cantidad enorme de material de lectura para mantenerte ocupado. Eso
incluye manuales de como aclimatarte a ti mismo para el nuevo ambiente
exterior una vez que los efectos de la detonaciones del mega hechizo hayan
subsidiado y una apropiada etiqueta para saludar a nuestros gobernantes
benefactores cebras.

okie. dokey. lokey.

Los Steel Rangers no eran del ministerio de moral. Alguien había llamado al
servicio. Y pero, los ponis a cargo lo habían esperado. Que es lo que estaban
haciendo ellos?

Acordando con el mapa adjuntado, las escaleras "ocultas" nos guiarían abajo
directo hacia el sótano. Deberíamos ser capaces de reunirnos con Calamity y
Velvet Remedy rápidamente desde aquí.

Inicie a abrir el candado de la cabina de armas. Como la termina, me empujo

a los límites de mi técnica. Estaba tentada a usar una de mis mentitas para
fiesta para que me diera un filo extra. Pero antes que me diera por vencida y
lo hiciera, la cabina abrió.

Dentro estaba un vestido blindado como nunca antes había visto --rojo y
negro con un adorno dorado, perfectamente preservado. Lo saque y lo puse
sobre mi espada, pensando que velvet remedy podría mirarse impactante
con el. La armadura también venia con un casco, pero estaba tentada a
dejarlo ahí. Las plumas rojas casi gritaban "blanco".

Además dentro había varias carabinas de asalto de un peculiar y

impresionante diseño. Una de ellas tenía una mira y venia con un silenciador.
Tenía una agarradera personalizada de madera con rayas blancas y negras.
*** *** ***

"hemos estado esperándote, littlepip." calamity sonrió mientras me les unía

en el sótano. El y velvet remedy parados frente a una puerta sellada con una
terminal, mirando la termina, estaba complacida por descubrir que contaba
con un ojo mágico para escaneo de tarjetas. La maldita cosa hubiera sido útil
después de todo.

Ofrecí a velvet remedy el vestido que había encontrado. Ella se rechazo el

casco como “chillón” ,pero pronto tenía a calamity ayudándola a ella con el
vestido blindado. Voltee mi atención hacia la terminal, levitando la tarjeta.

"donde diablos encontraste eso?" la voz de Steelhooves dijo mientras el

finalmente nos alcanzaba. voltee hacia el mientras telequineticamente
sostenía la tarjeta en su lugar. Steelhooves piso en el fondo de las escaleras y
observaba a velvet remedy.

"littlepip lo encontré en los casilleros arriba de las escaleras," velvet Remedy

respondió, saltando de la alegría. "como crees que se mira en mi?"

"hermoso," respondió calamity con un suspiro. "el rojo y dorado combina con
las rayas de tu crin, y cola." entonces con una alegre sonrisa, "y nunca había
visto algo como eso. Lo cual significa que ningún pony te confundirá con un
asaltante o esclavista y accidentalmente te disparara."

El ojo mágico de la Terminal termino de revisar la tarjeta y hizo beep

felizmente. "bienvenido missus presidente!" los mecanismo internos
comenzaron a silbar y moverse mientras la puerta comenzaba a abrirse. Esto
no era nada sofisticado como la puerta de Stable-tec, pero era ciertamente
algunos grados encima de cualquier cosa que había visto en las tierras
desoladas.

"probablemente le dispararía," steelhooves gruño. Todos les dispararíamos

perplejas y sucias miradas.

"eso," el explico, "es un uniforme de legionario cebra."

Calamity silbo. Velvet remedy inmediatamente se miro incomoda. Voltee,

eligiendo mirar hacia la oscuridad del establo abierto en frente de mí.

Brillando en la oscuridad, los ojos de al menos una docena de ponis zombis

me observaban. Entonces yo lo hice una doble toma. Zombis, si. Pero no
ponis.

Pie de nota: level up.

Nuevo beneficio: potra de acción (nivel uno) -tu conoces tu hechizo de apuntado como
el casco de tu pata, haciéndate 20% mas genial en combate. Por cada nivel de este
beneficio, tú ganas +15 puntos de acción en S.A.T.S.
 Capitulo dieciséis
Torres
"lo ves? somos la viva imagen de la cortesía, incluso en cara de
tales acusaciones groseras. No tenemos nada que esconder."

Manehattan.

Solo hace doscientos años atrás, era una prospera, bulliciosa metrópolis.
Manehattan era reconocida como la más Cosmopolitan ciudad en toda
equestria. Millones de ponis Vivian o trabajan en la ciudad, y era la casa de
algunos de los mas círculos de elite en la sociedad equestriana.

Entonces, en un instante, manehattan desapareció. Millones de vidas ponis

fueron consumidos en un destello de luz, calor y energía mágica. Otros tantos
de miles fueron asesinados por la ola de choque y las infernales flamas
verdes que incineraron virtualmente todo lo que quedaba de pie.

Ahora, todos los restos de manehattan después de ese apocalipsis estaban

las ruinas de Manehattan: miles de sobre miles laberintos después de la
devastación urbana y cenizas bajo las sombras de los esqueléticos rascacielos
que se levantaban fuera de los restos como monolíticas lapidas.

Un pony se pregunta como es que tal holocausto pudo haber sido permitido
que pasara. Como los enemigos de equestria habían contrabandeado tales
armas cataclismicas hacia el corazón de nuestra mas grande y larga
metrópolis?

Encontré que era mucho más sencillo para entender ahora que conocía que
la más importante compañía de transporte público en manehattan era
operada por ponis traidores leales a los enemigos de equestria, y que el
sótano en este complejo había sido la base terrestre para operaciones cebra
en nuestra patria.

Mire hacia los ojos de las cebras zombis y me di cuenta de que esto era como
habían metido las bombas de balefire en manehattan. esas cebras habían
sido responsables del asesinato de millones.
Me di cuenta que el mini establo bajo Four Stars era muy lejano a la calidad
de Stable-tec --por todo ese daño a stable-tec que jugar alrededor había
hecho, esos ponis sabían como construir un refugio de sobrevivencia. Este
inferior establo no había sido capaz de detener que la radiación mágica se
filtrara, transformando a las cebras (y casi una docena de ponis) que habían
intentado proteger en las creaturas necrófagas frente a mí.

Y si, me di cuenta de que tal vez no podrían ser cebras zombis sino cebras
Ghoul’s. Lo digo no me importaba, parte de mi esperaba que fueran Ghoul’s
mientras me quitaba del medio.

"steelhooves! dales con todo lo que tengas!"

*** *** ***

La niebla se levanto en el medio día, revelando un cementerio de la ruinas de

manehattan debajo del rodante, enojado cielo gris. Caminábamos sobre el,
viajando sobre un solo riel de los monorrieles gemelos de la línea de luna,
mirando hacia abajo en las manzanas de escombros de la ciudad. En todas
direcciones miramos edificios colapsados y destripados, ennegrecidos
carruajes y vagones, escombro y basura volando que se concentraba en las
figuras de metal de los faroles rotos. No esqueletos, aun. Las creaturas
vivientes de manehattan habían sido reducidos a nada mas que cenizas,
mezclándose con las cenizas de otras millones de fuentes mientras eran
cargadas por el viento.

Estaba iniciando a localizar pequeños lugares donde el verde balefire aun

ardía. Me preguntaba como el balefire pudo haber sobrevivido por siglos.

El viento cargaba partículas de oxido y ceniza, así como el olor del cementero
urbano. Una sinfonía de grujidos y gemíos embrujados de la ciudad,
mezclado con el sonido del cambiante y crujiente concreto y el martillarte
sonido del metal golpeado por el viento. Ocasionales sonidos de disparos de
arma, usualmente distantes y cargados en el eco, nos recordaban que había
asaltantes, saqueadores y otros ponis acechando en las calles escondidas, y
edificios oscuros.
Un destello de verde y dorado nos rebaso desde atrás --una magnifica ave
tanto aterradora, y maravillosa que extendió sus alas y círculos como si lo
tomara en medida. Sus ojos parecían brillar y chispas de balefire caían desde
su pico.

"que es eso?" Velvet Remedy pregunto con un tono de asombrada antes que
pudiera encontrar las palabras para preguntar yo misma.

"un feniz balefire," steelhooves replico, silbando ligeramente.

La verde y dorada ave completo su círculo, entonces voló en picada y lejos,

desapareciendo de la vista mientras se adentraba hacia los sombríos
callejones.

Estábamos iniciando a movernos de nuevo, todos excepto Velvet Remedy

quien se quedo parado ahí como si estuviera hipnotizada. Ella volteo hacia
Steelhooves, con voz entre cortada demandando, "cuéntame sobre ellas."

Quejándonos, paramos todos de nuevo. (Un hecho interesante acerca de

viajar en fila india: si un pony para, al menos que ellos este atrás, el viajero
termina parándolos.) Me encontré a mi misma observando el arruinado
anuncio espectacular cuyas botellas de sparkle-cola RAD parecían que
brillaban. (" es como un golpe en la cara! con rábanos!") Los anuncios
espectaculares ensuciaban el cielo a lo largo de la línea de luna como hierbas.

"los jardines de Manehattan eras los santuarios de la vida silvestre más

grandes en su tipo, con las mas exóticas y admiradas creaturas. Todas que
fueron instantáneamente incineradas cuando las bombas de balefire de las
cebras detonaron," Steelhooves explico. "Por supuesto, un fénix no tiene
exactamente el mismo tipo de relación con ser convertido en cenizas que la
mayoría de las creaturas."

Steelhooves sonrió. "yo no pensaría en intentar domesticar uno. Ellos

escupen fuego."
*** *** ***
Una maltratada yegua azul océano salió huyendo de un escaparate sin puerta
e inicio a correr por las calles, lagrimas salían desde sus ojos mientras ella
gritaba.

Una docena de ponis asaltantes, cada uno cargando una arma brutal y
vistiendo un viejo casco de Derby, salieron del edificio tras de ella, saltando
de las ventanas y cargando fuera de a puerta, saltando y riendo.

"ayúdenme!" ella grito mientras corría, ella cojeaba. Sangre bajaba por sus
muslos; podía verla sangrando atreves de mi mira. "por favor que alguien me
ayude!" ella ya había sido violada repetidamente. Y ahora ellos la dejaron
irse. Y la estaban persiguiéndola como deporte.

Desde la altura de la línea de luna, estábamos muy lejos para que el SA.T.S.
Enfocara la mira efectivamente, así que fije la mira hacia el primer asaltante
-- un pony moteado café gris con una cutie mark de una calavera con ojos
ardientes --apunte hacia donde el iba estar como Calamity había dicho.

"bien, ahora prepárate y suelta una explosión."

Mágicamente jale el gatillo. Tres disparos salieron de la carabina de asalto

cebra. Armas silenciosas, aprendí, no eran de hecho silenciosas; pero el
maldito sonido se perdió en el viento, el peso del silenciado ayudo a
disminuir el rebote, y mantuvo el rifle en el objetivo entre disparos.

El pony asaltante exploto en llamas. El cayó en el suelo, gritando y

sacudiéndose.

Retrocedí, flotando el rifle revisando la cámara mientras Calamity disparaba.

No, no había accidentalmente cargado balas mágicas. El rifle cebra había
encantado las balas por sí mismo.

Encaja un cuerno donde celestia no brilla! si este era el tipo de armas que las
cebras habían usado en los campos de batalla...

Los gritos de la yegua victima abajo en los restos voltearon mi atención a la

batalla. Calamity había disparado un segundo disparo. Quitando la mira de
mis ojos, mire a tres asaltantes que ahora estaban muertos (una de los
Cuerpos se quemaba en la calle), y los otros estaban regados. La yegua en
pánico grito, sus cascos se sujetaron de un farol sin foco, y cayo, saltando por
la calle sembrada con escombros.

Uno de los asaltantes seguía cargando hacia ella; gire la mira hacia él. Me
congele cuando lo mire --uno de los violadores había sido un potro sin cutie
mark.

Mire, siguiendo a la muy joven pony con la mira del rifle cebra, temblando
ligeramente. El estaba vistiendo un casco para potros de derby y sujetaba
entre sus dientes un cuchillo aserrado. Podía ver la sangre de ella en el.
Enfocándome, el gatillo del rifle cebra se movió ligeramente...

No podía. Era un potro!

horrorificada, observe cuando mientras el potro alcanzaba a la yegua caída

evadiendo las patadas que ella le lanzaba. Escuche el crujido de un disparo de
arma a un metro de mi, y mire el cuerpo del potro romper sangrientamente
en dos lugares, golpeando con suficiente fuerza para hacer volar su cuerpo
contra el buzón cercano.

Baje el rifle cebra y voltee para mirar a Calamity en shock. En el otro lado de
el, los ojos de Velvet Remedy se habían dilatado.

"qué?" Calamity pregunto antes de bajar para ayudar a la yegua. "acaso te

robe el tiro?"
*** *** ***

Los ponis aman reír. Las cebras no entienden la felicidad y le temen.

Los ponis son honestos. Las cebras solo dicen mentiras.
Los ponis son leales. Las cebras te apuñalaran por la espalda.
Los ponis son generosos. Las cebras son egoístas y codiciosas.
Los ponis se cuidan uno al otro. Las cebras solo se cuidan a sí mismas.

Levante la mirada hacia el anuncio espectacular y pensé: wow.

"eso... eso está mal," Velvet Remedy dijo, rompiendo el incomodo silencio
que se había vuelto nuestra acompañante viajera desde que Calamity le
disparo al potro.

Los rieles de monorriel gemelo daban una graciosa curva, y el anuncio

espectacular estaba montado sobre la balcones de un par de rascacielos,
colocada para que los ponis del tren al pudieran ver cuando se aproximaran a
la curva. Eso pudio haber dominado al vista de uno de los lados del elevado
tren mientras tomaba el impulso.

Calamity voló hacia adelante, dándonos el espacio necesario para dar un

vistazo. Las líneas de luna se miraban libres de amenazas.

En verdad quería una mentita para fiesta. No tenía la particular necesidad

por una, pero sentía por mi misma el hambre de los efectos, especialmente el
aumento intelectual. No solo pensar mucho más rápido, mucho más claro
mientras me beneficiaba de las MPF. Estaba mas despierta, mis sentidos eran
más agudos.

Si eso era lo que las mentitas para fiesta me hacían, inicie a preguntarme qué
es lo que ellas hacían por pinkie pie?

Me encontré a mi misma pensando de nuevo acerca de Four Stars. Basado en

lo que había encontrado en el mini establo (el cual no quedo mucho después
de que las armas de Steelhooves terminaran con las cebras), un cateo del
ministerio de moral había pasado la misma mañana que la bomba de balefire
se había activado. Se me ocurrió que el mega hechizo estaba probablemente
ocurriendo cuando ellos atacaron.

El ministerio de moral había traído a los Steel Rangers; ellos sabían a lo que
se estaban dirigiendo para llamar a las armas pesadas. Sabiendo a dónde
mirar, a quien interrogar... eso paso por las habilidades de los ponis que ella
empleaba, o acaso pinkie pie lo averiguo por sí misma con el poder de el
aumento de MPF? parcialmente, lo pensare mas tarde.

No importaba los efectos negativos que ella había sufrido por la adicción a las
MPF, pinkie pie tenía una intuición que la llenaba en la pre cognición. Los
traidores estaban aterrados por su ministerio; ella los tenía paranoicos y
corriendo. Y no importaba que es lo cualquier pony pudiera decir sobre ella o
su ministerio, pinkie pie había desgarradoramente cerrado para salvar a
Manehattan.

Pare,. Mirando alrededor de el desolado laberinto urbano. Millones de ponis

habían muerto ahí, su salvación corría contra el reloj y perdiendo.

Tenía que encontrar algo mas en que pensar. Cambie a la estación de radio
de DJ pon3, escuchándola en mis audífonos. Era apenas una distracción:
conocía todas las canciones de memoria. Esperaba que DJ pon3 encontrara
en los disco que cargábamos esperando expandir su repertorio musical.

"está adentro," DJ pon3 anuncio entre canciones, "solo reportando que la

débil señal de auxilio que se puede escuchar entre Horseshoe tower. Parece
que las garras Blackwing han logrado meterse en un lio. Bien, no te
preocupes, Blackwing. Horseshoe tower está muy cercana al territorio del
sheriff Rottingtail. Tal vez algunos de sus Ghoul’s estarán dispuestos a darte
un casco. Oh, espera, es cierto, tú y tus mercenarios los asesinaron a todos.
Buena suerte con tu problema.

"este es DJ pon3 recordándoles a cada pony en las tierras desoladas de

equestria: cosechas lo que siembras."

Calamity voló de vuelta hacia nosotros. Apague el radio en mi pipbuck

cuando el aterrizo en el monorriel, "amaran esto."

Varios minutos después, habíamos trotado lo suficiente lejos a lo largo de la

curva para ver lo que Calamity nos había contado. Adelante, la línea de
celestia cruzaba sobre la línea de luna. Cerca de veinte metros sobre la línea
de luna, corriendo perpendicularmente por los monorrieles gemelos abajo.
La oscura parte inferior de los rieles gemelos de celestia me golpe mientras
una bizarra textura, me daba escalofríos.

"bien como subimos ahí arriba?" Velvet Remedy se burlaba.

Calamity giro sus ojos y aleteo sus alas. "los cargare a todos así es como.
Excepto que estoy pensando que nuestro amigo Steelhooves es demasiado
pesado para mí."
"lo puedo levitar a el mientras me cargas," ofrecí.

Calamity asintió con la cabeza. "muy bien entonces. Solo se cuidadosa

Littlepip. No quiero que molestes a las bloodwings."

"bloodwings?" flote afuera los binoculares, mirando atreves de ellos hacia la

línea de celestia, y me arrodille con un suspiro. la sombría parte de abajo de
los monorrieles estaba cubierta con grotescos ,horribles formas de docenas
de gigantes, mutantes murciélagos.

"ha sip. Me di cuenta que haríamos un buen tiempo hacia Tenpony tower.
Recordando que no queremos quedarnos afuera a cielo abierto cuando caiga
la noche."
*** *** ***

Con lo difícil que fue entrar en la línea de celestia, salir fuera del monorriel
fue sencillo. El crepúsculo caía mientras rodeábamos una banca y nos
topábamos con un elegante arco manchado de plata que fluía hacia arriba y
sobre el monorriel. Atreves del arco, pudimos finalmente ver Tenpony tower
en su sorprendente bien preservado esplendor. Habíamos atrapado
destellos sobre ella y entre los edificios por horas, pero solo podíamos tomar
el tamaño y los adornos del edificio.

La luz brillante detrás de más de la mitad de las ventanas, muchas de la

cuales estaban rotas fracturadas pero completamente intactas. El edificio se
reducía cada docena de pisos con un piso rodeado por un balcón patio, (la
valla alrededor de cada punto con crudas reparaciones. un lado entero de
Tenpony tower estaba ennegrecido, flácida y mejorada por el trabajo de
reforzamiento agregados décadas después del apocalipsis. el nombre original
del edificio había colapsado hacia el patio de piedra de abajo. una gran torre
de radio se levantaba del techo hacia el cielo.

Los monorrieles pasaban bajo el arco (que alguna vez habría brillado en el
sol) y justo hacia Tenpony tower, donde corrían por la estación de embarque
de Four Stars construida de un lado de la torre varios pisos sobre el suelo.

Desde el empañado arco colgaba una señal proclamando:

 Ministerio de ciencias arcanas
Base de Manehattan

Entrando en la estación, miramos ponis guardias detrás de una barricadas

que eran masivas paredes de acero, observando mientras nos
aproximábamos atreves de el estrecho hendiduras mientras seguían nuestro
progreso con sus armas. Las paredes de la estación estaban decoradas con
pinturas de pony tamaño real. Alguna vez, las pinturas habían estado
protegidas por campos mágicos de energía similares al hechizo de Velvet
Remedy, ahora, la mayoría de las pinturas estaban ennegrecidas, dañadas o
muy deterioradas para ser reparadas, los escudos habían fallado y las gemas
que mantenían sus encantamientos fueron robadas. Todas salvo una: la
pintura de una unicornio purpura familiar, cuyas rosadas y violetas rayas en
su crin habían cambiado enteramente a gris.

Corrí a un lado de la acera que corrían por toda la pared, dándole a la pintura
una mirada más cercana. los bordes estaban carbonizados pero la pintura
había resistido al calor, pero el campo protector aun seguía activo.

Los otros pararon, observándome, pero yo les indique. "solo quería mirar.
Los alcanzare." cada de mis compañeros asintió con la cabeza y sigo
trotando, ninguna de ellos parecía interesarles mi curiosidad.

Tal vez no era una joven potra, pero Twilight sparkle se miraba al menos una
década más joven en esta pintura que en la memoria de la última fiesta de
pinkie pie, y considerablemente más feliz. Ella estaba rodeada por colores de
otoño, un numero de borrosos, apenas distinguibles ponis creaba unas
coloridas manchas alrededor de su fondo. Su cutie mark estaba escondida,
cubierta por un papel que mostraba el numero 10.

"la carrera de las hojas," una voz anuncio detrás mío, asustando mucho que
casi salto hacia mi muerte. Gire para observar a el sprite-bot cuan parecía
que se había materializado desde ningún lugar.

"Twilight sparkle corría cada año en ponyville. Nunca gano." para mí, la
mecánica voz sonaba... nostálgica? "así era, hasta que el ministerio demando
todo su tiempo."
Mire al purpura pony con el "10" en su flanco; entonces levante la mirada
hacia el casi intacto rascacielos cual alguna vez había sido una base del
ministerio de magia, las masivas letras que algunas anunciaban su nombre
estaban caídas y rotas en la tierra de abajo. y entonces volví a ver.

"heh," sonreí.

Volteando hacia el sprite-bot, "como sabe que twi..." pero con un crujido de
estática, el observador se fue, el sprite-bot inmediatamente escupió una
música de tuba. Fruncí el ceño mientras observaba al esférico robot flotar
lejos. Era solo yo, o las conversación con el observador se estaban
acortando?
*** *** ***

"los ponis no caminan simplemente hacia Tenpony tower," el pony guardián

nos informo, regañándonos atreves de una ventana blindada mientras
hablaba por medio del intercomunicador. Las palabras NO ZOMBIS! estaban
pintados en la puerta con grandes letras rojas.

"tenemos negocios con DJ pon3," Velvet Remedy anuncio suavemente.

"aunque si quieres explicarle a el porqué no nos dejaste entrar..."

" entonces, DJ pon3 los está esperando?"

"absolutamente,” Velvet Remedy mintiendo habilidosamente. "y si fuera tu,

no la haría esperar."

"todos ustedes?" la voz estaba exceptica.

velvet remedy solto un sobre dramatico suspito. "este es mi guarda

espaldas," ella aclamo, apuntando hacia Calamity. "y estoy segura de que
reconoces a un miembros de los Steel Rangers."

"s-si lo hago..."

"y..." Velvet me miro y pareció quedarse en blanco.

Apuradamente, ofreció "pony reparador de tostadoras. “Cada pony dio una
mirada extraña. "Ella... um... acaso tosta sus panes en la sartén?"Velvet
Remedy parecía adolorida.

el guardia nos contemplo silenciosamente. Finalmente, Velvet Remedy dijo,

"mira, aunque ame mucho solo quedarme aquí afuera mientras tú te metes
en problemas por no dejarnos entrar, se está poniendo oscuro. A Caso cien
corcho latas ayudarían para que este acabara?"

"doscientas."

"siento veinte y cinco. Y no le diré a DJ pon3 que intentaste extorsionar a sus

invitados.

"bien." un agujero para pistola se abrió en la puerta. "desliza las corcho latas
por ahí, entonces podrás pasar." inicie a sacar y contar corcho latas. Tendría
que iniciar a juntarlas en pequeños bultos de veinte para hacerlo sencillo.
Doscientos era una pedazo de las corcho latas que habíamos logrado
adquirir, pero no estaba preocupada. Teníamos gran cantidad de armas y
municiones para vender una vez adentro.

"oh," el guardia agrego, "y tendré que desramarlos antes de pasar atreves del
punto de verificación."

Me lleva...

"pos no me quitaras mi montura de combate al menos que sea de mi frio,

muerto..."

El guardia se burlo. "y no lo esperes. No tienes que entregarme tus armas y

monturas de combate. Solo tus municiones. Eso es todo."

Levante mis cejas en sorpresa, inesperada. Eso severamente acortaba

nuestros bienes de intercambio, pero al menos nos dejaba con los más
costosos y pesados objetos para vender.
Mientras pasábamos atreves del punto de revisión, un unicornio piso fuera
del puesto de guaridas y giro su cuerno sobre nosotros. Cada cartucho, bala,
granada y misil destello, visiblemente atreves de la armadura de Steelhooves.

"un pony reparados de tostadoras", ella repitió mientras con una retacada
sonrisa mientras su mirada pasaba sobre mi rifle francotirador, escopeta de
combate, rifle cebra, carabina de asalto...

Puse un casco en mi cara.

"y un Steel Ranger?" ella pregunto mientras removía los misiles desde el
costado izquierdo de la montura de combate de Steelhooves. "cuál es tu
historia?"

Steelhooves replico. "solo estoy aquí para asegurarme que no tengas más
problemas con los apestosos Ghoul’s."

“oh eso ya no es necesario," ella sonrió. "pero gracias por ofrecerte."

“Lo Entiendo. No puede haber sucios Ghoul’s caminado en cualquier parte."

Calamity disparo a Steelhooves una oscura mirada. Velvet Remedy se quejo

en silencio, lo suficientemente alto para asegurase que ella fue escuchada,
"oh sí. Ellos son cosas feos. No puedo imaginar algo peor, excepto a un mata
potros."

Calamity relincho y giro sus ojos, bajando el frente de su sombrero.

En minutos, estábamos desprovistos de toda nuestra munición. “ la

recuperaran cuando se vallan," el unicornio prometió remilgadamente
mientras ella la colectaba y la flotaba hacia el puesto de guardias.

"me siento... extrañamente desnudo," Calamity se quejo. Al menos mis

armas había sido solo reducías a garrotes elegantes.

"pueden probamente comprar algunas balas de salva al jefe grim star si

sienten la necesidad," el unicornio nos informo mientras la puerta del puesto
de guardias se deslizaba cerrándose detrás de el. Calamity y yo
intercambiamos miradas de sorpresa. Era la primera vez que escuchaba de
cualquier pony utilizando armas no letales.

Hubo un fuerte sonido de metal de alguna lugar de adentro de la decorada,

blindada doble puerta frente a nosotros. Ellas se abrieron, doblándose hacia
adentro y revelando la marmolada, con un candelabro estación lobby de
Tenpony tower.
*** *** ***

Estábamos atrapando las miradas. La idea de una sociedad alta era

completamente extraña para mí. No teníamos algo parecido a esta bizarra
elitista en el establo dos. Las tierras desoladas eran sucias, quebradas, un
oxidado lugar que estaba completamente carente de alto comportamiento;
la única razón para que un pony caminara alrededor con su nariz hacia arriba
en lugares como new Appleloosa era porque no querían oler sobre lo que
estaban caminando.

"apurémonos y encontremos un lugar para dormir," Velvet Remedy apunto,

"necesito un baño."

"diablos, esos tíos me están haciendo sentir como si yo necesitara un baño,"

Calamity dijo, bajando su cabeza, sintiendo el peso de todas las miradas.

"yo sí."

Asentí con la cabeza, preguntándome como podríamos encontrar un lugar

para quedarnos. Estábamos caminando cruzándonos con entre pisos llenos
con tiendas de clase alta (o, al menos, clase alta relativas al resto de las
tierras desoladas de equestria). Si queríamos comprar o vender cualquier
cosa aquí, Velvet Remedy tendría que sacar sus encantas. Sospeche que ella
era la única con suficiente conocimiento mercantil para hacer que esos ponis
le hablaran.

"quiero encontró un taller. Quiero modificar mi montura de combate. Hasta

que viaje con Littlepip, nunca he tenido más de un tipo de munición. Quiero
ajustarlas para cambiar rápidamente entre los tipos de municiones. sería
bueno ser capaz de usar esas balas de salva cuando haya situaciones que las
requieran." el miro a Velvet y a mí. "deberían darme sus armas así puedo
darle algo de apropiado mantenimiento mientras trabajo en ellas."

Velvet Remedy floto su pistola de aguas hacia él. "situaciones como

dispararle a un potro, tal vez?"

Calamity relincho. "nop. Si miro un asaltante, me encargare de eliminarlo." el

pony color oxido miro desafiantemente a Velvet Remedy, orgullosamente
insistiendo, "es mi política."

"era un niño!" Velvet Remedy dijo enejada, dando un pisotón.

Mire alrededor; mis compañeros estaban comenzando a hacer una escena.

"um... tal vez deberian guardar esto para..."

"cualquier pony que elija ser un asaltante sucio, asesino consigue un intento
y es tratado como un adulto," Calamity afirmo.

"y crees que un potro o potra en esa situación tiene de hecho opcion?"

Los ojos de Calamity se estrecharon y el sacudió su cabeza. "bien, tal vez no.
maldita tragedia. Pero no me refiero a que le voy a dar un pase libre para
violar, asesinar hasta que el consiga su cutie mark. Sus futuras víctimas no se
merecen eso." la voz de Calamity estaba elevándose peligrosamente. "En el
caso que no te dieras cuenta, mi pequeño violado haya abajo..."

"cállense!" finalmente ordene. "juro por las diosas, que los voy a mandar al
rincón a ambos!"

Tanto Velvet Remedy y Calamity resoplaron. Pero la interrupción fue

suficiente para hacer que ellos voltearan alrededor y se dieran cuenta de que
este no era el lugar para tener esa pelea en particular. Los dos quedaron en
silencio por el resto de la tarde mientras nos encontraba un lugar en Suites
de lujo GoldentTail's. Era un hermoso cuarto , paredes de mármol solamente
un poco cuarteadas, dos bañeras gemelas que estaban ligeramente teñidas y
sabanas en las camas que no estaban muy gastadas o rasgadas,
probablemente había pagado el doble que Velvet Remedy hubiera
conseguido, pero estaba feliz de alejarlos del público.
*** *** ***

Los ánimos estaban más aun en la siguiente mañana. Nos habíamos tomado
un baño y lavado nuestras ropas. Calamity había gastado la primera parte de
la mañana cociendo y reparando nuestra armadura. Mi traje de utilidad
mejorado había estado incrustado con sangre y suturada con agujero de
balas. Mientras tanto, Velvet Remedy empaco las armas y objetos saqueados
para intercambiar, y se dirigió afuera antes que las tiendas estuvieran
abiertas, esperando mirar por sus opciones.

Pase la mañana hambrienta. Decidimos que esperaríamos hasta que Velvet

Remedy regresa con un atuendo apropiado de Tenpony antes de salí a
comprar comida. Ahí había varios restaurante de aspecto elegante que
pasamos en nuestro camino hacia suites lujosas Goldentail’s, y estaba
enferma de la enlata y empaquetada comida de la pre-guerra (la cual, Velvet
nos recordó, que casi se nos terminaba y podríamos necesitar almacenar.)

Tome la oportunidad para relajarme, descansando sobre una de las camas y

leyendo. Ya casi había término con todos los libros que había coleccionado, y
contemple en darle la mayoría de ellos a velvet remedy para que los
vendiera. Pero al final, decidí que los llevaría de vuelta hacia mi hogar Unión
R-7. Iniciando una librería.

Cuando velvet remedy regreso, trayéndonos nueva ropa (incluso un capa

digna de señor para Steelhooves), casi me caí de la cama al mirarla. Ella se
había arreglado con un nuevo peinado y una pezuñicura, y ella estaba
vistiendo un nuevo vestido muy clásico que combinaba con su nueva joyería
junto con un toque de rubor retacado. Agito sus muy largas pestañas hacia
me y sentí que me desmayaba. parte de mi la odiaba por hacerla que la
deseara tanto.

"wow... velvet te miras..." calamity sonrojado, pareciendo un poco sobre

acalorado. Pero el tartamudeo algo sobre que esperaba que ella hubiera
guardado suficientes corcho latas para que desayunáramos.
Ella volteo su nariz hacia el, "por supuesto, que lo hice." mirándome, ella
soltó hacia un elegante sonrisa, golpeando sus cascos. "y tenemos mas que
suficientes para hacer unas pequeñas compras."

"que es lo que ellos venden?"

Velvet sonrió, girando sus ojos. "oh no lo creerás. Estos ponis han alcanzando
por ellos mismo un nivel nuevo." ella sonrió. "dos pisos abajo, hay una tienda
que solo vende queso. Justo cruzando de esa tienda hay una que solo vende
vino."

Tan clásicamente como ella pudo, velvet remedy no puso mas empeño en ser
mas Snob que el resto de nosotros. "pero por supuesto, la mitad de la
diversión de comprar es solo mirar. Porque, acaso hay algo por lo que estés
buscando?"

"algunos libros nuevos. y balas de salva."

Velvet remedy suspiro.

*** *** ***

El restaurante era clásico y llenos con ponis de aspecto aun más elegante.
Mire mi plato de "comida" con un toque de depresión. No se porque
esperaba por mucho más; no era como si los ponis de tenpony tower fueran
granjeros con campos de frescos granos. En vez de eso, nosotros
conseguimos las mismas comidas de la pre-guera, solo cocinadas en una
nueva manera y servidas en pequeñas pero artísticas porciones.

No me tomo mucho comer. Y aun tenía hambre.

Después del desayuno, nos dividimos. Calamity y Steelhooves fuero a

encontrar al jefe Grim star, esperando comprar balas y un posible traje
blindado mas situable para Velvet Remedy. El traje de legionario cebra
estaba guardado en las mochilas de steelhooves. Velvet remedy no sentía
que fuera correcto usarlo, especialmente mientras caminábamos sobre la
tumbas de incontables ponis que las cebras habían asesinado, y no la
culpaba. Pero odiaba dejarlo ahí o venderlo, cuando podría ser útil.
Velvet y yo salimos a comprar provisiones. La comida era una alta prioridad.
(Especialmente desde que no tenía la intención de comer en ese restaurante
de nuevo mientras estuviéramos aquí). Mirando las filas de latas y cajas en
Fines Edibles, me caí por los precios. "Tal vez deberíamos solo conseguir lo
mínimo lo necesitaremos por los siguientes pares de días. Nosotros
podremos encontrar más si hacemos un poco de saqueo."

Velvet Remedy asintió, pero solo porque ella tenía otras intenciones para las
corcho latas que estábamos guardando haciendo eso. Nos abastecimos
ligeramente, entonces observe mientras Velvet Remedy regateaba con el
encargado de la tienda hasta que ella nos consiguió un descuento. tan pronto
que dejamos fine edibles, me halle a mi mismo siendo empujada hacia un spa
donde Velvet Remedy absolutamente insistió que ambas recibiéramos un
tratamiento de cuerpo entero.

Me resistía al principio, pero mientras iniciaba a relajarme en el cuarto del

vapor, sintiendo las músculos relajarse que habían estado probablemente
tensos desde mi última noche en el establo, me halle a mi misma dejando
salir un gran suspiro de descanso.

Una pareja de deliciosos ponis del spa nos dieron un absolutamente pesado
masaje. Estas era sencillamente las mejores corcho latas que jamás haya
gastado. Y , diciendo la verdad, la yegua del spa golpeando mi espalda estaba
comenzando a calentarme.

"escuche que Fluttershy iba a uno de estos lugares casa semana con mi
tatara,tatara... y agrega un monto de tatara aquí... tía," Velvet Remedy
confirmo mientras la amorosa pony del spa frotaba sus cascos con mi
hombros. Inmediatamente me sentí extra-incomoda.

Después mientras nos relajábamos en un baño de lodo, mi ojo miro un libro

puesto solo en el mostrador. Curiosa, lo flote cerca para darle una mirada.
"los principios de un apropiado lenguaje pony," lo leí fuerte. "refinando como
pensamos para refinar como hablamos." abrí el libro y mire abajo de la
pagina del título. En el fondo, en letras pequeñas: guía oficial del ministerio
de imagen.
Decidí preguntar al pony del spa si podía comprar el libro.
*** *** ***

Estábamos regresando a nuestro cuarto después de la mayor deliciosa

mañana que probablemente había tenido, y mi atención estaba enfocada en
deslizar mi recientemente comprado libro hacia mis mochilas, entonces
colisione con un semental quien estaba saliendo de la tienda de queso,
golpeándolo. Mi libro cayó al piso junto con un número de cajas llenas de
queso.

Recobrándome e iniciando a ofrecerla disculpas, y ayudándolo cuando mis

ojos se percataron de la cutie mark en forma de queso en su costado beige.
"tú!"

Monterey Jack se levanto, sacudiéndose el polvo. "oh, eres tu."

Un corto unicornio gris vistiendo un completamente refinado chaleco troto

afuera y miro el queso regado. "entonces hacia nosotros." hay algún
problema aquí?"

"si. Este... pony... intento asaltarme!! Después de que salve su vida!"

Ahora que yo quien estaba creando una escena, y no me importaba. Velvet

Remedy estaba observando. Monterey Jack inicio a acomodad la cajas de
queso, levantándolas con sus dientes por medio de los cordeles que las
sujetaban. El me ignoro como si fuera un pequeño animal molesto.

"eso es verdad?" el unicornio gris pregunto, mirando a Monterey Jack.

Monterey solo resoplo y finalizo de acomodad las cajas de queso, entonces

enfocándose, flotándolas hacia el unicornio gris en el traje. "lo siento por eso,
Homage. Te daré un crédito de diez por ciento por trato rudo."

"si, eso verdad," que suministre por el unicornio beige. Por supuesto su cutie
mark se miraba como queso. Monterey Jack se encargaba de la tienda de
queso.
Un guardia pony en una armadura de seguridad vieja del M.C.A y con una
montura de combate de ABL (armas a base de luz) estaba trotando hacia
nosotros. Voltee hacia él, apunte a Monterey. "señor, me gustaría que este
pony fuera arrestado."

El pony guardia nos mirado a ambos de arriba a abajo. "bajo que cargos?"

"intento de asalto."

El guardia sonrió. "los precios de Monterey Jack tal vez sean altos pero eso es
una exageración.”

Sacudí mi cabeza. "no. lo salve a el de los asaltantes y él me pago intentando

robarme." voltee una mirada hacia Monterey Jack, y agregue, "ellos estaban
a punto de volarte tus cascos, si recuerdo correctamente. Tal vez los hubiera
dejarlo hacerlo."

El guardia me miro exceptivo. "cuando paso eso?"

Pause, y revise dos veces la fecha en mi pipbuck. "hace tres semanas." en

verdad habido sido tan poco? sentí como si hubiera estado un monto.

"lo siento," el guardia dijo finalmente. "pero es tu palabra contra la de el, y

francamente, viendo que tú no eres un ciudadano de Tenpony, tu palabra no
vale mucho aquí."

Estaba furiosa. "te refiere a que el se saldrá con la suya?"

"Littlepip,” Velvet Remedy dijo suavemente, poniendo una calmadora pata

en mi hombro. "ponlo en el pasad. El tal vez intento robarte, pero él no tuvo
éxito."

Sacudí su pata y rodé a Monterey Jack. "entonces, tu solo te quedaras ahí

parado y lo negaras, no es así? bien yo..."

"No," el dijo firmemente.

"...no voy a dejar... espera... qué?"

"monterrey?" Homage estaba viendo al unicornio beige de la tienda de
queso, sus compras momentáneamente se habían olvidado. El pony guardián
se había inmediatamente rígido.

"tengo dos potros y una potra que cuidar. Tenía que llegar a casa con
seguridad, y esas provisiones podrían haber sido un desperdicio en ti. No eres
lo suficiente lista para saquear cuerpos. no podrías haber sobrevivido la
semana."

"claramente no," Velvet Remedy mostro un rostro firme.

"Monterey Jack," el guardia dijo peligrosamente. "te das cuenta de lo que

estas admitiendo aquí?"

Monterey Jack resoplo, observándome. "no soy un mentiroso. y no estoy

apenado por lo que intente hacer. Asegurándome que mis niños aun tuviera
un padre es más importante que un pequeño extraño tonto quien no tiene
un buen sentido para no caminar hacia un campo esclavista." el miro al
guardia, "después de que clarinet fue asesinada, soy todo lo que les queda."

El pony guardia relincho. "bien, probablemente no más. Tú conoces la ley. La

bandolería hará que te ejecuten."

Espera, espera QUE?!

Velvet Remedy suspiro. el guardia sujeto la palanca en su montura de

combate y escuche la arma a base de luz recargarse. "lo siento, Monterey
Jack, pero tendré que llevarte conmigo."

"um... he cambiado de opinión. No presentare cargos. Nada paso."

El guardia me regaño. "lo siento niña. Pero es tu palabra contra la de él. Y

como lo dije, tu palabra de no ciudadano no vale ni la suciedad en mi casco
por aquí."
*** *** ***
Camine afuera del elevador. Esto era loco. Ellos no podían matar a un pony
por intentar y fallar en robar a alguien, o si podían? diosa, porque no solo
mantuve mi estúpida boca cerrada?

Las puertas de los elevadores se abrieron. Deje a Velvet Remedy mirando las
leyes de Tenpony tower, esperando que ella pudiera encontrar algo mientras
intentaba hablar con DJ pon3. Pisando dentro del elevador, agregue eso a la
lista de cosas que quería preguntarle a el.

Para el registro, porque no pudo Monterey Jack mantener su propia boca

cerrada. En las tierras desoladas de equestria, la honestidad no era siempre
una virtud.

El elevador inicio a brilla hacia arriba. Tome una profunda respiración. Estaba
a punto de conocer a DJ pon3. Me preguntaba que esperar. Esperaba que
estuviera dispuesto a hablar conmigo. Y si no, esto podría haber sido una
larga caminata para nada. Bien no, no del todo. Fue una larga caminata por
un tratamiento de spa.

De hecho seguía siendo algo por lo que valía.

Las puestas se abrieron, y puse hacia un vestíbulo de rico mármol, el centro

cual estaba dominado por una fuente de agua. Un gran alicorn hecho de
latón oscurecido por la edad se levantaba frente a mí, sus alas se estiraban
sobre el vestíbulo. El collar alrededor del cuello del alicorn vestía un talismán
de agua con una gran zafiro puesto en el centro. Gracias al talismán, la fuente
aun seguía fluyendo con fresca, limpia agua aun después de doscientos años
desde el apocalipsis. Recordaba la pura, no irradiada agua que habíamos
disfrutando en nuestros baños o en el spa, y solo me pregunte cuantos
talismanes la base del M.C.A tenía. Y cuantos podrían beneficiarse de ellos si
no estuvieran todos guardados juntos en este mismo lugar.

Las escaleras se envolvían alrededor del vestíbulo a un nivel del entrepiso.

Insertándose en el balcón donde estaban combinadas con las letras de
bronce: ministerio de ciencias arcanas --Manehattan. Más allá de la fuente
estaba un largo juego de puertas dobles mostrando el título: ateneo Twilight
sparkle. Encima en el entre piso estaba un segundo, casi idéntico juego de
puertas dobles.
 M.C.A Estación de radio de emergencia
Solo unicornios autorizados

Tome una profunda respiración y pise hacia las escaleras. Un segundo par de
puestas de elevador se deslizo abriéndose detrás de mí. Voltee para ver la
unicornio gris, Homage, salir y voltear alrededor. Sonreí, intentando no
mirarme nerviosa. "estas aquí para ver a DJ pon3 también?"

El otro unicornio asintió con la cabeza. Ella era de mi tamaño, el único otro
adulto que había visto que nació con similar diseño pequeño. agite un cascos
para que pasara primero. Ella era una ciudadana, despues de todo.

Cuando legamos al piso, la doble puerta hacia el M.C.A.E.R.E. se abrieron

silenciosamente, haciéndome pensar acerca de los cuentos de los fantasmas
de Manehattan que el comerciante viajero nos había contado.

Dentro había múltiples maneframes y paredes de pantallas de computadora

dándole un vistazo de ave de... la vasta mayoría de las tierras desoladas
tanto como podía decirlo. Homage golpe con sus cascos mientras paraba
para observar. Buscando acerca, localice a new Appleloosa en una de ellas.

"impresionante, verdad?" Homage pregunto.

Asentí con la cabeza, percatándome que mientras la mayoría tenía claras,

detalladas imágenes, varias parpadeaban y sufrían extrañas distorsiones, y
una de los grandes juegos de ventanas estaban negras. "has estado aquí
antes?"

"oh, algunas veces." ella camino hacia el banco de botones y luces,

levantando un casco presiono uno. Ella volteo y troto de vuelta hacia el
centro del cuarto donde un micrófono se estaba levantando desde el piso. el
cuerno de Homage brillo y su voz cambio por la magia.

"buenos días, habitantes de las tierras desoladas!" Homage grito hacia el

micrófono, su voz ahora era masculina y muy familiar. "como les va a cada
pony? este es su amigo, DJ pon3 y, bien es hora de nuevo... es cierto, es hora
para algunas noticias!"
Me caí sobre mis anchas, observando mientras la voz de la pequeña
unicornio gris volar sobre las ondas de radio.

"escuche el rumor que Monterey Jack, dueño de la tienda de queso en esa de

la tal popular Tenpony tower, a sido arrestado por decidir pensar que ser un
jodido ladrón es una apropiada respuesta a un acto de amabilidad.
Recuerden lo que les he estado diciendo, mis pequeños ponis: trátense una
al otro con amabilidad y respeto. o no lo hagan y vean cuando volverá para
morderte en tu cola.

"en otras noticias, algún pony finalmente a llegado para arreglar mi

tostadora. Aleluya! hora del desayuno! escuchemos un poco sapphire shores
para que sobrevivan la mañana."
*** *** ***

Diez minutos después, pare frente al azote del viento en el techo de Tenpony
tower mientras Homage hacia un ajuste de refinamiento a las piedras
preciosas en el centro de uno de los platos de la torre de radio.

Observe al laberinto gris de Manehattan. Desde aquí podía ver otro edificio
base de ministerio cual estaba considerablemente peor por el desgaste,
Horseshoe tower, y incluso el pony de la amistad fuera en el muelle. Un
océano azul roba alientos se estrechaba hasta que las aguas desaparecían
bajo la niebla.

"irónico, no es así?" Homage pregunto, su voz no era más la de DJ pon3. "me

contaron que esa estatua fue un regalo de las cebras generaciones antes de
la guerra."

Voltee para mirarla pero mi vista es cautivada por algo lejano en el horizonte
que capto mi atención. Una torre blanca con forma de aguja que se levantaba
hacia las nubes. Pestañe, dándome cuenta que había visto eso antes, pero no
solo aquí. Antes, cuando lo mire en la distancia, eso era...

Voltee para mirar hacia la dirección donde sabia que la torre debería estar
ahí y mire. Había dos de ellas. Saque mis binoculares y lentamente gire,
escaneando el horizonte. Lejos, que sobresalía desde las montañas cercanas
a old Appleloosa, pensé que localice una tercera.

Cuantas de esas torres había?

"veo que las localizaste," Homage dijo casualmente.

Baje los binoculares. "que son ellas?"

"ni idea," Homage admitió. "algo de la pre-guerra y muy sofisticado. Lo que

sé es que cada una de ella tiene una estación en la base y ojos de
observación cerca de un tercer piso arriba. DJ pon3 logro hackear el interior
de una de ellas. Entre esos ojos y reporte de todos los leales escuchas, cada
DJ pon3 desde entonces ha sido capaz de mantener a los ponis informados
sobre los peligros, levantándolos con las historias de héroes, y generalmente
apreciando lo que sucede en las tierras desoladas. Y dándoles hermosa
música para ayudarlos a hacer sus vidas haya afuera más soportables.

"es todo lo que puedo hacer para ayudar a todos. Pero me di cuenta de todo
lo que puedo es lo mínimo que puedo hacer."

Mire a homage con una sorpresiva rayada reverencia.

"tu, en el otro casco, parece que puedes hacer mas. y me gustaría tu

ayuda..."

Nota de pie: Level up.

Nuevo beneficio: como lo hacemos en la granja -en combate, tus golpes
críticos son más devastadores. El daño de tus golpes críticos, incluyendo
ataques críticos furtivos, se incrementa en un 50%. Este beneficio no afecta
la oportunidad de causar un golpe critico.
 Capitulo diecisiete
El villano de la obra
"trayéndoles la verdad, no importa que tan mala sea."

Respuestas.

Por semanas, había estado sujetando la ilusión de que todas mis preguntas
podrían ser contestadas si solo podía entrar a tenpony tower y hablar con DJ
pon3.

Sentándome frente a la pequeña mesa de homage, conversando

acompañada con unas sparkle-colas con hielo, me encontré preguntándome
como me había convencida a mi misma. Por un instante, ella no había sido
capas de decir nada sobre ojo rojo; aparentemente sus operaciones estaban
en uno de los pocos lugares que no podía ver. De cualquier manera, homage
tenía más preguntas que yo. Cuando había terminado de contarle la
verdadera historia de lo que en verdad paso en shattered hoof y del porque
tome las decisiones que elegí, la única real revelación era la realización de
que colgaba sobre tus esperanza en al Asunción de que no te llevaría a nada
solo dolor.

“Gracias, littlepip," homage dijo, ofreciéndome otra rebanada de sandia

fresca desde una lata. "siempre les cuento a mis escuchas lo mas precioso
como mis recursos me permiten hacerlo. No tienes idea de que tan
agradecida estoy por alguien llene los agujeros."

Asentí con la cabeza. "y yo estoy agradecida por tener la oportunidad de

contar el lado de mi historia. Mi... Reputación parece que se esta saliendo de
control."

Homage sonrió, "inmerecidamente?" ella apunto un casco hacia mi. "Tal vez
no piensas que las cosas que haces no son nada especial, pero si lo son.
Simplemente por le hecho de arriesgarte para ayudar a otros es algo que
cualquier pony debería hacer, les mostraste a las tierras desoladas el camino
para ser mejores."
Homage levanto una rebana de sandia con siglos preservada sobre sus cascos
y mordisqueándola antes de continuar. "tienes razón: así es como los ponis
deberían tratarse uno al otro. Pero en las tierras desoladas de equestria, eso
es muy raro para un pony estar dispuesto a gastar valiosas municiones en
rescatar a un extraño, especialmente cuando saben que tal vez necesitaran
esas municiones mañana para salvarse a ellos mismos o a sus familias.
Poniendo la vida y una extremidad en peligro?"

Homage sacudió su cabeza tristemente. Ella tenía una hermosa crin azul
corta que caía en su cara mientras hacia eso. La alcance quitando el cabello
de su rostro para que ella no tuviera que bajar su sandia. "me temo que las
tierras desoladas de equestria no están cortas de Monterrey Jack, pero si
carecen de littlepips."
*** *** ***

"por que el haría eso?" caminaba alrededor en frustración. El mencionar a

Monterey Jack había cambiando la conversación previa. "solo no lo
entiendo."

Homage observo, sorprendida mi agitación. "con orgullo me atrevería a

decir. Por lo que tu has dicho, el no parece arrepentido por lo que el hiso."

"es una estúpida ley," afirmando con un golpe de mi casco.

Homage parecía que no estaba de acuerdo. "tenpony tower tiene unas

extremadamente estrictas leyes acerca de cualquier cosa que caiga bajo el
acto de `actividad de asaltante´ como un método para disuadir. Intenta
recordarlo, estamos en medio de los asaltantes de shattered hoof y los
esclavistas del cráter de Fillydelphia. Tenpony no quiere solo mantener
afuera a los indeseables, ellos quiero enviar un mensaje claro a cualquier
pony de cualquier grupo a pensar poner un casco en este lugar."

Maldición. Lo adiaba admitir, pero tenia sentido. Lo que aun seguía sin
sentido para mi era el porque Monterey Jack había confesado. La esperanza
de que Monterey Jack podría ser puesto en libertad por que el no había sido
un exitoso bandido.
Golpe el suelo y mire a homage, "el... el tenia que saber acerca..." me sentí
insegura, como si estuviera sujetando clavos ardientes. Y incluso peor, me
sentí responsable. Mientras homage apunto hacia nuestra temprana
conversación, Monterey Jack fue uno de lo que intento robarme, y él era el
único quien hiso la maldita confesión. A la vista de ella, no tenía razón para
sentirme culpable. Pero eso no cambiaba como me sentía. El momento en
que había mirado a Monterey, todos los sentimos de traición fluyeron de
vuelta una justa indignación. Y tenia que causar un alboroto. "hay alguna
oportunidad de que el no sabia que lo podrían ejecutarlo a el por... lo que
admitió?"

Homage sacudió su cabeza. "cada ciudadano de tenpony conoce las leyes de

aquí. Conseguir la residencia permanente toma mucho, y conocer la ley es
una de las cosas mas sencillas requeridas para entrar." gemí interiormente,
confundida y enojada. Homage agrego firmemente, "Monterey Jack a tenido
esa tienda de quesos por cinco años, y antes de eso el era guardia de
caravana para el mercader que el dueño original de esa tienda conseguía sus
provisiones. Monterey conoce la ley."

Maldición.

*** *** ***

Homage y yo caminamos juntos atreves del ateneo twilight sparkle. Cada

pared estaba cubierta con estantes, salvo por un par de rincones de lectura y
tres grandes, abovedadas ventanas que permitían a la luz de gris cielo de
medio día entrar a la librería. Cada estante estaba lleno de tomos, manuales,
novelas y volúmenes de colección de trabajos escritos. Cada pilar estaba
acomodado con más libros. Había una gran mesa en el centro, levantándose
no con pata sino con un anillo de libreros. Cada silla tenía espacio bajo los
brazos lleno con incluso mas libros. Bajo la ventana había una cama con ni
libros o estantes, sino con unas escasas piezas de muebles (junto con una
mesa, un refrigerador, sillas y un viejo fonógrafo). Lo que me dijo que ese era
donde homage había hecho su hogar.

"esos... son muchos libros."

Homage troto hacia la mesa donde una antigua terminal estaba puesta,
vertiendo un brillo verde atreves de la niebla de polvo. La bonita unicornio
gris la toco con un casco y una elegante voz salio.

"Twilight, cariño. En verdad deberíamos estar juntas pronto. A sido años. Y,

tal vez hablando honestamente? tu necesitas un descanso. Si cualquier pony
sabe acerca de sobretrabajar, esa seria yo. Por favor, porque no solo te
tomas la mañana libre? únete a fluttershy y a mi esta semana. Haremos un
viaje a manehattan; no es necesario volver a canterlot. Estoy segura que ellos
tendrán amorosos spas en Manehattan.

"ahora, la razón porque te estoy llamado en una línea restringida; acabo de

escuchar que mi ministerio esta a punto de purgar la librería de ponyville de
libros ideológicamente incompatibles, y se la manera correcta de que tu los
puedas mantener para ti misma. Así que estoy enviando este cargamento
desviado hacia ti. Espero que tengas suficiente espacio. Se que ministerio de
magia en el camino del ministerio tiene una librería mucho mas grande, pero
no podemos desviar esos vagones hacia canterlot, ahora si podemos?

"si se esta acabando el espacio... no te enojes... pero puedes preguntarle a

pinkie pie por ayuda. Su ministerio también tiene una base en manehattan,
después de todo. Ella siempre parece encontrar el suficiente espacio para
todo. No sé cómo es que lo hace.

"de cualquier manera, lamento cortar esto tan pronto, pero tengo que irme.
El diseño para las coberturas de los libros revisados esta listo, y yo solo no
puedo déjalos que vallan a las imprentas sin asegurarme que cada uno es
perfecto."

Voltee desde Homage hacia los estantes con un nuevo respeto. No solo eran
un montón de libros, bien preservados, versiones originales de libros.

Homage observo hacia arriba de una de las cuantas paredes que estaban
solamente en su mayoría cubiertas de libros. Sobre el librero había una
pintura enmarcada (que representaba una paronímica vista de un valle
desolado con suciedad y rocas) y donde ella estaba sentada sobre el estante
había un pequeño reloj de madera y latón. El casco grande estaba a medio
camino de el ocho y el uno, le pequeño casco avanzaba directo hacia el
cuatro. "lo siento, pero tengo que volver de vuelta a la radio. Hay reportes
por lo que tengo que atravesar, y tengo que revisa si las pantallas atraparon
algo. Pero por favor, siéntete libre de quedarte aquí y mirar algunos de libros
hasta que yo vuelva. Amaría hablar un poco mas... si no tienes ningún lugar
en donde estar."

No hice y dije mucho, aunque sabia debería probablemente hacer saber a

mis compañeros lo que estaba haciendo. Me excuse a mi misma,
prometiendo que volvería. Mientras inicia a dejar el ateneo, recordé los
discos. Volteando hacia Homage los saque y los flote hacia ella. Ella observo
con sus amplios ojos, como los de una pony cumpleañera dándose cuenta
que uno de sus regalos era justo del tamaño de ese juguete por el que ella
había estado rogando.

"encontré estos en uno de los establos," dije, intentando no romper hacia

una gran sonrisa con su expresión. "pensé que tal vez les puedas dar un buen
uso."

Ella reboto arriba y abajo, dejando solar un chillido de placer. Por primera vez
desde la tienda de queso, me sentía feliz conmigo misma.

El cuerno de homage brillo mientras ella tomaba posesión de los discos. "no
tienes idea de cuanto significa esto! no solo para mi, sino para equestria!"

Estaba sonriendo brillantemente mientras montaba el elevador devuelta a mi

piso.

*** *** ***

Estaba feliz mientras trotaba hacia la puerta de nuestra suite. Pero las voces
en el interior me congelaron.

"...el doctor dijo que aquí tienen un tratamiento que puede remediar las
adiciones," velvet remedy estaba aclamando. Sentí la felicidad drenarse de
mí, remplazada con un mal humor. Seriamente, ellos estaban hablando sobre
esto? detrás de mi espada? incluso ellos hablaron con un doctor sobre eso?
un extraño, no menos?
"que, como solo darle una píldora a littlepip?" la dudosa voz de calamity
remplazo cualquier pregunta que ellos estaban de hecho hablando de mi.
"comiéndose eso y todos sus problemas se ira?"

"oh no," velvet remedy replico. "primero, involucra mas… que eso. Y tomara
la mayor parte del día. Segundo, el doctor Cascoqueayuda fue claro que el
tratamiento solo limpiaba el cuerpo del paciente de la droga y revertería su
adicción física. Los elementos psicológicos de la adición probablemente
estarán con littlepip por el resto de su vida. Pero esto lo hará mucho mas
sencillo para ella."

Levante un casco para dar un pisotón en furia. Pero entonces lo baje, no

esperando que lo escucharan. Había tantas cosas incorrectas con eso!
primero, como se atrevieron?! Segundo, que adición? mas sencillo que?
estaba perfectamente bien. No había consumido una mentita para fiesta en
que, dos días? que tipo de adición era esa? y tres... "Cascoqueayuda"? de
verdad?

"pos no estoy seguro sobre esto..." gracias calamity. Ahora dile que se joda.

En vez de eso, el respondió, "littlepip no puede lidiar exactamente con

sentirse traicionada.has visto sus reacciones en los establos que hemos
estado en..."

"oh si. Y eso no es nada comparado en la manera que ella mando a volar al
dueño de la tienda de queso," velvet remedy agrego. Perfecto. Si que eso es
lo que ella estaba haciendo cuando le pedí que mirara en las leyes e
impidiera la ejecución de Monterey Jack? hablando con doctores acerca de
los problemas que ambos pretendían que tenia?

"...tendremos que ser muy cuidados cuando nos aproximemos a esto," velvet
remedy continuo con su absurdo tema. "incluso si logramos que littlepip sea
tratada, no será nada bueno si la perdemos por culpa de ello. Sin amigos,
quienes la detengan de solo tomar..."

Fue suficiente. Me dirigí devuelta a la librería. Si velvet remedy y calamity no

sabían donde estaba y se preocupaban, bien, ellos se lo merecían.
 *** *** ***

Homage era una agraciada anfitriona, por lo cual estaba especialmente

agradecida desde que no tenía la urgencia para ver a velvet remedy o a
calamity pronto. La bonita unicornio gris me ayudo a encontrar algunos
pocos libros cuales estaba interesada, entonces me dejo leerlos mientras ella
desaparecía en la estación de radio.

Por las siguientes pocas horas, leí la edición original del gran libro de ciencias
arcanas y el cerrajero de hoy, haciendo lecturas comparativas con las copias
que ya tenia, tomando notas, y aprendiendo un monto sobre ambos sujetos.
Aparentemente, hacer libros "ideológicamente compatibles" también
significaba remover mucha información avanzada que podría inspirar a los
problemáticos. Sonreí un poco, dándome cuanta que mi cutie mark
cuestionaba que las actividades de mi juventud podrían definitivamente
ponerme en la categoría de "problemáticos".

Homage troto hacia el ateneo Twilight sparkle unas dos horas después;
flotando al lado de ella estaban los discos y un viejo fonógrafo que había
mirado antes. Mientras leía, ella se sentó y escucho la música, su cabeza se
sacudía sumamente con el ritmo.

Solo una vez mi lectura fue interrumpida. Homage estaba cerca de medio
camino atreves de una canción energética (acerca de reparar amistades,
notablemente -- la aserción en el coro de una vida sin amigos, sin rodeos,
directo emocionalmente lo suficiente, que no fui capas de concentrarme en
mi lectura de cualquier manera). Inmediatamente, homage detuvo la canción
y la repitió desde el principio. Un pensamiento cruzo por mi menta de que tal
vez ella sentía una conexión con las letras también, pero fue borrada con su
proclamación:

"bien, bien. No puedo solo escuchar esta canción. Tengo que bailarla."

Levante la mirada y asentí con la cabeza cordialmente. Entonces inicie a leer

de nuevo.

"oh no," ella aclaro. "no voy a bailar frente a un huésped quien no esta
bailando. Eso podría ser muy incomodo." el susurro de un pensamiento
apenas comenzaba a tomar forma en mi cabeza cuando ella lo elimino con
un, "así que levántate."

Mi cabeza se disparo hacia arriba, asustada. La canción en realidad no me

hacia sentir como querer bailar, no importaba cuan bizarramente a rítmica
era la música que estaba en conexión con las letras; y me sentí
incómodamente tímida acerca de mostrar mi completamente carencia de
técnicas de baile frente a homage. Pero no tenia lo necesario en me para
decirle que no, especialmente considerando que esta librería era su hogar y
que le había dado a ella ese regalo.

Así que... bailamos.

Y mientras que fue incomodo al principio, homage no era una buena buena
bailarina tampoco, compensado su carencia de técnica con vigor creativo. Su
sonrisa y energía eran infecciosas, y me halle a mi misma dejándome llevar.
Al final de la canción estaba en verdad disfrutándola, y sentí un torzón de
tristeza cuando la canción acabo.

La siguiente canción era mucho mas lenta, y por un momento me sentí

incomoda, pero nos distraje a ambos preguntando acerca de la pintura sobre
el reloj.

"esa es una pintura de valle esplendido," homage aclareció, sacudiendo su

cabello fuera de su cara.

Levante una mirada. "eso no luce esplendido."

"oh no lo es. Es un terrible lugar. Hace que acampar en Everfree Forest luzca
como una invitación a un día en el spa." Homage puso un casco sobre mi
hombro. "quédate bien lejos."

Nunca antes había oído de Valle esplendido, mucho menos tenía cualquier
deseo de ir cerca de ahí. Pero eso me hizo preguntarme, "porque podría
Twilight sparkle tener una pintura de tal lugar en su librería?" me sentí
marginalmente tonta por preguntar -- ciertamente no era tan terrible antes
de la guerra. En el otro casco, ciertamente no era esplendido, o incluso
bonito. Era plana y no invitador. Y la pintura no empataba con el resto del
ateneo, tampoco empataba con el humor de la habitación: era como un
visitante no deseado.

"hay un complejo del ministerio de magia haya,” homage contesto.

"no una base como esta," homage aclaro. "hay una gran red de cavernas y
túneles debajo de valle esplendido. Mucho antes de que ministerio, el M.C.A
sacara a los nativos fuera de esas cavernas e inicio las operaciones de minado
de gemas haya. Después de que habían limpiado al valle de gemas, ellos
iniciaron a usar las cavernas vacías como sitio de desecho para algunos de
los... residuos de los experimentos mágicos del ministerio."

Mi mente conjuro imágenes de monstruos y atrocidades. Homage pareció

sentir la dirección de mi imaginación y amablemente la re direcciono.
"barriles llenos de extrañas toxinas mágicas. En los últimos meses de la
guerra, el ministerio de magia estaba aparentemente reenviando el complejo
hacia alguno lugar mas, pero no creo que ellos hayan incluso terminado.
Valle esplendido fue el centro en ser golpeado por el mega hechizo. La
mayoría de los ponis... bien, aquellos quienes se molestan en aprender sobre
la historia... creen que Manehattan fue el segundo. Pero valle esplendido fue
golpeado minutos antes."

Hice una nota para evadir. Extrañas toxinas mágicas y la radiación del mega
hechizo probablemente no se mezclen bien.
*** *** ***

La tarde estaba desangrándose en un atardecer; homage había regresado a la

estación de radio tomando el disfraz de DJ pon3. Esta vez yo la seguí,
observando su transformación en voz y modales mientras ella pisaba hacia el
micrófono.

"... y ahora es tiempo para otro consejo de sobrevivencia pony de DJ pon3.

Hoy quiero hablarles acerca de los dos más grandes peligros que tal vez
atestan por todas las tierras desoladas de equestria. No, no son los
Radiadrilos, Bloodwings o incluso los hellhounds. No, niños, hoy quiero
hablarles sobre la madre de ellos. Eso es correcto, acerquen las sillas, por que
es hora para que DJ pon3 les hable acerca de los peligros de la radiación y su
daño..."
Había algo asombroso acerca de observar a esta igualmente pequeña pony
unicornio volverse la voz de las tierras desoladas de equestria,

"... la radiación mágica, tanto como sabemos, es el efecto secundario de las

poderosas y malévolas magias liberadas violentamente en equestria.
Naturalmente, las mas grandes y peores zonas de radiación son encontradas
en lugares como el cráter de fillydelphia, el centro de la ciudad de
manehattan...mucho mas en todos los lugares donde los mega hechizos
golpearon excepto por cloudsdayle y canterlot (ambos que deben ser
evadidos por otras razones). Pero incluso recientemente vagones aéreos
explotados pueden ser radiactivos. Afortunadamente, mientras siempre
carguen con ustedes detectores de radiación, niños, esos lugares pueden ser
evitados.

"la mas insidiosa amenaza de la radiación es que se mezcla en la comida y el

agua. Siempre beban agua purificada donde quiera que este. Asegúrense de
cargar varias cantimploras donde quiera que viajen, y llénenlas en cada
fuente de agua segura. Mantengan una saludable ración de
AdiosRadiacion..."

La mayoría de eso ya lo conocía, gracias a la guía de sobrevivencia de las

tierras desoladas así que solo estaba escuchando a medias. Tenía que admitir
que, desechando a Monterrey jack y la estupidez de mis amigos, este había
sido una de los mejores días de mi vida. Pero se estaba haciendo tarde y mi
ira hacia velvet y calamity, seguía muy presente, aunque se había achatado
alrededor del filo. Era hora de regresar con ellos.

"... daño por radiación, en el otro casco, es una cebra de rayas muy diferente.
Ningún pony sabe exactamente que es o de donde viene, pero todos conocen
sus efectos mutativos en los monstruos y las fatalmente malignas
repercusiones en los ponis. Recuerden, niños; al daño por radiación lo le
importa lo que vistas. Ningún traje protectivo lo mantendrá lejos. Y no existe
cura. La única manera de decir si un lugar es afectado por la radiación es por
su reputación. Descubrir uno por otro métodos, es probablemente muy
tardado..."
Me Sonaba que la mejor manera de esconder algo era ponerlo en una cueva
y colgar un letrero que dijera "peligro: daño por radiación" afuera.

"y en las noticias, uno de los mas pequeños segmentos de las ruinas de
manehattan, Gutterville, se a vuelto silenciosa. Si cualquier pony esta
viajando por esos rumbos, por favor échele un ojo y vea que esta pasando.
Luego háganlo saber a su viejo amigo DJ pon3."

Eventualmente, DJ pon3 envolvió las noticias con un anuncio especial:

"ahora, se que todos ustedes están actualmente preguntándose: que paso

con la heroína de equestria del establo dos? que paso con ella?

Pestañe, dándole a homage una mirada rogadora. Pero preguntarle a ella

para bajara cuando estaba siendo DJ pon3 era como preguntarle a
steelhooves que se quitara su armadura -- eso solo no iba a pasar.

"bien, tengo increíbles noticias: la habitante del establo los amas! eso es
correcto, todos ustedes! y ustedes saben como lo se?..."

Estaba encogiéndome ahora.

"... porque ella envió a un pequeño pony reparador de tostadoras hacia mi

con una entrega especial. Iniciando desde mañana, tendremos algunas
nuevas canciones agregadas a nuestra radio frecuencia. Así que manténganse
sintonizados, fervientes escuchas, por que no querrán ser el ultimo pony
alrededor que haya escuchado las discos que estaré girando para ustedes
mañana! y ahora, una vez mas, es sapphire shores cantando que el sol nunca
e puede esconder por siempre."

El brillo de cuerno de DJpon3 desapareció, y una vez más estaba en el cuarto

con homage. "mentir es un poco grave, no es así?"

Homage sonrió ligeramente. "solo diciendo la verdad como siempre lo hago."

Me reí. "bien, excepto por el truco de la identidad secreta."

Homage me corrigió con una seria mirada. "tu crees que los elegantes ponis
de tenpony tower les gusta la idea de tener un simpatizante ghoul viviendo
en su torre? mucho menos que transmita desde ahí? si ellos supieran quien
soy, entonces probablemente no tendría la libertad de decir como son las
cosas. De hecho, ellos podrían probablemente sacarme de la torre todos
juntos."

"algunas veces," ella dijo, ""ser honesto significa saber cuando no serlo."

*** *** ***

Había dos cosas que quedaban que quería preguntarle homage, y solo una de
las cuales pudo brindarme a mi misma para hablar, así que cuando
regresamos desde la estación de radio finalmente la saque.

"este mañana, tu dijiste que necesitabas mi ayuda?"

Homage se sonrojo. "bien, estaba esperando que arriesgaras tu vida en una

petición de parte mía, pero es un poco ridícula si me lo preguntas."

Levante una ceja, mi curiosidad me pico. "adelante."

la remarcable unicornio gris con crin azul siguió cayendo sus ojos
pareciéndolo pensar, entonces sacudió su cabeza.

"dímelo," la golpe ligeramente con el codo.

"um... prefiero no. es tonto ahora."

"dímelo," la empuje, su rechazo solo me hiso mas curiosa.

Amablemente, ella rechazo.

Pare por un momento. "dimelo. dimelo. dimelo!"

homage agito un casco. "bien, bien. Porque tu en verdad lo quieres saber..."

ella tomo una profunda respiración. Entones lo dejo salir todo de una sola
vez. "Quiero que consigas algunas canciones nuevas para mi. Canciones
específicas. Se que sweetie belle era muy cercana a las otras dos fundadoras
de Stable-tec, una de ellas era scootaloo. Y Scootaloo también era la
fundadora de Red Racer, cuya oficina y fábrica estaba justo aquí en
manehattan. Me tope con la información hace algunos años atrás que me
decía que en la caja fuerte de la oficina de scootaloo debería contener
algunos cuantos demos de música que nunca se a escuchado antes. He
estado esperando para conseguirlos y escucharlos desde entonces. Pero no
puedo porque es muy peligroso. Ese lugar esta atestado con manticoras."

WOW. Bien, si, podía definitivamente ver porque homage podría considerar
eso como una petición tonta, considerando los discos. Y ella no sabía nada de
velvet remedy aun.

Lo cual me recordó que debía regresa con velvet remedy y calamity, mis
amigos quienes se habían estado acechando detrás de mi espalda, y
contarles que no tener una mejor idea de que hacer después, antes que
llegáramos aquí. Necesitaba una distracción. Y, en verdad, era para una
buena causa. Sin mencionar que en verdad quería ver la cara de homage
iluminarse de nuevo.

"bien. Lo hare."

Homage estaba observando el piso, escarbándolo con su casco. En mis

palabras, su cabeza se disparo hacia arriba, observándome con incredulidad.
"Po-por que?" ella tartamudeo.

Considere intentar hacer sonar mi razonamiento mas noble, o falsificándolo

todo junto. Pero una gran parte de mi sentía que las mentiras no tenían lugar
en el dominio de DJ pon3. Así que en vez de eso, le dije, "porque no tengo
idea de que hacer. Y mis compañeros están esperando que vuelva con
planes. Y, en verdad, porque tu me lo preguntaste."

Adornando mis palabras solo un poco, agregue. "amaría hacerle a homage un

favor."

Ella pestaño. "bien, te perdiste la parte sobre las manticoras?"

Sonreí. "No. pero tengo unas cuantas nuevas armas desde la ultima vez que
peleamos contra una. Creo que podemos lograrlo. Y no te preocupes,"
agregue, no queriendo que ella se sintiera culpable, "si parece peligroso,
nosotros volveremos."

Homage asintió con la cabeza firmemente, aceptándolo. Lo cual causo que

todo su cabello cayera sobre su cara de nuevo. "bien. Pero si haces algo
riesgoso para mi, no lo harás sin recompensa. Y se que puede ser!"

Sacudí mi cabeza, no esperando de verdad por una recompensa y lista para

declinar su oferta, pero estaba muy curiosa para rechazar sin antes verla.

"he escuchado que tu amigo calamity ha estado preguntando por un

regulador de flujo. Bien, sucede que tengo uno."
*** *** ***

No estaba segura de querer en verdad que tuviéramos el regulador de flujo.

La idea de viajar alrededor en una bomba jalada por Pegaso tenía un dudoso
atractivo.

Antes de regresar con mis compañeros, hice otra parada. Sospeche que
velvet remedy había sido menos diligente en seguir la situación de
Monterrey jack (considerando que había estado consultado a los doctores
sobre mi en vez de eso), pero sabia que debería darle el beneficio de la duda.
Y por lo que había aprendido de mi misma, velvet remedy tal vez tenga un
hit en la pared muy pronto.

En el otro casco, necesitaba hablar con Monterrey jack por mi misma antes
de hacer futuros planes, especialmente si esos planes estaban haciendo un
montón dejándolo a el a su suerte. Desafortunadamente los guardianes de
tenpony tower no estaban de acuerdo en dejar a una pequeña no ciudadana
como yo andar cerca de algún lugar cercano a el.

No fue un problema.

Una explosión de mi mentitas de sabor después, y el mundo exploto en vivida

lucidez. Conversar para pasar por los guardias fue sencillo. Era una
encantadora, inteligente yegua; incluso si yo no tenía interés en ellos, ellos
naturalmente tenían por mí. Incluso fue capas de hablar con ellos para que
me diera su lápiz y un sujetapapeles. El cual era genial, por que ahora que mi
mente estaba liberada de su lentitud natural, estaba teniendo ideas!

El regulador de flujo iba a ser un asombroso beneficio. Después de terminar

los negocios en tenpony tower, podríamos volver y arreglar al Sky Bandit. Tal
vez hacer un viaje de vuelta hacia unión R-7 por un pequeño mantenimiento
de equipo y depositar los objetos. Entonces podríamos ser capaces de volar
directo hacia fillydelphia, evadiendo todos los peligros del largo camino...

"que es lo que quieres?" la amarga voz de Monterrey jack corto a través de

mi preocupada con mi brillantes aumenta por las mentitas. Levante la mirada
encontrándolo parado en un cama de paja mohosa dentro una celda con
barrotes.

Me reenfoque en donde estaba y por que estaba aquí. Observando al

semental beige no complacido, decidí cortar el queso "en nombre de celestia
porque tu admitiste lo que habías hecho? sabias que serias encarcelado y
probablemente ejecutado por ello."

Monterrey jack me corrigió con una fría mirada. Y finalmente, como si le

estuviera hablando a un niño, "porque las tierras desoladas de equestria
demandan sacrificios. No has estado los suficiente a fuera para entenderlo..."
el me miro. "pero estoy adivinando que estas iniciando a comprenderlo. No
eres la misma pequeña yegua inocente que eras hace tres semanas, verdad?
has matado. Y no solo monstruos, tu has matado otros ponis. Cuéntame,
cuando saliste del establo, eras una asesina?"

Retrocedí, impactada. No tenia idea de que tenia que ver esto con cualquier
cosa, pero conocía lo que el estaba diciendo. Lo vi en la manera en que velvet
remedy me miraba, era como si estuviera hundida profundamente en sangre.
La manera en que me miraba a mi misma en los tiempos oscuros y en las
pesadillas.

"se que has saqueado cadáveres. Que tal robar a los asaltantes o a los otros
ponis quienes son tan malos, quienes las tierras desoladas hicieron tan
torcidos y eso significa que es sencillo justificar mucho de lo que tu les has
hecho a ellos? que hay de robarles a aquellos quienes es difícil de justificar
tomando... o es solo muy sencillo ahora tomar cualquier cosa de cualquier
pony?" las palaras de Monterrey jack exhumaron mis memorias de cuando
irrumpí en el granero de silver bell.

"no has traicionado algún pony aun? dejado a alguien morir solo para salvar
tu pellejo? matar a un inocente solo por que es la única manera de
protegerte a ti y a los tuyos?" el me observo, leyendo la repulsión en mis
ojos. "no? que tal de cosas pequeñas. Incluso solo alejarte caminando?"

Mi mente recordó a la pony azul siendo perseguida por sus violadores. Pero
eso no contaba le salvamos su vida. Calamity incluso le llevo pociones
curativas. No era como si solo la hubiéramos dejado a su suerte. La
ayudamos! ... y entonces la dejamos sola. Velvet remedy, me di cuenta con
las MPF. Mejorada, nunca antes hubiera dejado caminar sin haber visto que
la chica regresara a casa, tal vez había estado ella traumatizada por la escena
de calamity asesinando al potro. Pero porque yo no insiste en eso? que
estaba mal conmigo?

Monterrey jack estaba esperando. La única respuesta que logre fue asentir
con la cabeza. No estaba asintiendo cualquier de sus preguntas
específicamente, pero seguí lo que el estaba diciendo.

"las tierras desoladas de equestria demandan sacrificios. Los tomara de ti por

pedazos hasta que no puedas reconocerte a ti mismo nunca más. Así que
encuentra tu virtud. Encuentra algo en lo que tú creas, que no te
comprometa. Incluso. Mientras tú puedas mantener una parte tuya, eso es
algo bueno, entonces puedes verte a ti mismo en el espejo cada día. Se
volverá tu ancla, lo que te permitirá vivir contigo mismo.

“Mi virtud, mi ancla, es que soy un pony honesto. Mantengo mi palabra.

Nunca he engañado a un cliente. No miento. Y mientras pueda seguir
viéndome a mi mismo y saber que aun sigo siendo un pony honesto,
entonces puedo soportar todo lo que hecho para proveer un lugar seguro
para mi potra y potros."

"pero..." lo observe, no esperando entender. "Pudiste haberte callado!"

El parpadeo, "por cuanto? volví, y tu estabas en toda la maldita radio. Mis
niños escuchaban cada día las noticias de tu maldito heroísmo. Ellos
idolatraban a una puta como tu. Y algún día, ellos sabrían que había conocido
a su ídolo y que le había intentado robarle. y seguía en silencio, pero una
omisión de una mentira sigue siendo una mentira. Ese veneno ha estado
matándome como seguramente cualquier bebida."

Sus Ojos se estrecharon, el acerco si boca contra las barras, tan cercano a mi
como el podía conseguir. "no creas que hable por ti. Hable para salvarme.
Incluso si eso me mata."

Retrocedí. No estaba segura si Monterrey jack era testarudo, tonto... o

terriblemente, horriblemente cuerdo. Hora de irse.

Mientras me iba por la puerta, el me grito. "si aun no has encontrado tu

virtud, es mejor que te apures. Mientras aun tengas oportunidad de
salvarte."

*** *** ***

Aun seguía en la asombrosisidad de las mentitas para fiesta cuando

finalmente regrese con los otros. Así que convencerlos para unírseme en una
casería de música había sido una brisa. (Había estado conciente acerca de la
confrontación; pero cuando llegue, velvet remedy estaba perdida en el orbe
de fluttershy, dándome la oportunidad para hablar con los otros.) Calamity
estaba en el momento que mencione el regulador de flujo. se lo exprese a
velvet remedy como una oportunidad para impresionar a DJ pon3 y tal vez
conseguir grabar algo de su música. Ella me recordaba que ahora era una
pony medica, y no una ave cantora de algún establo, pero solo había
renunciado a medias así que fui capas de vencerla sugiriendo que eso
permitiría que su hermosa música volar libre. Steelhooves no tomo nada de
persuasión del todo, tampoco estaba ansioso o reluctante.

La fabrica Red Racer no estaba en ningún lugar cerca de las líneas de Celestia
o luna, así dentro de una hora y media, estábamos caminando a través de la
peste urbana de las ruinas de manehattan. El final de las mentitas fue mucho
peor que antes, y la única cosa que me impedía masticar otra era que me
prometí a mi misma que ese podría ser el momento en que llegáramos a red
racer. No podía pelear así de, estúpida y media ciega. Necesitaba estar
afilada. Y si tomaba otra ahora, corría el riesgo de que se acabara el efecto en
medio del combate. No podía arriesgarme a eso.

Retrocedí para caminar al lado de steelhooves, dándome cuenta de como

calamity y velvet remedy inconscientemente cambiabas sus pasos para poner
distancia uno del otro. Gire mis ojos. Ellos estaban tan mal como antes. La
depresión estaba sintiéndose, y sus estúpidas peleas silenciosas no estaban
ayudando.

"Así que... por que aun sigues viajando con nosotros?" pregunte a
steelhooves en lo que esperaba no era un tonto o desmotivador tono. "nos
escoltaste hacía tenpony tower de hechos."

"quieres que me valla?" la profunda voz hablo desde dentro de la armadura

de steel ranger.

Agite un casco. "no, no, yo no dije eso. Solo que... me gustaría saber por que
un pony como tu podría continuar viajando conmigo."

"Tal vez no tengo nada mejor que hacer."

Lo observe adelantarse, no creyendo eso del todo. Porque el podría mentir?

parecía como si todos mis compañeros estaban en el borde de rebelarse
contra me. Estaba siendo paranoica? o era steelhooves una amenaza?

Enterrando en la oscura contemplación, no me di cuenta de que los otros

adelante habían parado. Choque contra la parte trasera de calamity,
rasgando su traje con mi cuerno.

"hey. Porque...?" inicie a preguntar, enojada, pero las palabras cayeron de mi

boca mientras mis ojos eran atraídos por un gran poster en una solitaria,
arruinada pared.

El poster era sobre un Pegaso completamente envuelto en una elegante

armadura negra. La armadura se miraba temeraria, casi insectoide. La
montura de combate parecía como un caparon con dos antenas saliendo, las
puntas brillaban con una energía mágica verde. Como steelhooves, incluso la
cola del Pegaso estaba protegida por una armadura segmentada; pero no
como la armadura del steel ranger, esta cosa también servia como arma,
terminando en una malévola, brillante espina. Sentí que estaba mirando la
versión pesadilla de la armadura de los steel rangers.

Debajo del Pegaso, quien estaba flotando en casi una posición amenazadora,
estaba cebras espaciadas, muertas o huyendo.

NO TEMAS, EQUESTRIA!
NOSOTROS TE SALVAREMOS!

Calamity finalmente relincho, burlándose. "eso es cierto. Un día, el gran

enclave Pegaso bajara de los cielos para rescatar a todos los pequeños ponis.
Tal vez después de que terminen su siesta."

El salto mas cerca y susurro ruidosamente. "no aguanten su aliento. Eso.

Nunca. Pasara."

"calamity...?" velvet remedy inicio, pareciendo olvidar por que estaba

enojada con el.

Volteando lejos del poster en molestia el inicio a trotar. "perezoso.

Arrogante. Es como si ellos tomaran lo mas grande de nosotros, removiendo
cada cosa que es buena y admirable hasta que nos dejan sin nada mas que
nuestros flancos, y dijeran `hey, eso es suficiente!"

*** *** ***

"creo que estamos siendo seguidos," steelhooves anuncio mientras

pasábamos a través de un destruido paisaje, aproximándonos a la torre
ennegrecida y media consumida por la explosión apocalíptica. Estaba
observando el hechizo de automapa de mi pipbuck, la fabrica Red Racer
debería estar directamente al frente nuestro. Con las palabras del Steel
ranger, voltee alrededor, mis ojos se movieron junto con mi compas E.F.S. ,
confiaba mas en eso que en mi propia visión e la luz de advertencia.

El paisaje estaba cubierto con basura arrastrada por el viento; sucia hierba
quemada pasaba a través de las grietas en la roca gris. La Mire cuando
pasando la plataforma que formaba la pieza central del paisaje; una
plataforma que alguna ves había mostrado estatuas de varios ponis. Estatuas
que se habían roto y quebrado; ahora solo los cascos de los ponis quedaban,
pegados grotescamente de la superficie de los bases. Voltee, tomando una
visión completa de nuestro alrededor hasta que estaba mirando la espada de
steelhooves y el edificio infernamente roto que se levantaba sobre nosotros.
Pero ni mi E.F.S detecto nada. Esta vez.

Me encontraba segura de que steelhooves tenía razón. Varias veces mas

temprano lo había visto también, algo lo cual era un probablemente un
pequeño milagro considerando que tan torpes se sentían todos mi sentidos.
Pero no, había algún pony o algo flotando al borde de la Habilidad de la
chispa para detectar. La luz encendida en mi compas lo etiquetaba como no
hostil, dejándome preguntándome si estaba manteniendo la distancia por
timidez, o porque comprendía los límites de mis Tecnología arcana del
Stable-tec.

Como si fuera el momento justo, una nota destellante cruzo por el limite de
mi E.F.S. había descubierto "Hoofbeats". Voltee mirando al edificio de nuevo,
parpadeando en sorpresa. Sabía lo que este rascacielos alguna vez había sido:
esta era la base de manehattan del ministerio de moral. La había visto desde
el techo de Tenpony tower. Aun no lo suficiente segura, la fachada frente a
nosotros anunciándose así misma (al puro del estilo de Audacity así como un
letrero de neón) para ser un centro de ruidosa, musical rebelión urbana.

No como la base del ministerio de magia, el ministerio de moral no se

anunciaba con letreros a lo largo de la línea celestia o incluso un nombre en
fuente pequeña en algún lugar en la pared. Era un rasca cielos sin nombre,
sin rostro. Modesto monolito desde el tercer piso hacia arriba. Los primeros
dos pisos, como sea, estaban dedicados a lo que en verdad había comenzado
a pensar como uno de los clubs de baile mas populares de manehattan
(recordando que velvet remedy me paso el conocimiento que pinkie pie y
vynil scratch hacían presentaciones de música juntas en Hoofbeats al menos
una vez.) incluso mi pipbuck lo etiqueto como una base del ministerio, como
si eso fuera un secreto... pero uno que todo pony sabia.

En ese tiempo, la base del ministerio de magia había sido exactamente lo que
esperaba de un edificio del ministerio, bajo las locas defensas mágicas que lo
protegieron de la bomba de Balefire. Por la aparente falta de defensas de la
base del M.M en la casa para fiestas, no era segura.

Camine hacia adelante, con una enorme atención, las ventanas rotas al
frente de Hoofbeats. Intente imaginarlo lleno de ponis, bailando con la
canción que velvet remedy había iniciando a cantar sobre el escenario de
shattered hoof. Mientras pasaba trotando a calamity y velvet, una luz roja
apareció en mi E.F.S y luego una segunda. Y una tercera. Pare, gritándoles
que retrocedieran. Agachándome, me moví a lo largo del frente de hoofbeats
hasta alcanzar la esquina donde una acera estaba ensuciada con estantes de
metal quemados de los vendedores de revistas.

Varias manchas más aparecieron mientras miraba cuidadosamente alrededor

de la esquina.

Acaso te perdiste la parte sobre las manticoras?

La fabrica Red Racer estaba literalmente justo al frente cruzando el callejón

detrás hoofbeats. El rojo y naranja bulto de manticoras rodeaba toda la
fabrica. Observe mientras varias de ellas saltaban desde la terraza de dos
pisos e iniciaban a circular alrededor del edificio antes de aterrizar una tras
otra. Había dos más de ellas en el callejón trasero, una estaba detrás de mí,
su cola estaba centímetros de mi boca. La otra estaba hurgando un bote de
basura en la calle de abajo.

Retrocedí tras la esquina y les dispare a los otros una expresión de

dificultades. Todos ellos me vieron a mí expectativamente. Era mera suerte
que no hubiera ninguna de ellas en el patio. Sospechaba que ahora sabía que
les sucedió a las estatuas de los ponis.

Luna guíame. Ahora que? piensa. Piensa...

Lo que necesitaba era otra mentita para fiesta. Estaba segura que con solo
una mordida, una ráfaga de razonamiento y percepción podría resolver el
problema. Pero después del comportamiento de mis compañeros, no podía
arriesgarme a que ellos me vieran tomar otra. No podrían entenderlo.
Voltee lejos, intentando bloquear su vista mientras activaba el hechizo de
reordenamiento de inventario de mi pipbuck y sacaba la lata. Manteniendo
mi cabeza abajo y esperando que la luz desde mi cuerno no fuera lo
suficiente brillante para que se dieran cuenta en el extraño polvo gris del
crepúsculo. Levite una MTF afuera y la succione codiciosamente hacia mi
boca.

Como esperaba, el sabor era delicioso y no tuve más que tragarla, deslizando
la lata lejos, cuando el filtro gris fue removido de mis ojos y el mundo era tan
brillante y mejor. Entonces eche otro vistazo a la esquina, incluso más
cuidadosamente esta ocasión.

La manticora no parecía moverse. Incluso su cola estaba en casi la misma

posición. Su compañero había abandonado el bote de basura y vagaba al lado
del siguiente.

Mire hacia el cielo. Era lo suficiente pequeña para encargarme de dos

manticoras. No hay problema. Pero incluso así, no podría posiblemente
encargarme de un rebaño entero. Había considerado hacer que calamity
volara hacia una orilla, pero las manticoras también podrían volar. Ellas eran
muy pesadas, pesadas creaturas, y nunca parecían volar muy alto pero...

Mi otro yo noto algo rojo en el cielo. Algo que no era una manticora. No del
todo.

Red Racer era una fabrico que hacia, principalmente entre otras cosas,
Scooteres. Era, por lo que podía decir, mejor conocida por sus pequeños
scooteres rojos. Y claramente Red Racer estaba muy orgullosa de ellos, la
fábrica alguna vez había estado adornada con un gigantesco scooter rojo de
diez metros de largo. El gigante, simbólico scooter no estaba más sujetado
sobre el techo escalonado. El andamio se había oxidado y colapsado; el
scooter cayendo y hundiéndose entre el ministerio de moral y la fábrica de
red racer cerca de quince pisos arriba.

Creando un puente.

Sabía como entrar a la fábrica red racer.

 *** *** ***

"en verdad estas loca," steelhooves comento finalmente después de

escuchar el plan, velvet remedy me estaba dando una mirada, como si
observándome lo suficiente para explicarle a ella mi cambio de mi humor.

"ese es un edificio tal vez grande y de aspecto inestable, littlepip. Creo que
mejor nos separamos intentado encontrar una manera de subir. De otra
manera, nos tomara una eternidad."

Lo entendía. No solo por que quería moverme rápidamente para que mi MTF
no pudiera acabarse antes que subiéramos y cruzáramos, en realidad no
pensaba que los pisos en los edificios deberían estar estresados por el peso
de dos de nosotros al mismo tiempo. Especialmente si uno de esos era
Steelhooves.

"iré con steelhooves. Soy la mas ligera, y puedo usar levitación cuando sea
necesario."

Velvet remedy tomo una mirada a calamity e interrumpió, "no! y... yo

debería ir contigo y steelhooves debería ir con calamity. El vuela. Nada de
peso."

Calamity relincho y giro sus ojos. "Lo que tu quieras, princesa. así que, ranger,
te interesa un poco de saqueo?"

"mientras tu lo cargues," steelhooves dijo simplemente y siguió a calamity a

través de una de las cercanos marcos con vidrio de hoofbeats, velvet remedy
levanto su nariz hacia le aire, emparejándola conmigo mientras seguíamos.

Mientras caminábamos hacia la oscuridad, velvet remedy se enfoco,

encendiendo su cuerno. La primera cosa que mire fue una maquina de goma
de mascar. Las gomas de mascar en el interior se habían derretido y hervido,
y ahora un nuevo bloque solido adentro envolviendo la maquina.

La arena central de Hoofbeats estaba compuesta por tres pisos de entrepisos

sobre el piso de baile que tomaba a mayoría del piso. La plataforma de la
música alguna vez colgó desde el techo por medio de cables. Ahora yacía
tambaleándose, de un lado golpeaba a través del piso de baile como una
nave iniciando a hundirse.

"es malo que este un poco celosa de este lugar y de los ponis quienes se
presentaron aquí?" velvet remedy me pregunto mientras pasaba bajo las filas
de parlantes colgantes, cada uno mas grande que un semental adulto. "o es
que me siento enojada por ver esto destruido de esta manera?"

Sacudí mi cabeza. "Es porque tu sueño de volverte un pony medico no

significa que no ames cantar." de alguna manera, solo sabia que las palabras
estaban en lo correcto. Debió haber sido la visión y las gracias sociales que las
MTF concedían a un pony, no estaba segura de como pude haber entendido
lo que le estaba molestando a ella de mi. "no estas engañando a tus sueños o
tu libertad por cantar."

Velvet remedy paro. Entonces relincho, sonriendo. "gracias littlepip."

Sonreí de vuelta, pisando al lado de un esqueleto calcinado. Entonces pare,

mirándolo. No como los de las calles haya afuera, donde los ponis fueron
vaporizados en un destello, el este de aquí fue quemado vivo. Pestañe
intentando no imaginar las rápidas llamas desgarrando a través del club de
baile, una inundación de fuego. Me di cuenta que la base del ministerio de
moral debió contar su propia protección, pero solo no eran tan mágicamente
fuertes como las de alrededor del ministerio manejado por twilight sparkle.
Ellas debieron haber aguantado solo un momento, probablemente solo por
un pestañeo, antes de que fallaran. El infierno había consumido este lugar no
era menos que el final de un holocausto.

**** **** ***

La bomba de balefire que las cebras detonaron en el corazón de manehattan

fue detonado tarde por la mañana. La población de hoofbeats estaba
probablemente en los niveles mas bajo por el resto del día. Lo mismo no se
podía decir del ministerio arriba. Enfoque mi propia magia para crear un
camino a través de los esqueletos ennegrecidos que cubrían la mayoría de los
pisos.
Manchas rojas brillaron en mi compás E.F.S. , mi primer pensamiento fue que
eran los fantasmas que el mercader pony con el búho mecánico nos conto.
De hecho, no estaba muy lejos de la verdad.

"quien?" demando el pequeño búho robot que surgió en el pasillo. Me

congele. No de temor si no de asombro. Búhos robots de seguridad hostiles?
de verdad?

El mecánico búho abrió su pico, y una delgada línea de rosada energía mágica
corto el aire, golpeando un jarrón ennegrecido por el humo sobre una revista
en el mostrador al lado mió. El jarrón voló hacia atrás, brillando en un fiero
rosa, y desintegrándose en un fino polvo brillante antes que pudiera golpear
el piso.

Así que si, de verdad.

Escuche las monturas de combate de calamity disparando desde algún lugar

más en el piso. Deslice mi escopeta de combate de su funda, flotando el
cañón hacia la mecánica ave y casi disparándole a velvet remedy mientras
ella cargaba frente a mí, atravesando la criatura metálica con su cuerno.

Me sentí a mi misma temblando --presa entre el pánico, alivio y ira --mientras

velvet remedy se detenía en seco, sus ojos se fijaban ahora en el robot
empalado en su cuerno. Ella sacudió su cabeza, intentando removerlo.

"littlepip?" ella dijo finalmente, sonando desesperada y mirándose cómica.

"una pequeña ayuda por favor?"

"solo, si tu prometes. No correr. En frente de una arma cargada de nuevo."

Ella paro, mirándome con un búho robot muerto en su cuerno, sus ojos se
dilataron mientras su mirada caí en mi escopeta flotando. "oh cariño."

"oh cariño entiendo," dije sonriendo incluso a través de mi ira que se estaba
desbordando. Envolviendo los restos del búho con mi magia y los jale
liberándolo. Quería estar enojada, pero ella se miraba tan linda con ello.

*** *** ***

Pffatt. Pffatt. Pffatt.

La bala paso a través del primer búho, encendiendo sus componentes

internos en fuego al pasar. Dos más pasaron sin rasguños por el aire,
impactando en la pared de la cocina mas hayas con destellos de flamas.
Mientras el mecanizado guardián caía, cambie de objetivos con la practicada
perfección del S.A.T.S. jalando el gatillo de nuevo, envié tres balas mas al
segundo búho.

Una línea afilada de rosa golpeo mi espalda, quemando dolorosamente, pero

piadosamente no me convirtió en un fino polvo rosa. Incluso sin volver a
esperar para ver al segundo búho mecanizado caer, deslice alrededor el
cañón hacia detrás de mi y jale telequineticamente jale el gatillo de nuevo.
Tres balas, una explosión de llamas, y el tercer búho cayo en el piso envuelto
en llamas. El aire olía a plástico, cables quemándose y pedazos robotices
haciendo burbujas.

Exhaustado, el hechizo de apuntado se acabo. Mire alrededor, pero los había

eliminado a todos. Revise el cargador del rifle cebra.

Estaba rápidamente acabándome las municiones perforadoras de armadura

que el rifle cebra podría usar. El arma no parecía tener la habilidad para
disparar una sola bala a la vez, y solo le tomaba a una atravesar una de esas
creaturas. Necesitaba cambiar de armas, pero la escopeta de combate en
verdad mostro ser muy incertera a la distancia que prefería enfrentarme
contra esas creaturas. Eran muy sencillas para matar, pero sus armas de
energía mágica tenían la posibilidad, incluso muy pequeña, de desintegrar
cualquier cosa que ellas golpearan. No quería que se acercaran lo suficiente
para tener un buen disparo.

Sospeche que el pequeño Macintosh tenía más que suficiente poder de fuego
para atravesar la piel de metal de esas cosas sin usar las municiones
perforadoras de armadura. Lo cual era bueno ya que el pequeño Macintosh
era la única arma con la que no contaba municiones perforadoras para ella.
(La otra era la pistola de dardos, la cual era completamente inútil contra esas
pequeñas cosas.)
Cambiando de armas, inicie a avanzar hacia la pared de refrigeradores,
intentando encontrar que bienes el ministerio de moral había empaquetado
en una cantidad para que duraran por una eternidad en este piso. Cada piso
del MM tenía una cocina, incluso si era una pequeña. Había mas cocinas que
baños, no podía imaginar, era logísticamente loco. Y en algunos pisos como
este no había nada mas que una cocina. Los poster en las paredes estaban
todos cafés y cayéndose en pedazos, o quemados enteramente, pero los que
estaban solo un poco legibles me había convencido que pinkie pie
actualmente había hecho un gobierno industrial a base fiestas de
cumpleaños para los potros y potras buenos. si tu te portaste bien este año,
littlepip (créenos, lo sabemos!) aquí esta tu pastel, enviado directamente
desde el ministerio de moral. Con una tarjeta de cumpleaños firmada por la
misma pinkie pie!

Lo que imagine era ridículo e imposible, pero de alguna manera también

creía que de hecho era verdad.

Antes que velvet remedy me detuvo, insistiendo en mirar mi herida en mi

espalda antes que avanzara otro metro. Así que me senté sobre mis anchas y
abrí la primera puerta de refrigerador.

"tu y calamity," velvet hablando rápidamente. "cuando soñaba en ser un

pony medico, era pasar mi vida ayudando ponis. Muchos de ellos. No solo a
dos, una y otra vez."

"podrías solo dejarme OW!" me estremecí mientras ella presionaba algo que
picaba en la quemadura antes de verter un placentero gel frio sobre ella.

"bien, estará como nuevo en un santiamén. Un poco rosa, tal vez, y tal vez le
tome algunos días a tu pelaje en volver a crecer, pero no habrá cicatriz." no
como la línea en mi cuello, ella se refería.

*** *** ***

"... y solo intentar hacer que el tome un baño es como tratar de empujar una
manzana a través del ojo de una aguja..." una vez mas velvet remedy se había
metido en un tópico sobre calamity, ella solo no podía parar. Quería cubrir
mis orejas con mis cascos, pero no podía hacer eso y caminar. Al menos su
voz era más suave ahora, haciéndose más tímida con la decoración del
pasillo.

Habíamos logrado subir hacia uno de los tantos pisos que había sido
dedicado a masivas cantidades cubículos de inteligencia dedicados a meterse
en cada conversación "privada" transmitida por la tecnología arcana como las
terminales. El ministerio de moral había estado escuchando.

A lo largo del corredor oscuro se encontraban posters de pinkie pies

ennegrecidos por el humo. Nos observaban, sus ojos parecían seguirnos
mientras nos movíamos. la palabra "POR SIEMPRE" brillaba desde el fondo de
cada poster.

El más horrible. Más perturbador. Pasillo. Que jamás haya existido!

Flote afuera uno de los pastelillo que habíamos encontrado en el refrigerador

y le día una mordida. Sabia un poco rancio, pero seguía sorpresivamente
comestibles después de dos siglos. Cualquiera que los haya hecho era una
diosa de la cocina, o una malévola hechicera.

"...disparos sin pensar. Como cuando le disparo al dragón antes que

pudiéramos intentar hablarle. Como cuando te disparo..."

Aun seguía ignorándola mientras alcanzábamos el final del pasillo. Izquierda,

derecha o a través de la puerta de enfrente? me sentía a mi misma iniciando
a perder los efectos de las mentitas para fiesta. En la primera oportunidad
que tuve, estaba tomando otra. En realidad no podía arriesgarme a que los
efectos acabaren en algún lugar tan oscuro y... loco. O, por el hecho,
alrededor de velvet remedy cuando ella iniciaba a ser tan...

"wow!"

Empuje para abrir las puertas, y me halle a mi misma observando hacia el

cielo. Un cuarto de oficina tres veces más grande que el auditorio del establo
salio frente a nosotros, lleno con filas y filas de escritorios con terminales,
que luego terminaban en un espacio vacío. El sol estaba solo moviendo hacia
debajo de la cobertura de nubes, pintando el cielo con un naranja
apocalíptico. De alguna manera había olvidado que la mitad del edificio no
estaba,

Por primera ves en semanas, estaba atemorizada por un masivo,

entumecedor vértigo. Me había acostumbrado a la enormidad de afuera,
pero esto inmediatamente y inesperadamente siendo lanzado hacia mi cara
despertó la agofobirica potra dentro de mi. Cuidadosamente, ligeramente
sacudiéndome, cerré la puerta.

*** *** ***

"... de hecho como podría gustarme un bruto como el?" velvet remedy había
parado para respirar. Agradecí a celestia por el momento de silencio,
viciosamente orando que ella pudiera enviar la voz de velvet remedy hacia
una vacación lunar.

Para mi estimación, estábamos un piso sobre donde el scooter se había

atascado. Las colapsadas escaleras nos habían forzado a ascender más alto y
ahora estábamos buscando la manera de bajar.

"es solo que el me hace sentir tan... tan... furiosa," velvet remedy exploto
dando un pisotón. Demasiado para el poder de la oración. "sabes, en verdad
debería pensar en reconsiderar mis opciones. Hay una gran cantidad de otros
sementales en las tierras desoladas de equestria..."

Sentí un golpe de celosos. Iniciando a escarbar un agujero para enterarlo en

el.

"...o," velvet remedy dijo con una dulzura inmediata. Me congele. Podía
sentir su aliento en mi oreja izquierda. Cuando ella se había puesto tan
cerca? con una sensual voz tan suave como el chocolate derretido, ella
sugirió, "o tal vez una yegua?"

Sentí mis rodillas volverse débiles. Mi corazón latía a un ritmo acelerado. Mi

interior se había inundado con un calor y mi estomago estaba lleno con
mariposas.
Entonces la fría dura realidad se estrello contra mí, ahogando el calor y
matando a las mariposas con una helada. Voltee a ella, instantáneamente y
fríamente furiosa.

"NO."

Velvet remedy tomo un sorpresivo retroceso.

"no. tu eres muy perceptiva para no saber que estoy enamorada de ti." pise
hacia adelante, mi voz era fría y filosa. "no tienes que intentar jugar con mi
corazón, ofréceme lo que me he ganado para, solo intentar volver con
calamity."

Velvet remedy retrocedió, sus orejas se cayeron, tartamudeando.

"por las santas diosas, remedy!" grite. "eres una seguidora de Fluttershy. No
tienes que ser así de mala."

Los ojos de velvet remedy se dilataron. Sus orejas estaban aplastadas contra
su cráneo y ella estaba encogida por mi culpa.

Bien.

Voltee y camine lejos, no esperando para mirarla de nuevo. La deje atrás

mientras yo giraba en la esquina. Algo estaba rompiéndose dentro de mí y no
quería dejar que ella lo viera.

"no se supone que estés aquí," llamo una voz que sonaba
perturbadoramente como una pinkie pie mecánica. " has sido un pony malo!"

LA boca del sprite-bot brillo en un enojado rosa-rojo y apunto su arma de

energía mágica hacia mí.

*** *** ***

" de donde viene todos ellos?" grito velvet remedy mientras otros cincos
sprite-bots rodeaban la entrada de la puerta y iniciaban vaporizando nuestra
barricada de mesas ,y refrigeradores.
Sabía la respuesta, pero no tenia tiempo para explicarla en alto. Era obvia,
realmente. Antes que fuera le observador observando a todos, había sido
pinkie pie. Por supuesto los sprite-bots eran ella. Los imagine flotando a lo
largo de las calles de la ponyville, appleloosa, manehattan de la pre-guerra...
obvio. En todas partes. Flotando mientras reproducían una alegre música de
tuba y todas las otras felices canciones sin sentido que reproducían.
Pequeños embajadores del buen humor del ministerio de moral. Pequeños
espías.

Dispare bala tras bala, agachándome solo para recargar. Los refuerzos
estaban viniendo mas rápido ahora, y había suficientes de ellos que mi
hechizo de apuntado se termino antes que pudiera terminar con todos ellos.
Afortunadamente, eran blancos fáciles. No parecían entender el concepto de
evasión.

La claridad de las MTF se desvaneció, dejando mi cerebro muy lento. Cada

momento no gastado en apuntar y disparar era gastado esperando para otra
oportunidad para comer otra mentita. Pero con velvet remedy aplastada al
lado mido, no había manera que hiciera eso. Aun estaba fríamente enojada
con ella, y la ultima cosa que quería hacer era darle a la satisfacción de ver
algo que podría interpretar como una prueba de que tenia razón.

Tenia que preguntarme como es que ese piso resistía.

Cuatro más volaron a través de la ventana rota. Lance un refrigerador hacia

ellos. Tres fueron aplastados por el. El cuatro fue lanzado lejos. Además de
mi, velvet remedy disparo su pistola de agujas una y otra ver hacia esas
cosas. Era una pésima tiradora, pero finalmente le dio a una. La aguja reboto
de blindado bot sin daño.

El bot respondo disparando, cortando a través de su crin.

"bien," ella brillo con una resolución de una dama. Estaba sorprendida por
sentir la escopeta de combate flotar fuera de su funda. "probemos esta."

BUM!!
El sprite-bot exploto en una lluvia de chispas.

*** *** ***

La oficina estaba, en algún punto, de hecho en buen estado. Una gran

ventana me dio lo que podría haber sido la vista panorámica de manehattan.
La ventana estaba rota hacia adentro, el marco estaba alineado con filosos
dientes de vidrio. Cuatro cajas fuertes, dañadas por el fuego pero intactas,
estaban montadas en las paredes al lado de la ventana. Había un escritorio
de metal frente a ello.

En el rincón más lejano estaba una pequeña cocina por la mitad. En el

mostrador, una terminal soltando un suave brillo rosa. Nunca había visto
antes una que no brillara en color enfermizo verde manzana. La superficie
estaba deformada y calcinada, y requirió de algunas de las herramientas
especiales que había conseguido del establo veinte-nueve solo para
interactuar con ella, pero la pantalla aun seguía leíble.

En el otro rincón lejano del cuarto, del lado contrario a la cocina, estaba otro
esqueleto ennegrecido de un pony. Estaba apunto de sentarme y poner mis
cascos a hackear la Terminal cuando lo note, y algo enterrado entre sus
huesos.

Curiosa, me lévate y trote hacia haya. Lo que había mirado era un punto de
color, limpio, no carbonizado por el balefire que engullo este lugar. Mirando
mas cerca, podía ve una estatuilla entre las costillas del pony muerto. Una
joven unicornio purpura con líneas rosas y violetas en su crin lavanda.
Twilight sparkle.

Cautelosamente, flote la estatuilla fuera de las costillas y le di una miara mas

cercana. Inmediatamente, sentí un extraño lavado de claridad que empujo
lejos la nube que se había puesto sobre mi cerebro. La sensación no estaba
cerca de ser tan poderosa como comer una mentita para fiesta, tampoco tan
saboro... pero no podía negar que eso se sentía mas limpio de alguna
manera.

En la base de la estatuilla: "se listo"

Sonriendo un poco, deslice la estatuía lejos y voltee mi atención hacia la
terminal.

Esta estaba mas haya de mi técnica. No incluso con los nuevos trucos de
intercambio que había aprendido con la lectura comparativa fui capas de
entrar en ella.

"littlepip..." velvet remedy inicio, aproximándose cautelosamente mientras

me daba por vencida en disgusto. "...por favor, acerca de lo de antes..."

La observe a ella en advertencia: "mira, solo no hables sobre ello."

Mordiendo de nuevo el tema, "De hecho, por que no te paras afuera por un
rato. Necesito algo de aire fresco."

Podía verla desinflándose un poco más. Ella asintió con la cabeza, no diciendo
nada más, y camino hacia afuera de la oficina que tenia una puerta
extrañamente en forma de pastelillo.

En el momento que la puerta se cerró, flote afuera mis mentitas para fiesta y
comí una. Fui por las cajas fuertes primero, abrir cada una era sencillísimo. Y
para mi felicidad, el contenido de la tercera caja fuerte era una docena de
latas de mentitas para fiesta! estaba de hecho sintiéndome mucho mas feliz
por lo que encontré que cuando encontré dos stealth bucks en la cuarta.

Entonces volteo mi atención hacia la desafiante Terminal mientras mi mente

ardía a nuevas alturas de intelecto. Me tomo cuatro intentos mas,
forzándome repetidamente a salir del sistema antes que se cerrara. Pero
finalmente lo conseguí. Deje salir un hurra!

"littlepip?" a voz e velvet remedy sonó a través de la puerta --tímida,

precavida.

Mis hombros se relajaron. Suspire. Levantándome desde la terminal, camine

hacia la puerta y la abrí. "bien, mira. Se que lo lamentas. Y que no querías
hacerlo. Pero eso no cambia el hecho de que lo intentas hacer. Y eso no va a
parar de doler muy pronto."
Ella asintió con la cabeza, y lagrimas en sus ojos. Me sentía mal. Pero porque
me sentía mal?

Cerré mis ojos y suspire de nuevo. Viendo la situación más claramente ahora.
Incluso pensé que no lo quería ver. Las mentitas de fiesta eran una
oportunidad igual de reveladora. "y por lo que vale, lo entiendo.

“conozco que es de tu agrado poner tu fe en algo que cree en cambio a lo

que de hecho algo es." busque un ejemplo que no revelara lo que había
ganado efectivamente de DJ pon3. No quería admitirlo aun. Y
afortunadamente, no me tomo mucho para encontrar incluso un mejor
ejemplo.

"cuando pise fuera del establo, estaba completamente perdida. No entendía

nada de esto. La única cosa que entendía era los establos. O, al menos, eso es
lo que asumía. En verdad, la única cosa que entendía era el establo dos. Y
cuando los otros establos no Vivian en base a mis expectativas, yo... yo no
podía soportarlo.” golpe el piso, levantando ceniza. "diablos, incluso
ignorando todos los bizarros y jodidos experimentos sociales... me moleste
cuando la arquitectura no era cor... no era la misma. No es lo que yo pensaba
que era correcto."

Velvet remedy estaba mirándome pensativamente.

"cuando algo, o alguien, no vive base a tus asunciones de quien es el, incluso
tu tienes que aceptar que no lo conocías a el también como pensabas que lo
hacías, y esforzarte para conocer al verdadero el mejor... o tu iniciaras.
Bien..."

"haciendo lo que estoy haciendo ahora?" velvet remedy ofreció.

"si." le sonreí. Entonces gire mis ojos, "y soy totalmente el pony equivocado
para dar este consejo cuando incluso yo no puedo aplicarlo."

"gracias, littlepip," velvet dijo tempranamente mientras desaparecía de

vuelta a través de la puerta en forma de pastelillo mirando la terminal
nuevamente.
*** *** ***
Solo había un pedazo de información retirable en la terminal. Un mensaje de
audio:

"hola twilight. Soy yo...

"he intentado enviarte mensajes tanto a la oficina de canterlot y la de aquí.

Todo pony dice que estas en el valle esplendido de nuevo, así que ahora estoy
intentando que este aquí también. En verdad espero que solo no me estés
evitando. No... No te culparía si lo estuvieras."

La voz estaba ansiosa, triste y rota. Conocía la voz de pinkie pie; la había
escuchado en la memoria de vynil scratch. Esta era casi la misma, pero
mucho mas frágil. Posiblemente incluso débil.

"fui al lugar de reunión en el lugar de spike y traje eso justo como pediste.
Todos mis amigas estaban ahí pero tu... spike dijo que era porque no podías
alejarte de tu trabajo, pero... es porque yo estaría ahí?

"twilight, lo lamento tanto. Tú tenías razón. Completamente. Lo sabía desde

hace mucho tiempo. Solo...

"que no podia.

"me refiero, que no podia.. Pero lo hare. Hice una cita en la clínica
CascoQueAyuda. Para mañana. Se supone que ellos me darán cosas ahí...
medicina que ayudara que... las adiciones... se vallan.

"crees que ellos tal vez puedan cocinar la medicina en un pastel? o tal vez un
pie? me gusta el pie!"

En la grabación pude escuchar el sonido de un golpe y la puerta abriéndose.

Una segunda voz interrumpió.

"señorita pinkie pie? el ministerio de tecnologías de tiempo de guerra nos a

enviando una docena de steel rangers. Ellos estarán en posición con nuestros
agentes."
De nuevo pinkie pie hablo, pero dirigiéndose al pony intruso. Ella no se
molesto en editar la grabación; solo dejo que siguiera gravando.

"oooh, esos ponis de Four Stars han sido ponis malos! necesitan ser exiliados.
Luego los encerraremos en el luego donde sean exiliados. Pero primero
necesitamos sacar sus secretos de sus malas, malas cabezas ponis para
asegurarnos que no haya mas de ellos. Así que diles a mis ponis que los
quiero con vida...

"OH! ya se! mándalos en uno de mis globos pinkie!"-

La intrusa pony parecía insegura, demostrándolo con una sugestión.

"señorita? quiere que nosotros asaltemos four stars usando un... un globo
gigante con forma de su cabeza?"

"uh huh! quiero que ellos sepan que voy por ellos!"

No podía mantener mi mente de imaginar un gigante globo rosa con la

misma cara como la del anuncio espectacular gigante. No estaba segura si so
era ingenioso o loco.

En la grabación de audio, escuche el clic de la puerta cerrándose. Pinkie pie

regreso a hablar con su (antigua?) amiga, twilight sparkle.

-"lo siento por eso. Tu... no podrías crees lo que esta pasando. Pero no te
preocupes. Si sobrevivimos hoy, todo estará bien mañana.

"Después de hoy, yo puedo hacer lo que tu querías que hiciera. Puedo intentar
ser tu pinkie pie de nuevo. Yo lo siento si no lo fui antes... solo que no podía.
Se que no me creerás pero... trata de recordar los parasprites.

"he hecho cosas malas, twilight. Cosas horribles. Y he dejado que los ponis en
mi ministerio hagan cosas incluso mucho peores. Y en verdad, en verdad lo
lamento. No se si pueda ser tu pinkie pie de nuevo. Pero lo intentare. Esa es
una promesa de pinkie pie!

"yo...
"las mentitas para fiesta son malas. Ellas se meten con los ponis. Se que yo he
metido la pata. Incluso mucho más. Pero las he necesitado. La normal pinkie
pie es lista y puede sentir las cosas cuando se aproximan. Pero las mentitas
para fiesta me hacen... más. No, mejor. Se eso ahora. Pero... mas. Y nosotros
necesitamos más. Equestria necesita más.

Con las mentitas para fiesta, mi pinkie sentido es más, más sensi-mentivo. Y
eso es la única cosa que evita que nuestros cascos hagan en verdad, de
verdad cosas malas. Mi nariz ha estado quemando todo el día. Es como una
comezón solo que mucho, mucho peor. Hay ponis malos, twilight, y ellos
quieren lastimarnos. Lastimar a toda equestria. Y sola la normal pinkie pie no
puedo pararlos...

"pero después de hoy, todo estará bien de nuevo. Solo lo se. Solo tengo que
pasar por hoy...

"... y mañana, tengo esa cita. Y... y...

"y twilight? tu crees... que tal vez... podrías ir junto conmigo? estoy... algo
asustada. No es algún tipo de susto que puedas ahuyentar con reír.

"me refiero, te tengo conmigo ahora, así que tu siempre estuviste conmigo de
cualquier manera. Pero no es lo mismo. Quiero a la verdadera twilight
sparkle. Yo...

"yo quiero a mi amiga de vuelta.

"por favor?

"hare cualquier cosa..."

La grabación termino. Me senté ahí paralizada. Había una remolino de

pensamientos en mi cabeza, pero ninguno de ellos salía hacia el enfoque.

Las mentitas para fiesta arruinaban a los ponis.

Pinkie pie lo dijo ella misma. Pero también había dicho que ellas la hacían...
más. Sabia que eso era verdad; ellas me estaban haciendo mas justo ahora.
Pinkie pie quería sacarlas. Pero no podía. No solo porque ella era una adicta,
sino porque ella había confiado en los beneficios para hacer su trabajo. Para
intentar salvar las vidas de millones de ponis. Como podía eso no ser mas
importante que una amistad?

Las tierras desoladas de equestria requerían sacrificios.

La grabación de audio tenía un archivo adjunto:

¬Error. Conexión con maripony Terminal #42 fallida.

Mensaje no enviado.

Twilight sparkle nunca recibió la ultima llamada de pinkie pie.

Te tengo conmigo ahora...

Mis ojos cayeron en el esqueleto del pony del cual había retirado la estatuilla
de twilight sparkle. Una tristeza se broto en mí. Sentí las lágrimas cayendo
por mis mejillas.

"que celestia y luna estén contigo, pinkie pie," dije, no conociendo nada mas
que decir.

*** *** ***

El sol se estaba hundiendo debajo del horizonte, pintando las nubes del cielo
con líneas de rosado y purpura. Colores del crepúsculo.

Calamity y steelhooves ya estaba esperándonos cuando velvet remedy y yo

alcanzábamos el piso debajo, y nos encontramos donde el frente terminaba
en una scooter rojo gigante que se sujetaba bien en lo que alguna vez había
sido el marco de una gran ventana, inclinándose ligeramente. El masivo
modelo rojo gruño con el viento.

"oh si. Eso parece seguro," steelhooves comento.

Velvet remedy se contuvo cuando vio a calamity, observándolo a el hasta que
el miro de vuelta, luego evito su mirada.

"bien, creo que esta vez velvet remedy y calamity deberían ir juntos," sugerí
firmemente. Ellos tenia cosas acerca de las que necesitaban hablar, y entre
mas pronto ellos lo hicieran, mejor seria para ellos y para mi. "yo iré con
steelhooves y lo ayudare levitándolo para cruzar el scooter."

El cielo encima estaba volviéndose perceptiblemente oscuro. Necesitábamos

apurarnos. Pise en la escalera y cometí el error de mirar hacia abajo. El gran,
paralizante vértigo me golpe. Estábamos catorce pisos sobre el callejón. Las
pequeñas manchas rojas de manticoras se apreciaban en el suelo muy, muy
abajo. Otra voló a través del callejón cerca de a mitad entre mi y ellas. Sentí
el sudor frio brotar por toda mi frente.

Creo que podía hacerlo!

"sin ofender, pero no quiero que me levites, muchacha. Pareces que estas a
punto de desmayarte."

"cambio de planes," calamity anuncio. "littlepip, regresa de esa escalera.

Recobra tu aliento. Velvet, tu iras primero. No te preocupes," el agrego,
mirando su temerosa expresión. "estaré ahí para atraparte si te caes.
Littlepip, cuando este lista, usa tu levitación para ayudar a aligerar la carga de
steelhooves. Después de eso, yo cruzare volando."

Todos aceptamos. Una vez lejos de la escalera, me sentí mucho mejor.

Velvet remedy fue la primera, probando el scooter. Vibro ligeramente con el

viento, gruño alarmantemente mientras ella llegaba a medio camino, pero
aguanto. Por un momento me pregunte porque calamity no solo había
volada para cruzarla a ella también, pero me di cuenta de que no había
manera de que el pudiera carga a steelhooves. Y era mejor hacer que algún
pony mas ligero cruzara primero, con calamity esperando a volar, que
someter al scooter al señor pony pesado.

Velvet remedy salo al final de scooter que se había pegado arriba cerca de la
altura de un pony desde la terraza de red racer contra la que había caído. Ella
sonrió débilmente e hizo un pequeño saludo. La salude de vuelta. Fue cuando
los mire por primera vez.

Localice los andamios rotos que alguna vez había sujetado el gigante scooter
rojo varios pisos abajo. Anidando en el estaba las oscuras figuras de los
bloodwings. El sol se había hundido completamente debajo del horizonte, la
luz estaba desapareciendo del cielo, y ellos estaban comenzándose a mover.

Levite afuera el rifle cebra, pensando que si podía dispararles mientras aun
estaban durmiendo todos juntos, el disparo tal vez despertaría a todo el nido.
Pero steelhooves estaba pisando en el scooter; el scooter se sacudió en
protesta y voltee mi enfoque en envolverlo a el en un capullo telequinetico,
negando el peso de sus mochilas y armadura. El probablemente pesaba
menos que yo.

El primer bloodwing expandió sus alas y salio hacia el aire, en busca de

presas.

Calamity le disparo. Al que estaba en medio del vuelo, entonces cayo sin
gracia desde el cielo. El reporte se envió a todos los otros bloodwings que
aletearon hacia el cielo!

Calamity voló, disparando de nuevo, y otro cayó. Pero dos mas giraron hacia
el, sintiendo la cena. El Pegaso giro en el aire y huyo, alejándolos de nosotros.

Pffatt. Pffatt. pffatt.

Dividí mi atención entre disparar el rifle cebra y mantener la mayoría del

peso de steelhooves fuera del scooter. Enfocándome en dos diferentes
tareas no era como levantar dos objetos, pero podía hacerlo --solo no era tan
sencillo. Y no podía usar el hechizo de apuntado sin perder mi agarre en el
steel ranger.

La mayoría de mis tiros fallaron.

Podía escuchar el sonido de los disparos desde la posición de Velvet remedy.

Ella aun tenía mi escopeta de combate, y con su segundo disparo uno de los
bloodwings exploto en dolor. Mire otro aleteando algo hacia el cielo sobre
ella. Un curveado rastro de humo se apuro a encontrarlo, el misil de
steelhooves exploto con el impacto. Las cuerudas alas aletearon en caída; sin
señal del resto del cuerpo a la que una vez ella estaba pegada.

Con un golpe, mi visión de la batalla fue reemplazada por la cara de un

bloodwing mientras el aterrizaba en la punta del scooter y me ataco con sus
colmillos similares a dagas. Incapaz de verlo, perdí mi agarre en steelhooves.
El scooter soltó un doloroso aullido del metal aruñando el concreto.

Pffatt. pffatt. pffatt.

Falle. Estaba justo enfrente de mi cara, podía oler su rancio aliento, y falle!

El bloodwing rizo en sus alas, me empujo atreves de la pared mientras me

intentaba morderme. Sentí a la gran creatura murciélago colisionar conmigo,
el horrible olor me hacia querer vomitar: sus colmillos que buscaban sangre
rasgaron contra mi armadura, intentándose hundir en ella. Escuche otro
disparo de calamity, y el bloodwing libero un chillido desgarrador de oídos.
Salio por la ventana, buscando a su atacante, y las flores de sangre
florecieron desde dos agujeros en su cabeza mientras calamity disparaba de
nuevo.

"me di cuenta de que tal vez querías algo de ayuda, compañera!" calamity
grito, ajustando su sombrero mientras el huía de, Ahora cuatro bloodwings
que lo estaban persiguiendo!

Steelhooves había logrado pasar. Observe el scooter. Se había movido por el

peso de steelhooves. Incluso se miraba menos establo que antes. Pero,
calamity estaba ocupado; tenía que hacerlo por mi misma.

"puedes hacerlo," me dije a mi misma en voz alta. "era tu plan."

Pise en el scooter, mi pata se sacudía débilmente.

*** *** ***

Estaba a medio camino de cruzar, bañada en sudor, moviendo un centímetro
a la vez, cuando un bloodwing voló sobre mí. Voltee el rifle cebra hacia mi
atacante y jale el gatillo.

Pffatt. pffatt. pffatt.

El bloodwing chillo, siendo consumido en llamas. Mis ojos se dilataron

mientras el murciélago en llamas se lanzaba hacia mí. Rompiendo en un
galope de pánico, corrí hacia el final del scooter.

El cuerpo ardiente del bloodwing golpeo en el scooter detrás de mí,

liberándolo de la ventana del ministerio de moral con un terrorífico chillido.
Sentí al puente mientras estaba corriendo cruzando saltar debajo de mis
cacos, soltándome en una caída libre.

Envolviéndome a mi misma con mi propia magia, intente empujarme hacia

adelante, agregando impulso.

Por la gracia de luna, estaba dirigiéndome hacia una ventana que a una pared
de concreto. Y, solo por que las tierras desoladas de equestria me odian, era
la única ventana de toda la fábrica red racer con el panel de vidrio casi
mayormente intacto.

El vidrio me cortó, mi cuerpo entero broto en puntos de fresco dolor,

mientras me atravesaba el vidrio y aterrizaba duro, rebotando en una mesa y
estrellándome contra varias sillas.

Todo se puso oscuro.

*** *** ***

Cuando volví, estaba en los restos de un cuarto de conferencias. Mi cuerpo

entero dolía. Me encontraba varios pisos separada de mis amigos. El tiempo
que había pasado fue lo suficiente para que el efecto de las mentitas para
fiesta se acabara.

Y una manticora estaba olfateándome.

Gemí. Intento ponerme sobre mis cascos, pero era muy difícil. Me
preguntaba como podría sentirse ser comida. Y si la manticora me picaría
primero.

La manticora se agacho y mordió mi crin. Entonces me levanto e inicio a

cargarme como a un gatito. Dolía, la parte trasera de mi cuello y cuero
cabelludo quemaban, pero estaba tan lastimada en todas las demás partes
para protestar.

La manticora volteo e inicio a caminar hacia un hoyo en la pared. Mire mi

rifle cebra entre los pedazos de sillas y enfoque, flotándolo hacia me. A la
manticora no le importo o no tenía suficiente cuidado para importarle.

Me di cuenta de que podía dispararle; pero me estaba llevando a algún lugar,

y tenia curiosidad por saber. (Necesitaba ir a algún lugar por mi misa, y con
algo de suerte podría haber sido el mismo lugar. de cualquier manera,
mientras ser cargada por medio de mi crin dolía, no quería caminar a
cualquier lugar tampoco.) Dos pisos después, descubrí mientras la manticora
pisa fuera de una escalera hacia el balcón que se miraba como el piso de la
fábrica. Scooter pequeños, de tamaño normal estaban regados en todas
partes en varios estados de ensamblado. Entre las decadentes cintas de
transporte y una maquinaria antigua, en ruinas, algún pony había puesto
jaulas. Muchas de ellas estaban llenas con ponis. La mayoría estaba llenas
con cuerpos horriblemente rotos, torcidos y deformados que solían ser ponis.
La visión de ellos retorcía mi estomago y apuñalaba mi corazón.

Las manticoras se movían libremente entre las cajas como perros guardianes.

Mi captor salto sobre el borde del balcón y abrió su boca. Lanzándome

atreves del techo abierto de una de las jaulas. Aterrice en una delgada capa
de heno con un pesado, doloroso golpe.

Cautelosamente, accedí al hechizo de reorganización de inventario en mi

pipbuck y flote afuera una poción restauradora extra fuerte que había
empacado en el establo veinte-nueve. La bebí codiciosamente, y descanse
mientras mi cuerpo comenzaba a sanar.
"de ninguna manera," susurre mientras miraba la jaula frente a mi, del otro
lado estaba una cinta transportadora llena con ruedas de scooter. Adentro
estaba una yegua azul océano de aspecto familiar. gemi. Esto no podía estar
pasando.

Ella me vio. Lo cual en verdad no estaba sorprendiéndome dada mi entrada.

"hey!" ella se levanto sobre sus cascos y me saludo atreves de los barrotes de
su jaula, susurrando ruidosamente. "eres tu!"

Levante la mirada tristemente y asentí con la cabeza, "yo lo siento! esto es mi

culpa. Debí haberme quedado contigo. Ver que llegaras a salvo a tu hogar."

La pony azul parecía temerosa. "no. el estaba esperándome aquí."

“El? quien?”

"El que atrapo a todos en gutterville," ella susurro temerosamente. "nos

rodeo con sus monstruos." ella me miro. "aun tienes tus armas! cuando el
vuelva, tienes que matarlo!"

Mi mente estaba nublada con la depresión post-mentita y estupidificada. Me

apure a entenderlo. "quien? que?" y finalmente, "por que?"

"el doctor. El nos esta torturando hasta la muerte!" ella me dijo

urgentemente. "dice que esta experimentando con nosotros! el toma a un
pony hacia el otro cuarto, y entonces ellos gritan horrible, horriblemente. Y
cuando los traer de vuelta, la mayoría de ellos están muertos. Los suertudos.
Algunos aun siguen respirando y sintiendo, pero no mucho. Sus cuerpos
están todos torcidos y mutilados."

Celestia ten piedad.

Me pare, mirando hacia las filas de jaulas. Docenas de caras me observaron

en respuesta, la mayoría con expresiones de horror y desesperación. Algunos
me miraron con esperanzas. Otros me miraron con pena y una resignación
rompe corazones de que pronto ellos podrían morir, disecados y gritando,
no había nada que hacer acerca de eso. Dos ponis observaban la nada, sus
mentes eran incapaces de lidiar con lo que estaba pasando en este horrible
lugar.

No mientras aun respire!

La manticora, el "monstruo" del doctor, que me había puesto en una jaula.

Las jaulas no podían contenerme. Y me había dejado con mis armas. Me
enfoque, levantando primero el rifle cebra y luego la pistola de dardos
envenenados, flotando cada uno a un lado mió. No me había preparado para
búhos mecánicos o enjambres de sprite-bots o bloodwings. Pero había
planeado en caso de manticotas. Los barrotes hacían esto más sencillo. La
única manera de ellos pudieran atraparme era por arriba.

Deslizándome hacia el S.a.t.s nunca había usado dos armas de esta manera
antes, pero que tan difícil podría ser? el veneno de la cola de manticora
estaba paralizando a los ponis, seria mortal con una dosis suficiente. No sabía
si las manticoras tenían inmunidad a su propia picadura; si no, el veneno las
debería alentar al menos lo suficiente. Las balas encantadas con fuego
deberían hacer el resto.

Recargue el cargador en el rile cebra e inicie a elegir objetivos.

*** *** ***

Abrir el candado de mi jaula pudo ser definitivamente más sencillo sin la

manticora muerta en la jaula conmigo. Pero lo logre.

La manticora había sido la única que aterrizo en mi jaula antes que pudiera
matarla. Los dardos envenenados no le hacían mas a las manticoras que lo
que le hacían a los sprite-bots y a los búhos, ha si que la había tirado a un
lado para hacer espacio para el pequeño Macintosh. La manticora logro
rasguñarme muy fuerte, dejándome varias heridas sangrantes por todo mi
pecho, antes que el pequeño Macintosh la llenara con una muerte ruidosa.

La pistola de dardos y el rifle cebra eran silenciosos. El pequeño Macintosh

estaba haciendo ruido. Pero luego, las manticoras quemándose hacían
mucho ruido también. La fábrica estaba llena con humo y el olor de carne de
manticora cocinada.
Mi jaula se abrió de golpe y me apure para trabajar en el candado de la jaula
del yegua azul océano tan rápido como pude sin romper mi broche. "esta vez
veré que llegues a casa," prometí. Pero primero, "donde esta este susodicho
laboratorio del doctor?"

Ella señalo el camino. Pero no me fui hasta que abrí el candado de cada jaula
que contenía un pony vivo. Motive a aquellos quienes parecían mas
mentalmente dispuestos a ayudar a los ponis que no tenían la habilidad para
dejar sus jaulas por ellos mismos. Me preveni a mi misma de mirar por
mucho o muy cercanamente a los muertos.

"todos quédense aquí. Volveré enseguida, y entonces lo sacare a todos

ustedes de este lugar y de vuelta hacia..." mire a la pony azul océano y la cual
murmuro el nombre de su pueblo, "gutterville."

Con eso, me agache e inicie a moverme hacia el laboratorio. Tan pronto que
deje el piso de la fábrica, active uno de los stealth bucks. Este doctor no me
vería venir.

*** *** ***

Me deslice pasando otra manticora, haciendo una nota metal de donde

estaba para poder matarla después de ver al doctor. No quería hacer más
ruido del que ya había hecho.

Al final de pasillo, pude ver unas dobles puertas que guiaban a lo que alguna
vez había sido la fábrica red racer la clínica de emergencia. (Que es lo que
dije acerca de los niveles de seguridad de la fabrica original?) La luz vertía
atreves de las pequeñas ventanas cuadradas en las puertas y por las grietas.

Cuidadosamente, abrí la puerta, siendo tan silenciosa como era posible, y me

deslice hacia adentro.

La podrida forma de un pony terrestre ghoul en una bata de laboratorio

estaba vagando alrededor de las mesas de juegos químicos y equipo medico.
Varias camillas médicas estaban alineadas en una pared, teñidas
oscuramente con lo que era probablemente no solo sangre. En la más lejana,
un pony terrestre café yacía sujetado, sus ojos estaban abiertos y muertos,
una gran burbuja había malignamente crecido fuera de su pecho. En el centro
del cuarto estaban cadáveres de desollados y abiertos de manticoras.
Parecían haber sido disecados. A lo largo de una pared colgaban docenas de
colas de manticoras. En el rincón más lejano, barriles estaban apilados a la
altura de dos ponis. Cada uno mostraba una etiqueta amarilla, con forma de
diamante con unos símbolos púrpura de advertencia.

Residuos Mágicos Tóxicos

Propiedad del ministerio de ciencias arcanas.
NO TOCAR, NO RESPIRAR o INCLUSO MIRARLOS.

"no, no," el doctor ghoul murmuro para si mismo. "estoy tan cerca. Esa
última lote casi funciono. Que me esta faltando?"

El troto hacia la Terminal, mirando sobre la pantalla de datos. Entonces

volteo hacia la pila de manticoras muertas. "mírense. Se miran exactamente
igual a como lo eran antes de las bombas..."

Excepto, estaba adivinando, no tan muertas y diseccionadas.

"...la radiación no los toco. El daño por radiación no los lastimo. Ustedes son
las criaturas perfectas."

Flote afuera el pequeño Macintosh. El doctor ghoul no era del tipo asaltante
sadista; el estaba totalmente loco. Dude en disparar, dejarlo terminan su
perturbada charla. Quería saber por que esos ponis habían muerto tan
horriblemente. Incluso si sabia que no podría tener nada de sentido.

El doctor paro, observando el final de una de las mesas. Casi entre porta
papeles y platos calientes estaba un orbe de memoria. El lo alcanzo y lo toco,
girándolo bajo su casco. Entonces volteo lejos. "se que el secreto es su
veneno," el anuncio a los despellejados cuerpos de manticoras. "solo que aun
no he perfeccionado la formula. Unas cuantos ajustes mas, unas cuantas
pruebas mas... pero los descubrire!"
El giro hacia al tipo muerto en al camilla medica. Trotando hacia el, el doctor
susurro alentadoramente, "no será por mucho ahora. Cada pony te
recordara. A todos ustedes. Y, mayormente, a mí. Nosotros les daremos a los
ponis de equestria la cura para el daño por radiación! creo que la llamare
Adiosdañoporradiacion..." se detuvo, como si el cadáver del pony hubiera
respondido. "no, tienes razón, es un nombre tonto."

El retrocedió, agito su casco hacia el cadáver del pony, sonriendo. "no, no, no
del todo. No necesitas agradecerme. Fui feliz con dejarte hacer tu parte!"

Bendita. Diosa. Celestia.

El doctor paro en un momento de revelación. "voy a necesitar mas ponis."

*** *** ***

La curiosidad saco lo mejor de mí. Estaba invisible y ese psicópata no iba a

lastimar a ningún pony más justo ahora. Así que pensé que tener tiempo.

Me movía hacia la mesa lejana, baje mi cuerno, y me enfoque en el orbe de

memoria. El mundo real cayó lejos de mí...

<_=======ooO Ooo=======_>

...remplazado por una lujosa oficina. Trofeos alineados en los estantes. Un

modelo mucho mas pequeño que el scooter red racer que colgaba del techo.
Cada cosa tenia un extraño tono rojizo en el, y mi vista seguía sacudiéndose y
bamboleandose, haciéndome sentir mareada.

Detrás de un largo escritorio hecho de madera oscura estaba una vieja yegua
con pelaje naranja y crin púrpura que mostraba las primeras líneas sólidas de
gris. "nada aun?" la voz era malditamente familiar.

"solo uno hasta ahora," la voz no venia de mi sino de cerca de mi.

Inmediatamente me di cuenta que esta memoria era distintivamente y
terroríficamente diferente. Podía verlo y escucharlo, pero no podía sentir u
oler o saborear. No sentía mi cuerpo del todo.
Mi perspectiva inmediatamente se sacudió locamente, dejándome viendo el
cielo. Entonces se corrigió de nuevo. Mucha mas esta vez y si podría vomitar,
posiblemente eso hubiera delatado mi posición. Pero estaba encerrada en la
memoria hasta que se acabara. Me di cuenta de que había cometido un
agravante error táctico.

Estaba bamboleando hacia el librero. Luego estaba observando la pared

sobre eso atreves de una niebla roja. Lentamente mi vista giro hasta que
estaba mirando hacia la cara de un elegante unicornio blanco con un cabello
escarlata y una brillo escarlata alrededor de su cuerno. Ella observo hacia mí.
Entonces su cuerno paro de brillar y la niebla roja desapareció, dejando el
cuarto en un bonito y perfecto color. La unicornio cruzo por el cuarto, su
cuerno comenzó a brillar de nuevo mientras escaneaba los muebles en un
lado lejano. Cuando su cuerno pasó por una de las lámparas cercanas, hubo
un destello de rosa brillante. El brillo rosa destello con un sonido de globos
reventando y se fue.

"este es el ultimo, señorita scootaloo. Su cuarto esta limpio de cualquier

fisgón del ministerio de moral," la unicornio dijo. "los debería enviar ahora?"

Scootaloo asintió con la cabeza, sonriendo. "por favor. Mis amigas han
estado esperando lo suficiente." ella observo a la unicornio caminar fuera de
la oficina entonces miro alrededor suspirando. Su mirada me atrapo.

"oh, Peek-a-boo!" ella le grito a la unicornio. "dejaste tu..." su voz se perdido

acompañada con un suspiro, "...sparkle-cola."

Era una sparkle-cola? no, esperen... era un dispositivo espía plantado dentro
de una botella de sparkle-cola- scootaloo troto hacia mi, saltando y
agarrando lo que asumí era la punta de la botella de cola, levantándola, y me
cargo hacia su cesto de basura. Mi visión se torció extrañamente mientras
caía, aterrizando de cara contra su basura. Ella me observo atreves del circulo
de la cesta de basura, entonces troto fuera de la vista.

Escuche la puerta abrirse. Todo lo que podía ver era el techo.

"Apple Bloom, Sweetie Belle, es bueno verlas a las dos. Me refiero que no
tienes idea!" scootaloo dijo, sonando aliviada. Luego se volvió tensa su voz.
"nadie las siguió, verdad? nadie las vio?"

"es bueno verte también," apple bloom dijo con un poco de animo. "y no,
fuimos cuidadosas. Pero tu en verdad crees que es buena idea tener una -
junta secreta- a un manzana lejos del ministerio de moral?"

"sabes, elegí este lugar pensando que ellos nunca esperarían que alguien
planeara hacer algo bajo sus narices. Pero peek-a-boo encontró dos
micrófonos mas en mi oficina justo antes que llegaran ustedes."

"quien es peek-a-boo?" pregunto la voz de sweetie belle.

"la jefa pony de mi personal de seguridad," scootaloo contesto. Entonces

pisando, "odio esto!"

"scoots?"

Scootaloo gruño en frustración. "odio todo esto de esconderse y escabullirse

alrededor. Ya no es divertido!"

"nunca fue divertido," comento Apple Bloom.

"no. tienes razón. Es molesto." scootaloo apareció parcialmente a la vista,

agitando sus casco hacia la ventana de la oficina. "estamos teniendo juntas
clandestinas, creado nuevos tipos de encriptación dual, acechando en los
establos sin terminar solo para poder hablar libremente unas con las otras.
Ellos son los ponis a quienes mas respeto, dos de ellos son sus hermanas, y
hemos tenido que escondernos de ellas para hacer cualquier cosa!"

"hey aguanta ahí, no hay nada malo con applejack!"

"rarity... esta bajo presión."

Scootaloo sonaba como si ella se odiara. "bien, concedido, applejack no ha

hecho nada malo y estoy orgullosa de decir que rainbow dash sigue siendo
igual de buena. Pero las otras? pinkie pie? y de verdad, sweetie belle... el
ministerio de imagen? que. MIERDA?!"

"para de hablar sobre mi hermana de esa manera," sweetie belle dijo con un
tono de advertencia en su voz.

"see. Todos conocemos el marcador. No necesitas restregárnoslos en la

cara." apple bloom sugirió, "mejor vamos a hablar de algo mas."

"como los establos de manehattan," sweetie bell propuso. "escuche que

iniciaste a enviar ponis hacia ellos de hecho..."

"see, o porque siguen cambiando el diseño de mis establos."

Scootaloo suspiro. "ya hablamos sobre eso, apple bloom. Algunas veces
tenemos que cambiar el diseño de los establos y características para
acomodar los experimentos."

"pero mis diseños eran perfectos!" se quejo apple bloom.

"exactamente," respondio la pony naranja con crin púrpura. "tus diseños

siempre son perfectos. Por eso todos los ponis los usan. Tus diseños tienen
una meta singular de poner terminales en cada hogar..."

"pff. Las terminales estaban en los primeros diseños. Los pipbucks son mucho
mejores."

"...pero," scootaloo persistió, "cada establo no puede ser perfecto. No para

que los experimentos funcionen."

"pero porque no?"

Scootaloo gruño, caminando fuera de mi vista. Apple bloom la siguió,

moviendo hacia la vista. Solo mire parte de su cabeza, pero ella era una
hermosa pony, amarillo pálido con una crin rosa brillante. Adivinaba que ella
era de la misma edad que la yegua naranja.
"me refiero, se que si tenemos que usar los establos, es importante
asegurarnos que los ponis, dentro, no comentan los mismos errores después
de que ellos salga. Pero es tan importante asegurarse que ellos -salgan-,
verdad? Así porque cambiar el diseño significa optimizar los cambios de ello?
yo solo... yo no entiendo porque..."apple bloom miro hacia abajo hacia mi.
"...hey, desde cuando iniciaste a beber sparkle-cola de nuevo?"

No podía decir si scootaloo estaba enojada o agradecida por el cambio de

tema. "no lo he hecho. Sabes que no toco esa cosa después de escuchar
acerca de ese incidente en aquella planta. Esa fue peek-a-boo."

"OH," apple bloom dijo, volteando lejos. "y que hay sobre ti llamando a los
ponis hacia el establo de manehattan tan temprano. Los protocolos omega
aun no se han activado, no aun."

"yo... bien, sabes como las cosas están pasando. Ustedes en verdad creen
que tendremos el suficiente tiempo cuando ellos lo hagan? suficiente para
una evacuación?"

"sweetie belle contesto. "no."

"y... Bien, seré honesta. He iniciando a repensar sobre algunos experimentos,

especialmente en los establos de manehattan. Ellos son... muy riesgosos,"
scootaloo admitió pesadamente. "me gustaría hacer una prueba, solo para
asegurarme que no hay ningún problema antes de la prueba real."

Apple bloom sacudió su cabeza. "pero... Eso no le dirá a todos lo que estamos
haciendo? eso arruinara los experimentos," ella no sanaba como si lo quisiera
mas que Scootaloo.

"lo se," scootalo piso (morosely). "por eso mantendremos a los ponis de
manehattan en sus establos hasta que la amenaza de guerra cabe. Después
de eso, ya no importara mas."

"yo... no creo que pueda tragármelo," dijo sweetie belle cuidadosamente.

"ellos nos verán como malévolos ponis experimentando con rehenes
indefensos. Como podríamos justificarlo si resulta que no era necesario
después de todo?"
"no te preocupes," scootaloo dijo solemnemente. "he arreglado las cosas
para que ustedes dos estén limpias. Parecerá que todo fue mi idea." con una
sonrisa sin humor, ella noto, "en verdad, así fue de cualquier manera."

"Scoots..."

"see, no podemos dejar que lo hagas."

Un casco golpe el escritorio con suficiente fuerza para sacudir el cesto de

basura. (Ahora estaba observando una envoltura de los emporios de los
pastelillos.)

"si pueden. Porque lo tienen que hacer," el tono de scootaloo era fiero, y,
sospeche, a punto de llorar. "no podemos dejar que esto pase de nuevo.
Rainbow dash, applejack, rarity, pinkie pie... todas ellas. Yo las quiero
también. Pero esta cosa que han creado esta fuera de control. Y esta
lastimando a todos. Y no puedo dejar que vuelva a pasar. Nunca!"

"esta ya no es nuestra equestria no mas! no es el feliz, seguro, placentero

mundo donde cualquiera de nosotras creció. No entiendo como es que pudo
haberse vuelto de esta manera. c-como... como p-p-pudo convertirse en
esto! alguien necesita darse cuenta! y corregirlo! y... y... y...

"y si tengo que volverme el villano de la obra para hacerlo, entonces lo seré."

<_=======ooO Ooo=======_>

La realidad se rearmo por si misma sin una previa advertencia. E

inmediatamente sabía que estaba en problemas. La memoria había sido mas
larga que las otras. El hechizo de invisibilidad se había terminado. En algún
punto, yo había simplemente aparecido en el cuarto, paralizada por el orbe
de memoria.

Ahora estaba sobre una camilla, sujetada por cadenas. Mis armas habían sido
removidas y acomodadas, probablemente cerca pero fuera de la visión. Aun
seguía vistiendo mi traje de utilidad mejorado. Pero estaba mojado en sangre
de las cortadas a lo largo de mi pecho y estaba mareada por la perdida de
sangre.

El doctor ghoul troto hacia mí. "oh que tal? de vuelta conmigo? bien. No te
preocupes, tu vas ayudar a muchos ponis..."

El doctor salto fuera de la visión luego regreso con una jeringa en su boca.
Observándome.

Y el continuo observándome.

Y siguió observándome, congelado en el mismo lugar, hasta que la yegua azul

océano apareció, mi pistola de dardos envenenados estaba en su boca, y
mando al paralizado doctor hacia el suelo con un empujón de su casco.

le di una mirada agradeciendole.

Ella voltee, mirando abajo, y inicio a pisar furiosamente al doctor ghoul.

Escuche el cráneo romperse y desparramarse. La pony parecía que estaba
liberando todo su dolor e ira contra el ghoul, pisando y pisando, y pisando
mucho después de que el debió haber muerto.

Me tomo algo de tiempo flotar afuera mi destornillador y broche, y abrir

cada una de mis cadenas. Eran muy sencillas para abrir, pero estaba herida y
alarmantemente sentía la cabeza ligera. Rompí tres broches antes que lo
lograra. Todo ese tiempo, la pony azul océano había golpeando sus cascos
contra lo que ahora era mas que una pasta que un cadáver.

Ella no paro hasta que la envolví en un abrazo y la contuve.

*** *** ***

Me senté en el cornisa, mirando el deprimente pueblo de gutterville mientras

el sol de la mañana salía sobre la ciudad. Debajo, velvet remedy estaba
atendiendo a los ponis que habíamos ayudado a volver. Calamity y
steelhooves habían estado discutiendo de las posibles defensas que podían
ser agregadas alrededor de la colección de chozas. Calamity había explicado
ahora sobre la colección de torretas que habíamos puesto juntas en unión R-
7.

Me había encontrado con mis amigos en la fábrica red racer como una hora
después de la muerte del doctor ghoul. Ellos lograron encontrar la caja que
DJ pon3 estaba interesada, pero no había modo de abrirla. En vez de eso,
steelhooves había volado parte de la pared alrededor de la caja y la estuvo
jalando alrededor detrás de el por medio de un harnees que calamity había
saqueado de todo lo demás.

Dentro había dos demos de grabaciones. "el sol se oculto, y la noche empezó
(la versión del manehattan que nunca duerme)" por sweetie belle, y una
canción llamada "cántala" por los cruzados sin marca. Esperaba que a
homage le gustaran sus premios.

El observador floto silenciosamente hacia mí. Después de la base del

ministerio de moral, no estaba segura si podría ver de nuevo uno de esos
sprite-bots de la misma manera de nuevo.

"no es suficiente, verdad?" pregunte, rompiendo el silencio. "conociendo tu

virtud, me refiero." recordando la lista de grandes virtudes de la ponidad.
Pero esas virtudes, me había dado cuenta, no eran grandes por si solas; había
visto las oscuras, aterradoras versiones de muchos de ellos. Pinkie/silver bell
sin alegria, tristeza nacida de la risa. La lealtad de gawd solo hacia el contrato
y el dinero. La honestidad de Monterrey jack en busca de una desesperada
imagen de el mismo. Casi había completado el juego.

"no," el observador respondió en la voz sin tono, mecanizada con la cual el

observador se escondía detrás de ella. "hay. Una chispa que es requerida. Sin
ella, una virtud no es nada especial."

"que chispa?" pregunte tristemente. No conocía ni mi virtud. Ahora

necesitaba una chispa también?

"amistad," el observador simplemente dijo.

Levante la mirada hacia el sprite-bot flotante, la cambiante posición hacia

que mis vendajes en mi pecho se soltaran. "amistad?" gire observando a
velvet remedy vendando la pierna de un semental rosado. Mire a calamity
riendo naturalmente por algo que steelhooves había dicho. Amistad.

Tengo amistad. Sentí un golpe de alegría cortando a la hermosa celosa y

horrible paranoia que había amenazado con vencerme. Tenía amigos.

"puedo decir que he hecho un estudio sobre el tema," el observador admitió.

Entonces, antes que pudiera preguntar, un sonido de estática un anuncio de
la desaparición del observador. El sprite-bot floto lejos con una música de
trombón.

*** *** ***

Homage sonrió, flotando los dos demos lejos de mí. "gracias. A todos. DJ
pon3 ha estado esperando para escuchar estos discos por un largo tiempo. El
no puede decirte cuanto aprecia esto."

"bien, el podría comenzar diciéndolo en persona," steelhooves sugirió

toscamente.

"lo siento," homage se disculpo. "el esta muy ocupado preparándose para el
siguiente segmento nuevo. Pero me envió para asegurarse que tan intrigado
esta el, y para darles esto."

El cuerno de homage brillo mientras guiaba el regulador de flujo para

descansar en los cascos de calamity.

"aww," entono velvet remedy con una clara decepción. "estaba esperando
para conocerlo. Y cantar para el."

Me paralice, dándome cuenta de que no había mencionado eso a homage

aun. La hermosa unicornio gris me lanzo una cuestionadota mirada. "um...
mañana," tartamudeé. "estoy segura que DJ pon3 tendrá algo de tiempo
para nosotros mañana. Y ha sido un largooooo día, quiere alguien de
nosotros en verdad conocerlo sin descansar primero?" esperando que los
otros se lo creyeran. "y un baño?"
Eso impacto a velvet remedy, quien asintió con la cabeza remilgadamente
"oh cierto! en que estaba pensando?"

"y no quieres darle a esa... cosa," apunte al dispositivo arcano mientras

hablaba con calamity, "una buena mirada antes que salgamos a cualquier
lado?"

"ha sip."

Mire a steelhooves. No tenia nada. Pero el pareció entender el consejo y

voltee para irse. "bienes con nosotros, littlepip?"

"um... los alcanzare," ofrecí, necesitando quedarme atrás lo suficiente para

lanzar la idea de la música de Velvet remedy a homage.

Mis amigos caminaron hacia el elevador y voltearon. Velvet estaba

sonriéndome, dejándome saber una vez mas que tan agradecida estaba por
nuestra platica, y por mi perdón. Calamity me hizo una seña con su
sombrero.

Las puertas se deslizaron cerrándose. El elevador inicio a descender,

llevándolos abajo hacia nuestra suite.

"gracias, habitante del establo, homage dijo suavemente. "Y no solo por los
demos. Ya he escuchado lo de gutterville."

Recordando el truco del observador la primera vez que nos encontramos,

sentí un golpe. "lo... sabias?"

Pero los ojos de homage se agrandaron inocentemente. "no, y si lo hiciera,

podía habértelo dicho. Porque si ya lo sabia, y tenia que contártelo, sabia que
tu podrías haber ido solo para ayudarlos."

Asentí con la cabeza y sonreí agraciadamente. Deseando que todos me

trataran como homage.

“Así que, velvet remedy... ella es buena."

Sonreí. "la mejor. Una descendiente directa de sweetie belle." eso cautivo la
atención de homage. "y ella no solo heredo su técnica, creo que ella la sobre
paso."

"bien, entonces tengo que oírla."

Toque el suelo con mi casco, los pensamientos sobre velvet remedy me

llenaban con melancolía. Había algo que no había tenido el suficiente valor
para preguntar antes. Y ahora mi corazón estaba doliendo para saberlo.
"homage... puedo pedirte un favor?"

"Por supuesto," el unicornio gris sonrió brillantemente. "que, tienes una

petición?"

Tome una profunda respiración. Esto iba a ser humillante. Pero los ojos de
homage habían estado en casi cualquier lugar. Si alguien pudiera encontrar
algo para mi, ese alguien seria ella. "tu has visto toda equestria... las partes
que has visto. Has localizado alguna vez una yegua ahí afuera quien... bien...
quien tal vez le pueda gustar?" cerré mis ojos, casi ahogándome en la pena.
"me refiero, una yegua a quien le gusten otras yeguas que tal vez le pueda
gusta una yegua como yo?"

Cada segundo que homage estaba quieta era como sentir un yunque
cayendo en mi cabeza. Seguido por un carro de heno. Seguido por un piano.

"tal vez yo..." homage dijo cuidadosamente.

Me encogí, sintiéndome tanto aliviada como mortificada. "entonces...

podrías señalarme la dirección correcta? decirme donde?"

Sentí un casco tocar gentilmente mi hombro.

"littlepip, dije tal vez yo."

Voltee para mirarla, no comprendiendo. Entonces, mirando hacia sus ojos,

sentí una chispa de entendimiento. "oh..." pestañee. Sus expresiones se
suavizaron... sensualmente...
La chispa se volvió un fuego. "OH!"

Homage sonrió hermosamente.

Gracias Celestia!

Nota de pie: level up.

Nota de técnicas: ciencia ha alcanzado 100%
Nuevo beneficio: potra de acción (nivel dos) -conoces tu hechizo de apuntado como el
casco de tu pata, haciéndote 20% más genial en combate. Por cada nivel de este
beneficio, ganas +15 puntos de acción en S.A.T.S.
 Capitulo dieciocho
Causas innaturales
"ese trabajo tiene escrito extraño en todas partes."

Esperanza.

Finalmente, había encontrado a otra yegua quien respetaba y admiraba, y

quien me respetaba (y tal vez incluso me admiraba) en respuesta. Una quien
estaba atraída por las yeguas, y quien podía creer al menos que tenia un
poco de atracción física hacia me. No estábamos enamoradas; apenas nos
conocíamos una a la otra... pero existía la posibilidad de amor. En una sola
palabras. Esperanza.

Dieciséis horas habían hecho un muy largo día. Tanto como podía haber
amado gastar las siguientes horas con homage, ella se había dado cuenta
inmediatamente de que no estaba en forma para nada mas que dormir. Así
que me había enviado de vuelta a mi suite, donde velvet remedy ya miraba y
atendía mis heridas hasta que caí en un sueño sin pesadillas de la pura
exhaustacion.

Desperté tarde en la mañana, hambrienta... y no solo por comida. Velvet

remedy ya se había despertado y desapareció hacia las tiendas para
conseguir la mejor oferta por todas las cosas que calamity había logrado
saquear de las ruinas de la fabrica red racer y de la base del ministerio de
moral. Muchas de las cuales velvet y yo habíamos saqueado estaban
destinadas a nuestro uso --comida y municiones, mayormente, también las
glándulas venenosas que corte de las manticoras.

Después de lo que ella había pasado, decidí permitir que la pony de color azul
océano mantuviera mi pistola de dardos envenenados. Tenía todo lo que
necesitaba para crear otra cuando regresáramos a casa. Calamity parecía
haber comprado una mesa de trabajo (actualmente muy desarmada) la cual
el podría instalar en unión R-7 cuando llegáramos. Lo cual gracias a las partes
necesitadas para reparar el Sky bandit, no debería ser mas que unos cuantos
días.
No estaba segura de irme hasta que tuviera la oportunidad de pasar... tiempo
de calidad con homage.

Por mucha curiosidad, sintonice mi pipbuck a la estación de radio de DJ pon3

y escuche la música reproducirse mientras me limpiaba y aseaba a mi misma.
Homage ya había iniciado a integrar la música nueva en la lista de
reproducción de DJ pon3. Ese inusual ritmo de la canción que hablaba acerca
de sanar las amistadas con la cual homage y yo habíamos bailado estaba
reproduciéndose mientras limpiaba mis dientes e intentaba sacar todos los
nudos de mi crin, y cola.

"hoo-RAH!" la voz de DJ pon3 retumbo atreves de las ondas de radio cuando

la canción termino. "que celestia y luna nos bendigan, tenemos MUSICA
NUEVA!

"y con la nueva música vienen algunas noticias nuevas! listos para esto? la
ultima noche, nuestra salvador de las tierras desoladas..."

Mi telequinesis imploto, tirando todo lo que estaba flotando.

"...esa chica del establo dos, encontró y rescato a los buenos pueblerinos de
gutterville! y de que horror los salvo, ustedes preguntan? un psicópata
científico ghoul quien realizaba experimentos con el daño por radiación y
quien había criado para el mismo una pequeña armada de manticoras! eso,
chicos, es lo que ellos se refieren con aplastar dos radiarachas con un casco:
no solo salvo las vidas de cerca dos docenas de ponis, si no que resolvió el
problemas de manticoras de manehattan también!"

Hundí mi cabeza en el lavado, dejando salir un suspiro de llanto. Mi

reputación estaba totalmente fuera de control. Apenas pude escuchar la
puerta de la suite abrirse mientras me angustiaba sobre que podrían pensar y
esperar los ponis de mí. Parte de mi juro que homage solo estaba
haciéndome retorcerme.

"diablos, si ustedes ven a esa chica, díganle que pare y me visite. El viejo DJ
pon3 quiere darle un gran beso por esa hazaña!"
Mi cabeza se levanto de golpe, atrapando dolorosamente mi cuerno en uno
de las llaves. "ow!"

"sabes que hay maneras mas civilizadas de beber agua que solo sorberla del
lavado, verdad?" la voz de Velvet Remedy resonó desde el otro cuarto.

Pestañee, toque mi cuerno, mirándome a mi misma en el espejo, entonces

volteo hacia velvet. Ella estaba jalando un pequeño vagón rojo detrás de ella,
cargado con provisiones y vestidos. Observe los elegantes y bonitos vestidos.

"pensé que podríamos querer vernos los mejor posible para DJ pon3," ella
aclaro simplemente. Mierda. Me había olvidado acerca de la pendiente
audición de Velvet remedy. "no te preocupes. Conozco tu tamaño. Te he
envuelto en vendajes tan seguido que me lo aprendí."

Sentí que me sonrojaba.

Velvet remedy floto un par de vestidos, ambos simples pero agraciados, hacia
mi. "ellos se miraran perfectos en ti. Confía en mí. El de la derecha en verdad
hará notar tus ojos. El de la izquierda complementara hermosamente tu crin
y cola."

"entonces, cual debería usar?"

"tu lo decides. O, si quieres ser misteriosa, ambos. Encuentra una excusa

para salir, y cambiarte a mitad de la tarde." velvet remedy sonrió
brillantemente. "adelante, tómalos. Una chica nunca puede demasiados
vestidos."

Asentí con la cabeza, flotándolos hacia mi cama con cuidado. Entonces salte y
le di a velvet remedy un abrazo. "gracias!"

"oh, creo que no es nada, cariño," ella suspiro amablemente.

*** *** ***

Velvet remedy estaba esperando conocer a DJ pon3.

Necesitaba hablar con homage y encontrar como podría encargarse de esto.
Si homage estuviera dispuesta a revelarse hacia mi, confiarme tal gran
secreto, entonces existía una razón de que ella podría estar igualmente
dispuesta a confiar en mis amigos. Parte de mí, como sea, no quería eso.
Quería que se quedara como nuestro pequeño secreto --solo homage y yo.
Algo especial entre nosotros. Quería que ella no confiara en otro pony,
inclusive en velvet remedy, con tal regalo. Era un pensamiento egoísta; sabio
que debería estar apenada con mi misma por tenerlo. Pero me consolé a mi
misma con que este era el secreto de homage para contar o mantener, así
que de hecho que estuviera guardándolo de mis amigos era un acto de
virtud.

En el camino hacia el elevador, pase un póster. Pinkie pie, en el insistía, aun

seguía observándome. POR SIEMPRE.

En el lado contrario de la pared estaba un póster de fluttershy. Esta vez, no

modelando para sparkle-cola, pero si era de hecho un póster de su propio
ministerio:

Guerra? Temor? Muerte?

Debemos Hacerlo Mejor!
MINISTERIO DE PAZ

Debemos hacerlo mejor. Deberíamos ser mejor. Debería ser mejor.

Entendí porque velvet remedy amaba a esa pony Pegaso amarillo. Si solo
hubiera había mas como ella, entonces las tierras desoladas de equestria
nunca hubieran existido.

Estaba aun contemplando el póster cuando homage piso fuera del elevador.
Su cara se iluminado cuando ella me miro. "ah. Justo al pony reparador de
tostadores que estaba buscando.

Yo nunca caería tan bajo.

"homage," respire, sintiendo mi corazón aletear un poco mientras aceptaba

completaba el hecho de que esta bonita unicornio gris con una crin azul
vibrante actualmente tenia sentimientos hacia mi. Posiblemente
sentimientos románticos. O, al menos ella estaba dispuesta a mantener la
idea de ellos. Solo eso era más de lo que había sentido por una yegua antes.
Y por una yegua quien en verdad me gustaba. Y quien era linda también!

"si?" ella dijo juguetonamente, haciéndome sonrojarme.

"yo... uhm... yo, es sob... cuando y como quieres que hagamos eso en ese
lugar?"

"eso en ese lugar?"

Agite un casco en exasperación nerviosa. "tu sabes. Velvet remedy? DJ pon3?

grabar su música?"

"OH!" homage sonrió. "eso en ese lugar. Tu confías en ella, verdad? los ponis
de tenpony tower me conocen como la chica de los recados de DJ pon3, pero
en verdad no puedo dejar que salgo mas de que soy un poco cercano que
eso. Ella puede mantener un secreto?"

Parte de mi odiaba compartir la verdad sobre homage, pero no había nada

malo con eso. "por siempre."

*** *** ***

"tu eres DJ pon3?"

Homage sonrió, claramente disfrutando la incredibilidad de velvet remedy.

Velvet remedy se había puesto elegante y se puso uno de sus nuevos

vestidos, un vestido púrpura impactante, todo con la intención de hacer una
primera impresión quita alientos. Ahora ella estaba lanzándome mirada
cruzadas.

"tengo un estudio de grabación completo aquí, así que la grabación será tan
buena como tu lo eres," homage dijo, pisando entre nosotros mientras ella
hablaba con velvet. Me hallé a mi misma observando los flancos de homage,
cubiertos con un vestido plateado sedoso que brillaba mientras se aferraba
tan fuertemente a su…
Velvet estaba observándome. Ella me atrapo observando, y la pequeña
sonrisa en su cara hizo que mi corazón se hundiera. Tendría surte si el resto
de nuestros viajes no fueran ambientados con "littlepip y homage sentados
en un árbol de manzanas."

Homage le dio un tour muy corto a velvet remedy, saltándose el techo y el

ateneo todos juntos pero mostrando el pequeño estudio de grabación que
salía de M.C.A.S.R.E. velvet se miraba como si estuviera en el cielo. No
importaba cuando ella protestaba, no importaba cuando ella quería ser un
pony medico, la única cosa que velvet podría esperar para convérsela de que
ella no conseguiría la paralela alegría por cantar era ella misma.

Mientras velvet remedy entraba a la cámara del estudio, homage giro su

atención hacia el equipamiento de grabación, agitando su cuerno sobre el
escritorio de interruptores y botones. Filas de coloridas luces se encendieron
en respuesta. Solo me quedaba sentarme en un rincón y observar el show.

Velvet remedy se aproximo al micrófono. "prueba de sonido? me escuchas

claramente, DJ... como debería llamarte?"

"homage, cuando estemos todos juntos," la unicornio gris respondió.

Sentí un completamente irracional golpe de celos con la mención de ellos y

"juntos". Golpe mi frente. Tales sentimientos eran impropios así como eran
ridículos. “para de ser un pony tonto, littlepip!" me susurre a mi misma.

"este un asombroso estudio, homage," velvet admitió. Entonces también

casualmente, ella pregunto, "podrías de casualidad tener un taller por aquí
acerca?"

Homage levanto la mirada del tablero de grabación. "si? por que?"

"OH, bien. Littlepip tiene un proyecto, y ella necesita un espacio privado para
trabajar," velvet remedy aclamo. Ahora me sentía en verdad estúpida por
haber sentido aquel involuntario golpe; incluso a punto de dar una
presentación que podría ser escuchada por toda equestria, velvet remedy
estaba pensando en ayudarme.
"sospecho que ese proyecto le -tomara toda la noche," velvet ronroneo
conspiracionalmente. "estaría bien que ella pase la noche contigo, no es así?"

Llamaras solares orgásmicas de celestia!

"oh. Amaría tener la oportunidad de..." ronroneo homage de vuelta,

"entretenerla por una noche."

Estaba perdida.

"cuando tu digas."

El cuerno de velvet remedy comenzó a brillar. La cámara de grabación estaba

llena con colorida y rica luz, música eléctrica. Homage estaba golpeada con
asombrosidad. Sonreí, sabiendo el impacto de la presentación de velvet
remedy.

"la música es mi remedio..."

*** *** ***

Cuatro horas después, Homage y yo paseábamos el centro comercial de

tenpony tower. Velvet remedy había estado asombrosa. Debido a la
insistencia, Homage había dejado a velvet cantar cada canción varias veces,
asegurándose de que tuviera la mejor grabación posible de cada una. Una
vez que su presentación estaba completada, mi compañera de pelaje carbón
estaba exhausta, y nos había dejado para tomar una siesta.

Homage había se había emocionado por la presentación y la música nueva

desde entonces. Agradecidamente, no sentí el repetido golpe de celos por
eso. Estaba, de hecho, asombrada. Homage y yo habíamos pasado cerca de
una hora solo reviviendo la presentación como un grupo de potras fanáticas
después de un concierto.

La primera canción había sido desde hace mucho tiempo una de mis favorita
en el establo dos (si tuvieras que atribuirle a ella una canción tema, esa
podría haber sido) y la segunda también, una popular de sus días en es
establo. La tercera era su canción de redención que me alguna mes me había
comentado fue originalmente cantada por pinkie pie y el original DJ pon3 en
hoofbeats, algo que ella había elegido especialmente para DJ pon3 -- era la
canción con la que había iniciado a cantar en shattered hoof, y estaba ansiosa
por finalmente escuchar completa! el efecto en homage era intrigante.
Amaba ver a la pequeña unicornio gris chillar!

El número final fue uno que había escuchado a velvet remedy construir
durante nuestros viajes. La única que ella había aclamado era sobre mí. No
podía decidir si quería derretirme o esconderme.

Habíamos alcanzado el borde del entrepiso observando hacia los niveles mas
bajos del mercado de tenpony tower, lleno con tiendas elegantes (incluyendo
una solo de vinos y otra cruzando enfrente que había sido solo para quesos,
pero que ahora estaba cerrada). Mientras nos aproximábamos a las
escaleras, pare a la vista de debajo. Steelhooves estaba trotando, observando
los escaparates y tomando en muestra de arte, casual como tú podías.
Alrededor de el, los ponis estaban deteniéndose y observando, algunos se
alejaron temerosamente. Mire una madre jalar protectoramente hacia atrás
de ella a su curiosa potra.

"tu amigos esta causando un verdadero alboroto," homage noto.

Hice una mueca. "supongo que la alta sociedad de tenpony no esta

acostumbrada a ver un pony en una armadura de poder mágico." me
preguntaba si sus cascos blindados estaban aruñando su precioso piso de
mármol pulido.

"bien, el es un steel ranger. Eso le da a la mayoría de ponis una impresión."

Esa no era la primera vez que había escuchado a algún pony en que confiaba
sugerir que los Steel Rangers tenían menos que una buena reputación. "por
que lo dices?"

Homage me miro con sorpresa. "estas viajando con un steel ranger," ella dijo
lentamente, "y no sabes nada sobre ellos?"
Abrí mi boca para decir que sabia que ellos era... que? sabia, de ellos por
medio de los póster, pero esos tenían doscientos años. La verdad era que no
sabia de los steel rangers. Conocía a steelhooves. Al menos más de lo que mis
compañeros sabían del enigmático pony completamente escondido por su
armadura. Había visto un orbe de memoria. Una memoria que había asumido
(sin razón) que era el.

"no... supongo que en verdad no. cuéntame."

Homage nos guió lejos de las escaleras y hacia una mesa en un pequeño pero
costoso comedor. Una pony mesera nos trajo los menos en el momento que
nos sentamos, lográndose mirar malévola, como si sus clientes estuvieran
debajo de ella. Mirando el menú, una vez más descubrí que todo era una
elegante versión de la comida de la pre-guerra.

Sacudí mi cabeza, empujando el menú a un lado. "quince corcho latas por un

puré de banana que podría encontrar en un refrigerador de un edificio
arruinado gratis? no gracias. Freírlas en tiras y tejerlo como si fuera una
canasta no vale tanto."

Homage levanto una ceja. "intenta recordar que la mayoría de ponis de aquí
no podrían durar un día en el exterior. Ahí hay asaltantes, esclavistas, robots
de seguridad renegados y posiblemente una manticora extraviada entre
medio de ellos y esa comida `gratis." ella miro alrededor hacia los otros
clientes, entonces salto hacia adelante y susurro, honestamente, no creo que
la mayoría de estos ponis pudiera encargarse de las radiarachas. Ellos
pisarían una entonces las otras radiarachas los podrían matar mientras
siguieran intentando raspar los restos de la radiaracha de sus cascos con un
incontrolable disgusto."

Mire alrededor hacia las yeguas de elite y los caballeros sementales de

tenpony. Probablemente tenía razón.

"las provisiones de tenpony tower se acabaron hace generaciones. Lo que

ellos venden ahora ha sido adquirido de los ponis saqueadores, especialistas
en el saquear las ruinas de manehattan por comida. Afortunadamente, había
tiendas de alimentos, restaurantes y verdulerías en esta ciudad antes de la
bomba, así que el saqueado ha rendido frutos así como peligros. Pero los
ponis saqueadores no arriesgan sus cuellos por poco. Y con lo que todo el
agua esta irradiada, es difícil para una familia pony purificar la suficiente agua
para un pequeño jardín. Para un restaurante como este, los cultivos frescos
están fuera de discusión."

Considerando eso. Levante de nuevo el menú.

Ordene una canasta de puré de banana frito y una botella de vino. Fue
sorpresivamente lleno de sabor.

"los steel rangers," homage explico mientras bebíamos nuestras copas de

vino, "son los viejos guardias del ministerio de tecnología de tiempos de
guerra. Ellos se miraba a si mismo como caballeros de la grandeza del
pasado, la cual consideran estar atados con los avances de equestria en
tecnología y industria, y los guardianes de la tecnología que su ministerio
ayudo a crear.

"honestamente, la mayoría de ellos podría estar interesados en salvar tu

pipbuck que salvarte a ti."

*** *** ***

Después del almuerzo, mas tarde lleve a Homage hacia el spa. La última vez
había sido tan deliciosamente que debía compartir la experiencia con ella.

Homage había pedido que el pequeño radio en el spa sintonizara la estación

de DJ pon3. Por la expresión que los ponis del spa que le mostraron, ellos no
aprobaban mucho al renegado amante de los ghouls, pero estaban
acostumbrados a esa petición. Con la nueva música reproduciendo, sospeche
que la popularidad de la estación estaba en al cima.

Una de las hermosas ponis del spa estaba tapando mi cara con un limpiador y
lodo revitalizante cuando al voz de DJ pon3 salio de la pequeña radio.

"buenas tardes, niños!"

Mire a homage en sorpresa. Ella pestaño de vuelta antes que le cubrieran sus
ojos con rebanadas de pepino.
"tengo una pregunta para ustedes fervientes escuchas. Alguna de ustedes
yeguas o tipos ha visto... un fantasma? ahora, DJ pon3! escucha lo que dicen.
`No existen tal cosa como los fantasma!´ ha habido historias sobre fantasmas
desde que la abuela de mi abuela era una potra, y ningún pony de hecho a
visto uno. Las historias de fantasmas son todas inventadas, ustedes lo saben!
bien, ahora que sucedería si, DJ pon3, su voces en las tierras desolaras, les
dijera a ustedes que yo he visto un fantasma? y no me refiero a la heroica
habitante del establo quien milagrosamente sobrevivió de caer en un
acantilado en el tren, no esta vez."

Gruñí fuertemente. Podría haber sido el limpiador en mis ojos, pero ellos ya
estaban cubierto con vegetales.

"bien, fue hace varios años, y yo me había metido fuera de un punto con una
de esas manticoras, así que estaba montando Dash y Stampede al mismo
tiempo. Pero ahí estaba, celestia en verdad. Nunca la vi. de nuevo, o
encontré el punto exacto donde me había caído. Pero hay cosas mas locas en
estas salvajes tierras desoladas de las que tu crees."

Después, mientras los ponis del spa nos daban una ponypedia y un
tratamiento de cuerno, pregunte a homage, "que es una stampede?"

"oh, una mezcla de Rage y calmantes," homage respondió. "una amiga y yo

encontramos la recetas en las ruinas de una clínica del MP cuando éramos
mas jóvenes."

Mi curiosidad se apodero de mí. "un amigo? podré conocerla?"

"no. me temo que mi amigo no sobrevivió a los esfuerzo para traernos hacia
tenpony tower."

*** *** ***

Me sentía asombrosamente refrescada y relajada. Nuestro tiempo en el spa

había sido placentero e íntimo, y tenía altas expectativa para el resto de la
tarde.
Mientras pisábamos fuera del spa, homage se acero y susurro, "tengo al
menos un poco de pre-grabación. Es una buena idea ser vista en publico
ocasionalmente mientras DJ pon3 `vive´ en la radio."

Asentí con la cabeza, observándola a solo un poco. El baño de lodo había sido
la primera vez que la había mirado vistiendo ni un vestido o una ropa de spa.
Su cutie mark parecía que podría ser un altavoz o un megáfono. Cualquiera
que fuera, era perfectamente apropiado para ella. y podía ver porque había
elegido mantenerlo privado vistiéndose finalmente. Si cualquiera sospechaba
que era mas que solo la potra de los recados de DJ pon3, su cutie mark seria
como ponerse la soga al cuello.

Tres pequeños ponis galoparon hacia nosotros, dos potros y una joven potra.
Los dos mas jóvenes tenia lagrimas en sus ojos, el potro estaba intentado
aguantar las suyas mientras la potra estaba cerrando los ojos a ella con una
expresión llena con esperanza.

Escuche a homage gemir cuando se aproximaban.

"señorita homage," el mas viejo grito mientras se acercaban. "DJ pon3 dice
que papi intento robarle a la heroína de las tierras desoladas, y solo por eso
que el esta en la cárcel. Es verdad?"

"el en verdad lo hizo?"

"papi no la haría."

OH que me jodan con la luna. La luna, el sol, ambos. Viólenme brutalmente.

Homage parecía, sobre todo, menos cómoda. Pero ella permaneció firme a la
verdad. "si, niños. Me temo que el lo hizo."

"pero el en verdad lo lamente..." interrumpí, incluso aunque sabia que la

única cosa que Monterrey jack actualmente lamentaba era que eso lo había
puesto en un mal lugar. "... y estoy segura que ellos lo dejaran ir. Yo..."
Pare, haciendo una mueca mientras escogía mis palabras, hablando mas
lentamente, "se que la habitante del establo esta muy enojada por verlo a el
en la cárcel."

"ella lo salvara?" la potra dejo escapar con tanta esperanza en su voz que casi
me tira.

"porque haría eso?" el hermano mayor retomo. "el la amenazo y intento

robarle."

Mire a homage sin esperanza.

"no lo van a dejar irse," dijo el hermano del medio. "lo van a colgar en dos
días."

*** *** ***

Me paseaba de arriba hacia abajo por el ateneo mientras homage me miraba

tristemente. "no puedes interferir."

"oh si puedo!"

Homage me dio un suspiro melancólico "entiendo porque te sentías como

deberías. Incluso si el cayo en su propia trampa. Pero por lo que tu dices, en
verdad no suena como si el quisiera ser rescatado."

Resople. "entonces no voy a dejarlo a su suerte. el tiene tres niños que

cuidar. Ellos son antes que su retorcido código de honor."

"littlepip," homage se quejo. "apenas nos acabamos de conocer. No quiero

perderte ya."

Pare, impactada. "perderme?"

En exasperación, homage señalo, "si tu haces cualquier cosa, y sobrevives a

las guardias con sus monturas de combate, tu y tus amigos no se les
permitirá poner un casco en tenpony tower de nuevo."
Voltee y mire hacia sus ojos. Ellos estaban quita, listos para llorar.

"siempre estaré contigo, donde quiera que vallas. Solo sintoniza a DJ pon3 y
estaré ahí. Pero... no serás capas de estar conmigo"

Caí sobre mis anchas mientras el peso de lo que podría ser el sacrificio
descendió completamente sobre mí.

*** *** ***

La noche estaba cayendo mientras caminaba lentamente a lo largo de la línea

de celestia. Velvet remedy y steelhooves caminaban en línea detrás de mi,
calamity era el observador aéreo.

Les había dicho a los otros que iba a salir a caminar. Cada uno de ellos insistió
en venir conmigo. Solo velvet remedy me pregunto si había una razón del
porque, y ella lo hizo en privado. Ella podía decirme que estaba estresada, y
que estaba alarmada por no estar pasando la tarde con homage. Calamity,
creo, estaba buscando una excusa para estirar sus alas. Steelhooves
simplemente me siguió sin decir un comentario; sentía que el podría ir donde
sea que yo fuera, y aun no tenia idea de porque.

La verdad, aunque quisiera pasar la noche con homage, estaba tan

confundida en el interior para disfrutarlo. Necesitaba aire fresco. Necesitaba
limpiar mi mente. Necesitaba una distracción.

Afortunadamente, la unicornio gris no solo había entendido si no que

también me alentó.

El cuerno de velvet remedy proveo luz; incluso no tuve la necesidad de la de

mi pipbuck. La quieta noche nos envolvía como una sabana rota por
ocasionales gritos distantes o disparos de armas. Cada vez, calamity volaba
lejos para investigar. Algunas veces, el volvía con reportes de saqueadores
peleando con animales salvajes; la mayoría de las veces el regresa no mas
sabio que antes. Una vez, su desaparición fue seguida por varios pequeños
sonidos de trueno --conocía el sonido de su montura de combate de
memoria. No escuche disparos, pero todos paramos y esperamos,
preocupándonos todos al mismo tiempo. el tomo a el un cuarto de hora para
regresar, y cuando el lo hizo, estaba cargado con sacos de bienes robados.

"nido de asaltantes. Un montón de asaltantes ponis terrestres con lanzas y

martillos," el explico con una sonrisa. "ningún pony esperaría a un Pegaso!"

El aterrizo y me paso un saco lleno de manzanas de metal. "no tenían

ninguna munición tampoco, pero tenían estas." steelhooves se ofreció a
tomar las granadas. De todos nosotros, el era el único quien en verdad tenia
algo de habilidad con esas cosas.

"uno de estos días, conseguiremos algo que no haga daño de área"

Calamity pasó otro saco, este claramente contenía una caja cuadrada con
bordes redondeados adentro, era para velvet remedy. "el estuche medico
estaba con candado, asi que lo trai todo."

"traje," velvet corrigió mientras tomaba el saco."

"eso es lo que dije."

Velvet giro sus ojos hacia me antes de deslizar el saco hacia ella, juntándola
en sus mochilas de harnees. No había apuro para abrirla. Podía abrir el
candado cuando llegáramos a la siguiente estación de Four Stars.

Regalos entregados, calamity voló de nuevo hacia el frente.

*** *** ***

La siguiente estación de Four stars era muestra de una masacre. Observe a

Steelhooves camino entre los cadáveres de cerca de treinta ghouls. La
mayoría de ellos parecían como si hubieran sido cortados por el fuego de
una mini-ametralladora pesada. Poderosas explosiones había hecho hoyos en
la pared de la estación y los hogares que habían sido construidos en ella y
alrededor.
El lugar estaba apestaba con el olor húmedo de los cadáveres de ghouls. El
zumbido de las moscas constante volaban alrededor que me hacia recordaba
el zumbido de las luces del establo dos.

Velvet remedy había huido en una línea cerca de trescientos metros, incapaz
de soportarlo. Calamity estaba saqueando los cadáveres.

"el grupo de Rottingtail,” steelhooves finalmente anuncio, mucho después de

que había tenido la misma realización. El mantuvo su profunda voz neutral.
Deseaba que pidiera ver su expresión detrás de la macara.

"Steelhooves?" pregunte cuidadosamente. "estas bien?"

"porque no lo debería estar?" el pregunto, de nuevo manteniendo su voz

neutral. Muy neutral. Él estaba refiriéndose a algo --cualquiera que fuera,
riéndose de alegría o enojándose en ofensa, no podía adivinar. "que hay de
ti? me di cuenta, de que no estas dedicándote al saqueo. Como calamity
podría decir, no es como si esas criaturas fueran usar algo de ellos otras ves.
Tal vez deberíamos usarlas."

Para steelhooves: saquear ghouls estaba bien pero saquear steel rangers no
lo estaba? no me gustaba eso, pensándolo con consideración tenia que
admitir por mi misma ,que podría probablemente reaccionaria de la misma
manera hacia saquear los cuerpos de los habitantes de los establos.

"voy a quemarlos," anuncie. "tan pronto que calamity termine de saquear. Si

tu quieres, puedes ayudarlo con ello."

"interesante," steelhooves entono, pero permaneció conmigo.

Encontré su reacción hacia mi reacción como interesante, mientras el

aparentemente encontró mi reacción como debería ser. Así de mórbida y
repulsiva era el entorno, decidí intentar comprender a nuestro nuevo amigo.
"es... escuche acerca de los steel rangers. Ellos no tiene exactamente una...
reputación heroica."

"es como tu te ves a ti misma?" el respondió. "eres un héroe?"

Me paralice pero rápidamente sospeche que el estaba desviando. "que hay
de ti? como te ves a ti mismo?"

"como un tradicionalista."

Bien, que diablos significaba eso? intente de nuevo, "digo que la mayoría de
los steel rangers están mas interesados en salvar tecnología que salvar ponis.
Que hay de ti?"

Steelhooves estaba quieto.

Presiones. "Estas siguiéndonos para mantener mi pipbuck a salvo?"

Steelhooves soltó en risa. Luego, sobriamente, el revelo un poco de si mismo.

"steel rangers, cada uno de ellos, jura el mismo juramento. Pero hay una...
opinión divergente hacia quien nuestra lealtad le pertenece, si a la yegua del
ministerio o al ministerio en si mismo."

El hablo del "ministerio" como si fuera el único. O, al menos, una de

importancia.

"son así de diferentes?" pregunte, pero calamity regreso antes que pudiera
conseguir una respuesta, y steelhooves no estaría dispuesto a compartir con
un publico.

"creo que tengo todo lo que podríamos querer."

"tienes una espalda fuerte para un Pegaso," Steelhooves se enervo. "estas

seguro que no quieres llevarte los muebles también?"

Calamity gruño, aleteando sus alas. Ignorando la burla del comentario de

Steelhooves, considerando la subyacente verdad. "calamity por que no
vuelas de vuelta y descargas esas cosas en la suite. Podrás alcanzarnos.
Seguiremos en la línea de celestia."

Calamity sonrió, haciendo su sombrero hacia atrás. "lo haré!" entonces el se

fue.
Enfoque, los cuerpos de los ghouls envolviéndolos en luz una por uno. Los
levite hacia una pila. Entonces, camine hacia adelante hacia uno de los
monorrieles con steelhooves siguiéndome en el otro, alcanzando una
distancia segura. Voltee, flotando el rifle cebra, y enviando medio cargado
hacia el montón de cadáveres de los ghouls. La pila inicio a quemarse.

Cuando alcanzamos a velvet remedy, quien estaba observando la pila de

ghouls quemándose con una extraña fascinación. Voltee, intentando darme
cuenta de porque esa vista estaba reteniendo su mirada.

Un fénix de balefire estaba volando alrededor de la hoguera de cadáveres.

*** ** * ***

"...repitiendo mensaje. De nuevo, esta es Blackwing de las garras de

blackwing enviando una señal de emergencia a todas las frecuencias amigas.
Por favor envíen este mensaje a cualquier compañía de las garras en el área.
Mi equipo y yo estamos atrapados en el techo de Horseshoe tower por
fuerzas enemigas. Estamos escasos de municiones y no podremos aguantar
mucho. Oh... oh no.. Ahí vienen mas de ellas...!"

El mensaje de radio termino abruptamente, entonces se repitió, repitiendo

las palabras del grifo femenino. Ella sonaba mas joven que gawd pero no era
tan dura.

Mi pipbuck inicio a recibir la señal de emergencia cerca de una milla lejos de

horseshoe tower. La señal era débil, pero horseshoe tower había sido uno de
los edificios más altos en toda equestria, y era el más largo rasca cielos que
aun quedaba en las ruinas de manehattan, sencillamente dejaba chico a
tenpony tower por el doble de su altura.

"a cualquier que reciba este mensaje, esta es blackwing de las garras de
blackwing. Por favor, necesitamos ayuda. Estamos acorralados en el techo de
horseshoe tower por las fuerzas enemigas. Estamos escasos de municiones y
comida, y ya hemos perdidos tres de nuestro equipo. Estamos desesperados
por asistencia. Si alguien puede escuchar este mensaje, por favor traiga
ayuda. Por favor apúrense! no podremos aguantar por mucho mas. Este es
un mensaje repitiéndose. De nuevo, este es blackwing..."
Removió el audífono y grave en voz alta mientras nos acercábamos unos
cuantas manzanas. Esperaba que calamity pudiera alcanzarnos antes que
alcanzáramos el rasca cielos de las estación four stars., pero no estaba
dispuesta a esperar. Cada repetición del mensaje me presionaba con una
sensación de urgencia.

"vamos a ir," anuncie. Entonces, reconsiderando mis palabras, "voy a ir.

Ustedes dos pueden quedarse atrás. Lo entenderé." Agitando mi cola.
"además, algún pony debería hacerle saber a calamity donde estamos."

Steelhooves relincho. "personalmente, estaba esperando tener la

oportunidad de conocer a esos nobles exterminadores de ghouls." el me
miro. "y tu vas a ir porque? estas siendo una heroína? disfrutas arriesgar tu
vida por extraños? o hay algo mas sobre horseshoe tower?"

Mire a mi compañero, entonces me burle. "oh, solo quiero saber como un

montón de grifos quedaron atrapados en el techo de un edificio."

Steelhooves rio. Voltee hacia Velvet Remedy.

"no vas a ir sola," velvet insistió con una gran sonrisa y un pisotón. "y
podemos dejarle a calamity una nota." ella pauso. "el sabe leer, verdad?"

Gire mis ojos. "si, y tu lo sabes." entonces considerando la idea

encontrándome a mi misma en un aprieto. Aun tenía el porta papeles y el
lápiz que había tomado de la guardia civil de Tenpony Tower, pero una nota
puesta bajo un pedazo de concreto podría ser fácilmente ignorada. Para que
calamity la viera, necesitaríamos pintar el mensaje en letras grande en el
techo de la estación. E incluso así el podría no verla si no la ilumináramos de
alguna manera. Señale esos problemas a velvet remedy.

"En caso de que te perdieras el espectáculo de luz anterior, cariño, la

iluminación no será un problema," velvet sonrió burlescamente. "puedo
conjurar un hechizo en las letras para hacerlas que llamen la atención."

"no puedes solo hacer palabras brillantes?"

Velvet sacudió su cabeza. "si, pero solo si me quedo aquí manteniéndolas.
Para dejarlas atrás, podría hacer un encantamiento sobre una escritura ya
existente. Pintura, preferentemente, al menos que podamos encontrar un
tintero realmente grande."

Steelhooves relincho mientras pasa trotando hacia las puertas dobles de la

estación que guiaban hacia horseshoe tower. "Entonces las pintaremos con la
sangre del primer enemigo que encontremos." el volteo y golpeo las puertas
lo suficientemente fuerte no solo abrirlas de golpe sino que además envió
una de ellas volando cruzando el cuarto de esperar en el interior. Me encogí
y agradecí a las diosas que ese cuarto no estuviera lleno de enemigos. "van a
venir?"

*** *** ***

Ayude a velvet remedy a pesar sobre el cadáver del grifo, su cuerpo era casi
doblado por la montura de batalla con dos mini ametralladoras que aun
seguía envuelta en su cuerpo. Era el primer cadáver que habíamos
encontrados cual no tuviera siglos de edad. El piso estaba ensuciado con
casquillos de balas, haciendo el caminar alrededor traicionero.

No podía decir que lo mato. Eso me preocupaba. Me preocupo mucho mas

cuando velvet remedy diagnostico que fue por causas naturales, su voz
estaba llena con incredibilidad.

"Al menos sabes como ellos llegaron aquí," steelhooves observo. "estaba
iniciando a preocuparme que no hubiera manera de subir."

Mucho del interior de horseshoe tower estaba colapsado. Las escaleras se

habían caído, los corredores que se habían adentrado en ellos. El edificio
entero se había vuelto un laberinto, forzándonos a entrar y salir de los
cuartos en orden para salir de uno corredor hacia otro, haciéndonos bajar un
piso para encontrar las esclareas que podrían llevarnos dos pisos arriba.

Adelante podíamos escuchar el agua saliendo en forma de una ducha. Mi

pipbuck inicio a hacer un sonido suavemente.
La única manera de llegar a las siguientes escaleras era a través de una
colapsada sección entre dos baños. El talismán de agua del edificio aun
seguía bombeando agua atreves de las cañerías rotas. El agua fluía con
niveles bajos de radiación. La bomba de balefire probablemente había
irradiado el talismán en si.

Revise con velvet remedy, asegurándome que tuviéramos los suficientes

Adiosradiacion con nosotros. Una ducha radiactiva podría ser menor, nada de
que preocuparse. Pero esa era seña de un problema mayor mas adelante,
quería estar segura de que estuviéramos preparados.

Aguantando mi respiración, me empuje a mi misma a través de la ducha tan

rápido como pude. Me tambalee un poco cuando el piso humeado del otro
lado me hiso moverme.

"oooookie dokey lokey. Steelhooves, te haré flotar pasar y te pondré aquí

abajo," dije apuntando el rincón lejano del cuarto cercano a la puerta de
salida. "el piso no es establo."

Velvet remedy retrocedió. Me enfoque en steelhooves, envolviendo a el en

un manto telequinetico. Lentamente, levante al pesado steel ranger metro y
medio arriba, y lo hice pasar por la ducha. Retrocedí un solo paso, sintiendo
el piso tambalearse alarmantemente de nuevo, y lo vio a el pasándome hacia
el rincón que estaba muy segura podría estar seco y estable.

Steelhooves ya estaba a medio camino cuando algo que el vio pasar atreves
de la puerta abierto causo que se sacudiera, intentado pisar el suelo.

Antes que pudiera ponerlo abajo, antes que pudiera incluso preguntar que
vio, una alicorn piso en la puerta.

Mi magia de levitación imploto mientras suspiraba en shock. Steelhooves

cayo fuertemente, iniciando a disparar a la alicorn, y el piso cedió debajo de
el. Steelhooves cayó fuera de la vista. Pude escuchar unos chapoteos debajo.
La alicorn piso hacia adelante, mirando hacia abajo hacia le hoyo, y el resto
del piso colapso. La alicorn intento sacudir sus alas para volar, pero ellas se
atascaron en los lados del marco de la puerta y cayo hacia el peso debajo con
el.
Me halle a mi misma sentándome en la humedad, sobre un tablón flácido
que sobresalía del piso de abajo como un trampolín. El cual era apropiado ya
que el piso de debajo era una piscina.

Mi pipbuck inicio hacer un ruido constante con gran entusiasmo.

Revolviendo los pedazos de escombro, la Alicorn lucho. Su cuerno inicio a

brillar. Steelhooves no estaba en ningún lugar en la vista, habiéndose
claramente hundido en el fondo.

Deseando la bolsa de granadas. Tuve que actuar rápido, pero mi mente no

estaba pensando lo suficiente rápido! la alicorn podría haber levantado su
escudo antes que me diera cuenta de que hacer!

Ka-BUM!!!

Una explosión justo al lado de mi cabeza voló mis tímpanos. El mundo se

volvió forzado, un zumbido alto. Inmediatamente perdí todo el sentido del
balance, cayéndome en mi posición. Aterrice en un pedazo flotante de piso
que inmediatamente inicie a volcar.

Agarre el pedazo del piso teletiquineticamente, dejando salir un grito podía

sentirlo pero no oírlo. Enfocarme se había vuelto cansado.

En frente de mi, mire a la alicorn flotando en escombros y sangre. Velvet

remedy había volado un gran pedazo del cuello de la criatura con al escopeta
de combate. No estaba muerta, pero si en una carrera entre la perdida de
sangre y ahogarse cual podría acabar con ella primero.

Observe con horror como iniciaba a sanar, la herida lentamente se cerraba.

Esas putas se regeneraban?

Eso no era justo! eso no estaba bien!

Con un destello de ira, inicie a sujetar telequineticamente pedazos flotantes,

afilados de piso e inicie a apuñalar el cuerno de la alicorn hasta que
crudamente lo había visto. La criatura inicio a hundirse debajo de la
enrojecida, radiactiva agua.

*** *** ***

Velvet remedy se inclino al lado mió, su cuerno apuntando hacia mi oído

izquierdo. Ella ya estaba iniciada a restaurar mi audición a mi derecha.

Steelhooves parado cerca de nosotros en el borde de la piscina, mojado en

agua que hacia que mi pipbuck sonara salvajemente. El estaba discutiendo
con velvet remedy sobre cuanto AdiosRadiacion necesitaría beber. Velvet
estaba inclinándose hacia el ultimo paquete que teníamos; Steelhooves
estaba insistiendo que el no lo necesitaba del todo.

Mi oído izquierdo inicio a sanar.

"no tenemos tiempo para esto," steelhooves piso, rompiendo las baldosas
debajo de su casco blindado. "esas criaturas siempre viajan en grupos."

"entonces tomate el AdiosRadiacion y para ser un bebe," mi escopeta volvió

de vuelta a su lugar, brillando. "en serio, todos mis pacientes tienen que ser
tan difíciles?"

Quería señalar que yo estaba recostada siendo un muy no difícil, gracias.

Steelhooves dudo sobre eso. Finalmente, hable. "Steelhooves, cuéntale."

Ambos voltearon para verme. O, al menos, asumí que steelhooves estaba

observándome. Su visor estaba apuntando en mi dirección.

"decirle que?" velvet me pregunto lentamente. Entonces, giro hacia

steelhooves, "decirme. Que?"

Steelhooves estaba en silencio.

Suspire. "mira, si yo fui capas de darme cuenta, entonces ella lo hará igual.
Velvet es mas lista de lo que soy yo."
Podía decir a velvet remedy estaba forzándose para no reaccionar al
cumplido.

Steelhooves finalmente cedió.

"soy un ghoul."

Velvet remedy, para su defensa, no retrocedió un paso. Incluso no suspiro.

Ella estaba extrañamente quieta por un rato. Lo suficiente para que pudiera
preocuparme de que había perdido mi audición de nuevo si no hubiera sido
por el tick,tick,tick en las baldosas debajo del steel ranger.

"la radiación provoca... regeneración para los ghouls," steelhooves admitió.

"estaba mas en peligro de ahogarme." en verdad, había un pequeño peligro
de eso con el respirador en su armadura mágicamente energizada.

Por supuesto, me di cuenta, sintiéndome lenta y estúpida: la alicorn estaba

regenerándose por que estaba en la piscina. La radiación debía afectarlas de
la misma manera.

"bien entonces, creo que no necesitaras el AdiosRadiacion," velvet remedy

concluyo casualmente, deslizando los paquetes de vuelta hacia una de sus
cajas medicas abiertas.

*** *** ***

Conociendo muy bien que era el más capaz de pasar desapercibido,

determine que yo debería dar un vistazo hacia enfrente. Localice las dos
hermanas de la alicorn en el cuarto del siguiente piso. Sus colas me
apuntaban, obvias de mi presencia mientras ellas parecían estar enfocadas
en intentar arrancar mágicamente la puerta de una caja fuerte fuera de sus
bisagras. Su pelaje era de un púrpura profundo, casi negro. Y eso no era todo
lo que descubrí.

No tenían cutie marks!

Deslice afuera mi rifle de francotirador y me deslice hacia el zen del S.A.T.S.

BUM!!

La primera alicorn cayo duramente, su cerebro voló fuera del frente de su

cráneo pintando la caja fuerte en la que había estado enfocada. La segunda
inicio a girar, su escudado ya se estaba iniciando a formarse. Pero yo era más
rápida. Y esas criaturas no eran mucho más rudas que nosotros si las
atrapabas inadvertidas y sin sus hechizos protectivos activos.

BUM!!

Me deslice fuera del S.A.T.S. mientras que el cuerpo de la segunda alicorn

golpeaba el piso. Mirando la caja fuerte, la sangre salpicada, el cerebro y los
huesos me recordaron que nunca habíamos regresado y pintado esa nota
para calamity.

Espera. Alto.

Estoy mirando los restos de algún pony... o al menos de algo que acaba de
asesinar... y estoy pensando en eso?

En verdad me estaba acostumbrando a los horrores y violencia en las tierras

desoladas?

Me preguntaba donde encajaría esto en la (slide of) perdida de una mismo de

Monterrey jack.

También me preguntaba sobre que diablos las alicorns habían estado

buscando. Así que trote para abrir el candado. La caja fuerte, como sea, se
rehusó ser abierta. Después de una examinación y un poco de luchas, me di
cuenta de que no estaba atascada o rota por las alicorns. Solo no era lo
suficientemente buena.

Bien, sabía como solucionar eso.

Me encontré a mi misma sonriendo mientras la mentita para fiesta me

limpiaba de toda la estupidez y la torpeza que me estaba reteniendo. Tome
un profunda respiración de alivio! finalmente, era de nuevo la verdadera yo.
Mi sonrisa se desvaneció mientras volteaba para ver a velvet remedy
observándome tristemente.

*** *** ***

Tres alicorns más pisaron en el otro lado de la profunda división. Al menos

cinco de los pisos internos habían colapsado, dejando un panal de cuartos a
la mitad acomodados como un foso masivo. Motas de escombro y cenizas
flotaron en el vació entre nosotros.

Steelhooves abrió fuego con su ametralladora de granadas, encargándose de

una de ellas (y todos los cuartos alrededor de ella) antes que pudiera levantar
completamente su escudo. Las otras dos se lanzaron a si mismas al aire,
expandiendo sus alas mientras sus escudos las rodeaban.

Dije una oración dirigida para luna y flote afuera un orbe de memoria,
asegurándome que era el de la última fiesta de pinkie pie, y no el que había
retirado de la caja fuerte siete pisos abajo. Inicie levitando el orbe hacia la
más cercana de las dos.

La alicorn dejo salir una malévola, amarga y majestuosa risa que retumbo en
las paredes del foso. Usando su propia telequinesis, ella golpeo liberando de
mi manto de telequinesis con una cadena que colgaba. El orbe que contenía
la memoria de la última fiesta de pinkie pie se hundo en la profundidad,
rebotando, girando y desapareciendo por una grieta, perdida para siempre.

La voz de la alicorn de pelaje púrpura profundo retumbo con una dudable

superioridad. "piensas que somos tontas? Nosotras recordamos como Nos
mataste antes!"

oh estábamos tan jodidos!

"corran!" grite, volteando la cola y corriendo hacia las escaleras.

Velvet remedy y steelhooves galoparon tras de mi, sobre pasándome

mientras corría fuera de las escaleras y hacia el corredor.
Volteando, ordene a steelhooves que colapsara la entrada detrás de
nosotros. Su ametralladora de granadas era inútil contra una alicorn
escudada, pero era más que rival para la estructura débil en la que
estábamos. El concreto y la madera llovieron en una tormentosa nube de
polvo.

"que paso?" steelhooves demando.

Jadeando, explique. "hay algún tipo de telepatía involucrada..." mis temores

habían sido verdaderos. "... no solo entre las que están juntas. Todas ellas.
Cada vez que matamos a una, ellas aprenden de eso." no podría ser capaz de
usar un truco en ellas de la misma manera dos veces.

Nuestra táctica nos dio tiempo, pero no mucho. Podía escucharlas en el otro
lado, limpiando el camino hacia nosotros.

Un destello de luz, una de las alicorns apareció justo entre nosotros.

"ellas pueden teletransportarse también!?" Velvet Remedy comenzó,
finalmente alcanzando el mismo nivel de odio incrédulo que sentía hacia esas
criaturas.

La alicorn por si misma parecía un poco sorprendida. Aparentemente,

teleportarse hacia algún lugar que no podías ver era un trabajo difícil incluso
para esas criaturas. No pensaba que ella esperaba estar así de cerca. Muy
malo que no apareciera a un metro al otro lado, atrapándose a ella misma en
la pared. Pero no, no podíamos ser tan suertudos.

O podríamos? me di cuenta de algo peculiar. La esfera de escudo de la alicorn

estaba levantada con toda potencia, pero ella había aparecido literalmente
en el centro. Parte de nosotros estaba dentro de la barrera. Incluyendo el
final metálico de Steelhooves.

La alicorn comenzó a conjurar un hechizo. Sentí un fuerte apretujón

alrededor de mi corazón. Mis cascos iniciaron a sacudirse.

Un hechizo de infarto? sentí el pánico brotar del interior mientras mi corazón

luchaba por latir, inmediatamente supe como esas creaturas habían matado
al grifo por medio de "causas naturales".
"muévanse!" grite mientras telequineticamente sujetaba el saco de
granadas. Steelhooves se barrió hacia el frente, dejando las granadas dentro
del saco. Sin abrirlo para no revelar el contenido, me enfoque e intente jalar
cuantos tallos pude. Desafortunadamente, mover objetos que no podía
directamente ver era algo difícil para mí, como lo era teleportarse hacia un
espacio desconocido para una alicorn. Solo logre remover los tallos de tres
antes que saliera del escudo.

La alicorn se miro cuestionadamente abajo hacia el saco mientras eso caí

hacia sus patas. Su escudo contuvo la explosión muy efectivamente. Fue una
grotesca y brillante vista.

*** *** ***

"bien, eso podría explicar como es que los grifos quedaron atrapados en el
techo," dije simplemente.

Habíamos peleado contra más de cuatros de esas creaturas antes que

llegáramos al techo. La combinación de mi invisibilidad y el masivo poder de
fuego de Steelhooves nos mantenían vivos, pero se estaba volviendo más
difícil. Ellas estaban alertas de nosotros ahora, y parecía que coordinaban sus
defensas. Teníamos que correr cada vez que ellas levantaban sus hechizos, y
no éramos los suficientes rápidos para eliminar más que dos antes que las
otras fueran capaces de conjurar sus hechizos.

En el techo había otras cuatro alicorns. Estaban sentadas, congeladas, en los

cuatro rincones del edificio, su atención estaba enfocada en el interior. En
vez de rodearse a ellas mismas con una esfera de magia protectiva, ellas
estaban manteniendo cooperativamente una semi esfera de fuerza mágica
que estaba manteniendo enjaulados a los tres grifos mercenarios.

"ese es uno nuevo para mi,” Steelhooves murmuro al lado mio.

"oh gracias al Gran huevo," uno de ellos dejo salir, viéndonos atreves de la
brillante cascara de fuerza que la atrapaba a ella y a los otros dos grifos
sobrevivientes. Entonces paro. "donde esta el resto de ustedes?"
Voltee alrededor. Velvet remedy y steelhooves estaban flanqueándome. Solo
las diosas sabían donde calamity estaba, sospechaba que el estaba dando
vueltas en la línea de celestia, esperando localizarnos. Me dolió pensarlo y
espere que el no estuviera muy preocupado. Podía ver la débil sugestión de
aproximación del atardecer en el cielo.

Un frio viento soplo en mi crin, trayéndome el salado olor del muelle. Era casi
una lastima de que habíamos alcanzado el techo en el anochecer. La vista de
día debería haber sido asombrosa.

Entonces lo recordé de nuevo, la vista podría también paralizarme con

vértigo. Así que probablemente era mejor que estuviéramos a esta hora
después de todo. Volteando hacia los tres grifos, "solo esto. Solo nosotros."

"bien, esto no es como un rescate," uno de los grifos dijo amargamente.

"gratitud. Mira arriba."

Voltee lejos y mirando a las alicorns. Ellas eran estatuas con su

concentración. No estaba segura s ellas se dieron cuenta de que estábamos
en el techo junto con ellas. Y que estaban fuera del escudo que estaban
creando. Podíamos eliminar tres de ellas con un ataque coordinado. Por
supuesto los grifos podrían encargarse de la última. "que tipo de poder de
fuego tienen ustedes amigos?"

Pude escuchar a Steelhooves silbar mientras un grifo de atrás pisaba hacia el

frente. Ella estaba vistiendo lo que parecía una armadura mágicamente
energizada, un diseño de grifo --de ninguna manera tan complicada o grande
como la de steelhooves, dejando sus garras, patas y alas desnudas, así como
la mayoría de su cara -- con un grande, de triples barriles, más grande
montura de combate que jamás haya visto.

"un cañón AA desmontado," steelhooves dijo apreciativamente. No tenia

idea de que significaba, pero eso se miraba como la versión que no era de
energía mágica del cañón de plasma que calamity había usado contra el
dragón.

Bien, definitivamente teníamos poder de fuego.

"solo le quedan cinco disparos," la grifo dijo gruñonamente. Aun así, cinco
disparos de esa cosa deberían ser más que...

"y hay cuatro alas mas de esas calientes bastardas en camino," la primera
grifo anuncio. Por su voz, finalmente la identifique como blackwing. Note
mentalmente que no podría haber elegido la palabra "caliente" para describir
a las alicorns. Al menos que Blackwing supiera algo que yo no.

"cuatro alas?" pregunte. "te refieres a dos mas?"

"no," steelhooves interrumpió. "ella se refiere a doce mas."

"oh. Bien... rocas lunares." tenia sentido. Una "ala" para ellos debería ser un
grupo de tres. Eso explica por que había tres de ellas cazando a steelhooves
afuera de fetlock.

"estas cuatro nos han mantenido a nosotros atrapados aquí mientras sus
refuerzos llegan," blackwing nos informo.

Espera...

Me recupere. "estamos bien, entonces. Estoy segura de que nos hemos

encargado de ellas mientras subíamos!" mentalmente conté. Una en la
piscina. Dos en la caja fuerte. Tres en el foso. Una de esas había vivido, y se
unió con otras tres más. Así que habíamos matado...

...nueve. Aun quedaban tres. De alguna manera, habíamos logrado pasar un

ala entera de alicorns si siquiera darnos cuenta de ello.

Y ellas podrían probablemente aparecer en el techo en cualquier minuto.

Teníamos que trabajar rápido!

*** *** ***

Rápidamente conté el plan y cada uno inicio a tomar sus posiciones. Mientras
ellos lo hacían, no pude evitarlo pero dije mis sospechas hacia Blackwing:
"cual razón de que tus mercenarios estaban tras de un lugar como este que
esas criaturas querían tanto?"

"códigos para abrir la caja fuerte en el ministerio de imagen en el camino del

ministerio," dijo Blackwing, sorpresivamente viéndolo venir. "la caja fuerte
contiene un artefacto que nuestro cliente en verdad quisiera tomar posesión
de ello. Resulta que, las diosas a quienes esos monstruos sirven también lo
quieren."

"que tipo de artefacto?" pregunte, mientras levita afuera la pequeño

Macintosh y revisaba su carga. Iba a usar balas mágicas para esta ocasión,
solo para asegurarme.

"el libro Oscuro. Bien, el libro oscuro de algo u otra cosa. Un tomo de algunas
de las más diabólicas mágicas de cebra. Cosas que pueden partir el alma de
un pony en pedazos, ellos dicen. O levantar a la almas de sus tumbas."

Necromancia.

Cada pensamiento sobre tales hechizos y poderes que en verdad existían me

provocaba espeluznantes escalofríos. Para mi conocimiento, ningún pony
había usado antes tales artes oscuras; era horrible imaginar que las cebras
podrían de hecho hacerlo. La necromancia no se suponía que era real --solo
una historia de terror para espantar a las potras jóvenes en las pijamadas.

Si este era el tipo de maldad por la que el ministerio de imagen lanzaba sus
redes para atrapar, la purga de libros tomo una completamente nueva y
aterradora luz. Inicie a preguntarme sobre el propósito detrás de la
confiscación de libros "ideológicamente incompatibles" no era al menos una
parte, una pantalla de humo para esto. Por la diosas, tu no podías decir al
publico que las cebras tenían necromancia, mucho menos que libros de ese
tema se estaban deslizando hacia equestria!

La noción de la necromancia de cebras lanzo una incomodad nueva

dimensión hacia como que tan terrorífica fue la explosión del mega hechizo
convirtió a los ponis en ponis ghouls y ponis zombis.
Mientras estaba hablando con Blackwing y pensé las implicaciones del libro
oscuro, steelhooves y velvet remedy estaban discutiendo con nuestros
enemigos. Atrape el final de la conversación.

"...todas no tiene los mismos hechizos. Solo las de pelaje púrpura profundo
como la alas de abajo pueden teleportarse," steelhooves le explico. "las de
pelaje azul nocturno..."

"invisibilidad," velvet interrumpió. "oh si. Lo recuerdo."

"las verdes profundo? no las he visto hacer algo que las otras no puedan
hacer." steelhooves camino cerca de unas de las alicorn que eran como
estatuas y tomo una mirada a su pelaje, un bosque verde tan profundo casi
era negro. "hasta ahora."

Butcher, el grifo con el arma pesada se paro listo al frente de la alicorn más
lejana. Steelhooves había fijado blanco en la que estaba a mi izquierda.
Velvet remedy había (antiguamente mía) escopeta de combate levitandola a
un metro del templete a mi derecha. Flote al pequeño Macintosh al centro
los ojos de la que estaba frente a mí.

"a al cuenta de tres. Uno... dos..."

En una tormentosa explosión de disparos de armas y explosiones, tres

alicorns cayeron. Así lo hizo el escudo. La última alicorn inmediatamente
volvió a la vida, alerta y...

...la súper arma del grifo dejo salir una explosión que podría ser escuchada en
al luna. La cuarta alicorn simplemente no existía más.

Blackwing voló hacia adelante y me sujeto con sus garras así como los otros
ligeramente levantaron vuelo tomando a Velvet, llevándola hacia el cielo.
Lance un manto telequnetico alrededor de steelhooves, cargándolo a el con
nosotros. El ultimo grifo tomo vuelo, circulando para cubrir nuestras colas.

Estábamos a unas cuantas cuadras lejos cuando las ultimas tres alicorns
aparecieron en el techo. Parte de mi quería reír provocativamente. Luego
ellas nos recordaron que podían volar también. Y, sin dudarlo, eran mucho
más rápidas y mas hábiles.

Envolviéndose a ellas mismas en escudos mágicos, volaron para acortar la

distancia.

Cerré mis ojos, intentando forzar a mi cerebro menti-mejorado a pensar en

algo. Por primera vez, las mentitas para fiesta me estaban fallando.

"pos bien, parece que todos ustedes necesitan algo de ayuda!"

Solo una vez antes había estado tan feliz por escuchar la voz de calamity y
esa fue cuando enfrente al dragón. Abrí mis ojos, observándolo a el
agradecidamente. "espero que tengas un plan. Por que yo no."

"Solo síganme!" Calamity sonrió y se nos adelanto, cayendo de altitud.

Resulto ser, que la única dirección que el pesado grifo podría volar incluso
más rápido de lo que las alicorns bajaban. Ellas nos perseguían, pero
nosotros nos estábamos adelantando.

"Al menos que nos estemos cayendo hacia una fabrica de camas," Blackwing
grito, "este será un viaje muy corto!"

Voltee hacia atrás. Había una buena distancia entre nosotros y las tres
criaturas, ahora solo visibles mientras las burbujas brillantes de una energía
verde enfermiza que cortaban atreves del cielo hacia nosotros.

"inicien a elevarse!" calamity respondió.

"acaso el tiene una idea..." el grifo cargando a velvet remedy gruño, "que tan
difícil es... elevarse... a esta velocidad... cargando todo este peso?"

Podía ver la calle acercarse rápido mientras iniciamos a elevarnos. Sonreí

pensando cuanta basura Calamity tenia el hábito de saquear. No había duda
que la respuesta era si.

Los tres grifos finalmente lograron elevarse con solos algunos metros de
sobra, saltando sobre los techos de los vagones altos. Sentí un casco
arrastrarse a lo largo del techo de un vagón de pasajeros. Las alicorns
iniciaron a acercarse en un momento. Un rayo surgió desde uno de sus
cuernos, pasándonos.

Adelante, la calle terminaba en un masivo estacionamiento. Hileras sobre

hileras de vagones de entregas estaban alineados ante un largo edificio. Con
la excepcional claridad de visión provista por las mentitas para fiesta, fui
capas de ver el logo en el techo del edificio mientras nos aproximábamos.
Lleno con un símbolo de omega en negro con un pony terrestre blanco que
parecía levitar un paquete en su espalda.

Inmediatamente me di cuenta del plan. Un pestañeo antes que calamity

iniciara a disparar.

Encendí mis E.F.S, haciendo un rápido escaneo por seres vivos. Solo tuve un
momento, pero al menos tenia las mentitas para fiesta aumentando mis
sentidos y juicio. Todo lo que miraba era pedazos de rojo escurriéndose,
debajo. Probablemente Radiarachas. Pude escuchar un una serie de
explosiones mientras pasamos los vagones de entrega y sobre el techo.

Las alicorns estaban justo alcanzando el estacionamiento, moviéndose tan

rápido para parar, cuando los primeros vagones de entregas explotaron
como bombas de mega hechizos en una miniatura extrema. la primera
explosión instantáneamente activo el resto, y tres manzanas explotaron en
una vibrante cascada de locas luces de colores.

Sus escudos no pudieron protegerlas contra -eso. La explosión de radiación

no podía curarlas de la fuerza que las desgarraba en pedazos por debajo del
nivel celular. Incluso ellas no pudieron gritar mentalmente. No había tiempo.
Las tres alicorns simplemente desaparecieron.

El edificio nos protegió solo lo suficiente para salvarnos antes de que fuera
vaporizado. Mi pipbuck gritaba mientras éramos alcanzados por olas de calor
y radiación. Mi E.F.S. destello una advertencia roja de que estaba sufriendo
de envenenamiento por radiación antes que colapsara todo junto, mi
pipbuck se averió.

Un momento después, nosotros nos estrellamos.

Nota de pie: level up.
Nuevo beneficio: poderosa telequinesis (nivel tres) --tu telequinesis es igual a la de
twilight sparkle. Puedes sujetar múltiples objetos con facilidad; y con suficiente
concentración, podrías probablemente cargar a una osa menor!
 Capitulo diecinueve
Traición
"dime que mis amigos me están mintiendo y evadiéndome solo por que ellos
no les agradan mis fiestas, y que ya no quieren ser mi amigos!"

Adición.

Como sabes cuando tu estas atrapado? cuando quieres algo mas que
cualquier otra cosa? cuando te encuentras a ti mismo mintiéndoles a tus
amigos y escondiéndoles cosas solo por que no quieres que lo sepan? cuando
no puedes pasar una semana sin usar una? O un día?

O simplemente cuando tu insistes que ninguna de las preguntas de arriba se

aplica a ti, cuando tu estas bien?

Nos habíamos estrellado y todo se puso negro, como si algún pony hubiera
soplado a una vela. Estaba tirada en la calle, noqueada y muy mal herida.
Pero en lo profundo de mi subconsciente, aun seguía estrellándome. El
ultimo mensaje de pinkie pie plagaba mis sueños. Con el tiempo regenere la
conciencia, el efecto de las mentitas para fiesta se habían acabado, y estaba
de vuelta en el lodo de mi propia debilidad. Incluso la pirotecnia multicolor
que consumió tres manzanas de la ciudad detrás de nosotros fallo al intentar
perforar completamente atreves de mi neblina mental con sus brillantes.
Mientras me quitaba los escombros de la calle, el ojo de mi mente podía aun
ver al esqueleto solitario en la esquina... la herida figura de un amigo
cayendo hacia sus costillas.

Y aun así todo lo que quería era otra mentita para fiesta. Para limpiar la
niebla y al confusión. Para hacerme brillante y así ayudar a mis amigos.

En ese momento, me di cuenta de que aunque no llenaba ninguno de los

criterios de mi propia lista mental de "señales de advertencia", me arriesgaba
a perder el control. Yo aun podía elegir entre tomar una MPF o no, y podía
rechazarlo cualquier momento. Pero... había alcanzado el punto donde no se
sentía bien --incluso no me sentía bien conmigo misma --- al menos que
estuviera clarificada y iluminada por el aumento de las mentitas para fiesta.
Tal vez, solo tal vez. Tenia un problema?

*** *** ***

"yiiii jaaaa!" calamity grito triunfalmente mientras aleteaba de vuelta con el

resto de nosotros. "así es como lo haces al estilo dashite!"

Steelhooves gruño profundamente mientras la figura metálica del steel

ranger se ponía de pie por si mismo. "para el registro," el gruño, "ningún
pony esta permitido quejarse sobre que mis tácticas de combate son
excesivas de nuevo."

"aaaaugh!" uno de los grifos (butcher, creo) grito. "mi ala! creo que esta
rota..."

Velvet remedy se saco a si misma de los restos del un vagón volteado donde
ella había aterrizado. Su cuerpo estaba herido y sangrando, particularmente
en una herida muy profunda en su frente, pero ignoro sus propias heridas,
bamboleándose hacia el grifo malamente herido. Cerca de la mitad del
camino al grifo, ella paro, parada sacudiéndose mientras ella observaba en
remolinante, prismático fuego detrás nuestro.

"piadosa celestia. Espero que ningún pony estuviera viviendo en alguno de

esos edificios!"

Calamity aterrizo orgullosamente al lado de ella. "Por supuesto que no.

limpiamos de asaltantes ese foso ayer en la tarde, lo recuerdas?"

Cuando hicimos que?

Velvet remedy se balanceo un poco y alcanzo a quitarse el hilo de sangre

fuera de su ojo. "oh... te refieres cuando saliste volando y dejaste al resto de
nosotros preocuparnos sobre ti?" bajo su casco y avanzo un paso mas hacia
su intento de paciente, diciendo, "yo... yo te ayudare. Aguanta..."
Ella logro avanzar tres pasos más antes de desmayarse. "aguanta ahí!"
calamity exclamo mientras la atrapaba antes que ella pudiera golpear el
pavimento. El sujeto a Velvet mientras ella se desplomaba.

Intente trotar hacia ella, solo para encontrar que yo estaba recostada en el
piso. Parecía sorprendente. Intente levantarme, y una filosa agonía se lanzo
atreves de mi ante pata derecha. El levante, intentando entender que estaba
mal... se sentía pesada. Mis ojos notaron la lanza de barras de refuerzo que la
atravesaba, justo encima de la pantalla muerta de mi pipbuck.

"oh. Eso no es bueno..."

Mire hacia arriba viendo la forma oscura de una grifo armada aproximándose
a mi, entonces mis ojos giraron hacia arriba y perdí la conciencia de nuevo.

*** *** ***

"...ya había adquirido los códigos cuando ellos iniciaron a empaquetarnos.

Pensábamos que era un golpe de suerte que nos estuvieran empujando hacia
el techo, pero esas perras habían convertido nuestra ruta de escape en una
trampa."

Desperté por segunda vez con el sonido de blackwing y steelhooves en una

profunda discusión. No creo que me haya desmayado más que unos cuantos
minutos. me sentía débil mas de lo que estuve cuando estaba enferma en la
cabaña de steelhooves, profundamente enferma, y mi ante pata derechas
palpitaban con tal dolor que no pude contener mis lagrimas.

"mi equipo descubrió a las alicorn revisando al menos otra caja fuerte en el
edificio," steelhooves señalo. "ellas sabían que tenias los códigos de hecho?"

Blackwing rió. "bien, estamos seguros que no lo estábamos anunciando!"

Mi atención cambio. La hermosa velvet remedy se había sentado al lado mió

mientras estaba inconsciente. Velvet remedy estaba arrodillándose sobre mi,
su cuerno curativo brillaba. Era una posición que nunca me cansaría de verla.
Su cabeza estaba envuelta en vendajes mágicos, una larga mancha de rojo
salía sobre sus heridas sanadas.
"espero que te guste el sabor de AdiosRadiacion, littlepip," ella dijo,
sonriendo e intentando sonar casual. Podía detentar la preocupación en su
voz no importaba que tan bien la escondiera. "steelhooves es el único de
nosotros quien no estará agradecido si puedo conseguir que el doctor
CascoqueAyuda nos venda su inventario."

"velvet... estas bien? te caíste."

Velvet me sonrió suavemente. "tengo una contusión, pero no debería ser tan
seria. Estoy mas preocupada sobre ti, Littlepip."

Pfft. estaré bien. Unas cuatas pociones curativa y estaré como nueva. Le dije
a ella. Velvet gimió. Porque ella gimió?

"littlepip... no puedes tomar una poción curativa. No mientras esa cosa este
aun en ti." mire a la sangrienta, afilada jabalina de metal que grotescamente
se incrusto en mi ante pata. Velvet continuo, "mi magia y nuestra medicina
puede sanarte, si. Pero la barra de metal tiene que salir primera."

Esto iba a doler, verdad?

Velvet remedy me aseguro que iba a doler un MONTON.

Flote afuera el orbe de memoria de horseshoe tower, contemplándolo por un

momento. Aquel candado en esa caja fuerte había sido el más difícil que
había intentado abrir. Había estado mas haya de las habilidades mágicas de
dos alicorns. Que secretos podrían estar escondidos. Acordando con
blackwing, los mercenarios ya habían encontrado los códigos por lo que
estaban buscando en otra parte en el edificio. Por supuesto, las alicorn no
sabían eso de seguro. Ellas probablemente solo estaban pasando.

"a la cuenta de tres?" sugerí a velvet remedy. Asintió con su cabeza, sus
labios se presionaron hacia una línea delgada.

"uno... Dos..."
Alcance con mi magia y toque el orbe. Incluso mientras el cuerno de velvet
remedy destellaba y el pedazo de metal fue envuelto con luz, todos mis
sentidos cayeron hacia otro mundo.

<_=======ooO Ooo=======_>
Estaba sentada ante bancos de terminales, entre otros dos ponis que no les
prestaba absolutamente nada de atención. Había un audífono zumbando
ligeramente en mi oreja. La pantalla en la Terminal no era nada más que un
icono de un globo expandiendo hasta que reventó, entonces se llenaba de
nuevo.

El pony que estaba montando tenía comezón por estar sentado en la misma
posición por mucho tiempo. Su crin picaba, así como lo hacia...

whoops! bien, su crin picaba. Así como otros lugares. E inmediatamente

quería mucho, pero mucho estar de vuelta en las ruinas de manehattan
sintiendo el pedazo de metal pasar atreves de mi pata en vez de esto.

El pequeño globo reventó de nuevo y entonces fue reemplazado con un

texto.

> Transmisión de audio interceptada.

> Origen de transmisión: residencia Orange, horseshoe tower, manehattan.
> Transmisión recibida: [][][][][][]
> Destino de transmisión encriptado. Llamada de entrada. Operación de
vigilancia requerida.

"perfecto," escuche y sentí al tipo que lo dijo atreves de mi boca con una voz
completamente aburrida. Sentí mi casco golpear un botón sin siquiera verlo.
La estática en mi oído fue remplazada con voces.

"...quedarme con mi tío y tía orange."

Inmediatamente reconocí la voz de apple bloom. Había un extraño timbre

ronquera en el, como si ella hubiera estado llorando mucho, pero se le
habían acabado las lagrimas.
Mi huésped levanto un lápiz con su boca e inicio a hacer garabatos en un
cuaderno. Podía saborear el borrador, y sentir las pequeñas marcas en la
madera. Intente enfocarme en el sabor y la vista, y el sonido, ignorando los
otros sentidos con severidad.

"hay alguna palabra?" la otra voz era la de sweetie belle. Ella sonaba
nerviosa? preocupada?

Más palabras se materializaron en la pantalla frente a mi.

> encriptamiento ilegal roto.

> Transmisión recibida: pony perfecion, canterlot.
> Proceder con el análisis de voz?

El tipo que estaba montando suspiro ruidosamente y golpeo otro botón.

Entonces volvió a garabatear, solo observando media pantalla.

> Análisis de voz en progreso.

"no," Apple bloom aclamo toscamente. "los doctores dicen que mi hermana
lo lograra, pero..."

"...pero?" sweetie belle sonaba como si ella temiera escuchar la respuesta.

"me refiero, esas son noticias maravillosas, verdad? por que no suenas feliz?"

La voz de apple bloom disminuyo. Me sentí a mi misma levantarme un poco.

Aparentemente, los ponis quienes estaban intentando ser quietos se
garantizaban al menos un poco de atención.

"hay... un rumor," apple bloom confió a su amiga. "algunos ponis están

diciendo que tal vez fue demasiado para un accidente."

"que?" sweetie belle suspiro, su voz cayo hacia susurros incluso en su

sorpresa. "quien podría querer lastimar a Applejack?"

Las pantallas destellaron con nueva información saliendo rápidamente. De

algún lugar una maneframe se había dado cuenta quien estaba hablando, y
sobre que. Ahora la pantalla y el audífono tenían la atención completa de mi
huésped.

"ellos dicen... que tal vez fue alguien de su propio ministerio."

Sweetie belle estaba silenciosa en el otro lado de la línea. En el fondo podía

escuchar a algún pony llorando, un suave, rompe corazones llanto; pero no
podía decir si era del unicornio en la línea o de un pony terrestre. No tuve
que pensarlo mucho.

"que diantres estaba pasando aquí? sweetie belle, a donde estas llamando?
esta todo bien?" y luego, un oscuro pensamiento pareció golpear a la yegua,
"tu hermana tuvo un `accidente ´ también?"

"que oh, oh no. mi hermana esta bien. Estamos... estamos en un spa en la

línea de Leaf Fall. Rarity a estado aquí toda la tarde intentando hacer que
fluttershy pare de llorar."

"que... hay sobre applejack?"

Sweetie belle sonaba culpable. "uh... no. no creo que ellas sepan acerca de
lo que paso aun. Rarity me llamo hace unas cuantas horas. Aparentemente,
cuando fluttershy falto a su tratamiento semanal, rarity fue a buscarla. Ella
encontró a fluttershy acurrucada en un rincón de su oficina en el ministerio
de paz. En verdad no se que paso, pero..."

Era el turno de apple bloom. "pero?"

"fluttershy dice que rainbow dash la llamo traidora!"

"Que?!" apple bloom no fue capaz de mantener un voz baja como sweetie
belle pudo. Podía escuchar a algún pony en el fondo gritándole
cuestionadoramente.

La voz de apple bloom se volvió rara mientras respondía, "no, nada esta mal,
tío orange. No es el hospital. Solo estoy hablado con sweetie belle."
entonces, luego de una pausa, ella pensativamente agrego, "parece que
rarity y fluttershy van a ir en camino."
Apple bloom hablo claramente una vez mas, dirigiéndose a sweetie belle.

"uh... tengo que irme.. Twilight sparkle se supone que se teleportara en

cualquier minuto. Ella se quedaría con nosotros hasta que applejack salga del
estado critico," apple bloom explico, "y tu sabes como esos teleportales salen
mal con las terminales de aquí. En verdad creo que podría diseñar una mejor
en mis sueños... ademas, scootalo probablemente se enojara si ella sabe que
estaba hablando en una línea insegura."

"un traidor?! Apple bloom, puedes imaginarlo? rainbow dash en su amiga

mas vieja. E incluso peor, ella es la portadora del elemento de la lealtad!"
sweetie belle sonaba profundamente herida. "es como... tener a la misma
lealtad en persona llamándote traidor!"

"me pregunto como se sentiría si algún pony la llamara traidora," apple

bloom sonaba triste.

"como pudo rainbow Dash decir algo así?"

"no lo se," apple bloom respondió, sonando ofendida. "ya me di por vencida
de intentar entenderlo. Solo quiero que todo este acabe."

"lo se. Es... todo... Algunas veces solo quiero cavar un agujero en la tierra y
esconderme hasta que toda esta estúpida guerra acabe."

La pantalla destello.

> Transmisión terminada recibiendo el final.

> contenido de análisis procediendo.
> Contenido etiquetado como Prioridad Alfa.
> Confirmación de revisado de memoria requerido.
> Por favor repórtate a tu supervisor.

Me sentí a mi misma levantarme y sacudirme para perder el audífono.

"maldición. Odio la extracción de memoria," lo escuche gruñir por lo que se
sentía como mi boca. "espero que esas yeguas mueran quemadas."
 <_=======ooO Ooo=======_>

Regrese a un mundo de oscuridad e increíble dolor. Pero al menos era una

yegua de nuevo. Volviendo con un grito, sonreí débilmente a velvet remedy
quien estaba envolviendo mi ante pata con vendajes curativos.

"eso fue listo," velvet remedy me felicito mientras flotaba un par de pociones
rejuvenecedoras fuera de una caja medica que descansaba al lado de ella.
Me di cuenta de que no estaba usándolas, mire alrededor. Podía jurar que
ella las usaba antes de que me desmayara por segunda vez, pero no podía
recordar si lo estaba cuando desperté.

No muy lejos, mire a calamity trabajando en las "monturas" de velvet

remedy, remplazando las cajas dañadas por la batalla con unas mas nuevas
que había saqueado de... algún lugar.

"alguna cosa interesante?" velvet remedy pregunto, señalando con su cuerno

hacia el orbe de memoria.

Mire hacia abajo hacia el orbe; los pensamientos que había provocado
peleaban para dominar en mi cabeza:

había visto que no todo estaba bien dentro del ministerio de tecnología
antes, pero para cualquier pony dentro del ministerio que tuviera la
suficiente motivación y odio hacia applejack para tramar su muerte... eso
llevaba el conflicto hacia un nuevo nivel. Ese lugar en algún momento
después de la muerte del hermano mayor de applejack y su correspondiente
toma de control sobre su ministerio. Probamente incluso después de la
memoria de Applesnack. Una nueva generación de terminales mágicamente
reforzadas podría explicar por que seguía encontrando algunas funcionales
en las tierras desoladas de equestria. Y se esa llamada se llevo a cabo cuando
pensé que sucedió, eso podría explicar porque la mayoría de las terminales
estaban hechas pedazos de chatarra. Solo unas que eran muy vitales o
pertenecientes a los ponis con riquezas o prominencia pudieron ser
mejoradas.

También estaba iniciando a ver las posibilidades que gawdyna grimfeathers

había reconocido en esa bóveda llena de memorias.
Pero esos pensamientos eran distracciones.

Más importante, velvet remedy no debía ver esta memoria.

"solo un tipo teniendo un aburrido día en el trabajo," mentí, flotándola hacia

abajo y hacia mis mochilas. "como esta la grifo con la ala rota?"

"ella no podrá volar en un tiempo. Sus heridas fueron mucho peores que
cuando la ala de calamity fue alcanzada por un disparo..." velvet dijo,
mirando hacia la grifo en cuestión. Tan pronto cuando velvet volteo, puse el
orbe de memoria en un lanzamiento telequinetica, enviando hacia el cielo
nocturno. Con suerte, el lanzamiento lo pondría lo suficientemente cerca del
Armagedón miniatura de nuestro dashite, logrando por lo menos que esa
venenosa memoria pudiera morir en el fuego.

*** *** ***

"DJ pon3 no esta contando toda la historia," blackwing insistió, hablando con
steelhooves. Mi compañero metálico había preguntado tan casualmente
acerca de la masacre de los ponis ghouls en la estación de la línea celestia.
"por supuesto, grim star los quería muertos, pero algunos samaritanos en
tenpony tower, como ese doc, estaban interesados en una solución mas
amistosa."

"amistosa?" steelhooves dijo con un tono de disgusto incrédulo. "con

ghouls?"

Blackwing encorvada. "si, bien he conocido algunos cuantos ponis ghouls en

mi vida que son mas respetables que la mayoría de los ponis en las tierras
desoladas." el tono del grifo sugirió que había algo mas que quería agregar,
pero no iba a insultar al steel ranger quien había salvado su vida. "no son
como los ponis zombis; aunque eventualmente, bien, el sheriff rottingtail
estaba hundiéndose hacia la hermandad de los zombis, estoy muy segura."

"oh?" steelhooves pregunto en tono manipulador de conversación que

estaba comenzando a reconocer. Me preguntaba si debería estar
preocupada. Acaso blackwing o sus grifos tenia algo que temer de
steelhooves? que hay de los ponis de tenpony tower?

No creía eso, pero como saber si en verdad conocía a steelhooves? que tan
bien algún pony lo conocía cuando nuestra de opinión o emoción podría ser
una decepción elaborada?

“Si. El sheriff rottingtail no quería cohabitar, incluso si algunos de los tipos de

tenpony estaban dispuestos a dejarlo ir. Ese bastardo tenia planes para
borrar a cada pony en esa torre y tomarla para si mismos, y su equipo."
blackwing aruño el aire en disgusto. "hay una pequeña armada de ponis
zombis en los túneles de mantenimiento cerca de tenpony tower. El intento
pagarnos para abrir la entrada de los viejos túneles, así el podría dejarlos que
infestaran el lugar."

Steelhooves estaba mortalmente silencioso por un momento. Entonces, "el

intento sobornarlos para que rompieran el contrato? obviamente el tenia
que conocimiento sobre que el honor de un grifo no soportaría eso. Porque
el simplemente no lo hizo el mismo?"

Mire como blackwing se levanto con orgullo. "el idiota no podía. Solo se abre
desde adentro."

"por luna!" steelhooves jadeo. "espero que le hayan contado al jefe grim star
sobre esto?"

Una sonrisa de formo en el pico de blackwing. "De hecho..." ella clavo sus
garras en el suelo. "No miraba ningún punto para encender la intolerancia
después de que el sheriff rottingtail estaba fuera. La verdad es que, incluso
nosotros no queríamos seguir el plan de encargarnos mas que de el y sus
matones, pero el maldito lugar se cayo sobre nosotros cuando nos
encargamos de el. No tuvimos mas opción que matarlos a todos."

Steelhooves relincho. "bien, quien te puede culpar. Pero grim star necesitaba
saber acerca de esa debilidad potencialmente fatal en la seguridad de
tenpony. Donde esta esa entrada al viejo túnel, exactamente?"

*** *** ***

Butcher lanzo su mochila de combate con su cañón AA desmontado hacia mis
cascos. Pestañee, no comprendiendo.

"mira, salvaste nuestras vidas haya arriba. Te la debemos," butcher explico.

"blackwing podría probablemente hacerte una garra honoraria si al menos
fueras un Pegaso. Pero ya que eres un unicornio, que solo no podrá volar."
ella rió con su propia broma.

Baje la mirada hacia la ridículamente enorme arma. "no puedo, en verdad,"

tartamudeo, imaginando que diablos podríamos hacer con esa cosa si la
aceptaba. "tu talvez la necesitaras."

"si, bien, necesito mas mi vida. Y tengo que agradecerte un montón. Las
garras de blackwing pagan sus deudas. Y no negaras que podrías usarla. La
Pequeña Gilda es capas de hacer un hoyo atreves del escudo de una alicorn si
la siguen manteniendo en el blanco por cuatro o cinco disparos de fuego
concentrado." ella sacudió su cabeza. "además, la otra idea era darte nuestra
armadura, pero no creo que le quedaría a un pony."

Calamity voló y floto, observando a la pequeña gilda. "De hecho, puedo

apostar que podría montar esa chica en la montura de combate de
steelhooves..."

"donde?" la enorme montura de steelhooves ya tenia una ametralladora de

granadas de un lado y un lanza misiles en el otro!

"en su espalda!" calamity reclino su sombrero, agradándole la idea. "claro,

tendrá que ser montada al revés, así que steelhooves tendrá que girar su cola
hacia el blanco para dispararle pero si la ajustamos con esa elegante magia
de apuntado..."

OH no. tenia que parar esta locura justo aquí. Steelhooves, si cualquier cosa,
necesitara un arma que fuera menos destructiva; algo que el pudiera disparar
seguramente en los corredores. "no... de hecho, que tal si solo nos debes un
favor?"
"no me gusta mucho deber favores por que tal vez puedan volver para
desplumarme mi cola," blackwing, finalmente termino de hablar con
steelhooves, rompiendo en la conversación. "pero si se te ocurre algo mas
aceptable para el final de la semana, nosotros deberíamos seguir por esta
área."

Butcher miro a su líder de equipo. "cual es el plan?" ella yacía abajo al lado
de su mochila de combate e inicio a ponérsela. Era claramente demasiado
pesada para levantarla sin telequinesis.

"terminar el contrato. Entregar los códigos y conseguir nuestro pago.

Después de eso?" blackwing miro detrás de ella hacia el restante miembro de
su equipo, quien estaba siendo virtualmente momificado por velvet remedy.

"por el huevo," blackwing juro, "algo se me ocurrirá."

Calamity miro con decepción mientras butcher re equipaba a la .pequeña

gilda. "pos no lo se. Como se supone que te encontraremos?"

Blackwing saco un pequeño dispositivo desde sus mochilas. Se miraba casi

como un stealthbuck. "aquí tienes un transmisor. Puedes agregarlo a tu
pipbuck y usarlo para transmitir mensajes de radio así como recibirlos. Tu
pipbuck no es una torre de radio, así que no tendrá mucho alcance, pero si
captas nuestra transmisiones, ya sabes a que frecuencias llamar."

Asentí con la cabeza, flotándolo hacia mis mochilas. Primero, tenia que
restaurar el hechizo matriz de mi pipbuck. Podía hacerlo desde el traje de
steelhooves solo tenia que hacerlo al revés. Pero era un complicado
procedimiento que no podía hacer mientras estaba herida. O en la oscuridad.
O probablemente sin mentitas para fiesta.

No... No. podía hacerlo sin ellas. Incluso si no me sentía como si pudiera. Lo
había hecho antes, maldición.

Steelhooves troto para unírsenos. Estaba tentada para preguntarle sobre su

conversación un tanto inquietante con blackwing, pero el jalo mi atención
hacia otra parte. "estamos siendo vigilados. Ahí hay un sprite-bot que a
estado intentado conseguir nuestra atención sin dejarme conocer que esta
ahí."

Observador.

*** *** ***

Me excuse a mi mismo hacia el montón de escombros para potras pequeñas.

Suficiente, el sprite-bot floto hacia me, silencioso como el atardecer.

"hola, littlepip!" el observador intento sonar casual, pero no era un

encuentro por pura coincidencia. Si hubiera sido, hubiera podido escuchar la
música primero. "que estabas haciendo aquí? y que fue esa explosión?"

Me pregunte si el observador era el persecutor tímido de steelhooves y yo lo

había notado antes. Pero decidí intentar mi teoría.

"bien, calamity ha estado jugando con fuegos artificiales y steelhooves me ha

hecho saber que tu secretamente nos as seguido todo el día sin su
consentimiento," dije oscuramente. "que estas haciendo?"

"todo el día? no se a que te refieras, littlepip. Acabo de llegar aquí."

Como una historia. No importaba. Necesitaba la ayuda del observador.

"observador, necesito un favor. Ocupo que contactes a gawdyna y le cuentes
acerca de las garras de blackwing."

El observador estuvo silencioso lo suficiente que me sentí presionada para

explicar.

"gawdyna esta juntando los grifos a quienes no están bajo un contrato actual.
Blackwing perdió la mitad de sus grifos a cascos de esas alicorns y los
sobrevivientes están muy mal heridos. Ellos podrían necesitar mas ayuda de
lo que les podemos dar. Le debemos a gawdyna darles la opción..."

"no," la mecanizada voz del sprite-bot entono.

"no?" caí sentada, sorprendida. "mira, podemos ayudar a estas gentes. O
solo te importan los ponis?"

"he estado dispuesto a ayudarte antes porque era para salvar vidas. Esto no
es salvar vidas. Es más como... un proyecto vanidoso. No me revele a mi
mismo para una razón. Cada vez que lo hago, me pone en riesgo!"

oh por el amor de luna. Voltee lejos del flotante robot.

Entonces el observador me sorprendió. "bien. Haré esto por ti. Pero tienes
que aceptar hacer algo para mí. Tengo una misión para ti."

"tu tienes que ahora?" pestañee, regresando y observando al sprite-bot.

"en tenpony tower hay un ópalo negro. Me fue robado. Lo quiero de vuelta."

Tentativamente, pregunte, "que es un ópalo negro?"

"es una piedra preciosa especial. Es como un orbe de memoria, pero es

usado como un recolector." antes que pudiera preguntar que era un
recolector, el observador me ilumino. "un orbe de memoria conserva
memorias que fueron tomados de otros por medio de la magia de unicornio,
usualmente atreves de la fuerza. Un recolector es una corona encantada que
cualquier puede usar cuando quieran gravar lo que estén experimentando. O
revivir tal grabación. Incluso si el que lo usa no es un unicornio."

Asentí con la cabeza. Tal tipo de avance tenía un sentido perfecto. Como las
terminales resistentes a la magia de apple bloom, sospeche que era un paso
adelante en la tecnología arcana que se había vuelto horriblemente cerca del
final. De otra manera, me había estado tropezando con ellos por todas
partes.

"Así que quieres que consiga un orbe de memoria, algo, fuera de tenpony
tower y te lo traiga a ti. Que, acaso me miro como el pony express?" Lo mire
furiosamente.

"creo que fue tomado por aquel pony del radio, DJ pon3. Recógelo para mi y
yo enviare tu mensaje."
Espera. Que? el observador quería que le robara a homage!?

"yo... yo.." pelee para calmar la sensación de una ira incalculable. "okie...
dokey... lokey. Veré que puedo hacer." mi voz era filosa y calmada. "pero
envía primero el maldito mensaje."

El sprite-bot floto mientras el observador parecía contemplar eso.

"Por supuesto. La confianza va por ambos lados."

Bien, tal vez. Pero el observador solo me preguntaba para traicionar la

confianza de algún pony que me importara. Y justo ahora me importaba, y
necesitaba a homage mucho más que algún pony escondido detrás de un
sprite-bot, y demandando favores en cambio de tomar acciones. Así que le
pediría a homage por el ópalo negro. Amablemente. Y si ella decía no, el
observador tenía mala suerte.

Inmediatamente, algo más se me ocurrió. Mis ojos se agrandaron mientras

observaba al sprite-bot del observador.

"que? por que me estas mirando de esa manera?"

"tu no has desaparecido. Todas tus pequeñas visitas se han estado volviendo
mas cortas. Es Casi es como que cada vez que iniciara a preguntarte algo con
lo que estas incomodo, tu tiempo en el sprite-bot convencionalmente se
acaba. Pero ahora que quieres algo de mi, tu has..."

Hubo una explosión de estática y luego una música de marcha feliz (pesada
en la tuba, harmónica y tambor) salio del sprite-bot mientras al observador
se le acaba el tiempo.

No me lo creía.

*** *** ***

El sol estaba iniciando a levantarse, pintando las nubes con magníficos

colores, y llevando a la ciudad hacia un laberinto de sombras profundas.
Podría haber disfrutado la caminata de vuelta si no fuera por la carencia de
mi E.F.S estaba haciéndome temer a cada esquina y sombra, incapaz de decir
donde los enemigos estaban acechando. Si mi cabeza no estuviera
matándome y mi estomago torciéndose, y apretando brutalmente. Ya había
vomitado todo lo que había comido.

Había llegado a una conclusión: odiaba la enfermedad por radiación. Un

montón. Tenpony tower, homage y una cama parecían estar muy lejos.

Velvet remedy había pasado el AdiosRadiacion entre nosotros (excluyendo a

steelhooves) antes que las garras de blackwing tomara vuelo. Lo que no
podría haber sido lo suficiente para purgar la radiación de nosotros tres era
casi nada servido para seis. Velvet remedy seguía asegurándonos que
podríamos estar bien una vez que lográramos volver a tenpony tower y ella
podría conseguir mas provisiones. Incluso aunque no estábamos diciendo
nada. Lo cual me hizo preocuparme más.

Me distraje a mi misma pensando acerca del orbe de memoria. Y eso me guió

hacia pensamientos acerca del ministerio de tecnología (de tiempos de
guerra). El cual me guió a recordar el comentario de steelhooves acerca del
ministerio. Y a quienes habían ayudado.

Compañias como ironshod, four stars, equestria robotics e incluso stable tec.

Ironshod Firearms: donde había aprendido que no todo estaba bien en el

mundo de applejack. Equestria robotics: en realidad no sabía nada acerca de
ellos, pero sospechaba pesadamente el combustible pesadilla que eran los
Brian-bots podría dejarse en sus cascos. Four stars: los ponis traidores
quienes se cubrieron y trabajaron con cebras infiltradas, y quienes eran
mayormente responsables por la muerte de millones. Y stable-tec... ya sabia
como había funcionado.

Bajo la guía y el apoyo del ministerio.

Fui sacada de mis pensamientos por el suspiro de velvet remedy. Me había

caído, debido tanto como a mis viajes mentales como a mi tamaño y estado
físico. Intente galopar hacia donde esta el resto de ellos estaban acomodados
detrás de una pared rota, observando por media ventana. En vez de eso, me
lance y descubrir que de hecho con un poco más hubiera podido subir.

Sacando la enfermedad de mi boca con un débil disgusto, me aproxime a una

segunda ventana, no esperando presionar a los otros después de lo que
había hecho. Además era un escritorio de metal; estábamos técnicamente
en el "interior" de un edificio, mirando. Me detuve para abrir el escritorio,
encontrando una docena de corcho latas.

Mi mente llena de neblina insistía en preguntar porque seguía encontrando

corcho latas en lugares como estos. Escritorios. Botes de basura. Casilleros.
Baños. Que tipo de pony iría alrededor escondiendo dinero en lugares al
azar? que tipo de pensamientos lo guiaría a: oh, mira! un escritorio en la
naturaleza urbana. Pongamos algunas corcho latas aquí. No muchas --solo
las suficientes para comprar un sándwich...?-

Sacudí mi cabeza, intentando sacar de mi menta las telarañas que enredaban

tales pensamientos. El dolor de mi jaqueca surgió, haciéndome saber que
estaba haciendo algo malo.

Parpadeando en lágrimas, mire hacia la calle. Escuche una extraña,

conmoción antes que pudiera ver la fuente. Cuando lo hice, mis ojos se
agrandaron. Un momento después, una bola de llamas verdes se encendió en
la calle mientras un fénix de balefire encendía a uno de los bloodwings que lo
atacaba. Me pare ahí, con la boca abierta.

No todos mis compañeros estaban contentos con solo observar. Levitando

afuera su escopeta de combate, velvet remedy salio atreves de su ventana,
para sorpresa nuestra.

Velvet remedy nunca fue la primera en ir combate. El rango de criaturas que

ella estaba dispuesta a usar la fuerza letal estaba creciendo, y ahora incluía
alicorns. Pero siempre había sido en auto defensa, o en defensa de otros
ponis. Mientras miraba a velvet tomar posición de combate, levanto la
escopeta hacia al escaramuza aérea, recordando lo que Monterrey jack había
dicho, y me pregunte si la estaba perdiendo a ella lentamente contra de las
tierras desoladas. Ella se estaba perdiendo a si misma?
Velvet remedy espero hasta que la vista del fénix de balefire estuviera
completamente bloqueada por el cuerpo del bloodwing.

BUM!!

El gigante murciélago dejo soltar un chillido perforador y cayo hacia el suelo.

Velvet remedy giro apuntando al otro, esperando por el momento oportuno.

Los murciélagos no se lo iban a dar. Uno de ellos rompió la formación,

lanzándose hacia mi amiga. Hubo un disparo gemelo mientras calamity
entraba a la acción, y el bloodwing se estrello ruidosamente cerca de los
cascos de velvet remedy.

El cielo destello con chipas de verde mientras el fénix de balefire intentaba

sacudirse a sus atacantes. Uno de los bloowings giro y colisiono con la
majestuosa ave verde-dorada, y los dos cayeron dentro del esqueleto de un
vagón de entregas, impactándose contra cajas llenas con libros destruidos.
Parte de mi, se preguntaba si los libros habían estado dirigiéndose hacia el
ateneo de twilight sparkle.

El fénix de balefire estaba atrapado debajo del bloodwing. Podía verlo luchar
para salir. Otro bloowing aleteo para bajar hacia la entrada del vagón de
entregas, entonces aleteo para retroceder rápidamente mientras el fénix
escupía Balefire verde hacia el. La hermosa criatura dejo salir un lastimoso
grito, mientras el bloodwing giraba su cabeza para hundir sus colmillos en la
ave. El secundo bloodwing descendió hacia la apertura.

"littlepip!" velvet remedy grito en (dismay). "tu rifle cebra!" escuche,

mirándola en confusión mientras mi cerebro menos menti-mejorado luchaba
para adivinar que es lo que quería que hiciera.

Velvet remedy no estaba dispuesta a esperar. Su cuerno brillo mientras ella

arrancaba el rifle cebra de sus correas sujetadoras e inicio a disparar
salvajemente hacia el vagón. En segundos, el interior completo estaba
envuelto en llamas. El bloodwing chillo en agonía. Uno de ellos salio de golpe,
caminando bizarramente sobre su alas ardientes, un infierno viviente.
Colapso en la calle.
Nada más, ni el fénix o el segundo bloodwing emergió del horno que el vagón
de libros se había convertido.

Voltee desde el vagón hacia velvet remedy y me puse blanca. "pero el..."
velvet remedy me lanzo una mirada directa, entonces regreso a observar el
fuego.

Mientras luchaba para finalizar el pensamiento, una ráfaga de cenizas se

disparo desde las flamas. Arremolinándose en el aire de la mañana, atrape
los rayos del sol mientras ellos atravesaban el paisaje apocalíptico, girando
en el viento por cuenta propia. Entonces con una cegante explosión de luz
esmeralda adornada con oro, el fénix balefire apareció.

Velvet remedy soltó un chillido de felicidad. Ella observa mientras la extraña

pero magnifica criatura volaba en círculos sobre nosotros, dejando salir un
musical llanto, y salio volando.

Flotando el rifle cebra de vuelta hacia mi, ella se burlo. "no la misma relación
con ser quemados vivos, recuerdas?"

*** *** ***

"cuando volvamos, tomare un largo baño," velvet remedy anuncio.

"conseguir todos los AdiosRadiacion tan pronto que la clínica del Doctor
CascoqueAyuda abra. A este paso, no será una larga espera cuando
regresemos."

"maldición, cuando volvamos tomare un largo baño!" calamity exclamo,

sonando casi como a velvet.

Solo quería dormir. Preferentemente al lado de homage. "yo..." pare, mi

mente peleaba contra el mareo, la perdida de los efectos de las MPF y la
privación del sueño. "No lo se. Necesito dormir. Pero no tenemos mucho
tiempo."

"no tenemos mucho tiempo? para que?"

"Antes que Monterrey jack sea ejecutado," le dije a calamity claramente.
"tenemos que salvarlo."

Los demás, todos ellos, pararon sobre sus pisadas.

"tenemos que, que ahora?" calamity pregunto, como si le hubiera dijo a el

que todos teníamos que ser mordidos pro serpientes de cascabel.

"lo siento. No me refería a eso," dije, dándome cuenta de mi error. "tengo

que salvarlo."

"perdón, pero un creo que no lo entiendo."

"puedo preguntar porque?" velvet remedy cuestiono.

"sin olvidar el como?" steelhooves agrego.

Voltee mirando a mis amigos sorprendidos y poco cooperativos. Me hundí

dándome cuenta que nunca les había mencionado mis intenciones para
salvar al implancentero unicornio beige.

"dijo que lo dejes que lo cuelguen!" calamity dijo, aterrizando con un pisotón
autoritario.

"tu acabas de conocer..." velvet remedy inicio, luego paro. "Vas a hacer que
nos saquen de tenpony tower para salvar a un pony que intento robarte?
eso, si los guardias simplemente no te disparan hasta matarte. Incluso
aunque el confeso?"

Me sentí tambalearme. No estaba en condiciones para tener este argumento.

Ellos no podían ver que esta era la cosa correcta para hacer?

"maldición, littlepip!" velvet remedy estaba inmediatamente enojada

conmigo. Porque ella estaba enojada conmigo? “Monterrey jack no merece
que lo ayudes! Le salvaste la vida a ese miserable bastardo, y el te pago
intentando eliminarte! el no te debería engañar para quitarte la felicidad
también!"
Reaccione con el lenguaje de velvet remedy mucho mas enojada que ella.

"estoy de acuerdo," steelhooves dijo simplemente.

Finalmente, los mire, enfocándome en velvet remedy. "no importa! no

importa si el vale ser salvado o no. todos en el campo de batalla, eso dijo
fluttershy, verdad? ese tipo tiene hijos! dos potros y una potra. Que piensas
que les pasaría si el muere? acaso tenpony tower te impacto por ser el tipo
de lugar que comprende la caridad? acaso alguno de ustedes vio un orfanato
mientras estaban de compras?"

Voltee hacia calamity y steelhooves. "no importa que podría perder si lo

hago. Pero que hay de lo que perdería si no lo intentara?"

Algunas veces, por hacer lo que esta correcto, te tienes que volver el villano
de la obra.

Mis amigos todos ellos se alejaron de mí. Entonces se miraron uno al otro
como si se preguntaron quien debería hablar primero. Finalmente,
steelhooves piso hacia el frente. "bien entonces, cual es el plan?"

Solté un gran suspiro de alivio (y sintiéndome inmediatamente tan mareada

que tuve que luchar para no caer de rodillas), explique:

"aun me queda un stealthbuck. Me escabulliré. Le disparare con un dardo.

Solo uno; el veneno lo paralizara a el por algunas horas pero no tendrá
efectos duraderos. Entonces abriré el candado y lo flotare hacia mi espalda.
Usare mi levitación para aligerar su peso. Mientras lo este cargando, el
hechizo de invisibilidad nos debería cubrir, justo como cubre a mis mochilas."

Los ojos de velvet remedy se humedecieron, pero ella piso hacia el frente.
"en ese caso, tenemos que hacer algo antes que pueda tomar mi baño."

La mire a ella cuestionadoramente, con esperanzas.

"necesitaremos parar ese taller para que puedas construir una nueva pistola
de dardos."
 *** *** ***

Estaba muerta sobre mis cascos.

Apenas podía pararme; la mesa de trabajo parecía girar ante mí. Velvet
remedy estaba al lado mió, alentándome gentilmente. Su actitud parecía
haber cambiado completamente después de que mencione a los niños.
Estaba sorprendida pero incuestionablemente complacida.

"este bien, puedes hacerlo. Solo enfócate."

Asentí con la cabeza en respuesta la voz de velvet mientras unía con

pegamento maravilloso las piezas de lo que se miraba como chatarra en una
potente arma hecha a casco. "bien... solo ocupa secarse."

Velvet Remedy asintió con la cabeza y me dio una pequeña caricia. "tu
corazón siempre a esta en el lugar correcto, littlepip." ella me respaldo,
dándome una triste sonrisa. "tu mente tal vez no mucho. Pero he aprendido
a creer en tu corazón...." ella volteo hacia abajo, escarbando el suelo con su
casco. "me importas, lo sabes."

Sentí mi corazón aletear y mi cabeza girar. Que era esto? no era ella
intentando lastimar a calamity. Estaba ella viniendo por mi? después de
empujarme hacia homage ? no... Estaba lo interpretando de manera
incorrecta.

Voltee lejos, doliéndome solo por que sabía que homage estaba tan cerca.
Mis ojos notaron un algo de rojo en el rincón lejano debajo de una sabana.
"hey..uh... velvet, eso no es tu carrito?" pregunte, sospechando que ella lo
había traído hasta ahí la mañana anterior. Recordé a homage encontrándolo
y cuidadosamente poniéndolo a un lado, incluso cubriéndolo... aunque no
podía recordar a velvet trayéndolo en primer lugar.

La mire de nuevo, y ella se posiciono a mi izquierda. Se miraba hermoso y con

su corazón lleno de tristeza. Sus ojos estaban brillando de nuevo, pero
cambio de tema. "que tanto?" ella reflejo, mirando hacia la pistola de dardos.
"oh, el pegamento maravilloso es..." busque por una buena palabra y falle.
"maravillosisimo. No mucho tiempo. Diablos, probablemente ya este listo."

"tienes todos los dardos que necesitas?"

"solo debería necesitar uno." aunque, tenia que admitirlo, necesitaría unas
cuantas docenas con el estado en que me encontraba. Podría tener suerte si
golpeaba la puerta de granero.

"déjame ver," Velvet dijo. Floto uno de mis dardos envenenados y lo puso en
la pistola de dardos. Velvet remedy envolvió con su telequinesis a la pistola y
la levanto hacia su ojo, revisando el alineamiento. Se me ocurrió que un arma
no letal como la pistola de dardos debería mantener cierto atractivo para mi
más pacifista amiga.

Recordé mis preocupaciones tempranas. Cuanto podría beneficiarse velvet

remedy, psicologia y espiritualmente, de ser capas de lidiar con los enemigos
sin hundir mas sus cascos en sangre y muerte? maldición, por que no había
pensando esto antes?

Voltee hacia ella, la promesa de hacerle una pistola de dardos para ella nacía
en mis labios. Y se congelo en terror. Velvet remedy tenia la pistola de dardos
apuntando hacia mi. Acaso ella no sabia que eso no era seguro?

thwap!

auch! abrí mi boca, las palabras de sorpresa se congelaron en mi lengua.

Velvet remedy soltó una lagrima mientras decía, "lo siento, littlepip."

Que... que estaba pasando?

El cuerno de velvet remedy brillo un poco. Escuche el chillido mientras el

pequeño carrito rojo se acercaba, parándose detrás de mí. Velvet remedy se
acerco y me dio una gentil caricia con un casco, poniendo mi paralizado
cuerpo en el vagón.

Ella me disparo a propósito!

Mientras velvet remedy flotaba una sabana sobre mí, cubriendo mi cuerpo,
yo jure que la mataría.

*** *** ***

No sabía cuando perdí la conciencia. Los últimos momentos que recuerdo

eran sentir la vibración del elevados atreves de los bordes metálicos del
vagón. Un vagón cual había probado ser muy incomodo. No había sido capas
de ver nada, y la única cosa que podía oler era la maldita sabana.
Mentalmente, me había dado cuenta que debería estar hirviendo con ira o
enferma con preocupación, tal vez incluso temiendo por mi vida. pero me
había puesto tan enferma y tan exhausta para que me quedaran cualquiera
emoción.

Probablemente me dormí.

Ahora, me encontraba a mi misma en la horririficante sensación familiar de

ser atada a una cama médica. Un disparo de pánico fluyo atreves de mi,
llevándome a lugar contra las correas que me estaban sujetando mientras
imaginaba a ese psicópata doctor ghoul que de alguna manera se había
regenerado y me había capturado de nuevo. Con la ayuda de velvet remedy!

Colapse, un oscuro dolor crecía en mi corazón. Como pudo hacerme esto? se

suponía que fuera mi amiga!

Me di cuenta de que tan horrible me sentía. Más haya de la jaqueca, mas

haya de la jaqueca y la enfermedad física. Me sentía profundamente y
indudablemente mal en el interior. Así es como se sentía el daño por
radiación? lance mi cabeza de vuelta hacia mi almohada (una pequeña
sorpresa que mi captar haya pensado en darme una).

Encima de mí, algún pony había clavado un póster en la pared. Una muy
joven yegua vestida en un uniforme de enfermera rosa con rayas amarillas
me observaba, diciéndome que no necesitaba ser un steel ranger para ser un
héroe. Aparentemente, posiciones heroicas como "técnico en sanitisacion de
vasinicas" y "payaso contra el cáncer" me esperaban.
No era la fábrica Red Racer. Mis ojos voltearon alrededor. La cama medica
que estaba atada apartada por monitores. Podía ver las siluetas de ponis
moviéndose mas haya. La única cosa conmigo era una extraña, ruidosa
Terminal y varis tubos de plástico que estaban entregando fluidos dentro y
fuera de mi cuerpo.

Una de las sombras era calamity. Podía decirlo por la forma de su sombrero.

Maldición NO! no el también! celestia y luna mándelos a ambos directo al

infi...

"maldición," escuche a calamity hablar, dirigiéndose a uno de los otros ponis

en el cuarto, "recuerdo cuando hablamos sobre hacer esto de la manera
correcta? bien, esto. No. Lo es."

"crees que yo quería hacer esto?" la voz de velvet remedy paso atreves de los
monitores que la encerraban lejos. Había un sentimiento de dolor en su voz.
Bien! "littlepip me forzó."

"y como es que ella exactamente hizo eso? si no mal recuerdo ella apenas era
capaz de caminar derecho.”

Inmediatamente, mi cuerpo se comenzó a sentir realmente pesado. Como si

una gran sabana estuviera presionándome.

"no seas tonto! tu la escuchaste. La ejecución de Monterrey jack es mañana.

Ella iba hacer que la sacaran de este lugar antes que tuvieras cualquier
oportunidad de persuadirla para que buscara un tratamiento."

oh. Con que eso era.

Abrí mi boca para decir algo, pero la pesadez se puso sobre mis pestañas y no
pude mantenerlas abiertas.

*** *** ***

Cuando desperté de nuevo, me sentía... mejor.

Estaba cansada y débil, sintiéndolo en cada hueso, pero eso es la manera en
que se sentía normalmente. La jaqueca y la enfermedad se habían ido. Podía
ver, escuchar, sentir, pensar. Claramente. No había una niebla contra que
pelear.

Intente sentarme, pero aun estaba firmemente atada a la cama medica. Un

estallido de pánico paso atreves de mí, pero pelea para controlarlo. No
estaba de nuevo ahí, no estaba en el laboratorio del loco ghoul. Este era
diferente. Y si seguía diciéndome eso, tal vez mi cuerpo lo escucharía y mi
corazón podría latir normalmente.

Me recosté, ya sintiéndome exhausta por mi esfuerzo para levantarme. No

tenía energía para pelear, pero tenia la suficiente para iniciar a enojarme. Los
únicos amigos que había tenido en mi vida conspiraron en contra mía. Velvet
remedy me había paralizado. Ellos me habían sujetado a una cama en una
clínica apenas después de un día de mi terrorífica experiencia con el doctor
ghoul. Ellos me habían forzado a...

Por la piedad del destierro lunar, sabia que tenia un problema. No era como
si fuera estúpida. Yo solo... diablos, podría haber venido aquí por cuenta
propia. Eventualmente. Podría haber; solo que tenía cosas más importantes y
presionadoras...

Una sombra se movió hacia la visión, y una de las pantallas fue empujada
lejos. Un oscuro pony terrestre troto hacia mi pequeña prisión. Mas haya de
el, pode ver a velvet remedy acurrucada sobre una banca. Su cuerno estaba
brillando y un orbe de memoria yacía sobre la banca frente a ella. Había
escapado hacia el orbe de fluttershy de nuevo.

Diosas! como si velvet remedy no tuviera sus propias problemas.

Sentí algo duro en el fondo de mi estomago. Tenía todo el derecho para estar
furiosa con ella, y lo estaba. Pero no podía estar llena de odio. En vez de eso,
incluso con mi ira encendida, sentí un pequeño golpe de preocupación por
ella.

"bien, buenos días," el semental dijo. "soy el doctor cascoqueayuda. Y tú, me

han contado, eres littlepip. Como te sientes esta mañana?"
Gire mi ira hacia el. No sabia cuanto el se merecía, pero al menos era algo.
Después de todo, el estuvo de acuerdo en hacerme pasar atreves de su cura
a la adición sin mi permiso; estaba paralizada en esa ocasión. Además, fue
muy, muy conveniente.

"ese es un nombre realmente estúpido."

El doctor no tomo ni pizca del intento de ofensa. "si, supongo que tienes
razón. Cambie mi nombre cuando decidí encargarme de la clínica. Las clínicas
Cascoqueayuda eran centro de la pre-guerra para ayudar y rehabilitar. Tal vez
fue presuntuoso de mi parte."

Suspire y sacudí mi cabeza. "no. eso... tiene sentido." el doctor

cascoqueayuda era la... homage de las clínicas de cascoqueayuda. Sentí una
sonrisa dibujarse en mi boca sin querer. Pelee contra ello, encontrado mi
justa ira de nuevo.

"por que estoy atada?!" demande.

Cascoqueayuda respondió, "los tratamientos para la adicción involucran el

vaciado completo de tu sistema. En verdad no quieres retirar cualquiera de
los tubos mientras el tratamiento esta en proceso. Podrías causarte un daño
permanente."

oh. "pero, porque aun sigo atada?"

"bien, honestamente, por que la primera reacción de la mayoría de pacientes

en tu posición es galopar. Y también, consumir mas de cualquier droga que
justo yo les había sacado de sus cuerpos."

"es mi elección, no es así?"

"si, eso es ciertamente verdad. Y con amigos como los tuyos, no tengo duda
de que te encontraras de vuelta mañana si lo haces. Yo podría hacer una
pequeña ganancia contigo.
Mire hacia el techo. "necesito amigos nuevos!" estaba rápidamente
terminándose los que no me habían disparado.

"esa actitud no es esperada. No una buena, y todas esas manzanas," el

doctor dijo. "pero en tu caso, te mantendré atada hasta asegurarme que no
vas hacer algo muy agotador." le lance una oscura mirada, pero el se encogió
de hombros.

"cuando viniste, la adición a las mentitas para fiesta era difícilmente tu única
condición. Estabas sufriendo una exposición severa a la radiación. Sin
mencionar la pequeña dosis de veneno de manticora. Y tu cuerpo había
claramente pasado por suficientes traumas en las ultimas semanas que
estaba apunto de darse por vencido. Tenia mucho trabajo que hacer antes
que pudiera arriesgarte incluso a iniciar el tratamiento." el doctor hablo con
una temprana advertencia, "esos procedimientos te dejaron en un estado
débil y frágil. Sanaras apropiadamente ahora. Pero ocuparas tomarlo con
calma por los siguientes paredes de días al menos. Nada de actividad
estresantes."

Permanecí quieta mientras me grababa en eso. En que tan mala forma había
estado? y si era un desastre, que tan mal estaban los otros. "doctor, mis...
`amigos ´? ellas han pasado tanto como yo. Por favor, ellos necesitan tu
ayuda también."

Cascoqueayuda asintió con la cabeza. "lo se. Tu amiga unicornio insistió. El

steel ranger no me dejo que le diera una mirada, pero he atendido tanto a
calamity como velvet remedy mientras tu estabas en recuperación."

Por supuesto. Steelhooves no podría querer que nadien de aquí se diera

cuenta de lo que el era. "estarán bien?"

"físicamente, si," el doctor dijo. "aunque sospecho que tan bien ellos sanaran
emocionalmente mas de lo que tu, segun yo."

Bien. El puso la carga sobre mi también. No iba a enojarme con ellos.

"bien, quiero hablarte un poco sobre las adiciones," cascoqueayuda me

informo.
Perfecto. Y ahora la lectura. E incluso el me había atado para ello.

"probablemente te habrás percatado justo ahora que todos tus sentidos y

procesos de pensar parecen ser mas claros y mas listos. No hyper mejorado
como cuando estas bajo el efecto de las drogas, pero aun son mucho mejores
que cuando no estas bajo el efecto de ellas. Estoy en lo correcto?"

Gruñonamente, asentí con la cabeza.

"ese es el horrible doble filo de las mentitas para fiesta. Ellas son un
acelerador cerebral hecho de plantas místicas nativas solo de tierras cebras y
tal vez de everfree forest. No importa que tan seguido las uses, siempre
serán tan efectivas como la primera vez. Lo que la mayoría de los adictos no
se dan cuenta, como sea, es que disminuye tus habilidades mentales.
Mientras mas tomes, en peor estado te encontraras cuando no estés bajo el
efecto de ellas. Los ponis quienes las han estado tomando por años han
alcanzado un punto donde ellos apenas pueden funcionar si la droga en sus
sistemas."

Cascoqueayuda sonrió ligeramente. "el estado de iluminación en el cual te

encuentras ahora es de hecho el mismo que te siempre estabas antes que te
engancharas en las mentitas para fiesta."

Que? era así antes? pero me sentía mucho mas alerta. Todo estaba tan claro.
Era tan sencillo pensar. No tan hyper acelerado como podría estar cuando
estaba bajo el efecto de las MPF, pero era sencillo. Si así era como era antes
de la MPF, por que no se sentía tan nuevo? y porque no era capas de decir...

Pero había sido capas de decirlo. Sabía que algo estaba mal por largo tiempo.
Sentí una lágrima en mi ojo y me pregunte de donde habría venido. Mirando
al doctor.

"ahora, puedo darte un consejo, pero no puedo hacer que lo tomes," el

doctor continuo. “absolutamente deberías alejarte de las mentitas para
fiesta. No será sencillo. Tu cuerpo y cerebro tal vez ya no tenga hambre o la
necesidad por ellas, pero la mayoría de las adiciones a las droga son tanto
psicologías como físicas. Así no puedo decirte que no será difícil. Pero por lo
que yo he escuchado, tienes una fuerte voluntad, y tienes amigos fuertes
quienes te ayudaran a pasar por ellos."

Asentí lentamente, no esperaba en verdad escuchar eso, pero sabía que lo

necesitaba.

"y altamente recomiendo alejarte de las mentitas normales, o a cualquier

otra sustancia adictiva. Buck, Dash, Rage... todas ellas. Las mentitas para
fiesta son la droga mas adictiva aquí afuera, pero hay muchas otras que no
son mucho mejor. Y con tu historial familiar, eres mas susceptible a las
adiciones que la mayoría de los ponis; así que mi consejo es solo alejarte de
ellas."

Inicie a asentir de nuevo y pare. Espera. "que tiene que ver mi familiar con
esto?"

"la predisposición hacia las adiciones puede ser hereditaria," cascoqueayuda

me informo. "tu amiga velvet remedy me contó acerca de tu madre."

"mi madre?" ella no tenia derecho

"ella era una alcohólica, verdad?"

Rechine mis dientes, viendo a todas partes menos al doctor. el espero

pacientemente hasta que mi ira y furia habían disminuido lo suficiente para
contestar, "bien, su cutie mark era una copa de cidra de manzana fuerte. Que
mas podía hacer ella?"

"tu sabes que las cutie mark no controlan tu destino, verdad?"

Solo voltee. No iba a ser enredada hacia una discusión sobre mi madre.
Incluso si ellos seguían atándome por días.

oh mierda. Monterrey! que tanto había estado fuera de acción?

Intente mirar la hora en mi pipbuck, pero mis antes patas estaban atadas. y
,recordé rápidamente, que mi pipbuck estaba muerto de cualquier manera.
"doctor," dije, intentando no sonar muy ansiosa. "cuanto falta hasta que
Monterrey jack sea ejecutado?" por favor, luna darme fuerza...

El doctor pestaño. "el dueño de la tienda de queso? eso fue hace dos horas."
sentí el peso del un jarrón cayendo en mi estomago. Seguido por un yunke.
"porque, acaso lo conocías?"

Había fallado.

*** * ** ***

Velvet remedy fue la primera en visitarme, refrescada desde la tierra de

fluttershy. Hablo cuidadosamente, trotando sobre cáscaras de huevos.
Mientras lo hacia, su cuerno brillo mientras removía las ataduras que me
sujetaban una vez mas. Me resistí a la urgencia de ir tras de su cuello. Nada
de actividad estresante, el doctor dijo.

"no espero que me perdones..." velvet estaba diciendo.

"bien," interrumpí arduamente. “Por que no lo haré."

Ella reacciono a mis palabras, pero obstinadamente continuo, "... o esas

cosas que estarán justo entre medios de nosotros. Pero espero que tu
entiendas porque. Y para entender porque debía hacerlo ahora."

"porque sentías que tenias que hacerlo ahora, te refieres," regañe. "y contra
mi voluntad."

"no podías haber conseguido la ayuda que necesitabas por tu propia cuenta.
Este tal vez sea el único lugar en todas las tierras desoladas de equestria que
podría ayudarte, y no estabas apunto de arruinarlo."

"ya me había dado cuenta de que tenia un problema, " retome. "Estaba
apunto de pedir por ayuda."

"oh?" velvet remedy pregunto, atrapada en lugar entre la impresión y la

desconfianza. "cuando?"
"Después de que nos estrellamos. Me di cuenta entonces. y probablemente
iba pedir por ayuda después de que durmiera."

"conveniente." ella giro lejos de mi. No necesitaba ver su cara para saber que
estaba escondiendo sus lágrimas. Podía escuchar en el temblar de su
respiración, viéndolo en el temblor en su pecho.

Arrrgh! quería cortarles en pedazos con mis dientes... y aun no podía verla a
ella herida. Y sabía que si hablaba más con ella, solo la lastimaría. Tal vez se lo
merecía, pero no quería provocarle mas heridas.

"velvet, no necesitas estar aqui."

Ella sacudió un casco por toda su cara antes de mirarme. Sus ojos estaban
rojos e inflamados, pero no me dejo ver ninguna lágrima.

"por lo que tu hiciste, los niños de Monterrey jack están sin ningún guardián
y pronto sin hogar," dije tajantemente, observándola. Para su merito, ella se
quedo y lo recibió.

Tenia que preguntarle al doctor que les podría pasar. Había estado en lo
correcto acerca de que tenpony tower no tenía nada como un orfanato;
recordé las palabras del doctor: tenpony tower es una "meritocracia"
acordando con cascoqueayuda, no es una comunidad socialista. Aquellos
quienes no se han ganado el derecho de estar aquí, y de quienes no pueden
pagar el lujo de estar aquí, no tiene lugar en tenpony tower. Los potros y
potra serian desalojados de la torre al final del mes.

"Así que tienes que ayudar a arreglarlo. Envía a steelhooves aquí. Necesito
hablar con el. Y has que traiga mis mochilas y traje de utilidad. Necesito hacer
que mi pipbuck funcione para así enviar a las garras de blackwing un
mensaje. Usare el favor que nos deben; voy hacer que lleven a los niños hacia
shattered hoof." fruncí el ceño. No era ideal, pero era malditamente mucho
mejor que hacer que esos niños solos enfrentaran a las ruinas de
manehattan.

"será tu trabajo contarles las noticias a los niños de Monterrey, y

persuadirlos de que vallan."
Los ojos de velvet remedy se agrandaron, inmediatamente reconociendo que
tan emocionalmente dolorosa podría ser la tarea que le había dado a ella.
Pero ella asintió con la cabeza, aceptando el castigo como una recompensa.

*** *** ***

"yo lo siento, littlepip," calamity dijo, parándose sobre sus cascos. El se había
deslizado adentro de la habitación tan pronto velvet remedy se fue.

Tome una profunda respiración y asustada me senté. Era un esfuerzo

hacerlo, pero mi cabeza permanecía limpia y mis tripas no gruñían. Era una
bendición no estar enferma o bajo los efectos de la privación.

"no tienes nada por que disculparte, calamity," dije, atreves del pony enojado
en el fondo de mi cabeza quien tenia una cuantas opiniones diferentes.
"velvet remedy lo hizo. Y ella... estaba en lo correcto por querer ayudarme.
Necesitaba ayuda."

Calamity levanto la mirada hacia mí. Estaba impactada por ver el profundo
dolor en sus ojos. "no, littlepip. Yo soy quien tiene que disculparse
mayormente. Todo es mi culpa! yo soy el único quien te dio esas malditas
mentitas de las cebras en primer lugar."

Ardientes gases del sol. Calamity tenía razón. Por primera vez, considere lo
que el sentía al verme perderme contra esas cosas. Él se había estado
partiendo en pedazos todo este tiempo? oh piadosa celestia, que le había
estado haciendo a mis amigos?

*** *** ***

Tenía muchas disculpas que hacer.

"como estas?" pregunte a steelhooves mientras enchufaba mi pipbuck hacia

su armadura mágicamente energizada usando las herramientas de mi traje
de utilidad.
"no deberías ser tu quien todo mundo le preguntaría eso?" la profunda voz
de steelhooves cuestiono.

"he esto... fuera por un largo tiempo," admití. "me he perdido cosas. Cosas
obvias. O, al menos, he sido tan lenta para verlas venir. (i swallowed). "Por
ejemplo, tu me contaste que el ministerio de tecnología fundo four stars. Y
cuando tú descubriste lo que ellos hicieron. No puedo imaginar cuando de
debió haber golpeado..."

"he estado... lidiando con eso," steelhooves me interrumpió.

"pero tu no deberías lidiar con eso solo." sacudí mi cabeza. "me enfoque en
velvet remedy y en calamity, y no había mirado que todos mis amigos
estaban siendo heridos. No solo los ruidosos."

Steelhooves relincho. "gracias, littlepip. Pero como lo dije, estoy lidiando con
eso."

Asentí con la cabeza, respetando su determinación, mi pipbuck sonó,

demandando mi atención. "bien. Pero estoy aquí para ti. Realmente aquí,
ahora," agregue. "si puedo ayudarte con todo. Si solo necesitas a algún pony
con quien hablar."

"preferiría que no."

Me calle. Por la siguiente media hora, me enfoque en hacer funcionar mi

pipbuck de nuevo. Cuando lo había logrado, el pequeño dispositivo de pata
estaba operando mas suavemente y eficientemente de lo que había estado
en meses. Flote el radio transmisor fuera de mis mochilas y envíe a blackwing
el mensaje. Ella estaba molestada por la tarea que la requería pero estaba
más relajada que la había contactado a ella tan rápido, llamándola por un
favor que era algo que no era mucho más peor que molesto.

"por el gran huevo, chica, estoy medio tentada a cobrar este favor como tres.
Pero entonces, tendría que darme cuenta de cuantos más de debo por
habernos enganchado con la operación de shattered hoof de gawdyna.
Estaba sintiendo como si mis alas hubieran estado conduciéndome hacia
haya."
"gracias, blackwing. Velvet remedy tendrá a los pequeños ponis esperándote
en las estación four stars en tenpony tower."

Corte la transmisión. Steelhooves permaneció silencioso por un largo rato.

"estas seguro...?" inicie a preguntarle mientras retiraba mis herramientas.

"Littlepip, tu eres el tipo de yegua que me hace desear ser un mejor pony." el
sonaba... triste? "solo únicamente otra yegua me había hecho sentir de la
misma manera. y tarde o temprano, estarás destinada a aprender, justo
como ella lo hizo, que no soy un mejor pony."

Steelhooves camino fuera de la clínica de cascoqueayuda.

*** *** ***

"donde esta steelhooves?"

"deberías estar levantada, littlepip?" calamity pregunto, mientras sus ojos se

agradaban con el hecho de que entre de sorpresa en la suite.

"sabes donde esta?" después de que steelhooves se fue, lo había mirado. Me

tomo varios minutos para hundirme para proponerme completamente a
tomar algo de acción. Y para entonces, ya había perdido el rastro de el.

"uh... bien, la ultima vez, que lo vi., el estaba hablando con el jefe grim star."

NO! voltee y galope hacia el elevador.

*** *** ***

Me tomo mucho --un camino muy largo--- para encontrar la puerta al sótano.
Me empuje a mi misma mas haya del punto donde debía haber colapsado,
corriendo contra un reloj invisible. Cuando encontré la puerta, mi estado de
alarma se intensifico. Debería haber estado cerrada. Pero en vez de eso, la
gigante puerta estaba ligeramente abierta. Corría al interior, entonces pare,
saltando contra una fría pared de concreto, peleando contra la perdida de
aliento.

Refugio de emergencia
Solo Unicornios Autorizados

Justo como la puerta del sótano, esas puertas estaban abiertas. Mi pipbuck
se encendió. Un pony amistoso.

"steelhooves?"

Encendí la luz de mi pipbuck y mire al steel ranger parándose en la oscuridad,

mirando hacia otra larga puerta hecha de acero grueso, con una pequeña
ventana de vidrio blindado. Había un panel de control a centímetros de un
casco levantado.

"steelhooves!" grite, jadeando, una sensación ardiente surgía en mis

costados. "no lo hagas!"

El steel ranger bajo su casco blindado y volteo para mirarme. "no hacer que?"
el pregunto tan casualmente que quería gritar.

"no los dejen entrar!"

El steel ranger sacudió su cabeza. "oh. No te preocupes, littlepip. Ningún

pony pasara atreves de esta puerta. Me acabo de asegurar que no pueda ser
usada nunca mas."

Que? oh. oh gracias a las diosas! colapse en el frió piso de piedra,

sintiéndome como si nunca podría ser capaz de pararme de nuevo. Pero
estaba bien. Todos mis temores habían estado solo en mi mente.

Steelhooves troto pasándome. "En verdad pensabas que dejaría entrar a los
ponis zombis. Que permitiría que todos los inocentes ponis en tenpony tower
perecer? en verdad tu no me conoces tan bien."

El troto pasándome, dejándome ahí.

No, admití,.. Sintiéndome completamente humillada así como mas haya de
exhaustada. No, no conocía a steelhooves. Y tal vez era hora que pasara de
pensar mal de mis amigos. Iniciando a confiar en ellos más. Ellos en verdad
eran ponis buenos. Y en verdad estaban intentando ayudar.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por un golpe. La cara del jefe grim
star apareció del otro lado de la ventana. La carne de un lado de su cabeza
había sido arrancada. Podía ver a el observando con desesperación y horror,
golpeando en el otro lado de la puerta.

Entonces los ponis zombis cayeron sobre el una vez mas, jalándolo lejos de la
ventana mientras lo partían en pedazos, comiéndoselo vivo.

Pie de nota: level up.

Nuevo beneficio: el galope del pony de la muerte --si matas a un objetivo mientras
estas usando S.A.T.S., 25% de tu AP es restaurado después de que se acaba el hechizo.
Esto usualmente refrescara lo suficiente tu hechizo de apuntado para usarlo de nuevo
inmediatamente para al menos un ataque mas.
 Capitulo veinte
Detrás de la cortina.
"puedo hacer algo por ti?... o para ti?"
Falla.

No pude salvar a Monterrey jack. No pude parar a steelhooves de asesinar al

jefe grim star.

Estaba dejando caer a mis amigos y a todos quienes me necesitaban. El

darme cuanta de lo que había estado haciendo a aquellos cercanos a mí con
mi maldita adición me corto profundamente. Y aunque quisiera enojarme
mucho con velvet remedy, era mi culpa que Monterrey jack estuviera
muerto. Lo había matado con un mentita. De hecho, lo había matado a el con
un montón de ellas. Había estado comiéndolas como... maldición, ellas
sabían como un dulce; que tan jodidamente mal estaba eso?

Estaba físicamente exhausta y mentalmente abrumada, al punto de llorar.

Me tomo un largo rato levantarme del piso y devolverme. El sótano era

enorme, desordenado, como un laberinto. Tome el giro incorrecto y me
encontré a mi misma en un cuarto lleno de generadores de chispa, la mitad
de los cuales estaban acabándose, haciendo al cuarto entero parecía
destellar. Una parte de ellos en la pared lejana estaban quemados y
ennegrecidos. Su piel de metal estaba rota. Un generador explotado estaba
soltando chispas al azar, haciendo que el aire supiera a relámpago. El
esqueleto de un pony, bajo dos enormes pedazos de metal, descansaba por
siempre en el piso a unos cuantos metros lejos de ellos. Un plano de
ingeniería en la pared me contaba que esos habían sido los generadores que
energizaban las defensas místicas del ministerio. Habían dado sus vidas para
salvar el edificio y a sus habitantes de las bombas de balefire de
manehattan... bien, todo excepto por el muy desafortunado pony de
mantenimiento. Me preguntaba como el (o ella) se había llamado. Ese pony
tuvo familia? sabían lo que le paso?

Doscientos años después. Era Solo una lágrima más.

Retrocedí sobre mis pisadas y finalmente encontré la forma de salir. Mientras
pisaba afuera atreves de la puerta del sótano, fui recibida por dos ponis
guardianes de tenpony tower.

"Señorita littlepip. Necesitamos que venga con nosotros."

Los observe, entonces voltee hacia la puerta del sótano. Estaba siendo
arrestada? un peso se hundió en mi corazón. Ellos debían pensar que era
responsable por la desaparición del jefe grim star. Eso fue... rápido. Pero
entonces, más temprano había estado corriendo alrededor como una pony
loca. Y aquí estaba, dejando la escena del crimen.

Porque hoy no podría ponerse peor.

Asentí con la cabeza a los guardias, sin decir nada, y los deje escoltarme hacia
las oficinas de la policía. Había estado ahí antes. Me pregunte si algunos de
los ponis con quienes había jugado a la seductora para poder tener una
audiencia privada con Monterrey jack podrían estar ahí. Ellos no podrían
necesitar ejecutarme; podría simplemente morir de la vergüenza.

Una cosa era segura. No iba a decir nada. Sabia lo que steelhooves había
hecho, pero serviría apuntar con un casco? había aprendido esa lección con
Monterrey jack.

Los ponis voltearon para observar mientras marchaban conmigo atreves de

las oficinas de la policía de tenpony. Podía medio oír los susurros que seguía
después de pasar. Reconocí algunos de los guardias en turno, incluyendo con
el que había tenido la dulce charla para que me diera su lápiz para si poder
escribir todas las ideas de mi cerebro mentí-mejorado había estado
diseñando. Agache mi cabeza, esperando para arrastrarme.

Levante la mirada mientras pasamos a varios ponis guardias hablando con

steelhooves. Por como se miraba las cosas, el estaba aquí por su propia
voluntad. Eso no se miraba bien.

"entre, por favor," uno de mis escoltas demando. Para mi sorpresa, la puerta
que el abrió no era para una celda, sino hacia una oficina de bonita
apariencia con paneles de imitación de madera y llena con libreros. "tome
asiento. Y no salga. Algún pony estará con usted muy pronto."

Lo mire a el, confundida.

"lo siento por la demora. Tenemos una situación con el jefe; usted no es
nuestra prioridad numero uno hoy."

*** *** ***

Estaba tan cansada que me senté en uno de los pequeños sillones en al

oficina y no me moví, esperando por lo que parecieron como horas. Revise
mi pipbuck. Se estaba haciendo tarde. Estaba hambrienta. Y confundida.

Había una pequeña radio en el escritorio de la esquina. La encendí,

esperando perderme en la música de DJ pon3. Pero en vez de eso, fui
impactada por escuchar la profunda voz de steelhooves sonando desde la
caja.

"no soy un héroe.

"si estas buscando por un héroe, mira al jefe grim star. El bravamente se
sacrifico para salvarlos a todos. Solo deseo que lo hubiera podido salvar.

"el sheriff rottingtail había estado juntando una notable armada de ponis
zombis en los túneles de mantenimiento que rodean tenpony tower. Hay una
puerta en el sotana por donde el sheriff Rotting tail iba a liberarlos sobre los
inocentes residentes de esta torre. Las garras contratadas por el jefe
descubrieron esta amenaza, pero no estaba complacidos con como las cosas
estaban resultado (cuando encontré a las garras ellos eran
considerablemente menos que cuando el jefe grim star los contrato) así que
ellos se negaron a informar al jefe sobre eso, dejando todas sus vidas a la
suerte.

"cuando le informe al jefe, el insistió en que bajáramos para investigar la

historia de las garras. Encontramos la puerta y nos aventuramos atreves con
la intención de asegurarnos que no se pudiera abrir desde el otro lado.
Destruimos la terminal que controlaba el acceso de la puerta desde los
túneles de mantenimiento fue cuando los ponis zombis nos atacaron en
masa. Solo mi armadura me salvo.

"aun recuerdo las ultimas palabras de grim star, ordenándome huir, cerrar la
puerta, y asegurarme que fuera deshabilitada desde el interior de la torre
también. El se quedo atrás, peleando hasta el amargo final, sacrificándose a
si mismo para darme el tiempo necesario. Asegurando que tenpony tower
era, y fuera, segura."

Observe la radio. Por la crin de celestia, el estaba de verdad iba a acabar con
esto, de verdad? había tanta verdad tejida en la historia que podía levantar
un investigación. Y cualquier pony quien la cuestionaría podría estar
cuestionando el heroísmo del jefe grim star. Conocía la diferencia, pero era la
única, y seria mi palabra contra la de el. Mi palabra de no ciudadana. No es
que no podría decir nada. Ya había cometido el error de bajar por ese
camino.

La voz de DJ pon3 estaba ahora en al radio. "...de una entrevista hace una
hora con uno de mis fervientes escuchas. La policía de tenpony ha
confirmado la historia del steel ranger basado en la entrada en una
computadora del jefe grim star..."

Oh. Espera... eso es por que el troto hacia acá? mis habilidades de cerrajero
parecían virtualmente únicas, pero dudaba que mi habilidad para hackear
una terminal era cercana a ser rara. Y si cualquier pony podría hacerlo, seria
mas como un "caballero del ministerio de tecnología"? era una suposición,
una sospecha, pero me impacto que steelhooves estaba cubriendo sus
pisadas. Parte de mi casi admiro lo que el era capas. Parte de me estaba tan
enojad por que estaba usando la estación de radio de homage, dedicada a la
verdad de las tierras desoladas (no importa que tan dolorosa sea), para
esparcir sus mentiras.

Apague la radio.

*** *** ***

Alguien finalmente había llegado para hablar conmigo. Un sofisticado
caballero quien tomo su lugar al otro lado de un escritorio era un unicornio
café moteado con unos lentes sobre su nariz y un pergamino como cutie
mark.

"lo siento por mantenerla esperando. Hablemos de negocios, le parece?"

Asentí con tristeza. Ya no estaba curiosa de porque estaba aquí. Solo quería
terminar con lo que fuera que sea para poderme ir.

El unicornio levito varios rollos hacia el escritorio y los abrió.

"ahora usted debería estar informada de que hay gastos que deberían ser
cubiertos. El costo de la cuerda usada para colgar a Monterey jack es de
treinta corcho latas... una cosa fina, hecha a casco. El costo por el verdugo
fue de veinte cinco corcho latas. Existen costos de cremación..." el semental
miro sobre sus gafas hacia mi. "Al menos, que por supuesto, usted prefiera
que solo tiren su cuerpo en al calle para las aves." su tono sugería que eso
podía mirarse incivilizado, pero el estaba requerido a darme la opción. "la
cremación en si misma cuesta cien corcho latas, además de un adicional de
cincuenta y siete por la caja básica..."

Observe con compresión. Yo iba a tener que paga por la ejecución de

Monterey jack? estaba anonadada. Como en equestria eso tendría sentido?

Pero, pensé mientras me hundía en la depresión, eso tenia sentido... era mi

culpa que el estuviera muerto. Por que no debería pagar por ello? escuche
desalentadoramente mientras la lista de cuotas, gastos y cargos legales
crecía, y crecía.

"...un año de renta tanto de la tienda de queso y sus aposentos privados.

Haciendo un total de setecientas y dos corchos latas. Todo junto, requiere
gastos y cuotas por un total de novecientos cuarenta y siete corcho latas."

Observe vacíamente por un instante. Entonces asentí con la cabeza. Con un

suspiro, pregunte, "por cuanto tiempo tendré que pagar esto? no tengo esa
cantidad de dinero." como grupo, podríamos tener sencillamente mas que el
doble de eso, pero no podía sentirme bien sobre drenar tal cantidad de
cocho latas de lo que era el dinero de calamity y velvet remedy también. (De
steelhooves también aunque me sentía menos culpable por eso.)

El caballero solo me guiño a mí.

Perfecto. Para sus estándares, era pobre. "me refiero, podría probablemente
pagar la mitad de eso ahora..."

El me dio una mirada extraña, el semental me informo, " se a retirado de las

cuentas. Desafortunadamente, Monterey jack no tenia suficientes fondos
para pagar por todas ellas en corcho latas, hasta ahora un total de sus
propiedades personales fueron confiscadas para una subaste en acuerdo a
la..." el comenzó a hablar con una jerga legal que estaba completamente
sobre mi crin.

Mi confusión revolvió mis pensamientos. Así que no tenia que pagar por las
ejecución de Monterey jack? entonces por que ellos me jalaron hacia este
lugar para decirme todo esto? acaso ellos asumían que quería saberlo? así
que podría presumir? era legalmente requerido presumir?

El caballero estaba observándome de nuevo. Un ceño fruncido cruzo por su

cara. "bien, solo acabo de perder una apuesta," el murmuro para el mismo.
Luego, el se dirigió hacia mi, "no tienes idea de por que estas aquí, no es así?"

Sacudí mi cabeza.

"Monterey jack fue culpado por intento de bandolería. Tu eres el pony que
intento robar. Ante todo, sobre su muerto, todas sus propiedades son
legalmente tuyas."

Que? espera... QUE!? Era suficientemente malo cuando pensé que estaba
siendo castigada; había hecho las paces con eso porque no merecía menos
por mi estupidez y fallas. Ahora estaba siendo recompensada por ello? no! el
mundo no se tenia que volverse así de jodido! rechazaba dejarlo ser así.

El semental me considero. "honestamente, hay un numero de ponis quienes

sospechan que la confesión de Monterrey jack tal ves había sido mas por la
magia de tu cuerno que por el peso de su conciencia." el me informo.
Recordando los susurros mientras pasaba. Por supuesto ellos lo creían.
Cualquier pony que conociera un poco la torcida legalidad podría sospechar
de mí. Incluso yo había sido capaz de comprender porque Monterrey jack
había confesado cuando hable con el privadamente.

El semental legal continuo, "personalmente aposte una buena cantidad de

corchó latas a que era algún tipo de plan hecho entre tu y Monterrey jack." el
de nuevo frunció el ceño. "claramente no es así."

Observe eso. "que? el murió. Que tipo de plan podría haber sido?"

El semental se encogió de hombros. "todos sabíamos que Monterrey jack no

estaba bien desde que su esposa murió."

..Después de que clarinet fue asesinada, soy todo lo que les queda.

"clarinet, verdad?" pregunte ,y el semental asintió con la cabeza. “El

menciono a su esposa. Que le paso a ella?"

"hay un rumor sobre un establo sin ser saqueado en algún lugar en fetlock.
Algunos meses atrás ellos trataron de encontrarlo. Nunca lo hicieron; ningún
pony fue..."

Mi corazón se hundió. Era absurdo sentirme culpable por haber encontrado

el establo veinte nueve por mi misma, verdad?

"...ella fue asesinada por manticoras. Acordando con Monterrey jack, el mato
a la manticora, pero no antes de que picara a ambos y la hiriera de gravedad.
El pobre tipo solo tenia suficiente anti veneno para uno y ella insistió en que
lo usara para el mismo. Con sus heridas, acordando con Monterrey, ella
probablemente no podría haberlo logrado incluso si el se lo hubiera dado." el
semental sacudió su cabeza. "Por supuesto, eso es como nos lo conto
Monterrey jack. Pero que el semental mintiera antes."

Dulce, piadosa celestia.

El semental legal limpio se garganta y volteo hacia los documentos en frente

de el. "regresando al asunto en nuestros cascos: incluso después de los
cargos y deducciones, aun se queda con los aposentos privados, el titulo y la
licencia de negocios de la tienda, y un modesto montón de muebles. Por
supuesto, hay dos asuntos los cuales deben ser atendidos."

Esto estaba tan mal. No podía estar ganando la propiedad por la tragedia de
Monterrey. Yo solo... no podía aceptar esto. No me lo merecía.

"primero, por supuesto, es el simple hecho de que no es ciudadana de

tenpony tower. Y como tal, no esta permitida para operar un negocio dentro
de la torre. Normalmente, tomaría varios años para ganar la ciudadanía. Pero
con la propiedad legar de esas propiedades, si usted inicia las aplicaciones
ahora, podría posiblemente logar la ciudadanía en poco menos de un año." el
levanto la mirada sobre los lentes, corrigiéndome con una mirada. "aun así,
esta es una recomendación de la oficina, venda el titulo y el derecho de
negocios de la tienda a alguna yegua o caballero quien sea ciudadano.
Haciendo una pequeña suma y terminado con ello.

Asentí. Preguntándome si homage tendría usa para una ex-tienda de queso?

"segundo es la situación de los niños de Monterrey jack..."

Mis orejas se levantaron. Que era esto?

"...quienes legalmente están permitidos permanecer en los aposentos

privados hasta el final de mes. Así que mientras usted sea el dueño legal de la
propiedad, me temo que no será capas de sacarlos hasta que acabe el
primer..."

Sentí como si hubiera sido golpeada por un piano.

Por la jodidamente retorcida ley de tenpony tower, yo era la única que

estaba pateando a la potra y los potros de Monterrey jack hacia las mortales
tierras desoladas.

Sentí que estaba finalmente viendo de tras de la cortina. La ejecución de

Monterrey jack me convertía en, la heroína que sus niños adoraba, el pony
que les robo su hogar justo después de que su padre murió. La ultima patada
cuando ellos cayeran. Al menos, por supuesto, que hiciera algo sobre eso...
Exactamente es como si ya lo hubiera hecho. Me encargaría de ellos antes
que esta trampa se cerrara.

Mire hacia el semental mientras un nuevo sentimiento quemada mi

depresión: ira.

*** *** ***

"el jugo conmigo!"

Les grite a las paredes de mi suite, telequineticamente volteando todas las

camas. Mis ojos estaban quemando con lágrimas. Mi corazón latía en ira.

"el me engaño!" hice un tornado de sabanas en el cuarto. "era la potra con

zapatos de payaso que el sabia que podría manipular. Y tenia razón!" di un
pisotón con todos mis cascos. Las sabanas se lanzaron hacia la ventana y
rebotaron contra el vidrio.

Odiaba a Monterrey jack. Lo quería muerto. Pero el ya lo estaba, y no era el

del tipo que podría cambiar su mente y tomar mis frustraciones contra sus
niños. El estaba en lo correcto sobre mí. Así que en vez de eso, deje salir mi
fuera en mi cuarto y estaba agradecida que ninguno de mis compañeros
estuvieran ahí para verme hacerlo.

Era demasiado. La humillación de mi adición, el dolor de cuanto había

lastimado a mis amigos, la traición de las acciones de velvet remedy, y ahora
la jodida de cuatro cascos de Monterrey jack que me aplicaba en el mas haya
desde su tumba.

Lance una de mis mochilas contra la pared. Si la levitación podría tener algo
de fuerza verdadera, probablemente podría haber golpeado la pared
provocándole un hoyo. Como era realmente, la mochila solo choco contra la
pared, abriéndose y derramando su contenido. Una dotación de por vida de
mentitas para fiesta cayeron en el piso. Saqueadas desde la caja fuerte de
pinkie pie.

Observe la pila de latas, congelada en un lugar.

Solo me tomo un momento transferir toda mi ira y tristeza hacia las drogas.
Antes que lo supiera, estaba en el baño, lanzando lata tras lata hacia el agua
del baño, maldiciéndolas y a mi misma por todo lo que le habíamos hecho a
mi vida juntas.

Tirar. Esas valían meses de trabajo. Tirar. Había docenas más.

Estaba tirando incontables corcho latas que ellas valían... y ya era hora. Ellas
nunca podrían tener la oportunidad de lastimar a algún pony más.

Tirar. No fue lo que me había permitido volverme dependientes de ellas.

Tirar. Lo que había dejado que se interpusiera entre mí y los ponis quienes
eran los más cercanos a mí que cualquier familia que jamás haya tenido.

Estaba llorando tanto que apenas podía ver lo que estaba haciendo. Pero no
lo necesitaba.

Tirar. Tirar. Tirar.

*** *** ***

La última lata de mentitas para fiesta floto hacia mí, flotando sobre el
escusado, abierto. Solo tenía que jalarle y que se fuera. La cosa más sencilla
en el mundo. Un juego telequinetico para niños. Un jalón y se ira.

La lata floto ahí, no estaba jalando la palanca.

La ultima lata.

Por todo el daño que me había hecho... que les había permitido hacer... las
mentitas para fiesta habían salvado mi vida, y las vidas de mis amigos. Más
de una vez.

Debería conservar solo una lata? solo en caso?

Pero si tomara solo una mas, podría volverme adicta de nuevo. Solo tomo
una la primera vez. Y no podía hacerme eso. No era Monterrey jack. No
estaba dispuesta a arruinarme de esa manera.

La lata empezó a abrirse.

Pero que tal si la claridad mental era la única cosa que podría salvar a mis
amigos? que pasaba si la vida de calamity estaba en riesgo? o la de velvet
remedy? o steelhooves? ellos no podrían valer mi sacrifico?

Si. Ellos podrían.

La lata se levanto e inicio a flotar de vuelta hacia mí.

Pero... podía hacerles eso? hacerlos pasar atreves de todo de nuevo? y no

podría ser una traición incluso solo conservar una lata?

La lata se detuvo, flotando sobre el borde del inodoro.

"littlepip?" la voz de homage me llamo desde la puerta del baño. Mi magia

imploto, lanzando la lata hacia el inodoro, junto con el embase de metal y
todo su contenido.

La mire, asustada. Ojos rojos e hinchados, sabiendo que lucia como un

completo desastre.

Homage piso en el baño, mirándose pacifica y elegante en su vestido.

Retrocedí, no queriendo accidentalmente tocarlo con mi cuerpo sucio. No me
permitió alejarme. Me sujeto, jalándome contra su pecho. No pude
contenerme más, y rompí en llanto.

Podía oír la lata de metal mientras homage la levitaba fuera del agua y la
lanzaba hacia una pila con todas las demás.

Jalando la palanca.

*** *** ***

En algún punto, homage me había cargado a mí desde mi suite hacia el
ateneo donde ella vivía. Ella reproducía una suave música y se quedaba cerca
de mi, dejando a la estación de radio de DJ pon3 repetir unas canciones
menos nuevas.

"cuanto pasara antes que esto se vuelva un circulo nuevo," pregunte

tímidamente mientas el sol comenzaba a ponerse.

Homage me dio una gentil pero reprochadora mirada. "el pony reparador de
tostadoras se recupera de la adicción -- mas de eso en una hora?" la bonita
unicornio me dio una caricia con su nariz. "En verdad? no creo que eso sea
algo para las noticias, no lo crees?"

Le sonreí agradecidamente.

"déjame cocinarte algo para que comas," homage dijo antes que ella se
atreviera alejarse de mi lado. Me di cuenta de que tanto me estaba muriendo
de hambre. No había comido por... al menos en dos días?

Homage puse en pena a los restaurantes de tenpony tower con sus elogiados
pudines de banana fritos. Simple, deliciosa cocina. Y no se molesto cocinando
más cuando termine con todo y aun tenia hambre.

Después de la cena, estaba comenzando a sentirme cansada y

emocionalmente drenada, sin mencionar muy llena, pero ahora tenía
suficiente energía para ayudarla a limpiar.

"donde aprendiste a cocinar así?" pregunte, deseando que alguien tuviera la

mitad de sus técnicas de cocina viajara con nosotros. Estaba dolorosamente
tentada a sugerirle que se nos uniera (y no solo por su cocina), pero sabia
que era necesitada aquí. Todas las tierras desoladas de equestria dependían
en DJpon3.

"en mi juventud de delincuente," ella señalo con un pestañeo. La presione

con un casco, y ella elaboro. "en verdad yo era una asistente del ultimo DJ
pon3. Ha si es como yo tome la batuta cuando el cayo enfermo; era la única
que lo conocía. El hechizo de voz mágica había sido pasado por los últimos
cinco DJ pon3, de esa manera las tierras desoladas nunca conocieran que
hubo un cambio."

Asentí con la cabeza, habiéndolo sospechado mucho.

"pase varios años después de conseguir mi cutie mark corriendo alrededor de

las ruinas de manehattan y mas haya con Jokeblue, una amiga cercana..." la
amiga, me di cuenta, que ella había mencionado antes. "... el área entre aquí
y fillydelphia no era tan mortal como lo es ahora. Yo buscaba grabaciones y
orbes de memoria para dárselos a DJ pon3, en esperanza de que el podría
tener música nueva o noticias útiles para la estación de radio. Haciendo
otras tareas para DJ pon3. Ganando mí lugar en la torre. Aprendiendo como
sobrevivir a lo largo de ello. Cocinando, mantenimiento de armas, un monto
de practica hackeando computadoras para abrir puertas y cajas fuertes."

Pensé todo el hackeo y el abrir candados que había hecho, motivada

mayormente por mi curiosidad y mi necesidad para explorar, y para saber.
Incluso si todo lo que aprendí no significaba nada. Como mantener la
memoria era un conocimiento y un tributo al pasado

"jokeblue era la única que sabia todo sobre armas y tenia habilidad para
desarmar trampas..." homage se desvió claramente una memoria dolorosa la
golpeo.

"quieres... hablar sobre eso?"

Homage sonrió, con una lagrima en su ojo. "la mayoría de las trampas. Algún
cruel bastardo arreglo un carrito de bebes con explosivos, usando el cuerpo
de un potro recién nacido, y la grabación de un llanto de bebe para atraer a
las victimas." me arrodille, horrorificada. "cuando ella se acerco lo suficiente
para darse cuenta que el bebe estaba muerto, era demasiado tarde para
correr. Ella intenta desármala, pero..." la voz de la unicornio se corto,
soltando en llanto.

Ahora era mi turno para sujetar a homage.

*** *** ***

Me estire en la cama de homage mientras ella me daba un masaje. Ella la
había aprendido un montón de nuestras visitas al spa, o había tenido
práctica. De cualquier manera, era maravilloso! si fuera un gato,
probablemente hubiera estado ronroneando.

La sentí cuando se presiona contra mí mientras se acercaba para susurrarme

en mi oreja. "se que estas bajo las ordenes del doctor de solo relajarte y no
extenuarte. Las escucharas también como el resto de sus pacientes."

Asentí con la cabeza, no queriendo en verdad hablar de eso. O realmente de

cualquier otra cosa. Lo que ella estaba haciendo con sus cascos era divino.
Ella los presionaba en círculo contra la parte trasera de mis patas en la base
de mi trasero. Tal vez, no tan hábil como los ponis profesionales del spa.
Pero era indescriptiblemente mas placentero por que era homage quien lo
hacia.

"Así que no me disculpare por ayudarte a romper las recomendaciones un

poco." no tenia idea de lo que ella... oh CIELOS! suspire mientras sentía su
lengua en un lugar que solo había imaginado antes. El placer exploto atreves
de todo mi cuerpo.

Y ella solo estaba iniciando. Esto definitivamente calificaba como una

actividad extenuante.

**** *** ***

Me levante, asustada, mirando hacia al ventana oscura.

Al lado mió, homage se estiro en al cama, abriendo un ojo mientras ella

mágicamente cambiaba los cobertores. "littlepip?" ella pregunto muerta de
sueño.

Le dije que pensé haber visto un destello de verde afuera de la ventana. Me

recordó el destello que había mirado en la neblina hace una semana.

"probablemente sea solo un fénix de balefire," homage aclaro, acercándose

cariñosamente. "hay varios de ellos en manehattan."
"si," asentí con la cabeza. "pero creo que este nos a estado siguiendo."

*** *** ***

Pasamos la siguiente mañana juntas. Homage había dejado la cama lo

suficiente para cocinarlos un desayuno. Y luego de un par de horas después
para atender la estación de radio de emergencia sobre nosotros. las noticias
estaba vez incluían un recuento de mi "bravo y atrevido rescate" de las garras
de blackwing, incluyendo una felicitación de parte de DJ pon por una vez mas
haber roto dos huevos con un casco --aparentemente yo me había encargado
de tres alicorns con solo un casco haciendo volar un campamento de
asaltantes. Enterré mi cabeza bajo las sabanas. Eso no me debió haber
sorprendido. (De hecho, me podría haber sorprendido si calamity no le
hubiera dado su permiso para dejar todo en mis cascos.) Homage había
probado que en verdad ella disfrutaba hacerme retorcer. De todas las
maneras que ella podía.

Ella se fue por la mayor parte de una hora, dejándome pensar. Cuando
regreso, había decidido abordar un tema incomodo. El ópalo negro.

"esa cosa?" ella pregunto, inmediatamente después de saber de lo que

estaba hablando. Esperaba que ella preguntara porque lo quería, pero en vez
de eso, "como sabias que tenia uno de esos?"

Mordí mi labio. "un... y conocido quiero que `lo recupere´." mire lejos, luego
de vuelta hacia sus ojos. "estaba muy tentada para decirle al pony que sol
ose jodiera. Pero me percate de que podría preguntar. “Por favor, siente libre
de decir no. no quiero que nada se interponga entre nosotros justo ahora. o,
en verdad, incluso."

Homage me miro por un doloroso momento, entonces sonrió. "cariño, la

única cosa que se interpuso entre nosotras por las ultimas horas ha sido el
sudor. Pero incluso yo tengo que atender negocios, tanto como quiera
deshacerme de ellos. Pero no voy a juzgarte por hacer lo mismo."

Respire en señal de alivio.

"y si, puedes tenerlo." ella cautivo mis ojos con una anticipada mirada.
"tengo un regalo para ti también. Pero el ópalo negro... creo que será como
un pago. Tengo una misión para contratarte."

Mis ojos se agrandaron en sorpresa. "cualquier cosa."

Ella rio. "Tal vez no digas eso después de que te cuente que es. Pero... tu y
tus amigos, están planeando dirigirse hacia fillydelphia no es así?" La risa en
su voz se silencio mientras ella mencionaba ese nombre.

Asentí con la cabeza firmemente. "aun sigo convencida que algo esta
escalando en las tierras desoladas de equestria. Algo que involucra a ojo rojo
y las alicorns. Se que ellos han estado por los alrededores un rato," le conté.
Lo suficiente para que steel hooves se volviera el poderoso cazador de
alicorns para esos monstros, sarcásticamente lo ultimo. Cuestionando mi
teoría, "las alicorns han estado alrededor por un largo rato, verdad? pero,
estoy adivinando, ellas se han vuelto mas común?"

Homage considero eso. "no había escuchado de ellas hasta hace diez años.
Ahora están en todas partes en canterlot, y este ultimo años he descubiertos
grupos de ellas mostrándose en manehattan también."

Asentí con la cabeza. "cuando descubra lo que esta pasando, DJ pon3 será el
primero en saberlo," prometí.

"y todos en equestria lo sabrá pronto también," homage juro. "aunque tal
vez te ponga una ante pata sobre ti..." sospeche que la insinuación era
Intencional. "... si tu completas esta tarea no tan fácil para mi. Recuerdas el
banco de pantallas blancas en el E.B.S.?"

Me había percatado de ellas la primera vez que me permitió entrar al

M.C.A.S.R.E. y me dejo mirar alrededor. Así que le respondí.

"esos son los transmisores de la torre de fillydelphia. Ojo rojo ha tomado el

control de esa torre, o al menos del tres porciento de la torre que yo
normalmente tendría acceso, y me lo a negado. Si tú pasas por ahí, quiero
que agregues un anulador a la maneframe en la estación de la torre. Eso le
permitirá a DJ pon3 finalmente tener ojos en ese horrible lugar. Ojo rojo a
estado operando por suficiente tiempo bajo las sombras."

Baje un casco con fuerza (aunque pisar una almohada no tenia ningún
efecto). "estoy de acuerdo."

*** *** ***

Homage bajo el cuadro de valle esplendido, revelando una caja fuerte en la

pared con una puerta que estaba hecha un grueso vidrio blindado. Se abrió
con su magia con un clic.

Ahí adentro había tres objetos, dos de los cuales ella floto, dándomelos. El
primero era el ópalo negro. Mire ese objeto lleno de memorias que el
observador deseaba tanto.

"quiero darte esto como un regalo," homage dijo con una suave sonrisa y una
calida pero insistente voz mientras flotaba afuera la brillante estatuilla rosa
de una muy familiar pony. Nunca había visto a pinkie pie mirarse tan joven y
tan viva. Casi esperaba que la estatuilla saltara, animada por una (sheer) de
energía en su expresión, e iniciara a saltar alrededor del cuarto. Esta, me di
cuenta, era la verdadera pinkie pie... la pinkie pie de Twilight. En
comparación, La yegua que había visto en la memoria parecía como una
sombra.

"este es un regalo que se me fue entregado por el previo DJ pon3, quien lo

consiguió del anterior a el. Me contaron que fue dado al original DJ pon3,
vinyl scratch, por la yegua del ministerio de moral en persona." la figurilla
liberaba una aura de sin freno felicidad que no podía imaginar a cualquier
pony deprimido alrededor de ella. "me sirvió a mi muy bien. y ahora, quiero
dártela."

Mire a Homage, sintiendo una resistencia. No podía! esa era una herencia!
era...

"se lo que estas pensando. Y se lo que ella pensaría también. Tú... tu lo

venciste. Ella no. quiero que tengas esto como un recordatorio; cada vez que
sientas la necesidad para comerte otra mentita."
Me sacudí fuertemente. y asentí con la cabeza solemnemente, entendiendo
la gravedad de ese regalo. Lo alcance con mi magia, envolviendo a la
pequeña pinkie pie en una manta telequinetica, e inmediatamente sentí un
sacudida. Todo se volvió mas claro. Mi cuerpo se volvió mas vivo. Era mas
como morder una mentita, pero sabia como dulces de manzana y glaseado
de pastelillos. ("que hice?" parte de mi mente insistió. no era como si hubiera
puesto cualquier cosa en mi boca.) Entre la estatuilla de twilight y la de pinkie
pie, casi me sentía como si estuviera bajo los efectos de las mentitas pero si
ellas. Solo más clara. Mejor. Más... sana.

Voltee la estatuilla para leer la base. No coincidía con las otras. Por supuesto
que no podría coincidir con las otras.

"Asombroso! esta bajo la `E´!"

Me sentía jovial y con el corazón roto al mismo tiempo. La estatuilla era un

recordatorio de todo lo que había hecho mal, como el costo de que había
sido ser rescatada de mi misma por mis amigos. Un triste conocimiento del
daño que había hecho y que ahora necesitaba repararlo. Y un mensajero me
decía que tenia la fuerza para no hacerlo de nuevo. Y, tal vez mayormente,
un recuerdo de Homage que me dejaba saber que ella entendía mis
debilidades con aceptación y perdón. "gracias, homage. Esto significa... mas
de lo que tu puedes maginar."

La flote hacia mis mochilas (cuales homage había aparentemente flotado

hacia nosotros mientras estaba muy emocionalmente distraída para notarlo).
Abriendo la pestaña del bolsillo el cual contenía las otras tres estatuillas,
tome una pieza de tela y ate a pinkie pie al lado de twilight. Ahora, ellas
podían estar juntas de nuevo. Era tonto, pero se sentía bien.

*** *** ***

Mientras homage cerraba la caja fuerte, me percate del último objeto que
estaba montado dentro de la caja. Era algún tipo de pistola de energía
mágica, pero no como ninguna que haya visto jamás, y con una culata que no
podría acomodarse en la boca de ningún pony.
Mi curiosidad brillo, le pregunte a homage acerca de ello.

"una larga historia," ella me dijo. "una noche, jokeblue y yo estábamos

vagando alrededor de fetlock, intentando encontrar un establo del cual había
escuchado rumores, cuando una extraña explosión encendió las nubes de
arriba. Primero, pensamos que fue un trueno, pero todo tipo de escombros
iniciaron a llover del cielo. Pedazos de un extraño vagón aéreo que nunca
veremos de nuevo. Nos cubrimos en un vagón de pasajeros quemado.
Cuando acabo, encontramos esa cosa entre los escombros." homage sonrió.
"bien, tal vez no sea una larga historia."

"que es?"

"la mas malévola pistola mágica en las tierras desolados de equestria que he
visto en mi opinión. Un disparo de esa cosa convertirá cualquier cosa que
golpees en vapor. Y no es como las armas de energía mágica que as visto,
cual solo puede hacerse solo una vez en luna azul. Esta arma lo hace. Cada.
vez." homage de hecho sonaba asuntada del arma. "creo que podría matar a
un dragón con un solo disparo de esa cosa." y con esas palabras, así lo hice.

"de donde viene?" me pregunte en voz alta. La idea de que hubiera ponis...
Pegaso tal vez... con armas así de devastadoras me provocaba un escalofrió
desde la cola hasta las ante patas.

"jokeblue pensó que era de algún tipo de tanque volador que los Pegaso
estaban experimentando que les exploto en la cara. Yo..." homage cambio de
opinión. "se estoy siendo tonta, pero no puedo pensar mas que eso cayo
desde un lugar mas alto que eso."

"mas alto?" tenia una extraña imagen mental de un objeto cayendo desde la
luna hacia equestria, proveniente del baúl de juguetes de Nightmare Moon.

Homage se miro un poco avergonzada, "te vas reír."

Prometí que no lo haría. Y me decidí a no hacerlo, no importaba que tan

difícil fuera.
La hermosa sexy unicornio gris le tomo un momento reunir sus
pensamientos. Entonces, inicio cuidadosamente, "una vez conocí a una
cebra."

No es lo que esperaba que ella dijera en mi defensa. Mis oídos se afinaron.

Salte hacia adelante.

"ellos... no tienen la misma relación con el cielo que nosotros. Obviamente,

por el hecho de que no tienen pegasos. Pero es más que eso. Antes del
apocalipsis, los ponis siempre habíamos mirado el cielo con un sentido de
alegría y seguridad. Mirábamos el sol, guiado atreves del cielo por celestia
durante el día. Y la luna, a cargo de la princesa luna, manteniendo un ojo
sobre nosotros durante la noche. Las princesas celestia y luna eran nuestras
benevolentes gobernantes. E incluso aunque la mayoría de los ponis nunca
las conocieron en persona, el sol y la luna eran los símbolos de su presencia
en todas partes, y para todos los ponis en equestria."

Sentí mi cuerpo acercarse, esperando por atrapar cada palabra de aquello.

Nunca había escuchado hablar de celestia y luna de esta manera.

"cuando ellas perecieron en el apocalipsis, y los pegasos cerraron el cielo,

robándonos el sol y la luna, las convertimos en deidades para siempre
tenerlas con nosotros. Incluso aquellos quienes estaban atrapados bajo tierra
en los establos parecieron hacerlo. Algún tipo de evolución paralela."

Lo que ella estaba diciendo era casi blasfemo, pero patee lejos el deseo por
amonestar, saltando pecaminosamente mas cerca para escuchar. Homage
tenía una perspectiva que deseaba escuchar, incluso si yo probablemente no
la hubiera escuchado de alguien más. Ella me hacia pensar, hacer preguntas.
Por un instante, esto podría explicar porque calamity no creía en las diosas?
un rastro de ateismo en un Pegaso?

No como nosotros, ellos nunca perdieron la gracia del sol y la luna.

"las cebras, pensaban, le temían al cielo,” homage dijo. La idea era algo que
podría haber esperado de un poster de propaganda no de un pony quien
había aprendido esto directamente de una cebra. Pero conocía a homage, y
no seria algo que hablaría al menos que lo supiera. "las cebras levantaban la
mirada y veían las estrellas observándonos desde el gran vacio oscuro. Y las
estrellas, ellas sabían, no eran benevolentes."

Salte un poco más, tocando el borde y cayendo sobre mi cara.

Homage paro, cubriéndose su sonrisa con su casco. Cuando me levante,

probablemente mirándome tan tonta como me caí, ella continúo. "había
inteligencia haya arriba, las cebras lo creían, desde las estrellas en si mismas.
Las estrellas ardían congeladas, fuego malicioso. Ni todas ellas podían
calentar el cielo en la noche. Ellas deseaban enfermar nuestro mundo. Y
algunas veces lo hacían, no directamente sobre nosotros, pero si
permitiéndonos lastimarnos y arruinarnos a nosotros mismos."

Abrí mi boca, la sugestión de que las cebras eran un poco locas murió en mis
labios. Si, sonaba loco. Pero no teníamos leyendas que sugerían lo mismo?
recordé la historia de la yegua en la luna, (la versión verdadera, no la del
"semental en al luna".)

Las estrellas le ayudaran con su escape

"En particular, ellas decían que cuatro estrellas malévolas con corazón lleno
de crueldad y caos cuales disfrutaban el sabor de nuestra dolor, y
destrucción, provocadas por nuestros propios cascos." con una sonrisa
siniestra, homage agrego, "si hay algo de verdad en la mitología de las
cebras, adivino que tendremos que darles un gran banquete."

Cuatro estrellas ayudo a destruir a equestria. Bien por que eso me suena
familiar.

Homage sacudió la atmósfera de terror que había puesto en el cuarto por

medio de su cuento. "como sea, como dije. Algo tonto. Jokeblue
probablemente tenía razón. Sobre que era algún tipo de experimento Pegaso
que les exploto en sus caras."

*** *** ***

Cuidadosamente, con homage a mi lado, baje mi cuerno hacia el ópalo

oscuro. Si iba a darle esto al observador, quería saber que era primero.
Solo de mala gana toque el ópalo con mi magia y lo deje que tomara a
homage y a su ateneo lejos de mi...

<_=======ooO Ooo=======_>

Me sentía extrañamente mal.

Estábamos en un pasillo oscurecido, amplio y elaboradamente decorado,

caminando hacia un cuarto iluminado brillantemente con decorativas,
cortinas parcialmente escondiendo la mitad de ello. Había cuatro ponis
caminando al frente mio, una quinta las guiaba. Las yeguas de los ministerios.

La primera pony que reconocí era pinkie pie. Mientras que cualquier otro
pony estaba caminando tranquilo atreves del pasillo, ella estaba rebotando
como una potra fanática hacia la siguiente presentación de su ídolo. La pony
era más joven de lo que la había visto antes. El bastón de caramelo aun
seguía siendo bastante claro.

Sentí un golpe de profunda vergüenza mientras mi mirada caía en el pony

guía, la hermosa unicornio blanca con lo que... había fantaseado. Y el pony
que estaba montando solo no paraba de observarla...

Ardiente llamaradas de celestia en celo!

La creatura que estaba montando no era un pony. El (y el era casi

definitivamente y indudablemente un el!) era tan grande como un semental!
sentía... cosas que no eran cascos al final de mi patas. Y alas que se agitaban
en mi espalda. Y una cola!...

"spike," fluttershy pregunto tímidamente, volteando alrededor y mirándome.

"eso duele?"

Mi atención fue jalada hacia algo delgado y un chillido metálico en mi cabeza.

El recolector, asumí. No parecía estar diseñado para... lo que fuera que yo
era.
Abrí mi boca (la cual se sentía toda rara) y respondí,"nah. Apenas siento esta
cosa. Además, rarity quería una memoria de esto."

"la pudo haberla usado ella misma," twilight sparkle murmuro entre dientes
directamente al frente de mi. Mire a mis ojos una vez mas ir hacia la
unicornio blanca con una perfecta crin purpura. Ella no parecía oírlo, estaba
enganchada en una conversación con un pony que sabia que era applejack.
La pony naranja con una cutie mark en forma de tres manzanas parecía un
poco joven y no tan cansada como lo había estado en la ultima fiesta de
pinkie pie.

"espero que eso no tenga nada que ver con... aquella... cosa de lo que nunca
hablamos," applejack estaba diciéndolo con una nerviosa precaución.

"oh no, cariño. Renuncie a ese proyectos hace años," rarity respondió con
una agraciada respuesta.

"oh," el pony naranja suspiro con un claro alivio. "bien."

Mientras nos aproximábamos, caminamos sobre una elegante alfombra

adornada con piedras preciosas. Sentí un escalofrió mientras que la creatura
que estaba montando pisaba sobre ella. Twilight sparkle había parado mas
adelante y puesto un ojo sobre la alfombra, mientras rarity y applejack
hablaban. Pero su atención fue atraída por rarity ruidosamente limpiando su
garganta.

Con fluidez, rarity cambio de tema, hablando para dirigirse a las cuatro ponis
que ella estaba guiando. "bien este es solo el primer diseño. Pero creo que
todas ustedes estarán impresionadas."

"siempre estaré intrigada por ver uno de tus diseños, rarity," twilight sparkle
motivo.

Rarity sonrió con una sonrisa de negocios. "y este solo el traje ligero, no la
versión completamente energizada." ella volteo hacia applejack y sonrió sin
demora, " y quiero deja esto en claro de que no estoy intentando pisar sobre
tus cascos. Esta armadura no es tan fuerte como los trajes de tus steel
rangers, y no ofrece tanta protección..."
"entonces cual es el punto?" applejack interrumpió. "no le veo la utilidad en
crear una armadura que es menos protectora!"

El grupo alcanzo el final de pasillo. Había un espejo grande de un lado del

cuarto, y el otro estaba lleno con maquinas de coser, carretes de ropa y
maniquís. Diseños y planos cubrían las paredes. Con el movimiento de rarity,
ellos pararon, cada uno volteando su atención hacia la partición. (Excepto por
mi montura alíen, quien solo tenia ojos para la unicornio blanca.)

"bien, porque un traje necesita mas cosas que solo detener bien las balas,
por supuesto!"

Applejack se miraba lista para negarlo fuertemente, pero ella contuvo su

comentario.

"Bien, rainbow dash!" rarity grito. "están listas para recibirte!"

Alrededor de la partición con cortinas piso una sombra salida de una

pesadilla. Un pony Pegaso azul que estaba cubierta en un oscuro, insectoide
caparazón, con solo el frente de su boca y los costados de sus alas
mostrándose. Su cola estaba escondida bajo una armadura que terminaba en
una malévola, aserrado aguijón. El ébano traje era elegante y diabólico.
googles protectores color naranja-amarillo con un diseño de ojo de insecto
completaban la vista. Construidos en los costados del traje había salientes
parecidos a antenas; los cristales en la punta de esas armas de energía
mágica brillaban con una cambiante luz de arcoiris.

Las reacciones de los otros ponis fueron inmediatas.

"EEEEE!"

"wow amigo!"

"eso luce... demoniaco."

"Oooooh. dashie, luces aterradora!"

La criatura que estaba montando volteo para observar a rarity que corria.
"fluttershy! vuelve! ES solo rainbow dash!"

Yo (nosotros?) volveteamos a tiempo para ver a rainbow dash levantar los

gogles con un casco. Sus ojos se estrecharon, una sonrisa corría atreves de su
boca mientras ella baja su cuerpo en una posición de combate amenazadora
frente al espejo. Ella gruño amenazadoramente, la armadura la hacia mirarse
positivamente siniestra.

"oh si!" ella dijo. "esto es genial!".

<_=======ooO Ooo=======_>

La realidad se rearmo a si misma, dejándome sintiendo muy extraña. Era

bueno estar de vuelta a mis propios cascos. No quería ser esa... cosa de
nuevo.

*** *** ***

Steelhooves se próximo a mi mientras trotaba para cruzar la estación de

monorriel de tenpony tower. "te diriges a encontrarte con ese... amigo
sprite-bot tuyo, verdad?"

Asentí con la cabeza, mirando al guerrero oculto en una armadura.

"observador," el dijo, sorprendiéndome.

"conoces al observador?" me burle. Entonces mentalmente me golpe a mi

misma en la cabeza. Tenia que recordar iniciar a preguntarle cosas a
steelhooves en verdad.

"conozco al observador," steelhooves entono. "no has vivido lo suficiente, sin

tener que haber cruzado uno con el otro."

Me tomo un momento para darme cuenta de lo que había dicho, pero

entonces asentí con la cabeza. "Así que... el observador a estado por los
alrededor por un rato. Quien es el observador... y que es lo que ella, o el... o
eso... esta haciendo?"
"quien? eso no puedo decírtelo." steelhooves levanto una pata, pensándolo.
"el observador deja que los ponis sepan menos sobre el que lo que yo les
permito a ellos conocer acerca de mi. No sin una buena razón." el bajo su
pata. "como parece: el observador tiene el habito de encontrar ponis con
un... quienes son..."

No estaba consiente que estaba observando a el hasta que steelhooves

respondió la mirada. "el observador encuentra ponis quienes son mejores
ponis. Y los pone a un camino para encontrar a otros, para crear equipos de
amigos."

Me halle a mi misma sintiéndome nerviosa. No quería mirar a mis aventuras

del mundo exterior de esa manera. "y entonces?"

"bien, la mayoría de la veces, ellos desaparecen. O terminan muertos."

Eso. No era. Confortante.

Steelhooves se quedo detrás en la estación mientras trotaba sola en la línea

de celestia. No tuve que ir muy lejos. El monorriel se curvaba alrededor de un
edificio colapsado, tenpony tower desaparecía de la vista. Y ahí estaba el
observador, el sprite-bot flotaba silenciosamente. Esperando.

"lo tengo," dije simplemente.

"gracias, littlepip. Sabía que podía confiar en ti. Bien, este sprite-bot tiene un
compartimiento para baterías extras. Si tu solo pudieras..."

"no."

El sprite-bot floto silenciosamente por un momento. "huh?" el observador

sonó perplejo.

"la confianza va por ambos lados, verdad?" desafié.

"bien... si. Envié tu mensaje, justo como tú lo pediste. Antes que consiguiera
el ópalo oscuro."
Asentí con la cabeza. Tenia sentido, pero no era tras lo que estaba. No ahora.
Sentía una fiera determinación en dejarlo claro. "la respuesta aun es no."

"no? lo tienes, pero no me lo vas a entregar?"

"oh, te lo voy entregar," dije forzosamente. "en persona."

El observador cayó en silencio de nuevo. Esta vez, no quería esperar por una
respuesta. "hablas mucho acerca de las virtudes y la amistad. Bien, los
amigos no huyen cada vez que la conversación se vuelve personal. No puedes
tener amigos si te escondes detrás de robots y nunca dejas que Nadie vea el
verdadero tu." resople. "diablos, incluso steelhooves lo hace mejor que tu.
Quieres esto? quiero conocerte."

"por que?"

"porque quiero saber si de hecho eres mi amigo o solo si estas jugando

conmigo."

El observador floto silenciosamente un largo momento. Me pregunte que

cuanto quería el extraño detrás de la cortina este ópalo oscuro con esta
interesante pero al parecer insignificante memoria. Entonces, justo mientras
me convencía que el observador podría decirme Que saltara del monorriel, la
mecánica voz sin tono dijo, "bien."

Pestañe. Esa era la respuesta que quería. Pero...

"tienes razón, littlepip." escuche un sonido proveniente de mi ante pata. "he

subido mi localización en tu pipbuck. Te veré pronto." hubo una explosión de
estática y el sprite-bot floto lejos con un solo de tambor.

Levante mi pata para mirar mi pipbuck. Había un icono en mi mapa

equestriano. Lejos, muy lejos de manehattan. En el medio de la nada.
Tomaría semanas para viajas hayas a casco.

Pero si el observador pensaba que esto podría disuadirme, o incluso

retrasarme, entonces el observador estaba equivocado.
 *** *** ***

Había pasado una noche más en tenpony tower con homage. Después de la
cual, tristemente, era hora de irse. Nuestra primera parada fue fetlock.

Calamity paso varias horas debajo del Sky bandit instalando el regulador de
flujo y asegurándose de que todo trabajara en orden. Cuando el termino, se
estaba poniendo rápidamente oscuro. "tengo grandes noticias, ponis," el dijo
mientras se arrastraba fuera, mirándose grasoso. "conseguimos
transportación!"

Velvet remedy, steelhooves y yo dimos pisotones en un tormentoso aplauso.

"ahora esta belleza es energizada por un conjunto de baterías de chispa, y la

mala noticia es que los últimos dos siglos no han sido amables. Así que
tendremos que cambiarlas muy regularmente para evitar que se acaben."

"espera!" velvet remedy dijo alarmada. "te refieres que esta trampa mortal
que tiene la habilidad de flotar detrás tuyo puede caerse en cualquier
momento?"

Calamity la miro simpáticamente. "nah. Ella iniciara a sacudirse primero.

Después se volverá difícil de levantar. Tenemos una gran cantidad de
advertencias."

"y," asegure a velvet remedy, "si eso pasa, creo que mi telequinesis es lo
suficiente fuerte para mantenerlos lo suficiente para aterrizar seguramente."
no había manera de que pudiera levantar eso por un prolongado periodo, no
suficiente para viajar al menos; pero estaba completamente confiada que
podría mantenerlos mucho tiempo inclusivo si la baterías se acabaran y si
calamity cayera dormido. Por unos cuantos minutos.

Los otros iniciaban a juntarse adentro del sky bandit. ya ,velvet remedy
estaba limpiándola con su magia y discutiendo como decorarla. Ninguno de
los sementales parecía inclinarse a participar.
Saque y flote una cuchara, y una lata de papas dulces, abriéndola. Estaba
hambrienta de nuevo, e intente comer mi almuerzo mientras planeaba los
siguientes tres movimientos. Con el sky bandit, nosotros podíamos estar en la
puerta del observador en menos de dos días.

"uh, littlepip?" calamity llamo. "te vas a quedar ahí afuera en la lluvia?"

Me detuve, una cuchara con papas dulces levitaba a medio camino de mi

boca. "que? no est..."

>>BOOM!!<<

Un trueno rompió directamente sobre mi cabeza y el agua cayó como si

algún pony hubiera abierto un grifo gigante sobre mi cara. La lata se lleno con
agua, haciendo flotar los pedazos de papas dulces hacia la tierra.

Déjaselo al pony Pegaso.

Lanzando la lata al lado (llena mayormente con agua), galope hacia el refugio
del vagón de pasajeros. Calamity y velvet remedy había tomado refugio tras
de steelhooves mientras me sacudía, salpicando agua en todas partes.

Hubo un hermoso, perforar llano. Y el fénix de balefire voló fuera de la lluvia

atreves de la ventana rota. Aterrizo en el asiento al lado de velvet remedy
cuyos ojos se agrandaron. Ella dejo salir un chillido de felicidad.

*** *** ***

"la llamaste pyrelight?" steelhooves pregunto, leyéndome mi mente mientras

velvet remedy alimentaba al ave antes de acurrucarse bajo su sabana.
Habíamos estado viajando atreves del cielo por un día, incluso desde que la
tormenta había terminado. El fénix de balefire permanecía con nosotros, o
más preciosamente con velvet remedy.

Personalmente encontraba ese nombre un poco mórbido. Me hacia

cuestionarme sobre mi amiga.
Tomamos turnos para dormir y vigilar, dando un vistazo alrededor con mis
binoculares. Hasta ahora, nadie nos había disparado. Por ahora, teníamos
una buena idea de a donde nos dirigíamos. Era difícil no mirar la gigante
montaña que se levantaba sobre equestria como una de esas torres
espirales.

Una vez que steelhooves estaba seguro de que velvet remedy estaba
profundamente dormida, el se acerco hacia mi y me susurro a mi oído,
"deberías persuadirla que pasara menos tiempo en ese orbe de memoria."

Mire a velvet remedy. En las últimas dieciséis horas, había desaparecido en la

memoria de fluttershy dos veces, era como si ella tuviera su propia adición.

"esa no es una buena memoria," steelhooves me sacudió, me sorprendió. Lo

mire, preguntándome como un no unicornio podría saber que memoria era.
Como si el leyera mis pensamientos, el respondió rápidamente, "se lo
Pregunte."

Oh. Me sentí como si fuera a ponerme un casco en la cara. "que esta mal con
esa memoria?"

"fluttershy no era como las otras. Rainbow dash quería ganar la guerra.
Applejack solo quería proteger a otros ponis. Especialmente después de la
muerte de big Macintosh. Twilight sparkle solo quería complacer a las
princesas, especialmente a celestia, "steelhooves entono. "Pero fluttershy
solo quería que la guerra terminara. Ese orbe de memoria es el momento en
que ella puso todo su ministerio a trabajar para encontrar la manera de
acabar con el conflicto. Y lo hizo."

Sentí un escalofrió.

"en un mundo donde nadie esta cuerdo, es el peso de la locura que te hace
poder crear una arma tan devastadora, tan horrible, que nadie se atrevería a
usarla."

Oh no.
Mire a velvet remedy mientras dormía. La misma urgencia que me hiso
descartar el orbe de memoria de horseshoe tower regreso, creciendo en
magnitud. Ella amaba a fluttershy. Modelándose a si misma como la dulce,
tímida pony Pegaso amarilla. No podía saber esto.

"espera," dije lentamente, "tu dijiste nadie?" su extraña elección de palabras

me recordó a mi primera conversación con el observador.

Steelhooves contesto diabólicamente, "tal vez la única cosa mas loca que
creer que tal arma podría traer la paz es crear tal arma... y dársela a ambos
bandos."

Steelhooves voltee hacia mí detrás del visor de su casco. "esa memoria: es el

principio del fin del mundo. Al final, fluttershy nos mato a todos."

*** *** ***

Estaban circulando la montaña, empujando hacia adelante. Era noche, y

calamity estaba descendiendo lento mientras lo guiaba con el mapa de mi
pipbuck.

"muy bien," el respondió. "me temía esto. Se mira que tu amigo observador
vive lo suficiente alto en este pico sobre el nivel de las nubes. Podremos estar
bien, pero... bien, no es seguro viajar sobre las nubes. Al menos no cerca de
la civilización de encima."

Todos estaban despiertos. (Así como pyrelight.) Todos asentimos con la

cabeza, preparándonos. No tenia idea de que esperar cuando pasáramos
atreves de las nubes, pero dudaba que podría ser una alegre fiesta de
bienvenida con sonrisas y muffins.

Calamity sacudió sus alas, cargándonos arriba hacia la cortina de nubes. Era
como introducirse en una ligera niebla. Todo lo que podía ver del Pegaso
color oxido que nos jalaba atreves del cielo era la punta de su cola naranja.

Un momento mas tarde, el sky bandit paso atreves de la cortina de nubes y el

cielo nocturno se expando infinitamente alrededor de nosotros lleno con
(malévolas?) estrellas. Una hermosa luna llena colgaba en el cielo detrás del
pico de la montaña, haciendo una silueta como un corte vertical en el
universo.

Velvet remedy dejo salir un suspiro de asombro, "Oooooooooooooh!"

pyrelight soltó un llanto musical.

Las mandíbulas del vertido se cerraron alrededor mio. Mis piernas se

debilitaron, mis rodillas se dieron por vencidas. Un pánico irracional me dijo
que yo podría de alguna manera ser succionada por una de las ventanas y
caer en el espacio sin fin. Tal vez una de las estrellas podría atraparme.

Me aplaste en el costado del vagón de pasajeros, mirando hacia las nubes.

Eso era mucho mejor y solo más bello. Las nubes estaban coloreadas con
plata proveniente de la luz de luna, brillando con una gentil, calmante luz.

Mis ojos ("estaban bajo `E´!") localice un pequeño brillo d metal en uno de
los bordes. Le pregunte a calamity que nos acercara.

Esperaba que fuera el observador, o al menos otro sprite-bot. Pero en vez de

eso resulto ser una grabadora de audio. La flote hacia el sky bandit.

"es, mejor que no sea del observador..." dije, iniciando a sentir una pisca de
enojo.

"no lo creo," calamity dijo desde el frente del vagón. Deslice la grabadora de
audio lejos, dando un vistazo para espiar lo que el vio. Me metí en mi E.F.S.

Justo a tiempo, también. Acordando con mi pipbuck, había encontrado "la

caverna del dragón."

*** *** ***

"creo que tal vez tu amigo nos envió aquí para que nos comieran," velvet
remedy dijo fuerte, observando la gran, oscura entrada. El sky bandit aterrizo
en un acantilado detrás de nosotros. Steelhooves estaba ayudando a
calamity a quitarse el harnees.
"la información del pipbuck tiene doscientos años," le asegure a ella
nerviosamente. "Así que era una caverna de dragón hace doscientos años
atrás. Cualquiera podría vivir ahí ahora." bien, cualquier pony con alas, de
cualquier manera.

Un libre calamity troto para unírsenos. "bien, planeas espera afuera hasta
que el sol se levante?" entonces, solo en caso de que lo estuviera, "no lo
recomendaría."

Velvet remedy sacudió su cabeza. "por supuesto que no! littlepip, ve tu

primero."

Oh muchas gracias! le lance una mirada.

"bien, el observador es tu amigo."

Eso se quedo al parecer. Pise hacia adelante.

Hubo un fuerte golpe desde adentro. Algo se movió en la oscuridad,

acercándose. Algo grande!

"a las osas mayores no le crecen alas, verdad?" velvet remedy me pregunto
nerviosamente, haciéndome querer patearla. Fuertemente. Ya estaba
asustada lo suficiente.

Un dragón saco su cabeza fuera de la caverna! un enorme, gigante, un adulto

dragón que podía fácilmente comer dos ponis de una mordida, incluso si uno
de ellos era steelhooves. Tres si dos de ellos eran homage y yo misma.

"hola, littlepip. Soy spike!" el dragón dijo en una vos que no era ni aterradora
o fuerte como la que había esperado.

"no te preocupes. No voy a comerte."

Pie de nota: level up.

Nuevo beneficio: encuentra caminos -el tiempo de viaje hacia locaciones remotas en
las tierras desoladas de equestria es reducido en un 25%. El agotamiento de las baterías
de chispa del sky bandit de la misma manera es reducido.
Beneficio de misión agregado: pony Sutra -eres experimentada en el arte de dar y
recibir placer físico. Eres propensa a tener encuentros sexuales con personajes específicos.
 Capitulo veinte uno
El corazón de Twilight Sparkle
"alguna vez has observado la luna levantarse sobre la tierras
desoladas? desearía poder darles algo tan maravilloso como
eso."
Dragón!

Uno realmente grande, gigante, enorme dragón púrpura con espinas verdes,
y con garras, y espinas, y unos muy, muy filosos dientes en una gran boca que
había solo prometió no comernos

Bien, era un inicio.

Podía escuchar las voces de mis compañeros alrededor mió, pero no podía
voltear mi cabeza. Mi mirada seguía fija en el dragón que nos miraba. No
podía moverme. Apenas podía respirar.

"calamity," velvet remedy susurro urgentemente. "no le dispares!"

"no estaba planeando hacerlo," calamity respondió. "chica, tienes que

olvidarlo."

Pyrelight chillo y huyo lejos , agito sus alas con el sonido de brazas ardiendo.

"interesante," reflexiono steelhooves desde lo profundo de su armadura.

"yo diría que una maldita vista mas que interesante!"

"el dijo que era spike," steel hooves dijo curiosamente. "el no dijo que era el
observador."

La mirada del dragón se fijo en mí. Levanto una muy afilada garra del tamaño
de mi cuerpo.
Dirigiéndose a mi, spike el dragón completamente crecido pregunto, "ellos
saben que puedo oírlos, verdad?"

*** *** ***

"littlepip, velvet remedy, calamity... por favor no teman." spike sonrió,

mostrando muchos dientes afilados. Los dragones no deberían sonreír
cuando estén intentando no ser intimidadores. “son bienvenidos a mi casa.
Con una condición."

El observador estaba poniendo condiciones; eso podría haberme enojado,

pero era su hogar. Y el observador era un dragón. Los dragones pueden
poner cualquier condición que ellos quisieran.

Estaba completamente esperando algo acompañado con las palabras de no

robar, coger o tocar mi tesoro. Pero no estaba preparada para que el dragón
apuntara a steelhooves con una de sus garras letales y dijera, "eso se queda
afuera."

El observador tenia problemas con los ghouls? eso me enojo. Tal vez no tanto
después de haber conocido a ditzy doo y antes de aprender acerca de
rottingtail, pero seguía molestándome. "el esta con nosotros," le insistí,
bajando mi casco.

"escupo fuego," espacio contra argumento, ganando la discusión.

Voltee hacia steelhooves. "estas de acuerdo con esto?" después de todo,

parte de mi estaba lista para darle la espalda al observador y solo alejarme
caminando si steelhooves decía no.

"estaré bien," steelhooves respondió. Sentí un inesperado alivio. "además, no

estaré solo." la cola recubierta por la armadura apunto hacia el sky bandit.
Pyrelight había tomado refugio adentro y estaba furtivamente sacando su
cabeza atreves de una de las ventanas. Aparentemente, volar hacia la casa de
uno de los predadores más grandes de equestria era un poco demasiado para
pedirle a nuestro nuevo, emplumado compañero.

Asentí con la cabeza steelhooves luego voltee hacia el dragón. "bien."

Velvet remedy era mas agraciada y diplomática, dándole a spike un cordial
halagó. "Gracias, gran spike, por permitirnos entrar a tu hogar!" ella apenas
paro antes de elegir usar la palabra.

Los dragones se sonrojan? spike lo parecía hacer. El miro hacia detrás de la

oscuridad. "bien, es mas como una caverna. Pero la he arreglado lo suficiente
para que se sienta como un hogar."

"estoy segura que lo hiciste espléndidamente," velvet remedy halagó.

Spike volteo --todos nos agachamos cuando su enorme cola se agito

alrededor --y nos guía hacia la caverna. Lo seguimos, todos excepto pyrelight
y steelhooves. Un pony en mi cabeza me pisoteaba insistentemente,
queriendo saber por que había sido requerida dejar a un amigo afuera.

*** *** ***

Un dragón? el observador era... un dragón?

Estaba asombrada y casi terminaba de alejar el miedo a ser comida, y estaba

sorprendida por encontrar que lo que reemplazo al golpeteo de mis casco fue
ira.

"es encantadora!" proclamo velvet remedy. "no sabia que la caverna de un

dragón pudiera ser tan... hogareña." ella giro, dando una vista de las pilas de
gemas preciosas regadas alrededor de una inmensa cama circular incrustada
en el piso. "y hay tantos libros. Debes ser un coleccionista." las paredes
estaban alineadas con libreros, muchos de los cuales estaban llenos. La
caverna continuaba hacia la oscuridad atreves de una enorme fisura en la
pared trasera.

"son de twilight," spike casi dijo reflexionando. Entonces, con un toque de

tristeza, el se corrigió a si mismo. "eran de twilight."

"twilight sparkle?" pregunte, esperando para confirmar mis sospechas.

Estaba ya segura de la respuesta antes que el dragón asintiera con la cabeza.
Estaba pensando en el mensaje de audio que homage había reproducido
para mi, el único que rarity le había dejado a twilight sparkle. Twilight sparkle
no había ido con pinkie pie cuando se le acabo el espacio para sus libros. Ella
los había estado empezando a almacenar aquí.

Una sola Terminal estaba puesta sobre un pedestal cerca de la cama, un

modelo ligeramente mas elegante que el que había encontrado por todas
partes en las tierras desoladas; un cable se hundía profundo hacia la caverna
desde la parte trasera de la maquina. Había esperado algo muy similar a
como el estudio de homage en la M.C.A.E.R.E.

El pequeño pony en mi cabeza estaba pisando más insistentemente.

Finalmente, sintiendo un poco de curiosidad, tajantemente pregunte,
"porque le dije a steelhooves que se quedara fuera?"

"uh... tu no lo hiciste. Yo si," spike dijo, como si necesitara recordar la

corriente de eventos. "El día que un steel ranger ponga un casco en mi casa
será el día en que comeré comida enlata!" el claro gruñido en su voz denoto
muy claramente sobre que tipo de "comida enlatada" el estaba hablando.

Bien, spike no tenía problemas con los ghouls. El tenía un problema con los
steel rangers. O era con el ministerio de tecnología en general' para alguien
que pasa sus días saltando alrededor con los sprite-bots, eso podría ser una
actitud sorprendente.

Velvet remedy aun seguía mirando alrededor, expresando admiración por lo

que el dragón solo había amontonado. Sospeche que había pasado un muy
largo tiempo desde que algún pony le había hecho un cumplido a el en
cualquier cosa, incluso algo tan simple como que tan bien mantenía los libros
sin polvo. Déjaselo a velvet remedy para que decir.

Particularmente porqué me sentía mucho menos diplomática. Mordí mi

labio; solo lo veía por debajo de la superficie, y no podía poner un casco en el
porque. Me preguntaba si mi estado emocional era algún tipo de retraso por
dejar las MPF. O si era solo estaba más que cansada para darme cuenta. Pase
la mayor parte de las últimas cuatro semanas, desde que deje el establo dos,
Pero homage me había jalado atreves de una milagrosa (y multi orgásmica)
recuperación. Debería estar bajo mas control de lo que estaba
inmediatamente sintiendo. Voltee lejos de spike, observando su enorme
cama. Se miraba confortable. Además con almohadas y sabanas, incluso diré
que lucia celestial. Me sonroje fuertemente y me sacudí por algo que no se
relacionaba con enfriar mientras mi cerebro conjuraba imágenes mentales de
lo que yo podría hacer con homage (a homage) en una cama como esa.
Voltee lejos, aclarando mi garganta.

Spike tomo el sonido como una llamada de atención. "oh, cierto. El ópalo
oscuro." el estiro su pata púrpura, resulto ser mas grande que mi propio
cuerpo. "podrías, por favor?"

El pony express a tus servicios, pensé amargamente mientras flotaba afuera

el ópalo oscuro y lo depositaba en su palma. "porque lo quieres tanto?"
pregunte. El era un dragón. El ya no era capas de ver la memoria que un pony
terrestre podría. Y dudaba que cualquier otro pony hubiera hecho un
recolector de su (actual) tamaño.

"porque," el simplemente contesto, "fue la ultima vez que las mas grandes
yeguas de equestria, y mis amigas cercanas, estuvieron juntas. Con un triste
tono nostálgico, el agrego, "todos nosotros. En el mismo lugar, en el mismo
momento. Y felices."

*** *** ***

twilight sparkle. rariry. pinkie pie. applejack. rainbow dash. fluttershy.

Ellas eran, en palabras de spike, las más grandes heroínas de equestria. Las
yeguas quienes representaban las seis virtudes más importantes de la
ponidad. Las yeguas cuya amistad tenían el poder para cambiar el mundo.

"que salio mal?"

Fue lo que velvet remedy pregunto, pero creo que todos lo necesitábamos
saber. Spike fue lento para responder, y mucho de lo que el nos había dicho
ya lo había esperado.
"esas ponis, mis queridas amigas, no se quedaron sin problemas. Ellas
cometían errores, incluso cuando eran jóvenes. Pero sus virtudes les
permitían enfrentarse a cualquier dificultad y su amistad les dio la fuerza que
nunca tendrían individualmente." spike sonrió nostálgicamente. Pero
entonces la sonrisa decayó. "incluso los ponis mas grandes tienes sus
debilidades. Y cuando los pones bajo presión o en las correctas
circunstancias, esas debilidades se volverán grietas. Y esas te pueden
romper."

"y con los ministerios, ellas ya no estaban juntas. Y estaban bajo presión todo
el tiempo..." spike paro. Y luego fieramente respondió, "no todo lo que salio
mal es culpa de sus cascos! incluso la mayoría de ello!"

Todos asentimos con la cabeza, escuchando con atención.

"primera estaba al guerra. Equestria había estado en guerra por cerca de una
década antes que luna creara los ministerios. La guerra lo cambia todo!"
spike nos informo apasionadamente. "Antes de eso, equestria había
conocido la paz por cerca de cien años. No conocíamos la guerra. No la
entendíamos. Tal vez, si hubiéramos tenido unas cuantas en el pasado, no
hubiéramos cometidos todos los errores a la vez."

La cola de dragón golpeo, haciendo que las gemas, libros y ponis saltaran.

"y luego estaban los ministerios en si mismos. La gran representación de las

buenas ideas e intenciones nobles que salieron mal. Y no por la culpa de las
yeguas quienes los `administraban´."

Velvet remedy atrapo algo en las palabras de spike que yo no. "a que te
refieres? las yeguas de los ministerios no administraban sus ministerios?"

"bien, si. Y no." spike hizo un puente atrapando en el medio a su nariz con
dos garras, pensando un poco. "como podría decirlo?"

Esperamos mientras el dragón reunía sus pensamientos.

"de las seis de ellas, solo dos intentaron administrar sus ministerios. Esas
eran twilight sparkle y rarity. Las otras solo se dedicaban a lanzar sus
sugestiones a su ministerios y esperaban lo mejor." spike encontró las
palabras antes de encontrar una analogía que el sintió era adecuada. (La haya
una rara elección. personalmente.)

"piensen en los ministerios como sastres. Ellos tienen sus propias ideas de
como hacer buenos vestidos, pero están sujetos a las esporádicas demandas
de sus clientes -- en este caso, mis amigas, las yeguas quienes habían sido
apuestas a cargo de ellos --incuso cuando esos clientes no tenían ni idea del
arte de vestir. No importaba que tan buena la sugestión pareciera, no
importaba que tan brillantemente hábil podría ser el sastre, el resultado
podrían ser un diseño de pesadilla."

Calamity interrumpió, "ha sip. Especialmente si estas hablando mas sobre un

comité de sastres, todos compitiendo por su visión." spike estuvo de
acuerdo.

"la democracia tiende hacer un desastre de todo," calamity dijo con una clara
amargura. "la única ocasión en que ellos actuaran es cuando se sientan
amenazados."

Mire a mi compañero de color oxido, preguntándome: de donde había salido

eso? oh... por supuesto. Inmediatamente, estaba muy feliz de que no sabía
nada más acerca de las políticas Pegaso.

*** *** ***

"no lo entiendo," calamity comento. "porque esconderte aquí? no hay mucho

por lo cual los dragones necesitan esconderse." el sacudió su cabeza
pensativamente, "me refiero, una muy molesta orsa mayor, tal vez."

Y eso fue cuando supe porque estaba enojada. Sus palabras eran como un
terremoto, abriendo una fisura en razón para que la ira saliera justo debajo
de la superficie. Mi respuesta fue natural: yo explote.

"todo este tiempo, has sido un dragón! UN DRAGON! todo. Este. Tiempo!"

Spike me miro asustado.

"uh, littlepip," calamity precavió. "por favor no molestes al dragón
verdaderamente grande."

Golpe el suelo, ardiendo ahora. "tienes alguna idea de cuanto bien podrías
haber hecho? cuantas vidas pudiste haber salvado?" me encontré a mi
misma avanzando hacia el dragón ,furiosa. Podría haber puesto un casco en
mi cara por la pretenciosidad de mis propias acciones si no hubiera estado
enceguecida por la justo ira. Spike retrocedió lejos de mí solo elevando la
ridiculez de ello.

"no me digas que no te importa," voltee, "yo se que te importa! tu has estado
-observando. Por que no saliste para hacer algo! las tierras desoladas de
equestria necesitan alguien como tu!"

Spike pareció avergonzado pero insistió, "tengo mis razones."

"razones?!" ataque, "temer que tus garras se bañen en sangre? diablos, los
asaltantes de ponyville no podrían haber incluso aruñado tus escamas! pero
no, preferiste enviar a una pequeña yegua recién salida del establo con
virtualmente ninguna experiencia de combate hacia un foso de asaltantes
donde ella tendría que matar que salvar a cualquier pony." estaba jadeando.
Mi crin y cola estaban desalineadas. Parte de mi quería seriamente cargar al
observador. Tal vez con toda mi telequinesis en ello, mi cuerno podría darle
un golpe que tal vez el podría sentir.

"littlepip..."

"que razones? que podrían ser posiblemente mas importante!?"

Estaba gritándole al dragón. Todas la veces que había puesto mi vida en

riesgo para ayudar a los otros, y la persona quién me había puesto en ese
camino era un – altamente invulnerable dragón que no podía molestarse en
dejar su hogar? "que, acaso necesitabas pulir tus gemas? contarlas? tal vez
tomar una siesta?"

Spike se congelo. Parecía querer como lanzar leña al fuego. Abrí mi boca y
deje salir una ráfaga que no sabía que tenía en mí.
"suficiente!" grito spike, finalmente sonando como un dragón. Me arrodille,
inmediatamente recodando que tan pequeña y probablemente sabrosa era.
Esa sola palabra me puso en silencio.

El dragón volteo lejos de mi, mirando a mis amigos. "confías en littlepip?"

"sip!" dijo calamity sin dudarlo.

"si, yo confió," sono en velvet remedy. Sentí un golpe, sabiendo que tal vez
habia revertido nuestros lugares. Mientras que yo la perdone, aun sentía el
dolor de su traición, no importaba que tan bien intencionada y beneficiosa
hubiera sido.

"muy bien. Entonces le diré a littlepip mis razones. Pero solo a littlepip. Y solo
bajo la promesa de que no les dirá a nadie mas. Incluso a ustedes."

"porque?" velvet remedy pregunto amablemente. Podría haber demandado

una respuesta.

Spike frunció el seño profundamente. "han visto los orbes de memoria.

Saben que hay ponis quienes pueden desgarrar pensamientos directamente
de ti con sus magias. Y la auto proclamada diosas quienes comandan a las
alicorns son telépatas. Y pienso que ella, en verdad lo es."

Estaba impactada con la nueva imagen de las alicorns como una Terminal
comunicada con la maneframe. Enviando y recibiendo mensajes desde, y a
través de ellas. De esto manera es como ellas sabían cuando y como una de
ellas había muerto -- sus diosas observaban su muerto atreves de la mente
de las alicorns y luego enviaban el conocimiento al resto.

"mientras menos lo sepan, menor será el riesgo de que alguien tal vez robe
ese conocimiento de ti y lo use contra..." el pauso ante de concluir con, "mi."

Fruncí el ceño. Si la razón del observador por ser el observador era así de
fuerte, entonces spike estaba tomando un enorme riesgo solo diciéndomelo.
Mi ira sola no podría ser suficiente para romper doscientos años de silencio.
O era una oportunidad? de nuevo, tuve la impresión de que el dragón estaba
desesperadamente solitario en su auto impuesto exilio.

En el otro casco, spike solo podía estar lleno de manzanas. "muy bien," aclare
firmemente. "acepto esa condición... pero solo si tu razón es buena!"

Spike contemplo eso por solo un momento pareciendo aceptarlo. El vio a

calamity y velvet remedy. " y será las palabras de littlepip que mi razón es
`buena´ lo suficiente para ustedes dos, incluso sin escuchar que es?"

"sip," calamity dijo, frunciendo el ceño. "creo en el juicio de littlepip. Si ella

dice que tienes una buena razón para dejar al resto de la gente de afuera por
su propia cuenta, entonces es buena para mi."

Velvet remedy asintió con la cabeza. "Por supuesto."

"entonces sígueme, littlepip. Tengo algo que mostrarte." el gran dragón

púrpura volteo y avanzo hacia la caverna, pasando atreves de la fisura en la
pared.

Les di una ultima mirada a calamity y velvet remedy, entonces trote tras de
el, casi necesitando galopar para alcanzarlo.

*** *** ***

"que estoy mirado?" pregunte por segunda vez en mi vida.

Habíamos viajado hacia el centro del pico de la montaña --pronto me había

dado cuenta de que estábamos siguiendo el cable de la Terminal de spike -- y
ahora estaba parada en una vasta cámara, lo suficiente grande para que el
dragón se moviera libremente.

A lo largo de las paredes había maneframes, media docena de ellas, con

gemas preciosas que brillaban con energía mágica. Todas ellas parecían estar
casi en un estado de sueño excepto la mas cercana, la cual hacia sonidos
ocupadamente. En el centro del cuarto, como una gigante estalagmita de
magia y acero, se levantaba la columna de una súper maneframe que haría al
sistema de DJ pon3 mirarse pequeño. Masivas, solitarios cables corrían por
las paredes desde las partes de arriba de las maneframes, luego cruzaban la
cámara sujetándose alrededor de una columna mas alta que la cabeza de
spike.

La cámara era una chimenea. Viendo hacia arriba, pude ver a lo lejos arriba
de nosotros un largo circulo del cielo nocturno, brillando con estrellas. La
súper maneframe estaba apuntando hacia el hoyo como una colosal vara.

"una maneframe tipo cruzado," spike contesto.

La maneframe con la más poderosa tecnología arcana. Tan poderosa que

podría pensar por ella misma. Aprender. Podía incluso hacer una copia de la
mente de un pony. Solo tres fueron construidas. Una para el ministerio de lo
asombroso. Y esta... esta... que vino aquí.

Una plataforma se elevaba desde la base del cruzado en forma de una

estrella de seis puntas, cada punta terminaba en un sillón. Cada sillón
terminaba en una elegante almohada donde estaba una única pieza de
joyería. La mas cercana a mi era una bellísima tiara. La otra que podía ver
claramente era un collar.

"estas..." mire a spike, inmediatamente cuestionando mi supuestos. "Es esto

el observador?"

Spike sonrió. "no. yo soy el observador. Este maneframe tipo cruzado. Es una
muy especial."

"que es lo que hace?" pregunte, mi curiosidad estaba derrotando a mi ira. "Al

menos que esto te permita hackear los sprite-bots y espiar a los ponis." algo
tan increíble no podía estar aquí para un propósito tan... mundano.

"justo ahora, nada," spike me contó. El pequeño pony en mi cabeza llorar en

decepción. "esta esperando."

"esperando por que?"

"esperando por quien."

Mire a spike sin idea.

Spike parecia protegerse a si mismo. Senti que el paso que estaba apunto de
dar lo asustaba. "este es el mas grande y importante proyecto de twilight
sparkle. Ella deposito su corazón en el. Al final, fue mas importante para ella
que cualquier otra cosa..."

Spike se desvió, mirándome como esperando por que pudiera suspirar por lo
hermoso que eran sus palabras. Asentí con la cabeza, esperando que
continuara. Estaba reservando el juicio, pero ya me sentía segura sobre que
las "razones" de spike eran, si no lo suficiente buenas para mi o otros ponis,
verdaderamente de una importancia vital para el.

"ella se encargo este cruzado, y trabajo en el, ella misma en cada momento
privado que tenia. Creando una maneframe que pudiera conjurar un hechizo
muy especial..."

Pestañee, mi quijada cayo. "que? todo esto..." agite un casco, "solo para
conjurar un hechizo?"

Spike me miro y me calle. "no solo un hechizo. Un mega hechizo. Uno más
poderoso y mas complicado que cualquier otro mega hechizo jamás creado.
Twilight sparkle no pudo ser capas de incluso conjurarlo --la mas poderosa
pony mágica nacida en cientos de años -- y ella lo creo. Los jardines de
equestria estaba mas haya incluso de lo que celestia o luna podrían
conjurar."

"los jardines de equestria?"

"si," spike respondió. "un solo hechizo, energizado por los elementos de la
armonía, calculado y conjurado mágicamente aumentado por maneframe
tipo cruzado. Un solo hechizo que podría afectar a toda equestria,
limpiándola de la radiación y el daño por radiación, restaurándola al hermoso
paraíso que era antes que los otros mega hechizos la torciera y la
envenenaran."

OH. Mis. Diosas.

Observe, mis ojos se agrandaron, incapaz de crear aunque podría decir que
era verdad. Un hechizo. Un solo hechizo que podría arreglar, bien, no todo,
pero podría sanar el alma de nuestra tierra mortalmente herida.

"entonces porque..." pregunte lentamente, un dolor se levantaba adentro de

mi. Una hermosa, restaurada equestria... "porque no a sido conjurado?"

Spike hablo con casi una infinita tristeza. "porque las ponis que pueden usar
los elementos de la armonía están muertas."

*** *** ***

Me movía alrededor del cruzado, mirando cada elemento de la armonía en

turnos. Pare cuando alcance el collar con una gema preciosa en forma de
globos.

Fui al lugar de reunión en el lugar de spike y lo traje justo como pediste.

Todas mis amigas estaban ahí pero...

"twilight sparkle te confió a ti el elemento de la magia, no es así?"

"ella me confió con todos estas," spike respondió. "no puedo irme. Si una
banda de asaltantes lograra subir hasta este lugar mientras estuviera
afuera... o peor, una tropa de steel rangers..."

El no necesitaba decir más.

"no puedo tomar el riesgo de que alguien tal vez dañe o destruya esto," spike
dijo de cualquier manera. "tengo que quedarme aquí. Manteniendo guardia.
Hasta que encuentra a los ponis correctos."

Me senté al lado del sillon de la risa, mis ojos se humedecieron. Las crudas
emociones surgian por lo que estaba viendo y escuchando eran demasiadas.

"por cerca de doscientos años," spike admitió morosamente, "he estado

buscando los ponis quienes parecieran idénticos a las virtudes. Ayudándolos.
Enviándolos a un camino para encontrar mas como ellos. Todo con esperanza
de que un día ellos encontrarían a los seis ponis correctos. Magia.
Amabilidad. Risa. Generosidad. Honestidad. Y... lealtad."

Mi corazón se rompía por aquel dragón. "todo ese tiempo?"

El soltó una gruñido casi como una risa. "no podrías creer que tan difícil es
para un pony encontrar cinco amigos en las tierras desoladas barridas por el
horror." el miro hacia abajo, sus ojos se fijándose en mi. "bien, de hecho,
creo que si."

"tienen que ser seis?" pregunte.

"en toda la historia de equestria, solo a habido un pony quien a sido capas de
tener mas de uno. (Confía en mí, tengo un montón de libros sobre ese tema.)
Y esa fue celestia. Ella uso el poder de los elementos de la armonía para
exiliar al monstruo en que se había convertido su hermana. Solo con los
elementos se puede crear una magia tan poderosa para ser conjurada. Y solo
celestia tenia la habilidad para usarlos todos ellos."

"entonces... por que ella no lo hizo?" un pensamiento me golpeo. "por que

ella no envió a todas las malditas cebras a la luna?"

"porque ella también esta muerta," spike me informo sin rodeos. "e incluso
aunque no lo estuviera, ya no podría usarlos. Los elementos ya no le
pertenecen para usarlos."

Levante la mirada hacia el sillon más cercano. La tiara, spike me había

informado mas tempranamente, era el elemento de magia. Me encontraba a
mi misma recordando cuan patéticamente no mágica era yo. Por todo el
poder bruto que había aprendido a usar, era un pony muy hábil.

Una oscura revelación me golpeo.

"no... no somos nosotros, verdad?" mire alrededor de los sillones y entonces

de vuelta a spike. "no somos el grupo correcto de amigos tampoco. No
podemos traer de vuelta a equestria." sentí a mi corazón romperse. "aun
sigues buscando."
"spike asintió con la cabeza tristemente. "No. No lo son." el soltó en risa. "no
te sientas mal acerca de eso. Eres una pony asombrosa, y tienes asombrosos
amigos. No tengo dudas de que tu grupo hará muchas cosas buenas por las
tierras desoladas de equestria. Simplemente no es tu destino sanarla."

Una hermosa, verde, saludable equestria... llena de vida... solo con un

hechizo. Y yo era... insuficiente. Nunca me había sentido tan inservible.

"hey," spike me regaño, leyendo mi expresión. "no es tu culpa. Diablos,

imagina que tan difícil es encontrar a un pony con la virtud de la risa en las
tierras desoladas de equestria."

Pensé en Ditzy doo, y sentí una chispa de esperanza. Tal vez seamos los ponis
equivocados. Pero tal vez podíamos poner a spike en el camino correcto para
encontrar a quienes si lo eran. "creo que conozco a los que estas buscando."

*** *** ***

Jure que nunca diría ni una sola palabra de lo que spike me había confiado.
Casi deseaba que no lo hubiera hecho. Las consecuencia de que un enemigo
descubriera lo que spike estaba protegiendo en este lugar no eran menos
que la perdición de la mayor esperanza de equestria. Era un pesado secreto
incluso para un dragón. Y yo era un muy pequeño pony.

En nuestro retorno con los otros, me di cuenta de algo que spike había
bloquea de mi vista antes, sin intención. Puesto en lo alto de la pared estaba
un envase de vidrio. En ese envase había seis estatuillas. Las conocía muy
bien. Ya tenía cuatro de ellas conmigo.

No las podía ver a ellas apropiadamente, no podía ni leer sus inscripciones,

sin tener que hacerme flotar hacia ellas. Sentía que eso podría ser
inapropiado.

"que les paso?" pregunte inmediatamente. Spike paro, mirándome de vuelta,

luego mi mirada viajo hace el mostrador.

"me refiero, se que le paso a pinkie pie. Pero que le paso al resto de ellas?"
Las garras de spike comenzaron a temblar. "no lo se."

"tu... no lo sabes? me refiero, estabas ahí, verdad?"

"yo. No .lo se" el repitió, sonando amenazante.

Retrocedí, tragando saliva, sospechando que había cruzado una línea, y

probamente destruyendo cualquier vinculo que había iniciado en la cámara
detrás de nosotros. Mire el piso. "oh... por supuesto... estabas aquí."

La voz del dragón resonó con ira y auto incriminación, y lamento: "estaba
dormido!"

Si de nuevo, me encontré a mi misma observando el dragón. El grande,

púrpura, poderoso dragón había logrado de alguna manera dormir a lo largo
del Apocalipsis.

"solo necesitaba tomar una siesta! me di cuenta de que si algo importante

pasaba, alguien me despertaría" spike grito, su voz estaba llena con auto
culpa que hacia a mi auto odio parecer hermoso y pequeño. "debí haber
estado ahí! debí haber estado con ella! ella era mi mas cercana amiga! no
debió haber muerta sola! pero en vez de eso, yo estaba dormido!"

"yo... yo lo siento,” dije, mi voz temblaba. Puse un casco en sus escamas en

un débil intento para confortarlo. El era demasiado grande para abrazar.

Spike se quedo ahí, sin moverse, perdido en un océano de sus propios

lamentos. El no lloro. Sospeche que esas lágrimas de ese dolor pudieron
haberse derramado hace más de un siglo. Así que llore por el.

Lo entendía. Esta montaña estaba en medio de ningún lugar. A días de viaje

de cualquier rastro de civilización. Podría haber sido casi imposible incluso
para el sonido de los mega hechizos haber alcanzado esta distancia,
fácilmente confundidos por un trueno. Los destellos de la luz tal vez habían
entrado en la caverna... pero después del primer golpe, los ponis Pegaso
habían cerrado el cielo.
Cuando spike se fue a dormir, todas sus amigas estaban aun con vida.
Equestria estaba pasando atreves de una parte oscura de su historia, pero
había una esperanza de que lograra pasar atreves de ella. Cuando el
despertó, equestria se había ido. Sus amigas estaban muertas. El cielo estaba
cerrado por las nubes y la tierra de abajo estaba herida, envenenada.

Me pregunte como es que el había logrado dormir de nuevo.

*** *** ***

"solo quiero que recuerdes," spike me dijo mientras nos aproximábamos

hacia le cuarto principal de su hogar, "los jardines de equestria fue el
verdadero regalo que twilight sparkle nos dio a todos nosotros."

Su voz tomo un tono ligeramente más filosa. "yo se que durante tus viajes,
meterás tus narices en lugares y memorias, vas a escuchar cosas o aprender
cosas sobre mi twi. Pero eso... que miraste haya atrás... eso es el verdadero
corazón de twilight sparkle."

"no lo olvidare," prometí.

"y recuerda, este es nuestro secreto ahora. Y mi pequeño descontrol haya

atrás? ese también es secreto. Tu dices una sola palabra de eso, y yo te
comeré," spike dijo obstinadamente. Entonces rompió en risa, "o, de hecho,
si haces alguna broma acerca de chicos grandes jugando con muñecas."

Calamity y velvet remedy levantaron la mirada mientras regresábamos. Por la

expresión de velvet, ella podía adivinar que había estado llorando. "es una
buena razón," dije simplemente.

Ambos asintieron con la cabeza, claramente dispuestos a aceptarlo.

Un incomodo silencio cayo en el cuarto.

Calamity miro nerviosamente hacia la entrada. En algún lugar haya afuera

había otros Pegaso, una entera civilización que alguna vez había sido su
hogar. Para su familia y amigos, el ahora era un dashite. Un traidor. Estaba
pensando en ellos? extrañándolos? o solo estaba preocupado por lo que
podrían hacerle, no solo a el mismo si no a sus amigos, podrían atraparnos
aquí arriba?

Velvet remedy esculco con sus cajas mochilas --sus estuches médicos que
había pasado por muchas reparaciones de las heridas infligidas por violencia.
La cantante y aspirante a pony medico, una pacifista por naturaleza quien
pensaba que lastimar a otro pony era algo horrendo, ahora usaba tres armas,
una de ellas era una escopeta de combate. Ella paro de hablarnos como si
éramos capaces de hacer esas horribles cosas solo porque ella sabía que
éramos capaces de hacerlo. En vez de eso, ella se retiraba hacia el mundo de
fantasía que era mas como un campo minado que ella pudiera saber.

Spike...

Casi sentía el dolor que cada uno estaba escondiendo.

"cuéntanos sobre ellas," dije, rompiendo el silencio. Todos voltearon hacia

mí.

"twilight sparkle, rainbow dash, fluttershy y las otras. Tu las conocías, spike.
Cuéntanos como eran antes cuando ellas eran mas jóvenes." cuando eran
felices. Cuentos de los buenos tiempos, spike. Todos aquí necesitaban
escucharlo. Incluyendo, no especialmente, a ti.

*** *** ***

"espera, espera, espera..." jadee. "Ella hizo que la soltaran con solo
quejarse?"

Calamity estaba riendo, "y logro que le dieran todas sus gemas como botín?"

Spike, asintió con la cabeza, con una gran sonrisa en su cara de dragón.

"tengo que recordar eso," velvet remedy dijo peligrosamente elegante.

"genial, spike," calamity murmuro. "nos condenaste a todos."

Golpe mis cascos en el piso de la caverna en aplauso. "cuéntanos otra!"

Era una buena. Calamity se animo inmensurablemente con la historia acerca
de como rainbow dash unió contra su voluntad con los búfalos. Velvet
remedy había virtualmente fan-orgasmeado sobre fluttershy cuidando a un
fénix enfermo. Y podía decir que hablando sobre todas ellas, especialmente
twilight sparkle, estaba haciendo a spike un buen remedio.

Abrí mis mochilas, sacando una sparkle-cola para cada uno de nosotros. Una
de las botellas se había atorado contra la grabadora que había encontrado de
un lado de la colina, forzándome a sacudirla para liberarla. Parte de mi se
sentía mal por que steelhooves no podía estar aquí con nosotros
compartiendo esas memorias. Pero entendía completamente por que spike
no quería que un caballero del ministerio de tecnología andando alrededor
de su cueva. En vez de eso, intente memorizar las historias para que así
pudiéramos compartirlas con el.

"bien, otra. Este historia es acerca del primer winter wrap-up de twilight
sparkle."

"que es un wrap-up?" calamity pregunto, abriendo la sparkle-cola que le pase

a el. El liquido sabor zanahoria se disparo contra su cara. El me lanzo una
mirada.

"Oh, vamos," (i chortled). "me la debías por lo del ministerio de lo

asombroso!"

El bajo su mirada, luego sonrió. Velvet remedy le floto un pedazo de tela para
que limpiara su cara.

Spike nos observe con asombro, esperando que calamity se secara antes de
responder. "bien, es cuando los ponis de ponyville recogían el inverno para
así iniciar la primavera apropiadamente." mientras nos miraba, podía ver que
estaba amaneciendo y en el que ninguno de nosotros tenia la mas ligera idea
lo que el estaba hablando. Dos de nosotros éramos de los establos y nunca
habíamos experimentado un invierno. Calamity había sido un forajido lo
suficiente para haber pasado por algunos, pero solo los inviernos salvajes que
se recogían a ellos mismos. Los pegaos había parado desde hace mucho a
ayudar a terminar las estaciones.

"bien, normalmente en equestria, una estación podría ser ayudada a

terminar bien y rápido con magia. Pero ponyville fue fundada por ponis
terrestres. y era una tradición ayudar a recoger el invierno a la manera de los
ponis terrestres. Sin magia."

"pero ellos tenían unicornios y pegaos viviendo junto con ellos," velvet
remedy cuestiono. "Así que porque no usaban su magia?"

Spike asintió con la cabeza. "pensé qué era tonto la primera vez. Las primeras
docenas de veces, de hecho. Pero no fue hasta que visite fillydelphia que lo
entendí."

"entender que?" pregunte.

"bien, es mas difícil para los ponis terrestres," spike explico. "ellos no cuentan
con magia. No tienen alas. Casi todo el tiempo, tenía que trabajar tres veces
mas duro para hacer que la mitad estuviera lista. Pero lo hacían, sin quejarse.
Tu no encontraras ponis mas orgullosas o tercos como los ponis terrestres."

Tome las palabras de spike como si generalmente lo fueran, aunque me

pegunte como ellas podrían aplicar a nuestro amigo recubierto de metal.

"Por supuesto, los ponis terrestres son excepcionalmente innovadores.

Esperen hasta que les cuente la historia de cuando pinkie pie persiguió a
rainbow dash y una grifo con una loca maquina voladora! ellos siempre
buscaban la manera de hacer el trabajo mas sencillo. Eso es porque los ponis
terrestres siempre han sido los que empujaban el progreso tecnológico.
Equestria probablemente nunca hubiera conocía la rueda si no fuera por los
ponis terrestres."

"lo creo," calamity afirmo. "bien, la parte de la rueda. No creo que un pony
terrestre pudiera seguir el ritmo a rainbow dash."

Sonreí con eso.

Spike regreso a su historia. "todo inicio con twilight despertándome muuuuy
temprano y te dije que no eras bienvenido aquí!"

Voltee, sabiendo que steelhooves debió haber caminado hacia la caverna. Tal
vez el escucho nuestras voces y quería decir algo acerca de los ponis
terrestres. Eso probablemente quedaría con la etiqueta de orgulloso y terco.

Steelhooves estaba retrocediendo hacia la caverna.

Nada bueno.

"lo siento por interrumpir," el steel ranger dijo. "pero tienes mas compañía.
Fríeme si debes, pero tal vez quisieras encargarte de ellos primero."

La voz de calamity estaba cerca de un gruñido mientras el decía: "ellos?"

Cuatro Pegaso completamente encerrados en la armadura negro pesadilla de

los Pegaso de la enclave volaron hacia el cuarto, aterrizando al frente
nuestro.

Spike reacciono inmediatamente. El dragón de espinas verdes se levanto

alcanzando su altura completa, exhalando llamas y estirando sus alas. "NO
SON BIENVENIDOS AQUI!"

Ellos se pararon en la tierra, aunque dos de ellos retrocedieron el largo de un

pony.

"parece que tienes algunos otros huéspedes," el líder Pegaso de la enclave

dijo casualmente.

"están aquí por mi invitación. Ustedes. No. Lo están!"

El líder Pegaso estiro sus ante cascos en una muestra de desarme. "estamos
aquí pasa asegurarnos de que encuentre su camino para volver seguramente
debajo de las nubes," el dijo amigablemente.

"pos creo que podemos encontrarlo por nosotros mismos." calamity se puso
en posición de combate. el pateo una palanca debajo de la pieza para morder
en su montura de combate -- una palanca que nunca había estado antes de
tenpony tower; había escuchado un sonido dentro de la montura de combate
mientras el tipo de municiones cambia a las que estaba segura eran
municiones perforadoras de armadura.

"no les dispares," velvet remedy siseo a calamity. "déjanos al menos probar
primero la diplomacia."

"pero miren quien es!" uno de las Pegaso de la enclave dijo soltando un
silbido. "tenemos a un dashite entre nosotros!"

"No solo cualquier dashite," uno de los otros Pegaso envuelto en metal
hablo. "es calamity DeadShot."

"manzanas!" escuche a calamity murmurar entre dientes.

El Pegaso líder miro entre mi amigo y el Pegaso quien lo había identificado.

"estas seguro?"

"oh si. El ganador de la competencia del mejor joven tirador cuatro años
consecutivos? no olvidas al pony que te venció."

"gutshot?" calamity susurro, sus ojos se agrandaron.

El visor compuesto del líder volteo hacia calamity, fijándolo a el en una

brillante, color fuego mirada. "bien seré. Un condecorado oficial militar en
asesinar al traidor..." las gemas en su montura de cómbate con armas en
forma de antena iniciaron a brillar en un fiero color naranja amarillo que
coincidía con su visor. "lo siento, dragón, pero esto cambia las cosas."

Spike al parecer no lo pensaba. "váyanse. Mientras aun les permita." el

dragón estaba volviéndose impaciente.

"parece que olvidaste quien esta a carga aca arriba, dragón," el líder dijo,
hablando gentilmente. Ahora nosotros vamos, como a un muestro de buena
voluntad, tomar a ese criminal en custodia." el apunto un casco hacia
calamity.
"parece que olvidaste quien es sabroso y delicioso con catsup."

"hey bien..." la yegua en la siniestra armadura negra energizada

mágicamente hablo de nuevo, "mire, dragón... señor. La recompensa por la
cabeza de este vale bastantes pilas de gemas. Mucho más deliciosas que
cualquier pony. Le diré que: déjenos tomarlo, y la recompensa es suya."

Spike paro, pestañando. "gemas?"

Oh no... El no podría. No después de todo lo que el nos había contado acerca

de los amigos, especialmente de sus amigos...

El Pegaso asintió con la cabeza. "un montón de gemas!"

"un montón de gemas?"

"SIP!"

Spike sacudió su cabeza, como si estuviera escuchando una voz que no

podíamos oír. "se metieron a mi hogar e intentaron sobornarme con gemas,
preguntándome traicionar a uno de mis huéspedes para que ustedes... un
huésped quien ustedes apodaron como uno que no solo era una buena
amiga mía, sino que además era la portadora del elemento de la lealtad?"

"uh...si?" la yegua del enclavo no parecía gustarle a donde se dirigía esto. Yo,
en el otro casco, sentí una sensación de alivio. Me permití a mi misma
sonreír.

Spike se movió hacia adelante con una garra y lanzándola contra de espalda,
sujetandola contra el piso. El se acerco muy, muy cerca a la yegua, entonces
uso la otra garra para levantar su visor así ellos estarían viéndose uno al otro
cara a cara.

Spike exhalo una flamas dentro de la armadura mágica atreves del visor
abierto, encendiendo a la yegua de la enclave en el interior de su traje
cerrado. Ella grito y se sacudió por un segundo o dos antes de morir. El humo
salio por las heriduchas del insectoide caparazón metálico.
Escuche a calamity morderse el labio mientras se escuchaba un sonido
desgarrador, mientras me asqueaba por el olor. No creía que comería carne
asada por un largo tiempo.

"oh diosas..." gimió velvet remedy.

"spike levanto su garra de nuevo. El otro Pegaso de la enclave voló hacia la

noche.

"bien. Esto será un problema."

*** *** ***

"deberíamos quedarnos. Podríamos ayudar."

"no soy exactamente alguien que abandonaría a un tipo que podría ser tan
amable. Pero haré lo que sea necesario para hacerlo bien."

Spike sacudió su cabeza. "no. será mejor si ninguno de ustedes este aquí
cuando vuelvan. Una vez que ellos vean que su premio se fue, tendrán menos
razones para presionar el asunto."

Mire a spike preocupadamente. "que pasa si ellos... miran mas al fondo?"

"no les daré esa opción."

Steelhooves, quien estaba parado en al entrada de la caverna, sugirió, "si

tienes algo que no quieres que ellos mire, entonces deberíamos asegurarnos
que los Pegaso sepan que estamos en algún otro lugar." el volteo hacia
calamity. "deberíamos quedarnos sobre las nubes por un rato."

Calamity asintió con la cabeza. "vamos a otro lugar que no sea aquí." el me
miro, "que dices? nos dirigimos hacia new appleloosa, cambiando de rumbo
hacia unión R-7 después de que seamos localizados?"

"podría darnos una oportunidad de aligerar nuestra carga," velvet remedy

agrego apropiadamente. "instalar la mesa de trabajo de calamity."
Asentí con la cabeza. Estaba hecho. Podríamos atraer la atención de los
Pegaso lejos de la caverna de spike. Solo esperaba que ellos no iniciaran a
dispararnos. Aunque si muriéramos en una gloria de llamas explosivos, eso
podría valer si mantenía a los jardines de equestria a salvo.

"Antes de irnos," velvet remedy dijo a spike, "yo tengo una pregunte que tal
vez puedas responder." mi corazón latía aceleradamente. Por favor, roge
silenciosamente, no hagas que sea sobre fluttershy!

"claro," spike dijo amigablemente.

"que son esas torres?" velvet pregunto, mucho para mi alivio. "las altas,
elegantes blancas? mientras volábamos hacia aquí, vi varias de ellas. Son las
únicas cosas que he visto tan altas como esta montaña, y son
definitivamente hechas por ponis."

"ellas son parte del proyecto de un solo pony," spike respondió, hablando
simultáneamente con calamity.

"ellas son el proyecto Pegaso sustentable," calamity había aclarado. Spike y

calamity se miraron uno al otro.

okie, dokey, lokey. "el proyecto de un solo pony?" pregunte. Calamity se miro
herido porque yo no recurrí a su experiencia primero. "lo mencionaste antes.
Para que era ese proyecto?"

Spike abrió su boca, luego paro. El dragón levanto una garra, entonces paro.
Finalmente, el admitió, "de hecho no tengo idea. Pase todo mi tiempo con
twilight. En verdad no se mucho sobre en que trabajaban los otros
ministerios. Todo lo que se es que fue llamado del proyecto de un solo pony,
que fue la idea de rainbow dash, y que fue la única cosa que el ministerio de
lo asombroso hizo."

"la unica cosa oficial," steelhooves interrumpio.

Voltee hacia calamity ahora, "el proyecto Pegaso sustentable?"

"bien pos, es que no puedo asegurar que no eran el proyecto de un solo pony
en algún punto..." calamity hizo una mueca por lo que el dragón había dicho.
"Me lo dijeron de otra manera, pero no es como si no tuviera una razón para
dudar de cualquier cosa porque el gran enclave Pegaso declaro que era
verdad."

Velvet remedy parecía particularmente adolorida por su espectacular falta de

gramática apropiada."

"y pos si fue rainbow Dash quien se le ocurrió eso, entonces dudo que ella
hubiera diseñado esas torres para ser usadas como las están siendo ahora.
Porque justo ahora, las están usando para mantener a los ponis Pegaso
aislados del restos del mundo."

"que tal?"

Calamity volteo hacia velvet remedy. "recuerdas cuando preguntaste acerca

de lo que comíamos haya arriba, y bromee sobre el sembrado de nubes?"

Velvet remedy asintió con la cabeza. "recuerdo que iba a demandar una
respuesta apropiada después."

"bien, pos, ahora la tendrás," calamity dijo. "dudo de lo que las torres hacían
originalmente. Pero yo se que la enclave las modifico para sus propósitos. Y
ese es encantar las nubes alrededor de ellas por algunos kilómetros para que
de esa manera ellos pudieran cultivar hortalizas en el cielo."

Deje salir un silbido al escucharlo. Desde afuera en algún lugar, pyrelight

respondió con otro silbido.

Ahora tenia sentido. No importaba que es lo que el proyecto de un solo pony

había sido capas de hacer, las torres ahora estaban siendo usadas para
encajar en los propósitos de los ponis sobrevivientes. Los ponis Pegaso las
estaban usando para agricultura aérea. Homage las estaba usando abajo para
transmitir la música de DJ pon3 y los mensajes atreves de las tierras
desoladas de equestria. ("trayéndoles la verdad, no importa que tan dolorosa
sea!") Y ojo rojo estaba usando una para lo que sea de las diosas le pidieran.
Mis pensamientos me condujeron hacia homage.

No le había contado a homage acerca de la decepción de steelhooves. El uso

la estación de radio para esparcir su mentira sobre el jefe grim star. (Me
había preguntado como alguien como steelhooves había estado en una
relación romántica con la yegua del elemento de honestidad.) Eso haría que
homage pudiera estar personalmente ofendida. Pero no quería ser el
portador del mensaje que le causaría dolor. Pero no quería mantener mi
boca callada solo porque no quería enojarla.

Ella tal vez se sentiría provocada a transmitir lo que yo le contaría, incluso

después de no poder ofrecer evidencia que la respaldara. De que podría
servir?

Mas como eso, sospeche de que ella podría elegir no transmitirlo. Como mi
lucha contra la adición, o su verdadera identidad, algunas veces los secretos
tienen su lugar. Homage entendía eso. Esa maravillosa unicornio tenia mas
integridad personal que cualquier pony que haya conocido, y no podía
soportar poner su moralidad en una posición incomoda. Especialmente no
después de lo de Monterrey jack.

Fui sacada de mi reviere por un golpe del casco de velvet remedy. "aun
sigues con nosotros, littlepip?”

Asentí con la cabeza. Los otros ya estaban juntándose de vuelta en el sky

bandit. Era hora de irse. Queríamos movernos antes que los Pegaso de la
enclave volvieran.

Trote hacia la entrada de la caverna y mire hacia spike. "creo que... es un

hasta entonces?" el observador me había ayudado; sin el tal vez no hubiera
sobrevivido. El me dio un propósito, una meta... y finalmente amistad. Pero
ahora era claro de que nosotros no éramos los ponis que el estaba buscando.
Y el necesitaba enfocar su atención hacia un otro lugar.

Spike asintió con la cabeza. "mantendré un ojo abierto para ti. Tal vez
hablaremos de nuevo. Pero... si, este es."
"gracias, spike."

"gracias, littlepip."

Voltee, y camino fuera de la caverna.

Estaba apunto de pisar dentro del sky bandit cuando fui golpeada por una
epifanía. Volteando, galope devuelta hacia la caverna.

Honestamente. Era más que contar la verdad. Era acerca de la integridad.

"spike!" grite. "conozco a uno de los otros ponis que estas buscando!"

*** *** ***

Dos Pegaso en caparazón negro seguían persiguiendo nuestras colas después

de que pasamos por la cortina de nubes.

"ha!" grito calamity, sus alas aleteaban mucho mientras el sostenía al sky
bandit a través de cielo a una velocidad rompe cuellos. "les dije que no nos
seguirían debajo de las nubes! cobardes!"

Velvet remedy miro hacia las dos siluetas demoníacas detrás nuestro, su crin
estaba golpeando todo mi rostro. "aun nos están siguiendo!"

"que?!" calamity miro sobre su hombro. "oh manzanas!" de alguna manera,

el había logrado acelerar aun mas.

Estábamos avanzando rápido. Mire las gemas de las monturas de combate de

la enclave destellas, y rayos de luz colorida nos pasaron. Agradecidamente,
ninguno de esos pegasos tenía la puntería de calamity.

"calamity, podrías ser tan gentil de perder a esos ponis?" velvet pregunto con
una suavidad casi seductiva. "En verdad odiaría explotar hoy."

Dos disparos de energía mágica más nos pasaron, uno de hecho paso por una
de las ventanas rotas del vagón de pasajeros y salio por la otra, apenas
evitando a pyrelight. La mágica ave chillo y se escondió detrás de velvet,
quien la acaricio a para confortarla.

"wow," steelhooves comento secamente. "a ellos en verdad no les agradas,

verdad."

"cállense todos,"calamity nos gruñí a todos. "y sujétese!"

Envolví mis ante pacas alrededor de uno de los tubos entre medio de las
bancas de asientos. Velvet remedy se sujeto de uno de las correas que
colgaban del techo. (Por su expresión, ella inmediatamente se arrepintió de
ello. solo podía imaginar el sabor!) Steelhooves se sujeto a si mismo entre
medio de las bancas. Un momento después, calamity llevo al sky bandit en
una caída en picada. Pyrelight reboto del techo del vagón. Ella se sujeto
mordiendo la arruinada crin de velvet remedy antes que el viento la lanzara
por una ventana del vagón. Rayos de luz colorida nos rodearon. Creo que
grite.

Los Pegaso de la enclave interrumpieron su persecución cerca de la mitad de

camino al suelo.

*** *** ***

Mis piernas aun se sacudían, mis cascos estaban agradecidos por estar sobre
tierra firme.

Observe mientras velvet remedy negocia con ditzy doo afuera de la puerta
frontal de new appleloosa, intercambiando por baterías de chispa para
reemplazar las que casi se habían acabado en el sky bandit. No fuimos
permitidos ir mas adentro, pero la Pegaso ghoul estaba mas que feliz de salir
y saludarnos. Por un momento, no reconocí a la pequeña potra lavanda quien
tímidamente la siguió detrás de ella. Mis ojos se agrandaron cuando me di
cuenta de que era silver bell. No más pintada de rosa.

Ella lucia... mejor. Estar con ditzy doo era bueno para ella.

Silver bell levanto la mirada, reconociendo a velvet remedy. Ella se congelo

en su camino.
"hola, silver bell," velvet remedy dijo gentilmente. "te miras hermosa esta
mañana."

Silver bell miro a cualquier otro lugar menos a velvet.

"tengo a alguien que tal vez te gustaría conocer," velvet continuo, su voz era
calida y aceptadora. "pyrelight, sal y conoce a silver bell."

Los ojos de la pequeña potra se agrandaron con la vista de la majestuoso

fénix de balefire. La esmeralda y dorada criatura aterrizo al lado de ella y
soltó un amistoso hola. El efecto en silver bell fue dramático --era como si
pyrelight fuera la primera cosa verdaderamente hermosa que esa chica jamás
haya visto!

Calamity camino hacia mí. "llámame loco, pero después de que nos vayamos,
espero que esa potra pase los siguientes días intentando hacer a new
appleloosa tan lindo como esa ave.

Podía imaginarme eso.

Mire hacia calamity. El Pegaso de color oxido con una crin naranja y un
sombrero color negro era probablemente el más cercano amigo que yo tenía.
(No contando a homage, quien era aun mas cercana, pero mucha mas que un
amigo.)

"se lo que estas pensando," calamity aclaro. "yo no creo en ellos. La enclave a
invertido mucho en hacer que cualquiera que patea sus ideales se vuelva un
monstruo."

"creo en ti," le conté a el sinceramente. Regularmente ponía mi vida, y la vida

de aquellos quien amaba, al cuidado de calamity. Yo absolutamente confiaba
a el en esto también. "pero, calamity, si estas escapando de algo, tal vez
podamos ayudarte."

Calamity rió. "littlepip, deberías conocerme muy bien para saber que huir de
las cosas no es mi estilo."
Mi amigo giro su cabeza hacia la siempre presente cobertura de nubes. “yo
huía hacia algo. Ellos simplemente no me quieren dejar ir."

*** *** ***

"que buen lugar tienen aquí," steelhooves dijo mientras el miraba alrededor
de unión R-7. No podía estar segura si el estaba siendo sarcástico o haciendo
un cumplido.

"hogar dulces restos del tren."

Steelhooves miro las torretas de defensa, entonces miro hacia el cañón de

tres barriles de energía mágica montado en el techo del motor del
incongruente del tren. "oh, eso es una belleza!"

Pude escuchar a calamity ensamblando su taller. Mire alrededor, pero no

podía ver a donde velvet remedy había vagado. Con esperanza, ella estaba
durmiendo. Sabía que necesitaba algo. Pero nuestra siguiente parada iba ser
en fillydelphia. No sabia si podríamos de hecho encontrar a ojo rojo haya,
pero todo lo que había aprendido acerca de sus operaciones esclavistas
estaban centradas en ese tonto lugar.

Era hora de empezar a corregir las cosas.

Las palabras de spike resonaron en mi cabeza. Se que mientras estés

viajando, meterás tus narices en lugares y memorias, escucharas cosas o
aprenderás cosas acerca de mi twi. Había jurado que lo podría recordar,
como el lo llamo, el verdadero corazón de twilight sparkle. No podía
imaginarme olvidarlo, ahora que lo había visto por mi misma. La vista de esa
maneframe tipo cruzado, rodeada por los elementos de la armonía, puestos y
esperando... año tras año, década tras década por los ponis elegidos para
arreglar las cosas mas haya de mi habilidad para afectar...

Podría decir "coleccionar polvo", pero ellos no habían estado polvosos. Spike,
me di cuenta, había fervientemente cuidado los elementos de la armonía y la
maneframe.
Que tan difícil podría ser para eso ser recordado si no tenia nada como esa
vista para acordarme?

Justo ahora, tenía otro momento privado con steelhooves. Debería hacerlo
mejor. Quería preguntarle a el acerca de applejack... pero no pensaba que
estuviéramos listo para esa conversación aun; sentí que podría estar
entrometiéndome en un lugar donde aun no me había ganado el derecho de
ir.

Pero tenía otros amigos, incluyendo uno a quien mi preocupación se dirigía

hacia una realidad que se estaba rompiendo. No tenia idea de que podía
hacer por ella, pero sentía saber tanto como podía conseguir podría darme
una mejor oportunidad para ayudarla a recuperarse si no la podía proteger a
ella de descubrir la tragedia.

"steelhooves... que le paso a fluttershy?"

El steel ranger paro en medio del trote y volteo su visor hacia mí. "depende a
quien le preguntes," el respondió enigmáticamente.

"ningún pony sabe?" pregunte, habiendo en verdad esperada mas que una
definitiva respuesta para eso. Preferentemente una que podría minar por un
poco de esperanza.

Steelhooves sacudió su cabeza. "ten en cuenta, es en verdad difícil rastrear

que el pase a cualquier pony en particular. Los esqueletos no vienen con
etiquetas. y hay millones de ponis que ni siquiera el mega hechizo permitió
dejar. Algunos lugares, como valle esplendido y las ruinas de canterlot, aun
siguen siendo muy peligrosos para expediciones apropiadas. Es raro que
puedas decir que paso certeramente, incluso para los amados."

oh cariño. Asentí con la cabeza lentamente.

"es dicho, por la mayoría de los ponis... bien, esos quienes han pensando o
incluso saben de fluttershy mas haya de los póster del ministerio de paz...
creen que ella estaba tan devastada por lo que el paso a equestria y al
mundo por sus esfuerzos a forzar la paz que vago hacia uno de los muy malos
lugares y dejo que la naturaleza la partiera en pedazos. Dejo que equestria le
hiciera a ella lo que ella le había hecho a equestria."

Me encogí. Esto no era lo que estaba esperando.

"hay otros cuentos. Algunos aclaman que salto hacia su muerte desde la
punta del ministerio de paz en las ruinas de canterlot."

"no era un Pegaso?"

Steelhooves relincho. "si. Pero entonces, solo estar afuera en canterlot

podría haber sido una sentencia de muerte suficiente." el miro hacia la tierra.
Se estaba poniendo peor. "y luego hay algunos ponis quienes dicen que vago
hacia everfree forest y se volvió un árbol."

"espera. Que!?" demande, mi quijada se cayo hacia el suelo. "como podría

eso incluso pasar?!"

Steelhooves se encogió de hombros. "no me preguntes. Yo siempre he creído

en que fluttershy cometiendo suicidio, y eso yo lo creo." el resoplo. "aunque,
everfree es un lugar bizarro y torcido. Se volvió increíblemente mas
deformado y mortal después del Apocalipsis... aunque solo luna sabe porque.
Si nunca fue golpeado."

el steel ranger se giro. "la única cosa que todo pony esta de acuerdo es que:
fluttershy vive atreves del Apocalipsis... lo suficiente, al menos, para un
horror completo --la muerte de innumerables ponis y animales, el
envenenamiento y la deformación de la tierra en si misma -- en lo profundo
de su alma."

Caí sobre mis anchas, sintiéndome herida del corazón.

"estas son las tierras desoladas de equestria. Cualquier cosa No es nada si no

es cruel."

*** *** ***

"bien, esto se acabo.

"spike duerme. Como podría despertarlo?, pero porque podría hacerle eso a
ese pobre chico. Despertarlo en medio de todo esto? es mejor que lo deje
dormir. Que tenga dulces sueños solo por un poco más.

"hey, los dragones puedes dormir por cientos de años, verdad? tal vez spike
sea suertudo y no despierta hasta que equestria haya tenido el suficiente
tiempo para sanar. Aunque no si cien años seria suficiente..."

"viendo el sol de esta manera, casi puedo creer que nunca sucedió. Las nubes
esconder la vista de suelo. Estoy iniciando a creer que esa es la idea.

"ellos me llaman traidora. A mi! después de todo lo que hice por ellos! ellos
voltearon sus espaldas hacia equestria y tienen las agallas de LLAMARME
traidora!

"incluso contrataron un mercenario para que me cazara. Llevándoles mi

cabeza., el cuello no necesita estar junto con ella, por supuesto.

“es buena. La mejor. Soy mejor. Y ella lo sabe..."

Una segunda voz sonó en la grabación, gruño a la yegua, "segura. Lo cual

deja a una chica preguntarse porque tu estas solo sentando aquí dejan que te
encontrara."

"hola, gilda," la voz de la yegua respondió, sonaba cansada.

"lo siento que tenga que acabar de esta manera, dash."

"no lo estas. No en verdad.

"nah. No en verdad."

"..."

"gilda... puedo pedir un ultimo deseo?"

"que?"
"podemos cantarla? solo una vez mas?"

"huh? cantar que...? oh no puedes hablar en serio."

"solo una vez"

La segunda voz dejo salir un suspiro largo de sufrimiento. "ugh. Porque?"

"porque, solo por un momento, quería recordar los viejos, felices momentos.
Los momentos cuando el mundo no apestaba."

"bien. ...solo para ti, dash." la voz paro. "una ultima vez. Pero después de eso,
tu sabes que te voy a matar."

"lo intentaras."

Las dos voces se mezclaron en una extraña armonía:

"veloces somos como el rayo, al cielo subiendo y baja..."

La grabadora abruptamente se corto; la maquina había alcanzado su limite.

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: la magia de la amistad --cuando tú HP o el HP de cualquier miembro
de tu quipo caiga por debajo del 30%, todos los miembros de tu equipo (incluyéndote)
ganan una enorme resistencia al daño.
 Capitulo veinte dos
A la manera de los ponis terrestres
"hago una oración por las seguridad de todos los ponis buenos
quienes vinieron a fillydelphia, incluso los esclavos. Pero no
podemos esperar que las diosas hagan todo el trabajo."
Industria. Spike había dicho que el no entendía "la manera de los ponis
terrestres" hasta que había visto fillydelphia. Incluso ahora, en ruinas la
ciudad estaba levantándose sobre el horizonte. Inicie a entender como.

La industria había sido el corazón secreto de equestria desde hace mucho

antes de la guerra. Como podías tener a un tren jalado por ponis sin tener
fabricas de acero quienes creaban los rieles? como podías tener altos rasca
cielos de manehattan sin tener compañías de vidrio produciendo ventanas
por cientos? como podía un pequeña pueblo como ponyville tener una
tienda de ropas sin tener todas las telas mas finas sin tener industrias
textiles? aunque, la mayoría de los ponis apenas había pensado sobre ello ---
fuera de la vista, fuera de la mente. Viviendo en los idílicos, pueblo pastores y
en las pacificas ciudades de equestria, había sido sencillo de olvidar. Al
menos que fueras un pony viviendo en el único centro de equestria de
cascofactura -- la meca de la industria de los ponis terrestres.

Fillydelphia.

Había aprendido cosas por medio de steelhooves. Había saboreado su

conocimiento cuando se volvía claramente abundante cuando nos dirigíamos
hacia adelante. Algo incluso más solo realmente una versión más grande que
old appleloosa. Porque a mitad del medio camino entre manehattan y
fillydelphia, mi pipbuck había iniciando a captar la estación de radio de
fillydelphia.

Era la misma programación musical que los sprite-bot seguían

reproduciendo, interrumpida ocasionalmente por un mensaje de ojo rojo.
Pero ahora había sido constantemente alimentada, dándome cuenta que
esas pequeñas charlas era más que frecuentes, y cargaban mas sustancia, de
la que había asumido. Ahora, ojo rojo era capas de hablarme como el lo hacia
a los ponis de fillydelphia. Y sus palabras me preocupaban. Un montón.

*** *** ***

"...conozcamos al tío y la tía Fruitcup, una pacifica y amorosa pareja, cazados

por cerca de una década, viviendo en su pequeña casa con su pequeño jardín
en las afueras del camino. Sin niños, dos perros y un girasol que la tía fruitcup
nombro celestia.

"que tipo de monstruo, me eh estado preguntando, arrancaría a el tío y la tía

fruitcup, tomándolos lejos de sus vidas pacificas, sin sentido, y los pondría a
trabajar jalando pesados vagones con pedazos de metal?

"un monstruo, en verdad. Pero uno de sus ojos abrió y imagino nuestro
futuro. El futuro de equestria. Doscientos años atrás, perdimos a nuestra gran
nación, pero la tendremos de nuevo! y que podría ser de los fruitcups y su
pequeño hogar en doscientos años? nada, algo sin sentido, ni siquiera una
nota de casco en los anales de la historia. Pero... que podría significarse en
doscientos años ahora? esta fabrica!

"y desde esta fabrica, y las otras como esta, harán que equestria sea
reconstruida. Esto es lo que el trabajo de el tío y la tía fruitcup hacen ahora, la
infraestructura de una nueva nación será creada y una nueva era de oro
nacerá --la era de oro de la unidad! equestria se renacerá como un fénix de
sus cenizas! pero no sin nuestra ayuda, y no sin nuestro esfuerzo.

"esto es lo que es lo que es importante. Esto es lo que hará la diferencia. Esto

durara!"

Las palabras de ojo rojo fueron seguidas por golpes de cascos aplaudiendo de
al menos cientos de cascos. El rugido de la multitud fue abruptamente
interrumpido, remplazado por una grave voz:

"y ahí lo tienen: el discurso de ojo rojo en la ceremonia de reinauguración de

la fabrica de acero honesto. Con esas palabras, ojo rojo hará una visita de
regreso después de esta semana para inspeccionar el diseño de la fábrica. Y
ahora, por algo de música, iniciando con mi favorita: la marcha de los
parasprites..."

La estación estaba iniciando a tocar una familiar música de marcha, pesada

en la parte de la harmónica y la tuba.

Apague la radio, quitándome mi audífono. Ojo rojo, al parecer no vivía en

fillydelphia. Pero el hacia visitas, y una estaba sucedería muy pronto. Informe
a mis compañeros.

Velvet remedy estaba acostada sobre una de las bancas de asientos en el sky
bandit con pyrelight durmiendo al lado de ella, una brillante pedazo de
esmeralda y oro contra su pelaje carbón. Estaba asombrada de como el fénix
de balefire se había quedado con ella. Normalmente, domesticar un ave
podría requerir una jaula.

Steelhooves asintió con la cabeza, sin voltear hacia mí. Él estaba

manteniéndose observando el suelo escaneando el suelo debajo desde que
nos levantamos en vuelo sobre el ultimo pedazo de escombro de las
suburbios de manehattan. Intentando evadir eso.

"y tengo malas noticias, chicos," calamity grito desde el frente del sky bandit.
"esta iniciando a sacudirse. Manténganse buscando por un lugar donde bajar
por el suficiente tiempo para cambiar de baterías de chispa."

"todo lo que veo es lodo, rocas y arboles muertos," steelhooves respondió.

"no creo que quieras aterrizar por estos rumbos."

Flote afuera los binoculares y me moví hacia el borde de una de las ventanas,
enfrentando al posible vértigo. "que estabas buscando?"

Steelhooves continúo escaneando el suelo debajo. "cualquier lugar donde los

hellhounds no nos atrapen."

Hellhounds. Recordando a Homage, como DJ pon3, advirtiéndome sobre los

hellhounds en el tramo entre manehattan y fillydelphia. Tenia la imagen de
rabiosos perros, como los que tenían la tía y el tío fruitcup, solo mas
malévolos. Posiblemente sobre crecidos y mutantes, como los bloodwings.
Claro, la primera vez que escuche de los hellhounds, aprendí que solo uno de
ellos podía encargarse de un vagón de tren de esclavistas. Pero entonces, yo
también podía. Y difícilmente me asuste.

Incluso la voz de steelhooves, como sea, delataba un rastro de preocupación.

Y nada en mi mente había podido conjurar un golpe de alarma en el antiguo,
soldado envuelto en metal. "que son los hellhounds?" note un escalofrió
pasar por pyrelight. Sospechando que la respuesta podría ser algo mucho
peor de lo que yo esperaba. Cuando incluso la inmortal ave se preocupo...

La sospecha golpeo en el clavo cuando steelhooves y calamity voltearon a

mirarme como si acabara de preguntar que era una pistola.

"no sabes que es un Hellhound?" Steelhooves pregunto eventualmente. "y

decidiste que deberíamos viajar hacia fillydelphia de cualquier manera? sin
saber lo que hay entre medio?"

Velvet remedy intervino, "yo nunca he escuchado de los hellhounds."

Steelhooves puso un casco en su cara acompañado de un sonido del metal

chocando contra el metal. Calamity murmuro algo sobre "establerinos"
desde adelante.

"nos podrían informar," velvet remedy sugirió. "o ustedes dos solo pueden
seguir siendo melodramáticos."

Steelhooves silbo. "los hellhounds," el relincho, "son simplemente las mas

peligrosas creaturas en las tierras desoladas de equestria. Preferiría
enfrentarme contra las alicorns."

Velvet Remedy y yo intercambiamos miradas. Ella no mostraba seña alguna,

"wow. Informativo. Que, acaso esas cosas son un secreto?" yo me burle.

Calamity reclino su sombrero, mirando sobre su ala izquierda hacia nosotros.

"ninguno de ustedes a escuchado acerca de valle esplendido?"

Mi "si" salio simultáneamente con el "no" de velvet remedy. Mientras que los
hellhounds no habían causado tanto terror en mi imaginación, el terrorífico
espectro de valle esplendido había sido pintando en mi mente por todos los
rumores oscuras y las anteriores referencias a ese lugar. Mire hacia abajo
sobre las planicies arruinadas debajo de nosotros, toda la tierra café y
arboles ennegrecidos. No se miraba como el paisaje barrido en la imagen del
ateneo de twilight, pero había sido antes del fin del mundo. Podría ser...

"eso es lo que hay entre manehattan y fillydelphia? valle esplendido? sobre

el que estamos justo ahora?" revise lo que podría ser maripony,. Una
estructura a la distancia cautivo mi mirada. Un edificio alto con chimeneas.
Lucia casi intacto. Unos gigantes esqueleto de metal se desplegaban del
edificio en todas direcciones, sujetando líneas de cables.

Calamity soltó en risa. "ha diablos no. valle esplendido esta mas cercano a
ponyville que a fillydelphia." estaba inmediatamente agradecida con los
esclavistas quienes me capturaron en la primera noche fuera del establo. Sin
ellos, que pony podría adivinar la dirección hacia donde me hubiera metido?
"pos... que es todo lo que sabes sobre valle esplendido?"

"bien... es donde esta maripony," inicie, intentando recordar todo lo que

había escuchado, todo mientras imaginaba hacia donde calamity estaba
yendo con esto. Steelhooves estaba silencioso, lo cual podía significar que
calamity estaba eligiendo el camino correcto. (O solo que steelhooves estaba
siendo steelhooves.) "maripony solía estar ahí por todas las gemas que
minaron de valle esplendido, pero fue convertido en algo mas después de
que las gemas se acabaron." lamí mis labios, intentando pensar mas. "ellos
almacenaron todo tipo de toxinas mágicas en las cavernas debajo de valle
esplendido. Y fue el segundo lugar alcanzado por un mega hechizo..."

"el segundo lugar, uhu?" calamity se quejo. "no sabia eso."

"te estas perdiendo la parte mas importante, "steelhooves interrumpió.

Mas importante que los mega hechizos, la radiación y las toxinas mágicas?
voltee de calamity hacia steelhooves.

"ehm sip. Cuando los ponis decidieron minar valle esplendido, tuvieron un
pequeño problema. Pos resulto que el valle estaba habitado..."
Los ojos de velvet remedy se agradaron. "espera... ellos excavaron en los
hogares de los ponis?"

"no ponis," steelhooves respondió, interrumpiendo, "las piedras preciosas

significaban armas de energía mágica. Cruciales para el esfuerzo bélico. Fue
decidido que los habitantes de valle esplendido tenían que mudarse. El valle
le pertenecía a la nación de equestria, y era necesitado."

Sentí una roca creciendo en mi estomago.

"pos solo, que no todos los habitantes parecieron captar el mensaje. y

después de que los ponis limpiaron el lugar, varias familiar se mudaron de
vuelta hacia esas cavernas."

"de vuelta... hacia donde el ministerio de ciencias arcanas estaba

almacenando peligrosos residuos mágicos?"

"y donde las cebras habían detonado una bomba de balefire," steelhooves
agrego.

"diosas," velvet remedy suspiro. "y... sobrevivieron? esos pobres... que es lo

que dijiste que eran?"

"perros diamanteros," calamity respondió.

Me congele. essssspera... "aguanta! nos estas diciendo que las criaturas que
rarity derroto quejándose se volvieron uno de los mas aterradores monstruos
en las tierras desoladas de equestria?"

"ehm sip."

Mire hacia steelhooves en desconfianza, pero su casco asintió. "son grandes.

Son rápidos. Y son extremadamente agresivos. Tienen garras que pueden
cortar atreves de una armadura como si fuera tela suave. He visto una garra
pasar atreves del escuchado mágico de una alicorn."
Mierda. "bien, eso me hace feliz que estemos aquí arriba donde podemos
dispararles y ellos no puedan atraparnos!" pare, "no pueden volar, verdad?"

"nop," calamity dijo, bastante para mi corto alivio. "pero pueden escarbar.
Rápido. Y pasar atreves de cualquier cosa. Cuando están detrás de ti, se
quedaran bajo tierra hasta que puedan estar debajo de ti. La tierra tal vez
tiemble un poco; esa será la única advertencia qué tendrás antes que te
rebanen. Y no se quedaran afuera donde puedas dispararles."

"Peor aun," steelhooves afirmo. "son listos. No son animales como las
manticoras o bloodwings. Tienen un montón de armas de energía mágica,
aplicando la ingeniería invertida en ellas, y reconstruyéndolas para ser usadas
en sus garras. No tienen magia para crear nuevos, pero escarbaron su camino
hacia la armería de valle esplendido y robaron cerca de cientos de armas --
todas las cuales, debemos asumir, han sido usadas para otros propósitos."

"así..." velvet remedy dijo lentamente, "pueden dispararnos, y nosotros no

podremos atraparlos."

Sacudiendo su cabeza hacia mi, ella dijo, "muchas gracias, littlepip. Adoro los
lugares hacia donde me llevas."

*** *** ***

"que es este lugar?" pregunte, observando a la gran chimenea mientras

pisaba fuera del sky bandit y hacia el techo roto del edificio que había visto a
la distancia. Alrededor, estructuras de metal, como esqueletos de gigantes
parados, se estiraban por las planicies, la mayoría marchando hacia
manehattan o fillydelphia.

El edificio era enorme, y ofrecía la mejor protección contra hellhounds.

"una planta eléctrica," steelhooves respondió. "enormes hornos quemaban

carbón para generar el poder necesario para operar un montón de
comodidades no mágicas que surgieron de la revolución tecnología de
equestria. Había cientos de estas por toda equestria antes de la guerra." el
apunto un casco hacia los cables que los esqueletos de metal sujetaban.
"esos cargaban la energía creada aquí hacia las ciudades."
wow. Flote afuera los binoculares y mire a lo largo de unas de las líneas de
estructuras de metal. Cerca de un kilómetro lejos, varias habían colapsados,
las líneas dañadas y colgando aun de los compatriotas en pie. Esto era más
grande que los motores de los trenes a base de carbón que había visto en
new appleloosa y unión R-7.

Calamity se había liberado a si mismo del harnees del sky bandit y estaba
preparándose para arrastrarse debajo del vagón de pasajero mientras velvet
sacaba algunas baterías de chispa fuera de sus mochilas cajas.

Flotando mis binoculares de vuelta hacia mis mochilas, di un vistazo al techo.

Al final había una pequeña torre con una puerta. Mi curiosidad despertó e
inicio a escarbar en mi mente con un persistente casco. Me encogí hombros,
trote hacia la puerta, sacando mi destornillador y broche en anticipación. No
había una razón para no dar una mirada.

Estaba intrigada cuando la puerta estaba cerrada. Agachándome, me puse a

trabajar.

clic. con tal dulce sonido. Empuje la puerta abierta. Escaleras, hacia arriba de
la torre y hacia abajo de la planta de energía en si mismo.

Pise hacia la oscuridad, una profunda, ruidosa voz pregunto, "a donde vas?"

"a explorar," sonreí de vuelta. Steelhooves solo sacudió su cabeza, pero tomo
posición detrás de mí mientras me dirigía hacia las escaleras.

Las escaleras de la torre conducían hacia un solo cuarto con un balcón que
parecía estar diseñado para que vagones Pegaso aterrizaran. La mitad de la
parte trasera del cuarto no era nada más que un gran elevador de carga. Un
logo circular de la compañía pintado en el elevador (energía Hipocampos:
hidroeléctrica, carbón, drenaje) estaba daño y descarapelándose hacia un
lento olvido.

El resto del cuarto tenía grandes ventanas mirando hacia los cielos de
fillydelphia y manehattan. Ambos estaban los suficientes lejos para que el
horizonte los escondiera, pero fillydelphia estaba cerca y podía ver las nubes
sobre el horizonte flotando abajo: nubes negras, enojadas iluminadas por la
roja luz dé debajo. La torre de marfil de fillydelphia era claramente visible,
perforando su camino hacia las nubes como una aguja.

"wow. El cielo sobre fillydelphia de hecho se mira... algo malvado."

"ojo rojo debe tener varias fabricas funcionando de nuevo," steelhooves

comento.

Asentí con la cabeza no teniendo idea de porque eso podría cambiar la

cobertura de nubes. Luego de nuevo, pensé mientras miraba las enormes
chimeneas de la planta de energía, tal vez eso podría.

Hubo cuatro cajas de municiones debajo de un banco de luces muertas con

las etiquetas de "salida Generador #11" y "carga sector #7". Me arrodille
frente a las cajas de municiones. Dos estaban vacías, las otras dos con
candado. Abrí fácilmente una, retirando la munición que no coincidía con
cualquier arma que había visto antes. Un gran y aterrador calibre. La otra
caja, para mi sorpresa, estaba atascada. Algún pony había tratado de abrir el
candado y fallo horriblemente. Era literalmente la primera evidencia que
había visto de cualquier otro pony en las tierras desoladas de equestria que
había aprendido cerrajería. Desafortunadamente para ambos, este no pony
no era muy bueno en ello.

Me senté. No tenia idea de como abrir un candado atascado, si usáramos

algún tipo de pode de fuego masco eso podría destruir el contenido de la caja
blindada. La maldita cosa estaba diseñada para que no pudieras solo
dispararle al candado.

telequineticamente levante la caja e intente hacer una palanca, pero fue

completamente inútil. Un pony común tal vez piense que teniendo la fuerza
para levantar un vagón de tren podría darme más que el suficiente poder
para romper una caja, pero no. el campo de levitación de mi telequinesis
hace que los objetos se queden atrapados adentro, como el vagón de carga
en appleloosa, virtualmente sin peso... hasta que, por supuesto, lo libere.
Simplemente no había suficiente fuerza detrás de mi único hechizo mágica
para romper el candado. Tendría mejor suerte con una barra. Pero lo intente
de cualquier manera. Y falle. Y lo intente de nuevo. Y falle de nuevo. Y
finalmente lance la caja tan fuerte como pude. El Golpe fue acompañado con
un sonido que no involucraba ningún daño a la caja pero si dejo una pequeña
grieta en el yeso que cubría la pared.

"ya terminaste?" proveniente de las escaleras una suave, femenina voz

pregunto. "o te gustaría saltarle encima con tus cascos por un rato?"

Me sonroje, mirando hacia velvet remedy. "um... como le estayendo a

calamity?"

Ella suspiro, mirando fuera de la ventana hacia el sky bandit sobe el techo de
abajo. "crees que tendremos alguna oportunidad de hacer que se bañe en
fillydelphia?" ella cruzo miradas hacia steelhooves. "sospecho que un spa le
sentiría bien."

Reí. Buena suerte intentado qué calamity vaya a un spa incluso su hubiera
uno!

*** *** ***

La escalera bajo guiando hacia un puesto de oficinas adjunto a un cuarto

dañado. Mientras steelhooves y yo me dirigía hacia las oficinas, velvet
remedy troto hacia ellas a lo ultimo para saquear cualquier alimento que
alguna vez habría estado en el refrigerador de empleados. Me sentí confiada
de que todo lo que ella pudiera encontrar podría ser vegetariano, no
importaba el contenido actual.

Las oficinas tenían ventanas en los lados contrarios. En el fondo, las ventanas
alguna ves habían visto hacia afuera, pero ellas habían sido cubiertas con
polvo de los siglos que había debilitado la luz solar que lograba pasar atreves
de las nubes de encimas que resulto no ser lo suficiente fuerte para pasar
atreves de esa suciedad.

Al lado contrario había ventanas que observaban hacia el piso de la planta de

energía, llena con enormes generadores y paredes de hornos. Un pasadizo de
metal se dividía sobre el espacio de encima, guiando a las oficinas de aquí
parecían como la oficina de la overmare al otro lado lejano.
"como es que los pasadillos sobre la maquina se han vuelto un aspecto
dominante?"

Horribles memorias de Ironshot Firearms estaban destellando atreves de mi

cabeza. Aunque, afortunadamente, este lugar parecía estar completamente
desierto. Mirando alrededor, podía ver donde alguna vez había estado una
torreta, pero ahora ellas estaban destruidas. Mas pasadizos y escaleras
suspendidas guiaban hacia abajo de la planta, y sobre una de ellas habían los
restos de un brainbot y algunas cuantas pilas de ceniza medio rosa. Evidencia
de los saqueadores que habían venido antes que nosotros.

Voltee, ya habiendo decidido cruzar el pasadizo y explorar la oficina mas

haya. Pero no con steelhooves. La previa experiencia me decía que alguien
tan pesado sobre esos pasillos significaba "no".

Steelhooves estaba mirando hacia un marco puesto en lo alto de otra pared.

Una muy desvanecida pagina de algún periódico. Trote hacia haya, habiendo
plantado mi antecasco en la pared para poder conseguir la altura para leerla.
El pony quien había colgado el marco no estaba pensando en los ponis más
cortos.

El artículo principal mostraba la fotografía de esta planta de energía (o, al

menos, uno que podría ser su hermana gemela):

Planta de energía Hipocampos #12 entre medio de una controversia

Protestantes Unicornios y pegasos por el impacto ambiental.

la historia que dominaba la pagina, era empujada a los lados por historias
menores ("el prestigiosos Hotel Alpha-Omega de fillydelphia será anfitrión de
la celebración del equinoccio de verano este año" y "los precios del carbón
continúan subiendo mientras que las relaciones con la nación cebra siguen
cayendo. LA Princesa celestia promete una solución amigable pronto") para
hacer espacio.

Un pensamiento me golpeo. De vuelta hacia new appleloosa, calamity había

dicho algo...
Todo el carbón esta en unas extrañas tierras lejanas... llenas con cebras!

Lance todos mis cascos, volteando hacia steelhooves.

"aguanta," dije, sintiéndome tonta por segunda vez en muchas horas.

"equestria no tenia nada de carbón!" agite un casco hacia la planta de
energía. "estas diciéndome que los ponis construyeron toda la
infraestructura de equestria en una fuente de poder que no tenían?"

Steelhooves se mantuvo callado.

"eso... es una locura! que tipo de ponis haría eso?"

Steelhooves solo observo mientras me derretía mentalmente intentando

imaginar esa idea. Finalmente, el aclaro, "porque eso podría ser un
problema? teníamos los recursos que las cebras necesitaban, ellas tenían
carbón. Intercambiábamos. Todos felices."

Si, claro. Hasta que un pony...o cebra... se diera cuenta de que no tenían mas
para negociar. O decidirá que ellos no querían compartir.

Voltee lejos, mis ojos cayendo hacia el escritorio y una extraña de taza café
aun seguía en el. Permitiéndome a mi misma la distracción de la asombro de
como, en todas estas polvorosas, teñidas, decadentes ruinas, una taza de
café podría ser la única cosa en la mejor condición. Mi mirada se cruzo por
los otros escritorios y una mesa mas haya, si mesa no era la única que no
podía sentir la seguridad de beber... excepto que esta tenia un bebe
radiachara quien aparentemente había decidido ahogarse a si misma. Me
sacudí un poco, y imagine que hacer esa taza de café había empleado algo de
magia menor en su creación. Un pequeño hechizo para evitar ser teñidas por
el café que las había dejado como las cosas mas limpias en toda equestria.

Varias tazas tenían el emblema de la compañía: Energía hipocampos.

Hidroeléctrica, carbón, drenaje. Bien, así que equestria no había enteramente
dependida en hacer tratos con las cebras, pero esta planta de energía
hablaba alto de que tanto había sido la dependencia.
Resople en un seco asombro. Los unicornios nos daban poder atreves de la
magia. Los ponis terrestres nos daban energía atreves del agua, las rocas y...
"oh manzanas!" dije, dándome inmediatamente cuenta de que habíamos
dejado a calamity en el techo solo.

*** *** ***

Galopamos de vuelta solo para encontrar a calamity aun trabajando. "no

debería ser por algunos minutos mas," el dijo, la mitad de su cuerpo estaba
escondido bajo el sky bandit. "porque...? que es lo que hizo que actuaran así
de asustados?"

Pyrelight estaba volando en círculos en el cielo, manteniendo un ojo por

cualquier señal de peligro. (O comida. o pequeñas, brillantes cosas.)

"nada," steelhooves dijo en respuesta, pero velvet remedy piso hacia

adelante, levitando un rollo de papel que ella había deslizado atreves de las
correas de sus cajas mochilas.

"encontré algo que quiero que mires," velvet casi ronroneo. "construir y
reparar cosas es tu fuerte, después de todo."

Calamity se empujo así mismo fuera de abajo del sky bandit para tomar una
mirada. Velvet remedy se inclino ligeramente. El estaba tan sucio como ella
temía. "claro. Que tienes para mi?"

Tomando unos pasos lejos de calamity, velvet floto el rollo de papel ente
ellos dos, extendiendo los planos. El papel estaba muy teñido con sangre,
pero la mayoría de las letras eran aun leíbles. Calamity había saltado hacia
enfrente para estudiarlo.

Fuera del rincón de mi ojo, vi a pyrelight hundirse debajo del techo. Un

momento después, hubo una explosión de llamas verdes. El majestuoso
predador regreso con una ardilla asada en su pico. Ella lo lanzo en el techo al
lado de velvet remedy y iniciando a picotearlo. Me imagine eso difícilmente
mientras velvet, quien hace no mas de unos minutos retrocedió del sucio,
grasoso y sudado calamity, sonreía hacia las acciones carnívoras del fénix
balefire.
Calamity dejo salir un leve silbido. "bien, algún pony era muy... innovador."
levanto la mirada hacia velvet remedy. "donde encontraste todo esto?"

"en una mesa, debajo de los restos de un unicornio muerto," velvet remedy
afirmo. Podía adivinar que la agitación en su voz indicaba que el cuerpo no
había sido un esqueleto. Algún pony más recientemente, uno de los
saqueadoras asumí. "creo que ella murió por tenerlo."

"como es que ella murió?" calamity pregunta con un extraño sentido de

urgencia.

Velvet remedy, incluso el pony medico, fue rápida para responder. "fue
alcanzada por un arma mágica. No la convirtió en ceniza, pero derritió la
mitad de su cara y cuello," dijo siniestramente.

Calamity asintió con la cabeza frunciendo el seño. "bien, eso soluciona...

nada."

"la planta de energía tenia robots de seguridad que contaban con armas de
energía mágica," le informe. "he visto algunos de ellos antes."

Calamity dejo salir un suspiro de alivio. Pyrelight levanto la mirada de su

comida, un pedazo de barbacoa de ardilla colgaba de su pico.

"este es el diseño par crear un casco usando garras de hellhound. Cosa que,
no creo que un unicornio podría usar," el no contó. Podía imaginar porque;
no tenia el deseo de intercambiar mi cuerno por tal casco. "pero tenerlo por
seguro de que haría un enorme daño como arma si escogieras lanzar
cabezazos."

*** *** ***

“uno niño me pregunto, ojo rojo, cual es tu cutie mark?"

La carismática voz de ojo rojo me hablo en mi audífono mientras descendía

hacia la planta de energía. Esta vez, deje steelhooves detrás con calamity. En
respuesta, velvet remedy insistió en acompañarme. Sin dividirnos.
"a ese niño, le respondí `no tengo ninguna."

Pare, levantando un casco hacia mi audífono. Recordé con un escalofrió

como las alicorns tenían flancos blancos. Era ojo rojo una alicorn? el
ciertamente no hablaba como una. Hice trabajar a mi cerebro, intentando
recordar si alguna vez me había encontrando un alicorn. Pero no pude pensar
en uno.

“Por supuesto, la siguiente pregunta fue `porque, ojo rojo?´ porque no tengo
una cutie mark? porque elegí no tener una cutie mark. Porque podría querer
una? voy a dejar que una imagen en mi flanco determine mi futuro? si
encuentro algo que en verdad disfruto, necesito un icono en mi trasero para
que me lo diga? claro que no.

"para pobres ponis, las cutie mark son mas de lo que no puedes ser. Como
puedes esperar ser un gran científico si tu cutie mark es un rastrillo? o un
asombroso artista si en tu flanco esta la imagen de una pila de heno? quien te
dará una oportunidad?

"pero si tu flanco esta blanco, entonces las posibilidades son ilimitados. Y la

elección es tuya. Eso es porque yo removí mi cutie mark. Y porque los niños de
la unidad han elegido hacer lo mismo. En la nueva equestria, todos seremos
elevados por las diosas, liberados de los grilletes de la coerción de las cutie
marks.

"pero aun queda mucho trabajo que hacer antes de ese DIA. Así que en
anticipación para eso, nosotros hemos elegido tomar los primeros pasos por
nosotros mismos."

Mientras miraba mis pisadas en el pasadizo, apague la radio. No necesitaba

cosas sin sentido amenazando mi concentración si una sección del camino
iniciaba a ceder.

"velvet, quédate aquí. Solo voy a cruzar hacia esa oficina..."

"porque eso es lo que `no dividirse´ significa para ti, no es así?" velvet chillo.
Suspire y toque el pasadizo. "porque no quiero arriesgarme poniendo peso
extra..." me calle dos palabras muy tarde.

"entonces... estas diciendo que soy gorda?" velvet dijo con una voz tan suave
como chocolate. "esa es la razón de por que ya no pareces estar atraída por
mi? y aquí había pensando que era solo por el... vagón. Pero no, es porque
crees que estoy gorda."

Golpe mi cara con un casco. "velvet... yo..."

"oh no," ella dijo, poniendo extra culpa en sus labios mientras pisaba en el
pasadizo en frente de mi. "es bueno que finalmente me lo haya dicho. Toda
esta aventura... en al que me he dejado meterme, no es así?"

"velvet..."

Una mas madura yegua unicornio lanzo su crin mientras volteaba para
mirarme sobe su hombro. Ella levanta un casco hacia su crin, pensandolo.
"supongo que me estoy volviendo vieja también."

Marejadas de luna de yeguas en celo!

Inicie a seguirla por detrás, bajando la cabeza, usando mi levitación para

mantener casi la mayoría de mi peso fuera del pasadizo. Ella me torturo todo
el viaje. Fue el pasadizo mas largo en al historia.

*** *** ***

Estaba trabajando en el candado de la puerta que mentalmente había

etiquetado como la "oficina de la overmare" de la planta de energía cuando
velvet remedy mordió mi traje de utilidad mejorado y me dio un golpe. Mi
mente inmediatamente imagino dos posibilidades. O era que algo estaba
mal, algún tipo de situación que requería una silenciosa notificación, o que
velvet remedy había decidido aumentar mi castigo con caricias y pellizcos.
Cualquiera fuera, en verdad, parecía ser ambos.

Escuche el constante olfateo abajo.

Bien, no era un castigo. Cuidadosamente, baje mis herramientas, no
esperando arriesgarme a hacer ruido si las tiraba. Mire sobre el borde del
pasadizo. Debajo de nosotros, escondido detrás del último generador
gigante, estaba un cuerpo desgarrado de un steel ranger. Suspire en horror,
casi gritando el nombre de steelhooves. Pero ese no era steelhooves. La
armadura tenia sutiles diferentes en el diseño que me decía que ese ranger
debió haber sido una yegua. posado sobre el cuerpo estaba una enorme,
demoníaca criatura, canina solo en comparación, tres veces mas grande al
tamaño del pony armado a quien estaba cortando en pedacitos con las
mortales garras que cortaban atreves de la armadura como si fuera papel.

El hellhound paro, olfateando el aire. Levantándose en altura completa,

dejando salir un doloroso aullido, tirándose en cuatro patas de nuevo. Una de
las patas de la criatura estaba lastimada y deformada. El steel ranger había
logrado conectarle un buen golpe antes de caer ante ese monstruo.

El monstruo alcanzo y levanto un rifle de energía mágica diseñado

bizarramente que estaba en el piso. De nuevo, inicio a mirar alrededor.
Velvet remedy aplasto su pecho contra el pasadizo. Alejándose del borde.
Aguantamos nuestra respiración.

Escuchamos un gruñido. Entonces un quejido y alboroto. Se estaba

moviendo... pero hacia donde?

Cuidadosamente levante el destornillador y el broche de nuevo, esperando

que esta oficina ofreciera una manera de salir. No quería caminar para cruzar
el largo pasadizo. Si esa cosa podría olernos, quería salir de este cuarto
rápidamente.

Las pestañas cayeron en su lugar. La puerta se abrió con un clic cuando se

sintió derrotada.

Ambos escuchamos un extraño sonido desde algún lugar abajo.

Ambos nos metimos hacia el cuarto tan rápido como pudimos y gentilmente
empuje la puerta cerrándose detrás nuestra. Pero era muy tarde. Podía ver al
monstruo escalando uno de los pares de escaleras como un mono --si ese
mono estuviera hecho de muerte pura.
Mire inmediatamente a la pared donde el elevador había estado en ironsho
firearms. Sin suerte. Mire en el cuarto rápidamente -- un escritorio, pared
una cabina de armas (una cabina de armas en una planta de energía?), un
baño, un refrigerador de oficina, muebles demás que se habían estropeando
muy mal. Ninguna otra salida.

Me di cuenta de que le tomaría unos segundos al hellhounds pasar atreves

de la puerta. Le podría tomar un poco mas, con una pata mala, pasar atreves
del pasadillo.

Velvet remedy galopo hacia el rincón mas lejano, su cuerno comenzó a

brillar. Maldición... si esas cosas podían cortar atreves del escudo de una
alicorn, que podría hacer Velvet remedy?

Flote afuera al pequeño Macintosh y mi rifle francotirador, aunque podría

solo tener una muy pequeña oportunidad de disparar antes que el monstruo
cerrara distancia y me matara.

Esperamos.

Mientras los segundos pasaban, iniciaba a contar las oportunidades

desperdiciadas para cambiar de munición que podría hacer mas daño. Pero
aunque deseaba hacerlo tanto, estaba segura que en el momento que
vaciara el pequeño Macintosh podría ser el momento en que el hellhound
pasara atreves de la puerta.

Velvet remedy estaba temblando, aguantando atentamente su hechizo. Ella

estaba lanzándome una mirada furtiva que no podía interpretar, pero que no
me atrevería ni a susurrar.

Esperamos por varios segundos más. Para mi estimación, el hellhound

debería ya haber alcanzado a puerta. Estaba solo sentándose afuera? o se
había ido? me forcé a mi misma a pesar atreves del efecto cegador del
miedo. Steelhooves dijo que esas cosas eran listas. Podría estar planeando.
Pero que podría estar planeando? que podría yo planear si fuera la
representación de la muerte? una herida representación?
Lo que no haría seria pasar atreves de la puerta donde los ponis en el otro
lado estaban esperándome para dispararme. No, yo pondría una trampa.

Estaba poniendo una trampa!

Mi mente hiso un lado esa idea cuando velvet suspiro una suya. "esa cosa
puede rastrear por el olor," ella siseo. "que tal si tomo el camino
equivocado?"

No pensaba que fuera así. Debía haberme escuchado cerrando la puerta

detrás nuestro. Pero, si velvet remedy estaba en lo correcto, entonces eso
significaba que se estaba dirigiendo hacia steelhooves y calamity! y nosotros
estábamos desperdiciando preciosos segundos que no teníamos!

Por supuesto, si yo tenía razón, apurándonos a salvarlos podría ser

exactamente el error que esa cosa estaba esperando.

*** *** ***

Cuidadosamente, avance unos centímetros hacia la puerta. Estaba cercana a

ella cuando escuche un sonido proveniente de algún lugar al otro lado, un
débil y breve, y insondable.

Salte, retrocediendo hasta que mi cola choco contra la pared. Me agache,

cubriéndome, y preparando mis armas para disparar. Todas ellas.

*** *** ***

Con un sentido de terror completo, me canse de esperar. Mis nervios

estaban temblando por la adrenalina. LA humedad del cuarto, dilapidado con
un olor que me estaba provocando jaqueca. Pensé que había escuchado un
extraño sonido algunas veces mas, pero era tan débil atreves de la puerta
que podrían solo ser fácilmente los susurros de mi mente jugándome
bromas.

Justo en ese momento, si el monstruo hubiera ido tras de steelhooves y

calamity, ellos ya estuvieran muertos. Si nos estuviera acechando,
claramente estaba dispuesto a esperar por siempre.
"bien," sise. "voy a descubrir como vamos a morir, entonces me voy. Lenta y
cuidadosamente. Estoy esperando una trampa."

Velvet remedy asintió con la cabeza. "solo mantente fuera del camino del
hellhound, tengo un plan.

Velvet remedy tenia un plan? velvet? rápidamente intervino por estar tan
sorprendida. Ella era lista y capas, no de exactamente lo que había
considerado como sabiduría de las tierras desoladas. Y además, estaba
destinado a pasar tarde o temprano.

Inicie con el candado de las armas, solo encontrando que, como la caja de
municiones de arriba, el candado había sido manejado por un intento
amateur de cerrajería. Sentía una llamara de odio. Steelhooves y calamity
talvez estaban muertos, nosotros probablemente estábamos por morir, y
este idiota había jodido el candado.

Me moví hacia el escritorio para encontrar que había sido abierto y vaciado.
EL gabinete lleno se encontraba cerrada también, pero adentro encontré
mayormente cenizas, con restos quemados de documentos y folders con una
grabadora parcialmente quemada sin restos de la grabación. Mi rival
cerrajero había abierto esa cabina con el intento de destruir el contenido, no
saquearlo.

Encendí al terminal. hackearla fue difícil, pero no tan difícil como la terminal
de pinkie pie. Mas ni mi rival había logrado introducirse antes que yo, o el
hechizo matriz de la terminal había sido programado para eliminar todo su
contenido. La terminal estaba vacía.

El lado izquierdo la caja fuerte en la pared, cual había apropósito dejado para
lo ultimo. Mirándola de cerca, apenas aguante silbar por la pieza hecha a
casco. El candado lo era, muy, compilado y era el más demandante que jamás
haya intentado probar. Sin mencionar la dureza. Mi rival claramente había
intentado y fallado aquí también, pero la cerradura resistió incluso a
atascarse. La perra había respondido rompiendo el broche en un intento de
prevenirme a mi de
Conseguir el premio que le había negado. Lo saque con simple telequinesis.

Mi primer intento fallo. Así como mi segundo. Pensé que lo había logrado en
el tercero, pero solo fue recompensada con un broche roto.

Maldición! no estaba segura, sin los beneficios de las mentitas para fiesta,
que podría logarlo.

no. no iba a cae en ese camino de nuevo. No de nuevo.

En vez de eso, saque cada herramienta de cerrajero que tenia a mi

disposición y lo intente de nuevo. Y de nuevo. Y de nuevo, hasta que
finalmente lo logre.

La caja fuerte abrió con un clic.

Dentro había un justo montón de monedas de la pre-guerra, dos cargadores

de esas macabras balas, un stealth buck y un orbe de memoria. Y una hebilla
de montura dorad del "pony de hierro" . (si es un pony de .hebilla de hierro,
entonces por que esta pintado de oro?) Esa última cosa la deje atrás.

Motivando a velvet remedy para que fuera detrás del escritorio, me agache y
me enfoque en la puerta. Un telequinetico campo envolvió a la puerta,
presionando la palanca con un leve clic y jalándola para abrir.

La primera cosa que vi fue el hellhound agachado a lo lejos en el final del

pasillo, sujetando su rifle mientras rastreaba un objetivo que no podía ver. La
primera cosa que escuche fue una sinfonía de beeps mientras las minas de
energía mágica que el hellhound había pegado en al puerta se preparaban
para detonar.

BEEP! BEEP! BEEP!

BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP!
Mi instinto fue cerrar de golpe la puerta, pero si la onda de choque no nos
matara, la explosión podría destruir el puente. En vez de esos, sujete cada
una de ellas con mi telequinesis y envía aun oración hacia la diosas para que
la fuerza actual de mi hechizo fuera lo suficiente para separarlas de la puerta.

El hellhound volteo y disparo un rayo de luz naranja hacia mí. Golpeando

adentro de la caja fuerte, quemando el fondo. La energía salpico haciendo
que el escudo del pony del hierro brillando al rojo vivo.

Las malditas minas no cedían. El hellhound talvez las había pegado con cola
maravillosa. (Y, en retrospectiva, probablemente lo hiso.)

BEEP!BEEP!BEEP!

No había más tiempo. Cerré la puerta de un golpe y me agache.

La explosión derritió la puerta.

También convirtió un buen pedazo del piso en un líquido que cayo en el

escritorio en el cuarto detrás nuestro. Sin haberlo pensado, velvet y yo
saltamos. La ultima cosa que pensé fue lo que mire mientras me hundía en al
oscuridad de abajo, era pyrelight atravesando la amplia ventana abierta
sobre los generadores, el hellhound intentaba rastrearla con su rifle. La
última cosa que escuche fue el sonio del metal.

*** *** ***

Un dolor recorría mi pata izquierda con cada paso. Considerando de lo que

había momentáneamente escapado, estaba feliz por ello. Apenas me había
torcido mi casco. Aun tenía todas mis extremidades pegadas a mi cuerpo.

El pasillo guiaba hacia los baños de un lado y lo que sospechaba era el cuarto
de descanso de los supervisores, completado con maquinas expendedoras.
Del lado contrario al corredor había tres marcos y un poster iluminado, cada
uno con unas diferentes ilustraciones pero con la misma proclamación en
letras grandes, claras:

PROGRESO.
Imágenes altamente estilizadas estaban, en un orden: la maquinaria de un
tren debajo del humo y jalando múltiples vagones de pasajeros por ella
misma, ponis observando maravillados hacia el tren monorriel que pasaba
sobre sus cabezas, y una yegua maravillándose con una sonrisa orgásmica
mientras un robot volador que parecía araña desempolvaba sus muebles.
Las luces del último poster estaban parpadeando locamente.

Encontramos dos steel rangers más hechos girones antes que llegáramos a
las escaleras. Para mi consternacion, la única manera de salir era volver hacia
el cuarto generador. Velvet me susurro, "cuando de la señal, galopa por tu
vida."

Un corto temor pasó atreves de mi pecho. "no se cuanta velocidad pueda

lograr justo ahora," dije, pero mi real temor era que su plan era ponerse en
peligro.

"intenta auto levitarte solo lo suficiente para que no pongas nada de peso
real sobre tu casco lastimado," ella recomendó. "y no te preocupes. Se como
se mira. Estaré justo detrás de ti. Lo prometo."

Honestidad, un pony en mi cabeza me recordó, que no era la virtud de velvet

remedy. "es mejor que así sea. O volveré por ti."

Ella asintió con la cabeza. Tenía al pequeño Macintosh frente de mí, ahora
cargado con balas mágicamente encantadas. Tome aliento.

Pisamos cuidadosamente en el piso principal de la planta de energía de

hipocampos #12. Fuimos capaces de localizar al hellhound herido casi de
inmediato. Estaba parado sobre el generador, disparándole a pyrelight, quien
estaba girando y danzando en el aire, ocasionalmente enviando llamaradas
de flama verde hacia la dirección de monstruo.

Pyrelight estaba distrayendo esa cosa de nosotros. Tardíamente, me di

cuenta de que esos extraños sonidos que había estado escuchando eran
disparos del rifle de energía mágica, ahogados por la puerta.
nota personal: primera, pyrelight estaba dispuesta a arriesgar su vida por
velvet remedy (y posiblemente por mi también). Segundo, pyrelight es una
asombrosa aviadora ágil. Tercera, los hellhounds tal vez tengan diferentes
sabores de asesinato, pero no eran necesariamente buenos tiradores.

El hellhound le tomo menos de un segundo darse cuenta de nuestra

presencia, saltando salvajemente hacia nosotros, sus garras sedientas de
sangre se estiraron. Soltó un ligero quejido cuando su pata arruinada golpeo
el suelo, pero tenía una pata buena empujándolo hacia nosotros con una
velocidad que me atrapo desprevenida. Me congele, olvidando disparar.

Una luz alrededor del cuerno de velvet remedy, se volvió una bola de luz que
ardió hacia el hellhound, golpeándolo en el hombro. El monstruo pareció
instantáneamente perder toda la coordinación, colapsando en una masa de
extremidades, impactándose frente a nosotros en el piso en un momento.

"vamos!" velvet remedy grito mientras hincaba a galopar, dando a monstruo

un amplio espacio mientras ella llegaba al rincón lejano, saltando sobre
pedazos del pasadizo que había colapsado en el cuarto. La seguía, tomando
su sugestión. El dolor aun seguía alentándome, pero era manejable. El
hellhound araño hacia mi con esas enormes, terribles garras. Apenas me
quite de su camino. Intento arrastrarse tras de mi, solo logrando arrastrarse
diabolicamente. El hellhound había caído y no podía levantarse.

Delante de mí, velvet remedy paro y me motivo a continuar a seguir

adelante. Me preocupe pero no discutí. Mientras alcanzaba la escalera
contraria, la escuche llamando a pyrelight detrás de mí.

*** *** ***

"lo mataste?" pregunte, jadeando fuertemente mientras pyrelight volaba

hacia el interior del sky bandit atreves de una ventana rota, velvet remedy
galopo justo detrás mío.

La unicornio de pelaje carbón se lanzo a si misma hacia el vagón de pasajeros.

Había llegado con suficiente espacio entre ellos para gritar advirtiendo a
steelhooves y calamity mientras luchaba para respirar. (Creo que dije algo
similar a "Aaaah! hellhound... generadores... rifle... velvet... hechizo...
vámonos! vámonos! VAMONOS!") Calamity se había puesto apenas el
harnees cuando velvet había salido corriendo hacia el techo.

Calamity expandió sus alas y con un firme golpe, nos saco del techo y hacia el
aire.

Velvet remedy sacudió su cabeza hacia mi, incluso ella recupero su propio
aliento. “Matarlo? porque haría algo así? no tengo el habito de matar a mis
pacientes."

Pestañe. "queesloquehiciste?"

"un hechizo de anestesia," el sonrió. "la pobre cosita estaba claramente

sufriendo."

Observe a velvet remedy como si ella completamente se hubiera salido un

poco.

"además, parece que tiene un muy útil efecto de evitar que paciente corra
alrededor. Lo cual Muy difícil de hacer cuando no sientes tus piernas." ella
sonrió claramente, sus ojos brillaron.

Caí sobre mis anchas.

Maldito. Ese plan... maldito.

Recuperándome un poco. "no lo...curaste de hecho, verdad?"

Velvet giro sus ojos. Tome eso como un no. personalmente, lo podría haber
matado si me hubiera dado cuenta de que era virtualmente incapaz. Pero de
alguna manera estaba feliz de que velvet no lo haya hecho. Había estado
preocupando por lo que las tierras desoladas estaba robándole a ella esa
compasión que la hacia tan especial. Había erosionado su espíritu, pero no
había manera de evitarlo. Pero era bueno ver que mi velvet remedy (en "mi
pinkie pie" sentido) aun seguía aquí.
Incluso si, contemplando a esos tres steel rangers, en verdad odiaba esta
particular decisión.

"cuando aprendiste a hacerlo?" pregunte, asombrada.

Velvet movió su crin y sonrió. "en tenpony tower mientras estabas... fuera. El
doctor cascoqueayuda tenia una gran selección de hechizos médicos del viejo
ministerio de paz para vender." velvet remedy sonrió con nostalgia"
aparentemente, el ministerio de flutteshy tenia un departamento entero de
ponis unicornios dedicados a la investigación mágica."

El pony en mi cabeza salto alarmado, pero era ignorante. "puedes comprar

hechizos?"

Velvet remedy relincho. “Si te refieres a regatear por tutelaje entonces si."

"pero... el doctor cascoqueayuda no era un pony terrestre?"

"si," velvet afirmo. "pero su asistente era una buena unicornio. De cualquier
manera, no te sientas tan mal. Dudo de que te hayas perdido de algo. Todo la
enseñanza del mundo no te ayudara si no tienes un talento natural para el
tipo de hechizo que estés intentando aprender. Nunca seré capaz de conjurar
un rayo desde mi cuerno, o convertir una roca en un sombrero de copa, o
conjurar una puerta en el aire. No importaba cuantas corcho latas intente
gastar o horas intentando aprender. El entretenimiento y los hechizos
médicos son mi regalo."

Intente no deprimirme visiblemente. "si. Y el mió es hacer el mismo hechizo

que cada unicornio puede hacer. La primera cosa que aprendimos. Y eso es."
era como tener un pipbuck como cutie mark. El epitome de lo no especial.

"No," la voz de velvet remedy me ragaño. "tu talento es hacer ese hechizo
mejor que cualquier otro pony en doscientos años."

Solté una pequeña pero agradecida sonrisa. Eso lo hacia sonar mejor.

*** *** ***

"lo siento por esto," calamity dijo mientras el colgaba del harnees, con las
alas caídas. El sky bandit estaba envuelto completamente en una suave luz de
mi hechizo de levitación, brillando contra el cielo ennegrecido mientras nos
llevaba lentamente hacia una sección independiente que sobrepasaba tres
muelles de largo. Lucia plenamente sólida, y debería ser segura contra
hellhounds. Un lugar para pasar la noche.

"no necesitas disculparte," insistí. Calamity había volado por horas al final
con una parada en la planta de energía hipocampos para un descanso.
Envidiaba la resistencia del Pegaso.

"creo poder recuperarme." calamity gimió, "... solo que me tomara algo de
tiempo," el volteo hacia el pedazo del paso a desnivel. "crees lograr llegar?"

"sin sudar." de hecho, sude mucho. Ya estaba iniciando a sentirme cansada, y

el paso a desnivel estaba al menos a media hora de distancia. Podría haber
dicho que no habría manera de que nos mantuviera tanto; pero después de
todo lo que calamity hizo, estaría maldita si no podía encontrar la fortaleza
para llevarnos un poco más lejos.

Nos movíamos en el cielo con una dolorosa lentitud.

"aun no puedo creerlo..." se apuró "me refiero, la idea de que tu pudieras

regatear por hechizos nunca cruzo mi mente." deje salir un suspiro. "eso
explica porque velvet remedy es nuestra diplomática y hábil regateadora, y
yo soy..."

"un pony reparador de tostadoras?" calamity me respaldo cuando estaba

falta de palabras. Reí y asentí con la cabeza.

Pyrelight aleto y se sujeto de la montura de cómbate del Pegaso color oxido,

hundiendo sus garras en ella. Ella expandió sus alas y aleto, como si mi magia
estuviera en juego ella esperaba pudiera esperar jalar a sky bandit por ella
misma.

"maldición!" calamity hizo una mueca. "muy pronto, no me necesitaran para

nada."
Mis ojos se agrandaron en alarma. "que? no digas eso!"

"bien, a pasado por mi atención de que no he estado contigo en tus

aventuras últimamente de lo que solía estar contigo antes."

Abrí mi boca para contarle que tan falso era eso... y pare mientras la realidad
de sus palabras se hundía en mí. En vez de eso, "calamity eres mi amigo mas
cercano y querido..." no incluyendo a homage, mentalmente agregue. "Me
mantienes fuerte. Me evitas que me pierda. Yo siempre te necesitare."

"claro, eso dices ahora."

"la siguiente aventura, iremos juntos. Tú y yo. Lo prometo."

El sol que se ponía se hundió en la línea de nubes, poniendo las nubes en

llamas con brillantes naranjas y oscuros escarlatas. El efecto fue magnificado
contra las nubes negras que flotaban sobre fillydelphia, volviendo a toda la
ciudad pos apocalíptico en un infierno ardiente.

"maldición!"

Había varios puntos oscuros flotando alrededor de la ciudad. Estábamos lo

suficiente cerca para notarlos, pero solo apenas. Calamity los había
localizados a ellos también, mientras el me preguntaba que le flotara los
binoculares. El escaneo el cielo entre las siluetas de las ruinas de fillydelphia y
el cielo que se quemaba fieramente.

"a diablos," el dijo, motivándome a mi misma a dar un vistazo. Flote los

binoculares hacia mis ojos y observe hacia fillydelphia, viendo cientos de
fuegos ardientes de debajo. Chimeneas vertían humo constantemente. El
draconico esqueleto de una montaña rusa agregaba un toque alienígeno al
cielo de la ciudad. La silueta oscura del pueblo de fillydelphia se elevaba
hacia el cielo. Siguiéndola con mi vista, los vio.

Docenas de dirigibles rosas, con la forma de una horrible cara rosa sonriente
completada con orejas y crin, flotando alrededor del cielo sobre las ruinas de
la ciudad. "globos pinkie pie."
“Existe un nombre para esas cosas?" calamity se sacudió. "como sea, estaba
mirando mas lo que esos ponis en esos... globos pinkie pie están poniendo.
Estamos seguros de que será un infierno volar hacia haya."

Mire de nuevo, girando la magnificación tan alto como me lo permitía. Veía

ponis terrestres montando rifles que fácilmente median dos ponis de largos,
con mira y aterradores. Ellos eran lo que mi rifle francotirador podría ser
cuando creciera.

"rifles anti maquinas," calamity me informo. Ahora tenía una muy buena idea
para que mis aterradoras nuevas balas se suponían ser.

El tenía razón. Llevar una bomba jalada por pegasos a cualquiera lugar
cercano a ese cielo era una sentencia de muerte. Desde aquí, caminaríamos.
Nos escabulliríamos hacia fillydelphia en un casco. Sinceramente esperaba
que estuviéramos fuera de territorio hellhound.

*** *** ***

"como es que las tan muertas princesas celestia y luna permitieron a nuestra
tierra convertirse en esto? como es que las yeguas de los ministerios
permitieron que la mas grande y mas glorioso nación en el mundo muriera en
balefire y agonía? la respuesta es simple.

"incompetencia.

"por generaciones, los ponis que trabajan duro en el retrete equestria para
construir esta gran nación, y los lideres se sentaron, y cosecharon los
beneficios. Y no solo ellos, sino que además de una gran mayoría de ponis a
través de la tierra. Ellos disfrutaban los frutos de la ardua labor sin levantar
un casco ellos mismos. Se recostaban, durmiendo en nubes, pasando sus días
como parasprites alimentándose del sudor de los trabajadores. Trabajadores
como ustedes. Trabajadores como yo.

"se volvieron egoístas y perezosos. Y la pereza, mis pequeños ponis, alimenta

a la estupidez.
"la destrucción que ellos nos trajeron sobre nosotros fue, en una palabra,
inevitable. Ellos no podían hacer nada mejor porque no eran nada mejor.
Pero hoy, todos trabajamos. Y mañana, cuando nuestro retrete este
terminado, nosotros pisaremos hacia el mañana y seremos aceptados hacia
el amoroso (embrace) de las diosas y seremos transformados. Y uniéndonos a
la unidad, nosotros cosecharemos las recompensas de nuestros esfuerzos.
Juntos. Como iguales..."

Apague la radio que sintonizaba a ojo rojo. De alguna manera, eso me había
dejado sintiéndome torcida en el interior. El era inplancenteramente
convencedor algunas veces. Una dieta constante de su comida y talvez me
encontraría a mi misma mordiendo su manzana envenenada.

Calamity había colapsado por la exhaustacion en el momento que bajamos

en el paso desnivel y estaba resoplando suavemente. Había otros vehículos
haya arriba. Incluyendo un gran vagón de entregas de sunrise zarzaparrilla
que se dirigía hacia fillydelphia, una pintura clara de celestia sonriendo
observando a los felices bebedores de salsaparilla adornaba un lado. Una par
de carrozas camuflajeadas estaban abandonadas en un rincón lejano --parte
de un convoy militar, el resto del cual estaba estrellado y sepultado bajo la
colapsada sección del paso a desnivel de mas haya. Quería andar alrededor,
explorar... pero se lo prometí a calamity. Y mientras mirar atrás de algunos
vagones no era en verdad una aventura, estaba segura de que el se enojaría
conmigo si no lo esperaba. Con una buena razón.

Velvet remedy estaba durmiendo. Pyrelight estaba parado sobre su hombro,

su plumaje parecía brillar con una pálida luz. El fénix de balefire lucia
orgulloso y, si no era mi imaginación, posesiva.

Steelhooves estaba de guardia de nuevo. Pero no recuerdo haberlo visto

dormir. Los ghouls acaso necesitan dormir? tanto como no sabia.

"me agradas," dije, sonriendo a la mítica ave. "eres..." la palabra que vino a
mi mente era simple, pero después de mi error con velvet remedy hace un
rato, estaba vigilando mi elección de vocabulario. "...directa. No te preocupas
acerca de agendas ocultas o secretos oscuros contigo. Nos observas... me
atrevería a decir sin curiosidad? algo así, como si tuviéramos algo en común.
El fénix de balefire dejo soltar un placentero silbido.

"velvet remedy te ayudo, y tu decidiste quedarte con ella. Amistad, pura y sin
complicaciones."

El fénix se pavoneo.

"elegiste bien," agregue mirando a velvet remedy. "ella es verdaderamente,

una muy especial pony." la alcance y puse un casco en su flanco, tocando su
cutie mark. Un ave cantando.

Pyrelight me regaño, haciéndome retroceder con una pequeña llamarada

verde. Mi pipbuck brevemente hizo ruido, entonces se calmo de nuevo. Aleje
mi casco con una risa. "descuida, no soy un rival. Ella es toda tuya." con un
toque de disgusto agregue, "tal vez alguna vez podría haber sido. Pero... las
cosas han cambiado."

El fénix dorado y verde sacudió su cabeza. Encontré la manera de explicarlo.

"velvet me puso en una jaula. Era para mi bien... estaba enferma y
lastimándome a mi misma. Pero después de eso..." pare. "solo somos buenas
amigas."

Pyrelight parecía satisfecha con aquello. Pero no iba a acariciar el flanco de

velvet remedy para descubrirlo.

*** *** ***

Estaba teniendo problemas para dormir. El susto anterior y las

preocupaciones de que es lo que yacía al frente se mezclaron en un
constante zumbido en mi cabeza. No podía afrontar esta nueva situación
media estúpida por la falta de sueño, pero la preocupación solo lo hacia peor.
No podía forzarme a dormir. Lo había intentado.

Una distracción talvez podría desviar los pensamientos de preocupación que

atestaban mi cabeza. Saque el orbe de memoria obtenido de la planta de
energía. Lo observe por un momento, recorriendo una lista mental. No
estaba en una pelea o en peligro inminente, así que debería ser seguro. En el
otro casco, esos orbes siempre eran una apuesta. Recordando la enfermiza
experiencia del orbe de memoria dañado que era tan vivida. Parte de mi se
preguntaba si estaba usando la falta de sueño como una excusa para
perdonar mi curiosidad. Probablemente lo estaba haciendo. Bien, esto estaba
bien. Quien no tenia sus vicios?

<_=======ooO Ooo=======_>

El orbe memoria contenía algo de sorprendente, maravillosa, inspiradora. Luz

del sol!

Pura, radiante luz del sol. Sin filtrar y sin ser distorsionada por la cobertura de
nubes. La bola de fuego en el cielo era tanto aterradora como majestuosa. El
símbolo viviente de la diosa celestia en persona. La luz era poderosa, capas
de cortar atreves de la oscuridad y las sombras, revelando y limpiando. Era
calida compasiva, y traía un sentido de paz y esperanza.

La luz del sol era tan milagrosa para mí como mi pipbuck lo era para los ponis
de las tierras desoladas. Y, de esa manera, eran tan comunes para el pony
que estaba montando como lo era el pipbuck para mí.

Estaba parado en un balcón con vario caballeros elegantemente vestidos,

mirando hacia abajo hacia el vestíbulo iluminado por el sol que estaba
alineado con claras ventanas de vidrio que se elevaban por lo al menos tres
pisos de alto. El paisaje afuera era idílico: coloridos ponis, finamente vestidos,
estaban en sus negocios a lo largo de las aceras de piedra labrada que
bordeaban el bulevar de césped --un campo verde geométricamente
perfecto dividido en precisas formas de caminos de piedra labrada y una gran
piscina reflejante. Los edificios en el otro lado eran largamente oscurecidos
por los árboles, pero podía decir que eran tan elegantes e impresionantes
como en el que estaba.

Balcones y entre pisos se elevaban alrededor de atrio abierto al aire. Largas

cajas de jardinería mantenía manzanos maduros. Y en todas partes los ponis
se movían ocupados. Después de mirar brevemente, mi huésped se enfoco
en el piso de mármol ligeramente coloreado de abajo, donde una multitud de
ponis estaban causando un disturbio.
Había una pequeña turba, presionando hacia una sola figura en el centro.
Una cebra.

"vuelve de donde viniste!"

"acaso pensabas que podrías solo trotar hacia el ministerio?"
"mejor eliminada que rayada!"
"que estas haciendo aquí? eres un espía?"

Una voz sonó sobre toda la multitud mientras una familiar pony naranja con
una crin y cola rubia bajaba por las escaleras. "cálmense, compañeras. Zecora
no es una espía!"

Applejack alcanzo a la multitud y rápidamente disperso a los ponis, quienes

gruñeron mientras volvían a trabajar. En solo un minuto, solo era ella
quedándose sola con la cebra extremadamente fuera de lugar. Otros ponis
estaban dándoles una amplia mirada, lanzándoles miradas. Applejack incluso
les devolvía las miradas, causando que varios se alejaran tímidamente,
volviendo a sus rutinas.

Finalmente, ella volteo hacia la cebra, mirándola con profunda pena. "zecora,
te dijeron que no anduvieras caminando alrededor de esa manera. No es
seguro estos días."

"pensé que a un amigo podía visitar," la cebra respondió con una exótica y
extrañamente poética voz. "aun sabiendo que las cosas se podrían agitar."

"bien, estamos en guerra," applejack dijo razonablemente. Ella levanto un

casco para rascar detrás de su oreja, mirándose avergonzada.

"los ponis me odian y temen como si fuera algo vil, no es mejor en ponyville."
la voz de la cebra estaba llena con decepción. "para ustedes las cebras
parecen extrañas, pero los ponis... los ponis nunca cambian."

"haa, gracias," Applejack frunció el seño, erizándose un poco. Entonces dejo

salir un suspiro. "salgamos de la vista, bien? ven conmigo..." applejack paro,
mirando alrededor del gran atrio. "Debería tener alguna oficina por aquí en
algún lugar."
Este es su ministerio, y ella no sabe donde esta su oficina?

"señorita applejack. Es bueno..." un caballero grito, aproximándose de una

escalera diferente, el paro mientras se percataba de la cebra. "cielos!"

"ugh," applejack hizo una mueca, poniendo en su cara un casco. "no tu

también, starshine. No hay nada malo con zecora. Ella es mi amiga."

"oh, por supuesto!" el caballero dijo agraciadamente. "no tengo nada en

contra de las cebras. De hecho, mi compañía es la única en canterlot que
tiene la practica de contratar cebras." bien el no era un tiempo listo.
"dejemos que el ministerio de propagan diría que eso haría..."

"el ministerio de imagen," applejack corrigió.

"creo que eso es lo que dije," starshine aclaro afirmativamente, volteando su

atención completa hacia la cebra. "como sea… Zecora, verdad? si estas
buscando por un trabajo, llámame. Cualquiera que tenga la huella de
aprobación de la señorita applejack..."

"hay algo que quieres, starshine?" applejack interrumpió abruptamente.

"oh si. Solo quería pasar para decir gracias por el apoyo del M.T.T.G en las
expansiones de Stalliongrand y manehattan. Todo esta trabajando
suavemente, y no espero nada mas que la perfección.”

"uh... te lo dije antes, starshine. No aceptamos regalos. No es como

operamos aquí."

"por supuesto, por supuesto. Olvidare ese pensamiento!" el caballero dio en

una genial disculpa. "no, este es solo es un regalo amistoso. No se ofenda." el
no quería ofender, por supuesto. Un poco agraciado. Absolutamente todo
acerca de este pony me provocaba una opinión negativa. Por la mirada en su
cara, a applejack no le parecía agradarle mucho tampoco.

"bien, zecora..." el dijo, volteando hacia la cebra hembra. "Como te sientes

acerca del transporte publico?"
El caballero parado en el balcón al lado mió susurro, alejando mi atención de
la escena de abajo:

"ahora ella esta trotando alrededor anunciando amistad con cebras. Esa
publicidad podría hundirnos."

Sentí a mi huésped asentir con la cabeza junto con los otros.

"caballeros, creo que es hora de discutir el retiro de applejack."

<_=======ooO Ooo=======_>

Salí de la memoria sintiéndome fría. Era aparentemente, algún tipo de

memoria que mantendrías solo para chantajear. Empuje el orbe de memoria
lejos de mí.

*** *** ***

"steelhooves?" me aproxime al steel ranger cautelosamente. "quiero hablar

acerca de applejack y su ministerio."

El casco del ranger cubierto de metal volteo hacia mí. Sin decir nada.

"la conocías... probablemente mejor que cualquier otro pony aparte de su

familia y amigas de toda la vida. Que... que paso?"

"los mega hechizos cayeron," steelhooves dijo fríamente. "todos murieron."

Suspire. El iba a hacerlo de esa manera. Intente de nuevo. "que paso entre
ella y el ministerio de tecnología?"

"me estas ordenando que te cuenta?" el pregunto extrañamente.

"no..." dije, la pregunta me hacia sentir incomoda. "te estoy preguntando.

Solo... quiero saber."

"porque saber esa información seria ventajoso tácticamente?"

Agache mi cabeza en exasperación. "no. porque..." pare, insegura. "Porque,
aunque esto suene probablemente tonto, me importa." mis palabras me
sorprendieron, así como la verdad tras de ellas. De alguna manera, en verdad
me importaba este grupo de seis ponis de hace doscientos años atrás, las
yeguas del ministerio. No entendía el porque. No tenia sentido. Pero en algún
punto, mi curiosidad por el pasado había evolucionado a más de una mera
curiosidad académica hacia un genuino sentimiento de cariño.

Tal vez fue la reunión con spike. Escuchar sus historias de un brillante y alegre
pasado, las aventuras de esas amigas cercanas, ciertamente sellaba la
transformación. Parte de mi quería un final feliz para al menos una de ellas.

La realidad pinto una oportunidad de eso en un corazón dolorosamente

triste. Lo sabia, pero no estaba dispuesta a descartar cualquier esperanza de
cualquier manera. Mirando al pasado steelhooves, me tomo una noche
cubierta por las nubes en las tierras desoladas de equestria. Las nubes bajas
sobre fillydelphia brillaban en un oscuro rojo, reflejando las luces desde
abajo.

Diablos. Estábamos literalmente yendo hacia el infierno.

La grave voz de steelhooves me asusto.

"applejack no tenia chispa para ser una administradora," el inicio. Voltee

hacia el pony ghoul quien había, estaba segura, alguna vez sido el amante de
applejack. "no era como encargarse de una granja u organizar el winter wrap
up..." escuche un rastro de risa del interior de su casco. "...lo cual, me hace
pensar, ella necesitaba la ayuda de twilight sparkle de cualquier manera. así
que solo contrato un montón de ponis de negocios para hacerlo por ella."

Me pregunte cuantos de ellos había compartido el balcón.

"la intención de applejack," steelhooves continuo con un toque de nostalgia

no característico de el, "era que el ministerio de tecnología motivara y
apoyara las empresas que estaban empujando un gran avance tecnológico e
industrial, el ministerio promovía los principios de "la manera de los ponis
terrestres" y para ayudar a hacer una equestria mejor para todos los ponis
atraves de esa ética."
Steelhooves estaba mirando hacia le horizonte. Hacia fillydelphia. Su voz se
mantuvo firme, pero podía decir que era algo emocional para que el pony
ghoul lo hablara. Escuche reverentemente, sabiendo que era un regalo.

"applejack no quería meter sus cascos en los negocios de otros ponis no mas
de lo que ella quería que cualquier pony se metiera con su granja. Creía en la
inherente buena naturaleza de los ponis, y sentía que ellos debían ser
dejados para que se guiaran por sus propias virtudes..."

El volteo hacia mi inmediatamente, una nota de amargura se arrastro en su

voz. El problema era, las industrias y corporaciones no son ponis. Ellos no
tenían una buena naturaleza. Eran como las... maneframes, calculando el
riesgo y la ganancia. Y si los numero eran lo suficientes grandes, ellos
lanzarían sus propios bebes hacia los engranes de su maquinaria para
engrasar el flujo de capital." inmediatamente me haye a mi misma pensando
en la maneframe tipo cruzado en el establo veinte nueve.

"cuando applejack regreso a al ministerio de tecnología después de la muerte

de su hermana, su única intención era enfocar los esfuerzos del ministerio,
sin importara cuanto tardara, en crear un nuevo, mejor traje blindado. Uno
que no fallaría en proteger a un pony como fallo la armadura de big
Macintosh en salvarlo.

"pero mientras mas ella se quedo, mas del profundo el foso de los horrores
inicio a descubrir. Lo que no estaba corrompido estaba fuera de control. Y
entonces ella intento arreglar las cosas. Intento poner riendas a el desarrollo,
regular la mala conducta corporativa."

Steelhooves cayó en silencio, observándome por un largo tiempo. Sentí que

el estaba evaluando mi entendimiento, y tal vez con el mi dignidad de este
don.

Finalmente, el termino agregando, "y eso es algo que no cualquier pony iba
estar feliz. Y había algunos ponis quienes no lo permitirían."

*** *** ***

"saben que palabra odio mas que cualquier otra? esclavo.

"si, todo estamos atados a las cadenas de la industria. Incluso más, hay una
gran cadena que nos mantiene todos juntos. Es la cadena de la
responsabilidad mutua. Y para ser libre de esa cadena hay que volverse algo
no mejor que un asaltante, la más asquerosa y repugnante sanguijuela de
nuestra gran equestria.

"si soy un esclavo porque no soy independiente de una virtud y de rendir

cuentas a mis queridos ponis, entonces no quiero la libertad! la libertad de
ser un inútil, destructivo, improductivo... con licencia para abandonar el
futuro que únicamente juntos podremos lograr... eso no es libertad. Es
anarquía de la más vil. Y los buenos, trabajadores y honorables ponis en
equestria no lo permitirían. Tu lo harías?

"los asaltantes son el epitome de los pecados del pasado. Egoístas, perezosos,
codiciosos. Ellos toman lo que no pueden hacer por ellos mismos. Y destruyen
lo que no pueden tomar. Infestan las tierras desoladas de equestria como
terminas, masticando su camino en los ya debilitados huesos de lo que fue
alguna vez nuestra gran nación. Incluso ellos se mueven rápidamente en las
ruinas de fillydelphia, vagando justo afuera de la pared.

"descansen tranquilos, mis pequeños ponis, porque cuado el renacimiento

venga, no habrá lugar para tales dañinos y parasitarios insectos en nuestro
nuevo mundo. Aquellos quienes no se unan a la unidad serán aplastados bajo
nuestros cascos. Eliminándolos, de una vez y para siempre.

"Tal vez no tengamos que esperar tanto. Incluso hoy, el glorioso ejercito de
los niños de la unidad crece fuerte, poderoso. Y las diosas nos envían a sus
hijas, creadas a su imagen, para observar las tierras desoladas.

"si... para ustedes que están afuera quienes son termitas... para los
asaltantes, para los steel rangers y los caníbales, les dijo esto:

"la purga se aproxima!"

Pie de nota: level up.

Nota de técnicas: cerrajería a alcanzado el 100%
Nuevo beneficio: hábil bromista --atreves de la agilidad y reflejos, te has vuelto más
hábil para golpear donde duele mientras que prevés que tus enemigos hagan lo mismo.
Adicionalmente ganas un 5% de acerar un golpe crítico; tus enemigos sufren una
penalidad de 25% en su oportunidad de acertarte un golpe crítico. Este beneficio es solo
efectivo cuando estas usando una armadura ligera o no estas usando armadura.
 Capitulo veinte tres
Patrones de comportamiento
"bien, mi niña, es muy peligroso explorar lugares donde no
perteneces. A donde te dirigías que terminaste en mi cámara
privada?"

"curiosidad."

Pare, mi broche y destornillador levitaban entre me y la caja fuerte de la

pared, con el comentario que murmuro steelhooves. Esa caja era el único
contender en la clínica del doctor cascoqueayuda cual no había sido
exitosamente saqueada por ponis anteriores a nosotros. Cualquier cosa que
pudiera contener bienes había sido saqueada; brillantes puntos en las
paredes mostraban donde habían estado las cajas medicas, probablemente
cerradas, habían simplemente sido arrancadas.

"huh?" elocuente como siempre, littlepip.

Steelhooves relincho, "tu pequeña amiga homage me pregunto que es lo que

pensaba que era tu definitiva característica."

"que? cuando?" diosas, que es lo que le había contado steelhooves? por

favor que no sea algo malo. O vergonzoso.

"mientras estabas hospitalizada," steelhooves respondió secamente. "En

verdad encuentras sorprendente que ella preguntara a tus compañeros sobre
ti?"

No, no en verdad. Ella probablemente estaba intentando saber sobre la

verdadera mi, especialmente antes de tomar nuestra relación a un nuevo
nivel. Era... listo. Solo no estaba segura de que steelhooves era el pony quien
esperaría que ella consiguiera referencias.

"que dijiste?" pregunte nerviosamente. Y luego me sentí inmediatamente

estúpida. El solo respondería eso, lo haría? "me refiero... bien. Curiosidad. No
es tan mala. Si, soy curiosa. No creo que la podrías llamar como mi
característica definidora."

"estamos caminando hacia el infierno," velvet remedy interrumpió, “y

littlepip esta turisteando.

"no," discutí. "no lo estoy..." pare hablando hacia su conocida sonrisa. "Hey,
la clínica estaba justo ahí; en nuestro camino. Y tu sabes que podríamos usar
algunas provisiones medicas, si tenemos algunas."

"eeehm sip. Deberías haber visto a littlepip en el establo veinte cuatro,"

calamity estuvo de acuerdo. Imitando mi voz (pobremente, diría yo), el dijo,
"criaturas peligrosas? vamos a explorar!"

"hey. Tu eres el que quería ir a la siguiente aventura conmigo."

"creo que ella ha sido así desde que dejo el establo," calamity concluyo. "no
creo poder culparla. Vivir en una caja..."

"oh no," velvet se entrometió. "ella también era así dentro del establo."
suspire. Aparentemente, este iba a ser el día de molesten a littlepip. Voltee,
eligiéndome enfocar en la caja fuerte. Dejarlos que tuvieran su propia
diversión.

Velvet continuo, "cuando los otros potros y potras decidieron probar cosas
nuevas en el esfuerzo para provocar que sus cutie marks aparecieran, ellos
probaron soccer. O ballet. Littlepip? ella intento inventar el arte de invadir la
privacidad de los otros ponis."

Rompí un broche. Lo cual era en verdad frustrante debido a que este

candado estaba debajo de mis habilidades.

Tome una profunda respiración, mirando hacia una dirección al azar donde
no estaba ni la caja ni mis amigos. Pyrelight estaba parada en puesto en el
rincón lejano cerca de una camilla. Detrás de ella estaba un póster del
ministerio de paz con una fluttershy sonriendo con un pequeño conejo
blanco sentado sobre su cabeza, coloridas aves, y mariposas flotando
alrededor de ella. En la parte de arriba del póster se leía simplemente
recuerda. Pero la mitad del fondo estaba tan dañado que no podría decir que
intentaba decir. Debía haber algo de un gentil pero insidiosa poder en al
imagen de fluttershy, para que me encontrara a mi misma apenada de que
habíamos olvidado algo que ella nos había dicho que no hacer.

"bien," gruñí, levitando un broche de reemplazo. "Tal vez, la curiosidad es mi

virtud entonces."

Mis tres compañeros se miraron uno al otro quietamente, escépticamente.

Pyrelight dejo salir un suave sonido mientras las sonrisas brotaban por todas
sus caras (o, al menos, por toda la boca de calamity y velvet remedy).
Simultáneamente, ellos voltearon hacia mí y me dijeron que no lo era, que
era definitivamente mi vicio.

*** *** ***

"bien, eso fue inesperado," calamity noto, observando atreves de la caja

fuerte abierta en el edificio al lado de la clínica de cascoqueayuda. El fondo
de la caja fuerte se había ido, así mismo como una significativa parte de la
pared del otro edificio. Juzgando por el daño, parecía como si una gran arma
de energía mágica del tamaño del cañón de unión R-7 hubiera sido usada
para derretir la pared. "algún pony realmente deseaba esta caja fuerte."

"o eran demasiado estúpidos," comente." ese disparo probablemente

destruyo cualquier cosa que estuviera aquí."

Steelhooves hablo, "no creo que esta haya sido la caja fuerte por la cual
usaron esa arma."

"porque piensas eso?"

"primero, esta caja fuerte estaba oculta. Al parecer ellos no sabían que
estaba aquí."

Steelhooves tenía razón. La caja fuerte había estado escondida tras de un

gran, enmarcado cartel; la mayoría de los saqueadores no podrían pensar en
jalarlo y mirar detrás. Pero desde que homage revelo su caja fuerte detrás de
la pintura de valle esplendido, había caído en el hábito de mirar detrás de los
cuadros. Algo de lo cual indudablemente les agregaría algo a la discusión de
mis compañeros de mí tan llamado vicios.

Mire de nueva donde la señal estaba contra un estante medico. No era como
los otros pósteres que me había acostumbrado. Un más directo advertencia
de la clínica del pasado:

Desorden de stress por tiempos de guerra

Por cientos de años, lo ponis solo han conocido la paz.
Entonces no debería ser sorpresa, que la mayoría de ellos no sean capaces
del lidiar con la dura realidad de la guerra.
El Desorden de stress por tiempos de guerra es una enfermedad real que
afecta a cientos de ponis cada año.
Estas son las señales:

. Depresión
. Ansiedad
. Falta de sueño
. Perdida del apetito
. Pensamientos no patrióticos
. Impulsos suicidas

Si tú, o uno de tus seres queridos, están experimentando dos o más de esos
síntomas, tal vez sea DSTG.
Si es así, pide ayuda. Ningún pony necesitar sufrir sol. Expertos y cuidadosos
ponis entrenados por el ministerio de paz están esperando para ayudar.

Solo le di una mirada antes de voltear mi atención de vuelta hacia

steelhooves. (Habiendo leído la señal antes de bajarla flotando, no la
necesitaba leer de nuevo.)

"segundo," steelhooves continuo, habiendo aparentemente prestado mas

atención a nuestro alrededor que yo, "el edificio del lado de la clínica era un
banco."

Había admitido que no me di cuenta del edificio del lado después de

descubrir que las puertas estaban bloqueadas por el interior destruido. Podía
vez ahora (atreves de la caja fuerte) que la mayoría del interior estaba
intacto. Y un banco prometía ser interesante. "bien," dije, sacando el rifle
cebra. "iré a dar un vistazo."

Inicie a introducirme hacia la caja fuerte cuando sentí que unos dientes
mordían mi cola y me jalaban de vuelta.

"oh no, no lo harás!" calamity dijo, soltando. "no hay manera de que
cualquiera de nosotros pase atreves de esa cosa," el dijo, apuntando un
casco hacia la pared de la caja fuerte. Abrí mi boca para protestar, pero el me
interrumpió. "no de voy a dejar que te aventures a un lugar sola. Cualquier
cosa que haya destruido esa pared tal vez aun siga acechando por ahí."
calamity sonrió, "además, dijiste que la siguiente aventura seria conmigo. Lo
prometiste y haré que lo cumplas."

Me desplome. El tenía un punto. Entonces se me ocurrió una idea. "una vez

adentro, seré capas de ver la basura que cubre la entrada de enfrente y
levitarla fuera del camino. Dejando que todos pasen por el frente. Solo me
tomara un momento."

Se miraron uno al otro de nuevo y pude leer las expresiones en sus caras
aceptando que esto iba a pasar. Puse mis cascos en ello; no había nada que
me parara (un disparo de un dardo tranquilizante en el pecho).

Flote el rifle cebra delante mió, mi preferente arma de elección. calamity y yo

habíamos pasado tiempo temprano en la mañana saqueando las cajas de
municiones con candado del convoy de carrozas sobrevivientes sobre el paso
a desnivel; dando como resultado, no ya tenia que preocuparme mas acerca
de la municiones para el rifle cebra. (Me había sorprendido encontrar que,
incluso haya arriba, todo lo que no estaba bajo llave había sido saqueado.
pero calamity me recordó que el no era el único quien podía volar en las
tierras desoladas de equestria.)

Creía que teníamos suerte cuando avanzamos mas haya del territorio
hellhound y avanzamos hacia el paisaje infernal de los suburbios de
fillydelphia sin tener ninguna pelea. Durante nuestro viaje, calamity y yo
habíamos observado hacia el frente, siendo los más silenciosos miembros de
nuestro grupo. Había mantenido mi radio del pipbuck apagado. El más
insignificante sonido proveniente de mis audífonos podría ser posible de
escuchar, pero sospechaba que los hábiles oídos de los hellhounds tal vez
incluso se percataran de eso. Estaba tentada a encenderlo de nuevo y
escuchar que es lo ojo rojo pudiera decir.

Con una segunda mirada a la caja fuerte, decidí quitarme mis mochilas. Iba a
ser estrecho y no quería atascarme. Podía flotarlas detrás mió una vez que
estuviera adentro. O, en el peor casos, única vez que volviera a la clínica y las
recogiera después de limpiar la puerta del frente del banco.

No peleas cambian significaban que aun le debía a calamity una aventura. Y

quería pagar la deuda antes de que nos adentráramos en el corazón de
fillydelphia. Estábamos mirando como trotar hacia el territorio esclavista, y
temía por la seguridad de mis compañeros. No era que dudara de sus
habilidades o coraje. Pero... la ansiedad que sentía no facilitaba las palabras.
Supongo que temía que mis compañeros no eran lo único que me
preocupaba, era la preocuparon de lo que les podría pasar a ellos en una
manera completamente diferente y no placentera. Para los ojos de los
esclavistas, que tan valiosos podría ser un Pegaso? o velvet remedy?

Solo las diosas sabían como podían reaccionar a un steel ranger. Y la última
cosa que podría desear hacer esa lanzar una asalto contra un ejército de
jodidos esclavistas.

Honestamente, casi estaba en fillydelphia y no tenia idea de hacia donde iría

cuando estuviera ahí. Todo mi plan era llegar ahí, dar un vistazo, y orar que lo
que viera me dijera hacia donde ir. Con consternación, acepte la muy posible
realidad de que talvez llegaría solo para dar media vuelta y volver de vuelta a
mi hogar. Mis amigos estaban contando que saliera con algo mejor que eso.
Todos esos esclavos estaban contando que algún pony los ayudaría.

Inmediatamente me imagine a mi misma trotando al frente de una puerta,

tocando y diciéndole el guardia del otro lado, “hola, estoy aquí para liberar a
los esclavos." la fantasía terminaba con una imagen de mi siendo dispara en
la cabeza.

Así que si, tal vez estaba imaginando. Distracciones para darme tiempo a mi
misma.
Me empuje a mi misma por el angosto rectángulo negro que era la caja
fuerte y me deslice por ella.

*** *** ***

"una yegua se aproximo a mi el otro día. `Gracias, Ojo Rojo!´ ella dijo. `Le has
dado significado a mi vida. Estaba a la deriva antes, pero ahora soy parte de
algo grande. Y se que algo mas grande me espera. La oportunidad de una
vida.´

"Por supuesto, ella solo decía eso en un intento para acercarse a mi para que
así ella pudiera usar un improvisado cuchillo que había hecho de metal
robado. Pero aun así, sus palabras me motivaron. Así que no la mate en el
acto.

"En vez de eso, la envié a LA Arena, donde ella podría tener la oportunidad de
ejercer esos impulsos ponicidias para una meta mas valiosa..."

Velvet remedy había corría hacia el cuarto de las yeguas en el lobby del
banco, y todos nosotros habíamos amablemente pretendido no escucharla.
El radio del lobby ayudo, las palabras de ojo rojo se mezclaban con el
zumbido de las moscas. Mire alrededor, me provocaba dolor haciendo que
mi estomago se revolviera tan fuerte. El olor hacia que mis ojos lloraran. Pero
lo había visto muy seguido, demasiado. Podía decir que estaba
paralizándome. Y sacaba las manzanas de mí.

Escuche el agua iniciando a correr de uno de los lavados del baño, y sentí la
inmediata necesitar para entrar. No había revisado el agua local, pero era
seguro que era radiactiva. Velvet debía saberlo, pero dudaba que ella
estuviera pensando claramente.

"cadáveres de ponis y graffitis profanos," velvet dijo con una débil sonrisa
mientras se nos reunía. "estilo asaltante." ello volteo hacia mi, "Déjame
agradecerte de nuevo por llevarme a tal encantadores lugares."

Honestamente me sentía mal por esta ocasión.

De nuevo, el lobby había sido el lugar para los ponis para esperar mientras
seguía su turno con uno de los cajeros de una de las líneas del otro lado de
cuarto, o uno quien tenia negocios en uno de los cuartos de visitas como por
el que había entrado atreves de la caja fuerte cuyo fondo fue sido borrado.
Pero los asaltantes habían tenido una inspiración perversa profanando este
lugar, como solo lo había visto en la librería de ponyville. El perro crucificado
colgaba de la lámpara del techo era un toque particularmente perturbador.

"estoy de acuerdo con littlepip," calamity noto, habiendo mirando hacia el

cercano cuarto por el cual había entrado por la clínica. "los asaltantes que
Vivian aquí pelearon contra algunos invasores quienes eran mas peligrosos.
Muchos cuerpos de asaltantes, pero ninguno de sus atacantes."

"bien, de hecho hay uno," lo corregí. "algo así." la pila de ceniza que había
estado en el centro de la destrucción mágica aun estaba brillando
ligeramente rosa, sugiriendo que la batalla no fue hace mucho.

Calamity asintió con la cabeza. "déjame adivinar? un disparo suertudo," el

dijo. "por la manera en que la pared completa fue desintegrada alcanzando la
caja fuerte del lado, adivino que uno de los invasores estaba cargando una
mochila llena de granadas de energía mágica o algo así, y uno de los
asaltantes logro que una bala lo perforara."

"bien, obviamente ellos no pasaron por la puerta del frente. O la caja fuerte.
Eso significa que hay otra manera de llegar aquí." mire a steelhooves.
"recuerdas que edificio esta al otro lado del banco?"

Un ruido proveniente de algún lugar sobre nosotros mato la conversación. El

polvo cayo desde el techo mientras los cascos de un pony golpeaban el piso
de arriba. La lámpara que colgaba se sacudió cuando pasaron sobre ella, un
pedazo de carne podrida del perro crucificado cayo desde el techo con un
sonido asqueroso. Flote mi rifle mas cerca. Calamity le dio a su montura de
combate con patada para recargar.

"honestamente”, velvet remedy suspiro. "se les a ocurrido a algunos de

ustedes que tal vez ellos sean amistosos?"
"nop."

"retrocedan,” steelhooves gruño. Advirtió su intención, corrí hacia el baño,

envolviendo a la sorprendida velvet en un campo de levitación y la jale hacia
mi. Pyrelight se hundió atreves de la puerta sobre nuestra cabeza. Calamity
voló hacia el cuarto de juntas.

Cha-pwoot. BOOM!

Un disparo de la ametralladora de granadas de steelhooves detono contra el

techo en un destello de fuego y estuco. Con un desgarrador golpe, el techo
cayó, haciendo que cinco ponis asaltantes se estrellaran en el lobby. Un pony
con un sarnoso pelaje y una calavera en llamas como cutie mark aterrizo
fuertemente en el mostrador y reboto fuera de la vista. Una yegua con una
crin rosada en forma de pico se enredo a si misma en una extraña exhibición
de moda que mostraba al menos tres entrañas de potros, una espada cebra
cayo desde su boca y brillo en el piso. Se deslizo hasta parar en los cascos de
calamity.

El ultimo asaltantes se paro sobre nosotros en el borde del piso colapsado,

un rifle de cazador flotaba en su costado. Su mirada cayó en mí, pasando por
mi cuerpo... y ahora quería poder vomitar. Sus ojos inmediatamente se
agradaron, y el salio fuera de la vista.

Los otros ponis asaltantes intentaron levantarse sobre sus cascos.

Steelhooves disparo seis granadas más hacia la mitad. Vio al escudo de velvet
remedy parpadear alrededor de nosotros dos, solo a tiempo para salvarnos
de la explosión de restos y partes de cuerpo sangrientas. El ojo de un pony
asaltante se impacto a centímetros contra el campo mágico frente a mi cara
e inicio a deslizarse hacia abajo.

Termine violentamente vaciando el contenido de mi estomago. El maíz

enlatado no sabia tan bien saliendo como entrando.

*** *** ***

"El que cayo justo ahí acaba de escapar," calamity grito, flotando en el aire al
otro lado del mostrador. Una puerta en las oficinas al fondo del banco
mostraba al asaltante como una avenida para el escape.

Bebiendo otro chorro de agua de mi cantimplora, respondí, "otro arriba en

las escaleras también escapo." me sentía débil y avergonzada, pero intente
enfocarme en los peligros sobre nuestros cascos. Los ponis asaltantes
sobrevivientes podrían conseguir refuerzos, asumiendo que los tuvieran.
Estaba más preocupada que ellos estuvieran poniendo trampas.

Calamity resoplo. "los asaltantes corren ahora de nosotros?" el voló hacia el

cuarto de arriba. "Por supuesto, ellos podrían estar haciendo una
emboscada."

Velvet remedy levanto la mirada hacia abajo de calamity. "oh vamos, en

verdad te sorprende?"

Ella me puso un casco encima. "el mas pequeño de nosotros es un arsenal

andante. Tú eres un Pegaso con una montura de combate construida y
personalizada, y steelhooves... es steelhooves. Por luna, nosotros nos
miramos como los ponis de la muerte."

Velvet remedy troto hacia la carnicería. "cualquier asaltantes armado con

esto..." ella dijo, flotando una bat de béisbol teñido con sangre con algunos
horribles clavos salio desde los escombros, "... nos daría una mirada y
galoparía hacia las colinas si le quedara cualquier neurona."

Sonreí. No era que me importara mirarme como un pony de la muerta a la

vista de lo asaltantes (me vería muy bien!), pero por culpa del comentario de
velvet remedy trajo memorias de la torcida visión que alguna vez steelhooves
había comentado a calamity.

Steelhooves estaba mirando la espada cebra. La gema en su mango estaba

rota y ennegrecida; cualquiera que haya sido el encantamiento en la arma
había muerto junto con la gema.

"bien..." dije, recolectando mis pensamientos. "La bóveda principal esta en

sótano. La otra manera de meterse en el banco es probablemente las
escaleras, cruzando desde el siguiente edificio." mirando a mis compañeros,
dándoles una oportunidad para responder. "velvet, steelhooves, ustedes dos
vayan arriba. Entre ustedes dos, estoy segura de que podrán recibir a
cualquier pony que encuentren haya arriba con el apropiado nivel de bondad
o fuerza sobre acogedora."

Velvet remedy me dio una malhumorada mirada pero asintió con la cabeza.
(Como en nombre de luna termine siendo el líder por defecto de nuevo?)
Después de ver como mi compañera habitante del establo se encargaba del
hellhound, no estaba tan preocupado sobre su seguridad.

"soy un cerrajero, así que iré hacia abajo. Calamity, tu vendrás conmigo."

**** *** ***

PUM!

Un buen atinado disparo gemelo de las monturas de combate de calamity

causo que la torreta energía mágica explotara, mandando a volar restos por
todo el pasillo. Deslizándome hacia el zen del S.A.T.s., apunte hacia las dos
restantes torretas y descargue dos disparos en cada una de ellas. Ellas apenas
pudieron disparar, aruñando la placa de blindaje en mi traje de utilidad
mejorado y que provoco un doloroso pero soportable dolor.

Nos arrastramos pasando el escritorio de guardia y miro hacia abajo hacia

mas haya del corredor. Ahí había algunas cuantas puertas abiertas en los
cuartos del lado, y al final se encontraba una enorme puerta de metal en la
bóveda, una terminal brillaba al lado de la pared.

Mientras calamity iba hacia el corredor, yo pare en el escritorio. Mire un libro

el cual se había deslizado detrás de ello. Incremente tus ventas. La imagen en
el frente era la de un cliente satisfecho comiendo una manzana. Flote el libro
hacia mis mochilas, habiendo acabado mi actual colección de libros y los que
deje unión R-7. Trote hacia el corredor, alcanzando a calamity.

Un ardiente rayo de energía verde paso al lado mió, golpeando la pared

detrás de nosotros y creando un hoyo, convirtiendo los paneles de madera
falsa y ladrillos en un brillante liquido verde.
"no hay nada mejor que el olor de cebras derretidas por la mañana!"

Mierda. Uno de esos.

"retrocede!" le grite a calamity. Los dos de nosotros apenas logramos llegar

al rincón cuando el multi articulado robot floto en la esquina. Sentí una flama
lamer mi cola mientras el robot roció en corredor donde habíamos estado
con su lanzallamas.

"ow! Ow ow ow!" dio unos saltos, flamas lamiendo mi cola, hasta que
calamity apago el fuego con un pisotón. "AAAAAoooooooow!"

"perdón."

Me queje, con lágrimas en mis ojos. "gracias."

En nuestro camino de bajada, calamity me pidió a mi abrir cada caja de

munición, un monedero y escritorio. Sus mochilas estaban virtualmente
sobre cargadas con doradas monedas de la pre-guerra así como paquetes de
cigarrillos y goma de mascar, y otras cosas que el consideraba que valían su
peso. No esperaba en verdad encontrar un mercader con el que pudiéramos
negociar en fillydelphia, pero no dije nada. Había tomado la mayoría de la
munición, incluyendo el premio principal que eran cuatro granadas de
energía mágica.

"bien, las granadas funcionaron la ultima vez," susurre, flotando dos de ellas
fuera. "y no como las alicorns, estoy segura de que puedo engañar a esas
cosas de la misma manera."

*** *** ***

Me senté sobre mis anchas antes de que la Terminal montada en al pared al

lado de la puerta de la bóveda ,los restos humeantes del Hoverbot en el
corredor detrás nuestro. La puerta de esta bóveda era casi idéntica a la que
estaba abajo en shattered hoof, excepto que esta no tenía cerrojo exterior,
haciendo todas mis habilidades de cerrajería inútiles. Como sea, si hackeba la
Terminal, estaba segura de que podía inhabilitar el hechizo matriz y hacer
que la puerta se deslizara abriéndose.

Calamity se puso de guarida mientras trabajaba. Ambos miramos hacia arriba

cuando el apagado sonido de una explosión resonó en algún lugar varios
pisos arriba.

"nada de amorosa bondad, creo."

"nop."

"si sobrevivo a todo esto, algún día me sentaré y escribiré una secuela de la
guía de sobrevivencia de las tierras desoladas, cubriendo todas las cosas que
ditzy doo logro evitar." amaba a la pony ghoul, pero... seriamente, una
sección completa sobre Jabatios y apenas una mención sobre hellhounds? y
el capitulo sobre hacer que los robots trabajen para ti estaba completamente
jodido.

Concentrada en el rompecabezas ante mi, haciendo un intento atreves de las

posibilidades de códigos hasta que le atine al que era el correcto. Casi fue tan
difícil como la Terminal de pinkie pie. Casi.

Con una serie de ruidosos sonidos, la puerta de la bóveda se deslizo por el

piso. Levante una ceja por aquello, entonces pise hacia la bóveda.

Algún pony ya había estado ahí. Solo alguna escasas monedas de la pre-
guerra quedaban, y la mayoría de las cajas fuertes más pequeñas que
estaban alineadas en la pared estaban abiertas y vacías.

"pos bien, ahora si estoy deprimida."

Tome nota de las tres cajas fuertes más pequeñas y una grande que aun
parecían intactas. Los candados en esas sugerían que el nivel requerido
estaba mas haya... era este el trabajo del mismo cerrajero rival quien hizo un
desastre en la planta de energía Hipocampos #12?

No, eso podría ser absurdo. Pero el pequeño pony en mi cabeza no se daba
por vencido.
Inicie con la caja fuerte mas grande, confiaba en mi habilidad para vencerla, y
deseosa de mostrarle a mi rival imaginario que yo si podía abrirla.

Me tomo esfuerzo abrir la caja fuerte, pero las pestañas finalmente cayeron
en su lugar. La larga puerta se abrió. La jale atrás con mi telequinesis
entusiasmadamente, apurándome para ver el interior.

Dentro había dos objetos, uno de los cuales había visto antes, recientemente,
atreves de los binoculares: un rifle anti-maquinas. Solo qué este era unico,
con grabados dorados, en forma de llamas, con una culata personalizada,
citrinos profundos enmarcadas en el barril y una placa enmarcada que decía
"El trueno de Spitfire". Estaba desarmado para caber en la caja fuerte.
Requería algo de ensamblado.

Calamity silbo al ver la enorme pistola.

Mi propia atención fue atraída por la caja pequeña al lado de ello. La caja
tenía una familiar marca de manzana en ella, aunque era solo una que las
tres en el pequeño Macintosh. La flote a fuera. La caja tenía su propio
candado, pero parecía significativamente más sencillo de abrir.

"hay gemas en ese barril? había visto gemas como esas antes," calamity
estaba contándome, aun fascinado por la arma. "tienen un encantamiento
que absorbe todo el golpe de la arma. Haciendo que un Pegaso la pueda
disparar sin ser mandado a volar fuera de curso."

Sonreí. El probablemente pensaba que estaba siendo sutil. "lo quieres? es

tuyo." sonreí. "incluso tengo algunas municiones para esa arma."

La caja con la manzana abrió con un clic. Me di cuenta de que había visto una
caja como esta antes. En la caja fuerte de vinyl scratch. Así como esa, esta
contenía cuatro orbes de memoria.

Baje la caja abierta. Detrás de mi, calamity había hecho su mejor esfuerzo
para no chillar. "gracias, littlepip. Eso es una enorme muestra de tu..."
"calamity," lo calle a el con una sonrisa. "has guardia. Tal vez me valla por un
rato." el Pegaso de crin naranja noto la caja de orbes de memoria y asintió
con la cabeza, volteando la cara hacia la entrada de la bóveda en posición de
batalla.

incline mi cuerno hacia la caja, tomando un orbe de memoria al azar, y

enfocándome. El banco, calamity y todas las tierras desoladas
desaparecieron.

<_=======ooO Ooo=======_>

Applejack estaba mirándome como si hubiera perdido mi cabeza.

"y solo para que diantres piensas que te estas vistiendo?"

En verdad esperaba aprender mas acerca del pasado... y, con algo de suerte,
sobre las yeguas del ministerio. Pero encontrar a una de ellas dirigiéndose a
mi, tan familiar y personal? esto parecía estar mas haya de un golpe de
suerte.

El cuarto alrededor nuestro parecía como las suites en tenpony tower

debieron haber sido en sus tiempos de gloria. Era una base del ministerio, tal
vez? había una canción reproduciéndose en el fondo que había escuchado
antes:

"quiero calmar la tormenta, pero la guerra esta en tu mirada.

Como puedo protegerte de los horrores y engaños?
Cuando todo lo que significaba esta roto, arruinado, sangrando
Y los susurros en la oscuridad me dicen que no sobreviremos?"

Me tomo un momento ubicarme, pero había visto una vez a steelhooves

virtualmente encantado por la canción.

"para recordar esta noche," sentí mi boca hablando. Las palabras salían
suaves, un poco graves. OH luna... era la voz de steelhooves! mas urbano y
no tan grave como el ghoul que conocíamos, pero era definitivamente era el.
Como diablos había terminado esta memoria aquí? en este banco? solo se
me ocurrió a mi que talvez steelhooves conocía donde había estado la puerta
del edificio del lado no por que se dio cuenta hoy sino porque el lo recordó.

"ha diablos no. no voy hacer nada mientras tu uses ese ridículo recolector,
applesnack" applejack bajo un casco. "ahora quítatelo."

Espera, que? oh no. en verdad, de verdad no debería estar aquí. Esto era...
privado. Y...

"te atare. Con tu propio lazo."

Los ojos de applejack se agrandaron, sus mejillas con peca se sonrojaron.

OH dulce celestia ten piedad. No solo estaba invadiendo las memorias

privadas de steelhooves, además el tipo estaba avergonzado. Podía sentir
una dureza caliente cual yo luchaba para escapar. Oraba a las diosas para que
me sacara de esta memoria, perdonadote de esta. Y mi compañero ghoul
también. El no se merecía tenerme aquí. y en verdad no quería estar aquí.

Los ojos se estrecharon peligrosamente, "y piensas que tienes lo que se

necesita para amarrarme con mi propio lazo, soldadito?"

(Parte de mi cerebro se detuvo para maravillarse con la potra campirana que

se hacia convertido en la mayor figura política caer ante un citadino
convertido en soldado.)

Steelhooves...no, applesnack salto hacia adelante (esa caliente presión en su

ingle era insoportable para mi) y susurro roncamente, "porque yo se que te
calienta."

Era demasiada información! por favor, celestia, luna, cualquier pony... paren
la memoria... necesitaba sacarlo! Aaaah! me refiero salir. Necesitaba salir
ahora!

Casi sentí que mis oraciones fueron respondidas cuando un fuerte sonido de
la cercana, brillante terminal. Applejack sacudió su expresión de venado
asustado por las luces. "aun no," ella decidió, volteando hacia la terminal.
"ahora, tengo que atender esto. Y es mejor que no estés usando esa cosa
cuando termine. Te ves ridículo!"

Sentí a mi huésped suspirar, entonces lentamente troto así lo que reconocí

como la puerta del baño. Un inmediato horro pasó atreves de mi. Applesnask
aun seguía soportando su... dureza. diosas, por favor no dejen que ese baño
tenga un espejo de cuerpo entero!

Un llanto de consternación proveniente de la vieja yegua de pelaje naranja

resolvió mi preocupación con un susto rápido. "que esta mal?" me sentí a mi
misma decirlo en la voz de applesnack.

La yegua del ministerio de tecnología estaba recorriendo la información en la

pantalla de la terminal tan rápido como su casco le permitía a ella. "no..." ella
gimió. "no, ellos no pueden!" su voz se estaba volviendo mas ruidosa y mas
tensa. "no! ellos... ellos... como pudieron?!"

De nuevo, mas afirmativamente, "AJ, amor, pasa algo?"

Applejack volteo hacia su amigo soldado con lágrimas en sus ojos y con un
tono temeroso en su voz. "ironshod eso es lo que esta mal!" ella escupió
mientras sus otras emociones luchaban detrás de su rostro perdido en su
furia. "un año! los steel rangers han estado por un año, y Ironshod firearms
ya a construido una arma diseñada para perforar atreves de sus armaduras!
han construidos armas para matar a los suyos!"

Sentí a applesnack enfurecerse por las noticias.

La yegua de crin rubia estaba luchando para contenerse y apenas contuvo la

ira. “lo llamaron rifle anti maquinas. Pero lo que en verdad es... es un rile anti
armaduras mágicas!" ella giro, con lagrimas en sus ojos. "que tanto pasara
antes que las cebras lo consigan? ellos solo están matando a los suyos!"

Sentí mi huésped sacudirse. El estaba haciéndolo asombrosamente bien para

mantener su corazón calmado, pero mientras no podía sentir las emociones
de applesnack, podía sentir la cuota física.
"hice todo para encontrar una manera de mantener a nuestros ponis
soldados seguros," applejack enfurecida. "vendí mi granja! pelee con los
ponis de mi propio ministerio para hacer que se completara."

Ella volteo, con sus ojos llenos con lágrimas. "vendí. mi. Granja!"

Un nudo se hiso en mi garganta. Mi corazón dolía por la yegua, y mis cascos

solo querían eliminar a los ponis malos quienes pudieron ser tan insensibles.

La pony naranja giro y pateo su buro tan duro que lo rompió en astillas y
pilas de ropas. "Esto es traición! ellos no pueden hacerlo!" mi huésped
observo mientras la yegua miraba alrededor por algo mas que patear;
entonces pareció tener una mejor idea.

"voy a ir hacia haya!" applejack decidió abruptamente. "tengo a un familiar

en ironshod. braeburn escuchara..."

Sentí una sensación dolorosa en mi corazón.

"steelhooves," applejack gruño, dirigiéndose a mi huésped no con el nombre

de su amor si no con si apodo militar. "llama a Wingright. Dile que estaré en
el techo en dos minutos y que tenga mi carrosa persona lista. Si me voy
ahora, podre llegar a ironshod antes que el gallo cante. Tal vez podría
encárgame de toda la cosa antes...."

"AJ, amor..." applesnack respondió lentamente, intentando se razonable, "si

ellos ya lo inventaron, entonces no puedes poner la manzana de vuelta en el
árbol." sabia que el tenia la razón. Los otros objetos en la caja fuerte había
sido la prueba de aquello.

Applesnask nos lanzo una mirada (o, al menos, se sentía de esa manera).
"pos bien, algun pony no puede permitir eso por alguna buena razón." si
pudiera hablar, podría haberle dicho a ella que tales expectativa habían
pasado hace mucho. "ahora as esa llamada!"

El pony naranja volteo hacia la vista de los fragmentos regados de madera y

vestidos. "bien. Ahora tengo que encontrar algo formal para vestir."
En menos de tres minutos, steelhooves estaba diciendo a dios a applejack
mientras ella pisaba en el elevador afuera de su suite. La llamada a Wingright
había sido hecha y la carrosa de la yegua del ministerio estaba esperando en
la plataforma de aterrizaje para pegasos.

"volveré antes que lo sepas," applejack insistió, vestida en un formal traje de

negocios (el cual no parecía ser usado mucho) y parecía menos ponicida pero
no menos determinada. "lo siento por esta noche creo que no era lo que
esperabas. Pero lo solucionare. Lo prometo."

Ella volteo y levanto un casco, tocando el botón para la plataforma de

aterrizaje. Mientras las adornadas puertas se cerraban, ella sacudió su
cabeza. "y quítate ese recolector. Te miras..."

Las puertas se cerraron. Un suave chirrido pude ser escuchado cuando el

elevador inicio a ascender. Mi huésped miro hacia arriba, mirando las flechas
sobre las puertas de elevador brillar lentamente pasando los números. Piso
cuatro. Cinco. Seis...

Applesnask volteo hacia la puerta de su suite y de la de applejack. El

recolector de hecho estaba comenzando a picar.

Un fuerte sonido de metal retorciéndose sonó desde el interior de la

estructura del elevador detrás de el. El volteo hacia esas puertas adornadas
mientras escuchaba el elevador de applejack se sacudía hacia abajo pasando
su piso, ganando velocidad.

Entonces hubo un ruidoso, metálico GOLPE.

<_=======ooO Ooo=======_>

Volví al mundo real, sacudiendo de la memoria, aun sintiendo el grito de

applesnack como si viniera de mis labios.

Levantando la mirada, encontré el visor de steelhooves mirando hacia mí.

Retrocedí, queriéndome arrastrarme hacia la caja.

Su baja, grave voz simplemente aclaro, "definitivamente un vicio."

 *** *** ***

"que es unidad?" la voz de ojo rojo sonó en mi audífono.

Calamity y velvet remedy había naturalmente tomado el liderazgo mientras

tratábamos de salir del banco. Mis cascos se sentían pesados, como
estuvieran envueltos en metal. No podía mirar a steelhooves. Podía sentirlo
observándome, sin decir nada. Era mucho peor que iniciar a gritar.

"la unidad eres tu. La unidad es tu familiar. Tu madre y padre. Tus hermanos
y hermanas. O, al menos, será. Lo he visto. Y si, la unidad seré yo también.
Pero por ahora, soy apenas su, y además de su, humilde sirviente. Las diosas
me han bendecido con la visión de la unidad, y es ellas quienes traerán la paz
a esta problemática tierra.

"piensan en mi como nada mas que un mensajero, entregando un mensaje de

evolución. Seguimos a las diosas en su gran misión para sanar esta tierra y a
todos los buenos ponis en ella.

"ningún pony muere en fillydelphia al menos que ellos lo elijan. y en la nueva

equestria, ningún pony morirá de nuevo. Cuando el tiempo venga para que tu
escusado acabe, tendrán que subyugarse. Listos, las diosas están tomando a
quienes se aproximen a ellas, atrayéndolos hacia sus pecho y
transformándolos. Sus viejos, débiles, enfermos cuerpos son borrados,
remplazados por una forma nueva, transcendente..."

Mientras pasábamos atreves del marco de una oficina, steelhooves levanto

un casco cubierto de metal y me empujo adentro. El entro. Claramente, el
quería estar a solas conmigo. Mirando hacia todas partes menos a el,
tartamudee una disculpa. El la ignoro.

"cual miraste?" el pregunto fríamente.

Lo mire, asustada. "cual miraste.?"

Me sonroje con una fría vergüenza. "el... donde..." pele para encontrar al
menos una menos impropia descripción. "...applejack descubriendo sobre
que ironshod hacia rifles anti maquinas?"

"oh," steelhooves dijo. Los otros tres orbes de memorias estaban cerrados
seguramente en sus mochilas. "el `accidente´."

Recordé la voz preocupada de apple bloom:

Algunos tipos están diciendo que tal vez fue demasiado para un accidente.
Ellos dices.... que talvez fue algún pony de su propio ministerio.

"el mayor temor de Applejack había tenido fue sobre el rifle anti maquinas,"
steelhooves me informo. Sintiendo eso, habiendo mirado la memoria, le
quería que tuviera un toque de contesto. Era anormal que fuera directo.
Incluso mas raro considerando que tan profundamente equivocada estaba.

"en un casco, no podía en verdad culparlos," steelhooves admitió. "tu

tampoco podrías si hubieras visto algunos de los robots que las cebras habían
empezado a mandar a los campos de batalla."

Me halle a mi misma asintiendo con la cabeza, desechando el dolor en mi

corazón por applejack. Recordé al centinela que parecía un tanque en four
stars. Le había disparado con un rifle francotirador cargado con balas
perforadoras de armadura a una distancia de metros, y solo con un disparo
preciso en un área volátil lo había logrado parar.

"sabia que tanto le dolía, y que tan profundamente personal ella lo tomo.
Solo lo hacia mucho peor que ella tuviera familia en ironshod. Esa cosa
estaba a punto de partirla..." el relincho detrás de su casco. "todo el maldito
asunto era, que las cebras desarrollaron balas perforadoras de armaduras
algunos meses después de cualquier manera. No era tan efectiva como un
rifle anti maquinas para encargarse de mis compañeros rangers, pero una
bala bien puesta en un rifle podría perforar atreves del casco de un ranger."
Steelhooves me miro hasta que su visor paro en el pequeño Macintosh en su
funda. "la verdad es que, con munición PA esa pistola podría hacerlo. El
pequeño Macintosh es posiblemente la mas poderosa arma de su tamaño,"
un toque de nostalgia se marco en su voz. "diseñada con el tipo de retroceso
en la dentadura que solo la una yegua como applejack podría manejar con
facilidad."

Desechando que tan baja me estaba sintiendo, una risa escapo de mi.
Acordando la historia de spike, applejack tenía la suficiente fuerza en la boca
no solo para mantener su propio peso si no además de de todas sus cinco
amigas con nada mas que una mordida en la cola de un dragón.

Estaba iniciando a darme cuenta de todo el contesto en el que me estaba

metiendo acerca de armas, y nada acerca del incidente en si mismo, cuando
un tormentoso disparo de arma rugió. Fue el Trueno de Spitfire? que tan
lejos calamity y velvet remedy se había ido, y hacia donde ellos se habían
metido?

Rodé el bulto que era steelhooves, corriendo fuera del cuarto y hacia el
sonido. podía escuchar los pesados cascos del steel ranger detrás de mi.

*** *** ***

"ese fue un disparo de advertencia amigo," escuche a calamity aclarar, su voz

ronca y ligeramente murmuraba, "y no hare un segundo."

"los disparos de advertencia se suponen que fallen!" velvet remedy gruño

severamente.

"no le dispare a nada vital," fue su respuesta. El estaba hablando lentos, sus
palabras sonaban como si viniera entre dientes.

"esa arma," una voz de yegua insistió, "es propiedad del ministerio de
tecnologías de tiempo de guerra. Entrégala, salvaje, y te dejaremos vivir."

"manzanas!" ahora podio decir porque la voz de calamity sonaba tan

deformada. el estaba hablando mientras sujetaba al trueno de spitfire con su
boca. El era mejor en ello que el esclavista con la pala lanza
Cual me había encontrado en mi primera noche afuera, pero no por mucho.
"la única razón de que no nos hayan hecho volar en pedazos a los `salvajes´
es que no quieren lastimar la bonita arma."

Escuche a pyrelight soltar un alarmado chillido.

"maldición!" steelhooves murmuro detrás de mi mientras el se lanzaba a

todo galope, rápidamente dejándome atrás. Baje mi cabeza, corriendo hacia
adelante, intentado seguir el ritmo. El pequeño Macintosh flotaba al lado
mio, listo para la acción.

Apenas me había metido al lobby lleno de ponis y resbalado sobre una pata
trasera de un asaltante, perdiendo el balance y aterrizando de cara en un
pedazo de techo caído. El pequeño Macintosh golpeo en los escombros.

"uh... ella me hiso tropezar!" dije débilmente, levantándome. Mis ojos se

agrandaron mientras miraba a los cincos steel rangers en el cuarto, uno de
ellos era steelhooves. Uno de leso cuatro recién llegados había recibido un
tiro en su pata, y velvet remedy estaba (quejándose sobre el para el disgusto
del pony. calamity parecía intentar localizar a los otros tres. sin el masivo
trueno de spitfire, mis compañeros y yo hubiéramos estado virtualmente
superados. incluso asumiendo que steelhooves se quedara de nuestro lado.

Steelhooves estaba parado rígido, observando a calamity, al único rifle anti

maquinas que se sujetaba en sus dientes, para el steel ranger el había
disparado atravesando la pierna. Era como si los temores de applejack
estuvieran volviéndose realidad en frente de el. El hábito de calamity por
disparar primero no podría haberse presentado en el peor momento.

La líder yegua de los steel ranger estaba dividiendo su enfoque entre

calamity y steelhooves. Dirigiéndose hacia el ultimo, "que estas haciendo con
esos primitivos?"

Steelhooves la ignoro, observando a calamity. "le disparaste a un steel

ranger."

"hey tus amigos vinieron hacia nosotros con intenciones ponicidas."

Velvet remedy hablo de nuevo. "calamity tiene razón. En el momento en que
nos vieron, uno de sus lanza misiles abrió fuego," ella dijo, apuntando un
casco hacia uno de los otros steel rangers. "y este cargo contra nosotros con
una lanza de energía mágica."

"te preguntare de nuevo," dijo la yegua líder, pisando hacia adelante, "que
estas haciendo aquí? reporta, soldado!" dos steel rangers sin heridas detrás
de ella cambiaron sus posiciones de batalla para una mejor cobertura de la
habitación, uno de ellos estaba apuntándome. Estaba fijando mi mirada en el
piso, buscando donde había caído el pequeño Macintosh.

Steelhooves le gruño a calamity, "tendremos una charla." luego, tomándose

la molestia dirigió su atención hacia a la yegua, el respondió. "no estas en
condiciones de saberlo. Solo necesitas saber que estoy en una misión y que
estas interfiriendo. Ahora ordenada a tus caballeros que se calmen."

La tensión en el aire era casi sofocante.

"soy un señor paladín en el ministerio de tecnología de tiempos de guerra. Te

dirigirás a mi con el apropiado respeto que merece mi rango!"

"así como tu," steelhooves respondió con una lúgubre calma, "cuando te
dirijas a un oficial superior."

Una joven voz de un tipo sonó detrás del casco del ranger lanzador de
misiles. "Anciano Steelhooves?"

La pregunta fue recibida por le silencio. Localice al pequeño Macintosh pero

no me atreví a flotarlo desde el piso, segura de que algún pony podría iniciar
un tiroteo.

Calamity rompió el silencio. "anciano? bien, miren quien a estado con

nosotros."

"mis disculpas, paladín estrella steelhooves," el señor paladín dijo

cuidadosamente. "no lo reconocí. Su armadura es de un rango muy bajo."
Steelhooves relincho. "disculpa aceptada." el volteo hacia el joven tipo, "y
podría agradecerte que no me llamaras por mi rango. Si me conoces,
entonces sabrás que rechace esa posición."

La yegua líder no había terminado, como sea. "esta muy lejos de sus
terrenos, paladín estrella steelhooves. De acuerdo al protocolo, debo guiarlo
a una reunión con el anciano Blueberry sabre." la luz en su casco giro para
iluminarlos a cada uno de nosotros por turnos.

"así como a la disposición de sus... amigos," ella inicio.

"están conmigo," steelhooves dijo firmemente. "guía. Yo seguiré."

La yegua envuelta en metal volteo y troto fuera del banco. Velvet remedy se
quedo cerca de la herida mientras trabajaba en ella, favoreciendo su pata
herida.

El resto de nosotros comenzó a seguir, flote al pequeño Macintosh hacia mí.

Los engranes de mi mente estaban iniciando a girar de nuevo. Y mientras que
sabía que era mejor que iniciar a preguntar cosas en el medio de una tensa
situación diplomática, era claro que steelhooves y yo necesitábamos tener
una charla.

*** *** ***

"Paladín estrella steelhooves, señor," el joven caballero dijo, acercándose

trotando a steelhooves mientras el otro caballero no herido cubría a calamity
y a mi con la luz de su ametralladora en su montura de combate. "De nuevo,
mis disculpas por lo de antes.

"eso ya paso," steelhooves dijo simplemente. Sentía que esta no era una
conversación que nuestro compañero ghoul quisiera tener. Me encontraba
mentalmente animando al joven caballero.

"permiso para preguntar, señor?"

"no."
"oh..." el caballero de detuvo sobre sus pisadas, dejándonos pasarlo, luego
troto de vuelta. "En ese caso, permiso para hablar libremente, señor?"

La cabeza de steelhooves se inclino solo un poco. "no."

El caballero troto lento pero no pare esta vez.

"permiso concedido, caballero Boom," proclamo el señor paladín. A

steelhooves, ella relincho, "mis tropas. Mi territorio. Mis reglas."

"señor, solo quería decir... hay un montón de steel ranger quienes creen en
lo mismo que usted. Acerca de seguir el camino de la yegua del ministerio,
digo. Si usted tomara su lugar como un Anciano, muchos de nosotros podrían
felizmente seguirlo."

Steelhooves permaneció impasible.

El silencio se agrando mientras trotábamos atreves de los restos de los

suburbios que rodeaban fillydelphia. Lentamente, el joven caballero troto de
vuelta en posición detrás nuestro. Escuche sus últimas palabras, que
murmuro para el mismo antes de caer en silencio por el resto del viaje.

"y seguiremos."

*** *** ***

"cuando era un joven corcel, fui instruido de alguna manera, que algunos
ponis son inferiores a otros. Esos quienes no nacen como ponis terrestres son
débiles, frágiles, no ideales para trabajar. Incapaces de jalar su propio peso
sin confiar en la magia.

"ustedes, mis niños, probaron que cada día que los únicos ponis quienes son
inferiores son aquellos que lo eligen ser. La unidad es más que solo una
bendición de las diosas. Es nuestra búsqueda trascender de la pereza y la
debilidad de nuestros ancestros, alcanzando un nivel más alto de existencia.
La unidad con nuestros queridos ponis, no los desgarrara a cada uno en
pedazos, sino que los levantara uno tras otro, y a equestria con nosotros. Y
ustedes, mis niños, ya están a medio camino de ella.
“a su vista, la unidad ya esta frente nuestro, deberías solo elegir bañarnos en
ella. La glorioso evolución que nos espera es solo como el glaseado sobre un
pastelillo..."

Las explosiones rompieron por la calle. Steelhooves se paro al lado de los

otros steel rangers mientras ellos masacraban a los esclavistas que tomaron
refugio detrás de unas carrozas arruinadas y carruajes, e incluso detrás de un
vagón lleno de esclavos que estaban transportando hacia el corazón de
fillydelphia. La voz de ojo rojo murió cuando la ráfaga de granadas de la
montura de combate del ghoul borro la radio esclavista.

Atreves del estruendo, ningún pony escucho el disparo de arriba que paso
sobre el casco del caballero, saliendo por su torso, su cabeza se convirtió en
jalea en el interior. Un globo de pinkie pie floto sobre nuestras cabezas,
convirtiéndose en un furiosos fucsia con el sol ocultándose.

"cúbranse!" el señor paladín grito y los rangers se esparcieron.

En el giro de eventos, los esclavistas sobrevivientes iniciaron a presionar,

llenando la calle con fuego supresivo. Me escondí detrás de un bote de
basura mientras las balas lo agujeraban. Si el bote no hubiera estado lleno de
otra era, las balas lo podrían haber atravesando y perforado mi cuerpo.
Como estaba, algunas de las cuales lo atravesaban eran detenidas por mis
mochilas y armadura.

"tengo a este," calamity grito, volando hacia el cielo, el trueno de spitfire se

envolvió sobre su espalda, intentando un duelo de uno contra uno con el
globo de pinkie pie. Desde detrás de un buzón, velvet remedy se enfoco en
invocar su hechizo de escudo, trayéndolo por un breve momento entre
nuestro Pegaso y los ponis esclavistas quienes voltearon sus pistolas para
dispararle.

El momento en que sus armas fueron alejadas de mi, me asome al lado de

bote de basura, deslizándome hacia el S.A.T.S y poniendo una bala en las
cabezas de tres de ellos, cortesía del rifle cebra. Sus cabezas explotaron en
llamas mientras caían. Dos más estaban envueltos en llamas verdes de
balefire que hacían a mi pipbuck sonar. Ellos tropezaron. Gritando, mientras
pyrelight volaba sobre los esclavistas.
Pude escuchar los disparos intercambiándose encima.

El pony esclavistas quien había estado escondiéndose detrás del vagón de

esclavos, una yegua unicornio lavanda y verde, envolvía los restos del
caballero boom en un campo de levitación y los flotaba hacia ella. El S.A.T.S.
se acabo solo para activarse de nuevo, parcialmente recargado. Mire por la
mira del rifle cebra, pero no podía conseguir un disparo limpio con el vagón
de esclavos en el medio. Ellos estaban agachándose, atrapados en el espacio.
Mire a una yegua con pelaje café gritar "no me dispares!"

Espera... que estaba pensando? me enfoca, envolviendo el vagón completo

en un campo propio, y gentilmente quite la cobertura del esclavista lejos de
mi camino.

Uno de los otros esclavistas abrió fuego contra mí, forzándome a cubrirme.
Sentí el campo de levitación acabarse, pero lo atrape antes de que tirara el
vagón lleno de ponis indefensos.

Un casco y un destello de flama verde anuncio la muerte del esclavista que

me molestaba.

Voltee mirando a hacia la calle justo a tiempo para ver a la unicornio verde y
lavanda flotar el lanza misiles del caballero boom y disparar un misil através
del mostrador de la tienda donde un steel ranger herido se había cubierto.
Un momento después, la yegua ranger con la ametralladora ligera causo al
menos una docena de agujeros en la unicornio esclavista.

El único sonido de la montura de combate de calamity rugió atreves del aire,

acompañada con una explosión. "hoo-rah!" el Pegaso voló sobre mi. "lo
viste? le dispare una granada justo en su boca! mientras evadía múltiples
asaltos!" el agito un casco en el aire. "quien es el mejor tirador en las tierras
desoladas de equestria?"

Una hola de ovación para el, advirtiéndole que se cubriera. Un ruidoso

whooooosh lleno el aire. Mi sombra se alargo por el suelo mientras el cielo
inmediatamente se encendía.
Apuntando en su pecho, calamity consentido regodeo un poco "el ganador
de la competencia del mejor joven tirador por cuatro años consecutivos, ese
es quien soy!"

"OH cariño," velvet dijo, mirando hacia el cielo desde detrás del buzón. Su
cara estaba pintada con una parpadeante luz.

Sentí un salpicón de terror. Calamity, seguía flotando en el cielo encima de

mí, volteando su cara hacia arriba, su voz se desvaneció.

El estaba observando, asombrado, mientras el globo pinkie pie estaba

ardiendo en llamas. Su boca se abrió. "gas flamable?" el finalmente grito. “los
jodidos esclavistas llenas sus dirigibles con gas flamable?"

Aparentemente.

"littlepip... calamity..." velvet gimió, atrayendo nuestra atención. "Esta

cayendo hacia nosotros!" sabia que debía moverme, pero el holocausto
sobre nosotros me había fijado. Pedazos de material ardiendo empezaron a
llover sobre nosotros. Mi trace fue interrumpido cuando un pedazo de tela
ardiente aterrizo en el bote de basura al lado mió, envolviéndolo en fuego.

Celestia acaricia mi clítoris con un casco lleno de fuego directo del sol!

"CORRE!"

Me cubri alrededor del bote de basura lleno de agujeros, corriendo por la

calle tan rápido como mis cortas piernas me permitían. La luz de encima
estaba poniéndose más brillante y podía sentir las olas de calor cayendo
sobre nosotros.

"no lo sabia. como podia saberlo?" calamity se adelante. "que jodido

psicópata pony podía hacerlo?"

Los ponis atrapados voltearon hacia le infierno en el cielo y gritaron. El aire

quemaba mi garganta. Piadosamente, aun tenía mi hechizo de levitación
sobre el vagón. Lo flote lejos de la tierra, llevándolo conmigo mientras
galopaba por la calle rota, intentando poner distancia entre todos nosotros y
la gran bola de fuego (con forma de la cabeza de pinkie pie) que estaba
lentamente estrellándose en la tierra.

*** *** ***

Dije una oración agradeciendo a celestia y luna. Todos mis compañeros

habían sobrevivido. Dos de los steel rangers, no lo habían logrado.

"por que?" la yegua paladín pregunto mientras abría el vagón para liberar a
los ponis cautivos.

La mire sorprendida. Iniciando a preguntar a que se refería, solo para

recordar las palabras de advertencia de homage sobre los steel rangers:

Honestamente, la mayoría de ellos podrían estar más interesados en salvar tu

pipbuck que en salvarte a ti.

Me di cuenta de que los steel rangers probablemente se enfrentaron a los

esclavistas por un motivo completamente diferente al mió. La revelación fue
amarga.

"porque es lo correcto. Y porque, si estuviera en su lugar," dije, recordando

que alguna vez lo había estado, "quisiera que algún pony hiciera lo mismo
por mi."

Las orejas de velvet remedy se levantaron. Ella escucho nuestras

conversación mientras se movía para dar ayuda y confort a los ponis quienes
habían estado en el vagón celda por lo que parecía (y olía) semanas. Ellos
estaban desnutridos, asustados y habían dormido sobre su propia suciedad.
Uno de los ponis estaba muerto, lo había estado por un largo tiempo para
iniciar a apestar, pero los esclavistas no se molestaron en remover el
cadáver. Sentía una hirviente ira.

Voltee de la vista, observando a la impasible mascara del Steel ranger. "caso

tu no?"
"entre mas avancen las fuerzas de ojo rojo, mas terreno perderemos," el
señor paladín explico. "el codicia la tecnología del pasado que justamente
nos pertenece. No podemos enfrentar a su ejercito directamente, así que
atacamos sus líneas de provisiones."

Parte de mi quería gritarle al pony cubierto de metal por sus prioridades.

Pero en vez de eso, desprecie las noticias; no había esperado que las afueras
de fillydelphia fueran una zona de guerra.
"fillydelphia era e hogar de la mayor base de ministerio de tecnología de
tiempos de guerras como del ministerio de moral. Pero perdimos nuestra
base contra el ejercito de ojo rojo hace tres años, y fuimos forzados a
retroceder hacia una posición secundaria."

Mi ceño fruncido se incremento. "algún plan inminente de retomarla?"

Sentí a la yegua steel ranger fulminarme con la mirada detrás de su mascara.

Presuntamente, ella me estaba llevando a su fortificación, así que no había
razón para no contarme acerca de ello; pero esa libertad de información no
parecía nada táctico.

Steelhooves, como sea, piso al frente y contesto. "no." escuche a la yegua

relinchar, erizada dentro de su armadura, pero a steelhooves no le importo.
"porque deberíamos?. En este momento, el edificio ya a sido saqueado de
cualquier cosa valiosa de reclamar."

Pisando cerca de mi, steelhooves demando, “ven conmigo. Quiero hablar a

solas contigo."

Perfecto, porque yo quería hablar con el.

*** *** ***

"porque estas con nosotros?"

Estábamos en un puesto quemado de un pequeño comedor. Steelhooves

permanecía, como siempre, escondido y si expresiones detrás de su
armadura.
"y que no sea ese cuentito sobre que no tener nada mas mejor que hacer
esta vez," yo demande. Una vez que estábamos solos, el líder steelhooves se
había desaparecido. De nuevo, estaba inexplicablemente a cargo. Solo esta
vez, en verdad quería serlo. "dijiste que estabas en una misión, que tipo de
misión?"

La cola de steelhooves se sacudió. "recuerdas cuando espiaste en mi

conversación con calamity? de la imagen que plasme de ti y tus amigos?"

Asentí con la cabeza firmemente. El me sorprendió con sus siguientes

palabras.

"no me creo nada de eso," el me contó. "no eres un espía o un agente

secreto de algún establo secreto del ministerio de los asombroso. Eres una
pony buena quien es victima de su propia buena naturaleza y una curiosidad
incesante."

Sentándose sobre sus anchas, steelhooves continuo, "en mi misión, has

sobrevivido por suerte, habilidades, y una inusual fortuna de contar con
amigos capases que están dispuestos a quedarse contigo aun incluso si eres
asombrosamente estúpida."

Bien, gracias.

"te seguí porque eres un mejor pony de lo que yo soy. Y tú me recuerdas a

algún pony más. Tú honestamente ayudas y proteges a los otros ponis. Yo
creo..." el paro. Había un enganche en su voz. "creo que ella te hubiera
aprobado."

Steelhooves escarbo con un casco en las baldosas rojas y negras, aruñando y

rompiendo, que cubrían el suelo.

"te o dije antes, no todos los steel ranger tienen el mismo punto de vista de
nuestro juramento, yo siempre he creído que en deberíamos seguir el
ejemplo de la yegua de nuestro ministerio, applejack. Que deberíamos
dedicarnos a sus metas y prioridades. Que deberíamos proteger a otros
ponis, tanto con nuestra tecnología como nuestra fortaleza. No estamos
destinados a robar y saquear. Estamos destinados a defender.
Asentí con la cabeza lentamente.

"no he tenido fe en mi juramente desde hace un largo tiempo. Pero a tu lado,

yo la puedo tener de nuevo."

Voltee lejos, las palabras del ghoul se estaban hundiendo en mi. Cuando
voltee de vuelta, lo corregí con una mirada. "esa es el mas enternecedor
carrito llenos de manzanas que eh escuchado."

El paro de escarbar. "es verdad."

"claro que lo es," dije, "así es como mientes. Si tu recuerdas, te he visto

hacerlo antes." inicie a caminar alrededor del steel ranger mientras el
continuaba sentado. "has dicho tanta verdad que cualquier pony se crearía tu
historia. Pero aquí es donde la mochila se arruga: todos lo de esa misión
había pasado después de que tu introdujiste a ti mismo dentro de nuestro
grupo. Si hay cualquier cosa, que tu has explicado es el porque aun sigues
con nosotros." pare frente de el y apunte. "Así que preguntare de nuevo.
Porque. Estas. Aquí?"

"muy bien," steelhooves relincho, levantándose. Repitiendo sus palabra casi

robóticamente, "recuerdas cuado espiaste mi conversación con calamity? la
imagen que plasme de ti y tus amigos?" de nuevo asentí con la cabeza.

"eso es lo que mi anciano líder piensa que eres. Y mi misión es evaluar la

potencial amenaza que tu y los otros residentes de establo del cual vienes
representan."

*** *** ***

No más secretos. Esa fue mi condición para no abandonar a steelhooves. El

respondió dándome la caja de orbes de memoria como muestra de sumisión.
No había esperado eso, pero el insistió. Después de todo, ambos sabíamos
que en verdad no podía confiar en su palabra.
Me enfoque en uno de ellos, mostrando confianza en respuesta
permitiéndome a mi misma volverme completamente indefensa en su
compañía. El mundo se derritió.

<_=======ooO Ooo=======_>

Estaba húmeda. La lluvia caía en el manto de la oscuridad del cielo nocturno.

Estaba vistiendo un impermeable, pero el viento lo golpeaba, jalándolo. Solo
la punta de mi crin estaba remotamente seca debajo del gorro.

Un relámpago, iluminando la plataforma de aterrizaje para pegasos, cerca de

dos docenas de pisos encima de las brillantes luces de la ciudad de debajo.
Reconocí la forma de un scooter gigante flotando sobre un muy bien
iluminado edificio en al distancia. Era manehattan.

"esta seguro que quiere volar en una noche como esta, applesnack, señor?"
un Pegaso gris se molesto preguntando mientras el se acomodaba por el
mismo en el harnees de la carroza aérea. Era una carroza particularmente
hermosa, adornada con uno diseño de tres manzanas muy familiar.

"es un asunto muy importante," me escuche a mi mismo decir en al voz de

applesnack. "tiene que ser esta noche."

"bien, por ello me pagan, verdad?" el Pegaso sonrió. "aunque será un

endemoniado paseo."

"sobreviviré," applesnack dijo mientras un relámpago destello por el cielo.

El Pegaso sujeto la correa del harnees con sus dientes la jalo, ajustándola
firmemente. "y como se encuentra la señorita applejack? en verdad lamento
escuchar sobre su accidente. Los ponis quienes se suponen que mantenían
esos elevadores en buena forma ya han sido puestos tras las rejas."

Sentí mi mandíbula ponerse rígida. Pero applesnack mantuvo su voz

placentera incluso así. "ajustando la correa, wingright?" sentí tanto como
escuche a el preguntar. "no querrás soltarte bajo esta lluvia."

"sip," el Pegaso rió. "esa podría ser una caída inplancentera."

Applesnack piso dentro de la carroza, presionando adelante tanto como pudo
como si temiera que el se resbalara en el momento que el Pegaso se lanzara
hacia adelante. El Pegaso gris expandió sus alas, la lluvia caía de las plumas.

Applesnack se movió con una alarmante velocidad. Me sentí lanzándome

hacia adelante, mordiendo, sujetando el ala del Pegaso con mis dientes. Mi
huésped retrocedió, jalándola, la ala hacia cerca del borde de metal del
frente de la carroza mientras el levanto un casco.
"applesnack! que dem...?" el Pegaso chillo en sorpresa antes de que sintiera
mi casco bajar sobre esa ala con un golpe quiebra huesos. El Pegaso grito!

Escupiendo las plumas de la ahora lastimada ala de wingright, steelhooves

gruño, su voz era grave como un trueno. "solo tres ponis sabían exactamente
cuando applejack iba a usar ese elevador!"

"Aaaah! mi ala! mi ala! que demonios...?!"

"revise tus finanzas. Tu cuenta tuvo un repentino flujo de moneda hace tres
semanas. Y uno incluso mucho mas grande hace menos de ocho horas
después del accidentes de applejack!" estaba viendo hacia los grandes ojos
del Pegaso que lloraba. Mi voz era peligrosamente baja. Mi corazón no se
había acelerado del todo. "de verdad, deberías elegir como contraseña
cualquier otra cosa que el nombre de tu potro."

"p-puedo explicarlo!" el Pegaso se lamento. moviendo su ala rota. "mi

hermana murió en la guerra. Esa fue una herencia!"

"no lo creo." applesnack volteo y piso fuera de la carroza. Luego me sentí

cuando mi huésped levanto sus cascos traseros y los planto contra la carroza.
Lentamente, el inicio a empujar, empujándola por todo el techo resbaladizo
por la lluvia junto con el indefenso Pegaso.

"que?! No! que estas haciendo? no lo hagas!" el Pegaso grito, intentando

débilmente empujarse de vueltas mientras el era rempujado cerca y mas
cerca del borde.

"por favor! tengo familia!"

Steelhooves gruño, parando. "Tal vez debiste haber pensando en ellos antes
de hacer tu elección." el dio una final, fuerte parada a la carroza, enviándola
del fuera del borde del techo con todo y Pegaso.

Pude escuchar al pony alado gritar hasta que la carroza rebote contra el
primer afloramiento en su camino de bajada hacia la calles.

Me sentí completamente paralizada, inmóvil, mientras las patas de mi

huésped me llevaban hacia la puerta mas cercana con un trote casual,
salpicador. Lo sentí ensayando su respiración.

"ah habido un terrible accidente. No, no tengo idea hacia donde el estaba
volando. Puedo decir que el esta volando muy bajo, pero esperaba poder
jalarlo antes de que el golpeara el edificio. Fue horrible. Me sentí como si
fuera mi culpa; no debí haberle pedido a wingright que volara con este clima.
Debí haber sabido que el vendaval podría ser mucho para el."

<_=======ooO Ooo=======_>

la memoria termino.

Mire a steelhooves con horror.

El me miro de vuelta calmadamente. "sin secretos."

**** *** ***

"...no somos tribus primitivas, golpeando nuestros cascos contra la piedra,

esperando crear fuego. Estamos construyendo un mejor mañana para
nuestros niños. Para los niños de nuestros niños.

"lo construiremos por medio del sudor y la sangre que derramaremos para
restaurar las bases de la industria de nuestra gran nación. Porque sin
industria, no hay progreso. Y no podemos permitirnos a pasar otros
doscientos años con la ponidad reducida a saqueadores!"
El discurso de ojo rojo termino, su voz fue reemplaza por lo que sonaba como
música de carnaval.

El crepúsculo estaba descendiendo sobre fillydelphia cuando escalamos una

pequeña colina y pude ver hacia donde nos dirigíamos.

Cerca de dos tercios de fillydelphia había sido cortados, sellados del resto de
las ruinas por una gran pared de metal. El enorme centro industrial, el parque
de atracciones cuya montaña rusa se levantaba hacia la pálida luz, y el cráter
de fillydelphia escondido en su interior. No solo las torres tenían en el
interior de los puestos de vigilantes ponis guardias, sino que además grifos
patrullaban los cielos alrededor. Los dirigibles muy visibles de encima
proveían una cobertura de francotiradores.

La "posición secundaria" de los steel ranger era tan obvia: El mas grande y
mas defendido edificio aun seguía intacto fuera en la pared. El emblema
enorme, con forma de engrane en el frente del edificio proclamaba que
alguna vez había sido incluso mejor que esos dos arruinados, dos pisos que lo
atravesaban. Los steel ranger habían tomado los cuarteles del stable-tec y lo
habían convertido en una ciudadela.

Calamity voló causalmente pasándome para flotar cerca de steelhooves.

"Así que, no eres un anciano por que no elegiste serlo?" el pregunto

curiosamente. "Tal vez no somos tan diferentes de todo."

Sentí agua fría correr por mi columna.

Steelhooves volteo hacia calamity, estudiando el Pegaso color oxido por un

momento. "no. tu huiste hacia tus responsabilidades a la vista de los de tu
tipo, sin razón y ignorante de las consecuencias."

Calamity aleto retrocediendo un poco, un ceño fruncido se formo sobre toda

su cara.

Steelhooves continúo. "yo huí de mis responsabilidades por que entendía

exactamente cuales serian las consecuencias si no lo hacia. Sabia que había
ponis quienes podrían seguir mi ejemplo, y no estaba dispuestos a provocar
una guerra civil entre los steel rangers."

Voltee lejos de calamity, steelhooves dijo firmemente, "no somos nada

parecidos."

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: cuero duro (nivel dos) -las duras experiencias de las tierras desoladas
de equestria te han endurecido. Recibes +3 de daño nivel por cada nivel de este beneficio
que tengas.
 Capitulo veinte cuatro
Bailes de luz y sombra
"Mmm! puedo oler los muffins cocinándose!"

<_======ooO Ooo======_>

Muerte.

El campo de batalla estaba sembrado con cuerpos ensangrentados bajo un

cielo color gris carbón que prometía lluvia.

Estaba muriendo. O, más precisamente, mi huésped estaba muriendo. Y,

atrapada en la memoria, estaba destinada a montar. Parte de mi mente
permaneció lo suficiente coherente para preguntarme sobre aquello. Podía
sentir la presión del metal contra la cabeza de mi huésped, un casco
posiblemente podía fácilmente contener un recolectar. Estaba por
experimentar la muerte?

El resto de mi mente estaba sobrecargada por el dolor que recorría mi

abdomen. Mi huésped había caído contra una pared de la trinchera, su
cabeza se había levantado solo lo suficiente para ver que la mayoría de su
cuerpo por debajo del estomago no estaba conectado a donde debería estar.
Podía ver sus intestinos y órganos internos derramándose sobre la tierra
recientemente escarbada. Gracias a las diosas, no podía sentir eso... mi
huésped había perdido todas las sensaciones debajo del limite de la herida.

El en realidad ya estaba muerto. Debía saberlo, pero su cuerpo aun no había

recibido el mensaje.

Quien era? había asumido que era la memoria de applesnack, por el hecho
que venia de uno de los orbes de su caja de memoria. Pero no parecía de esa
manera ahora. Entre la armadura y la sangre, no podía asegurarlo.

Varios Pegaso floraron de y hacia el campo de batalla, buscando, entregando

mensajes o gritando nombres. Por un momento, una yegua azul cielo con
una impactante brillante cola y crin arcoíris voló sobre mi trinchera. Ella floto,
mirando frenéticamente. Su traje púrpura teñido con sangre casi se miraba
negro en la luz y su montura de combate estaba quemada. Sus ojos cayeron
sobre mí y ella gimió. Luego desapareció de la vista de nuevo.

"hey!" la gran forma de un semental rojo particularmente escultura en un

traje militar similar se deslizo hacia la trinchera cerca de mi. Sus ojos se
agrandaron mientras el se percataba de la mórbida realidad de mis heridas.

"Así que... sargento... hicimos retroceder a esas bastardas rayados?" sentí mi

boca moverse, y las palabras salieron en una baja, masculina voz.

Sentí una gota de humedad golpear nuestra mejilla. Al principio, pensé que el
otro pony estaba llorando. Pero entonces otra gota de lluvia cayó del cielo, y
otra, y otras.

"emmm sip," el pony rojo asintió con la cabeza, mechones de una crin
naranja salían debajo de su casco, teñidas en un rojo oscuro por la sangre. El
hablo lentamente. "lo hiciste bien, soldado. Muy bien. Ellos te nombraran
sargento después de esto." la lluvia estaba iniciando a mojar su pelaje,
lavando la sangre seca de el.

Mi huésped sonrió, tosiendo sangre. Sabia metálica y calida en nuestra boca.

"Después de muerto, me temo, sargento." la voz de mi huésped estaba
temerosamente calmada incluso. A el le quedaban algunos minutos de vida,
si era eso. Y el parecía... estar en paz con ello. "temo que no podré ir con
usted después de todo."

Sentimos un frió. Un escalofrió profundo por la lluvia. Sentí las gotas de la

lluvia besando dolorosamente la herida. Estaba agradecida que no podía
sentir las gotas aterrizando dentro de mí.

"no hables," el grande dijo, mirándose profundamente herido. "no estoy listo
para dejarte ir, compañero."

"creo que las cebras lo dicen algo diferente." mi diosas, mi huésped estaba
sonriendo. El estaba en completa agonía... no sentía un dolor como este
desde que un dragón me prendió fuego; estaba segura de que mi propio
cuerpo estaba gritando... y el solo sonreía. Como si fuera nada. "no se
preocupe, sargento. Ganamos este día, verdad? sin arrepentimientos..."

El gran semental rojo parecía como si el estuviera conteniendo las lagrimas.

Mi huésped solo sonreía, su boca estaba llena con su propia sangre. “...bien,
solo una. Nunca pude conocer a esa atractiva hermana suya."

El semental frunció el seño peligrosamente, y inmediatamente me di cuenta

de que su crin era del mismo color como el pelaje de applejack. Y ellos tenían
las mismas pecas. Big Macintosh se levanto, luego soltó en una brusca risa.
"entonces tienes que sobrevivir," el sonrió, "para así poder presentártela,
muchacho!"

Era muy tarde. La oscuridad ya estaba invadiendo los bordes de la visión de

mi huésped. El pony de la muerte había venido a tomarlo hacia su hogar.
Cualquiera que fuera ese hogar antes que celestia y luna fueran diosas. Mi
huésped reclino la cabeza hacia atrás, observando el cielo ennegrecido,
sintiendo la lluvia en su cara por una última vez...

Una flotilla de pegasos volaron por encima de nuestras cabezas, dos de ellos
estaban jalando un vagón de pasajeros lleno de otros ponis, mayormente
unicornios. Todos los nuevos estaban vistiendo un traje amarillo y rosado, y
cargando cajas mochilas con unas pequeñas mariposas en ellos, justo como
velvet remedy. Todos excepto la líder pony. Ella no necesitaba el uniforme...
fluttershy en verdad era el uniforme.

"um... oh... oh cielos!" la tímida pony Pegaso miro sobre las colinas y las
trincheras llenas de muertos y moribundos. Sus ojos se llenaron con lágrimas
y inicio a temblar. Pero ella golpeo un casco en el suelo, y se forzó a si misma
a encontrar su voz. "oh... bien. Todos los ponis, cada pony... por favor
cálmense. Nosotros vamos a ayudar."

Fluttershy volteo y llamo a su equipo, "por favor, si pudieran, tomen sus

posiciones. Y apúrense. Gracias."

Las crecientes sombras casi habían engullido la visión de mi huésped, y sus

otros sentidos estaban rápidamente desapareciendo. Estaba mirando el
mundo desde el fondo de un profundo, oscuro poso. Agradecidamente, el
dolor estaba en la entrada del poso, lejos de nosotros. Cerramos nuestros
ojos, era tan difícil abrirlos de nuevo. Nuestras pestañas eran pesadas, como
si estuvieran hechas de oro. Cuando lo hicimos, no había mucho que ver. Solo
nubes y lluvia. Apenas visible. Estábamos tan profundamente en el pozo.

La cabeza de fluttershy se movió entre nosotros y la nubes, mirando

extrañamente de abajo hacia arriba, arrodillándose en la visión de mi
huésped. "Ooooh... oh no." ella se paro levantándose ante nosotros. "yo...
nosotros... creo que podemos ayudar. Solo, por favor, aguanta!"

Estábamos debilitados para hablar. Solo salio como un susurro. "...mas

adelante de ti. Ve ayudar a los... ponis quienes pueden..." nuestras palabras
se perdieron. No había más energía para ponerles. Fue suficiente, con
esperanza, para conseguir cruzar el punto.

Una unicornio en un vestido amarillo y rosado apareció en la vista.

"fluttershy," ella dijo su voz era un susurro de un susurro, "estamos listos
para activar la prueba..."

El mundo se volvió oscuridad. Una oscuridad que era que abarcaba todo. No
vista. No sonido. Nada que oler o sentir. Incluso el sabor de la sangre había
desaparecido de nuestra boca.

Estábamos muertos.

Debíamos haber estado muertos.

Pero una placentera calidez se esparció atreves de nosotros. Podía sentir

todo el camino hacia la cola de mi huésped. El mundo se apuro a ser como
era antes como si estuviéramos siendo liberados del orbe de memoria. No
había dolor. Fue reemplazado por un escalofrió. Nuestro cuerpo estaba
bañado en la lluvia. La trinchera se había vuelto resbaladiza con el lodo.

Abrimos nuestros ojos. Nuestro cuerpo estaba curado. Completo.

Era un milagro. Era imposible!

"que has hecho?!" escuche la voz de una yegua gritar desde arriba. Levante la
mirada para ver a la yegua de crin arcoíris salir del cielo, una línea de color
arcoíris se estiraba desde atrás de ella. "fluttershy! que. Has. Hecho?!"

Rainbow dash paro, flotando en el aire, mirando casi en shock hacia sus
camaradas Pegaso.

"los curamos," fluttershy dijo agraciadamente, su voz estaba de alguna

manera llena con felicidad pero sin una pizca de orgullo. Varios de sus
unicornios estaban trotando para ponerse de su lado.

"lo se," rainbow dash le aseguro. "pero... como?"

Fluttershy se sonrojo, mirándose complacida. "lo llamamos `mega hechizo´."

Rainbow dash pestaño. "y ahora que?

Una de los unicornios limpio su garganta y fluttershy retrocedió un poco,

permitiéndole a la yegua explicarlo. "es un nuevo, hechizo subyacente que
permite a los hechizos mas pequeños ser aumentados en magnitud y
intensidad."

La Pegaso azul parecía confundida. Y preocupada.

"de esta manera," fluttershy aclamo, "podemos curar a todos en el campo de

batalla con un solo hechizo. Nadie tiene que morir porque no podamos llegar
a ellos a tiempo."

"a todos..." rainbow dash volteo su mirada hacia el campo de batalla. Mi

huésped lo hizo también. En todas partes, ponis estaban levantándose sobre
sus pies con expresiones de asombro y desconcierto. Solo los muertos
permanecían muertos, sus cadáveres sembraban todas las colinas y llenaban
las trincheras. Los heridos, quienes habían estado al borde de muerte por las
heridas imposibles, estaban sanados y enteros.

Como mi huésped.

"... a todos ellos?..."

Y vi como una cebra quien estaba sacándose de entre los cadáveres, una
espada cebra estaba sujetada en su boca, rugiendo con fuego eléctrico.

Rainbow dash le grito a fluttershy, "los curaste a todos!?

Indiscriminadamente? incluso a las cebras!?!"

"um…”

"sabes lo que has hecho!??"

"yo... nosotros..."

"sabes cuantos ponis han muerto aquí hoy?" rainbow dash bramo. "Y ahora
ellos tienen que pelear la maldita batalla de nuevo!"

Podía escuchar a la Pegaso amarillo chillar, iniciando a llorar. Mi corazón se

rompió con el sonido. Quería que applesnask volteara hacia ella. Quería que
el confortara a la yegua quien había salvado su vida. Pero el no se molesto en
mirarla. En vez de eso, mi huésped levanto su cabeza, hundiendo sus dientes
en el lodo sacando su rifle, ignorando la textura limosa y el sabor a tierra.

Los disparos iniciaron a sonar por todo el campo de batalla afuera de las
trincheras.

"fluttershy, agáchate!" rainbow dash grito un momento antes de que la

Pegaso azul tacleara a la amarrilla, enviando a ambas a rodar hacia la
trinchera al lado mió, su ala atrapo la estela de misiles que eran disparados
sobre la trinchera y explotaban, lloviendo suciedad sobre nosotros.

La batalla había comenzado. De nuevo.

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

Velvet remedy poro mientras nos aproximábamos a la enorme puerta que los
steel ranger habían construido frente a las bases de stable-tec. La placa
blindada lucia mas como su hubiera sido tomado del armazón de un buque
de guerra. Se deslizo debajo hacia las ranuras en una pared de concreto que
dividía lo que alguna vez había sido en un paisaje de atestado por
rascacielos.

Los steel ranger se paraban de guardia a lo largo del techo y en la mitad

abierta de paisaje, acompañados por dos centinelas robots similares a un
tanque que habían irónicamente promovido la creación del rifle anti
maquinas.

Este medio patio exterior era un desastre de pisadas y piedra labrada rota,
macetas de concreto donde nada crecía, y una seca fuente. Encima de la
fuente se levantaba una estatua rota y deteriorada por el clima que alguna
vez había sido una hermosa unicornio blanca con una arremolinada crin y
cola tanto purpura como rosa. La estatua había sufrido no solo por el clima
sino también por generaciones de grafiti antes que los steel ranger tomaran
posesión del edificio e iniciaron fatalmente a desalentar a los asaltantes y
malhechores de aproximarse a su base de operaciones.

Todos los ponis estaban enfocados en los guardias en armaduras

mágicamente energizadas y en los centinelas robot al frente de la puerta. El
señor paladín troto hacia adelante, dirigiéndose a ellos. Levante mis orejas
para escuchar, pero sentí a calamity darme un golpe con su casco. El apunto
un casco y voltee para ver a velvet remedy caminar hacia al fuente.

"hola, tatara abuela," ella dijo suavemente. "tara, tara, tara, tara, tara,..." ella
paro, sonrojándose. "He cantado tus canciónes. Y solo quería decir: nos
salvaste. Estoy aquí gracias a ti. El establo dos funciono."

Los steel ranger estaban quietos, extrañamente interesados en la

conversación casi interna de mi amiga con la estatua. Calamity se había
apartado de nosotros, volando silenciosamente hacia ella.

"tienes razón." velvet escarbo en el suelo. "yo... solo quería que lo supieras."
había una lagrima en su ojo mientras ella volteaba y se alejaba, moviéndose
para unírsenos. Calamity había aterrizado al lado de ella, envolviendo una
pata alrededor de ella para confortarla.
Velvet remedy paro, saltando hacia el abrazo y olfateando una vez. Entonces
se separo, sacudiendo la lágrima, y regreso a su lugar detrás de mí.

Pyrelight apareció del cielo y aterrizo en la estatua, causando que los steel
rangers tomaran posiciones de batalla.

"con calma," steelhooves gruño. Estaba dispuesta apostar, que detrás de su

mascara, el había girado sus ojos.

"esas cosas son peligrosas," uno de los caballeros explico.

Sonreí siniestramente para mi misma. "si, ella tal vez levante tu visor y
exhalar en ti, cocinándote." la imagen mental era grotesca – habiendo visto a
un pony asesinado cruelmente era tan horrible --- pero de alguna manera la
imagen de pyrelight haciendo el mismo truco hiso cosquillas a mi hueso de la
risa. Diosas, en verdad había algo mal en mi.

La yegua caballero al lado mío (la que tenia la montura de combate con
ametralladora) rio en su armadura. "no puedes levantar el visor en estos
cascos." ella volteo hacia mi, "eso podría ser una seria debilidad en la
armadura. No puedo imaginar tal diseño siendo aprobado por el comité de
escudo."

No sabia exactamente de lo que ella estaba hablando, pero mire la idea en

general. "no lo haría," estaba de acuerdo, " si la protección fuera la meta
primaria de la armadura."

"cual otro propósito podría tener una armara?" ella se burlo.

"intimidación."

Detrás de nosotros, calamity había volado para mirar pyrelight en sus ojos.
"si te haces en cima de ella, velvet te matara. Te lo advierto."

Un grito desgarrador rompió el cielo sobre nosotros. Sobre nosotros, un

gigante brazo de una grúa pareció detrás de la pared. Las enormes garras al
final bajaron y se sujetaron en la puerta metálica. Lentamente, con un llanto
torturado de metal deslizándose sobre el concreto, la puerta de la ciudadela
de los steel rangers en las bases del stable-tec se levantaron permitiéndonos
acceder.

"poppyseed," la yegua caballero al lado mío dijo.

"hm?" pestañe, confundida.

"mi nombre," ella dijo. "son la caballero poppyseed." con mi continua

expresión en blanco, ella expuso, "las poppies son flores de las tierras cebras.
Ellas tienen semillas."

"oh." sonreí en respuesta. "littlepip." levante mi pata delantera derecha,

enseñando mi pipbuck. "pip es una abreviación de pipbuck," le dije, eligiendo
convenientemente olvidando el juego de palabras de mi madre sobre
`pipsqueak´. "todos los ponis en los establos los tienen." incluso mientras
decía eso, me preguntaba si era verdad considerando la casi extraña falta de
los otros establos de stable-tec. Mire mas haya de la puerta levantándose,
con un bulto en mi garganta. "...bien, en mi establo, por lo al menos."

"En verdad?" poppyseed comento. "yo siempre he escuchado que pip es

algún pony que le disparan con una arma." nunca había lo había escuchado
antes. Y en verdad, que tenia que decir sobre eso?

El resto de nosotros comenzó a avanzar. Pyrelight parecía intentar quedarse

afuera en las afueras de fillydelphia. Deseaba por su bien, que ella
permaneciera cerca para cuando (y si) nos fuéramos. Ella había sobrevivido
por su cuenta todo es tiempo. Estaba más preocupada acerca del resto de
nosotros.

Calamity volteo hacia la base de la estatua, hundiendo su cabeza hacia

adelante y tomando una corcho lata de la base de la fuente seca. El voló de
vuelta con nosotros, tomando su lugar al lado de velvet, tirando la corcho
lata en una de sus mochilas mientras lo hacia.

*** *** ***

El sonido de disparos esporádico bailo en el aire. Los Steel Rangers trotaban

en vueltas alrededor de una pista a lo largo de una enorme pared la cual
envolvía los pisos inferiores de la base de stable-tec. En la en el interior de la
media cancha, un señor paladín estaba gritando ordenes a los iniciados
mientras ellos luchaban por dominar los movimientos de sus armaduras
mágicamente energizadas.

"lo entiendo," calamity dijo a steelhooves mientras uno de los iniciados

pateaba una muy deteriorada placa de acero, dejando sus pisadas cerca de
una media yarda de su intento dio objetivo. "el hechizo matriz de sus
armaduras incrementa su fuerza y resistencia para compensar el peso,
verdad?"

Steelhooves asintió con la cabeza sin decir nada.

"interesante," calamity contemplo. "los encantamientos en el traje de la

enclave niegan su peso. Como el encantamiento en el trueno de spitfire."
steelhooves miro hacia el único rifle anti maquinas envuelto en la montura
de combate de calamity. Esa cosa era casi dos veces mas grande cuando el la
armo completamente, así que la mantenía en pedazos mientras viajábamos.
"diferentes aproximaciones, pero aun... todo es sobre disminuir el peso."

Steelhooves había disminuido su paso, mirando a calamity. Esa era la primera

vez que el había visto el extraño conocimiento de ingeniería mágica de
calamity, raramente visto como era.

La yegua señor paladín nos guio hacia detrás de las alguna vez grandes
puertas de stable-tec. Lo que alguna vez había sido un brillante, pulido
acabado de bronce ricamente adornado con madera ahora era metal teñido
y descolorado con inserciones de madera deformada y podrida. Sobre la
puerta, un engrane con la forma del logo de stable-tec estaba enmarcado en
una manta sobre un par de rincones decorativos donde alguna vez el fuego
había ardido. Cenizas de los rincones aun teñían la pared y puertas debajo en
las rayas, haciendo que el edificio pareciera como si hubiera llorado.

Inmediatamente, sentí un escalofrió.

Moviendo sus orejas hacia los disparos, calamity le pregunto a steelhooves,

"adivino que es un campo de tiro haya atrás. Si tus amigos no estuvieran
inclinados a patearnos o dispararnos en cualquier ocasión, crees que podría
tomar algunos turnos en el?"

"intentando impresionar a los rangers?" nuestro compañero ghoul

respondió.

Calamity rio. "diablos no. no del todo."

Trote cerca, mi propia curiosidad despertó. "Entonces que? apuesto que el

campeón por cuatro años seguidos del mejor tirador no necesita lesiones.
Nunca te he visto fallar..."

Velvet remedy dijo sarcásticamente maliciosa, "incluso cuando él se supone

que lo haga."

"... entonces por que el campo de tiro?"

La yegua guía había parado frente a la puerta y hablaba a algún pony del otro
lado atreves de un intercomunicador. Poppyseed troto hacia al lado mio,
pareciendo ansioso. O aburrido. Era difícil decirlo sin ser capaz de ver una
expresión.

"veras, esta nueva arma, el trueno de spitfire, es una arma anti maquinas
mágicamente encantada. Hecha para un francotirador Pegaso." calamity
inclino su sombrero hacia adelante. "su encantamiento la hace pesar algunos
cuantos gramos y solo tiene un pequeño retroceso. Dispara más como un
arma de energía mágica que como un arma de pólvora. Incluso tiene gemas
brillantes alimentando su interior-- eso es porque ella suena como un trueno
cuando hace un disparo. Probablemente es 20 porciento mas rápido que el
modelo no mágico y nunca se atascara. Sin intercambiar partes.

Ahora era mi turno para silbar.

"eso significa que ella es mas como un rifle de energía mágica que uno de
pólvora. Pero aun puede usar balas, como mi montura de combate. Y las
balas están sujetas al viento y la gravedad. El cual hace una extraña
combinación." el me sonrió luego miro francamente a steelhooves. "y eso
significa que es mejor que me encariñe con ella en el campo de tiro antes de
llevarla a una batalla."

La puerta hacia el stable-tec fue abierta desde el interior.

Velvet remedy nos empujo pasándonos, girando sus ojos y agitando su crin.
"tu y tu arma necesitan algo de tiempo a solas?" ella dijo mientras pasaba a
calamity.

El pestaño. "bien, si. Eso es lo que acabo de decir."

Puse un casco en mi cara. Velvet remedy relincho y troto adentro, ignorando

al confundido Pegaso.

*** *** ***

"acaso las noticias de hoy los hacen sentir ansiosos? preocupados acerca de
lo que les pasara a ustedes o a sus familias cuando el mega hechizo caiga? lo
se y entiendo sus temores porque yo los comparto..."

Mis compañeros y yo volteamos alrededor, asustados. El lobi del estable-tec

había sido diseñado para dar un auto-anuncio de bienvenida. La triste, dulce
voz parecía venir justo al frente de nosotros, no importaba hacia donde
volteáramos. Eso llenaba el aire.

"esa es sweeetie belle," velvet remedy susurro, buscando las bocinas.

"como ustedes, yo espero lo mejor... pero al igual que ustedes, necesito

prepararme para lo peor. Quiero un lugar seguro donde mis seres queridos
sobrevivan si ese horrible día llegara a pasar en nuestra hermosa equestria si
sucede un holocausto de mega hechizos."

"es automática,” poppyseed me conto. "Inicia cada vez que pasamos por la
puerta. No me acostumbro, pero hemos intentado desactivarla. Solo
haciéndolo peor." ella apunto hacia el logo del stable-tec enmarcado en el
piso. "ahí solía haber una imagen de esa unicornio en la estatua del frente.
Hacia que las luces danzaran --parecía como un maldito fantasma. Destruirla
también destruyo la interfaz con la presentación del tour." ella rio
burlonamente dentro de su armadura. "disfrútenlo."

Explicando porque ninguno de nuestros guías steel ranger parecía prestar

atención a la voz de sweetie belle incluso la mas ligera muestra de atención.

"también necesito saber que mi familia estará a salvo. Pero más que eso,
quiero que ellos estén felices. No quiero encerrarlos en un oscuro, atestado
refugio por el resto de sus vidas. No seria mejor que una prisión. No... Quiero
que mi familia este sana y salva dentro de unos de los magníficos establos de
stable-tec."

Nuestra guía paso vitrinas de exhibición, la mayoría de las cuales había sido
destruidas y las muestras saqueadas, y los poster enmarcados en la pared,
todo estaban desteñidos. Los poster ordenados desde unas terroríficas
imágenes del Armagedón (todos de alguna manera lograban ser mas
coherentes y placenteros que la realidad post-apocalíptica que ellos
intentaban profetizar) la imagen de una sweetie belle sonriendo apurando a
los padres para confiar a sus hijos a la promesa del stable-tec de un vida larga
y feliz. Todos ellos tenían un mensaje unificado, aunque raramente puestos
en esas palabras exactas: nos importas. Nos necesitas. Morirás sin nosotros.
Compra ahora nuestros boletos para la lotería de stable-tec.

Nos estábamos aproximando al final de corredor, pasando una maquina de

sparkle-cola (esta era una grande, con una luz trasera mostrando una
orgásmica fluttershy bebiendo su bebida favorita sabor zanahoria) y una
maquina vendedora de municiones cual había sido abierta y su contenido
saqueado. El final del corredor estaba adornado con piedra falsa, así que el
corredor podría parecer ser transformado en una pequeña, oscura caverna.
La ilusión podría haber sido efectiva si los pedazos de escombro de las
"paredes de la caverna" no se hubieran soltado, revelando un desastre de
cables debajo.

Mientras nuestro guía pisaba en al caverna, fuerte vibraciones resonaron

atreves del pasillo y las luces se encendieron, revelando una falsa puerta de
un establo.
La voz de sweetie belle volvió a la vida alrededor nuestro de nuevo, la
grabadora se reprodujo extrañamente lenta los primero segundos, haciendo
que su breve voz sonara similar a steelhooves.

"stable-tec te da la bienvenida a nuestra nueva línea de establos

subterráneos, con la presentación de nuestra patentada tecnología arcana
S.A.S. la tecnología S.A.A. es producto de años de dedicación, esfuerzo sin
compromiso de nuestros científicos de estable tec para traeres la mas
avanzada y duradero diseño de basado en los tres pilares de sobrevivencia
post apocalíptica: seguridad, comodidades y sustentabilidad."

Velvet remedy y yo intercambiamos miradas.

La falsa puerta del establo (marcado como "0") se abrió en las bisagras
mientras nos aproximábamos mientras una música de fondo reproducía
sonidos de una verdadera puerta del establo abriéndose. Luces amarillas
giraron siendo una simulación, algo que no había pasado en el presente
establo dos.

"ustedes y sus seres queridos podrán dormir en paz, sabiendo que nuestra
impenetrable puerta de establo esta construida para sobrevivir y proteger
incluso si las invasoras cebras detonan una bomba de balefire directamente
afuera de su nuevo, cómodo y seguro hogar. (Con solo un 70 porciento de
falla bajo solo extremas y improbables circunstancias.) Las poderosas puertas
del establo de stable-tec están garantizadas para protegerlo a usted y su
familia."

wow.

Velvet remedy una rio ahogadamente. Antes de que parar, le susurre "la
puerta del granero de velvet remedy no se abre de esa manera." suspire y
rápidamente me corrigiéndome, "me refiero, las del establo dos." demasiado
tarde. La unicornio de pelaje carbón con una línea escarlata y oro en su
blanca crin me corrigió con una mirada que me decía que no podría escuchar
lo último de esto por un largo tiempo, hora de la incomodidad. Maldición,
algunas veces odiaba a mi madre. No era como si mi lengua floja fuera en
verdad su culpa... pero era su culpa.
"aun pensando en esa oscura, sucia celda que teme que podría ser el hogar
de su familia? dejen que las mágicas luces de la tecnología del S.A.S. queme
esos temores! atreves de poder mágico de la selecta overmare del establo,
cada establo disfrutara de una completamente realista luz del sol incluso bajo
tierra, con toda la calidez y felicidad que trae, " la voz de sweetie belle se
aceleró. "y en la noche, suaves luces llenaran los corredores, provistos atreves
de la duradera tecnología de pony terrestre."

Hasta el momento, la mayor parte de la exhibición era el corredor iluminado

con la siempre presente, molesto chillido de las luces. Por supuesto esa "luz
de noche" había estado por dieciséis horas del día, cada día, todo el tiempo.
La realista luz solar prometida por medio de la overmare había sido
reservada para el huerto de manzanas subterráneo. Y basada en el color y
sabor de esas cosas que llamábamos manzanas, tenía mis dudas sobre que
"tan” realista era.

"preocupados por la seguridad? no teman. Cada establo esta provisto con un

nivel de seguridad y una armería bien equipada. Nuestra `amistosa pie´
sistema de cámaras permite a la overmare mantener un ojo sobre cada pony
en las áreas publicas, sin invadir sus espacios privados."- la desencarnada voz
de sweetie belle parecía particularmente complacida con esta presentación.
"en stable-tec creemos en un nivel de respetuosa privacidad que se merecen
sin comprometer su seguridad."

Nosotros iniciamos a pasar atreves de un bizarro establo falso. Su diseño no

era como el real, diseñado mas como un paseo por un parque de atracciones
que un refugio funcional. Cada cuantos metros pasábamos por una larga
ventana. Mientras nuestro líder se aproximaba, las luces parpadeaban en el
interior de los cuartos eternamente sellados donde maniquís mostraban
escenas de la vida de utopía bajo tierra. Cada cuanto que pasábamos el
fantasma de sweetie belle nos maravillaba con alguno otro aspecto de que
tan maravilloso y seguro seria vivir en un establo.

Después de los otros establos en lo que había estado, encontré que esto me
estaba asustando. No podía parar de pensar cuando establos se habían
aparentemente convertido en trampas letales, no eran como estas promesas.
De alguna manera, la reacción que mire en la cara de calamity lo hiso aun
mas peor.
"en stable-tec, nos hemos tomado el tiempo para pensar en todo. Sabemos
que, en el caso de un cataclismo de mega hechizo, tal vez le décadas y no
meses a equestria para recuperarse. Eso de los cuales quienes eligieron
sobrevivir a la destrucción podrán vivir la mayor parte de sus vidas bajo tierra
y ver a la nueva generación nacer sin conocer el mundo exterior. Así que cada
establo incluye un huerto de manzanas de stable-tec, proveyendo no solo mas
que suficiente comida para una comunidad subterránea en crecimiento, sino
que además de césped para los cascos de los niños y una fuente de roció para
simular arcoíris, elaborada por nuestros patentados talismanes de agua
S.A.S."

Acaso los otros establos se les acabo la comida? el huerto de manzanas del
establo dos era, simple pero, suficiente. Tal vez eso explicaba porque el resto
del establo nunca disfrutaba de la mágica luz de sol. Acaso el stable-tec había
de verdad diseñado los otros establos con huertos para que pudieran no solo
aguantar una generación o dos en crecimiento? o era sweetie belle a
propósito minimizo los horrores de lo que ella y sus dos amigas anticiparon?

"Por supuesto, todos esperamos y oramos que esos establos nunca serán
necesitados. Pero podemos tomarnos el lujo de apostarlo y no buscar un
lugar seguro y alegre donde nuestros seres queridos, y nosotros?"

Velvet remedy parecía estar apunto de soltar lagrimas con las palabras de
despedida de su antepasada que ambos sabíamos se había vuelto la primera
overmare del establo dos -- el establo cuyo propósito especial había sido
mantenernos ahí abajo, seguros, por siempre.

O, sabia, hasta que spike pudiera encontrar los ponis correctos para conjurar
los jardines de equestria."

"pos no puedo creer que hayas vivido tu vida entera en un lugar como ese,"
calamity dijo mientras caminábamos unos pasos para salir de la exhibición
"digo, uno que de hecho funciono. Eso... explica mucho."

Abrí mi boca, pero no pude encontrar palabras. Solo un pequeño chillido

escapo.
"en stable-tec esperamos que haya disfrutado su tour de hoy. Si tiene alguna
pregunta, por favor siéntase libre de preguntar en el escritorio del lobby. Uno
de nuestros amistosos empleados amara contarle todo lo que necesitara
saber."

*** *** ***

Estábamos haciendo una espera en el largo corredor con paneles de madera

podrida afuera de la oficina de anciano blueberry sabre, bajo las miradas
observadoras de ponis cubiertos de armaduras, mientras steelhooves
hablaba con el anciano en privado.

Intente iniciar con conversación con poppyseed. Funciono hasta que metí la
pata preguntando sobre que pensaba ella sobre el juramento de los steel
rangers, preguntándome si ella sentía la misma manera en que el caballero
buck había seguido los principios de applejack. Pero lo que aprendí en vez de
eso fue que hablar del juramento con los forajidos (o `salvajes´ como ella nos
llamaba) era prohibido. Después de ello, ella ignoro todos mis futuros
intentos para charlar. No podía decir si era porque había ofendido
profundamente al caballero, o porque otros steel rangers estaban
observando.

Contemple intentar espiar, pero luego me di cuenta de que los guardias no

podrían dejarme acercarme lo suficiente a la puerta. Y no estaba
completamente segura de que quería saber lo que estaban por decir. Estaba
segura de que había algunos elementos de la conversación que podría
escuchar bien, particularmente cualquier cosa sobre nosotros o la misión de
steelhooves. Pero había más probablemente que un poco de la discusión
sobre políticas internas y problemas actuales dentro de los steel Rangers.
Tales cosas no eran de mi incumbencia; y después de entrar en una memoria
de steelhooves sin permiso, no quería meter mi pata en sus negocios sin
invitación de nuevo.

Además, encontré que en verdad no quería saber. Los Steel Rangers eran...
desagradables.

Steelhooves era un steel ranger. No solo un miembro antiguo quien vestía la

armadura porque (por alguna razón que no entendía) el no podía removerla,
sino que era un miembro activo y una activa parte de la organización. Un
paladín estrella. El cual, aunque yo no sabia que significaba, sonaba
impresionante.

Entre sus viajes y los recuerdos en sus orbes de memoria, estaba

comenzando a aprender acerca de mi más nuevo compañero. (Bien, mi más
nuevo compañero de cuatro cascos.) Y encontré que podía acepta la mayoría
de el, aunque no siempre fácilmente. Sentía que podía confiar en el... con
ciertos parámetros... y podía llamarlo amigo. Pero no envidaba su karma, y
estaba comprensiva acerca de hacia su lealtad caería si los cascos golpearan
el manzano.

Aprender sobre el también significaba aprender sobre los steel rangers.

Estaba interesados en ellos así como ellos conectados a steelhooves... y a
applejack, una yegua cuyo circulo especial de amigos que spike había
personalmente conocido y quien me había encariñado sin importar los siglos
entre nosotros. La noción de los defensores que aun juraban a los valores de
applejack era como una luz en un mar de oscuridad que las tierras desoladas
de equestria parecían ser.

Pero los steel ranger en si mismos, o al menos la gran mayoría de ellos, me

parecieron como asaltantes un poco mejor que bien equipados, con más
principios. Ellos no andaban alrededor violando y torturando. Sin cuerpos
mutilados colgando de sus paredes. Pero no tenían nada de compunción
sobre solo sentarse y dejar que los ponis sufrieran, murieran de hambre, y
perecieran cuando ellos tenían la tecnología para hacer algo de bien. ellos
eran como spike, solo sin la razón noble y el auto sacrificio que justificaba sus
acciones.

Fruncí el ceño y gire mis pensamientos lejos de la contemplación interna, y

volví hacia el corredor. Habiendo decidido no espiar, deslice mi audífono
hacia un oído y sintonice mi pipbuck en la estación de fillydelphia, conseguía
otro iteración de "la marcha de los parasprites". Mire hacia mis amigos.
velvet remedy y calamity estaban sentados juntos, ocasionalmente lanzando
miradas furtivas hacia la puerta de la oficina de blueberry sabre, mientras
velvet ayudaba a sacar de calamity de las mas malos malentendidos sobre de
la vida en el establo que nuestro tour había planteado.
Contemple en unirme a la conversación, pero me había perdido la mayor
parte de ello, y tanto poppyseed y los guardias parecían estar mas
interesados en ellos que en mi. Así que en vez de sentarme, cansándome
(aburriéndome). Observe a las imágenes en las paredes, pintas a base de
aceite teñidas y ennegrecidas por la edad de edificios. Reconocí a uno de
ellos, apenas, como la fabrica Red Racer.

Me levante e inicie a caminar en el corredor, dándole a las pinturas una

examinación más cercana. Había pedestales también, puesto en intervalos
regulares, cada uno mantenía un modelo pequeño de arquitectura. La
mayoría de los modelos habían colapsado, vencidos por el peso de al menos
veinte décadas. Pero algunos cuantos seguían en pie, la mayoría intactos-- un
asombroso testamento para el constructor de los modelos.

Cuando stable-tec construye algo, ellos lo hacen para que dure.

Estaba apunto de jalar el audífono de mi oído cuando la ocurrente canción

termino (algo tanto con un tono patriótico y pesado en al parte del oboe), y
la voz de ojo rojo hablo en mi oído.

"mis amigos, dejen me compartirles un secreto, solo entre ustedes y yo. Yo no

era de esta manera. No, alguna vez fui un joven potro, irresponsable y sin
cuidado. No entendía la necesidad para arar, labrar. No debía tenerla. Porque
era solo un infante, y la infancia es tiempo para la inocencia. Para la
exploración. Para la felicidad y el crecimiento.

"era suertudo, afortunado mas haya de lo que merecía, por estar bendecido
con un lugar seguro donde pasear, seguro de los demonios y los horrores de
las tierras desoladas de equestria, y acompañado por mi amado perro,
Winter. oh ,las aventuras que tuvimos.

"suena hermoso, no es así. Un tiempo de paz y felicidad al que podía regresar

en mi mente al final del día después de que las tierras desoladas de equestria
me lanzaron a mi sus peores horrores y desesperación. Entre mis visiones de
un pacifico pasado y nuestro glorioso futuro, encontré la fuerza para
continuar, no importaba que tan difícil fuera el camino o tan pesada fuera la
carga.
"pero... mi infancia, pintoresca, idea y segura... es lo que sus propios niños
disfrutan? díganme, tierras desoladas de equestria, cuando de sus niños hoy
en día son verdaderamente felices? verdaderamente descuidados?

"tristemente, todos sabemos la respuesta. Ninguno. Hoy, equestria es un

lugar difícil, miserable, imperdonable. Nuestros potros y potras viven con
temor, violencia, violaciones y muerte. El mundo pálido y envenenado les
ofrece a nuestros niños solo sentido por pelear y, todo lo que ofrece también,
un cruel y aterrado final. No hay felicidad afuera, no hay esperanza.

"no mas! esto acaba aquí. Esto acaba ahora. Un día, si, la nueva equestria
que estamos construyendo les ofrecerá la misma utopía segura de lo que
disfrute... pero no podemos esperar por mientras que nuestros niños sufran.
Los lideres de nuestro pasado tal vez olvidaron que tanto cada de potro, cada
potra, debe ser apreciado cuando ellos liberaron su arrogante ira sobre
nuestro mundo, pero nosotros quienes hemos vivido por ese infierno lo
sabemos mejor. Y no esperaremos otro día.

"mientras aquellos que viven en dentro de las tierras que ya están siendo
reclamadas sepan, que los jóvenes de nuestra nación son, y siempre han sido,
mi mas alta prioridad. Todo lo que sacrificamos, lo hacemos por ellos, para
darles un mejor lugar. Y mientras tanto, nosotros les daremos la seguridad y
comodidad que nuestros cascos puedas ofrecerles.

"y mas que eso, mis queridos amigos. Oh, mucho mas. Les proveemos
escuelas donde pueden aprender, centros médicos donde podrán obtener
tratamiento gratis -- el mejor cuidado medico en toda equestria, y hogares
donde podrán vivir juntos con otros niños, haciendo amigos, todo bajo los
observadores cuidados amorosos, de aprobados sementales y yeguas.

""pronto, el ejercito de los niños de la unidad llegara a tu pueblo. No como un

ejercito invasor, oh no. sino como un ejercito de ingenieros, maestros y
doctores. Ellos reconstruirán sus escuelas, estabilizaran hospitales que les
darán el mejor cuidado en esta arruinada y torturada nación, y les traerán a
ustedes las palabras de las diosas, así ustedes conocerán tal vez la unidad.

"y nuevamente, nuestros niños podrán jugar."

La puerta de la oficina de blueberry sabre se abrió. Steelhooves salió de ella.

"littlepip, podrías venir un momento?"

*** *** ***

El anciano blueberry sabre era la primera steel ranger a quien había visto. Ella
era una yegua muy vieja. Sospechaba que, cuando ella era de mi edad (o
incluso de la de velvet), debió haber sido algo linda. Ella tenia un placentero
pelaje gris y su crin junto a su cola había sido alguna vez de un purpura
arando antes de que se convirtiera en casi un gris plateado. Aun había rastros
de algunas líneas del color original. No podía ver su cutie mark; sus túnicas
cubrían una modesta porción de su cuerpo.

Steelhooves me guio, cerrando la puerta detrás de el con su cola cubierta de

metal. Blueberry sabre estaba parado en frente de mi a un costado de una
pesada mesa de metal cuyas diseño entrelazado frontal me recordaba
extrañamente el diseño de os andamios. Ella había puesto un casco en la
mesa, por medio de una mirada mas de cerca pude ver que su casco no
estaba de hecho tocando la superficie de metal. Atrapado entre el casco y el
escritorio estaba la figura oscura de un orbe de memoria.

"littlepip," steelhooves dijo, su voz era extrañamente tensa. "necesito que

veas este orbe y me digas que hay en su interior."

Lo mire, intrigada. Luego al anciano Steel ranger. Ella asintió con la cabeza
con una mueca que se miraba feo en lo que debió haber sido una cara linda.

"muy bien," dije aproximándome lentamente. Estaba un poco sorprendida

por mi propia duda. Algo en el cuarto se cayó. Aun así, hice lo que
steelhooves me pidió, baje mi cuerno hacia el orbe y enfocándome. Sentí una
extraña sensación mientras la realidad se deslizaba. Parte de mi entro en
pánico, inmediatamente pensando que ellos estaban incapacitándome. Una
memoria propia --la de velvet remedy disparándome con mi propia pistola de
dardos-- surgió en mi mente.

Y luego ya no estaba con ellos

 <_=======ooO Ooo=======_>

El primer sentido que recupere fue el olor. Incluso antes de poder ver el
granero, podía oler la rica esencia de la paja, puesta sobre, otra menos
placentera, olor a tierra. La vista fue la siguiente. Quería cerrar los ojos
mientras una deslumbradora luz del sol, hermosa y pura, se filtraba en el
granero atreves de una compuerta abierta. Luego fue el tacto. Primero el
toque de la ropa que estaba vistiendo, dura más no implacentera ropa.
Luego....

Me sentía raro.

El cuerpo en el que estaba era diferente... pero en verdad no podía poner mi

casco sobre en que. Había sido ponis terrestres antes; la carencia de un
cuerno ya no me asustaba. Y el cuerpo era menos alienígeno que el de un
macho caliente, mucho menos como una excepcionalmente horrible
experiencia como spike. Pero aun seguía sintiéndome mal de alguna manera.
Y era como una comezón que no se pudiera rascar.

Mi huésped estaba parado en una cama de paja, observando como dos

yeguas familiares caminaban en el granero. Ellas caminaron hacia la derecha
pasándome sin si quiera mirar.

"pos de que es lo que querías hablar, rarity, que necesitábamos escondernos

en el granero?"

"bien," la elegante unicornio blanca dijo, mirando a su pecosa amiga con una
hermosa crin rubia, "rainbow dash dijo que en la ultima semana de la
celebración del sol de verano, ella fue contigo, y tu no te molestaste..."

Quería espiar. Rarity había logrado conseguir un tono perfecto entre chisme
y sugestivo. Podía decirlo, sin lugar a duda, que ella solo estaba jugando con
la yegua naranja con una cutie mark en forma de tres manzanas. Llámalo
intuición, pero sabia que rarity solo tenia ojos para los sementales. Y hiso la
expresión de applejack aun mas graciosa.

"diantres no!" Applejack casi grita, retrocediendo. "maldición, no tu también!

rainbow dash estaba ebria. De nuevo. Y le dije a ella..."
En realidad deseaba que mi huésped pudiera reír, pero que era tan difícil
estar de acuerdo cuando tu cuerpo no podía cooperar. Pero al menos, podía
decir que cualquier cosa que applesnack temiera que pudiera encontrar aquí
era solo basura.

Applejack recupero su compostura mientras rarity pestañaba mientras que

no pudo reprimir una risita de dama lo suficientemente rápido.

"oh por el amor a..." applejack piso. "Me trajiste hasta aquí atrás solo para
meterte conmigo." ella puso un casco en su pecosa cara. "bien diablos...
acaso rainbow dash te encargo de hacerlo? es una de sus practicas de
bromas, no es así?"

"De hecho... si," rarity admitió. "fue su idea..."

"ha lo sabia!" Applejack resoplo, pisando de nuevo.

"... pero en verdad tengo algo que necesito hablar contigo," la agraciada
unicornio dijo, abruptamente volviéndose seria.

Applejack podía adivinar cuando el humor cambio. Graciosa, incluso a sus

expensas, acabo. "que es?"

"me he... cruzado con una magia nueva," rarity dijo cuidadosamente. “Magia
cebra." ella paro, midiendo la reacción de la yegua campesina.

"te refieres, como las cosas que zecora solía mezclar?"

"no exactamente, no." rarity bajo su voz. "alguna vez han escuchado de la
jarra de almas?"

Applejack observo a su amiga de crin purpura. "no. y estoy segura de no

querer oírlo."

Pero rarity no estaba lista para detenerse. "una jarra de almas es un objeto...
puede ser cualquier objeto de hecho, no necesita ser una jarra... donde
puedes poner un alma."
Applejack parecía rechazarlo, pero la unicornio continúo. Era como si, ahora
que ella había iniciaba a hablar, no pudiera parar hasta que todo saliera.
"poner un alma en una jarra de almas cambia el objeto. Se vuelve
efectivamente indestructible, solo por uno. Y tu puedes usar el alma para
mantener otros encantamiento en..." la unicornio paro con el pensamiento,
luego agrego, "se vuelve una framework. No como la base de un mega
hechizo, supongo."

"rarity!" applejack suspiro. "chica, diablos te has metido! donde conseguiste

esta magia? eso es..." la yegua naranja bajo su voz para susurrar. "Eso es
necromancia!"

Rarity miro a su amiga y asintió con la cabeza, sus propios ojos se

agrandaron. "lo se." luego, en respuesta, "es de un libro cebra llamado el
libro negro." de nuevo ella paro, pensándolo, "bien, el libro negro de... algo
que no puedo pronunciar. Un nombre, sin vocales en los lugares donde
deberían estar. Que tiene todo tipo de cosas repulsivas en el. Jarras de almas.
Hechizo de bypass. Magia que puede desgarrar almas..."

Con cada palabra, la expresión de applejack se llenaba con más miedo. Rarity
no parecía darse cuenta. Ella soltó una mueca como si estuviera revelando un
chisme particularmente jugoso, "si te eres atraída por el fondo mas colorido
del libro, ellos dice que fue escrito por una loca cebra alquimista quien se
comunicaba con las estrellas por medio de sueños."

"quienes son `ellos´?" applejack pregunto, pero nunca consiguió una

respuesta.

"bien, todo lo que se de esta perfectamente horrorosa, y mi primer instinto

fue quemar el libro y deshacerme de el," rarity dijo. Por primera vez desde
que la conversación se volvió directa, Applejack pareció un poco relajada. Ese
alivio fue corto.

"pero el mago principal en mi ministerio dijo que el podía ser capas de tomar
la magia corta almas y rehacerla, volviéndola en un hechizo de precisión que
le permitiría a el cortar solo una pequeña porción de la alma de un pony. Lo
suficiente para crear un jarrón de almas sin hacer ningún daño real al sujeto
del hechizo."

"y... para que podría querer hacer algo así?"

"piénsalo, applejack! que soldado no estaría dispuesto a dar solo un pequeño

pedazo de su alma para ponerla en su propia armadura, haciéndola
completamente impermeable a cualquier bala? a cualquier arma?" rarity
estaba positivamente cayendo en la grieta de su idea. "y no tendría que ser
una de esas feas cosas de metal en las que tu ministerio a estado trabajando.
Podríamos hacer una armadura perfecta, impenetrable de vestidos.
Hermosos vestidos!"

Applejack estaba tambaleándose.

"y no solo nuestros soldados podrían lucir absolutamente fabulosos, y

podrían ser inmunes a las armas del enemigo," rarity continuo, "ellos no se
podrían cansar por el peso, sobre agotados. Hasta ahora, la montura
blindada siempre ha costado movilidad, pero ahora..."

"rarity?"

La unicornio paro, poniendo sus cascos en los hombros de applejack.

"applejack, solo piensa. Nadie de nuestras familias tendría que morir en
combate no más. Si big Macintosh solo hubiera..."

"NO!"

Rarity retrocedió, paralizada por la inmediata ira de applejack. pero la pony

terrestre naranja aun no había terminado. Ella avanzo hacia u amiga,
golpeando un casco contra su pecho. "no te atrevas a meter a mi hermano en
estas cosas oscuras!"

Rarity suspiro, sus ojos se agrandaron.

"esta charla acaba ahora!" applejack demando. "no quiero escuchar otra
palabra. Eso es... vil. Ningún soldado podría aceptar lo que sugieres. E incluso
si ellos estuvieran dispuestos, como podría permitírselos? algunos precios
son demasiado altos! acaso no lo imaginas, si no hay horribles consecuencias
por jugar con esas cosas, estaríamos enfrentando cebras con armaduras
impenetrables? o balas que pueden pasar atreves de cualquier cosa? o
incluso peor?"

"yo..." rarity paro. Ella volteo su mirada lejos de applejack, un destello de

vergüenza en sus mejillas. "oh... tienes tanta razón. Yo...yo no sabia que
estaba pensando!"

Applejack dejo salir un suspiro en profundo alivio. "esta bien, dulzura. Fuiste
atrapada por ello y no lo pensaste muy bien. Suele pasarnos a todos y
seguido."

la unicornio miro hacia applejack, sonriendo débilmente. "bien, entonces...

tengo suerte por tener una buena amiga quien puede sacarme esas ideas."

Applejack soltó una risa. "ningún daño hecho. Ahora quiero que vuelvas a
canterlot y continúes trabajando en tus diseños. Tienes mucho trabajar como
lo veo. Y ninguna de nosotros mencionara nunca de nuevo algo sobre este
asunto."

"Como si nunca hubiera pasado," rarity dijo, con una genuina gratitud en su
voz.

"Como si nunca hubiera pasado," applejack estuvo de acuerdo.

Rarity y Applejack se abrazaron una a la otra. Luego la unicornio se alejo

elegantemente y observo el fondo por la puerta del granero.

"hey," applejack grito. Su amiga paro, mirando hacia atrás. "y cuando
vuelvas, quema ese libro. O mejor un, que algún pony lo haga por ti," la pony
naranja sugirió. "tengo la sospecha que lo que has leído esta haciendo un
desastre en tu mente."

Rarity levanto un casco hacia su barbilla pensándolo, luego asintió con la

cabeza. "si, pienso que tienes razón applejack." ella frunció el ceño como una
dama. "ese libro es peligroso."
Applejack observó a rarity empujar la puerta de granero abriéndola con un
casco y caminando hacia afuera. Finalmente, mi huésped se movió, pisando
suavemente para no hacer ningún ruido, siguiendo a la hermosa unicornio
blanca.

"hey!" applejack grito de nuevo, me paso galopando rápidamente lo

suficiente para hacer que mi abrigo se agitara. Ella paro en al puerta,
gritando, "y por cualquier cosa sin sentido que rainbow dash te haya metido
en la cabeza, ese abrazo no cuenta!"

<_=======ooO Ooo=======_>

Estaba de vuelta. De vuelta en mi propio cuerpo, y de vuelta en presencia de

steelhooves, y bluebrry sabre, ambos miembros de alto rango de los steel
rangers. Los que usaban esas "horrible cosas metálicas" que applejack había
planeado y diseñado. Los engranajes estaban iniciando a moverse en mi
cabeza de nuevo. El pony en mi cabeza estaba ocupado moviendo las piezas
del rompecabezas en su lugar. Y la primera en empatar con el espacio vacio
fue la memoria de applejack y rarity hablando en la memoria de spike:

"espero que esto no tenga nada que ver con...- eso -... cosa de la que nunca
hablaremos."
"oh no, cariño. Renuncie a ese proyecto a hace años."

Steelhooves interrumpió mi rompe cabezas mental siendo resorbido con un

tono no característico de el. "bien. Que había en la memoria?"

Pestañe. No estaba pensando más segura que el problema era sobre la

fidelidad de Applejack. La cual nunca debió haber sido cuestionada. Pero
estaba apunto de perderlo mientras que steelhooves estaba en el borde.
Claramente, applejack había alejado a su amiga de ese horrible destino. de
otra manera, tales armaduras perfectas podrían seguir existiendo hoy en día,

"era... una conversación," ofreció, mi cerebro trabajaba para darse cuenta

como sacar la información que quería de ellos. "entre las yeguas del
ministerio de tecnología y el ministerio de imagen”. Me pregunte si debería
haberlo llamado el ministerio de tecnología de tiempos de guerra, pero fue
demasiado tarde para cambiar mis palabras.
"fue una larga conversación sobre varias cosas, la mayoría de ellas triviales,"
dije, no era mentir exactamente. "que cosa en especifico estaban buscando?

Steelhooves sacudió su cabeza. "te dije que esa seria tu respuesta."

La anciana blueberry sabre resoplo. "bien, si no lo haces, yo no tengo

problemas con contárselo." la anciana yegua me sonrió. "dile a el que esta
memoria prueba que los valores de la yegua del ministerio que el tan
obstinadamente se aferra son solo ficción. Esta memoria prueba que ella en
verdad no le importaba las vidas de los soldados, menos en avanzar sus
propios diseños. Y cuando algún otro pony vino con un diseño de armadura
mucho, mucho mejor, ella se aseguro que nunca viera la luz del día."

oh. Con que era sobre eso.

Pestañe, sintiéndome enojada. sobre eso era todo esto? por todas las cosas
mucho, mucho peores en esa memoria, la anciana de los steel ranger se
había enfocado en eso? estaba apunto de morderme mi labio.

Parándome tan alto como mi pequeño diseño me permitía, resople, "que tal
si te dijera que es lo que yo no vi en esa memoria?"

Blueberry sabre pestaño en sorpresa. Steelhooves tomo la tentativa

acercándoseme.

"Lo que no vi fue a mi huésped!" por la mirada blanca en los ojos de la

anciana, me di cuenta de que estaba usando términos que se me habían
ocurrido. No tenia idea que de que apropiados términos para el huésped de
la memoria eran. No importaba. La anciana era un pony terrestre. Ella no
podía ver el orbe de memoria sin un recolector de cualquier manera. Parecía
muy probable que ella nunca hubiera visto la memoria por ella misma, o que
ella lo había tenido hace años y no uno limpio de su contenido.

Así que intente de nuevo, manteniendo mi ira bajo un delgado control. "no
mire al pony en esa memoria. Ni un ante casco. Y mientras eso no era
completamente inusual, estoy segura que las dos yeguas de los ministerios
no podían verlo tampoco. No creo que ellas podrían haber tenido esa
conversación si supieran que algún pony estaba presente."

Tanto como la anciana y steelhooves seguían por el momento, de hecho

prestando atención.

"Lo que yo vio ahí era algún pony espiando a las yeguas del ministerios.
invisible." recordando la extraña comezón. "y no creo que era un pony. Estoy
muy segura de que compartía la memoria de una cebra."

Otra pieza del rompecabezas encajo en mi cabeza. Levante mi pipbuck,

diciendo, "encontré esto en los escombros de un centro de reclutamiento
cerca de las instalaciones de shattered hoof." reproduje de nuevo la vieja
grabación, removiendo el audífono conectado para que ambos pudieran
escucharlo:

"te estoy enviando uno de los dispositivos recuperados de shattered hoof

ridge. Inteligencia sugiera que las cebras han desarrolladlo fetiches de un
hechizo de invisibilidad, pero este? se mira como algo diseñado por el
ministerio de magia. Incluso es compatible con el pipbuck. Odio decirlo, pero
se mira que tenemos traidores entre nosotros. Si algún pony en el M.S.A. esta
entregándole tecnología arcanas a las cebras, la princesa necesitara tomar
medidas."

*** *** ***

Lo que siguió a la grabación era mucha discusión; pero al final, la única cosa
en resolverse fue el que me había logrado al menos ganar un poco de
confianza de la anciana mientras lograba desviar a ambos de su temprano
argumento.

Se acabo después de una hora cuando la anciana blueberry sabré se levanto y

troto hacia la ventana, observando al furioso brillo rojo venir de una porción
sin pared de fillydelphia.

"si vas a ir hacia haya, no podrás hacerlo de esa manera," ella dijo. "no con
una armadura, un arsenal y un grupo de compañeros."
"porque no?" pregunte. "no estoy preocupada en pasar la pared. Puedo
flotarnos sobre encima de ella cuando haya un hoyo entre las patrullas." ese
era, al menos, mi plan.

"porque," blueberry sabré volteo hacia mi, "no serás capas de acercarte de
esa manera a ojo rojo. El siempre esta protegido. Por lo al menos por una
flota de grifos si no por una ala de esas malditas alicorns. A la primera mirada
de problemas, y el saltara en su carroza aérea y dejara la ciudad. Perderás
cualquier oportunidad de encargarte de el antes que lo sepas."

Maldición. Estaba tan confiada en ser capaz de escabullirme cerca hasta que
ella menciono a las alicorns. Debería haberme dado cuenta de que no podía
ser tan fácil. Pero estaba condenada si pudiera darme por vencida y volver a
casa. No después del fresco recuerdo de que esos esclavistas le estaban
haciendo a esos inocentes ponis.

"puedo ayudarte," la anciana ofreció. "si aceptas en hacerme un favor a

cambio."

Oh. Este iba a ser una de esos días.

La anciana me lo soltó. Ella podría meterme a mí y tal vez a uno de mis

compañeros dentro de la sección con pared de la ciudad... quitándonos
nuestras posesiones y vistiéndonos con harapos de esclavos. Tenia que hacer
mi camino desde ahí, preferentemente ganando su confianza que un número
de cadáveres. El último método era como un plan de respaldo de la misma
razón que un asalto encubierto podría ser.

"Tal vez tengas que temerles a los presos que a los guardias," blueberry sabre
noto. "el ejercito de ojo rojo a iniciando a atrapar asaltantes y ponerlos a
trabajar junto a los esclavos. Algunos de los ponis que con los que te toparas
dentro son excepcionalmente malévolos."

Este plan se estaba poniendo mejor.

"y que quieres a cambio?" pregunte finalmente.

"dos cosas." blueberry sabre camino alrededor de su oficina mientras
hablaba. "primero, ojo rojo a logrado desarrollar algún tipo de maquinaria
alimentada con radiación. El a estado haciendo que los esclavos minen el
cráter de fillydelphia por escombros irradiados, los cuales convierte en
energía para hacer funcionar sus fabricas."

Steelhooves relincho, bien, eso es un cambio de juegos." las aclamaciones de

ojo rojo de construir una nueva equestria, al menos a un nivel de
infraestructura, inmediatamente se volvió mucho mas autentico.

"En verdad," blueberry sabre estuvo de acuerdo. Ella volteo hacia mí. "quiero
los planos de esa maquinaria."

Bien. Planes para maquinaria de radiación. Esa era una. "y la numero dos?"

La anciana Steel Ranger frunció el ceño más profundamente. "nuestros

informes de inteligencia dicen que ojo rojo a estado desarrollando algún tipo
de investigación sobre algo llamado hechizo Bypass."

Sentí erizarme. Escuche algo sobre ese tipo de magia hace no mas de dos
hora, y no estaba complacida con el contexto.

"quiero que encuentres su investigación de el hechizo bypass. Confisca todo

lo que puedas. Destruye el resto." la anciana piso con ambos de sus ante
cascos. "considera borrarlo."

Levante una ceja. "desde cuando el ministerio de tecnología de tiempos de

guerra esta interesado en investigación mágicas?"

Steelhooves piso dentro. "Desde que es cuestión de sobrevivencia." el

explico, "las cebras crearon encantamientos bypass a la mitad de la guerra.
Un Bypass aumenta otro efecto mágico, permitiéndole ignorar una cosa
específica. Las cebras, en su caso, lo usaron para crear explosiones de
balefire... una versión mucho mas pequeña de los mega hechizos con lo que
estas familiarizada... con un bypass cebra. con ello, un cebra podría trotar a
una área llena con ponis, iniciar una explosión, y matar a cada pony dentro
de un radio de una manzana o dos sin herirse a si misma."
Una imagen mental de una cebra invisible caminando hacia el auditorio de un
establo lleno durante una de las presentaciones de velvet remedy
inmediatamente e hospedo en mi mente y rechazo a macharse.

"los unicornios en el ministerio de ciencias arcanas fallaron en romper el

encantamiento antes que los mega hechizos cayeran," blueberry sabre me
informo. "pero es imposible saber que tan cerca estaban. y que tan cerca ojo
rojo esta. Creo, de cualquier manera, que tu puedes entender porque es
bueno para todos los ponis que a ojo rojo no se le permita terminar esa
investigación."

Asentí con la cabeza, ahora imaginan una alicorn con Bypass. Por las diosas!

"Así que," la anciana pregunto, "aceptas mi oferta?"

Tanto como odiaba hacerlo, no lo veía de alguna otra manera. No ahora,

ahora simplemente matar a ojo rojo no era suficiente.

*** *** ***

"es un plan estúpido."

Suspire, mirando a mis amigos. "casi definitivamente, pero es el plan que

tenemos."

"pos no dejare que vallas sola!" calamity insistió. "especialmente

desarmada!"

Sonreí por su lealtad. "no estaré completamente desarmada," le asegure.

"ellos no me quitaran mi cuerno. Y no pueden quitarme mi pipbuck
tampoco." insistí, podríamos envolver mis patas delanteras en harapos para
esconder su presencia.

"porque tienes que ir sola?" velvet remedy pregunto, casi rogando. A ella le
parecía agradar este plan menos que a calamity.

"porque..." porque no quería que los malditos esclavistas pusieran sus cascos
sobre ti. Eres hermosa. Y ahí, la belleza es una cosa muy mala. "te necesito
afuera. No eres una peleadora, y el lugar esta lleno de asaltantes
esclavizados." por favor, por favor no me hagas explicarlo mas!

Velvet remedy frunció el ceño, claramente odiando cada palabra, pero no

dijo nada mas.

"si cualquiera de nosotros necesita estar contigo!" calamity demando.

"porque yo no?"

Al menos con calamity me sentí cómoda con una respuesta directa. "dos
razones," dije, sintiendo bizarramente como blueberry sabré por un
momento. "primero, porque eres un Pegaso. Y solo luna sabe que podrían
hacerle a un Pegaso. Los de tu tipo no son exactamente un premio común
aquí abajo." presione mis labios juntos en disgusto "no creo que podremos
quedarnos juntos después de pasar la puerta."

Calamity no estaba satisfecho del todo. "no me importa. Déjalos pensar que
ellos quieran y verán lo que es bueno. No voy a abandonarte por algo así!"

Había esperado eso, pero aun sentí una ola de gratitud genuina. Pero antes
que pudiera moverme a mi segunda razón, velvet remedy interrumpió.

"que tal steelhooves?"

"no puedo ir," steelhooves dijo simplemente. "un steel ranger es un poco...
visible.”

Velvet suspiro con exasperación. "todos sabemos que eres un ghoul. no

tienes que esconderte en tu armadura. Puedes quitártela."

"no. no puedo."

Calamity sacudió su cabeza, dándole a steelhooves una mirada.

"porque no?" velvet remedy presiono.

"Por qué mi cuerpo esta fusionado en ella," fue la respuesta del ghoul,
sacando varios suspiros (uno de los cuales era mió).
"oh!" calamity retrocedió unos pasos. "eres ese tipo de ghoul!"

Espera... cuantos tipos de ghouls existían? había mas clases que pony ghoul y
pony zombi?

Velvet remedy miro igualmente sorprendida la expresión de calamity. "que

tipo de ghoul?"

"el es un ghoul de canterlot."

Steelhooves asintió con la cabeza. Velvet remedy y yo aun seguíamos a

oscuras.

"podría algún pony explicarnos?"

Sin secretos.

*** *** ***

Los ponis quienes recibieron grandes dosis de radiación mágica y

sobrevivieron fueron forzados a resistir la cruel deterioración volviéndose un
pony ghoul. Por el hecho de que las cebras emplearon diferentes tipos de
mega hechizos, la única razón compresible es que había diferencias menores
en los efectos. En la mayoría de los casos, esas diferencias eran apenas
reconocibles solo entre ponis ghouls por ellos mismos. Pero los ponis ghoul
de canterlot eran una historia completamente diferente. Porque el mega
hechizo liberado en canterlot no era como cualquier otro.

"cuando las bombas comenzaron a caer," steelhooves nos contó, "la princesa
luna lanzo su escudo mágico sobre toda la ciudad. Canterlot era golpeando
por cientos de misiles. Ninguna de ellos era de mega hechizo, no como los
misiles que golpearon cloudsdayle o fillydelphia, pero ellos podrían haber
sido igual de devastadores si golpeaban suelo. Pero la princesa mantuvo el
escudo activo.

Velvet y yo nos sentamos, escuchando, casi todo el inicio. Calamity se hiso a

un lado quietamente.
"estaba de guardia en uno de las aldeas que rodeaban la ciudad, justo afuera
del perímetro del escudo. Mis órdenes de escuadrón eran evacuar las aldeas,
metiendo a cuantos ponis pudiéramos en los refugios o en los establos. Las
olas de impacto de esos misiles explotando contra el escudo asesinaron a
cientos en solo unos pocos minutos. Los bombardeos duraron horas."

Steelhooves respiro profundamente, su voz temblaba y el siguió. Incluso

escondido dentro de su armadura, podía decir que el estaba perturbado.
Aunque con el tiempo lo pensé gracias a la memoria de esas muertes. Pude
darme cuenta después de eso de lo que seguiría.

"applejack estaba conmigo. Pero cuando los impactos comenzaron a suceder,

ella corrió hacia ponyville, dejándonos hacer nuestro trabajo mientras ella
intentaba asegurarse que toda su familia estuviera segura en el establo dos."

Inmediatamente me pregunte si applejack había logrado hacerlo. Ella había

estado adentro del establo dos cuando se cerro? mire a velvet remedy
mirando hacia mi y sospeche que ella se estaba preguntando la misma cosa.

"pero los impactos de los misiles era solo una parte del plan de las cebras. El
mega hechizo ya estaba en la ciudad. Uno especial... después de todo, este
estaba diseñado específicamente para matar a luna y celestia, no solo a tres
cuartas partes de millones de ponis."

"la nube rosa," calamity dijo abruptamente, interrumpió.

"si,"

Calamity momentáneamente tomo las riendas. "la nube rosa es... era... una
gran nube radiactivo de gas entrópico, necromantico. Como el daño por
radiación, no le importaba si estabas usando una mascara de gas. Nada
protegía contra ella. Cada cosa que tocaba, se hundía en el y lo pudría.
Escuche historias de terror sobre cuerpos parcialmente derretidos en las
aceras, o con sus monturas fusionadas con sus huesos. Canterlot sigue siendo
toxico hoy en día. Las calles y los edificios están impregnados con ella como
esponjas y lentamente la sueltan mientras se pudren."
"las cebras querían el escudo," steelhooves continuo. "para mantener a la
nube rosa concentrada en al ciudad, lo suficiente fuerte para ser un veneno
letal incluso para luna y celestia. Cuando ellas comprendieron que estaban
muriendo, fue demasiado tarde. Pero aun así, ellas mantuvieron el hechizo.
Me contaron que tomaron turnos, una energizando el escudo mientras la
otra intentaba recuperar un poco de fuerzas. Eso, al final, se mantenían
juntas una a la otra como apoyo."

"porque?" pregunte, sintiendo las lagrimas formarse en mis ojos. "porque

ellas no simplemente dejaron que el escudo cayera? la ciudad ya estaba
condenada! porque ellas no escaparon?"

"lo podría hacer?" steelhooves simplemente pegunto. "yo estaba en uno de

las aldeas mas remotos cuando el escudo finalmente cayo. La ciudad se
había impregnado con suficiente nube rosa que la exposición no era fatal,
pero..."

Calamity de nuevo agrego a la historia, un tono de disgusto en su voz. "en el

momento que luna y celestia se dieron cuenta de que la nube rosa las estaba
matando, el primer ataque había sido hace horas. Los Pegaso ya habían
cerrado el cielo. El viento se estaba poniendo violento."

Con un aleteo de sus alas, nuestro amigo dashite explico, "si celestia y luna
hubieran interrumpido ese hechizo, ellas probablemente hubieran
sobrevivido... aunque solo con una fracción de sus formas. Pero la historia
hubiera sido diferente para los otros ponis que podrían haber estado
condenados mientras los vientos incontrolables espaciar la nube rosa sobre
todos las aldeas evacuados, sobre las granjas... hubiera podido destruir toda
la vida hasta ponyville. Incluso aun mas lejos."

Tristemente, él nos informo, "lo siento. A ambos. En verdad. Pero... las diosas
celestia y luna no están observándonos desde los cielos como su maestro del
establo les enseño. Las princesas dieron sus vidas para que sus ancestros
pudieran entrar en los establos y vivir."

*** *** ***

Había sido un largo tiempo antes que velvet remedy y yo estuviéramos listos
para hablarnos de nuevo. Por un rato, solo nos alejamos de nosotros,
encontrando un rincón para nosotros, y ayudar al otro en silencio.

En esa ocasión, decidí que yo iba como sea a seguir orándole a celestia y luna
de cualquier manera. No importaba si palabras no coincidían con mis
creencias. Pero aun creía en mi corazón que de alguna manera, luna y
celestia estaban haya arriba. Observándonos. Cuidándonos. Dándonos una
guía.

Solo no sabía si lo que creía era verdad. Me di cuenta que probablemente no

lo era. Pero podía elegir creerlo de cualquier forma.

Finalmente, nos juntamos todos de nuevo para una ronda dos de no todos los
ponis irán a fillydelphia conmigo. Tenia que admitir, con mi fe debilitada, de
que ya no me sentía confiada. Pero lo debía hacer de cualquier manera.

"segundo," le dije a calamity, retomando el punto donde nos habíamos

quedado, "tu eres un Pegaso."

"uh, littlepip? Yo creo que eso fue el primero."

"bien, también es el segundo. Porque eres mi ruta de escape. Mi soga de

escape. Ningún pony mas puede volar dentro y rescatarme si las cosas salen
mal. Necesito que estés afuera para que puedas hacerlo."

Calamity frunció el ceño pero pareció encontrar aquella más creíble.

"espera!" el me miro como si estuviera intentando desecharlo. " y como
diablos se supone que voy a saber cuando te metas en problemas, o donde
encontrarte, si estoy aquí afuera?"

Afortunadamente, ya había planeado eso. "esos esclavistas, al menos en

rango y fila, no parecen ser particularmente educados. Estoy muy segura de
que ellos no podrán decir donde acaba mi pipbuck y donde mi periférico
inicia. Así que estoy confiada de que puedo meter un accesorio." sonreí. "eso
significa un stealthbuck o el transmisor que conseguimos de los grifos."
Flote afuera a ambos. "tomare el transmisor. Puedes quedarte con el
stealthbuck. Steelhooves puede activártelo cuando..."

"se como usar un stealthbuck," calamity interrumpió, sujetando con un casco

al dispositivo. "Así que, como recibiré la llamada, chica genio. En caso de que
no te dieras cuenta, no tengo uno de esos pipbuck conmigo."

Sonreí luego saque el pipbuck personalizado de velvet remedy, aun seguía en

mis mochilas después de todas esas semanas de viaje. Velvet remedy me dio
una expresión dolorosa.

"si, lo guarde," le dije antes de que ella pudiera decir algo. "y si, yo se que no
te gusta usarlo. Pero no tendrás que hacerlo. Este es solo un plan de respaldo
si el plan principal falla."

Calamity levanto una ceja. "y eso es?"

Finalmente, levite el dispositivo de homage fuera de mis mochilas. "tengo

una misión muy importante para que todos ustedes la completen mientras
estoy ocupada." mire a mis compañeros y decidir que ellos nunca podrían
haber sido un mejor equipo improvisado para tal trabajo. "necesito que
lleven esto a la torre de fillydelphia y se lo agregues a la maneframe en la
estación de radio. Una vez que lo hagas, le dará a DJ pon3 tanto ojos como
voz en fillydelphia, sacando a ojo rojo. Y liberara a receptores en la estación
para recibir mi transmisión."

"ojo rojo debe tener algunos ponis fuertes cuidando esa torre," steelhooves
noto. “Espero que nos meteremos en una pelea."

"entonces definitivamente necesitaran un pony medico," velvet remedy

aserto.

Calamity levanto su sombrero. "bien entonces. Parece que tenemos un plan."

*** *** ***

"adelante," steelhooves dijo, sujetando el ultimo de sus cuatro orbes de
memorias sobre un casco blindado. "has visto los otros. Tal vez sea la ultimad
oportunidad que tengas de ver el ultimo de ellos antes de partir."

No quería pensar que estaba lista para otro viaje en las memorias de
applesnack. El día había sido tan fuerte como una tormenta emocional. Me
sentía débil y frágil, como si un remolino pudiera causar que me rompiera.
Levante un casco, sacudiendo mi cabeza.

Steelhooves gruño. "comparado a lo que has visto, este será uno gentil." el
presiono, "no confías en mi, no es así?"

"para ser muy especifica," admití. "no trata sobre... tu y applejack teniendo
sexo, verdad?"

Steelhooves miro silenciosamente. Entonces bajo el orbe, dejándolo rodar

por le piso hacia mi. "tienes una mente sucia." el giro y se alejo.

Observe el orbe mientras rodaba para parar contra mi casco derecho.

<_======= ooO Ooo=======_>

"esto no es justo!"

Reconocí la voz de rainbow dash casi un minuto antes de poder escucharla.

Era steelhooves. No applesnack esta vez, no con la pesada armadura

presionando alrededor mió. Mi visión estaba dentro del casco que estaba
limitada por el espacio de mi visor, pero estaba agraciada con la
excepcionalmente complejo y sofisticado E.F.S. dentro del casco, parecía que
tenia acceso a todo con mi E.F.S. y un pipbuck provenía... y mas.

Respirar dentro de la armadura era implacentero. Mi boca estaba presionada

dentro del respirador. El aire era frió y fresco, como si fuera provisto por un
talismán menor de aire, pero la pieza de la boca era simplemente incomoda.

La armadura en si misma era enorme y pesado sobre mí, pero me sentía

fuerte. Mas fuerte que en cualquier memoria que haya experimentado antes.
El peso que de alguna manera era pesado, no se sentía más que cargar algo
ligero.

Mis pisadas eran pesadas, como si mis cascos fueran... bien, envueltos en una
armadura de metal así como exactamente lo estaban. Era como, todo en
todo, una iluminadora mirada en la existencia de steelhooves. y mientras
podía ver la ventajas, yo no lo envidaba.

Trote por el corredor, enfocado en las puertas doble de madera al final. Esto,
adivine, era un edificio de oficinas o algo así. No, piadosamente, una campo
de batalla. No parecía haber amenazas inminentes.

Me sentí a mi misma levantar un casco blindado y empujar la puerta con una

inmensurable gentileza.

Dentro estaba una oficina apenas amueblada que parecía casi sin utilizar.
Unas cuantas estanterías y un escritorio. Y ahí es donde rainbow dash y
applejack parecían estar discutiendo. Applejack estaba parada detrás del
escritorio, vestida en un traje que la hacia parecer completamente incomoda.
Rainbow dash, en el otro casco, estaba vistiendo el mismo uniforme púrpura
y negro en la que la había visto mas temprano el día de hoy y años atrás. O, al
parecer, una versión nueva inmaculada del mismo diseño básico. Una
aserrada línea amarilla en el cuello y una nube con forma de cráneo que
cubría los flancos donde una nube con un rayo de color arcoíris debería estar,
cubriendo la verdadera cutie mark de dash.

Ambas yeguas se voltearon hacia mí. Applejack asintió con la cabeza, dándole
una sonrisa de gratitud a steelhooves. Rainbow dash solo pareció notar al
guerrero metálico, claramente incapaz de reconocer al pony debajo. Recordé
que la Pegaso no había sabido nada de applejack y applesnack hasta aquella
fiesta, sospechaba, aun faltaban uno o dos años. Su atención regreso hacia su
amiga de pelaje naranja.

"es que no es correcto!" la Pegaso azul giro con una justa indignación. "el
ministerio de lo asombroso esta poniendo casi quince torres -- sobre toda
equestria y tu tienes que vender sweet apple acres solo para conseguir
construir una armadura? como es que eso puede tener sentido?"
Bien, tal vez no una discusión.

"porque al parecer construir esas torres es todo lo que parecer estar

haciendo," applejack explico pacientemente. "Mientras tanto, mi ministerio
esta dando fondos a cerca de cuatro docenas de industrias, dándoles a ellos
los subsidios que necesitan para seguir funcionando hasta que puedan lograr
una ganancia sólida. Y el años siguiente, habrá doce mas."

Rainbow dash suspiro. Sacudiendo su cabeza. "no crees que algunas veces el
ministerio de tecnología es un poco demasiado exitoso?"

Applejack ajusto su sombrero de vaquero y sonrió.

"no, seriamente," la Pegaso azul aclamo, expandiendo sus alas. "algunas

veces ya no puedo reconocer a equestria."

La pony naranja con una rubia gris crin le dio una mirada a su amiga. No me
había dado cuenta del gris en las otras memorias, aunque la diferencia en
edad era de algunos años. Me di cuenta con asombro, que en algún punto,
applejack había iniciado a teñir su crin. Me pregunte si, en esa edad, sentiría
la urgencia de. Pero luego, seria una yegua afortunada para vivir lo suficiente
en las tierras desoladas de equestria.

"Por ejemplo, en verdad necesitas todos esas carreteras?" la Pegaso de crin

arcoíris pregunto.

"pos algunos de nosotros no contamos con alas, recuérdalo."

Sonó un golpe en la puerta. Steelhooves troto al lado de applejack como

guarda espaldas. Rainbow dash enojada se movió a un lado.

"adelante!" applejack grito.

La puerta se abrió empujando y apple bloom camino dentro del cuarto. Ella
había madurado hermosamente y bestia un traje color caoba junto a una
rosa que combinaba con su crin. Parecía infinitamente más cómoda en su
vestido que su hermana mayor en su traje. Había una bolsa de negocios
envuelta en su costado.
"espera..." rainbow dash dijo, volteando entre medio de las dos hermanas.
"Estas vendiendo tu granja... a tu propia hermana?"

"técnicamente," apple bloom dijo en una voz profesionalmente amable. "ella

esta vendiendo los sweet apple acres a stable-tec." la joven hermana volteo
su cabeza, abriendo su bolsa de negocios y sacando un portapapeles con sus
dientes. Ella se lo ofreció a applejack, quien lo tomo por el otro lado,
poniéndolo sobre el escritorio entre ellas.

"creo que encontraras todo como lo prometimos," apple bloom le contó a su

hermana. Me di cuenta de que su voz tenía un toque más urbano que el de
su hermana mayor, el acento campirano no era tan fuerte.

Steelhooves se movió hacia apple bloom, acercándose y susurrando a su

oído, "no iras a aplanar la tierra y construir un centro comercial, verdad?"

"oh cielos no," apple bloom susurro de vuelta, mirándose incomoda. Casi...
culpable. Su hermana mayor se percato de la mirada.

"aguanta. No piensas desalojar a la abue o mi de la granja, verdad?"

Apple bloom pareció herida. "como te atreves a preguntarme tal cosa? soy tu
hermana!"

"porque conozco esa mirada," Applejack dijo puramente. "y porque soy tu
hermana y lo se. Ahora escupe la sopa."

Apple bloom suspiro, entonces saco un par de planos, desenrollándolos

sobre el escritorio frente a su hermana mayor y las dos (tres, en verdad)
huéspedes.

"aun tienes todos los derechos de los árboles y las manzanas, justo como lo
prometimos. Stable-tec solo compra los derechos de las tierras. Pero tendrás
que mover todos esos manzanos en esta sección. Y no podrás ser capaz de
utilizar el granero hasta la siguiente primavera."
"que?" applejack levanto una ceja por lo que dijo su hermana menor.
"porque?"

"porque ahí vamos a construir un establo."

<_=======ooO Ooo=======_>

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: un pequeño impulso -mientras uses armaduras ligeras o no uses
armaduras, corres un 20% más rápido.
 Capitulo veinte cinco
Almas generosas
"estamos al comienzo de una nueva era de oro. Donde los otros apenas
sobreviven, nosotros prosperamos! y mientras tanto tendré que confiar en sus
esfuerzos, ha sido por su propia fuerza... solo porque, si, la libertad es la razón
por la que todos trabajan."

Sola.

Le di mis posesiones, incluso mi traje, a calamity. El caballero poppyseed me

había traído una endurecida, sucia ropa de esclavos para envolverme a mi
mismo en ella. Había puesto gruesos vendajes sobre mi pata delantera
derecha para esconder mi pipbuck, completado con ramitas y manchas de
sangre que sugerían que mi pata había sido cruelmente herida. (Si cualquier
pony preguntaba, intentaría decirles a que había con una barra de metal
atravesándola).

Luego había sido esposada. (Así como los esclavistas antes, el caballero
poppyseed no fue capaz de esposarme apropiadamente mis cascos gracias a
mi pipbuck, así que ella había tenido que ajustar las esposas sobre encima de
mis rodillas.) Me flote a mi misma hacia la caja del vagón de esclavos y me
recosté en la paja mohosa llena con bichos pequeños, que me picaban. Solo
me tomo unos minutos para sentirme completamente incomoda. Entre ello,
y casi ser jodida en la cola por una gigante pinkie pie en llamas la tarde
anterior, había considerado para mirarme decentemente patética.

Me habían permitido adjuntar algunos broches a mis harapos, pero tendría

que tener un poco fe si quería encontrar un destornillador en algún lugar del
otro lado de La Pared.

Luego, con unas despedidas preocupadas, mis compañeros me dejaron sola.

Me iba a quedar ahí y esperar por un miembro de los esclavistas de ojo rojo
quienes los steel rangers habían sobornado lo suficiente (o tal vez asegurado
su cooperación con algunas maneras un poco diferentes) para que viniera y
se llevara el vagón.
Olvide como se sentía estar solo. Había pasado toda mi vida anterior sola. No
había tenido creciendo conmigo; y mi madre, aunque la amara mucho, no era
el tipo de padre que una potra pudiera sentirse "conectada". Estar solo es
frio, gris y miserable. Es como un vació que provoca dolor para ser llenado. Y
los pequeños pasatiempos y distracciones en lo que había recurrido nunca
llenaron en realidad ese agujero. Porque era un vació que solo podía ser
llenado con compañerismo.

Creciendo, lo mas cerca a eso que tuve fue la música --la cantante en la
estación de radio del establo dos. Al menos con la música, había otro pony
involucrado quien estaba intentando hacia una conexión. Y podía pretender
que ese pony estaba intentando hacer una conexión específicamente
conmigo, no solo con cualquier pony que estuviera escuchando. La ilusión
nunca fue perfecta, y no podía ser mas haya de la canción. Pero mientras la
música estuviera reproduciéndose, el milagro de la amistad me ayudaba a
protegerme contra el frió.

Es innecesario recordar. Que fue por medio de las canciones de Velvet

Remedy cuales me habían alegrado mayormente. Incluso me había
enamorado, creo, con mi sueños de ella. Aun recuerdo el dolor cuando mis
ridículas e irreales fantasías de ellas eran rotas por la realidad de ella parada
en un vagón de tren, como un no prisionero en un pueblo esclavista. Y
incluso así, creo, aun seguía aforrándome a los pequeños fragmentos de mi
soñada remedy hasta el día que ella me disparo.

Eso lo decía, no podía intercambiar mi muy verdadera amistad con el yo

actual por cualquier cosa, mucho menos por una relación con mi fantasía bi
dimensional. Lo que tenia era mejor. Mucho mejor. Porque era real.

Cuando deje el establo dos, mi vida cambio para siempre. Y el cambio más
drástico no fue la inmensidad de las tierras desoladas, o la enfermiza luz del
sol pasando atreves de las nubes. No fue los horrores, maldad y crueldad que
había visto, o el constante montón de dolor que había sufrido, o incluso el
creciente rió de sangre que mojaba mis cascos.

El cambio mas drástico fue la amistad. E inicio solo unos cuantos días fuera
del establo con un pony llamado calamity.
Calamity no era como cualquier pony que haya conocido. El era temerario y
noble, y de alguna manera en ello me podía inspirar. Y a el le importaba
como a ningún otro pony, incluso mi madre, lo había hecho. El estaba
dispuesto a quedarse conmigo, incluso cuando estaba siendo estúpida y
equivocándome. No es que no estábamos de acuerdo, porque lo habíamos
muy a menudo. Pero el me dio el beneficio de la duda. Confió en mi y era un
pony que sabia que podía confiar en el en respuesta.

Libremente admitiré que me había puesto celosa cuando calamity y velvet

remedy iniciaron a girar alrededor uno del otro. (Y, en retrospectiva, tenia
que preguntarme: era mi convicción de que ellos eran una pareja acertada o
una profecía auto cumplida?) Que tonta me sentía al respecto. Pero la
amistad era y seguía siendo nueva para mi, y tuve muchas lesiones de la que
aprender sobre ella. (Y muchas, muchas más para aprender, si el número de
hojas en las historias de spike eran ciertas.)

Solo después de que acepte su cercanía, y me sentí cómoda sobre ella, mi

corazón estaba lo suficiente abierto para recibir a homage. Tenía una
amistad, pero el vacía se había vuelto mas profundo que eso. Quería más que
compañerismo. Buscaba amor e intimidad física.

También admitiré que cuando homage abrió primero la posibilidad, estaba

siendo atraída por ella en desesperación. Pero eso cambio. Ella lo cambio. De
otra manera, no podía culpar a un pony por pensar que nuestra relación
había sido rápida y breve. pero mientras que era verdad que no la había
conocido a ella en pelaje y crin hasta tenpony tower, ya había conocido
mucho de ella antes de verla cara a cara, así como ella me había conocido. En
verdad, había conocido a homage casi tanto como había conocido a calamity.

La verdad, no la había conocido profundamente y personalmente hasta

tenpony tower, pero quien conoce a sus amigos bien las primeras semanas? y
con seguridad puedo decir que la conexión que construimos antes de
conocerlos era una base sólida. Podría decirlo gran parte gracias a la
honestidad que me di cuenta representaba a homage. La Homage que había
conocido como DJ pon3 era y es la verdadera homage. No todo de ella,
garantizado, y sin trampas. Pero la verdadera.
Homage conocía lo mejor de mí, mas sin embargo también había visto lo
peor de mí. Y en vez de ser ahuyentada, ella me acepto y me dejo entrar. Ella
me sostuvo y me conforto. Y ella había hecho mucho mas, permitiéndome
una intimidad con la que solo habían fantaseado antes, y usualmente para mi
vergüenza privada. Con homage, no me sentía avergonzada.

Habiendo visto las memorias de steelhooves, una realización melancólica se

arrastro hacia mis pensamientos. El era el único de mis compañeros quien
había estado en una relación similar. (sip... al menos que calamity y velvet
remedy hubieran logrado subir de nivel con una enorme grado de silencio ,y
invisibilidad que les atribuida a cada uno de ellos.) Como yo, el había tenido
un compañero en quien podía confiar para abrirse y ser honesto. Y, como yo,
el Eligio mantener las cosas lejos de ella. Estoy muy segura de que el no le
revelo a applejack el ponicidio que había cometido. Como sea, en mi caso,
mantenía alejada a homage... bien, de otro ponicidio que steelhooves
cometió.

Pensando en esas cosas, inmediatamente encontré una caída paralela

horrible.

Steelhooves alguna ves me contó de que lo que podría aprender sobre que el
no era un "mejor pony" -- lo cual ciertamente parecía ser verdad -- justo
como el dijo. Y mientras que yo solo podía adivinar lo que le sucedió a su
relación, no creo que el y applejack estuvieran juntos el día que la bombas
cayeran. Debí asumir que al menos ellos trabajaron reparando cualquier
daño que sus oscuros secretos causaron. Y también sabia que,
ultimadamente, ella lo dejo. Ella Eligio a su familia sobre el, y ella lo dejo
atrás.

Y el había estado viviendo con ese abandono por doscientos años. Solo.

Con un corazón adolorido y un sentido de malestar, me halle a mi misma

desesperadamente necesitada por hablar con homage. Con algo de suerte,
podría ser capaz de hacerlo tan pronto como mis amigos hayan instalado el
dispositivo. Me pregunte si seria capaz de hablar con ella solo hablándole al
aire. Pero por lo que había escuchado, parecía que podría necesitar meterme
en la estación para tener una comunicación verdadera con ella. De cualquier
manera, estaba más terminada a hacerlo. Para bien o para mal.
No como los pasatiempos y distracciones de mi solitaria juventud, la amistad
en verdad puede llenar el vació lo suficiente para que un pony fuera feliz. Y
mientras yo no podía considerar normalmente mis experiencias en las tierras
desoladas de equestria como felices, en verdad estaba más feliz por estar
fuera que de lo que había estado en el establo dos.

Estar con amigos era como una sabana contra el frió. Un baluarte que te
hacia mas fuerte. Una conexión que te hacia mas grande. Sin amigos, era
expuesta a los elementos, débil y pequeña.

Y, bajo una increíble realización, provocaba comezón.

*** *** ***

Una cerca que se unía con rayos de energía, rodeaba la barricada puerta
exterior. Los guardias observaron con asombro mientras que el esclavista
jalaba mi vagón hacia La Pared

"solo uno?" una yegua guardia grito. Ella estaba mas pesadamente armada y
vestía una montura de combate con cuatro escopetas de combate. La vista
me hizo encogerme. "un vagón completo solo para uno? siendo perezoso,
Gnash?"

El esclavista jalando mi vagón solo gruño. Rasque mi cuello con un casco e

intento no asustarme cada vez que el vagón saltaba mientras pasaba sobre
las calles dañadas, empedradas. Esperaba que esos esclavistas tuvieran
baños.

“Y una muy pequeña también," un guardia con una similar vestimenta grito.
Me di cuenta de que no podía ver ninguna arma en el, salvo por su cuerno y
cascos. Me pregunto si eso lo hacia menos o mas peligroso? "Si no fuera un
unicornio, diría que lo lanzáramos al lago."

Me picaba horriblemente, en verdad deseaba que pudiera ser lanzada en el

lago. Se me ocurrió, como sea, que no esta no era la primera ves que un
esclavista había sugerido que los unicornios eran considerados un premio
con valor extra. No fue completamente sorprendente, considerando que los
unicornios en el establo dos estaban comúnmente esperado que eligieran el
trabajo técnico gracias a la fina manipulación que nuestra magia nos
permitía. Me pregunte en que nos podría a trabajar ojo rojo. Probablemente
lo averiguaría muy pronto.

Mientras el pony de cuádruples escopetas me seguía apuntando, su

contraparte masculina bajo una palanca, las cadenas eléctricas asesinas
destellaron en la cerca. El golpeo un botón, y una sección de la cerca inicio a
rodar para abrirse con un considerable sonido. El pony con cuádruples
escopetas de combates mantuvo su montura de combate siguiéndome, una
sola unicornio encadenada y enjaulado, así como dos francotiradores
escondidos dentro de torres búnkeres de metal en cada costado del interior
de las puertas de La Pared. Las cabezas de los ponis guardias podían ser vistas
recorriendo el perímetro de la pared en una plataforma elevada justo detrás
de ella. Incluso conociéndome, se sentía como una enorme cantidad de
poder de fuego concentrada en una pequeña potra.

Un grifo con la cabeza arqueada, revisando el último arribo, y voló lejos

riéndose.

"por el Quien Tu Conoces, Gnash, cuando mire este al principio, pensé que te
habías vuelto loco y que habías traído una potra!" la yegua se burlo,
haciéndome sentir incluso mas pequeña. "pero creo que talvez te vuele la
cabeza antes que Stern lo haga por ti."

Gnash, mi "chofer, apenas gruño de nuevo.

"que es esto?" el guardia pregunto, mirándome. Su cuerno brillo y una

aserrada, oxidada lanza se incrusto entre las barras hacia mí. Retrocedí. El
unicornio frunció el ceño hacia mí y hundió la lanza al frente atrapando los
vendajes bañados en sangre que envolvían mi pipbuck y los jalo.

Mierda! no había pasado la puerta y el plan se estaba cayendo en pedazos.

"oh! el dijo con una sonrisa gruñona. "Crees que eres un pony listo, no es
así?" el me mostró una cruel mirada. "veamos que tan lista de tienes en el
interior."
En el interior? acaso el intentaba violarme, me pregunte mientras el pánico
surgía, o el solo me dejaría pasar por la puerta?

La yegua guardia le dio una mirada y luego una cruel risa. "oh por favor,
hazlo! diablos, bien, déjame ayudarte a sujetarla!" ella le mostró a su
compañero una malévola sonrisa, "quince minutos de diversión... de eso... y
estarás rascándote por los insectos mordiendo tu funda por una semana!"

Inmediatamente me sentí agradecida por la paja infestada.

El tipo retrocedió con una mirada temerosa, luego regaño a la yegua.

"En verdad lo disfrutarías, verdad?"

"mas que la vida en si mismo." que pareja tan desagradable.

"bah!" el golpeo el botón cercano a la puerta externa y agito un casco hacia

los ponis francotiradores. "déjenla pasar!" el dio una mirada mas, esta
apenas contuvo su repulsión. Sus ojos se movieron hacia mi pipbuck, ahora
parcialmente visible atreves de las vendas. "oh, y hazle una cita para que ver
al Doctor Matanza. Ella tiene una de esas terminales de pata que son un
embrollo para quitarles."

Para un pony quien apenas había estado muy decepcionado de que ella
tuviera un pipbuck como cutie mark, estaba notablemente aterrada cuando
pensé que tal vez lo perdería. Como lo mejor que pude adivinar por la aptitud
del tipo, esos esclavistas habían visto pipbucks antes. Y tenían maneras de
removerlos.

El tipo golpe una palanca y la cerca comenzó a rodearnos de nuevo haciendo

sonidos y temblando.

Con una desgarrador sonido, la gran cerca de metal interna de La Pared inicio
a bajar unas enormes cadenas --un puentes, complementado con un pozo en
el interior de La Pared. Mi pipbuck inicio a hacer sonidos urgentemente
mientras captaba la radiación saliendo del lodo. La Pared estaba claramente
diseñada para evitar que cualquier pony saliera así como prever que los ponis
se metieran.
Mas haya, di la primera mirada de la ciudad interna de fillydelphia. Amos
esclavistas se paraban de guardia sobre las fosas de trabajo cubiertas con
malla, vistiendo trajes y mascaras de gas, apuntando las armas hacia abajo
donde los pobres ponis trabajaban mas haya de la exhaustacion. No podía
decir en que estaban trabajando, pero podría decir que estaban sucios,
enfermos y temblando.

Una chimenea se levantaba sobre el foso más cercano. Una exhalación

infernal, teñida de rojo salía de ella. Me asquee por el olor de ponis sin
bañarse y humos nocivos.

Una franja de luz amarrilla y verde aleteo alrededor de la chimenea antes de

pararse sobre la pila mas cercana de escombro. Pyrelight! ella sacudió su
cabeza hacia mi.

Pero no estaba sola.

*** *** ***

"observen!" grito la voz de ojo rojo. "nos levantamos en el umbral de una

nueva era. con cada fabrica que recuperamos , con cada molino que
reconstruimos, nos movemos un paso hacia una equestria donde nuestros
niños podrán vivir en la seguridad y la comodidad de las ciudades modernas,
no arrestándose en una dilapidadas ruinas del pasado. Con la piedra, el vidrio
y el acero forjado de ellas, podremos reconstruir las casas, torres y líneas de
transporte masivo que esparcirán libertar y prosperidad por las generaciones
venideras! esto, mis niños, es la ultima generación que necesitara esconderse
en cavernas y buscando por comida de doscientos años de antigüedad."

La estación de fillydelphia surgía de las bocinas en todas partes. Los mensajes

y música no paraban, el constante acompañamiento de tantos amos
esclavistas y esclavistas.

Gnash jalo el vagón pasando por varios fosos mas antes de parar en lo que
alguna vez había sido un lote de carrozas. Tosí. Mi pipbuck no fue tímido
sobre informarme que el gas que salía de las chimeneas de los fosos era
venenoso. Los guardias tenían más caras de gas, pero ellos aparentemente
no tenias de sobra para cualquiera de los esclavos. Temblé con ira. El nivel de
deserción aquí debería ser inconcebible.

Había muchos otros vagones llenos, la mayoría de ellos recientemente vacías

por otros chóferes quienes estaban amasando los esclavos en un área abierta
de pavimento. La puerta por la que había venido no era solo la única, y yo no
era el único recién llegado.

Gnash abrió mi caja y metió su cabeza dentro, mordiendo la cadena entre

mis grilletes y sacándome rudamente. Fui llevada hacia la masa de ponis
sufriendo, cada uno de los cuales había claramente pasado semanas de
tormento antes de ver aquí.

Una grifo enorme, oscura en una traje de las garras color gris oscuro aterrizo
en el techo al lado del estacionamiento y volteo su cabeza con plumas
blancas frunciendo el ceño hacia nosotros. Sobre su cabeza e levantaba una
bandera que ondeaba en el aire: la bandera de ojo rojo. Ella tenía un látigo
enrollado bajo un ala y un rifle anti maquina envolviendo en su espalda.

"el trabajo es duro, si," la voz de ojo rojo continuo desde la bocina mas
cercana mientras la grifo escaneaba el miserable grupo de ponis debajo de
ella. "pero solo atreves del generoso regalo de nuestros esfuerzas podrán
nuestros niños, y los niños de nuestros niños, tener un mundo mejor. Nosotros
deberemos darle todo lo que podemos para que la nueva equestria se
levante. y eso tal vez no sea una cosa sencilla de pedir."

Honestamente, ojo rojo, yo no miraba a muchos preguntando.

"A los salvajes solo les importa sus grupos pequeños, incapaces o indispuestos
de ver el futuro. Asaltantes y Steel rangers son el epitome del egoísmo,
cuidando solo sus propios deseos y códigos caducos, tomando lo que ellos
quieren del resto de nosotros y sin darnos nada a cambio.

"pero aquí, hoy, y cada día, lo devolveremos. Creamos. Donde los otros solo
saben como destruir, nosotros construimos! y eso, mis niños, es como nos
pavoneamos de la manera para.."
Uno de los otros chóferes nos grito, haciendo que muchos ponis se
encogieran y uno quien soltó en llanto. "pónganse presentables, mulas
inservibles!"

La expresión de la grifo inmediatamente se volvió algo parecido a un leve

desprecio hacia una ira helada. Ella saco el enorme rifle anti maquinas mas
rápido de lo que pose podría ser posible. El rugido del arma fue como la justa
ira de luna. El pony fue partido en dos, una bala paso atreves del asfalto y se
hundió profundamente en la tierra.

Unos cuantos ponis gritaron. Una yegua magenta con una crin naranja inicio
a patalear, intentando alejar sus cascos de la pisando de sangre
expandiéndose, su cara de terror estaba bañada con algo que parecía ser
parte de las tripas del esclavista muerto.

"...no somos animales. No somos cebras. Somos ponis! tenemos una mejor
naturaleza, y un destino mas grande. Sabemos que el camino es duro, y aun
así nos paramos e indudablemente enfrentamos el desafió. Sabemos que
muchos de nosotros tal vez sufran, perezcan y nunca prueben el dulce fruto
de nuestra labor. Pero desechando la generosidad y la esperanza, nosotros
nos sacrificamos de cualquier manera, para que los otros tal vez conozcan un
mejor futuro. Porque el futuro vale cualquier sacrifico! y si, la nueva equestria
también demanda sacrificios."

Bien... pero necesitaban ser sacrificas de ponis?

El discurso de ojo rojo termino. La música inicio a sonar de nuevo, elevadora

y real. La grifo nos miro a nosotros, no como un montón de esclavos
asustados.

"ustedes no interrumpirán cuando ojo rojo este hablando!"

Ella volteo hacia nosotros. "mi nombre es Stern," el grifo aclaro, mirando
hacia abajo hacia sus nuevos esclavos. "y este es mi pueblo."

*** *** ***

"son trabajadores," stern nos informo mientras ella caminaba a lo largo del
techo en cima. "su trabajo ayuda a construir un brillante mañana, hacia la
nueva equestria la cual será poblada por la unidad. Su trabajo es el regalo
que dan al futuro. y pueden estar dispuesto a darlo, o ojo rojo estará
dispuesto a darlo por ustedes."

Me encontré a mi misma en conflicto. Herví de rabia con el tratamiento de

los ponis esclavos, mucho del cual era nada más que un lento y torturador
final. Y aun así... entendía la meta de ojo rojo. Tal vez no del todo. Pero toda
la cosa de la Unidad estaba poniéndose fea. Pero el progreso? luchar para
hacer el mundo un mejor lugar a cualquier costo? el mismo pensamiento me
ponía blanca, y no había escusas para ello.

Ojo rojo te podrán a trabajar haciendo cosas que nosotros probablemente

hubiéramos hecho juntos. (Aunque por elección y en condiciones mas
seguras!) Yo? te pondría una bala en tu cabeza si eligieras violar, asesinar a la
ponidad. En cambos casos, nosotros habíamos decidido que los ponis
quienes no eligieron vivir sus vidas en el camino correcto tenían que ganarse
su derecho para vivir libremente, si lo hacían.

Había una diferencia. Existía una línea entre ojo rojo y yo. No era tan delgada
como hubiera querido. Pero incluso así, no cambiaba el dolor que estaba
viendo y escuchando alrededor mió, y ese horror no paraba.

"la mayoría de ustedes no les importa el futuro, verdad? puedo verlos en sus
ojos. No les importa un carajo los otros ponis. Solo les importa su `libertad´.
Bien, entonces, escuchen atentamente, porque les diré como pueden
conseguirla," stern dijo, su voz gruño con un disgusto y convicción. Parte de
mi quería gritar lo que realmente me importaba. Pero una parte mucho mas
fuerte de mi escucho atentamente. Al menos que pudiera encontrar un
desarmador y un lugar sin vigilar para esconder, esta tal vez seria mi mejor
oportunidad.

"se lo ganan!" por supuesto que si, pensé. Pero stern fue rápida exponiendo
ese concepto. "puedes trabajar en los molinos, las fabricas, y las fabricas
hasta caer. Puedes ser voluntario para trabajos más peligrosos. Esos quienes
los hagan serán recompensados. Ojo rojo es un semental muy generoso. El
les da tres opciones."
La grifo levanto su afiladas garras e inicio a golpear rítmicamente con la
barandilla. "pueden elegir trabajar con el equipo de recuperación de
Establos. Hay un montón de establos en fillydelphia, cada uno es rico en
recursos. Pero los establos tienden a ser peligrosos. Ellos usualmente tienen
su propia seguridad o sus únicos... propios peligros.

Me sacudí, sintiendo una fresca ola de furia.

La grifo regaño. "y por supuesto están los steel rangers, quienes también
están tras los mismos premios. Y antes de que comiencen a malinterpretar
cualquier idea, déjenme admitirles: los steel rangers han adoptado una
actitud de matar primero a cualquiera que se ponga en su camino para
reclamar la propiedad del viejo stable-tec para ellos mismos. Los mataran tan
rápido como ellos nos matarían. Y en esos raros casos donde los establos aun
tienen residentes vivos, ellos usualmente los mataran también. Al menos ojo
rojo les dará la misma opción que el les da."

Mis ojos se agradaron, mi quijada cayo. Que luna los viole con su cuerno!

"trabajan por dos años con el equipo de recuperación de establo y

sobreviven, y ojo rojo promete su libertad. Serán marcados y se les permitirá
vivir donde quieran que elijan." El grifo soltó una sonrisa, "mientras no
decidan volverse una molestia."

Dos años. Esa... no era una opción. Pero yo no pensaba en verdad sobre eso.
Estaba pensando acerca de que Blueberry sabre y yo íbamos a tener una
platica muy, muy seria. Estaba considerando en que tipo de municiones usar
para puntuación.

Apretando su segunda garra, stern continuo, "pueden trabajar en el cráter de

fillydelphia. Ojo rojo necesita materiales radiactivos, y ese cráter es una
caverna de tesoros." si blueberry sabres había que creer, y podría haber sido
estúpida para ella mentir acerca de mis objetivos, luego supe porque ojo rojo
estaba minando el cráter. El necesitaba materiales para su maquinaria de
radiación. Pero trabajar en la zona cero de un mega hechizo... incluso con un
traje contra radiación, era una sentencia de muerte!
"ojo rojo asegura que cualquier pony quien trabaje seis meses completos de
trabajo en el cráter de fillydelphia será tratado por enfermedad de radiación
y liberado." una falsa sonrisa cruzo por su pico. "pero tomando en cuenta
que el es un semental tan caritativo, ojo rojo a reducido recientemente el
tiempo a cuatro meses." sospeche que la mayoría de los ponis sufrían un
envenenamiento mortal solo con tres.

Su tercera opción," stern nos informo, levantando la remanente garra, "es

pelear en El Foso. El Foso es una arena de combate, pony contra pony. Cada
evento tiene seis rondas, y usualmente hay un evento cada semana. Incluso
mas si ojo rojo nos bendice con su presencia."

La grifo miro hacia nosotros, evaluando al patético rebaño de nuevos

esclavos. "si sobreviven seis eventos consecutivos, no solo ganaran su amada
libertad, sino que además ganaran un lugar de honor en el ejercito de ojo
rojo!" ella se levanto en alto, ceñuda. "pero francamente, ninguno de
ustedes merece tal honor."

La grifo cubierta de negro resoplo. "aun así, estoy honorada en darles la

opción. Solo no lo hagan muy sencillo para su oponente si lo hacen." luego,
regañándonos de nuevo, ella advirtió, "esas son las maneras de ganarse su
libertad. Pero hay otras dos maneras más de ganársela. Tal vez, en cualquier
ocasión, puedan elegir unirse a La Unidad. Si lo hacen, su destino será ser los
cascos de las Diosas," ella dijo como si la palabra fuera desagradable. "o, por
supuesto, pueden ganar su libertad muriendo."

"intenten cualquier cosa estúpida, intenten se re etiquetados, intente pelear,

intenten correr... cualquiera de esas lindas opciones terminara en una
muerte horrible." stern nos corrigió a todos con una mirada. "pero esas son
todas las que hay."

*** *** ***

Bienvenidos a las Granjas Divertidas de Fillydelphia!

Una imagen gigante, dañada por el clima de la cabeza de pinkie pie y sus
cascos delanteros se levantaba sobre la cima del arco, y de la puerta de
hierro forjada. Mas haya de las decadentes ruinas de lo que alguna vez había
sido un asombroso parque de diversiones. Recordé por el póster en la
cabaña de steelhooves. ("todo lo que la Gran Gala Galopante debió haber
sido! cada dia! por siempre!")

Fuimos guiados atreves de una puerta. Un montón de viejo parque de

diversiones había sido convertido en las bases de los esclavos. Había sido
designada en una cama de paja en algún lugar cercano a donde los ponis
alguna vez habían galopado alrededor en carritos chocones, golpeando uno
al otro por diversión. (Siendo nuevo, no encontré las cuatro paredes, solo un
techo. y me dijeron que estuviera agradecida por ello. la lluvia en fillydelphia,
advirtieron, quemaba.)

Durante el camino a la puerta, mire a esclavos atados a carritos, empujando

montones de basura mientras jalaban un carruaje detrás de ellos, cargando al
amo esclavista quien los azotaba si no iban lo suficiente rápido. O si el amo
eslavista le gustaba los sonidos del pobre pony quien fue golpeado
brutalmente con el látigo. O solo si ella estaba aburrida.

Me pregunte si cualquiera de esos esclavos torturados pasaba sus noches

durmiendo en el juego de los carritos chocones. Algunas veces, la ironía
apesta.

Alguna vez, potros y potras hubieran atraído a sus padres desde kilómetros
alrededor para jugar ruidosamente y jugar en las tontas atracciones y
espectáculos que la granja divertida de fillydelphia proveía. Ahora era un
monstruoso monumento a la esclavitud y a la muerte, envolvía en una
chillona, pintura descarapelándose.

Pinkie pie no lo hubiera aprobado.

Sobre nosotros, tres globos pinkie pie flotaron, en un constante orbita cerca
del decadente parque de diversiones. Uno se movía libremente. Los otros dos
estaban sujetos, en una pieza, de dos de los más altos edificios que aun se
elevaban detrás de La Pared. El primero estaba amarrado a un viejo hotel,
golpeado pero sin daño, el cual se elevaba solo algunas cuadras mas haya del
borde este de la granja divertida de fillydelphia. Un gran letrero en el balcón
del piso veinte estaba casi oxidado por completo y había perdido hace
tiempo su luz; pero incluso sin ella, pude reconocer el Hotel Alpha-omega por
la pequeña fotografía en ese viejo artículo del periódico que había visto hace
un par de días atrás.

El segundo globo pinkie pie estaba atado a un edificio elevándose fuera de la

granja divertida en si mismo. Era claramente un estilizado granero,
pareciendo no mucho como una versión colosal del viejo edificio en Sweet
apple Acres. Los primeros pisos estaban cubiertos de murales de alegres
colores y personajes de cuentos de hadas, la mayoría de los cuales se había
deslizado desde el precipicio de la niñez frívola al valle de la perturbadora
imaginación. La montaña rusa que pasaba sobre el parque de diversiones de
hecho pasaba atreves del edificio cerca del piso seis. Una gran torre de radio
se levantaba de la punta, modificada para lucir como una cómica versión
gigante de un granero.

Me percate de que lo que estaba mirando era la base del ministerio de moral
de Fillydelphia.

Debería saberlo. Pinkie pie y su ministerio habían creado los sprite-bots. La

fuente de la estación de radio de los sprite-bots debía estar en alguna base
del ministerio en algún lugar. No era lo suficiente poderosa para alcanzar
todo el camino hacia manehattan, pero con cada sprite-bot retransmitiendo
la señal, el alcance del ministerio de moral había sido significativamente
infinito. Cuando ojo rojo tomo la base, el simplemente agrego sus sermones
a la lista de reproducción. La música en si misma había sido las mismas
canciones que el ministerio de moral había estado transmitiendo desde antes
de la guerra.

Como si me molestaran por mi revelación, el animoso número clave se

reprodujo en las bocinas subiendo un inmediato influjo de letras:

“no hay que pelear. Solo hay que escuchar. Lo correcto debemos hacer.”

En verdad, de verdad quería un arma.

"oh mira," dijo una yegua color sangre cuya crin verde estaba peinada como
picos. Ella estaba descansando en la barandilla de espectador de la arena de
carritos chocones. "carne fresca!"
El pony amo esclavista camino dejándonos. gnash me dio una mirada en
particular que no podía interpretar. Luego cuando estuvimos solos con los
otros esclavos. Muchos de los cuales no nos prestaron atención. La mayoría
de los cuales nos soltaron una mirada que era una expresión de tristeza y
resignación.

Me sentí enferma a la vista de varios de ellos -- muchos tenían sus crin y

pelaje perdido revelando forúnculos o carne descolorada de bajo, o
sufrimiento por las extremidades secas o expresiones faciales caídas -- las
victimas muriendo lentamente por envenenamiento de radiación.

Y también había bravucones.

La yegua color rojo sangre se deslizo desde la barandilla y camino hacia

nosotros. "escuchen, mis pequeños gusanos," ella gruño. Su cutie mark lucia
como un ojo en una estaca. Me sacudí, preguntando como era posible que
acabaras consiguiendo eso como cutie mark. blueberry sabre me advirtió que
yo debería temer mas a los presos que a los guardias.

Otro pony se unió a ella: un enorme semental, color orina con una fea cicatriz
y una cutie mark de una flor amarilla muy enojada. (Tuve el absurdo
presentimiento que esa flor quería matarme.)

La escuela del establo dos tenia bravucones, y esos ponis me hicieron

recodarlos. No importaba que tan débiles todos fuéramos, ellos podían
encontrar la fuerza para que le resto de nosotros fuera incluso mas
miserable. Era vil en el mejor de los casos. Con cada pony sufriendo, sentí
que era vil que algunos de los esclavos en si mismos pudieran hacerlo peor
para otros. Había aprendido que la mejor manera de ganar fuerza era atreves
de la amistad. No deberíamos todos estar trabajando todos juntos? pero...
esto era mas rápido y sencillo para ser egoísta.

"soy Blood," la yegua de color apropiado con una crin picuda anuncio. Luego,
presento a tipo sobre musculoso, "y este es Daff." el bruto nos miro, sus ojos
se posaron en las yeguas.
"se que han escuchado el gran discurso de stern `acerca de que fillydelphia
es su pueblo," Blood dijo. (Apuesto que ella no podría haberlo dicho si la grifo
estuviera cerca.) "bien los carritos chocones es nuestro dominio!"

"que imperio tan gloriosos tienes," murmure entre dientes antes de que
pudiera detenerme.

Blood pareció como si hubiera sido abofeteada. "Discuuulpa?" ella troto, su

mirada se estrecho. "acaso acabas de hablar? porque sonó como si hablaras,
pero no recuerdo habértelo permitido."

Porque no podía mantener mi boca cerrada? bien, al menos tal ves si ella me
pateaba, lograría aplastar a todos los bichos en mi pelaje mientras lo estaba
haciendo.

Luego de nuevo... tal vez era una buena cosa que atrajera su atención. Si me
volvía el nuevo juguete para masticar de los bravucones, entonces eso podría
desviar su atención de los otros esclavos. Me enfrente a un dragón;
encargarme de esos dos seria fácil.

Bien, huí de un dragón. Pero eso se estaba volviendo peligroso.

"bien, acaso hablaste?" blood demando poniendo su pegajosa nariz contra la

mía. Ella bajo la cabeza un poco, algo que pode ver que disfruto. Mi pequeña
estatura me hacia particularmente un fácil objetivo.

"yo... yo solo dije... que imperio tan gloriosos tienes. Tu sabes... con una
paseo decente de parque de atracciones," tartamudeo, retrocediendo.
"debes estar t-tan orgullosa!"

Sus ojos se agrandaron. "oh...estas. Rogando. Para que me encargue de ti."

ella levanto un casco y lo mando contra las cadenas de mis esposas,
haciéndome caer de cara contra el suelo. "bien, potra, este es tu vida desde
ahora. Hablaras cuando te lo diga. Lamerás donde te diga. Y me darás la
mitad de tu comida cada noche. Y tal vez, solo tal vez, te mantendré para mi
en vez de dejar que Daff te visite cada maldita noche hasta que te parta en
dos!"
Levante la mirada hacia ella, poniendo una expresión piadosa.

"daff," ella llamo al bruto de color orina. "jodela con fuerza!"

El enorme tipo se aproximo con una horrible sonrisa. "será un placer!" el giro
y pateo. FUERTE!

El dolor broto atreves de mi pecho. Me encontré a mi misma volando por el

aire. Me estrelle contra los restos podridos de lo que alguna vez había sido
un puesto de hot dogs (con una fotografía de pinkie pie salpicando mostaza.)

Estaba luchando para ponerme de pie cuando el me tackleo a toda velocidad,

enviándome a girar contra el suelo. Pensé que escuche una costilla romperse.
El respirar se volvía doloroso.

El tipo troto hacia mí mientras luchaba por recuperar mi aliento y

levantarme. Sin armadura, temía que el rompería mi espalda, así que gire. El
compenso, sus cascos fueron hacia mi estomago, sacando cualquier aire que
tuviera fuera de mi. Tosí, sabia a sangre.

El enorme tipo se posiciono a si mismo sobre mi.

Mi cuerno brillo suavemente mientras envolvía cada parte de el en un manto

telequinetico y le daba un apretón de advertencia.

daff paro abruptamente.

"este es el trato," susurre, casi gimiendo en dolor. "tu decides que no valgo
nada de tu... atención. De esa manera, te salvaras. Y en descompensa, no te
mostrare que tan buena soy con este truco en particular." lo apreté un poco
duro y el tipo se sobresalto en dolor, comenzando a sudar. "y vas a salvar...
salvarte... a salvarte a ti mismo y lejos de los otros esclavos, o el trato se
acaba." lo solté un poco y daff asintió con la cabeza fervientemente, lagrimas
salieron desde sus ojos mientras el no intentaba gritar.

"trato?" pregunte, incluso sabiendo que el ya había aceptado el trato

mientras le di una ligero apretón con el campo telequinetico. Su reacción lo
valió completamente.
"bien," gruñí, mi boca sabia a metal. Lo libere, reclinando mi cabeza hacia
atrás mientras mi visión se tambaleaba. Necesitaba un pony medico.
Necesitaba a velvet remedy,

Sacudiéndose, daff hizo un espectáculo mirando de arriba hacia abajo, luego

me perdono con un suspiro. "jodanse!" el dijo muy fuerte. "es tan pequeña
que seria como cojerse a un niño!" el giro. blood estaba viéndolo con un ojo
en desconfianza.

daff miro sobre su hombro hacia mi, resoplando, aparentemente el decidió

que podía y que no podía controlar. El mando el casco de su pata trasera
derecha hacia una horriblemente fuerte patada que golpeo directamente
entre mis patas traseras. El troto lejos, disfrutando la obvia aprobación de la
yegua de color sangre

Nunca grite tan duro en mi vida.

*** *** ***

"camine atreves de las calles de fillydelphia, limpias de escombros, y vi a las

fabricas de acero producirlo, las fabricas textiles produciendo ropas, la planta
de energía produciendo energía." la voz de ojo rojo sonó orgullosa atreves de
las pequeñas bocinas en las barras de metal que estaban elevadas hacia el
sucio aire. "es un inicio, pero un inicio tan glorioso. Y se lo debes a todos. A
cada uno."

"que es eso?" pregunte, casi asustándome, un tazón de algo

indescriptiblemente mohoso estaba frente a mi nariz. El olor me hizo a mi
estomago revolverse en una convulsa en repulsión.

"avena," el pony esclavo aclamo simplemente, sacando otro tazón lleno de la

misma cosa descolorida para el siguiente pony.

"avena? estas loco?" mire incrédula. "esto no parece como avena! O huele.
O..." agregue mientras otra porción de la asquerosa sustancia aterrizaba en el
razón, "...suena."
Le dio la mitad de mi "avena" a blood, sintiéndome como si estuviera siendo
cruel. Luego vague alrededor hasta que encontré a otro pony quien había
sido golpeado para compartir y le di a el lo que sobraba. Tenia tanto dolor en
varias lugares, incluido mi estomago, para intentar comer de cualquier
manera.

Como recompensa, el me dio un muy deprimente consejo para continuar la

existencia como un "trabajador" en fillydelphia. No elegir el cráter. La
mayoría de los ponis quienes van ahí no viven ni tres meses, mucho menos
cuatro. No elegir El Foso. Tendrías que sobrevivir a muchos como a treinta
seis batallas contra otros esclavos para lograrlo, y los combates siempre eran
a muerte. Gemí por eso. No podía visualizarme a mi misma tomando la vida
de otro esclavo. Bien, tal vez la de blood y daff. Pero no la de los inocentes.

El trabajaba en la yarda de chatarra, usando una herramienta que el llamaba

auto-hacha para cortar en pedazos las carrozas y otros largos pedazos de
metal para fundirlos en las fabricas de metal. Era un trabajo peligroso, y ellos
siempre estaban bajo la supervisión por guardias en lugares altos, pero no
había ningún látigo. Ningún amo esclavista iba a meterse en la yarda con un
esclavo usando una hoja giratoria mágicamente encantada que podía cortar
fácilmente atreves del metal.

El me recompenso con muchas maneras para morir en fillydelphia. Una de las

últimas placenteras era trabajar en los fosos que había visto en mi camino de
entrada. "pero afortunadamente," el dijo, "esos solo están reservados para
los ponis quienes han intentado escapar, o mucho peor, sabotear el trabajo
de ojo rojo."

"que son esos fosos?"

"fillydelphia tiene un pequeño problema de parasprites," el pony me contó

mientras el comía el resto de mi ración. "aparentemente, hubo una enorme
infestación hace talvez tres o cuatro décadas antes de los mega hechizos. Se
suponía, que ellos fueron eliminados, pero los parasprites son realmente
persistentes."

El lamió el tazón mientras yo intentaba no vomitar.

"un par de años atrás, los matones de ojo rojo volaron su camino hacia uno
de los establos que estaba muy cerca al cráter y liberaron un agujero lleno de
esas malditas cosas, todas irradiadas para ser mas diabólicas y peligrosas que
nunca."

"bloatsprites? pregunte, pero el sacudió su cabeza.

"nah, los bloatsprites es lo que pasa cuando los parasprites mutan por
radiación. Un gran problema, pero no tienden a reproducirse. Y eso es una
bendición. Y créeme en eso." lo mire a el gravemente. "esos malditos bichos
están irradiados. Una gran diferencia."

"Así que... que es lo que ellos hacen?"

"la misma cosa que siempre han hecho. Comer y escupir mas," el pony me
corrigió con una mirada. "solo que ahora son carnívoros."

Esas cosas comen... ponis? h celestia!

"y esas chimeneas?"

El tipo sacudió su cabeza. "bien, ahí es donde nosotros incineramos los nidos
que ellos encuentran. La única manera para asegurarse que paren de
reproducirse es matándolos con fuego." el frunció el ceño, "el problema es
que, algunas veces quedan algunos en lo profundo del nido que no son
cocinados apropiadamente por los exterminadores. Ellos se despiertan por el
calor, salen volando... el desastre en los fosos de trabajo hace que ellos se
aseguren de no ir muy lejos, y uno de los guardias siempre tiene un lanza
llamas. Especialmente después de que esa yegua tuviera uno de ellos bichos
volando hacia su garganta. Se la comieron a ella desde adentro hacia afuera."

Combustible puro para pesadillas. En realidad deseaba no haber escuchado

eso.

Pero aunque fuera malo, en la sima de su lista para morir estaba la Unidad.

"se que lo que ese bastardo de ojo rojo dice, pero conozco a muchos ponis
quienes se ofrecieron para la unidad, y ninguno de ellos volvió," el me
confirmo. "acordando con algunos ponis, las Diosas lo que se supone que
sean, esta convirtiéndolos en esas alicorns algunas veces escuchamos eso.
Pero si fuera verdad, luego me di cuenta de que podría haber más de ellas. Y
creo que uno no podría molestarse en volver y decir hola a los viejos amigos,
siendo capaces de poder volar y todo lo demás."

No creo que era de ayuda decirle a el que había mas de ellas de lo que el
pensaba. Mi mente estaba ya procesando la otra información. Las seudo
diosas no tenían cutie marks y estaban al menos guiadas por medio de una
fuente telepática. Mi mente comenzó a imaginar la posibilidad de que esa
transformación removía su individualidad y el sentido de si mismo
completamente. Hacerle eso a un pony podría ser... peor que asesinarlo!

*** *** ***

La noche era fría, y no tenía sabana. Yacía en un viejo catre mordido por las
ratas el cual había sido para esclavos antes de mí, la mayoría de los cuales
estaba probablemente muertos. El catre estaba tan gastado que se sentía
dura como el cemento debajo de el, y estaba tan teñido que en verdad no
quería tocarlo. Pero era todo lo que tenia.

Mi cuerpo estaba tan dañado, y aun seguía doliendo respirar. Mi costilla se

había astillado pero agradecidamente no se rompió. Intente distraerme para
ignorar lo peor del dolor. Parte de mi quería matar a daff tan doloroso y
sangriento como fuera posible. Parte de mi quería acurrucarse y llorar. Pelee
contra ambas. Considerando lo que hice y amenazado al bastarda de color
orina, creo que una parte de mi quería mostrar lo que podía hacer.
Mayormente, pensé, le había dicho que podía salvarse; así como tanto lo
odiara, tenia saber exactamente que hizo el.

El cielo era negro con franjas reflejantes de naranja y rojo. Con la caída de la
noche, todas las forjas, fuegos y otras cosas brillantes eran más notables,
dándole a las ruinas de fillydelphia un vistazo infernal. Lo peor era el tono
rojo sutil en el aire que se volvía un brillo luminiscente con el enorme foso
donde el misil que cargaba el mega hechizo había golpeado, evitando el
enorme sector industrial de la ciudad para encontrar el corazón de miles de
hogares. La oscuridad nunca caída en verdad en el centro del cráter de
fillydelphia.
Un remolino trajo un profundo escalofrió y un ahogador, acrido olor con el
desde algún lugar en lo profundo de fillydelphia. Unos pocos esclavos
tosieron en sus sueños. Me sacudí e intente respirar sin inhalar.

Extrañaba a mis amigos. me preguntaba si ellos estaban bien. En mi mente,

estaba iniciando a pensar en todos los errores que había cometido, todas las
maneras en que mis planes pudieron haber salido mal....

De algún lugar no muy lejos, me percate de una pequeña llamarada de color

verde.

Levantándome, me deslice quietamente, activando mi E.F.S para ayudarme a

encontrar el fénix de balefire. Mi corazón se sintió agradecido por la
compañía mientras la mire a ella parada en una señal en forma de una
sonriente pinkie pie levantando un casco. ("debes ser de este alto para
subirte a la rueda de la granja divertida.") Detrás de ella, la enorme
estructura de acero de la rueda se levantaba sobre el parque como un ojo
mecánico, observándonos cuidadosamente.

Pyrelight me saludo melódicamente.

"gracias," le dije a ella bien merecido. No creo que podría lograr pasar
atreves de esta prueba sola.

Considere preguntarle cosas, o pedirle que entregara un mensaje a velvet

remedy, o mitad de otras cosas que descarte en turno. En vez de eso, elegí
solo sentarme ahí, descansando mi cabeza contra la pinkie pie bidimensional,
y disfrutar de su compañía,

*** *** ***

"bien, pongamos a trabajarte," el señor Shiny dijo, mirándome. El señor shiny

era el pony amo esclavista encargado de asignar trabajo a los nuevos
esclavos, y pensé que el tenia una decepcionante voz amable. "veo que
tienes un pipbuck, y deberías tener una cita para visitar el doctor matanza,
pero creo que podemos posponer eso un poco." el me mostró una sonrisa
que parecía personal pero que no tenia ningún sentimiento. "que dices si
mejor la usamos?"

Estaba en terrible condición y caminaba ligeramente cojeando, pero el no

pareció notarlo, o al menos no le importo. Estaba segura de que el ponía a
los ponis a trabajar que estaban en una condición mucho peor. "que tengo
que hacer?"

"bien, hay un edificio en el pueblo que ha sido infestado con parasprites.

Pero esta vez, no podemos solo usar los lanzallamas. Así que podríamos usar
a un pony con un pipbuck," el señor shiny explico. "esa cosa puede localizar
blancos para ti, verdad? nosotros te enviaremos ahí con un traje protector y
con una pistola de energía mágica con poca carga. Dispárale a las malditas
cosas hasta que sean una pila de cenizas."

"cuantos... cuantos de ellos hay?" las horribles pesadillas de la noche anterior

se reprodujeron a si mismas en mi mente.

"no debería haber mas de cincuenta. No han tenido nada mas que comer
desde que la infestación fue descubierta, pobre whitetail."

En media hora, el me había equipado y preparado para ir. Excepto por la

munición. Esa la conseguí después de que entre en el edificio. Ellos la
empujaron atreves de la rejilla para correo.

*** *** ***

Rayos de un brillante magenta de energía mágica surcaron atreves del aire

hacia mi desde la torreta de seguridad en la rejilla del corredor. Uno de esos
rayos golpeo mi traje protector, derritiendo un hoyo en el del tamaño de un
casco justo debajo de mi cutie mark y quemando mi carne. Mientras me
lanzaba detrás de un escritorio, rogué que no dejara una cicatriz como la
línea en mi cuello.

La Terminal en el escritorio brillaba gentilmente, con el mismo verde pálido

enfermizo que la mayoría de ellas tenia. Me escondí a mi misma detrás de
ella mientras iniciaba a hackear el sistema. Solo me tomo un momento; la
seguridad de la termina era patética. Y estaba de suerte! la termina podía
apagar las torretas.

La torreta libero otra ráfaga de energía rosa. Varios rayos golpearon la parte
trasera de la Terminal. Exploto en mi cara con una ráfaga de chispas.

Hubiera podido estar permanentemente siega, si no muerta, si el traje

protector no hubiera incluido una mascara de gas y unos gruesos googles. Me
cubrí detrás de la Terminal y considere mis opciones.

Hasta ahora, la cacería de bichos había sido más frustrante que peligrosa. el
traje me hacia efectivamente inmune a los parasprites, y había adquirido
practica en el arte de ser invisible que podía escabullirme detrás de uno
antes que esa cosa medio ciega me localizara. Lo cual era bueno, gracias a
que no tenía habilidad con las armas de energía mágica. Incluso en rango
cercano, incluso con el S.A.T.S, fallaba tanto como acertaba.

Mientras una torreta soltó otra ráfaga, un pequeño parasprite amarillo voló
hacia mí, atraído por el olor de mi carne quemada. Me deslice hacia el S.A.T.S
mientras se acercaba, apuntando el láser y disparando. Lo alcance con un
tercer disparo, y se desintegro en un polvo turquesa en un destello.
Desactive el hechizo de apuntando y lo volví activar un segundo después para
ayudarme a acabar con dos parasprites mas (uno de los cuales era
aproximadamente del color de carne muerta).

"creo que estoy en problemas.

Revise el paquete de chispa mágica. Esas dos criaturas habían costado cinco
disparos para vaporizar. Mucho mejor, pero aun no lo suficiente. Acordando
con el escáner inicial de mi pipbuck, había cincuenta y dos parasprites en el
edificio que tenia que eliminar, y acababa de eliminar a los parasprites del
numero diecinueve al veinte dos. Aun quedaban treinta dos mas, la mayoría
de los cuales sabia que estaban juntos alrededor del piso de la fabrica -- una
área cual había estado evadiendo, eligiendo limpiar el resto del edificio
primero. Solo sabiendo que ellos olían la carne.

Me quedaban siete disparos más.

"en verdaderos problemas."

La torreta soltó incluso mas energía mágica, intentando eliminarme, no era lo

suficiente lista para darse cuente que había un enorme escritorio de metal en
su camino. El escritorio se estaba poniendo caliente al toque.

Si no encontraba mas municione en este lugar... o, incluso mejor, otra arma...

Abrí el escritorio, solo para revisar.

Corcho latas. Tres de ellas. Deje salir un grito de frustración.

Mire alrededor, localizando una puerta marcada como "mantenimiento"

cerca. Envolviendo el escritorio en un campo de levitación, lo cargue al lado
mió como un escudo mientras corría hacia la puerta. Estaba cerrada.

Aun no contaba con un destornillador. Mirando hacia los cielos, "si

cualquiera de ustedes dos estaba haya arriba, en verdad lo siento por
dudarlo. En verdad lo siento. Me disculpo! ahora... podrían por favor darme
un descanso?"

La torreta disparo de nuevo. El escritorio ya no solo estaba calido. Estaba

iniciando a soltar calor. Tres parasprites mas volaron hacia el cuarto, atraídos
por el olor.

"bien entonces jodanse también. Ambas!" grite hacia arriba. "lámanse cada
una su..." me deslice hacia el S.A.T.S y envié una ráfaga de disparos guiados
por el hechizo de apuntado hacia los parasprites. Dos se volvieron ceniza. El
tercero fue alcanzado, cayendo en el piso pero no muriendo. Los otros
disparos fallaron. Y ahora estaba fuera. Jadeo, mi costilla lastimada quemaba
y hacia doloroso respirar.

Maldición!

La torreta disparo de nuevo. El escritorio estaba brillando. En frustración, lo

lance, "lo quieres mucho? bien! tómalo!" mantuve el escritorio ente la
torreta y yo, lo levante hacia la ofensiva maquina y lo azote contra ella una, y
otra vez hasta que paro de funcionar con un sonido metálico.
Luego lo flote pasándome hacia otro camino, volteándolo y dejando caer la
superficie de metal al rojo vivo sobre el bicho azul herido.

*** *** ***

Logre acércame a la oficina en el piso principal del edificio. El corredor que la

torreta había estado protegiendo guiaba hacia ese cuarto -- el equivalente de
la oficina de la overmare. Había una puerta pequeña de un lado que
probablemente guiaba hacia las enormes y cerradas ventanas de cristal que
miraban hacia el área de trabajo principal. Observe por una de esas ventanas
a la masa de bonitos, coloridos predadores atestando entre los pasadizos de
arriba y las maquinas de impresas abajo.

Misma estética, note tontamente. Era como el mundo antes de que tuviera
un feo incidente industrial.

También ahora entendía el porque venir con lanzallamas no era tan buena
opción. Ese edificio era una imprenta. Y mucho de ella estaba llena con libros,
posters... una cornucopia variable de combustible para un incendio sin
control. Tal incendio probablemente podría destruir muchas de las cosas que
me encontraba segura que ojo rojo quería: la imprenta.

Tenia que aplaudirle al semental. El tenia energía, acero, textiles... y ahora el

estaba trabajando para revivir la publicación masiva. Tanto como podía decir,
el único libro que había sido escrito y distribuido a cualquier escala
significante desde que paso el Apocalipsis era la guía de sobrevivencia para
las tierras desoladas. Hacer que este lugar trabajara podría ser un paso
mayor hacia el mañana.

Esas escuelas que el estaba prometiendo inmediatamente comenzaron a

lucir real.

Localice mas de esas torretas automáticas cubriendo al el piso principal de

trabajo. Las malditas cosas ignoraban a los bichos, pero sabía que ellas
atacarían en el momento que pusiera un casco en el cuarto. No estaba en
forma para lidiar con tantos parasprite, mucho menos con las malditas
torretas.
El cuarto tenía un escritorio con una Terminal aun funcional. Me senté y
comencé a trabajar, esperando que pudiera apagar cualquier otra torreta
desde aquí. La contraseña, interesante, era "almas generosas".

Bienvenido al ministerio de imagen, base de fillydelphia, señorita periwnkle!

Como se encuentra esta encantadora mañana?
Han pasado 202 años, 37 días, 1 hora y 13 minutos desde su última entrada.
Le gustaría revisar sus mensajes?

Espera... esta era una base? pero... no había nada aquí! era un edificio
pequeño, un poco mas que una tienda de copias. No había nada aquí.

Eso... no tenia sentido. Esta no era una torre, tenia dos pisos de alto. Y había
visto lo suficiente del edificio para estar segura de que no tenía subniveles
secretos. No había muchas oficinas, nada mas de lo que podría haber
esperarlo de una pequeña casa de publicaciones.

Me levante e inicie a mirar alrededor. Había posters en las paredes de la

oficina, y muchas más visibles abajo en el piso de impresión. Había visto la
mayoría de ellos antes. Todos desde los posters de "PROGRESO" del
ministerio de tecnología de tiempo de guerra a la imagen de twilight sparkle
sobre las palabras de "leer es magia" (el póster que había visto en la librería
de ponyville, solo que sin un graffiti desfigurador).

Mire de vuelta al a Terminal y note algo mas. En el escritorio estaba un viejo

álbum. Lo abrí e inicie a hojearlo mágicamente, todas las páginas estaban
llenas de recortes coleccionados: viejos artículos de periódicos, volantes,
notificaciones públicas. La mayoría e ellas estaban tan podridas que las hacia
imposible leerlas. y las que no estaban, eran muy familiares. La advertencia
de la clínica sobre el desorden del estrés por guerra, por ejemplo.

Un artículo del periódico estaba apenas leíble atrapo mi mirada:

Dragón Sobre Hoofington

Los Shadowbolts, guiados por rainbow dash, se enfrentaron al dragón
Bromstone sobre los cielos de hoofington la ultima semana mientras las
fuerzas de las cebras lograron que su ataque llegara a lo profunda de
equestria en al año treinta de la historia de la guerra. Todos los rumores
sobre que las cebras habían alistado la ayuda de los dragones nativos de su
patria a sido confirmado. La princesa luna vota para expandir las fuerzas
Pegaso de...

El resto supuestamente continuaba en otra página. El resto de esta era de

una fotografía de rainbow dash parándose orgullosamente sobre la cabeza
del monstruo caído.

Era un tipo de imagen podría haber lanzado a rainbow dash como heroína
nacional en las mentes de los ponis por generaciones.

Cerré el libro y mire hacia la pantalla. E inicie a entender.

Pensé de nuevo en el póster de pinkie pie que me alerto primero sobre la

existencia de los ministerios. Si me hubieran preguntado, podría haber dicho
que el ministerio de moral había sido el primero que había visto.

Podría haber estado equivocada.

El ministerio de imagen era el primero que había visto. Solo que no lo había
conocido por su nombre. Casi nunca fue por ese nombre, al menos no
externamente. De hecho, sospeche que los principios del apropiado dialecto
pony era supuestamente un documento interno.

El ministerio de imagen no parecía tener proyectos por el mismo. Trabajaba

al servicio de los otros ministerios. Creando los materiales, sus libros, sus
posters, sus volantes... y incluso en algún momento sus armaduras. Cada
póster que asociada con uno de los otros ministerios... diablos,
probablemente cada vez que había visto o escuchado alguno de cualquiera
de uno de ellos, estaba viendo el ministerio de imagen.

El ministerio invisible... que estaba en todas partes.

*** *** ***

Descargue el mensaje de la señorita periwinkle en mi pipbuck para una
lectura despues, luego avance hacia una tarea más presionante de lidiar con
las torretas. Había esperado poder apagar las torretas a través de la termina
en lo que consideraba como la oficina de la overmare. Pero la Terminal me
había permitido hacer algo mejor. Me permitió reprogramar las torretas para
encargarse de los parasprites!

Me escondí detrás del escritorio, escuchando la ráfaga del fuego de las

torretas llenar el cuarto principal de la base del M.I. la cuenta de los
parasprites a matar en mi pipbuck se elevo a treinta y nueve, y solo estaba
iniciando a alentarse. Me di cuenta que había cazando a los últimos, los de
los cuartos y espacios que la torreta no alcanzaba. Pero inmediatamente mi
trabajo era mucho más sencillo.

Mi suerte seguía mejorando. Había un baño al lado de esta oficina. La agua

del retrete hacia que mi pipbuck enloqueciera, y el fregadero era
completamente no funcional... un pony plomero había estado trabajando en
el cuando el mega hechizo cayo. Su esqueleto aun seguía en el cuarto; ella
había sido asesinada por un pedazo del techo que cayo sobre ella.

No quedaba mucho de su uniforme de mantenimiento, pero había lo

suficiente para tapar el agujero en mi traje protector con la aguda de la goma
maravillosa. Y había varias botellas de la última en la caja de herramientas de
la pony. Junto con una llave y (chillido!) un destornillador!

También había una caja médica cerrada con algunos vendajes curativos y un
par de broches extra. Y una lata de mentitas.

Observe la lata por un largo tiempo, peleando contra la urgencia de solo ir y

tomar una. Solo una.

Tomo esfuerzo cerrar la caja, dejándolas adentro. La cerré de nuevo. Nunca

de nuevo.

Finalmente me salí de esas malditas esposas! me di cuenta que la mayoría de

los otros esclavos no las estaban usando, así que estaba segura de que podía
pasar sin estar usándolas. Pero no tenia que quitármelas por mi misma,
sospechaba que no había algún pony con el conocimiento y la dulzura que
me ayudara.

En verdad odiaba a fillydelphia.

Los disparos de la torreta pararon. Para estar del lado seguro, las apague
completamente antes de pisar fuera de la oficina. Mi pipbuck dijo que
quedaban cinco. Y aun seguía sin municiones. Necesitaba un plan.

Regresando por donde había llegado, intente abrir el cuarto de

mantenimiento con el que me había topado antes. Con algo de suerte, podría
haber más paquetes de chispa magia en el interior.

La puerta se abrió, pero mi racha de suerte había acabado. No había

paquetes de chispa mágica. No armas o municiones de cualquier tipo. En vez
de eso, había un esqueleto de un pony Pegaso que se había encerrado a si
mismo en el interior, solo con una ahora vacía botella de buck y un estuche
de calmantes. Por la posición del esqueleto y el desorden en el cuarto,
sospechaba que el había muerto en varias convulsiones... pero
agraciadamente el no las sintió.

Había algunos cuantos posters, bien preservados, en la pared de este cuarto

que nunca antes había visto. Un tanto asombroso póster de acrobacias
aéreas de un equipo de Pegaso llamados "Wonderbolts" cuyas brillantes
uniformes azules eran una claramente copiados del diseño oscuro, militar de
los Shadowbolts.

O era al revés? un articulo de periódico enmarcado en la pared decía:

El heroico intento de los Wonderbolts para liberar a rehenes cebras deja

cuatro muertos

Esta mañana, la princesa celestia anuncio el exitoso rescate de setenta ponis

que estuvieron capturados por dos semanas por piratas Cebra gema. Los
Wonderbolts, los mas grandes aeronautas de equestria, se ofrecieron como
voluntarios para la misión secreta que los envió a aguas cebras. Como sea, el
éxito de la misión tuvo el grave costo de cuatro miembros del equipo de elite
Pegaso que fueron muertos en combate. Por suerte, ninguno de los rehenes
fue asesinado y solo uno recibió heridas serias.

A través de esta crisis de dos semanas, el Caesar cebra repetidamente

denuncio las acciones de los piratas y ofreció apoyo a la princesa celestia;
pero el denegó el permiso a los ponis de equestria para entrar a territorio
cebra, aclamando que podría "incrementar las tensiones existentes" y
insistiendo que la inteligencia de su ejercito indica que los piratas están
operando en aguas internacionales. El Caesar cebra continua desmintiendo
cualquier conociendo donde las naves de los piratas han anclado.

La princesa celestia aclama que la operación de los Wonderbolts en territorio

cebra fue resultado de una "feliz mal comunicación" y se disculpo
personalmente con el Caesar...

El artículo estaba claramente fechado antes del inicio de la guerra. Una cosa
más para pensar después, cuando no estuviera intentando encontrar la
manera para desintegrar parasprites sin armas de energía mágica, o
incinerarlos a ellos sin fuego.

El cuarto de mantenimiento incluía una mesa de trabajo, y una variedad de

vienes y cosas, incluyendo una lonchera de los "wonderbolts" y un saco llena
con la colección muy decadente de porno de algún pony. La mayoría de ellas,
viejas copias de la revista Alaerecta. Logre no mirar. Bueno en realidad, no.

Muy bien, tal vez solo un poco. Las yeguas Pegaso son algo... exóticas,
después de todo.

Un golpe de inspiración. Saque todas las revistas y puse el saco a un lado.

Luego vacié la lonchera de los restos de la comida que se habían podrido en
el interior. Saque los planos que ditzy doo me había dado como un regalo. En
verdad no esperaba que una mina casera pudiera ser de algo útil contra los
parasprites, pero no significaría que no podría encontrar usa para una
después.

Estaba poniendo mi nueva mina en el saco cuando tuve otra idea. No podía
prenderles fuego a esas malditos bichos come-ponis en el interior del
edificio, pero...
Una hora y media después, trote afuera de la imprenta, con un saco lleno de
parasprites furiosos flotando al lado mió.

"oh,pyrelight!" dije melodicamente con una sonrisa.

*** *** ***

El señor shine estaba mas que impresionado, y sentí que sonroje con orgullo.
Solo que el orgullo fue rápidamente seguido por la vergüenza y ira por
dejarme sentirme feliz por le trabajo de un esclavo. Y peor aun, agradecida
por que unos del os esclavistas me halago.

Las recompensas de mis esfuerzos fueron que me quitaron la arma de

energía mágica, pero en recompensa el me ofreció un par de trajes de
eslavos rasgados. Ofrecía un poco de protección, mas un poco es mejor que
nada, y podría ayudarme contra las noches frías. El antiguo dueño,
acordando con el señor shiny, ya no podría usarlas por culpa de la
decapitación.

Trabajar rápido no hizo más que guiarme de un descanso a más trabajo. Fui
asignada a la yarda de chatarra por el resto del día. Pase diez minutos
recibiendo instrucciones para usar una extraña auto hacha antes que el
trabajador, un esclavos, decidiera que el no quería tal herramienta tan
peligrosa en cascos de una yegua tanto débil como de aspecto pequeña.
Señale que, como unicornio, era más que capas de usar la cierra cortadora de
metal sin importar mi tamaño físico o fuerza. En respuesta, el me puso a
trabajar juntando los pedazos de chatarra que los otros trabajadores
(esclavos, maldición!) estaban rebanando de un viejo vagón de pasajeros y
otros artefactos de metal del pasado.

Trote hacia el ensordecedor estruendo de la yarda de chatarra. Docenas de

ponis estaban usando esas hojas giratorias, mágicas contra el metal. Al
menos una docena más estaba en la tarea de recolectar chatarra. Levante la
mirada hacia los guardias esclavistas que nos estaban observando, armados
con monturas de combate o carabinas de asalto, alejándose del rango de las
auto hachas. Una desafiante unicornio podría intento flotar una hacia ellos,
pero ella seria muerta a disparos antes que pudiera matar más de uno. Fuera
del rincón de mi ojo, vio a la majestuosa pyrelight de plumaje amarillo y
verde mientras circulaba, con una lonchera de los wonderbolts sujeta en sus
garras, antes que saliera de mi vista.

Sonreí un poco, olvidando mi terrible situación, tenia trabajo que hacer.

Los esclavos ponis, lloraban bajo los látigos de los esclavistas, jalando los
vagones llenos con chatarra hacia la yarda de chatarra para ser cortados.
Estaba impactada cuando varios ponis trotaron cansadamente hacia la yarda,
jalando un vagón cargado con una enorme puerta de acero en forma de
engrane de un establo.

Mi trabajo era mucho más sencillo que el de ellos gracias a mi magia. y me

dio una oportunidad para hablar con los otros esclavos. Ellos no eran muy
platicadores, dándome un recordatorio de que hablar mucho pondría a los
esclavistas nerviosos y que era una manera rápida se hacerte perder tu
lengua. Mas fui capas de conseguir unos cuantos pedazos de información la
cual me convenció a mi que los únicos lugares donde podría encontrar los
planos para la (la maquinaria alimentada por radiación o la investigación de
ojo rojo por los hechizos de bypass estaba en el hotel alpha-omega o en la
base del ministerio de moral.

El alpha-omega estaba siendo usado para "huespedes especiales". Para los

pisos bajos, esto significa casa de las peleas de Foso. El recorrer el rápido
camino a una muerte brutal en los cascos de los otros esclavos no venia sin
compensaciones: un mucho mejor lugar donde dormir, horas de trabajo mas
cortas, y (si los rumores eran verdad) acceso a quedarse. Quien, o que,
estaba alojado en los pisos superiores era aparentemente un secreto bien
guardado.

"y el único otro lugar donde puedes embriagarte en toda fillydelphia," uno de
los esclavistas aclamo mientras ella dejaba a su auto hacha enfriarse antes de
cortar una larga sección de tres metros en lo que alguna vez había sido una
pared del establo, "es el bar Roamer. Un esclavista se embriago en el otro
lado de la pared." una pena, mientras decidía que podía definitivamente
tomar algo de whiskey. "stern odia esas cosas. Ella dijo que embriagarse
haces a los esclavistas estúpidos y a ella no les sirven los estúpidos."
La yegua esclavista con un muy extraño acento hundió un poco la auto
hacha, encendiéndola de nuevo, e inicio a cortar. Espere un rato lo suficiente
para que cayera el primer pedazo cortado de la pared, y los flote de vuela
hacia los contenedoras. Luego avance.

Por los ponis que estaban dispuestos a hablar, cada cosa acerca del cómico
edificio del MM en forma de granero era un misterio salvo ue siempre había
un globo pinkie pie anclado ahí, que stern anidaba en lo alto de la torre y que
ojo rojo en persona tenia aposentos privados en algún lugar dentro de el.

Me encontraba hablando con otros esclavos, esta ves un unicornio con un

ojo invadido con cáncer y con solo tres piernas (no era un resultado de un
accidente o crueldad sino de un defecto de nacimiento por haber nacido de
una tribu que vivía muy cerca del cráter de fillydelphia antes de La Pared).
Nuestra conversación fue interrumpida cuando, uno por unos, los esclavos
pararon de trabajar para mirar hacia el cielo de nubes negras. Varios
señalaron. Muchos susurraron.

Voltee mi cabeza hacia el cielo, intentando localizar la causa de la conmoción.

No fue difícil localizarla. Una carroza aérea estaba volando, jalada por dos
grifos. Estaba siendo rodeada por una Ala de alicorns.

"bieen..." el tipo deformado murmuro, "parece que ojo rojo esta en casa."

*** *** ***

Me pare en el mismo lugar donde me había parado ayer. La sangre del

esclavista ejecutado por stern aun teñía el suelo. Todo alrededor de mí, los
otros esclavistas se habían juntado, presionando. Los techos alrededor de
nosotros estaban alineados con grifos en armaduras de las Garras. Stern
tomo su puesto favorito y puse la mirada sobre nosotros. Su rifle anti
maquinas se deslizo hacia su espalda, pero aun recordaba que tan rápido
podía desenfundarlo.

Las bocinas cayeron en silencio, la marcha de los parasprites se cortó a la

mitad de la canción.
Un par de ponis al lado mió gimieron nerviosamente. Mire a Blood y Daff en
la multitud. Blood lucia aburrida, revisando su casco. Daff parecía siniestro.

Y luego finalmente lo vi. Ojo Rojo.

Flanqueado por una escolta de alicorns, el pony quien yo había culpado por
el gran problema sufrimiento en las tierras desoladas de equestria camino
por la rampa en el lado derecho del edificio donde stern estaba parada.

Ojo rojo era un fuerte, físicamente capacitado semental pony terrestre con
un pelaje escarlata y unas cuantas líneas claras alrededor de un flanco blanco
donde su cutie mark debería estar. El una crin y cola negra cual
prácticamente estaba peinada, y vestía una capa negra que caía sobre su
costado derecho. Solo podía ver la parte izquierda de su cuerpo claramente
mientras el avanzaba hacia el centro del techo, pero su ojo izquierdo era
distintivamente azul.

No estaba segura de que estaba esperando. Diablos, creo que había

esperando un monstruo alicorn del tamaño de un globo de pinkie pie, torcido
y vil, irradiando explosiones de poder. O algo igualmente absurdo.

Ojo Rojo era... solo un pony.

Podía acabar con todo ahora! solo necesitaba algo grande y pesado. Podía
flotarlo sobre su cabeza y dejárselo caer. Incluso si los grifos me localizaran,
incluso si stern me matara a tiros, podía aceptarlo sabiendo que no me había
ido sola.

Una de las alicorns miro hacia la multitud, sus ojos rápidamente me

encontrado. Ella estiro sus alas y se elevo al cielo, manteniendo una mirada
protectiva. Maldición. Ellas recordaban, y no iban a dejarme usar el mismo
truco dos veces.

Me di cuenta con un escalofrió que las alicorns sabían que estaba aquí. Y así
también sus Diosas. Lo cual, sospechaba, significaba que Ojo Rojo también lo
sabía.

Este era un plan estúpido.

En medio del techo había un pedazo de riel que alguna vez había tenido una
señal, ojo rojo troto hacia el, dos alicorns tomaron sus posiciones al lado de
el. El voltio hacia nosotros, poniendo sus antes cascos sobre el riel mientras
el nos miraba. Suspire, mi mundo inmediatamente se salio fuera de mis
cascos.

"trabajadores! bienvenidos, y gracias por unírseme." ojo rojo era mas

carismático en persona, sus palabras eran suaves como seda y malévolas
como persuasivas. Pero apenas las estaba escuchando, mi mirada se fijo
sobre el brillo rojo que salía del aparato metálico alrededor de donde debía
haber estado su cuenco del ojo derecho.

un ciberpony?

Ojo rojo era un ciberpony!? Estaba mirando en el rostro del nivel de un

avance tecnológico que rozaba mas haya de las terminales y los sprite-bots.
Ojo rojo tenia implantes cibernéticos! como? donde los consiguió? cuando
ese tipo de tecnología se volvió posible?

Mi mirada viajo por su cuerpo, buscando otras señas de potenciación, y se

fijo en su ante para derecha. Ojo rojo estaba usando un pipbuck!

Ojo rojo era un habitante del establo.

"he demandado mucho de ustedes en el nombre del futuro," ojo rojo estaba
diciendo mientras me sacaba a mi misma de mi estupor absoluto. El semental
escarlata ciber aumentada incluso usaba un su pipbuck en su ante pata
derecha, lo cual no era común. Justo como yo.

"pero no les pediré nada a ustedes que no me pediría a mi mismo," ojo rojo
aclamo, mirándonos. El rayo ojo de su ojo destello como si me escaneara.

"como ustedes pueden ver, fui bendito, no por medio de mi propio merito,
con un educación privilegiada que los buenos ponis de nuestras tierras
desoladas solo podrían soñar. Vivía en un establo donde tales lujos como
seguridad, comida y agua limpia estaban garantizados. Nuestro talismán de
agua solo podría darle el sustento de vida a cientos, pero en ves de eso era
usado para el frívolo disfrute de nuestra fuente del ateneo."

El frunció el ceño, sacudiendo su cabeza. "vean mi ojo. Mi establo me ofreció

avances médicos y tecnológicos que superaban incluso a la civilización de la
preguerra. Ponis en los mas altos rangos del stable-tec conspiración para
hacer a mi establo un experimento de liderazgo por medio de a manera de
los ponis terrestres..."

Celestia chupenmela!

El establo dos siempre conoció una overmare unicornio. Intente imaginar un

establo bajo el liderazgo de un pony terrestre y manejado por medio del
mismo impulso por el progreso y a industria que había dominado el
pensamiento del ministerio de tecnología. Que pudieron haber logrado ellos
en doscientos años de aislamiento?

Bien. Implantes cibernéticos. Eso una cosa.

Me di cuenta de que había perdido el resto del discurso de ojo rojo, y me

regañe a mi misma por no prestar mas atención ahora que el estaba enfrente
de mi. Pero no podía evitar el rezumado sentido de que estaba viendo hacia
un oscuro y supremamente jodido reflejo en el espejo.

"...vio lo que eran las tierras desoladas. Pero más que eso, vi como debería
ser. Y lo que podrían ser de nuevo! esa noche, por primera vez, las diosas me
susurraron..."

Me encontré a mi misma resistiendo por poner un casco en mi cara. la idea

de que las diosas de las alicorns le hablaran a ojo rojo, o al menos que el
pudiera estar bajo esa impresión, lo hacia mas doloroso. Conocía a un pony
en el establo dos quien podía algunas veces captar señales de a estación de
radio de establo por medio de los aparatos metálicos en su mandíbula.
Celestia solo sabia lo que todo esa tecnología en la cabeza de ojo rojo era
capas de recibir, por un diseño intenciona o por otra manera. Las diosas se
comunicaban telepáticamente con las alicorns. Estaba ella comunicándose
con el también? o era que el estaba captando señales al azar?
Predicador le había sugerido a velvet remedy que ojo rojo estaba
interceptando mensajes a medias.

"...y la primera cosa que ella me mostró fue que tan equivocadas estaban las
enseñanzas de mi establo. Que tan repulsivas eran nuestras creencias en la
supremacía del pony terrestre. Ningún tipo de pony es más grande que el
otro. Todos somos esclavos en las tierras desoladas. Y solo por medio de
nuestro trabajo es que podemos ser libres."

Mientras ojo rojo hablaba, recordé las torcidas versiones de historias y de la

historia que había visto en el establo veinte cuatro. Incluso el cuento de la
yegua en la luna -- el cuento de la princesa luna volviéndose loca como
nightmare moon, una locura de la que ella había sido rescatada por un grupo
de amigas quien luna había subsecuentemente elegido para ser las yeguas de
sus ministerios -- había sido alterado hacia un cuento de un príncipe caído.
Solo podía adivinar, que eso fue lo que el stable-tec había hecho para
asegurarse un experimento donde los machos dominaban en ese establo,
que tipo de enseñanzas el establo de ojo rojo pudo haber tenido.

"pero el trabajo es inútil al menos que sea compartido! hasta que todos
seamos libres, ninguno de nosotros será verdaderamente libre. Tampoco
ninguna se merece serlo!" ojo rojo muro a otro lado, mirándose
extrañamente avergonzado. Luego, con una fiereza que no había esperado, el
nos contó, " y por esa razón mi establo fue el primero en ser desmantelado.
Sus puertas y soportes fueron arrancados, y fundidos, sus paredes de
concreto y pisos fueron cortados para hacer las bases de piedra de la
catedral, la fortaleza que estamos construyendo sobre el sitio de mi antiguo
hogar, para ser la capital de nuestra nueva equestria, y del nuevo hogar de
nuestras diosas vivas."

Me tambalee.

"los ponis de mi hogar fueron los primeros en unirse al ejercito de los niños
de la unidad. O, en el caso de muchos, ellos se volvieron los primeros
trabajadores en esas yardas donde ustedes trabajan hoy. Vi las recompensas
de nuestro
 Establo compartiéndose, el talismán de agua fue dado un pueblo cual ahora
conoce el disfrute del agua limpia y pura. Enfoque las grandes mentes de
nuestros mejores ponis de ciencia en la tarea de crear la nueva era."

"la única cosa que queda de mi hogar es la capa que estoy vistiendo como un
recuerdo, "ojo rojo aclamo, sonriéndonos. "Todo lo demás que he tenido, lo
he dado. Así como ustedes hoy..." sus ojos, tanto el mecánico y el natural,
miraron a los ponis en la multitud. Su voz era paternal. "y no podría estar
mas orgullos de todos ustedes."

El miro hacia stern. La grifo de color negro asintió con su cabeza de plumas
blancas, pero su pico se torció en una mueca de disgusto en el momento que
el volteo. La alicorn en el cielo continuo circulando, manteniendo sus ojos en
busca de objetos flotantes no identificados.

Mirando hacia nosotros de nuevo, el nos baño con su sonrisa debajo las
nubes de color pálidos, ojo rojo anuncio, "y así es que vine con el regalo del
descanso. Mañana será un día de descanso. Nadie trabajara. Además, la
recompensa del bar roamer seguirá completamente disponible para ustedes,
para aquellos quienes deseen saborear el mas fino whisky de caballo que
fillydelphia puede ofrecer!"

Las palabras del líder de nuestros esclavistas fueron recibidas con varias
pisadas en aplauso y gritos de alegría. Era una locura. La gratitud de la
multitud me hacia sentir como nuestra avena. Mire alrededor y encontré
algunos cuantos ponis quienes no celebraban. Uno de ellas era daff, aunque
blood parecía estar tan animada como para cubrir a ambos.

Ojo rojo sonrió amablemente, y luego agito su casco para silencio. Los gritos
y pisotones se cayeron tan rápido, como si fueran asesinados. "y también he
arreglado para entretenimiento. Dos eventos completos en El Foso, con un
asiento para todos los ponis para disfrutar!" el nos miro. "si es que, por
supuesto, puedo conseguir algunos voluntarios."

El silencio se volvió solidó. Los ponis esclavos se miraron unos a los otros.

"y tenemos uno!" ojo rojo anuncio mientras el miraba hacia la multitud.
"alguno mas?"
Mire alrededor para ver cual pony se había ofreció como voluntario para el
deporte sangriento. daff estaba levantando un casco. blood lo estaba
observando sorprendida.

Luego, lentamente, en una muestra de compañerismo que pensé que estaba

mas haya de la malvada ex-asaltante yegua, blood se paro al lado del
semental de color orina y levanto su casco, bajando su cabeza con un suspiro.

"jodete, daffodil," ella murmuro. "te odio tanto.

La voz de ojo rojo contó, "son dos!..."

*** *** ***

Todo se fue al diablo una hora después del discurso de ojo rojo.

Estaba devolviéndome hacia la estructura de los carritos chocones cuando un

grito de una yegua me hizo erizarme para correr. El grito venia dentro de un
edificio cuya decrepita pintura aclamaba "el laberinto de espejos y la casa de
los espejos de la granja divertida de fillydelphia!" la yegua grito de nuevo, y
corrí al interior.

El interior del edificio era oscuro y polvoroso, el aire estaba lleno de motas, el
piso cubierto de vidrios rotos. Me levite a mi misma un poco mientras
avanzaba, no quería cortarme mis cascos. El lugar era un laberinto, justo
como anunciaba, más que algunos cuantos espejos sujetaban nada más que
algunos horribles pedazos afilados contra sus marcos. Un viejo graffiti sugería
que alguna banda de asaltantes había usado este lugar para oro tipo de
"diversión".

"No! quítate!" la yegua grito, y pare mientras reconocía la voz. Era blood.

Escuche una risa. Y la voz de un tipo, corpulento y cruel, preguntando,

"porque no deberías tener algo de diversión esta noche? es justo, viendo que
vas a morir mañana en El Foso!"
Escuche un gruñido que sonaba como daff. Y luego el sonido de madera
impactando la carne de un pony.

Trote mas adelante hasta que pude ver el reflejo de la escena en los restos de
un tercer espejo roto. Dos ponis Amós eslavistas tenia a blood contra la
pared. Podía ver la sangre fluyendo desde su espalda donde fragmentos
rotos del espejo de detrás estaban cortando su cola y flancos. Uno de los
esclavistas era un unicornio, y el estaba flotando una escopeta de repetición
frente a la cara de blood mientras el presionaba lascivamente contra ella. El
tipo al lado del cubriéndolo con una escopeta recortada casi idéntica a la
primera arma que había visto.

Tres esclavistas más estaban apilados sobre daff. Una, una yegua, estaba
intentando someterlo con la culata de su rifle.

Mi corazón ardió con ira. Sentí mis nervios encenderse. Un pony en mi

cabeza intento recordare que no podía iniciar a matar esclavistas. Esa era mi
única oportunidad para acercarme a ojo rojo requería mantenerme bajo
perfil hasta que pudiera acercarme. Aun tenía mucho trabajo que hacer...

...no es que no quisiera salvar a esa perra sadista y su amigo violados de

cualquier manera. Que diablos estaba haciendo arriesgando mi vida,
arriesgando todo, por ellos?

Y absolutamente nada eso importaba, mientras el esclavista aprendían

cuando el brillo de mi cuerno coincidía con el brillo que inundaba cientos de
mortalmente afilados pedazos de espejo.

El pony esclavista con la escopeta recortada logro disparar antes qué el

cuarto se volviera un sartén caliente. El fallo.

*** *** ***

El asesinado particularmente sangriento de cinco esclavistas no iba a pasar

desapercibido. El único disparo había atraído la atención, y ahora estaba
corriendo a través del laberinto, intentando desesperadamente encontrar la
manera de salir mientras los guardias esclavistas con una pesada armadura y
monturas de combate me perseguían.
Deje a blood y daff vivos, y en shock, el corredor decorado con una escena
tan sangrienta podría hacer que los asaltantes sintieran envidia. Había
robado la escopeta de repetición y el rifle de la yegua, pero no tenia tiempo
para buscar el resto. Solo tenia la municione en la recamara. Acordando con
mi E.F.S, no era mucha: dos cartuchos en la escopeta, doce en el rifle.

Los puntos rojos en mi compas E.F.S me decían que dos guardias más se
dirigían hacia mí. Ellos indudablemente habían rodeado el edificio desde
afuera. Mi única esperanza era que pudiera salir de aquí y cambiar el terreno
antes que tuvieran suficiente tiempo para que las más cercas fuerzas
esclavistas se percataran.

Deseaba que hubiera escogido el stealthbuck después de todo.

Las marcas rojas avanzaron, moviéndose atraes del laberinto, acercándose.

Me agache, escondiéndome, con la escopeta preparada. En el momento en
que la cabeza del primer guardia apareció en el corredor, me deslice hacia el
S.A.T.S. y abrí fuego. El guardia esclavista cayo, sangrando por un agujero a
través de su garganta. El segundo estaba detrás de el. Puse el tiro restante
hacia su cara, centrado en su ojo izquierdo. Luego descarte la escopeta de
repetición y galope hacia adelante.

Escuche gritos y el sonido de cascos galopando sobre los vidrios rotos detrás
de mí.

Adelante, localice una puerta abierta, el atardecer se derramaba alrededor

de pony esclavista posicionado ahí. Ella era una unicornio, y estaba flotando
un escudo anti motines al frente de ella mientras terminaba de levantar una
enorme ametralladora en al entrada. Joder!

Me metí hacia otro pasaje y volví hacia el final cerrado mientras evaluaba mis
opciones. Los esclavistas detrás de mi estaban acercándose.

Salte hacia un espejo detrás de mí, un salpicón de frio recorrió mi cuerpo por
tocarlo. Voltee, mirando hacia el único espejo completamente intacto de la
casa de los espejos, y congelada.
Mirando hacia mi... pero no era yo. El littlepip que me estaba viéndome
estaba usando una armadura de asaltante. Era una vista al infierno,
muriendo, su cuerpo se daba por vencido cuando ella me miraba en una
rápidamente posición de combate, su mirada me desafiaba a hacer otro
movimiento.

Me encogí en terror, gire, y corrí.

Justo en el camino de la enorme ametralladora.

Podría haber convertido en una masa sangrienta si mi inmediata aparición no

hubiera completamente sorprendido a la yegua unicornio. El momento que el
tomo a ella recuperarse fue el suficiente para mi para sujetar
telequineticamente el arma y girarla, abriendo fuego. El escudo anti
disturbios fue completamente insuficiente contra ese asombroso poder de
fuego.

Pare un momento en un fallido intento para sacar la ametralladora de su

base y llevarla conmigo. Luego corrí a través de la puerta.

Un francotirador en uno de los globos de pinkie pie hiso un disparo. La bala

me paso, partiendo un arruinado carrito de palomitas. Inicie a moverme,
haciendo un blanco difícil tanto como fuera posible. Necesitaba un lugar
seguro, preferentemente uno alto. Era hora de llamar a calamity. El plan
completo había explotado.

Un grifo voló sobre mí, rociándome con una sub ametralladora. Cambie de
curso, esperando no estar siendo acorralada.

Lo estaba. El camino frente de mi era uno sin salida que me llevaba hacia la
cerca de hierro que rodeaba el parque de atracciones. Ellos me haban
conducido hacia una trampa.

Al menos, eso era su intención. Mientras galopaba pase un puesto de dulces

(los pies rosados de pinkie pie!") Mágicamente levante una docena de platos
para pie regados, flotándolos hacia delante de mí. Levite cada uno de ellos
mas alto que el último, formando unas escaleras. Me envolví a mi misma en
un campo de levitación para virtualmente negar mi propio peso, corrí por las
escaleras de platos para pies y salte sobre la cerca.

El francotirador en el globo de pinkie pie disparo de nuevo, haciendo un

agujero a través del último plato justo mientras mi casco lo dejaba. El grifo
giro y continúo la persecución. Pero al menos por el momento, había
reducido mis oponentes a dos.

Me agache, gire, y levante mi hechizo de apuntado, liberado la mitad de las

balas del rifle hacia el la parte baja del estomago del grifo mientras ella
volaba sobre mi. La armadura de las garras resulto ser muy buena. Pero ella
no estaba muerta, ni sangrando, mas los impactos la habían sacado del aire,
haciendo estrellarse duramente.

Voltee mis cascos mientras otro francotirador golpeaba el suelo justo donde
había estado mi cabeza. Necesitaba salir de rango del pony francotirador! ella
no era calamity, pero era una aterradoramente buena tiradora. Y solo podría
necesitar un disparo.

Corrí hacia el mas cercano edificio intacto, disparando mis ultimas balas hacia
dos ponis guardianes que se paraban en guardia al frente de el. Lance el rifle,
telequineticamente tomando una de las pistolas automáticas de los guardias
como un remplazo, y corrí a través de las puertas frontales del hotel Alpha-
Omega.

*** *** ***

El hotel cual había alguna vez sido huésped de la celebración del sol de
verano había visto mejores épocas. El aura de opulencia arruinada se
marcaba en el interior como su deteriorada y papel tapiz caído. El aire era
sucio y lleno con pequeñas motas de polvo y decadencia. Pequeños pedazos
de eso ocasionalmente caían desde las grietas en el techo.

El hotel había sido hogar de los ponis quienes noción que estaban en una
muerte glorificada.

Ponis sentados a lo largo en el bar, bebiendo para pasar la noche, conociendo

que mañana la mayoría de ellos podrían ser masacrados en un espectáculo
sangriento para el asombro de las multitudes. Multitudes llenas de esclavos
quienes podían de alguna manera ver hacia El Foso y no verse a si mismos.
Quienes podían ver... y de hecho animar.

Mi corazón se hundí mientras caminaba a través del pequeña multitud de

esclavos ponis silenciosos. Ellos me miraron a introducción brevemente,
después de todo. A ellos no les importaba. Porque debería? nosotros,
aparentemente, éramos incapaces de importarnos unos a los otros.

Saque la humedad de mis ojos y mire hacia las escaleras. Si no podía llegar al
techo, podría llamar a calamity y salir de este infierno.

Hice mi camino hacia arriba de Alpha-Omega, mis cascos andaban a paso

pesado en la alfombra podrida. Mi EFS estaba captando marcas amistosas,
pero no señales de cualquier pony (o grifo) que fuera hostil. Pase una pintura
de celestia parándose majestuosamente en lo que se miraba como un gran
cuarto de batlz, una tierna sonrisa en su cara, rodeada de coloridos ponis en
una ferviente fiesta. La celebración del sol de verano en todo su apogeo.

La pintura estaba dañada por la edad y el polvo.

"diosas, este es un lugar deprimente, murmure, casi deseando por mas

guardias que vinieran persiguiéndome, si no fuera por la adrenalina que me
protegía de la sabana de la desesperación que estaba a iniciando a cubrirme.

Porque no lo estaban? debería tener todo el ejercito de stern sobre mi cola

en ese momento. No es como si el francotirador no hubiera visto hacia donde
me metí.

Tal vez ellos me consideraban atrapada? pero incluso así, no podía imaginar
que ellos podrían solo sentarse y dejarme ponerme cómoda. Porque ellos no
venían detrás de mi?

Encontré las siguientes escaleras e inicie a subir.

Estaba a punto de llegar a la cima cuando todos los puntos amistosos en mi

EFS se volvieron rojo. Estaba captando docenas de señales hostiles ahora.
Demasiadas; las luces se juntaban, haciendo imposible identificar la posición
individual de los oponentes.

Flote la pistola automática y me agache, esperando que pudiera escabullirme

para pasarlos.

La puerta se abrió, no por mi cuerno o cascos, sino por un jalón telequinetico

de un pony unicornio en el otro lado. Inmediatamente me deslice hacia el
S.A.T.S apuntando al potro antes que el lograra verme. Y me congele de
nuevo.

Un potro!

Un niño, quien estaba flotando una solitaria escopeta al lado de el

inexpertamente, no era lo suficiente viejo para tener una cutie mark.

Detrás de el vio otros niños, jóvenes potras y potros que se miraban bien
alimentados, bien cuidados por... y molestamente bien armados. El cuarto en
si mismo era brillantemente iluminado y recientemente pintado con alegres
colores. Las peores de las grietas habían sido reparadas (sospechaba que con
magia), y el aire era considerablemente limpio. No como cualquier otro
edificio usado por esclavistas o esclavos este piso había sido restaurado a un
justo reflejo de su antigua gloria. Mis ojos se agradaron mientras miraba lo
que claramente era un cuarto de escuela a través del corredor al lado
contrario de este.

Las palabras de ojo rojo hicieron eco a través de mi cabeza:

Los jóvenes de nuestra nación son, y siempre serán, mi más alta prioridad.
Todo lo que sacrificamos, lo hacemos por ellos, para darles un mejor lugar.

La escena frente a mis ojos era simultáneamente maravillosa y horrorosa:

Jóvenes niños, arrancados de los hogares de sus familia y entregados a los

cuidados de "yeguas y sementales amorosos como aprobados." sus familias
reales estaban muriendo en la ciudad debajo, atrapados y esclavizados detrás
de La Pared. Mientras ellos mismos eran dados a los posibles mejores
cuidados... probablemente la posiblemente mejor vida en las tierras
desoladas de equestria.

Y ellos estaban siendo educados. Educación. Adoctrinamiento. Por supuesto

ellos lo amaban. Ellos podían estar listos para matar por el.

Ojo rojo estaba construyendo escuelas. Y el estaba apunto de tenia la

habilidad de imprimir sus propios libros.
Esta escena iba a repartirse en todas partes.

No podía hacerlo. Salí del S.A.T.S.

No podía escabullirme para pasarlos. Y no podía, solo no podía, pelear contra

ellos.

"hey!" el potro grito hacia las escaleras. "ella esta aquí!"

Gire para huir, solo para ver a una alicorn oscura moviéndose
silenciosamente por las escaleras hacia mí.

Podía haber puesto un casco en mi cara si me hubieran dado la oportunidad.

Me había preguntando por que nadie venia tras de mi. Por las diosas, como
pude haber olvidado que algunos de esos monstruos podían volverse
invisibles?

El cuerno de la alicorn estaba brillando. Una manzana de metal floto hacia

mí, con el tallo jalado. La alicorn podría sobrevivir, pero incluso si lo hacia, el
potro al lado mió no podía. Había tiempo, tal vez tenia que dejarme de
preguntarme por que la alicorn porque lastimaría a un niño si ellos eran
claramente tan valiosos para ojo rojo. Pero no había tiempo. Instintivamente,
libere mi magia, intentado mandar lejos a la granada.

Me di cuenta de mi error mientras el mundo se deslizaba lejos de mí. La

última cosa que vi en este mundo fue a la alicorn removiendo la ilusión que
envolvía al orbe de memoria.

Ellas recordaban. Ellas aprendían. Y había sido engañada por mi propio truco.
 *** *** ***

<_=======ooO Ooo=======_>

Todo salio en unas casi una formas brutales. Los colores eran más coloridos.
Las líneas alrededor de los objetos eran casi vibrantes. La luz del solar era
más brillante de lo que jamás podía imaginar. Brillante y calida, y gloriosa
mas haya de la imaginación. Podía oler el arbusto en el que estaba parada
detrás, las flores cercanas, el césped. Podía oler a los dos ponis que
observaba. El sudor en applejack podría hacerme picason en los lugares
recientemente heridos si hubiera sido mi propio cuerpo.

Pero no lo era, como sea --- una hecho es que estaba súper alerta. Podía
sentir el más ligero quemazón en mí casco delantero izquierdo, como si
hubiera tocado recientemente una estufa caliente. Tenía un tik en mi mejilla,
un extraño dolor en mis patas traseras que era apenas notable, una sacudida
a lo largo de mi espalda. Había una familiar y deliciosos sabor a menta en mi
lengua.

oh no...

Con una naciente horror, me di cuenta que mi pony huésped estaba bajo el
efecto de las mentitas.

oh por favor no! no puedo soportarlo!

Los efectos estaban a su máximo punto. Estaba consiguiendo las

percepciones altas, pero ninguno de los otros efectos. Aun así, era muy
cómodo, tan atrayente.

"que tal, fluttershy," applejack dijo, saludando a su amiga con una sonrisa
mientras la Pegaso amarilla aterrizaba gentilmente sobre el césped como si le
preocupara herirlo.

"hola, applejack," la Pegaso dijo dócilmente.

"Así que. Que te trae por estos rumbos?"

"bien..." la tímida Pegaso miro hacia abajo, cruzando una pata sobre la otra.
"Yo...um... es que..."

Applejack giro sus ojos. "salsa de manzanas, chica. Escúpelo, ya. Hay algo
mal?"

La Pegaso tomo una profunda respiración y luego dijo apurada, "estas

buscando por una novia? porque, si lo estas, podríamos... tu sabes?" ella
paro, era demasiado obvio que ella no tenia idea de lo que las buenas novias
hacían en la privacidad de sus propias camas.

Mi huésped contuvo la risa mientras los ojo de applejack se agrandaban.

Luego ella frunció el ceño, troto pasando a la Pegaso profundamente
sonrojada para golpear su cabeza repetidamente contra un árbol.

Cuando ella termino, giro hacia fluttershy. "muy bien. Eso fue suficiente. Que
le pasa a todos mis amigas que están intentando ligarme, pretendiendo que
soy una lesbiana? todos ustedes lo saben bien. Y todas ustedes son heteros."
ella tomo un paso hacia adelante. Fluttershy chillo y retrocedió. "fluttershy,
te conozco. Así que se clara conmigo.

La broma era probablemente no intencionada.

"bien..."

"acaso rainbow dash te pidió hacerlo?" applejack demando.

"oh!" fluttershy chillo sacudiendo su cabeza. "no."

Applejack parecía dudar. "Así que dime tu hiciste todo esto por tu sola?"

Fluttershy sacudió su cabeza.

"Así que rainbow dash te puso a hacerlo!"

No," ella insitito suavemente. Mi huésped inicio a moverse, silenciosamente

saliendo de detrás del arbusto.
"mas... algún pony lo hizo?" Applejack se percato. Su amiga amarilla asintió
con la cabeza. "Quien?"

Mi huésped avanzo detrás de applejack tan rápido y silenciosos como nunca

antes lo había visto. Aun así, me asustaba a mi cuanto pudimos acercarnos y
que ninguna de los ponis pareciera notarnos. Éramos invisibles? ciertamente
no seria la primera vez que me encontraba a mi misma mágicamente
escondida siendo quien estaba espiando a las yeguas de los ministerios. Pero
era claramente un pony terrestre...

Applejack giro solo para encontrarse nariz a nariz con mi huésped. Asustada,
ella salto lejos tan rápido que cayo de espaldas. "pinkie pie!"

"hola!" sentí mi boca decir, escuchando las palabras chillonas pero con una
linda voz. "aah! me atrapaste!"

"que diantres..." la pony naranja de crin rubia paro. Luego puso un casco en
su cara mientras aun estaba patas arriba en una muy indigna posición. "tu!
todo esto a sido una de practicas de bromas tuyas y de rainbow dash, no es
así?"

"sip!" escuche decirme felizmente mientras iniciaba a rebotar. Rebotar!?

Applejack se levanto a así misma, observándome y a mi huésped

tajantemente. "te importa si pregunto porque?

"bien, has estado totalmente poni-burrida desde el funeral..."

"por supuesto que lo estoy!" applejack grito. "enterré a mi hermano!"

"...y has estado trabajando muy, muy duro," pinkie pie continuo. "y no as
estado saliendo, o hiendo a fiestas, o visitando a tus amigos. Y no has
hablado con ningún tipo en, como, una eter-ni-dad!..."

Applejack resoplo. “como sabes si yo no he..." ella paro abruptamente,

dándose cuenta de que tan estúpida era preguntar considerando con quien
estaba hablando. Fluttershy se deslizo detrás, casi escondiéndose.
"...y estas siempre trabajando, y estresando, y te vas a quemar si no eres
cuidadosa, y en verdad, de verdad necesitas descansar!”

Applejack agacho su cabeza. Pinkie pie era... incorregible por la mejor. "esto
no va a acabarse hasta que consiga un novio, verdad?"

"nop!" pinkie pie anuncio saltando. Como diablos ella rebotaba con todos sus
cascos? estaba adentro de ella, y aun así no podía descubrirlo.

Pinkie pie paro de rebotar y miro hacia el espacio. La comezón en su mejilla

izquierda migro hacia su mentón. Ella miro hacia applejack, "sip, eso es
verdad. Pero la comezón en la barbilla significa que no se lo has dicho a el
aun. Tienes que hablar con el!"

Applejack suspiro. "y si lo hago, todo esto sin sentido terminara?" observe al
mundo sacudirse mientras pinkie pie asintió con la cabeza
entusiasmadamente.

Mi huésped comenzó a cantar "hazlo!" grito mientras ella rebotaba en

círculos alrededor de applejack.

"bien." applejack levanto un casco y paro a pinkie pie. "con una condición!"

"cual?"

"todas tienes que jurar..." applejack giro para mirar a fluttershy. "...ambas,
que rainbow dash no escuchara ninguna palabra de esto!"

"pero..." pinkie pie inicio, "si rainbow dash no lo sabe, como ella sabrá que es
hora de parar de bromear, tontita?"

"puedo soportar eso viniendo de rainbow dash," Applejack dijo puramente.

"Al menos, ahora que se de donde viene. Pero este posible novio mió?... pos
bien, el tiene un nombre gracioso... y creo que rainbow no será capas de no
meter la pata."
Wow, eso sonó mal. Applejack pareció darse cuenta también. "mira, se lo
diré a ella cuando este lista. No antes." ella miro hacia sus dos amigas. "ahora
pinkie júrenlo!"

Pinkie júrenlo?

La reacción de mi huésped fue inmediata. Luche para mantener un rastro de

las extrañas movimientos (cuales terminaban con ponerme un casco en mi
ojo!) acompañado con una pequeña canción que pinkie pie y fluttershy
lograron hacerlo en perfecta sincronía.

"que me caiga un rayo. O me caiga un pastelillo en mi ojo!"

Applejack respiro como una muestra de alivio. Las tres amigas iniciaron a
caminar, mientras mi huésped lentamente se quedaba atrás.

"oh... ahí esta de nuevo."

Applejack y fluttershy pararon, volteando. "que esta de nuevo?"

"cascos calientes significa que littlepip esta observándome," pinkie pie dijo
fuera de lo imposible. "o estará observándome. No estoy segura aun." ella
reboto tras de sus amigas. "quien es littlepip?"

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

"los hornos?" stern sugirió, observándome. Estaba atada y encadenada al

piso. Y, como si no fuera suficiente, dos alicorns de pelaje verde estaban
congeladas a los lados míos, atrapándome dentro de un escudo.

No solo había hecho la mayoría de las cosas que stern consideraba como
sentencia de muere, lo había hecho con resultados agresivos. Aun así falle,
pero ella se tomo tiempo para nombrar a cada esclavo que había logrado
matar antes de mi inevitable captura.
"no," dijo ojo rojo, provocando un mirada de shock y inplancentera de la
grifo. El semental cibernéticamente mejorado camino para enfrentarme. "me
siento particularmente generoso hoy."

Dude cuanto me importaba su definición de generosidad. Era el aterrador

cuento de un pony siendo devorado desde su interior por un numero
creciente de parasprites me dejo agradecer de toad maneras.

Dirigiéndose a mi directamente, ojo rojo pregunto, "piensas que soy un

monstruo?"

Sin rodeos, conteste, "si."

El se encogió de hombros. "porque, por supuesto, lo soy. Y tu, habitante del

establo, probablemente los ves mas claro que la mayoría. Porque tu y yo
somos muy parecidos, no es verdad."

"Ni siquiera un gramo," sise, a través de mis dientes.

Ojo rojo sonrió. "he escuchado de tus debilidades. Creo que somos más
similares de lo que tú piensas. La has tenido fácil hasta el momento."

Enojada, grite, "fácil!? Tu piensas que lo que he pasado hasta aquí a sido
facil!?"

Ojo rojo me dio una muy paternal sonrisa. "de hecho tu puedes quedarte
parada ahí y juzgarme. Has tenido dificultades estoy seguro. Pero nunca has
sido forzada a renuncia a tus principios por un bien mayor. Sacrificarte a ti
misma y volverte un monstruo solo porque es lo correcto."

OH que tan en desacuerdo estaba!

"no pudiste incluso cuando escapabas," el noto. "por lo cual, de alguna

manera, estoy muy agradecida. No lastimaste ningún cabello de esos
niños..." el paro, luego simplemente dijo, "gracias."
Ojo rojo giro hacia stern. Su capa cayo a la viste, un duro rectángulo hecho de
un traje de seguridad del establo el numero 101 era visible en el lado amarillo
en el reverso de la tela negra.

"llévenla abajo y manténgala dentro del escudo. Mañana, ella peleara en El

Foso."

*** *** ***

Me alinee en la oscuridad con otros cincos ponis, pase media hora revisando
atraves de los mensajes gravados de la señorita periwinkle. La mayoría de los
cuales eran inservibles, pero uno era de hecho de una yegua del ministerio...
y no era la que estaba esperando.

"querida señorita periwinkle," la voz inicio. Encontré raro escuchar un

mensaje de audio dicho como si fuera una carta.

"fue un placer escuchar de usted de nuevo. Los nuevos posters para la

librerías son absolutamente perfectos. Espero que no sea una molestia tener
doscientos producidos para la siguiente semana?

"también tengo un... asunto mas delicado que preguntarle.

"debo admitir, y por favor créame que no estoy diciendo esto para alardear,
ha sido un largo tiempo desde que ella me enseño algo que no haya
aprendido por mi misma. Eso fue, hasta tres días atrás.

"estaba intrigada por ver que ella había aprendido un truco que nunca antes
había visto. Ella encanto un pequeño espejo. Para ver en el, tu podrías ver tu
reflejo, justo como cualquier otro espejo. Pero si lo tocabas, o enfocabas tu
magia en el, luego un hechizo en el espejo para ver... bien, la manera en lo
que puso, el espejo tomaba una foto de tu alma. Luego un segundo
encantamiento le permitía al espejo mostrar esa imagen. Mientras rarity me
lo decía, el espejo podía mostrar como lucias en el exterior... o en el interior.

"debo admitirlo... no estaba preparada para lo que vi. Y aun no estoy segura
de ello. Pero eso... Es personal. De cualquier forma, yo quería preguntarle si
usted me podría dar una pista de donde es que rarity aprendió tales
encantamientos como esos. Yo se que rarity re-diseña cualquier hechizo
mágico hasta que quede como ella desea; pero honestamente, he estado
leyendo mis libros, mas no he encontrado nada remotamente parecido a esos
hechizos. Se que usted a trabajado cerca a ella los últimos meses, así que
espero que pudiera tener una idea.

"también, es difícil mencionarlo, pero el hechizo se sintió... frió. No como

todos los hechizos de rarity.

“de cualquier manera, la mayoría de esto es solo una por una curiosidad
creciente, y le pido a usted que no le mencione esto a ella. Pero si tiene
cualquier idea, en verdad yo apreciaría si me la hiciera saber.

"Su amiga,
"twilight Sparkle."

Borre los mensajes de mi pipbuck, mas conserve ese.

Me sentí en la silenciosa oscuridad con las otras cinco almas marcadas y

espere.

*** *** ***

El ruido de afuera me decía que los asientos alrededor de la arena estaban

rápidamente llenándose. Escuche a stern, su voz era amplificada por las
bocinas, dando la bienvenida a todos los ponis al sangriento espectáculo.
Escuche los cascos pisar en un creciente aplauso.

Mi cara se torció en disgusto. Como podían? esto era enfermo.

Hace unos momentos, un pony amo esclavista sujeto un papel a mi flanco,

cubriendo mi cutie mark. Ella gruño y susurrado a mi sus mas profundos
deseos por que mi sufrimiento fuera profundo, insoportable y muy lento. Ella
conocía a unos de los esclavos violadores. La única razón por que pudiera
haber sobrevivido a ser enumerada era porque stern estaba observando,
pero ella lo había hecho de cualquier manera cubriendo el fondo de la hoja
con algún tipo de polvo provocador de comezón que estaba haciéndome
difícil concentrarme.
Era la numero tres.

blood y daff estaban enumerados como uno ,y dos, respectivamente. Ellos se

sentaron cerca a la puerta, mirando hacia a la arena ...Un largo pedazo de
cemento debajo de una jaula con varios barriles estaba suspendido. Podía ver
placas de presión alineadas como minas por todas partes. Ninguno de ellos
me había hablado, hiendo por su camino para ignorar mi existencia. No podía
decir si eso dolía o era un alivio.

"solía ser una pista de patinaje sobre hielo," el tipo de color azul con el
numero cuatro en su flanco dijo convencionalmente. "aparentemente, el
dueño de la granja de diversión tenia un gusto por el patinaje sobre hielo.
Sea agradecida que ojo rojo removió el talismán de agua y le dio un mejor
uso. Esas peleas son lo suficiente brutal sin tener que hacerlo sobre hielo."

Intente imaginar eso y solo no pude. Afuera la multitud inicio a exigir por la
primera pelea, sus pisotones cayeron en una unidad que podría hacer a las
diosas orgullosas. Parte de mi quería lastimarlos. Y ahí había ponis quienes
estaban intentando salvar.

"hey considérate suertuda," el tipo azul bromeo. "ser el numero tres no es

tan malo. Algún pony te a dicho como funcionar esas cosas?"

Sacudí mi cabeza. El rugido afuera creció en (crescendo). Había un fuerte

zumbido, luego un fuerte sonido mientras la puerta estaba siendo levitada
por un pony unicornio que ningún pony podía ver en el interior.

"ronda uno!" la voz de stern resonó.

"desde la puerta roja: desde los confines de las granjas de rocas, tenemos a
cinderblock! este es su segundo evento, así que ustedes saben que el tiene
buenos cascos! y desde la puerta negra; ella es ruda, mala, es una asaltante
con una cuenta de cadáveres mas numerosa que los picos en su crin... es
blood!"
blood se levanto, mirando desanimada hacia la puerta abierta por un
momento luego levanto su cabeza en alto y troto fuera, poniendo una cara
valiente que no me la creí por ni un segundo.

"veras" el numero cuatro estaba contándome, "hay dos puertas. Nosotros

somos la puerta negra. Cada puerta tiene seis peleadores, enumerados al
azar. Si sobrevives a la primera ronda, serás enfrentada contra el siguiente
oponente de la puerta roja. Incluso hasta el ultimo si todos los oponentes de
una puerta están muertos. Los sobrevivientes de la otra puerta pelearan en el
siguiente evento.

Mire a blood y gemí. "así, que básicamente, apesta ser el numero uno." no
podía creerlo estaba sintiendo simpática por una vil yegua asaltante.

"bien, mas o menos," el numero cuatro dijo. Lo mire a el inquisitivamente.

"digo, si es correcto, si tienes un numero lo suficiente algo, es posible que no
tengas que pelear después de todo. Y si cualquier pony sobrevive seis
eventos es liberado. No significa que el haya de hecho peleado o no." tenia el
presentimiento que el numero cuatro había logrado llegar hasta este ultimo
Evento solo de esa manera.

"incluso puedes tener un puesto en el ejercito de ojo rojo" el agrego

entusiastamente. Considere señalarle a el que tal tipo de posición seria como
señalarle a el que nunca gano una pelea. Pero mantuve mi boca cerrada.

El inmediato rugido de la multitud atrajo mi atención de vuelta hacia la

arena. blood estaba muerta, bañada en un charco de su propia... bien,
sangre. cinderblock, una tipo gris claro de aspecto atlético, estaba
levantándose sobre sus cascos en victoria. La pelea solo duro segundos.

Mi corazón se hundió.

"cual es el beneficio por ser el primero?" pregunte tontamente.

El numero cuarto salto cerca, aparentemente incapaz de comprender el

significado de espacio personal. "bien, ves esos barriles? y ves esas placas?"
asintió con la cabeza a cada pregunta. "pisa la placa, los barriles caerán.
Ahora los barriles están llenos de cosas malas. Usualmente gelatina
radiactiva, pero algunas veces es algo peor. Escuche que ellos habían llenado
uno de ellos con cieno radiactivo.

Me encogí de hombros, mirando hacia al jaula que había sido construido

sobre la arena y los barriles que colgaban de ella. Algunos cuantos grifos
volaban por encima de ella, observando el espectáculo con binoculares o por
las miras de los rifles. Mi ojo se percato de una puerta giratoria construida en
la jaula, simplemente cerrada por un candado.

"ronda dos!" stern grito.

"desde la puerta negra, tenemos a daffodil!" la multitud rompió en risas y

burlas mientras daff se levantaba y salía hacia la arena. El dio una mirada al
cuerpo ensangrentado de su compañera y luego hacia cinderblock con una
dura mirada que casi pude sentir desde atrás.

daffodil cargo contra el pony gris claro. cinderblock corrió... pero no hacia el,
sino hacia uno de las placas de presión. El baril de encima no cayó
exactamente. En vez de eso, mientras el pony gris corría por la placa, la parte
de abajo del barril se abrió y una docena de minas llovieron, golpeando el
suelo y rebotando en todas direcciones. daff cambio de dirección con una
sordera cual no podría haber esperado.

Las minas estaban arregladas para una rápida detonación, solo soltaron un
sonido ates de explotar en un destello de humo y metralla. cinderblock fue lo
suficiente rápido, pero sus patas traseras fueron alcanzadas y desgarradas
mientras el salía volando hacia adelante. El seguía luchando para levantarse
sobre sus patas sangrando cuando daff lo alcanzo.

Sabia que tan duras eras esos cascos al golpear. Pero viendo esto, sospeche
que daff se había contenido cuando el pateo una jodida en mí. Incluso en su
condición, fue un golpe bajo.

La multitud golpeo sus cascos y grito por mas mientras daff aporreaba al otro
tipo, rompiendo primero sus piernas, luego cada otro bueno que el pudiera
antes de matarlo.

Sabia vil.
"minas," el numero cuatro murmuro. "bien, eso es algo nuevo." le mostré
una mirada oscura. "hey, como lo estaba diciendo, esos barriles tienen cosas
malas. Pero ellos también tienen un arma o dos en su interior. Así que si eres
el primero, puedes escoger los premios. Y si eres el último, bien... tienes que
enfrentarte a un oponente con sus propias selección de armas, en una arena
llena con cieno y solo las diosas saben que más, y todo lo que tienes son tus
cascos. Pelear al ultimo apesta."

"ronda tres!" stern finalmente anuncio después de que daff había parado de
brutalizar a cinderblock y iniciado a solo golpea a un pony muerto.

"desde la puerta negra, aun tenemos a daffodil, después de una sorpresiva y

entretenida primera actuación. No creo que ninguno de ustedes ponis se este
riendo su nombre ahora, verdad?"

La multitud aplaudió al tipo bañado en sangre cuyo cutie mark de una flor
enojada era ahora parcialmente visible detrás de la hoja con el numero dos,
la cual estaba manchada y húmeda con la sangre de cinderblock.

Y ahora, la única por la que todos ustedes han estado esperando!"

La multitud ovaciono con una alegre anticipación.

"desde la puerta roja: ella es una demoníaca, exótica, y nunca a perdido una
pelea! denle a bienvenida a nuestra campeona de cuatro Eventos
consecutivos!
Xenith!"

Mi primer pensamiento, golpe mi cerebro con la palabra "exótica", es que era

una yegua Pegaso. La idea de enfrentar a un oponente volador en esta arena
era terrorífica. Y, si ella era tan buena como anunciaban podría estar
enfrentándola tan pronto como ella terminara de matar a daff.

La puerta roja se abrió y xenith piso dentro de la arena con un aplauso

absolutamente estruendoso, sobre acogedor. Por sus expresiones siniestras,
ella no lo estaba disfrutando ni un poco. Por la mirada que ella le mostró a
daff, ella lo iba a matar, lo sabia y no le traía nada de placer.
Por su falta de alas, ella no era un Pegaso. Por sus rayas, incluso no era un
pony.

"es una cebra!"

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: frió bajo fuego -- regeneras tus puntos de acción mucho más rápido.
Que tan rápido? adivinaste: 20% mas rápido!
 Capitulo veinte seis
Xenith
"el destino de equestria no yace en hacer amigos."

Cebras.

Las enemigas de equestria. Las criaturas quienes nos mataron por millones y
destruyeron nuestras tierras con venenosas nubes, y bombas de balefire.

Las criaturas cuales eran constantemente mostradas como pesadillas

infernales, virtualmente sin alma. Criaturas quienes, acordando con la
propaganda del ministerio de imagen, representaban la antitesis de las
virtudes ponis.

"Si..." pensé, mirando hacia la arena donde los ponis se asesinaban unos a los
otros brutalmente por el disfrute de los esclavos. "...porque los ponis somos
tan nobles."

No era justo para xenith pagar por todas las cosas malas que los miembros de
su raza murieron hace siglos? no mas que culparme por las cosas que los
ponis les debieron haberles hecho a ellas

Tenía mis propios pecados para sentirme culpable.

Y ahora, asumiendo que el tipo asaltante llamado daffodil no la eliminara,

estaba esperando pelear contra esa cebra. Y ya sea matándola, o muriendo
por sus cascos. En mayoría lo ultimo. Había sido despojada de cualquier cosa
que pudiera ser usada como un arma. Incluso el destornillado que había
deseado tanto y sentido el que me lo quitaran. Tenia mi cuerno, mis cascos,
mi único hechizo, y el S.A.T.S. mis técnicas de pelea era, para ponerlo en
claro, patéticas. Podría ser un milagro si sobreviviera.

Logre hacer milagros antes. Esa era la intención de ojo rojo: que muriera, o
que fuera forzada a matar a otros esclavos, esa cebra era solo una de las
muchas, comprometiendo partes de mi que consideraba sagradas solo para
vivir lo suficiente para matarlo.
De cualquier manera seria una victoria para el. Aunque este ultimo, si lograba
matarlo, podría ser una victoria pirrica por lo menos.

Aunque la imagen en el espejo. Una littlepip como una asaltante, bañada en

sangre moribunda. No era mi alma, estaba segura de ello! pero... sabia que
me podría convertir en eso. Estaba ya nadando en la muerte de mis
enemigos.

Me di cuenta de que era Monterey jack, forzando entre destruid lo que me

permitía vivir conmigo misma, o solo morir.

Necesitaba otra opción.

*** ** ***

El calor del sol empujado a través de las nubes negras, cocinaba el teñido rojo
paisaje infernal de fillydelphia. Daffodil parado firme, resoplando
fuertemente, el golpeo el cuerpo de cinderblock una supuración sangrante
que mojaba en el suelo alrededor de los cascos de daff.

El cuerpo de blood, la compañera asaltante de daff, yacía no muy lejos, su

propia sangre estaba secándose y endureciéndose.

Daff la miro, y puse ver el dolor en su cara. Me di cuenta de que ella solo se
iba a yace ahí, cocinándose en el calor, hasta que todas las peleas acabaran.
Quería gritar. El no iba ni a darle tiempo para llorar. La siguiente pelea había
iniciando.

Daff giro, fijando su mirada en a cebra de nombre xenith. Una vista

extremadamente rara en las tierras desoladas de equestria. Posiblemente
incluso más que un Pegaso.

"xenith a estado en los fosos de esclavos por años," comento el pony de

pelaje azul asignado a pelear después que yo. "trabajamos juntos en las
cabañas de alquimia en el lado norte por cerca de tres meses, mayormente
reciclando combustible de lanzallamas. Todo ese tiempo, ella no dijo ninguna
palabra. Por lo que escuche, los esclavistas que la capturaron le cortaron su
lengua después de que les dijo algo ofensivo"
El numero cuatro paro, "hey como si ser una cebra y todo eso, no fuera algo
realmente malo. Es Como `hola´."

Mire mientras la cebra pisaba al frente, moviéndose hacia daff y bajando su

cabeza en lo que me pareció como una muestra de respeto a su oponente
mortal.

Daff no lo vio de esa manera. El vio una oportunidad, y la tomo. Girando, el

envió una brutal patada justo hacia su cuello. La cebra cayó girando contra el
suelo.

Daff giro, levantándose, levantando ambos cascos sobre la caída cebra.

Xenith rodo sobre su espalda y pateo con su patas traseras, plantándolas
ferozmente en el estomago del pony virtualmente expuesto. Daff cayo,
encogiéndose, tosiendo sangre.

La cebra un salto mortal hacia sus cascos.

Daff gruño y se empujo así mismo de pie, solo para que la cebra sujetara y
girara sobre un ante casco, sus patas traseras estiradas haciendo caer a daff
sobre sus patas. El cayó de nuevo.

Mire, mi quijada caí cerca del suelo. Observe los fluidos movimientos de la
cebra. Ella no estaba luchando -- esa era mas como un estilo de pelea. Nunca
antes había visto algo como eso.

"heh. Se parece al estilo de cesar caído... claro no soy un experto," el numero

cuatro noto con una casual sorpresa. Sus cejas se levantaron contra mi
mirada en blanco. "no me digas que has entrado Al Foso sin haber leído por
lo menos algunos libros de artes marciales cebra?. Como esperas ganar?"

"N-no," tartamudee. Todos lo libros con lo que me había topado en mi viaje

por las tierras desoladas, de alguna manera había logrado perderme este.
"por su-supuesto que no!" voltee hacia la pelea.

daff se había levantado sobre sus cascos y estaba circulante a la cebra. la

cebra lo observo, esperando por su ataque con una casi escalofriante calma.
El se lanzo, y ella se agacho, plantando un casco en su pecho y usando su
propio impulso para arrojarse contra ella. Daff golpeo la tierra, girando.

Ella era una mucho mejor peleadora. Esto era injusto.

Pero daff era más fuerte. Y peleaba sucio.

Xenith troto cautelosamente mas cerca. Sospeche que ella estaba queriendo
finalizar la pelea mientras el tipo de color orina aun seguía de cara contra la
tierra. Daff estaba temblando como si el cansancio, y el gimió mientras
intentaba ponerse de pie solo para sus patas se resbalaran bajo el.

Sus debilidades eran una farsa. El momento en que xenith se acerco lo

suficiente, daff giro sobre la tierra y creo una nube de tierra, y suciedad
directo hacia sus ojos. Ella gimió, levantándose, enceguecida. Su cuerpo se
acomodo en una posición defensiva. Preparada para una ataque inmediato.

Pero daff había visto algo que ella aparentemente no. y en vez de ponerse a
pelear contra ella, el corrió hacia adelante. Escuche un BEEP de una mina sin
detonar mientras el galopaba sobre ella, pateando el explosivo hacia la cebra
con su pata trasera.

Xenith lo había escuchado también. Ella corrió lejos tanto como podía, las
minas explotando en el aire con casi la distancia de dos ponis de largo entre
ella y la cebra. No letal o incluso dañino, pero lo suficiente para enviarla a
girar, el viento la mando a volar.

Me sentí a mi misma suspirar.

"oh, ella puede soportar mas que eso," el numero cuatro comento. "los
esclavistas regularmente hacían un numero sobre su espalda en las cabañas.
Parecía que les deleitaba hacerle cualquier cosa a ella. Haciéndolo mas
sencillo para el resto de nosotros."

Me erice, quejándome tanto por las imágenes mentales de sus palabras

dichas y por la comezón en mi flanco. El polvo que la esclavista había puesto
en el papel contra mi cutie mar estaba hundiendo sus feos colmillos en mi
carne.
"demonios, recuerdo que una vez un esclavo unicornio hizo un desastre con
el reciclaje y se prendió en fuego. Los esclavistas le dispararon para que no
corriera alrededor incendiando todo el lugar. Luego, después de que las
flamas se apagaron, solo por diversión, ellos cortaron la cabeza del unicornio
y violaron a la cebra con ella." el numero cuatro al menos tenia la decencia
para encogerse un poco. Estaba observando el increíble horror. "oh vamos
piénsalo, eso fue justo antes que ella se ofreciera para El Foso."

Xenith se levanto. Daff uso el momento de privacion no para atacar sino para
correr hacia otra de las placas de presión. El seguro en el barril de encima
sonó liberándose y el fondo se abrió, liberando globos de un liquido verde
fosforescente. (sip, eso es lo que la mayoría de ellos tienen", el numero
cuatro comento.) Algo grande cayo fuera en el pegote, golpeando el suelo
con un húmedo golpe. Daff estaba fuera del camino de todo eso pero algunas
cuantas gotas lo salpicaron, mas esas le hicieran sacar un grito. El bailo,
sacudiéndose esa mierda brillante de encima, luego giro para ver su premio.

Un auto hacha yacía en el carcho largo y verde luminiscente, brillando

húmedamente. Daff hizo una cara siniestra. Teniendo solo algunas cuantas
gotas sobre sus flancos, el no parecía estar inclinado a poner algo de ese
liquido en su boca.

Xenith estaba moviéndose cuidadosamente hacia adelante. Ella conocía

suficiente de sus tácticas para saber que no deseaba enfrentar a daff cerca de
ese carcho brillante. Ellos iniciaron a circular el charco en lados contrarios,
cada uno manteniendo su distancia del líquido, xenith incluso más que daff.

Los ponis en las gradas iniciaron a pisar en unisonó. "pelea! pelea! pelea!"

Daff hizo un movimiento. El logro moverse alrededor así el estaba dentro del
rango del cuerpo de cinderblock, con xenith en el otro lado del carcho.
Corriendo sobre los restos de cinderblock, el lo levanto con sus ante cascos...

MIERDA! el cuerpo de cinderblock voló tras de el.

sploosh! una ola de liquido verde surgió hacia Xenith, la cebra hiso un
molinete hacia le otro lado en una maniobra que no pensaba que era posible.
Ella cargo hacia daff.

El enorme tipo la vio venir y se agacho, sujetándose contra el suelo. El envió

ambos cascos traseros hacia ella en un poderoso ataque en el momento en
que ella estaba al alcance del casco.

Pero xenith salto. Ella salto limpiamente sobre daffodil, golpeando su nuca
con un casco. Ella aterrizo con un giro agraciada que término poniéndola
sobre sus cascos, viéndolo.

Daff parecía congelado en el lugar. El miraba, sin moverse.

"el casco paralizante!" el numero cuatro anuncio. "ese es definitivamente el

estilo de cesar caído."

Ella podía paralizar a un pony con un golpe de casco? como diablos se supone
que iba a pelear contra eso?

Daff se cayo. Xenith troto sobre el pony caído, su triste mirada se posaba en
sus ojos agrandados y temerosos. La multitud inicio a cantar y golpear sus
cascos. "mátalo! mátalo! mátalo!"

La voz de stern grito, bizarramente magnificada. "termínalo!"

La cebra planto un casco en el cuello de daff. Ella bajo su cabeza, su boca se

acerco hacia su oído por un momento antes de que mordiera su crin. Ella jalo
hacia atrás su cabeza con un fuerte crujido. Escuche el cuello de daff
romperse.

Los dientes de xenith soltaron la crin del pony muerto. Ella troto hacia el
centro de la arena y espero por su siguiente oponente. Yo.

*** *** ***

El calor de medio día se volvía más sofocador bajo la gruesa, ahogadora

sabana que cubría las nubes de fillydelphia. Mi costilla rota dolía. Mi flanco
estaba dándome tanta comezón que había derramado lágrimas.
Xenith se paro, mirándome con esos ojos tristes, mientras entraba hacia la
arena.

Ahora que estaba dentro, que solo observar a través de la puerta, pude ver
más de El Foso. Mas era mayormente casi lo mismo. Había una tercera
entrada -- un par de puertas dobles detrás de cuales había imaginado
guardias esclavistas estaban esperando listo para galopar hacia lo que alguna
vez había sido una pista de patinaje a la primer señal de problemas. Podía ver
a stern parándose sobre una elevada y fortificada plataforma sobre y detrás
de las gradas. Ella estaba vistiendo un extraño juego de audífonos de la
preguerra que sospechaba eran los responsables de amplificar su voz. Ella
también estaba usando su rifle anti maquinas, detrás de su armadura de las
garras.

Y podía ver la multitud de ponis viendo hacia la arena en una graciosa

anticipación. Me percate que algunos estaban comiendo botanas. Sentí una
llamarada de ira. Un pony no podría verme siendo brutalmente asesinada
con el estomago vacio después de todo.

"estoy intentando salvarlos a todos PORQUE?" les grite a todos. Por un

momento, pode entender que tan moralmente justificado ojo rojo ponía a
esos ponis a través de tal sufrimiento para construir un mundo mejor. No
quería aceptarlo, pero podía comprenderlo.

"lo vez, pequeño pony? el señor topaz había dicho. -"mira lo que tus ponis
están haciéndose uno a otros haya arriba. Mira lo que ustedes se hacen uno a
los otros aquí. Que te hace pensar que tu patética, malévola especia es digna
de ser algo mas que comida de dragón?"

Intente recordar mi respuesta.

Xenith piso acercándose a mí. Podía ver que su cuerpo mostraba muchas
cicatrices debajo de su pelaje rayado. Su cutie mark (o lo que fuera que las
cebras tuvieran en sus flancos en vez de una) era un caos de líneas,
mirándose mas como un complejo glifo que un icono apropiado de cutie
mark. En su flanco derecho, parecía como si algún pony hubiera apagado su
cigarrillo sobre ella.
Ella bajo la cabeza mientras se acercaba. La misma postura cual antes había
interpretado como una muestra de respeto.

Luego, muy suavemente, susurro algo solo podría escucharla, xenith susurro,
"lo siento."

Me congele, paralizada. La cebra quien no había hablando ni cuando los

amos esclavistas la estaban violando con el cuerno de un pony muerto
rompió si silencio por mí. Una muestra de respeto en verdad.

Por supuesto, me di cuenta, ella jugado a la muda porque hacer cualquier

caso mas podría haber resultado en la verdadera perdida de su lengua. Ella
podía romperlo por mi solo porque estaba por morir.

También me di cuenta, un momento después, que sus palabras habían

efectivamente bajado mi guardia.

Xenith me golpeo con sus ante cascos delanteros, enviándolos hacia mi

costado herido. Escuche y sentí mientras mi costilla romperse ,y perforaba
uno de mis pulmones. El mundo se agito mientras luchaba por respirar.

Era como si ella supiera donde golpear para causar mayores heridas. (Lo
opuesto a daff, quien solo sabia donde para causar el mayor dolor.)

Mire hacia el cielo, una niebla roja apareció en los bordes de mi visión. Vio a
los grifos volando encima, sus garras sujetando los rifles. Pude escuchar el
golpeteo de doscientos cascos mientras los ponis en las gradas pedían por mi
muerte.

Una sombra cayó sobre mí. Gire para ver a xenith levantándose, sus cascos se
levantaban sobre mi cara para un rápido golpe final.

Suspire, mi cuerno brillo, y golpe contra el suelo. Mi manto de levitación se

envolvía alrededor de mí, haciendo casi ligera como una pluma, y me levante
de suelo como un globo pateado. Los cascos de la cebra se impactaron contra
el lodo que aun mostraba la impresión de mi cabeza.
"espera!" suspire de nuevo, sintiendo el toque de la levitación propia
mientras luchaba para respirar apropiadamente. "no... no tenemos que hacer
esto..."

La cebra me miro con una expresión de resignación y pena.

"por favor... no hagas lo que ellos quieren que hagas!" estaba hundiéndome
lentamente hacia la tierra. Xenith observo, esperándome que estuviera
dentro de su alcance. "úneteme. Podemos escapar juntas."

Xenith resoplo, mostrándome una mirada que me hiso preguntar cuantas

ponis habían hecho esta misma oferta. Más ninguno, sospechaba, pude de
hecho lograrlo.

"PELEEN! PELEEN! PELEEN!" la multitud aclamo.

"tengo un plan..." ofrecí intentando sonar mas confiada de lo que estaba. El

porcentaje de éxito de mi éxito con mis planes en los últimos días no había
sido auto inspirador. El plan entero había sido asombrosamente jodido.
Considerablemente.

En verdad, había sido arrogante -- tan orgullosa de mi habilidad para

improvisar, tan llena por mi misma por las victorias pasadas, que de hecho
pensé que podría caminar hacia el campamento enemigo sin nada mas que
mi ingenio... y ganar. Deje a la Anciana convencerme que esto era la única
manera porque eso convenientemente me permitía proteger a mis amigos.
En vez de eso, me había vuelto un esclavo, y ahora estaba desesperadamente
intentando flotar mas haya del alcance de los devastadores cascos de la
cebra.

Era hora de salir, reagruparme y con esperanza venir con una estrategia
menos estúpidamente estúpida.

Xenith salto, un casco delante me golpeo en el pecho. El dolor exploto a

través de mi cuerpo! grite, mi magia imploto mientras caí en el suelo con un
golpe

La cebra aterrizo un pony de largo lejos.

Jadeando desesperadamente por aire, mire hacia arriba mientras ella
retrocedía unos pasos, levantando sus ante casco en una furiosa patada.

Mi cuerno brillo de nuevo. En desesperación, envolví mi campo telequinetico

alrededor de su garganta e inicie a apretarla.

Mientras iniciaba a ahorcarla, xenith me pate en mi costillas sin romper. Pero

mi agarre le había sacado suficiente aire de ella, y había aprendido a evadir.

La cebra se sacudió mientras apretaba mas mi agarre telequinetico. No había

mucha fuerza física detrás de mi telequinesis, pero tenia suficiente para
aplastar su garganta. No quería matar a la yegua cebra, pero tenia que
sacarla de combate.

Xenith se tambaleo, ojos llorosos, fosas nasales expandiéndose. Por un

momento, ella me mostro la misma mirada aterrada que daff le había
mostrado a ella. Luego eso se volvió en resignación y luego paro de luchar,
observándome con una mirada que me decía que ella había aceptado mi
victoria.

Luego se desmayo. La libera, dejando que cayera como un saco de manzanas.

"que estafa!" la voz de stern resonó.

Alrededor mío, el aire rugió con un tormentoso aplauso.

"mátala! mátala! mátala!"

Luchando para levantarme, recuperando mi aliento dolorosamente, y

mirando hacia la multitud. Los odiaba. A cada uno de ellos.

Trote sobre la forma caída de xenith. Ella respiraba lentamente.

Mire hacia los barriles. Mi cuerno brillo de nuevo, envolviendo uno de ellos
en un campo mágico. Pero los barriles estaban tan seguramente sujetos a el
techo de la jaula, y mi telequinesis no era lo suficiente fuerte para soltarlos.
Stern pareció ver que estaba tramando algo porque ella desenfundo su rifle
anti maquinas. "Termínala" la grifo demando. No podía por lo menos stern
llamarla xenith?

Mi mente se ilumino con la memoria de como abrir los barriles. No

necesitaba jalarlos, solo ocupaba voltear los candados. Candados eran fáciles.

Mi cuerno brillo increíblemente.

Stern movió su rifle anti maquinas hacia adelante y vio a través de la mira.
"termínala ahora!"

Los candados en los barriles se abrieron. Todos ellos.

Mi pipbuck comenzó a hacer ruidos urgentemente. Eran verdaderas las

predicciones del numero cuatro, la mayoría de los barriles contenían un
liquido verde fosforescente. Y armas. Los barriles liberaron su contenido,
lloviendo implementos de muerte. Una lanza de energía mágica, una espada,
una moto sierra (una moto sierra!?) y incluso un par de armas de fuego. Las
deje caer donde los barriles se abrieron. Ahí estaba el líquido que quería.

El liquido luminiscente era apenas translucido. Lo gire alrededor y sobre el

interior de la jaula, creando una cortina de verde fosforescente, delgado
como un filme más suficiente para oscurecer el interior. No quería que
ninguno de esos grifos o guardias esclavistas fuera capas de dispararme.
Inmediatamente, galope hacia una nueva posición; como había predicho,
stern disparo un tiro hacia donde había estado parada.

Sentí lágrimas en mis ojos. El dolor en mi pecho estaba quemando, mi

respiración se volvía mas difícil mientras intentaba mantenerme enfocada en
tantos lugares a la vez. Cada respiración se sentía como ahogarse.

Envolvió otro manto telequinetico alrededor mío, negando mi peso, luego la

extendió sobre la cebra tan bien. Nunca hubo ninguna duda sobre llevarla
conmigo. El pensamiento de dejarla atrás nunca había entrado en mi mente.

Mi visión era borrosa. Me forzaba a mantenerme enfocada. Mi cuerno brillo

mas fuerte, una capa de brillo salio de el. Se me ocurrió que un grifo bien
entrenado podría ser capas de localizar el brillo de mi cuerno a través de la
cortina de lodo.

Pero necesitaba mantener el suficiente enfoque y canalizar el suficiente

poder solo para un truco más. Y necesitaba más tiempo.

Telequineticamente la lanza de energía mágica y encajándose en el otro lado

de las puertas dobles segundos antes que los esclavistas iniciaran a golpearse
contra ella, intentando entrar.

La cortina se debilito, hoyos aparecieron a lo largo de la punta. Uno de esos

hoyos casi estaba directamente sobre mí, revelando la puerta en la cima de la
jaula la cual había mirado hace unos momentos, cerrada con un simple
candado. Lo patee, enviándome flotando hacia arriba, mis ojos se fijaron en
el candado. No tenia broches. Mi destornillador había sido confiscado.

No los debería necesitar.

Manipular múltiples objetos que estaban mas haya de mi visión era difícil,
pero había jalado tallos de granadas escondidas en un saco. Y conocía los
candados. Conocía las pestañas y los mecanismos internos. Debería ser capas
de abrir un candado con solo mi magia.

Alcanzándola con mi magia, envolvió el candado en un gentil brillo. Mi

cuerno destello mientras una segunda capa de fuerte brillo envolvía la
primera. Rayos de luz salían desde mi cabeza.

Sentí una bala pasar cerca de mi, seguida por el sonido de un disparo de
arma. Abajo, el disparo choco contra las puertas dobles causando que la
lanza de energía mágica se rompiera.

Estaba flotando hacia arriba, cargando a la cebra inconsciente. Estábamos

cerca de la jaula. Mas nuestro ascenso estaba alentándose alarmantemente.
Uno de los grifos de encima me disparo, pero el disparo reboto en uno de los
barrotes de la jaula.

"puedo hacerlo!" me dije a mi misma repetidamente.

Un segundo disparo choco contra la puerta en si mismo, a centímetros del
candado.

A quien estaba engañando? apenas podía respirar! mi magia disminuyo, la

cortina alrededor tambaleándose, agitándose.

No! "puedo hacerlo!"

Puse las pestañas en su lugar. El candado se abrió. Mi visión comenzó a

tambalearse de nuevo. Casi perdí todo.

La lanza de energía mágica se rompió en dos. Las puertas se abrieron y los

esclavistas entraron en la arena.

Frenéticamente, levite el candado lejos y empuje abriendo la puerta. Un

momento después, estábamos atravesando y estaba corriendo a lo largo de
la cima de la jaula tan rápido como mi pulmón sobreviviente me lo podía
permitir. Deje que todo cayera excepto el agarre alrededor de mi misma y
xenith. Mi cuerpo entero grito en dolor y esfuerzo.

Disparos rugieron, las balas golpearon la jaula sobre encima de mi y debajo.

Me moví erráticamente, haciendo lo mejor para hacerme un objetivo difícil.
Estaba alcanzando el borde de la jaula.

La pista de hielo estaba muy lejos de la granja divertida de fillydelphia. Con

suerte, podría saltar sobre la cerca, de nuevo poniendo una barrera entre mí
y el resto de los esclavistas terrestres.

El final de la jaula llego mas rápido de lo que podía haber querido. Salte,
gritando por la agonía en mi pecho. Las dos de nosotros estábamos sobre el
parque de atracciones. Mi corazón se hundió mientras me daba cuenta que
había corrido por el camino equivocado y mi salto estaba llevándome hacia la
granja divertida en vez de alejarme de ella.

Una desgarradora patada se sintió en mi pata trasera derecha con un sonido

metálico! el sonido del rifle anti maquinas de stern seguido cercamente por
una desgarradora agonía roja pasaba a través de mi pata. La bala había
fallado, solo apenas evitando alcanzar mi pipbuck, pero la fuerza por si sola
se sentía como si hubiera roto mi pata!

Caí, mi campo mágico imploto, colapsándose hacia en los pares de rastros

varios pisos sobre el parque de atracciones de abajo.

*** *** ***

Gemí, sintiendo el mundo golpear rítmicamente a través de mi cuerpo como

si estuviera montando una maquina lavadora, y no de la manera que las
potras jóvenes lo hacían para divertirse. El mundo parecía sacudirse
locamente. Solo podía tomar rápidas respiraciones. Un dolor punzante
sucedía en mi pata izquierda. Escuchaba disparos de armas.

La memoria regreso a mi y mis ojos se abrieron. Mire alrededor, casi cayendo

de la espalda de la cebra quien me cargaba sobre una pendiente pronunciada
en el riel dela montaña rusa de la granja divertida de fillydelphia.

Había estado desmayada por algunos cuantos minutos. Lo suficiente para

que la cebra despertara. Habiendo despertada en los rieles elevados, saltar
no se había vuelto una opción. Solo había dos maneras para ella. Me sentí
agradecida que xenith me regresara el favor y me llevara con ella.

Mi primera preocupación era mi pipbuck. Levante mi pata delantera, solo

logrando levantarlas unas cuantas pulgadas antes que dejara salir un grito
torturador, un dolor caliente paso a través de mi pata.

Mi pipbuck avía recibido un golpe indirecto; no estaba en si mismo dañado,

pero la bala había pasado a través del periférico. El transmisor estaba
destruido. Y con ello, mi plan de escape.

Active mi E.F.S. mi pipbuck estaba destellando en señal. Había recibido

algunas dosis de radiación por haber estado en medio de esa gelatina verde
que pipbuck agrado. Mi pecho y pata delantera derecha había tomado
heridas agobiantes, este ultimo había sufrido un torcedura y una pequeña
fractura en el hueso.
Mirando hacia abajo, vio a ponis esclavistas disparándonos desde el suelo.
Por la experiencia esas yeguas y sementales no eran mejores tiradores
incluso de cerca. Si ellos nos alcanzaban a esa distancia con la cobertura de
los rieles; podía ser solo por un golpe de suerte.

Detrás de nosotros incluso mas estaban subiendo por los rieles, pero ellos
estaban bien atrás. Los grifos que eran la mayor amenaza. Mire alrededor,
pero no pude localizarlos. Lo cual significaba poco.

Xenith alcanzo el ápice de los rieles, parando tímidamente. Un par de tres

coloridas pintadas, carrozas con formas de pony estaban en la punta de la
colina de la montaña rusa, oxidándose por cerca de doscientos años. No
había espacio para ir alrededor de ellas, dejando a la cebra sin una aparente
elección más que subir sobre ellas.

Ella cuidadosamente puso un casco en la carroza naranja y probo poner peso

sobre ella. El carruaje soltó un gruñido metálico. Ella miro hacia mí con una
expresión que fui capas de igualar.

Me enfoque, envolviéndonos en un campo de levitación para reducir nuestro

peso. El sudor broto por mi cabeza. Calientes carbones ardieron en mis
pulmones, solo uno de los cuales podía atrapar aire frio. El esfuerzo
succionaba toda mi energía remanente. Mi campo mágico desapareció así
como casi me desmayaba de nuevo.

No. Maldición, porque me tenia que pasar esto ahora? había sobre usado mi
magia antes, y me había tomado algunas días (y una estatuilla mágica) antes
de que pudiera flotar apropiadamente objetos de nuevo. Esto era casi igual.
Tal vez no una verdadera ráfaga, pero si varias ráfagas mas pequeñas en
poder, el resultado de haberme empujado tanto en tal estado tan débil. Y
una verdadera ráfaga podría ser inminente.

Me estabilice, mi respiración y me enfoque de nuevo. Mi cuerno brillo

suavemente. El campo de levitación lentamente nos envolvió. Estaba
respirando rápido, casi hiperventilada, pero el campo estaba resistiendo.
"sube," jadee, "ahora."
La cebra cuidadosamente monto la carroza, luego piso en el primer asiento
también. La vieja carroza se sacudió ligeramente, gruñendo de nuevo. Paso
por paso ella camino cruzando el trio de carrozas.

Estábamos a medio camino de cruzar la carroza purpura cuando un agujero

perforo a través de la nariz de la carroza en frente, seguido por un distante
corta. Gruñí mientras xenith tomaba un involuntario retroceso y caí
parcialmente en el asiento de la carroza. Mi magia imploto y los carritos
enganchados dejaron salir una queja de protesta.

Había estado equivocada. No era los grifos de quienes tenia que

preocuparme. Era de los francotiradores en los malditos globos pinkie pie.
Una vez que llegamos a la punta, nos habíamos puesto a nosotras mismas en
su mira. Los carruajes nos hacían más lentas, dándoles disparos sencillos.

Otro disparo perforo claramente a través del asiento y el cuerpo del carruaje
detrás nuestro. Xenith pego su espalda contra la cobertura del asiento, luego
se cubrió en el asiento frente a nosotros. Estábamos cubiertas.

La sombra de un grifo salio al frente nuestro, lanzando algo que golpe el

borde de las escaleras y reboto sobre el borde de los rieles. Un momento
después, la granada se activo, el sonido de madera partiéndose marco la
explosión. Sentí un sutil y implacentero sacudida en el carrito detrás nuestro;
la granda había destruido algunos de los soportes de el estructura ya precaria
de la montaña rusa.

Otro grifo voló pasándonos, expandiendo sus alas y lanzándose. Con una
alarma, vi a la creatura que estaba sujetando una lanza cohetes!

No había tiempo para pensar. Teníamos que irnos.

Salte fuera del asiento también, gire y patee la cadena que mantenía a los
dos carritos del frente unidos al de atrás. Otro disparo desgarro el aire
encima de mi flanco izquierdo y perforo hacia el carrito de atrás. Note
tardíamente que la nariz de cada carrito tenia la forma y estaba pintado para
parecer cómicamente como las caras de las amigas de pinkie pie.
Mande mis casco contra el asiento y pate en la cara a applejack., mi cuerpo
grito en protesta, mi pata delantera derecha estaba ardiendo en dolor y
sangrando.

La forma del carrito naranja chillo e inicio a deslizarse en baja por los rieles,
chispas salían de las oxidadas ruedas atascadas. Los ponis esclavistas que nos
perseguían pararon abruptamente, parándose como pinos ante una bola de
boliche, luego giraron e intentaron correr hacia la otra dirección. Uno de ellos
intento saltar sobre un juego de rieles mas abajo desapareció de la vista.

Sin el resto de los carritos como una ancla, los dos de enfrente iniciaron
lentamente a deslizarse en picada hacia la pendiente frontal. Me balance,
intentando enganchar mi pata lastimada alrededor del asiento cerca del
borde. Exitosamente, pero el dolor golpeo en mi cabeza como un martillo.
Grite, casi soltándome.

Xenith salto hacia mi asiento, sujetando mi crin con sus dientes.

el grifo del lanza cohetes disparo. Una línea de humo voló hacia nosotros,
hundiéndose con una violenta muerte.

Xenith me lanzo hacia el carrito, empujándonos a ambas lo mas lejos que

podíamos ir. Un momento después, el cohete golpe en los rieles donde casi
la forma del carrito había estado. La explosión nos saco de la cima, cortando
nuestras espaldas con astillas y besándonos con fuego. El carrito salio
volando hacia el frente, pateándonos de los rieles y mandándonos de bajada
por los rieles mientras restos de rieles y pedazos de madera ardiendo llovían
en el parque abajo. Lo que había estado avanzando lentamente fue
abruptamente transformado en una carrera en caída.

El carrito reboto y traqueteaba, chillando todo el camino de bajada. El carrito

azul ligero adelante salto y se sacudía, amenazando con salirse de los rieles.
y si lo hiciera, estábamos muertas. No había calamity que me atrapada esta
vez.

Mi estomago se revolvió violentamente mientras la bajada se volvía una

subida, lanzándonos contra el asiento de la banca.
En el angula de subida del carrito ahora dejaba a nuestros asientos bien
expuestos. Una bala perforo la banca, a centímetros del hombro izquierdo de
xenith, rociando relleno podrido.

Uno de los grifos (creo que el que había lanzado la granda) había sacado su
rifle de repetición y estaba volando hacia nosotros lentamente disparando
hacia nuestra dirección. Nuestro improvisado viaje había puesto distancia
entre nosotros y ellos, mas estábamos disminuyendo velocidad. El podía
estar en el rango óptimo de disparo en momentos.

El segundo grifo estaba recargando su lanza cohetes. Un tercero estaba

volando detrás de el y del los bancos, moviéndose fuera de mi línea de visión
debajo de las colinas de madera de la montaña rusa.

El grifo del rifle de repetición disparo de nuevo, y una línea de sangre salio
desde la parte trasera del cuello de xenith. Un suertudo disparo que sabía
debió arder. Pero ella apretó sus dientes y se mantuvo en silencio. El grifo se
acerco, apuntando, y disparando de nuevo.

El rifle estaba vacio. Maldiciendo, el grifo voló en el mismo lugar y inicio a

recargar.

Recargar significaba menos agarre en su rifle. Me enfoque y

telequineticamente jale el arma lejos, acercándola. Los ojos del grifo se
agrandaron mientras su propia arma giraba apuntándole.

BLAM!

Mientas el caí, otra línea de humo salto desde el lanza misiles del otro grifo y
se dirigió hacia nosotros. El misil pasó cerca de nosotros y escuche cuando
detono en algún lugar mas adelante.

Urgentemente flote el rifle de repetición, revisando la cámara. El grifo solo

había cargado dos balas en el rifle antes de que se lo arrebatara, dejándome
con solo un tiro. Tenia que elegir mi siguiente dispa-
Un tercer grifo inmediatamente voló justo al lado de nuestro carrito mientras
llegábamos a la cima de una pequeña colina, apuntando una escopeta hacia
nuestras caras.

BLAM el grifo cayó en espiral, mi casi instintivo disparo había pasado a través
de su ala.

Xenith se agacho en el asiento. Me atreví a sentarme y mirar hacia adelante.

En la base de esta colina, el riel se volvía una curva y caí en un túnel que
pasaba a través del edificio del ministerio de moral que parecía un granero.
Pero un segundo cohete había causado un hueco en el riel.

Xenith murmuro algo en una extraña lengua, aparentando a mi lado. Luego,

en voz baja, "espero que esto aun siga yendo de acuerdo a tu plan."

"si," mentí.

Me arrastre adelante, agachándome cuando un francotirador en un globo

envió otro disparo hacia el riel frente a nosotros, la bala de un rifle anti
maquinas borro un pedazo del riel. Pegue mis flancos contra el asiento
delantero y me deslice sobre la cara de twilight sparkle. El pequeño cuerno
saliendo del frente me dio algo contra que sujetarme. Estirando mi pata
delantera izquierda, patee el gancho, liberándolos del carrito azul ligero del
frente.

Liberado del peso extra, el carrito delantero inicio a separarse, asiéndose

hacia el frente. Golpe la curva luego salto... y el carrito de rainbow dash hiso
lo que en verdad quería hacer. Salio volando de los rieles hacia el cielo.

Enfocándome todo lo que pude, envolví el carrito de twilight sparkle en un

campo mágico, negando nuestro peso. Ore a luna que fuera suficiente para
dejarnos saltar el espacio. Ore a celestia que mi fuerza no se agotara hasta
que lo halláramos hecho.

Si hubo alguna duda en mi mente de que las diosas nos estaban observando
desde el cielo, se evaporo cuando ambas oraciones fueron respondidas.

*** *** ***

El carrito purpura de twilight sparkle se adentro en la oscuridad del túnel.
Una sacudida dura pasó a través de nosotras mientras nuestro paseo fuera
de control finalmente se salía del riel. Sentí mi cuerpo siendo despedido del
carrito mientras se salía volteaba. Golpe el riel tan duramente; un nuevo
dolor mordió profundamente en mi hombro y arqueaba como electricidad a
lo largo de los nervios de mi pata delantera izquierda mientras mi hombro
izquierdo golpeaba el riel de metal.

Xenith permaneció en el asiento mientras el carrito giraba antes de

estrellarse contra una fila de pilares que tenían forma de payasos ponis.
Levante la mirada, jadeando, para ver a la cebra arrastrase sacudiéndose
fuera de los restos.

Luche para levantarme. Mis dos patas delanteras protestaron en un

discordante dolor. Mi cabeza giraba. Me pregunte si estaba en shock.

Xenith troto hacia mí. "así, que mi pequeño pony salvadora," ella dijo en su
baja, exótica voz, "esto sigue siendo parte de todo tu plan, verdad?"

Encendí la lámpara de mi pipbuck. "en algún lugar aquí, hay una manera de
entrar al edificio."

"el plan para escapar es irrumpir en la caja de ojo rojo?" podía escuchar la
incredibilidad arrastrarse por debajo de su inocente tono.

Asentí con la cabeza. "si llegamos al techo. Siempre hay un globo de pinkie
pie anclado ahí. Lo tomaremos. De esa manera nosotros pasaremos El Poso y
La Pared." me queje mientras luchaba para respirar. Tengo amigos afuera
que esperan por nosotros."

La cebra me miro aprensivamente. "todos tus amigos están tan locos como
tu?"

"tu... no tienes que seguirme," note con un suspiro. Había salvado la vida de
la cebra; pero haciéndolo, la había secuestrado. Ella no podía volver con los
esclavistas; ambos sabíamos eso. Hasta que ella pasara La Pared, la había
encadenado a ella conmigo. Después de eso, como sea... "pienso que en
verdad deseo que lo hicieras."

"salvaste mi vida, pequeño pony," ella contesto. "eres responsable por ella
ahora. Esta en ti sacarme de aquí. Hasta entonces, te seguiré."

Asentí con la cabeza. "y después."

"seguirás siendo responsable," ella dijo firmemente. "al menos que yo tome
la responsabilidad de ti."

Pestañe. Era una cosa para pesar en tales pensamientos. era otra cosa
diferente lánzalos hacia algún tipo de lógica loca de cebra.

Viajamos mas adentro hacia el túnel, buscando por una puerta hacia la vieja
base del ministerio de moral que ojo rojo y stern había hecho el centro de su
imperio de esclavos.

Estaba tan, tan herida. Pero en mi experiencia, había sido mucho más sencillo
usar mi fuerza interior como mi ventaja en una pelea. Estaba sintiendo el
toque de la confianza regresando.

El grifo con el lanza misiles voló hacia el túnel detrás nuestro. Tanto xenith y
yo nos encogimos en la cobertura parcial de la oscuridad de alrededor y nos
quedamos quietos. El grifo inicio a caminar a lo largo del riel, sus ojos se
ajustaban a la oscuridad.

Enfocándome en el broche de sus mochilas donde el mantenía sus misiles

extras.

Nada paso.

Enfocándome de nuevo. Más fuerte.

Nada. Ni incluso un débil brillo proveniente de mi cuerno, mucho menos un

campo telequinetico. Apreté mi cabeza. Esforzándome. Ese salto salvador en
el hueco había tomado lo poco que me quedaba. Estaba indefensa. Y era
inútil.
Maldición... porque tenia que pasarme esto ahora? había estado contando
con mi levitación para al menos meteros en el globo. Ahora, teníamos que
encontrar otra manera de meternos en el. Si había otra manera. y si
sobrevivíamos en el techo. Mucho de lo cual ahora estaba en duda.

Levante la mirada a tiempo para ver una sombra moverse cerca del grifo.
Xenith se deslizo justo al lado de el, completamente invisible. Solo ahora la
mire mientras ella golpeaba con un casco. El grifo hiso un sonido ahogado
mientras su cuerpo se volvía rígido. Ella no había desperdiciado tiempo
golpeando su cuello con sus cascos delanteros.

Mire al grifo mientras el caía muerto al lado de la cebra. Desde que el hubiera
estado cargando un rifle. Contemple tomar el lanza misiles. Pero luego (no
siendo steelhooves) decidí contra eso. Claramente xenith prefería una
aproximación silenciosa para el combate similar a la mía. Además, mi falta de
experiencia, capacidad para usar explosivos poderosos dentro de un edificio
parecía ser una muy mala idea.

También desee que su armadura tuviera una forma más de pony. Como sea,
vacié sus mochilas y las tome para mí.

*** *** ***

Mire alrededor de la esquina, mirando hacia el decadente corredor rosado.

Dos ponis vistiendo una armadura con los colores de ojo rojo estaban
haciendo guardia cerca de una terminal en la pared, observando sobre un
huevo poco profundo al lado contrario de ellos. Pensé mirar el brillo de una
maquina de sunrise salsa parilla saliendo de él. Esos guardias no estaban
activamente cazándonos; mas lo que podía decir, no había manera de
evadirlos. La única otra manera de subir había colapsado hace décadas.

Aun así, sentí un golpe por la idea de atacar ponis quienes no están
amenazándonos, esclavistas o no. eso cruzaba la definición de auto-defensa.
Me pregunte si podría ser posible escabullirse para evadirlos; pero el
corredor era tan estrecho, y ellos estaban parados con sus colas contra la
pared. Tendríamos que pasar directamente frente a ellos. Y no importaba
que tan cascos ligeros fuéramos, agacharse no nos haría invisibles.
Xenith se deslizo pasándome antes que pudiera notar sus movimientos. ella
no tenia dudas morales sobre matar a miembros al azar del ejercito de ojo
rojo. para mi sorpresa, ella logro escabullirse a la mitad del corredor antes
que la localizara. Ella cruzo la remanente distancia con un salto, aterrizando
con sus ante cascos y pateando a uno de los guardias con al suficiente fuerza
para enviar su casco de bajada por el corredor.

El otro guardia era un unicornio, y ella ya estaba flotando un rifle automático

hacia la cebra.

Grite de dolor en mi pata mientras cargaba contra el guardia, bajando mi

cuerno. La unicornio giro, sorprendida por la segunda atacante, dándole a
xenith una oportunidad para patear el rifle automático. El campo mágico
alrededor de el imploto mientras el arma volaba de su alcance y rebotaba
contra una pared de un rosa sucio. Mi cuerno reboto la armadura del
guardia, dañándome más a mí que a ella. Su cuerno estaba brillando.

Unos destellos eléctricos alrededor de ella, rasgando mis nervios mientras

me detenía y caí en el piso. Entre las patas del guardia, podía ver a xenith
colapsando también. Gemí, recordando que (no como yo) los otros
unicornios tenían más magia que la simple telequinesis bajo sus mangas.

La unicornio envolvió su rifle automático en un nuevo manto de energía

mágica y lo floto sobre mi, aparentemente considerando a un unicornio
atacante para ser la mayor peligrosa amenaza. Un error fatal.

El rifle automático salio despedido, rociando el piso cerca de mi con balas

mientras xenith golpeaba las patas de la unicornio desde abajo de ella. Era
apenas capas de moverme, pero la cebra parecía haber recuperado la
mayoría de sus facultades. Mi compañera rayada rodo sobre el pony guardia
y golpeo repetidamente su cara con sus cascos delanteros. Me encogí con el
sonido del cuerno de la unicornio rompiéndose. La magia alrededor del rifle
se evaporo y la arma cayo en el piso en una distancia cercana.

Cuando me había levantado, con el rifle en la boca, xenith ya había ocultado

a ambos guardias muertos.
Mire alrededor. Confiando en mis instintos, el hueco que los guardias
miraban tenia un par de maquinas expendedoras -- una maquina de sunset
salsaparilla y una aparentemente funciona de emporio de municiones
Ironshod. Entre medio de ellas había una pesada puerta de metal de una
bóveda.

*** *** ***

"que es esto?" xenith pregunto, mirando hacia el cuarto que había estado
sellado detrás de la puerta de la bóveda.

Ella estaba inentediblemente perturbada cuando pare para hackear la

terminal, mas razono cuando explique que necesitaba recuperar mi aliento.
Un hecho que mi agitada, difícil respiración había probado ser verdad. La
peor parte de mis heridas era el hecho de que no podía arriesgarme a
curarlas -- no con una costilla rota y un pulmón perforado. Cualquier remedio
podría hacer que esas se curaran mal. Necesitaba a velvet remedy antes de
que pudiera usar cualquier otra cosa que fuera vendajes curativos. Y en
nuestra situación, no me atrevería a usar calmantes. Necesitaba pensar bien.

"las tierras desoladas, me retan," respondió mientras entraba en la bóveda,

mirando alrededor de los casi vacios estantes con sus escasos orbes de
memoria -- ninguno de los cuales podía ver sin mi magia -- y la línea de cajas
fuertes con código de acceso a lo largo de la pared de atrás -- ninguna de las
cuales podía abrir. Las tierras desoladas de equestria amaban restregarme en
al cara cada momento de mi debilidad.

"que son?" ella pregunto, mirando a la docena de orbes regados en el suelo.

"confesiones."

Inicie a colectar los orbes, levantándolos con mis dientes y lanzándoles hacia
una de mis gastadas mochilas al lado contrario de la munición y las botellas
de salsaparilla. Moviéndome entre los estantes, localice el brillo de otra
terminal. Tal vez había una madera de abrir esas cajas fuertes después de
todo.
Alcanzándola, conecte mi pipbuck a la termina e inicie a hackear. La terminal
era excepcionalmente difícil. El pequeño pony en mi cabeza inicio a llorar por
una mentitas después del tercer intento en el que fui forzada a salir del
sistema antes que sus protocolos de seguridad pudieran bloquearla. Pelee
para silenciar esa voz.

Estaba crecientemente alerta de cuanto estaba esto tomando. Stern había

mandado ponis al edificio y patrullar el área en busca nuestra. Ellos se
esparcieron, pero eventualmente uno o más de ellos podían toparse con
nosotros.

"un intento mas!” insistí a Xenith después de fallido cuarto intento. "si no
puedo hacerlo, nos iremos."

"porque estas intentando abrir las cajas fuertes de ojo rojo de cualquier
manera? que es lo que esperas encontrar?" Xenith pregunto
razonablemente. "boletos de globos, quizás?"

Resople. Estaba apunto de responder, probablemente con algo suerte,

cuando me tope con la contraseña: sir Lints-a-lot, después de observar por
un momento, no me sentí mal por darme cuenta de darme cuenta tan
temprano.

Por los registros en al terminal, se había vuelto claro que ningún pony mas se
había dado cuenta tampoco. La termina no había sido usada para acceder a
esas cajas en mas de doscientos años. Una noticia de seguridad indicaba que
la mas alejada a la izquierda había sido accedida varias veces en los últimos
años atravesó de la contraseña.

Abrí todas ellas.

La más alejada a la izquierda contenía un contenedor de orbe de memorias

muy dañado con un solo orbe en su interior. Los otros tres habían
desaparecido. También había un registro de audio, una sucia capa, un
stealthbuck y media docena de archivos. Me percate de la reacción de Xenith
mientras sacaba la capa, incluso aunque ella se recupero rápidamente.

"que?" pregunte.
"nada," ella mintió.

Tome el registro de audio y el orbe de memoria, manteniéndolos separados

del desastre de orbes que había recogido del piso. Ofrecí a Xenith la capa. Su
sucio color podría proveer mejor camuflaje para ella que sus rayas, y era
demasiado grande para mí. Ella asintió con la cabeza y se la puso, pero se
deslizo. El broche del cuello estaba roto.

Abrí la segunda caja fuerte y sale atrás en susto por las pulsantes luces que
salían. En el interior haba cuatro objetos con forma de huevo que brillaban
con una danza hipnótica de colores oscuros. !q-que?"

Xenith troto acercándoseme, estudiando los objetos sin mirar directamente

hacia ellos. "huevos de balefire."

Observe totalmente por un momento mientras mi cerebro descifraba eso.

Eso era correcto. Fluttershy no había de hecho diseñado un hechizo
destructor de ciudades. Ella había diseñado la base mágica que podría tomar
un hechizo normal y aumentarlos mas haya... bien, mas haya de cualquier
cosa que ellos habían imaginado. Más como esos hechizos curativos, tenía
que haber una mágica para ser amplificada. Esos huevos de balefire eran la
base de una mágica para bombas de balefire.

"q-que tan grande es la explosión?" pregunte a mi compañera cebra.

"no lo se. Nunca viví hace doscientos años peleando en una guerra en la que
solíamos estar."

Tuche. Imagine al ministerio de moral confiscando esos en un cateo de algún

tipo. Podía ver porque ellos pudieron haber aun estado guardados bajo llave.

La tercera caja contenía lo que parecía un casco de la enclave Pegaso con un

recolector integrado, completado con un ópalo oscuro. También tenía un
montón de papeles etiquetados como "ACC", incluyendo muchas fotografías
cuales la edad había dañado. Saque los papeles, regándolos en el suelo
mientras intentaba entender algo que estaba escondido en ellos.
"actividades de cebras ciudadanas," Xenith dijo ante mi, leyendo uno de las
carpeta que había sacado de la caja fuerte. "tu gobierno estaba prestado
mucha atención a cada cebra viviendo en equestria."

"no mi gobierno," corregí rápidamente. "y el ministerio de moral estaba

vigilando a todos los ponis."

Detrás de los papeles había algo parecían como un pipbuck de primera

generación. El pipbuck aun seguía cerrado, y había manchas de sangre
antiguas en el objeto. Había sido removió por medio de la amputación,
agraciadamente después de la muerte. Rápidamente conecte el pipbuck al
mio e inicie a mirar en los registros, pero ellos estaban encriptados en lo que
parecía como una encriptación dual la cual había descubierto mi primera
noche fuera del establo dos. la única cosa que pude conseguir de el fue un
plano de piso automapeado por el establo tres. El establo que parecía
idéntico al establo dos, excepto que el huerto de manzanos era solo de tres
tercios de su tamaño y había dos oficinas intercomunicadas de la overmare.
Me sacudí inexplicablemente.

La caja fuerte final era la que ojo rojo había estado usando. Y contenía el gran
premio.

Los planos para la maquinaria alimentada por radiación.

*** *** ***

Xenith tomo un involuntario retrocedo desde el poster en la punta de la

escalera. "el conejo de la muerte!" ella susurro enigmáticamente.

Mire desde mi compañera cebra hasta el poster en la pared y de vuelta. era

el mismo poster que había visto en al clínica, solo que esta vez en mejor
estado: fluttershy estaba rodeada por animales, con las palabras "RECUERDA:
estamos juntos en todo esto! nos cuidamos unos a los otros."

Al principio, pensé que xenith estaba refiriéndose a fluttershy. Eso casi tenia
sentido; podía ver a fluttershy siendo representada como una representación
de la muerte y destrucción, considerando su conexión con los mega hechizos.
Y ella era abundantemente linda.
Luego mis ojos se percataron el pequeño conejito rosado sentado en su
cabeza. Mis cejas se levantaron y voltee hacia xenith en incredibilidad. "el
conejo de la muerte? en verdad?"

Xenith resoplo. "no podías entenderlo. No has escuchado de las historias del
protector de fluttershy."

Mis orejas se levantaron y sabia que le estaba dando a ella una casi
asombrosa mirada.

"el conejo de la muerte era un horro en el campo de batalla. Fluttershy venia

a sanar, incluso a los soldados cebras, y su protección aniquilaba a cualquiera
lo suficiente tonto para intentar atacarla."

"el... conejito."

"oooh... el conejo de la muerte era mas que solo un conejito. el conejo de la

muerte era la muerte con afilados, puntiagudos dientes..."

Ella estaba metiéndose conmigo. Ella había estado metiéndose con migo.

"... mas poderoso que cualquier creatura varias veces mas grande que su
tamaño, gracias a los químicos que el conejo de la muerte había mezclado en
sus laboratorios secretos.

"químicos?" eso era loco.

Xenith bajo su cara hacia la mira, hablando con un extraño acento. "oh si. El
conejo de la muerte era un experto en el laboratorio. También escuche que
podía cocinar y lanzar una ensalada." ella sonrió solo un poco. Ella estaba
metiéndose conmigo.

Pensándolo, por la mirada en sus ojos, no completamente.

Avanzamos, encontrándonos a nosotros mismas, inapropiadamente, en lo

que parecía ser un laboratorio de búsquedas. Mas haya de las escaleras había
una sola puerta con una pequeña ventana puesta en ella. A través de la
ventana podíamos ver un lugar dedicado a las ciencias arcanas y de los ponis
terrestres. Una enorme pintoresca ventana en lo lejos del cuarto brillaba con
la profunda luz teñida de rojo de fillydelphia. El día estaba terminando. el sol
se ocultaría pronto.

Nos deslizamos a través de la puerta silenciosamente. Un pony trotando

alrededor del interior no pareció percatarse de nuestra entrada. Xenith se
encargo rápido de el.

Poniendo abajo el rifle automático e iniciando a esculcar en su bata de

laboratorio xenith levanto una ceja mientras me la ponía. "no es mucho
mejor protección," admití. "pero cualquier cosa es mejor que nada..." podía
haber tomado la armadura de los guardias de ojo rojo; pero después de
haber sido casi asesinada por un pegas, no iba a cometer el mismo error de
nuevo. "...además, me hace sentirme mas científica."

Xenith giro sus ojos luego troto hacia los estantes del boticario a un trote
cerca hacia el fondo del cuarto. Ella puso un casco sobre el candado del
primero y lo jalo abriéndolo.

Saque el registro de audio, descargándolo en mi pipbuck, intentándolo

reproducirlo mientras le dábamos un vistazo al cuarto. Mis ojos cayeron
sobre las receta de las mentitas para fiesta. Este laboratorio ciertamente
podría tener todo lo que necesitara para hacer algunas, o estaba
crecientemente desesperada.

Me tomo mucha fuerza de voluntad para alejarme de la receta. Me forcé a mi

misma a pensar en calamity. En velvet remedy. En homage...

Recordé la dulce voz de homage. y algo que ella dijo floto de vuelta hacia mi:

...oh, una mezcla de Rage y calmantes. Una amiga y yo encontramos la receta

en las ruinas de una clínica del M.P cuando éramos mas jóvenes...

Pestañe. Luego llame a xenith.

"espera--- te refieres que me estas diciendo que el conejo mascota de

fluttershy invento Stampede?"
 *** *** ***

"hola?"

La voz de rarity pregunto en mi audífono mientras iniciaba a mirar a través de

la terminal y las notas que llenaban el laboratorio. Rápidamente se volvió
claro que solo estaba recibiendo un lado de la conversación.

"oh, hola, su majestad! que llamada tan encantadora!

"oh, de la misma manera como siempre. Tanto que hacer, tanto proyectos, y
tan poco tiempo! honestamente, la mitad del tiempo siento lo mismo por
encargarme del ministerio que lo que fluttershy se sentía acerca de ser
modelo! pero la otra mitad, yo absolutamente lo amo! por supuesto, aun
tengo tiempo para crear nuevos vestidos. Y para tener mí sueño de belleza.
Creo que me volvería loca si no lo hiciera... oh, no no no. unas cuantas
comidas saltadas no dañan a ningún pony. Y me ayuda a mantener mi figura.

"si. Si escuche lo que le paso a zecora, y estoy tan enojada como cualquier
pony. Ya he prometido a pinkie pie cualquier recurso que mi ministerio puedo
ofrecer para ayudar a rastrear a esos brutos responsables y traerlos ante la
justicia. ... en el otro lado, usted tiene que admitir, que la nueva línea de
posters es en verdad muy efectiva."

Rarity sonaba legítimamente enojada acerca de zecora, y la única cosa

placentera acerca de la efectividad de su propaganda. El nombre era familiar.
Oh si, la cebra quien era la amiga de applejack, posiblemente amiga de todas
ellas. Podía ver porque rarity podría hacer un conexión.

"...pinkie pie? ella siempre es tan excéntrica cariño! ...no, no más de lo usual...
no, princesa luna, no creo que tenga que preocuparse sobre eso. Lo extraño y
pinkie pie van de casco a caso. Solo tiene que aprender a aceptarla y amarla
por ello."

Recordé como twilight sparkle, en el orbe de vinyl scrathc, había comentado

que todos cubrían a pinkie pie y su adición. Estaba inmediatamente
agradecida por resistir la urgencia de hacer más mentitas para fiestas.
"lo admitiré, como sea, de que me estoy empezando a preocupar un poco
acerca de algunas de mis otras amigas. ...bien, he escuchado un rumor, solo
un rumor, que applejack esta teniendo algunos... problemas dentro de su
propio ministerio.
... no, en verdad no puedo decir.

"... twilight... la a visto recientemente a ella? ella los esta tan exhausta! y
terriblemente estresada. la pobrecita ha tomado tanta responsabilidad y
tanto trabajo... bien, tiene que admitirlo, otro como yo por supuesto, twilight
sparkle es la única quien en verdad a intentado encargarse de su ministerio,
que solo tirarles ideas a ellos como herraduras... y menos que decir sobre el
`ministerio´ de rainbow dash el mejor. ...y con el mejor movimiento viniendo;
y spike entro en su adolecencia draconica, así que usted sabe el es un
verdadero saco lleno de... no, no. pero princesa luna, en verdad pienso que
twilight sparkle necesita una vacación...

"no, todos los demás esta bien. Al menos, ellos estaban la última vez que los
vi. Fluttershy lo esta haciendo tan brillantemente. La veo cada semana... en
verdad desearía que podría ver a las otras mas seguido. Ellas fueron mis
primeras amigas verdaderas... las únicas, para ser honesta. Y las extraño a
todas ellas terriblemente. Pero siempre han mucho que hacer. No puedo
recordar la ultima vez que estuvimos todas juntas... oh, espera, o si puedo.
Fue en la fiesta de cumpleaños de pinkie pie. no, no este año. El año pasado,
creo. ...o fue el año ante pasado?

Por primera vez en la conversación que la voz de rarity dudaba. podía sentir
la tristeza que ella intentaba esconder. Resonaba profundamente. Tal vez
porque mi corazón sentía un dolor similar.

"oh no, estoy bien. es solo... que algunas veces se siente que estábamos
cayéndonos a partes. Y no puedo sentarme viendo que pase. En verdad debo
hacer algo sobre ello."

Necesitaba a mis amigos., estaba temblando por mas que solo dolor mientras
la grabación de audio se acercaba al fin.
"no, princesa luna, el placer fue todo mio! muchas gracias por llamar!"

*** *** ***

Releí las entradas que habían estado dentro de la terminal que guiaba hacia
el escritorio del investigador. (Un escritorio el cual mantenía restos de cenias,
una caja con cigarrillos y cerca de dos docenas de corcho latas.)

Hechizos bypass. Acordando con la investigación que estaba viendo, el

ministerio de ciencias arcanas ya había descifrado, cerca de un mes antes del
fin de su mundo. Ellos habían iniciado usar limitadamente, no para armas
sino para crear pantallas de escudo que solo podrían permitir a materiales
específicos pasar atraes.

La investigación de ojo rojo aquí había sido de dos tipos. El primero, sus
científicos habían estado trabajando para aplicar el bypass para algún tipo de
efecto de un arma. Los detalles completos de lo que había sido redactado
después de la investigación habían sido exitosos. Por lo poco que había
podido leer, eso había sido hace menos de una semana antes que llegara.
Estaba dispuesta a extender el beneficio de la duda a la anciana steel ranger
y asumir que ella no sabia. La segunda línea de la búsqueda estaba
progresando, y me había topado con resultados considerablemente menos
prometedores -- ojo rojo estaba intentando descubrir un truco para que el
bypaas ignorara algo que no estaba diseñado para ignorar.

Xenith había llenado una bolsa llena de hierbas y químicos del closet de
suministros, y estaba trotando de vuelta hacia mi cuando algo afuera de la
ventana hiso que se congelara sobre sus pisadas.

Abandone la terminal y avance a su lado tan rápido como mis patas, y mi

respiración me podría permitir hacerlo. Observe fuera de la ventana mientras
algo enorme salía del brillo rojo del cráter de fillydelphia.

Era una alicorn negra con armadura, fácilmente tres veces más grande que
una normal, el aire alrededor de ella emanaba con poder. Ella voló hacia
nosotros, dejando estelas de energía en su viaje.

"Q-q-que es...?" no pude hablar mas. Mi boca se puso seca

"ella a estado bañándose en radiación en el cráter de fillydelphia," xenith
comento. Luego explico como si fuera a un niño, "las creaturas de radiación
no solo se curan en su presencia. Si ellos absorben la suficiente, se vuelven
más fuertes. Mas poderosas."

Las alicorns se podrían volver... enormes, behemonts súper alicorns? chille en

una impotente ira. "e-eso no es justo!"

Mire hacia el cielo, maldiciendo a celestia y luna en turno. No era suficiente

de que ellas mas mágicamente mas hábiles de lo que yo?

Ellas eran listas? hábiles? jodida telepatía? con escudos que solo un numero
pequeño de cosas podría aparentemente atravesar? y ellas podían volar?

y volverse invisibles? o teleportarse?

Encontré la suficiente voz para raspar los cielos, "que es lo que Ustedes
quieren de mi!? Por el amor a Ustedes, que mierda Ustedes quieren!??"

Un campo de luz oscura envolvió la enorme ventana. El vidrio inicio a vibrar.

Había tenido la inmediata imagen de la asesina en lo que me había
convertido el laberinto de espejos.

"corre," le susure a xenith.

Giramos y huimos.

Mientras corríamos por la puerta a la escalera, escuche a la ventana

romperse. Y no escuche ninguno de los pedazos de vidrio golpear el suelo.
Voltee y cerré la puerta detrás nuestro en un abrir y cerrar de ojos antes que
la súper alicorn enviara a volar cientos de fragmentos letales de vidrio hacia
la puerta.

Cuando la ráfaga termino, me levante y me atreví a mirar por la pequeña

ventana en la puerta. Observe mientras la enorme alicorn negra entraba al
cuarto y activaba su escudo, una burbuja de oscilante fuerza expandiéndose
alrededor de ella con suficiente poder para desgarrar en el piso y techo,
volando parte del escritorio y juegos de químicas. La energía emanaba de la
burbuja causaba que las terminales cercanas explotara en rayos de chispas.
Mire al rifle automático el cual había dejado atrás caer a través del piso roto
hacia le nivel inferior.

Bien, al menos no tendría que preocuparme acerca de destruir su

investigación.

Gire, aterrada, y descubrí podría hacerme galopar mas rápido que lo que mi
cuerpo me quería dejar. Lastimaba, mi pecho ardía como si estuviera
respirando fuego líquido, pero corrí.

*** *** ***

La alicorn voló a través del piso hacia el corredor. Su tamaño era tan grande
para moverse confortablemente a través del espacio, pero era un asunto
difícil. Su escudo solo desgarro las paredes mientras ella se acercaba,
devorando partes de oficina de ambos lados.

Un pensamiento destello a través de mi mente que ella tal vez podría hacer
que todo el edificio cayera sobre nosotros tres. Su cuerno destello con una
luz casi oscura. Su escudo cayo brevemente mientras ella liberaba con
energías oscuras lo que se miraba como un relámpago negro.

Gire alrededor de la esquina, mi cuerpo se sentía como si estuviera apunto

de explotar y luego explotar de nuevo. Xenith estaba frente de mí,
moviéndose mucho más agraciadamente. El corredor detrás nuestro estaba
siendo desgarrado con un olor de ozono y regaliz negro.

La seguía a ella sobre otro escape a las escaleras, gritando en agonía y

odiando el edificio por hacernos subir cuando el maldito monstruo detrás
nuestro no tenía que hacerlo.

La súper alicorn desgarro a través del techo, flotando en frente de nosotros

mientras llegábamos al techo. Me pare y caí en seco, dándome cuenta con
una repugnancia absoluta de que podríamos volver de vuelta. Solo que mi
cuerpo no quería moverse mas. Mi cuerpo quería darse por vencido y morir.
Sentí a xenith morder mi crin y lanzarme sobre su espalda.

La gigante alicorn negra estiro sus alas y apunto su cuerno. Un punto de luz
destello al frente de su escudo luego giro para crear una apertura. Me di
cuenta con consternación y asombro que incluso si tuviera mi magia, podría
ser inútil. El escudo de la alicorn era tan poderosa que ella no podía conjurar
un hechizo a través de el.

Xenith cayo, lanzándome como un saco de dolor. La mire retorcerse.

Un hechizo de infarto. Ella podría estar permanentemente dañada o muerta

en segundos.

Grite a la súper alicorn por ser tan ridículamente poderosa y malévola, y

totalmente injusta! a las diosas por permitir que tal pesadilla existiera y por
hacerme enfrentarla y solo después de que había perdido mi magia también!
al cráter de fillydelphia por ser tan malditamente radiactivo!

Con una fuerza encendida por la ira más haya de lo que podía de hecho
rehuir, tire mi cuerpo sufriendo en el piso y galopando hacia la criatura la
cual inmediatamente me di cuenta lucia horriblemente como una de esas
pinturas de nightmare moon. Salte, entrando en la apertura del escudo de la
súper alicorn. El borde corto profundamente en mi pecho, como si estuviera
colgando sobre una hoja curva afilada. Luche, cortándome a mi misma
mucho más, mi sangre se derramo tanto en el interior como en el exterior del
escudo.

La alicorn al menos tuvo la gracia de mirarse impactada. Había exitosamente

hecho que interrumpiera su hechizo de infarto en el corazón de xenith.

No podía meterme con ella. Más con una herida mortalmente llore, lance mi
cabeza hacia atrás, abriendo una de mis mochilas, y vacié su contenido
dentro del escudo.

Una docena de orbes de memoria se regaron a lo largo del fondo de la

burbuja mágica. La alicorn los miro y no se sorprendió. Ella giro su atención
hacia mí. En pánico, me di cuenta que es lo que iba a pasar y me saque a mi
misma antes que el agujero en el escudo se cerrara. Si hubiera sido más
lenta, el escudo de la súper alicorn podría haberme cortado a la mitad.

Colapse, sangrando profundamente en el piso. Así fue. Había acabado. Hora

de dormir.

Pero antes que me desmayara, hubo una ligera sonrisa en mi cara,

desechando todo el dolor. Había salvado a xenith. Había probado que podías
engañar a una de esas jodidas monstruos de la misma manera dos veces.

La ultima cosa que vi antes que la oscuridad me venciera fue la alicorn

flotando con su impenetrable burbuja, lejos de cada peligro excepto por una
docena de orbes de memoria. y cuatro huevos de balefire.

Nunca escuche la explosión. Pero xenith me contó después que fue... ruidosa,
solo ruidosa.

*** *** ***

Cuando desperté, estábamos en el baño de sementales. Estaba apoyada en

un puesto, mirando hacia un póster de pinkie pie (observándote orinar por
siempre?). No me dolía tanto como debería sentir, asumí que no estaba
simplemente muerta (y en verdad, quien podría un póster de pinkie pie en un
baño en cielos... o no importaba, en un baño en cualquier parte?), lo cual me
hizo preocuparme considerablemente. Sentía la cabeza ligera y... rara.

Mire hacia abajo. Estaba envuelta en vendajes curativos. Probablemente tres

o cuatro estuches médicos. Había muchos mas sobre el piso al lado mió,
manchados con sangre y gastados, había estado aquí por algún tiempo. Mi
mente estaba lenta dándome cuenta que estaba dopada con calmantes.

El plan de escape estaba saliendo bien.

xenith troto a mi vista. "eres una pony loca."

"gracias."
"desearía poder dejarte descansar un poco mas, pero debemos escapar.
Estamos siendo cazadas."

Asentí con la cabeza e intente levantarme. Mis articulaciones no quisieron

cooperar. Un momento después, de nuevo me encontré a mi misma
montando la cebra, desparramada sobre su espalda como una vieja
alfombra. Me sonrojo con la vergüenza y espero que no la cubriera de
sangre. Me pregunte si montar de esta manera podría lastimar mi pecho, y
que tan bien los vendajes mágicos habían curado las otras heridas. Mi
hombro izquierdo no dolía más, y mi pata derecha solo estaba
medianamente torcida.

Xenith levanto mis mochilas con sus dientes y luego las agrego a sus flancos
junto con su saco lleno de suplementos médicos. Ayude a atarla
seguramente.

Mi compañera rayada se arrastro sobre el piso rápidamente pero

cuidadosamente, claramente intentando evitar algo. Sabía que estábamos
siendo cazadas por los esclavistas de stern. Pero algo se sentí diferente. Mis
pensamientos se volvieron oscuros. Después de la súper alicorn, no estaba
preparada para otro oponente sorpresivo.

"que nos persigue?" pregunte, temiendo la respuesta.

"winter," xenith me susurro en tono obvio.

Mi mente nublada por los calmantes intento darle sentido. "es verano,"
respondí torpemente.

La cebra resoplo. "el perro cyborg de ojo rojo. winter esta rastreando nuestra
esencia."

Mi mente reprodujo parte de la transmisión de ojo rojo que había

encontrado particularmente impactante: era suertudo, afortunado mas haya
de lo que merecía, por ser bendecido con lugares seguros para vagar,
seguridad de los demonios y horrores de las tierras desoladas de equestria, y
con el compañerismo en forma de mi amado perro, winter. oh, las aventuras
que tuvimos.
Si el era un potro en ese tiempo, el perro debería haber muerto
naturalmente por la edad. Pero ahora imaginaba que en vez de dejar que eso
pasara, el cibernéticamente lo mejoro, reemplazando parte tras parte
mientras cada una fallaba. Era macabro.

Gruñí. En verdad, en verdad necesitaba salir de fillydelphia.

Logramos dos escapes por las escaleras sin problemas. Tres veces, xenith
había logrado escabullirse pasando esclavistas sin darse cuenta de mí sobre
su espalda. Mientras pasábamos a una oficina abierta, pude ver los bordes de
la ventana, oscurecerse con la luz del sol ocultándose que convertía el mundo
de afuera en color de un rió sangriento. Estábamos casi en el techo.

Escuche un bajo, pequeño gruñido.

Mire atrás. Detrás nuestro, vi un perro mitad robot caminado hacia nosotros.
Winter era mas una maquina que un animal. Su cerebro estaba envuelto en
un tanque ligeramente brillante el cual parecía tan impactadoramente
parecido a uno de esos brainbots que estaba iniciando a asumir que no eran
ponis sino perros mascotas cuyos cerebros estaban siendo usados en esas
horribles cosas. Las patas delanteras de winter terminaban en garras que
parecían como si estuvieran hechas de uñas de hellhounds.

Incluso xenith no quería pelear contra esa cosa. La cebra se erizo galopando
tan rápido como ella podía. winter aulló y comenzó la persecución, el brillo
en su cerebro envasado cambio a escarlata.

Deseaba aun tener el rifle automático. O, de hecho, cualquier otra arma. De

alguna manera, pensé que podría acabarlo con miradas molestas.

Logramos llegar a las escaleras marcadas como "acceso al techo", el

cyberperro mordiendo los cascos de xenith. Me di cuenta tardíamente que el
perro podría haber saltado y iniciado a partirme en pedazos, pero Eligio no
hacerlo. Estábamos siendo acorralados.
Voltee para advertirle a xenith. Antes que pudiera, salimos hacia el techo.
Xenith salto para parar, atrapada entre el techo del ministerio de moral y el
nublado, enrojecido cielo.

El globo de pinkie pie seguía anclado ahí. Pero había otros dos, con un
tercero acercándose. Media docena de rifles anti maquinas estaban
apuntando hacia nuestra dirección.

Con una clara nota de sarcasmo, xenith pregunto, "aun de acuerdo con el
plan, verdad?"

winter salio detrás nuestro y paro como si estuviera cuidando la puerta.

*** *** ***

Cerré mis ojos, esperando por el disparo. Pero los ponis francotiradores
estaban dudando. Esperando por algo. El gruñido detrás nuestro le dio una
pista a xenith. "ojo rojo se aproxima."

Así, que el bastardo iba a encargarse de nosotros por el mismo? mierda. "oh,
vamos!" grite al gigante, inflada cabeza de pinkie pie. "solo hazlo!"

Estaba exhausta. Los calmantes estaban terminadote y el dolor estaba

fluyendo de vuelta.

Un pilar de flama dorada, teñido con balefire verde, salio del cráter de
fillydelphia. Un rayo de luz alcanzo su ápice y estiro sus alas que ardieron por
el cielo como un segundo sol.

Pyrelight se hundió y voló hacia nosotros, quemando con un aura de

esmeralda y oro cerca de cien veces su tamaño.

Las creaturas de radiación no solo se curan en su presencia. Si ellos absorben

la suficiente, se vuelven más fuertes. Más poderosas.

Lo siento, celestia, luna... por todo lo malo que pensé!

El globo de pinkie pie que se acercaba estallo en llamas justo cuando
pyrelight paso. La majestuosa heraldo abrió su pico y una brillante balefire
verde salio, sobre el techo encima de nosotros. Todos los tres globos de
pinkie pie se incendiaron, volviéndose un infierno. Pedazos de globo
ardiendo y carne de esclavista llovieron sobre nosotros mientras los
ardientes zeppelines iniciaron a colapsar, hundiéndose hacia el parque de
atracciones abajo. Esperaba que estuviera lleno de esclavistas rodeando el
edificio.

"pyrelight!" anime, golpeando mis cascos en aplauso!

Xenith mire hacia arriba, habiendo perdido cada noción del habla.

El cyberperro entro en pánico y huyo hacia las escaleras.

Pyrelight voló alrededor. Podía ver la energía que ella había absorbido que
estaba comenzando a salir de ella, como unas oscilantes olas que salían de la
alicorn negra. La ave se hundió, y pensé que escuchar el crujir del fuego y el
sonido de los esclavistas gritando abajo.

Estaba tan feliz por el giro de eventos que me tomo varios minutos darme
cuenta que pyrelight había incinerado lo que esperaza seria nuestro vehiculo.

Aun seguíamos atrapadas en fillydelphia.

*** *** ***

Nuestra captura era mas obvio así como inevitable.

Me encontraba a mi misma en medio de una niebla roja. No culpa de mi

visión, sino de una propiedad del cuarto por el cual habíamos marchado. El
aire estaba lleno con algún tipo de raro vapor. Mis ya heridos pulmones
dolían mientras intentaba respirarlo. Lámparas rojas alineadas en el cuarto,
disuadían su luz haciendo que el aire se volviera en un tono escarlata.

Había una línea en el piso que los bien armados grifos al lado nuestro nos
habían advertido no cruzar. winter se había puesto cerca, listo para lanzarse
contra el primero que corriera. Con las habilidades de xenith, pensé que tal
vez seria posible pelear para salir de la situación. Pero la idea me hacia
querer caerme por el cansancio.

Ojo rojo troto a través de una puerta al lado contrario de la pared cercana a
una gran pantalla negra. El levanto un casco y los grifos que nos rodeaban se
fueron. Escuche a ellos cerrando y poniendo un candado a la puerta detrás
nuestro.

"littlepip," el dijo graciosamente. "siéntate, relájate. No quiero lastimarte."

Obviamente, no podía decir lo mismo de nosotros. Aun seguía procesando la

mera noción de que ojo rojo podía encerarse a si mismo en un cuarto con
nosotros cuando xenith cargo hacia el, con ojos asesinos.

Ella se golpeo contra una pared invisible lo suficiente duro era suertuda por
no haberse roto su cuello. Observe alrededor y me di cuenta inmediatamente
de la razón por la atmosfera extraña. "estas usando la neblina roja para
ocultar el escudo de las alicorns," supuse en voz alta. Estaba de hecho
ligeramente impresionada. "debes tener al menos dos de las verdes en
haciendo su imitación de estatua justo detrás de las paredes."

Ojo rojo me apunto a mí. (Literalmente -- en la niebla, la línea de luz rojo

disparada desde su ojo cibernético era claramente visible.) "quiero que
podamos hablar libremente. Sin que ningún pony ataque a otro pony mas." el
mostro una burlona mirada a la cebra recuperándose.

"que es lo quieres?" pregunte toscamente. Solo había una razón para que el
nos perdonara. Y no me gustaba.

"todo lo que yo quiero es que hagas algo que de todas maneras harás," ojo
rojo dijo en un tono tanto casual como irritantemente confiado. "solo quiero
que lo hagas según mi escala de tiempo."

Bien. Mi enemigo mortal tenía una misión para mí. Mi vida apestaba.

"quiero que mates a las diosas."

Mi mandíbula golpe el suelo.

Bien, no la vi venir. "p...pero tu sirves a las diosas! eres... eres su jodido alto
sacerdote!"

Ojo rojo frunció el ceño ligeramente, sentándose. "me gusta pensar en

nosotros mas como... compañeros. y tristemente, el compañerismo ya no es
mas beneficio para mis metas." el me miro, ignorando a xenith
completamente. "y después de que lidiaste con la alicorn del cráter, en
verdad pienso que puedes hacer que sea exitoso."

"habla." Lo fulmine con la mirada.

"estoy seguro que te has dado cuenta, que las diosas controlan a Sus niños.
Telepáticamente. Ellas no son tan individuales como lo son extensiones de Su
voluntad. Y ellas permanecerán así hasta que ellas finalmente sea puesta a
descansar."

Asentí con la cabeza solemnemente.

"no hay ningún punto en trabajar hacia la libertad de todos los ponis si la
Unidad viene con cadenas," ojo rojo pontifico. "no hay espacio en la nueva
equestria para amos esclavistas, y no hay lugar para esclavos.

Xenith relincho, "tampoco mucho lugar para ti también." sonríe, mis propios
sentimiento resonaron con los de ella.

Ojo rojo no saludo calmadamente. "no. no lo hay."

Bien, segundo vez que el me atrapada sorprendida. "que es lo que intentas

hacer entonces? matarte?"

El rio. Ojo rojo tenia una risa carismática, agradable. Lo odiaba por ello. "no,
no. planeo ascender. Una vez que te encargues de las diosas, será finalmente
tiempo para que me una a la Unidad por mi mismo. Pero no como el resto de
ustedes. Algún pony tiene que encargarse de las tareas que las princesas y los
Pegaso abandonaron, después de todo. Algún pony tiene que regular el
clima, levantar el sol y a luna."
Pestañe. "bien, tengo una nueva teoría. Eres solitario." seriamente, la diosa
no podía hacer esas cosas, mucho menos un pony terrestre convertido en
alicorn.

De nuevo el rio, poniendo mis nervios al limite. "bien, entonces fallare. Pero
de cualquier manera, estaré fuera de tu crin. Tú no tendrás que preocuparte
de mi nunca mas. Y eso no seria lindo? aplastar dos huevos bajo un casco?"

En verdad odiaba a este semental. "y acerca de todo tu trabajo," argüí.

Maldición, la única razón por la que estaba dudando en encargarme de este
monstruo era porque podía ver los bueno en sus esfuerzos que
eventualmente traerían. Podía... admirar lo que el estaba construyendo,
incluso si odiaba como lo estaba haciendo. "que hay de esas escuelas? los
hospitales? reconstruir una infraestructura que le permitirá a equestria
sacarse a si misma de este foso post apocalíptico?!"

Ojo rojo fingió contemplación. "oh, querida. Bien entonces, supongo que solo
tendrás que tomar mi lugar y verlo por ti misma."

Mi mandíbula estaba en el suelo de nuevo. Una vez mas, él había

sorprendido.
Como es que el seguía haciéndolo?

"tu quieres que yo... Que?"

Ojo rojo sonrió. "lo quieres? o solo esperar que no dejaras que todo se caiga
en pedazos. Por supuesto, estoy seguro que encontraras la manera de
completarlo sin la necesidad de los lamentanbles horrores de la esclavitud. y,
con al menos la fundación que he logrado, tal vez podrás tener éxito." me
mostro una graciosa reverencia. "ciertamente espero." luego agrego con un
tono de negocios, "Las Diosas siguen en su... hogar en maripony."

Me di cuenta que haba otra herradura esperando por caer.

"y...así que me dejaras ir?"

El ciberpony de crin negra asintió con la cabeza. "algo que esta implícito en la
petición." sin siquiera incluso mirar a xenith, el agrego, "y puedes llevarte a
tu nueva amiga cebra contigo. Ustedes dos parecen ser... efectivas juntas.
Ciertamente, y ella tiene su libertad."

Xenith me observo con una incomoda expresión., sabia que ella quería su
libertad lo suficiente para arriesgar su vida por ella, para matar a otros
esclavos por ella. Estaba preguntándome que aceptara? o estaba
advirtiéndome sobre hacer tratos con el diablo?"

"y si me reusó matar a Las Diosas?"

Ojo rojo frunció el ceño. "bien, preferiría no recurrir a las amenazas. Pero
digamos que haciéndolo, salvaras las vidas de tus amigos en la torre."

No! nunca debí haberlos enviados a ellos hacia ese lugar solos! oh Diosas,
que he hecho?

"q-que has hecho con calamity, velvet remedy y steelhooves?" demande con
una asustada voz. "están bien?"

El verdadero ojo de ojo rojo guiño. "oh, te refieres a tu equipo de asalto en la

estación de la torre de fillydelphia? envié a stern junto con un escuadrón
completo de sus mejores soldados para darles una cálida bienvenida. Estoy
seguro que al menos uno de ellos sobrevivió."

Trague salima, sintiendo que toda equestria caía sobre mi. "q...quiero
verlos."

Ojo rojo asintió con la cabeza agraciadamente. El troto hacia un botón en la

pared debajo de la enorme pantalla. "stern, reporte. Tengo a un pony aquí
quien quiere ver a los rehenes."

El monitor se ilumino. Por un momento, todo lo que mostro fueron ruinas y

sangre.

Luego u casco apareció, golpeando la pantalla. "hey!" la cara sonriendo de

calamity y su crin naranja aparecieron a la vista. "creo que esta cosa de aquí
se encendió!"
Pude escuchar la grave voz de steelhooves, "calamity, no te metas con eso."

"oh, aguanta," calamity dijo, mirando ligeramente hacia arriba. "hey, puedo
ver a littlepip por medio de esa cosa. Hola, chica!"

Esta no era obviamente la respuesta que ojo rojo estaba esperando. Sentí un
paralizante surgimiento de alivio y colapse en el suelo.

"oh, y tu debes ser ojo rojo. Pos no diré que es un placer c... wow! eres in
ciberpony! no creía que esas cosas fueran reales!"

Ojo rojo finalmente encontró su voz. "calamity, no es así? me encargare de ti

si mataste..."

"tu fiesta de bienvenida? era a quienes esperabas? lo siento, pero todos ellos
no contaban que la mayoría serian volados en pedazos."

"la mayoría?"

"mantuvimos a la chica grifo cómoda y segura. Créeme, ella no fue muy

lastimada y solo sintió un poco de dolor," calamity dijo con una burlón toque
de amistad que no toco la superficie de metal en sus ojos. "supuse que las
cosas tal vez podrían salir un poco mal para nuestra amiga littlepip, así que
decidí que consiguiéramos algo para intercambiar."

*** *** ***

Observe mientras el puente se baja sobre el foso. Del otro lado, a través de la
cerca electrificada, podía ver a velvet remedy y steelhooves rodeando a la
bien atada y enojada de stern. Calamity estaba oculto en una locación
cercana.

Casi podía sentir el aire volverse mas frio cuando la mirada de steelhooves
cao sobre mi compañera rayada.

Ojo rojo se paro al lado mio, protegido dentro de un escudo de alicorn -- las
protectoras alicorns estaban ocultas en un desagüe justo debajo nuestro mas
seguramente fuera del campo de visión de calamity. "recuerda mi oferta,
littlepip. Mata a Las Diosas..." el me susurro, claramente despreocupado que
los niños de Las Diosas tal vez escucharían. (Juzgando por mi experiencia en
el techo de Horseshoe Tower, sospechaba fuertemente que ellas no podían
escucharlo del todo.) "...y no los te desharás de ellas, sino que te desharás de
mi. Y salvaras a tus amigos en la torre."

Pestañe luego voltee hacia el con una mirada tajante. "creo que ha hemos
establecido que esa amenaza es muy estúpida." apunte un casco hacia mis
amigos esperándome del otro lado de la puerta.

Ojo rojo sacudió su cabeza, y por un momento pensé que el en verdad estaba
confundido.

"ah. Me disculpo por el mal entendido. No me refiero a esos amigos en esa

torre..." el dijo, asintiendo con la cabeza hacia la elevada aguja blanca de la
torre de fillydelphia. "me refiero a tus amigos en tenpony tower."

Sentí mi sangre ponerse fría.

"bien, se que ese maldito edificio ya a sobrevivido a una bomba de balefire,

pero que te hace pensar que podrá sobrevivir a otra?"

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: Pony gladiador - El costo de puntos de acción para todos los ataques
sin armas hechos en S.A.T.S. es reducido en un 10%
Beneficio de misión agregado: sobreviviente de fillydelphia - tus continuas peleas
detrás de La Pared en las ruinas de fillydelphia te ha vuelto más fuerte. Tu umbral de daño
es incrementado por dos y tu resistencia ala radiación es incrementada en un 3%
 Capitulo veinte siete
Señales de desastres
"cuando las paredes caigan, cuando pierdas todo lo que tengas,
siempre tendrás tu familia. Y tu familia siempre será una tribu.”

Familia.

No era una palabra que había usado mucho, no para un concepto que
sintiera cualquier conexión.

Nunca había conocido a mi padre (una situación no muy común para una
potra que creció en establo dos). Cuando mi madre tenía mi edad, ella
pasaba una enorme porción de su tiempo siendo... bien, hay otras palabras
que podría usar para describir otros ponis. Pero era mi madre. Y para ella,
elegí las palabras "promiscua" y “ebria".

Creciendo, tenía a mi madre. Pero mis memorias de ella eran mayormente de

"siéntate en silencio mientras los grandes hablan" variadamente. Como sea,
ella me enseño juegos. E incluso pensé darme cuenta (incluso mientras tenia
mi flanco blanco) que lo hacia mas para aliviar su aburrimiento que el mio,
animaba cada feliz memoria de jugar con ella -- cada juego de mesa y
estrategias, y piezas brillantemente coloridas que el establo tenia que
ofrecer.

Pero incluso así, nunca en verdad había pensando en nosotros como "una
familia" en la manera de un sentimiento especia significaba esa palabra.

Ahora, a través de la niebla de dolor, me di cuenta que eso estaba

cambiando. Había cambiado ya, de hecho, sin saberlo.

Con los calmantes acabándose y sin la adrenalina no siendo bombeada a mi

cuerpo, podía sentir cuando dolor tenia. Los vendajes había ayudado y
probablemente evitaron que sangrara más por medio de las profundas
cortadas en mi pecho. Como sea, empujarme a mi misma continuamente
mientras estaba herida había dañado más que solo mi magia.
Pero estaba con mis amigos ahora. Había un sentimiento de que estaba
completa y segura. Mi cuerpo podía finalmente relajarse y solo doler.

Velvet remedy se había deslizado hacia su modo de doctor mama casi al

verme. Ahora no estaba mentalmente olfateado entre medio de su patas
traseras no mas, me encontraba confortada por sus inquietantes cuidados,
particularmente considerando que ella hacía un mejor trabajo de madre que
mi verdadera madre había hecho.

En verdad, esos ponis se habían vuelto mi familia. Familia en un sentido mas

profundo que la palabra que significadaza encontrar un hogar" no por la
locación en que estas si no a través de los ponis con los que estas.

...y mi familia estaba teniendo una discusión.

*** *** ***

"es una cebra!" steelhooves exclamo. El mantuvo su silencio hasta que

estábamos muy lejos de La Pared. Pero mientras nos aproximábamos a las
ruinas de La copa de java, steelhooves había finalmente cuestionado la
presencia de mi nueva compañera. Había cometido el error de decir
simplemente que ella era una amiga.

"si, ella lo es." Estaba tan cansada y herida. Mi respiración estaba agitada, y
sentía como si estuviera constantemente ahogándome. Quería un baño para
sacarme toda la sangre seca de mi pelaje, el polvo picapica que aun seguía
mordiendo mi flanco y los últimos de los asquerosos pequeños insectos que
de alguna manera habían sobrevivido junto conmigo. Y quería una cama que
fuera al menos más suave que el cemento. Lo que no quería era esta
discusión.

"quien claramente te a manipulado para que confíes en ella," steelhooves

suponía. "no puedes confiar en ellas."

Xenith había permanecido sabiamente silenciosa, simplemente eligiendo

seguir mientras nos movíamos lejos de La Pared y de los fosos esclavistas de
la fillydelphia de stern. Por ahora, irritada y tal vez sintiéndose reforzada por
la aserción de la amistad, la cebra respondió:
"la guerra ya no existe, y no soy parte de ella. Solo porque tengo rayas no me
convierte en un enemigo, no mas que la armadura te hace un soldado del
ejercito de nightmare moon."

Brillante.

"el ejercito de la princesa luna," replico el steel ranger quien había servido en
al guerra hace doscientos años. "los de tu especie no tienen ningún derecho
para hablar ni su nombre!"

El voltio hacia mi, "littlepip, cuales son tus intenciones trayendo a la cebra?
por favor dime que no estas esperando que ella viaje con nosotros.

"oh cielos no," velvet remedy intervino. "estoy segura que ella no. después
de todo, seria demasiado tonto viajar con tal tipo de criatura conocida por
degenerarse en una maquina sin mente, comedora carne..."

Xenith se levanto, observando a la unicornio de pelaje carbón con una mirada

de incredibilidad rozando el resentimiento.

"...oh espera, esas no son las cebras." velvet casualmente termino. "esos son
los Ghouls."

Steelhooves paro ahora también, y estaba segura que detrás de su visor es

estaba viendo. Xenith resoplo, aun confundida. En su exótico acento, ella
lentamente pregunto a velvet, "estas diciendo... que luzco como un ghoul?"

Deje caer mi cabeza. Esto iba a ser una bajada muy rápida.

Los ojos de velvet remedy se agrandaron mientras ella se daba cuenta de

como xenith había tomado la afirmación. "no, por supuesto que no," ella
aseguro a la recién llegada. Luego crípticamente aclaro, "pero algún pony
aquí huele como uno."

Xenith olfateo su propio pelaje. Gire mis ojos. Luego, solo para estar segura,
olfatee el mio. Y tosí un poco. Apestaba.
Calamity voló hacia nosotros. El había estado esperando por nosotros frente
al java, el trueno de spitfire se sujetaba en su boca. (Java aparentemente
había sido -- basada en una larga señal colapsada sobre la puerta -- un
semental color leche cuya crin era de un color café claro con líneas de café
oscuro y cuya cutie mark era una taza de lo que esperaba eran granos de
café.) Pero cuando paramos avanzando, el decidió acercarse saltando.

El aterrizo al lado mió, deslizando el rifle anti maquinas mágicamente

encantado hacia su recientemente nuevo sujetador en sus monturas de
combate, y el ofreció a xenith un casco y una sonrisa. "que tal!"

Quería besarlo. (Un deseo el cual normalmente no asociaba con los

sementales.)

Xenith miro con duda. Ella levanto un casco tentativamente, y luego se

encogió, con ojos grandes, mientras calamity usaba ambos cascos delanteros
y los sacudía vigorosamente. "un placer conocerla. Soy calamity." su pata
delantera aun seguía sacudiéndose cuando el la soltó. "bienvenida al
equipo."

"eso es?" ella pregunto cuidadosamente, siguiendo mirando a calamity como

si ella nunca antes hubiera visto un Pegaso. (Lo cual, me di cuenta
inmediatamente, era probablemente el caso.)

"ha apesta," calamity dijo, aun sonriendo. "lo vio todo a través de la mira.
Claramente, littlepip confía en ti. Y si ella confía en ti, es lo suficiente para
mi."

"si," velvet dijo en un simulado suspiro de dama. "porque el juicio de littlepip

ha sido igualado como el de celestia recientemente." ella estaba mirando mis
heridas con una creciente consternación.

"bien, bien" si, fue un plan estúpido! lo siento." mire a mis amigos
desesperadamente. "sabia que esto iba a salir mal desde aquí, y no quería
ponerlos a ningunos de ustedes en ese infierno. Sabia que debería confiar en
ustedes para cuidarse a si mismos, y que deberíamos habernos quedados
juntos. Somos fuertes juntos..." soy patética sin ustedes.
Colapse sobre mis rodillas, inmediatamente sobre acogida por la fatiga.

El cuerno de velvet remedy comenzó a brillar mientras ella advertía a todos

los demás que estuvieran quietos y retrocedieran. Un momento después, mi
amiga unicornio suspiro. "por las Diosas! littlepip... que te paso a ahí?"

*** *** ***

Velvet se arrodillo al lado mio mientras me estiraba en un catre en lo que

había sido alguna vez la habitación de los niños. Habíamos invadido un
pequeño edificio de apartamentos que alguna vez había compartido un
bloque de la ciudad de fillydelphia con java y sus copas. Podía ver a los otros
en el cuarto de lado. Calamity había juntado un monto de objetos pequeños
que el había recolectado de los apartamentos. Xenith estaba cocinando.
Steelhooves estaba frunciendo el ceño.

"me estoy preguntando porque ellos se molestaron?" calamity asombrado

mientras el miraba las tablas en las cuales el había arrancado de la puerta
hace una hora. Ellas ahora servían como leña para la hoguera. "no es como si
cualquier pony quien fuera determinado y capas de meterse en las ruinas
internas de una ciudad fuera a ser parado por unas cuantas placas de
madera. Porque molestarse con bloquear la puerta en primer lugar?"

Xenith había encontrado algunas casuelas y estaba cocinando algo con olor a
dulce sobre el fuego. Muchas otras casuelas alrededor de ella, cada una
esperada por un turno sobre las llamas. Me maraville de nuestra buena
suerte. Desde que deje a homage, había sufrido por la falta de un chef
experimentado.

Gemí. Lo que no podría dar para verla justo ahora. En ves de eso, ella estaba
en un peligro mortal, y yo... yo me sentía llena con una ira culpable por que
no hice algo para ayudarla a ella en vez. Maldito ojo rojo. "porque él tiene
que ir tras de homage?"

"no me percato de porque lo hizo," calamity sugirió desde el otro cuarto.

"recuerdo que el esta apuntando a DJ pon3. El tipo que ha estado
transmitiendo buenas cosas por un buen rato, así que eso probablemente lo
marco a el como un amigo que ojo rojo se percato que no quieres que sea
lastimado."

"asumiendo que el simplemente supuso que tu quieres que cada almas no

sufra daño," steelhooves agrego siniestramente. "y eso te guiara hacia
absurdos y peligrosos viajes que hacer."

Sentí una urgencia de recordarle a el que fue la anciana steel ranger quien
sugirió el plan, mas lo contuve. Steelhooves jamás me había sugerido o
presionado para ir a una misión a solas, meramente me apoyo cuando tome
la decisión de hacerlo. Considerando los tonos de su previa conversación con
la anciana blueberry sabré, sospechaba que steelhooves podría haber hecho
arrepentirme de mi decisión rápidamente si le hubiera dicho a ella que se
sentara en mi cuerno y girara.

Mire a steelhooves luego a calamity, de nuevo impactada por la diferencias

ente ellos cuando se volvió un apoyo. Calamity era leal. Steelhooves era...
obediente. No necesariamente a mi, pero si a cualquiera que aceptara como
a cargo. El era el tipo soldado incluso ahora.

El cuerno de velvet brillo al pasar sobre mí una vez más. Ella estaba
asegurándose que había encontrado cada herida. Así mientras esperaba, que
mi costilla rota y pulmón fracturado atrajeran la mayoría de sus reacciones
(incluyendo todas las miradas oscuras hacia xenith que steelhooves no podía
contener). Pero ella comento a la cebra que no me alimentara con ningunas
pociones curativas, vociferando confianza en sus hechizos reparadores.

Ella suspiro mientras pasaba su cuerno sobre mi cola. "littlepip!" ella salto
cerca, su voz era escandalizadora y simpática. "como te lastimas ahí?"

"no fui yo," la voz de la cebra sonó desde el otro cuarto.

"que?" calamity pareció tenso. "quien lastimo a littlepip donde ahora?"

oculte mi cara en mis cascos delanteros, sintiendo mis mejillas enrojecerse
con vergüenza.

"nada que te importe," velvet le conto al Pegaso de clase alta mientras ella
abría sus cajas mochilas y flotaba afuera una cantidad de provisiones
medicas. La recolección de calamity nos había re-aprovisionado mejor de lo
esperado.

No ayudo que mi preocupación por homage hubiera venido con fantasías casi
completas de la maravillosa unicornio gris besando cada herida para curarlas.

Agraciadamente regresando a nuestra conversación temprana, velvet

remedy sugirió, "se que estas preocupada por homage, pero por favor trata
que no te devore. Recuerda, mientras que ojo rojo no cumpla su amenaza, el
tendrá algo con que amenazarte. Una vez que lo haga, todo lo que tendrá es
una littlepip molesta. Y si el es la mitad de listo de lo que es, entonces es
bastante brillante pasa saber que el no quiere eso.,"

Mordí mi labio inferior.

Calamity se paro, sacudiendo su cabeza. "odio ser la voz de las

preocupaciones, pero..." el Pegaso paro incomodo, sacudiendo un casco
sobre su crin naranja. "Bien, pensé que si el pusiera un mega hechizo en
tenpony tower, el debería hacerlo antes de que se le ocurriera el plan para
usarlo. Así que la única cosa que evita de usarlo eres tu."

Fruncí el ceño. "Así que... crees que el la detonara en el momento que sepa
que Las Diosas estén muertas?" no había ni considerado eso. "si es así, que
puedo hacer?"

Calamity reclino su sombrero. "yo... no lo se. Pero DJ pon3 es una voz

disidente con una gran audiencia." calamity frunció el ceño profundamente.
“la mayoría de los dictadores que conozco que tienen a tener una carácter
infernal como el, tienden a desacreditar o destruir a las voces opositoras."

Casi pregunto cuantos dictadores calamity conocía. Pero las palabras

murieron en mis labios mientras una memoria flotaba hacia la superficie de
mi mente:

Pos no les creas, calamity alguna vez me había dicho. El enclave usa sus
mejores trucos para hacer a cualquier pony quien patee sus ideales en un
monstruo.
En ves de eso asentí con la cabeza, intentando darle una mirada de apoyo.

"stern corta las lenguas de quien hable mal de ojo rojo," xenith me recordó,
poniendo un peso extra en el nombre de la grifo. "pase varios años sin decir
nada para mantener la mía." ella agrego, "es bueno poder usarla libremente
de nuevo."

Steelhooves gruño. "Ahora que estamos todos juntos, no veo porque no solo
decimos que esta blofeando. Volamos adentro y terminamos con su
operación. Eliminándolo."

Suspire profundamente. "primero, porque encargarnos de el no podría ser

así de sencillo. La anciana blueberry sabré tenía razón respecto a ello. El
siempre estaba protegiéndolo y el puede salir mas rápido de lo que lo
alcanzaríamos..."

Lo que ni dije no estaba segura de que quería terminar con su operación. De

hecho, no estaba asegura si quería destruir todo el trabajo que el estaba
haciendo. Quería liberar todos esos esclavos. Pero no era la misma cosa. Lo
era?

Maldición" era mas sencillo conocer mi posición moral antes de que

descubriera que ese maldito imbécil estaba tan, tan bien como podía ver,
correcto. El estaba construyendo un mejor futuro... o, al menos, parte de
uno. Y el estaba sacrificando todo por ello, desde su propio hogar hasta tu
libertad.

Recordé una conversación con el observador recordando como, sin lo que el

llamaba "la chispa", las virtudes que el valoraba se torcían, perdiéndose en
parodias de ellos mismas. Encontré otra en ojo rojo: generosidad. Incluso la
generosidad podía terminar torciéndose, en caminos oscuros...
especialmente cuando entregabas lo que no debería ser tuyo.

Steelhooves relincho. "no piensas que de hecho ojo rojo tenga un mega
hechizo, verdad?"

Hice una mueca.

"una bomba de balefire sin detonar? cuando el hubiera adquirido algo como
eso?" steelhooves cuestiono. "donde? no es algo con lo que te puedas tomar
como si solo estuviera sobre la tierra."

Velvet remedy, calamity y yo intercambiamos miradas.

"oh no..." steelhooves gruño. "que hicieron ustedes tres?"

El edificio estaba silenciosos, salvo por le crujir del fuego y de el burbujeo de

las ollas, por varios minutos en estela de nuestra explicación.

"le dieron una bomba de balefire a new appleloosa?" steelhooves exploto,

caminando unos pasos en su pesada armadura, su cola cubierta de metal se
agito enfatizando en cada palabra. "un pueblo con tratos notorios con los
esclavistas de ojo rojo?"

"sip."

"cual de ustedes idiotas se le ocurrió tal idea?" steelhooves demando.

Silenciosamente recorrí a través de mis memorias. Recordando estar

preocupada acerca de enviar los esclavos liberados de vuelta a new
appleloosa. Asombrosamente, no podía recordar algo sobre darles a ellos un
mega hechizo.

Calamity levanto su casco, molestado por algo al juzgar por la expresión en

su cara.

"eso es..." xenith pregunto, "... por lo que te llaman `calamity´ , verdad?"

Velvet remedy se movió a un lado sentando junto a calamity.

Steelhooves estaba echando humo. "te diste cuenta de que ojo rojo era la
única razón para que existiera un new appleloosa, verdad?" su visor giro
hacia nosotros y solo encontró expresiones en blanco. "ese lugar era un
pequeño pueblo muriendo en el polvo antes que ojo rojo parara en el y les
entregara un talismán de agua. Tienen que darse cuenta que ellos le debían
una!"

Calamity sacudió su cabeza, genuinamente sorprendido. "perdón,

compañero, pero esto es nuevo para mi." Yo, como sea, apenas gruñí,
poniendo mis cascos sobre mis ojos.

Vi las recompensas de nuestro establo compartiéndose, el talismán de agua

fue dado un pueblo cual ahora conoce el disfrute del agua limpia y pura.

Homage iba a morir, y era mi culpa.

*** *** ***

Mi pipbuck me advirtió, no dejándome ignorar que el agua con la cual me

estaba bañando era radiactiva. Velvet remedy había puesto una dosis de
AdiosRadiacion cerca de mi para consumir tan pronto que saliera de la
horriblemente teñida bañera. El agua pura era algo rara en las tierras
desoladas.

Incluso esos quienes no pensaban en despilfarrarla en los baños. No al menos

que ellos vivieran en un lugar con un talismán de agua como tenpony tower.
Y en las ruinas de fillydelphia, toda el agua que se encontraba era irradiada.

El sonido constante de mi pipbuck me recordaba a mí que mis semanas en las

tierras desoladas de equestria habían sido, en muchas maneras, benditas.
Había evadido algunos de las más repulsivas dificultades que muchos ponis
enfrentaban cada día. Nunca me había reducido a beber agua radiactiva de la
taza de un baño.

No quedaba mucho de la pared entre el baño del apartamento y la recamara,

así que estaba efectivamente bañándome en frente de ellos. Xenith aun
seguía atendiendo sus cazuelas hirvientes. Velvet se movió ayudándome a
tallar lugar que normalmente recurriría a mi magia para alcanzar y
observando a calamity mientras el trabajaba con los radios rotos que había
encontrado en los otros apartamentos, reconstruyendo uno con partes
canibalizadas de los otros. Steelhooves estaba parado de guardia cerca de la
puerta.

Calamity había reconstruido a la radio dándole un destello de vida.

"yee-haw" bienvenidos, ponis de fillydelphia! este es DJ pon3 mandando un

rayo de luz incluso a las partes mas oscuras de las tierras desoladas de
equestria! no puedes parar la señal, bebe! y gracias a esa niña del establo
dos, el mensaje esta alcanzando incluso las almas atrapadas en ese agujero
infernal olvidado por celestia. Parece que nuestra suertuda habitante del
establo galopo dentro del corazón de la operaciones esclavistas de ojo rojo y
le provoco al viejo bastardo un ojo morado... en forma perder cerca de la
mitad de sus dirigibles y un pequeño ejercito valioso de sus esclavistas. Sin
mencionar la aniquilación del jefe del cráter. E incluso ella se encargo del
casco derecho de ojo rojo, Stern, bajándole los humos. Y eso no es todo!
nuestra pequeña heroína de las tierras desoladas, nuestra luz brillante, pateo
justo en la pared que ojo había construido alrededor de las ondas de radio de
fillydelphia, trayéndoles mi humilde mensaje a un lugar al cual nunca antes
había llegado! Gracias, habitante del establo!"

Me hundí profundo en el baño y gemí. La alegría de lo que sentía al escuchar

la voz de homage (tan desagradable como lo era) en este lugar horrible
combatía la humillación y desaliento al escuchar mi jodida real escribida
como una victoria brillante., no me merecía esto.

"si ustedes llegan a ver a nuestra Luz Brillante, denle las gracias! ella será fácil
de reconocer, debería seguir en la compañía de una cebra esclava que ella
rescato mientras disfrutaba un pastelillo en su ultima escapada. Y por el resto
de ustedes que siguen atrapados en fillydelphia, nuestros corazones están
con ustedes, y sus plegarias no han sido olvidadas. Además, les ofrezco estas
pequeñas palabras de esperanza: conociendo a nuestra Luz Brillante, no creo
que ella haya acabado con ojo rojo aun!"

Xenith observo al pequeño radio, pestañando lentamente. "como es que ella

sabe tanto?" había acabado de cruzar el puente y afuera de LA Pared hace
menos de tres horas.
La cebra miro a mis compañeros, "y porque ella no les dio crédito por lo que
ustedes merecen? mucha de la victoria es suya. Así como nuestro escape, el
cual estoy muy agradecida.

Calamity sonrió. "aw, diablos. No fue nada."

Velvet remedy ronroneo, "porque le pedimos... a DJ pon3 no nos

mencionara. Littlepip debería tener todo el crédito.

Gemí. Era una conspiración.

Me levante y dije algo, pero velvet remedy puso un casco en mi boca, luego
susurro algo hacia mi oído, "oh, y no creas que he olvidado el comentario
acerca de `las puertas del granero´." ella sonrió mientras caía salpicando por
el peso de mi propia vergüenza.

La voz de DJ pon3 continuo trayéndonos noticias y consejos a los ponis de las

tierras desoladas de equestria. Sentí escalofríos mientras DJ pone hablaba
abiertamente con nosotros, no teniendo idea de que ella estaba en un
peligro mortal.

"advirtiendo a todos quienes viajen al centro de equestria. Mantengan sus

cascos lejos de las áreas alrededor de ponyville estoy teniendo reportes de
incendios a lo largo del final de everfree forest. Ellos parecen estar
expandiéndose lentamente, pero las flamas que avanzan y el humo empujo
a muchos habitantes implancenteros del bosque hacia ponyville la zona de
pesadillas, y al menos un par de monstruos ha vagado hasta el pueblo por
ellos mismos. Afortunadamente, los únicos ponis viviendo en esa área son
asaltantes. Así que, monstruos, les digo Bon apetite!"

"bien, ese no será un problema," calamity relincho, apuntando hacia valle

esplendido en la dirección contraria mas haya de ponyville.
Afortunadamente, estaríamos cruzando el área sobre el nivel del suelo, así
que podríamos ser capaces de volar y mantenerlos libres de problemas.

"Al menos, que por supuesto, esas criaturas vagando de ese lugar incluyan
manticoras o algo así."
Conociendo mi suerte, y la malicia de las tierras desoladas, esos podrían ser
dragones molestos.

"bien, era otro día difícil en estas tierras desoladas, pero tengo noticias y
música para que puedan pasarla. Así que digamos a dios ala estúpida
estática, y hola a la magnifica música! este sido su anfitrión, DJ pon3..."

La voz de la transmisión de homage fuere emplazada por una de las mas

nuevas canciones en la lista de reproducción de DJ pon3. Algo de un disco
que había rescatado del establo veinte nueve.

"tu sueñas...?"

*** *** ***

Me sentí inmediatamente mejor después de l baño. Mientras velvet remedy

agitaba su cuerno sobre mi cuerpo herido, reparando mi costilla y pulmón
con su hermosa magia, inicia a sentirme dormida.

Steelhooves entro. "littlepip, podemos hablar? acerca de la cebra."

Solté un largo suspiro de sufrimiento. De nuevo? patéticamente

pretendiendo no haber oído, respondí. "dulce halcón? Lo siento, no creo que
he escuchado de ella."

"gracioso," steelhooves dijo secamente. "littlepip, necesito hablar contigo."

"que ocupas ir a zoo? bien. Ocupas que cuatro de nosotros vayamos

contigo?" puse un pequeño énfasis en el numero cuatro, solo dándome
cuenta que con pyrelight, deberíamos ser cinco. Donde estaba la magnifica
ave de todos modos?

Riéndose suavemente, velvet remedy se paro y troto hacia el Steel Ranger,

cabeza abajo. Ella se presiono contra el, envolviéndolo en un campo
telequinetico por su cuenta, reduciendo el peso masivo de su armadura para
de esa manera ella pudiera empujarlo por la puerta. "lo siento steelhooves.
Estamos muy ocupados salvando equestria hoy. Todos los prejuicios se han
pospuesto. El siguiente mes te parece bien?"
Steelhooves relincho acompañado con un pisotón. "tu tal vez hayas aceptado
a una de esas viajando contigo, pero incluso si lo hiciera, no hay manera de
que los Steel Ranger la dejen trotar dentro de su ciudadela y viva." el miro
hacia mi sobre la crin con líneas de escarlata y dorado de velvet remedy. "o
estoy equivocado sobre que tienes futuros negocios aquí?"

Enterré mi cara mientras que me daba cuenta de que el semental ghoul tenía
un punto. Las viejas bases de stable-tec eran mi primera parada. Tenía cosas
que... discutir con la anciana blueberry sabre. Pero no era un lugar donde
pudiera llevar a xenith. Tendría mas suerte caminando hacia la ciudadela de
los Steel Ranger con un alicorn e intentando convérselos a ellos que ella era
amistosa.

Velvet remedy lo llevo todo el camino hacia la puerta cuando dije finalmente,
"steelhooves, le he dado la invitación a xenith para que se nos una. Ella
estará con nosotros tanto lo que ella quiera. Si eso es un problema para ti,
entonces eres libre de irte a cualquier otro lugar." lo mire a él con lo que
esperaba era una gentil expresión. "recuerda, Applejack en pony le ofreció
sus cascos en amistad a una cebra..."

La respuesta que conseguí fue un inesperado gruñido. "si. Y si sabias como

termino, entonces no podrías hablar!"

wow campo minado. "bien... pero de alguna manera me he vuelto la líder de

una banda de ponis alegres, y he decidido a darle una oportunidad. Si quieres
quedarte con nosotros, tú lo harás también. No quiero que xenith
desaparezca misteriosamente cuando voltee..."

Velvet remedy suspiro agudamente con mi insinuación. Ella no sabia los

patrones de comportamiento que había visto en las memorias de applesnask
y pareció horrorizada por poder sugerir que uno de nosotros era capas de
hacer tales cosas. Envidiaba su inocencia. Steelhooves en si mismo estaba
silencioso.

"...tanto que estés con nosotros. Tendrás que amar y tolerar cualquier
mierda de ella. Considéralo una orden." lo mire, dándole una oportunidad.
"eso dice," agregue de mala gana, "estas completamente en lo correcto con
los Steel Rangers. No la llevara a ella con nosotros hacia el edificio de stable-
tec. Lo cual significa...ugh... significa que nos separaremos de nuevo. Solo
brevemente."

Steelhooves se paro ahí por un momento, luego asintió rígidamente.

Mientras el giraba para trotar lejos, el corrió cerca hacia xenith, quien estaba
trotando con una pequeña, cubierta olla colgando de su boca. Ellos se
miraron uno al otro disgustadamente, luego giraron uno contra el otro.
Velvet remedy ayudo, dejando a xenith pasar a través de la entrada de la
puerta, luego la cerro detrás de ella.

"eres la razón de LA discusión," velvet remedy corrigió gentilmente.

"no es lo que dije?" la cebra pregunto, perpleja. Cubría risa con un casco.

Velvet remedy se dio por vencida girando sus ojos. "y eso que es?"Ella
pregunto, apuntado hacia la olla con un casco. Sus orejas se cayeron. "por
favor dime que no hay carne en eso."

Xenith pareció muy sorprendida. "Por supuesto que no. las cebras son
vegetarianas... así como pensé que lo eran los ponis. Lo son?"

Pareció que un alivio salió de velvet remedy mientras miraba con una alegría
en su cara. "si! si lo somos! gracias celestia...finalmente!" ella se deslizo hacia
xenith, envolviendo una pata delantera alrededor de su cuello, se miro obvio
por la manera en que xenith inmediatamente se tenso. "oh, vamos a ser las
mejores amigas, tu y yo."

Velvet retrocedió, mirando a xenith. "y littlepip no es la única que necesita

atención medica." el lado materno-doctor de velvet estaba inmediatamente
de vuelta al control mientras ella sacaba el colchón superior de las literas e
insistentemente guiaba a xenith hacia ellas.

Pero esa caricia fue la gota que derramo el vaso. Xenith salto lejos, girando y
empujando el casco cariñoso de velvet remedy con suficiente fuerza para
hacer caer a velvet remedy contra su espalda con una lagrima en su ojo. "no
me gusta ser tocada!" la cebra grito.

Velvet remedy pestaño, cayendo sobre sus anchas, sujetando su casco

delantero herido contra su pecho. Me sentí como si estuviera congelada.
Parte de mi necesitaba saltar entra ellas dos, para hacer algo. Pero la
situación cambio tan rápidamente que mi cerebro aun estaba pensando.

"oh." velvet pestaño. Sus ojos se agrandaron. "OH!" ella miro hacia la tensa
yegua cebra con una expresión inundada con compasión. "oh, xenith... lo
siento tanto!"

No le había contado a ningún pony lo que el número cuatro me había

contado acerca del abuso de xenith; no sentí que fuera lo correcto. Velvet
remedy no había necesitado que lo hiciera; ella se dio cuenta por si misma.
No de los destalles, gracias a las Diosas, pero si lo suficiente.

Tímidamente poniendo su casco herido abajo y levantándose, velvet remedy

se disculpo de nuevo. Pero esa disculpa vino con un insistencia, "pero note
tocare casualmente sin permiso. Eso fue malo de mi parte. Pero soy un pony
medico, y necesito tocarte para tratar tus heridas."

"lo puedo hacer muy bien por mi misma," xenith relincho.

Velvet asintió con la cabeza. "estoy segura que lo puedes. Pero yo lo puedo
hacer mejor." no había apuro. Y después de que velvet fue capaz de curar mi
costilla y pulmón, no había duda sobre que ella tuviera la razón.

"te mereces un mucho mejor tratamiento que el que has estado recibiendo.
Por los otros en el extremo, pero también de ti misma. Déjame darte el
apropiado nivel de cuidado que necesitas" velvet se quejo. “Al menos, lo
mejor de mi habilidad."

Xenith relincho. "vine a aquí a entregar un regalo a al pequeña, no a ser

constantemente recordada y trata por un pony medico."

Ambas voltearon hacia mí. Estaba medio tentado pretender que no escuche
de nuevo. ugh. Nuestra familia finalmente se había vuelto lo suficiente para
que algún pony necesitara poner reglas. Pero porque debería eso caer sobre
mi? considerando todo mi falta de experiencia familiar, no era la menos
calificada?

Xenith,"dije gentilmente, "este es un grupo, tenemos que confiar unos en los

otros con nuestras vidas cada día. Nos cuidamos unos a los otros, y cada uno
de nosotros usa nuestros talentos para ayudarnos." pare mientras reconocía
mi línea de pensamiento estaba vagando. Reajustándola. "eres bienvenida, y
espero que te quedes con nosotros. Pero ser parte de este grupo también
vendrá con algunos sacrificios. Me dijiste que era responsable de ti por
ahora. Eso incluye asegurarme que seguías apropiadamente entendida, y así
es como elegí hacerlo -- siendo atendida por velvet remedy como ella nos
atendió al resto de nosotros." mire a la cebra, agregando, "al menos que
elegías liberarme de mis responsabilidades."

Los ojos de xenith estrecharon. Pero lentamente, ella se puso sobre el catre.
"no, no lo hare, pequeño pony."

Solté mi respiración la cual no me había dado cuenta estaba aguantando.

Velvet remedy se movió cuidadosamente hacia la cebra. Ella paro mientras

dejaba descansar la pequeña olla en el piso. Lo oleo. "xenith, estas segura
que es un regalo?"

"es un brebaje restaurador," xenith nos conto. "recuperara y curara tu

cuerno de las magias que has sobre gastado en nuestro rescate."

Pestañe. En un casco, estas eras noticias extremadamente bienvenidas. La

ultima ves me había quemado, me tomo días recuperarme. Con la amenaza
de ojo rojo colgando sobre Homage, no podía permitirme ser inefectiva por
mucho tiempo. En el otro casco, no podía evitar más que cuestionar que una
cebra pudiera conocer las magias de unicornios, mucho menos remedios
para los únicos males de unicornios.

"conozco muchas recetas místicas antiguas. Unas para curar, para restaurar y
para lastimar,"xenith nos conto. "si tengo los ingredientes correctos, puedo
hacer pociones que permanentemente te alteraran y mejoraran,
acondicionándote mejor para las peleas en el futuro."
Alterar? no creo que quisiera ser alterada.

"esta no es tal poción, pero tengo lo necesario para hacer uno de esos elixires
-- uno cual fortalecerá tus huesos haciéndolos tan difíciles de romper. La hice
para ti...si me permites."

Velvet remedy parecía escéptica. "no estoy segura de tan buena idea. No de
este regalo, de hecho." antes que cualquiera de nosotros pudiera protestar,
velvet me recordó, "littlepip ha tenido algunas malas experiencias con la
`medicina´ de cebra con anterioridad. Ella es particularmente susceptible a
sus peligros."

Xenith miro entre medio. "no podría ofrecerle una bebida adictiva, no una
copa tan llena." la cebra frunció el ceño a velvet quien giro hacia mi, "tu
acabas de decir que le permites a cada uno compartir sus talentos. No me
permitirás compartir este contigo?"

Velvet relincho en la manera que xenith había sudado mi propio argumento

tan rápidamente. La cebra sacudió su cabeza. "has visto a ojo rojo, verdad?
ese pony se a mejorado a si mismo con maquinas y tecnología. Si la pequeña
en verdad elije a el como su mortal enemigo, entonces por que ella no podría
tomar ventaja de los regalos que le ofrezco? si ojo rojo es mi enemigo, no
debería ofrecerlas a ella también?"

Mi respuesta salia, camine hacia la olla y la levante un poco. El brebaje

dentro olía a dulce picante, los vapores se apuraron hacia mis fosas nasales.
Solo con una pequeña duda, inicie a beber.

*** *** ***

Mi magia estaba completamente agotada. Después de beber la poción de

xenith, y una noche de descanso, aun no podía levantar la ahora vacía olla.
Pero no podía creer que podría sentir la agitacion de mi magia. Y conocía una
prueba la cual podía solo usar la más pequeña chispa de enfoque y poder.

Puse un orbe de memoria en el piso del apartamento. Había sacrificado todo

para salvar dos que había tomado de las cajas fuertes en mi batalla con la
súper alicorn. Pero esos los había puesto en la otra mochila. Me agache,
moviéndome hacia afrente y concentrándome mientras tocaba con mi
cuerno al orbe...

<-=======ooO Ooo=======_>

Destellos de luces por la noche -- sonidos de cámaras captando el momento

por una masa de ponis noticieros y paparazzi. Ellos se mezclaban con una
multitud de ponis gritando en protesta y sujetando sus carteles en sus bocas.
Mi huésped estaba parado en unos escalones de mármol, mirando hacia a
ellos y observando un grupo de policías ponis armados empujarlos
abriéndose paso.

Estaba envuelta en un armadura, pero no como mi experiencia en lamente

de applesnack, esta armadura no se sentía pesada o causaba claustrofobia.
Podía, de hecho, apenas sentirla del todo. La limitada visión, de mi E.F.S se
mostraba detrás del visor y el olor de sudor del pony atrapado fueron rápidos
indicadores de que tan encerrada estaba. (Una muy placentera esencia de
sudor de yegua, no podía evitar pensarlo.) Con un shock implancentero, me
di cuenta que podía sentir mis alas. Era un pony Pegaso.

En cada lado mio parado estaban mas pegasos vistiendo la armadura

delgada, de caparazón negro la que había asociado con la enclave.

Mientras los ponis policías abrían paso al frente de la multitud de debajo y

iniciaban a retroceder hacia los escalones, podía ver que ellos estaban
escoltando una cebra, atada encadenas y rodeada por mas ponis blindados.

Una de ellas piso hacia adelante, hablando con algún pony detrás de mio. "la
atrapamos en ironshod firearms, con los cascos en la masa, intentando robar
los planos de los rifles anti maquinas."

La cebra protesto en malentendido. "no he roto ninguna regla; fui invitada

por sus propias lenguas!" su exótico acento era como el de xenith, y reconocí
el extraño ritmo que parecía fluir en todo su lenguaje. Bajando su voz
ruidosamente, zecora pregunto al pony guía, "así que por que siempre son
problemas?"
"lo sabia!" grito una igualmente familiar voz desde detrás de mi. La pony
rosada avanzo hacia la vista, fulminando con la mirada a la cebra. "y pensar
que te deje que nos engañaras para que confiaríamos en ti! tu...tu
engañadora!"

Zecora pareció herida. Pinkie pie no se calmo, rompiendo en una furiosa

tonadita. "ella es una malvada bruja y un hechizo te hará..."

"pinkie pi, tu te equivocas. No soy como cantas y evocas."

"no te a través a ponerme en transe, zecora. Yo... nunca mas." pinkie pie giro
lejos de ella, frunció el ceño. Era la primera vez que había visto a la yegua del
ministerio de moral enojada, y era aterrador.

En voz baja, ella gruño, "espero que te gusten las rocas!"

Pinkie pie miro hacia mi, luego clavo un casco hacia dos de los Pegaso al mi
derecha. "tu y tu, ayuden a escoltar a mi vieja amiga..." pinkie pie siseo sus
palabras entre dientes," ... al convoy. Zecora pasara el resto de su vida como
un huésped de shattered hoof. Dígales a que quiero todas las memorias de la
cebra. Y que no. sea. Gentiles."

Los dos pegasos en mi izquierda se apuraron a obedecer. Pinkie pie apunto

su casco hacia mi. "y, conmigo."

La rosada pony terrestre retrocedió hacia los escalones y hacia lo que asumí
era un edificio de un ministerio. Mi huésped giro y troto tras de ella,
siguiendo por detrás a pinkie pie mientras ella cruzaba hacia un oscuro,
espacioso lobby hacia los elevadores. Bajo su respiración, pinkie pie continuo
cantando venenosamente, "...y te hará un brebaje, y un guiso serás, y luego
te comerá!..."

Ella paro de cantar en el elevador. Lo cual era bueno, porque la canción se

hubiera mezclado implacenteramente con la versión de arrullo de la marcha
de los parasprites que se estaba reproduciendo dentro del levador. Pinkie pie
giro y presiono todos los botones simultáneamente con su trasero.
El elevador no tomo directamente hacia un oficina grande con una enorme
ventana que miraba hacia... canterlot.

Pinkie pie corrió peligrosamente hacia la mitad del cuarto, luego giro,
corrigiéndome con un tipo de malévola expresión que me hiso sentir que ella
me despedazaría y me cocinaría en forma de un pastelillo. Luego en un
instante mágico, ella rompió con una gran sonrisa que pareció iluminar el
cuarto. Ella agito un casco limpiándose el sudor, su voz se estallo con alegría:
"ACTUANDO!"

La vieja pony terrestre rosada colapso en el piso soltando risitas. "la mejor!
broma! del mundo!"

Mi huésped dijo “bah” y troto hacia la ventana, mirando hacia abajo. Mi E.F.S
inicio a identificar ponis y vagones en las calles de debajo. El convoy
escoltando a zecora a shattered hoof estaba listo para moverse bajo la luz
guardián proveída por dos Pegaso en una armadura mágicamente
energizada.

Me sentí cuando levante el visor. En la ventana, mi cara reflejada era azul,

con ojos magentas y una increíble crin de color arcoíris entre ellos dos. El
reflejo de pinkie pie apareció en la ventana al lado mió. "zecora estará bien,"
ella pregunto, una nota de verdadera preocupación en su voz. "verdad
dashie?"

Mire y sentí a mi huésped asentir con la cabeza. "ella estará con los mejores
entrenadores en que el ministerio de lo asombro tiene. No dejare que avance
mas adelante si no fuera de otra manera."

Pinkie pie asintió con la cabeza y voltee su mirada hacia el convoy de abajo.
Estaba a dos manzanas lejos. Pinkie pie paro, levantando su casco delantero
izquierdo y riendo. "huh."

Rainbow dash ignoro eso, sus ojos se estrecharon. "extracción de traidores

simpatizantes cebras en tres..."
"dos!" pinkie pie miro hacia abajo, emocionada. "Ooooh, zecora será una
muy buena espía!"

"uno..."

Hubo un destello abajo mientras el primer vagón de prisioneros explotaba.

Oscuras figuras salían de todos los costados entre las fauces de fuego.

Rainbow dash empujo su visor hacia abajo. "y aquí. Vamos."

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

Me senté en el cuarto común del apartamento, intentando flotar pequeños

objetos. Había logrado levitar un paquete de goma de mascar. (lo cual,
honestamente, era la única cosa que imagine del paquete que ya no era
buena para nada mas. quien podría intentar a comerse una goma de mascar
de mas de doscientos años de antigüedad?)

En el desayuno, una comida cual en contenido era indistinguible por la cena,

la conversación había girado hacia una mas abierta introducción y un intento
para que los otros conociera a xenith un poco mejor en respuesta con
deleitante historia sobre nuestras aventuras de las ultimas cinco semanas.

"nunca he visto un bloodwing," xenith admitió, "pero he visto pelaje

disecados de sus presas. Aun así... no podría ser un misil un poco excesivo
para matar a uno?"

"steelhooves nunca se había matado uno antes."

El ghoul resoplo. "deberías contarle. Contarle a ella acerca de tu solución

para las alicorns que nos perseguían por manehattan."

"De hecho,"velvet remedy interrumpió, "creo que es turno de xenith para

compartir." ella le dio a la cebra una mirada motivadora y le sugirió. "porque
no nos cuentas un poco acerca de donde aprendiste esas técnicas de
brebajes tuyas?" velvet estaba sugiriendo con un propósito cuentos del
tiempo que debieron haber sido antes de fillydelphia, (steering)en los
recuerdos de las cebras y nuestra conversación era por caminos peligrosos y
dolorosos.

Xenith duro, pero lentamente mientras el silencio se alargaba. "aprendí a

preparar pociones y remedios tanto mundanos y mágicos por parte de mis
abuelos. En su juventud, ellos había tenido aventuras en todos los lugares
prohibidos-- incluso fueron hacia everfree forest en busca de la choza de
zecora y bravamente dieron una visita a la meseta que se levanta sobre los
humos negros del pantano Froggy bottom a lo largo de los viles efectos del
ponytomic -- buscando viejas recetas y conocimiento de la cebranidad que
había estado perdido por siglos. Y fue por ellos que yo aprendí las formas y
cuentos de las cebras... o tanto como podía conocer de ellos."

Levante la mirada hacia mi tarea de acomodar la goma de mascar y las balas

en un pequeño fuerte. De alguna manera, la idea de cebras mientras los
equestrianos recuperaban cosas no me fue sorprendente. No sabía que había
esperado. Algo más militar y singularmente más cebra, creo.

"mis abuelos estaban entre los sobrevivientes del establo tres, así como la
mayoría de las cebras en las tierras desoladas. Como es típico para los
jóvenes, mis abuelos se revelaron contra las reglas de sus padres y
amargamente aprendieron mas acerca de las cebra mas haya de los cuentos
pasados por generaciones de manera oral desde El Sellado."

No necesitaba clarificar acera de lo que El Sellado era. Ningún pony quien

hubiera vivido en un establo podría. Pero deseaba saber más acerca del
establo cuyos planes tenía en mi pipbuck. "establo tres?"

Steelhooves gruño. "vamos al establo,"el resoplo burlonamente. Vi las orejas

de velvet remedy levantarse por ello.

"era claramente un establo experimental," steelhooves gruño. "virtualmente

todas las cebras ciudadanas de equestria eran `seleccionadas al azar´ para el
establo tres. Ellos las hicieron la mitad de la población del establo."

Xenith frunció el ceño por la implancentera interrupción pero asintió con la

afirmación de steelhooves."Fue antes incluso de mi tiempo de mis abuelos,
pero las historias que pasaron decían que la overmares les contaban a todos
en el establo el porque ellos habían sido escogidos. Y `porque el establo dos
no tenia textos de historia o posters de los eventos actuales."

ah. Un intento de alterar las cosas, scootaloo y sus amigas había simplemente
sacado cauta influencia del ministerio de imagen era posible.

Velvet remedy pregunto, "overmares? plural?"

Xenith asintió con la cabeza. "un pony y una cebra."

Mi experiencia con los establos estaba golpeando contra mi mente.aun así, si

había sobrevivientes... "que pudo haber salido mal?"

"porque podrías asumir que algo salio mal?" xenith me dio una mirada
cuestionadora. "cebras y ponis pueden vivir juntos harmoniosamente si cada
uno le da la oportunidad al otro."

Steelhooves de nuevo proporcionando la respuesta por la que estaba

buscando. "el establo tres fue construido en los limites de única ciudad en
equestria que tenia un montón de cascos de cebras," el nos informo.
"canterlot."

Oh no.

Xenith miro mi expresión y asintió con tristeza "incluso los establos no

pudieron aguantar la nube rosa por siempre. El establo tres resistió cerca de
un siglo antes que la nube comiera su interior adentro. En una generación
más, esos quienes aun seguían fueron forzados a abrir la puerta y huir.
Muchos de los cuales no sobrevivieron a la exposición; mis abuelos estaban
entre quienes lo lograron."

*** *** ***

"tu... mataste un dragón?!" xenith miro hacia calamity y a mi, sus ojos se
agradaron. Luego se estrecharon mientras ella me preguntaba, "es verdad?
O esto es una venganza por lo del conejo de la muerte?"
"el conejo de la muerte?" velvet remedy pregunto curiosamente.

Calamity saco un libro de sus mochilas. "déjame adivinar tiene algo que ver
con esto."

Me enfoque, intentando envolver el libro con un campo mágico. Pude, pero

el libro dudosamente floto hacia mí en un cojín de energía de levitación.
Artes marciales de cebras anunciaba el titulo.

"donde encontraste esto?" pregunte mientras abría el libro en la pagina de

contenido.

"en el baño de la estación," calamity dijo de hecho. "extrañamente, estaba

bajo la `P´."

Saque eso. El prologo habla de la rica historia de las artes marciales cebras,
desde los muchos estilos de pelea que habían sido perfeccionados con los
siglos (tales como el estilo del cesar caído) a los mas nuevos. Los más nuevos
cuales habían existido por un par de años en el tiempo que este libro pre-
apocalíptico había sido escrito, y se enfocaban en el arte marcial que usaba
drogas : el estilo del conejo de la muerte. El autor del libro habla mal por
tener “influencias” no definidas por las tierras de los ponis.

Cerré el libro, intentándolo leer mas tarde.

Xenith golpe su casco contra el suelo pensando. "littlepip, con tu permiso,

hay un lugar al cual me gustaría que fuéramos. Entiendo que hay otras cosas
importantes, pero esto es importante para mi."

"Por supuesto nosotros... espera, como esto se volvió mi decisión?" Mire a

los otros. "porque los ponis siguen actuando como si yo fuera el líder?"

"littlepip tiene razón," calamity relincho. "de cualquier forma, tenemos

asunto mas importantes, así que creo que deberíamos escuchar primero el
plan. Que es lo que sigue?"

Asentí con la cabeza agradecidamente y dije el resto del plan. "necesitamos ir

a las bases de stable-tec primero. Tengo algo que la anciana blueberry sabre
quiere, y planeo usarlo para negociar el acceso a la maneframe de stable-
tec."

Steelhooves se quejo cuestionadoramente.

"ojo rojo esta construyendo una fortaleza llamada La Catedral donde el

establo 101 solía estar. Me di cuenta de que la maneframe de stable-tec
había gravado la ubicación de todos los establos, esa es la manera mas rápida
de encontrar donde podría estar la localización de la base principal de ojo
rojo."

Mire a calamity, "después de eso, digo que deberíamos volar lo mas rápido
que podamos a tenpony tower e iniciar una evacuación."

Calamity sonrió y giro hacia xenith. "lo siento por la interrupción. Solo
proveyendo un punto. Adelante que es lo que estabas preguntando?"

Pestañe, perdida. "huh? que punto?"

Xenith le sonrió de vuelta, preguntando amablemente. "creo que acabas de

demostrar a todos mas que tu misma te has puesto como líder."

Mire. Que hiso ella...? oh mierda. Le di una mirada oscura a calamity, mas el
tipo solo sonrió. Que luna me acariciara con Sus alas.

"puedes ir por ti misma," steelhooves sugirió a xenith tan no malo como el

podía.

Xenith asintió con la cabeza. "si, pero la jornada será larga y peligrosa sola.
Preferiría llevar tarde no me importaría."Ella me miro, "aunque deberías
rechazarlo, luego me separare tan pronto que tus viajes me dejen a unos días
de viaje de mi destino."

Asentí con la cabeza. Quería inmediatamente estar de acuerdo, mas parecía

sabio preguntar." a donde necesitas ir?"

"yo...necesito regresar a mi hogar. La villa que ha sido mía y de mi familia

hasta que los esclavistas de stern descendieron sobre ella."
"tu familia?"

"mis padres y esposo fueron asesinados en la pelea. Mi hija..." la cebra se

ahogo antes de continuar. "mi hija era muy joven para los fosos de esclavos
de stern, y ella no tenia lugar en las escuelas de ojo rojo. Así que stern la dejo
ahí, junto con los otros niños."

Velvet remedy gimió, derramando lagrimas por la cebra que parecía incapaz
o indispuesta a hacerlo. Mis propios pensamientos recordaron las palabras
de uno de los asaltantes de shattered hoof, hablando sobre como su propio
pueblo había sido tratado de la misma manera, solo quedaron lo niños atrás
para cuidarse de ellos mismos. Ella tuvo que escapar hacia una vida de un
asaltante para escapar de los horrores de su pueblo había descendido `por
estar bajos las reglas delos bravucones asustados por la matanza y niños
traumatizados.

"fue hace mucho tiempo. Años. Dudo que mi hija podría saber si ella debería
estar con vida." la cara de xenith estaba llena de dolor mas su voz estaba
lista. "cualquier afirmación que tenga que me pueda guiar y cuidar lo que
había perdido desde hace años. Solo quisiera saber."

*** *** ***

"no deberías ir a cualquier parte," velvet remedy se quejo mientras íbamos

hacia el edificio de stable-tec, que estaba separado por paredes como la
ciudad de stern en miniatura comparada con el resto de fillydelphia. "excepto
por la clínica medica por una semana o dos de recuperación."

Ella tenía probablemente razón, pero no podíamos permitirnos una semana.

Me sentí culpable por haberme robado avariciosamente la mayor parte de un
día para descansar. Pero una vez que mi magia se volviera lo suficiente fuerte
para levantar al pequeño Macintosh, sabia que era cuestión de tiempo para
moverla.

Una pequeña familia de saqueadores nos localizo en la calle y corrieron a

cubrirse. Dolía pensar que los ponis alguna vez se habían saludado unos a los
otros mientras paseaban por la calle. Una animosa y abierta amabilidad que
antes había sido una norma social. En las tierras desoladas de equestria, un
pony extraño era recibido con una sospecha, evaluando primero por si era
una amenaza potencial. Les mostré a los saqueadores una sonrisa y un
amistoso saludo mientras pasábamos. No fue respondido mientras ellos se
agachaban, los adultos escondiéndoos a los ponis más jóvenes detrás de
ellos, con las armas listas por si fuéramos como una banda de asaltantes.

Odiaba las tierras desoladas de equestria. Especialmente fillydelphia.

"oh diosas!" velvet remedy grito, sus ojos se agradaron maravillada. "acaso
no eres magnifica!" ella troto rápidamente hacia el frente de nosotros.

Pyrelight estaba parada en la fuente sobre la estatua de sweetie belle,

brillando fuertemente. Ella había voló después de tomar mas dotacion desde
el cráter de fillydelphia, pero su aura aun seguía cinco veces de su tamaño,
iluminando a los steel ranger afuera del paisaje con un brillo dorado.

Mi corazón estaba con el fénix de balefire, inmensamente agradecida por su

compañerismo cuando estaba detrás de la Pared. Estaba iniciando a trotar
hacia ella, con una lágrima en mi ojo.

Mi pipbuck inicio a hacer ruido, informándome que estar cerca de los

alrededores de pyrelight era incluso menos saludable que bañarse en el agua
de fillydelphia. Me detuve y observe mientras velvet remedy flotaba una
botella de AntiRadiacion de una mochila. Bebió mas de la dosis recomendada
antes de trotar justo hacia la ave radiactiva y acariciarla gentilmente.
Pyrelight hiso ruido.

Bien, al menos velvet remedy no estaba pasando mucho más tiempo dentro
del orbe de fluttershy desde que pyrelight se nos unió. Tenía sentimientos
mezclados sobre el trato.

"todos los ponis en este grupos están locos," xenith murmuro mientras ella
me pasaba.

Avance hacia xenith. "um... este edificio le pertenece a los steel rangers. Creo
que no es seguro para ti que vengas con nosotros. Te importaría esperar
afuera? no estarás sola, y espero que no será por mucho tiempo."
Xenith me considero. "y con quien intentas que me acompañara?"

Sabía que ocupaba el valor de combate de calamity para respaldarme, solo

en caso de que mi junta con blueberry sabre fuera hacia el sur. Y no solo
quería un steel ranger de mi lado por razones diplomáticas, en verdad no
confiaba dejarlo solo con xenith no aun. Velvet remedy, en el otro casco,
podría disfrutar de algo de tiempo con pyrelight... y ciertamente yo no
tomaría a una bola de elegante radiación conmigo. Le conté a xenith mi
decisión.

La cebra asintió con la cabeza. "como tu desees. Permanecere aquí con la

unicornio fluttershy y su conejo de la muerte de balefire."

Okie dokey lokey.

"Tal vez... podrías trabajar en el brebaje que me ofreciste?" Sugerí, tomando

el cordón. Quería mostrarle a la cebra mi confianza, y darle a algo que hacer
mientras nos íbamos que ella podría encontrar productivo. En verdad no
quería ser alterada. Habia tenido malos ratos con entrar en las memorias de
los tipos cuyo cuerpos eran significativamente diferentes al mio. En verdad
no sabría que tan bien podría soportar vivir en uno.

Pero...

Xenith tenía razón. Ojo rojo tenia sus propias ventajas. Tenía al menos que
considerar seriamente poner mis escrúpulos a un lado y tomar lo que me
ofrecía.

Xenith sonrió. "como tu desees."

*** *** ***

"... eso incendios que reportes ayer parecen ser obra del ejercito privado de
ojo rojo. Grifos mostrando los colores del rey esclavista fueron vistos volando
sobre el lado lejano de everfree forest cargando incineradores. Cualquier
otro bosque podría haber sido consumido por las llamas justo ahora, esos
incendios se están expandiendo extremadamente lento. Me parece que
everfree forest esta dando lucha."

La voz de DJ pon3 salio de la pared de bocinas en la recepción de stable-tec.

Escuchamos mientras esperaba pacientemente.

“y ese es el ultimo pedazo de noticias para todos ustedes fervientes

escuchas. Parece que ojo rojo puso su ojo en tenpony tower.
Afortunadamente para los ponis en ese lugar, el edifico es como una
fortaleza. Y la única entrada esta bien defendida y es de difícil acceso. Los
ponis en tenpony tower están protegiéndose adentro, seguros y salvos por
ahora. Hay gran cantidad de comida y agua, y el nuevo jefe esta haciendo lo
mejor para organizar el racionamiento de los víveres, así que ellos podrían
ser capaces de aguantar hasta que la ayuda llegue."

Salte sobre mis cascos por ello. "no!" grite a la bocina, "ellos no están
intentando invadir. Ellos están intentando atraparte adentro!"

"y ahora algo un poco inusual. Yo normalmente no leo el correo en el aire,

pero tengo un mensaje persona de mi asistente Homage para la habitante
del establo. Ahem. Querida littlepip...aww, no es dulce? creo que algún pony
esta enamorada. Querida littlepip, se que las cosas suena mal, y se que tu
naturaleza intentar apurarte en nuestro rescate; pero estamos bien, y tienes
otros asuntos mas importantes cerca de casa. Has lo que necesites,
encárgate de ellos primero. Luego, después, podremos vernos donde nos
conocimos antes, y te prometo que te daré tantos orgas...oh! bien eso noes
algo que me sienta cómoda de leer en el aire. Creo que tendré una pequeña
charla con mi asistente.

"Mientras tanto, tenemos tonos suaves como seda de velvet remedy

cantando acerca de lo que vivió en estas pos apocalípticas tierras desoladas!"

Mire a la bocina, mi cuerpo se paralizo, mi quijada golpeo el piso, el calor

surgió en mi cara y en otros lugares. La hermoso voz de velvet remedy salio a
través de las bocinas, reemplazando la voz de DJ pon3, pero apenas la
escuche.
Lo que quería decir era "no puedo creer lo que acaba de hacerlo!" lo que de
hecho dije fue mas cercano a un "chillido!"

Calamity rio, llorando, luego cayo sobre su espalda por la risa.

*** *** **

"A que te refieres con que la anciana no esta aquí?!"

"la anciana a sido llamada a una urgente cruzada y no esta disponible,"el

caballero poppyseed aclamo."Como sea, ella dijo que en caso de que
regresaras, podía recibir lo que hayas recuperado."

Mire. "estaba bajo la impresión de que estas cosas eran importantes para
ustedes! o al menos para ella, considerando que arriesgue mi vida por ellas y
por todos!"

"ella de hecho no estaba esperando que sobrevivieras,"steelhooves descifro.

Por su tono, el quería algunas palabras con la anciana.

Mire hacia la yegua en la armadura mágicamente energizada. "bien. Puedo

reportar que la investigación de ojo rojo por hechizos bypass ha sido
destruida."No había saqueada nada de ella, y podría no dársela a esos ponis
incluso si la tuviera. Pero conocía que al menos una parte de la investigación
había sido exitosamente completada. Podía decírselo a ella. Pero en verdad,
que se jodan esos ponis.

"he recuperado los planos para la maquinaria alimentada por radiación. Y

estoy lista para entregártela a ti..."después de haber hecho copias, pero no
sentía la necesidad para contárselo. No tenia problemas darle esa tecnología
a los steel ranger. Intentaría dársela a cualquier pony quien tuviera la
oportunidad de implementarla. Era un paso hacia el mañana que toda
equestria podría potencialmente beneficiarse de ella, pero no era para ser
celosamente guardada para unos cuantos.

Eso dije. Estaría condenada si no iba a conseguir algo en recompensa esta

vez. "...en cambio por acceso a la maneframe de stable-tec."
La caballero poppyseed farfullo por ello. "disculpe? no, no hay manera..."

Calamity se puso al frente mio, corrigiéndola con una peligrosa mirada. "que
yo recuerde no te estamos preguntando. Le deben una a littlepip y estamos
tomando el pago. Ahora por que no lo hacemos dela manera amistosa?"

La yegua caballero miro hacia steelhooves por apoyo.

"soy un paladín estrella," mi compañero cubierto de armadura le recordó a

ella suavemente."En ausencia de un anciano, soy el ranger con más rango en
esta base. y te ordeno que nos lleves hacia la maneframe de stable-tec." el
giro su mirada así mi. "yo personalmente me asegurare que littlepip no aceda
a cualquier información vital para la seguridad de los steel rangers o del
ministerio de tecnologías de tiempo de guerra."

La caballero poppyseed relincho, pero giro obedientemente e inicio a guiar.

"permiso para hablar con libertad, señor?"

"no."

*** *** ***

El cuarto era frió y oscuro salvo por las parpadeantes luces en la maneframe.
Por los candados en la puerta, las torretas afuera y las pisadas de cascos en el
polvo, podía decir que este cuarto no solo era restringido sino que raramente
visitado.

Pise en el interruptor de luz, mas el cuarto permaneció oscuro. Encendí mi

lámpara de pipbuck y mire alrededor. La luz de la linterna del casco de
steelhooves zumbo suavemente a la vida, cortando la oscuridad con un rayo
de luz. El me siguió.

Instantáneamente me movía directamente hacia la maneframe, me permití

que mi curiosidad me atrajera hacia el enorme sótano. A lo lejos estaba una
enorme, una puerta con forma de engrane de un establo. Descansaba contra
una puerta abierta, no pegada. Removiéndome mis mochilas, fui capas de
pasar a través de la entrada. Acordando con el numero, este era el establo 0.
Más haya de los cuartos estrechos y corredores del ala de mantenimiento de
stable-tec. Mas los corredores terminan hundiéndose en cavernas de lodo.
Los cuartos estaban sin termina. Cajas de herramientas y equipo de
construcción estaban regados por todas partes. Varias sesiones de paredes y
techos habían colapsado.

En un rincón, encontré un esqueleto en posición fetal de un pony terrestre.

En el piso alrededor del pony estaba atestado con botellas vacías. Sacudí mi
cabeza mientras me daba cuenta que el licor había sido agua ardiente. Había
un ópalo oscuro tirado en el piso al lado de los ennegrecidos restos de un
recolector. El más bajo hueso de la pata delantera izquierda del pony
terrestre usaba un modelo temprano de pipbuck.

Conecte mi pipbuck a el y encontré solo un registro de audio. Me senté, deje

que se reprodujera. La voz en la grabación era suave, casi sobrepasada por el
ruido de fondo de sirenas y bombardeos.

"En verdad no se que decir. O, de hecho, a quien se lo digo. Las buenas nuevas
es que sweetie belle logro que mi familia estuviera sana y salva dentro del
establo dos. Y dudo donde scootaloo este, pero estoy feliz que ella no..."

Un rugido particularmente fuerte salio de todas partes, seguido por sonido

de metal cayendo y concreto colapsando dentro del establo sin termina
mientras una tormenta devoraba la ciudad encima.

"...fillydelphia acaba de ser golpeada. Fue cuando todo... todo acabo. Todos
los ponis están muertos... a excepción de unos que pudimos salvar. Maldición,
applejack, no pudiste evitar que esto pasara? no podía ningún pony haber
parado esto?"

Escuche un furioso ruido. Revise mi pipbuck, pero el medidor de radiación

estaba seguramente en verde.

"no, no, no! no me refiero a eso! no es culpa de applejack. Diablos, es mas mi

culpa que la de ella. Pos y ahora se que no se suponía que debería sentirlo de
esa manera, mas lo hice algunas veces. Y estoy adivinando que ya no importa
más. Todos los ponis están muertos. Estoy muerta. No sobreviví al mega
hechizo pos porque vive a través de la explosión. Nunca pusimos la puerta. La
radiación me matara."

El ruido provenía de la grabación.

"pos solo quiero decirle a cualquier pony que escuche esto que lo lamento.
Incluso si no es mi culpa que todos esos niños murieran. En verdad lo
lamento. Intente lograrlo. En verdad lo hice."

*** *** ***

Steelhooves estaba llamándome.

"estoy bien!" le respondí, limpiando las lagrimas de mis ojos. "saldré en solo
un minutos."

Antes de sacar mis temores de mi, me arrodille y levante el orbe de memoria

con mis dientes. Una vez de vuelta al sótano, puse el orbe en mis mochilas y
procedí a la maneframe de stable-tec

La maneframe era difícil de hackear, pero me había vuelto más hábil o pinkie
pie se había vuelto más sencillo. Descargue toda la información que podía
sobre varios establos e inicie rápidamente a pasar a través de una pieza de
información que me interesaba mayormente. La localización del establo 101.

La encontré y la respuesta me sorprendió.

Una vez que estaba reunida con todos mis amigos fuera de la ciudadela de
los steel rangers, habiendo entregado los planos a la caballero poppyseed
como había prometido en recompensa, les conté a todos lo que había
aprendido.

"el establo 101 fue construido dentro del everfree forest en si mismo." las
miradas y suspiros fueron exactamente lo que esperaba. "aparentemente,
solía haber un viejo castillo en un pedazo seguro de tierra en mitad del lugar.
Ahí es donde stable-tec construyo el ultimo de sus establos completos."
Xenith fuera la primera en hacer una conexión particular. "Así que ojo rojo
esta construyendo su fortaleza en medio del everfree forest... y esta
quemando el bosque alrededor de ello? por que?"

"es difícil mantener un ejercito en crecimiento en un espacio donde la vida

silvestre quiere despedazarte y chupar tus jugos, imagino," calamity teorizo.

"agricultura," respondí en mi propia suposición. "lo dijiste por ti mismo

calamity. El everfree forest nunca fue alcanzado por un mega hechizo.
Después de que las tierras de cultivos desaparecieron, el everfree forest es
uno de los pocos lugares que no esta envenenado con radiación o dañado
por ella.

Xenith asintió con la cabeza con mi idea. "y después de quemar todo, el suelo
será rico en nutrientes por las cenizas." ella pareció sonreír, deslizándose
inconscientemente hacia un tipo de rima que solía escuchar por parte de
zecora. "trabaje stern por meses reciclando combustible. Claramente el lo
almacenaba para que plan tan cuestionable."

"y cuando el termine, el pondrá una pared alrededor de todo el lugar y

tendrá un control completo sobre la comida," steelhooves acepto, mirando
hacia La Pared que ojo rojo había levantado alrededor de dos tercios de la
ciudad. "es lo que el hace."

*** *** ***

<_=======ooO Ooo=======_>

"crees que le gustara?" apple bloom pregunto, inquietándose por un

exquisito modelo de una casi monástica aldea con pared. El diseño parecía
familiar; había visto restos de este modelo en una muestra afuera de la
cámara de la anciana blueberry sabré.

"ella lo amara," me sentí y escuche a mi misma decir. La voz no era

inmediatamente familiar, y carecía completamente del acento campirano de
la yegua mas joven. Esta apple bloom, vestía en un atuendo formal que aun
ella no se había acostumbrado a usar, no era más vieja que yo.
"crees que a ella le gustaran las almenas?"

"ella amarara las almenas,” mi huésped le aseguro gentilmente. "las almenas

están bien."

"que hay de la luna en el patio central? tal vez debí haber elegido una luna
llena que una luna creciente..."

"ella amara la luna. La luna esta bien."

Apple bloom troto nerviosamente alrededor de la mesa, mirando el modelo

de cada Angulo. El cuarto en donde estábamos era de un brillante mármol
blanco con cortinas fluidas y una filigrana doradas en todos acentos. Si no
estábamos en el palacio, entonces algún pony se había tomado mucho
tiempo para darle la impresión a alguien.

"que hay de la torre? esta pequeña? o tal vez es muy alta?" apple bloom toco
con sus cascos su orejas en frustración. "arrrugh! incluso no creo que la
princesa luna le guste las torres! porque no le pregunte?"

Mi huésped dejo salir un quejido. "ella amara las torres. Las torres son muy
bonitas."

Apple bloom reacciono como si ella hubiera sido golpeada. "bonitas? pero
ellas necesitas ser perfectas!" la agitación de apple bloom se volvió lo
suficiente fuerte que casi floto. Pensé que la joven yegua podría arder
espontáneamente por el estrés.

"cálmate, niña. Estoy segura que la princesa luna amara todo de ella." me
sentí a mi misma sonreír mientras las suavizadoras palabras salían de mi
boca. "la princesa celestia quería la mas grande arquitecta en todo equestria
para este proyecto, y ella la consiguió."

Apple bloom tembló un momento, luego se calmo con una respiración.

"gracias de nuevo, tío orange, por acompañarme a la junta con la princesa.
Por en verdad no pensaba que podría hacerlo por mi cuenta."
"lo estas haciendo un poco mejor que lo que tu hermana lo había logrado.
Pero intenta vigilar ese acento campirano. Recuerda, suena sofisticada y
muéstrale a todos los ponis que eres sofisticada."

"si, tío orange. Yo... yo lo recordare." apple bloom regreso a su inquietud,

mas una mas controlada inquietud

"deberías estar orgullosa," rió orange dijo motivadoramente. "este es un tipo

de proyecto que te dará nombre por todo equestria.

Apple bloom simplemente asintió con la cabeza. La fama no le parecía

interesar. Como sea, "con el dinero que conseguiré de esto, lo... lo
lamentare, pos seré capaz de expandir... mis negocios. Contratar mas ayuda.
Tal vez comenzar a mirar otros tipos de diseños." ella miro hacia arriba con
una sonrisa. "scootaloo dice que ella le gustaría invertir ahora que a Red
Racer le esta yendo bien. Tal vez construir una compañía juntas..."

La voz de apple bloom se detuvo. Otra presencia entro en el cuarto. Una

exaltada. Mi huésped elegantemente se inclino. Apple bloom siguió
rápidamente su ejemplo.

Estaba en compañía de las Diosas!

No una de esas blasfemas seudo-diosas alicorns. Me encontraba a mi misma

arrodillando frente a La Diosa Del sol quien había estado orando desde que
era una potra pequeña: celestia en persona!

Ella era majestuosa mas haya de la descripción: una cola, blanca, apropiada
de una alicorn cuya crin y cola fluían con color, su blanco mostraba el símbolo
del sol en si mismo. Ella era agraciadamente, amable y toda junta en una
soberana.

"por favor," ella se dirigió a nosotros agraciadamente, "levántense, mis

pequeños ponis. Es un placer verlos."

Mientras mi huésped se levantaba, la princesa celestia (chillido! chillido!

chillido!) se movía alrededor de la mesa, mirando el modelo favoritamente.
"Así que, este es la nueva academia de luna?"
Apple bloom asintió con la cabeza nerviosamente, incapaz de hablar.

"luce encantadora."

Apple bloom chillo, "gracias, su majestad!"

Las orejas se celestia se levantaron. "ah, y aquí viene ella. Si podrías ser tan
amable de dejarme hablar primero?"

"claro, su majestad," mi huésped dijo rápidamente. Celestia giro y tanto

apple bloom como su tío siguieron a la mirada gloriosa de la princesa.

La princesa luna camino entre las dos cortinas. Sus colores azul oscuro
parecían estar fuera de lugar comparado con el resto de palacio. Ella era
mucho mas pequeña que su hermana mayor (o, de hecho, que las seudo-
diosas)... casi del tamaño de un pony normal. Mientras que la princesa
celestia era resplandeciente, la princesa luna me parecía... linda.

Algo linda que podría hacerme tener pensamientos impuros sobre ello si el
pony en mi cabeza no estuviera tan ocupada saltando alrededor al estilo de
pinkie pie y dejando salir una ráfaga de chillidos.

"hermana? me llamaste?"

"si, luna cariño. He estado pensando acera de la escuela de magia que has
estado proponiendo. Y he decidido que enviare a todos tus estudiantes a la
luna."

Luna se congelo. Su boca colgaba abierta. Luego la cerró lentamente. "no

podrías.." podía ver los engranes en su cabeza iniciando a girar de nuevo. "y
no puedes. Sin los elementos de la armonía, no tienes nada parecido a ese
tipo de poder, querida hermana."

Que estaba pasando?

Apple bloom, aparentemente no entendió la broma, o simplemente fue
incapaz de ver a luna incomoda, rápidamente ella hablo. "ella se refiere al
cañón de luna creciente."

La princesa celestia sonrió pero sacudió su cabeza hacia apple bloom con una
mirada que sugería que la princesa no quería que la joven arquitecta soltara
la sopa aun.

La princesa le dio una mirad a su hermana para que avanzara hacia la mesa,
sus ojos se agrandaron. "esto...?" ella levanto la mirada con lagrimas en Sus
ojos. "esta será la academia de luna para jóvenes unicornios? una escuela
mágica propia? justo como la tuya?"

La princesa celestia sonrió y acario a su joven hermana. "feliz cumpleaños,

hermana mejor."

La boca de apple bloom se abrió grande hasta que mi huésped puso con
casco en ella. Sonrojándose, ella agito un casco sobre el modelo. "princesa
Celestia a dado..." ella paro, mirando hacia la princesa para asegurarse que
estaba bien hablar. La princesa celestia sonrió asintiendo y con una suavidad
en sus ojos. "...a nosotros el valle de littlehorn en el cañón de luna creciente
para construirla. Esta aislado, muuy lejos de cualquier peligro..."

"o de cualquier aldea," la princesa luna noto, dándole a su hermana una

gentil mirada, pero una mirada no obstante "y lejos de canterlot y tu propia
escuela."

La princesa celestia asintió con la cabeza. "quiero que mantengas esto justo,
sin ponis haciendo comparaciones de lo que podrían si estuvieran lado a
lado, y sin estudiantes siendo distraídos por la rivalidad." la princesa voleo su
mirada hacia apple bloom mientras ella agregaba, "y se que estabas
considerando ponyville, pero no quiero que jóvenes potros y potras vaguen
hacia everfree forest."

Luna giro sus ojos. "oh vamos, hermana mayor. Ninguna potra es lo
suficiente tonta para vagar alrededor de ese lugar. Ten fe en mis
estudiantes..."
Apple bloom estaba haciendo un tipo de cara que sugería que ella quería
estar en algún otro lugar.

"...la única cosa a días de viaje a carroza de littlehorn son algunas junglas
cebras."

"si," la princesa celestia asintió con la cabeza. "habrá cebras amistosas que
no estarán muy lejos si necesitan asistencia. y pronto varias de tus jóvenes
estudiantes tendrán sus propios bebes dragones; así que si cualquier pony
necesita contactarte, solo ocupara exhalar."

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

Estábamos en el espacio aéreo entre fillydelphia y manehattan. Así como

tanto quería ir directo a tenpony tower, advertir a DJ pon3 me había enviado
al frente de mis pensamientos, así que le pedí a calamity que nos llevara a
unión R-7 primero. Si algo horrible iba gestarse en shattered hoof, algo que
homage podrían necesitar que me encargara primero, luego no iba a tener
tiempo para desperdiciar.

Aun me quedaba mucho tiempo para pensar. Y la mayoría de ese tiempo era
gastado pensando acerca del orbe de memoria que había encontrado al lado
del esqueleto de la pobre apple bloom. Mi pony interno no había parado de
bailar todo el día por haber visto Las Diosas, y era casi difícil preverme a mi
misma de revivir la memoria una y otra ves para pelear contra las ansias de
mentitas para fiestas. Y al menos eso último me había ayudado a
simplemente no cargar ninguna de esas. El hambre venia sin una manera de
saciarla. Pero esto... no podía lanzar lejos el orbe de memoria! se merecía ser
preservado.

Momentáneamente jugué con la idea de tomar la catedral para mi misma,

esperando transformarla en un templo para celestia y luna con el orbe de
memoria como una reliquia sagrada. Era un tonto sueño, y paso mientras me
percataba de mi misma revistando la noción de luna cloppeandome con sus
alas, solo que esta ves como una fantasía que una maldición. Me corregí a mi
misma antes de que mi imaginación llegara muy lejos y tuviera que
castigarme a mi misma golpeando mi cabeza repetidamente contra un
costado del Sky bandit hasta que calamity amenazara con aterrizar.

Le tomo un rato antes que otras implicación de lo que había visto empezaran
a hundirme.

Littlehorn. Era el nombre que había escuchado antes en varios contextos.

Pero las palabras del observador permanecieron:

La masacre de littlehorn rompió el corazón de la princesa celestia. Después de

ello, cerca a la mitad de la guerra, la princesa celestia decidió que ya no era el
pony correcto para guiar a equestria más. Así que cedió, abdicando su
posición a Su hermana, la princesa luna.

Mire alrededor. Velvet remedy estaba perdida dentro del orbe de memoria
de fluttershy una vez mas. Pyrelight, su aura apenas era dos veces su tamaño,
se había acurruco contra el hombro izquierdo de velvet y estaba roncando
suavemente. Compartía el sky bandit con steelhooves y xenith. Calamity
estaba adelante, jalándonos.

Bien, si había algún pony quien debería saberlo, ese seria steelhooves.

"que paso en littlehorn?"

Tanto steelhooves como xenith iniciaron con la pregunta. Ellos se miraron

uno al otro antes de que steelhooves simplemente me respondiera,
"desastre."

Me sacudí, sabiendo que en verdad no quería escucharlo. Pero parte de mi lo

necesitaba. "cuéntame."

"littlehorn era una escuela. Potras y potros unicornios, muchos de los cuales
eran muy jóvenes incluso para tener sus cutie marks, Vivian ahí, siendo
entrenados por algunos de los mejores magos de equestria," steelhooves
inicio lentamente. "una tarde, alrededor del atardecer, después de nueve
años en guerra, un convoy cebra rodó en el valle de littlehorn. Dos docenas
de cebras legionarias y tres enormes vagones cubiertos. Cuando ellos no
respondieron a las propuestas pacificas, la matrona de la escuela activo las
defensas de la escuela..."

"ellos no conocían su lenguaje," xenith abruptamente interrumpió. "no eran

soldados de la línea frontal. Era un convoy de refugiados. Yeguas y niños
cebras que solo estaban intentando salir de la zona de muerte!

"lo se!"Steelhooves respondió gritando. "ellos se dieron cuenta de eso

cuando el primer vagón fue golpeando y vieron la muerte! pero era
demasiado tarde." el volteo hacia mi. "era muy tarde. El convoy cebra tenia
asesinos vistiendo capas de invisibilidad de cebras..."

"solo tenian uno." xenith corrigio. "un padre cuya familia fue asesinada por el
ataque sorpresivo de su escuela."

"ellos solo necesitaron uno," steelhooves gruño. "la escuela estaba llena de
niños. Y las cebras detonaron una bomba de gas en el interior. Fue un
canterlot en miniatura. Las bastardas rayadas mataron... a cada...pony en
littlehorn!"

Me sentí a mi misma llorando. "bien... por favor... ya no quiero escuchar

mas."

*** *** ***

No me estaban prestando atención.

Pero luego, no estaba siendo muy asertiva. Aun seguía paralizada con un
dolor de corazón. Littlehorn se había convertido en un punto de la guerra, y
el pony en mi mente estaba dándose cuenta con una lamentable tristeza
como littlehorn había sido destrozado para destruir cada pony que lo tocara.
Inicie a entender. El sentido de culpa de la arquitecta apple bloom y como
marco sus elecciones. Y lo que podría no comparase con la culpa y dolor de la
entonces princesa celestia quien había escogido la ubicación. O los efectos
en al princesa luna, quien amaba a esos estudiantes que fueron asesinados
del primero al ultimo.
"fue tras lo de littlehorn que las malditas cebras se volvieron mierda de
manticora. Cada pelea se volvía una para aniquilación de un lado o del otro.
Golpeamos un vagón, y si fue un error. Ellas mascaron cientos de niños
pequeños y luego se volvieron completamente locas por ellos.

"yo no tengo nada que ver con littlehorn," xenith dijo solemnemente. "la
guerra había cambiado. No era sobre carbón o gemas ya no mas..."

Carbón o gemas? pero tendría mucho sentido. Las cebras no eran como los
unicornios. No podían conjurar sus hechizos o usar magias directamente.
Tenían que hacerlo por medio de pociones, infundirlas en fetiches o de otra
manera atarlos en objetos para que su magia funcionara. Y con la posible
excepción de las jarras de almas, las gemas eran el último receptáculo para
un encantamiento mágico. Cualquier sociedad avanzada por medio de las
ciencias arcanas podría requerir trenes llenos de gemas. Era sencillo para los
ponis. Teníamos tierras ricas con ellas. Grajas de rocas para generarlas. Mas
las tierras cebras no tenían gemas... pero tenían carbón...

Estaba sacándome de mi distracción mental cuando steelhooves avanzo

hacia xenith. "entonces admite que tu maldita especie tuvo un jodido colapso
mental!"

"no la mia," xenith sinsitio. "vimos que ustedes ponis cayeron bajo la
influencia de las estrellas. No había cuartel que pudiera darse y no se
esperaba piedad de una nación bajo el control de mal cósmico.”

"que?!?" murmure lo que steelhooves grito.

"acaso ustedes eligieron o no el camino de la campeona de las estrellas

malévolas, nightmare moon?"

"que? estas... que!?" steelhooves inicio a pisar fuerte y (pacing) hasta que
calamity de nuevo amenazo con aterrizar el sky bandit y darnos a todos una
platica.

"espera..." dije lentamente. "Estas diciendo... que la única razón que la

guerra se puso así de mala... es porque las cebras no podían diferenciar entre
la princesa luna y nightmare moon?"
Desde luchas por los recursos naturales a guerras santas en diez segundos.

"ellas no son el mismo jodido pony!" steelhooves grito a xenith, aunque mas
ahora porque el no podía grítales a las cebras en el pasado. "nosotros...
nosotros no seguíamos a nightmare moon no mas desde que la princesa
celestia encerró a luna en esa jodida luna por cientos de años." el steel
ranger estaba sacudiéndose. "no. son .la. Misma!"

Velvet remedy salio del orbe de fluttershy y estaba mirando en confusión.

Steelhooves giro hacia nosotros dos y gruño. "dile."

"ellas no son la misma," dije firmemente. Luego tome nota del silencio al lado
mió. Voltee mi mirada hacia velvet remedy.

"honestamente," ella suspiro, "nunca estaré convencida con eso. Yo siempre

pensé que era algún tipo de brote psicótico."

"arrught!" steelhooves sonaba asesino. Lo cual, considerando a steelhooves,

me asusto de hecho. "los brotes psicóticos no vienen con transformaciones
físicas!"

Asentí con la cabeza firmemente. ... al menos que fueras el cabello de pinkie
pie, pensé, recordar el raro cambio al final de su argumento con twilight
sparkle.

Steelhooves visiblemente se sacudió. Su voz cambio de un grito enojado a un

bajo, e incluso afilado. "había en verdad una oportunidad de diplomacia
después de eso, la había?" podía decir que detrás de su visor, sus ojos
estaban fijos en xenith. "la invitación a shattered hoof ridge para platicas de
paz... nunca habría tales platicas de paz, verdad?"

Las orejas de xenith cayeron. Ella intento ser razonable, aparentemente

dándose que este ya no era un argumento no amistoso. "no estaba ahí. Por
favor recuerda que esas eras otros, cebras, y ponis como nosotros. No
nosotros."

"responder la pregunta."
Xenith miro hacia otro lado. "por los cuentos que me han contado," ella
suspiro tristemente, "la paz era lo que se esperaba, pero solo podría haber
paz si nightmare moon era removida. Desafortunadamente, los ponis
enviaron a la princesa equivocada a shattered hoof ridge."

La noche se volvió infinitamente mas fría. Espere, mis nervios estaban al

limite, por lo que steelhooves podría hacer.

Con una gruñido final, steelhooves se exilio a si mismo hacia el rincón mas
lejano del sky bandit y se recostó, pretendiendo dormir. Lo cual sabia el no
podía, pero le seguía la corriente.

"estas bien ahí atrás?" calamity pregunto.

Mi respuesta resonó con la respuesta de steelhooves a la caballero

poppyseed.

"no."

*** *** ***

Captamos una señal cerca de una hora antes de parar en unión R-7. No era
de shattered hoof.

"...llamada de auxilio de establo dos de stable-tec. Inicia el mensaje."

La mecánica voz dio lugar a lo que alguna vez había imagina que jamar podría
volver a oír de nuevo. La voz de nuestra overmare.

"littlepip, velvet remedy, si cualquiera de ustedes puede escuchar esto... oro

porque aun vivan, si aun están haya afuera para escuchar esto. Por favor, si
ustedes pueden... o si cualquier amistoso pony escucha esto... El Establo Dos
estaba bajo ataque. No sabemos quienes son o de donde vienen. Pero de
alguna manera han abierto la puerta frontal y están matando a todos los
ponis adentro! he evacuado a todos los sobrevivientes hacia la ala de
seguridad y overmare. Pero ahora estamos cortados por el huerto, se nos
acaba la comida. Esos invasores parecen estar esperando que salgamos. Si
puedes escuchar esto, por favor sálvennos."

Mi sangre se volvió hielo. Analice la señal. La transmisión estaba saltando a

través del mismo transmisor que el padre del potro moribundo había
adjuntado a la cisterna debajo del memorial de big Macintosh. La mecánica
voz regreso.

Casa!

"el mensaje se repite. Este es una automática llamada de emergencia del

establo dos de Stable-tec. Iniciando mensaje.

OH Diosas...

"C-calamity, gira! tenemos que ir al establo dos! rápido!"

"uh... littlepip? estoy apunto de caer rendido. Cual es..."

Jale mi audífono y reproduje le mensaje en alto. Con diez palabras, Calamity

ya estaba girando y llevándonos hacia nuestro nuevo destino.

"no..." steelhooves susurro. "malditos, No!"

Voltee hacia mi amigo steel ranger. "no que?" y luego me di cuenta de que la
cruzada que la anciana blueberry sabré se había apurado en el momento de
que estaba fuera de su camino.

"lo lamento, littlepip. Hice todo lo que podía para hacerles creer que era un
error tomar el establo dos. Lo he estado haciendo por décadas. Pero después
de que ustedes dos se mostraron, y ellos se dieron cuenta de que aun había
un establo funcional haya abajo..."

"Esta. Era. Tu. Misión!?" golpe hacia adelante, mi mirada sola casi era lo
suficiente fuerte para desintegrar al pony terrestre ghoul. "evaluar si el
establo dos podía ser tomado seguramente?!"

El se encogió ante me. "intente darles el establo veinte nueve en cambio."

Golpe mis cascos, mis dientes chillaron en el borde del oscuro vació mientras
luchaba por recordar si, en la manera como había hackeado la entrada del
establo veinte nueve, tal vez había dejado unas pistas a esos agentes del
ministerio de tecnologías de tiempos de guerra que podrían usar para darse
cuenta de como hacerlo con la puerta de mi propio establo.

Velvet remedy envolvió un casco sobre mi, sujetándome. "si los steel ranger
están asaltando nuestro hogar," ella dijo con una dureza en su voz, "tal vez lo
necesitaremos."

"o tal vez es mejor solo lanzarlo aquí," calamity respondió, corrigiendo a
steelhooves incluso con una mirada. "porque me estoy dirigiendo hacia el
establo dos, y cuando llegue ahí, estoy planeando matar un montón de
malolientes steel rangers!"

Nota de pie: level up.

Nuevo beneficio: poción de fortalecimiento de huesos -- con este beneficio, sus
extremidades solo recibirán el 50% del daño que normalmente ellas podrían. (La poción de
fortalecimiento de huesos y el beneficio de implantes cibernéticos de huesos de
andamitium son mutualmente exclusivos.)
 Capitulo veinte ocho
La hora del lobo
"este... es un nivel de matanza steel ranger."

Ira.

Una quemante, explosiva ira.. En el momento que me di cuenta que los steel
ranger habían invadido mi hogar, estaban matando a los ponis dentro, vi rojo
como nunca antes. Mis nervios estaban calientes, exaltados. Quería
golpearlos. Asesinar a esos imbéciles. Desgarrarlos desde el interior hacia
afuera, y mantenerme pisoteándolos hasta que no fueran nada más que una
pasta bajo mis cascos.

Pero mis enemigos, los asesinos quienes estaban manchando mi hogar, no

estaban aquí. Podría ser horas, incluso a la mejor velocidad de calamity,
antes que llegáramos al establo dos. Quería lastimar algún pony ahora. Mi
cuerpo y mente entera gritaban por justicia y retribución... y no podía
tenerla, al menos algún pony para patear. Pero los únicos ponis alrededor
eran mis amigos.

Me pare ahí y me enoje en silencio.

Y fueron lo suficiente sabios para no interferir.

*** *** ***

"crees que quería esto?" steelhooves interrumpio,caminano a través del

interior del sky bandit. "el establo dos era el hogar de la familia de applejack.,
si alguien de la familia de applejack aun sigue con vida, ellos estarán viviendo
ahí..."

"pos nos digas que no lo buscabas," calamity miro hacia atrás. "y no digo que
no hayas hecho tu mejor intento para pararlo. Solo estoy diciendo que no fue
lo suficiente bueno." el Pegaso de color oxido puso velocidad ignorando que
estaba a punto de cansarse. "y ahora es mi turno."
Xenith observe el argumento, por una vez no siendo el centro de los gritos.
Ella volteo hacia velvet remedy, ojos grandes. "ese... es su hogar? el tuyo y de
la pequeña? porque los steel rangers lo atacan?"

Velvet sacudió su cabeza. Cada pestañeo enviaba lágrimas frescas por sus
mejillas color carbón. El viento sacudía su crin blanca con líneas. "recursos.
Nada más. Todo lo que ve ellos es un establo funcional. En casi todo, el
talismán de agua no tiene precio. El huerto de manzanos igualmente." ella
cerro sus ojos, sacudiéndose con un suave llanto. "mayormente, lo quieren
como una base."

Mi ira estaba iniciando a hervir, el fuego y la furia eran incapaz de

mantenerse a si mismos sin una dirección a donde golpear. Podía sentir la
sensación de parálisis, dolor y horror arrastrándose tras de ella, lista para
sobre pasarla una vez que el infierno de ira se consumiera así mismo.

"tu no solo puedes entrar y empezar a matar steel rangers," steelhooves dio
un pisotón.

"yo no veo porque no. tanto como puedo ver, ellos no son mas que una
pandilla de asaltantes con tecnología atacando a los inocentes." calamity
pateo su montura de combate, cambiando de munición. "los ponis como
ellos necesitan morir y yo los matare. Es mi política."

Steelhooves volteo hacia velvet remedy. "habla con el."

"y que le digo?" la voz de velvet era tan dura como el acero.

Steelhooves gruño. "es un suicidio, para empezar." el nos miro. "En verdad
ustedes piensas que pueden encargarse de algunos cuantos escuadrones de
caballeros y paladines usando armaduras mágicas?"

Las palabras del ghoul golpearon la base. El tamaño de esto era demasiado.
Quien conocía cuantos steel ranger había haya abajo, cada uno con armas,
armadura y experiencia de combate que excedía a la nuestra. Como iba a
salvar al establo dos? como podría pelear contra eso?
Inicie a recordar a cada pony con el que había crecido. Mis maestros, mis
padres, cada pony en mi primera y única fiesta de pillajamas...
Podía sentirme as mi misma siendo aplastada bajo el peso de esta
responsabilidad, no podía respirar.

"te sorprenderás de todo lo que podemos hacer."

El ghoul envuelto de armadura rodeo al Pegaso. "estoy de tu lado."

"lo estas?" pregunte, finalmente rompiendo mi silencio.

Todos los otros giraron en una mirada colectiva en steelhooves. El steel

ranger, el tipo soldado eternamente obediente retrocedió contra la esquina.
Forzado a elegir entre su lealtad hacia nosotros y su juramento hacia ellos.

Como si fuera todo eso, luego sabia que podríamos perder. Pero había visto
en su cabeza, en sus memorias. El juramento de steelhooves no fue hacia el
ministerio de tecnología de tiempos de guerra. Fue hacia ella. Applejack. Y
cuando se trataba sobre venir para defenderla, nunca había existido una
moral que el considerada lo suficiente sagrada para dejar que se interpusiera
en su camino. Si eso aun era verdad, aun teníamos una oportunidad.

Steelhooves no respondió. Eso no era una buena señal. Más tal decisión era
una muy difícil sin ser mas forzado. No me importaba presionarlo. Lo
necesitaba. Necesitaba todo de ellos.

"bien, eso es solo perfecto," Calamity se quejo. "Al menos puedes prometer
que no nos dispararas por la espalda cuando tomes una decisión?¿"

Quería decirle al Pegaso que se callara. Sabía que calamity tenía razón para
decir eso. Y justo ahora, el era uno quien se estaba poniendo mas haya del
pálido solo para llevarnos ahí. Pero si tenía cualquier oportunidad para no
dejar caer el establo dos... no dejar que todos los ponis que había conocido
murieran... necesitaría de mis amigos unidos. Necesitábamos ser fuertes. En
ves de eso, estaba ahogándome. Y todo era sobre mí, ellos estaban
cayéndose a pedazos por la tensión.
Velvet remedy relincho desaprobándolo, "bien, si vamos hacer promesas, tal
vez littlepip pueda prometer que, si ganamos, no adoptara ninguno de
ellos?"

Me quede quieta, sintiendo un golpe en el estomago como si estuviera

luchando para respirar.

"oh vamos, littlepip," velvet dijo, girando sus ojos. "no he ignorado el hecho
de que tienes el habito de colectar ponis (y ahora cebras) quien casi te han
matado." ella sacudió su crin. "admitiré que algunas veces me pregunto si no
es una parte tuya haciéndolo para regresarme."

"que?" que demonios?

"bien, desechando el hecho de que soy una de las que te cura cada vez que
te lastimas a ti misma, también que soy la única con un poco de
responsabilidad por ser atrapada a salir aquí para comenzar," velvet señalo.
Su normalmente hermosa voz sonaba cansada.

Podía decir que este era el retorno de la horrible, perra remedy quien lidiaba
con los horrores alrededor de ella pensando pobremente de sus amigos. En
verdad había esperado que dejáramos a velvet remedy atrás., mas ahí estaba
ella, enterrada en la superficie, solo esperado por el suficiente estrés en las
líneas de la personalidad de velvet para ser libre.

"estas segura de que no es una parte de ti quien esta intentado castigarme

rodeándonos con recuerdos de todas las veces que casi morías?"

"wow nena!" calamity miro hacia atrás. "así es como piensas de mi?"

oh Diosas. Por favor, no sabía si podría hacerlo incluso contigo. No podría

hacerlo sin ti.

"paren! todos ustedes!" di un pisotón con todos los cascos, sacudiéndome.

"no podemos llorar ahora. Nuestro hogar... mi hogar... ellos nos necesitan!
que bien les haremos a ellos si ya estamos sangrando a morir cuando
lleguemos ahí?"
"pedazos y retazos," calamity exclamo. "tienes razón, littlepip. Lo lamento."

"así como yo," velvet remedy dijo. La buena velvet estaba, al menos por
ahora, de vuelta. "no... no se de donde salio eso. Creo que no estoy lidiando
bien con esto."

"Así que," steelhooves inquirió, su voz clamada como si la discusión nunca

hubiera pasado, "tienes un plan?"

Sentí el viento soplar a través de mi pelaje y crin, sacudiendo mi traje de

utilidad bajos las mochilas y las placas de blindaje. Mire a cada uno de ellos,
inmediatamente sintiéndome muy pequeña. Mis ojos cayeron en velvet.
"esta... no es solo mi decisión. Velvet, es tu hogar también." mis ojos rogaron
por ella. Silenciosamente, le rogué para que me ayudara.

Por favor, velvet, por favor no me dejes hacer todo esto sola. Era un hogar.
Esos eran nuestros ponis. No podía decidir si Vivian o morían. Solo no podía.

Velvet me regreso mi mirada. En sus llorosos ojos, vi la dulzura que me decía

que entendía, y que ella podía tomar de ese dolor de mí como ella pudiera.

Velvet volteo hacia los otros. "steelhooves tiene razón. Dudo que tengamos
el poder de fuego para encargarnos de los steel rangers. E incluso si lo
tuviéramos, no podría esperar que fuera sin perdidas. Así que tomaremos la
avenida de la diplomacia primero.

Asentí con la cabeza, llorando agradecidamente. Inmediatamente, podía

respirar de nuevo.

*** *** ***

Había un extraño brillo naranja en el horizonte, como si un enojado

amanecer estuviera aproximándose. Pero el brillo venia de la dirección
incorrecta, y aun faltaban muchas horas antes de las primeras señales de luz
de día. El sol y la luna se habían vueltos locos, levantándose y poniéndose por
sus propia voluntad, mas esa voluntad no parecía tener la precisión de un
reloj.
"que es lo que estas mirando?"

"incendios," calamity respondió. "ese debe ser everfree forest. Parece que
ojo rojo hice un desastre ardiente."

Xenith consulto, "piensas que el ejercito de ojo rojo este cerca del establo
dos?"

"nah, ni en oportunidad," calamity respondió. "esos incendios están a un día

de viaje. No podría tener nada de sentido para ellos estar cerca de ponyville."

Salte contra velvet remedy, usando su suave cuerpo como soporte físico,
embriagándome con la esencia de ella para calmarme. Aun seguía
temblando, intentando recomponerme, peleando contra las olas alternantes
de ira y tristeza. El estrés estaba presionadote hasta el punto en que podría
explotar. O romperme.

Velvet remedy estaba permitiéndose una distracción mirando hacia el cielo

cubierto de nubes iluminado por los incendios a la distancia. "recuerdo
cuando deje por primera vez el establo dos. La cobertura de nubes estaba
rota. Podía ver la verdadera luz del sol. Fue lo mas hermoso, una calida cosa.,
pensé.... que si había algo tan maravilloso afuera, entonces el exterior no
podría ser tan malo." ella sonrió tristemente. "no he visto el sol desde
entonces. Algunas veces me pregunto si eso es el porque este mundo se
siente tan oscuro y sin esperanzas.

Recordé un similar cielo, derramando suave luz de la luna sobre Monterrey

jack y sobre mi mientras nos dirigíamos hacia le puente de ponyville. Parecía
que había sido hace un eternidad.

"sip," calamity respondió, no notando el arte y el alma del comentario de

velvet remedy, "everfree forest no trabaja apropiadamente. Los pegasos
siempre tenían momentos difíciles manteniendo las nubes sobre ese lugar.
Era como si las nubes quisieran moverse. Todo por su cuenta. La cortina de
nubes en las áreas justo arriba de ello muchas veces ocupaba trabajos de
recubrimiento."
Steelhooves estaba observando hacia otra dirección, si visor miraba hacia la
oscuridad. Finalmente, el admitió en voz baja, "no entiendo porque la
anciana blueberry sabré esta haciendo esto."

Sentí que Velvet Remedy había cubierto esa pregunta hace tiempo.

Steelhooves dejo salir una respiración. "esta muy lejos de su territorio. La

anciana blueberry sabré es la anciana para el contingente de steel rangers de
fillydelphia. El establo dos técnicamente recae sobre la competencia de mi
anciano y del continente de manehattan.”

Oh. "ellos no podían mantenerse en fillydelphia," ofreció, sintiendo un fresco

surgimiento de furia mientras mis pensamientos tocaban lo que mayormente
estaba pasando cada minuto. "ojo rojo sigue volviéndose mas fuerte. La
posición de los steel Rangers ahí esta estancada, si no debilitándose. Creo
que velvet tiene la razón acerca de que ellos necesitan una nueva base.

El ghoul asintió dentro de su armadura. "aun así, debería caer bajo la

jurisdicción del anciano queso cottage tomar el establo dos. Para el no estar
aquí podría ser... una considerable divergencia del protocolo. Y tener dos
ancianos en el mismo lugar podría ser estratégicamente tonto."

En el frente, calamity se quejo, dejando todas las piernas colgar en el aire y

sacando su lengua en una expresión de disgusto. "En verdad? el nombre de
tu oficial superior es queso cottage? acaso sus padres lo odiaban o algo así?"

Steelhooves sonrió ignorando nuestra situación oscura. "el prefiere que

simplemente lo llamen cottage."

"me gusta el queso cottage," dije en una voz muy pequeña.

"hey, tal vez tu anciano queso cottage esta pensando la misma cosa sobre o
que blueberry sabré pensó en poner a littlepip," calamity sugirió. "enviando a
una situación en la que el siente que es una trampa gigante. Solo para
después de todo, el no creo en un monto de basura sobre el ministerio de lo
asombroso teniendo establos de operaciones encubiertas y cosas sin sentido
como esas?"
"bien, tal vez no del todo sin sentido," susurre entre mis dientes.

"A que te refieres con eso, littlepip?" mierda. Calamity me escucho.

"bien, me refiero a que vi a rainbow dash y pinkie pie convirtiendo a zecora

en una doble agente para equestria. Rainbow dash dijo que zecora entreno
bajo el tutelaje de los mejores entrenadoras del ministerio de lo asombroso...
lo cual me sonó que el M.A hacia tal tipo de cosas y un montón."

Fui respondida con un paralizador silencio. De todos. Excepto de pyrelight

quien hacia ruidos curiosamente a velvet.

Me había preocupado ligeramente por mencionar que tenía un orbe de

memoria de rainbow dash que tal vez guiaría a calamity demandando un
recolector. No quería que mi amigo dashite se perdiera a si mismo en el orbe
de la misma manera que velvet solía hacerlo con el orbe de fluttershy.

"zecora" xenith pregunto, su exótica voz lenta y cuidadosa. "te refieres a

zecora de la choza de zecora en everfree forest?"

whoops. "um... si. Resulto ser que ella era amiga de las yeguas de los
ministerios. Y Eligio ser..." era una buena idea decirle a xenith que zecora se
había encubierto para traicionar a las cebras?

"zecora era una traidora!" steelhooves gruño peligrosamente. "ella estaba

vendiendo tecnologías de armas a las cebras." el piso hacia adelante de mi.
"ella estaba intentando entregarles la maldita arma que podía perforar a
través de la armadura de un steel ranger!"

oh chico... "uh, no. en verdad. Era parte de su... cuartada?"

"no. no es verdad," steelhooves insistió rotundamente.

"fluttershy conocía una cebra?" la voz de velvet remedy pregunto. Al menos

para esa revelación, gracias a Las Diosas, probablemente no guiaría a
caminos peligrosos.
"uh, littlepip... tal vez es hora que expliques un poco mas de esos orbes de
memoria que has estado mirando?"

Gruñí. Incluso alejándose de las memorias personales, como los orbes de

memoria de steelhooves, o los peligrosos que involucraban a fluttershy y sus
malditos mega hechizos, esto podría tomar un rato. Pero parte de mi estaba
agradecida por la distracción, aun teníamos algunos horas.

*** *** ***

"cascos ardientes significan que!?!"

"es lo que ella dijo!" aun estaba sobre acogida por ello mientras lo vivía.

"aun sigo intentando imaginar a fluttershy ligando con applejack," velvet

sonrió con asombro. "incluso si era para una causa buena." sus ojos brillaban
mientras ella me miraba a mi. Colgué mi cabeza. Tenia algo de tormento
viniendo hacia mi después de que se me soltara lo de las puertas del
granero, e inmediatamente me sentí segura de que velvet remedy estaba
sacando un nuevo nivel de inspiración por parte de la Pegaso amarilla.

Como si mis sospechas fueran confirmadas, xenith se acerco y entono, "estas

perdida."

Steelhooves seguía anormalmente silencioso, incluso para el taciturno ghoul,

incluso desde que explique la primera memoria. Al principio, pensé que la
revelación sobre zecora lo había afectado, o tal vez la confirmación de sus
teorías sobre el ministerio de lo asombroso. Con el tiempo, fui sospechando
que no era ninguno de los dos. En vez de eso, sospeche que mientras nos
distraíamos del conflicto que nos esperaba en el establo dos, steelhooves
estaba sufriendo de se propio confusión interna y estaba trabajando en el lo
mejor que el podía antes del momento que la elección llegara. De esa
manera, el era mas fuerte que lo que éramos. O, al menos, de lo que era.

Sonó el fuego rápido flotaron hacia nosotros cargados en el viento.

Estábamos aproximándonos a ponyville. Sweet apple acres aun seguía a una
buena distancia; pero aun en quietud de las tierras desoladas, la noche
cargaba los sonidos del combate a grandes distancias.

Velvet remedy gimió. "esos son muchos disparos de armas."

"ametralladoras de granadas," steelhooves noto. "como la mía. Varias de

ellas."

Me sentí temblar mientras mi imaginación insistía en crear imágenes de lo

que tal vez estaba pasando. Ellos no podrían usar tal tipo de armas dentro del
establo, no lo harían? y, si no, que es lo que estaban haciendo?
inmediatamente, imagine a todos los ponis del establo dos marchando fuera
hacia el campo mas cercano de manzanos, alineándose... y siendo disparados
con granadas solo por el cruel placer de ver sus cuerpos siendo
violentamente despedazados.

Deje salir un bajo gemido, con lágrimas en mis ojos. Intente borrar la imagen.
Claramente, incluso esos monstruos no podían ser tan malévolos, tan
crueles. Esos eran los compañeros de steelhooves, no asaltantes, verdad?

"monstruos!" velvet remedy siseo al lado mió.

"creo que tienes razón," calamity estuvo de acuerdo, haciéndome

encogerme. Por favor no. esto no puede ser lo que estoy pensando. Solo no
podía ser!

"los incendios de ojo rojo están provocando un completo desastre de cosas

hacia ponyville. Parece como que algunos vagaron hasta sweet apple acres."

*** *** ***

Era la más profunda parte de la noche. Había un nombre para ello pero no
podía recordarlo --- una mística hora oscura donde todo es oscuridad y no
puedes dormir, cuando todo el peso de tu tristeza y malas decisiones se
vuelve lo más pesado sobre tu cuerpo, y cuando los monstruos aruñan justo
afuera de tu puerta.
Velvet remedy se había levantado e iniciado a buscar entr de las provisiones
que habíamos almacenado en el fondo del sky bandit -- todas esas cosas que
manteníamos para intercambiar, o que habíamos intentando almacenar en
unión r-7, mas no quería sobre cargar nuestras mochilas. Incluyendo cada
arma que calamity había quitado a los ponis que stern trajo con ella para
atacar a mis amigos en la torre de fillydelphia.

Inicie a recargar mis armas. Mis elecciones eran limitadas. El pequeño

Macintosh era lo suficiente poderoso para posiblemente perforar a través de
las armaduras de los steel rangers si pudiera golpear el punto débil, y
contaba con un solo cargador de balas perforadoras de blindaje en mi rifle
francotirador. Solo mi rifle cebra tenia suficientes municiones perforadoras
de blindaje, gracias tanto al convoy de calamity y las que había saqueado
afuera de fillydelphia, y algunas adiciones municiones que el había
conseguido de los esclavistas de stern.

Flote el rifle cebra al frente mió, mirando por el. Mi ira estaba iniciando a
hervir de nuevo, empujándola a un paralizador dolor. Por una vez en al
noche, la puse contra la pared, intentando permanecer parcialmente
racional, no dejando que esto me sobrepasara. En verdad quería usar el rifle
cebra contra los steel rangers? en un casco, esos eran mis enemigos y se lo
merecían por lo que estaban haciendo. Y el rifle era la mejor arma que tenia
para ponerlo en su lugar. Pero el encantamiento del rifle cebra... las balas
podrían hacer más que solo atravesar la armadura. Había visto lo que le paso
a un pony quien fue incendiado dentro de un traje blindado, y la memoria
aun seguía aterrándome. En verdad estaba lista para hacer lo que spike le
hizo a esos ponis?

"que es eso que estas usando?" xenith suspiro.

Velvet remedy respondió agraciadamente, íbamos a pelear contra unos

verdaderamente peligrosos oponentes. Que tan tonta podría ser sin usar una
armadura? y esa era la mejor armadura que poseía."

Velvet estaba vistiendo la armadura de cebra legionaria.

"al menos, que por supuesto, que tu desees usarla," velvet dijo
amablemente. "creo que tu tienes mas derecho que yo."
Xenith considero eso por un momento, mirando hacia steelhooves. "no.
equestria es mi hogar."

"oh manzanas!" calamity murmuro para si mismo, quejándose. Luego hablo,

"uh... velvet? littlepip? tengo una petición. Siéntase libres de decir que no. se
que estoy pidiendo un montón el cual no tengo derecho para pedir." el paro
un momento, luego continuo. "pero si vamos a entrar en una pelea, entonces
tengo cosas almacenadas no muy lejos de aquí que tal vez ayuden. Solo
agreguen como quince minutos a nuestro vuelo, lo prometo. Pero esos
quince minutos los rangers podrían estar matando a los de tu tipo."

Estaba listo para sentir cada segundo derramando sangre. Quince minutos
más, cuando ya nos había tomado tanto... no podía soportar pensarlo. "no,"
dije firmemente. "no les podemos dar ni un minuto mas, mucho menos
quince." tome una profunda respiración, "pero si crees que nos servirá
entonces bájanos en la puerta del establo y ve. Nos podrás encontrar
cuando..."

"no," velvet remedy interrumpió. "separarse es una mala idea. No quiero que
calamity vague por el establo solo intentando encontrarnos. Todos iremos
juntos." ella tenia razón. Mi sugerencia era una mala idea.

"calamity, adelante," ella continuo. "nos hemos tomado horas llegar aquí. Si
quince minutos mas hace esa gran diferencia, entonces ya hemos perdido. Se
que no saldrías con esto si en verdad no pensaras que nos podría ayudar. Y
cualquier cosas que nos haga pasar por esto con vida vale quince minutos."

Calamity extendió sus alas, cambiando de curso.

Sweet apple acres estaba inminente en nuestra vista -- las colinas de los
débiles árboles produciendo brutas envenenadas, del viejo granero aun de
pie, opresivamente intacta.

No podrás usar el granero hasta la siguiente primavera.

Inmediatamente imagine que apple bloom había desmantelado el granero
original mientras ellos excavaban el establo dos. Luego lo reconstruyo desde
atrás. Cuando stable-tec construye algo, lo hace para durar.

Podía ver luces destellando en el aire, como si parte del cielo nocturno
hubiera descendido a través de las nubes y aterrizara en medio de la granja.
Un enjambre de estrellas malévolas. Un montos de pequeñas luces en su
boca destellaron bailando por el suelo alrededor de ellas.

Xenith tomo una profunda respiración. "no!"

"que es?"

Los ojos de la cebra se agradaron en terror. "un engendro de las estrellas!"

Contra lo que los steel ranger estaban peleando era un horror salido de las
leyendas cebras -- una criatura mas haya de la luna, liberada sobre el mundo
eones atrás como un "regalo" de las estrellas.

La criatura era enorme y completamente invisible salvo las constantes, vivas

constelaciones de luces que parecían flotar alrededor y dentro de ella. Active
mi E.F.S, pero mientras la brújula se encendía con luces por los ponis en el
suelo, la mayoría de los cuales eran rojo hostil, mi pipbuck no podía fijar en el
entidad contra la que estaban peleando. El pipbuck estaba consiente, que no
había nada ahí.

Los disparos por los steel ranger en combate inundaron el aire, y el estrellado
aire contra ataco, aplastándolos o enviándolos a volar. Los cohetes
explotaron, bañando partes de la criatura lo suficiente para que ver un
pedazo de su forma .. Me sentí solamente media segura de que su estructura
parecía ser al menos vagamente pony, con una cabeza, un cuerpo y cuatro
patas. Un rugido sobrenatural sonó a través del cielo rodeado de nubes.
Sonaba como el cosmos rugiendo en ira.

Mi primer instinto fue intentar ayudar. Quería correr en su auxilio. De hecho

me tomo un momento recordar que los ponis haya abajo eran nuestros
enemigos. Pero no todos ellos, al menos acordando con mi E.F.S., y no era
suficiente?
"tenemos que ayudarlos," steelhooves insistió, vociferando mis propios
pensamientos. "quieres diplomacia? este podría ser el primer paso."

"no puedes espera pelear contra un engendro de las estrellas!" xenith

suspiro. "que tan tontos son ustedes? todo lo que puedes hacer es correr y
esconderte."

"nos has conocido?" steelhooves pregunto. Y con esas palabras, sabia que el
había tomado su elección.

Desviación abandonada, calamity aleteo hacia el granero y nos llevo hacia la

tormenta.

*** *** ***

BOOM! BOOM! BOOOM! BOOM! BOOM! BOOM BOOO! BOOM! BOOM!

BOOM! BOOM!

Steelhooves se paro en el techo del sky bandit, su ametralladora de granadas

estaba partiendo al virtualmente invisible monstruo mientras calamity nos
hacia girar. El tipo Pegaso estaba haciendo su mejor intento para acércanos
así como lo posible mientras nos mantenía fuera del rango de alcance del
engendro de las estrellas -- no era un truco sencillo siendo incapaz de ver
apropiadamente a la criatura.

Los steel ranger en el suelo habían sido claramente decimados. Había al

menos una docena de cuerpos aplastados y una armadura destrozada. No
era una cantidad cercana de las fuerzas que steelhooves había estimado que
habían sido enviadas para tomar el establo. Pude distinguir los tres restantes
por la confusión de luces en sus visores E.F.S. y los brillantes destellos en sus
armas. Uno disparo un par de misiles. Ellos explotaron contra el cuero
transparente del monstruo.

El engendro de las estrellas respondió, aplastando al caballero armado con

apéndice invisible acompañado un asqueroso crujido.
El voló por los aires hacia nosotros. "yeeeow!" calamity grito, evadiéndolo.
Pude ver que el pony estaba muerto mientras se arqueaba pasándonos, los
órganos internos estaban pulverizados dentro de la abollada armadura

Pyrelight chillo pasándonos, rociando a la criatura con balefire, rociando su

espalda con llamas que rápidamente se apagaron.

Me enfoque, intentando envolver a toda la entidad en un campo mágico. No

tenia intenciones de moverla, mas mientras la mágica aura se expandía
alrededor de ella, la criatura claramente se delineo. Era más grande de lo que
pensaba. Pero al menos ahora podíamos evadir apropiadamente al
behemont alienígena.

Velvet remedy conjuro su hechizo anestésico en la cósmica bestia. Su magia

golpeo un cuadro en su cabeza. La criatura se sacudió, se bamboleo solo por
unos segundos, luego dejo salir otro rugido no terrestre.

"maldición, ella es muy grande! no le estamos haciendo mas que cosquillas!"

"se los dije," xenith advirtió, encogiéndose. "no pueden matar a un engendro
de las estrellas. Pueden estar agradecidos que esto no es mas que un bebe.
Un adulto podría haber devorado a todo ponyville sin siquiera darse cuenta."

"esta es solo un bebe?" pregunte en shock mientras el monstruo avanzaba,

colisionando contra el granero. El ultimo edificio en pie en sweet apple acres,
el granero cual el clima del Apocalipsis y doscientos años de las tierras
desoladas, se desplomo. Sentí un golpe mientras observaba el granero que
había observado a applejack y sus amigas juntas durante tiempos mas
soleados, felices era destruido por un paso sin cuidado del engendro de las
estrellas.

"littlepip, mantenlo!" steelhooves ordeno mientras mi campo telequinetico

iniciaba a deslizarse. "calamity, llévanos sobre alrededor al frente de esa cosa
y mantennos ahí. Velvet, ten el hechizo listo de nuevo cuando lo diga."

"espero que sepas lo que haces," calamity dijo mientras el llevaba al sky
bandit directamente al frente de la nariz del monstruo.
"ahora, velvet."

Velvet remedy se enfoco, liberando un pequeño rayo de magia que choco

contra la cabeza de la criatura. De nuevo, solo por un momento, ella fue
golpeada por el mismo tipo de magia que podría completamente paralizar a
un hellhound por cerca de una hora.

Una línea de humo salio desde el techo del sky bandit. Sobre mí mientras
steelhooves disparaba un solo cohete. Observe mientras el misil atravesaba
el brillo de mi magia y más haya donde el cuero de la criatura debería estar,
aterrizando dentro de la transparencia del monstruo, con una cabeza llena de
estrellas.

El engendro de las estrellas soltó un aullido que nos desgarro desde el cielo.
Calamity peleo para regenerar el control antes de que nos estrelláramos en el
huerto de manzanos abajo. Un momento después, el misil detono, su
explosión fue acompañada por un sonido de tripas explotando, humedad, y
un sonido de algo salpicando.

Golpeamos el suelo segundos después que el cuerpo del engendro de las

estrellas lo hiciera. Rebote alrededor en el interior, golpeando fuertemente
contra las bancas y paredes de metal, destellos de dolor florecieron a través
de todo mi cuerpo. El sky bandit rodó, estrellándose contra varios árboles
antes de parar. Calamity colgaba del harnees. Velvet remedy yacía casi contra
las provisiones regadas, gimiendo. No podía ver donde steelhooves había
caído. O a xenith.

Mi pipbuck estaba haciendo ruido furiosamente. Sentí una calidad

pegajosidad en mi crin. La alcance con un casco. El más ligero toque trajo un
dolor mareador y luces. y luego oscuridad.

*** *** ***

El brillo de la linterna del casco de steelhooves me encontró.

Xenith trotaba al lado de el, mirándose molestamente sin heridas. Ella había,
podía haber aprendido, saltado afuera por un ventana mientras nos
estrellábamos, aterrizando en un controlado giro que la había dejado sin
heridas excepto por su crin.

"están... todos los ponis bien?" pregunte débilmente.

"no podríamos estar mejor," steelhooves dijo. En la manera que mi pipbuck

estaba haciendo ruido, el tal vez estaba diciendo la verdad.

"chocaste contra un árbol," xenith respondió. "tu espalda debería estar rota."

"es difícil matar a un ghoul de canterlot," steelhooves respondió. Tuve un

rápido sentimiento de felicidad por la manera en que ella gimió con un poco
de horror, alejándose rápidamente de el.

"así somos," sonreí débilmente. "llenos de sorpresas." mire hacia

steelhooves, "como mataste al engendro de las estrellas? eso fue
asombroso!"

"había visto una osa antes, en la guerra," steelhooves respondió. "desde tu

armadura abollada. Parece como que el monstruo en que se convirtieron no
son muy diferentes físicamente. Solo un poco más malos y difíciles de ver. Así
que dispare donde las bolsas de los ojos de la osa deberían estar y esperar lo
mejor."

Calamity se había levantado con un cansado gemido. Encontrándose a si

mismo colgando boca abajo del harnees del sky bandit, el agitaba sus patas
delanteras, como si esperaba voltear el vagón de pasajeros a la normalidad.
Eso no iba a funcionar.

"bien, déjame ayudarte," grite y mágicamente desate el harnees. Calamity

cayó de espaldas con un sonido de golpe.

"Ooof!"

Velvet remedy salio del vagón de pasajeros, sacando nuestras provisiones

medicas con ella. Me di cuenta de quien probablemente habíamos regado
nuestras pertenencias por cientos de metros de tierras de cultivos irradiadas.
Más esa podría ser una tarea para mañana. Primero teníamos que lograr
pasar esta noche. Al menos no había perdido mis armas.

"todos los ponis (y cebras) júntense," velvet dijo amablemente, tirando sus
mochilas en la tierra. "su pony medico esta por curarlos antes que sigamos
adelante, mientras que simultáneamente espera no tomarlo como un mal
presagio que ella este curando sus heridas antes de entrar por la puerta del
establo."

"congélense justo ahí, ponis!" una voz ordeno de la oscuridad. Dos linternas
de cascos nos rodearon.

Dos steel rangers quienes habían sobrevivido a pelear contra el engendro de

las estrellas estaban avanzando hacia nosotros, su armas apuntaban, luces
desde sus visores E.F.S me hacían saber que tenían sus hechizos de apuntado
fijados en nosotros.

"oh wow," salio de una dulce voz de una yegua desde el segundo traje.
"miren, ese el anciano steelhooves."

"paladín estrella Steelhooves," la otra corrigió rápidamente. "y mantenen tus

armas fijas en el, caballero strawberry lemonade." ella volteo hacia nuestro
compañero ghoul. "tenemos ordenes especificas para llevarlo lejos de esto.
Usted no interferirá con este operación."

"eso fue asombroso, steelhooves, señor!" la caballero mas joven piso al

frente, apagando su E.F.S. "como mato esa cosa?"

"caballero lemonade!" la mas vieja steel ranger giro con un gruñido.

"enciende su E.F.S de nuevo y fíjalo en tus objetivos."

"se han dado cuenta de cual establo están atacando?" steelhooves pregunto
eventualmente. "este es el establo dos, el establo construido para preservar
a la familia Apple y los ponis de ponyville. Este es la granja de la familia
Apple. Ese granero ha sido el granero de la yegua del ministerio de tecnología
de tiempo de guerra, Applejack en pony, creció en el. Ese establo ayudo a
preservar a su gente. Ustedes están atacando la familia de la yegua del
ministerio de tecnología de tiempos de guerra. Y es porque deberían irse. En
completa deshonora.”

"tenemos ordenes. Así como usted."

"usted no es mi oficial a cargo, paladín. Tampoco lo es la anciana blueberry

sabré." steelhooves dio un pisotón en el suelo. "y si incluso lo fueras, esas
ordenes están equivocadas. Esta operación es una desgracia. y cualquier
pony quien este involucrada en ella no se merece el titulo de steel ranger."

"las ordenes de que vuelvas vienen directamente del anciano queso cottage
en persona. Tiene que marcharse de una vez, y llevar a sus amigos salvajes
con usted." el paladín volteo hacia la caballero una ves mas. "y tu, activa su
E.F.S y fíjalo en el objetivo. Es una orden."

"señor?" la caballero straberry lemonade dudo, "el ancia... el paladín estrella

steelhooves tiene razón. Esta operación esta mal."

El paladín giro para enfrentar a la caballero, una ametralladora giro para

apuntarle a ella ahora. "activaras tu E.F.S y la fijaras en tu objetivo o
enfrentaras corte marcial por traición, antes que el siguiente sol se ponga!" el
paladín grito. "eso es mi-"

BLAM!

El paladín cayo, dos agujeros de balas ennegrecidos se formaron en su casco

blindado.

La caballero strawberry lemonade retrocedio en shock. El resto volteamos

hacia Calamity.

"que? le di una oportunidad a la diplomacia. El obviamente no iba a unirse a

los ponis buenos."

*** *** ***

El cuerno de velvet remedy brillo suavemente mientras ella hacia lo mejor

para curar la herida en mi cuello sin vendar mi cara completa.
Afortunadamente, ella dijo que parecía y sentía mucho peor que de hecho lo
era.

"el anciano queso cottage esta muriendo," la caballero strawberry lemonade

dijo, informando a steelhooves lo mejor que ella podía. "me refiero, a que el
a estado muriendo por siempre. Pero este último mes, incluso la cama
médica no parece estar funcionando. El esta enfocado en tomar el establo
veinte nueve antes que muera. Ahí es donde el esta, con el paladín estrella
crossroads. el invito a la anciana blueberry sabre a guiar la adquisición del
establo dos, junto con la paladín estrella nova rage."

"por supuesto que el lo hiso," steelhooves comento. "el paladín estrella

crossroads me ha empujado para volverme un anciano. Ella tiene los mismos
sentimientos que yo. Cottage debía saber que no hay manera de que cross
pudiera estar de acuerdo para tomar el establo dos." el piso fuertemente. "el
paladín estrella nova rage, en el otro casco, es una seguidora de M.T.T.G
justo como la anciana blueberry sabré."

Calamity agito su ala izquierda. Había sufrido heridas en el coche y ahora

Velvet lo tenía momificándolo en vendajes. "recuerdo que este cottage
quería la computadora tipo cruzado en el establo vente nueve? vivir por
siempre dentro de una maquina?"

"pero eso es loco," acerté. "la computadora tipo cruzado puede tomar una
impresión, una copia de la mente de un pony, pero no es como si de hecho te
volvieras parte de la maquina. Queso cottage podría aun seguir muerto
cuando el muriera."

"Al menos," velvet remedy sugirió, "el piensa que podrá en verdad meterse
en ella, en mente y alma." me tomo un momento darme cuenta de lo que
ella estaba pensando: una jarra de alma. Las garras de blackwing habían
estado cazando por información del Libro Negro para algún pony. Ahora
sospechaba que sabía quien. Inmediatamente me imagine al anciano quien
había ordenado atacar mi hogar vivir por siempre dentro de una
computadora indestructible. No había manera que dejara que eso pasara! el
no podía conseguir la vida eterna como una recompensa por su matanza.
Steelhooves continúo hablando con la caballero strawberry lemonade. al
final, ella le conto, "mire, creo que tiene razón. Y estoy dispuesta a unirme a
su causa. Pero no la puedo seguir en ella. No puedo atacar a otros rangers."

Su visor giro hacia calamity, "o cooperar con salvajes quienes lo hacen."

Steelhooves asintió con la cabeza, poniendo un casco blindaje en su hombro.

Respeto tu decisión. Estas haciendo lo correcto."

El volteo hacia nosotros. "estamos listos?"

Me levante, flotando el rifle cebra a mi derecha y al pequeño Macintosh a mi

izquierda. Por lo que la caballero nos había contado, la anciana bluberry
sabre contaba con una quinta parte de sus ejércitos cuidando la entrada, en
precaución tanto como de nosotros como de los horrores que lentamente se
vaciaban en ponyville desde evefree forest. La verdad era, que no estaba
lista. Más cada momento que pasábamos hablando y curándonos era otro
mas que cuatro docenas de steel rangers en el interior destruían su camino
hacia la ala de seguridad y de la overmare, y asesinaba a cada pony que no
habían matado en su golpe inicial. Ellos no podían espérame para que
estuviera lista.

*** *** ***

Calamity se levanto. Su tiro mortal podía ser crítico si fuéramos flanqueados.

Mantuvo una mirada hacia el, observando su reacción mientras pasábamos
por el túnel mas haya de la bodega de manzanas. No era como nuestro
pequeño tour sanitisado que habíamos visto en las bases de stable-tec.

"este es la cara de velvet remedy," el murmuro. "la casa de littlepip." estoy

muy segura que el no se dio cuenta que podía escucharlo. Antes de la
estatuilla de pinkie pie, probablemente no hubiera sido capas de hacerlo.

"voy a ser fuerte por ellas. No volverse loco. No puedo solo matar a cada
perra cubierta de armadura que vea. Necesito ser fuerte. Necesito vigilarlas.
Necesito protegerlos. Puedo hacerlo."
Los esqueletos cuales ensuciaban el suele habían sido aplastados y rotos,
pisoteados por un ejercito de casco de metal .sentí un dolor nacer con la
reserva de ira que estaba llenando mi cabeza. Ningún pony sabía quienes
fueron, pero se merecían algo mejor que esto. Sentí una parte de mi ira
volverse contra mi. Porque no había regresado para enterrarlos? ellos
murieron en la puerta de mi establo.

Pero entonces, las tierras desoladas de equestria estaban llenas con

esqueletos. No había tratado a cualquier otro de los demás mejor. Incluso a
los esqueletos de apple bloom o pinkie pie. Pero al menos no las había
profanado. No los había aplastado con un casco sin importarme.

Las puertas del establo dos estaban abiertas.

Velvet remedy y Steelhooves eran nuestros diplomático, así que ellos

estaban al frente. Quería que nuestro Steel Ranger provocara un sentimiento
de que lo que hacían estaba mal a cualquier otro ranger antes que
tuviéramos que disparar. Así que velvet fue la primera en pisar de vuelta
hacia el lugar que alguna vez había sido nuestro hogar. Ella paro con un
doloroso suspiro. Galope para ponerme al lado de ella.

El cuarto de entrada era tan gris como las áreas de mantenimiento del
establo dos habían sido, pero ahora eran una cacofonía de manchas de loco
sobre ella. Unos bonitos colores de ponis de pelaje pastel yacían en charcos y
rociados de escarlata oscuro.

La overmare había enviado media docena de ponis para saludar a quien fuera
que viniera. Solo dos de ellas, guardias de seguridad del establo, estaban
armados. Los otros habían venido cargados solo con esperanzas de amistad.
Regados cerca de la joven yegua de pelaje magenta con la boca abierta
estaba un ramo de flores, un regalo de bienvenida. Los pétalos blancos
estaban teñidos de rojo. Y los Steel Rangers les habían disparado.

El pony en mi cabeza estaba tambaleando en el borde de una gran, oscura

espiral. Un lugar cubierto con huesos que guiaba hacia un infinito descenso
hacia la oscuridad. Las corrientes de mi ira me llevaban hacia ella, una ola de
fuerza escarlata que me llevaba hacia el abismo.
La jale de vuelta, y mi ira se rompió. El horror, el dolor y el daño que había
estado creciente justo detrás se libero. caí sobre mis rodillas, llorando
abiertamente.

"es suficiente," escuche a calamity decir. El sonó incluso así de lejos. "que se
joda la diplomacia. Cualquier pony que sea parte de esto, quien fuera que
incluso se quedara mirada, es un pony muerto."

Me di cuenta que reconocía a la yegua de pelaje amarillo quien yacía

despedazada en la esquina... mas no podía recordar cuando la conocí. O cual
era su nombre. y eso lo hacia mucho peor aun. Porque no podía recordar su
nombre? ella se merecía tener un nombre para ser recordado. Ella se
merecía estar viva!

Velvet remedy, en su cara húmeda por las lagrimas, troto hacia mi y me

envolvió con sus patas delanteras, jalándome hacia un abrazo mientras
exhalaba, farfullaba y lloraba miserablemente contra su armadura y pelaje.

"littlepip has sido lo suficiente fuerte por mucho tiempo," la escuche decir.
"este también es mi hogar. Yo me hare cargo desde aquí."

*** *** ***

Calamity, xenith y yo formábamos el equipo de infiltración. Tan pronto como

pude recomponerme y moverme de nuevo, velvet remedy nos envió a
nosotros tres hacia el frente. No estábamos mas buscando para negoción al
menos que ellos ofrecieran la bandera blanca primero. En vez de eso,
nosotros podíamos golpear primero, rápido y matar.

El primer steel ranger quien llene con balas del rifle cebra murió en agonía,
gritando mientras sus órganos internos ardían en llamas, cocinándolo desde
el interior hasta el exterior. No sentía nada de remordimiento. No simpatía.
Incluso no sentía felicidad o incluso nada de satisfacción siniestra. Mis
emociones se había diluido dejándome fieramente paralizada y enfocada. El
acto era necesario y justo, y mas haya de eso no tenía mas emociones
impactantes que solo mostrar mis dientes.
Ya no sentía incluso el torzón de repulsión por lo que spike había hecho por
defender su hogar.

Mientras pasábamos más ponis muertos en cada corredor. Los ataques de los
steel Rangers habían sido más brutales. Más no había la cantidad de números
de muertos que podía haber esperado. El comité de amistad había sido un
juego bien calculado por parte de la overmare. Y cuando los Steel Rangers
mostraron sus verdaderas intenciones justo en la entrada, ellos le dieron
suficiente tiempo para una rápida evacuación hacia el ala de seguridad y de
la overmare.

La amaba como odiaba por ello.

Hasta aquí, el ala de mantenimiento había recibido los peores golpes. Los
Steel Rangers se habían desplazado para asegurarla primero, probablemente
para evitar que cualquier pony saboteara la tecnología en la que la mayoría
de ellos estaban interesados. Los ponis ahí no tuvieron tiempo para salir
antes que los rangers lo mataran.

Gire hacia una esquina familiar y me encontré a mi misma de cara contra la

sala de técnicos de pipbuck. Una fresca fuente de emociones me golpeo
mientras miraba las marcas negras en las paredes que alguna vez había
limpiado. Un rastro rojo de sangre corría a lo largo de una, hundiéndose en el
final hasta llegar al cuerpo de mi mente. Si ignorara la pata faltante, casi
podía pretender que el estaba durmiendo en el trabajo.

Este no era el mural por el cual había soñado.

Estaba llorando una vez mas, mi visión estaba borrosa, haciendo las luces de
mi E.F.S. nadar.

La puerta hacia la oficina de mi mentor yacía abierta. Había movimiento

dentro. Una mancha roja en mi brújula. Les dice a los otros que retrocedieran
e inicie a arrastrarme hacia adelante.

La Steel Ranger nunca me vio venir. Flote al pequeño Macintosh justo detrás
de su cabeza, justo al a izquierda de las aletas.
BLAM! BLAM! BLAM! BLAM! BLAM! BLAM!

Descargue el cilindro completo en su cerebro. Ella probablemente murio

después del primero, pero no me importaba.

Gire para caminar afuera y me congele mientras miraba la hamaca de mi

mentor. Había una botella vacía de sparkle-cola y un libro de mantenimiento
(GAC al cuadrado: "Gentiles Amorosas Cuidado para Causas Generalmente
Abnegadas ") yacía en el piso debajo de el. Recordando como mi mentor
podía hundirse en ese libro mientras hablaba en una dirección vagamente
conectada a donde solía estar sentada en gran atención. Solté lágrimas de
una dolorosa nostalgia, flote el libro hacia una de mis mochilas.

Escuche el distante sonido de la montura de combate de calamity. Un

momento después, xenith y calamity se había metido en el salón de técnicos
de pipbuck. El corredor afuera estallo en llamas.

"le pequeño Macintosh no es silencioso, littlepip!"

Xenith saco una jarra de una pequeña mochila que ella había estado usando
para cargar sus hierbas y mezclas. Ella la lanzo al suelo, donde se rompió,
esparciendo una sustancia con olor regaliz. La cebra puso sus cascos
delanteros en la sustancia, luego sus cascos traseros.

Las flamas habían disminuido en el corredor. Un momento después, una

granada reboto dentro del cuarto. La agarre con fuerza telequinetico y la
flote de vuelta de donde vino. Escuche un grito de alarma justo antes de la
explosión.

"maldición. Odio a los unicornios!" el Steel ranger dijo, haciéndonos conocer

que el había sobrevivido completamente sin ningún rasguño.

Voltee hacia Calamity y... donde estaba xenith? mire alrededor. Luego arriba.
Ella estaba arrastrándose por el techo, la sustancia en sus cascos le proveía
una adhesión mágica similar al hechizo que los esclavistas en el tren habían
usado hace semanas.
Ella se arrastró hacia la puerta del salón y miro hacia afuera, mirando hacia
ambos lados antes de deslizarse de vuelta y murmura "dos". Con pequeños
movimientos de su cabeza, ella indico hacia donde, dándole a calamity la
misma información que mi E.F.S. me estaba dando. Recargue al pequeño
Macintosh.

Luego ella escabullo, manteniendo pegada en el techo, silenciosa como un

fantasma. Calamity espero hasta que el momento en que ella de lanzo sobre
uno de los steel ranger, luego el rodo, enfrentando al otro y disparando un
solo doble disparo.
Cargue, girando el pequeño Macintosh alrededor mientras activaba mi
hechizo de apuntado. Pero xenith ya se había paralizado al otro pony, el
golpe de sus cascos resonaba a través de la armadura para pulverizar los
órganos internos. Deje caer mi mandíbula un poco mientras ella lo
terminaba.

El estilo de cesar caído me hacia cagarme.

*** *** ***

Mientras limpiabas mas a fondo en mantenimiento, iniciamos a ver brillantes

pilas de residuos verdes o rosas -- todos los restos de los ponis asesinados
por armas de energía mágicas -- regados entre los ponis masacrados del
establo dos. Calamity lo encontró perturbador.

Mi E.F.S. me decía que había cuatro steel ranger alrededor de la siguiente

esquina, cerca de la puerta del cuarto de generador. Confié esto a los otros.

"me encargare de ellos," calamity dijo, iniciando a avanzar, mas puse un

casco en su hombro y sacudí mi cabeza. Calamity frunció el ceño. Él no quería
cederlo, pero lo hiso de cualquier manera. El Pegaso y la cebra mantuvieron
posiciones mientras galopaba silenciosamente hacia donde velvet remedy y
steelhooves estaban esperando.

Un momento después, Steelhooves troto pasando a xenith y calamity, y giro

en la esquina. Su lanza misiles estaba listo, preparando sus armas.
"soy el paladín estrella steelhooves. Estoy declarando fin a esta burla de una
operación. Nosotros no asaltaremos el establo de la yegua de nuestro propio
ministerio. Y no asesinamos inocentes cuando ella estaba dedicada a
proteger ponis." su voz tembló con poder. "tienen dos opciones. Únanse a mi
y permanezcan firmes a su juramente a los principios de la yegua de nuestro
ministerio, o únanse con la anciana bluberry sabre y la paladín estrella nova
rage, y sean disparados hasta la muerte."

"entonces usted admite que es un traidor!" uno de ellos respondió. "quédese

quieto, y ríndase para ser arrestado."

Respuesta equivocada. Steelhooves disparo a todos lo que estaba dentro del

corredor, el cual había sido roto en llamas de luz, calor y metralla.

"no creo que seré capas de usar esta armadura nunca mas," el dijo,
regresando por le esquina donde lo estábamos esperando, su armadura
humeaba y estaba rociada con metralla al rojo vivo. "Lo cual es un problema,
ya que no puedo quitármela."

"honestamente," calamity dijo con una mueca "no te hacia lucir bien."

*** *** ***

Xenith se deslizo a través de la puerta trasera del salón del establo dos. La
seguía por detrás, consiguiendo una placentera visión de los cuarto traseros
de la yegua cebra. Me encontré a mi misma maldiciendo a los esclavistas
quienes la habían herido tanto.

En el fondo del salón estaba una cocina oscurecida. Bien, oscurecida hasta
que pyrelight voló dentro y aterrizo en una de las ollas en la estufa. El fénix
de balefire casi había regresado a la normalidad, mas aun seguía despidiendo
suficiente energía para brillar con una antorcha.

El señor y la señora sparkle cider estaban tirado en un rincón lejano, sus

cuerpos sangrando uno al lado del otro. El señor sparkle cider siempre me
daba helado gratis cuando era mas joven. (Bien, hasta que el me atrapo
abriendo su estante de vinos.) Su esposa había sido una de las amigas de mi
madre.
El casco trasero de la señora sparkle cider estaba atrapado en la entrada al
congelador, dejándolo abierto. Todo el helado en el interior estaba
lentamente derritiéndose, acumulándose en charcos de sorbete el piso.

Sentí una incontrolable ira barrer mi adormecimiento. Mi corazón estaba

bombeando en mi pecho.

"esta despejado," xenith susurro, mirando hacia el salón en si mismo. Pase el

mensaje de vuelta.

Un minuto después, me agache en posición en la puerta, cargando mis

últimas balas para el pequeño Macintosh. Las balas mágicas. Calamity y
Xenith permanecieron en la cocina, tomando su turno como guardias.

Steelhooves se paro en el salón, cuidando el lugar entre la rica decoración de

madera falsa. Velvet remedy como sea se movió con un propósito, casi
deslizándose hacia arriba para levantar el escenario, la magia de su cuerno se
reprodujo contra la terminal y las consolas de sonido. Velvet Remedy tenía
un plan. Un momento después, ella se puso en el borde del escenario,
mirando hacia steelhooves.

Mi mente recordó escabullirse hacia le salón, y flanco blanco menor de edad,

escondiéndose detrás de la multitud y observar mientras una cercana adulta
velvet remedy actuaba. Su música movía mi alma, y a menudo no era una
agonía bailar.

"listo," ella dijo y su cuerno brillo.

"atención, steel rangers," steelhooves inicio. Su voz resonó a través de todo

el establo dos. Velvet remedy había activado el sistema de anuncios publico.

"este es steelhooves, miembro fundador y el mas viejo de los steel rangers. El

paladín estrella del contingente de manehattan. Los estos llamando para que
paren y consideren su juramento. Consideren donde están y que están
haciendo. acaso su lealtad yace con applejack, la yegua del ministerio de
tecnología de tiempos de guerra, la creadora de los trajes de los steel rangers
y la yegua quien que con sus propios cascos, el sudor de Su frente y la
honestidad de Su corazón forjo a los steel rangers? o es su juramento hacia
los temerosos, codiciosos ponis quienes abandonaron todo lo que ella creía,
convirtiéndonos en no mas que asaltantes tecnológicos, deseosos por
juguetes del pasado solo porque ellos han olvidado que es un virtud, no
maquinas, lo que hace a un pony grande? ponis quienes ahorran ponen sus
ojos sobre la propia casa de applejack, ordenándoles que maten a Su familia
por su codicia? esas ordenes, esta operación, podrían ser una abominación a
los ojos de la yegua de nuestro ministerio!

"applejack fue puesta a cargo del ministerio de tecnología de tiempos de

guerra porque ella era la usuaria de uno de los elementos de la harmonía, y
la gobernante de equestria reconocía el calibre de ello. Crees que la virtud en
Su alma o la joyería en Su cuello que la hacia a applejack una usuaria?

"hoy, ustedes deben escoger sobre quien su juramento yace. Rendirse en

esta ignominiosa meta y unirse a mí, reafirmando su juramento a la
protección de los ciudadanos de equestria, así como applejack dedicaba Su
vida a hacerlo. O continuar con este desagradable acto y enfrentar la ira de
aquellos quienes eligieron la verdad!"

*** *** ***

El brillo alrededor del cuerno de velvet remedy se desapareció. Steelhooves

miro hacia ella. "bien... como estuvo?" ella sonrió iluminadoramente en
respuesta.

Tres steel rangers entraron en el salón, las monturas de combate llenaron la

habitación con llamas y disparos de ametralladoras. Steelhooves cayo
primero en el campo.

Mire al steel ranger, colapsar en un carcho expandiéndose de icor que los

ghouls llamaban sangre.

Me deslice hacia el S.A.T.S. y dispare las últimas balas del pequeño Macintosh
hacia ellos, matando a uno e hiriendo al segundo. Lance la pistola de
applejack y prepare el rifle cebra mientras tres mas entraban. Detrás de mi,
podía escuchar la explosión del trueno de spitfire mientras calamity
decapitaba al primer steel ranger que intentaba entrar por atrás.
Uno de los cinco restantes steel rangers disparo un par de misiles hacia velvet
remedy. La unicornio cantante levanto su escudo mientras los cohetes
detonaban contra la parte de abajo del escenario, rociando el aire con
pedazos astillado de madera falsa.

Otro giro hacia mí, elevando lo que parecía como un rifle anti-materia hacia
mi cabeza.

"NO!" bramo Velvet Remedy, su cuerno brillando y su voz magnificada. "este

es mi escenario!"

El cuerno ardió con luz conjurada desde el cuerno de velvet remedy mientras
se hacia el centro de atención. El steel ranger en frente de mi retrocedió
mientras el espectáculo de luces de velvet remedy la segaba. La distracción
me dio tiempo suficiente para disparar una ráfaga desde el rifle cebra, una
bala atravesó el visor de mi oponente.

Uno de los Steel Rangers respondió a Velvet con un rugido desde sus dos
mini ametralladoras. El escudo de Velvet resistió. Dispare tres disparos más
de municiones perforadoras de blindaje desde el rifle cebra hasta la cabeza
del mini pistolero, viendo el destello del fuego pasar a través de los agujeros
de bala. Pude oler el cerebro del pony cocinándose.

Velvet saco su escopeta de combate, disparándoles a los invasores, pero sus

armaduras probaron ser más que suficientes. No, como sea, protegieron a
ellos de su hechizo de anestésico. El Steel ranger que había herido cayo.

Otro Steel ranger disparo hacia ella con su rifle francotirador montado. La
bala paso a través de su escudo y armadura. Vi la mirada de shock y el dolor
en sus ojos.

Pyrelight voló para matar, quemar a el Rangers caído y los dos aun que
estaban de pie con flamas radiactivas. Sus trajes los protegían a ellos con eso
bastante bien pero las flamas oscurecían su visión. Me deslice dentro y fuera
del S.A.T.S., rociando a cada Steel ranger hasta que se me acabaron las
municiones perforadoras de blindaje.
El trueno de spitfire sonó de nuevo. Un momento después, Calamity y Xenith
galoparon dentro del cuarto, tirándome a un lado.

Me di cuenta de que podía oler a gas.

En algún lugar en lo profundo del establo, escuche una profunda explosión

que no sonaba como disparos de armas o granadas. Un escalofrió recorrió mi
espina mientras me preguntaba si los Steel ranger habían logrado volar las
puertas de seguridad que resguardaban a la población de mi hogar que
estaba escondida detrás.

Xenith giro, sujetándome con su boca y jalándome hacia la entrada.

WRRRRRRRRHHHHHHOSSSSH!!!

La cocina estallo, un infierno salió hacia el salón y encendía a muchas de las

sillas y tablas de madera falsa.

"ninguna palabra sobre mi nombre," Calamity jadeo, mirando hacia Xenith.

Luego el vio a Steelhooves y se congelo. Un momento después, "donde esta
Velvet?"

Apunte hacia arriba del escenario. Pude ver su forma cayendo. En un extraño
silencio que seguía a la batalla, podía escuchar el sonido de gotas de sangre
cayendo desde el escenario hasta piso de abajo.

Blop. Blop. Blop.

"no." el susurro. Sus alas lo impulsaron hacia el escenario mas rápido que
Xenith o yo podíamos hacerlo a casco. El Pegaso de crin naranja aterrizo y
jalo a Velvet Remedy hacia un abrazo con un gemido.

"ow" Velvet susurro.

"guarda silencio, tu pony tontita," Calamity dijo, sujetándola. "hiciste que te

dispararan. Pero estarás mejor en un santiamén, antes que te des cuenta.
Tenemos la mejor pony medica en todas las tierras desoladas de equestria."
Empecé a subir por las escaleras del escenario hacia ellos. Xenith estaba justo
detrás de mí.

"ow"· Velvet dijo de nuevo. Luego agrego, "quien es una pony tontita?"

"es, Velvet Remedy," Calamity insistió gentilmente, "así como una hermosa,
maravillosa yegua. Ahora guarda silencio."

Alcance el escenario justo a tiempo.

No se lo que Velvet había iniciado a decir, mas esta vez Calamity la

interrumpió a ella con un beso.

"aww," Xenith susurro a mi oreja. "había estado esperando ver a esos dos
hacerlo desde la primera vez que los conocí."

Estaba paralizada al principio. Pero luego me di cuenta que el pequeño pony

en mi cabeza no estaba sintiendo la más ligera pisca de envidia o celos. Ella
no era exactamente feliz, pero eso tenía más que ver con la situación en las
que estábamos y el hecho de que Velvet Remedy estaba sangrando sobre
Calamity desde la herida de bala.

El aire se lleno con un extraño, maligno sonido proveniente de abajo. Un

escalofrió lleno el aire.

Steelhooves se levanto.

Mi quijada golpeo el piso. Había subestimado demasiado lo que significaba

ser un ghoul de canterlot.

No tenía tiempo de maravillarme. "oh mierda!" gemí mientras dos Steel

Rangers tomaban posiciones afuera, apuntando sus ametralladoras de
granadas hacia las ventana frontales del salón. "todos los ponis, tenemos que
irnos!"

*** *** ***

La yegua Steel ranger piso por la puerta a los lejos del baño y abrió fuego con
la ametralladora de granadas por su cuenta, volando las paredes y baños
entre mi y ella. El calor me cubrió, quemando mis pulmones. Los restos se
clavaron en mi armadura y carne, dejándome sangrando por docenas de
pequeñas heridas. Afuera, Calamity y Xenith se cubrían detrás de una hilera
de casilleros cuales había flotado para hacer una barricada. Estábamos
acercándonos a la escuela donde alguna vez había tomado mi Prueba de
Aptitudes de Cutie Mark, y el lugar estaba atestado con Steel Rangers.

No tenia municiones para el pequeño Macintosh, y estaba comenzando a

temer por el rifle cebra.

Estábamos de suerte encargándonos de uno o dos a la vez, el elemento de la

sorpresa estaba de nuestro lado. Mas ellos ahora estaban alerta y
moviéndonos hacia nosotros con fuerza. Solo los corredor estrechos nos
prevenían de ser rodeados o completamente sobrepasados.

Un misil voló sobre los casilleros, explotando contra la pared detrás de Xenith
y Calamity, la explosión los lanzo a ambos duramente hacia la barricada.
Calamity se levanto, mareado y sangrando. Xenith no se levanto del todo.

"Steelhooves, Velvet!" grite. "necesitamos de su ayuda!" los dos de ellos

estaban cuidando nuestra retaguardia, Velvet considerablemente peor
incluso después de beber dos de nuestras restantes pociones extra fuertes
restauradoras. Ella necesitaba quedarse fuera de la pelea pesada, mas no
podíamos presidir de ella completamente. Entre mas lejos llegábamos en el
establo, mas maneras de rodearnos se abrían.

Otra explosión estruendosa sonó desde algún lugar en el profundo del

establo. Seguido por más.

El agua salió de todos los baños destruidos. Los cascos de los Steel Rangers
salpicaron mientras ella se aproximaba más. "date por vencida, littlepip."
mierda. "ríndete ahora, y la anciana blueberry sabré tal ves te perdone y la
mayoría de tus amigos. No conseguirás la misma oferta de nova rae."

Si. Eso iba a pasar.

"no se supongo que podría hablarles sobre que rindieran?" respondí. "es
asesinar en masa la verdadera manera de los ponis terrestres?"

"jodete!" ella respondió y abrió fuego con otra ráfaga de granadas. Envolvió
todo el escombro alrededor mio en telequinesis y los junte todos, creando un
escudo. No funciono muy bien. La primera explosivo voló los escombros
fuera del agarre de mi magia, aporreándome con ellos. Sentí los huesos
quebrarse mientras un dolor surgía a través de mi cuerpo.

Mas granadas detonaron alrededor mio. Mi pipbuck grito mientras cada

articulación registrada estaba dañada. Mi pipbuck amablemente me informo
que estaba muriendo por heridas internas. No podía sentirlas. Pero mi
cuerpo estaba en shock. Todo lo que podía sentir era frio.

Dos líneas de misiles pasaron por el aire, entrando al cuarto detrás mio. Ellos
golpearon a la Steel Rangers, volándola de sus cascos. Ella se deslizo por el
piso húmedo y colapso en un rincón, sin moverse.

"littlepip!" Velvet Remedy llamo desde una eternidad de distancia. Perdí la

consciencia.

*** *** ***

Mis ojos parpadearon abriéndose. No podía sentir mi cuerpo, pero de alguna

manera aun seguía viva. Mi E.F.S. estaba mostrando mi condición tan mal,
pero establo. Estaba mirando hacia arriba. Podía ver las luces del establo dos
sobre mi cabeza. Escuchar su siempre presente zumbido.

"donde estoy?"

"En verdad, littlepip," Velvet Remedy intervino amablemente. "con tus

hábitos de herirte gravemente, me dirás que no reconoces la clínica del
establo dos?"

"calamity? xenith?"

El rostro de velvet remedy apareció a la vista. "las buenas nuevas es que

ustedes tres van a sobrevivir para reclamar este piso. Las malas nuevas es
que he usado todos nuestras provisiones medicas y una insaludable porción
del establo para salvarte." ella miro lejos. "unos pocos brebajes de xenith
también."

"la anciana blueberry sabre ha hecho retroceder la mayoría de sus ponis

hacia el huerto de manzanos," steelhooves dijo. "ella esta preocupada ahora,
y con mas razón."

Ella esta preocupada? ellos casi nos habían matado, y no estábamos ni cerca
del ala de seguridad y de la overmare aun. No entendía porque ellos no nos
estaban rodeándonos y eliminándonos. Dije tanto.

"porque hay menos de ellos y posiblemente mas de nosotros," Steelhooves

dijo sin rodeos. "Cerca de una quinta parte de los rangers que ella estaba
guiando no tomaron muy bien lo que estaba haciendo aquí abajo. La paladín
estrella nova rage mato a uno de ellos por traición y la anciana blueberry
sabre encerró al resto de los desertores detrás de una puerta soldada…”

Explico porque la diplomacia no estaba funcionando. Todos los ponis con la

anciana que la diplomacia hubiera funcionado habían sido encerrados.

"están atrapados en la escuela," Velvet interrumpió. "Steelhooves a estado

hablando con ellos. Si podemos sacarlos, tendremos casi una docena de Steel
Rangers de nuestro lado."

"desafortunadamente, estamos teniendo un poco de problemas con eso.

Pero la anciana blueberry sabre no parece saberlo. Ella creo, en el momento
que tomamos esta sección, de que nos hemos vuelto mucho mas fuertes."

Intente levantarme solo para darme cuenta de que no podía sentir el dolor,
no podía sentir nada.

Velvet Remedy había usado su hechizo anestésico en mí. Intente levantarme

de nuevo, fervientemente enviando señales desde mi cerebro a mi cuerpo
que no podía sentir para hacerlo moverse. Mi cuerpo pesaba y caí en el piso
con un golpe, sangrando desde mi nariz. La cual tampoco sentí.
"ahora miren quien es la pony tontita," Velvet Remedy rio. "para, o le diré a
Homage que estabas atada y recibiendo azotes." no podía sentirme a mi
misma sonrojándome, mas estaba segura que lo estaba.

Como un castigo extra, Velvet me dejo ahí en el piso mientras ella giraba su
atención hacia Xenith. La cebra aun seguía inconsciente.

Calamity troto un rato mas tarde. "pos me temo que no va ser cosa fácil abrir
esa puerta. Lo mejor que se pude hacer es cortar a través de hecha con un
soplete, y ello tomara horas." él se quejo. "en el lado positivo, parece que el
enemigo esta intentando hacerlo con el ala S y O. solo que esas puertas son
jodidamente mas gruesas, y hay mas de una de ellas. Siendo positivo, aun
tenemos algunas cuantas horas antes que lo logren."

Forcé a mi cuerpo a girar, sintiendo la rara sensación de logro cuando logre

hacerlo en el tercer intento. Me encontré observando hacia el techo que
hacia mis amigos, lo cual significativamente disminuyo la victoria.

"sabes, las armas de energía mágica podrían atravesar esas puertas mucho
mas rápido de lo esperado."

"las monturas de combate de los steel rangers no están equipadas con armas
de energía mágica," steelhooves respondió. "ese es un diseño de la enclave."

"si," dijo calamity en un tono extraño. "eso pensé."

Mi mirada cayo en al caja hacia el conducto de aire. Desafortunadamente,

mientras que yo era pequeña, no era una quimera. No podía encajar a través
de ellos. Pero...

"pyrelight!"

"que pasa, littlepip?" calamity pregunto.

"pyrelight puede pasar a través de los conductos de ventilación. Ella puede

cargar una antorcha a los buenos steel rangers atrapados dentro del salón de
clases. Dejarlos crear sus camino," sugerí. "además, ella puede entregarles
comida y agua mientras trabajan."
"me gusta," calamity dijo, la sonrisa no podía ser evidente en su voz.
"libéralos para continuar la misión, mientras seguíamos proveyendo una
alivio diplomático."

Teníamos un plan.

*** *** ***

Así lo hiso la anciana blueberry sabre. Mientras estábamos ocupados, esa

perra había sellado cada entrada hacia el auditorio excepto el pasaje a través
del huerto de manzanos.

El huerto era enorme, un espacio amplio con solo arboles delgados que no
servían para cubrirse. Ella podía amasar sus fuerzas adentro, creando una
zona de muerte mientras unos cuantos de sus soldados trabajaban en cortar
a través de las puertas de seguridad.

El mejor plan que tuve era flotar mas casilleros en frente de nosotros,
formando una masa de dios casilleros de largo por dos de alto. Steelhooves y
calamity estaba uniéndoseme. Velvet claramente nos había atendido mejor a
nosotros de lo que a ella misma, indispuesta a usar mas de los mínimas
provisiones medicas en ella misma que tal vez nosotros tuvieras (y lo
hiciéramos) necesitar mas tarde. Ella aun seguía parcialmente lastimada por
la herida del disparo, e insistí en que se quedara atrás como un "enlace" con
pyrelight. Xenith prometió a calamity que se quedaría de guardia de nuestra
pony medica herida.

Para aclamar que estaba en buena forma podía haber sido una injusta
mentira. Pero el dolor en el que estaba cuando el hechizo se acabo no era el
peor que había sufrido (definitivamente mejor que ser encendida por un
dragón o pateada entre las piernas por una horroroso asaltante fuerte); no
podía evitar pensar en ello. Mis patas, delanteras y traseras, parecían
funcionar, rígidamente. Y podía respirar sin mucho esfuerzo y sentir mi
corazón latir. Además, tenía mi magia y pipbuck. No estaba en una forma
óptima de pelea, mas en verdad no necesitaba más. Y había ponis quienes
contaban conmigo.
Ya había visto muchos ponis a quienes reconocía yacer muertos en el piso del
establo. No podría permitir a la anciana bluberry sabre o la paladín estrella
nova agregar más a ese número.

Steelhooves troto detrás de mi mientras flotaba los casilleros en formación.

Un momento después, otro Steel Ranger troto... solo que no era un Steel
Ranger. Era Calamity, vistiendo una armadura de los Steel ranger desde la
parte de la nuca. Su sombrero negro estaba aun firmemente sobre su crin
naranja y sujetaba el trueno de spitfire en su boca.

"que estas haciendo usando esa armadura?" steelhooves demando. Calamity

solo le dio una mirada. "bien, entonces como esperas pelear con ella? un
traje mágicamente energizado requiere meses de entrenamiento para
incluso usarlo adecuadamente."

"que pena," Calamity monto en su montura su único rifle anti maquinas.

Sacudí mi cabeza, enviando una oración a luna por nuestra próxima batalla y
envié una a celestia para que mantuviera a Xenith como a Velvet Remedy a
salvo.

Telequineticamente active la puerta.

*** *** ***

Mi brillante estrategia de combate duro cerca de dos minutos. Como los

escombros de antes, mi magia no pude sujetar los casilleros contra la fuerza
explosiva de sus misiles y granadas. Fue a forzada a plantar nuestra barricada
en el suelo, creando una rápida caja por veinte metro hacia el huerto. Los
steel rangers rápidamente nos rodearon, disparando a los casilleros,
lentamente rompiendo nuestros escudos.

Nuestra línea de visión estaba limitada a las pequeñas grietas entre los
casilleros, a propósito no lo suficiente grande para permitir una granada.
incluso así, tuve que enfocar mi magia para mandar de vuelta todas las
granadas a nuestros atacantes hasta que ellos pararon de hacerlo.
Los agujeros eran demasiados pequeños para que Steelhooves disparara a
través de ellos. Calamity estaba usando el trueno de spitfire para un gran
efecto, eliminando un steel ranger cada ves que uno era lo suficiente tonto
para hacerse a el o ella visible. El ruido de nuestra caja metálica era
ensordecedor. Mis oídos estaban zumbando tanto que sentí que podría
vomitar, pero permaneció en la tarea.

Mas el Pegaso había acabado con casi media docena de municiones de un

tipo raro (incluso después de rescatado algunas de la montura de combate
del rifle anti maquinas del ranger en el salón). Y las dos mini ametralladoras
integradas en la montura de combate en su armadura no podían ser
apuntadas a través de las pequeñas grietas.

El rifle cebra no tenia municiones perforadoras de blindaje, y las normales no

tenia el poder perforador para encargarse de un steel ranger. Estaba usando
mi rifle francotirador ahora. No tenia municiones perforadoras de blindaje,
pero un bien colocado disparo en una parte debilitada en sus armaduras aun
podía pasar. Parte de mi se sintió mal por que estaba adquiriendo practica
derrotando al creación de applejack.

Calamity y yo seguimos disparando.

"maldición..." Calamity murmuro mientras disparaba su último disparo. El me

señalo que se le había acabado las municiones.

Mi esperanza había estado en que pudiéramos eliminar los suficientes de

ellas para hacer la opción de moverse de nuevo una opción. Por todas las
luces rojas en mi E.F.S, lo habíamos hecho admirablemente... pero aun
seguíamos condenados. Nos había llevado directo a una trampa con otro
estúpido plan. Y esta vez probablemente haría que nos mataran.

No estaba lista para darme por vencida aun. Era tiempo de intentar apurarse
y galopar. Steelhooves y calamity aun tenían sus monturas de combate; y por
primera vez, el único pony que no estaba en peligro de acabársele las
municiones era nuestro ghoul. Finalmente dispuesto a saquear municiones
ayudo inmensamente.
Me enfoque, flotando los casilleros, y lanzándolos hacia todas direcciones,
apuntando a las marcas rojas en mi brújula E.F.S. no había mucha fuerza
detrás del lanzamiento, pero cuando los libere antes que ellos golpearan y
inmediatamente ellos se volvían de unos casilleros voladores sin peso a unos
malditamente casilleros voladores pesados. Un coro de GOLPES salio de
varios steel rangers que eran alcanzados y atrapados debajo de ellos.

Desafortunadamente, la armadura de los steel ranger los hacia fuertes. Ellos

comenzaron a quitarse de encima a patadas el peso más rápido de lo que
esperaba. Salimos galopando, corriendo por todo el huerto a la puerta
contraria.

Disparos de armas y explosiones brotaron alrededor nuestro. Suciedad y

madera lleno el aire. Un misil raigo pasándome, desapareciendo en el follaje
de un manzano antes de explotar. Sentí el puré de manzana salpicando mi
cara.

Steelhooves disparo hacia adelante limpiando el camino. Calamity

quejándose por la carencia de alas de la armadura mágicamente energizada,
giro y disparo un fuego supresor detrás nuestros. Varios steel rangers
dispararon en respuesta con sus ametralladoras ligeras y de cilindro, mas sus
disparos rebotaron en la armadura energizada que el usaba.

Calamity rápidamente giro, corriendo para alcanzarnos antes que uno de

ellos respondiera sus disparos con un misil o un disparo francotirador. el
estaba haciendo mucho mejor en el traje que steelhooves había anticipado,
mas no estaba cerca de que tan bien calamity había esperado de si mismo.

Aun así, parecía que podríamos lograrlo. Me empuje lo más que mi cuerpo
debilitador por las batallas y sobre cansado podía llevarme... y fue la primera
en alcanzar la puerta.

Estaba cerrada. Y atascada.

Por supuesto.

Pero no era un problema para mí. Bien, no de técnicas o herramientas. Era un

problema de tiempo.
Calamity y Steelhooves me alcanzaron mientras intentaba desarmar los
explosivos. Steelhooves inicio a guiarme por ello, sus técnicas sobrepasaban
por mucho a las mías, mientras calamity giraba para enfrentar a los rangers
que se aproximaban.

"darte por vencida," grito la anciana blueberry sabre mientras los steel
rangers avanzaban, rodeándonos. Escuche el clic mientras la bomba se
desarmaba. Ahora por la puerta.

Escuche mas clics mientras cada steel ranger enemigo en el huerto de

manzanas recargaba. La anciana blueberry sabre grito de nuevo, "ultima
oportunidad. Dense por vencidos."

Suspire. Maldición. Esto era igual al maldito techo del ministerio de moral de
nuevo. "porque no solo nos matas?"

"porque ahora ella me necesita para hacer un ejemplo," steelhooves adivino.

"y sabe que será mucho mas sencillo si tiene rehenes quienes me importan."

"o tal vez solo necesito una buena cerrajera," blueberry sabre respondió.
"algún pony quien pueda abrirme la puerta de seguridad."

Oh diablos no.

Una profunda explosión resonó. Uno de los steel ranger cayo, con su sección
media desprendida. Varias luces amistosas inmediatamente danzaron por
todo mi brújula E.F.S.

Pero eso era imposible, pensé. Los steel Rangers arriba aun seguían a varias
horas lejos de ser liberados. No podíamos conseguir refuerzos por...

Una pistola de energía mágica apareció apuntándole a la cabeza de la

anciana blueberry sabre. Era sujetada por un grifo de aspecto familiar, la
capucha en su abrigo cayó atrás revelando su cabeza.

Blackwing?
Los ojos de la anciana blueberry sabre se agrandaron mientras ella se daba
cuenta que la situación había dramáticamente cambiado. "d-de donde
salieron?"

Blackwing sonrió diabólicamente mientras jalaba el gatillo, el rayo verde

desde su pistola golpeo a la pony entre medio de sus ojos, volviéndola una
masa con forma brillante de color verde luminiscente.

"gawd me envió."

La anciana blueberry sabre colapso en una pila luminiscente.

*** *** ***

La batalla había cambiado. Los arcos de energía mágica del pequeño grupo
de grifos estaban intercambiándose con el fuego de artillería de los steel
rangers. Calamity y steelhooves se metieron en la pelea mientras luchaba
para abrir la puerta con mi telequinesis.

La puerta se abrió con un clic satisfactoriamente y se deslizo. Mas haya poda

ver el auditorio. Pero incluso antes que pudiera verlo, podía olerlo. El
empalagozo olor de pelo de pony quemado y el olor de sangre derramada,
encharcada y seca me golpe como una pared en mi camino. este cuarto se
había vuelto un matadero.

Coloridos, inocentes ponis yacían muertos en todas partes. En muchos de los

casos, los mismos ponis que podía mirar en múltiples lugares -- uno de los
steel ranger había desatado su ametralladora de granadas en el cuarto. Pise
dentro de auditorio sobre una pata rosa que había sido volada de una rodilla.

Mire una amarillenta masa de algo bajando por la pared, mezclado con
sangre. Me tomo un momento darme cuenta que uno era una parte del
cerebro de un pony.

Era pastel

Levante la mirada y vi. Un colorido banner. Los steel ranger habían

interrumpido una fiesta de cutie mark.
Senti ira. Pura, no adulterada ira.

Me encontré con tres steel rangers en el balcón del auditorio en la punta de

las escaleras. Dos de ellos estaban usando auto hachas y estaban abriéndose
paso a través de la tercera y final puerta de seguridad. Ellos tenían cerca de
una hora y media de trabajo que hacer.

Los envolví a cada uno de ellos en magia, los flotes arriba y los gire hacia cada
uno de ellos antes que pudiera reaccionan, y apagar las auto hachas. Las
hojas mágicamente encantadas hicieron exactamente la cosa para lo que
ellas estaban diseñadas hacer -- cortar atraes de metal. La carne debajo no
ofreció resistencia del todo. Fue un asqueroso desastre.

Los lance, mantuve sus auto hachas, girando para enfrentar al último de los
steel rangers. "paladín estrella nova rage, presumo?" note su montura de
combate que tenia una ametralladora de granadas.

La paladín estrella me observo. "si, y tu eres?"

"corre."

*** *** ***

La adrenalina una vez más había dejado mi cuerpo, y estaba lastimada.

Físicamente y emocionalmente. Era literalmente todo lo que podía hacer era
levantarme.

Había exorcizado mi ira, mas solo quedaba una profunda desesperación y

tristeza.

Fue hace una hora -- esa hora oscura cuyo nombre no podía recordar donde
la oscuridad del mundo se volvía mas pesada por la oscuridad en el alma.
Más aun seguía atrapada ahí.

Blackwing se me unió mientras esperaba por velvet remedy y xenith. La

overmare había, por supuesto, estado viendo todo por medio del sistema de
observación "la amistosa pie" del establo. Pero no había abierto la puerta
aun.

"gawd sabe que necesitabas nuestra ayuda sin contrato, se contento con
negociar una compensación después de asunto," la grifo explico. "cuando
escuchamos la señal de auxilio, ella decidió darte el beneficio de la duda y
pregunto si mis Garras estarían dispuestas a ayudar."

”Estoy agradecida porque hayas dicho que si," respondió con una sonrisa. Mi
mirada seguía mirando hacia el banner color femenino de feliz marquicenera.

Calamity troto, estirando sus alas, agradecido de estar fuera de la armadura

de steel ranger. "no envidio a steelhooves!" el levanto la mirada, "como
demonios hiciste para aparecer al lado de la anciana de esa manera?
stealthbuck?"

Xenith subió por las escaleras hacia el balcón de auditorio. Ella paro
abruptamente al ver a blackwing. Velvet colisiono con su parte trasera y se
cayó gimiendo. Ella estaba llorando de nuevo. Calamity voló hacia ella,
envolviéndola con una de sus alas mientras avanzaba hacia el balcón.

"mis chicas lo hicieron con stealthbuck, si. Pero yo..."

"donde conseguiste esa capa?" xenith interrumpió.

Blackwing le dio a la cebra una tolerante sonrisa. "si, como estaba diciendo,
una capa de invisibilidad de cebra." ella me corrigió con una seria mirada.
"tienes mas amigos de los que pensaba, chica. Apenas pasamos new
appleloosa cuando esa Pegaso ghoul y su niña nos dijeron que bajáramos.
Resulto que, también ellas escucharon la señal de auxilio y querían ayudar.
Prácticamente nos dio suficientes stealthbuck para entrar mientras tus ponis
estaban ocupados con el engendro de las estallas y librando una guerra o la
nuestra: sin mencionar la capa. La cual, podía notar, insistí en pagarle por
ella."

Mire hacia la barandilla hacia los otros grifos de las Garras de blackwing. Las
profundas explosiones que había escuchado antes eran obviamente de la
pequeña gilda de butcher.
"creo que quiere venir por ella misma, pero... bien, tiene una niña." un ceño
fruncido cruzo por el pico de blackwing. "cual en verdad espero que sea
adoptada. Porque si no...ew."

"lo siento no esperábamos encontrare a ti tan temprano," butcher nos grito.

"lograr quedarnos encerrados en el cuarto del generador por un largo
tiempo. Mas cuando tus ponis pasaron y no solo se encargaron de los
guardias que nos encerraban dentro, si que también de la puerta."

Estaba parada en un matadero que había sido mi hogar, y me encontraba

riendo. no era una risa buena. era una dolorosa, horrifica, emocionalmente
incorrecta risa. la risa de un pony que no podía gritar o llorar.

Me forcé a mi misma a parar mientras la puerta de seguridad de deslizaba

abriéndose. La overmare estaba parada ahí, mirándonos. Detrás de ella
estaba una multitud de ponis aterrados.

"es seguro?" uno de ellos pregunto. Descubrí que no podía encontrar mi voz.
Estaba petrificada.

"sip," calamity respondió por nosotros. "cocinamos hasta el ultimo de ellos.

Los que están en la escuela son buenos ponis quienes solo se vieron
envueltos en algo realmente mal. Ellos se Irán tan pronto como nosotros." las
auto hachas estaban haciendo el trabajo de cortar a través de la puerta
sellada una tarea mas rápida.

"gracias," la overmare dijo a todos nosotros. Luego ella espanto a los otros
ponis hacia el interior. Ellos no necesitaban ver más de lo que se había vuelto
el auditorio.

"littlepip, velvet remedy, podrían entrar por favor?"

La overmare nos motivo para entrar a la antiguamente ala sellada. Calamity

deslizo su ala hacia velvet y envió hacia la overmare con su nariz. Ella se
movió lentamente, pero con la gracia de una dama. La seguía, sintiéndome
tonta, pequeña y horrible.
"...y luego había sangre por todas partes! sparkling cider sacudió su casco de
esta manera, y luego cayo..."

Mientras la overmare lentamente nos guiaba a través de la multitud hacia su

oficina, una familiar voz me congelo en el lugar.

"madre?"

Mire, y ahí estaba ella. Parada en un pequeño circulo de amigas (con la

notable ausencia de la señora sparkle cider). Ella volteo y me miro con una
vagamente escandalizada expresión. "es littlepip?" ella pregunto a una de sus
amigas.

La otra yegua respondió afirmativamente.

"no la reconocí," mama dijo. No con asombro o malicia, mas si como una
aclaración casual de verdad.

Sentí toda la vida drenarse de mi mientras ella me miraba. Mi sangre se había

vuelto agua helada. Mi estomago era un nudo, luego se hundió en la parte
mas baja de mi cuerpo donde lo podría encontrar. El mundo pareció estirarse
lejos de mí.

Ella volteo lejos de mí, volviendo hacia su conversación, mi presencia apenas

aumento su historia. "estaba impactada. Me refiero, a que tendré pesadillas
de esto por siempre. Voy a necesitar terapia. Y así como de horrible esto
sonada, mi primer pensamiento fue nunca va salir de ese delantar (Porque el
estaba vistiendo ese atuendo amarillo encantador con el..."

Localice el brillo desde su cuerno, tan suave. Y una botella flotando cerca,
rodeada con la misma luz. Ella estaba ebria. Por supuesta ella estaba ebria...
es así como ella siempre se protegía a si misma de cualquier crisis que
pensaba que estaba pasando, y esta había sido una real.

Aun así... ella estaba viva. Viva y era exactamente la misma. Yo estaba ahí. De
nuevo.

"mama?"
Inmediatamente, velvet remedy se puso entre nosotras, y su casco golpeo a
mi mama en la cara tan duro que la hizo caer.

Mire. Velvet remedy acababa de golpear a mi mama.

La voz de velvet sonó como si ella estuviera tirando todo el dolor y ira detrás
de ella. No era un grito, más de alguna manera fue mucha más ruidoso que
eso.

"Tu. No. Has sufrido. Nada."

Ella volteo lejos de mi mama, con los ojos grandes y bajo su cabeza,
empujándome lejos.

*** *** ***

"no hay gracias que sean las suficientes por su valentía y heroísmo," la
overmare nos contaba, agradeciéndonos de nuevo por venir al rescate del
establo dos.

"y littlepip, te debo una disculpa. Tú siempre serás bienvenida. Este es tu

hogar."

Mire hacia la overmare. Luego abajo hacia mi cuerpo. Estaba bañada en

sangre. Tal vez la mitad era mía. "no."

"no?" la overmare pregunto.

"ya no tengo lugar aquí. No mas." mire hacia velvet remedy quien estaba
descansando en el sillón de la oficina de la overmare al otro lado. "he estado
fuera por cinco semanas, y mírame. Tanto como lo intente, no soy el mismo
pony que cuando me fui, y nunca lo seré. Las tierras desoladas me han
cambiado, me han cubierto con sangre... tal vez incluso me han envenenado
como todo lo demás de afuera. No puedo volver. No puedo traer ese veneno
aquí."

"creo que ya ha entrado," la overmare dijo tristemente.

Asentí con la cabeza. "lo se. Pero esos ponis son buenos ponis. Ponis
inocentes. Ellos necesitan atesorarlo, y mantenerlo tanto como puedan.
Necesitas lavar la sangre, limpiar los cuerpos. Intentar hacer el establo dos
algo correcto de nuevo. Esta noche ya han sido suficientes de pesadillas."

La overmare asintió con la cabeza. "entonces... hay cualquier otra cosa que
pueda hacer en recompensa por todo lo que hiciste por nosotros?"

Lo pensé. Luego mire hacia sus ojos. "si. Primero, necesitamos que arregles
algún tipo de pago para los grifos."

"pago?" la overmare pestaño. "ah. Lo veo. Ellos son mercenarios.

"mercenarios quienes vinieron a ayudar al establo dos sin contracto o

promesa de pago," velvet remedy rápidamente agrego. "porque confían en
nosotros por hacer lo correcto por ellos en recompensa."

"entonces no ensuciare tu reputación, velvet cariño." la overmare volteo

hacia mi. "y hay algo mas?"

"si. Quiero acceso a los registros de la overmare." Eso que ella se había
resistido a hablar. "quiero mirar en los registros de población, nada mas." de
alguna manera, a ella le agrado menos.

"Así como," velvet remedy dijo, levantándose moviéndose a mi costado.

Estaba aun en conflicto, esperando simultáneamente abrazarla y patearla por
golpear a mi madre.

"tu sabes," la overmare dijo lentamente, dirigiéndose a velvet, "cuando te di

las posesiones de sweetie belle para mirarlas, era porque esperaba que su
rica historia como artista podría persuadirte a que aceptaras tu carrera. No
esperaba que usaras la oportunidad para encontrar una manera de escapar."
ella frunció el ceño. "CMC3BFF. Claramente, necesitaba darle a las
grabaciones de la previa overmare una inspección mucho mas cercana antes
de entregarlas a los cascos de cualquier otro pony."

Velvet remedy sacudió su cabeza. "tenias que saberlo."

"yo...yo tal vez tenia sospechas. Pero pensé que tú podrías hacer una mejor
elección.

"tome una mejor elección," velvet remedy dijo firmemente.

*** *** ***

Encontré lo que estaba buscando en los registros de población en los
primeros minutos.

Ella lo logro!

Applejack logro entrar al establo dos. Ella estaba aquí cuando la puerta del
establo se cerró. Acordando con los registros, ella vivió pacíficamente por
otros veinte cinco años. Feliz... o al menos tan feliz como un cualquier pony
pudiera estar, viviendo en un establo o sabiendo que el mundo de encima
había sido borrado.

Aun así, ella había sobrevivido. Acordando con los registros, ella paso diez
años aquí abajo pateando los manzanos del huerto del establo hasta que una
herida en la cadera la forzó a retirarse. (la doctor sugería que las caderas
débiles tal vez haya sido una enfermedad común en su familia.) Incluso
después de eso, ella paso otros diez años cocinando para los habitantes del
establo desde la cocina la que ahora es el salón del establo dos.

Ella fallecido pacíficamente, y no como los otros residentes del establo

quienes fueron incinerados, la overmare insistió que fuera sepultada en el
huerto de manzanos. Ella estaba...

Pare mi lectura.

*** *** ***

Camine hacia el salón de palette. Siempre sucio, el artista salpicador de

pintura del establo dos había sobrevivido a la matanza y estaba comenzado
un nuevo proyecto.
Un steel ranger se paraba frente a ella, obedientemente atento, mientras ella
pintaba sobre el símbolo de chispas mágicas y engranes sustituyéndolo con
tres manzanas rojas.

Steelhooves se dirigió hacia mí. "ya no soy digno de usar la armadura de los
steel rangers, pero no puedo quitármela," el dijo mientras dama una mirada
a su nueva apariencia. Como el ranger siendo pintado, el también había
pintado sobre el símbolo de los steel rangers sustituyéndolo con lo que
parecía a la cutie mark de applejack. La pintura roja continúa desde ahí,
acentuando las crestas y bordes sobre todo el resto de su armadura. "Así que
pensé que esto podría ser apropiado."

Estaba un poco sorprendida que el no lo hiciera con naranja, pero podía ver
que se quedo con el color de la cutie mark. "porque todos ellos lo están
haciendo?" pregunte, mirando hacia el steel ranger siendo pintando y luego
alinearse en el salón.

"cada pony quien a decidido regresar al verdadero significado de El

Juramento. Ese es, el Juramento como applejack pudiera haber querido." el
se quejo. "no seremos capaces de llamarnos a nosotros mismos steel rangers
nunca mas. No seré capas." gruño, "tomara algo de tiempo acostumbrarnos."

"como se llamaran a ustedes mismos entonces?" sugerí, "los Rangers de

applejack?"

"hmph. Difícilmente soy digno de ello. Pero... tal vez. Lo veremos. Por ahora,
somos simplemente proscritos." el miro lejos, su cola cubierta de metal se
agito. "tengo que irme solo por un poco. Voy a levar a los otros al establo
veinte nueve. He estado en contacto con el paladín estrella crossroads, y ella
inmediatamente se unió a mi causa. Ya estaba planeando convertir el establo
veinte nueve en un lugar que podamos operar del todo. Todo lo que necesita
es un talismán de agua aun funcional. Pero hay otro problema..."

"el anciano queso cottage?"

"como calamity podría decir: sip," steelhooves relincho. "parece que tienes
razón sobre el. Cross dije que el envió un escuadrón de steel rangers hacia las
ruinas de canterlot para retirar el `Libro Negro´ para el. Pero aun no han
regresado. Si pudiéramos llegar al establo veinte nueve antes que ellos lo
hagan..."

"tienes un aventó."

"En verdad crees que Calamity puede que mas de diez steel rang... er
proscritos todo el camino hacia fetlock?"

"es un vagón de pasajeros," comente. "además, que acaso nos conoces?"

Steelhooves rió. "muy bien. Pero después de que nos dejes, tú ocuparas
dirigirte hacia tenpony tower. No más retrasos. Te alcanzare luego. Lo
prometo."

Asentí con la cabeza solemnemente. Iba aguantarlo por eso.

Inicie a caminar lejos, y luego recordé que me había causado venir a buscarlo.
"steelhooves? necesitamos hablar en algún lugar en privador."

*** *** ***

"applejack no te dejo."

Steelhooves sacudió su cabeza. "si ella lo hizo. Ella Eligio estar con su familia.
Y no la culpo por ello. Nunca lo hice." el dudo un poco. "nuestra....no éramos
exactamente... nuestra relación estaba en un mal lugar. Estábamos
intentándola repararla, pero... en verdad no iba a funcionar, y ambos lo
sabíamos. Yo la amaba, y la deje ir."

Salte en el interior, pero seguí firme. "no, applesnack," dije, usando su

verdadero nombre. "ella te amaba. Ella intento volver contigo. Mas la
overmare no le podía dejar irse"

El paro de caminar y me miro. "no podía dejarle ir?"

"ella ayudo a su familia a entrar en el establo, y la overmare cerro al puerta.

Applejack no sabia que la overmare del establo dos estaba bajo órdenes
estrictas de no abrir la puerta para ningún pony. Bajo cualquier circunstancia.
No hasta que los monitos atmosféricos y de suelo marcaran que el mundo
arriba fuera limpio y seguro de nuevo."

"han sido doscientos años..."

"lo se. Stable-tec groseramente calculo mal que tanto podría tomar. Pero no
importaba porque no había manera de que sweetie belle permitirá a
applejack salir. Applejack quería irse. Ella quería encontrarte. Los registros de
applejack están llenos de anotaciones sobre sus discusiones con sweetie bell
sobre esto. Pero por supuesto, con su condición, y con las lecturas de afuera,
no había manera de que sweetie belle la dejara salir."

Steelhooves dio un pisotón. "espera, su condición? estaba herida? si esas

cebras..."

Sentí mi corazón hundirse. oh Diosas, el no lo sabia.

"steelhooves," dije, mi voz sonando amable y pequeña en mis propios oídos.

"applejack estaba embarazada."

*** *** ***

"lo juro," la overmare resoplo. "Esto es porque no quería que te volvieras un

pony medico."

Velvet remedy la miro a ella desafiantemente.

"no puedes solucionarlo por ti misma. Tu escabas y oras. Tu y littlepip son

iguales, lo sabes."

Velvet tomo una profunda respiración. "tienen un serio problema aquí.

Alguna vez has mirado los reportes de población? acaso tienes alguna idea de
cuantos de los habitantes originales de este establo eran miembros de la
familia Apple? por celestia, incluso littlepip y yo tenemos un ancestro Apple
en común seis generaciones atrás!"

Había parado justo dentro de la oficina de la overmare, observando a las dos

yeguas discutir. Ninguna de ambas se percato de mí.
"eso no es un gran problema. Seis generaciones es mucho..."

"todo el establo esta en peligro de volverse completamente infértil," velvet

remedy grito. "ese es un gran problema. Littlepip estaba equivocada. No
pueden quedarse encerrados aquí por mucho mas tiempo."

"hola?" finalmente dije. Las dos yeguas voltearon hacia mi con una expresión
igual de impactadas.

"Tal vez hay otra manera?"

*** *** ***

Una hora de desviación. Fue una pequeña. Rápida. Quince minutos. Volvimos
para recoger a los "proscritos” de los steel rangers y enviarlos a fetlock antes
que lo supiera. Y luego, hacia tenpony tower.

Necesitaba a homage. Necesitaba solo caerme en pedazos en su abrazo.

"encontré uno." velvet remedy leía las letras que parecían ser haber escritas
por un potro que estaban al lado del monstruo de metal oxidado en frente
nuestro.

Era un cañón. Y había estado oxidándose aquí por años incluso antes de la
guerra. Solo Las Diosas sabían que había estado haciendo en esta apartada
porción de sweet apple acres. Los árboles habían crecido cerca. El cañón solo
podía ser visible para un Pegaso que volara casi directamente sobre el. Y
ciertamente no parecía apuntar hacia cualquier lugar estratégico.

Pequeños parches de metal viejo en la boca que aun seguía lo suficiente

pulido para reflejar la luz naranja del sol saliendo. La base estaba
parcialmente hundida en la tierra junto con varias rocas, haciendo el arma
lucir extrañamente. Cerca estaba una mesa de picnic decadente. Había
algunas cuantas tablas de madera clavadas en un árbol muerto justo detrás
de mí.
"como esto podría habernos servido?" xenith pregunto a calamity. Tenia que
admitir que estaba preguntando la misma pregunta. Este viejo monstruo de
metal no podía posiblemente disparar.

Calamity sonrió. "no el cañón." el troto alrededor de la pila de enormes rocas

que la base estaba parcialmente acercándose a el. El toco con su casco una,
luego otra. "esta."

"una roca?" pregunte.

"La Roca del Destino," nuestro amigo Pegaso dijo, sonriendo

enigmáticamente.

Estaba cansada, físicamente y mentalmente exhausta. No podía seguirle la

corriente. "el destino es una roca?" incluso velvet remedy parecía
confundida.

Calamity suspiro. "rocas huecas", el explico. "esta roca a sido usada pro cada
dashite desde que el primer Pegaso fue cazado por la enclave y marcado para
irse. Esta encantado para abrirse solo a algún pony quien conozca el
apropiado método." el miro hacia abajo hacia la aparentemente roca
especial. "cada dashite tiene que poner algo aquí. Alguna muestra de la vida
que ellos dejaron atrás."

"como un Pegaso encanto una roca?"Velvet remedy pregunto.

Calamity se encogió de hombros. "bien, pos supongo que ella hizo que algún
pony mas lo hiciera por ella."

"o tal vez una cebra le ayudo," xenith ofreció.

Calamity tomo una profunda respiración, golpeando la roca contra su casco,

y el dijo fuertemente, y claramente:

"las cutie marks no importan."

nota de pie: level up.

Nota de habilidades: manejo de armas a alcanzado el 200%
Nuevo beneficio: pony aumentado por cebra - le has permitido a tu cuerpo ser
permanentemente mejorado a través de la alquimia cebra. Ganas un +10% a tu resistencia
contra veneno, fuego y radiación, y un +3 a tu umbral de daño. (nota: -pony aumentado
por cebra y el beneficio de implantes cibernéticos cyberpony son mutualmente
exclusivos.)
 Capitulo veinte nueve
Una Apoteosis apurada.
"había una vez, en la mágica tierra de equestria, dos hermanas de
la realeza quienes gobernaban juntas y creaban armonía en toda la
tierra. Para hacer esto, la más vieja usaba sus poderes de unicornio
para levantar el sol en el amanecer. La mas joven elevaba la luna al
principio de la noche..."

"mierda.

"sabes lo que es irónico?"

Reconocí la voz de scootalo. Incluso aunque fuera rasposa. Incluso a través

de todos sus tosidos, y el constante ruido de medidor de radiación, y el
rugido del viento alrededor de ella.

"irónico es lo que se siente haber pasado toda mi maldita infancia intentado

conseguir una cutie mark, y no tenerla mas.

"irónico es que pase la mayor parte de la ultima década trabajando para

salvar a equestria de un fin del mundo por mega hechizo..." la voz de scootalo
se detuvo, seguida por una ráfaga de húmedos, fuertes tosidos. "...y cuando
paso yo no estaba ni cerca de ahí. Me rompí mi maldita ala en un estúpido
accidente mientras practicaba una nueva rutina para la maldita Gala. Pero
cuando salí de la clínica de Pegaso hanovaerian, ya todo había pasado.

"irónico es que soy quien nombre a sweetie belle la overmare del establo dos.
Estaba comenzando a preocuparme por ella. Ahora, ella es la única de
nosotras que quien pude haber sobrevivido. Yo..."

La grabación fue interrumpida por otra serie de tosidos.

"...apple bloom se supone que estaba en fillydelphia. No pude ni acercarme a

ese lugar. Un pony podría morir por la radiación en minutos. De hecho
considere golpear con un casco en la puerta del establo dos... pero luego vi
todos los cuerpos. sweetie belle hiso lo correcto. No abrir la puerta para
ningún pony. No puede dejar que el veneno entrara. Contaminando todo el
establo. Si tocara, sweetie belle tal vez posiblemente abrir la puerta para mi.
Y no puedo dejar que eso pase.

"mierda.

"renuncio a mi pipbuck. Dejándolo aquí con este mensaje. Me di cuenta, que

si apple bloom sobrevivió, ella vendrá a ver aquí. Y si no, algún pony más lo
hará. Además, estoy harta del ruido. No necesito que me este gritando que
esa nieve es radiactiva y que estoy respirando veneno. El aire es jodidamente
verde..." mas tosidos. "excepto por esos raros remolinos rosas que vienen de
canterlot. Cuando puedes ver el aire, sabes que es malo.

Esta vez, la serie de tosidos duraron minutos.

"mierda. Sangre. Eso no es bueno.

"ellos siguen diciéndonos que la cortina de nubes es para nuestra protección.

Para evitar que la radiación y la contaminación del mega hechizo se mete en
las ciudades Pegaso. Quien sabe si ellos están diciendo la verdad? los
malditos dicen que la marca es para marcarme como algún pony quien ha
estado abajo. Contaminado. Se que son manzanas. Les dije... heh. Les dije que
estaba orgullosa por lo que rainbow dash hiso. Me llame a mi misma dash-
ite. Chico, creo que tengo sus plumas en a sobra.

"irónico es... trabaje en verdad muy duro para encontrar un mejor camino.
Algún tipo de sociedad o gobierno o algo que pudiera ser mejor. No para
cometer los mismos malditos errores que mataron a todos. Y quedar
atrapada haya con un monton de ponis quienes parecen dedicarse a
encontrar la peor manera posible. Incluso yo no pude haber intentado un
experimento como la `enclave´ ... los establos no fueron hechos para fallar.
Diablos, le dio a la enclave unos pocos meses en el mejor de los casos."

La voz de scootaloo paro. Pero no hubo tosidos esta vez. Solo una respiración
difícil. Después de un momento, ella continúo.

"si encuentra esto... antes de que muera..."

Fue interrumpida por un explosivo tosido, seguido por varios momentos de
silencio. Luego un gruñido.

"si encuentras esto... hay una cabaña marcada en el. Localice que Rainbow
Dash estaba ahí. Creo que ella aun vive ahí... o fue recientemente. Ella no
estaba ahí cuando mire. Pero iré de nuevo. Voy a esperarla... espero que ella
regrese.

"debería estar ahí por ella. Como ella esta conmigo. Algún pony debería estar
ahí..."

Scootaloo tosió por ultima vez.

"solo quiero que dash sepa... que no lo hicimos todos...

"ella no esta sola."

*** *** ***

Reverberantemente coloque el viejo pipbuck de vuelta en la Roca del Destino

donde había descansado por cerca de dos siglos. El pipbuck del primer
dashite yacía de nuevo en los descartados tesoros de dashites que seguían.
Todos excepto por calamity, quien había reclamado las posesiones de su vieja
vida que venimos a reclamar.

En los cascos de calamity yacía una armadura de caparazón negro de la

enclave. Las puntas de los rifles de energía mágica destellaban con una
diabólica luz.

"ellos ya no me pertenecen, recuerdo," calamity dijo. "le pertenecen al

capitán Deadshot Calamity de la gran enclave Pegaso. Y el no estará por aquí
nunca mas. No después de ver a velvet ponerse ese traje cebra, creo que tal
vez haya sido terco y tonto de mi no haberlo cargando cerca de nosotros. En
caso de que las cosas se pusieran así de malas para no poder volver por el."
Calamity nos miro, su cara se enrojeció debajo de su pelaje color oxido.
"ustedes saben, por le hecho de que tenemos que empacar todo de cualquier
manera."

Asentí con la cabeza, recordando el sky bandit girado y el enjambre de

posesiones regadas.

"así que, mi semental era un capitán?" Velvet Remedy ronroneo, envolviendo

la armadura de la enclave con su mágica y flotándola fuera del suelo.

Mi semental? sentí los hilos de una sonrisa. Estaba segura de que calamity
podría terminar siendo el calamity de velvet remedy, no de otro manera.
Pero la yegua ciertamente no estaba desperdiciando tiempo.

Les sonreí a ambos. Esto era bueno.

Todo el mundo estaba lleno con tanto mal. Mis amigos necesitaban algo
bueno, y estaba feliz de que ellos pudieran encontrare uno a los otros. Pensé
en Homage y estaba agradecida a ella. Sin homage, no estaba segura de que
mi corazón pudiera haber sido tan generoso.

Calamity tartamudeo, sonrojándose aun más.

"quieres hablar sobre ello?" velvet pregunto gentilmente, frotando su cabeza

suavemente persuasivamente contra el cuello de calamity mientras ella
levitaba el horrible caparazón negro a su lado.

"uh... bien, ella tiene un par de rifles novasurges... mi propio diseño..."

"no me refiero a eso."

Calamity volteo lejos. "lo se." el volteo de vuelta a ella. "En verdad, no hay
mucho que decir. Ellos me hicieron capitán. Y con la promoción vinieron
nuevas tareas. Y fue asignado a guiar una ala de exploradores debajo de la
cortina de nubes."

El vio mi sorpresa y explico, "la enclave no es estúpida. Ellos han estado

enviando exploradores abajo como dos veces al año para calmar las cosas
por siglos. Luego ellos sacan los reportes diciéndoles a los ponis civiles de que
le mundo de abajo no esta listo para nosotros aun, o que el aire es
irrespirable. Manteniendo a todos los ponis felices para quedarse viviendo
haya arriba.

"solo que no es como de hecho es aquí abajo. Ha sido por un largo tiempo. Y
cuando veo lo que...bien, cause sensación. Luego, en mi tercer patrullaje, vio
un montón de asaltantes atacando una caravana..."

Sabia luz que seguia. "tu política?"

"sip. Ordene a mi ala encargarse de esos asaltantes. Se negaron. Así que

entonces, los encerré por insubordinación. Los miembros de más alto rango
no lo tomaron muy amable. Ellos me dijeron que daban una oportunidad
para corregir el camino en que estaba, o que habría serias consecuencias."

Calamity resoplo y escarbo en al tierra con un casco. "me pusieron frente a

una asamblea para dirigirme a todos los ponis y decirles que no había nada
haya abajo para salvar. Para mostrarles que tanto estaba enganchado con el
vagón del equipo.”

Velvet remedy retrocedió y miro a calamity. "bien, eso fue tonto por parte de
ellos."

"sip." la boca de calamity se transformo en una sonrisa. "recuerdo que ha

sido un largo tiempo desde que algún pony pateara a la enclave lo suficiente
fuerte para que ellos pudieran olvidarlo. Me pare justo ahí y les conté a todos
los ponis de que necesitábamos bajar ahora." el tomo una pausa, "...bien,
luego ti sabes que significa. De todas maneras, les dije que me iba y que ellos
eran libres de seguirme."

Calamity levanto un casco para rascar su crin bajo su sombrero. "no

escucharon sobre como supuestamente mate a mi propia ala hasta seis
meses después."

Recordé lo que calamity había dicho en fillydelphia: la mayoría de los

dictadores que conozco tienden a desacreditar o destruir a las voces
opositaras como esa.
Trote hacia haya y envolví una pata delante alrededor de calamity en un
abrazo. (Lo cual, note, era un poco difícil por le hecho de que el era un poco
mas alto que yo.)

"gracias, littlepip."

Algo se me ocurrió. "Así que..." pregunte a calamity mientras caí sobre cuatro
cascos de nuevo, "la mayoría de los Pegaso no se dan cuenta de que es lo que
estaba pasando acá abajo?"

"ellos no son ponis malos, littlepip," calamity se quejo. "solo han sus lideres
que les han lavado la mente. Incluso en los mejores gobiernos, los ponis en lo
alto no les dirán a los que siguen que estaba pasando de hecho." el troto en
lugar. "piensas mejor de los tipos de new appleloosa tienen una idea de que
tan conectados de ojo rojo están?"

Recuerdo la manera en que los ponis en la taberna turnpike rieron con la

noción del "ese tipo en los spritebots" siendo el líder de cualquier pony. en el
otro lado de la corcho lata, estaba dispuesta a apostar que sweetie belle no
le conto a ningún pony en el establo dos sobre los amigos y parientes
muriendo justo afuera de la puerta del establo, rompiendo sus casco contra
ella mientras rogaban por dejarlos entrar.

Diablos, era supuestamente el líder de esos ponis, y estaba guardando

secretos por mi cuenta (la verdad sobre el ministerio de paz y los mega
hechizos vino rápidamente a mi mente.) así que supuse que las afirmaciones
de calamity eran verdad.

"littlepip, si la mayoría de ponis haya arriba vieran por ellos mismos bajarían,
patearían a la maldita encalve y vendrían ayudar." la confianza de calamity
dudo. "bien, la mayoría de la mitad, si recuerdo bien."

Sentí una sacudida extraña en una de mis mochilas. Voltee para ver el
pipbuck de Velvet Remedy flotar fuera de ellas, envuelto por la magia de
Velvet remedy. Observe mientras el pipbuck pulido (con su grabado
personalizado de la nightingale cantora de velvet remedy) brillar por el aire y
gentilmente ponerse abajo en la Roca del Destino junto al de scootaloo.
"espero que no sea presuntuoso," ella dijo a calamity, sonando ligeramente
aprensiva. "no soy una dashite, pero este dejando mi vieja vida atrás. Y se
siente mal tomar algo sin poner algo en su lugar."

"gracias," calamity respondió, aprobándolo.

Active mi organizador de inventario en mi pipbuck, deslizándolo a través de

el hasta que me di cuenta con un dolor que no tenia nada de mi vida en el
establo para entregar.

Mire tristemente hacia la Roca del Destino, sintiéndome como si estuviera

cayendo en algo. Ya había dejado todo en el establo dos. Probablemente
podía haber sellado una fotografía de mi madre sobre la roca, pero no tenia
ni eso.

No... Pero tenía algo más.

Mordí mi labio inferior, sacando la receta de las mentitas para fiesta. Podría
dar esto, pero no quería que ningún otro pony sufriera por lo que yo sufrí. La
primera noche afuera, había descubierto un mensaje de apple bloom para
sweetie belle el cual usaba una encriptación muy especial. Usada ahora
cuando envía la receta hacia el pipbuck de velvet remedy. Ningún pony
podría ser capas de leer la receta sin descargarla de ambos pipbucks.

Borre la receta de mi pipbuck.

De alguna manera, era tanto liberador como aterrador.

*** *** ***

El establo dos. Estaba dejándolo de nuevo. Solo que esta ves dolía más.
Probablemente porque sabía que nunca seria capas de regresar incluso
aunque podía.

Me sentí con cansada mas haya de una simple cansancio. La cuota mental de
la noche anterior estaba compuesta por costos físicos de la batalla, y casi
había muerto de nuevo. Mire a calamity, de alguna manera el parecía estar
casi normal desechando que no solo había pasado por lo mismo, habiendo
todo un día completo, mucho del cual había pasado jalando el sky bandit.

Casi normal. El había sido despiadado, le conté, cazando a los ultimo de los
steel rangers. No le guardaba rencor a el por ello. Pero esto había sido mas
como su código, que mas como su "política". Éramos sus amigos mas
cercanos, y el estaba tomado el asalto de nuestro antigua hogar
personalmente.

Luego de nuevo, con la excepción de Xenith y pyrelight, todo los hicimos. Por
nuestras propias razones.

"Calamity?" pregunte mientras flotaba el sky bandit lejos del suelo. "cuando
nos conocimos por primera vez, y me contaste que no vivías en new
appleloosa, dijiste que tenias una pequeña cabaña?" tenia una sospecha.

Calamity aterrizo en el y troto hacia el lugar. Ahora sin peso, el vagón de

pasajeros rodo fácilmente sobre sus cascos asta que estuvo boca arriba.

"sip," el respondió. "y contestare tu siguiente pregunta, si a eso también.

Conseguir el marcado del pipbuck del primer dashite conectándolo con mi
armadura. Justo antes de dejarla."

"acaso rainbow dash regreso a la cabaña? me refiero, lo sabes?"

"no recuerdo que lo haya hecho," calamity aclaro, sus palabras enviaron una
amarga tristeza a través de mi corazón. "cuando llegue ahí, encontré un
esqueleto de un Pegaso acurrucado en un esquina el cual enterré cuando
volví. Pensé que si rainbow dash hubiera vuelta, podrían haber sido dos."

Otro disparo a través de mi corazón. Calamity había hecho algo por scootaloo
de lo que yo había hecho por... por cualquier otro pony quien ya estuviera
muerto. Sentí una nacer un puro dolor dentro de mi corazón.

"Antes que nos vallamos, creo que deberíamos enterrar los esqueletos en el
túnel de la puerta de manzana," dije firmemente. "se que estábamos contra
el tiempo, pero maldición si me voy ir de nuevo de aquí no será sin hacer
eso."
Calamity asintió con la cabeza como si supiera que el podría. Velvet troto mas
cerca, levitando otra pila de vienes saqueados. "esto seria mucho mas
sencillo su tuviera un hechizo de encontrar nuestras cosas."

"sabes, ahora que estamos hablando de esas desviaciones, tal vez

deberíamos darle un vistazo a mi viejo lugar," calamity sugirió. "podría juntar
algunas pocas herramientas. Y Littlepip podría abrir la caja fuerte en el piso
que ningún pony ha sido capas de abrir." hubo un giño en su ojo cuando el
dijo eso. Escuche una a velvet reprimir una risita

Puse un casco en mi cara. Oh eso no era jugar justo.

La limpieza y la Roca del Destino ya habían comido nuestra primera hora de

luz, y los entierros podrían tomar más. Estaríamos de suerte si llegábamos a
fetlock para el atardecer. pero luego: la caja fuerte del piso! una caja fuerte
en la cabaña que tanto Rainbow Dash como scootalo alguna vez habían
llamado hogar... si fuera extremadamente breve... no menos. El pequeño
pony curioso en mi mente estaba saltando alrededor enojadamente,
sugiriendo todo tipo de posibles importantes o interesantes cosas que tal vez
estuvieran dentro.

le di a calamity una mirada. "crees que podrías usar mi debilidad contra mi

tan fácilmente?"

"sip."

Di un pisotón. "bien, si tu puedes. Pero solo esta vez."

"sip. Claro."

*** *** ***

Ultimadamente, las sepulturas agregaron menos que una ahora nuestro

tiempo de salida. Los Proscritos de Steelhooves no estaban todos pintados y
listos para irse hasta la mitad del esfuerzo.
"estoy feliz que finalmente estés con nosotros," un paladín llamado bitter
bright le conto a steelhooves cuando finalmente iniciaron a marchar hacia el
sky bandit.

"debió haber sido mas temprano," steelhooves aclaro siniestramente. "debí

haber hecho esto cuando aun había oportunidad para un descanso pacifico.
Esto será una guerra civil. Y una sangrienta.

El paladín bitter bright asintió con la cabeza. "la paladín estrella crossroads ya
a cortado todas las comunicaciones del anciano queso cottage, y envió
advertencias aquellos contingentes que no nos podrían seguir. Con algo de
suerte, ellos se quitaran del camino antes que cualquier palabra de lo que
paso aquí llegue a los otros ancianos."

Trague saliva. "que pasara después?"

El paladín bitter bright relincho. "si hubiéramos hechos esto hace años, con
un anciano tomando el liderazgo, entonces aquellos quienes creen en los
steel Rangers deberían seguir a la yegua del ministerio y ayudar a los ponis de
equestria podrían haber simplemente sido transferidos a un nuevo
contingente. Podríamos haber sido... mirados como patéticos, mas la voz de
un anciano es la ley. Ahora..."

El proscrito Steel Ranger tomo un momento de silencio antes de continuar.

"ahora estamos cometiendo sedición. Somos traidores y amotinados. Una
vez que el anciano descubra sobre esto, cualquier otro dentro de sus rangos
quien simpatice con nosotros será exterminado."

Oh. Celestia muéstrales piedad.

"con esperanzas," steelhooves agrego, "aquellos quienes podrían unírsenos

saldrán antes de eso. Ellos galoparan hacia el establo veinte nueve. Lo
tendremos asegurado para entonces, o ellos galoparan hacia una trampa."

"bien, excepto por trottingham," la caballero strawberry lemonade agrego,

uniéndose a la conversación mientras ella amenazaba para detenerse
incómodamente cerca de steelhooves. Mi amigo miro alrededor como si
buscara alguna tarea trivial para darle. "en trottingham, hay mas de nosotros
que de ellos. En trottingham, apuesta que el anciano estará en la nave
abandonada."

El pony en mi cabeza se quejo, observando mis acciones convirtiéndose en

guerra y baños de sangre. "lo siento..."

"por que?" el paladín bitter bright pregunto. "nada de esto es tu culpa o lo

hiciste. Excepto que por tus amigos y tu, este escuadrón no esta muerto bajo
los cascos de nova rage o aun atrapados en esa escuela del establo
esperando a morir de sed y hambre." el relincho, "esta batalla inicio en el
momento que nova rage mato a uno de nosotros y encerró al resto. Y eso
paso horas antes que alguno de ustedes apareciera. Esto es por ella. Y por
nosotros. Diablos, deberíamos disculparnos contigo. Por no haber dijo nada
hasta después que los otros iniciaron a masacrar a los pobres habitantes del
establo de la yegua del ministerio."

"es mi culpa," steelhooves dijo finalmente. "esto siempre a sido por mi

culpa."

El escarbo en el pasado, el bajo su cascos y susurro en mi oreja, "es bueno

que mi hijo nunca me conoció."

*** *** ***

Blackwing y sus Garras volaron con nosotros por el camino, entregando las
nuevas de su victoria de vuelta a gawd, junto con detalles de un plan de cinco
años que la overmare y blackwing hicieron en base a mi sugerencia.

"estas segura de que no deberíamos quedarnos contigo en el establo veinte

nueve?"

"no," steelhooves le conto a calamity. "este es un asunto interno ahora."

Escuche la estación de DJ pon3 en mi audífono, mas no había noticias aun del

establo dos. Nada que pudiera advertir a los ancianos que sus filas estaban
rompiéndose. Ore que ese silencio pudiera durar hasta que alcanzara a
homage.
Fue otro golpe de suerte que la cabaña de calamity estuviera solo un poco
lejos de nuestro camino hacia fetlock y manehattan. Era, como sea,
completamente contraria a la dirección de valle esplendido. Inicie a
preocuparme que pudiera hacer ojo rojo si nos tardábamos demasiado.
Esperaba que su retorcida generosidad pudiera extenderse en darme más
tiempo para descansar después de todo lo que había pasado.

"que haremos una vez que alcancemos tenpony tower?" xenith cuestiono.

"dejara ojo rojo que entres?" la caballero strawberry lemonade pregunto,

moviéndose a la banca cerca de mi. Steelhooves había logrado exitosamente
maniobrar detrás de varios otros steel rangers proveyendo que ella lo
alcanzara. Encontré la pequeña danza asombrosa, particularmente por que
su voz era tan linda. (Incluso mas viniendo desde el interior de la temeraria
armadura). Particularmente era porque finalmente algún pony mas se
comenzó a sentir un poco incomodo.

"ojo rojo tiene el lugar rodeado," dije, frunciendo el ceño. "dispáranos podía
ser un mal movimiento. Pero podemos intentar escabullirnos en..."

Recordé lo que Homage dijo en su carta falsa para mí: luego, después,
podremos vernos en el lugar donde nos conocimos antes, y prometo...bien,
ahem, no necesito ir más a fondo de lo que ella prometió. La parte
importante era, "conozco un acceso por el techo que el ejercito de ojo rojo
probablemente no. y creo que Homage estará esperando que aterricemos
ahí."

Los otros asintieron con la cabeza. Xenith pareció consternada. "ellos

permitirán cebras en el interior?"

"Homage si," le asegure. Xenith tal vez no podría correr por la torre, más no
había manera que la dejáramos afuera en el intemperie.

Mientras nos aproximábamos a la cabaña de Calamity, blackwing voló

acercándose, volando al lado del sky bandit. La grifo me señalo.

"crees que gawdyna esta satisfecha con el pago?" grito sobre el viento.
Blackwing soltó una risa. "creo que ella estará sorprendida. Molesta, tal vez.
Ella esperaba los derechos de remover el talismán de agua del establo dos.
En vez de eso, ella conseguirá una oferte para mover la maldita población del
establo dos, así como la mayoría de las posesiones de valor, hacia su
dominio."

Mientras Velvet Remedy había determinado, el establo dos no podía

permitirse permanecer aislado por mucho más tiempo. La población
necesitaba expandirse genéticamente, introduciendo sangre nueva desde
afuera. Pero ellos no solo podían abrir la puerta del establo. No con el establo
dos cercan del borde de everfree forest y a una hora de trote del territorio de
asaltantes. Necesitaban mudarse. shattered hoof provenía una población
adicional y seguridad.

Con este plan, el talismán de agua podría ser movido a unión r-7, y todo el
huerto de manzanos subterráneo podría ser reubicado bajo las minas de
shattered hoof. Los ponis del establo dos podrían iniciar a construir casas en
las tierras entre unión r-7 y la vieja prisión. Podía ser un gran trabajo, pero
old appleloosa había sido construido por ponis terrestres en un año.

Sentí extraño sabiendo que mi nuevo hogar se iba a volverse mi viejo hogar.
Dentro de cinco años, unión r-7 iba a ser el centro de un pueblo.

"estoy mas preocupada por el retraso," grite. "será dentro de unos meses,
por lo menos, antes que los ponis en el establo dos puedan de hecho
empezar a moverse. Justo ahora, las áreas afuera del establo son demasiado
peligrosas." el éxodo de everfree forest, como sea, era parte del problema.
Incluso estaba mas preocupada por la represalias de los Steel Rangers.

Por ahora, el establo se ha sellado de nuevo. Los ponis del establo dos
necesitaban tiempo para procesar y lidiar con el trauma. Ellos necesitaban
tiempo para limpiar el establo y reconstruir sus vidas. No podrían ser capaces
de olvidar; y parte de mi pensó que eso era bueno, mientras pudiera
preverlos de perder la visión de lo que ellos tenían y de los cambios que
necesitaban hacerse.
"gawd es paciente," blackwing comento. "pero tienes otros problemas. La
única manera de enviar ese huerto a shattered hoof es por vías. Y esas vías
pasan a través de new appeloosa."

Mierda. Eso es cierto.

"pensaremos en algo," le asegure. "pero primero tengo que lidiar con ojo
rojo."

Soné más confiada de lo que me sentía. Pero las palabras de Calamity me

recordaron que mientras tal vez sea cuestionable o incluso maligno villanos
ponis en los lugares altos en new appeloosa, los pueblerinos eran buenos
ponis. Diablos, ditzy doo vivía ahí.

El pensamiento de la pegaos ghoul levanto otra responsabilidad. Tenia que

encontrar la manera de agradecerle. Le debíamos nuestras vidas. Sin esos
stealthbucks, los cuales había dado gratis para ayudar a Blackwing a salvar los
ponis de mi hogar...

Me aleje del borde del sky bandit mientras Blackwing se alejaba, los otros
grifos se acercaron más. butcher lanzo un beso hacia nuestra dirección. Creo
que era para Steelhooves, mas no tenía idea de porque.

Tal vez solo por la camarería que viene con el amor mutual al excesivo poder
de fuego.

Calamity nos empujo hacia otra dirección. "esto no tomara mucho," el

asegure a Steelhooves y los proscritos.

*** *** ***

"esa la nube gigante de horrible humo negro," Calamity comento mientras

nos aproximábamos a su cabaña.

La nube proveniente de los incendios de everfree forest había teñido el aire

en un tono salmón rojo. La cabaña de Calamity, estaba a mitad de camino
sobre una arrugada planicie, estaba ligeramente cercana a new appeloosa
que al borde de everfree forest. Mas mientras era cercana a ningún lugar
cercano a los incendios, los vientos prevalecientes estaban soplando el humo
por kilómetros.

Me acostumbre la extraña, enfermiza calidad del aire de afuera, mas el

mensaje del pipbuck de scootaloo me trajo recuerdos. La primera mañana en
las tierras desoladas de equestria -- como el extraño sentido de ella
golpeándome. Todo esto junto era diferente. Podía oler un olor innatural
montando el humo. Podía probar algo filoso amargo dulce con cada
respiración.

"deberíamos respirar esto?" pregunte a Velvet Remedy. Estaba recordando

los peligros de trabajar en los fosos de incineración de parasprites. Acaso
algún pony conocía que cosas malas el humo de everfree forest tal vez
cargaba con el? inmediatamente envidie a los Steel Rangers proscritos y los
otros por los respiradores construidos en sus trajes blindados.

"probablemente no," Velvet dijo, haciendo absolutamente nada para disuadir

mis temores.

Los acantilados alrededor de la cabaña eran precarios sin caminos seguros

para descender y no contaban con terrenos para el vagón de pasajeros. Era,
después de todo, un hogar para un Pegaso. Calamity fue forzado a aterrizar
en la base de los acantilados. Después de una breve discusión, fue sugiero
que Calamity y yo pudiéramos subir solos.

"oh no," Velvet Remedy puso un casco abajo. "no nos trajiste todo el camino
aquí, Calamity, a tu viejo hogar, solo para no dejarme verlo."

Calamity relincho, pareciendo aprensivo y un poco avergonzado.

"vamos," Velvet ronroneo. "te mostré el mío; ahora muéstrame el tuyo."

Intente mucho pensar en otras maneras. "te diré que: me levitare a mis
misma hacia haya arriba mientras ustedes dos vuelan."

"puedes hacerlo, Littlepip? puedes levitarte a ti misma así de lejos?"

Para ser honesta, no estaba segura. la auto levitación siempre había sido un
truco difícil. Quería darle una oportunidad. Pero no quería sufrir la caída si
fallaba.

"estarás listo para atraparme?" pregunte débilmente. Calamity asintió con la

cabeza, estirando sus alas confianzudamente.

(En algún lugar detrás de mi, escuche a Xenith preguntar algún pony, "porque
solo no hacen dos viajes?")

Mire hacia arriba, apuntando mi cuerno hacia la cabaña. Y trague saliva

nerviosamente. Era... muy alto.

Mi cuerno inicio a brillar lentamente. Enfocándome, envolví mi cuerpo con

un manto mágico y me impulse fuera del suelo. Había hecho esto mucho mas
antes; pero así como en El Foso, mi ascenso inicio a disminuir lentamente.
Me enfoca más e intente empujarme hacia arriba.

Aun seguía subiendo lentamente.

Me concentre, el sudor caí desde mi frente y Corría por mi cuello. Un brillo

rodeo mi cuerno, conjurando reflejos en las rocas del acantilado.

Pare lentamente. Lo estaba haciendo! estaba empujándome a mi misma a

través del aire!

Estaba... empujándome al cansancio. El esfuerzo era casi doloroso. Más lo

estaba haciendo.

Estaba volando!

*** *** ***

Yacía en la pequeña franja de madera del porche frontal de calamity,

jadeando fuertemente. Mis patas no querían mantenerme en alto. Oh, ellas
podían si pedía, mas ellos no querían hacerlo.
Valió la pena. Solo por un momento, estaba de hecho volando.

No había sido un agraciado acto de libertad; así como no era un Pegaso ni un

ave. Había sido trabajoso, como galopar colina arriba contra el viento. Pero lo
había hecho. Por un momento, todos los horrores y dolor de los últimos días
fueron olvidados en un apuro y excepción.

Me pregunte cuando podía tomarle a calamity volar aquí arriba con velvet
remedy. No por mucho, mi mente respondió rápidamente. De hecho, estaba
sorprendida que ellos aun no estuvieran aquí.

Aun recuerdo que tenía ese orbe de memoria de una de las cas fuertes de la
bóveda del ministerio de magia de fillydelphia -- el orbe de la caya cual había
contenido una capa. (Juzgando por la reacción de Xenith y la reciente
experiencia relacionadas con la grifo, deducid que había sido una capa de
invisibilidad cebra.) Decidí abruptamente que no quería pasar el tiempo
esperando sudor y ser sacada del porche de calamity. Así que saque el orbe
de memoria y me enfoque en el.

Inmediatamente supe que era un error, recordando que ese orbe de

memoria había salido de una casa estropeada y que se había dañado, pero
era demasiado tarde.

Mi cuerpo exploto, cada nervios estaba siendo desgarrado mientras me

quemaba una y otra vez sin morir. Sabía que mi cuerpo real debería estar
gritando y agitándose, pero el dolor era tan intenso para incluso temer de mi
seguridad. De hecho, estaba cayendo de un costado del acantilado e iniciado
a rodar en el suelo de abajo que podría tener piedad.

Cien cuchillos al rojo vivo cortaron a través de mi cerebro.

Un pestañeo o una eternidad después, el dolor paro tan abruptamente como

inicio. Y yo ya no era yo...

<-=======ooO Ooo=======->

No era ni un pony. Era una familiar sensación extraña. Y podía sentir la capa
envolviendo sobre mí, el gorro sobre mi crin y oídos (así como una bolsa y
algo envuelto en mi costado). Esto era familiar. Era invisible de nuevo. De
hecho todo era muy fácil de recoger. Mientras observaba a un semental
admirándose en un espejo -- un espejo cual debería también reflejar mi
huésped desde ese Angulo, mas no lo hacia. Mi huésped era una cebra en
una capa de invisibilidad. Posiblemente la misma de antes.

"si no aceparas mi oferta, entonces deberías al menos considerarla para tu

buena fortuna que estoy dispuesto a posar para tu nueva publicación," el
semental sugirió mientras el se pavoneaba a si mismo. El era un unicornio
blanco de la realeza, altanero, algo apuesto en sus años dorados. "so soy,
después de todo, el mejor pony."

"difícilmente," entono una elegante voz la cual solo podía pertenecer a rarity.
Si el semental había notado ligeramente el tono despectivo, el no mostro
indicaciones de comprenderlo. "no hay lugar para sabuesos en busca de
gloria, o popularidad en el ministerio de imagen. Nuestro propósito es ayudar
al cliente a brillar por toda equestria, no a nosotros mismos. Y nuestro cliente
es toda equestria. Debemos permanecer invisibles."

Con un tono amablemente dulce, ella motivo, "tal vez deberías probar el
ministerio de lo asombroso."

Estábamos en una oficina. Una muy elegante, con elegantes cortinas y unas
doradas adornadas en la madera. Ciertamente carecía de la humildad que
había esperado de un edificio del ministerio de imagen, lo cual me decía que
esta no era una base del M.I., sino que era los cuarteles del ministerio en el
paseo del ministerio en canterlot -- el único lugar donde incluso el ministerio
de imagen podría tener que mantener una imagen.

"es fácil para ti decirlo," el semental frunció el ceño. "tu ya estas a cargo de
una de las mas importantes ramas del nuevo gobierno de la princesa luna. tu
ya estas en una posición mas haya de tus mas salvajes sueños de campesina."

Wow. Estaba rápidamente formando un fuerte disgusto por este tipo.

El riposte de rarity fue controlado, calmado, incluso encantador. "humildad

es un lesión difícil de aprender, de hecho. Se llama madurar. Algo de lo cual,
tristemente, parece que has adquirido poco."
"Esto es algún tipo de venganza, verdad?" asombrosamente, el semental aun
no se había molestado con mirar a la hermosa yegua con la que estaba
hablando. Si el fuera el sujeto de la vigilancia de mi huésped, entonces la
capa mágica parecería superflua.

"una dama no es vengativa," Rarity le informo con un tono refinado.

"pero no eres una dama," el semental respondió toscamente. "eres una

oficial del gobierno."

Quería patearlo.

"eres muy afortunado porque soy una dama," rarity respondió, bajando su
voz. "y que no tengo ningún pastel cerca."

No tenía idea que tenía que ver un pastel con la conversación, pero al menos
mi huésped volteo su atención hacia la elegante unicornio blanca. De nuevo,
ella parecía mas joven de lo que podía haber esperado, y no había muestras
de gris en su crin.

En verdad savia como cuidarse de ella misma, pensé admirándola. Apuesto

que ella teñía su crin.

"y soy un príncipe," el semental le informo, finalmente dignándose a voltear

su mirada lejos de el y hacia la yegua a quien se dirigía.

Propuesta?

"En verdad?" rarity giro sus ojos. "he estado operando bajo la asunción de
que tu linaje es una broma perpetrada por la princesa celestia en..." ella paro
pensando antes de concluir, "...cualquier pony que te haya conocido."

El cuerno de rarity brillo.

"si aceptaras mi propuesta, entonces podrías ser una princesa," el príncipe

continuo obviamente.
Oh Diosas jodanme de tres maneras, este tonto esta de hecho
proponiéndosele a rarity? eso es a lo que se refiera por aceptar su oferta?
una propuesta no es una oferta, es una petición.

Rarity miro alrededor, luego suspiro. "si, y tu podrías poner un casco en uno
de los mas poderosos ministerios en equestria. O, al menos, eso podía ser lo
que parece que estas pensando." ella pareció molesta. "no puedo imaginar
un mundo donde el podría valerlo."

El príncipe resoplo. "hablas no como si no estuviera sacrificándome en

grande por este arreglo. Como tu esposo, es esperado por mi parte que
tenga relaciones contigo."

in. cre. ible!

Me enfoque, intentando hacer que mi huésped corría y lo patera a través de

la fuerza de voluntad.

Rarity miro silenciosamente. Sus ojos se estrecharon. Su cuerno brillo

brevemente de nuevo. "esta conversación se acabo. Príncipe blueblood, es
hora que se vaya. Si tiene negocios futuros, por favor cuénteselos a cualquier
otro pony que no sea yo. Su presencia me causa dolor físico."

"soy un príncipe, y un miembro de la nobleza en als cortes de canterlot. Tu

podrías hacerlo..."

"pero no quiero," rarity interrumpió. "no me gustas. De hecho, te encuentro

bastante horrible. Odio que mi posición me requiera conocer de tu
existencia, y mucho peor aun, darte algo de tiempo ocasional del día. Pero
ese tiempo se ha acabado. Adiós."

El príncipe blueblood resoplo, levantándose. "no tienes derecho para

quejarte. Yo debería..."

"oh, no me estoy quejando," los ojos de rarity se estrecharon

peligrosamente. "me estoy quejando. Si estuviera quejándome, eso
significaría que hay una autoridad más alta con quien quejarme. Pero como
no la hay; soy la más alta autoridad en este ministerio. Observa."
Rarity troto hacia su escritorio y empujo un botón con su casco. "Ooooh
guardias!"

Ella volteo para conseguir al semental unicornio mientras las puertas dobles
al final de cuarto se abrían y dos guardias ponis aparecían. El príncipe
blueblood retrocedió, mirando. "por favor escolten al príncipe fuera de la
propiedad. Y si el se resiste, arréstenlo."

Podía haber disfrutado el espectáculo si mi huésped no hubiera retrocedido,

su corazón latía ligeramente más rápido. Ella giro nuestra cabeza y sentí mi
dientes morder un objeto envuelto a su costado. Era el mango de una navaja
desenvainada, y la cebra silenciosamente la sacaba.

Los guardias hicieron como la yegua del ministerio lo pidió. El príncipe

blueblood demostró suficiente inteligencia para no resistirse. Esperaba que
una vez que ellos se fueran, mi huésped podría enfundar su navaja, pero la
cebra claramente tenia otros planes.

Estábamos solas con rarity en su oficina. Y ella no podía vernos.

"inconcebible!" ella relincho, resonando con mi previo pensamiento. la

unicornio anciana tenia su espalda hacia nosotros, su cabeza estaba bajando
mientras ella se enfocaba en algo en su escritorio mientras mi huésped
iniciaba a acercarse mas.

No! intente gritar una advertencia.

La cebra giro su cabeza, apuntando la navaja hacia la parte trasera del cuello
de rarity, justo en la base de su crin. Podía sentir a mi huésped tenso pro el
golpe. Rarity cambio rápidamente, su cuerno estaba brillando como una de
las gemas en el frente de su escritorio se deslizo al lado, revelando un
candado secreto que demandaba su atención.

Por favor no!

Algo cambio en la bolsa de la cebra. Un nuevo peso. Inmediatamente,

frenéticamente, mi huésped retrocedió. Escuche la detonación, sentí una
presión brutal y un dolor creciente, luego nada. Mi huésped cayo sin moverse
salvo el ocasional tick que ella podía apenas sentir. Era como si su cuerpo
completo se hubiera paralizado.

"simplemente inconcebible," reitero Rarity mientras elegantemente giraba,

mirado a donde habíamos colapsado invisiblemente en el piso.

Escuche mas que sentir la capa siendo removida de mi huésped, brillando en

un campo mágico color azul que imitaba el brillo suave recociendo en
espirales el cuerno de rarity. El momento en que fue removida, tanto la capa
como mi huésped se volvieron visibles. Rarity no nos prestaba atención,
flotando la capa hacia ella y moviendo la ruda tela hasta que encontró la
gema en el broche.

"aquí estas, mi preciosa," ella dijo, telequineticamente removiendo la gema

preciosa, rompiendo el broche en el proceso. "oh no tienes algo de magia
interesante," ella dijo mientras apreciaba la gema, lanzando el resto de la
capa al lado. "twi amara darte una mirada mas cercana!"

Me di cuenta de que estaba viendo inicio de los stealthbucks.

Recordé el mensaje que había encontrado en el centro de reclutamiento:

inteligencia sugiera que las cebras han desarrollado fetiches de hechizo de
invisibilidad, mas Esto? parece algo diseñado por le ministerio de magia. En la
penetrante paranoia en la equestria en tiempos de guerra, algún pony había
temido lo peor, no conociendo lo que twilight sparkle sabia. Pero las cebras
no habían conseguido esta magia de nosotros; nosotros la habíamos
conseguido de ellas.

La larga, diabólica navaja yacía en la alfombra donde había caído, cerca pero
imposible de alcanzar. Mi huésped intento moverse hacia ella, mas su cuerpo
no podía responder.

"deslice una granada paralizado en tu mochila," Rarity nos informo,

moviendo la gema preciosa fuera de la vista. "me gusta pensar que soy una
experta manipulando las telas. Incluso si no la puedo ver."

La cebra se sacudió acercándose a la navaja.

"En verdad?" rarity dijo con una burla como dama. Ella floto la navaja lejos,
poniendo una mirada despreciadora en nosotras. "una asesina cebra
intentando infiltrarse en mi oficina y asesinarme oculta bajo una capa con
una gema preciosa encantada?"

Ella se acerco mas, "tengo que explicar como conseguí mi cutie mark, pero
eso no te servirá de nada hacia donde tu te diriges."

Otro capullo de luz azul clara envolvió alrededor de un par de audífonos en

su escritorio y lo floto sobre su cabeza, gentilmente deslizándose en su lugar
alrededor de sus orejas y boca.

"me tengo que preguntas, estabas intentando asesinar a una de el gabinete

de `nightmare moon´?" ella pregunto, volteando su cola hacia nosotros
mientras ella se abría el compartimiento escondido en su escritorio. "o
estabas tras de esto?"

Rarity galopo para enfrentarnos. Flotando frente a ella estaba un poderoso,

oscuro tomo atado en un retorcido cuero oscuro.

En el momento que vi el libro, sabia que contenía muchos secretos. Tantas

cosas solo esperándome para abrirlas solo si pudiera mirar las paginas.

"bien, supongo que lo averigüemos, no es así?" Rarity prometió.

Ella levanto un casco hacia los audífonos, su expresión instantáneamente

cambio a una alegría apenas desenfrenada. "Oooh Piiiiinkie pie! es rarity.
Tengo un regalo para ti!" ella sonrió. "lo amaras."

<_======= ooO Ooo=======_>

Volví a la realidad sobre la mohoso, viejo catre en la cabaña de calamity.

Velvet remedy yacía en el piso, jadeando y bañada en sudor. Calamity en si
mismo esperaba parado observándome, oscurecido por la luz proveniente a
través de la ventana sobre la mesa de trabajo tras de el.
"que te paso, littlepip?"

“donde?" pestañe, mirando alrededor. "que...?"

"lograste subir todo el camino," calamity aclaro. "te vi hacerlo. Pero cuando
casi estábamos apuntó de subir cuando tu gritaste, sacudiéndote como si
estuvieras en llamas, y volaste fuera del porche por tu cuenta!"

"caí?" mis ojos se agrandaron. Voltee, mirando alrededor. La puerta de la

cañaba aun estaba abierta. Pestañe mientras la imagen del Libro Negro
aparecía frente a mi -- me hubiera gustado mucho voltear lejos después de
ver la brillante luz y ver la forma de la luz danzar frente a tus ojos. Mas nada
en la memoria visitada podría dejar tal impresión afuera de la experiencia.

Pestañe, limpiando mi visión. Podía ver el porche donde había estado

recostada. El orbe de memoria no estaba a la vista.

"maldición porque te caíste!" Calamity replico. "tuvimos un mal rato

subiéndole, incluso después de que te lastimaste. Estábamos enfermos de
preocupación. Que diablos paso?"

"yo..." mire hacia el porche vacio de nuevo. Mi instinto fue mentir. Mas no
había mentira que pudiera terminar con la preocupación de mis amigos
necesariamente. "cometí un error. Mientras esperaba, toche un orbe de
memoria. Solo que estaba dañado..."

"que hiciste que?" Calamity replico. "en el porche? littlepip, apenas te

alcance!"

Retrocedí, mirando hacia mi amigo Pegaso, mis cascos empujando la tela en

su catre mientras mi espalda golpeaba suavemente contra la pared.

"sabes, que es difícil volar mientras cargas un pony. y no puedo hacerlo con
dos cuando el segundo esta pateando y gritando como si estuviera siendo
comida desde adentro hacia afuera!" calamity lo soltó. implancenteras
pesadillas sobre parasprites chocaron a través de mi mente. "casi haces que
nos cayéramos! Velvet Remedy no uso su magia para cargarte. Y que yo
recuerde ella no están buena como tu en ese hechizo como tu lo eres!"

Voltee con una mirada nerviosa hacia velvet. Ella estaba tan cansada que
apenas pudo responder mi mirada.

"y no creo que pueda hacerlo después de que estuvo toda a ultima noche
despierta, por eso tal vez ella no se merezca que nos asustes a muerta por
morir por algo en el humo?"

Oh diosas. El peso de lo que inconscientemente les había hecho me estaba

aplastando. Inicie a sacudirme. El dolor por mi vergüenza y la justa ira de
calamity abrieron las compuertas, y inmediatamente la emoción diluida de la
última semana y media me consumió. Los horrores de la esclavitud de
fillydelphia, El Foso, la amenaza a homage, la matanza del establo dos, mi
madre...

"lo siento!" respondí gritando, derramando lagrimas. "lo jodi! fue horrible! lo
siento!"

"maldición, Littlepip!" Calamity frunció el ceño molestamente, "tu curiosidad

te matara alguno de estos días., y ese día casi nos llevaras contigo!"

"lo siento!"

Calamity resoplo, con una mirada furiosa, mientras rompía en llanto. Velvet
remedy, temblando, jadeando mientras ella se ponía de pie, y se acercaba a
mi, subiéndose en el catre con un doloroso esfuerzo.

"bien," calamity insistió. "reglas terrestres. Desde ahora, no jugaras con una
de esas cosas al menos que estés sobre tierra, fuera de combate, en algún
lugar seguro. y que uno de nosotros te este vigilando."

Habiendo puesto las reglas, calamity se permitió suavizar sus expresiones.

Todo su cansancio finalmente se mostro a través de sus ojos. El gentilmente
me envolvió con un ala.

Los dos se quedaron conmigo hasta que la tempestad pasó.

"ahora anímate, Littlepip," Calamity finalmente dijo, insistiando a mi con su
ala. "vas a darle una mirada a esa caja fuerte en el piso o no?"

Asentí con la cabeza, aunque por primera ves en verdad no me sentía bien
permitiendo que mi curiosidad fuera saciada. Me deslice lentamente desde el
catre y mire el piso debajo del catre.

Era, casi por completo, un candado común. Incluso en mi estado, podía

abrirla fácilmente, con o sin herramientas. La caja fuerte se abrió.

Entre las pertenencias personales de las mochilas decadentes, un objeto

seguía brillando y no tocado por el tiempo. Una estatuilla de rainbow dash.
Su pose era tan poderosa, sus alas expandidas y una enorme sonrisa en su
cara...

"adelante," calamity dijo suavemente. "tómala. Se que coleccionas esas

cosas."

"pero...no la quieres?" pregunte, sorprendida.

"ya tengo su cutie mark quemada en mis flancos. Creo que ella siempre esta
así de cerca de mi."

Asentí con la cabeza, luego cuidadosamente la alcance con mi magia,

experimentando una inmediata fuente mientras mi magia tocaba la
estatuilla. Estaba... mejor. Me sentía que podría ser mejor de lo que había
sido antes. Hacer cualquier cosa. Mas agil, mas agraciada... pero mucho mas
que eso. Era, en un palabra, más genial.

La inscripción que era la inscripción de Rainbow Dash debería haber sido:

"Se Asombrosa!"

*** *** ***

Calamity puso fuera de su cabaña y hacia el extraño aire rojo, naranja. El

estaba envuelto en un caparazón negro aterrados que era su vieja armadura
de la enclave. Las puntas de sus cuatro rifles novasurge brillaban
diabólicamente. El probó sus alas y cola de escorpión.

Luego bajo su cabeza y removió su casco. Miro hacia arriba, dejando que el
viento lleno de humo agitara su crin naranja. Parecía raro sin su sombrero
puesto.

"olvídalo," el resoplo con un pisotón. "no andaré con esto puesto." el volteo y
troto de vuelta hacia su cabaña. "prefiero ser disparado."

Le tomo menos de medio minuto para zafarse de la armadura. Velvet remedy

la envolvió con su magia, asegurándose de coger su casco desde el porche.
"bien, al menos llévala con nosotros. Tal vez cambies de opinión cuando te
encuentres con cualquiera cosa del ejercito de ojo rojo tiene alrededor de
tenpony tower."

"bien," el gruño. "he tomado todo lo que quería. Solo vámonos."

Pare. "calamity? se que estas esperando vender todas esas armas de los
esclavistas en tenpony tower, mas en verdad creo que deberíamos dárselas a
diez doo. Tu sabes, como un agradecimiento por lo que ella hiso por el
establo dos."

Velvet remedy relincho. "eso podría ser mas como un regalo impersonal,
littlepip. Y posiblemente uno doloroso, considerando lo que los esclavistas le
hicieron a ella." fruncí el ceño, quejándome. "además, en verdad quieres
darle a new appleloosa mas armas de las que tiene ahora?" tenia que admitir
que no quería.

En vez de eso, velvet remedy miro a calamity, "que le gusta a ditzy doo?"
estoy de acuerdo con littlepip: tenemos que darle una regalo, algo que
muestra nuestro agradecimiento por su ayuda."

"bien," calamity pensó. "a ella le gustan los muffins..."

Velvet pareció impactada. "los ghouls pueden comer?" aparentemente, ellos

no tenían que hacerlo, pero si podían.
Sonreí. Entre Homage y xenith, teníamos a las mejores cocineras en todas las
tierras desoladas de equestria.

*** *** ***

Pase la mayor parte del viaje no pensando sobre nada que había pasado
recientemente. Sabia que si lo hacia, iniciaría a llorar de nuevo.

En vez de eso, intente enfocarme en la discusión entre los proscritos, mas

ellos se metieron en políticas internas de steel ranger, y sentí mi tentación
arrastrándome. El caballero strawberry lemonade se sentó al lado mío,
interviniendo en una de la conversación de los miembros mas viejos en cada
oportunidad.

straberry lemonade, pensé, que sonaba delicioso.

Gemí, deteniéndome antes que mi imaginación me llevara mucho al sur.

Necesitaba a homage. Mire hacia el otro lado del vagón. El atardecer estaba
esparciéndose por todas las tierras desoladas mientras nos aproximábamos a
fetlock. Debajo mire las casi colapsadas ruinas de la primera cabaña, mas el
mercader errante y su búho mecánico se habían desplazado.

Mientras nos aproximábamos a fetlock, localice una delgada columna de

humo levantándose desde el agujero que guiaba al establo veinte nueve. Más
salía humo de las cloacas cercanas. No había sonidos de lucha.

"esto es tanto bueno," steelhooves comento, "como malo."

Mientras nos acercábamos más, un steel ranger salio de las sombras. Hubo
un destello de luz. Me agache, esperando un impacto.

Pero no había sido un arma. Era una bengala.

"Gracias a applejack," pensé escuchar a steelhooves murmurar. Era buenas

nuevas.

Solté mi respiración. Ya era hora que las tierras desoladas de equestria nos
dieran un descanso.
 *** *** ***

Nuestra suerte continúo mientras nos deslizabamos a través de la noche

sobre las ruinas de manehattan. Mientras nos aproximábamos a la punta de
tenpony tower, podía ver las hogueras del campamento de ojo rojo abajo,
rodeando la torre en el suelo e iluminando la línea de celestia. Ellos habían
tomado el exterior de la estación Four Stars.

Los grifos volaban en patrones alrededor de la torre, mas ellos volaban bajo,
buscando por objetos en el suelo. Me di cuenta que ojo rojo no sabia nada
sobre el sky bandit desde un principio. El sabía que teníamos un Pegaso, así
que podía sospechar que teníamos un transporte rápido. Mas el nos había
permitido la posibilidad de que camináramos. Y si eso era verdad, estaríamos
apenas pasando por Manehattan ahora si viajaremos derecho desde aquí
hasta fillydelphia.

Teníamos tiempo.

Teníamos un problema. Había una alicorn parada en el techo de tenpony

tower. Su escudo estaba abajo, hacia lo mejor para percatarse de una
littlepip que venia. Podía dispararle. El silencioso rifle cebra podría hacer más
que el truco. Más en el momento que ella muriera, cada alicorn en el área
podía saberlo. Y habría una buena oportunidad que ojo rojo también pudiera.

El vagón de pasajeros comenzó a hundirse. "aww mierda," calamity gruño

mientras nos iniciábamos a caer desde el cielo. Las baterías de chispas
estaban agotadas. Y nuestro pobre Pegaso estaba tan cansado para lidiar con
el repentino cambio de peso. El casi de desmayo por el golpe. Iniciamos a
caer.

Frenéticamente, me concentre envolviendo el sky bandit con mi magia. Si

podía empujarme a mi misma por el aire, tal vez podía aletargar o incluso
revertir nuestra caída.

Mi cuerno destello brillantemente. El esfuerzo me golpeo como un shock,

golpeando en mis patas, recordándome que no había dormido por cerca de
un día.
Aun seguíamos cayendo.

Empuje más fuerte, jadeando, mi cuerpo temblando. Una capa de brillo salio
desde mi cuerno. Las chispas iniciaron a saltar desde su punta.

El brillo alrededor del sky bandit se volvió más brillante. Atrajo la atención de
uno de los grifos de abajo mientras volaban hacia su línea de patrulla. El grifo
giro hacia nosotros, levantando su rifle francotirador, y disparando.

Ahora todos podrían saber que estábamos aquí. Más no podía enfocarme en
ello. Estaba poniendo todo lo que tenia en el intento para disminuir nuestro
descenso. Una segunda capa de brillo envolvió mi cuerno. Rayos de luz
salieron de el.

Iniciamos a disminuir la velocidad.

"aw diablos," calamity gimió débilmente, con todo mas colapsando en el

harnees, mientras la alicorn salía volando desde el techo, directo hacia arriba
mientras levantaba su escudo.

Grite, de alguna manera sacando fuerza que no tenia (Se Fuerte! Se

constante! Se asombrosa!). Una tercera capa de brillo salio desde mi cuerno.
El sky bandit paro abruptamente, levitando en el aire.

Luego iniciamos a ascender.

Los ojos de la alicorn se agrandaron y paro su descenso. Su cuerno brillando

comenzó a soltar chispas con electricidad mientras ella se preparaba para
conjurar un trueno hacia nosotros.

El grifo nos disparo de nuevo .este vez, la bala golpeo el vagón, dejando un
pequeño hoyo en el techo. El grifo inicio a recargar, y fue devorado en llamas
verdes. Pyrelight canto felizmente y voló de vuelta hacia nosotros.

Velvet remedy lazo su escudo alrededor del sky bandit. El primer trueno lo
golpeo y el escudo imploto, mas nos salvo de ser alcanzados. Parte de mi
mente se dio cuenta de que el impacto por el golpe podría haber eliminado
mi concentración y podíamos caer hacia nuestras muertes.

La alicorn estaba volando hacia arriba, de vuelta hacia el techo, manteniendo

la distancia entre ella y nosotros mientras su cuerno sacaba chispas con
electricidad.

Pyrelight aterrizo cerca de velvet remedy, mirándose orgullosa.

Xenith había roto otro frasco en el piso y lo piso en el. Mientras un segundo
rayo se liberaba, la cebra sujeto mi crin con sus dientes y me puso sobre su
espalda. El poderoso rayo erétrico golpeo el sky bandit , arqueándose por
toda la estructura de metal. Velvet dejo salir un chillido como una dama y
colapso. Pyrelight chillo y cayo en el suelo del vagón de pasajeros.

Xenith y yo permanecimos sin ser lastimadas, protegidas por su poción de

aislamiento. Continuamos levantándonos. No había nada más que
pudiéramos hacer.

La alicorn aterrizo de nuevo en el borde del techo. Motas de magia iniciaron

a formar un anillo sobre ella, formándose en dardos arcanos.

De algún lugar en el techo, un feroz rayo de energía cósmica golpeo a la

alicorn, desgarrando el escudo mientras seguía empujándose a través de
golpear a la monstruo directamente. El escudo imploto mientras la alicorn
fue reducida a una pila de ceniza luminiscente, de color luna.

Flote el sky bandit hacia le techo. Homage estaba esperándonos, el arma

alienígena flotaba a su lado. Tan pronto como ella me vio, ella corrió hacia el
vagón de pasajeros y me envolvió en un abrazo.

Homage!

Podía olerla, sentir su suave pelaje y la calidez de su cuerpo. El mío se relajo

en su abrazo, y una vez mas, inicie a llorar.

*** *** ***

"una cebra!" homage chillo felizmente. Xenith retrocedió encogiéndose
mientras Homage le ofrecía su casco.

"a ella... no le gusta ser tocada," le conté a la sexy unicornio gris. Homage
bajo su casco y asintió con la cabeza.

"y quien eres tu?" xenith pregunto, proponiendo presentaciones.

La inspiración me golpeo. "homage, podrías tu..." pare. "Podrías preguntarle

a DJ pon3 si xenith podría pasar algo de tiempo en el M.C.A.E.R.E?"

Homage y xenith ambos me miraron curiosamente. "por favor?" le pregunte

a homage.

"estoy segura que podre hacer algo," homage dijo confianzudamente.

voltee hacia mi amiga cebra. "DJ pon3 tiene cámaras sobre todas las tierras
desoladas de equestria. Tal vez una de ellas haya visto a tu hija o su tribu?"

Los ojos de la cebra se agradaron. Mire un rayo de esperanza.

Homage sonrió. "si, por favor. Y estoy segura de que puedo hacer que DJ
pon3 te deje ver algunas de sus `películas privadas´. Te mostrare como
hacerlo, luego te dejare en privado." Ella se sonrojo un poco, "littlepip y yo
estaremos ocupadas, pero no estaremos muy lejos."

"a ella le gustan las nalgadas y bondage," velvet le conto a homage en un

conspirasional, muy audible susurro.

La mire, con los ojos agradados, sonrojándome mucho. "eso no es verdad!"

Homage levantó una ceja. "acaso ustedes dos hablaron de gustos sobre el
bondage y las nalgadas?" ella pregunto inocentemente.

"no. digo si, pero..."

"oh," Homage fingió comprender. "así que hablaste con Velvet sobre que te
gusta el bondage?"
"no, yo. Pero..." aw mierda.

"Así que te gusta!" homage estaba sonriendo mucho. Me di por vencida,

dejando que mi cabeza colgara y aceptando mi perdición.

Estreche mis ojos, susurrándole a la yegua de pelaje carbón, "todas esas

veces que fantasee contigo? fue antes que descubriera que eras mala."

"no te preocupes," homage dijo, envolviendo su pata delante en mi mientras

ella sonreía, sus ojos estaban brillando mientras ella miraba hacia velvet. "la
ultima vez, aprendí que eras multi-orgasmica. Esta noche voy a descubrir
cuantas veces puedes alcanzarlo antes de que te desmayes." ella susurro a
uno de mis oídos. "luego descubriré si puedo despertarte con uno. Asi que...
Tal vez algo de bondage sera requerido.”

Me sentí siendo inundada con calor y vergüenza. Simultáneamente quería

tanto que mi atara y que me hiciera todo lo que ella deseara... y correr lejos y
esconderme bajo una roca por siempre. Me balance, sintiéndome débil y casi
cayéndome. Delicadamente, Homage me condujo hacia la puerta del techo.

"wow," xenith dijo, parándose con los otros mientras cambiamos

alejándonos, su exótica voz consigue un toque de melancolía. "con todos
ustedes molestándola, estaba comenzando a sentir lastima por la pequeña.
Ahora solo me siento celosa."

"si," velvet remedy estaba de acuerdo, sonando con un toque paralizante.

"igual yo." ella giro hacia calamity. "sin ofender."

"ofender? diablos me siento celoso."

Homage relincho. Luego voltee hacia los otros. "vienen?"

Pare, al principio pensando que ella lo estaba invitando para observar. Pero
eso... no podría ser posible...no!

Más homage tenía planes menos crueles. "he arreglado para que el resto de
ustedes tendrán la misma suite que antes. Eso solucionara todo."
 *** *** ***

Velvet remedy y calamity tomaron su camino, velvet menciono algo sobre

llevar al pobre Pegaso al spa. Homage, xenith y yo nos quedamos solas en el
cuarto con la gran fuente en forma de alicorn.

Tan físicamente cansada, emocionalmente agotada y dolorosamente caliente

estaba, no podía buscar atención para mis otras necesitadas hasta que las
otras hubieran sido satisfechas. Primero era llevar a xenith a la estación de
radio de emergencia. Los ojos de xenith se agrandaron en el momento en
que ella mira la pared de monitores. Muchos de los cuales aun parpadeaban
y sufrían distorsión de imagen, pero mire que todos ellos estaban
funcionando.

"es...es asombroso," la cebra respiro. "que es este lugar?·

Homage le contó, agregando, "las imágenes que ves aquí provienen desde la
punta de las torres como la que esta en fillydelphia. Solo hace tres días, la de
fillydelphia estaba apagada. Con ojo usando la torre para algo y evitando que
consiguiera una señal. Pero gracias a littlepip, DJ pon3 ahora tiene ojos en el
corazón del territorio esclavista también." homage le mostró a xenith a
simpática y esperanzadora sonrisa. "finalmente seremos capaces de empezar
hacer algo buena haya afuera."

La cebra asintió con la cabeza. Por la siguiente hora, homage instruyo a la

cebra en los controles de la cámara y el acceso a los archivos. Xenith lo mire
con dificultad. En todo ese tiempo, mayormente solo observe. En casa de
homage, finalmente me sentía segura. ya no estaba sobre el borde, no
corriendo o peleando, y mi cuerpo seguía intentando caer dormido.

Como sea, tenía que logar una promesa de muffins de ambas. Ditzy doo
podrían pronto conseguir la mas grande y la mejor entrega de muffins en la
historia de las tierras desoladas de equestria.

Luego, finalmente, homage y yo estábamos solas en el vestíbulo, paradas

cerca de la fuente.
"y que debería hacer contigo, mi heroína de las tierras desoladas?" homage
ronroneo. "me refiero, a lo primero."

"Homage," dije de mala gana. "necesitamos hablar."

"oh cielos. Suena serio."

Asentí con la cabeza. Cayendo sobre mis anchas, iniciando a hablar. Comencé
con la verdad sobre steelhooves y el jefe grim star, disculpándome
profundamente por no haberle dicho mas temprano. La expresión de
Homage fue problemática que perdonadora.

Luego le conté sobre ojo rojo y el mega hechizo.

"tenemos que evacuar la torre," dije finalmente. "rápidamente, y sin ser

descubiertos."

"no podemos dejar tenpony tower," homage dijo, sacudiendo su cabeza.

"se que los tienen rodeados. Pero tal vez con el sky bandit... o a través de los
túneles" me preocupe. "no podía ser imposible."

Homage sacudió su cabeza de nuevo. "no. Alguna de la población tal vez. Mas
después de ello, no puedo irme. No podemos dejar que ojo rojo tome este
lugar."

"se que DJ pon3 es importante, mas el no es tan importante como tu vida."

ella no podía entenderlo, por supuesto. Pero había visto los jardines de
equestria. Lo sabía.

"entonces tu sobreestimas seriamente la necesidad por una voz de verdad y

esperanza en este mundo ruinado," homage me contó. "DJ pon3 les da a los
ponis de las tierras desoladas de equestria advertencias, y consejos sobre lo
que ellos necesitan para sobrevivir. Mas que eso, el les da comodidad y
esperanza que necesitar para hacer que sobrevivir valga la pena.”
Aparte mi mirada y asentí con la cabeza, sintiéndome avergonzada. Ella tenía
razón.

"y mientras que podría decir que DJ pon3 es la cosa mas vital que
necesitamos preservar y proteger aquí, el no es el único tesoro en esta
torre."

Voltee en sorpresa. Eso era nuevo.

Homage aparto mi cabello gentilmente incluso mientras su propia crin azul

caía frente a sus ojos. "littlepip, amor," ella dijo, esa palabra disparo nervios a
través de mi, encendiendo deseos y sueños. "tenpony tower era una
prominente base del ministerio de ciencias Arcanas. No solo un hotel o un
centro comercial. Hay secretos aquí."

"secretos?" pregunte, el malditamente curioso pony en mi cabeza se

animándose con la mera idea. "que tipo de secretos?" podía decirle a
homage estaba debatiendo sobre si contarme o no. pero solo fue por un
momento.

"littlepip, acaso te has preguntado como puedo quedarme aquí, como la

asistente publica de DJ pon3, cuando hay un montón de cosas en este lugar
que lo odian tanto?" tenia que admitir que la pregunta nunca se me había
ocurrido.

"existe una sociedad secreta dentro de tenpony tower. Ellos son quienes, me
atrevería a decir, están a cargo en verdad." ella retrocedió y miro hacia todos
lados. "hay lugares en este edificio que están sellados para el publico en
general. Lugares donde los secretos del ministerio se muestran. Todo lo
relacionado a investigación mágica y desarrollo."

Ella me miro, lanzando su crin fuera de sus ojos. "sabes ese molesto hechizo
de escudo que todas las alicorns tienen? fue desarrollado aquí."

Me encontré mirando hacia la estatua de bronce oscurecida por la edad. La

alicorn en el cuarto.
"y no has visto que tan poderoso ese hechizo puede ser si le pones suficiente
poder en el," homage me contó. "la única razón de que los escudos de las
alicorns puedan ser perforadas con el correcto poder de fuego es solo porque
ellas no puedan manifestarlo con todo el poder."

"De hecho," dije, recordando a la súper cargada alicorn proveniente desde el

cráter de fillydelphia volando a través del edificio, su escudo partía paredes y
soportes, "creo que si."

Homage me conto que para que le contara. Una vez que lo hice, ella asintió
con la cabeza, visiblemente impactada. "creo que tienes razón," ella admitió.

Homage continuo, "semanas antes del final, uno de los otras bases en el
ministerio de ciencias arcanas descifraron un sub hechizo que ellos usaban
para encantar el hechizo escudo," ella continuo. "no para hacerlo mas
poderoso, si no para hacerlo para que ponis especialmente designados
pudieran pasar a través de un escudo como si no estuviera ahí. Ellos iniciaron
a crear generadores de escudos encantados, colocándolos dentro de cuartos
o secciones de edificios que ellos querían asegurar."

Con ello, homage salto hacia el borde de la fuente y golpe rítmicamente su

pata delantera derecha en la estatua de la alicorn. Suspire mientras el cuerno
destellaba con magia y una brillante aura de un escudo mágico salía de las
paredes. "el M.C.A.E.R.E. y el ateneo de twilight son unas de las áreas
selladas de tenpony tower," ella dijo con una sonrisa. "a la población de
abajo, DJ pon3 siempre a sido un extraño ermitaño que vive en la parte de la
torre donde ningún pony puede entrar, siempre lidiando con el mundo de
afuera a través de intermediarios."

Mi mandíbula se cayo.

"una vez iniciado, la única manera de apagar el escudo es desde adentro, y

solo los únicos ponis que puedan entrar son los designados por el sub.
hechizo..."

"hechizos bypass," dije, lentamente volviendo a cerrar mi quijada. Homage

me mostró una mirada cuestionadota. "el sub hechizo, se llama bypass.
Twilight sparkle aplico ingeniería inversa a un encantamiento de cebra."
como los stealthbucks, pensé. Un escudo que puede permitir a materiales
especificas pasar a través de flanco.

Maldición.

Iba a tener que matar a las Diosas para Ojo rojo después de todo. No solo era
para proteger a homage y los ponis de tenpony tower, era la única manera
de evitar que el diera una mirada cerca a este lugar.

"podíamos mover todos los ponis de la torre hacia las áreas protegidas?"
pregunte.

"no por mucho," homage respondió. "y creo que no podría ser algo bueno. Si
la bomba de balefire detonada, eliminara las bases y no todo será protegido.
Todos los escudos de equestria no nos salvaran de caer."

Con tristeza, ella admitió, "los escudos que fueron usados para proteger todo
el edificio no han funcionado desde la primera."

"lo se," le conté, recontando como un giro equivocado en el sótano me había

llevado a un cuarto lleno de generadores. Sin mencionar al pony de
mantenimiento quien había muerto por el pedazo de escombro cuando el
mega hechizo los sobrecargo y ellos explotaron.

Otra realización me golpeo. "ojo rojo esta buscando una manera de engañar
a un bypass," le advertí. Si esos escudo fueran usados para cuidar las más
importantes investigaciones en el ultimo de los ministerios... que podía ser lo
que estaba buscando? que había ahí? "el no a tenido mucho éxito hasta
ahora, pero tiene ponis trabajando en el."

Homage frunció el ceño. "nada bueno." ella salto abajo desde la fuente.
"gracias pro la advertencia, littlepip." ella se aproximo a mi, "el problema es
que, ya existe una manera de engañar el... bypass, verdad?"

Asentí con la cabeza.

"el bypass función en un nivel genético. Y no es tan preciso como el

ministerio de ciencias arcanas pensó. Los miembros más cercanos de la
familia de los ponis designados, o incluso un descendiente directo de ellos,
pueden pasar a través de un bypass. Así es como puedo entrar incluso si los
escudos están activados." Homage volteo hacia la alicorn y luego hacia mi.

"los escudos en tenpony tower están activados solo para permitir que
twilight sparkle y los tres unicornios de mas alto rango en la base de M.C.A
en manehattan puedan pasar a través de el. Resulta, que soy un
descendiente directo de uno de esos unicornios de mas alto rango," ella me
revelo. "justo como los ponis quienes controlan tenpony tower. Eso es
porque ellos me quieren aquí." homage agrego cuidadosamente, "mientras
no haga demasiado escándalo."

oh. oh wow.

"admitiré, que estado hablando un montón. Y creo que finalmente estoy

haciendo que los otros se acerquen. No pasara mucho antes que ponga los
recursos especiales de esta torre en tus cascos." homage sonrió dulcemente.
"déjame darte un tour, extendido-."

*** *** ***

Los hechizos de escudo solo habían iniciado. Homage me guió a través de un

corredor oculto y cubría otra cámara tras otra, apagando los escudos para mí
y restaurándolos a nuestro paso.

Camine hacia un cuarto largo, con múltiples rincones, emblanquecido por un

brillante blanco. El piso era un intrincado mosaico de baldosas blancas con
exquisitos y arcanos patrones. Había una chimenea elevándose hacia la luz
del cielo, mirando hacia la oscuridad de las nubes encima.

"que es esto?"

"esto," homage revelo," es la cámara de un mega hechizo."

Me congele. "espera... puedes conjurar un mega hechizo aquí?"

Homage rió. "si y no. puedes conjurar un mega hechizo especifico aquí. Si
tienes suficientes unicornios que conozcan el hechizo especifico. Cada
cámara de mega hechizo es activada por un hechizo especifico,
aparentemente."

Asentí con la cabeza, mi boca inmediatamente se seco. "cuantas... cámaras

de mega hechizos... hay en tenpony tower?"

"solo este," homage admitió tristemente. "y es inútil."

"inútil?"

Homage se movió sobre uno de los treinta dos rincones de la cámara. Ella
floto una grabadora. "encontré esta en el estudio de grabación.
Aparentemente, nunca fue editada."

Homage encendió la maquina, y una obsesionantemente pacifica música

salió, desplumada y pulsaba desde una profunda melodía de arpa. Mis ojos y
me encontré a mi misma tarareando la música. Era misteriosa, no como nada
que hubiera escuchado antes.

"intente ponerla un año en la transmisión tarde por la noche. Me gustaba,

mas no era totalmente de DJ pon3."

Asentí con la cabeza, queriendo que se callara. Estaba disfrutando la música.

Era como si me hablara, tocando los dolores de la última semana, más sin
lastimarme.

La música termino en una desgarradora ola de sonido que lentamente

reverbero lejos.

Escuche una voz proveniente de la grabación, sonaba como si algún pony

hablara a través del intercomunicador del estudio de grabación. "eso fue
hermoso, lyra. Ahora, probemos..."

Pero un argumento en el fondo, casi era demasiado silenciosos para

escucharlo, rápidamente se volvió mas ruidoso. Desde adentro de la cámara
de grabación, la voz de una yegua quien asumí era la de lyra, hablo. "que esta
pasando?"
"um... no lo escuchaste de mi, pero twilight sparkle a pasado los últimos tres
días sin dormir, intentando prepararse para al inspección de las princesas, y
ha estado en el modo perra suprema todo el día. Sugiero que te mantengas al
margen. No te preocupes. No creo que ella venga aquí."

Las voces discutiendo de afuera del estudio se estaban volviendo lo

suficientes ruidosas y cercanas para hacerse notar.

"...bie eso es genial, twilight. Ahora ella esta en el baño llorando."

"bien, lo siento. Pero esos resultados son inaceptables. No puedo ir con la

princesa y decirle que le pusimos su nombre a un mega hechizo que es... que
es inútil!"

Los ponis en el estudio de grabación se callaron completamente. La discusión

era justo afuera de su puerta. Twilight sparkle y una voz masculina que
sonaba vagamente familiar.

-"hay mejores maneras de lidiar con ello que elegir un pony, apuntar y decir
`mira, todos esos cientos de cientos cuerpos de ponis quienes están muertos
porque tu hechizo apesta. Explícaselos a ellos.´ como diablos se supone que
eso va a ayudar?"

"no lo entiendes, spike? las cebra tienes misiles con cabezas de mega
hechizos. Cientos de ellas. Si ellas las lanzan, esos misiles alcanzaran a
equestria desde las tierras natales de las cebras en minutos. Y esta celestia
uno, o celestia prime, o como sea que ellos la llamen no puede ser conjurada
al menos que este soleado. Como le puedo decir a la princesa que la única
defensa que tenemos contra esos misiles puede ser derrotada por un día
nublado. Que pasa si las cebras deciden atacarnos en la noche?"

"..."

"sabes que?" olvídalo, twilight. Voy a tomar una siesta. y francamente, tu lo

deberías hacer también."

"tu siempre estas tomando una siesta. Hay trabajo que hacer"
"Lo que sea. Despiértame cuando la twilight que conocía y amaba haya
decidido visitarnos. Hasta entonces, no quiero hablar contigo."

"urrgh. Bien."

*** *** ***

"aquí," homage dijo, agitando un casco en la gran (bay) de agricultura,

"descubrimos que el ministerio de ciencias arcanas había perfeccionado
hechizos para purificar el agua, eliminar la radiación, incluso purgar el daño
por radiación." Difícilmente lo imagine. Si solo ese loco doctor ghoul lo
hubiera sabido. El había matado a tantos para completa...

"desafortunadamente," homage me informo, "el hechizo solo funciona en

una escala extremadamente pequeña. Con un monto de esfuerzos, podemos
purgar un árbol, la fruta se volvería madura, suculenta y perfecta para el
consumo... mas no han forma de evitar que el venenos se vuelva a meter, y la
área afectada seria tan pequeña que tomaría un ejercito de unicornios para
limpiar lo suficiente de un campo para crear un pequeño jardín sin tener que
preocuparse sobre que el suelo se vuelva malo antes de cosechar. Pero lo
haría maravilloso para plantas en macetas."

"pero, si pudieras conjurarlo en todas partes, todo a la vez. Purgando todo..."

me di cuenta de lo que estaba mirando. Esos eran los componentes de los
jardines de equestria.

"diría que estás desilusionada, pero estoy hablando con mi littlepip. Que la
conozco mejor.

Era hora de contárselo.

Cuando termine, homage colapso debilitada. "yo?" ella me miro, como si me

rogara para renunciar a la verdad. "la... salvación de toda equestria... esta en
mi?"

Asentí con la cabeza. "tu. Ditzy doo. Otros cuatro. Que no los hemos
conocido aun."
"este hechizo... arreglara todo?"

"mucho," asentí con la cabeza. "pero hay cosas que ocupamos hacer primero.
No soy la salvadora de las tierras desoladas, homage. Tú lo eres. Tu y ellos."
le mostré una amarga sonrisa. "solo soy uno quienes limpiara el camino."

Homage me miro por un largo tiempo. Luego ella se levanto. "necesito una
bebida..."

*** *** ***

Culpe a mi madre y a mis vulnerabilidades a las adiciones. Estábamos de

vuelta en el ateneo, y homage se estaba ahogando en whiskey de manzana y
estaba al justo a su lado, baso o… lo que sea en que los ponis se servían su
bebida.

"...y luego," homage arrastro sus palabras continuando el cuento que había
salido en otra historia la cual había salido de la historia original hace cuatro
historias atrás, "bluejoke dijo, `pfft, que problema. Tiene una caja que es mas
grande adentro que afuera. Bien, señor whooves, tengo cuatro pequeñas
mochilas, y puedo cargar cerca de treinta rifles en ellas y más municiones de
la que puedes sujetar en un casco. Diablos, debería ver cuantos rastrillos
podía meter en mi caja de herramientas en mi hogar.´" homage golpeo la
botella de whiskey de manzana en la mesa para enfatizar.

Pare, sacudiendo mis cascos intentando medir mi imaginación, estaba ebria y

probablemente me perdí algo, mas no había manera en que un rastrillo
pudiera caber en una caja de herramientas. Finalmente me di por vencida,
decidiendo que debía ser una broma.

"jokeblue es un nombre gracioso. Como ella lo consiguió?"

Homage se volvio mas sombria, aunque no mas sobria. "defecto de

nacimiento. Su madre fue golpeada por una Killing joke mientras estaba
embarazada. Por suerte ambas sobrevivieron."
"ah," dije, sin entender de verdad, pero enviando un casco para confortarla
de cualquier manera. Pareció ser lo correcto hacerlo, incluso aunque termine
tirando varias botellas de whiskey de manzana. Afortunadamente, la mayoría
de ellas estaban vacías.

Una memoria me golpe y comencé a llorar de nuevo.

"lit...pip? que sucede?"

Con una respiración estremeciéndome, reconté, "le dispare a una steel

ranger. Detrás de su cabeza. Creo que fue el que mato a mi viejo mentor,
pero... no estoy segura."

"bien, me suena que esa perra se lo merecía. Suena como si todos los steel
rangers se lo merecieran."

"si, lo se... pero me escabullí por detrás y le dispare. Y seguí disparando.

Incluso después de que ella estaba muerta. Hasta que vacié al pequeño
Macintosh en su cuerpo." mi respiración alterada por un estremecimiento.
"no...No me gusta el pony en que me estoy convirtiendo. Creo que me estoy
perdiendo." mi voz enganchada "Monterrey jack tenia razón. Se estaba
acabando lo que puedo salvar de mi."

Homage estaba de mi lado. No recuerdo dejarla en su silla. Por segunda vez

en esa noche, ella me sujeto mientras iniciaba a llorar.

Ella gentilmente me guió hacia su cama. "ven aquí, littlepip. Descansa por
ahora."

*** *** ***

Si ojo rojo tenia cualquier problema con que me quedara en tenpony tower,
el no hacia nada para mostrarlo. Incluso la perdida de la alicorn y el grifo
pareció desapercibida. Sabía que eso debería preocuparme. Pero en vez de
ello, lo ignore. En vez de eso, me relaje. Incluso fui al spa con homage. Dos
veces.
No quería pensar en mi misma como un pony egoísta; pero que se joda ojo
rojo, necesitaba esto. Y no me la había ganado por lo al menos un poco de
ello? tal vez no, considerando mis errores -- el orbe de memoria dañado, los
verdaderamente estúpidos plantes de batalla, ir detrás de La Pared sola. Pero
no quería que mis compañeros ciertamente lo hicieran.

Esperaba que xenith y homage se llevaran bien. Pero mientras homage

parecía agradarle la cebra, xenith se mantenía agradecida pero
comportándose remotamente, incluso con una fría indiferencia. Hizo que la
sesión de hornear muffins en la cocina fuera suficiente incomoda que pase
ese momento en la librería, sentada en la mesa, buscando y leyendo.

Había terminado la lectura comparativa en la librería de mi versito no editada

de gemas preciosas aplicadas con la mía y estaba mirando hacia la enorme
pintura de valle esplendido cuando xenith entro trotando.

"alguna suerte con encontrar a tu hija?" pregunte, intentando sonar casual

mientras recordaba que excepcional y única herramienta homage había
puesto a la disposición de la cebra.

"si y no," xenith respondió. "he visto señales de su tribu. Ellos han estado
viviendo a pie de la colina entre las ruinas de canterlot." ella rápidamente
agrego, "seguramente afuera de La Nube. Pero no he visto señales de mi hija.
Aun así, estoy agradecida por esto..."

"deberías agradecérselo a homage."

"lo hice."

"entonces porque actúas tan... fría alrededor de ella?"

La cebra me contemplo. Juzgándome. Luego finalmente ella dijo, "no miraste

la arma que ella uso? tu amada a sido tocada por las estrellas. Ella esta
maldita. Nada bueno puede salir de ella."

Xenith salio caminando.

Bien que se joda. Podría parecer que incluso ahora no había razonamiento
con una cebra que salía con esas cosas sin sentido. Tuve probablemente
suerte al no pisar en la sangre del engendro de las estrellas o ella hubiera
pensando que también estaba maldita.

"no existen las maldiciones!" el grite en frustración.

Con un profundo suspiro, hundí mi cabeza en los libros regados.

Unos minutos mas tarde, homage entro, con una bandeja de muffins
esponjosos en su nariz. "ahora," ella susurro suavemente mientras envolvía
sus patas delanteras alrededor mió. Me sonroje, sintiendo un placer,
incontrolable aleteo cubrir todo mi cuerpo mientras caía en una cama de
mariposas. "donde estaba?" ese aleteo se unió en mis regiones inferiores,
volviéndose muy calido y placentero para soportar. "veinte...tres, no es así?"

oh mis Diosas! ella de verdad los estaba contando!

*** *** ***

El sky bandit corto a traes del aire mientras nos aproximábamos a valle
esplendido. El cielo era tan gris y ligeramente teñido con humo. El valle abajo
era unas tierras desoladas rocosas completamente barridas de vida.

Los agujeros regados eran las únicas advertencias que las cavernas de abajo
eran el hogar de docenas, si no de cientos, de los mas peligrosos monstruos
en toda equestria. Hellhounds.

Flote afuera mis binoculares y mire hacia el horizonte. Un profundo agujero

de varias millas indicaba donde la bomba de balefire había detonado. La
bomba se había hundido en el subsuelo y detonado. La superficie en cima
había colapsado en los túneles llenos de toxinas de abajo.

Por cerca de doscientos años, el agujero se había aclimatado y erosionado en

un amplio cráter. Brillando débilmente, incluso a luz de da. Estaba marcado
con cientos de agujeros.
En la cúspide del cráter, mire las paredes dañadas de maripony. Alguna vez
una estación para el minado de gemas, el edificio tenía mas en común con
shattered hoof que con cualquier base del ministerio que haya visto. Podría
haber pasado por una fortaleza, pero una devastada. La explosión y el
agujero habían arrancado parte de la base, y dañando el resto. Cerca de un
tercio del edificio había colapsado en el cráter. El resto había sufrido un mega
terremoto.

"wow chica! si las Diosas sobrevivieron a eso, creo que ellas probablemente
se ganaron doscientos años de vivir."

"cual es el plan, pequeña?" xenith pregunto.

"plan?" velvet remedy sonrió, "creo que littlepip esta solo planeando ir ahí y
dispararle."

Mis amigas habían pasado los últimos pares de días en una muy necesitada
recuperación, como yo lo hice. Desechando el desesperado montaje de
nuestra misión, cada uno estaba bien descansado y de vuelta en forma. Si yo
iba a caer y morir, estaba feliz de que seria de esta manera. Con esos ponis.

No, espera. Las cebras no son ponis. Con ese grupo.

"pos bien, entonces es algo podidamente bueno que vendiera todas esas
armas y nos comprara gran cantidad de balas. Incluso logre conseguir algunas
encantadas para el pequeño Macintosh. No se si están encantadas pata
matar Diosas, pero creo que nos servirán."

Revise mi pipbuck y active mi E.F.S. revisando la fecha y hora. "ditzy doo

debería estar recibiendo sus muffins justo ahora." le sonreí a xenith. "gracias
por tu ayuda con ello. Estoy segura de que ella los amara."

Me golpeo el recuerdo cuando xenith y yo habíamos caminado cruzando el

puente y afuera de La Pared, había estado en las tierras desoladas de
equestria por solo cerca de cinco semanas. Ahora eran casi seis. Seis semanas
para que una aprendiz de técnico de pipbuck pudiera ser una Mata diosas.

"mi vida es subreal."

Velvet remedy se acerco. "así que, que tan lejos llegaste?"

Me sonrojo calientemente y hundí mi cara en mis patas delanteras."

"miren al frente," calamity grito. "se acercan por las ocho en punto!"

Mi cabeza se disparo hacia el frente. Levantando los binoculares de nuevo.

Cinco orbes brillantes, escudos de alicorns, estaban dirigiéndose hacia
nosotros desde maripony.

"maldición, debí haber usado esa maldita armadura de la enclave después de

todo," calamity maldijo. "Littlepip, ensambla el trueno de spitfire. Tendremos
un viaje agitado!"

Levite al mágicamente aumentado rifle anti maquinas hacia el sujetador de

calamity e inicie ensamblarlo.

Cuatro alicorn de color azul nocturno inmediatamente aparecieron,

rodeándonos.

"que las estrellas me maldigan con cientos de violaciones por el cuerno de

nightmare moon," xenith susurro al lado mió, impactándome casi tanto como
las alicorn que aparecieron.

"has esto cerca de littlepip demasiado," velvet sugirió, flotando afuera su

escopeta. Las alicorn ya estaban conjurando sus escudos.

{{SEAN BIENVENIDOS AL HOGAR DE LAS DIOSAS!}}

La voz resonó en mi cabeza, reverberando con su propio eco.

"oh..." velvet gimió, agitándose. "Esto no es bueno."

{{GUARDEN SUS PATETICAS ARMAS Y VENGAN! SON MIS HUESPEDES! PARA

NOSOTRAS, LAS DIOSAS, NO TENEMOS NADA POR QUE TEMERLES!}}

oh no. Nonononono!
"pos si ella no tiene nada de temer de nosotros, porque el show? diablos,
porque no solo nos envió envueltos?"

Xenith miro hacia nosotros tres. "con quien están hablando?"

Pero sabía. Oh por Las Diosas -- las verdaderas – lo sabía.

Pesadamente, dije, "porque ellas quieren que hagamos algo para ellas."

*** *** ***

Estábamos siendo guiados hacia un edificio derrumbado. Mientras

aterrizábamos, mire al menos tres docenas más de alicorns parándose sobre
las ruinas caídas. En un solo movimiento, en perfecta unidad, ellas voltearon
sus cabezas hacia nosotros.

Era incomparablemente la cosa mas aterrador en toda la historia de la

ponidad.

Escoltados a través de las puertas por cuatro alicorn de color azul nocturno.
Ellas desactivaron sus escudos. Honestamente, no los necesitaban.
Estábamos totalmente superados en número.

Estaba sorprendida cuando las alicorn nos llevaron hacia lo que parecía una
sub estación de seguridad dentro del edificio. El cuarto parecía en gran parte
sin daños, salvo por el tiempo. El resto de los cuartos y corredores que
habíamos visto estaban dañados, y cayéndose, fragmentados por la explosión
subterránea y erosionada por los siglos junto al clima. Este cuarto pequeño
estaba casi... intacto.

Las Diosas no estaban aquí. No había nada salvo sillas, un banco de cuatro
monitores polvosos y un micrófono, un baño y unas cuantas tazas de café
ridículamente en buena forma. El área encima de los monitores tenía un
vidrio, mas la larga ventana miraba hacia la nada más una pared de metal
algunas pulgadas lejos. El lado contrario tenía una puerta enpotrada. Había
algunas extrañas ranuras en la pared.
"pos creo que es nuestra celda," calamity dijo. Si que, podía ser asfixiante. Y
estrecho, si cualquiera de las alicorns intentara quedarse con nosotros aquí
adentro.

{{HABLAREMOS! MAS PRIMERO, LAS DIOSAS DESEAN QUE USTEDES VEAN!

PARA ENTENDER, Y MARAVILLARSE!}}

La voz de las diosas no solamente reverbero, me di cuenta. Era reverberante.

Como si fueran docenas de voces más pequeñas, débiles dentro de esa voz,
todas intentando decir la misma cosa al mismo tiempo, y no teniendo tal
éxito. La voz de Las Diosas era un coro.

"entender que?" velvet remedy pregunto. Xenith la miro, confundida.

{{LAS DIOSAS!!}}

Los monitores de seguridad destellaron a la vida bajo el polvo. Uno de ellos

mostro coloridos ponis en batas de laboratorio fresado en una versión mucha
mas grande de este cuarto, lleno de monitores, maneframes y bancos de
luces destellantes. "cuando tu digas," un pony con una cutie mark en forma
de un frasco lleno de un burbujeante liquido verde dijo, mirando hacia
nosotros a través del monitor.

"esas imágenes son de un pasado distante," xenith entono.

El segundo monitor miraba hacia un enorme piso de fábrica. La fabrica estaba

llena con seis enormes, interconectados tanques llenos de líquidos
luminiscentes que brillaban en un tono lavanda y verde debajo del las
protecciones del vidrio, las luces provocaban coloridas sombras sobre todas
partes. Un aparato arcano colgaba desde el techo. Los pasadillos sobre los
tanques y otra enorme se suspendían desde el techo encima y entre ellas,
parando a mitad del cuarto con algún tipo de panel de control al final.

"de nuevo los malditas fabricas llenas de pasadillos suspendidos dominando

la estética de la equestria de la tiempos de guerra," me queje.

"eso es...?" velvet remedy inicio a preguntar mientras un solo pony apareció
en el tercer monitor. Una pony lavanda anciana con líneas grises en su crin
purpura. El cuarto detrás de ella era casi igual de grande que este, lleno con
equipamiento de monitoreo idéntico. Pero solo ahí miramos una pared de
metal, su ventana miraba hacia el piso de la fábrica hacia el monitor dos.

"twilight sparkle," asentí con la cabeza.

"uh, sus altísima Diosas," calamity dijo al vacio, tocando el ultimo de los
monitores. "espero que esté al tanto que este esta roto?" el monitor tenia
una enorme grieta a través de el y solo mostraba (rainbow splotches).

{{ROTO? QUE? POR SUPUESTO QUE LO SABEMOS! LAS DIOSAS LO SABEN

TODO!}}

Las pequeñas sub voces continuara telepáticamente haciendo eco en las

ultimas dos palabras por varios segundos después de que Las Diosas habían
"hablado".

"que amoroso," velvet remedy dijo sarcásticamente.

"listo para iniciar las pruebas en pony," twilight sparkle dijo, sonando con un
toque de nervios. "envíenla."

"enviando al Sujeto de Prueba Numero Uno," el pony en el monitor anuncio.

"no la llames de esa manera!" twilight advirtió. Ella troto para mirar por la
ventana, flotando una taza de café llena con algo de lo que parecía te hacia
sus labios, sorbiendo primorosamente. Ella puso la taza a un lado y acerco su
boca hacia el micrófono. En el monitor dos, una encantadora unicornio azul
con una crin que había envejecido en una lujosa plata lentamente camino
hacia el pasadizo suspendido.

Ella giro y miro hacia la ventana. "twilight sparkle, solo quiero agradecerte de
nuevo por darme esta oportunidad. Significa mucho para mi."

"de nada, trixie," twilight sparkle dijo amablemente. El nombre hiso sonar
una campana, pero me tomo un momento descifrarlo. Trixie: la yegua de la
cabaña fuera de fetlock. Ella fue a manehattan para una reunión con twilight
sparkle y nunca regreso.
La pony lavanda golpeo un botón con su casco y una copa dorada adornada
salio de la consola al final del corredor. Los líquidos púrpuras y verdes
fluyeron a través de los tubos recorriendo desde los tanques hasta un
aparato encima. Luego una delgada línea se vertió en la copa.

Trixie camino por la plataforma y olfateo la copa. "son rosas?"

Twilight sonrió suavemente. "si. Agregue la esencia. Con suerte, sabrá a rosas
también."

"En verdad?" trixie miro hacia twilight sparkle con asombro.

Las orejas de twilight sparkle cayeron. "desafortunadamente, probablemente

no." ella dudo. "trixie, sabes que no tienes que hacerlo..."

"oh, pero quiero," la unicornio azul insistió. "quiero ayudar. y... esto me hará
mas poderosa? como luna y celestia?"

"bien, no tan poderosa. Pero mas poderosa, si."

"entonces como tu?"

Twilight sparkle pareció incomoda. "estamos esperando mas que eso."

"y... es seguro, verdad?"

"absolutamente," twilight sparkle aseguro a la unicornio azul en el pasadizo

debajo de ella. "todas las pruebas han vuelto mirándose espectacular. Las
únicas variables es, bien, en las dosis. Y por eso ocupamos hacer pruebas con
ponis voluntarios como tu. Con suerte, lo haremos bien al primer intento, y
serás la primera alicorn nueva desde que luna nació."

La unicornio en el final del pasadizo asintió con la cabeza. E inicio a murmurar

algo que sonaba como "la gran y poderosa huele como a rosas," luego
levanto la mirada con ojos grandes. "estas segura que no debería iniciar con
un poco mas, luego?"
Twilight sparkle soltó una sonrisa. "no, yo-"

En los monitores todo pasó a la vez.

Desde el que estaba roto, pude escuchar un terrible rugido y las manchas de
arcoíris se volvieron luces destellantes.

En las otras tres, el mundo se sacudió.

En el primero, pedazos de techo caían, algunos matando ponis simplemente,

uno bloqueando la puerta. La maneframes en lo alto rociaron chispas.

En el monitor dos, todo el piso de la fábrica se sacudió. Pude escuchar fuertes

sonidos metálicos mientras varios cables que sostenían a la plataforma
suspendida se soltaban del techo. Una sección del pasadizo cayó. Dos de los
tanques estaban fracturadas mientras que en una tercera parte del techo
caía, derramando sus contenidos brillantes en el piso de la fábrica. Podía ver
los sistemas automáticos separando y sellando las conexiones entre las otros
tanques. Trixie grito mientras los cables que sostenían su sección del
pasadillo se daban por vencidos, liberando a un libre bamboleo a la
plataforma.

En el tercer monitos, las alamas estaban sonando: "fuente de radiación

detectada!" "actividad sísmica detectada!" "amenaza de contaminación
toxica!" "sellando cuartos seguros!"

"no!" grito twilight sparkle mientras una enorme plata blindada se deslizaba
sobre la puerta de su cuarto. Ella volteo hacia la ventana mientras enormes
cortinas blindadas caían desde arriba.

"TRIXIE!"

En el monitor dos, la plataforma de trixie se libero, tambaleándose en un

arco bajo. La unicornio se deslizo en la superficie inclinada, intentando
empujarse, mientras el segmento bajo del pasadizo impacto el techo de
vidrio de uno de los tanques, rompiéndola. La unicornio azul se hundió en el
tanque.
Todos los monitores destellaron y luego se apagaron.

Nosotros cuatros parados en el cuarto de seguridad, temblando, nuestros

ojos se apartaron de los monitores para mirarnos unos a los otros.

Los tres monitores destellaron encendiéndose de nuevo.

"a cualquier pony. Esta es la yegua del ministerio de magia, twilight sparkle,"
una debilitada twilight dijo. "han pasado dos días desde que el mega hechizo
golpeo maripony. Solo puedo asegurar que la carencia de rescate indica que
este no fue un impacto asilado."

"estoy dejando esta grabación en caso de que algún pony venga. Estoy
atrapada en el cuarto seguro numero tres en el nivel de los tanques de
maripony." la anciana pony lavanda se dirigió a la cámara. "los guardias de
seguridad deberían permitirme abrirla si no estuvieran funcionando; y
desafortunadamente para mi, diseñe estos cuarto para sobrevivir al impacto
de un mega hechizo cercano, así que el cuarto es mas que rival para mi propia
magia."

Calamity, velvet remedy, xenith y yo miramos el monitor, dándonos cuenta

que estábamos observando la carta de despedida de twilight sparkle. Mi
visión inicio a ponerse borrosamente húmeda. Intente forzarme para no
llorar. Ya había llorado tanto esta semana. Mas esas lagrimas rodaron por mis
mejillas de cualquier manera.

"se me acabo la comida, y el talismán de agua del cuarto seguro parece

haber sido corrompido." ella soltó una cansada sonrisa mientras decía, "al
menos, estoy completamente confiada que el agua pura no se supone que
sea de ese color. También estoy comenzando a sufrir alucinaciones. Creo que
estoy escuchando los gritos de los ponis en maripony, como si algo horrible es
hubiera pasado a ellos. Pero se que es imposible. Esas paredes son aprueba
de sonido.

"sigo escuchando la voz de trixie en mi cabeza, gritando. Alguna veces, se

pone tan mal..."
La pony lavanda se agito apagadamente. "nada importante. Lo que si es
importante es lo que intentamos. Intentamos, y nos acercamos tanto. Otra
semana, tal ves solo algunos cuantos días mas, y el trabajo que hicimos aquí
podría haber no solo cambiado al guerra, creo que podríamos haber forzada
una resolución pacifica.

"Lo que es importante ahora es que aun tenemos una oportunidad mas.
Encuentren a spike. El es mi mas leal asistente... mi asistente numero uno...
encuéntrenlo..."

Twilight sparkle pareció caer dormida. Los monitores destellaron apagándose

de nuevo.

"spike?" xenith pregunto.

Los monitores estallaron de vuelta a la vida. La cara (haggard) de twilight

sparkle estaba presionada contra la cámara. Ella parecía perturbada, loca.

"algo estaba pasando aquí. No...No se que sea. Pero es malo. Si estas en
maripony, sal. Sal de aquí mientras puedas y lanza un misil cebra en este
lugar..."

Inmediatamente, huno un ruido, un chillido metálico proviniendo de la

bocina debajo del monitor dos. En el monitor, estábamos observando
mientras la placa de metal sobre la puerta se levantaba, las persianas de
metal sobre las ventanas se levantaban.

El monitor dos volvió a la vida. El cuarto de los tanques era un desastre. El

piso estaba engrosado en fluidos mezclados. Algo nado en el agua. No, no
nado... el cuerpo de un unicornio rojo claro estaba siendo jalado a través del
líquido por un tentáculo telequinetico. Mientras observamos como el
tentáculo jalaba el cuerpo fuera de la piscina y hacia arriba de una de los
tanques. Un momento después, el cuerpo desapareció sobre el borde y hacia
el tanque.

Líneas de sangre salieron sobre varios de los tanques.

En el monitor tres, twilight sparkle estaba arrastrándose hacia la puerta, muy
débil por el hambre y deshidratación para pararse. Incapaz de pararse, ella
no podía ver lo que estaba justo afuera de su ventana.

Una luz destello en el cuarto. Una luz azul que tomo la forma de trixie. La
unicornio de color azul se paro, brillando, en frente de twilight sparkle. Desde
este Angulo, podíamos ver claramente su cara mientras ella hablaba a la
unicornio lavanda quien alguna vez había sido poseedora del elemento de la
magia. La ilusión hablo, mas no salieron palabras.

"lo siento, trixie," twilight sparkle gimió.

Mientras la boca de la ilusión de trixie continúo moviéndose, xenith empujo

para pasarme y acercarse más. Nuestra cebra inicio a leer el movimiento de
la boca de la ilusión.

"... por que. Tu experimento funciono, después de todo. Funciono mas

maravillosamente de lo que podríamos haber soñado que haría. No te
disculpes. Se feliz. Vamos a vivir por siempre, tu y yo."

Sentí un profundo, oscuro escalofrió y ore que xenith hubiera traducido mal
eso.

"que?" pregunto una asustada twilight.

"lamento que me tomara tanto para ser lo suficiente fuerte para salvarte,
twilight sparkle."

Velvet remedy suspiro mientras un tentáculo azul ligero de energía

telequinetica entraba en el cuarto y se envolvían en cada casco de twilight.

"no!" twilight sparkle lucho con mas fuerza de que podría haber sido posible.

"es tiempo para salvarte, twilight sparkle," xenith continuo hablando para la
ilusión de trixie. "vamos a estar muy unidad ahora, tu y yo. ·
"oh Diosas," velvet gimió y hundió su cara en la crin de calamity mientras los
tentáculos lentamente jalaban a twilight sparkle, pateando y gritando, hacia
uno de los tanques.

Estaba temblando. Quería -- tan desesperadamente quería -- voltear lejos.

Pero no podía.

Twilight sparkle dejo salir un ultimo grito mientras ella era jalada sobre el
borde del mas lejano del tanque. Una palabra, un nombre creo, pero no
podía adivinar que era.

Los dos monitores se pusieron blancos. Esta vez, ellos se quedaron así.

*** *** ***

Oh Diosas! oh Diosas! oh Diosas!

Me sentí completamente paralizada con el horror. Velvet Remedy estaba

llorando. Calamity parecía más asustado que nunca.

El cuarto entero estaba impactado, el aire estaba llena con el chillido de

metal moliéndose, mientras las cortinas sobre nuestra ventana se
levantaban.

Miramos hacia los tanques. Este no era solo un cuarto similar. Era el mismo
cuarto.

Los siglos no habían sido amables con el cuarto de abajo. Otra tercera parte
del techo había colapsado, como dos de los tanques. La piscina en el piso se
había convertido en un líquido cubierto con una enfermiza capa de polvo y
escombros flotantes.

Remolinos de luces coloridas salieron desde lo dos tanques aun intactos. Ellos
danzaron en el aire, explotando como fuegos artificiales. En mi cabeza,
escuche los ecos de una casi recordadas trompetas, mas no desde cualquier
memoria mía.

{{LA GRANDES Y PODEROSAS DIODAS LES DAN LA BIENVENIDA!}}

"pos bien, como diantres mataremos eso?"

"Calamity!" sise.

Más remolinos de luces se elevaron desde los tanques. Ellos brillaron,

uniéndose, hasta que la gigante cara de trixie apareció sobre nosotros. Pero
no solo trixie, también pequeñas motas de las caras de otros ponis
ocasionalmente salían a la superficie como bichos pequeños, arrastrándose a
lo largo de la cabeza y crin de trixie antes de hundirse de vuelta.

{{NO TEMAN! NOSOTRAS, LAS DIOSAS, YA SABEMOS PORQUE HAN VENIDO!

OJO ROJO, ESE TRAICIONERO PONY, DESEA MI FIN. PERO LAS DIOSAS NO
ESTAN PREOCUPADAS, PORQUE LAS DIOSAS SON GRANDES Y PODEROSAS,
Y OJO ROJO NO!...}}

De alguna manera, a través del desgarrador horror rompe almas que había
visto y que había sido solo testigo, el pequeño pony en mi cabeza daba
pisotones para que prestara atención. A ella no le gustaba hacia donde esto
se dirigía.

"no teman," Xenith inicio, nosotras, las diosas, ya sabemos..."

"ya puedes parar," Velvet Remedy siseo.

{{...aun.}}

Chille. Luego pelea para encontrar mi voz. "ojo rojo a visto esas grabaciones,
verdad."

{{NO IMPORTA QUE EL LAS HAYA VISTO.}}

Eso podría ser un si.

{{LO QUE IMPORTA ES QUE EL ME A DESOBEDECIDO Y A CONFABULADO

CONTRA MI! IMPORTA QUE EL A ESTADO ROBANDOME! OJO ROJO NO ME
HA ENVIADO UN UNICORNIO POR CERCA DE UN AÑO Y LAS DIOSAS CREEN
QUE EL PRONTO SE INTERPONDRA EN EL CAMINO DE MI UNIDAD!}}
"y... déjame adivinar," recordé. "ocupas que matemos a ojo rojo por ti?" por
favor que no sea algo tan estúpido como eso. No podría haber suficientes
casco en la cara en el mundo.

Los fuegos artificiales de ilusión cambiaron. Una rueda de fuegos artificiales

girando de flamas escarlatas giro detrás de brillo de Las Diosas, sobre su
excesiva señalización no placentera.

"ugh," Velvet Remedy susurro, retrocediendo. "incluso para las verdaderas

Diosas, esto podría haber sido un poco exagerado." ella relincho.
"honestamente, si tenemos que tener una `Diosa´ hecha por las pesadillas
arcanas de las ciencias arcanas, tiene ella que tener un jodido espectáculo de
carnaval nivel diosa también?"

{{NO SEAN ABSURDOS! LAS DIOSAS PUEDEN ASESINARLO A EL EN

CUALQUIER MOMENTO QUE ELIJAN! PERO...}}}

Y aquí viene.

{{ES POSIBLE QUE EL HAYA DESCUBIERTO ALGO QUE TAL VES SEA UNA
AMENAZA PARA EL MUNDO NUEVO, GLORIOSO QUE ESTAMOS
CONSTRUYENDO! Y ANTES QUE LAS DIOSAS LOS DESTRUYAN,
NOSOTRAS...YO... DEBEMOS SABER QUE ES!}}

Bien. Este bien. Eso tenía mucho mas sentido.

"dices que las Diosas quienes aclamaban `saberlo todo´ no hace mas de
veinte minutos," Velvet Remedy murmuro.

Calamity le dio un codazo a ella con un ala. "podías ser tan amable de no
molestar a la psicótica policía telepata ?"

"y porque nosotros?"

{{PORQUE EL SECRETO QUE OJO ROJO BUSCA, EL SECETO ESCONDIDO

INCLUSO DE LAS GRANDES Y PODEROSAS DIOSAS, ESTA SELLADO DENTRO
DE UN ALMACEN EN EL CAMINO DE LOS MINISTERIOS EN CANTERLOT!...}}
Oh! así que ese es el lugar donde ojo rojo estaba intenta entrar. Recordé una
conversación con el observador:

Si, una de las heroínas de equestria decidió que su ministerio podría ser el
ministerio de lo asombroso. Incluso ellos construyeron un cuartel del
ministerio en el camino de los ministerios... después de algunos años, luna
ordeno empaquetarlo, y ellos iniciaron a usar los cuarteles del M.A como
almacén.

{{...CON CONTROLES QUE SOLO PUEDEN SER OPERADOS POR UN

PEGASO...}}

Listo. Así, que las Diosas de hecho no me necesitaban. Ellas necesitaban a

Calamity. Me pregunto ojo rojo estaba planeando pasar eso.

{...Y MAS HAYA DE UN ESCUDO CUAL SOLO UNA YEGUA DEL MINISTERIO
PUEDE ATRAVESAR!}}

Y podría ser el bypass que ojo rojo estaba intentando atravesar. Pero
porque...?

Oh! por supuesto. La familiar más cercana o un descendiente directo. Las

Diosas necesitaban a Velvet Remedy también. Una ves mas, era solo algún
mas limpiando el camino.

{{ADICIONALMENTE, HAY QUEDA UNA COSA QUE PREVIENE LA UNIDAD.

UNA... DEBILIDAD EN EL PROCESO QUE DEVE SER CORREGIDA ANTES QUE
PUEDA SER ENTREGADA A CADA PONY EN ESTA DESDICHADA TIERRA!}}

"pos sabes, creo que he visto sobre lo que trata esta Unidad, y creo que estoy
bien así."

{{ES PORQUE TU ERES SOLO UN PONY! TU ESPECIE NO PUEDE PROSPERAR

EN ESTE MUNDO MAS! TU APENAS PUEDES SOBREVIVIR! Y APENAS ESO!
PERO MIS NIÑOS PUEDEN PROSPERAR! MIS NIÑOS SON MUCHO MAS
PODEROSOS! MAS CAPACES DE ENFRENTAR A LOS PELIGROS MUTADOS DE
ESTE MUNDO! CADA VENENO QUE TE MATARIA HACE A MIS NIÑOS MAS
FUERTES!}}

"tus niños no pueden ni reproducirse," señale. "cada una de las alicorns que
he visto es una yegua. No tienes sementales. Ahora estaré de acuerdo que
eso puede ser divertido: Pero cuando se trata de `prosperar´, eso es un gran
problema!"

La voz principal de las Diosas estuvo silenciosa por un momento. Destello y

fuegos artificiales continuaron explotando detrás de su brillante, cubierta de
caras, cara. Ella susurro incoherentemente en mi mente, dándome un dolor
de cabeza.

{{COMO LAS DIOAS DIJERON, UNA DEBILIDAD! PERO UNA CUAL PUEDE SER
CORREGUIDA CON LA MAGIA CORRECTA!}}

"déjame adivinar. Quieres el pequeño libro negro de Rarity." las diosas se me

necesitaban después de todo. Ella necesitaba a algún pony que pudiera abrir
un candado.

*** *** ***

Mientras nuestra escoltar nos llevaban de vuelta hacia el sky bandit, todos
mis amigos se estaban preguntando la misma cosa que yo: ahora que?

"todos ustedes pueden leer los labios?" Xenith pregunto. Bien, no todos mis
amigos estaban preguntándose la misma cosa.

Ojo rojo aun seguía teniéndome sobre el barril más...

Pare como si hubiera sido golpeada en la cara por una bola de heno. Perdí
todo el sentimiento de mis cascos mientras una mas horrible realizaron me
inundaba.

"Littlepip?" Calamity pregunto. Algo en mi expresión estaba haciéndolo

mirarse muy preocupado.
"ella dijo... que ojo rojo no le ha enviado ningún unicornio por cerca de un
año." mi mente retrocedió a las experiencias con los esclavistas. Unió las
pequeñas pistas que decían que ojo rojo, o al menos stern, estaba
particularmente interesado en los unicornios.

y otro unicornio también. Ella pagara un buen precio, por esta.

Si no fuera un unicornio, diría que la lanzáramos al lago.

"pero si ojo rojo no esta enviando unicornios a las Diosas..." dije

oscuramente, "entonces el los esta conservando para el mismo."

Voltee y mire hacia los otros en desesperación. "ojo rojo hablo sobre
controlar el clima, mover el sol y la luna. El no podía hacer eso si el solo se
volviera una alicorn. Pero no esta apuntándose para volverse una alicorn. El
estaba apuntando para volverse uno de... de..." apunte un casco hacia
Maripony. "eso!"

La única manera de que el pudiera posiblemente esperar conseguir ese tipo

de poder era duplicar lo que había pasado a trixie. Y el podía. El había visto
los videos. Y la base en su aclamación que la fortaleza en everfree forest
estaba diseñada como el nuevo hogar de Las Diosas, el estaba construyendo
un duplicado de las tanques de Maripony en la catedral.

El no estaba enviándoles a Las Diosas ningún unicornio porque los unicornios

tenían las mas fuertes magia de todos lo ponis y el los estaba conservando
para consumirlos para el mismo!

nota de pie: Level Up.

Nivel máximo
nota de técnicas: asechar a alcanzado el 100%
Nuevo beneficio: nivel telequineticos de celestia - las cosas que puedes hacer
con tu magia de levitación son proezas de leyenda. Puedes efectivamente
volar a nivel de un Pegaso novato. Quien sabe, tal vez podrías incluso mover
el sol?
 Capitulo treinta
Cazadores y presa.
"que estas buscando?"
"hay dos tipos de movimientos muy molestos. Lentos, pesados,
poderosos movimientos y los tontos, erráticos, excitables
movimientos. Ambos son para matar."

Virtudes.

Mi primer consejo verdadero, fue del establo, era que encontrara mi virtud.
Bien, no, fue encontrar un arma, protección y amigos. Y era una difícil tarea
como se miraba, creí que lo había logrado admirablemente. Era el consejo
que seguía -- encontrar una característica definitivamente positiva que
pudiera hacerme pasar a través de las horas más oscuras que las tierras
desoladas de equestria pudieran lanzarme a mí sin perder el control -- que
aun seguía eludiéndome. En vez de eso, sustituye otras metas, otras
misiones. Estaba haciendo de este mundo desolada un mejor lugar, un lugar
brillante, para los ponis atrapados en el.

Sentí que todos mis esfuerzos habían golpeado una pared.

Ojo rojo era demasiado pequeño, muy malévolo y bien organizado. Lo había
sobre estimado a el cada ocasión, y el había usado ello contra mi con una
técnica de aproximación brillante. Incluso esta aparentemente aclamación
loca de aproximarse a la divinidad era respaldada por un bien elaborado y
encaminado plan horripilante. La manta de la crueldad, de la carnicería
fríamente calculada de unicornios en un acto que podría superar el asesinato,
golpeo muy profundo en mi alma. Y aun así, podía ver la imagen de su
argumento: que es el una muerte agonizante de algunas docenas o la
posibilidad incluso de cientos de unicornios hoy a cambio de generaciones de
seguridad y paz para millones en el futuro?

Sabia vil.
Las Diosas eran... locas. Y aun así, ella era efectivamente intocable.
Inmensamente poderosa. Con sus ejércitos de siervas, mientras eran
considerablemente un número más pequeño que los de ojo rojo, estaban
entre los oponentes más formidables en todas las tierras desoladas. Y eran
Completamente devotas, si no directamente controladas, por sus caprichos.
Y sus caprichos apuntaban hacia nuestra extinción.

Y ella era una potente telepata incluso si pudiera salir con un plan, ella podría
arrancarlo de mi mente antes que me pudiera acercar lo suficiente a ella para
implementarlo.

Estábamos corriendo contra una apoteosis. Y estábamos perdiendo.

Sentí la oscuridad cerrándose opresivamente. Si necesitaba una virtud a la

cual aferrarme, era ahora.

Pero incluso las virtudes podían ser tú. Ellas podían extraviarse, volverse
deformes o pervertidas. El observador me había contado sobre las seis
virtudes mas grandes de la ponidad -- amabilidad, risa, generosidad,
honestidad, lealtad y magia -- aunque el hiso claro que había muchas otras, y
que la mía no estaba en esa lista sagrada. Había bromeado sobre eso de
poder posiblemente coleccionar rotas, diabólicas versiones de cada una de
ellas; lo había hecho mejor que eso, parecía, que encontrar los ponis con
virtudes verdades. Aun así, había estado bromeando.

Ahora que había conocía a las Diosas, esa cosa era trixie, y sabia que había
sido testigo de la epitome de la corrupción de la virtud de la magia. Todo lo
que necesitaba era encontrar la amabilidad corrompida y tendría el juego.

{{OH, PERO YA HAS ENCONTRADO A LA AMABILIDAD CORROMPIDA,

LITTLEPIP!}}

La cruel, dulce voz de Las Diosas exploto a través de mi cabeza, agitándose en

un coro de susurros, mayormente de acuerdo. El peso de sus pensamientos
en mi mente era pesado, casi sofocador.

{{ERES TÚ.}}
No! eso no era verdad. Ella no podía tener razón.

Era mejor que eso. Tenia que ser mejor que eso.

Pero incluso mientras fieramente negaba la sádica sugestión de las Diosas, mi

mente conjuro dudas y demonios mientras parecían probar que ella tenía
razón.

Había salvado a los esclavos de Old Appleloosa solo para abandonarlos al

cuidado de un pueblo que comerciaba con esclavistas. Había asesinado a los
asaltantes quienes violaron y maltrataron a esa pony azul en manehattan,
solo para alejarme caminando y dejarla a su destino una vez que la amenaza
inminente había pasado. Cuantos mas? cuantos veces mas me había metido
en una situación, intentar ayudar, luego irme? debería contar todas las de
fillydelphia como victimas de mi amabilidad? recordé mi imagen en el espejo,
reflejando mi alma. Era amabilidad retorcida la que había visto en el? era un
monstruo?

No...No esto era pensar enfermamente y venenosamente. Eran Las Diosas

torturándome despiadadamente cuando estaba débil. Tenía una virtud. Una
buena y verdadera solo esperándome para que la descubriera.

Tenia que tenerla.

*** *** ***

Pisamos fuera de la estructura mayormente intacta de maripony y hacia la

molestia luz de día, cuadro de las alicorns de las Diosas no guiaron de vuelta
hacia donde el sky bandit había aterrizado.

Mi pipbuck inicio a advertirme. La bomba de balefire había detonado debajo

de la tierra justo ahí; la radiación salía de el cráter de valle esplendido era
casi tan cercana al horro del cráter de fillydelphia. Al menos, no sobre la
tierra.

Cerca de una pared que mantenía lo que parecía un mapa del edificio encima
de una par de fuentes de agua. Mi pipbuck comenzó a hacer ruido más
rápido mientras me acercaba a ella, pero estaba más interesada en escanear
el mapa para futuras referencias. Sospechaba que tal vez lo necesitaría.

Alrededor nuestro, las alicorns observaron silenciosamente desde atrás de las

paredes caídas o paradas entre los pilares rotos y escombros colapsados. Su
presencia silenciosa era aterradora y siniestra.

"prosperando?" Velvet Remedy pregunto en una silenciosa voz, agachando

su cabeza. "se sienta como si ellas embrujaran este lugar."

Asentí con mi cabeza, disminuyendo mi voz para responder casi

instintivamente, como si el silencio de la alicorn me demandara que hablara
muy suavemente. "y te has dado cuenta de que ellas no han dicho nada?"
ninguna de ellas había telepáticamente dicho una palabra desde que nos las
encontramos en valle esplendido. En previos encuentras, ellas habían sido
muy parlanchinas. "creo que la proximidad a las Diosas es demasiado para
ellas; sus mentes individuales son ahogadas por la de ella. Así de cerca, ellas
se vuelven mas como zanganos."

"no es que me importe mucho sus personalidad `individuales ´," calamity se

entrometió, susurrando, "como si parecieran todas variaciones de las Diosas
son grandes, rah-rah, todos son insectos. El silencio no vale oro después de
todo."

Después de un momento de pensarlo, continuo, "creo que es el daño por

radiación. Valle esplendido tiene mucho de el." el señalo, "ella parece ser
capas de comunicarse con sus tan llamadas niñas afuera, pero no es como
esto, y no como la gente normal excepto en casos muy especiales como los
de ojo rojo. Mas aquí, ella esta en nuestras cabezas como si fuera nada. Creo
que todo el valle es como un amplificador enorme para ella."

Maravilloso. "bien, entonces que ningún pony piensa en nada sobre lo que
haremos ahora hasta que salgamos de este lugar olvidados por las Diosas."

Calamity soltó una risa por mi elección de palabras.

Las alicorns, por supuesto, no dijeron nada. Ellas nos condujeron a través de
los escombros de una plataforma de asfalto que alguna vez había sido la zona
de aterrizaje para carrozas aéreas. El sky bandit estaba esperándonos. En el
techo, pyrelight danzaba y cantaba en nuestro retorno.

Velvet remedy paro.

Calamity dudo, sus orejas se pararon mientras el observaba el ave.

"aguanten," el susurro, poniendo una pata para bloquearme. Las cuatro
alicorn siguieron caminando hacia el sky bandit sin percatarse o preocuparse
de que sus invitados habían parado de seguirlas. "eso suena como una
advertencia."

Otra alicorn cayó del cielo detrás nuestro y levanto su escudo.

"lo es," velvet remedy suspiro.

Las cuatro alicorns trotaron hacia el sky bandit, la primera inicio a girar hacia
nosotros expectativamente, cuando el asfalto alrededor de ellas estado en
una explosión de energía mágica. Las cuatro alicorns fueron asesinadas, tres
instantáneamente con dos de ellas se volvieron una gelatina, la cuarta cayo
varios metros lejos, carente de múltiples miembros y sangrando hasta morir
con un penoso quejido. El cuerno de Velvet Remedy destello mientras su
hechizo anestésico le permitía a la criatura pasar sus últimos segundos sin
dolor.

Las alicorn en las ruinas alrededor nuestro pisaron al unisonó. Dos mas
cayeron mientras una colorida luz atravesaba el aire.

Velvet remedy murmuro algo, cerrando sus ojos mientras su cuerno

destellaba y cinco pequeños, destellantes orbes de energía salían de la punta.
Uno de los orbes voló rápidamente sobre mi cabeza y floto ahí. Uno se quedo
sobre velvet. Los otros fueron hacia calamity, xenith y pyrelight y flotaron
sobre ellos como pequeños guardianes.

"nuevo hechizo?"

Velvet remedy asintió con la cabeza, diciendo "te lo explicare mas tarde"
mientras ella parecía buscar una manera de escapar. Las alicorns en las
ruinas estaban levantando sus escudos.
El aire estaba lleno con explosiones de energía mágica.

Una manada de hellhounds estaba cargando a través de las puntas de los

escombros, moviéndose a una aterradora velocidad para enfrentar a las
alicorns bajo el fuego de cobertura de más hellhounds en el valle.

Ellos habían minado la zona de aterrizaje! mi mente conjuro imágenes de

Hellhounds escavando desde debajo hasta no estar menos de medio
centímetro del asfalto que separa sus agujeros del mundo de encima, luego
pegaron las minas en esa delgada barrera y llenaron los agujeros detrás de
ellos.

"vuelvan al interior!" grite. Reagruparse primero. Salir de la línea de fuego.

Gire, solo para encontrar que estábamos siendo bloqueados por la alicorn en
un escudo que se paraba detrás nuestro. Mas haya de ella, la puerta de
vuelta hacia el interior de maripony seguía oscura y vacía. Los escalones de
concreto que había sido arrancados explosivamente mientras una hellhound
volaba el suelo detrás nuestro. Las enormes garras pasaron a través del
escudo de la alicorn y arrancaron un enorme pedazo de carne de sus costado
mientras ella se volteaba para luchar con el. La alicorn casi se termina su
hechizo antes que el hellhound hundiera sus garras por su cara, cayendo
sobre ella.

{{INSOLENTES BESTIAS!}}

Un rechinido agudo exploro a través de aire y a través de mi cabeza, Las

Diosas se habían proyectado tanto mentalmente como mágicamente a través
de las sirenas de ataque aéreo de maripony. Presione mi cascos contra mis
oídos, pero no sirvió de nada. Era incapaz de pensar, incapaz de moverme
bajo el asalto. Calamity, velvet remedy y xenith hicieron lo mismo, solo la
cebra parecía conseguir algo de alivio por el esfuerzo.

El hellhounds cayo inmediatamente, tapando sus orejas, aullando en dolor.

Los otros se encogieron en dolor luego giraron, huyendo ciegamente de

vuelta hacia el valle. Uno en el frente de nosotros no lo hiso muy bien; tres
alicorns descendieron sobre el, apagando sus escudos mientras ellas
impalaban a la creatura emboscada, hundiendo sus cuernos brillantes a
través de sus grueso pelaje.

Unas de las tres fue alcanzada por un rayo de energía azul clara y se disolvió.
Un francotirador hellhound había estado o lo suficientemente lejos para no
ser debilitado pro el ataque sónico/telepático de las Diosas, o tenia
protección para ello. Claramente, no todas esas criaturas eran malos
tiradores.

Un rayo naranja de luz golpeo a calamity, impactándose en su ala.. Por un

breve momento, su cuerpo entero brillo en naranja, volviendo una lámpara
con forma de calamity. El pequeño orbe sobre su cabeza reventó, y el brillo
retrocedió hacia su ala antes de evaporarse, dejando un agujero en su ala en
el cual podría poner mi casco. El hechizo de velvet remedy le había salvado
de convertirse en ceniza. Mi amigo Pegaso cayó en shock, sus gritos fueron
ahogados por el ataque de las Diosas.

Las sirenas pararon.

El ataque continuo, pero ahora las ráfagas de rayos pobremente apuntados

de energía mágica fueron remplazados por un pequeño numero de disparos
bien centrados. Los ataques destellantes fueron inútiles contra los escudos
de las alicorns. En una ola de ataque sónico, los Hellhounds no cargaron
contra la base de nuevo.

*** ** * ***

"debí haber usado mi vieja armadura," calamity gruño mientras velvet

remedy se arrodillaba sobre el, su cuerno brillaba mientras ella intentaba no
llorar. "hey, al menos no estoy sangrando, verdad?" la energía mágica había
deformado la carne en su ala alrededor de la herida e incinerado las plumas.

"cálmate," ella ordeno. "quédate quieto. Guarda sus fuerzas y deja que tu
pony medico haga su trabajo." por la expresión dolorosa en su cara, podía
decir que era malo.
Otro rayo de energía golpe le escombro en el que habíamos tomado refugio
detrás de el. Las alicorns habían volado para eliminar a los francotiradores,
pero cada ve que ellas se acercaban, los hellhounds desaparecían en la tierra.
Todos ellos estaban lográndose acercarse mas a la base y empezar a
separarse. Las Diosas habían iniciando a llamar a varias, ya sea por sospecha
o esperando una trampa.

"miraste como todas esa criaturas reaccionaron cuando las primeras cuatro
fueron asesinadas?" xenith pregunto mientras ella buscaba entre mochila de
pociones e ingredientes. "como si la monstruosa trixie experimentara la
muerte de cada alicorn, tal vez la muerta de muchas a la vez es tan doloroso
o desorientador para ella."

Asentí con la cabeza, repensándolo para una exanimación cuando

estuviéramos seguramente fuera del rango de Las Diosas. Mire hacia velvet y
pregunte, "el estará bien? y será capas de volar de nuevo?"

Velvet le tomo un largo momento contestar mas del que podría haber
preferido. "puedo reparar el daño estructura en su ala con mi hechizo
reparador, mas no puedo curar la herida. el necesitara al menos una posición
restauradora extra fuerte para iniciar a sanar apropiadamente, mas si el
quiero volar de nuevo esta semana. y justo ahora, no poseemos ni siquiera
una poción curativa." ella me miro tristemente, "si recordaras, use todos
nuestras provisiones medicas para salvarte dentro del establo dos."

Sentí un golpe de culpa.

"que buen hechizo tienes," Calamity alabo, ignorando decididamente las

ordenes de su doctor. "tu salvaste mi vida."

Solo una muy ligera sonrisa toco la expresión de ceño fruncido de velvet
remedy. "si, había esperado regatear para mas provisiones medicas con el
doctor cascoqueayuda. Pero con tenpony tower rodeada por el ejercito de
ojo rojo, el no estaba dispuesto a separarse de cualquier cosa mas que de
algunos vendajes curativos. Así que pase parte de mi tiempo ahí aprendiendo
uno par de nuevos hechizos. Una protección contra desintegración pareció
prudente."
Xenith saco un vial y lo ofreció a velvet. Ella lo tomo y lo envolvió en un
manto telequinetico, manteniéndolo flotándolo cerca. Ella hiso una mueca
mientras agregaba. "desafortunadamente, su ala ocupara mas que mi
hechizo y algunos vendajes para curar."

"necesitare cortar la carne deformada antes que pueda iniciar a reconstruir y

reparar los huesos de tu ala," Velvet Remedy insistió un remordimiento,
dirigiéndose a Calamity. "es un daño mágico; si no remuevo toda la carne
afectada, tu ala nunca sanara apropiadamente. Vas a sangrar un montón
cuando lo haga, pero xenith me dio algo que debería reducir la perdida de
sangre." ella frunció el ceño, "esto podría ser insoportable, así que voy a
tener que usar mi hechizo anestésico. No serás capas de moverte por cerca
de una hora."

Un rayo de luz rosada golpeo sobre la entrada de la puerta hacia maripony.

Un bloque de hormigón de la pared brillo y se disolvió.

Xenith volteo hacia mí. "hiciste volar al vagón antes. Podrías sacarnos
volando de aquí?"

Sacudí mi cabeza. Me había estado preguntando la misma cosa. "puedo, pero

flotarme a mi misma es increíblemente cansado. No creo ser capas de
llevarnos tan lejos. E incluso si pudiera, no puedo hacernos movernos tan
rápido. Y todos esos francotiradores hellhounds solo necesitarían un buen
disparo para hacernos volar."

"entonces estamos atrapados aquí hasta que encontremos provisiones

medicas para el alado."

"maldición, chica, acaso no has aprendido nuestros nombres aun? soy

calamity."

"mis disculpas... Calamity. No...No estoy acostumbrada en pensar en

nombres o ser..." la ex-esclava cebra estaba claramente teniendo dificultades
para poner sentimiento en sus palabras. "...un nivel de familiaridad donde los
nombres apropiados para mis que cualquier otra cosa."
Podría haber jurado que la había escuchado refiriéndose por al menos a uno
de nosotros por nuestro nombre con anterioridad, mas ahora que lo
pensaba, no podía decir cuando. Lo más cercano que podría pensar era ella
cuestionando como calamity había conseguido su nombre. Solo las mas
grandes figuras en su vida les había dado nombres, ojo rojo y stern quienes
gobernabas a quienes la habían esclavizado, o las figuras de leyendas como el
conejo de la muerte y nightmare moon.

Ella había guardado silencio por cuantos años? sabia que era imposible como
se miraba hacer amistades con los niños en el establo dos, habiendo sido una
flanco blanco con una madre alcohólica. Ser una cebra en los fosos de
esclavos de Fillydelphia podría haber sido mucho peor. Me pregunte si ella se
había molestado en aprender la mayoría de los nombres de sus
atormentadores. Esta era la manera en la que ella identificaba a los ponis en
su mente?

"creen que haya provisiones medicas dentro de ese lugar?" xenith pregunto,
mirando hacia maripony.

Revise el auto mapa de mi pipbuck así como también el mapa escaneado de

la pared. Para mi disgusto, la clínica médica de maripony estaba en una
sección que había caído dentro del cráter. Cualquier cosa que pudiera haber
estado ahí podría estar aplastada, esparcida y probablemente irradiada.
Había baños que tal vez tendrían cajas medicas, pero podrían estar llenas con
el tipo de provisiones que Calamity necesitaba? sentí que era dudable, y no
estaba dispuesta a intentarlo. El horror que acechaba ahí, y lo que ella había
hecho, cuajaba mi sangre. Sabia que las diosas nos necesitaban, pero que si
cambian de opinión? no quería que sufriéramos el mismo destino que
twilight sparkle.

"hay un hospital algunos kilómetros lejos de aquí," Calamity anuncio,

sorprendiéndonos a todos. "parte de pueblo minero que servia a este lugar.
Cuando ellos cerraron las minas, el pueblo fue abandonado: pero abrieron
ciertas partes para alojar a los ponis quienes trabajan en maripony y sus
familias."

No quería preguntar como el conocía eso. Calamity había sobrevivido en las

tierras desoladas de equestria por muchos años antes de que nos
conociéramos. Quien sabia que rumores y pedazos de información había el
aprendido? estaba contenta solo de estar agradecida por este cambio en
nuestra suerte.

Otro disparo impacto en la pared detrás de la que estaba escondida,

causando que brillara y se derritiera. cubrí mi cola con otro pedazo de
cobertura. No íbamos a ir a ningún lugar asta que ellos pararan de hacer
tantos disparos hacia nuestra dirección.

"y debería haber una buena cantidad de techos para esconderse mientras me
estoy curando," calamity nos aseguro. "no es perfecto, pero probablemente
es el lugar mas seguro contra los hellhounds.... si pudiéramos llegar ahí."
todos sabíamos que estábamos hablando de varios kilómetros de viaje sobre
el terreno infestado de hellhounds, irradiado y afectado por la radiación.

"solo señala el camino, calamity," dije, sonando mas segura de lo que me

sentía. "tengo un plan."

"tu siempre lo tienes," calamity hiso una mueca. "solo llévanos a Old olneigh,
y estaremos bien."

*** *** ***

Los hellhounds parecieron perder el interés después de una hora. Me hiso

preguntarme si había un propósito mayor tras del ataque o si solo había sido
por deporte.

Me pare en la barandilla de la corta torre de agua de maripony, mis

binoculares flotaban frente a mi cara. Desde aquí, podía distinguir las formas
de old olneigh en la distancia, descansando pacíficamente. Una carretera
elevada pasaba cerca, hiendo hacia ningún lugar. La carretera había
colapsado a menos de media milla antes de la rampa de bajada hacia el
pueblo, dejando una línea de escombros y vagones aplastados, y el valle
había quedado mayormente borrado.

Voltee mi mirada hacia el horizonte, localizando una sombra que tal vez
había sido ponyville. Mas haya de ello, el cielo se volvía nubloso y denso por
el humo de los incendios de everfree forest. Estábamos caminando alrededor
del borde, me di cuenta de que podía localizar tres de esas torres que
parecían agujas levantase sobre el cielo nublado encima. Estaba
completamente segura de que una de ellas había sido la misma que mire
fuera de las faldas de cloudsdayle, mas no había visto las otras antes.

Volviéndose un circulo completo, mire de nuevo hacia Old olneigh, luego

trace el camino que podríamos tomar para viajar hacia haya: un par de rieles
de tren que salía desde Old olneigh a maripony, cruzando una planicie rocosa
con solas unas menores ondulaciones salvo por un barranco lleno con
parches de vegetación escasa y agua enfermiza, estancada. No podía
obtener muchos detalles, pero las planas debajo del puente se movían como
si hubiera un viento mucho mas fuerte soplando debajo del barranco que la
débil briza que agitaba mi crin.

Mi vista giro de vuelta mientras una alicorn pasaba volando frente al

estrecho tubo de visión, oscureciendo el paisaje. Aleje los binoculares,
apurándome a mirar hacia abajo.

Más alicorns estaban empezando a regresar. Las que ya estaban aquí habían
regresado a su silencioso asechamiento, pareciendo no prestarnos atención.
Estaba esperando que las Diosas o sus alicorns intentaran otra escolta, mas
parecía como si ellas hubieran olvidado que estábamos aquí. Aun así eso era
imposible; ellas seguían mirando hacia nosotros. Tal vez las Diosas estaban
planeando que deberían hacer? o tal vez estaba recuperándose? ella había
perdido una buena cantidad de sus niños en una hora.

No era el único que encontraba este comportamiento bizarro.

"rayos!" Calamity dijo, trotando temblorosamente hacia una de las alicorn

purpura oscuro y agitando un casco frente a su cara. "nos recuerdas? los
ponis que querías que encontraran algo para ti? me lastima mi ala. si algunos
de ustedes les importa ayudarnos, podríamos salir fuera de su vista mucho
mas rápido."

El giro hacia mí, tambaleándose un poco por los últimos efectos del hechizo
de anestésico. "Esto es raro, verdad?"
"Tal vez las Diosas estén tomando una gran y poderosa siesta?" xenith
sugirió. Calamity resoplo una risa que termino en un quejido.

"hey, xenith," calamity inmediatamente anuncio. "nunca lo dije, pero quiero

que sepas que todos estamos felices de que estés libe y todo eso."

Piadosa celestia, calamity. Se avergonzaba mucho?

Xenith lo miro a el quietamente. Luego simplemente dijo, "gracias."

Calamity trago eso, luego lo intento de nuevo, "así que... esas pociones las
hiciste tu? algunas de ellas son buenas para fortalecer las armaduras o
ayudar con el mantenimiento de nuestro equipo?"

"no," xenith respondió. Pareciendo entender su intención, ella ofreció

amablemente, "conozco muchos brebajes venenosos que deberían hacer a
tus balas mas letales."

Sentí pena por el. El estaba intentando conectarse con el nuevo integrante de
nuestro grupo. El le había dado la bienvenida a ella, confiando en mi juicio.
Pero desde entonces, ellos no habían estado conectados de la manera en que
xenith y velvet remedy estaban, o incluso estabilizado algún tipo de relación
(podría ser rivalidad la mejor palabra? o un tipo de respeto?) que xenith y
steelhooves compartían. Ellos eran amistosamente conocidos; y sospechaba
que calamity estaba intentando encontrar la manera de convertirlo en una
verdadera amistad.

Calamity troto alrededor de la alicorn. Ella se volvió letárgica, manteniéndolo

a su vista. "estoy tentado a iniciar a dispararles. Eliminando cuantas
podamos." velvet le mostro una mirada de alarma y el respondo con una
mueca. "no dije que lo iba a hacer. Solo dije que estaba tentado."

Xenith sacudo su cabeza. "deberíamos hacer algo respeto a implementar el

plan de la pequeña sin interferencias."

Flote la armadura de la enclave de calamity fuera del sky bandit, así como el
trueno de spitfire y todo nuestro equipamiento vital. No quería que nadie
trotara hacia el cuando el área alrededor del vagón de pasajeros podría estar
minada.

Mientras colocaba nuestro equipamiento en el centro de un enorme pedazo

de escombro de la pared, velvet nos llamo para junarnos. Pyrelight aterrizo
en su espalda, levantando su pecho y mirándose importante.

Como una precaución, Velvet iba a conjurar otro conjuro contra la

desintegración sobre nosotros. Había mirado cuando el orbe de calamity
exploto, mas no me había dado cuenta de que los que estaban sobre el resto
de nosotros habían desaparecido simultáneamente.

"puedo conjurar este hechizo sobre múltiples amigos," Velvet explico

mientras ella re conjuraba su hechizo, "pero se acabara cada ves que algún
de ustedes sea golpeando. Así que por favor sean amables e intenten no ser
alcanzados por un disparo."

Ella volteo hacia mí. "especialmente tu. En verdad odia esta idea. Eres
demasiado vulnerable. Porque siempre eres tu la única que estar en mayor
peligro, littlepip?"

Pero ella sabía la respuesta. Habíamos estado así antes.

Todos mis amigos se juntaron sobre el pedazo de concreto mientras los

envolvía a ellos y al escombro en un campo de levitación.

Velvet giro para ayudar a calamity a meterse en la armadura de la enclave,

siendo extremadamente cuidadosa con su ala parcialmente reparada. Ella
estaba vistiendo la armadura de cebra de nuevo, insistiendo en que
minimizáramos los riesgos tanto como fuera posible. "particularmente
porque littlepip parece insistir en tomar mas de lo que comparte."

Flote el pedazo de la pared de maripony hacia arriba, no parando hasta que

estaba al menos a cuatro pisos sobre el suelo. Estaba contando en que el
concreto los resguardara contra las armas de energía mágica de los
hellhounds.
Entendía la preocupación de Velvet Remedy, pero esta vez no podía ayudar.
Mi magia telequinetica se había vuelto lo suficiente poderosa para que
pudiera flotar esta enorme sección de pared y a todos ellos sobre ella con
facilidad, pero agregándome a la mezcla podría crear un esfuerzo, tendría
suerte si nos hiciera llegar a la mitad del camino sin sufrir un sobre
agotamiento. Estuve de acuerdo en aligerarme lo suficiente para prever que
mis pisadas activaran las minas o anunciaran mi presencia a cualquier
hellhound que pudiera estar asechando justo debajo de la superficie, pero
era todo. Al final velvet remedy tuvo que aceptarlo.

Tenia que ser yo.

Inicie a avanzar, moviéndome alrededor de las ruinas de maripony. El paso de

pared con mis amigos floto encima de mío.

Aunque no podía decir mucho, estaba agradecida por ser capas de tomar el
riesgo en su lugar.

Esto era algo que la amabilidad corrompida podría hacer? tan pronto que lo
pensé, lo saque de mi mente. No podía hacerme dudar de mi misma justo
ahora.

Mientras alcanzaba el borde roto de la base de maripony, dude. Mi pipbuck

estaba haciendo ruido fuertemente, advirtiéndome de la radiación. Pero no
había sonido, tampoco una señal especial en mi E.F.S., diseñada para
advertirme sobre el daño por radiación.

Old olneigh inmediatamente se sentía muy muy lejana.

*** *** ***

Manchas rojas en mi brújula E.F.S. me advirtieron sobre más amenazas.

Flote el rifle cebra cerca y me deslice hacia el S.A.T.S. incluso mientras

trotaba. No estaba satisfecha conmigo misma, un consejo del libro (la guía
para correr para cerebritos) que había sacado del ateneo de twilight sparkle
durante una de las horas en que homage estaba jugando a DJ pon3 y
dándome una oportunidad para recuperar mi aliento. Tenía varias millas que
recorrer, y quería hacer la distancia tan rápido como era posible -- lo cual
sorpresivamente significaba no esforzarme más de lo rápido que podía.

Un espinoso dardo golpe mi costado, rebotando sin daño contra mi traje de

utilidad mejorado. Mi hechizo de apuntado se fijo en el primer bloatsprite,
luego el segundo. Disparando una ráfaga de tres balas en cada uno, y el bicho
bañado en radiación estallo en llamas mientras ellos caían al suelo.

Continúe trotando por lo largo de los rieles, acelerando mi paso solo un poco
para recuperar los segundos perdidos mientras disparaba. La pared que
sujetaba a mis amigos flotaba a lo alto sobre mí, manteniéndolos a salvo.
Estábamos cerca del barranco.

Mi piel estaba comenzando a picar en extraños lugares. Me preocupe,

preguntándome si era los nervios o una reacción alérgica. O, peor aun, los
primeros síntomas del daño por radiación.

Mi brújula E.F.S. se lleno con rojo. Docenas de pequeñas luces aparecieron.

Luego mas. El barranco estaba llenándose con vida hostil.

Algo salio flotando por el borde del barranco, me encogí, observando a la

cosa mutada por el daño de la radiación. Parecía a una planta, una enorme
cabeza cubierta de sacos de gas que le permitía flotar, un tallo caí desde
atrás y era jalado detrás de ello. Esporas cargadas de afluentes salpico el
suelo cerca de mis cascos, enviando un ahogador olor.

Las tierras desoladas de equestria nunca parecían quedarse sin nuevas

vilezas. Varias de las mismas plantas escupidoras flotantes estaba
moviéndose fuera de la garganta hacia mí.

Me deslice hacia el S.A.T.S. de nuevo, fijando los objetivos en los dos más
cercanos, enviando dos ráfagas de tres balas hacia la esfínter cabezas de cada
monstruo mientras un tercero me rociaba con su suciedad. Sentí un crudo
salpicón contra mi armadura y pelaje, quemaba donde tocaba y me causo
que apagara mi hechizo de apuntado mientras vomitaba por la peste.
Las dos flotadoras que había golpeado se incendiaron particularmente, las
capsulas de gas que les daban a ellas movilidad estrellaron en llamas como
pequeñas versiones de los globos de pinkie pie.

Tres más de esas plantas escupidoras flotadoras se apuraron a salir del

barranco, una golpe la forma ardiente de la primera y estallo en llamas por si
misma. La segunda escupió sus sucias esporas en mí mientras la tercera
cargaba contra mí como si intentara posarse en mí y devorarme. Rodee a un
lado, evadiendo el escupitajo y activando nuevamente el S.A.T.S, apuntando
a la primera que cargaba y luego a la cual me había exitosamente golpeado.

Las balas explotaron desde el silenciador de la boca del rifle cebra. Dos de las
plantas se volvieron columnas de fuego cayendo. Pero los flotadores
siguieron viniendo. Desactive le hechizo de apuntado y lo active nuevamente,
apuntando a dos mas.

Una de la plantas en llamas me escupió, las sucias esporas ahora estaba en

fuego. Piadosamente, el asqueroso escupitajo ardiente golpeo detrás de mi,
fallando por un metro.

Mi pelaje estaba comenzando a doler donde había sido golpeado. Desactive

el S.A.T.S de nuevo y me sacudí, alejando al liquido lejos de mi. Luego levante
el rifle y active le hechizo de apuntado, disparando de nuevo hacia el rebaño
en movimiento, mitad quemado de plantas.

Una de las plantas flotantes en llamas cayó de vuelta hacia el barranco. Pude
escuchar más vejigas de gas prendiéndose y explotando como una rápida
reacción en cadena que rápidamente puso en llamas a varias cientos de
metros del barranco.

Corrí, galopando cruzando el puente de madera mientras las flamas desde el

barranco comenzaban a lamerlo. El fiero calor y el ahogador olor me
cansaban mientras me forzaba a mi misma a cruzar, mis ojos dolían. Varias
de las plantas en la congregación de abajo escupieron sucias esporas
ardientes hacia mí. La mayoría golpeo el puente, encendiéndola
apropiadamente. El afluente ardiente golpeo mi casco izquierdo, mi pata
trasera y mochilas se prendieron en fuego!
Me aguante, sabia que un grito podría atraer a los hellhounds. Me empuje,
corriendo tanto como podía, mi pata estaba en un dolor cercenarte. Estaba
vistiendo la concentración en levitar la pared que ahora, la agonía física
amenazaba con romper mi hechizo. El fuego se expandí por mi lado. Dolía
respirar.

Las flamas lamieron mis cascos, quemándolos. Grite.

Estaba apunto de cruzar el puente en llamas, el barranco debajo del

creciente rio de fuego, cuando un hellhound salio de la tierra, alertado por mi
grito. Pero el estaba mas que suficientemente lejos al frente mío para que
calamity pudiera centrarlo desde la plataforma encima. Cuatro disparos de
energía mágica cayeron desde arriba, derritiendo al hellhound en un colorido
liquido.

Inicie a bajar la pared, ahogándome en el humo y el olor de mi propio pelaje

quemado, sabiendo que no podría ser capas de sujetarlo por mucho más.
Estaba a tres metros sobre el suelo cuando el dolor me sobre acogió y lo
lance.

Había logrado llegar al final de puente en un torpe galope y colapsado,

rodando sobre la tierra, retorciéndome mientras apagaba el fuego en mi
costado izquierdo, gritando.

*** *** ***

"solo llévanos a Old olneigh y todo estará bien," Xenith intervino, su exótica
voz tomo el tono burlón mientras ella miraba hacia el pueblo por medio de
mis binoculares.

Había logrado llegar a la punta del paso a desnivel y estábamos mirando

hacia abajo hacia old olneigh desde arriba. Desde aquí, podíamos ver
docenas de hellhounds asechando por el pueblo. Un par estaban en los
techos.

"maldición, porque ustedes ponis no me escuchar?" calamity pregunto. "no

soy littlepip. Ustedes saben que mis planes son una mierda."
Dejándome caer, telequineticamente flotando los binoculares hacia mis ojos.,
aun no podía sentir nada -- el hechizo anestésico de Velvet Remedy estaba
funcionando -- pero eso no me prevenía de usar mi hechizo de levitación. De
hecho, lo hacia mucho mas sencillo. Había pasado gastado un momento
haciéndome lo suficiente ligera para que pyrelight me cargara mientras
flotaba a los otros y la padres detrás nuestro.

La más vieja unicornio no desperdicio tiempo en envolverme en el resto de

nuestros vendajes médicos mientras ella me regañaba por haber tomado
otro ataque fuerte por el equipo. Mas con el dolor acabándose, y fuera del
ahogador humo, me sentí segura de que había hecho la cosa correcta. Había
algo mal en mi, podía sentirlo donde el escupitajo me había golpeado. Algo
estaba arrastrándose debajo de mi piel que el hechizo de velvet remedy no
fue capas de cubrir. Tuve flotar mi propio casco delantero para poder checar
mi hechizo de diagnostico medico de mi pipbuck. Me confirmo que estaba
sufriendo de algo, pero no podía determinan que era. No era veneno, y
revise para ver si era infestación de esporas. No, las sucias esporas de esas
plantas flotantes habían sido tocadas por radiación.

Nunca había creído que podría llegar a esa distancia sin exponerme al daño
por radiación; nunca había sido tan suertuda. En vez de eso, seria cuestión de
cuanto me había expuesto, y que tan rápido el daño por radiación tomara si
cuota. Sabia que la sociedad que mantenía los secretos de tenpony tower
posea un hechizo que podía purgar a la mismo daño por radiación, aunque
no sabia si podía revertir el daño causado por el. Esa podría ser mi única
esperanza.

Las ruinas de old olneigh incluían varios edificios aun intactos, uno de los
cuales era el hospital. Sentarse en el techo era una maquina que nunca antes
había visto, un bastón de caramelo de color rosa y amarillo con un extraño
abanico fijado en el techo.

"que es eso?" pregunte, apuntando.

"creo que es... una carroza área de pony terrestre," calamity dijo. "creo que
los ponis terrestres encontraron la manera de volar."
Podía usar eso! no mas correr en la tierra mientras levitaba a los otros
seguramente. "crees que aun funciones?" pregunte con esperanza.

"nop," calamity dijo, desinflando mi fantasía de flotar a todos detrás de mi

mientras nos mantenía seguramente fuera del suelo con la construcción de
pony terrestre. Mas el agrego, "pero apuesto que puedo arreglarlo así eso
podrá volar."

La esperanza renació. "perfecto! porque es nuestro plan B."

Mire hacia el resto del pueblo, notando una extraña antena brillante alineada
entre múltiples cajas y barricadas en un techo cruzando la calle desde el
hospital, y escasos vehículos militares en el camino. Había un enorme vagón
con cajas metálicas regadas alrededor de el, y un tanque pesado medio
hundido en el suelo. En vez del tono de camuflaje normal color tierra o
camuflaje de coloración, el tanque había sido pintado en rayas brillantes,
multicolores. El trabajo de pintura era viejo y pálido, pero aun seguía
agregando un sorpresivo salpicón de color al pueblo.

Reí. "ese tanque luce como un arcoíris." no podía pensar en una razón lógica
para que fuera coloreado de esa manera.

"En verdad? así solían mirarse?" Xenith pregunto. A mi cuestionadora

expresión, ella explico, "nunca antes he visto un arcoíris."

Al principio encontré la aserción de la cebra imposible, luego trágicamente

triste, luego curiosa. Mire hacia las nubes el cielo sellado. Había visto la lluvia
ahí. Había mirado un monto de lluvia, de hecho. Pero nunca antes había visto
un arcoíris afuera, excepto en los posters e ilustraciones. De hecho, el único
arcoíris real que había visto fue en el establo dos, cuando los aspersores del
huerto de manzanos estaban encendidos. La luz artificial de la overmare
pasaba a través de la niebla, creando brillantes arcos de hermosos color.
Solía rogarle a mi madre para que me dejara jugar con ellos cuando era mas
joven. Ella me dejo hacerlo una vez.

"sip," calamity dijo en respuesta a mis pensamientos. "para hacer un arcoíris

real, ocuparas magia o luz del sol directa. No ha habido un arcoíris en las
tierras desoladas de equestria probablemente desde hace mucho."
el peso por un momento, luego agrego, "excepto en el everfree forest,
debido a que la cobertura de nubes siempre se despedaza ahí."

Intercambie miradas con Velvet Remedy como si un cuchillo se deslizara en

mi corazón,. Nunca antes pensé extrañarlos antes hasta que me di cuenta de
que estábamos viviendo en un mundo sin arcoíris.

*** *** ***

"voy a dispárales," Calamity anuncio antes de levantar el trueno de spitfire en

sus dientes y apuntar hacia una barandilla de concreto sobre el paso a
desnivel, apuntando hacia uno de los hellhounds en el pueblo de debajo.

"no!" siseo xenith, empujando el trueno de spitfire con su casco. "si les
disparas, les dirás donde estamos."

"espera," Velvet Remedy inicio a sugerir, pero mi enfoque estaba en calamity

y xenith, y su concentración estaba en el otro.

Calamity inicio a decir algo a través de la agarradera del arma, luego bajo el
arma para discutir apropiadamente. "sip. Creo que puedo encargarme de
unos cuantos antes que se den cuenta de donde provienen los disparos,
luego mas cuando ellos salgan de esos edificios para investigar. Déjenlos que
corran hacia nosotros. Tenemos un espacio enorme y podremos dispárales
desde distancia."

Ya estaba sacando mi propio rifle francotirador, levitándolo hacia mi cuerpo

anestesiado en una posición de disparo optima.

"littlepip, espera!" velvet dijo, pero sus palabras fuero cortadas por nuestra
acompañante cebra.

"están locos?" Xenith troto en el lugar. "esta no es la forma en que te

comportas en el territorio enemigo. Nuestros enemigos nos superan. Y esos
no son estúpidos asaltantes, sino oponentes listos. No tienen que
enfrentarlos sin motivo."
Calamity sacudió su cabeza. "y que deberíamos hacer? escondernos y
asechar?"

"si," xenith asintió con la cabeza firmemente. "ser alerta, moverse rápido,
mantener un bajo perfil y en las sombras. Evadirlos cuando sea posible.
Matar solo a los que no podamos evadir, y así rápido como silencioso."

Calamity me miro, "digo que nos encarguemos de los que podamos mientras
podemos desde esta distancia. Menos de ellos significa menos preocupación
por pelear cerca."

Xenith suspiro, pisando entre calamity y yo, mirando hacia el. "escúchame.
Te he observado. Eres un cazador. Sabes como cazar. Pero sabes como ser la
presa?"

Calamity retrocedió, levantando el visor de ojo de insecto de la armadura de

la encalve para mirarla directamente. "no estoy interesado en ser la presa."

"bien, he pasado la mayor parte de mi vida como una prea. y se como

sobrevivir cuando estas superado en numero y perseguida," xenith le
informo. "Tal vez deberías escuchar."

Calamity de nuevo miro hacia mí. "littlepip? tu dices." xenith volteo hacia mi.

El peso de las opciones. Más finalmente, las tácticas que conocía no serian
útiles. "estoy de acuerdo con calamity. Encarguémonos de cuantos podamos
antes de entrar."

Flote el rifle francotirador, cargando balas perforadoras de blindaje y

apuntando. Desde esta distancia, no podía usar mi hechizo de apuntado para
ayudarme. Pero no tenía problemas para alinear un disparo en la cabeza solo
a través de la mira.

Xenith relincho, sacudiendo su cabeza. Calamity levanto el trueno de spitfire

del asfalto sobre el paso a desnivel y tomo posición veinte metros lejos de
mí.
"maldición, esperen!" escuche a Velvet Remedy gritar, pero ya había jalado el
gatillo.

BLAM!!
BLAM!!!

El aire se lleno con un trueno desgarrador de tímpanos mientras indicábamos

a disparar hacia Old olneigh. Observe la cabeza de un Hellhound en mi visión
explotar en un roció sangriento. Me moví para adquirir mi siguiente objetivo.
Los Hellhounds estaban mirando hacia arriba ahora, girando, iniciando
moverse. Encontré un segundo y dispare, pero la creatura se movían tan
rápido. Apunte hacia el frente de el, disparando un segundo disparo y luego
un tercero. Ya no era capas de apuntarle por una parte específica del cuerpo;
estaba solo esperando golpearle. Mi segundo disparo lo hiso, pero solo lo
alentó. El tercero fallo completamente.

Seguí intentando.

Varios disparos llegaron, rayos de energía mágica corta el aire, mas

estábamos muy lejos y bien protegidos por el paso a desnivel para estar en
peligro de cualquier otra cosa que no fuera un dedicado francotirador.

Calamity estaba teniendo una muy mejor suerte. Cada disparo golpeaba su
objetivo, lisiando o matando. El inicio a escoger los que estabas en las calles
mientras que gire mi atención a los que salían de las puertas. Eso funcionaba
mejor. Mate un segundo. Y un tercero.

"aw mierda," Calamity siseo mientras un Hellhound en el que había fijado

blanco se hundía en la tierra, escarbando a través de la calle como si fuera
papel húmedo. Calamity disparo, volando la cola de la creatura mientras
desaparecía.

Ellos no salían de las puertas, no más. Y mientras levantaba la mirada, vi los

últimos de los Hellhounds en las calles desaparecer hacia un agujero.

Habíamos matado diez de ellos.

"muy brillante," Velvet Remedy puso un casco en su cara. "a ambos. Ahora
ellos saben que estábamos aquí y que los atacamos primero." ella parecía
molesta.

Calamity agito su ala herida. "mi ala no esta re acuerdo." las orejas de Velvet
Remedy cayeron.

"ahora," Xenith le dijo a Calamity, "eres la presa. Somos la presa."

*** *** ***

Ellos venían por nosotros por el paso a desnivel mientras que aun seguía
paralizada por le hechizo anestésico. Los Hellhounds no eran lo suficiente
tontos para venir corriendo por la rampa como habíamos esperando. En vez
de eso, ellos escarbaron con sus poderosas garras en el poste debajo de
nosotros e iniciaron a escalar.

El primero escarbo su camino sobre el barandal casi sobre nosotros. Pyrelight

fue el más rápido en reacción, llenándolo con una flama completamente
radiactiva. Calamity se recupero rápidamente, disparando los dos rifles
novasurge en su armadura de la enclave directamente hacia el torso del
Hellhound mientras se liberaba de sus garras, apenas evitando al fénix de
balefire. El monstruo resplandeció, disolviéndose.

“vienen desde debajo nuestro," Xenith advirtió antes de hurgar en su saco.

Velvet Remedy le canto a Pyrelight, "podían ser tan amable de quemar a os

que están en los postes" Pyrelight canto felizmente y salo hacia el borde.
Pude escuchar el rugido de las flamas desde debajo.

Pyrelight fue capas de encargarse de dos de ellos antes que los demás en el
suelo abandonaran escalar e iniciaran a dispararle. Ella pareció, esquivar y
pasar entre los disparos mientras el ataque de energía mágica la alejaba del
paso a desnivel y de los ponis que estaba protegiendo.

Xenith saco una botella y la paso hacia Velvet Remedy. "mete tus municiones
en este antes de cargarlas," ella instruyo. "el veneno lisiara a las creaturas si
tu disparo no es lo suficiente para matarlas."
Velvet Remedy abrió su escopeta de combate, sacando los cartuchos y
hundiéndolos como fue instruida, con una mirada siniestra en su cara.

Dos más se arrastraron sobre la barandilla. Estaba lista esta vez, levante al
pequeño Macintosh mientras me deslizaba hacia el S.A.T.S y dispara hacia sus
cabezas. Los cerebros de los Hellhounds salieron por las heridas de salida.

Tres mas reemplazaron a los dos que había acabado de matar. Y el sonido de
concreto partiéndose me advirtió que mas de ellos estaba cavando
directamente hacia arriba a través del paso a desnivel desde la punta del
poste.

El hechizo anestésico de Velvet Remedy golpeo uno de los Hellhounds,

causando que al creatura cayera. Ella levanto su escopeta hacia otro. Y dudo.

El Hellhound lanzo un zarpazo hacia ella, sus garras provocaron delgadas

líneas de rojo a través de su peso y garganta mientras telequineticamente la
empujaba hacia atrás.

"ríndete," ella ofreció a la creatura. "no me hagas lastimarte."

"maldición!" Calamity grito, disparando un grupo de rayos de energía mágica

hacia el Hellhound. La creatura colapso en un carcho vaporoso, dejando a
Velvet Remedy y Calamity mirándose uno al otro a través del humo
levantándose. "no razones con ellos! no están interesados!"

"son seres vivos!" respondió gritando. "tienen derecho a vivir."

"escuchaste a la cebra!" Calamity grito, volteando para disparar hacia otro

Hellhound mientras el escarbaba a través del asfalto del paso a desnivel. "nos
están cazando."

"y de quien es la culpa?" ella rápidamente respondió ruidosamente, lanzando

su escudo protector alrededor de Xenith. Las garras del Hellhound cortaron a
través del escudo de Velvet como si estuviera hecho de aire colorido. La
cebra piso dentro del ataque, levantando sus patas traseras y lanzando un
casco para parar el brazo levantado del monstruo mientras hundía otro casco
contra el grueso cuero en su garganta. El Hellhound cayo, ahogándose.

"algún pony a intentado solo hablarles?" Velvet grito en exasperación.

Recargue al pequeño Macintosh tan rápido como podía. Estaban viniendo

más rápido ahora. Estaba volviéndose más difícil eliminarles como
rápidamente ellos salían. Y un buen zarpazo de sus garras podría significar la
muerte de uno de nosotros.

Había cadáveres sangrientos de los Hellhounds y pilas de limo alrededor

nuestro. Habíamos logrado matar cerca de diez mas, milagrosamente sin ser
lisiados o matados., incluso si Velvet Remedy tenia un punto era demasiado
tarde ahora. Le dije mientras disparaba a un Hellhound y de alguna manera
fallaba. La creatura se lanzo hacia mis con sus garras.

Velvet Remedy canto. Una sola nota, alta. El Hellhound inmediatamente

cayo, sus patas con garras cubriendo sus orejas. El giro y huyo de vuelta
bajando por el agujero que había salido tan rápido que no tuve tiempo para
activar mi hechizo de apuntado y dispararle en la espada.

Velvet continúo aguantando la nota, fuerte y clara. Mire alrededor, y los

otros Hellhounds estaban desapareciendo, huyendo del paso a desnivel.

Una vez que todos se fueron, la voz de Velvet finalmente acabo. Jadeando
ella nos corrigió con una mirada. "los animales salvajes y los monstruos son
uno cosa; pero con seres inteligentes, usualmente hay una manera que no
requiere matarse uno al otro!"

*** *** ***

Avanzamos cuidadosamente hacia Old olneigh. El sol estaba iniciando a

ponerse, y quería llegar al hospital y salir antes de que la oscuridad venidera
nos pusiera en una desventaja aun mayor.

Estábamos tomando el consejo de Xenith. No enfrentamientos. Moviéndose

rápidamente y silenciosamente. Nuestro grupo, solo Velvet Remedy no tenía
habilidades para ser silenciosos, así que la flote a ella con nosotros. El débil
brillo proveniente de mi cuerno y el brillo alrededor de ella me preocupaban.
Era como si la estuviera pintando como un objetivo. Más por nuestras
experiencias, parecía que los Hellhounds cazaban por el sonido mas que por
la vista (posiblemente por el olor también) así que sentí mas importante
mantener sus casco fuera del suelo.

Mientras nos empujábamos a través de los restos de un edificio, localice

varias figuras con forma de ponis sobre el piso encima nuestro por una
sección caída del techo. Agite un casco hacia los otros. "aguante. Quiero dar
una mirada."

Me flote a mi misma hacia arriba, sudando con el esfuerzo, mi cuerno brillo

mas fuerte. Pero no había marcas rojas en mi brújula E.F.S, sin señales de
vida en el puso de encima, así que me sentí momentáneamente segura en
empujarme a mi misma.

Mientras levitaba a través del agujero, pude ver que los cuerpos eran de
Steel Rangers, tres de ellos envueltos en una armadura de metal y un cuarto
que no estaba., el cuarto encendió mi curiosidad: una unicornio amarilla
vistiendo una delgadas túnicas rojas blindadas decorado con un símbolo de
engranes y chispas de los Steel Ranger. No había visto a un Ranger usar
cualquier otra cosa que no fuera una armadura de Steel Ranger, salvo a la
anciana blueberry sabre. Los cuatro habían muerto por las terribles heridas
provocadas por las garras de un Hellhounds. Los cuerpos estaban secos;
habían estado aquí por un buen tiempo.

Los Hellhounds habían escarbado el piso alrededor de los cuerpos. Uno por
uno, los desarme.

Inicie a saquear los cuerpos, buscando por cualquier pista de que pudiera
haber traído a esos cuatro a Old olneigh así como cualquier provisión o
munición que pudiera beneficiarnos. Estaba de suerte. El pony con túnica
tenia dos stealthbucks y un robe de memoria. Uno de los otros Rangers tenia
munición mágicamente encantada que era del mismo calibre como la
montura de batalla normal de Calamity.

Lleve mis tesoros de vuelta hacia los otros.

"no estarás planeando mirar en ese orbe mientras estamos en Old olneigh,
verdad?" Calamity dijo con una gentil advertencia. "recuerdas nuestra
pequeña platica, no es así?"

Asentí con la cabeza solemnemente. “lo pinkie jure.”

"hiciste que?"

"olvídalo. Te lo contare mas tarde. Y si, lo prometí."

Mientras avanzábamos hacia le borde de la calle, mi E.F.S me advirtió que

había al menos cuatro Hellhounds al doblar la esquina. Pare a todos.

Tal vez seriamos capaces de encargarnos de ellos. Teníamos la sorpresa. Más

solo podría tomar un buen arañazo de ellos para terminar con uno de
nosotros. Y las peleas podrían atraer a otros. no. podíamos continuar
siguiendo el consejo de Xenith. Motive a todos los ponis a volver por el otro
camino.

"odio esto," Calamity murmuro en un susurro. "quiero cazar a los cazadores,

no juga a estos juegos de escondidas. No soy un conejo."

Xenith le mostro una cansada sonrisa. "la humildad no es sale fácil de ti, no
es así?"

Calamity volteo hacia ella. "que se supone que significa? estas diciendo que
soy un presumido?"

"ella no podría estar completamente equivocada, o si?" Velvet Remedy

ronroneo justo con el tono correcto para calmar y avergonzar al Pegaso.

*** *** ***

La estación de bomberos parcialmente colapsada se inclinaba en un Angulo

loco, haciendo que el mundo entero pareciera alienígeno y amenazante.
Calamity, Velvet Remedy y yo batallamos para cruzar el laberinto de pisos
rotos y columnas solas. Pyrelight voló entre los pisos, ocasionalmente
metiéndose entre los vagones de bomberos de rojo brillante que estaban
aplastados y parcialmente enterrados bajo las franjas del piso.

Un Hellhound se lanzo hacia la puerta detrás de nosotros... solo para

encontrar a Xenith esperándolo. Un rápido golpe debajo de las costillas
congelo a la creatura en el lugar, paralizándola. Mientras caía, un rayo de
energía mágica paso a través de la puerta, golpeando a la cebra en la
garganta. Ella brillo fuertemente y el orbe sobre nuestras cabezas exploto.
Xenith cayo, sangrando por una herida en su garganta del tamaño de un orbe
de memoria.

Velvet Remedy golpeo al monstruo con un hechizo anestésico, luego se

apuro hacia Xenith, sacando su vestido y usándolo para aplicar presión en la
herida. El vestido estaba rápidamente arruinándose mientras se mojaba en
sangre.

"puedo matarlos, por favor?" Calamity resoplo. Velvet frunció el ceño, sin
decir nada. Xenith con voz áspera, “si... silenciosamente... y córtalos... el
olor... sangre..."

Los Hellhounds nos estaban casando, rastreándonos claramente por el olor.

Entendí que intentaba Xenith, así como Calamity. Velvet Remedy volteo,
incapaz o imposibilitada para observar mientras abríamos a los dos
Hellhounds. Lo hicimos rápido, piadosa. Era lo mínimo que podíamos hacer,
considerando que estábamos apunto de profanar sus cuerpos.

"esto termina con cualquier oportunidad de diplomacia," Velvet gimió.

Dude, flotando un pedazo de hoja de metal afilada fuera de los escombros y

posicionándolo sobre el cuerpo del Hellhound. Tenia que despedazarlo.
Esparcir su olor. Cubriendo nuestro camino con el hedor de su muerte. Era
vil.

Lentamente, baje el metal afilado, cortando el cuero resistente del

Hellhound. Lentamente cortándolo. Era increíblemente duro, y la peste era
insoportable. Sentí un poco de comodidad que al saber que al menos el había
muerto rápidamente y sin dolor.
Amabilidad corrompida, el pequeño pony en mi cabeza susurro en las voces
de las Diosas.

Por favor no.

Pero esta vez estaba cansada, sentí el mareo en mi estomago. Había matado
a muchos, mas esto me hacia sentir como un asaltante. Mi mente conjuro las
imágenes de mi misma, sangrando, vistiendo una armadura de asaltante -- la
imagen del espejo mágico.

*** *** ***

Había baños en el piso superior, y cajas médicas en cada uno de ellos. Espejos
rotos e inodoros quebrados en unos locos ángulos. El piso completo del
edificio me hacia sentir nauseas. Incluso más de lo que tenía por el asqueroso
trabajo anterior.

Mi pipbuck se quejo mientras me acercaba lo suficiente en el lavado para

escanear el contenido de lo poca plomería que permanecía funcional. Los
niveles de radiación en el agua de aquí rivalizaban y usualmente excedían a
los niveles de Fillydelphia.

Me senté, apoyándome contra la pared y abrí el candado de la caja médica

en el cuarto para pequeñas yeguas. El candado abrió con facilidad. Lo abrí,
vaciando la caja de las provisiones medicas y agregándolas a las provisiones
de la caja medica del cuarto para pequeños sementales. Nada podía ayudar
al ala de Calamity, pero los pequeños remedios curativos podían cerrar y
curar la herida de Xenith. Las tierras desoladas me estaban dando pequeños
favores.

Me empuje a mi misma hacia arriba, sintiéndome débil en el piso inclinado, y

me apure para volver con los otros. Ellos estaban juntando lo que había
estado en la cocina de la estación de bomberos.

Velvet Remedy tomo el remedio y lo aplico, luego saco una aguja e hilo desde
el kit de reparación de ropa de Calamity. La cabina dos de atrás del edificio
había ofrecido una botella vieja de whiskey de manzana, media vacía. Me
altere mientras la bebida iba para esterilizar la aguja. Podría tomar un sorbo.
Me contente a mi misma con beber lo último de mi cantimplora. Estaba casi
vacía.

Tenia comenzó de la manera en que no debía tener.

El remedio había parado el sangrado y parcialmente cerrado la herida en el

cuello de Xenith. Velvet inicio a coser la herida cerrándola completamente.
Incluso con las expertas atención de Velvet, la herida iba a dejar una fea
cicatriz por el resto de su vida. Me di cuenta no por primera vez que la cebra
podría estar muerta si el rayo mágico hubiera impactado solo un centímetro
diferentemente.

"ahora espera aquí y descansa," Velvet ordeno a la yegua cebra. "y Littlepip,
tu las cuidaras. Tomare a Calamity para encontrar algo que usar como vendas
para limpiar tus desastres." Velvet levanto su nariz hacia el cielo y salió
trotando.

Calamity hiso una mueca pero siguió, parando cerca de mi lo suficientemente

para recordarme, "no orbes."

Lo observe a el caminar tras ella. Harapos? sonaba mas como una escusa
para hablar con Calamity a solas.

Deje salir un largo suspiro. "el peor. Día. De mi vida." no lo era. Pero desde
que habíamos entrado en valle esplendido, el día se había esforzando mucho
para volverse, alcanzando un nivel de luna de maldad.

"bien, al menos tu eres tan buena siguiendo las ordenes del doctor como el
resto de nosotros," sonreí mientras la cebra iniciaba a jalar ollas y ponerlas
sobre la mesa. Una de ellas se deslizo por la inclinación; la atrape
mágicamente, antes de que golpeara el piso.

"Xenith," pregunte mientras una preocupación de los días anteriores volvía,

"confías en mi?"

Sin voltear de su tarea, ella respondió preguntando, "confiar en ti sobre

que?"
Era una evasión, pero aun seguía una justo pregunta. "confías en mi como...
pony?"

"no," ella simplemente dijo. "debería?"

Fue impactada por la fría, honesta respuesta. "porque no?"

"eres impulsiva y tienes dificultad para controla tus urgencias," ella dijo
mientras abría la puerta del refrigerador y jalaba un pedazo de algo cubierto
por un moho grotescamente mutado. Ella lo puso sobre la mesa y lo atrape
cuando eso intento deslizarse, rebotando den la vista.

"eres una rápida pensadora y igualmente rápida para actuar," Xenith

continuo, agachándose para revisar los cajones bajos. "eso te hace
adaptable, tal vez mas que cualquier pony o cebra que haya conocido. Eso te
permite improvisar donde otros podrían haber estado paralizados. pero
también te guía a acciones apuradas por decisiones malas y hace que te
metas en problemas mas seguido de lo que logras salir."

Ella finalmente saco un cuchillo de unos de los cajones. Ella lo puse en la

mesa. Me percate de ello también mientras ella volteaba para verme.
"aunque esas son solo mis observaciones, y no te conozco desde hace
mucho." ella me miro. "porque lo preguntas?"

No estaba segura de que sentir. Quería discutir con ella, pero un gran parte
de mi sospechaba que ella tenia razón y la maldecía a ella por ser tan
observadora. "crees que soy malvada?"

Xenith paro, mirándome extrañamente. Luego rio. "no, pequeña. Tu eres una
de las mas caritativas almas que jamás haya conocido, pony o cualquier otra
cosa."

De nuevo, el pequeño pony en mi cabeza susurro -amabilidad corrompida-

con las voces de las Diosas.

"piensas que estoy maldita entonces?" a su extraña expresión, aclare, "he

sido tocada por Homage."
La cebra volvió a vagar por la cocina, jalando sartenes fuera del cajón mas
bajo para ponerla en la placa caliente alimentada por una batería de chispa.
"estoy muy consiente de eso."

Me sentí a mi misma nerviosa. "a qu-que te refieres con ello?"

"hay amantes quienes son silenciosos y hay quienes no lo son," Xenith aclaro.
"tu eres de lo que no son silenciosos."

Oh no, dulce celestia.

"eres lo que mi tribu llamaba `gemidora´."

Me sentí sonrojarme calientemente. Quería lanzarme al cráter de valle

esplendido por le sensación de vergüenza. "te refieres... todas esas... cada..."
chille.

"si," Xenith confirmo. "cada una."

Me tomo varios minutos y un viejo saco que la cebra me dio antes de que
para de hiperventilarme.

"ya puedes respirar?" Xenith pregunto gentilmente.

Asentí con la cabeza. "creo que si."

"la pony medico tiene razón," Xenith dijo con una suave sonrisa. "eres linda
cuando te pones de ese color."

Sentí desmayarme, mi respiración amenazaba con apurarse mas rápido.

Me tomo un momento y componerme a mi misma lo mejor que podía. "Así

que... estoy maldita? porque amo a Homage?"

Ella paro. Luego volteo lejos. Espera por su respuesta. La respuesta que recibí
no era la que había esperado.
"las cebras tal vez se equivocaron acerca de Nightmare Moon," ella admitió.
"ustedes ponis tal vez tenían razón. Las portadoras de los elementos de la
harmonía tal vez rompieron cualquiera lo que las estrellas tenían sobre
Nightmare Moon. Luna tal vez haya sido... diferente."

Ella volteo hacia mi, "pero eso no significa que el toque de las estrellas no
podría seguir sobre ella. Que no la influyo de maneras mas sutiles." ella me
miro. "estoy abierta a tus creencias, pero pregunto si tu estarás abierta a las
minas. Tal vez haya verdad en ambas."

Fruncí el ceño. No quería que hubiera algo de verdad en sus creencias. Más
había visto las cosas que lo sugerían de otra manera. Las cosas que sugerían
que tal vez había algo oscuro y terrible haya arriba en el basto vacio que se
estiraba detrás de la luna.

"pero Homage no es malvada, ella no esta torcida, ella no es Nightmare

Moon," insistí. "De hecho, ella salvo nuestras vidas. Ella salvo la tuya."

Xenith asintió con la cabeza con una triste sonrisa. "y no podrías decir que
eso fue un muy asombroso disparo?"

"absolutamente. Fue un...que?"

"el arma de las estrellas quiere matar," Xenith respondió. "fue creada para
matar."

Bien, eso es escalofriante.

"aceptare que Homage es una buena, amable pony. Y que ella no esta
maldita. Solo porque me lo preguntaste," Xenith (conceded). "incluso aunque
no confió en tu juicio, creo que tu hablas con verdad en esto. y yo sospecho
que estas mejor experimentada con los asuntos del corazón de lo que lo
estoy yo."

Sonreí, sintiendo un toque de alivio. "gracias, Xenith..."

La cebra sacudió su cabeza. "pero te pido que en compensación mantengas

una mente abierta a las cosas que creo, y un ojo observador por las señales
de advertencia. Las estrellas disfrutan completamente al darles métodos para
destruirnos a nosotros y a cada uno. En verdad piensas que tu relación no ha
cambiado ahora que ella a tomado una vida por ti?"

Sentí un escalofrió. No lo había considerado antes. O, si lo había, había visto

las consecuencias de ser completamente beneficioso. Ella me había salvado
mi vida. Como eso no podría acercarnos mas? pero no lo había, esa noche,
llorando en frente de ella por haber matado a un Steel Ranger?

Independientemente de los temores supersticiosos de Xenith fueran

justificados, ella me había dejado re-examinar que había pasado en una
manera menos centrada.

Mire hacia los ojos de la cebra. "gracias."

*** *** ***

Flote arreglando un juego de ollas y sartenes. Xenith había rápidamente

descubierto que ninguna superficie en el cuarto era lo suficientemente
derecha para cocinar seguramente desde de un accidente con la placa
caliente.

No muy lejos afuera, Calamity y Velvet Remedy habían iniciado a discutir.

Podíamos escucharlos desde adentro de la cocina, mas no podría decirles
algunas palabras. No lo que quería. Xenith hiso una mueca, preocupada
porque su discusión pudiera atraer mas Hellhounds, pero ellos habían
mantenido sus voces lo suficiente bajas. Aun así, agrego una incomodidad al
aire.

Me distraje a mi misma regresando a la parte temprana de mi conversación

con Xenith. "confías en mi para que te cuente la verdad?"

"si, pequeña. Al menos que creas que es para mi beneficio mentir."

Mierda. Odiaba pensar que ella tal vez tenía razón sobre eso. Podría haber
preferido mas como Homage. Pero si salía decir la verdad o proteger a mis
amigos, tenia que rastrear el registro de elecciones para después. Y mientras
me arrepentía de la necesidad, era raro para mi reconsidera la elección. Esto
significaba que estaba jugando a ser Steelhooves como Homage a ser
Applejack?

"bien, podrías al menos confiar en mi con tu vida?" pregunte mientras Xenith

tomaba un cuchillo e iniciaba a vaciar pedazos de moho en uno de las ollas.
Ella termino luego poniendo el cuchillo abajo. la atrape de nuevo.

"no es cuestión de confiar. Salvaste mi vida. Eres responsable por ella." ugh.
Más loca lógica cebra. Todo lo peor de ello era que era loco, inentendible
lógica cebra. "no he elegido liberarte de ello."

Frustrada, pregunte, "porque no? mira hacia donde seguirme te a puesto? tu

casi has muerto! te he llevado de un infierno a otro."

La cebra me miro, con un toque de tristeza en sus ojos. Luego volteo lejos.
Ella lleno una olla con una horriblemente irradiada agua, luego inicio a
mezcla el moho en ella, sin responderme. Me senté y observe. Al menos, tal
vez podría haber aprendido algo.

Uno por uno, ella agrego más ingredientes, ninguno de los cuales parecía
saludable. Esperaba que esto no fuera nada que intentáramos consumir.

"no hables," ella dijo, pensé que no hablara mas. "Quieta. Corre. escóndete."
su voz era baja, pesada. "consigue comida y escóndela, o un pony te la
quitara. No hables. Cuando ellos vengan, relájate. Deja que hagan lo que ellos
quieran. No pelees. No grites. No hables."

Ella miro hacia el techo inclinado. "cuando ellos te lastimen, gruñe. Quéjate.
No hables. Siempre lo mismo. Hasta que se aburran. Luego escóndete.
Cúrate. Prepárate para la siguiente vez."

Ella me miro. "si ellos se mueven para matarte, mátalos. Luego esconde el
cuerpo. Escóndelo bien. Encuentra otro lugar donde estar. No dejes que ellos
sospechen de ti. Se mansa. No hables. Escóndete."

Un frio escalofrió paso a través de mí mientras miraba a la cicatrizada yegua

cebra.
"solo fue después de que un verdaderamente horror excepcional que me
atreví a unirme a las peleas. No deseaba que ellos vieran que podía pelear,
mas no podía soportarlo mas." ella bajo su cabeza, mirándome con lagrimas
en sus ojos. "Antes de ti, los esclavistas. Antes de los esclavistas, mi esposo.
Antes de el, mis padres. Nunca me había pertenecido a mi misma. No estoy
cómoda con la idea. Conozco este rol. Puedo sobrevivir en el."

Sacudí mi crin. "Tal vez sea responsable por ti, así como dijiste. Pero no soy
un esclavista. Tu no me perteneces."

"y por eso, tu eres mejor que todos los otros," Xenith admitió. "pero aun así
el hecho permanece de que o se como vivir siendo responsable de mi
misma."

"creo que," le conté, "lo harás bien."

*** *** ***

El corredor se inclinaba en un Angulo causa nauseas que me hacia caminar

tanto en la pared como en el piso. Seguí de cerca a Calamity, manteniendo
un ojo en mi E.F.S por Hellhounds. Éramos los cazadores de nuevo a la
petición de Xenith.

"otro a las seis," le susurre mientras una luz aparecía en mi brújula. "cuarto
de provisiones, creo."

"lo veo," Calamity asintió con la cabeza, recodarme que el visor con estilo de
ojo de insecto en su armadura tenia un E.F.S. propio. Agachándose, el Pegaso
se movió silenciosamente hacia adelante hasta que el estaba en posición
directamente frente la puerta, sus cuatro rifles de energía mágica pulsaban
furiosamente. telequineticamente empuje abriendo la puerta, sujetándola
para que la gravedad no pudiera cerrarla de nueva.

Un rápido objeto salido del el cuarto de provisiones, reboto sin causas daños
en la frente de la armadura de caparazón negro de Calamity. "humph," el
sonrió, levantándose sobre sus anchas y golpeando al bloatsprite con el
aguijón de su cola de escorpión blindada. La implada criatura chillo mientras
moría.
"heh," el dijo, aun sonriendo. "desearía que estas cosas pudieran detectar el
nivel de amenaza en vez de solo las amenazas? casi desperdicio un montón
de municiones en ese bicho."

Sonreí diabólicamente. "seguido." voltee de vuelta hacia nuestros otros

amigos, motivándolos para avanzar. Velvet asintió con la cabeza y (nudged)
Xenith, quien estaba agachada y mirando hacia otro lado, cuidando nuestro
flanco.

Mi E.F.S rastreo una luz amistosa mientras Pyrelight volaba entrando y

saliendo de los cuartos, buscando por enemigos que quemar... o roedores
que comer. El fénix de balefire regreso para lanzar el cuerpo calcinado de un
animal pequeño a los cascos de Velvet Remedy.

"Oooh. Gracias," Velvet canto deliciosamente, acariciando el plumaje del ave

con un casco gentil. Pyrelight canto felizmente y estiro sus alas aleteándolas
de nuevo. Fue difícil de imaginar en mi mente.

"pos sabes, tu solo la estas alentando a ella de seguirá haciendo eso."

"y porque no lo haría?" Velvet dijo dulcemente. "mi pequeña Pyrelight es una
maravillosa cazadora. Justo como debería ser."

Calamity mostro una mirada gruñona hacia la dirección de Xenith, al menos,

asumía que era una mirada gruñona. Con mi amigo escondido dentro de la
armadura, en verdad no podía decirlo. Pero su postura me indicaba que era
como una gruñona.

Decidí que prefiera a mi amigo fuera de la armadura. Eso lo hacia lucir

misterioso y algo malévolo, y ponía una barrera entre nosotros que no me
importaba. Me había acostumbrado a ello con Steelhooves, pero no ser
capas de ver la cara de Calamity se sentía mal.

"ella es una ave de casería, después de todo," Velvet nos recordó. Xenith
miro al cuerpo calcinado y sacudió su cabeza, luego se apuro hacia nosotros,
moviéndose sorpresivamente fácil sobre el corredor descentrado.
Calamity flexiono su ala lastimada, y pensé escucharlo a el murmurar, "así
como yo no lo era hace mucho."

"así que Calamity," me metí, atrayendo su atención lejos. "tengo una

pregunta que necesita la experiencia de un Pegaso."

"dispárala, Littlepip," el dijo, pareciendo animarse.

"si quisiera limpiar una gran área de nubes, como la área sobre
Manehattan…" dije, como un ejemplo totalmente al azar, el área sobre la
cámara del mega hechizo el cual requería luz solar para funcionar. "Como
podría hacerlo sin tener a la enclave sobre mi?"

Calamity relincho, "oh no. pos que estas planeando ahora, Littlepip?"

"solo teóricamente."

"sip. Seguro que si," el dijo, claramente no creyendo ninguna palabra de ello.

Xenith avanzo sobre el cuerpo del bloatsprite. "perfecto," ella entono,

abriendo su saco. Agachándose, ella arranco las alas y las escupió en el saco.
"ahora debo encontrar un cuarto para completar el brebaje."

Xenith avanzo mas, tomando la delantera de nuevo.

"debería preguntar para que?" Calamity dijo.

"por lo que he visto en ello, preferiría que no."

Regresando a mi pregunta, Calamity me informo, "bien, solo hay una manera

de limpiar un área así de grande así de rápido. Y esa es con un arcoíris
sónico."

Los engranajes en mi cabeza comenzaron a girar.

"Por supuesto, la respuesta de la enclave podría ser rápida como mortal, mas
tal vez tengas que limpiar los cielos por cerca de una hora." él sonrió
tristemente. "Lo cual, es triste decirlo, requiere de un Pegaso capas de hacer
uno. De los cuales las tierras desoladas de equestria tiene exactamente
cero."

Los engranajes pararon de girar. Maldición.

"lo siento, Littlepip. Créelo o no, ese es un truco que no he sido capaz de
hacer. Solo unos muy, muy pocos Pegaso pueden hacerlos, y la enclaves los
mantiene realmente cerca."

*** *** ***

Cuando la estación de bombero había iniciado a desplomarse, el edificio

termino descansando contra el edificio de administración y minería de
Maripony. Una ventana de la estación de bombero colgaba abierta sobre
cinco metros desde una ventana rota al lado contrario del edificio.

"solo un salto, un pequeño y un salto," le dije a Calamity con una sonrisa.

Recordando haber vestido la armadura de la enclave del paseo en la
memoria de Rainbow Dash -- tal ves pareciera atemorizantemente pesada,
pero era asombrosamente ligera. No había razón para que Calamity no
pudiera hacer esto fácilmente.

Calamity se apoyo contra el piso resbaloso. "es fácil para ustedes decirlo
quienes nunca han tenido que hacer algo así sin alas." el me miro. "si caigo,
estarás lista para atraparme, verdad?"

"solo crúzalo flotando," Xenith sugirió desde la ventana contraria donde ella
y Velvet Remedy estaban esperando.

"si," Calamity estuvo de acuerdo. "me gusta ese plan."

Gire mis ojos luego le susurre a el, "pero cual crees que impresionara mas a
Velvet?"

Calamity se preparo, sacudiéndose sus temores, galopando y saltando. El lo

logro hacer con cinco metros de sobra. Tómalo.
Mi turno. Mire hacia el piso inclinado y cruzando el espacio hacia la ventana
contraria. No estaba dentro de esa ventana, tal vez dos pies más alto. Trague
saliva. En defensa de Calamity, el piso inclinado estaba lanzándome a mi
también.

Galope hacia adelante, aligerándome a mi misma en el último momento,

después de toda tenia todo el momento que necesitaba. Logre hacerlo,
estrellándome contra la cola blindada de Calamity.

"vez," el bromeo. "te lo dije. Nada que ver."

Reí y sacudí mi cabeza.

El cuarto era un espacio de oficinas abiertas llenas con escritorio y

terminales, nunca de los cuales había sobrevivido bien. Revise mi E.F.S y
encontré luces rojas moviéndose alrededor nuestro, probablemente unos
piso debajo. Motive a los otros para que fueran silenciosos, y de nuevo levite
a Velvet Remedy mientras nos movíamos.

Mientras pasábamos los últimos escritorios, me percate de un libro naranja y

amarillo que yacía en un bote de basura abierto. Lo saque flotándolo,
mirando el libro. -el gran libro del Boom!- anunciaba la portada, agregando
abajo: la guía de la dinamita para trabajar con explosivos. Debajo estaba la
fotografía del autor rojo "tres-cascos" runner con un globo de papel diciendo
"mejor hacerlo bien a la primera, porque no explotara dos veces!" el libro
estaba atestado con notas y papeles. La guarde para mirarlo después.

Debajo había una grabación de audio. La descargue en mi pipbuck y deslice

mi audífono a mi oreja. (Segura de que Calamity no le importaría esto;
escuchar las grabaciones no podía removerme de mis alrededores.)

"oficial de minería Torchwood a todo el persona concerniente:

"la primera orden del negocio: tendremos una inspección sorpresa en dos
días. Todos los ponis necesitan estar bien descansados y en sus mejores
condiciones. La overmare de las operaciones de Maripony sunny days a
autorizado una jornada de medio día para que así todos los ponis puedan
descansar bastante y tener sus uniformes limpios, y preparadores. Cualquier
pony que use este tiempo para ir a ponyville y embriagarse no será permitido
volver a los complejos de maripony o a cualquier edificio de operaciones
dentro de old olneigh, y se le descontara una semana de paga. Basket,
asegúrate de contar con unas apropio casco este vez o descubrirás que ya no
trabajaras para Maripony mining co.

"segunda orden de los negocios: Maripony mining co. Ha incrementado la

demanda pro productividad. Esto significa que pueden esperar un incremento
en las horas de trabajo en un veinte porciento con el correspondiente quince
porciento de incremento en sus cheques de pago. Oficiales cuyos equipos
excedan las nuevas cuotas recibirán un bono. No puedo decir que es este
bono, pero puedo hacerles saber que el bono incluirá un helado. De cualquier
manera, abriremos varis túneles previamente restringidos para operaciones
mineras. Maripony minin co. Les asegura que esos túneles llenan y exceden
nuestros estándares de seguridad mínimos.

"la tercera orden del negocio: se han incrementado los reportes de traspasos
por los relocalizados perros diamanteros. no se si es algo de cuestiones
territoriales mentales o si ellos son solo estúpidos, pero si encuentras a un
perro diamantero en la propiedad de Maripony, tienes que ordenarle al perro
que se valla. Si el perro diamantero lo rechaza, el uso de los disuasorios
sónicos está permitidos. Pregúntenles a sus oficiales de equipo por la nueva
línea en DDSPD (dispositivos disuasorios sónicos de perros diamanteros)
silbatos, ahora con una conveniente correa sujetadora para el cuello.

"orden nuevo cuatro del negocio: gracias a Brickbane, tenemos que regresar
el contador de nuestro cartel de días sin accidentes a cero de nuevo. Por
suerte, brickbane recuperara el uso de casi todos sus miembros. Recuerden, la
correa del DDSPD siempre debe estar firme para que su silbato no pueda ser
atrapado por la maquinaria de minería.

"sigan haciendo un buen trabajo, todo mundo."

Me quite el audífono. Habíamos alcanzado las escaleras y mi E.F.S. se

encendió con más luces hostiles. Dos Hellhounds acechaban visiblemente en
el fondo de las escaleras abajo. Ellos estaban usando una armadura
improvisada y uno de ellos estaba cargando una mini ametralladora mágica.
Había más al girar la esquina.
Uno de ellos inicio a olfatear.

Motive a los otros para retroceder y mire a Xenith. En teoría, la poción que
ella había cocinado estaba alterando nuestra esencia, haciéndonos oler como
moho y bloatsprites. Aun así, bajar al nivel de la calle estaba fuera al menos
que Xenith pensara que era hora de ir a la ofensiva.

La cebra sacudió su cabeza. Ella se deslizo adelante y empezó a subir las

escaleras hacia el techo. Si recordaba correctamente esto nos podría poner al
lado de la calle desde el hospital. No pensé que incluso Calamity pudiera
limpiar la calle principal old olneigh solo con un salto, evadiendo y salto.

*** *** ***

"que estoy mirando?" no era la primera vez que esas palabras salían de mi
boca.

Un tardío viento de tarde rugió a través de old olneigh, jalando nuestras

crines y colas. Un metro lejos de mi casco había un grumoso charco que
alguna vez había sido un Hellhound francotirador posicionado en el techo del
edificio de administración y minería de Maripony. Calamity, le había
disparado a el en el momento que entramos en el techo, liquificando a la
criatura antes que pudiera atacarnos o aullar.

Una extraña antena estaba en el centro del hundido techo, zumbando

suavemente, rodeada por gemas mágicas que liberaban una suave luz azul.
Alrededor de la antena había varias mesas, una de las cuales aun seguía
intacta y mantenía una terminal brillante mirando lejos de nosotros. Las otras
habían sido arañadas hasta hacerlas añicos. Extrañas cajas plateadas estaban
puestas cerca, todas menos unas habían sido similarmente arañadas. Las
marcas de garras de Hellhounds cortaban en las barricadas que estaban
alineadas en el techo.

Había varios ponis muertos aquí arriba. Todos ellos pegasos. Todos vistiendo
la misma armadura de caparazón negro.

"un grupo de exploración de la enclave?" le pregunte a Calamity.

Nuestro Pegaso camino entre los cuerpos. Eran demasiados viejos, solo carne
seca y pudriéndose colgando de los huesos. "no," el dijo, mirando hacia
arriba. "era un equipo científico."

Calamity troto alrededor del otro lado de la terminal "no tengo idea de que
es lo que ellos podrían estar haciendo en old olneigh. O aquí abajo, de
hecho." su voz era siniestra. "pero lo averiguare."

Recordé que Homage me había contado sobre la noche que ella encontró las
armas de las estrellas. jokeblue había sospechado que era parte de un
experimento de la gran enclave Pegaso. Tal vez ella no estaba tan equivocada
después de todo.

"Tal vez debería intentar meterme en ella?" me burle, esperando ver lo

secretos que la terminal mantenía.

La cabeza blindada de Calamity volteo hacia arriba, y el levanto su visor

blindado. El sonrió. "por favor," el dijo, quitándose el medio y dándome la
bienvenida a la terminal con un movimiento de su cola de escorpio. "pero no
creo que seas capas de hackear esta."

"vamos, Calamity," reí naturalmente. "aun no he encontrado una terminal

que no pueda hackear." me alagué a mi misma, tomándolo como un desafío.

"pos nunca te has topado con una terminal de la enclave," Calamity dijo
sabiondamente.

Le mostré mi lengua mientras me acercaba trotando. "la tecnología es

siempre la misma. Esta es, recuerdas? la pequeña yegua con un pipbuck e su
flanco. Déjamelo a mi."

Pare mientras me percataba de la vista de la interfaz de la terminal. Estaba

hecha de una extraña sustancia blanca que no podía identificar. La alcance a
tocar y mi casco se hundió justo ahí como si no hubiera nada.

Estaba hecha de... nubes? que mierda?

Calamity rio. Mirando alrededor. Las cajas de provisiones tenían candados
que estaban hechos del mismo material, ya sea blanco o un tono de rosa
claro. Mire hacia el, demandando una explicación mientras en pony en mi
cabeza se quejaba de que esto no era como las cosas deberían ser.

"bien, y de que esperabas que los Pegaso construyeran las cosas? haya arriba
hay toda una ciudad construida casi de puras nubes." podía sentirlo a el
aguantándose la risa detrás de ese maldito casco. "que, acaso creías que los
ponis unicornios eran los únicos que tenían su propia magia?"

Pise fuerte, frustrada. La sola idea de que terminales y candados que no

pudiera abrir porque estaban hechos de nubes era solo... solo… malvada e
injusta!

Las palabras de las diosas flotaron de vuelta a mi: con controles que solo
pueden ser operados por un Pegaso.

Joder. El ministerio de lo asombrosos había construido los sistemas con

jodidas nubes. Cualquier pony que no fuera un Pegaso que intentara operar
los controles podría encontrarse a si mismo tocando un espacio vacio.

Un pensamiento se me ocurrió a mí. "puede alguien mas que un Pegaso

operar el sistema con una interfaz de nube?"

"nop." Calamity dijo orgullosamente. Luego rápidamente corrigió. "sip. Los

grifos pueden."

Así es como ojo rojo estaba planeando pasar ese obstáculo. Y sabia como el
estaba intentando pasar el segundo. Estábamos contra reloj de nuevo.

Suspire, pisando sobre mis cascos en exasperación, y trote de vuelta hacia los
otros, dejando a Calamity trabajar en hackear la terminal. En vez de eso, me
moví sobre el borde del edificio. Flote mis binoculares y mire cruzando la
calle hacia el hospital. Parecía dañado; había enormes grietas por la pared y
una esquina había colapsado. Una señal, un cruce amarillo con una mariposa
rosada en el centro, había iniciado a soltarse desde la pared dos pisos arriba;
que los rayos habían arrancado de la pared y toda la señal colgaba
precariamente sobre la calle de abajo. La mayoría de las ventanas estaban
rotas y el viento de old olneight agitaba las manchadas cortinas de hospital

Incluso así, era uno de los mayormente intactos edificio en old olneigh, y era
nuestra mejor esperanza para provisiones medicas que ocupábamos para
arreglar la ala de Calamity.

Mire por el techo. Podía ver una maquina voladora de pony terrestre, con su
trabajo de pintura color caramelo iluminada por la apuesta del sol, el nombre
Griffinchaser II estaba enmarcado en un lado. Parecía algo averiada, pero
confiaba en la habilidad de Calamity.

Mire hacia abajo hacia el principal camino de old olneigh, la calle principal
con un par de rieles de tren corriendo hacia el centro. Hellhounds
moviéndose alrededor, moviéndose de un edificio a otro en grupos.
Cazándonos.

Y estaba oscureciendo.

*** *** ***

-=======ooO Ooo=======-

Estaba mirando hacia los picos que adornaban una puerta de acero. Eran
cosas horribles, de aspecto doloroso. Moví mi cuero hacia uno de ellos, y el
metal brillo con una hermosa magia azul reformándose a si mismo
instantáneamente en una feliz yegua.

Envía una oración en agradecimiento a celestia y luna. Era una yegua

unicornio. Se sentía bien y correcto.

Incluso mejor, estaba bajo l luz del sol. Tal vez la mas brillante, pura luz del
sol. El aire era polvoso pero limpio, recordándome de nuevo que tan extraño
era el aire en el mundo real.

Gire mis ojos hacia la siguiente y agite un hechizo mágico sobre ello. Este se
volvió un semental unicornio. Me impacto que tan parecido era al príncipe
blueblood. Casi una perfección. La siguiente punta brillo y se transformo en
una yegua unicornio, su cabeza estaba en posición como para cargar, su
cuerno apuntaba peligrosamente cerca del trasero del principe...

"comparte Rarity," me escuche a mi misma susurrar en la amorosa voz de

Rarity. el brillo azul de magia rodeo a las dos figuras de nuevo y ellas fueron
transformadas en algo completamente diferente, unos felices y genéricos
pegasos.

Me sentí un poco ara cuando me di cuenta de quien era. Seguido por un

destello de culpa.

"ese viejo hechizo, huh?" una voz vino directamente detrás de mi.

Voltee, la Pegaso azul con una impactante crin color arcoíris apareció a la
vista. "no es amable asechar a los ponis, Rainbow Dash."

"no estaba espiando," el Pegaso dijo defensivamente. "solo estaba volando.

No es mi culpa que volar sea silencioso." Rainbow Dash estaba vistiendo el
uniforme purpura y negro en la que la vista visto antes. "Así que, que te hiso
venir todo el camino hacia este lugar lleno de polvo?"

Rarity miro alrededor, y estaba contemplando la vista de old olneigh, intacta,

bien mantenida y bulliciosa con ponis. Era capas de ver las tiendas y casas de
lo que ahora solo conocía como ruinas.

y de nuevo, tan gloriosa como esta vista del pasado, estaba claramente no
viendo a old olneight en sus días de gloria. La mayoría de las tiendas estaban
cerradas. Había un sentimiento de desuso sobre el pueblo. Y el montón de
ponis eran claramente militares o asociados con el ministerio de ciencias
arcanas.

"aparentemente," Rarity dijo tristemente, "están teniendo problemas con los

perros diamanteros de nuevo. Fluttershy intento razonar con ellos, pero no
funciono. Así que algún pony pensó que tal vez ellos prestarían mas atención
si fuera a hablar con ellos."

"gee," Rainbow Dash se burlo, "me pregunto porque."

"en cierto porque."

"acaso fluttershy intento decirles que este ya no era su hogar?" Rainbow

Dash pregunto, flotando frente a mí. "o, sabes, que eso es peligroso?"

"Por supuesto que ella lo hiso," Rarity dijo. "fluttershy incluso trato de
comprometerse..."

"oh hermana," Rainbow Dash puso un casco en su cara.

"pero es cuando ellos descubrieron que los residuos..." mi huésped busco las
mejor palabra. "Residuos de las magias de twilight, diremos, están iniciando a
salirse de los barriles. sunny perdió un pony intentando moverlos cuando
varias de ellos se deshicieron como si no estuvieran hechos de nada mas que
de pintura." nos mire mirando a Rainbow Dash subir y bajar. "sabes, aun no
puedo creer que vistas eso."

"hey, somos la fuerza aérea elite de luna. Como se supone que nos
llamemos?"

"que tal de cualquier otra manera que no sea los Shadowbolts?" Rarity
sugirió remilgadamente.

"como lo veo, porque no jugar con la fobia loca de las cebras sobre
Nightmare Moon.. Los originales Shadowbolts eran Nightmare Moon,
verdad?" Rainbow Dash sonrió conspiracionalmente. "porque no usarlo en
nuestro beneficio. Cada cebra que nos ve venir y huye del campo de batalla
es una cebra menos que tendremos que matar. O una menos quien nos
puede matar."

"aun así, no puedo acostumbrarme verte de esa manera."

"De hecho," Rainbow Dash puso un casco detrás de su cabeza, sacudiendo su

crin. "tengo una idea sobre eso. Crees que tus viejas técnicas de costura son
los suficientes para trabajar con una armadura?" la Pegaso sugirió.

"Rainbow Dash! tu me ofendes.!"

"oh!" un grito salió de algún lugar a la izquierda de mi huésped. Un momento
después un polvoso pony en uniforme militar galopos para parar y saludo a
Rainbow Dash. Rarity retrocedió.

"con calma, uh..." Dash miro al pony del uniforme. "...comandante del
tanque...?"

"torchwood, señorita. Un gran fan. He seguido su carrera desde los

wonderbolts."

La cara de Rainbow Dash brillo en rojo. "En verdad? me viste en la gala en

ultimo año?..."

Mi huésped sacudió su cabeza. "he visto que estarás ocupada por un rato,
Dash. Te veré luego," ella dijo agraciadamente, incluso aunque era la Pegaso
quien la había excluido. "crees que estarás libre para la cena?"

Rainbow Dash volteo. "oh, si, no hay problema. Quiero decirte algunas
ideas."

Pude sentir a Rarity sonriendo.

"además," Rainbow Dash agrego, volando cerca y susurrando, "escuche un

rumor de que estas trabajando en un nuevo hechizo con el ministerio de paz?
algo que mantendrá vivo a un pony y alerta indefinidamente?"

"animación suspendida, si, aunque es una descripción muy pobre." Rarity

respondió, asintiendo con la cabeza. "y estoy trabajando en el para ellos, no
con ellos. Parte de una... línea privada de investigación que finalmente esta
rindiendo frutos. Mas aun ocupa algo de refinamiento."

Dash sonrió. "genial porque suena justo como algo por lo que he estado
buscando."

Rarity levanto una ceja. "puedo preguntar?"

"oh, solo parte del proyecto de un solo Pegaso."

Pude sentir a Rarity fruncir el ceño. "te refieres a esa cosa que tu has estado
poniendo esas cosas ofensivas a la vista sobre toda nuestra amada
equestria?" ella resoplo.

"lucirán mejor una vez que estén terminadas. Lo prometo. Apple bloom dije
que serán elegantes. Te gusta lo elegante, verdad?"

"claro que si. Pero esperare hasta entonces para verlas."

La boca de Rainbow Dash se volvió una gran sonrisa. "solo espera hasta que
veas la base principal. De hecho, tú puedes mirar su construcción si subes al
techo del hospital. Solo mira hacia la torre de agua arriba algunos cientos de
kilómetros." Rainbow Dash paro. "tu, uh, tal vez requieras binoculares."

"o un telescopio," Rarity retomo.

"heh. Si. Como sea, aun no tiene nombre. Ellos no podrían dejarme
nombrarlo como quería, incluso aunque era mi maldito proyecto y mi
ministerio. así que..."

"querías llamarlo el mega genial centro de lo asombroso de Rainbow Dash,

verdad?" Rarity pregunto, obviamente.

"Noooo!" Rainbow Dash floto indignadamente. Luego admitió, "no

exactamente."

Rarity rio con una encantadora y feliz risa. "ve a atender a tu fan, Dash. Te
veré luego."

Rainbow Dash sonrió, girando y volando de vuelta al comandante de tanque

torchwood. En segundos, ellos estaban profundamente discutiendo sobre
acrobacias aéreas de Rainbow Dash. Una Pegaso quien podría
aparentemente hacer arcoíris sónicos incluso dormida.

Rarity, volteo y troto lejos, tarareando una alegre melodía.

<-======ooO Ooo======->
 *** *** ***

"que hiciste?" Xenith estaba demandando a Calamity mientras salía de la

memoria. El Pegaso galopo nerviosamente.

"no se. Eso solo inicio hacerlo." mis orejas se levantaron, notando el tono alto
que venia de la antena. Mire a Calamity quien estaba mirando a la terminal
como si eso lo hubiera traicionado.

Con un profundo sentimiento, pregunte, "activaste un bloqueo?"

Calamity sacudió su cabeza. "bien. Lo tengo bajo control. No eran así de

difíciles." el me miro hacia mi, sus ojos se agrandaron dentro del casco como
forma de un insecto de pesadilla."

"y? que es este lugar? era lo que pensabas?"

Calamity trago saliva. "es un experimento de la enclave. Bajo ordenes de

Harbinger, uno del Alto concejo de la enclave. Ellos estaban jugando con
lazos sónicos mágicos, esperando controlar a los Hellhounds."

"estaban intentando convertir esas creaturas en esclavos," Xenith dijo en voz

baja.

Mire alrededor, bebiendo a la vista del techo con nuevos ojos. "estoy
adivinando que no funciono."

"que es lo que et hace pensar en la probabilidad de que en verdad tuvieras

suerte y que calamity justo haya activado la señal de Déjennos Solos?" Velvet
bromeo con gravedad, trotando hacia el borde del techo y mirando hacia las
calles de abajo. Ella inmediatamente retrocedió, con ojos agrandados y
temerosos, su cara se puso pálida bajo su pelaje color carbón.

Me atreví a mirar. Libido ardientemente solar de celestia! la calle estaba llena

de hellhounds. Cientos de ellos. Mas saliendo por las puertas o escalando los
edificios. Todos avanzando hacia nosotros.

Y parecían molestos.
Pie de nota: nivel máximo
 Capitulo treinta uno
Vida interrumpida
"todos pasamos por periodos de oscuridad. En tales tiempos,
podemos confiar en las Diosas, pero es bueno tener amigos."

Memoria.

Todos los pensamientos que tenemos, todas las decisiones que tomamos,
están enraizados sobre capas sobre capas de experiencias. Para
entendernos, debemos mirar en nuestro pasado. En nuestras memorias.

Creo que nuestro pasado y corazón son quienes nos hacen. Nuestras
memorias nos definen. Pero que si tal si tuviéramos que perderlas?
podríamos volvernos libres? A la deriva? podríamos incluso ser los mismos
ponis ue antes?

Si tu pudieras bloquear las mas horribles y dolorosas memorias, podrías

perdonarte a ti mismo del dolor? y si lo hicieras, podrías perder una parte
importarte de ti mismo en el proceso?

Y que de los pensamientos mas alto? el razonamiento y la racionalidad? si

olvidara esos descubrimientos que me guiaban a una realización, podría
ser capas de descubrir esa relaciona de nuevo? podría darle lógica a una
discusión si no podía recordar tener una discusión?

Que tan importantes eran las memorias para nuestra habilidad para
incluso pensar? o, al menos, pensar claramente?

Y que tal sobre revertirlo? que tal si agregaras memorias cuales no eran
tuyas? que tan seguido podrías revivir los fragmentos de la vida de otros
ponis, tomando sus decisiones, mirando los eventos que les traía felicidad
o tristeza, antes de que los vínculos que te separaban de ellos inicien a
ponerse borrosos?

Había orbes de memoria que no eran mas que una evocativa que libros
bien escritos? sabia por las experiencias de un orbe de memoria que solo
preservaba sensaciones. Cuando estuve dentro de un orbe de memoria,
mire y escuche, sentí, pobre y olí, pero no estaba al tanto de los
pensamientos actuales y emociones del huésped quien montaba. Acaso la
visión de las vidas de otros, sin importar que tan vivida, tendría algún
impacto mas haya del conocimiento o entretenimiento?

Y que efectos podría haber en un pony quien revivía el mismo orbe de

memoria una y otra vez?

Y que tal si pudieras tomar un paso mas adelante? que si pudieras

escuchar los pensamientos del pony? leer sus mentes. Tal vez sentir sus
memorias?

Que tal si eras las Diosas?

Que importaría de un pony que pudiera mantener solo el sentido de ti

mismo?

**** *** ***

Mire en terror al grupo de hellhounds que se vertía en las calles. Ellos

salían desde los callejones y ruinas derrumbadas. Escalaban fuera de las
ventanas y emergían desde las puertas oscuras en cada edificio cercano
que podía ver. Cada uno, ese era, excepto en el único lugar donde
intentábamos ir: el hospital.

El primero ya había alcanzado el edificio de minería y administración de

maripony. Algunos estaban corriendo en el interior. Otros hundían sus
garras en la fachada de ladrillo e iniciaban a escalar las paredes.

Calamity giro hacia las cajas de la enclave, haciendo a un lado los

contenedores desgarrados hasta que el alcanzado al único sin daño. Pude
escucharlo susurrar algo que sonaba como una oración, aunque sabía que
no tenía alguien tan divino como a celestia que pudiera orarle. Luego el
furiosamente golpeo con su casco el candado de nube.

La caja abrió con un siseo y una ola de aire frio. Dentro había... un manojo
de afelpadas nubes blancas.

Podría haber puesto un casco en mi cara si el ruido que calamity hiso al

verlo no hubiera sido uno de triunfo. El Pegaso bajo su cabeza y se quito el
casco, su crin naranja se libero. Sus ojos se agrandaron y una auto
placentera sonrisa me dio un aumento de felicidad. El se quedo escondido
detrás de esa negra, insectoide mascara demasiado, y lo había extrañado.

"como conocías la combinación?" xenith pregunto curiosamente.

"oh uno oh cuatro. El cumpleaños de harbingers." calamity sonrió

orgullosamente luego el tímidamente admitió. "estaba en la terminal."

"una nube?"

"sip! están en este embrollo por culpa mi. Planeo sacarlos de el" el movió
su cabeza hacia la caja de al enclave, sujetando el manojo de nubes con
sus dientes. (El mordió las nubes y las levanto! el pequeño pony en mi
cabeza estaba teniendo un aneurisma.)

"obferf!" el hablo con las nubes en su boca. El troto hacia el borde del
techo, apuntando hacia el hospital. Un hellhound escalo hacia el techo en
frente de el, levantando completamente una pata, con una garra
desgarradora de carne y armadura. Calamity retrocedió, lanzando el
manojo de nubes (el cual simplemente floto hacia donde el lo había
dejado ir).

BLAM! la escopeta de velvet remedy disparo, la perra golpeo al hellhound

en el centro de su pecho izquierdo. Desgarrando la carne, más no se dio
por vencido. El hellhound aulló en dolor, retrocediendo por el impacto.

"Gracias a celestia!" se quejo velvet remedy, dejando salir un suspiro de

alivio. Me altere mientras me daba cuenta de que ella estaba
agradeciendo a las diosas que el cuero del hellhound había sido lo
suficiente grueso para parar el disparo de una escopeta a quemarropa.
Hasta ahora, solo había usado el pequeño Macintosh y el rifle
francotirador contra ellos. Había sido suertuda con esas elecciones. Nada
más hubiera podido penetrar.

Otro hellhound escalo hasta el techo directamente detrás de xenith. La

cebra danzo, dando una bien colocada patada en el pecho de la criatura.
Escuche las costillas quebrarse, y el hellhound cayo, agitándose, peleando
por respirar por lo que sabia que era un pulmón perforado. Una segunda
patada envió al hellhound hacia el borde, atrapando a otro que subía de
ese lado y tirando a ambos hacia el callejón abajo. Uno de ellos golpe un
basurero abierto con un sonido metálico.

No se que se había vuelto mas tenebroso, los hellhounds o xenith quien

podía encargarse de ellos con sus cascos.

"gracias, velvet!" calamity retrocedió hasta el manojo flotante y el dio una

patada. Las nubes se desenvolvieron, desenrollándose como una
alfombra, estirándose sobre las calles de abajo.

Tres hellhounds más logaron llegar hacia el techo. Velvet remedy nos
cubrió y soltó una canción, alcanzando la perfecta nota alta. Los tres
hellhounds cubrieron sus orejas. Los dos pararon, retrocediendo hacia el
borde de la pared. Uno escalo sobre el lado mientras los otros retrocedían
pisando fuera, sus brazos cómicamente hicieron piruetas mientras ellos
pisaban fuera del techo.

El tercero se lanzo hacia el frente, golpeando a velvet remedy en un

zarpazo medio ciego. Velvet salto alejándose. Su pata delantera derecha
no lo hiso, cayendo en el techo en un charco de sangre expandiéndose. La
nota de velvet termino en un extraño quejido mientras ella levantaba su
pata delantera derecha, sus ojos se fijaron donde el muñón terminaba a
centímetros de donde su rodilla derecha debería haber estado.

El hellhound alejo su pata, una garra humedecida con la sangre de velvet

remedy. Cuatro rayos de energía mágica golpearon en su pata
ofendedora. La hellhound hembra brillo y se liquifico.

"velvet!"

Grite en terror. Calamity corrió hacia el lado de la unicornio de color

carbón, atrapándola mientras ella se tambaleaba y caía, sus ojos aun
seguían fijos donde su pata delantera derecha debería estar.
"puedo...puedo arreglarlo..." ella gimió. Velvet se desmayo en las patas
delanteras de calamity.

Pyrelight perforo el aire con un doloroso llanto.

NO!
Xenith se movió rápido, sacando pociones de su saco hasta que encontró
la correcta. La rompió en el techo, comandando a nuestro Pegaso,
"presiona su herida en eso! rápidamente!" se parecía a la misma cosa que
xenith le había dado a velvet para parar el desangramiento de la ala de
calamity.

Envolví cercenada pata de velvet en mi magia, la flote hacia el carcho y la

presione contra el liquido también. "podemos curarlo," gemí con
determinación. "ella puede curarlo. Ella lo dijo!"

Pude escuchar mas hellhounds desgarrando su camino hacia el techo dese

adentro y afuera.

Calamity sostuvo a velvet, mirándose paralizado. Sus ojos brillaron; su

armadura estaba manchada con la sangre de velvet. "Calamity,
reacciona!" xenith grito en sus orejas, sacando al Pegaso de su trance. El
remojo el muñón sangrante en el carcho medicinal de xenith lo suficiente
para hacer gemir a la velvet inconsciente.

Volteando hacia mi, calamity ordeno, "xenith, pone a littlepip en mi

espalda. Littlepip, levita a cada pony salvo a mi. Y no olvides la pata de
velvet!" el dejo a velvet deslizarse fuera de sus patas y galopo hacia la
alfombra de nubes, pisando en ella. Las nubes lo soportaron como si
estuvieran hechas de acero duro.

Sentí un fuerte golpe en mi crin mientras xenith me levantaba sobre la

espalda de calamity. Parpadee. Pero las lágrimas que hacían mi visión
borrosa eran por velvet. Flote su articulación, y cuerpo en el aire,
envolviendo su cercenado miembro con mi magia también. Y finalmente,
a xenith.

Dos hellhound salieron a través de la compuerta del techo. Un tercero

escarbo su camino a través del techo en si mismo, una de las cajas
desgarradas de la enclave la golpe mientras se metía en el agujero.

"dejen que nos persigan por esto!" calamity rompió galopando,

cargándome sobre la calle en la cama de nubes, mi amigas yeguas volaron
cruzando el cañón urbano, levantadas por mi magia.
Los dos hellhounds de la compuerta cayeron en cuatro patas y corrieron
tras de nosotros, saltando por calamity y yo. Ellos pudieron haber
aterrizado justo detrás nuestro, más cayeron a través de las nubes (como
era propio de las criaturas y nubes) y caían en las calles de abajo. Uno se
levanto, sacudiéndose el polvo, luego tomo una mirada hacia el edificio al
cual nos dirigíamos y volteo hacia otra dirección. El segundo se rompió su
cuello y nunca se levanto.

*** *** ***

"creo que tendremos que aguantar hasta que el rayo se calle para saquear
lo que podamos conseguir del hospital," calamity gruño, volteando su
mirada hacia el camino de nubes. Los hellhounds continuaban atestando
el edificio de minería y administración de maripony, cortando nuestro
escape. "me quedare aquí y hacer que todo se quede así de seguro."

"y yo... me quedare... aquí," velvet respiro débilmente. "y...protegeré a

Calamity."

"tu vas a protegerme?" calamity le mostro una amable mirada incrédula.

Ella sonrió de vuelta con una propia. "si mi voz no puede... calmar a las
bestias salvajes... puede... al menos... hacerlas correr."

Odiaba este plan.

Las palabras no podían describir cuanto odiaba este plan. La única cosas
que me hizo estar de acuerdo que este plan era un enorme desperdicio de
tiempo, una inhabilidad para encontrar un mejor camino, y la chispa de
esperanza nacida por la reacción de ese hellhound. Esperaba que, tal vez,
los hellhounds le tuvieran una aversión al hospital que pudiera
protegernos.

Volteando hacia xenith, la motivo para seguir. No teníamos tiempo que

perder, y ahora teníamos dos heridos de gravedad que demandaban
provisiones médicas de alto nivel. Ore a luna que este lunar no hubiera
sido limpiado ya. De alguna manera, por cualquier razón, este hospital
seguía bien aprovisionado.
"mierda," calamity dijo, aun mirando hacia el puente de nubes. Voltee
alarmada, mi estomago se revolvió. OH diosas, por favor, no nada mas!
por favor!

"deje mi casco."

Quería patearlo a el tanto. "déjalo. De cualquier manera te miras mejor sin

el!" un pensamiento me golpeo. "puedes aun disparar esos rifles sin la
interfaz del casco?"

"nop."

Ese pensamiento desalentador fue reforzado. "cuanto disparos aun te

quedan en el trueno de spitfire?"

"cambiare por un parque fresco, pero solo tengo tres. Además de los dos
disparos que me quedan en el actual."

Mas de eso el hubiera tenido mas tiempo si el hubiera disparado solo.

Mire hacia velvet remedy pálida.

"ve, littlepip. Yo lo cuidare," velvet insistió. Pyrelight aterrizo al lado de

ella, sacando su pecho y mirándose fiera.

Asentí con la cabeza antes de mirar de vuelta a calamity y luego hacia el

aparato color dulce que era el griffinchaser II. "puedes arreglarlo?"

"sip. Positivamente. Ahora vamos!"

Pyrelight me mostro una mirada rompecorazones.

Xenith ya estaba esperándome en la puerta de acero al techo. Asentí con

la cabeza una última vez, orando a las diosas que esta no fuera la última
vez que pudiera verlos con vida, luego galope silenciosamente lejos.

*** *** ***

Xenith y yo habíamos hecho nuestro camino por los corredores grises

derruidos con una pintura amarilla cayéndose. Motas de polvo flotaban en
el aire. Escombros ocasiones caían desde el techo.
Tome el liderazgo, moviéndome rápidamente y silenciosamente,
revisando los cuartos. Mi E.F.S. me insistió en que había numerosos
enemigos dentro del hospital, asechando en algún lugar al frente y detrás
nuestro. Por mi experiencia en el establo veinte cuatro, sospechaba que
todos ellos estaban en el nivel inferior.

Me impacto tan injusto como incluso la señal, un pudiera haber

hellhounds dentro de este lugar cazándonos. Pero mientras me preparaba
para maldecir a los cielos (preguntándome si tal vez debería maldecir a las
estrellas), recordé a calamity y el bloatsprite en el closet. La maldición
murió con una sonrisa mientras me daba cuenta de que estábamos
probablemente rodeados por insectos hostiles. Bloatsprites o
radiarachas... o cualquier cosa en que las radiarachas se convirtieran por
el daño de radiación.

Mientras miraba por el corredor, mis orejas se levantaron por el sonido de

una bendita voz "masculina" familiar:

"quien dice que no puedes volver a casa de nuevo? la tenaz yegua del
establo dos lo hiso, y salvo a todo su maldito hogar de un violento y no
provocado ataque de los steel rangers quienes intentaron masacrar a toda
la población del establo dos, y asentarse. Pero esta vez niños, la habitante
del establo ayudo! eso es correcto! nuestra Luz Brillante en esta oscuridad
y mundo cruel ha tocado los corazones de otros ponis. Y no solo de ponis,
sino también de grifos. Incluso ghouls quienes han puesto un casco a la
causa!

"déjame decirte, niña: esta es la cosa mas hermosa que he visto en las
tierras desoladas de equestria. Los seres vivos, ponis y no ponis, que han
presenciado a nuestra heroína ayudar desinteresadamente a aquellos
alrededor de ella, y muchas de nosotros han tomado su ejemplo en sus
corazones. Y cuando nuestra salvadora de las tierras desolaras nos
necesite, nosotros nos levantaremos!

"ahora les pregunto a todo y a cada uno de ustedes, y esta pregunta va

directo desde el corazón de DJ pon3 a los suyos: cuando la oportunidad
venga, estarán dispuestos a levantarse?"
Me sentí sonrojarme, mas estaba a la vez avergonzada como enterrada
bajo el fuego del amor hacia la unicornio gris detrás de esa voz. Sus
palabras eran como la luz de un faro en la tormenta de mi oscuridad.

"déjenme decirles que algo sobre los ponis quienes se levantaron. Porque
no van a creerlo! los steel rangers, un saco lleno de ellos en cualquier caso,
quienes decidieron patear a sus Ancianos y prometer ayudar a los que
sufren en estas tierras desoladas! ustedes me escucharon bien, niños.
Algunos de esas fabricas envueltas de metal están de nuestro lado ahora!

"eso no será sencillo. Y sus Ancianos han ordenado cazarlos. Tengo

reportes de steel rangers y steel rangers proscritos peleando en las calles
desde manehattan hasta trottingham. Pero también tengo asombrosos
reporte de esos proscritos encargándose de chozas asaltantes y galopando
al auxilio de caravanas. Así que si se topan con uno de esos nuevos
caballeros o paladines proscritos, denle las gracias. Y tal vez algo de
munición."

Me sentí agradecida y herida mientras pensaba en steelhooves y esos

quienes lo siguieron. En combate en las calles, peleando por sus vidas solo
porque ellos no eligieron seguir a los ponis quieren eran egoístas y
malévolos. El pony en mi cabeza se pregunto si eso podría pasar si los
Pegaso descubrieran la verdad sobre el mundo de abajo de ellos. Podrían
ellos querer ayudar. Solo para que sus lideres fueran tras de ellos?

Avance, siguiendo la voz, abriendo la puerta de la oficina donde una vieja

radio estaba puesta, polvosa y descuidada, la bocina sobre el (dial) aun
brillaba mientras las bocinas le daban a la voz de DJ pon3 un ligero eco.

"una ultima cosa, y esta es para la habitante del establo. Otro mensaje de
mi asistente... pero no te preocupes, niña. Leí esto antes y es
perfectamente casto..."

Me congele, mi mente conjuro todo desde otra promesa

devastadoramente avergonzadora hasta otra advertencia tan rompe
almas como una advertencia sobre el establo dos.

"ella dice: donde quiera que estés, pienso en ti. Mira hacia la oscuridad del
cielo nocturno, y date cuenta que estoy mirando hacia la misma oscuridad
contigo. Nunca nos separaremos, no importan que tan lejos termines
viajando para ayudar a todos. Tú siempre estarás en mi corazón, siempre.

"te amo, littlepip."

Sentí mi corazón borbotón, explotando con alegría.

"aw... acaso eso no fue tan romántico? acaso no toco sus corazones?
cuando mi asistente se volvió tan melosa? oh, y hay una P.D.: treinta y
uno. Que significa treinta y uno?"

Mi mente simplemente se puso en blanco. Estaba ahogándome en

vergüenza, quemándome viva por el calor que inmediatamente paso a
través de mi cuerpo.

"oh cariño," xenith entono detrás mió, su exótica voz mantenía no un

trace de actual simpatía. Ella se inclino hacia adelante y susurro en mi
oreja, "debería contarle a velvet remedy para que no lo escuche primero
de los extraños?"

Caí, muriendo por la pura humillación. Homage me había desterrado al

mundo de la vergüenza, y xenith me había aprisionado en un calabozo de
tormento anticipado en el mundo en el que había sido desterrado.

No fue hasta horas después que me di cuenta de lo que las palabras de

xenith cargaban con ellas la implícita esperanza de que velvet remedy
pudiera sobrevivir. Haciéndome segura de que velvet podría pronto estar
molestándome sin fin, xenith elimino mi temor de que estaba apunto de
perderla.

*** *** ***

El armario medico se abrió con facilidad, el candado era difícil pero un

digno desafió. Xenith inicio a colectar las medicinas y vendajes curativos
dentro. Hasta ahora, el hospital había sido un cofre de tesoros con
provisiones menores mas no había contenido pociones más potentes que
estaban desesperadamente buscando. Mire por el cuarto lleno de camas
podridas, teñidas parcialmente y señaladas con marcas IV. El viento
nocturno soplo a través de las ventanas rotas, haciendo las cortas bailar
como fantasmas. La débil esencia de cientos de hellhounds entro por el
cuarto. Mire hacia afuera y los vi arrastrándose sobre los edificios en
busca nuestra como un enjambre de abejas.

Me pregunte porque solo no destruían el rayo. Tal vez no podían. Tal vez
había algo en el pulso que no les permitía a ellos. Aun así, con muchos de
ellos subiendo hacia el techo, solo era cuestión de tiempo antes que lo
destruyeran por accidente.

Mire hacia otra dirección, fuera de la puerta. Había una estación de

enfermeras cruzando el corredor. No había luces rojas en mi E.F.S. hice a
xenith saber donde me dirigía y me separe. Poniendo una oreja en la
puerta, pensé escuchar un siseo como serpiente. Revise mi E.F.S. de
nuevo, mas no había amenazas.

La puerta estaba cerrada. De nuevo, fue un difícil desafió. Más cuando

intente empujar la puerta abierta, no quiso ceder. La empuje, poniendo
todo mi peso contra ella, y escuchar un golpe desde el interior mientras la
puerta se abría medio metro. Un polvoso y viejo yeso salio desde la
apertura. Con un rápido sonido desde mi pipbuck.

Toque mi cabeza pensando, tosiendo, y vi que el techo había colapsado,

llenado la mayor parte del cuarto. Terminales rota y provisiones de
oficinas ensuciaban el piso alrededor de grandes pedazos de material
estructural. Podía ver particularmente en el cuarto de encima donde una
bañera teñida colgaba del baño encima sostenido por la plomería. El agua
salía de las grietas de las tuberías, mojando el escombro en el piso de
abajo y lloviendo sobre el piso debajo nuestro a través de una sesión del
piso de la estación de enfermeras el cual se había dado por vencido por
décadas de daño por el agua.

No había mucho espacio en el interior, mas vi que podía alcanzar un

armario de metal cerrado con la palabra "CONFISCADO" escrito en
grandes letras rojas. Mi quite mis mochilas y me metí a través de la
apertura.

El armario de metal probó tener un candado difícil. Dentro de mis

habilidades mas aun seguía siendo un digno desafió. Suficiente para que
sintiera un toque de orgullo mientras se abría. Dentro había drogas. buck,
dash, mentitas y una variedad de poderosos calmantes, así como otras
píldoras y polvos los cuales no reconocí. Había otras cosas también. Un
orbe de memoria. Un cuchillo con un filo que brillaba con un purpura puro
no natural. Una copia de tácticas de infiltración cebra. Flote mis mochilas
hacia mí. Con un empuje telequinetico, vacié todo el contenido en una de
ellas.

Una lata de mentitas para fiesta aterrizo en al punta. Mi corazón latió

rápidamente.

Envolvi la lata con un manto telequinetico.

En verdad tenemos tiempo para esto? el pequeño pony en mi cabeza

pregunto. Apúrate. Después podemos venir por ellas.

Sabía que ella estaba mintiendo.

Sabía que necesitaba sacarlas ahora. Si las cargaba conmigo, la tentación

para tomar una de ellas cuando las cosas se pusieran mal podría ser mas
de la que podría soportar.

Oh vamos. Eres mas fuerte que eso, el pony insistió. Y lo era, acaso no lo
era?

O... que tal si xenith pudiera usarlas en una poción o algo? podría ser una
lastima desperdiciarlas en eso.

Maldición, me estaba tomando mucho tiempo! cerré las mochilas,

flotando hacia el frente de mi. Saliendo de las estación de enfermeras.

Había estado tan distraída por mi lucha interna que no me percate de la

luz roja en el borde de mi brújula E.F.S.

*** *** ***

Las Diosas no podrían haberlo permitido! permitir lo que estaba viendo a

existir.

La... cosa que se movía en el corredor antes de mi, había sido claramente
un pony. Aun quedaba suficiente de la cara del pony para contar esa
horripilante verdad. No había manera de describir el vil, enfermizo cuerpo
de esa cosa -- lo mejor que mi cerebro pudo crear fue la idea en que algún
pony había iniciado a derretirse, perdiendo todo su pelaje y manteniendo
solo esporádicos mechones de su crin y cola, solo para que la carne debajo
parara de derretirse (arbitrariamente y no toda a la vez) y luego iniciara a
hacer burbujas y metástasis. Sus ojos, hundidos, enormes y rojos, miraban
directo a los míos. Su lengua se agitaba y estiraba, saliendo de su boca y
escupiendo en los tentáculos mientras ellos colgaban debajo del desastre
que había sido una vez su boca. Los tentáculos se retorcían
individualmente, como si sintieran dolor.

Estaba petrificad por la visión, encajada en el suelo sin la habilidad o

voluntad para moverme. Quería correr gritando mientras la lengua
salpicante ondulaba y se agitaba, estirándose el largo del corredor,
envolviéndose húmedamente alrededor de mis cascos. Me sentí, siendo
jalada hacia la gelatina de carne salpicante, mi mirada fija en sus ojos.
Intente de nuevo gritar, más algo había robado mi voz.

Las lenguas se levantaron hacia mí desde la retorcida masa, sin pelo.

Mientras otro tentáculo lengua salía de su boca, el tentáculo se agito
sobre mi, mis ojos giraron hacia el techo, y mi parálisis se rompió. Me
sacudí, dejando salir un grito de terror.

Las lenguas eran increíblemente fuertes. No podía liberar mis cascos. Esa
cosa continuo rotándome hasta que termine mirando lejos de el, en el
corredor detrás de mi boca arriba. Mire a xenith salir corriendo de un
cuarto para salvarme... luego pare, sus ojos se agrandaron y fijaron el
lugar.

Sentí a esa nueva lengua arrastrarse por todo mi cuerpo, y me di cuenta

con un terror extremo que la gelatina de carne no estaba intentando
matarme...

"NO!" grite con una mezcla de furia y pánico (primal). "NOnono" BLAM!!
"nonono" BLAM!! "nononono!!!" BLAM!!. Mis gritos fueron perforados
por la furia del pequeño Macintosh mientras hacia que mi arma disparaba
ciegamente hacia la masa de carne viva.

Fui golpeada por un empalagoso olor. Sentí las lenguas debilitarse,

lanzándome. Golpeando a la criatura -- su cuerpo era como una calida y
babosa bolsa con músculos grotescos, y un tendón escondido debajo -- y
rebote en el piso. Me aleje arrastrándome. Sentí mi cuerpo sucio, enfermo
donde esa cosa lo había tocado.

"oh littlepip, lo lamento mucho," xenith grito, galopando hacia mi.

Me puse a temblar en mis cascos. Las balas del pequeño Macintosh habían
hecho agujeros en la carne de esa cosa. "q-q-que es -e-eso?!"

"no lo se," xenith dijo temerosamente. "pero creo que debemos ser
cuidadosas. Tal vez haya mas de ellos, y ellos poseen La Mirada."

*** *** ***

Avanzamos a través de las hileras de la farmacia del hospital. Nuestros

cascos dejaron rastros a través de los polvos derramados que cubrían el
piso. Mucho de los estantes se habían parcialmente colapsado,
derramando sus contenidos en las baldosas abajo.

Agite la lámpara de mi pipbuck sobre las etiquetas apenas leíbles en el

estante el cual aun tenía algunas pequeñas jarras de tesoros médicos
inmaculados. Xenith troto, con un saco sujeto en su boca el cual había
encontrado sección de limpieza detrás nuestro. Ella metió una
aparentemente aleatoria elección de pequeñas jarras en el saco con un
casco. No sabía si alguna de esas podría ayudar a calamity o a velvet
remedy, mas había aprendido a confiar en los conocimientos de alquimia y
mezclado de xenith.

Ambas nos congelamos con el enfermo sonido de movimiento de otra

gelatina de carne. Soltando el saco, xenith se movió hacia el mostrador de
la farmacia mientras me movía hacia la puerta de la farmacia.

Xenith se levanto, mirando sobre el mostrador cuidadosamente. Y no se

movió. Cada músculo de su cuerpo estaba paralizado en el lugar. Pude
escuchar los suave sonidos luchando en su garganta mientras las delgadas
lenguas de la cosa en el cuarto mas haya distendidas y estiraban para
iniciar a envolverla.

Salí de la farmacia y rodee la esquina, consiguiendo una rápida mirada de

la creatura antes de cerrar mis ojos furiosamente y disparando varias
ráfagas del rifle cebra hacia donde la criatura había estado. Escuche un
chillido innatural y fui golpeada por el olor acrido de la carne de la cosa
burbujeando quemándose por completo. Abrí mis ojos para ver a xenith
luchando para liberarse de los apéndices articulados mientras el fuego
subía por ellos hacia ella. Apenas evadió ser quemada.

"lo siento," dije con una sonrisa mientras ambas tosíamos y

asqueandonos, mentalmente anotando que el rifle cebra no era útil contra
esas... o para cualquier otra criatura afectada por la radiación
considerando el estado de mi suerte cuando mate al segundo.

Xenith desato su bolsa y yo la ayude a atarla sobre su saco. Juntas,

avanzamos hacia la escalera cercana, no tomando el tiempo para mirar en
los botes de basura. Esto ya estaba tomando mucho mas de lo que tiempo
en el que me sentía cómoda. Y con esa inconformidad no incluía ni la
escalofriante picazón que estaba iniciando a esparcirse dentro de mí.

Acordando con la vieja pintura, el siguiente piso de abajo era los cuidados
de emergencia y los cuartos de operación. Ellos eran nuestra mayor
esperanza para que tuvieran pociones restauradoras extra fuertes.

*** *** ***

Tenias que escabullirte sobre ellos desde atrás, éramos rápidas

aprendiendo. Mirar las bocas carnosas en la cara de esas cosas era una
condena a ser paralizada, mental y físicamente. No sabíamos si esas cosas
podían afectar a mas de una yegua a la vez, mas ni xenith ni yo éramos lo
suficientemente tontas para probarlo.

Ellos eran, como sea, lo contrario a los hellhounds en muchas maneras.

Eran lentos, entupidos monstruosidades, no poseían técnicas tácticas,
impulsadas por las urgencias básicas. Y su carne era débil. Incluso balas de
bajo calibre podrían causar rupturas enormes, apestosas en sus
tumorosos cuerpos.

Había logrado llegar hasta el nivel de cirugía. Las bancas alineadas en al

pared de lo que había sido un pequeño cuarto de espera, periódicos
podridos ensuciaban el piso. Había algunos pocos esqueletos de ponis, dos
con las pelvis rotas. Un escalofrió se acumuló mientras se me ocurría que
las pobres yeguas no habían sido matadas por el horror el cual las había
invadido, si no por el horror que había salido.
Mas haya del cuarto de espera estaba un corredor el cual terminan en un
par de puertas dobles. A mitad del corredor había dos puertas pesadas,
reforzadas, cada una con una terminal puesta en al pared. Una de esas era
el cuarto de provisiones médicas para el piso. Una señal sobre el otro
simplemente decía "AISLAMIENTO". El único punto bueno era que el
hospital parecía no haber sido saqueado. No había señales de garras de
hellhound. Ya no era un misterio porque ellos evitaban este lugar.

"oh cariño, oh cariño," una ligeramente pequeña voz salio del otro lado de
las puertas dobles del cuarto de operación. Mi E.F.S estaba captando dos
entidades, una de las cuales era una presencia no hostil. La otra era un
rojo brillante en la brújula. "señorita tulip, me temo que a venido a mi con
un serio caso de muerte. Me temo que esto esta mas haya de mis técnicas
sanadoras, pero le recomiendo una enorme cantidad de descanso y
alertare al próximo doctor disponible sobre su condición."

Nosotras dos nos arrastramos por el corredor, parando en las terminales.

La del cuarto de provisiones médicas estaba muerta, permitiéndome abrir
el candado telequineticamente.

"buenas tardes señor tester," dijo la extrañamente animada voz. "estoy

feliz de ver que algo de su color a regresado. Déjame cambiar sus tubos IV.
No, no, no se moleste. Solo lo hará más difícil. Las correas son por su
propio bien."

Las pestañas se movieron, deslizándose de mala gana en su lugar y el

cuarto de provisiones médicas se abrió. Apunte mi lámpara de pipbuck
hacia el oscuro lugar, esperando fervientemente por un golpe de suerte.
Dentro había estantes colapsados. Un armario de metal se había liberado
de la pared y caído, atrapando el borde del mostrador. La puerta se había
abierto, sus contenidos derramados y rotos en el piso.

Xenith tomo posición de guardia mientras pisaba dentro. Moviéndose

como presa, con algo de suerte podría entrar y salir antes que cualquiera
de las entidades en el otro cuarto se diera cuenta de nuestro paso.

Había un armario que parecía completamente intacto, mas por las

manchas alrededor del fondo de la puerta, su interior no estaba tan bien
como su exterior.
Mi corazón se hundió en mi estomago y empezó a morir.

Afuera, una chillona voz dijo, "señora sunshower, cariño, déjeme poner
eso de vuelta por usted. Usted nunca se curara si sigue perdiendo su
cabeza de esa manera."

Mis cascos se sintieron terriblemente pedazos mientras me aproximaba al

armario. Estaba cerrado, y el candado era uno mañoso. Me tomo algunos
intentos abrirlos, pero era debido en parte por la parálisis que se estaba
arrastrando a través de mi.

"En verdad, el equipo de limpieza se a vuelto completamente perezoso?

solo mira el estado de este cuarto. Difícilmente es sanitario. Si el inspector
del ministerio de paz se mostrara, algún pony perdería su trabajo."

Quería salir galopando, encontrar la fuente de la voz y patearla hasta la

muerte. En vez de eso, abrí la puerta del armario.

Lotería.

*** *** ***

Xenith estaba cuidadosamente poniendo cada una de los remedios y

pociones restauradoras extra fuertes que habíamos encontrado en mis
mochilas. Habíamos encontrados menos de las que esperábamos, mas
gracias a las diosas mas de las que necesitábamos. Adicionalmente, había
una caja pequeña cerrada la cual proveyó ser una muy mañosa para abrir.
Dentro estaba un avanzado hechizo matriz medico.

Flote el dispositivo tecno-arcano, un periférico con una intrincada gema

encantada en el centro, fuera de la caja y lo cargue conmigo. "volveré en
un momento," le dije a xenith, escaneando mi E.F.S. de nuevo para
asegurarme que no había otros hostiles en el área.

Xenith siguió vigilando, lista para jalarme mientras me arrastraba hacia el

frente de los cuartos de operación. Me moví tan silenciosamente como
era posible, el pequeño Macintosh flotando cerca de mí. Si la luz roja en
mi E.F.S. era otro de esos horrores, no quería darle el tiempo para que
volteara hacia mí. Esperaba que no estuviera mirando hacia la puerta.
Abrí la puerta y mire alrededor. El cuarto de operación estaba lleno de
camillas. Y uno de los cuales mantenía un hinchado, carnoso cuerpo de
uno de los horrores. Estaba atado con una Aguja IV en su cuerpo. El tubo
IV era menor a un metro y colgaba de la voluminosa masa de las criaturas,
el otro extremo terminaba conectado a nada.

Un brillantemente amarillo, multi-articulado bot flotaba de camilla a

camilla, "ayudando" a sus pacientes.

La gelatina de carne se contoneo. Vacié cuatro tiros en el, el pequeño

Macintosh hizo eco a través del piso. El horror pareció desinflarse,
llenando el aire con una asquerosa, fétido olor como el de bilis y drenaje.

Había volteado, cubriendo mi boca con mi casco, mis ojos lloraban. Galope
de vuelta hacia el corredor, parando en el cuarto de espera y vomitando
violentamente. El sabor acido de bilis en mi boca era de hecho preferible
al ojo de la tripas de la criatura.

Trague saliva y limpie mi boca, sintiéndome débil. Voltee, trotando de

vuelta a la puerta, preparándome para el sofocante olor. Entre,
aguantando mi respiración tanto como pude mientras podía, y me
escabullí hacia el dañado bot medico.

Podía reprogramarlo, creía, desviando alrededor de los sectores

corrompidos de su programación. Y con la avanzada matriz medica, no
solo podría tener una experta habilidad médica para ayudar, sino que
seria capaz de utilizar un número pequeño de hechizos médicos. Tal vez
mas de lo que velvet remedy podría aprender de ello. En últimas
instancias, podría ser puesta en unión R-7. En el mejor de los casos, podría
ayudar a velvet remedy a pegar su ante pata cercenada.

Pero todo eso era para después, el viaje de vuelta.

Justo ahora, necesitaba apagarlo.

*** *** ***

Salí caminando del cuarto de operaciones, mi premio robotizo envuelto en

un campo mágico y flotando al lado mió. Pare cuando me tope con xenith,
y mire hacia la puerta debajo de la oscurecida señal que decía
AISLAMIENTO. La Terminal al lado de la puerta sellada estaba brillando
suavemente. El pequeño pony en mi cabeza salto con un ansia
curiosamente.

Solo podría tomar un minuto.

Enganche mi herramienta de hackeo en ella y me puse a trabajar.

La puerta hizo un ruido internamente y se deslizo abriéndose. Dentro

había un cuarto pequeño con archiveros, un escritorio, una Terminal
brillante... y una enorme, reforzada ventana la cual miraba hacia una
cámara ligeramente mas grande. La cámara tenía una sola mesa de
operaciones posicionada debajo de una serie de robots médicos montados
en el techo. Brazos como de araña sujetaban escarpelos, cierras de huesos
y herramientas medicas de aspecto tortuoso apuntando hacia abajo hacia
la forma aun atada en la mesa.

Era uno de los horrores carnosos. Solo que este ya estaba muerto, la carne
putrefacta. Sus lenguas habían sido cortadas, su cuerpo había sido abierto
y parcialmente diseccionado.

Había otra pequeña diferencia. Las líneas y aspecto distorsionado del

borde de la carne de la aberración mutada eran los restos deformado de
una cutie mark.

Escuche a algún pony suspirar en horror. Creo que fui yo.

El cuarto de observación estaba virtualmente sin ser tocado por el tiempo.

El terremoto del mega hechizo había cuarteado la ventana, pero ella lo
resistió. La pintura en las paredes estaba descarapelándose. El techo
estaba hundido un poco, cubierto con telarañas en las grietas. El cuarto de
abajo como sea, le faltaba una esquina. Los harapientos bordes sugerían
que fue un enorme daño por agua. Me pregunte si eso fue causado por las
pipas en la estación de enfermeras, mas había un daño similar en muchas
partes del edificio.

Me aproximo a la Terminal del cuarto y me introduje en ella. Había un

archivo de audio que aun quedaba. Los otros habían sido corrompidos o
purgados. Le pedí que lo reprodujera, y la voz de una yegua, un fantasma
desde el pasado, salio de una bocina alta.

"esta es sunny days, maripony consultando al ministerio de ciencias

arcanas. Han pasado dos días desde el accidente que término con la vida
de peachy pie como la conocíamos. Dieciocho horas desde que ordene
cortar la raíz del cerebro de... esta cosa. Previos intentos ara poner a
dormir a la criatura con inyección letal probaron ser fallidos. Incluso ahora,
aun tenemos señales de vidas; esta cosa no quiere morir. Pero ya no hay
más un cerebro funcional. Y con suerte el resto del cuerpo se dará cuenta.
He ordenado que la autopsia se detenga hasta entonces.

Tengo algo de comodidad al saber que mi amiga de la infancia murió hace

dos días, y que no queda nada de ella en esta... abominación.

"finalmente logre conseguir con twilight sparkle la yegua del ministerio. He

aprendido que el ministerio de ciencias arcanas esta usando mi viejo
complejo para crear algo llamado Poción impulsora de metamorfosis.
Acordando con twilight sparkle, esta PIM se volverá un factor
predominante en la guerra. Es claramente su esperanza que a través de las
mejoras mágicas, podemos hacer que la guerra llegue a una rápida
conclusión. Las cebras han estado metiéndose en místicos y alquimicas
mejoras por años, y me suena como que el ministerio de ciencias arcanas
esta determinado a vencerlas en su propio juego.

"cuestione a twilight sparkle la yegua del ministerio sobre el contenido de

los barriles que están siendo almacenados en las cavernas debajo de valle
esplendido. Ella revelo que esos barriles contienen efectivamente el mismo
brebaje mágico transformador que el ministerio de ciencias arcanas esta
probando para usar en ponis voluntarios.

"acordando con la yegua del ministerio, el procesos para crear La PIM es

extremadamente delicado y demandante. Y aparentemente, sus
estándares lo son aun más. Cualquier lote que este defectuoso de
cualquier manera, cualquier lote que no es absolutamente optimo, es
sellado y descartado. En las propias palabras de twilight sparkle, si ella va
a pedirles a los ponis que confíen sus cuerpos a la PIM inducida
transformación, como ella podría atreverse a darles algo mas que no fuera
la versión mayor perfecta de la poción posible?
"la yegua del ministerio estaba absolutamente aterrorizada cuando
escuche del incidente y se horrorizo mientras le decía lo que le paso a
peachy pie. Ella puso una moratoria estricta en cualquier intento futuro
para mover los barriles. Parece que fluttershy la yegua del ministerio va a
tener que encontrar una diferente avenida de negociación con los perros
diamanteros.

"personalmente, en este punto, estoy tenada a solo iniciar a dispararles. Se

que es horrible de mi parte, pero he pasado dos días viendo a mi mejor
amiga reducida a... algo peor que cualquier pesadilla. Y todo porque
estábamos intentando apaciguar a un montón de perros.

"la peor parte de la parte donde culpo a peachy pie. Ella no debería haber
estado ahí abajo. Ella vino a trabajar enferma las ultimas cuatro mañanas.
Le dije que tomara un descanso. Prácticamente le ordene. Pero no le
gustaba quedarse sin hacer nada. Parte de mi se pregunta si ella se cayo, o
si su juicio estaba ligeramente alterado. Y me odio a mi misma por
preguntar eso. Ella se merecía algo mejor.

"peachy pie era la mejor amiga que cualquier pony pudiera haber tenido.

"su esposo esta afuera. El quiere ver el cuerpo. No tengo idea de que
decirle. Todo lo que se es que no puedo, absolutamente no puedo, dejarlo
ver esto."

*** *** ***

Me pare afuera de la puerta del cuarto de aislamiento y caí contra la

pared, respirando pesadamente.

"littlepip?" xenith pregunto, su voz estaba llena con preocupación. Ella

había escuchado la grabación de sunny days también, y podía ver la
tristeza en sus ojos y escucharla en su voz. Pero no sabia lo que yo, no se
dio cuanta de lo que yo si. Ella podía decir que la grabación estaba
afectándome mas de lo que ella lo estaba incluso si ella no podía sentir la
revelación detrás.

El daño por radiación en el otro casco, homage dijo como DJ pon3, "es una
cebra de reyas muy diferentes. Ningún pony sabe exactamente que es el
daño por radiación o de donde viene, mas todos conocemos sus efectos
mutativos en los monstruos y las repercusiones fatalmente malignas en los
ponis.

Sabía lo que era el daño por radiación. Sabia de donde venia.

Se que durante tus viajes, meterás tus narices en lugares y memorias,

escucharas cosas o aprenderás cosas sobre mi twi, spike me había
advertido dolorosamente.

El daño por radiación era PMI: poción de metamorfosis impulsada. Este

era el otro legado de twilight sparkle.

Pero esto no era ni cercano a justo. Twilight sparkle había sido una buena
pony con un buen corazón. Por supuesto la base de M.C.A en manehattan
había trabajado en un hechizo para limpiar el daño por radiación, y ya no
era una sorpresa de que ellos habían tenido éxito cuando todos los ponis
habían (como el loco doctor ghoul) fallado. Twilight sparkle conocía que
era exactamente el daño por radiación, después de todo. Ella conocía cada
componente de el. Y después de lo que el paso a peachy pie, ella ya no iba
a contentarse con solo dejar ese tipo de peligroso veneno mágico en
barriles bajo tierra. Ella estaba trabajando para limpiarlo. Claro que los
Jardines de Equestria podrían incluir el hechizo para purgar el daño por
radiación de la tierra. Sospechaba que twilight sparkle podía haber creado
un mega hechizo purgador de daño por radiación y detonarlo sobre valle
esplendido... tan pronto como las pruebas en pony del PIM probaran ser
exitosas.

La única variable es, bien, la dosis.

Las palabras de twilight sparkle flotaron de vuelta hacia mí. El

experimento de la PIM en maripony requería una dosis muy estrictamente
controlada. Quien sabia que efectos podría tener un pocos mas? la
profunda comezón que se había esparcido a través de todo mi torso me
decía que tal vez podría descubrirlo pronto.

Pero eso fue cuando ellos descubrieron que los residuos... mágicos de
twilight, diremos, comenzar a derretir los barriles, rarity le conto a
rainbow dash. sunny perdió un pony intentando moverlos cuando varios se
abrieron como si estuvieran hechos de solo una capa de pintura.
Ese horror, en el otro lado de la ventana, era en lo que se convertía
cualquier pony quien sufriera una exposición enorme. Si esa creatura
había sido creada por algunos cuantos barriles, estaba agradecida que
nunca había visto a trixie en persona dentro de ese tanque.

Y si lo hacías bien? así es como trixie estaba creando alicorns. Me

pregunte que tanto le podría tomar para encontrar la dosis correcta, y
cuantos experimentos fallidos ella había canibalizado antes de que
descubriera la dosis perfecta?

Mis ojos cayeron en el agujero de la esquina lejana. Peachy pie había

estado enferma cada mañana por días. El equipamiento medico estaba
captando señales anómalas de vida después de que la criatura debería
haber estado muerta.

Sabía de donde los otros horrores habían salido.

*** *** ***

Xenith y yo galopamos de vuelta al techo. Entre de golpe por la puerta,

parándome y jadeando. "conseguimos... lo que... estábamos buscando!"

Velvet Remedy estaba mirándose decididamente mal, mas gracias a las

diosas ella aun estaba consiente. Calamity se paro en el borde del edificio,
mirando hacia abajo. Note su casco en su boca. Él había corrido de vuelta
y lo había conseguido!

Eso significa...

Mire hacia el edificio frente a nosotros. Todos los hellhounds se habían

ido. La antena estaba hecha chatarra a golpes. Me arrastre al borde,
poniendo una mirada primero en el Griffinchaser II. Aun lucia como un
desastre, mas podía ver el trabajo que calamity había hecho.

Calamity bajo su casco. "En caso de que se lo hayan perdido, ellos dicen
que nos rindamos."

Mire hacia abajo, mirando a los hellhounds rodeando el edificio, algunos

cargando armas de energía mágica. Una docena cargando antorchas. La
mayoría de los cuales estaban armados solo con sus garras. Parándose en
el dilapidado vagón estaba un hellhound hembra particularmente grande
sujetando un megáfono.

"ustedes bajen!" ella gruño, sus voz cargaba, "ultima oportunidad!"

Había esperado que pudiéramos tratar la ala de calamity y la pata de

velvet en este lugar. Pero eso ya no era una opción. "vamos, calamity.
Vámonos."

"pos aun no entiendo porque ellos no nos han atacado aun."

Siniestramente, respondí, "yo si. Y confía en mi, eres mucho mas feliz no
sabiéndolo."

El volteo desde el borde, levantando su casco de nuevo y caminando hacia

velvet remedy. Sus ojos parecieron más viejos de lo que habían sido el día
anterior.

"no...Es...tu culpa," velvet Remedy insistió al Pegaso mientras el se

acostaba al lado de ella.

El bajo su casco y acaricio a la unicornio carbón. "si lo es. Soy el único que
le dispararon en el ala. Y soy el único quien quería dispárales a los
hellhounds. Ustedes están enfrentando esta mierda para ayudarme. y no
olvidare eso. Nunca."

Inmediatamente todo el edificio se sacudió. Un rugido tormentoso salió

debajo de nosotros. Una enorme fisura rompió por el techo a unos
cuantos metros del lado sur, y toda la pared sur del hospital colapso con
un monstruoso rugido.

Orgasmos eclipasadores de luna! los malditos hellhounds estaban

destruyendo la base!

"se acabo el tiempo, todos!" grite mientras subía en el Griffinchaser II e

intente darme cuenta de como operar el mecanismo pony terrestre.
Agradecidamente, parecía algo muy simple. Mientras que los mecanismos
usaba asistente de batería de chispa mejorada, toda la cosa era
básicamente energizada por pedales.
"y una cebra!" agregue. "júntense. Nos vamos!"

Mas del edificio inicio a colapsar. El teco se sacudió, y el Griffinchaser II

inicio a deslizarse hacia el borde.

Envolví a todos los demás en el campo de magia, asegurándome incluir al

bot medico, la pata de velvet remedy, el casco de calamity y el saco de
medicinas de xenith; inicie a pedalear tan fuerte como podía.

Los engranajes, correas y cadenas del Griffinchaser II chillo en protesta.

Las aspas iniciaron a girar.

Con un horrendo rugido, el techo del hospital cayo muy lejos debajo
nuestro, el hospital colapso en ondulantes nubes de humo y escombro.

No caímos con el. Las nubes de polvos salieron despedidas hacia arriba.
Lentamente, consiguiendo un sentimiento por el aparato volado, nos gire
hacia maripony y el sky bandit.

*** *** ***

Después de todo por lo que había venido, no había nada que pudiera
hacer.

Xenith estaba cocinando una poción, usando una mezcla de sus propias
provisiones y químicos que habíamos juntado. Podía oler las extrañas
esencias saliendo desde la olla que ella tenia sobre el fuego. Xenith nos
conto que esto podría aumentar la propia curación de velvet remedy,
permitiéndole a su pata curar completamente y apropiadamente una vez
que estuviera pegada. Podría también permanentemente alterarla, tanto
como las previas pociones me habían alterado. De alguna manera,
mientras que tales encantamientos deberían verse como un regalo, sentí
esta como un sacrificio. Un paso final en Velvet remedy de lo que ella
había sido antes. Después de esto, ella no podría ser el mismo pony jamás.

Calamity había rechazado dejar el lado de velvet remedy todo el tiempo

que había pasado reprogramando al bot medico. (Mientras estaba en el,
admitir que le había cambiado el nombre del robot. considerando cual
podría ser la siguiente operación, no sentía que "sierra de huesos" fuera
particularmente apropiado.)
Ahora que estaba listo tanto el bot medico y velvet remedy para tratar
tanto a ella como a calamity. Podría solo sentarme y observar. Y no creo
que pudiera soportar hacer eso.

Estábamos, por un momento, seguros. Las alicorns estaban creando un

perímetro alrededor de maripony, y los hellhounds parecían estar
tomando un descanso en la noche. Active mi hechizo de reordenamiento
de inventario de mi pipbuck. Estaba impactada por encontrar una lata de
mentitas para fiesta entre mis provisiones. Por un momento, no podía
recordar como se había metido ahí. Ordene al reordenador de inventario
enterrarlo en el fondo de mis mochilas. El pequeño pony en mi cabeza,
que había defendido la idea por mantenerlas, ahora me relinchaba en
desaprobación. Estúpido, inconsciente pequeño pony.

Flote afuera el orbe, descansándolo en un pedazo de escombro en frente

de mí. Luego rápidamente lo capture de nuevo mientras iniciaba a rodar.
Encontrar un mejor lugar para ponerlo, me enfoque directamente en el
orbe con mi magia.

El mundo se derritió.

<_=======ooO Ooo=======_>

El mundo olía a la esencia de lociones y efervescentes fragancias. El piso

debajo mio era cómodo; mis flancos descansaban en una alfombra
esponjosa. Sentí la calidez y el peso presionándose contra mí por la yegua
que me envolvía con sus patas delanteras. Sus lágrimas mojaban mi pelaje
sobre mi pecho.

Podía escuchar a la pony llorando. Detrás de eso, suave, música desde

algún lugar encima. En el otro cuarto una voz de una yegua familiar estaba
diciendo, "me refiero, esas son maravillosas noticias, verdad? porque no
suenas feliz?"

El pony en mis patas delanteras tenia un pelaje amarillo gentil, una fluida
crin rosa, y era fluttershy.

"...pero me lo merezco," fluttershy murmuro contra mi pecho, su cuerpo

daba picazón con el llanto. "yo..."
Las patas sujetaban a fluttershy tenia un elegante pelaje blanco estaba
poniéndose alborotado, y yo era rarity.

Rarity se sintió débil por apenas contener la tristeza, un agotamiento que

conocía muy bien. Sus ojos ardían por las lágrimas, mas ella las estaba
conteniendo, permaneciendo fuerte para la Pegaso amarilla en su abrazo.

Fluttershy gimió débilmente, "soy una traidora!"

"no creo eso," escuche a mi huésped decir gentilmente. "rainbow dash

estaba..."

Fluttershy volteo su mirada hacia mi, sus ojos estaban inundados con
lagrimas. "rarity. Le di los mega hechizos a las cebras."

Sentí a mi huésped tenso, sus ojos se agrandaron. Pero ella aun no había
dejado a fluttershy irse. Ella la sujeto, su voz sacudida pero su tono sin
juicio mientras pregunto, "porque podrías hacer algo así?"

Fluttershy soltó un desgarrador chillido mientras sintió a rarity tensarse.

Su expresión me decía que ella esperaba ser rechazada. empujada. tal vez
peor. Pero había un tono de resolución en su voz cuando ella respondió.

"para parar la guerra."

Rarity sacudió su cabeza. "como?"

"recuerdas la prueba. Tengo hechizos curativos en los mega hechizos que

le permitirán curar casi cualquier cosa. Las cebras tiene pociones que les
permiten a ellas regenerar las heridas, y un mega hechizo podría hacer
todo eso. Has visto el nuevo hechizo de escudo de twilight? un mega
hechizo de escudo podría proteger a toda una ciudad."

Fluttershy miro hacia su amiga unicornio, una fiera determinación brillaba

detrás de esos enormes ojos que estaba nadando en lágrimas. "si ambos
lados tiene mega hechizos, entonces no podrán ser capaces de matarse
unos a los otros jamás. Ellos tendrán que parar de pelear."
Sentí a rarity sacudirse, un nudo se formo en su garganta. Las lágrimas que
ella había estado aguantando iniciaron a fluir. Ella sabia, podía decirlo, que
no seria de esa manera que cualquier lado pudiera usar ese regalo. "oh
fluttershy..." mientras la primera lagrima bajaba por su mejilla derecha,
rarity se inclino hacia adelante, frotándose a un lado de la fluida crin rosa
que ocultaba la mayoría de la cara de fluttershy, y plantaba un beso en la
frente de la pony Pegaso. "...tu siempre serás la mejor de todas nosotros."

Ella abrazo a la Pegaso más fuerte. "nunca, te lamentes de lo que has

hecho, cariño." ella sujeto la cabeza de fluttershy contra su pecho para
que la Pegaso no pudiera verla llorar.

En el fondo, podía escuchar otra voz diciendo, "que? oh, oh no. mi

hermana esta bien. Estábamos..." reconocí la voz de sweetie belle ahora.
"estamos en el spa en leaf fall lane. Rarity a estado aquí toda la tarde
intentando hacer que fluttershy pare de llorar."

Fluttershy se sacudió, gimiendo, "rarity? no...No puedo respirar." su

chillido, tono de duda sugirió que ella aceptaría si rarity solo quisiera
seguir apretándola.

Rarity la soltó rápidamente. "oh...fluttershy, lo lamento tanto." ella se

levanto, rápidamente volteando lejos antes que la Pegaso pudiera ver sus
lagrimas. "necesito refrescarme un poco. Estarás bien hasta que vuelva?"

Fluttershy chillo pero asintió con la cabeza.

Mi huésped troto rápidamente a el cuarto de yeguas pequeñas. En el

camino, ella paso un pony del spa de aspecto ansioso. Parando, rarity
susurro, "recuerda, esta cerrado. Lo lamento mucho, y el ministerio de
imagen te pagara el triple de tus ganancias perdidas, pero en verdad no
podemos ser molestadas justo ahora."

Antes que el pony del spa pudiera responder, rarity casi galopo el resto del
camino, empujando a través de la puerta del baño de damas. Mientras la
puerta se abrió girando detrás de ella, pude escuchar a sweetie belle
diciendo, "fluttershy dice que rainbow dash la llamo traidora!"

Los nervios de rarity se sintieron destruidos. Ella estaba derramando

lágrimas, y estaba haciendo difícil ver, mas la vista de ella en el espejo
parecía triste y aterrorizada. Su cuerno estaba brillando, y algo salía
flotando de su bolsa. Limpiaba sus ojos con su ante casco para mejor la
fotografía enmarcada.

Era de las yeguas de los ministerios. Todas juntas, mirándose mucho más
jóvenes... tal vez de mi edad. Ellas parecían desalineadas pero felices,
vistiendo unos vestidos alguna vez elegantes que aprecian haber sido
usados en un combate de lucha libre. También estaba spike, más no el
spike que había conocido o imaginado. Un bebe spike! ellas estaban juntas
alrededor de una mesa redonda cubierta de lo que parecía como restos de
donas.

"no...No creo que pueda soportar más esto. No era n-nada antes de
ustedes. Ustedes son l-las mejore amigas que un p-pony pudiera t-tener.
Los mejores ponis que jamás..." rarity se ahogo. "y s-se siente como si las
estuviera p-perdiendo a todas!"

El cuerpo completo de rarity se sacudió. Ella miro hacia el espejo y estaba

impactada por lo que ella vio. Volteando hacia el fregadero, ella salpico
agua en su rostro e intento lavar cualquier rastro de su tristeza. Mirando
de vuelta, ella se paro completamente. "para de sentir lastima por ti,
rarity! fluttershy te necesita!"

Su cuerno brillo de nuevo, abriendo su bolsa y levantando la fotografía.

La puerta se empujo abriéndose. Rarity volteo, con una sonrisa de apesto

natural ya forzada en su boca. Sus ojos se agrandaron al ver a sweetie
belle mirándose triste.

"hermana, lo siento por interrumpir pero..."

"si?" rarity dijo en un animo que sabia que ella no sentía.

"applejack tuvo un... accidente."

Sentí el cuerpo de rarity tensarse. "un accidente? esta ella bien?"

"esta en coma, pero los doctores dice que ella se recuperara," sweetie
belle le dijo a su hermana lamentablemente.
Con la palabra coma, la magia de rarity imploto, la fotografía enmarcada
cayo en el piso rompiéndose.

"apple bloom dice que twilight sparkle esta en camino para verla. Ella
quiere saber si tu y fluttershy pueden venir para ver a applejack también."

Rarity se tambaleo. Forzando su voz para no agitarse, ella le informo a su

pequeña hermana, "por supuesto que lo haremos! fluttershy y yo nos
dirigiremos hacia manehattan justo ahora." ella le mostro a su pequeña
hermana una sonrisa, "y tu también vendrás?"

Sweetie belle asintió con la cabeza. "ya he hecho arreglos. Tengo un tren
que partirá en una hora." la joven unicornio se deslizo de vuelta, cerrando
la puerta detrás de ella. "te veré ahí."

En el momento que rarity estaba sola de nuevo, la usualmente elegante

unicornio se balanceaba en el borde del desmayo. Mientras ella se
sujetaba contra el fregadero, sus ojos cayeron en la fotografía en el piso.
Una pequeña grieta recorría bajando por el vidrio, separando a pinkie pie
y fluttershy de rainbow dash y twilight sparkle.

La yegua unicornio gimió suavemente. Su magia se envolvió alrededor de

la fotografía y la metió de vuelta hacia su bolsa, luego saco un familiar
juego de audífonos. Ella levanto su casco hacia los audífonos.

Rarity volteo hacia el espejo, mirándose. Una mirada de triste

determinación cruzaba su cara.

Una voz rugió en el audífono. "hola? ministerio de imagen, oficina de la

ministra rarity."

"es rarity. Contacta con el mago más alto del ministerio. Dile a el que he
cambiado de opinión y que necesitare de sus servicios en ese proyecto
especial después de todo."

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

El viaje de vuelta fue largo y ocasionalmente uno memorable, mas era la
única oportunidad de volver después de que las cosas se habían puesto
extrañas.

La ala de calamity había sanado hermosamente, pero a nuestra insistencia

el hacia paradas regulares para descansar. Velvet Remedy le había ido
tanto mejor y peor. Su ante pata estaba envuelta en una gruesa, rígida
carcasa que le preveía a ella de caminar; ella estaba extremadamente
débil y en necesidad de un descanso, y recuperación.

"velvet, ve a dormir," xenith entono, cuidadosamente usando el nombre

de nuestra acompañante unicornio. "el aliento del fénix tomara algo de
tiempo para hacer su tarea."

"diosas, velvet," me metí, "eres peor que...bien, todos nosotros cuando

nos das ordenes del pony medico."

Velvet remedy nos ignoro, en vez de prestar atención ella canto a

pyrelight y acaricio su ala suavemente. "lo escuchaste, pyrelight? el
pequeño brebaje de xenith me hará parte fénix. No es maravilloso?"

"solo tiene su nombre," xenith suspiro.

Velvet Remedy continuo jugando con pyrelight quien aleteo por mi

hermosa amiga con una felicidad por su sobrevivencia. El fénix de balefire
seguía parándose a l vista de Velvet, lo cual no podía imaginar que en
verdad ayudara.

Me picaba. Y en verdad no me agradaba eso. Jure que la primera cosa que

podría hacer cuando regresara a Tenpony tower era encontrar a Homage y
prometer cualquier cosa que tu viera para conseguir ese hechizo de
purgado de daño por radiación conjurado sobre mi. Temía que tal vez
seria demasiado tarde.

Bien, la segunda cosa. La primera cosa seria acomodar a mis compañeros

en una lujosa suite donde velvet pudiera conseguir algo de descanso. "si
no vas a la cama cuando volvamos a tenpony, juro que te voy a atar a la
cama."
Los ojos de Velvet remedy se agrandaron. Luego se estrecharon mientras
me daba una vergonzosa mirada. "oh littlepip, provocando. Pero en
verdad, ese es tu manía, no el mio."

Farfulle. Eso no era definitivamente mi manía.

Agradecidamente, velvet remedy giro su atención sobre xenith. "ayer

cuando la sirena se apago, porque la estabas escuchando solo en tus
oídos?" velvet remedy pregunto.

La cebra le mostro una extraña mirada. No la culpaba, encontraba la

pregunta igualmente extraña hasta que escuche la respuesta de xenith:
"que otra cosa mas pudiera escuchar que no fuera ese molesto sonido?"
ella pareció considerarlo, "he sentido los sonidos antes, sacudidas de baja
vibración, pero eso no era como sonido."

Velvet remedy asintió con la cabeza y miro hacia el resto de nosotros. Me

tomo un momento, pero cuando la verdad me golpeo, pareció tan obvio
que...

*** *** ***

...estaba mirando abajo por la mira del pequeño Macintosh mientras el

pony zombi salía a la vista. Un ligero apretón en el gatillo y el pequeño
Macintosh rugió. La cabeza de la criatura exploto.

Voltee, revisando por más de los zombis devoradores de carne, mas mi

brújula E.F.S estaba limpia de roja. Flote mi arma lejos, sintiendo un golpe.
Era trágico y terrible como esos zombis alguna vez habían sido ponis vivos
quienes quedaron atrapados, aprisionados en cuerpos y mentes
decadentes, lentamente roturados por la pútrida locura que los convertía
en monstros sin mente ansiosos por devorar otros ponis. Parte de mi
recodo todo lo horripilante que había destinos aun mucho mas peores.

Regresa a comer mi sopa. Los otros estaban sentándose en la cocina

también. El atardecer estaba cayendo. Las ruinas sobre la vieja
subestación de energía se proyectaban sobre nosotros. La habíamos
escogido porque las paredes derruidas podrían ser un escudo contra la luz
de nuestra hoguera. Calamity había querido cargarnos el resto del camino
hacia manehattan, pero cedió ante nuestras persuasiones.
Xenith agito la olla de nuevo, ofreciendo a velvet otra ayuda. Pyrelight
había volado de cacería en el momento en que el sky bandit bajo, y Velvet
había estado ansiosa sobre ella desde que el primer pony zombi apareció.

Escuche pisadas de cascos y el sonido de ellos aproximándose, seguido por

una pesada, agitada respiración que no sonaba como cualquier pony.
Advirtiendo a los otros, flote afuera el rifle cebra y active mi E.F.S. de
nuevo, escaneando el área en busca de vida hostil. Nada de rojo, mas
había varias entidades no hostiles aproximándose. Solté un suspiro de
alivio.

Varios minutos después, el comerciante viajero avanzo hacia la luz de

nuestra hoguera. Viéndonos, ella se congelo, sus ojos se hundieron en
cada miembro de mi (bien pesadamente armado, inmediatamente me di
cuenta) equipo. La vaca de dos cabezas que carba sus carroza mugió
lastimeramente detrás de ella.

Calamity voló hacia haya, causando que la mercader retrocediera. Mas el

era todo sonrisas y un amistoso estrecho de cascos. "que tal! ha sido años
desde que he visto cualquier cosa parecía a una caravana. Es mi obligación
preguntarte si te gustaría algo de sopa. Lo prometo, sabrá sabrosa!"

Él se inclino adelante y susurro ruidosamente, "no la cocine."

La mercader sonrió, la tensión en su cuerpo se desvaneció. "gracias eres

muy amable." ella amarro su vaca a un bote de basura y troto para
unírsenos. Suspire mientras una enorme bestia empujaba a un lado a la
cava y avanzaba detrás de ella, brillando suavemente.

"q-que es e-eso?" velvet remedy tartamudeo, con ojos grandes.

la mercader rio. "oh, no te molestes con cuddles. El es en verdad un oso

amistoso. al menos que sean asaltantes." el pony sonrió, "una dama no
puede vagar por las tierras desoladas sin un amigo, ustedes saben. Hay
algunos ponis malos aquí afuera."

"yao guai," nuestra cebra susurro extrañamente a velvet.

"nunca...nunca antes me topado con tal bestia antes," velvet dijo, aun con
los ojos grandes.

"bien, diciendo l verdad, nunca antes me he topado con un Pegaso o

cebra," la mercader respondió naturalmente bien mientras xenith le
ofrecía a ella un tazón de sopa. "gracias, señora."

"que te traer por estos rumbos?" calamity pregunto curiosamente.

"haciendo un nuevo recorrido entre shattered hoof y manehattan," la

pony mercader dijo con una sonrisa. "descubriendo como entrar en la
nueva acción antes que todos los ponis lo hagan."

Inmediatamente, Calamity se levanto hacia el cielo, hiendo hacia donde el

sky bandit estaba aparcado. Todos observamos mientras el regresaba con
sus mochilas y empezaba a sacar todo lo que parecía basura. Todo desde
cajas viejas de puré de papa instantáneo hasta armas de fuego de calibre
pequeño que estaban, siendo franca, debajo nuestro.

Espera... cuando exactamente cualquier arma de letal de rango se había

almacenado debajo nuestro?

"donde las conseguiste?" velvet remedy pregunto. "cuando las

encontraste? pensé que habíamos vendido todo lo no esencial en tenpony
tower?"

"saqueando a old olneigh," Calamity respondió mientras el iniciaba a

tomar las mejores cosas para regatear mientras velvet remedy solo
sacudía su cabeza. Ella se levanto y se acerco, poniéndose a un lado de el y
reacomodando su selección.

"te contare un secreto," dijo xenith mientras ella se inclinaba cerca del
Pegaso. "es tanto posible y permisible pasar una archivero o barril de
basura sin mirar dentro."

Puse un casco en mi cara mientras calamity volteaba hacia ella con

grandes, ojos asombrados. "En verdad? como? pos no he aprendido ese
truco."

"obviamente."
Me encontraba sonriendo por ello. Un pensamiento me golpeo. "hey,
calamity, podríamos dar una vuelta por shattered hoof en nuestro
camino? quiero hablar con Gawd..."

*** *** ***

...fruncí el ceño mientras Velvet Remedy una vez mas se sumergía a si

misma en el original orbe de fluttershy.

Sabía ahora que Steelhooves no había estado en lo correcto sobre la

Pegaso amarilla. Pero el aun seguía lo suficiente cerca para hacerme
preocupar sobre mi amiga. Especialmente con el estrés, físico y mental,
que esta semana había puesto sobre Velvet Remedy.

Ella había estado escalofriantemente cerca de morir. Dos veces. e incluso

si no había cicatrices visibles o un duradero daño físico por la perdida de
su pata, el impacto psicológico no podía curarse con magia. Su alteración
por le brebaje de Xenith no mostraba signos externos, pero no podía
imaginar que eso no estaba pesando sobre ella también. Todo esto, en la
punta de los horrores de la masacre del establo dos...

Mire hacia atrás, poniendo mi casco delantero derecho sobre el piso de

metal del sky bandit. Estábamos cerca de shattered hoof. Podía ver las
luces de el en la oscuridad.

Empuje mis pensamientos hacia otras direcciones, distrayéndome a

propósito. Pensé en los orbes que había visto ayer. En mi vida, no podía
imaginar como o porque la memoria del spa de leaf fall lane había
terminado sellado en ese armario. La mayoría del tiempo, las locaciones
de los orbes de memoria que encontraba me impactaban como
completamente lógico. Este no.

Los orbes habían, aunque me tomo un rato descubrirlo. Los Steel Rangers
habían parecido intentar entrar al techo del hospital, guiados por la yegua
unicornio con túnica en su equipo. Con la información que en ese orbe,
ellos pudieran encontrar la locación de la base central del proyecto de un
solo Pegaso, cualquier que llegara a ser.
Mientras que la razón de rarity para gravar la memoria, elegí creer que el
momento en que rainbow dash le pidió diseñar la armadura de la enclave
fue el momento mas feliz para ella. Ella era, en el fondo, una sastre. y
finalmente su trabajo y su amado pasatiempo la había unido... después de
la moda. Sin bromas. Podía imaginar a la agraciada, envejecida unicornio
esperando para revivir el momento una y otra vez. Especialmente como
las cosas estaban iniciando a quebrarse.

No como Velvet Remedy.

"bien, littlepip," Calamity grito. "estamos acercándonos."

El Pegaso estaba de buen humor. Él estaba volando de nuevo. Velvet

estaría bien. Y el incluso logro tener con charla con la mercader y regatear
(o, mas preciosamente, observar a Velvet Remedy regatear). había estado
sorprendía de cuantos pequeños objetos el había logrado saquear de old
olneigh mientras el resto de nosotros estaba enfocado en solo avanzar.

No era la única con un vicio.

"se acercan grifos," Calamity grito. Levante mi E.F.S. y verifique que eran
amistosos. Un momento después, Blackwing y sus garras volaron a la vista,
circulando y poniéndose al lado nuestro.

"littlepip y sus amigos," ella dijo. Sentí mis mejillas sonrojarse. Porque
nunca era Calamity y sus amigos o Velvet Remedy y sus amigos me
pregunte por lo que parecía como la millonésima de billones veces. Por
supuesto, ahora conocía la respuesta. Tenía a Homage y a mis
compañeros para agradecérselo. Yay.

"Blackwing!" dije, quitando mi vergüenza para hablar con la grifo.

"esperaba verte. Tengo algo que necesito pedirte, y espero que podamos
llegar a un acuerdo."

"oh?" la mercenaria grifo levanto una ceja. "esto será bueno..."

*** *** ***

...desperté, encontrándome a mi misma mirando el familiar techo de la
clínica del doctor cascoqueayuda. Solo que estaba vez, al menos, no
estaba atada.

Conocía mejores lugares a donde debía ir más rápido. Pero en vez de eso,
limpie mi garganta ruidosamente. Las voces mas haya dela cortina pararon
y una sombra se aproximó. El doctor cascoqueayuda empujo la cortina y
me miro curiosamente.

"cuando dije que podría hacer un negocio contigo, no me refería a que te

estaba alentando."

Velvet Remedy lo empujo pasando, tambaleándose mientras ella

intentaba caminar con solo tres patas. Sus ojos se estrecharon y su voz era
tajante. Estaba completamente esperando esto.

"no te puedo creer!" ella casi grito. "después de todo lo que hemos
pasado! las usas de nuevo!?"

"tenia que hacerlo," dije eventualmente. "es la única manera." la única

manera para asegurarme que ojo rojo escuchara. "pero solo fue una vez, y
someteré al tratamiento inmediatamente." nivelando una mirada hacia
ella. "por mi voluntad, podría señalar."

"solo una vez? por supuesto. Hasta la siguiente vez cuando decidas que las
necesitas," Velvet hervía en ira. "littlepip, acaso no has aprendido nada!?
No lo puedes hacerlo solo una vez!"

Me queje. Ella tenía razón. Estaba jugando con fuego incluso aunque sabia
que estaba bañada en whiskey. "por favor... sé que es triste. Pero es en
verdad importante. Sé que esto lo hará más difícil para mi. Así que te voy a
necesitar..."

"déjame ver!" ella demando. el doctor cascoqueayuda había

amablemente empujado hacia atrás.

"lo ves?"

"tu maldito inventario acomodado, littlepip!" Velvet Remedy grupo.

"quiero ver por mi misma que no conservar mas de ellas."
Un disparo de temor pasó por mí. Levante mi pipbuck hacia ella para ver,
orando que de hecho hubiera tirado la maldita lata de mentitas para fiesta
en la fogata del bote de basura en el momento que trote fuera del
campamento. Ore para que mi adición y el pequeño pony en mi cabeza no
hubieran de alguna manera jugado trucos con mi memoria. Estaba
haciéndome tanto por mi propia cuenta.

Asentí con la cabeza. "gracias, Velvet. Yo..."

"has probado que no eres confiable," ella rompió, sus palabras me

hirieron. Incluso mas porque me las merecía.

La asistente del doctor cascoqueayuda troto hacia adelante, sonriendo

indulgentemente. Velvet Remedy miro al unicornio con una crin rayada
color dulce y escarlata. "dolerá?" Velvet pregunto, sonando preocupa.
Disparándome una mirada oscura, agrego, "no es que no se lo merezca un
poco."

Volteando hacia la unicornio blanco, Velvet admitió, "ella a pasado por

mucho. No quiero que ella tenga que sufrir mas."

"no te preocupes," la unicornio dijo. "ella no recordara ningún dolor."

volteando hacia mi, pregunto, "estas lista para esto?"

Asentí con la cabeza. "hagámoslo de una vez." lentamente me saque de la

cama y lo seguí.

Mientras nos alejábamos caminando, escuche a Velvet Remedy gemir,

"vas a destruirte a ti misma intentando salvar a todas en las tierras
desoladas, littlepip..."

*** *** ***

...una perforadora luz blanca encima de mí se apagó, y me encontré a mi

misma en la oscuridad, mirando hacia un techo no familiar con extraños
patrones de espejos. Estaba recostada de espaldas en una silla, una
bizarra e incomoda posición. Y no tenia absolutamente idea de como me
había metido aquí.
La ultima cosa que recuerdo era estar en al clínica de cascoqueayuda.
Parecí recordar que había estado en tratamiento por uso de MPF, y
voluntariamente. Me encogí, mi mente se lleno con pena mientras
recordaba haber tomado la lata de la estación de enfermeras. Estaba
humillada y molesta conmigo misma por la debilidad al percatarme de
cada ocasión en que las pude haber lanzado lejos. Mas en mi vida, no
podía recordar de hecho haber tomado una.

O, de hecho, no recordaba tomar voluntariamente el tratamiento, aunque

podía recordar actuando como si lo hubiera hecho una vez.

Un profundo, alienígena terror inicio a envolverme mientras intentaba

rastrear mis acciones, solo para encontrar que mis memorias habían
incluso volado de vuelta hasta ser un pedazo de carne del mejor. Desde
irnos de maripony, mi sentido del tiempo se había vuelto un queso suizo.
Mas los momentos regados que podía recordar no me dejaron con la
impresión de que había perdido tiempo.

Un unicornio familiar apareció, inclinándose sobre mi, su crin escarlata y

rojo caramelo cayo que casi toco mi rostro. Su crin me recordó a pinkie pie
en la fiesta, después de que pareció desinflarse. "no tengas pánico."

"donde estoy? como llegue aquí? quien eres?" las preguntas salieron tan
rápido como podía darles forma. el unicornio levanto un casco silenciador,
pero no quería ser silenciada. "que me paso!?"

Sentí otro casco tocar mi espalda mientas homage giraba alrededor de la

silla. "relájate, amor."

Mis ojos se hundieron entre ellos, mis emociones en un tumulto.

"littlepip," homage pregunto, "confías en mi?"

La respuesta salió entre toda mi incredibilidad y confusión. "si."

Homage susurro, "entonces aun eres tu, amor. relájate." ella me guio
guiándome fuera de la silla hacia su abrazo. Me presione a mi misma
contra ella, respirando difícil, intentando encontrar la manera de pacificar
la tormenta de pánico que amenazaba con sobre acogerme.
Su esencia se volvió un salvavidas en mi océano de desastre. Y una cuerda
con la cual podía sacarme a mi misma hacia la seguridad. Lentamente, me
relaje.

"littlepip, él es life bloom," homage dijo finalmente, introduciéndome

formalmente al unicornio blanco con una roja y escarlata crin y cola.

"es un placer conocerte de nuevo," life bloom dijo. "velvet remedy y

homage me contaron mucho sobre ti."

Asentí con la cabeza lentamente, pensando un poco junto. "eres el

asistente del doctor cascoqueayuda, tengo razón verdad? el que velvet
remedy le a estado comprando hechizos?"

"ese soy yo."

Homage sacudió gentilmente mi crin como si ella pudiera remover las

pequeñas sacudidas que estaba sintiendo. "recuerdas cuando te conté
sobre los ponis quienes en verdad mandan en tenpony tower? life bloom
es uno de ellos."

El unicornio se inclino con una sonrisa. "y tu eres la habitante del establo
quien DJ pon3 y homage han nombrado la luz brillante."

Me sonrojo con vergüenza, mirando hacia otro lado.

"y humilde," el tipo dijo con una sonrisa. "esa es una buena señal."

Voltee hacia él, pregunte de nuevo, esta vez mas lentamente, "donde
estoy? y que me paso?"

El cuerno del unicornio brillo en un deslumbrador rojo. Una pequeña casa

floto a la vista. Reconocí el tipo de caja. Era del tipo el cual contenía orbes
de memoria. "estos, littlepip, son tuyos."

"míos?" me tomo una momento comprender lo que el estaba diciendo.

"esos son mis memorias?"

"de los últimos días," homage dijo afirmando.

Tambaleándome. Perdí días? "porq...? porque los removiste?"

"porque tu me lo pediste hacerlo," life bloom dijo. "y porque homage me

persuadió que era para una causa buena."

"life bloom es un poco de protector mágico. Cuida los nuevos hechizos

como ningún pony los he visto antes. Él es el único unicornio en tenpony
tower que ha dominado los viejos hechizos de memoria una vez usados
por el ministerio de moral," homage me informo. "el también es uno de
los que puede conjurar la purga de daño por radiación."

Mirándome sabiéndolo, homage siguió nuestra pequeña revelación con,

"así que, como te sientes?"

Pare. Asegurándome de mi misma. Me sentía cansada. Estresada. Pero la

quemasen en mis flancos y costado había sido curado pero aun seguía
siendo una oferta.

La profunda, sin parable picazón se había ido.

"Tal vez haya mutaciones menores," life bloom anuncio. "pero nada como
un tratamiento de por vida o incluso, sospecho, un cambio de vida. Estoy
seguro de que te limpiamos a tiempo."

Sentí a mis rodillas darse por vencidas mientras una inmediata ola de
gratitud me debilitaba. "oh gracias!"

*** *** ***

La caja de orbes de memoria venia con una nota escrita a dientes.

Littlepip,

Los orbes de memoria dentro de esta caja están en orden. El primero es

casi como una tabla de contenidos, y los otros son mayormente mis/tus
memorias de los últimos días. Los tres más importantes que creo que
quiero revivir son los orbes cuatro, seis y ocho. Todo lo demás son solo
largas, aburridos vuelos y cosas de rutina. No creo que quiera/quieras
pasar horas atrapado en un orbe de memoria solo para que revivamos
nuestros intensos momentos o horas de sentirse con comezón.
No observes ninguno de ellos hasta que tu/yo consiga el Libro Negro y lo
lleves a maripony. Por favor. Sé que será realmente difícil para ti/mi, mas
es importante.

Tuya sinceramente,
Littlepip.

Lo leí de nuevo y de nuevo, pero aun no tenia sentido. Mire hacia los
orbes. Quería mis memorias de vuelta! quería saber que había hecho los
últimos dos días. Necesitaba saber porque había tomado las mentitas para
fiesta de nuevo. Que podría ser posiblemente tan requerido para hacerme
hacer eso?

Un azuloso manto de magia cerró la caja, removiendo los orbes de

memoria de mi vista, y floto la caja fuera de mis cascos. Homage
mágicamente lo levanto, colocándolo en su caja fuerte y poniéndole
candado. La enorme pintura de valle esplendido floto de vuelta hacia su
lugar.

Ella volteo hacia mi, sonriendo. "ahora, que tan pronto tienes que irte?"

Sacudí mi cabeza, compleja por la perdida. Sintiéndome inmaculada. Un

abismo. No sabia cuales eran mis planes. Que se supone que haría a
continuación.

Todo lo que sabía era que Velvet remedy necesitaba tiempo para
recuperarse. En realidad, también Calamity ocupaba. Tal vez todos
nosotros. Odiaba la idea de gastar otro día para mi misma cuando había
ponis en las tierras desoladas de equestria sufriendo y muriendo porque
no estaba ahí para ayudarlos. Y no podía hacer nada sin ellos. Los
necesitaba, ahora más que nunca.

"creo que podemos tomarnos un día o dos," dije dudosamente. "no mas
de eso."

Homage sonrió. "perfecto! empezare a hacer la cena."

Recordando algo. "treinta y uno!? Como pudiste hacerme eso a mi!"

"porque conozco tu cuerpo como el hermoso instrumento que es!" ella
grito mientras iba hacia su cocina. "y puedo sacar las mas hermosa música
de el."

Me sentí a mi misma débil. "no...Es... a lo que me refería..."

Mire alrededor, preguntándome inmediatamente donde estaba xenith.

*** *** ***

<-=======ooO Ooo=======->

"hola, a mi! bienvenido a mis memorias!"

Estaba mirándome en un espejo de cuerpo entero. Podía ver a life bloom y

homage moviéndose en el fondo. El cuarto era oscuro y extrañamente
decorado con una extraña silla en el centro debajo de una luz brillante. Los
bordes de espejos en el techo atrapaban la luz mientras rebotaba de
vuelta en la silla, haciendo a las líneas de los espejos parecer destellar.

Esta solo es una tabla de contenidos, me dije a mi misma. Esta bien que
solo observes esta. Me sentía completamente confundida y necesitaba al
menos un poco de concepto.

"si no eres yo, entonces estas memorias no son tuyas," me sentí a mi

misma decir con lo que de hecho era mi propia boca. Esto era
completamente raro; estaba montándome. "por favor no observes mas de
ellas, y regrésaselas inmediatamente a DJ pon3 o a su asistente en
tenpony tower."

La profunda picazón desapareció. Estaba parada en frente de este espejo,

diciéndome esas cosas, después de que life bloom había usado el hechizo
de purga de daño por radiación en mi.

"ahora, asumiendo que soy yo...y esto es sorpresivamente raro. y aunque

escribir la nota se sintió bizarro.." pare, aparentemente juntando el tren
de pensamiento. Acaso usualmente era así?

"bien, el primer gran asunto es que necesitas saber..." pare de nuevo.

Sintiendo mi cuerpo desinflarse con un suspiro.
"maldición, littlepip!" dije, pisando fuerte. "estoy observando esto antes
de lo que mencione, verdad?"

Sentí un flujo de vergüenza mientras me daba cuenta que me atrape.

"Que celestia viole tu coño con el sol ardiente si no puedo incluso seguir
una simple instrucción de mi misma! acaso no tengo jodido auto control?"

Me sentí a mi misma dar un pisotón de nuevo. Me sentí resoplar. Toda la

memoria era surreal. "maldición! bien... lo siento por eso si estoy
observando esto cuando debería. Entonces, me debo una disculpa."

Tomando una profunda respiración, inicie de nuevo. "voy a hacerlo corto,

solo en caso de que sea el tipo de idiota que temo que soy." me mostré
una oscura mirada, luego continúe. "primero, por ahora deberías ya
haberte dado cuenta sobre que hay dos tipos de orbes de memoria. El
primero es una grabación de una memoria, como el hechizo encantado en
un recolector. El segundo extrae una memoria completamente. Ese es el
tipo que usaba el ministerio de moral cuando ellos no eran gentiles."

Me sentí a mi misma fruncir el ceño, y la littlepip en el espejo frunció el

ceño.

"segundo, tengo planes para lidiar con las diosas. Les he dicho a todos sus
partes, y solo sus partes. Soy el único pony quien lo sabe todo.
Desafortunadamente, no podemos hacer nada sobre las diosas si no
llegamos a maripony. y si entro sabiendo el plan, trixie puede sacarlo justo
de mi mente. Fin del juego. Así que..." me sentí a mi misma levantar una
pata delantera y hacer un movimiento mientras la littlepip en el espejo
hacia exactamente lo mismo.

Mierda. Sabía que tenía razón. La otra, eso es. arrugh.

"Así que por el amor a celestia y luna, por el amor a Homage, no observes
mas de esos malditos orbes de memoria hasta después de que lleves el
Libro Negro a maripony."

Pise con un resoplido. "en serio, estoy tan decepcionada de mi." luego,
tímidamente agregue, "eso, asumiendo que debería. Si en verdad lo hice
como me dije, en verdad debería tener un huevo en mi cara justo ahora,
no es así?"

Me sentí completamente culpable y enojada conmigo mismo.

"ahora, el cuarto orbe de memoria es mi conversación con blackwing.

Estoy segura de que necesitaras saber el trato que tenemos. El sexto lo
necesitare saber por razón completamente diferentes. Ese es donde me la
mentita para fiestas. Estoy iniciando a cuestionarme si fue lo correcto.
Pero en verdad, en verdad necesitaba estar ser mayor persuasiva. Lo
veras.

"el octavo orbe de memoria estaba siendo recibida por Homage cuando
regresemos a la torre. Y es uno de los que quiero revivir una y otra vez."

Me guiñe el ojo.

Nota de Pie: nivel máximo

Beneficio de misión agregado: tocada por la radiación (1) - la exposición al daño
por radiación ha alterado tu fisiología. Bajo los efectos de avanzado envenenamiento
por radiación (400+ Rads) cualquier articulación lisiada automáticamente se
regenerara.
 Capitulo Treinta Dos
Conversaciones en la calma de
antes.
"podríamos formar nuestra propia sociedad secreta."

"bien?"

Apenas había flotado de vuelta la pintura de valle esplendido de vuelta hacia

su lugar antes que homage entrara. "y Bien?" pregunte, esperando no sonar
tan culpable como me sentía.

"te escabulliste detrás de mi espalda y abriste mi caja fuerte para mirar en

tus memorias, incluso después de que tanto yo como tu te dijimos que no?"

Oh Diosas. Eso era lo suficiente malo que me decepcione de mi misma. Pero

que tan deplorable era abrir la caja fuerte privada de homage?

Odiaba mi curiosidad, y me odiaba a mi misma por ser tan débil. Mire a

homage, preguntándome que decir. Debería admitirlo? podía dolerle? ella ya
lo conocía?

"littlepip," homage dijo con una tanto triste como clara voz, "no se que me
enoja mas. Que hayas abierto mi caja fuerte e intentando deshacer todo por
lo que has trabajado tanto, o que de hecho considerabas mentirme sobre
ello."

"pero yo..." mi corazón se rompió.

"te detuviste para pensarlo," homage frunció el ceño. "no toma mucho
pensar como decir si."

Mi mirada cayó en el piso.

"creo que es mejor que duermas en algún otro lugar esta noche."
Sentí mi sangre congelarse. Mire hacia los ojos de homage, rogando. La
hermosa pequeña unicornio gris me mostró una suave, triste sonrisa. "estaré
aquí cuando hayas tenido una pequeña platica contigo misma. Sabia que tu
probablemente ibas hacerlo... y lo hiciste. Espero que puedas ser mejor que
eso..."

Sus palabras me golpearon como una patada en mis tripas.

"...pero no estoy molesta por tu falla. Solo decepcionada."

Preferiría que estuviera enojada. La decepción me lastimo mucho más. no

podía aguantar por gritarlo, mas la idea de que había fallado y una triste
homage...

Homage me miro a mí amablemente. "Antes de que tus preocupaciones te

lleven a lugares oscuros. Te lo diré de frente: esto no cambia mis
sentimientos por ti. Y mi decepción vivirá poco. No te estoy enviando lejos
porque no quiera verte; te estoy enviando lejos porque has sido mala y te
estoy castigando."

Ella me mostró una pequeña sonrisa, "y creo que ambas sabemos que ocupas
tanto como te lo merezcas." la sonrisa desapareció. "te veré mañana,
Littlepip."

*** *** ***

Me tomo la mayoría del viaje de bajada por el elevador darme cuenta porque
necesitaba ser castigada tanto como lo merecía. No era una pregunta para
después. El foso en mi estomago y la auto compasión en mi corazón me
decían que había hecho mal. Me había decepcionado. Y mucho peor aun, la
había decepcionado. Mi voz en la oscuridad.

Y con eso, incluso si ella me perdonaba, nunca seria capas de aceptar el

perdón hasta que ella me castigara por ello también. No podía avanzar
mientras mi cola estaba picando. Necesitaba un lugar donde descansar mi
cabeza, o siempre lo estaría esperando.
No estaba segura de como salí con la analogía "conciente! esta bajo la `E´ !"),
pero sabia que era apropiado.

Camine lentamente por el corredor hacia la puerta de nuestra suite,

casualmente abriéndola con mi telequinesis. Lo cual se había vuelta una
inimaginablemente proeza con tal grado de facilidad que apenas me enfoque
en ella. Mi mente estaba vagando en otro lugar. Estaba determinada a
permanecer en tenpony tower por un rato más, no para mi misma sino por
mis compañeros. Cada uno de ellos casi había muerto en los últimos días.
Xenith y calamity podrían haberse convertido en cenizas por los ataques de
los hellhounds si no hubiera sido por el hechizo que velvet remedy aprendió
de Life bloom la ultima vez que estuvimos aquí. Cada uno había sufrido
temerosas heridas, la herida de velvet seguiría en ella aun después de la
magia curativa más poderosa y el mejor cuidado que las tierras desoladas
podrían proveer. No es que no estuviera sin daño, pero temía más por ellos
que por mi misma. En lo profundo, de alguna manera sabia que no era
indispensable más ellos no lo eran.

Tenía mucho que reparar también. Me pregunte si debería intentar meterlos

en una junta. O deberíamos pasar por esto solos? no estaba segura del mejor
comienzo, o incluso que tanto ya había hecho tal vez. Estaba condenada a
pasar los siguientes días repitiendo decisiones que ya habíamos tenido pero
que no recordaba? mirando a mis amigos mirarme extrañados mientras
iniciaba difíciles conversaciones por una segunda vez?

No podía al menos haberme dejado notas a mi misma? por supuesto, como

dirían, en retrospectiva... bien, no, incluso eso no se aplicaba en verdad. Mi
retrospectiva estaba pasando. Incluso peor aun, era lo suficiente lista para
darme cuenta de que no debería juntar las piezas. Aunque pensé mucho
sobre las cosas, tal vez seria capas de reconstruir líneas de lógica que no
quería tener en la frente de mi cerebro cuando confrontara a las diosas.
Sospechaba que la telepatía de trixie no se extendía mas haya de leer los
pensamientos superficiales -- si lo hacia, creo que las cosas en maripony
hubieran salido muy diferentes. (O tal vez ella podía, pero requería un nivel
de concentración que las diosas no podían lograr mientras mantenían
conexión con todas sus alicorns. el hecho de que calamity hubiera sido capaz
de sorprenderla sobre algo que el había estado mirando que me decía que
ella no estaba ni cerca de los pensamientos actuales como ella quería que
nosotros creyéramos.) Aun así, si conocía el plan o incluso sospechaba que
estaba haciendo, no habría manera de que pudiera evitar pensar en ello
mientras lo ponía en acción.

Esos pensamientos preocuparon tanto mi cabeza que no me percate de los

sonidos mientras entraba al cuarto. Pero la vista me congelo en el lugar.

Calamity. Y velvet remedy.

Juntos. En la cama. Entrelazados. Moviéndose...

...haciendo...

No debería estar aquí. marchandomeadios!

Me había vuelto excepcional en ser invisible. Fui capaz de salir rápido y

suave, sin hacer el más ligero sonido, sin ser vista.

El clic mientras cerraba la puerta detrás de mi sonó mas ruidoso que el

pequeño Macintosh.

Me congele. Todo mi cuerpo estaba tenso, mis nervios cubiertos en hielo. Mi

mente estaba tambaleándose. No podía iniciar a formular sentimientos por
mi cuenta sobre con lo que me había topado; aun estaba en pánico.

En el otro lado de la puerta, escuche voces. Mi corazón latía.

"acaso...algún pony acaba de abrir la puerta?" ella pregunto

cuidadosamente.

"la cerré," el respondió.

Y luego, casi en perfecto unísono:

"littlepip!"
"littlepip!"
Corrí. Tan rápido y silenciosos como podía. Corrí por el corredor, podría jurar
que escuche la voz de xenith salir flotando de algún lugar, proclamando:
"Condeeeeeeeeeenada."

*** *** ***

Golpe mi casco en la puerta del ateneo de twilight. Parte de mi sabia que se

suponía que había sido alejada de la compañía de homage por el día, pero no
estaba buscando meterme con cualquier excusa, solo salir de camino.
Necesitaba un lugar para esconderme, y un lugar para pasar la noche, y
homage salio al frente de mis pensamientos.

Ningún pony respondió. La puerta estaba cerrada, y no iba a abrir otra cosa
sin permiso. Corrí por las escaleras hacia el balcón y levante mi casco hacia la
puerta de la estación de radio de emergencia. Estaba ocupada? podía el
golpeteo de mi casco interrumpir una grabación? ella tenia el derecho para
tomar ese riesgo?

Y que podría tener ella que decir de mi? podría pedirle que hiciera una
excepción solo porque había logrado invadir la privacidad de mis propios
amigos?

Condenada ciertamente. Y me lo merecía. Baje mi casco. Solo pasaría el día

vagando sin rumbo por tenpony tower, evadiendo a cada pony, y esperando
hasta que la hora final de mi exilio acabara.

No hay problema. Podía pasar medio día sin meterme en problemas.

Escuche una discusión en el atrio de abajo. Las puertas del elevador se

abrieron. Me agache en el balcón mientras miraba a velvet remedy y calamity
salir hacia el atrio, calamity estaba ayudando a velvet con una de sus alas. Oh
Diosas! no podía enfrentarlo justo ahora. Retrocedí hasta toparme contra la
puerta de la M.C.A.E.R.E, escondiéndome.

"pos crees que se enojo?" abajo la voz de calamity sonó.

Pude escuchar el extraño golpe de la pata delantera de velvet mientras ella

se movía incómodamente hacia el atrio.
"bien, desearía que ella solo mirara esto como una oportunidad para
hacerme volver para algo de molestar," la voz de velvet remedy floto hacia
mi. Su voz dulcemente achocolatada tenía un ligero tono apresurado. "pero
dudo que ella lo hará. La pobrecita ha estado enamorada de mi por años, y
mientras que estuve bajo la impresión de que lo estaba, me preocupo que
aun tal vez se sienta herida."

Lo estaba? no estaba segura. Aun seguía envuelta en el temor de ser

atrapada. Y ahora, me preocupe de que tal vez sintiera eso. Podría ser
injusto. Y egoísta. Tenía una relación con homage que me dejaba... cansada,
para ser honesta. Que derecho tenia para odias a cualquier pony por tener su
propia relación? especialmente mis dos amigos mas cercanos. Debería estar
feliz por ellos.

"siendo franco creo que no le diste suficiente crédito a littlepip. Ella tiene
demasiado corazón para dejar que los celos la consuman. O nosotros.
Recuerdo que tengo que preocuparme mas sobre eso que por tu ave."

Se hundía en mi que el no estar sintiéndome feliz por ellos. No creo que me

sentía celosa. Quería ser un pony mucho mejor que eso. Si estaba celosa, no
me merecía la amistad de ninguno de ellos. Pero no, creo que no era celosos
lo que estaba sintiendo.

Era una preocupación. Una pesimista preocupación causa picazón.

La voz de calamity de nuevo surgió desde abajo. "crees que ella este aquí?
parece horriblemente..."

"silencioso? si, ahora que lo mencionas. Si ella estuviera en compañía de

homage, podría esperar que fuéramos capaces de escucharla. Al menos, eso
es lo que xenith me hizo creer."

Enterré mi cara en mis cascos delanteros, inmediatamente sonrojándome.

No había absolutamente manera de que esto se volviera mas incomodo y
humillante.

"me refiero... treinta y uno? celestia tenga piedad!"

Bien, estaba equivocada. Ahora no podía ponerse peor.

"eso es... demasiado, verdad?" calamity pregunto en su machista ignorancia.

"si, eso es demasiado," remedy dijo. Podía casi escucharla girando sus ojos.

"acaso...tu...?" oh no. acaso calamity en verdad le pregunto? escuche el

suave golpe de el casco de velvet remedy. Que bien para ella.

"calamity, no le preguntas eso a una dama!" ella regaño. Luego, en una débil
voz, ella admitió, "si. Dos veces."

"dos veces?" oh el gran idiota. "y nosotros estábamos... luego ella estaba..."
sentí que mis orejas quemaban mientras me daba cuenta que mi amigo
Pegaso estaba intentando hacer cuentas. "Como diablos tuvo tiempo para ir
a valle esplendido?"

"ciertamente," velvet dijo con un ligero trazo de amargura. "claramente, la

cutie mark de homage debería ser littlepip. Obviamente, eso es lo que mejor
sabe hacer."

Quería derretirme en la pared y desaparecer en algún tipo de vació mas haya.

Quería que la luna misma cayera por el techo y me aplastara. No quería que
me encontraran, y no quería escuchar esta conversación privada...y el solo
pensamiento de que ellos descubrieran que había espiado sin intención me
hacia morirme por dentro.

Escuche un chapoteo. Uno de ellos había pisado en la piscina de la fuente.

"Después de maripony, finalmente entendí porque hay una alicorn en esta

habitación," la voz de velvet asombro, cambiando el tema. "me había estado
preguntando como y porque twilight sparkle pude haber elegido tal
decoración."

"cuando la encontramos," calamity lentamente aclaro, "creo que me di

cuenta de lo que hablas."
"oh? y eso es porque?"

"bien... tu eres mejor que yo. Littlepip querrá saber sobre... lo que somos
ahora, y todo eso. Solo lo arruinare."

"y que somos ahora?" velvet dijo suavemente.

"maldición," calamity suspiro en frustración y confusión. "esa es la pregunta

que estoy intentando evadir." lentamente, el admitió, "no lo se."

La voz de velvet era gentil y amable. "eres calamity, y yo velvet remedy. Justo
como éramos antes, solo que mas íntimos." escuche otro chapoteo. "no voy
a empujarnos a nada que no quieras que seamos. Nunca te atare, o
demandare un compromiso que no estuvieras buscando..."

No podía evitar sentir que esta conversación estaba creciendo sobre diversos
temas de los cuales no estaba al tanto, y era por eso que no tenia excusa
para escucharla. Mi mente inicio a pensar en maneras de escapar.

"no necesitas preguntarlo, chica."

"lo se," velvet ronroneo. "pero necesito que sepas que no estoy buscando
cambiar algo en ti... bien, tal vez tu gramática... solo quiero estar contigo."

Si abriera la puerta detrás de mi, cerrándola y parándome rápidamente, ellos

claramente pensarían que acabada se salir de la estación detrás de mi?
parecía como un buen plan.

La puerta estaba cerrada. Por supuesto que lo estaba.

Bien, seguramente no podía meterme en más problemas...

"aw maldición. No se que decir. No soy bueno con este tipo de cosas."

"no sabes nada que decir," velvet intente sin razón.

"sip. Desearía saberlo. Tal vez... debería solo abrazarte?"

El candado hizo clic. Abrí la puerta, luego me pare mientras al cerraba de
nuevo.

"littlepip."
"littlepip."

Mire hacia ellos, ambos parándose en la piscina de la fuente, el casco

delantero de calamity se había alejado de un abrazo interrumpido. Mi
corazón se acelero, y escupí la primera cosa en al que pensé. "oh. Hola. Solo
estaba aquí con homage en su lugar haciendo algo."

Me mostraron miradas extrañas. Quería poner un casco en mi cara

inconscientemente. En vez de eso, les mostré una forzada y probablemente
incomoda sonrisa. Se miraron uno al otro, luego hacia mí, sus expresiones se
derritieron en una de compasión y preocupación. Me di cuenta que mi
incomoda podría ser tomada como desconforme sobre lo que ellos sabían
que había visto y no sobre lo que ellos no conocían que había escuchado.
Velvet inicio a llamarme...

La puerta detrás de mi se abrió y homage salio de ella. "littlepip, acaso

intentabas entrar?" sus ojos se estrecharon. "no se supone que a si funciona
el castigo."

Calamity y velvet intercambiaron miradas de una rápida realización.

Condenada. No era una pony lista.

*** *** ***

Después de veinte minutos de explicación, confesión y disculpas (con un

poco de balbuceo), me encontraba sentada frente a velvet t calamity en la
mesa de homage, sintiéndome pequeña y culpable, mientras Homage hacia
te para todos.

Al menos, como sea, fui capaz de poner pensamientos sólidos en mis

sentimientos. El problema ahora era como o incluso si debería darle voz. Que
si mis preocupaciones eran correctas? que daño podría hacerle a la luz
brillante sobre ellos. O peor aun, que tal si estaba equivocada, pero mis
preguntas provocaran dudas en sus mentes?

El silencio se volvió incomodo entre nosotros tres. Velvet parecía paciente

pero directa. Calamity estaba inquieto.

Si decía algo, tendría que ser ahora, mientras estaba junto y podría sacar
apoyo de cada uno de ellos mientras respondían. Mas que tal si...?

Calamity froto un casco en la mesa, ausente preguntándole a velvet, "hey, te

das cuenta que lo hicieron aquí?"

Cambie el tema rápidamente, y no solo porque la respuesta era si, y no

quería que ellos pensaran sobre eso cuando homage puso tea y un plato de
pastel en la mesa. "creo que solo estoy preocupada. Me refiero, ustedes dos
son mis amigos más cercanos. Viajamos a todas partes juntos. Y difícilmente
con cualquier otro pony mas..."

"y estas preocupada porque nos volvimos íntimos fuera de la conveniencia?"

Velvet Remedy finalizo con mucho tanto por mi.

"uh...mucho, si."

Calamity resoplo. "se que como tal vez piensas de esa manera viniendo de un
establo. Pero he estado aquí abajo por un buen rato. He tenido gran cantidad
de otras opciones. Solo que nunca me importaron." el asintió la cabeza hacia
arriba. "tenia otras opciones haya arriba también. Pero ninguna de las yeguas
en servicio compartía mis sentimientos por ayudar a los ponis aquí abajo. Un
claro desagrado, si me preguntas."

Tenia que admitirlo, nunca había considerado la idea de calamity teniendo

relaciones disponibles para el con cualquier otro pony. El solo parecía ser un
defensor solitario que había pensado que el era justo como un extraño para
el resto del mundo en que estábamos. Pero no había railright aclamado que
calamity se le había ofrecido una casa y un lugar en new appleloosa?
Homage se acerco con te y pasteles. Ella me sonrió y me dio un pequeño
beso en mi cuerno, el cual inmediatamente se sintió placenteramente calido,
mientras ella flotaba una taza de te en el espacio frente a mi.

"admitiré," velvet remedy inicio, "que estaba preocupada por la misma cosa
desde principio. La primera cosa que me atrajo a calamity fueron sus alas."

"lo juro, tienes un fetiche por las plumas," calamity señalo juguetonamente.

Velvet rió remilgadamente. "no. solo que acababa de abandonar mi hogar y

arriesgarme a cualquier cosa que pudiera encontrar afuera por la libertad, y
tu estabas aquí. Mas libre que cualquier pony que pudiera haber imaginado.
Ni la tierra te ataba.

"aah eso apesta, no soy tan diferente de cualquier otro Pegaso."

"oh, pero lo eres," velvet canto maduramente. "no se si es por el tiempo, mas
tu lo eres mucho mas. Siempre quise ser un pony medico, y me sujete a la
primera oportunidad que conseguí. Pero deje mi hogar atrás por razones
egoístas. Tú cortaste tus grilletes porque ellos te preveían de ayudar a los
otros ponis. Te liberaste de la compasión y la amabilidad."

Calamity estaba sonrojándose. Me di cuenta que me gustaba verlo de esa

manera. Eso sacaba la belleza en el

"En verdad te importan los ponis," ella continuo, sus ojos se abalanzaron
sobre calamity. "y he visto como eres con nosotros, especialmente con
littlepip," ella dijo, volteando hacia mi. "el se levantaría por ti, nunca
dejándote. Protegiéndote incluso de ti misma..."

"siempre esta ahí para atraparme," me encontré diciendo suavemente.

Velvet remedy sonrió y asintió con la cabeza. "me siento segura con el
alrededor por que se que nos protegerá. Especialmente a ti, porque parece
que eres mas quien lo necesita. Mas el siempre estará justo ahí para mi
cuando lo necesite."
Inmediatamente me sentí culpable de nuevo, esta vez por monopolizar el
tiempo de calamity. Baje mi cabeza, respirando la calmante esencia del te
cebra chai que salía desde mi taza.

Frunciendo el ceño un poco, Velvet remedy no pudo mas que agregar, "no
estoy diciendo que somos una pareja hecha en las nubes. El tiende a saltar
hacia la violencia como una solución muy lejos de mis gustos... y el no es el
único. “ella me corrigió con una mirada. Por unos pocos momentos, su
mirada se mantuvo en mí como acero, haciéndome chillar. Luego su
expresión se relajo. "pero me di cuenta que, en las tierras desoladas de
equestria, la violencia es usualmente la respuesta mayormente apropiada.
Aunque no tan seguido como ustedes dos la usa. Y al menos ambos están
motivados a derramar sangre por la justicia, compasión y sentido de la
responsabilidad por los ponis que los siguen. Todo lo cual parece
increíblemente carente en mucho de los ponis de este mundo."

Ella volteo hacia calamity con una mirada que claramente decía "tu turno".

Homage troto alrededor y se sentó detrás de mí, observando discretamente.

Sentí un gentil soporte irradiando de ella ignorando su reciente decepción. Se
suponía que estaba siendo castigada, mas no había rastro de ello.

Me encontraba fervientemente deseando que calamity no lo arruinara. No

estaba feliz por que me preocupaba que se fueran a lastimar. Pero los quería
a los dos juntos, me di cuenta. Esperando por ellos. Y las palabras de velvet
eran como un rayo de luz de un sol real, sin radiación. Por primera vez, en
verdad pensé que ellos podrían quedarse juntos. Mientras que calamity no
dijera nada estúpido en los siguientes minutos, claro esta.

Calamity arrastrando sus patas, mirándose incomodo. "pos lo tomare como

que no puedo decir ni pio?"

Tome un largo trago de mi taza, el ligeramente amargo líquido corrió por mi

lengua. Sentí la calidez del te expandirse suavemente a través de mi.

Velvet remedy le mostró a calamity la respuesta con una sacudida de su

cabeza. El Pegaso alcanzo la parte trasera de su cuello para frotar su crin,
accidentalmente inclinando su sombrero negro sobre sus ojos.
"bien... ella es hermosa," el inicio. "no solo afuera, detrás de su belleza
exterior una ocasionalmente personalidad abrasiva, en verdad es hermosa en
el interior."

Pestañee. El pagaría por ello por un rato.

"me refiero..." por el modo en que Calamity arrastraba sus patas, adivinando
que lo sabia también. Mas el estaba siendo honesto, esperaba que velvet
tomara cuenta de ello. "miren, cuando la rescatamos pro primera vez, no
sabia que pensar. Estaba ayudando a los esclavistas. Y era... bien... esperaba
que fuera como los elegantes, cursi y galopando alto como los de esta torre.
Más ella no era del todo. Es hermosa, mas es...no lo se... terrestre?"

El paro, buscando por una palabra, luego sonrió mientras el la usaba,

"practica. Ella es práctica. Y más importante, ella es devota. No estaba
ayudando a los esclavistas porque simpatizaba con algo de lo que estaban
haciendo, era porque se dedicaba a ayudar a cualquiera. Y no dejaba que la
incomodidad o el desconformo se metiera en el camino."

Calamity envolvió su cola alrededor de velvet remedy, quien estaba

soportándolo con una absorta atención. "tiene fe. Se quedo de nuestro lado
incluso cuando caminamos hacia el infierno. Esperando a jugar a la
diplomacia incluso con los agresivos o malvados tipos quienes no lo
merecían, mas recuerdo que hubo algunas veces de algunas veces... y ella
siempre en verdad le importaba los ponis y su propósito por ayudarlos.
Incluso en muchos de ellos cuando no se lo merecían. No es como si ella
preguntara si lo hacia."

El se encogió de hombros. "hay absolutamente alguna manera de que no me

enamorara de eso?"

Mirando hacia los ojos de velvet, calamity termino diciendo, "es como... lo
que el doctor ordeno, lo sabes?" los ojos de Velvet giraron hacia la cursilería,
mas sonrió. "las tierras desoladas de equestria no son un bonito lugar. Es
difícil, oscuro y sangriento. Y algunos días puede ser difícil recordar porque
vale la pena pelear en este mundo. Mas no tengo que buscar mas con esta
yegua unicornio de color carbón al lado mi recordándome que tan buenos
ponis pueden ser, y que tanto vale toda la lucha."

Parte de mi quería saltar y abrazarlos. Parte de mi quería decirles que se

consiguieran un cuarto... pero luego, seria como culparlos por no estar ahí.

"muy bien... estoy convencida," dije con una sonrisa. Homage envolvió sus
patas delanteras en mí desde atrás. Nuestra relación me hacia sentir menos
incomoda enfrente de la suya.

"si," velvet remedy dijo inmediatamente a calamity dándole al pastel una

mirada rechazadora. "creo que ellas hicieron cosas en esta mesa."

Homage mordió una de mis inmediatamente ardientes orejas de manera

juguetona. Demasiado tarde, cambie de tema, "así que... cuando han estado
ustedes dos... juntos?"

Calamity rió. "te refieres físicamente? desde, que?" el miro hacia velvet,
quien estaba intentando mantener una distancia como una dama de la
pregunta. "ayer?"

Pestañee.

"aw vamos, littlepip. No nos habíamos ni besado antes de la ultima semana."

Velvet remedy suspiro, luego dijo suavemente, "en verdad, littlepip, tenemos
que agradecerte por la relación que tenemos y por todo."

Espera, que?

"pos si. Si no fuera por ti actuando como si ya fuéramos una pareja en aquel
establo, no creo que pudiéramos haber iniciando a vernos de esa manera
uno al otro."

Me sonroje tan fuerte que debería haberme incendiado.

*** *** ***

Calamity rodó dos orbes de memoria por la mesa hacia mí. "dijiste que
estaba bien ver esas cosas."

Los atrape en un manto telequinetico, cuidadosa de no enfocarme

directamente en ninguno de ellos. "son...míos?"

"nah. Los compre. El pony de la caravana aclamaba que eran ge-nui-nas

memorias de rainbow dash." el me mostró una diabólica sonrisa mientras mi
corazón daba un pequeño salto. Estaba de hecho intrigada para aprender
más sobre esos ponis. Cuando se había vuelto tal pasión?

"lo son?" pregunte con esperanzas.

"juzgando por lo que ella dijo la ultima vez," calamity respondió con una voz
que sugería que el se sentía derrotado, "no exactamente."

Los flote hacia mis mochilas para mantenerlos seguros y terminar mi te. Que
ahora era apenas tibio. La conversación se había desviado un poco.

Después de que velvet y calamity se fueran, sentí las patas delanteras de

homage alejarse de mi. Las tazas, bases y platos de pastel se levantaron con
el brillo del cuerno de homage e iniciaron a flotar por ellas mismas de vuelta
hacia el lavado de la cocina.

Sentí como si una calida manta me fuera removida en una noche de infierno
frió. "creo... que debería irme. Aun sigo siendo castigada, verdad?" me
levante e inicie a moverme, sin ninguna dirección en particular.

"si," homage dijo con un toque de mala gana.

Deseaba que le castigo no significara ser alejada de ella. El pensamiento de

estar sola en la noche me lastimaba mas ahora que antes. Pare al lado de
escritorio ensuciado con las cosas personales de homage. Ella tenía trípticos
de fotografías enmarcadas en el escritorio. Fotografías de mí en las tierras
desoladas, de mis amigos cercanos. Las fotografías habían sido tomado de
algún lugar muy alto y desde muy lejos, acercadas hasta casi llenar el marco,
pero manchadas con un extraño color de todo el aire entre la cámara y el
blanco. Sospechaba que las fotografías habían sido tomadas por las cámaras
en esas espinas. Y sospeche que la separación de esta noche le dolía tanto a
homage como a mí. "no podrías solo darme nalgadas o algo?" pregunte,
esperando por un rápido castigo.

Homage rió. "Nooo. Pero mañana en la noche, tal vez lo haga. Como una
recompensa."

La mire confundida, una oreja se cayo. Como podría ser nalgueada ser una
recompensa? oh... OH! ohcielos! perdí mi balance, mi cabeza se estrello
contra el escritorio. Retrocedí, cayéndome, mirando estrellas.

Homage estaba riendo incluso mientras ella trotaba para asegurarse que
estaba bien. "creo que es mejor que me valla," le conté. "Antes que me
lastima de nuevo."

*** *** ***

Deambulaba a través de sector de mercados de tenpony tower, prestando

poca atención a los ponis alrededor mió. El olor proveniente de los
restaurantes y tiendas de bocadillos tentaban mis fosas nasales con
promesas de que eran demasiado maravillosas para ser comidas de siglos de
antigüedad para ser realidad. Más deje que mi nariz me atrajera a ellos de
cualquier manera.

Mirando hacia los menús puestos en las paredes, mis ojos se agrandaron con
los precios, cada uno de los cuales estaba escrito en lápiz con rastros de
varias señas de varios precios anteriores borrados. Levante mi pipbuck,
revisando cuantas corcho latas tenia en el casco. Velvet remedy era una reina
del regateo, y también le había permitido que guardara la mayoría de
nuestras corcho latas. Apenas tenia suficiente para una sparkle-cola o una
caja llena de pasteles de manzana.(llenos con relleno de manzanas dulces,
caramelo y quinientas veces la dosis recomendada de preservativos. yay.)

Deje caer mis corcho latas y ordene la soda. Observe mientras un pony
deslizaba las corcho latas del mostrador con un casco, luego levantaba una
palanca en su boca y trotaba de vuelta hacia la un funciona maquina de
sparkle-cola, abriéndola y trayendo mi bebida. Una cadena y una cerradura
en el suelo me decían donde mantenían sus provisiones seguras en la noche.
Tome mi soda, flotándola hacia mi boca y disfrutando el calido, deliciosos
sabor zanahoria. Apenas había pasado una hora en mi exilio y ya lo odiaba.

Mire a Calamity alejándose de un policía, mirándose descontento.

"una carrera a el robo," el menciono. "en cualquier otro lugar, podría

comprar municiones perforadoras de armadura pero aquí tengo que comprar
por una de salva." el agrego, "bien, si en cualquier otro lugar las vendieran."

Iguale su trote poniéndome a su lado. "como esta tu ala?"

Calamity sonrió, juzgando mis intenciones. "velvet y yo lo estábamos

haciéndolo bien. Bien... no tan bien. Ella esta lastima en el interior. Por lo que
nos paso a ambos en old olneigh la asusto mucho. Pero estábamos
trabajando en ello juntos. Así que no intentes ponernos de nuevo en esa
situación."

Pestañee. "yo hice eso?" lo habría considerado un poco mas temprano.

"sip. Nada como tus planes," calamity anoto. "mas buen intento."

No estaba segura de querer ver esa memoria. Nunca.

Caminamos en silencio por un rato. Bebí mi soda, luego le ofrecí a mi amigo.

Calamity acepto, mordiendo la boca del a botella y inclinándose hacia atrás
para beber. Luego el me la paso de vuelta. Caminamos en silencio por un
poco más.

"estoy preocupado, littlepip."

Asentí con la cabeza. Había cientos de cosas de nosotras para preocuparnos.

Además de las varias extras como calamity que estaba enganchado en una
profunda relación nueva con velvet remedy.

"la enclave... ese experimento en old olneigh. Ese era nuevo. Antes de
calamity. No se que es lo que ellos podrían estar haciendo haya, o porque
ellos podrían estar haciendo eso, o por que lo estaban haciendo ahí," el me
miro. "creo que estoy preocupado."

Todas las posibles preocupaciones que el podría tener, este era la ultima que
había esperado. Más sabía que no debería. Esos eran sus ponis. Su viejo
hogar. Esos pensamientos habían pesado en el tanto como las
preocupaciones por el establo dos sobre mí.

"los Pegaso son buenos ponis," calamity dijo. "no importa lo que pase
recuérdalo. Porque la enclave... no lo son. No mucho."

*** *** ***

<-=======ooO Ooo=======->

Estaba en un gran patio de mármol gris. Una gran ventana vertical dejaba
entrar a la luz gris de un día lluvioso. Afuera, una docena de ponis estaba
protestando, hablando y agitando señales en al lluvia. Dentro, ponis estaba
ocupados en sus propios negocios, o parándose en grupos. Muchos vestían
rompevientos que aun estaban húmedos. Unos cuantos jalaban pequeños
vagones llenos con cajas.

Mi huésped era una yegua pony terrestre sentada detrás de un gran

mostrador, mirando languidamente el texto en la Terminal. Por el rastro de
calor en ciertas partes de su cuerpo, la historia en la que ella estaba leyendo
era algo de naturaleza sucia y probablemente pornográfico.

Una voz familiar resonó de algún lugar encima y a una distancia lo suficiente
segura para que mi huésped fuera capaz de cambiar la pantalla (a un memo
sobre el desorden de estrés por tiempos de guerra) sin parecer
sospechosamente apurada. Ella miro hacia arriba, sus ojos se fijaron en las
escaleras de metal que descendían en espiral desde el entre piso sobre el
nivel superior. Todo el lobby me daba la impresión de la arquitectura del
ministerio.

Un destello de luz salio desde cerca de cuatro metro del mostrador de mi

huésped que distrajo su atención lejos de las escaleras de encima antes que
ella pudiera ver lo que estaban buscando. Rarity se paro en el lobby,
tambaleándose ligeramente. Su vestido, crin y gran bolsa en su lado siseaba
en vapor de humo. Ella pestaño, con ojos grandes, pareciendo desorientada.
Pero en un pestañeo, se recupero y estaba trotando hacia mi huésped con
una expresión urgente.

"hola. Bienvenida a..." mi huésped inicio amablemente. Más rarity estaba tan
apurada para formalidades.

"si, si. Se donde estoy, y se quien eres," ella dijo, agitando un casco. "necesito
saber si rainbow dash aun esta aquí. Por favor dime que la encontré."

Antes que mi huésped pudiera responder, esa voz familiar respondió por ella.
Flotando cerca de la mitad de camino de la escalera en espiral, rainbow dash
exclamo ruidosamente, "whoa! rarity, acabas de tele transportarte?"

Parándose detrás de rainbow dash, applejack se miraba igualmente

impresionada. Su pelaje naranja y crin rubia hacia un salpicón de bienvenida
de calidos colores en el aburrido, frió cuarto.

Rarity paro, mirando a las dos, luego sonrió con un suave quejido. "si, bien,
he estado intercambiando hechizos con twilight por años... y déjenme
decirles, que no es tan sencillo como ella lo hace ver." con un quejido, ella
agrego, "como esta mi crin?"

Rainbow dash voló para saludarla. "esta bien." descendiendo de las

escaleras, applejack agrego, "es hermosa." pareció como si ella había corrido
algunas cuantas vueltas alrededor de una casa en llamas.

"que hay?" rainbow dash pregunto animadamente.

Rarity miro detrás de ella y hacia applejack, una breve mirada de

incomodidad paso por su cara, y luego volteo hacia rainbow dash. "yo tenia
algo... cosas de que hablar contigo. Pero puede esperar. Hasta que estés
sola."

Rainbow dash pestaño. Luego sus ojos se agradaron. Ella susurro, "oh...
acerca de la nueva..." luego miro hacia applejack también. "...armadura?"
Rarity asintió con la cabeza. "eso y la otra cosa. He estado teniendo muchos
problemas intentando perfeccionar ese hechizo, y quiero que veas el
dispositivo que quieres incrustar en el."

"oh!" rainbow dash reacciono y rasco su crin arcoíris con su casco. "bien,
Apple Bloom preparando todo para adquirir una capsula de soporte de vida
del ministerio de paz. Debería tenerla para la próxima semana, pero... bien,
ella tendrá que modificarla un montón. Podrías esperar hasta que este lista?"

Rarity levanto una ceja. "apple bloom es parte de esto también?"

"si. Porque... algún problema?"

"bien," rarity dijo, moviendo su casco izquierdo delantero en círculos contra

el piso de mármol. "En verdad no quiero que mi pequeña hermana este cerca
de esta investigación mía. Ella y apple bloom son las mejores amigas..."

"acabo de escuchar el nombre de mi hermanita?" applejack dijo, trotando

desde el fondo de las escaleras.

Rainbow dash volteo y sonrió. "si. Ella me esta ayudando con le proyecto."

"pensé que el ministerio de lo asombroso no hacia nada de hecho?"

Dash resoplo y se levanto orgullosa, "ellos no hacen nada que -no sea
asombroso, tu dirás."

Rarity y applejack intercambiaron miradas dudosas.

"como sea," rarity dijo un poco apurada. "En verdad debería irme..."

"espera," applejack dijo. "te refieres que te tele transportaste todo el camino
hacia aquí solo para irte?" ella frunció el ceño. "porque me estoy sintiendo
como una compañía no deseada?"

"no deseada?" rarity suspiro. "oh cielos no! si cualquier cosa, que quisiera
mas applejack." me entrometí y estaba feliz de mi huésped espía no hiciera lo
misma. "no hemos estado lo suficiente cerca de las otras ya casi. Se siente
como si hubieran pasado años desde..." ella paro, luego intervino, "i-deee-a!
ya que estamos todas juntas. Tengamos un almuerzo."

Rainbow dash se encogió de hombros. "claro. Porque no?"

Applejack se metió, "bien, tengo una hora antes que tenga esa junta con los
tipos del ministerio de tecnología. Y hay un nuevo restaurante de manzana
buñuelos en la avenida de manzanas de caramelo que acaba de abrir cual he
estado intentando..."

"suena perfecto." rarity golpeo sus cascos delanteros con un chillido

retacada. "espera... no son las mimos brutos que intentaron matarte en el
elevador?"

Los ojos de applejack se estrecharon. "eso nunca se probo."

"aun así, la idea de que pases tiempo en un cuarto con eso es..."

"si claro," rainbow dash salto en medio. "quieres que valla contigo? si ellos
planeaba cualquier cosa graciosa, yo los haré que lo piensen dos veces."

"puedo encargarme de mi misma, dash. Pero te agradezco por tu oferta."

mirando a sus dos amigas aun frunciendo el ceño, no convencida, ella suspiro
y agrego, "además, el sargento steelhooves ya se a ofreció como mi escolta
personal."

"conozco a ese tipo?" rainbow dash pregunto sospechosamente. "estas

segura que puedes confiar en el?"

Applejack suspiro. "no creo que tengas que preocuparte, mas el estuvo en
servicio con mi hermano. Así que confió en el, y mucho." una sonrisa
diabólica se cruzo por su boca. "además, no planeo estar ahí por mucho
tiempo. Solo el suficiente para mi discurso. Lo he estado practicando todo el
día. Quieren escucharlo?"

Los ojos de rarity se agrandaron con la idea de escuchar todo un discurso

completo de applejack, o tal vez solo alarmada de hacerlo en un lobby
publico mientras su crin estaba desalineada. "tal vez... en el almuerzo?" ella
sugirió.

"claro," rainbow dash motivo a applejack con un volumen mas considerable.

"escuchémoslo."

"muy bien..." applejack paro. Parándose derecha y en alto. Limpiando su

garganta. Cerrando sus ojos."

"están despedidos."

Rarity y rainbow dash miraron. Applejack abrió un ojo y sonrojada. "pos bien,
como estuvo?"

"eso...es todo?"

"sip." ella se sonrojo incluso mas, mirándose un poco orgullosa de si misma y

con un toque de preocupación.

"asombrosos! díselos, AJ!" rainbow dash sonrió salvajemente mientras rarity

daba un pisotón en el piso como un aplauso. "diablos, ahora quiero ir solo
para ver sus caras."

"hey, rainbow dash!" una voz grito desde la entrada de la puerta, causando
que su cabeza girara de golpe. Tres ancianas Pegaso trotaron hacia el lobby.
Una de ellas, un tipo de color gris ligero con una crin corta de color gris que
caía sobre sus ojos, no había estado vistiendo un rompevientos y se sacudió
así misma, salpicando agua en todas partes provocando gritos y gruñidos de
los ponis en el lobby alrededor de el.

"hola! bienvenido..." mi huésped inicio a decir, pero sus palabras se acabaron

mientras los tres pegasos se habrían paso hacia rainbow dash, ignorando a
todos los ponis mas incluyendo a sus amigos.

"hey, rainbow dash, me recuerdas?" un tipo color mostaza pregunto,

parándose en frente de los otros. El era tipo inusualmente enorme, su
rompevientos solo cubría la mitad de su flanco, revelando la mayoría de una
gran cesta naranja que era su cutie mark. Me pregunte ociosamente si el
tenia una pelota o dos... luego inmediatamente quería encajar algo en mi ojo
para matar la imagen mental que seguía.

Rainbow dash los miro luego sus ojos se estrecharon sacudió su cabeza. "lo
siento. no. estoy muy ocupada y solo tengo tiempo para recordar a los ponis
importantes."

Las tres mostraron miradas furiosas. El de color mostaza gruño, hundiendo

un casco hacia el pecho de rainbow dash. "bien entonces, tal vez recuerdas a
mi hermano pequeño. El fue uno de los Pegaso que mataste peleando con
ese dragón sobre hoofington."

Los ojos de rainbow dash se agrandaron. Su comportamiento cambio

inmediatamente. "oh... lo siento. Varias ponis valientes murieron
valientemente ese día..."

"si," dijo el tercer Pegaso de color polvo oscuro con unos perforadores ojos
azules y algunas manchas remanentes de crin arenosa en su cabeza pelona.
"parecía que muchos Pegaso murieron valientemente estos días. De hecho,
parece que estamos muriendo en masa. No conozco ningún pony en
cloudsdayle quien no haya perdido familia."

Rainbow dash asintió con la cabeza tristemente. "la guerra..."

"la guerra," el pony color polvo oscuro se burlaba. "la guerra es en el suelo.
Contra las cebras..."

"y dragones," rainbow dash le recordó. "ellas están usando dragones, en caso
de que lo hayas olvidado de algunas manera. Sin mencionar los mercenarios
grifos."

"y algunas de ellas usan fetiches mágicos que les permiten volar," rarity se
metió informativamente. "si crees que es imposible para una yegua atada a al
tierra volar todo el camino hacia cloudsdayle con la magia correcta, tal vez
tengas una trágica memoria corta."

El de color mostaza giro, "bien, ellas no podrían haber traído dragones si los
Pegaso solo se hubieran quedado fuera de la guerra. He escuchado que estas
presionando la nueva iniciativa de luna para poner a mas Pegaso en las líneas
frontales? no estarás satisfecha hasta que cada uno de nosotros este siendo
apuntado por pistolas cebras."

"si el... solo..." rainbow dash farfullo. "que!?"

"y no somos los únicos que piensen en eso," el calvo le informo a rainbow
Dash fríamente. "y mientras que tal vez no seamos importantes, mi hermana
es la alcalde de Clousdayle, y ella..."

"aguarda un maldito minuto," applejack interrumpio ruidosamente. "se que

todos han perdido algo, y se que tanto duele." ella se acerco hacia el tipo de
color mostaza. "yo perdí a mi propio hermano en esta guerra. Su nombre era
big Macintosh. Tal vez todos ustedes han escuchado de el!"

El pony de color mostaza tenía la dignidad para parecer avergonzado.

Escuche un clic y un chillido desde arriba. Mi huésped giro lejos de la

discusión mientras un texto en su pantalla desaparecía, remplazado por una
destellante advertencia.

>>GRANADA ACTIVA DETECTADA<<

Al parecer en el mismo instante, rarity suspiro. "granada!"

Los ponis iniciaron a dispersarse, corriendo los unos hacia los otros, no
sabiendo a donde ir.

La magia de rarity destello rodeando su bolso, abriéndolo.

Rayos de luces de colores salían de dos torretas gemelas de energía mágica

que habían descendido desde el techo. Ellos golpearon a un pony en lo alto
volviéndola en una silueta rosada donde quiera ella hubiera estado.

Mi huésped miro hacia abajo, escaneando el piso, sus acciones parecieron

insoportablemente lentas. Mentalmente le grieta a ella para que se agachara
cubriéndose, pero ella parecía pegada al piso. Sus ojos cayeron sobre la
manzana de metal a solo dos metros de su escritorio. Un bulto oscuro, un
libro abierto cayo sobre el, y cuatro cascos blancos saltaron en cima de el.

El libro!

En un instante:

Un destello de fuego y un remolino de energía mágica debajo del libro, un

desgarrador sonido que dejo un zumbido de silencio en su final, una
desgarradora fuerza explosiva que mando a volar a rarity.

Mi huésped cayo, desorientada, con un pitido en sus orejas. Todos los ponis
estaban gritando, pero sus voces parecían ser pequeñas y muy lejanas.

Localice el Libro Negro. Había aterrizado cerca de rarity, sacando humo pero
sin daño.

Sentí una conflictiva ola de horror y alivio. Como es que cualquier libro podría
sobrevivir a la explosión de una granada de energía mágica? que tipo de libro
era ese? y aun así... agradecía a las estrellas porque no estuviera dañado. El
libro era peligroso, mas era valiosos! solo mirándolo, sabia que tan útil debía
ser...

Rainbow dash fue rápida. Ella voló hacia mi huésped, sacándola de su

parálisis inducida por el temor con un golpe de sus cascos delanteros. "cierra
este lugar!" ella grito superando el pitido en mis oídos. "junta a todos los
testigos y llama al ministerio de moral. Algún pony vio algo incluso si ellos no
lo saben."

Applejack estaba trotando alrededor, gritando, "todos los ponis están bien?
algún pony esta herido?" ella volteo hacia mi huésped y levanto un caso
mientras ella gritaban su voz sonaba como si viniera hacia mi a través de
metros de algodón grueso, pero al menos el pitido estaba rápidamente
desapareciendo. "llama al ministerio de paz. Haz que envíen consejeros." mi
huésped asintió con la cabeza.
Rarity gimió, poniéndose temblorosamente sobre sus cascos y frotando sus
orejas. "que rápida, rarity," applejack dijo, corriendo para ayudarla a
levantarse. "creo que has salvado la vida de muchos con ese..."

Applejack se congelo, mirando hacia el Libro Negro. "eso... es lo que creo que
es?"

Volteando hacia rarity, una expresión oscura cruzo por su cara, applejack
dijo, "dijiste que ibas a deshacerte de esa cosa maldita!"

Desempolvándose, rarity respondió la mirada. "dije que lo podría quemar,"

rarity dijo calmadamente. "y lo intente. Pero como tu puedes ver, no se
quemo." bajando su voz, ella susurro algo a applejack que hizo que las orejas
de la pony terrestre se levantaran en alarma. Luego, levantando su voz
nuevamente, ella agrego, "incluso trate que spike lo quemara. Pero todo lo
que hizo fue enviarla a la princesa celestia."

Hice una mueca. Incluso mi huésped hizo una mueca, dándose cuenta de que
eso no podría guiar placidas conversaciones.

Applejack frunció el ceño, claramente esperando que creer a su amiga, pero

dudosa al mismo tiempo. La mirada de culpable de rarity no estaba
ayudando. "bien... aun así deberías deshacerte de el!"

"como?" rarity retomo tercamente. "dudo que cualquier cosa que no fuera
un mega hechizo pudiera destruirlo. Y ciertamente no quiero desechar El
Libro donde pudiera terminar en los cascos equivocados."

"maldición!" rainbow dash alzo la voz, sin saber que interrumpía a sus amigas
antes de su fiera discusión que podría crecer en una disputa. Dash floto sobre
la pila de ceniza que alguna vez había sido un pony. "de quien fue la idea de
usar defensas de energía mágica? una pila de ceniza no va a decirte
convenientemente quien era o ofrecer sus posesiones para una
investigación."

"simpatizantes cebra, podría sospechar," entono rarity lentamente,

volteando hacia la muy enojada Pegaso de color azul.
"no deberías saltar en ese conclusión, rarity," applejack advirtió. "no culpo a
las cebras por todo lo que sale mal."

"ciertamente no seria la primera vez que ellos me disparan," rarity le levanto.

Ella miro a applejack con sorpresa. "Después de la traición de zecora, sigo
sorprendida que aun las defiendas."

"pos solo porque zecora resulto ser una mala manzana no significa que todas
lo sean," applejack insistió.

Incluso mi huésped estaba prestando mas atención a la pony terrestre y a la

unicornio, era capas de notar una breve mirada de culpa en la cara de
rainbow dash. Me di cuenta inmediatamente que rarity y applejack no
conocían la verdad sobre su amiga cebra. La realidad escondida detrás de la
deserción de zecora era cuidadosamente guardada en secreto por solo dos
yeguas y probablemente solo una pequeña fracción de ponis dentro de sus
respectivos ministerios.

"Como si no hubiera otros ponis quienes no quisieran dispararnos a una de

nosotras."

Rarity se topo con la aclaración de applejack con ojos grande. "oh cariño...
tienes razón."

"bien, si fue uno de ellos quien estaba detrás de esto, ellos están tan
asustados como ratones para evitar que valla a esa junta."

"diablos," rainbow dash grito, saliendo volando. "por todo lo que sabemos, el
objetivo debió haber sido todo ese." ella apunto un casco trasero hacia los
tres Pegaso cubriéndose en la esquina. "Lo que estaban hablando sonaba
mucho a sedición." su expresión era tajante y siniestra. "estoy iniciando a
pensar que cloudsdayle necesita un base del ministerio de moral."

Rarity miro alrededor desesperadamente. "oh cariño, oh cariño. Olviden el

almuerzo. Me temo. Necesito volver al ministerio. No tenemos mucho
tiempo para que se me ocurra que decirles a los reporteros sobre esto. Tres
yeguas del ministerio... oh, esto es malo. Tenemos que movernos."
Mientras rarity sujetaba el Libro Negro y desaparecía con otro destello, mi
huésped finalmente inicio hacer su trabajo.

<-=======ooO Ooo=======->

*** *** ***

Cuando regrese del orbe de memoria, ya no estaba en la banca fuera de los

baños donde me había recostado para verla. Estaba en otro lugar. Oscuro y
frió.

El Libro Negro flotaba en la oscuridad frente a mí. Solo una breve imagen que
estaba ya desapareciendo.

Una luz destello a la vida sobre mi, su rayo me apuntaba en el mármol

púrpura y rosa del piso mientras era destruido por cualquier ajuste que mis
ojos al adaptarse a la oscuridad. Active mi E.F.S, detectando al menos media
docena de figuras en las sobras alrededor de mí. Acordando con mi brújula
E.F.S, no eran hostiles. Eso solo me relajo un poco, considerando que
aparentemente había sido raptada.

"hola?" pregunte, no intentando molestar con mi voz. "quienes son? y que

quieren?"

Inmediatamente sospeche que ellos querían que hiciera algo. Alguna tarea
que hacer, algo de distracción que podría retrasarme más de mi cita con las
ruinas de canterlot. Así que, ellos estaban aquí por algo de decepción. Elegí
cuando y si empiezo la tarea, y ya había hecho demasiado. Había un reloj
sonando. Existía una bomba venenosa para destruir toda la torre y a cada
pony dentro de ella. Y no tenía tiempo para juegos.

Un pony troto hacia el frente, oculto en una capa completa. Bajo su capucha,
su cara estaba oculta en sombras por la luz de encima. Pero los pliegues en la
capucha hacían claro que era un unicornio. Y suficiente luz rebotaba del piso
de mármol para reconocer un pelaje motado café.
"saludos, littlepip," dijo una familiar voz que no podía reconocer. La voz tenía
tono de un refino semental pero dijo para sonar muy sucia. "nos disculpamos
por el rudo despertar."

"quienes?" Pregunte, mas ya sabía.

"nos llamamos a nosotros mismos la sociedad Twilight," el caballero

proclamo. Me forcé a mi misma para no preguntar si el estaba bromeando.

"muy enigmático. Y en verdad quienes son?" dije, agregando un poco de

amargo sarcasmo. "y que quieren?"

El unicornio bajo la capucha contuvo una carcajada. El relincho, "porque esto

es exactamente correcto. Usted también tiene títulos enigmáticos, no es así
habitante del establo? heroína de las tierras desoladas? hemos sido
informados que eres la salvadora de las tierras desoladas y la Luz Brillante."

Me encogí. No eran títulos que yo hubiera querido. Ninguno de ellos había

pensado que eran dignos para mí. y ahora estaba bajo la luz, siendo juzgada
por una reputación que no podía controlar y que no podía vivir con ella.

"que queremos," el caballero continuo, " en realidad, es saber quien eres?"

Resople. "y me raptaron para encontrarlo? pudieran solo haber preguntado."

"esa conversación no son para oídos curiosos," otra voz dijo desde la
oscuridad a mi izquierda.

"has estado en lugar donde no deberías haber estado. Enseñado cosas que a
ningún pony se le estaba permitido revelar," una tercera voz dijo, esta vez a
mi derecha. Inmediatamente, estaba preocupada por homage. Ella
claramente había roto las reglas de este sobre dramático grupos de ponis que
me ayudaron. Que harían en respuesta? murmullos salieron de la oscuridad
alrededor mió. "los has usado para tus propias metas cada secreto que
hemos estado cuidado."

Oh. "se demasiado, verdad? eso es lo que significa todo esto?"

"pero eso es la mitad del asunto," el caballero dijo, dirigiéndose hacia mi.
"hemos estado discutiendo sobre hacer disponibles para ti todos los
beneficios y misterios de este lugar. No hemos tomado la decisión, si poner a
tu disposición todos los secretos de cualquier manera."

"eres un riesgo," aclamo la voz a mi derecha. "No solo para nosotros sino
para todo lo que algún día podría ser completado con lo que guardamos
aquí."

Di un pisoton. "pura mierda. He escuchado esa misma mierda antes.

Doscientos años, y ustedes no han hecho nada con lo que tienen." voltee
mirando hacia la fuente de la voz a mi derecha. Un pony encubierto,
escondiéndose debajo de una capucha mientras se escondía en las sombras.
El retrocedió, resoplando nerviosamente.

"están escondiendo sus secretos porque son especiales, "respondí. "Y ellos
los hacen sentirse especiales e importantes. No por que los piensen darles un
uso para hacer la diferencia."

"tenpony tower es un bastión de la civilización en el mundo salvaje," el

caballero comento serenamente. "podía sugerir que hemos hecho mucho."

"si claro. Pero no para ustedes, verdad?" lo rodee. "la única cosa buena que
han hecho de bien es..." pare antes de decir su nombre. "...es DJ pon3."

"Al menos ella puede mantener un secreto," relincho una cuarta voz desde
algún lugar detrás de mi.

"solo somos los mas recientes herederos de esos secretos. No eres sabia
juzgándonos por las fallas de las generaciones pasadas," el caballero dijo.
Fruncí el ceño, mordiendo mi lengua. El tenía un punto.

"Y tal vez tengas razón," el caballero dijo sencillamente. "Tal vez es hora para
que nosotros les demos un gran uso a lo que esta escondido aquí. Pero
también eso implica un gran riesgo, no solo por los codiciosos y malévolos
afuera de nuestras puertas, sino desde adentro. En quien podemos confiar
para usar este poder y esos recursos? quien a que conozcamos no podría ser
corrompido por ellos?"
Suspire pesadamente. "que es lo que quieren de mi?" pregunte. "como
puedo persuadirlos para demostrar que no me volveré el siguiente Ojo Rojo
si le doy un poco de ayuda?"

"tus memorias."

Me impacte. "q-que?"

"tienes varias días de memorias extraídas esta mañana, desde dentro de

nuestras cámaras aisladas. Requerimos acceso a esas memorias."

Ellos querían... mis memorias? un trozo de vida? uno que inclusive no

conocía sus contenidos? "no," pise. "esas son mis memorias. Son privadas!"

"podríamos preguntarte quien eres, pero solo podrías decirnos lo que

queremos oír. Las percepciones de otros son fragmentos y coloreados
pesadamente por sus propias percepciones. De que otra manera podríamos
posiblemente aprender quien realmente eres?"

Sacaba humo. No quería confiar algo tan preciosos a esos extraños. No

confiaba en ellos. Confiaba en homage. Eso además de que... se sentía mal.
Como una violación. Lo cual sabía que era hipócrita considerando que tanto
tiempo había pasado espiando en las memorias de otros.

La voz a mi izquierda entono, "ya sabemos que ojo rojo esta amenazando
esta torre y las vidas de todos los ponis en ella para motivarte. Si estas
jugando con nuestras vidas, no crees que al menos nos merecemos el
derecho a saber por que cosa?"

Pare de sacar humo, considerando eso.

Finalmente, tome un profundo aliento. "las tendré de vuelta?" si la respuesta

era no, el trata se acababa. y si era necesario, podría pelear para salir de
aquí.

"Por supuesto," el caballero me dijo.

"bien. Entonces si, pero con dos condiciones."

Bajo su túnica, el caballero sacudió su cabeza, "y esas condiciones serian?"

"uno: las memorias no dejaran los cascos de homage. Confié en ella para que
los guardara. Así que, no tengo razón para confiar en cualquier del resto de
ustedes."

"aceptado. Y la dos?"

"homage continuara viviendo aquí tanto como ella quiera, segura de

cualquier repercusión por haberme ayudado o por revelar lo que ella hizo."

Más murmullos. Unos molestos.

"no negociable," dije. Esperaba tener esta carta para jugar. Que si ellos
decidían que no estaban en verdad interesados en mi después de todo?

Pero el caballero respondió, "aceptado..." sentí un suspiro de alivio.

"...condicionalmente." sentí mi corazón acelerar. El pony encapuchado

elaboro, "no se tomaran acciones contra homage hasta que todos nosotros
hayan tenido la oportunidad para ver los orbes de memoria. Lo que ellos
revelen de tu personalidad y métodos para persuadirnos que eres mas un
aliado que una amenaza, entonces no se tomaran acciones contra ella y los
registros de sus delitos serán borrados. Pero si, como sea, tus memorias
prueban que eran una amenaza para nuestra sociedad o esta torre, entonces
Homage será juzgada en consecuencia."

Conocía que aceptando esto, podría poner mis memorias en juego, corriendo
el riesgo de que tal vez nunca las volviera a ver. Pero al final, que mas podía
hacer? mis memorias eran un precio pequeño para pagar comparado a las
recompensas potenciales. Ore que tuviera al menos un poco de algo de la
personalidad que DJ pon3 me atribuía. Estaba confiando en mi misma ara
haber sido un pony decente.

*** *** ***

Estaba mirando el orbe de memoria de nuevo, e indique para perderme en el
mientras ellos me regresaban de vuelta a la banca de donde me habían
sacado. Todo lo cual me parecía completamente tonto, pero cuando me fui a
lo largo de todas maneras. Sospeche que life bloom estaba con ellos, y eso
me hizo sentir solo un poco segura, era solo porque homage y velvet
parecían pensar bien de el.

Cuando salí del ore de memoria por segunda vez, el sentimiento de deja vu
era casi el suficiente para hacerme preguntarme si había imaginado la
sociedad twilight. Me pregunte que tan seguid los ponis en tenpony tower
inmediatamente encontraban sus días interrumpidos, y que la sociedad
twilight usaba cuando no había un orbe de memoria en juego.

Revisar el orbe en el despertó en mi la extraña abducción me había dejando

pensando sobre los secretos. Sobre la información desimanada. Operaciones
encubiertas dependía de los secretos para la seguridad de los involucrados.
Mas parecía cruel para rainbow dash y pinkie pie haber dejando a applejack y
rarity a oscuras sobre lo de zecora, creyendo que una cercana amiga suya las
había traicionado. Era necesario causarles ese dolor? podrían haber confiado
ese secreto? todo lo que había visto sugería que rarity estaba bien entrenada
en mantener secretos, pero applejack? como convencer a la portadora de el
elemento de la honestidad si ponerla en una posición donde ella tenga que
mantener una mentira? era mejor para todos los ponis (y una cebra) que ella
no supiera?

Empaque el orbe de memoria, revisando mi pipbuck para asegurarme de

que ese seguía un conmigo, y que todo mi equipamiento seguía en su lugar
adecuado. Luego, me levante, inicie a caminar por el corredor, lejos de los
baños. Mi mente aun estaba entretenida en la contemplación.

De otra manera, era claro por las varias memorias anteriores que las yeguas
sabían la verdad sobre la religión cebra. O al menos sabían lo suficiente sobre
sus creencias hacia nightmare moon para usarlas contra ellas. Pero
steelhooves había estado cegado por la idea. Claramente, una decisión había
sido tomada por las cabezas del gobierno para no informar a la población en
general o incluso a los rangos más bajos. Me encontré adivinando
nuevamente ese decisión, incluso aunque podía entender porque. Que tan
desmoralizante podría haber sido ese conocimiento? podía el conocimiento
haber servido a cualquier propósito positivo? littehorn era un doloroso
horror, las masacre de una escuela llena de niños, había dejado una oscura y
profunda herida en la mente de equestria.

Littehorn había sido claramente un punto sin retorno para ambos lados. En
ese punto, me pregunte si los ponis podrían haber sido más capaces de
rendirse de lo que las cebras estaban.

Una cebra cayó frente a mí. Salte hacia atrás, sacando al pequeño Macintosh,
mi corazón latía. Pero el reconocimiento me golpeo y el alivio pasó sobre mí.
"xenith, me asustaste!" nerviosamente, rápidamente guarde al pequeño
Macintosh en su funda. "me refiero, uh, tu... rompiste mi concentración."

"brava pequeña pony," ella entono.

"donde has estado?"

"escondiéndome," ella dijo simplemente. "cuando te tomaron, te seguí. Pero

ellos no parecían lastimarte o amenazarte, así que no actué."

Inmediatamente me sentí mucho mejor acerca del extraño interludio del día.
Al mismo tiempo, me di cuenta que necesitaba hablar con homage y hacerle
saber que se acercaba. Si es que ella no lo sabía ya.

"voy a ver a homage," dije, no agregando si ella me lo permitía. "estas de

acuerdo con seguirme?" recordé el desconformo de la cebra con mi homage,
y me pregunte si eso era la razón por la que no la había visto todo el día.
Bien, eso y su habilidad para esconderse como un stealthbuck viviente, y
sobre el techo.

"si tu lo deseas."

pare. "bien, que deseas tu?"

"eso no importa," xenith me informo. "no soy bienvenida aquí, así que no
puedo hacer lo que desee. Para muchos, mis rayas me hacen un enemigo. O
peor aun, un demonio del pasado responsable por toda la miseria de este
mundo."
"eso es injusto."

"no importa si es injusto. Aun sigue siendo así." ella miro hacia abajo.
"algunas veces, me siento como si fuera un pony terrestre y que mis rayas
fueran grandes heridas, un castigo por algo muy malo que los ancestros de
mis ancestros estaban conectados."

Temblé, tanto como el dolor y la resignación en su voz mientras la imagen

mental de sus palabras aparecía. Había algo que pudiera hacer. "si pudieras
hacer cualquier cosa, que es lo que mas quisieras hacer?"

"me gustaría ir de compras," xenith dijo. Ella sonrió por mi sorpresa. "que? a
todos les gusta comprar. Me gustaría ser capas de entrar a una tienda, mirar
alrededor, saludar a los ponis vendedores y hacer compras. Todo mientras
fuera tratada solo tan rudamente como todo otro pony cliente."

Sentí un poco alterada por la normalidad de la petición. Intente imaginar

como debería no ser capaz de entrar a una tienda. Para comprar. No podía, y
me sentía horrible por ello.

Claramente había alguna manera de solucionar eso.

*** *** ***

"podríamos teñir su pelaje con un nuevo color," homage sugirió mientras ella
flotaba la enorme pintura de valle esplendido lejos de su caja fuerte. Ella
estaba moviendo mi caja de orbes de memoria hacia otra locación para que
no tuviera que revelar esa caja fuerte cuando la sociedad twilight viniera por
ellos. "un negro casi carbón podría esconder sus hermosas rayas lo suficiente
para que un modesto vestido y sombrero las oscurecieran completamente.
Aunque pensándolo bien, no puedo imaginarme esperar a hacerlo."

Homage volteo y sonrió calidamente a xenith. "eres elegante a tu manera."

Xenith hizo una cara.

"estoy siendo honesta," homage insistió. "estoy segura que mi littlepip a sido
atraída por ti por al menos una vez. No es así, littlepip?" ella pregunte,
deliberadamente poniéndome bajo la luz de la humillación. Todo era peor
porque inmediatamente recordé mirar los flancos de xenith en el establo
dos.

"lo vez?" homage rió. "esa cara roja significa que littlepip te ha estado
observando."

Xenith estaba mirándome. Me hundí en el piso, poniendo mis cascos

delanteros sobre mi cabeza. Después de unos momentos insoportable, xenith
respondió, "soy una cebra. Y estoy asustada de eso."

"si," homage estuvo de acuerdo, abriendo su caja fuerte. "y una hermosa,
sensual yegua cebra."

"un simple rimel debería cubrir tu... cebranidad de ser percatada," homage
sugirió mientras abría la puerta de la caja fuerte. "pero estas segura de que
quieres esconder quien y que eres de esta manera?"

"me escondo todo el tiempo," xenith dijo simplemente. "esto no será dife-"

Xenith hizo una ligero ruido de ahogarse, retrocediendo, sus ojos se fijaron
en algo que estaba mas haya de homage. Con su reacción, ambas seguimos
su mirada.

El star Blaster.

"tu... lo guardas como un tesoro..." xenith entono.

Homage frunció el ceño. "lo tengo bajo llave para evitar que lastime a
cualquier pony."

Xenith parpadeo. La cebra puso una mirada sobre mi mientras ella

lentamente preguntaba, "entonces sabes que eso anhela matar."
Homage me mostró una mirada cuestionadora. Intente regresársela con una
expresión que xenith estaba mortalmente seria con esa aclamación. Homage
no rió. Ella no pareció encontrar la idea ni siquiera un poco graciosa.

"lo admitiré, soy mucho mejor disparando con esa cosa que con cualquier
otra arma que he probado, incluyendo otras armas de energía mágica. Pero
le atribuyo eso a que las armas de energía mágica son malditamente raras en
la mayoría de las tierras desoladas de equestria, y que todas las otras con las
que he intentado han sido pedazos de basura mal reparados."

Xenith permaneció silenciosa, esperando.

"no, no creo que eso quiera matar. No creo que esta cosa este viva o alerta,"
homage le contó. "pero si creo que fue hecha por artesanos con intenciones
asesinas."

"artesanos?" xenith pregunto.

"es una compleja herramienta tecno-mágica. No creo que las estrellas

hubieran permitido su existencia. Alguien o algo, la hizo." ella miro hacia la
cebra, "no es así como las estrellas funcionan? ayudan a guiar a los seres
vivos hacia su propia destrucción?"

Estaba asustada por la respuesta. Recordando ahora que así fue como
homage me hablo pro primera vez de la mitología de las cebras. Y ella había
hablado como alguien quien pone fe en las nociones.

"entonces tu... crees en lo mismo que nosotros?" xenith pregunto

lentamente.

"creo que la mayoría de todas las religiones nacieron de una mezcla de

verdad y fantasía, esperanza y temor. Que tan acertadas es cualquiera de las
mitologías es difícil decirlo." homage saco la caja llena de mis memorias
desde la caja fuerte antes de cerrar la caja fuerte de nuevo, sellando el arma
de las estrellas lejos una vez mas.
"pero creo que hay verdad en las leyendas de las cebras esta por arriba del
cero. No creo que tus antiguos antepasados entendieran que las estrellas
están tan cercanas como ellos creían..."

Homage se fijo en mi, dirigiéndose a ambas, "pero he visto lo suficiente para

estar segura que en el vació mas haya de la luna mantiene maravillas y
terrores mas haya de nuestras imaginaciones. Y que al menos algo de eso
que hay afuera esta mas maliciosamente mas haya de nuestra percepción del
mal, y esta mirándonos con intenciones hostiles."

*** *** ***

"cambie de opinión," aclamo la exótica voz de la pony terrestre de color

negro carbón al lado mió quien en realidad era xenith. "me agrada."

Xenith la no cebra estaba mirando dentro de unos jarrones con extrañas

cosas flotando en extraños líquidos que se alineaban en el estante de la
aislada farmacia cual estaba a voltear la esquina lejos de las tiendas
principales como un pequeño potro escondiéndose de los bravucones. El
propietario seguía mostrándonos miradas enojadas, mas sentía que ellas
estaban más diseccionadas a mí que a xenith. Ella estaba vistiendo un vestido
de sutil vara de oro y enredaderas, con un sombrero grande que combinaba.
Todo el conjunto la hacia lucir no solo encantadora, sino justo como en casa
entre las finas damas y caballeros en tenpony tower.

Lucia como yo.

"como quien?" pregunte antes de dame cuenta de la obvia respuesta.

"homage?" inmediatamente sentí un pequeño vértigo. La no cebra asintió
con una sonrisa.

Quería bailar alrededor gritando "si!" ... pero ya estaba consiguiendo las
miradas del propietario.

Xenith claramente había estado disfrutando su tarde, caminando

abiertamente por las calles, pasando por las multitudes, sentándose en los
mismos restaurantes y siendo atendida por los mismos meseros elegantes.
Pagando los mismos precios irrazonables como todo los demás ponis por
confituras hechas de patatas dulces y salsa de manzana bien frita.

Una cosa mas, algún pony había sugerido sarcásticamente que me llevara a
una boutique, y le mostrase una mirada simpática, como si fuera una joven
parienta que estuviera a su cuidado y mi apariencia era algo similar a de una
joven rebelde. Algunas veces odiaba ser de tamaño pequeño.

"la selección aquí es maravillosa," xenith comento. "pero no esperaba tan

altos precios."

"En caso que no lo haya notado, señorita," el semental detrás del mostrador
gruño, "no conseguiremos ningún producto fresco pronto. Así que es un
mercado de el mejor postor."

Los precios de todo en tenpony tower se habían triplicado desde la primera

vez que estuve aquí. El bloqueo de ojo rojo estaba matando al comercio con
las caravanas y saqueadores. Podía sentir un tendencia ocurrente de
preocupación en el mercado.

Mas temprano, una yegua había resoplado, exclamando, "el solo pensar que
los vinos pertenecientes a mi viñedo siendo vendidos en uno de esos sucios
lugares como gutterville o Arbu me enoja."

Había recordado cuanto no quería la compañía de esos ponis.

Gritos desde afuera atrajeron nuestra atención. Xenith sonrió amablemente

al semental fulminándome con la mirada desde detrás del mostrados,
diciendo, "volveremos en un momento," el no pareció creérselo y me miro
enojado como si hubiera intencionalmente desperdiciado su tiempo.
Alejándome de el, voltee para seguir a xenith fuera de la tienda.

Damas y caballeros se juntaban por las ventanas más cercanas al exterior en

pequeñas multitudes. Formal y correctos potras y potros se metían en ellas, y
subían sobre sus padres, momentáneamente olvidado los modales mientras
intentaban mirar.
Xenith, revelando su habilidad para hablar con esos extraños, pregunto, "que
sucede?" no me sorprendió por primera vez que tan fácil ella se había
mezclado ahora que la percivida estigma de su raza se había ofuscado.

"los esclavistas," un potro respondió tan rápido como el paso trotando,

dirigiéndose hacia la ventana. "se marchan!"

*** *** ***

"no se supone que este siendo castigada?" pregunte, sentándome en la cama

de homage dentro del ateneo de twilight sparkle, mirando hacia afuera de la
enorme ventana hacia las fuerzas que se retiraban. Estaba tensa. y
preocupada. Quería saber en que estaba ojo rojo. Ella estaba haciendo un
movimiento. y mientras que no sabia nada mas que un instinto en base a mis
opiniones, no se sentía como si era algo que hubiera predicho.

Pensé en la torre, los ponis estaban cuidadosamente optimistas.

"me doy por vencida," homage admitió mientras ella se sentaba detrás de mi
e iniciaba a masajear mis hombros, trabajando para aliviar mi tensión. Xenith
me había convencido a no asumir lo peor, mas no podía evitar que
contemplara las otras calles de lo malo.

Los cascos gentiles de homage trabajaron en círculos lentos sobre mis

hombros y bajando por mi espalda, moviéndose hacia mi flancos. No pude
aguantar un suspiro.

Mis ojos se abrieron mientras un oscuro pensamiento golpeaba en mi

cerebro como una daga. "homage! sabes que he sido afectada por la
radiación, verdad. Solo Las Diosas saben que cosas viles ha hecho en mí. Tal
vez sea... anormal."

Homage rió tímidamente. No del todo la respuesta que esperaba. "amor,"

ella dijo, enviando un escalofrió por toda mi columna, "ya hemos tenido esta
conversación."

"oj..." dije, sintiéndome avergonzada. Homage planto besos a lo largo de mi

crin.
"las noticias: tanto el doctor cascoqueayuda y life bloom te han dado una
mirada. Hay una pequeña mutación, pero es benigna. Nada de que
preocuparse." ella dijo en mis orejas. "De hecho ese riesgo de que me
provoques daños pro radiación a mi y los ponis en esta torre no ha pasado
desapercibido. o poco apreciado, especialmente por mi."

Me sentí aliviada. La daga en mi cerebro se derritió.

"yo misma te he revisado, muy profundamente, y sigues siendo

definitivamente mi littlepip."

Mis orejas se levantaron mientras ella susurraba, "orbe numero ocho."

*** *** ***

Sujete a homage en mis patas delanteras, abrazándola suavemente. Ella se

inclino hacia mi, su calido cuerpo, su respiración era placenteramente
pesada.

"Homage," pregunte con trepidación. No quería arruinar la noche.

"si amor?" la dulce voz de homage jadeo gentilmente hacia mi.

"te... esta yendo bien?"

"Después de eso? Ooooh si." ella rió.

Le hice cosquillas mientras se distrajo, disfrutando la habilidad de solo

tocarla. "sabes a lo que me refiero. Las cosas han estado... difíciles
últimamente. Y hace algunos cuantos días, lo que tu hiciste para salvarnos..."

Homage suspiro y se acurruco alrededor para mirarme aun aunque no

podamos vernos una a la otra en la oscuridad. "Después de todo lo que has
pasado por mi, aun sigues preocupando mas por mi que por ti."

Eso era... una evasión, y no estaba dispuesta a que se escapara con ella. "no
cambies la pregunta."
"jokeblue era usualmente la que hacia todo lo relacionado a disparar,"
homage admitió. "solo tome una vida algunas veces (sin contar las bestias y
robots) pero cada vez que lo hacia era para salvar a algún pony... aunque
algunas veces ese pony era yo." ella levanto un casco para acariciar mi boca.
"no me gusta. No lo disfruto. Y en verdad no soy buena en ello. Pero no me
arrepiento."

*** *** ***

La siguiente mañana, una ligera lluvia había comenzado a caer, mirándose en

las ventanas y convirtiendo a las generalmente grises ruinas de manehattan
en una monocromática neblina. Tenia que usar mis binoculares para ver en el
suelo de abajo, asustada al encontrar que solo una tercera parte del ejército
de ojo rojo permanecía. Pero ellos parecían como si fueran a acampar afuera
permanentemente.

Mi corazón se senito pesado, y mi cabeza estaba nublada por la falta de

sueño, lo ultimo había sido completamente la culpa de homage. No me
importaba. Ni un gramo. Pero estaba iniciando a sentirme culpable por el
toda la atención que prodigaba en mi comprada en la otra manera. No podía
estar cercas de las cosas que ella podía hacerme, u estaba iniciando a
sentirme inadecuada en comparación. Había alcanzado el punto donde
estaba iniciando a pedirle instrucciones. Una petición que, no importaba que
tanto intentara pensarlo en mi cabeza, siempre sonaba patética más que
romántica.

El pequeño vagón rojo rechinaba detrás de mí.

Pare mientras llegaba a la puerta de nuestra suite. Esta vez levante un casco
y toque. Dos veces.

Calamity abrió la puerta, sonriendo. "que tal, littlepip. Buenas."

"buenos días a ti también, calamity. Veo que estas de buen humor."

"sip."
"estas listo para hacerlo?"

Calamity hizo una mueca. "que yo recuerde ella a estado lista desde hace
algunos días." el aleteo sus alas, quitándose del camino.

Velvet remedy yacía en el borde de su cama (y que era de calamity ahora,

estaba dispuesta a apostar), su pata enyesada se estiraba incómodamente en
el frente de ella. Sus ojos se agrandaron mientras ella miraba el carrito. Luego
se estrecharon. "para que es exactamente eso?"

"hoy es el gran día," dije dulcemente. "lista para ir a la clínica y que te

quieten el yeso?"

“me lo puedo quitar sola," velvet remedy insistió. "y no vas a cargarme sobre
eso."

La envolví en un manto telequinetico y flote a mi amiga unicornio hacia el

aire.

"bájame."

"ordenes del doctor," calamity recordó a velvet. "cascoqueayuda quiere darle

una buena mirada a tu pata para asegurarse que todo sano
apropiadamente."

"somos tus amigos," me metí mientras ella agitaba su patas inútilmente en el

aire. "insistimos en que recibas el mejor tratamiento y no te permitiremos
que lo evites. Tú siempre nos has dado los mejores cuidados y usualmente no
te cuidas. No esta vez."

La baje hacia el carrito. Ella intento pegar sus piernas y empujarlo lejos, pero
en su condición, era una batalla perdida. Finalmente ella escondio sus tres
patas buenas en el y se acomodo en el carrito rojo.

"estas disfrutando esto, no es así?"

"sip," dije con una sonrisa. Volteo y salí por la puerta, jalándola lentamente a
través del corredor hacia el elevador en el mismo carrito en el que ella alguna
vez me había cargado hacia el mismo lugar.

*** *** ***

"tienes razón," le dije a velvet mientras el doctor casco que ayuda daba la
examinación final a la pata delantera de mi amiga. Había una delgada cicatriz
que rodeaba su pata. Pero no podría ser visible cuando su pelaje volviera a
crecer.

Velvet remedy miro hacia mi mientras ella flexionaba su pata delantera en

cada manera posible a la insistencia del doctor. Life bloom estaba parado
cerca, su cuerno brillaba mientras un hechizo le permitía a cascoqueayuda
examinar el interior de la pata de velvet.

"tu dijiste que no soy confiable," le recordé. Ella suspiro pesadamente e inicio
a decir algo que podría ser claramente para hacerme sentir cómoda, pero no
la deje. Necesitaba decirlo. "y sobre el tema de las mentitas para fiesta,
tenias razón. No soy de confianza."

Fruncí el ceño, intentando empujar las palabras fuera de mi boca, sabiendo

que lo había. "no sabia si en verdad los necesitaba. Había una oportunidad de
que nunca lo haría." ella no sabia en contexto de eso; solo homage y xenith
conocían que mis memorias estaban siendo revividas por la sociedad twilight.
"pero se que cuando me confronte con la oportunidad de deslizarlas en mis
mochilas, no fue lo suficiente fuerte."

Velvet remedy ahora me estaba mirando tristemente.

"Así que desde ahora, necesito que hagas todo lo que te dije que hicieras.
Piensa igual que yo. Revisa mi pipbuck. Tal vez life bloom pueda enseñarte un
hechizo detector de MPF. Lo que sea." temblé un poco, escuchando el tono
iniciando arrastrarse hacia mi voz. "por favor. Quiero tu ayuda. La necesito."

Lentamente, velvet asintió con la cabeza. "Por supuesto, littlepip."

"bien," el doctor cascoqueayuda anuncio, "déjame decirte que tuviste una
milagrosa recuperación, jovencita. Estas lista para partir." el miro hacia
calamity, "puedes pagar la cuenta con life bloom cuando se vallan."

Calamity asintió con la cabeza, envolviendo su ala recientemente reparada

alrededor de velvet en un abrazo. Mirando, el pregunto, "así que, que es lo
que sigue?"

Presione mis labios, pensando. "las ruinas de canterlot son nuestra meta
ahora. Pero tenemos algunos cuantos lugares que visitar en el camino. La
villa en la que xenith cree que su hija vive esta en nuestro camino. Mas
primero, necesitamos armarnos con toda la información que podamos para
sobrevivir en la Nube Rosa. y eso significa que nuestro siguiente viaje será de
vuelta hacia el establo veinte nueve."

Los otros asintieron con la cabeza estando de acuerdo. "necesitamos a

steelhooves."

*** *** ***

<-=======ooO Ooo=======->

Era un día particularmente hermoso en ponyville. El sol estaba brillando,

cayendo calidamente por la aldea de equestria que animaba tanto a la tierra
y el alma. Solo unas cuantas nubes se miraban en el cielo, y un Pegaso de
color menta estaba volando hacia ellas, tardiamente pateándolas. Debajo,
ponis de brillantes colores trotaban hacia sus negocios diarios, seguidamente
parando para darle un amistoso hola quienes se topaban con ellos en al
calle. Un trío de conejitos corrió hacia los arbustos, cargando rábanos
robados del jardín de algún pony.

"oh cielos..." fluttershy dijo, observando a través de líneas de una sólida crin
rosa mientras los conejitos se metían entre sus patas. Por un momento, ella
pareció lista apartarse de los otros ponis con quien ella estaba caminado para
volar tras de ellos.

"los nuevos lo están haciendo bien," applejack comento, mirando hacia el

cielo. "pero no ha sido lo mismo sin rainbow dash."
"de eso es lo que quiero hablarles," twilight sparkle le comento, sacando una
carta de sus mochilas. "hoy recibí esta carta de la princesa. Ella dice que
rainbow dash no solo esta de vacaciones. Ella se alisto para la nueva guarde
aérea de equestria."

"pobrecita lo que le paso a los wonderbolts le afecto mucho," rarity comento,

ajustando su sombrero de mas reciente creación para que las plumas se
agitaran con la gentil brisa de verano. "no puedo comprenderla."

"si, bien, la princesa no quiere verla que se ponga en peligro de esa manera,
pero no seria justo para Ella decirle a Dash que no. así que..." twilight abrió la
carta mientras las otras se juntaban alrededor de ella, escuchando
atentamente, "... la princesa celestia nos a dado una misión. Viajaremos
hacia búfalo e intentaremos fortalecer los vínculos diplomáticos con ellos.
Dado a las previas experiencias con rainbow dash con ellos, la princesa siente
que ella podría ser la enviada ideal."

"oh bueno!" pinkie pie reboto. "he estado trabajando en mi canción y creo..."

"oh cielos no," gimió applejack.

"oh cariño," se quejo rarity.

"umm..." murmuro fluttershy.

"sin canciones!" twilight sparkle dijo con severidad.

"pero..."

"sin canciones," ella repitió. "ordenes de la princesa."

"Awwwww."

"twilight, cariño," rarity pregunto, preocupada. "acaso la princesa celestia

dijo porque exactamente estamos fortaleciendo las relaciones diplomáticas
con los búfalo? me refiero, otra que mantener a rainbow Dash ocupada?"
Twilight sacudió su cabeza. Un pesado silencio cayó sobre el grupo de amigas
que estaba distante a los hechos con el ánimo brillante del día.

Applejack fue quien lo rompió. "pos recuerdo haber escuchado a algunos

tipos en la exposición de los granjeros la ultima semana. Ellos decían..." ella
paro, como si estuviera asustada de las palabras en que estaba pensando y
de lo que podría pasar si ella las decía en voz alta. "... de que tal vez estemos
entrando en guerra."

Fluttershy suspiro y desapareció detrás de un tronco.

"e-eso es imposible, applejack. Equestria nunca a estado en un guerra real

en..." twilight se detuvo, claramente recorriendo a través de sus vastos
estudios de la historia de equestria. Y no encontró nada. "...no creo que
equestria jamás hubiera estado en guerra. Al menos, no por cerca de cientos
de años."

"bien, bien, todos sabemos que tan tercos podemos ser los ponis cuando
nuestras vidas son amenazadas. Solo esta vez, me temo que serán pasteles
los que ellos lanzaran. big Macintosh trajo a casa una de esas armas de fuego
recién inventadas para encargarse de la cocatrice que a estado atacando
nuestros cerdos..."

Applejack fue interrumpida por un chillido molesto de fluttershy, quien había

finalmente logrado regresar desde detrás del tronco. "el no lo haría!"

"lo lamento, fluttershy," applejack dijo disculpándose. "pero la cosa a estado

matando nuestros cerdos. Algunas veces, tienes que encargarte de los
predadores peligrosos de la manera difícil."

"debiste habérmelo dicho! pude haberlo detenido," fluttershy dijo,

levantando su voz justo una pisca de una manera no característica de ella.
"ahora tus cercos se quedaran muertos por siempre, lo sabes. Solo una
cocatrice puede revertir su magia. Y el podría hacerlo si hubiera tenido la
oportunidad de decírselo."

“Que?" applejack gimio. "locuras."

Fluttershy volvió débilmente hacia twiligh sparkle. "En realidad no habrá
una..." su voz se debilito con la palabra `guerra´, saliendo apenas como un
chillido, "... verdad?"

"espero que no," twilight dijo. "no se que haríamos si lo hubiera."

"pero... los ponis se lastimaran. Y los animales." fluttershy estaba temblando

con solo pensarlo. "no podemos dejar que eso pase. Solo no podemos."

"creo que es el porque la princesa quiere que iniciemos a hablar con los
búfalo," twilight dijo inseguramente.

"bien, cualquiera sea la razón, lo haremos juntas," rarity afirmando. "denme

algunos días para cerrar mi tienda, y estaré lista para el viaje."

Las otras asintieron con la cabeza. "muy bien. No hay nada que no podamos
hacer juntas," applejack dijo, sonriéndole a rarity.

"correcto," twilight sparkle dijo, levantándose sobre la firme tierra.

"cualquiera sea la causa, la princesa celestia nos a dado una misión y no
fallaremos." eso era familiar para ella. Ella lo había hecho antes, y podría
hacerlo de nuevo. "cada pony, asegúrense de hacer los arreglos que
necesiten hacer. Tal vez nos marchemos de ponyville por un rato. Iré por
rainbow dash. Nos reuniremos aquí en menos de dos días." la fe que ella
tenia en sus amigas virtualmente irradiaba de ella.

Todas sus amigas asintieron con la cabeza, fluttershy miro tanto

excepcionalmente nerviosa como particularmente determinada. Luego todos
los ponis galoparon, dejando a la Pegaso amarilla patada sola en el camino.

"oh, tanto que hacer. Pero no debemos fallar. No debemos, no debemos, no

debemos." ella repitió. "quien se encargara de mis animales?"

"puedo ayudarte?" mi huésped pregunto, volando hacia la angustiada Pegaso

amarilla.
"oh!" fluttershy salto. Luego se encogió tímidamente, mirando alrededor
hasta que ella me localizo. "oh, hola ditzy doo. No te había visto." ella se
miraba muy tímida. "um... claro, si pudieras?"

Sentí a mi huésped sonreí felizmente. Hoy era un buen día.

Nota de pie: nivel máximo

 Capitulo Treinta Tres
Cruzados
"soy impermeable a tales tipos de ambiciones corruptoras."

Lluvia.

Que había iniciado como una ligera lluvia en la mañana ahora era una
tormentosa lluvia por la tarde con una ambición hacia un brutal diluvio por el
anochecer. Las ruinas de manehattan coincidían con las nubes en cima como
un montaje de gris sobre gris, borrosa por la pantalla de precipitación.

Las gotas de lluvia bombardeaban los charcos en el techo de tenpony tower,

juntándose hasta sus bordes empujándose juntas, besándose y formando
parejas en lagos miniaturas. Los cascos de Xenith salpicaron a través de ellos
mientras ella cargaba nuestras últimas provisiones hacia el sky bandit.
Observaba mientras ella se levantaba sobre sus cuartos traseros y pasaba la
bolsa a calamity, quien las guardaba adentro. Mi mirada recayó sobre ella,
mirando las rayas que cubrían su espalda, arrugándose un poco mientras los
músculos debajo de su pelaje se movían. Tenía que estar de acuerdo con
homage; me gustaba ella de esta manera. Mientras le daba la oportunidad
para comprar y vagar entre los ponis de tenpony tower, estaba feliz por ver
sus rayas de nuevo.

Remover el colorante probó ser un poco más difícil de lo que había

anticipado. Podría haberle tomado semanas a su pelaje recuperar su color
naturalmente, o múltiples baños de hierbas que podrían haber gastado las
provisiones que Xenith insistió eran mejor que las guardáramos para otros
usos. Así que buscamos a life bloom, esperando que tal vez el conociera un
hechizo que pudiera remover la falsa coloración. Afortunadamente, el lo
sabia, y ofreció a enséñanoslos por una pequeña cuota.

Velvet Remedy aprovecho la oportunidad. Ella estaba segura de que el

hechizo debería caer dentro de sus límites de habilidad mágica. La magia
cosmética era al menos tangencialmente relacionada a los hechizos médicos
y de entretenimiento que le salían naturalmente a ella, después de todo.
Recordé como fácilmente había limpiado el sky bandit con su magia cierta
ocasión; estaba que esto lo hiciera aun más fácil. Pero mientras que velvet
era capas de conjurar hechizos, que probaban ser sorpresivamente exigentes
para ella y tenían lo que parecía efectos imitaos. El colorante se había
aclarado un poco lo suficiente para convertir el pelaje alguna vez blanco de
xenith en un mugroso gris.

Di mi mejor esfuerzo, mas fue en vano. Mi cuerno no se digno ni a brillar

mientras vertía mi concentración en le hechizo. Al final, tuvimos que pagarle
a life bloom para que lo conjurara el.

"estas observando hacia su trasero, no es así," Homage susurro en mi oreja,

asustándome, justo mientras mis mirada se tardaba desliándose sobre la
forma de xenith.

Mis orejas se levantaron alarmadas, y me sentí sonrojándome mientras

tartamudeaba, "que? n-no. solo estaba... pensando. Eso es! en el plan y
elaborando ,y cosas."

Homage se rio entre dientes. "claro que lo estabas."

Adoptando un tono de asombro, la unicornio gris me provoco suavemente,

"la siguiente vez, tratare de darte unas de esas instrucciones que tu querías."
me sonroje aun mas, agradecida de que ella no estuviera hablando lo
suficiente fuerte para que mis amigos escucharan. "aunque no estoy segura
de como. Eres la cosita mas deliciosamente sensitiva que cuando lo
demuestre sobre ti, tendrás dificultad para enfocarte en la lección." luna ten
piedad. Mis orejas estaban ardiendo. "y admitiré que también podría ser
difícil para mi concentrarme."

Homage se inclino cerca y susurro a mi oreja, "tal vez deberíamos invitar a

alguien mas? tal vez a xenith?"

Me sentí salpicar en un charco antes que me diera cuenta de que mis patas
habían cedido. El agua del techo estaba fría y húmeda debajo de mi
armadura, atrapándose contra mi pelaje y piel.

Homage rio. Por supuesto ella estaba bromeando. Mientras me levantaba, mi

mente ya había escarbado por cerca de media docena de razón por que un
trió con Xenith estaría fuera de lugar, sin incluir porque a esa yegua rayado
no le gustaba ser tocada. Pero la unicornio gris claro había plantado las
semillas de una fantasía en mi cabeza, sabiendo que eso no podría hacerme
más fácil mi tiempo lejos de ellas.

Le mostré a Homage una mirada molesta, decidiendo que esto era

probablemente su venganza por haber respondido a uno de sus juguetes
favoritos con tal falta de entusiasmo.

"eres un poco diabólica," sise. "lo sabes, verdad?"

*** *** ***

"que es esto?" pregunte mientras velvet remedy flotaba algún tipo de riel en
el techo del sky bandit.

"porta equipajes. Algo así," Calamity dijo mientras el aterrizaba sobre el

techo del vagón de pasajeros resbaloso por la lluvia e iniciaba a sujetarlos
fuertemente. "me di cuenta, por la manera en que steelhooves se encargo
del engendro de las estrellas mientras estaba parado sobre el techo que
funciono muy bien...poniéndolo de modo para que un pony pueda motarse
en el por si necesito hacer algunas maniobras elegantes."

Mientras calamity sacaba una pequeña antorcha de sus mochilas, la

recompensa (que asumí) del reciente regateo, velvet remedy
remilgadamente agrego, "también puede cargar equipaje."

Bajando la antorcha y revisando su trabajo, calamity sugirió, "considero que

no lastimaría a nadie poner algo de blindaje en ello. Podría alentarnos un
poco, y tendría que tomar descansos mas seguido. Pero algunas placas
blindadas podrían hacerlo mas seguro."

Tuve el presentimiento que Calamity estaba esperando una pelea contra lo

que no conocía que se acercaba. Este era parte del plan para lidiar con las
diosas? algo que estaba segura que no me estaba dando cuenta? o tal vez
esto tenia que ver con sus nuevas preocupaciones sobre la enclave. Si era lo
ultimo, seria mejor que lo olvidáramos si yo no quería preguntarle sobre ello.
Presionar en el tema podría dejarlo a el en la posición incomoda de tener que
mentirme. Peor aun, podría hacerlo que soltara la sopa y que se le escapara
algo importante. Solo tendría que confiar en el.

Mis pensamientos me hicieron recordar los orbes de memoria que había viso
ayer. Acordando con calamity, le había dicho a que era seguro para mí verlos.
Sabia que tenia que conocer sobre ellos, había sido conducida al a distracción
por la curiosidad. Pero no estaba al tanto de ellos hasta que calamity los puso
sobre la mesa y los envió rodando hacia mí. Ahora me preguntaba si era solo
un regalo para mi misma, o si era había una pieza de información en esos
orbes que sentía que necesitaba saber.

El primer orbe fue una potencial fuente de información. Dos elementos

separaban de los otros, el primero era la visión del Libro Negro. Claramente,
el Libro Negro era en si mismo una jarra de almas. Al principio, me pregunte
si rarity lo había hecho ella misma, pero descarte la idea rápidamente. Hasta
ahora, eso había sido infundido con el alma de una loca cebra alquimista
quien lo había escrito. Si las cebras temían y destetaban todas las cosas que
ellas asociaban con las estrellas, y el Libro Negro supuestamente había sido
elaborado por esa cebra loca en sueños, esto explicaría como el libro podría
haber sobrevivido a la destrucción por generaciones en las tierras de las
cebras antes que encontrara la manera de llegar aquí. Y podría ciertamente
incrementado y dado la creencia a las oscuras leyendas que se formaban
alrededor de el.

Mas al fondo, recordé que las jarras de alamas podrían tener otra magia
"dentro" de ellas. Quien sabría que efectos místicos podría tener el Libro
Negro sobre cualquier pony en su alrededor?

En el otro aspecto de el orbe que se paraba frente a mi era la conversación

entre rainbow dash y esos tres tipos. En la discusión, había sido testigo de los
principios de la enclave. El orbe hablaba sobre un sentimiento esparciéndose
entre los ponis Pegaso -- un resentimiento de sus sacrificios en la guerra que
ellos creían que estaba literalmente bajo ellos -- que había alcanzado el
corazón de un pegasos en una posición de poder. Uno quien podría ser
asesinado por el primer mega hechizo que borro a cloudsdayle.

Y con ello, un conocimiento de que rainbow dash, la heroína de la guerra,

líder de los shadowbolts, se había convertido en una fuerza impulsora de la
creciente participación pegasos en los combates. Recordé el artículo de
periódico en la base del ministerio de imagen de fillydelphia: en respuesta al
reclutamiento de dragones por parte de las cebras, luna intento fortalecer las
fuerzas Pegaso de equestria. La armadura mágicamente energizada de
rainbow dash, sospeche, era parte al menos de ello.

Rainbow dash se había vuelto un icono de la participación pegasos, tanto

para aquellos quienes la apoyaban como para los que tenían un odio
creciente hacia ello... los dashites estaban inevitablemente en la conclusión.

El centro aislado de la enclave estaba en desacuerdo con las preocupaciones

de calamity. Al menos... al menos que ellos amenazaran a los jardines de
equestria. Un frio temor recorrió mi cuerpo con la idea. Pero y si era verdad,
claramente era algo que no quería olvidar. Podría necesitar actuar sobre el
inmediatamente! ningún pony me alejaría de unirme a spike defendiendo su
cavernas, al menos eso pensaba.

El segundo orbe había sido una experiencia dulce y amarga. Me sentía tan
feliz y triste por ver a las cinco yeguas quien me acostumbre conocer y amar
en un calido y feliz tiempo, una primavera antes del verano de la guerra que
podría traer tales dolores de corazón, y horrores sobre todas ellas. Ellas se
pararon sobre el precipicio de algo horrible, y ellas habían amado, reído y
bailado.

La memoria, la mejor que fue haber visto, no era de valor estratégico. Esa no
era la primera vez que había escuchado sobre su misión con los búfalo,
aunque ahora tenía más contexto. En vez, esta era una visión hacia el
hermoso pasado, un recordatorio de lo que los ponis habían sido. Y que,
oraba, podrían... serian un día nuevamente.

"orar sola no es suficiente," me murmure a mi misma. No, para que nuestro

mundo cambiara, tenía que ser una acción. Tendría que haber ponis quienes
se levantarían de la oscuridad y mirarían abajo. Yo podría ser tal pony.

"hmmm?" homage dijo, parándose al lado mio de nuevo. Estaba humeada

por la lluvia ahora que la molestia del charco anterior había sido olvidada. "te
miras tan perdida pensando tan profundo que podrías estar en un orbe de
memoria."
Hice una mueca. Alcanzando mis mochilas y saque el orbe de memoria de
ditzy doo, pasándoselo a homage. "quiero que tengas esto," le conté. "has
sido la voz en mi oscuridad una vez mas. Si las cosas se ponen mas oscuras
para ti para encontrar la esperanza, obsérvalo. Déjala que te guie de vuelta."

Homage sacudió su cabeza curiosamente. Con ojos medio cerrados, ella

susurro, "no lo necesitare. Tu eres mi guía." mas ella deslizo un manto
telequinetico sobre su regalo, tomando de cualquier forma.

"peleare para que ese brillante y inocente pasado sea nuestro futuro una vez
mas," dije, volteando hacia ella. "incluso si eso significa correr hacia la
maldad y crueldad de estas tierras desoladas hasta que no quede nada de
mi." como los ponis quienes habían roto y quebrado sus cacos golpeando la
puerta sellada del establo dos, perseveraría, haciendo a equestria un lugar
mejor con un combate a la vez. Hasta que no quedara nada de mí para dar.
"y luego, cuando este tan herida para continuar, flotare mi cuerpo
moribundo hacia la garganta de la oscuridad y la hare que se ahogue
conmigo."

Homage me mostro una triste, conocedora mirada. Luego se inclino adelante

y acaricio mi mejilla suavemente.

Forzando una sonrisa, reí entre dientes. "o, tu sabes, esto podría terminar en
rayos de sol y arcoíris. No necesito ponerme pesimista."

Homage rio ignorando las lagrimas que comenzaría a salir de sus ojos. O tal
vez era solo la lluvia.

"hablando de orbes," dije, cambiando de tema.

Homage pestaño en la lluvia y sonrió débilmente. "lo tengo. Si ellos quieren

ver tus memorias para conocerte, entonces ocuparan ver tanto contexto
como sea posible. Así que cualquier pony viéndolas se requiere que las vea
en orden, comenzando desde el uno."

"perfecto," respondí, ahora mostrando una sonrisa mas genuina.

"aunque preferiría que mantuvieras el orbe numero ocho para nosotras,"
homage agrego. Y por primera vez, la vi a ella sonrojarse.

"así lo hare," admití toscamente, "mas con el tiempo me di cuenta de que

negarles uno de los orbes podría debilitar la noción de que no tengo nada
que esconderles. Tristemente, aun lo pienso."

Homage asintió con la cabeza. "creo que seria así." su mirada giro hacia un
lado. "Tal vez pueda persuadirlos que no es necesario. Al menos después de
que el primer pony lo vea." sabiendo que ella podría hacerlo por mi, dudaba
que cualquier pony podría pasar la oportunidad de experimentar ello.
Aunque el pensamiento de otros seres disfrutando las atenciones de homage
que solo eran para mí, como yo, era sucio. Era una violación que me hacia
enfermarme por dentro. No era un sacrificio que quisiera hacer. Pero conocía
que tanto bien podían hacer los secretos encerrados dentro de las cámaras
de tenpony tower a toda equestria, el pony en mi cabeza lo demandaba.

"puedo preguntar porque?" homage cuestiono. Parpadee. Ella tenia que

saber porque estaba dispuesta a dejar que la sociedad twilight entrara a mis
memorias. Viendo mi confusión, ella clarifico, "te atrape sonriendo. Estas
planeando algo. Porque las instrucciones, si no es solo sobre el contexto?"

"oh!" contuve la sonrisa. "bien, si esas memorias cubren, que, dos días? y se
toma tanto para ver una memoria como los eventos en si. Y, no como
vivirlos, esos ponis tendrán que tomar descansos. Parar, comer, dormir,
hacer cualquier trabajo que esos ponis hagan..." me encogí de hombros.
"creo que, si somos suertudos, con el tiempo ellos conseguirán mas de orbes,
todo se acabara. Y si no? bien, al menos tendré que forzare a un montón de
ponis elegantes en tenpony tower comer la cocina de una cebra y que les
guste."

Homage rompió en risa. La yegua lanzo sus brazos alrededor de mi,

abrazándome tan fuertemente que ambas caímos en el pequeño lago que se
había formado en el techo.

La salpique. Ella me salpico. Nosotras dos yacíamos en la fría, piscina de agua,

salpicando y rociándonos una a la otra hasta que juraría que estábamos tan
húmedas como la lluvia lo estaba.
"te rindes?" ella chillo. Absolutamente no! mi movimiento final fue un
agarrar telequineticamente un barril lleno de agua, levitarlo sobre su cabeza.
Apunte un casco hacia arriba y conseguí el mas encantador chillido de ella
antes de lanzar el diluvio sobre mi homage.

"muy bien, muy bien, me rindo!" ella grito. Lentamente, nos levantamos.
Homage estaba temblando, goteando, su pelo azul colgaba como una cortina
húmeda. Ella era hermosamente imposible.

"lista para irnos?· la voz de velvet llamo amablemente desde dentro del sky
bandit. Voltee para ver que calamity había terminado de agregar la montura
en el techo del vagón de pasajeros y estaba sujetándose en el harnees del
frente.

Voltee hacia homage. "tengo que irme."

Sonreí. "pero nunca estarás lejos. Estaré sintonizada, escuchando tu mensaje

de esperanza..." plante un suave beso en su cuerno. "...DJ pon3."

El sombrío humor de nuestra última conversación desapareció, haciendo que

mi húmedo pelaje se sintiera todo frio.

"prométeme que te veré de nuevo."

"lo pinki juro."

*** *** ***

El sky bandit cortó a través de la pesada lluvia de la tarde. Calamity estaba

drenándose miserablemente. El había rechazado la oferta de velvet remedy
de un campo protector, aclamando que el estaba tan húmedo como era
posible después de agregar la nueva montura en el techo. La aclamación era
mitad valentía y mitad completamente equivocada. Ahora, no decía nada,
diría que el lo estaba lamentando.

Ninguno del resto de nosotros estaba completamente mojado. El vagón de

pasajeros, con sus ventanas rotas, proveía solo de una protección superficial
contra los elementos. Pronto, todas las bancas estaban mojadas y el piso de
metal estaba inundado con riachuelos de agua. Las lonas cubriendo nuestro
equipo mantenían nuestras provisiones parcialmente secas, pero el agua
estaba metiéndose debajo para mojar el fondo de los paquetes y bolsas.

Pyrelight nos daba miserables, lloriqueando cantos. Velvet remedy había

intentado de usar su hechizo limpiado para secarnos una y otra vez; pero
había sido una pelea perdida, y después de una hora ella se dio por vencida.

Velvet y yo estábamos acurrucadas juntas sobre algunas bancas en el fondo

del vagón de pasajeros. El cuerno de velvet remedy brillo, una suave melodía
parecía salir de ella. "mas como eso?" ella me pregunto. Todo lo que pude
hacer era asentir con la cabeza, sintiéndome un poco impactada.

"acaso...se te acaba ocurrir?" pregunte tímidamente, asombrada de nuevo

por lo fácil que ella podría crear una melodía completamente nueva y tenerla
completamente hermosa.

"bien, si, pero he tenido años de practica," velvet remedy admitió. "y es uno
de mis talentos naturales." dándome una mirada materna, ella aconsejo,
"antes que pueda crear música para tu canción, littlepip, tu deberías pensar
en alguna letra. Al menos lo suficiente para conocer el ritmo y el tiempo que
deseas usar."

Solté un profundo suspiro. La idea sonaba tan buena en mi corazón la ultima

noche, y tan sencillo en mi cabeza esa mañana. Quería crear una canción que
expresara mis sentimientos por homage. No algo cursi, más honesto, algo
salido de lo profundo de mi corazón. Algo que pudiera hacer que velvet
remedy cantara la siguiente vez que fuéramos a tenpony tower como un
regalo especial para el pony "disc jockey" quien el que había caído en
enamorada.

Con velvet remedy de mi lado, había pensado de podríamos tener algo al

menos casi decente cuando alcanzáramos el establo veinte nueve. Pero...

"no soy buena con las letras. Pensar en palabras es..." suspire. ".,.. Muy
difícil."
"déjame ayudarte," velvet sugirió, escuchando lo que había hecho y
amablemente intento no quejarse.

Dentro de unas horas, velvet y yo habíamos logrado algunas cuantas líneas

decentes, acomodándolas en lo que parecía un verso completo. O dos
mitades de dos versos diferentes. No estaba segura aun.

"...en la calidez de tu abrazo, encontré la aceptación,

Y supe de nuestros recuerdos, a través de todas mis adversidades,
En mi mas oscura hora salvare y te protegeré.
Y besare el orbe que contiene esas memorias..."

Velvet remedy canto mi letras experimentadamente, sonriendo como ellas

salían de su lengua esta vez. "mucho mejor. Aunque aun creo que algunas de
tus otras frases son un poco muy especificas."

Sacudí mi cabeza. "Esto es para ella. Es personal. Debería ser especifico."

estaba siendo terca ante la cara de la sabiduría, pero era mi canción, y
prefería la línea: he sido aplastado bajo el tren de la soledad.

Velvet remedy mostro una paciente y encantadora sonrisa de entendimiento,

y sabia que ella podría convérseme hablando para cambiar la línea antes que
la noche acabara.

*** *** ***

La tormenta continua escalando, el viento soplaba la lluvia a un lado y

golpeaba a calamity tan duro que teníamos que parar cada hora para darle
un descanso. Incluso volando, nuestro proceso se había vuelto
dolorosamente lento mientras calamity continuaba peleando para corregir
nuestro curso mientras el viento nos sacaba del camino. Odiaba verlo a el
esforzarse tanto por nosotros.

La tercera ocasión que aterrizabas, fuimos capaces de tomar refugio en la

saliente de los restos de una estación de recarga en algún lugar de los restos
afectados por el holocausto de una pequeña comunidad de negocios la cual
alguna vez se había desparramado entre manehattan y fetlock. Localice un
almacén casi intacto en el otro lado del edificio colapsado. En la puerta
estaba un apenas visible y teñido poster de una twilight sparkle genio. El
conocimiento es magia insistía las palabras sobre su amistosa sonrisa. Y una
fuente mucho mas pequeña abajo: el ministerio de ciencias arcanas esta
buscando por mentes brillantes. Juntos, salvaremos equestria! unos grafitis
igualmente antiguos se esparcían por el poster las palabras parciales -- oche
del mis -- me hacían imaginar que el poster había sido movido, el resto de las
palabras rebeldes debieron quedar en una pared en algún lugar.

Calamity se había desatado a si mismo y troto hacia el almacén para

sacudirse mientras que el resto de nosotros iniciaba a escarbar entre
nuestras provisiones en busca de cajas de Donut holes de joe y latas de papas
dulces las cuales serian nuestra cena. Mire a las cajas dudosamente; había
superado mi desagrado por comer comida dos siglos de antigüedad, pero aun
planeaba evitar las donas. Calamity regreso mientras pyrelight estaba
dándole a las latas un calido (y ligeramente radiactivo) baño de fuego. El
estaba menos mojado y increíblemente menos cargado con los bienes
saqueados.

"pos voy a cambiar las baterías de chispa mientras estamos sentados,"

calamity anuncio mientras velvet remedy mágicamente limpiaba el resto del
agua de su pelaje y plumas. "no quiero que fallen a mitad de la tormenta."

Velvet remedy suspiro. "no te atreverías. Has trabajado tan duro. Y ahora que
finalmente estas seco. No iras inmediatamente a revolcarte bajo el lodo de
ese vagón. Descansaras. Uno de nosotros las cambiara por ti."

Eso necesariamente, significa yo. Pero estaba más que feliz de ser voluntaria.

"bien," calamity pareció agradecido por la oferta y la oportunidad para

descansar sus cansadas y adoloridas alas. "pos creo que tal vez descansemos
un poco, hasta que la tormenta pierda algo de fuerza." ya habíamos estado
de acuerdo. Conocía por la experiencia que la lluvia de las tierras desoladas
podría durar días, pero esperaba que la peor parte pudiera pasar dentro de
algunas horas. El ardiente destello blanco cerca del relámpago convirtió al
mundo en una brillante luz y sombra negras, pero sus palabras fueron
holgadas por el ensordecedor rugido del trueno que saco pedazos de
escombro de las grietas en la saliente.
Minutos después, me retorcía bajo el sky bandit. el chapoteo deslizándose
debajo de mi cuerpo no era exactamente lodo sino una mezcla de asquerosa
de agua y cenizas. Intente no pensar en quien había sido. Claramente la
mayoría de la ceniza era de los edificios incinerados, verdad?

Mientras telequineticamente removió los tornillos sobre la placa que cubría

las baterías de chispa, escuche una familiar música de marcha saliendo a
través de la tormenta. Un sprite-bot aproximándose. La música se volvía mas
ruidosa mientras el flotante radio se acercaba, la pequeña calidad de la
música se volvió mas previsible a través del ruido blanco del a lluvia.

Un estallido de estática mato la música. El sprite.bot se puso silencioso.

“Hola observador."

"hey, littlepip. Ha pasado tiempo, y puedo decir que has estado ocupada."

Reí con tristeza mientras justamente pensando por cuanto había pasado
desde la última vez que hable con spike. "como han ido las cosas en tu...
casa?" pregunte, una molesta paranoia me preveía de referirme a la caverna
mas directamente. "están los... um... huéspedes no deseados dándote mas
problemas?"

"De hecho, han estado silencioso mas recientemente. no se si estan

ocupados o solo evadiendo el lugar." cambiando de temas, "de casualidad,
por mera coincidencia, has encontrado otro... del resto, pregunto?"

wow, esa conversación era incomoda. "no. no aun. Pero estoy buscándolos."

"gracias."

Estábamos bailando alrededor de algo, o no teníamos nada que decirnos uno

al otro. Sentí un dolor renaciente causado por la realización que no era la
heroína que spike estaba buscando. No era uno de los ponis quienes
corregirían todo. Por un breve, brillante momento tuve pensamiento que
conocía mi propósito, solo para tener una breve esperanza contra el frio
infierno de la cruel realidad.
Pero entonces, los jardines de equestria no corregirían todo con un meneo
de casco y un arcoíris de buenas intenciones. Incluso después de que purgara
la radiación del mundo, los monstruos mutados que el daño por radiación
había creado seguirían atrás. Las alicorns, esas cosas del hospital (si laguna de
ellas sobrevivió), bloatsprites, hellhounds. Incluso después de eliminar la
contaminación del aire, el mundo aun seguiría atrapado bajo la depresiva
blancura de la constante cobertura de nubes. Incluso aunque eliminara el
mundo radiactivo, no exorcizaría el mal que habitaba en los corazones de
tantos ponis. Asaltantes y esclavistas no desaparecerían como el veneno en
el suelo.

En un momento, había mucho que hacer. Y no tenia que ser destinada a

hacer algo grande o importante, o vital. Solo tenia que hacer algo bien.

Y si pudiera ayudar un poco para hacer algo tan grande como los jardines de
equestria, eso seria solo como el glaseado de los pastelillos.

La pausa se había estirado hacia una distancia incomoda. Finalmente, el

observador dijo, "bien, creo que debería irme."

"espera," dije, inmediatamente teniendo una pregunta. "pueden incluso los

no ponis ser portadores de los elementos de la armonía?" tal vez necesitaba
expandir mi búsqueda.

"uh, no, no lo creo."

"oh." bien, valía la pena preguntar. Buscando en mi mente para decir

cualquier otra cosa. Finalmente, el engendro de las estrellas en el cuarto no
podría ser evitado más. "sp... observador. Se lo que le paso a twilight
sparkle."

Silencio. Un trueno rugió en el fondo. Luego, "oh."

Spike estuvo silencioso por un poco mas, antes de finalmente desafiar, "por
favor, dime que ella murió rápido. Sin dolor. Fue rápido, no es así?"
Una roca se atoro en mi garganta. Mientras mis orejas caían hacia atrás,
estaba agradecida de que estaba debajo del sky bandit, el vagón de pasajeros
lo escudaba de mi expresión. Abrí mi boca, pero no tenia aliento para hablar.

No... No podía contárselo. El no se lo merecía. Ella era su amiga mas cercana -

- una hermana, una madre y la mejor amiga todo junto en una pony -- y el
peso de ese horror era demasiado. El dolor de saber ahora, y saber que tal
vez algo de twilight aun seguía dentro de la Diosas, vida pero ya no mas ella o
incluso cuerna, y había sido por siglos...

Me di cuenta de que iba a mentirle a spike. Amabilidad corrompida, la voz de

un pony siseo en mi cabeza, pero no era la voz de mi pequeño pony; era la
voz de las Diosas.

"ella murió intentando salvar a otros ponis, spike. Fue una muerte noble."
ella murió diciendo su nombre. Era el de el? "y... creo que estaba pensando
en ti profundamente mientras ella moría. Creo que estaba feliz de que no
estabas ahí, que habías sobrevivido."

Era una mentira clara, descarada. Excepto que mi cara tenia rostro, y ningún
pony podría creerme si ellos hubieran sido capaces de verme. Ni un dragón,
tampoco, sin importar que tanto el lo necesitara.

Otra pausa larga. "gracias, littlepip." la mecánica voz del sprite-bot no podía
verter emoción, pero aun podía decir que oculto en su caverna, spike el gran
dragón estaba llorando.

"encontraste... su cuerpo? esta sepultada."

Sentí un golpe fuerte que intento partir mi corazón. Después de un momento

de pánico, deje salir una agitada respiración. "no, spike. Mire su muerte en
una grabación. Pero...después de muerta, Las Diosas... se comieron su
cuerpo."

Un silencio total salió del sprite-bot, del observador, de spike.

"le pondré fin a las Diosas," dije, y esta vez la verdad floreció en cada palabra.
"y si, de milagro, aun queda algo de twilight, la enterrare."
 *** *** ***

La furia de la tormenta se desato sobre las tierras desoladas casi toda la

noche, finalmente agotando su ira y deslizándose hacia una llovizna casi
pacifica, como un resoplido de yao guai. Habíamos alcanzado el establo
veinte y uno antes de la hora de oscuridad cuyo nombre no podía recordar.

Gentilmente le dije a pyrelight que se quedara atrás y cuidara al sky bandit.

Considerando la plétora de monstruos con la que nos habíamos topados en
fetlock anteriormente, era una razonable precaución. Pero en verdad, yo solo
no quería traer una ave radiactiva dentro del nuevo hogar de los proscritos.

Los proscritos, sus armaduras de Steel Ranger mostraban rayas de rojo,

tomando posición de combate a nuestra aproximación. Los mire tensos. Un
momento después, una suave luz salió alrededor de nosotros y la satinada
voz de velvet remedy rugió a través de la oscuridad.

"saludos, seguidores de Applejack. Littlepip y sus amigos aprecian su

bienvenida y solicitan una audiencia con steelhooves."

Escuchando a velvet remedy referirse a nosotros de esa manera fue

incomodo. No me merecía tal tipo de crédito o atención. No más, no quería
que mis amigos pensaran de esa manera sobre ellos mismos. Aun así,
mientras observaba a los proscritos relajarse, estaba agradecida por su
diplomacia. Dos de los susodichos Steel Rangers trotaron hacia nosotros,
flanqueándonos mientras éramos guiados hacia la puerta del establo veinte y
nueve.

Recordé acompañado con un escalofrió mi ultima visita a este lugar. Desde

entonces, nuevas marcas de quemaduras ensuciaban las paredes del túnel de
mantenimiento. Casquillos de balas ensuciaban el piso, y manchas oscuras
me contaba de los fieros combates entre proscritos y los Steel Rangers
mientras ellos luchaban por el control del establo como por de la
computadora tipo cruzado en si interior.

Uno de nuestros escoltas motivo a otro guarda quien se paraba en el

mecanismo de control de la puerta del establo. Un cable corrió desde el traje
mágicamente energizada del guardia hacia los controles; ella no necesito ni
activar la palanca. Con un chillido desgarrador y un siseo como de una hidra,
la gran puerta en forma de engrane abrió con su brazo interno.

Avanzamos. Mientras ponía un casco en el establo, parte de mi no podía

creer que estaba regresando a este lugar. Recordé vívidamente los eventos y
emociones de mi previa excursión hacia este lugar. Mientras caminábamos,
estaba reviviendo al ver que los proscritos se habían tomado el tiempo para
limpiar los cuerpos, y los jóvenes caballeros estaban avanzando por el resto
de detritus que ensuciaban el piso del atrio. Era mi primera vez aquí, estaba
molesta con el mal diseño del establo. No me sentía cómodo con el establo
dos, la manera en que un estalo debía ser. Ahora, después de mi visita final al
establo dos, no había tal sentimiento. Viendo la muerte y la destrucción que
visito el establo dos se había teñido una memoria en mi. Ya no existía un
establo "ideal".

Había habido una pelea dentro como afuera también. Una de las columnas
en el atrio, previamente completa, ahora estaba destruida. El piso mostraba
un tipo de daño que solo una ametralladora de granadas podría causar.
Mande una mirada hacia la clínica, temblando un poco mientras recordaba
las torretas del atrio rociándonos en ese lugar. Esas torretas estaba ahora
remplazadas por modelos portadoras de los colores de los proscritos y un
símbolo de tres manzanas. Me pregunte que hubiera pensando Applejack al
ver su cutie mark en las torretas apuntando hacia un establo.

Mi mirada viajo hacia el techo de baldosas grises, y por los pasadizos que
colgaban de las paredes grises. Morbosamente, pensé: este cuarto necesita
un mural.

Los dos proscritos nos guiaron por las escaleras hacia el segundo piso. Mire
hacia el pizarrón de boletines mientras pasábamos. Los mensajes y noticias
viejos habían sido limpiados. El pizarrón en si había sido limpiado. Su
fantasmal mensaje escrito en sangre de pony existía solo ahora en memorias.

El lugar de descanso final de vynil scratch, el pequeño pony en mi cabeza me

recordó. La tumba del DJ pon3 original. Rápidamente elegí no adentrarme en
ello. Bajar en ese camino conducía a cosas oscuridad.
Caminamos con un par de caballeros, uno jalando un carro de basura, el otro
caminando detrás de ella, charlando amistosamente. "este lugar necesita
algunos poster coloridos. Sin mencionar algunas alfombras. Tal vez alguna
cortinas."

"este lugar no es exactamente rico de ventanas," el otro dijo señalándolo. "y

no creo que el anciano steelhooves podría permitir tales tipos de tapices."

cubri mi risa con un casco.

"ciertoooooo. Pero el probablemente aceptara la idea de los posters."

"buena suerte encontrando uno bueno para nosotros. Todos los poster del
ministerio de tecnología de tiempos de guerra solo dicen `PROGRESOS´ y
tiene imágenes de avances tecnológicos. Nunca he visto un solo poster de
ellos que muestre a la yegua del ministerio."

Mientras pasábamos, me encontré pensando en las dos yeguas cuyos

ministerios nunca anunciaron su imagen, Applejack y rarity. La primera
porque su ministerio no quería darle ese honor, y la segundo porque ella no
deseaba tomar el honor por ella misma.

Steelhooves, cuya amor por Applejack nunca dudo, tenia una estatuilla de la
yegua ("se fuerte!") en su cabaña. Sospechaba que era la imagen de
Applejack que pudieran encontrar.

*** *** ***

Instintivamente, asumí que steelhooves podrían haber tomado la oficina de

la overmare. Más mientras nuestra escolta nos conducía hacia la estación de
seguridad, recordaba que el establo veinte y nueve no tenia una oficina de la
overmare. Un toque fantasmal del sentido de la equivocación golpe la
espalda de mi mente.

Steelhooves estaba parado en el cuarto, hablando con una yegua café con
una crin amarilla quien rápidamente pareció resultar la (ex?) paladín estrella
crossroads. Ella no estaba usando la armadura de los Steel Rangers, estaba
siendo pintánda o de otra manera. Mas luego, ellos tenían que quitársela
algunas veces no es así? excepto por steelhooves, claro esta.

Ahora lo llamaban anciano, pensé perpleja mientras observaba a nuestro

antiguo compañero.

"...no puedo enviar a un destacamento completo con el," steelhooves estaba

discutiendo. "eso podría dejar al establo veinte y nueve peligrosamente
escaso de defensores." no quería saber acerca de este aun, pero reconocía la
reciente necesidad de los proscritos por mantener el establo veinte y nueve.
Si los Steel Rangers tomaban el establo, entonces todos los proscritos que se
acercaran aquí por refugio podrían estar galopando hacia una trampa.

"y si solo enviamos una pequeña guardia de honor, eso seria una invitación a
un ataque," crossroads retorno eventualmente. "no podemos pedirles a
nuestros ponis que caminen hacia tal tipo de peligro con números
insuficientes."

Steelhooves estaba en desacuerdo. "son los Rangers de Applejack.

Galopando hacia el peligro por bien de otro es exactamente lo que
deberíamos esperar de ellos, y lo que ellos deberían esperar de si mismos."

"cualquiera de nosotros estaría dispuesto a correr al auxilio de los inocentes

sin pensar en nosotros mismos. Pero no hay inocentes para ser salvados. Es
una transferencia de prisionero en territorio hostil. Es algo diferente,"
crossroads insistió, "y lo sabes."

Los proscritos nos flanquearon parándose silenciosamente y en atención.

Sentí que debí aclarar mi garganta. Para anunciar nuestra presencia. No por
impaciencia sino para asegurar que los dos lideres de esta nueva facción
estaban completamente alertas de que su discusión no era privada. No sentía
que estaba esperando amablemente; era más como si espiara.

"si los Steel Rangers abren fuego contra nuestros paladines, entonces se
arriesgaran a atrapar a su anciano entre el fuego cruzado," steelhooves
contesto, mas luego pareció haber repensado sobre su argumento. "De
hecho, si los Steel Rangers mataran a anciano queso cottage en un ataque,
tal vez sea de hecho mejor para nosotros a la larga. Liberarlo solo traerá
problemas futuros y muerta para los proscritos."

Crossroads suspiro ligeramente y sonrió razonablemente, "cierto, pero no

deberíamos permitirnos pensar de esa manera. Recuérdalo, somos los ponis
buenos." steelhooves relincho en respuesta.

"como les va a todo," calamity grito, "a quien levan a donde?"

Atrape a velvet ronronear algo entre dientes. Nuestras escoltas se irguieron

un poco con la audacia de la interrupción de calamity, mas steelhooves y
crossroads voltearan para vernos, crossroads nos mostros una sonrisa.
"debes ser calamity, velvet remedy, `esa cebra´ y, por supuesto, littlepip."

Por un momento, fulmine con la mirada a steelhooves. Esa cebra. En verdad?

mas luego xenith hablo -- "su reputación se esparce, pequeña," -- y mi
indignación se desinflo. Había, tras de todo, un toque de justicia acerca del
juego. No creí por un momento porque steelhooves se refería a xenith de esa
manera. Pero si alzara al voz, el podría argüir que era, y no podría ganarle a
ese argumento.

Velvet remedy piso hacia adelante y agacho su cabeza en saludo. "somos. Y el

nombre de nuestra acompañante cebra es xenith. Estamos felices por
conocerte finalmente, crossroads."

Steelhooves pareció mirarnos en una idea mas formal o reunión familiar,

luego le dijo a calamity, "el anciano queso cottage de los Steel Rangers de
manehattan esta actualmente bajo... arresto domiciliario. Hemos negociado
un acuerdo para regresarlo a los Steel Rangers en la cruz de bucklyn."

"la cruz bucklyn ?" pregunte por curiosidad.

"porque no entonces solo no vienen por el?" calamity pregunto.

Crossroads frunció el ceño. "por la misma razones, que sospeche, que están
discutiendo cuanto de los suyos hasta la entrega. El anciano queso cottage
ordeno a la mayoría de sus caballeros y paladines a los asaltos en el establo
dos y establo veinte y nueve. Las fuerzas que retienen la cruz bucklyn están lo
suficiente gastadas para explicar su rechazo para dividir sus fuerzas."

"entonces no necesitan preocuparse por ellos atacando este lugar."

"ellos, no." steelhooves interrumpió. "otros, si. Podemos esperar un contra

ataque por fuerzas enviadas desde fillydelphia en cualquier momento. Su
anciano fue asesinado en establo dos. Ellos no lo olvidaran. Y tal vez reciban
refuerzos de otros contingentes."

Crossroads sacudió su cabeza. "hoofington aun esta oscuro. Y trottigham es

un completo desastre que el anciano ahi ha presionado demasiado a sus
fuerzas leales hacia otros lugares..."

"Al menos que los Steel Rangers abandonaran trottigham completamente,"

steelhooves señalo.

"en este punto, tal vez sea su mejor opción estratégica. Mas incluso si ellos se
fueran ahora, tal ves seria difícil para ellos unirse con las fuerzas de
fillydelphia a tiempo para atacar a nuestros ponis antes que regresen."

"difícil, pero no imposible."

Calamity relincho, susurrándole a velvet, "casi les decía que consiguieran un

cuarto." sacudí mi cabeza. "pero, sabes, ese seria este."

Uno de los intercomunicadores de seguridad dejo salir estática, seguido por

la voz de un semental. "anciano steelhooves, señor. Mis disculpas por la
interrupción, pero el anciano queso cottage demanda su silla medica."

En el fondo, pude escuchar una gruñona mas cultural voz de un semental

muy anciano. "...siendo un anciano, y ustedes traidores deberían mostrar el
adecuado respeto. No seré jalado hacia mi ciudadela en esa capsula como
una pieza de equipaje. Regresare con mi cabeza en alto."

"silla medica?" pregunte.

Steelhooves gruño. Crossroads troto hacia el tablero del intercomunicador,
mirando brevemente el mapa de luces encima para determinar cual botón
ella necesitaba presionar para responder. Velvet remedy relincho
suavemente. "oh, pip."

No estaba segura de porque ella dijo eso al principio. Más cuando me percate
que de cual luz había destellado en el mapa, me di cuenta de que estaban
usando el salón de técnicos de pipbuck en el ala de mantenimiento como
cárcel.

Mire mientras la yegua café encontraba el botón, el pony en mi cabeza

intentaba decidir como debía sentirme sobre eso. Desapasionadamente
puse, "tiene sentido."

"anciano cottage, esta lloviendo," crossroads relincho amablemente hacia el

intercomunicador. "puede atrapar un resfriado. Lo cual usted sabe podría
probablemente matarlo. Su capsula de soporte de vida es la única manera en
que podemos asegurarnos que sobrevivirá al viaje."

"su traición ya me ha matado," el anciano respondió. "la maneframe tipo

cruzado en este establo era mi ultima esperanza, y ustedes me la han
arrancado. Cualquier que sea mi verdugo, una espada, ahogarme o una copa
de veneno, enfrentare mi fin con dignidad."

crossroads quito su casco del intercomunicador, mirando hacia steelhooves

con una expresión de preocupación.

Steelhooves se acercó, accesando a la terminal, luego empujo a crossroads a

un lado mientras el presionaba el botón del intercomunicador. "el anciano
queso cottage," su voz rugió en el intercomunicador. "es steelhooves. Esta
conversación ahora esta siendo grabada. Por favor aclare su petición de
nuevo."

"petición," el anciano respondió con una civilidad irritada. "si. Requiero que
mi silla médica sea traída aquí de una vez, y que tus caballeros aquí presentes
me asistan para transferirme a ella. Regresare a la cruz de bucklyn como un
pony, no como un paquete."
Crossroads sacudió su cabeza. "no podemos. Hay probabilidad de que usted
muera."

Steelhooves presiono el botón de nuevo. "ha sido informado del riesgo que
esto representa a su salud. si usted rechaza a viajar en al cámara de soporte
de vida, usted podría morir. Es eso lo que quiere?"

"si, maldición, steelhooves. Ahora traime mi condenada silla."

Steelhooves miro de vuelta hacia crossroads y soltó un gruñido de

satisfacción. Golpeando otro botón, "algún pony podría por favor traer la
maldita silla medica del anciano queso cottage."

"steelhooves!" crossroads suspiro.

Pero nuestro compañero cubierto de blindaje había tomado su decisión. "el

es un anciano. El tiene el derecho y la autoridad para tomar sus propias
decisiones."

La familiar voz del caballero strawberry lemonade salió del intercomunicador.

"estoy en eso!"

El paladín estrella crossroads pareció siniestramente decepcionada con la

decisión de su nuevo anciano. "honestamente, no creo que un suicidio
asistido de un anciano enemigo sea la mejor opción que pudiéramos poner
en la base de la fundación de nuestro movimiento." mas amablemente, "cree
que Applejack lo hubiera aprobado?"

Pude sentir la fulminante mirada irradiada de steelhooves detrás de su visor.

Su respuesta era lenta pero venia. "no lo se. Esto no es algún tipo de decisión
que ella pudiera haber querido tomar. Mas abra muchas difíciles decisiones
por los siguientes meses, y los sobrevivientes de nuestra facción tendrán que
tomar prioridad." el agrego solemnemente, "Applejack hubiera querido que
nosotros ayudáramos a los ponis en las tierras desoladas de equestria cuando
pudiéramos. Y no lo podremos hacer si somos aplastados antes de que
podramos poner cascos a la obra."

*** *** ***

"Littlepip, que te trae aquí?" Steelhooves pregunto una vez que su discusión
con crossroads había terminado y unas pocas otras interrupciones fueron
atendidas. "prometí que me reuniría a ti, mas como puedes ver, tengo mis
cascos llenos."

"necesitamos tu consejo," le dije. "tenemos que entrar a las ruinas de

canterlot. Necesitamos saber que esperar. Y como es la mejor manera de
sobrevivir."

Crossroads suspiro. "van a... ir cerca de ahí? porque?"

Steelhooves se sorprendió. "deseas morir, Littlepip? no es suficiente con

lanzarte contra los asaltantes? porque constantemente te conduces hacia
nuevas y mas extremas maneras de castigarte a ti misma, arriesgando tu vida
y muy seguido las vidas de esos quienes te siguen?"

Eso dolió. "haría esto sola si pudiera. Pero tenemos que entrar en el
ministerio de los asombroso en canterlot, y no puedo hacer eso por mi
misma."

"pos sip," Calamity dio un pisotón. "apreciaríamos que no esperes ponerlos

en peligro, Littlepip, pero puedes olvidar de esa estupidez ahora. No te
pondrás en otra misión solitaria." Fillydelphia aun seguía fresca en la mente
de cada pony.

"que tan mala es la situación en la que estamos trotando?" Velvet Remedy

pregunto.

Steelhooves relincho levemente. "malo. No tan malo como solía ser, pero
aun sigue siendo malo. Al menos, estoy en lo correcto sabiendo donde
quieres ir y lo que quieres hacer? las ruinas de canterlot no son un lugar para
turistear."

Asentí con la cabeza. "tenemos dos objetivos. La oficina de Rarity en el

ministerio de imagen, y la bóveda fuerte del ministerio de lo asombroso."
Steelhooves asintió con la cabeza. "bien. Tienes eso a tu favor entonces. Una
vez que entres a las ruinas, no te distraigas." su visor volteo para mirarnos a
cada uno de nosotros por turno, terminando en Calamity.

"porque...?" pregunte, preocupada por que Steelhooves parecía esperar que

nosotros tuviéramos problemas con eso. "hay ponis que aun viven en las
ruinas quienes necesitan nuestra ayuda?"

"no." el tono de Steelhooves fue final. "no hay ningún pony en canterlot que
caiga en tu definición de vivo. Y ningún pony estaba esperando por un
rescate."

"bien eso es siniestro," Velvet Remedy relincho.

Xenith me sorprendió, diciendo "todos los que tenían aun mente dejaron
canterlot desde hace mucho. Aquellos quienes quedaron son ghouls de
canterlot. Pero no de la manera de los ghouls que tienen mente. Esos son
caparazones vacios llenos con veneno necromantico, reviviendo los últimos
pasos de sus vidas olvidadas. Zombis haciendo sus tareas una y otra vez
porque es todo lo que pueden recordar hacer." la cebra frunció el ceño
profundamente. "otro que atacar. Esa es la única cosa que todos ellos
parecen ser capaz. Y ellos se moverán para matar cualquier cosa vida cuya
presencia sientan. Cualquier cosa que no sea uno de ellos."

"zombis de canterlot?" velvet entono. "encantador."

"su mayor amenaza es la Nube Rosada," steelhooves nos informo. "se mete
en todo. Corrompiendo, pudriendo, matando todo lo que toca. Por siglos, la
nube ha sido como una simple niebla. Canterlot en si a absorbido la mayoría
de ella como un esponja, y ahora sale de las paredes y las calles, lentamente
liberándose mientras se pudren."

Asentí con la cabeza. Lo había escuchado antes.

"esos días, es posible sobrevivir si eres rápido y cuidadoso. Algunos ponis

pueden incluso sobrevivir a horas de exposición con el tiempo. Pero tomar
ese riesgo es muy tonto. No te duermas. Porque nunca despertaras.
"limita tu exposición. Cada segundo que permanezcas afuera, la nube rosada
esta metiéndose en tus pulmones y piel. Los interiores son seguros, intactos
edificios y túneles, pero solo donde la nube rosa no a penetrado aun.
Desearas cargar cada poción curativa que puedes poner en tus cascos, y
beberlas regularmente. Su magia curativa puede revertir los efectos de la
Nube antes que cause daño permanente. No uses vendajes curativos. Pueden
causar... otros problemas.

"habrá lugares donde LA Nube Rosa se ha estancado y juntado. Evádelos si

puedes, corre a través de ellos a toda velocidad si no puedes evitarlos.
Mientras que aun sea una fracción de la potencia de la nube original, tales
lugares podrían matarte en segundos."

Velvet remedy levanto un casco. "algún otro problema?"

Steelhooves suspiro. "te he contado porque no puedo quitarme mi

armadura. No queras vestir nada cuando entres a las ruinas de canterlot. No
hay trajes protectores que protejan contra la Nube Rosa, y hay una
oportunidad de que todo lo que toce tu pelaje tal vez sea fusione con tu piel
bajo una exposición prolongada o extrema. Littlepip, tu deberás cargar la
armas de cada pony telequineticamente. El resto de ustedes: sujeten esas
armas solo cuando las estén usando. Viajen ligero, salvando las pociones
medicas, mientras littlepip flotara sus mochilas."

Estaba tentada decirle a el que el peso no importaba, pero me di cuenta de

que tal vez había una sabiduría en cargar menos objetos flotando para que
las mantuviera.

"pos si no hay ponis que salvar, porque te preocupas de que nos

distraigamos?" canterlot no parece ser un lugar donde puedas turistear."

"porque littlepip es mortalmente curiosa," steelhooves simplemente dijo. "y

tu eres un cleptómano."

"saqueador," calamity corrigió con un aleteo de sus alas. Steelhooves lo

ignoro.
"las ruinas de canterlot recibieron solo un único impacto. Escuche rumores
que en los días después del apocalipsis después de que el escudo cayo, las
cebras lanzaron mega hechizos para finalmente borrar la ciudad. Si es eso
verdad, entonces esos misiles nunca alcanzaron su destino. canterlot estaba
sorpresivamente bien preservada, al menos dentro de eso lugares que la
Nube Rosa no a tocado. la ciudad contiene una riqueza de tesoros del mundo
anterior. Es acaso posible para ustedes dos no distraerse?"

Xenith volteo hacia velvet remedy. "podría ser que la tarea recaiga sobre
nosotras para mantener a nuestros dos compañeros seguros de si mismos."

"hay mas," steelhooves advirtió. "la Nube Rosa se ha metido en todo lo que
ha tocado, y la decadencia ha transformado objetos benignos en trampas
letales. la mayoría notablemente de esos son los retransmisores y los sprite-
bots."

"retransmisores?" pregunte. "te refieres a dispositivos pipbuck como el que

blackwing me dio?"

El ghoul mágicamente blindado asintió con la cabeza. "eran la moda entre la

elite de canterlot antes del fin. Los pipbucks se habían vuelto el ultimo
accesorio de moda, y los retransmisores eran tan raros para que tener uno
era señal de prestigio." steelhooves soltó una risa sin humor. "ahora la Nube
Rosa a tanto debilitado como podrido sus señales. No puedo explicar como,
pero la estática que ellos emiten tiene un componente necromantico. Si te
encuentras dentro del rango de sus efectos debes destruirlos o huir
inmediatamente. No quieres saber como es que morirías si no lo haces."

"tienes que estar bromeando," suspire. Los peligros de las ruinas de canterlot
habían galopado pasando mortales hacia una completa locura. Como iba a
sacar a cada pony vivo a través de esto?

"desearía estar bromeando," steelhooves gruño. "si vas a ir ahí, entonces

debería acompañarte. Necesitaras más que ese consejo. Ocuparas un guía.
Algún pony que conozca las calles y que pueda llevarte a donde ocupas
rápidamente."
Solté un pesado suspiro de alivio. "eso significaría... mucho. Gracias. En
verdad te necesitamos."

"te extrañamos también," velvet remedy ronroneo. Steelhooves piso y

relincho.

"Y tal vez podremos ayudarte a cambio," ofrecí. "no necesitas comisionar a
ninguno de tus proscritos para entregar al anciano queso cottage hacia...
hacia donde era?"

"la cruz de bucklyn," calamity respondió con una mueca. "littlepip tiene
razón. Me tienes y tenemos el sky bandit. Podremos hacer el viaje en medio
día."

Crossroads, quien permaneció mayormente en silencio durante nuestra

reunión, alzo la voz. "esa es una esplendida idea. Pero tanto como la
apreciaríamos tu oferta, no podremos dejarte que lo hagas sola. Necesitara
haber un representante de los Rangers de Applejack presentes en el
intercambio."

Steelhooves pareció considerarlo. "no. solo necesita ser uno, mientras que
ese representante sea de un rango alto apropiado..."

Era mi imaginación, o el sonaba ligeramente feliz?

"...yo iré."

*** *** ***

Steelhooves estaba con nosotros de nuevo. El pequeño pony en mi cabeza

soltó un pequeño chillido. Estábamos juntos de nuevo.

La puerta de la estación de seguridad se deslizo abriéndose, y pise afuera

hacia el corredor, steelhooves estaba cerca de mi costado. las alarmas se
activaron en todas apartes.

"q-que...?" tartamudeo, mirando alrededor.

"estábamos bajo ataque!" steelhooves giro sobre sus cascos y se empujo de
vuelta a la estación de seguridad. "reporte paladín estrella crossroads!"

"n-no lo se, señor," crossroads dijo, deslizándose entre monitores y paneles

de luces destellantes. "perímetro seguro. No hay contacto hostil en la
entrada." la proscrita paladín estrella pauso. "maldición. El ataque vino desde
adentro. Estoy captando explosiones en la ala de mantenimiento."

"cottage!" Steelhooves gruño. El se lanzo a si mismo hacia el panel del

intercomunicador. "ponis, reporte. Que esta pasando haya abajo?"

Sin respuesta.

"cross, activa las etiquetas de cada pony en el establo veinte nueve. Y dime
que tenemos la etiqueta de la maldita silla de cottage."

Mis amigos y yo habíamos re entrado en la estación de seguridad, y

estábamos parado mirando mientras el brillante mapa del establo iniciaba a
encenderse con las etiquetas marcadoras. Conocía este procedimiento pero
nunca pensé que seria testigo de el. Todos los pipbuck’s tenían etiquetas que
le permitían a sus portadores ser localizados; esta era la manera en que la
overmare había intentado encontrar a Velvet Remedy, y porque Velvet me
había engañado para remover su pipbuck. La armadura de los Steel Rangers
han sido construidas casi con la misma tecnología. Tenia sentido que
pudieras usar dispositivos similares de rastreo. Pero que hay de todos los
ponis que no usaran su armadura, como crossroads?

Ahora el mapa del establo estaba inundado con etiquetas. Pero dos seguían
fuera. Porque esos dos estaban en la sesión del establo que, acordando con
el mapa, no existía -- el espacio vacio donde la oficina de la overmare se
suponía que debería estar.

Uno de esas dos etiquetas destello en rojo. "esa es la silla del anciano," cross
aclaro. "donde...?"

Lo sabía. "la maneframe tipo cruzado." no se como el logro entrar en el

cuarto que ni shadowhorn había sabia como acceder. Pero entonces ,sabia
que no debería estar sorprendida. El anciano queso cottage había claramente
estado en comunicación con la anciana blueberry sabre. Y que la ciudadela
del anciano había sido la base de Stable-tec. Ellos tenían todos los planes de
todos los establos. Podría ser sencillo para ellos saber cosas de cada establo
que los residentes no conocían.

"que diablos están intentando hacer?" Calamity relincho. "el no tiene ese
libro que a estado buscando, verdad? subirse a si mismo en una maquina no
lo salvara."

"no," Steelhooves respondió, "cottage seguía enviando Rangers hacia las

ruinas de canterlot tras esa cosa, pero ninguno de ellos nunca a regresado.
Como sea, no estoy seguro que a el le importe en este punto."

"incluso si no fuera el," crossroads sugirió, "el tal vez lo seguiría viendo como
un tipo de legado viviente."

El intercomunicador exploto con estática. "anciano... Steelhooves..." la voz de

un pony salió. "anciano cottage... a escapado."

"puedo verlo," Steelhooves respondió. "como?"

"su silla... una caja fuerte mantenía... granadas de interrupción de matriz."

Steelhooves di un pisotón. "acaso ningún pony reviso su silla en busca de

armas antes de dársela al maldito enemigo?"

"señor... era... la caja fuerte... privada del anciano," vino la respuesta. "y...
estaba cerrada."

Crossroads relincho. "no puedes esperar que ellos solo abandones el respeto
que ha nacido de ellos por décadas. Yo podría haber tenido un mal rato
intentando fisgoneando en las posesiones privadas de un anciano."

"este mundo necesita mas Littlepip’s," Steelhooves se quejo.

Velvet Remedy levanto la voz, mirando el mapa. "quien esta con el?"
La paladín estrella crossroads volteo hacia la terminal y la escaneo. Mirando
de vuelta hacia nosotros, la yegua de pelaje café respondió, "caballero
strawberry lemonade."

Steelhooves enojado. Crossroads continuo escaneando la terminal. "su

hechizo matriz de su armadura se a averiado. Ella esta paralizada."

"tiene un rehén."

*** *** ***

Me pegue contra la pared entre la estación de seguridad y los dos cuartos

V.I.P (alguna vez pertenecientes a shadowhorn y Vinyl scratch, recordé). Un
panel de seguridad yacía al lado de mis cascos. Tenia mi pipbuck conectado
en la unión escondida detrás de el.

En mi pipbuck, podía ver en el cuarto desde una cámara cuya visibilidad era
solo posible a algún pony conectado en esta unión. Ni la estación de
seguridad tenía acceso a ella. Vi la maneframe tipo cruzado -- un pilar gigante
con brazos que alcanzaba pequeñas maneframes a lo largo de las paredes
como rieles de una rueda. Podía ver la caballero strawberry lemonade
yaciendo inmovilizada en su armadura muerta. No tenía casco, revelando una
muy linda, joven yegua, su pelaje era rosa, su crin era de un gentil amarillo.
Su combinación me pareció como una fluttershy revertida aunque su crin era
muy corta, ideal para alguien que constantemente usa un casco de metal.

Ella estaba mirando hacia el anciano, loco pony con un pelaje color avena
enfermiza sentado en una silla de ruedas de tecnología de punta. Acordando
con Steelhooves, la silla que había sido "reclamada" por el anciano en los
restos de un hospital del ministerio de paz, así como varias cámaras de
soporte de vida con forma de huevo y una variedad de otros dispositivos
médicos avanzados. Tubos continuamente alimentaban el decrepito cuerpo
del anciano, un cuerpo que se mantenía vivo solo por los extremos de la
ciencia medica y una tenaz fuerza de voluntad.

El anciano estaba probándose un casco cubierto de gemas y luces conectado

a lo que asumí seguramente era la unidad de mapeo y transferencia cerebral
de la maneframe tipo cruzado. La unidad estaba diseñada para ser usada en
la cabeza de un pony que descansaba en el tanque de gel debajo de ella.
Cottage siendo retrasado por su inhabilidad para moverse físicamente desde
la silla hacia el tanque, así que el estaba aflojando el casco.

Observe, mientras el flotaba libre. El casco levitaba por el aire hacia su

cabeza, luego paraba mientras alcanzaba el limite de varios cables vitales que
aun seguían atados al resto de la maquina. El anciano inicio a mover su silla,
intentando acercarse lo suficiente para que su cabeza alcanzara el casco.

Se me ocurrió de inmediato que el anciano queso cottage era el primero...

no, el segundo unicornio que había visto entre los Steel Rangers. Sus cascos
no estaban exactamente diseñados para albergar cuernos. Me pregunte si el
se había cortado su propio cuerno para usar su armadura. Podría haber sido
ciertamente una muestra de dedicación a los Steel Rangers. Mas, si fue así,
entonces el cuerno tuvo que haber crecido nuevamente, y no había pensado
que eso pudo haber pasado. Así que, era una buena noticia para el futuro de
silver bell.

O, me di cuenta, el solo tuvo que haber avanzado a través de los rangos de

los Steel Rangers no armados. Ellos, después de todos, tenían unicornios
como el del cuerpo que encontré en old olneigh. Escribas, creo que así los
llamaban. Investigadores.

Sabía que Steelhooves estaba trabajando en encontrar una manera de entrar

al cuarto. Cottage ciertamente podría intentar usar a strawberry lemonade
como un rehén. Pero conociendo a Steelhooves, eso no podría pararlo.
Afortunadamente, tenía otra idea.

"hola, anciano queso cottage," dije, hablando por la terminal. "soy Littlepip.
Me he metido en el cuarto para rogar que no hagas esto."

el anciano frunció el ceño mas me ignoro, intentando empujar su silla hacia

una mejor posición al lado del tanque.

"detenlo!" strawberry lemonade grito. "las lo que tengas que hacer. Gasea el
cuarto."
"cállate," el anciano dijo casi amablemente. Luego, dirigiéndose a mi, el
anuncio, "cualquier intento para interferir le costara a la joven traidora su
vida."

"no soy una damisela en peligro," la joven caballero respondió. "soy una
caballero de los Ranger de Applejack. Y no me seré tu rehén. Me auto
destruiría si con ello pudiera detenerte."

Primero sentí un cálido orgullo estirándose hacia strawberry lemonade.

Díselo, chica! luego pestañe. Nunca había visto algo que sugiriera que la
armadura de los Steel Rangers pudiera hacer eso. Mas luego, supuse que eso
podría depender de la carga en sus mochilas de combate.

"pero no puedes hacer nada," el anciano respondió fríamente. "Así que cesa
tu parloteo."

"esto no te salvara," le conté a cottage a través de la termina, intentando ser

razonable. "lo sabes. La mente creada dentro de la cruzado no serás tu."

"estoy al tanto de ello," el anciano respondió. "no soy un ignorante salvaje."

el se inclino y estiro su cuello, intentando poner el casco a su alcance. El se
estaba acercando más, mas aun había varios centímetros de espacio entre el
casco y algunos remanentes mechones en su crin.

"entonces porque?" pregunte simplemente mientras mi pipbuck escaneaba

la unión.

"mi cuerpo y alma tal vez no sobrevivan, pero mi mente lo hará. Esta rebelión
fallara, y cuando los Steel Rangers reclamen este lugar, mi intelecto estará
aquí para gruirlos hacia el futuro."

"que futuro?" contra ataque. "todos lo que ustedes hace es asaltar y tomar
tecnología. Mientras que otros ponis están construyendo un nuevo mundo,
ustedes están escondiéndose en sus ciudadelas. Cuanta guía eso tomara?"

"eres un insecto ignorante," el gruño molesto mientras el movía

dolorosamente en su silla. "no podrías entenderlo."
"entonces edúcame," ofreció, la voz era más pequeña de lo que podría haber
querido.

"edúcate tu misma," el respondió. "mira alrededor, si tienes ojos y el ingenio

para comprender tu entorno. Esos salvajes no tienen futuro. Lo que tú ves
como progreso es solo una breve distracción a lo largo de su marcha a la
destrucción. Más ponis elijen ser asaltantes, bandidos y esclavistas que
parecen ser una multitud de cenizas moribundas de civilización. Solo ojo rojo
tiene algo de ambición real hacia la creación de un nuevo mundo, y tu has
visto lo profundo de la corrupción en la que le ha caído para intentar
manifestar su visión."

"Al menos ojo rojo esta haciendo algo."

"todo lo que el esta haciendo es hundir una daga envenenada a través del
corazón de la ponidad." cottage se acerco mas, estirando su cuello en una
manera que le causo a el una sacudida y apretara sus dientes en dolor. Pero
el logro poner el casco en su cabeza. "acaso en verdad crees que cualquier
sociedad que evoluciona de las fosas de la miseria que el a creado podría
hacer algo mas que una degenerada y malévola abominación?"

Me encogí, temiendo que el tal vez tuviera razón. "pero que hay de los Steel
Rangers? que bien posible pudiera salir de unos matones asesinos que han
educado?"

"no nosotros no pretendemos que estamos construyendo una sociedad," el

anciano queso cottage me informo. "solo estamos juntando lo que es
necesario para aquellos quienes lo harán. Los Steel Rangers esperaran que se
termine esta plaga. Y cuando ustedes creaturas rebajadas que no tiene
derecho para llamarse ponis finalmente se hayan extinguido unos a las otros,
generaciones desde ahora, los Steel Rangers emergerán en un mundo libre
de ustedes. Nos levantaremos como un fénix desde las cenizas. No la
retorcida blasfemia de un fénix de balefire, sino uno puro y verdadero,
trayendo con nosotros toda la gloria y el conocimiento del pasado para crear
un nuevo mundo de ponis apropiados."

"y tu los guiaras."

"si." el gruño, mirando hacia el escáner para el mapeo de transferencia
mental.

"tu los gobernaras?"

"ciertamente."

"y que evitara que te vuelvas un tirano, por ejemplo, que te mantendrá de
cometer los mismos errores como la vieja equestria? todos ustedes están
preservado el conocimiento y ciencia que tenían cuando ellos cayeron. Nada
de lo que salvas preverá a los ponis de caer de nuevo."

El dispositivo inicio a zumbar. Las gemas en el casco comenzaron a brillar. la

luz comenzó a destellar.

"yo lo hare," el anciano aclamo confiadamente. "mi intelecto. Mi juicio. No

alterado por la emoción y los deseos egoístas que trajeron ruina a los ponis
del pasado y el presente. Así es, en retrospectiva, mejor que haber adquirido
ese Libro. Seré mas sabio de esta manera."

"no tendrás corazón," pensé tristemente. "careciendo de compasión.

Careciendo de cualquier virtud que hace a los ponis dignos de salvarse. Es las
virtudes en nuestros corazones que nos hacen algo bueno. Ellas nos pueden
hacer algo grande.

El anciano miro alarmado. "espera. Que estas haciendo?"

"deteniendote," le dije gentilmente. "la vice presidente de stable-tec le dio a

shadowhorn los codigos para apagar completamente esta cruzado si alguna
vez representara una amenaza. Debí haberlo usado antes. así que lo hare
ahora."

"NO!"

"En verdad lo lamento. Señor cottage. Pero no hay lugar en estas tierras
desoladas para un frio, inmortal déspota quien podría gobernar este mundo
por medio de una visión sin alma."
Envié el código. Las luces del establo veinte nueve se apagaron.

Pie de nota: nivel máximo.

 Capitulo treinta cuatro
Al filo de la noche
"Muuuuuuuy bien. Que dijiste sobre salir de pueblo espanto...?"

Oscuridad.

Todo se puso negro. Incluso la Terminal en la unión estaba completamente

muerta. Bien, mierda.

Muy bien, no todo fue inesperado. El mensaje dejado para shadowhorn por
Scootaloo advertía que apagando la maneframe tipo cruzado podría apagar
todos los sistemas autómatas. Y ya que la maneframe tipo cruzado corría
virtualmente todo, eso significaba que todos los sistemas eran autómatas.

Había detenido al anciano queso cottage. Solo esperaba que le hubiera

costado a los proscritos sus bases en el proceso.

Prendí la lámpara de mi pipbuck. La luz parecía de alguna manera fantasmal

en el silencio dominante. Revisando el auto mapa de mi pipbuck, estaba
complacida por encontrar que esa interfaz en al unión hubiera revelado la
entrada al cuarto de seguridad de la maneframe tipo cruzado. Me lleve a mi
misma hacia haya y hacia la entrada. Con velocidad, pude llegar ahí y reiniciar
el hechizo matriz de la armadura energizada de strawberry lemonade antes
que steelhooves terminara abriéndose paso hasta aquí.

Pelee contra un persistente sentimiento de dolor. Si acababa de arruinar el

establo, iba a tener muchos problemas.

El silencio no duro mucho. Gritos rebotaron por el corredor. Mientras trotaba

hacia el atrio, paso dos caballeros que había escuchado hablar antes. Ellos
estaban galopando hacia la estación de seguridad, las luces en sus cascos
cortaban un enjambre de iluminación, uno de ellos aun seguía jalando un
bote de basura tras de ella.
Las luces de emergencia se encendieron por todo el establo, bañando los
corredores con un pálido naranja. Exhale en alivio. Gracias, apple bloom, por
pensar en todo!

"hola residentes del establo veinte y nueve," una dulce voz de una yegua salio
desde las bocinas del establo. "mi nombre es sweetie belle, y yo... era una de
las ponis fundadoras de Stable-Tec..."

Fije mi mirada en una de las bocinas mientras pasaba de lado. Que significaba
esto?

"si están escuchando esto, significa que la maneframe tipo cruzado que se
encarga del establo veintinueve desde que fue sellado se a apagado hace
algunos momentos porque represento una amenaza para los ponis bajo sus
cuidados."

La voz de sweetie belle era calmante. Reduje mi velocidad a una caminata.

"los subsistemas de emergencia han sido activados para encargarse de los

sistemas sostenedoras de vida y relacionados con seguridad,"- la voz de
sweetie belle nos informo. -"desafortunadamente, esos subsistemas tiene un
limite de vida y solo funcionaran por cinco años."

Para los ponis atrapados en el establo debajo de un paisaje infernal irradiado,

cinco años podría haber sido un problema mayor. Para nosotros, era
virtualmente un regalo del cielo.

"me temo que tendrán que pensar que harán desde ahora por su cuenta. No
tengan pánico. Son ponis buenos, y ustedes pueden hacer mas de lo que
piensan si solo ponen sus mentes a atrabaja. Se que lo harán bien.

"buena suerte, mis pequeños ponis."

*** *** ***

Mire por la esquina en el ala de mantenimiento solo para ver una torreta de
ametralladora bajando desde un panel en el techo que se deslizaba, la silueta
infernal de la luz naranja de emergencia detrás de ella. Me detuve, mirando a
la torreta. Calamity había apagado todas las torretas de seguridad la última
vez que estuvimos aquí. Pero los subsistemas las había re-activado de nuevo.
Aun, sin el cruzado intentando eliminar a toda la población del establo, ellas
no deberían ser hostiles, verdad?

La torreta hizo clic, haciendo ruido, y girando hacia mi.

BRAT-tat-tat-tat-tat-tat!

Me resguarde en la esquina mientras las balas rociaban las paredes. Que

mierda?

Una nueva voz autómata salio del as bocinas, esta vez era una molesta
yegua. "maneframe tipo cruzado apagado de emergencia exitoso.
Subsistema de seguridad intentando descifrar la naturaleza de la emergencia
y proveyendo asistencia."

Escuche más disparos de armas desde lo profundo del establo.

"análisis: talismán de agua dañado. Emergencia nivel celestia. Contactando

al almacén mas cercano de Stable-Tec para entrega de un reemplazo de
talismán... contacto fallido. Almacén no responde o no existe. Intentando
contactar almacén secundario... contacto fallido. almacén secundario
inalcanzable."

Saque al pequeño Macintosh y revise la carga.

"análisis: encargarse de los hostiles. Emergencia nivel luna. Medidas anti

intrusos han sido activadas. Todos los residentes del establo deben retirarse a
uno de los cuartos seguros hasta que la amenaza haya pasado."

Me deslice hacia el S.A.T.S. mientras saltaba de vuelta al corredor. Mi hechizo

de apuntado se fijo en la torreta, y dispare cuatro disparos hacia su
caparazón. La torreta exploto en una lluvia de chispas al tercer golpe.

Corría, segura que la maneframe tipo cruzado era un "cuarto seguro". Quería
ir ahí y levantar a strawberry lemonade antes que el cuarto se sellara.
Afortunadamente, la entrada secreta que cottage había usado estaba al nivel
de mantenimiento, justo a la vuelta del siguiente...

Salte a un alto mientras giraba en la siguiente esquina y me encontraba

mirando hacia dos torretas más. Corrí de mientras por donde vine mientras
las balas desgarraban el aire detrás de mí.

"identificar las locaciones de los residentes vía etiquetas de pipbuck. Numero

de residentes del establo veinte y nueve: cero," la voz dijo
decepcionadamente. "numero de residentes del establo veintinueve que
sigue afuera de los cuartos seguros: cero. Iniciando a sellar cuartos seguros."

Mierda!

No tenía tiempo para recargar al pequeño Macintosh. En vez de eso, saco

tanto el rifle cebra como el rifle francotirador. Espere que mi habilidad de
tirador hubiera mejorado lo suficiente para apuntar a múltiples blancos
quietos por mi cuenta. el S.A.T.S no estaba diseñado para ayudar con armas
múltiples, especialmente con armas tan diferentes.

Gire alrededor de la esquina, apuntando tan rápido como podía. El corredor

estaba lleno con balas volando en cada dirección. Sentí el impacto mientras
varios disparos golpeaban en mi armadura mas no penetraban. Sentí una
pasta quemante en mi mejilla izquierda, y un dolor mucho mas serio
mientras una bala perforaba mi pata trasera derecha.

El rifle cebra disparo dos veces, provocando agujeros a través del caparazón
de la primera torreta. El rifle cebra puso un segundo mientras prendía la
torreta en llamas. La torreta exploto, tomando a su herida gemela con ella.

Me tambaleo, el dolor se elevaba desde mi pata trasera. No lo iba a lograr

ahora, no cuando no podía correr.

"cuartos seguros sellados," la voz de la yegua anuncio, informándome que no

importaba de cualquier modo. Nunca hubo suficiente tiempo. "liberando gas
neurotoxico."

Espera, que?
De acuerdo a la caballero strawberry lemonade llamándome para sacar a
cottage del cuarto gaseado, pero no me di cuenta de que era posible. Más
los establos tienden a ser peligrosos, ster nos advirtió en fillydelphia. Ellos
usualmente tienen su propia seguridad o sus propios... peligros únicos.

Gire frenéticamente, mirando alrededor. Necesitaba salir del corredor. Pero

donde podría ir que fuera seguro? los cuartos seguros estaban ya sellados.
Inmediatamente me sentí muy cansada.

No teniendo mejor elección, inicie a tambalearme de vuelta hacia el ala de

mantenimiento. Quería ir a la estación de técnicos de pipbuck. No había
lógica detrás de la elección. Solo se sentía como el mejor lugar para estar.
Probablemente no estaba pensando bien. Me sentí tan cansada.

Cansada... y pesada.

Me pregunte que tipo de gas iba a ser liberado. Podría escucharlo? podría
olerlo? quemaría mis ojos y pulmones? hasta le momento, no había nada, ni
siquiera una neblina en el aire. Un aleteo se movió en mi corazón. Tal vez,
después de doscientos años, las medidas anti intrusos no funcionaban mas.
Tal vez no había gas. La idea me hizo sentir mejor, pero también un poco
mareada.

Mareada. Y cansada. Y pesada...

oh no...

Y luego estaba cayendo de vuelta en la oscuridad de nuevo. No sentí ni

cuando golpee le piso.

*** *** ***

Desperté en la clínica del establo veintinueve. No era mi cuarto favorito en

cualquier establo, y particularmente no en este.

"bienvenida de vuelta, littlepip," la profunda voz de steelhooves dijo.

"estamos listo para ir a la cruz de bucklyn cuando quieras.”
Mi boca se sentía seca y algodonada. Mi voz dolía mientras pregunte,
"porque no estoy muerta?" podía sentir un punzante dolor en mi pata trasera
derecha, debajo de la envoltura compresiva de vendas curativas.

"la toxina estaba diseñada para incapacitar, no matar." la voz era de velvet
remedy, pero apenas la reconocía. Ella sonaba tan mal como yo lo estaba. "o
Stable-Tec no quería confiar al análisis de amenaza de sus subsistemas algo
que podría eliminar a todo el establo... o ellos esperaban que los habitantes
querían prisioneros." ella sonaba como si estuviera rápidamente ganando el
mismo nivel de desagrado por lo establo que yo tenia. "no puedo creer que
ellos gasearon la clínica."

"bien," gruñí, no sorprendida pro la respuesta de velvet remedy al apagón

que la había conducido a ella de vuelta a la clínica -- el lugar donde los ponis
podrían haber venido por ayuda. "Tal vez ellos solo gasearon el atrio.
Después de todo, hay un gran hoyo donde las ventanas solían estar."

Me empuje a mi misma a levantarme. Una ola nauseabunda de mareos casi

me tiro de la camilla donde había descansado. "unnngh." mire hacia velvet
remedy. "estas bien?"

"no cantare de nuevo por algunos días," velvet dijo toscamente. Ella parecía
un poco desalineada, mas gracias a las diosas no herida. "pero de otra
manera, si. Todos los ponis están bien." ella agrego, "y la cebra."

"y los rangers?"

"armaduras selladas con respiradores," steelhooves dijo, sonando justo con

un toque de orgullo de la tecnología de Applejack. "el gas nunca nos atrapa.
Bien, a los nuestros en nuestros trajes, eso esta."

"cross?" pregunte, mi gargante dolia. "strawberry?"

"ambas están bien. Ellas estaban en los cuartos seguros. Reinicie la armadura
de la caballero strawberry lemoinade yo mismo."
Asentí con la cabeza. Tenia sentido que la seguridad hubiera pasado. O al
menos la armería. Y la paladín estrella crossroads podría haber tenido
suficiente tiempo para entrar antes que se sellara. Por el tono en la voz de
steelhooves, adivine que strawberry lemonade había mostrado mas gracias
de las que el estaba confortable en aceptar. Deseaba haberlo visto.

"fue algún pony... disparado?"

"bien, tu fuiste," velvet remedy rasposamente sarcasticamente luego, con un

tono mas sombrío, "si. Algunos otros. Gracias a las diosas, sin muertes, más
hay algunos ponis quienes no podrán caminar por unas cuantas semanas. En
un caso, me temo, que el daño es permanente."

El peso del daño que había causado me aplasto contra la camilla. Mire hacia
el techo, preguntando cuantos ponis habían sido lastimados y cuanto
estarían sufriendo.

"buen trabajo con cottage," steelhooves me contó aunque ciertamente no

me sentía merecedora de cualquier felicitación. "el anciano aun vive, pero en
esta en coma. Es su culpa, no la tuya. Lo tenemos en su capsula de soporte
de vida, lista para entregar."

"en coma..." susurre mientras un simple dolor se ponía sobre me que no

tenia nada que ver con mis heridas. "El se...?"

"probablemente no," steelhooves replico simplemente. El lo hizo sonar como

si fuera bueno.

*** *** ***

"lo... lo lamento."

Un bulto se atoro en mi garganta mientras miraba hacia el caballero

semental que yacía en una camilla. El había sido disparado por unas de esas
torretas activadas en el dormitorio de los machos. el no había estado en su
armadura; se la había quitado y acurrucado para dormir... solo para
despertar mientras las balas pasaban por su espalda, gritando en dolor
mientras dos de sus camaradas rangers saltaban para destruir la torreta.
Me imagine a mi misma en su lugar, y me pregunte si el seria capaz de dormir
con calma nuevamente.

"por que?" el semental dijo amargamente. "hey, no fue tu culpa. Culpo a

cottage, que a cualquier pony."

No lo quería. Parpadee con lagrima, puse un casco en su hombro. "hay algo...

cualquier cosa que pueda hacer?"

"gracias has hecho suficiente," el respondió, luego pareció disculparse

mientras yo gemía.

Asentí con la cabeza y voltee para irme.

Calamity y xenith estaban trotando por el corredor hacia mí. Pare

sorprendida al ver el cuerno de xenith. Por un momento, el pensé que la
cebra había sido transformada en una unicornio... mucho. Pero rápidamente
vi los trapos que sujetaban la placa de metal en su frente, curvándose, un
cuerno diabólico pegado en el. Sonreí ignorando mi melancolía.

"Así que, finalmente tuviste una oportunidad para construir el casco

hellhound, lo veo," dije a calamity mientras el Pegaso de color oxido abría un
bote de basura con un ala. Reconocía el producto de los planos que había
descubierto en la planta de energía Hipocampos #12. Varias garras de
hellhound estaban pegadas juntas en la forma de un excepcionalmente letal
cuerno.

"sip!" calamity dijo orgullosamente mientras pescaba un paquete de viejos

cigarrillos del bote. Xenith parecía menos intrigada.

"usar tal arma no es propio del Estilo de Cesar Caído," ella comento, su
exótica voz tomando un tono amargo. "pero el Pegaso discutió que los cascos
solo no eran rival para el escudo de una Alicorn."

Pestañee. "estamos... esperando mas problemas con las alicorns?" pregunte

dudosamente. Parecía recordar una advertencia sobre las alicorn en las
ruinas de canterlot. "pensé que estábamos en una misión para Las Diosas?
claramente, ellas nos dejaran pasar."

Deslizando el paquete de cigarrillos hacia sus mochilas, calamity frunció el

ceño con una mirada de siniestro disconformidad. "bien... digamos que no
tomaremos riesgos."

*** *** ***

LA tormenta de la noche anterior ahora se había vuelto una llovizna ligera

mientras calamity movía el sky bandit entre los oscuros, esqueletos vacíos
que alguna vez habían sido los rasca cielos de manehattan. Estábamos
dirigiéndonos hacia la cruz de bucklyn en la parte de la ciudad que no había
visto aun.

Velvet remedy se estiro, saliendo del orbe de fluttershy por lo que era la
segunda vez desde que dejamos el establo veinte nueve esta mañana. Mire
lejos, no topándome con la miranda proveniente del casco de steelhooves.
Cada pony se merecía sus propios retiros.

"hay algo que no entiendo," velvet remedy admitió, mirándome mientras ella
guardaba el orbe. Su voz aun era rasposa, más no tan mala como algunas
horas antes.

No estaba de humor para conversar. Pero a mi insistencia, había permitido

que todos los proscritos quienes habían sido lastimados cuando los sistemas
de seguridad se activaron. Me disculpe con cada uno. La mayoría de ellos
eran amables, y algunos incluso me agradecieron por lidiar con cottage y
posiblemente revelar dos locaciones para talismanes de agua de respaldo
para ser activados. Solo uno de ellos me culpo por ello. Mas de lo que
debería haber sido.

"littlepip, dijiste que Ojo Rojo hablo sobre controlar el sol, la luna y el clima.
Pero ni siquiera la Diosa Celestia era capaz de controlar el clima por toda
equestria. Como el espera que imitar la que trixie se a vuelto lo hará mas
poderosa que celestia?"
Me encogí de hombro, no sintiéndome dispuesta a hablar. Y honestamente,
no tenia idea.

Velvet sacudió su cabeza. "De hecho, porque enfocarse en el sol y la luna?

tanto celestia como luna están haya arriba en algún lugar, guiándonos como
siempre lo hacían..." velvet miro hacia calamity, sus ojos se encontraron con
los de el mientras miraba hacia atrás sobre sus hombros hacia la
conversación. "...o calamity tiene razón, LAs Diosas simplemente están
muertas, el sol y la luna lo están haciendo bien por su cuenta."

Lo cual podría significar que Las Diosas nunca fueron necesitadas en primer
lugar.

"claro, podría ser un símbolo de estatus," velvet dijo. "pero ojo rojo parece
mas... practico. Porque convertirse a si mismo en... algo como ella para hacer
algo que no se necesita ser?"

Calamity se aparto de los esqueletos ennegrecidos de un edifico mientras

una docena de pichones salía volando. Me deslice fuera de mi baca mientras
el vagón de pasajeros se sacudía, golpeando mi pata trasera derecha lo
suficiente fuerte para sacar lagrimas de mis ojos. Pyrelight aterrizo al lado de
velvet, saliendo volando por una del as ventas hacia el cielo, entrando en
persecución.

Pestañee, considere arrastrarme de vuelta hacia la banca. La banca era más

cómoda pero significaba otro riesgo de deslizarme. Decidí quedarme en el
piso.

"no es obvio," xenith dijo. "el desea ser adorado como un dios. Que mejor
que volverte uno tomando el rol de sus Diosas?"

Sacudí mi cabeza. "no pienso que sea así." ojo rojo había hablado como si el
fuera removido por si mismo de la ecuación. Mas hacer eso seria similar a
morir. El es muchas cosas, pero no un megalómano.

"pos todos ustedes solo asumen que no es así," calamity grito.

Todos volteemos hacia el. "y que tal si podría ser esa presunción?” velvet
pregunto en una voz que podría haber sido un ronroneo si no hubiera estado
afectada por el gas.

"hablan como si el sol y la luna hicieran lo que se supone que hacen,"

calamity respondió, volando debajo de un derrumbado y peligrosamente
inclinado camino que se estiraba entre dos torres inclinadas. Varios
bloodwings estaban anidando debajo. "por lo que oí, celestia levanta el sol al
comienzo el día, luego lo bajaba en la noche. Luna levantaba la luna, luego la
bajaba en el amanecer. Se supone que ese es el orden de las cosas, tengo
razón?"

"bien, si," velvet remedy respondió. "claro. Pero claramente eso aun sigue
pasando. Era de noche antes, ahora es de día, y seria de noche de nuevo,
justo como un reloj."

"oh eso pasa, pero no es como un reloj. No podría contarte cuantas veces
cuando crecía vi. El sol y la luna en el cielo al mismo tiempo."

Velvet y xenith suspiraron. Me tambalee. La gran noción era... algo sacado de

una profecía del fin del mundo. El sol y la luna nunca compartían el cielo. No
era natural. Era blasfemo.

"usualmente, era temprano, como si ellos no pudieran decir cual se suponía

que debía salir. Se volvían locos, recuerden. Como el clima." calamity inicio
un agraciado giro que inclino el sky bandit, dándonos a todos la vista de un
océano extenso de baldosas azul mas haya del muelle de manehattan. Podía
ver algunas luces brillando desde el pony de la amistad en su pequeña isla
fuera en la bahía. Las nubes de tormentas se oscurecían mientras ellas se
estiraban por el océano, y el horizonte era oscurecido por una pesada lluvia
gris.

"no pasa seguido, pero pasa lo suficiente para que ningún Pegaso olvide que
ya no hay ningún pony guiándolos a ellos." calamity resoplo, "y generalmente
es en las mañanas. Una vez, en el medio día, cerca de una generación
después de la guerra, el sol y la luna no solo estaban ambos en el cielo al
mismo tiempo, ellos estaban en el mismo lugar! era como si colisionaran o
algo así."
Estaba impactada, aterrorizada por lo que calamity había descrito. El pony en
mi cabeza intento salir con una epifanía, mas no obscena referencia a las
Diosas que pudieran coincidir con la profanidad de ese evento.

"claro, no estaba ahí, " calamity nos contó. "pero he visto pinturas. El sol se
volvía un gran disco negro que vertía luz rojiza como si era el fin del mundo.
Una gran cantidad de pegasos pensaron que lo era. Hubo disturbios. Los
ponis eran asesinados. La enclave entro en acción, restaurando la paz. Creo
que fue cuando ellos tomaron el control."

*** *** ***

Era tarde noche cuando puse mis ojos sobre la cruz de bucklyn.

Los rascacielos que habían caído detrás nuestro, y las ruinas de manehattan
se habían vuelto un laberinto gris de estructuras caídas y edificios aplanados
llenos de radiación desde el punto cero de la explosión de manehattan.
Podíamos ver claramente donde la bomba de balefire había detonado. Lo
que alguna vez había sido el centro de la ciudad de manehattan había sido
barrida hasta las bases en un enorme radio. El punto cero era casi
uniformemente suave salvo por las extrañas líneas donde los túneles
subterráneos habían sido limpiado por la explosión. Brillaba como un vidrio.

Mas haya del punto cero de manehattan, millas mas haya de la ciudad rota,
un rió lodos cortaba a través de la tierra. Sus playas marcaban un límite entre
manehattan y bucklyn, uno de los suburbios más grandes de manehattan. El
puente de bucklyn había alguna vez cruzado el rió. Había sido una de las
marcas distintivas de las multitudes de manehattan -- un enorme, multi
anclado puente suspendido con enormes mueles de ladrillos que incluían
espacios para vivir rentables. El puente de bucklyn había colapsado desde
ambos lados, dejando solo un pilar en el medio de rió, una pedazo de camino
colgaba sobre el agua en cada dirección. Cuando lo mirabas desde el Angulo
correcto, parecía como una cruz gigante. Pequeños riachuelos de lluvia salían
de cada tramo final; el viento volvía el agua en roció neblinoso.
El punto de encuentro para nuestro intercambio con los steel ranger era de
este lado del rió. así que estaba alarmada cuando calamity lo paso, volando
sobre el agua. "aguanten!"

"que?" pregunte, arrastrándome hacia una de las bancas y flotando mis

binoculares. Mire hacia abajo hacia los restos astillados de un vagón en un
lote de enganche creyendo que era nuestro destino. Y ciertamente había
varios paladines mirando a través de la lluvia hacia mí con visores. Y más
esperando en las ruinas mas hayas. Localice al menos una docena.

Ellos estaban planeando emboscarnos, o solo están protegiéndose a si

mismos deberíamos evadirlos? señale lo que había descubierto a
steelhooves.

"asegúrense que su armas estén cargadas," el respondió. Luego volteo hacia

calamity. "a donde vas?"

Voltee mi mirada hacia bucklyn cross, nada mas que steel rangers
moviéndose entre los restos de vagones y barricadas defensivas. Había
múltiples torretas (incluyendo varias montadas en el fondo del puente las
cuales claramente lo mantenían libre de bloodwings), y note que algunos
robots centinelas parecidos a tanque giraban en patrulla. Las estructuras
habían sido construidas entre los muelles y las columnas del muelle,
proveyendo los espacios para vivir ya dentro del muelle. Una línea de grúas
sostenía varios botes pequeños sobre el borde del riel del puente. Todo en
todo, la ciudadela de los steel rangers de manehattan lucia atestada pero
ridículamente segura.

Les podría tomar un tiempo considerable para enviar refuerzos. Así que lo
tendrían que hacer por bote.

Me percate de los otros botes en el rió -- vehículos pequeños, ligeros

impulsados por el agua por grandes aspas. Un casco de ellos se agitaba como
insectos cerca del pequeño segmento apiñado a lo largo de la playa en las
sombras del bucklyn cross.

Alguna vez, en la vieja equestria, los edificios habían sido un súper mercados,
aparentemente dominado por dos cafeteras competidoras. Las dos tiendas
habían peleado con anuncios contra la otra, acumulando en cada edificio un
gigante anuncio espectacular en sus respectivos rincones del súper mercado.
el anuncio de la Taza de Java había caído, cayendo por el techo a la
lavandería adjunta de sunny sud, dejando solo cuatro letras de una señal
claramente leíble: Arbu.

Los residentes de Arbu habían arreglado el campo de asfalto que alguna vez
había sido un estacionamiento complementario de centro comercial con
vagones de pasajeros y de entrega, usando placas de metal para fortificar la
barricada. Era un defensa pasable, pero en comparación con la fortificación
de la cruz de bucklyn , la pequeña aldea lucia como un blanco.

Varias de los anuncios sobre las tiendas del centro comercial, incluyendo una
señal de tamaño de un salón de clases de la Taza de java, habían sido
soldadas juntas para crear una puerta la cual podía ser abierta y cerrada
mediante un sistema de cadenas y poleas. Encima, los ponis colgaron un
letrero: Arbu. El pueblo mas amistoso en las tierras desoladas!- la puerta
estaba lentamente siendo jalada hacia arriba para permitir a la caravana de
mercaderes salir desde el pueblo.

Sabia lo que había atraído la atención de calamity antes que los viera.

Los ponis húmedos por la lluvia que mire moviéndose entre los escombros,
preparando una emboscada para la caravana, no parecían como ponis
asaltantes. Ellos carecían de la jodida locura, "pestes de la ponidad" . No
collares de huesos de ponis o cutie marks de armas sangrientas. Ellos solo
parecían como bandidos.

"uh...calamity? tal vez deberías solo asustarlos no crees?"

"solo para que ataque a la siguiente caravana?" calamity pregunto

gruñonamente, pateando la barra de recargar en su montura de combate.
"planeas caminar alrededor disculpándote con cada pony que maten después
de que los dejemos irse?"

Eso dolió. Me calle.

Había nueve de ellos. Observe como varios apuntaba sus rifles hacia Arbu.
Una, una yegua unicornio azul pálido, floto un pesado rifle de asalto en
posición. Si no interveníamos, esto podría ser una matanza.

Calamity se alineo sobre los primeros bandidos y abrió fuego. Un disparo

gemelo desde sus montura de batalla y el pony cayo, perdiendo parte de su
cabeza.

Todos los bandidos giraron, mirando de donde había provenido el disparo.

Solo uno de ellos pensó en mirar hacia el cielo. Calamity disparo de nuevo,
solo mientras el pony apuntaba hacia arriba y gritaba para alertar a sus
compañeros. Una de las balas de calamity desgarro el fondo de su casco
señalador, desgarrando su pata delantera. El otro golpeo su gruesa armadura
de cuero. Ella cayo, mortalmente herida.

Pyrelight voló hacia el frente nuestro, cayendo en picada hacia el bandido. la

magnifica cazadora dejo salir una llamarada de flama verde, prendiendo al
bandido herido en llamas. Pude escucharla gritando mientras se quemaba
hasta la muerte.

Los remanentes bandidos, siete de ellos, se cubrieron para mejor protección,

girando sus armas hacia el cielo. Un pony terrestre de pelaje oscuro con una
escopeta recortada volteo su arma hacia pyrelight.

BLAM! la hermosa fénix de balefire dejo salir un chillido agonizante y cayo

desde el cielo, rebotando desde una pared y aterrizando en un bote de
basura. Velvet remedy grito.

"calamity, bájanos inmediatamente!" ella grito.

Docenas de balas rebotaron contra el sky bandit, resonando metálicamente.

Flote el rifle cebra y mire por la mira. Los otros ponis estaban disparándonos
de vuelta, pero el semental negro de la escopeta no tenia el rango. En vez de
eso, el estaba cubierto detrás de un buzón, buscando por mejor cobertura.
Active mi hechizo de apuntado y me encargue de el. Su cobertura era bueno;
podría haber sido un tiro difícil para encargarme de el...
Pare. Y deslice lejos le rifle cebra, sacando el rifle francotirador en vez de el.
Razone que un tiro perforador de armadura podría pasar a través del buzón.
Pero la razón real era que no quería quemar a esos ponis con fuego. Me
sentía mal por matarlos de esa manera.

Pero aun quería matarlos. Eso no me hacia "la amabilidad corrompida"

después de todo?

Calamity, disparo de nuevo. Uno de los ponis bandidos aprendió de la

manera difícil que su cobertura no era lo suficiente buena. Ella grito mientras
una de las balas rasgaba por su flanco, la otra reboto contra el concreto en el
que ella se estaba escondiendo detrás de el con una lluvia de polvo blanco.

"maldición, muévanse donde los pueda ver!"

La profunda voz de steelhooves con ironía comento, "no creo que ella este
buscando para obligar." el se movió hacia una de las ventanas rotas del
vagón de pasajeros, advirtiéndonos que nos cubriéramos. El lanza misiles
construido en su montura de batalla abrió fuego. Dos cohetes volaron, el
humo de su disparo lleno el vagón con un olor ahogante. Me lance hacia una
ventana, mas para respirar que para ver, y mire mientras el misil golpeaba en
el escudo de concreto de la yegua bandido, volándolo en pedazos. El cuerpo
de la yegua fue desgarrado sangrientamente por los pedazos del concentro
recién volado.

Más disparos. Esta vez no eran de los bandidos ni de nosotros. Varios ponis
armados estaban saliendo de arbu, disparando pistolas y rifles hacia los
bandidos. Otras estaban moviéndose para proteger al mercader.

Los remanentes bandidos fueron forzados a dividir su atención. La bandida

unicornio azul pálido volteo su rifle de asalto hacia los ponis de arbu y abrió
fuego, disparando salvajemente. Los ponis bandidos corrieron para cubrirse
entre los esqueletos de viejas carrozas y restos de pared de lo que alguna vez
había sido la oficina de un dentista. En la puerta, uno de los ponis tiro al
mercader fuera de la línea de fuego, recibiendo varias balas en su costado.
Mas golpearon al mercader fuertemente, la vaca de dos cabezas mugió en
temor y dolor.
Eso rompió mi estupor de batalla. Flote el rifle francotirador al frente mió,
mirando pro la mira, y enviando tres balas perforadoras de blindaje por el
buzón. El semental negro cayo, recostando de lado, sus costados se
levantaban con cada respiración mientras el lentamente se desangraba.

Calamity nos manobrio tan cerca como sus fuerzas para aterrizar para que
velvet pudiera escuchar el grito de un potro quien inmediatamente salio
galopando desde debajo de una pila de cajas d metal. "Papi!"

oh no. no. celestia viólame con una llamara, no.

El potro corrió hacia le semental caído, lanzándose a si mismo sobre su padre

moribundo... y justo hacia la línea de fuego.

Que había hecho?

El escudo de velvet remedy destello para cubrir al potro y su padre caído.

Aleje mi arma, sintiendo un entumecimiento frió recorrerme. Eran bandidos,
intente decirme. Pero no estaba lista para bandidos con familia.

Por favor, ore a celestia, no permitas que el padre muera. El padre... al que le
había disparado tres veces.

Debajo, un disparo de rifle de uno de los bandidos atrapado a una yegua de

arbu en el pecho. Ella cayó, tosiendo sangre una, dos veces... luego nunca
tosió de nuevo.

La maquina de granadas de steelhooves desgarro mis oídos mientras un

enjambre de explosiones explotaba entre las defensas de los bandidos,
mandando dos de ellos y enviando al resto a dispersarse. Otros dos disparos
de calamity cayeron sobre uno de los bandidos mientras el corrió,
derramando sangre sobre las paredes rotas al lado de el. Otro recibió varios
disparos de los ponirinos de arbu. Mayormente las balas impactaron la
armadura del bandido con poco efecto, mas un disparo suertudo atravesó su
ojo. El disparo hizo que su cabeza se fuera hacia atrás, el huevo negro en su
ojo, rodeado con sangre, miraba vaciamente hacia nosotros.
Espontáneamente, volviendo un disco negro rodeado con fuego, floreciendo
en mi mente. Me sacudí incontrolablemente.
Mientras la yegua caía, el último bandido giro y huyo hacia las ruinas. Dos de
los ponis de arbu lo persiguieron. Podía decir que calamity también lo quería
hacer mas velvet estaba desesperada para llegar a pyrelight. El vagón de
pasajeros se meneo en el aire mientras calamity tomaba su decisión. Luego
giramos, moviéndonos hacia el camino más cercano.

Velvet remedy salo afuera por medio de unas de las ventanas que con
anterioridad nos habíamos agachado. Ella había tomado una decisión. Tanto
el padre como pyrelight tal vez ya estuvieran muertos. Pero si alguno de ellos
vivía, era improbable que pudieran vivir lo suficiente para que ella se
encargara del otro primero. Ella paro, mirando hacia una dirección, luego
hacia la otra. Podía ver el paso tembloroso por su patas. Con un tormentoso
grito, ella tomo su decisión. Y galopo hacia pyrelight tan rápido como ella
podía.

Mientras ella corría, su cuerno brillo, abriendo una de sus cajas medias.
Vendajes curativos, pociones y drogas salían. "xenith, littlepip, por favor
ayúdenlo!" ella nos rogó con su voz mientras nos dejaba atrás.

telequineticamente recogí las provisiones medicas, corrí hacia el padre y su

potro, xenith galopando a mi lado.

*** *** ***

"no pueden... tener... a mi hijo..." el semental negro dijo débilmente

mientras dos ponirinos de arbu alejaban al potro de el. La crin húmeda del
niño colgaba frente a sus ojos, el agua que caía se mezclaba con sus lagrimas
mientras el luchaba para reunirse con el semental.

"nosotros nos encargaremos de el," uno de las yeguas de arbu prometió

amablemente. "lo trataremos a el como uno de los nuestros."

Xenith y yo estábamos haciendo lo que podíamos. Pero ninguna de las dos

era igual que velvet remedy. Y viendo el daño extenso me hizo pensar que ni
ella podría salvarlo sin ayuda de una clínica completa. En vez de eso, el
calmante estaba al menos nulificando su dolor. Sus últimas respiraciones
eran profundas. Sus ojos giraban y no veían verdaderamente.
Podía paneas verlo a través de las lagrimas en mis ojos.

"no…permitiré que..." el resto de la oración se perdió en una exhalación final.

El semental estaba muerto.

Me aparte, respirando difícilmente, lagrimas caían desde mis ojos. Lo había

matado. Mate al padre del potro.

Estaba teniendo dificultad para respirar. Intente pensar en cualquier cosa

que pudiera para corregirlo. Pero no podías arreglar la muerte. No había
manera de que pudiera arreglarlo para el padre o su potro. Lo sabia, y se
sentía como si me matara. Me lo merecía.

Mis orejas notaron el sonido de ruedas de carreta y cascos caminando por los
charcos. Voltee mientras una pony se aproximaba desde arbu, amarrado a un
vagón. Ella era una robusta unicornio color albaricoque con un vagón como
cutie mark y una cicatriz justo debajo de ella. Su pelaje mostraba signos de
envenenamiento por radiación. Ella agito un casco como un amistoso hola
que regrese a medias. Su cuello brillo con una suave luz café que envolvió al
padre y floto su cuerpo hacia arriba, y hacia le carro, colocando el cuerpo de
pelaje oscuro arriba de muchos otros cuerpos de ponis. Arbu estaba
colectando a los muertos, tanto los suyos comos de los bandidos por igual.

"que?" pregunte débilmente.

"bien, algún pony tiene que enterrarlos," respondió la yegua arbu de pelaje
verde con una impactante crin naranja. Sentí otro disparo de dolor mientras
me daba cuenta de que los buenos ponis de arbu traban a los cadáveres de
sus enemigos mejor de lo que yo tendía tratado a los cuerpos de los ponis
quienes había aprendido a querer. Las imágenes del esqueleto de pinkie pie y
de apple bloom flotaron frente al ojo de mi mente.

Me di cuenta que tan completamente indigna era de las muestras de caricia

de homage. No me merecía los amigos que había encontrado. No podía
seguir de esta manera, no podía seguir haciendo cosas así. Necesitaba
hacerlo mejor.
Necesitaba ser mejor.

Velvet remedy aprecio, con lagrimas en sus ojos. Oh Diosas no. no pyrelight
también.

Pero esta ocasión mis preocupaciones fueron en vano. "ella vivirá," velvet
anuncio. "si la escopeta hubiera estado mejor reparada, podría haber sido
una historia diferente. Pero estaba en malformada. Deberías llevarla a algún
lugar radiactivo por las siguientes horas para que ella pueda sanar
apropiadamente."

"si estas buscando radiación," uno de los ponis de arbu (una yegua color
leche con una mezquina broceada crin y un defecto de nacimiento que le
dejo con un ojo) dijo mientras ella trotaba, sacudiendo el casco de velvet
como un amistoso saludo, "puedes mirar en el complejo de reproducción de
HRSCG justo arriba del rió. Cuidado con los radiadrilos. Y no mantén a
ninguno de ellos."

"HRSCG?" pregunte cuestionadoramente solo para ser respondida con un

claro movimiento de cabeza.

Mis ojos se perdieron en su flanco. Su cutie mark parecía como varios dientes
afilados, dientes de radiadrilo tal vez. Ella tenía también una pequeña cicatriz
debajo de su cutie mark. Una pequeña marca, recordándome a la marca que
había borrado al cutie mark de calamity.

"completo de reproducción?" velvet pregunto. "reproducción de que?"

"de radiadrilos, por supuesto. No estaban escuchando?" la yegua respondió.

"oh," respondió amablemente velvet. "littlepip... deberíamos ir."

Asentí con la cabeza temerosa, deambulando hacia el sky bandit. Steelhooves

seguía ahí, manteniendo un ojo sobre el capullo de soporte de vida envuelto
en el techo. el estatus del anciano queso cottage no había cambiando.
Calamity había sacado un viejo maletín de un esqueleto de una carroza. Mi
pequeño saqueador.
"vuelvan, me escucharon!" la yegua verde con crin naranja grito. "tendremos
una cena."

*** *** ***

“tercera vez en este mes que interrumpió una competencia de gritos entre el
señor beans y jamocha joe. Desde que joe abrió ese nuevo starbucked
cruzando la Taza de java del señor beans. Primero era solo ellos dos
intentando ganarle a los precios del otro. Luego de que el envió de granos de
café se perdiera y que jamocha joe iniciara a hacer horribles acusaciones.
Totalmente fuera de lugar, en lo que se volvió. El envió fue redirecionado
hacia fillydelphia por algunos `errores´ en el sistema de terminales de
starbucked. No puedo contra esas cosas. Ellos parecen degradar a un pony.

"ayer, pensé, jamocha joe desvelo un nuevo complemento para el expreso de

starbucked, y hoo-wee. Nunca sentí más que comprar una taza de café en mi
vida, solo para mostrar mi apreciación. Aunque o sabia que hacia a un
`expreso´ diferentes de cualquier otro, pero el señor beans estaba molesto
por el complemento. Lo llamo `excusa para usar le sexo para vender café y
recuerdo que el estaba muy molesto por ello. El señor beans llamo a una
multitud de ponis locales para pararse frente al lugar de joe marcando al
pobre tipo como inmoral y degenerado. Cuando llegue para romperlo, una de
las yeguas viejas me golpe con su señal de protesta. jamocha joe salio a
ayudar, y antes que lo supiera, el señor beans y jamocha joe estaban frente
afrente, y parecía que iba convertirse a patadas. No ayudo que la señora
weather soltó a su estupido, ruidoso poodle y agrego su propio sonido parte
tímpanos al conflicto.

"lo tuve que calmar, y fui directo a qwik-kare para algunos bocadillos. No
puedo creer que renuncie a mi trabajo en manehattan por esta mierda."

El maletín de calamity estaba cerrado. abriéndolo, encontré un viejo

uniforme de guardia de seguridad, un bastón teaser, un pase mensual four
stars a la línea de luna y un comió (Sword mared, la portada mostraba a una
yegua quien estaba dibujada tan ridículamente caliente en el punto de
deformidad, vistiendo una igualmente ridícula armadura en los flancos y
sujetando una espada en su boca mientras ella miraba hacia un monstruo
que parecía como la cruza entre un yao guai y nightmare moon, un semental
con ojos dilatados estaba cubriéndose detrás de ella). Además, había un
completo desastre de registros de audio. La mayoría de los registros se había
deteriorado mas haya de la salvación, pero era capaz de descargar ocho de
ellos en mi pipbuck.

Mi pipbuck estaba haciendo ruido con una chirriante voz.

Calamity giro el sky bandit alrededor de las ruinas color rosa femenino y
verde del edificio de criadero con un figura de un caimán caricaturesco,
sonriente en frente de el. El criadero estaba entre el limite de manehattan
del un triste rió y un par de rieles que cruzaba sobre la calle que guiaba arriba
de el. Todo eran restos de tanques de transporte, la mayoría de las cuales
soltaba un lodo toxico brillante. Cuando la bomba de balefire detono, el tren
se había descarrilado, salpicando su envió radiactivo por varias manzanas. El
criadero se había puesto peor con ello. Varias vagones de tren se habían
metido en el edificio y en las tomas de agua, aplastándolas.

Hotel de retiro y santuario de caimanes de Gummy

Me percate de al menos una docena de radiadrilos gigantes rondando por las

tomas de agua y a lo largo de la playa. A través de la pared rota del criadero,
vi un sombrío movimiento de un legendario radiadrilo fácilmente del tamaño
de uno de los vagones del tren.

"no entraremos," anuncie. La yegua de arbu me había pedido no lastimar a la

vida silvestre. No estaba segura de porque, ya que los radiadrilos
representaban una clara amenaza al pueblo justo como lo eran. Sospeche
que las torretas debajo del puente a lo largo de bucklyn cross regularmente
habían disparado más que solo a los bloodwings. "ahí hay uno grande que
parece que podría tragarme de un solo bocado."

Velvet remedy relincho, "no deberíamos. Solo ocupamos bajar en el techo,

calamity. Pondré a pyrelight en algún lugar cómoda para descansar." ella
miro tristemente hacia la herida ave envuelta en sabanas. El fénix tocia y se
sacudía, enviando un pensamiento de preocupación por mi amiga.
"lo tengo," calamity respondió. "pero se rápida. No creo que el techo aguante
mas de lo que desearía que aguantara."

"porque piensas que los ponis desean que mantengamos esas bestias con
vida?" xenith cuestiono.

"pos te lo diré," calamity rió. "porque los radiadrilos son buenos para
comer!"

Velvet remedy hizo una cara y xenith pareció vagamente asqueada, yo, en el
otro casco, sentía que había desperdiciado la oportunidad en mi primer día
en el exterior. No había ni pensando en matar y cocinar uno de las radiadrilos
cerca del memorial de big Macintosh.

Calamity nos condujo hacia el techo. El bajo con un clop de sus cascos. Hubo
un quejido de advertencia y el techo se sacudió peligrosamente. sospeche
que calamity tal vez tenia razón.

Velvet remedy salio, flotando el cuerpo envuelto de pyrelight a su lado, e

inicio a cruzar por el juego de cajas sobre una esquina del edificio,
moviéndose cuidadosamente sobre la superficie inestable.

"te dejare justo aquí por un rato," velvet canto suavemente. "hay mucha y
calida radiación. Te sentirás mucho mejor en cuestión de tiempo."

El ruido en mi pipbuck me insistía que ella tenía razón. Y deberíamos beber

algo de AdiosRadiacion tan pronto como nos alejáramos de aquí.

Velvet no vio la placa de presión. Para ser justo, tampoco yo lo hice. La

maldita cosa había estado bien camuflajeada. Ella estaba cerca de las cajas
cuando puso un casco en ella. Una de las cajas estallo en una explosión de
coloridas líneas, confeti y brillantina. El sonido de trompetas exploto por el
aire y varias globos de doscientos años de antigüedad... no hicieron nada mas
que yacer en el fondo del a caja, desinflados y muy podridos.

Velvet salto varios metros lejos en sorpresa. Ella aterrizo sobre los cuatro
cascos con un suave golpe.
El techo colapso debajo nuestro.

Sentí un horrible, tambaleo ingrávido mientras el sky bandit se sacudía y

iniciaba a caer hacia un espacio vació donde la mitad del techo solía ser.
Calamity aleteo sus alas rápidamente, elevándonos de nuevo mientras
liberaba mi magia para envolver a velvet remedy y pyrelight en burbujas de
levitación.

Varios pedazos del techo salpicaron en las piscinas de debajo o rebotaron

contra los pasadizos de metal mientras caían. Un pedazo escombro salio de
arriba desde el edificio debajo nuestro.

Velvet y pyrelight flotaron de vuelta hacia el -sky bandit- que flotaba.

Obviamente, podríamos elegir otro lugar donde poner a pyrelight mientras
ella se recuperaba.

La enorme cabeza del legendario radiadrilo salio a través de la apertura.

Apenas saque a velvet y pyrelight del camino, las escamas de la criatura se
frotaron contra velvet y la sacaron fuera de la burbuja de levitación.

Velvet cayó. La yegua color carbón golpeo el costado de la criatura,

deslizándose por las escamas y chapoteando en una piscina con radiadrilos
muchos mas pequeños.

El gigantesco radiadrilo se torció y abrió sus fauces, mordiendo al sky bandit.

Con una mezcla de comedia y terror, me di cuenta de que el monstruo no
tenia dientes. Las grandes mandíbulas se cerraron sobre nuestro vehiculo,
amenazándonos con jalarnos hacia abajo mientras el monstruo mordía al sky
bandit. Calamity ladro, su cuerpo choco en agarre mientras se agitaba en el
aire completamente inútil, apenas agitando sus alas.

Velvet remedy salpico, luchando para mantener su cabeza sobre el agua

mientras radiadrilos muchos mas pequeños se acercaban. Nadar no era una
técnica normalmente desarrollada en la vida del establo. El más cercano
radiadrilo abrió sus fauces, revelando filas de dientes afilados como navajas.
Frenéticamente, ella lanzo su hechizo anestésico sobre el. Luego puso sus
patas delanteras sobre la paralizada criatura como si fuera un salva vidas.
el enorme radiadrilo estaba jalándonos hacia el criadero. Aun no queriendo
matar a esta cosa, saque la pistola de dardos envenenados por primera vez
en siglos, disparando un disparo tras otro disparo en las partes suaves en su
vientre.

El legendario radiadrilo nos libero, vacilante y cayendo hacia la piscina de

debajo. La ola lanzo a velvet remedy hacia un lado del pluma, junto con
varias radiadrilos con dientes. Calamity gruño, agitando sus alas mientras el
regeneraba el control del vagón de pasajeros.

Lance otro campo telequinetico sobre velvet remedy, elevándola desde el

piso mientras varios radiadrilos cerraban sus fauces en el lugar donde ella
había ocupado.

"plan B?" xenith pregunto, no perdiendo ni un segundo.

*** *** ***

"estaba iniciando a mojarme en un lujoso baño cuando recibí una llamada de

emergencia del centro comercial. La señora weather estaba reportando un
robo. Fui ahí, aun mojado, mi uniforme se pegaba a mi pelaje, solo para
escuchar que el ladrón era la nueva maquina de spakrle-cola de sunny sud, y
que el robo había sido de una sola moneda. Aparentemente, ella había
aplastado el botón para una de esas nuevas sparkle-cola Rads, y la maquina
dispenso una sparkle-cola normal. Oh, el horror.

"el operador en sunny suds naturalmente no tenia manera de meterse en la

maquina. Probablemente podría hacerlo con una palanca, pero entonces
tendría que pagar por los daños. En vez de eso solo le di una de mis monedas.
La cual ella podría apropiadamente poner en la maquina, aplastar el mismo
botón y conseguir el mismo resultado. Sentí que debería recibir un premio por
contenerme de usar el bastón teaser en la vieja bolsa."

Una hora después (y un par de paquetes de AdiosRadiacion), el sky bandit

volaba hacia el punto de encuentro designado. Los steel rangers cambiaron
su configuración. Mucho de los rangers de respaldo estaban escondidos en
lugares que no podía apuntar desde el aire. Era eso o que se habían ido, pero
no me creía lo último demasiado.
Lamí el interior de mi boca. El AdiosRadiacion sabia como jugo de naranja
rancio y dejaba un sabor que, de alguna manera, era menos placentero.
Sospeche que algún pony había decidido hacer el AdiosRadiacion con sabor
frutal como una técnica de marketing. Deseaba haber conocido a ese pony
para así poder dispararle con un dardo envenenado.

Pyrelight estaba descansando en uno de los vagones cisternas rotas,

bañándose en radiación. El radiadrilo gigante no debería ser capaz de
alcanzarle mientras ella no rodara fuera del tanque. Velvet remedy se había
plantando a su misa una distancia segura, solo para estar fuera de la zona
radiactiva, manteniéndose vigilando por medio de mis binoculares. Ella tenia
listo su hechizo anestésico en caso de que pyrelight se cayera o uno de los
radiadrilos descubriera como alcanzar su lugar, y la escopeta de combate con
mucha munición en caso de que le hechizo no fuera suficiente.

Mientras calamity circulaba un montón, la lluvia finalmente acabo.

Aterrizamos, menos nuestro pony medico, en el borde de un

estacionamiento, viendo hacia ocho steel rangers que podíamos ver, y varios
que no podíamos. Acordando con mi E.F.S, uno de ellas era claramente hostil,
una mancha roja en un océano de luces en mi brújula, incluso aunque ella se
parada pacientemente como los otros.

Esperamos mientras calamity se liberaba del arnés del sky bandit y se sacudía
la lluvia de su pelaje. Luego el se elevo y libero las cadenas que ataban a la
capsula de soporte de vida del anciano queso cottage en el techo. Mientras
bajaba flotando la capsula hacia detrás nuestro, calamity sujeto el trueno de
spitfire y se levo al cielo. Steelhooves gruño y tomo el liderazgo. Lo seguí,
flotando la capsula. Xenith detrás de mí.

La atmósfera era como una banda de goma, estirándose al punto de soltarse,

cerca de dar un golpe.

"Diosas, no me gusta esto," murmure entre dientes. Tenía mantos

telequineticos alrededor de todas mis armas aunque aun siguieran en sus
fundas. Balas perforadoras de blindaje o mágicas estaban cargadas en cada
una de ellas. Mis orejas giraban, intentando captar los sonidos de los steel
rangers que no podíamos ver mientras ellos se movían hacia mejores
posiciones, sus pequeñas luces se deslizaban hacia atrás y enfrente en mi
brújula E.F.S.

Dos de los steel rangers se aproximaron. Uno de ellas era una unicornio
escriba usando ropas de la pre-guerra con malla blindada. La otra era la
mancha roja en mi brújula, un paladín cuya montura de cómbate sostenía lo
que parecía dos pistolas anti tanques. Los otros parados listos, con sus armas
preparadas en sus monturas de combate.

"estábamos esperando a traidores steel rangers, no a un traidor y a un grupo

de salvajes," señorita hostilidad gruño. Luego su cabeza se movió mientras
ella miraba hacia steelhooves. "pero parece que nos agraciaron con el mismo
steelhooves en pony. así que dime, hoovy, ya te están llamando anciano?

hooovy?

"he aceptado la posición," steelhooves dijo cortamente. "creo que tienes a

algún pony quien desea unírsenos para intercambiar? envíala ahora, toma a
tu anciano y vete en paz."

"oh, la caballero ant meat?" la unicornio dijo con una nota de

arrepentimiento que no toco sus ojos. "me temo que ella no podrá
unírsenos. Ella tomo una caminata por el borde del puente mientras
intentaba evadir su encarcelación."

Sentí mi piel endurecerse alrededor de los pelos de mi crin. La posición de

steelhooves no cambio. Su voz pareció no son afectada por las noticias,
aunque sospeche que el estaba enojado en el interior. Esteban intentando
provocar algo?

"que pena," steelhooves respondió eventualmente, parándose en silencio.

"el anciano tuvo un pequeño accidente por su culpa antes de que
pudiéramos partir. El esta inconsciente, pero vivo."

Uno cuantos de los steel rangers resoplaron y pisaron, pero ningún pony hizo
un movimiento tonto, y los dos que se dirigían a nosotros parecieron
encogerse de hombros con la noticia como si fuera sin consecuencias.
"paladín amaranth," la escriba unicornio dijo en un tono que solo pretendió
preguntar, "podría revisar la capsula del anciano cottage y asegurarse de que
todo esta en orden?"

La paladín blindada con armas anti tanques troto hacia adelante, paro, luego
dio varios pasos hacia atrás.

"paladín amaranth?" la unicornio cuestiono.

"hay un problema," amaranth entono. "esos no son solo cualquier grupo de

salvajes. Eso son los salvajes del establo dos. Esa es la habitante del establo."
ella asintió con la cabeza hacia mi.

"si, me di cuenta de eso," la unicornio dijo impacientemente. "pero no veo

como eso importa."

"eso importa," amarantha gruño, "porque DJ pon3 tiene una erección por
ella," me encogí por ello, la imagen mentar comenzó a ser toda incorrecta. "y
el hace que todas las tierras desoladas creerán lo que ella diga. Si fueran solo
proscritos, cualquier cosa que pasara aquí seria nuestra palabra contra la de
ellos. Pero con ella..."

La unicornio frunció el ceño. "y eso, dímelo, que piensas que pasara aquí
donde la verdad no podría favorecernos?"

La paladín amaranth retrocedo dos pasos. "esto se podio. Mátenlos."

En el momento que ella hablo, cada mancha en mi brújula E.F.S cambio a

rojo. Excepto por la unicornio.

"que?!" la unicornio grito, girando para ver a los otros. "olviden esa orden!"

Era muy tarde.

Steelhooves había permanecido quieto, apuntando a los steel rangers con el

hechizo de apuntando de su armadura mientras el hablaba. Antes de que
cualquier steel ranger pudiera racionar a las palabras de la paladín amaranth
o de la unicornio, nuestro ranger de applejack estaba disparando cargas de
granadas altamente explosivas sobre ellos. Tres de los steel rangers estaban
volando en partes blindadas antes de que la unicornio hubiera terminado de
decir "orden", la palabra se ahoga en la detonación del huésped.

La paladín amaranth disparo hacia steelhooves casi en el punto ciego, la balas

de sus pistolas anti tanques perforaron a través de su armadura u carne,
saliendo del otro lado en agujeros perfectos. Steelhooves cayó en el suelo
con un golpe metálico. Su luz en mi brújula parpadeo apagándose.

Amarantha volteo hacia mí con un rápido giro solo para encontrarse mirando
hacia los barriles de un rifle francotirador, un rifle cebra y el pequeño
Macintosh. Jale cada gatillo. Por la manera en que chispas azules salían de los
agujeros que provoque en su armadura, las balas mágicamente encantadas
en el pequeño Macintosh eran las que probablemente la habían matado.

El mundo alrededor mió exploto mientras los tres remanentes steel rangers
nos lanzaron granadas y misiles, ignorando la seguridad del anciano y de la
unicornio por igual. Piadosamente, la mayoría de la primera ráfaga fallo. Ellos
habían estado apuntando a steelhooves, y el momento en el que el cayo, sus
hechizos de apuntado perdieron su objetivo. Sentí la metrallada y le fuego
azotándome mientras caí en el suelo, mis orejas zumbaban. El agarre mágico
que tenía en mis armas se evaporo.

Incluso a través de la casi sordera causada por las explosiones, podía

escuchar el trueno de spitfire resonando por las playa de manehattan. Dos de
los steel rangers cayeron, muertos antes que golpearan el suelo. El tercero
disparo dos cohetes. Observe como xenith me pasaba galopando,
moviéndose entre ellos, y se plantaba sobre sus cascos delanteros, girando
apunto de dar una patada al casco del caballero con tal fuerza que rompió su
cuello.

Mientras ella miraba hacía mí, vi como ella sujetaba un tubo entre sus
dientes. Ella lo tiro. El tubo se rompió contra el suelo y el contenido comenzó
a llegarlo con un humo sin fuego.
Me empujé a mi misma sobre mis cascos, el dolor salía a través de múltiples
partes de mi cuerpo. Mi pipbuck estaba enviando advertencias médicas.
Algunas de mis cortadas eran tan profundas, y estaba sangrando demasiado.
Mi inventario inmediatamente coloco dentro del alcance los remanentes
provisiones médicas que había recibido de velvet remedy con anterioridad.
Administre el ultimo calmante y bebí una poción curativa.

Más explosiones desgarraron la tierra cerca de mí, lanzándome contra mi

espalda. Mi cabeza golpe el concreto lo suficientemente fuerte para
marearme. Los steel rangers quienes habían permanecido escondidos antes
ahora se movían en una posición que les daba una clara línea de fuego. Mis
orejas estaban sonando y mi visión borrosa, pero podía decir el sonido de las
ametralladoras.

El humo y el polvo estaban oscureciendo mi visión tanto como cualquier otra

cosa, pero mi E.F.S estaba captando objetivos. No tenia idea de que le había
pasado a xenith. Mire alrededor, sacando el polvo de concreto de mis ojos,
pero no podía verla. Ni incluso la luz amistosa que debería ser ella en mi
brújula.

Otra luz destello, una amistosa, mientras un terrible sonido envolvía el aire.
Steelhooves se levanto en un vortex de energía necromantica invisible. Los
ghouls de canterlot no se quedan muertos. Tienes que convertirlos en cenizas
o desmembrarlos para mantenerlos muertos.

Estaba tan agradecida y horrificada, temiendo incluso más por nuestro viaje a
las ruinas de canterlot.

Algún pony estaba arrastrándose hacia mí. Una luz amistosa en mi brújula.
Voltee, esperando ver a xenith. Era la escriba unicornio. Ella se jalo a si
misma por el asfalto roto, un hilera de manchas rojas salía detrás de su flanco
teñido. Una explosión había arrancado una de sus patas.

"yo..." ella dijo débilmente, enfocándose en mi como si su vida dependiera

de ello, "...no... entiendo..."
Su vida no dependía de mí. Ya estaba muerta. Por segunda ves ese día,
administre un calmante (todo el que me quedaba) a un pony quien debería
debió ser mi enemigo.

*** *** ***

Me encontraba recostada en un saco de dormir de paja en lo muy común de

-ARbu, observando coloridos ponis pasando trotando. Muchos de ellos
pararon para saludar, o trataron para saludarme. "el pueblo más amistosa en
las tierras desoladas" había sido la aclamación en su letrero, y ellos parecían
determinados a vivir así. Mientras un pony (una yegua de un color
justamente feo color con una pata trasera marchita y una cutie mark que
parecía como un caldero) me comento, "bien, conseguimos algo bueno. Y
todo lo demás sobre este pueblo apesta. Así que tal vez además de nosotros
eso es bueno, verdad?"

La mayoría de las tiendas frontales tenia las ventanas cubiertas con tablas,
excepto por Helpinghoof Qwik-kare (cuyas ventanas estaba cubiertas con
volantes viejos y pósteres) y virtue comics (cual no tenia pared frontal,
mucho menos ventanas). Aun así, todo el lugar estaba claramente siendo
usado, la casa de media docena de familias.

Podíamos pasar la noche aquí. Los buenos ponis de arbu insistieron en ser
huéspedes agraciados después de que salimos al rescate del mercader
temprano ese día.

Estaba paralizada para discutir. O, en verdad, sentir algo. Parte de ello, sabía,
era por los calmantes que velvet remedy me había administrado antes de
envolverme en suficientes vendajes para ser una exhibición de museo.
Vendas a ver la momia de una rara habitante del establo. Cuidado con la
maldición.

No podía recordar como la pelea termino. No podía recordar mucho después

de sujetar a la escriba unicornio mientras ella pasaba de esta vida. Tenía una
contusión. Velvet remedy me advirtió de que tal vez me desmayaría.

"gracias de nuevo por tu amabilidad, extraña," el pony mercader estaba

diciéndole a calamity. "tal vez hubiera sido mi final si no hubieras aparecido."
Velvet remedy troto hacia mi, aparentemente saliendo desde la nada. Ella me
dio un gentil beso en el cuerno como si fuera su pequeña potra. "como esta
tu cabeza?"

Gruñí en respuesta. Mi cabeza estaba llena de sombras llorosas.

estarás bien, littlepip," ella dijo suavemente. "solo descasa." ella suspiro tan
pronto como lo dijo. "porque me molesta en decirlo?"

"a donde vas?" pregunte, cambiando de tema.

"a ayudar a curar a la vaca del mercader," ella respondió, indicando a la vaca
de dos cabezas. "una de ellas recibió algunos disparos y la otra tiene pedazos
de vidrio encajados en su pezuña. Le tomara un día o dos antes de que la
primera vaca pueda viajar, así que el mercader se nos unirá para cenar."

Asentí con la cabeza. "eso es bueno de tu parte." me pregunte como diablos

podías notar pedazos de vidrio en el fondo de la pezuña de una criatura. Me
refiero, ellas se estaban parando sobre ella, verdad?

"oh, ella me lo dijo," velvet dijo casualmente mientras vocalizaba la ultima

pregunta. Luego beso mi cabeza de nuevo, informándome, "voy a sentarme
junto a calamity." ella se alejo, dejándome preguntarme cuando ella había
adquirido la habilidad para comunicarse con los animales. Los engranajes en
mi mente se sentían rotos, y estaba segura de que me perdía de algo.

Me levante, iniciando a ver alrededor. No tenía nada mejor que hacer, y mi

estado inútil parecía limitarme a disparar cosas. Reproduje otro registro de
audio de un guardia de seguridad del centro comercial sin nombre.

"pase el día en la fiesta de cumpleaños de mi sobrina. Por primera vez

llamar, tan naturalmente ningún pony tiene ningún problema. Estaba
tentado a llamar de cualquier manera. Sabiendo que era malo y egoísta de
mi parte, pero Darling esta sufriendo de Desorden de estrés por tiempos de
guerra, y no hay nada que puedo hacer para ayudarla. odiaba solo pararme
ahí sintiéndome inútil, compartiendo preocupadas miradas con mi hermana
mientras darling entraba una y otra vez, murmurando cosas como `así que si
hoy es mi cumpleaños? todos podríamos estar muertos mañana. Odio la
guerra! porque tiene que ser de esta manera? es en verdad muy tarde para
tomar una resolución pacifica? no estoy segura de que todas las cebras sean
malas´ . Ningún pony disfruto de la fiesta.

"acordando con mi hermana, darling ha estado deprimida por meses y nada

parece sacarla de ello. Ella estaba en verdad esperando que la fiesta de
cumpleaños elevara el espíritu de la chica, pero si cualquiera fuera, pareció
haber tenido el efecto contrario. Mi hermana esta en sus limites. Le aconseje
que era hora de llamar al ministerio de paz. darling necesita ayuda que no
podíamos dársela."

Uno de los ponis de arbu troto hacia mí, con una cantimplora alrededor de su
cuello. "te gustaría algo de agua?" me di cuenta que estaba vendada y asentí
con la cabeza. Mi pipbuck hizo ruido suavemente mientras levitaba la
cantimplora cerca. La yegua pareció incomoda.

"me temo que todo lo que tenemos es agua sucia. El purificador se averió de
nuevo. Ha estado averiado toda la semana. Hemos recolectado toda la agua
de lluvia que podemos, pero la guardamos para los niños."

Asentí con la cabeza, entendiendo, y tomando un pequeño sorbo. Solo el

suficiente para ser amable y para humedecer mi boca. Luego, recordando
que tal vez pasaría un largo tiempo antes que pudiera tomar agua así de
buena en un buen raro, tome un profundo sorbo. Solo Las Diosas sabían que
tipo de agua podría haber en canterlot. Velvet remedy ya había rellenado las
cantimploras con agua pura antes de que dejáramos tenpony.

"SAQUEN! SAQUEN SUS LASTIMOSOS TRASEROS DE AQUI! NO QUERAN

PERMANECER AQUI!"

Salte con la voz que resonó desde arriba de lo que alguna vez había sido la
pastelería de custard.

"abuelo Rattle, vuelva a su cuarto!" la yegua con la cantimplora respondió.

"SALGAN! SALGAN Y NO SE ATREVAN A VOLVER!" el gruñón anciano grito,
levitando una vara y agitándola de una manera amenazante. "TENGO UNA
ESCOPETA!"

El tenía una vara.

La yegua pareció avergonzada. "por favor no culpen al abuelo rattle. Esta un

poco senil."

Arriba mire a la yegua verde con crin naranja con quien había hablado antes
aparecer de la ventana del anciano y gentilmente pero por medio de la
fuerzan dolo de vuelta a su cuarto. La yegua de la cantimplora me mostró
una sonrisa avergonzada mientras ella reclamaba su cantimplora, y se
alejaba.

Sacudí mi cabeza, sintiéndome un poco mareada, y mire alrededor en busca

de mis amigos. Mire hacia donde pyrelight estaba durmiendo, parada en una
vieja señal de vendedor arriba donde la vaca había estado atada. Ella estaba
brillando suavemente, mayormente curada y durmiente. Trote mas cerca,
admirando la majestuosa fénix durmiente.

Seleccione otro registro de audio.

"hoy ha sido el ultimo capitulo de la continua guerra entre el señor beans y

jamocha joe, y debo decir, que en verdad no me gusta hacia donde esta
girando el asunto. jamocha joe esta amenazando con demandar al señor
beans por su reciente campaña de publicidad, la cual muestra la frase de
`todos nuestros granos son cultivados en equestria´. Acordando con jamocha,
el anuncio esta intentando mostrar a starbucked como anti patriótico,
sugiriendo que algunos de sus granos tal vez provengan de tierras cebras.
Intente señalar que tal anuncio no decía tal cosa, pero el no escucho.

"hable con el señor beans sobre su nuevo anuncio, y el dijo (y cito), `hey, no
estoy diciendo que sus granos son granos cebras. Solo estoy diciendo, tu
sabes, que sabes de donde provienen sus granos? por que yo no. pero
nuestros granos son granos 100% genuinos, puros granos ponis. Es todo lo
que estoy diciendo, bien?´
"increíble, simplemente increíble. El señor beans me recordó que el invierno
casi esta aquí y el invierno incrementa o saca a un pony del negocio del café.
El necesitara cada grano que el pueda conseguir contra starbucked. Le dije a
el que en debería intentar hacer café que no supiera como si fuera filtrado
con algo que se supone no fue usado para azotar el trasero de una mula.

"pos así es como se supone que el café sepa!`. El me dijo."

*** *** ***

Sandy shore.

Era el nombre del hijo del bandido de pelaje negro. lo seguí mirando al otro
lado de una mesa de picnic en el comedor de arbu mientras comía de un
tazón de guisado carnosos que los buenos ponis de arbu nos habían ofrecido.

sandy shores estaba letárgico, lento para responder y muy alejado. Sus ojos
estaban rojos pro llorar, pero el no estaba llorando ahora. El estaba mirando
su guisado con muy poco interés. estaba de acuerdo. Era un absolutamente
deliciosos guisado (el radiadrilo es bueno como comida), pero no tenia el
apetito. Puse otra cucharada en mi boca, masticando y tragando
mayormente por costumbre.

Mi pipbuck hizo ruido lentamente. El guisado estaba hecho con agua del rió
ligeramente irradiada. Después de la exposición a la radiación en gummy, no
estaba preocupada sobre el negligente montón que estaba ingiriendo por la
"sucia" agua usada en el guisado. Estaba preocupada pro el potro, pero había
imagino que el había comido peor. Seguido. Y al menos el agua en su vaso
era agua de la lluvia pura.

"Así que, hay algún mercado cerca?" escuche a velvet remedy preguntar. Ella
y calamity estaban charlando amigablemente con varios ponis de arbu y el
mercader en la siguiente mesa.

Steelhooves estaba sentado cerca, cuidando al anciano queso cottage en su

capsula medica mientras el encantamiento reparador en su armadura
lentamente parchaba los agujeros abiertos creados por las pistolas anti
tanques de amaranth. No estaba segura de lo que steelhooves planeaba
hacer con el anciano ahora. No creo que el tampoco supiera.

"siempre estoy buscando por partes para esa maldita pieza de mierda que es
el purificador de agua," emerald fire (la yegua verde que había conocido
antes) le contó. "y mas AdiosRadiacion, especialmente cuando esta roto. Lo
cual es cada día de la semana. Que otras cosas? provisiones básico. Y, por las
jodidas diosas, si solo pudiéramos conseguir algo de papel higiénico!"

Por las diosas? cual? o ellos de hecho ellos adoraban a esa?

Velvet remedy se dio cuenta de ello también. "Las Diosas?" ella pregunto
amablemente.

"claro, tu lo sabes. Unidad y toda esa mierda. Todos vamos a estar juntos
como uno solo, no es así?" emeral fire levanto la voz provocando risas en las
mesas para picnic cercanas. Bajando su voz, " una vez recibimos a uno de
esos predicadores ambulantes hace algunos años. Fue un año malo para
nosotros, así que fue un consuelo.”

Velvet remedy asintió con la cabeza y luego redirigió la conversación. "Así

que con que negocian?"

"carne," la yegua color leche dijo orgullosamente. "proveía por generaciones

de cazadores de radiadrilos." ella golpeo su pecho con un casco. Entendía
ahora porque ella no quería que matáramos a los monstruos en el criadero-
los radiadrilos gigantes eran su ganado.

Me aleje de la conversación. Estaba teniendo problemas para seguir

enfocada. Mire hacia mi guisado y me di cuenta de que había comido mas de
lo que pensé. Mi cabeza dolía incluso con los calmantes.

sandy shore se aparto de la mesa y vago hacia la sección de una franja del
mercado el cual había sido alguna vez helpghoof Qwik-kare. Entre los
pósteres pálidos y volantes que atestaban la ventana, mire uno gris con letras
negras:

Recuerda que es lo que separa

 A los ponis de las Cebras
No son las rayas. Ni las cutie marks.
Si no lo que esta dentro
EXISTE EL BIEN EN TODO NOSOTROS!

No imágenes. No afiliaciones de ministerios. Parecía casi como si pudiera

haber sido localmente. La vergüenza se empujo a través de mi parálisis.
Esperaba que xenith no lo hubiera visto. Mire alrededor donde ella había
estado comiendo lo que ella había cocinado para ella misma. Sola, salvo por
la vaca del mercader, una de las cuales tenia vendajes alrededor de su pata
cortesía de velvet remedy.

"que son las marcas en sus flancos?" escuche a calamity preguntar mientras
me levantaba de la mesa y me dirigía hacia xenith. "parecen como hechas."
había un extraño tono en su voz.

"se. Es la marca de arbu," una yegua le dijo orgullosamente. "la conseguimos

después de comernos el corazón de nuestra primera presa. Solo los ponis con
la marca de arbu pueden votar en el consejo del pueblo..."

Me senté al lado de xenith, alejándome de la conversación en que estaban

los otros. Estaba teniendo problemas para seguirle el ritmo de cualquier
manera. Probablemente la contusión. O tal vez solo no parecía ser
importante. Era difícil para tales cosas tan pequeñas ser importantes cuando
miraba a sandy shore abrazando a su padre, llorando. O la yegua cuyo ojo
había sido horriblemente arrancada dejando un hueco negro. O la unicornio
escriba asesinada pro sus propios rangers en algún tipo de movimiento
político que aun no entendía.

Mire lo que xenith estaba comiendo. "por favor dime que ellos no rechazaron
a ofrecerte comida," dije, levantando mis pelos de punta.

"no," ella dijo simplemente. "cocine para la pony medica y para mi misma.
Ninguna de nosotras dos le gusto el guiso de carne. Solo espero no haber
ofendido."

oh. oh si. Eso tiene sentido. "deberíamos disculparnos contigo," respondí

modestamente.
"porque?"

"bien...porque..." mire hacia la dirección del póster. Tal vez ella no lo había
visto.

"tu no lo escribiste." maldición, ella dijo. "ninguno de los ponis que vive hoy,
aquí o en algún otro lugar. No deberías disculparte por algo que los ponis que
estuvieron antes hicieron."

Mi cabeza giro un poco, y le tomo un momento para darse cuenta de que no

solo estábamos hablando de ponis. Asentí con la cabeza, entendiendo.
"ninguno de nosotros podría culparte de lo que paso en la guerra." pare,
dándome cuenta de que no era correcto. "bien, steelhooves podría, pero
creo que el lo pensaría." mis pensamientos regresaron hacia el póster. "al
menos ellos podrían pintarlo."

"ellos están cazando sus presas hasta la extinción," xenith me informo.

"pronto no quedara nada mas de carne para negociar. No los culparía a ellos
por no gastarlo lo poco que ellos tienen en tales lujos como pintura."

Pensé en el número de radiadrilos que habíamos visto en el criadero. Cuando

pensé en que tendríamos que pelear contra ellos, había sido muchos. Pero
cuando los miro tanto como comida como bienes para intercambiar, apenas
había los suficientes. Esperaba que el rió mantuviera significativamente mas
y me halle preguntándome como podría haber sido un "año malo" en arbu.

Mi cerebro pareció entenderlo. Sentí como si hubiera perdido un poco de

tiempo. De vuelta a la mesa, escuche a calamity preguntarle donde estarían
las nuevas tumbas. Sentí un impulso para mostrar mis respetos al bandido
que había matado, sin importar que tan ridículo o sin sentido pudiera ser el
acto.

"oh aun no los hemos enterrado," un tipo de arbu respondió. "el suelo esta
muy lodoso. Guardamos los cuerpos en el refrigerador de la clínica por
ahora."
emeral fire le mostró una mirada oscura al tipo. Calamity asintió con la
cabeza. Velvet remedy tosió alarmada, "hey, no es donde shandy shore se
dirigía?"

"no se preocupe, señorita. Puse un candado tan duro como la roca. Ningún
pony podrá entrar sin la llave."

Sip. Porque aparentemente el único pony en todas las tierras desoladas

quien podría abrir el candado era yo. No, espera había al menos otro.
Probablemente parte de los steel rangers de fillydelphia. O tal vez algún pony
quien trabajara para ojo rojo.

Pare, inmediatamente sospechando de que el cerrajero rival fuera ojo rojo en

pony. No tenia evidencias para basar tal presunción, pero se sentía bien. El
sentido de dualidad era tan perfecto.

Ciertamente mi mente se deslizo de mi mente dañada casi tan rápido como

se manifestó. Me encontraba mirando hacia un charco y no sabiendo desde
cuando lo había estado haciendo. Levante la mirada lo suficiente rápido para
que mi cabeza doliera. Pero todos los ponis estaban ahí cuando los mire por
última vez. Excepto por sandy, quien estaba sentado malhumorado en un
rincón entre el la clínica y un anuncio vertical de starbucke, la tienda de café
que no era la taza de java.

Mientras los primeros rayos del sol salían debajo de la cobertura de nubes, el
letrero inmediatamente se ilumino, activado por algún mecanismo que
milagrosamente aun funcionaba. Las otras luces parpadearon, cerca de la
tercera parte de ellas aun funcionaba, iluminando el mercado con farolas
reparadas. Mis ojos se fijaron en al señal y se quedaron ahí: la imagen de dos
yeguas muy atractivas -- gemelas, una con crin color crema y pelaje café, la
otra con el mismo café en su crin y un pelaje color crema -- quien estaban
entrelazadas una en la otra mientras la mayoría de sus colas estaban
entrelazadas alrededor de una taza de café caliente con el logo de
starbucked, todo iluminado por las luces que parpadeaban y amenazaban
con apagarse.

Mi mente proveyó un logo para ellas: "compre nuestro café y te dejaremos

que nos veas hacerlo."
"que es eso?" xenith pregunto. Me sonroje mientras me daba cuenta de que
no lo había dicho tan fuerte.

"um...nada. Solo mirando." relinche y rápidamente clarifique, "por la tienda

de café justo ahí..."

Xenith siguió mi mirada. "están pateando las estrellas, o las estrellas los están
pateando?"

"creo que se están pateando uno a los otros," respondí antes que me diera
cuenta de que ella no estaba prestando atención a las yeguas lesbianicas
pensé en voltear para ver su expresión, pero mis ojos no querían dejar de
mirar la señal.

"estas bien pequeña?"

"contusión," respondí. Luego, en una transmisión que solo tuvo sentido para
mi esa vez, "velvet remedy esta hablando con la vaca."

"sip. Ella es una pony realmente amable, eso es verdad," una de las vaca
respondió. "muy amable también es."

Inicie a asentír con la cabeza. "si, ella en verdad... quedemonios?!" salte,

inclinándome hacia xenith, y caí sobre mi cola.

La cabeza derecha del a vaca sonrió mientras la de la izquierda continuo

masticando su comida calmadamente.

"p-puedes hablar?" tartamudeo, luego me sonroje. "lo lamento. no sabia que

las vacas fuera...bien..."

"listas?" la cabeza de la vaca pregunto mientras me levantaba, mirando hacia

xenith disculpándome. La cabra solo sacudió su cabeza.

"um...si," admiti, sintiendome tonta.

Ella protesto "no muchos de los ponis intentan hablarnos. No los culparía. La
mayoría de nosotros somos tan tontos como postes. Verdad que es cierto,
herbert?" ella dijo, mirando hacia su otra cabeza.

La otra cabeza siguió masticando. Mire hacia xenith, pero ella solo me
observo con asombro.

"si bueno, pos en verdad no tengo buenas conversaciones con el," ella dijo
tontamente.

"tu...um...yo..." me senti estupida. "lo siento. Contusión. Cerebro no trabaja.

um... soy littlepip."

"pos es un gusto, littlepip. Soy bess. Y este es mi otra mitad, bob."

"bob?" pregunte, preguntando como una cabeza podía ser macho y la otra
hembra. Mire a bess. Ella mostraba varios vendajes incluyendo su pierna
vendada con una ortopedia medica cortesía de Velvet remedy.
definitivamente una vaca hembra, juzgando por su voluminosa ubre. Pensé
que no recordaba haber visto jamás una vaca macho. No había prestado la
suficiente atención para percatarme si lo había hecho.

"sip. bob," la vaca me dijo. "solo lo llamo herbet para enojarlo."

"oh." por la mirada de bob, nada podría sacarlo de sus casillas. No pensaba
que bob estuviera al tanto hacia donde se dirigía la conversación.

"la mayoría de las vacas que tiene dos cabezas solo tiene la mitad de un
cerebro en ellas. Soy una de las suertudas," bess aclamo. "si puedes
consideras ser amarrada de por vida con bob como suerte. Como sea, dile a
esa yegua amiga tuya que gracias de nuevo por curar mi pata. En verdad hizo
un buen trabajo. Además de ser amable."

*** *** ***

"una yegua del ministerio de paz se llevo a Darling ayer. Aparentemente, ella
ha sido designada para un complejo de tratamiento para el SETG en
manehattan. cogi uno de los pases renovables por un mes en al línea de luna
para así poder visitarla regularmente.

"tuvimos nuestra primera nevada hoy. El invierno trae sus propios problemas
la centro comercial ahora estoy a cargo de apalear la nieve de las aceras y de
los techos, manteniéndoles bien salados para que ningún pony tenga un
accidente. Los negocios son para las tiendas de café, pero la mayoría de las
otras tiendas estarán sufriendo las bajas normales en clientes. Solo los
clientes regulares se enfrentan a la nieve.

"atrape a un par de grafiteros pintando cosas sobre la princesa luna en la

parte trasera de sunny suds. Uno de los delincuentes intento aclamo en su
defensa que tenia SETG. Eso me molesto. Teniendo un miembro del a familia
que en verdad sufre, estoy enfermo de ver ponis que usan el SETF como una
excusa para lo que en verdad es solo un mal comportamiento. Luego le otro
pequeño bastardo mando su bote de pintura hacia mi y finalmente tuve que
usar esta vara teaser. El aun se seguía sacudiendo cuando los ponis policías
llegaron.

"pase la tarde dando testimonio. El maldito poodle de la señora weather

orino en mi pata mientras hablaba con el oficial. En verdad tambien quería
aporrear a ese pequeño monstruo con la vara ."

El registro de audio término, trote lentamente hacia la mesa donde velvet

remedy y calamity aun seguían hablando con los ponis de arbu. El mercader
había terminado de comer y estaba desenfundando la bolsa de dormir en el
interior del frente de lo que alguna vez había sido una tienda de comics.
(Aplastado en medio de sunny suds y custard cakes como un sandwich). Pude
ver otro póster de Sword mares en la pared sobre filas de estantes vacíos.

"esta es la quinta vez este año que ese maldito purificador de agua se a
agotado. Honestamente, creo que el pequeño bastardo esta mas haya de la
esperanza. Podríamos arreglarlo y soldarlo junto, pero estaríamos esperando
demasiado," emeral fire le contó a calamity. "Una vez que se acabe, no se
que haremos. Hemos intentado negociar con los steel ranger para acceder al
talismán de agua, mas todo lo que hacen es dispararnos."
Me levante, pestañando. "espera..." mire hacia la oscura silueta en la cruz de
bucklyn, luces escasos iluminaban pequeños pedazos del muelle
ensombrecido que le elevaba del agua a lo lejos de arbu. Volteando hacia
steelhooves, pregunte, "ese pedazo de puente tiene un talismán de agua
integrado en el?"

"no," steelhooves respondió con un tono ligeramente burlon "pero el

anciano queso cottage trajo varias con el de su saqueo en el hospital del
ministerio de paz cercano a la ciudad de la amistad."

"amistad..." pare, "aguanta... varios?"

"si. Incluso, creo que el estaba planeando al futuro."

"MALDICION!" el abuelo rattle grito desde su habitación. "USTEDES

IMBECILES AUN SIGUEN AQUI? SALGAN DE ARBU ANTES QUE SEA MUY
TARDE!"

emeral fire puso un casco en su cara. "algún pony podría callarlo?" una
pareja de ponis, incluyendo un pony de color leche, con un ojo, salieron.

"TENGO UNA ESCOPETA!"

Lo ignore, volteando hacia emeral fire. "ellos tiene varios talismanes de agua
ahí, y no les dan agua limpia?" mi neblina mental estaba desapareciendo,
afilándose como un enfoque letal.

El pony verde (con una bonita flama pequeña como cutie mark sobre su
marca de arbu) asintió con la cabeza. "no tenemos mucho. Los radiadrilos se
han vuelto escasos. Pero estamos dispuestos a intercambiar lo que tengamos
por agua buena."

Sentí una brillante ira. "porque deberían hacerlo? es agua! la necesitan para
vivir."

Steelhooves silbo. Calamity salto. "aguanta ahí, littlepip." el relincho mientras

volaba hacia mi, "no tiene nada de malo vender las necesidades si es lo que
tienes para vender." el susurro malévolamente, "acaso recuerdas que estos
tipos vender carne para vivir."

Steelhooves relincho en su respirador. "applejack vendía manzanas. Tienes

algún problema con ello?"

Pare, revisándome. En el establo, las necesidades vitales eran proveídas por

el establo. Comida básica, agua, un lugar para quedarse, incluso ropa. El
trabajo era asignado también, acordando con nuestro talento especial. Solo
pagamos por los lujos, ya sea por el subsidio que la overmare asignaba, o por
los ganados con pasatiempos rentables. Eso funcionaba en el establo dos,
mas era igual que en las tierras desoladas de equestria. Aun así, no podía más
que sentirme molestar por el rechazo de los steel rangers.

"eso es diferente," insistí finalmente. "estas hablando de ponis quienes

trabajan para lo que ellos venden. Los ponis arriesgan su vida y extremidades
cazando. Incluso arando la tierra para cultivar vegetales. Pero los steel
rangers... con un talismán de agua. Solo provee agua libremente. Ellos ni la
crean. La roban!"

"saquean," calamity corrigió cortantemente.

"bien. Saquean, así que ellos trabajan para conseguirlo también, pero eso no
significa que no deban compartirlo!" mi voz se alzaba. Imparable, una
estupida canción comenzó a tocarse en el fondo de mi cabeza. Tienes que
compartir. Te tiene que importar. Es la cosa correcta por hacer odiaba esa
canción, pero al mismo tiempo se mostró imposiblemente sabia.

El vaso de sandy shore había sido llenado con agua pura de lluvia. Pero que
podría pasar cuando el agua de lluvia se acabara y el purificador de agua
siguiera rechazando a funcionar? mate al padre del pobre potro. Lo mínimo
que podía hacer era asegurarme que el agua que el estuviera bebiendo no
fuera un jodido veneno. Le debía tanto. Le debía todo el maldito infierno y
mucho más.

"littlepip," velvet remedy pregunto cuidadosamente. "en que estas

pensando?"
"carga al anciano queso cottage," le grite a steelhooves. Si era el líder,
entonces iba a guiar toda esta mierda. "nos dirigiremos a la cruz de bucklyn.
Pero esta vez, no le daremos a su anciano de vuelta por nada.
Negociaremos."

Steelhooves relincho. "juzgando por lo que paso en esta tarde, que te hace
pensar que ellos quieren a su anciano de vuelta?" el camino hacia mi. "he
estado pensando en todo esto toda la tarde, littlepip, y estoy convencido de
que ellos esperan que el pudiera morir en nuestros cascos. o , al menos, que
ellos puedan aclamar eso con una pequeña oposición. Muerto, el es un
mártir para su causa. Vivo, es un anciano quien sigue enviando steel rangers
a su muerto en als ruinas de canterlot y cuyo liderazgo guió a un intento
inútil de parte del contingente de manehattan en sus esfuerzos para tomar el
establo dos y veinte nueve."

Lo mire de nuevo, tomándolo en cuenta. "crees que ellos nos atacaran de

nuevo?"

"probablemente."

"bien," sise.

"littlepip!" velvet remedy suspiro.

Voltee hacia ella, "yo no empecé esto. Pero lo voy a terminar. De una u otra
manera, volveremos de la cruz de bucklyn con un talismán de agua." fruncí el
ceño. "no, que sean dos. Conseguiremos uno para el establo veinte nueve
también."

Calamity sacudió su cabeza. "littlepip, piensa. Si haces eso, estas condenando

a arbu a una muerte segura." retrocediendo, me paralice con sus palabras.
"justo ahora, ellos no son nada para los steel rangers. Darles el talismán de
agua y les darás algo que los Steel Ranges quieren, y sabes que ellos vendrán
para tomarlo."

Sonreí, pensando en el ataque de los steel rangers en el establo dos. "lo

tengo. No. Olvídalo."
Velvet remedy se encogió, su voz era suave y aun ligeramente rasposa,
"littlepip... se de donde viene esto. Parte de mi corazón quiere vengarse de
ellos también. Pero no esta bien."

"no," di un pisotón. "creo que lo es. Y creo que ya es tiempo maldición." mire
a mis amigos. Ellos estaban mirando con duda. Tal vez incluso con temor.
"entiendo si no quieren venir conmigo en esta. No pensare menos de
ustedes."

Xenith había cuidado su lengua como lo había hecho por años. Aun diciendo
nada, ella troto hacia mi lado. Calamity se sacudió, expandiendo sus alas. "no
digo que no quiero ir. Solo estoy diciendo que lo hagamos bien. La ciudad de
la amistad no esta muy lejos de aquí. Dejaremos el primer talismán de agua
aquí y velvet remedy hablara para intercambiar eso que incluye los derechos
del agua para los ponis de arbu."

Asentí con la cabeza. El plan de calamity sonaba mucho lejos que el mió. "así
que estas dentro?"

"diablos si," calamity sonrió. "crees que desperdiciare la oportunidad para

estar en una aventura contigo? después de todo lo que deja atras?"

Velvet remedy puso un casco en su cara. "algún pony debería quedarse aquí
con pyrelight..." ella inicio. Luego suspiro. "pero ustedes ponis se mataran a
ustedes mismos sin mi." ella me miro puramente, "pero no me gusta esto. Y
creo que haré las negociaciones. No creo que ninguno de ustedes se incline a
la diplomacia hacia los steel rangers."

"estas dentro?" calamity le pregunto.

"no," velvet admitió. "pero no como ustedes, yo puedo imitarlo."

*** *** ***

"pase un rato con mi hermana hoy llenando los formularios para un lugar en
los búnkeres de estable tec. Un depósito sin devolución que tomo la mayoría
de mi cheque, pero valdrá la pena porque se saca una de las preocupaciones
de mi cabeza. Desde que darling fue tomada, ella ha estado alejándose de
mió. Creo que a estado bebiendo, mas puedo olerla en su aliento cuando me
acerco.

"he estado visitando a darling dos veces este mes. Ella definitivamente
parece mejor y recupero sus mejillas. Cualquiera cosa que el ministerio de paz
este tratándolo, eso parece funcionar. Ella casi parece ser la de antes. La
única cosa que he notado es que ella parece olvidar algunas cosas. Pregunte
sobre su fiesta de cumpleaños y ella se puso extrañamente silenciosa, luego
ella me dijo que no recordaba haber tenido una en este año. La yegua con la
que hable en el hospital dice que la perdida de memoria temporal es un
efecto de su terapia.

"honestamente, es demasiado bueno ver a darling sonreír de nuevo y estoy

bien con ello.

"mire a uno de esos pequeños vándalos que atrape pintando hacen un par de
meses. El estaba bien vestido, crin arreglada, mirándose presentable. Paro en
la calle para agradecerme por ponerle en el camino correcto. Estaba tan
impactado que le dije que fue un placer. Le pregunte a el como el estaba
hiendo al otro tipo, y el volteo, diciendo algo sobre no intentar pensar sobre
malas influencias.

"las cosas en el súper mercado se ha puesto interesante. El señor beands y

jamocha joe han iniciando su guerra de anuncios. Espero no conseguir un
quejido de el señor beans por la ultima semana cuando jamocha paro (sin
bromear) una enorme señal de "caliente y listo" starbucke con las gemelas
espresso y latte yaciendo una sobre la otra rodeadas de calientes tasas de
starbucked. Pero el pareció estar casi animado con ello.

"encontré el porque ayer cuando la nueva señal de la taza de java se levanto.

No tenia tanto sex appel, pero el letrero era enorme! fácilmente veinte por
ciento mas grande que el anuncio de starbucked. y toda la cosa estaba hecho
en colores patrióticos con una imagen de la princesa luna en la esquina
diciendo `la mejor manera de mantenerte despierto toda la noche!´ me
pregunte si el tenia el permiso para usar su imagen de esa manera.

"jamocha joe paso la mayoría del día intentando persuadirme que el anuncio
de la taza de java era demasiado grande, contra las regulaciones, y un riesgo
por la siguiente vendaval. Le dije que sus queja debía ser enviada a la oficina
de urbanismo."

el sol se estaba poniendo mientras el sky bandit volaba hacia la forma oscura
de la cruz de bucklyn.

"wow nena!" calamity grito, jalándonos lejos de media docena de torretas

autómatas que nos apuntaron. Velvet lanzo su escudo alrededor de el
mientras las armas abrían fuego. Balas y lanzas de luces de colores llenaron el
aire alrededor nuestro.

Me enfoque, mi cuerno brillando, mientras velvet remedy casto su

protección contra desintegración sobre nosotros. La luz de mi magia destello
alrededor de cada torreta en la cruz de bucklyn -- no solo a las que nos
disparaban, sino que a todas ellas. Por precaución, extendía mi hechizo sobre
el centinela robot para sacarlo del puente.

Calamity bailo en el aire, intentando evitar que el sky bandit reciba más que
algunos golpes menores poniéndose a el mismo entre las pistolas y nosotros.
El escudo alrededor de el estaba recibiendo tantas balas que pareció brillar.

Me enfoque mas, trabajando tan rápido como podía. Sabia que podía
hacerlo; efectivamente lo había hecho antes. Justamente ayer me arrastre
debajo del sky bandit y cambie unas baterías de chispa. Tenía experiencia
técnica. Era muy fácil... pero estaba tomando más de lo que quería.

El escudo de calamity cayó, un chorro de balas lo atravesaron y atravesaron

su lado. Heridas en la carne, mas que rasguños, pero cerca de una docena de
ellas. El grito. Inmediatamente caímos varias metros mientras el brevemente
olvido seguir volando. Calamity estiro sus alas y atrapo el aire en contra
mientras velvet remedy levantaba otro escudo tan rápido como ella podía.

Todas las torretas se apagaron inmediatamente. Había desatornillado sus

placas de mantenimiento y removido las baterías de chispa. Estaban
apagadas. Así como el robot sentirla.

Fruncí el ceño, flotando varias docenas de baterías de chispa hacia el sky

bandit. Le iba a dar una oportunidad a los steel rangers para hacer la cosa
correcta. Pero si el intercambio en la mañana fue el strike uno, entonces esta
seria el strike dos.

Calamity nos levanto de vuelta y volamos para aterrizar.

*** *** ***

"la respuestas vinieron directamente desde stable-tec hoy. Mi hermana las

encontré en el correo. Ella estaba llorando por ellas cuando volví a casa del
trabajo. He sido aceptado. Ella no.

"me han dado un transmisor especial. Cuando sea llamado, tendré que ir al
establo treinta y cuatro. El transmisor será la prueba de mi aceptación
acordando con la carta, la cual me advertía que no lo perdiera. Ofrecí el
transmisor a mi hermana y además mi lugar en el establo treinta y cuatro.
Pero ella lo rechazo. Dijo que ella debería estar afuera de cualquier manera.
Si la advertencia sucede, ella intentara ir con darling.

"pase toda la tarde con ella mientras ella llevaba a si misma hacia el estupor.
El resto pase llorando e intentando convencerme a mi mismo que no
importaba de cualquier manera. El establo nunca será usado, después de
todo. No hay manera en que las cebras pudieran atreverse a usar los mega
hechizos. Eso podría significar su destrucción tanto como la nuestra. Tengo
que creer en ello.

"es malo cuando el trabajo se a vuelto una prioridad en mi día. Pero no estoy
seguro de cuanto durara. La taza de java sigue perdiendo muchos clientes
contra starbucked, y el señor beans se esta desesperando. Hoy, el señor
beans agrego una nueva maquina expendedora a su tienda de café, una
vendedora de municiones del emporio de ironshod. Ahora puedes comprar tu
café y tus balas en una sola visita.

"nada buena puede salir de esto."

Mientras aterrizábamos, velvet lanzo su escudo frente del sky bandit,

moldeándolo entre las ruinas de varias carrozas y luego salio.
Varias steel rangers cargaron hacia nosotros. Un cohete salio de uno de sus
monturas de combate, impactándose en el escudo, cual inmediatamente
colapso en pedazos recordadores de las limitaciones de nuestro poder
mágico de unicornios.

"Saludos, steel rangers!" velvet dijo, aumentando su voz mágicamente.

"venimos en paz para negociar el retorno seguro de su estimado anciano."

Estaba dispuesta a perdonar el misil. Pero si ellos le disparaban después de

su saludo, ese podría ser el strike tres.

Los steel rangers lentamente se arriesgaron a trotar. Ellos no estaban

disparando. No aun, por lo menos.

"la cruz de bucklyn es propiedad de los steel rangers," uno de ellos grito, su
voz fue aumentada por la armadura que ella usaba. "váyanse de una vez.
Cualquier negociación comenzara después."

"conozco este lugar, caballero riverseed," steelhooves anuncio, saliendo del

sky bandit y parándose al lado de velvet remedy. "y podrías molestarte en
mantener tu lugar. Estas en presencia de dos ancianos, uno de los cuales te
esta hablando."

"pa-paladin estrella steelhooves?" la yegua caballero pregunto, claramente

reconociendo la inigualable voz de steelhooves. Ella tartamudeo, trotando
hacia el lugar en el momento. "n-no reconocemos su autoridad. Usted es un
traidor."

"no, soy un fiel seguidor de la yegua del ministerio y del verdadero propósito
de los rangers," steelhooves le contó simplemente. "y tu eres un caballero
novato apenas graduado de la iniciación, caballero riverseed. Envía al pony a
cargo ahora!"

"um... eso seria yo, señor."

Steelhooves permaneció en silencio. Luego, calmadamente, "debes estar

bromeando." los steel rangers no miraron en respuesta, tres mas se unieron
a los tres que ya estaban viéndonos. Localice dos mas espiando por un
corredor en lo alto en el los arcos de piedra arriba, tomando posiciones de
francotirador. la voz de steelhooves no podía esconder su incredibilidad.
"estas bromeando, verdad?"

"n-no señor," la caballero riverseed dijo, rápidamente cambiando a una

posición de batalla. "y me temo que le t-tengo que pedir que se v-vaya-"

"puedo ver que tienes miedo, caballero riverseed," steelhooves respondió.

"venimos a entregarles al anciano queso cottage, quien será intercambiado
por dos talismanes de agua almacenados en este lugar, la cruz de bucklyn.
Después de eso, nos iremos. No antes."

Velvet remedy lucia incomoda. Claramente, su intención de ser la

negociadora se había esfumado. Active mi E.F.S y saque el rifle francotirador,
apuntando a los dos ponis en posición de francotirador. Incluso con mi
técnica y mi hechizo de apuntado, podía ser un tiro suertido para golpear a
ambos. Pero si fallaba, al menos los podría incapacitar.

Los steel rangers miraron hacia atrás como si ellos pudieran consideran que
estaban completamente envueltos detrás de la armadura metálica. "l-lo
siento... que dijo?"

"Después de las desonhonrosas acciones de la paladín amaranth en el previo

intercambio, tienes suerte de que estemos pidiendo por tan bajo precio a
cambio de su anciano," steelhooves le informo simplemente. "a quien tus
propios ponis dispararon, así que se cuidadosa al seleccionar a quien llamas
traidor."

La caballero riverseed dudo una vez mas, luego piso al frente. "n-no podemos
cumplir esas demandas y lo sabe. Petición negada. Ahora salgan de nuestra
ciudadela!" las dos ametralladoras ligeras en su montura de combate
construida en su armadura hicieron ruido mientras recargaban, apuntando
amenazadoramente hacia nosotros. Pero mi E.F.S no la estaba registrado
como hostil. Era un blofeo.

"estas en verdad apunto de atacar a un anciano con doscientos años de

experiencia, respaldado por un equipo de los héroes de las tierras desoladas
quienes derrotaron un dragón?" steelhooves pregunto advirtiéndole. "tu. no.
puedes. Ganar."

"no puedo darle un talismán de agua, mucho menos dos," ella volteo. "su
oferta es absurda. Y esta traspasando!"

Eso sonó como si fuera colina abajo, pero ningún pony era rojo en mi brújula
E.F.S aun. Aun podíamos salir de esto dialogando. Estaba comenzando a
esperar que pudiéramos hacerlo. no me había dado cuenta de que tanto las
perdidas en el establo dos y veintidós había desgastado al continente de
manehattan de los steel rangers. Las anteriores batallas de hoy debieron
haber terminado con sus remanente jerarquía, todo lo que quedaba eran
caballeros que se quedaron a tras para cuidar la fortaleza y probablemente
un casco lleno de escribas.

Esos no eran los ponis quienes atacaron el establo dos. Ellos no eran los ponis
quienes nos atacaron temprano ese día. Ellos no eran ni los responsables por
rechazar a dar agua a los civiles de arbu.

POW!

Uno de los francotiradores disparo hacia steelhooves. El caballero no era ni

rojo en mi brújula. Creo que fue accidental. La bala reboto contra la
armadura mágicamente energizada del ghoul y golpe a velvet remedy. Ella
cayo con un grito, sangrando por un agujero en su flanco, su sangre bajo
sobre su cutie mark de un nightingale.

Todo se fue al diablo.

*** *** ***

"paren de dispararnos!" grite. "ríndanse!"

Los dos unicornios escribas estaba claramente en pánico. Con todas las
alarmas y explosiones de afuera, no estaba sorprendida. Uno de ellos casto
un hechizo cegador que lleno la escalera con luces estroboscopias Cerré mis
ojos fuertemente y dispare ciegamente con la pistola de dardos
envenenados, no queriendo matar a esos ponis. Desafortunadamente, ellos
no estaban mostrando la misma restricción.

Un crujido de relámpago corto el aire, haciendo que mi cabellera se erizara

donde terminaba y llenando la escalera con un olor a ozono. Retrocedí por
las escaleras, presionándome contra la pared, casi tropezando en las
escaleras. Uno de los unicornios tenía hechizos de combate. Dispare de
nuevo, esperando de que ello no los pudiera alcanzar, podía al menos
evitarlo de acercarse mas.

Los dos talismanes de agua que habíamos conseguido colgaban de mi cuerno

en sus cadenas. Ellos eran asombrosamente cosas pequeñas, no más grandes
que un collar particularmente llamativo. Ellos irradiaban un frió poder desde
un zafiro enorme en el centro de su marco dorado, pero de otra manera eran
casi irreconocibles. Me había intrometido en los cuartos internos del muelle y
abierto uno de los más difíciles candados con lo que me haya cruzado para
poder conseguirlos. Pero mi entrada relativamente silenciosa había sido
eliminada cuando las alarmas se activaron.

Podía sentir una fría brisa y podía escuchar claramente el sonido de la

ametralladora de granados de steelhooves mientras el peleaba contra los
caballeros con una fracción de su técnica pero con la misma ridícula cantidad
de poder. Cuando me metí en el interior de la cruz de bucklyn, calamity había
volado por el aire, lidiando con los dos tanques centinelas remanentes, uno
que había olvidado.

Otro rayo de electricidad salio, este golpeo el cuadro en mi pecho. Mi cuerpo

se entumeció en un intenso dolor. Mi magia imploto y mi pistola de dardos
rodó de bajada por las escaleras. Apreté los dientes, gimiendo, y atravesando
por una ventana.

En caída libre, solo por un fracción de segundo pero no lo suficiente para que
le pony en mi cabeza me convenciera de que estaba cayendo hacia mi
muerte. Luego golpe la barandilla de metal. Abrí mis ojos, pestañando, mi
visión aun seguía nadando en colores extraños y formas por el hechizo
ensegecedor. Yacía sobre una de las estructuras inferiores que se habían
formado en la base debajo del puente de bucklyn, mirando hacia la calle de
arriba.
Un frió viento soplaba frente a mi, cargando las primeras gotas de otra
tormenta. Voltee mi cabeza e inmediatamente me arrepentí de eso. Era una
larga caída!

Bien. Estaba iniciando ser muy, muy silencioso. Me flote a mi misma de

vuelta por la ventana, me dije a mi misma. No hay problema.

Los dos unicornios escribas aparecieron en la ventana sobre mi, sus cuernos
brillando. Motas de energía mágica se formaban alrededor de cada uno de
ellos, formándose en dagas arcanas.

Saque al pequeño Macintosh, deslizándome hacia el S.A.T.S y disparando dos

veces.

*** *** ***

Calamity aleto sus alas y el sky bandit se levanto alejándose de la cruz de

bucklyn. El resto de nosotros acurrucados en el sky bandit, lo cual era ahora
estaba mas considerablemente lleno con agujeros de balas. La siguiente
parada, calamity insistió, podríamos estar iniciando a poner blindaje. Aun
teníamos mucho del vagón de pasajeros.

Xenith estaba atendiendo a velvet remedy, quien estaba respirando

pesadamente mientras ella dormía. La bala se había alojado en su flanco, y
velvet había pasado el combate intentando sacarla mientras que xenith
aplicaba pociones curativas y remedios cebra según la necesidad. Velvet
estaría bien, pero ella había perdido una justa cantidad de sangre y ocupaba
descanso.

Al final, solo dos partes de los ponis de la cruz de bucklyn se rindieron. Los
dejamos irse en uno de los botes de la cruz. Los observe mientras la grúa los
bajaba, estremecimiento bajo las olas de una herida profunda de los pocos
ponis que estaban en ese bote.

Habíamos saqueado a los caballeros caídos, escribas e iniciados -- catorce en

total -- y habíamos hecho una pila fúnebre. Ellos se lo merecían. Me pregunte
si los proscritos reclamarían la cruz de bucklyn para ellos. Tomaríamos
nuestros dos talismanes de agua hacia ciudad amistad y el establo veinte y
nueve. Pero primero ocupábamos descansar. Arbu nos había ofrecido un
santuario y estaba tentada a tomarlo.

La luz desde la pila bailo en el cielo. Como si fuera convocada, una línea de
verde y oro apareció, revoloteándose y girando entre las flamas.

Reproduje el registro de audio final que había sido capaz de recuperar

mientras volábamos por la oscuridad.

"desperté en este hospital esta tarde. Aparentemente, había estado entrando

y saliendo de cirugía por dos días. Afortunadamente, la compañía estaba
pagando por la mayoría de los costos, tomándolo como si hubiera sido herido
en el trabajo. Recibí llamadas frenéticas de la señora weather quien estaba
gritando sobre un asesinato.

Corrí hacia el centro comercial lo mas rápido que podía, diciéndole a ella que
enviara un mensaje de Terminal a la policía.

"tuvimos una lenta tormenta la noche anterior. Y cuando llegue, la lavandería

de sunny suds era un completo desastre. resulto que jamocha joe tenia razón
sobre la jodidamente enorme señal del señor beans. La maldita cosa se había
caído esta mañana, tres buenas horas después de que la tormenta hubiera
pasado, partiendo el techo de sunny suds. La `victima´ del asesinato, resulto
ser, era el jodido poodle de la señora weather. Ella estaba gritándole y
gritando mas aun al señor beans, con la cara tan roja que pensé que podría
explotar, aclamando que el había asesinado a su pobre dispensadora
andante de orina. Como si el hubiera sido quien dejo a su maldito perro en la
lavandería mientras salía pro un pastel. No diré que no me reí.

"ni mire al viejo unicornio calmo que disparo. Aun no se si ella en verdad
estaba intentando dispararme, o si la bala era para el señor beans y si su tiro
solo había fallado. Le dije a la policía que la tuviera bajo custodia.

"mientras estaba en cirugía, mi transmisor de stable-tec se activo. Pero perdí

la llamada, pero esta bien. Acordando con el mensaje, eso era solo algún tipo
de prueba, como esos simulacros de incendio que hacíamos en al escuela.
Decidí no mencionárselo a mi hermana. Ella ya esta bajo mucho estrés.
"mi hermana esta aquí, mirándose mas deprimida y ansiosa que nunca. No
creo que ella haya estado durmiendo. Le dije a ella que el doctor dijo que
estaré bien, que me levantare y acerca, tan bien como siempre, al final de la
semana, pero no creo que ella estuviera escuchando. Me han disparado, y
eso es todo lo que parece ser capaz de enfocarse.

"bien, eso y la otra cosa. Aparentemente, mientras estaba en cirugía, ponis

del ministerio de moral la visitaron. Acordando con mi hermana, ellos
preguntaron todo tipo de preguntas sobre darling. Cosas raras, como lo que
ella dijo en su fiesta de cumpleaños y sobre su internado el último año en four
stars. Mi hermana se desespero. Creo...creo que ella esta perdiéndose.

"lo he visto antes. Tanto como lo odie admitirlo, creo que es hora de llamar al
ministerio de paz. Ellos son los únicos quienes parecen ser capaces de lidiar
con el desorden de estrés por tiempos de guerra."

*** *** ***

"donde están todos?" pregunte, trotando fuera del sky bandit.

"es tarde," xenith entono. "creo que todos ellos están dormidos."

Asentí con la cabeza. La noche había caído durante nuestra pelea en la cruz
de bucklyn. Lo pensé. Todas las tiendas estaban cerradas, pero había una luz
saliendo de entre las tablas que cubrían las ventanas de starbucked.
Contemple en dirigirme hacia ahí, pero decidí que no quería irrumpir en la
casa de cualquier pony. En vez de eso, decidid por la tienda de comics con su
pared frontal caída. Pude escuchar los resoplidos de la mercader, pero estaba
tan cansada y emocionalmente cansada que podría dormir en medio de un
incendio.

No era un pony bueno. Quería ser un pony bueno. Intente ser un pony
bueno. Pero hoy... hoy...

"hey!" una voz me siseo desde la oscuridad. Voltee para ver al abuelo rattle
acurrucado en las sombras. Busque por cualquier señal de una escopeta, y
con ello me refería a una vara. En vez de eso, me percate de las marcas rojas
sobre sus cascos traseros. Conocía esas marcas bien. Ellas significaban que el
había sido encadenado. Y recientemente. Mis cejas se levantaron en alarma.

"shussh. Ellos no saben que este viejo pony puede aun abrir candados," el me
dijo, astutamente no juzgando por lo que había visto sino por lo que había
pensado. "tu y tus amigos tienen que salir rápido de arbu. Este pueblo no es
un buen lugar."

Pestañee. "A q-que te refieres? ellos parecen ser perfectamente amistosos a

mi vista."

"date una vuelta en el sótano, por si no me crees. Pero no digas que me

adverti.”

El sótano? en qwik-Kare. Donde ellos mantenían los cuerpos de los que iban
a enterrar mañana. Inmediatamente, un terrible, sentimiento se hundió en
mi corazón.

El abuelo rattle me miro nerviosamente. "tienen que salir! Escúchame.

Váyanse!" luego el se escondió de vueltas a las sombras. Considerando seguir
su consejo, luego voltee y galope silenciosamente hacia Helpinghoof.

*** *** ***

Había tres ponis en helpinghoof Qwik-KAre. Ellos estaban conversando

alrededor de tazones de guisado, colillas de cigarrillos y un juego que
involucraba fichas negras y blancas. Parecían como una familia, uno de ellos
era una yegua difícilmente mas vieja que una potra, apenas lo suficiente viejo
para tener su cutie mark. Y, note, su marca de arbu. Parecían ser guardias. De
cualquier manera, nunca me vieron pasar.

El candado en la puerta del sótano era sorpresivamente uno costo para un

pueblo pobre como este. No como si no pudiera pensar que ellos lo hubieran
podido haber encontrado en algún otro lugar, pero hubiera podido esperar
que tal bien valiosos pudiera haber sido vendido durante su ultimo "año
malo". Fue el candado mas sencillo que abrí ese tarde.
El olor me impacto inmediatamente, seguido por el sonido de las moscas.
Más estaba, esperando encontrar cuerpos. Cerré la puerta detrás de mí sin
hacer ruido y descendí por los peldaños cuidadosamente, encendiendo la luz
de mi pipbuck. Los dos talismanes de agua chocaron suavemente, aun
colgando de mi cuerno. Uno de ellos lo había confiscado para este pueblo,
arriesgando mi vida y la vida de mis amigos. Matando ponis que no quería
matar. La auto defensa no les hacia a ellos menos muertos.

clink. clink.

El sótano era un matadero. Sangre tanto nueva como muy vieja tenía las
baldosas del piso en manchas y líneas, corriendo desde el drenaje incrustado
en el centro. Los cuerpos de ponis yacían en mesas, desgarrados no solo
abiertos sino en pedazos. Desollados y sin piel, la carne removida. Reconocía
a los muertos de arbu y los bandidos por igual. Los restos de más ponis
estaban apilados en barriles en una esquina.

Además de los barriles había refrigeradores. Estaban alineados como

soldados vistiendo uniformes de un blanco descolorido excepto que ellos
estaban teñidos con sangre. Temblé, aproximándome a uno de ellos, mi piel
picaba mientras pisaba en el pegajoso, húmedo piso. Alcanzando a abrir
telequineticamente el primer refrigerador, sintiendo un enfermizo terror al
tocarlo incluso con mi magia. Estaba cerrado.

Así estaban los otros. Eso no me detuvo.

Abrí el primero y me prepare. Abriendo la puerta. vi al carne.

Voltee, tambaleándome. Mi mirada noto el cráneo de un pony colgando en la

siguiente pared hacia las escaleras que no había podido ver antes. El cráneo
estaba montado en una placa. Debajo de ella, algún pony había soldado la
palabra UNIDAD.

Claro, tú lo sabes. Unidad y toda esa mierda. Todos vamos a estar juntos
como uno solo, no es así? Fue un año malo para nosotros, así que fue un
consuelo.
Ellos se lo comieron, me di cuenta, mi mente se balanceaba en el más oscuro
borde de la noche. Habían matado al predicador y se lo comieron.

clink. clink.

El semental negro quien había sido el padre de sandy shores yacía sobre una
de esas mesas. Sus costillas estaban rotas. Ellos habían removido su cabeza.

Es la marca de arbu. La conseguimos después de comernos el corazón de

nuestra primera presa.

Pero yo había matado al padre del potro. Y ciertamente no iba a...

Oh Diosas...

Sentí un inmediato y violento malestar. Me recline contra la pared,

retorciéndome, intentando purgarme a mi misma de cada pedazo de la
comida de la tarde. Mi cabeza inicio a doler nuevamente. Me sentí mareada.
Mi contusión.

Y había matando a esos ponis...

Temblé y vomite de nuevo. Luego escupí repetidamente, intentando limpiar

el sabor de mi boca. Quería lavar mi boca con AdiosRadiacion.

Los talismanes de agua chocaron. clink.

El sentimiento de malestar pasó, haciéndome sentir solo violenta.

*** *** ***

"son caníbales!?" grite mientras volvía violentamente hacia Qwik-kare,

telequineticamente levantando a los tres ponis y ahogándolos. "que MIERDA
les PASA a ustedes! las tierras desoladas no están lo suficiente jodidas!?"

La madre de la familia, la misma yegua unicornio albaricoque quien había

estado recolectando los cuerpos, levito un cuchillo desde la mesa. Lo mande
a volar con mi propia mágica.
"alimentaron al potro con SU PROPIO PADRE, acaso son monstruos
enfermos!?!" rugí, mirando nada mas que rojo. La yegua mas joven se
desmayo. Los otros dos lucharon, el padre intento patearme incluso aunque
cruce el cuarto. El solo tuvo éxito en patear la mesa, derramando las fichas
negras y guisado de pony sobre todo el piso. Había un rifle sujetado debajo
de la mesa. La yegua albaricoque se enfoco, volteando toda la mesa para
dispararme.

Bang!

Sentí una bala impactar mi armadura, golpeando tan duro mientras fallaba al
penetrar. Dolió, pero no me permití ni gemir.

"donde. Esta. El. POTRO?" gruño. Necesitaba encontrarlo. Salvarlo de este

lugar. A el y a cualquier pony quien pudiera aun ser salvado. Para el resto...

El padre débilmente apunto hacia starbucked. "gracias," sise mientras sacaba

el rifle cebra.

Pffatt. Pffatt. Pffatt. Pffatt. Pffatt. Pffatt.

Deje caer sus cuerpos ardientes y salí trotando por la puerta.

Un pony se tambaleo hacia mí desde la oscuridad. Gire el rifle cebra pero

pare mientras reconocía al mercader.

"escuche un disparo?" el pony mercader dijo, mirándose preocupado. "los

bandidos volvieron?"

Estudie al pony un momento antes de preguntar, mi voz peligrosa y baja, "lo

sabias?"

El mercader se congelo, razonando la situación. "saber...que?"

"que Arbu esta lleno de caníbales. Que la carne que ellos te vendieron es
--carne de pony. Tu. Lo. Sabias?"
El pony mercader se puso pálido, mirándose inmediatamente enfermo. El
pony trago saliva, luchando para permanecer sobre sus cuatro cascos. Esa
respuesta fue suficiente.

"ve y mira le sótano," dije, apuntándose hacia de donde había venido.

"ignora los cadáveres y el fuego. Luego dile a cada pony lo que viste."

Voltee hacia starbucked donde las luces aun salían desde detrás de la
ventana cubierta con tablas. Podía escuchar a mis amigos galopando hacia mí
pero los ignore. En vez de eso, marche hacia la puerta de la tienda de café.

La rigurosa furia del infierno me seguía por detrás.

*** *** ***

"DJ pon3 aquí presente, y tengo que decirles, que no se si esto tendrá sentido,
niños.

"por semanas he estado contándoles los actos heroicos de la habitante del

establo, nuestra heroína de las tierra desoladas, nuestra Luz Brillante en esta
época de oscuridad. Pero hoy...

"otra aldea en Manehattan se a vuelto silenciosa. Arbu esta muerta. Los

reportes que me han llegado que cada pony en el pueblo, cerca de dos
docenas, han sido asesinados. y escuche niños, no se como decir esto... pero...

"pero parece que fue la Habitante del Establo quien fue la responsable. Un
testigo desde la cruz de bucklyn reporto verla abriendo fuego contra los ponis
en los áreas de ARbu.

"ahora niños... no quiero creer esto. No quiero creer que nuestra heroína se a
revelado contra nosotros. Debe haber algo más en esta historia que estoy
escuchando. Si conocer cualquier cosa sobre ello, por favor contacten a mi
asistente Homage en tenpony tower. Cualquier cosa...

"no se exactamente que paso o porque. pero no voy a parar hasta

encontrarlo. Y cuando lo haga, ustedes lo sabrán también.
"este es DJ pon3. Trayéndoles la verdad. No importa que tan dolorosa sea."

Nota de pie: nivel máximo.

 Capitulo Treinta Cinco
Fría luz de amanecer
"escuche algo sobre un pueblo al sur que fue atacado, pero los
detalles son dudosos. Todo lo que se es que no ha habido
refugiados que aparezcan por acá. Lo que significa que el ataque no
fue tan malo, o que fue muy, muy malo."

"héroes...

"todos necesitamos héroes, niños. Ahora mas que nunca. Es una buena pelea
la que ellos están librando, y lo hacen por la mitad de nosotros. Pero las
tierras desoladas de equestria son un lugar duro para los héroes. No... Es un
lugar brutal para ellos. Los vencerá. Los desgarrara. Eventualmente, cada
héroe caerá. Inevitablemente, cada héroe cae.

"ahora escuche niños. Los héroes no son maquinas provenientes de alguna

fabrica de robots de equestria. Los héroes son ponis, justo como nosotros.
Haciendo las cosas que deberíamos hacer porque no hay ningún pony mas
dispuesto a hacerlas. La verdadera marca de un héroe no es que nunca
fallen, nunca caen. Lo he dicho por cientos de veces y lo diré de nuevo: la
única gran verdad de las tierras desoladas es que cada pony ha hecho algo de
lo que se lamentan.

"no, reconocen a un verdadero héroe por lo que ellos hacer después de caer.
Cuando ellos se levantan a si mismos, quitándose el polvo de encima, y
lanzándose de vuelta hacia otra buena pelea. Desechando lo que ellos han
hecho, y desechando los presagios oscuros de un final feliz.

"la triste verdad es que la mayoría de los héroes no sobreviven. O ellos son
superados por la crueldad y la desesperación, y el desaliento, dándose por
vencidos.

"pero en el caso de la Habitante del Establo, La Luz Brillante, he visto un

héroe en un marco completamente nuevo. Estaba convencido... aun sigo...
que esta heroína nunca se rendida ante las tierras desoladas, nunca se dará
por vencida.

"Esto es, como sea, uno de otro destinos en que tal vez héroes. Cuando los
horrores y el dolor de las tierras desoladas se vuelvan demasiados para ellos,
ellos pueden estallar. Ellos se pueden convertir en los monstruos contra los
que eligieron pelear. Tristemente, niños, eso pueda pasarle hasta los mejores
ponis. Incluso fluttershy tiene su Jardín en canterlot.

"ahora no sabemos sobre lo que le paso a nuestra Heroína de las tierras

desoladas. O si hay algo más en esta historia que se nos ha contado. Solo. no.
sabemos. Pero puedo decirles esto:

"el pony quien fue el primero en reportar la matanza en Arbu fue uno de la
cruz de bucklyn. Ese es una fortaleza de los steel rangers, y tengo mis razones
para tener dudas sobre lo que ellos dijeron. Así que inicie a hacer algo de
investigación. E inicie a investigar para intentar contactar a una chica que
conozco en la cruz de bucklyn, riverseed. Un pony confiable.

"resulto que ella ya no esta ahora. Ningún pony. Esta en al cruz de bucklyn,
donde nuestro testigo de la masacre de arbu aclama ser, esta muerta.
Completamente eliminado.

"ahora niños, se que esto parece malo. Dos comunidades en el hecho de que
nuestro Heroína ha eliminado. Aun sigo manteniendo la esperanza, mas no
descuidare si no enviara una palabra de advertencia. Solo en caso de que las
tierras desoladas enfrentaran a u nuevo tipo de oscuridad.

"Así que si ven a una banda de ponis bien armados, incluyendo a un Pegaso y
una cebra, en su camino. O un vagón de pasajero jalado por un Pegaso
volando cerca... hasta que lo sepamos, tal vez deberían buscar un mejor
lugar.

"pero si la Habitante de Establo toca a su puerta, no la cierren. Porque si

nuestras esperanzas son verdaderas, entonces ella necesita mas de nuestra
ayuda y apoyo ahora que nunca. Y si nuestros temores son verdad,
entonces... bien niños... ella solo vería esa puerta cerrada como un desafío.
 **** *** ***

"...que tan malo?" calamity demando, su resoplido se empujo contra el

abuelo Rattle como si los dos tipos fueran a besarse. "necesito saberlo.
Porque estoy intentando darle sentido, como si no hubiera pasado. Quiero a
littlepip, y se que esto es por un bien. Pero todo lo que veo es un grupo de
buenos ponis quienes nos recibieron, nos alimentaron, nos ofrecieron
refugio, y fueron asesinados por su amabilidad."

Acababa de eliminar un pueblo. Un pueblo completo. Solo había matado...

asesinado... a tantos ponis.

Mi ira se había apagado, dejándome como un cascaron vacio. No esta triste o

enojada. En todo caso, me sentía como vacía. Y ligeramente confundida.

Los eventos de la ultima... que tanto me había tomado? una hora? menos?
no podía recordar. Mis pensamientos y memorias estaban todas juntas y
rechazaban a ponerse claras. Mi compresión de lo que había hecho era tanta
como la evidencia en frente de mi como desde mi relación de fragmentos de
mis propias acciones.

"ellos eran caníbales," Steelhooves aclaro, no por primera vez. "verlo por ti
mismo."

Al sótano! vayan! véanlo por ustedes mismos!

Eso es lo que les había dicho. Mis amigos me atraparon cuando acaba de
pisar en el starbucked. No antes de que iniciara a disparar. El potro estaba
ahora, sandy shores, recordándolo ahora. Ellos estaban en la mesa.
Comiendo. De nuevo. Los bastardos ya habían alimentando al niño con su
padre, y no era suficientes para ellos.

Recordando la hoguera. El carbón caliente, la flama, y la vara de hierro con

un final retorcido que tenia la forma de la marca de arbu, brillando. Mi ira,
asumí que ellos estaban por marcarlo. Pero en la revelación de las cosas, eso
no tenía mucho sentido. Y, creo, que uno de los otros ponis que estaban en la
pelea contra los bandidos esta mañana.
Recordé que Calamity había sido impactado y preocupado mientras el me
observaba disparar. Velvet casi estaba histérica. El sótano! Había gritado
vayan! véanlo por ustedes mismos!

"no quedaban ponis quienes valían la pena de salvar, niño," el abuelo Rattle
le conto a calamity. "excepto por los niños. Cualquier digno de ser llamado
pony dejo este pueblo hace años. Encontrando otras maneras de sobrevivir."

"aun sigues aquí!" Calamity apunto duramente.

"algunos ponis se quedaron aquí por los pequeños," el anciano semental

respondió. "y alejaban a los visitantes."

Calamity pareció como si el quisiera discutirlo, pero el abuelo Rattle

continuo, "cada otro pony aquí estaba dispuesto a asesinar y algo peor aun.
Esos quienes no... Algunos fueron a ciudad amistad o gutterville. Algunos se
unieron a los bandidos. Diablos, niño, la mitad de los que te dispararon esta
mañana solían vivir aquí.

Calamity se tambaleo un poco ante esa revelación.

Los pequeños, los niños de arbu, estaban acurrucados juntos detrás del
hechizo de escudo de velvet remedy. Mi amiga unicornio había mantenido el
escudo desde que la pelea inicio, quitándolo solo cuando flotaba a una nueva
potra o potro desde una de las viejas tiendas. Ella no había disparado en todo
el tiempo. Solo parada ahí, dentro de su escudo, resguardando a los niños.

Cuando había salido de starbucked, el potro y dos jóvenes potras estaban en

un remolque, los otros habían salido de la clínica. Ellos habían visto lo que yo
vi. Pero cuando lo hicieron, no importaba. El resto del pueblo se despertó y
ellos comenzaron a disparar. Si no hubiera sido por velvet remedy, el pueblo
tal vez hubiera matado a sus propios niños en el fuego cruzado.

Calamity había disparado en auto defensa, disparando a herir e incapacitar.

Recordando su mirada de horror mientras terminaba con el pony que el
había sacado de la pelea lisiándole. Steelhooves también había peleado
defensivamente, dejándome entrar en cada lugar. Pero no como calamity, mi
amigo ghoul no se contenía en sus patadas. Los pasteles de custard estaban
ardiendo por los misiles que le había disparado. Algo en al arquitectura
evitaba que el fuego se expandiera, pensé, porque toda arbu debería haberse
quemado hasta caer.

Mire hacia los niños. Ellos estaban abrazándose unos a los otros, llorando,
aterrorizados. Cubriéndose detrás de velvet, enviando miradas aterradas
llenas de odio hacia mí. Me pare ahí y me bañe en su odio; no podía culparla.
Los pobres niños acaban de verme asesinar a sus padres, sus familias. Más de
una de ellos les habían gritado a sus madres “VIOLACION” cuando les
arranque sus ropas, mirándolos por si habían sido marcados.

Trague saliva con los primeros sentimientos de regresaron a mi alma. El dolor

y el horror que les había hecho a esos niños. Lo que les había dejado ver para
salvarlos. Oh Diosas, que daño había hecho?

Había al menos cinco de ellos. Además del potro cuto padre había matado.
Además de un joven semental con ellos, no era mucho más viejo que el
potro. El era lo suficiente viejo para tener su cutie mark, pero su flanco no
mostraba una marca de arbu. El había comido, sabiéndolo, pero no había
sido capaz de matar por el mismo.

Lo perdone. El podía ser salvado. En todo el pueblo, el había sido el único,

salvo el abuelo Rattle y los niños. Incluso en mi ira, no quería creer que todo
el pueblo era vil. Claramente, seguía pensando, que aun quedaban algunos
más de ellos. Incluso solo uno? ahora, escuchando al abuelo rattle, entendía
porque, excepto por el joven semental, cada uno y cada intento para
encontrar a un pony redimible había fallado.

Calamity volteo, trotando hacia velvet remedy, apenas mirando hacia mi. El
viro a la unicornio quien se había vuelto su amor a través del escudo de
energía mágica que ella mantenía alrededor de ella y los niños.

"pos tu dijiste que littlepip tenia una contusión, verdad? podía explicar eso?"
mi amigo Pegaso pareció desesperado. "ella no esta pensando bien, no es
ella misma, verdad? podría... ser una excusa?"

Velvet lo miro a través del brillo mágico, sus ojos estrechándose. "ella no
debería necesitar una excusa!"
Mire silenciosamente, observando a mis amigos discutir por mis acciones. A
un lado. Estaba callada, como si estuviera en shock. Solo un shock que no se
sentía bien. Mi dolor de cabeza regreso. De hecho, nunca se había ido.

Pero el dolor estaba poniéndose peor. Lo suficiente que ya no podía

ignorarlo, ni incluso con todo lo que estaba pasando.

"perdón?" calamity pregunto, con ojos agrandados.

"ellos. Eran. Caníbales!" velvet remedy resoplo. "Tal vez es difícil para ti verlo,
por comer carne por tu cuenta, pero esos... ponis... lo que ellos han hecho es
malvado mas haya de lo posible."

"hey!" calamity grito, levantando su voz para coincidir con la de ella,

"entiendo que fueran caníbales. Los pondré a junto con new appleloosa en la
lista de lugares que no piensa quedarme a vivir. Y de el hecho de que ellos
me alimentaran con pony hace de este un lugar uno al que nunca regresaría y
que advertiría a cualquier otro pony sobre el."

Pestañe. Calamity: poniendo al canibalismo con el comercio de esclavos en la

balanza de moralidad.

"pero no los mataría por ello!" calamity continuo. "tanto como he visto, ellos
solo comían bandidos, asaltantes por igual. Ponis quienes necesitan ser
eliminados."

"Aaarguh!" velvet suspiro en exasperación. "hay algunas otras cosas que solo
no haces, calamity! no soy una potra tímida de establo ya no mas. He visto lo
duras que las tierras desoladas son. Se que has hechos cosas horribles ahí
fuera. Saquear los cadáveres? bien. Matar? monstros y animales mortales,
todo a la vez. Otros ponis? no tanto como te gustaría, pero si. Incluso matar
ponis es seguido y lamentablemente necesario."

Velvet remedy había sido una Habitante Del Establo como yo. Ella creo con la
misma moralidad que yo. Solo... que ella había siempre mantenido a si
misma mejor que yo. Las tierras desoladas comenzaban a erosionarme desde
la primera noche afuera. El sentido de velvet de lo correcto y lo malo estaba
hecho de un material más puro que el mío. Y lo que ella había visto en el
sótano estaba mas haya de lo que ella podría aceptar...

"pero tienes que tratar de matarlos con respeto. Enterrarlos. O, si no quieres,

al menos no bailar y orinar sobre sus cuerpos. Y no intentes desollarlos en
busca de bocadillos."

"haces lo que tienes que hacer para sobrevivir," xenith entono suavemente.
Era la primera cosa que ella había dicho desde que el tiroteo comenzó.

Los ojos de velvet voltearon hacia ella, con ojos grandes. "estas enserio
ponerte en contra de littlepip con este argumento del `canibalismo´: yay?"

No como velvet y calamity, la voz de xenith se volvió más suave. "no puedes
ser capaz de entender lo que deje a ellos hacerme para sobrevivir. Si ellos
pusieron carne de pony en frente de mí y me dijeran que la comiera, lo
hubiera hecho. No podía haber sido la peor cosa que les hubiera dejado
hacerme. Ni incluso en esa semana."

Velvet pareció alejarse de la amarga cebra. Volteando hacia calamity, "ellos

no solo mataron bandidos, calamity. Tú viste la cabeza del pony predicador.
Ellos la montaron en su pared como un trofeo! y si ellos lo asesinaron, cuanto
mas pudieron ser?"

"no necesitar recodármelo, lo se," calamity respondió. "además, ninguno de

ustedes tampoco."

"ellos te alimentaron con carne de ponis que mataste. Probablemente te

alimentaron con el corazón de uno de ellos..." velvet remedy continuo.

No estoy feliz con ello."

"...y estaban vendiéndolo a los mercaderes, esparciendo su suciedad por

todas las tierras desoladas." velvet apunto un casco hacia los niños
acurrucados uno tras otro detrás de ella. "y habían estado adoctrinando toda
una nueva generación para hacer lo mismo..."
"velvet..." dije suavemente., demasiado suave para escuchar. No me
defiendas, velvet. Tenías razón sobre mí en old appleloosa. Soy una asesina.
Un monstruo ahogándose en la sangre de todos los ponis que he matado.
Soy la cosa en el espejo, no mejor que un asaltante.

Excepto... que no lo era, o si? esos era ponis malos. Ellos necesitaban morir.
Estaba salvando ponis eliminándolos, verdad?

Amabilidad corrompida, el pequeño pony en mi cabeza dijo enojadamente.

"arbu no era un pueblo lleno de ponis," velvet remedy aserto. "era un cáncer
que necesitaba ser destruido antes que pudiera expandirse mas."

"velvet?" dije de nuevo, un poco mas fuerte. Calamity estaba mirándola en

silencio.

Relinchando fuertemente, velvet remedy exclamo. "arbu era carne mutante

que a sido cortada para que las tierras desoladas pudieran comenzar a
sanar."

"velvet... estas asustando a los niños." mi voz era suave, pero lo suficiente
fuerte para hacerla escuchar. La hermosa unicornio de pelaje carbón volteo,
espantada, lagrimas se formaban en sus ojos mientras ella miraba las
expresiones aterradas en las caras de las potras y potros detrás de ella.

No soy amabilidad corrompida, le gemí a la yegua en mi mente. Pero ya no lo

creía. No más. Trixie tenía razón. O la había hecho que tuviera razón.

Si no has encontrado tu virtud aun, monterey jack me había contado, es

mejor que te apures. Mientras aun quede algo de ti para salvar.

Quedaba algo de mi para salvar?

Acababas de masacrar cerca de veinte ponis, el pequeño pony en mi cabeza

respondió. Que es lo que piensas?

Mi cabeza estaba separándose. Me di cuenta que estaba llorando.

Calamity volteo hacia steelhooves ahora. "que hay de ti?"

"que hay de mi?" steelhooves respondió lacónicamente.

Calamity sacudió su cabeza. "esto..Hay alguna manera para que este de

acuerdo con esto? quiero estar de acuerdo con esto... por littlepip... pero..."

"littlepip es nuestra líder," steelhooves respondió. "era su deber."

"lo era...?" calamity pestaño. Su frente arrugada debajo de su sombrero.

"lo...? oh diablos no!" el Pegaso se lanzo a si mismo hacia el aire, volando
hacia el steel ranger proscrito. Steelhooves se paro en su lugar. La idea de
calamity intimidando la gran ranger me asombro como pareció ridículo.

"tu eres un anciano de los rangers de applejack. No tienes que jugar al buen
soldadito nunca mas!" calamity el informo. Cuéntame, que hubiera pensado
applejack sobre todo esto?"

La profunda voz de steelhooves rugió peligrosamente, "applejack era una

granjera. Lo que ella hacia para poner a sus amigas e intentar salvar ponis,
ella lo hacia en sus manzanas. Ella entendía la necesidad para arrancar las
manzanas podridas. Y creo que ella pudiera haber estado asqueada por ver
ponis comiendo otros ponis."

Calamity aleteo sus alas, retrocediendo el tamaño de un pony. "pero...

matarlos?"

Steelhooves relincho. "ella no hubiera hecho eso, no. pero tenia otras
opciones. Los hubiera hecho que los arrestaran. Rodeada y enviado al
ministerio de paz, donde ellos pudieran ser corregidos."

Calamity asintió con la cabeza. "pero... ese es mi punto. Littlepip tenía

opciones. Ella podría haber venido con nosotros. Porque no vino hacia
nosotros en primer lugar?"

Odiaba como calamity estaba hablando sobre mí como si no estuviera ahí.

Como si el no pudiera soportar conocerme. Mas luego... me merecía algo
mejor? podría haberlo mirado a el, como si el hubiera hecho la misma cosa?
"ella estaba enojada. No estaba pensando claramente," steelhooves le
informo a calamity francamente. "la única cosa mala que hiso fue que dejo
que la ira la controlara. Eso es lo que querías escuchar, calamity? entonces si,
no lo apruebo. Hubiera preferido que hubiera matado a esos monstruos con
un fríamente calculado plan."

calamit tenai razon. steelhooves tenia razon. meti la pata.

Pero... ellos eran ponis malos. Eran horribles ponis. Se lo merecían!

Todos ellos? el pequeño pony en mi cabeza desafío. Incluso los jóvenes?

Intente salvar a los jóvenes! los rescate! pero los había traumatizado en el
proceso. Había hecho algo mejor de lo que los asaltantes le habían hecho a
silver bell?

Aun así, solo había matado a los responsables, los adultos...

La yegua en mi mente me escupió, preguntando: que hay sobre la joven

yegua en la clínica?

Mi mente se atesto. Aun seguía teniendo problemas recordando todo lo que

había hecho. Era como intentar armar un rompecabezas mientras estaba
amordazada, no podía mantener las piezas en mi casco y ellas seguían
cayendo.

pfaatt. pffatt. pffatt. pffatt. pffatt. pffatt.

Recordándolo tanto. Dos tres ráfagas. Uno de la madre, uno en el padre. No

había matado a la joven yegua.

Estas segura sobre eso? mi pequeño pony rápidamente señalo: ella no esta
entre los vivos, verdad? estas segura que no la asfixiaste hasta la muerte?
estabas prestando atención?

No...No... No podría... verdad?

Y si no lo había hecho, que había hecho? la había dejado inconsciente al lado
de los cuerpos ardientes de sus padres asesinados. Que poco diabólico,
littlepip.

Era malvada.

Pero ella no era una potra, pensé desesperadamente, sujetándome a

cualquier ilusión que pudiera mantener. Ella ya tenía su cutie mark.

El piensa en el establo, la yegua en mi mente se entrometió. Tú eras más

mayor cuando conseguiste la tuya.

Ella tenia su marca arbu. Había matado y comido...

Como diablos no sabes que no mato a un maldito radiadrilo? mi pequeño

pony discutió.

Era una guardia! el rifle bajo la mesa lo probaba. Los ponis de arbu tenían
huéspedes en su pueblo. Huéspedes que no iban a matar. Así que tenían
guardias. Protegiendo sus oscuro secreto. Listo para matar para defenderlo.
Ella era uno de ellos. Ella sabía lo que el pueblo estaba haciendo, y que
estaba mal, y aun seguía protegiéndolo.

El pequeño pony en mi cabeza guardo silencio. Absolutamente por lo poco

que valía, había anotado un punto.

"sube a mi cuarto," la voz dijo al lado mío. El abuelo rattle había caminado
hacia mí en algún punto y no me había dado cuenta de ello. Sentía que había
perdido tiempo. "hay una caja fuerte bajo mi cama. Cogí el libro dentro. Se
que puedes abrir un candado."

Voltee hacia el. Parecía como si estuviera a una eternidad. Tuve un repentino
sentido de que estaba ahogándome en todo el aire alrededor mío. "que es
ese libro?"

"es mi registro. De cada pony que ellos mataron. De cada pony que ellos
comieron."
Velvet remedy lo había escuchado. "porque?" ella pregunto suavemente.
"porque podrías mantener un registro de algo como eso?"

"pos porque conocía que este día vendría," el abuelo rattle respondió. "y mi
mente no es lo que solía ser. Particularmente de día."

Velvet remedy cerro sus ojos. Una lagrima reflejo la luz en su hechizo de
escudo mientras bajaba por su mejilla.

"no pensé que seguía alguien como tu, aunque," el abuelo rattle agrego. "De
hecho," el dijo, apuntando hacia steelhooves, "pensé que podría ser el."

*** *** ***

Me encontré en el departamento del abuelo rattle, observando su cama. En

las marcas de degaste en el piso. de los grilletes de hierro que habían sido
usados para amarrar al pony viejo en su cama.

Recordando correr a través del fuego en los pasteles de custard y galopando

por las escaleras. Perdí mi balance dos veces en los escalones, sintiéndome
mareada. Culpe al dolor de cabeza y al humo. El apartamento estaba lleno
con humo, forzándome a aplastarme contra el piso caliente. El calor era
opresivo. Mas el fuego no estaba subiendo por las escaleras. El techo de la
pastelería de abajo no estaba ardiendo.

Tosí, intentando abrir el candado de la caja fuerte. Pero era imposible. Mi

mente solo no podía mantener la imagen de las pestañas. Cada vez que
intentaba, mis pensamientos se revolvían, cayéndose. Mi dolor de cabeza era
como un riel de espinas siendo martillado en mi cráneo.

Saque mi destornillado y broche. Tendría que hacerlo de la vieja manera...

...era tan difícil. El candado era ridículamente difícil. O estaba tan

deteriorada. Después de romper cuatro broches, me di por vencida. Solo me
recosté sobre el piso caliente, tosiendo y golpeando, intentando seguir
despierta. La frialdad de los talismanes de agua se vertía sobre mi, peleando
contra el calor, manteniendo el cuarto soportable.
Porque no vas con tus amigos primero? el pony en mi cabeza no me
permitiría descansar.

No lo sabia, le dije.

Porque no hablas con el abuelo rattle? podrías haber conseguido su registro.

Lo podrías haber sabido.

Pero no lo sabía. Había visto... suficiente.

Había matado a esos monstruos. Los steel rangers... esos pobres ponis sobre
la cruz de bucklyn... ellos no tenían que morir. No se merecían morir. No por
arbu. Especialmente no por arbu.

Más memorias volvieron. Podía recordar haber disparado hasta la muerte a

la pony de color leche, de un ojo. "te ayudamos!" ella grito mientras tiraba su
escopeta, habiéndosele terminado las balas. Mi mente recordó el puente de
ponyville. No había dicho la misma cosa a Monterrey jack?

Nunca fuiste forzada a renunciar a tus principios por un bien más grande.
Sacrificarte a ti misma y volverte un monstruo porque es la cosa correcta que
hacer.

Ojo Rojo ya no era mi oscura y retorcida reflexión... el era mi reflejo. Era un

monstruo. No había sido forzada. Lo hice porque estaba molesta. En
cualquier cosa, el era mejor que yo.

No.

No, podía dejarme ser de esta manera. No me permitirá volverme eso. Había
cometido... un error. Un horrible, malévolo error. Pero no era yo. Era mejor
que esto, y podría seguir siéndolo. Tenia que encontrar una manera de
corregirlo. Para corregirlo.

No puedes curar la muerte.

no. pero podría pasar el resto de mi vida haciendo todo lo que pudiera por
ello. Podría...
Era la amabilidad corrompida... pero podría ser mas que ello, podría? era
posible para un pony arruinado tener una Verdadera Virtud también?

Si, una voz en mi cabeza insistió. Mis memorias destellaron con la última
visita a new appleloosa. a silver bell viendo pyrelight, sus ojos se agrandaron
maravillados mientras un nuevo mundo se abría a ella. Un mundo hermoso.

Esa voz salio de ningún lugar (estaba bajo la `E´!) tenía un tono de potra:
nunca sentí una alegría como esa antes. Solo quería seguir sonriendo por
siempre.

e inmediatamente, parte de mi sabia, sabia que claramente...

Llámame loco, pero después de que nos marchemos, espero a medias que esa
potra pase los siguientes días intentando hacer que new appleloosa sea tan
hermosa como esa ave.

... eso en ese momento, silver bell había encontrado su virtud. Una real, pura
y verdadera. Y si cualquier pony quien haya representado la corrupta risa
podría hacer algo tan grande, entonces yo podría.

Mi dolor de cabeza desapareció. Mire hacia la ventana. El cielo estaba

volviéndose más brillante. El amanecer casi estaba aquí. Había estado en este
cuarto por horas. Cuantas? cuando tiempo había perdido?

Saque otro broche. Esta vez, abrí el candado. No era tan difícil como había
sido la primera vez que lo intente.

**** *** ***

"saludos, niños! esta es su favorita voz de las ondas de radio, DJ pon3,

trayéndoles noticias!

"primero, advertencias a los viajeros. Los incendios en everfree forest están

creando peligro mayor desde valle esplendido a new appleloosa. Y no solo
estoy hablando sobre la calidad del aire, aunque considerando algunas de las
cosas que se quemaron en ese lugar, eso tal vez sea una justa preocupación.
No, tengo reporte de algunas verdaderamente peligrosos monstruos que han
sido expulsados del bosque. Las caravanas son advertidas de mantenerse
lejos de esa región hasta más futuras noticias.

"y ahora por algo un poco diferente.

"un pony cartero dejo una carta para el viejo dJ pon3 hoy. Escrita por nuestra
querida Ditzy Doo en new appleloosa. Amo a esa chica. Bien, ella a escuchado
los dos reportes que hice sobre la Habitante del Establo y las noticias sobre
Arbu... y no desperdicio tiempo para hablar sobre ello. Vean lo que ella tiene
que decir sobre la Habitante del Establo:

“la he visto enojada. Por lo que los asaltantes en ponyville me hicieron. Y a la

potra. Y a muchos otros. Ella vio, ella se volvió loca, saco su arma, y comenzó
a salvar ponis.

"yo era uno de esos ponis. Tal vez tu también. Las balas que ella dispara aun
siguen salvado ponis hoy, solo porque esos asaltantes no están cerca nunca
más.

"apuesto que ella salvo a muchos ponis en arbu.

"PD: delicioso, deliciosos muffins! homage es asombrosa! xenith es

asombrosa! littlepip es asombrosa! gracias, gracias, gracias!"

*** *** ***

"te tomo mucho," el abuelo rattle gruño mientras regresaba con su registro.
"te dormiste haya arriba?"

Me senté frente a el. "no...Lo se."

"bien, no tengo todo el día!" el lo tomo, flotando el registro. "el amanecer

casi esta aquí. No seré lucido por mucho mas."

Velvet remedy estaba acurrucada con los niños, cantando un suave arrullo.
Ella casi los había hecho dormir. Con las palabras del viejo semental, ella paro
de cantar, volteando hacia el. "a que te refieres?"
El abuelo rattle miro hacia ella sin rastro de pena, como si el era demasiado
viejo y muy degradado para ser avergonzado por algo que el decía. "les dije,
mi mente no es lo que solía ser. He sido Besado por Luna desde que me volví
viejo para tener una cutie mark, mas no me ayudaba de día."

"Besado por Luna?" pregunte, mis acciones aparentemente no habían

matado mi curiosidad.

El abuelo rattle me alago. "eso es correcto. Se refiere que soy más listo y más
perceptivo en la noche. Una bendición proveniente de la diosa. En años
recientes, significa que la noche mata a la demencia."

El viejo semental floto el registro frente a calamity. "bien, lo vas a leer o no?"

El Pegaso color oxido miro al libro flotando frente a el. Luego sacudió su
cabeza, empujándolo lejos. El libro salio de la burbuja de levitación de rattle,
golpeando contra el suelo.

"no lo necesito," calamity dijo caminando para pasar al abuelo rattle y hacia
mi, observándome. "hiciste mal, littlepip."

"lo dice el pony quien le disparo porque pensó que era una asaltante." velvet
remedy susurro.

"no importa lo que el libro diga," el continuo. "perdiste el control."

"lo se," dije suavemente.

Calamity se rio de mi. Se puso rígido, demasiado asustado para relacionar. El

me agarro, aplastándome. Intente pelear, pero el era mas grande, mas
fuerte...

Estaba... abrazándome?

"he visto tu corazón, littlepip," calamity me recordó, apretándome mas

fuerte. "se que eres un pony bueno, tal vez el mejor pony que he conocido."
sentí sus lagrimas. "y si el corazón llora por dolor, ira y furia, entonces tengo
que creer que es por una buena razón. Y que solo estoy algo ciego para
notarlo."

*** *** ***

La brisa temprano por la mañana corrió por el sky bandit. Seis niños, un joven
semental y el abuelo rattle nos acompañaban, esparcidos por las bancas del
vagón de pasajeros. Esta era la segunda vez en doscientos años que había
estado casi lleno, incluso auque había gran cantidad de bancas vacías.

Velvet remedy no había sido mas que asombrosa en hacer que los niños
vinieran con nosotros. Estábamos llevándolos de la ciudad Amistad, algún
lugar donde pudieran estar a salvo. Claramente, un lugar llamado Amistad
podría recibirlos. y si ellos necesitaban persuasión, tenia un talismán de agua
que ofrecer.

Ahora la atención de velvet remedy estaba sobre mí. Su cuerno brillo

mientras ella miraba hacia mis ojos.

"si te hace sentir mejor decir daño temporal cerebral, podría darte una nota
del medico," velvet se metió. "tu contusión fue hace menos de dieseis horas,
y por lo que has hecho es muy contrario al resto."

"tomara tres días volar hacia canterlot," razone. "descansare en el camino."

mi dolor de cabeza estaba de vuelta, aunque no era tan malo como antes. No
había sido capaz de comer. En realidad no quería. No estaba segura de que
pudiera comer de nuevo. Nunca pondría carne en mi boca mientras viviera.

Velvet me acaricio suavemente., "pero no deberías. Necesitar una excusa,

digo. Tu... tu no hiciste nada malo." ella levanto mi cara con su cascos y me
hiso mirarla directo a sus ojos. "te conozco, littlepip. Puedo ver que has
estado rompiéndote en pedazos por esto desde que paso. Posiblemente
incluso mientras pasaba. No eres un monstruo. No eres un villano. Tú eres un
yegua quien ama a los ponis y los cuida, y quien finalmente ha visto a muchos
heridas de gravedad para quedarse sin hacer nada. Diosas, si todos fuéramos
como tu."

"velvet?" algo en su voz me preocupo.

Ella miro hacia abajo, agachando s cuerno. "si algún pony es un monstruo,
littlepip, ese seria yo."

"que? no. eso es..."

"ayer, mataste a un montón de ponis quienes asesinaban y comían otros

ponis," ella dijo suavemente, un tono de tristeza real en su voz. "ayer, puse la
vida de mi mascota sobre la vida de un pony."

Sacudí rápidamente mi cabeza. Y ahora era mi turno para hacerla mirar hacia
mi ojos. "tu pusiste la vida de un miembro amado de nuestro grupo, una
criatura pensante y que siente, sobre la vida de un pony quien le disparo."

Velvet remedy me dio una húmeda, agraciada mirada, pero no dijo nada.

"que son esas marcas?" steelhooves pregunto al abuelo rattle. Calamity

había ignorado el registro, pero el líder de los rangers de applejack estaba
dándole una inspección cercana.

"que dices?" el abuelo rattle pregunto. "hey! como conseguiste mi registro!"

"tu me lo diste," steelhooves dijo eventualmente, pacientemente.

"oh." el miro alrededor. "estamos largándonos de arbu, verdad?" esta no es

la primera vez que el abuelo rattle parecía estar sorprendido por el cambio
de los alrededores.

"si, steelhooves dijo. "Ahora, si no le molesta, que son esas marcas."

el abuelo rattle miro al registro. "son de cuantas veces he advertido a los

ponis antes que los otros los cocinaran. Una marca cada vez que les decía
que tenia una escopeta."

"lo veo."
"para el mantener tales registro por su intento por ayudar," xenith inclino
acercándose, susurrándose, "sospeche que el no estaba esperando un
rescate después de todo. El estaba preparando su defensa."

El abuelo rattle giro su mirad alabadora hacia steelhooves. "así es, verdad?"

Steelhooves levanto la mirada del registro. "disculpa?"

"si paladín steelhooves!" el exclamo. "te recuerdo! eres el ghoul con el que
mi hija fantaseaba."

Las orejas de velvet remedy se levantaron. Ocultando una risa. Steelhooves

relincho e intento voltear su atención de vuelta hacia el registro.

"debes estar equivocado."

"no, tu no eres muy perceptivo," el abuelo rattle insistió. "nunca te enteraste

que ella existía. Siempre fijado en applejack."

Steelhooves levanto la mirada abruptamente. "te conozco?"

"escriba rattle." el abuelo rattle paro. "antiguo. Deserte después de que mi

hija se embarazo." en el rápido pisotón de steelhooves, rattle rápidamente
agrego, "no era tuyo! fue con ese semental como se llamaba proveniente de
arbu..."

Steelhooves sacudió su cabeza lentamente. "escriba rattle. Magia de

transformación. Abandono los rangers después de que tu hija fue
deshonrada. Ahora lo recuerdo."

La expresión del abuelo rattle se oscureció, mas el asintió con la cabeza.

"sabias magia de transformación?" xenith pregunto.

"sip. Los steel rangers estaban intentando descifrar un hechizo para convertir
la armadura de los steel rangers en ropa y de vuelta. No funciono, les dije.
Las armaduras ya estaban llenos de hechizos." el pareció inmediatamente
molesto. "puedo cambiar tu rifle en un palo si gustas."
El tenía una escopeta.

"no tengo un rifle," xenith señalo.

"oh." girando hacia mi, "que hay de ti?"

"puedo regresarlo a la normalidad?" pregunte.

"uh...no."

El tenía un palo

Mirando lejos de el, mis ojos se fijaron en los del joven semental que había
sacado de la taza de java. El joven semental había estado mirándome
silenciosamente desde que se descanso en una de las bancas del sky bandit al
comienzo del viaje.

No tienes una marca de arbu? recordé preguntarle, mi corazón casi se mareo

con alivio.

No, el me había dijo retrocediendo hacia la esquina de su cuarto. “La semana

pasada, se suponía que iba matar una yegua y comerme su corazón, pero...
no pude. Lo lamento, se que se suponía que lo haría, y papa estaba furioso.
El..”. Luego su expresión cambio a un destello de iluminación. ”Mataste a
papa, verdad?“

Había una mirada tan extraña en sus ojos. No era culpa. Era... resignación.

Ahora, por primera vez desde entonces, el hablo. "que le paso a clearglass?"

Me tomo un momento darme cuenta de que el estaba hablando sobre el

único otro pony en arbu con edad similar, la joven yegua guardia. La yegua
que no había intentado matar... pero quien estaba segura que había
ahorcado hasta la muerte sin haberlo pensado. Me encogí, buscando por
palabras.

"la mate." la voz no era mía. Voltee, mirando hacia steelhooves en sorpresa.
"acercándonos a Ciudad Amistad!" calamity grito antes de que algo mas
pudiera decirse.

"esta vez, déjame hablar," velvet remedy dijo a steelhooves. "tu diplomacia
deja mucho que desear." el ghoul asintió con la cabeza sin palabras. Los
eventos de la noche anterior pesaban demasiado sobre el. No para el, Arbu
no era el peso mas pesado.

Me levante, preparándome a mi misma mientras era golpeada con un

extraño mareo. Pasó y me moví hacia la ventana, mirando hacia el pony de la
Amistad, una enorme estatua hecha de un metal verdoso que miraba hacia el
muelle de manehattan. Viviendo dentro de la estructura de metal rodeada
por le agua era un pueblo de ponis. Podía ver luces saliendo de los pequeños
agujeros donde el metal se había oxidado. Ciudad amistad.

*** *** ***

Me lance contra una de las bancas del vagón de pasajeros mientras calamity
giraba rudamente, evadiendo el disparo.

"no puedo creer que Ciudad Amistad nos este disparando!" grite.

Pequeños sonidos metálicos eran seguidos por un enorme rugido de trueno

debajo nuestro. Una explosión de humo negro y una flama explotaron en el
aire a docenas de metros lejos. los ponis con rifles disparaban desde las
ventanas de la corona del pony de la Amistad no eran tanta amenaza, pero
los disparos de la artillería del muelle eran una cosa completamente
diferente!

"no has escuchado la radio, verdad?" steelhooves rugió. "tu amigo DJ pon3 a
dijo algunas cosas malas sobre la masacre de arbu."

"QUE?!"

Otro disparo estallo en el aire. Calamity viro duramente, lanzándome de

nuevo. Velvet puso su escudo alrededor de los niños evitando que salieran
volando. "no podemos aterrizar aquí," calamity grito. "tengo que
regresarme!"

"suena como que una de esos dos rangers que dejaste escapar de la cruz de
bucklyn reporto lo de arbu de la peor manera posible," steelhooves me
informo amargamente.

Estaba muriendo en el interior. Homage... oh Diosas, que pensaba homage

de mi? ella me odiaba?

"lo grabe por si gustar escucharlos mas tarde."

Quería galopar hacia ella. Ordenar a calamity dirigirse que fuera

directamente hacia tenpony tower. Pero...

No podía. Ya me había retardado demasiado. Necesitábamos ir a canterlot.

Para lidiar con las Diosas. Y para desviar nuestra atención a Ojo Rojo. Justo
ahora, cientos de ponis estaban en peligro solo por la amenaza de ojo rojo, y
estaba segura de que ya había probado su paciencia.

Recordando pensarlo, en ese breve momento de memoria que mantuve para

mi misma de la clínica de CascoQueAyuda en tenpony, era la única manera
de asegurarse que ojo rojo escuchara. Me había comunicado con Ojo Rojo de
alguna manera. Presuntamente a través de algún pony o grifo en su
campamento. Esperaba que lo hubiera convencido con el plan que tenía y
que solo ocupaba un poco de tiempo. Mucho tiempo.

Más importante, homage necesitaba la verdad. La verdad que ella podía

confiar. Y era el último pony capaz de dársela. Ella necesitaba descubrir lo
que había pasado desde una fuente que no era tan parcial como lo era yo.

Si descubría la verdad, no podría ser desde mí. Cualquier cosa proveniente de

mi estaría manchada. Y si no lo hacia... o peor aun, si ella lo hacia y me
odiaba por ello...

Podía matarme. Pero como un ghoul, podía seguir adelante de cualquier

manera. Si perdía a homage, estaba perdiendo algo que no me merecía. Y si
todas las tierras desoladas se volvían contra mí. Si cualquier pony me temía u
odiaba, no me detendría de intentar hacer equestria un lugar mejor. Incluso
si eso significaba que podría ser visto como el villano de la obra por siempre.

Calamity no alejo de la ciudad Amistad.

*** *** ***

Esperamos una hora después de aterrizar en las ruinas de manehattan, luego

os abrimos paso hacia el muelle. El resto de nosotros se quedo atrás,
observando desde una plataforma de observación, mientras velvet remed
guiaba a los sobrevivientes hacia el puente Amistad. Su cuerno estaba
brillando. Detrás de ella flotaba la cámara de soporte vital del anciano queso
cottage. Pyrelight estaba parada en la punta, disfrutando su viaje.

El puente Amistad era un puente elevadizo que alguna vez había conectado
todo el camino desde manehattan a la isla. Estaba impactada por lo intacto
que aun seguía. Había algunos huecos, pero nada luciera mas grande que
unos pocos metros, y había puentes de sogas que conectaban las secciones
caídas.

"como lo hicieron?" me asombre, observando los extensivos puentes de

sogas a través de mis binoculares. Parecía como una increíble proeza incluso
para la magia unicornio. Calamity toco mi hombro, luego sonrió y agito sus
alas.

"oh. duh." en algún punto, ciudad Amistad se había vuelto el hogar de al

menos un dashite.

A través de mis binoculares, podía ver que los ponis en ciudad amistad
habían trabado la mitad del puente elevadizo de manehattan, poniéndolo
derecho, y habían aplicado la ingeniería inversa en su mitad para de esa
manera ellos solo pudieran controlarlo. Mientras observaba, velvet remedy,
el abuelo rattle y los niños se aproximaron al final del puente del lado de
manehattan.

Había sido por velvet, y tenia que ser ella sola. la advertencia de DJ pon3 nos
había pintado a xenith y a calamity como señales de peligro. y solo velvet
remedy tenia las técnicas diplomáticas para hablar a los ponis de ciudad
Amistad para que dejaran entrar a los sobrevivientes.

Bien, no solo exactamente. Ella tenía a pyrelight. Inmediatamente recordé

cuanta solidaridad pyrelight me había mostrado en fillydelphia.

En las ruinas caídas de un edificio tras nosotros, xenith estaba hablando

suavemente con steelhooves mientras ella hacia una hoguera.

"eres rápido condenando a esos quienes comen carne de otros ponis," ella
dijo suavemente.

"soy u ghoul," el respondió.

"y yo una cebra," ella respondió. "y, como la pony medica, una vegetariana. a
pesar de todo te ofendiste mucho por las técnicas de sobrevivencia de los de
ARbu como yo. Porque fue eso?"

"los zombis comen carne de ponis. Porque son monstruos."

La cebra asintió con la cabeza sabiamente. "entiendo."

Observamos. Y esperamos. Ellos estaban muy lejos, mas pensé que podía ver
a velvet levantando su casco. Había, me contaron, un intercomunicador que
le permitía hablar con los guardias en la isla. Si ellos estaban dispuestos a
escuchar.

Steelhooves se acerco a mi y se sentó. "calamity, te importaría si hablo con

littlepip a solas?"

Calamity lo miro por un momento, luego asintió con la cabeza y voló hacia
donde xenith estaba cocinando. Mire a steelhooves nerviosamente.

"clearglass?" pregunte lentamente.

"envinaste a un pony mercader, un inocente, a un sótano -- un lugar donde el

podría ser fácilmente arrinconado -- incluso aunque dejaste a uno de los
guardias con vida," el respondió.”Como es usual. Fue algún tipo de error
táctico que no hubieras cometido si estuvieras cuerda." el me miro. "de esa
manera se que no lo estabas."

Cerré mis ojos y mire hacia otro lado.

"recibe le dolor lentamente," el me dijo solemnemente, "por que lo que

hiciste esta noche te va a doler el resto de tu vida."

asentí con la cabeza. Parte de mi quería llorar, pero no me permitirá a mi

misma porque las lagrimas podrían haber sido para mi. Y no me las merecía.
Los ponis de Arbu tampoco se las merecían. Tanto como mis acciones me
aterraban, mostrándome como un monstruo que podía y brevemente me
volví, no había duda sobre que arbu necesitaba ser... purgada. Justo como
cualquier otro foso de asaltantes o banda de esclavistas. La noche había
provocado una profunda herida en mí, una abscesa herida en mi alma con
navaja que yo misma usaba. Ese gran vacio alimentado con desesperación y
odio propio, pero estaba lentamente llenándolo con determinación.

Steelhooves miro hacia el muelle. "necesito agradecértelo, littlepip."

"por que?"

"por caer," steelhooves dijo, sorprendiéndome. "todo este tiempo, has sido a
pony con quien compararme. Tú me hiciste querer ser un pony mejor. Pero al
mismo tiempo... eras demasiado buena." el me miro. "eras una estándar
imposible. Anoche, tu lo hiciste mas sencillo para mi vivir conmigo mismo."

Solo mire. Mi corazón se torció, inseguro de como sentirse. Una gota de lluvia
golpeo mi cuerno. Otra salpico contra mi nariz.

Steelhooves volteo, mirando el cruce del muelle de nuevo mientras la lluvia

iniciaba a caer. Eventualmente lo hice. Levantando mis binoculares, pude
percatarme de pyrelight volando hacia la isla, cargando algo. El registro, lo
sabia.

*** *** ***

"buenas tardes!
"este es DJ pon3, y tengo noticias para ustedes! un adelanto mayor de la
situacion sobre Arbu y la cruz de bucklyn. Mi asociado paso las ultimas horas
hablando con un mercader quien estaba en Arbu y vio mucho de lo que paso.

"primero y de ante mano, déjenme decir hallelujah! parece que nuestra

Salvadora de las Tierras Desoladas no a caído en las oscuridad después de
todo. Tal vez se tambaleo un poco, pero escuchen esto:

"los ponis de Arbu eran caníbales, ponis. Eso es correcto. Ellos comían ponis!
y como si eso no fuera o suficiente enfermizo, ellos vendían la carne de pony,
aclamando que era carne de radiadrilo. Han comido un kebab de radiadrilo
recientemente? están seguro de ello? grandísimas Diosas, y pensé que había
visto toda la jodida mierda de estas tierras Desoladas servida.

"bien, resulta que nuestra Habitante del Establo descubrió la verdad.

Desafortunadamente, hay algunas cosas aun borrosas. Verán, nuestra
heroína le mostro al mercader lo que ella había descubierto, el buen pony
saco su flanco de ahi y no miro hacia atrás.

"mas lo que el mercader no pudo contar fue antes que esa mierda pasara, los
ponis de arbu estaban sirviendo a nuestra heroína una comida y un lugar
donde dormir, y si niños, ustedes adivinaron lo que estaba en el menú. Pero
antes que ella conociera la verdad, nuestra heroína trato de ayudar a los
ponis de Arbu. Fue a la cruz de bucklyn para negocia por agua pura, limpia
para el pueblo. Y los rangers en ese puente roto iniciaron a dispararle a
nuestra heroína antes que pudiera ponerse en su rango de ataque.
Acordando con el mercader, esta claro como el día.

"no lo se ustedes, niños, pero eso me da una nueva sospecha sobre lo que
paso en la cruz de bucklyn, y pone algunas serias preguntas sobre el testigo
en al cruz de bucklyn quien reporto primero los eventos de arbu.

"les hare saber mas tan pronto como lo sepa, niños. Pero por ahora, creo que
todos podemos soltar un grande aliento de alivio.

"y ahora, es Sweetie Belle, cantando sobre una gran verdad de las tierras
desoladas..."
 *** *** ***

Llovió por los siguientes dos días. El agua aun seguía cayendo desde el cielo
en capas mientras volábamos sobre las faldas de lo que lentamente esclava
de la base de las montañas. Oscuros acantilados salían abruptamente desde
el paisaje. En algún lugar haya arriba, ofuscado por la lluvia, estaban las
ruinas de canterlot, la antigua ciudad capital de equestria.

Estábamos mojados hasta los huesos, mas Calamity había sufrido mucho más
hasta el momento.

Me sacudía por el frio. Mi traje de utilidad mejorado del establo se pegaba a

mí como una segunda piel, el pelo de mi pelaje estaba atrapado entre ello y
mi piel real en una manera completamente desagradable. Aun así, estaba
mejor de lo que había estado en días. Esta mañana era la primera que había
tenido sin dolores de cabeza. Por primera vez en días, me sentía que estaba
pensando claramente.

Velvet Remedy aclamo que mi contusión se acabo. Pero aun quería que
descansara. No había estado haciendo nada más que descansar desde que
ella regreso desde el puente Amistad. Sola, salvo por Pyrelight. Ciudad
Amistad probó ser tan buena como su nombre y recibió a los refugiados de
Arbu, y a queso cottage también. Ellos no pidieron por algún pago, o
cualquier compensación. Ellos solo querían ayudar. De la manera en que los
ponis se suponía que hacían.

Les envié con Pyrelight uno de los talismanes de agua. No como un pago, sino
como un regalo.

El otro talismán de agua estaba ahora seguramente instalado en el establo

veintinueve. La paladín estrella crossroads ha estado hablando sobre
reinician la computadora tipo cruzado cuando nos fuimos. Sobrescribiendo
los códigos, cross estaba convencida de que ellos podrían reescribir la
programación del cruzado, convirtiéndola en una obediente y beneficiosa
guardia.
Ella no había decidido que hacer con respecto a la cruz de bucklyn.
Steelhooves le dio algunos consejos, pero deja la decisión sobre ella. Creí que
su falla diplomática le había distancia a si mismo con el lugar.

Observe mis cascos delanteros. Mientras nos aproximábamos a canterlot,

una nueva preocupación se empujo hacia mi mente: mi pipbuck. Se suponía
que teníamos que quitarnos todo antes de entrar. Nuestra armadura,
nuestras mochilas... se suponía que las flotaría.

Pero no puedes flotar un pipbuck. Bien, si puedes, pero todo lo que tendrás
es un elegante radio. Necesita estar sujeto a algo para que el E.F.S y el S.A.T.S
funcionaran, sin mencionar el asistente medico y el auto mapa. Podía
quitármelo. Tenía las herramientas. Pero sin el, podría ser una fracción de mi
estado inútil contra la mayoría de los peligros que podríamos enfrentar al
poner un casco dentro. Que podía hacer? era correcto exponer a mis amigos
a mas peligro porque tal vez de otra manera estaría por siempre atados con...
bien, con mi cutie mark?

"mantengan tus ojos en busca de un lugar seguro donde podamos pasar la

noche!" Calamity grito sobre el rugido de la lluvia. Para ser honesta, ninguna
de nosotros estaban preocupados sobre la seguridad mientras estuviéramos
secos. Nos deslizamos hacia las ventanas. Levante mi binoculares, pero
hicieron muy poco. Ellos solo acercaban el gris de la lluvia.

Inmediatamente, Steelhooves galopo hacia el frente del sky bandit. Un

momento después, el volteo hacia mí. "Littlepip, puedes ponerme en el
techo?"

"te puedes parar en el techo?" Velvet pregunto, preocupada. "incluso con la

montura?"

"que pasa?" pregunte mientras activaba mi E.F.S. y respondía mi propia

pregunta. Con mi hechizo de apuntado, podía reconocer varios blancos
hostiles, al menos una docena, todos aéreos. Y... tres amistosos en el suelo.
En el segundo que me tomo para contar, uno de las marcas rojas pasó sobre
una de las luces amistosas y la elimino. Ahora solo había dos.
"Calamity!" grite mientras sacaba mi rifle francotirador. "acércanos tanto
como puedas! necesitamos ver a que le estamos disparando!"

Flote el rifle francotirador, deslizándome a S.A.T.S y apuntando a una

sombría, voladora figura que no podía ver claramente. El hechizo de
apuntado, como sea. No se preocupo por la lluvia. Y mi E.F.S fue rápido
identificando los blancos.

bloodwing. Una maldita parbada de ellos. Atacando a dos figuras que

escapaban en la tierra quien, tanto como podía decir, estaban
completamente desarmadas.

Abrí fuego, determinada a no permitir que ese número cayera más.

*** *** ***

"hay alguien ahí? algún pony despierto? es hora de una edición especial
nocturna de las noticias!

Tengo conmigo, una comunicación por transmisión, un abuelo Rattle, un

residente desde hace mucho de Arbu y un nuevo ciudadano de ciudad
Amistad. Y el esta aquí para poner claro las cosas. Todo el asunto sobre lo
que paso hace tres noches. Así que siéntense y sujeten sus sombreros, niños,
porque esto va a ser una historia infernal.

"pero primero, tengo algo que decir. y esto sale de mi para esa Heroína de
Las Tierras Desoladas, nuestra pequeña Luz Brillante:

"lo siento.

"cuando tu has visto tanto como yo, cuando has visto a tantos héroes fallar y
caer... es difícil no esperarlo. Es difícil seguir creyendo. Incluso cuando sabes
que existen algunos ponis haya afuera en los que deberías creer.

"no nos fallaste, Habitante del Establo. Yo te falle. Y tú tienes mis mas
profundas y sinceras...
"un particular pony reparador de tostadoras una ves me conto que siempre
podría estar en sintonía, escuchando mi mensaje de esperanza. Bien, escucha
más cerca, Habitante del Establo, porque esta es la pura verdad, directo de
mi para ti:

"ese mensaje de esperanza? eres -tu-. tu eres mi mensaje.

"ahora Abuelo Rattle, porque no nos cuentas un poco sobre ti y este libro que
quieres compartirnos esta noche?"

...

"no es un libro. Es un Registro. Un registro de cada cosa enferma que los

ponis de Arbu hicieron. Cuando termine de leer dos paginas, apuesto que
cada uno de ustedes desearan hacer lo mismo que esa pequeña yegua hiso..."

Pie de Nota: nivel máximo.

 Capitulo Treinta Seis
El muy extraño relato de Midnight
Shower
"tengo mierda que te calentara, te hará una yegua muy caliente, hacerte
dura, hacerte feliz, hacerte fuerte, hacerte lista... y por supuesto, tengo LA
droga, esa mierda que te hará VOLAR...Dash."

BLAM!

El bloodwing chillo mientras la bala proveniente de mi rifle francotirador

desgarraba por su abdomen. La sombra oscura se metió en sus alas, cayendo
en espiral, desapareciendo en la tormenta.

Las olas de lluvia golpeaban por el sky bandit. Estaba confiando mas en el
S.A.T.S que en mi propia visión. Sobre nosotros, steelhooves estaba haciendo
lo mismo. La rítmica explosión de su ametralladora de granadas y chillidos de
los bloodwings llenaban el aire.

"de donde diablos salieron?" calamity grito, disparando las pistolas gemelas
en su mochila de batalla mientras la forma oscura de uno de los gigantes
murciélagos se levantaba volando frente a nosotros. Había más que la
docena que originalmente conté. Era toda una maldita parvada.

Escuche un golpe mientras uno de ellos aterrizaba sobre steelhooves,

mordiendo en su armadura en un fallido intento por perforarla. Otro salio de
la lluvia y se estrello en el costado del sky bandit, golpeándolo, haciéndome
salir de la banca en la que me había parado. Mi rifle francotirador golpeo en
el piso.

La flama verde estallo por el costado del sky bandit; un bloodwing envuelto
en llamas soltó un chillido desgarrador de agonía y cayo como la pesada
lluvia que eliminaba las flamas. Pyrelight destello a través del aire,
atravesando el aire con un grito de guerra mientras ella volaba tras de el.
Pestañee, impactada por la impresión del fénix de balefire tenia un vengativo
odio por las criaturas.
Otro bloodwing se sujeto en el lado contrario del vagón de pasajeros,
viciosamente metiendo su cabeza en las ventanas, para modernos. La
escopeta de combate de velvet remedy rugió, y fui salpicada con lo que había
estado dentro de la cabeza de la criatura.

Mientras xenith pateaba el cuerpo del bloodwing, me levante, dejando el

rifle cebra y sacando al pequeño Macintosh. Estábamos entre medio de ellos.
Y el pequeño revolver confiable de applejack era la mas rápida y poderosa
arma que tenia. Por un momento, me sentí mal por nuestra cebra; su estilo
de combate era inútil en esta situación.

Me incline hacia la ventana, deslizándome a S.A.T.S y apuntando a la primera

sombra que vi.

BLAM! BLAM!

El primer disparo pasó a través de la espalda del bloodwing. el segundo

provoco un hoyo en su ala izquierda. Cayó desde el cielo solo para que otro
tomara su lugar, volando hacia mi ventana.

BLAM! BLAM! BLAM!

En el momento que la criatura poniendo su cuerpo en el costado del sky

bandit con un carnoso golpe. Escuche el impacto de la carne sobre el metal y
un desgarrador sonido. La masa negra de dos bloodwing se tambaleaban en
el empapado aire detrás nuestro, steelhooves enredado entre ellos mientras
ellos caía, desapareciendo en el diluvio torrencial.

Grite, lanzando una red telequinetica, pero el se había ido. Y un segundo

después varios otros bloodwings estaban rodeándonos. Uno de ellos fue
enguido en flamas verdes desde debajo.

Unos cuantos metros atrás, xenith abrió pateando la puerta del vagón de
pasajeros, mirando hacia las formas negras azotando sobre nosotros en la
olas de lluvia. Antes que me diera cuenta de lo que ella estaba planeando, la
cebra salto, volando hacia el aire y aterrizando en la espalda de uno de lso
gigantes murciélagos. Ella hundió la lanza de su casco hellhound en la cabeza
del monstruo, luego saldo del cuerpo cayendo hacia el mas cercano
oponente.

Y sentí lastima por ella, pensé, observando mientras ella impactaba la ala de
la criatura y la arrancaba con su casco hecho de garras de hellhound antes de
caer en al oscuridad donde mas bloodwings inesperados esperaban. Debería
sentir lastima por sus enemigos.

Un gigante murciélago voló hacia calamity, sus grandes alas hacían lucir
pequeña a las suyas. Gire, apuntando, y dispare.

BLAM! click click

La remanente bala del pequeño Macintosh se introdujo en el monstruo.

Chillo. Calamity intento patearlo, pero el murciélago hundió sus enormes,
afilados colmillos en el Pegaso. Calamity grito.

Velvet remedy galopo pasándome, disparando repetidamente su escopeta de

combate, partiendo al monstruo en pedazos antes que pudiera beber. El sky
bandit cayo en el aire. Calamity estaba muy mal herido, y el cuerpo
desgarrado del murciélago gigante aun seguía aferrado en el. Pero el no
estaba muerto.

Un momento después, vi que tan horriblemente el estaba cerca de morir. El

sky bandit cayó, sacudiéndose con turbulencia mientras calamity peleaba por
aterrizar. El suelo apareció a la vista, y podía ver las dos figuras las cuales
corrimos a ayudar. Dos cebras jóvenes, no mas viejas que la joven yegua con
la marca de arbu, clearglass. Mientras recargaba, un bloodwing se lanzo
sobre una de las cebras, tirándola al cielo. Intente moverme rápido, pero solo
le tomo un segundo. El monstruo hundí sus colmillos en el costado de la
cebra y bebió. La cebra se volvió un caparazón disecado mas rápido de lo que
le tomo a su cerebro morir.

"no! maldición no!"

Grite. Cerrando la cámara del pequeño Macintosh de un golpe, apunte al

monstruo con el S.A.T.S mientras terminaba con su presa. Pero el bloodwing
fue desgarrado por xenith antes que pudiera apretar el gatillo.
 *** *** ***

"no entiendo," xenith dijo. "porque ustedes tres estaban viajando en esta
colina tan peligrosa? y en tal tormenta?"

Estábamos acurrucados juntos en el brillante domo del hechizo de escudo de

velvet remedy. Observe mientras barriles de lluvia caían sobre la barrera de
luz, impactándose con una extraña belleza en el.

La sobreviviente yegua joven fue secada por el repetido uso del hechizo de
limpieza de velvet, así como todos nosotros, y estaba envuelta en una sabana
proveniente de nuestras provisiones (las cuales necesitaron un similar re
secado).

Xenith había construido una hoguera y estaba sentada frente a ella, frente a
la otra cebra, una olla de sopa (puramente de vegetales!) inicio a hervir entre
ellas. La joven cebra acaba de ver a sus amigos de la infancia morir de la
manera más horrible. El necesitaba más que esa sabana. Sabía que no era
mucho, pero empezaba a creer en el milagroso poder de los abrazos.

Xenith, como sea, no abrazo. Xenith no tocaba al menos que fuera a herir a
algo. Velvet remedy estaba atendiendo las heridas de calamity, usando su
magia y la goma paradora de sangrado de xenith para remover los colmillos
incrustados en la espalda del Pegaso de manera segura antes de que las
pociones medicas pudieran ser administradas. Levantándome, trote hacia el
joven semental cebra y me acosté al lado de el.

"lo siento tanto," susurre. "debimos... debí haber sido mas rápida." pase,
insegura como si inmediatamente abrazar a esta extraña cebra fuera lo
mejor. Y, para mi humillación, una pequeña parte de mi mente me advirtió
que había sido engañada para confiar en ponis de antes. Mentalmente lance
un yunque sobre esa parte mía, u luego la exilie a la luna.

En vez de ello, puse un amable casco sobre el, sujetándolo gentilmente. Solo
un simple toque. El se asusto, pareciendo primero sorprendido, luego
agradecido.
"teníamos que hacerlo," el dijo al menos. "éramos muy viejos." mirando
hacia xenith, el cuestiono, "no son de Glyphmark?"

"Glyphmark?" xenith pregunto. El joven cebra asintió con la cabeza. "estoy

triste por decir que no conozco este lugar. Esta es zebratown?"

"pos a que te refieres, con muy viejos?" calamity pregunto, gruñendo. El

apretó sus dientes mientras velvet remedy sacaba el segundo colmillo y
rápidamente aplicaba un casco con la mezcla de xenith en la herida abierta.

La cebra macho nos miro extrañamente. "quienes son?"

"amigos," respondí gentilmente.

El me miro con sospecha. Luego tristura. "mis amigos están muertos." el

volteo hacia xenith. "Quothe y xuna han sido mis amigos desde que
podíamos caminar. Hicimos todos juntos. Incluso... incluso conseguimos
nuestras marcas juntos." el se hago, lagrimas se formaban en sus jóvenes
ojos. "f-fuimos e-xiliados por toda la t-t-tribu..."

Ahora lo abrace. Lo sujete y deje que llorara en mi costado.

*** *** ***

El diluvio finalmente se alentó, dejando una ligera llovizna en su lugar. Mire

hacia el cielo, volteando mi mirada hacia las montañas. Había, construido en
la falda de un acantilado, donde las espirales oscuras de las ruinas de
canterlot. Podíamos entrar ahí en horas. Mas estábamos hiendo por otro
camino.

La hermosa voz de velvet remedy resonó por las cimas de las colinas:

"no vivir mas en la jaula dorada, encadenada a lo que se suponía que debía
ser.
"lista para salir al escenario; es hora de volar libre y como un ave ser."

Calamity entro con perfecta sincronía, su voz era un contrapunto placentero

a la lujosa voz de la yegua unicornio:
"he estado ciego porque cerré mis ojos, viendo lo que ellos me decían que
debía ver.
"hora de levantarse y revelar las mentiras; romper sus reglas, estirar mis alas
y solo escapar como el atardecer!"

Juntos, ellos se fundían en un coro en su dueto, sus voces desafiaban al

pálido gris cielo y a la incesante lluvia para intentar hacer al oscurecer el día.

Me perdí eso.

Estábamos trotando hacia Glyphmark. Calamity volando al lado mió, jalando

al sky bandit no más que a la altura de un pony sobre el suelo. La mera idea
de abordar la cosa voladora había hecho que la cebra macho entrara en
pánico. Así que caminamos, escoltándolo hacia su nuevo hogar.

Era la mejor manera de hacerlo de cualquier manera, pensé. Había estado

confinada en el vagón de pasajeros por días, recobrándome físicamente de
mi trauma en la cabeza y psicológicamente de mi peor día casi destructor de
almas. Que haya tenido en mi vida. Físicamente, estaba curada.
Mentalmente... era capas de empujarme hacia adelante. Lo que había hecho
nunca podría curarse.

La realidad se volteo hacia mis pensamientos pro steelhooves. Otra razón

para caminar. Había confiado en que le nos encontraría. Y cuando el lo
hiciera, podía ser mejor si estuviéramos sobre tierra. De otra manera, el tal
vez disparaba un misil para llamar nuestra atención.

"no espero cambiar el mundo si no lo intento."

"no puedo curar a otros si solo me acuesto y muero"
"hay un mundo entero debajo nuestro,"
"y el cielo encima..."

Mientras las voces de velvet remedy y calamity se unían una vez más para la
última línea del verso y otro coro apurado, voltee hacia mi compañera cebra.
Xenith trotando al lado mió, la joven cebra macho entre medio de nosotros.

"aun deseas buscar a la tribu?"

"no hay necesidad," xenith entono gravemente. "mi hija ya no esta con
ellos."

La joven cebra macho había llorado abiertamente, incapaz de parar una vez
que el empezó. El había balbuceado, sollozado y estado de luto la perdida de
sus amigos. Y en el espacio entre sus palabras, inicie a construir una imagen
de lo que paso.

El trío de amigos había salido de una tribu a la que la hija de xenith había sido
parte, la tribu estaba formada por aquellos quienes fueron dejados cuando
los esclavistas cayeron sobre xenith y su aldea. Niños cebras, todos ellos.

Mis padres y esposos fueron asesinados en al pelea, xenith nos había

contado. Mi hija era demasiado joven para los fosos de esclavos de stern y...
ella no tenía lugar en la escuela de ojo rojo. Así que stern al dejo ahí, junto
con otros niños.

Toda una tribu de niños. Viviendo debajo de las creencias rotas de que ser un
adulto significaba ser llevado por los esclavistas. Tener adultos en la tribu era
una invitación de ataque. Y mientras los esclavistas no podían tomar a los
niños, eso no significaba que no podían hacerles cosas mucho más horribles.

"y como es que deciden cuando una cebra es inmediatamente demasiado

vieja?" calamity pregunto. La respuesta era obvia. No era cuestión de
cumpleaños. Era cuestión de madurez. Eras mayor cuando tenías tu marca.

Justo como el establo dos. Cuando consigues tu cutie mark, eres un adulto. Y
desde ese momento, te unes a la fuerza de trabajo. Solo que ahí, en esa tribu
cebra, era un aterrador evento.

Asentí con la cabeza por xenith. Ella había sufrido en los fosos de esclavos pro
muchos años desde el ataque en su aldea. Su hija era joven, pero difícilmente
un infante, y la cebra con nosotros apenas recordaba la yegua se había
exiliado a si misma de la tribu.

"si ella aun vive, mi hija debería estar en Glyphmark."

*** *** ***

Glyphmark... apestaba

Mire hacia abajo de las colinas hacia las filas de tristes, dilapidadas chozas
con sus techos hundidos que salían del edificio medio caído en una yarda de
chatarra. Todo el pueblo estaba rodeado por una pared de chatarra que no
podría mantener a un Jabativo fuera. El suelo era un lodo oscuro y sin vida.
Un grupo de cebras que parecían maltratadas y abatidas, sus ojos miraban
hacia abajo, sus cabezas agachadas, sus crines y colas enredadas ,y
descuidadas.

Se miraba como un pueblo esperando a morir.

Podía mirar las letras deletreando "ANGEL" en frente de unos de los edificios
arruinados, la ultima palabra remante de un nombre olvidado. Cualquiera
que haya sido el ángel que había observado este pueblo, había fallado.

Mientras nos aproximamos, las cebras parecieron aterradas. Vi dos de ellas

cubrirse detrás de una tercera. La yegua piso hacia el frente nuestro. "nos
rendimos! solo... solo no nos maten," ella grito. "no tenemos nada... pero
tomen lo que quieran!"

Podía sentir a mi corazón apenas reparado romperse.

"es este lugar... Glyphmark?" xenith pregunto en un tono de incredibilidad.

La joven cebra macho asintió con la cabeza, golpeando ligeramente con sus
cascos, pareciendo un macho perdedor.

Velvet remedy troto hacia el frente. "hola," ella dijo gentilmente, su voz
calmante. "no teman. No los vamos a lastimar. Solo somos viajeros quienes
se cruzaron con un macho recién marcado y ofrecieron ayudarlo para llegar a
este lugar con seguridad bajo la lluvia."

Un conflicto de emociones se esparció por las caras de las cebras. Podía decir
que tan desesperados ellos estaban por visitas extrañas que no tuvieran
malicia, era aun difícil para ellos creerlo.
"habiéndolo traído aquí, nos iremos cuando ustedes quieran. Aunque me
gustaría pedir por su indulgencia. Hemos tratado desde muy lejos, y
buscando un lugar seguro para descansar."

"seguro?" la yegua cebra pregunto, su voz se agito con una risa amarga.
"señorita pony, no hay seguridad aquí. Todos solo estamos esperando para
que los esclavistas vengan. La única pregunta es si los asaltantes o los
monstruos dejaran alguno de nosotros con vida cuando ellos lleguen aquí."

Ella nos guió por le pueblo de cualquier forma. Con cada paso, el pueblo se
ponía peor. Más horrible. Como si la desesperación y falta de esperanza se
hubieran hundido en cada tabla de las chozas como la Nube y estuviera
irradiando de ellas.

"como sobreviven?" velvet pregunto, su voz casi era un gemido. Sabía lo que
ella estaba viendo. No había cultivos. No jardines. Las cebras estaba armadas
con unas improvisadas lanzas y unas pocas, mal mantenidas pistolas que no
era rival para criaturas como los bloodwings. Ellos no eran cazadores.
Tramperos en el mejor de los casos.

Todas las cebras estaban demacradas. Podía ver las sombras de sus huesos a
través de sus pelajes. Todas se estaban muriendo de hambre.

Cuando velvet puso palabras en sus observaciones, la mas cercana cebra

respondió, "nada crece en este lugar. Este pueblo esta tan cerca de canterlot
que la Nube ha envenenado la tierra." con nuestras miradas de alarma, ella
agrego "pero lo suficiente lejos que no esta en al aire."

La yegua cebra quien había guiado en el comienzo al interior del pueblo

explico, "el edifico haya arriba era un laboratorio de veterinaria..."

Estaba sorprendida por que tan educada ella sonó. La tribu de niños estaba
mucho mejor que aquellos quienes los habían exiliado. Pero tenia que
preguntarme cuanto podría durar. Sin adultos, no habría reemplazo en la
tribu. En algunos cuantos años, la tribu no seria mas una tribu. Solo un niño
diciéndole a otro que se fuera.
"...hay un viejo campo hidropónico en el sótano. La mayoría de lo que ellos
cultivaban ahí era venenoso," la cebra hembra miro hacia el suelo y se
sacudió pesadamente. "lo aprendimos del a manera difícil. Pero hemos
sobrevivido de lo que no lo es, y lo que quedo en las maquinas
expendedoras. Pero incluso así casi se acaba. Lo siento, pero no tenemos
nada con que alimentarlos."

Velvet levanto un casco, "olvida ese pensamiento. Tenemos algunas

provisiones. Déjennos alimentarlos."

Intercambie miradas con calamity, luego asentí con la cabeza. Esas

provisiones estaban destinadas para alimentarnos en nuestra estadía en
canterlot y en viaje de vuelta. Pero esas cebras claramente necesitaban mas
de lo que nosotros. Y, en comparación conmigo, ellos estaban más
necesitados. Ninguno de ellos había asesinado a todo un pueblo en una ira
ciega recientemente. Y sus sufrimiento hacia al mió mas pequeño.

"medicina veterinaria?" calamity cuestiono mientras nos acercábamos al

edificio.

Por lo que parecía chatarra desde la distancia seguía mirándose como

chatarra de cerca. Pero era claramente chatarra militar. Robots militares
rotos amontonados alrededor de carrozas de guerra tan oxidadas y derruidas
que apenas eran reconocibles. Pilas de cajas de municiones vacías esparcidas
en unas esquina, así como varias partes de muchos modelos de torretas. Una
versión mucho mas grande de la versión voladora que habíamos descubierto
en Old Olneigh estaba partida a la mitad, boca abajo.

Pilas de piedras rodeaban los restos de un camino que guiaba hacia la tarde
alrededor de ello. Una pancarta rota decía "Farmacéuticas Conejito Ángel" --
el nombre no había sido olvidado después de todo. Recordé la aclamación de
xenith sobre el conejo mascota de fluttershy que había creado la droga de
combate Stampede, y me encontré preguntándome si el conejito había de
alguna manera creado su compañía- luego puse un casco en mi cara por mi
propia estupidez. Conociendo que para fluttershy, era a caso la cosa más
natural para el ministerio de paz tener una división dedicada solemnemente
al cuidado de los animales. Y por supuesto que ella podría nombrarla como
su mascota.
"los militares lo tomaron," conjeture mientras miraba el bulto de un robot
centinela. Me pregunte si esta parte de este laboratorio fue re designado a
crear Stampede.

Con un comienzo, me di cuenta de que las pobres cebras en este pueblo

estaban viviendo debajo de la sombra del Conejito De La... Muerte. La ironía
era tan amarga que me tuve que contener de reír.

"que hay del trueque?" calamity pregunto.

"ninguna caravana pasa por aquí," la cebra hembra nos contó. "no hay nada
que cualquier pony quisiera, y no tenemos nada para comprar provisiones."

Velvet remedy suspiro en horror mientras una cebra salía cojeando de una de
las chozas, tambaleándose sobre tres patas. La remanente cuarta parecía
gravemente infectada. "ustedes... no tienen doctor tampoco, verdad?"

"no mas."

Hicimos un círculo. No había mucho del pueblo para ver. Nuestro huésped
agito un casco delantero. "duerman donde quieran."

"esto es...todo?" xenith pregunto lentamente mientras otra cebra pasaba,

mirándonos curiosamente. Me encontré mirando; la cebra había usado
carbón para delinear sus rayas tanto que ella parecía una cebra negra con
rayas blancas que una cebra blanca con rayas negras.

"no te molesten Gloom," nuestra guía nos dijo despectivamente.

Xenith sacudió su cabeza. "no hay mas cebras aquí?"

La cebra hembra sacudió su cabeza. La otra cebra hembra, Gloom, giro. "las
Nightmare Moons las secuestraron. Hace seis noches. Ellas están todas
muertas. Desearía estarlo.

"las... Nightmare Moons... las secuestraron?" pregunte.

Nuestro anfitrión asintió con la cabeza. "ellas vinieron y secuestraron a la
mitad de nosotros. No se porque. Ellas nunca nos prestaron atención antes."

Xenith pareció impactada. "una de las secuestradas se llamaba Xephyr?"

La rayada pestaño hacia xenith. "si." por la expresión afligida de xenith, la

otra cebra volteo, mirando hacia velvet remedy. "ella era nuestra doctora."

Persistí, atrapando la atención de la cebra. "hacia donde fueron?"

*** *** ***

"no tienen que intentar rescatarlas solo porque una de ellas es mi hija,"
xenith dijo mientras recargaba mis armas. "no solo porque sientas la
necesidad por compensar lo del pueblo caníbal."

"no," estaba de acuerdo, guardando al pequeño Macintosh de vuelta a su

funda. "necesitamos hacerlo por que es lo correcto."

"sip," calamity estuvo de acuerdo, trotando al lado nuestro, envuelto en su

Armadura de la Enclave sin el casco. El paso mucho de su tiempo libre desde
old olneigh creando la manera de disparas los rifles novasurge sin usar el
casco. "además, odio decirlo, pero tal vez recae en nosotros."

Pare. Que? mire hacia calamity.

"pos recuerdo que las Diosas no son estupidas," calamity respondió. "ellas se
darán cuenta que tienen un punto ciego, y ellas están... experimentando."

Tenia...esto algo que ver con las memorias que me había robado a mi misma,
no es así? "bien, si eso no fue aclarado antes..."

"me voy a quedar."

Voltee hacia velvet en sorpresa. La unicornio sacudió su cabeza. "esas cebras

necesitan un doctor. No cuando ustedes le devuelvan el suyo, sino ahora.
Han sido cinco Días desde que las alicorns atacaron a Glyphmark, y esos cinco
días son demasiados."
Podía verlo en sus ojos. Ella crecía que ella tenia algo que hacer. Y no iba a
ignorar a otro pony, o cebra, en necesidad.

Pise hacia adelante y le di un abrazo. "cuídate."

"debería decirte eso," ella respondió. Pyrelight aterrizo en un barril oxidado

al lado nuestro y canto cuestionadoramente. Velvet le dio a la hermosa ave
una caricia antes de decir, "ve con ellos, por favor, pyrelight. cuídalos." la ave
asintió con la cabeza, dándole un pequeño saludo con una de sus alas.

Mirando hacia calamity, velvet demando, "tráelos de vuelta sin ningún

agujero extra."

"tratare de hacerlo," el dijo, inclinando su sombrero.

Libere a velvet remedy y voltee hacia xenith y calamity. "así que, algunos de
ustedes sabe algo de este lugar al cual nos dirigimos, Zebratown?" pregunte
a ambos con un implancentero no. una vez mas, estábamos partiendo hacia
lo desconocido.

*** *** ***

Se sentía que había estado lloviendo por siempre, estaba jadeando mientras
descendíamos hacia otra colina, repensando en la idea de caminar hacia
Pueblo Cebra. Escuchando que zebratown solo estaba a medio día de trote,
calamity había sugerido que viajáramos en grupo y había estado de acuerdo,
sospechando que el sky bandit era muy visible, y las alicorn podrían estar
buscándolo.

Ahora me daba cuenta de que la idea de trotar de vuelta sobre esas lodosas
colinas con cebras liberadas de un pueblo y posiblemente alicorns
persiguiéndonos era estupida.

Escuche un silbido en el cielo encima de nosotros. (No ayudo que calamity no

estuviera viajando sobre casco.) Mirando hacía abajo, vi otro pequeño valle
con rastros de asfalto que indicaba un casi erosionado camino. Había una
antigua choza de piedra entre las casi colapsadas sesiones de una cerca. El
cadáver de un bloodwing se esparcido sobre el techo y un segundo estaba
impalado en restos de metal de lo que, hasta recientemente, había sido un
molino. Una figura estaba galopando hacia nosotros desde la puerta de la
choza, envuelta en una armadura de metal rata en rojo Applejack.

"todo un maldito valle para aterrizar y lograrte golpear la única choza!"

calamity le grito, sonriendo.

Baje corriendo por la colina para encontrarlo, xenith me siguió a un paso

mucho mas reservado.

"cuidado," calamity advirtió mientras alcanzaba a steelhooves. "ella se a

puesto mas cariñosa últimamente."

"recuerdo que eras tu quien la abrazaba," el ranger de Applejack replico, un

consejo de bienvenida de buen humor con su voz normalmente taciturna.

Varios minutos después, entramos hacia la pequeña choza de dos cuartos

para salir de la continua llovizna.

"whoa," calamity dijo, haciendo eco con mi propio sentimiento mientras el

paraba, la lluvia caía desde su sombrero negro.

Había visto suficiente del pasar del tiempo y del rechazo desimanado que
quedo atrás después de generaciones de saqueadores. Esto no lo era. Las
pinturas estaban desgarradas, los muebles estaban destrozados por cascos,
los pequeños tesoros habían sido profanados.

También había visto la maliciosa destrucción de los asaltantes. El desorden

en cabaña era mucho mas cercano a ello, pero este desastre era viejo,
mostrando todos los signos de antes del Apocalipsis. Las pinturas estaban tan
claras con la edad que eran casi indistinguibles. Los muebles estaban
pudriéndose. El relleno en los cojines desgarrados se había vuelto polvo,
presumiendo que ellos no estuvieran llenos con polvo desde el comienzo.

"se pone peor," steelhooves advirtió. Pisando más lejos en el interior, y el

giro de una esquina revelando los caídos restos de un esqueleto en el piso
debajo de una horca. Cualquier pista física que indicara que el dueño del ese
esqueleto se había colgado a si misma o había sido linchado había sido
borrado por el pasado.

Calamity paso sobre la pila de sillas rotas, luego troto hacia la cocina para ver
si había algo valiosos en la nevera para meter a las mochilas. Un minuto
después, escuche el pop y el siseo de una botella de soda abriéndose.
Claramente, su búsqueda había tenido fruto.

Toque la Terminal que yacía casi en el escombro, su pantalla aplastada por un

casco. Luego pare, dándole una mirada más cercana. Era uno de esos nuevos
modelos que había encontrado operacional en todas partes. Y con una
reexaminación cercana, la Terminal aun seguía funcional. Quien fuera que la
destruyo había caído en la común idea pero tonta confusión de que romper
la pantalla tendría cualquier efecto en el hechizo matriz del dispositivo.

Calamity troto de vuelta, sujetando una sunrise sarsaparilla en su boca y

tomando un trago.

Saque algunas herramientas y me agache frente a la Terminal.

Steelhooves saludo a calamity. "estamos a tiempo?"

Calamity escupió su sarsaparilla, rociándola alrededor del cuello de la botella

mientras el se ahogaba. "Para que?" el dijo, tirando la botella, con lagrimas
en sus ojos.

Pare por lo que estaba haciendo, miro, luego caí de la risa. Bien servido!

"asumí que tu habías visto la decoración en el techo y estaba viniendo para

encontrarme," steelhooves noto, "pero veo que estas bien armados."

Golpeando en su pecho blindado con un casco, el Pegaso sacudió su cabeza,

tosiendo. Una vez que el recupero su aliento de nuevo, el respondió, "nop.
Estamos dirigiéndonos hacia zebratown para salvar a un casco de prisioneros
de las alicorns." note que el no menciono que los prisioneros eran cebras.
"así que, estas con nosotros, Gran Cazador de Alicorns?"

Casi había olvidado ese titulo.

Steelhooves pareció extrañamente silencioso. Lo mire, preguntándome si
debería estar preocupada. El estaba pensando acerca de Arbu de nuevo?

"pueblo cebra," steelhooves vocifero lentamente.

"sip!"

"yo... preferiría que no." había una tensión incomoda en su voz. Mire hacia
xenith, quien sacudió su cabeza tristemente y camino de vuelta a la lluvia.

"pero lo haré." steelhooves sonó enormemente decepcionado. "eso es lo que

applejack podría haber hecho que sus rangers hicieran."

Asentí con la cabeza, sintiéndome tanto triste y orgullosa por nuestro

compañero ghoul. Voltee de vuelta a la Terminal, conectándola a mi pipbuck
y corriendo un rápido diagnostico. Mis cejas se dispararon mientras me daba
cuenta de que la Terminal estaba salvaguardada con algunas contramedidas
mágicas muy pesadas. Estaba segura de que podría hackearla, pero el precio
por fallar podría ser más que un simple cierre.

Voltee lejos de los otros y puse todo mi enfoque en la Terminal, hackeandola

por medio de mi pipbuck. Después de algunos minutos, había tenido que salir
e intentar de nuevo. No me había encontrado una Terminal con este nivel de
seguridad desde el ministerio de moral en manehattan.

Ahora estaba intensamente curiosa. Porque podría el pony o la cebra que

vivía en tal humilde choza tener la necesidad por una Terminal con la
seguridad que rivalizaba con una de la yegua del ministerio de moral.

Unos cuantos minutos más, salí de nuevo, justo apenas para evadir activar el
hechizo de seguridad incrustado en la Terminal. Era una locura! la maldita
contraseña era de treinta tres dígitos de largo. Mierda!

Intente una tercera vez. Y una cuarta. Para mi quinto intento, estaba
comenzando a sospechar que esta Terminal solo existía para frustrarme
estupidamente.
Xenith regreso, varias trozos de carne de las alas de los bloodwing colgaban
de su boca. Ella se sacudió, salpicando el agua sobre el resto de nosotros,
luego puso los trozos en su mochila, ignorando las miradas asqueadas de un
húmedo calamity.

En mi sexto intento, finalmente lo logre. La contraseña era

"AlmanaqueDeAstronomosDeAstronomia". Sentí un breve destello de
empatia con quien fuera que pusiera su casco a través de la pantalla de la
Terminal. La Terminal no había sido dañado por los años, mucho mas que la
mayoría de los modelos similares, mas eso era esperado con sus partes
internas expuestas. Aun así, había varios archivos que fue capaz de descargar
en mi pipbuck, incluyendo varios registros de un diario.

*** *** ***

Proveniente del diario de Midnight Shower

Día Uno:

Hoy es el primer día de mi misión de exilio auto impuesto de las refinadas

paredes de canterlot. Llegue a Zebratown cerca de las ocho, los guardias
reales me lanzaron a mi y mis bolsas a un pequeño trote lejos de los limites
de la ciudad. No los culpo por no querer viajar mas cerca. Y con el sol de
celestia brillando encima y una fría brisa saliendo de las montañas, el día
invitaba a caminar. Mi hechizo de levitación era suficiente para encargarme
de mis peticiones en tal corta distancia preverme de ser quemado. Aunque
admitiré que estaba un poco preocupado por la seguridad de la herencia sin
precio la cual se me había sido confiada.

Podría decir que no era un justo pueblo para los estándares de equestria,
pero pueblo cebra no había mantenido tales estándares, así lo era? aun así,
era mucho mejor del nivel que había esperado. Había oído que había un
pueblo en algún lugar afuera de las partes más sucias de equestria que los
ponis terrestres habían construido en solo un año. Bien, si eso es verdad,
entonces tal vez esta un pequeño pony terrestre en las cebras (y no quiero
sonar ofensivasediciosamente), solo en unos pocos años ellos habían
convertido un pueblo de mala muerte pobre al pie de canterlot en algo muy
impresionante. Mayormente impresionante, debo decir, su acueducto
elevado que descendía de las montañas y directamente desde canterlot,
atrapaba el agua que continuamente caía desde la boca de nuestra gloriosa
capital y la distribuya no solo en el pueblo sino en las campos mas lejanos.

Y creo que todo ese lugar no fue pensado no hace mucho. Más, no existía una
necesidad para segregación hasta que las cebras masacraron a nuestros
niños en Little Horn. No es que no creyera que las cebras quienes eran
ciudadanos de equestria deberían ser reubicados aquí, si no te molesta.
Había una gran cantidad de cebras en canterlot. Incluso tenia una amiga que
era una cebra. Pero cuanto mas era, partes revoltosas del reino, con un
sentimiento creciente de anti cebras, simplemente no es seguro para ellas
permanecer entre los ponis normales. En verdad esta es la mejor manera.

Diciendo eso, estaba complacido por aprender que la choza la cual la

princesa luna proveyó por la duración de mi búsqueda aquí estaba de hecho
algunas villas fuera del pueblo. Mientras que la choza en si, era... cómoda.
Más lejos de los refinados y lujosas casas a las que me había acostumbrado
en mi castillo; pero soy un escolar, no un noble, y así como lo tengo en mi
sangre, fue bendecido como lo soy con la alergia de los nobles a cualquier
cosa de plebeyos.

Pase este tarde acomodándome, incluyendo la tarea de tener problemas con

la nueva Terminal. Porque cualquier nueva pieza de tecnología arcana
siempre parece venir con mas dolores de cabeza que a las que reemplazaron?
por supuesto, un justa parte de mis dificultades tal vez se incrementaron
desde la instalación del hechizo de seguridad de la sub-matriz, mas
considerando la sensitiva naturaleza de mi búsqueda, porque no podría tener
a una rayada con un insalubre sentido de curiosidad hurgando en mis cosas,
verdad?

Mañana, debería trotar de vuelta hacia pueblo cebra y intentar convivir con
el pueblo y sus ciudadanos. Ser capaz de establecer un grado de buenas
relaciones seria crítico antes de buscar vías de investigación.

*** *** ***

"puedes contarnos sobre pueblo cebra?" pregunte a steelhooves, habiendo
gritado para hacer que mi voz fuera escuchado sobre el distante rugido del
agua cayendo.

La respuesta del ranger de applejack fue, "mira hacia arriba."

Levante mi cabeza, manteniendo un casco para proteger mis ojos de la lluvia.

La llovizna que había durado horas se había debilitado, trabajando hacia otra
tempestad.

Los acantilados oscuros se levantaban sobre nosotros. Mientras mi mirada

descendía, vi a canterlot. La majestuosidad rota del castillo y la ciudad que
rodeaba salía de la montaña casi directamente sobre nosotros. Había
esperado ser impactada por la neblina rosa, pero la lluvia había pintado las
ruinas adornadas en algunos grados de monótono gris como el resto de
equestria. Múltiples cascadas, violentamente agrandadas por la lluvia, caían
desde encima con un rugido de cientos de manticoras.

"sigue la mas grande cascada, y te guiara hacia pueblo cebra," steelhooves

nos informo.

Observe el torrente cayendo en paralelo desde los acantilados hasta

encontrarse con una estructura multi arqueada (la cual me recordaba
extrañamente a la montaña rusa de fillydelphia), cayendo sobre ella con un
bramido tormentoso interminable. Aunque algunas cuantas colinas aun
seguían bloqueando nuestra visión de pueblo cebra en si, la aldea estaba más
cercana ahora.

"como es?" pregunte.

El ghoul respondió con su estereotipado lacónico más siniestro, "malo."

"pos bien estaba esperando que dijera algo menos útil, como `humedo´."

Steelhooves no capto la broma. "se les a contado lo que paso en canterlot,"

el dijo. "cuando el primer misil fueron detonados, las princesas se juntaron
para levantar un escudo alicorn sobre toda la ciudad. El escudo era enorme.
Debía serlo. Ellas no solo estaban protegiendo el castillo. Había toda una
ciudad haya arriba que no puedes ver fácilmente desde abajo."

Asentí con la cabeza. El castillo de la realeza era solo casi una marca visible
desde abajo. El camino de los ministerios estaba en canterlot, así como la
escuela de la princesa celestia para unicornios dotados y quien sabía mucho
más. Podía localizar fragmentos de una carreta con curvas en los lados de las
montañas por carrozas y carruajes que hacían su ascenso.

Era ya una imagen: el potente escudo de la princesa siendo bombardeado,

golpeado por fuego y sacudido por las explosiones. Sabia que los escudos de
alicorns obstaculizado el sonido y la visión, pero aun me preguntaba como
debía haber sido dentro con ponis cubriéndose.

"cuando los mega hechizos de las cebras terminaron, el escudo estaba lleno
con la Nube Rosa, Tanto que no podrías ver al sombra del castillo en el
interior."·

El ojo de mi mente, ahora veía a canterlot reemplazado en un lado de la

colina con una sólida burbuja rosa, como una gigantesca rompe quijadas
sabor chicle.

"sus escudos continuaron atrapando la Nube Rosa pro horas mientras que los
steel rangers y otros intentaron evacuar los pueblos en esas colinas. Pueblo
Cebra yacía debajo directamente de canterlot. Fue golpeado muy duro
cuando el escudo cayo."

Steelhooves miro hacia mi, "tu tal vez quieras considerar esto como una
prueba para lo de canterlot en si."

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día Dos:

Mis primeros intentos para hacer amistad con los residentes de pueblo cebra
fueron recibidos con sospecha y una guardada amabilidad, pero no con
hostilidad. Y, considerando el estado de las cosas en este lugar, creo que es
un pequeño triunfo de mi parte.

Haciendo un lado las diferencias en arquitectura, y por supuesto la evidente

ralladura de los habitantes, casi podía decir que creo que estaba en un
extremadamente pobre pueblo pony. Ponyville tal vez. Dos cosas que aun me
impactan mucho, la reclutarte genialidad de la población era algo que podría
esperar encontrar en casi cualquier rastro de civilización que no haya
ascendido a las alturas de la sociedad donde la delgadez y el frió del aire
requiera un abrió extra hecho de snob.

El otro asunto era que todo junto era mas claro y sacudidas, y así escomo la
guerra dejo su huella en pueblo cebra. Haciendo un lado, eso, de la mera
existencia en este lugar. Primero, no encontré ninguno de esos pósteres
patrióticos o carteles que estaban comenzando a dominar canterlot.
Difícilmente espere signos de remanentes de los residentes de que tan mejor
y más virtuosas eran las cebras, no alentando a unirse al esfuerzo de guerra,
pero estaba sorprendido al no encontrar un solo póster relacionado a ningún
ministerio. De hecho, la única huella de los ministerios en todo zebratown es
la ocasional canción patriótica que sale de uno de esos nuevos sprite-bots.
Hay algunos cuantos de ellos flotando alrededor del pueblo. Y justo como los
ponis en canterlot, las cebras les prestan poca atención. honestamente, una
canción que inspira el patriotismo al ser escuchada cientos de veces
inevitablemente lo dejara de ser al escucharla cientos de veces y una ves mas.

La otra huella es la presencia de ponis soldados. En este lugar, estoy dado a

entender, esta desarrollándose algo nuevo. Desde el intento de asesinato de
la princesa celestia, los residentes de pueblo cebra han sido sujeto de acoso
por los ponis cercanos al pueblo. La princesa luna a puesto Su casco en ello,
poniendo algunos de los mejores de equestria en zebratown para la
protección y seguridad de los residentes.

*** *** ***

El rugido de canterlot se volvió un rió embravecido. Calamity me sujeto

mientras volábamos sobre las olas lodosas, mi cuerno brillando. Detrás
nuestro, steelhooves xenith caminando sobre un puente de piedras el cual
flotaba a través del aire detrás nuestro, rodeado por el brillo de mi magia.
Siglos de esas tormentas habían arrancado el puente de sus bases originales
y arrastrando hasta el valle donde lo encontré medio sepultado en lodo.
Pyrelight volaba a lo largo de el, tomando ventaja de la canucopia de piedra,
sus ocasionales exhaladas de fuego reflejadas por la agua de abajo.

Viendo el rió que ese camino se había vuelto, tuve que repensar de nuevo
nuestra decisión de dejar al sky bandit detrás. El pequeño puente se había
vuelto mi compromiso; era lo suficiente grande para cargar los prisioneros
que intentamos liberar. Y si las calles de pueblo cebra estaban inundadas, el
puente de piedra seria a menos distancia que el vagón de cebra mientras
estábamos ocupados en rescatar.

Inmediatamente, mi cabeza inicio a doler. Sentí una terrible presión en mi

cuerno. Un extraño tinte rojo inundo mi visión. Mi magia se agito,
amenazando con implotar. Intente enfocarme mas, pero el dolor en mi
cabeza se elevo a un grito.

Pyrelight dejo salir un chillido.

Apenas era capas de escuchar a steelhooves gritándole a calamity, "arriba!

elévate! rápido!" sentí un golpe mientras calamity gruñía dolorosamente,
agitando sus alas mas. Escuche a xenith dejar salir un agonizante gemido.

Luego, así como de rápido el tormento había venido, se fue. El grito de dolor
en mi cabeza se fue. Mis oídos se limpiaron. Jadie, quitando las lágrimas y el
cambiante rojo. Me quite las lágrimas de mis ojos y mire hacia mi casco,
horrorizada por las manchas de rojo que rápidamente fueron arrastrados por
la lluvia. Había estado sangrando por mis ojos.

"Q-que...?"

Sentí a calamity relajarse, su vuelo era agitado. Detrás de mi, la voz de xenith
pareció sacudirse, "por las pelotas de cientos de demonios de las estrellas,
quien lanzo la luna sobre nosotros?"

Bien, ese juramento fue solo perturbador. Aunque su descripción era apta.
"un transmisor," steelhooves dijo, su voz traiciono los rastros de lo que el
había sufrido así como nosotros. "hay probablemente varios de ellos
esparcidor, arrastrados fuera de canterlot por la lluvia.

Mire detrás nuestro al rió que acabamos de pasar. El transmisor estaba en

algún lugar debajo de las olas. No podíamos verlo; no podía ni escuchar la
estática sobre el rugido de las cascadas. No había advertencia hasta que el
efecto comenzara a matarnos.

Voltee mi mirada hacia adelante de nuevo mientras subíamos la última

colina. Pueblo cebra estaba esparcido frente a nosotros. Las ruinas habían
sido menos dañadas por la guerra solo lentamente decayendo por el casco
del tiempo y las constante inundaciones. La mayoría de las chozas de las
cebras habían colapsado, ni dejando esqueletos. Un pequeño laberinto de
tiendas decadentes y cebras alineadas del camino de los mercaderes, y unos
cuantos edificios más grandes que formaban mazas grises encogidas detrás
de las cascadas.

La más grande cascada proveniente de canterlot, engrosada por la tormenta,

chocaba en un lado sin acantilados de la montaña a un cuarto de milla del
borde de pueblo cebra, su rugido llenaba el aire. El golpeado acueducto
seguía bajo la golpiza, en parte de la cascada que directamente entraba por
el pueblo por un canal elevado. pero la estructura que había sobrevivido por
cientos de años bajo las caídas había colapsado en varios puntos dentro del
pueblo en si, el agua estaba vertiéndose en las calles en vez de fluir fuera de
las colinas donde habían estado los campos de las cebras.

Mientras volábamos sobre las calles de pueblo cebra, vi venas rosas

revoloteándose en el agua. La lluvia había probado ser un arma de doble filo,
eliminando la Nube Rosa del aire. Podríamos permanecer afuera
seguramente, pero no nos atreveríamos a poner un casco en los charcos que
habían sido calles.

Al menos podríamos ser capaces de mantener nuestras armaduras puestas.

Necesitaba mi pipbuck para localizar a las cebras.

Levante la mirada hacia las ruinas de canterlot sobre nosotros,

preguntándome que estaba haciendo la lluvia en al ciudad de encima.
Claramente, lluvias como estas pasaron muchas veces antes, y la Nube
Rosada siempre había regresado. Steelhooves nos contó que podría ser de
otra manera. Pero podría hacer nuestra misión mas segura o peligrosa entrar
a canterlot durante una tormenta?

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Dia Tres:

Pase otro día en pueblo cebra, presentándome con los propietarios de varios
negocios donde después haré mis compras, así como presentándome a mi
misma a los policías cebras en la estación de policías de zebratown. La ley
local fue rápida al informarme que zebratown opera bajo las mismas leyes
que el resto de equestria y que las cebras son más capaces y dispuestas a ser
policías por su cuenta. Ellos me mostraron su bóveda de objetos confiscados y
contrabando si dudaba de sus esfuerzos.

Creyendo que había caído en el casco equivocado, rápidamente les asegure

que no estaba aquí por cualquier asunto relacionado a los ministerios o el
ejército, y que solo estaba conduciendo una investigación personal para una
tesis. Incluso recibí más miradas sospechosas por ello, así como una muy ruda
como si estuviera buscando la "inherente inferioridad cebra". Como si
cualquier pony pudiera o necesitara hacer tal cosa! no, razone con ellos,
confirmándoles que en vez de eso estaba haciendo un estudio sobre la
astrología cebra.

Para mi incredibilidad, esto produjo incluso una reacción aun mas peor que la
noción de que estaba buscando la inferioridad cebra, y todo mi no-
considerable carisma y gracias sociales para asegurarles que mis estudios
eran benignos. Aun así, me fui del encuentro sintiéndome un poco impactada
y ligeramente alarmada por la tarea frente a mí.

Los pensamientos que encontré particularmente disgustantes eras las

imágenes que mi mente conjuro de la reacciones de los locales cuando
descubrieran la verdad tras mi investigación.
*** *** ***

"así que condes donde esperas que las cebras estén cautivas?" calamity dijo
mientras volábamos sobre una gran área abierta dominada por una de las
fuentes con una estatua de la antigua princesa celestia. La presión del agua
proveniente del acueducto enardecido estaba provocando que la fuente
soltara chorros de agua desde los ojos de celestia, las puntas de las alas y el
cuerno eran como mangueras a presión.

Tenia activado mi E.F.S., pero las únicas luces en mi brújula eran amistosas y
un ocasional rojo pulsante. Nunca podría fijarse en un enemigo (o enemigos)
que mi E.F.S. estaba captando antes que desaparecieran de nuevo. Eso me
estaba haciendo sentir nerviosa.

"no queda muchas estructuras que los puedan contener," xenith dijo, la vista
del pueblo cebra arruinado no parecía tener un aparente efecto en ella.

"no creo que las alicorns podrían escoger una de esas pequeñas tiendas
como base," steelhooves noto. "no concuerda con su sentido de ego." Eso
disminuyo el área de búsquedas considerablemente. "en el otro casco, ellos
podrías estar usando los drenajes de pueblo cebra." y eso las incremento
mucho.

"los drenajes?" gemí.

"eso podría explicar porque el pueblo no esta mas inundado que esto,"
calamity halago. "estoy adivinando que ellos los construyeron para evitar
inundaciones."

"entre otras cosas."

Mi brújula destello en rojo de nuevo mientras volábamos sobre los techos

rotos de unas viviendas cebras y volábamos por lo que alguna vez había sido
el anfiteatro de zebratown (y el cual ahora era un gran largo dentro de la
ciudad). Las paredes derruidas de las columnas y arcos elevados del viejo
anfiteatro; cada columna que una permanecía intacta estaba atestada con
mascaras gravadas en al piedra de aliens y diseños que no recibían
amistosamente. Me encogí con el pensamiento de ir a una presentación con
esas diabólicas caras mirando hacia mí desde cada columna del teatro.

Parándose en uno de los oscurecidos arcos una forma casi oscura de una
alicorn. Ella no vio casi en el mismo momento que la localizamos. Luego ella
desapareció en un destello.

Mierda. Era una de las que podía teletransportarse!

"esperen compañía," steelhooves advirtió.

*** *** ***

Habíamos salido del cielo. Éramos un blanco demasiado fácil.

Calamity voló hacia la más grande estructura intacta, tirándome en un techo

cuarteado antes de bajar. Pyrelight salio volando desde bajo del puente de
piedra antes que se estrellara contra el techo, tirando a steelhooves y xenith.
el ranger de applejack aterrizo con un golpe sin gracia mientras que la cebra
hacia un salto gimnástico, terminando aterrizando sobre los cuatro cascos y
volteando para mirar el gruñón ghoul con una ceja levantada y un ligero
rastro de una sonrisa diabólica.

"fue mi culpa!" grite mientras steelhooves se levantaba.

Un fuerte rugido paso a través del techo debajo de mis cascos. Sabía
inmediatamente que estaba a punto de colapsar. Había estado a punto de
caerse por décadas, y nuestro aterrizaje era el insulto final.

Mirando hacia mis compañeros, gemí, "odio los techos." techos, tejados,
pisos... cualquiera cosa que pudiera colapsar debajo de mi. Todas las jodidas
tierras desoladas, ellas eran mi mas grande enemigo. Inicie a enfocarme,
intentando levitarme a mí y a mis compañeros... y posiblemente reír
victoriosa.

El techo vació, libero llamas de gas rosa. Mi visión se puso borrosa, mi cabeza
dolía, mis pulmones peleaban por aire. Mi hechizo imploto y caí en el rosado.
*** *** ***

Mi cuerpo golpeo el suelo en una cámara de grueso gas rosa. La Nube Rosa
se había escurrido a través de las grietas en el techo y se había almacenado
ahí. El hechizo de asistente medico en mi pipbuck inicio a destellar
advertencias por mi E.F.S mientras mis órganos internos comenzaban a sufrir.
Mi corazón inicio a cansarse, mi pulmones luchaban para respirar suficiente
aire. Podía sentir algo terriblemente implancentero en mis intestinos.

Habrá huecos donde la Nube Rosa se a asentado y almacenado, steelhooves

nos había advertido. Evádelos si puedes, correr a través de ellos con toda la
velocidad que puedas. Mientras que un conservan una fracción de la potencia
de la Nube original, tales huecos podrían matarte en segundos.

Active el automapa de mi pipbuck, revisando mi orientación hacia la más

cercana puerta. "por aquí," intente gritar, mi voz peleaba por volumen.
"síganme!" cargue hacia la puerta, orando por que ese cuarto estuviera mas
que seguro. Si no lo era, podía estar muerta antes que pudiera encontrar
otro.

Golpe la puerta, abriéndola de golpe. Para mi desaliento, el corredor mas

haya estaba cubierto con la misma brisa rosa. La mitad de las puertas a lo
largo del camino estaban abiertas, no ofreciendo salvación. La nube Rosa
podría matarme antes que alcanzara el final del corredor.

Galopando hacia la primera puerta cerrada, grite miserablemente mientras

descubría que estaba cerrada. No estaba en condición para abrir un candado.
Me lance a mi misma a la siguiente, mi corazón estaba sintiéndose como si
estuviera a punto de explotar. Mis pulmones estaban ardiendo. Mi visión se
estaba poniendo oscura.

La puerta se abrió. Irrumpí en el siguiente cuarto, orándole a celestia

mientras el rosa se limpiaba, solo para golpear contra el barandal de piedra.
Mi E.F.S aun seguía destellando advertencias y la brújula era toda roja.
Necesitaba una poción curativa para revertir el daño que la Nube Rosa había
provocado, y rápido antes que mis órganos comenzaran a fallar.
Con varias señales de alarma, mi di cuenta de que velvet remedy aun tenia
todas nuestras provisiones medicas.

Mi visión era oscura pero clara. Calamity me había pasado, levitando en el

aire justo sobre el barandal. Mientras que steelhooves y xenith galoparon a
través de la puerta detrás de mi, escuche un sonido de crujido proveniente
de debajo. Mirando alrededor, me di cuenta de que estábamos en un balcón
semi circular de piedra que parecía como cuarto de piso cavernoso inundado
en agua. Mucha del agua era lo poco profunda para caminar sobre ella, mas
había algunos lugares profundos donde era demasiada profunda. Rayas de
rosa se agitaron como listones sobre todo el piso. el cuarto debajo nuestro
tenia varios niveles, los escalones entre ellos se habían vuelto cascadas, u
alojaban muchos balcones y salidas. Docenas de cebras miraron hacia arriba
con expresiones hostiles y ojos muertos.

"encantadora elección," xenith entono, sonando terriblemente débil. "si

debíamos evadir el agua envenenada, que mejor opción que un balneario?"

El balcón se agio debajo de nuestros cascos. "no de nuevo," gemí, lanzando

mi hechizo alrededor de mi y mis compañeros mientras el piso inclinado
debajo de nosotros se inclino peligrosamente.

La piedra semi circular se aparto de la pared, estrellándose en el piso

inclinado de abajo, provocando un hoyo en el. Nosotros cuatros volamos
sobre el balneario interior, rodeados por mi magia.

"HA!" grite hacia las ruinas del balcón, ignorando las extrañas miradas que
estaba recibiendo de calamity. "Ha, ha, ha!"

La respuesta, un montón de voces gimieron extrañamente desde debajo.

Varias de cebras con aspecto a cadáver galoparon hacia la salida en el cuarto
debajo nuestro. El agua estaba iniciando a salir por el agujero creado por el
balcón caído.

El aire lleno con explosiones mientras steelhooves abría fuego con sus
ametralladoras de granadas, las granadas desgarraron los cuerpos de las
zombis cebras en pedazos. El cuarto estaba lleno con vapor y pedazos de
baldosas voladoras y concreto.
Al menos tres de las cebras "muertas" habían logrado salir, pero la mayoría
murió en al matanza. Xenith grito mientras una de las escapadas venia
cargando por el corredor rosado y salaba sobre al aun abierta puerta detras
nuestro, olas de niebla rosa se arremolinaron tras de ellas mientras volaba
por los aires y impactaba contra steelhooves, sacándolo a ambos de mi
campo de levitación. La cebra zombi y el ghoul cayeron en unos de los
charcos de abajo salpicando.

"bien, el podría tomar un baño,” xenith comento mientras flotábamos por

encima del charco, observando a las figuras oscuras de los dos peleadores
bajo el agua, ninguno de ambos era capaz de ahogarse.

"creen que el necesite algo de ayuda?" calamity pregunto. Ambos sacudimos

nuestras cabezas.

"donde esta pyrelight?" pregunte, inmediatamente dándome cuenta de que

tendríamos que buscar un miembro.

Calamity frunció el ceño, sonrosándole un poco. "pos recuerdo, que debería

seguir volando alrededor. La ave es lo suficiente lista paran o caer por un
techo mientras ella tenga alas." por calamity, intento no sonreír.

El piso alrededor de las piscinas estaba lentamente drenándose. Lentamente,

localice una fila de amarillas cajas médicas. Salvación! ... asumí que había
algunas pociones curativas dentro de ellas. telequineticamente me aleje de
los otros, volando hacia las cajas medicas. La primera estaba cerrada, más
aun llena de provisiones médicas. Zebratown no había sufrido por el saqueo
que había vaciado cada caja abierta en las tierras desoladas. Si así era como
zebratown debía ser entonces que tal debería ser canterlot? inmediatamente
entendí la preocupaciones de steelhooves sobre distracciones.

Mi cabeza aun seguía doliendo. Mi respiración era dolorosa, rápida y agitada.

Mis intestinos estaban torcidos dentro de mí como algo que parecía arder en
mis intestinos. No necesitaba un hechizo asistente medico para saber que
estaba al borde de que algo dentro de mi fallara. Y fui la primera en salir de la
nube; mis amigos la habían pasado peor. Flote unas de las pociones curativas
que encontré dentro hacia calamity y xenith, planeándolas usar la primera
que encontré en la siguiente caja para mi misma. La siguiente estaba cerrada.

Mi visión lentamente se oscureció mas mientras me enfocaba en el candado.

Una nueva luz roja apareció en mi brújula E.F.S. volteando, vi a una cebra
zombi empujándose por la puerta, sus aparentes ojos sin vida se fijaron en
mi, ardiendo con una luz impura.

Saque mi rifle cebra, enviando tres balas directo hacia su cabeza. pfft. pfft.
pfft. Pude ver la llama naranja mientras el cerebro del cadáver ardía. La cebra
se paro y cayó como un saco de harina.

Volteado de vuelta a la caja medica, finalmente la abrí. Que celestia me lama

si ella me ama! había una súper poción restauradora dentro! la bebe
rápidamente antes que mi visión pudiera oscurecerse completamente y perdí
la habilidad para enfocarme mas.

Una ves mas, mi visión inicio a aclararse, mi respiración se volvió más

calmada, mi corazón inicio a latir más fuerte en mi pecho. Mis orejas se
llenaron con un sonido no natural, aterrador. Voltee mientras la cebra
muerta se levantaba sobre sus cascos con un remolino de energía impura.

Pero... le había disparado en su cabeza. Con fuego!

La cebra de "canterlot" probo que no le importo mientras me impactaba con

un casco. El impacto se esparció por mi armadura, enviando mi cuerpo sin
peso a volar hacia atrás. Mi cabeza golpeo una de esas cajas médicas,
explotando en dolor y estrellas mientras caí en el agua. Pude escuchar a
xenith salpicar mientras mi magia implotaba. Sentí un calor pegajoso en mi
crin; el asisten medico destello en advertencias de un trauma en la cabeza.

Entre mi previa contusión y la debilidad provocada por la Nube, temí que tal
vez había sufrido un daño permanente. Los temores fueron alejados mientras
me desmayaba.

*** *** ***

Proveniente del diario de Midnight Shower

Día Cuatro:

Conociendo la extrema seguridad en esta Terminal y las naturalezas sensibles

de las cartas y documentos que ya había almaceno dentro de ella, he
decidido que debería ser seguro agravar las particularidades de mi
asignación y la discusión la cual me permite confiar en la culturales tierras
desoladas (y por ellos, claro esta, me refiero a cualquier lugar que no sea
canterlot.) Deseaba hacerlo, mientras que las palabras de la princesa aun
seguían frescas en mi cabeza, antes de que el tiempo y los eventos afecten
mis memorias. Supongo que podía tener un tratamiento de orbe de memoria,
pero tales objetos son aterradoramente carentes de seguridad apropiada.
Cualquier unicornio podría meterse en ellos.

Debería anotar primero que tome esta asignación por voluntad propia,
incluso enojado. Había algunas cosas que eran simplemente mas importantes
para un pony que los alrededores apropiados, las comidas apropiadas y la
compañía apropiadas. Y para cada pony, lo más importante de esas cosas es
su talento especial, mágicamente gravado en sus flancos como sus cutie
mark. Tristemente, hay algunos ponis cuyo único talento en la vida es ser
terco hasta al aburrimiento, un granjero de rocas, o algo igual de horrible.
Pero tuve el único desfortunio de tener una cutie mark de un evento que
nunca podría ocurrir en mi vida.

La última lluvia de meteoritos centenaria ocurrió sobre ponyville diez años

antes que naciera, y la siguiente no esta programada para ocurrir hasta
décadas después de que claramente muriera. Así que a la habilidad para no
solo ver sino de hecho tocar cualquier cosa que mi cutie mark representa,
pero sujetarla en mis cascos, era un regalo tan sobre acogedor para ser
posiblemente rechazarlo.

Ser un astrónomo real viene con muchos beneficios, sin olvidar estar dentro
de la misma orbita que las princesas. He estado en la posición de observarlas
siendo menos que una compañía formal, y he tenido la ocasión de hablar con
la princesa luna o la princesa celestia en años antes de su adjudicación. Por lo
tal, creo que he construido las mejores bases del carácter de cada princesa
como la mayoría de cualquier otro pony o tal vez sus propios guardias reales,
una de la otra y algunos miembros del castillo.
Por ejemplo, la princesa luna es la hermana mas joven. Ella también es la
más pequeña y linda hermanita. Como resultado de esas características, he
visto muchos ponis caer presas de lo noción que ella debería ser también la
mas débil e inocente de las dos. Es un mal entendido, ya que he visto a la
princesa en persona estar mas a la ofensiva en mas de una ocasión,
usualmente con una devastadora precisión. Si cualquier cosa pudiera ser
dicho de la princesa de la noche, esa seria que Ella es la mas oscura de las
dos.

En mi estimación personal, los ponis muy seguidos se inclinan a sospechar

que la princesa celestia es capas de actos que nuestra benevolente princesa
nunca seria capaz de cometer, e igualmente inclinada a sobre estimar de lo
que la princesa luna es capaz.

Con esas cosas en mente de muchos dentro del castillo estaban temerosos
después del intento cebra de asesinar a la princesa celestia. Por días, la
princesa luna se encerró en Su cámara, rechazando recibir a cualquier pony
salvo Su hermana. En el cuarto día, ella llamo a Su gabinete y a las seis
yeguas para tener una junta con las princesas por la mayoría de ese día y del
quinto. Después de ellos, yo fui convocado.

Para mi sorpresa, la princesa luna no era ni vengativa ni fría muchos menos

sobre acogida con el remordimiento. Ella era, si tuviera que poner una
palabra en ello, contemplativa. Ella me invito a entrar, ofreciéndome un
refresco, y asegurándose que estuviera cómodo. (Lo cual estaba, haciendo a
un lado mis horrendos nervios.) Y luego ella se abrió a mí, contándome cosas
que no creía que Ella estaría dispuesta a compartir con cualquier otro pony
fuera de Su círculo interno, solo porque este es un asunto importante Ella
Eligio no discutirlo.

Deberé transcribir las palabras de Su majestad, la princesa luna, lo mejor que

puedo recordar.

"si usted ha escuchado las viejas historias de los ponis, ellas pudieron hacerlo
creer que el conflicto entre celestia y yo acabo en un tarde... lo cual,
ignorando la realidad, supongo que paso. Pero no fue una tarde típica. La
manera en que es contada, una que podría pensar que fue un berrinche. O
que mi Hermana me lanzo a una prisión lunar en el clímax de una disputa de
desayuno. Celestia no Eligio usar las más poderosas energías mágicas en
toda equestria y dirigirlas contra Mí ligeramente o rápidamente. En mi
locura, no le dio otra opción, y ella intento cada camino para razonar
conmigo. Tampoco fue un ataque inesperado y preparado.

"Lo que los libros de historias mencionan y lo mitos dejan afuera

completamente es que esa mañana que me rebele duro mas de lo que
normalmente podría considerarse una semana. Hay algunos quienes creer
erróneamente que porque celestia levantaba y bajaba Mi luna por cientos de
años es la razón de porque ella es mas poderosa y que Ella me exilio a Mi
pequeño y innecesario ya que ella podía solo tomar el control y bajar Mi luna
por ella misma. Ese no es el caso. Ella solo podría levantar Mi luna todos esos
siglos porque no estaba ahí, así como yo seria capaz de levantar Su sol en Su
ausencia. Cuando venia la noche, para usar un antiguo termino, Mis poderes
pasaban a Ella. Mantuve mi luna en lo alto y forcé a Su sol quedarse abajo
por toda una semana, y ella no podía hacer nada respecto a ello."

No puedo apropiadamente decir el sentimiento de tristeza, amargura y

remordimiento escondidos detrás de la voz de la princesa luna. Ni cuanto
dolor privado recordar esa memoria había causado, la princesa de la noche
persevero.

"cuando termino, equestria había entrado a un profundo invierno, uno frió

congelador que mataba plantas y vida silvestre por igual, y los ponis en todas
partes estaban sufriendo y enfrentando muerte tanto por el frió como de
hambre. No me importaba. Estaba enojada, y quería castigar.

"mi ira no solo dividió nuestras tierras. Antes del fin, tantos los grifos y cebras
habían enviado agentes para asesinarme. Pero entre mi poder y la protección
por parte de mi armadura, ellos no tenían oportunidad y los asesine.

"celestia hizo lo que tenia que hacer. E incluso ella no pudo acabar con Mi
locura. Incluso Mi hermana no era lo suficiente poderosa o pura de corazón
para salvarme. Les tomo a otros hacer eso. Se necesitaba un... chispas que se
requería para encender los elementos de la armonía completamente, y era
difícil generar esa chispa al estar solo."
Las palabras no puedes expresar la profunda emoción que sentí con esas
revelaciones. Los pensamientos y el horror de ellos estaban mas haya de la
expresión. La princesa luna me dio tiempo para digerir esas cosas y
finalmente atreverme a preguntar porque ella había elegido confiar esos
secretos a un pony tan humilde como yo. Para ser honesto, había una parte
de mí que temía por mi vida. Tales secretos no eran para simples astrónomos,
de la realeza o de cualquier otra manera.

"deseo que usted entienda el contexto que sospecho que rodeara la tarea que
debo pedirle que acepte," ella me contó.

"debe entender todas cosas. La primera, ese conflicto entre celestia y Yo no

paso, me atrevería a decir, `por la noche´. Había planeado. Había hecho
preparaciones. Había anticipado que celestia podría usar los elementos
contra Mí eventualmente, y que otros podrían tratar de pararme tarde o
temprano. Así que diseñe una armadura mística por mi cuenta usando los
más raros y más puros mágicos metales. Lo que no preví es que Mi hermana
me podría exiliar. Había esperado que Ella intentara Me Sublevar, y mis
defensas estaban diseñadas alrededor de tal presunción. Había esperado que
Mi hermana fuera cruel como yo me había vuelto, y además de perder."

Con eso ella produjo un pequeño, simple candado. Ella uso Su caja flotando,
levitante a la distancia como si no quisiera tocarla. Poniendo la caja cerrada
ante mi, ella la abrió con otro hechizo, revelando un oscurecido y retorcido
pedazo de metal.

"esta es una pieza de armadura de nightmare moon." ella me hizo tomarla,

examinarla. El metal era ligero y frió al toque, un pálido azul con un
extraordinario color pálido que haría a la plata sentirse apenada. Le pregunte
en que parte de equestria ella había encontrado tal metal.

"el metal no es nativo en equestria. De hecho, no es nativo de este mundo.

Cada cientos de años, los cielos de nuestro mundo son agraciados por la
lluvia de meteoritos. Hubo una en el año que nightmare moon se libero y
cuando fui salvada... en el mas largo día de mi aniversario numero cien de mi
encarcelamiento.
"puedo ver que has hecho cuentas. Vale darse cuenta que en esas raras
ocasiones, tal vez cada docena de lluvias, no todos los meteoritos se
quemaban en el cielo. Hubo algunos impactos. Durante la lluvia de
meteoritos cual ocurrió ese año en que fui exiliada, hubo uno que impacto en
everfree forest, no mis lejos del... viejo castillo.

"creo que las cebras nombraron a esto Starmetal, y ellas considerablemente

tenían mas mitos cobre el que nosotros. Quiero que vallas a pueblo cebra...
tal vez deberías tomar esto contigo... y aprendas todo lo que puedas sobre
esos mitos.

"la reacción de las cerbas a Mi posición fue mas extrema de la Que habíamos
anticipado. Por el bien de toda equestria, necesitamos entender el porque."

*** *** ***

Leyendo eso en el pasaje mientras me recobraba de lo que había sido mi

error. Nunca había prevista lo que nightmare moon había hecho antes.
Nunca lo intente. Ahora que lo hacia, la visión sacudió mi alma con terror.

Estaba furiosa, y quería castigar. Sentí que me ponía pálida.

Me recordé atravesando por una de esas tiendas en Arbu,

telequineticamente lanzando los ponis dentro contra el techo así podría ver
sus marcas de arbu. Luego abriendo fuego con el rifle cebra y liberando sus
cuerpos ardientes para caer en el piso.

Ahí estaba. Era una nightmare moon en miniatura.

pero, si nightmare moon podía volverse la princesa luna de nuevo, si ella

podía sacarse a si misma de tal abismo profundo de la monstruosidad para
volverse una Diosas amorosa y digna de amar para ser alabada, entonces
había una esperanza para mi. Las palabras en el diario me dieron la
confianza que mis esperanzas eran más que deseos.

Al mismo tiempo, ellas eran un recordatorio que la mancha de mis instintos

asesinos nunca desaparecería. Steelhooves tenía razón. Como la princesa
luna, podría recordar por siempre lo que había hecho. Y como las cebras
recordaban las acciones de nightmare moon, podría ser uno de ellos quien
nunca será nada más que un monstruo.

Xenith me bebió la última de las pociones curativas. La tercera caja medica

había estado cerrada también, pero resulto ser que el abrir candados no es
requerido cuando uno de tus amigos tiene un cuerno de hellhound capaz de
desgarrar el metal tan fácil como pelar una manzana. La bebí, observando las
advertencias del asistente medico en mi E.F.S lentamente desaparecer.

"la siguiente cebra zombi recibirá un misil en su boca," steelhooves gruño.

Había mirado que la pelea en la piscina que había sido frustrante, su
armadura se rehusaba permitirle a el disparar sus armas bajo el agua. La
imagen mental de dos criaturas quienes no podían morir por algo que no
fuera un daño masivo siendo reducidas a lanzarse una a la otra golpes bajo
del agua me impacto oscuramente. No pensaba que steelhooves podría
apreciar si reía.

Pronto, estábamos avanzando de nuevo. El balneario no era la prisión que

estábamos buscando. La plétora de las cebras de "canterlot y la ausencia de
las alicorns me contaba ello. Pero el sótano del balneario nos revelo la
entrada al desagüe; y tanto como odiaba la idea de exponernos al agua ahí,
no podíamos ignorar que seria uno de los lugares para las alicorns para
mantener a sus rehenes. Afortunadamente, desde que xenith tanto como yo
habíamos aterrizado en el agua del balneario sin un efecto aparente,
sospechaba que la concentración de rosada en la lluvia era lo suficiente baja
para ser razonablemente segura. O, al menos, eso es lo que seguía
diciéndome, tan pronto como estuvimos casi hasta la barriga en agua de
lluvia que fluía, empujándonos a través de los enormes, oscuros túneles
debajo de pueblo cebra.

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día siete:

Hoy, me aventure a uno de las mas originales edificios en pueblo cebra. Las
cebras hicieron un interesante esfuerzo para fusionar sus herencia cultural
con una mas apropiada estética equestriana. Uno de los resultados es la (no)
famoso balneario de pueblo cebra. El agua era metida por el acueducto, y
varias de las piscinas eran calentadas. Patrones se movían entre las tinas
calientes y frías mientras ellos hablaban y discutían los asuntos del día, o
disfrutaban almuerzo proveído por mesas. Así completamente tosco el baño
al publico es, debería admitir que esa experiencia proveída por esos
balnearios es lujosa, tanto física y social.

Estaba impactado por descubrir que había ponis viviendo en pueblo cebra.
Solo un casco de ellos, diría, mas había ponis quienes eligieron pasar sus
vidas en Este lugar. A propósito. Tuve la oportunidad para conversar con uno
de tales ponis en el balneario, una deliciosamente placentera yegua llamada
Daisy. Era aserción de daisy que ella había elegido vivir aquí porque las
cebras necesitaban recordar que no todos los ponis son, en sus palabras,
"intolerantes xenofobicas."

Y hablando de temores irracionales, me encontré siendo sujeto de tales

sentimientos justo cuando una madre cebra grito y jalo a su niño del baño (y
así como todo el balneario) sobre la mera vista de mi. Cuando me había
determinado que lo qué había hecho provoco esa extrema respuesta, la
mayoría de las cebras no podrían merme a los ojos sin avergonzarse. Uno
finalmente explico, su cara estaba roja con pena, que la marca de tres
meteoritos en mi flanco era causa del terror del as cebras. Parecer que los
mitos que las cebras mantienen una locura por algo que mi cutie mark sola es
causa de tal reacción.

Dejando el balneario, me di cuenta que varios potros cebras rápidamente

intentaron esconder un inhalador, mirando por todas partes como si ellos
hubieran sido atrapados por sus padres leyendo una entrega de la revista
AlaErecta. Es difícil para un pony saber sobre tales cosas, pero sospeche que
ellos estaban usando farmacéuticos ilegales importados por cebras. Tal vez
los policías necesitar vigilar mejor.

*** *** ***

Whoooooooosh!
Dos misiles gemelos salieron de la montura de combate integrada en la
armadura de steelhooves y giraron por el túnel de las alcantarillas. Mas que
suficiente poder de fuego para matar incluso a una cebra zombi de canterlot.

Los cohetes explotaron contra la escudo de la alicorn sin efecto.

Delante nuestro, un túnel como caverna continuaba mas haya de las rejillas
de acero que bloqueaban nuestro camino. Steelhooves y calamity habían
intentado mantener ocupada a la alicorn de pelaje púrpura mientras
hackeaba la Terminal montada en la pared que controlaba el acceso a la
pesada puerta de metal de nuestro lado del túnel de alcantarilla. Trabaja tan
rápido como podía, hackear a a través del sistema, escaneando los hilos de
información por posibles contraseñas.

La puerta hizo ruido y se deslizo abriéndose mientras encontraba, y entraba

la frase correcta: No_Hay_arcoiris.

Cargamos ciegamente adentro, steelhooves pego una mina de aproximación

en la parte trasera de la Terminal antes que cerrar la puerta detrás nuestro y
meternos hacia la oscuridad.

Varios pares de brillantes luces blancas destellaron en la oscuridad. Mi

brújula E.F.S estaba mostrando cuatro luces rojas. Me deslice hacia el S.A.T.S
y me concentre en la primera cebra zombi, apuntando al pequeño Macintosh
justo en la luz muerta en sus ojos.

BLAM!! BLAM!!

El pequeño poderoso revolver resonó en al cámara de metal. La linterna en el

casco de steelhooves destello en vida, revelando un largo, amateur
laboratorio lleno con mesas de antiguos juegos de química. La cebra zombi
que había disparo yacía muerta, con la mayoría de su cabeza removida. En
verdad esperaba que no pudiera levantarse de nuevo. Tres más aparecieron
en el laboratorio, una de ellas sujetando una lanza en su boca.

Steelhooves abrió fuego, volteando hacia un rincón del laboratorio en la zona

de explosión, llenado el cuarto con humo, calor y vidrios rotos. Rápidamente
cubrí mis ojos y patee una mesa, cubriéndome detrás de ella de la explosión
del ataque de steelhooves. Calamity y xenith se me unieron.

"whoa, whoa,whoa!" calamity grito, cubriendo su sombrero con sus patas

delanteras.

Steelhooves, gracias a las Diosas, paro de disparar explosivos. Un segundo

después, la lanza se hundió en la mesa, la hoja de metal brillaba con verde
mientras atravesaba la mesa, rasgando mi hombro. Grite, presionando un
casco para parar el sangrado. Calamity se elevo, disparando sus rifles
novasurge mientras que xenith saco los vendajes curativos y trato mi herida.

Escuche otra explosión, pero esta era proveniente desde afuera de la puerta.
La alicorn había intentado usar la Terminal y detonado la mina. Ella no podría
entrar.

Sentí una ola de mareo. Mi temor por daño permanente en mi cabeza

resurgio. Pero el mareo se le unió un sentimiento de retorcijones y se
duplico.

"veneno,” xenith dijo simplemente. "no temas. Conozco esta mezcla. Sufrirás,
pero solo un poco. Luego estarás como nueva."

Mientras me doblaba en agonizantes calambres, me encontré fuertemente

cuestionando la definición de xenith sobre un poco.

Escuche un horrible, necromantico sonido de la cebra zombi que le había

disparando cuando se levantaba. Calamity disparo de nuevo y escuche
liquificandose.

La ultima cebra zombi salto sobre la mesa, volteando cara a cara con xenith y
yo. Intente enfocarme, apuntando al pequeño Macintosh, pero el
desgarrador, retorcedor dolor en mi abdomen borro mi concentración,
dejándome jadeando por aire y orando por quedar inconsciente.

Xenith rápidamente se movió, golpeando a la cebra zombi con un casco. Vi

sus ojos agradarse en terror mientras el monstruo fallaba en ser paralizado,
tomando ventaja de su ataque y hundiendo sus dientes en su espalda justo
debajo de uno de sus omoplatos.

"no me toques!" xenith grito, retorciéndose, su pelaje y carne sangraban

sangrientamente mientras ella se alejaba des los dientes del monstruo. Ella
gimió por ello, el cuerno de hellhound desgarra a la cebra zombi. La cabeza
de su atacante se separo de su cuerpo y rodó, parando frente a mis caras, la
luz muerte en sus ojos se estaba apagando mientras ella me miraba sin vida.

Xenith grito de nuevo, golpeando sus cascos contra el cadáver. Un momento

después, ella impalo la cabeza del zombi con la su cuerno de hellhound y la
restregó por la habitación. Golpeo una caja llena de inhaladores, tirándolos y
esparciéndolos por el piso.

Xenith colapso al lado mío, temblando y respirando duro, la sangre fluyendo

desde su espalda.

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día trece:

Las investigaciones proceden a un paso abismal. Solo unas pocas cebras

conocer algo sobre el folklore de su tierra natal. (Y he recibido las de una
amonestación por usar esas frases, las cebras insisten en que equestria es su
tierra natal.) Parece ser que una gran porción de la población del pueblo son
anafalbetas en su herencia o eligieron abandonar cualquier cosa que pudiera
atarlos con las cebras que están peleando, incluyendo duramente fingida
ignorancia sobre cualquier aspecto de la cultura o religión de su tierra natal.

No puedo culparlas. Ha habido un número de pequeños incidentes desde que

llegue. Esos han sido mayormente grafitis, floreros rotos, jardines pisoteados
u otros daños menores. Pero tengo que entender que ese constante aire de
intolerancia, perpetrado por unos pocos insignificantes, puede tener un
impacto en la psicología general.
Los soldados quienes están a cargo de proteger a los residentes de tales
incursiones son más que preocupantes que los hooligans en si. Tengo que
aprender que algunos de las recién asignadas yeguas y sementales sirvieron
en shattered hoof ridge. Escribiré una carta antes que esta semana acabe,
sugiriendo que tal vez seria mejor desviar a cualquier miembro de nuestro
ejercito recientemente involucrados en batalla con las rayadas..

*** *** ***

"recuerda este lugar, pequeño," xenith dijo suavemente mientras calamity

inesperadamente aplicaba el gel parador de sangrado de xenith y el ultimo
de nuestros vendaje. "quiero regresar aquí."

Asentí con la cabeza abriendo la caja fuerte en al pared del laboratorio. Había
esperado por más medicina, pero en vez de ellos encontré un revolver,
munición, algunos cuantos libros podridos y una receta para hacer dash. Esa
última se la di a xenith, tomando la munición para mí.

Me tomo un momento marcar el laboratorio en el auto mapa de mi pipbuck

antes de trotar hacia la Terminal en la pared que operaba la puerta del otro
lado en los laboratorios. Esta fue más sencilla para hackear. La puerta se
deslizo abriéndose.

Xenith se movió lentamente, dejando a los vendajes sanar su herida lo peor

que podían. La cebra zombi que consiguió más pellejo que carne; pero ella
aun necesitaba una poción curativa, y habíamos usado todas las que
saqueamos para eliminar los efectos de la Nube Rosa. Ella levanto sobre un
intacto juego de química y abrió su mochila, sacando unas jarras de
ingrediente y pedazos de cuero de bloodwing.

Viendo a xenith que estaba preparando un brebaje, voltee hacia calamity,

"steelhooves y yo daremos un vistazo. Quédate aquí con xenith." las armas
de la enclave Pegaso habían probado ser la mejor opción que teníamos
contra las cebras zombis en un espacio cerrado. Había dos charcos de líquido
brillante en el piso que nunca se levantarían.

Cerré la puerta del laboratorio tras nosotros. Ahora sabía la contraseña,

acceder podría ser fácil, y no les daría a nuestros enemigos un fácil acceso.
Avanzamos. El agua se derramaba en los túneles a través de incontables
pipas y canales. Un trueno resonó por la alcantarilla por largos segundos
después de cada crujido proveniente del cielo. Con todo ese ruido, incluso
steelhooves era casi capaz de ser silencioso.

Volteamos en una esquina y paramos, mirando una pared brillante de un

escudo de alicorn cubriendo el pasaje adelante. En el otro lado del escudo, el
nivel de agua había crecido llenando todo el pasaje. Dos alicorn verde oscuro
sentadas si movimiento frente del escudo flanqueaban el túnel como
estatuas guardianes.

"que demo..."

Con un destello de luz, la púrpura oscuro teleporta apareció entre sus dos
hermanas verdes. Ella sangraba por las heridas causadas por la explosión de
la Terminal. Steelhooves se puso en posición de pelea. Saque le rifle
francotirador, activando mi hechizo de apuntado, esperando que pudiera
disparar antes que ella levantara su escudo.

"los tengo!" ella sonrió diabólicamente, su cuerno destello mientras ella

desaparecía en un destello, tomando a las otras dos alicorns con ella. el
hechizo de escudo desapareció y la pared de agua se aproximaba hacia
nosotros.

*** *** ***

Patalee, peleando para romper la superficie del agua mientras me arrastraba

violentamente por las alcantarillas de pueblo cebra. Mi cabeza salio del agua,
y respire por un momento antes de ser jalada de nuevo, mi cuerpo se torció
por la rápida, imparable agua, mi sentido de dirección fue desgarrado.

Sentí mi cuerpo estrellarse en un par de barrotes de hierro. Mi cabeza inicio a

doler, una terrible presión crecía en mi cuerno, la agonía llenaba mis orejas.
Intente usar las barras como guía y empujarme hacia la superficie, pulmones
ardiendo, desperada por aire. En vez de eso mi cuerno golpeo el piso de las
alcantarillas, enviando un pasmonico dolor por mi cabeza. Jade, tragando
agua, iniciándome a ahogarme.
En pánico, reverti mi dirección y me empuje hacia arriba tanto como pude.
Mi cabeza ardilla a través del agua, el apurado río subterráneo me
presionaba tan duro contra la rejilla. Tosí en el agua, mi cabeza se dividía en
dolor, mi cuerno se sentía como si fuera a explotar. Mis ojos estaban en rojo
con lágrimas sangrientas.

Oh Diosas! un transmisor!

Estaba adolorida. No podía alejar nadando. Jadeando, mi mente lloro en el

mayor dolor exquisito, me forcé a mi misma a sumergirme de vuelta. Abrí mis
ojos, mirando alrededor en la lodosa, rápida agua, y rápidamente localice los
esqueletos de varios ponis (o posiblemente cebras) quienes habían sido
arrastrados contra los barrotes de hierro. Tan rápido como podía, mi visión
se duplico mientras el pony en mi cabeza gritaba, separe la ante pata del
esqueleto, todo y pipbuck, torciéndola, empujándola entre los barrotes. La
corriente arrastro el pipbuck y su corrompido transmisor lejos.

Me levante sobre las olas, tosiendo fuertemente, el dolor en mi cabeza

instantáneamente se fue salvo un ligero dolor de cabeza. A través de los
barrotes de hierro, podía ver la fría luz gris de un día tormentoso, el agua era
escupida por el final del túnel del drenaje en el que estaba atrapada. Jade
duramente, dejando que el agua me presionara contra los barrotes hasta que
el diluvio disminuyo al nivel del pecho.

Algo duro y metálico se metió entre mis ancas. Moviéndome y luego cayendo
en el agua con mis cascos. Mi rifle francotirador.

Unos minutos después, una sola luz blanca corto a través de la oscuridad del
túnel detrás mió. Al principio, pensé que era una cebra zombi de un solo ojo.
Pero luego reconocí la linterna del casco de steelhooves. Mi amigo troto
hacia mi, salpicando en el rió de las alcantarillas.

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día Veintitrés:
Mi investigación ha comenzado a dar frutos. Aparentemente, la mayoría del
conocimiento cebra en el pueblo desechando los viejos cuentos esta siedo
manteniendo por un prisionera en la estación de policía de pueblo cebra,
aunque el tendero con el que hable no estaba dispuesta o no quería
comentar por los crímenes por los cuales el estaba encarcelado. Intentare
ganar una audiencia con el prisionero mañana.

Ha sido cerca de un mes de mi exilio y tanto como extraño el castillo, hay algo
sobre este extraño, sucio pueblito implancetero que me esta creciendo en mi,
aunque no de una manera placentera. Los tenderos no me miran más con
sospecha, y disfruto un delicioso almuerzo de paja con daisy esta tarde.

Como sea, se a vuelto claro que, desechando las insistencias de los policías en
la estación, este pueblo estaba profundamente incrustado en un problema de
contrabando. Ha habido tres muertes en los campos a lo limites en las
ultimas tres semanas que pueden ser conectadas con una recientemente
fabricada droga llamada dash. Las muertes involucran una sobre dosis y dos
tiroteos, las ultimas dos por el mismo individuo que estaba bajo los efectos de
la droga en el momento que ella cometió los asesinatos. Combinado con
algunas cuentas de mis observaciones dentro del pueblo, y volviéndome
confidente que pueblo cebra tiene sus cascos metidos en las distribución o
posiblemente incluso en la manufactura de esa peligrosa sustancia.

En el camino a casa, me percate de un par de ponis intentándose escabullirse

en el pueblo cargando lo que parecía como botellas de licor. Su
comportamiento era lo suficiente sospechoso así que los pare e inicie a
preguntarles por sus negocios en el pueblo lo suficiente fuerte a la vez para
que cualquier soldado no pudiera ayudar masque tomar nota.
Increíblemente, los ponis rápidamente recordaron tener una cita en algún
otro lugar.

*** *** ***

No más exploración en las alcantarillas. Al menos, no hasta que cada otra

posibilidad haya sido descubierta. Las alicorns nos habían mostrado que tan
fácilmente ella podían convertirla en una trampa mortal.
"desde cuando las alicorns dicen `los tengo ?" pregunte, parándome
temblando sobre la piedra de las calles de pueblo cebra sobre algunos
centímetros de agua. Después de lo que había pesando, no estaba
preocupada por mojarme no mas, no importaba cuantos hilos de rosa podía
ver en el agua.

Pyrelight circulaba adelante, pareciendo feliz de vernos de nuevo. Habíamos

logrado ser separados de xenith y calamity, y estaba teniendo que volver a
bajar para encontrarlos. No, mejor que envía a steelhooves para
encontrarlos. El, al menos, no podía ahogarse.

Mire alrededor, dándome cuenta de que había perdido el rastro de mi

compañero envuelto en metal. El ranger de applejack estaba parado al lado
mio momentos atrás...

Volteando, lo localice parado al borde de un camino, mirando hacia sus

cascos silenciosamente. Trote hacia el, preguntándole si el estaba bien.

"yo morí aquí," el dijo antes de caer en un largo, extraño silencio.

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día veinticuatro:

Estaba caminado para reunirme con la policía local cuando fue forzada a
alterar mi curso normal por varios vagones grandes, jalados por ponis
bloqueando a la calle. No estaba apurada, así que decidid tomar la ruta
paronímica, tomando la oportunidad paral localizar y mirar una tienda de la
que había escuchado, oculta en el rincón de fondo de pueblo cebra, cual
vendía replicas de las mascaras ceremoniales. Creía que el propietario de tal
tienda podría naturalmente poseer riqueza de conocimientos sobre las
costumbres cebra y, por extensión, de las creencias.

Mis planes para la tarde fueron interrumpidos por una ahogada grito de
auxilio. Aparentemente, alguno de los "más finos equestrianos" decidieron
meterse con una cómica cebra hembra. Cuando llegue a la escena, los tipos
estaban en al tierra, golpeados por su oficial comandante molesto -- un
sargento llamado applesnack quien después descubrí que era uno de los
soldados transferidos aquí de shattered hoof ridge.

Por la manera en que los soldados sujetaban sus costillas mientras el se

alejaba, era claro que el sargento había elegido medidas no vocales de
intervenir en el asalto, aunque el claramente había usado algunas palabras
para ellas después de que los pateara en sus flancos.

Lo que tuvo un grandísimo impacto en mí, como sea, lo qué paso después.
Estaba tomando nota del nombre del sargento con la intención de
recomendar algo de conmemoración al comportamiento cuando la yegua
cebra, sacudiendose y sollozando, estiro un casco para agradecerlo. el
sargento applesnack giro, empujándola y informándole que paro a esos
bastardas porque estaban desprestigiando a equestria y mayormente
enfatizo que a el no le agradaba ella.

Envié otra carta esa vez, esta vez dirigiéndome directamente a la princesa en
pony.

*** *** ***

La mirada de steelhooves se fijo en las piedras del camino delante de el. En la

piedra vi cuatro huellas. Ellas parecían haberse fundido en la piedra.
Lentamente, steelhooves piso hacia adelante, colocando un casco en cada
uno de las hendiduras. Sentí un extraño escalofrió mientras veía que ellas
coincidían perfectamente.

El levanto la mirada hacia el espectro de canterlot directamente sobre

nosotros.

"estaba aquí el día que equestria murió," el dijo lentamente. Permaneció

parada, escuchando.

"sabíamos que el fin se acercaba. Applejack y yo estábamos evacuando a

cada pony y cebra que podíamos. el establo tres estaba cerrado detrás del
escudo de las princesas, mas cerca había algunos otros." el volteo hacia mi,
"no puedes imaginar como es levantar la mirada y ver los misiles
impactándose en el escudo alrededor de canterlot, intentando meterse y
matar a todos los ponis dentro."

El volteo. "luego recibimos noticias que las cebras habían borrado a

cloudsdayle del cielo. Applejack se disculpo y corrió hacia ponyville. Yo..." el
me soltó un suspiro impactante. "yo nunca la culpe por irse. O por
ordenarme que me quedara. No había ningún pony a quien culpar mas que a
mi mismo."

Por el tono en la estoica voz del ghoul, podía decir que mi amigo estaba de
hecho llorando. Mi corazón estaba con el, incapaz de soportar que mi puro
ranger d applejack era incapaz de ocultar su dolor.

"habíamos intentado de reparar nuestro relación desde la noche que ella

había visto la oscuridad en mi. Quería salvarnos, mas el daño era demasiado
profundo. Ella difícilmente podía verme más. O entendía porque ella estaba
luchando por mantenernos juntos cuando yo no me la merecía. ... pero, yo
no sabia que ella estaba embarazada."

Quería contárselo. Confortarlo de alguna manera. Pero sabia que el no seria

capaz de sentirlo. La armadura lo separa al del resto de nosotros. Todo lo que
podía hacer era ser un pony quien estuviera aquí y pudiera escuchar.

Steelhooves intento sacudirse su tristeza. "lo recuerdo. Ella me dejo a cargo

de la evacuación en su ausencia. Había estado en zebratown antes; conocía
este lugar. Ninguna de las otras tropas tenía familiaridad con pueblo cebra.
Era la elección lógica."

El levanto la mirada, recordando mientras hablaba. El ojo de mi mente

insistió en pintar una imagen de sus palabras.

"el escudo de las princesas era enorme," el me recordó. "varias metros sobre
la ciudad, el escudo desviaba las cascadas que caían en canterlot. Toda el
agua cayó y no tenía lugar a donde ir. Se junto en el fondo del escudo
mientras los misiles iniciaron a impactar en cima.

"el agua absorbió la Nube Rosa todo lo que pudo. Cuando el escudo colapso,
esa agua cayo sobre pueblo cebra como una ola desde el cielo. Excepto que
el agua estaba saturada en rosa. Esa ola que arrastro todo el pueblo y a cada
pony... a todos quienes quedaron dentro de el."

El bajo la mirada de nuevo, retrocediendo de las marcas en al piedra, su voz

cargaba una dolorosa nostalgia que me decía cuanto el no quería estar en
este lugar. "yo estaba parado justo aquí."

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día Veintisiete:

Mi correspondencia con al princesa luna continua sin ser respondida.

Tome el Starmetal hacia unos de los joyeros del pueblo para ser tasado, solo
para encontrarme siendo sacado de su tienda y siendo advertido que nunca
regresara. Esto, por la misma yegua quien juro hace más de seis días que ella
no sabía o le importaba cosas sobre los viejos cuentos cebras.

Estaba alejándome cuando una carroza apresurada, jalada por ponis muy
familiares con otros dos lanzando botellas encendidas y gritando frases anti
cebras tan tontas como bobas para repetirlas. Una de las botellas atravesó la
ventana de la joyería, prendiéndola. Haciendo lo que cualquier buen pony
haría, intente galopar al apoyo del tendero, pero ella me golpeo, salvándome
un juego de te de plata sobre mi antes de huir por la entrada trasera.

Sufrí por inhalar humo y algunas quemaduras menores, pero nada serio. El
tendero seguramente estaba relativamente sin daño. No todos fueron tan
afortunados. Una pobre cebra fue atrapada por uno de los fuegos y
permanece en el hospital, seriamente quemada. El hospital de aquí esta
pobremente equipado y apenas tiene personal, pero ellos hacen lo que
pueden con los remedios curativos de recetas cebras que tu no podrías
encontrar en los libros en el ateneo del ministerio de ciencias arcanas.

La potra cebra comparte el hospital con uno de sus atacantes. Dos de los
ponis estaban siendo retenidos en la estación de policía de zebratown hasta
que el vagón de transferencia llegue. De nuevo tenemos que agradecerle al
sargento steelhooves; el sargento quien respondió en aquel ataque sacando
su arma y disparándole a la yegua que jalaba la carroza en su pata.

Debo tomar un momento para alabar a los bomberos de pueblo cebra

quienes mantuvieron las llamas bajo el control antes que el fuego pudiera
expandirse a los edificas cercanos.

Pase la mayoría de la tarde con la policía local, repitiendo sin fin mi relato de
los eventos. Intente usar la oportunidad para aprender mas sobre el
prisionero cebra que ellos habían puesto en aislamiento, mis esfuerzos por
ganar una audiencia se volvieron inútiles. Esta tarde, una de las policías
cebras se digno a informarme que el prisionero estaba arrestado por
contrabandear bienes a equestria así como a otro cargo que creía que la
mejor traducía seria como "herejía."

Cuando cuestione sobre el contrabando estaba relacionado al creciente

número de incidentes relacionados con dash, el policía abruptamente denegó
que tuviera conexión entre zebratown y el problema de droga local,
proclamando que el flujo de dash estaba ciertamente viniendo de alguien
asociada con la cercana compañía de farmacéutica veterinaria.

En vez de ello, el policía me insistió que el contrabando, en este caso,

ascendía a un libro. Cuando le pregunte si tal vez podía ver el libro,
contemplando que tal vez podría darle algo de luz a mi investigación, la cebra
me informo que el estaría a que feliz de mostrarme si no fue por el
desafortunado hecho de que le ministerio de imagen confisco el libro,
removiéndolo de su bóveda de contrabando algunos días antes."

*** *** ***

Herejía. Tenia la sospechas oscuras de lo que significadaza. Y sobre el libro

que había sido tomado de la bóveda de contrabando de las cebras.
estábamos dirigiéndonos hacia las ruinas de canterlot para conseguir ese
Libro, un muy oscuro libro, de la caja fuerte secreta de rarity a petición de la
diosa-trixie no sabia cuales eran mis planes desde ese punto, pero me había
aclarado a mi misma que llevar el Libro Nebro hacia maripony era crucial.
Calamity y xenith se nos reunieron, y ahora estábamos cubiertos en las ruinas
de una tienda sin nombre, mirando por la plaza de piedra hacia la estación de
policías de zebratown. Gracias al diario de midnight shower, tuve la idea de
que este era el mejor lugar para buscar a las alicorns y a sus prisioneros.

Escuche un suave ding detrás mí mientras calamity saqueaba las monedas de

la caja registradora. No me moleste en sacudir mi cabeza.

Saque mis binoculares, mirando hacia la estación de policía de zebratown. El

acueducto corría debajo de las estación, y parte de ello había colapsado,
levándose un cuarto de la padre del edifico. Los restos de la estación de
policía de zebratown se paraban en dos secciones separad conectadas por el
sótano. Localice a una alicorn en el techo de la sección más grande. Era el
lugar.

Mire hacia el frente de la puerta y me di cuenta inmediatamente que podría

necesitar otro punto de acceso. No solo por los guardia o un candado, sino
por las puertas dobles de metal que se habían deformado, fusionándose.
Sospechaba que el acueducto colapsado había vertido una enorme cantidad
de Agua Rosa en el edificio, causando todo tipo de percances.

"en cual sección crees que ellos mantengan a mi hija?"

"oh, esa es fácil," calamity me respondió. "en cualquier sección que no

intentemos primero."

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día veintiocho:

Mis esfuerzos para encontrar la pequeña tienda que vende mascaras

ceremoniales cebra a sido entorpecida por una combinación de conflictos
oscuros y de dirección. Para extender, puedo entender y perdonar a las
cebras por la irritación. Cualquier negocio que toque la herencia de su tierra
natal podría incrementar la percepción negativa de las cebras de equestria y
volverse como un magneto para los ataques como el de ayer.
Fui capaz de motivar a un joven macho para que hablara conmigo a cambio
de mi discreción ignorando la transacción entre el y varios niños donde las
inhaladores eran intercambiados por monedas. No solo tengo una posibilidad
para una descripción mas precisa de la tienda local, pero el macho divulgo
algunos cuentos secretos sabrosos sobre lo que las rayadas piensan sobre la
princesa luna. Por ejemplo, acordando con el folklore cebra, la locura de la
princesa luna y "las profundidades de mal" solo podía explicar por (y lo que el
dijo en su derivado tono, claramente sofocaba tales supersticiones) "fuerzas
externas".

Cuando lo cuestione a el por mas información, preguntando a lo que el se

refería por "fuerzas externas", el rió y respondió, "las estrellas, tu pony
tontito. Las estrellas!"

En un intento de engendrar camarera, le sugerí si en verdad el deseaba

rebelarse contra sus mayores, el podría hacerse un tatuaje en forma de
estrella. Para mi sorpresa, el se enojo. Sus palabras fueron menos que
incesarías y unos pocos epítetos, acomodadas como "me burlo de su vieja
religión porque soy más listo que ellos, no porque soy más estupido."

Después de eso, no pude conseguir mas de el.

Este trajo a mi mente un visible relacionado con un poco de los rumores

locales. La yegua quien había recibido un disparo en su pata murió la noche
anterior. El oficial aclamo por "complicaciones" por infección. Si el rumor es
verdad, a ella se le estaba acabando los efectos del dash durante la cirugía.
De alguna manera, el ataque fue culpa de las mismas cebras.

Y en ese tema, me cruce con el sargento steelhooves de camino al mercado.

El semental estaba ocupado tallando su armadura de combate. Algún pony la
había vandalizado con rayas notarás en las placas protectoras y "amante de
cebras" en una de sus botas.

Ofrecí mi conmiseración. Era completamente injusto que el debiera sufrir ser

ridiculizado por sus pura presentación de sus deberes, algo que sentí que la
mayoría de los soldados aquí dejaban negligentemente mas seguido de lo
que no.
Tirando a un lado el cepillo, el giro y me dijo, "odio a este pueblo y estaré feliz
por irme. Este lugar hace difícil odiar a los cebras y amar a los ponis."
conversamos por un rato, y durante el curso de la conversación, me encontré
proclamando la creencia de que esas cebras eran ciudadanos equestrianos
como cualquier pony y no se merecían menos amor y amistad. Después de
todo, no es -su- culpa que ellas nacieran con ratas. Ellas no tenían opción del
todo. (y si lo tuvieran, estoy muy seguro de que ellas podrían haber escogido
ser ponis; no es como si ellas no hicieran un aclaración de moda.)

Siempre he sido de mente muy abierta y igualitario pony, después de todo.

El respondió, "verdad. Pero soy un soldado." el hablo como si eso significara

ser un soldado que solo piensa de las cebras como un enemigo y nada mas.
Tal vez hay sabiduría en ello, pero si es así, eso me hace agradecido por no
ser un pony militar.

"este será la ultima vez que me veras. Me ofrecí como voluntario para una
asignación especial por parte del ministerio de tecnología de tiempos de
guerra. Mi vagón será remolcado esta semana, y yo nunca tendré que poner
un casco en este desgraciado pueblo de nuevo. y si equestria lo quiere, nunca
tendré que jugar al amable con una cebra de nuevo."

zebratown, sospechaba, empeoraría en su ausencia.

*** *** ***

Pare de leer, mis orejas se levantaron con el sonido de misiles explotando al

menos dos cuadras de distancia. Susurre una rápida oración por steelhooves.
Claramente, el gran cazador de alicorns no podría tener dificultades en
encargarse de una alicorn... eso esperaba. rápidamente me distraje de
preocuparme. Steelhooves era un pony ghoul criatura mayormente resilente
en todas las malditas tierras desoladas. Debería tener mas fe en mis amigos.
Pero... aun así, me preocupaba por su seguridad en cualquier momento
planeaba llamar por cualquier otro que yo para tomar los riesgos solos.

Calamity podría probablemente acariciado la cabeza si el descubría lo que

estaba pensando. Diablos, homage podría... bien, de hecho, homage podría
acariciarme en otro parte y hacerme sentirlo, y en verdad no debería estar
pensando sorbe cosas como esa en momentos como este. Enfócate, littlepip.
Enfócate!

Calamity, xenith y yo a travesamos lo que alguna vez había sido la puerta

interior hacia el piso superior en al estación de policía de zebratown. El
colapso había dejado a la puerta expuesta a las exterior, dándonos nuestro
punto de entrada. Pyrelight voló detrás nuestro silenciosamente. En este
punto, nuestros esfuerzos permanecían en ser silenciosos, así que
steelhooves se había ofrecido para atraer la atención de la alicorn del techo
mientras nos escabullíamos al interior.

Me encontré peleando tanto el agrado y el desagrado de midnight shower.

Se suponía que no debía ser de esa manera. El pony estaba desde hace
tiempo muerto. Tal vez me preocupaba porque la astrónomo real había sido
bendecido con el asombrosos regalo de disfrutar la presencia de celestia y
lunas en pony. O tal vez era porque este era algún pony quien conocía
steelhooves en un tiempo tanto difícil e importante de su vida, y había hecho
el esfuerzo por ser al menos cordial. Como sea, la intolerancia del pony civil
continuamente me molestaba. y pensar que el era miembro de la realeza.

Antes de dejarlo atrás, le tuve que preguntar a steelhooves sobre su primera

vez en pueblo cebra, dándole a conocer que los diarios de la choza derruida
habían mencionado su nombre.

"el intento de asesinato de la princesa celestia y la heroica muerte del big

Macintosh impactaron profundamente en cada pony. Entre aquellos quienes
fueran afectados mayormente fueran los que estábamos en la compañía de
big Macintosh. Después de la batalla de shattered hoof ridge," steelhooves
me había comentado, "la princesa luna ordeno que todos los soldados se
involucraran para quedarse cerca del corazón de equestria y lejos de las
líneas frontales por al menos medio año. Una privación de la guerra,
combinada con las ofertas de asesoramiento." su asignación había sido en
pueblo cebra, manteniendo la paz.

Había algunas líneas tenues de rosa en el cuarto mas haya. Los efectos eran
mínimos. Haciéndome sentir vagamente enferma que esa rápida y dolorosa
muerta que el Rosa concentrado nos había hecho experimentar en el
balneario. Aun así, teníamos que movernos rápidamente. Ore que las alicorns
no mantuvieran a Los prisioneros en la sección contaminada. Si era así, las
cebras que veníamos a rescatar estaban probablemente muertas.

El primer cuarto mostró un corredor estrecho. Calamity expandió sus alas

solo para que ellas golpearan las paredes en cada lado. "bien, ahora es
completamente injusto!" el grupo. "estupida arquitectura cebra." el miro
hacia xenith disculpándose. "sin ofender."

"descuida."

Avanzamos hacia adelante, moviéndolos desde un cuarto hasta el otro.

Pyrelight y yo tomamos el liderazgo, mi auto levitación me permitía eliminar
cualquier cableado y desarmas las placas de presión que las alicorns habían
puesto en todo el piso superior. De nuevo, las tácticas de las alicorns me
impactaron más de lo usual.

Escuche voces arriba, unas extrañas voces majestuosas de las seudo diosas.
Solo que esta vez, las voces eran extrañamente diferentes. No podía poder
mi casco en exactamente porque. Agite un casco a aquellos detrás mió,
motivándolos a quedarse atrás, y lentamente me arrastre hacia el frente,
escuchando.

"tenemos suficientes ponis rayados, verdad?" uno de ellos dijo. "tenemos..."

ella puso un casco sobre el suelo ocho veces. "Son muchos."

"no, no tenemos esa cantidad," otra dijo, golpeando su casco siete veces.
"esa flaca que murió cuando cayeron a través del Rosa abajo, lo recuerdan?"

"todos los ponis rayados son flacos," la primera se quejo. "tómenos esos que
tenemos y dejemos este lugar olvidado por las Diosas."

Había algo extraño acerca de la manera a que ellas se referían a si mismas.

Diablos, toda la maldita conversación era bizarra.

"odiamos estar aquí..." una tercera alicorn hablo.

Me congele, dándome cuenta de que la maldita ala de criaturas estaba en el
cuarto al lado mío. Levante la mirada, intentando pensar en otra manera de
rodear. No podíamos pelear contra ellas no particularmente en un lugar tan
apretado. Estaríamos claramente jodidos.

"...este lugar olvidados pro las Diosas me hace recordar cosas. Odio recordar
cosas," la tercera voz continuo, y todo a la vez que me dama cuenta de
porque sus voces sonaban tan extraño. No estaba escuchándolas en mi
cabeza. Solo con mis oídos. "la ultima noche, recordé que solía ser un
semental."

Luna nalguéame! la Nube Rosa estaba metiéndose con su telepatía! ellas

estaba incomunicadas de la influencia de las Diosas. no dudaba porque trixie
nos necesitaba como sus agentes en canterlot.

Luego otro casco cayo. Las ruinas de canterlot se suponían que estaban llenas
de alicorns. y esas alicorns no sabían que se suponía que éramos aliados.
Estábamos jodidos.

Voltee, motivando a los otros a retroceder hacia el salón.

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día veintinueve:

Hoy fue un día asombroso.

Después de que otros dos dueños de tienda rechazaran hablar conmigo sobre
el starmetal, finalmente localice la tienda de mascaras ceremoniales y conocí
al propietario. Esta vez, fue cuidadoso de no producir o incluso mencionar mi
conocimiento del metal, en vez de preguntarle sobre las leyendas cebras que
rodeaban la lluvia de meteoritos, explicándolo con mi curiosidad con mi cutie
mark.
En respuesta, la vieja yegua cebra me tonto gran cantidad, aunque en tonos
apurados y solo después de jalarme hacia un cuarto trasero y cerrando su
tienda.

Ella hablo de como las cebras creían que las estrellas en si son visibles
avatares de entidades impuras así como incompresibles, tanto que nuestras
mentes se deberían romper si percibimos mas de su existencia. Ideas tan
primordiales y repugnantes voluntades que todos los males de nuestro
mundo no son competencia para su maldad y crueldad.

Mucho de eso lo había escuchado antes, pero no con la escalofriante

fascinación o con tal total convicción.

Entre la mayoría de sus cuentos interesantes era una historia de cientos de

años de antigüedad, contada por la primera cebra ciudad y que era destruida
por varios impactos de meteoritos durante la mas temprana lluvia registrada
de meteoritos. La ciudad había sido la cuna del intercambio y políticas de la
cebra, y la destrucción hundió a la nación en cientos de años de guerras
tribales.

Así que cree en que los eventos de ese cuento, si eran verdad, representaban
sus raíces históricas de lo que se había vuelto la dominante mitología cebra.

Me senté en un banca cercana de la fuente de celestia (hecha a casco de

cebra que decía "nosotros también somos equestrianos", sospechaba)
cuando uno de esos enormes, nuevos modelos giratorios -- un Griffinchaser V
-- descendió desde canterlot, aterrizando en el lado lejano de las tierras de
zebratown. Ahora desechando mi posición como astrónomo real, nunca
había visto uno de las yeguas de los ministerios. Hoy, vio a dos. Fluttershy, la
yegua del ministerio de paz saliendo desde el compartimiento de pasajeros
junto con otros ocho ponis, cincos de ellos estaban cargando maletines
rosados.

Pinkie pie, la yegua del ministerio de moral, bajar pisando desde uno de las
seis posiciones de pedaleo, y ordenando a ponis pesadamente cargados
seguirla mientras ella marchaba a través de la puerta frontal guiando hacia
una de las chozas de cebra, abriendo al puerta y metiéndose. Fluttershy
amablemente pidió a la compañía que se quedara ahí y fuera derecho al
hospital.

Una hora y media después, los cinco ponis de pinkie pie emergieron desde la
casa metiendo sus maletines en el griffinchaser, e iniciaron a ir de puerta a
puerta por todo el vecindario. No mucho después, pinkie pie en pony emergió
desde la casa, cerrando al puerta detrás de ella, trotando hacia la puerta
frontal, y plantando algo en la base de la puerta que parecía lucir ser
diseñado como tierra. Luego pateo la tierra sobre el como una buena medida.

Luego, la yegua del ministerio de moral procedió a disfrazase como un bote

de basura... con barba falsa. Debo admitir que eso fue asombroso.

También admitiré que le permití a mi curiosidad sacar lo mejor de mí. Me

senté en esa banca por cerca de una hora, observando al bote de basura
barbudo observar la vacía y aparentemente llena de trampas choza. Mi
paciencia fue recompensada cuando fluttershy y sus ponis regresaron,
escoltando a una asustada pareja de cebras mientras su potra corría por sus
patas. No había visto a la potra después de que había sido horriblemente
quemada, y dudo que pudiera haberla reconocido incluso si lo hubiera, todas
las cebras parecían ser iguales. Pero no era difícil deducir quien debía ser la
potra.

De otra manera, se volvió rápidamente evidente que esa choza invadida por
el ministerio de moral hace poco era su hogar. Incluso luego, no estaba listo
para una explosión activada cuando la pequeña potra piso dentro de la placa
de presión escondida de pinkie pie.

Sospechaba que ellos limpiarían todo el confeti de las tierras de pueblo cebra
pro semanas. Sin mencionar las serpentinas de varios techos. La pequeña
potra estaba claramente deleitada... después de que ella saliera desde detrás
de los cascos de sus padres. (La explosión de trompetas cerca me había hecho
resguardarme debajo de la banca.)

Las cebras salieron desde las chozas cercanas, aunque no estaba seguro de
cuantas lo hicieron por la invitación y cuantas solo estaban intentando
asegurarse de que el pueblo no estaba siendo bombardeado. Pero la mayoría
de ellas se unió a las festividades.
Todo ellos trajo una sonrisa en mi cara. Incluso si las potras cebras tenían una
muy diferente preferencia pro la música de fiesta que los propios ponis de
canterlot. La única diferencia, de hecho, era quien no estaba sonriendo era
pinkie pie en si. Pero sospeche que tal vez ellos haya sido causado porque ella
había hecho tan asombrosa fiesta y no tenía tiempo para quedarse y
disfrutarla. Las dos yeguas de los ministerios y su compañía estaba
elevándose hacia el cielo en un aparato impulsado por ponis pedaleando
antes que la potra hubiera partido el pastel.

*** *** ***

Me agache ante el candado de la bóveda de contrabando de la estación de

policías de pueblo cebra, pensando mientras trabajaba:

Pinkie pie tomo las fiestas sorpresa hacia un nuevo nivel.

Me encontré pensando en la trampa de fiesta en el techo de HRSCG, me

preguntaba que tipo de fiesta ella había puesto haya arriba. Una "bienvenido
de vuelta, lo siento que los cocodrilos mordieron tu pata" fiesta para uno de
los integrantes del criadero, tal vez? o meramente una fiesta de cumpleaños
para algún pony que trabajaba aquí? o tal vez solo una fiesta de cumpleaños
para uno de los cocodrilos? sacudí mi cabeza. No, no podía imaginar incluso a
pinkie pie haciendo una fiesta para un cocodrilo. Eso podría ser tonto.

Las pestañas se movieron a su lugar, y la puerta se abrió. Pisando dentro,

encendiendo a la luz en mi pipbuck y tomando una profunda respiración
mientras disfrutaba el aire libre de rosa en el interior.

Mis ojos cayeron sobre todas las armas y pare, impactada.

"wow! nena!" calamity susurro. Yo solo pude asentir. Estaba muy segura que
nunca se suponía que las cebras tenían este tipo de armamento, los ponis de
canterlot tuvieron incluso si tenían la idea de que las rayadas ciudadanas de
equestria abajo de ellos estaban almacenando algo como esto...

"ellos estaban preparando una invasión," calamity dijo suavemente.

Xenith asintió con la cabeza. Mayormente, ellas temían que los ponis en
canterlot pudieran eventualmente venir tras ellas."

"las pistolas están en tan mala condición," calamity dijo arrepentidamente,

"pero creo poder arreglas algunas con las partes buenas de las otras... tal vez
cerca de dos docenas."

"tómalas todas," dije, inmediatamente teniendo una idea. Iniciando a abrir

uno de los casilleros de armas. "todo lo que puedas reparar en algo útil."

Un momento después, había abierto el casillero y mirando hacia la... cosa

dentro. "que es esto?"

Xenith miro sobre mi hombro y dijo simplemente, "una lanzador de huevos

de balefire."

Un QUE?! Sacudí mis cascos.

Suficiente segura, una de las cajas de municiones que abrí después contenía
varios huevos de balefire. Los tome, flotando el L.H.B.

"volveré," les conté a los otros antes de arrastrarme de vuelta hacia el rosa.
Unos minutos después, había regreso por la puerta del corredor. Las alicorns
aun seguían hablando dentro.

Puse alrededor de la esquina mientras el S.A.T.S se activaba, y estaba

complacida por ver que una de las alicorns era la púrpura con un reconocible
juego de heridas.

"las tengo!"

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día Treinta Dos:

He recibido un decreto oficial de la princesa luna hoy en respuesta a mis
últimos reportes. Por medio de este documento de autoridad, firmado por la
princesa en pony, la policía local es requerida dejarme entrevistar cualquier
prisionero en su custodia.

Me percate de algo raro en el pueblo. Era como si todo el lugar estuviera

abandonado. Todas las tiendas estaban misteriosamente cerradas. Procedí
directamente hacia la estación de policía de zebratown, solo para encontrar
las puertas cerradas y selladas desde el interior. Se me ocurrió que hoy debía
ser un día feriado cebra. Considerando lo oscuro y siniestros tonos de la
mayoría de su mitología, es claro para la razón que sus días feriados deberían
ser sombríos y aterrorizantes. Aunque incluso así, la cerrada estación de
policía parecería excepcional. Los ponis nunca podrían apagar los servicios
vitales solo por una fecha en un calendario.

*** *** ***

En mi sueño, era littlepip la cebra. Trotando por una ciudad cebra... no

zebratown la cual intentaba fundir la herencia cebra con la estética
equestriana, sino una verdadera ciudad cebra. Una ciudad construida al lado
de un bosque, los árboles en si moldeados en casas y edificios después raíces
han sido atendidos con la mayoría de antiguos y sagrados brebajes mágicos.
Las casas estaban marcados con mascaras de amistad y bienvenida. No había
cercas. Solo bendiciones para la casa y conjuros anti monstruos gravados.
Jardines de vegetales y hierbas estirándose alrededor de cada hogar, y un
frasco colgando de las ramas. No estaba seguro si como debía lucir una
apropiada ciudad cebra (SE Lista!), pero sabia que era lo mismo.

Levante la mirada hacia el brillante cielo estrellado y sonreí a la luna. Mis ojos
se percataron de una línea en el cielo. Pestañee, insegura de lo que había
visto.

Luego había otra. Una de las estrellas había caído desde el cielo!

Escuche suspiros y murmuros provenientes de las otras cebras alrededor

mió. No había sido la única en verlos. Otras cebras, mis amigos y vecinos,
estaban mirando hacia el cielo. Sus ojos estaban agrandados mientras mas
estrellas caían, algunos de ellas estirándose pro el aire hacia nosotros antes
de desaparecer.

Una particularmente estrella brillante cato desde los cielos y no desapareció.

En vez de ello, se estrello en nuestra aldea bosque en un destello de luz y
sonido, y tierra, rompiendo casas y sacudiendo la tierra debajo nuestro.

las estrellas nos estaban atacando!

Otra estrella cayo desde el cielo, esparciendo feroces incendios por toda la
ciudad, asesinando a docenas de mis camaradas cebras. Ahora había pánico.
Las calles estaban llenas con mis vecinos mientras ellos corrían hacia sus
chozas, no sabiendo a cual dirección correr.

Sentí el suelo sacudirse por otro impacto. El bosque estaba quemándose.

Levante la mirada, aterrada, mis cascos se rehusaban a moverse como si
estuviera pegada al suelo. Otra estrella, una más brillante, se aparto de su
correcto lugar en el cielo nocturno, cayendo directo hacia mí...

*** *** ***

Desperté jadeando.

Mire alrededor en el escombro. Volar a esas tres alicorns con un huevo de

balefire fue un asesinato delicioso. Uno de ellos había sido lo suficiente
rápida para levantar su escudo antes que pudiera disparar. Eso no ayudo ni
un poco.

Pero no había estado preparada para que tan grande la explosión pudiera
ser. Había sido cuidadosa, apuntando a la pared detrás de las alicorns. Esa
pared ya no estaba ahí. No había ni piso o techo. El cuarto que las alicorns
habían ocupado, así como los cuartos a cada lado, habían sido convertidos en
unas fauces abiertas a la lluvia.

Había disparado y sido lanzada hacia atrás contra la pared. Esa pared que
había volado hacia el corredor, colapsando, atrapándome a mí entre ella y la
otra. Revise mi hechizo de asistente medico y estaba sorprendida al
encontrar, aunque un poco golpeada y lastimada, que nada se había roto.
Estaba de suerte por no ser una mancha.

Mire alrededor. La L.H.B estaba aplastada debajo de una pared caída. Era
inservible ahora, aunque calamity tal vez podría quitarle las partes para
reparar otra con la cual deberías encontrar una. Concentrada en envolver el
pedazo de concreto en un campo de levitación y alejarlo. Tome el L.H.B,
luego use mi levitación para hacer a la pared rota sin peso y empujarla.

Estaba levantándome desde debajo de la pared flotando cuando pyrelight

aterrizo al lado mío, calamity y xenith no estaban muy lejos. Calamity estaba
jalando un enorme saco lleno de armas.

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día Treinta cinco:

Este no es un día feriado. Por tres días, pueblo cebra a sido como un pueblo
fantasma para mi. Por tres días he pedido audiencia con la policía, y por tres
días he sido denegado.

Se que hay cebras aquí. Puedo ver sus sombras moviéndose detrás
De sus ventanas. Localice una cebra hembra jalando su tapete de bienvenida
al interior antes de cerrar de un golpe y ponerle candado a la puerta a mi
aproximación. Otra apuro a su potra para entrar, su expresión se volvió una
aterrada mientras la niña intentaba sonreírme. El horror. El horror.

Suficiente es suficiente. Tengo un decreto oficial de la princesa luna en pony,

y voy a esperar afuera de esta puerta hasta que sea reconocido.

*** *** ***

Esperamos en el fondo de la escalera por calamity. Nuestro Pegaso amigo

estaba usando el hoyo que había creado dentro de la estación de policía para
salir volando y guardar todo lo que el y xenith habían tomado de la bóveda.
Calamity estaba en lo correcto. Los prisioneros no estaban el parte de la
estación de policía de zebratown. Había explorado el resto de ella con
pyrelight después de asegurarles a mis amigos que no estaba tan mal como
lucia. Habíamos encontrados algunas cajas medicas en los baños de las
estación, y algunas cajas de municiones, pero no mas alicorns o prisioneros
cebra. Ellas estaban en otra sección. Para llegar a ellos, teníamos que cruzar
la otra sección a través del sótano.

Xenith bebió una de las tres pociones curativas que había saqueado,
dejándola trabajar sobre la mordedura de zombi. Ella me atrapo
observándola y sonrió. "no temas, pequeña. Estar bien. Es bueno que no
puedas convertirte en zombi por una mordida, verdad?"

Asentí con la cabeza. Aun, algo en su expresión me preocupo.

Tú no deberías intentar rescatarlos a ellos solo porque uno de ellos es mi hija.

No porque sientas la necesidad por enmendar lo del pueblo caníbal.

Espera, ella había intentado convencerme de no hacer esto? voltee hacia mi

cebra amiga, preguntando cuidadosamente, "estas de acuerdo con que
nosotros hagamos esto?"

"a que te refieres?" ella pregunto, no subiendo al tren de mis pensamiento.

"rescatar a tu hija," dije cuidadosamente. "tu quieres hacerlo, verdad?"

Xenith me miro por un momento. Pero entonces su expresión se suavizo. "si,

por supuesto que si. Deseo que mi hija este segura." luego, bajando su voz,
ella admitió, "solo que no se si estoy lista para hacerlo."

"a que te refieres?" bien, este lugar era malo. Había muchas maneras de
morir aquí. Pero esta mañana había visto a xenith saltar desde un vagón de
pasajeros volador hacia la espalda de un bloodwing en un esfuerzo para
salvar a alguien. No parecía ser que xenith le temiera a cargar hacia el peligro
con nosotros.

"si la salvo," xenith simplemente dijo. "seré responsable de ella de nuevo."

Recordando todas esas cosas que había descartado como lógica cebra loca.
Mas para mi amiga, esas cosas no eran locas de todo. Era como las cosas eran
en su mundo, y ella estaba sintiéndose arrinconada por la inminente
responsabilidad cual ella no creía que merecía o pudiera lidiar.

"xenith, tenemos que hacerlo." le explique lamentablemente. "no podemos

dejar que mueran, incluso si rescatándolos nos cuesta algo que no estamos
listo para dar."

"lo se, pequeña. Eso no lo hace sencillo."

Asentí con la cabeza. "entonces trata de calmarte por ahora. enfócate en lo

que tenemos que hacer, y lidiaremos con las consecuencias cuando ellas
toquen a la puerta."

Calamity regreso.

Abrí la puerta del sótano y la empuje con un casco.

El sótano estaba lleno de la Nube Rosa.

"mierda."

Cerré la puerta de nuevo, tomando algunos alientos. Luego voltee hacia

calamity, xenith y pyrelight. "están listos para esto?"

*** *** ***

Proveniente del diario de midnight shower

Día treinta seis:

Asalte a una de las policías mientras ella intentaba escabullirse a su casa

después de su turno. Arrinconándola, la cebra hembra admitió que la voz se
había esparcido por todo el pueblo. Cada cebra sabia que estaba en posesión
de un starmetal; pero aun, ellos de alguna manera supieron que era un
fragmento de la armadura de nightmare moon el cual había traído conmigo
desde canterlot.
Estaba inmediatamente preocupado, sabiendo que la proliferación de esta
información podría poner al valiosa herencia confiada en mi en gran peligro
de ser robada! las siguientes palabras de la rayada policía, como sea,
revelaron que la reversa era verdadera. Las cebras no podría estar después
estar a acercar al "maldito" trozo de metal de meteorito, no podrían soportar
mi presencia debido a mi asociason con la herencia. Locamente, en la mente
de una cebra, mi "prolongada exposición" significaba que de alguna manera
estaba contaminado, como si tuviera una concentración de una peligrosa
enfermedad contagiosa. Ninguna tienda haría negocios conmigo. Estaba
extraoficialmente pero efectivamente impactado.

Era solo un maldito pedazo de metal!

Restregué mis papeles en la cara de la cebra, la jale de vuelta a la estación y

demande que ella facilitara mi acceso con el prisionero. Admitiré que tal vez
fue excesivamente ruidoso y mas físicamente forzado a levantar que no es
apropiado de un pony de sangre azul, pero mis esfuerzos provocaron una
respuesta. Finalmente, el jefe de la policía abrió la puerta, si solo hubiera
sacado mas su cabeza entre las pesadas cadenas de la puerta para preverme
de forzad la puerta mas. El tomo una mirada a mis papeles, estuvo de
acuerdo con la autoridad que ellos me proveían, pero "desgraciadamente"
me informo que el prisionero se había suicidado hace dos noches y que no
podría hablar con nadie mas, pony o cebra.

No estaba satisfecho. Demande ver el cadáver por mi mismo. Sospechaba

que las cebras estaban mintiendo. O peor aun, sospechaba que estaban
mintiéndome para evitar que hablara con el prisionero cebra.

Para mi sorpresa, la cabeza de la policía acepto. El se metió y cerró la puerta.

Pude escuchar las cadenas siendo removidas. Cuando el abrió la puerta de
nuevo, todos los policías habían dejado el cuarto. Los vi observando desde los
cuartos cercanos como niños nerviosos mirando hacia la oscuridad debajo de
sus camas.

El policía jefe me guió por la estación de policía de pueblo cebra, abriendo

una puerta con una escalera poco iluminada. Descendimos, pasando un piso
que contenía un bloque de celdas normales y avanzamos mas al fondo hasta
que estábamos en una sub base donde estaban los enormes behemonts que
calentaban su contenido. Mas haya, cruzamos por el cuarto de carbón, había
un cuarto pequeño, no más grande que un armario, con una pesada puerta
de acero. Insertado en la puerta estaba una pequeña, abarrotada ventada
con un grueso vidrio por la cual podía ver dentro del a cámara oscura.

Podía ver al prisionero. Las cebras no lo habían movido. Ellas habían, estaba
inclinado a asumir, indispuesta a incluso abrir la puerta, mucho menos a
compartir espacio con el cuerpo de la rayada en el interior. No podía descifrar
la escritura en la pared pero inmediatamente supe que el había pintado los
garabatos con su propia sangre. Salte mientras mi mirada caía sobre el,
ciertamente sin dudarlo esa cebra había tomado su propia vida en un
momento de locura. el había masticado sus propios cascos delanteros,
continuando royendo, presionando su boca en su propia sangre, hasta que no
estaban atadas a sus patas delanteras solo por delgadas líneas de carne. No
tenia idea de que tipo de maldad le había permitido a el sobrevivir lo
suficiente para hacer eso con ambos cascos.

*** *** ***

La celda estaba a medio camino por el sótano. Cuando la habíamos

alcanzado, mi corazón estaba amenazando con rendirse y mis pulmones se
negaban a funcionar. Mi cabeza estaba siendo arrancada y mi carne se sentía
como si intentara arrancarse de mi carne. No podía ir mas lejos y no podía
regresar, pero la celda estaba libre del Rosa. Todo lo que tenia que hacer era
abrirla.

Caí, gritando en agonía, e intente de nuevo. Mis compañeros se presionaron

cerca, muriendo.

Esta vez, a la puerta se abrió. Todos caímos dentro.

La tortura lentamente desapareció, pero mi E.F.S estaba destellando con

muchos mensajes peores. Sin pociones curativas, no podríamos volver. Y solo
nos quedaban dos.

Dos de nosotros podrían quedarse atrás, atrapados en esta celda hasta que
los otros pudieran volver con provisiones curativas.
"ustedes dos adelántense," calamity jadeo, agitando una ala hacia xenith y
yo. abri mi boca para discutir, pero el la cero con su casco. "es mas su visión
que la mía, y es apropiado que ustedes deberían ser quienes lo hagan.
Además, ustedes dos son las mejores escapando de las cárceles."

Xenith se tambaleo, mirándose lastimada. "no, es..." luego ella paro, su ojos
se agrandaron horriblemente, todo restante color de su pelaje fue drenado.
Ella no estaba mirando a calamity. Sus ojos estaban fijos en la pared detrás
de el. Hice a un lado a mi amigo Pegaso y mire hacia la pared. Había letras,
escritas en un color oxido sangre. Pero las palabras eran extrañas, letras en
un lengua que no conocía.

"xenith, que significa?"

"una profecía," ella entono suavemente. "en un viejo lenguaje de nuestra

gente." tragando saliva, ella lentamente leyó, con su voz temblando:

Por las luces de nuestras estrellas, iluminares su final,

Y el brillo en las tumbas de toda la cebranidad.
Cientos de miles de pesadillas descenderán sobre ustedes,
Los ejércitos de nuestros niños oscuros llenaran los aires,
Y los enemigos desde las impenetrables ciudades caerán sobre sus tierras,
Protegidos por una armadura hecha de sus almas.
Reúnanse con nosotros. Por que cada uno de ustedes perecerá.

Me congele, fijada en el lugar, una lenta burbuja de terror por la realización

se arrastro hacia mi mente desde un oscuro abismo.

La profecía estaba equivocada. Era una mentira.

Pero claramente, tanto como al cebras repudiaban cualquier cosa que ellos
asociaban con al estrellas, claramente una profecía como esta podría ser
enviada de vuelta al Cesar de las cebras y a los lideres religiosos de sus
tierras. Había visto Four Stars. Sabía que había cebras leales a su tierra natal y
ponis leales a su causa. Esto podría haberse vuelto...
Y cuando las cebras vieron los mega hechizos y los escudos de alicorns, no
podrían haber hecho la misma presión como lo había hecho fluttershy sobre
que esos hechizos podrían ser usados para proteger ciudades enteras?

Cuando ellos descubrieron que El Libro Negro había caído en los cascos de
rarity, y incluso habían escuchado a ella sugerir usar la jarras de alma para
crear una armadura invencible, podría ellos haber intentado creer que ella
podría haber abandonado el proyecto?

Que hay de la nueva armadura Pegaso? y como podrían ellas reacción si

descubrirán lo que twilight sparkle estaba trabajando?

La profecía era una mentira de Apocalipsis hecho a la medida para conducir a

las cebras al más extremo posible.

Pero... como lo sabían las cebras, como podía el predecir, retorcidas y

distorsionadas, cosas que no se habían puesto en movimiento hasta después
de su muerte? la adquisición del Libro Negro, de hecho, fue puesto en
movimiento con su captura.

Como...? bien, era imposible. Había visto la predisposición de habilidades

antes. Tal ves las estrellas... o algo.. Le dio a la cebra la habilidad que los
inusuales sentidos de pinkie pie? tal ves era algo de la influencia del Libro
Negro, o un hechizo que había sido puesta en el después de que se convirtió
en una jarra de almas? tal vez la cebra había estado bajo los efectos de las
mentitas... o algo mas potente que las mentitas. Las cebras fueron quienes
crearon esas drogas después de todo, verdad? o tal vez...

Tal vez...

Tal vez no importaba. No, no tal vez. No importaba.

Los policías aquí habían estado tan aterrados con esta loca cebra que ellos no
habían abierto la puerta para sacar el cadáver. Mire hacia abajo; y era
suficiente, el esqueleto seguía ahí. Midnight shower no había sido capaz de
ver toda la profecía desde la ventana. Tal vez el ni lo hizo. Era
completamente posible de que fuéramos los primeros ponis en ver la
escritura en la pared.
Y la peor parte era, que no importaba. Incluso si esta profecía nunca salia de
esta habitación, las cebras no la necesitaban. el ministerio de magia había
descifrado la mágica Bypass de las cebras justo a solo unas semanas antes del
fin, y ellos ya estaban usándola para crear escudos que solo permitirían a
específicos individuos pasar. Twilight sparkle estaba iniciando las pruebas en
ponis para la creación de la formula P.M.I creadora de alicorns en el mismo
día del impacto. Una vez que esos avances pasaran era solo cuestión de
tiempo para que equestria tuviera defensas impenetrables y una avanzada
armada de luchadoras alicorns... y las cebras hubieran perdido.

Las cebras ya habían perdido. Equestria había ganado. Solo era cuestión de
ponerlo en juego. Un jaque mate en un predecible numero de movimientos.
y si las cebras en verdad creían que no había posibilidad de sobrevivir a
rendirse, entonces ellas estarían enfrentando la aniquilación o peor aun bajo
nightmare Moon... y ellas en verdad creían en eso... entonces el único
movimiento que quedaba era mandar a volar el tablero.

Las cebras no parecían tener cualquier otra acción.

*** *** ***

Proveniente del diario de Midnight shower

Día Treinta seis, apéndice:

Casi termino de empacar. No hay punto para continuar con mi investigación

en este lugar. No conseguiré más cooperación de parte de las cebras de
pueblo cebra. Para mi consternación, incluso Daisy no responde a mi toquidos
en la puerta, aunque supongo que ella podría ser legítimamente fuera del
pueblo. No importa.

He enviado un mensaje dirigido a la princesa luna, informándole sobre mi

falla y mi inminente regreso. He ordenado a una carroza real que me recoja
en solo dos horas. Debería ser suficiente para empacar esta Terminal y la
ultima de mis posesiones. Quiero salir de este lugar y estar de vuelta a mi
propia cama antes de la media noche.
Y hay alguien tocando en la puerta. Parece que mi carruaje llego temprano.
Bien, ellos tendrán que esperar. Pero no los haré esperar mucho.

Y ahora ellos han subido de un toqueteo a un golpeteo. Ahora me preocupo

de que la princesa luna esta molesta conmigo y que desee verme antes de
que tenga tiempo para empacar. o tal vez ellos tienen invitaciones para un
almuerzo en canterlot y temo que los haré que se demoren feamente. No
importa. He decidido que en verdad no necesito toda esa basura de sociedad
de ponis razonables. De hecho, todas las cosas que necesito ya están en mi
bolsa, así como la caja fuerte de la herencia y esta Terminal. Estaré listo para
partir tan pronto como termine de escribir este registro y apagado...

*** *** ***

Xenith y yo miramos hacia arriba. Todas las escaleras de este lado del edificio
habían colapsado, tomando una justa parte de cada piso con ellas.
Estábamos en el borde de un foso de cuatro pisos, mirando hacia arriba a
través de donde solían estar los techos y pisos. Tres pisos arriba, podíamos
ver una celda y jóvenes adultas cebras atrapadas dentro... apenas. La celda
estaba detrás de un escudo generado por dos alicorns familiares de color
verde oscuro sentadas frente a ella como guardianes, sin moverse, sin
parpadear.

En el piso de abajo, otras tres alicorns más estaban paradas observando.

Bien, al menos lo Nube Rosa no se había metido en esta parte del edificio y lo
habían convertido en una trampa. Aun seguía teniendo las horribles
advertencias medicas en mi E.F.S., ignorando haber encontrado un par de
pociones curativas en el cuarto de casilleros de la policía y bebiendo una.
Xenith bebió la otra. Me sentí ligeramente mal por no guardarla, pero para
salíamos del sótano, no podíamos rescatar alguna cebra. Si no hubiéramos
encontrados esas dos pociones, los que ocuparíamos rescatar seriamos
nosotras mismas.

En verdad odiaba a la Nube Rosa.

Cinco alicorns. Mierda. Debí haberlo venir. Las alicorns trabajan

normalmente en grupos de tres. Había tres en la otra ala. Una en el techo.
Eso significaba que al menos había dos más, y cinco tenían mas sentido.
Como diablos se supone que hagamos esto? no había manera de escabullirse
hacia la celda. y estábamos en una pésima condición de pelea.

Estaba trabajando en un brillante plan. Casi había ideado uno cuando

escuche a xenith suspirar suavemente.

"Xephyr!"

Chille en sorpresa mientras xenith mordía mi crin y ella me lanzaba sobre su

espalda. La cebra carga hacia la vista de las alicorns, soltando un grito de
guerra.

Una tras otra, las tres alicorns encendieron sus escudos y saltaron, volando
hacia nosotras.

Xenith volteo y corrió... no muy lejos. "aguanta, pequeña!" envolví mis cascos
delanteros alrededor de ella fuertemente, preguntándome que intentaba
hacer. Ella giro, bajando su cuerno, e iniciando a cargar hacia la más cercana
de las alicorns que piso hacia ella.

"estas... bromeando, verdad?"

En el último momento, xenith salto. La cebra surco por los aires conmigo
sujetando de su espalda. Sus cascos golpearon el escudo de la alicorns y se
empujaron con el, siguiendo el momento, saltando a la siguiente, luego a la
tercera.

La cebra aterrizo sorbe el tercer piso frente a las dos alicorns verdes; aun
seguía abrazándome de ella fuertemente, mirando hacia abajo las
completamente sorprendidas alicorns quienes habían sido usadas como
plataformas para saltar.

Xenith se levanto y agito su cabeza de un lado luego del otro, cortando con
su cuerno de hellhound a través de las gargantas de las dos alicorns en frente
de ella. El escudo cayo.

"abre la puerta, pequeña!" ella demando. "apresúrate."

Pestañee, sintiéndome impactada, y me deslice fuera de su espalda. Alcance
el candado con mi magia, abriendo el candado de la celda con una casual
facilidad. Las alicorns abajo nuestro estaban sacudiéndose de sus sorpresas y
volando directo hacia nosotros.

"tienes mas de esos orbes de memoria, pequeña?"

Asentí con la cabeza. "si, pero ellas... no caerán esta vez..." pero esas alicorns
no estaban vinculadas. Ellas tal vez podría caer en el mismo truco!
"retrocede," le advertí.

Xenith me hizo un lado, sacando su mochila y vaciando el contenido ante las

jóvenes cebras hembras y machos. Mientras sacaba flotando los orbe de
memorias que tenia, la escuche decir "tomen uno como este.. Cada uno
tome uno y pónganselo. Rápidamente."

Las alicorns estaban volando hacia nosotros. Mirando a través de las ruinas
entre ellas, flote los orbe de memoria hacia el abismo, gritando "huevos de
balefire para todos los monstruos! yay!"

Las tres alicorns se asuntaron.

Detrás de mi, escuchas a las jóvenes cebras inmediatamente iniciando a

gritar por un agudo dolor! me di vuelta, volteando mi atención de vuelta a la
celda en alarma. "que...?"

Pare, girando de nuevo, no creyéndoles a mis ojos.

Y algunas cebras tienes fetiches mágicos que les permiten volar, la voz de
rarity se metió dulcemente en mi mente, hablando a los tres sementales que
molestaban a rainbow dash. Si crees que es imposible para un yegua
encadenada a la tierra volar hacia cloudsdayle con la magia correcta,
entonces tienes una memoria trágicamente corta."

Las ocho cebras en frente de mí, incluyendo a xenith en si, les habían crecido
alas grandes, parecidas a las de los murciélagos.
"wow...eso es... cuando lo hiciste?..." mi mirada cayo en el extraño talismán
colgando del cuello de xenith, que era la antigua parte de un inhalador, y los
idénticos vestidos por cada uno de las otras cebras, varios quienes aun
seguían jadeando y sacudiéndose mientras sus alas crecían. Me di cuenta
para que eras los cueros de bloodwings.

Xenith me sonrió con una ignorancia fingida.

"te das cuenta que esas cosas son aterradoras, verdad?" finalmente dije,
sonriendo solo un poco.

*** *** ***

Una vez más, estaba montando la espalda de xenith, mas que estaba vez mis
patas delanteras estaban vueltas alrededor de su cuello mientras sus alas
aleteaban en cada lado mió. La lluvia caía sobre nosotros, mojándonos a
ambas. Las otras siete cebras estaba volando detrás nuestro.

Nos habíamos adelantado un poco al comienzo. Pero no había nada más que
aviadores novatos. No se podía decir lo mismo para las tres alicorns que nos
perseguían. Ellas volaron fuera de la estación de policía de pueblo cebra
detrás nuestro, activando sus escudos tan pronto como ellas estuvieron en el
aire.

Una brillante luz y un trueno rugió en el aire, y una de las cebras grito cuando
el hechizo de trueno de una alicorn lo impacto. El cayó desde el cielo, con un
rastro de humo. "no!" libere mi magia, sujetándolo en una red telequinetica,
y trayéndolo de vuelta hacia nosotros... pero la joven cebra ya estaba
muerto.

Whoooooooosh!

Dos misiles gemelos lanzados desde algún lugar en las ruinas de zebratown
abajo, golpearon contra uno de los escudos de las alicorns. El monstruo giro
su atención hacia steelhooves.

La estación de policías de zebratown exploto.

La explosión mando a volar un enorme pedazo de la estación de policía,
partiendo el edificio. La fuerza de la explosión golpeo contra las tres alicorns,
causando que sus escudos fallaran y haciendo que una cayera hacia
steelhooves desde el cielo.

El impacto nos golpeo, y xenith perdió el control. Detrás nuestro, escuche a

steelhooves tomar total ventaja del momento de vulnerabilidad de la alicorn.
Lance mi magia alrededor de xenith, yo y las otras seis sobrevivientes cebras
levantándonos, intentan suavizar nuestra caída.

Aterrizamos en el lago del anfiteatro con una percusión de salpicadas.

Jade, luchando para pedalear mi camino de vuelta a la superficie, no mejor

nadador que velvet remedy. Mi cabeza salio a la superficie, apenas. Succione
una mezcla de aire y agua mientras las olas golpeaban contra mi boca.

La última cosa que vi era un remolino de flama verde y dorada destellas en el

cielo donde la estación de policías de zebratown solía estar.

*** *** ***

"tu. Hiciste. QUE?!" velvet remedy soltó un chillido.

La lluvia finalmente había parado, dejando a las tierras desoladas frías, grises
y húmedas. No había arcoiris, pero el aire tenia un fresco olor que era
completamente placentero.

Fue nuestro segundo día de vuelta. Habíamos llegado mas tarde, solo
después de que la tormenta había terminado. Nuestro regreso fue recibido
con sorpresa y celebración entre las cebras de Glyphmark, pero pasamos la
noche durmiendo y la mañana recuperándonos y (metafóricamente)
lamiendo nuestras heridas. Quería un funeral para las dos cebras que había
fallado en salvar, pero las cebras de glyphmark no querían desperdiciar el
brillante momento de sus recientes vidas con pensamientos de funerales. En
vez de eso, volteaos nuestros esfuerzos en ayudar a este pueblo en las
maneras que podíamos antes de irnos. Esta vez, yo no estaba ayudando a los
necesitados solo para irme caminando.
Calamity miro desde el robot militar que el estaba reparándolo y inclino su
sombrero. "volé la enorme caldera que ellos tenían en el sótano."

Steelhooves trabajo junto con calamity, acensando al robot con su armadura

mágicamente energizada a través de una herramienta de étnico de pipbuck
que le había prestado. El ranger de applejack estaba reprogramando cada
uno de los robots en Ángel Lot para que calamity pudiera tenerlos
trabajando, convirtiéndolos en guardianes para el pueblo de Glyphmark.

Velvet remedy tartamudeo, mirándose completamente acongojada.

"hey, se que podría hacer eso o salir, pero creo que podría cruzar tres metros
desde la celda a la caldera, activar los interruptores correctos y girar todas las
perillas, y regresar a la celda antes que todo explotara." el sonrió
tontamente, agregando, "y de paso abrir el horno para que pyrelight pudiera
volar dentro."

Pyrelight canto felizmente. Como mucho de nosotros, ella era la mejor para
el trabajo, habiendo felizmente incinerado por su cuenta.

"por que?"

"por, creí que littlepip y xenith tendrían sus mochilas llenas, y no queríamos
que ningún pony muriera intentándonos salvarnos," calamity explico. "así
que pensamos, hey, una explosión de la caldera es mayormente vapor
verdad? y si vimos como la lluvia arrastraba a la Nube Rosa, entonces pensé
que una explosión de vapor podría limpiar el sótano de la Nube en segundo."

"pero...pudiste haber muerto!"

"bien, la celda parecía realmente dura. Creí que aguantaría." calamity sonrió,
sonrojándose. "Por supuesto, tuvimos una explosión mas grande de la que
espere. Es bueno que mayormente la explosión fue hacia arriba."

"eso es una -LOCURA!"- velvet remedy aclaro, tapándose ente el alivio de

que calamity estaba vivo y el deseo pro estrangularlo por hacer tan
descuidado plan.
La suave voz de Xephyr entono, "ese es tu amigo a quien llamaban calamity,
verdad?"

Xenith troto pasando a calamity con xephyr y varias otras cebras del pueblo
en fila. Su hija miro hacia el Pegaso mientras ellos pasaban y calamity
inclinaba su sombrero así adelante y saludaba. "un placer en conocerla,
señorita xephyr!"

Xenith estaba guiando al grupo de cebras hacia los laboratorios debajo de las
farmacéuticas conejito Ángel. No estaba tan segura de como se sentía xenith
acerca de enseñar al pueblo de glyphmark como manufacturar Dash, pero
tuve que discutir que eso porque el pueblo necesitaba algo que pudieran
vendérselo a los mercaderes a cambo de comida y provisiones. Así era como
ella intentaba responsabilizarse de ellos.

Estábamos perdiendo a xenith, pero solo por un corto tiempo. Ella iba a
quedarse en glyphmark, pasando algo de tiempo con su hija y ayudando a la
tribu de glyphmark mientras el resto de nosotros viajaba hacia las ruinas de
canterlot.

El ghoul de canterlot se detuvo de su trabajo, mirando hacia calamity. "crees

que la caldera aun sigua funcionando?"

"estaba contando con que no estuviera trabajando bien, de hecho. Así es

como consigues que exploten."

Velvet volteo y le siseo a pyrelight, "no puedo creer que hayas tomado parte
de algo tan...tan... loco!"

El fénix de balefire se miro ligeramente apenada más no menos orgullosa de

ella. Velvet remedy lanzo su crin hacia atrás, levantando su nariz en el aire y
carraspeo.

Los escuche, una sonrisa en mi cara. Luego voltee de vuelta hacia la fila de
cebras paradas al lado mió. Cada una estaba usando pistolas que calamity
había reconstruido del monto de armas que habías recolectado de la bóveda
de contrabando de la estación de policía. "ahora miren atentamente," instruí,
iniciando su primera lección de tiro y disparar armas con seguridad.
Ellas me miraron atentamente, ansiosas de aprender como defenderse y a su
pueblo. Por primera vez desde solo las diosas saben cuanto, había un sentido
de esperanza en Glyphmark.

Pie de nota: nivel máximo

 Capitulo Treinta Siete
La Sombra De los Ministerios
"acércate, Habitante del Establo. Hay cosas que deberías saber."
Parte I

Finalmente!

Por fin, he alcanzado este punto en al historia. Y, en este punto, te pido

permiso para tomarme un poco de libertando cuando lo cuenta.

Ha sido un largo y sinuosa camino para llegar a canterlot, y aun así tengo que
contar las dificultades y descubrimientos que enfrentamos ahí. Las más
vitales de esos descubrimientos fueron seis orbes de memoria -- los orbes de
memoria finales-- cuales encontré ahí. En esos orbes, el velo de la vida, y lo
que conocíamos terminaba.

Finalmente conseguí la primera visión de mi propio destino.

Tomo tanto que probablemente exaspere, y tu tal vez te preguntes porque

no me salte hasta esta parte desde le principio. (De verdad, me he saltado un
gran pedazo, intentado contarte solo las partes de mi aventuras que eran lo
suficiente importantes o emocionantes para mantenerte leyendo.) Tengo
que contarte esas cosas, supongo, por la misma razón que la princesa luna le
contó a midnight shower Su historia: contexto.

Solo con el apropiado contenido para que puedas ver que tan significativo
son esas memorias, y que como ellas pusieron mis cascos en el camino que
termino con migo llegando aquí y haciendo lo que estoy a punto de hacer.

Por todo eso, aun hay una larga y brutal jornada que sigue frente a mí. Solo
he visto destellos. No he encontrado mi virtud. No he entendido mi rol en
este mundo. Y estaba completamente incauta de la guerra que estaba a
punto de descender sobre nosotros.

No los vi hasta que nuestro tiempo en canterlot termino. Y me sentía que

podría contarles mucho de ellos a la vez. Era demasiado para mi, al menos,
intentare revivir todos ellos en ese orden. Así con tu perdón, yo me divergiré
de la apropiada cronología y regada manera de contar esos orbes de
memorias a través de la muy larga historia de nuestras experiencias en
canterlot.

Muchas gracias por soportar conmigo esto.

*** *** ***

"esos es horriblemente rápido,! calamity comento, mirando hacia la brillante

neblina rosa que estaba ya llenando las calles de canterlot mientras
buscamos un lugar para aterrizar desde el aire. La firme lluvia había
arrastrado la Nube Rosa fuera del aire hace días, y aun así La Nube era lo
suficiente densa para teñir el aire en apenas la mitad de un día.

La mayoría de la ciudad estaba construida en la piedra labrada de la misma

montaña de canterlot. Las calles de piedra labrada estaban alineadas con
elegantes estructuras de piedra y mortero o mágicamente de roca moldeada.
La mayoría de los edificios de piedra aun permanecían firmes, aunque
agrietadas y dañadas por el peso de las eras. Mientras pasábamos volando,
una torre de tres pisos de alto, alguna vez un escalonado hotel, colapso sobre
si, enviando olas de arremolinada polvo de piedra teñido de rosa. Cualquier
cosa mas susceptible a la entropía de la Nube había sido reducido a oxido y
escombro, manchas y marcas que habían significado objetos, y decrepitas
estructuras teñidas de rosa cayendo a pedazos.

Extrañamente, algunas de las cosas más preservadas eran las que alguna vez
habían estado vivas. Las formas negras y retorcidas de árboles muertos
alineados en las calles llenos con oscuros, rosados buenos podridos, muchos
de los cuales se habían parcialmente hundido en la piedra labrada
descolorida.

El único otro lugar que parecía siniestramente preservado era un conjunto de

edificios que alguna vez había formado el corazón de equestria, desde unas
escosas torres de piedra blanca hacia el castillo en si

Y la colorida niebla se había metido en todo, débil en el aire debajo nuestro,

mas grueso en las calles y entre medio de los edificios aun de pie.
"se pondrá peor por cada hora que pase," steelhooves nos advirtió. "por la
mañana, la Nube Rosa habrá regresado a toda su poder."

Presione mis labios juntos en determinación ante de decir, "no será un

problema. Después de zebratown, no pasare mas tiempo del que sea
absolutamente necesario."

Una de las cosas de nuestra experiencia en zebratown me había aclarado que

la amenaza representada por La Nube Rosa era directamente proporcional a
su concentración. Habíamos pasados horas en la ligera niebla de La Nube que
persistía en la estación de policía de zebratown con solo menores problemas
de salud. Nada que no pudiera ser remediado por una poción curativa o algo
de aire fresco. Los lugares donde la Nube Rosa se había acumulado mucho,
como sea, eras letales mas haya incluso de la descripción de steelhooves."

"vamos a aterrizar en frente del ministerio de imagen, correr y conseguir por

lo que venimos," les dije a mis compañeros. "luego galoparemos al ministerio
de los asombroso, cogeremos lo que necesitamos y saldremos. Con algo de
suerte, entraremos y saldremos en menos de una hora."

Habíamos pasado la mañana del día ayudando a Glyphmark. (Incluso ahora,

xenith permanecía ahí impartiendo todo lo que ella podía sobre técnicas de
sigilo cebras a las jóvenes cebras adultas... al menos, en tan poco tiempo.)
Ahora el sol se estaba poniendo, hundiéndose debajo de las nubes para
pintar el mundo en tonos de fiero naranja y sangriento rojo. Esperamos
tomar algo de ventaja con la impediente oscuridad.

"estas seguro que este lugar no fue alcanzado?" velvet remedy pregunto,
observando el nivel de daño que era evidente por toda la ciudad. "fue solo
por el pasar del tiempo?"

"el efecto entropico de la Nube Rosa acelerada la descomposición,"

steelhooves noto. "si la ciudad no fuera hecha en gran medida de piedra,
pudiera haberse convertido en polvo hace años. Solo las lugares
místicamente protegidos están significativamente intactos."
"pos recuerdo que una buena cantidad del daño fue hecho por la explosión
cuando los escudos cayeron," calamity comento mientras el circulaba a una
altura segura, acercándonos sobre la periférica ciudad y hacia el castillo en si.

"pensé que los misiles habían parado de impactarse después de que la Nube
Rosa se activo?"

"sip, eso mismo yo escuche, pero creo que no es la explosión que estoy
pensando," calamity explico. "recuerda, el mega hechizo metió suficiente de
esa Nube en canterlot pare hacer que el aire se mirada de un solidó rosa. Y
no hay escudo que no este lleno de aire desde un principio..."

Por supuesto. La presión de aire en canterlot debió haber estado... Bien, no

estoy segura de que tan alto, pero debió haber sido muy lata. No era de
extrañarse que la Nube Rosa se metiera en cada superficie de tocaba al
extremo en que lo hizo.

"... pos creo que en el momento que el escudo cayo, hubo un diluvio... bien,
tu lo viste, steelhooves. Estoy en lo correcto?"

"no me di cuenta," steelhooves dijo con una morosa negación. "estaba un

poco enfocado en el cascada de agua rosa."

Reviviendo lo que habíamos aprendido de nuestra "prueba en canterlot" en

zebratown. (Mas haya del hecho que steelhooves y yo estábamos en
desacuerdo de lo que "prueba" significaba.)

el mayor peligro que esperamos enfrentar en canterlot era la Nube rosa en

si, pero en el interior de la estación de policía de zebratown no era muy
diferente a era canterlot justo ahora, y estaba tan sobre confiada que podría
irnos bien mientras minimizáramos nuestra exposición., de otra manera,
sabíamos que la Nube Rosa tenia el potencia de fusionar objetos a la carne (o
al revés), que solo parecía ser una preocupación mientras estaba en mayores
concentraciones, en tal punto de tales fusiones estaban en el ultimo lugar de
nuestras preocupaciones de salud.

De esa manera, anuncie que iba a usar mi armadura y pipbuck.

"pos me pondré mi montura de combate en el momento que toquemos
suelos," calamity respondió.

"esa es una tonta elección," steelhooves retomo, señalando, "si vas insistir en
tomar el riesgo de usar armadura, tu armadura de la enclave no solo ofrece
mayor grado de protección, sino que sus armas mágicamente energizadas
son mas capaces de lidiar contra algunos de los peligros que enfrentaremos."

Las palabras de nuestro ghoul de canterlot me recordaron una de las más

dolorosas lesiones aprendidas de zebratown: mis técnicas de combate eran
casi inservibles aquí. Los dos enemigos que mayormente enfrentaríamos
serian "zombis" de canterlot y las alicorns. Ninguna de mis armas eran
suficiente contra la ultima una vez que ellas levantaran sus escudos, o contra
el anterior. Para parar a un ghoul de canterlot, no solo tenía que encargarme
de ellos, sino que correr y arrancar su cabeza de alguna manera.
Desafortunadamente, las balas no tienden a decapitar.

"sip, lo se," calamity respondió tercamente, "pero mientras que se que la

probabilidades sean muy pequeñas, aun no creo ser capaz de tomar el riego
de que tal vez me fusione en esa maldita cosa." el alzo la voz en énfasis.

Nuestra otra preocupación ambiental era los transmisores. Steelhooves

advirtió que cualquier sistema de transmisión, desde un transmisor de
pipbuck un sprite-bot, eran probables que se hubieran retorcido hacia letales
trampas, incluso aquellos en el interior. Afortunadamente, el también nos
aseguro que deberíamos ser normalmente capaces de escuchar esas malditas
cosas antes que entráramos a su zona de muerte. Ambos transmisores en los
que había caído victima con anterioridad habían estado bajo el agua,
evitándome que los escuchara; y en ambas ocasiones, había estado viaja lo
suficiente rápido para atravesar su mortal área de efecto antes que pudiera
reaccionar. Con suerte, viajar cuidadosamente nos permitiría evadir tales
trampas mortales mientras estábamos en canterlot en si.

Regresando a su previa observación, calamity contemplo, "aun así, esa es

demasiada Nube Rosa salido terriblemente rápido. Estas seguro de que
debería salir así de las calles tan rápido?"

"a comparación a que?" steelhooves cuestiono.

"a comparación de, no lo se, siendo alimentada de alguna manera," calamity
ofreció.

Steelhooves agito su cola cubierta de metal. "crees que... el mega hechizo...

aun este detonándose?" sentí un escalofrió.

"pues no puedo pensar como es que toda la Nube Rosa no fuera arrastrada
como si fuera eterna."

Eso era un pensamiento profundamente implancentero.

Velvet remedy hablo, "pero eso seria loco. Si le hechizo siguiera

detonándose, podría eventualmente envenenar a toda equestria! las cebras
no podrían haber querido eso!"

No...Ni incluso ellas podrían haber...

Recordé el rumor que steelhooves había mencionado: después de que el

escudo cayo, las cebras lanzaron mega hechizos para finalmente borrar la
ciudad. Pero si eso es verdad, entonces esos misiles nunca alcanzaron su
destino.

"es posible," ofrecí,"ellas tal vez lo diseñaron para funcionar indefinidamente

solo para asegurarse que duraría lo suficiente necesitaran. Y solo porque
esperaban que fuera destruido junto con canterlot después de que el escudo
cayera." después de que hiciera su trabajo y asesinara a las princesas.

Pyrelight soltó una dolorosa nota. Volando en silencio por algunos momentos
más.

*** *** ***

"no!" dije, telequineticamente robando el Orbe de fluttershy lejos de velvet

remedy mientras ella lo sacaba de una de sus cajas medicas. Ella suspiro
mientras el orbe flotaba lejos de ella.

"littlepip! devuélvemelo," ella demando, su voz era baja.

Fruncí el ceño mas sacudí mi cabeza. "te has estado perdiéndote esto por
mucho, velvet. Estaba comenzando a preocuparme."

Lo había dejado pasar por semanas. Después de todo, su dependencia al orbe

de fluttershy había parecido declinar después de que pyrelight se nos unió.

Pero desde que el fénix de balefire había sido herida y velvet remedy se tuvo
negligencia de un pony moribundo para salvar, mi amiga unicornio había
regresado al orbe incluso con más frecuencia que antes.

"disculpa?" velvet resoplo, telequineticamente robando el orbe de vuelta.

"estoy muy segura de que he pasado mas tiempo en algún otro lugar en los
orbes de memoria que el que tu has estado," ella señalo. "y he sido mucho
mas lista sobre cuando y donde hacerlo."

ouch. "bien, es verdad. Pero al menos no estoy reviviendo la misma cosa una
y otra, y otra vez," dije, intentando sonar razonable. "eso no puede ser
saludable."

Velvet frunció el ceño. "solo porque me gusta este. No importa que tal mal
sea este mundo, yo siempre puedo encontrar consuelo con fluttershy." me
encogí en el interior.

"y si, es escapase. Así como leer un libro," ella desafió. "te podrías preocupar
si leyera el mismo libro una y otra vez? todos tenemos nuestras pequeñas
cosas que nos ayudar para pasar el día a día. Y al menos la mía no es auto
destructiva." podía sentirla a punto de mencionar las mentitas para fiesta,
pero velvet remedy se contuvo a si misma, no deseosa de cortar tan
profundo.

En vez de ello, ella suspiro, "este mundo es horrible, y no parezco hacer

mucho para mejorarlo. Todos mis amigos insisten en arriesgarse a la muerte
o desmembramientos como tareas diarias..."

"yo no," steelhooves intervino.

"...si, bien tu eres un problema completamente diferente, no es así?" velvet
replico. "mi antiguo hogar fue asaltado, aquellos quienes conocía asesinados,
y ahora estamos a punto de sumergirnos en veneno para el beneficio de un
déspota psicópata quien podría ser la extinción de toda la ponidad. Así que
tal vez un poco de escapismo es necesario para mantener mi cordura."

Steelhooves giro hacia mí pero no dijo nada. Sabia mi propia razón para
quererla alejarla de su adoración por fluttershy, pero claramente no era de
esa manera.

"que es eso?" velvet remedy pregunto, cambiando de tema señalando con un

casco. Mire mientras ella alejaba el orbe antes de voltear para atraparla.

El sol poniendo estaba pasando detrás de una alta, esbelta, espiral blanca
que salía desde la ciudad, mas alta que la mas alta de la torre del castillo y
flanqueada por un par de "alas" de mármol fácilmente del tamaño de tres
pisos. La luz del sol parecía encender las nubes alrededor de la espiral como
si su sombra se proyectara pro la ciudad de abajo.

"el monumento de celestia," steelhooves nos informo. "la princesa luna lo

construyo después de que la princesa celestia cediera Su honor a Ella y Su
reinado de cientos de pacíficos años."

"Por supuesto. Eso podría ser la razón de porque es mas grande que el
castillo," velvet remedy asintió con la cabeza. "luna estaba aclarando a todos
los ponis que ella no quería verse a si Misma como un reemplazo de celestia."

Mas haya del monumento de celestia estirándose en campos sin vida

decorado con filas de feos, muertos árboles que parecían salir de la tierra
como sujetadoras, esqueléticas garras. El campo estaba rodeo de pasarelas
de piedra labrada rotas. En el centro hundida una piscina rectangular enorme
de agua saturada de Rosa. Levantándose al lado contraria estaba el castillo
real, una gloriosa masa de espirales deshonorándose y cuarteadas piedra
blanca.

El campo estaba rodeado por seis centinelas silenciosos de edificio

preservados parándose uno frente al otro como piezas de un tablero de
ajedrez -- los ministerios, cada uno con una sombra de su real y
impresionante pasado. Este era el camino del ministerio.

"debería haber un montón de alicorns," calamity silbo, mirando hacia las

formas oscuras que se arremolinaban alrededor del muy lejano final de
camino del ministerio. Habíamos estado alertas por las alicorns en las ruinas
de canterlot, mas había asumido que ellas podrían estar esparcidas por la
ciudad. En vez de ello, ellas se habían amasado en el camino del ministerio.
Era como si algo sobre el castillo atrajera a las alicorns como polillas a la luz.

Antes que pudiéramos bajar en el camino del ministerio. Ellas podrían estar
sobre nosotros antes que el sky bandit tocara el suelo, y las alicorns eran otra
enemigo que mis habilidades con las armas eran completamente inútiles
contra el... bien al menos tan pronto que ellas levantaran sus malditos
escudos.

Las alicorns eran uno de los mas peligrosos y poderosos oponentes en las
tierras desoladas de equestria, pero al menos ellas había sido predecibles. El
encuentro en zebratown había cambiado todo eso. En el Rosa, las alicorns
perdieron su telepatía y conexión con las Diosas. Aquí, ellas eran individuales,
sus tácticas y comportamiento radicalmente cambio. Lógicamente, no tenia
suficiente experiencia para estar segura, pero mis instintos me estaban
diciendo que esperara que esas alicorns fueran más listas que las que habían
peleado en appleloosa y manehattan. Su individualidad les permitía ser más
creativamente tácticas. Al mismo tiempo, ellas deberían ser menos
coordinadas.

Y, si mis sospechas eran correctas, menos mágicamente amenazadoras. Con

la excepción de lo que había comenzado a pensar en su mezcla de poderes,
todas las alicorns parecían poseer los mismos hechizos. Pero solo le hechizo
de escudo de las alicorns que habían usado en zebratown, dentro de sus
escudos, era un hechizo de rayos... y la única de ellas que habían usado eso.
Si todas ellas posean todo el repertorio de hechizos normales para alicorns,
nosotros deberían haber sido asesinados. Pero en vez de ello, había
comenzado a sospechar que las alicorns estaban usando su estuche común
de hechizos, uno proveído por las Diosas; y cuando ellas perdieron su
conexión con ella, perdieron la mayoría de sus hechizos también.
Que mal que el maldito hechizo de escudo parecía ser inherente.

"muy bien, nuevo plan," anuncie. "hemos aterrizado en un complejo de

edificios al otro lado del monumento de celestia y escabullirnos,
moviéndonos rápidamente de edificio a edificio hasta que alcanzaremos
nuestro objetivos. Steelhooves, cual de esos edificios es el ministerio de lo
asombroso?"

"el ministerio de los asombroso es el edifico mas pequeños hecho de vidriosa

piedra negra, el mas lejano, a la derecha del castillo y frente al ministerio de
moral," steelhooves respondió, agregando una clarificación, "el ministerio de
moral es el que tiene una torre para amarrar los globos pinkie pie."

Justo al lado del castillo. Por supuesto que era así.

*** *** ***

Active mi E.F.S mientras calamity nos llevaba alrededor del monumento de

celestia en buscando un buen lugar para aterrizar. Directamente detrás del
monumento se extendía un conjunto de estructuras moderadamente
preservadas adornadas con techos dorados. Los edificios habían estado
esparcidos sobre un extenso generoso espacio que imagine debió haber sido
un parque. Un rió pequeño serpenteaba por el, el agua teñida con líneas de
rosa, terminando el un lago en el interior de la ciudad.

"llegamos," calamity grito mientras el elegía un lugar y iniciaba a bajar

altitud. Estaba agradecida por la advertencia de calamity incluso aunque no
había nada para sujetarnos. Velvet remedy tomo un profundo aliento,
aparentemente intentando aguantarlo mientras descendíamos por la Nube
Rosa.

Nos hundimos en el Rosa.

El tinte del cielo transformado por el atardecer en algo completamente

alienígena, los tonos rojos naranjas se deformaban en enfermizos, maligno
colores. "yay." bien, incluso con el cambio de planes, deberíamos salir y
entrar en solo unas cuantas horas.
Mi E.F.S marco el nombre de la locación mandándola al hechizo de auto
mapa del pipbuck: escuela de la princesa celestia para unicornios prodigios.

Un par de luces destellaron en mi brújula E.F.S, ninguna de ellas

inmediatamente hostil. Voltee mi atención en sus direcciones mientras
calamity nos bajaba entre los techos de los edificios más altos. Las luces
salieron de uno de ellos. Le pedí a calamity que volara un poco mas cerca.

"torre de marfil:" mi E.F.S aclamo mientras nos acercábamos a la elegante

estructura coronada con una cebolla dorada. "estudios de postgrado."

Uno de los pisos superiores del a torre de marfil había tenido una hermosa
ventana multi coloreada. Durante la detonación del mega hechizo, la enorme
presión del aire habia causado que la ventana implontara, y toda la torre se
había llenado con nube Rosa. Mientras pasábamos, podía ver lo que alguna
vez había sido una librería, los libros se habían podrido desde hace mucho. La
torre de marfil se había vuelto un lugar para acumularse; podia ver delgadas
líneas de un casi solidó rosa flotando por las escaleras de las cámaras
inferiores.

Varias oscuras, reptilianas formas se arrastraban en la librería,

ocasionalmente agitando alas. una de las criaturas estaba acurrucada en un
tazón roto que alguna vez había sido un reloj de arena gigante, roncando
ruidosamente.

Dragones. Adolescentes dragones ghoul de canterlot. Cerca de la edad de

spike, pensé mientras recordaba ser atrapada por el cuerpo de spike
recordando la sensación de sus alas. Ellos podrían ser sus hermanos, me di
cuenta, atrapados por siempre en cuerpos desarbolándose que no habían
crecido y no podrían morir. La vista puso un acorde melancólico en mi
corazón. Una nota triste que continuo tocándose mientras sus tres luces
correspondientes cambiaban a rojo.

Los tres dragones de canterlot giraron, observándonos mientras pasábamos,

luego estiraron sus alas y se lanzaron a si mismo tras nosotros.

Steelhooves reacciono inmediatamente, corriendo hacia la ventana trasera

del sky bandit.
"steelhooves, espera!" grite, insegura si mis acciones eran sabias, mas no
dispuesta a cometer el error de disparar primero de nuevo. "velvet, es tu
turno!"

Dejando soltar su aliento que ella había estado aguantando, velvet remedy
salto sobre sus cascos, mostrándome una extraña expresión mientras ella
caminaba. Ella estaba diciéndolo silenciosamente "ya era hora" o aun seguía
enojada con migo por intentar quitarle el orbe de fluttershy.

El cuerno de velvet remedy brillo suavemente mientras steelhooves se hacia

a un lado, dándole camino.

"dragones de canterlot," su voz resonó, aumentada majestuosamente.

"somos mas que pequeños ponis viajeros, agraciado por su magnifica
presencia. Buscando que nos permitan pasar a través de su territorio.
Prometemos que nuestra visita será corta y no será una molestia."

"de verdad?" steelhooves rugió, en su tono haciendo claro que la diplomacia

de velvet remedy no podría posiblemente funcionar.

"no," ella susurro de vuelta. "no en verdad." ella volteo hacia mi, "lo siento
por esto, littlepip..."

"COMIDA!" uno de los dragones bramo. Bien. Ellos comían ponis! por
supuesto ellos comían ponis. El señor topas había planeado un festín.

"claro que si, por supuesto," velvet remedy respondió. "como podría pensar
en pasar por su hogar sin traerles algo para pagar el peaje."

Con ello, ella saco uno de los vestidos que ella había comprado para mi en
tenpony tower. Solo uno, note, el cual tenia gran cantidad de zafiros
incrustados en los dobladillos.

"me temo que solo tengo un presente, así que espero que no les moleste
compartirlo!" ella lanzo la prenda fuera por la ventana trasera del -sky
bandit, y los tres dragones inmediatamente salieron por el vestido incrustado
con gemas.
Girando, velvet remedy sonrió y sugirió, "entremos antes que terminen de
pelear uno contra el otro.

*** *** ***

Salte desde el sky bandit en el momento que toco el suelo, levitando las
provisiones con nosotros. Habíamos dejado todo menos lo esencial atrás con
xenith en glyphmark. Calamity se libero del harnes.

"hey, miren," calamity dijo, señalando entre los edificios cercanos hacia los
escombros de Clip-Clop portapapeles algunas cuadras lejos. " tal vez
deberíamos parar ahí cuando volvamos," el sugerid mientras iniciábamos a
galopar hacia el edificio mas cercano. "un lugar perfecto para conseguir
blindaje para el sky bandit!"

"nada de desvíos...espera, que?" pestañee con la confusión de calamity.

"sip! no te has dado cuenta de todos los porta papeles que estar regados por
todas partes?" calamity pregunto, volando la lado nuestro. "esas malditas
cosas son altamente indestructibles!"

Honestamente no me había dado cuenta. Pero luego, acaso no saqueaba tan

seguido como calamity lo hacia. Aun así, portapapeles como blindaje? el
debería haber estado bromeando.

"hecho de puro, comprimido Obstinatanuim, así es!" calamity continuo.

"apuesto que ni el pequeño Macintosh podría hacer un agujero en uno de
ellos!"

obstinatanium? no existía tal cosa...oh! lo tengo. "bien, claro, los nuevos.

Pero solo después de que pararon de fabricarlos de Terconita."

"ten cuidado," steelhooves gruño. "la familia apple tuvo el monopolio de las
minas de Terconita."
Velvet remedy seguía por detrás nuestro, una confundida expresión en su
cara. "pensé que ellos eran granjeros," ella susurro a pyrelight quien estaba
volando al lado de ella.

"bien, eso apesta," calamity dijo, "si algunos ponis no hubieran acaparado la
Terconita para ellos mismos, tal vez no se les hubiera acabado."

"te haré saber que applejack nunca acaparo la Terconita," steelhooves

respondió. "ella uso cada pedazo que tenia."

Parpadee, con la boca colgada. Acaso steelhooves estaba haciendo una

broma sobre applejack? wow.

Una ola de dolor exploto a través de mi cabeza mientras llegaba al puerta del
edificio, mi E.F.S destello el nombre del edifico entre las advertencias
medicas. Sentí que había un tornillo apretándose alrededor de mi cuello. Mi
visión se puso borrosa y mis oídos iniciaron a sonar.

Retrocedí y el dolor inmediatamente desapareció. "wow!" grite, levantando

una pata delantera para parar a los otros detrás de mi. No fui lo suficiente
rápida; calamity no paro, volando justo sobre mi y estrellándose a través de
la puerta.

Tan pronto que la puerta se abrió, pude escuchar la estática. Calamity estaba
a mitad del camino en el lobby mas haya cuando el aterrizo, agitándose, y
girando alrededor. Podía ver la sangra iniciando a salir de sus orejas y los
rincones de sus ojos mientras el volteaba para vernos, su cara hizo muecas
en dolor. Luego el miro sobre nosotros y un poco en el aire. Podía ver sus
ojos ensangrentados expandirse mientras el se daba cuenta que no estaba
vistiendo su traje de combate. Tambaleándose, el grito, apuntando sobre la
puerta. "littlepip! aquí" el cayo sobre sus rodillas.

Corrí al interior, sacando al pequeño Macintosh de su funda, ignorando las

explosiones de dolor en mi cabeza y el inmediato tono de rojo en mis ojos.
Gire, instantáneamente localizando la bocina de anuncios de la escuela
pública construida en la pared justo encima del busto de la princesa celestia
que miraba hacia nosotros desde la puerta.
BLAM!!

Mi primer disparo fallo, cavando un hoyo en la pared cerca de la bocina. Mi

visión estaba poniendo rápidamente peor, y no podía usar mi hechizo de
apuntado. No reconocía la bocina como un objetivo; no había nada en que
fijarse.

BLAM!! BLAM!!

Mi segundo disparo rasgo la cara de celestia. El tercero golpeo la bocina, la

cual exploto en una lluvia de chispas. El sonido de la estática se suavizo, más
permaneció; el dolor no pareció irse. Había al menos mas de una bocina!
mire alrededor, pero mi visión estaba nadando en rojo. No podía ver nada.

El pitido en mis orejas salía muy cerca de todo lo demás. Podía apenas
escuchar las explosiones alrededor mió mientras perdía mi equilibrio y caía
de lado, mi visión estaba oscureciéndose.

Mi visión se limpio nuevamente casi instantáneamente, dejándome mis oídos

suavemente sonando y un comparativo menor dolor de cabeza golpeando mi
cerebro. Los otros habían cargado tras de mi, y por el humo y los escombros,
steelhooves había usado su ametralladoras de granadas en los pisos
superiores del lobby hasta que la estática paro.

Gruñí y me levante lentamente, limpiando la sangre de mis ojos.

"tenemos un nuevo problema," velvet remedy me informo, su voz parecía

extraña y lejana. Parpadee, intentando limpiar mi visión, luego mire hacia la
entrada donde ella estaba señalando.

Un hechizo de escudo había descendido sobre la puerta del frente.

Aparentemente, disparar en el lobby había activado las defensas mágicas de
la escuela privada de celestia.

*** *** ***

Habíamos llegado al tercer piso antes de encontrar que las escaleras para el
siguiente habían sido cortadas, forzándonos a cortar a través del salón de
clases para alcanzar las escaleras en el lado contrario. Mi plan de evadir
desviaciones se acabo para iniciar mal.

Empuje la puerta para abrir, revisando mi E.F.S en busca de hostilidad, luego

hice mi camino hacia el salón de clases. El edificio era viejo, pero
piadosamente libre de nube rosa, permitiéndonos proceder cuidadosamente.
Estamos operando bajo la presumsión de que la oficina de la administradora
en el piso superior podría tener una Terminal capaz de apagar los escudos
que nos encerraban dentro. Al menos, eso es lo que presumíamos que le
enorme espacio en la punta del a torre era el significado del base en un mapa
cual había decorado la pared trasera de lobby -- un mapa el cual había
perdido enormes pedazos por la ráfaga de granadas de steelhooves.

incluso en este estado de decadencia, el cuarto era elevado por toques de

clases que lo separaban de los edificios afuera de canterlot -- filigrana en las
paredes y mueles, restos teñidos de estandartes teñidos, baldosas
cuarteadas de mármol de dos tonos de azul como un tablero de ajedrez.

Pare, mirando hacia el globo aplastado en una esquina, los continentes

iniciaban a desprenderse de su superficie. Extrañamente, siempre había
considerado que equestria era plana. Mire alrededor. La ultima lección que
fue enseñada en este cuarto era aparentemente astronomía, aun el pizarrón
seguía mostrado un diagrama de (si estaba leyendo correctamente) un solo
camino el cual el sol y la luna circulaban alrededor de nuestro mundo.

Esto no era algo que las clases de ciencia en el establo dos habían cubierto.
Habíamos aprendido en vez de ellos sobre mecánicas y robótica, ciencia
arcana y arte de hechizos. Algunas veces me había preguntado donde
quedaba el sol cuando celestia lo guardaba, imaginando que era escondido
debajo nuestro, posiblemente tomando una siesta. Si este diagrama era
verdadero, entonces celestia estaba enviándolo hacia otro parte del mundo
para hacer de día en algún otro lugar. Me preguntaba si estaba en tierras tan
lejanas donde las cebras Vivian? o tal vez era colocado donde los dragones
originalmente venían? acaso significaba que nightmare moon había puso
sobre ellos un día eterno, lentamente rostizándolos vivos? y...como es que
las cosas se mezclaron para que a propósito los Pegaso ocasionalmente
miraran el sol y la luna en el cielo al mismo tiempo?
"increíble," velvet remedy entono.

Voltee para ver que no era el único pony distraído por los contenidos del
cuarto. Velvet había trotado a los escalones que corrían elevándose de filas
de sillas en el lado del cuarto contrario al pizarrón. En la punta, cerca de la
mitad de otra puerta, había varios pósteres. Velvet estaba mirando a uno que
mostraba a una muy pequeña potra proyectando un escudo alrededor de ella
y su familia mientras una cebra de aspecto malévolo bajaba una dinamita
atada a una caña de pescar hacia ella.

"estaban de hecho enseñándoles a los niños a usar su hechizo de escudo para

protegerse contra una detonación de mega hechizo!" velvet remedy piso.
Desde el póster, mire que el hechizo era el primero que era enseñado a
cualquier unicornio quien fuera capaz de aprenderlo. "Tal vez también les
dijeron que se escondieran debajo de sus mesas."

"uh, remedy, no hay ninguna mesa en este cuarto," calamity señalo.

Velvet remedy giro y miro filas de sillas y atriles; no había ninguna mesa a la
visa. Ella suspiro, "no es el punto."

" Tal vez celestia no quería solo asustarlos?" ofrecí. Había imaginado que
contarle a un niño una mentira que les permitía creer que había algo que
podían hacer era amable que dejándolos sentirse inútiles.

O era solo mi naciente amabilidad corrompida?

Gruñí, odiando a trixie.

Una luz roja inicio a destellar en mi brújula E.F.S. varias de ellas,

convergiendo en la puerta al lado de velvet remedy.

"velvet!" sise, motivándola a ella hacia mi antes de señalar advirtiendo a la

puerta. Calamity, ahora vistiendo su montura de combate, voló en posición
para cubrir la puerta. Susurre una oración a la diosa celestia que termino
saliendo mas como una disculpa por dispararle a Su cara.

La puerta se abrió, y me sentí paralizándome.

Era una pequeña unicornio ghoul de canterlot, su uniforme escolar se fundió
en su carne. Había varios mas detrás de ella, todos potras y potros,
encerrados en una rutina sin fin de salir y entrar a sus exámenes... hasta que
ellos nos localizaron y el aire se lleno con un sonido mas aterrador que
cualquiera que pudiera imaginar -- un sonido sin palabras de balbuceos y
monstruosas agresiones provenientes de un coro de dolorosas voces de
infantes.

No. celestia ten piedad.

Estaba congelado. Mis ojos se fijaron en el niño monstruo. No...No podía

hacer esto.

Calamity disparo, las balas gemelas provenientes de su montura de combate

arrancaron la cabeza de la potra, volando la mayor parte de su cerebro en un
póster de Recuerda Tu escudo. Volteando hacia el resto de nosotros, el grito,
"pos que están esperando!?"

Sabía que no eran niños de verdad. Sabia que eran, en el mejor caso,
animales salvajes y ellos podrían matarnos si no peleábamos o corríamos.
Pero mi cuerpo se rehusaba a hacer cualquiera de los dos.

Calamity disparo de nuevo. Al lado mío, velvet conjuro su hechizo anestésico

en un joven potro que solo gimió mientras el hechizo no tenia efecto
aparente. Incluso steelhooves pareció haber dudado un momento, pero
ahora escuchaba las compuertas de su lanza misiles abrirse.

Whoooooooosh-KRABOOOM!!!

Los dos cohetes disparados se desviaron en un Angulo hacia arriba y

explotaron contra el techo, trayendo enormes pedazos que llovieron sobre ls
criaturas (niños!) debajo, juntó a una fila de sillas desde el salón de clases
encima nuestro. Retrocedí mientras dos potros y una potra eran aplastados
bajo el techo colapsado, el pequeño pony en mi cabeza enfermamente
preguntándose si eso los había matado o solo alentando aun cuando sus
luces se apagaron en mi brújula E.F.S.
"littlepip," steelhooves ordeno, "sube aqui." subir...aqui? me senti como que
estaba moviendo por algo viscoso.

"AHORA!" el resoplo, sacándome de mi estupor. Calamity voló pasándome,

disparando de nuevo mientras otro potro ghoul de canterlot galopaba a
través de la puerta abierta y saltaba sobre el escombro hacia nosotros. Los
disparos gemelos impactaron al niño monstruo en un lado, enviándolo hacia
las sillas. Envolví mi campo de levitación alrededor del resto de nosotros y
nos levite hacia arriba por le techo.

Detrás de mi, escuche un siniestro sonido retorcido que significaba que uno
de los niños caídos se había levantado, lleno con energía necromantica.

*** *** ***

Saque mi cabeza fuera del salón de clases, mirando hacia ambos lados por el
corredor. siguiendo esperando que los niños zombis aparecieran, pero no
había ninguna luz hostil en mi brújula E.F.S. no podía decir si ellos estaban
aun intentando subir a este nivel, o si ellos habían cesado nuestra
persecución en el momento que ellos ya no podían vernos o escucharnos --
literalmente fuera de la vista, fuera de la mente.

El corredor proveía un nuevo peligro. El aire estaba lleno con neblina Rosa la
cual se volvía más densa hacia la entrada de ventilación en el techo. Solo
podía pensar el enrome abanico de metal detrás de la rejilla, deformado y
fusionado con el metal del ducto en si. El denso camino no parecía
particularmente grande, pero estaba lentamente creciendo.

"steelhooves," instruí, cerrando la puerta, "necesitamos que veas al frente.

Encuentra el camino mas corto hacia otra sección sin Nube en el edifico."

El proscrito steel ranger asintió con la cabeza. Abrí la puerta lo suficiente para
que el pasara galopando, luego la cerré de nuevo.

"hey, pip," calamity dijo, su voz era casi un susurro. "estoy seguro que el
primero edificio del ministerio era el ministerio de magia. creo que
deberíamos parar ahí y tomar para nosotros algunas apropiadas armas de
elegía mágica, solo en caso de que tengamos que lidiar con un montón mas
de ghouls de canterlot."

"aquí vamos," suspire, gruñendo en el interior y forzándome a no poner un

casco en mi cara.

"bien, las pistolas de energía mágica son buenas contra los ghoul de canterlot
a los que nos enfrentaremos, además de steelhooves," calamity razonando
en conjunto era demasiado razonable. "y no deberíamos confiar en que el se
encargue de derribar la casa cada vez que nos enfrentemos mas de esos
monstruos."

"y hablando de eso," velvet remedy se metió, "en verdad deberíamos parar
en el ministerio de paz. Esta justo a mitad del camino, y podríamos usar
definitivamente provisiones medicas. Especialmente si tu van a terminar
peleando contra esas alicorns."

Claro que lo haremos.

Voltee hacia ambos. "mire, entre mas visitas hagamos, mas largo y peligroso
este viaje se volverá. Ya estamos tomando mas tiempo del que quería solo
saliendo del primer edificio."

"con mas razón para conseguir provisiones medicas extra mientras podamos.
Tu sabes que el ministerio de paz tendrá algunas provisiones en algún lugar."

Asentí con la cabeza. "en algún lugar. Ese es el problema. No estas hablando
sobre una breve parada, tampoco tu. Estas hablando de explorar esos
edificios."

Velvet remedy asintió con la cabeza. "lo se, y se que es peligroso. Pero estoy
preocupada..."

"no, solo quieres ver el ministerio de fluttershy."

Velvet remedy parecí retroceder, fingiendo un corazón lastimada. Mi

expresión no fue alterada. "muy bien. Si yo lo quiero. Pero también estoy
preocupada," ella insistió. "por steelhooves."
"steelhooves?" calamity resonó. "porque preocuparse por el? ese tipo puede
sobrevivir a cualquier cosa. Incluso al Apocalipsis."

Velvet remedy giro sus ojos. "el es inmortal, no indestructible. Esa armadura
tal vez se repare a si misma, pero no sabemos si el esta bien en el interior.
Las únicas cosas que curan a un ghoul son la radiación y las pociones
curativas, y ese traje de la esta diseñado para auto administrarse. Ahora la
última vez que el lleno del dispensario de medicina de su armadura fue en el
establo veintinueve. Y desde entonces el a sido disparado con municiones
anti tanques, caído desde cientos de metros, y paso por lo que sea que paso
en zebratown!"

"mire, velvet, si steelhooves estuviera en problemas, el no contaría," calamity

dijo.

"el podría?" velvet cuestiono. Me encontré a mi misma atrapada, incapaz de

decidir cual de las debilidades de mis amigos estaba en juego -- la excesiva
preocupación de velvet remedy o el terco estoicismo de steelhooves?

Sospechaba que esto era el "otro problema" que velvet había aclamado con
steelhooves. No podía culparle por estar comenzando a preocuparse. En el
mejor caso, ella era un doctor quien estaba denegándosele la habilidad para
examinar un paciente. y las tierras desoladas no tenían el habito de servir los
mejores platillos seguido. Estaba comenzándome a patearme por haber
tomado la durabilidad de steelhooves garantizada.

"bien, había en gummys." calamity ofreció.

"pero eso fue antes que el fuera disparado," velvet remedy recordó al
Pegaso. "después, tu te tardaras lo suficiente para recogernos."

"maldición," calamity frunció su frente debajo de su sombrero. "recuerdo

que tal vez haya algo atras." volteando hacia mi, el sugirió, "littlepip tal vez
deberías correr un diagnostico en su armadura y ver el estado en que se
encuentra nuestro amigo. Por lo que sabemos, el tal vez ya este hecho
jirones debajo de todo ese acero."
Mire hacia la puerta, deseando que steelhooves ya volviera. "bien, ministerio
de paz y ministerio de magia. Pero solo una mirada rápida y solo hasta que
encontremos lo que ocupamos. Objetivos de misión. No turistear."

Ambos asintieron con la cabeza.

Luego velvet remedy agrego, "de hecho estaba en verdad esperando que
pudiéramos darle un vistazo al castillo de las diosas también..."

Puse un casco en la cara. "no!"

*** *** ***

Jadeando, colapse contra el estante del cuarto de almacén, el impacto envió

varias cajas de limpiador contra mi cabeza mientras peleaba por respirar. Mi
corazón luchaba en mi pecho.

Velvet remedy golpe contra la puerta cerrada detrás de ella, la ultima. Ella se
estrello en steelhooves, rebotando entre el y la mesa de trabajo que calamity
había puesto antes de caer sobre sus rodillas.

"no puedo creer que hayan hecho eso antes!" ella jadeo desesperadamente.

Velvet inicio a pasar las pociones curativas.

"Debajo de la estación de policía era mucho peor," calamity gimió, bebiendo

su poción. "porque crees que vi volar la caldera como la mejor alternativa."

Velvet gimió sacudiéndose. "perdón." ella floto su poción hacia sus labios y
bebió codiciosamente.

Bebí la poción que velvet me paso a mi y cerré mis ojos, esperando por los
efectos curativos iniciaran a sanar mi cuerpo desgarrado por la Nube. Velvet
pasó la segunda ronda de pociones y podía ver que la parada en el ministerio
de paz podría en verdad ser necesaria después de todo.
Débilmente, me deslice por el piso hacia steelhooves. "abajo, soldado,"
demande, lastimada demasiado para hacer la danza social que la mistad y la
civilización requería.

Steelhooves obedeció sin cuestionar, accidentalmente tirando una fila de

destupidores con su cola blindada. Saque mi herramienta de mi traje y
conecte mi pipbuck en su armadura, corriendo un diagnostico. La
inconformidad de steelhooves por la invasión de la privacidad estaba
irradiando desde el, pero no se movía o hablaba.

El pequeño pony en mi cabeza inicio a entrar en pánico cuando mi pipbuck

inicio a destellar alertas medicas por mi E.F.S. pele para mantener al pequeño
pony calmado mientras trabajaba removiendo las alarmas que era
probablemente falsas -- el hechizo de asistente medico de mi pipbuck no
estaba calibrado a los ghouls, mucho menos a la psicología que era normal
para un ghoul de canterlot. Deseaba tener el entendimiento medico de
velvet remedy aunque considerando su reacción a los ghouls tal vez no
ayudaría mucho.

La única cosa que podría decir que estaba segura era que la armadura de
steelhooves estaba completamente vacía de provisiones medicas, y
aparentemente el había estado así por zebratown. El semental se mantenía a
si mismo por medio de calmantes y drogas de combate, la mayoría de las
cuáles estaban casi agotadas. Que estaba planeando hacer cuando se le
acabaran?

Diablos, una de sus patas estaba rota en múltiples lugares. la armadura

estaba manteniéndola junta como un yeso.

"no bien," le dije a el claramente, sintiéndome como si estuviera usando las

herraduras de velvet remedy. El no dijo nada. "si estas en problemas de esta
manera, necesitar contárnoslos!"

"estaré bien," el dijo finalmente. Pero note que el no podría mirarme cuando
lo decía.

La maldita cosa era, el probablemente podría dudar tanto mientras no se

matara a si mismo permanentemente antes de que pudiera reaprovisionar su
armadura. Entre eso y después, como sea, había un mundo de dolor. Los
calmantes estaban ayudándolo un monto ahora, pero no del todo, y ellos
pronto se irían.

Este sentimiento era como un auto castigo. Tal vez por lo que paso en el
puente de bucklyn. O tal vez porque las malas memorias, heridas y
lamentaciones de venir aquí y a zebratown las habían abierto de nuevo.

Podía señalar que cuando los calmantes pararan, el dolor tal vez lo inundaría,
poniéndonos en riesgo. Era algún tipo de argumento que sabia que el podría
escuchar y aceptar. Pero también era un frió y egoísta. Steelhooves era
nuestro amigo, y el se merecía algo mejor que eso. Necesitaba decir algo que
le pudiera mostrar que nos importaba y aun así ser persuasivo en sus orejas.

mire hacia velvet remedy por ayuda, solo para recordar que nuestro
argumento sobre el orbe de fluttershy. Velvet remedy estaba escapándose,
steelhooves abusando de si... mire hacia calamity y me pregunte si el estaba
haciendo algo mejor. Calamity parecía estar bien... pero luego, así como
steelhooves hasta que tome una mirada profunda.

Al menos xenith estaba bien, verdad? no... Xenith nunca había parecido estar
bien. Después de lo que ella había pasado, podría ser sorpresivo si había algo
de "bien" en su mundo que vagamente parecía a ella. su locura cuando fue
mordida aun seguía fresca en mi mente. Pero al menos ella estaba
poniéndose mejor, pensé, que peor. Aunque... esa ocasión había dejado,
xenith seguía sin admitir xephyr que ella era su madre. O era solo que xenith
siendo una cebra? o era una señal de advertencia, algo mas que no había
estado viendo?

Steelhooves se levanto, desconectando su armadura de mi pipbuck. "debería

irme."

"a donde?"

"afuera," el respondió. "para encontrar el siguiente cuarto libre de Nube."

*** *** ***

Velvet remedy tiro su escudo, la pantalla brillante de magia llenando el
corredor solo a tiempo para qué tres bebes dragones se estrellaran en ella.
Los pequeños, sin alas criaturas gruñeron y aruñaron el escudo, sus ojos
brillando, sus caras distorsionadas en iras.

"oh, no son lindos?" velvet canto. Ella tuvo un contundente NO del resto de
nosotros.

"mas problemas para nosotros cuatro," calamity advirtió. Gire.

Desde el otro final del corredor, varios potros y potras de canterlot

emergieron desde la escalera. La potra guía tenia otro bebe dragón arruinado
por la Nube en su espalda.

Mire hacia la potra, mis ojos se fijaron en la...

"littlepip, que estas mirando?"

En un oscuro terror, sise, "mira su cutie mark!" el uniforme teñido me dio

una clara visión de la mancha rosa oscura enmarcada en el flanco de la niña.

Tambalee con las implicaciones. La niña había conseguido su cutie mark

después del mega hechizo, después de que ella "murió". Que la Nube había
transformado la pequeña pobre potra en un monstruo inmortal que era
suficiente aterrador, pero de alguna manera la idea de que se había
deformado y corrompido en ella hasta el punto que la Nube Rosa había le
había robado lo que debió haber sido su habilidad especial... y la reemplazo
con eso... era algo mucho mas cruel, mucho mas abominable.

La aterradora niña bajo su cabeza, su cuerno brillo con un rosa violeta.

Gruesas líneas de Nube Rosa serpentearon fuera alrededor de su cuerno
brillante, girando mientras llenaba el corredor. La potra estaba conjurando la
Nube Rosa!

El bebe dragón salto desde su espalda e inicio a cargar hacia nosotros, sus
pequeñas garras desgarraban la alfombra del corredor.
El disparo gemelo proveniente de la montura de combate de calamity resonó
a través del corredor; el cuerpo del bebe dragón choco contra la pared. Un
momento después, los tendones de Rosa iniciaron a alcanzarnos.
Inmediatamente, mi cabeza inicio a nublarse, el dolor de cabeza elevándose.
Retrocedí, intentando alejarme, solo para golpear el escudo de velvet
remedy. Los tres bebes dragones detrás nuestro estaban soltando pequeños
rugidos de anticipación y violentos deseos.

"que..." calamity tosió, "están... de acuerdo?" el Pegaso cayo al suelo, incapaz

de mantenerse volando mientras la nube rosa iniciaba a comer su interior. El
disparo ciegamente hacia el Rosa. "ellos no... No. Son niños!"

Podía escuchar a los Niños Nube galopando por le corredor hacia nosotros.
Todo lo que podía ver era rosa y negro, en los bordes de mi visión iniciaba a
oscurecerse. Mi brújula E.F.S estaba mostrando nada más que una masa de
rojo borroso. Cada respiración parecía quemar mis pulmones, haciéndome
luchar mas por conseguir la mitad del aire que odia respirar antes.

Velvet remedy colapso al lado mió, su escudo cayo. Uno de los monstruos
bebes, sus garras desgarran mi traje y escarbaron en mi carne, sus dientes se
hundieron en mi crin, intentando romper mi nuca.

Steelhooves abrió fuego en el corredor. Me acurruque mientras luchaba con

las consecutivas olas y escarpelos desde las explosiones cercanas. Las
explosiones a la izquierda dejaron zumbando a mis orejas, mi sentido de
dirección y balance se fue al diablo. Pero también la espesura de la Nube. Mis
intestinos estaban torciéndose, mi interior se sentía como si comenzara a
pudrirse, pero mi dolor de cabeza se había aclarado lo suficiente para que me
enfocara. Saque el pequeño Macintosh, apuntando hacia el pequeño
monstruo que mordía mi espalda, y dispare.

Sentí la criatura caer de mi espalda. La pobre cosa que debió habérsele

permitido crecer, para ser un dragón.

Velvet remedy estaba acurrucada en una esfera, llorando. Los otros dos
monstruos bebes estaban intentando comérsela. Su cuerpo era una alfombra
de sombras, arañazos sangrantes. Dispare dos veces mas, quitándoselos de
encima, y tropecé con mis cascos. De alguna manera, temerosa, era más
sencillo para mí dispararles a esas criaturas que a los monstruos quienes
tenían la forma de niños. Como si el hecho de que ellos nunca crecieran ñp
suficiente para hablar o pensar para decidir si estaba bien para ellos ser
tratados como animales rabiosos.

Mi E.F.S estaba destellando advertencias médicas. Incluso disminuyendo, La

Nube Rosa estaba matándome. Necesitaba salir antes que mis órganos
internos iniciaran a apagarse. Envolviendo a velvet en mi magia, galope tan
rápido como mis patas y pulmones me permitieran... un asombroso trote...
intentando salir del Rosa.

Detrás de mi, calamity disparo una vez mas, luego giro y me siguió,
tambaleándose mientras el intentaba correr. El aire lleno con un pútrido,
desgarrador sonido mientras los ojos del bebe dragón quien calamity le había
disparado iniciaban a brillar y comenzaba a gruñir.

"suban," nuestro ranger de applejack nos grito. "los mantendré ocupados."

nadie pasara.

*** *** ***

"estamos bebiendo las ultimas de nuestras pociones curativas," velvet

remedy advirtió suavemente, lagrimas en sus ojos. gimi mientras bebía la
poción que ella floto hacia mi. No habían entrado en el camino del ministerio
aun! "y aun no he tenido oportunidad para re aprovisionar al armadura de
steelhooves."

Observe mientras las líneas de rojo que cubrían a velvet cerraban

gentilmente, sanándose a si mismas ante mis ojos, dejándola luciendo sin
marcas pero aun cubierta con su propia sangre. La yegua se balanceo con
desaliento hasta acurrucarse al lado de calamity en la enorme cama del
centro del cuarto

La enorme, circular habitación no tenia ventanas, pero tenia una chimenea y

una tolva que proveía métodos para que la Nube Rosa entrara al cuarto.
Afortunadamente, un hechizo de ventilación mágico había prevenido que la
nube se acumulara, dejando el aire solo con un ligero tono Rosa. Niveles
tolerables de Rosa, mientras que ninguno de nosotros cayera dormido aquí.
El cuarto del administrador había sido uno adorable, un solemne cuarto de
violetas y azules con murales de nubes a la deriva a lo largo de la pared, y
delicadas decoraciones de estilo florido en cada rincón y pieza de muebles.
Un fantasma de la belleza que permanecía en la decaída alfombra, cama y
colchones. Uno dorado, con forma de rollo se paraba contra una pared al
lado de los libreros llenos con libros decadentes y residuos de rollos
disueltos. Al ladro de la cama centras estaba otro estante dorado, este tenia
una termina, su pantalla brillaba suavemente.

La puerta hacia este cuarto había sido uno de los candados más difíciles con
lo que jamás me había topado. No esperaba menos dificultad de esa
Terminal.

"eso no es correcto," velvet remedy se ahogo, inclinándose contra calamity.

"todos esos niños... todos esos pequeños bebes dragones..." calamity
envolvió una ala alrededor de ella mientras ella iniciaba a sollozar de nuevo.
"Ellos no se merecían esto! es...tan... injusto!"

Era peor que solo injusto. Esto era malévolo.

Sentí una burbujeante ira brillando en mi golpeado corazón. Pero no había

ningún pony con quien estar enojado. No podía estar enojada con las
victimas, y las cebras (y posiblemente ponis) quienes crearon y desarrollaron
el mega hechizo quienes ya estaban muertos desde hace mucho. No, estaba
furiosa con La Nube Rosa en si! como se atrevía!

Inicie a hackear, intentando enfocarme, no esperando liberal mi frustración

en la Terminal para cometer un error y que se cerrara.

"littlepip..." velvet dijo suavemente, "si...si el mega hechizo aun sigue

funcionando... seria sacando veneno..." sus ojos se cerraron, su voz
temblorosa encontrando una determinación férrea. "Necesitamos pararlo."

Asentí con la cabeza.

La contraseña era "disculpas".

 *** *** ***

<_=======ooO El Orbe Manzana Ooo=======_>

Mi huésped estaba revisando su reloj. El pequeño casco apuntaba al siete, el

grande solo había pasado algunos minutos de la hora. No era ni tarde por la
mañana, o menos que una hora de la media noche. No tenia manera de
saberlo -- el corredor era frió, gris metálico sin ventanas -- se sentía como la
noche.

Un suave campaneo desde detrás capto la atención de mi huésped. El giro

mientras las puertas de elevador se abrían, la música de fiesta se reproducía
por la bocina en el cuarto. El elevador parecía vació.

Mi huésped de hizo a un lado, observando cuidadosamente. Las puertas del

elevador se cerraron, cortando el sonido de la música. Apenas pude escuchar
el suave zumbido mientras el elevador iniciaba a descender.

Mi huésped miro hacia su izquierda. El corredor vació, sin puertas,

terminando al lado de una pesada puerta de bóveda de metal. El miro hacia
su derecha. Un escudo mágico de luz azul brillante en frente de una puerta
de hierro. El cuarto más hasta estaba lleno con maneframes zumbantes.

"me disculpo por llegar tarde," una exótica voz dijo desde ningún lado,
sonando ligeramente ahogada. Primero la cabeza de la cebra apareció
mientras ella retiraba su capucha, luego el resto de ella. "no quería hacerlo
esperar."

Sentí mi huésped presionar sus labios. "esta bien, zecora. Pero tú tienes que
apurarte. La seguridad vendrá en cualquier momento. Cuando pase, hemos
arreglado que el escudo caiga, pero solo será por cuatro minutos. Tienes que
entrar, conseguir la información, y salir." vi mi cabeza girar mientras pescaba
la llave fuera de mi bolsillo en mi uniforme de seguridad. "esto hará que
pases por la puerta. Tu sabes en cual sistema estas buscaras, verdad?"

Zecora sintió con la cabeza. Una mirada triste se formo en su cara. "me
pregunto si esto valdrá el costo? las vidas de los ponis se perderán al pagar
ese costo."
Sentí un mueca grabarse en la boca de mi huésped. "tenemos que hacer
sacrificios si vamos a terminar esta guerra. Tu éxito aquí te dará la confianza
de Caesar, y eso te permitirá acercarte a el."

Mi huésped retrocedió. "pero, si ayuda, me asegurare de hacer los arreglos

para que las fabricas de armas en esos planos tengan el personal mínimo
cuando las cebras las golpeen." la mueca de mi huésped se volvió una cara
siniestra. "desafortunadamente, tenemos una pequeña complicación."

Zecora levanto una ceja.

"ellos han instalando algún tipo de nuevo de detector de gemas. Algo del
ministerio de imagen, en todos los lugares. Este diseñado para detectar
talismanes cebra como tu capa, y no es parte del sistema de seguridad
normal, así que no podremos apagarlo sin activar las alarmas. Tendrás que
remover tu capa antes de entrar."

"no la necesitara una vez que logre entrar ahí, así que la dejare aquí." zecora
se quito su capa, solo vistiendo una bolsa. Ella parecía extrañamente desnuda
sin la joyería que había visto vestir con anterioridad.

El escudo de energía azul inmediatamente cayó.

Mi huésped inhalo. "rápido. Golpéame. Fuerte!"

Zecora giro y pateo a mi huésped. Un casco lo impacto en el pecho, partiendo

al menos una costilla. Otro se hundió duramente en la carne suave de su
cuello.

Los ojos de zecora se agrandaron mientras colapsaba, ahogándome,

peleando pro respirar. Ella claramente no había intentado asentar un posible
golpe fatal.

Mi huésped le agito un casco, tosiendo y peleando pro permanecer

inconsciente. Zecora galopo por el corredor. La escuche abriendo la puerta y
abriéndola, pero mi visión estaba borrosa.
Me sentí ahí, peleando más y mas, intentando respirar, luchando para que el
aire pasara por mi garganta y hacia mi pecho.

Escuche una intromisión detrás de mí. La puerta se abro y un semental color

verde manzana en un tuxedo salio, mirando alrededor. Applesnack.

El momento en que el me vio, sus ojos se agrandaron. Luego se estrecharon,

tomando la descarta capa cebra cercana. "maldición! sabia que algo estaba
mal!" el levanto la mirada, observando la puerta abierta y el desmantelado
escudo mágico. "aguante, amigo! conseguiré..."

Applesnack se congelo, su voz silenciosa abruptamente, mientras zecora

rodeaba la maneframes, dirigiéndose de vuelta.

"TU!"

Applesnack piso en posición de batalla mientras zecora paraba en seco.

"tu!!" applesnack grito, con furia en su voz.

"applesnack...?" zecora dijo, terminándosele el ritmo, sus ojos se volvieron

mas grandes.

"ella confió en ti! ella te dejo entrar a nuestro hogar! y la traicionaste!"

applesnack estaba caminado lentamente derecho. "te abrí mi corazón solo
por que ella quería que lo hiciera. Incluso comencé a confiar en ti, a alguien
como tu... una cebra! como pude haber sido. Tan. estupido!."

"ap...apple..." mi husped jadeo, levantando un casco. "no..." pero casi no

había sonido en mi voz. Yo, nosotros luchamos para levantarnos, pero
nuestros cascos no funcionaban. Me di cuenta de que estábamos muriendo.

"ella pensó que eras su amiga. Tu rompiste su corazón!" applesnack estaba

rugiendo. Inmediatamente lo sabía. Esto lo estaba lastimando. Recordé la
negación de steelhooves cuando le conté la verdad sobre zecora, y la
dolorosa resignación que pareció seguirla.
Hubiera preferí que ella hubiera matado a esos monstruos con una
calculación a sangre fría, steelhooves le había dicho a calamity, con respecto
a mi ira en Arbu. No era el matar lo que el creía que estaba mal. Era la ira
ciega.

"y ahora, volviste, la noche de todas las noches, para lastimarla de nuevo!??"

Zecora se agacho sumisamente. "me atrapaste, no peleare," ella entono. "y

como tal yo te obedeceré."

Applesnack paro, sacudiéndose. Luego gritando, bramando, "no! zecora, así

no es como dices morir. Resistirte. Arresto!"

no. oh no, steelhooves. No lo hagas.

El cargo, volteando y pateando a zecora. Ella no intento evadirlo. Al menos,

no por primera vez. Ella no lo hizo por segunda. Y tercera. Y cuarta.

Mi huésped cayo mientras la oscuridad iniciaba a salir en los bordes de su

visión. La pelea por respirar se estaba volviendo mas difícil, y el estaba
perdiendo. Todo su cuerpo se sentía débil y distante. No sentí la sacudida del
elevador del todo. Escuche los ruidos. Mientras las puertas se abrían, una
extrañamente familiar canción floto en el corredor.

"...como puedo protegerte las mentiras y horrores?

Cuando todo lo que alguna vez valió esta destruido, arruinado, sangrando
Y los susurros en als oscuridad me dicen que no sobreviremos?"

Fue la canción que se tocaba en la cabaña de steelhooves la mañana que lo

conocí. La canción se volvió extrañamente rara.

Mi huésped lucho de nuevo, intentando levantarse, intentando hacer que

cualquier parte de su cuerpo funcionara. No estábamos consiguiendo más
aire.

Por le corredor, vi a zecora golpeando, intentando defenderse. Applesnack se

agacho debajo de la patada y levanto lanzo su propia, golpeándola por
debajo y enviando su cuerpo a volar contra la pared. Zecora golpeo la pared
con un carnoso golpe, dejando una mancha de sangre mientras ella caía en el
piso.

Desde dentro del elevador salio una horriblemente familiar voz. "locuras.
Sabia que el niño estaba planeando proponérseme esta noche, pero si te
estas perdiendo nuestra canción por que el sargento steelhooves se ha
convertido en el sargento cold hooves..."

oh no! nononononononoNO"

No te acerques applejack! no lo veas! te dolerá si lo ves.

Habíamos intentado reparar nuestra relación, steelhooves alguna vez me

contó, desde la noche en que ella vio la oscuridad en mí. Sin aprender sobre
ello. Vio.

Applejack, vistiendo un pequeño vestido negro que era claramente un

original de rarity, piso fuera del elevador. Ella miro hacia su derecha, mirando
hacia el corredor vació al final de la puerta de bóveda. Ella pareció irse.

Sus ojos se agrandaron, con pupilas dilatadas a un punto mientras ella miraba
a applesnack, lleno de sangre, su rostro se sacudía con cada respiración,
parado sobre el mismo cuerpo sangriento de zecora.

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

"hay un pasaje secreto en el sótano del edificio de reexaminación hacia el

tesoro real?" steelhooves pregunto incrédulo mientras galopábamos hacia el
monumento de celestia, nuestras armas y la mayoría de nuestras provisiones
flotaban atadas detrás de mi,

"sip! no tiene sentido para mi tampoco. Parecía que podría ser un lugar
donde no querías maneras secretas de entrar," calamity respondió, volando
con impulso al lado nuestro. "pero eso es lo que le mapa en la Terminal dijo."
Aun seguía tambaleándome por el conocimiento de esas oficinas en las que
había puesto un casco, cuya Terminal había logrado irrumpir. Velvet y
calamity habían descansado en Su cama!

Después de que Su hermana luna había tomado el trono... después de

littlehorn... ella había pasado más tiempo en Su escuela que en el castillo.

Mientras alcanzábamos el monumento, disminuimos nuestro paso. La

mayoría de las alicorn estaban en el lado lejano del camino del ministerio,
mas mi E.F.S. estaba captando hostiles lo suficiente cerca para preocuparse,
incluso en la rojiza, pálida luz del amanecer. Ocupamos ser silenciosos.

El monumento de celestia estaba magnifico incluso después de siglos de

decadencia que habían arrancado mordidas de la estructura, dejando al
descubierto pedazos de la estructura interna. Pare un momento para mirar
asombrada, luego me incline ante ella, enviando oraciones a la diosa.

Escuche un sonido de estática. Estaba volviéndose más ruidosa.

Un sprite-bot estaba aproximándose desde el lado frontal del monumento,

sus bocinas transmitían ruido blanco y muerte necromantica. Mi visión se
agito, mi cabeza inicio a doler por lo que parecía un infinito tiempo esa tarde.
Estábamos al borde del efecto y estábamos iniciando a retroceder para evitar
ser erguidos.

Era inútil contra los ghouls y zombis creados por la Nube Rosa, y
completamente inservible contra la alicorns, pero esta una amenaza contra la
que estaba equipada para lidiar. Era la única con un arma de rango que era
silenciosa.

Saque el rifle cebra, mirando por su lente, rastreando robot que se acercaba
con su "amistosa" luz en mi brújula E.F.S. esperando a que flotara a la vista...

pfft. pfft. pfft.

El sprite-bot cayo al suelo, los circuitos internos ardiendo, su transmisión

muriendo con un pop de ozono. Trotamos pasándolo, ignorando la chatarra.
Bien, la mayoría de nosotros lo hizo. Calamity lo levanto y se lo ofreció a
steelhooves, recordando que la armadura del ranger usaba chatarra para
repararse a si misma.

Las tierras exteriores de la escuela de celestia habían estado dichosamente

vacantes. Cualquier pony afuera había escapado a la seguridad de los
edificios cuando la Nube Rosa salio. Ningunos de esos edificios había probado
ser lo suficientemente seguro.

Mientras rodeábamos una de las grandes alas del monumento de celestia,

miramos que el camino del ministerio no había sido ha si. Había esqueletos
esparcidos por el campo, saliendo de la tierra como hierbas negras. Ponis
habían llenado el parque cuando la Nube Rosa lo consumió.

...un semental cuya corbata y collar se habían vuelto parte permanentes de

su cuello...

...un marco retorcido de una carroza de bebe con un esqueleto de un bebe

pony Pegaso dentro de ella, la madre del infante yacía a la mitad dentro de la
piedra labrada cercana...

...una yegua quien había estado sentado en la banca del parque de una
manera muy peculiar, su esqueleto ahora fundido en la banca en si,
manteniéndola a ella en esa pose por siempre...

...dos ponis fusionado juntos en un abrazo eterno, sus cráneos miraba hacia
arriba en al dirección que el Terror Rosa había descendido sobre ellos,
esfumando las dos flamas gemelas de amor y vida...

"Esto es demasiado," velvet remedy gimió. Luego ella suspiro en terror,

parando muerta, mirando hacia nosotros.

El ministerio de paz. La base de canterlot del ministerio de fluttershy había

sido construida en la arboleda de árboles que crecieron mágicamente.
Doscientos años atrás, podría haber sido una calida visión de la belleza de la
naturaleza. Pero la Nube Rosa había asesinado a los árboles, convirtiéndolos
en retorcidos, oscuros terrores, cuto edificio parecía una casa embrujada.
Pequeños objetos ensuciaban la piedra labrada y las platas sin vida que
circulaban el ministerio -- tijeras, rastros de ceniza, marcos de metal -- todos
los objetos sacados de los cuarto cuyas ventanas se habían roto. Partes de
una Terminal yacían a solo algunos pasos justo afuera de las puertas
frontales. Una mariposa de cerámica se había roto en seis piezas esparcidas
sobre una fila de erizos muertos.

Mientras avanzábamos al frente, velvet remedy dudo. "no...No creo que

quiera ver esto más. No quiero saber que es lo que este lugar envenenado le
ha hecho a fluttershy."

Velvet remedy paro para mirar un diorama en un rincón que mostraba a

fluttershy sentada en un campo boscoso, rodeada de gentiles animales.
Podía adivinar que ella estaba luchando contra la urgencia de romper la
exhibición y robar a la fluttershy de tamaño de un niño para ella misma.

"estas bien?"

"yo...yo solo no puedo alejarla de todos sus amigos del bosque," velvet
relincho suavemente.

El ministerio de paz había sufrido muchos daños internos cuando los árboles
que formaban la mayoría de sus paredes externas se habían torcido en sus
formas de no naturales. La Nube Rosa se había metido en todo menos en la
mayoría de los cuartos internos. Para nuestro creciente espanto, la base de
canterlot parecía ser menor un lugar curativo y investigaciones médicas que
un frente público y centro administrativo para las otras bases del MP.
Veníamos con los cascos vacíos en nuestra busca de medicina.

Lo único bueno es que nada en el ministerio de paz nos había atacado aun.
Cada cosa en este lugar estaba muerta.

Me aproximé hacia un par de puertas dobles y las abrí. Velvet remedy, miro
sobre mi hombro, relinchando en consternación.

Una profundan niebla Rosa llenaba el enorme cuarto cual alguna vez había
sido un auditorio. Filas de asientos podridos descendían hacia el dilapidado
escenario debajo de los últimos restos de cortinas devoradas por la Nube. Las
paredes, deformadas incluso más que los árboles, estaban ennegrecidas y
muertas.

Velvet remedy inexplicablemente me empujo para pasarme y galopo hacia el

cuarto envenenado.

"velvet! que estas haciendo, niña? salte de ahí!"

Velvet no nos presto atención, cargando hacia el escenario y saltando en el.

La mire bacilar mientras ella aterrizaba, la Nube Rosa comenzando a
atraparla. Le grite para que volviera. Al lado mío, pyrelight grito, llamando a
su amada velvet.

"que diantres piensas que ella esta haciendo?" calamity demando.

Velvet se tropezó, volteando y parándose frente al podio. Ella puso un casco

en ella, y rompió parte de ella con su toque. Escuche un suave sollozo. El
auditorio aun tenía una gran acústica.

Viéndola parada en ese escenario, vistiendo sus cajas medicas amarillas,

inmediatamente me di cuenta de que este no era solo cualquier auditorio.
No solo era cualquier escenario.

"um...h-hola?" velvet remedy dijo débilmente, recitando por memoria.

"puedo tener su atención, por favor? si no les molesta?"

Oh diosas!

"aguante, littlepip. Voy por ella!"

"gracias," velvet estaba diciendo. "ahora..um... se que todos están en verdad,

en verdad ocupados. Así que no intentare tomar mucho de su tiempo."

"calamity, espera!" dije, levantando un casco. Pyrelight aleteo al borde del

Rosa, candando en agitación.

"espera?" el giro hacia mi fieramente. "ella esta fuera de casillas! morirá ahí
si esperamos."
Me enfoque, envolviendo a velvet remedy en mi magia. "la sacare... solo…
Que creo que tal vez ella necesite hacerlo?" ella estaba arriesgando su vida
para hacerlo, y no podía decirle que ella estaba en camino a una catarsis o
catatonia.

"necesitar hacer que?" calamity demando.

Pyrelight no espero. La fénix de balefire voló al veneno, volando hacia velvet

remedy.

Debajo de nosotros, velvet remedy continuo, su inflexión perfectamente

coincidía con la de fluttershy. "la princesa luna nos a dado... eso es... ella nos
a permitido... tener un nuevo proyecto." velvet paro, mirando hacia la
multitud que solo existía en su mente, mientras pyrelight aterrizaba en sus
cascos delanteros y se frotaba contra ella, rogándole para que se moviera.

"Esto es malo," steelhooves me contó.

Velvet se encogió ligeramente, "por favor... esta bien. Se que hemos estado
sobre trabajando, y que todos los ponis han hecho tanto... y que lo están
haciendo maravilloso." ella me mostró una muy hermosa sonrisa.

"oh que demonios?" calamity gimió.

Pyrelight inicio a toser. Extendí mi magia alrededor de ella también,

sintiéndome las ansias incrementarse. Acaso ella lo necesitaba? podría ella
perdonarme si la sacaba, negándole a ella eso? acaso importaba?

"pero... esto es en verdad importante. He estado hablando con la princesa

luna, y..." velvet cayo sobre sus rodillas, tosiendo, su voz se debilito mientras
ella luchaba para respirar. "En verdad... de verdad quiero hacer este
proyecto. Estoy apoyándolo..." ella tosió de nuevo. "... completamente, y en
verdad espero que ustedes lo estarán también. Esta horrible, terrible guerra
a durado mucho, mucho tiempo y lastimado a tantos ponis."

Podía escuchar la tristeza y el dolor en la debilitada voz de velvet. Dulce,

piadosa celestia, podía ver sus lagrimas!
"suficiente!" calamity gruño. "littlepip, sácala de ahí ahora!"

Asentí con la cabeza, limpiando las lágrimas por mi cuenta. "desde sus labios
a los oídos de celestia," lloriquee mientras levitaba a velvet remedy y jalaba a
mi amiga de la cámara de gas.

*** *** ***

Velvet remedy estaba apenas en condición para moverse, mucho menos para
caminar, incluso después de que la alimente con nuestra ultima poción
curativa. La dejamos a cuidado de pyrelight y steelhooves.

"te importaría decirme que diablos fue todo eso?" calamity pregunto
molesto mientras el volaba sobre el laberinto de cubículos en el que estaba
serpenteando.

"le orbe de fluttershy," le dije. Escuche un crujido y sentí un agudo dolor en

mi casco delantero derecho. Mirando hacia abajo, vi que había pisado los
esqueletos restos de alguna criatura pequeña. Pare, inclinándome contra la
pared del cubículo mientras telequineticamente sacaba el pedazo de hueso
afilado como espina de mi casco, el cual se baño con sangre. Había otros
pequeños esqueletos sobre todo este piso.

"ese auditorio... era el cuanto donde fluttershy había hablado con los ponis
de su ministerio en el orbe de memoria. Velvet remedy estaba recitándolo...
o reviviéndolo... o algo."

"y eso te motivo que la dejaríamos que siguiera con eso?" calamity
interrumpió.

"no...No lo se. Velvet es una actriz. No creo que eso estaba... espero que solo
ella hiciera una presentación. Era su única oportunidad para ser fluttershy en
escena. Pero..."

Voltee hacia mi Pegaso amigo, el primer amigo que había en verdad tenido.
"el ministerio de fluttershy creo los mega hechizos, calamity," le admití.
"WHOA!" calamity paro a mitad del aire, flotando. "que acabas de decir?"

"originalmente intentaron usarlo como hechizos de curación en masa. Ella

nunca quiso que fueran usados como armas de muerte."

Calamity gruño. "velvet..."

"ella aun no lo sabe. Pero tarde o temprano lo averiguara. y cuando eso pase,
piensas que será mas sencillo si le hubieras denegado la oportunidad para
hacer... lo que ella estaba haciendo?"

"mierda" calamity pateo una de las paredes de los cubículos, perforándola

con su casco.

Avanzamos, las oficinas silenciosas excepto por la música de fondo de

calamity esculcando entre los escritorios y archiveros. Al aire aquí estaba
limpio, aunque mohosos y viejo. Aun así se sentía como que La Nube Rosa
estaba alrededor de nosotros, comiendo a mis amigos, corroyendo incluso en
nuestra amistad.

Habíamos recorrido el piso sin hablar de nuevo, pasando los cubículos y las
oficinas pequeñas, hasta que alcanzamos un corredor amarillo curveado. En
la curva interna había una simple puerta de madera, el marco alrededor de
ella estaba cubierto con pequeñas casas para aves. a lo largo del fondo de la
puerta había varias puertas mas pequeñas, como si fuera diseñada para que
las pequeñas criaturas entraran y salieran a su gusto.

A lo largo de la curva externa había dos pares de majestuosas, arqueadas

dobles puertas hechas de caoba pulida. Esas también tenían puertas para
animales pequeños construidas en ellas. El juego mas lejano estaba abierto,
pero todo lo que podía ver en el cuarto era una parte de la pared. La curva
del corredor me previa de ver muy lejos, mas no lo necesitaba. Mas haya de
las puertas abiertas había una señal montada en el techo del corredor, la
placa de vidrio mostraba "elevadores" aun seguía iluminada por un ligera luz
parpadeante.

Revisando mi E.F.S en busca de cualquier señal de hostilidad, más todo el

piso estaba muerto. Tocando a calamity, sugerí, "termines esto. Quiero salir
de aquí. Tomaras esa puerta," lo motive hacia la pequeña, peculiar puerta
interna. Yo tomare estas."

Calamity relincho infelizmente, pero voló hacia la puerta más pequeña.

Estaba vagando por una oficina diseñada para permitir animales pequeños
era menos probable que tuviera defensas peligrosas. No era que estaba
esperando que cualquier cosa amenazante de cualquier cuarto. El ministerio
de paz había sido completamente, incluso escalofriante, pacifico.

Observe mientras calamity abría la puerta de la oficina interna. No estaba ni

cerrada. Luego cambie hacia el más cercano juego de puertas dobles de
caoba. Dentro estaba una sala de reuniones, dominada por una rica tabla
hecha exquisitamente de la misma caoba que las puertas. Las sillas estabas
volteadas, papeles y fólderes estaban regados. En la pared contraria estaba
dominada por una enorme ventana que miraba hacia el teñido de rosa
camino del ministerio.

El cuarto tenía un solo esqueleto: una yegua cuyo cuerpo colgaba de la

ventana, un casco delantero se había fundido con la ventana. Había
imperfecciones irradiando lejos de su cascos, cuarteaduras en al ventana que
se habían fusionado de nuevo antes que la presión de afuera pudiera crecer
lo suficiente para volar la ventana. Una montura bolsa púrpura alguna vez
hermosa colgaba pudriéndose de sus huesos, el fondo se había desgarrado,
tirando su contendió en el suelo.

Era... fluttershy? mi corazón se hundió, un nudo se formo en mi garganta. Me

acerque, mis ojos se fijaron en el esqueleto, solo para correr hacia la mesa.
De alguna manera, parte de mi estaba segura que era fluttershy. Ella no
había... no, espera. Sentí una inundación de alivio mientras me daba cuenta
de que no era la amable Pegaso amarilla después de todo. No podía ser! no
alas, un cuerno... esta era una unicornio. Probablemente una secretaria o
enfermera, posiblemente una cuidadora de los animales de fluttershy
mientras ella estaba lejos, pero no fluttershy en si.

Camine alrededor de la mesa para darle una mirada más cercana, mire hacia
la pared lejana donde un pizarrón colgaba entre los dos monitores. La sala de
reuniones había sido diseñada para ser presentaciones multimedia. Entre los
extraños diagramas, el pizarrón mostraba seis letras escritas en simple tiza
amarilla, salvo la primera letra de cada palabra que era Rosa.

Comunalmente
Unidad
Interpersonal
De
Amistad
Reciproca

Me sentí débil. "oh...oh pobre fluttershy..." me tropecé y senté en una silla.

La silla apropiadamente se rompió en pedazos, tirándome al piso. Pestañee,
me encontré mirando entre las patas de la mesa y los cascos traseros del
esqueleto colgante y la colección de basura que había caído de su bolsa.

Entre la basura decadente yacía una estatuilla, aun hermosa, de una pony
Pegaso amarilla rodeada de aves y mariposas, unas pequeñas ardillas
familiares y un conejito blanco. Ella estaba sonriéndoles dulcemente desde
detrás del a cortina de su crin rosa, una mirada gentil se mostraba en sus
ojos.

Me levante, acercándome caminando hasta que pude ver...

Se amable.

La estatuilla final de las yeguas de los ministerios. Ahora tenía el juego

completo. Solo que no iba a mantener esta. Conocía a una unicornio quien la
necesitaba mas de que yo, no podría ser malo para la amabilidad corrompida
estar cargando al estatuilla de la portadora del elemento de la amabilidad?
no podría estar... deshonrándola a ella de alguna manera?

Así que era mi intención darle la estatuilla de fluttershy a velvet remedy así
que la envolví con mi magia... y todo cambio. Sentí una fuente de magia,
similar a las otras, pero esta vez estaban la acompañada con algo más. Algo
más grande.
Mientras levantaba la estatuilla de fluttershy ante mí, sabia que iba a
mantenerla. No por egoísmo. No por que era algo que yo quería o sentía que
merecía.

Las estatuillas querían estar juntas. Las yeguas de los ministerios necesitaban
estar juntas. Ellas fueran concebidas para serlo. Fluttershy, Rainbow Dash,
Pinkie pie, Twilight Sparkle, Rarity, Applejack. Ellas eran fuertes cuando
estaban juntas, mejor. Separarlas había sido la peor cosa que cualquier pony
pudiera haberles hecho. Sabia eso; y ahora que las había juntado, sabia que
no podía separarlas de nuevo.

*** *** ***

Calamity saco las provisiones medicas que el encontró. "encontré la ofician

personal de fluttershy," el le contó a velvet remedy. "y no, antes que lo
preguntes, ella no estaba ahí. Pero nos dejo todo esto para..."

La sonrisa de velvet remedy toco sus ojos, haciéndolos brillar. Era como si
fluttershy en persona le hubiera dejado las provisiones que necesitábamos
para nosotros.

"los archiveros no estaban ni cerrados," calamity comento.

Velvet inicio a escarbar ente la medicina. Calamity había simplemente

agarrado todo. Reconocí las pociones súper restauradoras y pociones
curativas, suficientes para hacer que nosotros pasáramos por tres canterlot
con algunas de sobra. Calmantes también. La mayoría del resto, como sea,
estaba mas haya de mi conocimientos.

"medicina veterinaria," velvet remedy explico, dividiendo las píldoras para

animales de las drogas para ponis. Luego tomo algunas cuantas de la última
fila, "para pyrelight, solo en caso."

Pyrelight soltó una exagerado tosido y luego mostró a velvet remedy una
mirada desafiante.
"oh tu tomaras tu medicina si te la doy," velvet remedy respondió, con ojos
estrechándose pero sonriendo sin importar. "tengo suficientes pacientes
problemáticos con estos ponis."

"la oficina de fluttershy era mas como una oficina de un doctor que de la
cabeza de toda una rama del gobierno de equestria," calamity asombrado.
"incluso había un cartel de oculista en la pared, pero con nueces." el coloco
un casco sobre uno de sus ojos, imitándolo, "bellota, nuez, castaña,
cacahuate, otra bellota..."

Velvet envolvió las pociones curativas con su magia y las dividió entre
nosotros. "mantengan esas con ustedes. En un lugar como este, no tiene
sentido que solo un pony cargue toda las provisiones medicas." ella luego
metió el resto en sus cajas medicas, salvo por una selección que ella había
apartado para steelhooves.

Volteando hacia el proscrito ranger, velvet continuo, " bien te estoy dando lo
que puedo, incluyendo la mitad de los calmantes. Pero fluttershy ni almaceno
drogas de combate, así que me temo que tendrás que hacerlo sin buck y dash
y cualquier otra cosa que hayas estado bombeando en tu cuerpo." ella hizo
una mueca. "y aun necesitamos encontrarte un foso radiactivo tan pronto
como podamos. Antes de que enfrentes con cualquier cosa que sea
demasiado mala."

Steelhooves relincho pero no dijo nada, dejando a velvet remedy acceder a

su dispensario medico en su armadura.

Calamity saco unas cuantas latas y cajas de alimento que el había saqueado
de una maquina expendedora montada en la pared. Sentí un ruido en mis
tripas y me di cuenta que me estaba muriendo de hambre. Pastelillos de
doscientos años no parecían sonar apetecibles, mas calamity había puesto
frente a nosotros lo que teníamos. Habíamos dejado todas nuestras
provisiones con xenith y las cebras muertas de hambre de glyphmark.

"estarán impactados al saber que fluttershy y todo su ministerio eran

aparentemente vegetarianos," calamity señalo.
Velvet remedy le disparo una mirada. "calamity! no puedo creer que aun
después de Arbu pudieran seguir aun pensando sobre comer carne!" ella
señalo con un casco hacia mi. "incluso littlepip aprendió algo."

"gee, gracias," murmure.

Calamity se encogió de hombros. "hablando de algún pony quien nunca a

probado el tocino." maldición. Tenia que admitir que me iba a extrañar el
tocino. Mas después de comer otro pony, no creo que pudiera tomar
estomago para ello.

Velvet relincho, con ojos estrellándose mientras ella pisaba hacia el Pegaso,
poniéndose casi boca a boca. "sabes, algunas veces pienso que la razón de
que no tengas muchos problemas con esos caníbales como nosotros lo
tuvimos es porque te gusta la carne y no ves comer ponis muy lejos de comer
jabativo."

Calamity relincho de vuelta, con ojos estrechándose en respuesta. "y algunas

veces pienso que la razón de que ustedes gentes del establo se enojen por
comer carne es porque no pueden verlo como un paso aparte de comer
ponis."

Tanto comer. Observe sin ayuda mientras los dos amantes de fulminaban con
la mirada uno al otro.

"se supone que los ponis son vegetarianos. Comer carne es una perversión.
Cada vez que lo haces, dejas que las tierras desoladas ganen un poco."

"sin sentido. Es sobrevivencia," calamity respondió. "diablos, incluso comer

ponis es un crimen sin victima. Después de todo, ellos estaban muertos. No
les importa. Solo cuando los ponis empiezan a matar otros ponis, como los
bastardos de Arbu lo hicieron, que yo recuerde ellos no estaban haciendo
todo mal."

Mas fulminadas con la mirada. El aire entre ellos era tan tenso que estaba
esperado que algo explotara, dándole iguales probabilidades de dispararse
uno al otro o besarse.
Finalmente, velvet remedy sugirió en voz baja. "digamos que lo dejaremos así
y solo iremos la siguiente edificio ante de que alguno de nosotros diga algo
que el se lamentara."

"recuerdo que siempre dices algo que te lamentas."

"al contrario..."

"SUFICIENTE!" grite, incapaz de tomar la tensión. mágicamente levante la

comida sin devorar y la metí en mis mochilas. "en serio, los dos!" pise fuerte.

"el siguiente edificio. Calamity, estarás al frente conmigo; velvet, estas atrás."
gruño, flotando todas nuestras armas y provisiones, "diosas, no puedo
llevarnos a ningún lugar."

Pyrelight aterrizo en la montura de combate de steelhooves. Juro que esa

ave estaba riéndose.

*** *** ***

Estábamos a mitad del camino entre el ministerio de paz y el ministerio de

ciencias arcanas cuando una alicorn nos localizo. Ella estaba parada en el
techo del ministerio de twilight, mirando hacia el camino de abajo. al
principio, la confundí a ella con una estatua tallada; todo el edificio del
ministerio tenia un motivo de alicorn -- el caballero en el tablero de ajedrez
del camino del ministerio. La piedra azul oscura era probablemente en honor
a luna. La pared abarcaba la base del edificio era mármol suave con líneas
plateadas y diamantes incrustados en forma de constelaciones -- algún tipo
de muestra que podría esperar de ostentoso observatorio o un muy mal
vestido. Incluso con la luz rosa en mi E.F.S, estaba legítimamente sorprendida
cuando pensé que parte de la arquitectura se lanzo a si misma al aire y voló
hacia nosotros, su escudo mágico destello a la vida alrededor de ella.

KRAPOWW!!!

Colapse, cubriendo mis oídos zumbantes, mientras un disparo proveniente

del trueno de spitfire atravesaba el escudo de la alicorn y desgarraba a través
de su cuello, salpicando su sangre contra el interior de su escudo detrás de
ella. El escudo destello apagándose mientras la alicorn caía en el suelo frente
a nuestros cascos.

Velvet remedy se movió hacia mí, hundiendo su cabeza para sujetar mi traje,
ayudándome a ponerme de vuelta sobre mis cascos. Tan pronto que estaba
parada, ella retrocedió, diciendo algo, más no podía escucharla sobre el
zumbido en mis oídos. Comprendiendo mi expresión en blanco, ella señalo
con un casco hacia el campo del camino del ministerio.

Me torcí, y mi brújula E.F.S se lleno con luces rocas. El disparo había traído
mucha intención. Las alicorn estaban comenzando a venir hacia este lugar,
unas cuantas de ellas ya habían tomando impulso.

Steelhooves nos paso galopando, ignorando los edificios del ministerio,

disparando misiles y rápido fuego de granada hacia el grupo de alicorns. El
capo del camino del ministerio exploto en suciedad, humo y flamas.

KRAPOWW!!!
KRAPOWW!!!

Calamity disparo el trueno de spitfire tan rápido como la enorme arma le

podría permitir, apuntando hacia las alicorns protegidas mientras
steelhooves corría a través de una gruesa piscina de rosa, desgarrando
aquellas lo suficiente lentas para reaccionar con su patentado nivel de
matanza.

Una de las alicorns en el lado más lejano del agua rosa se levanto. "traeré la
cabeza del Pegaso a Nightseer por mi misma!" Ella se lanzo al aire, su escudo
destello a la vida alrededor de ella.

"pof quef dijof?" calamity pregunto indigentemente, su boca aun seguía

mordiendo al trueno de spitfire.

KRAPOWW!!! El disparo paso a través de la cabeza del destello de luz donde

la alicorn había tenido un punto ciego. Al mismo tiempo, el púrpura
monstruo apareció en otro destello justo detrás de calamity.
Cargue, velvet remedy galopo al lado mió mientras disparaba al pequeño
Macintosh, las balas sacaron chispas mientras ellas rebotaban en el escudo
de la alicorn. El cuerno de la alicorn brillo. Me deslice para parar, suspirando
mientras observaba la sangre del cuerpo de la alicorn estrellada al lado de
calamity flotar, envuelta en la magia de la alicorn púrpura, y comenzando a
tomar forma.

Calamity giro, pero la alicorn estaba mas cerca. Los barriles del trueno de
spitfire se impactaron contra el escudo, sacándolo de los dientes de calamity.
Velvet remedy salto para parar, presionando su cuerno brillante contra el
escudo de la alicorn mientras ella conjuraba su hechizo anestésico. la bola de
luz se manifestó justo dentro del escudo e impacto a la alicorn.

La alicorn colapso dentro de su escudo, su cuerpo paralizado mas su magia

aun seguía sin cesas. La sangre de la alicorn muerta al lado nuestro se
solidifico en una hoja roja.

La espada de sangre voló hacia calamity. El se levanto, la hoja paso cerca de

el, dejando una cortada poco profunda debajo de su cuello que sangro.

Pude escuchar el whoosh de los cohetes de steelhooves y los continuos

truenos de su ametralladora de granadas. Por el sonido, el había cambiado a
granadas altamente explosivas en un esfuerzo para derribar el escudo de la
alicorn.

La espada de sangre circulo alrededor, dirigiéndose a la cara de calamity. Mi

Pegaso amigo mordió el gatillo de su montura de combate, disparando. La
espada estallo mientras el disparaba al aire.

"adelántense," calamity grito. "me encargare de este." el levanto el trueno de

spitfire y tomo la montura con su boca.

La paralizada alicorn mire hacia el desde dentro de su escudo, con ojos

grandes.

KRAPOWW!!!
Velvet remedy me alentó hacia el ministerio de ciencias arcanas luego inicio a
galopar hacia el por su cuenta. Rápidamente seguí, calamity cubría nuestras
espaldas y steelhooves... bien, steelhooves parecía haberse olvidado del
resto de nosotros completamente. El solo estaba siendo el Gran Cazador de
Alicorns, el azote de los monstruos cubierto de metal en las tierras desoladas
de equestria.

Calamity giro mientras dos alicorns escudadas más salían desde el oscurecido
cielo Rosa. El levanto el trueno de Spitfire, apuntando.

<click>

"ahf mierdaf!" los ojos de calamity se agrandaron. Decidiendo que no había

tiempo para recargar, el Pegaso giro su cola, volando tras nosotros.

Las dos alicorns volaron hacia la piscina, sus escudos apartaban el agua Rosa.
Ellas se desviaron alrededor de steelhooves, dándole un amplio espacio.
Steelhooves intento voltear hacia ellas pero el estaba lo suficientes lejos de
estanque reflejante de el camino del ministerio que el lodo Rosa acuoso
estaba impidiendo su movimiento. Las alicorns lo dejo atrás, hiendo tras a
calamity.

Escuchando múltiples crujidos de trueno y el aire se encendió con brillantes

destellos mientras varios rayos de truenos de alicorns disparaban en el
estanque reflejante. Steelhooves dejo salir un profundo grito mientras los
arcos de electricidad salían de su armadura, luego colapsaba en el agua,
desapareciendo debajo de el.

"maldición!" cambie de curso, tirando nuestras provisiones detrás de mi y

corriendo hacia el agua, esquivando mientras intentaba hacerme un blanco
difícil. Busque a steelhooves con mi E.F.S, peor no había luz. Tampoco el
estaba muerto... de nuevo, o era la agua súper saturada de Rosa que estaba
impidiendo el hechizo de apuntado de mi pipbuck.

La ala de alicorns tomo impulso, volando sobre los violentamente asesinados

cuerpos de varias de sus hermanas. Una cuarta conjuro otro relámpago, el
destello momentáneamente cegador. Podía sentir el calor y el olor a ozono
mientras el aire desgarraba a través del aire a menos de un metro de mi
cuerpo.

alcance el borde de la piscina y salte, envolviéndome a mi misma en magia y

telequineticamente flotando sobre la piscina, sudando tanto como podía
mientras mantenía mi cabeza abajo, buscando por cualquier rastro de
nuestro caído paladín de metal. Si solo pudiera localizarlo, podría envolverlo
en un campo de levitación y...

Mi cabeza exploto, mi cuerno se sentía como si hubiera sido partido a la

mitad! incluso mientras gritaba, sabia que había un transmisor escondido en
el agua...

Caí, los cuatro cascos salpicaron en el denso lodo rosa antes que me
atrapara. Mi cabeza estaba partiéndose a la mitad por el esfuerzo. Mi cuerno
se sentía como si intentara atornillarse a si misma en mi cabeza; estaba
segura que las energías necromanticas estaban de alguna manera
enfocándose en la fuente de mi magia. Tenia que encontrar el transmisor y
encargarme de el! no! tenia que levantarme! salir!

De alguna manera me percate (consiente!) que las alicorns estaban

conteniéndose. Era el mismo lugar donde las otras se habían desviado antes.
Había pensando que ellas estaban evitando a steelhooves, pero incluso
mientras gritaba en agonía, me di cuenta (Se lista!) que ellas estaban
evitando el transmisor.

Podía sentir una nueva agonía, un ardor terrible en mis cascos y piernas. Mi
magia imploto y caí en la viscosa piscina rosa con un salpicón. Ahora todo mi
cuerpo estaba ardiendo!

Mantuve mi boca cerrada, peleando involuntariamente por el dolor. Si bebía,

incluso un poco, estaría claramente muerta. Me forcé a enfocarme en ignorar
el dolor. Ya no quería mas alejarme de la piscina rosa o el transmisor; o podía
comprender el movimiento. Ahora, en completa desesperación, intentaba
que ellos se alejaran de mí. Con toda la concentración que podía lograr,
envolví toda la piscina en mi magia y flote el agua, los esqueletos, todo lo que
no era yo tan alto y tan rápido como podía.
El agua rosa súper saturada del estanque reflejante voló en el aire. Levante la
mirada, jadeando mientras el dolor en mi cuerno y cabeza cedía. El ardor
desaparecía, bajando casi fuertemente alrededor de mi pata delantera
derecha. Me pare, sacudiéndome violentamente, sacando el agua rosa de mi
cuerpo hasta que casi me sentí cerca. Luego me atreví a abrir mis ojos.

Las alicorns habían volado lejos de mí y inmediatamente volado encima de la

piscina de agua. Ellas miraron y murmuraron una a la otra en voces que
podría describir como "preocupación".

Mire hacia arriba. En los últimos rayos del crepúsculo, podía ver cientos de
pequeñas monedas y corcho latas brillando a lo largo del fondo del agua.
Podía ver los esqueletos flotando en el, muchos de los cuales se habían
fusionado juntos. Localice a steelhooves, su cola cubierta de metal colgaba
abajo fuera del liquido rosa.

Cautelosamente lo separe de la masa liquida encima mió. Mire por donde

había venido. Calamity, velvet remedy y pyrelight estaban todos mirando con
expresiones atrapados entre gritando y animando. Intente galopar hacia
ellos, tomando a steelhooves conmigo, pero una aguda agonía se disparo por
mi pata delantera derecha y caí de cara.

Mi cuerpo había pasado por mucho. No quería cooperar no más. Más incluso
a través del dolor punzante en mi cabeza, era capaz de enfocarme lo
suficiente para envolverme a mi misma en magia. El dolor en mi cabeza se
elevo, las palpitaciones saltantes en un orden d magnitud, mas lentamente
me empuje a mi misma hacia el borde de la piscina y mis amigos, steelhooves
remolcado, liberando mas y mas de la agua saturada de Nube mientras lo
hacia. El líquido rosa se vertió como una corina rosa detrás de mí.

Me sentí iniciando a desmatarme. El esfuerzo de auto levitarme era

demasiado exigente, y mi cuerpo estaba gritando por el abuso.
Inmediatamente, sentí unas calidas patas delanteras envolverse alrededor de
mi. Calamity había volado debajo del flotante lago de Rosa y estaba
tomándome a la seguridad. El voló sobre le borde de la piscina mientras mi
hechizo colapsaba completamente. Escuche a steelhooves caer en el campo
con un golpe metálico. Velvet giro y galopo hacia el, su cuerno brillaba.
Calamity no paso, volando hacia la entrada del ministerio de ciencias arcanas.
"aguanta, littlepip!" el me motivo mientras volaba por las puertas frontales...

...y se fue. Sentí un momento de caída libre. Creo que incluso me sentí
golpear el suelo. Luego la oscuridad.

*** *** ***

<_=======ooO El Orbe Mariposa Ooo=======_>

La alfombra amarilla corrió debajo de mis patas. Podía sentir mis nervios al
límite. Me encontraba atrapado en un pequeño, completamente alienígena
cuerpo que se metía entre los cascos de ponis asustados, en pánico. Un
constante rugido de trueno llenaba el aire, mezclándose con los llantos y
gritos de los ponis quienes estaban luchando para pasar mientras corría por
los pasillos entre la ciudad de cubículos. Un pony magenta tiro una lluvia de
papeles frente a mí mientras ella huía del cuarto. Uno de esos papeles se me
pego en la cara mientras baria a través de ellos.

Había logrado pasar por las oficinas y me encontraba a mi misma cargando

por un enorme, curvado corredor, mi corazón latían en mi pecho. Escuche a
una yegua gritando desde mas haya del juego de puertas dobles de caoba. La
voz estaba llena con ira y lagrimas.

"COMO PUDIERON?! COMO PUDIERON HACERLO?!?"

Corrí desde la pequeña puerta construida en el fondo de la más grande, una

pequeña puerta justo de mi tamaño.

"EL-ELLOS HAN ARUINADO TODO! ELLOS HAN M-M-MATADO A TODO

MUNDO!"

La sala de reuniones se parecía como su hubiera sido golpeada por un

tornado. Y en verdad lo había, un amarillo y rosado tornado en forma de
fluttershy. Entre en el cuarto solo a tiempo para verla arrojar una Terminal a
través del vidrio de lo que parecía una gigante ventana, haciendo un gran
hoyo en ella. El sonido del imposible trueno se amplifico. Afuera de la
ventana, podía ver el cielo brillando y desgarrándose con explosiones
mientras los misiles cebras se impactaban contra el escudo de las princesas.
Cada impacto traía un brillante destello de una fiera luz salpicándose contra
el escudo, la superficie estaba desgarrándose como el agua alrededor de una
roca.

Fluttershy se paro en la mesa, sacudiéndose, dando pisotones, su cara fluía

con lagrimas y se deformaba en ira. Ella miro alrededor por algo más que
lanzar. Algo mas que romper.

"LES...LES DI LA VIDA! Y...Y ELLOS...y ellos..."

Conocía esta cuarta. Había estado ahí.

La ventana ya estaba comenzando a repararse, el agujero se volvía más

pequeño mientras telarañas de cuarteadoras adelgazaban y encogían. El
ministerio de magia. El edificio estaba vivo. Sanaba.

Salte hacia una silla, y desde ahí hacia la mesa, corriendo hacia el lado de
fluttershy.

"ellos...yo..." la pobre Pegaso sollozo horriblemente, temblando la borde del

colapso.

"yo hice esto! todo es Mi Culpa!"

Alcance a fluttershy, envolviéndome alrededor de un casco delantero,

abrazándola fuertemente, intentando confortarla.

"oh!" ella miro hacia mi y sentí sus lagrimas salpicarse en mi frente. "oh...oh
Ángel, que he hecho? todos los ponis... todas las pequeñas criaturas
indefensas... ellos van a morir. y TODO. ES. MI .CULPA!"

Fluttershy derrocada sobre la mesa, ocultado su cara, lamentándose.

Mas haya de ella, vi la destinada escritura: Comunalmente

Unidad Interpersonal De Amistad Reciproca
Ayude a fluttershy, impactando su ansiedad, intentando ayudar, sintiéndome
terrible. Ella no se lo merecía. Esto no era su culpa.

Afuera, el golpeteo truenoso y violento espectáculo de luces continuaba.

Con un bang, el segundo par de puertas de caoba en el frente de la sala de

reuniones se abrieron mientras una blanca unicornio entraba al cuarto. Su
elegante crin púrpura y cola la hacían lucir impactante, y una hermosa
montura bolsa colgaba al lado de su cutie mark en forma de tres diamantes.

"fluttershy!" rarity grito, mirando alrededor y localizando a la derrotada,

llorante Pegaso. "oh...oh diosas."

Rarity troto apurándose. "fluttershy, cariño, tenemos que irnos!" ella pincho
a la sollozante, rota Pegaso. "solo tenemos media hora antes de que ellos
supuestamente sellen el establo uno. Necesitamos entrar!"

No podía decirle que era probablemente muy tarde.

"dejam-me," fluttershy lloriqueo. "tu v-v-ve, Rarity. Sálvate a ti. Yo...yo m-

merezco morir!"

"tontería!" rarity puse su casco delantero bajo la cabeza de fluttershy,

levantando su cara llena de lagrimas. "tu mereces vivir. Probablemente más
que nosotros. No dejare que mueras aquí."

"R-rare?"

Una lagrima cayo por una de las mejillas de rarity. "te amo, fluttershy. Y no
voy a dejar que te quedes." rarity sonrió suavemente mas su voz no rompió
la disputa. "ahora levántate y ven conmigo, o te arrastrare todo el camino
usando mis dientes."

Mire entre fluttershy y rarity, una pata aun seguía acariciando a la Pegaso
amarilla gentilmente.

FHWOOOOMP!
Nosotros tres volteamos hacia la ventana. Casi se había reparado, el hoyo
ahora era del tamaño de una pelota de baseball. Afuera, el escudo
continuaba fluctuando bajo la enorme, fiera ráfaga.

Luego lo vi. Una Densa neblina Rosa rodando por la ciudad. Consumía bloque
tras bloque, bajando por los callejones y abalizándose sobre las puntas de los
edificios. Rarity dejo soltar un suspiro mientras La densa neblina Rosa
salpicaba contra el ministerio de imagen, rompiéndose alrededor de el
mientras la misma ola de Rosa se abalanzaba sobre el ministerio de
tecnología arcana, ahogándolo completamente. Pestañee, y los ministerios
en el lado contrario al camino del ministerio desaparecieron.

Luego los árboles desaparecieron. La Nube Rosa se arrastro sobre el parque,

la piscina reflejante y todos los ponis aterrorizados, en pánico de abajo.

La pared de Rosa fue tras nosotros. El parque desapareció.

Rarity suspiro de nuevo, esta vez mirando el agujero en la ventana. Ella se

lanzo hacia el.

Los árboles desaparecieron.

Rarity golpeo un casco delantero sobre el hoyo.

La pared de Rosa golpeo el ministerio de paz. No había nada afuera de la

ventana no más. Las grietas que permanecían en la ventana iniciaron a
deformarse y fundirse, fusionándose juntas. Rarity gimió en dolor, mas ella
mantuvo su casco firme contra el agujero, no dejando que la nube entrara.

"R-rare?"

Los ojos de rarity se agradaron. Ella miro hacia la ventana, susurrando en un

tono bajo de comprensión. "Esto es...es necromantico."

Rarity volteo hacia fluttershy, quien estaba mirando hacia la ventana en

terror. "olvida el establo uno, fluttershy. Te llevare a un lugar seguro!" con
eso, ella se enfoco, su cuerno brillando. Un destello de luz surgió alrededor
de fluttershy y la Pegaso amarilla se fue.
Sentí la preocupación y la ira tallarse en mi cara. Corrí hacia rarity y la
empecé a patear.

Ella miro hacia mi, su cuerno brillando de nuevo mientras ella abría su
montura mochila. "no te preocupes, ángel. La envié a un lugar seguro."

La patee pacientemente.

"ow. Bien, la envié a la vieja choza de zecora en everfree forest. Bien, al

menos la puse muy cerca de ella. Las cebras están atacando los centros de
población ponis. No hay ponis en ese bosque, así que era el único lugar en el
que estoy segura que no atacaran." ella sonrió mientras sacaba un orbe de
memoria. "no te preocupes, ángel. Te enviare con ella. Pero primero,
necesito dejar un mensaje para twilight..."

Rarity miro hacia mí. "twilight, cariño, he enviando a fluttershy lejos. y si

puedo, yo también iré. No quiero que te teleportes alrededor de pueblo,
buscado por...ugh! OH... oh este es malo..." rarity dudo. Podía ver que incluso
el más ligero contacto con la Nube Rosa estaba comenzando a matarla.

"...no nos bosques. No te quedes en canterlot. Pero...pero ahí esta...

oooooooough!" rarity se golpeo contra la ventana débilmente. Su casco
podría haber caído, pero ya no podía. Se había vuelto parte del vidrio.
"escucha, twilight. En mi escritorio, en mi oficina, hay un libro muy especial.
Esta escondido en un compartimiento secreto. Tu tal vez tengas que destruir
el escritorio para conseguirlo, pero...AAAAGH!... pero no te preocupes. No
me importa. Twilight, es un libro de hechizos. y..." rarity inicio a toser
violentamente.

"...y creo que tiene un hechizo que puede ser usado para... para derrotar esta
necromancia! tu...tu debes conseguir ese Libro..."

Rarity se inclino contra el vidrio, su casco estaba soportando su peso ahora.

Aun así, ella flote el orbe de memorias cerca de mí. Me di cuenta
inmediatamente porque ella había estado hablando como si fuera twilight
sparkle. Mi memoria iba a ser el mensaje.
Su cuerno brillo. "no te preocupes, ángel. Esto no dolerá. Y tan pronto como
acabe, te enviare con flu..."

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

Gemí.

Todo mi cuerpo me odiaba por seguir con vida. Mi dolor de cabeza había
alcanzando el punto donde era difícil pensar bien. Mi pata delantera derecha
picaba horriblemente debajo de mi pipbuck. Todo lo demás solo dolía.

Tanto trauma físico en tan corto periodo de tiempo. Mi cuerpo estaba

llorándome para que parara. Había perdido la cuenta de cuantas veces había
sido disparada, apaleada, envenenada. Las heridas que podrían normalmente
tomar semanas o meses para curar. En vez de ello me ahogaba en pociones
de curación mágica, dejando que sanaran todo y luego lanzarme de vuelta al
sartén. El dolor se había vuelto un compañero para mí como lo eras mis
amigos.

Pero esas cosas, los transmisores y la Nube Rosa, eran mucho peor. Ellos me
lastimaban como ninguna bala antes podría, atacándome todas a la vez,
atacando mi magia, atacando mi cerebro. Incluso las pociones de curación y
restauración, no podía ayudar más que sentir ese profundo y permanente
daño siendo hecho. No iba a vivir para morir de vieja. Un día todo lo que
había puesto en mi cuerpo podría atraparte y podría morir joven.

Parte de mi quería solo renunciar mientras aun seguía. Pero cada parte de mi
sabia que nunca podría renunciar. Renunciar era rendirse. No podía ni
descansar, tanto como sabia como podía. Cada día que descansaba era otro
cual quien pudiera salvar podría morir. Si incluso hubiera descansado una
hora extra, la joven cebra podría haber sido asesinada por esos bloodwing. Si
hubiera descansado una hora menos, podía haber sido capaz de salvar a sus
amigos también.
Dolor era lo que podía aguantar, mientras que estuviera con vida y fuera
capaz de hacer la diferencia. Me preguntaba si así era como steelhooves me
sentía.

Lo salve. El no se había movido, mas sabia que el no podía estar muerto. La

luz tal vez lo hubiera dejado inconsciente o desactivado el hechizo matriz de
su armadura. De cualquier manera, si no lo hubiera alcanzado, las alicorns lo
hubieran hecho. El transmisor no lo pudo haber salvado, aunque
definitivamente le dio tiempo.

Gracias a Las Diosas al menos había logrado levitar el lodo rosa lejos antes
que hubiera inhalado algo de ello. Gracias a celestia y luna que me había
ahogado en pociones curativas minutos antes y no caí en esa piscina con
heridas abiertas provenientes de los dragones reciente nacidos de canterlot.

No podía decir si había sido extra suertuda o extra mala suerte.

Y, ahora que lo pensaba, había salido con una nueva arma contra las alicorns.
Garantizada, una que era indiscriminadamente letal. Pero tenía la posibilidad
de usar el transmisor para mi ventaja.

Pero primero necesitaba...

...donde diablos estaba?

"calamity? velvet remedy?" estaba sola.

"steelhooves?"

"...pyrelight?" completamente sola.

Yacía recostada en una suave, cómoda cama. Intente levantarme, y me golpe

fuertemente contra algo, tirándome hacia atrás y dejando lagrimas en mis
ojos. Active mi E.F.S, pero no recordaba haberla apagado, y escanee por
advertencias medicas. Necesitaba beber una poción súper restauradora,
posiblemente varias. Y calmantes. Necesitaba calmantes.
No tenia nada. No tenia nada! no armas. No provisiones. Apenas recordaba
tirar nuestras armas y paquetes de provisiones cuando salí corriendo tras
steelhooves. Gemí con el pensamiento del pequeño Macintosh abandonado
en ese campo. Me sentí como que había perdido un amigo.

Con suerte, velvet remedy recogería todo antes de seguirnos. Mas hacer eso
podría ser muy exigente para su limitada telequinesis. Y no podía imaginarla
prioritizando armas cuando ella tenia a steelhooves por cuidar.

Pero no estaba vistiendo mi propio traje de utilidad tampoco. Y

definitivamente no me había desnudado antes de mi intencional nado. Me
sentía verdaderamente desnuda mientras me daba cuenta que no tenía ni
mis herramientas para hackear.

Mirando alrededor, estaba en una librería. No, un ateneo. Y uno grande, más
grande incluso que el ateneo de twilight sparkle en tenpony tower.
Recordando la grabación que homage había reproducido para mi, rarity había
hablando con twilight:

"he escuchado que mi ministerio sobre purgar la librería de ponyville de libros

ideológicamente incompatibles, y se de ante casco que quieres mantenerlos
para ti misma... se que el ministerio de magia en el camino del ministerio
tiene una librería mucho mas grande, pero no podemos conseguir la manera
de desviar esos vagones hacia canterlot, oh si?"

Si solo tuviera tiempo para sentarme y leer.

"ah, esta despierta." la voz me asusto. No era urbana, la voz de un semental.

Rápidamente mire alrededor, saltando mientras el dolor en mi cabeza se
amplificaba por el inmediato movimiento, poniendo borrosa mi visión.
"buenos días, madame."

Díaz? oh diosas, había dormido toda la noche? y ningún pony me había

encontrado? era posible de decir que tan malo era.

"quien eres?" pregunte al misterioso extraño. "donde estoy?"

"Wordsworth a su servicio, madame. Usted esta en el ateneo de twilight
sparkle, madame."

Limpie las lágrimas, volteando mi cabeza mas lentamente mientras iniciaba a

mentalmente buscar la fuente de la voz. El estaba... o eso, en cambio. Un
búho mecánico. Una versión mucho más elegante que la que había visto
siguiendo al mercader quien se había puesto en los restos de la cabaña de
trixie. Recordando pelear contra búhos similares a este en la base del
ministerio de moral en manehattan. Pero este lucia mas sofisticado. Y más
amorosamente creado, con plumas de bronce.

"quien... eres tu?" al menos este búho mecánico no parecía ser hostil.

"wordsworth, madam. asistente junior, junior, junior de twilight sparkle."

"como llegue aquí?"

"bien, madame," el búho dijo, sonando avergonzado, "cuando una yegua y

un semental se aman uno al otro, o hacen ciertos contratos..."

Interrumpí rápidamente, "me refiero, a este cuarto?" el pony en mi cabeza

estaba pestañando. Ciertos contratos? pero entonces, mas era canterlot,
casa de la realeza y nobleza.

"fuiste teletransportada aquí, madame. Protocolos de seguridad. El

ministerio esta cerrado. Todos los visitantes y personas fueron
teletransportados a sus apropiadas áreas, y los intrusos permanecerán
aislados en las áreas de contención."

El se refería, celdas. La comezón debajo de mi pipbuck estaba volviéndome

loca.

Mas preguntas revelaron que le cierra había corrido constantemente desde

la "catástrofe ambiental" hace más de doscientos años. Además. Todas las
zonas de teletransportacion estaban dentro del edificio del ministerio, mas
wordsworth no podía decirme donde los otros habían sido enviados. Peor
aun ni el búho me dio la explicación satisfactoria de como había sido
teletransportada en la librería privada de twilight sparkle. Se me ocurrió que
el sistema de seguridad no había funcionado en la manera que debía hacerlo.
Se había degenerado por los continuos siglos de operación. Tenía
probablemente suerte por no haber sido teletransportada en un librero o
pared.

"y que hay de mi ropa?"

"todos los objetos extraños que muestren rastros de toxinas fueron

teletransportados a sanitisacion." en verdad no esperaba que eso significara
incineración!

"me gustaría tenerlas e vuelta, por favor."

"ciertamente, madame," wordsworth respondió placenteramente.

"sanitisacion ha sido completada. Ellas regresaran al guarda ropas
inmediatamente."

Otro temor se disparo a través de mí. Si este sistema de seguridad mágico me

había quitado la ropa, entonces podría haberle quitado la armadura a
steelhooves? o podría reconocer que algo fundido a el tanto integra? era eso,
asumiendo que velvet remedy era capaz de meterlo a la seguridad del
edificio del ministerio. Mi mente imagino la alarmante imagen de velvet
corriendo al ministerio, dejando a steelhooves tras de ella, solo para ser
teletransportada, dejando a steelhooves indefenso afuera de la entrada.

Si el estaba dentro, y aun con vida (para esas definiciones de con vida que
incluían a los ghoul de canterlot), entonces el estaba separado como el resto
de nosotros. Mis amigos podían estar en cualquier parte del edificio. De
nuevo, recordé que habían estado toda la noche intentando encontrarme. De
hecho ellos habían hecho eso si no estuvieran en mala forma.

Gemí e intente levantarme de nuevo. Mi E.F.S aun estaba destellando alertas

médicas hacia mí. Levante mi pipbuck para revisar el auto mapa, deseando
que todos mis amigos vistieran pipbucks para que pudiera localizarlos con sus
etiquetas. Por supuesto, eso era exactamente el problema que me había
metido en todo este desastre hace un mes y medio, verdad?

Mire hacia mi pata delantera y pare de respirar.

Había estado evadiendo casualmente el posible peligro antes, mas ahora eso
había exactamente pasado, sentí un sentido de violación y perdida que no
podía explicar. Yo solo... yo no era más yo.

Caí de vuelta a la cama, acurrucándome y llorando.

"wordsworth," lloriquee varios minutos después mientras intentaba pelear

contra el vació en mi corazón. "necesito provisiones medicas. Cualquier
calmante, poción curativa y restauradora que puedas darme."

"no preferiría usar la cabina curativa autónoma, madame?"

La que? "bien, si... donde esta la cabina curativa?"

*** *** ***

No de nuevo.

Me sentía mejor, físicamente, de lo que había estado en semanas.

Psicológicamente, estaba tan casada al punto de colapsar. La "cámara"
curativa" era un solidó tubo de metal apenas mas grande que un pony. Pisar
dentro de ella había sido como entrar en mi propio ataúd.

El aire era más sofocante incluso más antes que la puerta se cerrara detrás
de mí, metiéndome en la oscuridad. Nunca me había sentido claustrofobia
antes (si cualquiera cosas, era propensa a inicio brusco de agorafobia). Pero
en esa canasta de metal, era la absoluta oscuridad, con el sonido. Que esa
horrible cosa hacia...

Y luego cuando inicie a sentir las energías mágicas sondándome, lavándose

sobre mi como algo pegajoso, alienígena masaje proveniente de una invisible
y horrible criatura!

Nunca, jamás de nuevo. Incluso aunque mi cuerpo se sentía mejor, sabía que
podría tener pesadillas por semanas. Podía ya anticipar despertar sudando
frió, sintiendo el terror del sueño siendo atrapara sin final en esa "estación
curadora autónoma."
Había trabajado perfectamente como se suponía que debía, y ni aun así las
manticoras podrían meterme a una de esas aunque estuviera la borde de la
muerte. Me sacudí imaginando el horror que una de esas cosas pudiera
provocar si no trabajara correctamente, si malfuncionaba o sufría daño por la
Nube.

Me sentí sacudirme.

Las paredes estaban cubiertas con una suave, aterciopelada ropa -- decorada
en color de acentos destellantes -- que le daba al corredor una sensación rica,
de lujo. Pinturas de aceite colgaban en las paredes. Pase un lugar donde un
gran ovalo oscuro de tela indicaba que lo que había sido removido había sido
probablemente un retrato. Delante de mí, el corredor terminaba en una
puerta marcada como "prueba de hechizos". Algún pony había escrito las
palabras "hechizo en la Caja" en la puerta que parecía como sangre seca. Por
el final de la "x", en la línea de sangre que bajaba hasta llegar a una mancha
oscura en el piso.

"no es buena señal," me murmure a mi. Estaba probablemente

asustándome.

Mientras me aproximaba, podía sentir un débil sonido de siseo proveniente

detrás de ello, como cientos de serpientes muriendo. Pare, aumentando mi
paranoia, tomando respiraciones profundas, y abriendo la puerta desde una
distancia con mi magia. Aunque, podía ver otra puerta desde el extremo
lejano de un laboratorio. Una respiración profunda, y corrí.

Galope a través de la entrada de la puerta y hacia el laboratorio, mis orejas

llenas con un sonido de estática. El dolor de cabeza que la estación de
curación había regresado con una pasión, acompañada con una presión
familiar en mi cuerno. No tenía un arma. No había manera de eliminar esa
bocina. Solo que tenia que pasar a través del laboratorio y salir de su rango
antes que pudiera matarme.

La sangre comenzó a teñir mi visión mientras alcanzaba la puerta contraria.

Estaba cerrada.
telequineticamente trabaje en el candado, el dolor en mi cuerno escalaba, el
efecto mortal del transmisor desgarraba mi cerebro. Había pasado casi cerca
de una hora en la estación de curación, y por primera vez desde que deje
tenpony, me sentía de hecho saludable. Me había permitido disfrutar esa
sensación por menos de cuarenta minutos.

Abrí la puerta y la empuje, saliendo del laboratorio y afuera de la zona de

muerte del a bocina. Jade, inclinándome contra el barandal, quitándome la
sangre y lágrimas. Luego mire hacia el gran salón alineado con escaleras
majestuosas. Mas haya de mi estaba una fuente similar a la que estaba en el
piso de homage. Solo que la estatua aquí tenía dos idénticas yeguas
unicornios retozando. En la pared a cado lado había pinturas de aceite,
incluyendo el retrato real de una unicornio yegua sonriendo, de pelaje verde
con una crin mas oscura. Colgando del lago contrario apareció la misma
yegua, sola que con los colores de su pelaje y crin cambiados.

"velvet?" grite. "calamity? algún pony en casa?" mi voz resonó en el

majestuoso y vació corredor.

En el final del gran corredor, en la cruz de múltiples escaleras que se

esparcían como alas de mariposas, estaba una de aspecto muy importante,
puertas con gran arco rodeada por bustos de unicornios. No estaba
sorprendida por que estuvieran cerradas.

Estaba muy sorprendida en el momento que empecé a abrir los candados

cuando dos torretas de energía mágica bajaron y empezaron a dispararme.
Inmediatamente estuve agradecida que mi traje de utilidad mejorado había
regresado mientras giraba y me cubría sobre el barandal de la más cercana
escalera, envolviéndome con levitación tan pronto como me cubrí.

Se supone que debería considerarme suertuda por que mi traje no había sido
sumergido en la piscina Rosa lo suficiente para fusionarse con mi cuerpo. Y
que mis herramientas de hackeo y reparación no se hubieran fusionado
juntas o que de otra manera se deformaran en algo inútil. Habiéndose
fusionado mi pipbuck en mi pata era un golpe lo suficiente brutal, y nunca
quería quitármelo.
Si, eso podría hacer mi relación con Homage difícil, el pequeño pony desafió.
La asuste, molesta, y gire mi concentración en abrir la puerta desde la
seguridad.

Proveyó ser un candado difícil, pero ya había enfrentado uno mas duro hoy.
vi un destello púrpura sobre mi y escuche un crujido -- esta puerta tenia
defensas mágicas mas haya de solo las torretas. si hubiera intentado esto con
mi confiable destornillador y un broche, podía haber estado en un mal
estado.

click. SI!

Me levante desde el piso, volteando mi concentración a la fuente. El brillo de

mi magia se vertió sobre el agua estancada. Levante el agua hacia al aire
usándolo para escudarme mientras galopaba por las escaleras. Las torretas
de energía mágica me localización y iniciaron a dispararme, cada disparo
evaporo una parte de mi escudo en un soplo de vapor. Cuando pase a través
de la puerta, quedaba apenas lo suficiente para llenar un bote.

Estaba tan agradecida que no hubiera mas torretas esperando dentro. En vez
de eso, me encontré en que rápidamente deduci era la oficina de los
investigadores jefes. Libreros, archiveros, tapices, mesas de trabajo de
hechizo arcanos. el cuarto era simetrico alrededor de uan alfombra con un
intrincado diseño de estrella de colores alternantes. dos escritorios
impresionantes se miraban uno al otro, con pinturas de aceite de los mismos
ponis verdes colgados en las paredes detrás de ellos -- no retratos esta vez, si
no pinturas completas que me permitían ver sus cutie marks idénticas: una
espiral de chispa mágicas que se interconectaban una con la otra. Cada
escritorio tenia una Terminal al lado de placa de vidrio con un nombre
sellado dentro, hecho de brillantita destellante.

Gestalt y Mosaic.

Trotando alrededor de los escritorios, localice un arma mostrada en una

vitrina y varias cajas de municiones. Dentro de la vitrina de muestra estaba
un rifle de plasma mágico y una escopeta de energía mágica con múltiples
gemas. La ultima me recordó a la arma de gawd. Me tomo menos de un
minuto hacerlas mías. Estaba tentada a devolverme por las escaleras y
disparar a la maldita bocina mortal. No era muy buena con las armas de
energía mágica, pero estaba segura de que podría encargarme de una blanco
fijo a rango cerca.

Moviéndome a la Terminal de mosaic, saque mis herramientas e inicie a

hackearla. Piadosamente, el Agua saturada de rosa había pegado mi pipbuck
a mí pero no pareció dañar su función. Stable-tec no escatimaban cuando
hacían pipbucks; los dispositivos tenían la durabilidad similar a algo entre la
durabilidad de steelhooves y una jarra de almas.

*** *** ***

"velvet?" pregunte mientras empujaba una puerta que acababa de abrir. La

cámara dentro estaba oscura, y mi voz resonó en las paredes tanto lejanas y
extraña.

"littlepip?" una voz respondió en las oscuridad, sonando débil y aliviada.

Una luz destello, iluminando el cuerno de velvet remedy, luego sus ojos, su
crin y cola. Su pelaje carbón parecía sangrar alrededor del vació alrededor de
ella.

"justo aquí." ilumine mi cuerno, guiándola hacia mi. Ella se levanto

sacudiéndose, y troto rápidamente hacia mi.

"Gracias a las Diosas," ella susurro mientras me alcanzaba, acariciando mi

cara. "yo...yo estuve atrapada aquí por tanto. Sola. Atrapada."

Ella lo dijo dos veces. No necesitaba explicación. Mi amorosa ave cantora

amiga de nuevo se había encontrado enjaulada y sola. Ella estaba temblando.

"esta bien, velvet. Yo... yo lo siento que me tomara tanto encontrarte."

"que paso? donde estoy? calamity esta bien? es pyrelight? que le paso a
steelhooves? estaba justo al lado de el..."

Levante un casco hacia su boca, callando la inundación de preguntas. Luego

la envolví en un abrazo. No estaba sorprendida como ella cayó en ella. Estaba
sorprendida que tan rápido como ella regenero su postura, empujándome
lejos.

"gracias, littlepip, pero los otros son quienes son importantes ahora."

Asentí con la cabeza e inicie a llenarla con ello. Agradecí a las terminales de
mosaic y gestalt, había tenido una buena idea de donde cada pony estaba.
Velvet remedy había estado atrapada en una de las cámaras de conjuración
del mega hechizo que llenaba todo este cuarto. Steelhooves estaba en algún
lugar en los laboratorios de investigación de tecnologías arcanas dos pisos
abajo de nosotros. Calamity estaba en algún lugar en el sótano la cual incluía
una prisión, ministerio de seguridad, un depósito de alta seguridad y
(incongruentemente) cocina del ministerio. Pyrelight nunca había sido
registrado como entrar en el edificio. O no nunca había entrado o el sistema
de seguridad tenia un hueco tamaño fénix.

Algo había aparentemente salido seriamente mal en el sótano. Todos los

sistemas de seguridad habían sido desviados a las terminales de mosaic y
gestal, y la comunicación con el sótano había sido cortada.

Las unicornios gemelas habían sido los jefes de investigación para el

ministerio de ciencias arcanas en esta base mas el ministerio era as.
Aparentemente ellas habían regularmente dejado a cargo la base de
canterlot, particularmente mientras twilight sparkle estaba en la base del
ministerio de manehattan. Lo mejor que podía decir, ellas no estaban en el
ministerio cuando el cierre total inicio, pero era capaz de levantarlo poniendo
ordenes simultaneas desde ambas terminales. Gracias de nuevo,
telequinesis.

Mientras terminaba de decirle a velvet remedy lo que sabía, ella me miro

curiosamente. "porque no hiciste que wordsworth te enviara todo nuestro
equipo?"

Pestañee. Luego puse un casco en mi cara. "porque no soy una pony lista."
habíamos encontrado sanitisacion también. Maldición, esto se ponía peor y
peor.

"bien, porque no te le acercaste y le preguntaste antes de bajar mas?"

Oh. Si, eso podría haber mas sencillo, verdad?

*** *** ***

Tire todo lo que estaba flotando excepto la dos armas de enemiga mágica y
corrí hacia el laboratorio, la estática mortal de varios transmisores
desgarraron mi cabeza y clavaron picos en mi cuerno. Era como el repetidor
tres pisos encima, mas que esta vez tenía una escopeta mágica. Gire,
mirando alrededor de las bocinas, radios de esqueletos con transmisores
atados en los modelos civiles de pipbucks.

FVZASSHT!

Dispare al pipbuck atado en el esqueleto de un unicornio. La corta explosión

de energía mágica convirtió al hueso y al transmisor en lodo.

FVZASSHT! FVZASSHT!

Un disparo fallo la mesa de radio completamente, golpeando un juego de

química sobre tres mesas, causando una explosión de gas y vapor coloreado.
El segundo dio al radio, matando a su transmisor letal.

Aun así: estática. Una más. Mi visión estaba poniéndose roja, podía sentir la
sangre cayendo por mis orejas. Granadas detonaban dentro de mi cabeza.
Localice el segundo transmisor y levante la escopeta magia de múltiples
gemas, jalando el gatillo.

Nada. La maldita cosa estaba recargando.

En un pánico, huí hacia le extremo lejano del laboratorio. Me presione a mi

misma en un rincón, soltando un suspiro de alivio mientras los vicios
aplastaban mi cuerno y el cráneo desaparecía. El ultimo metro de espacio
fuera de la zona de peligro. Levite el rifle de energía mágica, apuntando
cuidadosamente, y disparando. Y continué disparando, recargando dos veces,
hasta que finalmente le di al maldito.
"es seguro!" grite. Velvet remedy entro al laboratorio e inicio a buscar por le
mientras me recargaba en el rincón y esperaba que el dolor de cabeza
disminuyera. Ella estaba vistiendo sus cajas médicas de nuevo, e iniciando a
juntar provisiones de idénticas cajas medicas amarillas en una pared.

"asi..." jadeo. "Exactamente que intentabas al bajar hacia ese auditorio?"

Velvet relincho. "ya recibí ese mismo sermón de calamity." ella floto botellas
y viales fuera del a caja medica, parando mientras ella levantaba un inyecto
de múltiples tubos. "Rage? porque podría estar esto aquí. Rage es una droga
de combate hecha por cebas."

"no evadas, velvet. Solo... quiero entender. Nos asustaste un montón."

"calamity dijo eso también. Aunque un poco mas fuerte."

No había presenciado esa discusión en particular. Calamity había volado

frente de mí, apurándose a volver hacia velvet y steelhooves después de
asaltar la oficina de fluttershy. Ellos habían tenido una enorme cantidad de
tiempo para discutir. Había estado perdida pensando, contemplando las
yeguas del ministerio, y había logrado perderme en los cubículos.

"por favor, velvet," suspire, peleando para mantener mi voz gentil incluso
con el dolor en mi cabeza. Flote otra jeringa de calmante y me di otra dosis.
Casi inmediatamente, el dolor disminuyo a un nivel ignorable. Me preocupe
de que estuviera seriamente arriesgándome a volverme adicta a los
calmantes.

Mientras alejaba la preocupación, velvet floto una lata de mentitas fuera del
ultimo compartimiento de medicina, abriéndola, volteándola boca a abajo
para que así las pastillas cayeran al suelo como una pesada nevasca, y luego
inicio pisoteandolas hasta hacerlas polvo.

Ella volteo hacia mí en un estado exasperado. "fluttershy tenia razón,

littlepip. Ella permaneció firme, diciendo esas palabras. Justo en ese
escenario, fluttershy intento parar la guerra, parar lo baños de sangre y el
horror que termino arruinando todo un país..." su voz se elevo. "...todo el
mundo!"
Ella volteo lejos de mí. "tu no podrías entender."

*** *** ***

"tecnologías alfa" el letrero aclamaba. La pesada puerta de metal se deslizo,

revelando los laboratorios más seguros en el ministerio de ciencias arcanas.

"steelhooves!"

Velvet remedy y yo corrimos al interior. Nuestro amigo yacía en una

plataforma circular, rodeada por un escudo mágico. A nuestra entrada, el se
levanto. Creo que detecte un relincho de alivio.

Velvet paro justo afuera del escudo, mirando antes de preguntas si el estaba
bien. Claramente, el ataque de las alicorns lo había dejado inconsciente
después de todo, mas el se había vuelto consiente hace unos horas. Hace
cinco horas, acordando con steelhooves quien no había tenido nada mejor
que hacer que ver el cronometro en su visor E.F.S contando. Incluso aunque
sus armas pudieran deshabilitar los escudos, las explosiones podrían haberlo
desgarrado en ese espacio confinado. Ni steelhooves podría sobrevivir a un
desmembramiento.

Encontré la Terminal cual controlaba el escudo mágico e inicie a abrirme paso

a través de la seguridad. Pronto, estaba buscando el sistema de control de
varios niveles de laboratorio, así como series de reporte de proyecto.

Apague los escudos, sonriendo a steelhooves. "bienvenido de vuelta" velvet

remedy le dio un abrazo aunque savia que el no podría sentir mas de alguna
manera lo hice lucir incomodo de cualquier manera.

"he coleccionado algo de medicinas para tu dispensario," ella se metió, y

inmediatamente el pareció menos incomodo. Sonreí y dirigí mi atención
hacia la pantalla de la Terminal navegando por los reportes, iniciando con
aquellas cuales habían sido subdivididos en una categoría llamada
"Fantasma".

Reporte 347
Moscaic (o era gestalt?) nos dejo un nuevo proyecto para el alfa hoy.
Aparentemente, después de tres años de puras fallas de las yeguas en el
diseño de hechizos, la yegua del ministerio ha renunciado a los esfuerzos del
ministerio para aplicar ingeniera inversa a la magia de invisibilidad cebra en
forma de un hechizo. Dado a nuestro éxito con el stealthbuck, ella nos pasó el
proyecto, pidiendo que diseñáramos un sustentable dispositivo mágico capaz
de invisibilidad indefinida: nuestra propia versión de la capa de invisibilidad
cebra.

Este nuevo proyecto viene con una perdida de un miembro del rebaño alfa;
aunque por lo que entendía, eso nos haría las cosas más fáciles. Oficialmente,
todo lo que se es que beaker ha sido suspendido sin paga. Extra oficialmente,
un rumor dice que beaker esta bajo investigación por aceptar
"contribuciones" provenientes de algún pony dentro del ministerio de
tecnología a cambio de dificultar el desarrollo de armas de energía mágica.
suena que hay un pony o dos en el edifico del lado quien esta mas
preocupado en el dominio de mercado por parte de ironshod fireamrs que
sobre que es lo mejor para todos los ponis buenos en equestria.

Reporte 397

Otro día, otro reporte diario sin sentido que ningún pony leerá.

El cargamento de drogas finalmente a llegado del ministerio de moral, tres

semanas tardes y acompañado por dos de sus ponis con trajes rosados
quienes insisten en monitorear como las drogas restringidas son usadas.
Escuche que algunas palabras rudas entre las gemelas mágicas y los oficiales
de moral. (No creerás, después de todo el trabajo que pusimos en los
talismanes para sus ridículos globos, ellos deberían ser mas cooperativos!)
resultado final: incluso aunque el cargamento esta de hecho en el edificio,
vamos a tener que esperar al menos tres días mientras la administración
hace nuevo papeleo antes que las drogas sean limpiadas y que finalmente
iniciáramos la siguiente ronda de pruebas de nuestro prototipo de
dispensario medico steel ranger.

Continuos esfuerzos en mejorar el diseño y duración de los stealthbucks

parecen haber golpeado la pared. El MG stealthbuck II es el diseño mas
avanzado que hemos logrado, tomando ventaja de algunas propiedades
mágicas recargadoras que hemos introducido en algunas de las mas
recientes líneas de armas de energía mágica y poseen cuatro veces mas la
duración de nuestro diseño original. Como sea, la recarga toma horas, y la
duración aun sigue siendo menor que nuestra metas.

Gestalt (o era mosaic?) visito alfa hoy para revisar nuestro progreso. Después
de explicar nuestras dificultades, ella sugirió que probáramos una nueva
avenida de experimentación: un traje de invisibilidad que tomara ventana de
múltiples stealthbucks. Mientras que un stealthbuck estaba proveyendo
invisibilidad, los otros podrían estar recargándose.

Pase su idea al resto del rebaño alfa, y iniciamos algunos diseños

preliminares. Esto parece prometedor.

Reporte 444

Hoy fue un buen día para laboratorios alfa. O, mas precisamente, no paral os
pisos arriba. De alguna manera, la yegua del ministerio de paz se enojo por
algo de las cámaras de ritual del mega hechizo que los ponis de diseño de
hechizo han estado diseñando. Para tal delicada habla y placentera vieja
chica, ella aparentemente es un justo terror cuándo se enoja. Y no hay
suficientes monedas en el tesoro real para encarar a una molesta yegua del
ministerio.

Después de pasar meses calibrando el nuevo diseño, el traje Ghostmare esta

listo para la primera prueba real. Así como las torretas de prueba, traje a
Wonder a la oficina hoy. Creí que, si el traje ghostmare puede pasar a mi
gato, tenemos un ganador.

twinkle y daybreak han estado particularmente insolentes uno con el otro hoy
de nuevo sin razón aparente. Sospecho que esos dos están teniendo una
disputa. Así que, espero que ellos la mantuvieran al mínimo. Personalmente,
creo que podrían hacer una linda pareja. Mas tenemos reglas de fraternizar
por una razón, y la ultima cosa que quiero es perder uno de ellos porque las
gemelas mágicas decidieron ponerlos en pisos separados.

Reporte 445
Wonder fue un gran éxito en la oficina. Cada miembro del rebaño alfa se
junto y completamente pusieron su atención a ella. Unos cuantos incluso
insistieron en que la trajera de vuelta. Les preguntare a las gemelas mágicas.
Tal vez pueda mostrar que tener un gato de laboratorio como bueno para
moral.

Tristemente, el traje ghostmare no fue impresionante. No solo el traje fallo al

pasar la "prueba wonder" sino que descubrimos que el conjunto estaba
drenando el poder de todo los stealthbucks mientras que solo uno de ellos
estaba activado. El último es un problema de diseño técnico, estoy seguro de
eso. Aunque el cuanto de prueba fue con solo un stealthbuck, y wonder no se
percato de ninguno de ellos. Algo en el traje, o tal vez algo en la batería, esta
debilitando el hechizo de invisibilidad de alguna manera.

Afortunadamente, tenemos tiempo para corregir esto antes de la siguiente

revisión. Ningún pony prestara agencio a lo que hacemos aquí abajo con todo
ese gran desastre arriba. Aparentemente, fluttershy fue con twilight sparkle,
y ahora las gemelas mágicas están limpiando casas. No entiendo las políticas
involucradas, pero me entere que dos docenas de unicornios han sido
despedidos, y solo el primer día. Otra docenas ya ha renunciado, recibiendo
una oferta del ministerio de paz.

He escuchado rumores que tal vez planeen desmantelar algunas de las

cámaras, o rediseñarlas para hechizos puramente defensivos justo cómo el
ministerio de paz esta demandando. Más no pondría ninguna apuesta en ese
rumor. Equestria no va a desarmarse a si misma en medio de la guerra.
Especialmente no después de que las cebras tuvieron éxito probando un
mega hechizo en su ultima semana.

Reporte 489

Gracias a wonder, finalmente hemos descubierto uno de esas cosas que

plagan el proyecto traje ghostmare. Aparentemente, la magia de las capas
de invisibilidad cebra también estar diseñadas para mitigar el sonido y olor.

Durante el desarrollo del stealthbuck, hemos notado la diferente entre el

efecto amortiguador entre los artefactos cebras y nuestros propios
dispositivos. Hemos escrito esto como una perdida aceptable,
particularmente porque el sonido original de la capa efecto era relativamente
menor.

No hemos, como sea, dado cuenta del efecto olfativo. Este aparentemente
era de gran preocupación para las cebras, posiblemente para cuenta de la
plétora de los peligros de la vida salvaje que se rumorea que existen en sus
tierras natales. (Una prueba mas que las cebras son naturalmente locas. te
imaginas vivir en una equestria si estuviera llena de monstruos?)

Mientras que le original stealthbuck aun sigue reteniendo una fracción de su

efecto, el MG stealthbuck II no lo hace. o, mas precisamente, no después del
primer uso. Por alguna razón aun misteriosa para nosotros, este elemento del
hechizo rechaza funcionar después de que el stealthbuck II recarga.

twinkle se le soltó la sopa sobre que el y daybreak conseguirán un gato. Hice

un comentario aparentemente sobre que los gatos tienen la tendencia a
revelar cosas que deberían mantener en secreto. Espero que el capte el
consejo.

Reporte 512

El proyecto traje Ghostmare sufrió otro percances hoy. Estoy sorprendida de

que tanto algo tan simple en concepto puede resistir a una apropiada
ejecución. Pase todo el último mes resolviendo el problema de desgaste
mutuo solo para encontrar que la nueva batería no puede pasar las pruebas
de estrés. El traje ghostmare no vale nada si no puede sostener la visibilidad
después de una caída de un metro.

Unos pocos de los otros investigadores en el rebaño alfa han iniciando a

referirse a esto como proyecto frustración. Con los otros proyectos iniciando
a apilarse, voy a tener que sacar a la mayoría de mis ponis de este, bajándolo
de prioridad hasta que las cosas luzcan más prometedoras.

Afortunadamente, gestalt y mosaic salieron de canterlot hoy, habiendo

tenido una cita con twilight sparkle en el nuevo complejo en valle esplendido.
(Honestamente, respiro con un poco mas de facilidad cuando ellas no están
cerca. personalmente encuentro a las gemelas mágicas un poco aterradoras,
particularmente el modo en que ellas terminan las oraciones de la otra. acaso
algún otro pony no siente escalofrió cuando hacen eso? es como si mosaic o
gestalt siempre supieran exactamente que es lo que la otra hermana esta
pensando -- como si no fueran gemelas sino una yegua en dos cuerpos
separados.)

Bien, no mas de Ghosts,goblins y ghoulish figuras en mi tiempo libre.

Reporte 550

Twilight sparkle nos ha visitado de sorpresa al laboratorio alfa hoy. Para mi

incredibilidad, ella pregunto por un mejora en el proyecto traje ghostmare.
Ella aparentemente había esperado que hubiéramos avanzado mas, y quería
traer a rarity, la yegua del ministerio de imagen (que demonios?), para
consultar el diseño estético del traje. Seriamente, el traje se supone que sea
invisible. A quien diablos le importa como debería lucir?

Twilight sparkle me pidió que hiciera a un lado las nauseas y le diera a rarity
toda nuestra atención y respeto. Después, daydrbeaks sugirió a twilight
sparkle estaba buscando una manera para animar a su amigo, diciendo algo
sobre rarity siendo una costurera. Honestamente, no tengo idea de como
tirar mas trabajo en algún pony en esa posición, particularmente si es un
trabajo sin punto, podría posiblemente animar a un pony. En el otro casco, la
idea de que una de las yeguas del ministerio sufriera desorden de estrés por
tiempos de guerra es aterradora, así que le dije a daybreak que mantuviera
su opinión bajo control.

Mientras twilight sparkle estaba claramente decepcionada con nuestro

progreso en ese proyecto particular, al menos ella entendió. Y estaba
considerablemente mas complacida con nuestros otros proyectos, tales como
montura de combate de infantería pesada con múltiples gemas. Laboratorios
alfa han continuado mostrando grandes porcentajes de éxito en los otros
proyectos, así que no creo que enfrentaremos algunas repercusiones serias.

Así ella, como sea, pidió si había algún pony quien podría prescindir para
unirse al laboratorios de diseño de hechizos encima nuestro. Aparentemente,
ellos están desarrollando algo llamada "hechizo bypass" y han alcanzado el
punto donde necesitaran una mente fresca. Le dije que podía trabajar en ello.
Mañana, tendré una charla con daybreak y twinkle. Prefería mantener a
ambos ya que son excelentes miembros del rebaño. Pero voy a terminar
perdiendo a uno de ellos, prefería que fuera de esta manera.

Pare de leer los reportes. Había docenas más de "fantasmas" solos y media
docena de otras categorías. Levantándome, mire alrededor del laboratorio,
abriendo el contenedor de almacén cerrado y los casilleros de equipamiento.

Oh, Calamity podría lamentar que el se estaba perdiendo esto. Había

herramientas que no podía adivinar para que sirvieran. Revise para
asegurarme que Velvet aun seguía ocupada con Steelhooves, razonando que
no era "turistear" si tenia que esperar de todas maneras, luego levite una
majestuosa bolsa desde debajo de unas de las mesas. Abriéndola y vaciando
el gato dentro, iniciando a mirar entre las herramientas al azar y
equipándolas dentro de la majestuosa bolsa.

"lista para irte, Littlepip?" Velvet grito.

"solo un minuto mas," grite, interrumpiendo mi saqueo. Mas aun quedaba un

contenedor que quería asaltar antes de que descendiéramos al sótano -- uno
de los cuales había localizado el prototipo del traje ghostmare. O, al menos,
parte de ello. El proyecto claramente nunca había sido completado, estaba
abandonado a la mitad de una completa revisión. Ahora, escarbando por el
contenedor, encontré algo que era digno de tomar: un MG stealthbuck II.

*** *** ***

Con un gruñido, Steelhooves abrió forzando las puertas de elevador y los tres
de nosotros mirados hacia abajo. A mitad del camino, un campo de energía
azul cortaba horizontalmente, bloqueando nuestra bajada. Suspire, no
sorprendida. Habíamos intentado las escaleras hacia el sótano, solo para
encontrar una gruesa puerta de metal fijada en el lugar, cortando el acceso.
Todo el baso aprecia cerrado a lodo y piedra. La única manera de entrar era
teletransporte por la seguridad del edificio del ministerio, y no había
encontrado la manera de salir aun.

"mira los cables," Velvet susurro. "ellas bajan a través del escudo."
Asentí con la cabeza. Me percate que ese hechizo se había cerrado alrededor
de ellos, aunque era un poco sorprendente que ellos no hubieran sido
cortados. "que estas pensando?"

"hechizo bypass," ella respondió.

"para los cables?"

"para todo el elevador," ella sugirió. "se que es codiciosos, pero..."

Steelhooves relincho con incredibilidad, "piensas que ellos pusieron una

barrera de seguridad en un conducto de elevador para que el -elevador-
pudiera pasar a través?"

Mordí mi labio inferior con el pensamiento. "De hecho, eso no es tan tonto
como suena. El elevador podría se programado para moverse con un botón
cuando el sótano fuera sellado, pero no podrían querer atrapar a ningún
pony, así que ellos pusieron una barrera que le permitirá al elevador pasar.
De esa manera, la barrera podía activarse instantáneamente mientras
elevador tuviera tiempo para depositar los pasajeros en los pisos superiores."
estaba hablando fuera del lado de mi cola, pero tenia al menos algo de
sentido. "Una vez que el elevador alcanzara el botón, el poder cortaría todo
el sistema, y el elevador se fijaría en la posición."

"Así que dime que tiene que ver eso con nosotros?" steelhooves pregunto.

Velvet casi ronroneo. "ellas no planearon sobre littlepip, o si lo hicieron?"

sabia a lo que ella quería llegar. Levitar hacia arriba el elevador para
nosotros, meternos, y bajar. Solo un único problema.

"necesito los planes del sistema mecánico del elevador," les conté.

Velvet me miro extrañamente. "porque?"

"el mecanismo de cierre es un botón donde no puedo verlo." ella continuo

mirándome sin idea. Suspire. "mira, necesito saber que estoy haciendo antes
de hacerlo."
Mire hacia ellos. Por supuesto no entendía, steelhooves no tenia idea sobre
mi magia, y la magia de levitación de velvet remedy era comparativamente
tonta.

"es la misma razón que pueda telequineticamente disparar una pistola o

remover la pila de una torreta si no pueda verla, mas no puedo usar mi magia
para exprimir el corazón de algún pony o construir un rifle mientras este
vendada. Si no puedo ver que estoy haciendo, necesito ser capaz de hacer
una imagen en mi mente con una justa cantidad de precisión o la magia no se
manifestara," explique, esperando que no sonara paternalista.

"Al menos necesito un lugar para iniciar si tengo alguna oportunidad de

hacerlo. Como con el engendro de las estrellas. Hasta que pyrelight le
prendió fuego, no tenia ningún lugar a que apuntar. En este caso, dado al
hecho de que no tengo idea de que tipo de mecanismo de cerrado tal vez no
este viendo, necesito los planos."

Velvet remedy y steelhooves ambos asintieron con la cabeza.

"sale un plano para elevador."

*** *** ***

"oh Diosas," velvet remedy lloriqueo. "littlepip!"

Estaba estudiando los planes del elevador que steelhooves había encontrado
en mi pipbuck. Velvet había estado observándome, y me di cuenta de lo que
ella acaba de ver.

Mire hacia ella, luego mire a mi camino y asentí con la cabeza. No tenía nada
que decir.

Steelhooves relincho. Levante un casco, señalándole a el que no dijera nada.

No sabía si sus palabras podrían ser un Te Lo Dije o una disculpa llena de
culpa, mas no creo que pudiera soportar una de ellas. Lo había salvado. Eso
me costo un poco de mi ponidad. Estaba hecho. No podía decir que no me
arrepentía de ello, mas podría decir que lo podría hacer de nuevo, incluso
sabiendo el resultado.,
"En verdad," dije, sintiendo una comezón en mi garganta. "no es tan malo.
Apenas noto la comezón."

Cambie mi atención hacia el conducto y el elevador hacia abajo.

Enfocándome, alcanzándolo, intente manifestar mi magia en el lado lejano
del escudo. Este era un poco del nuevo truco, mas no había razón para que
no funcionara. Recordé a la súper alicorn en cráter de fillydelphia cuyo
escudo era tan poderoso que ella no podía manifestar su magia a través de
el. Este escudo no era nada comparado a ese. Recordé velvet remedy
conjurando su hechizo anestésico dentro del escudo de una alicorn.

Podía hacerlo.

Estaba satisfecha con ver el brillo en mi cuerno rodeado el elevador. Me

enfoque en las delgadas pero simples placas debajo, rotando los tornillos.
Que las mantenían juntas hasta que escuche que cayeron.

Concentrándome, lentamente levante el elevador hacia arriba, jalándole

hacia el escudo de energía. Mantuve mi respiración mientras la punta del
elevador alcanzaba el campo de luz azul. El momento de la verdad. Tenia
velvet razón?

El elevador continuo elevándose, brillando a través del escudo como si fuera

nada más que una capa de agua. Exhale agradecidamente. En minutos,
estaba levitando frente a nosotros. Abrir las puertas de metal del elevador.

"damas y caballeros," anuncie con una agraciada inclinación, "su carroza

espera!"

*** *** ***

Mientras flotaba el elevador hacia el sótano, velvet remedy y yo estábamos

viajando solas.

Los tres de nosotros apenas habíamos entrado al elevador cuando nos

percatamos del problema. Con la masa extra de steelhooves, apenas había
suficiente cuarto para nosotros tres. No habría manera de que pudiéramos
meter a calamity también. O maniobrar, mientras steelhooves señalaba, si
había una torreta esperando por nosotros en el fondo.

En vez de eso, dejamos a nuestro proscrito steel ranger de guardia de los

paquetes de calamity, la bolsa majestuosa y la mayoría de nuestras armas.
Calamity podría solo tener que esperar para ponerse de nuevo su montura
de combate.

Golpe mis cascos delanteros juntos tentativamente. Mire hacia el piso del
elevador. Finalmente, pregunte a velvet, "el pequeño Macintosh?"

Velvet remedy siseo, "pregunta equivocada." estaba asustada por la

vehemencia en su voz.

Oh. Sentí un poco de culpa. "pyrelight no esta en el edificio acordando con el

sistema de seguridad. Ella nunca fue atrapa dentro en..." pare, sintiendo una
profunda sensación que se metía en mi corazón y robaba mi aliento. El
elevador paro de moverse con un sobre salto mientras mis ojos se
agrandaban. Si pyrelight nunca entro, eso significaba que aun ella seguía
afuera en el Rosa. Toda una noche en la Nube significaba muerte.

"le pedí que sacara nuestras cosas mientras traía a steelhooves al interior,"
velvet dijo morosamente. "mas fui lanzada mágicamente a esa prisión... esa
cámara... antes que pudiera abrir la puerta para ella."

Velvet me miro con una expresión rompe corazones. "imagine que ella junto
todas tus preciosas armas y al pequeño Macintosh, acumulándolas en algún
lugar, luego se sentó afuera y me esperara." me encogí, un quejido se atoro
en mi garganta. Más velvet sacudió su cabeza.

"pyrelight es una ave lista. Ella es una sobreviviente. Tengo que creer que ella
no podía esperar mucho. Entonces ella saldrá volando de la nube, fuera de
canterlot. Tal vez de vuelta hacia glyphmark y xenith." ella giro, pero vi las
lágrimas caer desde ella, mojando el piso. "mientras la Nube Rosa no se
ponga peor rápidamente. Ella no será sorprendida. He de creer en eso."

Hablando con confianza la cual no tenia, estaba segura de que ella tenía
razón.
Inicie a bajar el elevador de nuevo.

*** *** ***

"dime donde esta!" la voz de la yegua grito, áspera por toda mi cerebro.

Mis orejas habían reventado.

clack. "NO! la segunda voz que sonaba como trixie resonó en mi cabeza.

El aire brillaba alrededor de nosotros. Mis pulmones luchaban por respirar.

clink-clank. "DESENCADENADOS! NUESTRA DIOSA LO DEMANDA!"

Velvet remedy y yo nos agachamos por el piso de baldosas en el sótano,

empujando a un lado las cajas acomodadas de grano y platos rotos, tirando
cuchillos de cocina y sacos de harina. al principio, nos habíamos agachado
para ser silenciosos. Pero ahora era solo para respirar.

"no. si te desencadenamos, nos mataras a ambas."

"USTEDES YA ESTAS INTENTANDO MATARME. ES MEJOR QUE USTEDES

PERESCAN!"

clink-clank-clink.

Tosí, mis pulmones abusados luchaban por aire. El sonido era alto y fino, no
como el tosido de un pony, y eso me preocupaba. Tosí de nuevo, y velvet
remedy hizo lo mismo, sus tosidos eras mas como chillidos de un juguete de
un reciente nacido que a cualquier sonido que pudiera salir proveniente de la
garganta de velvet.

Ambas nos congelamos, levantando orejas y girando, mientras orábamos que

los otros ocupantes de la cocina no nos escucharan.

"debemos hacer una fiesta! nuestra diosa lo demanda!"

La alicorn no nos escucho. Ella estaba muy ocupada con... bien como lo podía
decir... con ella misma.

Alcance el final del mostrador y mire alrededor cuidadosamente. la alicorn

verde bosque estaba envuelta en pesadas cadenas que al ataba a un grueso
juego de pipas en el techo. Ella estaba parada ahí, mirando alrededor
frenéticamente, buscando algo, una aterrorizante más intelectual mirada en
sus ojos.

Inmediatamente, su comportamiento cambio, sus ojos se fijaron con una

mirada y su cara se contorsiono en ira. Ella se lanzo, tirándose contra las
cadenas que la ataban. clank-clank-clink!

"SOY SU DIOSA!" la voz parecida a trixie se enfureció. No era de hecho la

verdadera voz de la Diosa, mas algo extraño, una pálida imitación que
resonaba en mi cabeza. Me di cuenta que su boca no se estaba moviendo.
Todo lo que estaba escuchando estaba en mi cabeza. Era todo.

Pero como era posible? la Nube Rosa deshabilitaba la telepatía de las

alicorns. Estaba segura de ello. Las incomunicaba de su Diosa, permitiéndoles
ganar algo de su individualidad de nuevo. Garantizado, mientras que la
cocina estaba llena de todo tipo de gases, no era la Nube Rosa. Más había
Nube Rosa alrededor de todo este edificio.

Incluso mientras lo pensaba, mis ojos cayeron en el flanco de la alicorn y se

quedaron ahí. La alicorn tenia una cutie mark! parecía una rara, como tal vez
una lluvia de estrellas, pero no podía estar segura. El mero hecho de que la
alicorn tuviera una sacudió todas mis concepciones. Los flancos de las alicorn
se sacudieron con esfuerzo mientras ella se lanzaba de nuevo, las cadenas la
jalaban, haciéndola retroceder.

La seguía con mi mirada. parecía que ella estaba intentando acercarse a los
hornos.

"TE AYUDE! ESTABA AQUI CUANDO ELLA GUARDO SILENCIO. TE SUSURRE A

TI CUANDO NO PODIAS SOPORTAR EL SILENCIO EN TU CABEZA. TE MIME. ME
MIME! NO SOLA A ELLA!" la voz que no era de trixie vocifero. "Y ME
TRAICIONASTE! TE MATARE POR ELLO!"
Sin la diosa, conjeture que las alicorns estaban cortadas de su colectiva
reserva de magia. Ellas solo quedaban con sus magias inherentes, los escudos
de alicorns, y tal vez un hechizo o dos. Había revisado esa teoría.

O no. alicorn púrpuras teleportas. Las azules se volvían invisibles. Las verdes
hacían esa cosa rara de estatua. Mas no era parte del amplio regalo? las
alicorns verdes eran las telépatas! incluso incomunicadas con las diosas, ellas
aun tenían sus regalo. Si cualquier cosa, la diosa probablemente había
tomado prestada ese talento mágico de alguna de ellas.

Sentí a velvet remedy deslizándose al lado mió, deslizándose hacia delante.

Mire de vuelta hacia la alicorn.

"era nuestra misión." la voz original volvió. La alicorn paro de luchar y

resumió su búsqueda. Me congele de nuevo mientras ella miraba hacia
donde estaba, y me evitaba. La alicorn estaba mostrando el nivel de asaltante
de olvido.

"estamos tan cerca. No fallare ahora!" observe su boca, mas su boca nunca
se movió. Todo la disputa estaba tomando lugar en su cabeza... y por
extensión, en la nuestra.

Luego vi algo que me impacto. La cutie mark de la alicorn había

desaparecido, recordándome a una potra en mi clase cuando estaba en el
establo dos quien intento que su padre conjurara su cutie mark temprano
usando magia. Cada vez, una nueva marca aparecía, pero solo se
desaparecía, justo como esa.

Solo que la cutie mark de la alicorn no desapareció. Una cutie mark de una
frasco con un líquido burbujeante verde la reemplazo. La nueva cutie mark
de la alicorn me impacto con un acorde de deja vu. La había visto antes.

Un momento después, el comportamiento de la alicorn cambio de nuevo, y

mientras observaba, la cutie mark de un frasco burbujeante desapareció y
una neblina estrellada resumió su lugar. "PORQUE? PORQUE QUIERES
VOLVER CON ELLA? SOY MEJOR. ESTOY AQUI PARA TI. SIEMPRE."
clank-clank-clink-clink-clank-clink!

Inicie a arrastrarme lejos, sacudiéndome y un poco aterrada por lo que había

visto. Su cutie mark era una parte de ti, un símbolo de tu talento especial
como podía cambiar así? incluso aunque estuvieras deprimida, incluso
cuando estuvieras en tu peor momento, seguirías siendo tu. Tu cutie mark
nunca te abandonaría.

"Y SOY MEJOR EN LA MAGIA! ELLA DIJO QUE NO PODIA HACERSE. `NINGUN
ROEDOR PEQUEÑO DE CUALQUIER TIPO, ELLA DIJO. PERO YO LO HICE! SOY
LA UNICA QUE ENCONTRO EL HECHIZO! SOY LA UNICA QUIEN LO CONJURO
MIENTRAS TU LLORIQUEABAS EN UNA ESQUINA..."

*** *** ***

Calamity estaba acurrucado en un rincón lejano de una pequeña celda detrás

de un escudo mágico como de una puerta cerrada. Había tenido que
aguantar mi respiración mientras hakeaba la Terminal para desactivar el
escudo. Incluso a un metro arriba, el aire se había vuelto imposible para
respirar.

Irrumpir en la computadora me había tomado varios intentos. Era difícil para

concentrarse, especialmente con la disputa telépata de la alicorn siendo
transmitida sin parar en mi cerebro.

El momento en que el escudo desapareció, velvet y yo restregamos nuestras

panzas en su celda. Velvet lanzo sus cascos entre las barras, tocando con ellas
a el mientras ella se deslizaba mas cerca.

"no!" el chillo, viéndome el agujero de la cerradura.

Me congele, No por su advertencia sino por su voz chillona, una chillona voz
que salía de su boca.

"hidrogeno," el advirtió chillando. "el aire esta lleno de eso, una chispa, de
tus armas o cuerno, y todos nos cocinaremos."
Era como escuchar a una pequeña criatura del bosque. Solo que cortada y
desgarrada. Resople, intentando aguantar la risa. Intente distraerme con la
seriedad de nuestra situación. Tu crees, el registro de la Terminal había dicho,
después de todo el trabajo que pusimos en los talismanes para sus ridículos
globos, ellos deberían ser mas cooperativos. El ministerio de magia había
creado talismanes de hidrógeno para el ministerio de moral había
probablemente uno en "los almacenes de alta seguridad" aquí abajo. Y había
sido activado.

Pero si no podía usar magia o armas, como iba a abrir la celda de calamity?

"mejor que pienses en algo rápido, littlepip," la voz de criatura del bosque
proveniente de calamity insistió. "a este lugar se le acabara el oxigeno dentro
de una hora. Creo que la única razón que le tomara tanto es porque Este
lugar es enorme."

Cubrí mi boca con ambos cascos delanteros, con lágrimas en mis ojos.

"puedo mencionar que he estado aquí por un rato," el agrego chillonamente.

Eso fue todo. No podía aguantar más. Ignorando mi dificultad para respirar,
me encontré a mi misma riendo tan duro que estaba rodando por el piso. Los
sonidos chillones de mi propia risa me hacían reír más aun.

"si, tu también, verdad?" calamity me fulmino con la mirada. Ahora incluso

velvet estaba riéndose. "mas podría ser generoso si consigues la maldita llave
y me sacas de aquí? antes que la alicorn me vuelva loco?" el era hilarante.
Golpe el piso con un casco, muriéndome.

"canta algo primero," velvet remedy sugirió, su voz era incluso más chillona.
Calamity resoplo.

*** *** ***

"gracias," calamity dijo mientras el se deslizaba algo rosa en su paquete.

Pestañee, dándome cuenta de que el había logrado conseguir algo incluso
debajo de esas condiciones.
"ahora salgamos de aqui antes que la vieja loca abajo logre volar todo este
edificio hasta la enclave," calamity sugirio urgentemente mientras el luchaba
para meterse en su montura de combate, su voz casi habia vuelto a la
normalidad.

Velvet remedy pareció impaciente hacia el vació elevador. "desearía que

tuviera la manera de ayudarla," ella dijo suavemente.

"que? ayudar a la alicorn loca? porque?"

Velvet remedy le mostró a calamity una mirada de consternación. "ella

obviamente esta sufriendo. Puedes imaginar a alguien en tu cabeza como un
constante compañero de pro vida y luego inmediatamente perderla? vi su
cutie mark..."

"marcas?" calamity pregunte. "como en, plural?"

Velvet asintió con la cabeza. "una de ellas era uno de los ponis en esos videos
que la diosa nos mostró. Creo que la alicorn era una de las primeras. Ella
había tenido a la diosa en su mente por siglos." velvet mire de vuelta hacia el
elevador. "luego... ella vino aquí y inmediatamente la perdió? no estoy
sorprendida que ella estuviera traumatizada. Estoy mas sorprendida que no."

Calamity levanto sus cejas. "Así que la Nube Rosa esta haciendo que las
alicorns se vuelvan locas? eso tiene sentido. Necesitamos ir al castillo."

"que?"

"lo explicare luego. Salgamos de aquí." en minutos, estábamos galopando a

través del lobby.

Jadeando, pare y mire hacia la pared de Nube Rosa. No era letalmente gruesa
aun, no era el lugar donde se había almacenado, mas estaba lo suficiente mal
para filtra la mayoría de la luz. Era el atardecer y parecía como si fuera el
crepúsculo.
"hay algo que pudieras decir, tal vez?" me pregunte, viendo que tan distraída
velvet estaba iniciando a mirarse. Pyrelight estaba en algún lugar en la vista
(lo cual era cosa buena, realista, mas había estado alimentado su estrés).

La hermosa yegua unicornio sacudió su cabeza, su crin blanca con sus ratas
de colores se agito. "no, littlepip. La única manera de ayudar a esa pobre
cosita es con años de terapia," ella dijo, mirándome tristemente. "no puedes
curar los verdaderos traumas psicologías con una súper poción restauradora,
o con una rápida conversación con palabras bonitas y psico charadas."

"es cierto," calamity anuncio. "odio decir que te lo dije...nah, después de

canterlot un poco, estaré mas que feliz de decir que te lo dije." el aterrizo en
la puerta frontal del ministerio de ciencias arcanas y miro hacia nosotros. "Así
que... te lo dije!"

"que nos dijiste?" velvet pregunto amablemente mientras nos acercábamos

trotando hacia el.

"que estas cantando?" steelhooves cuestiono. Me encontré riendo

disimuladamente de nuevo.

Calamity relincho, girando sus ojos. "el mega hechizo cebra. Aun sigue
detonándose...algo así."

Pare de reír disimuladamente. "donde esta?"

"a que te refieres, con algo así?" velvet cuestiono.

"deberíamos dejar este edificio," steelhooves nos recordó.

Calamity le asintió con la cabeza. "cierto. Se los diré cuando lleguemos a la

siguiente puerta." era de día. Habíamos perdido un buen pedazo de un día, y
la Nube Rosa estaba volviéndose la suficiente densa para que quisiéramos
tomar el resto del viaje en pequeñas mordidas. La siguiente puerta era la del
ministerio de tecnología, luego por el ministerio de imagen. Finalmente,
desde ahí el ministerio de los asombroso. Con suerte, el resto de los edificios
de los ministerios podrían ser mas como el ministerio de paz que este.
Abrimos la puerta y cargamos hacia la Nube Rosa.

la distancia que habíamos cruzado era menos que un bloque de ciudad.

Estaba segura de que podríamos hacerlo con facilidad. Sin distracciones.

"miren!" velvet grito, señalando a un de los botes de basura a lo largo del

edifico. Había algo que parecía como una flama. Gemí interiormente, girando
mis ojos, y trotando hacia ello. Calamity era más rápido y ya lo había abierto
antes que llegara.

Dentro estaba nuestras armas y equipo. Pyrelight los había cumulado dentro
del bote y marcado. Con excremento. No queriendo arriesgarse a dejar algo
atrás, flote el contenido del bote de basura fuera y cargándolo con nosotros,
rehusada y todo.

Las alicorn estaban sobre nosotros, sus escudos activados, antes que
estuviéramos a mitad del camino. Steelhooves giro y disparo. Pero el trueno
de spitfire estaba en una masa de basura podrida flotando detrás de mí, y
nunca de las armas que teníamos podría penetrar esos escudos.

Así que corrimos, jadeando, galopando hacia las puertas del ministerio de
tecnología tan rápido como podíamos. Las puertas eran de vidrios; toda la
fachada frontal del ministerio era de vidrio. El resto del edificio tenia una
elegante simplicidad -- simple, funcional, con una gracia casi masculina. El rey
en el tablero de ajedrez. Esperaba que el vidrio estuviera reforzado de alguna
manera. De otra manera, las alicorns solo lo atravesarían.

Pisamos en el edificio del ministerio que estaban apilados con los esqueletos
de ponis muertos desde hace mucho tiempo. Corrí por medio de un
unicornio semental cuyos cascos se habían hundido en las baldosas de
concreto, y salte un cuerpo de una joven yegua cuyos huesos habían tomado
el diseño del vestido que ella había estado vistiendo en el día de la Nube
Rosa.

Me percate de un tumulto de esqueletos emblanquecidos en el piso de

mármol del interior del gran vestíbulo del ministerio así como de, mas no
piense en anda de eso hasta que telequineticamente abrí als puertas de
vidrio y cargue hacia una inundación de estática. Grite mientras la fresca pero
familiar agonía azotaba mi cerebro. Me pare y voltee hacia la salida, solo para
ver a mis amigos correr hacia el cuarto y todos menos steelhooves se
estrellaron en el piso. Afuera, las alicorns aterrizaron, cerrando las puertas y
parándose ahí, manteniendo la puerta cerrada con sus escudos.

Habíamos sido guiados a una trampa!

Mire alrededor, tirando la basura mientras estaba cargando hacia esqueletos

de varios ponis muertos mientras frenéticamente buscaba. Casi
inmediatamente localice tres, y antes que pudiera enfocarme lo suficiente
para sacar un arma, localice otros dos.

"hay...docenas!" velvet remedy chillo, apretando su cabeza. Con sangre

saliendo de sus ojos y orejas. Arremetiendo con mi magia, intente envolver
todos los esqueletos, intentando lanzar todo el contenido del cuarto hacia
uno de los entre pisos de encima. Insoportable dolor se desgarraba por mi
cuerno, oscureciendo mi visión.

En algún lugar, escuche una voz gritando, "apáguenlos!" luego, por segunda
vez en medio día, me desmaye.

*** *** ***

<_=======ooO El Orbe Estrella Ooo=======_>

Estaba encerado en lo que parecía la mas larga, mas aburrida memoria del a
historia. Mi huésped estaba trabajando sobre hojas de papeleo: contratos sin
cerrar, acuerdos para pruebas de droga y lealtad, aceptación de una posible
relocalizacion de mandatario, y así seguía. Cada hoja mostraba un emblema
de una estrella decorada con pequeñas y rodeada por un cuerno y alas. Cada
una tenia la cabecera del un documento oficial del ministerio de tecnologías
arcanas.

Mi huésped era o un rápido lector o ella no estaba leyendo detenidamente.

Ocasionalmente, ella levantaba la mirada, mirando tontamente hacia la
aburrida yegua sentada detrás de su escritorio, u observando la puerta al
lado del escritorio. Por primera vez ella lo hizo, me di cuenta de que
estábamos viendo un elegante diseño de la puerta y la luz ornamental. Era
tenpony tower. Mi huésped miro durante un largo rato antes de regresar al
porta papeles lleno con papeleo.

Muy seguido, ella podría levitar una pluma, hundirla en al tinta, y escribir su
nombre.

Trixie.

Levantamos la mirada, trixie y yo, cuando la puerta abrió y una sonriente

Twilight sparkle salió. "trixie, estoy muy feliz porque te hayas decidido!"

"yo...yo no podía desaprovechar esta oportunidad." rápidamente firmamos la

ultima pagina y flotamos el portapapeles a la yegua en el escritorio (quien
ahora estaba sentando en algún tipo de atención que solo saliera de los ponis
quienes estaban haraganeando justo antes que su jefe entrara).

"por favor, entra," Twilight dijo, parando a un lado. Lentamente, casi

humildemente, trixie entro por la puerta.

dentro estaba una linda oficina, no ostentosa en el mas ligero, casi llena con
libreros que contenían libros y varios artículos mágicos o de importancia
personal mientras los ojos de trixie vagaban por el cuarto, me percate de una
jarra con cientos de fragmentos con machas lavandas flotando en un liquido
preservador. La jarra estaba etiquetada como "huevo de spike".

Twilight sparkle camino detrás de nosotros, cerrando la puerta, y

moviéndose alrededor para sentarse en su escritorio. Ella miro hacia el
escritorio con un ligero ceño fruncido, aparentemente decidiendo parecer
muy formal, camino de vuelta hacia el escritorio y se sentó en un cojín en el
piso, ofreciéndole otro a trixie.

"señorita sparkle..." trixie inicio. Podía sentir sus nervios.

"oh por favor, llámame Twilight," ella sonrió. Así que, cuéntame, has estado
trabajando en algunos trucos nuevos recientemente?"
Sentí a mi huésped tartamudear un momento, luego se levanto, respirando
profundamente. Con una orgullosa voz, ella aclaro, "claro que si! de hecho,
justo el otro día, invente un hechizo de invisibilidad! te gustaría verlo?"

Twilight sparkle pestaño. "tu. Inventaste. Un hechizo de invisibilidad?"

"claro! alguna vez has visto a algún otro unicornio quien pueda hacer esto?"
sentí una fuente de magia mientras mi huésped conjuraba su hechizo.
Twilight sparkle suspiro.

"tu... trixie, te has vuelto invisible!" Twilight se estiro, tocándonos con un

casco, asegurándose de que de hecho siguiéramos ahí y no nos hubiéramos
teletransportado lejos. "es... asombroso!"

Sentí el hechizo colapsándose. Claramente no duraba mucho. Aun así, trixie

se levanto, sonriendo ampliamente. "lo ves? sigo siendo la grande y poderosa
trixie?"

Twilight mirándola. Mientras los segundos pasaban, podía sentir el sudor

saliendo de la frente de mi huésped. "y tu inventaste este hechizo por ti
misma?"

"Por supuesto que si! yo..." todo a la vez, trixie pareció desinflarse. "no." ella
miro hacia el piso, rascándolo con su casco. "digo, si, cree ese hechizo. Pero
solo después de que tuve uno de esos nuevos stealthbucks y descubrí como
conjurar la magia por mi misma."

La expresión de Twilight se suavizo. "gracias pro ser honesta conmigo."

Trixie asintió con la cabeza. "yo...me retirare."

"no!" Twilight dijo rápidamente. "no... todo esta bien. Estoy de verdad muy
impresionada. Esos stealthbucks fueron creados por mi ministerios..."

Trixie hizo una mueca.

"...y aplicamos ingeniería invertida en la magia cebra. Pero ninguno de mis

unicornios ha sido capaz de re crear el hechizo. Tengo toda una división en
canterlot quien a pasado años intentando hacer lo que tu acabas de hacer y
fallando."

Trixie se levanto, sorprendida. Sentí una llama en sus ojos. Ella estaba
aguantando las lágrimas.

"Lo que has hecho es increíble. Tú deberías sentirte orgullosa. Y no nerviosa.

Tu has hecho el trabajo," Twilight sparkle sonrió. "eso es, si aun quieres.
Espero que todo lo de afuera no te desalentara."

"oh no! no del todo," trixie dijo apuradamente. "en verdad quiero trabajar
para el ministerio, tu ministerio." luego en una mas suave, "y necesito este
trabajo."

"oh cariño." los ojos de Twilight se agrandaron. "trixie, que paso?"

"bien... tu sabes..." ella suspiro. "Las cosas no fueron bien para mí después de
ponyville. Perdí mi hogar. El rumor de como derrotaste a esa ursa menor se
espacio y como yo..." ella sacudió su cabeza. "era un hazmerreír, solo estaba
tan orgullosa y ciega para verlo. Mi espectáculo comenzó a atraer burlas en
vez de animosos. Y luego pararon de venir los ponis. El dinero se acabo.
Ningún pony podría contratar a la `gran y poderosa trixie. Tuve que tomar...
trabajos no placenteros..."

Trixie miro hacia un lado. "las cosas se pusieron mejor para mi cuando la
guerra inicio. Los ponis pararon de prestarle atención a mi reputación. Fue
hace tanto tiempo, y ellos tienen otras cosas que odiar."

"oh...oh trixie, nunca lo supe."

Trixie mire hacia la expresión twilight que le decía que le importaba, luego
hacia el piso. "honestamente, estoy sorprendida de que tu quieras tenerme
aquí."

Twilight sonrió. "bien, recuerdo que eras una hábil y talentosa unicornio con
un gran repertorio de hechizos. y estoy feliz de tenerte con nosotros. Tengo
un nuevo proyecto, y necesito voluntarios." ella paro. "sol una cosa. Tu
tendrás que permitirnos grabar una de tus memorias."
Los ojos de trixie se agrandaron. "tu...tu quieres ver mis memorias?"

Twilight sparkle sacudió su cabeza. "solo una de ellas. Y la memoria de esta

reunión será suficiente."

Trixie pareció cuestionar, "esta? bien... eso no es tan malo entonces.

Pero...porque?"

"esta guerra," twilight sparkle explico, "será ganada por el lado con magia
superior. Estamos trabajando en una poción que transformara un pony
normal en..."

Ella paro, luego lo soltó, "una alicorn."

Trixie suspiro.

"y no, no estoy bromeando. Ha estamos probándola. Y quería preguntarte si

serás la primera." twilight sparkle pareció nerviosa. Ella entendía la gravedad
de lo que ella estaba pidiéndole a mi huésped, incluso si trixie en verdad no.

"una... alicorn? te refieres como la princesa celestia?"

"y la princesa luna, si." el tono de twilight era algo serio. "esta
transformación magia es necesaria. Necesitamos una memoria tuya para
comparar. Antes y después. No pensamos que ser cambiada en una alicorn
podría afectar tu mente, pero no podemos estar seguro."

Con eso, ella puso un casco gentil en trixie. "hemos tomado cada precaución.
No podría pedirle a cualquier pony hacer esto sin estar absolutamente segura
de que funcionara y que pudiera ser seguro. Mas aun así... se que estoy
pidiendo mucho. Demasiado. Esta poción podría cambiar quien eres. Que
eres."

Trixie trago saliva.

"si no quieres hacerlo, puedes volver cuando quieras." twilight sparkle sonrió.
"y prometo que aun seguras teniendo un trabajo en el ministerio. Me
asegurare de ello."

Trixie estuvo silenciosa por un largo rato. Podía sentir un temblor pasar a
través de ella. Mas entonces, lentamente y suavemente, ella dijo, "lo haré.
No me importa ser cambiada. No soy la más grande fan de quien solía ser. No
lo he sido por un largo tiempo. Tal vez... esta es la manera en que podré ser
capaz de ser quien pensé que era."

Los ojos de twilight sparkle bailaron con alegría. "entonces bienvenida al

ministerio de ciencias arcanas, trixie! si no te importa, me gustaría iniciar
justo ahora." twilight sparkle se levanto abruptamente, moviéndose hacia la
puerta.

"estarás libre el resto de la semana? me gustaría que vinieras a maripony

conmigo. Tengo un par de ponis quienes en verdad quisiera que conocieras."
ella dejo salir un pequeño chillido. "oh, no puedo esperar para ver sus caras
cuando te vuelvas invisible!"

"quienes?" trixie pregunto mientras mi huésped se levantaba, trotando tras

de ella.

Twilight giro de vuelta con una sonrisa. "gestalt y mosaic. Ellos son mis jefas
de investigación. Gemela y las mas asombrosas diseñadoras de hechizo que
jamás conocerás." con una tonta sonrisa, "después de tu y yo, claro esta.
Normalmente los dejo a cargo de mi base de ministerio en canterlot, mas
ellos están en maripony ahora, revisando las preparaciones finales."

"te agradaran. Ellas tienen una manera muy linda de terminar la oración de la
otra," twilight sonrió. "y quieres escuchar algo en verdad impresionante? he
visto cuando ellas terminan de conjurar los hechizos de las otra!"

Terminar el pensamiento de la otra y le hechizo de la otra. Los fundamentos

de la telepatía y el conjuro compartido. Una epifanía se vertió sobre mí.
Inmediatamente entendía porque había tres tipos de alicorns, porque ellas
tenían las habilidades que tenían... incluso porque todas las alicorns eran
hembras!
Docenas de ponis fueron absorbidos en lo que se volvió la Diosa, mas era la
mente de trixie la cual se había vuelto dominante. El comportamiento de mi
huésped no era parecido al de la Diosa, mas había sombras de ella ahí. La
Diosa estaba acechando en algunas partes de su psique, esperando a ser
destapada.

Pero, no era solo trixie quien mantenía el poder. Había cuatro ponis dentro
de la amalgama que formaba a la Diosa quienes eran lo suficientes poderosos
para ejercer influencia sorbe el proceso de creación de alicorns.

El azul es invisibilidad. La púrpura puede teletranportarse. Las verdes son

telépatas y pueden trabajar juntas para engrandecer los efectos de sus
escudos.

Cuatro ponis, todas yeguas.

Me pregunte, si la diosa me consumía, podría ser un nuevo tipo de alicorn

con una telequinesis extra poderosa?

Podría Ojo Rojo ser capaz de crear alicorns sementales?

Mis pensamientos fueron interrumpidos mientras trixie paraba, preguntando

nerviosamente. "y... ellas se impresionaran... con migo?"

"oh, lo garantizo!"

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

Mantuve mis ojos cerrados, sujetando la paz del descanso solo un poco más.
Estaba viva, y me sentía no herida. Incluso los dolores de cabeza que había
tenido se fueron. Quería quedarme así solo un poco mas. Porque
despertarme significaba regresar a mi vida, y eso significaba dolor.

Eso también significaba amigos. No tenía deseos por quedarme dormida pro
siempre. Solo un poco mas. Unos minutos. Eso es todo lo que quería.
Los ruidos alrededor mío eran extraños. Voces ásperas, el sonido de pisadas
de cascos, y el chillido que había estado siempre presente a través de mi
infancia.

Las alicorns nos habían puesto una trampa. Una horripilantemente lista.
Cuando caí en el estante reflejarte, las alicorns habían observado como
lidiaba con als trampas usando mi telequinesis, y esta vez no solo ellas habían
anticipado eso, si no que lo habían usado contra mi con una trampa que me
atacaba mas rápido a través de mi magia. La realización era aterradora. No
tenia idea de porque no funciono. Ellas deberían habernos matado.

Mis ojos se abrieron ante el siempre familiar letrero en el techo de clínica de

establo.

Espera, que?

"bienvenida a Ciudad Establo," rugí la voz de un semental parado cerca. Sus

ojos brillaron mientras su cuerpo podrido se bamboleaba hacia mi, la
suciedad de la capa en su espalda se había fundido en su piel. Mire
alrededor. La arquitectura me impacto con un familiar parecido al establo,
mas cada pony alrededor mío era un ghoul de canterlot.

El semental ghoul paro, atrayendo mi atención. "te hemos tratado a ti y tus

amigos. Considerando como un regalo de la casa por el espectáculo que tu
equipo hizo ayer. Nosotros en Stable city estamos dispuestos a extender el
beneficio de la duda en cualquier pony quien odie a esas monstruos mucho."

El levanto un casco fétido y toco mi cuerno cuidadosamente. Podía ver el

vistiendo un pipbuck; estaba fundido a su carne como el mío. Solo que el
suyo tenía un transmisor adjunto, uno que piadosamente estaba apagado.
"hasta el momento. Los transmisores fuera del vestíbulo mantienen esos
monstruos afuera. La mayoría de nosotros de nosotros los hemos vestido, en
caso de que necesitáramos salir."

El vio mis ojos hacerse grandes. "no te preocupes. Ninguno de nosotros los
enciende mientras estamos dentro, la estática es altamente molesta -- al
menos que estemos de guardia. O al menos que nos des una razón. Un paso
mal, y cada ciudadano de Stable city se volverá la muerte andante para los
vivos. Así que tu y tus amigos se comportaran. Esta claro?"

Asentí con la cabeza. Muy claro.

"ahora, creo que hay alguien quien ha estado esperando..." el semental ghoul
inicio, solo para ser interrumpido por le sonido de un chillido proveniente de
velvet remedy en algún lugar cercano.

"...ah. Parece que has encontrado a tu otro unicornio primero." el ghoul

concluyo, mas ya había saltado y estaba corriendo por la clínica, evadiendo
entre ghouls. Deslizándome hasta parar mientras localizaba a velvet. Ella
troto hacia el frente, sintiendo una calida sonrisa surgir por mi boca. Ella se
sentó en la cama médica, su cara llena con alegría, con pyrelight danzando
alegremente a través del aire alrededor de ella.

*** *** ***

"buen día, gentiles ghouls de stable city (ustedes miserables, tajadas de

podrida carne ambulante)!" un robot flotante grito, saludando a los
desconocidos ciudadanos de stable city mientras ellos pasaban por el
corredor.

Calamity camino al lado mío, habiéndolo encontrado en el corredor del

establo confinado a volar. Los ghouls nos mostraron miradas extrañas y
curiosas mientras ellos pasaban.

"...littlepip, perdiste una parte de ti," calamity estaba diciendo.

Mire hacia mi pata pipbuck y pinte un ceño fruncido inmediatamente sobre

mi boca; forzándome a sonreír. "es mas como agregar algo, de hecho."

"no uses específicos detalles en cosas lodosas," calamity advirtió. "la verdad
es que, una perdida es como un dolor en un pony, no estoy hablando solo
físicamente. Y no seas valiente pretendiendo que no te lastima. No es sabio
tampoco."

permaneci en silencio.
"cuando velvet remedy perdí su pata," calamity recordó, "ella era un
desastre, incluso después de que la recupero."

"lo siento, calamity," sonríe tristemente, "pero no creo que seré indulgente
en la misma terapia."

"no seas la espalda de una manticora, littlepip," calamity y dijo tajantemente.

"cuando salgamos de aquí, volveremos a tenpony tower y necesitaras
pasar..."

"No!" gruñí. Mirando a calamity, sus alas y ojos agrandados claramente

habían retrocedido con mi rechazo abrupto y fuerte. Mas placenteramente,
me queje, "nos hemos vuelto expertos en no hacer lo que tenemos que
hacer. Después de canterlot, iremos directo a valle esplendido. No más
retrasos, no más sub búsquedas, no más distracciones. Haremos el maldito
trabajo."

Calamity no dijo nada por un rato. En el fondo, podía escuchar al robot

diciendo, "hola, madame. Espero que esta mañana este en buen estado.
(Como si ellos pudiera pasar)."

Cuando giramos en al esquina y nos encontramos mirando hacía un atrio de

establo. el lugar había sido renovado para mantener una plétora de tiendas y
puestos pequeños donde los ghouls de canterlot intercambiaban bienes y
servicios por monedas así como por bienes.

Mientras iniciábamos a bajar por las escaleras, calamity me pregunto

suavemente, "estas bien littlepip?" era una estupida pregunta considerando
la conversación inmediatamente anterior, mas la ignore mientras escuchaba
el concierto en su voz.

"estoy cansada, calamity. Me estoy acabando," admití severamente.

"necesito acabar este trabajo. Salir debajo de esta amenaza, esta misión."
mire hacia arriba, escaneando el centro comercial de Stable city. "luego,
después de eso, podré descansar. Tal vez, pero cuando este acabe, solo me
recostare y tomare una siesta de un siglo o dos. Pero no antes."
Alcanzamos el final de las escaleras. El lugar parecía como una
encantadoramente pequeña necrópolis. La única cosa que me impacto era la
carencia de vendedores de alimentos o comida. Yo suponía que los ghouls no
necesitaban de esos. Pero estaba profundamente alerta de que tan
hambrienta me estaba y desde cuando había comido.

"como estas tu?" pregunte en respuesta mientras nos aproximábamos a una

tienda etiquetada como Armas y municiones de Caliber.

"yo? la estoy..." el paso mientras volteaba hacia el y señaladoramente

levanto una ceja. "Eso no es justo, usar mis propias palabras contra mi."

"no dije nada."

El relincho. Luego, frotando su pelaje entre su sombrero negro, el admitió,

"no me esta hiendo bien, de hecho. Aun sigo pensando sobre esos bandidos
de arbu. Y los ponis en la cruz de bucklyn." el frunció el ceño. "bien, pos con
lo de los bandidos puedo vivir con ella. Acordando con el viejo pony, la mitad
de ellos salio de arbu, mas aun ellos seguían siendo bandidos. Estaban
emboscando a un mercader."

El siguió mirándome, "se que ser un bandido esta justo debajo de ser lo que
los ponis de arbu eran. Pos en mi perspectiva, en el momento que los ponis
en arbu iniciaron a matar ponis para comer, no eran tan diferentes de ser
bandidos."

Asentí con la cabeza. Mis propios sentimientos eran...considerablemente

diferentes. Pero mis aterradoras acciones en arbu vaciaban cualquier validez
que esos sentimientos pudieran tener.

"pero al cruz de bucklyn? ese es otro asunto," calamity sacudió su cabeza,

relinchando amargamente. "estábamos demandando algo y terminamos
matando a todos para conseguirlo."

"eso..." mi mandíbula golpeo el suelo. "Calamity, así no es como sucedió

todo!" intente negociar. Ellos dispararon primero. Nosotros intentamos
conseguir algo que ellos no necesitaban para darle a los ponis quienes
estaban sufriendo sin el. teníamos algo que intercambiar y estábamos
intentándolo. Ellos arriesgaron la vida de su Anciano! nosotros...no éramos
asaltantes.

"no es asi?" el me pregunto, claramente inseguro. "no es así como todo se

arruino?"

Di un pisotón, sacudiendo mi cabeza. "no."

Aun sin convencer, calamity piso hacia la puerta de la tienda de armas. "si lo
tomas de los ricos para dárselo a los pobres, aun sigues siendo un asaltante,"
el dijo mientras abrí la puerta.

"no!" dije firmemente. "no lo eres. Un bandido tal vez, en el mejor caso. Pero
no un asaltante. Y tu lo deberías saber mejor." no podía creer que estaba
discutiendo con mi Pegaso cleptómano. "algunos podrían llamarte héroe."

La cruz de bucklyn había perturbado a calamity profundamente en sus

pensamientos para haber sacado una lógica tan desastrosa y no característica
de el. Tal vez, velvet tenia razón y todo lo que necesitábamos eran años de
terapia.

Entre a la tienda después de el, puse un casco en su hombro. Luego, sin saber
mas que podía hacer. Lo abrace.

“no en mi tienda," el pequeño potro muerto detrás del mostrador tosió en

disgusto. "si están buscando por Eso, esta a dos pisos arriba."

*** *** ***

El potro puso los misiles frente al mostrador para calamity. "uno o dos de
esos misiles anti blindaje están garantizado para encargarse de una escudo
de alicorn y hacer un bonito de sastre a la perra alada en el interior." el miro
lo que calamity estaba ofreciéndole a cambio. Dejándoselo a calamity no solo
para retirar todas nuestras armas y provisiones, sino que escarbar entre la
basura para cualquier cosa útil buena para intercambiar. "con todo esto te
daré cinco. Pon uno mas por esas armas de energía mágica, y te pudo dar los
ocho."
Calamity levanto una ceja. El no era velvet remedy, pero tenia un elegantes
técnicas de regateo por su cuenta y no podía decir que el estaba siendo
mareado. "tres misiles no equivalen a una elegante arma de energía mágica
de alta calidad, ni aunque fueran tan elegantes como tu aclamas que son,"

El potro sonrió, "oh claro que lo son. Uno de los beneficios de vivir en el
ministerio de tecnología de tiempos de guerra. Tenemos todo tipo de
juguetes que ustedes los vivos no han ni escuchado." estaba dispuesta a
apostar a que el tenia razón. Estaba también apostando que la mayoría era
ellos eran cuestionables prototipos o almacenados en un muy delimitada
cantidad para vender.

"si esas cosas funcionan muy bien contra los escudos de alicorn, entonces
porque no los han usado contra las alicorns?" pregunte razonablemente.

No había sido difícil imaginar que los ghouls de stable city habían estado
peleando contra las alicorns desde que ellas iniciaron a aparecer en las ruinas
de canterlot hace cerca de una década. Por la impresión que recibí, los ghouls
estaban perdiendo y ahora estaban efectivamente contenidos en el
ministerio que llamaban hogar.

El potro frunció el ceño. "ocho misiles no son tan útiles contra una docena de
esas perras aladas. En cambio el rifle mágico, en el otro casco, puede
incrementar mucho el numero de cadáveres con un par de años de usar
francotiradores."

Calamity relincho. "bien, eso para mi suena que el rifle vale todos los ochos.
Mas te lo dejare a seis y desde ahora me llamare el elemento de la
generosidad."

El potro hice el trato, aunque por su expresión, el le dijo a calamity algunas

otras cosas después de que nos fuimos.

"ahora, tienes municiones para rifle?"

El potro sacudió su cabeza, mostrándole una sonrisa. "lo siento, pero no

puedo ayudarte. Si quieres municiones, tendrás que buscar en algún otro
lugar."
Calamity pestaño. Luego hice una lectura exagerada del cartel de la tienda.
"pensé que el nombre de la tienda era Armas y municiones De Caliber. Como
es que no tienes municiones? tu solo vendes dos cosas."

"ha ha," el pequeño ghoul dijo secamente. "toda mi municiones esta

almacenada en una maquina expendedora de munición por seguridad. Solo
que la maldita cosa esta atascada y no puedo hacer que la surta. Así que no
munición."

Calamity comenzó a sonreír. "oh, apuesto que puedo arreglarla. Por,

digamos, un diez por ciento de descuento en munición?" pensé que velvet
remedy podría estar tan orgullosa.

Los ojos del potro ghoul se iluminaron (literalmente) mientras el preguntaba,

"definitivamente! si estas seguro de que puedes hacerlo."

Calamity rió. "con el numero de veces que he abierto esas cosas, creo que tal
vez mi karma me ayudara ahora que tengo que reparar una de ellas." el me
guiño el ojo. Nuestra más temprana conversación aun seguía en el aire, mas
era bueno ver a calamity con el espíritu en alto.

Calamity froto su casco en al cabeza del potro. "no te preocupes, tío calamity
se encargara de esto." el bolo sobre el mostrador y troto hacia la maquina
expendedora del emporio de munición de ironshod modificada, dejando al
potro ghoul fulminándolo con la mirada en una esquiva regocijo.

"soy un siglo mas viejo que tu."

*** *** ***

"Así que me puedes contar sobre este lugar?" pregunte a caliber, el ghoul de
canterlot de ciento veinte décadas de antigüedad en un cuerpo de un potro
mientras mirábamos a calamity trabajar. El había abierto la maquina, y
ocasionalmente nos agraciaba con un "sip" o un "maldición".

"es una tienda de armas," caliber sarcásticamente dijo. "vendo armas. Y,

usualmente munición."
"me refiero sobre stable city," clarifique. "somos nuevos aquí."

Caliber puso en el aire una falsa sorpresa. "de verdad? te refieres a que a
habido dos vivos respirantes en stable city que no había conocido?"

Aclare mas, preguntando, "como es que un grupo de ghouls termino viviendo

en un establo?"

Caliber suspiro, rápidamente dando una deflación a mi deseo para enojarlo

con preguntas. "el establo uno fue construido para proteger a las princesas,
la nobleza, los oficiales de gobierno y los altos puestos de los ministerios. O,
al menos, eso es lo que stable-tec le contó a todos los ponis. Ellos
construyeron el establo uno en este edificio porque aparentemente los ponis
en puestos altos de stable-tec y el ministerio de tecnologías de tiempo de
guerra eran verdaderos familiares."

Bien si, ellas eran hermanas.

"como sea, cuando la Nube Rosa vino, un montón de ponis del alrededor, la
mayoría del castillo y los ministerios, intentaron galopar hacia el establo uno,
esperando que pudieran entrar. Después de todo, mientras ellos estaban
seguros de la Nube Rosa en cualquier edificio del ministerios -- excepto
posiblemente por el ministerio de paz -- solo el establo uno tenia una
provisión de comida de por vida. Era venir aquí o morir de hambre.

"Por supuesto, todos esos ponis quienes corrieron por la Nube para llegar
aquí, y todos aquellos quienes no lo lograron. Aquellos quienes encontraron
que esos imbeciles habían ya cerrado el establo uno temprano. Ellos
estuvieron de nuevo atrapados en un cielo sin comida, pero entonces la
mayoría de ellos `expiro´ en una noche, habiendo sufrido la suficiente
explosión para convertirlos en ghouls. Ellos ya no necesitaban comida
después de ello, no más. Así que todo funciono.

"la justicia del karma, ya que stable-tec mato la mayoría de todos los ponis en
el establo uno. Los ghouls iniciaron un pueblo dentro del edificio cuando se
abrió. Cuando ellos agregaron los recursos del establo uno, el pueblo se
volvió stable city."
Escuchando con atención. "que tal tu?" pregunte a caliber una vez que el
pensó que había acabado.

"ugh," el gruño. "todos los vivos respiradores son así de ruidosos?"

"si," el dijo solo porque podía.

"bien. Nací en el establo tres. El establo tres fue construido bajo suelo." el me
miro expectativamente. Luego suspiro cuando se volvió mas claro que no
sabia que tan peligroso era eso. "crees que la Nube Rosa es mala? eso no es
nada. Cuanto vas bajo tierra, cualquiera de las alcantarillas, túneles de
mantenimiento, o rieles subterráneos y veras que es malo. Entonces, ser un
respirador, morirás. Es un Rosa Solidó ahí abajo. Ahí abajo, la Nube Rosa esta
viva. Y hambrienta. Solo era cuestión de tiempo antes que encontrar la forma
de meterse."

Eso hizo que saltara. Seguido por una mirada de incredibilidad.

"por supuesto los ponis como tu perecerían. La única alicorn quien intente
hablarnos en vez de atacarnos también murió. Pero te contare la verdad, la
Nube Rosa esta viva ahí abajo. La he escuchado respirando."

Caliber se sacudió. Luego el potro divago en una rápida sucesión sin tomar
aliento, "como sea, la Nube Rosa me atrapo. Morí. Me convertí en un ghoul.
Así como mis padres. La Nube Rosa se comió el establo tres, así es como
venimos aquí. Luego las alicorns vinieron, mataron a mis padres. Ahora solo
soy yo. Lo cual esta bien, porque soy lo suficientemente viejo para ser el
abuelo de su abuelo. Administro una tienda de armas. Vendo armas y
municiones. Usualmente. ta-da! nos metimos en un circulo completo. Se
acabo las preguntas."

Calamity había parado su trabajo y estaba mirándome con la expresión

conocedora. Mientras caliber no estaba mirando, el murmuro: necesitamos
hablar.

*** *** ***

"UN...DRAGON?!"

"sip," calamity aclamo mientras trotábamos hacia la puerta abierta del

establo uno. "un grande, enorme, súper gigante, súper viejo dragón."

Justo mas haya se estiraba un gran, área abierta del edifico del ministerio
cual alguna vez había sido usado para procesar. Pero los ghouls lo habían
convertido en algún tipo de habitación de artes liberales. Una banda de dos
ponis había iniciado a tocar. Un arpa de vidrio y otra en una armónica de
vidrio. La música flotaba a través de la entrada del establo uno era una
hermosa encantada, cristalina y extrañamente desorientadora. Era música de
fantasmas.

"como es que la Nube Rosa es un dragón?" pregunte, confundida

sobrecogiendo mi shock inicial.

"no lo es...exactamente..." calamity intento. "Es... raro, bien. Mira, tu sabes

como las bombas cebras de balefire funcionan, verdad? ellas tomar un huevo
de balefire lo meten en un mega hechizo...talismán... Cosa. O algo así. Como
sea, le Mega hechizo de la Nube Rosa es de la misma manera. Ellos tomaron
un montón de esas cosas que usaron contra littlehorn, lo mejor que puedo
pensar es que son esencialmente como talismanes de agua solo que para la
Nube Rosa, las metieron en un mega hechizo...cosa."

"bien," dije, asintiendo con la cabeza. Estaba claramente segura de que

estaba siguiendo lo que calamity dijo mejor que lo que el pensó. "peor como
es que...?"

"bien, si quieres construir un talismán que va a durar por un largo tiempo

para matar a alguien quien es difícil de matar, como lo harías?"

Oh. Tenia un sentimiento pesado en mi estomago. "usarías piedras

preciosas."

Pare, mientras alcanzábamos la fuente. El establo uno tenia un talismán de

agua funcional. Probé la fuente, manteniendo mi pata pipbuck cerca de ello,
pero no había rastro de contaminación. La examine, pero no había rastro de
Rosa.
"sip," calamity dijo mientras bebía agua de la fuente. O era un verdadero
sustituto para la comida, pero podría serlo. "este Talismán de mega hechizo
de la Nube Rosa es solo un montón de piedras preciosas."

Mire hacia donde iba. "el dragón se la comía, no es verdad?"

"sip. Y el dragón es ella. El dragón que cuida del tesoro real, para ser
exactos."

Mientras alcanzábamos la entrada, pare, observando una Terminal brillando.

Mi curiosidad saco lo mejor de mí. "aguanta," le pregunte a calamity.

Toque la Terminal y estaba sorprendida por encontrar que ya había sido

hackeada y la información era libre para cualquier pony quien estuviera
interesado. La información consistía en un solo archivo de audio. Lo
descargue a mi...pata delantera.

Volteando hacia calamity, comente, "bien, ahora el pasaje secreto tiene

sentido."

"como te diste cuenta?"

"bien, la escuela de la princesa celestia estaba obviamente usando bebes

dragón para algo. Ellos tuvieron que haber provenido de algún lugar,
"razone. "Pensé que la princesa tenía algún tipo de arreglo con el dragón. Ella
consiguió el mayor festín en equestria y la princesa consiguió...bien, sus
niños." el dragón del tesoro real era mama.

Calamity asintió con la cabeza. "bien, parece que el dragón digirió el mega
hechizo o algo. La cambia, se volvió parte de ella. Ahora, ella esta durmiendo
en el tesoro, y ella estaba roncando Nube Rosa."

Bien podidamente jodido. Ahora entendía como la Nube Rosa de canterlot

había sobrevivido después de siglos de constantes lluvias que duraban una
semana. Y el porque la Nube era tan densa en los pasajes subterráneos. La
Nube podría haber entrado en el pasaje secreto, iniciando a comer su camino
por las paredes, y desde ahí podría haber ido a....todas partes.
Alcantarillados, túneles, tu nombre aquí.

"ella probablemente ya no parezca un dragón tampoco," calamity

asombrado. "tienes que fusiono con su festín. Todo el maldito tesoro." el
pateo la barandilla de metal para pisar afuera. "demasiado para saquear el
tesoro real. Que desperdicio."

Gire mis ojos. Luego pregunte, "como es que sabes todo esto de cualquier
manera?"

Calamity giro hacia mí. "porque cuando todos estábamos de vacaciones, yo

me quede atascado en ese agujero con esa loca alicorn. Mientras ustedes
tenían un viaje por pueblo solitario. Yo tuve una maldita disputa corriendo
por mi cabeza sin parar toda la maldita noche!"

El dejo salir un fuerte relinchido. "me aprendí algunas cuantas cosas de eso."

Un letrero colgaba en la pared al lado de la puerta en forma de engrane de

stable que mostraba.

cuarto artístico
(No transmisores por favor.)

Pasamos a través de la abierta, con forma en engrane puerta y paramos,

escuchando la música mas llena ahora. Sentí una urgencia para moverme a
un lado, recostarme, olvidar todo sobre dragones y nubes necromanticas, y
todo lo demás. Solo para escuchar mientras los etereales tonos se movían
extrañamente a través de mi alma.

*** *** ***

Calamity y yo seguíamos en los cuartos artísticos, atraídos pro la música,

cuando steelhooves nos encontró. El ghoul envuelto en metal troto
pesadamente, parando por nosotros lo suficiente para demandar, "ven
conmigo." el estaba trotando de vuelta por la multitud de ghouls de canterlot
antes que pudiera registrar completamente su presencia.
Me tropecé con mis cascos, sintiéndome torpe, relajada y extrañamente
fuera de balance. Calamity estiro sus alas, dándole unos cuantos aleteos
perezosos antes de levantarse. El techo de la área de procesamiento era de la
tres ponis de alto, dándole mas que suficiente espacio para maniobrar entre
laberintos de ghouls, caballetes y mostrados de abajo, y la luz de los
accesorios encima.

Steelhooves sigo manteniendo el paso energético, moviéndose

despasionadamente entre los residentes de stable city. Me había
preguntando si le agradaba. El había anticipado nada más que veneno,
muerte y monstruos en las ruinas de canterlot. Y mientras que esos existían
en gran abundancia, habíamos también encontrado un rastro de civilización
-- una comunidad compuesta por ghouls de canterlot como el mismo.

Mientras iniciábamos a subir por una de las varias escaleras elevadas, mi

estomago inicio a rugir, de nuevo protestando mi carencia de un propio
desayuno o almuerzo. Me distraje poniendo un audífono y reproduciendo la
grabación de audio de la Terminal del establo uno.

La voz era muy familiar, la cual era al principio de la grabación más opuesta.
Había algo de lamento en su voz; ella había estado claramente llorando. Pero
no más. Ahora, mientras la amargura y la tristeza permanecía, el dolor se
había ido y una fría ira se había puesto en su lugar.

"Hola. Y Adiós.

"mi nombre es scootaloo. Tú probablemente me conozcas como vice

presidenta de stable-tec, la compañía que diseño y construyo el establo para
que tomaran refugio. Pero ahora, estoy hablándote como uno de los muchos,
muchos ponis quienes ustedes imbeciles han asesinado.

"Ustedes. Los ministerios, las cabezas de equestria, las princesas si ustedes

están aquí. Nos mataron a todos con su estupida, sin sentido guerra. Y ahora
les estoy regresando el favor.

"admitiré, tuve un montón de pensamientos serios para solo mantener la

puerta del establo de sellarse apropiadamente y dejar que todos ustedes
mueran de cualquier horror del cual se escondían mientras que el resto de los
ponis de canterlot, y el resto de equestria, moría. Todos...

"todos los ponis que fuimos incapaces de salvar.

"...

"pero ese es todo el asunto de los establos. Encima y mas haya de todo lo
demás, los establos fueron hechos para salvar a todos. (Si, `todos´. estoy feliz
por reportar que uno de los establos que ha sido construido para salvar
cuantas cebras de equestria como sea posible, uno que ustedes imbeciles han
tirado a un basurero e intentado olvidarse sobre ello. y el establo catorce esta
actualmente alojando muchos grifos de equestria... pero los establos fueron
mayormente construidos para salvar ponis. incluso ponis como ustedes.) Es
solo por esa razón que todos ustedes van a vivir el resto de sus vidas
naturales en el establo uno, así como sus niños. Sin importar las condiciones
de existencia del exterior.

"he puesto que el establo uno no será abierto mientras cualquiera de ustedes
siga con vida. (Lo cual, si las princesas están ahí, seria un muy largo tiempo.)
No importa que tan rápido equestria se cure, ninguno de ustedes malditos va
a conseguir ganancia de lo que ustedes han hecho. Equestria es algo que
ustedes ponis no se merecen."

"espero que sus almas se pudran por la eternidad."

*** *** ***

Steelhooves nos guio hacia el borde de stable city -- una oficina alguna vez
lujosa etiquetada como "ministerio de tecnología de tiempos de guerra -
centro de aplicaciones de subsidios" la cual había sido convertido en una
posición defensiva, completada con torretas, paredes reforzadas y barricadas
con trampillas -- y hacia un puerta que alguna vez había estado decorada con
placas de blindaje soldada. Steelhooves paro, levantando un casco frontal
blindado y lo golpeo contra la puerta cuatro impacientes veces.

El espero un momento, relinchando suavemente para el mismo.

"steelhooves, que es todo esto?" pregunte, intranquila por el humor que
irradiaba de el. Me di cuenta de que el estaba cargando una bolsa montura
que el nunca antes había usado.

El no respondió, aun relinchando. Solo mientras iniciaba a sospechar que el

estaba contando, el paro. Steelhooves abrió la puerta blindada y entro,
pasando un ghoul de canterlot de aspecto incomoda quien se paraba en
guardia. Calamity y yo lo seguimos.

Salude al guarda mientras pasábamos, observando su montura de combate,

la armadura y el pipbuck en su pata. Su transmisor estaba apagado; me di
cuenta rápidamente el propósito de los golpes de steelhooves. El guardia no
había respondido mis saludos.

Sintiendo una ola de depresión, me percate que su pipbuck no era parte de

el. Sospechaba que la mayoría de los pipbucks usados por los ghouls de
stable city habían sido adquiridos por el establo uno o los residentes ahí. Sin
las correctas herramientas o conocimiento, era imposible abrir un pipbuck y
fijarlo en un nuevo cuerpo. Como sea, la sala de técnicos de pipbuck en el
establo uno debería haber tenido tanto herramientas y documentación que
los ghouls de canterlot necesitaban. Intente pensarlo.

Sintiendo temerosa sobre que mi pierna no iba ayudar en nada. La emoción

no tenía ni sentido.

Mientras avanzábamos, me encontré mirando hacia una pared de rosa.

Habíamos salido hacia los entre pisos superiores que miraban hacia el atrio.
Densa, color rosa luz inundaba la alguna vez gran atrio. La Nube era tan
densa afuera que podríamos necesitar beber pociones curativas después de
correr entre cada edificio de ministerio. Abajo, podíamos escuchar un mar de
estática de docenas de transmisores escondidos entre los esqueletos
esparcidos en el piso. Pero estábamos lo suficiente alto para estar fuera de
peligro.

Sintiendo una inundación de deja vu, subi por la barandilla y mire hacia
abajo. Había estado aquí antes. Desde este mismo punto, había mirado hacia
un lobby mucho mas soleado mientras applejack hablaba abiertamente con
su vieja amiga zecora. Había observado, y mi huésped había conspirado la
perdición de applejack.

El escudo desapareció de la barandilla con una sacudida de disgusto.

Steelhooves estaba mirando hacia mí desde varios metros adelante. "por
este camino."

El lugar que nuestro ranger de applejack nos estaba guiando era un extraño
pequeño nicho debajo de las escaleras. La puerta había sido removida desde
hace tiempo y una simple, teñida cortina colgaba en su lugar. Una cálida luz
salida desde debajo de la harapienta cortina, mientras estábamos debajo de
ella y a largo de los lados. Steelhooves golpeo la pared a un lado de la
cortina, esta vez casi reverberantemente.

"Star?" el retumbo gentilmente. "es applesnack. He regresado con muchas de

las cosas que pediste y pude encontrar. Y traje amigos."

Pensé que había contado a Steelhooves entre mis amigos por semanas, para
escucharlo a el referirse a nosotros de estaba manera era sorprendente,
extraño y conmovedor.

"oh gracias al cielo," una rasposa voz de una yegua anciana sonó desde
adentro, seguida por un extraño chillido. "por favor, entren."

Steelhooves paso empujando la cortina sin dudarlo. Con una mezcla de

precaución y asombro, entre justo detrás de el.

El cuarto debajo de las escaleras era pequeño, iluminado por un par de viejas
lámparas hechas de sparkle-cola puestas sobre unas viejas cajas de metal.
Había un inodoro de aspecto limpio en un rincón cercano con varias tazas de
café limpias sentadas en el y unos cuantos estantes. La mitad del fondo del
cuarto había sido dividido por una cortina alguna vez hermosa, originalmente
de ricos doblados escarlatas y purpuras, que ahora estaban opacos y
cayéndose. Mucho de la pared directamente contraria a la entrada había sido
tomado por una caja de ventilación, el abanico detrás de ella giraba
lentamente. El único otro mueble notable entre el desorden era un antiguo
fonógrafo puesto a un lado de un reproductor mucho mas moderno de
grabaciones de audio. Inmediatamente me imagine este cuarto siendo
originalmente como un espacio para algún conserje o pony de
mantenimiento. Un lugar donde ella podría escabullirse durante su turno
para fumar, relajarse o hacer otras cosas.

Viviendo en este aislado y triste lugar, fuera de stable city mas aun dentro del
edificio del ministerio en si, era una yegua quien había sido anciana incluso
antes que la Nube Rosa la convirtiera en un ghoul. Ella era una unicornio, su
cuerpo se había fusionado con la silla de ruedas la cual ella había estado
confinada en mayormente incluso antes. Mi primera asunción después de ver
la cortina que era el siguiente "cuarto" mantenía una duda, pero me di
cuenta que no solo los ghouls de canterlot no dormían, si no que esta yegua
no era ni capaz de recostarse y descansar.

Aun así, ella nos saludo con una sonrisa, sus ojos grandes y brillantes.
"gracias, applesnack!" ella apunto hacia nosotros. "ha pasado tanto desde
que tengo visitantes."

Steelhooves puso su mochila montura en el piso. "lamento decir que no pude

encontrar todo, star." una violenta luz se manifestó alrededor del cuerno de
la unicornio ghoul y envolvió la mochila.

"oh, este es encantador!" star dijo, flotando varias grabaciones y unas

cuantas grabaciones de audio. "has salvado a esta vieja yegua, applesnack. En
verdad lo has hecho." libros levitaron al lado. "iba a volverme loca si hubiera
leído los mismos viejos libros polvosos una vez mas!"

Ella suspiro mientras sacaba unas cuantas cajas de viejos pastelillos. "oh que
amable!" la anciana ghoul sonrió de alguna manera hermosa ignorando la
condición de su decadente y deforme cuerpo. "Tal vez no necesite comer,
pero es tan maravilloso ocasionalmente disfrutar la dulzura."

Mire hacia steelhooves. Su posición era casi de apenado. Podía sentir una
calidez irradiando del ghoul normalmente amargo y estoico.

La anciana yegua paro, un fantasma de un temor paso a través de su labio

inferior. Ella lo sacudió, volteando las ruedas de su silla hacia ella
mágicamente, así mismo por arte de magia jalando la cortina para secarse su
ojo izquierdo. La silla chillo mientras ella guiaba. Me percate que las ruedas
grandes aun seguían funcionales, pero las pequeñas se habían fusionado. El
movimiento de la cortina revelo una pared detrás que estaba llena con
pósteres e imágenes. No podía recordar ninguna de ellas, salvo una lavanda
que parecía ser el color dominante y uno de los pósteres que mostraba la
palabra "LEER".

Mientras la cortina volvía su lugar, me di cuenta de dos cosas. La primera, no

tenía idea de porque una vieja ghoul pudo haber reaccionado
emocionalmente a lo que mi mente había etiquetado como una ir de
compras. Y la segunda, ella no había sido capaz de capaz de limpiarse las
lagrimas con un casco porque sus patas delanteras estaban fundidas como el
resto de sus patas a la silla. Sentí un involuntario escalofrió, intentando
imaginar vivir por siempre sin ser capaz de moverse. Inmediatamente quería
ayudar a este pobre yegua. Y me sentía muy orgullosa de steelhooves.

"pero donde están mi modales?" star pregunto abruptamente, volteando con

una gran sonrisa en su cara mientras ella flotaba el contenido de la bolsa
lejos. "y donde estas los suyos?" ella dijo sin un rastro de malicia. "no me has
presentado a tus amigos."

Steelhooves relincho. Luego volteo hacia nosotros. Calamity había estado

mirándolo con las cejas tan altas que el casi tiro su sombrero, mas ahora el
rompió en una casi sonrisa. "si, applesnack. Preséntanos y deja de coquetear
con la jovencita." Calamity mostro a star una cálida sonrisa y una alegre giño.
Ella giro sus ojos, sonriendo.

"star, ella es littlepip," el dijo, asintiendo con la cabeza hacia mi. "y el Pegaso
es calamity. Littlepip, calamity, ella es star sparkle."

"que tal, señorita sparkle," calamity dijo. Mi sonrisa de saludo dudo por un
momento. Espera. Quien?

"ella vive aquí, fuera de stable city, porque ha sido rechazada," steelhooves
dijo, su voz cargaba un filo. Pestañe. Los ghouls de canterlot no necesitaban
ni comida ni ropa, y la base del ministerio proveía un refugio, ya sea en stable
city o no. pero había aprendido que los ponis necesitaban más que esas
cosas. Los ponis necesitaban compañerismo y algo de interacción social; y era
lo que stable city les proveía a ellos. Así como por el agua, ponis sedientos
por amistad.

Evitando a star, los ghouls de stable city le habían quitado a la única cosa que
podían, la única cosa que ella probablemente necesitaba más.

"porque los ghouls de stable city creen que su hija creo a las alicorns."

*** *** ***

"...siempre estaré orgullosa de mi hija," star sparkle nos conto firmemente

mientras ella mágicamente movía la cortina la cual separaba su humilde
morada. "y ninguno de esos monstruos del exterior hará algo que pudiera
cambiar eso."

Twilight sparkle estaba detrás de la cortina. Cada centímetro de la pared

estaba cubierto con imágenes de ella, todo desde poster del ministerio hasta
fotografías caseras antiguas y amarillas (todas las cuales parecían ser de una
Twilight cuando era una joven potra.) había algunos recortes de periódicos
mostrando a la hija de star sparkle. Una enorme pintura de aceite de una
sonriente Twilight sparkle colgando en un marco ovalado decorativo en el
centro de la pared. La yegua del ministerio twilight sparkle llenaban
pequeños estantes y cajas. Y en el centro estaba una preciosa estatuilla de
twilight sparkle, su base mostraba un familiar "Se Lista."

"increíble," Calamity dijo.

"pero cuando las alicorns iniciaron a aparecer en canterlot e iniciaron a

matarnos, los otros ponis de stable city decidieron que ya no era bienvenida
entre ellos," star sparkle explico tristemente. "dijeron que representaba un
peligro para la ciudad. Las alicorns nunca me prestación atención mas haya
de lo usual, pero..." ella volteo. "Tal vez, ellos tenían razón."

"me suena mas a que estaban buscando a algún pony a quien culpar,"
calamity gruño.

star le mostro a calamity una dolorosa sonrisa. "por favor no los juzgues a
ellos tan duramente también. Después de todos, ellos me permiten aun vivir
en el edificio. Nunca he sido acosada. Una vez al año, algún pony me trae
cosas." ella sonrió cálidamente hacia steelhooves. "como applesnack. Tan
encantador joven semental."

"te mereces algo mejor," Steelhooves afirmo.

Mi corazón resonó por el sentimiento, lleno con una dolorosa tristeza. Mas el
pequeño pony en mi cabeza encontró la escena frente a mi mas que un poco
aterradora. Pararse al lado de su hija frente a la persecución pública era
admirable, pero lo que había visto ante mi era mas como un altar. Sentí que
estaba mirando la cara de la obsesión.

Abrí mi boca para protestar.

"no te sientas triste, cariño," ella me dijo amablemente. "lo entiendo. Parece
un montón cuando esta en un lugar tan pequeño." cerré mi boca,
compartiendo una mirada con Calamity antes de bajar mi cabeza con una
expresión de disculpa que no era completamente sincera. Podría parecer
excesivo incluso si se esparciera por múltiples cuartos del doble del tamaño
de este.

Star sparkle dejo salir un suspiro, mirando hacia el altar de twilight sparkle.
"no, tienes razón. Pero no es lo que piensas." ella mordió su labio inferior.
Cerrando sus ojos.

"amo a mi hija. Más que la vida en si misma. Así como lo hacia mi esposo."
ella abrió sus ojos, mirando hacia la ovalada pintura de aceite. "y la admiro.
La alumna favorita de la princesa, la portadora de uno de los elementos de
harmonía, la yegua del ministerio de ciencias arcanas. Estaba tan orgullosa."
escuche un temblido en su voz. Su mirada bajo hacia el piso.

"pero estaba...asustada de ella también," Star sparkle admitió lentamente.

"ambos lo estábamos, aunque mi esposo menos que yo. Solo una vez,
cuando ella era muy joven, ella perdió el control. Me convirtió en una
planta...completamente por accidente. Si no hubiera sido por la princesa..."

La yegua quien dio a luz a twilight sparkle miro hacia mí, sus ojos se
inundaron con lágrimas. "se que no lo debí haber estado. Pero estaba
aterrada. E incluso pensando que nunca pararía de amarla, me volví
distante." ella frunció el ceño. "alguna madres... mi hija recibió mas
correspondencia de la princesa que de mi. Nunca la visite en todo el tiempo
en que estuvo en ponyville. Nunca conocí a sus amigas..."

Ella sacudió su cabeza. "aunque ella nunca nos olvido. Cuando construyeron
el establo uno, mi twilight se aseguro que mi esposo y yo estuviéramos entre
los primeros en ser garantizados en tener un lugar. Estábamos en camino
hacia aquí cuando la Nube nos cubrió. Mi esposo murió en las escaleras justo
afuera del ministerio, asegurándose que lograra pasar la puerta."

Ella volteo lejos, suavemente murmurando, "claro, ellos sellaron el establo

temprano..."

Me encontré mirando hacia su silla de ruedas y pensando el esqueleto del

semental afuera con sus cascos hundidos en el concreto. Estaba
inmediatamente molesta con los ponis del ministerio de tecnología de
tiempos de guerra. Como se atrevieron a sellar el establo, atrapando a los
ponis buenos afuera, familias y seres queridos quienes se suponía que el
establo salvaría! ellos se lo merecían...bien, lo que ellos consiguieron.

"supongo...he estado intentando hacerlo por toda la distancia que deje caer
entre nosotros cuando mi hija aun vivía."

Mire hacia el altar con ojos frescos. No era obsesión. Era sobre
compensación.

"vengo aquí y hablo con ella," star sparkle nos conto. "algunas veces le digo
como estuvo mi día, aunque no ha habido mucho desde que todo han sido lo
mismo. Algunas veces le leo. Ella amaba los libros." star sonrió tristemente.
"algunas veces, solo le digo que lo siento. Y que la amo." ella volteo, unas
cuantas lagrimas se escaparan para caer desde sus mejillas.

"algunas veces," ella admitió suavemente, "incluso pienso que la escucho

diciendo algo."

*** *** ***

"la llevaremos con nosotros!" Steelhooves dio un pisotón.

Estábamos parados en el entre piso esperando a que velvet remedy y

pyrelight se nos unieran.

"no la vamos a llevar con nosotros!" respondí con un oposición.

"ella se merece algo mejor que eso," steelhooves insistió, señalando con su
casco hacia la dirección del lugar de star sparkle.

"ella no se merece enfrentar lo que tenemos que enfrentar," discutí,

sacudiendo mi cabeza. "a donde vamos a ir es demasiado peligroso..." fui
interrumpida por el canto majestuoso mientras Pyrelight aterrizaba en mi
cabeza, sus garras picaban mi cuero cabelludo a través de mi crin. Voltee
para ver a velvet remedy subiendo trotando, un gran paquete levitaba detrás
de ella.

Steelhooves relincho molestamente. "bien por supuesto no la llevaremos con

nosotros ahora. Las alicorns nos estarán esperando justo afuera. No estoy
intentado que la maten."

"Y tal vez tengo algo que ayude con ello," calamity interrumpió, sacando el
maletín con nuevos misiles fuera de su paquete y poniéndoles ante
steelhooves.

"oooh?" velvet remedy canto, "estamos entregando regalos? perfecto,

porque tengo uno para littlepip!"

Pestañe. "un regalo? para mi?"

Ella floto un paquete sobre mí mientras se nos unía. "tenia que conseguirte
algo nuevo que usar," ella se metió. "especialmente después de tirar tu
vestido a los dragones."

Intente no hacer una mueca. De todas las cosas por las que estaba
preocupada ahora, un vestido bonito no estaba entre ellas. Preferiría haber
renunciado al vestido bonito. Las tierras desoladas de equestria me
favorecieron con una vista más fuerte y blindada. Aun así… tal vez podia ser
algo de aspecto lindo para homage?

Pero cuando abrí el paquete, encontré que velvet remedy me había

sorprendido.

"un traje de policía de canterlot," velvet remedy me dijo mientras sacaba el

viejo uniforme. Estaba en un asombroso estado. "algunas de las mas ligeras
prendas de equestria." ella relincho tétricamente, "no podrías creer que tan
difícil es encontrar algo practico de tu tamaño."

"wow...yo..." pestañe. Era un maravilloso lugar. Aunque al mismo tiempo, me

había acostumbrado a usar mi traje de utilidad blindado del establo.
(Aunque, agradecidamente, no literalmente y permanentemente.) Ditzy doo
la había mejorado, después de todo.

Velvet remedy pareció orgullosa. "adelante, póntelo." casi era como si ella
hubiera leído mi mente, velvet dijo, "se que tu viejo traje de establo ha sido
un constante compañero, pero no te lo has puesto mucho? el traje ha sido
desgarrado y remendado tan seguido como tu, y se merece un descanso. No
lo crees?"

Asentí con la cabeza solemnemente y inicie a desvestirme.

"aun así no la llevaremos con nosotros," dije firmemente.

"llevar a quien?" velvet pregunto.

"star sparkle," steelhooves le conto.

"quien?"

"llevarla a donde?" calamity pregunto.

"tenpony tower," steelhooves dijo enfáticamente.

"En verdad piensas que ellos la dejaran, a un ghoul de canterlot, vivir en ese
lugar, llenos de...?"
"si ellos lo harán." Steelhooves lentamente entono en una voz baja que me
decía que podría ser algo muy malo para los ciudadanos de tenpony tower
rechazarla. "ella era la madre de Twilight sparkle! recuerden lo que tenpony
tower es. Ellos lo harán."

Asentí con la cabeza. "estoy de acuerdo," declare, sospeche que la sociedad

de twilight podría ir grandes distancias para tener un pariente directo de la
yegua del ministerio en al torre. "estoy segura que homage podría ayudar.
Y..." sonreí, sacudí mi cabeza, "podría ponerla en un lugar. Tengo una tienda
de queso."

Tanto calamity y velvet remedy me miraron extrañamente. "tu tienes una

que en que?"

Mientras me ponía mi traje de utilidad del establo sobre mi cabeza, le

informe a steelhooves, "pero no la llevaremos con nosotros..."

Tire mi traje de utilidad en el piso y lo mire. Estaba desgarrado, tan parchado

que parecía un montón de trapos. Había profundas manchas, no todos eran
de sangre. Era repulsivo.

"...no ahora." mire a steelhooves, quien seguía resoplando impacientemente.

"cuando volvamos por ella. Lo prometo. Hasta entonces, ella estará segura
aquí."

"porque no?" steelhooves pregunto insistentemente.

"porque no estamos yendo a tenpony tower. Tan pronto como acabemos en

canterlot, nos dirigiremos directo hacia valle esplendido..." no mas retrasos.

"Después de recoger a Xenith," Calamity me recordó. Bien, un retraso.

"...después de recoger a Xenith," agregue. "valle esplendido." levante la

mirada a steelhooves. "tu sabes donde es. No llevare a la madre de Twilight
sparkle a ningún lugar cercano a ese lugar. No la llevare a ningún lugar hasta
que lidiemos con la Diosa."
Steelhooves pareció aceptar la respuesta, respondiendo con una sacudida de
cabeza.

Doble el traje tanto como las placas de blindaje me permitían y lo deslice

hacia la majestuosa bolsa llena con herramientas para calamity. "oh!" levante
la mirada, flotando mi vieja armadura y el stealthbuck II fuera de la bolsa
antes de pasársela a calamity. "tengo un regalo para ti también."

Calamity tomo una mirada al interior y dejo salir un relincho un chillido de

felicidad.

Inicie a ponerme el traje de policía de canterlot, el cual en realidad me

quedaba bien y...oh, que era ese sentimiento? oh si! lo recuerdo ahora: la
sensación de vestir algo limpio!

Steelhooves camino hacia el mas cercano guardia de stable city y hablo con
el, consiguiendo un cabeceo.

Trote a lugar, acostumbrándome a sentir el nuevo traje blindado. "gracias,

velvet! esto es...bonito!" pase, notando el color. "como se mira? combina
con mi crin?"

Steelhooves relincho, regresando mientras el guardia trotaba sobre la

barandilla del entre piso. "opinión honesta? no te queda. No tiene suficiente
manchas de sangre.

Le mostré a Steelhooves una sucia mirada.

"dale tiempo."

Cambie mi atención hacia el guardia, ignorando a ambos. El cuerno del

guardia comenzó a brillar. Una chispa de magia floto abajo y se esparció por
el piso cubierto de esqueletos en el piso inferior.

La estática desde debajo nuestro paro.

"como...?"
"los apague," el guardia dijo simplemente. "encenderé los transmisores
cuando se vallan."

Apagarlos? mi casco se estrello en mi cara mientras recordaba cubrirme en

un rincón en el laboratorio mágico del ministerio, disparando frenéticamente
a un transmisor. Por supuesto tú podías apagarlos.

No era una pony lista. Era, de hecho, una pony muy estúpida.

Mientras bajamos por los escalones y nos abríamos paso por un mar de
huesos, pare y saque uno de los transmisores de su pipbuck, mirándolo,
familiarizándome con su diseño.

"bien, no es obviamente una emboscada," Calamity dijo secamente, mirando

hacia el rosa. "a donde crees que ellas fueron?" no había rastros en el
exterior de una sola alicorn. "escondiéndose en los techos o alrededor del
lado o en el edifico?"

"Tal vez la que llaman Nightseer se caso de perder alicorn con nosotros y las
llamo de vuelta?" velvet remedy sugirió. Algo en el tono de su voz revelo que
ella en verdad no pensaba que era posible.

"así que," calamity miro hacia mi," cual es el plan?"

*** *** ***

<_=======ooO El Orbe Globo Ooo=======_>

La oficina de pinkie pie. Ministerio de moral. Manehattan.

Solo...no.

Mientras empujaba la puerta con un casco rosa, todo lo demás parecía.

Distorsionado. Era como si el plano de color normal del mundo hubiera sido
retorcido en una pintura grotesca de colores pasteles.

Me sentía horrible, y aun así horriblemente viva. Un zumbido corrió a través

de mis nervios y por mi espina. Mis orejas tenían comenzó. Había un temblor
en la parte trasera de mi pata trasera derecha y una extraña sensación
ardiente creciendo en mi casco delantero izquierdo.

Conocía esta sensación. Mi huésped estaba en la cima de un viaje de

mentitas para fiestas. La cima antes de una terrible caída. Más había más que
eso. Esto estaba...mal.

El mundo sabía graciosos. Olía graciosos. Como menta y basura podrida.

"estúpida, molestosa perra Twilight. Estoy bien! se lo mostrare..." mi

huésped mire alrededor, enojada. Era como si ella se diera cuenta de que
algo estaba terriblemente fuera de lugar, no podía ponerle un casco en que.

"...lo se. Grave mi memoria y se la envié. Una larga. Ella vera que no hay nada
malo en mi. Y ella no será capaz de irse hasta que termine de verla..."

no. no pinkie. No estas bien. Nada sobre esto esta bien.

"pfft, déjala ser," una voz susurro desde un lado mío. "si ella quiere alejarte
porque ella no le gusta tus fiestas mas, entonces será un bien libramiento!" la
voz era femenina y salía de...la planta? si, uno de las plantas en la habitación
de pinkie pie le estaba hablando. Vi la planta moverse, las hojas se movían
mientras la voz salía de ellas. "no la necesitas. Tu no necesitas ninguna de
ellas!"

Mi huésped apenas la...lo... dio una mirada. "pensé que ella era mi amiga."

"entiendo," vino de una voz desde una sujeta papeles de mármol sobre el
escritorio de pinkie pie. "ninguna de ellas vio lo que tu puedes ver. Ellas no
entenderían la presión sobre la que estas."

"no," pinkie pie estaba de acuerdo. "no, ellas no."

Oh Diosas. Pinkie pie estaba teniendo un colapso mental. Estaba viendo lo

que ella estaba viendo en su cabeza.
Pinkie pie continuo mirando alrededor, luego paro, mirando hacia un alto
delgado objeto oculto por una cortina. "de donde vienes?" ella se acerco y
sujeto la cortina con sus dientes, removiéndola.

Ante ella se paraba un espejo. Vi a mi huésped mirando hacia mí. Pinkie pie,
pero no como solía verse ella. El color de su pelaje estaba apagado. Su crin
colgaba derecha y lisa. Su expresión era tajante y amarga. Era pinkie pie
despeas de su ultima fiesta.

Había un listón envuelto alrededor del espejo con una nota en el:

Queridísima pinkie,
Pensé que tal vez esto te ayudaría para encontrar tu camino.
~Rarity.

Pinkie pie se enojo mientras ella leía la nota. "no. estoy. perdida." ella sujeto
el listón con sus dientes y lo arranco. Luego se miro en el espejo.

"tu también, Rarity?" ella murmuro. "acaso todas mis amigas me van a
abandonar?"

"no puedes confiar en ningún pony," el pisapapeles gruño.

Pinkie pie troto cerca del intercomunicador, presionando su casco contra el

botón. "Hey. Hay un espejo en mi oficina que no se supone que debería estar
aquí. Dile a alguien que lo recoja."

"si madame," la voz de una yegua crujió por el intercomunicador, sonando

extrañamente distante. "donde se supone que lo mande?"

"no me importa. Mándalo a una de las granjas divertidas o algo," pinkie

gruño. "solo deshazte de el!"

Mi huésped troto hacia el espejo, mirándolo. Ella levanto un casco, tocando

la superficie...
...y salto hacia atrás con la fría sensación. La imagen en el espejo cambio
abruptamente. Ahora, mirando hacia nosotros, era pinkie pie. Sonriendo,
animada, objetivamente rosa, la pinkie pie de cabello esponjado.

"oh! hey!" la pinkie pie en el espejo grito felizmente. "hola, pinkamina! Ooh,
no te miras tan bien. Lo cual es malo porque eres yo, y eso significa que no
me miro tan bien!"

Ella encanto un espejo pequeño. Para mirarte en el, podrías ver tu reflejo,
justo como con cualquier espejo. Pero si lo tocabas, o enfocabas tu magia en
el, entonces un hechizo en el espejo... tomara una imagen de tu alma. Luego
un segundo hechizo le permitirá al espejo mostrar esa imagen.

La pinkie pie reflejada miro a mi huésped con preocupación. "que esta mal
con nosotras?"

"quien diablos eres?" pinkie pie, mi huésped, refunfuño.

Diosas, esto era bizarro, si no absolutamente aterrador. Decidir pensar en

ellas con diferentes nombres solo para mantener mis pensamientos
coherentes. Aunque parte de mi se preocupo que estuviera llevando esto a la
locura.

"porque, soy tu, por supuesto!" pinkie pie rió. "soy la verdadera tu... lo cual
es raro, probablemente porque estoy tan drogada." el reflejo era una
alucinación de las MPF? o era la ilusión deformada de pinkamina... el reflejo
no podría tener esta conversación en primer lugar ya que los reflejos. No
pueden. Hablar! son como los pisapapeles y plantas decorativas.

"es un truco," pinkamina siseo.

"te refieres a una practica de bromas? ves, ellos en realidad aun les sigues
importando." pinkie pie paro. Luego se ilumino. "oh! hola littlepip."

uh...hola? la conversación tomo un giro a la derecha hacia villa raro.

"littlepip dice `uh, hola´." pinkie pie proclamo, radiante.

Espera. Que?

"ahora littlepip dice `espera, que?´." pinkie pie rió.

Esto era imposible!

"me recuerdas a nuestra amiga twilight sparkle, littlepip!"

"ella no es nuestra amiga," pinkamina suspiro. "no mas."

Los ojos de pinkie pie se agrandaron. "ella es TAN nuestra amiga. Si ella no lo
es, entonces no podría intentar ayudarnos!" pinkamina abrió su boca pero
pinkie pie sacudió su cabeza. "y no trates de decirte a ti misma que no
necesitas ayuda. Yo lo se. Y eso significa que tu también."

"yo...yo solo intentaba hacer a los ponis felices."

hacerlos felices?

"littlepip tiene un punto," pinkie pie dijo seriamente. "tu no puedes hacer a
alguien feliz. Tu solo puedes ayudarlos a encontrar la felicidad." pinkie pie
señalo a la ventana. "mira afuera. Acaso ellos parecen felices?"

"no," pinkamina murmuro, mirando hacia otro lugar menos a la ventana.

"ellos no son felices," pinkie pie admitió tristemente. "creo...creo que de

hecho están...asustados de nosotras."

Era...esto fue lo que guió a pinkie pie a darse cuenta de que necesitaba
ayuda. La conversación, de alguna manera, locamente, de la que era parte,
fue lo que empujo a pinkie a...

"Shussssh!" pinkie pie me frunció el ceño frente al espejo. "tienes que

guardar secretos, littlepip!"

Que? no! si...si hubiera una oportunidad de que hubiera una manera de...
comunicar...de que había cosas que pinkie pie necesitaba saber! podría
advertirle! podía salvar...
"Noooooooo estoy es-cu-chan-do!" pinkie pie dijo, cubriéndose sus oreas
tetricamente. "no. puedes. Decirlo. Littlepip!"

Pero... pero todo terminara tan horriblemente!

"no. no es así." pinkie pie sacudió su cabeza fervientemente. Luego,

inmediatamente, ella estaba sonriendo de nuevo. "todo terminara con un sol
brillando y arcoiris!" ella anuncio alegremente. Estaba impactada por el
extraño sentido de deja vu.

Ella apunto un casco hacia mí, o era pinkamina. "mientras estés dispuesta a
enfrentar el fuego, claro esta."

"que fuego?" pinkamina pregunto.

"no la escuches!" la planta insistió. "ella solo quiere que falles."

"no," pinkie pie insistió. "tenemos que hacer lo que es mas importante
primero. Tenemos que salvar a otros ponis antes de salvarnos a nosotros. Tú
sabes a lo que me refiero, con esos malos, malos ponis en four stars. Mas
entonces..." pinkie pie sonrió tristemente. "luego tenemos que salvarnos, no
es así?"

Un sol brillante y arcoiris. Quería decirle que tan absolutamente imposible

era. Diablos, las dos cosas que este mundo ya no tenía mas eran...

Pinkie pie se volvió mas enojada, fulminándome con la mirada a través del
espejo. "un sol brillante. y. arcoiris."

pinkamina cayo en al alfombra. "nosotras...yo..." ella inicio a llorar. "Como?

como puedo solucionar esto? como puedo reírme de los fantasmas cuando
soy un fantasma?"

Si un abrazo pudiera curar el dolor, entonces la risa podría curar el temor.

Pero los ministerios habían proyectado una gran sombra. Había muchos,
muchos ponis quienes necesitaban reír.
"necesitamos parar," pinkie pie dijo solemnemente. "todo el ministerio de
moral no esta ayudando. Esta lastimando ponis, y necesitamos pararlo.
Necesitamos limpiarlo. Luego grabar esta memoria para littlepip. Entonces..."

"todo el ministerio," pinkamina gimió. "necesitaremos destruir todo. Hacer

una gran fiesta. La mas grande de la historia."

<_=======ooO Ooo=======_>

Delante de nosotros se elevaba un enorme, curvado edificio de gracia

femenina, adornado con enormes piedras preciosas y enrejado cristalino. Si
el ministerio de tecnología de tiempos de guerra era el rey del camino del
ministerio, entonces el ministerio de imagen era claramente la reina. En
todas las demás partes, el ministerio de imagen prefería mantenerse
invisible, un casco sombrío que apoyaba a todos los otros desde detrás de la
escena. La base de canterlot del ministerio era una exhibición, el nombre del
ministerio se envolvía alrededor de la facada con letras cubiertas de
diamantes.

Rarity, la yegua del ministerio, nunca había aparecido en cualquier

publicación, póster o producto del ministerio de imagen. Aquí, ella se paraba
orgullosamente frente su ministerio mientras una estatua de alabasto
dominaba una fuente de polvo de cristal, vidrio y diamante.

Mi plan, el cual en gran parte consistía en "correr", parecía estar

funcionando. Velvet remedy y steelhooves galopaban al lado mió mientras
pasábamos entre los árboles muertos que se alineaban en el parque. Mis
pulmones estaban ardiendo, peleando por respirar. Mi cabeza dolía y mi
visión estaba borrosa. Podía sentir las líneas en mi corazón y músculos
mientras la Nube Rosa atacaba cada parte de mi cuerpo, dentro y fuera.

Aunque aun no hostigamiento por parte de nuestro enemigos, mas tenia dos
luces rojas en mi brújula E.F.S. "cuidado!" steelhooves grito, su visor le
mostró la misma advertencia . No vea ningún pony; o estaban invisibles o
estaban escondiéndoles en los nichos cubiertos del ministerio. Calamity agito
sus alas, volando hacia el cielo, alerta de las alicorns en el techo.

Todo pasó en menos de tres segundos.

Cargamos alrededor de la fuente de rarity y directo hacia la trampa.

BEEP! BEEP!
BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP!

Minas de aproximación! muchas de ellas, muchas de las cuales eran de

energía mágica, virtualmente escondidas entre rarity y la puerta frontal del
ministerio de imagen. Muchas de las cuales ya habían iniciado a destellar
mientras velvet remedy y steelhooves se acercaban para parar al lado mió.
Mi cuerno ya estaba brillando mientras un campo de levitación mágica se
esparcía por las minas.

Dos alicorns salieron de sus escondites y cayeron en picadas, volviéndose

estatuas mientras ellas instantáneamente elevaban un escudo alicorns
alrededor nuestros, atrapándonos dentro con las minas. Pyrelight quien
había estado manteniendo el paso con nosotros, se estrello dentro del
escudo y cayo en la tierra junto con las minas, aturdida.

BEEP! BEEP! BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!

BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!

Aparte el mar de minas sonantes, enviándolas en pila contra el escudo al lado

de las alicorns mientras mágicamente encendía el transmisor el cual había
adjuntado a mi pipbuck. Velvet remedy telequineticamente jalo a pyrelight
hacia atrás y nos envolvió en su propio escudo mágico.
Mi cabeza exploto en agonía. Mi visión se inundo con rojo. Al lado mío,
Velvet Remedy inicio a gritar mientras el mortal ataque necromantico del
transmisor la acaba a ella mientras mantenía el escudo. Las alicorns se
sacudieron, abriendo sus bocas en un retorcido grito de angustia, mientras su
escudo se disolvía.

Las minas explotaron en una cabalgada de fuego, metralla, contusiba fuerza y

energía mágica.

*** *** ***

BLAM! BLAM!

Las torretas explotaron mientras el pequeño Macintosh enviaba dos balas

perforadoras de blindaje a través de sus tripas. Un disparo gemelo de la
montura de combate de Calamity se encargo de las ultimas seis torretas de
seguridad. Comparada al sistema de seguridad con el que nos habías
enfrentado en los otros edificios, este había sido casi muy sencillo.

Me tropecé en una banca de felpa, incrustando en los cojines, y aguante mi

respiración. Los otros se recostaron, bebiendo pociones curativas. La Nube
Rosa nos había lastimado más que la trampa de las alicorns y las torretas
combinadas.

Podía oler algo podrido saliendo del cojín, pero no me importaba. Incluso a la
vista, podía ver que mucho del ministerio de imagen estaba sucumbiendo a
la decadencia y putrefacción. Los muebles y decoraciones elegidos por
apariencia, no por longevilidad.

"esto no luce bien," Calamity dijo con una mueca. Levantando la mirada
cansadamente, sacando una poción curativa por mi cuenta. Empujándome
lejos de la banca de los felices cojines, me moví hacia donde el estaba
volando. Calamity estaba mirando detrás del mostrador de la recepción.

Steel Rangers. Muertos. Más de la mitad de una docena.

"enviados por queso cottage para retirar el Libro Negro," Steelhooves noto
solemnemente, uniéndosenos.
"sip. Pero... que los mato? y quien los puso en un lugar como esto?"

Sacudí mi cabeza. No era una buena vista en verdad. Volteo lejos, mordiendo
la poción y dejando que su líquido curativo bajara por mi lengua y garganta.

Calamity estaba volando sobre los cadáveres, sacando la munición de sus

monturas de combate.

Velvet Remedy estaba mirando el directorio de imagen colgado en una pared

entre dos columnas de torcido mármol. "donde se supone que estamos
esperando encontrar este libro?" Velvet cuestiono.

"el escritorio de Rarity. Una caja fuerte secreta en su oficina."

Velvet asintió con la cabeza. "hay un elevador para ejecutivos. Por una vez,
tal vez podríamos entrar y salir tan rápidamente como Littlepip sigue
esperando."

Calamity tosió disimuladamente. Un tosido que sonaba como un comentario

sobre "le gustan las yeguas".

Girando mis ojos, revise el mapa y inicie ir hacia el elevador. Estaba justo en
el salón a casco derecho y alrededor de la esquina. El corredor cual colgaba
con pósteres iluminados con marcos con brillo, cada uno halagando los
meritos de los otros ministerios.

Me levante de golpe mientras giraba en la esquina.

El elevador de ejecutivo estaba entre dos pósteres de "PROGRESO", uno de

los cuales tenia la imagen familiar de una yegua llena de felicidad y su robot
flotante, el otro un grupo de ponis mirando ahombrados hacia una Terminal
brillante. El elevador en si estaba ricamente diseñado, cubierto con oro, y
abierto por un cadáver de un caballero Steel ranger. El cuerpo de un escriba
yacía dentro, lentamente pudriéndose. Su cuerno y la parte superior de su
cráneo habían explotando, apuntando la parte trasera de elevador. Una
suave estática salía de una de las bocinas en el techo de elevador.
"Tal vez no deberíamos tomar el elevador?" Velvet sugirió mientras ella me
alcanzaba.

*** *** ***

Mientras nos perdíamos a través del laberinto de terminales, monitores y

mesas de reuniones que parecían hacer un enorme bulto de vigilancia de
medios de comunicación, estaba impactada por la carencia de esqueletos u
otros signos de ponis muertos. No solo en el ministerio de imagen, sino en el
ministerio de paz y ciencias arcanas también. Tal vez la vista en el atrio del
ministerio de tecnología de tiempos de guerra que me recordaba que algo
estaba faltando. Los únicos cadáveres aquí eran los de los Steel Rangers. Uno
que otro mensaje escrito en sangre, pero no había indicación de algún pony
muerto en el ministerio de Twilight.

La luz en el cuarto destello al punto de apagarse. Cuando las prendimos, dos

de los focos habían explotado.

Steelhooves paro, mirado hacia la línea de polvo que cubría las maneframes
a lo largo de un lado del edificio. "este cuarto solo podría haberlos matado,"
el comento. "solo viendo toda la tecnología preservada aquí y sabiendo que
ellos solo estaban aquí por un libro."

Mire hacia la mas cercana Terminal, esta aun seguía brillando. Curiosa, me
acerque sacando mi herramienta para hackear. Era extremadamente sencillo
acceder. La contraseña era "brillo".

Vigilancia de medios de comunicación, memo entre oficinas #057

Solo un recordatorio y clarificación para las noticias ponis para la divisan de

imagen de vigilancia de medios de comunicación:

Todas las imágenes de ponis incluyendo múltiples, individuos no específicos

son requeridos que tengan al menos un rango de dos a uno ponis calvos o
ponis color pasteles para los ponis cuyos pelajes y crin muestran colores
neutrales como café, gris o caramelo. Un rango de tres a uno es preferible. La
única excepción para esto es para los ponis con pelaje blanco. El blanco es el
color de celestia y siempre es permisible en cualquier cantidad.
De otra manera, estén seguros que cualquier fotografía planeada sea
coordinada con al menos un Pegaso. Queremos que la imagen de equestria
sea una con gloriosos días soleados y noches estrelladas. La corrección de
color tal vez sea empleada para hacer el cielo sobre equestria un poco mas
azul.

Además, recuerden que todas las imágenes de las cebras son

monocromáticas. La fotografía de color debería ser recoloreada en negro y
blanco o pasar a través de un hechizo de desaturacion y corrección de paleta.

Agrego a la lista de tintas para prioridad para imagen cebra, pero es una
buena regla de casco que cualquier coloración que le de a la imagen de una
apariencia demoníaca o enfermiza.

Memo personal:

Querida Shutterbright,

Mientras que aprecio su pensamiento artístico, y estoy de acuerdo que una

"brillante y hermosa" equestria es más que una estética deseable, debo
rechazar su propuesta para que todas las imágenes de equestria muestren un
día soleado. Por favor recuerda que la princesa luna esta en el trono ahora.
No permitamos que nuestra política de diseño la lastime.

Sinceramente,
~Rarity

Vigilancia de medios de comunicación, memo entre oficinas #162

Todos los ponis en vigilancia de medios de comunicación son requeridos a la

junta de empleados obligatorio mañana, iniciando apropiadamente a las
ocho. En esta junta, les daremos una revisión de nuestro nuevo sistema de
anulación de radio. Gracias a la asistencia del ministerio de lo asombroso,
hemos sido capaces de estabilizar un sistema de emergencia que cubre a
todo equestria para interrumpir o encantar los transmisores de radio. Todos
los ponis en vigilancia de medios necesitaran familiarizarse con lo básico de
este nuevo sistema y como acceder al SAR desde una oficina de vigilancia de
medios de comunicación o una estación base de cualquiera de las torres de
MAs.

Se espera que la junta dure al menos dos horas. Pasteles de limón y te serán
servidos.

"uh, Littlepip?" Calamity dijo, mirando hacia el monitor muerto. Por el, algún
pony había pintado un mensaje:

ELLAS SE COMERAN TU ALMA!

"podemos irnos a casa ahora?" el Pegaso gimió. No lo culpaba.

Continuamos, incluso mas alertas y cuidadosos que antes.

*** *** ***

"un dragón!?" Velvet Remedy suspiro, resonando con mi propio sentimiento.

Pyrelight dejo salir un canto preocupado.

"sip," calamity aserto mientras volaba sobre los contenedores de libro y

mesas de publicaciones restringidos. El resto de nosotros camino alrededor
de ellos. Por lo que podía discernir, por la mesa muy larga cual estaba
pasando alguna vez hubo una legión de unicornios que mágicamente
convertían los libros en "nuevas edificios". Había contenedores de libros a un
lado de cada estación de trabajo, uno etiquetado "inapropiado" y la otra
etiquetada "corregido".

Un póster cerca de un librero mostraba a un pony terrestre azul oscuro

leyendo sobre un libro, con mas apilados en cada lado. El poster decía: "Se
diligente. Revisa tu trabajo." habíamos pasado a través de la oficina de
revisión de libros para entrar a este cuarto.

"eso lo hace mucho mas difícil," steelhooves comento. "no creo que
tengamos el poder de fuego para matar a un dragón de esas edad."
Velvet remedy frunció el ceño. "ustedes ponis se dan cuenta de que
probablemente sea la madre de spike de la que estamos hablando, verdad?"
ella relincho, "muestren algo de compasión."

Pestañee. Pero ahora, ella era una amenaza a equestria -- una gigante fábrica
de Nube Rosa viviente.

"no creo que tengamos que," calamity aclaro. "matarla, me refiero. A que la
loca alicorn ya había resolvió el problema por nosotros."

"ella ya esta muerta?" exclame en sorpresa.

Calamity sacudió su cabeza. "parece que la alicorn consiguió un hechizo que

puede convertir a gran mama dragón en algo mas pequeño que no exhalara
Nube... o, al menos, ella podría solo exhalar pequeñas fumarolas de nube. Un
ratón de campo, creo."

Velvet remedy paro, mirando. "un hechizo que convierte un dragón en un

ratón de campo?"

"sip."

"y como lo conjuraremos?" ella cuestiono. "estoy muy segura de que esta
fuera de la mira de mi arte de hechizos, y sabemos que fuera de la de
littlepip." restregarlo en la cara, no es así.

Soy la única que encontró el hechizo, la personalidad que no era trixie dijo.
"Soy la única quien lo conjuro.

"encárgate primero de," calamity sonrió. "la loca alicorn ya conjuro ese
hechizo. Bien, algo."

"algo así?" velvet solicito. No estaba segura si ella estaba preguntando a lo

que significaba o corrigiendo su dramática. Calamity asumí lo último.

"de la manera en que lo escuche, ella uso algo que el ministerio de imagen
había desarrollado por el ministerio de moral una manera de conjurar un
hechizo y mantenerlo para un efecto de gatillo," calamity froto su casco
contra la parte trasera de su cuello. "para ser mas precioso, una manera de
conjurar un hechizo en un regalo. El hechizo se apaga cuando el regalo se
abre. Ella tenia un nombre raro para ello."

"Hechizo en una caja," sugerí.

"sip," calamity dijo mientras el aterrizaba al lado de un puesto de cajas

etiquetada como sanitisacion. "eso es."

Me agache bajo la tabla entre nosotros y trote hacia el, mirando al

sujetapapeles que colgaba al lado de las cajas. "para procesamiento de
materiales de peligro alto de sedición. Por favor lea las instrucciones
cuidadosamente." por lo que leí, las cajas vacías alguna vez habían
mantenido parasprites entrenados los cuales habían sido hechizados para
comer las palabras de las paginas. Me pregunte si solo ellos comían palabras
específicas, o si ellos volvían un libro en completo blanco (y así un libro
glorioso libre de sentimientos de sedición).

"eso tiene sentido," pensé en alto. "con la densidad de la Nube Rosa ahí
abajo, ella probablemente no pudo haber de hecho aproximado al dragón y
conjurado el hechizo por si misma. Así que ella lo conjuro en un hechizo en la
caja. Me pregunte como ella bajo ahí."

“tubo que lidiar con un par de dragones de canterlot," calamity dijo.

"oh cariño," velvet dijo. "no hay duda como sus personalidades estaban en
crisis. Ella en verdad estaba a punto de partirse a la mitad por su
absolesencia!"

"como es que saben todo esto?" steelhooves pregunto.

"toda. La Jodida. Noche."

"tómalo como que el presente no a sido abierto aun?" mire hacia calamity
expectativamente. "Así que vamos a hacer?" eso podría significar enviar a
steelhooves al tesoro. Ninguno de nosotros podría sobrevivir a eso. "abrir su
regalo sin ser transformado en un ratón de campo?"
"no...Exactamente."

*** *** ***

"que?!" mire hacia calamity con incredibilidad.

Habíamos subido al piso superior y estábamos trabajando la manera de pasar

a través del piso brillantemente colorido de reforma educacional mientras
calamity explicaba el plan que la alicorn en el sótano del ministerio de
ciencias arcanas había creado. Cuando calamity termino, sentí que toda la
razón había desaparecido del mundo.

"quien diablos ato algo así de importante a una estrella de una gala?"
resople. "eso es una locura!"

Calamity se fijo al lado mió con una mirada fija. Detrás de el estaba un póster
de unos niños felices jugando en un patio de escuela de aspecto alegre bajo
un arcoiris. "que parte de lo que viste en el sótano gritaba cordura?"

Gruñí, presionando un casco contra mi cara. "muy bien. Muy bien... déjame
ver si lo entendí. Para parar la continua producción de la Nube Rosa, tenemos
que activar el Hechizo en la Caja que convertirá al dragón del tesoro en un
ratón de campo. El gatillo para el Hechizo en la Caja ha sido conectado a una
muestra de fuegos artificiales para las Gran Galloping Gala..."

Recordé la firma de pinkie pie en el póster de la granja divertida de

fillydelphia en la cabaña de steelhooves: cada cosa que la gran galloping gala
debería ser. Cada día, por siempre

El último año de equestria, la princesa luna había entregado la gran gallopin

gala a pinkie pie. Los fuegos artificiales habían sido arreglados con sus
sistemas de "fiestas instantáneas". Pero la gala nunca paso. Los mega
hechizos llovieron y la vida en canterlot había terminado. No más fiestas.

"...y el gatillo que activa los fuegos artificiales esta en la cámara privada de
luna en el castillo real?" entendía ahora porque calamity dijo que
necesitábamos ir al castillo. Estaba tan frustrada que podría gritar. Porque
nada era sencillo?
"como sabemos si aun funciona?" velvet remedy pregunto. Preguntando a
steelhooves si quería ir al interior del nido del dragón y revisar claramente
nunca había cruzado en su mente.

Calamity saco algo de su mochila y lo puso en su casco. "con esto!" el

mantenía una enorme, piedra preciosa Rosa con una profunda falla en ella,
una falla artificial en la forma de la runa. "le hechizo en la cara se activara,
este pequeña se iluminara."

Me pregunte si era "eso" que la alicorn estaba buscando.

"eso te lo robaste cuando salías del sótano, verdad?" velvet pregunto

retóricamente.

Una mancha de luz roja apareció en el borde de mi brújula E.F.S. gire,

intentando mirar la fuente de la luz. Mis orejas se levantaron, percatándose
un zumbido suave. Sonaba similar a la deformación, aterrador sonido de un
ghoul de canterlot reviviendo, solo que más suave y captado en una sola nota
como una grabación rota.

Pero no había nada. Solo un corto, colorido librero gravado y una pintura de
corazones y arcoiris, y un niño brincando. El librero contenía unos igualmente
coloridos libros. La pintura estaba descarapelandose, y dos de los estantes se
habían podrido, derramando su contenido en el piso. Encima estaba un
pizarrón con un problema de historia: en el pueblo de ponyville hogar de
sunshine, la recompensa por delatar a un simpatizante cebra es de 500
monedas. sunshine reporto a su malvado tío ayer, dos cebras simpatizantes
hoy, y reportara otro mañana. Si la mitad de ponis que ella reporto resultan
ser simpatizantes cebra, cuantas monedas ella recibirá al final de la semana?

Una sombra oscura se formaba en el pizarrón. Luego sobresalía, presionando

por ello, una sombría nube que se estiraba por la pared como una garra
afilada.

Me congele, intentando procesar lo que estaba viendo. La nube sombría

crecía, se movía hacia nosotros, estirándose en múltiples tentáculos
flotantes. El zumbido maldito que salía de ella, se volvía más ruidoso. Las
luces comenzaron a oscurecerse, era como si esa cosa estuviera devorando
la luz en el cuarto. Un tentáculo más se enrosco, pasando a través de un
escritorio, totalmente insustancial. La cola jalo el pizarrón, la cosa estaba
completamente en el cuarto junto con nosotros.

Intente activar el S.A.T.S, pero mi hechizo de apuntado dudo, incapaz de fijar

un objetivo.

Whoooooooosh! el cohete proveniente de la montura de combate de

steelhooves me rozo, moviéndose a través de la nube sombría como si ella
fuera solo una sombra. El cohete se impacto en una pared lejana con una
ruidosa explosión de fuego, polvo y escombros coloridos. La explosión me
mando a volar, mandándome contra los libreros, tirando una mesa. La nube
sombría apenas reacciono, sus tentáculos aun seguían estirándose hacia
nosotros.

Retrocedí, alejándome de la sombra, cierta de lo que podría pasarme si me

tocaba. Ellas se comerán tu alma! nuestras armas eran inútiles contra esta
criatura. Ninguna armadura la podría parar. Ya no estaba sorprendida que
todos los steel rangers quienes llegaron así de lejos hubieran perecido aquí.

Velvet remedy conjuro su escudo, envolviendo la nube sombría en su magia.

Esa cosa presiono sus tentáculos contra la pared del escudo, la sombra se
moldeo sobre la superficie, incapaz de pasar a través.

Velvet remedy la había contenido. No...Los contuvo! la sombra era un

enjambre de pequeños, veloces necrosprites. Ellos podían pasar a través de
objetos sólidos, pero no a través de campos mágicos. Me encogí,
sacudiéndome soltando el aliento el cual no me daba cuenta de que estaba
aguantando.

"los mantendré contenidos," velvet dijo. "ustedes adelántense."

Pyrelight aterrizo sobre su montura, pareciendo insistir en quedarse.

Asentimos con la cabeza y corrimos, dejándola conteniendo el enjambre.

*** *** ***

El libro estaba ahí. En ese cuarto. Podía sentirlo.

Había estado en la oficina de rarity con anterioridad. Era casi lo mismo,

aunque un poco mordisqueado por los dientes del tiempo. Un maniquí se
paraba en una esquina al lado de un cofre decorado. Había una nota
adjuntada al tesoro, escrita con la elegante letra de rarity.

Reflexiones sobre el vestido:

La meta es crear una elegante pero funcional armadura con un moderado

peso y estilo clásico. He elegido un conjunto amaranta y oro que recuerda al
vestido que mis amadas amigas crearon para mí esa primera gala hace tanto
tiempo. En honor a mis más queridas y cercanas amiga, estoy sacando lo
mejor de mis técnicas para crearlo. Las placas blindadas, particularmente
sobre el pecho, fueron inspiradas por la armadura usada por los guardias
reales.

Tuve que usar un poco de magia en el vestido. aunque la única placa de

metal que parara las balas, la tela podría aguantar bastante bien contra las
armas de filo, así como resistir el ser usado, desgarrado y ensuciado que
generalmente podria esperarse en un campo de batalla o una gala. (He
bromeado por que tal vez haga la versión final indestructible, mas esa solo
una broma. lo hice, después de todo, le dije a applejack que no haría tal cosa.
y además, la reacción de mi mejor mago podría haber sido mas que suficiente
para quitarme esa idea incluso aunque fuera seria. el tenia razón, claro esta.
con lo que he hecho, verdaderamente no me queda suficiente alma para
poner un poco en ella.)

Como sea, estoy muy complacida con la primera fase. Pero el vestido final
necesita ser mejor, mas haya de la perfección. La gran galloping gala aun
esta a meses de distancia, así que con incluso toda la locura que hay aquí,
aun tengo mucho tiempo. Es mi mas sincera esperanzo que la mayor parte, si
no todas, de mis amigas asistirán al evento este año. Si es así, espero
convencerlas de que me concedan el honor de diseñar para cada una de ellas
un similar pero único, elegante vestido blindado de "las yeguas de lo
ministerios."
Normalmente, la gala no podría ser el medio que elegiría para mostrar lo
primero de lo que espero sea una nueva línea de armaduras a la moda. Mas
este año, pinkie pie esta finalmente viviendo su sueño y ella ha sido puesta a
cargo del evento. así que en verdad, todas las apuestas se han hecho.

Saque mi destornillador y un broche, abriendo el candado del cofre con

relativa facilidad. Abriéndolo, posando mis ojos en el vestido blindado. Era...
hermoso.

"pensé que dijiste que el libro estaba en el escritorio?" calamity dijo, volando
detrás de mi. "wow chica!"

"sip." susurre, sacando el vestido y mirándolo.

"uh...littlepip?" calamity dijo tímidamente. "podría... uh... podría tenerlo?"

"no sabia que te gustara usar vestidos," steelhooves entono mientras el se

nos unía.

Calamity giro alrededor en el aire. "no!" el insistió. "es para velvet."

Relinche mientras steelhooves relinchaba burlonamente. "claro que puedes,

calamity. Ella se mirara...exquisito en el!"

Pase el vestido a calamity y me moví hacia el escritorio. Cerré mi ojos,

recordando la memoria de como rarity había abierto el compartimiento
secreto. Una de las piedras preciosas incrustadas en el frente del escritorio
ocultaba el candado.

Abrí mis ojos, extendiendo mi magia sobre el escritorio, moviéndome al lado

de la gema. Inicie a abrir el candado, esta vez usando solo mi magia. El
candado era decepcionalmente fácil de abrir, casi como si el compartimiento
quisiera ser abierto.

Me deslice dentro del compartimiento escondido. Ahí, yacía entre papeles y

restos de lo que parecía un dragón durmiente, estaba un tomo oscuro --
perfectamente preservado, sus paginas antiguas llena con las mas poderosas
y prohibidas magias entre la cubierta del cuero mas negro.
Lo alcance con mi magia. Sentí un frió mientras lo tocaba con mi débil
habilidad, el libro prometía revelar los mas grandes poderes y misterios con
los que había soñado. No tenia que ser un unicornio de un solo truco, nunca
más. Con este libro, podría ser la magia si quisiera, lo suficiente poderosa
que seria digna de ser la portadora de ese elemento.

Era mió!

*** *** ***

Velvet remedy venia hacia nosotros lentamente. Su cuerno aun seguía

brillando y gotas de sudor caían desde su frente. Ella estaba vertiendo la
mayoría de su concentración en mantener su escudo incluso aunque estaba
fuera de la vista. Una vez que estuvimos afuera, ella podría liberarlo. El
enjambre de necrosprite no había dejado el edificio del ministerio en
doscientos añod. Estábamos esperando que no pudiera ser ahora. Me
provoco pensar que era ya sea la magia estaba dentro de las paredes del
ministerio que mantenía a la Nube Rosa afuera así como al enjambre dentro,
o era que el enjambre había permanecido ahí, atraídos por la presencia del
Libro Negro como polillas a una linterna.

Gire para mirar un póster tamaño pony en la pared. Lo había visto antes en
un enorme anuncio espectacular en manehattan. No me había gustado en
ese momento. Y no me gustaba mucho menos ahora que conocía a una
cebra.

Los ponis aman reír. Las cebras no entienden la felicidad y le temen.

Los ponis son honestos. Las cebras solo dicen mentiras.
Los ponis son leales. Las cebras te apuñalaran por la espalda.
Los ponis son generosos. Las cebras son egoístas y codiciosas.
Los ponis se cuidan uno al otro. Las cebras solo se cuidan a si mismas.

"bien, aquí esta el plan," dije, sabiendo que los otros no podían agradarle
esto. "todos los demás correrán al ministerio de lo asombroso. Voy a
deslizarme hacia el castillo real y encender los fuegos artificiales de la gala."

"sola?"
"tu vas hacer que?"
"ni lo pienses!"

Las respuestas que esperaba.

"no, littlepip!" calamity dijo mientras el volaba cerca a mi, haciéndome

retroceder contra la pared. "yo debería hacerlo. Soy más rápido. Más hábil. Y
lo llamare. Esta es mi misión."

Saque el MG stealthbuck II y lo flote ante ellos. "puedo pasar sin ser

detectada. Pero tengo que ser yo. Solo yo." era la única con una pipbuck. No
había espacio para la discusión.

"plumas de pony," calamity escupió, golpeando su casco por el póster

tamaño pony.

"si encuentras a la Diosas," velvet remedy dijo lentamente, aun

concentrándose.

Fruncí el ceño. No quería encontrar a las princesas. Mi mente conjuro las

imágenes de pesadillas de Sus esqueletos fusionados juntos en el cuarto del
trono y mi corazón paro. Solo por un momento. No estaba segura de que
pudiera lidiar encontrarlas, viendo donde Ellas murieron.

Ciertamente no quería que velvet remedy fuera testigo de tal horror

devastador. "si encuentro los cuerpos de las princesas, eso no podría
significar que encontré a las Diosas. Ellas son almas trascendentes."

Ignore el resoplido de calamity.

"pero me dirás lo que encuentres," velvet remedy insistió. En verdad no

quería. "prométemelo."

Solo asentí con la cabeza, sintiendo una lagrima formarse en mi ojo. Ore que
las Diosas para que no pudiera tener el honor de prometer o romperla. Les
rogué silenciosamente para que no encontrara nada.
Calamity se elevo hacia mi de nuevo, esta vez con una gema rosa en sus
dientes. El me la tiro. "ahora tu tienes que prometerme algo," el dijo
suavemente. "tienes que prometerme que tendrás esto contigo. Ve a través
de ello." lo mire sorprendida. Rápidamente asentí con la cabeza. Por
supuesto que podría!

"estoy hablando serio, littlepip. En verdad quisiera que estuviera conmigo,"

el bajo su cabeza, parecido avergonzado. "conozco mi corazón, pero mi
cabeza necesita convencerse de que seguimos siendo los ponis buenos. Lo
necesito."

Flote la gema rosa con una runa. "Tal vez deberías conservarlo," ofrecí. "de
esa manera, sabrás cuando se acabe."

Calamity sacudió su cabeza. "aunque amaría hacerlo, tu tal vez la necesitaras.

Sin ella, de que otra manera sabrías que funciono y que tienes que volver?"
el volteo. "no hay manera de que te deje merodeando solo para satisfacerme
a mi mismo."

Asentí con la cabeza y aleje la gema preciosa. Calamity voló silenciosamente

hacia adelante.

Avanzamos hacia la escalera y descendimos. El Libro Negro radiaba con un

frió incomodo a través de una de mis mochilas. Estaba comenzando a
cuestionar su e verdad internaría dárselo a trixie. Tal vez mi plan, como fuera,
necesitaba revisarlo. O tal vez había algo dentro del libro que podría
encargarse de trixie de una vez y por todo.

Que fue lo que rarity le contó a applejack sobre lo que el Libro Negro
contenía?
magia que puede desgarrar almas.

tal vez... talvez podia usarla para salvar a twilight sparkle!

*** *** ***

"Arrrrrrugh!"
Lance el Libro Negro contra uno de los pilares en la habitación del trono.
Saque flotando otra poción curativa y bebí su contenido, esperando que
pudiera aliviar el dolor en mi cabeza y la rigidez en mi pecho.

El castillo real estaba lleno con la Nube Rosa, más densa que en el exterior.
Había podrido los cojines, convertido las alfombras y cortinas en grasosos
residuos, cuarteado y descolorado el vidrio teñido, y podrido los muebles
alguna vez reales en restos colapsados. La fuente dorada que estaba al pie
del trono estaba teñida mas haya del pulido y inundada con un lodo rosa.

Al menos no había huesos. Ni el esqueleto de celestia y luna.

Sabía que no debería haber parado. Necesitaba seguir moviéndome, si me

detenía, el Rosa podría matarme. O el stealthbuck II podría acabarse y las
alicorns podrían matarme.

Pero aun así, tuve que parar, mi curiosidad me distrajo, amenazándome con
matarme con garras afiladas si al menos no daba una mirada al Libro. Solo
una mirada. Había parado, diciéndome solo podría ver la portada. Así estaba
asegurándome que los parasprites no habían comidos las palabras de los
libros.

El Libro Negro estaba escrito en antiguos glifos cebras. Cada maldita palabra.
El libro quería que lo leyera. Estaba segura de que si lo estudiaba, las
respuestas podrían venir a mi en sueños. Pero no me serviría ahora. El
pequeño pony en mi cabeza estaba cayendo en un berrinche.

La luces rosas e movieron en mi brújula E.F.S. cerré mi boca, mordiendo mi

labio inferior. estupida, estupida, estupida! corrí hacia el, retirando el libro,
sacudiéndome por el frió que sentí proveniente de el incluso cuando lo toque
con mi magia.

Las dos alicorns entraron a la habitación del trono, con sus escudos
activados. Hasta donde podía decir, las alicorns en el castillo nunca
desactivaban sus escudos. Ellas parecían ser más resistente a la Nube Rosa,
pero no eran inmunes. Y con la concentración de la Nube aquí, ellas estabas
limitando su exposición.
Me escondí detrás del trono, escondiéndome incluso aunque era invisible.

Podía sentir a la Nube comiendo mi interior, mordiendo mis músculos,

apretando mis pulmones corazón, hundiéndose en mis intestinos. Ya quería
otra poción curativa, pero tenía que aguantar o podrían terminárseme. La
habitación privada de la princesa luna no podría estar lejos. Podría
probablemente llegar en un corto galopado si esas dos solo se fueran. O al
menos se movieran para que así sus escudos no estuvieran bloqueando la
maldita puerta.

"no veo nada," una dijo, volteando hacia su compañera. "pero siento algo.
Este cuarto se siente mas frió que antes."

Que demonios? era el Libro Negro un maldito refrigerador? no, eso no tenia
sentido. si lo hubiera sido la caja fuerte podría haber estado congelada.
Estaba la alicorn sintiendo algo metafísicamente? inmediatamente me
pregunte como pinkie pie podría haber respondido a la proximidad del Libro
Negro.

"no siento nada diferente," la otra dijo, al menos parcialmente confirmando

mis sospechas. "deberíamos informarle a nightseer. Ella sabrá que hacer
respecto a tu sensibilidad." la alicorn tomo una ultima mirada. Una de ellas
camino hacia el trono, inclinando su cabeza y mirando directo hacia mi. A
través de mi.

"no hay nada aquí," ella dijo, volteando de vuelta y reuniéndose con su
hermana.

"nos vamos."

*** *** ***

La puerta de la cabra de la princesa luna estaba sellada con un candado casi

idéntico al cual había asegurado el cuarto de la procesa celestia en su
escuela. Un candado muy mañoso, pero la familiaridad me ayudo para abrirlo
rápidamente.
Abrí la puerta abierta con un casco y pise rápidamente mientras la Densa
Nube Rosa rodaba por el pasillo. La Nube se había acumulado en
concentraciones letales. Apenas podía ver el techo (el cual note que estaba
formado de un mosaico alguna vez bello color azul cielo con nubes y un sol
alegre); no podía llegar a la pared.

Saque otra poción curativa, bebiéndola. Sentí que reparaba mi corazón y

pulmones, sacando el dolor en mi cabeza. Mi estomago se asintió. Tomare
una profunda respiración.

Cargue dentro del cuarto, mi cuerno brillando me proveía de luz. Estaba

buscando por el interruptor de presión para la gala. Inmediatamente, mi
corazón amenazo con encogerse, mis pulmones perdieron el aire mientras
iniciaba a ahogarme. Sentí como cientos de arañas pequeñas hubieran
empollado en mis intestinos y estuvieras esparciéndose por mi interior.

Encontré su cama, closet, vestidor... pero no veía el interruptor! corrí hacia la

puerta mientras esas arañas iniciaban a morder y picar.

Cerré la puerta de un golpe tras de mi, sacando dos pociones curativas y

bebiéndolas. Mi mente se limpio, me di cuenta de que solo me quedaba una
poción curativa, además de una poción súper restauradora.

Y necesitaba que durara un viaje más a través del cuarto.

Abrí la puerta, pisando dentro de nuevo. Bajándome, preparándome para

correr.

Localice una mancha roja que apareció en mi brújula E.F.S. gemí,

sacudiéndome. Esperaba que el hechizo de invisibilidad aguantara. La ultima
cosa que quería justo ahora era una pelea.

"sal, sal, mi pequeño pony!"

La majestuosa voz de la alicorn resonó en mi cabeza así como en mis orejas.

Voltee y observe mientras ella ascendió las escaleras detrás de mí y piso en el
cuarto junto conmigo. Ella era uno de las alicorns verde bosque, pero su
pelaje era tan oscuro que parecía ébano puro. Su crin y cola fluía detrás de
ella como plasma, agitadas por un viento no existencial ella vestía una
armadura hecha de huesos, una montura elaborada de las costillas de un
pony, con un ala de hueso que se estiraba por la suya. Desde su cuello
colgaba el cráneo de un pony con un excepcional largo, delgado cuerno.

Densas líneas de estancada Nube Rosa fluían a lo largo del piso desde la
recamara de la princesa luna detrás de mi, curvándose alrededor de mis
cascos. Me sentí temblar.

La alicorn paro, mirando hacia mí, luego hacia el resto del cuarto. Su cuerno
brillo mientras ella sacaba un pequeño cuchillo de su armadura. El cuchillo
levito un momento antes de girar alrededor, provocando dos cortes
profundos en sus propios hombros. La alicorn comenzó a sangrar.

Mis ojos se agrandaron. No podía más que ver a sus heridas auto infligidas.
Mis ojos cayeron de vuelta al cráneo del pony con su largo, delgado cuerno.

La alicorn conjuro su hechizo y la sangre de sus heridas inicio a fluir hacia

arriba, flotando en el aire, girando y estancándose. Sus ojos brillaron
mientras los estanques gemelo de sangre flotante se volvían en unas
retorcidas, curveadas espadas.

Me sentí temblar de nuevo. No por mi debilidad si no por mi terror. Conocía

ese cuerno. Lo había visto antes en una memoria.

Hermana? me llamaste?

Las espadas de sangre gemelas se lanzaron por el aire, girando,

desgarrándome. Una impactándose en mi traje, rebotando. La otra me
provoco una profunda herida al lado izquierdo de mi cuello. La sangre
comenzó a correr por mi armadura y pata delantera izquierda. Sise en dolor,
tropezándome.

"oh si, te veo, mi pequeño pony!" la alicorn rió desde detrás de su escudo.
"que te hizo pensar que podrías esconderte de nightseer con tu patetito
juguetito de invisibilidad? tonta pequeña pony."
Las espadas de sangre giraron en el aire de vuelta hacia mí. Sentí otro
escalofrió mientras sacaba el libro Negro, reflejando una de las espadas con
el mientras la otra se impactaba contra mi armadura con la suficiente fuerza
para empujarme. La primera espada se desintegro en copos de un polvo
rojizo mientras rebotaba desde el libro.

"oh! que tienes ahí?" la alicorn ronroneo.

"que haces?" gruñí, sintiendo una ola de debilidad y nausea. Estaba

perdiendo sangre. Necesitaba tomar una poción curativa antes que me
desangrara. Pero...

La otra hoja de sangre giro. Galopando fuera del camino, el borde apenas
evito mi boca. Flote en alto el Libro Negro, intentando golpearla con el, pero
la hoja lo evadió, regresando a su maestra. Intente mantener mis ojos fijados
en la espada de sangre, pero mi mirada se deslizo de ella, poniéndose de
nuevo en la vista de ese cráneo. Ese delgado cuerno...

Esta...esta será la academia de luna para jóvenes unicornio? mi propia

escuela mágica? justo como la tuya?

Las costillas, las alas, el cráneo con su delgado cuello... sabio que todos
venían del mismo pony.

La hoja se enderezo y se disparo directo hacia mi, apuntando entre medio de

mis ojos. En el último momento mágicamente tire al libro frente de mi cara.
Una roja niebla salia por sus bordes, la espada se disolvía mientras impactaba
el negro cuero de la portada.

"creo que me quedare con eso." nightseer enfocada, envolviendo su magia

alrededor del Libro. Su escudo fallo por un momento mientras ella sentía el
frió shock del aura del libro. Pero solo por un parpadeo, no lo suficiente para
que tomara ventaja.

"si te atreves!" estaba temblando mucho mas. Más no por la debilidad o el

terror. La alicorn tomo el Libro Negro, fácilmente robándolo del agarre de mi
telequinesis. Pero no me importaba. El Libro Negro no era nada para mí. No
comparado a lo que nightseer bestia alrededor de su cuello como un trofeo.
"y tu morirás," ella dijo casualmente, casi bostezando mientras ella tomaba el
libro para ella misma. Motas de magia se formaron sobre ella, convirtiéndose
en cuchillos mágicos.

Mis patas se dieron por vencidas. Caí sobre mis rodillas; ellas se salpicaron en
un delgado charco de mi propia sangre que se había saturado con rosa. Mis
pulmones estaban ardiendo. Mi cabeza dolía mucho más.

No me importaba. (Se Firme!) Enfocándome en el cráneo con su largo,

delgado cuerno.

El anfitrión de los cuchillos mágicos se lanzo por al aire hacia su objetivo.

Nightseer miro hacia abajo mientras noto el movimiento de su collar. Con un

lanzada telequinetica, hundí el cuerno de luna en la parte suave bajo la boca
de Nightseer y directo hacia su cerebro.

Ella se retorció una vez, la chispa de vida remanente en ella fue lo suficiente
larga para que sus cuchillos mágicos alcanzaran a impactar. La mayoría se
evaporo contra mi nuevo traje, pero varios se hundieron profundo antes de
desaparecer junto con el hechizo de escudo de nightseer mientras la alicorn
golpeaba en el suelo.

*** *** ***

No quedaban pociones curativas. No quedaban pociones súper

restauradoras. Casi cada parte no cubierta de mi cuerpo envuelto en
vendajes curativos.

Mire la recamara privada de la princesa luna -- el cuarto lleno densamente

con Rosa.

El Libro Negro estaba de nuevo en mis mochilas. Mas mi sentido de obsesión

estaba desapareciendo, dominado por otras emociones. Era como si el
escalofrió proveniente del Libro era dominado por el calor del fuego detrás
de mi. Había removido los huesos de luna de nightseer y estaba
quemándolos. Era el único semblante de un entierro apropiado que podía
ofrecer.

Mire hacia la recamara privada de la princesa luna y continué para orar.

El humo proveniente del fuego detrás de mi se arremolinaba alrededor de

mió, oscuro y agrio. La Nube Rosa salía flotando de la puerta en frente de mí
en chispas. El humo que estaba adentro era más que la Nube Rosa que salía
flotando, forzándome a lentamente retroceder hasta que pude sentir el calor
del fuego respirando contra mi cola.

Salte cuando escuche un boom de un trueno dentro de la recamara de la

princesa luna. El techo de mosaicos había cambiado, las esponjadas nubes
blancas se habían vuelto densas y oscuras. Un momento después, inicio a
llover dentro del cuarto de luna, el inmediato diluvio arrastro a la nube rosa
fuera del aire. Escuche mientras caía por pequeñas ventilaciones en el piso.

sacudiéndome, inicie a reír. Mire hacia arriba y grite, "Gracias!" las Diosas me
habían escuchado y respondido a mis oraciones!

Ya sea eso, o que era un diseño muy peculiar para protección de fuego!

Galopando hacia la lluvia, mire alrededor. Encontrando el interruptor era más

fácil ahora. Lance mis cascos contra la placa de presión, luego gire para ver a
la única ventana de la recamara, saltando sobre los dilapidados restos de la
cama de luna para mantener mis cascos fuera del agua rosa que inundaba el
piso. Afuera de la ventana, podía escuchar los pops y explosiones. Un listo de
brillante luz dorada se dispara en el aire y quemaba con una prismática lluvia
de luz.

Sacando la piedra preciosa rosada justo a tiempo para ver el suave brillo
desaparecer. Éxito! la luz de la gema se apago y vi que la runa dentro se
había quemado, remplazada por una mancha ennegrecida dentro de la
piedra.

Salte en al cama de luna, chillando con felicidad mientras otra luz explotaba
fuera de la ventana, lloviendo sobre canterlot con todos los colores de la fluía
crin de celestia. Sabía que había mas fuegos artificiales que no podía ver iban
a estallar. Muchos más. Por un momento, las estruendosas explosiones
rivalizaron con el sonido de cientos de steelhooves disparando. Luego lo
excedieron.

Rápidamente mire lejos de la ventana, dirigiéndome de vuelta hacia mis

amigos.

En la pared contraria los vi. Una colección de estatuillas de yeguas del

ministerio. Todas las seis, juntas, como debería ser. Alineadas en una vitrina
de cristal. Me di cuenta que solo luna y spike tenían mantenían sus
colecciones. Incluso rarity había separados los ponis en su juego, dándoselos
a su hermana sweetie belle, manteniendo a fluttershy con ella a donde
quiera que fuera.

Envolví mi magia alrededor del estuche, llevándolo conmigo.

*** *** ***

"quieres revisar todas estas cosas?" calamity dijo con un tono de asombro.

El observador nos había contado que el ministerio de lo asombroso

convertido en un almacén. Pero nunca me imagine esto.

Las paredes interiores habían sido derribadas. Todo el edificio era un gigante
vació negro lleno con lo que parecía filas sin fin de cajas, llenando archiveros
y cajas de metal. La filas estaban divididas en claras secciones que se
alargaban por el largo del edificio, cada sección llena con contenedores
pintados de un solo color. Luces pequeñas, con forma de diamante colgaban
del techo en intervalos, la mayoría de las cuales se había quemado. El efecto
era como mirar por el largo de un arcoiris bajo un cielo negro lleno con
estrellas.

"están viendo todo esto?"

"si," velvet remedy dijo, mirando.

"podemos solo..."
"no," respondí. Podría tomar una eternidad, y no había manera de que
pudiéramos cargar todo.

"que tal solo una fila?" calamity rogó.

"no." mire alrededor. "Lo que estamos buscando esta detrás de un escudo. Y
detrás de defensas. No creo que este en este cuarto. Lo cual significa que
probablemente este debajo nuestro. Divídanse y busquen la manera de
bajar."

"bien dicho. Pero no eres nada divertida!" calamity se quejo mientras el salía
volando.

Pyrelight salio volando hacia el aire, una línea de esmeralda y dorado entre el
arcoiris y la oscuridad.

"velvet, aguante," dije mientras ella y steelhooves iniciaban a trotar por las
líneas en la sección amarilla y verde respectivamente.

Velvet paro, volteando hacia mí. Luego, incapaz de ayudarse, ella hizo una
pose. "admirándolo?" ella canto. "no es solo encantador?" ella estaba
vistiendo la armadura que calamity le dio. Cuando la vi al principio con ella,
mí corazón paro de latir. Ahora ella estaba posando, mi corazón salto otra
vez.

Ella hizo una mueca, observando mi expresión. "o... prefieres asi?" ella cayo
en una pose sensual, haciendo pucheros y mi corazón amenazo con parar.
Me sentí inmediatamente caliente.

"yo-yo... um... w-wow."

Ella brillo. Maldición, no era justo. No se suponía que estuviera pensando así
sobre velvet remedy no más. Necesitaba a homage.

"Así que, como me miro?"

"deliciosa," gemí.
Ella pestaño inocentemente. "que dijiste?"

"bonita!" tosí, sonrojándome. "muy, muy bonita! y protegida. Lo cual es

bueno. Es bueno que tu finalmente tengas algo de protección!"

Ella me mostró una encantadora risa, levantándose. "oh gracias littlepip."

Mire hacia el lugar en el aire que calamity recientemente había ocupado, ella
ronroneo, "espero que consiga la misma respuesta por parte de nuestro
amigo alado."

"nuestro bardo," dije, mirándola.

Velvet remedy puso un casco en su cara y sacudió su cabeza. "estaba

esperando que algún pony dijera eso. Tenia que ser tu, verdad, littlepip?"

Inicie, dándome cuenta de que había olvidado el porque le grite que

aguardara. "también tengo un regalo para ti."

Ella pestaño, poniendo su casco. "En verdad? no creo que sea mi

cumpleaños." ella observaba mientras sacaba un bulto envuelto. Con un
ligero tono opaco, "es un arma?"

"no," dije, ligeramente herida. "pero es uno muy, muy especial, y tu tienes
que prometerme que no lo romperás o removerás nada de el. Nunca."

Velvet remedy ahora pareció curiosa y ligeramente preocupada.

"promételo," pedí. "es importante."

"esta bien, littlepip. Puedo ver que es, al menos para ti. Lo prometo.

Flote el bulto sobre ella, envuelto en un estuche de cristal proveniente de la

recamara de la princesa luna. Velvet remedy suspiro, sus ojos iban
inmediatamente hacia fluttershy.

Ella la alcanzo con su magia para tomar el contenedor y escuche una brusca
respiración mientras la magia de cada una de las estatuillas la inundaba a la
vez. De vuelta en el castillo real, tomar el contenedor no había tenido ningún
efecto en mi, pero ya poseía el set completo; ellas ya estaban dándome lo
que ellas me habían dado. Mantener una red de levitación mágica debajo de
la vitrina de cristal solo como una precaución debería otorgar los beneficios
de las estatuillas.

Los ojos de velvet remedy se agrandaron, primero en alarma luego en

entendimiento. "donde?" ella pregunto, su voz temblaba un poco. Había
lágrimas en sus ojos.

"los aposentos privados de la princesa luna. Ellas eran de Ella. Ahora son
tuyos."

"y la encontraste...?"

"solo huesos," dije tristemente. "sus espíritus se habían ido a otra parte." no
dije mas.

*** *** ***

"littlepip! a las cuatro!" calamity grito mientras vaciaba el pequeño

Macintosh en el cuerpo del ultra centinela, penetrando su blindaje pero
fallando en intentar eliminarlo. Se acerco rodando, moviéndose
completamente en el pasillo de cajas naranjas y archiveros. Gire, aterrada
por ver otro robot tanque pintado de arcoiris bajando hacia mí desde detrás,
la torreta en su arma principal estaba apuntando hacia mí.

Envolviéndome a mi misma en un capo de levitación, salí del suelo. Ambos

ultra centinelas me dispararon con pistolas anti tanques altamente
explosivas, asesinándose uno al otro.

WHBOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!

En el siguiente pasillo, steelhooves estaba enfrentándose al menos a dos

mas, abriendo fuego con su ametralladora de granadas. Los tanques estaban
tomando el fuego, disparando de vuelta con pistolas de energía mágica de
múltiples gemas, de fuego rápido. Los gritos de las armas de energía mágica
se callaron mientras uno de los tanques caía. Los orbes destellantes de elegía
sobre mi cabeza y la de calamity reventaron mientras la protección contra
desintegración de velvet salvaba a steelhooves se ser convertido en ceniza.

Steelhooves disparo varias granadas mas, luego se retiro alrededor de la

esquina, humo salía de su armadura. Varias placas de la armadura
desaparecieron, llevándose carne fundida con ellas, dejando heridas abiertas
y enormes que se mojaban con un fluido oscuro que formaba la sangre de un
ghoul de canterlot. El se tropezó de dolor. El lanza misiles en su montura de
combate estaba medio desintegrado; se necesitaría mas que una dieta de
chatarra para reparar el daño.

Calamity alcanzo a sacar el trueno de spitfire, pero le advertí. Mi brújula E.F.S

estaba completamente roja, solidó sin importar cual dirección girara. "debe
haber cientos de esas cosas, calamity!" y era solo la primera línea de defensa.
Solo las Diosas sabían que más había aquí. "no saldremos peleando de esto.
Necesito que encuentres los controles y apagues la seguridad! tu eres el
único de nosotros que puede!"

Saque mi rifle francotirador, cargado con balas mágicamente encantadas, y lo

flote sobre la punta de estantes de cajas, apuntando hacia un tanquebot muy
dañado cual había hecho correr a steelhooves. El arma de energía mágica con
múltiples gemas giro hacia arriba en una unión universal, apuntando su barril
hacia el mió. Abrimos fuego juntos.

Mi nueva armadura tomo los primero cuatro de cinco disparos en el espacio

que me tomaba disparar uno. La quinta explosión de energía mágica me
golpeo como una bala de acero fundido, quemándose en mi pecho. Una
insoportable agonía exploto en mi pecho mientras mi caja torasica salvaba mi
corazón, pero al costo de una de mis costillas se desintegrara
completamente.

"AAAAAAAAAAEEEEEEEEEEEEEEE!!!" mi magia imploto mientras caía.

Simultáneamente, la bala de mi rifle francotirador impacto directo en el

centro de la arma de energía mágica del tanquebot, desgarrando su camino
hacia el centro matriz. La punta del ulta centinela exploto en un destello de
energía de múltiples colores.
Mi cuerpo golpe el estante lleno de cajas naranjas como un muñeco de trapo,
rebotando y aterrizando duramente en el piso entre los pedazos afilados del
asesinado tanquebot. Uno de los pedazos desgarro mi armadura, apuñalando
mi estomago pero no tan profundamente.

Una extraña, parecido a la estática, detonación resonó a unas cuentas filas

lejos. Steelhooves dejo salir un grito, mas ira que dolor mientras escuchaba
su armadura de metal caer en el piso.

Gemí, un indescriptible dolor en mi pecho. Estaba teniendo problemas para

respirar.

"están cambiando de tácticas de nuevo!" velvet remedy grito desde algún

lugar mas adelante. "li..."

El aire se lleno con un sonido de explosiones. Una ola de energía cargada

inundo el pasillo, bañándome, haciendo que el cabello de mi pelaje y crin se
erizara. Mis E.F.S se apago. Me torcí lentamente, levantando mi pipbuck.
Estaba muerto. Granadas de interrupción de matriz. Eso significaba que
steelhooves estaba inmóvil y mi pipbuck era solo una parte de metal de mi
pata hasta que pudiera reiniciarlo. Lo cual podría ser difícil sin la armadura de
steelhooves para reiniciarlo

Escuche un chillido metálico y un gruñido mientras otro ultra centinela

rodaba hacia mi pasillo. Intente flotar mi rifle de vuelta para dispararle, solo
que me di cuenta de que ya no lo tenia y no estaba segura de donde estaba.
Debió haber caído en otra fila.

El tanquebot pintado de arcoiris tenía un lanza granadas como su arma

principal, probablemente era el que había solo roseado el área con granadas
de interrupción de matriz. La arma secundaria era un rifle integrado, de alto
poder, y estaba girando para apuntar hacia mí.

Me enfoque, el brillo de mi magia rodeando las docenas de cajas y cajas de

metal de cada lado del pasillo. No podía desconectar las baterías de chispa
del tanquebot antes que eso pudiera disparar. Pero podía flotar la suficiente
mierda en su camino como un escudo.
En tanque perdió poder.

"yee-HAW! y asi es como lo hacemos en el cielo!"

*** *** ***

El campo brillante de energía mágica magenta rodeaba una cuarta parte del
sótano. El escudo era sencillamente tan poderoso como el escudo de la súper
alicorn en fillydelphia. Velvet remedy tomo una profunda respiración,
mirándose un poco nerviosa, luego avanzo. La directa descendiente de
sweetie belle pasó a través del escudo sin ser herida. Ni siquiera erizo su crin.

Ella volteo hacia nosotros, dejando salir un suspiro, mirándose aliviada.

Esta parte era fácil. De hecho la explicar a velvet lo que ella necesitaba hacer
para desactivar el generador era más difícil que desviar el escudo en si. La
motive a ella con mi casco. En este punto, la única cosa que podía salir mal
era si ella se le acaba el aire adentro antes que desactivara el generador. No
era algo que parecía remotamente posible.

Unos cuantos minutos después, el escudo se fundió. Velvet parada en el

generador sin poder en el centro, mirándose completa.

En aquí estaban los más grandes secretos del ministerio de lo asombroso.

Voltee hacia calamity, quien estaba girando en el aire como una potra quien
acababa de conseguir su cutie mark. "odio tener que hacerte esto, calamity,
pero podrías por favor traer el sky bandit?"

Su cara cayó. De hecho me sentía mal por el. "que? ahora? pero...pero
todo..."

"steelhooves no se puede mover. Mi pipbuck esta muerto. No podemos

volver por donde venimos. Necesitamos arriesgarnos a aterrizar justo en
frente del ministerio de lo asombroso." era una locura, pero no podía pensar
en otra manera.
Afortunadamente, habíamos seriamente reducido las alicorns a fuera en el
camino del ministerio, y los fuegos artificiales habían asustado a la mayoría
del resto. No había manera de saber por cuanto, pensé.

Calamity pareció decepcionado, casi gravemente herido por mi petición. Lo

mire seriamente. "eres el mas rápido y mas ágil entre nosotros, y el único
quien puede recoger nuestro vehiculo. Trae el sky bandit y posiciónate
encima de la Nube. Toma mis binoculares y mantén un ojo sobre nosotros. El
momento que salgamos, bajas volando y nos recoges."

"tienes razón, maldición," el dijo abatido.

Saque flotando la piedra preciosa rosada con una ennegrecida marca dentro.
"es tuya. Esta hecho."

Calamity sonrió lánguidamente. "gracias, littlepip. Te debo una." el deslizo la

gema dentro de su mochila, mirándose un poco mejor. El Pegaso de crin
naranja con un sombrero negro giro y salio volando, poniendo una mirada
hacia los tesoros que el estaba negando. "espero que el sacrificio sea una
virtud."

Gire y mire hacia las cajas y archiveros ante mí. Una de las previamente áreas
protegidas era una maneframe y varias terminales. En el centro, bajo una luz,
estaba parado un pequeño cofre, usado para mantener orbes de memoria.

Suspire mientras miraba el símbolo enmarcado en la caja de seguridad:

Un casco ardiente.

Minutos después, estaba recostada sobre el piso del ministerio de los

asombroso, mirando el contenido de la caja de seguridad del casco ardiente.

Seis orbes de memoria. Cada uno puesto en un apeluchado terciopelo con un

símbolo pintado debajo: una manzana, una mariposa, una estrella, un globo,
una nube con un trueno y finalmente un diamante.

Tome una profunda respiración, luego me incline y toque con mi cuerno al

primero.
 *** *** ***

<_=======ooO El Orbe Relámpago Ooo=======_>

Sentí a mi huésped tragar saliva nerviosamente mientras ela caminaba hacia

una oscura, circular cámara. Enorme, con ventanas arqueadas que se
estiraban hacia arriba, mostrando una vista asombrosa de una brillante
noche estrellada. Una ventana circular sobre los arcos perfectamente
enmarcaba la luna.

La luz de luna caía a través de la cámara para iluminar una larga, redonda
mesa. Había siete sillas -- seis con emblemas gravados en sus espaldas, una
de las cuales era más alta que las otras y con un delineado con obsidiana y
lápiz azul. Mi huésped se levanto entre medio de las sillas, mirando hacia la
mesa. Las sillas estaban adornadas en rojo. El mismo emblema de la espalda
de cada silla estaba también marcado en al mesa de antes donde cada plato
podría ser puesto.

A la izquierda de mi huésped estaba la imagen de engranes y chispas,

dividida por una espada: el símbolo de los Steel Rangers y el ministerio de
tecnología de tiempos de guerra. A su derecha estaba la imagen de una gran
estrella decorada con unas más pequeñas, un cuerno elevado sobre ellas y
alas de cada lado: el símbolo del ministerio de ciencias arcanas. Directamente
cruzando la mesa, podía ver una cruz sobrepuesta con una mariposa. Mi
huésped no miro a las otras.

El resto de la mesa era ocupado por un mapa de equestria. Había marcas

indicando las líneas de combate donde las cebras habían logrado entrar al
país. La mayoría de la guerra, como sea, estaba siendo librada en las tierras
natales de las cebras, y en los mares y tierras entra ellas. La mirada de mi
huésped cayo sobre una pequeña parte de equestria que había sido perdida,
incluyendo un cañón en forma de luna creciente.

littlehorn valley.

Sobre todo el mapa de equestria, modelos con forma de hongos habían sido
puestos. Al principio, pensé que ellos marcaban bombas de balefire, mas
luego me di cuenta de que eran todos blancos, y sus tallos eran altos y
delgados como aguas. Torres.

Algún pony había volado adelante, levantando una de las torres con sus
dientes y moviéndola medio centímetro. "la torre de Fillydelphia debería
estar en este lado de la ciudad," Rainbow Dash dijo mientras ella aterrizaba
en el lado contrario de la mesa, sentándose en una de las sillas. El símbolo en
el frente de ella era casi idéntico a su cutie mark, pero con alas purpuras
delineadas en negro. Había visto el símbolo en uno de sus uniformes de los
Shadowbolts.

"donde me debería sentar?" mi huésped pregunto, su voz mantenía un

acento reservado campirano.

Rainbow Dash se encogió. "porque no te sientas en al silla de tu hermana?

estoy segura que a AJ no le importaría."

Los ojos de Apple Bloom se agrandaron. "no podría hacer algo así!"

Una puerta se abrió, y la princesa luna entro al cuarto. Sentí una jabalina a
travesar mi corazón. Apple Bloom y Rainbow Dash ambas se inclinaron
mientras la princesa se sentaba en Su silla en el cabeza de la mesa.

"buenas noches, Rainbow Dash. Bienvenida de vuelta, Apple Bloom."

Apple Bloom trago saliva.

"por favor, levántense."

No quería que ella se levantara. Esto era...doloroso. Estaba en presencia de

luna, mi Diosa, viviendo y bien, no una después de haber quemado Sus
huesos. Después de Verla profanada por una alicorn! deseaba que Apple
Bloom permaneciera inclinada. O al menos, que volteare a otro lado.

Apple Bloom se paro, dándose cuenta que Rainbow Dash ya se había parado,
y volteado su atención hacia la princesa.
"es bueno escuchar que finalmente estas haciendo algo con el ministerio que
te di, Rainbow Dash," la princesa dijo, reprendiendo un poco. "ahora,
cuéntame sobre este nuevo proyecto. Parece...grande."

"oh si!" Rainbow Dash sonrió, agitando sus alas. Parecía que ella no podía
permanecer sentada por más. "recuerdas cuando me contaste que quería mi
ayuda para construir una guardia área equestriana? bien, aquí esta mi
respuesta: el Proyecto Pegaso Solo!"

"suena...impresionante," la princesa luna dijo pacientemente. "que es?

"en una palabra: control del clima!"

"esas son tres palabras," Apple Bloom susurro a la Pegaso cian, quien le
mostro una mirada.

El proyecto Pegaso Solo era... control del clima? bien, creo que eso tenia algo
de sentido, si la enclave era capaz de alterar las torres para que ellos
pudieran plantar cultivos en las nubes.

"control del clima?" luna dijo, levantando su cabeza curiosamente,

resonando con mis pensamientos, luego los tomo hacia una dirección
completamente diferente. "Así que este proyecto nos permitirá que hacer
que lluevan truenos sobre las posiciones enemigas? bañar a sus convoys con
inundaciones torrenciales? hacerlos retroceder con huracanes y granizo?"

La mandíbula de Rainbow Dash casi golpeo el piso.

Ella s acerco, zigzagueando alrededor del cuarto. "Ooooh si! este es mas
asombrosos de lo que pensé! digo, sabia que podría ser asombrosos. Pero
nunca me di cuenta de que tan asombrosos podría ser!"

La princesa luna sonrió. Oh Diosa, amaba esa sonrisa. Estaba maravillada de

ella. "entonces para que planeabas usarlo?"

Rainbow Dash paro en medio de un giro, y floto, regresando de vuelta a la

princesa mientras ella dejaba de sonrojarse. "bien, como lo veo, esta guerra
se ganara a través de la superioridad aérea. Sin ofender a Twilight. Digo, la
tenemos. Ellos no."

Ella floto sobre la mesa. "el problema es: no tenemos suficientes

combatientes aviadores. Especialmente ahora que las cebras están usando
dragones. Simplemente no hay suficientes pegasos por que ellos están muy
ocupados manteniendo el control del clima. Y los que tenemos muy seguido
tienen que irse por otras obligaciones. Diablos, incluso yo abandone la guerra
una vez al año para ayudar a recoger el invierno en ponyville!"

"claro algunos otros pegasos..." la princesa luna inicio a decir, pero Rainbow
Dash La (!) Interrumpió.

"ni lo piense. Ellos me necesitan. No dejare a ponyville solo."

La princesa luna pareció enojada por un momento, luego sonrió y asintió con
la cabeza. "por supuesto." mirando de vuelta hacia el mapa, ella invito,
"continua."

"bien, con le proyecto Pegaso Solo, vamos a finalmente automatizar nuestra

creación de clima y sistemas de controles de clima. Las torres que tu ves aquí
contralaran el clima sobre cada área," la salvaje, de crin arcoíris Pegaso
sonrió ampliamente, casi bailando con anticipación. "mírenlo!"

Rainbow Dash saco un pequeño interruptor y lo lanzo. Tanto Apple Bloom y

la princesa luna saltaron mientras un trueno rugía sobre la mesa, y los aros
de humo se expandían de cada una de las torres modelo, crujiendo con
energía.

"eso hará que inicie a llover!" habiendo visto un aguacero desde el techo de
la princesa luna ,estaba mediamente sorprendida cuando las nubes miniatura
no iniciaron a formarse y iniciaron a inundar la mesa.

"lo diseñe en base a las estelas de los wonderbolts!" Rainbow Dash se

levanto orgullosa. "todo en el proyecto Pegaso Solo pasa a través de mi, y no
recibirá mi casco de aprobación al menso que sea genial!..."

Sentí a mi huésped girar sus ojos.

"... y será todo bajo la administración de un solo Pegaso en la base de
Rainbow Dash de puro asombrosidad!..."

"aun seguimos decidiéndonos por un nombre," Apple Bloom rápidamente

intervino por la expresión disgusto de la princesa luna.

Rainbow Dash se miro un poco enojada. "hey, es mi proyecto, y es mi

ministerio..."

"como sea," Apple Bloom dijo, tomando el liderazgo, "el pony en la base
central será colocado en un tipo de... coma inducido."

"coma inducido?" la princesa luna dijo, sonando impactada.

"no hemos trabajado exactamente en esa parte aun," Apple Bloom admitió.

"pero estamos cerca!" Rainbow Dash intervino rápidamente. "la compañía de

Apple Bloom esta trabajando en modificar una capsula de soporte vital, y
estoy hablando con Twilight y Rarity para ver si ellas tienen alguna idea que
pueda ayudar."

"lo veo." la princesa no sonó completamente convencida.

"y será conectada a uno de nuestras nuevas computadoras cruzado," Apple

Bloom continuo solo para que Rainbow rain interrumpiera de nuevo.

"si. Pero ninguna de esas tonterías de Descargar Tu Cerebro. He

desconectado todas esas cosas. Quiero que un pony vivo administre el clima
de equestria, no una maquina que piense Que es un pony."

Apple Bloom suspiro. Luego continuo una vez mas, "el pony en la capsula de
soporte vital será mentalmente vinculado al cruzado, lo cual le permitirá
administrar todo el clima de equestria."

"necesita ser un Pegaso?" la princesa pregunto.

"si!" Rainbow Dash proclamo. "bien, no. técnicamente no. pero debería ser."
La princesa luna miro hacia el mapa y todas sus torres, almenos cuatro
docenas. "me has dado mucho en que pensar. Esto podría ser una gasto
enrome de recursos."

"pero lo vale!" Rainbow Dash empujo, sonando con esperanzas.

La princesa luna asintió con la cabeza. "mayormente," ella estuvo de acuerdo

con una sonrisa. "y creo que el ministerio de moral y imagen podría tener
propuestas que podrían ser integrados en esto." la princesa afirmo. "y la base
centras seria un blanco primario para un asalto, aso que necesitara de las
mejores defensas que el ministerio de ciencias arcanas y el de tecnología de
tiempos de guerras puedan crear."

"pero...seguirá siendo mi proyecto, verdad?" Rainbow Dash pregunto.

"seguirá siendo el ministerio de lo asombroso?"

"Por supuesto."

<_=======ooO Ooo=======_>

*** *** ***

Velvet Remedy y yo trotamos de vuelta por la línea roja, Steelhooves flotaba

al lado mío, nuestras armas y provisiones flotaban detrás. Hice una mueca,
manteniendo un casco contra mi pecho. Velvet Remedy había hecho lo mejor
que ella podía hacer con su magia, reconstruyendo la costilla que había
perdido, pero dolía un montón y aun seguía teniendo problemas para
respirar. El daño me había debilitado, y podría tomarle tiempo (y pociones)
antes de que volviera a regenerar mi resistencia.

Planeo ascender, Ojo Rojo me había comentado. Algún pony tiene que
encargarse de las tareas que las Princesas y los Pegasos abandonaron,
después de todo. Algún pony tiene que regular el clima, levantar el sol y la
luna.

Control de clima. Ahora que sabia como el intentaría hacerlo, justo como
sabia como el iba a volverse un Dios capaz de hacer las tareas de celestia y
luna. (Y me daba cuenta de que el seria capaz de mover el sol y la luna
también, ya que ninguna de Ellas se entrometía en su camino, así como la
princesa luna le había contado a midnight shower, el "triunfo" de sus
esfuerzos.) No estaba segura en los detalles, mas ahora que había aprendido
lo suficiente para saber que ojo rojo tenía un plan, incluso aunque no podía
verlo. Ese cyberpony sabia exactamente lo que el estaba haciendo.

Después de hackear la terminal del ministerio de lo asombroso, había sido

capaz de ver las especificaciones en el proyecto Pegaso Solo.
Desafortunadamente sin mi pipbuck, no tenía manera de guardar una copia
de cualquier información o planos. Se me ocurrió que tal vez necesitaría
tener un grabador de memoria para así poder verlo después. Lo que no sabia,
lo que no descubrí hasta mucho después, de que al acceder a esa terminal
había activado las alarmas en algún lugar lejano. Y la guerra se aproximaba.

Varias cosas estaban claras. El proyecto Pegaso Solo estaba claramente

diseñado para el control del clima por toda equestria. La base central para el
P.P.S estaba localizado sobre las nubes, y tenia algunas de las más temidas
defensas que jamás haya imaginado, incluyendo un escudo que podría al del
ministerio de lo asombroso en vergüenza. Había un hechizo bypass en el
escudo, pero no tenia idea para quien estaba diseñado para dejar pasar.
Apostaba que era Rainbow Dash.

La capsula de animación suspendida para todo el proyecto Pegaso Solo para

ser administrado estaba desocupada. Nunca había sido activada.

Una sorda ruido sacudió el ministerio de lo asombroso. Las luces encima se

tambalearon, el polvo llovió, y se estanco pobremente en las cajas tiradas en
el piso por el edificio.

Levante la mirada, impactada por mi sueño. Volteo hacia Velvet Remedy

mientras otro temblor vibraba el piso. Trotamos rápido, mi pecho estaba
comenzando a arder horriblemente mientras incrementábamos el paso.

Huimos hacia la puerta abierta...

...y fuimos recibidos por el ahogante denso rosa y flamas!

Mis pulmones colapsaron, y caí al suelo, mi magia imploto, tirando a
Steelhooves. Me sentí muriendo, la Nube Rosa estaba desgarrándome en
pedazos como si estuviera llena con parasprites de Fillydelphia. Velvet
Remedy colapso al lado mío con un débil llanto.

El sótano del ministerio de ciencias arcanas había explotado. La alicorn que

sufría finalmente había perdido su pelea. O tal vez las cadenas habían
provocado una chispa. Todo el ministerio estaba en llamas, como si fueran
arboles muertos. Todos ellos, incluyendo lo que formaban el ministerio de
paz. Podía escuchar al edificio gruñendo mientras iniciaba a hundirse.

El sótano había sido enorme, estirándose bajo cerca de tres partes del
camino del ministerio; y cuando voló, la explosión había alcanzado el túnel
entre el tesoro real y la escuela para unicornios talentosos de la princesa
celestia. Los campos remanentes estaban llenos con una instantáneamente
letal concentración de Nube Rosa. Encender los fuegos artificiales de la gala
y convertir a la madre dragón en un ratón no había hecho que toda la Nube
mágicamente desapareciera. Era más difusa aquí, pero eso solo significaba
que teníamos más segundos para vivir. Tal vez un minuto completo, y la
mayoría de ese sin conciencia.

Mi visión borrosa y oscurecida. Sentí a Pyrelight caer sobre mi espalda.

Apenas vi la sombra del sky bandit descendiendo desde el aire sobre
nosotros. Velvet Remedy saco tres pociones supes restauradoras que ella aun
cargaba hacia mi boca, haciéndome beberlas, luego cayo inconsciente.

Sentí mi cuerpo sacudirse con vida mientras la sobre dosis de magia curativa
me inundaba. Estaba viva al punto que estaba quemándome. Mis nervios
estaban en llamas. Pero estaba consiente, y era lo suficiente para levitar a
todos los ponis y todas las coas alrededor mío. Nos tire hacia el sky bandit,
gritando a Calamity que volara tan rápido como el podía. Ya, estaba
comenzando a debilitarme, la Nube estaba arañándome.

La Nube Rosa estaba lastimando a Calamity también, y rápido no era lo

suficiente rápido del todo. Podía escucharlo a el gruñir, peleando para
mantenernos, quejándose con el esfuerzo. Saque las cajas médicas de Velvet
Remedy. No teníamos pociones súper restauradoras, pero tal vez ella aun le
quedaba una poción curativa? nada. La cerré y me arrastre hacia su otro
lado, pero antes que pudiera abrir la caja, Calamity cayo inconsciente. El sky
bandit comenzó a caer.

Intente enfocarme, pero mi cerebro se sentía como si fuera apaleado con un

martillo. Grite con el esfuerzo. Mis pulmones eran carbones calientes en mi
pecho. Confiando en reservas que no debería tener mas (Se Fuerte! Se Firme!
Se Asombrosa!), nos envolví con mi magia, mi cuerno destello con un brillo.
El esfuerzo era insoportable. El sky bandit se hundía hacia abajo hasta que
salpico en el rio, pesadamente saturado con rosa, el cual formo un foso
alrededor del frente de canterlot. Fui lanzada hacia adelante, cayendo sobre
Velvet Remedy.

El sky bandit parecía estar dispuesto flotar, pero la magia que le permitía a
Calamity jalarlo pro el aire con todos nosotros en el interior aparentemente
lo hacia flotar. O tal vez las Diosas estaban mostrándonos piedad de nuevo.
Cualquiera que fuera, libere mi magia, cayendo débilmente al piso del vagón
de pasajeros. Presione un casco contra el cuello de Velvet Remedy y revise la
respiración de Pyrelight. Ambas estaban inconscientes pero vivas. Ore para
que ninguna de ellas estuviera en coma.

El vagón de pasajeros comenzó a girar perezosamente en el agua fluyente.

Mis orejas se giraron mientras ellas captaban el rugido de la cascada. "oh...oh
no." tanto para la misericordia de las Diosas.

No desperdicie energía en intentar ponerme de pie. Lance mi magia

alrededor del sky bandit y ore.

El vagón de pasajeros alcanzo el borde y comenzó a inclinarse. Mi cuerno

destello de nuevo, envuelto por otra capa de brillo mientras luchaba por
mantenernos a salvo. El agua continuaba empujándonos hacia el
afloramiento.

Pasamos a través de la Nube Rosa. Estábamos cayendo.

Nos empuje hacia adelante, tan lejos del agua como podía mientras caímos.
Evitando que volteáramos, y alentando nuestra caída, pero no tenia
suficiente fuerza para parar nuestra caída completamente, o incluso para
guiarnos.
Canterlot estaba por un largo camino del lado de la montaña.

*** *** ***

Velvet Remedy fue lanzada del vagón de pasajeros cuando el sky bandit
golpeo el acueducto de zebratown con un discorde golpe! era casi lo
suficiente ancho para que el vagón de pasajeros se deslizara de bajada; su
cuerpo aterrizo en el acueducto y estaba siendo arrastrada por el agua.

"wow nena!"

Calamity grito consiente, aleteando sus alas tan fuerte como el podía. Evadí
el cuerpo deslizaste de Steelhooves y sale tras de Velvet mientras Calamity
luchaba por poner al vagón de pasajeros bajo su control.

Escuche un grito metálico detrás de mi mientras el sky bandit chocaba contra

las paredes del acueducto, Calamity intentaba levantarlo. Delante de mí, vi el
cuerpo de Velvet Remedy. Arremetí con mi telequinesis. El agua salpicaba
dentro de mi boca. Jade, con fuego encendiendo mis pulmones. De nuevo,
mucho peor que antes. Mi magia estaba al borde del cansancio.

Me enfoca mas duro, pateando con las cuatro patas mientras luchaba por
mantener mi cabeza sobre el agua mientras me concentraba en Velvet
Remedy. Tenia que sacarnos de lagua antes que ella se ahogara.

Conjure mi magia de nuevo y esta vez la alcance, levantándola del agua

incluso aunque ambas éramos arrastradas por la corriente. Inicie a acercarme
a ella. Ahora estaba meramente luchando para evitar ser sumergida.

Era una pelea perdida; no era ni capaz de nadar en el acueducto. Mi cabeza

se hundió y mis pulmones tomaron agua. Salí a la superficie de nuevo,
tosiendo violentamente. Mi magia había implotado y Velvet había caído de
vuelta al agua a dos ponis de distancia en frente de mi.

Una de las secciones colapsadas del acueducto salía justo delante.

Patalee, esta vez empujándome hacia adelante. Alcanzándola, enganchando
mi pata delantera alrededor de Velvet, intentando sujetarla, deseando tener
garras en ves de cascos. Puse mi otra pata delantera alrededor de su cuello.
Éramos giradas en el agua, empujadas hacia el borde, mientras intentaba
evitar que nos ahogáramos. Pelee para envolvernos en magia, pero estaba
tan sobre estresada y cansada. El hechizo no se manifestaría.

Fuimos arrastradas hacia el límite, cayendo en picada hacia los bloques rotos
del acueducto de debajo.

Calamity nos atrapo!

...y apropiadamente aterrizo salpicando en el borde del lago el cual se había

formado debajo del acueducto roto. Velvet Remedy y yo nos resbalamos de
sus patas delanteras y golpeamos el lodo, deslizándonos hasta parar.

Luche para levantarme. Para arrástrame hacia ella y asegurarme que ella
seguía respirando. Tendría que retorcerme por el lodo si quería acercarme.
Pero mi cuerpo no me respondía del todo. Había renunciado. Demasiado
trauma, demasiado estrés, en tan corto periodo de tiempo.

Suficiente.

*** *** ***

<_=======ooO El Orbe Diamante Ooo=======_>

El viento proveniente del Griffinchaser IV aterrizando tiro mi capucha y

agitando la capa detrás de mí. Observe mientras Rarity salía de la maquina
voladora, su cabeza envuelta en una elegante bufanda que protegía su crin
del viento.

Ella troto hacia mi mientras el pony pedaleando se elevaba hacia el brillante

cielo azul. Disfrutaba la luz y el calor del sol de medio día, tan raro y preciosos
regalo, mientras mi huésped observaba a la hermosa unicornio blanco
aproximarse.
"ahí estas!" ella sonrió como si mi huésped hubiera estado perdido. "esta
todo listo?"

"si, señorita Rarity," mi huésped dijo en una voz innaturalmente ronca.

"puedo preguntar, quien será la victima de este hechizo?"

Rarity sacudió su cabeza, mirando hacia mi huésped extrañamente. "esa seria

yo, por supuesto." sentí la quijada de mi huésped caerse. "no podría soñar
con hacerle algo así a cualquier otro pony."

"p-por supuesto," mi huésped dijo, claramente entendiendo. "entonces, si se

puede saber, cuantos?" el Griffinchaser IV ahora estaba lo suficiente lejos
que el viento se había acabado. El chillido de la maquina estaba
desapareciendo en al distancia.

Rarity motivo con un casco para que mi huésped siguiera, caminando hacia
un par de puertas de vidrio en un curioso edificio sin gracia. Mi huésped
galopo hacia adelante y lo toco con su cabeza. Sentí un flujo casual de magia
mientras el abría la puerta para la yegua del ministerio.

"oh gracias!" ella le sonrió a el. "que modales." Rarity le dio a mi huésped un
beso en el cuerno.

El volteo y la sigue al interior, observándola reverberantemente. Ella era una

elegante, sexy en una manera que transcendía su edad, real... y mi huésped
era un macho, y a pesar de toda la única agitación estaba en su corazón.
Descubrí que aunque fuera un macho no me importaba tenerlo como mi
huésped en lo más mínimo. Y me sentía apenada, recordando lo que había
hecho semanas atrás mientras estaba enferma en la cabaña de Steelhooves.
Mi huésped era un mejor pony que yo.

"cuarenta y dos," Rarity anuncio.

Mi huésped paro en seco, su corazón latía apresuradamente, y no de la

manera buena. Su boca abierta, sus ojos se agrandaron en terror, no es un
justo terror. "C-c-cuarenta dos!?" mi propia mente estaba tambaleándose.
"bueno, de hecho cuarenta y tres," ella dijo caprichosamente. "quiero
mantener una pequeño pedazo para mi."

"usted..." mi huésped se paro ahí, temblando. "Quiere que corte su alma en

cuarenta y dos pedazos?" el dijo débilmente. " digo... cuarenta y tres?"

"si," ella sintió remilgadamente. Rarity sonrió, caminando hacia mi huésped y

poniendo un casco en su hombro. "no te preocupes. Se que puedes hacerlo."

"y-yo..." mi huésped parpadeo.

"siempre les digo a los ponis que mi mejor mago es un maestro absoluto
cuando se trata de magia y de cortar cosas," ella dijo motivadoramente. "y
ese, snips, eres tu."

Mi huésped, snips, trago saliva nerviosamente y asintió con la cabeza.

"bien, la cámara esta lista? has tenido suficiente tiempo con el Libro Negro?"

Snips asintió con la cabeza de nuevo. "pero... señorita Rarity, cuarenta y tres?
no estoy seguro si sobrevivirá! o como será después."

La sonrisa de Rarity dudo, revelando una profunda tristeza detrás de su

mascara. "sobreviviré. Nosotros lo haremos." ella puso su calida, confiada
comportamiento de vuelta. "ahora, he enviado a snails las jarras de almas. El
esta haciendo la guía, así que no te tienes que preocupar sobre eso. Por lo
que he leído, los fragmentos buscaras un receptor por ellos mismos, así que
es prácticamente a prueba de idiotas." ella me palmeo en el hombro. "solo
preocúpate por cortar."

"pedazos de su alma," mi huésped dijo suavemente.

Piezas, un montón de piezas, iniciando a caer en su lugar.

"si." Rarity tomo una profunda respiración. "ahora, bajare en un momento.

Necesito refrescarme un poco primero."
Ella inicio a trotar, luego volteo y pareció implorante a mi huésped. Toda
pretensión de ser feliz o libre de preocupaciones se había evaporado. Ella
parecía asustada. "snips? dolerá?" su voz era casi como la de una potra.

Snips trago saliva, frunciendo el ceño, y admitiendo, "señorita Rarity, eso

probablemente redefinirá la tortura."

Rarity se sacudió un poco y soltó un suave gemido. Luego se compuso,

levantando su cabeza en alto. "bien, al menos será rápido.

Ella desapareció por el corredor.

Mi huésped observo mientras ella se iba hasta que las sombras en el

corredor la envolvieron. Luego el volteo, usando su magia para empujar un
bloque alto en la pared. Un áspero sonido inundo el corredor mientras las
piedras se deslizabas en al piedras, revelando una escaleras escondida que
descendía hacia la oscuridad.

Minutos después, mi huésped estaba parado en una cámara de ritual oscura.

La única luz era la que venía de unas cuantas piedras preciosas brillantes
puestas en extraños glifos que brillaban con un líquido escarlata, y una sola
vela. La vela iluminaba un estante en el cual el libro negro descansaba.

El aire en el cuarto estaba excepcionalmente frio. Podía ver el aliento de mi

huésped.

"cuarenta y tres, snails," mi huésped gimió. "Rarity quiere que corte su alma
en cuarenta y tres pedazos! no...No se si pueda hacerlo."

"cuarenta y tres?" el otro, mas alto unicornio encapuchado pregunto

lentamente. "pero... solo hay cuarenta y dos jarras de almas. Los conté. Dos
veces, solo en caso de que haya metido la pata en la primera vez."

"si. Ella dijo que quiere mantener un pedazo para ella."

"que? acaso ella va a dar el resto como regalos o algo así?"

Snips sacudió su cabeza. "no lo se." el levanto la mirada. "hey, snails, estas
bien?"

"si," el otro unicornio dijo lentamente. "solo espero no meter la pata."

Sentí a snips suspirar. "hey, no meterás la pata. La señorita Rarity no habría

confiado algo así de grande a ponis quienes meterían la pata." el le mostro a
snails una sonrisa motivadora. "recuerda lo que Rarity siempre dice sobre ti."

"que soy alto?"

"no, la otra cosa," snips exhorto.

"que tal vez sea lento, pero siempre estaré ahí eventu-al-mente," snails dijo,
su voz llena en confianza. "y que soy mejor que lo que ella puede decir para
la mayoría de los ponis."

"eso es correcto!" snips aplaudió. "ahora ve por las jarras de alama y

prepárate. Esto...este en verdad va a pasar."

"bien, siempre hemos querido ver magia asombrosa," snails recordó viejos
tiempos. "y este es la mayor cosa asombrosa."

"si," snips dijo, sonando un poco nervioso de nuevo.

El cuarto era oscuro, frio y silencioso.

La luz de la vela destello mientras la vela lentamente se fundía.

Se sintió como una eternidad antes que Rarity bajara por las escaleras.
Cuando ella lo hiso estaba envuelta en una capa negra, con gorro, ella
parecía que estaba dirigiéndose a su propio funeral. Sin una palabra, ella
camino hacia el centro de la cámara, parándose en la mitad de todas las
gemas brillando suavemente,

Snips volteo hacia ella, levitando el Libro Negro en frente de el.

Cuidadosamente, el leyó las palabras alienígenas, palabras provenientes de
una lengua cebra muerta, nacidas de la locura o posiblemente nacidas de las
estrellas. Sentí a mi huésped concentrarse, poniendo todo su enfoque en el
hechizo. Sentí un poder bañándose sobre mi, no solo dentro sino también
desde afuera. Un poder sacado de extraños, oscuros lugares.

La magia era vil y repulsiva. Me sentía violada.

Rarity se levanto desde el piso, iniciando a flotar hacia arriba mientras un

pequeño vórtice se arremolinaba debajo de ella. El vórtice de energía arcana
se levanto y inicios a envolverse alrededor de la yegua unicornio, cubriéndola
como un capullo o una serpiente constrictora. Su expresión era una de
preocupación, volviéndose rápidamente hacia el pánico... pero nunca
llegando ahí. En vez de eso, los gritos comenzaron.

Quería salir del orbe de memoria. No podía soportar escuchar esos gritos. No
solo por el dolor si no por la horrible angustia metal. Recordaba mi paseo
infernal por la cámara autónoma de curación. Lo que le hechizo estaba
haciéndole a Rarity era mucho mas horrible!

La magia oscuro se vertió sorbe snips, acumulándose en la punta de su

cuerno, luego tomo vuelo. Una esfera de puro vacio, oscuro más que la
oscuridad absoluta, tomando forma desde nuestro cuerno y colisionando con
las energías arcanas girando alrededor de Rarity.

Hubo una explosión mientras la oscuridad se convertía en luz, y las energías

arcanas se transformaban en una prismática legión de luces destrozadas,
estirándose sobre la cabeza de snips, dejando rastros de brillante plasma
detrás de ellas mientras llegaban a sus receptáculos.

Snips nunca volteo para mirar. El nunca vio las jarras de alma. El semental
unicornio solo tenía ojos para Rarity, y el corrió para atraparla mientras ella
caía, inconsciente, al piso.

Pero entonces, el no tendría que hacerlo. Ya sabía que eran.

<-=======ooO Ooo=======_>

Que tal lejos podrías ir por tus amigos?

A que tanto podrías renunciar por ellos?

Con todo lo que había visto de Rarity, sabía que su más profundo temor y su
más grande dolor era perder a sus amigas. Viéndolas partir a la deriva.
Fracturándose.

Oh no, estoy bien. Es solo que... algunas veces se siente como si estuviéramos
cayéndonos en pedazos. Y no puedo quedarme parada al ver que eso pase.
En verdad debo hacer algo sobre ello.

Que sabia sobre las jarras de almas? sabia que ellas eran virtualmente
indestructibles, eternas.

Pero si lo tocas, o enfocas tu magia en el, entonces un hechizo... tomara una

imagen de tu alma.

Recordando ser Spike mientras Rarity guiaba a sus amigas por el corredor
para ver la nueva armadura de Rainbow Dash. Recordé la extraña alfombra
por las que habíamos caminado, y el inmediato escalofrió cuando Spike piso
en ella. Twilight sparkle había reaccionado así también. Por supuesto que lo
había; Twilight había sentido ese particular escalofrió antes, por parte del
espejo de Rarity. Incluso sospechaba que ella estaba apunto de llamar a
Rarity cuando Rarity se distrajo con Rainbow Dash.

Y Twilight? pinkie pie pregunto en ese mensaje final, el que Twilight sparkle
nunca había recibido. Tu crees...que tal vez... podrías ir conmigo? estoy...algo
asustada. Y no es el tipo de susto que puedas ahuyentar con reír. Me refiero,
te tengo conmigo ahora, así que tu siempre estuviste conmigo de cualquier
manera..."

Debí haber estado ahí para ella. Ella esta conmigo. Algún pony debería estar
ahí... scootaloo había dicho, tosiendo violentamente. Solo quiero que Dash
sepa...que no lo hicimos todo... ella no esta sola.

Cuarenta y dos.
Solo se hicieron cuarenta y dos, el observador... spike me había contado.
Siete juegos de seis. Uno para cada yegua del ministerio, y uno para la
princesa luna.

Concentrándome, abrí mis mochilas y saque las jarras de alma de Rarity,

poniéndolas frente a mí. Todas juntas. Ellas eran fuertes, mejores de esta
manera.

Se Fuerte!
Se Amable.
Se Firme!
Se Lista.
Se Asombrosa!
Conocimiento! Esta bajo la `E´!

Pie de nota: nivel maximo.

Beneficio de misión agregado: Mis Pequeños Ponis -- has coleccionado cada uno de
las seis estatuillas de las yeguas de los ministerios. Mas fuertes juntas que cuando están
separadas, ellas te han otorgado +1 de suerte además de sus beneficios normales.
 Capitulo Treinta y Ocho
Paz en Nuestro Tiempo
"se bueno... o te disparare hasta matarte."

Suficiente.

Mi cuerpo abusado estaba listo. Mis nervios no tenían ni la voluntad para

gritarme más. Mis músculos se doblaban débilmente, mi interior dolía, mi
patapip picaba. Podía sentir el lodo lentamente metiéndose entre mi
armadura y pelaje, metiéndose a través del agujero que le ultra centinela
había provocado en mi pecho.

No me importaba. Mis amigos me necesitaban. Velvet remedy estaba

inconsciente (oh por favor, déjala que solo este inconsciente). Tenia que
intentar salvarla de ahogarse, pero ella había estado abajo mas de una vez, y
ahora estaba solo ahí recostada, sin moverse.

Unos cuantos metros lejos, el sky bandit estaba metió hundido en el lago, el
frente se levantaba sobre la playa lodosa. Escuche un gruñido desde el aire a
mis izquierda donde Calamity colgaba del harnees del sky bandit.

"ugh. nnngh!" la pata de Calamity hiso círculos en el aire. "oh plumas de

pony!"

Mi atención estaba enfocada en velvet remedy. Estaba desesperada para

acercarme a ella, para ver si ella estaba bien, pero mi cuerpo me ignoraba.
Intente jalarla para acercarla, pero mi magia destello sobre su cadera y
murió. Sin mucho rastro.

Ella no estaba respirando. No podía ver movimiento en su cuerpo.

Oh Diosas, velvet remedy no estaba respirando!

"calamity!" grite roncamente, con el terror surgiendo a través de mi. "velvet

no esta respirando! ayúdala!"
"eso hago!" calamity grito de vuelta, inmediatamente peleando con su
harnees. "no puedo bajar!" sus alas aletearon y sus cascos patearon.

Mi mente estaba explotando en pánico. Cada segundo, ella estaba muriendo.

Y no podía acercarme a ella, no podía ni arrastrarme. Mi cuerno destello con
adrenalina. No había suficiente en mi para envolverse alrededor de velvet,
mas ese flujo de poder fue suficiente para jalar las correas del harnees de
Calamity, tirando al Pegaso de color oxido hacia el lodo. El corrió hacia el lado
de velvet e inicio a bombear sus cascos contra su pecho, parando solo para
respirar para ella.

Detrás de el, un gemido salio mientras el sky bandit se metía mas en el lago.
Al principio, me di cuenta que steelhooves aun seguía en el fondo del vagón
de pasajeros, paralizado en su armadura sin poder, incapaz de moverse
mientras el se hundía en el agua. Sabía que no podía ahogarse, pero el
pensamiento de ser atrapado en una tumba acuosa tenía que ser aterrador.
Mi mente inmediatamente conjuro memorias de mi encarcelamiento de
pesadilla en la cámara curativa.

Tonos de grises se metieron en mi visión. Todo mi cuerpo estaba llorando por

un descanso, rogándome solo para dejarlo pasar, solo irme a dormir. Pero
pele contra el frio abrazo de la oscuridad, el pequeño pony en mi cabeza
pateo y grito, diciéndome que si dejaba que me tomara, nunca podría
despertarme de nuevo. Si perdía la conciencia ahora, podía caer en coma. Y
de alguna manera, sabía que eso no podría ser una descanso pacifico. Todas
las pesadillas de la capsula de curación me esperaban ahí abajo.

Escuche que el atragantado, tosido proveniente de Velvet remedy. Mi pánico

se levanto, mi corazón lloro. Oh gracias a las Diosas!

El agarre de mi pánico se levanto alrededor de mi corazón y mente, y la

oscuridad salia como un océano surgiente. Creo que escuche a calamity
disparar su montura de combate y gritar algo, pero el sonaba tan distante.
Luego nada.

*** *** ***

La visión de mi vida en el establo dos paso ante mis ojos. Aburrido, tonto,
seguro, gris. Devorado de cualquier vida real, vacio de amigos o de propósito.
Un trabajo donde no ayudaba a ningún pony. Fuera de sentido de
responsabilidad y esperanza, desafié la posibilidad del nada mas haya de la
puerta del establo, dejando esa paz atrás. Intercambiándola por dolor y
terror mientras La Buscaba.

Recuerdo mi primer día, y como la luz de día parecía ser tan extraña para mi,
hermosa pero extraña y insalubre, afectada por la cortina de nubes encima
de nosotros. vi que tan estúpida y tonta había sido, metiendo la cabeza en
lugares como ironshod firearms y el establo veinte cuatro, repetidamente
arriesgando mi vida y mas tarde a de mis amigos, conducida por la curiosidad
y una necesidad por respuestas. Era suertuda por seguir aun con vida.

Mis amigos aparecían ante mí. Mis temerario primer amigo calamity, siempre
a mi lado, siempre listo para atraparme cuando caía. Le debía a el mi vida,
una y otra vez. Velvet remedy, la verdadera yegua (no la de mis tontas
fantasías) con un corazón caritativo quien me atedio mientras estaba
enferma, y quien tomo mi carga cuando el regreso al hogar era demasiado
para mi para soportar. Steelhooves, conocido en la batalla con una ráfaga de
explosiones. Lo había visto conquistar sus propios demonios para pelear al
lado de xenith y para finalmente tomar el liderazgo de una nueva fuerza para
el bien en las tierras desoladas de equestria. Y xenith en si, sacada del
infierno industrial y de esclavitud de ojo rojo, una yegua torturada, una
sobreviviente quien se volvió nuestra guía en Old olneigh, uno de los mas
siniestros y mortales lugares que las tierras desoladas tenían para ofrecer.

Mi mente llena con voces. La voz de DJ pon3, transmitiendo fuera de

manehattan, trayendo mensajes de advertencia y esperanza, y haciéndonos
ser héroes. Recordé que la primera voz real desde el pasado, ese mensaje
proveniente de scootaloo, un hola proveniente de uno de los ponis quienes
habían dado forma al mundo y observado caer. Por ellos, aprendí de las
virtudes, del sacrificio y la falla. Incluso aunque ellos tan se fueron, ellos se
habían vuelto mi familia tanto como mis amigos vivos. Ya no estaba más sola.

Recordé los momentos de felicidad, tiempos que casi había olvidado. El

desayuno con Gawd en unión R-7. Mi pelea con agua con homage en la lluvia.
Mi cabeza llena con sombras. La horriblemente dañada pinkie Bell con su
bomba de balefire que estaba guardando para fuegos artificiales. El disparo
accidental (BLAM!) en el puente de bucklyn.

Soñé que estaba ahogando en sangre, un rio escarlata proveniente de todos

aquellos a quienes asesine. La memoria de arbu se transformo ese terror en
realidad. De todas las cosas con las que había luchado -- asaltantes y
esclavistas, cebras zombis y incluso un dragón -- la más grande amenaza
siempre había provenido de mí. La oscuridad y la ira que se aferraban dentro
de mí. La adición y el fallar.

Mi alma estaba débil. Necesitaba descansar. No había pasado por lo

suficiente? había intentado ser buena, había intentado ayudar. Me había
empujado a través de la tortura y el horror. La muerte me esperaba, y podía
escuchar el dulce, persuasivo canto del pony de la muerte, ofreciéndome un
descanso final.

Quería ir con ella. Dejarle envolverme en su capa de oscuridad y sueño

eterno.

Pero incluso ahí, el pequeño pony en mi cabeza peleo conmigo,

recordándome que aun quedaba mucho que hacer antes que pudiera
permitirme paz. Aun había ponis quienes me necesitaban. Ojo rojo seguía
amenazando a tenpony tower y a mi amada homage. Aun había una Diosa
haya afuera planeando la extinción de la ponidad a través de la unidad.

Mientras estés dispuesta a enfrentar el fuego...

Bien, mierda. Mi pequeño pony tenía razón. Tanto como yo deseaba que
fuera de otra manera, había regresado. A regenerar la conciencia...

*** *** ***

Gemí, rodando a mi lado. Mi cuerpo estaba cubierto en un enfermizo sudor.

Un calor incomodo corría a través de mi, y mi cabeza, y estomago dolía con
nausea. Tenia comenzó por el lodo seco.

Estaba descansando en un catre sucio en una estructura de madera que

apestaba a madera y podrido. Intente levantarme, mis patas temblaron
débilmente antes de ceder. El esfuerzo causo que mi estomago se rebelara, y
encontré la fuerza para girar y vomitar. Piadosamente, había una vieja cubeta
de trapeador al lado de la cama, pareciendo existir solo para el propósito de
ser llenada con mi enfermedad. Mi garganta quemaba, el interior de mi boca
se volvió horrible. El olor de mi propio vomito hiso que mis ojos lloraran y
condujo a mi estomago a agitarse y liberar mas.

Colapse de espaldas, con lágrimas en mis ojos. Esto había pasado antes. La
enfermedad traída por mi cansancio físico, la confusión mental y la maldad
de las tierras desoladas. Necesitaba ir. No tenía tiempo para estar en cama
de nuevo por días.

Canterlot había sido físicamente brutal, la Nube Rosa y los transmisores

pusieron mi cerebro e interior a través de una amoladora. La perdida de una
costilla era traumática y aterradora. La cicatriz ahí, como la de mi cuello,
nunca podría curar completamente. Mi pipbuck se había fusionado a mi
pelaje y carne. Había algo de sorprendente en que mi salud estaba
desmoronándose?

Los orbes de memoria habían sido emocionalmente desgarradores de

intestinos. Parte de mi grito para galopar de vuelta al ministerio de paz solo
para darle a rarity una sepultura adecuada. Pero aunque antes que
hubiéramos dejado el ministerio de lo asombroso, los fuegos y la Nube
habían hecho eso imposible. El desgarrador golpe de ver a applejack saliendo
de ese elevador... y dándose cuenta que applesnack había intentado
proponérsele esa noche, y ella estaba anticipándolo...oh Diosas.

Pelee para levantarme solo para fallar de nuevo. No debía ser así de débil. Mi
enfermedad podía constar vidas.

Diosas, donde estaba? mis ojos se movieron lentamente sobre la suciedad.

Unas cuantas botellas vacías, basura, una entrada sin puerta y una manta
manchada que la cubría. No era la cabaña de steelhooves.

"ahora...pongámonos cascos a la obra." escuche la voz de calamity salir del

cuarto siguiente, seguido por un fuerte golpe de metal contra la madera.
Sentí una urgencia por gritarle a el. "la niña estaba de acuerdo con dejarme
rentar este juego de armadura mágicamente energizada mientras seguía
para que nosotros reiniciemos la tuya. Deberías moverte en un instante."

"estas seguro que sabes lo que estas haciendo, Calamity?" la voz de

steelhooves siguió a la suya. "Tal vez deberías esperar por littlepip."

"y dejarte atorado así?"

La voz de xenith se metió, "esta mal que quiera acomodarlo en poses?"

Incluso sintiéndome tan mal como lo estaba, tenia que enterrar mi boca en el
catre para ahogar el relinchido. Me sentí mejor al saber que tres de mis
amigos estaban justo al otro lado de esa sucia cortina.

"inténtalo y te lastimare," steelhooves advirtió, gruñendo. "calamity...

apúrate."

"Así que, dime donde conectaba esta cosa de nuevo?" calamity pregunto,
alimentado en confusión. La levedad en su voz lo traicionaba.

"solo apúrate. Antes que la cebra piense en otras cosas."

"gracias, steelhooves," xenith dijo quietamente. "por ayudar a la aldea de mi

hija. Se que debió haber sido difícil para un viejo soldado ayudar a la
cebranidad."

Mentalmente sujete ese pensamiento nadando en mi mente. Estábamos en

Glyphmark. A través de la puerta, me di cuenta era aun así.

"Applejack tenia miedo de las cebras," steelhooves finalmente dijo. "le tomo
a su hermana menor mostrarle a ella que eran seres vivos como los ponis.
Buenos tipos, la mayoría de ellas." escuche, sorprendida, mientras
applesnack se abría a xenith, "ella nunca lo olvido. No incluso en las mas
oscuridad horas de la guerra. No incluso cuando su mas cercana amiga cebra
la traiciono..." su voz parecía congelarse. La baja voz, ronca de steelhooves
imposiblemente cayo mas bajo. "...o eso creíamos."
De nuevo, el cuarto mas haya del mío estaba lleno con un silencio muy
significativo.

"applejack habría querido a sus rangers para proteger a todos los buenos. No
solo a los ponis."

Amaba a steelhooves un poco más en ese momento.

Después de un momento, calamity hablo, cambiando el tema. "como están

ellas?"

"ninguna a despertado," la voz de xenith se volvió solemne. Ninguna? velvet

remedy seguía inconsciente? de nuevo sentí un poco de pánico. Que tanto
había pasado desde canterlot? "aunque littlepip gime y balbucea cosas
dormida."

"littlepip esta despierta," steelhooves anuncio. "ella probablemente esta

espiando."

También odiaba a steelhooves solo un poco. Adelante y dejarlo en una pose

tonta, xenith!

*** *** ***

Estaba temblando cuando xenith entro. De alguna manera, mi cuerpo se

había ido a un calor increíble a un agradable frio.

"el ghoul de metal tenia razón, "Xenith entono casualmente, "estas

despierta."

"Q-que hay de velvet?"

"ella aun duerme," xenith me informo. "le de dado los bálsamos y remedios
que conozco, pero solo ella puede encontrar el camino de vuelta a nosotros
como tu lo has hecho."

"ella lo hará," le asegure. "velvet remedy es mas fuerte de lo que parece."

"Así como tu," la cebra dijo mientras ella colocaba un casco en mi frente
justo debajo de mi cuerno.

Gemí. "bien, es fácil cuando te miras patética." Xenith sonrió diabólicamente.

"necesitamos ir..." inicie a decir, intentando una tercera vez levantarme.

Forcé a mis cascos delanteros debajo de mi, levantándome lo suficiente para
alcanzar la cubeta del trapeador mientras otra ola de nausees se abalanzaba
sobre mi.

Xenith observo mientras vomitaba. "estas enferma," ella dijo siniestramente

(y silenciosamente innecesario). "necesitas descansar. No nos permitiré partir
hasta que estés lo suficiente bien para el viaje. Otro día tal vez. Tal vez dos."

"que tanto...?" pregunte, escupiendo en la cubeta, intentando limpiar el

amargura proveniente de mi lengua y dientes.

"menos que un día," Xenith me conto. "calamity había estado negociando

con tu amigo mercader para conseguir las coas necesarias. y el a estado
poniendo blindaje a nuestro vehículo volador. Si hay alguna cosa en
glyphmark que no falta, esa es chatarra."

Me pregunte cuando el había paseado alrededor para eso. Asintiendo con la

cabeza, intente razonar con xenith, "una noche. Mas luego nos iremos. Me
levantare con muletas si tengo que hacerlo.”

"no," Xenith dijo simplemente. "decido cuando irnos, y digo: no hasta que
seas capaz de caminar por tu cuenta y mantener dentro la comida. Solo
entonces lo considerare. Asumiendo que el pony medico no haya despertado
para entonces y si tengo que encadénate hasta que estés completamente
sana."

Gemí, deslizándome de vuelta a mi cama. No podíamos esperar tanto.

Especialmente si velvet remedy decidida encadenarme hasta que estuviera
mejor. Algo en velvet era más capaz de eso. Xenith tal vez no se daba cuenta
de ello, mas la cebra no había estado ahí cuando Velvet me disparo.
"puedo recuperarme en el viaje a valle esplendido," le conté, recordando
haber dicho algo similar a velvet remedy después de Arbu. Pero el mero
pensamiento de viajar en el sky bandit. Hizo que mi cabeza girara y mi
estomago se retorciera incómodamente. "muy bien... una vez que pueda
mantener dentro la comida." no iba a ser el tema de otros para viajar en el
vagón de pasajeros conmigo mientras pasaba todo el viaje con mi cabeza en
una cubeta.

Mi mente vago por un momento, intentando recrear los días. Que tanto
había pasado desde que velvet remedy me disparo con mi pistola de dardos
envenenados? que tanto había pasado desde que me fui del establo dos?
toda mi vida se había condesando en...que, ocho semanas? cerca de un mes
y medio, ni siquiera dos meses. El igualmente miserable pequeño pony en mi
cabeza señalo entre ahora y la cabaña de steelhooves, donde había pasado
todos mis días de enfermedad, y pronto el maestro de técnicos de pipbuck
permitirá mi entrada. Me encontraba riendo.

"Risa," xenith asombrada. "una clara muestra de salud. O un mal paso a la

locura."

Eso me hiso reír mas sin razón aparente.

Xenith se levanto, tomando la cubeta del trapeador sujeta con sus dientes. El
olor proveniente de ella comenzó a permearse en el cuarto. Me sentí
simultáneamente agradecida hacia ella y avergonzada por mi disgustante
fragilidad. Estaba apenada por ser la razón de que ella hiciera algo tan
asqueroso.

Mi mente se percato de algo mientras ella iba hacia la sucia cortina. "xenith,
como esta tu hija? y... ya se lo contaste?"

La cebra pato. Ella bajo la cubeta de vomito y volteo hacia mi. "xephyr lo esta
haciendo bien. Ella es el doctor de estos pueblerinos, y aplica su arte muy
bien. Esta muy agradecida por lo que hemos hecho aquí."

Xenith sonrió tristemente. "ahora ella es una yegua, no la pequeña niña que
conocía. Prefería que mantuviera esa fuerza que ser sumisa a ser mi niña de
nuevo." ella miro lejos de nuevo. "y, para ser franca, no puedo ser
responsable por ella. No se como. Además, tú me necesitas. Mas de lo que
ella."

Con eso xenith se levanto, tomando la cubeta del trapeador de nuevo, y

camino afuera, la cortina se onduleo con su pase.

Yacía ahí por un poco mas de tiempo, insegura de como sentirme. Parte de
mi estaba feliz de que xenith estuviera con nosotros de nuevo. Otra parte de
mí, la parte la cual profundamente deseaba por un final feliz para mis amigos,
estaba suavemente llorando. No estaba ni segura el porque. Mi propia
madre, tanto como yo la amaba desde distancia, no era tan importante para
mi como mis amigos; y no podía desear sacrificar mi tiempo con ellos o el
bien que estaba intentando hacer por una reunión con ella. así que porque
mi corazón deseaba que xenith y Xephyr estuvieran juntas?

Temblé de nuevo. Parte de mi quería bajar la disgustante cortina y

envolverme con ella. Pero una mejor parte de mi me sacudió ese
pensamiento. Y sabia que, si lo hacia, me podría calentar de nuevo. En vez de
ello, me acurruque. Una ola de cansancio pasó sobre mi.

Necesitábamos a xenith. La necesitaba. Éramos fuertes juntos. Mejor.

Podría necesitar a mis amigos. Pronto... tan pronto como estuviera lo

suficiente bien para funcionar... estaríamos desarrollando mi plan, lo que sea
que fuera, para lidiar con la Diosas.

Gemí mientras otro escalofrió sacudía a través de mi cuerpo.

Inmediatamente, me sentí nerviosa. Asustada. Estaba apunto de arriesgar
nuestras vidas con un plan que ni conocía. Estaba confiando en mi... lo cual
estaba comenzando a sentir horriblemente estúpido. Todos ellos confiaban
en mi, mas porque deberían? no les había dicho que estaba haciendo, solo
sus partes especificas. Ninguno sabia lo que estábamos haciendo! esto era
una locura!

Tengo un plan para lidiar con la diosa. Les he dicho a cada pony sus partes, y
solo sus partes. Soy el único pony quien lo sabe todo.
Y luego tome ese conocimiento proveniente de mi y lo encerré en orbes
puestos lejos en tenpony tower. Que es lo que estaba pensando?
lateramente, que es lo que estaba pensando?

Les he dicho a cada pony sus partes, y solo sus partes.

A cada pony...

Oh!

...porque la diosa no podía leer mentes cebras.

Una sonrisa surgió por mi boca. Ooooh, era una pony lista!

*** *** ***

"ella hiso que?!" calamity suspiro, mirando hacia mi desde el casi dormido de
mi cuerpo que dolía el cual había caído. "maldición, Littlepip me lo
prometiste..."

oh no. que hice? inmediatamente me sentí terrible por lo que sea que había
hecho para enojar a calamity.

"cálmate," Steelhooves ordeno suavemente. "todo esta bien." steelhooves se

movía? no sonaba como si el se hubiera movido. La idea de que el tal vez
siguiera paralizado dentro de su armadura era horrible. Aunque la manera
que el había estado atrapado sin ayuda debajo del agua y orado a celestia y
luna que el hubiera sido sacado rápidamente.

"bien? me fui, tu estas inmovilizado y Littlepip iba metiendo su cabeza en un

montón de robes de memoria justo en medio de las ruinas de canterlot?"
calamity rugió. "maldición! se que esa yegua no tiene nada de sentido del
todo, algunas veces, pero esperaba que ella cumpliera su promesa! que
esperaba que velvet hiciera si todos ustedes eran atacados? o si la nube
entraba?"

"encender el escudo,"steelhooves dijo simplemente.

Calamity paro medio furioso. "El que?"

"estábamos dentro del ministerio de lo asombroso, dentro de una zona

protegida por un escudo. Si cualquier cosa pasara, velvet remedy podría
protegernos con activar un interruptor," steelhooves le informo, agregando
al golpe, "o acaso no confiar en als defensas de rainbow dash?"

Pude escuchar a calamity soltar un suspiro de derrota. "bien. Muy bien."

"ella no es responsable por la condición de Velvet Remedy," Steelhooves

agrego. "De hecho, ella se arriesgo a ahogarse para salvarla."

"lo se. Solo que no estoy enojado por... diablos, no estoy enojado con ella.
Solo estoy enojado," calamity admitió. "se siente mejor que estar enfermo de
preocupación."

Escuche un crujido de madera y el polvo deslizarse entre las tablas del techo
mientras el pequeño edificio se sacudía por la patada de calamity.

Podía entender ese sentimiento.

"diablos un día dejare caer a cada pony, calamity." que?

"recuerdo que tu los salvaste." mis pensamientos resonaron con el

sentimiento de steelhooves. Calamity nos había atrapado. Y luego salvado a
velvet cuando no pude.

"si, pero ellos necesitarían ser salvados si solo hubieran salido de ahí. Es mi
culpa que termináramos en ese lago. Diablos. Ni recuerdo ni caer."

"calamity!" grite débilmente. "para. Solo... no fue tu culpa..." esa era todo la
energía que tenia para gritar, y me dejo jadeando.

El Pegaso de crin naranja saco su cabeza a través de la cortina, flotando a la

altura de un pony sobre el piso. "littlepip? lo siento. Pensé que estabas
dormida."
Parte de mi se lamento por dejarlo verme así. Estaba bañada en sudor. Mi
pelaje estaba enmarañado sobre mi piel. No me había bañado desde que caí
en el lodo.

Sacudí mi cabeza, luego débilmente le agite un casco. El Pegaso aterrizo en el

pase a través de la puerta, parándose sobre el viejo, manchado catre que
servia como mi cama. "te puedo traer algo? agua? una sabana?" el frunció el
ceño. "no estoy seguro si consiga alguno de esos. Y el agua aquí no es
exactamente lo mejor."

Quería ambos. Más no le pedí ninguno. "calamity, gracias," dije, sonriendo lo

mejor que podía. "Velvet y yo te debemos nuestras vidas. Tu
fuiste...asombroso."

El sacudió su cabeza. "gracias de todos formas por decirlo, pero..."

"pero nada. A...a sido... difícil y doloroso para todos nosotros. Algunas veces,
solo quiero parar..." me desvié, apenada. Me sentía como queriendo parar
un montón últimamente.

"se lo que significa. Cualquier otro pony hubiera renunciado hace tiempo."
Calamity se recostó al lado mío. Sacando la gema rosa y poniéndola entre
nosotros.

"gracias por esto, littlepip. Tengo un desastre en al cabeza después de la cruz

de bucklyn. Odio lo que paso ahí, y eso estaba enviando mi mente hacia
lugares oscuros. Me diste algo para recordarme que somos los chicos
buenos. No siempre lo hacemos bien. Diablos, algunas veces en verdad
metemos la pata. Pero seguimos intentando y hay familias mejores gracias a
nosotros."

Asentí con la cabeza, mirando hacia la gema.

"odio este plan tuyo," calamity me dijo simplemente. "una vez, iras en un
lugar locamente peligroso sola. Y de nuevo serás la única quien podría
hacerlo. Odio eso."
Yo... ir sola? la idea de ir hacia maripony ( o peor aun, todo valle esplendido!)
sola me aterraba. No me gustaba este plan tampoco.

En un casco, no me sorprendido. Me conocía muy bien. Cualquier

oportunidad para salvar a mis amigos del peligro, de cualquier manera la
podría hacer sola, y podría aceptarla. Lo había hecho de nuevo.

"recuerdas lo que ese lugar nos hiso la ultima vez?" calamity me recordó. "y
eso que estábamos juntos."

"Calamity?" pregunte, preocupada. "que me puedes decir sobre el plan?"

Calamity extraño. Sus ojos se agradaron mientras el se daba cuenta de lo que

estaba preguntando. "que? que no lo sabes? me refiero, a que se que te has
removido tus memorias, pero en verdad no sabes nada sobre el plan?"

Ahora el estaba comenzó a entrar en pánico. "acaso no te dejaste alguna

nota?"

Notas? "donde podría...?" pare. Maldición, por supuesto! mi pipbuck! como

no pude haber pensado eso antes?

Lentamente, levante mi pata delantera derecha, mi mirada se deslizo a la

pantalla muerta de mi pipbuck.

"um...calamity, tu reiniciaste la armadura de steelhooves, verdad? es el capaz

de moverse de nuevo?" me sentí supremamente estúpida y tonta.

Calamity Gemio. "ah, de hecho, no." mis ojos se agrandaron. Steelhooves

había estado inmóvil todo el tiempo? "resulta que, no es sencillo como
parece. No soy un técnico de pipbuck certificado y un reparador de
tostadoras después de todo."

"entonces..."comencé a sacarme del catre, determinada a que steelhooves

no permaneciera paralizado mas tiempo. Mis patas delanteras temblaron y
mi estomago me envió un chillido de advertencia. Mire alrededor, pero la
cubeta del trapeador no había vuelto aun. Me recosté, poniendo un casco
sobre mi boca e intentando forzar a que se quedara dentro.
"...podrías traerlo aquí, por favor?" mi cabeza estaba girando de nuevo.
Intentando recordar solo lo que necesitaba hacer era como chapotear a
través de un lodo que llegaba al estomago. Necesitaba herramientas, la llave
maestra del hechizo matriz y algo para reiniciarlo. "y podrías por favor coger
mi traje de utilidad y... conseguir prestada una armadura mágicamente
energizada de algún pony?"

"pos lo intentare," Calamity dijo, mirándose preocupado. "el es... algo

pesado."

Asentí con la cabeza, preguntándome como es que metieron a steelhooves

en primer lugar. o fuera del agua. Mis ojos se agrandaron mientras recordaba
algo más. "hubo un disparo!"

Calamity asustado, saltando y mirando alrededor, "donde? estas segura? yo

no escuche nada."

Sacudí mi cabeza, gimiendo ligeramente con el malestar del inmediato

movimiento me hiso sentir. "no... antes. En el lago. Tu le disparaste... a algo."

Calamity visiblemente relajado. "oh. Ese disparo. Estaba atrayendo la

atención de los grifos. Aparentemente, algunos tienen a darse cuanta cuando
un vagón de pasajeros cae desde canterlot."

*** *** ***

Steelhooves se sentó en silencio a mi lado. Estaba con fiebre y teniendo

problemas en enfocarme, pero estaba lista. Inicie desconectando mi pipbuck
de su armadura, mirando hacia más de un juego de muy dañadas armaduras
mágicamente energizadas descansando en una esquina.

"lo siento," le dije, limpiando mi pelaje enfermo del sudor en mi cara. "no
debimos haberte hecho moverte rápido." me sentí tan cansada.

Steelhooves no dijo nada, mas no era un maldito silencio. su cola se agitaba.

Aparte mis herramientas. "listo." lance otra mirada a la armadura que
calamity había rentado para esto y gemí. Algunas veces, las cosas eran tan
injustas.

Era una armadura de steel ranger, desgarrada pero aun con un hechizo
matriz funcional con el que fui capaz de usar para restaurar mi pipbuck (y
luego usar mi pipbuck para restaurar a steelhooves). Había aun rastros de
sangre de pony en el. Había elegido restaurar mi pipbuck primero no
meramente porque era más fácil, sino porque sentí que Steelhooves
escogería no ser conectado directamente a otra armadura.

La armadura mágicamente energizada había sido removida de un cuerpo de

uno de los rangers que habíamos matado en el establo dos. Por el daño, era
un pony quien steelhooves se había encargado.

Steelhooves se levanto. Probando cada pata, luego estirándose. "gracias," el

dijo solemnemente. "ahora descansa."

Me acurruque, parte de mi odiaba que viera esto mas incapaz de un cuidado

inapropiado. En verdad no quería nada más que dormir... y con suerte no
soñar.

Lo observe a el mientras volteaba hacia la puerta. El estaría caminando hacia

afuera si todo estuviera listo. Pero no.

"applesnack..." le susurre mas sabia que el lo escucho por la manera que

paro. No estaba segura si esto era lo que debería hacer, más... no mas
secretos. "te vi."

"me ves seguido."

"en los orbes... en el ministerio," le conté. "era la memoria de un guardia... el

estaba ayudando a zecora en un misión... para ayudar que ella se acercara al
cesar..."

Steelhooves no dijo nada, pero la temperatura en el cuarto pareció caer.

"tu...ibas a proponértele... a Applejack ese noche." mire hacia el, mi corazón

se apretó en mi pecho. "yo lo siento."
"acercarse al cesar," steelhooves repitió. "para hacer que?"

Cerré mis ojos. "no lo se. Espiarlo, creo."

"o asesinarlo."

Me sacudí, sintiendo un escalofrió que era mas proveniente de la

enfermedad que de la reacción a sus palabras. "yo... no lo se... pero no lo
creo." no estaba segura del porque -- tal vez era la manera que zecora se
había preocupado sobre las muertes ponis, o como sus inherentes técnicas
de pelea causaron que casi matara a mi huésped por accidente -- pero no me
sentía como si zecora fuera el tipo de asesino. Me encogí dándome cuenta.
"ella era una espía."

Calmado, compañero. Zecora no es una espía!

El mundo estaba lleno con una ironía afilada.

Steelhooves parado ahí, tan inmóvil como el había estado todo el día.
Finalmente, el dijo, "eso no hubiera importado. Matar al cesar no hubiera
parado la guerra. El legatus legionis podría simplemente entrado. Y, si
cualquier cosa, el seria peor."

Trague saliva, mi boca sabia sucia. "steelhooves... applesnack, no te estoy

juzgando. Estoy diciendo..." que es lo que decía? pele por palabras. "no estoy
diciendo que lo entiendo. Se a lo que te refieres cuando dijiste que te hice
mas sencillo para tu vivir contigo mismo. Y... lo siento."

El relincho.

"applejack tampoco nunca supo la verdad sobre zecora," el dije. "y ella te
amaba. Ella intento pelear por su relación porque ella te amaba. Y, creo,
porque lo entendía." no probado. Pero entendido.

Steelhooves salio caminando.

*** *** ***

Estaba atrapada. Enterrada viva. Envuelta en un ataúd de metal. No había
aire. No podía respirar.

Sonidos... horribles, horribles sonidos venían hacia mi de la oscuridad.

Deformados, sonidos no terrestres. Desgarradores sonidos. El sonido de
sierras.

Intente retroceder, pero no había espacio. Mi espalda golpeo una suave

superficie, no metal sino vidrio, y sentí un escalofrió. Mis cascos salpicaron en
la calidez pegajosa de la sangre. Podía oler el enfermo, metálico hedor. Mi
ataúd cámara de curación estaba lleno con ella.

Te has abierto paso a través de ellos. Cuantos ponis están muertos esta noche
por tu culpa, Littlepip? la voz de velvet remedy resonó acusatoriamente,
provocándome un enfermizo deja vu. Cuantos ponis has asesinado?

La sangre era la sangre de arbu.

Estas segura que no te tomara mucho tiempo antes de volverte una asesina
de masas, verdad, Littlepip?

El sonido de la cierra se estaba acercando mas. Intentaba cortarme a la mitad

con dientes aserrados. Para abrir mi cabeza y tomar mi cerebro.

Extraños símbolos aparecían, flotando en frente de mí. Alienígenas glifos de

un antiguo diseño cebra. Pero no como los sonidos, las voces y la oscuridad,
sus pulsantes líneas de escarlata y negro eran suaves. Ellas cambian en
extrañas dimensiones, ofreciéndose abrirse por ellas mismas. Para
protegerme.

Las conocía y ellas eran blasfemas. Voltee lejos...

...estaba mirando hacia el espejo. Mirando de vuelta así mi misma,

sangrando, muriendo. Littlepip la asaltante. Mi expresión era siniestra, llena
de odio. Las líneas de sangre estaban saliendo del espejo, la sangre de arbu
viniendo de mi propio cuerpo, mezclándose con la mía.
La sierra estaba acercándose más. Podía sentir el viendo de ella gruñendo,
girando contra mi crin. Iba a cortar mi cabeza. Abrirme y sacar mi espina.
Dolería. Dolería tanto. Más no me permitirá morir.

Déjanos ayudarte, los glifos susurraron. No tienes poder. No tienes propósito.

Déjanos darte un propósito.

"tengo un propósito!" grite a la littlepip asaltante en el espejo.

No soy la salvadora de las tierras desoladas, homage, me escuche diciendo.

Tú lo eres. Tú y ellos. Yo solo soy uno quien limpiara el camino.

Tu podrías ser la salvadora, los glifos susurraron, flotando en el aire

alrededor del espejo. Me di cuenta que casi podía entenderlo.

Déjanos mostrarte nuestros secretos!

"no quiero sus secretos!" grite a los glifos, pero estaba mintiendo. Había visto
la oscuridad que ese Libro tenia, el horror. Pero...

Tu has visto que tanto bien podemos hacer en los cascos del pony correcto.
No puedes negarlo.

"yo..." gemí, dudando. Sabía la verdad. Incluso la más oscura magia podría
ser usada para el bien. Pero... "no soy rarity. Soy débil."

Puedo hacerte más fuerte. Mejor.

"n...no..."

Mi mirada se fijo en el asaltante en mi alma. Ella temblaba, muriendo por la

perdida de sangre. Ella era grotesca, horrible.

"no soy esto!" grite. "tengo un propósito!"

No...No somos nosotros, verdad? escuche mi voz llorar. No somos el grupo

correcto de amigos. No podemos traer a equestria de vuelta.
No, la voz de spike se rio de mi. No lo son!

La sierra estaba tan cerca. Si no tomaba los glifos para protección, eso me
iniciaría a cortarme.

déjame mostrarte muchos secretos!

"NO!" grite, llorando. Quería esos secretos. Intente pelear, pero en verdad,
en verdad los quería.

La sierra se fue. Los ruidos pararon. La cámara curativa ya no era un ataúd y

yo ya no estaba sola.

"suficiente de esto," rarity dijo, pisando hacia adelante. Ella miraba a los
glifos. "tu déjala sola."

Cuando...? como?

La hermosa unicornio blanca me mostro un triste ceño fruncido. "no era así
de fuerte tampoco." ella fulmino con la mirada hacia los glifos mientras las
otras yeguas de los ministerios salían caminando desde la oscuridad detrás
de mi. "el Libro Negro te acecha cuando eres débil y estas sola. Pero ya no
estas sola."

"yo...como?"

"pos porque nos juntaste, verdad?" applejack sonrió. "eso es lo que hiciste."

Creo que se lo que estas buscando, recordé decirle a spike.

"esto esta pasando diferentemente este vez, no es así?" la voz de twilight

sparkle estaba curiosa.

"bien si," rainbow dash floto sobre ella. "acaso crees que era de la misma
manera cuando era solo celestia? lo mismo es aburrido."

"creo que es diferente cada vez."

Estaba confundida pero cómoda. No sabia como, pero ellas estaban conmigo.
Y con ellas, tenia la fuerza para rechazarlo y pelear.

Pero no quieres pelear, verdad? déjame darte una probada de lo que tengo
para ofrecer.

"hey pinkie, este es una gran puesta, pero tengo algo que la hará una mejor,"
pinkie pie dijo amargamente, su expresión tajante. Ella estaba mirando hacia
las runas flotantes, pero no creo que ella estaba viento silencio lo que el
resto de nosotras estaba. "tienes que probarlas. Solo una. Ellas harán volar tu
mente." su casco dio un pisotón.

Otra voz hiso eco en la oscuridad.

Has renunciado a tus principios por un bien mas grande? ojo rojo pregunto.
He visto que ya te has convertido en un monstruo. O acaso crees que no
escucharía sobre Arbu? la sangre comenzaba a levantarse

"no me agrada este amigo," applejack siseo.

Y mira eso, la voz de ojo rojo se burlo mientras sentía un ardor en mi pata
delantera derecha donde mi pipbuck se había fundido en mi carne. Te estas
volviendo mas como yo cada día!

"no soy como tu," aclare, mintiendo de nuevo. "y no soy un monstruo." sabia
que era. Podía verlo en el espejo.

"AMABILIDAD CORROMPIDA!" la voz de trixie acuso triunfantemente, su

imagen flotaba sobre el espejo.

Fluttershy piso hacia adelante, "como lo sabes?"

"SOY LA DIOSA! LO SE TODO!"

"silencio," fluttershy ordeno, mirando "cálmate”

La imagen de trixie palideció, luciendo apenada.

Poder, el Libro Negro engatuso. Propósito. Juntos, abriremos el mundo!

"no lo escuches," Rarity alzo la voz.

Applejack descanso un casco en mi hombro. "ya tienes un propósito. No es

así Luz Brillante?"

"yo... yo no se ni lo que significa." sacudí mi cabeza. "yo no tengo un

propósito! estoy perdida. No tengo idea de lo que hago."

"ahora escucha," applejack dijo puramente. "pos lo que te diré es toda la

verdad. Tu tienes un propósito."

"pos tus eres la que nos juntos," ella dijo mientras la imagen de mis amigos
flotaba al borde de mi visión. Mis amigos vivos. Calamity. Velvet remedy.
Steelhooves. Xenith. Incluso pyrelight. Ellos estaban conmigo también.

Sentí las lágrimas.

"tu encontraste a los buenos. Acercándolos. Limpiar el camino y iluminar el

camino," Applejack sonrió gentilmente. "hay nombres para eso, lo sabes."

Quería creer en ella tanto que estaba temblando.

"pero..." voltee hacia el espejo. Hacia la disparada, sangrante, moribunda

littlepip en una armadura de varios pedazos, teñida con sangre, apenas
parada mientras ella miraba hacia abajo por la siguiente muerte, el pequeño
Macintosh flotaba en frente de ella, apuntando hacia arriba. "...pero este es
mi alma. Verdad?"

"claro que lo es, tontita," pinkie pie dijo, abrazándome inmediatamente y

señalando hacia el espejo. "pero lo estas mirando mal."

"mira detrás de ti."

*** *** ***

Desperté con un suspiro, sentándome inmediatamente. Luego colapse de
vuelta al catre. Me sentía horrible, bañada con sudor y cubierta con lodo.
Sucia. Casi tan cansada para moverme. Mi crin estaba arruinada y pegajosa.
Pero la nauseas se habían ido y mi fiebre había terminado.

No estaba sola en el cuarto. "xenith?"

La cebra quien se movió más cerca no era mi compañera. "xephyr," dije,

reconociéndola. "donde están todos? .... me refiero a todos?"

Xephyr saco una esponja húmeda de una lata de metal llena con agua. "tus
otro amigo despertó hace una hora," ella me conto mientras iniciaba a
limpiar mi frente. "todos están con ella justo ahora."

Deseaba que yo pudiera estar también.

"Xenith es mi madre, verdad?" xephyr pregunto. Me congele, insegura de

como responder. Xenith o me había preguntado no decirlo, y quería hacer lo
correcto para ella. Más si xephyr ya sospechaba.

"lo pensé," Xephyr dijo mientras ella continuaba limpiando, removiendo algo
del sudor de la enfermedad de mi pelaje. "ella ha intentado esconderlo, pero
cuantas yeguas cebras llamadas xenith cree que las tierras desoladas
tienen?"

Chica lista. Temblé un poco bajo la fría humedad de la esponja, pero estaba
inmensamente agradecida por cada sensación de ella. Quería n baño tanto
que dolía. Hubiera dando mi pata delantera izquierda por un día en el spa de
tenpony.

"te iras pronto," xephyr deducio. "la llevaras contigo."

"si. Lo siento."

"seré feliz por verla partir," la joven yegua hembra me conto francamente.
"no es que no este agradecida por todo lo que ella hiso, pero ella no lo
hubiera hecho si no la hubieras guiado."
Hice una mueca. "no, no es verdad!"

"si, si lo es," xephyr dijo, aceptando no discutir. "la ame... desde distancia."
sentí un extraño escalofrió mientras las palabras de la cebra resonaban en
mis pensamientos desde la atardecer de anterior. "pero ella no es la misma, y
nunca lo será. No seré como ella."

Xephyr continúo bañándome con esponja en silencio.

"tu padre...?" inicie a preguntar.

"mi padre," la joven cebra dijo amargamente, "era Qarl death-hoof, el líder
de la tribu de nuestros padres hasta que esa grifo esclavista lo mato." Stern.
Estaba segura de ello.

"era solo una infante, pero recuerdo como el trataba madre. y como el dirigía
la tribu. No lamento que el este muerto."

*** *** ***

Sabía que no debería moverme. Mi cuerpo quería nada más que descansar.
Pero tenia que ver a velvet remedy. Y no quería volver a dormir. Había cosas
esperando por mí en mis sueños, y no todas ellas eran buenas.

La destartalada choza (podría ser generoso llamarla edificio) era el intento de

Glyphmark de una clínica, y posiblemente la mas grande casa en el pueblo.
Los pisos estaban rotos, el techo estaba inclinado, más era nos albergaba.
Velvet Remedy estaba siendo mantenida el lo que alguna vez había sido un
baño. La vieja bañera, teñida por el agua en café con rastros de rosa, era el
único objeto intacto en el cuarto lleno de escombros y porcelana rota.

"pensé que ye había perdido," Calamity estaba diciendo mientras me

aproximaba. Pare, saliendo del a vista, no queriendo interrumpir. Mis patas
gritaron que era un buen momento para recostarme, o al menos contra algo.
Ellas estaban fatigadas y cansadas por soportar mi peso, y si me rehusaba a
dormir, lo menos que podía hacer era hacerles caso.
"ahora sabes como me siento cada vez que sales y haces algo descuidado,"
velvet respondió sin malicia.

"yo...no creo que pueda soportar esto sin ti," calamity le dijo. "estoy
luchando, velvet. Se siente como si todos mis amigos estuvieran
apartándose, y estoy intentando ser el fuerte. Pero no lo estoy haciendo
bien."

Recordé lo que había escuchado a calamity murmurar para el mismo

mientras entraba al establo dos: voy a ser fuerte por ellas. No volverse loco.
No puedo solo matar a cada perra cubierta de armadura que vea. Necesito
ser fuerte. Necesito vigilarlas. Necesito protegerlas. Puedo hacerlo.

"que esta mal, amor?" velvet pregunto gentilmente. "que esta aterrándote?"

"la cruz de bucklyn." hice una mueca. "he intentado hacer la paz con ello,
pero..."

"acércate mas," Velvet dijo en respuesta. "déjame abrazarte."

Podía escuchar a la garganta de calamity. "éramos bravucones, velvet. No

éramos más que bravucones. Fuimos demandando algo que sabíamos que
ellos no querían dar, y todo termino en un baño de sangre. Todos esos
jóvenes caballeros que no se merecían morir." mi amigo estaba llorando
ahora. Sentí un bulto en mi garganta. Mi corazón se torció en nudos. "debí
habernos detenido. Lo sabía. Y eso hace que sea mi culpa."

"guarda silencio, amor," velvet canto. Ella sabia que no había nada que
pudiera decir, así que ella sabiamente no dijo nada. Imagine que ella estaba
abrazándolo mientras el lloraba en su crin.

"y estoy aterrorizado de que este perdiéndote también," Calamity dijo.

"que? no ,amor," Velvet lo suavizo. "no estas perdiéndome."

"esa mierda que sacaste en el ministerio de paz lo dice diferentemente,"

calamity aserto. Había fuerza en su voz. Podía decirle a el que le la había
traído de vuelta. "no...No, no dije nada. Entiendo porque lo hiciste, creo.
Pero te envolviste en fluttershy. Eso no es saludable, ponerse toda tu fe en
un pony quien apenas conoces."

"conosco a fluttershy," velvet insistio suavemente.

"sip, pero hay cosas que no sabes," calamity respondió y todo tipo de
alarmas iniciaron a activarse en mi cabeza.

"oh?" velvet pregunto, y jure que la pregunta sonara como veneno. "Como
que?"

Calamity dudo. "bien... no lo se completamente. Pero littlepip a visto cosas

en esos orbes, y..." podía escucharlo por el tono de su voz que el sabia el
agujero que el estaba cavando. Así que el cambio de curso. "solo recuerda lo
que DJ pon3 siempre decía sobre la única gran verdad de las tierras
desoladas? todos hacemos cosas que lamentamos. Y, bien, para mi eso suena
que fluttershy tiene algunas cosas por que lamentarse."

"y littlepip esta manteniendo lo que ella sabe en secreto, verdad? para
protegerme, no hay duda." velvet seseo un suspiro. Adivino que calamity
asintió con la cabeza. "que sorpresa. Littlepip escondiendo secretos de sus
amigos. Juro, que si hubiera un elemento de la frustración..."

"velvet, por favor," calamity dijo suavemente. "no te enojes. Ella lo hiso por
un motivo, en verdad."

"y crees que ella tiene razón, acaso crees que yo necesito ser protegida de lo
que sea que sea?"

"no lo se," calamity lucho. "Después del ministerio de paz? tal vez." el
encontró tierra mas solida mientras el le contaba a ella, "solo que no
deberías envolverte en intentar ser como tu ídolo." tuve un inmediato
destello de pinkie bell, y aposte que velvet remedy lo hiso también. "eres una
maravillosa, amorosa, cuidadosa pony por tu cuenta. Solo se tu misma."

*** *** ***

Me deslice por la puerta frontal, no esperando interrumpir el momento de
silencio que calamity y velvet remedy estaban compartiendo. pestañe en la
extraña luz de día, una vez mas recordando que tan extraño el aire parecia
sin la sana luz de día.

Ditzy Doo me saludo.

Pestañe de nuevo, mirando el letrero del vagón de entregas de Ditzy Doo.

(Absolutamente todo! "Si, hago entregas!") Ella tenia un nuevo compañero,
me percate. Un guarda espaldas grifo en una armadura de las Garras.

Ahora sabía a quien calamity le había rentado la armadura de steel rangers. Y

cual grifo había sido el que vio. Xenith le había dado a Glyphmark una patada
a la economía del pueblo, y Ditzy Doo solo le había tomado dos días para
iniciar a intercambiar con ellos. Era... asombrosamente rápido para que las
palabras volaran. Sospechaba un poco del trabajo de Homage.

Una pequeña potra lavanda con una crin rubia troto hacia mí. Ella estaba
sonriendo, con una pieza de pergamino en su boca. "hola, señorita littlepip,"
silver bell decía, su voz casi cantaba. "hice un dibujo para usted. Lo ve, eres tu
y homage."

Flote el pergamino y mire la pintura. era un dibujo de un niño...y era la mas

hermosa pintura que jamás haya visto.

"Aw...estas llorando? no te gusto? hice mi mejor esfuerzo!"

"me...me encanta!" me arrodille y abrace a la potra gentilmente. Me

pregunte que había hecho para merecer tan inocente y maravilloso regalo?
con profunda pena, recordé que había intentado alguna vez robarle a este
pequeña potra. "gracias, silver bell!"

Ditzy Doo había trotado al lado nuestro. Mientras soltaba a silver bell, me
percate de que Ditzy Doo tenía un par de pequeños pizarrones colgando de
su cuello.

Ella puso uno de ellos abajo, sacando una pieza de tiza, y escribiendo "Hola!"
"Hola, Ditzy Doom" respondí, flotando la pintura al lado mío. Tenía que
encontrar algo a prueba de agua para mantenerlo hasta que regresáramos a
Unión R-7, donde intente ponerlo en un lugar animado justo al lado de mi
cama. Silver bell había de alguna manera capturado a Homage y la hiso lucir
absolutamente adorable.

Ditzy Doo borro el pizarrón con un casco, luego escribió, "pueden los cuernos
volver a crecer?" ella me miro con una urgente sonrisa, su ojo derecho
rodando hacia arriba perturbadoramente.

Pestañe. "no...No lo se." pensé sobre eso un poco mas. "un cuerno es un
hueso, verdad?"

Minutos después, Velvet Remedy estaba arrodilladla al lado de silver bell, el

cuerno de la vieja yegua brillaba mientras Ditzy Doo, Calamity y yo
observábamos.

"he mejorado un montón con este hechizo," velvet precavida,

sarcásticamente agrego, "gracias a la abundancia de practica. Pero todo lo
que puedo hacer es ayudar a que el cuerno físicamente crezca. No se si su
magia curara, o que tanto le tomara."

"gracias, señorita velvet remedy," silver bell dijo suavemente, entendiendo.

Sus ojos se movieron hacia pyrelight, agrandándose junto a su sonrisa.

El majestuosos fénix de balefire inicio a cantarle a silver bell. Su canción era

rica, tristemente nostálgica y sobre acogedoramente hermosa.

Velvet remedy sonrió gentilmente y estiro su magia. La cicatriz en la cabeza

de silver bell donde ella había cortado su cuerno comenzó a brillar.

*** *** ***

"que piensas que le pasara a silver bell?" pregunte a velvet mientras el sky
bandit empujándose por su camino a través del cielo con humo amarillento.

"En verdad no lo se," velvet respondió, dando un tosido amable. "espero, que
con su cuerno reformado, su magia rápidamente regresara. Pero las tierras
desoladas nunca han parecido perdonar." ella tosió de nuevo, y me encontré
uniéndome a ella.

Estábamos rodeando el borde del bosque, dirigiéndonos hacia valle

esplendido por el camino de ponyville. Los incendios de everfree forest
estaban ahogando el aire en cada dirección alrededor de el. El bosque había
estado quemándose por cerca de una semana; esta consumiéndose en
llamas y una gruesa capa de humo, mas por lo que podía ver, parecía
absurdamente intacto.

"maldición, uno creería que todo el lugar seria cenizas en este momento,"
calamity grito, volando bajo para alejarnos del grueso humo. "hey, pyrelight,
estas segura de que no es un bosque fénix?"

pyrelight solto un canto burlon.

Nuestra atención fue robada por el sonido de armas de fuego. Que fue
rápidamente seguido por varios más.

Calamity giro hacia el sonido, y pronto estábamos sobre una pelea. Dos
grupos estaban peleando entre las rocas y lo que parecía el cadáver
carbonizado de una serpiente de rio.

"parecen como asaltantes!" calamity grito

Asaltantes? en serio? ya había eliminado los asaltantes en ponyville. Que

hicieron ellos, se multiplicaron?

"a quien están atacando?" pregunte, activado mi E.F.S e intentando fijarme

en ambos grupos a través de la niebla.

"otros asaltantes...creo." calamity giro y tuve una mirada mejor. Lo

suficiente, tres jóvenes asaltantes parecían estar peleando contra cuatro mas
viejos. Ningún lado había perdido un pony aun, pero uno de los dos tipos en
el grupo mas joven había recibido un disparo en su pata y estaba sangrando
terriblemente. Estaba medianamente sorprendida que Calamity no haya
empezado a disparar aun.
“no deberíamos ayudar?" Velvet Remedy pregunto, moviendo hacia la
ventana al lado mío.

"ayudar a quien?" calamity cuestiono. "no estoy seguro de quienes son los
chicos buenos ahí, si es cualquier pony. Y yo me... estoy sintiendo un poco
tímido con las pistolas después... de los recientes eventos. No quiero iniciar a
dispararle a los ponis incorrectos."

Velvet remedy soltó un exagerado suspiro. "hay mas que una manera de
ayudar." ella agito su cuerno mientras iniciaba a brillar. Debajo nuestro, el
escudo de velvet remedy inicio a sacudirse entre los dos grupos de
peleadores.

"Discúlpenme," la mágicamente amplificada voz de velvet resonó. "podrían

por favor bajar sus armas por un momento y decirme porque están
peleando?"

"que demonios?" uno de los asaltantes mas viejos respondió levantando la

boca de su rifle y disparando hacia Velvet remedy. La bala impacto la ahora
blindada pared de nuestro vagón de pasajeros.

"error," Velvet le informo. La explosión de magia desde su cuerno, lo impacto

a el con su hechizo anestésico. El semental asaltante se levanto, paralizado.
"intentémoslo de nuevo."

Había sacado mi rifle cebra (pensado que en verdad necesitaba un arma que
usara mas munición común y que no encendiera a los ponis horriblemente en
fuego), y estaba conteniéndome en reserva. Calamity y yo intercambiamos
miradas mientras dejamos que la táctica de Velvet Remedy se jugara.

"acaso deseas morir o algo así?" uno de los otros mas viejos asaltantes grito.
"tienes mierda en al cabeza?"

Mas disparos resonaron. Ambos lados aun seguían disparándose uno al otro
a través del escudo de velvet. Ninguno estaba teniendo suerte.

"ellos son asaltantes!" el joven semental grito hacia nosotros. "ellos

eliminaron la Republica!"
"ellos eliminaron a que?" pregunte, confundida.

"un pequeño pueblo al norte de aquí," Calamity nos informo. "protegí unas
cuantas caravanas que viajaban entre ese pueblo y new appleloosa. Bizarro,
un grupo como culto de locos, pero no malos ponis. Ciertamente no se
merecían ser asesinados."

"y quienes son?" velvet pregunto.

"Whoa!" calamity grito mientras uno del grupo mas grande lanzo un
explosivo hecho en casa hacia el sky bandit. Lo atrape con mi telequinesis,
jalando a velvet fuera de la ventana mientras la bomba explotaba en el aire,
enviando pedazos de vidrio y clavos en cada dirección. Steelhooves piso
entre xenith y la ventana, su armadura desvió la metralla que encontró la
forma de entrar. Escuche a calamity contener un grito de dolor mientras un
clavo pasaba a través de una de sus alas. Su traje y el sky bandit lo protegido
del resto.

"somos héroes!" la joven yegua en el grupo de tres grito hacia nosotros

mientras los dos sementales al lado de ella recargaban.

"lucen como asaltantes," velvet remedy señalo cuidadosamente.

"que?" uno de los jóvenes sementales grito en sorpresa. "oh, la montura?"

pestañe, sintiendo mi vida de alguna manera volverse un circulo completo.

"bien," grite, moviéndome a la ventana y apuntando con el rifle cebra. Uno

de los asaltantes nos disparo de nuevo, evitando completamente el sky
bandit.

"estas segura, littlepip? no sabemos..."

"sabemos que un lado esta disparándonos," Steelhooves señalo

impacientemente, abriendo la puerta del vagón de pasajeros mientras el
lanza misiles se abría en su montura de combate.

"mierda!" algún pony grito debajo nuestro. "uno de esos rangers proscritos!"
Whoooooooooosh!

El misil de Steelhooves disparo. Uno impacto el escudo de Velvet Remedy el

cual colapso en una fiera explosión. El otro paso a través del fuego y impacto
el suelo en los cascos de los viejos asaltantes en una explosión de carne
sangrienta. Dos lograron huir a la seguridad, pero sus compañeros asaltantes
eran pedazos sangrante, ardientes.

Los otros dos sobrevivientes voltearon su atención completamente hacia

nosotros. Uno de ellos saco otra granada hecha casera. Prepare para
agarrarla con mía magia...

Déjame darte una probada de lo que tengo para ofrecer.

...inmediatamente entendí. El hechizo era tan simple. Era apenas más que la
telequinesis. La cosas más sencilla, en verdad. Mi cuerno inicio a brillar.

La sangre salpicada de los escombros del asaltante inicio a flotar junta,

acumulándose, levantándose.

Me di cuenta de que era el primer hechizo, el más sabroso para ofrecer a

cualquier pony quien tal vez sea...

...se que? conveniente? valioso? lo suficiente débil?

Ahora en forma de espada.

(Se Firme!)

"no!" grite, mi grito simultáneamente con el lanzamiento del asaltante. La

sangre salpico de vuelta al suelo, metiéndose en la tierra. Velvet remedy
levanto otro escudo, esta vez entre nosotros y los asaltantes, reflejando la
bomba. Exploto, enviando su metralla hacia el escudo.

No! estaba sacudiéndome; el frio sudor había brotado en mi. Pero yo lo había
rechazado. Podría preferir ser un pony de un solo truco a tener un hechizo
como ese.
*** *** ***

"nunca antes he visto una cebra." el semental color olivo camino alrededor
de xenith mientras ella lo observaba comprensivamente. "digo, no una
verdadera. No te miras como esas en las imágenes." el sacudió su cabeza,
cepillando una crin de color berenjena de su cara. "En verdad tus ojos
pueden brillar?"

Steelhooves había acortado la batalla y habíamos aterrizado. Velvet remedy

estaba atendiendo al semental herido, y calamity estaba hablando con la
yegua del grupo quien reconoció al Pegaso de los cuentas de su caravana. Su
forma por charlar con el sobre cazar asaltantes lo había convencido de que
ayudamos al lado correcto. Aun no habíamos intercambiado nombres.

"acaso no han escuchado sobre la heroína de las tierras desoladas?" la joven

yegua en una armadura de asaltante saqueada dijo emocionada. "ella y sus
amigos entran volando y salvan el día, disparándole a los chicos malos y los
monstruos hasta la muerte. pow,pow,pow!" la yegua ámbar con ojos grandes
de color magenta y ella casi chillaba. "vamos a ser justo. Como. Ella!"

Mis orejas cayeron. Me encogí un poco en el interior, estaba feliz por no usar
mi traje de establo. Calamity estaba mirando hacia mí, un casco en su boca,
riendo disimuladamente. Maldición, porque el estaba riéndose entre
dientes?

"estas segura que quieres ponerte en una riesgosa casería de asaltantes?"

velvet remedy pregunto cuidadosamente mientras ella envolvía la pata
trasera del semental en vendajes curativos. "estoy segura que la heroína de
las tierras desoladas no quisiera que se lastimara."

La manera en que dijo el nombre me hiso sonrojarme con vergüenza. La

radio no se escuchaba. Retrocedí detrás de Steelhooves, mis orejas ardiendo.

"oh no," su paciente insistió, un pony de pelaje kaki con una crin color vainilla
dijo. "pero ella quiere que ayudemos a hacer una equestria mejor. DJ pon3
dice que todos deberíamos aprender de su ejemplo."
"ella no puede estar en todas parte a la vez," el semental color oliva explico.
"cae sobre nosotros el ser valientes y levantarnos, ayudando a la causa la
buena causa."

Era demasiado. Nunca me merecí mi reputación, después de lo de Arbu...

pero este era insoportable. Porque deberían idolatrarme? quería enterarme
en un agujero en algún lugar hasta que todo acabara.

"eres una salva vidas," el semental de pelaje kaki le conté a Velvet Remedy
mientras ella terminaba de vendar su herida. "si fuera cualquier cosa, que
leas tierras desoladas de equestria necesitan mas ponis como tu.,"

Velvet pestaño sorprendida. "oh...gracias!" ella suspiro.

"hey," el semental exclamo, sus ojos se agrandaron mientras el miraba Velvet

Remedy. "suenas como esa chica en al radio! la nueva quien canta nuevas
canciones."

Pyrelight aterrizo en al cola de Velvet y canto una nota musical. "debes tener
un buen oído." al menos ella solía estar acostumbrada a tener fans.

"wow," la semental oliva dijo, mirando hacia Steelhooves. "En verdad eres
uno de esos héroes renegados Steel Rangers?"

Steelhooves relincho. "lo soy."

"eso es tan genial!"

"y estas cazando asaltantes?" Calamity pregunto, sonando impresionado.

"sip! estábamos en una misión de rescate!" la entusiasta yegua ámbar dijo.

Un ceño fruncido surgió por su cara. "esos asaltantes asesinaron a cada
adulto en La República y tomaron a las potras y potros de vuelta hacia su
fortaleza. Creo que quieren mantenerlos para ellos. Vamos tras ellos."

"probablemente quieran hacerles cosas," el semental kaki resoplo, con su voz

llena con desprecio.
Calamity silbo. Velvet Remedy suspiro, "ellos hicieron que?"

"donde esta la fortaleza?" pregunte, pisando al frente, olvidando mi

vergüenza personal.

El semental de pelaje oliva señalo con un casco. "hay una vieja choza en el
lado lejano de ponyville, justo al lado de everfree forest." maldición! pensé
que había limpiado de asaltantes a ponyville. Ese lugar debió haber estado lo
suficiente lejos para que no lo hubiera revisado. "ellos lo han convertido en el
centro de un pequeño campamento."

"cuantos?" Steelhooves pregunto.

"Cerca de doce. Menos esos cuatro, deben ser ocho. Pero ellos tienen armas
y perros."

Xenith miro hacia mí. "no mas distracciones?" ella pregunto calmadamente.
Mordí mi labio inferior.

Steelhooves relincho, "el resto de ustedes puede adelantarse si desean, pero

Applejack no hubiera querido que sus Rangers ignoraran un grito de auxilio."
los tres jóvenes ponis estaban mirándonos.

Asentí con la cabeza. "la Diosa solo tendrá que esperar otra hora o dos."
teníamos la oportunidad de ayudar, y no iba a darle la espalda. No
distracción maldición.

Velvet Remedy estaba temblando. "esa es..."

Asentí con la cabeza. No estaba sorprendida por haber olvidado este grupo
de asaltantes. La choza en la que ellos habían construido su campamento
alrededor en verdad era un poco alejada del resto del pueblo. Estaba
rodeada por una larga cerca de oxidado y afilado alambre de púas, u rodeada
de afiladas lanzas con cabezas de conejos, ardillas y otros pequeños animales
empalados. Enfermizos, envenenados arboles se torcían desde la tierra
barrida, proveyendo soporte para los nidos de francotiradores. Aves muertas
colgaban de sus ramas, golpeándose entre ellas como si fueran campanas de
viento. Un pequeño rio pasaba a través de la propiedad proveniente de
everfree forest, agua gris con cenizas. Dentro de la cerca había barriles,
algunos de los cuales habían sido usados para los enojados, mal nutridos
perros guardianes que vagaban afuera. Mas para los otros barriles... a través
de mis binoculares, podía ver el maltratado cuerpo de un pony en uno de
ellos.

"...la cabaña de fluttershy," Steelhooves confirmo.

La cerca en el lado lejano de la cabaña yacía rota, varios arboles en ese lado
había caído, algunos barriles habían sido aplastados. Parecía como si algo
enorme los hubiera cortado de everfree forest, apenas dándose cuenta en lo
que pisaba. Un par de ponis asaltantes estaban parados sobre los restos,
tocándolos, mientras un tercero evitaba que los perros escaparan con un
hechizo de escudo como el de Velvet.

Paso los binoculares a Calamity. "podrías darnos un aventón aéreo?

Asegurarse de que no haya nada que olvidemos?" el Pegaso quito su
sombrero, poniendo las correas del binoculares alrededor de su cuello y
poniendo su sombrero de vuelta a su cabeza.

"lo tengo, Littlepip. Sale un reconocimiento aéreo."

La yegua ámbar miro mientras Calamity estiraba sus alas y volaba. "los
pegasus son geniales."

"Pegaso," Velvet Remedy corrigió automáticamente.

"si claro. También esos."

"deberíamos dividirnos," Steelhooves recomendó. "atacar la choza principal y

la yarda simultáneamente. Mantenerlos divididos."

Estuve de acuerdo. "deberías ir con esos ponis y encargarte de los de la

yarda. Xenith puede liberar a cualquier rehén y llevarlos a la seguridad
mientras te encargas de eso..."
"tres," Velvet interrumpió. "no enviaras a este semental a la batalla con una
pata lastimada," ella regaño. "especialmente cuando el tal vez tenga que
evadir perros."

Fruncí el ceño y asentí con la cabeza. "tienes razón. No estaba pensándolo."

el hecho era que regularmente cargaba hacia la batalla herida no significa
que era lista. Especialmente porque este grupo de héroes en entrenamiento
no tenia una Velvet Remedy para ellos.

Mire hacia Steelhooves, parece que la mayoría de ellos debería estar dentro
de la cabaña. Calamity y yo nos escabulliremos y nos encargaremos de ellos."
mire hacia Velvet. "me gustaría que estuvieras justo detrás nuestro con tu
hechizo de escudo listo. No quiero que ninguno de los niños quede entre el
fuego cruzado." ella asintió con la cabeza primordialmente.

"espera," el semental kaki dijo. "la llevaras contigo? estas loca?"

Velvet Remedy le mostro un ceño fruncido cuestionador. "no soy inútil."

"eres la curandera! deberías ser protegida. Lejos del combate." entendía su

lógica. La perdida de Velvet Remedy no era la perdida de solo un pony, sino
de incontables.

Velvet resoplo. "entonces porque no me pones en una bonita jaula

pequeña?"

Calamity aterrizo antes que la discusión pudiera ser terminada. "tres

asaltantes en al yarda, incluido un unicornio con hechizos defensivos. Dos
francotiradores en los nidos. El resto esta dentro." el frunció el ceño,
"también mire varios cuerpos mutilados. Pero solo dos potros vivos en las
cajas. Ellos están dejando que los perros los muerdan. Los otros debes estar
en el interior."

Mire hacia Velvet Remedy con una inmediata preocupación mientras

recordaba los horrores que había encontrado en al librería de ponyville y en
la boutique carrusel. "Velvet? estas segura que no quieres quedarte atrás por
esta ocasión? por lo que he visto, esos asaltantes tiene placer por profanar
los antiguos hogares de las amigas mas cercanas de fluttershy..."
Velvet Remedy camino hacia adelante. "no me quedare atrás. Vamos."

*** *** ***

Calamity me metió a través de una ventana abierta en el segundo piso de la

cabaña de fluttershy. Tan pronto como aterrice, levite a Velvet Remedy tras
de nosotros, cubriendo mi boca, mis ojos lloraban por el olor. Dentro de la
cabaña estaba mas haya de lo soportable.

La recamara estaba completamente destrozada. La cama, aun mostraba un

montón de mariposas en el tallado, había sido encendida con una lámpara
rota y los restos quemados usados como baño. Repetidamente. Las imágenes
habían sido tiradas de los estantes y aplastadas. Los libros habían sido
profanados. La chimenea estaba llena con una pila de cráneos, algunos con
carne pudriéndose aun en los huesos. Los cadáveres pudriéndose de
pequeños animales colgaban de los techos. Algún tipo de diabólica, azulada
enredadera escalaba desde una pared y se torcía en los enredaderas ante de
morir. Sospechaba que los asaltantes habían envenenado el suelo, matando a
todas las plantas así como a muchos de los animales suficientemente
desafortunados para intentar encontrar comida o agua en ese lugar.

Velvet Remedy corrió hacia la ventana y vomito. Me sentí disgustada, no solo

por lo que estaba viendo y oliendo, sino porque no estaba en la ventana
haciendo lo mismo.

Velvet Remedy retrocedió de la ventana mientras escuchábamos las voces

provenientes de debajo de las escaleras.

"quieres un cuchillo? el pequeño semental no necesita un cuchillo," la voz de

una yegua cruel rio.

"oh dale al niño un cuchillo," un semental gruño. "lo hará mas interesante."
lentamente me arrastre hacías las escaleras, con Calamity frente a mi.

"ahora recuerden, niños..." una tercera voz rio mientras alcanzaba la

barandilla y miraba hacia abajo.
El cuarto de abajo estaba lleno con viejas, oxidadas cajas. La mayoría de las
cuales estaban vacías, pero había casi media docena de niños encerrados
dentro de alguna de ellas. Todos estaban mirando hacia el centro del cuarto,
con ojos agrandados por le terror. Varios estaban llorando.

El centro del piso había sido arrancado. Dos potras y un potro estaban en el
agujero, con un enredado alambre de púa alrededor de ello. Uno de las
potras estaba tirada en el lodo, sangrando por múltiples heridas, la carne
había sido arrancada de su cuello. El potro parecía apaleado y estaba
respirando pesadamente, manteniendo una de sus patas delanteras levanta.
Tanto el como la potra aun de pie estaban temblando, con lágrimas fluyendo
por sus jóvenes caras.

Los asaltantes estaban reunidos alrededor de su cruda, versión casera del

Foso -- fumando, bebiendo y descansando en los muebles que integraban los
huesos de ponis.

"... el quien sobreviva recibirá los cuerpos de sus padres de vuelta."

BLAM!

"como se atreven!" Velvet Remedy grito, girando su escopeta de combate

hacia el segundo asaltante mientras el primero caía. "las tierras desoladas no
son lo suficientes duras? lo suficientes enfermas? sin que ustedes
monstruos las hagan peor?"

BLAM!! El segundo disparo desgarro la pata trasera izquierda y el flanco del

segundo asaltante. El colapso gritando en un carcho de sangre.

"y en la casa de fluttershy?!" Velvet Remedy lanzo su escudo sobre los niños
mientras ella bajaba marchando por las escaleras, su expresión llena con una
incontenible furia. Observe, congelada.

"tengo tu cabeza en un jodido plato!" la yegua asaltante grito mientras ella se

agachaba en busca de una escopeta anti motines.

BLAM!! Nuestra cirujana escopeta salpico en el pecho abierto del asaltante

herido. "como te atreves a ser así de tontos!?"
Afuera podíamos escuchar las explosiones interrumpidas con el irregular
disparo de armas. Steelhooves estaba enfrentándose al enemigo.

La yegua asaltante giro alrededor, la escopeta anti motines en su boca, y se

encontró mirando hacia el barril de la de Velvet Remedy. La asaltante pareció
congelarse, mirando hacia el agujero negro de su muerte.

Nuestro unicornio estaba temblando con ira. "nunca he matado un pony

antes," ella dijo, su voz suave mas aun amplificada por su hechizo.

Esta es la Velvet de Arbu, pensé inmediatamente. Al menos ella tenía el

beneficio de que ningún pony alrededor cuestionaría la vileza de los ponis
que ella estaba erradicando. Al menos ella estaba salvando niños, no
asustándolos.

BLAM!!

Velvet bajo la escopeta, volteando lejos del cuerpo crudamente decapitado

del tercer asaltante. "hasta el momento, aun no lo he hecho."

*** *** ***

"no quería hacerlo!" el pequeño potro, Bucky, estaba balbuceando. "no-no

quería. Ellos m-me obligaron a hacerlo! n-no quería l-l-lastimarla!"

La pequeña potra con la cabeza herida estaba muerta. Ella había muerto
antes que pudiéramos acercarnos. Velvet Remedy abrazaba al potro,
consolándolo mientras ella hacia lo que podía ignorando su aspecto de
impactada.

Habíamos salvados nueve niños. Había tres afuera, uno con un pelaje negro
quien se había acurrucado en el rincón legado de su caja que ni Calamity lo
había visto. Para nuestra sorpresa, el era un Pegaso, el nieto de un Dashite
llamado Radar. Calamity había escuchado del Pegaso. "el ultimo de darle un
beso de despedida a la Enclave," el me conto. "Antes que yo."
Estaba pensando el asunto de llevar a los niños a la seguridad con esos tres
jóvenes héroes. La yarda de la cabaña tenia un vagón lleno con cajas -- era
indudable como los asaltantes habían traído a los niños aquí. Podría servir
como un transporte ligeramente blindado. Había visto que el semental
herido ahora tenia la escopeta anti motines. Una vez que Calamity había
puesto a trabajar su habilidad mágica para reparar en ella, la escopeta anti
motines se había vuelto una verdaderamente respetable arma. Incluso mejor
que la de Velvet. Ellos deberían ser capaces de llegar a new appleloosa
mientras que siguieran derecho desde aquí.

New appleloosa no era mi lugar favorito para enviar refugiados. Pero era el
único lugar cerca. Unión R-7 estaba muy lejos, y el único lugar cercano había
sido aparentemente la República. Ellos no podían regresar ahí.

"desearía que pudiéramos ir contigo," le dije a la yegua ámbar, dándome

cuenta de que nunca había escuchado su nombre. "pero en verdad tenemos
que seguir."

Ella asintió con la cabeza. "gracias. La heroína de la tierras desoladas estaría

orgullosa de ti!"

Parecí oblicuamente, distraída. "yo...um...si. Lo espero." golpe mi casco en l

tierra.

"heh. Alguna vez algún pony te a dicho que eres linda de esa manera?" ella
pregunto, luego me dio un pequeño beso en la mejilla antes de correr hacia
sus amigos. Ellos estaban intentando acomodar a los pequeños potros y
potras en el vagón. Pestañe, mis pensamientos fueron explotados en
pedazos.

Dentro de media hora, el vagón estaba siendo jalado, empujado por dos de
los jóvenes héroes no heridos. Steelhooves se había asegurado que los
asaltantes del exterior nunca los lastimaran, y ellos estaban dirigiéndose
hacia New Appleloosa con una historia de "heroísmo y asombrosidad" de los
Rangers de Applejack.
Podía sentir una calidez irradiando de Steelhooves. El había hecho a
Applejack orgullosa, y el lo sabia. Esperaba que el finalmente comenzara a
sanar en realidad.

Voltee y mire hacia Velvet. Ella había logrado seguir intacta hasta que el
vagón estaba moviéndose. Pero mientras observaba, ella comenzó a temblar,
luego colapso en sollozos. Calamity estaba ahí para atraparla.

"porque tiene que ser tan horrible?" Velvet sollozo. "como pueden
esas...horribles criaturas ser ponis?" mire hacia el suelo, habiéndome
preguntado la misma cosa. "peleamos, lastimamos y sangramos para intentar
hacer a equestria mejor," Velvet dijo, enterrando su cara en el cuello de
Calamity. "pero no puedes parar algo hasta que elimines la razón del ser de
esa manera..." pensé en la Nube Rosa. "...y...pero... no hay razón para los
asaltantes! no hay razón para que ellos sean t-tan viles! N-n-no hay r-razón
del todo."

*** *** ***

El sol estaba poniendo mientras Calamity aterrizaba el sky bandit al borde de

valle esplendido. Todo alrededor nuestro eran ponis muertos y restos de un
campamento militar. Uno de las banderas de Ojo Rojo, ligeramente
quemada, ondeaba en el viento.

"bien, estamos jodidos," Calamity aclaro mientras el se liberaba del harnees

del sky bandit. (Después de otra mañana, el había puesto un mecanismo de
rápida liberación.) El había pasado las últimas horas navegando los limites del
valle, buscando por este campamento. Este era uno de esas partes del plan
que le había dicho a el antes de extraer mis memorias.

Las notas que había dejado para mí en mi pipbuck eran muy vagas,
claramente escritas para ser claras pero no informativas, mas ellas incluían
una mención de lo que se suponía que debíamos parar aquí justo antes de
volar hacia el valle en si. No estaba segura exactamente del porque, mas
sospechaba que tenia relación con cualquier cosa que había hecho con el
campamento de ojo rojo alrededor de tenpony tower. Algo suficiente
importante que tome otra mentita para fiestas, así que en verdad estaba
esperando que fuera jodidamente vital... o tal vez no, viendo a quien fuera
que se suponía que fuéramos a encontrar aquí había estado muerto desde
hace días.

Enormes aves negras estaban devorando los cadáveres. Sentí nauseas

mientras una de ellas sacaba un ojo de el cuerpo blindado de un semental
color café.

"esas heridas son por los hechizos de las alicorns," Steelhooves noto,
moviéndose entre los cuerpos. "las niñas de la Diosa hicieron esto."

Una total masacre. y ni una sola alicorn muerta. Maldición.

"pos estoy apostando que esto significa que la Diosa y Ojo Rojo ya no
pretenden estar del mismo lado mas."

"no necesariamente," Steelhooves ofreció. "esto podría ser un ataque

preventivo. O tal vez ella solo no quería ninguna armada cerca de estas
partes." entre mas veía, mas era me decía que eran parte de las fuerzas que
se retiraron de tenpony tower. "cualquiera fuera, dudo que Ojo Rojo tenga el
beneficio de la constante comunicación. Hay una buena probabilidad de que
el no sepa que esto paso. Y cuando el lo averigüe, la Diosa podría ignorar esto
como un ataque infortunado de algo que salió de everfree forest."

"es así, entonces?" Calamity pregunto. "se acabo el plan?"

Sacudí mi cabeza. "no...No lo se." era el pony incorrecto a quien preguntar.

Mire alrededor en busca de Xenith. Ella había desaparecido de nuevo.

Velvet estaba acurrucada en el sky bandit. Pyrelight estaba confortándola con

un ala.

"mira, si aun tenemos que ir," Calamity me conto, "quiero dejar a Velvet aquí
con Steelhooves. Ella no esta en forma para hacer nada justo ahora." estuve
de acuerdo. Asumiendo, que por supuesto, ese plan les permitirá quedarse
atrás. Maldición, a donde se había desaparecido esa cebra esta ocasión?

Gire y salte de vuelta mientras me encontraba boca a boca con la cara rayada
de nuestra cebra.
"Lo que necesitamos aun sigue aquí," ella dijo crípticamente, su exótica voz
baja y urgente. "mejor nos movemos rápidamente. He visto las niñas de la
Diosa justo mas haya del puente. Ellas están peleando con una hidra, pero la
pelea no durara mucho." una hidra?! Inmediatamente adivine lo que había
pisado su camino por el campamento esclavista en la cabaña de fluttershy.
"haz lo que debes hacer, Littlepip."

Asentí con la cabeza, tanto aliviada por que las cosas siguieran en curso y
paralizada por le pensamiento sobre la hidra. Parte de mí en verdad quería
ver la batalla. Más sabía que no lo haría. Revise las notas en mi pipbuck solo
para asegurarme, mas estaba en lo correcto.

Era hora de ponerme la venda.

*** *** ***

Mire.

No podía evitarlo. Mientras Calamity volaba sobre valle esplendido, jalando

el sky bandit detrás de el, escuche el rugido de la hidra y justo tuve que ver.
Una mirada no podría lastimar, verdad?

La primera cosa que vi fue que estaba sola en el sky bandit. Eso me impacto.
Me sentí segura de que al menos Xenith estaría conmigo.

Me estire hacia la ventana, mirando fuera. Pero no había nada que ver. Valle
esplendido se estiraba por kilómetros. Podía ver Maripony en el horizonte, y
un cráter lleno con cientos de hoyos de Hellhound. Un trueno exploto y la
hidra rugió de nuevo, diciéndome que estaba mirando hacia el lado
incorrecto del vagón de pasajeros.

"porque te mueves tanto?" Calamity pregunto mientras rápidamente

cambiaba a la ventana contraria. Sentí un golpe de culpa, pero fue
rápidamente arrastrada lejos por el espectáculo de la batalla.

Una alicorn yacía aplastada y ensangrentada en el suelo. Una segunda estaba

en la boca de la cabeza más ala izquierda de la hidra. El monstruo era
absolutamente enorme, y la cabeza era casi capaz de tragar la alicorn por
completo. Solo sus alas salían de su mandíbula cerrada, agitándose
extrañamente mientras eso masticaba matándola. Tres mas alicorn volaron
alrededor de la hidra, evadiendo las cabezas que inhalaban profundo y
exhalaban un tipo de gas, envolviendo a una de las niñas de la diosa
mágicamente escudada. El escudo de la purpura alicorn pareció protegerla.
Ella lo alejo con un ala, girando en un lugar mientras la segunda cabeza abría
su boca, y la atrapa en sus alas.

Hubo un destello e luz donde la alicorn solía estar. La cabeza de la hidra

exploto con un húmedo sonido, deformada, y la forma bañada en sangre de
la alicorn purpura cayendo al suelo.

Suspire. La alicorn se había sacrificado a si misma y teletransportado dentro

del cráneo del monstruo! rápidamente, me vende los ojos de nuevo,
agradecida porque mi cabeza fuera demasiado pequeña para tal táctica tan
grotesca.

{{BIENVENIDOS DE VUELTA, MIS INVITADOS!}} el coro de voces se hundió en

mi pensamientos. {{MIS NIÑAS LOS GUIARAN, SE QUE USTEDES SE
MARAVILLARAN EN PRESENCIA DE LA GRAN Y PODEROSA DIOSA!}}

Mi cabeza comenzaba a doler.

Sentí el sky bandit bajar. Espere. Acordando con mis notas, Calamity me diría
cuando podría quitarme la venda. Lo escuche liberarse del harnees.
Escuchando mientras sus pisadas se acercaban. El paro justo afuera de la
puerta. Y esperamos.

{{PORQUE USTEDES SE TARDAN?}}

No lo se? pensé para ella.

"muy bien, Littlepip." Calamity dijo. Levante la venda. Había dos alicorn verde
oscuro paradas en el camino de adelante, y podía ver docenas juntadas
alrededor de las ruinas de Maripony. Solo paradas ahí. Mirándonos. Sin
mente.
no,una sin mente. temble.

"pos no voy a estar aquí cuando terminen," Calamity me conto, si extremo

desagrado pro este plan era claro con cada palabra. Mis ojos se agrandaron.
Sabía que iba a estar sola, pero no me había dado cuenta de que mi
transporte se iba ir sin mí. Que demonios? como se suponía que...

Mi amigo Pegaso señalo hacia una sección del escombro. "hay un vehículo."
seguí su casco y localice un poco de rosa escondido entre los restos. El
Griffinchaser II. Me había preguntado que la había pasado después de que
nos fuimos de Old olneigh.

{{LA DIOSA ESTA IMPACIENTANDO!}}

Si, si. Ya estoy llegando, pensé. Tengo lo que pediste. Solo vigila a tus alicorns.

Solo quedaba un juego de instrucciones en mis notas:

Manteen encendido tu E.F.S, lista y espera por la señal.

*** *** ***

Esta vez, las alicorns de la Diosa no me guiaron hacia el cuarto de

observación, sino hacia el corazón de la Diosa en si. Me levite sobre el
polvoso estanque de P.M.I y mire entre los tanques hacia la cara flotante de
la Diosa.

Luces se encendieron en mi brújula E.F.S indicando que dos alicorns verdes

estaban flanqueándome, y luego una vago, indetectable neblina que parecía
llenar el resto del cuarto. La niebla era tan brillante cuando gire mi cabeza
hacia el tanque en el que trixie había caído hace muchas décadas atrás.

Me encontré a mi misma soñando esto. Incluso mientras hablaba con ella,

contándole a la Diosa lo que había encontrado, sabía que estaba solo
retrasando lo inevitable. El Libro Negro estaba en mis mochilas, el frio contra
mi flanco. Y lo había traído aquí. Con un propósito. Estaba apunto de dejarlo
caer en los cascos del absolutamente peor "pony" quien pudiera recibirlo. A
propósito.
No había suficiente actos heroicos y vidas que salvar que enmendaran este
mal.

{{CONTROL DEL CLIMA? ESO ES TODO? LA DIOSA ESPERABA... MÁS DE OJO

ROJO. QUE TIPO DE AMENAZA ES ESA?}}

"tu eres una que asegura que el que el fuera tras del ministerio de lo
asombroso era una amenaza para ti," recordé a la cosa trixie, hablando
ruidosamente porque solo pensar en el espectáculo de luces flotantes de la
cabeza pony era solo un poco aterrador.

{{CLARAMENTE ESTE PROYECTO PEGASO SOLO ES UNA AMENAZA! Y SOLO A

UNA MUY LISTA DIOSA LE TOMARIA UN MOMENTO PARA COMPRENDER.
PERO SOLO UN MOMENTO! AH SI...}}

Mire, intentando no dejar que mi incredibilidad no se proyectara tan fuerte.

{{O ES TAL VEZ QUE ESTE NO ES EL PROYECTO PEGASO SOLO CUAL EL

ESTABA DETRAS! CUENTAME TODO LO QUE VISTE EN EL MINISTERIO DE LO
ASOMBRO!}}

Bien, hacer tiempo no iba a ser tan difícil.

{{HACER TIEMPO? PORQUE TU ESTARIAS HACIENDO TIEMPO? TONTA

PEQUEÑA PONY! NO HAY NADA QUE TU PUEDAS HACER QUE SEA DE
PREOCUPACION O CONSECUENCIA PARA LA PODEROSA DIOSA!}}

Parada ahí, mirando hacia la nada amorfa ante mí, inicie a sospechar que ella
tenía razón. Como demonios se suponía que iba a parar a la Diosa.
Dispararle? un montón? al menos que recogiera balas mata diosas, eso no
iba a hacer nada. Y ella tenía cada hechizo de las alicorns. Probablemente
cada hechizo de trixie, Twilight sparkle, mosaic y gestalt... si no además de
cada unicornio que ella había consumido. Ella podía imaginarme muerta.

Esto era inútil.

{{SI! TU PEQUEÑO TONTO PLAN CONTRA LA DIOSA ES INUTIL! LA DIOSA NO
ESTA IMPRESIONADA! TU...espera, quien?}}

Que?

{{QUIEN?}}

Que, ahora eres un búho? inmediatamente pensé en wordsworth.

{{PENSANSTE EN NOMBRES. PIENSA EN NOMBRES DE NUEVO!}}

Oh. oops? no había manera de que pudiera proveer el Orbe Estrella cuando
hice este plan. Acaso solo pensado en algo mas?

Hacer tiempo. bien, todo no nada...

Pensé en los orbes, recordándolos lo mejor que podía. Cada detalle.

Enfocándome fuertemente en el Orbe Estrella.

*** *** ***

Pase lo que sentí fueron horas reproduciendo canterlot en mi cabeza. Incluso

sentí la aproximación de los otros, más alicorns asegure, no pare. reviví cada
orbe de memoria múltiples veces, pero seguía volviendo al orbe Estrella.
Cuando lo hacia, la Diosa se silenciaba en mi mente. Pensé que la memoria la
paralizaba.

Finalmente, ella demando que parara.

{{Suficiente de esa memoria! no...No es importante!}}

Sospechaba profundamente que era la más importante memoria.

Pero no tenía tiempo para investigar mi sospecha. El identificador de locación

inicio a destellar en mi E.F.S. pero no me estaba diciendo donde estaba.
Como podía? había estado en el mismo lugar por horas. De hecho, no me
estaba diciendo nada. Solo destellando, atrayendo mi atención.
Esto debe ser una señal. Pero...que debía hacer ahora?

Entonces me lo contó.

>CORRE!
>XENITH HA PLANTADO LA BOMBA DE BALEFIRE DEBAJO DE MARIPONY.
>TUS AMIGOS ESTAN LEJOS Y SEGUROS.
>TU TIENES TREINTA Y OCHO MINUTOS PARA SALIR.
>CORRE!

Que, que, que, QUE!??

La bomba de balefire esta aquí!? Como llego aquí? como xenith paso todos
los hellhounds? sabia que ella era silenciosa, pero eso estaba mas haya de lo
pálido! como podía haberle pedido a ella que tomara ese riesgo? y como se
suponía que saliera del rango en la maldita maquina impulsada por pedales?
era una locura! que estaba haciendo parada aquí? como diablos tendría que
salir de este lugar? porque tendría que...

Incluso en pánico, las piezas de mi plan cayeron en su lugar.

Por supuesto necesitaba ser innaturalmente persuasiva. lo que podría ser

mas difícil, mas digno de recurrir a las mentitas para fiesta, para hablar con
Ojo Rojo para que me diera la bomba? no me preguntaba el porque el
comenzara a retirarse después de eso. El estaba tomando la bomba al
campamento. Tenpony tower no había estado bajo la amenaza de un mega
hechizo toda la semana! salve a Homage antes de que me fuera.

Lo que necesitamos aun esta aquí, Xenith había dicho. Recordando que tan
pequeña la bomba de balefire parecía en el granero de pinkie bell. Lo
suficiente pequeña para que una potra pudiera moverla, sin dificultad.

Recordando ir a hablar con Gawd, mas arranque la memoria de lo que había

pasado en shattered hoof.

Blackwing! recordé decir, estaba esperando verte. Tengo algo que necesito
pedirte, y espero que podamos llegar a un acuerdo.
Recordé todas las veces que había perdido rastro de xenith en el combate.
Como ella había logrado seguirme sin que la sociedad twilight la atrapara.

Xenith tenia la capa de invisibilidad cebra de Blackwing! y las capas de

invisibilidad cebra incluso ocultaban la esencia.

>TIENES TREINTA Y SIETE MINUTOS PARA SALIR.

Pero porque tendría que...

No observes ninguno de esos hasta que tu/yo consigas el Libro Negro y lo

lleves a maripony. Me escribí a mi misma. Luego le dije a calamity que me
permitiera ver esos dos orbes que había recogido del mercader quien había
estado antes de que fuéramos a shattered hoof.

La discusión entre Applejack y Rarity destello por mi cabeza:

Dijiste que ibas a desacerté de esa maldita cosa!

Dije que la quemaría. Y lo intente. Pero como puedes ver, no se quema.

Incluso intente que spike lo quemara. Todo lo que hiso fue enviarlo a la
princesa celestia.

Bien...aun así deberías desacerté de el!

Como? dudo que cualquier cosa menor a un mega hechizo pudiera destruirlo.
Y ciertamente no quiero desechar El Libro donde pudiera encontrar su camino
hacia los cascos incorrectos.

No traje el Libro Negro aquí para dárselo a la Diosa. Lo traje aquí para
destruirlo de una vez por todas! aplastar dos huevos bajo un casco.

El pequeño en mi cabeza estaba saltando nerviosamente, intentando gritar

por mis pensamientos con el grito de "bomba! BOMBA! ALEJATE de la
BOMBA!"

{{LA CEBRA!}}
Mierda!

Saque el libro Negro de mis mochilas y lo tire hacia el charco. Salpico, luego
se hundió, el torcido y profano cuero oscuro flotaba en los escombros.

No! piensa en todas las cosas grandes que puedes hacer!

Retrocedí, mi cerebro finalmente funcionando. Necesitaba salir de aquí!

Podrías salvar a twilight sparkle!

Mis ojos aun seguían fijos en el Libro. Pero el pequeño pony en mi cabeza
estaba gritando. No había tiempo para eso!

Golpe. Choque con algún pony. Mi pánico se disparo, mi corazón comenzó a

latir, y mi magia de levitación imploto, tirándome en el charco lodoso de
radiación.

Gire para ver quien estaba bloqueando mi salida.

Tres ponis en armadura de la enclave se paraban bloqueando la puerta. En

frente de ellos, un Pegaso color atardecer voló hacia adelante, vestido en una
sofisticado traje gris con una elegancia militar.

"Saludos, Diosa," el Pegaso grito, mirando hacia el espectáculo de luces de

trixie, pareció imperturbable. "permíteme presentarme. Soy Harbinger, y
estoy aquí en nombre de la enclave."

Es un experimento de la Enclave, Calamity había dicho sobre el proyecto de

ciencias que habíamos encontrado en old olneigh. Bajo ordenes de
Harbinger, uno del Alto concejo de la enclave.

LA diosa tenía cosas más importantes en su mente...

{{NIÑAS! HUYAN!!!}}}

...así como yo. Desesperadamente busque una forma de rodearlos. Podía

intentar levitarlos, pero tenían alas. No seria capaz de mantenerlos en un
solo lugar solo levantando sus cascos fuera de la tierra. Podría intentar pelear
para abrirme paso, mas eran de la enclave. Podría ser como pelear contra
tres o cuatro calamitys, y eso claramente seria perder. Incluso si ganaba, mis
heridas se asegurarían de que no saliera a tiempo.

>TIENES TREINTA Y SEIS MINUTOS PARA SALIR.

"no hay necesidad para escapar," Harbinger le aseguro a la Diosa

calmadamente. "no queremos lastimarla. De hecho, vine para ofrecerle una
alianza entre la Enclave y la Diosa."

Me congele, mi mandíbula cayo. "espera...que?!" por el breve momento, me

olvide sobre la bomba, volteando para mirar a los pegasos.

La Diosa era completamente genosidica. Sus planes para equestria

significaban el fin de todos los ponis. Y peor aun, el fin de toda la
individualidad. Ella era un horror. Y la encalve quería aliarse con ella?

{{VUELEN, MIS NIÑAS! SALVANSE!!}}

Bien, y la parte de mi que estaba un poco impresionada con la Diosa. Trixie

sabia que ella estaba apunto de morir, y su acto final fue salvar a las alicorns.
Maldición.

"nos hemos recientemente vuelto alertas de que un pony llamado Ojo Rojo
esta haciendo," Harbinger aclaro. "sabemos que el se opone a usted y tiene
planes para derrocarla. Sus intenciones con las torres suponen una clara e
inminente peligro a la Enclave y sus ciudadanos. Sus intenciones son nada
mas que un acto de guerra."

Oh esto no iba a pasar! salí ansiosamente en el lodo, mirando alrededor por

una ruta alterna de escape. Oh Diosas, incluso si encontraba una, no habría
suficiente tiempo para alejarme!

"pero el ejercito de la enclave es..." Harbinger se permitió a si mismo

sonreír,"...digamos `formidable´. Deberíamos combinar nuestros esfuerzos
no tengo dudas de que podremos lidiar con Ojo Rojo y eliminar la amenaza
que el representa en su entidad. Rápidamente."
>TIENES TREINTA Y CINCO MINUTOS PARA SALIR.

oh no! NononononononononoNO! esto es malo! necesitaba encontrar una

manera de salir AHORA!

"y con la amenaza de Ojo Rojo y sus planes eliminados," Harbinger concluyo,
mostrando una sonrisa honesta de político, "podrá gobernar toda equestria
inferior sin cambios. Nosotros permaneceremos arriba, sin ser una amenaza.
Y conoceremos la paz en nuestro tiempo."

El cuarto de observación! estaba diseñado para proteger contra una

detonación de mega hechizo. Había salvado a twilight sparkle antes!

Por supuesto, también había sido atrapada dentro. Pero me preocuparía de

eso después.

Rompiendo en un galope total, telequineticamente me lance hacia una de los

remanentes pasadizos y corrí hacia el cuarto de observación.

"que esta haciendo ella?" Harbinger pregunto. "ambrosia, tras de ella!" uno
de los Pegaso en caparazón negro se elevo al aire, iniciando la persecución.

Mi corazón estaba latiendo en mi pecho. Un extraña rasquera estaba

creciendo a través de mi pata, esparciéndose.

>TIENES TREINTA Y CUATRO MINUTOS PARA SALIR.

Corrí hacia el cuarto de observación, mirando alrededor frenéticamente. La

ultima vez, este lugar había sido sellado en reacción a la explosión de la
bomba de balefire. Pero esta vez, esa seria justo debajo de maripony. En el
tiempo que le tomara a las compuertas cerrarse, yo estaría muerta por el
calor!

Pero sabia que twilight sparkle no crearía un cuarto seguro con tal falla fatal.
Debía haber alguna manera manual de decirle al cuarto que se sellara.

>TIENES TREINTA Y TRES MINUTOS PARA SALIR.

"detente!" ambrosia ordeno mientras ella aterrizaba afuera, guardando sus
alas y trotando pro al puerta. No le preste atención, buscando con un
enorme pánico.

"dije que te detuvieras!" la yegua en una armadura de la enclave demando.

"como en congélate justo donde estas parada o te convertiré en una brillante
pila de sopa!"

"bomba!" le grite a ella en frustración, escaneando todos los controles y

monitores por cualquier cosa que pudiera activar el cerrado del cuarto.

"que bomba?" ella ladro. "de que estas hablando? y dije alto!" escuche a las
armas de energía mágica construidas en su armadura iniciando a calentarse.

El alivio surgió en mí mientras localizaba un panel removible. Me congele,

mirando hacia ambrosia, sonriendo mientras mi cuerno brillaba. Detrás de
mi, los tornillos en cada rincón del panel rotaron y cayeron. El panel cayó al
piso con un golpe.

El sonido atrapo la atención del soldado de la enclave. Cuando ella miro hacia
el panel lo hice.

Había un bonito, grande, botón rojo marcado como PRESIONE PARA INICIAR
PROTOCOLO DEL CUARTO SEGURO. Le di un fuerte golpe.

"que hiciste?" ambrosia grito mientras la puerta se sellaba y la placa blindada

caía. Ella giro, observando a la enorme, blindadas cortinas caer sobre las
ventanas. "que acabas de hacer?"

>TIENES TREINTA Y DOS MINUTOS PARA SALIR.

*** *** ***

"buenos días, niños! este es DJ pon3, viniendo desde las ondas de radio. y
adivinen que esta calientito en mi cola? eso es correcto: las noticias!
"la brillante luz y el rugido de truenos que mucho de ustedes reportaron
provenientes de los alrededores de valle esplendido hace cerca de cuarenta
horas atrás? el que mucho de ustedes dice que fue como un mega hechizo
detonando? resulta que fue un mega hechizo detonado. Justo en el corazón
de valle esplendido.

"ahora no tengo muchos detalles. Pero puedo confirmar que toda una masa
de alicorns huyeron del valle media hora antes de la detonación. y ahora
puedo confirmar los reportes de que nuestra Heroína de Las Tierras
Desoladas estuvo en ponyville del lado de valle esplendido, pero si fuera un
pony apostador, diría que nuestra Luz Brillante tienes sus cascos metidos en
lo que paso ahí.

"no en verdad de la luz que estoy hablando, habitante del establo. Nuestras
oraciones van para ti. Espero que estés bien. Si ustedes... o cualquier pony
tiene futura información... por favor hágamelo saber. Justo ahora.

"así como reportes de extraño comportamiento de las alicorns en esta ola de

eventos, o aclamaciones de avistamientos de extraños ponis negros voladores
por el cielo, solo puedo..."

BZZZzzzzzzzzzzzzzzckht!

"Saludos, ciudadanos de las tierras desoladas de equestria.

"esta es la gran enclave Pegaso. Hemos arreglado esta transmisión para

entregar un mensaje importante a todos los ponis:

"no teman. Estamos aquí para salvarlos!"

Pie de nota: nivel máximo.

Beneficio de misión agregado: Tocada por la Radiación (2) -- la exposición a la
radiación a alterado tu fisiología. No tomaras daño inmediato por la radiación. De hecho,
tendrás extra regeneración mientras seas expuesto a ella. Como sea, la radiación seguirá
acumulándose en tu sistema como es normal.
 Capitulo Treinta Y Nueve.
Esta Tormenta que se Avecina
Parte I
"todos nos tenemos que ir alguna vez. Yo solo esperaba algo mas...
heroico."

Almas.

Almas son el espíritu y la esencia de un pony, el núcleo fundamental de su

naturaleza y la representación de la vida que existen mas haya de la biología
de la carne, la sangre y la sinapsis mental.

Había visto la evidencia empírica de la realidad de las almas. mas haya de

ello, mis creencias en al vida después de la muerte donde las almas de los
ponis difuntos continuaban en paz eterna y en la trascendencia de las almas
de celestia y luna como Diosas quienes son vigilaban con amor, piedad y
esperanza -- todas esas superaban las bases del conocimiento y era la
arquitectura de la fe.

Pero las dos cosas que sabia: las almas tenían poder vital, y un alma era una
cosa difícil de eliminar.

No había otra opción con la que pudiera estar segura de que el Libro Negro
había sido destruido. Pero y si no, entonces estaba enterrado debajo de
escombro o fusionado a un cráter de cristal.

El Libro Negro no tenia que ser el conducto de algún cósmico horror arcano,
o sus paginas llenadas con magia blasfema, para corromper a quien se
acercara a el. Era suficiente con que el Libro fuera el huésped de una
diabólica y retorcida alma. El alma de una loca, maléfica cebra.

El libro negro llamaba a aquellos cercanos quienes fueran susceptibles a su

influencia. Las dos alicorns caminaron en el cuarto del trono. Una sintió la
presencia del Libro Negro. La otra no. calamity no había reaccionado a el
cuando lo encontré; mis otros amigos habían estado tan cerca de ellos
mientras viajaban conmigo. Pero eso se había enganchado profundo en mi
mente antes que lo hubiera retirado. Nos habíamos encontrados dos alicorns
quienes habían sido afectadas por las tentaciones del Libro Negro sin haberlo
visto o abierto sus paginas. Nightseer se había transformado con la
proximidad al libro. Ella había sido una de ellas quien la Diosa había enviado
para encontrar el libro. Acaso su telepatía la dejo especialmente indefensa?
había el Libro Negro llenado el vacio en su mente dejado por la ausencia de la
Diosa?

Era vulnerable a el. Mi debilidad -- adición, curiosidad y pena de tener solo un

hechizo -- fue una ventaja para sus fuerzas.

El alma del Libro Negro había sido particularmente antigua y poderosa. Poseí
el Libro Negro por menos de dos días, y ya había comenzado a tentarme. Tal
vez torpemente al principio; el Libro no era telepata como la Diosa. La
mayoría de los horrores en mi pesadilla los había proveído yo misma. El Libro
meramente uso las herramientas que mis fervientes terrores nocturnos le
dio. Y aun así, no tenia la fuerza sola para soportar sus primeros ataques.
Para ser capaz de oponerme contra esa influencia si hubiera continuamente
intentado erosionarte, para mantener cualquier parte de ti después de años
con el libro, mucho menos para tomar sus regalos retorcidos y crear algo
noble y bueno de ellos... eso podría tomar una dureza moral y fortaleza mas
haya de la comprensión.

Se Firme!

Que tan seguido esas seis ponis del pasado, a través de brillo de sus almas,
dándome muestras de lo que no podía haber hecho por mi misma, o me
permitían sacar reservar de fuerzas y voluntad que no debería tener para
usar? me habían salvado y guido desde que encontré a Applejack en old
appleloosa, su influencia había crecido con cada estatuilla que encontraba.
Pero solo fue después de que las juntes a todas que fueron capaces de
intervenir en mi comportamiento más directamente.

Creía que no era coincidencia que Rarity fuera la primera en aparecer. Mi

mente y alma se habían vuelto brevemente un campo de batalla de dos
influencias alternas. Una poderosa alma malvada y loca contra seis pedazos
que estaban ligados a la virtud y esperanza de rarity y sus cincos más
cercanas amigas. Los pedazos de las estatuillas que no eran solamente de
esas yeguas del ministerio -- suponía que eran mas la alma de rarity
perfectamente disfrazada -- pero ellas mostraban la verdadera naturaleza de
esos otros ponis. Ellas ardían con amor, compasión, virtud y nobleza de cada
yegua del ministerio en si. Ellas eran eternas, imágenes metafísicas de la mas
profunda, pura naturaleza de esas ponis, encendidas como antorchas,
alimentadas por la pieza brillante que era rarity en si.

Rarity, cuyos talentos mágicos siempre habían estado en la sombra de

twilight sparkle, debió había sido una presa fácil para la alma cebra dentro
del Libro Negro. Debió haber sido malo. Ella era una de las portadoras de los
elementos de la armonía por una razón. Y cuando las imágenes de las almas
de las yeguas de los ministerios fueron reunidas, ellas trajeron las flamas
internas que alimentaban los elementos de la armonía con ellas. Habían sido
incluso más poderosas, incluso como meros pedazos, que toda el alma que
residía en el Libro. O, al menos, lo suficiente poderosa para darme la fuerza
para rechazarla.

Si el Libro Negro no podía contra el gestalt de las almas de las yeguas de los
ministerios cuando eran solo pedazos, como podía oponerse contra toda el
alma de twilight sparkle combinada con la unidad de tres de las mas
poderosas yeguas de su tiempo? el Libro Negro no era telepata, pero podía
sentir almas alrededor de el, sabiendo instintivamente a quien podía
manipular.... y a quien no. esa ultima tentación del Libro tenia una aire de
desesperación de el. La alma cebra no tenía la manera de saber que iba a
apunto de destruir su jarra de alma. Solo había reaccionado a algo más.

El Libro Negro había sentido a la Diosa. Y parecía temerle.

Que le pasa a un alma cuando ya no tiene un cuerpo a quien permanecer?

acaso en verdad trasciende? acaso se esparce, sin ser contenida mas -- como
el hidrogeno en un globo que acaba de ser reventado -- hasta que no es mas
un alma, indistinguible del ambiente?

Que es un alma atrapada en el horror que era la Diosa?

Mi meta había sido destruir la realidad física de la Diosa, y liberar las almas
atrapadas dentro. Permitirle a Twilight sparkle, trixie, y el resto de los otros lo
que ellos se merecían y se les había negado. No esperaba que la Diosa
intentara salvar a sus niñas, pero no había esperado el impacto de los seis
orbes de memoria tampoco. Con mostrarle esas memorias a la Diosa, había
despertado algo en trixie. La Diosa se había perdido, y creía que parte de ella
era capaz de encontrarse en esas memorias. El Orbe Estrella había sido
creado para comparación; al mostrar esa memoria a la Diosa, había actuado
como el espejo de Rarity que había sido enviado a pinkie pie. Justo como
esperaba que las memorias del Orbe Globo tal vez mostraran cualquiera cosa
que aun quedara de twilight sparkle.

Y que hay sobre mi alma?

Si moría, celestia y luna me darían la bienvenida, o me rechazarían en horror

y disgusto?

Sabía lo que había hecho. Y mi alma había sido teñida por ello. Finalmente
había pisado fuera del acantilado; había sacrificado mi propia moral y el bien
en mí para salvar a las tierras desoladas de equestria. Ahora era Ojo Rojo,
pensamiento por pensamiento. Y habría un precio por ello.

Treinta y ocho minutos había sido suficiente tiempo, pero ese tiempo nunca
había sido destinado para mí. Era el suficiente tiempo para xenith y calamity
escaparan. Había estado dispuesta a pagarlo con mi vida.

treinta y ocho minutos había sido mas que suficientes para que las alicorns
de la Diosa hubieran rodeado Maripony, encontrado la bomba y desarmado
cualquiera fuera el detonador que Ojo Rojo hubiera construido en el. Pero la
bomba de balefire nunca había estado en Maripony.

Treinta y ocho minutos no eran lo suficientes para que las alicorns

encontraran el camino a través del laberinto de madrigueras de Hellhounds y
encontraran la bomba escondida docenas de metros debajo de las bases de
maripony. La bomba de balefire había detonado en una explosion
subterránea directamente debajo nuestro.

*** *** ***

Desperté en una profunda oscuridad.

Me sentía enferma, incluso peor que los últimos días. Mi cuerpo estaba
caliente. Mi boca estaba seca. Mi estomago estaba retorciéndose
dolorosamente pero no había nada de que preocuparse. Mi cuerpo estaba
cubierto en sudor. Había un peso aplastando mi parte baja que trajo
memorias de una pesadilla: estar atrapada debajo de una pared, gritando
mientras observaba a calamity y velvet remedy alejándose caminando.

Había un siseo en la oscuridad de abajo. El piso debajo de mi se alejaba.

Podría haberme deslizado hacia la oscuridad siseante, mas estaba adolorida.

Mi pipbuck estaba lentamente haciendo ruido.

Por algunos minutos aterradores, no tuve idea de donde estaba. Luego

recordé la bomba. Recordando correr hacia el cuarto seguro. Golpear el
botón de emergencia.

No recordaba mucho después de ello. Mis memorias eran una maraña. Pero
recordaba el sentir un poderoso FWOMP!!! Desde algún lugar debajo
nuestro. El sentimiento de que todo el cuarto fue empujado hacia arriba
mientras la bomba aniquilaba todo sobre ella. Un breve momento de no
tener peso y luego caer.

Click. ....click.

Active mi E.F.S, preguntándome cuando lo había apagado. Una docena de

advertencias destellaron por el. El cuarto seguro había sobrevivido a dos
mega hechizos, uno casi en el centro. Pero había micro fracturas en algún
lugar en sus paredes protectivas y la radiación estaba entrando.
Considerando que tan caliente debía ser afuera, el hecho de que estuviera
aun con vida y de que el cuarto no fuera un horno insoportable, habla
asombrosamente de twilight y su ministerio. Pero estaba rápidamente
alcanzando los niveles fatales de exposición.

Saque un AdiosRadiacion desde mis mochilas, luchando contra el horrible

sabor. De acuerdo con mi acomodación de inventario, las otras provisiones
medicas que había empacado -- varias pociones curativas y un vial de la
gelatina paradora de sangrado de xenith -- se habían acabado. Había estado
inconsciente antes, pero no tenía memoria de ello.

La magia del cuarto seguro debió haberme prevenido de convertirme en una

parta por la fuerza contunsiva de la explosión sola. Incluso aun así, con la
caída que debía haber tomado, tenia suerte de que no me rompí mi cuello. O
cualquier otra cosa. Acordando con mi E.F.S, estaba claramente sin heridas...
para una yegua quien estaba muriendo.

Espera...no había otro pony mas conmigo?

Mirando hacia la oscuridad, intente recordar. Mi brújula E.F.S. estaba

diciéndome que estaba sola. Levante mi PataPip y encendí la luz.

Oh Piadosas Diosas!

La luz de mi pipbuck mostro un cuarto, inclinado en un Angulo loco. Los

bancos de terminales habían sido arrancados de la pared. El techo de
concreto había colapsado, revelando el brillante metal color purpura sobre
el. Una enorme baldosa de concreto hacia frente a mí, metiéndose en el
lugar.

Debajo, una tercera parte del cuarto había sido llenada con agua
descolorada, escombro y un inclinado archivero. Un pequeño roció estaba
saliendo de la sección en la pared cual se había abierto. Algo flotaba en la
piscina oscura debajo de mí.

Era un ataúd más espacioso que la cámara de curación. Pero había sido
engañada por pensar que este cuarto podría salvarme. Estaba atrapada,
encerrada dentro. E incluso si podía escapar, el exterior era una muerte
instantánea.

Se me acabo la comida, y el talismán de agua del cuarto seguro parece

haberse corrompido. Twilight había dicho. Al menos, estoy ciertamente
confiada de que el agua pura no se supone que sea de ese color.

El talismán de agua había sido dañado por la radiación.

El cuerpo el cual alguna vez había sido ambrosia estaba debajo del agua...
casi por completo. Su cuerpo se había hinchado e incrementado de tamaño
por el daño de radiación, estrechándose contra su armadura. Una masa
malformada de carne había salido a través de su visor abierto como una
lengua.

Una carnosa, grotescamente mal formada lombriz flotaba en la superficie del

agua. Grite mientras me daba cuenta que era una de mis propias patas
traseras.

Después de largos minutos de terror, me di cuenta que podía sentir ambas

patas traseras. Apenas era capaz de respirar, moviendo mi luz, intentando
mirar debajo de la baldosa que estaba aplastándome.

Ambas patas traseras estaban ahí, intactas y saludables... excepto por una
pata rosada con poco pelaje en ella.

Había perdido mi pata en la caída... y ella había crecido de nuevo!

No creo que era posible sentirme mas enferme, pero lo hice. Un profundo,
doloroso horror me lleno mientras me daba cuenta de que ya no era más un
pony. Era algo más. Quería llorar, quería gritar.

Era un ghoul, transformado por la bomba? o era esta la forma por mi

exposición al daño por radiación? que tan lejos estaba ahora de ser una de
las niñas de la Diosa?

Al menos la radiación me mataría antes que el cuarto se llenara lo suficiente

para ahogarme. Al menos que fuera lo suficiente pseudo alicorn para que la
radiación no me matara. Ore que lo fuera.

Por favor, por favor... celestia, te lo ruego...

Ten piedad de mí.

Apague la luz. Era mejor no ver.

*** *** ***

Algo movía cuarto seguro. La baldosa de concreto se desgarro contra mi
mientras se movía, provocándome sangrar. Las heridas ya se habían cerrado
mientras intentaba levantarme, preocupada de que la baldosa tal vez se
deslizara. Luego sentí que todo el cuarto se levanto, elevándose al aire.

El agua irradiada me salpico mientras el cuarto se acomodaba en si. la

extraña masa de carne que alguna vez había sido mi pata se arrastro hacia
mi. Grite en terror con la limosa sensación de mi desmembrada carne.

Un violento chillido lleno el aire, y las persianas de metal sobre las ventanas
fueron arrancadas, revelando el cielo de nubes teñido de purpura lleno con
cenizas. Los vidrios blindados se rompieron, filosos pedazos flotaron y luego
se apartaron.

Mi pipbuck comenzó a hacer ruido rápidamente.

En algún lugar arriba, localice la oscura silueta de un vagón y una brillante luz
verde y dorada. Por un momento, pensé que era pyrelight. Mas luego me di
cuenta que el brillo venia de un Pegaso. Habían mis amigos venido a
rescatarme? como? y a que costo?

"oh calamity..." pensé, llorando sin lagrimas, "que has hecho?"

Pero algo estaba mal.

Un purpuro brillo me envolvió, una segundo después la baldosa floto fuera

de mi pata. Estaba levitando a través de las ventanas rotas.

La súper alicorn, su pelaje purpura oscuro casi negro, miro hacia mí con ojos
brillantes mientras ella casualmente lanzaba el cuarto seguro, mostrando una
telequinesis que me superaba sin esfuerzo.

Las nubes encima parecían aterradoramente cerca. Mire hacia abajo.

Estamos muy, muy alto. Debajo, el segundo cráter de valle esplendido
brillaba después de la explosión.
Con un batir de sus alas, ella se elevo con el vagón detrás nuestro,
trayéndome con ella.

Me di cuenta que el vagón no era el sky bandit. Y que el brillante Pegaso no

era calamity.

"Ditzy Doo?"

LA súper irradiado ghoul me sonrió felizmente, una enfermiza luz verde

dorada salía de su boca y alrededor de sus dientes.

Las criaturas de la radiación no solo meramente se curan en su presencia. Si

ellas absorben lo suficiente de ella, se volverán más fuertes. Más poderosas.

Ditzy Doo había venido hacia valle esplendido buscándome. Me había

salvado. Ella y...

La súper alicorn me puso a mí en la banca frontal del vagón de entregas de

Absolutamente Todo justo detrás de Ditzy Doo. Sin el brillo de su magia, el
color purpura desapareció del cielo, intercambiado por un enfermizo verde.
Mi pipbuck estaba haciendo ruido locamente., estábamos lo suficiente alto
sobre encima del cráter para que los niveles de radiación fuera meramente
dañina, más Ditzy Doo estaba irradiando suficiente radiación para hacer este
un muy corto rescate.

La brillante ghoul sonrió y señalo hacia el fondo del vagón. Voltee alrededor,
mirando a través de una pequeña ventana.

Dentro del vagón había cajas de AdiosRadiacion, paquetes brillantes de un

naranja invitador. Rápidamente levite varios y comencé a beber, volteando
para agradecerle.

Pare mientras mis ojos se fijaban en la cutie mark en el flanco de la súper

alicorn: una enorme, purpura estrella rodeada por otras estrellas blancas más
pequeñas.

La súper alicorn estaba silente, impaciente. Su mirada se fijaba en mis

mochilas.
Fue golpeaba por un destello de ingenio. La Diosa había enviado a sus niñas
lejos. Pero ella era la telepata, manteniendo contacto con ellas. Cuando su
cuerpo fue destruido, y las almas de incontables ponis quienes fueron
consumidos por ella fueron liberados, algunos de ellos, las mas fuertes,
encontrar sus camino hacia los cuerpos de sus niñas que huían.

Posesión.

Pero esos cuerpos ya tenían sus almas. Era improbable que esto pudiera
durar. La cutie mark en la súper alicorn estaba comenzando a desaparecer.

Me tambalee. Si esta era Twilight sparkle de cualquier manera, había algo

que ella necesitaba oír. Subí el volumen en mi audífono y lo levite hacia ella
mientras encontraba el archivo.

La voz de pinkie pie pie, pequeña y distorsionada, sonó por el aire.

"hola Twilight. Soy yo...

*** *** ***

"…me refiero, te tengo conmigo ahora, así que tu siempre estuviste conmigo
de cualquier manera. Pero no es lo mismo. Quiero a la verdadera twilight
sparkle. Yo...

"yo quiero a mi amiga de vuelta.

"por favor?

"hare cualquier cosa..."

La súper alicorn había flotado, pareciendo paralizada por el sonido, hasta que
el mensaje termino. Luego, sin palabras, ella volteo y comenzó a alejarse
volando. La cutie mark en su flanco ya había desaparecido por completo.
"Twilight! espera!" le grite a la alicorn desapareciendo. "Star Sparkle aun
sigue con vida! y spike..."

Pero cualquier fuera la parte de twilight sparkle que mis palabras alcanzaron
se había ido. Evaporado. O, si mi corazón podía soñar, solo dormido.

Quería llorar. Pero mi cuerpo no podía producir lágrimas.

Bebí otro de esos horribles AdiosRadiacion mientras Ditzy Doo giraba y

iniciaba a volar fuera de valle esplendido.

*** *** ***

Ditzy Doo había bajado el vagón mientras alcanzábamos el borde del valle.
Iniciábamos a volar a lo largo del borde, moviéndonos más lentamente.

Estábamos buscando algo. Quería preguntar que, pero Ditzy Do no podía

hablar.

que hiciste? que acabas de hacer?

La voz de ambrosia se revoloteaba por mi mente. Luchaba por recordar.

Le conté sobre la bomba. Estaba seguro de ello. No podía recordar

exactamente lo que dije, pero una molesta yegua con una montura de
combate de mágicamente energizada no era exactamente feliz por ser
engañada.

Su respuesta había sido intentado llamar a Harbinger a través del transmisor

construido en su casco.

Este cuarto esta diseñado para resistir mega hechizos, recordé contarle. Tu
radio no a pasar.

Ella me miro en pánico. Tengo que contárselo a Harbinger! el tiene que salir
de aquí. Tenemos que retroceder. sus palabras había iniciado una chispa de
temor en mi pecho.
Cuantos ponis tienen afuera?

El suelo se agito lentamente debajo nuestro. No podía recordar nada más.

Los mire en mi E.F.S, luces amistosas apareciendo en mi brújula E.F.S, antes

de que en verdad localizara a mis amigos. Mientras nos aproximábamos a un
lugar no muy lejano del devastado campamento de Ojo Rojo, steelhooves
apareció, jalando una red de camuflaje del sky bandit. Velvet remedy, xenith
y calamity emergieron desde dentro.

Ellos parecían lastimados, cansados y mal heridos. Calamity inmediatamente

se elevo mientras que velvet y xenith escanearon los cielos.

Pyrelight faltaba en el grupo. Donde estaba pyrelight?

"encontrarte algo?" mi amigo Pegaso grito. Intente saltar, pero mi cuerpo no

tenia la energía, así que en vez de ello salude. El no podía verme de cualquier
manera. Ditzy Doo era tan brillante.

Ditzy Doo nos acerco, jalando y levitando sobre el borde del acantilado. Bebí
otro AdiosRadiacion mientras ella alejaba a calamity. Me sentía débil,
enferma, media muerta. Mi cuerpo era alienígeno para mí ahora. No era más
yo. Pero toda esa pálida en comparación a la ola de felicidad por la pendiente
reunión.

Necesitaba ir a tenpony tower. Limpiarme del daño por radiación que había
sufrido, asegurarme lo que aun quedaba de mi, y... si homage aun podría...
pasar una eternidad con miga y mis amigos.

Una corta eternidad, desafortunadamente. Había limpiado el camino para

que ojo rojo ascendiera, y el tenia invitados unicornios que le planeaba para
sacrificar en el proceso. Con la amenazas de la Diosa y del libro Negro fuera,
ahora tenia una nueva misión ante mí: ir hacia everfree forest y rescatar a
esos unicornios de la catedral de ojo rojo. Probablemente no tenía mucho
tiempo. Ahora que ojo rojo no podía contar con las alicorns para protección,
el estaría actuando rápido. Pero no estaba en forma para enfrentar una
Radiaracha, mucho menos para infiltrarme a una fortaleza. Mi cuerpo estaba
rogándome para darle cuidado y descanso; no podía empujarme más hasta
que lo hiciera.

"hey! es littlepip!" calamity grito emocionadamente. "hey, ponis! Ditzy Doo

trajo de vuelta a littlepip! ella esta con vida!"

Velvet remedy y xenith iniciaron a dar en pisotones en aplauso. Velvet soltó

un agradecido grito.

Steelhooves relincho. "gracias applejack!" ella volteo hacia los otros. "bien,
salgamos de aquí. No me gustaría estar en este lugar por mucho tiempo.
Especialmente así de cerca de..."

el suelo exploto. Fuentes de tierra salieron hacia el aire mientras media

docena de hellhounds salía desde la tierra.

Ditzy Doo nos elevo mientras uno de ellos apuntaba sus rifles de energía
mágica y nos apuntaba. Velvet remedy soltó un grito. Calamity giro en el aire,
golpeando la palanca en su montura de combate, cambiando de municiones.
Uno de los hellhounds se acerco a xenith, tomando impulso.la cebra se
agacho, volteando y pateando al hellhound en el pecho, lanzándolo.
Steelhooves comenzó a disparar, sus ametralladora de granadas partieron a
uno de los hellhounds mientras ella apuntaba la escopeta mágica con
múltiples gemas hacia velvet y xenith.

"métanse en el vagón!" Calamity grito mientras el disparaban, acertando a un

hellhound quien estaba intentando subirse en el sky bandit.

La tierra debajo de steelhooves exploto hacia arriba mientras un hellhound

salía de la tierra; las garras del hellhound arañaron un largo arco, cortando a
través de la armadura de steelhooves.

El cuerpo blindado de steelhooves cato al suelo con un pesado golpe. Su

cabeza blindada rodo unos cuantos metros lejos.

El mundo se detuvo.
La batalla aun seguía, pero en algún lugar distante. Todo el color y el sonido
pareció palidecer, dejándome sola, el latir de mis corazón, y el lento
bamboleo de la cabeza de steelhooves.

Steelhooves estaba muerto.

Un frio, húmedo escalofrió bajo por mi cuerpo. No había vuelta a tras para
eso. Había visto a xenith decapitar a una cebra de canterlot. Pero el pequeño
pony en mi cabeza estaba sacudiéndose en negación. No, no, ella insistía.
Habría un feo deformado sonido y el estaría de vueltas con nosotros, como
siempre.

Steelhooves estaba muerto.

No podía moverme. No podía sentir. No podía respirar. Mi mente estaba

cerrada, los engranes atascados.

Los hellhounds no iban a darme un momento para procesarlo, mucho menos

para dudar. El hellhound quien mato a steelhooves avanzo, poniendo sus
garras por el casco de Steelhooves, luego giro y la lanzo la cabeza blindada de
mi compañero, intentando tirarnos del cielo. Ditzy Doo evadió y la cabeza de
steelhooves se impacto contra su vagón al lado de mío, astillando la madera.
El impacto rompió la lámpara de su casco.

Algo exploto en mí.

Mi cuerno exploto con luz, una capa tras capas de brillo, más brillante incluso
que Ditzy Doo. Los hellhounds fueron rodeados con luz mientras ellas se
elevaban hacia el cielo, todos ellos, mas alto y altos hasta que nos fueron mas
manchas oscuras. Luego cuando no eran visibles del todo.

"steelhooves!" velvet grito, corriendo hacia el caído, cuerpo sin cabeza y lo

envolvió en sus patas delanteras. Todos los otros giraron, con ojos
agrandados mientras ellas se daban cuenta de que habíamos perdido a uno
de los nuestros.

THUD!!
El suelo se sacudo mientras el primer hellhound caía desde el cielo. El
golpeado, roto cuerpo sangrante.

THUD!! THUD!! THUD!!

THUD!! THUD!! THUD!!

*** *** ***

sabes lo que el balefire es?

Otro recuerdo me impacto mientras nos aproximábamos a new appleloosa.

estábamos volando bajo, moviéndonos rápidamente. Xenith parada en el sky
bandit, observando las nubes. Tuve la impresión de que deberíamos caminar,
pero mi condición era demasiado severa para mí para incluso intentar el
viaje.

"ya no es seguro volar, no mas," calamity me grito, volando tan cerca como el
podía del vagón de Absolutamente Todo sin sufrir a la exposición de Ditzy. "la
maldita enclave tiene patrullas en todas partes, y cualquier cosa que vuele
atrapa su atención. No es que el sky bandit no tuviera exactamente un bajo
perfil, considerando nuestro viaje por las nubes el ultimo mes."

No podíamos tener un descanso.

"estas segura de que era Harbinger el que viste en maripony?" calamity

pregunto mientras iniciamos a disminuir.

"el decía que lo era," respondí, odiando cuanto esfuerzo me tomaba para
gritar.

"maldición. Pos creo que esto será grande cuando todo un regimiento de la
enclave descendió sobre maripony. Xenith y yo apenas salimos de ahí. Pero
volamos a un miembro del alto consejo? podría usar una de tus creativas
maldiciones ahora, littlepip." Calamity frunció el ceño. "felicidades.
Acabamos de declararle la guerra a la enclave!"
ouch. Pero incluso mientras sonreía, me di cuenta que la enclave se había
mostrado conociendo que ojo rojo estaba tramando contra la diosa. Si era
cualquier cosa, ellos estarían esperando que el tuviera una bomba detrás, y
había sido su agente. Lo cual, en un verdaderamente real nivel, era
absolutamente correcto.

Desde la perspectiva de la enclave, ojo rojo acababa de declarar la guerra.

Podía ver a pyrelight circulando sobre la ciudad, una solitaria ave de presa.
Ella soltó un canto mientras los dos vagones aterrizaban, Ditzy Doo bajo un
poco más lejos del sky bandit. Pyrelight descendió del cielo, desapareciendo
en el pueblo.

"Tal vez el salio?" ofrecí débilmente.

"no hay posibilidades de eso," Calamity respondió. "en el momento que la

alicorns estuvieron libres, un enorme escudo de alicorn se envolvió alrededor
de maripony. Creo que ella estaba intentando atraparte dentro con ella.
Ningún pony salió."

O ella estaba intentando contener la explosión. Proteger sus niñas que

escapaban,

Con un escudo así de poderoso, generado pro la Diosa en persona, la única

cosa que podía pasar a través de eso era su telepatía... hasta que el segundo
que la bomba la mayo. A caso era, asumiendo que ella no se diera cuenta que
la bomba no estaba dentro de su escudo. Que verdad, la bomba de balefire
estaba plantada lo suficientes lejos debajo del complejo que estaba bien que
podría haber estado fuera de su escudo. Y si ella sospechaba eso, tal vez ella
estaba intentando salvarse.

De cualquier manera, no importaba. El mega hechizo aumentado de balefire

había probado ser más grande que el poder de la Diosa.

Es fuego mágico, había ofrecido, respondiéndole a ambrosia incluso mientras

me daba cuenta de que en verdad no sabia lo que le balefire era, otro mas
que verde y radioactivo.
Es aliento de dragón embotellado, mejorado necromanticamente, ambrosia
me había dicho. El tipo de aliento de dragón mágico, desintegrador que
puede enviarte a algún lugar. En el caso del balefire, probablemente directo
al infierno.

Basada en la posesión de la súper alicorn (quien había probablemente sido

una alicorn normal hasta que twilight sparkle voló alrededor de nuevo cráter
en valle esplendido buscando por sobrevivientes), las suposiciones de
ambrosia están casi ciertamente equivocadas. Pero el concepto aun era
perturbador.

Algo que rarity había dicho me impacto: incluso intente que spike lo quemara.
Pero todo lo que hiso fue enviarlo a la princesa celestia.

Recordé pensar sobre spike rostizando un pony de la enclave en el interior de

su armadura. Era horrible y enfermizo presenciarlo, pero me sentía un poco
mejor sobre eso si podía imaginar que el estaba enviando su alma directo a
celestia.

Lo cual me giro hacia la realidad dolorosa del cuerpo siendo cargado dentro
del sky bandit. Deberíamos haber cremado a steelhooves? estaría spike
dispuesto?

"no podemos quedarnos aquí," Calamity dijo, la alegría normal desapareció

de su voz. El miro hacia Ditzy Doo. "ninguno de nosotros."

Ditzy Doo asintió con la cabeza tristemente. Ella tira uno de sus pizarrones y
escribió en el. "es permanente?"

"nah. Si no mal recuerdo es temporal, como cuando pyrelight se baño en el

cráter de fillydelphia," calamity le aseguro a ella.

"pero Pyrelight le tomo días para regresar a la normalidad," velvet remedy

les recordó. Sus ojos aun seguían húmedos y llenos con lágrimas. Ella había
estado viajando con el cuerpo y la cabeza de steelhooves, manteniéndolos
observando. "y Ditzy Doo ha tomado mas radiación que la que pyrelight.
Podría ser semanas."
La dulce yegua ghoul pareció estar en pánico. Ella rápidamente borro su
pizarrón y escribió "Silver Bell" en letras grandes.

Velvet remedy asintió con la cabeza, sonriendo tristemente. "me quedare

aquí y la cuidare."

"no puedes," dije, hablando finalmente. "no somos permitidos dentro del
pueblo."

Xenith se levanto en sorpresa. "no lo somos?" ella pregunto, su exótica voz

traiciono su propia depresión. "cuando ofendimos a este pueblo?"

"Antes que tu," calamity dijo. "cuando solo era littlepip, velvet y yo."

"bien, entonces no estoy marcada, como parece," xenith aclaro. Volteando

hacia Ditzy Doo, ella también sonrió gentilmente. "seria un placer cuidar a
silver bell por ti mientras tienes que estar lejos."

Ditzy Doo se olvido de ella, volando hacia la cebra y dándole a Xenith un

apretado (así como húmedo) abrazo. Xenith tembló pero contuvo cualquier
respuesta. La Pegaso ghoul rápidamente retrocedió, escribiendo "lo siento!"
en su pizarrón.

"hey, mira, ditzy," calamity ofreció. "Tal vez sepa donde podrías conseguir
algo de ayuda. Hay una yegua en Ciudad Amistad que a estado investigando
la radiación y sus efectos en las criaturas. Si algún pony puede ayudar a
eliminar la radiación rápido, esa seria ella."

Ditzy sonrió brillantemente, uno de sus ojos giro hacia arriba mientras ella
visiblemente peleaba contra su urgencia por abrazar a calamity.

"porque no viajas con nosotros por un hechizo," Calamity ofreció. "no es

seguro viajar, y estamos hiendo para haya, no es así, Littlepip?"

"tenpony tower." asentí con la cabeza, dándome cuenta de que no

podríamos cremar el cuerpo de steelhooves. El no era nuestro. "Fetlock
primero. Llevaremos a steelhooves de vuelta al establo veinte y nueve."
La enorme puerta a new appleloosa tembló abriéndose. El grifo guarda
espaldas quien había visto con Ditzy antes salir volando, silver bell estaba
detrás de el. Sus ojos se agrandaron mientras ella miraba a Ditzy Doo.

"Mami, te miras como pyrelight!"

La pequeña potra lavanda inicio a cargar por el camino entre nosotros,

intentando alcanzarla. Xenith rápidamente la atrapo, sujetándola.

"Mami!"

Escuche un ahoga sonido. No estaba seguro si venia desde velvet o ditzy doo.
La brillante Pegaso froto su casco contra el pizarrón, borrando el nombre de
silver bell, y escribió algo más antes de levantar el pizarrón de nuevo.

Silver bell lucho contra las restrintoras patas de xenith y comenzó a llorar.

Ditzy Doo troto a mitad de donde xenith estaba sujetando a silver bell -- tan
cerca como ella se atrevía a estar -- y bajo el pizarrón en la calle.

"quédate lejos, cariño. Mami es venenosa."

*** *** ***

Las nubes comenzaron a oscurecerse, amenazando las tierras desoladas de

equestria con otra tormenta.

Las sombras oscuras se movían detrás de la superficie de nubes. Mientras

observamos, las sombras tomaron forma de grandes aeronaves negras
descendiendo debajo de la cortina de nubes. Cada aeronave de guerra era un
enorme hangar de despegue y plataformas para enormes cañones de energía
mágica, flanqueada por nubes negras de tormenta y moviéndose a través del
aire con docena de turbinas. A través de mis binoculares, apenas podías
distinguir el enjambre de puntos negros que eran Pegaso armados volando
en formaciones entre las aeronaves de guerra.
"raptores," calamity anuncio siniestramente, observando mientras las
aeronaves de guerra descendían, alterando el curso ligeramente. "mata
dragones."

Le permití a mi magia expirar, lanzando mis binoculares hacia el suelo frente

a mí. Estaba en perdida por una apropiada metáfora colorida. Cualquier cosa
que involucraba el cuerno de luna ahora estaba golpeándome tan
agresivamente como inapropiada. Mi miraza se fijo en Ditzy Doo, el punto
más brillante de luz. Ella estaba envuelta una línea de color, algo que ella
había mandado al grifo a traer desde su tienda. Una vieja bolsa de correo
colgaba de su lado. Pero sus cascos, cara, y alas aun seguían ardiendo como
un horno esmeralda.

Recordé algo que homage dijo como DJ pon3, aclamando un "pony cartero"
que había entregado una carta de Ditzy Doo.

Debajo del traje anti radiación que Ditzy Doo me había proveído, y mi propio
traje debajo, mi pelaje había crecido de vuelta sobre mi pata trasera... mí
nueva pata trasera. Solo pensar al sobre eso se me hacia sentir
profundamente mal. Había estado bebiendo suficiente AdiosRadiacion para
purgar la mayoría de la radiación de mi sistema, incluso viajando en el fondo
del vagón de entregas de Absolutamente Todo. Pero aun me sentía débil y
retorcida desde adentro.

Estábamos en una colina justo detrás de la cabaña de trixie. En teoría

habíamos parado para almorzar, pero ningún pony estaba comiendo. No
tenia estomago para nada, Ditzy Doo no tenia que comer, y ni velvet o
calamity tenia algo de apetito. Ellos solo estaba mirar sus latas de frijoles
hasta que ditzy doo troto, tirando su pizarrón el cual decía "sus pobres
frijolitos se siente solitos. Ellos quieren estar con sus amigos estómagos."

Calamity tuvo una sonrisa y desapareció un poco después de ello. Velvet

remedy solo mostro una sonrisa triste. Bebí otro AdiosRadiacion.

"ellos han estado saliendo del cielo por los últimos dos días," calamity me
informo. "los ponis están asustados. Escondiéndose. Todas las malditas
tierras desoladas se sienten como si estuvieran bajo ley marcial" el miro
preguntándome a mi. "ellos tomaron las estaciones esta mañana. Tanto
como la de Ojo Rojo y la de DJ pon3. La radio es todo sobre la enclave, todo
el tiempo."

Puse un audífono y encendí la radio de mi pipbuck, intentando ignorar la

extraña sensación en mi interior. En vez de la música de homage o la voz de
DJ pon3, capte el final de un himno Pegaso.

"Saludos, ponis de equestria. En este momento, han visto nuestras naves en

el cielo. Tal vez nuestros Pegasos han incluso aterrizado en sus calles. Pero
no hay necesidad por alarmarse. Nuestros exploradores están meramente
analizando la situación actual antes de que determines que tanto podemos
ayudarlos..."

Lo apague. Había escuchado mejor propaganda salir de la boca de ojo rojo.

"no intente hacer lo que ellos hacen," calamity admitió. "me fui porque me di
cuenta que la enclave nunca intento reunir el resto de equestria. La enclave
no esta interesada en ayudar a los de abajo. Creo estoy adivinando lo que
quieren."

"ellos intentaron hacer un trato con la Diosa," le conté. "no están aquí para
ayudar."

"sip," calamity dijo amargamente, "nunca pensé que lo fueran hacer este es
solo un plan de respaldo."

Calamity inicio a levantar la red de camuflaje de nuevo. "donde la

conseguiste?" pregunte.

"Steelhooves," Calamity suspiro. "Después de la primera aparición de la

enclave, el consiguió esto de crossroads. Dijo que necesitamos mantener al
Sky bandit cubierto cuando no estuviéramos en movimiento."

Trague saliva. Inicie a pensar todas las veces que steelhooves nos había
protegido. Mas termine solo pensando sobre su voz, una profundamente
masculina voz -- como voz de flutterguy, el observador había aclamado -- y
como nunca la escucharía de nuevo. Mis ojos querían llorar.
"el era realmente bueno en eso," calamity dijo solemnemente. "pensar
tácticamente."

Compartimos un momento de silencio.

Minutos después, estábamos volando de nuevo. Habíamos intentando

mantenernos abajo, pero el terror estaba apunto de hacerlo difícil. Calamity
nos elevo, ganando altitud mientras pasábamos sobre las ruinas de la cabaña
de trixie.

Había varias alicorns paradas alrededor de ella. Ellas no nos prestaron

atención mas que una rápida mirada, si pudiera decir algo, hubiera dicho que
ellas parecían perdidas.

*** *** ***

"mañana," crossroads no conto.

Parpadeé en sorpresa. Estábamos en el centro de seguridad del establo

veinte y nueve. Un sombrío aire se esparcía por todo el establo. el cuerpo de
steelhooves había sido tomado hacia el cuarto de la maneframe cruzado por
una guardia de honor.

"mañana?" pregunte, temblando ligeramente. Mi cuerpo se sentía tan débil;

mis cascos querían descansar. Mi mente estaba llena de niebla, mas estaba
justamente segura de que el acto de anunciar un nuevo aciano era anormal.
"no es demasiado rápido?"

LA paladín estrella crossroads relincho. "cada steel ranger proscrito quien ha

sido capas de estar a tiempo esta aquí..."

"los Rangers de applejack," calamity hablo. Ante la mirada cuestionadora de

Crossroads, calamity explico, "se que no es un nombre oficial, pero así es
como steelhooves pensaba de todos ustedes." mirando hacia sus cascos, el
agrego, "considéralo un honor, es todo lo que digo."

La yegua café con una línea de crin amarilla asintió con la cabeza. "como
decía, todos los rangers de applejack quienes fueron capaces de asistir al
funeral del anciano ya están aquí. No hay retraso. No seria bien visto permitir
que su cuerpo este... sin sepultar."

Me imagine que había asuntos internos para dirigir también. Steelhooves

había sido el líder y el símbolo para todos esos rangers que el había guiado.
Con su ida, crossroads tenía que actuar rápidamente para mantener que los
rangers se cayeran a pedazos. Cada pony parecía esperar que crossroads
tomara el rol de Anciano, muchos ya actuaban como si ella lo fuera, pero
sentía que había un protocolo oficial que debía ser atendido. Y crossroads no
parecía estar dispuesta a tomar esos pasos mientras steelhooves
permaneciera sin sepultar. Su amor y respeto por el eran demasiado para
permitírselo.

"serás capas de asistir?"

"ni manticoras salvajes podrían alejarnos," Calamity dijo. Rápidamente hice

una oración a luna para que las palabras de calamity no fueran tomadas
como una profecía.

Asentí con la cabeza. "no puedo viajar mas esta noche aunque quisiera
hacerlo," sonreí débilmente. Estaba teniendo problemas para permanecer de
pie. "nos quedaremos esta noche, mientras este bien para ti. Y tendrás algún
lugar para que Ditzy Doo se pueda quedar a salvo."

Asentí con la cabeza. Sabiendo que ditzy doo entendería.

"donde..."no, era todo. Mis patas decidieron que habían terminado con
permanecer de pie y querían intentar algo más. Que tal sobre caer? sip, eso
sonaba bien.

Golpe.

"littlepip!" calamity alzo, su voz llena de preocupación.

"es...estoy bien," le dije rápidamente. "el piso es cómodo. Creo que solo me
recostare por un rato."

Crossroads se acerco. "que le pasa?"

"littlepip estaba en el valle esplendido cuando el mega hechizo detono,"
calamity le conto a ella preocupadamente. "ella sigue rompiendo todas las
reglas de sobrevivir a lo imposible, y creo que esta comenzando a costarle
una pata."

"pondré a nuestros médicos..." crossroads estaba diciendo.

"traeré a Velvet!" Calamity juro, volteando y saliendo volando del cuarto.

Suspire. Todo este alboroto. Solo ocupaba un poco de descanso. Solo una
pequeña siesta.

*** *** ***

Las oscuras nubes grises colgaban sobre equestria la mañana siguiente. Un

frio viento soplaba por el césped, trayendo la esencia de una lluvia. El suave
rugido de los truenos rugiendo en las profundidades de la cortina de nubes.
En algún lugar a la distancia, las explosiones de algún tipo de arma de fuego
resonaban por el paisaje.

Estábamos reunidos en las verdes colinas cerca de la cabaña de steelhooves.

El viento agitaba el agua oscura del lago. Detrás nuestro, ditzy doo estaba
parada cerca de un solitario árbol en la cima de la colina. Ella se había puesto
un velo negro sobre su capucha, su cara brillante y sus cascos brillaban
debajo de ello. La Pegaso ghoul de alguna manera logro conseguir muchas
sabanas.

Me senté en una silla de ruedas justo encima de la colina desde de una fila de
rangers envueltos en armaduras que rodeaban ambos lados de la procesión.
Me había levanto hace cerca de una hora. Me había desmayado en el piso del
centro de seguridad y dormido toda la noche en la clínica del establo. El resto
me había hecho un bien, pero aun me sentía terrible, y alienígena para mi
propio cuerpo. Velvet remedy me había bañado, difícilmente dicho una
palabra todo esa vez, luego insistió en que asistiera al funeral sobre mis
propios cascos.
Calamity creo un vestido negro tanto para Velvet como para mi hecho de las
mantas adicionales provistas por Ditzy Doo, de nuevo demostrando su loco
conocimiento de costura. La tela coincidía con el color en mi corazón. Estaba
ahogándome en dolor, pero aun no había logrado llorar. Me sentía como si
estuviera rota.

Los rangers de cada lado del cortejo fúnebre dieron pisotones lentamente en
unisonó, una ritmo de procesión.

Los seis rangers en túnicas ceremoniales caminaron lentamente por un altar

lateral, sus bocas sujetaban bastones que mantenían en alto la plataforma en
la cual descansaba el cuerpo de steelhooves. Me di cuenta que strawberry
lemonade era uno de esos ponis. Lagrimas estaba saliendo de sus ojos
mientras ella mantenía el paso con los grandes sementales, llevando a
steelhooves hacia el agujero en el suelo el cual seria su lugar final de
descanso.

Algún pony había soldado la cabeza de steelhooves de vuelta. De alguna

manera, el lo había hecho. Mi aliento se contuvo, luego salio como un
escalofrió. Todo mi cuerpo comenzaba a temblar, iniciando con sollozos.

Velvet Remedy levanto su casco y me abrazo gentilmente. Ella había estallo

llorando suavemente desde que dejamos el establo veinte y nueve, y la
mayoría del viaje de ayer hacia este lugar. Ahora ella me confortaba mientras
todo el interior mío se rompía. Mis ojos quemaban fieramente. Aun no tenía
lágrimas, pero todo mi cuerpo hiso lo que mis ojos no podían.

La paladín estrella crossroads avanzo mientras los que cargaban a

steelhooves alcanzaban el foso. Ella iniciando diciendo las palabras que había
escrito la noche anterior, las palabras que hablan frente a steelhooves.

"Los rangers de applejack," crossroads inicio. "así es como el Anciano

Steelhooves no llamaba..."

Mi mente comenzó a ir a la deriva mientras crossroads hablaba. Volví a

cuando steelhooves comenzó a viajar con nosotros.

Así que... porque sigues con nosotros? le había pregunto a steelhooves.

Tal vez no tengo nada mejor que hacer.

"...el vivió mas de lo que cualquiera de nosotros puede imaginar," crossroads

estaba diciendo. "el sobrevivió mas de lo que podríamos fantasear. Y a través
de los siglos, su corazón nunca se desvió de su amor y olvido a la única
yegua..."

Dudaba de el. El siempre tenía sus motivaciones, como sus sentimientos,

cerca de su pecho. Recordando con dolor que hubo una vez que lo considere
patearlo a el en la entre pierna.

Te sigo por que eres un mejor pony de lo que soy. Y tú me recuerdas a algún
pony más. Tú honestamente has dedicado a ayudar y proteger a otros ponis.
Creo que ella estaría orgullosa de ti.

El dijo eso cuando le pregunte.

No he tenido fe en mi juramente desde hace un largo tiempo. Pero a tu lado,

puedo tener fe de nuevo."

"...nada mas apropiado para el que repetir las palabras que nos dijo,"
crossroads recordó a los rangers juntarse ante el. "en palabras de
steelhooves: los estoy llamando para que paren y consideren su juramento.
Consideren donde están y que están haciendo. Acaso su lealtad yace con
applejack, la yegua del ministerio de tecnología de tiempos de guerra, la
creadora de los trajes de los Steel Rangers y la yegua quien que con sus
propios cascos, el sudor de Su frente y la honestidad de Su corazón forjo a los
steel rangers?..."

Otra memoria galopo sobre los cascos de la última. Steelhooves y mire hacia
el muelle, mirando hacia Ciudad Amistad.

Necesito agradecértelo, Littlepip.

Por que? había preguntado.

Por caer, Steelhooves dijo, sorprendiéndome. Todo este tiempo, has sido a
pony con quien compararme. Tú me hiciste querer ser un pony mejor. Pero al
mismo tiempo... eras demasiado buena. Eras una estándar imposible.
Anoche, tú lo hiciste más sencillo para mí vivir conmigo mismo.

Me acurruque contra velvet remedy, enterrando mi cara en su vestido.

"...applejack fue puesta a cargo del ministerio de tecnología de tiempos de

guerra porque ella era la portadora de uno de los elementos de la harmonía,
y la gobernante de equestria reconocía el calibre de ello. Crees que la virtud
en Su alma o la joyería en Su cuello que la hacia a applejack una portadora?"
la yegua quien pronto reemplazaría a Steelhooves continuo diciendo sus
palabras con la reverencia que ellas se merecían. "hoy, ustedes deben
escoger sobre quien su juramento yace."

Otra memoria resurgió, llenándome con un fresco dolor por mi amigo y por
todo lo que el había perdido.

Es bueno que mi hijo nunca me hubiera conocido.

Steelhooves había sido un pony atormentado. Las sombras de su pasado, sus

pecados y errores, lo presionaban.

Lo lamento, littlepip. Hice todo lo que podía para hacerles creer a ellos que
tomar el establo dos era un error. Lo he estado haciendo por décadas. Pero
después de que ustedes dos se mostraron, ellos se dieron cuenta de que aun
había un establo funcional haya abajo...

Había estado tan molesto con el, incluso pensé que el había hecho lo mejor.
Parte de mi quería matarlo en ese lugar. El no opondría resistencia o pelearía.
En vez de ello, el se levanto, volviéndose un mejor pony que el quería ser.

Gracias, Steelhooves, Xenith había dicho. Por ayudar a la aldea de mi hija. Se

que debe ser difícil para un viejo soldado ayudar a la cebranidad.

El había luchado contra su propio prejuicio. Y estaba finalmente comenzando

a superarlo. El había pisado en un juramento para recuperar lo que el nunca
fue capaz de completar.
Intente recordar la última cosa que escuche decir. Una advertencia,
motivándonos a movernos. Pero las palabras en si se deslizaron fuera de mi
memoria. En vez de ello, las palabras que claramente recordé a mi amigo
hablar fueron: el resto de ustedes puede adelantarse si desean, pero
applejack no quería que sus rangers ignoran un grito de auxilio.

"...cargar en su nombre y en su memoria," crossroads dijo, concluyendo su

discurso.

Había un silencio estancado, roto solo por el viento y el sonido de un extraño

disparo de armas que continuaba a la distancia, sin cesar.

"algún pony mas quisiera hablar?" crossroads ofreció, la tristeza se mostraba

en su voz, "antes de que bajemos a steelhooves hacia su descanso final?"

Me aleje de velvet remedy y enfoque mi magia, avanzando. Ella camino al

lado mío mientras avanzamos hacia el frente.

Voltee hacia esperada cabeza de los rangers. Abrí mi boca, pero mi voz se
atasco en mi garganta. Otro sollozo se sacudió a través de mí.

Mire hacia abajo. De nuevo, velvet estaba poniendo un casco sobre mi

hombro. "yo..." trague a saliva. "Solo conocí a applesnack por un corto
tiempo. p-pero tal vez lo c-conocí mejor que cualquier pony. El compartió c-
cosas conmigo. M-m-memorias..."

Pare. No podía continuar. En vez de eso, levante mi pata con un pipbuck

incrustado. El cuerno de velvet remedy inicio a brillar.

"yo... no hay nada que pueda decir para hacerle justicia. Pero como
applesnack era, quiero reproducir esta canción. Era su canción y la de
applejack."

Reproduje la música. La magia de velvet la amplifico hermosamente,

permitiéndole ser llevada por las colinas llenas de césped, bailando por las
fosas de arena y cruzando por el lago como una brisa.
"Quiero calmar la tormenta, mas la guerra en tus ojos esta
Como podre protegerte de horror y la mentira?
Cuando todo lo que significaba se rompió, arruino, y esta sangrando
Y los susurros en la oscuridad me dicen que no lo lograremos?

Mientras la canción la se reproducía, los caballeros avanzaron, bajando la

plataforma donde el cuerpo de Steelhooves descansaba, envuelto aun en su
armadura de Steel Ranger adornada con líneas rojas y la cutie mark de
Applejack en el flanco. la plataforma descanso sobre la fosa, las barras
descansaron en los bordes de la recién cavada tierra.

"todas las cosas acabaran a tiempo, esta tormenta no disminuirá

Porque deberíamos vivir si no queda mas?
Abrázame debajo de las nubes de tormenta, mi corazón en tus cascos esta,
Nuestro amor alejara a los monstruos de nuestro puerta."

La canción era solo opacada por el rugido de un distante trueno y el

persistente sonido de armas disparando. Strawberry lemonade se alejo, sus
ojos rojos con lagrimas se tomaron con los míos. Luego ella volteo lejos,
mirando hacia la distancia.

Escuche una exhalación profunda mientras strawberry lemonade suspiraba.

Levante mi mirada hacia la dirección que ella estaba mirando. muy, muy
lejos, podía ver la montaña que corría a través de equestria, la silueta de
canterlot saliendo del lado mas largo de la colina, envuelta en neblina Rosa
que a había estado saliendo lentamente por los últimos pares de días.
Oscuras formas flotaban alrededor de la ciudad, destellando de chispas de
colores.

"por que se que mañana será un día mejor.

Si, creo que mañana será un día mejor..."

Unos cuantos de los otros Rangers estaban volteando para mirar, aunque la
mayoría de ellos mantenía su enfoque reverberantemente en Steelhooves.
Contra el mejor juicio de mi adolorido corazón, saque mis binoculares y los
voltee hacia canterlot.
Raptores de la enclave, varios de ellos, estaban disparando a las ruinas de
canterlot. No, me di cuenta mientras un pico de increíble y mortal lanza
pasaba a través de mí. Ellos estaban disparándole. Debajo de la ciudad!

Oh Diosas! ellos no podían!

Pero mientras pensaba las palabras, soporte de refuerzo debajo de la ciudad

se rindieron. La ciudad en cima se sacudió, las torres blancas se cuartearon y
se rompieron en pedazos mientras todo canterlot caía por la montaña.

Un rugido resonó por todas las tierras desoladas de equestria, casi

indistinguible del resto del distante trueno. Un foso negro devoro mi corazón.

Volveremos por ella... había prometido. Hasta entonces, ella estará a salvo
aquí.

Fue lo ultimo que le prometí a Steelhooves. Y ahora nunca seria capaz de

cumplirla. La enclave había destruido las ruinas de canterlot, casualmente
matando a todos los ponis en stable city.

*** *** ***

El viento pasaba a través de mi crin mientras me paraba frente a la lapida

que uno de los Rangers había ya creado. Era una puramente hermosa pieza
sacada de un gran pedazo de granito rosa el cual había sido saqueado de la
camara de comercio de fetlock. Rojo y Gris. Los colores de Steelhooves.

Aquí Descansa
EL ANCIANO "STEELHOOVES" APPLESNACK
Fundador de los Rangers de Applejack

Rápido
Duro
Firme

...y un verdadero amigo.

Calamity se paro al lado mío. Velvet Remedy justo detrás de el. "Xenith
deveria estar aqui," note tristemente.

"sip," Calamity estuvo de acuerdo.

"ella esta aquí en espíritu," Velvet Remedy nos recordó.

Mire hacia la base de la lapida, y había un espacial contenedor que había sido
mostrador.

"ella no es la única," Calamity dijo, siguiendo mi mirada.

En ese especial nicho la estatuilla naranja con una crin rubia y cola la cual le
habia dicho a crossroads que encontraría en la cabaña de Steelhooves. Las
palabras "Se Fuerte!" estaba apenas visibles donde la base había sido puesta
en el granito. Su pequeña estatuilla lo cuidaría por siempre. El espíritu de
Applejack nunca dejo su lado.

*** *** ***

Rodé lentamente por el corredor del establo veinte y nueve, mis

pensamientos llenos con sombras, arrepentimientos y dolor. Le había fallado
a Steelhooves. El estaba muerto, y le había fallado. El solo me había pedido
una cosa. El me había pedido que salvara solo a un pony. Pero había dejado a
Star sparkle en canterlot, y ahora ella estaba muerta.

Me pregunte si la Enclave sabía que había eliminador a una aldea de ponis. Si

ellos se habían molestado en revisar antes de que iniciaran su ataque. Si
incluso ellos les importo.

Alcance el final de corredor y mire hacia el estandarte iluminado sobre la

puerta: Vinyl scratch. Levante un casco y toque contra la puerta. "Velvet?"

Una voz salió desde el interior. "quiero estar sola!"

"Velvet, por favor..." se que le era difícil la perdida de Steelhooves, pero

comenzaba a preocuparme en verdad cuando Calamity me había dicho que
ella se había encerrado en el cuarto de vinyl scratch. "...es hora de irnos."
"dije que quiero estar sola!" ella grito desde detrás de la puerta, paralizarme.

"Velvet?..." algo estaba mal. Incluso más mal de lo que pensaba. "por favor,
háblame."

Escuche la puerta abrirse. El metal se deslizo con un neumático siseo. Velvet

Remedy estaba parada ahí, mirándose desecha, una tajante expresión en su
cara. Su cuerno estaba brillando.

"no quieres hablar conmigo justo ahora, Littlepip. Solo vete."

Me enfoque, iniciando a rodar dentro. Ella telequineticamente me lanzo algo,

golpeándome en el pecho. Mire hacia le objeto cual reboto contra mi y cayo
en mis piernas. Era la caja de orbes de memoria.

Los orbes de memoria de Steelhooves.

"lo sabias!" Velvet dijo firmemente pero sorpresivamente sin acusación.

"Calamity me lo conto. Pero no me di cuenta de que Steelhooves sabía
también. Todo lo que hiciste."

Oh Diosas! ella miro en sus memorias. Ella lo había visto muriendo en el

campo de batalla el día que fluttershy probo por primera vez los mega
hechizos!

"Velvet..." inicie solo encontrando que no había nada que pudiera decir mas
que, "lo siento."

"solo. Vete."

Me ahogue. "yo... yo estaba intentando... debí haber..."

"contármelo?" ella cuestiono, una dolorosa sonrisa cruzo por su boca. "no se
porque no lo hiciste. Tu estabas intentando esconderme la verdad.
Intentando salvarme. Y los otros, sospecho. Eso es lo que hiciste, verdad?"
Había algo en su voz que no me gustaba para nada. Había temido este día por
semanas, segura de que la verdad sobre el rol de fluttershy en el final de las
cosas devastaría a Velvet Remedy. Pero estaba esperando ira, gritos.... no
esto.

"fluttershy... cometió un error," ofreció, queriendo decirle a Velvet que las

bombas de mega hechizos no fueron culpa de fluttershy. Toda la muerte y
destrucción no debería recaer en los cascos de su ídolo. Estaba bien que aun
amara a fluttershy. "ella creo..."

"fluttershy creo algo hermoso," Velvet Remedy se metió, no permitiendo

espacio para la discusión. "el único error que ella cometió fue dárselo a
cualquier pony."

Eso...bien, debería estar relajada por escucharla decir eso, verdad? así que
porque no lo estaba?

"ahora si me disculpas, quiero estar sola," ella dijo gravemente. "no creo que
pueda viajar con ustedes mas."

"que?" respire, con mi herido corazón rompiéndose. No podía perder otro

amigo! no ahora. "P-porque?"

Velvet Remedy resoplo, volviéndose verdaderamente seria. "En verdad

quieres irte, Littlepip, antes que diga algo que ambas lamentaremos!" ella
inicio a alejarse caminando, intentando cerrar la puerta detrás de ella. La
puerta rechazo a cerrarse, sintiendo que estaba en medio.

"pero..."

Velvet Remedy giro, dando un pisotón. "el error de fluttershy fue darle los
mega hechizos a los otros ponis. ella creo magias de vida y curación. Como no
podría amarla por ello?" ella me fulmino con la mirada, "pero esta mas haya
de lo tímido pensar que ella podría darle los mega hechizos a cualquiera sin
que los convirtiera en algo horrible!"
Pelee para responderle peor mi cerebro no estaba funcionando. Me sentí
paralizada mientras observaba a una de mis mas queridos amigos parecerse
auto destruir.

"oh, entiendo porque ella pensó que los otros ponis usarían los hechizos para
el bien. He sido tan estúpida. He pasado toda mi vida queriendo ayudar a los
ponis porque he mantenido esta idiota, tímida creencia de que, muy al
interior, todos tenemos buenos. Que nos merecemos se ayudados. Ser
salvados."

Sus palabras me estaban provocando incómodos recuerdos del señor topaz.

"somos...somos básicamente buenos."

Velvet Remedy soltó en una risa rota, malévola. "no has estado prestando
atención, Littlepip?" ella regaño. "acaso olvidaste algo de Arbu? que tal sorbe
la cabaña de fluttershy? o cualquier otra maldita cosa que hemos visto?" ella
sacudió su cabeza. "en lo profundo, todos somos asaltantes?"

Mi boca se mantuvo abierta. "no! eso no es verdad." sabia que Velvet

Remedy estaba herida. Oraba que fuera su dolor hablando. No podía
soportar verla de esta manera.

"no?" ella contesto. "incluso los mejores de nosotros caen a mal de vez en
cuando. Sabes que ha sido al peor cosa que he hecho en mi vida?" sospeche
que ella estaba apunto de sacar lo de matar a los asaltantes en al casa de
fluttershy, pero ella me sorprendió. "fue cuando intente usarte para poner
celoso a Calamity. Sabia que me amabas, y yo..."

Ella bajo su cabeza. "fue horrible. Lo que entente hacer era tan cruel y no
amable. No me merecía perdón."

Quería alcanzarla y abrazarla. Sujetarla. "pero te perdone," le dije a ella

suavemente. "todos tenemos momentos de..."

"maldad?" ella interrumpió. "ese es el punto, Littlepip. Diablos, tu eres la mas

egoísta, noble pony en las tierras desoladas, y mira lo que has hecho.
Estábamos asistiendo al funeral de Steelhooves porque desiste detonar el
mega hechizo en su nido."

Me tambalee como si ella me hubiera pateado.

"honestamente, se que tu las ves a ellas como monstruos. E incluso se

porque lo haces. Las Diosa era una amenaza para todos y todo. Pero...
volaste su casa para desacerté de ella, Littlepip!"

Oh Diosas!

"masacraste a todas esas familiar de monstruos con sus pequeños niños

monstruos," su tono era triste y sin malicia, pero cada palabra me golpeaba
con la fuerza de un martillo. "honestamente, que esperabas que hicieran
ellos? rodar? hacerse el muerto?"

Ella miro directo a mis ojos. "Steelhooves esta muerto por lo que hiciste."
todo mi cuerpo se paralizo. "y la peor parte de eso es que era lo correcto."

De todo esto... la muerte de Steelhooves... era toda mi culpa!

"y eres la mejor de nosotros." ella me alcanzo y me empujo fuera de la

entrada con un casco. "no voy contigo, Littlepip. No puedo salvar a las tierras
desoladas si no puedo creer que los ponis en ellas valen la pena salvarlos."

La puerta de metal se deslizo entre medio.

Caí de mi silla y me acurrucándome en el piso, dolía mas haya de descriptible.

Finalmente, las lágrimas salieron. Y no pararían.

*** *** ***

Calamity vino buscándome. No quería moverme. Solo quería morir.

"yo...Yo lo hice," gemí, incapaz de llorar mas.

"hey mejor detente ahí, lo escuchaste?" Calamity ordeno. Arriesgaste tu vida
y casi la pierdes salvando las tierras desoladas de equestria de una de las
mayores amenazas que podría imaginar. Tu eres una gran heroína, y no
permitiré esta muestra de auto compasión."

"la bomba mato... a cuantos?" Hellhounds, pegasos. Cuantas muertes no

intencionadas. Solo para encargarse de la Diosa. Imagine que incluso ojo rojo
estaría asombrado de cuanto había descartado mi moral.

"pos como lo veo, salvaste a todos," Calamity me conto. "y no es tu culpa que
la maldita enclave apareciera cuando lo hicieron. Ningún pony podría
predecir eso."

"que hay de los Hellhounds?"

Calamity relincho. "aw, maldición, Velvet!" el dio un pisotón. "los Hellhounds

no son nada mas que monstruos asesinos, territoriales quienes matan ponis
indiscriminadamente. Ellos lo han hecho por siglos. Salvaste incontables vidas
al eliminar muchos de ellos."

El tenía razón, pero eso no me paro de pensar en el mágico fuego de dragón

quemando muchas familias de monstruos con sus indefensos, asustados
niños.

"hagamos que te pongas mejor, Littlepip."

Pestañe, mirando hacia el. "vienes conmigo?"

Estaba de hecho sorprendida de que el Pegaso asintiera con la cabeza.

"quiero quedarme con Velvet. Estar aquí por ella," Calamity me conto,
agitando sus alas inconformado. "pero necesitas ir a Manehattan. Y no será
seguro que viajes sola. Una heroína enferma y un ghoul mercader?" el
sacudió su cabeza. "ella le dolerá mucho, pero si no voy, creo que no lo
lograras. Y no estoy dispuesto a pender mas amigos esta semana."

Manehattan. Homage. Mi corazón estaba sangrando. La necesitaba tanto.

Pero la idea de verla me llenaba con temor. Como podía ella posiblemente
querer algo que ver conmigo después de lo que había hecho. Después de lo
que me había vuelto.

El se inclino y me acaricio. "especialmente no la primera."

Sentí algo cálido contra mi blanco, moribundo corazón. "gracias. Yo... yo en

verdad lamento tener que alejarte de ella."

"por lo que creo, tu le has dado mas ayuda de lo que yo podría. Si hay alguna
manera de que salga de la oscura ella estará bien, todas esas pequeñas
estatuillas son la mejor guía que lela podría esperar."

Algunas veces, mi amigo Pegaso era excepcionalmente sabio.

*** *** ***

Calamity y yo estábamos juntos al fondo del vagón de entregas con trajes

anti radiación. (Nuestra amiga ghoul había sonreído ampliamente mientras
ella producía un segundo traje en el fondo del vagón, este diseñado para un
semental Pegaso. estaba comenzando a pensar que Ditzy Doo en verdad
cargaba absolutamente todo- lo que necesitaríamos). Calamity había
envuelto su montura de combate sobre el traje anti radiación, sobre encima
de su armadura normal. Incluso con el traje, estábamos teniendo que
consumir AdiosRadiacion al menos uno cada hora. Calamity no tenía que
estar aquí conmigo, pero el insistió. Estaba tanto agradecida y molestar con
el por ello.

Calamity no quería arriesgarse a elevar el sky bandit a manehattan.

Crossroads había confirmado reporte de muchas operaciones de la enclave
dentro de la ciudad. Así que deberíamos ir a pie o en el vagón de Ditzy Doo.

El viaje no tomaría más de unas cuantas horas. Íbamos parar en tenpony

tower primero, dejándome. Luego Calamity iba a ir con Ditzy Doo a ciudad
amistad. Si Homage aun estuviera conmigo, esperaba pasar una semana
envuelta en sus abrazos.
"aw plumas de ponis," Calamity dijo, mirando hacia arriba desde nuestro
juego numero cuarenta. "el mejor de treinta y nueve?" estaba comenzando a
sospechar que el estaba dejándome ganar. En verdad, ningún pony podría ser
así de malo en el gato y el ratón.

sentí el vagón alentarse.

"aw diablos," Calamity giro mientras dos pegasos de la enclave dispararon al

vagón y giraron, volando hacia nosotros.

"alto, Pegaso!" uno de ellos grito, su armadura amplifico su voz y la altero

con un tono intimidante. "identifique... grandes lideres, que diablos es esa
cosa?!"

Nada bueno.

Tzzrartch! Tzzrartch!

"ellos no estas disparando?" suspire. Los dos Pegaso de la enclave le habían

disparado a Ditzy Doo!

El vagón cato en una abrupta picada. Calamity y yo chocamos contra la

pared del vagón junto con varias cajas. Una, contenía docenas de paquetes
de AdiosRadiacion, varios se abrieron, salpicando brillantes paquetes
naranjas. Varios cayeron por las ventanas a lo que parecía el frente del
vagón.

Me jale hacia la ventana y observe mientras el vagón iniciaba a elevarse,

girando mientras Ditzy Doo hacia un giro brusco, agitándose por los pilares
de la line luna. Un humo salía del hoyo en su traje justo detrás de su ala
izquierda, con un líquido brillante saliendo de su carne herida.

Tzzrartch! Tzzrartch!

Sobre mi, parte del techo brillo, un agujero del tamaño de un niño se
desintegro. Saque el pequeño Macintosh, empujándome hacia cajas apiladas
hasta que pude ver uno de los pegasos enemigos a través de la apertura. Me
deslice hacia el S.A.T.S.
Calamity se lanco fuera del fondo del vagón, tomando impulso mientras
disparaba varios tiros hacia el soldado de la enclave en caparazón negro. Dos
de las balas rebotaron en la armadura, mas la tercera penetro. Me agache,
necesitando recargar con ya sea balas anti armaduras o balas mágicas.

Tzzrartch!

El vagón se agito de huevo, todas las cajas se deslizaron hacia la puerta

abierta mientras Ditzy Doo traba de ganar altitud. Conjurando una red de
levitacion, intentando evitar que Ditzy Doo perdiera todos los bienes que ella
estaba cargando. Un rayo de energía mágica voló dentro del vagón,
alcanzando una de las cajas de metal y derritiéndola, destruyendo lo que
fuera que hubiera estado dentro.

Escuche la montura de combate de Calamity disparando. "Tiro Mortal"

Calamity. Estaba segura de que el golpeo a su blanco.

Uno de los Pegaso de la enclave estaba volando justo detrás nuestro. Las
gemas en su montura de batalla, brillaron mas fuerte mientras el Pegaso
cambiaba a unos paquetes de chispa mas poderosamente cargados. Levante
al pequeño Macintosh, mi hechizo de apuntado me permitió fijar me en la
cabeza del Pegaso. No tenia tiempo para cambiar de balas, mas si podía
golpear su visor, estaba segura de que tiro lo atravesaría.

Fui tirada violentamente mientras Ditzy Doo paro inmediatamente. La Pegaso

en persecución intente elevarse, pero se estrello ruidosamente en el fondo
del techo del vagón.

Estábamos avanzando de nuevo mientras el Pegaso envuelto en caparazón

negro cato al suelo, inconsciente.

Estaba acomodando las cajas, levitándolas para ordenarlas cuando Calamity

regreso volando.

"lo siento, Littlepip, pero no podía soportar herir a un compañero," el dijo, su

boca se torció en una mueca. "me asegure que el disparo pasara por la ala,
pero ellos tienen mas problemas por ello.," el miro lejos. "solía ser uno de
esos soldados."

Entendía. "quieres hablar sobre ello?" Calamity sacudió su cabeza.

"no ahora. Mejor te curamos primero," el dijo, mirando a tiempo. "pero si,
creo que tendré que hablar sobre esto, y mas tarde que nunca."

*** *** ***

"oh sigue poniéndose mejor," gemí mientras localizábamos una formación de

la enclave en la punta de tenpony tower. Ditzy doo se había escabullido,
buscando por un lugar seguro para aterrizar, algún lugar fuera de la vista.
Tendríamos que aproximarnos a tenpony a casco. O, más precisamente, yo.
La presencia de la enclave en tenpony significa que no era lugar para ninguno
de mis amigos Pegaso.

Una memoria resurgió.

Ábrela! ambrosia había gritado, ordenándome mientras las armas como

antenas en su montura de batalla brillaban amenazadoramente. abre este
cuarto ahora mismo, o juro por el consejo que te enseñare como es
derretirse!

No puedo. Había intentado razonar con ella. Estoy tan atrapada como tu lo
estas. Este cuarto solo puede ser abierto desde afuera. Y, basada, en los
videos que había visto en mi primer viaje a maripony, solo por la Diosa.

Eso es todo. Solo un destello. Un fragmento de esos treinta y más minutos

que no recordaba.

Ditzy doo aterrizo en la boca oscurecida de una carroza destrozada. Ella se

desato del vagón, esculcando por una poción curativa fuera de su bolsa de
cartero a su costado.

"ditzy doo? Calamity? podrían esperar aquí?" pregunte lastimeramente. "solo

unas cuantas horas. En caso de que no pueda entrar? o algo salga mal?" en
caso de que homage me sacara.
Ditzy doo asintió con la cabeza rápidamente. Luego tiro su pizarrón y escribió
una sola palabra:

"muffins?"

Sonreí. "si puedo hacer que homage cocine algunos mas, absolutamente!"

Unos cuantos minutos después, estaba caminando a través de los escombros

hacia tenpony tower. El edificio parecía ser mucho más imponente desde el
nivel de la calle. Se elevaba hacia arriba, el único edificio verdaderamente
intacto de en cualquier lugar de su tamaño, elevándose del cementerio de
manehattan como un faro, sirviendo tanto como faro y advertencia.

Mis cascos trotaron entre latas vacías de comida, viejas hogueras y una
docena de otros recuerdos de la parte del ejercito de ojo rojo que había
acampado alrededor de al torre, cortándola del resto de las tierras desoladas
de equestria, amenazándola con destruirla con la bomba de balefire.

la bomba de balefire que conseguí al convencer a ojo rojo en enviarla a valle

esplendido así podría usarla para matar a la Diosa y destruir el Libro Negro, y
matar incontables otros, incluyendo a steelhooves, en el acto. El
pensamiento araño mi corazón. El pequeño pony en mi cabeza lloro
silenciosamente.

Pare, inclinándome contra una gigante "S", una de las más intactas letras las
cuales habían caído de la fachada del edificio. No estaba respirando justo
ahora. Quería colapsar de nuevo, y no podía decir si era por el dolor
amenazándome con sobre acogerme, o la debilidad de mi cuerpo desecho.
Ellos se sentían como algo separado y lo mismo.

Adelante, vi la entrada principal a tenpony tower había sido blindada. Todos

los pisos inferiores tenían barracas de un metro de escombro mágicamente
fusionados. La única manera de entrar, era más que el techo, era a través de
la estación Four Stars encima de mí. Sabia que eso, claro esta. Pero no
pensaba en la idea de levitarme hacia la estación seria menos cansado.
Mire hacia arriba, y vi la forma negra, insectoide de un soldado de la enclave
patrullando por uno de los rieles encima de mi. Con una movimiento de mi
casco, encendi el MG stealthbuck II y me volví invisible.

*** *** ***

"a que te refieres a que ella no esta aquí?!" grite mientras seguía a life
bloom.

Life bloom me guió a través de las parte secretas de tenpony tower. Lugares
que ni los ciudadanos de la torre si sus nuevos, cubiertos de armadura
huéspedes conocían.

"solo eso, littlepip," life bloom afirmo. "la enclave apago su estación.
Aparentemente, ellos tienen la habilidad para sobre escribir sobre lo que
cualquiera del resto de nosotros hizo con esas torres..."

Pero...seguirá siendo mi proyecto, verdad? rainbow dash había pregunto

seguirá siendo el ministerio de lo asombroso?-

La enclave no controlaba la base central para el proyecto Pegaso Solo, mas

ellos controlaban algunas cuantas bases del ministerio de lo asombroso
encima de las nubes. Y rainbow dash había asegurado que el ministerio de lo
asombroso tuviera la autoridad para sobre escribir.

Conocía a mi homage. Ella no estaría feliz con estar callada. Ella buscaría la
verdad incluso si eso la mataba. "cuando se fue?" pregunte, preocupada mas
por ella de lo que había estado cuando tenpony tower enfrente la bomba de
ojo rojo. Eso, al menos, había estado en posición de preverlo.

"ayer por la mañana, solo a unas cuantas horas después de que ellos
tomaron el control de las ondas de radio," life bloom me contó mientras
alcanzábamos la cámara donde el purgaría la radiación que aun seguía en mi
cuerpo. "ella tomo un montón de esos dispositivos de sobre escritura como
el que te dio para al torre de fillydelphia. Dijo que tenia una idea."

"bien hecho homage!" susurre, queriendo animarla ignorando mis

preocupaciones y temores.
 *** *** ***

Los cascos de ditzy doo tocaron los muelles de la isla de la amistad.

"extrañamente bueno, ser capaz de aproximarse a ciudad amistad sin ser

disparados, no es así?" calamity me pregunto mientras el salía del fondo del
vagón.

"sip," dije, imitando su acento excepcionalmente. El sonrió.

Ditzy Doo se desato del vagón y se sacudió, su capa se agito. Ella había
estado decepcionada pero entendía sobre la falta de muffins. Calamity había
estado preocupado cuando mi estadía en tenpony tower había sido mas que
corta. Pero sin homage, y con los Pegaso en armaduras como caparazón
negro caminando a través de las áreas publicas del edificio elegante, me
encontré sin razón o deseo por quedarme. Observando a una pareja de ponis
de la enclave mirando hacia la ventana cerrada de mi antigua tienda de
queso mientras ellos charlaban sobre como ellos debían solicitar los
"descuentos de héroes" fue el semental que me hizo retroceder.

Un pony guardián estaba aproximándose hacia nosotros, sus ojos se

moviendo entre los dos pegasos. "Así que, es la visita de la gran y
benevolente enclave, verdad?"

calamity tosio, pisando un poco. "ni un poco."

"En verdad?" el guardián pregunto, acercándose. "entonces déjame ver tu

flanco."

Levante una ceja por ello, mas calamity giro, quitándose el traje anti
radiación con sus dientes y jalándolo sobre su flanco, revelando la cicatriz en
forma de nube y un rayo que había destruido su cutie mark.

"muy bien," la yegua guardia dijo, relajándose visiblemente. "bienvenidos a

ciudad amistad." ella nos mostró una sonrisa placentera. Sus ojos escaneo el
vagón luego miraron hacia ditzy doo, agrandándose en sorpresa. "ditzy? la
ditzy de la guía de sobrevivenvia de las tierras desoladas?"
Ditzy doo golpe sus cacos al ser reconocida.

"DJ pon3 dijo que eras una ghoul, pero el nunca dijo que eras uno brillante!"

Ditzy doo bajo su pizarrón y escribió en el antes de patearlo hacia el guardia:

"el brillo es nuevo. Demasiado valle esplendido. Ciudad Amistad puede
arreglarlo?"

El guardia leyó el pizarrón y pareció inseguro pero con esperanzas. "bien, si

hay algún pony quien puede ayudar, ese seria el doctor freshwater. Ella esta
a cargo de la estación de ciencia construida en la isla de la amistad. Ella creo
los purificadores de agua hace cerca de una década, y a pasado los últimos
años trabajando para descifrar los misterios de lo que ella llamaba los niños
de las bombas."

"alegre," pensé en alto, sospechando que tal vez encajaba muy bien en esa
categoría.

Life bloom me había mágicamente purgado de la radiación, pero había

estado expuesta un montón a ella, tanto al contacto directo con el sucio lago
de la P.M.I en maripony y después los rastros de radiación que entraban en el
cuarto seguro. Acordando con life bloom, todos mis órganos internos
estaban en los lugares correctos, y no había iniciado a cambiar de forma o me
crecieron alas, pero el daño por radiación me había alterado en un nivel
fundamental biológico. Acordando con el unicornio, estaba más cerca de ser
una alicorn que ser un pony.

No consideraba esto algo bueno. La Diosa había aclamado que las alicorns
eran mejores y superiores, mejor adaptadas que los ponis para sobrevivir y
prosperar en el nuevo mundo, y sus sucesores naturales. Me sentí como un
extraño en mi propia piel.

El guardia mi miro., "y te puedo ayudar en algo, amiga?"

Pensé un momento. "estamos aquí para ayudar a ditzy doo, y nos

quedaremos tanto como tarde. Puedes darnos una imagen rápida de ciudad
amistad?"
El guardia asintió con la cabeza. "puedes apostar a que si. Lo básico es:
ciudad amistad e un buen lugar para ponis decentes para vivir con tanta
libertad y seguridad que podamos ofrecer. La isla lo hace muy sencillo. No
tendremos muchos problemas con los asaltantes o esclavistas aquí.
Usualmente, solo una ocasional serpiente marina o radiadrilo.
Ocasionalmente recibimos refugiados o cualquiera que quiera asentarse.
Habemos lo mejor que podemos por ellos, aunque estamos comenzando a
quedarnos sin espacio. Raspberry Tart quiere iniciar a construir chozas
alrededor de la base de la ciudad principal, pero el mayor black seas esta
impidiendo la expansión. Ella no quiera que la isla amistad se vuelva un
pueblo de ladrones."

Asentí con la cabeza, tomando notas mentales.

"ciudad amistad es administrada por un consejo de tres ponis. La doctora

freswater, quien ya les dije que dirige la estación de ciencia, mayor black
seas, quien habla por los ciudadanos en general, y el jefe lantern, quien es el
encargado de la guardia.

"si estas buscando por un alojamiento temporal, su mejor oportunidad es

Warm Smiles Inn. Puedes también buscar refugios en las posadas por nada,
pero no lo recomiendo," el guardia frunció. "el lugar es administrador por
Raspberry Tart. La alcaldesa dice que ella tiene negocios turbios. No se que
signifique, pero lo que se es que ella toma ventaja de la falta de supervisión
que ella a creado alrededor de ese lugar."

Ditzy Doo silbo y relincho, dando pisotones. Por mi mirada cuestionadota,

ella troto hacia el pizarrón y lo recupero, borrándolo con su casco y
escribiendo: "R.T tiene negocios malos. No muffins para ella."

El guardia inicio a guiarnos alrededor de la entrada de la estación de ciencias

la cual estaba tras las puertas en los muelles. Desechando el nombre de la
ciudad, la entrada parecía todo menos amistoso. Las gruesas placas de
blindaje operaban con sellos neumáticos que la estación de ciencia con
torretas con blindaje cubría a la aproximación. No había un candado o
Terminal. Solo una cámara. La puerta solo podía ser operada por algún pony
dentro. Un poco de césped falso y flotes blancas yacían al pie de la puerta
que decía "bienvenidos."

"Raspberry Tart es la cabeza de la unión de comercio. La alcaldesa black seas

dice que ella construyo un caso para sacarla de la ciudad, pero los otros no
actuaran al menos que tengan una prueba, por temor a que ella tome mucho
de los mercaderes con ella." el guardia giro sus ojos. "eso es, asumiendo que
ella pudiera llegar a la puerta frontal."

El guardia agito un casco a la cámara, sonriendo. Escuche las torretas

apagarse mientras las gruesas placas se deslizaban abriéndose con un
profundo siseo.

"bien me temo que tendrás que entregar sus armas en la puerta," la yegua
guardia advirtió, "ciudad amistad es un lugar amistoso, amigos, y queremos
mantenerlo de esa manera. Las recuperaran una vez que salga. Recomiendo
que tomen un momento para presentarse a la alcaldesa black seas tan
pronto como dejen a ditzy doo. La encontraran en provisiones Black Seas."
ella luego sonrió a calamity. "y imagino que querrán visitar a Radar, nuestro
dashite residente."

Calamity suspiro en estupefacta sorpresa. "radar un vive?" el suspiro. "y el

esta aquí?"

"ciertamente. Tan viejo como las rocas, pero aun aleteando. El estaba a cargo
de la estación de ciencias cuando ciudad amistad fue fundada. Ayudo a
convertir la ciudad en lo que este lugar es."

Pestañee, inmediatamente recordando un capitulo de las guía de

sobrevivencia de las tierras desoladas en encontrar alguna otra ciudad en
alguna parte. Solo que había saltado el capitulo cuando leí el libro; después
de todo, había estado mas interesada en los tipos básicos de sobrevivencia
que en los grandiosos conceptos como cimentar edificaciones. Y entonces
recordé a aclaración de calamity sobre que un Pegaso había ayudado a atar
los puentes de cuerdas conectando las secciones del puente de la amistad.

El guardia sonrió con al expresión de calamity. "lo tomare como en verdad no

esperabas ver otro dashite en tu vida."
Reí hacia mi compañero. "Tal vez quieras recoger tu mandíbula antes de
entrar."

*** *** ***

Calamity estaba entregando su montura de combate en la estación de

guardias justo dentro cuando una pony unicornio azul agua con una corta
crin color frambuesa y una cola corta que empataba troto con una esencia de
urgencia. Vistiendo una bata de laboratorio, ella parecía muy científica.

"hola, ponis. Bienvenidos a la estación de ciencia de ciudad Amistad,

estábamos trabajando para hacer un mejor mañana para toda la ponidad.
Por favor, por favor pasen," ella motivo. "soy la doctora Freshwater. Este es
mi laboratorio. Por favor siéntanse en casa. No toque nada."

Ella sacudió mi casco luego giro inmediatamente hacia ditzy.

"ditzy doo, no es así?" la doctora Freshwater pregunte, flotando un par de

vidrios y trotando cerca para darle una mirada detalla a nuestra Pegaso
ghoul. Ella saco un pequeño dispositivo que inicio a rápidamente hacer ruido
justo como mi sensor de radiación en mi pipbuck,

Ditzy Doo asintió con la cabeza, aparentemente con facilidad ante una
abrupta invasión del espacio personal.

"mejor rápidamente te ponemos en la cámara de prueba de radiación,

verdad? cielos, tu salida es impresionante. Y esta es una Neiva condición?
cuando te volviste así? donde conseguiste tal exposición? no, no pare para
escribir nada, solo ven." la doctora estaba ya trotando, motivándola con su
cola para que ditzy doo la siguiera. "vamos a conectarte.

Ditzy doo miro sobre sus alas, dándonos una mirada de no podía interpretar
porque sus ojos estaban haciendo esa cosa rara de nuevo. Luego salio
volando tras una impaciente doctora Freshwater quien parecía ansiosa por
tocar y examinarla en nombre de la ciencia.

"ella estaría bien, no es así?" pregunte a un pony investigador que pasaba.

"oh, si claro que si," el pony contesto. "Una vez que ella ponga a la brillante
dentro, ella se quedara en el lado seguro del vidrio."

"me refiero a ditzy doo," dije tajantemente mientras el investigadot pony se

alejaba.

"estoy seguro que ella estaría bien," calamity me aseguro mientras volaba
hacia un lado mió, libre de su montura de combate. "la doctora freshwater
parece un poco extraña, claro. Pero si ella puede ayudar a que ditzy doo
vuelva con silver bell mas rápido, creo que la vieja yegua estará mas que feliz
de someterse a unas pruebas."

Me sacudí, descartando la idea. Esto era por lo que estábamos aquí, porque
ditzy doo había querido venir, pero no me hacia sentir cómoda con ello.
Esperaba que ellos le hicieran bien.

*** *** ***

"pociones cebras," el anciano Pegaso insistió orgullosamente cuando

calamity algo tímido pregunto sobre su longevidad. Radar golpeo un casco
contra su pecho (retorciendo ligeramente) y exclamo, "no soy mejor. Las
rayadas habían descubierto todo tipo de secretos con sus brebajes. Estaba
asombrado!"

"De hecho, le creo," le conté al débil, viejo senil pony cuya crin casi rubia
había sido blanca antes de tener un siglo. Sonreí, viendo a calamity quien
parecía estar atrapado entre la urgencia de correr y un deseo por gritar
"ohcielos". Lo sabia, pero la mera idea de que el no era el único dashite en las
tierras desoladas de equestria parecía superarlo.

"esa maldita jovencita Freshwater tal vez haya usurpado mi posición en el

consejo de la ciudad, e incluso tomado mi lugar como jefe de investigaciones,
pero ella no puede forzarme a retirarme! no mientras haya vida y mente en
mi," radar insistió. "soy tan capaz como siempre lo fui."
Para probarlo, el viejo Pegaso estiro sus alas y voló la mitad del espacio entre
su pórtico y la parte trasera de la estación de ciencia. El logro recorrer tres
metros completos antes de tener que aterrizar, resoplando aterradoramente.

"aguanta ahí," calamity dijo, el hechizo que parecía afectarle se rompió. El

voló hacia el tambaleante Pegaso anciano, intentando ayudarlo a levantarse.
Pero Radar empujo al joven dashite lejos.

"dije que estaba en forma. No necesito ayuda!" el miro hacia nosotros.

"ahora, quienes son ustedes y que puede hacer el viejo Radar por ustedes?"

"soy calamity," mi amigo dijo calidamente, "y esta es mi mejor amiga,

littlepip. Soy un dashite, bajé de las nubes hace cerca de siete años. Pensé
que era el único por estos rumbos. Digo, escuche historias sobre usted, pero
dejo la enclave hace tanto tiempo..."

"y ahora ellos volvieron," Radar señalo. "tenia que ser justo ahora." calamity
asintió con la cabeza morosamente. Radar miro a calamity de arriba hacia
abajo. "cuéntame, porque crees que están aquí?"

"no lo se," calamity admitió. "pero no creo que estén aquí para `salvar a las
tierras desoladas´."

El anciano Pegaso sonrió diabólicamente. "ahh, así que tampoco se están

creyendo esa mierda que ellos apalean en la radio." calamity sacudió su
cabeza. "buena suerte. Estaba comenzando a pensar que era solo yo."

"y tu, cual es tu nombre," Radar giro hacia mi. "y que hay de ti, jovencita? tu
piensas que bajaron del gran viejo cielo para salvar su cola?"

"littlepip," le recordé. "y no. yo definitivamente no lo creo."

Radar sonrió, asintiendo con la cabeza sabiamente. "bien, como lo veo, tiene
que ver con el proyecto sustentable Pegaso. Esa es la clave del poder de la
enclave."

"tanto?" pregunte.
"agricultura, tu tontita mazorca," radar aclaro. "sin las torres, la enclave no
podría alimentar a los ponis. Los Pegaso no serian capaces de sobrevivir al
estar asilados sobre la cortina de nubes."

Recuerdan cuando les conté sobre lo que comíamos haya arriba, y bromee
sobre el sembrado de nubes? calamity nos había contado, refiriéndose la a
conversación que tuvimos la mañana después de la granja pinkie bell. No se
lo que hacían originalmente las torres. Pero lo que se es que la encalve les ha
dado un nuevo propósito. Y ese es encantar las nubes por kilómetros a la
redonda para que de esa manera podamos cultivar alimentos en el cielo.

"sin eso," Radar insistió, "la enclave cae."

"ojo rojo planea tomar control del P.P.S el quiere controlar el clima."

Radar maldijo, murmurando algo entre dientes. "buena suerte con ello."

Recordé lo que calamity había dicho en la cueva de spike:

La única ocasión en que ellos actúan es cuando se sienten amenazados.

"entonces, desde su perspectiva," Radar aseguro, "es el o ellos."

"acojonadores terremotos lunares," maldije (consiguiendo una ceja

levantada del Pegaso anciano y un susurro "ella lo hace un montón" de
calamity). "podríamos haberlo visto venir."

Mire hacia calamity en completa preocupación. "cuando descubrimos que

ojo rojo estaba metiéndose con la torre de fillydelphia, pudimos haber
adivinado que la enclave hubiera aparecido tarde o temprano. Cuando deje
canterlot, debíamos haber sabido que iba ser pronto." mordí mi labio
inferior.

"solo era cuestión de tiempo. El momento que ellos se percataron del plan de
ojo rojo..."
"no es como si la enclave no hubiera estado prestado mucha atención a las
tierras desoladas," calamity me contó. "Al menos nunca lo parecieron para
mi. Solo algunos equipos de exploración cada año..."

"espera!" Radar inmediatamente voló hacia mi, su nariz de aplasto contra la

mi. "dijiste que tu nombre era littlepip?"

"s-si," tartamudee, retrocediendo.

"has estado en el ministerio de lo asombroso? antes de que la gran enclave

destruyera todo canterlot de la montaña?"

*** *** ***

Observe el monitor mientras radar introducía la secuencia.

"todos ustedes han estado en el ministerio de lo asombroso?" calamity

pregunto a Radar, incapaz de esconder su sorpresa.

"sip, lo estuve," Radar respondió. "fue hace unas décadas, no mucho después
de que quemaran mi cutie mark. Esperaba encontrar respuestas." el miro
hacia nosotros mientras el monitor volvía la a vida, mostrando al principio
estática y luego una escena del sótano del MAs, el escudo dominaba el
centro. "no pude ir mas a fondo que esa estación de seguridad, y salí de ahí
cuando todo el maldito lugar encendió una alerta detrás de mi. Pero logre
robar esta pequeña gema de los registros de seguridad."

Observe el monitor. La fecha en el registro era vieja. Unos cuantos años

después del Apocalipsis.

"A que te referías con, `buenas userte con ello´?" pregunte mientras
observaba los minutos pasar en al grabación.

"que?"

"cuando dije que ojo rojo estaba planeando tomar el P.P.S," le recordé. "tu
dijiste `buena suerte con ello`."
Radar hizo un sonido de entendimiento. "bien, toda la maldita enclave esta
intentando entrar en la base central desde hace siglos. Si ellos no pueden
hacerlo, no veo como es que ojo rojo tenga oportunidad."

"el tiene un plan," dije confiadamente.

"lo tiene?" Radar regaño. "bien, amaría escucharlo. Por que ese lugar esta
mas sellado que el ano de mi ex esposa..."

Oh Diosas, no necesitaba imaginar eso.

"... el lugar cuenta con las mejores defensas que equestria podía construir.
Tiene un súper escudo alrededor que es tan poderoso que nada es capaz de
penetrarlo. Se supone que también súper pistolas, pero ellas están dentro del
escudo y el escudo esta tan diseñado que son inútiles."

"se que la enclave a construido toda una base alrededor de el," calamity
agrego. "un ejercito pequeño solo para asegurarse que ningún pony entre."

Radar sonrió, haciendo una mueca a calamity. "nunca encontré un pony

quien pudiera pasar. El alto consejo de la enclave se percato de que la llave
del escudo era rainbow dash en si. Y dash no tiene sobrevivientes de su
familia. Así que cuando se fue, ella tomo bastante del poder que ellos
reclamaron como su premio."

"apuesto que no lo tomaron tan bien," calamity hizo una mueca en

respuesta.

"la nombraron traidora, es lo que hicieron," Radar giro. "enviaron grifos

mercenarios para matarla y traer de vuelta su cabeza. Esperando que
cualquier pony que vistiera a rainbow Dash alrededor de su cuello tal vez
fuera capaz de pasar."

Tanto calamity y yo suspiramos en terror.

Voltee hacia le monitor. "la enclave quería... eso...Diosas!"

Radar estuvo de acuerdo siniestramente, corrigiéndome en un punto, "bien,
ellos no eran exactamente la enclave en ese momento. Pero estaban
poniéndose a trabajar rápido."

"que paso?"

Radar simplemente aclaro, "bien, o no consiguieron su cabeza, o lo hicieron

pero no funciono."

"pinkie pie?" la voz de rainbow dash floto desde el monitor. Cambie

rápidamente para ver a una maltrecha Pegaso cian caminando en el sótano.
La cámara de seguridad se enfoco, siguiéndola. "estas aquí?"

"pinkie pie?" ella intento de nuevo, sonando tan pequeña en el amplio

cuarto. "los traje, justo como pediste. De que se trata todo esto?"

Sus palabras rebotaron en las paredes. La luz de esperanza en sus amplios

ojos lentamente disminuía.

Rainbow dash paro unos cuantos metros en frente del escudo, la magia luz
pinto sombras por sus expresiones mientras ella volteaba alrededor. "no
estabas bromeando sobre las pociones curativas, como sea. Ya bebí la última,
y aun necesito lograr salir del guiso rosa de afuera. Esa cosa es... terrible."

El cuarto permaneció en silencio y quieto. La luz en sus ojos se apago

completamente, sus expresiones se volvieron dolorosamente tristes. "no
estas aquí, verdad?" rainbow dash pregunto al vació alrededor de ella. "creo
que se refiere que no lo lograste tampoco."

Rainbow dash piso solemnemente a través del escudo. Ella camino hacia el
pequeño pedestal puesto en el centro y la caja de orbes de memoria que
descansaba sobre el, parecía ligeramente movida. Rainbow Dash la abrió con
su nariz, revelando tres orbes de memoria y espacio para tres más. El
segundo, el tercero y el quinto faltaban.

"no se para que los necesitas, o quien es esta littlepip que mencionaste en tu
nota, pero espero que sea importante como dices que lo es," rainbow dash
frunció el ceño, su voz suave y triste. Ella alcanzo sus mochilas y saco un orbe
de memoria con sus dientes, gentilmente poniéndolo en el puesto reservado
para el Orbe Mariposa.

"no fue fácil conseguir esas cosa, especialmente con gilda sobre mi cola. Pero
ni ella es lo suficiente valiente para seguirme hacia lo que se a vuelto
canterlot. Mucho menos a mi propio ministerio."

Rainbow dash coloco el orbe de memoria final, el que fue colocado en el

lugar con su propia cutie mark. Ella paro, mirando hacia el emblema de la
pequeña nube y su rayo arcoiris. Luego suspiro y puso el orbe en su lugar.

Rainbow dash desvió su atención hacia el orbe en el cuarto espacio. El Orbe

Globo. "pero confió en ti. Lo sabes. Tú dijiste que es importante, y te creo, y
no dejare sola a mi amiga. Incluso...incluso después de que ella este..." la
ultima palabras fue casi un suspiro, "...muerto."

Una sola lagrima bajo por su mejilla mientras mostraba una débil sonrisa.
"una ultima broma, verdad? juntas como siempre."

Ella levanto un casco y cerro la Caja de orbes, el click del candado resonó en
el sepulcral cuarto.

Me acerque y toque la pantalla del monitos, lagrimas salían de mis propios

ojos.

Rainbow dash giro e inicio a caminar. Mientras ella alcanzaba el interior del
escudo, paro. Su cara se levanto con determinación.

"pero sabes que, pinkie? ya que no estas aquí, estoy cambiando las reglas."
rainbow dash giro y troto hacia la maneframe en el rincón lejano del áreas
escudada. "si algún pony viene aquí, quiero saberlo. Estoy poniendo una
alarma para que suene en cada base del ministerio de lo asombroso. Si sigo
con vida, quiero conocer a esta littlepip."

Dash paro. "lo siento pinkie," ella dijo, mirando sobre su hombro. "espero
que no te importe."

Observe el resto de la grabación paralizada, comprendiendo en silencio.

 *** *** ***

la ciudad Amistad se elevaba sobre nosotros -- concéntricos anillos de tiendas

y casas, interconectadas por pasarelas y plataformas que giraban fuera de
una escalera central en espiral ,que ascendía a través de un espacio abierto
como chimenea como una nube de humo levantándose de la cabeza del pony
de la amistad.

Multitudes de ponis subían y bajaban de la escalera en espiral, dividiéndose

en los pasadizos y uniéndose con el trafico que envolvía los pisos de
estructuras de metal construidas en las paredes interiores de la enorme
estatua -- una ciudad construida de chatarra, una justa porción había sido
sacada de las naves que se habían hundido en el muelle. Un pequeño bosque
de columnas de soporte mas adelante atestaba los niveles inferiores.

Ponis se reunían alrededor de abrevadero llamado Sparkle´s, administrado

por una amistosa pero ligeramente agotada yegua con una cutie mark de una
Sparkle~cola en su flanco. Su asistente se movía entre las mesas cercanas,
tomando órdenes y entregando homogéneas, pero bien fritas comidas.
Desde una radio cercana salía el sonido de fuerte cuernos, tambores y el
rugido de un trueno. La música de la enclave.

Los ponis pararon para observarnos mientras calamity y yo caminábamos a

través de la ciudad Amistad. Las conversaciones acabaron en oraciones
interrumpidos. Por una vez, sus miradas no estaban posándose en mí; era la
presencia de un Pegaso en el medio la que robo su atención.
Invariablemente, sus ojos rápidamente buscaran el flanco de calamity.

Ya no estábamos usando el traje anti radiación, habiéndolo dejado con uno

de los muy amigables asistentes de la doctora freshwater. Sin los trajes o la
montura de combate, calamity parecía extrañamente desnudo debajo de su
sombrero negro. A la vista de la marca de dashite de calamity, las caras
nerviosas se volvían sonrisas. Estábamos pronto molestados a donde quiera
que fuéramos, amistosas saludos a mi amigo Pegaso y su pequeña yegua
compañera.
Había logrado evitar la atención hasta que dos guardias de seguridad de
ciudad amistad se aproximaron vistiendo una pesada montura en animosos
colores pasteles que casi coincidían con sus crines.

"bienvenido a ciudad amistad, calamity," uno de ellos sonrió, ofreciendo un

casco. La palabra de nuestra visita se había esparcido mas rápido de lo que la
multitud nos había permitido viajar. "y tu debes ser la Habitante del Establo
que DJ pon3 sigue animando. Es un honor conocerla, señorita."

Me sentí sonrojándome tanto mientras miraba hacia el pony de seguridad.

"lo siento por dispararte la semana pasada,” el pony dijo, mirándose molesto,
me ofreció su casco.

Estaba alcanzándolo para sacudirlo con su amargado compañero

groseramente respondió, "yo no." me congele.

El guardia miro hacia su compañero en incredibilidad, pero la otro pony

guardián permaneció firme. "ella le disparo a los padres de esos niños justo
en frente de ellos," ella dijo fulminándome con la mirada. "con balas de
fuego."

Mi casco cayó de vuelta al piso de metal.

"ellos te llaman Hellmare, lo sabes," la guardia miro furiosa. "los niños."

El otro guardia, el semental, puso un casco sobre su cara en vergüenza. "muy

bien, Night Bright. vamonos." el miro hacia nosotros arrepentidamente. "lo
siento por esto, amigos."

Mientras los dos guardias se alejaban, Night Bright volteo sobre su hombro y
murmuro lentamente: Balas. De. Fuego.

*** *** ***

"bienvenidos a provisiones Black Seas," la yegua negra con crin indigno en el

mostrados nos saludo mientras ella se percataba de nosotros. "mi nombre es
Black Seas. Soy la alcaldesa de este elegante pueblo, y dueña de esta
elegante Tienda. Y ustedes deben ser LittlePip y Calamity." ella sonrió. "los
rumores circulan rápido. Gracias por visitar. Que puedo hacer hoy por
ustedes?"

Mire alrededor, sintiéndome mareada. La pequeña nave de carga de la que

provisiones Black Seas había sido construida había sido cortada e importada
hacia el Pony de la Amistad, luego reconstruida completamente. El piso de
metal y hileras de estantes habían sido soldadas en el espacio. Una estrecha
escalera de metal se elevaba hacia las habitaciones la cual alguna vez había
sido la cabina del capitán. Un viejo modela precursor de la termina -- una
combinación de monitor y sistema de intercomunicación -- estaba construida
en la pared detrás de un mostrador que parecía haber sido saqueado de un
basurero.

Calamity voló para saludar a la alcaldesa Black Seas. "es un placer conocerla,"
el sonrió afablemente. "te importa si le doy un vistazo a tu tienda? estoy
buscando algo para intercambiar."

"bien, a eso se le llama una maldita confianza," black Seas sonrió de vuelta.
"y por esa razón es que Provisiones Black Seas existe, después de todo.
Tenemos todo lo que tal vez estés buscando. Mira, déjame mostrarte..."

Observe en un asombro nubloso mientras Black Seas y Calamity entraba en

negocios, mi amigo Pegaso pareció descargar un monto de lo que el había
saqueado del ministerio de imagen a cambio de corcho latas, munición y
provisiones medicas (con un énfasis en el AdiosRadiacion). Black Seas era una
hábil y carismática yegua regateadora, aunque y pronto el había comprado
un regalo para velvet remedy. Algo para tocar su corazón y recordarle que en
verdad había bien en los ponis por lo que valía pelear.

Mis pensamientos estaban aun ahogados en el frió recuerdo de Arbu,

dejándome alejada de mis alrededores y la conversación en frente de mi.
Apenas pude reaccionar cuando la puerta se abrió y un semental color
arsénico entro, cargando una muleta en su boca. Solo reaccione cuando la
muleta se transformo en un arma de energía mágica y el disparo hacia la
alcaldesa.

"tarf dicef holaf!"

Calamity fue rápido, volando hacia Black Seas, quitándola del camino del
disparo y hacia un estante de poncheras. módulos de sensor y nomos de
jardín lloveros hacia la yegua índigo. La explosión de la magia letal golpeo
una exhibición de medidores de vapor, pulverizándolo.

Mi primera reacción fue sacar al pequeño Macintosh, pero cuando inicie me

percate que mi mas confiable arma no estaba conmigo. Calamity salto,
cayendo al piso mientras el se paraba entre la asesina y Black Seas. El
semental giro para conseguir otro tiro, percatándose que tendría que
encargarse de calamity para llegar a su objetivo.

Libere mi telequinesis, levantando al pony color arsénico y lo empujo contra

la mas lejana pared donde dos estantes bloqueaban su visión de tanto mi
amigo como de la alcaldesa. Envolví mi magia alrededor de su cuello,
apretándolo. El semental pataleo y agito, sus ojos lloraba, su arma magia
cayo al piso haciendo ruido.

Black Seas estaba poniéndose de pie, un par de nomos de jardín rodaron pro
su espalda, mientras el asesino perdía la conciencia. Lo libere. La alcaldesa
pestaño lentamente, sacudiendo su cabeza.

"bien, parece que su reputación como héroes esta bien fundamentada," ella
dijo, quejándose ligeramente por un dolor. "gracias pro salvar mi vida."

"es lo que hacemos," calamity dijo, mas para mi beneficio sospechaba que el
de el. "porque el estaba intentando matarte?"

La alcaldesa frunció el ceño. "estoy muy segura que Raspberry Tart esta
detrás de esto," ella proclamo, trotando hacia la vieja Terminal. Ella presiono
uno de los botones debajo del monitor y ladro, "tart! necesito hablar contigo
ahora!"

La pony índigo golpe su casco impacientemente. Mirando hacia calamity,

"serias tan amable de atar a ese bastardo?" sus ojos cayeron sobre la arma
de energía mágica en el piso. "como diablos Lantern no vio eso?"
Camine hacia donde el arma había caído, la flote hacia arriba para
examinarla. Era un modelo con el cual nunca me había encontrado antes,
pero apenas sabia sobre armas de energía mágica. "Tal vez quieran
preguntarle al Abuelo Rattle sobre ello," sugerí. El hechizo de disfrazar el rifle
en una vara era muy similar a la investigación mágica del viejo semental para
ser una coincidencia.

Tengo una escopeta.

No podía imaginar al abuelo Rattle trabajando con ponis asesinos. No al

menos, de buena manera. Estaba inmediatamente temerosa por el viejo
loco.

El monitor destello a la vida, mostrando la cara de una yegua mórbidamente

obesa, color granada con una crin amarrilla y una sobre carismática sonrisa.
"Ooh, alcaldesa Black Seas! es bueno escuchar de usted." sus palabras
virtualmente salían de la bocina sobre el monitor. "y a que se debe el honor
de su llamada esta tarde?"

"sabes exactamente porque te estoy llamando, tu maldita perra," Black Seas

giro, golpeando su casco. "acabas de enviar un pony a matarme."

"Meeeentiras!" ella grito, su sonrisa se desapareció por la acusación. "bien,

bien. Es increíble difícil ser la alcaldesa de nuestra gloriosa ciudad para tener
tales sentimientos. O para liberar tales falsas acusaciones."

"entonces lo niegas?" Black Seas estrecho sus ojos. "bien, los veremos como
un fallido asesinado, estoy segura de que olvidaremos esto después de que el
Jefe Lantern tenga un día o dos con el en su cuarto de interrogación."

"oh?" la masa de yegua pareció sorprendida. "el sobrevivió? bien. Entre mas
pronto la jefa pueda descubrir las huellas, mejor, no? aunque eso disminuirás
tu oportunidades para culpar. Mas que una pena."

Trote, flotando la arma del intento de asesinato al frente mió. Black Seas la
mira, luego de vuelta a Raspberry Tart. "y supongo que no tienes idea de
como un arma como esta pudo entrar a Ciudad Amistad?"
"no deberías preguntarle eso a la jefa Lantern?" ella sugirió.

Black Seas relincho, "ambas sabemos que nada entra a ciudad Amistad al
menos que estés tras de ello."

La yegua color granada fingió ofenderse. "ignorando lo que tu aclamas,

alcaldesa, el cuarto común no es un nido de traficantes y ladrones. Y, como la
voz de los ponis, creo que deberías tener mas fe en ellos." sus palabras se
movieron por mis orejas como limo. "para ambas, seamos honestas, si
quisiera matarte, nunca usaría un método tan rudo. Envenenaría tu comida."

Raspberry Tart contiguo la reacción que estaba esperando. Los ojos de Black
Seas se agrandaron justo por un momento antes de estrecharse de nuevo. La
yegua con sobrepeso virtualmente ronroneo en placer.

Estaba comenzando profundamente y enormemente a comenzar a

desagradarme Raspberry TArt.

"bien, se amable y mantenme informada, lo harías, alcaldesa?" Raspberry

Tart presiono. "como la cabeza de la unión de comerciantes, tengo el
derecho a saber sobre amenazas que amenazan la paz y la seguridad de
todos nuestros pequeños ponis."

"Por supuesto," la alcaldesa Black Seas gruño antes de cortar la conexión.

La expresión de la alcaldesa era nublosa. "limosa gusano. Ahora la jefa

Lantern tendrá que designar un par de guardias para esta serpiente, solo
para asegurarse que el no tendrá un implancentero accidente final antes de
que el sea interrogado." el pato uno de los esparcidos nomos de jardín. "y
voy a estar obsesionada con descubrir de donde consigo mi comida."

"hay algo en que podamos ayudar?" ofrecí.

La alcaldesa levanto sus cejas. "puedes conseguir una confesión?" ella

sacudió su cabeza. "ya me has ayudado mas de lo que puedo pedir. Pero.."
ella lo pensó un momento. "si puedes meter un dispositivo en su oficina
sobre el cuarto común, tal vez sea capaz de atraparla diciendo algo sobre
este desastre para así llevarlo al consejo."
Sonreí, cruzando mi pipbuck atado a mi pata delante en frente de mí.
"escabullirse es una de mis especialidades."

*** *** ***

Mi plan era simple. "usare mi Stealthbuck para volverme invisible. Pasando

los guardias y defensas de Raspberry Tart. Incluso si esta en su cuarto, será
capaz de plantar el dispositivo espía y salir sin ser detectada."

Mire hacia el MG stealthbuck II puesto en mi PipLeg. Ya lo he usado para

entrar y salir de tenpony tower. El dispositivo no tiene mucho tiempo para
recargar, pero si me muevo rápidamente y todo sale bien, solo necesitare
cerca de diez minutos."

"no me gusta nada de esto," calamity dijo, volando hacia mi mientras me

abría paso a través de ciudad amistad hacia Sparkle. Mi interior no pasaba de
chillar después de que life bloom me purgo de radiación, y hace algunas
cuantas horas, mi estomago inicio a rugir, recordándome que no había
tragado nada mas que agua y AdiosRadiacion en días. Al menos la mitad de
mi debilidad era por hambre.

"crees que el ataque a la Alcaldesa tiene algo que ver con nosotros?"
pregunte. Calamity había resonado en mis propias preocupaciones. Para que
el ataque tomara lugar en el momento después de que entráramos en al
tienda era una maldita coincidencia, y estaba empezando a odiar las
coincidencias.

"bien, no" calamity admitió. "no nosotros, particularmente. Pero entre ojo
rojo y la enclave, y la muerte de la Diosa... hay demasiado que esta pasando
justo ahora para hacerme creer que esto solo paso por causalidad." el dejo
salir un gruñido de frustración y cayo en derrota, colgando perezosamente de
sus alas. "diablos, hasta donde sabemos, los hellhounds tal vez tramaron
esto. Secuestro de ponis y coerción no esta exactamente fuera de su limitado
vocabulario.

"Así que este podría ser mi culpa," gemí, mirando hacia el piso. "agrégalo a la
lista."
"hey," calamity se levanto, aterrizando en frente de mi. "nada de este es tu
culpa, chica. Ojo rojo a estado tramando contra la Diosa y la enclave desde
antes que salieras del establo," el discutió con confianza. "el estaba
trabajando en una manera de entrar al ministerio de lo asombroso y hay
oportunidades de que el ya hubiera encontrado una." el ya tenia grifos para
ayudaran apagando los sistemas de seguridad. "todo lo que hiciste fue
adelantar la llegada de la enclave. Y pos creo eso es probablemente una cosa
buena si hace saltar la carreta de ojo rojo."

Voltee lejos, pero calamity sujeto mi cabeza entre sus cascos y me hizo
mirarlo, sus alas aletearon mientras el se quitaba del camino.

"culparte a ti misma por esos hellhounds muertos? tal vez incluso de

steelhooves?" mi sobre salto me traiciono. "bien, puedes parar esas ideas sin
sentido, lo escuchaste? conseguiste la manera de quitarle la bomba a ojo rojo
y usarla para eliminar una amenaza genosidica. Que piensas que ojo rojo
hubiera hecho con ella si tu no la hubieras tenido?" el miro hacia mis ojo
forzosamente. "en el mejor de los casos, el hubiera hecho lo mismo. O peor
aun, el la hubiera usada en un centro de población pony que se interponía en
su camino. Diablos, el estaba amenazando a tenpony tower con ella."

Me di cuenta que estaba llorando.

"Awww maldición, Littlepip," calamity dijo, su expresión se suavizo. "bien

aquí. Déjame conseguirte algo que comer."

Lo seguí obedientemente.

La multitud había disminuido alrededor de Sparkle. Las yeguas meseras

estaban mirándose agradecidas por el descanso. La música en la radio había
sido reemplazada por una voz autoritaria:

"...concluyendo con la monstruosidad en valle esplendido la cual se llamaba

a si misma La Diosa. Esta Diosa era la madre de las horribles alicorns
quienes habían estado atormentado a las tierras desoladas de equestria,
poniendo en peligro la vida de los ponis buenos como ustedes. Pero con el
malévolo plan de ojo rojo, la Diosa convirtió a asesinos a los cascos de las
alicorns y pálida magia en comparación..."

Mi cara se estrello contra la parte trasera de calamity mientras el Pegaso

paraba abruptamente, sus orejas levantadas, escuchando.

"era su intención arrancarlos de sus hogares y de sus familias. Forzarlos a

soportar una agonizante, llena de radiación transformación que los
convertiría en esclavos sin mente. Ojo rojo y la Diosa han estado trabajando
juntos no solo para tomar su libertad o vidas, sino para aniquilar la
individualidad y devorar sus almas."

Caí de espaldas, sacudiendo mi cabeza. Luego me uní a calamity,

preguntándome que estaba planeando la Enclave. "si ellos pensaban que la
Diosa era tan mala," le susurre a mi amigo, "porque ellos querían aliarse con
ella?"

"naturalmente, la Gran Enclave Pegaso no podría tolerar esto! tal vez nos
fuimos por un tiempo, pero no hemos olvidados a nuestras hermanas y
hermanos unicornios así como ponis terrestres. Y no estamos dispuestos a
permitir que esas abominaciones violen y destruyan todo.

"eso es porque detonamos un mega hechizo debajo de la casa de la Diosa,

el complejo de maripony en valle esplendido..."

Mi quijada se disloco, el mundo pareció girar debajo de mi.

*** *** ***

"quien diablos eres tu?" Raspberry Tart giro mientras ella me veía. "que
diablos estas haciendo en mi habitación? como pasaste mis guardias?"

Estaba plantando el dispositivo para espiar y había estado a mitad de salir

por la puerta cuando se acabo el Stealthbuck.

La masa de carne pony se tambaleo alrededor para encararme desde su lugar

en una cama detrás de su escritorio. "Gizmo, ven aquí!" sentí a un pony
moverse rápidamente detrás de mi, bloqueando mi salida.
"Gizmo, escolta a nuestra invitada no deseada fuera," la voluptuosa yegua
granda pidió al semental detrás de mi. "preferentemente por una ventana."

"espera," dije, pensando rápidamente. "estoy aquí por el contrato con Black
Seas."

Raspberry Tart levanto una ceja. "que contrato? Ah, bien te recuerdo. Eras la
que estaba parada en el fondo cuando nuestra buena alcaldes me llamo para
iniciar a disparar acusaciones." ella levanto una de sus cascos parecidos a
ladrillos, señalándole al semental detrás de mi para esperar. "que quieres?"

Los engranes en mi cabeza giraron. "el pony quien intento matar a la

alcaldesa era tonto. Y estupido. Y ahora la alcaldesa confía en mi." le mostré
mi mejor sonrisa conspiradora. "podría hacer el trabajo fácilmente. Y
correctamente. Pero no será barato."

Raspberry Tart suspiro. "En verdad piensas que soy estupida? acaso crees
que soy un inocente oveja?"

Me encontré a mi misma imaginando cubrirla con algodón -- las bolsas de

grasa, la enormes cantidades. "no hay suficientes ovejas en el mundo,"
murmure ruidosamente antes que pudiera pararme.

Ella giro sus ojos. "sabes, en verdad no me gusta ser insultada, especialmente
por invasores de casas. Gizmo, arranca las patas de la pony, lo harías?"

OoPs! gire, circularmente para ver a Gizmo. Mis ojos se agrandaron mientras
miraba las cicatrices de cirugías y alas mecánicas. Gizmo era un Cyberpony.
Casi ciertamente u refugiado proveniente del establo 101.

Gizmo giro, estirando sus alas para cortarme. Evadí sus costados, las hojas de
esas alas cortaron por el aire a centímetros de mis ojos. No podía adivinar si
esas cibernéticas alas le permitirían de hecho al pony terrestre volar como un
Pegaso, pero las plumas eran hojas afiladas.

Gizmo hizo un salto, sus alas se levantaron y cortaron a través del aire hacia
mí mientras me agachaba para cubrirme, sacando algo que podría ser usado
como un arma. Gizmo giro de nuevo y pateo, volteando la silla que había
movido detrás de el convirtiéndola en un arieta que me tiro. Mi armadura
tomo el golpe, dejándome gimiendo pero no herida.

"Gizmo, para de jugar con ti comida," Raspberry Tart ordeno perezosamente.

"ya acábala."

Corrí hacia la puerta. Gizmo salto en el sillón y salto al aire, estirando sus alas.
Tal vez el no podría de hecho volar con ellas, pero le permitían a el planear. El
voló por el cuarto y aterrizo en mí con sus cuatro cascos, tirándome al piso.

Me enfoque, mi cuerno brillando. Estaba débil y sin armas. Pero pelea mi por
todo canterlot, maldición. Y old olneigh. No había manera de que fuera a caer
ante algún estupido musculoso aumentado!

Sentí un casco presionarse contra la parte trasera de mi cabeza mientras

Gizmo cambia así que podría poner una ala en mi cuello. Luego escuche un
chillido mientras telequineticamente hundía mi destornillador por su oreja y
hacia su cerebro.

Gizmo colapso en mi, retrocediendo. Le tomo casi un minuto morir.

Empujándome de pie, voltee hacia Raspberry Tart. "bien. Intentémoslo de

nuevo."

"o podría acabarte yo misma."

"no creo que puedas," ladre. "no soy un pastel."

Mi cuerno brillo mientras levitaba el cuerpo de Gizmo, apuntando una de sus

afiladas alas a su amplia garganta. "ahora, ultima oportunidad."

Raspberry Tart me entendió. "Tal vez seas útil después de todo."

*** *** ***

La Jefa Lantern estaba esperando con la alcaldesa cuando calamity y yo

regresamos de provisiones Black Seas.
"como conseguiste todo eso?" pregunte casi en el momento que pase a
través de la puerta.

"si," Black seas me informo con un pesado tono, sus expresión era mas
oscura que nunca. Me asuste. No había un demenor de una yegua quien
había tenido a su rival flotando para ella en una bandeja de plata. "y casi
inmediatamente después, recibí la llamada de Raspberry Tart, reportando tu
intento de negociar por mi asesinato."

Tartamudee. "que? espera...no lo... solo estaba intentado que dijera algo...
no estaba de hecho ofreciendo..."

La Jefa Lantern agito un casco. "no te preocupes, chica. Lo sabemos. Podría

requerir un asesino asombrosamente estúpido para negociar un contrato
contra un objetivo que ella sabe que esta escuchando a través de un
dispositivo que ella planto."

Oh! solté un suspiro de alivio.

"pero Raspberry Tart cubrió su cola. Lo hizo lucir como si ella estuviera
jugando para llevar a otro intento de asesino a la justicia. No podemos usar
nada de lo que ella dijo contra ella."

Calamity silbo. "bien, que hay sobre ese demente cyberpony sobre littlepip."

"estaba invadiendo su hogar," la jefa lantern me contó.

"como sea, no importa ya," la alcaldesa Black Seas aclamo. "tenemos

problemas mas grandes."

Calamity relincho. "Ahora que?"

La alcaldesa Black Seas avanzo hacia la Terminal "justo después de que ella
nos llamara, Raspberry Tart hizo otra llamada..." ella presiono un botón. Una
voz no familiar de un semental sonó a través de la bocina.

"hola? quien es?"

"saludos para ti también, cariño," la voz de Raspberry Tart saludo. "tenemos
todo listo para su visita. Hemos limpiado el camino. Cuando sus chicos
vengan aquí, las puertas se abrirán y esperaran por ellos. El... paquete... ellos
no sospechan nada sobre eso. Pero tenemos un pequeño contra tiempo..."

"esas no son las palabras que me gustan," el semental le informo fríamente.

"tu no deberías decirme las palabras que no me gustan."

"la alcaldesa Black Seas aun sigue siendo un problema," Raspberry Tart
relincho. La alcaldesa y el jefe de seguridad intercambiaron miradas mientras
escuchaban.

Podía escuchar un pesado suspiro a través de la bocina. "la alcaldesa de ese

oxidado monumento que llamas ciudad era tu responsabilidad. Nosotros
estamos mas que listo y capaz de hacer las cosas de la manera difícil si
notamos resistencia."

"P-Por supuesto," Raspberry TArt dijo, sonando un poco preocupada.

El semental relincho. "personalmente, preferiría de las manera difícil. Para no

dejar cabos sueltos."

"no, eso no será necesario, cariño. Cuanto tardaran en llegar?"

Hubo un resoplido proveniente del semental no identificado. "nuestros

raptores llegaran en ochenta minutos. Debería ser suficiente tiempo para
arregles tu pequeño problema. O huir de la ciudad."

*** *** ***

La Enclave se acercaba a Ciudad Amistad.

"yo...yo puedo entregarme a ellos," ofrecí débilmente. Los ponis reunidos en

el cuarto del consejo conmigo miraron aprensivamente.

"que te hace creer que eres quien ellos están buscando?" la doctora
Freshwater pregunto, levantando una ceja.
"bien..." hice una mueca. No tenia una razón para que mis presunciones de
que el tiempo y el hecho de que siempre parecía ser yo. "quien mas seria?"

"aw diablos nos!" calamity salto. El giro hacia los otros. "no van a entregar a
los ponis a la enclave!" el paro, su determinación se volvió en
esperanza,"...verdad?"

La puerta se abrió tras nosotros y la jefa lantern entro, seguía por varios
ponis de seguridad. "raspberry Tart se fue. Parece que ella tomo uno de los
botes."

"que bien," la alcaldesa Black Seas relincho. "no tendremos que

preocuparnos por ella. La pregunta es, peleamos, evacuamos o hacemos
ambos?"

"tenemos suficiente botes para evacuar a todos los ponis?" la doctora

freshwater pregunto, girando hacia la jefa de seguridad. El pony sacudió su
cabeza tristemente.

"Tal vez los tuvimos hace cinco años. Pero no más. Tal vez podemos meter un
tercio de la población en los botes que tenemos. O menos, viendo que tart
tomo uno de ellos."

"para ser francos," note con incredibilidad, "creo que ella tomo uno solo para
ella.."

Calamity sacudió su cabeza. "si el objetivo tal vez este en uno de esos botes,
ellos los hundirán todos."

La jefa lantert gruño. "entonces pelearemos. Para esos son esas pistolas que
tenemos en el muelle."

La doctora freshwater miro hacia los otros. "estamos seguros de que no

negociar? basado en esa grabación, ellos solo quieren a un pony. Como
podemos poner todas las vidas de los ponis en esta ciudad en riesgo solo por
una?" ella nos miro imploradoramente. "no deberíamos preguntar a quien
buscan?"
"y si eres tu?" calamity relincho. "Entonces que?"

La doctora frunció ceño. "bien, entonces intentare alejarlos. Sola."

"podemos intentar comunicarnos con ellos usando la Terminal de Raspberry

Tart?" sugerí.

Si era el objetivo de la enclave, estaba mas que dispuesta a entregarme para

salvar la ciudad. Y estaba segura que calamity sentía lo mismo. Pero dejar a la
enclave acercarse a la ciudad mientras esperábamos descubrir tras quien
estaban ellos se sentía como un desastre táctico. No por primera vez, me
pregunte que recomendaría steelhooves...

Que hubiera recomendado, el pequeño pony en mi cabeza me recordó,

trayendo pesadas nubes de dolor.

La jefa lantern sacudió su cabeza. "ya lo intente. No responden." no era

buena señal.

"me suena a que ellos han decidido hacerlo de la manera difícil."

*** *** ***

Encendí mi pipbuck, escuchando la sobre escritura de la transmisión de la

enclave en mi audífono. No esperaba descubrir una verdadera pista de lo que
estaban pensando, pero me comenzaba a prestar atención de lo que ellos
decían. Por un momento, solo estaba recibiendo oscuras, funerarias himnos
de marcha. El funeral de steelhooves había sido esta mañana, la perdida de
mi amigo envolvía a mi corazón ahogándolo en dolor, y los extraños tonos de
la música estaban cortándome como afiladas alas de metal.

Calamity fue a asistir a la jefa lantern. Una rápida inspección de las armas del
muelle habían revelado sabotaje -- aparentemente parte de "limpiar el
camino" por parte de Raspberry Tart para la enclave el daño había sido
inexperto, y calamity estaba seguro de que podrían tener al menos la mitad
de las armas del muelle trabajando antes de la llegada de la enclave. Pero
tenían que trabajar rápido.
Seguí a la doctora Freshwater al cuarto de observación y mire a través de la
ventana anti radiación. Una luz amarilla verdosa salía brillantemente por el
vidrio. Dentro, Ditzy Doo me vio aproximarse a la ventana y agito un ala.

Un dispositivo en la pared hizo ruido, leyendo la radiación dentro del cuarto.

"intentémoslo de nuevo," uno de los técnicos del laboratorio, una yegua de

pelaje crema con una crin erizada azul, dijo en el micrófono. "enfócate..."

La técnica unicornio guió a ditzy doo a través de ejercicios mentales que las
jóvenes potras y potros usaban para practicar telequinesis. Pero ditzy doo no
era una unicornio. Ella no tenía magia. Lo que ellos podrían esperar...

PFWOOSH!

El contador de radiación chillo mientras la luz del cuarto se volvió

momentáneamente cegadora. Ditzy Doo cayo en el piso cómicamente, la
explosión de energía desde su cuerpo la ennegreció.

"oh muy bien!" la técnico unicornio animo en el micrófono, golpeando sus

cascos al mismo tiempo en aplauso. "sigue así, y serás capaz de purgarte de
la radiación en solo un par de días."

Dentro de la cámara, Ditzy Doo salto alegremente.

"bien, hagámoslo de nuevo," el unicornio dijo con una feliz sonrisa. "pero
esta vez, mantente centrada para que no te tires tu misma."

Le sonreí a ditzy doo y aplaudí también. De alguna manera, observar su

felicidad hizo que las nubes de tormenta en mi propia cabeza se esparcieran,
solo un poco por el momento.

La música en mi audífono termino, y una voz inicio a hablar. Voltee lejos del
vidrio, escuchando. No quería que ditzy doo viera la expresión que esperaba
que se mostraran en mi cara.
"Saludos, ponis de las tierras desoladas de equestria. La Gran Enclave
Pegaso recibe a nuestras hermanas y hermanos terrestres.

"se que muchos de ustedes están lamentando la perdida de canterlot, tal

incono simbólico de equestria eso es lo que era. Pero la ciudad real fue
destruida hace siglos, y todo lo que quedaba era una mezcla de monstruos y
venenos. Algunas veces, para que le cuerpo sane, debemos cortar la carne
infectada..."

Podía sentir un ceño fruncido formarse en mi boca. No me gustaba donde

esto estaba hiendo. Se sentía mas como una excusa de su ataque en las
ruinas de canterlot.

"...quemar las áreas infectadas antes que la infección se esparza..."

Grite mientras una explosión de estática cortaba a través del transmisor, casi
haciéndome patear mi audífono.

"Buuuuuuuenas tardes, Niiiiiños!"

La voz de DJ pon3 exploto por las ondas de radio.

"soy yo de nuevo, su viejo amigo, DJ pon3! hablando desde una secreta

localización en algún lugar en las tierras desoladas de equestria. Acaso
pensaron que abandone a las tierras desoladas de equestria por la presencia
de la enclave, no es así niños?

"ahora, el viejo DJ pon3 no tiene mucho tiempo antes que la gran hermana
enclave me apague, así que vallamos al grano les parece? eso es cierto, es
hora de las noticias!"

SI! el pequeño pony en mi cabeza estaba rebotando alegremente. Si! Si! Si!
Si! Si!

"ahora, primero, la verdad sobre lo que paso en maripony. He conseguido

información de una fuente irrefutable, niños. Y tengo que admitir, la enclave
tenía razón sobre una cosa: La Diosa era una grande y malvada amenaza así
como la hacían ver. Pero la verdad para y la mentira comienza."
Fuente irrefutable, asumí, que ella debió haber estado observando desde las
torres. Pero espera...

"ahora no se que es lo que hacia la enclave en maripony, pero ténganlo

seguro que ellos no se encargaron de la mayor amenaza que las tierras
desoladas de equestria han conocido. No, ese merito fue hecho por nadie mas
que su y mi favorita heroína, la Habitante del Establo!"

Mis orejas estaban ardiendo, pero estaba tan feliz de solo escuchar la voz de
homage (disfrazada como lo estaba) para que me importara.

"y la bomba que ella uso para hacerlo era la mismísima con la que ojo rojo
estaba amenazando a tenpony tower por semanas. Resulto que, nuestra
heroína hablo con ojo rojo para entregarle su carta de triunfo..."

...oh! las fuentes irrefutables. Homage había observado mis memorias!

"Así que eso pone una seria duda sobre toda la alianza de ojo rojo y Diosa que
la enclave hablaba. Ellos están mintiéndoles, niños. Simple y claro. Ahora DJ
pon3 aun no sabe que planea, pero puedo decirles esto: la Gran Enclave
Pegaso no son sus amigos!

"manténganse sintonizados, porque yo...

Otra explosión de estática y la DJ pon3 se fue.

Retire mi audífono y lo mantuve contra mi pecho, feliz por saber que homage
estaba afuera, aun viva y dando pelea a su muy importante manera.

*** *** ***

"atención, ciudadanos de ciudad amistad!" la voz alterada por la armadura

resonó por las bocinas de acceso al publico de la ciudad. "estamos aquí para
tomar en custodia un Pegaso buscado por crímenes contra la Gran Enclave
Pegaso. Su nombre es radar. Pueden reconocerlo por la visible marca en su
flanco..."
Mire hacia la mas cercana bocina, una caja gris atada a una de las columnas
de soporte afuera de Sparkle's. Acababa de regresar de vuelta al abrevadero
y estaba esperando a que calamity regresara cuando el anuncio de la enclave
inicio.

Revisando el reloj de mi pipbuck. La enclave llego temprano! teníamos casi

veinte minutos mas. La alcaldesa ya había hecho su propio anuncio,
apurando a los ponis a que regresara a sus hogares, hace menos de diez
minutos. La alcaldesa Black Seas lo llamo "ejercicio", sabiendo que el pánico
costaría vidas. Pero un "ejercicio" no tenia mucho poder motivador. La
"chimenea" central no estaba ni limpia.

Nuestros raptores están a ochenta minutos.

Pero sus tropas eran mucho más rápidas.

"...la falla al encontrar este Pegaso y entregarlo a la Enclave será

considerado un acto de rechazo. Será apropiada mente recompensada. El
rechazo será repelido con la fuerza."

Los ponis quienes habían parado para mirar y escuchar comenzaron a entrar
en pánico. Los ponis comenzaron a correr subiendo y bajando las escaleras,
empujándose uno al otro. Un semental de pelaje cobalto grito mientras el era
tirado sobre la barandilla, cayendo tres piso para estrellarse fuertemente
contra los ponis corriendo en el piso inferior.

Desde algún lugar, una voz de un niño asustado grito.

Salí de mi asiento, mirando alrededor en busca de la fuente de la voz.

Con una bang, la puerta de la escalera central giro y las cuatro formas
cubiertas en una armadura de pesadillas de Pegaso de la enclave entraron,
sus colas como escorpiones se curvaron lentamente, las armas integradas
parecidas a antenas en sus armaduras de la enclave estaban pulsando con luz
de colores.

"todos los ponis quédense donde están!" uno de los Pegaso. "somos la
enclave. Estamos aquí para llevar a un pony a la justicia."
Muchos ponis pararon, congelándose sobre sus cascos. Otros corrieron hacia
las más cercanas puertas, metiéndose. Pude escuchar a un niño llorando
debajo de trueno de cientos de susurros asustados.

"buscaremos evidencias," el Pegaso informo al a multitud. "no intente

esconderse. No intente huir. No intente interferir. Obedezcan, y estaremos
fuera de sus crines en poco tiempo."

El Pegaso al lado de el se levanto, mientras los detrás comenzaron a buscar,

moviéndose a través de la multitud. El Pegaso grito, "cualquier pony con
información que guie a un rápido arresto del Pegaso Radar será
recompensado con la suma de quinientas monedas!"

Para su merito, ningún solo pony en ciudad amistad acepto la oferta.

"jodanse!" un semental de pelaje menta grito desde la escalera espiral.

El pony de la enclave miro hacia el. Las gemas en sus armaduras brillaron.

Fzzzzat! los ponis alrededor del semental se esparcieron mientras el se volvía

una pila brillante de cenizas ante sus ojos.

Dos ponis más en la multitud corrieron, intentando llegar a la puerta de una

de las tiendas.

Los brillantes rayos de energía mágica amenazaron a la multitud, golpeando

en sus objetivos. Uno de los ponis se vaporizo, sus cenizas se esparcieron por
la puerta que ella intentaba alcanzar. El otro colapso a su lado, gritando en
dolor.

"repito: no intente esconderse, no intente huir, no intente interferir.

Obedezcan."

Estaba temblando. Si tuviera mi rifle francotirador, esos cuatro estarían

muertos justo ahora. Uno de los Pegaso envueltos en negro inicio a moverse
entre las mesas de Sparkle's. Ella se acerco a mí, caminando alrededor de mí
mientras ella me miraba. Me forcé a mi misma a pararme ahí silenciosa,
sabiendo que cualquier acción podría poner ponis en peligro.

Ella paro, su visor giro hacia el pipbuck fundido en mi pata. "Vientos de

Everfree!" ella suspiro en repulsión, pasándome rápidamente.

Me percate del suspiro de la pequeña, color vino potra acurrucada bajo el pie
de las escaleras en espiral, temblando y llorando. Mi corazón se rompió.
Inicie a acercarme centímetro a centímetro, esperando poder confortarla.

Había logrado llegar a la mitad con ella me vio, sus ojos se agrandaron con
completo terror. "Hellmare!" ella grito, levantándose y huyendo de mi.

No!

Fzzzzzat!

"NO!!"

El recuerdo de la potra fue convertido en ceniza brillante mientras ella

brillaba y se desintegraba, cayendo por todo el piso de metal.

Mi mundo se cayó a pedazos. Colapse, mis cascos se levantaron a mi boca

como si ellos pudieran contener mis gritos. "Noooo!"

"Brightwing, le disparaste a una potra!"

Todo mi cuerpo estaba sacudiéndose y no podía parar. Las lágrimas no

podían parar. Oh Diosas, no!

"Regresa a la base, Soldado."

"Regresar a la base?" el segundo Pegaso rodeo al primero. "acabas de

dispararle a una potra!"

Hellmare! yo mate a la potra, tan seguramente como Brightwind lo había. La

había matado intentándola ayudarla. La imagen de ella desapareciendo en
una nube de brillante rosa que se esparcía seguía reproduciéndose una y otra
vez en mi mente. No podía pensar en nada mas!

El primer Pegaso, Brightwind, giro a su acusador. "teníamos nuestras

ordenes, y tu las obedecerás. Ahora regresa a la base!"

"ella no estaba corriendo para advertirle a Radar o esconderlo! solo estaba

asustada!"

Retrocede! grite silenciosamente a celestia y luna. Retrocédelo! no intentare

ayudar. No dejare que ella me vea. Por favor, traerla de vuelta. Por favor!
déjame retroceder! pero ninguna cantidad de arrepentimiento o plegarias a
las diosas haría que la espiral de cenizas brillantes se levantara y renaciera
con un destello de luz.

"N-no podríamos saberlo, soldado," Brightwind insistió defensivamente.

"ahora te callas y Regresa a la base o te arrastrare de vuelta al Raptor y
lidiare contigo después!"

"no me uní por esto," el Pegaso dijo, volteando lejos de Brightwind y volando
de vuelta por donde ellos vinieron.

*** *** ***

El trueno de las armas del muelle rivalizaba con la llegada de los Raptores.
Ciudad Amistad no entregaría a su residente Dashite. La Enclave inicio con un
ataque total a las seiscientos noventa.

Me había arrastrado sobre las cenizas de la potra de Arbu, juntándolas con

mi telequinesis. Eso es lo más que había hecho cuando Calamity me
encontró, volando descargando todas nuestras armas.

"Littlepip! que estas haciendo?" el grito mientras una lanza de destello

escarlata de energía mágica atravesaba uno de los pisos superiores de el
pony de la amistad, deslizándose a través de los hogares y pasadizos. El
Pegaso me agarro, jalándome lechos mientras pedazos de corredores y
compuertas llovían.
"no...No podía encontrar nada donde ponerla," dije, mirando hacia los ojos
de mi amigo, mostrándole la brillante bola de ceniza envuelta en mi magia.
Era tan pequeña. Parecía difícilmente ser suficiente para haber sido una
potra.

Calamity me sentó en el refugio de Sparkle's mientras otro rayo proveniente

de uno de los canos de energía mágica del Raptor hacia un agujero del
tamaño de una carroza a través de un lado de la estatua, engullendo Hotel
Warm Smiles.

Si había ponis dentro, ellos fueron incinerados en segundos por las flamas
color fucsia.

Calamity miro las cenizas que estaba sujetando, su salvaje expresión cambio
a un entendimiento doloroso. El miro alrededor y cogió una botella vacía de
Sparke~cola del bote de basura. "aquí, Littlepip. Ponla aquí."

Mi mundo se había vuelto esas cenizas. Con una gentil delicadesa,

mágicamente vacié la potra en la botella. Ella brillaba con un suave rosa.
Flote un corcho lata, ajustándola firmemente.

"muy bien, Littlepip. Ella se esta encargando de," Calamity estaba

diciéndome. "ocupo que estés de vuelta. Se que es difícil, y se que duele,
pero te necesitamos aquí y ahora." lo mire a el, preguntándome como el
podía estar tan cerca pero a la vez tan lejos.

"me entiendes, Littlepip?"

Alrededor nuestros, ponis estaban huyendo en terror, intentando llegar a las

salidas. No les importaba que no hubiera suficientes botes. El trueno de las
armas del muelle estaba desapareciendo.

Calamity me abofeteo. Una dura recorrió mi cara con su casco delantero.

Exhale, levantando un casco hacia mi mejilla en sorpresa.

Podía escuchar los gritos y las explosiones cercanas.

"los ponis vivos están contando contigo, Littlepip," Calamity dijo, atrayendo
mi atención para enfocarme. "tienes que armarte. Que duela mañana, ayuda
hoy."

Lentamente asentí con la cabeza, volviendo a mis sentidos como nadar

contra corriente.

Metiendo la botella de cenizas a mis mochilas, mire hacia Calamity. "Q-que

puedo hacer?"

Calamity sonrió, pareciendo listo para colapsar en alivio.

*** *** ***

"ellos vinieron con tres Raptores," Radar nos conto mientras alcanzábamos
una de las plataformas de francotiradores en la corona del pony de la
Amistad. "las armas del muelle se encargaron de uno de ellos."

Mire hacia el cielo mientras dos aeronaves de guerras oscuras flotaban sobre
la isla de la amistad mientras docenas de Pegaso rodeaban la estatua. La jefa
Lantern y dos ponis de seguridad dispararon a los soldados de la enclave tan
rápido como podían apuntar, escondiéndose detrás de una pequeña
barricada mientras los Pegaso respondían el fuego. Al lado mío, Calamity
rápidamente ensambló el Trueno de Spitfire.

Los cañones a la izquierda del Raptor brillaron, enviando una explosión de

energía mágica a la estatua, desgarrando a su paso la reforzada piel de cobre
y entrando a la ciudad. El otro Raptor floto impacientemente.

"ese segundo raptor paro de disparar después de eliminar la ultima arma del
muelle," Radar me informo. "necesitamos encargarnos de ese ultimo
Raptor!" sacudiendo su cabeza, el agrego, "en verdad desearía saber porque
están tan ansiosos de atraparme."

Radar me miro disculpándose. "preferiría salir, pero Freshwater no me lo

permitió. Amenazándome con dispararme." el levanto la mirada. "iría ahora,
pero ya no importa."
El tenía razón. La Enclave había llegado así de lejos. Ellos no planeaban dejar
sobrevivientes.

Unos Pegaso de la Enclave jalaban un vagón de guerra hacia los ponis

saliendo de la estatua. Con una patada de su casco, la puerta debajo del
vagón se abrió de golpe y las bombas cayeron. Los indefensos ponis de abajo
fueron destrozados, sus cuerpos se deformaban en segundos pro las
detonaciones de la salvaje energía.

Calamity se levanto, apuntando. El Trueno de Spitfire desgarro el aire, el

disparo atravesó la carroza de guerra. La explosión desgarro parte del cielo.

"buen tiro," Radar alago gentilmente.

Calamity estaba respirando pesadamente, casi a punto de llorar. "no lo

suficiente rápido."

"yo no valgo nada de esto," Radar dijo.

Seguí su mirada hacia la tierra explotada, ensangrentada con los cuerpos

despedazados de ponis inocentes. El aplastante agarre que había sobre
acogido mi alma estaba desmoronándose, lentamente reemplazado por un
creciente grito de guerra.

No era correcto. Esto era malvado. Y tenia que pararlo.

"creo que podemos girar la mesa si podemos apagar ese ultimo raptor,"
Radar repitió. "lo haría yo mismo pero..." el miro hacia abajo. "No soy el que
era antes." levantando la mirada, el agrego, "y no le digan eso a la doctora
Freshwater, me escucharon!"

"bien hagámoslo," le dije a radar. Volteando a Calamity, "tengo un plan.

*** *** ***

Mire hacia los restos quemados de los muelles. La Enclave había

bombardeado las naves. Ningún pony iba a salir de la isla por boye.
El vagón de entregas de Absolutamente Todo estaba esparcido en
fragmentos ardientes por el agua y a lo largo de los inclinados, demolidos
muelles.

Mire hacia Ditzy Doo en horror empático. Pero al brillante ghoul apenas se
encogió de hombros, escribiendo "es solo un vagón" en su pizarrón.

Mientras la brillante Pegaso volaba sobre la devastación, mis ojos se

percataron de algo escarlata y verde flotando en el agua. El casco delantero
de un pony, sangriento y arrancado.

Una memoria surgió en la superficie de mi mente.

Ayúdame! Ambrosia dijo. Ella estaba muriendo dentro de su aradura,

aplastada por una parte del banco de terminales, media hundida en la
irradiada agua que se rociaba en el cuarto. Su cuerpo ya estaba deformado y
torcido.

No fue capaz de alcanzarla. Apenas había sido lo suficientemente rápida para

esparcir el gel de Xenith sobre el muñón sangrante de mi pata trasera antes
que me desangrara. Bebía cada poción que tenia, pero la pérdida de sangre
me había dejado tan débil y mareada que apenas podía levitar algo más
pesado que una taza de café. Mi sangre había dejo un húmedo rio escarlata
saliendo desde debajo de la placa que me estaba manteniendo abajo,
fluyendo hacia el agua irradiada, haciéndola rosa a la luz de mi pipbuck.

Ayuuuuudameeee! ella gimió, su voz llena con tormento. Porfaaaaaavor!

Matameeeeeee!

Tenia que hacerlo. Por amor a celestia, quería hacerlo. Pero debía golpearla
hasta la muerte con una taza de café, no había nada más que podía hacer.

Luego la voz en mi cabeza me recordó que no era verdad. Había una cosa que
podía hacer.

Recordé enfocar mi magia, levantando su visor. Sus ojos no estaban en su

lugar. Solo uno de ellos, deformado y extraño, estaba mirando hacia mi,
torturado mas haya de lo posible.
Mientras me paraba en los muelles, observe esa sangrante, cercenado casco.
Recordé pensar: tal vez no una espada, mas hay suficiente sangre para una
daga.

La memoria se acabo, dejándome temblando. Intente recordar lo que había

pasado a continuación, pero solo había oscuridad donde la memoria debería
estar.

Me tomo menos de unos minutos volando por los escombros y flotando cajas
antes que nuestra amiga ghoul regresara, sus ojos miraban hacia diferentes
direcciones, una sonrisa en su boca y un stelthbuck en sus cascos.

Me sacudí de mi mórbido viaje y agrege el stealthbuck a otro equipamiento

que había adquirido. Me sacudí. Que me había pasado para que pudiera
mirar el pobre muñón desmabrado de un pony y no querer gritar? las tierras
desoladas de equestria habían envenenado mi alma.

Sobre nosotros, el Raptor hostil disparo una explosión hacia la corona del
Pony de la Amistad, engullendo una de las plataformas de francotiradores
con magia mortal. Jale a Ditzy Doo conmigo, tomando refugio contra las
ropas de cobre de la estatua mientras pedazos ardientes de carne llovían.

Calamity voló hacia nosotros, evadiendo los escombros cayendo mientras el

tiraba dos juegos de la armadura de la enclave a mis cascos, saqueados de los
cuerpos de los Pegaso asesinados por los francotiradores.

"dos?" le pregunte. "no puedo usar uno de estos." señale secamente.

"cuerno. No alas."

Ditzy Doo me golpeo con un casco.

"que?" mis ojos se agrandaron mientras literalmente unía las dos partes.
"espera. Ditzy, no puedes venir con nosotros! nos dirigíamos hacia una
pelea!"

"ella a vivido doscientos años," Calamity me recordó. "creo que ella puede
cuidarse sola, señorita dos meses fuera del establo."
Ditzy Doo me miro cara a cara mientras las explosione sacudían la isla.
Calamity levanto el Trueno de Spitfire, buscando la carroza de guerra en un
recorrido de bombardeo.

"muy bien, perfecto. Vienes," dude, fijando el stealthbuck en mi PipLeg y

poniendo bajo llave todo lo que no tomáramos, incluyendo la montura de
combate de Calamity, en una caja cercana. "vístete."

Ditzy Doo saludo con un casco y comenzó a vestirse, escondiendo su

brillante, necromantico cuerpo completamente dentro de la insectoide,
oscura armadura.

*** *** ***

"este es el Raptor Pyrocumulus al Raptor Altostratus. Respondan

inmediatamente."

Mientras Calamity y Ditzy Doo, disfrazados como soldados de la Enclave nos

llevaban cerca de la boca negra del Raptor atacante, mi PipLeg había captado
una nueva señal --la cual no estaba reproduciéndose en la continua estación
pública de radio de la Enclave -- y la descifro. Me encontré escuchando la
frecuencia militar entre aeronaves de guerra Pegaso.

"este es la comandante Thundersheer del Raptor Pyrocumulus

comunicándose con la comándate Ice Break del Raptor Altrostratus. Porque
han parado de disparar?" la autoritaria voz de la comandante yegua
pregunto, claramente intentando comunicarse con el segundo Raptor sin
responder. "Se le ordena contestar."

Calamity aterrizo en el muelle bajo del Raptor, tirándome a mi cuerpo

invisible y los sacos que estaba cargando hacia el piso de metal negro
decorado con pequeñas, pulsantes luces guías. El troto hacia la puerta del
hangar, buscando por una terminal de acceso. Avance al lado de el, Ditzy Doo
observando nuestros flancos, mientras el intentaba hackear la terminal.
Como esperamos, el acceso a la terminal tenía una interfaz de nube. Podía
ofrecerle un consejo, pero una vez mas se me fue negada la oportunidad de
hacerlo yo misma.
"Comandante Thundersheer, esta es la comandante Ice Break. El enemigo
esta indefenso. La batalla a sido ganada. Raptor Altostratus esta en
espera," una segunda yegua Pegaso respondió en una dignificada, reservada
voz. "un Ala sera envidada para retirar al prisionero tan pronto como el
Raptor Pyrocumulus se detenga."

Ditzy Doo hiso una pequeña danza en su armadura. Aparentemente, ella

estaba captando la transmisión también. La rebelión del segundo Raptor
había llenado su corazón con felicidad.

"casi lo tengo," Calamity gruño. Voltee de vuelta a la terminal, escaneando

las líneas de código que el había sacado. En algún lugar de esa matriz estaba
la contraseña.

"comandante Ice Break, esas no son sus ordenes! comience a disparar."

"con el debido respeto, Comandante Thunderseer: no."

Después de dos intentos fallidos, localizamos la contraseña correcta.

Pragmatismo.

Las pesadas puertas que sellaban el hangar se abrieron. Dentro, un alto techo
estaba adornado con luces zambates idénticas a las cuales yo me había
acostumbrado en el establo dos, pero mas ampliamente separadas, dejando
el hangar sintiéndose como oscuro y frio. Grandes, pesadas ventanas
blindadas a lo largo del techo permitían que el gris atardecer de tarde por la
noche se metiera entre las torretas de energía mágica. Me imagine que ese
hangar debía ser más brillante y completamente placentero si esas ventanas
dejaran entrar la pura luz del sol de medio día encima de la cortina de nubes.

Los técnicos y soldados internos de la enclave vistiendo la versión ligera de la

armadura de combate de la enclave se movían en cima ocupadamente. Filas
de carrozas de guerra se alineaba en los bordes del hangar. Cajas rojo fuego
estaban montanas a intervalos a lo largo de las paredes. Filas de bombas se
paraban entre las ventanas de observación en el fondo. En el otro lado, los
oficiales de la enclave dividían su atención entre observar el hangar y
monitorear el mapa.
"maldición, Ice Break! la operación Cauterizar esta en proceso. Esto viene
directo del Alto Consejo de la Enclave," la yegua comandando el Raptor
quien habíamos abordados le recordó a ella. "tienes tus ordenes. Ahora fija
tus objetivos y reanuda los disparos o tu y toda tu tripulación serán
culpables de desafección!"

Ditzy Doo y Calamity avanzaron juntos, moviéndose como si ellos tuvieran un

propósito, como si fueran parte de algo. Mientras ellos no hicieran nada
sospechosos, ellos deberían ser ignorados.

Mientras tanto, galope silenciosamente hacia la primera carroza de guerra.

Solo tenía el tiempo de un stealthbuck estándar para hacerlo, y ya había
usado la mitad solo subiendo aquí y entrando.

"Raptor Pyrocumulus, los ponis del Raptor Altostratus lamentan informarle

que no asesinaremos indefensos ponis terrestres, no importa lo que
nuestras ordenes digan."

Alcance la primera carroza y pate el interruptor que había su puerta de

bombas. Flotando dos de las bombas caseras del primer saco, los pegue a
ellas al lado de la carga de la carroza de guerra.

Las bombas habían sido construidas usando los planos para la "mina de
corcho latas" que Ditzy Doo me había dado (como si hubiera sido hace años).
Pero en vez de bombas de racismos y corcho latas, esas loncheras cargaban
municiones explosivas usadas en las (ahora destruidas) armas de los muelles
de pequeño calibre. La alcaldesa Black Seas había donado las provisiones.
Ditzy Doo me ayudo a hacerla. Muchas de ellas.

"fft, que?" la comandante thunderseer escupió en incredibilidad mientras

avanzaba hacia la siguiente carroza de guerra. "oh por amor a nuestros
grandes lideres, este es motín, Ice Break! piensa en lo que estas haciendo.
Ellos encarcelaran a tu tripulación por traición."

No hubo respuesta por parte de la comandante Ice Break o del otro Raptor.
Plante dos bombas más y avance hacia la tercera carroza de guerra.
Las sombras se movieron por el hangar. Levante la mirada, observando a
través de la ventana techo mientras un enorme cañón de energía mágica
montado en la cima del muelle del Raptor giraba a la izquierda. Podía
escuchar a los cañones montados en la base aun disparando a ciudad
Amistad.

"Raptor Altostratus este es el Raptor Pyrocumulus!" la comandante grito.

"fijaran sus objetivos y reanudaran el fuego o les dispararemos!"

Terminando con la tercera carroza de guerra, corrí hacia el primer estante de

bombas, poniendo las bombas tan rápidamente como podía. Me permití
mirar hacia Calamity y Ditzy Doo. Ellos habían estado siendo acosados por un
oficial de la Enclave quien estaba demandando algo de nuestra muda Ghoul.

"ella no puede hablar," Calamity estaba diciendo, precavidamente rápido, "la

batalla le daño la garganta." al lado de el, Ditzy Doo asintió con la cabeza,
rápidamente respaldando la historia de Calamity. "mire, soy su O.J, así que
cualquier cosa que necesites de ella, puedes pedírmela."

El oficial de la Enclave, un joven semental gris con una crin negra y una pluma
como cutie mark, miro a mis dos amigos disfrazados, insistentemente, "no
tenemos ningún soldado en el Raptor Pyrocumulos con ese tipo de herida." el
miro a Calamity sospechosamente. "y no reconozco ese acento. De donde
decías que venían?"

Todos los ponis en el hangar se congelaron, girando sus miradas hacia arriba,
mientras el Raptor Pyrocumulus abría fuego contra su hermana.

Me tambalee para colocar los explosivos en la segunda y tercero estante de

bombas. Estaba acercándome a donde el oficial estaba interrogando a mis
amigos pegasos.

Calamity agito sus alas en irritación. "mire..." el gruño, "venimos del

Altostratus. La comandante haya se volvió desleal. Salimos mientras
podíamos..."

"bien, eso se necesitaba comentar," el semental le conto, dirigiendo sus ojos

hacia la ventana de encima. "pero bajos las circunstancias, me temo que
tendré que enviar a ambos a la celda hasta que la batalla acabe." el joven
oficial giro en el lugar, buscando por los soldados mas cercanos. "su lealtad
será determinada por un tribunal una vez que estemos arriba de las nubes de
nuevo."

"aw Diablos," Calamity siseo mientras el retrocedía, golpeando al oficial con

el aguijón en su cola blindada. Ditzy Doo retrocedió, su lenguaje corporal la
traiciono.

"hora de irse!" Calamity grito mientras rayos de luz de colores silbaban por el
hangar, los soldados y las torretas de defensa reaccionaron rápidamente.
Flote el detonador junto a mi, tirando un saco de loncheras explosivas en la
base del ultimo estante de bombas, y galopando.

Rayos de energía mágica golpearon a Ditzy Doo y Calamity, arrancando sus

protectoras armaduras mágicamente energizadas. Uno de los disparos
desintegro una placa de la armadura de Ditzy, la enfermiza luz verde
amarillenta de su cuerpo de ghoul irradiado salía del agujero en el caparazón
negro.

Saque el stealthbuck de mi PipLeg, dándole a las torretas y a los soldados

otro objetivo.

Los truenos rugieron a través del hangar desde afuera mientras uno de los
cañones del Pyrocumulus golpeaba algo vital en el Altostratus.

Calamity y Ditzy Doo salieron del hangar, con varios pegasos en persecución.

Sentí la primera lanza abrazadora en mi armadura de policía de canterlot,

candente, mientras alcanzaba la plataforma de aterrizaje. Me envolví en mi
magia, haciéndome sin peso, y salte.

detrás nuestro, la inclinada forma del Raptor Altosstatus estaba sacando

humo, en su costado izquierda el dispensador de nubes de tormenta, tenia
brillantes agujeros en su forma mientras lentamente caía del cielo. Uno de
los cañones inferiores del Pyrocumulus giro y abrió fuego contra la arruinada
aeronave de guerra mientras se estrellaba en el puente de la Amistad,
rompiéndose catastróficamente.
Active el detonador. Detrás de mí, la luz y el calor salio desde el hangar del
Pyrocumulus, un draconico rugido creció con la cascada de explosiones. La
explosión de fue me golpeo, haciéndome girar a través del cielo, mi magia
imploto mientras los estantes de bombas explotaban en un volcánico
armagedon, mágico fuego partió la aeronave de la Enclave a la mitad.

Esta vez, fue ditzy doo quien me atrapo. Su armadura de la Enclave estaba
perforada, su casco se fue. Líquido brillante salía de sus múltiples heridas.
Pero ella estaba sonriendo, uno de sus ojos me miro mientras ella soltaba un
húmedo chillido de victoria.

Mi corazón se elevo por su júbilo. Pero luego se hundió de nuevo mientras

miraba la forma quemada del Pony de La Amistad, el humo de una ciudad
incinerada y los ennegrecidos ponis asesinados de abajo con brillantes
heridas causadas por la destructiva energía mágica.

*** *** ***

Casi habíamos logrado entrar a Fetlock antes de que la enclave nos atrapara.

Era la mitad de la noche. Las nubes de tormenta encima rugian furiosamente,

aun amenazando con una terrible tormenta.

Habíamos escapados de la Isla Amistad (después de mágicamente recogido la

caja con todas nuestras pertenencias), alejando la mayoría de los restos de
los soldados de la Enclave que podíamos. La mayoría de abandonaron la
pelea cuando todas sus aeronaves cayeron, pero algunos cuantos tenían
suficiente determinación para continuar la "limpieza", y estaban siendo
enfrentados pro los remanentes ponis de seguridad.

Gracias a nuestra ayuda, cerca de un cuarto de la población de Ciudad

Amistad seguía con vida. Radar y la jefa lantern no estaban entre los vivos.
Ambos habían sido asesinados cuando el Pyrocumulos disparo a su
plataforma de francotiradores. Calamity se había vuelto distante y lacónico
desde entonces.
Los sobrevivientes aun seguían atrapados en la isla. El pyrocumulus había
descuido los muelles y botes. El impacto del altostratus había eliminado una
sección del puente. Una vez que volviéramos al establo veinte y nueve,
intentaríamos enlistar la ayuda de los Ranger de Applejack. Estaba segura
que las necesidades de cerca de doscientos ponis sufriendo sacaran a velvet
remedy de su caparazón.

Pero ditzy doo estaba herida. Mas de lo que aparentaba. Y mientras nos
acercábamos a los límites de manehattan, ella inicio a aletear irregularmente.
Así que aterrizamos en la ruinas de un edificio cual, basado en el diseño de
plato y cubiertos que aun seguía visible en una muy deteriorada y medio
enterrada señal, el cual alguna vez había sido un restauran. (O, por la forma
de una herradura corriendo a lo largo de la cima de una de las paredes aun
de pie, posiblemente una zapatería.)

Cuando las ruinas había resultado ser vacías, calamity tomo el trueno de
Spitfire y voló hacia los escombros de los edificios de apartamentos a la
siguiente puerta, buscando por comida, AdiosRadiacion y cualquier cosa que
pudiera encontrar. Eso me dejo sentada sobre el borde de las ruinas,
mirando por la calle. Ditzy Doo había descartado la arruinada armadura de la
Enclave y estaba salpicando juguetonamente en un brillante charco
radiactivo de desperdicio proveniente de la parte trasera de un vagón con el
logo del M.C.A.

No pude más que sonreír por sus payasadas mientras la brillante ghoul
rodaba sobre el desperdicio, la radiación curaba sus heridas. Esto no iba
ayudar a su condición, pero ahora que los doctores de Ciudad Amistad le
habían enseñado a ella como alivarse ella misma por haber acumulado
mucha radiación rápidamente, Ditzy Doo estaba considerablemente menos
preocupada.

Atrapando mi mirada, ella se sacudió, tirando un poco de liquido sobre el

vagón y el escombro alrededor de ella, luego inicio a trotar de vuelta hacia
mi, cerrando sus ojos y concentrándose mientras lo hacia. Su cuerpo pulso
con un destello de radiación que la lanzo, hundiendo su cara en el asfalto
roto de la calle. Ella se levanto, sus ojos giraron en diferentes direcciones,
luego rió de su propia torpeza.
Mientras ella me alcanzaba, se sentó con su pizarrón, escribiendo,
"Absolutamente Todo no tiene botes. Debemos arreglarlos."

"no te preocupes," le asegure. "llevaremos esos ponis al a seguridad."

Ditzy Doo asintió con la cabeza felizmente y levanto su pizarrón, metiendo su

cabeza y expertamente atrapando el cordel para que colgara de nuevo contra
su pecho carnoso.

"no se muevan," la voz aumentada por la armadura corto a través de la

oscuridad. Inmediatamente me maldije, activando mi E.F.S. "los tenemos
rodeados."

Había luces rojas por toda mi brújula.

Mire hacia la caja que aun contenía la mayoría de mis armas. había retirado
al pequeño Macintosh, pero el rifle cebra y el rifle francotirador aun seguían
dentro. Hice una rápida calculación mental de cuantas municiones
perforadoras de armaduras me quedaban en mi arma favorita, que tanto le
podría tomar para recargar, y las oportunidad de que ellos mataran a mi
ahora desarmada compañera ghoul antes que pudiera eliminarlos.

Con un pesado suspiro, respondí. "nos rendimos."

*** *** ***

Ditzy Doo toco el campo azul de nuestra caja de energía mágica con su casco,
haciendo un sonido de "auch". (Algo para lo cual ella no necesitaba una
lengua.) Mire a traes del campo hacia los soldados de la Enclave pasando en
el exterior. Un Pegaso técnico sentado a lado de la terminal cual controlaba
las celdas de energía -- había otras, pero la nuestra era la única ocupada.
Note sombriamente que tenia una interfaz de nube. La siguiente era una caja
de la Enclave donde el pequeño Macintosh estaba aprisionado.

Mi pipbuck estaba haciendo ruido. Estar encerada ahí con ditzy doo eraba
bañándome con radiación. Note melancólicamente que los rasguños y
heridas que había adquirido en Ciudad Amistad estaban desapareciendo, y
que mi estomago estaba comenzando a agitándose incómodamente,
amenazando con derramar mi preciado almuerzo.

Toque. "aouch". Tocar. "aouch."

"esos ponis no son del ataque en Ciudad Amistad," observe con un susurro,
observando a un oficial de la Enclave tirar su botella vacía de sunrise
Sarsaparilla al bote de basura que estaba brillando. Había localizado una línea
de antenas de la Enclave mientras ellos nos escoltaban a nuestras jaulas.

"ellos han estado acampando aquí por un rato," mire hacia ditzy doo. "alguna
idea de lo que están tramando?"

Ditzy Doo mire hacia mi y sacudió su cabeza, los últimos mechones de su crin
se agitaron. Luego ella giro de vuelta a la azul, crujiente pared en frente de
ella. Tocar. "aouch."

Un Pegaso color mostaza en una armadura de combate ligera de la Enclave

(idéntica, note, a la armadura que había visto por primera vez que rainbow
Dash mostró a sus amigas) paro su patrullaje para levantar su visor y mirar a
ditzy doo. "podrías parar?" el gruño. "me estas dando un dolor de cabeza."

Tocar. "aouch."

"hey," el me grito. "podrías hacer que tu pequeño monstruo deje de

hacerlo?"

"nop," respondí, mientras me fijaba en el movimiento en el rincón de mi ojo.

Observando, vi a calamity moverse sobre una alta cresta de escombro.
Nuestra caballería había llegado.

Volteo lejos y baje mi cabeza, intentando mirarme abandonada y patética,

ocultando mi cara en mis cascos para permitirme casualmente observar a
calamity sin alertar a ninguno de los ponis que nos seguía vigilando.

Calamity puso al Trueno de spitfire en posición, mirando por la mira hacia los
Pegasos alrededor nuestro. Espere, mis nervios vivos con anticipación.
Calamity miro a los otros Pegasos. Y no disparo.

"calamity?" me susurre.

Lentamente, calamity retrocedió, alejando el Trueno de Spitfire, y

desapareciendo.

Ditzy Doo tiro su pizarrón al lado mió: "el no va a rescatarnos?"

Calamity? pensé, sintiéndome aprensiva y un poco herida. que estás

haciendo?

*** *** ***

Dos Pegaso en una aterradora armadura ónice marchar hacia calamity en el

campo con la punta de de su viciosamente colas en alto. El dashite color
oxido camino hacia el frente de ellos, con las alas en alto.

Oh maldición, calamity!

"tu el de arriba," uno de los Pegasos ordeno mientras el técnico bajaba el

campo alrededor de una de las cajas de energía mágica. Ella señalo a calamity
en la plataforma. El giro alrededor para mirarla mientras el campo azul caía
entre ellos.

Me acerque a el mientras nuestra caja nos permitía. La caja escudada estaba

comenzando a sentirme incómodamente cálida. "calamity," sise. "que...?"

calamity solo me miro tristemente. "lo siento, littlepip. Yo... yo solo no

podía."

"incluso después de lo que hicieron? estas seguro?"

Calamity se sintió incomodo y asintió con la cabeza, no ofreciendo una

explicación. Pero una explicación se acercaba.
"bien, miren a quien tenemos aquí!" era un semental Pegaso quien le había
gruñido a Ditzy Doo. El estaba rotando, mirándose como un colt quien
acababa de conseguir su cutie mark. "si no es mi pequeño Brony!"

Su pequeño que?

"Hola, Pride," calamity dijo amargamente. "veo que últimamente dejan que
cualquier pony entre a la Enclave."

"hey," el pony color mostaza siseo. "yo no soy el traidor."

"no," calamity contra ataco. "te lavaste los cascos. tres veces, no menor."

"lo conoces?" pregunte.

Pride volteo hacia mi con una sonrisa, "oh, son tus amigos?" el miro desde
calamity hasta nosotros y de vuelta en un asombro exagerado. "bien, que te
parece. El pequeño calamity de hecho logro hacer algunos amigos." el giro
sus ojos, agregando, "una mocosa y un monstruo."

Pride se burlo de nosotros. "pos todos ustedes deberían elegir un mejor

amigo," el semental de la Enclave dijo vilmente. "Ya que calamity es un
desastre volador."

Inclinándose hacia mí mas haya del campo azul, Pride relincho como si fuera
a contarme un secreto. Me pare, mirando a través de la barrera de energía
hacia el. "sabes porque papa lo llamo Calamity?" el semental pregunto muy
ruidosamente.

Padre? Pride era el hermano de calamity? no era raro que el no disparara!

Inmediatamente recordé la primera disputa que velvet remedy había tenido

con nosotros por comer carne.

Oh, podemos comer carne descuida. Solo que no mucha. No es muy bueno
para nuestra dieta. Calamity había aclarado. Mis hermanos solían desafiarme
a concursos de comer perros calientes. lo que significaba que debía deslizar
esas disgustantes cosas por mi garganta.

El hermano de calamity sonrió maliciosamente, "porque el mato a nuestra

madre cuando nació."

Caí sobre mis anchas, la crueldad de la aclamación de Pride mando un viento

hacia mí. El pequeño pony en mi cabeza lloraba por el dolor que tales
palabras tan viles debía estar causando a mi mejor amigo.

Pero calamity solo pareció aburrido. "eso de nuevo?" el arrastro las palabras,
sin impresionarse. "no me has visto por seis años, y en todo ese tiempo, no
se te ocurrió nada nuevo?" el Pegaso de crin naranja sacudió su cabeza.
"cuando era un flanco blanco y me hubieras dicho eso, lloraría por horas.
Pero en caso que no lo notaras, eso fue hace mucho tiempo, y ya no soy un
pequeño potro."

Pride se burlo. "En verdad? extraño. No veo que tengas una cutie mark,
hermano menor."

Calamity giro sus ojos. "y sabes porque," el giro.

El pony de la Enclave de pelaje mostaza rio, dando un pisotón. "lo se!" el

miro hacia la jaula de calamity a su pequeño hermanito. "y debería
agradecértelo. Borrar esa marca en tu flanco fue mi rito para entrar a la
Enclave."

Me tambalee. El propio hermano de calamity había borrado su cutie mark?!

"y de nuevo, deberías agradecerme," Pride fingió olvidarlo. "quien necesita la

imagen de un martillo en sus flancos de cualquier manera?"

El giro de vuelta a calamity, "ow, eso debe doler, sabiendo que abandonaste
a los de tu tipo, volviéndote un sucio traidor, cuando todo lo que necesitabas
hacer era esperar unos cuantos años mas?"

"pos mi lealtad fue, y siempre será, para los ponis de equestria," calamity
respondió la mirada. "no es mi culpa que única alianza que tiene la Enclave es
hacia ellos mismos. No he visto un solo civil. Esta es una operación militar, de
cabeza a rabo."

Pride relincho. "acaso no has escuchado la radio? hay un pony bastardo

llamado Ojo Rojo quien esta metiéndose con mierda con la que no te debes
meter."

"te refieres al proyecto pe...." calamity rápidamente se corrigió a si mismo,

"el proyecto Pegaso Sustentable?"

"sip. Algo que el hiso alerto a los puestos altos y ellos iniciaron a escarbar
toda la mierda que ha estado haciendo con unas de nuestras torres. Nada
demasiado brillante, para ese ojo rojo. Dejo todo tipo de pistas en donde el
metió sus sucios cascos."

Fruncí el ceño. La naturaleza de ojo Rojo no era descuidada. En el otro casco,

si la Enclave podía sobre escribir la señal de DJ pon3 proveniente de una
M.C.A.E.R.E., ellos posiblemente podían ser capaces de acceder a las cosas
que Ojo Rojo razonablemente esperaría que fueran seguras.

U Ojo Rojo podría estar preparándoles algo. Por lo que había visto en Ciudad
Amistad, la Enclave estaba sembrando las semillas de su propia destrucción
empezando por aquí.

Y eso era antes de que tomáramos en cuenta lo que mis amigos y yo

estábamos por hacerles.

"pos y eso que tiene que ver con volar toda la ciudad real del lado de la
montaña?" calamity cuestiono. "porque no solo vuelan sobre el y lo matan?
que es la operación cauterizar?"

Pride se detuvo en seco. "donde escuchaste eso?"

"tengo mis fuentes," calamity dijo misteriosamente, sujetando un casco en su

pecho.

PRide miro hacia mi amigo buscando palabras antes de finalmente decir, "no
le hace ningún bien a la Enclave solo matar al bastardo. Si nos encargamos de
el, algún pony mas podría seguir sus pisadas e intentar terminar lo que el
inicio."

así que, que, ellos tenia que encargarse de Ojo Rojo y Stern?

"para proteger a la Enclave y a la raza Pegaso, tendremos que eliminar a Ojo

Rojo, aquellos quienes el tal vez le haya comentado y a cualquier otro pony
quien tal vez sepa sobre le proyecto Pegaso Sustentable," Pride aclaro
firmemente. "y eliminar las ultimas bases en tierra del maldito ministerio de
lo asombroso para que ningún pony mas se tope con lo que Ojo Rojo hiso."

Diosas. Esa es la razón de porque ellos estaban tras Radar. El había estado en
el MAs. Debería haber tropas de la Enclave cazándonos por la misma razón.

Los engranes en mi mente comenzaron a correr. Homage era un objetivo

también. Quien mas? el pequeño pony en mi cabeza inicio a juntar la imagen
que me lleno con temor. La enclave había intentado borrar Ciudad Amistad
del mapa. Intenten no dejar cabos sueltos, la voz que ahora reconocía como
la comandante Thunderseer había dicho. Ella no solo quería asesinar a Radar;
el talvez le dijo a los otros miembros del equipo de ciencia. Y ellos tal vez le
contaron a sus amigos o familias. En la mente de Thunderseer, toda la ciudad
estaba "infectada" y ellos tenían que morir.

Cuantos grados de separación había antes que la Enclave no considerara a

algún pony una amenaza? que tan lejos ellos planeaban ir?

"estas hablando sobre masacres," calamity soltó. "no hay manera de que la
Enclave piense que se puede salvar a equestria después de esto!" sus ojos se
estrecharon, su mirada mas filosa que una daga. "Así que, ellos no planean
reunirse a equestria, no es así?"

Pride le mostro a calamity una lastimosa mriada.

"Así que, cual es el plan entonces?" calamity paro. "los civiles tienen que ver
algo haya arriba. La enclave planea describir esto como una gran misión de
exploración? o pensamos que tal vez por primera vez algunos de nosotros
descendieron, pero después de una prolongada exploración, nos dimos
cuenta de que no es plausible. Mejor esperamos otros doscientos años?"
"algo así," Pride dijo despectivamente.

*** *** ***

Nos sentamos en nuestras mágicas jaulas en silencio mientras el atardecer

comenzaba a colorear el horizonte. Estaba extremadamente cansada, pero
ninguno de nosotros se sentía con sueño. Calamity se había disculpado de
nuevo, varias veces de hecho, hasta que casi le grite que estaba bien.

Había pasado las últimas dos horas contemplando como podrían levitar las
armas como podría hacer que mi magia funcionara y usarlas para eliminar el
campo. Justo ahora, mientras la mayoría del tiempo estaba dormida, pensé
que tenía una buena oportunidad para lograrlo.

Más, aun seguiríamos atrapados en estas jaulas.

Limpie el sudor de mi frente, temblando ligeramente. Mi E.F.S. estaba

advirtiéndome que mi exposición a la radiación había alcanzado niveles
críticos. Tenia que hacer algo, más tendría que ser algo que funcionara. No
sobrevivirá mucho más para tener otra oportunidad.

Ditzy Doo estaba arrinconada en el rincón lejano de la jaula, alejándose de mí

tan como ella podía. Pero en un espacio pequeño, eso en verdad no
importaba.

Calamity estaba recostado en su jaula, mirándose aburrido.

"estoy segura que Pride estaba equivocado," le dije a mi amigo a través del
escudo entre nosotros. "me refiero, acerca de tu padre. El no te hubiera
nombrado así por la muerte de tu madre."

La boca de Calamity me mostro una cansada sonrisa. "nunca me hubiera

preguntado eso. Mas, conociendo a mi papa, el probablemente lo hiso."

Luna ten piedad. Eso es... horrible. "lo... lo lamento, Calamity, mas creo que
odio a tu papa justo ahora."
Calamity sonrió, levantándose. "este bien, Littlepip El estaría feliz de
escucharlo." relinche. "todos los ponis odian a mi padre. Ese es su trabajo. El
bastardo más odiado de toda la Enclave."

"tu padre esta en la Enclave también?" suspire, mi mente inmediatamente

creo imágenes del padre de Calamity como miembro del Alto Consejo de la
Enclave. Posiblemente el semental tras la operación cauterizar. Diosas... no
hagas a Calamity pensar sobre eso. No es justo!

"sip," Calamity dijo, una siniestra pequeña sonrisa se mostro en su cara.

"sargento Drill en Neighvarro."

El se levanto, levantando sus alas y bajando su voz burlonamente. "Un

MARTILLO? tu cutie mark es un jodido MARTILLO? seria MEJOR que fuera UN
MARTILLO cayéndole a tus enemigos, niño! o la PEOR ESCUSA de un HIJO que
JAMAS haya visto!"

Wow.

Calamity se sentó, sonriendo un poco ignorando sus sentimiento., "sip. Ese es

mi viejo." el sacudió su crin, mirando hacia mi. "no te sorprenda que sus
cuatro hijos terminaran en al Enclave?"

Inmediatamente, mi madre se sintió como una bendición.

"Así que..." dije, intentando crear una conversación mientras buscaba una
solución para nuestro predicamento. "Tu cutie mark era un martillo?"

Calamity miro hacia arriba. "sip. Y un destornillador."

"tu cutie mark también eran herramientas?" eso no es lo que había

esperado. Imagine que mi amigo tenía una mira en su flanco. O un ojo de
buey. Pensé que seria difícil ser la mejor cosa que mostrar tu flanco en las
tierras desoladas de equestria.

Aun así, este era Calamity. El pony quien disfruto arreglar el sky bandit y
hacerlo volar de nuevo. Quien puso blindaje y un estante. Quien reparo todo
desde armas de fuego hasta vestidos. Pensé en el como un hábil tirador, pero
pensándolo bien, me di cuenta que cada arma que el usaba excluyendo el
trueno de spitfire era un arma que el había modificado o construido. El había
ajustado su armadura de la Enclave para permitirle disparar sin usar el casco.

Ditzy Doo troto, presionando su pizarrón contra el escudo, haciéndolo crujir.

Calamity miro, leyéndolo. "historia?" el me miro, desconcertado.

Sacudiendo mi cabeza hacia Ditzy Doo, adivine. "creo que ella quiere
escuchar la historia de tu cutie mark." con una sonrisa, agregue, "creo que yo
también."

"las cutie mark no importan," Calamity nos conto tristemente.

"vamos." motive, golpeando mis cascos en el piso de la jaula. "historia!

historia!" Ditzy Doo se unió.

Calamity giro sus ojo y me mostro una mirada. "bien. Pero todos tendrán que
compartir la suya." el inclino su sombrero negro, pensando.

*** *** ***

"cuando era un potro," Calamity comenzó, "todo lo que quería era hacer que
mi padre estuviera orgulloso de mi. Lo cual era casi imposible, incluso para
mis hermanos mayores. Nunca seria tan grande o fuerte como lo eran ellos,
así que practique disparar. El primer año entre a la competición del mejor
tirador joven, quede en tercero.

"papa estaba tan decepcionado."

Hice una mueca.

"intente decirle que di lo mejor, pero el me dijo que eso significaba que mi lo
mejor de mi era patético. Dije que no fue mi culpa. Esa vieja arma que el me
dio era pasamente divertida y difícil de apuntar. El me dijo que debería
arreglarla entonces."
Calamity sacudió su cabeza, escarbando con un casco en el piso de la jaula.
"Así que es lo que hice. Pase todo un año mejorando esa arma. Arreglando la
mira, construyendo una culata personalizada, agregando peso en la
hombrera para que así fuera mas balanceada.

"el año siguiente, quede en el primer lugar."

Calamity levanto la mirada hacia mí, con lágrimas en sus ojos. "e-esa fue la
primera vez que mi viejo me sonrió. Por p-primera vez el me dijo que lo había
hecho bien."

El miro hacia el cielo de la mañana. El sol elevándose estaba pintando las

nubes con colores naranjas, rosas y dorados gloriosos. "cuando volví a casa y
me quite mi traje de competencia, ahí estaban. Un martillo y destornillador.
El mejor día de mi vida."

El bajo su mirada, alcanzando su cuello con un casco para agitar su crin.

"Hasta que conocí a Velvet, claro."

*** *** ***

"fui la ultima entre mis compañeros en conseguir mi cutie mark," les conté.
"todos los otros potros y potras quienes habían estado en mi clase ya habían
conseguido sus cutie marks hace dos años, y la overmare quería ponerme a
trabajar."

Explique, "normalmente, en el establo dos, éramos asignados a los trabajos

cuales serian para el resto de nuestras vidas basados en nuestras cutie marks.
Sin la mía, la overmare no podía asignarme uno. Así que ella saco una antigua
ley creada por la primera overmare del establo dos la cual le permitía a
tenerme como una aprendiz temporal bajo una variedad de posiciones hasta
que la chispa de mi cutie mark apareciera. La mayor parte, ella me había
puesto en un numero de aprendizajes administrativos y técnicos, pero esos
eran la área donde la mayoría de los unicornios son asignados de cualquier
manera."
Mire hacia mi pipbuck grotescamente fusionado en la carne de mi pata. "se
supone que conseguimos nuestros pipbucks después de que obtenemos
nuestras cutie marks y nuestra trabajo es asignado."

Mordiendo mi labio inferior, pensé vuelta. "un día, mientras practicaba con el
jefe de técnicos de pipbuck, una preocupada pareja se metió en la ala de
técnicos de pipbuck. Su hijo se había perdido. El había salido corriendo de su
markceñera. De alguna manera, el se había perdido en el establo y no podían
encontrarlo."

Calamity estaba mirándome, un poco desconcertado. El recordó que tan

pequeño y encerrado los establos eran comparados al mundo exterior.

"uno de las mas apreciadas capacidades de un pipbuck es que puede rastrear

objetivos fichados. Mayormente, esto usa el auto mapa. Mi pipbuck venia
cargado con todo un repertorio de etiquetas de localización. Aun seguía
sorprendiendo por los ocasionales mensajes de `esta aquí´ en mi E.F.S."
sonreí un poco, recordando que tan asombrada estaba por el hecho de que
mi pipbuck conociera el nombre de Sweet Apple Acres. "cada pipbuck tiene
una etiqueta, permitiéndole a cualquier pony con un código de etiqueta y
otro pipbuck localizarlos."

"mi mentor estaba... dormido. Lo cual no era nada fuera de lo común de el.
Así que hacke su terminal y descargue el código de etiqueta de nuevo
pipbuck del potro en uno de los nuevos en el que había estado trabajando.
Tome las herramientas que me permitían abrirlo y ponerme el pipbuck,
active la E.F.S por primera vez. Introduciendo en la brújula E.F.S la etiqueta
del potro, deslizándome a través del establo hasta que lo encontré.

"el potro había logrado encerrarse en el cobertizo de mantenimiento del

huerto de manzanos. Fue después de unas horas, y ningún pony había estado
cerca para escucharlo golpear y gritar. No quería que el potro se metiera en
problemas, así que en vez de buscar uno de los ponis jardineros, abrí el
candado y lo saco yo misma."

Le mostré una débil sonrisa. "Por supuesto, el salio y le conto a todos como
lo `habia rescatado´, y así que me metí en problemas por apropiarme de un
pipbuck y abrir un candado. Pero al menos mi mentor oculto lo del hackeo. Y
la overmare no iba a presionarme mas, viendo como mi nueva cutie mark
dictaba que estaría con el por un largo tiempo."

Sonriendo suavemente por el recuerdo, concluí, "fue la primera vez que sentí
que había hecho algo útil. Algo realmente... bueno."

*** *** ***

No pensaba que ninguno de nosotros esperara que Ditzy Doo se uniera a

contar historias -- diablos, no podíamos saber como debió haber sido la cutie
mark de la ghoul -- tanto calamity como yo estábamos sorprendidos cuando
la brillante Pegaso tiro su pizarrón a mis cascos y me motivo a leerlo. (y luego
me motivo mas fuerte, recordándome que leyera fuerte para pudiera
escucharlo.)

Me tomo muchas pausas mientras Ditzy Doo borraba el pizarrón y escribía

algunas palabras más antes que su simple historia fuera contada:

"mi tío tenia una compañía de mudanzas.

"mi tío me permitió ayudarlo. El no me dejo cargar mucho. Dijo que era
torpe. Pero el me dejo jalar el vagón y me llamo su pequeña mascota.

"me gustaba. Era divertido ayudar a los ponis a moverse a su nuevo hogar.
Me gustaba verlos felices. Especialmente las familias.

"súper especialmente cuando tenían potros o potras de mi edad.

"una vez, hubo una familia quien estaba triste por mudarse. Ellos tenían una
pequeña potra y un pequeño potro, pero estaban asustados de mí por que
mis ojos eran diferentes. Así que hice caras graciosas y hice que se rieran de
mí. Entonces fueron felices.

"luego los lleve a donde mi tío guardaba todas las provisiones de envoltorios
y les mostré la cosa mas divertida en todo el mundo: plástico de burbujas.

"ellos amaban reventar las burbujas, especialmente el pequeño pokey.

Tuvimos un día divertido.
"mi tío me dijo cuando conseguí mi cutie mark. Pero estaba teniendo mucha
diversión para notarlo."

*** *** ***

Casi había ideado un plan cuando Pride se alejo de nuestras jaulas y camino
hacia la Terminal. Tocándola con un casco, el desactivo las paredes de
energía mágica.

Calamity salto, inclinándose fuera de la plataforma de la jaula. "que

diantres?"

"solo vete," Pride siseo.

Le susurre a calamity, señalándole a la caja de la Enclave donde le pequeño

Macintosh había sido encerrado.

"ábrelo," calamity dijo, señalando con su casco, "y lo haremos."

Pride relincho sus dientes en exasperación y fue a trabajar en al caja.

"así que..." calamity dijo mientras la caja siseaba abriéndose. Saque al

pequeño Macintosh y algunos cuantos otros objetos que habían tomado de
Ditzy Doo y yo. "...escapamos?"

"algo así. No lo se. Pero lo harán." Pride miro alrededor nerviosamente.

"escuchar, los rumores vinieron desde arriba. La operación cauterizar ha sido
extendida a todos los Dashites. La siguiente vez que te vea, te disparare. lo
entiendes?"

Calamity asintió con la cabeza. "Gee, tengo una repentina, no natural

urgencia para abrazarte, gran Brony."

Ditzy Doo se levanto, sujetando su pizarrón en sus dientes con dos palabras
escritas en el. "New Appeloosa?"
Pride nos mostró una fea mirada. "el pueblo comerciante favorito de Ojo
Rojo? el que le dio la bomba que el detono, asesinando a un miembro del
Alto Consejo? la Enclave a despachado un regimiento entero ahí a primera
hora."

Ditzy Doo cayó con las noticias, el pizarrón colgaba de su boca abierta.

"monstruo," Pride dijo oscuramente, "estaría sorprendido si incluso queda un

cráter."

Los ojos de ditzy doo se agrandaron, sus pupilas eran enormes y

completamente muertas, viendo algo mas haya de PRide, un extraño chillido
salio de su garganta. Ella no necesitaba hablar para hacerme saber la única
cosa en su mente: Silver Bell!

Escuche la voz de la pequeña potra lavanda hace dos días, llorando: Mami!

Ditzy Doo salio volando, directo a New Appleloosa. Calamity me levanto,

persiguiéndola, desviándose solo un poco para que yo telequineticamente
levantara el trueno de spitfire del escombro donde le lo había dejado caer.

*** *** ***

Cuatro Raptores estaban posesionándose sobre New appleloosa, un

escuadrón de pegasos en armaduras negras volaban sobre el cielo entre
ellos. El pueblo aun estaba de pie, mas podíamos ver a los soldados de la
enclave volando para acabar con los ponis quienes estaban intentando huir
de las paredes.

Ditzy doo se elevo, flotando en el aire, una mirada de incredibilidad se estiro

por su cara.

Calamity silbo, sus ojos se estrecharon en ira mientras un Pegaso se lanzaba

en picada hacia una yegua, abriendo fuego rápido de luz que convirtió al
pony en un brillante polvo.

"maldición, littlepip! tenemos que parar esto!" el casi estaba cerca de

romperse. Podía escucharlo en su voz.
Antes que pudiéramos reaccionar, Ditzy Doo avanzo de nuevo, volando
directo hacia el corazón de las fuerzas de la Enclave. Los pegasos se agitaron
mientras un brillante disparo los pasaba. Ellos iniciaron a perseguirla, más
rápidamente pararon de disparar después de que el primer disparo fallo y
golpeo uno de los Raptores.

Calamity me bajo e inicio a ir tras ella, pero lo agarre de la cola con mis
dientes. "wow! es un suicidio," sabia que estábamos por perder a Ditzy Doo,
y probablemente a xenith y silver bell. Estaba condenada si iba a perder a
calamity también. "necesitamos un plan!"

Ditzy Doo había parado en el centro de las fuerzas de la Enclave. Ellos la

habían rodeado, pero no podían disparar sin arriesgarse a golpear uno de los
suyos. Varios Pegaso usando armaduras se movieron, sus colas se curvaban
para golpear tan pronto estuvieran dentro del rango.

PFWOOSH!

una explosión de luz y radiación proveniente de la brillante Pegaso envió a

los Pegaso de la Enclave a esparcirse mientras que Ditzy Doo salio disparada
hacia arriba , aleteando sus alas casi sin plumas tan rápido y fuerte como ella
podía,

El Pegaso de la Enclave iniciaron la persecución. Ellos iniciaron a disparar de

nuevo, pero Ditzy Doo repetidamente libero radiación, cada vez cegando a
sus perseguidores mientras eso la enviaba más alto.

Dos de los Raptores giraron sus cañones superiores alrededor, quemando el

aire con muerte mágica. Pero las enormes armas eras demasiado inexactas
para golpear su objetivo rápidamente ascendiendo. Después de media
docena de disparos fallidos, ellos dejaron escapar a la ghoul para que los
soldados en armaduras negras la persiguieran.

El brillo de Ditzy Doo ilumino un pedazo de las oscuras nubes de tormenta

mientras ella desaparecía en ellas. Luego el brillo desapareció y ella se fue.
Los ponis siguiéndola pararon, flotando en el aire. Varios comenzaron a
regresar.

Dentro, sabia que ella en cualquier momento a atravesaría la cortina de

nubes y vería la verdadera luz del sol por primera vez en doscientos años. El
pequeño pony en mi cabeza derramo una lágrima.

Luego la realidad regreso. Ditzy Doo había distraído a la Enclave. Ella nos
había dado una oportunidad. Y la desperdiciamos!

"muy bien," dije rápidamente a calamity deslizando el MG Stealthbuck II a mi

deformada PipLeg. "aquí esta el plan..."

"wow," calamity dijo, mirando hacia arriba.

Voltee, siguiendo su mirada, mientras una mancha de luz verde dorada caía
de las nubes. Sabía lo que era, mas levante mis binoculares para estar segura.
Las primeras gotas de la prometida tormenta comenzaron a caer.

Ditzy Doo había vuelta a través de la cortina de Nubes, pasando rápidamente

a las tropas de la Enclave que flotaban antes que pudieran reaccionar.

Los únicos quienes empezaron a girar y ganar velocidad para atraparla.

PFWOOSH! el pulso de la luz radiactiva enviaba a los Pegaso en armaduras

negra girando sin control mientras ella salía disparada como un cohete.

Los otros Pegaso estaban reaccionando, persiguiéndola, disparando rayos de

luz multi colores. La mayoría fallo. Suspire cuando algunos no.

PFWOOSH! Ditzy Doo salto mas, moviéndose mas rápido. Ella estaba
apuntando hacia el espacio central entre los Raptores de la Enclave.

Los Raptores estaban en posición. Sus cañones inferiores estaban apuntando

hacia New appleloosa, preparándose para eliminar al pueblo del rostro de
equestria.
Mi plan fue olvidado tan rápido como lo había creado. Todo lo que pude
hacer fue observar.

PFWOOSH!

Ditzy estaba mas haya de ser alcanzada por sus persecutores. Pero no, al
parecer, más haya del alcance de sus armas. uno de los ponis de la Enclave
disparo dos misiles hacia la Pegaso ghoul mientras ella pasaba, pareciendo no
mas que un brillo borroso. Los misiles giraron, mágicamente fijándose en ella.
Ellos giraron uno alrededor del otro dejando una doble hélice de humo a su
paso, mientras la perseguían.

PFWOOSH!

Los misiles eran imparables y ganaban velocidad, cerrando la distancia

mientras Ditzy Doo agitaba sus alas, cayendo en picada hacia la Enclave que
estaba apunto de destruir su pueblo y matar a su hija. Ella estaba
moviéndose tan rápido que el extraño aire de las tierras desoladas de
equestria parecía estar deformándose alrededor de ella. Su cuerpo estaba
brillando más fuerte y más fuerte mientras se enfocaba, acumulándose para
otra descarga. La enfermiza luz que salía de su cuerpo estaba esparciéndose
en el aire, saliendo de ella en olas de colores extraños, enfermos.

Los misiles parecieron alcanzarla al mismo tiempo que los Raptores.

Ditzy Doo exploto.

Pie de Nota: Nivel máximo.

Beneficio de misión agregado: Tocada por la Radiación (3) -- la exposición al daño
por radiación a alterado mas tu fisiología. Eres 20% más rápida y fuerte cuando sea que
sientas el calido brillo de la radiación. Tus puntos de acción se regeneraran más y mas
rápido entre mayor sea tu nivel de radiación. Tu tiempo de vida natural ha sido
incrementado dramáticamente.
 Capitulo Cuarenta
El Radia-iris Sónico
"si te sientes solitario y aun sigues buscando a tus amigos
verdaderos, solo mira hacia el cielo. Quien sabe, tal vez tu...todos
están viendo el mismo arcoíris."

Perdida.

La guerra había venido acompañada con truenos y muerte. Y todas las tierras
desoladas de equestria parecían estar sufriendo. Estábamos en la mas
profunda hora de oscuridad, solos orando por un rayo de luz.

Habíamos sufrido perdidas.

Mis amigos y yo habíamos perdido a uno de los nuestros, Steelhooves. El

finalmente había encontrado descanso, finalmente se había reunido con su
amada Applejack y su hijo en la otra vida. Pero me sentía como si su ausencia
fuera una herida abierta. Una ausencia en el centro de nuestro equipo,
doliente y vacio, donde Steelhooves debería estar. El espectro de su muerte
colgaba sobre todo, proyectando todas nuestras perdidas individuales en una
muy profunda sombra. Haciéndonos ver más vulnerables y frágiles.

Estaba luchando por mi propia perdida. No era quien solía ser, no más. No
Littlepip. Era un alíen en mi propio cuerpo, un cuerpo deformado en algo
completamente no pony por la Radiación. Y era una extraña en mi propia
mente, no sabiendo la verdad de las cosas que había hecho. Las palabras de
Velvet habían cortado cruelmente, no solo porque ella era cruel si no porque
tenia razón. La bomba de balefire había sido una atrocidad. Y aun así, como
Velvet Remedy me aseguro, había sido necesario hacerlo. Sin mis memorias,
no sabía si simplemente nunca había pensando en las consecuencias... o si lo
había y no me importo.

Steelhooves pago el precio. El perdió su vida por lo que había hecho.

Sabía que nunca observaría esas memorias. Bien, tal vez el octavo orbe de
memoria -- mi alma necesitaba cada toque sanador de Homage -- pero no las
otras. No quería saber de cuanto me había dado cuenta. Si había creado un
holocausto, no podría soportarlo. Seria la final, fatal separación de mi misma.

Velvet Remedy había sufrido una perdida de fe. Velvet esta más
profundamente herida que el resto de nosotros. Las bases de lo que ella creía
estaban rotas. las tierras desoladas eran mas frías, crueles y brutales de lo
que cualquier pony tendría que soportar -- mucho mas para un pony cuya
alma estaba llena con amabilidad y amor por los demás, aquellos quienes
deseaban ayudar, curar y hacer las cosas mejores. Para ella, no importaba si
la creatura herida era un pony, una cebra o un monstruo. Un amigo, extraño
o enemigo todos merecían la misma compasión a los ojos de Velvet Remedy.
La recordé considerando a un Hellhound como un paciente y calmando el
dolor de una moribunda alicorn. Velvet Remedy había soportado todo lo que
las tierras desoladas de equestria le había lanzando, algunas veces debilitada
pero dejo de creer en que ayudar a los otros era lo correcto. Y ella lo había
hecho, peleando tanto con la desesperación como con la maldad de las
tierras desoladas y sus propios demonios internos encadenados por su
religión personal de fluttershy. La amabilidad que la yegua de la paz había
sido su ancla y muelle.

Ahora, las memorias de Steelhooves habían revelado la verdad a Velvet

Remedy, y ese muelle estaba roto. Y ella estaba ahogándose.

Calamity estaba peleando contra la perdida de todo lo que el amaba, y el se

sentía que el estaba perdiendo la batalla. Ya, uno de sus amigos estaba
muerto, y el podía ver a aquellos quien el mas quería, incluida la yegua que el
amaba, siendo arrastrada hacia su propia oscuridad.

Y ese terror estaba jugando contra el inminente final de este mundo.

Después de conocer a uno de los hermanos de Calamity (y ver señales que el
resto de su familia era así de mala o peor aun), encontré que la "política" de
Calamity y su propio temor sobre la cruz de bucklyn lo había revivido.
Calamity era mi más cercano amigo, y solo ahora estaba comenzando a
entenderlo y conocerlo verdaderamente. Y ahora que la enclave había
descendido sobre nosotros con la "operación cauterizar". Era la única cosa
para que Calamity rechazara y dejara la enclave, pero era necesario para el
presenciar a la enclave levantarse como una de las mas grandes amenazas
para equestria.

Como nosotros, los Rangers de Applejack habían perdido a Steelhooves. El

había sido su Anciano y su centro, la cual ellos se reunían alrededor. Ahora, la
fuerza incipiente enfrentando una estrecha pelea para sobrevivir.

Y no era solo nosotros. Todas las tierras desoladas de equestria estaban

sufriendo. Con la destrucción de canterlot, los ponis en las tierras desoladas
habían perdido el mas grande símbolo de la anhelada paz pasada y
tranquilidad que era la era antes de la guerra. Era como si los hilos del
pasado hubieran sido cortados con la muerte de Steelhooves y la destrucción
de la ciudad. La prueba de lo que alguna vez habíamos sido con la promesa
silenciosa de lo que podíamos, posiblemente, ser de nuevo. Ahora,
estábamos a la deriva en un mar de oscuridad.

En el mismo día, las tierras desoladas habían perdido más que un icono;
habíamos perdido nuestro mayor centro de la ponidad con la sangrienta
masacre de Ciudad Amistad. Habíamos perdido la pequeña paz que las tierras
desoladas tenían para ofrecer. Habíamos perdido la seguridad que incluso
aquellos quienes Vivian dentro de las paredes de una ciudad fortificada para
vivir otro día. Por toda equestria, los ponis lamentaban la muerte y temían
por vivir.

Como si las heridas no fueran lo suficientes profundas, los ponis de las tierras
desoladas habían perdido la voz que les gritaba en la oscuridad, trayéndoles
verdad y esperanza: la voz de DJ pon3. Pero esto, al menos, la verdad no era
absoluta. Homage estaba afuera, peleando, y la voz de DJ pon3
ocasionalmente sonaba en la oscuridad, trayendo un destello de luz antes
que se silenciara.

E incluso nuestros enemigos habían sufrido una gran perdida.

Las Alicorns habían perdido a su Diosa, su guía y compas. Ellas habían perdido
la Unidad la cual las conectaba y les daba un propósito. Ellas habían perdido
la constante voz en sus cabezas la cual ellas habían estado sirviendo. Y ahora,
muchas estaban comenzando a enloquecer.
Los Hellhounds, los más malévolos y mortales de todos los monstruos en las
tierras desoladas tenían el corazón de su civilización destruido, y una enorme
cantidad de su especia aniquilada en una sola explosión de necromantico
fuego verde. Psicóticamente territoriales, ahora ellos no tenían un hogar para
ellos.

Y la enclave en si. Ellos habían perdido a uno de sus líderes y muchos de sus
ponis en lo que era, para ellos, un cobarde y atroz ataque terrorista. Cuanta
de su matanza fue alimentada por la ira y odio de una nación herida?

Operación: Cauterizar les estaba costando mas de lo que ellos ya habían

perdido. Ellos no habían anticipado la resistencia que encontraron, de fuera o
dentro. Sus victorias habían sido superficiales en el mejor caso. Los Pegaso no
solo estaban enfrentado la pérdidas de tropas, y una posible derrota, sino
que una pérdida de ideología también. Y solo con la promesa de ponerse
peor mientras más se quedaran.

Para todos aquellos en las tierras desoladas, tal vez solo ojo rojo no había
sufriendo perdidas. Pero eso cambiaria pronto.

Las pérdidas. No sacaba lo mejor en nosotros, o lo peor, aunque podía hacer

ambos. No nos mostraba como éramos en verdad. Solo dolía. Y nos hacia al
mismo tiempo. Incluso los más sadistas asaltantes, inmunes a la empatía,
quienes sacaban fuerza y felicidad de aquellos quienes sufrían, sentirán un
peso por la perdida.

En el fondo del abismo, todos oramos por un rayo de luz.

*** *** ***

Ditzy Doo exploto... y la explosión fue masiva!

El centro de la explosión era de un verde dorado glorioso tan brillante que

pareció cegar mis ojos, disminuyendo mi visión incluso mucho después que
voltee. Desde el epicentro de la erupción un aro de luz espectral, seguid por
una enorme ola de choque, liberando con extraños colores como un arcoíris
toxico.
Los misiles que perseguían a Ditzy Doo fueron lanzados hacia atrás,
explotando en el cielo a metros de ella. Cargas derretidas descargaron
llamaras de fuego arcana, quemando el cielo encima y debajo de Ditzy Doo;
pero incluso aunque ellos fallaron, la fuerza de las detonaciones gemelas
golpearon a la ghoul como si ella estuviera hecha de trapos. El cuerpo de
Ditzy Doo giro en el aire, rociada con metralla, y aporreada -- inconsciente o
muerta -- hacia la tierra. Ella ya no estaba brillando.

Pero la explosión de fuego y energía de los misiles apenas había notado la

furia de lo que Ditzy Doo había liberado. Un crujido destructor de tímpanos
de su proeza ahogo las lamentables explosiones. La ola de choque recorrió el
aire, arrancando los techos de algunos edificios en New Appleloosa que no
estaban hechos de vagones de tren, escombro, y saco a los Pegasos de la
Enclave del cielo.

Pos bien, solo hay una manera de limpiar una área así de grande así de
rápido, Calamity me había comentado cuando le pregunte sobre remover
una parte de la cortina de nubes. y esa es con una arcoíris sónico.

La realización de lo que estaba viendo me impacto, media formada en mi

cerebro, mientras la ola de choque lanzaba a los cuatro Raptores lejos de la
ciudad mientras el aro de luz fantasmal los arrastraba, arrancando sus nubes.
Los Raptores usaban nubes como componentes integrales de sus candados,
computadoras, elementos estructurales... y la tormenta de nube los
mantenía bien provisto. Las Poderosas Aeronaves de guerra de la Enclave se
sacudieron mientras caían. Tres se estrellaron justo mas haya de las paredes
de la ciudad. La cuarto no fue empujada tan lejos, su cuerpo estaba cayendo
hacia las casas y ponis de abajo hasta un campo caramelo de levitación
mágica lo atrapo y lo lanzo lejos justo antes que se estrellara en un embalaje
durable de vagones justo a la izquierda de la taberna Turnpike .

Incluso mientras mi mente estaba poniendo un nombre a lo que estaba

viendo, libere mi magia, lanzando una red de levitación bajo el articulado
cuerpo de Ditzy Doo, envolviéndola. Ella estaba cayendo tan rápido que sabia
que nunca seria capaz de pararla de estrellarse contra el suelo, mas tenia que
intentar.
Dos campos más de levitación se envolvieron alrededor del mío. Uno
poderoso de ese familiar color caramelo, y un débil brillo de plata pálida.
Incluso tres de nosotros no podía pararla de caer, solo disminuir su velocidad
un poco.

Solo lo suficiente para que Calamity la atrapara.

Incluso mientras Calamity pasaba a través de nuestros campos de levitación,

sus patas delanteras estirándose, el cuerpo de Ditzy Doo se quedo en ellas, la
ola de choque alcanzo los cielos, abriendo el cielo. La luz del sol, la más pura
y amas brillante luz imaginable, ilumino new Appleloosa en un cálido brillo.
Era como si celestia en Pony hubiera descendido desde los cielos y le hubiera
dado un abrazo a la ciudad.

Los brillantes colores flotaron en el aire, las pesadas nubes de tormenta

liberaron su contenido mientras se disipaban. Mi PipLeg estaba comenzando
a hacer ruido con una gentil advertencia. La lluvia estaba irradiada.
Venenosa.

Mientras no podía verlo por mi misma, ahora sabía que tan lejos el milagro
de Ditzy Doo había llegado.

Dentro de las paredes de New Appleloosa, Xenith estaba fijada en el borde

de un pasadizo de metal, con un casco en su capa, sus ojos se levantaron
hacia arriba mientras ella nos miraba. Ella estaba tan distraída por maravilla
sobre nosotros para parar a la pequeña potra lavanda, su recién cuerno
crecido brillaba con una pálida luz gris, mientras ella corría entre las patas de
la cebra, galopando hacia donde Calamity estaba aterrizando. Pero sus orejas
se percataron del llanto de la potra.

"Mami!"

La explosión sónica radiactiva de Ditzy Doo no paro en los bordes de new

Appleloosa. Gire, observando el anillo de la explosión de Ditzy Doo, un
arcoíris de gloriosos y enfermizos colores esparciéndose, cargando la ola de
choque que cargaba polvo y restos como una tormenta.
La explosión sónica radiactiva exploto sobre Everfree Forest, limpiando el
humo y soplando las flamas que no se pagaron. La ola de choque sacudió las
ventanas de la catedral. Estoy segura de eso, en ese momento, ojo rojo paro
para mirar hacia el cielo, dándose cuenta de que algo importante había
pasado.

La explosión fue sentida en ponyville, conduciendo a los más nuevos

habitantes subterráneos del asediado pueblo. El arcoíris toxico paso sobre
valle esplendido, llevando un gran viento radiactivo antes de el.

La ola de una extraña luz se abanico debajo del cielo nublado. Mirando desde
una tumba en la cual ella estaba en duelo, una unicornio de pelaje carbón
observo mientras la luz se reflejaba por le lago detrás de la cabaña de
Steelhooves.

El trueno de Radiairis sónico resonó por los cañones grises de las ruinas de
Manehattan. Mirando afuera a través de la ventana de su oficina en tenpony
tower, un unicornio café moteado con un pergamino en su flanco observo
mientras la luz del sol se derramaba en un pueblo muy lejano, el brillo
dorado se reflejaba en su ventana.

Entre los riscos fríos, azotados por el viento de shattered hoof ridge, donde
las nubes de tormenta estaban liberando una ráfaga de nieve de verano, el
brillo de la explosión sónica radiactiva de Ditzy Doo fue visible en los
monitores dentro de la estación base de la torre de shattered hoof ridge,
encendiendo parte del horizonte con una pulsante luminiscencia extra.

Y justo afuera del pueblo, esta pequeña yegua unicornio con un pipbuck en
su flanco estaba finalmente poniendo las piezas de ese gran rompecabezas
en su cabeza. Había pasado mi vida buscando quien era, intentando
encontrar el significado d mi existencia. Como una potra, aprendí que para
descubrir mi cutie mark, necesitaba saber que me hacia diferente y especial...
si existía. Afuera, mi búsqueda evoluciono en una misión para encontrar mi
virtud y finalmente mi lugar en esta vasta y cruel tierra desoladas.

Ahora, en la luz que Ditzy Doo nos dio, comencé a ver. Mientras cada pieza
lentamente se deslizaba a su lugar, ellas comenzaron a revelarme lo que
había estado buscando en mi vida: un propósito.
*** *** ***

Levitándome a mi misma sobre la pared de new Appleloosa. No me

importaba que estuviera betada de la ciudad. No ahora. Calamity acababa de
aterrizar dentro, cargando a Ditzy Doo. Mi corazón estaba gritando; no sabia
si ella estaba viva o muerta. Ya había perdido a Steelhooves hace solo dos
días. No pensaba que podría soportar perder a otro amigo. No tan pronto.

Aterrice en el suelo cubierto de charco dentro, y galope hacia donde Calamity

se sentó en un par de rieles de tren, bañándose en luz solar, el cuerpo de
Ditzy Doo descansaba en sus patas delanteras. Había un líquido sangrando de
las innumerables heridas pequeñas. silver bell y Xenith estaban acercándose
a el, y los otros comenzaron a rodearlo. Si Railright quería sacarme, lo dejaría
intentarlo.

Mi corazón estaba latiendo mientras me acercaba a Calamity, mis ojos llenos

con lagrimas mientras observaba a la Pegaso ghoul, orando a celestia y luna
por cualquier muestra de movimiento. O vida.

Mi mente regreso a cuando Velvet Remedy sujetaba a Steelhooves y los

sollozos empezaron.

La lluvia radiactiva se sentía extraña contra mi pelaje, pero la cálida y

verdadera luz del sol era tan majestuosa para tomar refugio. Mi mirada fue
conducida hacia el cristalino agujero azul encima nuestro, una boca que se
abría hasta el infinito. Como la noche estrellada la cual mire en a través de
los hoyos en las nubes en mi primera noche en las tierras desoladas, este
cielo eran maravilloso y avergonzador, no inspirando el terror que había
sentido antes.

"no," gemí suavemente a mi misma y a las Diosas. "por favor no. ella tiene
que vivir. Ella tiene que verlo. Ella se merece ver esto."

Los ponis en New Appleloosa estaban saliendo de los hogares y las tiendas
donde habían tomado refugio. Estaban mirando hacia el cielo, viendo la luz
de sol por primera vez. La mayoría parecían impactados, pero lentamente
comenzaron a sonreír.
Unas cuantas motas de colores se arremolinaban a través del azul brillante
encima. Algunos iniciaron a bajar, persiguiéndose uno a los otros. Los ponis
pegasos desde el mundo encima de la cortina de nubes, atraídos por el
fenómeno.

"Q-que acaba de pasar?" escuche a un semental preguntar en algún lugar a

mi izquierda.

"creo que...Ditzy Doo nos a salvado," una yegua respondió.

Observe a esos Pegasos bajar volando hacia new Appleloosa, dudosos,

curiosos. Los Pegasos de colores brillantes no parecían a los ponis de la
Enclave. Ellos no vestían los colores oscuros de la enclave ni se movían como
si intentaran atacar.

Ellos no son ponis malos, Littlepip, la voz de Calamity relincho en mi memoria.

Si la mayoría de los ponis de haya arriba viera por ellos mismo lo que esta
pasando aquí abajo, ellos patearan a la enclave y bajarían a ayudar.

Lo esperaba, pensé, mis ojos cayeron de vuelta a Ditzy Doo. silver bell había
avanzado y estaba abrazándola gentilmente, sollozando.

Tocar. auch.

"M-m-mami?"

Oh Diosas, por favor no...

Detrás de mi, la voz de un joven potro grito, "Ma! lo vio? lo vio? Derpy nos
salvo! y...y derpy esta herida!"

"lo se, trolley," la madre del potro dijo suavemente. "lo vi."

Ella se merece ver esto, hice una oración, mi visión estaba tan borrosa
mientras Ditzy Doo continuaba sin moverse.

Por favor!
Un movimiento. Un ligero parpadeo en sus ojos. Uno giro para encontrar a
silver bell. Luego Ditzy Doo susurro algo... casi incongruente, mas me sonó
para mí, ignorando la falta de su lengua, un monto a "lo siento, cariño. Mami
tiene sueño."

Colapse, llorando mas duro que nunca. Mas ahora esos sollozos eran de alivio
y alegría. Ella seguía con vida!

"Mami!" silver bell salto y abrazo el pelaje manchado de la ghoul fieramente.

Incapaz de levantar sus cascos delanteros, la Pegaso envolvió sus alas
alrededor de la doliente potra.

"mami," la pequeña unicornio se lleno con felicidad, "hiciste todo tan

bonito!"

La luz del sol se vertía sobre nosotros. Hacia el horizonte detrás nuestro, el
arcoíris toxico estaba rompiéndose y desapareciendo.

*** *** ***

silver bell había subido sobre Ditzy Doo, sus cascos se resbalaban en el
liquido sangrante de las múltiples heridas de la moribunda Pegaso. La envolví
en un capucho mágico y estaba flotando a ambas hacia la tienda de Ditzy Doo
donde Pyrelight estaba parada justo afuera en un barril.

Solo necesitábamos meterla, estaba pensando. Recostarla al lado de

Pyrelight. Encontrar algunas vendas... debería haber vendas dentro. Debía
ser así. Era absolutamente todo.

"lo siento," Xenith estaba diciendo. "intente mantenerla dentro, pero su hija
puede ser...evasiva."

"volverás a casa, mami?" silver bell rogo. "la señorita Xenith es...buena. Pero
ella no es mami." la pequeña potra bajo su voz, susurrándole a al lastimado,
necrofago oído, "y ella es algo aterradora."
Los ojos de Xenith se agrandaron solo un momento, luego se volvieron firmes
como el acero mientras volteaba lejos, las palabras de silver bell se habían
vuelto otro ladrillo en el muro de su convicción de que no era apta para ser
madre de sus propia hija.

Gemí un poco. Sabia que silver bell no lo dijo con crueldad; solo podía
imaginar que tan extraña y remota Xenith había sido. Ella aun seguía
vistiendo su capa cebra de invisibilidad; me imagine que paso la mayoría de
su tiempo con la potra siendo invisible para evadir problemas con los
pueblerinos. Pero esas palabras habían hecho mas daño que nada.

Mirándose cuestionada, Xenith ofreció, "has considerado entrenarla en el

Estilo del Cesar Caído?" me encontré a preguntándome sobre la crianza y su
antigua tribu que su respuesta para una niña evasiva fuera sugerir esos
talentos naturales con el arte de matar y incapacitar.

Ditzy Doo rechazo la oferta con un meneo de su cabeza y abrazo a silver bell
contra ella con sus alas.

Mi PipLeg aun estaba haciendo ruido, pero no podía decir si la radiación

venia de la ghoul Pegaso o de los charcos de agua irradiada. Sospechaba que
Ditzy aun seguía despidiendo menores niveles de radiación, incluso después
del Radiairis sonido. Pero no los niveles que podrían amenazar a una potra
unicornio. Nada que un AdiosRadiacion(asco!) no curaría. Y justo ahora, ellos
necesitaban estar una para la otra.

El ruido subió cuando Pyrelight aterrizo en mi cabeza. Indispuesta a esperar

por nosotros para que entráramos, el fénix de balefire inicio a bañar a la
herida ghoul en radiación verde dorada.

"nuh-uh!" silver bell insistió, respondiendo a la oferta de Xenith. "voy a ser

pintora! ves?" la potra lavanda señalo, y mis ojos siguieron su casco. Uno de
las casas hechas de vagones de tren cercanas tenía un crudo pero colorido
retrato de new Appleloosa pintado sobre ellas.

esta pared tiene un mural.

Caí en el círculo, viendo en verdad new Appleloosa por primera vez desde mi
última visita. La pintura no estaba sola. Las pinturas de los niños decorabas
muchos de los vagones de tren alrededor mío, así como los barriles, carros y
cualquier otra cosa que los ponis de new Appleloosa permitirán a silver bell
embellecer. Podía ver el progreso de sus habilidades desde el frente de la
tienda al siguiente. Entre la luz del sol y los colores de sus pinturas, el pueblo
se sentía más amigable que cualquier lugar en las tierras desoladas.

La luz destellaba en los charcos irradiados. La calidez del sol me masajeaba a

través de mi pelaje. Podía sentir los brillantes rayos tocando mi alma, la luz
del sol estaba rompiendo a través de mis defensas, todas las nubes de dolor y
perdidas que cubrían mi corazón. El aliento del sol reavivo la esperanza, e
hiso que toda la oscuridad del día anterior pareciera soportable. Mi corazón
dolió, deseando que Steelhooves estuviera aquí con nosotros, queriendo que
el viera esto.

Un pony de aspecto gruñón con una crin picuda y una cutie mark de una
calavera empalada por una daga sangrienta galopo pasándome, con una
escopeta en su boca.

Mi mirada lo siguió mientras el alcanzaba a uno de los caídos Pegaso de la

Enclave. Ella estaba comenzando a levantarse cuando el semental la alcanzo,
levantándose y golpeando sus cascos en su cabeza, tirándola de nuevo al
suelo. "yf quedatef abafof!" el visor del Pegaso estaba roto y podía ver sus
purpuras ojos mirando hacia el en shock. el semental apunto al escopeta a
una de la alas de la Pegaso, manteniendo un casco en su cabeza y un ojo en
su cola mortal.

Escuche un golpe metálico mientras otro Pegaso en un siniestro caparazón

negro emergía de una pila de escombros que hace diez minutos atrás había
sido un cobertizo. Las sombras bloqueaban la luz del sol encima de mi
mientras tres soldados de la Enclave mas volaban sobre la pared y flotaban
encima. Toda New Appleloosa permanecía en un silencioso asombro del sol...
los niños y los ancianos estaban saliendo de sus hogares para maravillarse del
cielo... pero los Pegasos de la Enclave habían vivido sus vidas sobre las nubes
toda su vida. Ellos se habían vuelto inmunes a la calidez y la sensación del sol,
olvidándose de como percatarse de eso. Todo lo que ellos venían era un
pueblo que los había golpeado de nuevo con un devastador golpe.
La batalla no había acabado.

*** *** ***

Bzzzzack! Bzzzzack!

Me cubrí en la entrada de Absolutamente Todo mientras los rayos de colorida

luz impactaban el marco de la puerta y disolvían la puerta frontal de Ditzy
Doo en un montón de escoria.

Afuera de la puerta era un caos. Estábamos peleando en la luz del sol. se

sentía terriblemente mal. Degradante. El pequeño pony en mi cabeza
preocupado, esperando que los buenos ponis del pueblo no asociaran algo
tan generoso como la luz del sol con el feo dolor de la batalla.

Deshice el capullo telequineticamente, intentando poner mi audífono en mi

oreja mientras dispara de vuelta con el pequeño Macintosh. El confiable
revolver de Applejack era la única arma con la que contaba. Me di cuenta con
un dolor la perdida de tanto mi rifle francotirador y mi rifle cebra que aun
seguían en una caja en algún lugar en Manehattan. Si ellos no habían sido
saqueado aun.

"...el objetivo de la misión no a cambiado." una voz de un semental resonó

en la frecuencia militar de la Enclave; estaba casi segura de que venia de uno
de los raptores caídos. New Appleloosa estaba siendo atacada por docena de
soldados de la Enclave ya sea en cientos, que sugería que algunos de los
Pegasos en esos Raptores aun seguían atrapados dentro, o mas haya de las
paredes de la ciudad, la Enclave estaba teniendo luchas internas. "estamos
aquí para desinfectar a equestria de este campamento terrorista. Vuelen,
soldados! por el consejo. Por la Enclave!"

El Pegaso en armadura negra se cubrió detrás de un tranvía de pedales. Una

de mis balas salpico en un carcho detrás de ella, otra se enterró en la madera
del tranvía. La Pegaso aleteo sus alas, levantándose para disparar nuevo.

El grifo guarda espaldas de Ditzy Doo había producido un rifle Relapangiante

y desapareció por las escaleras. Calamity ya estaba dentro de la tienda junto
con Pyrelight, ambos atendiendo a Ditzy Doo mientras silver bell buscaba
provisiones médicas. Mire de nuevo para ver a la potra lavanda balancearse
precariamente sobre varias cajas mientras ella intentaba alcanzar una llave
puesta en un estante superior. Vi a la potra y la llave mientras todo el estante
caía, tirando cámaras y ositos de peluche en todas partes.

Me distraje, le di al Pegaso atacante un tiro fácil, y ella lo tomo. Gruñí en

dolor mientras parte de mi traje en el flanco se calentaba, pero el traje de
policía de canterlot me protegió de una herida seria.

CRACK! un relámpago blanco se arqueo desde la ventana en el segundo piso

encima de mi. La yegua Pegaso grito mientras caía, con su negra armadura
mágicamente energizada frita. La yegua probablemente aun seguía con vida,
mas sin su hechizo matriz, su armadura era demasiado pesada para moverse.

Mas haya, podía ver los cuerpos de un semental de aspecto asaltante y la

Pegaso de la Enclave de ojos purpuras. Ellos estaban tirados juntos, habían
intercambiado unos letales golpes. Sus ojos purpuras miraban sin vida. Su
cuerpo aun seguía empalado con la hoja de su cola.

"Trolley, ven adentro AHORA!" la voz vino de algún lugar afuera y a mi

izquierda.

Me deslice fuera de la puerta, instantáneamente alarmada. Había muchos

niños morir. El peso de la botella de cenizas se presiono contra mí a través de
una de mis mochilas. No dejaría que eso le pasara a ese pequeño potro.

La madre de Trolley, cuyo sombrero de paja y vestido floran estaban mojados

en agua irradiada, puso su pato protectoramente entre su potro y uno de los
soldados de la Enclave. Ella no tenia armas, pero ella se paro firme,
escudando a su potro mientras el saltaba desde un lugar donde el se estaba
cubriendo detrás de sus patas y corría hacia la mas cercana puerta abierta.
Apunte hacia el Pegaso mientras las armas mágicas en la armadura del
semental de la Enclave crujían.

Por favor no puedo solo pasar un día sin tener que matar a algun pony? el
pequeño pony en mi cabeza le declaro tristemente a las tierras desoladas.
Una línea de azul y blanco impacto el suelo entre la madre y el semental justo
mientras (Bzzzzack! Bzzzzack!) el soldado de la Enclave disparaba.

un Pegaso blanco con crin y cola con múltiples azules había aterrizado,
mirando hacia el soldado de la Enclave, su boca abierta, la oración muro
antes que pudiera ser dicha mientras uno de los rayos de letal energía
impactara en su pecho, el otro paso a través del sombrero de paja de la
madre, convirtiéndolo en cenizas.

BLAM! BLAM! click

Mis disparos tiraron al Pegaso de la Enclave, una de las balas perforo su

armadura, mientras la blanca yegua Pegaso caía al suelo. Por su respiración
desesperada, el disparo había pasado y posiblemente vaporizado uno de sus
pulmones.

Me encontré llamando a Velvet Remedy antes de recordar que ella ya no

estaba más con nosotros.

El Pegaso de la Enclave se congelo por un momento, mirando a traves de su

visor hacia la blanca Pegaso, paralizado.

"Comandante, tenemos ciudadanos aquí," otra voz sonó sobre la frecuencia

militar de la Enclave. "se sugiere una retirada para una operación
Shutterfly."

Retrocedí para cubrirme, recargando al pequeño Macintosh mientras un

familiar semental kaki con una crin vainilla corría hacia un cercano tren y caía
al lado de la Pegaso blanca. Uno del trió de jóvenes héroes quienes habíamos
conocido en la cabaña de fluttershy.

"que algún pony me ayude a llevarla con Candi!"

Las chispas y el aro de metal sobre el metal brotaron en el semental Pegaso

mientras el era disparado desde un techo. Mire hacia arriba para ver a una
asustada, muy poco femenina yegua en una armadura de asaltante
disparandoClavos de lo que parecía un rifle casero, impulsado por vapor. El
alcalde Railright se cubrió detrás de una girada mesa de trabajo, con un
montón de clavos en su boca, preparado para recargar.

Más voces salían a través de mi audífono:

"...hay resistencia no esperada..."

"...no como en los previos campamentos. Hay niños presentes. Familias..."

El soldado de la enclave voló hacia ellos, abriendo fuego. Un segundo Pegaso

en armadura negra voló encima, soltando una lluvia de granas de energía
mágica sobre el alcalde. Me enfoque, mágicamente redirecionando las
granadas de vuelta al atacante. Ellas explotaron con un frenesí de luces multi
coloreadas, desgarrando al Pegaso bombardero en el aire. Sangre y entrañas
cayeron sobre Railright. Sentí nauseas. Los sangrientos intestinos blancos
brillaban en la luz del sol.

"este es el comandante Winter del Raptor NimboStratus. Recuerden, esos

son terroristas quienes proveyeron a Ojo Rojo con un mega hechizo usado
para asesinar a cientos de ciudadanos de la Enclave en su cobarde ataque!
la matanza sin provocar de Harbinger y de muchos de nuestros hermanos,
hermanas es un día que vivirá en la infamia..." la voz en frecuencia comando
de la Enclave gruño. Fue impactada por la dicotomía entre lo que ellos les
decían a sus soldados y la propaganda con la que ellos ensuciaban a las
tierras Desoladas de equestria. "...y su flagrante uso de tácticas de guerra
ilegales y horribles hoy solo fortalecerá nuestra resolución."

Mas de mi atraje de policía de canterlot se calentó, las capas superiores se

fundieron mientras dos rayos de energía mágica me impactaba. Otro golpeo
la señal de Ditzy Doo (Si, hago entregas!), borrando su oferta de guías gratis
de sobrevivencia en las tierras Desoladas.

Buscando por la fuente del ataque, localice un Pegaso en armadura negra

aterrizando en el balcón cerca de la taberna Turnpike. Algún pony mas lo
había localizado también, mientras un campo de energía telequientica se
envolvía alrededor del Pegaso, levantándolo y girándolo. El pequeño pony en
mi cabeza hiso una mueca, dando cuenta del error de la unicornio un
momento antes que la Pegaso estirara sus alas y se sacara del manto
telequinetico con un simple aleteo.
Girarla solo había meramente ayudado al hechizo de apuntado en su
armadura localizar y fijarse en el pueblerino de new Appleloosa atacante; y
mientras mi propio hechizo de apuntado se fijaba en ella, la Pegaso vaporizo
a la sorprendida unicornio con un rápido fuego de show de luces de su
integrada mini ametralladora de energía mágica.

BLAM! BLAM! BLAM! BLAM!

Apreté el gatillo del pequeño Macintosh tan rápidamente como podía. Varias
balas fueron a parar en el caparazón negro de la Pegaso, mas una se alojo en
su ala. La Pegaso perdió el control de su vuelo, girando salvajemente antes
de estrellarse en la grúa de New Appleloosa con un enfermizo golpe.

"...Vuelen Firmes!..."

La Pegaso de la Enclave reboto del cuello de metal de la grúa y se estrello en

el suelo de abajo. Mis ojos viajaron hacia arriba a lo largo de la grúa hacia la
plataforma que mantenía colgándose sobre lo alto de la ciudad, una
plataforma llena con vías de tren.

algún pony mas tuvo una idea similar. Una magia color caramelo destello
sobre los rayos debajo de una de las plataformas y las cadenas se liberaron
de golpe, la plataforma cayo girando y tirando una masa de rieles en el
Pegaso justo mientras ella se levantaba. El sonido de esas columnas pesadas
de metal golpeo el suelo y el metal rodo por New Appleloosa como una
percusión proveniente de la misma orquesta del infierno. Me encogí,
cubriendo mis oídos.

"...y no olviden lo que sus acciones harán que sus hermanaos y hermanas,
sus familias vuelta a casa, seguro una vez que...Red? que estas...?" la
transmisión en mi audífono inmediatamente murió.

Fuera del rincón de mi ojo, localice a una yegua unicornio llorando sobre el
un guardia semental caído. Vi su expresión cambiar de una perdida
inconsolable a rojo ira mientras un soldado de la enclave aterrizaba en la
calle cercana, moviendo el cuerpo inerte de otro Pegaso. Sabia lo que estaba
apunto de pasar; mi pequeño pony grito una advertencia que nunca llego a
mis labios mientras la unicornio flotaba la montura de combate con
ametralladora el semental muerto en el aire, apuntando y disparando.

Las primeras balas golpearon, perforando la armadura de la Enclave del

soldado y derramando sus interiores. Pero el retroceso de la montura de
combate la lanzo fuera del agarre mágico de la yegua, la arma disparo
salvajemente, varias balas pasaron a través de la pobre unicornio en si. Ella
se paro, la sangre corría por su cuerpo y su flanco, sus ojos se agrandaron con
una mirada de sorpresa incomprendida, que duro al menos tres segundos
después de que la montura de combate cayera en el suelo detrás de ella.
Luego balanceo y cayo sobre el cuerpo del semental guardia por la cual ella
había llorado, la vida se escapaba de sus ojos.

La muerte estaba sobre toda New Appleloosa. Los ponis de la muerte

estaban teniendo un festín.

*** *** ***

"PAREN!" Calamity grito, disparando a través de la puerta mientras dos

soldados de la Enclave mas pasaban volando, disparando franjas de ardiente
plasma en las calles de abajo, sacando gritos de ponis quemándose vivos en
agonía. La voz de Calamity llena con ira y dolor, sonaba rompe corazones
mientras el gritaba con fuerza, "PAREN DE MATAR PONIS!"

Aterrada, ordene a mi hechizo de apuntado ignorar a los hostiles y comenzar

a fijarse en los blancos amistosos. Los ponis en esas llamas de plasma no
podían ser salvados. No podía dejarlos sufrir. Deseaba que Velvet Remedy
estuviera aquí, deseando por su hechizo anestesio. Pero todo lo que podía
ofrecer eran balas.

BLAM...

...BLAM

Mi hechizo de apuntado me permitió apuntar perfectamente a través de las

flamas. Cada disparado, en la cabeza. Era piedad, y me odiaba por ello. Me
sentía como si mi pelaje estuviera retorciéndose, queriendo desprenderse de
mi cuerpo por le disgusto.
"atención, personal de la Enclave!" una nueva voz de una yegua resonó en
mi oreja mientras la frecuencia militar de la Enclave volvió a la vida
nuevamente. "Este es la comandante Red Glare del Raptor Nimbostratus. El
Comandante Winters ha sido relevado de su comando. En este momento,
ustedes reciben ordenes de mi."

La furia de la batalla disminuyo un momento, muchos de los soldados de la

Enclave pararon para escuchar y recargar.

"la batalla se a acabado. Estoy invocando el protocolo Shutterflight. Todas

las fuerzas de la Enclave se retiraran inmediatamente y asistirán."

Y justo como eso, todo acabo.

Los soldados de la Enclave pararon. Giraron sus cabezas hacia el cielo soleada
de arriba. Y entonces, casi como uno solo, volaron hacia arriba y lejos de
nosotros. Como demonios escapando del infierno.

Le tomo a los ponis de New Appleloosa varios minutos para parar de

dispararles. Pero los Pegasos eran tan rápido, y todos menos uno había
logrado salir del rango antes que los pueblerinos los hicieran caer. Solo una
yegua cayó en espiral hacia abajo como una sombra.

Ella golpeo un barril, aplastándolo, su sangre tiño el agua irradiada mientras

el agua se alejaba de ella.

Caí contra la puerta, mi fuerza me dejo. Mi revulsión y horror volvió a la

sensación paralizante mucho peor. Debajo de esa parálisis, me di cuenta que
estaba temblando.

Ditzy Doo había salvado a New Appleloosa. Sin ella, el pueblo no seria nada
más que un cráter humeante. Pero todo alrededor mío, la muerte y el llanto
doliente decían que esta victoria estaba acompañada de una grave perdida.

Observe a Calamity aterrizar al lado de la blanca Pegaso caída con un

fantástico cabello azul. Su costado estaba levantándose y cayendo -- ella
estaba luchando por respirar mas seguía con vida. (Mientras observaba, me
percate de que ella vestía cinturón con un pipbuck colgando de el. estaba
firmemente cerrado, indudablemente tomado del cuerpo de su dueño
previo; incapaz de abrirlo para vestirlo ella misma, ella lo usaba como si fuera
una cantimplora.) Calamity ayudo al pony kaki a deslizarla a una placa de
metal y llevarla hacia la clínica de Candi. Había muchos ponis mas
convergiendo en el mismo edificio. A Candi ya se le había acabado el espacio
dentro y estaba redirecionando a todos los ponis en una línea de heridos en
el porche alrededor de su clínica.

Voltee a mirar, mirando hacia la oscuridad de Absolutamente Todo. El guarda

espaldas de Ditzy Doo aun seguía parado en las ventana del piso superior,
observando los Pegaso ascendientes como un halcón... o, bien, un grifo.

Una alarma se disparo a través de mí percatándome que ningún pony estaba

atendiendo a Ditzy Doo. Podía ver su espalda, iluminada por el brillo
imperturbable de Pyrelight. (Si no se mueve esta bien, verdad? el pequeño
pony en mi cabeza pregunto francamente. no significa nada. Los Ghoul no se
mueven mucho de todas formas. Steelhooves se quedaba quieto por horas...
oh Diosas, steelhooves.) silver bell estaba sentada al lado del catre de la
ghoul, el fénix de balefire estaba envuelto en sus patas delanteras. El
pequeño pony en mi cabeza paro de llorar por mi Ranger perdido lo
suficiente para reaccionar, recordando que tan insalubre era para la potra.
Iré a las Diosas que Ditzy Doo no hubiera perdido toda su dotación de
AdiosRadiacion cuando su vagón de entrega fue aniquilado.

Intente levantarme, intentando galopar hacia ellos, pero mis piernas

rehusaban a soportar mi peso. Mire hacia mi diagnostico medico en mi E.F.S.,
creyendo que no había sido herida tanto en la batalla. Si, mi armadura me
había protegido. Pero estaba cansada, emocionalmente brutalizada, y no
había dormido desde antes del funeral. la luz del sol era la única cosa que me
daba fuerza espiritual y energía para seguir adelante, y incluso eso tenia que
acabarse.

Y luego esa luz comenzó a palidecer.

Levante mi mirada hacia los cielos. Muy arriba, los Pegasos de la Enclave
estaba girando hacia atrás y adelante por los círculos de azul encima nuestro,
dibujando líneas paralelas de nubes por toda la apertura. Extrañamente,
recordé una vieja historia de patinadores partiendo el hielo durante el evento
de recoger el invierno. Pero luego, mientras las delgadas líneas de nubes
comenzaron a engrosarse, expandiéndose hacia cada una de las otras,
llenando los agujeros de azul entre medio, me di cuenta que parecía como si
algún pony lentamente cerrara las cortinas sobre las ventanas. Los Pegasos
de nuevo estaban bloqueando el sol.

Shutterflight.

*** *** ***

Mis pensamientos se sentían cálidos, melancólicos y ligeramente afelpados

como un pequeño osito de peluche que quería abrazar mientras iba a dormir.
El tratamiento medico por parte de Candi era una parte de Ron de
butterscotch.

Calamity me había encontrado colapsada en la entrada intentando

arrastrarme hacia Ditzy Doo, y me había insistido en cargarme hacia la clínica.
Había protestado; no estaba lo suficiente herida para robar la atención de los
otros ponis. Pero no tenia que preocuparme. Había sido puesta en un catre a
media cuadra de la clínica sobre llenada, había sido privada de mi traje, y se
me había administrado un "ungüento curador" que olía fuertemente a
Butterscoth.

El sonido de los gemidos y llantos me llevaba sobre las capas de humo. El aire
olía como alcohol, sangre y carne quemada. En el catre al lado mío estaba un
anciano pony terrestre de pelaje verde. El había pisado afuera para ver el sol
solo para que su pata trasera se fundiera. Candi estaba diciéndoles a sus
lastimeros nietos que su abuelo estaba en un "profundo sueño" y que tal vez
no despertaría de nuevo por un largo tiempo. La joven potra envolvió sus
patas delanteras alrededor del potro ligeramente mas joven y lo abrazo
mientras el rompía en llanto.

Quería llorar también. Por Steelhooves. Por Velvet. Por la pequeña potra
cuyas cenizas mantenía en una botella. Por Ditzy Doo... incluso aunque aun
seguía esperando que ella sobreviviera a esto. Y por todos a aquellos quienes
no. mas no podía. Estaba tan cansada para llorar. Y había demasiados ponis
alrededor. El pequeño pony en mi cabeza me decía que mi dolor, mi
sufrimiento, era una cosa privada. Podría llorar con Calamity. O con Homage.
Pero no en frente de esos ponis.

Calamity se recostó al lado mío, mirando hacia la suciedad, su sombrero

inclinado tristemente. El no estaba llorando, no externamente al menos. Pero
mi amigo no podía esconder su dolor. Mi corazón intento alcanzarlo pero mis
patas se rehusaron a hacerlo.

"podemos arreglarlo," le asegure.

Calamity agitado. El no me miro. En vez de ello, el miro hacia la fila de masas

con forma de pony debajo de las sabanas teñidas.

"no puedes arreglar la muerte."

Su voz era plana, derrotada. Quería enterrar mi cabeza, esconderme de esa

voz.

Mi mente conjuro imágenes de Steelhooves caminando solemnemente entre

los cuerpos cubiertos de sabanas, soportando solemnemente ser testigo de
los caídos. El debería estar aquí, mi pequeño pony murmuro. Luego mi cruel
imaginación viendo a Steelhooves como uno de los cuerpos debajo de esas
sabanas. Casi me ahogo y tuve que mirar lejos.

Mire hacia Candi, mis ojos rastreaban a la blanca pony terrestre en su traje
rayado amarillo y rosa de enfermera. Había fantaseado con ella un vez, y ella
era claramente era imaginable; pero ahora solo me lamentaba de que ella no
fuera Velvet Remedy cuyas habilidades eran fuertemente necesitas aquí.

O Homage. Ese era un deseo egoísta, pero me permitía tenerlo de cualquier

manera. Homage podría curarme y confortarme mas haya de un ungüento de
débiles mezclas curativas y ron. Homage era mi sol. Su mera presencia me
calentaba, sus suaves palabras desterraban las sombras en mi cabeza. Su
lengua, bajaba lamiendo hasta...

Mis pensamientos fueron interrumpidos por la aproximación de Railright. El

semental gris y negro estaba acompañado por una calma, asustada yegua
que había visto antes acompañarlo. Su armadura asaltante revelaba solo lo
suficiente de su cutie mark: una daga negra, como aguja derramando sangre.

Mis ojos se estrecharon.

"le diste a Ojo Rojo la bomba de balefire," escupí mientas el se aproximaba a

mi, abriendo su boca para proclamar algo. Su boca se cerró abruptamente. El
aire entre nosotros se sintió frágil y cargado con energía tensa, invisible.

Calamity se levanto, mandando una mirada oscura hacia el alcalde pony.

La pony calva corto, entre la obvia discordia entre yo y el alcalde o incapaz de

comprender una mierda. "wow. Ahora te entiendo," ella anuncio. "se siente
jodidamente bien ser la maldita heroína por primera vez. Pelear del lado de
los ángeles y todo eso."

"quien diablos eres tu?" refunfuñe. Ella se miraba como un asaltante. Sonaba
como un también.

"Stiletto," ella sonrió salvajemente. "de los asaltantes de Shattered Hoof...

aunque creo que ya no somos asaltantes. Estamos protegiendo las tierras
desoladas por diversión y ganancias."

Los ponis de Gawd. Shattered Hoof se ofrecían como mercenarios. El pony

con una crin en forma de picos que había visto hace rato y el guardaespaldas
grifo de Ditzy Doo. Al menos sabia, Gawd había estado consolidando sus
fuerzas, mas también contemplando que hacer con los "huevos malos" entre
ellos. Tal vez esta era su solución para esos ex asaltantes no lo suficientes
viles o confiables para conocer sus garras mas aun indeseables para tener
cerca del hogar?

"y tu la detonaste por el," Railright dijo fríamente.

"el amenazo a Homage con esa bomba!" sise. Luego, dándome cuenta que el
nombre no significaba nada para el, "el amenazo a toda tenpony tower.
Cientos de ponis!"
"tus acciones me pusieron contra la pared. Necesitaba mostrarle a Ojo Rojo
que New Appleloosa no estaba contra el," Railright bajo un momento antes
mirar alrededor. "además, hubieras preferido que mantuviéramos una
bomba de balefire sin detonar en este pueblo? ningún pony haría eso. Eso
seria una locura!"

Sentí mis nervios tintinear con energía. Ignorando mi cansancio, me estaba

tomando un esfuerzo extremo (Se Amable) para no poner un casco por su
cara.

"además, y parece que has estado trabajando para Ojo Rojo de todas
maneras," Railright susurro. El semental sonrió extrañamente. "por desacerté
de sus esclavos para desacerté de sus enemigos... no podía haberlo visto
venir."

Un esfuerzo extremo. Calamity silbo, relinchando cuidadosamente.

"y pos parece que tiene planes para ti."

Que?

Stiletto se había aparentemente aburrido. Ella troto lejos, sentándose y

afilando las picos en sus armaduras, sus ojos observaban los cielos.

"que es lo que significa?" pregunte, no estaba segura de querer la respuesta.

Railright se encogió. "no estoy seguro. Pero tengo que decirte que están
permitidos de vuelta a New Appleloosa," el me conto. "no hay punto de
mantenerte fuera cuando Ojo Rojo te considera como un aliado. Sin
mencionar que tan impopular me ha hecho esa decisión entre el rebaño
amante de DJ pon3." Railright gruño, "tengo suerte que aun siga siendo
alcalde."

Stiletto golpeo sus cascos y toco al alcalde con un casco delantero. "vínculos
de grifo. Parece como el gran jefe."

Voltee mis ojos hacia el cielo. La cobertura de nubes había sido

completamente restaurada; con cerca de cien pegasos trabajando en ella, la
brecha había sido cerrada en menos de una hora y media, poniendo a las
tierras desoladas una vez más con una pesada oscuridad. Un destello lejano
ilumino la parte inferior de las nubes de tormenta, resonando con un
segundo destello un poco mas cerca. Este destello ilumino una flotilla de
grifos, los dos mas pequeños flanqueaban al líder de la flotilla mientras ella
los guiaba hacia New Appleloosa.

Las gotas de lluvia comenzaron a caer.

Fría, limpia agua salpico desde las negras nubes encima. las gotas de lluvia
desgarraron al superficie de charcos irradiados, agrandándolos y
diluyéndolos. El suave sonido metálico sonó mientras la lluvia golpeaba sobre
todos los vagones de tren sonando como tambores fúnebres. La tormenta
que el cielo había estado prometiendo comenzó lentamente, más pronto
Candi estaba acorralando a cada voluntario que ella podía para mover a los
heridos antes que estuvieran completamente mojados.

Calamity movió a uno al final de mi catre, luego el paro, mirando hacia

Railright y Stiletto. "uno de ustedes tendrá que sujetar el otro extremo y
ayudarme a llevarla a Absolutamente Todo, o ayudarme a..."

"si, si," Stilleto dijo antes de tomar el lado contrario con sus dientes. "eres un
tipo duro. Muy impresionante y esa mierda. Impactante, incluso."

No estaba sola en mi viaje hacia Ditzy. Absolutamente Todo tenía uno de los
más grandes interiores en New Appleloosa, y casi media docena de catres
estaban flotando, cargados o jalados dentro en minutos. "bien, ese fue un
anti atajos," murmure mientras mi catre era colocado cerca de la entrada del
cuarto de Ditzy Doo. La ghoul no parecía moverse. Silver Bell estaba
acurrucada sobre ella, durmiendo cómodamente. Y un paquete vacio de
AdiosRadiacion yacía en el piso debajo de ellas, un poco del brillante jugo
naranja salía de la boca de la potra durmiente. En otra manera, el brillo
Radiactivo de Pyrelight aseguro que Ditzy Doo tuviera un cuarto para ella
misma.

"va a estar bien?" pregunte a Pyrelight. Estaba rodeada por ponis más no
había a otro a quien preguntar. Xenith había desaparecido de nuevo.
La suave ave brillante canto gentilmente. Una vez más, dese que Velvet
Remedy estuviera aquí. No estaba segura de si le haría algo mejor con la
ghoul psicológicamente, pero al menos ella podría interpretar las notas
musicales para mí.

Sentí un casco golpear mi hombro. "porque no nos dijiste quien eres?"

Voltee para ver a la yegua ámbar y al semental kaki quienes habíamos

ayudado en la cabaña de fluttershy. El casco atacante era de la yegua, quien
había logrado mirarse tanto enojada como tajante al mismo tiempo. Me sentí
sonrojarme, y el pequeño pony en mi cabeza rápidamente insistió en calor
extra en mis mejillas era por el ron y no definitivamente por la vergüenza o
ser impactada por una bonita yegua. Oh si, la cantimplora. Debía de beber
mas ahora. Más fácil que responder. Sip.

"estaba emocionada sobre la heroína de las tierras desoladas, estaba justo

ahí y no dijiste nada!" la yegua protesto.

Estaba ella enojada conmigo? "yo no..." intente discutir, "me refiero... yo solo
intentaba hacer lo correcto. Como cualquier pony lo haría."

"oh si," la yegua intervino, girando sus ojos. "como cualquier pony lo haría.
Solo porque cualquier pony arriesgaría su vida trotando al territorio de los
mas peligrosos monstruos en equestria para detonar una bomba de balefire y
eliminarlos." ella sonrió diabólicamente.

Mis ojos se agrandaron. Mis músculos se estiraron en alarma. "que? como...

lo sabes...pero..." sentí mis palabras chocar una contra la otra. Por supuesto
que todos los ponis lo sabían. DJ pon3 lo había hecho. Pero no era algo por lo
cual debería ser alagada.

"si," el semental agrego. "como lo veo, no puedes detonar una bomba de

Mega Hechizo en las tierras desoladas sin que un idiota malvado la use para
asesinar a una enorme pila de ponis." me trabe. "mas no solo te decidiste de
ella para que no pudiera ser usada para lastimar a los ponis, sino que
eliminaste...que, cientos? miles?... de monstruos que cazan ponis como
deporte." su voz sonó sarcástica mientras el agregaba, "justo como cualquier
pony lo hubiera hecho."
Mi mente se tambaleo. Sentí como mi mundo se estrechaba. Sentí un
desastre, la memoria de lo que había hecho resurgió en una visión de
Steelhooves parándose en medio de la tierra explotando y garras cortando a
través de su armadura, cortando su cuello.

Un semental a tres catres lejos de mi despertó y comenzó a gritar,

sacudiéndose violentamente. Dos sementales se movieron para sujetarlo
mientras Calamity sacaba unos Calmantes del almacén de Ditzy Doo, tirando
corcho latas en su mostrador. Entre los gritos del semental, escuche al
alcalde Railright anunciando que las provisiones médicas de Ditzy Doo
estaban siendo confiscadas para un uso de emergencia. El pequeño pony en
mi cabeza dio pisotones, intentando vender las medicinas en tiempos como
estos, mas aun quería que el alcalde pidiera permiso. No es que no pudiera.

La puerta se abrió de golpe, dejando entrar un roció de lluvia mientras dos

coloridos, sin armas Pegasos se metían en la tienda atestada. Los gritos del
semental comenzaron a debilitarse mientras Calamity lo apuñalaba con una
jeringa llena de calmante y empujaba lentamente el contenido de ella con un
casco. Uno por uno, los otros ponis voltearon para mirar, sus conversaciones
cayeron en tonos susurrantes o murieron. En un rincón, una esposa
continuaba sollozando sobre el esposo cubierto de vendas ensangrentadas,
mas ella dio una mirada.

"estoy segura que la trajeron aquí," la primera Pegaso -- una yegua color
amarillo girasol con una excesivamente curveada crin escarlata y un sol
sonriente como cutie mark -- dijo antes de parar, sus ojos se agrandaron por
las mirada que ella recibía. Detrás de ella, un semental con un pelaje color
jade y una crin corta color cerceta parecía como si fuera a jalarla de vuelta
por su cola.

"estas loca?" el siseo, intentando mantener su voz baja. Pero se escucho de

todas maneras. "ellos van a matarte! ellos probablemente ya la mataron.
Hasta donde sabemos, este es su cocina!"

La yegua nos mostro una nerviosa sonrisa, una gota de sudor cayo desde su
frente mientras ella volteaba a mirar a los unicornios y ponis terrestres. Ella
levanto un casco en un tímido saludo mientras ella lanzaba un duro susurro
de vuelta a su compañero, "ellos pueden escucharte."

La yegua ámbar al lado mío dio un pisotón y relincho. "estoy repesando eso
sobre que los pegasos son geniales."

Los ojos de la yegua Pegaso miro hacia un lado y el otro del cuarto antes de
acercarse a descansar en un cercano librero. "especiales de escuela: todos los
lápices y cuadernos con un quince porciento de descuento," ella leía
suavemente antes de voltear hacia su compañero. "no es una cocina. Al
menos que pienses que te están ofreciendo una saludable ensalada de potras
con una crocante cobertura de lápices como postre."

Escuche algunas macabras sonrisas. Para mí, el comentario solo había traído
las perturbadoras visiones de Arbu.

"ellos bromean sobre comer potras?" el semental kaki menciono,

horrorizado.

"ellos están bromeando sobre lo que somos," la yegua ámbar respondió.

En la puerta, el semental color jade tomo la crin de la yegua Pegaso con sus
dientes y le dio un golpe. "tenemos que irnos!" el insistió con un pisotón. "el
aire de abajo es venenoso, recuerdas?! Ella estará muerta antes que pueda
volar de nuevo. Diablos, probablemente ya estamos muertos."

"aun no estoy muerta," una débil voz salió. Un casco blanco se levanto en el
aire. Rápidamente localice a la Pegaso herida. "acordando con mi pipbuck, el
aire no es venenoso, Tracker."

"por supuesto que es venenoso," el Pegaso jade, Tracker, giro. "lo estas
usando mal. Siempre lo haces. No funcionan cuando no los usas!"

De hecho, quería entrometerme (sintiendo un momento de orgullo por mi

profesión), el monitor de radiación aun debería funcionar, justo como la
radio. Aunque, admitiéndolo, el monitor de salud no. mis pensamientos
cayeron en pedazos antes de que el deseo pudiera manifestarse mas que un
vago deseo. Entre la "medicina" y mi cansancio, estaba carente de
coherencia.

"si el aire es venenoso," la Pegaso amarillo desafío, "como es que todos estos
ponis aun siguen vivos?"

"ellos han ganado inmunidad al veneno," el semental respondió. "acaso

nunca has escuchado la estación de ciencia?"

Su disculpa fue interrumpida por un Pegaso color oxido con un sombrero

negro. "uno," Calamity dijo autoritariamente, "tengan por seguro que hay
lugares donde le aire es venenoso, pero este no es uno de ellos. Dos, no
pueden regresar de cualquier forma, es mejor estar agradecido por ello."

Los ojos del semental se agrandaron en alarma. Luego se estrecharon. la

Pegaso blanca suspiro. "que te refieres con que no podemos volver?" ella
resolló. "tengo que volver. Esos soldados están atacando civiles ponis
desarmados. Ancianos y niños! cuando mi senador escuche sobre esto..."

Su que cuando que?

Calamity volteo hacia ella, con su expresión gentil y un toque de

arrepentimiento, mas su voz firme. "la Enclave ya vio que todos bajaron. lo
Reporto. Todos ustedes estaban del lado incorrecto de un Shutterflight y
interactuaron con los locales. Extra oficialmente, están contaminados,"
Calamity les informo tristemente. "oficialmente, todos ustedes están
probablemente muertos."

"no lo escuchen," el Pegaso jade espeto.

"en el transcurso de la semana, la Enclave ya habrá entregado condolencias y

certificados de aprobación para bebes a sus familias..." Calamity continuo.

"Sunglint, Morning Frost: no. lo Escuchen." Tracker se empujo hacia

adelante. Unos cantos de los médicos de new Appleloosa se levantaron y lo
hicieron retroceder en respuesta. "el es un Dashite! sus palabras son
mentiras y ideas infecciosas!"
Calamity miro a Tracker, firme. "solo estoy diciéndote esto. Ahorrarte el
dolor de cabeza de intentar volver."

"no crees que no te reconozco?" Tracker acuso, "eres DeadShot Calamity. Tu

asesinaste a tus tropas y huiste debajo de las nubes para escapar del castigo.
He visto tu cartel de se busca!"

Calamity suspiro ligeramente, mirando hacia mi mientras el murmuraba

entre dientes, "la historia siendo reescrita de nuevo." mirando de vuelta
hacia el semental, mi amigo dijo razonablemente, "cree en lo que quieras,
pero confía en mi cuando te digo que no quieres regresar." el miro entre las
dos yeguas Pegaso. "eso no terminara bien para ninguno de ustedes."

"no tenemos que intentar," la Pegaso blanco con una increíble crin azul
aclaro mientras ella levantaba su pipbuck. Asumí que ella era Morning Frost.
"tengo las grabaciones de aquí."

"me agrada," la yegua ámbar al lado de mi declaro, resonando una pequeña

sensación en mi propio corazón. Buena Chica!

"estas diciendo que eres inocente?" Tracker se burlo. "entonces porque

huiste?"

Calamity bajo su cabeza y jalo una de las correas en su montura de combate.

Las otras correas se desataron y toda la montura de combate cayo en el
suelo. "no negare que soy un Dashite," el dijo. "aunque el resto venga con
ello. Pero aun así, si escape de la justicia, como creen que ellos me
marcaron?"

"si, no tiene mucho sentido," evaluó la yegua amarilla (Sunglint, presumía).

"Tal vez la Enclave... mintió."

"ellos no pueden mentirnos," Tracker aclaro en una voz que usarías para
aclarar los hechos básicos a los niños lentos. "ellos son el gobierno."

Sentí el deseo de Calamity por poner un casco en su cara irradiando de el.

Esta Enclave... no tenía nada de sentido para mí. Mis propios pensamientos
se agitaron, juntándose por un ancla. Me di cuenta que en el pasado el
pregunte a mi amigo sobre los ponis a quienes enfrentábamos. Más primero,
necesitaba descansar. Dormir. Más que eso, necesitaba tiempo para
bañarme. Para llorar. Mi corazón estaba sangrando por varias heridas
profundas. Que duela Mañana, ayuda hoy. Pero hoy era mañana, no es así?

Había perdido el rastro del dialogo entre los Pegasos. Con Calamity entre
ellos, me sentía como un pobre amigo para hacerlo. Intente levantar mis
orejas y recapturas la conversación.

"...después ellos no hicieron nada sobre el dragón, los ciudadanos no se

quedaran quietos sobre la masacre de valle esplendido..." Sunglint estaba
diciendo.

"...no pueden ignorarme. Soy miembro del equipo..." morning Frost insistió.

"...es la ultima vez que los sigo a cualquier parte!" Tracker aclaro
amargamente. "con amigos como ustedes..."

Me di por vencida, mis orejas se aplastaron contra mi cabeza. Levante mi

mirada hacia el abanico gigante que colgaba del techo de Absolutamente
Todo e intente olvidar todo.

Podía doler hoy, verdad? llorar hoy. Pelear de nuevo mañana.

La primera lagrima se quedo en mi ojo luego rodo libre por mi mejilla. Intente
contenerla. No aquí. Cuando estuviera sola.

"hey," el yegua pelaje ámbar hablo, asustada. Ella puso un casco en mi

hombro. "hey, no llores. Por favor, no llores."

Voltee para mirarla.

"si comienzas a llorar, entonces iniciare a llorar y habrá un montón de

llorones."

Su voz tenía sinceridad detrás de ella. No era la única pony herida. Y no era la
única quien lo intentaba esconder. Le mostré una débil sonrisa.
Steelhooves siempre escondió su dolor, el pony en mi cabeza me recordó.
Steelhooves siempre era silenciosamente fuerte para cada pony.

Pero no era necesariamente una cosa buena. Mi alma se sentía como

nadando en la oscuridad, apenas sobre el agua, y si no le dejaba sacar
lagrimas, me ahogaría en ellas.

"quienes son ustedes ponis?" una voz en un rincón lejano del cuarto hablo.
Antes que cualquier pony pudiera responder, la avalancha inicio.

"son de la enclave, verdad?"

"porque esta atacándonos?"
"era celestia la que estaba arriba? porque La escondieron?"

Algunos ponis eran curiosos, casi locos, había un feo tono bajo
construyéndose con cada pregunta.

"ponis solo cálmense," Calamity dijo ruidosamente, levantando un casco.

"pos no eras uno de ellos, Calamity?" algún pony pregunto venenosamente.

Calamity tartamudeo, "ahora escuchen pues..."

Escuche un golpe y un grito agudo. Sonó que venia de la siguiente puerta.

Algún pony en la multitud señalo hacia mí. Más haya de mí. Los otros ponis
giraron. Las sostenidas voces se agotaron.

Ditzy Doo estaba parada en al puerta. Mi corazón ardió solo por verla
levantarse de nuevo. Era como si ella tuviera un pequeño rayo de luz solar. Se
miraba débil, frágil... como si no se parara por su fuerza. Su cuerpo se inclino
ligeramente haciéndome sospechar que ella estaba inclinada en una cebra
invisible. Más estaba viva y despierta. Uno de sus ojos se inclino hacia el
abanico del techo, mas el otro miro hacia los ponis reunidos en su tienda.
Lentamente, bajo su cabeza, tirando su pizarrón, luego escribió en el.

Lo levanto para que todos los ponis lo vieran:

 Se bueno.
Absolutamente Todo se reserva el derecho de patear a los ponis quienes no
son buenos.
P.D: provisiones curativas ahora por muffins después.
Las sonrisas son gratis.

Todos se silenciaron.

Luego la yegua de pelaje ámbar, cuyo nombre me percate aun no había

aprendido, camino hacia Ditzy Doo y le di un abrazo de agradecimiento.

Dentro de segundos, Ditzy Doo estaba rodeada por ponis, abrazándola y

profesándole sus gracias, y su alivio por su recuperación. Tanto que una
cebra invisible no tuvo la necesidad por mantenerla parada, ni fue capaz de
permanecer cerca.

*** *** ***

"puedo conseguirte algo?" la joven yegua ámbar heroína ofreció. "Soda? una
ardilla en una vara? cualquier cosa?"

Mi primera inclinación fue declinar. Pero pensándolo bien, "agua estaría

bien. Gracias."

Observe a la yegua y su amigo levantarse, abriéndose paso a través de la

multitud de ponis quienes vinieron a ver a Ditzy Doo. La pobre yegua estaba
rodeada.

Ditzy Doo estaba viva.

Ella no estaba sana, ni incluso para cualquier definición que aplicara a los
ghouls. Mas estaba viva. Y continuaría para vivir. Probablemente incluso
hacer una recuperación completa acordando con Candi. Probablemente.

Había también una buena oportunidad de que ella nunca se recuperara por
completo, nunca tendría la energía y vigor que ella solía tener. Más había
salvado al pueblo. Salvado a su hija. Hecho un milagro. Como los precios de
las tierras desoladas de equestria, este había sido pequeño, uno fácil de
soportar.

"que piensas, Littlepip?" Calamity pregunto mientras aterrizaba al lado mío.

La respuesta fue no, y ambos lo sabíamos. Así que en vez de mentir,

pregunte, "Su senador?"

Calamity relincho. "pos admiro su coraje, pero es un suicidio. Los guardias

aéreos de la Enclave tendrán ordenes de dispararle a la vista..." mi amigo
hice una meuca en dolor. "... para prever que ella esparza el contagio, claro
esta."

Gemí, cerrando mis ojos. "lo siento. Puedes convencerlos?"

"lo dudo," Calamity admitió. "pero lo intentare. Mira, Littlepip, no tienes que
preocuparte un poco. Railright esta demandando que nuestros nuevos
amigos pegasos se le unan en su oficina para un "amigable interrogatorio."

No me gustaba como sonaba eso.

"intentare estar ahí con ellos todo el tiempo," Calamity declaro con un
pisotón. "ya se le guste o no al alcalde."

Débilmente moví una pata para tocar su pecho. "bien. Mantenlos a salvo." en
verdad no esperaba que Railright los lastimara, pero sospechaba que el no
iba a lanzarlos a la cárcel para "su propia protección", y dudaba que su
interrogatorio permanecería amistosos sin la presencia de Calamity.

"que es un senador?" pregunte.

Calamity inclino su sombrero hacia atrás. "miembro del senado. el bajo

consejo. Los que haces las políticas."

"y el Alto Consejo?"

"aplicas las políticas. Ellos son los mas alto jueces y generales…" Calamity
paro, mirándome. "Littlepip, es esta la mejor ocasión?"
Deje salir un gemido. "no. pero necesito saberlo. Necesito entenderlo." hubo
un tiempo en el que estuve agradecida por no saber sobre las políticas
pegasos. Mas el tiempo había pasado. Paso cuando ellos iniciaron a matar
ponis de las tierras desoladas.

Mi amigo frunció el ceño, cerrando sus ojos. "los ponis de acá abajo no
tienen nada como la Enclave. En verdad no es una cosa sencilla de explicar.
Mucho menos para un pony quien a vivido toda su vida en un Establo."

"Railright va a querer saberlo también."

"si, lo se." Calamity tomo una profunda respiración, preparándose. "bien. Se

que esto va a sonar bizarro para ti, pero confía en mi."

Asentí con la cabeza. No debía estar haciendo esto ahora. Pero estaba tan
cansada, tan frágil y tan llena de ron de butterscotch. Mas parte de mi sentía
que era ahora o nunca. y parte de mi pensó que tal vez le haría algo bien a
Calamity explicar esto a un amigo antes de tener que explicárselo al alcalde.

Calamity estaba silente, sus ojos se movieron. Podía decir que el estaba
buscando un lugar por donde iniciar. "mencionaste los comités antes?"
sugerí.

"bien, sip," el pegasos de crin naranja dijo, aferrándose a eso. "la Enclave
administra el gobierno pegasos a través de los comités. Los consejos son
comités mucho más grandes de ponis electos para tomar las decisiones
nacionales. Los consejos luego los pasan a comités mas pequeños para
tratarlos mas localizados o especializados... diablos, la mayoría, no hacen
nada incluso cuando esta hecho.

Estaba en verdad confundida. "Así que... la Enclave... es un país, el ejercito o

el gobierno?"

Calamity rio cansadamente, sacudiendo su cabeza. "aw diablos." sacudiendo

su cola, el mentalmente retrocedió. "bien, la Enclave es... bien... no es un
país. Todos los pegasos son ciudadanos ya sea que sean parte o no de la
Enclave. Todos los pegasos tienen un voto para quienes ellos quieran que
representen sus ciudades en el Bajo Consejo y quienes quieran que se siente
en el Alto Consejo. Es solo que algunos miembros de la Enclave no están
permitidos administrar posiciones gubernamentales."

"y...como se supone que un Pegaso se vuelve miembro de la Enclave?"

"aw diantres, Littlepip. Esa es fácil," Calamity sonrió diabólicamente. "ellos se

enlistan."

Así que... solo los ponis quienes sirvieron en el ejercito están calificados para
el gobierno? Intente envolver mi cerebro alrededor de ello, más hiso que mi
cabeza girara. La Enclave se había creado de un movimiento aislacionista, los
Pegaso no querían pelear en la guerra.

"diablos, creo que ellos recuerdan a cualquier quien pueda sobrevivir tres
años de educación militar y tres meses de entrenamiento básico con mi papa
tienen la fortaleza para ayudar a administrar el país."

ugh. La Enclave estaba rápidamente ascendiendo a la punta en mi lista de

cosas que hacían doler mi cabeza. Ya había sobrepasado la granja de rocas y
estaba trabajando para pasar la maquinaria de trenes.

"como es que tienen un ejercito cuando no ha habido una guerra en

doscientos años?" me burle, intentando ordenar algo a través de mi
confusión.

"oh, pero ha habido escaramuzas," Calamity anoto. "el impulso de tomar los
cielos de los grifo en la época de Radar. Pero mayormente, el ejercito actúa
como seguridad interna y la patrulla de la cortina de nubes."

Sacudí mi cabeza. "aun no lo entiendo. Quien es su Overmare, entonces?"

recordando el establo veinte y cuatro, agregue, "o Overstallion, si es que
tienen." este era un gobierno. Un país. Algún pony tenia que estar a cargo.
Alguien pony tenia que ser la Princesa.

Calamity dejo salir un largo suspiro. "no hay, Littlepip. Ese es el punto."
Aplaste mi frente, intentando comprender eso, mas iba contra todo lo que
sabia como las comunidades eran administradas. La idea de los consejos
sonaba como un poco a ciudad amistad, más también tan enorme y compleja
que no podía construir un marco alrededor de ella.

Calamity miro sobre sus alas hacia la puerta. Railright estaba investigando a
los dos Pegaso ambulatorios afuera mientras Stilleto se paraba en el catre de
Morning Frost. "Littlepip, tengo que irme."

Me despedí de el. "ve. ayúdalos." has lo mejor que puedas, mi amigo.

Calamity giro, aleteando sus alas y elevándose en el aire. La brisa de sus alas
me enfrió.

"Calamity?" lo llame mientras el comenzaba a moverse. El paro, mirando

hacia mi.

"vamos a arreglar esto," le asegure de nuevo. Por su expresión adolorida,

admití, "tienes razón... no podemos arreglar la muerte. Pero podemos hacer
que sus muerte tengan sentido."

"como Littlepip?"

"no lo se..." admití. "Aun no. pero prometo, lo haremos. Podemos hacer este
el inicio de algo mejor. Algo digno de morir."

Calamity sonrió. Era una delgada sonrisa, pero una genuina calidez. "pos te
voy a creer."

Le sonreí. A Mi primer amigo. "gracias."

Calamity miro hacia la puerta. Railright, Tracker y Sunglint ya se habían ido.

Stiletto estaba teniendo algunas dificultades para hacer que Morning Frost
maniobraba alrededor de los otros catres.

Observe mientras la mirada de Calamity viajaba de catre a catre. el anciano

semental quien había perdido su pata estaba ahí. Un potro, su cuerpo
envuelto en vendajes teñidos con sangre -- una victima de la metralla, estaba
llorando en el pecho de su madre. Una de las piezas afiladas de los
escombros lanzados pro la explosión había cortado por su cutie mark, hace
menos de una semana. El semental a tres catres de distancia estaba
durmiendo, fuertemente sedado. Su esposa quien había estado en la calles
cuando la Enclave la roso con plasma ardiente. Ella probablemente era uno
de esos ponis quemándose a quien les había disparado piadosamente, mas
sus quemadoras eran menos dolorosas que la angustia de ver al pony que el
amaba gritando en agonía, enguida en plasma... de tener una imagen que se
aferraría en su mente como la ultima memoria de ella.

Una vez mas, era la pony menos herida en el cuarto.

"pero que haremos hasta entonces?" Calamity pregunto, no mirando hacia

atrás.

Mordí mi labio inferior, mi cuerpo temblando. Podía sentir las lagrimas

saliendo, pero intente mantenerlas dentro. No aquí. No ahora.

"haremos lo que Steelhooves hiso," dije. "nos prepararemos."

Después de que el se fue, mire nuevamente el abanico del techo, mi mente

giro como sus aspas.

Nos prepararemos. Hasta que podamos encontrar la manera de hacer lo

correcto, de hacer las cosas bien, aguantaremos. Perseveraremos.
Seguiremos ayudando a los ponis como sea que podamos.

Eso es lo que Steelhooves hubiera hecho.

"tengo tu agua," la voz de la yegua ámbar resonó mientras ella trotaba hacia
mi. Sentí un suave impacto de la cantimplora en mi pecho. Escuche un pop y
un siseo mientras ella abría una botella de sunrise salsaparilla para ella. El
sonido causa que una memoria destellara por mi cabeza.

Estamos en una cita?

Una memoria de Steelhooves. Oh Diosas, extrañaba a Steelhooves.

Y con eso, las compuertas volaron. No importaba donde estaba, o quien
estaba alrededor mío. Me acurruque y comencé a llorar. Sollozos profundos,
dolorosos. Por cuanto Velvet Remedy estaba herida. Y por Calamity. Por Ditzy
Doo, quien casi había muerto. Llore por el esposo quien había perdido a su
esposa, el viejo semental quien había perdido su pata, el pueblo quien había
perdido la felicidad de la luz del sol por una sangrienta batalla.

Llore por la pequeña potra cuyas cenizas mantenía en una botella de soda. Y
por Star Sparkle.

Más mayormente, llore por Steelhooves.

*** *** ***

Rápidamente exhausta, Ditzy Doo avanzo por las escaleras con Pyrelight,
dejando a Silver Bell para "atender la tienda" y su guarda espaldas grifo para
cuidar a Silver Bell, y asegurase que ningún pony vagara por las escaleras
hacia ella. Mientras todos los demás estaban ocupados, Xenith metió mi
catre en el cuarto de Ditzy Doo, dándome un poco de paz y privacidad.

Llora hoy. Descansa hoy. Pelea de nuevo mañana.

Había llorado por horas. Xenith estaba vigilando la puerta, sus esfuerzos
primariamente para mantener a los tres jóvenes héroes de meterse para
intentar "ayudar". Pero no necesitaba o quería ayuda. Quería llorar un poco
más. Necesitaba dormir.

Se me acabaron las lágrimas. Mi cuerpo estaba cansado. Mi mente

incoherente. Aun así, no podía dormir. Estaba tan cansada para dormir. Los
engranes en mi mente se habían desatado, girando libres. Ellos giraban en mi
cabeza a la velocidad del pensamiento, produciendo nada.

Muchas vidas estabas sobre el filo. Tantos morirían mientras dormía. Ojo
Rojo y la Enclave... había mucho que hacer. Demasiado para que mi cerebro
lo captara. Necesitaba una manera de hacerlo bien. De hacer que todo
importara.
Intente enfocarme, creyendo que a si podría acorralar mis pensamientos,
encarrilarlos, luego tal vez poder finalmente descansar.

Pero mis pensamientos no querían ir a lugares felices. En vez de ello, ellos

regresaron de nuevo y de nuevo a valle esplendido, y ese pequeño lugar mas
haya de su llanto.

Mi memoria se fijo en la sensación de estar flotando fuera del cuarto seguro,

la súper alicorn me había sacado a la seguridad. Ditzy Doo me había
encontrado. Twilight Sparkle me salo. Al menos, en verdad eso quería creer...

Ella miro hacia mis mochilas. No me había dado cuenta entonces, mas ahora
lo recordaba. Ella parecía fijarse en ellas.

En apuro, inmediatamente aun no estuve segura de que era Twilight Sparkle,

o al menos de lo que quedaba de ella, montando esa alicorn. Controlándola.
Y sabia como ella me había encontrado.

Se Fuerte! Se Amable. Se Firme! Se Asombrosa!

Ella no me había salvado. Me encontré dudando sobre si eso era lo quedaba

de Twilight sparkle incluso aunque estaba ahí. Ella estaba salvando a sus
amigas. Salvándolas de un destino que literalmente era el suyo. O tal vez (Se
Lista) ella se había sentido a si misma. Y, en el hecho de algún tipo de
aterrador deja vu, había venido para rescatarse a si misma.

No podía estar segura.

Mis pensamientos se deslizaron hacia mas memorias por el sonido de la

tierra explotando.

Acaso no encontraste nada esta vez? la voz de Calamity resonó en mis

pensamientos mientras recordaba la cabeza de Steelhooves rodando lejos de
su cuerpo.

Me ahogue, forzándome a pesar en otra cosa, solo para tener la escena

reemplaza en el ojo de mi mente por Velvet Remedy abrazando a Calamity,
sollozando.
Peleamos, nos lastimamos y sangramos para intentar hacer a equestria
mejor. Pero no puedes parar algo hasta que elimines la razón del ser de esa
manera.

No podía para a los asaltantes. Ellos nacieron del horror y la dureza de las
tierras desoladas. Todo lo que podía hacer era seguir matándolos hasta que
me ahogara en su sangre, la mayor matanza de la historia.

Ojo Rojo. La Enclave.

Ojo rojo aclamaba que el estaba haciendo algo para removerse a si mismo de
la ecuación. Tan extraño o tonto como pareciera, le creía. El era un honorable
bastardo de alguna manera. Pero la Enclave... como podía parar algo que era
tan grande como todo un ejercito? todo un gobierno, si entendía la mitad de
lo que pensaba que iba a hacer con ellos?

La única vez que ellos actúan es cuando se sienten amenazados.

Gaaaah! solo quería dormir! estaba volviéndome loca.

Sorpresivamente, me encontré pensando en Rainbow Dash. Y recordando los

anillos crujientes, con electrificado humo acumulándose sobre la mesa mapa
de equestria.

Eso hará que inicie a llover. Lo diseñe en base a las estelas de los
wonderbolts! Rainbow Dash se había enorgullecido. Todo en el proyecto
Pegaso Solo pasa a través de mi, y no recibirá mi casco de aprobación al
menso que sea genial!

Al principio. No estaba segura del porque, mas mi mente se fijo en esa

palabra.

Al principio. Podía escuchar el tamborileo metálico de la lluvia en el techo de

Absolutamente Todo. al principio. La tienda se sacudió por el rugido del
trueno encima.
Las torres comenzaron a llover. A lo largo de equestria si ellas estuvieran
ordenadas a hacerlo. Eso significaba que también podían parar la lluvia.
Hacerla un día soleado. En toda equestria.

Sentí los engranes en mi mente volver a sus lugares en una nueva

configuración. Una nueva maquina mental construyendo una nueva imagen.

Agricultura, tu tontita mazorca, radar declaro. Sin las torres... la Enclave cae.

Solo había una manera de para a la Enclave... para salvar a Equestria... era
tomar el control de la cortina de nubes. Hacerla retroceder. Darle la luz de sol
nuevamente a equestria. No solo eso terminaría su poder, revelaría sus
mentiras y les mostraría a los Pegasos que estaba pasando en verdad abajo.

Eso era lo que la Enclave temía. Y por una buena razón. Si la cortina de nubes
se perdiera, no solo destruiría a la Enclave, seria la fuerza para los que los
Pegasos regresaran a la superficie. Ellos no serian capaces de sostenerse a si
mismos. Finalmente, era todo sobre agricultura.

Los Pegasos se reunirían con los ponis terrestres y los unicornios o

intentarían invadir. Juzgando por los tres pegasos que había visto hoy y
confiando en las palabras de Calamity, la mayoría de ellos quería ayudar.

Incluso aunque, pudiera poner en verdad feo, realmente rápido. Ojo Rojo,
como sea, probablemente considero esa aceptación. El tenía planes para una
enorme base de agricultura en Everfree Forest, mas eso estaba a años de
volverse realidad. Hasta entonces, la ponidad estaría luchando para
sobrevivir en la chatarra remanente. Y quien sabe si habría suficiente?

Pero... había algo más. Otra oportunidad que ojo rojo no conocía.

No tomaría una armada para parar a la Enclave. Solo un pony. Un pony

prescindible. Un pony quien no fuera necesario para hacer las cosas bien de
nuevo.

Tu nunca as sido forzada a dar tus principios para un bien más grande, ojo
rojo me había dicho una vez. Para sacrificarte a ti mismo y volverte un
monstruo solo porque es al cosa correcta que hacer.
Inmediatamente, lo supe. Supe mi propósito.

Traer de vuelta el sol.

Anillos crujientes, humo electrificado, el pony en mi cabeza se quejo. Pero hay

cuando las torres paren de llover y limpien las nubes? como eso se miraría?-

No lo mismo. Lo mismo es aburrido, Rainbow Dash dijo. Al menos ella tenía

mi sueño. Las palabras de Calamity resonaran a través de mi cabeza:

Pos bien, solo hay una manera de limpiar una aérea así de grande y así de
rápido. Y ese es con un arcoíris sónico.

Ignorando mi sobre acogedor cansancio, me levante de golpe.

Rayos de Sol y Arcoíris.

"estaré condenada."

*** *** ***

En algún lugar en el otro cuarto, un flujo de voces emocionadas se levanto y

cayo, seguido por algún pony encendiendo la radio de Ditzy Doo a todo
volumen que distorsiono la voz de DJ pon3.

"...de vuelta, niños. Pero no por mucho. Hay algunas cuantas cosas que tengo
que contarles.

"primero, nuestros corazones y oraciones van para los ponis en Ciudad

Amistad, y cualquier pony quien tenga familiares haya. Ayer, en su más
horrible ataque, la plaga aérea que se llama así mismos la Enclave
brutalmente asesinos a Ciudad Amistad. La ciudad desapareció, niños. Miles
de ponis muertos. Si no me creyeron antes, créanme ahora. La Enclave no
esta aquí para salvar a los ponis. Ellos no son nuestros amigos.

"pero no les estoy trayendo oscuras nubes sin las blancas, niños! aquí vienen
las buenas noticias: los ponis en las tierras Desoladas de Equestria se están
levantando contra ellos. Y no solo estoy hablando de la Luz Brillante, aunque
ella esta sobre eso. Cuando la Enclave llego a Ciudad Amistad, ella los golpeo.
Gracias a nuestra heroína de las tierras desoladas, la Enclave perdió todo lo
que lanzaron a Ciudad Amistad; y más importante, unos cientos de ponis
sobrevivieron al ataque.

"pero ella no es la única Heroe fuerte contra la Enclave. Recuerdan esos

renegados proscritos de la Steel Rangers que les comente? bien, ahora ellos
se llaman así mismos los Rangers de Applejack. Y incluso mientras hablo, los
Rangers de Applejack están trabajando como reloj para sacar a los
sobrevivientes de Ciudad Amistad, protegiéndolos en el camino hacia su
nuevo hogar.

"donde encontraran nuevos hogares, ustedes preguntaran? la respuesta es en

todas partes. Incluso en la normalmente elegante Tenpony Tower ha abierto
sus puertas a los refugiados... después de que un casco de Unicornios se
levantara y pateara las lamentables traseros de la Enclave de su torre. Yee-
haw! un punto para los ponis buenos!

"y tengo mas reportes viniendo. Héroes provenientes de Shattered Hoof a

Hoofington ha estado manteniendo la línea contras las pesadillas de arriba.
Tengo un cuento sobre dos héroes encargándose de una de esas Aeronaves
de guerra al sur de Stalliogrand. Dejando una carta: León & Ratón.
Visitaremos Tenpony Tower alguna vez. Tan pronto como mi asistente vuelva
de sus vacaciones, amare tenerla sentada con ustedes para un entrevista. Y
para los grifos y ponis quienes pelean en Shattered Hoof: buen trabajo.

"pero el mayor golpe contra la Enclave fue dado por Ditzy Doo, que no es otra
mas que nuestra amada autora de la Guía de Sobrevivencia de las Tierras
Desoladas. Lo vieron. Diablos, podía ver ese brillo en el camino a Shattered
Hoof Ridge. No tenemos un nombre para lo que su favorita Pegaso de las
tierras desoladas logro hacer esta mañana. Radiaexplosion? arcoexplosivo
toxico? bien, como se que lo llamen, yo lo llamo un milagro.

Así como yo, amor.

"no se preocupen niños. Se que solté la sopa sobre mi locación. Pero la

Enclave ya la conocía. Vi a un montón de esos asesinos volando de las torres
monitores antes que iniciara la transmisión. Ellos estaban en la puerta en
cualquier momento. Y no creo que planeen invitarme al te. Más no tienen que
preocuparse por mí. No soy una peleadora. Nunca lo he sido, no incluso
cuando era una exploradora en las tierras desoladas. Era más una hacker y un
pony reparador. Arreglando cosas, construyendo a base de planos, haciendo
las tecnologías y magia del viejo mundo funcionar para mí. Apenas podía
disparar un arma. Pero eso no significa que iba a recostarme y dejarlos que
me tomara.

Cualquier oportunidad de dormir se evaporo con esas palabras. Me recosté

en mi catre, mis nervios crujían, ansiosamente estirándose por escuchar cada
palabra. Cada sonido de fondo que salía de la radio. Me tomo un momento
para recordar que tenia mi propio audífono y sintonizar la estación de radio
en mi propia Pata Pipbuck.

"Así que, dos cosas antes que los deje de nuevo. Primero, quiero dedicar esta
transmisión al Anciano Steelhooves, fundador de los Rangers de Applejack. Lo
se, con toda la muerte que hemos visto, tal vez parecía extraño dedicárselo a
un solo pony. Pero Steelhooves no era solo cualquier pony.

"Steelhooves era un héroe. Un protector de ponis. El puso su vida en la línea

de fuego para salvar a otros, y el inspiro a otros ponis para hacer lo mismo.
Toda una legión dentro de los Steel Rangers se apartaron para seguir sus
ejemplos.

"Steelhooves estaba acompañando a nuestra heroína de las tierras

desoladas. Ella era fuerte con el a su lado. Sus victorias eran su victoria.

"la primera vez que conocí a Steelhooves, el se aseguro que el Jefe Grim Star
murió como un héroe a los ojos de los ponis bajo sus cuidados. Apenas lo
conocí bien las ultimas semanas."

Por supuesto que si, pensé. Ella observo mis memorias.

"les diré la verdad: Steelhooves no era nada sin sus fallas. El no siempre era
un pony bueno. El hacia justicia como el lo veía, y no siempre acepte lo que el
eligiera jugar al juez y ejecutor. Pero esa es la dura ley de las tierras
desoladas de equestria.
"pero el nunca dudo. El mantuvo la verdad en su amor y principios, peleando
hasta el día que el murió. Steelhooves había vivido una imposible larga vida.
Su muerte fue rápida, sin dolor y en la batalla. Fue la muerte que creo que el
quería. Y ahora es nuestro turno: para decir la verdad, para pelear y para
nunca dudar."

Las lágrimas acariciaron mis mejillas. Estaba llorando de nuevo.

"y con esto, niños, tengo que hacer una confesión. Esta transmisión? no es
exactamente en vivo.

"y tengo un mensaje para los soldados en armaduras negras quienes entraron
en la estación en la torre de Shattered Hoof Ridge: la cosa que están mirando
con esa brillante luz azul? es una pequeña sorpresa casera adjuntada a una
batería de chispa de un arma hecha por las jodidas estrellas!"

"hasta siempre, ustedes..."

La transmisión se corto con una explosión abrupta de estática. No fue

reemplazada por la radio de la Enclave. Las ondas de radio estuvieran
silenciosas. Y permanecieron así por los diez minutos más largos en las tierras
desoladas que jamás haya experimentado.

Desde el catre en la habitación de Ditzy Doo, solo tenía oscuridad y las

palabras de Homage sujetándome. No podía saber si mi amor había dado un
profundo, muy vital golpe a la Enclave aun. No me di cuenta que Homage
había sacado toda la batería de la arma alienígena y que la convirtió en una
bomba. No veía la brillante explosión que borro mas que solo una estación
base y una docena de pegasos de la Enclave fuertemente armados en el
interior. Por doscientos años, cerca de cincuenta torreas del proyecto Pegaso
Solo seguían de pie, inmunes a cualquier enemigo y lo que las tierras
desoladas pudieran lanzarles. No fui testigo cuando una de esa torres se
partió, cambiando, y cayendo.

*** *** ***

Desperté, desorientada pro el sentimiento de haber perdido tiempo. No
recordaba haber caído dormida. Pero mi cuerpo había descansado. Podía
levantarme, caminar de nuevo, y así lo hice. El golpeteo metálico de la lluvia
sonaba en el aire encima de mí.

Los fantasmas de los sueños regresaron a mi, transparentes y fragmentadas.

Sueños de Rayos de sol y Radiairis sónicos.

Estaba hambrienta. Y sedienta. Tenía un ligero dolor de cabeza y necesitaba

curarme.

Me tambalee en al tienda, estaba sorprendida por encontrar un vacio de

camillas medias. En vez de eso, la tienda había sido tomada por grifos.

Afuera, un trueno resonó.

Gawdyna Grimfeathers estaba hablando con el guarda espaldas. Había dos

grifos más pequeños presentes, adolescentes si los media bien, de similar
cuerpo y estatura para hacerme sospechar que eran gemelos. Uno de ellos
estaba hablando con Calamity, una discusión que parecía estar enfocada en
el par de pistolas extrañas que ella cargaba en fundas envueltas alrededor de
su pecho. Ella tenia una de ellas fuera y abierta, sujetándola cuidadosamente
en sus garras para el ojo inspector de Calamity. La grifo era similar
físicamente a Gawd, pero más delgada, y definitivamente podría apelar si no
fuera por la suposición de que ella era cincos años más joven que mí. La otra
grifo estaba inclinada contra el mostrador de la tienda, con una expresión de
no asombro en su pico mientras silver belle intentaba venderla a el uno tras
otro objeto al azar. El aparentemente ya había comprado un hierro, tres
bolas de billar y una lata vacía solo para mantener a la pequeña potra feliz.

Ditzy Doo estaba volando sobre su mesa de trabajo (literalmente),

trabajando en algo que parecía como mi traje de policía de canterlot. En mi
aparición, ella levanto el traje, tomando su pizarrón en su boca, y flotando
hacia mi.

La Pegaso ghoul me ofreció el traje -- que era mi armadura, más Ditzy la

había reparado y reforzado, haciéndola mas fuerte y mas protectora que
antes.
Su pisaron mostraba: se miraba un poco disparada.

Me sonroje. "G-Gracias. Cuanto te debo?"

Ditzy Doo pareció reír. Ella bajo el pizarrón, limpiándolo frotando con un
casco, luego escribió: sin cargos. La Heroína de las Tierras Desoladas usando
una armadura hecha por Ditzy Doo. Eres un buen anuncio.

La ghoul me sonrió. La sonrisa era siniestra, mostrando muchos dientes y

muchas de sus encías. Pero sentí la calidez de ella. Ella quiera ayudar. La
publicidad era una excusa.

Tire mis cascos delanteros alrededor de ella, dándole a la ghoul un (jugoso)

abrazo. Ella se tenso por un momento, luego abrazo en respuesta.
Jugosamente.

"eres una buena amiga," le susurre. "y una pony buena. Una de las mejores
que este mundo pueda ofrecer. Gracias."

Ella retrocedió y me miro extrañamente. Luego sacudió su cabeza y señalo

con un casco en mi pecho.

Adivine que ella estaba diciendo "no yo, tu". (Cualquiera de eso, o ella estaba
iniciando un improvisado juego de las traes.) Antes que pudiera responder,
silver bell corrió, su pequeño cuerno brillaba con una débil luz plateada
mientras ella flotaba una pequeña pila de corcho latas hacia Ditzy Doo.

"mira, mami! hice una venta!"

Una gentil, cristalina melodía, como el sonido de docenas de campanas de

plata, flotando a través de la tienda.

Calamity se aproximo a mi, seguido por la joven hembra grifo con las pistolas.
"Littlepip, estas despierta!"

Parte de mi quería correr hacia el y decirle que tenia un plan. Que había de
alguna manera tenido una epifanía y sabía que necesitábamos hacer. Que es
lo que yo necesitaba hacer. No arreglaría todo, pero seria un enorme
comienzo.

Pero no estaba lista aun. Necesitaba más información. Necesitaba saber

como la Enclave iba a reaccionar por lo que paso aquí. Lo que Ditzy Doo había
hecho. Y en verdad necesitaba orinar.

"que tanto estuve fuera de combate?" pregunte, percatándome de la falta de

luz a través de las ventanas. La tienda se sacudió ligeramente con otra
percusión violenta de truenos. El dolor en mi cabeza se volvió un poco peor.

"Cerca de doce horas," Calamity admitió. Casi todo el día!

Necesitaba encargarme de algunas cosas. Necesitaba usar el baño y tal vez

algunas calmantes. Pero antes que pudiera excusarme de algunos cuidados,
Calamity envolvió un ala alrededor de mí y me puso frente a los dos jóvenes
grifos. "nunca adivinaras quienes son."

"um..." dije incómodamente.

"Littlepip, ellos son Kage Y Reggie," el dijo, señalado hacia el grifo macho
primero. El sonrió cansadamente mientras el ponía su recién comprada lata
en sus mochilas. "Kage, Reggie, esta es Littlepip..."

Levanto un casco en un tímido saludo.

"...la Luz Brillante y la Heroína de las tierras desoladas."

Mi casco cayo mientras mi cara se volvía roja. Odiaba a Calamity tanto en ese
momento.

"dije que la vieja Derpy hiso un poco mas que encender las luces hoy gracias
a ti, Littlepip," Kage sonrió, ofreciendo un par de garras. dude, sintiéndome
tanto avergonzada y vagamente ofendida por escuchar a alguien mas que a
ese pequeño potro usar ese nombre, incluso aunque Calamity me había
contado una vez que ella lo encontraba entrañable.
Levante mi casco y el lo sacudió con una piadosa gentiles, una buena cosa ya
que sus garras eran peligrosamente -afiladas- incluso para un gentil agarre.
Aleje mi casco, revisando por manchas de sangre, segura de que el podría
haberme arrancado mi casco si lo quisiera. Desvié mi atención hacia la
hermosa joven grifo, extendiendo mi casco con un ligero sobre salto. Me
sentí sonrojándome ligeramente más.

"Kage y Regina Grimfeathers," Calamity susurro en mi oreja.

Me congele. Mi mandíbula golpeo el suelo.

"si, eso es cierto," Reggie sonrió diabólicamente. Podía ver a Kage ya girando
sus ojos. "somos los hijos de Gawd."

Gawd tenia niños?!

El pequeño pony en mi cabeza inicio a correr en círculos, protestando: no

estaba fijándome en tu hija! no estaba fijándome en tu hija!

Mi mirada cambio hacia Gawdina, quien ahora estaba hablando tanto con
Ditzy Doo como con los otros grifos. Ditzy Doo estaba sujetando en alto uno
de sus pizarrones -- no podía ver lo escrito -- y Gawd estaba respondiendo,
"bien, no puedo cobrarle al pueblo por protección si no nos mostramos para
protegerlo, verdad?"

Gawdyna esta administrando un acuerdo de protección en New Appleloosa

que de hecho viene con protección verdadera? el pequeño pony en mi cabeza
sonrió afectivamente, eso es tan típico de ella! leal al contrato.

Por supuesto que no había estado mirando a Regina de esa manera. Ella era
un poco más joven para mí, sin mencionar que era una grifo. (Gawd es una
grifo, mi pequeño pony señalo.)

Claro, por supuesto. Alguna vez había encontrado a Gawdyna fantaseable...

para una grifo. Pero eso era antes de Homage. Y estaba en verdad sola...

Mis ojos se fijaron en la grifo mientras intentaba asegurarme que solo era un
sueño.
Si, ella es fuerte, y con un cuerpo hermoso, y las cicatrices de hecho la
agregan a ella presencia... (y aparentemente me gustan las yeguas mayores,
el pony en mi cabeza provoco). Pero Gawdyna no parecían tan vieja. (Primero
Velvet, mi pequeño pony ataco, ahora mami grifo?) Quería callar a ese
pequeño pony tanto. Gawdyna no era vieja. Adulta, si, pero... (Que, acaso
ella los tubo cuando tenia tres?)... no tan vieja. Mas aun parecía vigorosa y
físicamente, y... solo no tenía idea de a que edad los grifos eran adultos?

"oh. Mi. Gawd!" Reggie exclamo ruidosamente, tomando el nombre de su

mama en vano (!) como solo un adolecente podría. "Littlepip esta loca por
mama!"

luna en celo gimiendo!

Ese ardor en mis mejillas exploto sobre todo mi cuerpo. "que?! No!
yo...pero..." vi a Gawdyna mirándome con su ceja levantada sobre su ojo
bueno. "GAAH!!"

Colapse en el piso en pura vergüenza, intentando enterrar mi cabeza debajo

de mis cascos.

Mátenme.

"y aquí es donde voy a decir que su novio esta esperándote afuera," Gawd
me grito, piadosamente dándome la escusa para salir corriendo hacia la lluvia
como si estuviera siendo perseguida por una jauría de Hellhounds.

*** *** ***

Me incline contra el motor del tren que hacia la base de la construcción de

Absolutamente Todo. Era las horas de oscuridad, silenciosas temprano por la
mañana. Esa hora donde la oscuridad se recostaba pesadamente en el alma y
los monstruos hambrientos arañaban tu puerta.

La lluvia caía, convirtiendo las calles en ríos, arrastrando la radiación y la

sangre. Las luces de New Appleloosa cortaban rayos a través de la lluvia,
haciendo brillar al agua y brillando en la oscuridad. El agua se escurría de los
techos y se acumulaba en los canales para caer en los barriles llenos de agua
de lluvia. Estaba rápidamente mojándome hasta los huesos.

Ningún pony estaba afuera. Para mi completa, devastadora humillación tome

un asiento trasero por la necesidad de orinar. Trote alrededor del edificio
mirando a todos lados para asegurarme que no estaba siendo observaba, y
comencé a relajarme en el arroyuelo.

"hola, Littlepip..." una voz dijo desde absolutamente ningún lugar y a dos
metros en frente de mi.

Salte, mi corazón salto fuera de mi pecho.

La vergüenza, la ira y el shock peleaban uno contra el otro por el dominio
mientras reconocía la mecánica voz del observador.

"...oh. Lo siento. Solo esperare aquí."

"es un poco tarde!" grite gruñendo. Maldición! debía haber usado mi E.F.S
para revisar al área.

Con un profundo suspiro, active mi E.F.S. y localice el Sprite-bot. "estás

bien?" pregunte. Tal vez debería hablar con el. No iba a ser capaz de terminar
después de todo.

"yo? si. Pero..." el observador sonó dudoso. "queria asegurarme que estabas
bien." y culpable. "estas bien?"

Había muchas maneras de responder que no lo había estado. Pero en vez de

eso, elegí ir al grano. "que sucede?"

El observador estuvo silencioso por un minuto, el Sprite-bot floto en la lluvia.

"metí la pata, Littlepip." mi mente se fue derecho a la imagen de un enorme
dragón feroz diciendo la palabra pata. Pero era Spike. "te he puesto en
peligro."

Cerré mis ojos. El peligro no era exactamente nuevo. "que paso?" en algún
lugar detrás de mi, escuche una puerta abrirse y cerrarse.
"Littlepip?" Calamity grito en la noche.

Levante un casco, motivando al observador que aguardara. "aquí," llame a

Calamity.

El sprite-bot espero silenciosamente hasta que Calamity había trotado al lado

mío, sus cascos salpicaron en el arroyo que había estado usando hace un par
de minutos.

"la Enclave tiene un filme de seguridad de ustedes en el ministerio de lo

Asombroso. Y el Alto General Harbinger logro enviar una transmisión fuera
de Maripony antes que explotara. Ellos unieron las piezas."

No exactamente lo que esperaba. Y era la única pony quien encontraba

exasperantemente mal que "Alto General" fuera una posición electa?

El observador continuo, "La Enclave ha enviado a su mejor escuadrón tras ti y

tus amigos."

"aw Diablos," Calamity gimió.

"quienes?" pregunte.

"los Wonderbolts," el observador me informo.

Pestañe. "espera. Quienes?" la Enclave había nombrado al mejor grupo de

cazadores los Wonderbolts? había algo en mi corazón (Se Asombroso!) que
quería patear sus traseros por solo usar ese nombre. "eso esta tan mal."

"se pone pero," el observador admitió. "uno de la guardia aérea de la Enclave

quien los vio a ustedes dos en mi caverna era un miembro junior de los
Wonderbolts. El te reconoció, Calamity. Ellos vinieron a mi cueva..."

"Gutshot," Calamity murmuro.

Recordé al Pegaso: es Calamity Deadshot. Ganador de la competencia del

Mejor Joven Tirador por cuatro años seguidos. No olvidas al pony quien te
venció.
Uno de los Wonderbolts (quería pisotearlos tan asombrosamente!) estuvo en
segundo como tirador después de Calamity? y Calamity nunca fallaba!

Mis ojos se agrandaron en inmediata alarma. "Spike!" suspire, olvidándome

de mi. "tu caverna! ellos..." no no no! por favor, no dejes que la Enclave haya
destruido los Jardines de Equestria!

"esta a salvo," Spike dijo a través del Sprite-bot, llenándome con alivio.
"pero... bien, tu entiendes porque tuve que deshacerme de ellos tan rápido
como era posible, verdad?" su voz, incluso aunque era sintéticamente
manufacturada, logo sonar asustada.

Calamity exhalo un largo suspiro. "que les constaste?"

"y yo nunca he sido muy bueno siendo interrogado!" Spike continúo.

"que les dijiste!" Calamity dijo puramente.

"no mucho... en verdad... solo..." Spike paro como si se culpara. "les dije que
estuviste en Ironshod Firearms."

Calamity pestaño. "Huh?"

"una vieja fabrica de armas," le conté. "conocí al observador afuera hace

largo tiempo," afirme incluso dándome cuenta de que no había sido hace
tanto. Dos meses. Pero esos dos meses habían sido una vida. "Antes de
conocerte."

"bien..." Calamity pondero. Luego, "no lo entiendo. Así que?"

Pero sabia de lo que Spike estaba preocupado. Mi mente estaba recordando

cuando descubrí que los Steel Rangers estaban detrás del Establo Dos, y mis
temores de que de alguna manera era mi culpa. Cuando hackee la puerta del
establo veinte y nueve, había dejado algo atrás...
Y era menos cuidadosa o experimentada cuando estuve en Irsonshod
Firearms. Había entrado en la computadora de la oficina como un descuidado
amateur. Dejando mis cascos virtuales sobre toda ella.

"que tan... técnicamente eficientes son los Wonderbolts?" pregunte

lentamente.

Calamity frunció el ceño, cambiando su posición. "depende." el tomo un

profundo aliento y se dirigió hacia el Sprite-Bot. "aun los Wonderbolts tienen
a Windseer y Lensflare?"

"quienes?" pregunte, pensando que eran nombres que necesitaba saber.

Calamity agito sus alas. "Windsheer es mi hermano mas grande," el Pegaso

de color oxido me conto, agregando, "el favorito de papa. Maestro de
tecnologías de comunicación. El mejor de su clase. Graduado con honores.
Un soldado. Miembro de los wonderbolts..." el sacudió su cabeza. "solo uno
de nosotros que papa pareció aprobar. Pero entonces, porque el seria le
favorito de papa?"

Pestañe. "y Lensflare?"

"el mejor amigo de Windsheer, rival, ocasional amante," Calamity dijo. "pony
experto en reparación, especialmente cuando se trata de armas de energía
mágica. Me enseño algunos trucos que use para construir los rifles
Novasurges en mi armadura de la Enclave. Así como el mejor de su clase,
enfocado en la tecnología tecno-arcana."

Mierda. Estábamos en problema. primero y de ante casco, como podíamos

entrar en guerra contra el hermano mayor de Calamity luego de nuevo,
considerando lo que había visto de su familia, aporrear al semental tal vez
seria altamente terapéutico.

"Windsheer dejo los Wonderbolts hace varios años," el observador nos

conto, inmediatamente haciéndome sentir mucho mejor sobre la situación.
"seguido por su promoción acordando con la prensa."

"con la prensa?" cuestione.

Calamity se inclino cerca y susurro, "los Wonderbolts son las estrellas de la
Enclave. Pasan tanto tiempo en espectáculos en eventos patrióticos como lo
hacen cazando." el agrego, "posiblemente mas."

Celebridades. Los mejores cazadores en la Enclave... ellos rastrearían y

asesinarían ponis para vivir, y tenían fans. Ellos hacían espectáculos. Los
ponis se alineaban por sus autógrafos. Había presa donde quiera que ellos
cargaran. Que tan jodido era eso?

"pero Lensflare aun sigue con ellos. El es uno de los Pegaso que visito mi
caverna ayer."

Mi cara cayó. Estábamos muertos.

Calamity vio mi expresión. "Littlepip?"

"ellos pueden conseguir mi etiqueta en Ironshoid Fireamrs," le dije, mi voz

resignada. "y tan pronto como lo hagan, serán capaces de usar sus
armaduras para localizarme no importa a donde valla."

"lo siento, Littlepip," Spike dijo arrepentidamente. "pero... no puedes solo

quitarte tu pipbuck, verdad? hacerlos que se pierdan?"

Levante mi pata delantera, mostrando al Sprite-bot como mi pipbuck se

había asquerosamente fundido a mi cuerpo.

El observador tuvo las agallas de no decir nada.

"podría cortarme mi pata," pensé en alto. Tal vez incluso volvería a crecer. "o
podría solo dejarlo así. alejarlos." mire hacia Calamity. "mantenerte a salvo."

"Aw Diablos no!" Calamity dio un pisotón. "nada de eso, Littlepip. Nos
quedaremos juntos."

"pero..."
"pero nada!" Calamity dijo puramente. Luego sonrió. "además, Tengo yo
tengo un plan," Calamity sonrió, tocando mi nariz con un casco. "confía en
mi, littlebait."

Esto no iba a terminar bien.

Pie de Nota: Nivel Máximo.

 Capitulo Cuarenta y uno
Hacia Esperanza
"para mucho de nosotros, el camino es uno difícil, pero el camino
siempre esta ahí para nosotros seguirlo, no importa cuantas veces
caigamos."

Locura.

Me pare ahí, el arroyo que seguía detrás de Absolutamente todo se salpicaba

contra mis cascos, y mire a Calamity, mi quijada estaba dislocada. No había
simplemente otra palabra. El plan de Calamity era una locura.

Diablos, no eran ni un plan. Los Planes tienen... Cosas de planes. Calamity

tenia un montón de ideas y vagas esperanzas unidas por múltiples puntos de
"y entonces algo pasara". No teníamos a quien o que para probarlo. Dudaba
que pudiéramos conseguirlos.

"bien?" el pregunto, tempranamente buscando mi aprobación.

"Estoy comenzado a estar de acuerdo con Velvet Remedy," le dije,

recordándole su reacción a sus acciones en la base de la policía de
Zebratown.

"Así que...estas dispuesta a probarlo?" oh por Gawd. Calamity estaba

mirándome con los ojos de un potro, esperando por mi aceptación, mi apoyo
a esta... locura. Este plan... era algo que le necesitaba intentar. Una
Necesidad como la comida para los ponis hambrientos.

Manufacture una sonrisa. "no tengo un mejor plan," admití. "claro." íbamos a
morir.

El sprite.bot del observador floto en la lluvia al lado nuestro, silenciosamente

escuchando.
Finalmente, la mecánica voz que disfrazaba a Spike pregunto, "hay algo que
pueda hacer, chicos? En verdad lo lamento."

Golpe mi frente húmeda por la lluvia con un casco húmedo. Piensa. Piensa,
tontita yegua.

"Si," declare, mirando a lo largo del Sprite-bot, "si hay algo."

"que?" Spike pregunto.

Agite un casco. "solo espera aquí un momento. Primero, necesito hablar con
Gawd."

*** *** ***

"Lo que no entiendo," le conté a Calamity mientras comenzábamos a caminar

de vuelta hacia el frente de Absolutamente Todo, "porque los Wonderbolts
no están atacándonos ahora? Los Wonderbolts son rápidos, no es verdad?"

Calamity pareció cuestionado. "Rápidos. Si, puedes apostarlo."

Un relámpago destello por el cielo. "no deberían estar dentro de Ironshod

ahora mismo," recordé, hablando sobre el trueno rugiente. "no les tomara
mucho conseguir mi etiqueta..." No si Lensflare es tan hábil como sonaba. Y
New Appleloosa esta aterradoramente cerca de Ironshod Firearms.

"ellos probablemente lo enviaron a un comité," Calamity rio cansadamente.

Pare, mis cascos se volvieron lodosos, y le mostré a Calamity una mirada

confundida. Claramente el no estaba diciendo que ellos tenían, Que, archivar,
una plan de casería? Acaso todos los ponis en el cielo eran locos?

Calamity giro en la esquina, casi estrellándose contra Railright. Escuche a los

dos sementales murmurar disculpas mientras me acercaba. Railright estaba
parado debajo del cobertizo de la tienda de Ditzy Doo, aparentemente
esperando por algún pony. Al verme, el asintió con la cabeza, luego puso una
mirada furtiva hacia las luces a lo largo de la pared de la ciudad.
La ultima vez que vi a Railright, el estaba escoltando lejos a varios ponis
quienes se habían atrevido a bajar de la Cobertura de nubes de la Enclave.
"donde están los nuevos pegasos?" pregunte al Sheriff/Alcalde
preguntándome cuanto había dormido.

Railright miro hacia Calamity antes de responder. "los puse a trabajar

asistiendo a la comunidad. A cambio, ellos tendrán un lugar en la casa de
hospedes hasta que puedan acomodarse mejor."

Mire hacia Calamity cuestionadoramente. Mi amigo Pegaso frunció el ceño,

sus tono amargo me informo, "La estación de Radio de la Enclave tiene una
oferta por ayudar a `ciudadanos perdidos´. Tracker acepto la oferta y salió
volando, prometiendo contactarse con Frost por su Pipbuck tan pronto como
el este arriba. Eso fue hace Seis Horas."

"Calamity puso algo de sentido en las dos yeguas cuando esa estación se
encendió," Railright agrego. "Esa yegua con el pipbuck es algo Ex-militar,
creo. Algo sobre que la Estación habla de su promoción."

Me encontré sintiéndome distintivamente preocupada por Tracker.

"y pos que lo traer al porche de Ditzy, Sheriff?" Calamity pregunto,

intentando sonar casual.

Railright sacudió su cabeza a la suposición del Pegaso. Intente recordar que

Railright y Calamity se conocían uno al otro por años. Su relación siempre
había sido cordial, si no amistosa, antes de la Bomba de balefire y los Pegaso
se mezclaran.

"Recibiendo un reporte de clima de Grimfeathers," Railright le conto. "las

tormentas erétricas se esparcen por las playas de Bucklyn hasta el Borde de
Esperanza. La tormenta esta limpiando el aire de humo proveniente de
Everfree, y hay una terrible lluvia radiactiva sobre todo valle esplendido."

"porque ese lugar necesitaba ser mas toxico," Calamity relincho.

"que suerte la nuestra que el clima sobre Everfree este libre de tormentas,"
Railright agrego. "es casi como si ese lugar .quisiera ser quemado."
"Esperanza?" pregunte a Calamity.

"sip," Calamity estuvo de acuerdo. Luego, mirando a mi confusión, "ya has

estado ahí antes, Littlepip. El escombro que solía ser Esperanza esta a solo
algunas horas por los rieles."

"El pueblo con la vieja fabrica de armas," Railright clarifico. Ironshod

Firearms. Recordé caminar a través del patio de Esperanza. Había visto el
primer poster del Ministerio de Moral ahí. Solo que no conocía el nombre del
pueblo. "y si te desvías algunos kilómetros de vuelta hacia el, hacia Everfree."

"Entonces que?" Pregunte, confundida. "una Formación?"

"Formación Solar de Esperanza," Calamity me conto, sonando un poco

aburrido. "un montón de platos apuntados hacia las nubes. Lo mejor que
puedo decir, Los ponis del viejo mundo intentaron todo tipo de cosas locas
para conseguir energía cuando el suministro de carbón se restringió."

Ahora no lo veía. Bendecida, solo por una vez que estuvo lo suficiente alto
para ver el brillo fuera de la ventana de la fabrica, estaba un poco ocupada
corriendo por los pasadizos colapsados. Pare para procesar esto. La
tecnología para convertir la luz del sol en energía? Tiene sentido
considerando lo que el ministerio de Twilight Sparkle había estado
trabajando para usar la luz del sol como arma.

Y esta Celestia Uno, o Celestia Prime, o como quieran que la llamen no puede
ser conjurada al menos que sea un día soleado. No puedo decirle a la princesa
que la única defensa que tenemos contra esos misiles puede ser derrotada
por un día nublado. Que si las cebras deciden atacarnos de noche?

Claramente, había algunos defectos que corregir. Pero incluso la esperanza

de energía para las tierra desoladas era sola una razón mas que Equestria se
merecía y necesitaba para ver el sol. Los viejos generadores y baterías de
chispa no iban a durar por siempre.

Calamity estaba estirando su casco hacia la puerta cuando se abrió, Regina

Grimfeathers apareció en la puerta. Mi amigo retrocedió mientras la grifo se
había camino, asintiendo con la cabeza a todos nosotros. La pistolera
adolescente grifo se inclino contra la pared donde el letrero de Ditzy había
estado y saco un paquete de cigarrillos. El porche de Absolutamente Todo
Estaba llenándose.

"alguno de ustedes vio a donde la pequeña unicornio corrió?" Reggie

pregunto casualmente mientras ella encendía un cigarrillo. Ya que estaba
parada justo ahí, asumí que la pequeña unicornio que ella estaba hablando
era Silver Bell.

Calamity había salido con la misma conclusión. "Silver Bell esta perdida?" ella
estaba adentro hace unos minutos.

Railright mordió su labio inferior. "creo que la vi dirigirse hacia los baños."

Oh. "Um... entonces no formemos un equipo de búsqueda entonces." estaba

mentalmente mirando dagas mientras el Observador agregaba, "Dale algo de
privacidad." Rápidamente vino a los cascos ese pensamiento, la realización
de que New Appleloosa tenia baños públicos me impacto en toda la frente
como una tabla con clavo. ow. Maldición. Por supuesto que si. En que estaba
pensando?

"pos porque te estas sonrojando, Littlepip?" oh gracias, Calamity. No podías

ignorarlo, verdad? no.

"T-tu estabas... um... diciendo algo sobre... comités?"

Calamity piadosamente tomo el consejo, saltando de vuelta al anterior tópico

como si nunca lo hubiera dejado. "Recuerdas lo que te conté sobre que la
Enclave mantiene a los pegasos quienes pueden hacer los Arcoíris sónicos
realmente cerca? Bien, ahora puedes ver el porque. Con toda esa tecnología
de Nubes en la que la Enclave confía, sin mencionar a la cobertura de nubes,
Ellos ven el Arcoíris sónico como un arma de destrucción masiva."

Mire hacia donde uno de los Raptores había bajado en el pueblo. Las luces
habían sido encendidas, iluminándolo a través de la lluvia. Las siluetas de
ponis moviéndose en el en la lluvia, saqueado.
"Tienes que darte cuenta, Littlepip, Cuando los Pegaso cerraron el cielo,
nosotros habíamos perdido una ciudad. Solo una. La Grandiosa, Cloudsdayle
era la mas grande, mas quedaron muchas mas que sobrevivieron sin ser
tocadas por la guerra. Toda esa tecnologia de la Pre-guerra y mágica... ellos
han estado dándoles nuevos usos y reciclando todas esas cosas por siglos."

El relámpago dividió el cielo. El trueno nos impacto como si intentara

llevarnos al lodo.

"pero no pueden hacer mas," Calamity grito. "los Pegaso no pueden hacer
objetos mágicos como los unicornios o cebras. Y no hay nada arriba para
construir excepto lo que quedo del pasado. Y nubes. Las nubes hacer buenas
casas para pegasos, pero no son tan útiles para hacer armaduras y balas."

Recordé como mi casco había pasado justo a través de la interfaz de la

terminal de la Enclave.

"las pocas montañas que están sobre las nubes han sido vaciadas de sus
recursos o son los hogares de cosas malas que la enclave no preferiría
molestar." como Spike. "la Enclave invadió los cielos de los grifos hace
algunas generaciones solo para conseguir sus montañas.

Calamity asintió con la cabeza a Reggie, quien pareció sacar su cigarrillo y

escupir una maldición hacia el cielo.

"cuando la guerra termino," Calamity agrego, "los Pegaso solo tenían cerca
de Quince Raptores, solo cuatro Thunderheads, y ninguna habilidad para
hacer mas. Incluyendo los cuatro raptores que eliminaste con la bomba de
balefire y el que cayó cerca de stalliongrand, la Enclave ha perdido media
docena de sus aeronaves de guerra en una semana. Mas de lo que ellos
perdieron en doscientos años. Y cuatro mas de ellos fueron eliminados por el
Radiairis Sónico de Ditzy Doo."

Calamity me mostro una entendedora mirada. "la Enclave debe estar

orinándose encima justo ahora."

Deseaba que el no hubiera usado esa frase en particular. "bien," dije

firmemente. Luego pregunte, "que tiene que ver con los Wonderbolts?"
Calamity giro sus ojos. "no es obvio, Littlepip? te lo dije: la Enclave mantiene
a todos los pegasos quienes puedan hacer el arcoíris sónico realmente
cerca."

Oh. Ahora lo entendía. Los Wonderbolts. Cualquier Pegaso quien probaba ser
capaz de lograr un Arcoíris Sónico era llevado hacia el escenario de las
celebridades de la Enclave.

Eso significaba que esos ponis Cazándonos eran después de todo así de
buenos. Me gusto menos el plan de Calamity.

"y cuando la enclave vio lo que Ditzy hiso..." adivine, poniendo todas las
piezas juntas, "...ellos convocaron los Wonderbolts..." busque una apropiada
frase, "...una reunión táctica de emergencia, llamaron a sus expertos para
intentar lidiar con esta nueva amenaza?"

Calamity asintió con la cabeza. "algo así. Ellos no tienen idea de cuantos
pegasos ghoul viven abajo," el declaro, causándome pensar en la flotilla de
pegasos zombis de los que habíamos huido en las afueras de Cloudsdayle. "y
si Ditzy Doo puede hacerlo, teóricamente cualquier ghoul suficientemente
irradiado debería ser capaz de hacer un Radiairis sónico."

Si. La Enclave en verdad debería estar orinándose encima.

"el asunto es, creo que tenemos algunos días antes que los Wonderbolts
estén tras nuestros traseros."

*** *** ***

Gawd estaba hablando con Ditzy Doo cuando entre en la tienda. Kage y el
guarda espaldas estaban en el siguiente cuarto, acomodados alrededor de
una mesa de te, jugando un juego que involucraba rectángulos de papel
duro. Mi curiosidad me hiso desviarme lo suficiente para mirar el juego. Cada
grifo tenía un número de coloridos papeles marcados en sus garras, y había
seis pilas mas de papel boca arriba en la mesa así como dos boca abajo de las
que parecían jalar nuevos papeles mientras ellos jugaban. Debía haber
estado observando mucho, intentando entender las reglas, pero no quería
dejar al observador esperando. (Y además, el juego era claramente
excluyente para los ponis. un unicornio tal vez seria capaz de sujetar esos
pequeños papeles en forma de abanico, pero porque aprenderías un juego
que no puedes jugar con tu amigo Pegaso o amigos ponis terrestres?)

Trotando hacia Gawd (quien estaba asintiendo con la cabeza a algo que Ditzy
Doo había escrito en su pizarrón), interrumpí tan amablemente como podía.
Ditzy Doo retrocedió, asintiendo con la cabeza y una sonrisa.

"Gawd, hay algo que necesito de ti." quería pedirle esto como un favor, pero
el pequeño pony en mi cabeza me recordó que los favores no eran como
Gawd trabajaba. Gawd respetaba el contrato.

La hembra grifo miro hacia abajo hacia mi con su ojo bueno, su expresión no
era entendible. "lo siento, niña. Pero no eres mi tipo."

Bwad? Arrguh! ella pensó que iba...? pero entonces, que mas ella pensó
después de que su hija (!) me atrapara mirándola. "n-no es nada parecido a
e-eso!" di un pisotón, recuperándome.

Parte de mi quería enterrarse y esconderse hasta que me ahogara en mi

propia vergüenza. Pero era demasiado importante. Y además, no estaba
interesada en ella de esa manera. Me refiero, claro... pero tenía a Homage. Y
no era como si no fuera a estar alrededor por mucho. La última maldita cosa
que iba hacer en mis remanentes días aquí era engañar a Homage.

La pequeña yegua en mi cabeza gimió, no lo estoy? sin ayudar.

Gawdyna levanto una ceja.

Bien por supuesto que no, mentalmente sise a mi pequeño pony. Ella es una
grifo con niños. Lo cual claramente sugería que ella estaba interesada en los
otros grifos. Los machos. Y porque estaba teniendo esta discusión conmigo?

Intente volver de vuelta a las vías, aclare, "tienes un contrato para proteger
este pueblo, verdad?"
"si," la grifo dijo lentamente, su caro cambio hacia una pura expresión de
negociación.

"pero no la protegiste. Ditzy Doo lo hiso."

"si," ella dijo de nuevo, incluso mas lentamente.

"y ahora, hay una gran oportunidad de que la Enclave vendrá tras de ella. Y
ellos probablemente eliminaran el pueblo para atraparla si ella esta aquí."
podía ver los ojos de Ditzy Doo agrandarse. Gawd no había estado en Ciudad
Amistad. Pero Ditzy Doo había visto las horribles cosas que la Enclave podía
hacer.

Gawd aun estaba mirando a Ditzy Doo y frunciendo el ceño. "ella contrato a
Gilgamesh como su guarda espaldas personal. Pero tomare en cuenta que
crees que necesito hacer mas." detalle lo que quería que Gawd hiciera. Cerca
a la mitad de la explicación, su ojo bueno se agrando y ella giro hacia mí en
shock.

"estas loca?" aparentemente, todos los ponis en este pueblo estaban locos.
Incluyéndome. "estaba contigo hasta la caverna del dragón. Pero creo que
pedirme a mi y a mis grifos llevar a Ditzy sobre las nubes, y dentro de la casa
de un dragón esta estirando el contrato que tengo con este pueblo un poco
muy lejos."

"el dragón no será hostil. No con ustedes. Lo prometo."

"lo prometes, en verdad?" ella me corrigió con una mirada apreciadora. "tu
relación con los dragones parece haber cambiado desde la ultima vez que te
vi."

"este dragón no come ponis," declare. "o grifo." al menos estaba muy segura
de que Spike no comía grifos. Que comía Spike, de cualquier manera? solo
gemas?

"bien, si quieres que liberalmente interprete el contrato para incluir visitar a

un dragón," Gawd sugirió, "entonces tal vez puedas ver la manera de
liberalmente interpretar como estamos siendo pagados."
Esto iba a romperse después de esto. Pero valdría la pena mantener a Ditzy
Doo segura. Y Silver Bell. "bien. Pero tienes que llevar a ambas, Ditzy y su
hija, tan pronto como... donde esta Silver Bell de cualquier maneras? no
debería estar de vuelta?" mire hacia Ditzy Doo.

Algún pony debería estar vigilando a esa potra. El pensamiento me golpeo

rápidamente, "donde esta Xenith?"

La preocupación se volvió pánico cuando Stilleto entro de golpe, mirándose

terriblemente molesta. "hey, Derpy. Esa potra tuya esta en la estación de
Railright. Te necesita urgentemente."

El guarda espaldas, Gilgamesh, era rápido. Ditzy Doo era más rápida. Ella voló
afuera, dejando los rectángulos de papel girando a través del aire de su
impulso, incluso antes que mi mente pudiera procesar lo que la asaltante de
Shattered Hoof dijo.

Mostrándole a Stiletto una mirada malévola (y un "porque no ayudas?"),

corrí hacia la tormenta de la noche tras ella. Gilgamesh estaba frente de mi,
Calamity detrás. Escuche a Gawdyna ordenar a Kage cuidad la tienda justo
antes de que la puerta se cerrara de golpe detrás de mi.

Sip, así era todo el tiempo. Pensé que estaba mojada hace algunos minutos
atrás. Wow, estaba tan equivocada. La lluvia era mas pesada ahora, cayendo
en olas que me mojaban hasta los huesos antes que pudiera llegar a la calle.
Pero no me importaba. Todo lo que me importaba era Silver Bell. El pony en
mi cabeza estaba mordiendo sus cascos, insistiendo que debía haberlas
llevado a la seguridad más temprano. Porque tenia que caerme a dormir?

Mis cascos salpicaron en el rio debajo de mí. Calamity y Gilgamesh eran

rápidos. Alcanzando la estación que había sido aclamada por el
Alcalde/Sheriff de New Appleloosa. Ditzy Doo estaba ya en la puerta frontal.

Las luces se apagaron. Nada bueno.

Saque al pequeño Macintosh, activando mi E.F.S. intente llamar a Ditzy Doo,
para precavirla, pero fue muy tarde. la Pegaso ghoul giro en el aire y pateo la
puerta, revelando la oscuridad dentro.

Mi brújula E.F.S se ilumino con docenas de luces justo mientras Ditzy Doo
giraba y volaba hacia la oscura boca de la puerta. Era una trampa!

Levante al pequeño Macintosh en frente de mí, galopando tan rápido como

podía hacerlo.

Espera. Ninguna de las luces en mi brújula E.F.S era rojo hostil.

Un destello de luz se vertió en la estación de Railright mientras una docena

de coloridos pueblerinos gritaba al unisonó.

"SORPRESA!"

Casi le disparo a un globo.

*** *** ***

Un pastel floto a la vista, rodeado por campo de magia color caramelo,

seguido por un familiar unicornio amarillo con una crin rayada naranja y
beige. El pastel estaba horneado con forma de un muffin gigante, rebosando
de muchos muffins en la mesa cercana debajo de una pancarta brillante.

GRACIAS DITZY DOO!

Ditzy Doo parada en el medio del cuarto, con ojos grandes, paralizada. "te
gusta?" Silver Bell pregunto ansiosamente. "es una fiesta!" la potra parecía
nerviosa. "para ti!" ella agrego. Podía decir por sus grandes, brillantes ojos (y
muchas de las decoraciones) que la pequeña potra lavanda debió haber
trabajado en esta fiesta sorpresa de agradecimiento. Probablemente la
planeo. Aun seguía un ligero toque de Pinkie Bell en ella, y algo en ese nivel
debió haber activado extrañas emociones en la joven niña.
Ditzy Doo evaporo esos temores mientras ella volaba hacia Silver Bell,
levantando a la potra contra su pecho y bañándola con besos hasta que la
niña estaba llorando con felicidad.

Pronto, todos los ponis estaba disfrutando la fiesta.

"hola, Grúa," dije, volteando hacia el unicornio amarillo. "pensé que vi tu

telequinesis haya afuera ayer en al mañana." Grúa hiso una mueca. "gracias
por la atrapada."

"Gracias a ti," el insistió. "no podía haber hecho nada si tu ayuda! y la de esa
pequeña potra," el agrego, mirando hacia Silver Bell quien estaba intentando
recuperar su habilidad para permanecer de pie después de girar en círculos
siendo abrazada. "esa fue la primera magia que esa pequeña niña logro hacer
desde que le creció su cuerno. Honestamente pienso que ver a su mama
hacer ese Radiairis sónico es lo que lo logro."

De alguna manera (Se lista), estaba segura de que el tenia razón.

Pasamos las siguientes horas charlando, lo cual mayormente me involucrado

contándole a el todos los trucos telequineticos que había logrado hacer en
los pasados dos meses. Para mi deleite, Grúa estaba debidamente
impresionado con mi creatividad. Pero no fue hasta que le conté sobre el
vuelo telequinetico que había logrado para sorprenderlo con mi
profesionalidad telequinetica.

"maldición, niña," el dijo, con ojos grandes. "me tomo años de trabajo
hacerlo." me sentí un poco decepcionada por no haber logrado algo único.
Pero Grúa no era considerado el mejor telequinetico en las tierras Desoladas
de Equestria por nada. y al menos mi aprendizaje había sido rápido. "que tan
lejos puedes llegar? puedo llegar a un a vuelta a New Appleloosa antes que
se me acabe el jugo."

"yo...no se en realidad," admití. Había logrado llegar desde el suelo hasta la

cabaña de Calamity pero nunca había probado que tan lejos podía llegar si lo
presionaba. "me temo que me quedara exhausta de nuevo si me esfuerzo
intentando descubrirlo."
"te has quedado exhausta?" el pregunto. Asentí con la cabeza. "en la manera
que te presionas, no me sorprende."

Ambos saltamos mientras algo en el cuarto explotaba con confeti.

"las buenas nuevas son, hay un remedio para eso, "Grúa me conto mientras
el flotaba el confeti fuera de nosotros, depositándolo en un bote de basura.
Una cura para el cansancio? el tenia toda mi atención. "tristemente, las
tierras desoladas no lo proveen desde hace mucho. Requiere algunas plantas
que solo crecen en Everfree Forest. Creo que ellas estarán quemadas ahora."

Oh. Bien, mierda.

"Tal vez estoy dispuesto a darte una de mis botellas si lo pienso," Grúa dijo
tontamente. "por un favor."

Bien. Debería haberlo visto venir. Además, el último favor de grúa

involucraba un establo lleno de quimeras.

"estoy un poco ocupada siendo cazada justo ahora," admití. "si salgo viva de
esto, mantendré tu oferta en mente." tal vez era la primera vez que había
rechazado una misión distractora. Pero en verdad no podía desperdicia
tiempo al menos... "este favor, esta algún pony en peligro?"

"nop," dijo Grúa. Sentí una ola de alivio. "Al menos, no que yo sepa." bien,
eso era algo, al menos. "hay una granja afuera del borde de Everfree Forest
cerca de la formación Solar de Esperanza. Lo suficiente cerca de Everfree
para que la tierra sea cultivable."

Una granja cerca de Everfree? tal vez era algo en el aire. Tal vez la locura era
contagiosa.

"un poso salió de la nada la ultima primavera. Nadie sabe quien lo construyo.
Parece como si algunos ponis hicieron mucho esfuerzo, luego abandonaron el
lugar. O, mas precisamente, fueron asesinados por algo que salió del
bosque." Grúa se sacudió. En el fondo, localice a Ditzy Doo disfrutando un
muffin. Ella tenía uno en su oreja, y sospechaba que estaba escuchando.
"Podríamos usar las campos, especialmente ahora," Grúa declaro. "pero los
locales dicen rumores extraños sobre la granja. El primer pony quien intento
volver al pueblo, volvió al pueblo algunas veces diciendo que estaba
embrujado. Luego el ya no vino mas al pueblo. Eso fue hace rato. Podría usar
un par de ojos para echarle un vistazo al lugar, haciéndonos saber si es
seguro para mudarse." el levanto sus pestañas. "asumiendo que no le temas
al caballo sin cabeza."

Ignore lo último. "te diré que. Si estoy cerca, daré un vistazo, veré que hayo,
y te hare saberlo," le conté, agregando, "por el remedio. Pero mi plato ahora
esta muy lleno.,"

Ditzy Doo se acerco. Ella había escrito un nuevo mensaje en frente del
pizarrón colgando en su cuello:

No te preocupes porque ellos dicen que la granja esta embrujada.

No hay razones para evitar el lugar.
Los fantasmas no existen.
Las minas si.

Pestañe. "minas?"

"la teoría de la mascota de Ditzy Doo," Grúa explico. "dado a los sangrientas
partes de cuerpos y los lugares donde la tierra parece como si hubiera
explotado."

Mientras tanto, Ditzy Doo estaba borrando su pizarrón. Un momento

después, ella ofreció:

Tráeme cualquier mina que encuentras, por favor. Te las cambiare por corcho
latas y granadas.

Sip. Definitivamente contagiosa.

Silver Bell galopo emocionadamente. "vamos mami! Xenith a inicio a ponle la

cola al pony! quieres jugar?" la potra con crin rubia inicio a jalar a Ditzy Doo
lejos antes que la ghoul pudiera responder.
Espera. Xenith inicio un juego? luego, pensándolo bien, regenerando la
orientación y manteniendo la precisión mientras pestañaba sonó como un
ejercicio que la cebra debería estar familiarizada.

Levante mis orejas, tomando un momento para mirar y escuchar la fiesta

alrededor mío. Había música reproduciéndose desde un viejo reproductor
similar al que Homage tenia, solo que en peor condición. Las canciones eran
felices y pegajosas. Todos los muebles en la habitación de Railright habían
sido empujados hacia atrás, y había ponis bailando uno con el otro. Se sentía
como si un toque de la luz del sol hubiera sido atrapada y estaba viviendo en
este cuarto.

Pyrelight estaba parada sobre el perchero para sombrero de Railright. Ella

estaba meneando su cabeza, soltando silbidos musicales mientras ella miraba
a su colorido y distorsionado reflejo en un racimo de globos. Sospechaba que
ella se baño en el ponche.

Spike! mierda. Aun necesitaba contarle sobre Gawd y Ditzy Doo.

"discúlpame, Grúa," dije apuradamente. "ahorita regreso."

"tomate tu tiempo," el pony amarillo aclamo. "tengo algo que necesito

hacer."

Mientras galopaba hacia la puerta, pase a Gawdyna. Ella estaba parada

afuera, escuchando la fiesta. Pare, salpicando un poco en el lodo. "estas
bien?"

Ella asintió con la cabeza. "tienes un trato. Quinientas corcho latas, y tendré a
esas dos a primera hora por la tarde en la caverna del dragón." ella sacudió
su cabeza. "espero que sepas lo que estas haciendo. Esas dos... se merecen
una buena vida."

Me había entretenido mucho en la fiesta que la había enojado. Hubiera sido

sencillo estar molesta sobre el destello de pánico en esos ponis que habían
causado. (Como podía haber dudado de ti? un pequeña voz en mi cabeza
pregunto. podía habernos pasados a cualquiera de nostros, otra respondió. el
pequeño pony en mi cabeza comenzó a mirar alrededor en busca de las
fuentes de las otras voces.)

Sacudí mi cabeza para limpiarla de extraños pensamientos. No, la verdad era

que viendo a Ditzy Doo y Silver Bell juntas había tocado el corazón de la
gruñona comandante Grifo, y ella salió afuera para pensar.

"gracias," le conté. Iniciando a girar de vuelta hacia donde el observador

estaba esperando, pero pare de nuevo. "cual es tu tipo?" me encontré
forzada a preguntar.

"soltero," Gawdyna Grimfeathers me conto francamente.

La respuesta trajo una sonrisa a mi cara. Desde cierta perspectiva, suponía

que tener un novio era como un contrato. Gawd respetaba el contrato. Y no
podía respetar a algún pony quien no lo hiciera.

*** *** ***

"vamos," Silver Bell invito con unos grandes, brillantes ojos, intentan jalarme
lejos de mi conversación con Candi. "ven y baila conmigo!"

Mire a la adorable pequeña potra siendo tan cordial y... adorable. Como
podía decir que no? mire hacia su madre, preguntándome como lo había
logrado; la ghoul bizca estaba observando a su hija amorosamente y
mostrándome una simpática sonrisa.

Me despedí de Candi (quien notablemente había sido responsable por traer

el "ponche para adultos"), seguí a la pequeña unicornio lavanda hacia la pista
de baile.

La fiesta duro hasta la noche.

Cansada de bailar, me encontré en una mesa bacía y tirando mi cola al lado

de ella, flotando un vaso de "ponche para adultos". Tenía un peculiar y
deliciosos sabor a uvas, y solo tenia suficiente radiación para hacer que mi
pipbuck hiciera ruido. Cometí el error de preguntar sobre ello. El ponche de
Mutfruit sabia mejor cuando no sabia de donde venia.
Xenith se me unió. "la pequeña cayo exhausta," ella declaro. "la pusimos en
la cama arriba de las escaleras en el cuarto del alcalde." mejor que llevarla a
su caja en la lluvia. Además, la mantendrá a ella y Ditzy Doo cerca. "el grifo
guardián la esta vigilando."

Me pregunte si Gilgamesh alguna vez dormía. Por algo que había escuchado,
sabia que no era el único pony en el pueblo que pregunto eso.

"como te va?" pregunte.

"no soy una madre," Xenith dijo. "puedo ser un guardián. Un protector. Pero
no más. Las envidio."

"Tal vez no puedas ser una madre," dije recordando como Xenith se quejo
para ayudar a las cebras en Glyphmark para aprender las artes del sigilo.
Como ella les había enseñado a hacer Dash. "pero puedes ser mas que solo
un guardián; puedes ser una maestra."

Xenith no supo que decir a eso. Así que ella bebió su ponche de mutfruit, y
bebí el mío.

En la mesa cercana, un familiar trió de jóvenes ponis estaba pasando la fiesta

discutiendo como debían llamar a su grupo. El pony oliva estaba sugiriendo
que fuera los Rangers de las Tierras Desoladas.

"no, no" la yegua ámbar decía. "eso sonaría como si les estuviéramos
copiando a los Rangers de Applejack. Necesitamos algo mas original."

"lo se," el semental de pelaje oliva, levando un casco. "que hay de

Ouroboros?"

"El que?" la yegua ámbar pregunto, confundida.

"es una serpiente comiendo su propia cola," el semental explico.

"ew. Porque desearíamos llamarnos así?"

"no, no," el semental aclaro. "es un viejo símbolo de renovación. Y estamos
intentando ayudar a Equestria para renovarse, verdad?"

"estas seguro de eso?" el semental de pelaje kaki pregunto.

"no," la yegua ámbar insistió, sacudiendo su cabeza. "ninguna serpiente de

ningún tipo. No hay nada heroico en las serpientes." pensé que ella tenia un
punto. Que tipo de grupo de amigos se llamaría a si mismos serpientes?

Inclinándome, ofrecí, "si quieren algo heroico, que hay sobre Cruzados?"
observe a los ojos de los jóvenes héroes encenderse. "sucede que se que el
nombre tiene una historia muy ilustre." sin mencionar, que parecían venir en
tres.

"oh,oh si!" la yegua ámbar exclamo. "los cruzados de las tierras desoladas!"

Estaba sonriendo mientras volvía a mi bebida, la conversación en la otra

mesa se volví más emocionante mientras los jóvenes héroes tramaban como
iban a cambiar a Equestria. Aun no sabía sus nombres. Aunque ahora lo
conocía.

Calamity se unió a mi mesa, seguido por Reggie, ambos sonriendo y

charlando. Me impacto con sospecha, pregunte, "ustedes dos se conocieron
antes, no es así."

"sip," Calamity me conto mientras una yegua unicornio azul pálido pasaba
ofreciendo pastel y muffins. Mire el plato de pastel y lo probé. Sip. Sabor
muffin.

"Calamity construyo mis pistolas," Reggie sonrió diabólicamente

orgullosamente.

"sip. La conocí hace un par de años. Ella y su hermano estaban volando

protegiendo algunas caravanas entre New Appleloosa y la República,"
Calamity dijo de nuevo. Luego asegurándome con una mueca, "no se si ella
esta relacionada con tu fantasía emplumada."
Gemí, mis orejas cayeron y mis mejillas se volvieron rojas mientras Reggie no
aguanto su risa. Nunca iba a escuchar el final de esto, verdad? "eres peor que
Velvet!" inmediatamente me lamente de la referencia, viendo el dolor que
trajo.

Era contagioso. Me encontré pensando en Velvet Remedy. Y en Steelhooves.

Y cuando deseaba que estuvieran aquí, capaces de disfrutar la fiesta con
nosotros. Sin ellos, el equipo parecía...

Reggie alejo nuestros pensamientos lejos de los amigos que no estaban mas
con nosotros sacando una de sus pistolas y poniéndola en la mesa. Nunca
había visto un diseño como ese antes. "Calamity tomo dos Rifles .223, los
corto y modifico en un las pistolas mas asombrosas en las Tierras Desoladas
de Equestria."

Solté un silbido de apreciación, preguntándome como ellas podrían

compararse contra el Pequeño Macintosh.

"espero, que Calamity pueda hacer algo para cargar mas rápido," Reggie
agrego, sacando un cigarrillo solo para que Calamity lo rechazara con su
casco. "perdimos unos cuantos cuando la Enclave ataco Shattered Hoof."

"que paso?" pregunte, recordando a DJ pon3 mencionar el ataque en la

radio.

"es una mierda de fiesta si no puedes fumar," Reggie gruño. Luego se encogió
de hombros. "ellos atacaron. Nosotros respondimos. Les pateamos sus
metálicas colas hasta la luna. Que sabes?"

Viendo que no estábamos satisfechos, ella suspiro. "bien. Aparentemente

algún pony en lo alto de la Enclave tuvo algo de cerebro," ella admitió.
"engañado por la idea de que enviar a sus soldados a pelear contra los
asaltantes primero. Dando la impresión correcta, pintando la pintura correcta
sobre lo que las tierras desoladas eran, esos sementales y yeguas no
dudarían cuando les dijeran que tenían que borrar a un pueblo."

No como en los previos campamentos. los pegasos atacantes habían dicho.

Hay niños presentes. Familias
Calamity estaba mirando su pastel con desaliento. "tiene sentido."

"sip," Reggie aclamo, "y en el paso que van, van a limpiar a las tierras
desoladas de asaltantes al final de mes." ella hiso una mueca. "el problema
es, que ningún pony les dijo que Shattered Hoof ya no es mas una fortaleza
asaltante. Bien, un problema para ellos..."

La joven grifo sonrió ampliamente. “no enviaron ninguna de esas Aves de

guerra, pero si enviaron a un montón de tropas. Al menos tres docenas. Y los
destruimos. Todas sus elegantes armaduras y `poder de fuego no vale ni una
mierda en el cielo si no tienes experiencia que los respalde."

Pestañe. Era claramente segura que una nueva vista de la amenaza de la

Enclave. Más, las Garras eran mercenarios profesionales, fuertemente
armados y con años de experiencia de las tierras desoladas.

Reggie se empujo lejos de la mesa. "como sea, la escena se esta poniendo

aburrida, y le prometí a Kage que le traería algo de pastel, así que me voy."

La Grifo había caminado cerca de dos metros lejos de nosotros cuando giro,
regresando, y clavando una afilada garra en nuestra mesa. "oh, y solo para
que lo sepan, a donde quiera que piensen ir, Kage y yo iremos con ustedes."

"que?"

"sin argumento. No se en lo que estén ahora, pero toda Equestria tiende a

beneficiar sus victorias." Reggie nos miro, bajando su voz. "mama nunca lo
admitirá, pero ella esta jodidamente agradecida por lo que hicieron en valle
esplendido. La Diosa? sus planes para los grifos no era exactamente bonitos."
no unidad para los grifos. "Una vez que todos los ponis fueran sus niños,
cualquiera que pudiera desafiarlas seria madera para horno. Esa es la razón
de porque Ojo Rojo tenia tantos de los nuestros trabajando para el, porque
algunos de nosotros como Stern eran tan leales a el..." Xenith estaba
bebiendo ponche del tazón traqueteado en el suelo. "...es porque sabían que
el estaba confabulando contra la Diosa."

Calamity, Xenith y yo nos miremos unos a los otros.

Reggie continuo, "como lo vemos mi hermano y yo, eres la mejor esperanza
que estas Tierras Desoladas pueden tener. Y dos de tus soldados están fuera,
incluyendo tu tipo con armamento pesado, justo cuando las cosas se están
poniendo más peligrosas. Nos necesitan."

Esto era... sorprendente decir. Y no como las Garras operaban. O, al menos,

no como Gawd lo hiso. "pero, no los hemos contratado." el pensamiento fue
rápidamente seguido por, "que es lo que piensa tu mama?"

"ustedes tal vez cambien de opinión cuando escuche hacia donde nos
dirigimos."

"no importa mucho," Reggie insistió. "estamos contratándonos para hacer

esto. Al menos que piensen que pueden correr mas rápido que nosotros."

"felizmente aceptaremos toda la ayuda que podamos conseguir," Xenith

declaro. Luego volteo hacia mi, "no tengo razón, pequeña?"

Mire a Calamity de nuevo. Tal vez, solo tal vez, podríamos ser capaces de
sobrevivir a su plan después de todo.

*** *** ***

En la fría lluvia del amanecer, vi la forma de cuatro docenas de armaduras de

caparazón negro levantarse sobre las puertas de la ciudad y entrar volando
en ella.

Por un momento, sentí pánico e ira. La Enclave estaba atacando de nuevo!

Pero esa noción desapareció cuando note el brillo mágico color caramelo
alrededor de los trajes de la armadura de la Enclave, y me percate que no
había ponis dentro.

La pesada puerta gruño abriéndose y Grúa entro a New Appleloosa. El no

estaba solo. Caminando justo detrás de el estaba una
Unicornio carbón de aspecto ojeroso, rayas de escarlata y dorado en su
blanca crin. Ella estaba vistiendo el vestido de batalla de Rarity y amarillas
cajas medicas como mochilas.
Ella.

Velvet Remedy paro, sus ojos se agrandaron cuando me vio. Nos observamos
una a la otra a través de la niebla de lluvia entre nosotros, un lodoso rio de
calles se estiraba entre nosotras.

Ella se paralizo mientras comenzaba a galopar. Había un dolor entre

nosotras. Pero el dolor emocional estaba ocultado por la Esperanza que
sentía al verla de nuevo. Ella intento retroceder, pero la tuve en un abrazo
antes que pudiera escapar.

"estas aquí?" ella pregunto débilmente. "claro que lo estas."

"Diosas, te extrañamos!" le conté, no dejándola ir. "por favor dime que estas
de vuelta."

"yo...yo vine ayudar," ella dijo dudosamente. "Estaba... visitando a

Steelhooves y... vi la explosión."

"Ella vino aquí la ultima noche," Grúa me conto. "A estado ayudando a
entender a los Pegaso muy heridos para volver a casa."

Por supuesto que lo estaba.

Velvet Remedy no preguntaba si ellos eran los chicos buenos y quienes eran
los chicos malos. Ella paraba para ayudar a los primeros ponis heridos con lo
que se cruzara, no importaba quienes fueran. Esperaba que su amabilidad al
enemigo dejara una impresión duradera en ellos.

"he estado colectando sus armaduras," Grúa dijo, apuntando con su cuerno.
"es como un regalo para Ditzy Doo. Para ayudar a pagar lo que el pueblo le
debe." me encontré quiero a Grúa solo un poco a la derecha. "ella fue quien
se encargo de ellos, después de todo."

Sintiendo una oportunidad para cambiar de tema Velvet Remedy señalo con
un casco a Grúa. "este aclama ser el mejor telequinetico en las tierras
Desoladas," ella dijo indignadamente. "obviamente, el no te a conocido."
Grúa y yo intercambiamos miradas. El sonrió. Yo me incline
respetuosamente, a lo cual el respondió igual.

"o estoy equivocada, como es usual," Velvet suspiro, mirándonos.

"Grúa era mi maestro," le explique. "Me enseño a como... abrir mi...

potencial telequinetico?" Diosas, eso sonaba tan perdedor. Le echaba la
culpa a leer demasiados comics de Sword Mares. Demasiado para ser solo
uno.

Xenith susurro (de donde venia ella?) en mi oreja, "debes decir: y ahora el
estudiante se volvió maestro."

Parpadee, aun procesando la aparición silenciosa de Xenith. "que? porque?"

"eso se espera," ella susurro rápidamente.

Sacudí mi crin. "por quien?" La cebra no pareció tener una respuesta.

Grúa camino dentro, flotando varias docenas de Trajes de armaduras

saqueadas hacia Absolutamente Todo. Xenith retrocedió, pareciendo fundirse
en el clima. Silver Bell tenia razón --la cebra es algo aterradora.

Velvet Remedy y yo estábamos solas en la lluvia.

"Velvet..."

"Littlepip..."

"no, tu primero..."
"Adelante..."

Paramos de intentar de hablar. El silencio se estiro incómodamente,

interrumpido solo por el siseo metálico de la lluvia contra los vagones de
tren.
"Littlepip, las cosas que dije..." Velvet comenzó de nuevo. "Eran tan
horribles."

Tome una profunda respiración. Sus palabras aun seguían frescas, El dolor
corto profundo. Mas, "no estabas mal," le conté. "Y intentaste protegerme.
Pero estaban tan herida, y aun así me advertiste que me alejara, intentando
que me fuera," Dije, dándome cuenta que era verdad. "fue mi culpa. Si no me
hubiera marchado. Una yegua quien sigue picando un nido de avispas se
merece ser picada."

Me pregunte brevemente si las avispas aun seguían existiendo en Equestria.

Solo las había visto en los libros.

Velvet Remedy sacudió su cabeza, Sus crin rayada aleto húmedamente. "no.
Eran crueles. Y... hipócritas." Ella retiro sus cajas médicas. Las amarillas cajas
con sus mariposas rosas se hundieron en el agua café. "No soy digna de
seguir a Fluttershy. O de ser tu amiga."

Vi que ella temblaba. La Fatiga y el frio ciertamente eran parte de ello. Ella
debió haber galopado todo el camino desde Fetlock. No era un viaje corto.
Puse un casco debajo de su barbilla, mirando hacia sus ojos. No era solo la
lluvia. Ella estaba llorando.

"pero quiero hacerlo," Ella continuo. "Deje que las Tierras Desoladas me
envenenaran. Lo se. Y estaba en lo correcto, la mayoría de los ponis no se
merecen ser ayudados. Pero no hay razón para no hacerlo."

Lo entendía. Sabia que como era tener tu Fe en la bondad de los ponis en

juego. Me sentí de vuelta en el Foso -- todos esos esclavos quienes intentaba
salvar animando para que muriera. Pero no como Velvet, mi urgencia pro
ayudar nunca había sido la base de lo que creía.

"Se que esta sobre mi. Quiero ser más fuerte que las Tierras Desoladas. No
dejarlas que me envenenen mas..." Ella dudo. "Pero no estoy segura de
como."

Homage tenía razón: las tierras desoladas de equestria son un lugar duro
para los héroes. No... Es un lugar brutal para ellos. Los vencerá. Los
desgarrara. Eventualmente, cada héroe caerá. Inevitablemente, cada héroe
cae. La verdadera marca de un héroe no es que nunca fallen, nunca
caen...no, reconocen a un verdadero héroe por lo que ellos hacer después de
caer. Cuando ellos se levantan a si mismos, quitándose el polvo de encima, y
lanzándose de vuelta hacia otra buena pelea.

"Velvet, Fluttershy estaría orgullosa de ti," Inicie. No Estaba segura si lo que

estaba diciendo estaba bien, pero venia desde mi corazón -- eso tenia que
contar algo, verdad? "ella te hubiera querido a su lado. No importa si te
tropezaste. Todos hemos hecho cosas de las que nos arrepentimos. Tú sabes
que yo lo he hecho. Ningún pony es perfecto. Ningún pony es fuerte todo el
tiempo.

"Piensas que Applejack nunca mintió? Que Rarity nunca fue Codiciosa? O que
Pinkie Pie nunca estuvo triste? Incluso Fluttershy tenia sus Jardines en
Canterlot." Le mostré una amable y llena de esperanza sonrisa. "Lo que
importa es que no dejes que tus fallas te detengan."

Velvet Remedy me miro por un largo tiempo, lagrimas cian por sus ojos.
Había algo pareció a un feroz batalla dentro de ella.

"Gracias. No me merezco una amiga como tu," ella dijo finalmente. Alejando
su cabeza, ella miro hacia el agua lodosa que escondía sus cascos. Después de
una larga pausa, dejo salir un relinchido tembloroso. "es mi culpa que
Steelhooves este muerto."

"Que?"

Ella levanto la mirada. "lo siento. Yo...cuando no volviste, Steelhooves quería

moverse. Pero sabía que era claro donde tú nos esperarías que estuviéramos.
Los otros pensaron que estabas muerta, pero yo me rehusé a creerlo." Su voz
estaba lentamente elevándose, llegando a la histeria. "Insiste en que nos
quedáramos cerca, creyendo que si habrías sobrevivido a la Bomba de
balefire, estarías peleando para alcanzarnos. Y tendíamos que estar ahí para
cuando tu finalmente llegaras."

Temblando, ella gemía, "la razón de por que fue tan fácil para los Hellhounds
encontrarnos. Es que nos hice acampar tan cerca del mismo lugar cada día!"
Velvet Remedy cayo, sollozando. Envolví mis cascos alrededor de ella,
apretándola fuerte, entendiendo su dolor. Perdonándola y agradeciéndole
por lo que ella había hecho, esa es la razón del porque ella lo había hecho.

"Por favor dime que volverás con nosotros de nuevo," susurre finalmente. "te
amamos. Te necesitamos. Estar sin ti es como caminar con una herida
abierta." La abrace fuertemente. "Te extrañamos tanto."

"Yo..." Velvet comenzó. Ella se alejo, saliendo del abrazo, y parándose

mirándome, con solo las gotas de lluvia cayendo entre nosotras. "Littlepip..."

Shwaaaaaawham!

Una oxidado y naranja línea se lanzo hacia Velvet Remedy, tirándola fuera de
la vista mientras ella era lanzada al lodo con Calamity sobre ella.

"Velvet!" Calamity animado, acariciando a su excepcional lodosa yegua.

"ES bueno verte a ti también," Ella dijo débilmente. Calamity retrocedió,

mirando a su amor cubierto de lodo.

"Ooops," el dijo, sonrojándose. "Déjame ayudarte." Antes que Velvet o yo

pudiéramos decir algo, Calamity voló cruzando la calle, agarrando un barril
lleno de agua del frente de la estación de Railright.

SPLASH! Calamity vacio el barril sobre Velvet Remedy.

Velvet suspiro. "Bien, al menos ya estaba mojada." Y ya no estaba lodosa

más.

"Es bueno tenerte de vuelta!" Calamity le conto, nunca cuestionando si lo

estaba.

Velvet Remedy salpico con un casco tímidamente. "Si...me tendrás."

"Quien esta siendo una pony tontita," Calamite se entrometió.

Velvet lo miro a el. "Quiero volver. Quiero ayudar." Su voz era una tímida
plegaria.

Calamity bajo su boca hacia el agua lodosa y saco sus cajas medicas,
poniéndolas de vuelta sobre ella. Observe mientras ella le agradecía y lo
amenazaba con besarlo con su lodosa boca.

"Es como si las cosas finalmente fueran a volver a como eran antes, no es
así?" Xenith pregunto, habiéndose ninja escabullido al lado mío.

Asentí con al cabeza. La lluvia estaba comenzando a parar.

Inmediatamente, mirando hacia Velvet Remedy y Calamity, lo sabía. Las

últimas piezas caían en el lugar. Amabilidad y Lealtad.

Había alguna duda?

*** *** ***

Las oscuras pesadas nubes de tormenta se habían vuelto un gris mas ligero
pero aun seguían pesadamente lloviendo mientras el Sky Bandit se
aproximaba a las ruinas estropeadas de Manehattan.

Calamity estaba jalando el vagón de pasajeros. Nuestros dos escoltas grifos

nos flanqueaban.

"Alguna vez as considerado montar una torreta de energía mágica sobre esa
cosa?" Reggie le grito a Calamity, Mirando el lugar sobre el Sky Bandit donde
Steelhooves se había parado en las pasadas batallas.

Calamity no era rápido para responder. Como yo, creo que el sentía que
montar una arma seria demasiado como si estuviéramos reemplazando a
Steelhooves. Era una tonta e impráctica respuesta, el tipo que Calamity
siempre había evadido en el pasado, siendo el primero en saquear los
establos y los cuerpos de los Steel Rangers. Pero esto era diferente. Esto era
Steelhooves.
"Sip," el finalmente dijo. "Creo que Steelhooves lo hubiera querido de esa
manera. Queriendo que nos protegiéramos." El siguió volando derecho. "solo
que no he tenido tiempo."

Kage voló tan cerca en el otro lado, hablando con Velvet Remedy. "Así que,
eres la seguidora de un pony quien tiene todas las cajas de provisiones
medicas hechas a su aspecto?"

"Si," Velvet Remedy declaro, Comenzando a volver a como era antes. "Su
nombre es Fluttershy, y ella era la mejor pony."

Kage considero eso. "Pero... tu dices que ella fue uno de los que creo los
mega hechizos?" Velvet Remedy había estado sorpresivamente próxima a
con ese pedazo de información. Una reacción, sospeche, para nuestros
intentos para ocultar ese secreto. "Cual causo el apocalipsis," Kage agrego.
"Así que... eres una Seguidora del Apocalipsis?"

Velvet Remedy necesito solo un latido de corazón para responder. "Si ese es
el nombre que los ponis quieren usar para cualquiera quien aspire la
Amabilidad de Fluttershy, entonces usare el titulo. Sin reservación."

Inmediatamente, Calamity bajo, volando justo encima de los escombros de

las calles de la ciudad. Nuestras sombras grifos el tomo un momento para
cambiar de dirección, volando hacia nosotros mientras Calamity llevaba al
Sky Bandit a un rápido alto, jalándonos para cubrirnos en un vacio de la
tienda de Radios Prince.

"Que esta mal?" Pregunte, saliendo del vagón de pasajeros tan pronto como
Calamity pateaba el dispositivo de rápida liberación en su harnees.

"Acaso no lo visto?" Xenith pregunto, su exótica voz parecía incrédula.

No tuve que esperar mucho para saber a lo que ella se refería. Cerca de diez
minutos después, mientras nos agachábamos para cubrirnos en rotas bancas
de ventas, la pálida luz gris de las nubes fue apartada por la enorme forma de
una fortaleza móvil negra, en forma de yunque de la Enclave. Cuatro grandes
nubes de tormentas salían de ella, dos en cada lado. Las ruinas de las calles
de Manehattan se volvían negras y blancas mientras enormes rayos de
tormenta se arqueaba debajo de ella. Adjunta a cada nube de tormenta
había un Raptor. En cada Raptor, una de las nubes lo sujetaba en alto había
convertido en uno con la fortaleza voladora creadora de nubes de tormentas.
La parte de abajo de la enorme nave brillaba con torretas armadas. Podía ver
las enormes puertas capaces de lanzar Carrozas de guerra, bombarderos o
tropas en segundos.

"que. Demonios...!?" no podíamos, solo por una vez, tomar un descanso?

Hicimos un Radiairis Sónico, el pequeño pony en mi cabeza me recordó. Que

mas querías que pasara?

Incluso Pyrelight soltó un silbido.

"Ese es el -Glorioso Amanecer," Calamity dijo en un suave asombro mientras

la enorme nave pasaba sobre las ruinas de Manehattan.

Me percate de que todos los estábamos viendo, Calamity tosió. "Una

plataforma de asedio clase Thunderhead móvil," el explico.

"dijiste que la Enclave solo tiene cuatro de esas, "señalando, esperando no

sonar acusatoria.

"sip. Y dos de ellas están permanentemente asignadas. Una en Neighvarro y

la otra en el lugar del Alto Consejo."

Hice cuentas. Tanto Calamity y Pride se habían referido a la "regimiento" de

la Enclave como cuatro Raptores y tropas -- el numero que podría ser
cargado y lanzado por una Thunderhead. Todo un regimiento había
descendido sobre Maripony justo antes que la bomba detonara, llevando a
un miembro del Alto Consejo con ellos. Probablemente el regimiento adjunto
con el propio personal de Alto Consejo Thunderhead. Cientos de ponis, el
comandante Winter había dicho.

Me sentí un poco enferma.

"si ellos van a comisionar las Thunderheads a la operación: Cauterizar, eso

significa que estas listo para la Gran ofensiva," Calamity advirtió. "ellos han
perdido mucho, muy rápido. Necesitan grandes victorias rápido o toda la
invasión se caerá a pedazos, y un montón de lideres de la Enclave perderán
sus posiciones en al siguiente elección. Ellos no pueden jugar con objetivos
pequeños no mas."

"Eso explica porque no han amasado otro asalto en New Appleloosa," Kage
recordó. "O Shattered Hoof."

"A donde crees que se dirijan?" Xenith pregunto mientras la sombra

finalmente pasaba, permitiéndola a la luz de día (si se podía llamar así) volver
a las calles.

"Por el vector, diría que están apuntando hacia Fillydelphia," Reggie sugirió.
"Asumiendo que no planeen aparcar esa cosa en Tenpony Tower."

Mierda. Maldición, maldición, maldición!

"Calamity," hable ansiosamente, "Recuerdas, que te conté que podíamos

hacer que todo esto significara algo. Hacer que todas las perdidas contaran;
hacer este el comienzo de algo mejor?"

Calamity me miro con una expresión que me decía que el aun seguía
recordando esa promesa. Los otros solo miraron.

"Bien, tengo un plan. Se como hacerlo..." Comencé.

Los Grifos parecían ansiosos y con dudas, Xenith se miro reservada y la Cara
de aburrimiento de Velvet Remedy una expresión de preocupación. Pero los
ojos de Calamity se iluminaron con esperanza, con una sonrisa en su cara.
Luego la sonrisa dudo mientras el tentativamente preguntaba, "Que hay
sobre mi plan?"

"Tu plan viene primero," Le asegure. Mi amigo pareció inmediatamente

aliviado. "Pero esta nueva ofensiva lanzar una mayor complicación al mío.
Necesito saber como es el plan de acción de la Enclave."

Calamity asintió con la cabeza. El golpe sus casco contra su frente, Pensando.
"Bien, no hemos vista una Thunderheads antes, así que hasta ahora ellos
deben haber estado usando algún lugar en el suelo como centro de
comunicaciones. Algún lugar para correlacionar la información de todas las
fuerzas esparcidas y comandos de relevo."

Golpe mis cascos juntos. "brillante. Golpearemos el centro de comunicación y

retrasaremos sus planes."

"justo lo que estaba pensando." Calamity descubrió el asunto un momento

mas tarde. "Tiene que ser algún lugar bastante alto. Considero que esa es la
razón de porque ellos estaban usando Tenpony Tower antes de que fueran
sacados. Ellos tiene una posición para retroceder..."

Recordando como el pequeño trasmisor de Blackwing había sido capaz de

alcanzar. Las Garras habían estado atrapadas en el mejor posible lugar para
transmitir. "Horseshoe Tower." estaba segura de eso.

*** *** ***

"Tu. Tienes un plan." Velvet Remedy salió fuera de la ventana frontal del Sky
Bandit, hablando con Calamity. "Tu."

Calamity relincho mientras el guiaba al Sky Bandit hacia el sitio de aterrizaje

en el techo de Tenpony Tower. Deje salir un pesado suspiro mientras sus
cascos tocaban suelo. "Sigo volviendo," me murmure. "Pero Homage nunca
esta aquí."

"No digas cosas como esas!" Calamity grito hacia Velvet mientras el revisaba
su aterrizaje y se desataba del vagón de pasajeros. "Suenas como un conejo
en el asador."

"Y tu plan es el porque estamos aquí?" Velvet inquirió.

"Sip. Necesitamos de la ayuda de tu amigo Life Bloom," Calamity admitió

libremente. Podía ver a Velvet Remedy encogerse mientras ella saltaba hacia
la obvia y tristemente conclusión correcta.

"Vas a hacer algo con tus memorias, no es así?"

Calamity ni siquiera pareció avergonzado mientras el asentía con la cabeza.
Diablos, el aprecia orgulloso de la idea. "sip."

"No vas... vas a olvidarme, verdad?"

Eso lo asusto. Calamity tembló un poco. "Aw Diablos no!" el insistió.

"Littlepip dice que Life Bloom puede tomar las memorias sin, tu sabes,
arrancarlas." El me miro preocupadamente. "E-Eso es verdad, no es así
Littlepip?"

"Si. Life Bloom puede gravar memorias así como removerlas."

Velvet Remedy pareció ligeramente aliviada, pero no tanto. "Y coleccionar

tus memorias va a ayudarnos a derrotar a los mas rápidos, mas letales
cazadores de la Enclave de que...manera?"

Aquí viene. La primera herradura.

"No, no no," Calamity se elevo, aleteando sus alas. "No vamos a derrotar a
los Wonderbolts, Velvet. Vamos a salvarlos!"

*** *** ***

El caballero manchado cabe quien nos recibió no era ninguno de los

unicornios quien había estado esperando ver, pero el era conocido. El había
sido uno de los que me informo de los detalles legales que rodeaban la
ejecución de Monterey Rack. Y el era un miembro de la Sociedad Twilight.

"...Un Radiairis Sónico!" el estaba diciendo mientras flotaba sus lentes en

frente de el, Puliéndolos con un pañuelo. "O, mas precisamente, una Arcoíris
Toxico. Creo que así es como la Radios de Resistencia lo llama, no es
verdad?"

"Radios de Resistencia?"

"oh." El levanto una ceja mientras el deslizaba sus lentes de vuelta a su boca.
"Si. Así es como alta burguesía local a llamado a las pequeñas interrupciones
de transmisiones de DJ Pon3."
La Radio de Resistencia. Me gusta. Adelante Homage!

"así que, la Sociedad Twilight nos ayudara?" Pregunte, no por primera vez.

"Claramente," El caballero abogado afirmo. "Usted y su abigarrada banda han

probado tanto sus intenciones como su capacidad para tener éxito. Nosotros
estaríamos honrados en prestar nuestros cascos a la causa."
nostálgicamente, el agrego, "Un Radiairis Sónico. En mi vida..."

Calamity y yo intercambiamos miradas.

"bien, por ahora, a quien ocupamos es a Life Bloom. Su experiencia en magia

de memoria, para ser precisos."

El unicornio café moteado asintió con la cabeza, sin mirar a Calamity.

"Absolutamente. Enviare a alguien por el. Mientas tanto, su suite usual esta
lista."

"Y," agregue, "Hay algo mas que necesito discutir contigo sobre la
conveniente anterior. Un... asunto legal."

El volteo, mirándome sobre el borde de sus lentes. "Ciertamente?"

Su conveniencia anterior resulto ser hace menos de una hora. Estaba un poco
sorprendida que el afán urgente de la Sociedad Twilight por prestar su apoyo.
Estaba probablemente siendo paranoica, pero cuando las cosas empezaban a
trabajar a nuestro favor, me tendía a hacerme más nerviosa.

Mientras tanto, nos reunimos en la base provista y esperamos por Life

Bloom.

"Ostentoso," Reggie silbo, mirando hacia las finas sabanas y pisos de mármol.
Ella puso una garra en una de las elegantes almohadas.

Kage se movió para revisar la ventana, sus rojos se fijaron alrededor como si
estuviera buscando francotiradores. "Sin bromear. Si podemos acceder a un
lugar como este, encontraría difícil volver a las Tierras desoladas y comenzar
a actuar." el cerro las cortinas y asintió con la cabeza hacia su hermana quien
había tomado un punto estratégico cerca de la puerta.

"Uh... no creo que vallamos a ser atacados aquí," Calamity sugirió. Nuestros
grifos guardias se miraron uno al otro como si Calamity estuviera siendo
adorablemente inocente.

"Agua Sparkling?" Velvet Remedy les ofreció, sacándola de las tiendas

complementarias en el baño. Gemí, iniciando a sentirme un poco consentida.

Velvet falto un cáliz hacia cada uno de ellos, luego bebió de una para ella.
"bien, Difícilmente burbujeante," ella dijo, mirándola criticonamente. "pero
es servirá." Esta era Tenpony Tower. Cuando Velvet estaba aquí, ella quería
ser consentida. "Si Calamity va a tener un tiempo teniendo su cerebro
molestado, te gustaría ir conmigo a un viaje al Spa, Littlepip?"

"Sip, ustedes ponis la tienen difícil," Kage se burlo, girando sus ojos.

Pondere eso mientras removía mi armadura, dirigiéndose hacia el baño.

Después de todo el mal, un viaje al spa seria estar en el cielo. Pero justo
ahora, solo quería sentirme limpia de nuevo. Había olvidado como se sentía.
Mientras tiraba mi Traje reforzado al piso, Velvet Remedy agito su cuerno en
el, limpiándolo de sangre y mugre. "Tal vez, Si tenemos tiempo. Pero quiero
usar ese tiempo para escabullirme a Horseshoe Tower."

Había estado en lo correcto sobre la elección de la Enclave. Habíamos

localizado una formación de antenas de la Enclave en el techo. El Raptor
circulando encima de ella era algo demasiado obvio.

Mire hacia mis compañeros, nuevos y conocidos. "Una misión encubiertos.

Entrar y Salir."

"Sip, ya que tus misiones encubiertas tiene la historia de funcionar," Calamity

se burlo.

Ignorándolo, continúe. "Llevare a Xenith y uno de los grifos para que nos
lleven ahí. Y," admití, "para usar el sistema de nube."
"yo iré," Kage ofreció. "Toda esta elegancia hace que mis plumas piquen."

Velvet troto hacia Calamity. "Así que, este plan..."

Calamity sonrió, mirando a sus ojos.

"quieren convertir a los Wonderbolts? Ayudarlos a ver que están del lado
incorrecto? Darles una oportunidad para volverse héroes?"

"sip," el dijo, con su boca a centímetros de la de ella.

"Lo se, parte de mi dice que eso... es asombroso." Ella le sonrió de una
manera afectiva y tonta, acercándose tanto que ellos se sentían uno al otro
respirar.

"Nunca has sido mas sexy..."

"es todo!" Salte poniéndome de pie, flotando mi armadura hacia mí. "Tiempo
para hacer esa cosa en ese lugar!"

Estaba fuera de la puerta, mi armadura flotaba detrás de mí, Kage y Xenith

siguieron mi Galope, antes de que ellos comenzaran a besarse.

*** *** ***

Pise fuera del borde irregular donde algún tiempo hace doscientos años el
techo de dos pisos encima se había dado por vencido, estrellándose contra el
piso debajo, el cual colapso, estrellándose a través del piso debajo de el.
Anillos de cuartos a la mitad en forma de panal en la acceso interno. Motas
de polvo flotaban perezosamente en el abierto, vacio espacio.

Era justo como lo recordaba. Mientras miraba hacia la pila de escombros, el

pequeño pony en mi cabeza me recordó que en algún lugar abajo estaba la
última fiesta de Pinkie Pie, perdida por siempre en un orbe.

Llegar así de lejos había sido... um, maldición. Porque mi mente estaba
buscando una metáfora para "sencillo" que involucraba muffins? Ditzy Doo
estaba frotándose en mí. (No, no en una manera asquerosa, podrida.)
Después de un debato interno, salí con "sencillo". Xenith tenía su capa cebra
de invisibilidad, y había estado usando mi MG Stealthbuck II. Kage era
reconocidamente no como invisible, pero nosotras dos habíamos explorado
adelante. Cuando las cosas estuvieron limpias, Xenith se quitaría su capucha
de su capa y le haría saber que era seguro avanzar. Ignorando el hecho de ser
un adolecente, Kage nunca pareció aburrirse. El tenía algún tipo de intelecto
por no buscar una pelea.

Además sus Afiladas Garras como navajas, El grifo estaba armado con
cuchillos hechos de garras de Hellhound y navajas alas. El primer grifo que
había visto, el que ayudo con el ataque al tren, estaba armado con esas. Las
había visto a ellas como arrancaban la cabeza de un pony. Pero estaba
preocupada si serian inefectiva contra un Pegaso en una armadura
mágicamente energizada.

Una luz de múltiples colores se esparció por el vacio, golpeando partes del
techo roto así como un escritorio que había estado colgando precariamente
sobre el borde. El escritorio se fundió en un limo mientras caí hacia el
escombro de abajo.

Bien, eso era nuevo.

Escondiéndome para cubrirme, Active mi E.F.S. estábamos casi en el mismo

lugar donde las tres alicorns habían parado al ultima vez que estuve aquí. Y
frente a nosotros, casi en el mismo lugar que habia estado, un soldado de la
Enclave estaba disparando hacia nosotros con una montura de combate de
infantería pesada con múltiples gemas.

Saque al pequeño Macintosh, fijándome en el pony atacante con el S.A.T.S,

pero tuve que cubrirme lejos mientras el roció de su arma derretía mi
escudo.

Dos Pegaso mas se lanzaron a si mismo por el hoyo desde el otro piso. El
soldado estaba disparando fuego supresivo mientras ellos nos flanqueaban.

El primer guardia de la Enclave salió detrás nuestro a través de una oficina

justo a nuestra derecha. Kage se movió para bloquear su camino, Cortando al
pony blindado con sus Alas navajas. El ataque probo que mis temores eran
tanto validos como innecesarios. Las Alas navajas habían sacado chispas sin
dañar la armadura del Pegaso antes que Kage enviara sus cuchillos de garras
de Hellhound en la garganta del pony.

Incluso mientras el primer guardia caía, varios rayos de luz golpearon a Kage
en la espalda. Su armadura de las Garras tomo el daño, pero un disparo se
esparció pro su ala derecha. El joven grifo colapso con un quejido, sus ojos se
cerraron fuertemente contra las lagrimas.

El segundo guarda había aterrizado en el piso sobre nosotros. Escuche el

golpeteo metálico mientras ella tiraba granadas por la fisura en nuestro
techo.

Tenía suficiente experiencia de lidiar con granadas. Regresarlas cuando

bajaban,

Tal vez no fue mi idea más brillante, me di cuenta mientras la explosión no

solo mataba al Pegaso encima nuestro, sino que además enviaba el techo a
estrellarse contra nuestras cabezas. Mi magia imploto mientras el cuarto de
encima caía sobre mi. Algo pesado y Ardiente me empujaba al piso. El Dolor
se esparció desde mis patas delanteras.

Estaba atrapada debajo afilados entarimados y restos fundidos de un

archivero.

Kage había tomado refugio en la entrada. Había perdido el rastro de Xenith.

Afortunadamente, aun seguía invisible mientras el soldado frente a nosotros
iniciaba a llenar nuestro cuarto con energía mágica. El escombro era un
adecuado refugio.

Gire mi cabeza alrededor, desesperadamente buscando donde el Pequeño

Macintosh había caído.

El roció de luz arcoíris paro mientras el soldado recargaba. Mi revolver había

caído en el piso al lado mío, un regalo proveniente de una cebra invisible.
Mágicamente lo cogí y fije mi hechizo de apuntado en el Pegaso de nuevo.
BLAM! BLAM! BLAM! BLAM!

*** *** ***

"Sección Doce limpia!" el Pegaso ladro a través de mi audífono.

"Cauterizando en diez minutos."

Con la Thunderheads en juego, este lugar se había vuelto redundante. La

Enclave ya había limpiando cuando llegamos. El Raptor encima no había
estado aquí para protección.

Teníamos varios minutos antes que el Raptor abriera fuego, Borrando a

Horseshoe Tower.

"Sección trece limpia!" otra voz respondió.

Mi Stealthbuck se agoto. Más casi acabábamos.

El último cuarto antes del techo era un Bar ejecutivo de dos pisos y salón. Era
donde ellos habían puesto el equipamiento. Las buenas nuevas era que
nuestra infiltración había acelerado su evacuación. Ellos no estaban
intentando sacar su equipamiento, solo su personal. Ellos dejarían a las
enormes pistolas del Raptor encargarse del resto.

"Sección catorce limpia!" la primera voz respondió. "Cauterizando en nueve

minutos."

Las malas nuevas era que el cuarto seria una zona de muerte. Todos los
soldados que quedaban en el edificio estaban en el techo o dentro del salón.

Me asegure que el Pequeño Macintosh estuviera cargado con balas

perforadoras de armaduras. Calamity había traído todas la munición para El
Pequeño Macintosh, pero en verdad ya casi se me terminaron las municiones
anti blindaje de nuevo. Parte de mi odiaba a la Enclave por usar armas de
energía mágica; sus cajas de municiones nunca tenia algo que pudiera usar.

Asentí con la cabeza hacia mis dos compañeros. "Aquí. Vamos!"

Telequineticamente abrí la puerta de golpe, mi hechizo de apuntado se fijo
en cada soldado mientras los veía. Una maneframe de la Enclave dominaba el
cuarto. Los cables serpenteaban de ella, arrastrándose hacia la parte trasera
de las terminales con interfaz de nubes que estaban puestas alrededor del as
mesas para cocteles. El cuarto era frio. Una fila de ventanas alineadas a la
derecha de la pared contraria en con el bar en al izquierda. Un par seguían
intactas, mas la mayoría había sido cubierta. Pobremente. La infantería de la
Enclave estaba de guardia, Tanto para este piso y a lo largo del balcón de
encima. Oficiales en gris y ponis técnicos en vestidos amarillos salieron
corriendo, raramente aterrizando. La mayoría se dirigía hacia las escaleras.

Dos soldados de la Enclave estaban justo afuera de la puerta. Ellos fueron los
primeros en reaccionar. Yo era más rápida.

BLAM! BLAM! el primero cayo. BLAM! BLAM! El tercero disparo mato al otro
guardia de la puerta, el cuarto se enterró en un cadáver.

Dos disparos en al cabeza de cada oponente. Dos, en caso de que uno fallara
o solo fallara en matar. Dos disparos y me moví hacia el siguiente. Dejando a
cualquier pony entre Kage y Xenith.

Whoooooosh!

Uno de los soldados de la Enclave en el balcón disparo misiles hacia nosotros.

Me agache detrás del bar. Kage voló hacia el bar al lado mío, medio saltando,
medio impulsado pro la explosión.

Xenith, pegada al techo, cargo por el techo. La explosión había volado su

capucha hacia atrás, y ella estaba sangrando por pequeñas heridas de
metralla. Varios soldados de la Enclave abrieron fuego, volando varias partes
del techo con un espectáculo de luz prismático. Antiguos candelabros de
cristal cayeron al piso con un casi melódico campaneo. Xenith había logrado
evadirlo, saltando desde el techo hasta la barandilla del balcón. Sus cascos
delanteros se plantaron en la barandilla mientras ella giraba, plantando una
patada en la garganta de un soldado pony mientras el recargaba e intentaba
apuntar. Pude escuchar su armadura aplastándose en su laringe. El soldado
Pegaso jalo el gato mientras el colapsaba, disparando misiles salvajes,
golpeando la pálida pintura de una yegua en una pose bochornosa la cual
colgaba encima del rincón lejano del salón. La explosión había volado lo que
estaba a la izquierda de las ventanas.

Un maldito, temprano viento soplo desde afuera, limpiando el humo.

BLAM! BLAM! recargue. Mi hechizo de apuntado cato solo para activarse de

nuevo inmediatamente, exprimiendo solo un poco mas de el.

Otro pony con un arma de múltiples gemas envió un arcoíris de luces sobre el
bar y rompió en las botellas de licor acomodadas detrás nuestro. La mayoría
de las botellas estaban vacías, pero los estantes detrás nuestro sisearon y
explotaron mientras la luz mágica pasa a través de varias aun llenas, con
líquido hirviendo dentro. Libere un grito mientras era bañada en vapores
alcohólicos. Kage grito, saltando del bar e intentando cargar al atacante antes
que el pudiera recargar, su ala herida evitaba que el volara.

Intente cubrirlo, apuntando hacia otro soldado Pegaso quien estaba

apuntando a Kage con sus rifles gemelos de energía mágica en su armadura.
BLAM! BLAM! uno de esos disparos fallo. El otro golpeo, pero fallo en
penetrar lo suficiente para matar al enemigo.

El soldado de la Enclave contra el cual estaba cargado Kage fue solo un poco
mas rápido; ella había terminado de recargar, y abrió fuego al punto ciego en
el pecho del grifo. No la salve. Las navajas de Kage cortaron profundamente a
través de su pecho, cortando su corazón, incluso mientras su armadura de las
Garras se disolvía. El grifo cayo hacia atrás, el humo se elevaba de la herida
abierta en su pecho. Mire con horro mientras la luz se apagaba en sus ojos.

No! Maldición, no!

Con un ruidoso crujido, el Cuerpo negro blindado derrocado sobre el balcón,

golpeo a través de la barandilla por Xenith. La busque, pero ella era invisible
de nuevo.

"Cauterizando en Ocho minutos."

El Pegaso que había lastimado tomo refugio detrás de la maneframe. Podía

ver su sombra mientras ella bebía una poción curativa. Al mismo tiempo, otro
soldado cruzo volando el cuarto, aterrizando detrás de una de las columnas
que soportaba el balcón a lo largo de la pared. Un tercero tiro una mesa y se
escondió detrás de ella, empujándola a través del cuarto, intentando
acercarse a mí. Ella grito mientras la mesa se atoraba en uno de los cables y
se volteaba, exponiéndola.

BLAM! BLAM! la batalla comenzaba.

*** *** ***

El último Pegaso, un semental gris con una fluía crin y cola negra, levanto un
casco en rendición. El no era ni un técnico o un soldado; el vestía un
uniforme de oficial gris claro que combinaba con su pelaje. El único oficial
que se quedo atrás, asegurándose que los otros oficiales y técnicos ponis
salieran con seguridad mientras las tropas de la Enclave intentaban
matarnos.

Mataron a uno de nosotros, pensé pesadamente. Guie al hijo de Gawd hacia

su muerte. No sabía como iba a contarle la noticia a su hermana. Nunca seria
capaz de ver a la cara de Gawdyna de nuevo. Pero ahora no me culpaba a mi
misma. Culpaba a la Enclave.

"dame una razón para no dispararte," Gruñí. "Que sea buena, Porque en
verdad quiero hacerlo."

"pos como lo veo," el Pegaso dijo, sonriendo molestamente, "puedes

matarme o puedes ganar."

"Evacuación completada. Retirada," la voz en mi audífono aclamo.

"Cauterizando en cinco minutos."

"A que se refieren?" pregunte, levantando al pequeño Macintosh hacia la

cara del oficial de la Enclave. Tenía mi hechizo de apuntado fijado para un
buen tiro.

"Señor, aun tenemos a un oficial dentro," otro Pegaso dijo en el canal

militar.
"Cauterizando en cinco minutos!" fue la fría respuesta.

"pos bien, asumo que no vinieron hasta acá para ser disparados," el oficial
razono. "adivino que vinieron hasta aquí por esa maneframe. Pero ahora,
solo tienes cerca de cinco minutos para sacas sus traseros de este edificio, y
el único ser vivo que puede acceder a ella esta fuera de combate."

Joder! Ardientes hemorroides de llamaradas solares de Celestia! Kage murió

para nada!

"así que hare un trato," El oficial dijo. "e dejaras ir, y yo descargare lo que
necesites en esa jodida cosa que tienes como pipbuck."

"y porque traicionarías a la Enclave?" Xenith pregunto. "Porque nos

ayudarías?"

"Bien, dos razones," el Pegaso dijo, aun sonriendo pero con un confiado tono
en su voz. "Una, pos porque son amigos de Calamity. Amo a mi pequeño
hermano, Y no soy feliz viendo su nombre en la lista de muerte. Dos, porque
asumo que sin nadie que vuele, sus oportunidades, en tres minutos de salir
son nulas."

Tendría que haber parado de pensar sobre eso, procesar quien el dijo que
era, pero la voz en mi audífono anuncio, "Cauterizando en Cuatro minutos."

"bien!" estuve de acuerdo, motivando al Pegaso para que se pusiera a

trabajar. Elegí creerle. No porque lo que le había dicho sobre Calamity, sino
porque el no había mentido sobre cuanto tiempo nos quedaba.

"Eres Windesheer, verdad?" pregunte al semental moviéndose a la mas

cercana terminal Calamity había dijo que el mas viejo de sus hermanos era un
maestro de las tecnologías de comunicación. "Eres el oficial a cargo de las
comunicaciones?" adivine.

"Sip a ambos," El dijo y se puso a trabajar. Me percate de la contraseña:

Restringido.
"Pos que quieres exactamente saber? Porque puedo darte todo, pero eso
tomaría mas de lo que tenemos."

"Necesito saber lo que hará a continuación la Enclave, y cuando," Respondí,

los engranajes en mi cabeza giraron. "Cuales son las oportunidades que dos
hermanos de Calamity bajaran?" pondere mientras el empezaba a descargar.

"Cauterizando en tres minutos!" estábamos locamente cerca!

"Diría que en un cien porciento," Windsheer dijo con una sonrisa alejándose
de la terminal. "ellos pusieron a Autumn Leaf a cargo de la operacion:
Cauterizar, y el aseguro que sus dos hermanos fueran parte del espectáculo."
El Pegaso gris sonrió. "Diablos, esa fue la única manera que Pride fuera a ver
el exterior de Neighverro."

Gemí, sujetando mi cabeza en dolor. Uno de los hermanos de Calamity

estaba comandando toda esta masacre.

"Me iré ahora," Windsheer dijo. "Pero pásale todo mi amor a Calamity,
entendido?"

"tu amor?" Xenith pregunto. "Que acaso no lo trataban a el horriblemente?"

Windsheer se encogió de hombros. "Éramos niños."

Xenith dio un pisotón. "No es escusa."

"Mira, Pride lo hiso porque el era un bastardo. Y peor aun, un bastardo

incompetente. No como Calamity, el no era nada mas que una decepción
para papa. El hacia lo que Autumn Leaf hacia y esperaba que copiando a
Autumn Leaf conseguiría algo de respeto por parte nuestra." Windsheer
agrego, "No lo hiso."

LA voz en mi audífono hablo de nuevo. "Cauterizando en dos minutos!”

"que hay sobre Autum Leaf y yo? Recordamos como papa era antes que
mama muriera," El dijo solo medio disculpándose. "El era mejor antes de eso,
no siempre era el Sargento Drill. Perdimos a nuestra mama, perdimos la
mejor parte de nuestro papa... estábamos heridos. Y Calamity estaba ahí."

Windsheer se encogió de hombros de nuevo. Lego salió volando hacia una de

las ventanas abiertas.

LA descarga se completo.

Voltee hacia Xenith, Envolviéndola a ella primero con mi magia, luego a mí.
Galope hacia la ventana.

"Cauterizando en un minuto!" mi audífono me informo mientras saltaba

fuera de la ventana rota y hacia el frio aire abierto.

El Raptor había retrocedido lo suficiente lejos que dudaba que ellos pudieran
vernos. Los barriles de sus enromes cañones mágicos estaban brillando como
soles miniaturas mientras cargaban para disparar.

El cielo se divido, el aire se aparto mientras múltiples rayos de plasma

naranja blanco cian en Horseshoe Tower. Cada remanente ventana exploto,
pedazos de vidrio seguidos por las flamas.

Voltee lejos de la vista enfocándome completamente en alejarnos del

condenado rasca cielos. El sudor ya estaba cayendo por mi frente. Iba a
descubrir que tan lejos podía volar después de todo.

*** *** ***

Cuando volvimos a Tenpony Tower, fue por le camino de la Línea de Celestia,

y Xenith estaba cargándome sobre su espalda. Me sentía orgullosa de mi
misma. Nos había alejado cerca de un kilometro antes de que el cansancio y
la exhaustacion me forzara a bajarnos en una de las estaciones de Four Stars.

Orgullosa y tan, tan cansada. Ya estaba lista para llevar a Velvet Remedy a un
viaje hacia el Spa. Solo que era muy tarde, el spa estaría cerrado, y tenía que
encarar a Regina Grimfeathers.
Revise la Data que Windseer nos había dado. El semental había estado
diciendo la verdad. Conseguimos lo que pedimos y no mas.

La enclave estaba enfocada ahora en lo que consideraba las dos más grandes
amenazas. Primero y la más visible era Ojo Rojo. Ellos lo habían rastreado a el
en la Catedral. Ellos había puesto un regimiento patrullando los bordes de
Everfree Forest, intentando asegurase que no escapara. En los dos días, el
Overcast- -- Comandante del Thunderhead Coronel Auttumn Leaf -- iba a
moverse con un todo un segundo regimiento y eliminar la catedral de la cara
de equestria.

El Glorioso Amanecer estaba siendo despachado hacia la cita con una

enorme cantidad de las fuerzas de la Enclave, amasándose para un ataque en
Fillydelphia. Y para el ataque, ellos se referían limpiar. Esclavos, esclavistas,
Rangers, Saqueadores... ellos iban a morir con todos ellos, y Reducir las
fabricas que Ojo Rojo había reconstruido en escombros para prevenir.

Y podían. Acababa de ver como convertían a Horseshoe Tower en una

montaña de escombros y limo.

No podía dejar que eso pasara.

Mi sangre se volvió fría mientras vi el segundo blanco de la Enclave. Homage,

de alguna manera, Mi novia había sido categorizada como la segunda mayor
amenazada para la Enclave. Adjunto al archivo había un archivo de video.
Estaba temblando mientras lo abría, más no sabia si era por temor o ira.

El video era de una cámara de seguridad de un Raptor. Observe mientras

Homage tiraba la Torre de Shattered Hoof Ridge. La explosión del Star Blaster
había desintegrado todo lo que toco; se comió la base de la torre.

Ellos no sabían que ella solo podía hacerlo una vez. Solo sabían que lo hiso. Y
eso la hiso más aterradora que Ditzy Doo. Casi tanto como Ojo Rojo y su
ejército.

Me di cuenta de eso, extrañamente, que no estaba asustada o molesta mas.

Estaba orgullosa. Orgullosa de mi maravillosa, peligrosa Homage.
Y ellos no tenían idea sobre eso. Enviando mas fuerzas despeas de que ella se
arriesgara, en sus mentes, a nuevas represalias. Y eso podía significar la
destrucción de otra torre. Tal vez más. Así que en vez de eso, ellos se
sentaron sobre sus cascos.

Bien, no exactamente. Le habían dado la sanción letal a un grupo cual ellos

pensaban podría de hecho cazar y matar a Homage sin ser golpeados de
nuevo. Los Wonderbolts.

Calamity había estado en lo correcto; Los wonderbolts habían sido llevados a

reuniones. Pero ellos habían retrasado el final en cerca de seis horas.
Después de eso, nuestros cazadores tenían treinta dos horas para completar
su asignamiento ocurrente. Luego ellos fueron ordenados a enfocar sus
esfuerzos en asesinar a mi novia.

Treinta y Dos horas.

Ore que harían eso tan desesperada mente como quería: Dormir. Después de
veinte horas de reuniones, ningún pony no desearía dormir, asegurándose de
que estuvieran frescos y revividos antes que salieran a cazar ponis, y
matarlos?

Xenith abrió la puerta hacia nuestra Suite y me deposito en el piso con un

indefinido golpe. Grite mientras aterrizaba sobre mi homo plato trasero.

Calamity troto hacia mí, mirándome. "Como salió?" estaba sorprendida de

que el aun seguirá en el cuarto. O estaba en el fondo del cuarto?

Life Bloom camino al lado de el así como Velvet quien soltó suspiro que todos
estábamos esperando y corrió a atender nuestras heridas empezando con la
sangrienta cebra.

"Windsheer te envía todo su amor," Responde.

Gemí mientras una femenina voz salía de la esquina. "Donde esta Kage?"

*** *** ***

Regina Grimfeathers miro hacia los cuchillos de su hermano gemelo. Luego
cuidadosamente los deslizo hacia su cinturón. "Gracias por traerlos de
vuelta."

"Regina, lo lamento."

"no hay cuerpo," Xenith me informo. "La Enclave..."

"A la mierda con la Enclave!" la grifo rugió.

El cuarto cayó en silencio.

Calamity finalmente rompió el silencio. "Ahora que?"

Regina Grimfeathers lo fulmino con la mirada. "A que te refieres con `ahora
que´?" ella pregunto gruñonamente. "el trabajo no a acabado, verdad?"

"Te...quedaras?" Velvet suspiro.

"Los Grimfeathers no dan la espalda y corren cuando las cosas se caen," ella
giro.

La joven grifo se recostó. Sus ojos eran casi llorosos, mas ella no había
derramado ni una lagrima. Casi entre dientes, ella agrego, "Y estoy
completamente segura como que el cielo es azul de que no volveré con Gawd
para decirle que renuncie al trabajo que mato a Kage."

Velvet floto una poción curativa hacia mí mientras mágicamente removía mi

armadura y comenzaba a inspeccionarme por heridas. Era como si nunca se
hubiera ido.

"así que," Reggie dijo finalmente, "Ahora que?"

Life Bloom hablo, "ahora, reuniré todo lo que necesito para el viaje."

"que cosa?"
El unicornio con una crin roja y escarlata nos miro. "Almacenar una copia de
tantas memorias de Calamity de hecho fue la parte fácil. Pero la otra
petición..." El giro hacia Calamity. "Lo siento, pero la Sociedad Twilight
simplemente no tiene cinco recolectores para darte.

Había estado temiendo eso.

El plan de Calamity era dividir a los Wonderbolts, incapacitarlos por medio

del casco paralizador de Xenith y el hechizo anestésico de Velvet, Y ponerles
los recolectores, alimentados con sus memorias. Memorias de como y
porque el había dejado la Enclave. Memorias de los ponis buenos de abajo.
Esta vez conmigo, y con las buenas cosas que habían hecho.

Y para confiar en la mejor naturaleza de ponis.

El problema era, toma demasiado para experimentar las memorias en un

ópalo negro como la toma a las personas vivirlos. Y Calamity quería vaciar
varios días de memorias dignas en los Wonderbolts. Mantenerlos sanos e
hidratados era una gran preocupación, pero si no teníamos suficientes
recolectores para atraparlos al mismo tiempo...

"Afortunadamente, tengo una mejor manera," Life Bloom aclamo. "Hay un

hechizo de memoria, uno creado por Twilight Sparkle en pony, el cual me
permitirá meter todas esas memorias en sus cabezas en minutos. No será
placentero..." El unicornio blanco sacudió su cabeza. "pero funcionara."

"Uh...sin ofender, pero has estado afuera de Tenpony Tower antes?"

Calamity pregunto. "Es difícil haya afuera."

Life Bloom tiro su crin. "Si. Estoy un poco familiarizado exterior."

Era un compromiso mucha mayor para la Sociedad Twilight que solo algunos
recolectores. "Estas seguro? El ultimo quien salió a una misión conmigo no
volvió."

Regina mostro una mirada oscura a ningún pony en particular.

"Nos llamaste para ayudar. Y tienes razón." Life Bloom me miro. "Esto somos
nosotros ayudando."

Reggie se levanto. "Bien, entonces. Que estamos esperando?"

"Bien," Velvet Remedy dijo suavemente. "Algunos de nosotros necesitamos

dormir." Ella hiso lo mejor para no mirar a donde estaba. No me había
movido de donde Xenith me había lanzado.

"No mucho," Insistí, aun incapaz de moverme. El piso estaba bien. Solo
denme una almohada. "Necesitamos movernos antes que los Wonderbolts lo
hagan."

Reggie miro a los ponis (Y la cebra) alrededor de el. Pyrelight soltó un

cansado canto, incluso aunque ella había pasado la mayoría del viaje
durmiendo contra el flanco de Velvet Remedy.

"Bien," ella refunfuño.

Mis parpados estaban poniéndose pesados. Pero los forcé a quedarse

abiertos. Había más de una herradura colgando sobre nosotros, esperando a
caer.

"Así que," Life Bloom pregunto, "A donde nos dirigimos?"

"Necesitaremos un lugar donde los Wonderbolts no serán capaces de usar

totalmente contra nosotros su superioridad aérea," Reggie señalo.

Velvet sacudió hacia atrás su estilizada crin. Ella obviamente había estado en
el spa mientras estaba afuera. Ella lucia perfecta. "Bien, Manehattan tiene
muchos mas Establos que solo el veinte y nueve. Saben si algunos de ellos
este vacante y que este cerca?"

"Nada de Establos," Calamity se entrometió. "Esos lugares son trampas

mortales en caso de que no lo hayas notado. E incluso si el Establo en si no
intenta matarnos, Los Wonderbolts solo cerrarían la puerta y colapsarían el
túnel. O harían lo que Littlepip hiso con el Establo Veinte y cuatro, desviando
un rio dentro de el."
Velvet Remedy se encogió, mirándome con sorpresa.

"ellos no necesitan ni un rio," Reggie agrego. "esos son pegasos. Son buenos
haciendo lluvia." Ella sacudió su cabeza, mirando hacia mi amigo Pegaso. "Lo
mejor es estar fuera completamente del subsuelo."

Y aquí es donde todo se cae, pensé.

"Así que, necesitamos un lugar donde lso Wonderbolts no puedan usar sus
técnicas aéreas contra nosotros," Life Bloom dijo lentamente, "Y donde
podamos separarlos. Pero que sea el exterior?"

"Sip," Calamity dijo con convicción. "Y tengo el lugar perfecto..."

Wheee. Mírenlo caer.

"...Everfree Forest."

*** *** ***

Los primeros rayos dorados del amanecer estaban vertiéndose por el

horizonte mientras el Sky Bandit se posicionaba, volando hacia Esperanza.

"Recuérdame porque dejaste que Calamity hiciera planes?" Xenith pregunto.

Ella se había quitado su capa de invisibilidad cebra y se la entrego a Life
Bloom. El semental definitivamente la necesitaría. Y no podíamos
arriesgarnos a que los Wonderbolts eliminaran al único pony quien podía
conjurar el hechizo de memoria. O el riesgo de que el bosque lo eliminara. O
el fuego. O cualquiera del Ejército de Ojo Rojo quienes estaban controlando
los incendios. O las patrullas de la Enclave. Las consecuencias de eso eran
que todos moriríamos. Pero al menos seria una muerte emocionante.

"Bien, estoy orgullosa de el," Velvet proclamo.

"si vamos a ir al Everfree Forest," Xenith dijo, sacando un antiguo y teñido

libro de sus mochilas, "Entonces hay algo que debo decirte."
Mire el libro. La portada era de un cuero muy viejo, deformado y cuarteado.
En el frente estaba un enrome glifo cera y varios mas pequeños debajo de el.
La última ves que había visto glifos como esos, estaba intentando leer el Libro
Negro.

"Donde lo conseguiste?" Pregunte, tanto precavida y curiosa.

"De... De Xephyr," nuestra amiga cebra dijo. "alguna vez, este perteneció a
mis abuelos. Ellos lo rescataron de la choza de Zecora en lo profundo de
Everfree Forest.

Xenith abrió el libro, señalando a los extraños glifos. "Te preguntas que causo
que Everfree Forest se volviera extraño y peligroso, no es así?"

Asentí con la cabeza, recordando la afirmación de Calamity. El Everfree

Forest nunca había sido golpeado. No había radiación. No daño por radiación.
Eso es el porque Ojo Rojo busco convertirlo en una granja.

"A través de este libro, he descubierto la razón," Xenith dijo crípticamente. "Y
no es una nueva, sino una muy vieja."

"Y nos estas contando este ahora?"

"Recibí este libro mientras estaban jugando en las Ruinas de Canterlot. Y me

tomo algo de tiempo para leerlo." Tiempo, sospeche, que el cuidar de Silver
Bell le había dado. "Y... no fue sencillo leer. Había cosas que no deseaba
entender."

Escuchamos intencionalmente. Incluso las orejas de Calamity estaban

girando para que el pudiera captar la conversación lo mejor que el podía.

Algo destello en la distancia. En el horizonte estaba el Everfree Forest -- aun

verde, aun lanzando humo.

"yo...creo que tal vez estábamos equivocados acerca de la Princesa Luna y

Nightmare Moon," Xenith admitió, mirando abajo hacia el libro. La cebra no
estaba dispuesta a toparse con la mirada de cualquiera de los ponis
alrededor de ella. "Ellas no era una ni la misma."
Velvet sacudió su cabeza cuestionadoramente. Pyrelight soltó un chillido
cuestionador.

"Antes de la guerra, muchos antes de las tierras desoladas... hace cerca de

cientos de años, una estrella cayo en nuestro mundo. Y cayo en Everfree
Forest, cerca donde las princesas Vivian."

Conocía esta historia. Me la había contado Midnight Shower.

"La influencia de la estrella caída deformo y torció todo alrededor de ella,"

Xenith aclamo. "Acordando con las escrituras de Zecora, Incluso un poco de
exposición fue suficiente para ayudar a la oscuridad interna de Luna para
tomarla y manifestarse. Solo el poder de los Elementos de la Harmonía
fueron capaces de nulificar lo que eso le había hecho a ella."

La cebra finalmente levanto la mirada. "Perdónenme por hablar lo que

parece injurias sobre sus Diosas, Pero Celestia nunca fue tan fuerte como su
hermana. Cuando las cosas fueron demasiado dolorosas, Ella escapo."

Mire hacia Xenith. Era mejor que este fuera a algún lugar. No estaba feliz con
este repentino y poco favorecedor análisis de la Diosa Celestia.

"Ella cedió el trono en medio de la guerra," Xenith nos recordó. "Y no fue la
primera vez que Celestia abandono algo. Cuando fue forzada a desterrar a su
pequeña hermana a la luna, ella huyo de su castillo, dejando su hogar detrás
para pudrirse en el Everfree Forest."

Bien, podía verlo. Y en verdad, a quien podía culparla? Las memorias que el
castillo debió haber tenido... serian demasiados dolorosos para cualquier
pony.

"Y ella dejo los Elementos de la Harmonía en el castillo," Xenith dijo. "solo...
los dejo ahí." Xenith miro de vuelta al libro, pareciendo leer los glifos. "Los
Elementos de la Harmonía, la mas poderosa de todas las mágicas conocidas,
fueron dejados sobre sus pedestales, salvo uno que estaba escondido,
esperando por la chispa que lo revelara. Y en los siglos que pasaron, el
castillo se daño y derrumbo. El musgo y las enredaderas crecieron alrededor
de los pedestales de los Elementos. Y fueron olvidados, desapareciendo en
las leyendas y viejos cuentos de yeguas."

"Que diablos tiene que ver eso con que Everfree Forest se volviera una
locura?" Calamity grito impacientemente. "El lugar no enloqueció hasta
después de la guerra."

Xenith sacudió su cabeza. "No, alado. Se estaba volviendo malvado desde

antes. A la maldad solo le tomo tiempo para crecer."

"Y que causo que la maldad creciera?" Velvet Remedy pregunto. "Que causo
que se pusiera mucho peor, si no era la guerra?" Sonaba como si ella
estuviera creyéndoselo. Para mí, era toda loca lógica cebra.

"Leyendo este libro," Xenith dijo, "He empezado a creer que fue la infección
de las estrella estaban siendo mantenidas a Raya por cientos de años. Incluso
durante ese tiempo, el bosque era malvado, pero no era tanto como podría
ser porque algo en el corazón del bosque estaba conteniéndolo. Los
Elementos de la Harmonía, incluso abandonados y dormidos, estaban
conteniendo la maldad."

"y entonces ellos fueron removidos."

*** *** ***

De nuevo, mis ojos se fijaron en lago brillando en los tempranos rayos del
amanecer. Estaba frente a nosotros, cerca del Everfree Forest. "Que es eso?"

"eso?" Calamity repitió. "Te refieres, al brillo?"

Asentí con la cabeza. Luego, percatándome que el no podía verme, grite un

si.

"Ahí esta la formación de Solar de Esperanza. La unica vez en el día cuando

esos discos captan suficiente luz solar para brillar es cuando amanece." El
sonrió. "Pasaremos justo al lado de el antes de que nos dirijamos a Everfree,
así que podrán darle una buena mirada."
Asentí con la cabeza, Esta vez para mi misma. Estaba pensando sobre algo
que Calamity había dicho sobre la Enclave. "bien, a todos. Escuche. Estamos
planeando intentar separar a los Wonderbolts, Pero hay una buena
oportunidad de que nos separemos. Necesitamos una posición de retirada."

"Estas pensando sobre la Formación?" Calamity pregunto. "Esta cerca, pero

aun a algunos kilómetros del borde del bosque. Una largo viaje para salir a
espacio abierto, especialmente si están heridos."

Diantres. Piensa. Piensa. Bien, idea de respaldo. "Lo tengo. Hay una granja
justo al borde del Everfree Forest. Supuestamente tiene minas o fantasmas o
algo, así que sean cuidadosos." Posiblemente una mala idea. Pero al menos
era una referencia. "Vayan cerca, no dentro." Era eso o la cabaña de
Fluttershy. Y en verdad no quería llevar a Velvet Remedy de vuelta ahí.

Los otros rápidamente estuvieron de acuerdo.

Continuamos volando, charlando poco mientras el Everfree Forest se

acercaba más siniestramente.

Había parado de mirar por fuera de la ventana. No quería en verdad ver la

distancia entre nosotros y el bosque siendo devorada. Mirando a los ojos de
mis compañeros, podía ver que todos estaban sintiendo la misma cosa que
yo. Un sentido de que algo estaba mal y un terror inexplicable, como si
nuestra piel estuviera demasiado ajustada. Comencé a sentirlo en el
momento que inicie a oler el humo.

Este era un mal plan.

Pero los Wonderbolts estaban contra el reloj. Ellos tenían que venir tras
nosotros. Y mi PipLeg estaba atrayéndolos hacia mí. Con algo de suerte, no
deberíamos acampar afuera del bosque por más de algunas cuantas horas.

Observe a Life Bloom. El parecía fuera de lugar entre nosotros. Mas aun así
todo nuestro plan descansaba sobre su hechizo de memoria.

Algo se agito en mi cabeza. Golpe mi frente con un casco.

"Déjame adivinar," Dije, atrapando la atención del blanco unicornio.
"Observaste mis orbes de memoria primero, luego los metiste en los otros
ponis de la Sociedad Twilight, no es así?" Y había estado pensando orgullosa
de mí que estaría manteniéndolo a ellos efectivamente incapacitados por
días.

Life Bloom me mostro una pomposa sonrisa. "Oh absolutamente." Luego el

frunció el ceño. "Excepto por el ultimo." El orbe de memoria Ocho. "Los
convencí que no tenia nada que ellos pudieran querer ver." Inicie a
agradecerle, pero el agrego. "Y rápidamente lo borre de mi propia memora
para mitigar el trauma."

Velvet Remedy rio tímidamente. No se sabia si estar aliviada o ofendida.

"oh?" Reggie escuchado, acercándose volando.”Y eso porque?" Era la

primera cosa que ella había dicho toda la mañana. Yay por que fuera sobre
mi vida sexual.

"Nada que te importe," Life Bloom respondió filosamente.

El semental unicornio se movió por el vagón de pasajeros y se sentó al lado

mío. En un suave susurro, el confeso, "Sin ofender. Homage y yo hemos sido
amigos por tanto tiempo. Y esa no es la manera en que quiero pensar de
ella."

"Atención, pasajeros," Calamity grito. "Si todos ustedes miran por su

ventana, podrán ver la formación de solar de Esperanza a su derecha. Y si
miran hacia el frente, podrán dar un buen vistazo del Everfree Forest.
Nosotros estaremos descendiendo veinte metros sobre el nivel de los arboles
para la siguiente parte de nuestro viaje..."

Salte, cambiando a la ventana. Debajo y a la derecha, media docena de torres

de concreto se elevaban de la tierra, cinco de ellas estaban decoradas en al
punta con gigantes tazones inclinados dentro con espejos teñidos y dañados
por el clima. Unos extraños adornos, y una formación como un gigante,
artificial jardín. Uno de los platillos se había roto en su torre y apuntaba a
hacia abajo frente a la tierra al lado de el, una enorme grieta corría desde
arriba donde había impactado el suelo. Flote mis binoculares para dar un
vistazo más cercano. Un mercader de las Tierras desoladas había levantado
una casa y una tienda debajo del platillo volteado.

"...sugiero cubrirse sus bocas. La calidad del aire se ira al pique demasiado
rápido."

*** *** ***

El aire se volvió denso, acrido y nubloso. Velvet Remedy me paso una

bufanda para enrollarla alrededor de mi boca para protección. Ella había
conseguido lo suficiente para comprar suficientes para todos. La que ella le
dio a Xenith estaba rayada con rojo y dorado, y simplemente parecía ridícula.

Casi habíamos logrado llegar a los arboles cuando escuche un crujido de

truenos detrás nuestro. Volteando alrededor, vi cinco columnas de humo
negro, crujiendo con relámpagos, saliendo disparados de la formación Solar
de Esperanza.

Los Wonderbolts.

Calamity grito y comenzó a agitar sus alas tan fuerte como el podía,
poniéndola todo en la velocidad. Envolví al Sky Bandit en mi magia,
aligerando su carga tanto como era posible.

"Ellos son malos cazadores," Xenith se quejo. "no son silenciosos. Es como si
quisieran ser vistos."

"Lo hacen," Reggie grito, alcanzándonos. "si ellos quieren, ellos podrían
atacarnos en el momento que volamos sobre ese lugar. O antes."

"ellos estas disfrutando la persecución," Sugerí obstinadamente.

"o ellos están llevándonos hacia Everfree Forest a propósito!" Reggie grito.

La granja embrujada con todos sus pedazos explotados de tierra estaba

pasando debajo de nosotros. Solo que ellos no parecían disrupciones
causadas por las minas detonadas. Ellos se miraban como el trabajo de los
Hellhounds.
Corrí de vuelta a la ventana, mirando hacia la granja que habíamos pasado.
En la yarda, parcialmente escondidos debajo de una lona, estaba una
formación de Atenas de la Enclave. Parecía justo como uno de los techos en
Old olneigh. "Oh mierda!"

Mientras miraba de vuelta. Las Líneas de electrizado humo negro habían

girado y estaban dirigiendo directo hacia nosotros, alcanzándonos
rápidamente.

Los arboles aparecieron debajo nuestro, oscureciendo la granja. Estábamos

sobre el bosque ahora. El calor nos rodeaba, el mundo se volvía un horno.
Estábamos en Everfree.

En sentido no natural del terror creció. Era como bichos caminando a lo largo
de mis huesos.

Los kilómetros entre nosotros y los Wonderbolts estaban rápidamente

acortándose mientas mas del bosque pasaba debajo nuestro. Podía ver las
flamas naranjas quemando por la tierra entre los arboles y a lo largo de las
playas de un rio teñido de gris con cenizas.

Que demonios? Algo estaba seriamente mal con esta imagen.

Calamity se elevo mientras un acantilado inmediatamente se elevaba frente

a nosotros. El giro filosamente hacia arriba, el vagón de pasajeros se sacudió
abruptamente. Nos caímos hacia atrás, cayendo hacia la ventana sin vidrio y
el bosque debajo.

Xenith estiro sus cascos, atrapando los bordes de la ventana cercana

mientras Life Bloom y yo nos sujetabas contra ella. El salto de pánico causo
que mi magia implontara. El inmediato peso casi saco a Calamity del Cielo.

BLAM!

Uno de los Wonderbolts disparo. Un solo disparo de lo que sonaba como un

rifle anti maquinas. Un hoyo se abrió en el techo del Sky bandit, uno que
coincidía con el del piso.
Escuche un extraño pop.

Calamity lo escucho también. Con un grito de pánico, el nos jalo sobre el

borde del acantilado, una tierra con maleza apareció cercanamente debajo
nuestro, antes de patear su mecanismo de rápida liberación en su harnees
con un grito de, "abandones el vagón!"

Xenith jalo sus patas dentro y cayo por la ventana trasera, Seguida por Life
Bloom y yo. Pyrelight salió disparado por una ventana mientras Velvet
Remedy se lanzaba por la puerta.

Xenith golpeo la maleza rodando. Caí en la copa del bosque con un golpe sin
gracia, rocas pequeñas y plantas azotaron abrasivamente por mis patas y
debajo de mi barbilla mientras patinaba para parar. Si no hubiéramos estado
hiendo mayormente hacia arriba...

Velvet Remedy no había golpeado el suelo cuando el Sky Bandit exploto con
una erupción pirotécnica de magia salvaje.

*** *** ***

Me levante sobre mis cascos, buscando alrededor por mis amigos. Mi boca
sabía a cobre. Mis patas espalmadas. Me había lastimado a lo largo de mi
estomago y mi lado izquierdo, haciendo difícil respirar. El mundo inclinado,
me lanzo fuera de balance. Caí de espaldas al suelo de nuevo.

Esparcidos alrededor nuestro estaban quemándose restos de metal retorcido

-- los restos del Sky Bandit. Verlos fue un dolor a través de mi corazón. Era
como si hubiéramos perdido a una querida mascota o una herencia.

Xenith había aterrizado cerca. Ella había perdido su bufanda, pero se veía de
otra manera a peor por haber caído de un vagón de pasajeros antes que la
bomba voladora hiciera honor a su nombre. La cebra estaba sobre sus cascos
y mirando mucho mas lista de lo que pensaba que yo estaría de nuevo.
Xenith corrió y me ayudo a levantarme.

Un momento después, Calamity voló al frente.

"Donde estas los otros?" lo llame a el.

"avanzando, justo adelante," El grito hacia mi antes de zisagear hacia

adelante.

Me trómpese mas adelante, mis patas amenazaban con darse por vencidas.
Mi costado protestaba por cada paso. Era solo mi suerte de que contáramos
con dos curanderos con nosotros, y ninguno de ellos estaba conmigo. Yo solo
no podía ganar.

Xenith me ayudo guiándome hacia adelante, empujándome a través de la

vegetación. El calor era opresivo. El humo ahogaba mis pulmones. Pero el
fuego no había logrado llegar a esta altura aun. De nuevo fue impactada por
el sentido de que algo estaba seriamente mal.

Pare, mirando alrededor, intentando poner un casco en lo que estaba

sintiendo. Nada.

"ouch," gemí mientras una rama con ojos que Xenith empujo a un lado volvía
para golpearme en mi cara.

Empujándome a través de la última maleza, corría hacia la parte trasera de

Velvet Remedy. El impacto me hiso caer en mis flancos, luego todo el camino
hacia abajo mientras mis patas delanteras se daban por vencidas.

Mire al frente entre los cascos de Velvet Remedy y yo.

Un fieramente determinado conejito me miraba.

El conejito estaba hecho de piedra.

Más haya del conejito de piedra, en un otero con césped elevado donde un
enorme sauce llorón, retorcido y antiguo, se levaba frente a nosotros. La dura
corteza del árbol era extraña, un amarillo. Enredaderas azules se envolvía en
sus nudosas raíces. Sus caídas hojas rosadas se agitaban en el viento que no
podía sentir.
El árbol estaba marcado por un molesto cielo café, ahogado con humo. Mas
haya del Árbol, en la colina que caí detrás hacia los incendios del Everfree
Forest, esas flamas habían sido empujadas hacia adelante por las oscuras
siluetas de los grifos de Ojo Rojo, sus armas vertían fuego liquido por el
suelo.

Nota de pie: Nivel Máximo.

 Capitulo Cuarenta y Dos
En el Fuego y la Oscuridad
"Aléjense!! Las plantas matan!!"

"Tu."

Como si estuviera en un trance, Velvet Remedy avanzo unos pasos hacia el

sauce llorón con su corteza amarillo y caídas hojas rosas.

"eres...tu..."

El árbol crujió y gimió, un escalofriante viento soplo a través de las cortinas

de rosa, corriendo en ellas con un doloroso susurro. El suave y airoso Gemido
atrapo mi atención. Casi podía creer que el viento cargaba palabras.

Aléjense!

Velvet Remedy se movio lentamente, mas cerca. "eres tu, no es verdad?" ella
entono en una extraña voz. Ella sonaba como si estaba apunto de romperse.
O gritar.

Me levante del césped. Mire mi brújula E.F.S, esperando localizar el paradero

de mis amigos, pero no vi nada. Mi E.F.S se había estropeado en el impacto.
O nunca la había activado? La fatal explosión del Sky Bandit aun seguía
resonando en mis orejas, y no estaba pensando bien.

Xenith, agachándose, su estomago contra el césped, se arrastro hacia el

conejito de piedra. Ella lo alcanzo con un casco tentativo y lo toco, su casco
instantáneamente regreso como si ella hubiera alcanzado a tocar lava
derretida. LA fiera estatua del conejito de piedra permaneció como una fiera
estatua de un conejito de piedra.

Active mi E.F.S. eso me advirtió: nueva transmisión detectada. Mis ojos

cayeron en la brújula, la cual estaba brillando completamente roja. Era como
si todo el bosque fuera hostil.
Detrás de mi, escuche a calamity gritar, "Reggie, ahí estas! has visto a Life
bloom?"

"no," Reggie respondio, Su tono era solo un poco sarcastico. "No es el que
tiene la capa de invisibilidad?"

Xenith alcanzo y froto la estatua. Se tambaleo y cayo. Sus ojos se agrandaron

y ella salto hacia atrás defensivamente.

El viento sonó. El viento a través de las hojas era un sonido embrujado. Hacia
que el sauce llorón sonara como sollozando.

"Como...Como puede esto...ser tu?" Velvet pregunto, su voz era casi infantil.

Xenith se paro, aproximándose a la caída estatua de conejito. Con una

extrañamente triste mirada en su cara, ella inclino su cabeza hacia abajo y la
levanto con sus dientes, poniéndola devuelta de pie. "El Conejito de la
Muerte," Ella dijo finalmente. "Convertido en piedra por una cockatrice. Un
digno final para un digno oponente."

Solo una cockatrice puede revertir su propia mágica. Recordé. La que

convirtió en piedra a la mascota de Fluttershy debió haber claramente
muerto, tal vez de edad, hace una vida. El había permanecido de guardia aquí
-- una piedra inmóvil, firme.

Xenith se inclino ante Ángel. "El Conejito de la Muerte, por siempre el

protector de Fluttershy."

El viento se levanto, pareciendo desgarrar al árbol, los fantasmales gemidos

de sus llamas se llenaron con miseria y dolor infinito.

"Estoy aquí," Life Bloom grito, apareciendo mientras el retiraba su capucha

de sus cabeza. "Estas todos los ponis bien?"

"Sip, gracias por preguntar," dijo sarcásticamente la grifo.

El torcido, amarillo árbol crujió. Las pequeñas enredaderas azules se
movieron en sus raíces nudosas. Una vez más el suave, doloroso aullido del
viento pareció formar palabras:

Aléjate!

Velvet Remedy se acerco.

"Aléjate!" Xenith grito, cargando hacia Velvet Remedy y golpeándola con su

casco delantero lo suficiente duro para enviarla a rodar varios metros abajo
por la colina limpia.

Las Enredaderas azules salieron de la tierra en una lluvia de tierra y césped.

Látigos torcidos, siniestros de enredaderas se azotaron sorbe su victima. Una
de las enredaderas azules golpeo a Xenith.

Inmediatamente había demasiada sangre.

El cuerpo del a cebra pareció explotar en enfermizas marcas de caliente

escarlata. Era como si cada una de sus rayas hubiese sido arrancadas de su
cuerpo, dejando herida abiertas de sangre y carne.

Las enredaderas fueron tras Velvet. Xenith colapso con un húmedo golpe y
un apenas oíble gemido, sangrando hasta la muerte en un creciente charco
de rojo oscuro.

No tuvo tiempo para pensar. Actué instintivamente, en desesperación

confiando en las mas oscuras formas de poder. La sangre de xenith salio
desde el césped, Goteando hacia arriba, girando. Si pude darle forma de una
espada, podía darle forma de una protección. Gire la sangre sobre ella,
endureciéndola en una protección de cuerpo completa, solo dejando su
desgarrada boca expuesta para que así ella pudiera respirar.

"...Killing joke..." ella gimió débilmente, "...aléjense..." La cebra quien había

salvado la vida de Velvet cayó inconsciente.

Ahora con ese terror no salúdale que aprecia permear el bosque había hecho
que algo en mi mente surgiera, el temor a volverme dura. sofocándome.
La energía escarlata envolvió a Velvet Remedy, levantándola del suelo con
césped mientras mas enredaderas salían del suelo, buscándola tocarla. Las
enredaderas cuales había atacado a Xenith giraron su atención hacia mí.

Por un momento, me congele. Mirando a la retorciente ola de azul mientras

se azotaba por el campo. Podía escuchar disparos de armas. No era calamity.
Conocía el sonido de su montura de combate. El lo sabía mejor que intentar
matar las enredaderas con una bala. Luego Reggie. Rápidamente para actuar
y indispuesta para soportarlo.

Jokeblue's es un nombre gracioso. Como lo consiguió?

Defecto de nacimiento, Homage me había contado solemnemente. Su mama

fue alcanzada por una Killing Joke mientras estaba embarazada. Fue una
suerte que amabas vivieran.

La planta de alguna manera había tomado algo al azar que Xenith había dicho
y lo uso contra ella. Inmediatamente entendí el nombre de la planta. Era una
broma -- un retorcida, malévola broma- El Everfree Forest era hogar de una
movible, agresiva, sadista plata llena con magia transformadora.

Enredaderas de azul azotaron por el aire y se deslizaron por la tierra,

colisionando contra el campo de luz brillante que se había interpuesto entre
yo y ellas. El hechizo de escudo de Velvet Remedy. Las enredaderas
golpearon el escudo, incapaces de penetrar, luego se enterraron en la tierra
de nuevo.

Que dije? me pregunte a mi misma en un creciente horror. Después de Arbu,

me imagine como un monstruo. Acaso lo dije en alto? Acaso eso le importara
a la Killing Joke si lo hice? Oh Celestia, alguna vez me llame sin corazón?

"Littlepip!" Velvet Remedy grito. El aire lleno de humo se volvió

graciosamente escarlata y lleno con chispas, como si estuviera viendo el
mundo a través de un globo rojo lleno con brillo, y me sentí perder peso, la
hierba se sacudió debajo de mis cascos. Mire hacia abajo justo a tiempo para
ver a las enredaderas azules salir a través de la hierba donde había estado
parada, la hierba que rápidamente se hundió lejos de mi.
Life Bloom comenzó a correr, su cuerno brillaba con energía escarlata
mientras ella galopaba de vuelta al bosque, levitando a Velvet Remedy, yo y
al cuerpo de Xenith en frente de el. Velvet extendió su hechizo de escudo en
una esfera alrededor nuestro. Pyrelight voló hacia adelante, manteniendo el
paso mientras ella volaba entre las ramas de los arboles que la arañaban.

"Eso fue jodidamente loco lo que hiciste haya atrás, Littlepip," Life Bloom me
grito, con un tono indefinible en su voz. El salto un tronco caído cubierto por
un musgo verde negro; el suelo detrás del tronco se abrió, enredaderas
azules se envolvieron alrededor del tronco, alcanzándolo. "Que tipo de
hechizo fue ese?"

"ultimo recurso," Le conté mientras Velvet Remedy no desperdiciaba tiempo

momificando a Xenith en vendas curativas. La Sangre salía de la boca de la
cebra. Los ojos de Velvet estaban brillantes con lágrimas.

Mas enredaderas azules salieron del suelo frente a nosotros, estirándose

entre los arboles como una red.

"Lo tengo!" Reggie grito, saliendo disparada hacia adelante. Ella había
enfundado sus pistolas y estaba sujetando los cuchillos de garras de
Hellhound de Kage en sus garras.

El pánico se disparo a través de mí. "No!" grite. "No dejes que te toquen!"

Mi corazón latió apresuradamente mientras la grifo se acerco.

"Déjamelo a mi!" Grite, envolviendo las armas de su hermano en mi magia.

Reggie Asintió con la cabeza, soltando las navajas, contenta por dejar que mi
magia guiara la contribución de su hermano para nuestra sobrevivencia. Las
navajas cortaron a través del aire en mi control, cortando las enredaderas
azules, limpiando el camino.

Life Bloom cargo pasando la barrera cortada, saltando sobre varios pedazos
de enredadera azul. Todo alrededor nuestro eran nudosos, diabólicos arboles
y plantas de bizarros colores. Algunos de los arboles estaban cubiertos en
crecientes masas de musgo ennegrecido el cual seguido tomaba formas de
aterradoras siluetas. Pero ignore todas esas, manteniendo mis ojos
entrenados en busca de reptantes hilos de odiosos azul. Había visto la killing
joke antes. Había restos de ella en la recamara de Fluttershy. Esta cosa
estaba en todas partes en el bosque.

En todas partes... pero la Killing Joke era lo peor, sospechaba que el claro del
cual estábamos huyendo. Ese lugar era una trampa. Y Fluttershy (por ahora
estoy convencida que ese sauce llorón amarillo era claramente la Yegua del
Ministerio de Paz) era su carnada. Y, más diabólico aun, era su victima. Acaso
Fluttershy dijo alguna vez algo sobre ser un árbol? O tal vez bromeo sobre
tener ladrido peor que su mordida? Mierda, tal vez ella solo dijo que quería
estar sola.

Las ramas muertas nos golpearon al pasar. El humo se estaba poniendo más
grueso. Life Bloom tosía, lentamente, mientras un cambio en el viento traía
olas de calor. Estábamos dirigiéndonos directo hacia el fuego. Podía ver los
brillantes destello de naranja entre los delgados arboles en la profundidad
del bosque frente a nosotros.

"No podemos ir por este camino," Reggie nos grito mientras flotaba los
cuchillos de Kage de vuelta hacia ella. Life Bloom comenzó a cambiar de
dirección.

Tres columnas de nubes negras nos rebasaron adelante, con truenos

relapangiantes por los restos nubosos. Observe mientras los Wonderbolts
nos pasaban luego se dividían y comenzaban a volver.

"Aw diablos," Calamity gimió, pateando la palanca en su montura de

combate para cambiar de municiones.

Los menos silenciosos asesinos en toda la historia.

Solo que ellos no eran asesinos, verdad? Ningún pony los llamaría así excepto
el pony en mi mente. Y ella estaba intentando meterlos a fuerza en el marco
incorrecto. No, los Wonderbolts no eran silenciosos. Pero mas, cuando la
Enclave había dicho eso? Silencio no es la manera en que la Enclave opera.
Todo lo que habíamos presenciado apuntaba que la Enclave operaba bajo
una sola, sobre usada filosofía militar: impactante y asombroso. Los sobre
acogedoras muestras de poder y dominio, espectacular y aterradoras
muestras de fuerza como de técnica que paralizaban, desmoralizaban y
aterraban al enemigo. La Enclave tal vez haya rechazado a Rainbow Dash,
pero ellos aun seguían hechos de la misma fuerza de pelea que ella había
amoldado a su imagen. Y los Wonderbolts eran sus más grandes y más
glorificados cazadores. No solo porque operaban con una diferente
metodología que el resto de la Enclave, sino porque la Enclave veneraba el
impacto y lo Asombroso, y los Wonderbolts eran lo mejor en ello.

Ellos nos estaban llevando a la tierra, debilitándonos antes de matar,

intentando ponernos en pánico.

El humo era como pequeñas dagas en mis ojos. Life Bloom tocio de nuevo,
con un mal sonido en su garganta. No podíamos seguir corriendo mucho más,
y no podíamos correr de los Wonderbolts como sea. Pero la idea de pelear
con ellos en este maldito bosque parecía más loca cada minuto.

Y el bosque no había acabado. Ni un segundo.

Los Wonderbolts estaban siendo forzados a descender por el humo, volando

al nivel de la copa de los arboles. Ellos podían trastear mi etiqueta, pero eso
no ayudaría a rastrear al resto de nosotros. E incluso los hechizos de
apuntado de sus armas eran virtualmente inservibles en Everfree Forest. A
cualquier distancia, mis compañeros solo se hubieran fundido en un mar de
luces rojas que era todo nuestro maldito ambiente.

Los tres Wonderbolts eran moviéndose mas lento y mas cerca, lo suficiente
que puede distinguir a los ponis en el frente de esos rastros. Ellos vestían
versiones modificadas de la armadura mágicamente energizada estándar de
la Enclave, sus crines fluían por una franja en la parte trasera de sus cascos,
sus bocas eran visibles a través de un mascara de respiración transparente. El
resto de su armadura tenia el familiar diseño de caparazón, solo que los
suyos eran de un azul profundo con una decoración dorada parecida a
relámpagos.
Life Bloom se puso a correr, intentando poner mucha distancia entre
nosotros y el claro de Killing Joke. Los tres Wonderbolts (Tres? no eran
cinco?) casi nos habían alcanzado cuando formas oscuras salieron de las
copas de los arboles entre nosotros. Ellas eran reptilianas, como dragones
miniaturas, con cuerudas alas, diabólicas garras y cabezas extrañas, con picos
decoradas con ojos rojos que brillaban con malicia.

Una voló a la derecha de uno de los Wonderbolts. Como si estuviera imitando

una gallina. El aviador elite de la Enclave no se molesto, ni siquiera ahuyento.
Ni tampoco lo hiso la criatura. Pero en el último momento, en el instante de
los dos colacionando, el rastro de nubes de truenos paro, el Wonderbolts
cayo del cielo mientras la criatura lo pasaba volando. Convertido en piedra.

Cockatrices.

"Jet!" los otros dos Wonderbolts gritaron al unisonó.

El guía Wonderbolts con fiera crin no desperdicio ni un segundo, volando

sobre el aire y aterrizando sobre su propia estela, la fuerza causando que la
humeante nube liberara una ráfaga de relámpagos sobre la cockatrice. La
criatura libero un lastimosa, desgarrador de oídos chillido y se retiro, humo
negro salía de sus escamas.

Cuatro mas salieron de los arboles. Escuche a Calamity disparando sus rifles,
y otro monstruoso fallando mientras su objetivo caía al suelo, desecho y
cubierto de sangre. Una segunda giro hacia Calamity solo para ser lanzada
lejos por un destello de esmeralda y oro. Pyrelight enterró sus garras en su
escamosa, peligrosa presa y exhalo balefire.

Saque flotando una poción curativa de las mochilas cajas de Velvet y

cautelosamente intente hacerla bajar por la garganta de Xenith. Su boca
estaba llena de sangre, sus vendajes curativos estaban marcados con un
negro escarlata donde mi capullo de sangre se había quebrado y partido.

El guía Wonderbolt disparo hacia adelante, su crin color oxido se agito por el
viento. Mientras ella os pasaba, giro alrededor, volando hacia atrás. Líneas de
una luz rosada salió de su montura de combate, cortando a través de los
arboles y maleza. Varias rayos de energía mágica golpearon contra el escudo
de Velvet Remedy, Causando extraños patrones que me recordaron al cielo
sobre Canterlot en el Orbe Mariposa.

El hechizo de Velvet colapso bajo el esfuerzo. Pero una vez mas estábamos
debajo de la cobertura de arboles para que los pegasos se encargaran de
alguno de nosotros. Con el escudo abajo, estamos bañados por el siniestro
crujido y el calor de los incendios adelante.

Reggie tenía sus armas afuera, disparando a dos cockatrices

simultáneamente. Sus disparos terminaron con la que Calamity había herido,
y alcanzaron a otra que estaba circulando hacia los Wonderbolts. Reggie giro
su otra pistola hacia la cockatrice también, pero ella se negó a matarla -- la
cabeza de monstruo exploto, su sangre se esparció en el aire. BLAM! El
disparo no provino de ninguno de nosotros, o de ninguno de los Wonderbolts
que podíamos ver. El Francotirador de primera clase era uno de dos
Wonderbolts que se quedo atrás, fuera de la vista pero aun en acción.

La cockatrice luchando con Pyrelight se torció y retorció, intentando girar su

mirada para así poder mirar en los ojos del fénix de balefire. Las garras de
Pyrelight aruñaron contra sus escamas, incapaces de pasar a través de la
gruesa piel del monstruo.

Una vez más, deseaba que Steelhooves estuviera con nosotros. El antiguo
Steel Ranger nos haría un verdadero desafío para los Wonderbolts. Y el
hubiera acortado el problema con la killing Joke. Sospechaba que el
disfrutaría la oportunidad de vengar a una de las mas cercanas amigas de
Applejack.

Velvet Remedy conjuro su escudo sobre nosotros de nuevo, rebosando en

sudor en su frente. Las estelas estaban acercándose a ella. Lo cual era
exactamente lo que los Wonderbolts querían. Vi las lágrimas caer por sus
mejillas que probablemente no eran por el humo. "Maldición, necesitamos
parar de correr y empezar a pelear contra ellos," Grite sobre los sonido de la
pelea y el fuego. "Dividir y salvar, recuerdan?"

"Necesitamos volver," Velvet Remedy anuncio.

"Que?" Life Bloom grito, resonando con mis pensamientos. Volver al campo
de transformadora tortura y muerte?

Velvet giro hacia mí, sus ojos llenos con lágrimas llenos con determinación y
plegarias en medidas iguales. "Tenemos que salvarla!"

Salvar a quien?... oh! Mis ojos se agrandaron mientras me daba cuenta a

quien necesitaba salvar Velvet Remedy.

La música de las descargar de energía mágica desviaron mi atención hacia

arriba. Mientras pasábamos entre los arboles, note un vista de Calamity
peleando como Pegaso con la Wonderbolt de fiera crin.

Las marcas de quemaduras cubrían el traje y montura de combate de

Calamity; su pata trasera estaba levantada debajo de el como si le doliera.
Pero la Elite de la Enclave no había logrado un tiro faltal aun. Ella era una
excesivamente mejor aviadora, volando en círculos alrededor de el,
anticipando cada uno de ataques y bostezando. Pero el bosque jugaba con el
S.A.T.S, y sin su hechizo de apuntado de la armadura, ella no estaba ni cerca
del calibre de francotirador de Calamity. Afortunadamente para los
Wonderbolts, Calamity no quería matarla. Sabía que el solo estaba
intentando alejarse del resto, hacia algún lugar donde Velvet Remedy o Life
Bloom pudieran derribarla con un hechizo.

Una voladora bola de escamas y plumas paso a través del bosque mas haya
de nosotos. La cockatrice finalmente había logrado liberase de Pyrelight,
retorciendo para girar su petrificadora mirada hacia la cara de Pyrelight.

Pyrelight soltó una explosión de Balefire, fundiendo los ojos de la criatura y

hirviendo su cerebro.

Estaba intentando de verter una segunda poción curativa en la boca de

Xenith. Su boca había parado de sangra, con costrar como una piel de cuero
oscuro escarlata. Su respiración era agitada, pero menos que (pensaba) hace
uno momentos.

El suelo exploto debajo de Life Bloom. Las aterradoras, llenas de dolor

memorias de la muerte de Steelhooves destellaron por mi mente mientras
una Hellhound salía del suelo debajo de Life Bloom. La sincronización de
Hellhound fue de milésimas, Su casco se estrello en el estomago de Life
Bloom, enviando al unicornio hacia arriba mientras las enormes garras del
Hellhound aruñaban el espacio vacio. La magia de Life Bloom imploto,
tirándonos a nosotros mientras el pony rodaba por la espalda cubierta de
una armadura del Hellhounds, Colapsando en la suelo roto detrás de el,
paralizado.

Libere mi propia telequinesis, Envolviendo a la inconsciente forma de Xenith,

evitando que golpeara el suelo incluso mientras me caía en los nidos de hojas
en el piso del bosque. Uno de las plantas golpeo mis ojos. Gemí, uno de los
ojos se cerró en dolor, y voltee hacia atrás.

El Hellhound parpadeo en sorpresa, tomando un momento para darse cuenta

que había salido mal, luego giro, levantando sus garras sobre el escalonado
unicornio. Flores rojas salieron desde el pecho, cuello y justo debajo de su ojo
derecho mientras Reggie volaba detrás de el, disparando ambas de sus
pistolas hechas pro Calamity tan rápido como el gatillo le permitió. Cada bala
perforadora de blindaje perforo la armadura del Hellhound y cuero; solo tres
lograron escapar. El Hellhound cayó.

El cuerpo de Xenith había bajado en unos helechos frente a mí, pero

gentilmente gracias a mi magia. No sabía donde Velvet Remedy había
aterrizado. El grujido del francotirador Wonderbolts partió el cielo. Esperaba
que el pegasos hubiera estado apuntando a la cockatrice.

Tres Hellhounds con cascos mas salieron desde la tierra cerca de diez metros
lejos e iniciaron a cargar hacia nosotros, corriendo en cuatro patas, rifles de
energía mágica se envolvían en sus espaldas.

Sentí la tierra temblar de bajo de mi. El suelo tal vez tiemble un poco; pero
esa será toda la advertencia que recibirás antes de que te partan por la
mitad. Mi corazón paro. Había un Hellhound justo debajo de mi!

Pero no estaba muerta aun. En el tiempo que me tomo pensar eso, debí
haberlo estado.
Life Bloom se sacudió y comenzó correr hacia mí. Pensé escuchar a Velvet
Remedy hacer lo mismo. Arriba, Pyrelight había abandonado su presa y
estaba circulando a través de los arboles, buscando por sus favorita
unicornio.

Los fantasmas no existen. Las minas si.

Es era la creencia de Ditzy Doo sobre la supuesta granja embrujada. En un

recuerdo, recordé la táctica de los Hellhounds en Maripony. Había una razón
para que los otros tres Hellhounds hubieran aparecido tan lejos.

"Paren!" Grite. "Aléjense! Minas!" envolví un campo de levitación alrededor

mío y de Xenith.

Los tres Hellhounds pararon su carga, cubriéndose detrás de arboles

mientras ellos sacaban sus armas. Life Bloom lanzo la capucha de la capa
cebra sobre su cabeza, desapareciendo.

"Littlepip, no lo hagas!" Reggie grito. "Si te mueves, las activaras!"

Una luz purpura perforo mi Traje de canterlot reforzado, apuñalándose en mi

flanco. La armadura disperso la mayoría de la energía mágica, pero no paro el
dolor desgarrador. El daño físico provocado de alguna manera era profundo
mientras me daba cuenta que el disparo había golpeado mi cutie mark,
posiblemente haciendo daño permanente. Gemí. Nunca había amado mi
cutie mark, pero la idea de que tal vez la acaba de perder, incluso en solo uno
de mis flancos, era un torturador corte en mi alma.

Todo lo que podía hacer era removerme mi armadura para ver el daño que el
disparo del Hellhound había hecho. Con una voz llena con emoción, grite
hacia Reggie, "No podemos quedarnos aquí!" no necesitamos aguantar.
Necesitábamos movernos muy, muy rápido.

"Solo siguen manteniendo a ustedes dos sin peso," Reggie grito mientras ella
se cubría detrás de una roca, tomando refugio contra los disparos del
Hellhounds. "Disparare y te tomare en el momento..."
Un brillante destello de luz proveniente de encima atrapando la atención de
todos, haciendo que el cielo lleno de humo pareciera brillar. Un proyectil
color oxido con una cola naranja se estrello en un árbol cercano, dejando una
estela de humo.

"Calamity!" Velvet Remedy chillo. Pyrelight aleteo hacia haya, siguiendo su

voz. Una ennegrecida, reptiliano monstruo se lanzo sobre Pyrelight desde un
cercano árbol. El feliz de balefire se molesto en voltear para ver a su atacante
e inmediatamente se convirtió en piedra. El fénix convertido en piedra cayó.

Velvet grito en desesperación. Reggie giro en el aire, apuntando

rápidamente. Solo una cockatrice puede revertir su propia magia. "No!" Grite,
con mi voz rasposa por el humo. "No la mates! La necesitamos viva!" Esa
última palabra fue perturbada por un tosido.

Tres abajo. Estábamos perdiendo esta!

Cuatro abajo si contaba al pequeño pony en mi cabeza quien no podia hacer

nada mas que saltar alrededor en miseria, llorando: Mi cutie mark! Mi cutie
mark!

La cockatrice giro un ala, circulando de vuelta a través de los arboles hacia

nosotros. Mientras salía a la vista, el monstruo fue alcanzado por un rayo de
magia del cuerno de Velvet Remedy. Perdiendo el control de su cuerpo,
estrellándose contra la rama de un árbol. El cuerpo se deslizo de la rama,
cayendo en un helecho purpura.

Uno de los Hellhounds siguió disparando, apuntando a Reggie mientras los

otros dos se movían hacia arboles mas cercanos. Luego ellos abrieron fuego
mientras su compañero se cubría. El suelo chillo debajo de uno de ellos. Un
tentáculo de brillante azul salió del suelo del bosque, envolviéndose
alrededor de la pata del último Hellhound...

El Hellhound desapareció, su casco y rifle cayeron en la maleza. En su lugar se

encontraba una asombrada, parpadeante yegua pony terrestre, su fluía crin
purpura caída sobre su pelaje fristino, color perla. Ella no tiene cutie mark, mi
pequeño pony se fijo.
LA pony terrestre con ojos grande dejo salir un chillido.

Los otros dos Hellhounds giraron para ver a la pony quien había
aparentemente escabullido detrás de ello. Sin pensar, ellos saltaron hacia
ella, con sus garras destellando.

Con un instinto sin pensarlo, telequineticamente empuje a la nueva pony

hacia atrás. Los dos Hellhounds colisionaron casi cómicamente. Pareciendo
entender al menos alguna parte de su situación, la pony giro y galopo hacia el
bosque, llorando.

Los dos Hellhounds se levantaron y dieron persecución. Más enredaderas

azules del suelo, intentando atraparlos, Pero los Hellhounds eran tan rápidos
para ser atrapados.

Parpadee. Mi mente imagino la Hellhound casualmente comentando a sus

hermanos "Algunas veces desearía ser un pony" ... o algo como eso. Podía
entender la broma. Era casi cómica. Ha. Ha, hicimos que tu familia te matara.
Casi cómica, más aun así jodidamente enferma.

Defecto de Nacimiento. La killing Joke había atacado a la madre de la mas

cercana amiga de Homage mientras ella estaba embarazada. Probablemente
matándola, y por siempre dañando al bebe sin nacer. La sucia noción posada
en mi cabeza sobre que las plantas probablemente le hicieron algo que causo
que la madre muriera durante el parto, asesinándola en el que debió haber
sido su día mas feliz y robándole a Bluejoke su madre.

Me percate que odiaba a esas plantas. No solo les temía. Las odiaba con una
intensidad espectacular.

Me sentí alejarme, las garras de Reggie se enterraron en mi traje, Xenith en

su otra garra, siendo sujetada por su bolsa. El suelo estallo debajo de mi justo
antes que un disparo de energía mágica cayera.

Reggie nos bajo una docena de metros mas haya de la tormenta mágica. Life
Bloom apareció casi inmediatamente, con su cuerno brillando mientras el
comenzaba a conjurar hechizos médicos sobre Xenith. Me di cuenta que
habíamos perdido el rastro de los Wonderbolts.
"esto...es malo," Gemí. Que están haciendo? porque no estaban presionando
su asalto?

"TU! La! Vas! A! Curar!" Velvet Remedy gruño, amenazando a la

extrañamente apenas consiente cockatrice envuelta en su mágica mientras
ella la empujaba contra la Pyrelight convertida en piedra casi incrustada en el
suelo del bosque. La cockatrice soltó un pensativo chillido. El cuerpo de
Pyrelight lentamente se convirtió en carne y plumas de nuevo, la piedra
parecía retroceder.

"No...Permitas...que...escape..."

Calamity cayó de su árbol con un quejido. Su pelaje estaba dañado y

quemado en algunos lugares, revelando roja y quemada piel. Su sombrero
estaba medio quemado, los restos de su crin aun seguían humeando. Mi más
querido amigo estaba en agonía. Mis nervios lloraron en dolor simpático por
la vista. Cubrí mi boca mientras suspiraba.

"Jodida...mejoraron el Buckaneer Blaze..." Calamity se quejo entre dientes

mientras Velvet galopaba hacia el, dándole al sospechado campo minado una
poca de preocupación mientras ella pensaba que estaba a salvo, la cockatrice
colgaba detrae de ella. El calor de los incendios era opresivo contra mi propio
pelaje y carne. No podía imaginar cuanto debía estar agravando las heridas
de Calamity.

Cautelosamente, como si acercarme a el pudiera causarle mas dolor, me

aproxime a Calamity. "estas..." pare antes de preguntar la mas tonta
pregunta de Equestria. En vez de eso, gire hacia Velvet. "El estará bien?" La
unicornio carbón estaba sacando una poción súper restauradora. Una de las
últimas que teníamos. Parte de mi se preguntaba si Xenith necesitaría mas
que eso. Una mayor parte de mi quería golpear esa parte de mi por haberlo
preguntado. Tenía que confiar en Velvet Y asumir que Life Bloom tenía
hechizos curativos que podrían a nuestras pociones en vergüenza.

Reggie aterrizo al lado nuestro. "Sin vista de nuestros amigos ponis

emplumados," Ella comento. "Pero la línea de los incendios esta a menos de
cien metros adelante, Y los grifos de ojos rojo están haciéndola avanzar. Creo
que, los Wonderbolts están reagrupándose. El bosque se encargo de uno
incluso antes que pudieran enfrentarnos, así que probablemente están
repensando en sus planes antes de intentar pelear contra nosotros donde
podrían atraer a las fuerzas de Ojo Rojo en una escaramuza."

Gracias a celestia! Necesitábamos un descanso, incluso si iba a ser uno muy

corto. Pero más que eso, necesitamos ir a algún lugar seguro. El calor estaba
drenando nuestras fuerzas casi tan como la pelea. El humo estaba quemando
mis ojos y garganta, haciendo difícil respirar. Nuestra lucha contra los
Wonderbolts se había vuelto en una pelea de tres caminos, y el Everfree
Forest estaba ganando.

En verdad quería caminar hacia ellos, agitando una bandera blanca y gritar:
Hola? miren ,se que ambos decidimos hacer esta cosa en el Everfree Forest --
esperando que pudiéramos usar el ambiente contra el otro y todo eso -- pero
estábamos siendo claramente estúpidos. Creo que tal vez podíamos tomar
un receso hasta que salgamos del jodido bosque asesino de ponis?

Obviamente, eso no iba a pasar. Ellos no necesitaba ayuda para salir de

Everfree Forest; Todo lo que tenían que hacer era elevarse. Diablos, si ellos
querían, probablemente podrían solo esperarnos a que saliéramos. Tal vez
eso es el porque nos los mirábamos mas -- ellos se habían dado cuenta por si
mismos.

Mierda.

*** *** ***

El suelo brillaba debajo nuestro. Velvet Remedy tenía esparcido su hechizo

de escudo sobre el parche de suelo debajo de todos nosotros, creando una
barrera que nos protegía contra la Killing Joke. Hasta el momento, esa cosa
no había intentarnos atacarnos de nuevo. Life Bloom sugirió que la
detonación de la minas tal vez la había espantado (aunque el no lo puso en
esos términos -- algo sobre ellas encontrando objetivos sintiendo las
vibraciones y lo que no). Mi propia loca teoría era que la planta estaba
alejándose de la aproximante línea de incendios. El viento había cambiando
de nuevo, soplando los incendios lejos de nosotros; pero las flamas se
miraban a otros diez metros mas cerca, y podíamos ocasionalmente escuchar
los gritos de los Incendiarios de Ojo Rojo. Incluso trabajando contra el viento,
ellos llegarían a Flutter...Árbol por la noche.

"Esas, esas horrible enredaderas," Velvet Remedy gimió, sujetándose a mi.

Estaba peleando por la fuerte urgencia de empujarla, desvestirme, y revisar
mi flanco. Pero Velvet necesitaba ser sujetada, y sabia que si mi cutie mark
había sido dañada por Energía mágica, ninguna cantidad de maridas iba
ayudar. Velvet era más importante. Mis amigos eran más importantes. Y en
verdad quería saber?

"Ellas la atraparon haya, A-alto en la c-c-colina donde ella pudiera ver lo que
le paso a su Equestria. Mientras era e-envenenada, y destruida..." Sus ojos
llenos de lagrimas miraron hacia los míos. "Pip, Ellas la hicieron observar!"

Abrace a la amable unicornio quien alguna vez había sido mi ídolo y quien se
había vuelto uno de mis mas queridos amigos. No pode mas que mencionar
mis propias sospechas rompe corazones: por siglos, la Killing Joke la había
usado como carnada, atrayendo a las victimas al claro y torturándolas en
frente de ella. Era intencionalmente crueldad, estaba segura de ello. Como
podían las plantas ser tan viles?

"Ellas la están torturando! torturando a Fluttershy!" Velvet enterró su cabeza

contra mi cuello. La sujete, no sabiendo más que hacer.

No muy lejos, un fuertemente vendado y medicado Calamity estaba

mórbidamente instruyendo a Reggie para cortar la pata del Hellhound que
ella matado. "Tal vez podremos usar esas garras." El Pegaso envió una mirada
lejos. El debería ser el quien sujetara a Velvet, no yo. Pero incluso tocándolo
le causaría a el un desgarrador dolor. El pensamiento puso mi atención al
ardor en mi propio flanco. Un constante dolor cual intentaba ignorar lo mejor
posible.

Un poco más lejos, Life Bloom estaba atendiendo a Xenith lo mejor que
podía. La cebra aun no había recuperado la conciencia. Escuche un triste
canto proveniente de Pyrelight. Creo que el fénix de balefire había
comenzado a disfrutar ser un curandero, siguiendo las pisadas de Velvet
Remedy. Pero no como Ditzy Doo o Steelhooves, ni Xenith o Calamity
encontrarían su salud restaurada por la radiacion de Pyrelight sobre ellos. En
vez de eso, ella se paro sobre la atada y vendada cockatrice. La prisionera de
Velvet.

"T-tenemos que salvarla, Littlepip!" Velvet sollozo, retrocediendo,

sacudiéndome. "Tenemos que hacerlo!"

Pesque algo para decirle. Quería salvar a Fluttershy también. Pero como?
como salvas a un árbol? en todo caso, los incendios que se acercaban serian
considerados piedad.

"Haremos...lo que podamos hacer," Le prometí, dejando un silencio de

advertencia de no ser capaces de hacer nada mas.

Life Bloom se levanto, mirando hacia lo que era difícilmente reconocible

como una cebra. "Ella esta en una mala condición, pero esta estable. Y eso es
mas de lo que estaría esperando." El miro hacia mí. "ese ultimo recurso tuyo
salvo su vida." Con un ceño fruncido, el agrego, "Pero esta en coma. En el
mejor caso, será hasta cuando ella despierte."

"y en el peor?" Calamity pregunte.

"en el peor..." Life Bloom paro, mirándonos, juzgando como lo dijo. "Tengo
un hechizo. Creo que es lo contrario al hechizo de Velvet para hacer que los
huesos crezcan de nuevo." Varios de nosotros asintieron con la cabeza.
Velvet se sentó contra mí. "Tal vez tenga que usarlo para aliviar la presión en
su cráneo... disolviendo parte de el." Casi innecesariamente, el agrego, "Y eso
es riesgoso."

Velvet y yo silenciosamente volteamos nuestras cabezas para mirar sobre

Xenith. Sus vendajes estaban completamente bañados en sangre, la escarlata
vida muriendo en la negra sombra que hacia la hacia parecer como la forma
de un pony en la tierra. Mis ojos voltearon a Velvet. Ella sabia muchos mejor
de lo que yo sobre la realidad escondida detrás del diagnostico de Life Bloom.
Todo lo que sabia era que era muy malo, y tal vez no tendríamos a Xenith con
nosotros por mucho mas. Mas que nunca, quería verla regresar a su "hogar"
en Glyphmark. Para estar con su hija. Para ayudar y auxiliar a su tribu.
Enseñándoles a ellos técnicas medicas y sobrevivencia, y...
Una memoria aleteo a través de mi mente. Detuve mi tren de pensamientos,
enfocándome en el, intentando sujetar el fragmento del pasado que acaba
de liberarse.

Terminado su espeluznante trabajo, Reggie clavo uno de los cuchillos de su

hermano a través del escudo y hacia el suelo, el cuchillo garra se hundió
hasta el mango. "Debía ser Kage quien estuviera aquí, no yo." Antes que
algunos de nosotros pudiera construir sus declaración, ella levanto la mirada,
sus cara se estiro con tristeza. "Kage era mejor con toda esta jodida mierda
de la naturaleza."

La voz de Regina estaba enterrada con nostalgia. "Kage de hecho quería

estudiar esta mierda. Si solo le hubiera estado aquí, hubiéramos estado en un
tour en las más jodidas partes de Equestria. Valle Esplendido, Canterlot,
Whitetail Wood... y, por supuesto, El Everfree Forest."

La memoria pareció disolverse incluso mientras mi mente lo sujetaba. Golpe

el suelo en frustración; estaba segura que tenía que ser importante.

"Littlepip?" Velvet cuestiono.

Suspirando incómodamente por la perdida, Voltee hacia Reggie. "Yo…Yo lo

siento. Sobre lo de Kage."

El grifo no me miro. "Ya lo dijiste," ella dijo tajantemente.

"Wintertail Wood?" Velvet Remedy pregunto, fijándose en el nombre que no

habíamos escuchado antes, preguntando más por Regina que por su
curiosidad.

Una diabólica sonrisa se arrastro por el pico de Reggie. "Sip. Kage solía
llamarlo el lugar mas envenenado en Equestria."

"pefef quef carteflof eraf esoff," Calamity murmuro. Volteamos para ver a
nuestro compañero Pegaso, mitad momificado, el viento soplo en las hebras
arrastradas de gasa, parándose en un parche de frondas, el panificado
Hellhound tiro el rifle de energía sujeto entre sus dientes.
"quef?" el pregunto inocentemente, tomando nuestras miradas. "Sif valef
algof."

Mis ojos giraron. Al lado mío, Velvet Remedy ahogo una risa.

"Canterlot es única," Reggie le conto a Calamity. "Bien, lo era. El veneno de

Wintertail Wood es solo excesivo." La adolecente grifo le mostro una ligera,
sonrisa encogida que admitió que ella en verdad no sabia. "Eso es lo que
Kage dijo, como sea." LA grifo saco el cuchillo de Kage de la tierra,
limpiándola y devolviéndolo de vuelta a su cintura con su gemelo. Sus ojos
giraron de nuevo hacia el cuerpo del Hellhound que ella acaba de
desmembrar.

"Hey, miren esto," Reggie llamo, sujetando el casco del Hellhound muerto en
sus garras. Me deslice lejos de Velvet. Mientras me aproximaba, pude
escuchar un suave zumbido proveniente del casco.

Mierda. Cuando active por primera vez mi E.F.S, mi pipbuck me había

notificado de una transmisión no familiar. Deslizando mi audífono, cambia a
la nueva frecuencia. Mi oreja fue recibida con un extraño, pulsante zumbido
(palpitante en el tiempo que sonaba desde el casco). Cerca del zumbido
había otras notas, un coro de artificial sonido que cíclico en patrones
desarmonizas. LA oscilación subyacente me recordó a la formación de la
Enclave en Old Olneight.

Lensflare. También es el mejor de su clase, enfocado en la tecnología arcana,

Calamity había dicho. Los Wonderbolts estaban usando lazos mágicos de
sonido para controlar a los Hellhounds. Este era otro paso en el plan de los
Wonderbolts. Ellos sabían que estábamos esperándolos que atacaran desde
arriba, no de abajo.

Le conté a los otros lo que esto significaba.

"Entonces tenemos que volver a esa granja," Reggie dijo, "Encargarnos del
transmisor."

Calamity escupió el Rifle mágico. "o, tu sabes, podrían solo quitarles los
cascos."
"Si, porque entonces ellos tendrán libre voluntad, hiper agresivos criaturas
quienes acaban de sufrir control mental por los cascos de los ponis," Life
Bloom señalo serenamente. "Mucho menos peligroso."

"bien, mi plan apesta. De nuevo." Calamity sacudió su cabeza, mirando hacia

la maleza debajo del brillante escudo.

No podía esperar otro minuto.

"Littlepip," Velvet Suspiro. "Que estas haciendo?"

Removí mi armadura para mirar mi cutie mark. Era lo que estaba haciendo. Y
nunca me había desvestido tan frenéticamente. Pate lejos mi traje blindado,
doblando mi cuello para ver mi flanco.

No.

Mi pelaje se había quemado, mi carne se había deformado y quemado,

retorcido como un saca corchos. La cruel, destructiva energía mágica había
perforado mi traje justo debajo de mi cutie mark, devorando cerca de la
mitad del bonito Pipbuck en mi flanco.

"No." no grite. Sentí que debía haberlo. Pero era como si un oxidado anzuelo
hubiera sido sujetado en mis tripas u hubiera sido jalado, arrancando mis
emociones. Dejando un abierto agujero negro de dolor que estaba más haya
de la perdida. El sentimiento no era racional. Sabía que una tenía mi cutie
mark en el otro flanco. Pero no podía enfrentar eso en una parte de mi
cerebro.

Escuche a Velvet Remedy suspirar. Ella sonaba extrañamente distante.

Apretando sus dientes contra su propia agonía, Calamity avanzo hacia mí.
"Littlepip..." el comenzó, queriendo decir cualquiera fuera la mierda que el
pensó que ayudaría. Pero puse un casco frente a el, haciéndolo retroceder.

"No te atrevas a decirme como las cutie mark no importan!" sise. Calamity no
se merecía eso, pero no podía empujarme a través de mi propio dolor lo
suficiente para importarme.
Las Tierras Desoladas me habían atacado, en cuerpo y Alma. Me habían
despedazado. El daño por radiación me había retorcido desde adentro,
cambiándome. Había logrado que una pata volviera a crecer! luego estaba mi
PipLeg y cualquier otra cosa que la Nube Rosa había hecho a mi. Pero más
que eso, las Tierras Desoladas habían tomando mi inocencia, mi timidez...
habían rebanado una tras rebanada de mi alma. Pero había algo que no había
sido tomado. Las Tierras Desoladas no podían robarme lo que me hacia
especial, no importaba que insignificante era lo especial que eso pudiera
parecer -- y un ataque a mi cutie mark se sentía exactamente como eso.

Girando en Velvet, Demande, "Puedes agregarla? Dime que puedes

arreglarla!"

Velvet trago saliva, la triste, cambiante mirada en sus ojos traiciono la

verdad. Mas aun, ella ofreció, "Tal vez... si cortamos toda la carne dañada..."
Ignore esos ojos, esa mirada la cual me decía que no.

"Hazlo!" insistí, virtualmente lanzando mi flanco en su cara. "Rápidamente!"

"L-littlepip... no..." Velvet intento ser razonable. "Mira donde estamos."

"No me importa!" voltee, con mi visión borrosa. Dándome cuenta que estaba
llorando. Cuando inicio? "Córtala!"

Velvet Remedy se levanto, su expresión cambio a una implancentera

determinación. "No!" ella puramente respondió gritando. "No. Aquí."
volteando lejos, ella me informo, "Si quieres que yo te corte, tendrás que
esperar hasta que estemos en algún lugar seguro." Ella agrego, "Y al menos
que sea sanitario."

Quería golpearla.

Sabía que estaba mal de mi parte sentir eso. Pero era como si todo el dolor y
el vacio se hubiera desplazado, filtrado a través de las lentes de su rechazo,
volviéndose ira.

"Whoa," Reggie dijo, pareciendo cambiar en mi comportamiento.

Rodé a Velvet, levantando mis cascos delantero mientras abrí mi boca para
gritarle, dándole a ella una oportunidad mas para...

Un destello de magia me interrumpió. El dolor en mi flanco desapareció. Así

como la sensación en mis patas... y todo lo demás. Era como si mi cuerpo se
hubiera disuelto, dejándome como un espíritu flotante. Ni me sentí golpear
el suelo, registrando mi colapso como una caía en perspectiva.

"Algún pony necesita tiempo fuera," Life Bloom dijo, con su cuerno brillando.
El hechizo anestésico. El se lo había enseñado a Velvet Remedy, no es cierto?

Todos me miraron. Me sentí incluso mas molesta. Ahora quería patearlos

incluso más. En la cara. (Con Rábanos, Mi pequeño pony sugirió
bizarramente.)

Calamity volteo lejos, preocupándose de si mismo con ajustar el rifle de

energía mágica en su montura de combate.

Velvet Remedy se inclino hacia abajo y me acaricio gentilmente. "Lo

lamentamos Littlepip. Te entendemos," ella me mostro una extraña pero
amable mirada. "Se que tanto te tomo para conseguir tu cutie mark. Para no
estar molesta podría ser... perturbador."

Ella se recostó al lado mío. Sin tocarme, pero dándome el apoyo de su

aproximación ya sea lo quisiera o no. Mi ira y dolor no desapareció. Pero
después de algunas profundas respiraciones, el enfoque de mi ira comenzó a
correr lejos de Velvet Remedy y se acerco más a mí. El mundo se volvió
borroso hasta que no era más que sombras acuosas.

Llore en el fondo del escudo de Velvet Remedy, las lagrimas crujían

suavemente mientras ellas caían.

*** *** ***

"Ahora es cuando," Life Bloom sugirió calmadamente, habiendo vertido

hechizos curativos en Xenith y Calamity. Mi amigo Pegaso estaba moviéndose
Sin dolor de nuevo. Xenith no había respondido. "Veamos que podemos
hacer para salvar a esta."

Mi ira se había disuelto en ese herido, vacio sentimiento. La transmisión era

suficiente para permitirme a la más racional parte de mi cabeza tomarla. Si,
mi cutie mark se fue. Bien, se fue. Pero nunca la había entendido o me
importara. Era como, después de todo, no era mucho mejor que una cutie
mark de una cutie mark. Y aun así tenia a su gemelo.

Me sentí apenada. Reggie estaba lidiando con la perdida de su gemelo real,

familia real, mejor de lo que yo estaba lidiando con la perdida de una
estúpida pintura en mi flanco.

También débil, con la cabeza ligera. Estaba deshidratada. Mi visión aun

seguía borrosa, incluso aunque había parado de llorar -- no podía mover mis
patas delanteras para limpiar mis ojos. El calor del ardiente bosque estaba
secando mis lagrimas, volviéndolas calientes y extra saladas. Tosí en el humo,
mi garganta se sentía seca. Me pregunte que tan cerca estaban las flamas. No
podía levantarme para ver, mas los crujidos eran mas claros que nunca;
sonaba mas cerca. Everfree Forest parecía más brillante que antes, bañado
en un insalubre brillo naranja.

(y, por supuesto, había un pequeño, ligera vergüenza que recaía sobre estar
indefensa mientras Velvet Remedy me vestía. Ella y Calamity no me irían a
dejar desprotegida cerca del Everfree Forest. No era lo suficiente para que
ellos que hubiera estado junta a mi armadura.)

El pony blanco con crin roja y escarlata voltee, y señalo con su brillante
cuerno hacia el bosque. Un rojizo brillo se formo en algún lugar profundo en
los bosques, mas haya al nivel de mi perspectiva a nivel suelo me permitía
ver. El brillo se intensifico mientras se acercaba.

Envuelto en un manto de brillante rojo de la magia de Life Bloom, la estatua

de piedra de un Pegaso en armadura de Wonderbolt floto sobre los helechos
y se puso en la suelo escudo frente a nosotros.

Jet, así la habían llamado.

"Maldición," Calamity susurro con una esperanza resurgente. Tal vez este no
plan no era un fracaso del todo.

Velvet Remedy levito a la atada cockatrice. "Ahora escucha detenidamente,"

Ella susurro, su voz de alguna manera era tanto amable como amenazadora.
"Restauraras a este pony y prometerás que no andarás por ahí convirtiendo a
criaturas inocentes en piedra, y te dejaremos ir." Promesas que no pasarían si
la cockatrice rehusaba aceptar su oferta.

Life Bloom levanto una cuestionadora ceja, murmurándose a los otros:

dejarla ir? quería sonreír, o al menos asentir con la cabeza. Life Bloom no
conocía a nuestra Velvet.

La cockatrice se quejo. (Al menos, con respecto a la primer parte.)La gris, sin
vida piedra cayo, dejando al de pelaje ébano, crin purpura, con armadura
azul Pegaso pestañando en asombro. Antes que la yegua pudiera entender el
repentino cambio de su ambiente, Life Bloom avanzo, bajando su cuerno
hacia el casco de los Wonderbolts, levantando su visor y tocando con su
cuerno su frente.

Hubo un destello de chispa roja. Los ojos de la Wonderbolts se agrandaron

mientras las memorias de Calamity la inundaban.

En algún lugar cercano, escuche gritos. La brigada incendiaria de Ojo Rojo

estaba acercándose a nuestra posición.

"Maldición," Calamity murmuro de nuevo, esta ocasión con disgusto.

Life Bloom estaba fijada en concentración conjurando en la cabeza de color

ébano de la Wonderbolts.. Velvet Remedy libero a la cockatrice, la cual
inmediatamente voló soltando un indignado chillido, sus alas correosas alas
la impulsaron lejos de la inminente pared de fuego.

Regina se elevo, solo para caer de vuelta al suelo casi instantáneamente

después de limpiar las copas de los arboles. "uh,Pipsqueak?"

"Littlepip," corregí, mi nombre extrañamente se escabullo de mi boca donde

no podía sentir mi lengua.
"Esa cosa etiqueta con la que los Wonderbolts te están siguiendo? todos ellos
tienen etiquetas para cada uno de los otros, verdad?" No creía que me
gustaba hacia donde la muy casual especulación de Reggie se regia. "Crees
que cuando su chica abajo fue despetrificada, recibieron algún tipo de
señal?"

Oh mierda.

Tantos el ejercito de Ojo Rojo como los Wonderbolts estarían dirigiéndose a

este punto en minutos! Necesitábamos movernos. Necesitaba moverme!
Levantar un casco seria un buen comienzo.

El brillo alrededor del cuerno de Life Bloom desapareció, el hechizo de

memoria se completo. Life Bloom retrocedió, limpiando el sudor de su
frente. "Y Twilight Sparkle podía hacer esto en menos de cinco minutos en un
día?" el pregunto débilmente.

Jet se levanto, pestañando, sacudiéndose. El Wonderbolts ébano nos miro,

con sus ojos grandes, su cara abiertamente mostro su conflicto interno, la
expresiones de confusión, incredibilidad y repulsión se perseguían uno a la
otra de las expresiones (Algunas de las que podíamos ver).

La yegua Wonderbolts estiro sus alas y, sin ni una palabra, huyo.

"Bien eso apesto," Calamity dijo, mirando hacia el espacio vacio que jet había
llenado hace momentos. "apuesto que estaba siendo un n pony tontito
esperanzo que ella se nos uniera."

"no nos ataco," Señale. "Eso es algo."

"Bien. Alguien agarre a su mente maestra y a su cebra, y salgamos de aquí,"

Reggie gruño, revisando la carga en sus armas. Ella se lanzo al aire, limpiando
las copas de los arboles y cerca colisionando con uno de esos cuatro pegasos
con estelas de nubes de tormenta que cortaban el cielo en cima. Demasiado
tarde.
La yegua de crin oxido de los Wonderbolts hiso un giro en el aire mientras
ella pasaba volando a Regina, disparando un roció de rosada luz que
bombardeo a Regina, la luz pareció explotar al contacto con la grifo. Regina
se estrello en la copa de un árbol.

Me encontré enguida en un campo mágico del color de la nightingale en la

cutie mark de Velvet Remedy. si pierdo las dos cutie marks, el pony en mi
cabeza se asombro inútilmente, mi magia cambiara de color? Velvet Remedy
me floto del suelo, su hechizo de escudo disipándose, y comenzó a correr.
Life Bloom corrió galopando detrás de ella, flotando a Xenith frente a el. El
rápidamente nos paso, era un corredor mas rápido que Velvet, y floto el
aparente cuerpo sin vida de Xenith cuidadosamente en la espalda de Velvet
mientras el pasaba. Vi su cola roja y escarlata corriendo enfrente nuestro
solo por un momento, estirándose desde debajo su capa. Luego el
desapareció.

Me retorcí. El hechizo de Life Bloom estaba desapareciendo; estaba

comenzando a sentir mi cuerpo de nuevo. Gire mi PipLeg, mis movimientos
eran menos como un pony y mas como una muñeca de trapos (Algo que
podría con su propia libreta y pluma, una pequeña voz me dijo).
Revolviéndome, marque en el Auto mapa de mi PipLeg donde Reggie había
caído. Volveríamos pro ella, lo jure. Antes que este día terminara. Pero ahora,
estábamos solo intentando poner algo de distancia entre nosotros y el fuego.

Una figura encapuchada apareció de entre los arboles delante nuestro. Al

principio, todo lo que vi era la capa de invisibilidad cebra, y me pregunte
porque Life Bloom había parado y girado. Pero la forma debajo de la capa era
diferente. Mi corazón salto.

La figura se levanto, el gorro en la capucha cayo atrás revelando una cabeza

con casco de un Hellhound de pelaje blanco. El levanto su cañón de energía
mágica hacia nosotros, apuntando con la vista de uno de sus ojos rojos de
aspecto alienígena (una clara muestra de albinismo. Se Lista!), y jalo el gatillo.

El Hellhound albino disparo salvajemente -- una crujiente bola de energía

inestable se arqueo hacia arriba a tal vez una docena metros antes de
explotar en una lluvia mágica en todas direcciones -- mientras el aun invisible
Life Bloom cargaba contra el, el cuerno primero. Incluso a todo galope, Life
Bloom no tenia la fuerza para penetrar el duro cuero debajo del pelaje del
Hellhound, pero su movimiento envió al monstruo a volar hacia atrás,
cayéndose y revolcándose.

Life Bloom no había terminado de cargar particularmente agraciadamente

tampoco. El estaba sobre su espalda, con la capucha abajo y la capa envuelta
alrededor de su cuello, pateando sus piernas en el aire en una vergonzosa y
casi perversa posición.

Los Wonderbolts volaron de vuelta a la delantera, separándose en diferentes

direcciones. La yegua Wonderbolts con crin color oxido disparo directo
arriba.

Life Bloom giro rodando, luchando para ponerse de pie, tropezándose con la
capa. El Hellhound era mucho más rápido, volteándose de vuelta sobre sus
patas y tirándose a donde su cañón anti aéreo cayo.

No podía moverme apropiadamente, pero era menor inservible. El pequeño

Macintosh floto en frente de mí mientras apuntaba al Hellhound a través de
la lente del confiable revolver. Sin el S.A.T.S, golpear a un blanco errático era
malditamente difícil, pero no estaba recién salida del establo. Había tenido
mucha práctica.

BLAM! BLAM! BLAM!

No le di al Hellhound, dos de mis disparos fallaron completamente. El tercero

se impacto en su arma mágica justo con el lo levanto. El Hellhound no actuó
tan rápido como el estaba pesando, o no se percato del golpe. El apunto el
cañón hacia Velvet Remedy, jalando el gatillo.

La pistola comenzó a crujir, enguida en un manto de energía inestable. El

Hellhound lo lanzo tan lejos de el como el podía, el cañón mágico de fuego
anti aéreo aterrizo en una arboleda de arboles grotescamente cubiertos de
musgo y helechos purpuras. Eso giro, rebotando a través de las nudosas...

KRACCCK-PRUW!!!
Destellantes hojas de magia solida pasaron frente a mí. Un golpe pasó a
través de la crin de Velvet, enviado mechos de blanco a volar, pero la suerte y
el bosque nos escudo. La explosión corto varios arboles pero piadosamente
no aclamo victimas ponis.

"Descanso!" grito Calamity. "dispérsense!"

Velvet giro, cambiando su galope hacia una nueva dirección, llevándome

lejos de los otros. Mire hacia atrás, vislumbrando a Life Bloom, quien
finalmente había logrado ponerse de pie, corriendo en una dirección
contraria.

Algo azul cayó desde el aire. El bosque exploto.

La ola de choque me golpe, haciendo que mis interiores se sintieran como

gelatina mientras levantaba a Velvet y Xenith del suelo, y nos lanzaba
brutalmente hacia adelante. Un aro de eletrificante, crujiente humo negro
siguió a la ola de choque, así como un rugido emanando de una nube
parecida a un hongo que se elevo detrás nuestro.

Todo mi cuerpo se sentía golpeado incluso antes de que golpeara en el suelo.

Agradecí a las Diosas que Velvet me puso mi traje de policía de canterlot
reforzado.

El Wonderbolts disparo una nube hongo, abriendo fuego en sus oponentes

caídos. El aire entre nosotros se lleno con rayos de frenética rosada luz.
Aguantando un gemido, gire detrás de las astillas de unos de los arboles
destruidos por el fuego anti aéreo, tomando refugio.

Me empuje para levantarme, tosiendo miserablemente. Mis tosidos eran

húmedos, calientes y sabían a cobre. Levante mi PipLeg hacia mi boca y me
encontré mirando a la pantalla cubierta en sangre.

"No es bueno."

Sacudiéndome, me puse de pie y me arrastre hacia la arrugada masa de

Xenith. Sus costras se habían roto y estaba sangrando horriblemente de
nuevo. Saque el hechizo del libro Negro por última vez en un desesperado
intento para reducir la perdida de sangre.

Mire dentro de la pantalla cubierta de sangre en mi PipLeg, usando el hechizo

de reorganización de inventario para encontrar la última poción curativa que
tenia en mis mochilas. Mientras alimentaba a Xenith con ella, intente
localizar a Velvet Remedy. El vestido de batalla de Rarity debió haberla
protegida, ella debería estar con vida.

Life Bloom, me percate, había estado mucho mas cerca a la explosión. Estaba
segura que Velvet estaba buscándolo. Aterradoramente, mi mente imagino a
Velvet, Tirada y herida, pasando al cuerpo desgarrado de Life Bloom
encapuchado mientras el unicornio se desangraba.

Odiando mi mente, intente ignorar esa horrible imagen. No iba a dejar que el
dolor o desesperación me parara mas de lo que iba a permitir dejar que el
Everfree Forest o los Wonderbolts ganaran. Tenía un destino. Tenía una
misión. Tenía amigos para ayudar y unicornios para salvar, y un cielo que
limpiar. No más auto compasión. No más miseria. Que las Tierras Desoladas y
la Enclave me lanzaran lo que ellos querían lanzarme. Había logrado llegar así
de lejos. Había sobrevivido a Fillydelphia y Canterlot, y eso fue antes que
conociera mi propósito. Como iba a pararme ahora? iba a...

(Se Asombrosa!)

...Ser Asombrosa. Si. Eso funcionaria.

La racional parte de mi mente me decía que si uno de los Wonderbolts podía

hacer eso y volar lejos, ellos probablemente podían hacerlo. Y ellos podrían
seguir haciéndolo hasta que nos redujeran a pedazos sangrantes, aplastado
al Everfree Forest en el proceso si es necesario.

LE dije a la parte racional de mi cerebro que se callara.

La siguiente cosa que cayó desde el cielo iba a ser recibida con una bala a
través del visor antes que pudiera sacar cualquier adonada elegante truco
aéreo, cortesía del pequeño Macintosh.
Tan pronto como localizara donde el viejo revolver de Applejack había caído.

Mire hacia arriba, intentando localizar al Pegaso bombardero a través del

enorme hoyo en el follaje creado por lo... lo que sea que fuera esa explosión.

En vez de eso, vi a Calamity una vez mas peleando estilo Pegaso con un
Wonderbolt. Esta ocasión, un semental gris color arma metálica con una
eléctrica crin verde marino y lo que parecía un rifle anti maquinas construido
en su montura de combate. Su francotirador.

Si había una cosa buena en estar así de cerca, era que el denso humo volvía a
la ventaja de los bastardos inútil. El seguía siendo mejor aviador que
Calamity, Y al menos era casi de bueno como tirador.

Un familiar estallido de chispa roja salió del bosque, envolviendo al

Wonderbolts color gris arma, convirtiéndolo a el instantáneamente desde un
agraciado peleador aéreo en la forma de un saco de área con forma de pony.
Calamity paro, flotando mientras el observaba al otro semental caer en el
bosque, paralizado por el hechizo anestésico.

Ese hechizo vino de Life Bloom! Eso significaba que el estaba bien, y que nos
habíamos encargado de dos de los Wonderbolts. Sentí la urgencia por llorar
en emoción.

Pero en vez de eso, tosí mas sangre. Tambaleándome hacia adelante,

comencé a buscar por mis amigos. Mi casco golpeo en algo solido y metálico.
El pequeño Macintosh! Gracias, Luna. Sentí como si las cosas estuvieran en
verdad comenzando a cambiar.

Encontré a Velvet Remedy. Ella estaba peleando para salvar la vida del
Hellhound albino con la capa cebra. Por supuesto que era obvio.

El Hellhound había sido atrapado en la explosión, los Wonderbolts

aparentemente no les importaba si destruían sus herramientas. Su pata había
sido arrancada, su cuerpo terminaba en quemados restos de carne y hueso
roto sobre donde su tobillo izquierdo debía haber estado. El Hellhound
estaba gimiendo extrañamente, con su cuerpo sacudiéndose en shock, la
maleza debajo de el estaba húmeda con sangre.
Cuando me acerque a ellos, Velvet Remedy estaba usando una vara y un viejo
tubo de quirúrgico para hacer un torniquete.

"Ella...hace eso seguido?" Life Bloom susurro, apareciendo a mi lado,

Sorprendido por la ayuda de Velvet al enemigo.

"Todo el tiempo," Respondí, sacudiendo mi cabeza. Parte de mi quería estar

molesta con ella. Nos habíamos herido a nosotros. Pero que bien podría
hacer? Velvet no podía ver una criatura sufriendo sin intentar ayudar. Era
una virtud, su virtud... incluso si era ocasionalmente frustrante.

"Life Bloom, Xenith... poor favor.." Señale en la dirección que mi amiga cebra
y el unicornio de la Sociedad Twilight troto rápidamente lejos. Life Bloom
estaba sucio, su pelaje y capa olían a suciedad y sangre, mas el aparecía
sorpresivamente sin daño de la explosión.

Calamity voló encima, mirando alrededor. "Hey, Littlepip! viste donde

Gutshot cayo?" Sacudí mi cabeza. Gutshot? Así que, su francotirador era el
Pegaso quien quedo en segundo lugar tras de Calamity en la competencia del
Mejor Joven Tirador por cuatro años seguidos. Debí haberlo adivinado.

"Buen disparo. Quiero llevarlo a Life Bloom antes que se acabe el hechizo.
Diantres el me hubiera dado si no fuera tan insistente en dispararme."

De nuevo? le mostré una mirada confundida.

"Gutshot pudo haberse encargado de mi algunas docenas de veces con su

elegante vuelo. Pero no es como Skydive, el estaba tan concentrado en
conseguir lo mejor de mi con una bala, pero todo lo que hiso fue derrotarse a
si mismo."

Fruncí el ceño mientras Calamity volaba continuando su búsqueda. Eso no

sanaba como algo de la rivalidad iba a ser fijada con un hechizo de memoria.
Me había arrastrado de vuelta hacia Xenith y (Milagrosamente saludable) Life
Bloom Cuando los alcance, me arrodille ante mi amiga comatosa. Life Bloom
había parado el sangrado y estaba conjurando un hechizo de reemplazo.
"Que…Que tan mal?"

"Necesitamos sacar a esta chica de la zona de batalla," Life Bloom frunció el

ceño. "Estoy usando cada hechizo que tengo para evitar que muera. Todo
este trauma extra no esta ayudando." el unicornio frunció el ceño,
sacudiendo su cabeza. "Si ella no vuelve en si por ella misma, Velvet va a
tener que ayudarme." me tomo un momento para darme cuenta que el se
refería a una operación mágica. Disolver parte del cráneo de Xenith aliviaría
la presión en su hinchado cerebro. Velvet Remedy era la única de nosotros
que sabia suficiente sobre medicina para hacer una decisión.

Acaso arriesgaríamos la vida de Xenith haciendo que Life Bloom conjurara le

hechizo? O nos arriesgábamos diciéndole a el que no?

"Como sobreviviste a esa explosión?" Pregunte, cambiando de tema a algo

que podía lidiar.

"Me cubrí," El unicornio explico. "Me cubrí en el agujero del que Hellhound
salió."

Uno de los Wonderbolts, una yegua color blanco nueve con una crin naranja
flamante, pasó volando. La reconocí mientras caía del cielo, era quien había
pateo su propia estela y había bañado a Calamity con su letal Buckaneer
Blaze. Siempre enfrente y centro de sus formaciones, sospechaba que ella
era la líder. Ella paro, flotando, luego salió disparada hacia el cielo
desapareciendo en el humo directamente encima de la acurrucada forma de
Xenith.

No.

"corre!" Grite, envolviendo a la sangrante, masacrada cebra en mi magia, mi

cerebro ignoro que mi cuerpo no estaba en condición para galopar.

Un disparo color oxido salió del cielo. Calamity me tenia en sus cascos,
volando entre los arboles con pedazos de gasa aleteando en el viento detrás
de el. Un momento después, el mundo detrás nuestro exploto en una fiera
nube de hongo. EL humeante anillo de electrificadas nubes de tormenta nos
impacto, el relámpago zigzagueo por mi cuerpo, haciéndome convulsionar.
Mi magia imploro, tirando a Xenith una vez más en el bosque con una
velocidad parte huesos. (Diosas, a este ritmo, íbamos a matarla!) Calamity y
yo nos estrellamos en una gran sección de helechos purpuras con largas
hojas, plantas con forma de bulbos crecían al final de ellos. Caímos
duramente a través de las plantas, las frondas nos azotaron como látigos,
hasta que paramos, Calamity yacía a mitad sobre mi.

Tosí, rociando sangre en los helechos y maleza. Mi cuerpo se sentía quebrado

desde dentro. Mi E.F.S estaba enviándome varias advertencias de heridas
internas.

Los bulbos de las plantas delgadas, cada uno del tamaño de la cabeza de un
semental, lánguidamente se balancearon hacia nosotros. Una barrera mágica
se esparció sobre nosotros un segundo antes que esos bulbos se abrieran,
rociándonos con nubes de polvos. Esporas. Voltee para ver a Velvet Remedy
cargando hacia nosotros, Con su cuerno brillando, su escuchado nos había
salvado de solo las Diosas saben que tipo de horror.

La Wonderbolts con fiera crin salió de su explosión, con su estela en fuego

mientras salía hacia Velvet Remedy. Las plantas cabeza bulbo giraron hacia la
cercana unicornio. Sus bulbos se abrieron de nuevo y escupieron.

Velvet lanzo otro escudo, deslizándose para parar agraciadamente. La

admiración me baño mientras me daba cuenta de que tan rápido ella había
sido con conjurar ese hechizo. Y esta era la primera vez que la había visto a
ella manifestar dos hechizos a la vez.

"Mi yegua tiene estilo," Calamity sonrió, revisando mis pensamientos

mientras el yacía a medias sobre mi, recuperando de la breve electrocución.
Lo empuje, mirando, esperando que Xenith no hubiera ni aterrizado muy
lejos de las plantas rociadoras o que el hechizo de Velvet la hubiera
protegido.

La Wonderbolt disparo hacia Velvet, su estela causo que los arboles

estallaran en llamas a su paso, y paso sobre nosotros, encendiendo a las
plantas cabeza bulbo en fuego. Las plantas ardientes parecieron gritar,
agitándose y colapsando, el fuego se esparció hacia los helechos alrededor
nuestro.
Algo cayó del cielo.

No era el Wonderbolt bombardero. Era mas como algún tipo de misil -- un

dispositivo mecánico cubierto en pintura rojo metal que se incrusto en si en
el suelo con un poderoso WHUMP.

Calamity me agarro de nuevo, sacándonos volando de la cama de helechos

antes de comenzaran a ser lentamente consumidos por el fuego. El tosió
mientras inhalaba en acrido humo negro bramaba sobre ellos, y el pequeño
pony en mi cabeza recordó los temores de peligro en el humo de Everfree.
Así como aterrizábamos de nuevo, comencé a levantarme, tosiendo sangre
en grandes, húmedas manchas.

"Maldición, Littlepip!" Calamity grito, sacando una poción curativa. Bebí la

poción, sintiendo la calidez de su magia esparcirse a través de mi. Había un
ligero rastro de duraznos y alcohol, que me decía que Calamity había
comprado esta botella con Candi En New Appleloosa. Mientras la poción
comenzaba a funcionar, rápidamente me sentí menos enferma dentro.

Los tres remanentes Wonderbolts volaron, mirando hacia el extraño intruso

en nuestra batalla.

Una placa del misil se abrió, una torreta de apariencia extraña con un
diamante incrustado en el barril de deslizo. Giro, apunto hacia el cielo lleno
de humo.

Velvet Remedy grito.

Le mostré una cuestionadora mirada, asumiendo que algo sobre el

misterioso misil la había asustado, y fue una dosis de doble terror. El árbol al
lado de ella había sido incendiado por la estela de fuego de la Wonderbolts,
las ardientes flamas se esparcían a través de sus ramas, hojas ardientes caían
sobre ella. Pero eso no era lo que la había aterrado. El árbol era uno de esos
deformados en grotescos, abultados parches de ennegrecido musgo. Y uno
de esos parches, casi del tamaño y vagamente en forma de un pony, estaba
liberándose del árbol.
La criatura musgo cayó de cuatro patas, mirándose mas como un pony. Pero
en la manera que se movía, retorcida y sin huesos, era algo proveniente de
una pesadilla.

Al principio, espere que solo estuviera huyendo del fuego. Pero fuera del
rincón de mi ojo, vi mas oscuras, deformadas formas liberándose de los
arboles.

Calamity saco el rifle de energía mágica y disparo varias descargas hacia las
criaturas musgo mientras iba hacia Velvet Remedy. Las criaturas se
incineraron coloridamente.

Un quejido sonó desde el misil, y el diamante de la torreta comenzó a brillar,

proyectando la imagen de un enorme, cibernético ojo rojo contra el humo. El
ojo se movió adelante y hacia atrás, pareciendo observarnos. Todos
escuchamos la voz de Ojo Rojo.

"Felicidades, Wonderbolts, por una excelente estrategia," Ojo Rojo dijo

amigablemente.

"Oh si," Uno de los sementales Wonderbolts no se inmuto, "pero si no es el

supe villano en pony."

"Ojo Rojo la rescate?" Calamity me susurro mientras una hoja en llamas

pasaba volando frente a nosotros.

Ojo Rojo continuo, su voz nunca cambio de un tono de placentera

conversación. Como si estuviéramos compartiendo historias con te y una
rebana de manzana. "Desafortunadamente, demasiado bueno. Estoy
aburrido. Y francamente, tengo mis propios planes para la pequeña unicornio
que están rastreando..."

Jodanme.

"...así que decidí jugar un poco." El misil soltó un pulso y mi E.F.S me alerto
que la transmisión controladora de Hellhound había sido silenciada.
Los Wonderbolts miraron desde el ojo rojo en el cielo hacia el misil y de
vuelta. La yegua color blanco nube con fiera crin grito, "Jet no esta aquí. La
situación cambio. Retirada táctica." Los Wonderbolts comenzaron a volar
hacia arriba.

"Oh, no haría eso si fuera ustedes," Ojo Rojo dijo calmadamente, los
Wonderbolts pararon como si algo los tuviera sujetos por la cola. "Primera
regla, no volar."

"Primera regla?" un semental Wonderbolts pregunto.

"A la mierda con eso," la yegua con fiera crin retomo antes de aletear sus alas
y salió disparada a través del humo, justo a través del proyectado ojo rojo, en
una explosión de velocidad.

Los otros Wonderbolts esperaron un segundo. Los monstruos musgo

comenzaron a moverse hacia nosotros con torcidos, torpes pasos.

La yegua guía Wonderbolts cayo a través del humo, conducida por una
alicorn verde oscuro quien la había lanzando a ella hacia el suelo lo suficiente
fuerte para dejarla inconsciente y casi matarla.

Calamity giro, disparando al monstruo musgo que estaba poniéndose

alarmadamente cerca. Se convirtió en cenizas en un destello de energia
mágica.

Más Alicorns verdes bajaron a través del humo, aterrizando en el bosque

alrededor nuestro. Un brillante escudo rojo de alicorn apareció, formándose
entre ellas, atrapando a los Wonderbolts y a nosotros dentro.
Inmediatamente me sentí de vuelta al Foso.

"No estoy sintiendo mucho de rescate en este rescate," Calamity murmuro

mientras el revisaba al carga en el rifle de energía mágica. Los monstruos
musgos no parecían ser vulnerables a las balas.

Algo aleteo contra mis pensamientos como un murciélago. Voltee para ver
una alicorn dentro del escudo, parada sobre el cuerpo caído de la líder
Wonderbolts, sus ojos se fijaron en los míos.
La sentí en mi mente. La intrusión era intima y no deseada.

Eres quien Ojo Rojo desea. Su voz era real y poderosa en mi cabeza.

Bien, pensé en respuesta, el no puede tenerme.

Lo veremos. En un instante, a su voz se le unieron una docena mas, todas

susurrando en mi voz a la vez, inundando mis pensamientos con sus voces.

Todas ellas eran verdes. Las hijas de Gestalt y Mosaic. Asi como la ola de
voces se volvía en un tsunami, me pregunte si la naturaleza telepática de las
verdes las hacia mas establos, mas capaces de copiar a la perdida Trixie-
Diosa... o menos.

Pelle para escucharme pensar. Que estaban haciendo? y porque estaban

ayudando a Ojo Rojo? Que hicieron las alicorns para llegar a esto? Que les
había prometido a ellas?

Machos, las voces respondieron, leyendo mis pensamientos.

Continuación. Sobrevivencia. Machos!

Oh. Semental listo.

El mar de voces incremento. No solo docenas. Cientos. Ojo Rojo había

engatusado a casi la mitad de las alicorns verdes para servirle a cambio de un
alicorn macho que el crearía como su nuevo Dios. Y la mayoría de ellas
estaban en Everfree Forest. En la catedral.

Escuche a Calamity disparar el rifle de energía mágica de nuevo, pero no

estaba viéndolo. Estaba teniendo destello de lo que ellas veían. Borroso
imágenes dentro de las paredes de piedra de la fortaleza de Ojo Rojo, todas
sobre puestas, tan caóticas para tener sentido.

Velvet Remedy se había movido hacia nosotros. Ella decía algo sobre Xenith,
pero no lo entendí. Las mentes de las alicorns se presionaban contra mi
cerebro estaban haciéndome difícil mantener la concentración con el mundo
real frente a mi.
Encima nuestro, los Wonderbolts están circulando en la punta del escudo,
volando más rápido y mas rápido, sus estelas de nubes de tormenta giraban
en espirales detrás de ellos mientras se acercaban más con cada giro. Encima
de ellos, el escudo de ojo rojo de Ojo Rojo miraba hacia atrás y adelante por
las nubes de humo, observando el espectáculo.

La inundación de otros pensamientos se estaba volviendo sobre acogedora.

Luego, inmediatamente, se concentro.

SACA TU PISTOLA, las voces demandaron en unisonó.

Me encontré levitando al pequeño Macintosh. Era una petición simple,

después de todo. Y en verdad quería hacerlo. Las voces en mi cabeza me lo
habían ordenado.

APUNTALE A LA UNICORNIO.

Bien... que? espera. Velvet? No!

Pero la presión en mi mente era como una fuerza física. El peso de varias
docenas de alicorns me empujo a girar el barril del pequeño Macintosh hacia
Velvet.

APUNTALE A LA UNICORNIO.

Pelee, el revolver se sacudí en el aire mientras intentaba usar mi propia

voluntad. Pero los alicorns estaban determinadas a consumir mi voluntad,
sumergirla en su propia hasta que se me acabara completamente. En mi
cabeza, mi pequeño pony estaba peleando una lucha perdida mientras
docenas de pequeñas alicorns la rodeaban apilándose alrededor de ella como
una montaña.

El pequeño Macintosh giro en el aire, su barril apunto al cráneo de Velvet

Remedy.
"Littlepip?" Velvet Remedy pregunto tímidamente, finalmente viendo el arma
flotando en un mato de mi magia, alejándose del pequeño Macintosh. "Por
que estas...?"

MATA A LA UNICORNIO.

Encima, Los Wonderbolts inmediatamente giraron uno hacia le otro. Ellos

expertamente fallaron en colisionar en tres, sus estelas se cruzaron en el
punto focal perfectamente centradas encima del misil, liberando una
explosión en forma de estrella de energía eléctrica.

El proyector de Ojo Rojo se apago, su ojo desapareció del cielo. Al mismo

momento, mi E.F.S colapso, le hechizo matriz de mi PipLeg se estropeo.

Se Asombrosa!

MATA A LA UNICORNIO.

Mi pequeño pony estaba sepultado en una creciente colina de pequeñas

alicorns, aplastándola, robándole su aliento. Pero ellas no eran los únicos
pensamientos presionando en mi mente.

Se Fuerte! Se Firme! Se Lista!

Esta no era la primera vez que había sentído la influencia de entidades

exteriores. El Libro Negro. Las estatuillas. Pero sin importar si esos
pensamientos exteriores mostraran buenas intenciones o malas, nunca las
dejaría que me controlaran. Influenciar, si. Pero nunca me entregaría a ellas.

MATA A LA UNICORNIO!

La montaña de pequeñas alicorns llenaba mi cabeza, sus influencias se

esparcían mientras mi pequeño metal pony les daba una poderosa patada.

Nop! aleje al pequeño Macintosh lejos de Velvet Remedy, disparándole a la

alicorn dentro del escudo. Eso no va a pasar!

BLAM! BLAM! BLAM! BLAM! BLAM! BLAM!

La alicorn ya estaba muerta en el segundo disparo, pero no pare hasta que
había completamente descargado el arme. Resulta que, si vacías suficientes
balas en el cerebro de una criatura, es casi como una decapitación.

Al lado mío, Velvet Remedy parecía impactada. Ella estaba temblando... no,
esperen, esa era yo. Las mentes de las alicorns estaban aun en mi mente,
pero estaban silenciosas. Una por una, se alejaron de mi. Hasta la ultima que
dejo una línea de pensamiento detrás.

Díganle a Ojo Rojo que ella murió.

La intensidad de mi temblido salto en un orden de magnitud, mi mente

estaba llena con violación, dolor y ira. Bajando mi cabeza, escupiendo al
suelo, deje salir un grito.

*** *** ***

Un movimiento encima atrapo mi atención.

Velvet había encontrado a Xenith cerca del borde del escudo, y tres de
nosotros habían logrado llegar a ella antes que cayera por golpe de calor. A
los otros no les estaba hiendo mucho mejor. Velvet me había dado lo último
de su agua después de vaciar la mayoría de ella gentilmente en la boca de
Xenith. La había tomado sin discutir, pero ahora me estaba arrepintiendo de
ello.

"Reggie, esta bien!" Calamity le grito, con su seca y rasposa voz. La mayoría
de los arboles dentro del escudo estaban quemándose. Los Wonderbolts
tenían respiradores en sus armaduras, pero nosotros estábamos muriendo
por inhalación de humo.

"Pero claro," Ella respondió. "Tengo suficiente pociones curativas. No soy una
idiota!" Si. Que tipo de tontos vagarían en las Tierras Desoladas sin tener
unas cuantas para ellos mismos?
Antes que la grifo pudiera decir algo más eso hiso que cuestionara mi
inteligencia, le ordene a ella que comenzara a matar estatuas alicorns que
estaba sentadas justo afuera del escudo.

"Y se cuidadosa," Calamity advirtió entre sus tosidos. "Cuando el escudo

caiga... este incendio..." El colapsado en un tosido que sonaba mas como si el
estuviera intentando sacar sus pulmones a través de su boca. Reggie asintió
con la cabeza sabiamente y salió volando.

Life Bloom se había arrastrado hacia el líder inconsciente de los Wonderbolts,

quitando el cuerpo aun sangrante de la alicorn de encima de ella.

WHUP! La blindada forma de un Wonderbolt cayo desde el humo curbante

en frente nuestro. Reconocía su crin color oxido y su pelaje rojo -- El artillero
pesado de los Wonderbolts. Gire el pequeño Macintosh hacia ella,
intentando enfocarme a través del humo picando mis ojos, intentando
recordar si había recargado o no.

"Maldición, esto es tan sencillo," Ella dijo, casualmente sacando al pequeño

Macintosh de mi agarre telequinetico con su ala.

Oscuras, cambiantes formas salieron del humo, sacudiéndose hacia ella.

"Cuidado," Calamity grito rasposamente mientras el monstruo musgo se
acercaba a la Wonderbolt.

La artillera pesada Wonderbolt giro, rociando energía rosa por las criaturas
de musgo negro, disolviendo dos de ellas en cenizas rosas. La tercera era una
enorme, gigante sombre que la superaba. Un salpicón de frio horror bajo por
mi espina mientras me daba cuenta que el monstruo musgo tenia una forma
de manticora. Esas...esas cosas plantes alguna vez habían sido creaturas
vivientes, muchas de ellas ponis. El musgo negro los había infectado de
alguna manera. Consumiéndolos. Volviéndose ellos.

La Wonderbolt evadió mientras el monstruo musgo le lanzaba lo que alguna

vez había sido una cola aparecida a la de la manticora. Estaba apuntando
hacia su cabeza, intentando entrar por la delgada brecha en su casco que le
permitía a su crin pasar a través.
La Wonderbolt se levanto, bloqueando el golpe con sus alas, alejando a la
criatura de su cara. Ella disparo de nuevo, algunos rayos de rosa atravesaron
antes que su arma se quedara seca.

La manticora musgo exploto en llamas verdes.

La Wonderbolt retrocedió, volteando hacia nosotros y fue golpeada por el

hechizo anestésico de Velvet Remedy antes que ella pudiera hablar, mucho
menos recargar. Ella colapso en frente del monstruo ardiente. Un Foso se
abrio en el musgo negro donde la boca de la manticora debería estar, y grito
silenciosamente, el fuego verde quemo a través del agujero para consumir
todo su asquerosa cabeza.

Pyrelight aterrizo en al cabeza de Velvet Remedy, pirándose particularmente

orgullosa de ella misma.

"Lo siento por eso," Velvet se disculpo con la caída Pegaso.

Mas haya de nosotros, Life Bloom estaba intentando levantarse. El se

tambaleo ligeramente, la cuota de le hechizo de memoria mezclado con el
calor y el humo. El unicornio de la Sociedad Twilight se tambaleo lejos del
Wonderbolt y hacia un parche de helechos, mirándose como si estuviera a
punto de desmayarse.

Un tallo con cabeza bulbo se levanto de los helechos mientras el los

alcanzaba, rociando su nube de esporas directamente en al cara del
unicornio.

Grite en alarma, el grito desgarro en mi garganta, pero el sonido estaba

perdido en una inmediata conflagración mientras el escudo de alicorn caía y
los incendios comenzados por la flamante estela de Skydive explotaban al
recibir el aire fresco.

*** *** ***

La noche estaba cayendo en el Everfree Forest. Habíamos logrado poner al

menos una milla o dos entre nosotros y los incendios. Había un diabólico
naranja brillante en los enojados cielos de encima. El mundo debajo se había
vuelto sombras contra la profunda oscuridad. Solo la luz de nuestros cuernos,
el de Velvet Remedy y el mío, estaban verdaderamente iluminando nuestro
camino.

Life Bloom se doblo de nuevo, relinchando de nuevo. Bilis y suciedad salían

de su boca como nariz. El había conjurado un hechizo de purgación en el
mismo, intentando sacar todas las esporas antes que pudieran acomodarse
dentro y comenzaran a lentamente matarlo. Los efectos eran
extremadamente incómodos y debilitadores, pero era mucho mejor que la
otra alternativa.

Nos empujamos a través del bosque. Flotaba a Xenith al lado mío. Velvet
Remedy estaba levitando al herido Hellhound albino. El monstruo se había
desmayado, y Velvet había simplemente insistido, "Si lo dejamos, el se
quemara vivo."

Calamity había insistido en que el estaría atado, y Velvet había al menos

considerado eso. No estaba segura de que tanto durarían en un enorme
monstruo con garras largas, corta armaduras.

El Hellhound gruño. Xenith estaba completamente en silencio.

Habíamos logrado cumplir el plan de Calamity con tres de los Wonderbolts:

Jet, Skydive y Strafewise, Su artillero pesado. Ninguno de ellos se nos había
unido, aunque Strafiwise al menos el admito que era "Un montón para tomar
y un montón para pensar sobre ello" Antes que ella y Skydive nos dejaran. Si
había un tregua, era no oral. Los dos sementales Wonderbolts, Lendsflare y
Gutshot, no estaban contados. Por lo poco que sabia de cada uno de ellos,
dudaba que las memorias de Calamity serian lo suficiente para alterar
cualquiera de sus mentes. Lensflare era el amigo del hermano más viejo y
amante; El semental no nos había enfrentado directamente. Gutshot, en el
otro casco...

"Whoa," Calamity silbo, sacándome de mi viaje mental Adelante de nosotros,

el Everfree Forest estaba lleno con hermosas plantas las cuales brillaban con
un bioluminicente verde. Pyrelight voló adelante, bailando entre las plantas,
cantando alegremente. Ellas crecían a lo largo de las enredaderas que se
envolvían alrededor de los arboles y serpenteaban por le piso del bosque.
"Si," Velvet sonrió al fénix de balefire mientras Pyrelight volaba de vuelta a
ella, con una flor sujeta en sus garras por el tallo.”Combina muy bien con tu
plumaje."

“que crees que son?" Calamity pregunto mientras el volaba cuidadosamente

en el área. "Crees que sean seguras?" Personalmente, no pensaba que nada
en el Everfree Forest fuera seguro.

"Seguras, tal vez," Reggie comento. "Te diré lo que no he visto aun. Pequeñas
enredaderas de azul malvado."

"pos eso es por..." El Hellhound dijo rasposamente, mirándonos lo suficiente

que la magia de Velvet imploto, tirándolo. El aterrizo en la suave hierba sin
un gruñido. "...fantasmales flores son mortales pa la killeen joke."

"Como que mortal?" Life Bloom pregunto, era el único de nosotros no

enfocado en el hecho de que un miembro de una raza de viciosos asesinos de
ponis había despertado en medio de nuestro ambiente. No quería tener una
conversación con este monstruo. El pequeño pony en mi cabeza estaba
gritándome que lo lanzara a la luna. O, al menos, tan alto como había
enviado a los de su especie quienes asesinaron a Steelhooves.

"Se alimentan de la misma energía física, Uh creo," el Hellhound dijo, luego

ladro mientras Calamity inmediatamente se retiraba de las flores. "Son
indefensas. Pa perros y ponis, Uh digo. Pero la killeen joje, son como hierbas
de una manera horrible."

Nos miramos unos a los otros. Reggie finalmente se encogió de hombros.

"Bien, si van a aceptar la palabra de el señor sin una pata..." Sin más palabras,
ella voló en el gentil trecho brillante del Everfree Forest.

Velvet Remedy envolvió su magia alrededor del Hellhound de nuevo,

levantándolo.

"Uh, Velvet?" Calamity, preguntándose que es lo que ella esta haciendo.

"Entiendo lo de no dejarlo en medio de un incendio. Pero porque no lo
dejamos aquí?"
Velvet le mostro a Calamity una sonrisa tan dulce como la miel la cual ella
lentamente volteo hacia el Hellhound mientras hablaba. "Porque lo
deberíamos dejar en un lugar seguro, Y si esas flores son tan seguras como el
dice, entonces no le molestara venir con nosotros."

"Pony," el Hellhound comenzó, dirigiendo a Velvet mientras ella lo flotaba del

suelo. El aun seguía atado, pero no podía evitar percatarme de que le no
había aun probado sus correas aun. Diablos, el no lo había ni intentado.
"Porque me salvaste?"

Velvet Remedy respondo sin si quiera pensarlo. "Porque estabas herido."

"Ponis no curan," El Hellhound contesto. "Ponis matan, destruyen, toman."

"extraño," Velvet contra ataco. "Eso es lo que lo ponis dicen sobre los
Hellhounds." Maravilloso. Porque simplemente no molestamos al Hellhound
con una vara.

"Hey!" Reggie grito hacia nosotros, habiéndose adelantado un poco más.

"hay... algo haya enfrente."

Avanzando debajo del brillante cielo naranja, descubrimos un árbol vacio,

casi tan nudoso y retorcido como Fluttershy envuelta en densas enredaderas
y brillando con cientos de fantasmales flores. Al pie del árbol, ensuciando
entre sus torcidas raíces, había antiguas y atemorizantes mascaras de madera
talladas en forma de caras que parecían demoniacas. Extrañas botellas y
frascos colgaban desde las ramas a lo largo junto con campanas de viento
hechas de huesos. Las flores fantasmales se esparcían desde donde el árbol
como ondas provocadas en un lago pro una piedra tirada.

Espera... (Se Lista!)... había visto esto antes. Un lugar como este. En un
sueño.

"Refugio?" Life Bloom sugirió con esperanzas.

"O una trampa mortal. Con nuestra suerte, podría ser cualquiera."
*** *** ***

"Bebe," Velvet Remedy ordeno con su usual modal de cabecera mientras ella
levantaba el bote hacia la boca del Hellhound. "si están esperando por Agua
Sparkling, entonces morirás de deshidratación primero." El árbol hueco era
un refugio, un hogar elaborado pro magia cebra. La botella había salido de un
refrigerador. La mayoría de lo que estaba en el refrigerador había sucumbido
al moho, aunque no del tipo ambulatorio y negro. Solo algunas pocas botellas
permanecían intactas y teóricamente seguras. "Mira, tomare un sorbo
primero, si eso ayuda."

La mirada de Calamity viajo hacia las brillantes flores verdes en esas

enredaderas incrustadas en el antiguo hogar cebra casi dentro como fuera,
serpenteando sobre toda la decadentes muebles y colgando del techo.
Hermosas y serenamente escalofriantes.

Había una vieja terminal, apagada desde hace mucho, entre las tablas
podridas que alguna vez había sido un escritorio. O posiblemente un buro. La
batería de chispa aun tenía algo de magia, y esperaba que pudiera hacer algo
para reiniciar mi PipLeg desde los restos del dispositivo tecno arcano.

"Así que, que saben sobre esas fantasmales flores?" Calamity pregunto.
Velvet Remedy le siseo a el, con ojos estrechados. Los Hellhounds
parlanchines no eran Hellhounds bebedores. "Que?"

"Plantas cebras. Usadas pa hacer polvos pa conjurar aterradoras ilusiones," El

Hellhound nos conto. "Nuca funciona por si solas, mas si las aplastas y las
vuelves una fina masa brillante." El sonrió, mostrando muchos dientes
afilados. "untala a un viejo caballete cubierto con piel de vacas y hazlo girar
alrededor con hilos como una marioneta, y observa a los ponis gritar
corriendo del caballo sin cabeza."

"Porque harías algo así?" Velvet Remedy pregunto.

"Porque alguien se asustaría de eso?" Reggie cuestiono.

El Hellhound sonrió de nuevo. "Pos porque los ponis son estúpidos."

Todos lo fulminamos con la mirada, excepto por Reggie quien estaba muy
ocupada riéndose. Calamity murmuro algo sobre la estupidez de salvarlo,
ganándose otra oscura mirada de Velvet.

Finalmente, el Hellhound ofreció, "no todos los perros quieren matar ponis.
La mayoría lo hace. Pero algunos de nosotros solo quieren estar solos." nos
regaño, contándonos, "nuestros alfa quieren guerra con viejos ponis y con
nuevos ponis, y con Diosas. Así que dejamos Maripony. Hicimos nuestro
hogar nuevo. Hicimos fantasma pa que el caballo sin cabeza espantara ponis
lejos."

Bien, mejor que tenerlos disparándonos.

"Eso fue, hasta que ponis voladores en sus barcos de grandes, negras nubes y
lanzaran esa maldita antena en el patio. Haciéndonos sentarnos mientras
ponía esos malditos cascos en nosotros. Haciéndonos ir a donde querían.
Matar a quien querían..."

Mi casco golpeo mi cara. Perfecto. El único grupo de Hellhounds en todas las

malditas tierras desoladas que tal vez serian amistosos, y la Enclave se metió
y judío con sus cabezas.

"...Todos menos Barking Saw. Ese viejo perro tal vez tiene los mejores ojos en
las tierras desoladas, pero es muy viejo, senil y, en mejor de los casos, sordo
como roca. Tomo un montón de sus ponis con su rifle francotirador. ma sigue
estando en la granja, disparando a cualquier cosa con forma de pony que
saque su cabeza."

Bien, eso seria el porque los Wonderbolts usaron la Formación Solar de

Esperanza para esconderse que la granja en si. "Porque solo no les disparo a
la formación de transmisores?" Pregunte mientras intentaba fallidamente
para hacer que la terminal hiciera algo útil.

El Hellhound albino me regaño. "Que parte de sordo y senil no entendiste?"

"ouch," Reggie susurro.

Tire a un lado mi trabajo con al terminal en frustración, volteando hacia el
cofre cerrado en el rincón del hogar cebra. Era de metal y fijo en el lugar con
el resto de la decoración teñida por la edad. Y no como la terminal, sabia
como hacer que un candado hiciera lo que quería. Afuera nostalgia, saque un
broche y mi destornillador.

Velvet de nuevo molesto al Hellhound para beber. Comencé a sospechar que

su rechazo era mas un juego de molestar al pony para que el de hecho una
verdadera preocupación sobre el contenido.

"Velvet," Life Bloom dijo, gentilmente poniendo un casco en su hombro.

"Necesitamos hablar sobre Xenith. Ella no a despertado aun. La hinchazón
esta empeorando. Si voy a usar mi hechizo de Trepanisacion, debería hacerlo
ahora."

El cansado cedió ante mi sin pelear. Abrí el cofre, mirando dentro. Una plana
piedra con una inscripción gravada, una vieja grabación de audio, y un
extraño pedazo de piedra picada. Todos lo demás en el cofre se había
decaído hasta ser limo y polvo. La inscripción en la piedra era un pergamino
pony arcaico, como glifos cebra, mas usando símbolos que incluían cuernos,
rayos, herraduras y bustos de unicornios. No tenia idea de que decía.

Reggie miro sobre mi hombro. Luego respondió, "Hey, alguno de ustedes

sabe leer Pretentious?" Resople, segura de que ese no era el nombre
apropiada del lenguaje.

"eh...nop," Calamity dijo sucintamente. Life Bloom y Velvet Remedy se

levantaron a mirar.

"Cuando los cincos estén presentes, una chispa causara que el Sexto sea
revelado." Life Bloom leyó. "esta hablando sobre los Elementos de la
Harmonía," el dijo. "Una ligera variación en un pasaje de Los Elementos de la
Harmonía, Una Guía de Referencia. Probablemente el original. Por lo que se
mira en la piedra, esta placa era parte del castillo de las Hermanas."

"Entonces que esta haciendo aquí?"

Tome una mirada mas cercana, buscando hasta que encontré un logo en
forma de Engrane de Stable-Tec estampado en el fondo de la esquina.

"Stable-Tec construyo un Establo debajo de las ruinas en ese castillo,"

reflexione. "Ellos debieron haber arrancado un poco de ello para hacerlo."
Saque la grabación de audio, deseando que mi PipLeg funcionara. O, al
menos, la terminal.

"Si alguno de ustedes tiene una necesidad para esa piedra, La Sociedad
Twilight apreciaría el derecho por reclamarla," Life Bloom dijo antes que el y
Velvet Remedy regresaran a discutir sobre Xenith.

"Pfft," Reggie se burlo, "Que podría querer con una tonta roca?" Muy mal
que no hubiera un Elemento de la Burla, el pequeño pony en mi cabeza se
burlo.

"Prefiero las decoraciones que pueda leer yo mismo," Calamity dijo, volando
lejos hacia una de las ventanas.

La memoria que se deslizo de mi agarre mental más temprano regreso para

bailar en frente de mí. "Velvet!" gire para verla. "Creo..." Pare. Mejor reduzco
la velocidad. Este no significaba una cosa segura. "Creo que tal vez, y repito
tal vez, haya una manera de salvar a Fluttershy."

Los ojos de la hermosa unicornio se abrieron de golpe, mirando al borde de la

esperanza. "Como?" ella pregunto, seguido por un primordial, "Podemos
hacerlo ahora?"

"Hay un libro que leí, Supernaturales. Esta lleno de viejos remedios, uno cual
es para revertir las transformación causadas por algo llamado Poison Joke,"
Dije cuidadosamente. "aun debo de tener el libro en Unión R-7."

Velvet Remedy sonrió agradecidamente, pero ya estaba teniendo serias

dudas. "Y crees que convertirás a Fluttershy de vuelta en un pony?"

"No," Admití. Estaba segura que la Killing Jokes era una mutada, viciosa prima
de la planta que se describía en Supernaturales. Pero esas eran vastamente
diferentes, incluso en su toque mágica. El libro decía que las transformación
causadas por la Poison Joke ocurría en la noche, pero la Killing Joke infringía
su crueldad instantáneamente. En un punto de vista, era una magia mucho
más potente. "No como esta. Pero creo que la receta es el punto inicial para
crear una cura."

Velvet Remedy asintió con la cabeza, mirándose siniestramente determinada

pero aun con esperanza.

Y si podía? Era en verdad una buena idea? Que si la cura convertiría

Fluttershy en un pony de dos siglos de edad? E incluso si ella era restaurada
físicamente a su forma, había alguna posibilidad de que su sanidad siguiera
intacta? De mala gana vocifere mis preocupaciones a Velvet Remedy, solo
para ser sorprendida por su resolución.

"si ese es el caso, entonces hare lo que Fluttershy necesita de mi," Velvet
Remedy declaro simplemente. "De una manera u otra, su tortura terminara."

El cuarto volvió silencioso.

Una realización paso por la cara de Velvet. Ella volteo hacia Life Bloom.
"Ahora no es solo la vida de mis amigos la que sostiene tu cuerno, sino la vida
de los mas grandes ponis también." Ella mordió su labio inferior. "Xenith es
solo la única quien sabe suficiente de esas hierbas, alquimia y plantas
mágicas para saber como crear una nueva receta de la vieja de Littlepip. Has
lo que tengas que hacer. Y que los cascos de las Diosas te guien."

Habiendo dicho esas palabras, Velvet Remedy lentamente camino hacia

donde Calamity estaba parado, observándola. Sus últimos pasos duraron y el
se movió para apoyarla, sujetarla cerca.

Calamity acaricio a la cansada unicornio amorosamente, luego giro para

mirar fuera de la ventana a ese fantasmal pedazo del Everfree Forest.

Su expresión lentamente se endureció.

"uh, chicos. Es mejor que vean esto..."

Nota de Pie: Nivel maximo.

 Capitulo Cuarenta y Tres
El Reino del Ciego
"No estas feliz que tu búsqueda este completa y con poder
continuar tus estudias en Canterlot?"

"...rocas.

"No puedo creer que toda esta guerra haya sido sobre rocas. Gemas. Carbón.
Rarity dijo algo sobre un meteorito, pero se puso evasiva cuando se dio
cuenta que lo escuche. Como sea. (Era algo difícil de notar. Algunas veces soy
lenta, pero no estúpida.)

"Tontas rocas.

"Solía pensar que las rocas eran geniales. Digo, mi hermana mayor tenia unas
gemas como cutie mark. Y pinkie pie vivió en una granja de rocas. Incluso las
usábamos para jugar, Scootaloo, Apple bloom y yo. Encontramos la roca
donde Rarity había conseguido su cutie mark, y hice que Twilight Sparkle la
encantara para que pudiéramos abrirla y cerrarla (ella nos la debía por todo
el asunto de Smarty pants). La llamamos la Roca del Destino, y pretendimos
que cuando se abra, nos dará nuestras cutie marks. Twilight nos hiso a cada
una de nosotras para ponerle una frase para abrirla. La MIA era `Roca tonta´
así podría pretender que era justo como mi hermana. (La cambie a `apple pie´
por un rato, pero luego la volví a cambiar. justo como antes. Mi hermana y yo
no hemos estado apple pie en un largo tiempo. No desde los ministerios.)

"Espero que no te moleste que use tu lugar. Digo, por supuesto que no
puedes molestarte, pero espero que no lo hagas como sea. Algunas veces,
solo tengo que alejarme de todo ese ruido. Es tan bonito y pacifico aquí. Y en
verdad amo tus flores.

"Como sea, adivino que estoy pensando sobre rocas porque encontramos
pedazos de ese meteorito cuando escarbamos en la vieja fundición de luna
debajo del catillo la ultima semana. Estaba toda fundida asi que ellos
tuvieron que sacar el metal de ella, y luego lo sellaron en piezas. Siento
lastima por ello. Los ponis y las cebras lo culpan por todo tipo de cosas
estúpidas. No es culpa de la roca. Es solo una roca. Y como se como se siente,
ser culpada por cosas. (Parece, que algunas veces, todo lo que hago solo
empeora las cosas.) Así que hice que convirtieran un enorme pedazo de
piedra angular. Como una disculpa o algo así, no lo se. Hacerlo sentirse útil.
Si, se que eso es estúpido; es solo una roca.

"Así que...adivino que no hay rocas tontas. Solo ponis y cebras tontas.

"Vine aquí ayer. Construir el último Establo en Everfree fue mi idea, así que
quería estar aquí. Especialmente después de que iniciamos a tener
problemas. (Rarity dijo que el Everfree Forest es uno de los lugares cual ella
esta seguro que las cebras no atacaran; así que pensando, `porque estamos
poniendo todos los establos en lugares donde sabemos que ellos atacaran?--
No tiene sentido poner al menos uno en algún lugar donde no lo harán?´ Si, el
bosque es peligroso, pero no puede ser así de peligroso -- tu vives aquí, y mi
hermana y sus amigas solían ir y venir todo el tiempo. Bien... solo otra de mis
ideas que terminan en un desastre.)

Apple Bloom me advirtió sobre la Poison Joke, pero siempre fue así... de
agresiva? ha sido realmente mala los últimos tres días. Moonbeam dijo que
es como si la excavación la atrajera. El piensa que es por la Vibrasensibilidad
(lo cual no es ni una palabra) o porque quiere estar cerca de los ponis, pero no
tiene nada de sentido. Es una planta, no es así? mas, Apple Bloom dice que
las plantas solo quieren una risa. Como una planta podría querer algo?

"Lo siento. Se que estoy divagando. Creo que mis pensamientos no son muy
coherentes. Solo estoy intentando ordenar las cosas.

"creo...

"Creo que hemos perdido nuestra fe.

"Acaso eso tiene algo de sentido? Es como si todo en lo que se supone que
creamos se pusiera oscuro y se cuarteara. Como si el aire fuera pesado. No...
Eso no tiene nada de sentido. Como... no lo se. Como si todo fuera muy real.
Sabes, como cuando eres solo una potra y miras a alguien y ellos son tus
ídolos? Pero luego aprendes que ellos no son perfectos como tu imaginabas?
Que tienen debilidades, justo como cualquier otro pony? Tal vez es parte de
crecer.

"Es como si hubiéramos olvidado como es tener héroes. Solo que peor. Hemos
olvidado como creer en los otros. En los ponis. Incluso Scootaloo... Ella esta
intentando corregir a los ponis con todos esos experimentos.

"Una vez le dije a Scootaloo que pensé que Ella estaba intentando hacer a los
ponis como si ellos fueran como nosotras de niñas. Sabes lo que ella dijo? Ella
digo, `Nostalgia es en mayoría solo hacerlos creer.´ no es horrible?

"Yo... um...

"Comencé a pensarlo de nuevo. Tal vez deberíamos solo concentrarnos en

salvar ponis. Tal vez no es correcto para nosotras intentar arreglar las cosas.
Pero entonces, todo seria para nada, como Scootaloo dice?

"Ya no lo se mas. Algunos de esos experimentos se siente... no lo se... mal. Se

que no son peligrosos. Nos extra aseguramos. Pero aun no me siento bien
haciendo experimentos con los ponis quienes están solo intentando
sobrevivir. No esta mal eso? No es como si fuera su culpa... la mayoría de
ellos, como sea. (Los del Establo Uno, tal vez.) Solo quiero salvarlos y darles
una oportunidad. Como las rocas, creo.

"Incluso casi le cuento a Rarity sobre los experimentos. Pero no lo hice.

Porque... bien... estaría traicionando a Scootaloo y Apple Bloom si le decía. Y
no estoy segura de que Rarity haría la cosa correcta si el contaba. En verdad
no me agrada el ministerio de Imagen. Y como ella es ahora...

"...Como dije antes, no hemos estado en Apple Pie en un largo tiempo.

Algunas veces, la pequeña estatuilla de rarity que mi hermana me dio se
siente mas como mi hermana que ella.

"Hoy, le pregunte a Scootaloo si el Establo 101 podría ser un establo de

`control´ esta vez, pero ella y Apple Bloom insistieron en que el experimento
aquí era muy importante.
"Y parte de mi aun piensa que Scootaloo esta en lo correcto. Como si tal vez
en verdad tenemos que corregir a los ponis. Descubrir que salio mal para que
así todo no se vuelva tan.... tan... mal de nuevo. Pero cuantas veces tenemos
que intentarlo para hacerlo bien? Y que pasara cuando fallemos? Esta vez, el
costo puede ser mucho mas que un poco de sabia y agujas de pino.

"...

"Scootaloo me ha estado mirando gracioso. Creo que tal vez ella sabe que
tengo segundas intenciones.

"Como sea... lo siento por todo el alboroto. Gracias por dejarme usar tu lugar.
Y gracias por escuchar. Apple Bloom tiene razón. En verdad eres alguien
bueno con quien hablar, zecora.

"Todos estamos muy, muy triste sobre lo que te paso. Espero que descanses
en paz."

*** *** ***

Es mejor que vean esto...

Todos miramos hacia arriba, nuestros ojos se levantaron hacia las oscuras
siluetas de los arboles del bosque. El cielo era una niebla nubosa que brillaba
en un infernal naranja, se ilumina por los incendios que se esparcían por
kilómetros. Nuestras miradas estaban fijas en la enorme sombra negra que
lentamente se movía a través del cielo incendiado de Everfree, brillantes
destello de relámpagos salían a lo largo de sus lados. Estaba avanzando hacia
nosotros, pero no éramos su destino.

El Overcast.

Era un día antes. Maldición, el coronel Autumn Leaf estaba adelantándose a

su propio plan de ataque!

"Mi hermano esta en esa nave." El tono de Calamity era amargo.

Salte en agitación. Esto no era bueno. Porque diablos el...?

Una repentina ola de cansancio pasó sobre mí. Había sido un muy largo, y
muy agotador día. Necesitaba dormir. No iba a lograrlo.

Encima nuestro, mas relámpagos destellaron mientras los cuatro Raptores

atados al Overcast, iniciaron a jalarlos, sus pequeñas nubes de tormenta se
liberaron de las enormes de la aeronave de guerra del Thunderhead. Dos de
ellas comenzaron a avanzar adelante mientras las otras dos flanquearon a la
plataforma de asedio móvil.

"Bien," Dije, girando y dirigiéndome a los otros. "Cambio de plan..." Mire

hacia los ponis (y grifo) quien me había seguido así de lejos. Una parte de mi
temió por lo que iba a decir. Pero una parte de mi sabia que seria de alguna
manera de este modo. "...Tendremos que dividirnos."

Antes que cualquier pony pudiera protestar, explique, "La Encalve esta
avanzando hacia la catedral. Ellos estarán ahí, en que, algunas cuantas
horas?" Mire hacia Calamity quien asintió con la cabeza ante mi declaración.
"Y no podemos ir todos. Xenith no debería ser movida mas, Especialmente no
después de que Life Bloom use su hechizo." Sin una cruda represalia,
agregue, "Y tampoco lo debería el Hellhound."

Velvet Remedy estuvo de acuerdo silenciosamente, mirando hacia su

paciente. Life Bloom estaba avanzando hacia la cama de Xenith,
preparándose para conjurar su hechizo de trepanación.

"Life Bloom y yo necesitamos quedarnos," ella entono, salvándome de la

tarea de decirlo. Ella sonrió tristemente a Calamity, "Y tu, amor, necesitas ir."

"Pyrelight," Ordene. "Mantenlos a salvo." El fénix de balefire canco,

parándose derecho y dándome un saludo con un ala.

"pos no se si puedo hacerlo..." Calamity admitió. "Después de todo lo que ha

hecho, después de todos los ponis muertos... Se que Autumn necesita ser
eliminado. Pero no creo que pueda..." El me miro a mí, sus ojos se
agrandaron y lloraron. "Es mi hermano."
Recordé el cambio de Pride después de aprender que la Enclave había
marcado a Calamity para matar. En, de hecho, Autumn Leaf (su propio
hermano!) había ordenado la ejecución de mi mejor amigo.

"entonces es algo bueno que me lleves contigo," Reggie dijo simplemente.

Velvet Remedy me mostro una mirada adolorida.

"Es algo difícil, ir contra esa amabilidad," Reggie dijo. "Encargarte de tu

propio hermano... no creo que podría haberlo hecho si Kage se hubiera
vuelto malo. Nadie te culpa por no querer no hacerlo."

Calamity observo revisando la carga de sus pistolas, pistola que el había

personalizado para la adolecente grifo. "Si te ayuda, tu detendrás todo lo
que este planeando hacer." me impacto el hecho que Reggie viera esas
armas como una señal para Calamity -- una manera para que el fuera parte
de lo que el necesitaba ser pero no podía -- mucho de la misma manera en
que ella cargaba las navajas de Kage.

"así que, Littlepip, cual es el plan?" Calamity pregunto. "Como diablos se

supone que vamos a recorrer kilómetros de incendios y cualquier otra cosa
que Everfree siga teniendo bajo la manga, y entrar a la base de Ojo Rojo
antes que ellos?"

"No lo haremos," le respondí simplemente. Levante un casco al cielo,

señalando hacia el Overcast. "Nosotros vamos a coger un taxi aéreo. En eso."

*** *** ***

Calamity, Reggie y yo habíamos hechos nuestras preparaciones mientras el

cuerno de Life Bloom brillaba y el intentaba trabajar en un milagro. No
teníamos mucho tiempo. Queríamos darle al Overcast el suficiente tiempo
para pasar sobre nosotros, pero no el suficiente para que saliera de la vista.

"esta es una misión furtiva," Proclamé, gimiendo por los gruñidos. "Hey,
tengo esta en la bolsa. Tenemos dos capas de invisibilidad ahora," Señale,
contando la capa del hellhound albino junto con la de xenith. "Y tengo un
avanzado Stealthbuck."
"El cual solo funciona por algunas cuantas horas," Velvet Remedy advirtió.

"Cierto, pero no deberíamos necesitar mas que eso," sugerí. "Una vez que
estemos arriba, robaremos un juego de armadura mágicamente energizada
para Calamity, y tomare la capa."

"Aw mierda," Calamity murmuro. El inclino su sombrero, lanzando su

sombrero. "No puedo traer esto entones." El miro hacia su confiable
sombrero negro. La mitad estaba seriamente quemada por el Buccaneer
Blaze. Para ser honesta, ya no lucia bien en su cabeza. De hecho, me hacia
gemir, recordando que tan doloroso debió haber sido las heridas.

"Amo ese sombrero."

"Lo cuidare hasta que vuelvas," Velvet Remedy le prometió, sus palabras
cargaban una sutil insistencia de que el volvería.

Una brillante luz escarlata destello sobre Xenith luego se formo en un halo
sobre su cabeza, haciéndola lucir como un ángel durmiente. Recordé como
ella se miraba con las alas de murciélago en el día que salvo a su hija. Las
imágenes mentales se combinaron extrañamente.

Life Bloom estaba sudando, cansado en concentración.

Calamity vació el contenido de sus mochilas (el cual juraría tomo mas espacio
en la choza que las mochilas posiblemente podrían soportar, Y había
aparentemente venido con varias botellas y jarras de disecadas hierbas, y
polvo que Calamity había saqueado de la Choza en si) insistiendo que el
quería "viajar ligero".

"No pelearas con tu hermano, pero si tomaras tanto de su nave como puedas
cargar, verdad?"

"sip."
Reggie, mientras tanto, había decidido que estaba tan lista como lo podía, Y
estaba inclinada en la entrada, fumando otro cigarrillo. Velvet Remedy la
regaño.

""Si, claro," Reggie dijo girando sus ojos. "No debería fumar. Tal vez queme
todo el bosque o algo."

"Tu podrías al menos mostrar algo de respeto por tu salud," Velvet comento.

Reggie solo levanto una ceja luego agito un ala hacia la dirección de los ponis
a quien ella escogió asistir, particularmente a mí. "Si. Porque se muy bien
como tomar decisiones saludables."

Velvet abrió su boca, con una respuesta en su lengua, luego la cerré de nuevo
mientras una mirada rompe corazones volvía blanco a su cuerpo. "Es muy
tarde, verdad?"

"Sobre fumar o yo siguiéndolos?" Reggie lanzo un aro de humo. "Como lo

veo, si renuncio, estaría diciendo que cometí un error en insistir darles una
ala. Y eso estaría diciendo que kage cometió un error. Y pos bien... eso no va
a pasar."

Pero Velvet no estaba hablando de la decisión de vida de Reggie. Ella giro

hacia mí con una aterradora mirada. "Littlepip... por favor... se honesta..." Su
voz era frágil. "El incendio... que tanto le tomara antes que alcance a
Fluttershy?" Ella trago saliva. "Ya esta ahí, verdad? Ella ya esta muerto. O...
o..." Mi amada amiga unicornio no podía decir que Fluttershy estaba
muriendo. Pero era claro por el dolor en su expresión que estaba imaginando
a Fluttershy, quemándose viva lentamente en completa agonía. Era muy
cruel para un final para una muy cruel vida. No pude más que decir, en mi
mejor estimación, que el fuego ya estaba ahí desde la noche. Tal vez era
Amabilidad corrompida ser deshonesta sobre esto, pero solo no podía decirle
la verdad. Eso la destruiría.

Abrí mi boca para mentir. Pero fui interrumpida antes de lograr decir la
primera palabra.
"No importa," Reggie le dijo, provocando miradas y parpadeos de todos
excepto Life Bloom, quien estaba profundamente concentrado para
percatarse de sus alrededores.

"..." Velvet miro, con boca abierta, su corazón se estaba partiendo frente a
nosotros. "...que...?"

Reggie volteo hacia atrás. "Oh, espera..." ella nos miro a todos. "No lo
saben?"

"Saber que?" Calamity dijo cuidadosamente.

"El fuego no esta quemando los árboles," Reggie anuncio. Mi quijada no fue
la única en caer. Ella nos miro y sacudió su cabeza. "Diablos, seria mas
sencillo si se los mostrara. No creo que me creerían de otra manera."

"A que te refieres con que el fuego no esta quemando los arboles?"

"Solo eso," Reggie respondió. "Tienes dar un buen vistazo antes de correr y
dejarme media muerta en el árbol." Mientras ella decía eso, su voz no era
acusatoria. Si nada así, ella sonaba asombrada. "LA brigada incendiaria de
Ojo Rojo pasando mi posición. Los vi bañar a un árbol cubierto de musgo con
una de sus lanzallamas. Juro por el nombre de mi madre que las flamas
pasaron justo a través del árbol como si no estuviera ahí."

"Pero..." la voz de Velvet traiciono su desesperación, "Pero vimos los Arboles

ardiendo! Cuando peleamos contra los Wonderbolts, Recuerdas?" Ella me
miro, y pude sentir que quería que le dijera que solo era su imaginación.
Reggie estaba en lo correcto y no había nada que preocuparse. Agradecí a
Luna por no tener que mentir esta ocasión.

"Esos árboles estaban quemándose por ese truco que Skydive hiso," Le
recordé. "Ese no era el fuego de Ojo Rojo."

Calamity sacudió su cabeza, mirando a Regina. "Y pos no lo mencionaste

antes...?"
"Diablos, pensé que lo sabían. Además, estaba totalmente enfocada en resto
del asunto!" La grifo tiro su cigarrillo en el piso y lo aplasto con su pata
trasera. "El árbol no se incendio, pero el musgo si. Luego comenzó a
sacudirse y retorcerse mientras se separaba del árbol incluso mientras se
quemaba. Juro que parecía como si estuviera gritando. Tendré pesadillas por
semanas!"

"Maldición," Calamity silbo.

"El fuego... no esta quemando... Fluttershy esta a salvo?" Emociones

tempranas sacudieron a Velvet Remedy.

"Si," Murmure, mis ojos se agrandaron mientras los engranes en mi mente

comenzaron a girar de nuevo. Había visto los reportes de la investigación de
Ojo Rojo en el Hechizo Bypass. Sus científicos han trabajando aplicando el
Bypass en algún tipo de efecto de arma. Todos los detalles han sido
Redactados después de que la investigación ha sido exitosa. Xenith me conto
que ella había trabajado en uno de los edificas donde ellos creaban
combustible para Lanzallamas, pero nunca los unían. "Al menos... por ahora."

"Por ahora?" LA voz de Velvet era pequeña, pero con esperanzas.

"Ojo rojo no es el tipo de pony que desperdicia recursos, verdad littlepip?"

Calamity pregunto, claramente siguiendo mi tren de pensamientos. "El esta
limpiando el Everfree Forest, pero no va a quemar los arboles. El quiere
madera."

Asentí con la cabeza.

Podía ver la calculadora luz en los ojos de Velvet. Su misión ahora tenía una
línea de tiempo que podía ver. Xenith tenía que recuperarse, y Ellas tenían
que crear un remedio que salvaría a Fluttershy, Antes que el ejército de Ojo
Rojo terminara de quemar el bosque y procediera lo suficiente lejos de su
cosecha para alcanzar la cima de la colina de Killing Joke.

"Quieren esto?" El Hellhound interrumpió abruptamente, sujetando su capa

de invisibilidad cebra; Sus ataduras se volvían inútiles alrededor de el. "Pos
no lo tendrás al menos que me des algo a cambio." Había un peligroso brillo
en sus ojos.

"Que quiere a cambio por tu generosa oferta?" Velvet pregunto

diplomáticamente mientras ella señalaba a lo que parecía un muñón de pata
el cual había curado y vestido.

"Los cuchillos," El Hellhound ladro, señalando a los cuchillos de garra de

Hellhound de Kage sujetos en el cinturón de Reggie.

"Oh NI LOCA!" LA joven grifo voló casi dentro del alcance de la garra del
Hellhound, sacando sus pistolas, antes que ella llegara, con su cola en los
dientes de calamity.”Esos. Son. De. Mi hermano!"

"Uh los pulgares le pertenecen a uno de nuestros hermanos antes que a el,"
El hellhound respondió, sin impresionarte y vil.

"Aguanta un segundo!" Calamity se acerco tanto para gritarle mientras el

podía sin sacar la cola de Reggie de su boca. "pof creof que podiramof
disparlef y algof asif!" El cambio, apuntando su montura de combate hacia el
Hellhound.

Tener un miembro apuntado no lo hacia a el menos peligroso; El Hellhound

albino era mas rápido de lo que alguno de nosotros espero. El tenia un pata
alrededor de Velvet Remedy, sus garras -- Suficientes filosas y fuertes para
cortar por el metal -- justo contra su cara! El mas ligero toca estaba sacando
sangre. Velvet Chillo profundamente.

"Que tan rápido?" El desafió fríamente.

Levite al pequeño Macintosh en frente de mí. "Déjala ir, Se gentil, o estarás

tan asombrosamente muerto que eso no importara."

Asombrosamente, el tullido Hellhound miro hacia las cinco armas que los
apuntaba y no pestaño.
El cuerno de Velvet destello. El Hellhound cayó de vuelta hacia su cama, una
de sus garras cortó por la cara de Velvet mientras su pata caía lejos. La sangre
broto de la herida, haciéndola tambalearse.

"No le disparen," Ella ordeno mientras caía, manteniendo un casco en su

cara. La garra apenas había evitado cortar uno de sus ojos. "Littlepip! Tu
hechizo. Por favor!"

Habíamos usado todos los vendajes curativos y pociones que teníamos. No

quedaba nada para ayudar a Velvet más el hechizo oscuro que se me había
concedido por el Libro Negro. Una vez mas, me acerque a ese conocimiento
para crear una cascara de la propia sangre de Velvet, Envolviendo la mitad de
su cabeza en una sangrienta mascara.

Calamity corrió al lado de Velvet, sujetándola. El gruño al Hellhound y

claramente en verdad, de verdad quería dispararle al monstruo. Pero Velvet
no le permitiría. En vez de eso, ella giro hacia su atacante y hablo con un
toque de simpatía.

"Estoy completamente de acuerdo con que tan abominable es que algunos

ponis tengan armas hechas de las partes corporales de tu especie." Ella nos
miro con el único ojo no oculto debajo de la solidificada sangre. "Y si
cualquier pony aquí que no lo este, debería intentar imaginar ver una criatura
usando una arma hecha de cascos de pony!"

Dirigiéndose al (Extremadamente enojado) albino de nuevo, "así que en

cambio de usar tu capa, te daremos esto..." Su cuerno brillo de nuevo, Y el
Casco hecho de garras de Hellhound de Xenith floto hacia haya y descanso
sobre el pecho del Hellhound albino (ignorando el extraño sonido de protesta
proveniente de calamity). "...pero no tomaras las navajas de Kage
Grimfeather de Regina," ella agrego claramente. "Lo siento tanto."

Ella frunció el ceño. "Y por tu agresión, pasaras el resto de nuestro tiempo
juntos bajo los efectos de este hechizo. Nunca es inteligente atacar a tu
doctor."
Velvet Remedy retrocedió. Luego sus rodillas temblaron un poco. Un
momento después, cayó sobre sus rodillas, respirando pesadamente,
dejando que su pánico la dominara ahora que la crisis había pasado.

Calamity se acostó al lado de ella y la sujeto, acariciándola gentilmente. Ella

enterró su cara en su crin, lagrimas salieron de la montaña rusa de la
esperanza, desesperación y peligro mortal por la cual mi amiga había pasado
hace minutos.

El brillo escarlata desapareció, y Life Bloom se tambaleo, colapsando en el

piso al lado de Xenith. Sacando su boca de la crin naranja de Calamity, Velvet
Remedy inmediatamente bombardeo a Life Bloom con preguntas sobre como
había salido; la única respuesta que el podía dar era un débil, "Lo veremos.
Esta sobre ella ahora."

"entonces ella lo lograra," Velvet proclamo, su respiración aun era un poco

agitada. Ella parecía sacar fuerza del cuidado pro sus amigos. "Xenith es una
luchadora. Una sobreviviente. Mas de lo que tu puedes saberlo."

Descubrí que estaba sonriendo. Solo un poco.

En algún lugar, algún pony tosió amablemente.

Atrape el movimiento de Reggie en el rincón de mi ojo. Ella desenfundo sus

armas con la velocidad de Rainbow Dash y tenia ambas apuntando afuera de
la puerta en frente de ella.

"tenemos compañía," Ella advirtió, gruñendo.

Maldición! Estaba esperando que la Encalve pasara la choza de Zecora sin

prestarle interés. En verdad no quería pelear justo ahora.

Velvet gimió. Detrás de mi, Life Bloom estaba intentando levantarse; pero el
estaba tan cansado para pararse, apenas era capaz de mantener sus ojos
abiertos. "La Enclave?" el pregunto. Pyrelight voló por le cuarto para pararse
en la cabeza de Reggie, mirando fuera de la puerta con ella.
"No," Reggie dijo, gimiendo por las garras de Pyrelight. "Ojo Rojo. Uno de sus
condenados Sprite-bots."

Verdad, eso tenia sentido el tendría que tener algunos vagando así de cerca a
su base, pero no escuche música. Observador!

"Espera," Grite, agitando un casco. "Guarda tus pistolas. Tal vez sea un
amigo."

*** *** ***

El trueno rugió en cima como el golpe de tambores de guerra. EL Overcast

estaba pasando directamente sobre nosotros, la enorme plataforma de
asedio bloqueaba la fiera luz reflejada en las nubes de humo; las flores que
poblaban la choza de Zecora parecían desprender mas hermosa
bioluminiscencia en la oscuridad profunda.

El Coronel Autumn Leaf sabia de nuestra presencia, o el estaba demasiado

ocupado para importarle.

"A pasado mucho tiempo desde que mi hogar se sintió lleno," El Observador
decía. Con el mecánico tono del Sprite-Bot, No podía decir si el estaba
complacido o quejándose. "Al menos la mitad de la gente que me pediste
que reuniera ya a llegado."

"Huh?" Calamity parpadeo. "Littlepip? Que le pediste ahora?"

"No tenemos mucho tiempo," Le conté a mi amigo Pegaso. "La Enclave esta
avanzando muy rápido; No puedo estar en todas partes a la vez..." La verdad
era, estaba a punto de pedirle más a Spike. Y el no iba a agradarle eso.

"Pos a que te refieres con nosotros?" Calamity pregunto señalado. Mi

pequeño pony me frunció el ceño y virtualmente sujeto mi cabeza,
haciéndome asentir con la cabeza en forma de disculpa.

"Si... pero, eso es algo del punto," Ofrecí lamentablemente. "Necesitaremos

cada aliado que podamos conseguir si vamos a hacer que este funcione..."
"Noto que aun no nos has comentado sobre exactamente que es este plan
tuyo," Calamity contesto. "Voy a confiar en que existe una buena razón para
eso."

"La hay," Le asegure. Si. Una gran razón: Intentarías pararme si lo supieras. "A
su tiempo, le he pedido al Observador contactar a todos quienes hemos
conocido quienes puedan ayudar y comenzar a reunirlos."

"Y me temo que tengo algunas malas noticias," El observador dijo a través del
Sprite-bot. "Uno de tus invitados no lograra llegar." Sentí un frio helado pasar
por mi crin. La obvia implicación era que alguien había muerto.

"Quien?" Pregunte, el pequeño pony en mi cabeza sugirió que en verdad no

queríamos saber. "Que paso?"

"Homage," El observador dijo, y mi mundo cayó sobre mí, dejándome en un

zumbante frio vacio. Por luna... no...

La sensación fue tan intensa como breve, dispersada por las siguientes
palabras del observador, "nada aun. Pero la Enclave se ha dado cuenta que
DJ pon3 esta avanzando de una torre del P.P.S a otra, hackeandolas para
hacerlas transmisiones, y ellos comenzaron a aparcar Raptores encima de
cada una de las torres, solo esperando para que ella haga su siguiente
movimiento."

Gracias, Luna! Celestia por favor mantenla a salvo!

Una enorme parte de mi quería correr para ayudarla. Pero hacer eso podría
guiar al enemigo justo a ella. Y sabia que ella no aprobaría que abandonara
una buena pelea solo para estar a su lado.

"Afortunadamente, La Enclave no tiene suficientes Raptores para

desperdiciar en cada torre, Y ella no esta haciéndoselo fácil," El observador
explico. "Pero su red de arrastre eventualmente la atrapara."

"No si podemos ayudarla." Calamity piso al lado mío, poniendo un casco en

mi cabeza. "Si conozco bien a Littlepip, este plan suyo pondrá a Homage en
un gran camino."
Le mostré una preocupada pero agradecida sonrisa. El estaba en lo correcto
sobre eso. Teníamos que ganar ahora. Siempre teníamos que hacerlo, mas
ahora era más que solo para las Tierras Desoladas. Ahora estaba peleando
para mantener a Homage segura. Me percate de que tan horriblemente
egoísta era de mi parte poner la seguridad de un pony sobre el mismo nivel
que la necesidad de cientos o incluso cientos de miles de ponis. Pero no me
importaba. Homage era... Homage era Homage, y estaba permitiéndome ser
solo un poco egoísta cuando se trataba de ella, no es así?

"Homage insistiría en que no puede hacerlo. Si ella no quiere arriesgarse a

acercar a la Enclave al resto de... la resistencia o como sea que ella los llame a
ustedes chicos." Radio Resistencia. Ese es lo que los residentes de Tenpony
Tower habían llamado a las transmisiones de DJ pon3. Claramente, ella había
adoptado el apodo. “Intentare tener un Sprit-Bot cerca para que pueda
hablarnos," El observador ofreció. "Y ella me dice que esta enviando mas
aliados."

Los aliados son buenos. Me gustan los aliados. Podríamos tener tantos
amigos como podíamos conseguir.

Luego la realidad me golpeo. EL golpe me dio, frio, rápido y duro, casi me

tiro. Parte de mi había estado sujetado a la creencia de que vería a Homage
de nuevo cuando reuniera a todos en la caverna de Spike... en la final reunión
antes de que pusiera mi plan en acción. Una fiesta final antes de galopar
directo hacia mi destino.

Pero Homage, la única pony que quería y necesitaba ver mayormente, no

estaría ahí. Pero mayormente, escucharía su voz. Hablaría con ella. Pero no
estaría ahí para tocarla, abrazarla, para besarla... decirle adiós.

Mis patas eran como espagueti, completamente incapaces de mantener el

titánico peso de mi corazón roto. Nunca iba a ver a Homage de nuevo.

Con una explosión de estática, el Sprite-Bot comenzó a reproducir la pesada,

siniestra música de la Enclave. El Observador se fue. Esta vez a tiempo.
Apenas lo note. Estaba demasiado ocupada llorando en mi corazón.
 *** *** ***

El tamborileo de las nubes de tormenta del Overcast estaba desapareciendo.

No había más tiempo. Necesitábamos ir.

Me percate de que podías escuchar aun los cuernos bajos y el tamborileo,

Los dolorosos tonos del violín: muisca proveniente del sprite-bot. No se había
alejado. Estaba vigilándonos.

Sabia que no había manera de que Ojo Rojo estuviera usando esas cosas por
tanto tiempo -- había administrado las operaciones en Fillydelphia desde una
base del Ministerio de Moral -- sin saber que esas maquinas podían ser
usadas para espiar.

Una Siniestra resolución me inundo, ahogándose en la agonía de mi corazón.

No solo matándola, si no dejándome sentirla por un rato. Me levante y
galope determinadamente donde el sprite-bot había estado flotando entre
los arboles, aun dentro de la vista de la choza de zecora.

Ojo Rojo sabia que estabamso aqui. La sabia donde encontrarnos. Quería
hacerle claro que no era necesario.

"Nos estamos acercando," Le dije al sprite-bot, segura de que estaba

dirigiéndome a Ojo Rojo en pony. "Eso es lo que tu querías, verdad?"

El Sprite-bot siguió reproduciendo música.

Lo mire por un largo minuto, posiblemente dos, antes de voltear lejos en

disgusto. "Calamity! Reggie! Consigamos un aventón."

Inicie a caminar lejos del Sprite-bot, luego pare. Trote de vuelta alrededor de
el, mi cuerno brillando suavemente mientras anunciaba, "Lo lamento. Tengo
que matarte." Esta vez, como sea, no estaba dirigiéndome a Ojo Rojo, sino
que al Sprite-bot en si. PipLeg aun seguía muerto, y iba a tener que usar la
pequeña maquina espía para reiniciarlo.

Mi Telequinesis abrió la compuerta de reparación en el Sprite-bot y saco su

batería de chispa.
El Sprite-bot cayó como una piedra. Muero. O el equivalente robótico de la
muerte.

Sentándome, procedí a desconectar las señales de audio y video luego para

traerlo a la vida, un robot vegetal. (O algo como eso. Como sea. Estúpidos
robots, haciendo todas mis metáforas incomodas.)

Mire hacia donde mi PipBuck estaba grotescamente fundido en mi pata

delantera. Miserablemente, me percate de que tal vez era lo mejor que
Homage nunca me viera de nuevo. Dejarle sus últimas memorias de mí antes
de la Bomba de Balefire. Antes de Canterlot. Y antes de Arbu.

Life Bloom se aproximo a mí mientras reiniciaba mi PipLeg.

Asumí que el iba a ofrecerme comodidad, o preguntarme sobre el

Observador o la reunión. Prepare la conversación, algún pony en mi mente.
"Como conociste a Homage?" Mi voz sonaba pequeña para mí. No tenia la
voluntad para esconder la tristeza que estaba saliendo de el.

Life Bloom paro, luego se sentó al lado mío. "La sociedad Twilight me la
asigno," El me conto. "ellos pensaron que seria capaz de conectarme con
ella."

Avanzando hacia sus cascos delanteros, Life Bloom me conto la historia.

"Cuando ella gano residencia en Tenpony Tower, estaba sufriendo. Había
perdido a la yegua que amaba, y no sabia si encontraría el amor de nuevo." El
sonrió gentilmente. "Estoy feliz de ver que ella estaba equivocada."

Eso solo lo hacia doler mas. Mi corazón estaba sangrando en el suelo y podía
sentir las lagrimas acumularse detrás de mis ojos. Ellas se sentían como
fuego. Incluso peor aun, el pequeño pony en mi cabeza en verdad no quería
tener que escuchar sobre los amores pasados de Homage. Por supuesto ella
tenia que tener al menso uno. No puedes ser así de... bueno como ella lo era
sin tener practica, verdad? Pero me gustaría ser capaz de perderla de otra
manera. Incluso aunque lo sabía bien. Incluso aunque estaba segura de quien
lo era.
JokeBlue.

No iba a ponerme celosa. No por la amada muerta de Homage. Me rehusé a

ser así de horrible.

"éramos de la misma edad, Y yo había sufrido igual, así que los otros en la
Sociedad pensaron que éramos similares," Life Bloom continuo, su tono
sugería que la Sociedad estaba en un error en esa suposición. El explico, "Fue
exiliado de La Republica después de que descubrieron que tenia una
preferencia por los sementales."

Pestañe en sorpresa. "Q-que?"

La Republica, recordaba, era un pequeño pueblo que los asaltantes

provenientes de la cabaña de Fluttershy habían masacrado. Bizarro, un grupo
como culto de locos, pero no malos ponis acordando con los cruzados de las
Tierras Desoladas.

"Ellos te exiliaron por eso?" Estaba asombrada. Desde mi juventud, me había

resignado a mis sentimientos por yeguas bajando mis prospectos por
encontrar amor. Pero nunca había experimentado un prejuicio actual por
culpa de ello. No podía incluso fantasear con ello. "Porque? Porque les
importaría?"

"Pos por la misma razón, creo recordar, que la Enclave lo recompensa,"

Calamity dijo, aproximándose a nosotros, sus palabras propiciaron otra
espera,que? del pequeño pony en mi cabeza. "Control de población. Un lugar
pequeño como La Republica, apuesto que ellos necesitan tantos bebes como
puedan conseguir."

Life Bloom asintió con la cabeza, frunciendo el ceño. "Y si no iba a contribuir
con el crecimiento de La Republica, no era deseado."

"Y la encalve?" Pregunte, conducida pro la morbosa curiosidad. Mi PipLeg

zumbo de vuelta al a vida, la pantalla destello reportes de estatus. Active mi
E.F.S y revise las lecturas críticas.
"Hay muy pocas tierras de cultivos sobre la cortina de nubes, todas están
alrededor de esas torres. Demasiados pegasos significa hambruna. La Enclave
mantiene las riendas muy ajustadas sobre la natalidad."

Oficialmente, todos ustedes están probablemente muertos,Calamity le conto

a Tracker y a los otros pegasos en New Appleloosa. en el transcurso de la
semana, la Enclave habrá entregado condolencias y certificados de
aprobación para bebes a sus familias.

"Tener permiso para un niño extra es uno de los beneficios de un Pegaso que
se enlista en la Enclave," Calamity admitió, "Así que mientras no hay nada
oficial, La Enclave tiene un poco extra de apreciación por aquellos oficiales
quienes no toman ventaja de ese beneficio."

Me senté y pensé sobre eso un momento. Luego lo sacudí de mi mente como

si fuera humedad en mi pelaje. "Necesitamos irnos." Me levante, mirando
hacia Life Bloom. "Pero cuando volvamos, quiero escuchar todo lo que
puedas decirme sobre Homage."

El me mostro una extraña mirada.

"No estoy espiando," Explique. "Solo... la extraño."

*** *** ***

Dentro de minutos, estábamos surcando a través del humo. Debajo nuestro,

podíamos ver las flamas quemando a través del bosque. Era cierta la
aclamación de Reggie, los arboles no estaban ardiendo, aunque
ocasionalmente lo parecían cuando estaba cubiertos por musgo o
enredaderas que colgaban de ellos cuando eran cremados.

Estábamos vistiendo bufandas para protegernos de lo peor del humo, pero

solo mitigaba la esencia. Mis pulmones ardían, mis ojos aun estaban picando
y se sentía calientes en mi cráneo. La mayoría de eso era pro el humo, pero
no todo de el. Estaba cansada, incluso mas después de escuchar las noticias
rompe almas del Observador. Me tomo un enorme, casi monumental,
esfuerzo solo para mantener mis ojos abiertos.
fwut!

Grite mientras algo impactaba mi casco trasero izquierdo, una lanza de dolor
seguida por una sensación ardiente. lo levante, mirando una espina con
forma de dardo empalado debajo de mi casco. El ardor creció. Veneno.

Fwut fwut fwut fwut

"Maldición!" Calamity grito, girando ampliamente mientras el aire se llenaba

con más espinas de plantas. Un pedazo de la vegetación del bosque estaba
disparándonos! Diosas, Odiaba este bosque.

Las plantas pararon de disparar cuando el incendio las alcanzo. Calamity se

adentro al grueso humo en un esfuerzo por mantenernos del rango de
cualquier otra planta hostil del Everfree.

El calor en mi casco comenzó a subir por mi pata, palpitando dolorosamente.

Pero había sufrido cosas muchos peores. Diablos, había sido quemada por un
dragón. Comparado con eso, diablos, comparadora a la plétora de heridas de
las batallas con los Wonderbolts, la espina venenosa de la planta era trivial.

Estábamos acercándonos al Overcast, pero tomaría tiempo. Tuve que

desactivar el MG StealthBuck II en temor que se agotara antes que
aseguráramos un lugar escondido en la Thunderhead.

Cerré mis ojos por algunos minutos. Estaba usando mi levitación para
hacerme liviana en los brazos de calamity. Me sentía segura ahí. Podía cerrar
mis ojos solo un minuto...

Era Rainbow Dash.

Las nubes eran de un hermoso blanco, afelpadas y suaves debajo de mis

cascos. Y ellas se estiraba por siempre debajo del calido brillo del sol de
Celestia. Podía ver coloridos Pegaso elevándose y pasando volando. Había un
pueblo cerca, pero no lo estaba viendo. No quería hacerlo.
En vez de eso, mire hacia el océano de blanco que giraba debajo de una
canocupia de brillante azul.

Era Rainbow Dash, y no era un pony feliz.

En todas partes debajo de esas nubes estaba Equestria. O lo que quedaba de

ella. En todas partes debajo estaba un infierno de pesadillas para aquellos
ponis lo suficiente infortunados para no estar en un Establo y no ser matados
por la matanza que era luchas y muerte.

Y estaba observando a esos ponis pasar volando, felices ignorando la vista

que estaba de bajo de algunos ponis que comenzaba a llamarlo "La Cortina
de Nubes."

No estaba bien.

No solo que todos mis amigos, todos ellos, estuvieran en algún lugar abajo, y
no supiera si estaban vivos o muertos. No podía solo vivir arria y pretender
que Equestria ya no existía más. Podía entender la tentación, cierto. PEro no
era el tipo de pony que lo haría. Y dolería mas en mi corazón que el dolor que
podría soportar pero aparentemente para el esto de los Pegasos estaban
dispuestos a hacerlo.

Quería estar disgustada con todos ellos. Pero en ves de eso, solo me sentía
triste.

Era Rainbow Das, y estaba avergonzada de ser un Pegaso.

Si este era lo que significaba ser un pegaso ahora... bien, tal vez era hora de
irme.

Sentí a mis alas aletear, lentamente levantando mis cascos de las nubes.
Amaba volar, pero hoy apenas podía encontrar la inspiración para
levantarme. Mi cabeza cayó, mi cuerpo colgaba de mis alas como peso
muerto. Mis cascos se arrastraron en las nubes mientras comenzaba a
moverme.
Voltee, tras de mi a los coloridos ponis voladores. Les di una última mirada
antes de alejarme volando...

...Desperté tosiendo violentamente lo suficiente que Calamity me sujeto a el

para evitar que saliera de sus patas delanteras.

Debajo nuestro, estábamos pasando la parte de la brigada de incendios

avanzando por la ya quemada parte del bosque. Observe como un unicornio
marchaba delante antes un ala de los grifos de Ojo Rojo, su cuerno brillando.
El brillo se esparció por la tierra en frente de ella, iluminando un largo pedazo
de ennegrecido piso del bosque. Un momento después, el suelo se abrió,
partiéndose.

Los grifos volaron hacia el frente con sus lanzallamas, encendiendo los
tentáculos de enredaderas azules que el hechizo de la unicornio había
descubierto.

"Whoa, cuidado, Littlepip!" Calamity me conforto. "estas bien?"

"S-si. Lo siento," Me disculpe, rodeando nuevamente de levitación. "Me

dormí."

"Si, adivino que cuando abordemos, vamos a encontrar un lugar donde

descansar y tomaras una siesta." Adelante nuestro, el Overcast se acerca
lentamente. Estaríamos ahí dentro de algunos minutos. "Si tal vez solo un par
de horas pero ese par de horas es mejor que nada."

Encendí mi avanzado StealthBuck. Estábamos acercándonos lo suficiente que

el resto de nosotros necesitaba ser invisible. Reggie y Calamity siguieron,
levantando las capuchas en sus capas cebras de invisibilidad.

Una extraña silueta salio del cielo -- una figura oscura del tamaño y forma de
un pony pero con alas cuerudas como de murciélago que me recordó
fuertemente a Xenith y su amuleto de vuelo -- e impacto a uno de los
Raptores como una bala.

"Que diablos fue eso?" la voz de Reggie dijo. "Algunos de ustedes vio eso
también?"
El Raptor comenzó a tambalearse, alejándose del Thunderhead. Flote mi
audífono a mi oreja y rápidamente entre en el canal militar de la Enclave.

"...a sido rota. Repetí, tenemos hostiles desconocidos a bordo," La voz del
oficial de comunicaciones del Raptor sonaba profesional, despreocupada,
incluso aburrida. "Separándose de la posición para lidiar con los intrusos."

El Overcast seguí aun a horas de la Catedral, y los ataques ya habían

empezado. No tenia dudas sobre que Ojo Rojo estaba detrás de este ataque,
pero algo no estaba bien. Enviar a una sola criatura contra ellos no iba a
detenerlos. Ni los estarías alentando. Y eso significaba que no tenía la
intención.

"Sea de su conocimiento, Raptor Lenticular. Reúnase en el objetivo tan

pronto como hayan exterminado la infestación."

Sospeche, que en vez, de que Ojo Rojo solo estaba dándole una suave
mordida a la enclave antes de sacar cualquiera gran sorpresa que le estuviera
escondiendo debajo de su capa.

"Lenticular al Overcast!" esta vez, la voz del oficial sonaba en pánico. "Es el
Demonio! Repito, el Demonio esta abordo!"

El. Que?

Reggie comenzó a decir algo pero agite un casco frente a ella para que se
callara -- lo cual en retrospectiva era verdaderamente tonto ya que estaba
invisible -- mi atención estaba toda en la conversación en mi audífono.

"Overcast al Lenticular. Por favor confirme. Esta reportándonos que el

monstruo que derribo al Mammatus esta..."

El oficial a bordo del Overcast nunca termino su pregunta, mucho menos

consiguió una respuesta. Un grito estallo en mi audífono, y el canal militar
entre aeronaves de guerra de la Enclave se silencio.
Patalee en el agarre de Calamity, mi visión se volvía roja mientras la agonía
pasaba a través de mi cerebro y se sujetaba en mi cuerno. Rápidamente
apague mi radio PipLeg, jadeando y limpiando la sangre de mis ojos.
Cualquiera fuera lo que estuviera abordo del Lenticular acaba de infectar el
canal militar con la señal de Canterlot!

Por la crin de Luna!

Nos habíamos topado con transmisores corruptos en Zebratown. Incluso

dentro de Canterlot en si, cualquier transmisor que haya sobrevivido aun
podría crear una zona de maligno ruido. Diablos, aun tenia uno de esos en mi
mochilas. Nunca se me ocurrió que algún pony tal vez usara uno de esos
dispositivos para de hecho transmitir por un canal normal!

Afortunadamente para la Enclave, todo lo que tenia que hacer para

sobrevivir era apagar sus radios. Pero eso significaría que estarían volando
hacia una batalla contra el ejército de Ojo Rojo sin comunicaciones.

La batalla estaba arreglada.

*** *** ***

El ardor en mi casco había consumido toda mi pata trasera izquierda antes de

volverse completamente tullida. Mi pata se sentía dormida y adolorida, pero
lo peor pareció haber acabado. La espina envenenada de la planta estaba
muy lejos de ser letal. Al menos, para cualquier otra cosa que no fuera más
grande que un conejo.

Ignorando el ataque de la planta, la misión de infiltración parecía ir

perfectamente. Ningún pony nos disparo mientras nos acercábamos detrás
del Overcast, todas las peligrosas armas mágicas de la Thunderhead estaban
apuntando hacia adelante. Solo necesitábamos volar hacia la compuerta,
abrir el candado, y deslizarnos dentro. Y con el conocimiento de Calamity
sobre Thunderhead, encontramos la compuerta en cuestión de segundos.

Maldije a la Enclave, a los pegasos y todo el concepto de alas en el momento

que las vi. Jodidos candados hechos de nubes.
"no será capaz de abrir este," Calamity dijo, su voz ahogada. No estaba
segura si el estaba hablando consigo mismo o conmigo. Probablemente
ambos.

"Rainbow!" Grite tan fuerte como me atrevía estando así de cerca del
Overcast.

"Dash," Salió una ahogada respuesta. No como los Stealthbucks, la capa

cebra reducía el sonido: era imposible decir donde Reggie estaba, pero al
menos aun seguía cerca.

"Muy bien, plan de respaldo," Calamity anuncio lo suficiente ruidoso para

que Reggie (esperábamos) escuchara. No podíamos estar verdaderamente
seguros de donde la grifo estaba, y ya habías resuelto a navegación en
respuestas. Yo comenzaba a arrepentirme de no usar una cuerda para
atarnos juntos. "Tenemos que subir a este cosa, cerca de unas de las bahías
de aterrizaje, y esperar a que algún pony abra la puerta."

Con eso, Calamity agito sus alas, llevándonos más alto.

Debajo nuestro, la compuerta siseo abriéndose. "Vienen?" la ahogada voz de

la grifo pregunto.

Intente intercambiar miradas con Calamity. Y, por supuesto, falle totalmente.

"Honestamente, de la manera en que ustedes dos actúan, piensan que

littlepip es la única en todas las tierras desoladas quien puede abrir un
candado."

*** *** ***

Estábamos dentro de los corredores del Overcast, el tronido de sus nubes de

tormenta rugía contra las paredes. La vibración mezclada con el zumbido de
las luces; el zumbido parecía ser mas profundo aquí que en el Raptor
Pyrocumulus o dentro del Establo -- mas siniestro -- pero podía ser solo mi
imaginación. Las voces de los ponis pegasos eran omnipresentes en todas
pero mayormente en los corredores aislados.
Los corredores estaban pintados de negros, haciendo que las luces
parecieran proveer una increíble iluminación. Coloridas rayas cian en el
medio de las paredes como un abreviado arcoíris, la pintura reflejaba las
luces que el resto de las paredes absorbían, haciéndolas parecer que brillan.
Las líneas de colores no eran solidas, pero tenían líneas, y se cambian,
cayéndose o siendo agregadas mientras a avanzábamos por las nave. Mire
donde ellos tenían algún tipo de guía de rayas de código por color que les
decía a los Pegaso de la Enclave si el corredor donde estas estaba los llevaría
a la sección de la enorme nave que ellos querían. Había monitores colocados
a intervalos a lo largo de la pared, cada uno brillando con el Símbolo de la
Enclave, un emblema con nubes y alas con un par de ojos mirando desde un
refugio de un arco, verde y purpura en negro.

Avanzamos silenciosamente, sujetándonos unos a los otros por las colas,

Calamity era el guía. Mi pata trasera hiso la caminata incomoda y un poco
difícil.

Afortunadamente, escabullirse a través de los corredores del Overcast no

requería que corriera.

Me senti avergonzada e incomodamente claida con Regina Grimfeathers

mordiendo mi cola. Intente enfocarme, e inmediatamente me arrepentí de
ello. La cola de calamity sabia como si el no se la hubiera lavado en semanas.
(Sabia que eso no podía ser verdad.) Pelee una lenta batalla perdida contra el
reflejo de asco.

Sobreviví como cinco minutos y dos pisos, esperando hasta que alcanzamos
la escalera, antes que hubiera que escupir la cola de mi amigo y limpiarme.

Sentí a Regina escupir mi propia cola, "Si, porque la tuya fue como un día de
campo."

Si estaba comenzó a entender los planos guía del Overcast, las rayas que
flaqueaban a las escaleras de metal sugerían que estábamos a mitad del
camino entre las barracas y la bahía medica del Overcast, con un largo
camino hacia los cuartos de los oficiales. Estaría esperando que tal escalera
estuviera en constante uso, peor estaba casi vacía.
"Aguanta aqui, littlepip," Calamity ordeno. "Voy a conseguirme una
Armadura de la Enclave. Las barracas están en el piso de abajo, contrario al
centro de recreación.”

Habíamos pasado lo que Calamity se había referido como el centro de

recreación en nuestro camino hacia las escaleras, consiguiendo una buena
mirada a través de un par de largas ventanas de observación. Era un gran, de
tres pisos cuarto abierto lleno con yeguas y sementales ejercitándose,
levantando pesas e incluso volando a traves de aros con obstáculos, todos sin
armaduras y uniformes. Un tercio del cuarto era un patio de Bola nube, y
había cerca de dos docenas de sudorosas yeguas y sementales de la Enclave
en un amistoso juego. Lo admitiré, observar a unas de esas yeguas
temporalmente me distrajo de mi concentración disgustante en mi boca.

Tenia sentido que los ponis haya abajo tuvieran sus armaduras cerca.
Pero

"Solo? A las barracas?" Reggie pregunto, resonando con mi preocupación

antes que completara a formarla. Pero entonces ella agrego, "Que tal si
mejor esperamos a que el siguiente mal nacido de la Enclave baje por esas
escaleras y nos lo cargamos? Usare los cuchillos de Kage, rápido y silencioso."

"No," insistí, respondiendo. Pelear contra la Enclave en una batalla era una
cosa. Pero eso? era ponicidio.

"Mi hermano necesita ser eliminado, cierto," Calamity dijo simplemente.

"Pero la mayoría de esos ponis no son malos. Ellos solo están siguiendo
órdenes. No tenemos que matar a ningún pony quienes no tienen la culpa."

"Ninguno de esos ponis son inocentes," Reggie siseo.

"Algunas de esos ponis tal vez si," Calamity contesto. "Yo no recuerdo que el -
Overcast- entrara en directamente en una pelea en algún lugar aun."

"Así no son como hacemos las cosas," Agregue, solo para que Reggie se
burlara.
"Oh por favor," Reggie repudiando, "Soy la hija de Gawd, recuerdas? Se todo
sobre lo que hiciste en Shattered Hoof. Eres una asesina cuando te
conviene."

Me tambalee. En verdad, de verdad no quería pensar en mí de esa manera,

pero Regina estaba en lo correcto. Y me merecía un golpe a mi propia imagen
para tirarme de mi pedestal.

Aun mentalmente mas lista, cambie de táctica, "Bien, tienes razón. Pero
también Calamity. Ya hemos visto algunas tripulaciones rebeldes. Había una
oportunidad de que esos ponis se nos una, dándonos una oportunidad y un
toque de perspectiva."

"Pero ellos estarán tan seguros de que no lo harán si comienzas a clavar sus
gargantas en la escalera."

Reggie pareció aceptar esto. Ella se callo.

Avance entre algunas cajas de la Enclave almacenadas debajo de la escalera y

me recosté, comencé a sentirme dormida. Calamity, asumí, avanzo para
recoger la armadura. No podía en verdad decirlo, pero era una segur
asunción. Pero de ninguna manera, el y Regina no estaban discutiendo o
sacando incómodos puntos de moralidad. Paz y silencio. Hora de una siesta.

Demasiado silencio.

"Rainbow," Susurre.

"Dash."

*** *** ***

Desperté cuando Calamity regreso con al Armadura de la Enclave y, si estaba

en lo correcto, con la mayoría de la bahía medica.

"Todo fue suave como la espuma," El dijo, quitándose la capa de invisibilidad

cebra y pasándomela. La alcance y me percate de que podía ver mi pata. El
MG Stealthbuck II se había acabado mientras dormía. Afortunadamente
ningún pony (O, al menos, ningún pony observador) había usado las escaleras
desde entonces.

Espera. "Que tanto estuve dormida?"

"Lo suficiente para que el hiciera algunos viajes," Reggie molesto desde algún
lugar cercano. "date cuenta que te dejamos dormir." Reggie cambio su
atención hacia Calamity. "Crees que tu hermane se percatara de toda su nave
sea robada?"

Juraba por las Diosas que tenia un amor por la coordinación irónica. Antes
que Calamity pudiera responder, escuchamos una puerta abrirse varios pisos
arriba de nosotros. La música inundo las escaleras, bocinas escondidas se
encendieron a su entrada, vertiendo una fantasmal música de orquesta con
una exquisito chelo como su pieza central.

"Aw diablos," Calamity gimió suavemente. "Es Autumn." A mi cuestionadora

mirada, el explico, "Quien mas podría tener toda una nave arreglada para
que reproduzca música clásica a donde quiera que el va?" Me percate que el
se posiciono a si mismo, estirando sus alas, así el estaría sintiendo a Reggie si
intentaba pasarlo. No estaba segura si el intentaba parar a la grifo o solo
quería una advertencia.

Las voces resonaron por la escalera.

"De nuevo, señor, mis mas sinceras disculpas," la yegua decía, casi gimiendo.
"Aun no puedo entender como ese monstruo nos paso."

"Teleportacion, no hay duda," Autumn Leaf respondió, con su tono duro.

"Dos de esas bestias que han intentado irrumpir en Neighvarro hace algunos
años atrás se teletranportaban." el agrego, "ese pequeño hechizo no les fue
de ayuda a ninguno de ellos."

"Señor, usted sabe que es una trampa," una voz de una yegua estaba
diciendo.

"Por supuesto que es una trampa," La voz de un semental respondió suave

como la espuma. No como los otros hermano de Calamity, no había rastro
del acento de su familia. "Ojo Rojo me esta llamando. No hay simplemente
otra explicación para eso..." la voz de Autumn Leaf se torció en una risa
ahogada, "...irrupción mental."

Mi cabeza estaba girando. Al menos que estuviera gravemente mal

interpretando lo que estaba escuchando, no había sido el único pony que las
alicorns de Ojo Rojo habían "probado" esa vil violación mental.

Autumn Leaf claramente anuncio, "No intento decepcionarlo."

Ahora entendía que había empujado a Autumn Leaf para saltar a la acción.

"Señor?" la yegua rogo, sus voces se estaba acercando, "Con todo el debido
respeto, creo que este será un grave error que usted entre en batalla de esa
manera."

"no lo dudo," respondió el Pegaso quien nos había traído tanto daño,
devastación y muerte a las Tierras Desoladas Equestiranas. "Pero hay algunas
transgresiones que absolutamente requieren un toque personal."

Escuche otra puerta abrirse encima de nosotros.

"Si muero," El Coronel Autumn Leaf instruyo, "O soy tomado como rehén,
tienen ordenes." Su voz disminuyo mientras los dos ponis caminaron lejos.
Apenas lo escuche agregar, "Además, Ojo Rojo no va a verlo venir..."

La puerta se deslizo cerrándose. Cuando se cerro, la virtual orquesta clásica

se evaporo, poniendo a la escalera en un opresivo silencio.

"Rainbow?" pregunte cuidadosamente.

No hubo un Dash.

*** *** ***

Escuche en mi audífono mientras bebía otra de las pociones curativas que

Calamity había confiscado, pestañando para remover mis lágrimas teñidas
con sangre. Mi dolor de cabeza y dolor de cuerno disminuyeron, luego
desaparecieron completamente. Al menos íbamos a entrar mágicamente
restaurados para salud completa. Incluso el ardor en mi pata casi se había ido
completamente.

La estática de Canterlot proveniente del Raptor Lenticular aun seguía

inundando el canal de entre aeronaves de guerra de la Enclave. El hecho que
el Lenticular no hubiera ni logrado apagar sus antenas de comunicación o no
haberse alejado mucho del Overcast para estar fuera de su rango sugería que
la Enclave abordo no había tenido éxito con lidiar con el "Demonio". Estaba
dispuesta a postrar que al menos uno de los otros Raptores estaba
intentando derribar al Lenticular; Pero sin comunicaciones, no iba a ser una
cosa fácil para coordinar esfuerzos. Imagine soldados de la Enclave volando
entre naves, entregando mensajes.

Había cambiado de canal tan pronto como lo escuche, pero la estación

concentrada estática de Canterlot aun seguía tomando su cuota. Ahora
estaba cambiando entre las otras trasmisiones: La estación de control de
Hellhound de la Enclave, la estación de música clásica en la nave (toda de
cello, todo el tiempo), La estación de Ojo Rojo (directo desde la catedral, sin
torres y libres de la censura de la Enclave) y finalmente la estaciones de las
Tierras desoladas (todas eran de la Enclave, casi todo el tiempo).

Aun sin rastros o sonido de Reggie. Habían pasado quince minutos.

"Tengo unas Sparkle~colas bien frías en mis mochilas," Calamity señalo. "Casi
tan buenas como otras pares de horas sueño, creo. " El giro a las cajas de la
Enclave debajo de las escaleras, abriendo la primera. "Oooh," el silbo.
"Granadas!"

Comencé a escarbar entre el saco en cuestión mientras un extraño tono de

elegantes cuernos y tambores se reproducía en mi odio. "En verdad necesitas
un pipbuck," le susurre a Calamity con una sonrisa. En su entusiasmo
cleptomaniaco, el había vacio el contenido de quien sabe cuantas cajas
medicas y cajas de la Enclave en sus mochilas, e incluso mas en las mochilas
militares. "por le hechizo de reordenamiento en si."

La canción en al radio cambio. La nueva era pesada en al sección de cuerdas.

"Pos sip" Calamity dijo, golpeando con su casco blindado contra su casco con
un golpe. "La armadura cuenta con uno de esos." Claramente, había pasado
un tiempo desde que el uso apropiadamente la Armadura de la Enclave. Las
pocas veces que lo había visto a el usando su propio traje, con al excepción
de ese breve momento en Old Olneight, el siempre la había usado sin casco.

Sonreí, apunto de decir algo gracioso, cuando encontré la Sparkle~cola fría. Y,

al lado de ella, un par de latas de mentitas. Las mire, sintiendo un momento
de frio shock.

"Calamity," pregunte, intentando sonar casual, "Acaso has mirado las cosas
que estas tomando?"

"Nop," el dijo. Casi pude sentir su sonrisa a través del casco. El no tenía idea
de lo que acaba de ver. "Apuesto que si Autumn lo quiere, es mejor que lo
tenga."

Correcto. Mire de vuelta a las mochilas, mi mente insistía en tener

nuevamente el sabor de las mentitas para fiesta, las sensaciones de
compétete e inteligencia, el seguro...

Tome la Sparkle~cola fría en mis dientes y telequienticamente cerré la

mochila, el pequeño pony en mi cabeza hablo como Calamity.

Nop.

Tuve que mentalmente celebrar mi pequeña victoria por algunos minutos

antes que escuchara una puerta abrirse debajo nuestro. Un par de oficiales
ligeramente armados de la Enclave entro, subiendo trotando las escaleras.
Calamity doblo su cola de escorpión en saludo. Uno de esos oficiales
respondió el saludo.

Los observe desaparecer por las escaleras de metal, siguiendo la linea que
guiaba hacia los cuartos de los oficiales sin siquiera notarlo. Una vez que ellos
estuvieron lejos, cambie mi atención de vuelta a Calamity. "Tengo una
pregunta para ti," dije mientras abría mi fría Sparkle~cola, disfrutando el
burbujeante siseo que hacia y el aroma a zanahorias como a soda.
"muy bien," el dijo, alivianando otra caja de su cargamento (el cual en este
caso incluía la colección de algún pony de la Revista AlaErecta, tres placas
calientes, setenta monedas de la pre guerra y una copia de un libro de la pre
guerra Dale a los frijoles una oportunidad: guía del vegetariano para cocinar).
"Lindo."

Recordando la burla de Reggie sobre cargar pociones curativas, comencé a

telequineticamente llenar mis mochilas con provisiones curativas de las
mochilas.

"Que tipo de defensas tiene la Enclave alrededor de la base central del

P.P.S?" cuestione antes de inclinar mi soda y tomar un sorbo. (Yay,
zanahorias!) Sabia que la base en si tenia defensas -- lo más importante era el
escudo rodeando toda la estructura -- pero esas no estaban bajo el control de
la Enclave. El Proyecto Paso Solo era el centro del control de la Enclave sobre
los cielos. Incluso si ningún pony podía entrar en la base central, tenía que
asumir que la Enclave tenía guardias o al menos algún tipo de sistema de
advertencia.

"Te refieres a Neighvarro?" Calamity pregunto.

Casi me ahogo en el sabor de la burbujeante zanahorias. La poción curativa

que había estado levitando golpeo el piso. "Neighvarro?" Pregunte en
respuesta lentamente, poniendo la soda en la seguridad de una de las cajas
de la Enclave.

"no me...!" Calamity relinche, dando un pisotón.

"Ese es tu plan?" el pregunto, estirando sus alas. "Quieres tomar la mas

grande base militar de la Enclave?!"

Oh mierda.

"La base con la Thunderhead permanentemente estacionada encima?"

Mierda mierda!.

"La base donde mi papa sirve como Sargento Drill?"

Que luna llene mi clítoris con rocas lunares y me llame hogar. La Enclave
había construido una jodida base alrededor de la base!

"Misión de infiltración?" el pregunto, su voz traiciono a la ridículas de mi

idea, "O estamos planeando un asalto frontal total?"

Abrí mi boca para responder, pero todo lo que salió fue un chillido.

"Sip. Esto será barriles de diversión."

El tendría más que decir, pero el sonido de otra puerta abriéndose lo alerto.
Ambos esperamos, escuchando, intentando escuchar si o no el pony o los
ponis que acaban de entrar se dirigían por las escaleras hacia nosotros.
Nuestras orejas solo fueron recibidas con silencio.

Momentos después, escuchamos el ahogado siseo de Reggie. "Dash."

Las alas de Calamity cayeron. "Mi hermano?" el pregunto, dudando si hablar

mas.

"aun con vida, me temo," Reggie admitió. "Lo siento. Me distraje."

Distraerse?

"Descubrí que tienes prisioneros," Reggie explico. "Algún pony puedes

liberarlos?"

Calamity sonrió. "Bienvenida al equipo."

*** *** ***

Uno de los Pegaso en una armadura de la Enclave en una nave llena de

pegasos de la Enclave, estaba flanqueado por dos invisibles y virtualmente
inescuchables compañeros. Si no podíamos hacer esto, no merecíamos
ganar.
La música de la Enclave en mi audífono había cambiado de nuevo. Esta vez
sonaba como una marcha fúnebre.

"Que tal, compañero," Calamity grito jovialmente mientras el trotaba hacia la

yegua en la estación de guardia afuera del calabozo. Así que quería poner un
casco en mi cara. "No estas aburrida?"

"Flota y identifícate," La guardia Pegaso rodeno rotundamente.

"Windsheer," Calamity mintió rápidamente, "Oficial superior de

comunicaciones transferido desde el Gloriosos Amanecer la ultima semana."

Esa era una peligrosa apuesta. Si la yegua conocía sobre la familia del
coronel, usando el nombre de su hermano y el rango le estaría dando a su
historia un sentido de legitimidad. Después de todo, era comprensible que el
Coronel Autumn Leaf quisiera tener a sus hermanos en su nave para esta
operación. Y el acento de Calamity le daba credibilidad a la aclamación.

Se creería que un Oficial Superior de Comunicaciones vestía una armadura de

la Enclave que un uniforme de oficial? Había confiado en los instintos y
experiencia sobre la Enclave de Calamity. Como sea, si ella sabia como era la
apariencia del hermano de Autumn Leaf, entonces no solo cualquier mirada
debajo de la armadura le diría que Calamity estaba mintiendo, sino que ella
podría saber el color de cada uno de los otros hermanos de Autumn -- uno
quien estaba marcado como traidor. El único que la enclave quería matar. El
vestir de Calamity puso a la yegua en el marco perfecto para creer que era su
verdadera identidad.

"Oficial Superior de Comunicaciones?" la yegua pregunto, inmediatamente

volvió mis preocupaciones inútiles. "Tal vez pueda decirme que diantres esta
pasando con el Raptor Lenticular." Ella me mostro a Calamity una mirada
exasperada. "Digo, tenemos la etiqueta de la nave, verdad? E incluso si el
infiltrado logra tomarla, tenemos la etiqueta de cda pony con armadura a
bordo. Porque no solo encontramos el Raptor y lo volamos del cielo?"

"pos claro porque nos sobran Raptores, Verdad?" Calamity se me tío

mientras el trotaba hacia al yegua. "La nave aun no a girado para atacarnos, y
creo que eso significa que aun hay esperanza de que nuestras fuerzas lo
mantengan bajo control. Así como rastrearlo? Apuesto mis monedas a que le
infiltrado no esta de hecho usando nuestras comunicaciones."

El control de la puerta tenía una interfaz de nube y requería un código.

Reggie y yo hicimos equipo para hackearla, sus garras y mi sabiduría,
mientras Calamity mantenía a la yegua guardián ocupada.

El lanzo su cabeza dentro de un casco. "Nop, parece mas bien que estas
explotando ese transmisión de necro sonido, inundando cada señal que salía
del Lenticular. Atascando las etiquetas." Calamity gimió. "Diablos, ese tal vez
sea un punto, y arruinar nuestras comunicaciones sea solo el glaseado del
pastelillo."

La contraseña era "Fluffykins". No estaba segura de que pensar sobre eso.

"Así que, el Demonio en verdad, bien, es un demonio?" la yegua pregunto.

"Escuche rumores que es un monstro liberado del infierno por las bombas de
balefire."

"No creo en los demonios," Calamity respondió. "No mas de lo que creo en
las Diosas. De la manera que lo veo, no tenemos que culpar a las fuerzas
externas por hacer el mundo un lugar lleno de mierda. Hicimos lo suficiente
por nuestras cascos..."

Me posicione detrás de la yegua y lance mi capucha hacia atrás, dándole a

Calamity la señal. Reggie entro el código mientas Calamity mantenía la
atención de la guardia. Hubo un ligero chillido mientras el candado se abría;
nuestro Pegaso avanzo hacia la yegua, hablando mas ruidadosamente para
cubrir el sonido.

"...Mas estoy seguro de que el llamado Demonio no es mas que un pony," el

dijo en un tono que sugería que el estaba diciendo eso mas como su opinión:
Era a línea de la Enclave, y la yegua estaba esperando creerlo. "O algún tipo
de monstruo retorcido por los residuos de la guerra."

Reggie y yo nos deslizamos dentro del calabozo.

Ante nosotros estaba un corredor de celdas, de dos pisos de alto, cada celda
detrás de un campo de fuerza azul brillante idéntico a las jaulas de energía
mágica que la Enclave había confinado a Ditzy Doo, Calamity y a mi hace
menos de una semana. El sonido del zumbido era llevado a través del aire.

La mayoría de las celdas estaban vacías. La mayoría. Había algunos ponis ahí,
no solo sementales y yeguas sino que también niños. Algunos prisiones
estaban en sus celdas, otros estaba acurrucados sobre los catres de metal.
Ellos eran de las tierras desoladas; ellos se miraban sucios comparados a la
pura limpieza del vehículo de la nave. Reaccione mientras encontré la fuente
del llanto, una yegua sujetaba a un niño, las extremidades del potro colgaban
en sus cascos, habiendo muerto en cautividad.

Había dos guardias dentro, parándose en el cercano candado de aire, y ellos

ambos reaccionaron a la puerta. "Creo que escuche algo," uno de ellos dijo
mientras se movían hacia sus posiciones, buscando.

Me moví, moviéndome fuera del camino mientras uno me pasaba, su cola se

agitó a centímetros de mí. Parte de mi quería sacar al pequeño Macintosh y
dispararle en al cabeza, en su punto ciego. El no se merecía más. Pero el
ruido atraería toda la nave sobre nosotros. Deseaba tener a Velvet Remedy
con su hechizo anestesio con nosotros, o Life Bloom, o a Xenith con su golpe
de casco paralizador. En su ausencia, hice la mejor cosa.

Mi cuerno brillo, revelando mi posición, mientras envolvía mi telequinesis

alrededor de sus cuellos y los apretaba hasta que pararon de luchar.

Reggie retiro su capucha y pateo una de las patas del guardia. "Ayúdame a
desactivar esos campos de energía."

Saque una mina, eligiendo tener fe en que podríamos confiar en que los
prisioneros no nos delataran, y me moví hacia el control del a terminal para
las celdas.

Mientras Reggie y yo comenzábamos a trabajar, no pude mas que comentar,

"Si hace cualquier diferencia, estoy orgullosa de ti. Elegiste ayudar a esos
ponis que a vengarte."
Regina Grimfeathers se soltó riendo. "No es tu aprobación la que estoy
buscando, pero gracias." por mi mirada curiosa, ella suspiro. "es la de Kage.
Donde quiera que mi hermano este, quiero su aprobación. Y este es lo que
creo que el quisiera que hiciera. Lo que creo que el haría en mi lugar."

Mi mente recorto a la joven grifo comprando una lata de Silver Bell solo para
hacerla feliz. "Creo que tienes razón," ofrecí. "Me refiero, se que no lo conocí
por mucho. Pero por lo que vi en el, si, el lo estaría."

Reggie asintió con la cabeza. "La venganza no sirve de nada si en el proceso

deshonro su memoria."

Ella me miro, con una pequeña lagrima en un ojo. "el siempre quería que
hiciera cosas como este, sabes. Yo también, claro esta," ella malévolamente
agrego. "Pero el quería ser un héroe. El solo quería hacer algo mejor del rol
de los grifos en Equestria." Ella sonrió tristemente. "Algunas veces, creo que
el se tomaba lo de Stern y todo lo de ella como algo persona, y quería
intentar balancear las cosas."

"Tu!" uno de los prisiones grito. Grite hacia la voz y vi a Tracker. El Pegaso
jade golpe su casco contra el campo de energía, ignorando la
retroalimentación. "Así no es como las cosas se suponía que fueran! Sal
mientras puedas. Antes que te atrapen a ti también!"

"No sin llevarte con nosotros," Dije con una determinada sonrisa. Mas ponis
estaba levantándose, moviéndose hacia los bordes de las barreras mágicas,
mirando hacia Reggie y a mí con una mezcla de esperanza e incredibilidad.
"Bienvenidos a su rescate."

El sonido de los cláxones lleno el calabozo. Gire a Reggie, con ojos

agrandados, ciertamente algún pony había activado un alarma, y estábamos
a punto de ser rodeados por soldados de la Enclave.

Luego sentimos los primeros golpes vibrando a través del piso. El calabozo
estaba tan cerca del exterior del Overcast (había terriblemente vinculado que
el candado era demasiado sencillo, un desecho de alta altitud de prisioneros),
y podíamos sentir los impactos de lo que tenía que ser los cañones anti
aéreos de la catedral.
Reggie respondió mi mirada.

"estamos aquiiiii."

*** *** ***

Nunca antes había visto tal disciplinado y ordenado caos mientras la

plataforma de asedio móvil de la Enclave entraba en el calor de la batalla.
Cada Pegaso sabía donde debía ir, que tenia que hacer y que estarían
rápidamente bajo las órdenes de sus oficiales. Con el canal militar abajo, los
oficiales tuvieron que volar, tocando el techo con las puntas de sus plumas
mientras ellos les gritaban a las tropas, y por la nave uno al otro.

Ningún pony cuestionaba a un aparentemente solitario soldado de la Enclave

moviéndose a propósito a través de los corredores y entrando a uno de las
bahías de desplegué del Overcast, bajando con mochilas.

"A donde, Littlepip?" Calamity pregunto.

"Te gustara esto," Respondí desde debajo de la capa cebra. "Vas a robarte
uno de los tanques aéreos de la Enclave."

"Bien." Poda casi escuchar la sonrisa surgir por su cara. "La enclave nos la
debe por lo del Sky Bandit."

"Hay una compuerta exterior que necesitamos abrir una vez que liberemos la
nave," Reggie agrego. "Asegúrate que algunos pasajeros extra aborden."

Toda la nave se inundo con un tenso sonido de harmónica y violines, la

pesada música clásica fue remplazada por el himno de combate del vuelo de
los Shadowbolts.

"Este es, ponis," La voz del coronel Autumn Leaf resonó sobre la música.
="este es el momento que todos ustedes para el que han entrenado y toda
su experiencia los ha preparado. Esta es la batalla para la que ustedes
nacieron. Este es el momento que separa a los Pegasos de los grifos. Este es
el momento que pateamos el trasero de Ojo Rojo, y le enseñamos que
meterse con al Enclave, asesinar a nuestros hermanos y hermanas, fue su
última estupidez.

"pelearemos en el nombre de cada Pegaso masacrado en el ataque por la

espalda de Valle esplendido..." Los monitores a lo largo de la pared
volvieron a la vida, el emblema de la Enclave fue reemplazado por una lista
de nombres en rojo lentamente avanzando -- cada Pegaso asesinado por la
bomba de balefire de Valle Esplendido. Me forcé a no mirar, no leer cada
nombre. Sabía que debía. Era responsable... pero si lo hacia, también sabia,
no seria capaz de continuar. "...Pelearemos en el nombre de nuestros seres
queridos, de nuestro hogar y por la Enclave!"

Mientras cruzábamos por el hangar hacia uno de los tanques verde y negro,
la marcha de los Shadowbolts comenzó en un crescendo. El hangar se abrió
hacia el humeante amarillo cielo. Las explosiones de humo negro
atravesaban la niebla mientras las municiones anti aéreas llenaban el cielo.

Un escuadrón de pegasos en armadura de caparazón negro salieron

disparados por la apertura, peleando con un ala de alicorns verdes oscuras,
protegidas por escudos. Podía escuchar el sonido de las armas mágicas
descargándose y las pistolas automáticas desde el mundo debajo mezclarse
con un desgarrador de nervios chillido. Los primeros tanques aéreos y
carrozas bombarderas cayeron, volando por la garganta de la nave y hacia el
corazón de la batalla.

Calamity abrió el mas grande tanque aéreo que pudimos encontró, uno con
múltiples cañones de plasma (Del tipo que Calamity uso contra Topaz,
demasiado grande para una montura de combate) y espacio para una docena
de soldados armados. El se empujo a si mismo hacia el frente, envolviéndose
en el harnees de vuelo mientras Reggie y yo tomábamos lugares en el fondo.
Note el nombre gravado en cada lado del Tanque aéreo antes de subirse a
bordo: Tortuga.

Un par de soldados de la Enclave salieron trotando de la parte trasera de la

Tortuga, con sus cascos en sus bocas. Ellos habían visto a Calamity ajustar las
correas y estaba esperando un aventón. Reggie retiro su capucha,
volviéndose visible solo por un momento, sonriendo mientras cerraba la
puerta frente a ellos. "lo siento, chicos. Pero este esta ocupado."
Sus expresiones no tenían precio.

"Adelante," le dije a Calamity, lanzando hacia a tras mi propia capucha en el

momento que la puerta se cerro. Mire hacia la puerta, el pony en mi cabeza
estaba entrando en pánico mientras me percataba que no tenia idea de
como cerrarla. "Ahora. Ahora es buen momento. Vámonos!" no quería darle
a los sementales tiempo para recuperarse, abrir la puerta, y dispararnos.

Calamity estiro sus alas dentro de casco sellado de la -tortuga-, aleteando dos
veces, y sentí al tanque levantarse del piso del hangar.

Un momento después, estábamos saliendo de l hangar, la ventana horizontal

de la tortuga brillo con una enfermiza luz dorada del amanecer de Everfree.

Debajo nuestro estaba un enorme complejo de metal, piedra y concreto: La

catedral. En lo alto de su centro se elevaba una estructura con aire gótico de
techos escalonados, un piso aéreo y vidrios teñidos de rosa. Alrededor de ella
estaba un pesadamente fortificado castillo -- gruesas paredes, torres, campos
de batallas. Las torres tenían cañones anti aéreos idénticos a los que alguna
vez protegieron a Ciudad Amistad. Había un poso, y podía ver la sombra de
algo del tamaño de tres ponis nadando en ella.

Mas haya de las paredes exteriores del castillo y poso, el Everfree Forest no
era nada mas que ennegrecida ceniza y varios troncos por al menos un
kilometro alrededor de cada dirección. Un profundo corte a través de la
tierra en tres lados, solo perdonada por una solitaria, como fortaleza puente.

La tierra quemada estaba llena con ponis. No solo docenas, si no cientos.

Cientos de miles vistiendo los colores de Ojo Rojo estaban enfrentando a la
Enclave en una feroz batalla. El ejército de Ojo Rojo peleaba desde las
trincheras y barracas, mas soldados alineados en las paredes de castillo,
vertiendo balas en el cielo. Las alicorns y grifos de Ojo Rojo enfrentaban a los
Pegasos en los cielos.

Parecía como una horrible batalla. los vagones bombarderos lanzaba una
lluvia de explosiones contra la fortaleza desde la suficiente altura para estar
fuera de rango. Un Raptor solo podría eliminar a la Catedral con fuego
concentrado. Solo las Diosas sabían que podía hacer el Overcast en si.

Dos de los Raptores provenientes del Overcast se había unido a cuatro mas,
rodeando a la catedral, bombardeándola con pesado fuego de plasma.
(Asumí que le Tercer Raptor estaba muy ocupado cazando al Raptor
Lenticular.) Tres de los Raptores estaban mostrando signos de daño en la
cubierta, uno de ellos estaba sacando humo y comenzó a inclinarse,
desviándose de posición.

Calamity giro, intentando alejarnos de la línea de fuego pesado. Nos acerco

hacia la compuerta. Tracker ya la había abierto, esperando por nosotros. Abrí
la puerta de la Tortuga mientras Calamity nos llevaba hacia el Overcast. La
plataforma de asedio Thunderhead apenas se estaba moviendo; saltar de ella
con nuestro tanque aéreo había nido mas aterrador que de hecho peligroso.
Me moví en posición para ayudarlos; Regina se acomodo en uno de los
asientos para unos de los cañones de plasma.

El primer pony, una yegua de color gris claro con una impactante crin
purpura, avanzo hacia el borde de la compuerta. Ella trago saliva, sus rodillas
se sacudían, su frente luchaba con fuerzo para no mirar hacia abajo.

"Esta bien," Grite. "puedes hacerlo."

Nuestra atención, y la atención de cada pony en la batalla, fueron

inmediatamente desviadas por la horrible, sacudida de Equestria de abajo.
Algo enorme, oscuro y horripilante se levanto desde la catedral, una oscura y
monstruosa forma contra el sol filtrado por el humo. Grandes, molestos ojos
rojos cayeron sobre nosotros mientras brutalizaban el aire con enormes,
cuerudas alas.

Luego avanzo hacia uno de los Raptores, derribándolo con Balefire. Mientras
avanzaba, podía distinguir garras del tamaño de un pony, espinas y escamas
de dos tonos de verde, interrumpidas por profundas cicatrices que aprecian
más provocadas por una cirugía que por una batalla. Mire una extraño,
mecánico brillo saliendo desde dentro de unas de las heridas que no habían
sanado completamente.
Había un dragón en el Everfree Forest. y no solo cualquier dragón, el abuelo
de todos los dragones. Un dragón antiguo tan viejo que debió haber sido
enorme, gigante, aterrador, enorme, un dragón totalmente adulto cuando
Spike solo era un bebe!

Y estaba peleando del lado de Ojo Rojo.

El dragón rugió de nuevo, cortando el Raptor con sus garras mientras tres de
los otros giraban sus armas hacia el. Mata Dragones, Calamity los había
llamado así. Bien, esta era su oportunidad para probarse a si mismos dignos
de ese titulo. El dragón roció al captivo Raptor con humo negro, luego rugió
mientras los otros Raptores lo perforaban con brillantes rayos de color pastel
de energía mágica. Agito su cola, produciendo enormes espinas que brillaban
con energía arcana, y corto a uno de los Raptores atacantes, cortando grietas
en su armadura.

Mi mandíbula golpeo el piso de la Tortuga. Esas espinas estaban

mágicamente mejoradas. Mire el innatural, brillantes ojos rojos del dragón y
supe inmediatamente a quienes me recordaban.

"Ojo Rojo. Ciberneticamente. Mejoro. UN DRAGON!"

Parpadee, con el pequeño pony en mi cabeza petrificado. Luego gire. "Bien es

todo. Vamos a bajar aquí justo ahora!" grite, envolviendo a los ponis
prisioneros en mi magia y flotándolos inceremonialmente dentro de la
Tortuga. "Calamity, sácanos del cielo!"

Cerré la puerta, disculpándome con los prisioneros mientras me ponía en

otra silla de los cañones de plasma. La silla y los controles eran para un pony
mas grande, y tenia tanta técnica con armas de energía mágica como la tenia
con pelea con espadas, pero mientras no le disparara al tanque en el que
estábamos, creo que podría descubrirlo.

Reggie ya estaba disparando, sacando del cielo a los otros tanques aéreos y
vagones bombarderos de la Enclave. El agudo grito de su cañón de plasma
estaba haciendo que mis orejas dolieran.
"Oh SI!" Reggie grito sobre la cacofonía mientras uno de sus disparos
convertía a una carroza bombardera de la Enclave en una cascada arcoíris de
explosiones pirotécnicas. Ella ya estaba girando hacia su siguiente blanco
antes que los fuegos artificiales hubieran acabado. "Amo esta oruga!"

"Tortuga," corregí mientras conectaba mi PipLeg a la torreta, descargando la

etiqueta del tanque aéreo y maximizaba el valor de mi hechizo de apuntado.

"Como sea," ella dijo con un desalentador aleteo de su ala. "Hey, Calamity.
Podemos conservarlo?" Sus siguientes tres disparos se encargaron dos
pegasos en caparazón negro, liberando una alicorn de aspecto muy
sorprendida.

Algunas de las tropas del Ojo Rojo en al catedral abrieron fuego contra la
tortuga mientras Calamity nos acercaba. Suspire en incredibilidad mientras
dos de los ponis cayeron, muertos, con flotes escarlatas saliendo de sus
cuerpos. Varios de los otros ponis gritaron. Más ponis con cabezas levantadas
entraron, intentando prever el pánico. Tracker tomo el comando ordenando
que todos se tiraran al piso y se hiciera un blanco tan pequeño como era
posible. Abrí una de las mochilas llenas con provisiones médicas mientras
miraba alrededor del interior del tanque.

Las balas no habían penetrado el blindaje del tanque como si lo hubiera

ignorando. No había ni agujeros de balas. Los soldados de Ojo Rojo estaban
usando balas encantadas con un bypass de armaduras!

Voltee mi cañón de plasma hacia los soldados a lo largo de la pared,

intentando limpiar un camino para que nosotros aterrizáramos sin perder
más ponis. Inmediatamente, entre eso y el dragón, estaba batalla estaba
mirándose como un completo desastre.

El dragón rugió.

*** *** ***

El sonido de la batalla afuera apenas era molestado por la casi extraña

atmosfera del edifico central de la catedral. Los edificios rodeándola habían
probado ser barracas y campos de entrenamiento militar, así vaciados
mientras la mitad del Ejército de Ojo Rojo enfrentaba a los invasores de la
Enclave. LA otra mitad, una grande mientras descubría al hackear algunas
terminales, estaban amasándose en Fillydelphia. En solo algunos días, las
ruinas de Fillydelphia se iban a volver el sitio de la la mayor batalla en
Equestria desde (y posiblemente) la guerra Pony-Cebra.

Y cientos de inocentes iban a morir en el fuego cruzado, o ser exterminados

por la Enclave, si no lograba pararla.

Habíamos dejado a los ponis abarricados en una de esas barracas,

instruyéndoles que se abarricaran dentro hasta que regresáramos. No podía
más que pensar que los habíamos sacado de una provisional sartén voladora
hacia un igualmente mortal fuego, pero simplemente no había ningún lugar
en Everfree que fuera realmente seguro. Salvo la Choza de Zecora, y estaba
completamente tentada a hacer que Calamity volara haya mientras seguía
adelante. Pero mis instintos me decían que no teníamos tiempo para nada
más. Una vez que liberara a los unicornios que Ojo Rojo intentaría sacrificar
por su maldita ascensión, estaríamos en al necesidad de irnos muy
rápidamente. Ya estaba planeando levitarlos atados mientras Calamity hacia
volar a la Tortuga tan rápido como el podía. Con algo de suerte, seria la
tortuga voladora más rápida en la historia.

Un trió de nosotros nos escabullimos a través de la Catedral. Calamity había

dejado la armadura de la Enclave en la tortuga y estaba bajo la capa de
invisibilidad cebra. Esta vez, era Reggie quien caminaría visible. Había
suficientes grifos de las Garras en el ejército de Ojo Rojo para que alguien le
diera importancia.

"Bien, esto me asusta," ella admitió mientras ella era interrumpida por un
escuadrón de los soldados de Ojo Rojo quienes estaban corriendo para
proteger una parte del edificio, uno de ellos paro para sonreír y saludarla
mientras pasaban.

Pasábamos bajo un arco. Gravado en al piedra estaba un mensaje: Igualdad

es Harmonía.

Ponis encapuchados nos pasaron casualmente, murmurando en bajo tono y

no prestándole atención a Regina.
Vimos dos mas adelantarse, admirando una de las muchas ventanas de vidrio
teñidos de rosa. Una tercera se les unió, mis orejas captaron la base,
"Caminar en la Bendición de la Unidad." Los otros ponis encapuchados
atestaron el salón.

"Ese es Discordia," el recién llegado les dijo a los otros dos. "El espíritu del
Caos." Su voz cargaba un tono autoritario de un profesional saberlo todo.
"Ojo Rojo estaba tan impresionado con su visita a Canterlot que el importo
todas las ventanas usadas en la catedral desde el Viejo palacio real."

Mire a la ventana, ignorando el monstruo mostrado y enfocándome en vez

en los tonos rosados del vidrio en si. Una fuente de temor me golpeo
mientras me daba cuenta que todas las ventanas de la Catedral estaban
manchadas con Nube Rosa. Mi pequeño pony imagino imágenes de las
ventanas lentamente dejando entrar diminutas cantidades de veneno
necromantico dentro del edificio.

"Nunca he oído de el," uno de los ponis encapuchados pregunto. "Que le

paso a el?"

"Ningún pony lo sabeeeee," el pony provoco. Luego se fue directo al grano.

"No, enserio. La princesa Celestia y Luna lo derrotaron, convirtiéndolo en una
estatua. El seguía en Canterlot cuando el Apocalipsis pasó. Algunos dicen que
el ataque en Canterlot lo despertó, solo para probar que la Nube Rosa era tan
letal para los espíritus como para las Princesas. Algunos dicen que el ha sido
una estatua todo este tiempo, en cualquier caso el fue probablemente
destruido cuando el Enemigo borro las Ruinas de Canterlot..."

"Y algunos dices," el tercero dijo, "que Discordia fue liberado por la guerra,
pero estaba tan débil que ahora es solo un pequeñito diminuto espirito
corriendo pos las Tierras Desoladas de Equestria poniendo municiones y
corcho latas en contenedores al azar!" ella sonrió. Luego paro, tocando su
boca. "O... era el Fantasma de Pinkie Pie?"

Los otros dos ponis la miraron sin expresión por un momento, luego
estallaron en risa. "Icicle, eres tan extravagante!"
Adelante había otro enorme arco con puertas con vidrio abiertas, otro lema
de Ojo Rojo estaba grabado en la piedra, detallado con bronce: Recuerda, no
estas aquí porque eres mejor que quienes no, sino porque eres mejor por
quien eres.

Mas haya estaba el teatro principal de la Catedral, un voluminoso cuarto de

pilares, arcos altos y ventanas elevadas con impactantes vidrios teñidos. El
cuarto estaba lleno con ponis encapuchados sentados en almohadas, sus
atención estaba sobre una yegua parada en un pupil.

"No se alarmen, mis queridos Discípulos de la Nueva Unidad," ella estaba

diciendo. "No permitan que sus corazones duden mientras escuchamos los
rugidos y temblores de la violencia que nos rodea como una tormenta., En
vez de eso, regocíjense. Hemos venido a este lugar a través del fuego y la
oscuridad. Pero hoy es el día que todos hemos estado esperando. Hoy, es el
día de la ascensión de Ojo Rojo, y el nacimiento de una Nueva Unidad!"

Me sentí como si hubiera sido alcanzada por un rayo. Hoy? Ojo Rojo iba a
tratar de volverse un dios hoy?" Ahora? En medio de todo esto?

"Recuerden, Discípulos, mientras escuchen los gritos y los truenos de las

armas afuera de estos corredores, Así es como Ojo Rojo nos cuenta que
desde el principio de este día naceremos como venimos, cubiertos en sangre.
Eso..." Ella señalo hacia una de las ventanas elevadas mientras la sombra
oscura que pasaba del dragón convertía los majestuosos vidrios teñidos en
sombríos grises. "...no es para temerse, sino para amarlo. Esa es muestra de
nuestra salvación! El dragón vino a Ojo Rojo débil, ciego, moribundo por la
edad. Y Ojo rojo le di a el una nueva vida. Y como ese dragón, pronto,
nosotros renaceremos!"

Reggie saco un cigarrillo y lo encendió. "Estamos tan jodidos.

Voltee, sabiendo que debería haber una escalera cerca de aquí.

Necesitábamos bajar. "Por este camino," dije mientras localizaba una
decoración de aspecto familiar.

Los guie a un lado del corrector que conectaba la capilla a ala de la catedral
de escuela y enfermería. A través de las puertas abiertas en cualquier lado
nuestro, podíamos ver los talleres donde los Discípulos de la Nueva Unidad
estaban creando libros escolares y materiales educativos para las nuevas
escuelas que Ojo Rojo intentaba establecer por toda Equestria. Los cuartos
me recordaban demasiado al Ministerio de Imagen.

La puerta a la escuela se abrió, varios ponis encapuchados guiaban a un

montón de potros y potras, la mayoría de ellos sonaban mas emocionados
que asustados. Varios de los niños, alarmadamente vi, estaban vistiendo
disfraces de alicorn.

"Pero quiero ver la batalla!" un pequeño potro protesto. "Quiero ver a los
buenos ganar!"

"todos ya sabemos que Ojo Rojo ganara," el adulto entono. "Esta destinado.
Ahora muévanse. Ojo Rojo quiere los quiere seguro en el refugio." Otro de
los ponis adultos estaba abriendo una puerta que guiaba hacia unos
escalones de piedra. Esa era la puerta que queríamos. Esas nos deberían
llevar hacia... Cybercirugia? Non, no, ese es n sub nivel... dos, pensé. Que hay
del sub nivel uno?

El potro gimió. "Todos sabemoooos que esta destinado. Pero quiero

verlooooo!"

"Por ese camino," le dije a Reggie. "Tan pronto como los niños bajen."

La adolescente grifo volteo su mirada hacia el vacio en mi dirección. "Como

es que sabes a donde deberíamos ir?" ella pregunto, levantando una ceja.
"Has estado aquí antes? Ves un mapa?"

"algo así," Admití. "Estoy trabajando en los fragmentos de memorias que

capte durante mi jodida telepatica." Oh, la nostalgia de mis días inocentes en
el Establo Dos cuando no sabia que significaba jodida telepatica, muchos
menos una razón para aplicar el termino a una experiencia es personal.

"Ugh... bien, estoy feliz que algo bueno... salga... de ello." no era la broma
que necesitaba. Pero al menos Reggie tuvo algo de gracias al hacer una
mueca.
La música en mi audífono estallo en una dolorosa explosión de estática. Casi
lo arranco de mi oreja. Estaba inmediatamente agradecida por no haberlo
hecho, mientras el siguiente sonido que escuche era el más maravilloso
sonido en las Tierras Desoladas de Equestria.

"Buenooooooooos dias, niños!"

DJ pon3! Homage estaba bien!

O, al menos, ella estaba bien cuando gravo esto. Conociéndola, la

transmisión estaba arreglada para ocurrir horas después de haberse ido.
Mientras el observador había dicho, que ella no estaba haciendo un blanco
fácil para la Enclave.

"Interrumpí la deprimente música del Enclave por una transmisión muy

especial. Hoy, tengo a dos miembros de la Resistencia de las Tierras
Desoladas, no son otros mas que el dúo que pelo con la Enclave León y Ratón.
Y estaré hablando con ambos sobre la buena pelea, los golpes que le dieron a
la Enclave, y lo que cada pony puede hacer para dar un casco. Pero primero,
el clima!".

Me embriague en su voz. Tan disgústate como era, aun seguía siendo ella.
Podía escuchar a mi Homage, sentir su presencia, detrás de cada palabra.

Mi corazón dolía, tomando fuerza pero sin partirse con dolor aun. Nunca de
nuevo.

Nunca sentiría, vería, olería a mi Homage de nuevo.

Oh Diosas, dice una plegaria entre dientes, mi cuerpo estaba comenzando a

sacudirse. Por favor no dejes que sea verdad! Daré cualquier cosa, cualquier
cosa. Por favor, solo concédeme este único deseo!

La voz de DJ Pon3, un milagro en el fuego y la oscuridad, continúo la

transmisión.

"Completamente nublado, con posibilidad de grandes, oscuras Thunderheads

cerca de Everfree Forest y el valle entre Manehattan y Fillydelphia. Predigo
que esas dos ciudades tendrán un clima realmente mal muy, muy pronto. Si
estas en el... *BZZZZZZCHK!*"

La señal murió. No DJ Pon3. No música. Nada. La Enclave había cortado al

transmisión completamente.

Mi corazón pasó. Me congele. Paralizada...

...hasta que la Catedral se sacudió bajo un poderoso, desgarrador temblido.

El Raptor dañado había finalmente perdido cualquier semblanza de control y
se estrello en uno de los campos de batalla afuera, liberando uan avalancha
de piedra rompiéndose. Las nubes de tormenta del Raptor se disipaban en
una explosión de huracán que rompió todas las ventanas cercanas en filosos
fragmentos y fino polvo rosa. Instintivamente libere mi telequinesis, jalando
todos los escombros, alejándolos de nosotros y de los niños, aterrorificada de
las consecuencias de respirar el molido polvo de la Nube Rosa.

Los niños gritaron y no tuvieron necesitad por ser alentados para bajar por
las escalera. Nosotros seguimos rápidamente.

*** *** ***

El primer sub nivel debajo de la capilla era uno dedicado a los hechizos
bypass y armas. El arco que habíamos pasado justo debajo decía: La
productividad es el derecho de cada pony.

Aquí, los discípulos de Ojo Rojo habían encantado casi cientos de armas para
su ejército. Como las barracas, esos cuartos ahora estaban vacios salvo por
un ocasional guardia o un visitante, ninguno de los cuales le presto atención
a Reggie.

"Solo porque un pony nace con alas o cuerno nos los hace inferior." la voz de
Ojo Rojo se reprodujo en mi audífono, parte de un registro de audio con el
logo del Establo 101. Lo había localizado entre los estantes en un libro justo
dentro del arco.

El registro de audio era aparentemente una parte de una discusión gravada

entre Ojo Rojo y la Overmare del Establo 101, un remanente de su pasado
que alguien del Establo había parecido salvar. El debate estaba tomando
lugar en la cena de lo que parecía una mesa llena. El sonido de ponis
masticando y platos chillando, vidrios creaba un constante sonido de fondo, y
ocasionalmente las voces de los otros en la mesa murmuraban en mi oreja,
haciéndome difícil notar lo que Ojo Rojo o la Overmare estaban diciendo.

"Los unicornios y pegasos tienen sus propios talentos especiales cuales ellos
traen a la mesa," Este Ojo Rojo que sonaba mas joven contesto. "Por
ejemplo, sin unicornio, no tendríamos pociones curativas. Sin pegasos,
Equestria estaría a merced del clima. Cada raza de la ponidad agrega algo, no
mas grande o mas importante que los otros. Es una vidriera vital, requerir de
los tres. Esta mal por parte de los Ponis terrestres ponerse encima de los
demás."

Encima de nosotros la Catedral estaba siendo sacudida por una sucesión de

pesadas explosiones. El techo de piedra se cuarteo, el polvo comenzó a
llover. Reggie miro arriba, adivinando, "Uno de las carrozas bombarderas.
Mucho mas de eso, y ellas tal vez lograran pasar."

"Magia," La Overmare rio. "Déjame contarte sobre un pequeño pony llamado

magia. Sucede que, hay un particularmente mágico pony terrestre entre mis
ancestros. Su nombre era Joe, y el trabajaba en Canterlot como un artesano
haciendo tazas de café. Aunque el no era un unicornio y no sabia magia, las
tazas de café que el hacia siempre estaban limpias, ellas nunca se teñían, y
tomaban tremenda fuerza hacerlas que se dañaran o cuartearan. Porque?
Porque hacer esas tazas era un labor de amor, y esa es la magia natural de
los ponis terrestre que se vierte en cada una de sus creaciones."

Alcanzamos una puerta cerrada. No controles de nube esta vez. Solo un

buen, viejo candado de pestañas. Viendo que me hace absurdamente feliz, y
telequineticamente lo abrir antes que me diera cuenta que lo intentaba.

Abrí la puerta, esperando pro una escalera. Y en vez de eso encontré un

almacén. Lleno de carambinas de asalto, escopetas, municiones y más cosas.
Calamity parecía como si el hubiera muerto y hubiera ido al cielo.

Suspire. "Toma todo lo que podamos coger rápidamente..." Calamity se

volvió una mancha voladora oxida y azul. "...y que no nos retrase..." Calamity
paro en frente de mi, cada maldita arma se deslizaba en su cuerpo y una
carambina de asalto en su boca. Escuche un impresionado "wow"
proveniente de Reggie.

"Quieref una?" El pregunto inocentemente. Cuando me acerque y tome el

(ligeramente babeado) carambina de asalte y varios cargadores de
municiones. Seria bueno tener un respalda para el Pequeño Macintosh.

"Primero, la magia de los pegasos y unicornios son atajos del duro trabajo; y
sin trabajo duro, donde esta la necesidad para innovar? Cuando un Pegaso o
unicornio a necesitado ser creativo? Segundo, la magia de los pegasos y
unicornios es egoísta. Los atajos que ellos proveen, la labor que se ahorran,
son solo para ellos mismos. Las innovaciones de los ponis terrestres pueden
ser compartidas a todos los ponis y se construidas por los futuros ponis
terrestres.

"Finalmente, la magia de los pegasos y unicornios es demandante. Incluso

diría lenta. Donde los ponis terrestres pueden directamente verter su trabajo,
los Pegaso del pasado necesitaban campamentos de vuelo y los unicornios
necesitaban escuelas de magia solo para ser capaces de usar la magia con la
que ellos nacieron. El tiempo que podrían pasar aprendiendo otras
habilidades es gastado en dominar su magia.

"No con los ponis terrestres. Nuestra magia es inherente, y apropiadamente

aplicada al trabajo que hacemos. Mientras que la magia de los unicornios es
a base de conjuros, y la magia de los pegasos es vuelos imposibles y saltos en
las nubes, nuestra magia es superior por lo que hacemos. Los ponis terrestres
son inherentemente superior porque ese es nuestro talento!"

"Hey," Reggie grito, parándose en otra puerta. "Creo que encontré el camino
para bajar."

"Atajos," Ojo Rojo ofreció suavemente, "Algunos son útiles. Críticos, incluso.
Claro, la manera en que los ponis terrestres construyen cosas que duran, pero
es un lento proceso, y algunas veces necesitan una rápida reparación. Toma,
por ejemplo, un veneno. Un pony terrestre tal vez sea capas de analizar tu
sangre, identificar el veneno y crear un antídoto. Pero todo eso puede tomar
horas que no tienes. No es mejor tener un unicornio al casco quien pueda
conjurar un hechizo para purgar el veneno?"

"Ojo rojo," La Overmare suspiro ahogadamente. "No estoy impresionada con

esta recién fundada `vision´ que aclamas de tus misiones de exploración.
Hablo en verdad y tu estas discutiendo ejemplos aislados. Excepciones que no
son suficiente para desaprobar la regla. Ahora..."

La overmare se volvió silenciosa. Hubo una pausa incomoda antes que la voz
de un joven Ojo Rojo preguntara casualmente, "Overmare? que estaba
diciendo?" Luego, incluso mas casualmente, el agrego, "Sucede algo?"

"Yo...no he..."

"Si?" el propuso. "Me temo que no lo entiendo."

El sonido alrededor de la mesa murió. Imagine que cada pony estaba

observando a Ojo Rojo y a la Overmare. Sospeche que la última se había
inmediatamente puesto alarmantemente pálida. Muy suavemente, la
Overmare murmuro, "...acabo de notar que no has probado tu bebida..."

*** *** ***

LA catedral. Subnivel tres. Cybercirugia. Una placa en la pared decía: Hasta

que todos podamos ser libres, ninguno de nosotros debería ser libre.

El corredor en el que habíamos entrado anunciaba "Investigación y cirugía"

en una dirección, "Administración" en la otra. Ambos caminos parecían
iguales, había elegido el ultimo, sospechando que había una gran posibilidad
de que me cruzada con Ojo Rojo en la Administración. Y esa no era mi meta.
Estaba aquí por sus prisioneros. Sus sacrificios. No por el. Estaba mas que
feliz de dejarlo a el a la Enclave.

Estaba lamentándome esa decisión ahora.

El olor a sangre, carne podrida y desinfectante golpeo mis fosas nasales como
una patada en a la cara, haciéndome girar y vomitar. Reggie reacciono y yo
pude escuchar el ahogado sonido de las muchas, muchas armas de Calamity
golpeándose mientras el paraba en seco.

Las paredes de los laboratorios de cirugía eran de un reluciente, desinfectado

blanco que hacia que cada línea, descoloración y mancha vieja reluciera. Las
baldosas del piso eran frías y se sentían incómodamente macabras.

Ahí habían altamente avanzadas maquinas construidas en las paredes y

techos, la mitad de las cuales no podía adivinar cual era su propósito. Había
tanques de un extraño líquido, y flotando dentro de ellos había una variedad
de miembros cibernéticos. Mis ojos se fijaron en una serpiente mecánica
que aprecia a la espina de un pony, una pata robótica que no era claramente
para un pony, brazos de metal que podrían haber sido arrancados de un
robot de limpieza, y mas dispositivos exotéricos -- hilos de cable que
terminaban en válvulas tecno arcanas.

Había tres salidas. Una era por donde venimos, el corredor que guiaba hacia
la sección de Administración del sub nivel. La que estaba al lado contrario
que guiaba hacia las escaleras. La puerta final, directamente frente a mi,
estaba abierta hacia lo que la señal marcaba como cuarto de "Almacén".
Enormes tubos de vidrios mostraban criaturas y monstruos, sujetos de
experimentos cibernéticos. Todos estaban muertos, muchos aun se
mostraban abiertos por la cirugía. Todo desde Radiarachas hasta manticoras.
Había incluso un Hellhound. O, al menos, la mitad de uno. La mitad izquierda.

En el fondo al final del cuarto había un contenedor de acero marcado

"Desechos". La mayoría del olor provenía del cuarto de "Almacén". Solo una
pequeña parte provenía de la... carne... en varias mesas alrededor mío.

"Y como puedo ayudarte," la cosa en frente de nosotros pregunto. Eso (el?)
alguna vez había sido un pony. Pero ahora tenía más metal que carne, toda la
parte inferior de su cuerpo fue reemplazada por un chasis robótico que me
recordaba a los Brain-Bots en Ironshod Firearms. Mecánicos brazos, como
esos de provenientes de los flotantes robots arañas, cada uno terminaba en
una diferente herramienta o manipulación, flexionándose y moviéndose
sobre el, cargando innombrables tareas de medicina y ciencia.
Solo vio a Regina, pero mi corazón comenzó a latir como un conejo asustada
cada vez que miraba en mi dirección.

Reggie se congelo mientras uno de esos brazos se movía hacia ella. "n-nada.
Estoy bien."

"bien? si, supongo," la criatura dijo. "Pero podrías ser mejor." Me sentí
encogerme.

"Mejor?" Regina cuestiono exceptivamente. "Como tu?"

"Ciertamente. Deberías haberme visto antes de la granada." La criatura

sonrió. "Se que parece como si me tomara un poco tiempo para
acostumbrarse, pero el viejo Doctor Matanza nunca a sido mejor." Varios de
los brazos pararon en su tarea de agitarse. "Y no puedes imaginar que tan
útiles son estos! bien, tal vez podrías, siendo un grifo." El chasis giro,
extendiendo un brazo en particular, uno que terminaba en garras mecánicas.
Reggie tomo un involuntario retroceso, mirándose asqueada.

Doctor Matanza. Conocía ese nombre. Oh, y ponle una cita para ver al Doctor
Matanza. Ella tiene una de esas terminales de pata que es un problema
remover. El estaba en Fillydelphia. Apenas evadí perder mi Pipbuck.

"Tu... creaste el Cyberdragon, no es así?" Reggie me sorprendió preguntando.

"Oh si. Posiblemente mi mejor trabajo," el Doctor Matanza dijo

orgullosamente, sus chasis giro de vuelta mientras los brazos regresaban a
sus tareas. "Una única oportunidad el cuerpo de la pobre cosa estaba
cayéndose debajo de el. El estaba ciego cuando Ojo Rojo me lo trajo, y el
apenas podías volar, cayéndose mucho. Ojo Rojo el ofreció al dragón nuevos
ojos, y mas, por la mitad de sus gemas." El ronroneo emocionadamente. "Y
solo míralo ahora. Mas fuerte, mas poderoso y letal que cuando era joven."

"Si el quería una nueva vida tano, porque el esta afuera arriesgándola?"

"Oh cariño, Tu dices como si el tuviera un deseo de morir o algo así," El

Doctor Matanza dijo, las orugas en sus chasis girando, lo llevaron de un lado
del laboratorio al otro. "Pero no es así. El simplemente no tenia otra opción."
No tenia otra opción? Ojo Rojo esclavizo al dragón?

Escuchamos las explosiones y el sonido de fuego rápido de armas de energía

mágica. Ellas sonabas como si vinieran desde el piso encima nuestra.

"Ojo Rojo no iba a tener una criatura así de poderosa y peligrosa en Everfree
Forest sin ponerle una correa, lo sabes," El ciber doctor explico, ignorando la
batalla que rápidamente nos estaba atrapando. "Así que cuando
reemplazamos el corazón del dragón con uno mas nuevo, mejor, Ojo Rojo me
hiso instalar una granada de interrupción de matriz en el. Ojo Rojo enviara
una señal, el dragón se apagara." el brazo grifo apretó sus garras juntos.
"Justo asi."

"eso es... horrible," Reggie suspiro. "Y en verdad, en verdad estúpido. Ahora
el tiene un Súper poderoso dragón quien lo odia."

"Lo odia?" el Doctor Matanza rio. "No del todo. El dragón ama su nuevo
cuerpo. Y Ojo Rojo no es lo suficiente tonto para abusar de la situación. La
jaula del dragón es muy brillante." Otra explosión causa que las luces
destellaran y algunas baldosas del techo cayeran desde el. Esta vez, incluso el
Ciber doctor reacciono. "Ahora, si me disculpas, tengo que sellar este
laboratorio. Estoy esperando un nuevo paciente, y no podemos ser
molestados."

Inmediatamente, una peligrosamente familiar música clásica comenzó a salir

de los intercomunicadores. Fue seguida un momento después por la voz de
Ojo Rojo. La voz de un mas viejo, endurecido pro las tierras desoladas
semental que conocía muy bien.

"Ahora que nuestros esperados huéspedes han llegado, creo que podría
hacerte sentir en casa. Este es una de tus favoritas, no es verdad Autumn
Leaf?" Su tono era complacido, como si toda la batalla, el dolor y la sangre
que venia con el no era nada mas que un rechinido en la puerta. "Admiro sus
gustos, Autumn. Puedo llamarlo Autumn? Y estoy de acuerdo en que Octavia
nunca toco una más esplendida y perfecta grabación que esa presentación.
Si, conozco su trabajo. Crecí con ellos."
Una mas suave, cansada voz, el no podía preverse de agregar, "Ella era una
pony terrestre, después de todo."

Mientras nos escurríamos para irnos, el ciber doctor agrego, "El incluso dejo
que se quedara con todas sus gemas!"

*** *** ***

La Catedral. Sub nivel cuatro. Ya casi estábamos ahí. Casi donde estaba
segura que necesitaba estar. Las marcas en la puerta etiquetaban a este nivel
como "Pruebas Meta-Pony". La inscripción sobre la puerta principal decía:
Ascendemos juntos o fallamos juntos.

Las paredes eran de una manchada piedra café que aprecia estar secretando
una gruesa capa de limo.

Reggie hice una mueca en disgusto. "Este lugar se pone peor y peor cada
momento."

"Que crees que signifique, pruebas Meta-pony?" Calamity pregunto, su voz

sugería que el sabia al respuesta y esperaba que el estuviera equivocado.

"Creo que significa exactamente lo que crees que significa," Respondí

siniestramente.

Había solo una manera de asar esta vez. Y esa era a través de la puerta de
bóveda sellada adelante. Un terminal de acceso estaba montado en la pared
cercana. Solo una ves más, no nubes. Solo una regular, hackeable.

"En la manera que hablaste, no creo que tu misión de infiltración tienda a

salir así de bien," Regina comento, sacando sus pistolas y revisando sus carga.
"No me quejo. Solo que, tengo miedo de que si no le disparo a algo pronto,
voy a olvidar como hacerlo."

Unidad. La contraseña era "Unidad". Me sentí engañada. El no estaba ni

intentándolo.
Entrando la contraseña me dio acceso al contenido de la terminal. La primera
opción era abrir la puerta y la abri. Pero debajo de esa, estaba sorprendida
por ver un número de entradas de un registro científico.

La curiosidad me empujo a darle un vistazo al principio. El contenido me llevo

a leer los otros.

Registro #5

Que jodido desperdicio de mi valiosos tiempo. Ahora que tengo que descubrir
toda esa jodida mierda de los experimentos P.M.I. Ojo Rojo quiere que lleve la
investigación hacia una "nueva dirección". Una falla de muchas más. Como si
pudieras hacer un jodido omelet sin generación de gallinas muertas.

Le dije a este inminente Dios que el factor clave era mas que solo genético,
pero que mierda se? solo soy un jodido científico. El es un glorificado jodido
explorar. Como podría discutir contra eso?

Ahora el me tiene mirando una maldita piedra de mierda. Como si no tuviera

cosas mejores que hacer. Acaso soy como un jodido geólogo?

Registro #4

La acumulación de dos años de experimentos, y puedo escribír que hemos

aprendido una jodida mierda. Sabes a que sabe eso? Sabe como a un clítoris
que ha sido jodido.

Hay cinco fases de el desarrollo de Metamorfosis Inducida en un sujeto viable.

Los primeros tres niveles estaba bien documentados en mis diarios de
investigación, la mayoría son significante cambios de incremento a la relación
y tolerancia de la radiación por parte del sujeto.

La regeneración inducida por la radiación, incluso en un punto el crecimiento

de extremidades perdidas, comienza a la primera etapa y radicalmente
mejora en la segunda.

Cuando un sujeto llega al a tercera etapa del desarrollo de Metamorfosis

Inducida, el cuerpo del sujeto de hecho se vuelve mas fuerte y mas rápido en
presencia de la radiación, similar al "Ghoul brillante" y a la precursor del
fenómeno de "Super Alicorn". La curación del sujeto se vuelve tan avanzada
que el proceso de envejecimiento natural es parado del todo.

La cuarta etapa involucra cambios fisiológicos en preparación para la quinta y

final etapa: la metamorfosis completa. Por ejemplo, el cuerpo y la mente de
un pony comienza a desarrollar las necesarias estructuras neurológicas que le
permitirán al pony utilizar el nuevo cuerno y/o alas para que la base final
comience, así como otros cambios de subestructuras en apoyo de las menos
obvias pero mas radicales alteraciones que acompañan a volverse una jodida
alicorn.

Es en esta etapa que todo se va a la mierda a la velocidad de un enema. La

poción de Metamorfosis Inducida nunca fue intencionada para ser
administrada en etapas. La mayoría de los placenteros efectos secundarios de
la cuarta etapa pueden ser descritos como "Síndrome del miembro
fantasma". La falsa sensación experimentada por los sujetos que parecen
estar en constante y asombroso dolor. Los sujetos en al cuarta etapa están
inevitablemente destinados a buscar mas exposición, o simplemente
conducidos por una jodidamente sangrienta locura. Muy seguido, ambos.

Los problemas reales vienen en el extremadamente estrecho puente entre la

tercera y la cuarta etapa, y con eso es lo que he llamado el "Factor Guía".

Primero, ha sido probado virtualmente imposible exponer a un pony a la

suficiente P.M.I para llevarlos a la tercera etapa sin tener que cruzar el
umbral hacia la cuarta. Algunos pocos ejemplos de un exitosamente establo
sujeto de tercera etapa se han vuelto locos bajo irrepetibles circunstancias. Lo
cual esta jodidamente mal, ya que la estable etapa tres tiene capacidades
para que el jodido Doctor Matanza "encante" sus cuerpos.

Segundo, He determinado que la exitosa metamorfosis requiere más que solo

la suficiente exposición. Requiere un tipo de "Guía" a través del proceso. En el
caso de las existentes alicorns, esta guía era provista pro la Diosa. Ya se que
este sea producto de algún tipo de nutrición interna, o una respuesta al
ambiente no esta claro. Bien, no esta claro para un jodido como yo. Ojo Rojo
tiene esta teoría de la "Base" y ha parado de escuchar cualquier otra jodida
cosa más.
Como nota de pie, odio ese bastardo jodido fenómeno escaleras arriba.
Sabes, tal vez cuando una granada vuela tus patas y desgarra todo tu torso
inferior, esa es una señal para que tu solo te mueras.

Registro #3

Mierda. Perdí otro asistente. No en un accidente de laboratorio esta vez. No,

ese pequeño canceroso Prick decidió engañarme y perseguir su propia
"Investigación" Demente en algún jodido lugar más. El y su jodida fijación con
las manticoras.

Que cola tan más llena de mierda. El era un útil asistente. Particularmente
porque el no tenia que dormir. Ahora tendré que realizar una autopsia en los
sujetos #128 y #129 yo mismo. Y tendré que rellenar esas jodidas linternas
por mi mismo. Si otro desperdicio de mi tiempo. Extrañare a ese jodido
bastardo mañana.

Aunque no extrañaremos su peste.

Hablando de peste, ellos finalmente pusieron un nuevo cubeta de desperdicio.

Matanza pondrá sus partes en el mañana. Les tomara a ellos una jodida
semana para perderse para poner el mío. Juro que ese jodido Ojo Rojo tiene
trato preferencial por los cibernéticos.

Y cuando el baje acá aclamando por resultados. El dice que se enferma de

enviarnos ponis solo para tener que tirarlos a la basura. Como Ojo Rojo
debería jodidamente hablar. Al menos mi investigación esta haciendo algo
jodidamente útil.

Mierda.

Registro #2

Finalmente perfeccione la receta de la Pócima de Metamorfosis Inducida.

Hubiera estado mas temprano si esa psicópata Twilight Sparkle no hubiera
sido tan jodidamente O.C.D con sus notas. Ahora que tengo esa mierda de
manticora fuera de mi camino, las sementales escaleras abajo pueden
comenzar a llenar todos esos tanques de jugo. Aun no estoy tan seguro del
porque mierda su auto importante Ojo Rojo lo quiere tanto. El planea
construir una piscina?

Tan gracioso como el suene si lo hiciera, de hecho. Amaría ver a los cuerpos
de esos jodios volverse una deforme, mal formada masa de meta
incrementada, cáncer viviente. Eso seria jodidamente cómico!

Hasta el momento, los numero que tenemos. Tenemos un solido 18% de

efectos benevolentes manifestados en los sujetos de pruebas. Ni idea, pero
digo que es una jodida tonelada mejor de lo que en verdad podríamos haber
esperado. Y más que suficiente escusa para incrementar al escala de nuestras
pruebas.

Mi asistente ha expresado interés particular en uno de nuestras fallidas

pruebas de cruce entre especies. Por supuesto, esperaba por completo que
todas las pruebas de cruza entre especies fallaran. La P.M.I fue elaborada
específicamente para ponis, después de todo. Pero los efectos en las otras
criaturas podrían continuar mostrando resultados alentadores.

Las pruebas que mi asistente mayormente esta interesado, como sea, es la

única que produjo al menos resultados. De hecho, no produjo resultados del
todo. Todas las otras criaturas probaron tener al menos algún tipo reacción,
mayormente violenta y fatal. Pero yo tal vez tendré que dispararle un jodido
placebo concentrado en esa manticora. Al menos que mirarse enojado sea un
efecto, el P.M.I fallo en tener cualquier efecto en ella.

En esa nota, he ordenado un sistema de desecho de desperdicios conveniente.

Tenemos algunos pasajeros bajo este lugar que tirar en la basura. Porque no
los usamos para deshacernos de algo de esta peste?

Registro #1

Un nuevo proyecto hoy. Acerca del jodido tiempo. El último fue un desastre
sin punto. Porque el mundo quiere desperdiciar mi jodido tiempo valioso?

Tengo un buen presentimiento sobre este. Ese pomposo Ojo Rojo consiguió
algún tipo de receta de la pre guerra de una elegante yegua para esa mierda
de lo que el Daño por radiación esta hecho, esa mierda que la Diosa usa para
crear las jodidas alicorns.

Hasta el momento, cuatro de los cinco sujetos han respondido con la mayor
grotesca, deformación de cuerpo muerte. Pero el ultimo quinto? muy
prometedor, ciertamente.

Los registros habían sido sacados de los archivos personales del Doctor Glue,
el jefe de investigación Meta-pony.

Retrocedí de la terminal sintiéndome fría y paralizada. "Sujeto #129," susurre

relinchando. Este pony había asesinado a cerca de cientos de ponis en sus
experimentos por Ojo Rojo. Probablemente el doble de eso, y otras criaturas
también. Torturándolas hasta la muerte. Con Radiación.

Sentí una ruda oscuridad caer frente a mi visión, una desviación a la violencia
montada cada latido de mi corazón, como la que no había sentido desde
Arbu. Mis nervios estaban en llamas.

Active mi E.F.S -- apenas tomando nota de la nueva señal que había

descubierto, o el hecho de que útilmente anuncio que había encontrado el
"Establo 101" -- u ordene a la terminal para abrir la puerta. En verdad
esperaba que el Doctor Glue estuviera detrás de ella. Porque iba a matarlo.
Mucho.

La puerta se abra revelando una cámara de horrores. Una catatumba para la

horrificante malformados y mutilados residuos de los experimentos del
Doctor Glue, iluminados esporádicamente por linternas montadas, muchas
de las cuales estaban apagadas y frías.

Ponis con enormes tumores desarrollándose en sus cabezas. Ponis cuyos

órganos internos se habían empujado a través de sus pelajes por cancerosas
masas evolucionando dentro de ellos. Ponis quienes se habían disolvió en
burbujeantes, cuerudas babosas que parecían a los horrores del hospital,
distinguibles solo como ponis por los deformados restos de sus cutie marks.
Mucho peor aun.
Los restos de la música clásica estaban bajando aquí también, así como un
retorcido contrapunto de vileza. La música estaba siendo degrada al ser
reproducida aquí; no creo que seria capaz de disfrutar la obras de Octavia de
nuevo.

Regina Grimfeathers estaba vomitando en una esquina. Quería cerrar mis

ojos contra ese horror, pero temía que aun podría seguir viéndolos. Así que
cubrí mi cara con mi PipLeg en vez de eso, mirando la pantalla.

Mi E.F.S estaba captando una inundación de luces rojas adelante.

"Oh mi alma." Calamity gimió. El retiro la capucha de su capa y estaba

mirando en incredibilidad al cuerpo cuyos huesos habían sobre crecido y
retorcido, saliendo a través de los músculos y carne que se habían vuelto
negra y limosa. "Creo que solía ser un grifo."

La cabeza de Reggie se levanto. Ella se aproximo al cuerpo, escupiendo el

ultimo pedazo de su vomito de su boca, su pecho respiraba profundamente.
"Que?... Como?" y con una creciente ira que reconoce con la mía, "Porque?"
ella giro hacia Calamity. "Como algún pony haría eso? cual es el punto?"

"no podría decirlo," Calamity comenzó, retrocediendo. Luego su voz se volvió

filosa. "Pero como diría mi chica Velvet, ningún pony podría hacerle ese a un
pony."

Voces resonaron dentro de las catatumbas adelante, y una de ellas era

reconocible.

"Sepárense!" el Coronel Autumn Leaf ordeno. "el cobarde huyo por este
camino. Y si lo encuentran, no lo maten. Solo lastímenlo. Excesivamente.
Pero ese bastardo es mío!"

Con ojos grandes en reconocimiento, Calamity desapareció debajo de la

capucha de su capa cebra. Pegándose contra la pared y Reggie se movió
entre los cuerpos, jugando al a muerta, mientras dos soldados de la Enclave
galopaban alrededor de una esquina y cargaban pasándonos. Reggie piso
detrás de ellos mientras pasaban, nivelando sus armas. Pero luego las bajo,
dejando que los dos soldados desaparecían.
"Misión de filtración," ella gruño. "Apuesto mis corcho latas a que me
lamentare de esto después."

*** *** ***

"Jodanse! Saquen sus hemorroidales jodidos traseros de mi laboratorio!"

El doctor Glue grito a los cuatro ponis que lo rodeaban tres de los cuales
parecían ser guardias de elite de la Enclave. Podíamos verlos a través del
vidrio de seguridad puesto en la puerta del laboratorio. Glue era un anciano
semental con un pelaje gris pálido y una puntiaguda crin carbón. Su cutie
mark era una blasfemia.

Al lado mío, Regina estaba furiosamente intentando abrir el candado con sus
garras. Podría haberlo abierta tan sencillo, pero sabia que en el momento
que lo hiciera, ella cargara dentro de ese cuarto, con las armas gemelas
disparando. Y no ganaríamos esa pelea sin bajas.

Detrás de mi estabas las catatumbas. A mi izquierda estaba un arco de piedra

y unas escaleras que bajaban hacia una puerta de bóveda flanqueada por
terminales montadas. No podía imaginar el cuarto mas haya, pero un
fragmento de las memorias de la alicorn me decía que los prisioneros de Ojo
Rojo estaban ahí abajo. Molestamente, el pequeño pony en mi cabeza señalo
que ya casi estábamos ahí, y que nos estábamos distrayendo.

Pero no sin una buena razón.

"No, no. creo que te mantendré como compañía mientras mis yeguas cazan a
tu amo." La respuesta vino de un pony en una magnifica armadura de
caparazón jade, exquisitamente elaborada y embellecida con grabados ébano
y un grabado de escarabajo de hojas en un iricente bronce y cobre. No
necesitaba ver ninguna parte del pony para saber quien era. La voz era
inconfundible.

El Coronel Autumn Leaf estornudo casualmente mientras el paseaba

alrededor de los laboratorios de horrores de Glue. "Solo en caso que el haga
algo."
Estaba observando a dos asesinos de masas. La lente y viva imagen del mal
en ese cuarto era roba alientos. La verdad debía ser contada, quería cargar
ahí disparando mis armas. O peor aun. Sabia suficiente sangre en esa cuarto
para crear una guillotina para cada uno de ellos. Mi pequeño pony estaba
aterrador por que tal plan se cruzara en mi mente, más que solo como
parecía ser.

"Ffque?" El Doctor Glue exploto, llevando mi enfoque de vuelta a al ventana.

"Que mierda acabas de decir?"

"me escuchaste."

"Ojo Rojo NO es mi amo!" el exploto de nuevo, sacudiéndose con ira. "Y el no

volverá!" el agrego. "Así que puedes sacar tu jodido escuadrón de tontos,
meterlos en tu esfínter, y salir saltando de mi jodido laboratorio! tengo una
jodida investigación que hacer y son un desperdicio de mi tiempo!"

"Así que tu lo dices," Autumn Leaf reto. El se movió pasando un laboratorio

de química, pasando una pared llena de cajas con animales muertos, y paro
en una maquina que no podía identificar.

Regina fulmino con la mirada y dio una mirada a la puerta. "A la mierda," ella
murmuro, sacando uno de los cuchillos de garra de Hellhound de Kage.
"Porque estoy intentando abrir un candado cuando puedo cortarlo por la
mitad?"

Sentí a Calamity presionarse contra mí, el rifle de energía del ponificado

Hellhound sujeto en su boca. Saque al pequeño Macintosh, luego pare.
"espera, tengo una idea."

Regina paro, sus expresión aun seguía agitada pero su voz calmada y suave
como acero pulido. "Bien, Littlepip. A tu manera."

"Aléjate de eso!" El Doctor Glue ladro dentro del cuarto. "Ese es un

analizador muy delicado."
Autumn Leaf abrió jalando el panel frontal solo un poco muy fuerte. Escuche
algo soltándose. El Doctor Glue rugió y se lanzo hacia el coronel, solo para ser
bloqueado y empujado hacia el suelo por los guardias.

"Oops."

Flote afuera una carambina de asalto y deslice uno de los cargadores, luego
me quite la capa de invisibilidad cebra, pasándosela a Regina. "Ambos,
retrocedan al menos dos corredores."

"Aw mierda, Littlepip. Que estas pensando?"

"Estoy pensando que si estas balas están encantadas con un Bypass,

entonces ella pasaran a través de esa puerta y a través de sus armaduras," Le
conté a mi amigo. "Una ráfaga, y todos ellos caerán."

"Y si no, delataremos nuestra posición y traeremos la furia de los cielos sobre
tu crin."

So. Ese era el problema. La expresión de Regina mostro que tenia la misma
preocupación.

"Los atraeré lejos mientras ustedes dos permanecen ocultos," le conté. "Aun
cuento con el avanzado StealthBuck. Lo activare una vez que los lleve los
suficiente lejos, luego daré media vuelta hacia ustedes."

Mire de vuelta dentro de la ventana, comprando sus posiciones con las luces
rojas en mi brújula E.F.S. estaría consiguiendo cinco ráfagas con esta arma
mientras usaba el S.A.T.S, y quería asegurarme de encargarme de los ponis
armados primero.

Mi respiración se contuvo mientras Autumn Leaf saco un pedazo de

retorcido, azul metal. "Esto? es tu investigación critica?" era eso...?

Las siguientes palabras del Coronel confirmaron mis oscuros temores.

"Estabas investigando el Starmetal para Ojo Rojo." Esa no era una frase como
una pregunte. No sabia que me llenaba con más medio: Si Ojo rojo estaba
interesado en el Starmetal, o que los experimentos del Doctor Glue tal vez
fueran así, o el hecho de que Autumn Leaf conociera sobre el Starmetal y que
pudiera reconocerlo a la vista.

"no lo toques!" el Doctor Glue demando, luchando contra los guardias.

"Aléjense de mis jodidos experimentos!"

Autumn Leaf lanzo el pedazo de la vieja armadura de luna entre sus cascos
delanteros. "Que estabas haciendo con esto? lo limabas y alimentas a los
ponis con los restos para ver que pasaba?" Autumn Leaf no sonaba más
aburrido o complacido. "O tal vez estabas haciendo partes cibernéticas con
este metal? Es lo que Ojo Rojo tiene dentro de el?"

Regina se movió al lado mío, la capa se enredaba sobre sus hombros pero la
capucha abajo ella podía verme a los ojos. "No, Littlepip," Ella susurro,
sujetando con sus garras la carambina de asalto. "Déjame hacerlo. Por Kage."

Dentro del cuarto, El doctor Glue estaba escupiendo. "Acaso eres un jodido
retrasado? Así es como la En-jodida se promueve? Basados en el numero de
células cerebrales que han sido reemplazadas por la diarrea? Quien mierda
iba a poner un jodido bizarro metal con propiedades desconocidas
proveniente del puto espacio en sus jodidos cuerpos? Aun no me creo algún
pony haya estado dispuesto en hacer una armadura de el."

Tomando respiración, el se calmo, "Y ciber cirugía esta un piso arriba, tu

jodido apestoso. En serio, cuanto a pasado desde que te practicaron la
eutanasia?"

Mire a Regina. Ella se miraba mucho mas como su hermano; podía verlo en
ella. Y eso traía visiones de el cayendo, muerto por una arma de un soldado
de la Enclave. Muerto en la misión que guiaba. Lo que ella me estaba
pidiendo a mi era como ponerla en un igualmente grave peligro. Aun así,
tenia el derecho para decir no?

El peso de la carambina de asalto se sintió inmediatamente mucho mas

pesado, incluso aunque estaba flotando sin peso.

"Podemos jugar piedra, papel o tijeras por ello," Reggie sugirió

confusamente. La mire como si ella acabara de hablar en Cebra. "Un juego de
grifos," ella explico con un suspiro. "Piedra vence a tijeras, tijeras vence a
papel, papel vence a roca. Yo gano. Los ponis solo pueden hacer roca."

Aun no tenía idea de que diablos estaba hablando.

"Aw diablos," Calamity retiro su capucha. Lo vi a el ensamblar el trueno de

Spitfire; eso yacía en el suelo en sus cascos. "Esto no va a pasar de esa
manera."

Empujándonos a un lado, Calamity avanzo la puerta y golpe un casco en la

ventana. "Hey! Brony! quiero hablar contigo!" El grito. "Tienes algunas cosas
porque responder!"

Girando hacia mi, el sugirió, "Corre."

Todo se fue al diablo.

"Calamity?" el Coronel Autumn Leaf giro hacia la ventana, asustando por el

tono en su voz. Su recuperación fue rápida, inmediatamente seguida por una
orden a sus guardias. "Tráiganme al traidor! Muerto o Vivo!"

Los guardias de elite saltaron para seguir las órdenes, girando hacia la puerta
y liberaron un enorme campo de luz mágica. La puerta se caliento brillando,
inundando el corredor con plasmica luz -- era como pararse dentro de la crin
de la Diosa celestia! -- y apropiadamente comenzó a derretirse. La piedra
labrada alrededor de ella comenzó a sisear y a brillar. El aire cerca de la
puerta se volvió brillantemente caliente y el poderoso olor de limo, y magia
supero al olor de la sangre, descomposición y carne podrida de las
catatumbas.

Regina robo el rifle de asalto de mi campo de telequinesis, girando hacia la

puerta derritiéndose y respondiendo al fuego. El sonido de disparo de armas
y monturas de combate lleno el cuarto, ahogando la muisca clásica de chelo.
Una de las luces rojas en mi brújula E.F.S desapareció.

Saque al pequeño Macintosh, usando mi brújula para apuntar y esperando

para que suficiente de la puerta de derritiera para hacer un tiro. La luz
proveniente de la puerta era casi ensegecedora.
Calamity no tuvo que esperar. El voló lejos de la puerta, tirando al trueno de
Spitfire al suelo con un casco y atrapándolo con su boca. El crujido del
disparo partiendo el aire. Otra luz roja en mi brújula desapareció.

LA puerta colapso, perforadores rayos de letal magia llenaron el corredor.

Dispare un solo disparo mientras corría para cubrirme en las escaleras.
Calamity Regina se ocultaron detrás de las mas cercanas monstruosidades
muertas creadas por la "investigación" del doctor Glue. Reggie dejo salir un
chillido mientras uno de los rayos la impactaba en su ala derecha, quemando
lejos de un centímetro de carne, dejando una ennegrecida y quemada herida.
La grifo tiro el rifle de asalto y colapso detrás de mocha de carne malformada
y apenas reconocibles articulaciones, lágrimas corrían desde sus ojos
mientras ella buscaba pociones en sus provisiones.

Pero ese era daño mágico, me percate mientras observaba a ella sujetar una
poción curativa en su boca, tirando su cabeza hacia atrás y bebiendo el
líquido mágico mientras su garra izquierda sacaba una de sus pistolas. En el
mejor de los casos, eso dejaría una mala cicatriz. Más probablemente, ella no
seria capaz de su estilo personal de dos pistolas efectivamente de nuevo.

Asumiendo que todos saliéramos vivos de esta. "Nunca de nuevo" Seria en

verdad algo corto.

Gire de vuelta hacia la entrada. Dos de los tres guardias de elite habían caído.
Calamity giro el Trueno de Spitfire, apuntándolo directamente hacia su
hermano mayor.

El doctor Glue, no se contuvo mas, salo y galopo pasando al hermano de

Calamity, robando el pedazo de Starmetal en sus dientes mientras el huía.

El coronel permaneció ahí, mirando a través de la puerta a Calamity. Una

compuerta en la parte trasera de su armadura mágicamente energizada color
cafe se abrió y una pequeña torreta emergió, apuntando al doctor Glue. La
arma construida en al torreta era una bizarra pero familiar, hecha de un
brillante metal azul y un brillante centro de poder.
El Star Blaster del Coronel Autumn Leaf le disparo al Doctor Glue. El rayo de
energía era un cruel naranja, y el Doctor Glue fue incinerado en un estallido
de fuego, no como el arma de Homage.

El coronel no tuvo ni la necesidad de apuntarle. Xenith estaba en lo correcto.

El arma quería matar.

Regina se inclino alrededor de una pila de cuerpos deformes que ella estaba
usando para cubrirse, intercambiando disparos con la remanente guardia. Un
pulso de magia azul la golpe en su espalda, golpeado pero fallando en
penetrar su Armadura de las Garras, mientras dos soldados de la Enclave
salían cargando justo detrás de nosotros. Gire, deslizándome hacia el S.A.T.S.

BLAM! BLAM! BLAM!

Uno de ellos cayó. Los otros giraron para enfrentarme, la ráfaga arcoíris de
sus cañones de múltiples gemas me forzó a cubrirme, uno de los disparos me
paso lo suficiente cerna para rozar la carne en la parte trasera de mi cuello.
Podía oler los pelos quemados de mi crin.

Respondiendo el fuego, la forcé a cubarse detrás de un esquina por donde

había venido. Mientras recargaba, la música fue cortada, reemplazada por la
ultima voz que esperaría escuchar.

"Calamity?" Velvet Remedy pregunto, sonando estresada. Mi amigo Pegaso

suspiro, tirando el Trueno de Spitfire al piso en shock y preocupación.

Autumn Leaf giro su Pistola alienígena hacia su propio hermano.

"Velvet?" Calamity pregunto, momentáneamente olvidando todo lo demás.

"Que estas haciendo aquí?"

Solo Reggie y el otro guarda parecieron no ser distraídos por las otras voces
en el intercomunicador. Las pistolas que Calamity había creado para ella
estaban probando ser capaces de perforar a través de la armadura de la
Enclave. La guardia de la Enclave ya estaba sangrando por varias heridas. El
pateo una mesa de química y se cubrió detrás de ella, intercambiando
disparos con la grifo.
"Yo la invite," Dijo la fría, casual voz de Ojo Rojo. Autumn Leaf giro hacia el
sonido de la voz de ojo rojo y disparo, explotando uno de los
intercomunicadores. "No te preocupes, Calamity. Ella esta en buenos..." Su
voz paro como si estuviera inseguro de cual palabra usar, "...cosas con el
Doctor Matanza."

Estoy esperando un nuevo paciente, y no podemos ser molestados.

Ojo Rojo... trajo a mi amiga desde haya? Así como? Una distracción? un
balanceo?

Que esta haciendo ese Ciber psicópata con Velvet? Mi pequeño pony lloro
mientras me cubría lo suficiente par mantener al soldado de la Enclave
ocupado. Y que paso con Xenith?

Que hay sobre Pyrelight? ella estaba cuidándolos. Que hiso Ojo Rojo?

"Bien, bien, Coronel. No puedes matarme de esa manera."

"Donde estas!" Autumn Leaf rugió. En respuesta, escuche una puerta

abriéndose en algún lugar fuera de la vista en un cuarto mas haya.

"Ven y descúbrelo," Ojo Rojo ofreció.

Calamity levanto el Trueno del Spitfire, girando y disparando un solo tiro a

través del casco del soldado de la Enclave mientras ella comenzaba a disparar
de nuevo. El Pegaso en caparazón cayó con un solido golpe.

"Adelántate," el me grito. "Voy a ir tras de Velvet!"

Autumn Leaf paro solo por un momento, luego eligió su misión sobre
asesinar a su hermano. El se levanto y voló lejos de nosotros.

"El se esta escapando!" Reggie grito, disparando al Pegaso que se retiraba.

Chispas salieron donde sus balas rebotaron contra su armadura jade.
"Ve con Calamity!" le grite a ella mientras giraba y galopaba hacia la puerta
de bóveda en el fondo de las escaleras.

*** *** ***

Pasadizos de metal sobre brillantes tanques de P.M.I.

El cuarto en el fondo de la catedral de Ojo Rojo era una casi perfecta replica
de la cámara de la Diosa en Maripony. Había incluso un pasadizo estirándose
entre los tanques, terminando en un pedestal con una copa. El cuarto brillaba
con la desgarradora luz emanando de los brillantes líquidos que llenaban
cada uno de los tanques descubiertos. Esta era la cámara de ascensión de Ojo
Rojo.

La puerta en el fondo de la escalera se abrió para una plataforma del tamaño

de un pony, como una tabla para hundirse, proveyéndome una la mareadora
vista del cuarto inferior. Después de todos los estrechos corredores, el
abrupto espacio de este cuarto había logrado revivir un ligero temor. Oh
agorofobia, mi vieja amiga.

Estaba sufriendo por el vértigo mezclado con un severo caso de deja vu. Si
este lugar no había sido recientemente construido -- si el metal no era
brillante y nuevo, y el piso carecía de restos de detrito recordaría demasiado
bien -- que tal vez tendría que comenzar a preocuparme porque pudiera
haber una bomba de balefire debajo nuestro.

La gigante jaula colgaba sobre uno de los tanques como una piñata llena con
unicornios... eso era diferente.

Me tomo dos minutos para hackear la terminal. Fue un minuto y medio mas
del que estaría en verdad necesitada si no hubiera estado tan negativa. En
verdad, no puede ser algo bueno cuando tu nombre es la contraseña en la
terminal de algún pony?

Había un último registro (Registro #6) del Doctor Glue en la terminal. Este
había sido un registro de audio que descargue en mi PipLeg. Ahora, lo
comencé a reproducir mientras me envolvía a mi misma en un capo de
levitación y me flotaba sobre la jaula.
"Normalmente, odio los jodidos reportes de campo. Pero este tipo de mierda
debería ser dejado para los jóvenes. No hay razón buena para que vague por
el agujero de mierda que es equestria para terminar mi trabajo.

"Normalmente. Pero esta vez, en verdad estoy jodidamente feliz de no tener a

ningún pony más para confiar esto. Lo que he encontrado... es tan importante
para que alguien con medio cerebro en una bata de laboratorio lo joda. Las
investigaciones en el origen de la misteriosa roca de Ojo Rojo tomaron una
jodida eternidad, pero eventualmente me guio hacia un lugar llamado
Zebratown, donde recupere un pedazo de lo que creo que es en verdad, un
jodido metal alienígena. No puedo esperar para llevar esta cosa a mi
laboratorio."

Estaba pasando sobre los tanques. Había al menos dos docenas de unicornios
dentro de la jaula, ni uno solo de ellos se movía.

"Mientras estaba en eso, le tome una buena mirada a algunas teorías que
rodeaban ese meteorito. No locuras cebras, pero conclusiones de ponis
trabajando bajo la jodida Princesa Luna en pony. Opiniones que parecían
dividirse entre `el meteorito no es nada mas que una roca´y `la estrellas
caídas son vehículos de los jodidos espíritus que vinieron a nuestro mundo
desde el jodido espacio exterior. Solo porque, ellos creian, idiotas como
Discordia tuvieron que haber venido de algún lugar mas. Y, señalaban, La
civilización Cebra cayo en siglos de baños de sangre y sufrimiento después de
una lluvia de meteoritos.

"Lo cual es, por supuesto, jodidamente estúpido. Las cebras no necesitaban
espíritus malévolos de mas haya del cielo para que ellas llevaran a su patria al
caos y la guerra. Digo, Esos ponis conocieron alguna ves una jodida cebra? He
visto una de ellas peleando en el Foso, y fue todo lo que necesitaba ver para
saber que son unos jodidos animales barbaros. El misterio real es como
diablos construyeron una jodida civilización en primer lugar."

Mientras me acercaba a la caja, podía ver el lento respirar de los ponis

enjaulados. Ellos no estaban muertos, pero estaban todos inconscientes.
Drogados, asumí. No podía imaginármelos naturalmente hiendo a dormir al
mismo tiempo. Envié una oración de agradecimiento a Celestia.
Si fuera cualquier pony más que yo, el Rescate seria imposible. Pero no
necesitaba a los ponis que estuvieran despiertas y moviéndose para necesitar
sacarlos.

"Reviví viejas teorías a Ojo Rojo e incluso el se rio. `Si hay algún espíritu aquí,´
el me conto, `es el espíritu del Progreso!´

"Revisando mi investigación, por única vez estuve de acuerdo con ese imbécil.
Y de hecho compartir una opinión con Ojo Rojo me hace quererme rasurarme
con una hoja oxidada.

"Como sea, ambos lados están jodidamente lejos de la marca. Basado en mi

propio análisis, el meteorito trajo algo, todo bien, Pero no era una jodido
demonio estelar. Era más... como una infección. Un virus que entro en
nuestro ecosistema y muto. Eso no es seguro del todo, pero es un mierda mas
claro que esa porquería de espíritus de las estrellas o que solo es una jodida
roca.

"no es de extrañar que ellas volaran el mundo. Los Ponis eran estúpidos como
la mierda en ese entonces.

Mi tripas se sentía como si estuvieran torcidas cuando me percate de que el

había estado hablando sobre Xenith. No sentía lastima que el Doctor Glue
estuviera muerto. No, ni una gota. Ni un solo cabello de mi pelaje tenia
simpatía por ese disgústate pedazo de porquería en la ponidad.

Y Ojo Rojo había empleado a un monstruo.

Mientras mis cascos tocaban la cima de la jaula, la puerta que guiaba hacia el
pasadizo central se abrió. Me encogí, haciéndome tan pequeña y imprevisible
como era posible, cuando Ojo Rojo entro galopando a través de la puerta.

El estaba solo. Y una vez dentro, su galope cayó en un trote. Luego camino.
Ignorando haber estado corriendo, ignorando la guerra creciendo sobre su
Catedral, Ojo Rojo parecía inalterado. Confiado. Su crin y pelaje arreglado. El
vestía una pesada bufanda y su capa negra 101 se agitaba ligeramente detrás
de el.
La puerta se cerró. Mientras observaba el paro y volteo alrededor, luego
activo un Stealthbuck en su pipbuck y desapareció.

Una me sentí tanto alarmada como engañada. Ojo Rojo estaba en el cuarto
conmigo y no sabia donde o que estaba el haciendo. Y porque estaba
aplastándome contra la jaula cuando tenia un Stealthbuck también? Uno
mucho mejor, que ese.

Active el MG StealthBuck II, removiendo de la vista.

Y un momento después.

La puerta se abrió de nuevo, y el Coronel Autumn Leaf entró en el cuarto. El

vatio sus alas, ascendiendo para darle un vistazo Pegaso a la cámara de
ascensión.

"Se que estas aquí," el dijo gruñonamente. "No hay otra manera de huir."

"Por la intención, te lo aseguro," la voz de Ojo Rojo floto por una docena de
bocinas. "Y ahora que todos estamos aquí..."

Hubo un destello de luz desde el arco de la puerta abierta, y un filme de

mágica energía cayo por las paredes, el piso y el techo. Un escudo de alicorn!

El Coronel Autumn Leaf giro para ver a una alicorn verde oscuro sentándose
como estatua justo afuera de la puerta. Otra alicorn, una purpura, las
acababa de teletransportar a ellas dos dentro, y estaba envolviéndolas a
ambas en su propio escudo. Levantando la mirada, vi dos idénticas justo
afuera de la puerta por la que acaba de pasar.

"Bien, tu claramente me tienes donde me querías," Autumn Leaf admitió,

aterrizando en el pasadillo. "Así que porque no me dices de que trata todo
esto? Cual es el plan?"

Hubo un momento de silencio. Comencé a buscar el candado en la jaula.

Finalmente lo localice. Estaba en el fondo, y abrirlo causaría que el fondo de
la jaula se abriera y vaciara a los indefensos unicornios en el tanque de verde
y purpura aremolinante de abajo.

Por supuesto que si,

Ojo Rojo hablo de nuevo, y esta ves el sonó de hecho sorprendido, aunque
difícilmente molesto. "Acaso... Acaso acabas de invitarme a un monologo?"

Bien, pensé. El te invito a desperdiciar suficiente tiempo hablando para que

tu StealthBuck se acabara, te volvieras visible, y el pueda matarte.

"Así que vas a volverte la nueva Diosa," Autumn Leaf supuso, mirando a los
tanques. "es así? Reemplazar a la que mataste?"

"eso... no esta mal," Ojo Rojo admitió.

"Y que tiene que ver con el Proyecto Pegaso Sustentable?" Autumn Leaf
propuso, tomando un vistazo a la vista debajo del pasadizo, buscando por un
escondido pony terrestre.

"Oh, todo!" Ojo Rojo proclamo, claramente animándose con la conversación.

"Veras, he encontrado finalmente un método para entrar."

"Oh en verdad?" El Pegaso en armadura jade se levanto. "Cuéntalo? Porque,

según yo, eso es imposible. Y eso te hace un mentiroso."

"Imposible? Difícilmente!" La voz de Ojo Rojo proclamo desde una docena de

bocinas. "Hay varias cosas que pueden a través de un escudo de alicorn,
incluso uno que es así de poderoso. Telepatía. Telequinesis. Ciertas tipos de
magias dragones. Y, mayormente importante, cualquier escudo que este
encantado por un Bypass puede caminar o teletransportarse a través. O,
como sabes, cualquiera lo suficientemente relacionado."

"Cierto," Autumn Leaf estuvo de acuerdo. "Que mal que Rainbow Dash no
tuvo descendientes."

"Ah, pero Rainbow Dash no era la única que el escudo de la base del P.P.S
estaba diseñado a dejar pasar," Ojo Rojo respondió, y ahora el tenia toda la
atención del Coronel Autumn Leaf. "También estaba diseñado para dejar a
las princesas pasar!"

Espera, que?

"Tengo dificultades para creer que tu estarás en condiciones para ir a

cualquier lugar," Autumn Leaf señalo, "Juzgando por la ultima Diosa.2
Adivino que detrás de su visor, el estaba girando sus ojos.

"Verdad. Pero yo seré capaz de mantener un control telepático sobre uno de

mis niños, quien tomara el control de la Base Central como un vehiculo de mi
voluntad."

Autumn Leaf comenzó a buscar por Ojo Rojo de nuevo. "Si estas pensando en
que una de esas escusas lastimeras por alicorns que pueden pasar a través
del escudo, entonces eres un error patético. Varias ya lo han intentado." La
pistola alienígena giro mientras el escaneaba el cuarto.

"Oh lo se," Ojo Rojo casi ronroneo. "Las enviamos. Admitiré que la falla de
Nightseer me envió de vuelta al tablero de diseño..."

Nightseer? Me tomo solo un momento para el nombre para conjurar una

cara. La loca alicorn en el castillo real, la que había caído debajo de la
influencia del Libro Negro y estabas vistiendo el cráneo de luna como un
collar! Esa era la alicorn quien la Diosa u Ojo rojo había encomendado a pasar
a través del escudo del P.P.S? y ella fallo?

Eso... de hecho explico mucho, en una manera retorcida.

"...pero fue por su falla que descubrí el porque las alicorns de las Diosas no
podían pasar. Y que es lo que se necesitaba. Era justo como decías, ellas son
una lamentables escusas para alicorns. Ellas son fallas -- perdieron algo vital
de lo que una alicorn debería ser. Y además muy lejos de ser lo que una
alicorn debía ser, y además Celestia."

Casi como si el no quisiera lastimar los sentimientos de las alicorns que

mantenían el escudo, Ojo Rojo amablemente agrego, "No es tu culpa; es una
falla de su base."
"De que rayos estas hablado?" Autumn Leaf pregunto. El había dado una
vuelta completa alrededor del cuarto, revisando de cada tras de los tanques,
y ahora estaba aterrizando de vuelta en el pasadizo central.

"Si entiendes la criatura que tu Alto Consejo estaba intentando hacer

amistad, lo entenderás," Ojo Rojo se entrometió. "La esencia de la Diosa
estaba formada por almas de cuatro dominantes ponis. Y esos ponis, en
turno, proveyeron la base metafísica para las alicorns siguientes."

Ojo Rojo no estaba diciendo nada que no supiera, y nosotros no estábamos

aparentemente hiendo a algún lugar hasta que el Stealthbuck se acabara o
algo mas cambiara el status quo, así que enfoque mi atención en los
unicornios.

Ellos parecían saludables. Sin heridas. Incluso sorpresivamente bien

alimentados. Más que los esclavos en Fillydelphia. Se me ocurrió que algunos
de esos unicornios tal vez eran voluntarios. Así que, eran fanáticos discípulos
o severamente equivocados.

También me percate que cada uno de ellos estaba vistiendo un collar

mecánico con una pequeña luz rosa. El collar estaba fermente cerrado.

"Desafortunadamente," Ojo Rojo continuo, "Esas bases carecían de cierta

diversidad critica..."

Si. Todas eran hembras. La diosa tenía un plan para eso. Eso involucraba un
verdadero, verdadero libro malo.

"...eran todos unicornios."

Oh. Olviden eso, pero suponía que era verdad también. Twilight Sparkle,
Trixie, Gestalt y Mosaic: Todas unicornios.

Whoah! Sujeta tus riendas!

"Para crear alicorns que puedan pasar ese escudo, las bases requieren una
cierta... unidad."
Cada raza de la ponidad agrega algo, la voz de un joven Ojo Rojo susurro en
mi cabeza. Ni una es más grande o más importante que la otra. Es una
vidriera vital, requiere las tres.

Oh no.

"Una nueva deidad necesita ser creada con una base proveniente de las tres
razas," Ojo Rojo revelo. "Lo cual significa que necesito encontrar un Pegaso y
un unicornio quienes sean suficientes fuertes en mente como en alma para
volverse aspectos dominantes conmigo en el nuevo Dios."

"Nos vamos a conocer muy bien uno al otro, tu en mi."

Oh MIERDA no!

El Coronel Autumn pareció pálido. Luego rompió en una incontrolable risa.

"Que?" el Coronel Autumn Leaf rio, "Estas esperando que nade contigo?"

El se inclino en el borde de la plataforma, preguntando, "O estas planeando

tirarme como le paso a Trixie?" El agito sus alas, flotando sobre el pasadizo,
mostrándolas. "Si," el agrego, "Respondiendo la pregunta. "Hice mi tarea."

"Así como yo," Ojo Rojo le conto. "Pobre, pequeño Autumn Leaf. El del
medio, atrapado entre el hijo perfecto, el perdedor y el error. Así que
tomaste el único camino que quedaba: El sobresalir.

"Tu tienes deseos, la ambición, sin mencionar el carisma y la fuerza de

voluntad, para volverte el líder de una enorme fuerza militar. Uno de los
oficiales de mas alto rango en todo tu país. Y aun así... todo nació de un
deseo de aprobación."

Autumn Leaf floto silenciosamente. Luego lentamente hablo. "No sabes

nada."

"No de tu padre, no mas. Eres un obediente sirviente de ponis mucho mas

poderosos que el. Pero por todo tu poder, sigues siendo solo un perro
respondiendo al llamado de su amo, esperando ser recompensado." Ojo Rojo
ronroneo cruelmente, "Eso te hace perfecto. Eres el alma lo suficiente
poderosa para volverse una base, pero nunca serás capaz de desafiarme por
el verdadero dominio."

El cuarto estaba completo en silencio y siguió así, salvo por el aleteo de las
alas de Autumn Leaf.

"Lo siento, Ojo Rojo," el dijo finalmente, su voz fingió una jovial desapruebo.
"Pero pierdes. No voy a beber tu copa de desilusión." el miro apuntando
hacia la copa en el pedestal. "Encuentra a otro pony mas."

La copa estallo en una electrificarte explosión mientras Ojo Rojo detonaba

una granada de interrupción de matriz que el había escondida dentro de ella.
La armadura del coronel Autumn Leaf se apago, y el cayo en la plataforma
con un resonante golpe, completamente paralizado.

Ojo Rojo removió su StealthBuck, apareciendo en el pasillo a menos de dos

metros lejos. El se acerco y acaricio al incapacitado líder de la Enclave con un
casco.

"Admitiré, que me sorprendiste," Ojo Rojo ofreció generosamente

"Necesitaba que la Enclave enviara algunos Pegaso a mi alcance, pero tu nivel
loca sobrerreacción me atrapo completamente con la guardia abajo." Ojo
Rojo bajo su cabeza hacia el casco de Autumn Leaf. "He pasado mas tiempo
desperdiciando para ajustar tu masiva matanza de tu Encalve que el me
importaría admitir."

"En el nombre de cualquier cosa que consideres sacra esperabas," Autumn

Leaf gruño, atrapado dentro de su armadura como Steelhooves había estado
Cuando hable por primera vez con el. "No estas planeando nada mas que un
atajo a la aniquilación de los cultivos de todo un país. Tus megalomaniacas
amenazas a los Pegasos con grandes hambrunas y muerte por hambre. Estas
intentando volverte el mas grande asesino de masas en la historia de
Equestria solo para poder aclamar crédito por un día soleado!"

Oh Diosas. Eso es lo que estaba haciendo también? Mi propio plan no era tan
diferente. Ese era el costo? Comparado con la crueldad de eso, la débil ayuda
que le daría a los ponis de las Tierras Desoladas palideció a la insignificancia.
"Para revivir a Equestria," Ojo Rojo respondió simplemente, "los sacrificios
deben ser hechos."

La conclusión de sus palabras me golpeo. Si, estaba también planeando

tomar el control del Proyecto Pegaso Solo. La Enclave necesitaba ser parada.
Y Velvet Remedy tenía razón: no puedes parar algo hasta que tomas la razón
de ser de esa manera. Además, los ponis en las Tierras Desoladas se
merecían ver el sol de Celestia de nuevo. Saber que el calor y la esperanza
que un solo día soleado podría traer.

Pero no era del tipo de frio, incompresible criatura que vi en ambos ponis
debajo de mí. Sabía algo que ni Ojo Rojo o Autumn Leaf conocían, un factor
determinante que hacia posible para mi plan tener éxito sin necesitar de
hacer un daño. Sabía sobre los Jardines de Equestria.

"Aunque, en el final, las acciones de la Enclave... ese decir, Tu acciones... han

servido a mis intenciones bastante bien," Ojo Rojo alabo generosamente. "Te
has convertido en tan buen villano que nuestro nuevo Dios será celebrado
como un salvado cuando termine contigo."

El Coronel Autumn Leaf comenzó a sudar. "Tal vez seré quien termine
contigo!"

"Que interesante hecho," Ojo Rojo dijo sobre las amenazantes maldiciones
de Autumn Leaf, "Cuatro ponis se volvieron las bases dentro de las Diosas,
pero ellas no formaban a la Diosa equitativamente. La Diosa era dominada
por una mente, una voluntad. Y no era la más poderosa de las cuatro. No, esa
debía haber sido Twilight Sparkle. En vez de eso, era Trixie. Y no solo Trixie,
pero Trixie la pony del show. La mas carismática de las cuatro."

"Compartiré este nuevo nivel de dios con un martyr quien quiere salvar a
todos los ponis y una herramienta sin escrúpulos." El sonrió. "Estoy
sintiéndome muy confiado de mis oportunidades."

Ojo Rojo giro su mirada hacia la jaula. "Ya puedes salir."

Que? mi pequeño pony tartamudeo. Yo... pero... oh, olvídalo. Su cabeza cayó
en derrota. Removí el StealthBuck y mira abajo hacia el otro Habitante del
Establo de las Tierras Desoladas.

Ojo Rojo me sonrió.

"Ni que estuviera loca," Le dije tajantemente.

"Tu decides," el dijo, sorprendiéndome.

"Espera... me estas dando a elegir?"

Ojo Rojo se apoyo contra la barandilla del pasadizo, colocando sus cascos en
ella y mirando hacia los girantes colores del tanque debajo. "Claro que lo
estoy."

"Porque?" tenia que saberlo.

"Porque voy a tener tiempos difíciles luchando contra el," el inclino su cabeza
hacia el cuerpo colapsado de Autumn Leaf. "No quiero pelear con las dos
otras bases. Y creo que hay una buena oportunidad de pases el tiempo como
Dios en verdad ayudando a las tierras desoladas a través de tu benevolente
mandato, que intentar de encargarte de mi con venganza, si de hecho
elegiste estar ahí. Y finalmente..."

Ojo Rojo paro, pareciendo considerar lo que el quería decir. "Porque no

como el," el dijo, agitando su cola hacia Autumn Leaf, "No tiene que ser tu."

Pestañe. Mi nombre había estado en su contraseña, y ahora estaba diciendo

que el no me necesitaba en verdad? En verdad no era especial después de
todo? Me sentí lastimada como aliviada.

"Hay veinte y cinco unicornios en esa jaula," el señalo. "Veinte y cinco buenas
oportunidades para una buena base unicornio. Uno de ellos esta destinado a
ser suficiente. PEro tu..." El resoplo asombradamente. "Eres algo único.
Imagina, mi sorpresa cuando el destino de lanzo justo en frente de mi en la
séptima hora. Un unicornio quien no solo tenia todas las cualidades para
garantizar una fuerte base, si no quien podría ser voluntario para volverse
parte del Dios, y cuyo mandato estaría haciendo de hecho a nuestra Nueva
Equestria un mejor, mas rico lugar.

"siempre supe que estaba tomando una apuesta. Sin importar cuando
buscara, planeara y creara contingencias, inevitablemente todos mis
esfuerzos se reducían a girar un dado. Tu solo me permitiste incrementar mis
apuestas mas de lo que pensé que seria posible."

Mi mente atrapo solo una palabra de todo. Voluntaria? "Porque diablos

estaría..."

"Porque no quieres arriesgarte a lo que pasara si no lo haces," el dijo

simplemente. "Ya sabes como es el. No vas a correr el riesgo de que el nuevo
Dios se manifiesta con el a cargo. O algún tercer pony quien no sabes que tan
malo puede ser."

"dijiste que el no podría posiblemente desafiarte," le recordé claramente.

"Oh ciertamente," Ojo Rojo me conto. "Pero no soy quien gobernara

Equestria. Te lo dije antes, soy demasiado monstruo para el mundo que
estamos creados. No tengo un lugar en el. Ese será tu trabajo, recuerdas?" El
sonrió. "Además, tendré mi plato lleno controlando el sol, la luna y el clima."

Mi mandíbula cayó.

"Oh cariño," Ojo rojo rio. "De que otra manera piensas que estaba planeando
que tu tomaras mi lugar? Mi ejército y seguidores no van a ser leales a un
nuevo líder solo porque les diga. Pero serán leales a un nuevo yo, y cualquier
parte de mi."

Me tambalee.

"En verdad, Littlepip, alguna ves te tomaste tiempo para seriamente pensar
esto? O solo asumiste que estaba mintiendo?"

Me sentí paralizada, removida, como si el mundo estuviera en un distante,

lejano lugar. Estaba en una capucha de algo más, mirando hacia la realidad a
través de una niebla.
La parálisis se acabo cuando Ojo Rojo pasó una pata trasera sobre la
barandilla.

"Para!" ordene mientras flotaba al Pequeño Macintosh, apuntándole.

"estas bromeando." Ojo Rojo miro hacia mí, el shock se disolvió en

apreciación. El miro hacia el barril apuntando entre sus ojos. "Estas
bromeando, verdad?"

"No," puramente le dije. "Elijo la opción tres. Donde no tengo que

preocuparte de que ponis en el Nuevo Dios serán porque no habrá un Nuevo
Dios."

"Dispárale!" Autumn Leaf gruño. Ambos lo ignoramos.

"En verdad, Littlepip?" Ojo Rojo pregunto. "Condenarías a los ponis de

Equestria a las Tierras Desoladas? A otros doscientos años de fallida lucha,
pobreza y vida dura... que terminara en muerte, usualmente a las garras de
los asaltantes y monstruos de las Tierras Desoladas? nos necesitan, Littlepip.
Donde estarían sin nuestro liderazgo? Que pasaría con ellos sin nuestra
guía?"

"no nos necesitan. No necesitan un Dios para salvarse. Ellos pueden salvarse
a si mismos."

"Admiro tu fe, Littlepip. Tan... infantil. Pero es hora de crecer."

Lo era? Estaba siendo solo tímida? "No," dije lentamente, no segura a donde
mis pensamientos y palabras iban. "Tal vez... creo... es hora para que ellos
crezcan."

Pensé en la Sociedad Twilight sentándose en un tesoro mágico y no usando

para ayudar a ningún pony. O los Steel Rangers eliminando a los otros ponis
en su egoísta impulso por acumular las tecnologías del pasado. O New
Appleloosa dispuesta a intercambiar con esclavistas y no levantar un casco
contra los horrores de Old Appleloosa que no estaba tan lejos de su puerta.
"Es hora para que los ponis en las Tierras desoladas paren de ser egoístas y
corto de visión. Para que comience a cuidar a sus compañeros. Para levantar
sus cascos en ayudar y apoyo comunal. Para trabajar juntos en construir algo
mas grande y mejor, no solo porque están siendo forzados a hacerlo, si no
porque ellos querían, para ellos mismos y para sus niños..."

Recordé las palabras de Life Bloom: Esto es nosotros ayudando.

"...es hora para que los ponis le digan a las tierras desoladas que se jodan!"

Pensé en los Rangers de Applejack, y las palabras de Steelhooves en el

Establo Dos: hoy, ustedes deben escoger sobre quien su juramento yace.
Rendirse en esta ignominiosa meta y unirse a mí, reafirmando su juramento a
la protección de los ciudadanos de equestria,

Recordé la transmisión de Homage: y tengo mas reportes viniendo. Héroes

provenientes de Shattered Hoof a Hoofington ha estado manteniendo la línea
contras las pesadillas de arriba.

"Y tu sabes que?" continúe. No podía haber detenido; era como una
avalancha que había iniciado dentro de mí. "pienso en lo que ellos quieren.
Ellos están listo para. Tú les mostraste que reconstruir es posible. Yo he..." yo
he que? sabia eso. Había sido un ejemplo. No podía escuchar a Homage sin
ella metiera eso en mi cabeza. Pero lo dije, aceptándolo, era como otra cosa
completa. Sabía que yo no era nada especial. Pero mi reputación se había
vuelto algo poderoso.

"...yo he sido su Luz Brillante." dije finalmente, cubriendo el concepto en las

Palabras de Homage y esperando que no sonara muy tonto. "Hemos hecho lo
que podemos..."

Bien, no había terminado aun. Aun tenia una grande que lanzar. Pero ya
había acabado aquí. Con el.

"...y ahora es hora que Papi Ojo Rojo y Mami Littlepip salgan del jodido
camino."
Diosas. Ahí es donde mis pensamientos iban? . La mayor familia disfuncional
de la historia. Mentalmente me divorcie de Ojo Rojo.

Ojo Rojo sonrió, con un buen sonido de humor, habiendo una risa por mi
bizarra pequeña charla. “Querida Littlepip. En verdad no puedes creer eso.
No despeas de todo lo que has visto. Si los ponis fueran capaces de eso, ellos
lo hubieran hecho ya. Ellos no nos necesitarían en primer lugar."

El miro hacia abajo hacia la brillante, aremolido liquido. "Si los lejos por su
propia cuenta, sin nosotros, ellos colapsaran de vuelta a las mismas rutinas
que los mantendrá bajo el casco de las tierras Desoladas de Equestria por
doscientos años. Ponis..." Ojo Rojo resoplo. "Los Ponis nunca cambian."

"cometemos errores," conteste. "Los ponis lo hacen. Todos cometemos

errores. Todos tenemos fallas y debilidades. Pero somos mas fuertes cuando
estamos juntos." Sentí el cómodo peso de las Yeguas de los Ministerios en
mis mochilas. "Y juntos, podemos hacerlo mejor que esto." Tenemos que ser
mejor que esto, mi pequeño pony agrego. "Somos ponis."

"Encantador," Ojo Rojo menciono, escalando la barandilla. "incluso,

inspirador. Ahora, si me disculpas, tengo una ascensión en que bañarme."

Sacudí al Pequeño Macintosh en advertencia. "Retrocede del borde o te

tendré que eliminar."

"No. no lo harás," Ojo Rojo aclaro puramente. "Dos razones. Primera..." El

levanto un caso hacia su bufanda y la jalo, revelando un collar idéntico a los
de los unicornios. "...porque estoy usando esto."

El pequeño Macintosh no bajo ni un poco mientras lo miraba en confusión.

"collares bomba," Ojo Rojo explico. "Las cebras los solían poner alrededor de
los prisioneros de guerra y dejarlos libres. Ellas esperaban hasta que los
prisioneros regresaran a los otros ponis, luego BOOM!"

Me sentí insegura. Mis ojos bajaron a los unicornios en la jaula, cada uno con
una trampa mortal alrededor de su cuello.
"Estos collares de bombas en particular están comunicados. Si uno es
desarmado, o el pony que lo usa muere, entonces BOOM!" todos ellos
detonan." Ojo Rojo levanto la mirada hacia mí. "Me matas, los matas."

Una nueva señal en mi E.F.S me había notificado sobre, dándome cuenta,

que los collares de bomba compartían frecuencia. Cada ves que pensaba que
conocía a Ojo rojo...

Y si algo no iba de acuerdo con el plan? Si Autumn Leaf hubiera tenido un

disparo suertudo y lo matara antes de este punto? Boom. Solo vistiendo esa
cosa, el estaba jugando con la vida de los unicornios debajo de mi en un
completo nuevo, disgustante nivel.

"Tienes que desarmarla todas simultáneamente," el me conto. "Tu? tal vez

seas lo suficiente buena con la telequinesis para realizar operaciones
delicadas separadas en dos docenas de dispositivos al mismo tiempo. Pero
que tan hábil eres con los explosivos?"

El me tenía. Maldición, el me tenia!

Diablos, apenas podía desarmar un racimo de granadas.

"Y el segundo, porque si fueras a elegir esa opción, ya me hubieras

disparado."

En verdad, de verdad odiaba a Ojo Rojo.

Este en verdad pasaba. Yo... yo iba a hacerlo? El pequeño pony en mi cabeza

me estaba diciendo que no podía dejar que Ojo Rojo ganara. Pero eso sonaba
mas como una rivalidad infantil y un teco orgullo. Y no iba a sacrificar esos
unicornios, mucho menos el futuro de las Tierras Desoladas, por algo tan
egoísta.

En verdad, en camino no era diferente de lo que había intentado, verdad?

No, si lo era.
Estaba intentando traer esperanza a las Tierras Desoladas. Para desterrar
cualquier oscuridad real. Y estaba dispuesta a perder todo lo que tenia,
incluso a Homage, para darle eso a los ponis de Equestria. No estaba
intentando ganar nada. No estaba poniéndome a mi misma en un pedestal o
trono. Pero eso era lo que Ojo Rojo buscaba.

"Y además, tengo a tus amigos," el me recordó. "Después de todo, repetición

es magia."

"que hay sobre mis amigos?" pregunte difícilmente. "donde esta Xenith, que
le has hecho a Velvet? Que..."

"No te preocupes," Ojo Rojo me aseguro, "ellos están bien. Todos ellos. Envié
a una de mis mejores purpuras a invitarlo aquí. Ellas les ofreció una oferta
que era difícil de rechazar. Y ellos continuaran estando bien mientras tu no
hagas algo estúpido."

"cierto. Porque están indefensos, a la piedad de mis elecciones." Mi pequeño

pony resoplo. Ojo Rojo tenía el terrible hábito de subestimar a mis amigos.

Pensé en mis amigos. Como se sentirían sobre esto? Que consejo darían? La
respuesta me golpeo como un cubetaso de agua fría.

Steelhooves no lo aprobaría. Steelhooves se me unió porque yo representaba

una oportunidad para hacer algo mejor, para ser un mejor pony. El murió
persiguiendo esa creencia. Y el estaría completamente disgustado si
contemplara la oferta de Ojo Rojo. Le debía a el ser mejor que eso.

Una vez mas, recordé sentarme con el, mirando hacia la bahía en Ciudad
Amistad. La ciudad de ponis, note, que el Coronel Autumn Leaf habia
ordenado borrar del mapa. Mas, no había borrado un pueblo yo misma?
Como podía permitir al pony quien arraso a Arbu volverse gobernante de
Equestria? mire los errores que había cometido. El daño que había hecho.

Monterey Jack. Las mentitas para fiesta. No podía tomar ese rol que fue
alguna ves de las Princesas!
Ojo Rojo pensaba que era incapaz de confiar en cualquier pony más ese
poder. Pero sabía que no podía confiarlo en mí.

Ojo Rojo estaba apelando a mis virtudes, ambas corrompidas y verdaderas; El

me conocía mejor de lo que yo me conocía. El siempre lo había.

Pero lo que Ojo Rojo no entendía --nunca había entendido – que era la
amistad. Solos éramos débiles, a piedad de nuestras fallas. Pero juntos, como
amigos, éramos fuertes. Nos apoyábamos uno a los otros. Compartíamos
nuestra fuerza, nos protegíamos uno a los otros de nuestras vulnerabilidades.
Incluso separados. Pensé en mis amigos, y pensé en sus virtudes. Lealtad y
amabilidad, perseverancia y humildad. La oferta de Ojo Rojo en la cara de
todas ellas.

Ojo Rojo salto.

Me concentre.

Un momento después, el semental pelaje rojo floto, envuelto en mi magia,

hasta que el estaba al nivel de mi posición sobre la cima de la jaula. Sus patas
se agitaban en el aire inútilmente, luchando por bajar. Luego ojo Rojo soltó
un pesado suspiro, tirando su cabeza.

"Olvide que tal vez harías eso," el admitió. El suspiro de nuevo, dándome una
simple mirada. "Porque?"

"Porque los ponis de las tierras Desoladas se merece un mejor gobernante

que yo," le conté. "Y un mejor Dios que tu."

Mi brújula E.F.S inmediatamente volvió a la vida con un enjambre de luces

rojas.

"Hay algo mas que están olvidando," Una voz grito desde debajo nuestro.
Autumn Leaf había estado en silencio lo suficiente que me había olvidado
que el estaba consiente. "Tijeras vencen a papel."

EL escudo de la alicorn colapso mientras los Hellhounds con cascos de la

Encalve salir a través de las alicorns en las entradas, sus garras cortaron
fácilmente a través de los escudos protectores de las alicorns purpuras. Más
escarbaron sus caminos a través de las paredes, el techo e incluso el piso.
Uno de los tanques se dreno mientras un hellhound tuvo la mala suerte de
salir al cuarto directamente debajo de el.

Hellhound vencen a alicorns.

"NO!" Ojo Rojo grito, viendo décadas de cuidadosos planes romperse.

Un pesado, ahogado golpe vibro a través de la cámara de ascensión. Seguido

por otro mientras algo comenzó a golpear al Catedral desde arriba. Un nuevo
nivel de bombardeo. El Overcast, me percate, había iniciado a bombardear la
fortaleza con sus mas pesadas armas.

Uno de los Hellhounds cargo al pasadizo, sacando un rifle de energía mágica,

y disparo. El pulso purpura golpe a Ojo Rojo, disolviendo un pedazo del
tamaño de una palca en su cicatrizado, libre de cutie mark flanco. Su ojo de
pony se agrando en shock.

Ojo rojo comenzó a morir.

Mierda!

No podía salvarlo. El estaría muerto en segundos, y el iba a llevarnos a todos

con el.

Un golpe de inspiración, nacido del pánico. Saque mi MG StealthBuck II de mi

PipLeg y lo cambie al transmisor de Canterlot, poniéndolo a transmitir en la
misma frecuencia antes que pudiera encenderlo.

Mi cabeza exploto mientras la mortal estática se vertía en el cuarto. Mi magia

imploto, tirando al moribundo Ojo Rojo en el tanque debajo nuestro
mientras un dolor subía en mi cuerno. Mis ojos comenzaron a sangrar. Los
unicornios debajo de mí gimieron en dolor. Pero dentro de su traje, el
coronel Autumn gritaba. Varios de los Hellhounds aullaron, colapsando y
retorciéndose. Más algunos cuantos lograron destruir sus cascos.
Más rayos de luz pasaron a través del cuarto. Uno de ellos entro en la jaula,
disolviendo a uno de los tranquilizados unicornios, la brillante ceniza cato
hacia la piscina de P.M.I debajo.

Los collares de combas no estallaron. Como en el Lenticular, la estática de

Canterlot completamente había inundado el canal del collar, previéndolo de
enviar la señal de activación.

Apague el trasmisión de nuevo, sacando una poción curativa y bebiéndola

rápidamente. Luego me enfoque en el candado de la jaula mientras envolvía
a los unicornios en un manto telequientico. Estamos demasiado expuesto
ahí. Necesitaba sacarnos!

Más pesados golpes sacudieron a la cámara. La catedral estaba siendo

pulverizada.

"Llévame contigo," el Coronel Autumn Leaf ordeno. "Sálvame!"

"Ve con tus Hellhounds," le respondí.

"Ellos no has sido ordenados a hacerlo," el admitió, rogando. "Mi primer

oficial esta a punto de convertir este lugar en un cráter." y los Hellhounds
eran una perdida aceptable. No había previsión en sus órdenes para la auto
preservación.

El candado abrió. El fondo de la caja se abrió, veinte y cuatro restantes ponis

flotaron encima del tanque de aremolintante P.M.I.

"Mira, soy bueno con los explosivos," el coronel negocio. "Puedo guiarte para
desarmar esos collares. Pero solo si me llevas contigo!"

Lo fulmine con la mirada, mirando al pony quien había estado detrás de la

destrucción de las Ruinas de Canterlot, el asesino de Star Sparkle. El pony
quien había ordenado que su propio hermano, mi mejor amigo, fuese cazado
y asesinado. Quien había enviado a los Wonderbolts tras nosotros. Ordenado
el ataque en Ciudad Amistad, New Appleloosa, y mas."

"Con una condición," le dije al hermano de Calamity.

"cualquier cosa!" el estuvo de acuerdo.

"dime como hacer que la batería del Star Blaster explote!" ordene. El Doctor
Glue había indicado que había túneles debajo de la Catedral. Los Hellhounds
ya habían derramado radiación en ellos. Cuando peor se volvería Everfree
Forest una vez que este cuarte se destruyera y todo este, millones de
toneladas de pura P.M.I se liberara en el ambiente? No podía ni imaginar que
seria de Equestria. Seria mas devastado que un mega hechizo.

No iba ser suficiente que este cuarto fuera destruido. Necesitaba ser
vaporizado.

*** *** ***

Mi cabeza estaba doliendo, mi cerebro intentaba arañar su camino fuera de

mi cráneo. Había unas calidas, húmedas líneas saliendo de mis orejas y
narices. Mi abusado cuerno protesto, el esfuerzo que tomaba el último
candado en el último collar pareció ser más del que me tomo flotar un vagón
de tren.

El collar se libero, y apague el transmisor por última vez, colgándolo contra la

pared. Estábamos en lo que quedaba del laboratorio del Doctor Glue. Mi
mirada cayó sobre todos los unicornios. Solo había encendido el trasmisor
por algunos pocos segundos pro cada collar, pero la cuota acumulada era
devastadora. Se me acabaron als pociones curativas. Y cuatro de los ponis no
habían sobreviviendo.

La racional parte de mi cerebro (o tanto de ella que no estuviera intentando

salir por mis orejas), me decía que había salvado veinte vidas. De veinticinco.
Y cuatro de cinco no estaba tan mal.

El pequeño pony en mi cabeza estaba llorando, murmurando cada una de las

cinco que había fallado.

El poderoso golpe encima causo que parte del techo de encima se diera por
vencido, lanzando tierra y varios bloques de piedra, recordándome que no
había salvado a ningún pony aun. Hasta que saliéramos de aquí, todo lo que
había hecho era retrasar sus muertes.

Agite mi PipLeg por mis ojos y volvió llena con rojo. Mi mirada cayó sobre la
forma de Autumn Leaf, atrapado en su exclusiva armadura de la Enclave
color jade. Me había negado a reiniciarla hasta que el hubiera cumplido con
su parte del trato. No quería ser incinerada por esa arma alienígena como
recompensa por ofrecer mi casco.

Arrastrándome hacia el, volteando mi atención hacia la pistola alienígena.

"Bien. Una bomba mas con que lidiar, y entonces te liberare."

Removiendo la pistola alienígena y arreglando su núcleo de poder era más

complejo de lo que había imaginado. Habla de volúmenes a mi, dándome
cuenta de que tan habilidosa Homage había tenido que hacer para lo que ella
hiso. Sentí un feliz golpe en mi corazón, orgullosa de mi yegua mezclado con
una dolorosa realidad de que casi ciertamente no vería su cara de nuevo.

No había suficiente tiempo. Nunca hubo suficiente tiempo.

Los explosivos caseros zumbaron a la vida, las cargas de los collares de las
bombas en un brillante naranja del centro de poder del Star blaster. Puse el
contador y lo flote lejos hacia abajo de las escaleras, guiándolo hacia la
cámara de ascensión. Conocía el cuarto lo suficiente bien que no necesitaba
ver el lugar para poner la bomba justo en la copa de Ojo Rojo.

Nos dio diez minutos. El golpeteo encima sacudió el cuarto, pero no pensaba
que el Overcast seria capaz de destruir hasta lo profundo muy rápidamente.

"Bien entonces," el Coronel Autumn Leaf dijo. "Reiníciame, y salgamos de

este lugar."

Voltee hacia el hermano de Calamity. El carnicero de las Tierras Desoladas.

Liberarlo... no era si el haría mas daño, sino cuanto. Cuantas ponis mas
estaba dispuesta a dejarle que el asesinara dejándolo ir.

La realización cayó sobre mí. Un determinado ceño fruncido cruzo por mi

boca. Me agache hacia el, telequineticamente levantando su visor para axial
poder ver sus ojos. Autumn Leaf tenía unos fieros ojos avellana. Los ojos de
Calamity. La realización me impacto dolorosamente. Pero ellos estaban
teñidos escarlatas, líneas de sangre corrían desde los rincones, coincidiendo
con su pelaje y acumulándose en su casco.

"Hay algo que deberías saber sobre mi," le conté tristemente. "No soy la
Portadora de la Honestidad. Pero la conocí. Y la amaba."

Flote al pequeño Macintosh. Los ojos de Autumn Leaf se agrandaron.

BLAM!

Levantándome, deslice a la arma de Applejack a su funda y comencé a flotar

los veinte ponis aun con vida en el cuarto.

Por largo tiempo, había pensado en mi como un reflejo de Ojo Rojo

(mostrado por uno de los particularmente deformado espejos de la casa de la
risa de Pinkie Pie). PEro estaba comparándome a mi misma con el pony
equivocado. No era Ojo Rojo.

Era Applesnack.

*** *** ***

Todos mis amigos estaban ya esperando en la tortuga cuando subí

galopando, con veinte unicornios aun inconscientes flotando en fila.

"Muy bien!" Calamity grito. "Salgamos de este espectáculo!"

La catedral no era mas que escombros, solo algunas pocas de las barracas
aun seguían medias intactas. El Overcast estaba golpeando el suelo con
explosiones de energía, pulverizando su camino a través de los sub niveles. La
Thunderhead en si estaba seriamente dañado, sacando humo de múltiples
brechas, el rugido de sus nubes de tormentas ya no era firme o harmonioso.
El dragón y las alicorns no estaban a la vista. Cualquiera de las tropas de Ojo
Rojo que hubiera sobrevivido escapo hacia el Everfree Forest. El cual,
imagine, estaba solo esperando a devorarlos.
Calamity había reunido a todos en la tortuga, amigos y prisioneros del
Overcast por igual, y los relocalizo en un refugio creado por uno de los
Raptores caídos. Por su estructura cortada, sospechaba que el dragón lo
había derribado. Afortunadamente, tenía la etiqueta de la Tortuga en mi
PipLeg, así que (después de una breve chispa de pánico) no había tenido
problemas con encontrarlo.

"Autumn Leaf?" Calamity pregunto mientras llegaba, jadeando, bañada en

sudor.

"El no lo logro," dije, eligiendo no pensarlo. "Ni tampoco Ojo rojo."

Una dolorosa expresión se puso en la cara de Calamity. "Fue lo mejor, en

verdad," el dijo, volteando hacia el centro del tanque aéreo.

Mi dolor de cabeza rivalizaba con el bombardeo del Overcast, y provocaba un

rechinido de dientes con cada explosión épica. Quería a mis amigos, una
cama, y una poción curativa tamaño pony.

Abrí la parte trasera, e inmediatamente entre dentro y a un abrazo.

"Littlepip, donde has estado? he estado tan preocupada!"

El alivio me inundo y la abrace. "aprendiendo a jugar roca, papel y tijeras," le

conté. Pensé en al explosivo que había dejado atrás, que explotaría en
cualquier momento justo ahora, si no lo había hecho aun. "Le apuesto a la
roca."

Mi alivio fue reemplazado por una preocupación mientras levanta mi crin

mirando, sobre mi hombro y a través de las líneas de su crin, la forma
durmiente del Hellhound albino. Ignorando que tan atestado la Tortuga
estaba, los otros ponis habían retrocedido, evitando tocar a la criatura.
Esperaba que el estuviera bajo le hechizo de Velvet y fuertemente sedado.
Mis ojos cayeron sorbe el cuerpo para fijarse en la brillante, cibernética pata
donde, hace horas, no había nada.

"Dejaste que te tomara prisionera para ayudar al Hellhound, no es así?" dije

sólidamente.
"Teníamos todo bajo control," Life Bloom se levanto desde donde estaba
atendiendo a Reggie, el brillo escarlata de su cuerno coincidía con el brillo
alrededor de la pata herida de Reggie. "Xenith esta en la choza. No hay nada
más que podía hacer por ella, y no nos atrevimos a moverla.
Afortunadamente, a la alicorns no le pareció importar."

Ellos la dejaron sola?

"Pyrelight se quedo atrás cuidándola," Life Bloom agrego.

Bien, Pensé, recordando mi tiempo en Fillydelphia. Entonces no sola. podría

aceptar eso.

"Si, y Calamity fue tan galante," Velvet canto. "Deberías haberlo visto! Esos
Hellhounds de la Enclave aguardándonos nunca tuvieron oportunidad."

Mi cabeza dolía. Un montón.

Avance hacia una de las mochilas, pescando una poción curativa, mientras
Calamity se sujetaba al harnees.

"Que diablos esta haciendo eso?" el pregunto inmediatamente, levantado la

mirada hacia arriba por su ventana blindada.

Voltee y saque mi cabeza por la puerta abierta del tanque aéreo, mirando
hacia la enorme Thunderhead encima de los pulverizados restos de la
Catedral. Una muy mal herido Raptor se había re unido en las nubes de
tormenta del Overcast, y un segundo estaba avanzando, dejando estelas de
humo negro detrás de el mientras luchaba para mantener la altitud lo
suficiente para llegar. La sombra de un tercer Raptor era visible a través del
humo, aproximándose desde un lejano lado.

Aproximándose peligrosamente rápido.

Voltee alrededor, contando cuatro Raptores caídos. Tres aparentemente por

el ciber dragón y uno por los cañones de artillería que la Catedral solía tener.
Eso dejaba dos, el Lenticular y el Raptor que había ido a perseguirlo.
Flote mi audífono, preparándome, y sintonice el canal entre aeronaves de la
Enclave, lista para apagarlo al primer siseo de estática. Pero en ves de eso,
escuche la voz de una yegua.

"Raptor Lenticular! este es la Thunderhead Overcast! Si no responde, le

dispararemos hasta derribarlo!"

No hubo respuesta. Varias de las armas del Overcast giraron hacia la cercana
Aeronave de guerra.

"Raptor Lenticular! apague sus motores. Este es su ultima advertencia."

El raptor no apago sus motores. En vez de eso, aprecia como si estuviera

acelerando.

"Wow nena!" Calamity grito. "Esa ave va a embestirlos!"

El Overcast abrió fuego. Pero era demasiado tarde. La explosión de la súper

intensificada energía mágica perforo agujeros en el Lenticular, causando que
la nave sangrara: Pero permaneció en curso, no disminuyendo la velocidad.

Mire, mis ojos se agrandaron mas y mas mientras me percataba que estaba
viendo. El Raptor estaba sangrando! Vapor Rosa salía de sus heridas.

El Raptor Lenticular estaba lleno de nube Rosa!

El Overcast había parado su bombardeo y estaba intentando moverse, pero

la enorme nave tenía la velocidad y agilidad de una tortuga. Una nueva voz --
la grave voz de un semental -- resonó en el canal militar con un poder casi
sobre natural. "POR CANTERLOT!"

El Raptor Lenticular golpe al Overcast con una estruendosa explosión. Quien

fuera que estuviera abordo había llenado el frente de la nave con cada
bomba a bordo. La explosión voló tanto las nubes de tormenta del Overcast
en el lado que impacto y creo un enorme hoyo en el lado de la plataforma de
asedio móvil, el Raptor se había incrustado en al nave mas grande como un
dardo envenenado.
Mire la silueta de una figura similar a un pony huyendo de la forma del
Lenticular, volando lejos con unas alas con forma de murciélago incluso
mientras los Pegasos comenzaban a salir de la mortalmente herida
Thunderhead, abandonando la nave.

Debajo la tortuga, el suelo s sacudió, colapsado debajo. La bomba que había

creado se detono, silenciosamente vaporizando la tierra debajo de nosotros.
Y ahora las ruinas de la Catedral estaban colapsando en un enorme agujero.

Calamity no necesito otra motivación. El vatio sus alas y jalo a la tortuga hacia
el aire, huyendo de la escena con un tanque lleno de prisioneros y veinte
unicornios flotantes. Voltee y me senté, mirando por la puerta trasera,
bebiendo una poción curativa.

*** *** ***

Casi habíamos logrado volver a la choza de Zecora.

Escuche un estallido de un disparo. Y un grito de Calamity mientras una bala

proveniente del rifle anti maquinas de Gutshot perforaba el caparazón y
golpeaba en el musculo del ala en el costado derecho de Calamity,
incapacitándolo. La Tortuga cayo, estrellándose en las copas de los arboles.
Mi hechizo de levitación imploto mientras era lanzada contra la puerta
trasera, la cual aun estaba abierta, esparciendo ponis en el bosque debajo.

Mi cuerpo golpeo en una gruesa rama lo suficiente duro para doblarla,

rompiéndome costillas, azotando mi abdomen y sacando el aire de mí. Caía a
través del árbol, sintiéndome como si estuviera siendo viciosamente
aporreada por asaltantes. Mi pata trasera derecha golpe una rama tan fuerte
y escuche un golpe, seguido por un dolor paralizante. Golpee el suelo con mi
espalda, mi E.F.S destellaba advertencias, y luego me desmaye.

Cuando volví, Velvet Remedy estaba parado sobre mí, su cuerno brillaba
mientras ella se enfocaba en mi pata trasera rota. Reggie estaba parada a mi
lado, con su pata mala colgando en un cabestrillo, con sangra saliendo por
una serie de cortadas a lo largo de su cabeza y flancos. Ella estaba mirando
hacia adelante, fulminando con la mirada.
Mis ojos se fijaron en una armadura de caparazón azul, luego en otra y en
otra. Estábamos rodeados por los Wonderbolts. Y ellos estaban teniendo una
acalorada disputa. Había voces alrededor mío. Dos de ellas eran de dos
Calamitys.

"Que diablos es esto?" la voz de Calamity pregunto.

"Caíste en las plantas azules, no lo entiendes Gutshot?" Calamity interrumpió

dolorosamente. "Se que debe arder tus plumas por ser el segundo mejor,
pero nunca imagine que quisieras ser yo!" Su voz estaba lentamente
elevándose. "Me conoces? Has visto mi vida?"

Gire, siguiendo las voces, para ver a un sangrante y vendado, Calamity

parándose mirando hacia una imagen de el mismo en una armadura de
Wonderbolt, El rifle Anti maquinas en su montura de combate apuntaba
entre los ojos de mi mejor amigo.

"Gutshot, retrocede," Skydive ordeno, pisando hacia un lado de Calamity.

"Si claro," el doppleganger de Calamity grito. "Aun tenemos una misión."

"Si," Strafewise contesto, aproximándose al flanco del verdadero Calamity

por un lado. "Pero no esta. Se nos acabo el tiempo."

"Retrocede!" Gutshot grito, temblando. Ellos no estaban bloqueando su

disparo. Pero el parecía indispuesto a hacerlo mientras se opusieran a el. "No
podemos fracasar esta. No puedo fracasar en esta!"

"Fracasaremos en mucho mas que en esa orden si jalas el gatillo," Jet hablo,
su voz era baja y rica como el chocolate oscuro. "Las cosas no son como
pensábamos que lo eran."

"Que diablos se les metió!? El es el enemigo! Deadshot es un traidor!"

"Deadshot?" Calamity dijo, tambaleándose por la perdida de sangre.

"Maldición, estas tan fijado en ello que no puedes ver justo lo que esta frente
a tu cara?"
Un grito salió al lado mío. Todos los ponis giraron para ver a Regina
Grimfeathers caer, con un agujero humeante en su pecho, el humo salía de
el. La luz de la vida estaba rápidamente desapareciendo de sus ojos.

Exactamente como su gemelo.

"No!" Gemí, mis orejas cayeron.

"Quien hiso ese disparo?" Skydive ladro, pero ningún disparo había sido
hecho. Vi el pequeño tentáculo de azul envolviéndose alrededor de la pata
trasera derecha de Reggie. Y los otros, saliendo tras Velvet y yo.

Debería estar Kage aquí, no yo. Regina lo había dicho; que mas ella dijo que
no hubiera escuchado?

"NO!" grite, saltando en el aire, sujetándonos a los tres en magia

telequinetica. Velvet Remedy reacciono tan rápidamente, lanzando su
hechizo de escudo sobre el suelo, envolviendo las enredaderas debajo de el.

Esto no iba a pasar de nuevo! No iba a perder a Regina como perdí a su

hermano. Teníamos a Velvet Remedy con nosotros esta ocasión. Teníamos a
Life Bloom. Esto NO iba a pasar!

"Life Bloom!" Grite, pero el ya se me había adelantado, conjurando un

hechizo estabilizador en la grifo, parando su camino hacia la muerte.

BLAM!

Di media vuelta con el disparo.

Calamity tenía el pequeño Macintosh en su boca, el humo salía del barril. Su

Dopplerganger, Gutshot, estaba intentando dispararle, no estando herido.
Pero no iba a pasar. El disparo de Calamity había deshabilitado la montura de
combate del Wonderbolt.

Con un rugido, Gutshot se lanzo hacia Calamity.

BLAM!

Gutshot cayó al suelo, encogiendo su pata lastimada. Los otros Wonderbolts

se movieron para rodearlo.

Calamity escupió al pequeño Macintosh y los miro como disculpándose.

"Creo que no había forma de evitarlo," el dijo amargadamente. "Everfree
Forest fue mi idea. Y nunca había planeando en dispararme a mi mismo en el
casco.

*** *** ***

Tuvimos un largo trayecto de vuelta a la choza de Zecora. El escudo de Velvet

Remedy brillaba debajo de nosotros mientras caminábamos. Pero entre el
estrellarse y el Everfree Forest, habíamos perdido mas de diez ponis que
había rescatado, la mayoría de ellos unicornios.

De esos quienes habían sobrevivido, cuatro se envolvieron en la capa de la

negación y salieron galopando. Ojo Rojo no podía estar muerto, después de
todo. El iba a ser un Dios. El iba a traer la Unidad. Los otros estaban viajando
junto con nosotros, en shock, sin decir una palabra.

Ninguno de nosotros se sentía con ánimos de hablar. EL único sonido era de

las distantes llamas, del golpe de los cascos de ponis en el campo mágico, y
del mecánico siseo en la pata del Hellhound albino con cada paso. El estaba
caminando con nosotros, al menos por ahora.

Los Wonderbolts nos habían ayudado a encontrar los ponis que nuestra
colisión había esparcido por el bosque. Ellos no estaban listos para actuar
contra la Enclave, pero iban a quedarse fuera por el resto del conflicto, sin
ayudar a la Enclave. Skydive prometió "Buscarnos" después de que el polvo
se asentara.

Ellos también nos ayudaron a encontrar las mochilas llenas de provisiones

médicas. Cerca de la mitad de las provisiones habían sobrevivido al impacto,
y la mayoría de esos habían sido para reparar las heridas infligidas por el
golpe.
Tracker se fue con los Wonderbolts cuando ellos se fueron.

Ojo Rojo estaba derrotado y muerto. Autumn Leaf estaba derrotado y

muerto. Y aun así, no me sentía ni siquiera un poco victoriosa. Me sentía
como si hubiera logrado mitigar la falla.

Tenia que hacerlo mejor que esto. Delante nuestro yacía Neighvarro y el
Proyecto Pegaso Solo. Al mismo tiempo, la Enclave estaba montando un
enorme asalto en Fillydelphia. Calamity me aseguro que la muerte del
Coronel no iba a prever eso. Ellos tenían sus órdenes, y otro pony ya estaba
deseoso de tomar la posición de Autumn Leaf. La Enclave no era como un
Ghoul de Canterlot. Ella no moría cuando le cortabas la cabeza.

Después de una hora, paramos para tomar un descanso. Recuperar nuestro

aliento. Life Bloom había estado flotando a Reggie encima de el, y ahora,
Velvet y el estaban turnándose sus atenciones curativas de nuevo a la
horriblemente herida grifo adolescente. Ella estaba estable, gracias
complemente a Life Bloom, su hechizo la puso en un tipo de animación
suspendida. La misma magia usada por la capsula medica de Queso Cottage.
Y por la capsula de control en la Base Central del P.P.S. mi insaciable
curiosidad me empujo a mirar, preguntándome como seria; tuve que
forzarme a mi misma a voltear lejos.

Desviando mi atención hacia mi PipLeg en vez, me percate que aun tenía un

registro de audio que no había escuchado. El viejo registro de audio que
había encontrado en el cofre de Stable-Tec en la choza de Zecora. Deslice mi
audífono, encendiéndolo.

"Um...hola?" una dulce, familiar voz sonó en mi oreja.

"Se siente raro. Saber que no puedes de hecho escucharme, Zecora. Pero
Apple Bloom dice que siempre eres alguien buena para hablar. Y en verdad
necesito hablar. No puedo decirle esto a Apple Bloom y a Scootaloo, y en
verdad no quiero hablar mas con mi hermana, asi que... espero que no te
moleste.

"Esta es Sweetie Belle, por si acaso. No es que puedas escucharme. Pero si

puedes, y no sabes...
"He estado pensando sobre cosas. Y se que esto va a sonar tonto, peor una de
las cosas que he estado pensando es sobre...

"...bien...

"...rocas."

Nota de Pie: Nivel Máximo.

 Capitulo Cuarenta y Cuatro.
Galvanizar
"La chispa no funciono."
"Pero lo hiso. Un diferente tipo de chispa... La chispa encendió mi
interior cuando me percate que todas ustedes eran mis amigas!"

Fe.

Todos solíamos, en algún ocasión u otra, tener fe.

Fe en las Diosas.
O fe en la ponidad, como la que Velvet Remedy estaba luchando por
recuperar.
O, como con Homage, era fe en los héroes, y el valor de una buena causa.

Ajunas veces la fe en la que confías es en la que tienes en ti mismo.

La fe no requiere que nosotros seamos ciegamente devotos o

dogmáticamente estúpidos. Pero requiere que tomemos riesgos. Para poner
nuestra confianza en algo que sabes tal vez no sea cierto. Incluso cuando el
costo del fracaso podría ser muy alto.

Especialmente entonces.

Para algunos de nosotros, la fe se volvió nuestra razón central para vivir, para
seguir adelante. La Fe es lo que nos permite creer en un final feliz, incluso en
nuestros momentos de más grande dolor. Es la que nos permite la esperanza
de un rescate incluso en la más sofocante oscuridad.

Y la fe, más que cualquier otra cosa, es lo que las Tierras Desoladas
despiadadamente devoran. Más que la amabilidad. Más que la inocencia. Las
Tierras Desoladas harán su mejor intenta para arrancar tu habilidad para
creer en cualquier otra cosa que no sea ella.
Cuando ya no crees que las cosas puedan mejorar, cuando paras de
intentarlo, es cuando las Tierras Desoladas ganan.

Las tierras Desoladas pueden matarnos, pero mientras estemos dispuestos a

morir intentándolo... mientras muramos creyendo... entonces es éxito contra
una pírica victoria de lo mejor.

Había estado pensando en la historia que Spike nos conto esa noche en su
caverna, uno de los muchos cuentos de las Yeguas antes de los Ministerios.
Esta historia particular era sobre cuando la magia de Twilight Sparkle le
fallo...

Sabes un hechizo para convertir una hidra en un ratón? Que hay de una
ardilla?
No! ningún tipo de roedor pequeño.

...y ella había estado preguntándole en confiar en el irracional pinkie sentido

de Pinkie pie.

Estarás bien. Es tu única esperanza. Tú tienes que hacer un salto de fe.

Estaba, casi ciertamente, apunto de morir.

Este era mi salto de fe.

*** *** ***

Hace dos días:

"es hora de terminar esto."

Golpee mi casco delantero en la mesa de Zecora con énfasis, causando que

mi Sparkle~cola rebotara. El contenido de la botella burbujeo brillantemente.
Aun tenia la soda de... desde cuando? Justo después de Old Appleloosa, no es
asi? La encontré en los restos del vagón de entregas original de Ditzy Doo.
Diosas, se siente como si hubiera sido hace tanto. Bien, tal vez esta bien
beberla ahora. No esperaba tener muchas oportunidades después.
Era las primeras horas del amanecer. Cuando llegamos a la choza de Zecora
ayer por la tarde, Life Bloom y Velvet Remedy habían hecho todo lo que
podían por Reggie. Afortunadamente, sus heridas solo imitaba a esas
causadas por la energía mágica; y pensé en el exhaustivo trabajo, ellos
habían que tenido que hacer para curarla. Pero el trauma y la restauración
había tomado mucho de daño de ella. Life Bloom nos advirtió que ella
necesitaba descansar, un montón, y no estaría en condición para continuar
con nosotros por un buen rato. Justo ahora, ella dormía en el catre al lado de
Xenith. El catre donde mantuvimos al Hellhound la noche previa.

La mayoría de nosotros, incluyéndome, había tomado la oportunidad para

dormir. Incluso Calamity tomo una siesta después de atender a la muy
importante recuperación de un sombrero. Los prisioneros, quienes no habían
sido dejados por su cuenta, había descansado justo afuera -- los seguidores
de Ojo Rojo en un lado de la choza, todos los demás ponis en el otro.

Varios de los ponis de la prisión del Overcast trabajaron duro para cavar una
tumba para el potro quien había muerto en la cautividad. La madre del niño
había elaborado una lapida poniendo una piedra desde unos de los ríos
atestados de ceniza no muy lejos y la había envuelto en enredaderas de
suaves fantasmales flores brillantes.

"He estado esperando por esto," Calamity susurro a Velvet Remedy, quien
cambio su sorprendida expresión de mi a el. "Hace rato, Littlepip me
prometió que encontraríamos la manera de hacer que toda esta muerte y
destruición digna de algo," El explico mientras ella abría su boca para
preguntar. "Littlepip tiene un plan."

"Uh no puedo creer que planees beber eso," El Hellhound albino murmuro.
Aun no estaba completamente segura de porque el estaba con nosotros,
especialmente ahora que el podía correr(o escarbar) lejos. Esperaba que el
estuviera al menos elegir los ponis que quedarse afuera, no seria de ayuda
que el se volviera hostil. Pero en vez de eso, el parecía casi gentil,
particularmente hacia Velvet, cuya casa el casi había arrancado hace menos
de un día. "esa cosa brillante haría un buen explico que bebida."

Las orejas de Calamity se levantaron. "Eso hace un que en que?"

"si ella no lo bebe, te lo muestro."

Calamity pareció tanto cómoda y confiable con nuestro nuevo amistoso

Hellhound como lo estaba yo. El giro su enfoque de vuelta hacia mi, aunque
seguía manteniendo miradas furtivas en dirección del Hellhound.

"Littlepip, que estas planeando?” Velvet Remedy pregunto, sonando tanto

curiosa y un poco de sacar que este era lo primero que pensó sobre ello.
Calamity rápidamente susurro seguridad a la yegua que el amaba, insistiendo
que mantendría todo hush-hush y que el ni sabia.

"El Proyecto Pegaso Solo," le conté a mis amigos (Y a los extraños en la choza
con nosotros). "Vamos a traer de vuelta el sol."

Solo Calamity parecía no sorprendido, y había un número justo de suspiros.

"Vas a... Traer de vuelta el sol?" Life Bloom sonaba como si el posiblemente
no hubiera escuchado correctamente.

"Si!" golpe la mesa de nuevo, la Sparkle~cola salo un poco lejos.

"Podremos ver el sol de Celestia? Sentir su calidez de nuevo? Todos?"

Mire hacia Velvet Remedy. "Algo que dijiste hace tiempo en verdad me
impacto," el conté. "Tu dijiste que no podemos parar algo malo hasta que
eliminemos la razón de su existencia." Observe mientras ella se sentaba y
lentamente recordaba esa memoria siendo abrazada por Calamity,
rompiéndose después del horror con lo que nos topamos en la choza de
Fluttershy.

"La Enclave existe por la cortina de nubes. Esa es la fuente de su control, a

través del domino de los cultivos y de la información. Sin ella, la Enclave
dejara de existir." Sabia que era difícil hacer un inminente efecto, y así lo
hacían.

"Abrir el cielo y ellos no serán capaces de parar que todos los Pegaso miren
hacia abajo, y luego se decidan patear el gobierno quien les ha mentido a
ellos," proclame. "Abrir el cielo y ellos ya no tendrán una razón para matar
ponis por el temor de que uno de nosotros remueva sus preciosas nubes."

"Abrir el cielo," Velvet interrumpió cuidadosamente, "Y los Pegaso

comenzaran a morirse de hambre. No podemos hacer eso."

Pare, luego asentí con al cabeza. "Lo se. Y no lo haremos." Sonreí mientras
miraba a mis amigos, una sonrisa que ocultaba el escalofrió en mi corazón.
"Ese es lo que nos hace diferente a Ojo Rojo. Bien, una de las muchas cosas.
Ojo Rojo estaría solo explotando la cortina de nubes. Necesitamos entrar,
analizar la situación, y activar el limpiador de nubes de cuantas torres
podamos sin causar hambruna."

"Por cuanto?" Calamity pregunto, claramente preocupado. "La Enclave

mantiene la población baja para que casi cada pony puede comer
cómodamente lo que ellos proveen, además de almacenar comida. Cortas la
producción a la mitad, ellos serán capaces de logra sobrevivir de los
almacenes por tal vez un año. Luego entraran en crisis. Ellos no están listos
para vivir de sobras como nosotros aquí abajo. Tendrás los ponis muriéndose
de hambre mientras otros acaparan. Grupos asaltantes pegasos tomaran lo
que puedan de los pueblos de abajo..."

Calamity sacudió su cabeza, "Puedo decírtelo, hacemos esto, será un gran

desastre sangriento."

"Tal vez solo por un poco," Admití, pero le asegure, "conozco una manera de
arreglarlo. Solo no puedo contarte sobre esa parte aun. Pero se los contare
mañana. Tenemos que reunirnos con algunos primero."

Calamity nivelo una prolongada mirada hacia mí. Luego su expresión se

ilumino. "Esa es mi chica!"

Velvet Remedy aclaro su garganta, y Calamity salto para repetir. "No mi

chica, mi chica. Me refiero, no como mi yegua. Solo digo..." luego el se
percato de una risa ahogada y se callo, sonrojándose.

Life Bloom estaba vagando en sus pensamientos cuando dije. "Vas a darnos...
de vuelta... el sol!"
"No solo yo." Sonreí al semental. "Voy a necesitar de toda la ayuda que
pueda conseguir."

"cuando Homage comenzó a llamarte la Luz Brillante, ella lo sabia?" el

pregunto, la pregunta me provoco un poco de dolor en mi corazón. Por un
momento, no podía hablar; solo podía sacudir mi cabeza.

"Dos problemas, Littlepip," Calamity declaro, "Primero, no puedes entrar. Y

segundo, no puedes ni entrar para entrar. No solo es la Base Central de la
P.P.S esta escudado por la madre de todas las madres de todos los escudos
de alicorn -- algo que ningún pony ha sido capaz de pasar – sino que esta
rodeado por la base militar de la Enclave de Neighvarro, y esta escudado por
un Domo Azul."

"El Domo azul?"

Calamity suspiro. "Recuerdas cuando la Enclave nos capturo y nos tuvo en

esas cajas de energía azul?" el pregunto, motivando a mi memoria. La
primera cosa que recordé era Ditzy Doo tocando el campo (toque, "ow"), y
me he proveí de reírme.

"La Enclave a elevado un enorme domo protectivo sobre todo Neighvarro." el

miro hacia la forma durmiente de Reggie. "Para mantener lejos a los grifos y
similares."

"tienes planes para pasar sobre eso?" Calamity cuestiono.

"Misión de infiltración?" Velvet Remedy pregunto cansadamente.

"De hecho," admití, "estaba pensando en algo mas cercano a un ataque

directo."

Muerto, paralizado silencio. Roto primero por el Hellhound. "pa que la dejan
hacer planes?" el nivelo una cansada mirada hacia Calamity y Velvet. "a
propósito?"
Intente sacar la cabeza de la venidera avalancha de protestas. "Miren, el
momento que ellos sepan que estamos aquí, ellos comenzaran a traer todo el
potencial de esa base militar para usarlo," aclame razonablemente. "Y no
duraremos minutos contra eso."

"ah, y un asalto frontal total tiene sentido." Life Bloom giro sus ojos. "Hacer
nuestra muerte mas rápido."

Le mostré una mirada. "No somos Ojo Rojo. No tenemos la fuerza para
sustentar una batalla.

"Como le veo, tenemos dos opciones. O logramos la misión mas exitosa de

infiltración de la historia..." podía leer sus expresiones de como ellos no
creían que era eso. "...o hacemos una operación de golpe y corre para
conseguir nuestro objetivo antes que sepan que los hemos golpeado."

"Un ataque con precisión quirúrgica," Calamity sugirió, ponderando. "Podría

funcionar. Asumiendo que encuentres la manera de pasar los dos escudos."

Asentí con la cabeza molestamente, mirando a los otros. "Así que, quien esta
dentro?"

"ella pregunta, sin contarnos la mitad del plan," Calamity rio entre dientes,
intercambiando miradas asombradas con Velvet Remedy. Sonriendo de
vuelta, el proclamo, "Estamos dentro, por supuesto."

"yo no." El albino ciber Hellhound fulmino con la mirada ligeramente. "Atacar
a la base de ponis alados en las nubess? es una gran caída."

Me congele. Mirando al Hellhound, y el respondió mi mirada, sus ojos se

aburrieron en mi por un momento. El sabía.

"aun así, se quien podría ayudarte," el ofreció reluctantemente. "Sif los ponis
alados no lo han matado aun," el agrego. "Y si puedes rescatar Hellhounds
tan bien como rescatas ponis."

No estaba segura si el estaba desafiando mis habilidades o mi voluntad.

"Quien?"

"Fluffykins," el dijo. "ella es un Warclaw, uno de los mejores. Solia encargarse

de la mas grande jauría en Old Olneigh... antes que su Enclave nos
capturara." El albino se encogió. "Hace mucho tiempo. Antes que vinieran
con sus ruidos mágicos."

"Un sujeto de prueba," Calamity concluyo. "Para los experimentos de control

de comportamiento de la Enclave."

"Muchos creen, ella esta muerto. Pero si no, la liberas, y ella se encargara de
cualquier pegasos que pueda hallar." Mientras un recuerdo, el le conto a
Calamity, "No seas uno de ellos."

"Fluffykins," Reggie sonrió siniestramente, sorprendiéndonos. No tenia idea

desde cuando la adolescente grifo había despertado. "La azote de la
Encalve."

Ella nos miro blancamente a todos. "Estoy dentro."

"No," Life Bloom le conto. "No lo estas. No vas a ir a ningún lugar mas que a
la cama por al menos una semana." Esos dos se miraban desafiando uno al
otro. Compartí la mirada con Velvet.

Calamity, ya estaba enfocándose en al tarea, cuestionando, "Bien, Littlepip.

Que es primero?"

"Primero..." Pare, golpeando rítmicamente la punta de mi casco en la mesa.

"Primero, tenemos que llevar a los ponis de afuera a la seguridad. Quiero
llevarlos a Unión R-7. Así que, creo, primero necesitamos transportación."

Desafiando a Calamity, "Crees que puedas reparar a la Tortuga y hacerla

volar?"

Calamity resoplo. "Pos pensé que me pedirías algo mas difícil." el giro y
asintió con la cabeza hacia la ala donde Velvet había reparado con un
conjuro. "No las llamamos Tanques aéreos por nada. La armadura de esa
cosa fue casi capaz de parar un disparo de un rifle anti maquinas. Si no lo
hubiera, yo haría perdido mas que solo el uso de una ala." el frunció el ceño
seriamente. "Estrellarse nos hiso mas daño a nosotros que a la Tortuga,
puedo apostarlo. Pero incluso si podemos arreglarlo, no seré capaz de volar
en el."

Asentí con al cabeza tristemente. Luego, en impulso, trote hacia Calamity y le

di un fuerte abrazo. "Se nos ocurrirá algo."

Había algunos cuantos pegasos entre los prisioneros que habíamos rescatado
de la Thunderhead de la Enclave. Tal vez podíamos pedírselo a uno de ellos?

Velvet Remedy se levanto, caminando hacia mí. "Littlepip? podría tener una
charla contigo? a solas?"

Traje saliva. Le mostré a Calamity una mirada preocupada, y el solo se

encogió de hombros. El estaba vistiendo al misma expresión que siempre
identifique con la de un padre usuaria mientras su esposa insistía que su hija
se tomara una útil pero asquerosa medicina.

Velvet Remedy estaba saliendo de la choza. Pare luego comencé a trotar tras
de ella.

Tan pronto como puse un casco fuera de la puerta, el Hellhound con pata
cibernética se movió, rápidamente cruzando el cuarto y levantándose sobre
la puerta. Salte hacia atrás mientras el tapaba la luz proveniente del cuarto
de dentro, activando mi E.F.S.

"Leetlepip," el dijo con un casi susurrante siseo. "No es pequeño lo que

haces, estáss intentando. Traer de vuelta la luna y el manto lleno de gemas."
El manto de...? Oh, el se refería a las estrellas.

Todo este tiempo, había estado tan enfocada en la idea de que estaba
trayendo de vuelta el sol, que había olvidado que lo que estaba haciendo
estaría regresando mucho más a Equestria. O que tal vez para aquellos que el
regalo del cielo nocturno tenia un mayor significado.

LAa Diosa Luna, pensé, debía estar muy decepcionada de mi.

"Si lo haces, yo tal vez te perdonaree...uh leetle."

Lo mire a el, paralizado. El lo sabia!

Como si leyera mi pensamientos (los Hellhound, no podían hacerlo, verdad?),

el albino ciber sabueso gruño, "la jauría de Valle Esplendido se declaro en
guerra con los ponis. Cuando estas en guerra, no te quejas cuando el
enemigo te mata." El me miro a mí puramente. "no te culpo por ellos. Pero la
jauría de Ghost Farm? Los pegasos los mandaron para matar, justo como Ojo
rojo hiso con esos unicornios..."

Sus siguientes palabras golpearon como un martillo de guerra. "Y me pecarte

de cuales no rescataste."

Autumn Leaf había forzado a pacíficos Hellhounds a la batalla y luego disparo

sus propias armas hacia su posición. El los había mandado a morir
indefensamente contra su voluntad. Si era cualquier caso, su irrepetible
abominación de descartar las vida había sido una final, clara señal de que el
había estado llorando por rescate, el nunca le había importado las vidas de
los demás.

Pero la verdad era, no había intentado salvarlos tampoco.

"no... no podía," le conté al Hellhound tristemente. "ellos eran violentos. No

tenia nada como el hechizo de Velvet. Y si solo uno de ellos se hubiera salido
de mi telequinesis..." Algo, sabia, eso hubiera sido muy sencillo -- todo lo que
tenía que hacer era acercarme lo suficiente a un pared para sacudirse y ellos
podrían sacarse a ellos mismo de mi campo de levitación. "...y mataron a uno
de los unicornios, sus collares hubieran detonado y todos estaríamos
muertos."

La verdad era, no podía salvar a ambos. Y elegí a los unicornios sobre los
Hellhounds. Unicornios quienes habían sido fervientes acotalitos de Ojo rojo
y su nueva Unidad sobre los pacíficos Hellhounds quienes habían sido
torturados pro la Enclave.
"Si, porque entonces ellos tendrán libre voluntad, híper agresivos criaturas
quienes acaban de sufrir control mental por los cascos de los ponis," Life
Bloom nos había recordado. "Mucho menos peligroso."

"Desearía haber podido," Admití. "Pero no podía rescatar a ambos. Y, si, elegí
a quienes no asesinarían al resto de los ponis quienes estaba rescatando. O,
esperaba, a cualquier pony mas."

Porque si lo rescataba sabiendo que ellos asesinarían mas ponis, justo como
lo había hecho con Autumn Leaf, entonces no seria parcialmente responsable
por todos los que ellos maten después?

La lógica Cebra, tal vez, no era tan loca después de todo.

Velvet Remedy estaba esperándome en el borde de un claro de fantasmales

flores.

Con un suspiro, baje la cabeza, mi mirada se levanto (casi) hacia el amistoso -

Hellhound. "Tu gente tiene toda la razón para odiarme, pero en verdad estoy
intentando hacer las cosas bien, lo mejor que puedo." Eso, podría solo
asegurarme, era le mas frio de la comidad. Pero tenía que decirlo. Tenía que
decir algo. "Lo siento por que no he podido ser capaces de hacerlo mejor."

Otro pensamiento se me ocurrió. "Después de esto, los pegasos tendrán

muchas razones para odiarme también." me sentí inmediatamente empática
por Scootaloo. "Para salvar a Equestria, me volveré el villano de la obra."

Me aparte lentamente de el, volteando mi mirada hacia Velvet Remedy.

Mientras comenzaba a moverme hacia ella, el Hellhound albino siseo de
nuevo. "lo haces, darnos de nuevo la luna y las joyas de la noche, y tal vez
tendremos razón para verte mas que solo un villano."

El tosió dudosamente. Luego agrego, "Y tal vez conozco a otro quien podría
ayudarte. Dime donde te reunirás, y tal vez lo enviare a donde iras."

Pare, mi cuerpo inmediatamente fue un campo de batalla. Mi cabeza amaba

la idea de otro aliado, nadie menos que un Hellhound. Y mi corazón se aferro
a la oportunidad de hacerlo mejor. Pero mis intestinos se agitaban
incómodamente a la idea de darle la locación -- una cita para los ponis
quienes tenían el destino de equestria en sus cascos -- a un monstruo quien
en verdad no confiaba.

LA Enclave los había esclavizado y enviando a morir. Elegí no ayudar. Y todo

esto después de Valle Esplendido... la larga historia del lugar y de la manera
que había escrito su capitulo final. Porque estaría un Hellhound ayudando a
un pony?

Mire al Hellhound albino, mis ojos cayeron hacia su brillante ciber pata
nueva, y supe la respuesta.

Por Velvet Remedy.

No estaba dispuesta a confiar en el, pero le iba a dar una oportunidad. Así
que le conté a el sobre una ferretería cerca de una parada de vagón de
pasajeros en Fetlock.

*** *** ***

Hoy:

El primer disparo fue hace menos de una hora después del amanecer. No
creo que ningún pony sepa quien fue. Pero ese disparo encendió el fuego.
Dos enormes armadas cargaron hacia las tierras afuera de Fillydelphia.

Los orificios que la Thunderhead Amanecer Glorioso de la Enclave abrió y

vacio una plaga de caparazones negros que cayo desde el cielo. Cientos de
unicornios y ponis terrestres bien armados, muchos de los cuales eran
sobrevivientes del Foso, galoparon para enfrentarlos, disparando armas de
asalto y rifles de alto poder con balas encantadas.

Los grifos surcaban en los cielos desde la Pared de Fillydelphia, con rifles anti
maquinas disparando a cada objetivo. Más de una docena de Raptores
volaron, sus armas de energía convertían a los globos Pinkie Pie en infiernos
voladores. Los primeros cuatro cruzaron sobre la Pared cuando Stern libero
su mas grande sorpresa.
Aunque malamente herido, el ciberdragon de Ojo Rojo había sobrevivido a la
pelea en Everfree Forest, y por razones que el solo podía conocer, aun seguía
peleando por Equestria. Y ahora estaba molesto. El primer Raptor fue partido
a la mitad en un remolino de violencia.

El sonido de un pesado, cruel trueno hiso temblar la tierra mientras el

Glorioso Amanecer descendía en el marco.

*** *** ***

Hace Dos días:

"Calamity esta bajo la impresión de que mataste a su hermano," Velvet me

conto directamente. "Necesito saberlo: lo hiciste?"

Debía mentir? estaría perdonando am is amigos del dolor? No, había bajado
por ese camino antes. Mentir am si amigos, especialmente a Velvet, tendía a
resultar malo.

"si."

Ella me miro silenciosamente.

Estaba atrapada en un incomodo deja vu; no acaba de tener esta

conversación? interrumpí su silencio. "Y antes que intentes decirme que debí
darle una oportunidad: tu no lo miraste haya abajo. Y no viste lo de Ciudad
Amistad." Mi voz estaba lentamente elevándose. "El tuvo oportunidades. Tu
tienes que querer cambiar, o al menos mostrar una pisca de remordimiento o
decencia o algo..."

"Como tu quieres cambiar?" su suave voz corto a través de la creciente

tormenta en mi. Me calle, mirando de vuelta a la yegua quien me había
disparo y me había salvado haciéndolo.

Desinflándome, dije simplemente, "Si dejaba ir al hermano de Calamity, el

tendría una amarga venganza sobre todas las Tierras Desoladas. El no tenia
cuidado por las vidas de los otros, y Ojo Rojo le dio a el cada escusa que
necesitaba para convertir esta Operación: Cauterizar en algo mas como
Cuarentena y Incinerar."

Que es lo que ella estaba sugiriendo que podríamos haber hecho?

Mantenerlo paralizado mientras intentamos enseñarle moral? Terapia de
memoria? Mi mente cayó en algunas de las menos cómodas aplicaciones
sobre el Ministerio de Paz.

Luego me pare. Velvet Remedy no había sugerido nada. Todo lo que ella hiso
fue preguntar; era la única quien había galopado hacia la cuestionable
dirección, mi mente aun seguía envuelta en mi platica con el Hellhound.

Tomando una profunda respiración, dije, "lo siento. Que es lo que quieres
decir?"

Velvet Sacudió su cabeza. "primero, quería ver que te estabas guardando,"

me conto. "y ahora tengo una buena idea."

Gemí, levanto un casco hacia mi cara. Ella estaba preocupada sobre mí. Y
probablemente preocupada sobre mi amistad con Calamity.

Me incline para ver la belleza del suave brillo de las fantasmales flores, sus
enredaderas cubrían el suelo en lo que aprecia como un laberinto para
insectos. Bien, había una gran preocupación para andar vagando.

Intentando cambiar de tema, conteste, "Como estas? Te Dejaste capturar por

el enemigo para ayudar a un Hellhound quien intento usarte como rehén."
No podía esconder mi incredibilidad. O mi preocupación. Esa no era una sabia
decisión. Como la Princesa de las Estúpidas Decisiones, debería saberlo. "En
que estas pensando?"

"Imaginándome a mi misma en su posición," Velvet Remedy confeso

mientras ella caminaba al lado mío. Bajo su cabeza para olfatear una de las
flores antes de continuar. "Rodeada por Hellhounds, sin una pata, mi única
oportunidad para recuperación dependía en algún pony dispuesto a arriesgar
su vida por la mía."

Ella sonrió, "Extrañamente, no es tan difícil imaginarlo."

Parparde. Whoa. Sujeta las riendas. "Eso no es lo mismo!" Ni siquiera un
poco.

"no," admitió abiertamente, "Pero hay suficientes elementos similares que

tuve un poco de dificultad imaginando como la estaba pasando ese pobrecito
chico." Pobrecito chico? La maquina de matar albino? "Y sabia que, mientras
nunca podría ser tan egoísta para pedirle a otro que se arriesgaran a eso,
secretamente estaría orándole a las Diosas que algún pony lo fuera."

La mirada que me mostro me recordó a la mirada que me había mostrado en

el vagón de tren hace dos meces atrás. Pero esta era mas madura, una
versión más sabia de esa mirada. "Como no podría hacer por el lo que sabia
que oraría para que algún pony lo hiciera por mi? el haría eso por mi si
nuestra situación fuera revertida?"

Pensé sobre ello. Mientras lo hacia, mi curiosidad se metió en mi y me

encontré con mi nariz en un parche de fantasmales flores. Las flores olían
bien. Una eferomeral esencia floral que mantenía la sugestión de menta.

"el no, lo sabes," se lo dije.

"Eso importaría?"

Tomo un momento para reflexionar, piensas las cosas que había hecho, y por
quienes. Piensas, más recientemente, entrar al Everfree Forest, la Enclave y
la Catedral de Ojo Rojo para salvar a los unicornios quienes estaban en
muchos casos, fervientes seguidores de Ojo Rojo quienes no se quedaron
para decir gracias. Algún quien me odiaba.

No me percate de la falta de gracias, estaba mas preocupada en la seguridad

mientras ellos partían solos hacia el Everfree Forest. E incluso ahora, no me
importaba. No, ellos no hubieran hecho lo mismo por mí. Pero eso no
importaba.

"No."

*** *** ***

Hoy:

"Esto es aburrido," Reggie se quejo mientras ella volteaba y empujaba a otro

banco de nubes, haciéndolas retroceder. Debajo, un laberinto como un
enjambre de gris apareció, un pequeño brillo en las ruinas de Manehattan.
"Ahí es donde la batalla esta pasando..."

"solo síguelo haciendo," Gawdyna ordeno. "esas nubes no van a limpiarse

solas." la tarea es mas difícil de lo que ella hubiera esperado. La cortina de
nubes seguía intentando sellar los agujeros, llenando casi tan rápidamente
como ellos se creaban. "Blackwing, Butcher, vigilen sus flancos. Tienen una
negra acercándose."

Para empeorarlo, muchas de las nubes estaban cargadas. Una tormenta

eléctrica se había creado sobre Manehattan la última noche.

Reggie giro de nuevo, cortando una densa nube con su ala derecha,
intentando cortarla en bultos más manejables. Ella grito mientras una nube la
electrocutaba, haciendo que sus plumas se iluminaran vergonzosamente, con
humo saliendo desde las puntas de su ala. "Maldición!"

Los seis pegasos de la patrulla de la Enclave parecieron salir de ningún lugar.

Brillantes rayos de color rosa y verde a pasaron por el aire, dos de ellos
golpearon a Gawdyna en su armadura justo en su pecho.

"Madre!" Reggie grito en alarma, sacando sus pistolas gemelas Calamity y

respondiendo el fuego.

"Estoy bien!" Gawdyna respondió, sacando su escopeta de tris barriles, de

energía mágica mientras ella se cubría detrás de un banco de nubes. Tres de
los pegaso en caparazón negro siguieron disparando. Las nubes eran buenas
para ofuscación, pero eran inútiles para cubrirse. Su fuego concentrado
rápidamente vaporizo las nubes.

Gawd no estaba ahí.

Los pegaso giraron, alertados pro sus brújulas E.F.S mientras Gawd salía a
través de las nubes detrás de ellos. Salvo por dos de ellos. Gawd vacio los tres
barriles en el pecho del tercero, quemando a través de su armadura y hacia
su corazón.

Un crujido de trueno partió el aire y un segundo pegaso fue partido en

pedazos, varias de las articulaciones giraron, las nubes tiñeron con rojo.
"díganle hola a la pequeña Gilda!" Butcher grito.

Los remanentes pegasos en Gawd se levantaron, disparando rápidas

descargas de azul y dorado proveniente de sus mini ametralladoras con
múltiples gemas en sus armaduras. Gawd gruño en su esfuerzo, forzando a su
cuerpo para moverse mas rápido de lo que deseaba. Tres impactos pasaron
por lo largo de su pata izquierda, encendiendo su cuerpo en dolor. Ella giro su
escopeta mágica para disparar de nuevo.

Uno de los otro pegasos se abalanzo sobre Reggie. Ella saco sus armas, pero
el era demasiado rápido, girando y pateándola en al cara mientras el
disparaba dos rayos gemelos de rosa a Butcher. Uno de ellos golpeo al
Artillero Garra, y Butcher se disolvió en ceniza rosa, la pequeña Gilda cayo a
través del agujero cerrándose en las nubes y desapareció de la vista.

"Joder!" Reggie grito, su cabeza giro, uno de sus ojos se cerro. Ella giro,
intentando recuperarse, intentando sacar sus pistolas de vuelta a la acción. El
pegaso giro alrededor para enfriar justo a tiempo a la adolecente grifo
apuntándole.

Reggie disparo ambas armas hacia el visor del soldado de la Enclave justo
mientras su cola venenosa se hundía en su armadura de las Garras y en su
espalda.

El pegaso que Gawd había disparado se fundió en un chorro líquido de verde,

disolviéndose en frente de ella para revelar a su hija mientras caía a través de
las nubes.

"REGGIE!" Gawd grito.

*** *** ***

Hace dos días:

Habíamos comenzado a regresar hacia la choza de Zecora cuando las alicorns

aparecieron. guiándolas a ellas estaba una alicorn de azul marino con una
fluida, sedosa crin de tonos azules ligeros, como hielo, que me recordaba
distintivamente a Trixie.

Me había lanzado a posición de batalla, lista para intentar evadir los rayos, El
Pequeño Macintosh estaba fuera de su funda. Velvet Remedy piso adelante,
apuntando con el cuerno. "Que quieren?"

Maldición, no necesitábamos esto. Tenia que llevarlas de vuelta al bosque,

lejos de la choza y de los ponis que habíamos rescatado. No podíamos
arriesgarnos a tener a alguno de ellos en el fuego cruzado. Porque diablos
tenia que pasar esto hoy?

"Tu," La alicorn de bonita crin informo a Velvet Remedy.

oh diablos no, pensé fieramente.

"Deseamos continuar. Hacer mas de nosotros," la alicorn continuo. "No mas

ojo rojo. No más Libro Negro. Tu arreglaras esto."

"Quieren... procrear?" Velvet dijo lentamente. Estaba comenzando a

parecerme raro que las alicorns estuvieran actuando no agresivamente. Me
sentí un poco paralizada. "Pero... no tienen machos."

Señalando lo obvio, Velvet. Ese es el problema.

"Tu arreglaras esto," las otras alicorns resonaron la declaración en un

extraño coro.

"No estoy segura de que podamos ayudar," dije. Después de todo el

problema que pase para eliminar el Libro Negro y el Proyecto de Apoteosis
de Ojo Rojo, no quería intentar revivir a ninguno de ellos.
"No tu!" la líder alicorn dijo agudamente, las otras detrás de ella relincharon.
"Te conocemos. Eres La Destructora. No buscamos tu ayuda."

No estaba segura si sentirme más aliviada o ofendida. Mayormente, pensé,

solo me sentía protectora por Velvet, mi amiga, quien era el objetivo de ellas
claramente.

Velvet Remedy las miro, lentamente sacudiendo su cabeza, sus orejas se

agitaban. "Porque yo?"

"Recordamos tu compasión en Maripony," la extraña de crin azul la ilumino.

"Eres La Que Ayuda."

loqueque?

"Te trajimos las Memorias, así podrás arreglar esto," la alicorn declaro, su
cuerno brillo con un frio azul. Solo ahora me percate que ella vestía un bolso,
un viejo y grotescamente teñido. El brillo de su cuerno era igual al que
rodeaba la bolsa mientras ella la abría y sacaba levitando un PipBuck y lo que
parecía un bulto de enmarañados cables con extraños aditamentos.
Incluyendo un ojo mecánico.

Velvet Remedy suspiro, tomando un involuntario retroceso mientras la

alicorn los flotaba hacia ella.

"Así que..." Dije lentamente, percatándome lo que estaba viendo. "Algo de

Ojo Rojo sobrevivió después de todo."

Ojo rojo había estado muriendo cuando cayo en el tanque, si. Pero no estaba
muerto aun. Y quien sabe cuando alargo las mejoras de un Ciberpony el
proceso de muerte. Y este era el Ojo Rojo. Por supuesto que el tenía un plan
de escape. Y le di sufriente tiempo antes que el Star Blaster detonara.

No mucho de eso le hice bien. Esos eran los implantes cibernéticos de Ojo
rojo. El había sido Cosechado.

Me sentí enferma.
"Encontramos su cadáver en la guarida del Dragón, "una de las otras alicorns,
una purpura, aclamo.

Pele para empujar de vuelta la bilis en mi garganta. Tan diabólico como fue
Ojo Rojo, esto era algo que no se merecía. En ves de eso, intente mirar en los
más estériles cosas que las alicorns estaban presentado.

Eso tenía sentido. El diario del Doctor Glue mencionaba pasajes debajo de la
Catedral, y el Dragón había estado viviendo en algún lugar más. Eso explicaría
como apareció tan repentinamente en medio de la batalla. Y porque la
Petición del Doctor Glue para usar los tuéneles para tirar los cuerpos de sus
víctimas había recibida tan baja atención.

"El había logrado llegar así de lejos," otra alicorn explico, "Antes de morir por
sus heridas y por el Sagrado Liquido."

Velvet estaba mirando a la maquina sacada de la cabeza de Ojo Rojo con

terror y repulsión. Casi esperaba que se desmayara. Pero cuando ella había
hecho algo asi?

Memorias, la alicorn había dicho.

Ojo Rojo estaba grabando todo. Toda su investigación. Todas sus acciones.
Todo. Sus implantes cibernéticos eran igual al Ópalo Negro. LA enorme
capacidad de almacenaje del pipbuck podía almacenar días de sus memorias.
Para el resto, el necesitaría múltiples Maneframe. No había visto nada como
eso en la Catedral, pero había un semental cuya otra base era una base del
Ministerio de Moral en Fillydelphia. Si cualquier edificio podría tener
infraestructura para almacenar tanto espionaje...

Maldición. Eso explica los Sprite-Bots tambien. El estaba probablemente

usándolos como retro trasmisores para enviar sus "Memorias" de vuelta a la
base de Fillydelphia. Pensaba antes que el debía conocer la verdadera
función de esos robots, pero nunca me imagine a ellos utilizándolos así.

Velvet Remedy cerró sus ojos y sacudió su cabeza forzosamente. "NO!"

Una pequeña masa de carnoso rojo cayó de unos de los cables.

Las alicorns relincharon y dieron pisotones. Afuera del rincón de mi ojo, vi a
Calamity salir volando, con la montura de combate puesta. Life Bloom
galopando detrás de el.

Velvet giro una suave mirada hacia ellas. Digo si," ella les dijo gentilmente.
"Les ayudare. Pero no asi."

"hay alguna otra manera?" la alicorn de helada crin pregunto, con su voz
sorprendida.

"Debe haber," Velvet Remedy le aseguro, levantando un casco para tocar la

cara de la alicorn. "Y juntos, la encontraremos."

Calamity aterrizo, sus ojos cayeron entre Velvet Remedy y las alicorns.
Acercándose a mi, el susurro ruidosamente, "Así que... uh... ellas no nos van
a atacar?"

En verdad no tenía palabras.

La alicorn lo escucho (hacer eso no era una proeza) y ella cambio su mirada
hacia el, así como la mitad de las otras.

"Hemos aprendido," ella sorprendió a Calamity. "Aliarse con aquellos quienes

se opongan a La Destructora y sus amigos guía al fracaso."

Parpadee. Mis previos pensamientos sobre las alicorns resurgieron en mi

mente: ellas nunca caían en la misma trampa dos veces.

*** *** ***

Hoy:

"Manténganse firmes!" un Steel Ranger grito, su armadura se acelero a

través del ciclo de recarga mientras el se ocultaba detrás de un escombro
que había sido hace diez minutos el mayormente intacto Copa de Java. "Esos
bastardos alados no se acercaran mas al Stable-Tec de lo que están ahora!"
El sonido quemando y el olor a ozono, metal fundido y carne hervida le decía
que acababa de perder a uno mas de sus soldados. Caballeros, todos ellos.
Muy jóvenes y poco preparados para pelear para defender su hogar contra
enemigos como este.

El ciclo de recarga termino justo mientras un escuadrón de ponis vistiendo

caparazones negros pasaba volando encima. El Steel Ranger lanzo dos misiles
y los observo impactarse en un solo objetivo, volando al invasor de la Enclave
del cielo. El resto del escuadrón se separo, volando de vuelta a el desde todos
los ángulos.

El no podía encargarse de todos, así que se concentro en los que estaba en

frente y a su izquierda, abriendo fuego con su ametralladora de granadas. El
tenía un cargador de granadas de energía mágica saqueadas de una de las
patrullas de esas perras que su escuadrón se había encargado con
anterioridad. No había mejor tiempo para usarlas que el presente. Así como
el estaba impactado cuando uno de los atacantes cercano a si derecha fue
derribado del cielo con el fuego de una granada anti blindaje.

Los ponis de la Enclave retrocedieron rápidamente, reconsiderando a la

nueva amenaza. El Steel Ranger giro para ver a otro pony terrestre en una
armadura mágicamente energizada parándose en el puente de escombros
por la calle. Su armadura era idéntica a la de el, excepto por las bandas
pintadas de un color rojo manzana.

Sin una palabra, el Steel Ranger volteo lejos del Ranger de Applejack,
enfocándose en el enemigo. El Ranger de Applejack galopo cerca, para cubrir
sus puntos ciegos.

Ellos dos pelearon juntos, lado a lado, hasta que el suelo se abrió debajo de
ellos, liberando Hellhounds con cascos de la Enclave.

*** *** ***

Hace Dos días:

El amanecer comenzaba a surgir pro el horizonte, enviando líneas de humo

alterado por la luz a través de los arboles. Las flores comenzaron a palidecer,
sus translucido verdes pétalos ya no parecían ser brillar mas aun así no eran
menos delicados. El bosque despertó silenciosamente todos los sonidos de la
naturaleza revivieron, las criaturas del bosque sacadas o quemadas vivas por
los incendios, sus fantasmas no ofrecían sonido.

Despues de que Velvet Remedy hablara con ellas un poco mas, las alicorns
partieron tan rápido como ellas llegaron. O, al menos, como pensé que lo
hicieron. El cuerno de la líder alicorn brillo en un helado azul y el grupo de se
volvió borrosas luego desapareció de la vista.

"Wow nena!" Calamity relincho. "sabia que las azules podían volverse
invisibles, pero nunca volvieron a las otras alicorns invisibles."

“están aprendiendo," Dije, sintiéndome igualmente impactada. "Creciendo."

Los ojos de Velvet se agrandaron en realización. "Ellas aun no han

comenzado a ver su potencial."

Hubo un momento de silencio mientras esta nueva realidad se hundía.

Luego, uno por uno, nosotros miramos hacia la choza de Zecora, el Calamity
terrestre lentamente troto hacia Velvet mientras ella tomaba la delantera.

"Littlepip?"

Era Life Bloom. El había caído detrás. Y por todos los sonidos provenientes de
el, el quería hablar con migo. Resulta que tenía que ser ese día.

"si?"

"He estado pensando sorbe como aclamas que tu tienes la manera de lidiar
con la inminente crisis de alimentos," el comenzó. "existe algún mega
hechizo de producción de comida, verdad?"

Que? Como el...?

"es la única cosa que tiene sentido."

No le había contado sobre esto a nadie, excepto pro Homage. Y solo había
roto mi promesa con Spike porque ella seria uno de los Portadores de los
Elementos. No me había atrevido ni a contárselo a Ojo Rojo.

"O tal vez un mega hechizo limpiador de veneno," el considero. "si purgas
todo el veneno de Sweet Apple Acres, podría alimentar a un montón de
ponis. No lo suficiente, pero seria un comienzo."

La Sociedad Twilight. Por supuesto. Ellos tenían acceso a mucha de la

investigación de hechizos de Twilight Sparkle, incluyendo varios de los
hechizos que metió en los Jardines de Equestria.

"Algo asi," admití, intentando intencionalmente divagar lo suficiente para no

traicionar a Spike y al mas valiosos secreto de Equestria. "Si."

"Me gustaría verlo," el dijo a continuación.

"no," respondí rápidamente. Rápidamente explique, "no me corresponde

mostrarlo. Esta sobre alguien mas." Luego agregue, "Esta cuidado."

"Ah," el dijo amargamente.

Comencé a caminar de nuevo, pero el me paso. "No planeas apagar todo el

Proyecto Pegaso Solo, verdad?" el me miro seriamente, su voz tomo un ligero
filo. "No planes volver, verdad?"

Era tan obvio?

"Parte de mi quiere abrazarte y proclamarte mi héroe por lo que estas

apunto de hacer," Life bloom felicito. "Pero parte de mi quiere tirarte, y
mantenerte paralizada hasta que pueda entregarte directamente a Homage
para que ella pueda meter algo de sentido en ti."

Casi deseaba que el pudiera. Seria mucho mas sencillo si esta opción se me
fuese arrebatada.

"Algún pony tiene que quedarse dentro de ese lugar," le explique a el en vez.
"La única manera de que la Enclave pare de intentar eliminar cualquier pony
quien posiblemente pueda tomar la Base Central es si se toma la Base. Y no
solo por un momento."

Life Bloom relincho. "bien, tal vez solo esto pensando en mi amistad, pero
has pensado sobre lo que esto el hará a Homage?" su voz era tajante. "ella ya
perdió a Jokeblue. Que crees que esto le hará a ella?"

Mi corazón se encogió dolorosamente.

"Esto la destruirá!" El dio un pisotón con énfasis.

Lo rodeo, mi cara lucho en un interno dolor mientras mi sentimientos de

perdida combatían en un terror desgarrado por mi misma.

"Lo se." sentí mis primeras lagrimas. Mire en sus ojos mientras mi visión se
volvía borrosa calientemente. "Pero que si no lo hago? Si egoístamente nos
pongo encima de todas las tierras Desoladas y dejo a Equestria sufrir por
ello?"

Respondí por el. "ella perderá su fe en los héroes, tal vez incluso en la Buena
causa. Y ella se culpara por ello."

Life Bloom pareció impactado.

"No voy a traicionarla a ella porque y la razón de que ella me amaba solo
para mantenerla." mis palabras eran un cuchillo. "eso la destruiría a ella
también. Eso la destruiría aun mas."

Estaba traicionando a Homage con mi elección, si. Pero seria una más
horrible traición. "Homage se merece lo mejor." Y iba a perder a alguien a
quien nunca me había merecido.

Life Bloom trago saliva y volteo su mirada lejos, avergonzado.

Fruncí el ceño sombríamente. "Además, solo puedo meter a un pony. A mi

misma. Y tendré que estar encerrada en esa maquina, entrar en un coma
artificial, para usarla." mire hacia las nubes teñidas por el humo visible a
través de la copa de los arboles. "Necesito analizar las torres y la granjas
pegaso. Apagar solo las torres correctas. No puedo hacer eso solo con bajar
un interruptor."

Life Bloom lo considero pro un buen rato. El estaba tan silencioso que no
pensé que el hablaría de nuevo. Ya casi había comenzó a volver, nada mas
que el Hellhound estaba de nuevo en la puerta abierta de la Choza de Zecora,
esta vez habiendo dejado pasar a Calamity y Velvet Remedy.

"Tenemos que hacerlo mejor, verdad?" el pregunto en una suave, pequeña

voz.

"Tienes razón. Y tenias razón," el continuo, encontrando un poco mas de

fuerza. "Nosotros no hemos hecho casi nada para ayudar. La Sociedad
Twilight. Nos sentamos sobre nuestras traseros, acaparando nuestros
secretos, diciéndonos... diablos, somos virtualmente una Enclave en
miniatura." gire para ver la crin escarlata y marrón, el blanco unicornio
miraba hacia el lodo.

"Incluso mi viaje con ustedes fue un poco mas que un..."

En la puerta de Zecora, el Ciber sabuesa estaba agitando mi Sparkle~cola RAd

en frente de la nariz de Calamity.

"Apenas nos merecemos el nombre que hemos tomado." Life Bloom levanto
la mirada, sus ojos estaban llenos con lagrimas como los míos. "Tenemos que
hacerlo mejor. Te lo debemos. A ti y a Homage... han hecho tanto, sin esperar
nada. Diablos, incluso te estas entregando -a ti misma- por todos nosotros."

El paso, pareciendo inseguro de lo que iba a decir desde ahí.

Apenas asentí con la cabeza, volteando mi cola hacia el y alejándome. Así

como tanto mi corazón se sentía como si hubiera pasado por una licuadora,
este era bueno. Necesitaba que Life Bloom pesara de esa manera. Tenía un
plan. Y sin Homage, estaría sobre el solo para convencer a la Sociedad
Twilight para hacer su parte.

*** *** ***

=Hoy:

La antigua cámara ritual dentro de Tenpony Tower estaba vida con luces por
primera vez en cerca de doscientos años. Había sido doscientos años desde
que el Mega hechizo conocido como Celestia Uno había sido activado. Los
ponis dentro habían ignorado la destrucción de la ciudad alrededor de ellos,
intentando en traer todo el poder del sol sobre una de esas isla cebra y
tierras en la costa donde los ponis Equestiranos creían que tenían sitios de
lanzamientos para enormes misiles Cebra de largo alcance. La última ves que
la cámara fue usada, toda una isla había sido lanzada a un mar hirviente.

El ataque había durado menos de una hora y media antes que los pegaso
sellaran el sol tras las nubes.

Ahora, de nuevo, la luz del sol caía por la chimenea artificial, a través de
muchos espejos de múltiples caras que la atrapaban y reflejaban el brillo del
Sol de Celestia, rebotándolo en la cámara blanca de abajo, llenando la
cámara de ritual con un monocromático caleidoscopio de luz y sombra.

Una línea de ponis encapuchados entro en al cámara. El guía era un viejo,

moteado unicornio café. Detrás de el, uno mas joven, blanco con unas
cuantos mechones de escarlata y roja crin salió desde debajo de su capucha.

Cada uno se movió con propósito, posicionándose dentro del intrincado,

arcano mosaico de baldosas blancas pulidas. Aunque ni uno de ellos había
conjurado un mega hechizo antes, y el hecho de que nunca hubieran
esperado la oportunidad de hacerlo cayera en su vida, cada uno sabia
exactamente que hacer. Esto era algo que ellos habían practicado por rutina.
Pero esta vez... ellos podían sentir la carga en el aire. Esta vez, era real.

Se miraron uno al otro. Unos pocos tocaron las baldosas con sus cascos o
relincharon nerviosamente, aun no seguros de lo que ellos iba hacer era
realmente lo correcto.

*** *** ***

Hace Dos Días:

Me concentre lo mejor que podía. Esta vez, era mi turno para hacer volar a
Calamity sobre las copas de los arboles de Verfree Forest. Estábamos
intentando localizar la Tortuga, y iba a levitarla de vuelta con nosotros al a
choza de Zecora, el único lugar seguro donde funcionaria.

"Debimos haberla traído con nosotros la primera vez," Calamity había

comentado temprano. Estaba de acuerdo. Pero ayer, habíamos estado tan
cansados y agotados para cuando los Wonderbolts salieron volando que
ninguno de nosotros estaba pensando bien.

Calamity no había dicho nada desde entonces. Sus agudos ojos estaban
mirando las plantas disparadas y otras cosas mientras intentaba no caerme
dormida. El esfuerzo de flotar era momentáneo. Solo había tenido un cascojo
de horas, pero los últimos días (diablos, los últimos dos meses) habían sido
tan físicamente y emocionalmente torturadores que mi cuerpo no le
importaba. Quería descansar. Y mucho.

No ahora, intente pensarlo. No aun.

Calamity me indico incrementar nuestro patrón de búsqueda. Mire hacia el,

disfrutando ver su cara, y le mostré una pequeña sonrisa. Calamity era un
buen amigo.

El modo en que la mañana estaba pasando, cualquier minuto desde ahora

Calamity y yo íbamos a tener un doloroso corazón a corazón, o estaríamos
interceptados por un monstruo. Probablemente uno hablador.

Casi gruñí cuando la boca de Calamity se abrió. Como lo había dicho.

"Se acerca!" el advirtió, sus ojos se estrecharon.

Oh. Era la segunda opción. Yay.

Incluso así, no estaba absolutamente para lo que salió del cielo en frente de
nosotros. Me encontré mirando directo a los ojos del pony de la muerte!

Tenia el cuerpo de un pegaso muerto -- cuerudo, sin pelaje, su cuerpo era de

un pálido y enfermizo verde -- pero con ojos de un dragón -- fieros, brillantes
iris amarillas como pupilas de gato, llenas de podrida y vida. Desde detrás de
sus hombros se estiraban unas grandes, cuerudas, alas como de murciélago.
Y una amarilla de pesadilla brillaba en su carne.

Mi corazón amenazo. El pony de la muerte era real! digo, en verdad real! oh

Diosas, no estaba lista para morir! no ahora!

"Eres Littlepip!" el pony de la muerte proclamo, su voz era como un

terremoto lleno con cuchillos. La criatura movió su aterradora mirada hacia
Calamity. "Eres Calamity! correcto?"

Gah! El sabia mi nombre! EL pony de la muerte sabia mi nombre!

(Y quiere hablar, mi pequeño pony rudamente interrumpió mi pánico. Así que

créelo.)

"Debes ser el Demonio," Calamity susurro.

"LIONHEART!" respondió, casi tirándonos hacia atrás.

Calamity agito su ala buena, haciéndonos retroceder del pony de la muerte y

su (posiblemente desgarradora) voz. Fue cuando me percate de que el pony
de la muerte tenia una PipLeg! con un transmisor, justo como los ghouls en el
Establo Uno.

"wow, aguanta ahí," Calamity grito. "Bájale al volumen un poco, captas? Se

siente como si estuvieras gritándonos." El agrego, "Con un huracán."

"Eso no es posible!" el... ghoul de canterlot? El pony de la muerte?... anuncio.

"La armadura de los Guardias del Palacio fue encantada por la Princesa
Luna En pony para que siempre hablemos en la Real Voz de Canterlot, para
que nuestras palabras carguen el apropiado peso!"

Bien. No era el pony de la muerte. Un sobreviviente de la destrucción de

Canterlot!

"Pero no teman! Venimos a ayudarlos!

"Venimos?" Calamity pregunto cuidadosamente, levantando una ceja. "Como
las Reales alicorns pseudo Diosas hablaban?"

"No!" El ghoul de Canterlot exploto. "Venimos como nosotros!"

"No le entiendo," Calamity le conto, mirando alrededor en busca de un

segundo ghoul de Canterlot con alas de murciélago. O, de hecho, por alguien
más.

En respuesta, un pequeño ratón blanco con unos lindos ojos rosas escalo por
el cuello cubierto de armadura del ghoul de Canterlot y se paro en su cabeza,
chillando. Los bigotes del pequeño amiguito se sacudieron lindamente...

...y por alguna razón no podía imaginarlo, el pequeño ratón me causa un

profundo terror mas que el aparente pony de la muerte había hecho.

Espera! mi pequeño pony insistió. se quien es!

Mi pequeño pony intento poner las piezas de memoria como un

rompecabezas.

Su nombre era Lionheart.

Recordé la transmisión de DJ pon3 después de que la Enclave atacara a

Ciudad Amistad. Una transmisión enfocada no en el horror y la tragedia, sino
en la respuesta heroica que ella estaba viendo por toda Equestria:

Tengo un cuento sobre dos héroes encargándose de una de esas Aeronaves

de guerra al sur de Stalliogrand. Dejando una carta: León & Ratón.
Visitaremos Tenpony Tower alguna vez.

El único Raptor que había caído en batalla que no fui testigo.

Recordé el pánico elevándose en la comunicación oficial en el canal entre

aero naves de guerra de la Enclave, justo antes que se volviera mortal: Esta
reportándonos que el monstruo que derribo al Mammatus...
Y la última transmisión de DJ Pon3, la cual incluso mientras la escuchaba me
daba cuenta de que había sido grabada no hace horas si no hace días antes
de eso. (Homage no iba a hacerle a la Enclave fácil para atraparla, después de
todo.)

Interrumpí la deprimente muisca del Enclave por una transmisión muy

especial. Hoy, tengo a dos miembros de la Resistencia de las Tierras
Desoladas, no son otros mas que el dúo que pelo con la Enclave León y Ratón.
Y estaré hablando con ambos sobre la buena pelea, los golpes que le dieron a
la Enclave, y lo que cada pony puede hacer para dar un casco.

Y finalmente, el Observador: Homage en si incisito que no podría llegar. Y me

dijo que te dijera que ella esta enviando mas aliados hacia donde estas.

Los Aliados que mi novia me había enviado para encargarme del Overcast!

Santo sexo caliente con Celestia!

"...un ratón?" Calamity parpadeo. "Trajiste a tu mascota?"

"DJ pon3 nos envió!" el ghoul anuncio, confirmando lo que había deducido.
"Como prueba, ella me dijo que te entregara esto." Lionheart saco un
pequeña, limpia bolsa de plástico con un orbe de memoria dentro junto con
una pieza de papel al cual simplemente decía: #8.

El ratón soplo, solo un poco, llenando el aire con líneas de un metro de largo
de un aterrador solido Rosa.

"oh," Calamity murmuro. "Ese ratón."

*** *** ***

HOY:

Abordo del Glorioso Amanecer, se vea a Fancy Lad ajustando sus audífonos
de nuevo, escuchando lo reporte provenientes del destacamento del sureste
de Raptores. Los Bombarderos habían probado ser efectivamente útiles para
deshacerse de los enemigos, pero ellos estaban perdiendo un incomodo
numero de vagones bombarderos por el fuego de francotiradores.

"que las Diosas los maldigan," el murmuro. "Ellos poseían francotiradores

entre los Esclavos." El levanto un casco hacia el interruptor entre uno de los
monitores de su terminal. El Raptor Nacreous estaba en perfecta posición, y
de otra manera solo ligeramente adelantado. El movió el interruptor. "Señor
oficial en jefe, este es Fancy Lad reportándose. Sugiero que enviamos al
Raptor Necreous para purgar los campamentos de esclavos en el sur del
sector cinco."

"Lo copio," la voz de un semental respondió. Y esas fueran las ultimas

palabras que Fancy Lad escuacharía. El paso los siguientes diez segundos
sacudiéndose mientras una fatal estática salía de sus audífonos, su cerebro se
derritió saliendo por sus orejas y narices.

De igual manera, cerca de treinta de los otros miembros del centro de

comunicaciones del Glorioso Amanecer colapsaron, mucho de ellos no
lograron ni gritar. Uno de ellos, una yegua quien había puesto sus audífonos
a un lado para conseguir una taza de café, ahora galopaba hacia las puertas
de los elevadores. Con cada metro, ella caía mas dolorosamente, su mente se
rompía por el suave siseo que florecía de cada juego de audífonos en el
cuarto.

La yegua colapso, sus ojos nadaban en sangre, a menos de un casco de

alcanzar el elevador, pero ya no era capaz de levantarse y presionar el boton.

La puerta del elevador se abrió como sea, liberando una densa,

emblanquecida niebla de Rosa, revelando a un ghoul con alas de murciélago
y su pequeño amiguito parándose dentro.

*** *** ***

Hace Dos dias:

"los tiraras a la killeen joke hasta que uno sea macho?"

Los ojos de Velvet Remedy estaban lanzando estiletes al Hellhound Albino.

"Que?" el pregunto, al menos fingiendo ignorancia. "La killeen joke volvió a
un macho hellhound en un pony hembra."

Velvet parpadeo. Sus ojos se agrandaron. Podía casi ver la chispa de la

innovación encendiéndose detrás de sus pupilas negras. "oh. OH!" ella salto
en el lugar. "I-dee-ah!" ella canto, luego galopo hacia la entrada de la choza
de Zecora, virtualmente acosando a Calamity y a mi.

"oh, solo ocupamos volver al Establo Veinte y Nueve!" ella nos miro rogando.
"Podemos? Por favor?" Casi tímidamente, ella agrego, "Si esta bien? Y no
interferiría con tus planes clandestinos?"

Asentí con la cabeza, caminando a través del corredor. "Por supuesto que
podemos." Después agradecidamente ella nos miro, no podía estar segura si
deberíamos estar partiendo ahora mismo de cualquier manera.

"Saludos! Tu eres Velvet Remedy!"

"Ohcielos!" Velvet Remedy retrocedió mientras la figura imponente de

Lionheart llenaba la puerta.

"No temas! Estamos aquí para..."

El fue interrumpido por un grito adolorido del Hellhound albino. Volteamos

para ver al ciber sabueso encogido en una esquina, con sus patas sobre sus
orejas.

"uh, tal vez mejor se quedan afuera," Calamity sugirió. Sospeche que era
menos por le bien del Hellhound que el nuestro; Velvet Remedy ya estaba
mostrando miradas de pobre cosita.

Asentí con la cabeza. No estaba tan preocupada sobre el pony que no era el
pony de la muerte si no sobre la "mascota" con la que le viajaba. Ella había
logrado llenar todo un Raptor con concentrada nube rosa en un tiempo
menor a dos horas. La pequeña bestia podría probablemente matar a todos
los ponis en la choza con un estornudo accidental.
"Hablando de planes clandestinos," Calamity comenzó, "Porque nos dices un
poco mas de lo que vamos a hacer? Que es esa gran reunión que tienes
escondido bajo tu, er... cuerno?" El semental de pelaje oxido se sonrojo un
poco. Aparentemente, había un colonismo pegaso que no se aplicaba bien en
los unicornios.

Tenia dos opciones: responder rápidamente no solo por el , o retrasar

apuñalándolo a el sobre cosas escondidas debajo de mi cuerno. Esa ultima
era tan tentadora.

"Como dije, tengo un plan, "comencé. "Pero no puedo hacerlo sola. La

manera que pensé, necesitaremos la ayuda de seis de los aliados que hemos
hecho estos últimos dos meses. Dos de ellos están actualmente en al caverna
de Spike, y uno de ellos, Life Bloom, esta con nosotros." El blanco unicornio
de arremolinada crin blanca quien había pasado pensativamente cerca del
catre de Xenith se levanto al mencionar su nombre.

"Aquella ocasión en New Appleloosa, la noche después del Radiairis sónico,

pregunte al observador si podía usar los sprite-bots para contactarse con los
otros y reunirlos." No me moleste me mencionar que uno de esos ponis
cruciales, mi amada Homage, no iba a lograrlo. "Vamos a reunir a todos en al
caverna en menso de un día, y les diré todo lo demás una vez que estemos
ahí." Bien, casi todo. "Pero hay algunas cosas que necesitamos hacer
primero."

"La caverna de Spike?" Calamity levanto una ceja lo suficiente alto para tirar
hacia atras su sombrero. "es Cosa buena que lográramos conseguir otro par
de alas." El gimió mientras intentaba aletear su atada y herida ala. "el tanque
de la Enclave no esta diseñada para pilotos grifos, y nunca lograremos
recorrer esa distocia a casco."

"Estarán ahí rápidamente!" la fuerte voz vino desde afuera, la puerta se

abrió de golpe. "Mientras serbia a Su Majestad, solía ser llamado a jalar Su
carroza real!" (Como si fuera una excusa usar una poderosa y peligrosa
aliado, un héroe pro su cuenta, como un simple chofer.)

"Oh esto no aburrirá," Reggie se burlo, frotando sus nudillos contra sus orejas
mientras el Hellhound lloraba patéticamente.
Calamity murmuro la nueva información por un momento. "Muy bien,
esperare," el me conto, claramente poniéndose un poco ansioso. "Confiamos
en ti, Littlepip."

"Bien," dije tontamente. "Porque el siguiente paso del plan es enojar a un

dragón."

el impactante silencios, magnificado por el suave golpe mientras algún pony

tiraba algo.

Pestañando, ella dijo que en silencio. Lo cual era un pequeño chillido.

"De nuevo, la dejaron hacer planes? a propósito?"

Antes que cualquier pony pudiera responder, una pequeña voz salió detrás
de nosotros.

"Aun sigo siendo una cebra?"

Xenith! Ella... ella esta despierta!

"En el mejor de los casos," Life Bloom dijo, respondiendo a la pregunta de la

cebra envuelta en vendas, "Si."

"Xenith!" vino el resonador grito de felicidad de muchas bocas, la mía en

ellas, mientras abrazábamos a la pobre, apenas recuperada cebra hembra.

"uh, deberían hacer eso?" el ciber sabueso albino pregunto, mirando a Life
Bloom con una expresión perturbada, con sus orejas caídas. El ya estaba a
mitad del camino de la puerta, sus capa cebra colgaba en su espalda. Entre
los nuevos llegados y el despertar de Xenith, el monstruo aparentemente
había decidido que era hora tomar la posición de no estar con nosotros.

"oh si," el respondió con una brillante sonrisa. "Como pony medico, puedo
definitivamente acreditar el poder curativo de los abrazos grupales."

*** *** ***

Hoy:

Desde las tierras bañadas en sangre a la ruinas, el sonido de la batalla y el

olor de la muerte se quemaba debajo de las molestas, teñidas con ojo nubes
de Fillydelphia, amenazando con ahogar cada gramo de esperanza o bien que
le quedara a la ciudad infernal.

Inmediatamente, una brillante luz de verde dorado exploto en el cielo,

volando desde el cráter de Fillydelphia como un fénix naciendo, golpeando al
mortal brillo rojo en los cielos de Fillydelphia.

Pero solo por un momento. Luego ese brillo de esperanza se apago,

desapareciendo a través de la ennegrecida cobertura de nubes. Y Fillydelphia
estaba de nuevo metida en el infierno.

Demasiados ocupados peleando pro sus vidas, casi ningún pony lo noto.

*** *** ***

Hace dos días:

"Esto... es?"

Observe mientras Xenith pasaba a través de su propia crisis de fe.

La cebra estaba agachada, mirando con odio al extraño, azulosa roca del
contenedor de almacén de Sweetie Belle. Life Bloom estaba tartamudeando
cerca, una vez mas intentan persuadirla que no debería estar afuera de la
cama.

"Este es el gran némesis de mi gente?" ella dijo con un gruñido que haría
orgulloso a un Hellhound. "Esto es por lo que hemos sufrido, matado y
muerto? Es solo una roca!"

Xenith se levanto sobre el pedazo de meteorito, su cuerpo se sacudía

alarmadamente en una ola de inmediato movimiento.
"Es solo una estúpida... sin significado... ROCA!"

Su casco subió y bajo sobre la azulosa piedra en un enfocado golpe.

Vi los cascos de Xenith acertar golpes rompe huesos en Hellhounds y matar a

un pony que usaba una armadura de Steel Ranger; incluso en el debilitado
estado de mi amiga, el pedazo de roca no tuvo oportunidad. El meteorito fue
pulverizado en un fino polvo azul debajo de su casco.

Xenith se quedo ahí, respirando pesadamente con jadeos. Luego se tambalee

y colapso.

"Celestia ten piedad!" Life Bloom grito mientras el avanzaba rápidamente al

lado de Xenith. "Acaso ustedes escuchan a su medico?"

Velvet Remedy respondió inmediatamente. "No."

"No estas en condición de cansarte a ti misma," el le dijo a Xenith puramente.

mirando sorbe su hombro a Reggie, el reitero, "Y eso va para ti también."

"Te reto a que lo intentes," Reggie se burlo.

"No funciona de esa manera," Life Bloom declaro. Y no deseaba verlo.

Apenas era capaz de permanecer de pie. Sol la adrenalina de ver a Xenith
despierta me hacia evitar que golpeara el piso y cayera dormida, y no
probablemente en ese orden.

Me seguí diciendo que iba a tener una larga, cómodo, comatoso sueño en
solo un par de días. Mi cuerpo no le importaba y no escucha más.

"Tal vez tus hechizos no," Xenith entono lentamente, su ricamente exótica
voz casi me hipnotizo en un estado de cansancio. "Pero hay gran cantidad de
hierbas y polvos aquí que podría mezclar para tales efectos, y mas."

Volteamos alrededor. Para la mayoría de nosotros, la choza de Zecora estaba

llena de basura. Entre los pedazos de jarrones y vidrios rotos había
numerosas botellas, viales y jarras de lo que, para nosotros, no era nada mas
que hierbas preservadas y basura disecada. Pero Xenith estaba viendo más.
Mucho más.

"Esta choza... esta fue alguna vez claramente la casa de una gran cebra
alquimista," Xenith nos informo. "Las maravillas que esos receptáculos
contienen..." ella se desvió.

"Así que..." Reggie dijo con esperanzas, "No vamos a perdernos la gran pelea
despues de todo?"

La mirada de Xenith cayó en mi. "Estaremos listos para la batalla, pequeña.

Solo... que podrías ayudarme a mezclar?" Ella avergonzada suspiro. "Y
pararme?"

*** *** ***

Hoy:

Stern observaba desde el techo de lo que alguna vez había sido la oficina de
Ojo Rojo en el Ministerio de Moral, mientras el ciberdragon, rodeado pro seis
de esos malditos Raptores, finalmente encontraba la muerte y caía,
retorciéndose en el aire mientras caia hacia la tierra. Su cuerpo se estrello en
los arruinados edificios debajo de el, una enorme nube de polvo y escombro
se abalanzo a través de las calles.

Como si hubiera sido pura suerte, la cola de dragón golpeo contra uno de los
Raptores, pulverizando los propulsores del mata dragones. El dragón se había
llevado al menos a uno de esos horrores negros con el.

"Que bueno," Stern dijo.

La puerta de acceso al techo se azoto abriéndose detrás de ella. La grifo

escucho casco galopando.

"Que?" ella pregunto, su voz llena con una medida de molestia que de
sorpresa. La clara negro grifo volteo su cabeza con plumas blancas hacia la
fuente de la molestia y paro cuando vio la abatida y sangrante cebra en una
teñida capa, con una bolsa. La cebra estaba respirando pesadamente, su
cuerpo cicatrizado casi se sacudía con el viento.

Stern retrocedió, considerando a la cebra. "Espera. Te conozco," ella dijo

después de un momento, sus ojos se iluminaron. "Eres esa esclava del Foso.
La que Ojo Rojo libero."

Stern no era una grifo estúpida. Ella sabía de donde algunas de las esclavos
cebras que ella había capturado venían. Y aunque no lo supiera, era
imposible ignorar el ardiente odio en uno de sus ojos.

Con un aleteo de sus alas, ella se elevo, elevándose fuera del lo que ella sabia
era el impresionante rango de salto de la cebra. "Es una lastima que hayas
venido desde tu hogar para nada," ella le dijo a la cebra simplemente. "Pero
tengo cosas mas importantes que atender que tu y cualquier cosa que
quieras saldar. En caso de que no lo hayas notado, estamos en guerra."

LA grifo negro le mostro a la cebra una desalentador saludo con su cola

mientras ella volteaba hacia la área de las ciudades donde los Raptores
estaban comenzando a separarse, dos de ellos ya comenzaban a quemar sus
fuerzas terrestres y su ciudad con poderosos cañones de plasma.

Xenith jadeo, resoplando, mientras ella observaba a la grifo de las Garras

alejarse volando. Luego ella doblo su cuello hacia atrás, sacando su talismán
Bloodwing de su bolsa. Xenith tiro su talismán sobre su cabeza y gimió
momentáneamente en dolor mientras a ella le crecían alas.

*** *** ***

Hace dos días:

El día pareció pasar como en una película; entre y salí del sueño varias veces,
la mayoría de la transición a bordo de la tortuga. Xenith había pasado horas
trabajando en brebajes, la mayoría de los cuales administro a ella misma o a
Reggie (Aunque uno había sido administrado a Calamity para ayudar a
fortalecer su curación). Un par de esas pociones, sabía por experiencia, no
eran meramente para curación. Una vez que Xenith y Reggie estabas listas
para viajar, comenzamos a movernos.
Apenas recordaba Tenpony Tower, y solo tenia una borrosas recolección de
entregas a los refugiados a Unión R-7, salvo por uno momento de claridad
cuando localice a nuestra Overmare ahí. Ella estaba entregando el primer
manzana del Establo Dos en Shattered Hoof.

Algo, pensé felizmente, iba de acuerdo al plan. Tenía altas esperanzas para el
futuro en este lugar.

Pero mi mayor periodo de alerta comenzó cuando Lionheart bajo la Tortuga

en Fetlock. "Aquí es donde deseabas estar? Estas segura?" La voz del ghoul
de Canterlot resonó dolorosamente dentro del tanque aéreo. "No veo nada
aquí mas que escombro!"

"Eso es porque la verdadera diversión esta bajo el suelo," Calamity retomo,

frotando sus orejas. "Y... ow!"

"Lo siento!" Lionheart grito, sin ayudar en nada. Velvet Remedy y yo

desembarcamos rápidamente.

Podía haber sido peor. Había estado preocupada sobre tomar con viaje con
"Ratón". Ella tal vez no sea mas una gigante, terrible, con dientes picudos,
escamas afiladas, con cuernos, resopladora de Nube Rosa, un Dragón que
podia comer a un pony de una mordida, mas aun seguía siendo una de las
mas peligrosas criaturas en las Tierras Desoladas de Equestria. Posiblemente,
en una manera, incluso mas mortal que antes ahora que ella no estaba
confinada en el Tesoro Real, atrapada dentro de una montaña fusionada de
oro, gemas y cosas bienes. Por lo que había aprendido de Lionheart, "Ratón"
había sobrevivido a la destrucción y la caída de Canterlot con solo ser así de
ruda. Como si la transformación no hubiera de alguna manera tomado toda
la resistencia draconica y la compactara en su nueva (y Admirablemente
linda) forma.

Así no era como ese hechizo se suponía debía trabajar. Pero más, los
dragones tenían su magia por su cuenta.

Cuando puse la voz en esa preocupación, la antigua Guardia Real había

respondido produciendo lo que primero había confundido con un gigante
mármol rosa. En una mas cercana inspección, había visto que esa esfera de
cristal alguna vez había sido algún tipo de pelota para mascotas, la superficie
de cristal había sido deformada tan horriblemente por la concentrada nube
rosa dentro que se había sellado completamente.

"Como ella entra y sale?" pregunte.

"Como ella respirar?" Velvet pregunto, duramente. Ella rápidamente se

reviso a si misma. "Oh por supuesto, ella no tiene, verdad? ella es un Ghoul
de Canterlot, supongo."

El viejo, pegaso parecido al pony de la muerte le asintió con la cabeza,

respondiendo crípticamente, "Magia dragón."

Salí y adivine que el no lo sabia tampoco.

Velvet Remedy y yo trotamos cuidadosamente a través del escombro de

Fetlock. Tenía mi E.F.S activado, pero mi brújula no estaba mostrando ningún
hostil. No estaba mostrando nada de vida del todo.

Un frio viento levanto copos de cenizas y escombros. En todas direcciones

yacían ruinas cuales alguna vez habían sido cálidas, felices hogares para
familias ponis. Así mientras nos acercamos a la estación de espera para
Parada Sky Bandit, mis ojos se fijaron en una escritura en la pared, un grafiti
de siglos:

Todos los ponis se fueron.

Estaba congelada en el lugar por una sobreacogedora desolación de las

Tierras Desoladas de Equestria.

Mi viaje fue interrumpido pro el sonido de un agujero cubierto de basura

contra el asfalto mientras Velvet Remedy lo abría con un casco. Ella me miro
tontamente, probablemente había sido mejor trabajo para su cuerno, y luego
desapareció en al oscuridad de abajo.

Avance adelante para seguirla, pero mis orejas captaron el sonido. Un toque
de... conversación?
Cuidadosamente, avance hacia el refugio donde había peleado contra mi
primera manticora. Mientras me acercaba, luces destellaron a la existencia
en mi brújula y las voces se volvieron mas claras. Solté un suspiro de alivio
mientras ninguna de las nuevas luces parecía hostil.

"... Incluso tengo un fresco suministro de Dash directo de los Angels,"

escuche a un semental decir. "Solo dime lo que necesitas. El buen doctor
tendrá tu cura."

"uh?" respondió una gruñona voz. "Vendees varass? no necesito varass.

Especialmente varas de un pony."

"no," el semental repitió, habilidosamente escondiendo cualquier rastro de

exasperación. "Medicina. Tengo tu medicina. Drogas, mi buen perrito.
Drogas!"

Doblando en la esquina, mis ojos se fijaron en un pony vestido en lo que

alguna vez había sido un traje de alta sociedad (Probablemente de Tenpony
Tower) antes que se volviera.... bien gastado. El estaba acompañado por una
vaca y un grifo, ese último usando una armadura de las Garras con una
insignia no familiar --- no era de Gawd ni de la compañía de Stern -- cargando
un lanza cohetes sobre su espalda.

El cliente que el semental estaba intentando meter en una conversación era

un fuertemente gris, anciano Hellhound sujetando una Brush gun modificada
con una mira.

El Hellhound se agacho, mirando detenidamente al pony, una mirada de

confusión en su cara. "Tienes orugas? Como vas a parar ponis alados con
orugas?" El Hellhound ladro. "Son orugas voladoras?"

Limpie mi garganta. El semental movió un ojo hacia mi, indispuesto a

completamente girar su cabeza lejos del peligroso monstruo que el estaba
intentando venderle algo. Una mirada de alivio se cruzo en su cara.

"Doctor Casco, a tu servicio," el sonrió nerviosamente, tomando un ligero

paso lejos del Hellhound. "Que no te moleste este amigo," el agrego, no
queriendo que provocara o dispara a su cliente. "El parece... suficiente
amable. Pero creo que tiene dificultades al escuchar."

Barking Saw. Nuestro albino "amigo" en verdad había enviado a alguien

quien podría estar interesado en ayudarnos. El Hellhound quien había visto a
la Enclave esclavizar todo su pueblo. El sordo y senil.

Yay?

Volteando al Doctor Casco, pregunte, "Tienes alguna poción curativa o

vendajes? Provisiones medicas?" Tal vez podría hacer algo útil con las corcho
latas que aun tenia a mi nombre.

"Oh si!" El semental relincho orgullosamente. "Desde la amable inversión de

Remedy, he sido capaz de conseguir bastante mercancía."

Espera, que? Velvet? Cuando? sacudí mi cerebro, pero la uncía vez que pude
pensar fue cuando estaba detrás de La Pared en Fillydelphia. Mi pequeño
pony dijo que no debería estar sorprendida. No era como si mis amigos solo
se quedaran charlando cuando no estaba con ellos.

"Veamos que es lo que el buen doctor tiene en su bolsa mágica, le parece?"

Lo que la tenia era impresionante.

*** *** ***

Hoy:

Gawd se paro en la oscura nube gris y miro hacia el agujero que rápidamente
se cerraba sobre Manehattan, favoreciendo a su pata trasera herida. Una
lagrima bajaba desde su ojo bueno y sobre su pico, colgando de la punta de
el antes de caer y desaparecer en la misma grieta que había tragado a su hija.

La patrulla de la Enclave se había encargado de dos de ellos, incluyendo a su

hija, antes que pudiera acabar con ellos. Y mientras un grupo de seis pegaso
en armadura de caparazón mas se aproximaban desde detrás de ella, la
primera patrulla había logrado enviar una advertencia antes que fueran
dispersados.

Gawd reviso la carga en su escopa mágica, con una delgada sonrisa

dibujándose por su pico.

"No te muevas," Advirtió el soldado de la Enclave mientras ellos se

acercaban. "Un movimiento mal de tu cola, y ambas serán cenizas."

Gawd intercambio una mirada con Blackwing. La otra grifo le mostro una
ligera sonrisa que decía que era todo lo que ella necesitaba decir.

Las dos grifos giraron, apuntando sus armas mientras el cielo explotaba en un
ensordecedor trueno.

"Yee-HAW!" Reggie rugió mientras tres de los seis soldados de la Enclave

eran borrados por la fuerza de la pequeña Gilda.

Gawd parpadeo en incredibilidad. Luego recuperándose, una respiración mas

rápida que los remanentes pegaso de la Enclave. Su escopeta vaporizo a uno
de ellos. Blackwing golpeo al segundo, pero no antes de que un rato de luz la
golpeara, alcanzando su ala izquierda, disolviendo dos tercios de ella.

Gawd voló para atrapar a la lisiada grifo mientras Reggie eliminaba al último
pegaso con su súper arma.

"Blackwing!" ella grito, corriendo hacia adelante. "Aguanta! Tengo pociones

curativas."

"De donde..." la grifo pregunto, intentando enfocarse, "...Diablos... saliste?"

ese veneno, ella sabia, debía haberla matado. O, al menos, paralizado. La
caída haría el resto.

"Que?" Reggie provoco mientras ella frenéticamente escarbaba en sus

bolsas, ignorando la mirada que su madre le estaba mostrando. "Nunca
habías visto una grifo cebra aumentada antes?"

Gawdyna no estaba segura si quería abrazar a Regina o darle un azote.

"Ahora no te atrevas a pasarme," Reggie le conto a Blackwing mientras ella
vertía una poción curativa en el pico de grifo. "Aun tenemos algunas nubes
que limpiar."

*** *** ***

Hace dos días:

"Se que no va a ser simple como convertir una roca en un sombrero de

copa," Velvet estaba diciéndole a la anciana Crossroads mientras finalmente
me les uní en las cámaras del Establo Veinte y nueve. "Pero estoy segura que
es posible."

En el tiempo que me tomo averiguar a Barkin' Saw y determinar que el

Hellhound de hecho era un aliado potencial -- un proceso cual comenzó
habiendo explicado a el que era la pony a quien estaba buscando, no el
Doctor Casco -- Velvet Remedy había hablando con el en el camino hacia los
cuarteles de los Rangers de Applejack, ganando una audiencia con su
Anciano, y atrapando su petición.

El nuevo líder del os Rangers de Applejack camino. "cualquier amigo de

Steelhooves es un amigo de pro vida de los Rangers," ella comenzó.
"Estaremos honrados en prestar nuestros cascos... si estuvieran pidiendo
cualquier otra cosa.

La cara de Velvet Remedy se arrugo como si ella hubiera mordido algo

amargo.

"Pero lo que estas pidiéndonos es ayudar a propagar el problema de alicorn

de Equestria," La yegua café con crin amarilla continuo. "Recuerdan que
Steelhooves era conocido como el Gran Cazador de Alicorns, no es así? Había
una razón por eso. Esas no son..."

"Ellas no son monstruos," Velvet Remedy corto. "ellas son victimas. De la

Diosa. De Ojo Rojo. Y ahora, cuando ellos finalmente tienen la oportunidad
de libertad y individualidad, estas hablando como si ellas fueran una
particularmente incomoda infestación que necesita ser exterminada."
"Necesitamos hacerlo mejor," Comente mientras entraba completamente al
cuarto, mis palabras resonaron con las de Life Bloom Mi corazón compartía
sus sentimientos. El vio que tanto de los esfuerzos de la Sociedad Twilight
había quedados cortos, que tan poso parecían. Ahora estaba viendo por mi
cuenta en una similar luz, particularmente donde los Hellhounds estaban
involucrados. Viendo a Velvet y Crossroads, sentí que estábamos solo dos
haciendo esto.

La Anciana Crossroads miro entre Velvet Remedy y yo, luego comprometió.

"La búsqueda que deseas acceder en realidad le pertenece a el ex escriba
Rattle," la Anciana decidió. "Afortunadamente, el era uno de los
sobrevivientes de la Masacre de Ciudad Amistad. El aun sigue recuperándose
en Tenpony Tower bajo el cuidado del Doctor CascoQueAyuda. Si quieres
acceder a sus registros de Experimentos y estudios en magia de
transformación, necesitaras solo obtener -su- permiso."

Velvet Remedy lo encontró aceptable. Más que eso, le dio una escusa para
visitar al buen doctor de nuevo. (El verdadero buen doctor, no el mercader
errante afuera vendiendo Dash a los viajeros.)

"Hemos asegurado la Cruz de Bucklyn como un puesto de avanzada de los

Rangers de Applejack," la Anciana Crossroads relincho. "Sus investigaciones
están mayormente en la Maneframe ahí. Si el esta dispuesto a ayudarte, has
que te de su contraseña. Veremos el resto."

La yegua café me miro, "Y tu también quieres algo? O es un llamado social?"

Me reafirme. "Necesito cada Ranger de Applejack que puedas prestarme."

La Anciana levanto una ceja. "Se acerca una batalla?"

Asentí con la cabeza. "Una grande."

*** *** ***

Hoy:
Xenith golpeo el techo con un golpe rompe huesos, saltando sobre las tejas
rotas y golpeando contra los afilados resto de una chimenea.

Stern aterrizo en el medio del techo con sus patas traseras, tirando su arma
rota, y mirando hacia la cebra quien la había desafiado a una pelea en el aire.
Xenith había probado ser una mejor peleadora que lo que se había mostrado
ser en el Foso. Pero siendo una mejor peleadora no valía lo suficiente en "una
pelea estilo pegaso" Cuando estas contra un mejor volador.

Y esta cebra usaba sus alas como si hubiera nacido con ellas.

"Esta era una pelea perdida desde su principio," Stern fulmino con la mirada,
decidiendo que lo mejor era terminar a la maldita esclava. Su preferente
método, su rifle anti maquinas, ya no era una opción mientras el dolor en su
pata la molestaba. La cebra había visto eso. "Quien piensas que eres?"

"Nadie,” Xenith dijo suavemente, tosiendo sangre. Los ojos de Stern se

agrandaron. No era muda? Tal vez ella estaba pensando en la cebra
equivocada. No, eso no es posible.

"Entonces que te hace pensar que puedes encargarte de mi?" Stern siseo en
incredibilidad, rápidamente cuidadosamente bajando del techo, la silueta
contra el creciente rojo en el cielo de Fillydelphia.

"Porque..." Xenith tosió de nuevo gimiendo en dolor mientras ella intentaba

moverse, intentándose levantarse. "...no estoy sola."

"Que?" Stern logro percatarse, con ojos grandes, justo antes que la segunda
cebra aparecía adelante, el viento retiro la capucha de su capa mientras ella
hundía sus cascos en la espalda de la grifo negra con una fuerza rompe
espinas.

"NO. Toques. A mí. MADRE!"

*** *** ***

Hace dos días:

El atardecer se esparció por las Tierras Desoladas de Equestria como una
pesada sabana, los colores oxidados hacían que la cortina de nubes brillara
como una luz de advertencia. Parecía como si las nubes estuvieran
sangrando.

La Anciana Cross nos había dado una docena completa de Rangers de

Applejack y nos ofreció acceso a su armería. Personalmente decline esa
ultima; esta no era una batalla que no podríamos ganar con balas. Pero me
asegura de que cada Rangers estuviera preparado la pelea a sus vidas.

"Paladín Strawberry Lemonade?" Calamity pregunto, sonando impresionado.

"Paladín Junior," la yegua respondió humildemente. "Pero si. Y

probablemente seré un Paladín después de esto." Ella no sabía que era
"esto", pero eso no sacudió su fe en su voz. Su chillona voz se volvió
ligeramente mas fuerte mientras ella explicaba, "Promociones tienden a
venir mas rápido en tiempos de guerra."

"Como va la lucha?" Velvet Remedy preguntó demoradamente.

"oh, los tiroteos entre nosotros y los Steel Rangers han acabado. La invasión
de la Enclave ha enviado a los Steel Rangers de vuelta a sus agujeros." Basado
en lo que Crossroads me había dicho antes, los Rangers de Applejack,
mientras tanto, han dividido sus esfuerzos entre ayudar al resto de las tierras
desoladas contra la Enclave, fortificándose y lamiendo sus propias heridas.
Pero difícilmente esperaba que la orgullosa, joven Paladín lo pusiera en esa
manera. "TRottingham es nuestro. Como lo es Manehattan. Fillydelphia es
suya, pero todo es un desastre justo ahora, porque la queríamos?"

Porque hay varios de cientos de ponis ahí desesperados por la necesidad de

tus ayuda? O que tal porque tiene los cuarteles principales de Stable-Tec y su
Maneframe? O solo porque era la cosa correcta que hacer?

Cuidadosamente no mencione esas en alto. La Anciana Crossroads tenía

priorizado bien. No había necesidad por mojar con entusiasmo patriótico a la
joven Paladín. Felicidad ahora. La cruda realidad vendría pronto.
Rápidamente, mire sobre las Tierras Desoladas de Equestria a través de la
estrecha ventana del tanque aéreo de la Enclave, dándole una mirada por
última vez con mis propios ojos. En dos meses, había visto suficientes
horrores para crear pesadillas de por vida, crueldad y desesperación que
podrían matar el alma. Las tierras desoladas eran como un cadáver ---
pareciendo muerta y desaparecida, nada mas que un cascaron vacio -- pero
en ella se arrastraban cosas terribles alimentándose de su carne pútrida.

Las cosas con las que pele. Y pelea exitosamente, aunque todo con un gran
costo.

"Soy Littlepip," Declare suavemente, Una conversación solo entre las Tierras
Desoladas y yo. "Dañada, pero no derrotada..." busque por alguien mas que
decir, pero solo una cosa vino desde mi corazón. "No ganaras."

Un momento después, pasamos sorbe la cortina de la nubes, y el crepúsculo

se abría sobre nosotros, con estrellas brillando.

*** *** ***

Hoy:

La pequeña luz de esperanza reapareció en el cielo encima de Fillydelphia

una vez mas, perforando a través de las nubes de negro y rojo como una
estrella fugaz. Líneas de envenenada luz fluyo desde las estrellas como si
fuera un pulso, con cada pequeño destello se volvió mas brillante y mas.

KRA-BRASOOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!

La pequeña luz de esperanza exploto en una explosión mas brillante que el

sol de Celestia en si, un aro de enfermizos colores exploto desde el centro,
creando vientos antes de el y desgarrando las infernales nubes.

La luz del sol, pura y limpia, cayó en la envenenada ciudad de Fillydelphia

desde un brillante cielo azul.

El creciente arcoíris toxico destruyo los restos de los Raptores acertando un

golpe fatal al ya moribundo Glorioso Amanecer. La gran, negra plataforma de
asedio para colapsar debajo de su propio peso, despedazándose, lanzando
pegasos mientras caía del aire con un enfermo rugido.

El pequeño brillo el cual había sido una vez una brillante luz de esperanza,
continuo cayendo, colapsando en una velocidad rompe cuellos hacia el cráter
de Fillydelphia de donde había venido.

La forma de algo que parecía a un pony, solo que más grande y con extrañas
cuerudas, alas como murciélago, se arqueo desde el moribundo cadáver del
Glorioso Amanecer y acero a través del aire para atraparla.

*** *** ***

Hace dos días:

"NO!" Spike rugió, la fuerza de su rugido amenazo con lanzar a la Tortuga

sobre el borde afuera de su caverna.

EL gigante dragón purpura golpeo un puño sobre la montaña en la entrada a

su hogar. "Littlepip! Sabes el porque no permito Steel Rangers en mi hogar! Y
trajiste una docena de ellos aquí?"

Enojar a un dragón. Revisado.

"Spike," dije calmadamente. "Esos son los Rangers de Applejack! ellos son los
chicos buenos." señalando con un casco, declare razonablemente, "Y
deberías saberlo. Tu has visto lo buenos que son haciendo cosas buenas. Tu
has estado Observando."

El resoplido de Spike se torció en un rencoroso ceño fruncido. El cruzo sus

brazos, resoplando humos. "Bien, aun no veo el porque tenias que haberlo
traído."

Suspire profundamente. Tiempo para poner los grandes ojos de cachorro.

"No confías en mi, Spike?"
El dragón gruño. "Ugh. Solo por ti, Littlepip." Spike bajo su resoplido y miro al
Ranger casi enfrente. "Pero compórtense. Nada de turistear. Quedarse en el
cuarto frontal. Lo entienden?"

"S-si, su escamosidad," El pony logro decir desde dentro de su armadura

mágicamente energizada; El mas ligero intento por permanecer sentir un
poco graciosos considerando que Spike podía completamente envolver a la
yegua con su lengua.

El resto de nosotros trotaron hacia la abierta boca de la Caverna del Dragón,

Pyrelight y Reggie volaron sobre nosotros, el pequeño orbe rosa chillo
mientras rodaba entre nuestros cascos, la sombra den ratón dentro era
apenas visible.

La oscuridad de la abierta entrada cedió a la brillo del interior. Me asombre,

suspirando por lo que vi. La caverna casa de Spike no era como yo la
recordaba.

Las pilas de gemas de Spike habían sido removidas, pero no muy lejos: ellas
se habían vueltos un brillante mosaico que cubría cada pared, mostrando
imágenes de las Yeguas de los Ministerios en la felicidad de su juventud.
Reconocía algunas de las escenas de las historias que Spike nos había
contado cuando lo habíamos visitado hace varias semanas atrás. Hilos de
gemas colgaban por el techo y colgaban entre las multitudes de libreros
como decoraciones. Las gemas estaban encantadas para brilla con un suave,
colorida luz. Las paredes brillaban, reflejando esas luces como una invertida
bola de espejo.

"Te gusta?" Silver Bell interrumpió, galopando hacia nosotros. "Hice la

caverna bonita!"

Asentí con la cabeza, paralizada. Era hermoso y más que un poco sobre
acogedor.

"Oh Cielos," Velvet ronroneo. "Si, ciertamente lo hiciste!" Ella atrapo a la

pequeña potra en un abrazo. Mire alrededor y localice a Ditzy Doo no muy
lejos, sonriendo.
"Regina!"

El grito vino desde Gawdyna, la anciana grifo salió de un grupo de ponis y

voló por el cuarto para reunirse con su hija.

La caverna de Spike estaba atestada.

Siete. Intente reunir siete aliados. Pero ahí había... mas que siete! Mire a
Blackwing y su equipo de Garras. Pestañe mientras reconocía a la yegua de
pelaje azul y azul eléctrico de Mornign Frost parada al lado de su amiga de
pelaje color girasol Sunglint. Estaba Tracker aquí también?

No, lo descubrí rápidamente. Pero antes de desaparecer a la conclusión, el

los había contactado. "Escuchamos que están planeando algo grande,"
Sunglint dijo con una animada seriedad, "Y queremos ayudar. Nos sentimos
horribles por todo lo que la Enclave esta haciendo! Esto... esto no esta bien.
Los ponis no deberían actuar de esta manera!"

"No podría estar mas de acuerdo,” Dijo una familiar voz de la Cruzado de las
Tierras Desoladas de pelaje ámbar.

Mi mandíbula cayó. Ellos estaban aquí también? "Que... huh... como?"

"El Observador nos conto," ella dijo con un terco pisotón. "Acaso crees que
ibas a dejarnos fuera de esto, verdad?"

Bien, si, de hecho...

Esto es... no tenía palabras. Diablos, no conocía a varios de esos ponis.

"Invitaste a mi hija?" Xenith susurro en mi oreja, habiendo localizado varias

cebras amontonadas en al cruz de dos libreros altos. Me tomo un momento,
pero reconocí a Xephyt. Y a la Cebra al lado de ella, quien se había pintado a
si misma para ser casi negra con delgadas líneas blancas, era Gloom.

Xenith pareció ligeramente mortificada.

Le mostré una mirada a Spike. El solo sonrió y se encogió de hombros,
defensivamente desviando al culpa. "Esto fue mas idea de Homage que mía."

Oh eso tiene mas sentido.

Salude a través del cuarto, sintiéndome mareada. Cada cuantos pasos, era
parada por algún pony (O cebra, o grifo) quien quería conocerme. Todo
alrededor mío, las conversaciones estaban reventándose.

Gawd se paro en frente de mí, bloqueando mi vista de todo. Las lágrimas

caían por su mejilla en su ojo bueno, y podía verla luchando para mantener
su compostura. "Dime que lo valió!" ella demando, su voz era baja y
peligrosa.

Me congele. Oh Diosas. Ella había descubierto lo de Kage.

"Lo valió, Mama!" Reggie interrumpió, volando al lado mío antes de que mi
cerebro pudiera poner palabras en mi boca. Gawd fulmino con la mirada a su
hija, pero Regina permaneció firme.

"Kage..." Gawdyna contuvo el grito, las grimas fluían. "El era un peleador, una
Garra. Pero el era mi hijo!"

"El murió como una Garra," Ofrecí, mis palabras se sentían tontas mientras
salían de mi lengua. "Valiente y mortal hasta el final."

La tormentosa demenor de Gawd no mejoro. Reggie voló enfrente de mi, casi

pico a pico con la mas grande y mas canosa versión de ella. "Kage dio un
golpe mortal a la Enclave," Regina le conto a su madre. "No una muerte
instantánea, no. Pero si fatal. Una lenta muerte, como la provocada por un
cuchillo venenoso."

Gawd parecio apreciarlo. Pero Reggie no había acabado. "Como muchos

grifos murieron, mama, cuando la Enclave invado los cielos de nuestra
patria? Cuantos mas crees que morirán antes que ellos acaben si no los
paramos?" Reggie froto las plumas de su cabeza. "Era nuestra pelea antes
que la de ellos."
La conversación entorno a nosotros se silencio. Cada pony (y dragón, grifo,
cebra y fénix) estaba observando. Reggie muro de vuelta a mí, mostrando
una pequeña sonrisa antes de correr hacia su madre de nuevo. "Y hasta
ahora, parece que Calamity y sus amigos habían hecho la mayoría de la pelea
por nosotros. Valió que Kage, tu hijo, mi hermano, lograra dar un golpe?
mierda claro que si!"

Gawdyna Grimfeathers limpio su ojo y miro a su hija. El resto del cuarto

pareció mantener su respiración. Luego escuche un silbido, y al yegua ámbar
comenzó a aplaudir. Pronto, todo el cuarto estaba aplaudiendo.

"Bien... muy bien entonces," Gawdyna dijo suavemente. "No necesitas

gritarlo. Soy tu madre." Reggie pareció atontada y luego se envolvió en su
madre en un abrazo.

"Huh? Que esta pasando?" Barkin' Saw pregunto cerca. "Que es lo quee
dijo?"

*** *** ***

Hoy:

Emergimos desde la cortina de nubes justo debajo de Neighvarro. Y volamos

directamente en el camino de dos de los Raptores.

Spike partió a uno de ellos, lanzándole flamas verdes por su formación de

propelas mientras el pasaba. La mitad de las propelas estallaron en llamas,
las otras se disolvieron. El Raptor ardiendo se inclino, fuera de control, y
comenzó a caer en la cortina de nubes.

"Victorious! Este es el Raptor Noctilucent!" una voz grito alarmada en el

canal militar de la Enclave y en mi oreja. "Estamos bajo ataque! Es... es un
dragon!"

Spike voló a través de una segunda capa de nubes, saliendo del a vista del
Raptor y su pariente Thunderhead. El se elevo, flotando justo afuera de la
pared de luz azul que protegía a Neighvarro, sus gigantes alas aletearon
lentamente. Dentro, los pegasos estaba saliendo galopando de las barracas y
edificios, mirando hacia la enorme purpura y verde criatura quien se había
posicionado entre ellos y el sol del amanecer, proyectando su sombre por la
parte este de la base.

El Raptor Noctilucent pasó a través de las nubes, sus armas giraron hacia
Spike, una luz brillante creo dentro de su barril.

Spike ataco el escudo. La pared azul de energía se daño, deformándose y

colapsando debajo de la imparable fuerza del asistente numero uno de
Twilight.

*** *** ***

Ayer:

Desayuno en al caverna de Spike. Spike no tenia mesas para ponis, así que
estábamos todos reunidos en el piso, comiendo el desayuno proveído por
Lionheart tarde por la noche. No estaba segura de donde el había adquirido
grandes cantidades de comida -- lo cual incluía paja fresca, vegetales y flores
-- pero tenia mis sospechas, y no iba a preguntarle.

La mayoría de los huéspedes de Spike viajaron por un largo y seguido

peligroso camino para subir pro la montaña, y la mayoría de nosotros había
sufrido diferentes niveles de cansancio la noche anterior. Así que después de
la escena entre los Grimfeathers, y con promesas de una larga, importantes
discusiones y planes que seguían a la mañana, la mayoría había lentamente
encontrado un lugar para caer dormido.

Ahora, un mucho mejor descansado, y con la compañía de amigos y héroes,

esos alrededor mío estaban tomando el desayuno con un animo. Calamity
estaba particularmente de buen ánimo. Después de las atenciones de Velvet
y Life Bloom y una buena noche de descanso, su ala finalmente había
recuperado suficiente fuerza para permitirle a el volar. No tan bien, y no tan
rápido, pero el era capaz de flotar a donde fuera como un profesional.

"este mundo esta muy lleno con madrugadores," gloom murmuro, su crin
cayo sobre su cara, pero no por mucho para ocultar su mirada.
"Que trajiste a la pelea?" la yegua ámbar pregunto a Gloom con un nivel de
entusiasmo que claramente no caía bien con la extraña cebra.

"Antes que te dirijas," Su amigo de pelaje kaki preveo, "No sabemos si habrá
una pelea."

La yegua ámbar giro sus ojos. "Por supuesto que va a haber una pelea. No es
como si planearan darle a la Enclave una charla!" Volteando hacia Bloom,
"Así que eres un francotirador? un pon...er, cebra medica? Peleas con tus
cascos como Xenith? (acaso no es asombrosa?)"

"si vamos a pelear, entonces peleare," Gloom respondió gravemente. "Con

espadas y veneno, y con mi vida hasta que me maten. Entonces
probablemente me levantare como un espíritu vengativo y embrujare a los
que queden."

LA yegua ámbar levanto una ceja, retrocediendo ligeramente. "Muyyyy bien,

entonces."

"si esta es una batalla," Gawdyna dijo, sentándose solo un poco lejos de mi,
"Entonces mis Garras tienen mucho que prestar a la causa." Conociendo a
Gawd, la palabra prestar era lo que significaba literalmente. "Hemos
recolectado un significante numero de recursos y herramientas las ultimas
semanas."

"si, ese bóveda de orbes resulto ser el máximo mapa de tesoros," Butcher
(quien era ahora el segundo a mando de Blackwing) revelo, ignorando la
incomoda mirada de Gawd. "La ultima semana, fuimos capaces de irrumpir
en una vieja bóveda cebra y su armería. Miren algunas de las exóticas armas
nuevas que encontramos selladas en ese lugar!" Butcher mostro algunos de
los nuevos equipos de las Garras orgullosamente.

"Este malévola pequeña amiguita cuerpo a cuerpo es algo que las cebras
llamaban una `motosierra´," Butcher anuncio. "Nunca será un reemplazo de
la Pequeña Gilda, claro esta! Pero... diablos!"

Después de girar sus ojos, Blackwing también ignoro la incomodidad de

Gawd, mostrando el nuevo complemento a su propio arsenal.
Xenith identifico la extraña arma inmediatamente. "Una ballesta," ella
entono. "Un arma asesina. Silenciosa y mortal."

"Como un pedo?" Reggie se burlo. Luego inmediatamente sus ojos se

iluminaron. ella volteo hacia su madre.

Gawdyna aplasto el arco en su pico con sus garras, su ojo se medio cerro.
"·No."

"no que?" Reggie protesto. "No he..."

"No," Gawd reitero. "No voy a dejarte tener esa ballesta para que la puedas
llamar El Pedo."

Reggie gimió, "Pero mama!"

Me sentí sonrojarme mientras inmediatamente recordé que la pistolera grifo

héroe era ciertamente solo una adolecente. Me reenfoque en comer mis
flores. Buenas flores. Si. Bonitas y sabrosas.

"...acaba de encontrar un complejo de investigación subterráneo donde los

ponis estaban intentando aplicar las técnicas alquímicas cebras al carbón,"
Blackwing estaba contándole a Calamity. "Parecía que ellos esperaban crear
un carbón duradero. Más nunca tuvieron éxito, pero lograron producir un
carbón químicamente tratado que se quemaba el doble de rápido. Y diez
veces mas caliente."

"Una advertencia," Gawdyna dijo, inclinándose hacia mi. "si consideras tener
niños, ten cuidado. No importa cuantos los ames, eventualmente, se
volverán adolescentes."

Al lado mío, Calamity resoplo. Apenas tartamudeo, tirando un poco. "Uh...

no. Tener niños... en verdad no esta en los planes." Me refería, que incluso si
había tiempo, e incluso si Homage estuviera aquí, no era como si una de
nosotras fuera a quedar embarazada de la otra! de hecho, estaba muy segura
que el embarazo no estaba dentro de cualquier fantasía que haya tenido con
alguien. O grifo... oh, y no son estas flores deliciosas. Si, con mi mirada en el
plato. Munch, munch, munch. Yay por el desayuno!

"oh wow," Gloom comenzó a cantar. "A Littlepip le gustas las yeguas. Eso
dicen muchas lenguas."

Casi me ahogo. "Que? Porque lo dices? No estaba haciendo nada." Mis ojos
se movieron de a un lado al otro tan rápidamente como pensaba. No estaba
fijándome en Gawdyna. O su hija. O alguna yegua. Estaba seguro de eso!

"Estabas comiendo flores," la extraña cebra señalo.

"Así que?" Xephyr se metió. "Gloom, yo como flores. Tu comes flores."

"Pero era la manera lesbiana en que ella comía flores."

Que?!

"Eso," Xephyr le informo, "no tiene sentido." volteando hacia mi, la hija de
Xenith advirtió, "No lo escuches, Littlepip. Gloom es... extraño."

Asentí con la cabeza, incapaz de hallar mi voz, un pétalo de flor colgaba de mi

labio inferior.

La exótica voz de Xenith susurro detrás de mi, "si estas fijándote en mi hija, te
paralízale."

Gah!

No lo estaría! Nunca. Pero... no ayudaba algunas veces que me fijara en

Xenith. Me encontró sonrojándome casi dolorosamente mientras la
provocación de Homage sobre un trió se reproducía en mi cerebro. Gire
alrededor, pero Xenith ya no estaba ahí.

Así que en vez me hundí y intente enfocándome en cualquier otra cosa

menos yeguas (o hembras de alguna especie)... o flores.
Las otras conversaciones continuaban alrededor mío. En un rincón lejano, vi a
Ditzy Doo encarando una aparente profunda discusión con Barkin' Saw.

"Quierees sabe quep?" Barkin' Saw pregunto. "Quef tipo de cosaf es?"

La pegaso ghoul borro su pisaron y escribió algo mas en respuesta.

Mis orejas atraparon un simple draconico rugido en el otro lado de la cámara.

"Mammi?"

Pyrelight voló hasta el nivel de la vista de Spike, con la pelota llena de Rosa
sujeta en sus Garras. El enorme purpura y verde dragón estaba mirando al
ratón dentro con una tormenta de emociones mezcladas.

"No eres mi mami," el se quejo. "No puedes serlo." El la alcanzo y

burlonamente toco la pelota con la punta de una garra.

Pyrelight asintió con la cabeza sabiamente. El ratón simplemente chillo.

"Que tipo de planes grandes?" Calamity estaba preguntado a Gawd. Había

perdida una parte en al conversación. Pero no me importaba. Me aferre a
nueva discusión como una salva vidas.

"Con Shattered Hoof bajo mi ala, y la comunidad que tu viste intentando

construirse alrededor de el, he estado pensando que tal vez es hora de colgar
mi funda," Gawdyna admitió. "El trabajo de mercenario es un juego de grifos
jóvenes." Ella miro hacia su hija y el espacio vacio al lado de ella que Kage
naturalmente llenaría. "He logrado mas mientras administraba las Garras de
lo que hice en el campo. Debí haber estado ciega de ambos ojos para no ver
que tengo la oportunidad de construir algo duradero ahí." Ella agrego, "Y es
turno para conseguir algunas bonitas ganancias en el proceso."

Mis orejas se levantaron, mi sonrojamiento rápidamente cedió. Esto se había

vuelto interesante. Sentí una chispa de esperanza hacer en las palabras de
Gawdyna.

"No necesita ser un genio táctico para percatarme de que la Enclave esta
creando una enorme batalla en Fillydelphia muy pronto," Gawdyna señalo, "Y
estaré dispuesta a apostar que este pequeño pow-pow no estará
relacionado. Así que aquí esta el trato: Estoy ofreciendo todo el apoyo de mis
Garras y nuestros recursos, pero a cambio quiero total libertad para reclamar
los recursos de Ojo Rojo en Fillydelphia."

"porque lo dices?" Calamity pregunto mientras levantaba mi mandíbula del

piso.

"Cooperación será apreciada," Gawdyna dijo. "Pero en cada ocasión, tu y tus

aliados no salen de mi camino. Y eso incluye a los Rangers de Applejack."

"Que... estas exactamente planeando?" Pregunte.

"Expandir lo que tu me has estado empujado a hacer," Gawd aclamo. "El área
alrededor de Shattered Hoof y Union R-7 se esta volviendo una civilización.
Estamos consiguiendo población, un huerto, un talismán de agua... todo lo
que necesitamos para volvernos una de las mas grandes comunidades
prosperas en las Tierras Desoladas."

Bien, si. Había estado pensándose en esas líneas, tenía que admitir.

"Así que, porque parar ahí?" Gawd pregunto. "Tomando las fabricas de Ojo
Rojo, seriamente tendremos un salto en la reconstrucción. Una Verdadera
Nueva Equestria, no solo una venenosa mierda sobre la Unidad, con
Shattered Hoof como si nuevo Canterlot."

Parpadee. Bien, el plan de Gawd era definitivamente ambicioso. Mas aun asi,
"Amaria verte que tomaras las operaciones de Ojo Rojo, pero solo mientras
no las administres como Ojo Rojo lo hacia, a través del barbarismo y la
esclavitud..."

Gawd agito un ala. "Ni lo pienses, Littlepip. No pienso volverme el nuevo Ojo
Rojo. Las tierras Desoladas han visto lo suficiente de ese tipo de
pensamientos."

Me sentí a mi misma caer en al tención no me había dado cuenta de lo que

estaba construyéndose en mi.
"Una nueva Equestria?" pondere la idea. "Una nueva Canterlot? pero... quien
será la nueva Princesa?"

"Tu?" Calamity pregunto. "En Gawd confiamos?"

Gadwyna Grimfeathers sacudió su cabeza. "Las monarquías son cosa de

ponis. Estoy buscando algo mas inclusivo, mas abierto a otros." Ella miro
hacia us hija, calentando el tema. "Una república tal vez, al estilo de la
imagen del viejo legendario Consejo del Clan Grifo."

"Sin Princesas?" dije de nuevo, aun intentando envolverme mi cerebro

alrededor de la idea. "Ni siquiera una Overmare?"

"nop," Reggie dijo. "solo un Arbitro, para cuando las cabezas de los demas no
estaban de acuerdo. Mama seria perfecta para eso."

No hacemos Políticas y no tomamos lados.

Una gruñona sonrisa se estiro por el pico de Gawd. "Para ser honesta, ya he
enviado representantes a los búfalo, y estaba esperando que Xenith tal vez
sirviera como una intermediara con los Angels."

"Yo?" Xenith salió, pareciendo una vez mas aparecer de ningún lugar. Ella
parecía estar apunto de protestar, pero paro, mirándose confundida.
"Angels?"

Escuche ese nombre antes. Solo recientemente, de hecho.

"Ese seria nosotros," Xephyr grito, aparentemente habiendo escuchándola.

Ya fuera eso, o que el nombre atrapo su atención. "Después de que
comenzamos a hacer Dash como nos enseñaste, los otros decidieron que
necesitábamos un nuevo nombre para la tribu. No podíamos usar mas el
nombre de papa."

Los ojos de Xenith se agrandaron.

"ellos querían que no llamáramos de como algo fiero, un nombre que podría
demandar respeto," Xephyr aclamo, "Así que pensé, ya que estamos viviendo
debajo de un Gigante Conejito de la Muerte, así que porque no nos llamamos
como el?"

"Tu.... llamaste a la nueva tribu... como el Conejito de la Muerto...?" Xenith

pareció pálida. (Lo cual era una proeza para una cebra.)

"No sabia que los búfalos aun existían," Calamity me susurro.

Velvet Remedy se metió. "No todo lo que Ojo Rojo estaba intentando hacer
era malo," ella aclamo. "me gustaría tomar el mando de parte del trabajo de
Ojo Rojo." Gawd frunció el ceño, abriendo su pico para protestar, pero lo
cerro cuando Velvet Remedy dijo, "...sus planes para escuelas y centros
médicos."

"todos ustedes se están repartiendo algo que no es nuestro," Calamity

advirtió a las dos.

"Estaba mayormente interesada en las fabricas," Gawd admitió, "Pero tengo

las Garras y los ex asaltantes de Shattered Hoof para ayudar. Sin ofender,
pero como un pony va a construir escuelas, traer educación y medicina a
todas las tierras desoladas?"

"Yo..." Velvet Remedy se sonrojo inseguramente. "Creo que tengo Alicorns."

Gawd parpadeo.

Xenith se acerco a Velvet. "Si haces eso, entonces por favor podrías
comenzar en Glyphmark? Glyphmark ocupa una escuela. Y un centro
medico." ella miro hacia Xephyr. "Tiene un doctor. y..."

Xenith volteo de vuelta a Velvet Remedy, su cara endurecida con

determinación, "lo he decidido. Deseo volverme su maestra. Esto es algo que
puedo hacer por ellos."

Los ojos de Velvet se agrandaron, mientras ella sonreía, avanzo para abrazar
a Xenith, pero la cebra había anticipado eso y rápidamente salto en el suelo;
escuche algo romperse y al cebra desapareció en un puff de humo. Velvet
retrocedió, mirándose impactada por buenos diez segundos antes de
recuperarse.

"Tienes razón, Gawdyna," ella finalmente dijo. "incluso si tengo alicorns, aun
necesitare ayuda. Asi que hare un trato contigo." la grifo levanto una ceja en
respuesta, todo oídos.

Velvet ofreció. "si me ayudas hacerlo, y en honor a Kage, usare el nombre

que el ideo. Y nombrare a la escuela de Fillydelphia en su honor."

"uh..." Calamity intento precavir, luego el pareció darse por vencido.

Inclinándose hacia mi, el murmuro, "Espero que tus planes involucren a
derrotar a los ejércitos de la Enclave y Ojo Rojo en Fillydelphia." el miro a
Gawd y Velvet Remedy impacientemente.

"El... nombre que Kage ideo?" Gawd pregunto, confundida. Ella miro hacia su
hija cuestionadoramente.

"Los Seguidores del Apocalipsis."

*** *** ***

Hoy:

Caminar en las nubes era... raro.

Desafortunadamente, no tenía tiempo para superar mi incomodidad. Solo

tenía que aceptar la general sensación y seguir.

"Pos estas segura de separarnos así?" Calamity grito sobre el creciente viento
y el sonido de la formación de defensa. Sobre nosotros, Spike estaba girando
y danzando, intentando alejarse de los rayos de los cañones de defensa
colocando a los atacantes Raptores entre el y la base.

"No te preocupes por mi," Velvet Remedy respondió, sonriendo. "Esta vieja
unicornio aun tiene algunos cuantos trucos nuevos."

"Vieja unicornio?" Calamity respondió. "donde? escondido detrás de Velvet?"

Una cacofonía de metal partiéndose y explosiones marco el segundo en que
el Raptor fue eliminado por fuego amistoso. Afortunadamente, los soldados
de la Enclave que habían sido dejados operando la formación defensiva
estaban proveyendo ser más novatos que habilidosos para evitar sus propias
naves y golpear a Spike.

Desafortunadamente, algunos cuantos de sus disparos alcanzaron a Spike. Y

su cobertura estaba reduciéndose.

"Necesitamos irnos," Grite a los dos antes de cargar.

"es mejor que estés bien cuando te encuentre de nuevo," Calamity le conto a
Velvet puramente.

La hermosa unicornio sonrió y sacudió su cabeza. "Por supuesto que si."

"ellos iras tras ti," Calamity dijo, no por primera vez.

"déjalos," Velvet respondió. "ellos me sobre estimas. Todos me sobre

estiman."

Calamity y Velvet Remedy pararon, mirándose a los ojos del otro, cayendo en
un apasionado beso.

Un minuto despues, ellos se separaron. Velvet salio galopando hacia uan

segunda direcion, y Calamity en una tercera.

*** *** ***

Ayer:

"Lo siento llegue tarde," la mas maravillosa voz en Equestria se disculpo. "Me
perdí de la junta?"

La voz de Homage ilumino el cuarto, levantando mi espíritu. Era como si mi

corazón estuviera siendo sujetado por una flotilla de mariposas.
"Nop," Calamity dijo al Sprite-Bot de la que la voz de mi amor salía.
"Estábamos a punto de iniciar. Estoy feliz de que lograras llegar."

"Oh gracias!" corrí hacia Spike. Mis ojos comenzaron a llorar en felicidad. Iba
a al menos a tener una ultima ves con Homage. Tal vez no físicamente, pero
era mas de lo que esperaba.

El guardo sus espinas, mirándose un poco avergonzado por el volumen de la

emoción que despedida. "De nada." todos los demás en la caverna estaba
mirando. "No es nada, en verdad."

"Oh, claro que si," Insistí. "Es todo!"

No podía evitarlo. Me lance a mi misma alrededor de uno de sus tobillos.

"Gracias! Gracias! Gracias!"

"Si comienzas a besar a Spike," Homage dijo, su voz llena con asombro, "me
voy del cuarto."

Pare, mis ojos voltearon hacia la multitud, con vergüenza saliendo.

"Uh, Littlepip? pos estabas diciendo sobre como la Enclave depende de la

cortina de nubes?" Calamity me recordó con tacto. "Tu sabes. El plan?"

"Oh, oh si. Eso."

Me recompuse, sacando mi crin fuera de mi cara y mire de vuelta hacia todos

los ojos que giraron hacia mí. Este era. Este era el Plan.

Aun así, el pequeño pony en mi cabeza no paro de rebotar alrededor como

Pinkie Pie, animando a Spike y llorando por Homage.

"La Enclave aniquilara a cada alma viviente en Fillydelphia y sepultara el

progreso industrial que hicieron majo escombros derretidos si no son
parados," les recordé. "Si el ejercito de Ojo Rojo gana, los sobrevivientes
pegaso terminaran esclavizados o con su cabezas en picas."
"Y las Garras de Stern no pararan con una exitosa victoria," Gawd agrego.
"Con Ojo Rojo fuera, ella buscara tomar toda su operación. Derrotar a la
mayor fuerza de la Enclave? Ella llevara la guerra de vuelta a las nubes una
vez que huela la debilidad."

"esa es la grifo quien elimino a la tribu de nuestro padre, no es así?" Xephyr

pregunto. Xenith frunció el ceño, asintiendo firmemente. "Bien, entonces
ellos no pueden ganar," la joven cebra insistió.

"Tenemos alguna idea de cuando la Enclave ira a atacar?" uno de los Rangers
de Applejack pregunto.

"si," le conté. "Mañana en la mañana." las nuevas fueron recibidas por varias
voces de incredibilidad.

"Esta será la mayor, fiera batalla que Equestria ha enfrentado desde la gran
guerra," Reitere. "Y, desafortunadamente, voy a perdérmela."

"QUE?!" el sonido fue un coro.

"Tenemos una oportunidad para terminar las cosas," les conte. "No solo una
batalla, sino toda la entera amenaza de toda la Enclave. Por siempre. Mañana
pro la mañana, voy a guiar a un grupo dentro de la base militar de la Enclave
en Neighvarro, irrumpir en el Proyecto Pegaso Solo, y desgarrar toda la
cortina de nubes."

"Espera," Morning Frost dijo, levantando un casco. "Vas a tomar Neighvarro?

yo estaba de sirvió ahí, lo sabes. Es la mayor base militar que te... que ellos
tienen! Sabes cuantos soldados están asignados ahi? Que hay sobre la
Thunderhead y los Raptores? El escudo? La formación de defensa?"

"La Enclave nos trajo la guerra," Lionheart anuncio enviando a Silver Bell tan
profundo como el podía mientras ella se ponía debajo de la ala de Ditzy Doo.
"Se la llevaremos de regreso!"

"La mayoría de los soldados no estarán en Neighvarro," aclame. "Tenemos

dos ventajas en camino. Primero el elemento de sorpresa. La Enclave no esta
esperando fuerzas desde debajo que los ataques en su casa... base?" Tenia
que ser una apropiada palabra pegaso para eso. Proseguí. "Esta será una
táctica inesperada."

"Pos puedes decirlo de nuevo," Calamity relincho.

"Segundo es el hecho que mañana pro la mañana Neighvarro será funcional

con poca tripulación, "Revele. "Cada pegaso disponible desde Neighvarro ha
sido usado para aumentar la fuerza militar posicionada para golpear a
Fillydelphia. Hasta que la batalla acabe, no quedaran casi ningún pony en la
base."

Mire a Gawd. "Esta es la información por la cual Kage dio su vida. La única
oportunidad, la única ventana de debilidad que podemos explotar para
tomar el P.P.S y matar a la Enclave por el bien."

Gawdyna Grimfeathers se creyó eso sin cuestionar.

"Una vez dentro del escudo del P.P.S, tal vez tome horas para descubrir el
lugar. No podemos contar que lo que hare ahí pasara a tiempo para salvar a
todos en Fillydelphia."

"Así que necesito de su ayuda, la mayoría de ustedes, en la batalla de

Fillydelphia," les conté. "Tengo un plan. Pero... miren, lo que estoy a punto
de pedirles a todos es más que cualquier pony podría pedirle a cualquiera.
Pero por el bien de todos en este cuarto, y todos afuera, tanto debajo como
sobre las nubes, estoy pidiéndoles... no, rogándoles por su ayuda."

"No estaríamos aquí si no hubiéramos dicho que si, niña," uno de los Rangers
de Applejack anuncio. "entiéndelo."

Hubo gritos de apoyo alrededor de la caverna.

"Ditzy Doo," dije solemnemente, enfocándome en la pegaso ghoul. Ella

estaba escuchando desde el fondo, con un ala envuelta alrededor de su
adoptada hija. "Odiaba esto mas que cualquier cosa, pero necesito ponerte
justo en el corazón de la batalla."
Mi corazón se encogió mientras los ojos de Silver Bell se agrandaban.
"Mami?" ella pregunto tímidamente.

Forzándome a proseguir, le conté, "Necesito que hagas otro Radiairis Sónico.

Esta vez, justo en le medio del conflicto." Rápidamente agregue. "Pero quiero
que lo hagas con el mejor de riesgo como sea posible. Si puedes encargarte
de algunas aéreo naves de la Enclave, seria maravilloso. Pero el objetivo es
limpiar las nubes sobre la zona de combate. Así que si puedes subir alto,
mantente fuera del combate, eso seria lo mejor."

Silver Bell estaba mirando a su madre con una expresión dolorosa. "Pero...
quien te atrapara?"

"Lionheart lo hará," dije. Mirando hacia el Ghoul de Canterlot real, "Estoy

enviándote y a Ratón hacia Fillydelphia. Tu misión es causar tanta confusión
entre la Enclave como sea posible, manteniendo su enfoque fuera de Ditzy
Doo. Y atraparla si ella lo necesita. Una vez que el Radiairis sónico pase,
ustedes tres salgan del área tan rápidamente como sea posible."

Tenia que admitirlo, estaba sintiéndome mucho mejor sobre enviar a Ditzy
Doo a Fillydelphia de lo que hace días ahora que teníamos a "León y Ratón."

"Pero ahora, necesito que lleves a Ditzy Doo al cráter de Fillydelphia." Para
Ditzy, "Espera hasta que sea hora. Ningún pony debería molestarte ahí, y
deberías estar brillando en minutos." Odiaba esto. Pero no había otra
manera. Mirando a la amada pegaso Ghoul, me susurre. "No podemos
perderte."

Me di cuenta que estaba exigiendo aterradora mente en Ditzy Doo siendo

capaz de explotar dos veces.

Ditzy Doo mostro un lindo saludo, luego volteo hacia Silver Bell, escribiendo
algo en su pizarrón. La pequeña potra asintió con la cabeza, avergonzándose
de su madre en una despedida dolorosa. Envía todas mis oraciones hacia
Celestia y Luna pidiendo que solo estuvieran separadas por un día.
Velvet Remedy envolvió su cola alrededor de Silver Bell mientras Lionheart
trotaba hacia ella. La pequeña bola rosa rodo por el cuarto hacia su entrada
mientras los dos ghouls caminaban fuera de la caverna.

"Aguanta," les grite. Los dos ghouls pararon, mirando sobre sus hombros. La
pequeña bola se impacto en la pata trasera izquierda de Ditzy Doo y reboto
con un chillido. "Antes que te vallas, necesitare hablar con Ditzy Doo en
privado." Necesitaba que solo esperaran un poco más. "No te preocupes. No
será por mucho."

Ditzy Doo asintió con la cabeza pacientemente y se sentó. Silver Bell se

empujo liberándose de la cola de Velvet y escurriéndose para estar con su
madre de ojos viscos.

Trague saliva y me endurecí para el resto. Una de las peores partes acababa.

"Gawd, necesito que tu y tus Garras limpien el cielo sobre Tenpony Tower y
lo mantengan así."

Reggie protesto. "No vamos a participar en la batalla?" Con suerte no, pensé
en respuesta.

"Es critico que lo hagas," eso es lo que le conté. Ella no pareció

particularmente molesta.

"Y que estas ofreciendo a cambio," Gawd pregunto. Unos cuantos de los
ponis alrededor nuestro murmuraron enojados, pero sabía que Gawd no iba
a intentar vaciarnos en tiempo de crisis. Ella solo necesitaba una oferta si
únicamente una, para salvar la cara. Después de todo, las Garras no estaban
en una cruzada. Ellos estaban en negocios.

"Que tal sobre una oportunidad para expandir tu influencia en Tenpony

Tower?" ofrecí. "Tengo lo que solía ser una tienda de queso. El lugar perfecto
para que las Garras de Gawd o la Nueva Canterlot ponga una oficina satélite."

La voz de Homage salió del Sprite-bot, sonando ligeramente pequeña. "Oooh,

Littlepip. Que estas planeando?" Por su tono, ella ya lo sabía.
"Life Bloom..." voltee hacia el miembro de la Sociedad Twilight que teníamos
con nosotros. "Vas a tener que convencer a tus amigos en Tenpony Tower.
Una vez que las nubes sean limpiadas en ambos lugares, necesitaremos que
la Sociedad Twilight libere el poder de Celestina Uno sobre ese campo de
batalla."

Life Bloom parpadeo lentamente. Luego asintió con la cabeza. "Puedes

contar conmigo." El agrego, "En nosotros."

"Que es Celestia Uno?" uno de los Cruzados de Las Tierras Desoladas

pregunto. Life Bloom explico, dejando fuera los detalles finos. Pero la
realidad fue rápidamente clara. Tenpony Tower había tenido la habilidad
para conjurar un mega hechizo de precisión táctica, e iba a liberarlo contra
ambos lados.

"Estamos tomando lo que ellos nos robaron," La Cruzada ámbar dijo en

asombro. "Y úsalo como un arma contra ellos."

"Si." Me sentí sonreír solo un poco con el asombro en su voz antes de

continuar. "Mientras, un grupo de nosotros golpeara a Neighvarro. Una vez
que entremos en el corazón de el, la Base Central del P.P.S, voy a entrar.
Analizare la cortina de nubes y usare las torres para desgarrarla tanto como
pude hace si amenazar a los pegasos con morir de hambre."

Morning Frost y Sunlignt objectaron.

Compartí una mirada con Spike antes de confirmar, "Hay un paso final de
este plan, uno que compensara la perdida de cultivos, pero eso tomara algo
de tiempo extra para implementar. Posiblemente meses. Pero tenemos que
cubrirlo."

Mire a Morning Frost. "Estaban designados a Neighvarro. Porque no ustedes

y Calamity nos dan una descripción de lo que estamos atacando."

Morning Frost floto su Pipbuck y saco un mapa de Neighvarro desde su base

de datos. Velvet Remedy se concentro, su cuerno iluminándose, la magia
ilusionaría que ella previamente había usado en su concierto de luces ahora
usada en presentar una ilusión de Neighvarro para que todos pudieras verlos.
Parecía una nube con forma de huevo diseccionado, el pequeño escudo de
alicorn en la Base Central del P.P.S en el centro, pero el campo de energía
azul rodeaba la base como una concha.

Podríamos distinguir varias formaciones de edificios incluían las barracas, el

centro de ciencias e incluso la colección de platillos solares como los que
estaban afuera de Esperanza. La base conseguía su energía de una
combinación de esos platillos y un campo de nubes de tormenta, esa ultima
enormemente energizaba el domo azul y la formación de defensa.

Neighvarro estaba puesto en un lato parche de nubes que la cortina de nubes

en si. Entre los dos, el siniestro bulto del Thunderhead Victorious acechaba el
cielo, apenas moviéndose. Los cuatro Raptores del Victorious se estiraban de
el.

"Y ese es nuestro objetivo?" la Paladín Strawberry Knight se sorprendió.

"Estamos aquí para ayudarlo a tomar eso?" Ella sonaba impresionada. Y un
poco confundida. "Como? No podemos volar."

"Si!" La yegua ámbar salto. "Como podemos ayudar? Los Cruzados de las
Tierras Desoladas están listo!" Sus dos amigos gritan sus afirmaciones.

No tenía respuesta para ellos. Honestamente no había intentado que ellos

estuvieran aquí.

Pyrelight soltó un pequeño canto y bajo volando para silbar en la oreja de

Velvet Remedy. Sus ojos se iluminaron. "Tal vez puedan," Velvet Remedy
sugirió. Bien, no volar, exactamente. Pero Spike," ella cambio su atención
hacia el dragón. "Nos contaste que Twilight Sparkle tenia un hechizo para
caminar sobre las nubes? existe la posibilidad de que ese hechizo este en
algún lugar en esos libros?"

Me olvide sobre eso. Con un escalofrió, me di cuenta que el hechizo de

caminar sobre las nubes también me debería permitir hackear las
computadoras de la Enclave. No me ayudaría con sus candados ya que no
alteraría mi telequinesis o mis herramientas, mas eso seria aun así una gran
mejora.
Spike tosió luego se levanto orgullosamente. "Hey, era el asistente numero
uno de la mas sabiendo unicornio de toda Equestria. Has visto Esta
biblioteca?"

"Maravilloso!" Life Bloom saltó con una sonrisa. "Señala el camino. Si puedo
ayarlo, puedo aprenderlo."

Velvet Remedy sacudió su cabeza, mirándolo. Con una alegría dijo en voz,
ella pregunto, "En verdad, existe algún hechizo que no puedas aprender?"

"No hasta el momento," el admitió.

Spike miro al unicornio blanca con curiosidad. "Como esta eso? Tu talento
especial... es la magia?"

Life Bloom rio y sacudió su cabeza, su mechones escarlatas y rojo se agitaron.

"Oh nonono. No estoy ni cerca de ser tan poderoso como Littlepip, mucho
menos como un pony igual a Twilight Sparkle." Poderosa? Yo? Desde
cuando? "Pero soy excepcionalmente versátil. Resulta que, ese es mi talento
especial: aprender."

Sonrojándose un poco, el confeso, "Puedo aprender mucho de cualquiera

que meta en mi mente si tengo los recursos."

El podía aprender cualquier cosa. Y el eligió volverse un pony medico. Un

curandero.

Wow. No había ni... espera. Idea! "Spike? tienes, de milagro, la investigación

del Ministerio de Magia del Hechizo en la Caja?"

"yo... creo que," el dragón dijo. "Despeas de una revisada, veré si puedo
encontrarlo."

Xenith hablo gentilmente. "Y puedo crear algunos talismanes Bloodwing,"

ella ofreció. "Pero no me uniré en esa pelea, Littlepip."

Calamity, Velvet y yo todos volteamos hacia nuestra amiga cebra en

sorpresa.
Xenith sacudió su cabeza solemnemente. "Mi lugar es en Fillydelphia. Stern
asesino a mi esposo, destruyo nuestra tribu," ella nos recordó, no mas
intentando mas esconder de Xephyr quien era ella. "Me esclavizo y tiro a mi
niño a las frías, brutales tierras desoladas sin protección. Si esta batalla va a
terminar con Stern, entonces debo estar ahí."

Asentí con la cabeza, frunciendo el ceño un poco pero aceptándolo

completamente. Xenith tenía razón. Este era su historia, no importaba
cuanto deseaba tenerla a mi lado.

"Ahora recuerden, amigos," Calamity hablo, dando un pisotón para atención

antes de volver hacia el centro del cuarto para flotar sobre la ilusión de
Neighvarro. "Esos soldados no son chicos malos. Ellos son el enemigo hasta
que nos disparan. Y o es como si no estuviéramos invadiendo su hogar." el
mismo hacia la asamblea de ponis y otros. "Esos soldados no han hecho nada
malo. La mayoría de ellos son reclutas frescos aun bajo entrenamiento. Ellos
no han hecho para lastimar a Equestria o a sus pobladores."

"Que hay de los que si? Ellos van a estar en Fillydelphia. Y el pony a cargo..."
el se ahogo solo un poco, "...el Coronel Autumn Leaf? El único quien ordeno
la Masacre de Ciudad Amistad y casi cada otra atrocidad? El esta muerto,
amigos.

"No vamos a entrar a Neighvarro en busca de sangre. Solo mataremos en

auto defensa." Las palabras de Calamity eran forzadas y no generaron una
disputa. "No vamos a masacrar. Solo estamos creando un agujero."

Otra razón porque no quería a Lionheart involucrado en Neighvarro.

Y aquí viene la otra parte difícil, Voltee hacia Strawberry Lemonade y a los
otros once Rangers de Applejack. "Y para responder a tu previa pregunta: no.
No van a participar en el asalto a Neighvarro."

"entonces Fillydelphia?"

De nuevo sacudí mi cabeza. "Van a quedarse aquí."

"Aquí?" Strawberry Lemonade pregunto, sonando decepcionada. "AQUI?"
Spike grito.

Asentí con la cabeza. "Si. Aquí. Justo aquí en esta caverna." Mire hacia Spike.
"Su grupo va a defender esta caverna, y su extremadamente importante
secreto, de cualquiera quien quiera tomar la oportunidad para atacar
mientras Spike salga."

"Salir?" Spike repitió en incredibilidad.

"Si," le conté. "Necesitamos que estén con nosotros. No podemos hacer esto
sin ti Spike, es hora de parar de observar."

El miro entre mí y los Rangers de Applejack. "Pero..."

"Que podría haber hecho Twilight Sparkle?" pregunte. Por su expresión, no

necesitaba decir más.

"Espera," Calamity dijo. "Estas enviando a Spike a una batalla contra el

Victorous y cuatro Raptores?"

"Que no la Enclave los llama Mata Dragones?"

Spike sonrió cansadamente. "Creo que esto estaba pre destinado. Para ser
honesto, siempre encontré el nombre insultante." El agito sus garras, "Parte
de mi siempre quiso ponerlo en su lugar por eso."

Morning Frost miro la ilusión de Neighvarro de Velvet Remedy. Luego miro a

Spike. "Crees poder derribar el escudo de la Enclave?"

Spike bajo su cabeza, mirando la información en el PipBuck de ella. "Una

barrera mágicamente encantada tipo seis fotonica. Déjame hacer los
cálculos..." El asistente de la unicornio mas nerd ciertamente.

El se sentó, haciendo un elaborado show de cuentas con sus garras,

ocasionalmente murmurando algo como "Súmale tres," Antes de inclinarse
de vuelta y darnos una amplia, peligrosa, sonrisa llena con dientes afilados.
"Oh si," el ronroneo. "Probabilidad de fallar: cero por ciento!"

No podía más que sonreír.

"Y ustedes tres," dije, volteando hacia los Cruzados de las Tierras Desoladas.
"Los quiero aquí, ayudando a proteger este lugar. Solo en caso."

"Y cuales son las probabilidades de que alguien ataque este caverna en las
pocas horas de su partida?" el semental de pelaje olivo pregunto.

"Con suerte, ninguna," Ore. "Pero aunque no puedo explicar el porque, esta
caverna es el lugar mas importante en Equestria. Y debe ser protegida a toda
costa."

La Paladín Strawberry Lemonade sacudió su decepción y se levanto.

"Entonces la protegeremos con nuestras vidas. Pueden contar con los
Rangers de Applejack. Nadie pasara."

Si. Todo estaba formándose mejor de lo que podría haber esperado.

"Estoy muy seguro que no puedo pasar a través del escudo alrededor de la
Base Central," Spike agrego cuidadosamente. "Que harás una vez que
entres?"

Abrí mi boca, luego la cerré. LA verdad, era que todo era una apuesta. Una
educada estimación, llenada con tanta fe como se podía. "Voy a hacer lo que
hago mejor," le dije simplemente.

"Tira algo pesado sobre el?· Calamity pregunto.

"Ser llenada de agujeros?" Velvet Remedy ofreció cansadamente.

"Mirar flancos?" Reggie se burlo.

La voz de Homage floto desde el Sprite-Bot. "Orgasmo?"

Eeep! "Homage!" Mis orejas y mejillas ardían como si el sol de Celestia

hubiera caído en el piso y porque mis patas estaba temblando asi?
Escribiendo rápidamente, Ditzy Doo ofrecio: chillar y sonrojarte?

Pude escuchar las risas.

Arrrugh! "Muy bien, esta bien!" Gemí, dándome por vencida. "Voy a hacer
algo así de lo que soy buena también." Suspire, cubriendo mi cara. "Gawd,
que tengo que hacer para lidiar con..."

"Hey, déjamelo a mi, niña."

*** *** ***

Hoy:

Velvet Remedy fue la primera en alcanzar su destino: La Estación de Radio de

la Enclave donde la Enclave donde la Enclave controlaba el Sistema de Sobre
Escritura de Radio del P.P.S.

"Lo siento," ella canto, "Perdónenme. Discúlpenme..." mientras ella tiraba a

cada uno de los técnicos en turno con su hechizo de anestesia. Ella giro y
apropiadamente abrió las puertas detrás ella, luego procedió a mirar los
controles.

"Ahora, si apago cada botón, donde estaré?"

Ella levantando la mirada mientras las puertas giratorias se cerraba de nuevo.

Luego de vuelta a su trabajo. "A-ha!" Con un golpe de su casco, el S.S.R.
comenzó a reiniciar. Dentro de dos minutos, sobre escribiendo la Transmisión
de la Enclave estaba de vuelta en el aire.

Velvet Remedy troto hacia un micrófono, revisando los ajustes en el teclado,

luego aclaro su garganta.

"Hola Equestrianos. Y Buenos días," ella dijo dulcemente.

"Se que no soy DJ Pon3, pero soy una buena amiga, y estoy se-segura de que
no le molestara si los entretengo por un rato. Tengo algunas maravillosas
nuevas canciones que escribí yo misma, pero primero déjenme contarles un
poco sobre lo que estaba pasando en las Tierras Desoladas hoy..."

Las puertas de la estación abrieron de golpe, media docena de soldados de la

Enclave entraron.

Sin saltarse una palabra, Velvet ronroneo, "...comenzando con los jóvenes
sementales y yeguas de la Enclave que acaban de venir a callarme." Ella los
saludo con su cola. "Siéntense chicos. Déjenme cantar algo de música
verdadera para ustedes."

"Retroceda de los controles, Señorita," uno de los soldados de la Enclave

ordeno. "Ríndase. Esta desarmada, y si veo su cuerno comenzando a brillar,
dispararemos. No nos haga matarla."

Velvet Remedy pareció pensarlo, seduciendo con su labio bajo y agitando sus
pestañas. "Pero chicos, no necesito armas o magia. Tengo algo con migo que
es mucho mas poderoso que esos." Velvet sonrió placenteramente.
"Amabilidad."

Los soldados de la Enclave se miraron uno a otro. Uno de ellos comenzó a

reír.

"Amabilidad? Que tipo de arma es esa?"

Hubo un destello en el centro del cuarto. Dentro del destello apareció una
alicorn purpura, con su cuerno brillando, sus cascos llenos con toda la
munición y paquetes de poder de las armaduras mágicas de los soldados de
la Enclave.

El aire brillo detrás del que hablo, revelando una alicorn azul noche con una
crin sedosa de color hielo. La alicorn de extraña crin se inclino mas cerca y
susurro, "El tipo que te da amigos."

*** *** ***

Ayer:
"ellos necesitan ver," le conté a Spike después de que la revisión de la misión
terminara.

Espere resistencia. Pero en vez de eso Spike acepto. "Ya se lo he mostrado a

Ditzy Doo," el confeso. "Así como a uno de los espíritus de los Elementos de
la Harmonía, ella se merecía saber."

"Uno de que?" Calamity cuestiono. El y Velvet Remedy estaban parados con

migo, junto con Spike, Ditzy Doo y el flotante Sprite-Bot que representaba a
Homage.

Abrí mi boca para intentar explicar, pero Spike sugirió que solo les
mostráramos.

Diez minutos después, todos estábamos parados ante la maravilla de los

Jardines de Equestria, el sol brillaba a través de la chimenea natural de la
montaña y brillaba sobre la espina de la Maneframe tipo Cruzado y su
telaraña de cables. Los Elementos de la Harmonía parecían destellar en el
brillo del sol de Celestia, descansando sobe sus pedestales.

Tenia que explicar todo. Cada cosa.

Ditzy Doo se sentó en el pedestal que mantenía el Elemento de la Risa,

mirando reverberantemente al collar con una gema en forma de un pequeño
globo.

Calamity fue el primero en hablar. "EL espíritu de la Lealtad?" el pareció

sobre acogido. "Eso... es demasiado. He intentado vivir con ello..."

"Ya lo hiciste," le asegure.

"Los Elementos de la Harmonía requieren muchas cosas," Spike le recordó.

"Pero no requieren que seas perfecto."

"Amabilidad?" Velvet Remedy sonaba apunto de desmayarse. "Pero... estas

seguro?" Ella se inclino cerca de mí, hablando con dudas. "En caso de que no
lo hayas notado, Pip, algunas veces puedo ser un poco mala."
Recordé en la amabilidad de Velvet a la alicorn moribunda en Maripony. A
ella tomando posición contra atacar a los Hellhounds. A ella abrazando a
Silver Bell en su granero.

Me había tomado mucho reconocer quien estaba justo en frente de mí. Para
ver a mis dos amigos por quienes eran ellos. En verdad, debería haberlo visto
en Tenpony Tower, cuando ellos explicaron como se sentían uno sobre el
otro, ambos de ellos expresando lo que vieron en el otro en términos de sus
propias virtudes.

"Si," afirme. "Estoy segura."

"Pero... que hay de Fluttershy?" Velvet Remedy rogo.

El dragón respondió, "Los Elementos de la Harmonía son pasados, algunas

veces incluso mientras los antiguos Portadores aun vive. Eso paso con
Celestia y Luna. No se lo estas arrebatando. Esto es natural."

"Te refieres... incluso si ella vuelve?"

Spike parpadeo. "Quien volverá? Celestia?"

"Fluttershy?"

"Que?!"

Velvet Remedy explico. "Podemos salvar a Fluttershy. Traerla de vuelta. Tal

vez... es riesgoso pero..."

"Fluttershy esta muerta," Spike dijo, sonando claramente seguro.

"No," Velvet Remedy lo corrigió. "Fluttershy es un árbol."

Ditzy Doo floto hacia haya, aterrizando entre nosotros. Ella lanzo su pizarrón
y tomo una pieza de gis en su boca, escribiendo: que esta pasando?

"Velvet Remedy cree que Fluttershy es un arbol," Spike explico.

Ditzy Doo sacudió su cabeza, con un ojo enfocado en Velvet mientras que el
otro pareció mirar hacia Spike. Ella froto su casco en el pizarrón y escribió,
"Fluttershy era una amiga." Ditzy agrego, "Sabes que ella era un pony, no un
árbol, verdad?"

"Ella no es un árbol, Velvet," Spike insistió.

"Pero ella es un árbol!" Velvet Remedy exclamo. Ella giro hacia Calamity y a
mí por apoyo.

"sip," Calamity dijo.

"La Killing Joke la atrapo," explique, afirmando, "Fluttershy es un árbol."

Le tomo a Spike y a Ditzy Doo un poco de tiempo para procesar eso. Esa era
un pony que conocían, una buena amiga, particularmente para Spike. Una de
sus yeguas. La idea de que aun siguiera con vida, y que ella tal vez pudiera
incluso ser salvada, era mucho para considerar.

Mientras tanto, tenia implancenteras noticias para interrumpir a los otros.

"Después de mañana, su máxima prioridad será encontrar a los dos
remanentes ponis con las virtudes necesitadas para usar los Elementos de la
Harmonía y encender los Jardines de Equestria. Para tu estimación, Calamity,
tendrás un año antes que las cosas se pongan en verdad malas. Espero que
puedas hacerlo para entonces."

"Espera," Calamity agito un casco. "Pos lo dices como si no fueras a regresar

con nosotros."

Mi corazón se sintiendo como si fuera apretado. "No lo hare," dije, sintiendo

lagrimas. "No puedo." Les explique, como lo había hecho con Life Bloom, que
el Proyecto Pegaso Solo necesitaba un pony. Y que salvar a Equestria
requeriría que ese pony se quedara.

"Porque tu?" Velvet se quejo.

Suspire pesadamente. "Por todo esto." Mire alrededor de los Jardines de

Equestria. "Por que, al final, soy dispensable. Y ustedes no."
"No para nosotros!" Velvet insistió bementemente.

"Esta bien,” la consolé suavemente. "Esto será... es esta bien para mi."
Sonreí, con lágrimas cayendo por mis mejillas. "Finalmente conozco cual es
mi virtud."

"No es justo!" ella gimió.

No importa si es injusto, Xenith me había contado una vez. aun sigue siendo
así.

Sabiduría Cebra.

Velvet Remedy se inclino en Calamity y lloro.

Calamity envolvió un ala alrededor de ella. "Estoy de acuerdo con Velvet. No

eres prescindible. Eres una gran heroína, y nuestra mas querida amiga." el
inclino su sombrero. "Has lo que tengas que hacer. Pero toma esto contigo.
Quiero que lo tengas."

Viendo el regalo de Calamity, Velvet Remedy sacó el Orbe de Fluttershy. "Y

esto. Es de mi parte."

"Un año?!" la cabeza de Spike se lanzo hacia nosotros. "Eso es una locura! He
estado buscando por cerca de doscientos años."

"Y Littlepip encontró cuatro en solo dos meses," Calamity sonrió, mirando
hacia Spike con los ojos llorosos. "Tal vez lo has estado haciendo mal."

Ditzy Doo levanto su pizarrón: El encontró a Littlepip.

Spike giro, tartamudeando y estrellando su palma por sus ojos, bajando su

garra hacia su nariz, estirándola hasta que se soltó de su garra y volvió de
golpe con un boing. "He sido tan estúpido!"

"Que?"
"Lo siento tanto," Spike me miro disculpándose. "Eres importante, Littlepip.
Eres la parte mas importante."

Ahora que?! No. No necesitaba serlo. Conocía mi virtud y no era ninguna de

las otras de los Elementos de la Harmonía que estábamos buscando.

"Te dije que tu grupo no era uno que se necesitaba porque era obvio para mi
que tu y Steelhooves no iban a ser Portadores," el explico rápidamente. Pero
toma mas que solo ser leal o honesto para ser un Portador..."

Oh mierda. Vas a hacerlo mas complicado ahora?"

"...no es que requería que el Portador sea un perfecto paragón de su Virtud.

Hay mas que eso." El nos miro a todos. "Digo, no es como si `los pocos
destinados´ de casualidad vivieran en Ponyville. Fluttershy, Applejack,
Rarity... estoy seguro que había gran cantidad de ponis con las mismas
virtudes, pero no es suficiente con solo tener las virtudes. Eso no es lo que las
hacia deseables para ser Portadores.

"Solo fue cuando ellos aceptaron la llamada, y se volvieron amigas en el

proceso, es cuando se volvieron dignas a los ojos de los Elementos."

"Los Elementos ahora tienen ojos?" Calamity cuestiono, tomándolo un poco

demasiado literal.

"lo eh visto antes: los Elementos no funcionan en ponis quienes no poseen

las virtudes correctas, cierto. O quienes no son amigos. Pero también no
funcionan en ponis quienes no están dispuestos a levantarse y
verdaderamente pelear contra la discordia y el mal."

Ellos tienen que pelear por una Causa Buena," Homage estuvo de acuerdo.

Spike continuo, "Fue cuando todas entraron en el Everfree Forest, pelearon

juntas, que verdaderamente comenzaron a volverse amigas."

"Bien ahora, "Calamity dijo, "Pos creo que cualquier grupo de ponis buenos
quienes estén dispuestos a encarar el peligro y enfrentar al mal juntos están
destinados a volverse amigos."
"Exactamente," Spike estuvo de acuerdo. "Existe una palabra para aceptar
esa llamada a la acción: Galvanizar."

Estaba perdida.

Spike giro hacia mí de nuevo. "Estaba tan fijado en como paso con Twilight
Sparkle que lo olvide. Pero incluso Nightmare Moon pensó que la chispa no
funciono, y ella era Luna, quien con Celestia había sido una antigua
Portadora. Esa era la única manera de que ella no supiera mejor que la
misma naturaleza de la chispa cambiaba con cada época."

Comencé a mirar hacia donde se dirigía esto, y abrí mi boca para protestar.
Pero las palabras en ese sueño de Twilight Sparkle y sus amigas floto a través
de mi mente.

Esto esta pasando diferentemente esta vez, no es así?

Bien si. Acaso crees que era de la misma manera cuando era solo celestia? lo
mismo es aburrido.

Creo que es diferente cada vez.

"La ultima vez, paso dentro de Twilight. La ultima vez, la chispa era una
epifanía. Esta vez, la chispa es un pony"

Spike miro hacia mí. "Littlepip, tu eres la chispa."

Pero... que... como...

"un diferente tipo de chispa."

"Maldición," Calamity relincho. "Cuando los cinco este presentes, una chispa
causara que el Sexto sea revelado." Mientras todos volteaban hacia el, el
sonrió tontamente. "Hey, estaba prestando atención!"
Caí al piso, mi cabeza nadando en una nubosa confusión... luego
inmediatamente limpiando como si el pequeño pony en mi cabeza hubiera
hecho un Radiairis sónico.

En ese momento, finalmente me di cuenta de lo que la mayoría de ustedes

probablemente descubrió directamente en el prologo: El verdadero
significado de mi Cutie Mark.

Una opción para no ser olvidada: El Pipbuck mantiene rastro de la

localización de objetos etiquetados o ponis. Si un pony de pierde de alguna
manera, el pipbuck puede ayudar a encontrarlo.

Como había encontrado a las Yeguas de los Ministerios. Sus historias, las
cuales gritaban para ser recordadas. Y a través de las estatuillas creadas por
medio del sacrificio de Rarity, las yeguas en si mismas.

Como había encontrado a Velvet Remedy, incluso sin ayuda de una etiqueta.
Y como había encontrado a cada uno de mis amigos... y todo el bien, los
héroes, muchos de los cuales estaban reunidos en el cuarto principal de esta
misma caverna.

Había conseguido mi Cutie Mark cuando encontré al pequeño niño y lo reuní

con sus padres, la primera cosa con significado que había hecho en mi vida.

Mi talento especial era Encontrar la gente correcta.

"Pero... esto no se refiere que aun necesitamos a Littlepip?" Calamity

pregunto inmediatamente. "No hemos conseguido mas que cuatro."

Velvet Remedy respondió con un dudoso pero lleno de convicción "No."

Ella sonrió tristemente, limpiando las lágrimas de sus ojos. "Has visto el
siguente cuarto? Littlepip ya ha hecho su parte. Sabemos donde comenzar a
buscar." La amoroso unicornio de pelaje carbón miro hacia el Sprite Bot de
Homage. "E incluso si los otros dos no están en ese cuarto, sabemos donde
buscar. Miraremos a cada pony quien ha sido galvanizado pro su acción, para
pelear por la Buena Causa, por el ejemplo de la Luz Brillante que DJ Pon3 ha
esparcido en cada rincón de Equestria."
 *** *** ***

Hoy:

Una espectacular explosión de efervescente purpura desgarro a través de la

Formación Solar de Nueva Esperanza.

"Así es como lo hacemos haya abajo en las tierras desoladas!" Calamity voló
mientras la formación defensa caía en silencio. La explosión bien colocada del
semental color oxido había cortado tanto las conexiones de los discos activos
y de las baterías de reservar de la noche. Afortunadamente, el era un experto
en reparar cosas, y el conocimiento de como desmantelarlas venía con ello.
Además, el había vuelto con una saco lleno de explosivos saqueados del
Overcast, y una pequeña sorpresa especial.

Calamity olfateo el aire. "Bien, adivinen que. Es como el fin de un imperio...

con rábanos."

Encima, Spike rugió, mandándole sus agradecimiento, mientras el volteaba

para enfrentar al Raptor Noctilucent.

Una explosión de amarillo quemo la crin de Calamity y quemo su oreja

derecha, el rayo de energía golpeo en la pared de la torre solar al lado de el.

Calamity giro, buscando en el cielo encima y en los espacios entre las torres
solares. El había volado hacia la Formación Solar de Nueva Esperanza con
varios pegaso tras su cola. Confiando en la infiltración, el había sido capas de
perder algunos de ellos lo suficiente para ajustar la detonación. El esperaba
que la explosión mantuviera su atención mientras el lograba escapar.

El localizo dos pegaso de la Enclave mientras ellos disparaban de nuevo. Ellos

no eran peleadores de elite con Armaduras Energizadas. Solo reclutas en
guardia.

Calamity se cubrió, metiéndose entre las torres. Su recientemente curada ala

dolía, protestando pro el esfuerzo. Y su cuerpo estaba comenzando a sentir la
carencia de sueño de la noche anterior. Si lo arrinconaban, estaría muerto. O
ellos. Mayormente lo ultimo.

El no quería matar a esos ponis. Y eso significaba escapar. O esconderse.

Mas disparos pasaron sobre y encima de el. Uno impacto su armadura justo
encima de su montura de combate. Maldición. Si el pudiera solo perder a sus
malditos perseguidores...

El localizo una puerta. Podría ser un camino sin salida, atrapándolo. O podría
ser el lugar perfecto para esconderse. O incluso una ruta de escape.

Calamity tomo una rápida decisión.

Evadiendo y haciendo un giro, el alejo a sus atacantes lejos, luego en el

momento que le tubo algo de cobertura, el hiso un giro alrededor de la
puerta. Sus alas gritaron en protesta, amenazando con fallar.

Calamity alcanzo la puerta, solo para encontrar que estaba cerrada.

"Creo que el voló por este camino," escucho a uno de los guardias de la
enclave decir.

Maldición!

Calamity escudo una fuerte ráfaga de energía mágica explotar en algún lugar
encima. El levanto la mirada para ver a Spike partiendo uno de los cañones
de plasma del Raptor Noctilucent. Mientras el observaba, uno de las mas
pequeñas armas conecto un disparo suertudo, enviando un rayo de letal
energía mágica directo al ojo derecho de Spike. El dragón aúllo,
retorciéndose mientras se deslizaba de encima del Raptor, cayendo fuera de
la vista.

La puerta al lado de el se abrió, un pony guardia voló afuera para ver.

Calamity lo pateo en la cabeza, tirándolo inconsciente, luego lo jalo de vuelta

a través de la puerta, cerrándola detrás de el.
Los ojos del pony color oxido se agrandaron mientras el miraba a los estantes
de pequeñas, brillantes, celdas de energía alienígenas, cada una de una
diesaba parte del tamaño de la batería alienígena usada en el Star Blater.
Encima de los estantes estaba una pancarta, recordando a los pegasos de la
Enclave: Recuerden, son la primera y la única línea de defensa entre Equestria
y las cosas que caen desde encima.

"Pu-ta madre..."

*** *** ***

La noche anterior:

"Lo siento tanto..." le conté a Homage, con mi voz temblando. Mis amigos
estaban haciendo sus preparativos. Era solo yo y ella, solo yo con el Sprite-
bot en un apartado rincón de la caverna.

"Por que?" la voz de Homage suavizo. "Lo hiciste bien."

"Lo siento por irme. Y... porque..." Pensé en la muerte, todos esos quienes no
salven en el Everfree Forest. "No lo suficiente bien."

"Pare de enfocarte en los pocos que no pudiste salvar y recuerda que ellos
podrían estar muertos si no hubiera sido por ti." Homage se entrometió.
"Salvaste a las tierras desoladas de la Radiación. Y no solo la que derramaría.
Sino borrando tanto a Maripony y la Catedral de Ojo Rojo, has protegido a
Equestria de que todo esto pasara de nuevo."

"Y si tienes que contar, asegúrate de contar a todos los ponis cutas vidas no
terminaron en el horror o asesinadas por los villanos de quienes te
encargaste."

Llore.

"No volveré."

"Lo se," ella respondió, su voz ligeramente pequeña pero aun así la mas
hermosa cosa en toda Equestria. Sujete al Sprite-bot entre mis cascos
delanteros, sujetándolo tan firme y inclinando mi frente contra su mental, mi
antena froto una de las antenas.

"Que es la cosa mas importante que te di, Littlepip?"

Estaba sorprendida por la pregunta.

"No son los orgasmos, verdad?" ella motivo.

"No," rápidamente insistí. "Es..." pare, intentando encontrar las palabras. "El
consuelo"

"Bien," Homage me dijo a través del Sprite-Bot, "Entonces creo que eres una
pony muy tontita."

Parpadee en lágrimas. "Que?"

"Estas apunto de enchufarte a ti misma en el control central de todas las

Torres," ella señalo. "Las mismas torres que uso para mis transmisiones. No
estas dejándome, no es donde cuenta. El P.P.S. es lo que hago."

No... No lo había pensado de esa manera.

"Y tendrás acceso a toda la red," ella agrego. "Serás capaz de observar todas
las tierras Desoladas de Equestria."

Parpadee. El pequeño pony en mi cabeza hiso una rápida nota para acceder a
esas grabación están pronto como fuera posible y revisara que todos mis
amigos. Especialmente Xenith y Ditzy Doo. Estaría en la necesidad de ver lo
que paso de la batalla de Fillydelphia. LA Base Central debería tener al menos
unas cuantas horas recientes de datos almacenados.

"No vas a perderme del todo. Estaremos mas cerca que nunca." Entonces,
asombrosamente, ella noto, "Aunque creo que esto significa que tendré que
encontrar un segundo hogar."

"Que?" pregunte suavemente, aun procesando la nueva realidad.

"En algún lugar que pueda modificar de la manera que quiero, asi podre
tomar mis duchas afuera..."

Huh? Porque ella haría eso? Para disfrutar la luz del sol? Abrí mi boca para
protestar. No sonaba seguro. Un monstruo o asaltante con un rifle...

"... Tu sabes, donde puedas observarme."

Golpe.

Desde el piso, gemí, "Te he mencionado que tan malévola eres?"

*** *** ***

Hoy:

"...-imaginen cuando la batalla termine

Y el sol en nuestras caras brille..."

La voz de Velvet Remedy canto, dulce y firme, en mi audífono mientras corría

por las brillantes paredes del corredor del centro científico de la Enclave,
protegida por el campo del MG StealthBuck II.

Ella estaba cantando a toda Equestria en este momento. Todas las Tierras
desoladas, donde quiera que hubiera un radio, ellos escucharían su voz. LA
canción era himno, algo que moldearía el espíritu de los peleadores de
Equestria. Para darles fuerza.

"...Equestria vivirá por siempre!"

Algo para Galvanizar.

Alcance el bloque de celdas con unos pocos minutos de invisibilidad libres.

Una rápida mirada al área me dijo todo lo que necesitaba saber. Las puertas
de las celdas no tenían candados accesibles. Ellos eran operadas
completamente desde la terminal en la oficina del guardia. Tenia que ser una
interfaz nube.

Afortunadamente, podía con ellos ahora.

Me deslice a la habitación y comencé a hackear mientras los dos guardias

estaban ocupados hablando sobre el dragón. Mis orejas se levantaron
cuando uno de ellos aclamo que las defensas habían caído. Mi corazón salto.
Calamity había tenido éxito.

Lo cual significaba que la pequeña lección del Hellhound albino en explosivos

se había pagado. Tal vez era una cosa buena que no hubiera bebido la toda
brillante después de todo. Odiaba pensar que había hecho eso a mi interior.

La contraseña era "Invencible". Correcto.

La terminal saco los controles de la puerta así como a una alerta para los
guardias. La mayoría de ellos estaba a al menos veinte minutos y tenia que
hacerlo con el ocurrente ataque.

Uno de ellos no.

Orden de ejecución #34. Sujeto: Fluffykins.

No necesitaba leerlo. Sabía que era. La orden estaba fechada para esta
mañana, hace tres horas. Asumiendo que los guardias de aquí no eran tan
rápidos como lo aparentaban, eso significaba que Fluffykins la Warclaw
estaba con vida. Y que la Enclave estaba apunto de ejecutarla. Después de
todo, su control de Hellhound solo había sido probado en campo y en batalla
exitosamente. Ya no la necesitaban más.

Era con un sentido de justicia sobrecogido en placer que abrí su celda, en el

momento de que ella paso trotando, flote un presente frente a un bulto de
nubes en la pequeña plataforma de metal en al que ella estaba confinada.

"Un regalo de un amigo," grite mientras mi invisibilidad fallaba. Parte de mi

quería quedarse, solo lo suficiente para ver a Fluffykins abrirlo y asegurarme
que ella sabia que podía hacerlo. Había una nota con el regalo, pero no
estaba segura de que Fluffykins pudiera leer.

Pero no podía hacer nada por ello. El tiempo se acababa. Sin mirar hacia
atrás. Solo podía esperar que hubiera hecho una diferencia. Que lo que le
había dado a ella era mejor de lo que ella había dando con anterioridad.

Quería hacer lo correcto.

*** *** ***

La noche anterior:

Tenía un gran día frente a mí, y hablar con Homage había drenado lo último
de energía de mí. En verdad quería solo dormir.

La fiesta en la cámara principal no estaba cooperando. Podía sentir el fuerte

golpe de los tamborees tanto como podía escucharlos a ellos, y las cuerdas
vocales tan dulces como el Chocolate de Velvet Remedy en mis orejas.

Esta noche era la última noche antes de la gran batalla. Una que definiría el
futuro de Equestria. Y muchos de ellos tal vez no volverían. La fiesta había
sido idea de Silver Bell, naturalmente. Pero ninguno de ellos iba a pasar su
última noche leyendo un buen libro.

"Levanten sus cascos!" la voz de Velvet Remedy grito repetidamente, parte

del famoso dueto de Vinyl Scratch y Pinkie Pie.

Intente enterrar mi cabeza debajo de una almohada. Aparentemente, Spike

tenía muchas almohadas.

"Hey, Littlepip!" Spike metió su cabeza en las cámara de los Jardines de

Equestria donde me había deslizado lejos. "Silver Bell a comenzado a colócale
la cola al Pony. Quieres jugar?"

Gruñi.
"Whoa. Deja vu," Spike dijo. "En verdad deberías unírtenos. Es la ultima
noche antes... de tu sabes. Deberías pasarla con tus amigos."

Gruñí de nuevo, pero lance la almohada y me senté. Tal vez Spike estaba en
lo correcto.

Contra mis deseos reales, lo seguía de vuelta a la muy brillante, muy ruidosa
cámara principal

Y estaba apropiadamente metida en los juegos y festividades.

Había un ponle la cola, y una pelea de almohadas, y unas piñatas. Carreras de

juguetes y mesas de tenis. Un librero había sido girado y usado como mesa
de bocadillos, cubierta con todo tipo de dulces preservados, con un siglo de
antigüedad que cualquier pony podría tomar, incluyendo una enorme
montaña de pastelillos aprobados por el M.M. Velvet Remedy, en toda su
gloria, estaba bailando una fiera melodía tras otra, su cuerno proveía todo el
acompañamiento musical y un impactante show de luces.

Baile con mas ponis, grifos y cebras en una noche de lo que imaginaria. Y el
pequeño pervertido en mi cabeza tuvo una justo ayuda en mirado de flancos
durante la línea de conga.

Y había regalos. Regalos muy especiales creados por Life Bloom, quien paso
la mayoría del día estudiante el Hechizo en la Caja. Presentes para caminar
sobre la nube.

Pero lo más importante, era la diversión.

Esa noche, esa fiesta... creo que fue la diversión más pura que jamás haya
disfrutado en mi vida.

Spike había tenido la razón. Esto era mejor, y mucho más importante, que
dormir. Esos eras momentos de alegría con mis amigos.

Y en el final de la fiesta, Life Bloom me entrego un último presente, envuelto

en un hermoso moño. "Esto es lo que pediste," el me conto. Necesito volver.
Estoy alistando un vuelo con Ditzy Doo y Lionheart. Si voy a llegar a Tenpony
Tower con suficiente tiempo para dar una pequeña charla que he preparado,
necesito irme ahora."

Flote la caja envuelta hacia mi espalda. "Gracias."

"Pos para quien es?" Calamity pregunto, trotando hacia mí mientras Life
Bloom se alejaba, rápidamente moviéndose hacia donde Ditzy Doo estaba de
nuevo diciendo a dios a Silver Bell. Algunas pocas horas deberían ser
suficientes para que ella se marche, y ella no ha estado cera de irse antes de
la fiesta de Silver Bell.

"Es un regalo para Fluffykins," le conté.

Calamity suspiro. "Littlepip, sabes que no vamos a tener tiempo para eso."
Calamity tenía razón. Cada uno tenía sus objetivos dentro de Neighvarro, y
planeamos que nuestro ataque evitara las barracas. Teníamos que avanzar
rápido. No había tiempo para turistear. Pero...

"solo este," le conté, "Quiero hacer lo correcto por uno de ellos."

Calamity frunció el ceño, sacudiendo su crin naranja. Pequeños copos de

color llovieron. "No vas a salvar, Littlepip. Deja que se monstruo se pierda, y
ella cortara a través de cada pony que vea hasta que la eliminen." El señalo a
la caja. "Esto no a devolverle su vida."

"Lo se," confié. "Pero si ella aun esta con vida, esto es lo que ella quiere." Ella
era una Warclaw. Ella no quería que su vida terminara encarcelada y
torturada hasta la muerte. Quien quería?

"Y cuando comenzaste a hacer realidad los deseos de Hellhound en tus

planes?"

Mire dentro de los ojos de Calamity. "Cuando vi como Autumn Leaf los
amenazo."

"bien, ouch," el gimió. Calamity apretó sus dientes. "Eso es un poco bajo. Se
que el era un bastardo asesino quien necesitaba ser eliminado, pero aun era
mi hermano, y lamento su perdida."
Sabia que Calamity sentí el dolor por la muerte de su hermano, pero la idea
de que Calamity tal vez estuviera lamentando no se me había ocurrido. "En
verdad lo lamento," dije arrepentidamente.

"Bien," el respondió, aceptando la disculpa, "yo pregunte."

"Tienes confeti en tu crin," le conté.

"tu también."

*** *** ***

Hoy:

"Quédate ahí, tu traidor, ladrón! Estamos bajo ataque, y piensas que es hora
de robar provisiones? Estas robándole a la ENCLAVE tu mierda inútil. NINGUN
PONY le roba a la Enclave!"

Calamity acaba de terminar de rellanar sus mochilas cuando al voz estallo en

el aire detrás de el. "hola, papa." el volteo para enfrentar a su padre.

El Sargento Drill se congelo, mirando.

Calamity miro, sus ojos se fijaron en los de su padre.

Luego el suspiro. "Sabes, siempre recuerdo que tengo muchas cosas que
decirte que nunca tuve la oportunidad de decir," el dijo cansadamente. "Pero
ahora que tengo, no se me ocurre nada."

El viejo semental fulmino con la mirada. "Calamity?" luego se enfureció.

"Tu?! Tu eres uno de los que ataca a nuestro país? A tu gente? Con un
maldito DRAGON?! TU?!"

Calamity simplemente sacudió su cabeza. "Hay tantas cosas mal con eso, que
no se donde comenzar."

"Y viniste aquí, matando ponis, porque? solo pa robar?"

Calamity respondió la mirada hacia sus mochilas antes de responde. "Vine a
aquí para salvar ponis, papa. Y estas? ellas solo son una pequeña política de
aseguramiento. Algo para que todos mis amigos dejen este lugar con vida si
la Enclave quiere tenerlas de regreso." el empujo para pasar a su padre,
dirigiéndose hacia la puerta."

"alto JUSTO AHI, eres una traidor pedazo de MIERDA!" el sargento Drill grito.

"O que?" Calamity pregunto. "Si no vas a dispararme. por todas tus fallas, no
eres Autumn Leaf."

"te PATEARE TU TRASERO hasta QUE DESEES QUE PARE!"

Calamity miro de vuelta hacia su padre, considerándolo. "eh-nop. Estoy muy

seguro que no eres nada mas que un viejo semental, muchos ladridos y nada
de mordidas." Calamity ofreció, "Pero siéntete libere de mostrarme que
estoy equivocado. Apuesto que te tirare. Y eso probablemente te hará perder
todo el respeto que las tropas tenían por ti."

El volteo lejos, caminando hacia la puerta. "Adiós papa."

"ESO ES TODO?!" el padre de Calamity voló para bloquear la puerta. "Si no

tienes nada bueno que decir, pe..."

Calamity lo interrumpió antes que el pudiera encontrar una degradatorio

lenguaje mas colorido para decir. "eh-nop." Luego, con repensándolo, el
agrego, "Lo siento que mama muriera. Dije algo sobre que tan mal era lidiar
con eso, pero creo que ya lo sabes."

Mi mejor amigo empujo a su padre y abrió la puerta.

"Tienes su crin, sabes," su padre dijo suavemente, dejando que su traidor hijo
pasara. "En verdad me gustaba su crin."

Calamity estiro sus alas y se alejo volando, sin decir nada.

*** *** ***

Esta mañana:

"Así que, Barkin' Saw," pregunte. "Te sientes listo para montar un dragón?"

"En verdad no estoy cómodo con esto," Spike reitero mientras se baja lo
suficiente para que el Hellhound francotirador se subiera a una silla rápida
que Calamity había creado mientras estaba hablando en privado con
Homage.

Dentro de minutos, estábamos volando sobre las nubes. Spike me tenía en

una de sus garras, y estaba flotando a Velvet y Calamity detrás nuestro. Mi
amigo pegaso podía volar por su cuenta, pero no lo suficiente bien o rápido
para mantener el ritmo al dragón crecido.

El mundo debajo del a cortina de nubes era roba alientos. El aire estaba
cálido, fresco y fragante en la luz de celestia. El sol brillaba en las nubes, una
rodante mascara de brillante, limpio blanco. Me sentí un poco mal sabiendo
que iba atraer la guerra a este lugar.

Mientras pasábamos otros ticos de montañas, localice lo que parecía haber

sido saqueado. Todo lo que quedaba era un esqueleto metálico, como si la
montaña fuera una carcasa cuyos huesos habían sido limpiado. Le grite a
Calamity, señalando.

"Ahí solía estar el Establo Noventa y Ocho," el nos informo. "No había
muchos establos pegaso. La mayoría de los que teníamos fueron construidos
en las montañas. Las nubes no protegían mucho contras los mega hechizos, y
los pegaso necesitaban mas espacio vertical que la mayoría de los ponis,
llamo un diseño diferente."

Los desnudos, expuestos restos desaparecieron detrás de nosotros. "La

Enclave despojo a los que pudieron encontrar hasta la ultima placa de metal
hace años." el agrego, Y han estado tomando lo que queda como es
necesitado."

Varios minutos después, dimos la primera mirada a una ciudad pegaso. El

limpio contraste entre esos edificios -- elegantes monumentos al pasado -- y
las ruinas que solía ver en vez de ello rompieron mi corazón. Era una ventana
de vuelta a la hermosa, brillante pasado de Equestria tanto como cualquier
orbe de memoria.

Pero algo se sentía completamente mal. La ciudad, con todo su esplendor,

estaba dolorosamente vacía. Las antiguas, elevados edificas y las fluías
cascadas enanas se esparcían en alrededor tanto en escala y grandeza.

Los pegaso eran como termitas en un árbol. O como ratones, tallado sus
propios pequeños agujeros dentro de una cas mas grande.

Esta no era la prospera civilización que había imaginado.

Spike bajo en las nubes, la humedad se acumulo en mi armadura en mi pelaje

y tiro mi crin, la visión del mundo preservado inmediatamente desapareció,
reemplazada con la niebla de gris y blanco. Estaríamos viajando el resto del
camino oscurecido por la cortina de nubes hasta que estábamos virtualmente
debajo de la base en si.

*** *** ***

Hace diez minutos:

Brillante, ardiente luz salió por los cielos iluminados por el sol sobre
Fillydelphia. Rayos de la más pura de luz de sol, gruesos como troncos,
cayeron desde el cielo azul como jabalinas ardientes, incinerando todo lo que
tocaban.

La Sociedad Twilight guio el poder del mega hechizo con juicio. En vez de
traer todo el poder completo del mega hechizo para bañar, destruir el
paisaje, ellos lo usaron con una precisión quirúrgica. Celestia uno impacto lo
peor, lo mas peligrosos, en ambos lados. La meta no era ganar la batalla, sino
detenerla. Y salvar a cuantos inocentes e indefensos fuera posible.

Al final, los ponis en la cámara de ritual decidieron, ellos habían elegido hacer
lo correcto después de todo. No algo placentero. No algo, si ellos tenían
preferencia, que harían de nuevo. No algo que les haría sencillo dormir en al
noche. Más si la cosa correcto.
 *** *** ***

Justo Ahora:

Mi casco golpeo la dura barrera, chispas de energía surgieron de ella. El

escudo se sentía tanto solido como una pared de acero debajo de mi casco.

Me levante y golpe mi casco contra el escudo rodeando la Base Central del

P.P.S de nuevo, y caí sobre mi cola cuando rebote.

No iba a pasar!

Pero... Pero había estado tan segura! Era unos tres quintos de alicorn. Mas
importante, tenia algo que ningún pony había intentado traer: Tenia una
perfecta replica del alma de Rainbow Dash!

De todas las Yeguas de los Ministerios, de hecho. Justo en mis mochilas! Si los
huesos de luna no habían sido lo suficiente para pasar, si la meta de la
Enclave para usar la cabeza de Rainbow Dash había sido intentada y fallo,
entonces eso decía que la razón del bypass del escudo estaba diseñado para
registrar algo mucho más importante que solo la genética.

Tenia que ser quien pudiera entrar. Había prometido esto. Tenia que hacer
que funcionara!

Este era mi propósito. Mi destino!

Comencé a llorar. Justo ahora, muchos estaba peleando, probablemente

muriendo, porque tenían fe en mi plan. Fe en mi.

Como pude haberme equivocado? De nuevo?

Arcoíris y Rayos de sol, ella había prometido. Escuche el sonido de

explosiones y enormes descargas de energía desde los remanentes Raptores.
Mi llanto se volvió un sollozo.

Había puesto tanto, arriesgado tanto... y para que?

No la escuches! la planta en maseta había insistido. Ella solo quiere que
fracases!

Oh Diosas! que había hecho?

LA voz de Pinkie Pie volvió a mí. Todo terminara en arcoíris y Rayos de sol!-
ella anuncio animadamente. Mientras estés dispuesta a enfrentar el fuego,
eso es.

Enfrentar el fuego?

Mire hacia los cielos, el brillante azul de un cielo sin fin,

"que fuego?" gemí. Ya había pasado a través de Everfree Forest. Enfrente a

Canterlot, a la Enclave, y a mucho más. "No eh pasado por lo suficiente? por
favor podría ganar solo esta vez?"

Una sombra oscura pasó sobre mí.

Mientras estés dispuesta a enfrentar el fuego.

"Spike!" grite, agitando mis patas delanteras desesperadamente! "Te

necesito!"

Mientras el enorme dragón purpura giraba y aterrizaba, quería correr hacia

el. Quería preguntarle si el confiaba en Pinkie Pie. Confiar en su predicción y
su consejo.

Pero no lo hice. No importaba si el confiaba en ella o no. Esto no era sobre el.

Este era mi salto de fe.

"Que necesitas, Littlepip?" Spike pregunto. El se miraba tan mal. Los Raptores
habían conectado buenos golpeos en el. Sus escamas estaban quemadas o
fundidas sobre mucho de su cuerpo. El estaba teniendo dificultad para
sentarse derecho. Spike había perdido muchas de sus escamas, y estaba
sangrando de un agujero humeante donde su ojo derecho había estado.
Camine hacia el escudo y voltee hacia le herido dragón, presionando mi
cuerpo contra el duro escudo de energía.

"Necesito que me bañes en fuego," le conté a el simplemente.

"QUE!?" Spike rugió!

"Por favor. Solo hazlo. Rápidamente."

"No!" Spike se levanto. "Morirás! No voy a matarte!"

"Por favor. Tienes que hacerlo."

"No!"

Oh Diosas. Porque estas obligándome a hacerte esto.

"Mentí," le conté.

"Que?" el pareció confuso, herido y profundamente preocupado. En medio

de toda esta...

"Mentí sobre Twilight Sparkle," me confesé, mi corazón se rompió.

Le conté la verdad. Toda la verdad, cada horrible, desgarrador detalle.

"todo..." Spike tartamudeo, su voz solo era un susurro. "...todo este

tiempo..."

Su cara era una apocalíptica tormenta de emociones. El me odiaba. Y me

odiaba por hacerlo odiarme. Al final, el solo hiso la única cosa que podía.

El rugió.

Fue cegada por la explosión de fuego verde. El dolor estaba mas haya de lo
soportable. Grite, y mis pulmones fueron llenados con fuego. Podía sentir mi
piel burbujeando y quemándose.
Intente mantener mis más preciosas memorias, mis memorias de Homage.
Pero una por una, esas memorias se quemaron como mi carne, consumirlas
en una ardiente agonía hasta que solo una quedo. La memoria de las ultimas
palabras de Homage para mi como DJ pon3, dirigiéndose a mi por todas las
Tierras Desoladas.

Eres mi mensaje.

Entonces todo se fue. Y todo lo demás. Incluso el dolor.

Pie de Nota: Nivel máximo.

 Capitulo Cuarenta y Cinco
La Virtud de Littlepip
"Pero no fue hasta el final de este largo camino que la Habitante del
Establo aprendió el verdadero significado de esas grandes virtudes:
Sacrificio."

Sacrificio.

Las Tierras Desoladas intentaran romperte, hacerte un monstruo o

despojarte de tu voluntad por pelear. Las Tierras Desoladas... y en menor
grado, la vida en si. Cada día es una lucha contra las fuerzas que intentan
comprometer y erosionar cualquier cosa buena en tu corazón. Ayuda tener
una causa, un propósito; mas había visto mucho de quienes pusieron su fe en
esos solos y habían sido guiados hacia la perdición. Cada pony tiene una
virtud, sin importar si se dan cuenta o no. Y es tu virtud así como tus amigos,
juntos, que forman tu mas grande defensa.

Los asaltantes esos quienes fallaron en aclimatarse a las peleas morales en

las Tierras Desoladas. Velvet Remedy estaba equivocada: Ellos tenían una
razón para existir. Las Tierras Desoladas era la causa de su efecto.

Yo finalmente descubrí mi virtud. Debía haberme dado cuenta cuando di la

primera mirada en el espejo de alma. Pero estaba tan ciega por lo que vi -- un
asaltante cubierta de sangre, moribunda -- para reconocer lo que el espejo
estaba de hecho mostrándome: la primera vez que verdaderamente actué
como el espíritu del sacrificio. El tiempo cuando, incluso pensé que no tenia
oportunidad para sobrevivir, me coloque entre la indefensa caravana y lo que
creía ser un Pegaso asaltante intentando asesinarlos.

Ese "Asaltante" había sido Calamity. Y ese acto inicio la primera y más
cercana amistad que jamás conocí. Debía haber reconocido la verdad en el
espejo, pero Pinkie Pie tomo que ayudarme a ver como se debía ver.
Solo la estas mirando mal, ella me contó, señalando al espejo, pero no a mi.
Señalando a la caravana que se acercaba y a la familia cual estaba dando mi
vida para proteger. Mira detrás de ti.

Mi virtud era el sacrificio.

Creía en Pinkie Pie, en los arcoiris y rayos de sol. Pero de todas las Yeguas de
los Ministerios, creo que había sido Rarity, no Pinkie Pie, con la que sentía
una más grande conexión. La yegua cuyo último acto fue salvar a su más
querida amiga. Quien corto su propia alma para aquellos a quienes amaba.

Mis sentimientos no estaban sobrepasando, por el sacrificio y la generosidad

eran cercanos. Pero la generosidad era una mucha más grande virtud con
una lente mucho más amplia. No soy generosa. Nunca he dado nada que no
fuera yo; y sobre la reflexión, mi sacrificio era algo egoísta -- un vehiculo para
proteger a aquellos quienes amaba de enfrentar el dolor incluso cuando era
normal que lo sintieran. Mis errores en Fillydelphia eran tal vez el más brutal
ejemplo.

Después de mi final desviación con Ojo Rojo, comenzado a darme cuenta que
había sido como una madre sobre protectiva, retrasando el crecimiento de
aquellos quienes amaba. Solo ahora, finalmente, había aprendido a dejarlo ir.
Y aun así, era la más difícil y más dolorosa cosa para mí. Enviar a mis amigos
hacia la batalla contra la Enclave sin mi... poner a Ditzy Doo, el espíritu de la
risa y una de las mas hermosas almas en las Tierras Desoladas de Equestria, a
las líneas frontales... destruyo mi corazón el no meramente permitirles a los
otros sacrificarse, sino pedirles que lo hicieran.

No, no era verdaderamente generosa. No era Rarity, ni incluso Ojo Rojo.

Era verdaderamente Applesnack. Pero el sacrificio yace entre el espacio de la

generosidad y la perseverancia -- entre el deseo de darles a los otros lo que
no tienes y el impulso de nunca darse por vencido, sin importar el peligro, sin
importar el costo.

No podía agradecerles lo suficiente a mis amigos. Ellos me guiaron, me

protegieron, y permitieron que mi virtud floreciera en algo que solo tal vez,
en una pequeña manera, ayudaría a salvar a Equestria en si. Sin mis amigos...
Las virtudes pueden corromperse, transformarse en oscuras y retorcidas
sombras de ellas mismas. Esta es la verdad que había visto tanto en otros
como en mi misma. Sin la fortificante fuerza de la amistad, el sacrificio se
vuelve auto destructivo, el tipo de falsa nobleza que me conducio
ciegamente a dejar el Establo Dos, incluso aunque parte de mi creía que todo
lo que encontraría mas haya de la puerta era el vació. Me sacudí pensando
en lo que me había vuelto, y lo que se había vuelto parte de mi, no habría
conocido a Calamity cuando y como lo hice.

Sin la camaradería de la amistad para iluminar mi camino, hubiera sido muy

fácil perderse. Lo había observado, y había presenciado algo mucho peor.

Monterey Jack cometió suicidio. Esa no era la virtud del sacrificio en juego, ni
siquiera una corrompida manifestación de ella, sino una completamente
egoísta falta de ella. Monterey Jack abandono todo, incluso a sus niños,
porque el ya no era capaz de tener la habilidad para hacer le más simple de
los sacrificios: vivir.

El egoísmo nos dice que es más importante para nosotros tener, conseguir y
no sufrir, que eso es para cualquier otro. Solo por el merito de nuestra
experiencia siendo nosotros y que cualquier mas no. La generosidad no es
inmune a esos impulsos, pero una habilidad para actuar contra ellos,
dándoles a los otros al costo de no tener nada para ti.

El sacrificio demanda que pongas en riesgo lo que mantienes como valioso.

Haciéndolo incluso cuando otro tal vez este dispuesto a hacerlo.
Especialmente cuando, otro no esta dispuesto.

Enfrentar el fuego, no solo por mi propio bien sino por la oportunidad de

salvar vidas, para remover la "Causa" del "efecto" de la guerra, y para darle a
los ponis por las Tierras Desoladas de Equestria algo precioso, algo vital cual
se les había arrebatado.

Esperaba que estuviera ayudándoles dándoles un mundo mejor. Y aun así, al

mismo tiempo, no podía mas que preguntarme si ese mundo yo tendría un
lugar?
El espejo me mostró mi virtud, pero no la había visto, distraída por la imagen
en la que me había convertido. Todas las vidas que había salvado no podrían
lavar la sangre de mis cascos o parar las pesadillas nacidas de todos los
horrores que había presenciado. Cuando la Overmare me invito a volver al
Establo Dos, me aleje caminando. Sabía la verdad. Ese día verdaderamente
probé la virtud del sacrificio y reconocí lo que era.

Pero no pensaba que verdaderamente entendiera el sacrificio hasta hoy. El

día que yo morí.

*** *** ***

Morí.

Recuerdo la primera vez que vi a Velvet Remedy. La pareja que vivía frente al
corredor de mi madre y yo se había ido al show del "Mejor Talento Joven" del
Establo en el atrio. Ellos dejaron a su pequeño potro con una niñera.

Acordando con la niñera, ella solo se volteo su cola por unos cuantos
momentos. Pero esos segundos, el potro se había deslizado a la bañera,
golpeando su cabeza y ahogándose. Ella llamo por ayuda de emergencia; la
clínica estaba a solo unos cuantos corredores lejos, junto al atrio y los ponis
médicos llegaron galopando en menos de un minuto. La mitad del Establo
pareció llegar en cuatro, incluyendo a Velvet Remedy, quien había estado
cantando cuando surgieron las noticias. Ella interrumpió su canción
apurándose junto con los padres y los mirones, para ve si el potro iba a
salvarse.

El potro fue revivido. La madre dijo (repetidamente y a cualquier pony que

escucharía) que el potro había estado "clínicamente muerto" por cerca de
dos minutos. Recordé pensar que tan hermosa Velvet Remedy locura
mientras ella intentaba seguir a los ponis médicos tomando al potro de
vuelta a la Clínica y estaba dirigiéndose haya. Para pensar: el amor que había
comenzado a mover todo este comenzó esa tarde.

Morí. Volví.
La fe no requiere que estés ciegamente dispuesto o dogmáticamente
estupido. Sabia que mientras enfrentaba el fuego eso iba a ser mas doloroso
que cualquier cosa que haya sufrido antes, y que ciertamente iba a morir.
Pero también sabia que había una oportunidad, si lo una oportunidad, que
esa muerte tal vez sea... momentánea. Y Pinkie Pie me había prometido
arcoiris y rayos de sol. La Fe requiere que tomes riesgos. Algunas veces,
tienes que arriesgar todo.

Dije que lo quemaría, Rarity le había insistido a Applejack después de que la

otra yegua que la llamo por aun tener el Libro Negro. E intente... incluso
intente hacer que Spike lo quemara. Pero todo lo que hizo fue enviarlo a la
Princesa Celestia.

El Libro Negro. Un jarra de alma que mantenía un alma viviente. Si eso

sobrevivió al viaje, un alma intacta, entonces había una posibilidad, solo una
posibilidad, de que yo podría.

Regresando de la muerte por incineración era, con franqueza, más similar

que volver a la vida después de ahogarse. Y una liga diferente de volver q
crecer una pata.

Volví.

Verdad?

Todo era oscuridad, como la nada que alguna vez había temido estaba afuera
de la puerta del mi hogar Establo. La oscuridad era fría. No tenía dolor. Pero
podía sentirme respirar. Sentir el latir de mi corazón. La ropa presionándose y
el peso de mis mochilas en mi espalda.

También sentía la fría, pulida roca debajo de los cascos.

El cuarto alrededor mió apareció en el segundo que me percate de que mis

ojos estaban cerrados y, al hacerlo, instintivamente los abrí. Mareada,
golpeada con un tsunami de intenso alivio que me dejo sintiéndome
extrañamente eufórica (y mas que solo un poco tonta).
Estaba en lo que pensaba era una recepción. Elegí asumir que estaba en la
Base Central del Proyecto Pegaso Solo. Si este era el cielo, dejaba mucho que
desear. Si era el infierno, entonces era estupido.

Estaba en un amplio, circular cuarto con frías celestes paredes visibles entre
las columnas de nubes blancas elevándose del piso de mármol cubierto de
niebla. Encima de mí, nubes flotaban en patrones debajo del domo de niebla,
de un pálido azul. Las paredes estaban cubiertas con copos de nieve
pintados, cada uno con una hermosa, limpia gema en su centro. Un
espectáculo de diamantes.

Había barandillas, mostradores y mueble hecho de mármol, todo cubierto

con un brillante manto de escarcha. El cuarto estaba helado, pero no frió -- el
frió en si estaba encantado, irradiando el frió que llenaba la cámara. La
escarcha lentamente se espacio para cubrir mucho de las columnas y parches
en ambas paredes y el techo. En algunos quince años, todo el cuarto tal vez
estaría cubierto.

Había dos salidas. Detrás de mi, un par de puertas de plata, dobles cuales
coincidan con las que había visto en el exterior de la Base Central mientras
estaba golpeando en el escudo. Al lado contrario de esas grandes puertas
estaba una sola, pequeña, insegura puerta la cual debía guiar hacia más
adentro.

Una decoración de metal y estalagmitas se arqueaban entre dos pilares entre

yo y la puerta pequeña. Tres enormes monitores, cada uno del tamaño de un
pony, estaban montados en la decoración, sus pantallas eran de un aburrido,
muerto gris.

Una cercana decoración se arqueaba entre los dos pilares cercanos al par de
puertas plateadas. Las estalagmitas formaban palabras entre las arqueadas
bandas de plata: Vestíbulo De Invierno.

Pero, mi pequeño pony protesto irracionalmente, es verano.

Contra la pared lejana, localice unas cuantas maquinas vendedoras vacías y

una maquina de Sunrise Salsaparilla. Una botella se sarsaparilla estaba sujeta
en el brazo de una de las sillas al lado de mi a centímetros de los huesos de
un casco delantero; el mágico pelaje de escarcha en l silla había convertido el
contenido liquido en frió hielo.

Todo alrededor mió, colapso en los muebles o ensuciando el piso, había

esqueletos de ponis. Aquellos en piso formaban una pequeña isla de huesos
en la niebla. Tal vez una docena.

Trote cuidadosamente. Si mis sospechas eran correctas, uno de esos

esqueletos tal vez era el antiguo cuerpo de la Diosa Celestia.

Gemí mientras mi casco bajaba sobre una placa de metal de un portapapeles.

Mirándolo, fui golpeada por memorias nostálgicas de Calamity y Steelhooves
bromeando sobre Terconita. Una pequeña sonrisa se mostró por mi boca
antes de reenfocar mi atención.

Spike había, para mi conocimiento, nunca enviado cualquier cosa a cualquier

otro pony que no fuera la Princesa Celestia. Tenia solo mi fe en las palabras
de Pinkie Pie que, esta vez, su fuego me llevara a donde necesitaba ir para así
traer los arcoiris y los rayos de sol de vuelta a Equestria. No podía negar que
esa razón de que tal vez esta localización, y el lugar de descanso final de
Celestia, tal vez sea la misma y la única.

El escudo alrededor del P.P.S estaba diseñado para dejar que cualquiera de
las Princesas pasara. Y nunca había encontrado Sus huesos en Canterlot. Me
parecía que si Ella había muerto haya con Su hermana, entonces Nightseer
probablemente hubiera vestido a los dos. Aunque tal ves no; tal ves, como el
nombre de la alicorn sugería, ella tenia una particular afinidad por la Princesa
de la Noche y la Luna.

Cerca de las puertas de plata estaba el cadáver de una yegua. No un

esqueleto, como los otros, era mas un cuerpo intacto, sus ojos estaban
abiertos, mirando a la nada. El "Vestíbulo De Invierno" no era lo suficiente
frió para congelar el cuerpo pero el frió era el suficiente para
dramáticamente reducir la descomposición. Aun así, sospechaba que ella no
había estado aquí más que algunas semanas. (Y me asustaba profundamente
que me había vuelto lo suficiente inmune a la muerte y los cadáveres para
sentir que podía hacer tal estimación.)
No había marcas, no heridas o signos de trauma. Como yo, ella no estaba
quemada. Solo estaba muerta, con sus ojos grandes, como en terror mortal.
Había, mi mente imagino, muerto de shock? Cuando enfrente la muerte
ardiente del fuego del Dragón, había esperado por esto. No había duda de
eso, pero para ella, esto había sido completamente inesperado.

Mientras estiraba mi casco, gentilmente cerrando mis ojos, me pregunte que

había sido lo último que pensó. Mi casco se congelo a centímetros de su cara
mientras me impactaba que tal vez conocía esos ojos. Aunque semanas de
lenta descomposición los habían dejados extraños, ellos podrían haber sido
los ojos de esa yegua de la Enclave -- uno de los intrusos en la caverna de
Spike -- que Spike había asesinado.

Yo... no entendía.

Porque ella estaba aquí? Y si estaba, entonces porque el cuarto no estaba

lleno de partes de propulsores y cualquier otra cosa consumida por el aliento
de Spike?

Mire hacia el descompuesto cuerpo de la yegua en confusión. Había

enfrentado el fuego de un dragón basado en la fe, densa evidencia y una
dolorosa desesperada falta de opciones. Si ella fue enviada aquí de la misma
manera, entonces algo debía haberla hecho diferente, justo como algo que
me había hecho diferente. Pero no estaba guiada por una preedición de una
voz del pasado. Ella no era la Luz Brillante. No era ni un mensaje.

...Pero entonces, de aun manera retorcida, porque estaba aquí? Spike

ciertamente había intentado "enviar un mensaje" a la Enclave. Un duro dolor
comenzó a golpearse en mi mente mientras lo pensaba.

Acaso la fuerzas tales como destino, propósito y intención jugaban una parte
en la magia dragona? Si es así, entonces no estaba en la manera que los
ponis concebían tales cosas. Tal vez funcionaban en una más misteriosa y
nebulosa manera existencial. Dudaba que Spike intentara mandar este yegua
a algún lugar... más que cualquier que el había planeado enviar el Libro
Negro.
Sentí una inmediata debilidad en mis rodillas mientras me percataba la falta
de entendimiento. Sentí inmediatamente como si hubiera hecho mi salto de
fe sin siquiera considerar la idea de la gravedad.

El frió en el cuarto comenzó tocarme mientras me paraba cerca de la yegua

de la Enclave, profundamente pensando. Recordé la parte de una historia
que Spike nos había contado: Como un hipo había enviado un montón de
pergaminos tirándolos sobre la cabeza de Celestia. Si fue un accidente... pero
eran pergaminos. Su propósito era llevar mensajes. El Libro Negro en si
deseaba que su influencia se esparciera.

O tal vez esta yegua muerta no era quien creía que era, y estaba solo girando
las ruedas sin sentido en mi cabeza.

Como ella sale y entra? le había preguntado a Lionheart, mirando a la bola de

vidrio deformada en rosa, que siglos antes, había sido diseñada para alojar
una mascota pequeña.

Magia dragona.

Gemí, con un incomodo dolor en la parte trasera de mi cerebro. Magia

Dragón. Una cosa más que agregar a la lista de Cosas Que Hacen Que Mi
Cabeza Duela. Justo entre las políticas de la Enclave y la granja de rocas.

Pero aun debajo de los motores de tren jalados por ponis.

Termine de cerrar los parpados de la yegua sobre sus fijos, sin vida ojos.
Luego, temblé un poco mas por el frió, gire y comencé a avanzar hacia la
puerta pequeña.

Incluso desde ese lado del cuarto, podía ver que estaba en problemas. La
puerta tenía un candado de nube. Si estaba cerrado (Y cuando pensé que no
seria mas fácil), entonces no podría abrirlo. La caminata sobre nubes me
permitió llegar así de lejos no afectaría a ninguna de mis herramientas o
telequinesis, tampoco podría interactuar con las nubes.
Mi trote cayó a una lenta caminata mientras comenzaba a darme cuenta de
que había venido por todo este camino, arriesgando demasiado de muchos, y
que tal vez me quedaría atrapada por siempre en este frió, aburrido cuarto.

Las tres pantallas volvieron a la vida.

Sobre mí, mirando con una expresión de fría y malvada ira, estaba una
alicorn ébano. Sus grandes alas negras llenaban las pantallas a la izquierda y
derecha. En el monitor central, sus turquesas, ojos como de dragón miraban
hacia mí con completo contento desde detrás de un casco forjado con metal
azul.

"Estas traspasando el santuario de Nightmare Moon!" ella dijo fríamente.

"Te daré una oportunidad. Vete. Tan rápido como tus pequeños cascos
puedan llevarte."

Retrocedí en shock, mis cascos pisaron dentro de un pecho de un esqueleto

pony, causándome que tropezara y cayera hacia atrás, descansando
incómodamente contra el cadáver descompuesto de la Pegaso desconocida.

Nightmare Moon.

O, rápidamente sospeche, un sistema de seguridad diseñado para emularla.

Rainbow Dash había creado a los Shadowbolts. Tenia sentido para mí que ella
tal ves hubiera caído en la similar iconografía cuando diseño la seguridad
interna para el mayor proyecto de su Ministerio.

Plante mis cascos firmemente en el frió piso y mire de vuelta hacia las
pantallas llenas de Nightmare Moon.

"No... no regresare," Anuncie.

"No puedes continuar!" Nightmare Moon insistió. "Y yo te golpeare si lo

intentas. Regresa ahora, mientras aun me sigo sintiendo lo suficiente
generosa para darte la oportunidad!”

Y exactamente como haría eso? Ella iba a tirar el escudo para dejarme salir?
Una barra de estática se arrastro sobre la pantalla izquierda, distorsionando
la ala derecha de Nightmare Moon.

No importaba.

Voltee lejos de las tres pantallas, poniendo mi mirada sobre el cuarto. No

podía abrir el candado de nubes. Pero tal vez no tenia que hacerlo. Tal vez,
en algún lugar de este cuarto, había una llave.

"Que estas haciendo?" Nightmare Moon demando.

Ignorándote, el pequeño pony en mi mente pensó mientras comenzaba a

buscar en el cuarto. El candado de nube probablemente significaba una Llave
nube. Tenía que encontrarla mientras el hechizo persistiera y seria capaz de
levantarla con mis cascos o dientes.

Paneles se deslizaron en el techo cubierto de escarcha. Torretas de techo

cayeron, amenazándome pero sin apuntar. "Para!" la imagen de Nightmare
Moon grito, insistiendo, "No hay otra manera de entrar. No desperdicies tu
tiempo."

No podía evitarlo. Una sonrisa surgió por mi boca. "Oh, pero si la hay," el
conté. "Sabes como lo se? Porque te pone nerviosa."

La imagen en el monitos derecho destello con estática luego el derecho.

Espera. Los programas de seguridad no pueden ponerse nerviosos.

Voltee para enfrentar a las pantallas, mis ojos se agrandaron.

"ultima oportunidad," la cara de Nightmare Moon me advirtió, llena de ira

real. "Vete ahora!"

"No. no me voy!" le conté finalmente. "Porque las vidas de los buenos ponis
están en peligro. Porque el mal atacando al inocente tiene que ser parado.
Porque Equestria se merece el sol..."
Avance hacia las pantallas, observando mientras una ola de distorsión
deformaba las imágenes de Nightmare Moon. "No me voy porque este es mi
destino," di un pisotón, mirando fríamente a las destellantes imágenes de la
malévola, negra alicorn. Mirando en esos ojos como los de un dragón, como
si mi mirada atravesara las pantallas, más haya de la fachada.

Me tomo una profunda respiración y escupir, "Y es porque tu no eres

Nightmare Moon."

Las pantallas destello y las imágenes de Nightmare Moon desaparecieron,

para ser reemplazadas con una mas amable vista.

"El destino es lo que tu haces," Celestia me dijo.

Me dije a mi misma que esta era otra capa del sistema de seguridad. Este no
era la verdadera Celestia. La gentil Diosa que había trascendido a la muerte,
elevada a los cielos. Incluso, ella observaba a todos los ponis en Equestria.
Escuchando nuestras oraciones. No... Esta.

Esto no es lo que creía.

"Para con los juegos," dije tajantemente.

"sal!" la imagen de Celestia ordeno, estirando sus emplumadas alas blancas

por la pantalla derecha y izquierda en una poción de dominio real. "Este lugar
no es para ti."

Sacudí mi cabeza. "Salir?"

"Por donde viniste."

Mi mandíbula cayó. Ella... no... Lo sabia? "no estabas prestando atención?"

Que tipo de mierda de sistema de seguridad era este? "Spike me envió. Lo
siento, no tengo otro dragón en mis mochilas." La imagen de Celestia
murmuro el nombre de Spike, mirándose sorprendida.
"Hiciste que te quemaran viva?" La voz de la blanca alicorn pregunto
suavemente. Con grandes, lavandas hojas mirándome a través de la pantalla
central.

"Además, el solo no me envió..." Espera.

Lentamente, temerosamente, pregunte, "Eres la Princesa Celestia, no es así?"

"si, mi pequeño pony," la majestuosa imagen de la alicorn blanca dijo. Una

línea de estática comenzó a arrastrarse por el monitor central. "Y quien..." La
alicorn se perdió, pareciendo mirarme en verdad a mi por primera vez.
"espera. Te conozco?"

"Conocerme?" Repetí, sintiéndome como si estuviera perdiendo el suelo

debajo de mis cascos. "Porque deberías conocerme?"

"Observo... muchos ponis," la imagen de Celestia condenso. "En mi prisión,

todo lo que puedo hacer es observar y escuchar. Hasta, que algunas veces,
no puedo soportar observar mas..."

Prisión? Eso.... oh Diosas.

Iba a creerme esto? Estaba hablando con Celestia en Pony? La Diosa... la

Princesa... estaba de alguna manera atrapada aquí? Porque mas Ella se
referiría a esto como una prisión? Pero eso significaba...

"...Pero recuerdo observarte antes," Celestia interrumpió mi epifanía, su voz

tomo un tono maternal, casi gentil pero no sin tristeza. "Eres Littlepip, la de
las coloridas vulgaridades, tengo razón?"

De las...?! EEEP! Celestia me conocía... por eso?! Quería esconderme. Pero no

había suficiente universo para enterarme debajo.

"El pony en la radio ha dicho cosas buenas sobre ti," Celestia continuo, mi
vergüenza se incremento con Su mención de mi inflada reputación.

Por supuesto ella había estado escuchando todo lo que Homage dijo, y todo
lo que DJ pon3 antes de ella. Ellos habían, después de todo, habían estado
usando las torres de P.P.S para transmitir. Usando la Estación de Transmisión
de emergencia de Twilight Sparkle. Todo lo que puedo hacer es observar y
escuchar.

"No eres como los ponis quienes intentado entrar a este lugar antes. Las
horribles cosas que hicieron en sus esfuerzos para entrar..."

Gemí, el pequeño pony en mi cabeza se encogió en con un adolorido corazón

simpático mientras imaginaba lo que debió haber sido como Celestia al ver a
una alicorn vistiendo los huesos de Su hermana. "Puse a Luna a descansar," le
conté a Ella rápidamente, queriendo calmar la dolorosa memoria. "Queme
los huesos de Luna, y mate al monstruo quien la profano."

Mis palabras se sentía débiles y patéticas en mi boca, pero la expresión en al

cara de Celestia era de una inmerecida gratitud que me encontré
inclinándome ante Ella solo para escapar de eso.

"Levántate, mi pequeño pony," Celestia dijo suavemente. "No soy digna de tu

reverencia." Levante la mirada en sorpresa por Sus melancólicas palabras, sin
moverme de mi posición. "Hay demasiados muertes por culpa de mi para que
cualquier pony me muestre tal reverencia. Yo me inclinaría ante si pudiera."

Me levante rápidamente. "Que? No!" estaba apaleada y, para mi sorpresa,

un poco enojada. "Lo que paso no fue tu tulpa! La guerra, los mega hechizos,
las cosas horribles que hicimos en tu ausencia... ninguna de ellas fue su
culpa!"

Celestia apenas me miro tristemente. Su perfecta voz comenzó a mojarse en

el sonido de las lágrimas que ella no podía derramar. "Pero esto, mi pequeño
pony," ella insistió. "Elegí el sitio para la escuela de Luna. Había tres sitios
igualmente perfectos, pero elegí cañón de luna creciente porque Me
asombro. Porque quería ver la cara de Mi hermana cuando le Dijera que
enviara a Sus estudiantes a la luna..."

Y ahora podía ver las lagrimas de Celestia, la estática deformando la imagen

en el monitor central "Puse a esos niños ahí por una broma!"

No... No lo había imaginado...

Mis nervios se sentían cubiertos de hielo. Mis ojos ardían. Sentía el calor de
una lagrimar caer por mi mejilla derecha mientras comenzaba a llorar por mi
Diosa.

"Y no termino ahí," Celestia aclamo. "Durante el ataque de las Cebras, Luna y
Yo trabajamos juntas, manteniendo el escudo, dándoles a todos nuestros
súbditos tiempo para entrar en sus Establos, incluso aunque la Nube estaba
matándonos. Tomamos turnos, al principios, cada una de Nosotras mantenía
le escudo mientras la Otra reunía provisiones curativas, luego mientras la
Otra solo descansaba..."

Sacrificio.

"...pero Mi hermana," la voz de Celestia tembló, "era la mas joven. Más débil.
Y no importaba lo que hiciera, no podía prever que Ella muriera en Mis
brazos." Las lágrimas fluyeron por Sus temblorosos ojos lavandas. "Abrace a
Luna hasta que Su cuerpo se puso helado..."

Oh Diosas... Diosa. Luna ten piedad de Tu hermana.

"...y luego, llena con dolor, escape volando. Abandone Canterlot muerta,
dejando que el escudo cayera, liberando una fatal inundación sobre los
pobres pueblos de abajo."

Applesnack murió, recordé dolorosamente, en los segundos que siguieron. El

no había visto a Celestia volar desde el Castillo Real, pero eso podría ser
perdonado. El estaba enfocado en al aterradora ola de rosa viniendo para
consumirlo.

Tanto como terrible y dolorosas eran Sus confesiones, Celestia no había

acabado. "yo... yo estaba ciega con dolor, con la perdida de Mi hermana.
Pero mientras volaba sobre Whintertail Woods, vi los misiles de mega
hechizos cebras, tres de ellos, dirigiéndose hacia Canterlot. Las cebras no solo
estaban contentas con asesinar a Luna; ellas intentaban borrar la ciudad que
se había vuelto Su tumba. Borrar toda una montaña del mapa. Hasta
completamente borrarla a Ella..."
Recordé las palabras de Steelhooves: escuche rumores que en los días
después del Apocalipsis después de que el escudo cayó, las cebras lanzaron
mega hechizos para finalmente borrar la ciudad. Si es eso verdad, entonces
esos misiles nunca alcanzaron su destino.

Whintertail Wood.

Kage solía llamarlo el lugar mas envenenado en Equestria.

Tímidamente, me escuche chillando, "Que hiciste?"

"los destruí," Celestia dijo, con su voz triste tomando al borde, "Mi dolor se
volvió en ira, y los destruí en pedazos. Los reduje en polvo mientras volaba
entre ellos."

Que bien! la pequeña pony en mi cabeza dijo con un pisotón molesto.

El filo de la ira se evaporo de su voz, dejando solo arrepentimiento. "Los

vientos cargaron la radiación y el veneno de esas armas por todo Whitetail
Wood, cubriendo al alguna vez hermoso de Equestria y envenenando la
reserva. Todo el camino hacia los limites de ponyville."

Mientras Celestia hablaba, mis pensamientos viajaron de vuelta a mis

primeros minutos afuera del Establo -- que tan enfermo y envenenado Sweet
Apple Acrees había estado, la misma tierra hacia que mi pipbuck hiciera
ruido.

"Mi ira...” Celestia gimió. "Cuando me dejo, me sentí como si hubiera sido
privada de Mi carne, Mi corazón. Mi alma estaba vacía. Y... tenia miedo." La
expresión en la cara de Celestia era inimaginable. "Estaba muriendo, y tenia
miedo."

Quería Abrazarla. Para enterrar mi cara en Su real pelaje blanco y llorar. Por
Ella. Por Luna. Por todos.

"debí haberme dejado morir," Celestia dijo. "De esa manera, al menos, yo
podría estar con Luna. Pero no lo hice. Fui egoísta. Vive tanto que la muerte,
el final, era extraña y aterradora para mí. Así que en vez de eso, deje que mi
cobardía me trajera aquí..."

Aquí. Al Proyecto Pegaso Solo.

"eso no es cobardía," ofrecí generosamente. "eso es... normal." La idea de

cualquier cosa sobre las Diosas fueran normales me hacia dudar. "Todos
tememos a la muerte. Eso es parte de ser pony." Repensándolo, agregue, "es
parte de estar vivos."

Celestia pareció medianamente agradecida por mi esfuerzo. "...y como

recompensa, he estado atrapada aquí, en Mi prisión, Mi purgatorio.
Escuchando las victimas de Mis pecados, incapaz de actuar. Incapaz de
ayudar." ella pareció mirar mas adelante de mi, Su mirada se fijo en los
huesos. "he hecho lo que Pude para prever que cualquier pony se volviera
como yo. Y para prever que aquellos quienes están fuera accedan a este
lugar."

Abrí mi boca. Intente decir algo, para protestar, para encontrar una manera
de Consolarla. Ella escudo por un momento antes de gentilmente
interrumpirme. En ves de eso, una voz que había escuchado hace meses lleno
el Vestíbulo de Invierno.

"Hola? Hay algún pony ahí afuera?" un semental que hace mucho tiempo
murió pregunto ,con su voz llena con resignación. El en verdad no esperaba
ayuda que sabia que el nunca recibiría. "Por favor, necesitamos ayuda!
Estaba llevando a mi familia hacia el Establo cerca de Sweet Apple Acres
cuando fuimos atacados por asaltantes. Solo mi hijo y yo sobrevivimos.
Logramos llegar al Establo, pero se había sellado. No hay manera de entrar.
Mi hijo, el comió una de esas manzanas de esos malditos manzanos cerca del
Establo, y ahora el esta horriblemente enfermo. Demasiado enfermo para
moverse. Nos refugiamos en la cisterna cerca del viejo memorial. Se nos
termino la comida y provisiones medicas. Por favor, si cualquier pony escucha
esto, ayúdennos... Mensaje se repite."

Fue golpeada por un fantasma de la realización cuando por primera vez lo

escuche. El padre sin nombre que ya había perdido su esperanza, y cuando el
había logrado grabarlo, el estaba pasando a través de las emociones.
Y Celestia había escuchado esa transmisión, recitando la muerte de un potro
por los venenos que Ella había esparcido por Whitetail Wood,
reproduciéndose una y otra vez por quien sabe cuantos años. Hasta que me
acerque y la apague.

Rompí en llanto.

Celestia lloro conmigo.

"No eres como lo que acampan afuera," ella repitió cuando mi resolución por
completar mi misión supero a mi dolor y finalmente comencé a limpiar mis
lagrimas.

Sabía que Ella debió haberse referido a la Enclave. Me impacto así como me
extraño que no supiera sobre quien era cuando aparecí por primera vez. Ella
no estaba al tanto de la batalla desarrollándose justo mas haya del escudo, o
del propósito de mi aparición.

Todo lo que puedo hacer es observar y escuchar. Hasta que, algunas veces, no
puedo soportar observar mas.

"celestia," Pregunte gentilmente. "cuando Paraste de observar?"

Su respuesta no debió haberme sorprendido.

Ciudad Amistad.

Había sido la más oscura hora de las Tierras Desoladas de Equestria. Si había
estado observando, incapaz de ayudar, creo que hubiera desviado mi mirada
también.

Me tomo unos pocos minutos para informar a Celestia lo que se había

perdido.

"Que... que Te paso?" finalmente pregunte, con mi voz precavida. Intente

prepararme para cualquiera fuera la respuesta. Necesitaba saber, peor no
creo que podría soportar escuchar mas del dolor de Mi Celestia. "Como es
que Tu estas aquí? Así?

Mi primera presunción hubiera sido que Celestia había entrado a la Capsula

de control por Ella misma. Pero si lo había, no habría hecho hace largo
tiempo lo que yo intentaba hacer ahora? Y no hubieran los sistemas del
Ministerio de lo Asombroso confirmar a la Base Central que estaba vacía?

"vine aquí," Celestia me contó. "Sabia que Mi cuerpo estaba muriendo. Pero
conocía sobre las Maneframe Cruzado, de la oportunidad de continuar la vida
que ofrecían. Así que vine aquí." Ella me miro cuestionada. "Parte de Mi
había esperado eso, tomando control de este lugar, seria capaz de ayudar a
todos mis pequeños ponis. Así podría hacer algo de bien para intentar
remediar todas mis fallas. Pero cuando me descargue a la Maneframe, Me
encontré atrapada. Indefensa. Tenía control sobre algunos sistemas de
seguridad, pero era todo. Solo podía escuchar y observar."

Descargar?

Mis cascos delanteros se elevaron hacia mi boca mientras suspiraba.

Pero ninguna de esas tonterías de Descargar Tu Cerebro, Rainbow Dash había

explico a Luna. he desconectado todas esas cosas. Quiero que un pony vivo
administre el clima de equestria, no una maquina que piense Que es un pony!

"Rainbow Dash... Apple Bloom..." dije débilmente. "Celestia... ellas

desconectaron el sistema de descarga mental de los controles. Eso era parte
del diseño." Sabía eso, pero había imaginado que habían removido esa parte
de la Maneframe Cruzado completamente, dejándola intacta pero cortada.

Spike alguna vez me contó: alguna ves has escuchado el viejo proverbio que
dice `la puerta hacia el infierno es abierta con la encarnación de las buenas
intenciones? si hubiera una moraleja en su historia, creo que seria esa.

"Lo se ahora," Celestia dijo dolorosamente. Ella había cometido un error. Un

simple, comprensible error con terribles trágicas consecuencias.
Era la historia de la Caída de Equestria en miniatura. Las Palabras de DJ Pon3
resonaron en mi cabeza. La más grande realidad de las tierras Desoladas, la
verdad del asunto: todo pony ha hecho algo de lo que se arrepienten.

La racional parte de mi mente se levanto. Si eso era lo que había pasado,

entonces esta en verdad no era Celestia con la que estaba hablando. Era solo
un programa. Solo una ilusión de memorias. Descargar tu mente en la
Maneframe Cruzado no te pone de hecho en la computadora. Solo hace una
copia de tu cerebro. La única manera de...

Pensé en el Anciano Queso Cotage y sus intenciones impuras. El había

planeado verdaderamente vivir por siempre no sol convirtiéndose en la
Maneframe Cruzado duplicándose su mente, sino transfiriendo su propia
alma a la maquina. Usándola como una jarra de alma.

Mi cara se levanto hacia Celestia, mis ojos se abrieron en al terrible

realización mientras las palabras de Rarity nuevamente susurraban a través
de mi mente.

Incluso intente que Spike lo quemara. Pero todo lo que hizo fue enviarlo a
Celestia.

La Princesa Celestia había, por tiempo limitado, tenido la posesión del Libro
Negro.

"tu..." la mire, asustada.

"Si," Celestia me confirmo arrepentidamente, sin incluso necesitar escuchar

la pregunta. "Los hechizos eran tan sencillos de aprender que los conocí en el
momento que abrí esas paginas. Y como podría haberme resistido a solo
darle un vistazo?"

Sentí un oscuro escalofrió.

"Cuando vives tanto como lo he, el aburrimiento se vuelve un enemigo," Ella

explico. "En su propio camino, tan peligroso para mi como lo era Discordia.
Especialmente cuando estaba sola."
Celestia suspiro. "En siglos después de que desterré a Nightmare Moon, me
dedique a aprender todo lo que podía sobre los misterios, los secretos y lo
prohibido. Incluso aprendí enseñanzas de Alquimia cebra y magia dragón --
esas pocas cosas cuales un pony como Yo misma podría posiblemente hacer.
Después, incluso construí una escuela para enseñar las cosas que había
aprendido con seguridad."

Magia Dragón? Así es como Ella enviaba pergaminos de vuelta a Spike? no

podía mas que preguntar.

"si," ella me contó con una nostálgica sonrisa. "La aprendí de la Dragona que
conoces como Ratón." Ella continuo, "Los secretos del Libro Negro eran una
tentación que jugo con siglos de habito."

No era de extrañarse que el escudo alrededor de la Base Central del P.P.S

fuera tan invulnerable. No era de extrañarse que durara tanto. Estaba siendo
energizado por la misma alma de Celestia.

Otro pensamiento se me ocurrió: Era así, entonces. Nunca saldría. No de la

manera que había intentado o esperaría. En el ultimo instante, no podría
dejar hasta que la amenaza de la Encalve fue destruida completamente. No
hacia bien que la guerra acabara hoy solo para comenzar mañana de nuevo.
Aun así, la realidad de mi eterno encarcelamiento era como una pesada
sabana.

Aun así mantuve mi cabeza en alto. Nunca vera a mis amigos de nuevo. Iba a
ser odiaba y convertida en villano por los pegasos. Pero todo iba a valer si
traía la luz de sol de vuelta a Equestria. Para parar a la Enclave.

...Diablos, eso valdría para que solo silver Bell pudiera un arcoíris real.

Pise hacia la pequeña puerta. Mi único arrepentimiento era que no iba a

estar con Homage de nuevo. Que no seria capaz de abrazarla por una ultima
vez.

Pare, mirando hacia las pantallas. "Puedo verlos?" pregunte. "A mis amigos?
Desde aquí?"
"Por supuesto, mi pequeño pony."

Mi corazón salto, el pequeño pony en mi cabeza reboto con una inesperada

anticipación. Mi primer instinto era preguntar sobre Homage. Pero tenía una
amiga a quien me sentía una preocupación más presionante.

"Por favor, Celestia," roge. "Mostrame a Ditzy Doo. Muéstrame que paso.
Necesito saber que ella esta bien."

La Princesa Celestia desapareció, Su imagen fue reemplazada por escenas de

la batalla por Fillydelphia. Cada monitor mostraba tomas gravadas por las
torres de la P.P.S, dos mostrando eventos recientes mientras una tercera
reproducía en tiempo real.

Observe como Ditzy Doo, como una luz de esperanza verde dorada, salía del
cráter de Fillydelphia y volaba a través de las nubes. Y observe como ella
volvía, su Radiairis sónico limpiaba los cielos sobre Fillydelphia, permitiendo
que los rayos de Celestia Uno golpearan. Observe mientras ella caía. Y anime
cuando Lionheart la atrapo.

En la pantalla central, podía ver a Ditzy Doo, justo ahora patada sobre los
restos de una girada carroza, mirando básicamente hacia un mar de ponis
esclavos escapando, con su pizarrón en sus dientes:

Este camino hacia la libertad y muffins.

Mas haya de ella, un hoyo humeante había desgarrado en al pared, los restos
de la barrera usados como puente para el poso de lodo toxico. Lionheart
estaba parado al lado del pasaje a la libertad. Cerca de sus cascos, unas
docenas de monstruos con forma de lodo yacían muertos, sus cuerpos
teñidos de rosas rodeaban al blanco ratón de aspecto triunfante.

"Gracias Celestia!" dije sin pensarlo.

Luego, sonrojándome, pregunte, "Muéstrame a Xenith?"

Las pantallas cambiaron. Observe a mi amiga cebra infiltrarse en Fillydelphia
hasta que ella alcanzo a Stern. Vi como la pelea que comenzó en el techo del
Ministerio de Moral y que termino en un techo en el lado lejano de la ciudad.

Mire como, justo ahora, Xenith yacía sangrando y apenas inconsciente

refugiada en una caverna formada por el escombro mientras su hija, la
doctora de Glymphmark, atendía sus heridas. En el fondo, el cielo exploto
con luz mientras un concentrado rayo de luz caía desde los cielos y detonaba
una carroza bombardera de la Enclave.

Si Celestia Uno estaba trabajando, entonces eso me dio esperanzas que mis
otros amigos estuvieran bien. "Podrías mostrarme a Reggie, por favor? Y a
Life Bloom?"

Los monitores reprodujeron la vista de los grifos de Gawd limpiando el cielo

Sobre Tenpony Tower, una vista interior con imágenes de la Sociedad
Twilight. (Celestia de alguna manera fue capaz de mostrarme dentro de la
cámara del mega hechizo!) El monitor a la izquierda estaba mostrando a
Gawd y a Reggie mientras ellas volaban hacia el techo de Tenpony Tower,
apoyando a una herida Blackwing entre ellos.

"si puedo volverme arbitro de la República de Nueva Canterlot," Gawd estaba

contándole a la herida grifo, "Estaría honrada en tenerte en el co consejo."

"no crees que deberías elegir a un pony para eso?" Blackwing sugirió. "no
quisieras darle al impresión que Equestria esta bajo el control grifo."

Me tomo un momento para darme cuenta de que a ellas les faltaba alguien.

Voltee hacia los otros monitores a tiempo para observar a la pelea comenzar.
Sentí un afilado dolor mientras miraba a Butcher y me daba cuenta que ella
no iba a sobrevivir. Suspire cuando Reggie fue alcanzada por la cola
venenosa. Y grite emocionada cuando ella salió disparada a través de las
nubes con la Pequeña Gilda.

"A Quien sugerirías entonces?" Gawd pregunto en la pantalla izquierda

mientras que el trió sobreviviente llegaba al más cercano techo. Un pony
salió galopando hacia el techo para recibirlos.
Escuche la voz de Reggie. "Life Bloom?"

"Suficiente," dije moviendo mi casco, no necesitaba ver mas. Esos quienes

sobrevivieron a la pelea se recuperarían, pero habíamos tenido perdidas.
Sabia que las tendríamos, pero eso no hiso que doliera menos. En cualquier
cosa, tuvimos suerte en que no fuera mucho, mucho peor. "Muéstrame a
Velvet Remedy?"

En la pantalla central, la hermosa, de pelaje carbón unicornio estaba

cantando en un micrófono mientras ella trotaba entre los heridos Soldados
de la Enclave alineados dentro de la barrera protectora generadas por varias
alicorns verdes. Ella había levantado una pequeña clínica para el enemigo,
ayudando a todos los ponis heridos en la batalla. Mientras observaban una
alicorn purpura se teletransporto dentro del escudo, cargando otro soldado
caído. Velvet Remedy interrumpió su canción de nuevo, apurándose hacia
para ayudar al herido pegaso.

Los monitores laterales mostraron como Velvet Remedy había tomado el

centro de transmisión. Sin hacer un solo disparo o con un pony herido.

Nunca me sentí más orgullosa. Con alegría.

Y aun así, mis rodillas se sentían débiles y un nervioso sudor broto sobre mi
cuerpo mientras preguntaba tímidamente, "Celestia, por favor... muéstrame
a Homage."

Esta vez, solo una pantalla se ilumino con una vista de las Tierras Desoladas.
Celestia reapareció en las otras dos, observándome amablemente.

Podía ver las estelas de humo negro en el cielo. La cámara se movió hacia
abajo, acercándose en una formación de rocas. Entre las rocas había una
pequeña caverna, un poco mas que una abolladura, algún pony había
construido una choza en las paredes, y con pocos muebles, todo a escalara
para ponis muy pequeños. Una pequeña señal estaba clavada en el frente, las
palabras claramente habían sido pintadas por una joven potra.
 ROCKOPOLIS
No se admiten niños!

A través de la casi rectangular ventana, podía ver a una muy sucia, muy
descuidada Homage, su crin tenia sucias, enredados mechones, acurrucada
contra algunas pocas latas vacías de pasta de tomate. Escondiéndose.

No podía moverme. No podía respirar.

Entonces, imposiblemente, Homage se movió. Ella se levanto. Justo hacia la

cámara que estaba en lo alto en una torre tan lejos que ella no posiblemente
no podría verla.

Su boca se abrió. Y ella murmuro las palabras: "Te amo, Littlepip."

Comencé llorar de nuevo.

"Homage a estado usando las torres por un largo tiempo," Celestia me

recordó. "ella las conoces." Y de alguna manera, mi Homage... la yegua quien
había visto fantasmas, encontrado armas de espacio y había encontrado
extraños ponis quienes Vivian en cajas azules... podían sentir que ella estaba
siendo activamente vigilada.

Mi cuerno brillo y flote hacia el monitor, presionando mis cascos contra el,
solo intentando estar mas cerca. "Lo logre," Le conté. "fui quemada viva,
pero estoy bien."

"ella no puede escucharte," Celestia dijo.

Baje mis cascos, aun flotando al lado de la pantalla mientras caía en la vista
de la yegua que amaba.

Con eso, Celestia me informo, "Puedo enviarte de vuelta."

Un portal de flama verde de dragón salió en el cuarto detrás de mí.

"Vuelve con Spike. Podrías estar con ella esta noche."

"Que?!" Caí de vuelta al piso con un golpe. No podría haber escuchado eso
ahora.

Pero si lo hice. LA flama verde detrás de mi, Celestia explico, era la que Ella
había alguna vez usado para enviar mensajes a través de Spike. Una ves
quemada hasta la muerte de nuevo, Spike literalmente me eruptaria, viva y
entera. Indescriptiblemente doloroso pero... eficiente. Y un poco asqueroso.

"Ahora que sabes que puedes llegar aquí a través del fuego del dragón,
puedes regresar con tus amigos y con quienes tu amas," Celestia me ofreció.
"Puedes irte, ayudarlos con su pelea y enviar a alguien mas en tu lugar
mañana. No tienes que hacer esto."

La imagen de Homage desapareció, reemplazada por la vista de los gentiles,

caritativos ojos de Celestia.

"Te mereces ser feliz."

Me encontré a mí misma enfrentando dos opciones: La puerta pequeña

guiaba mas profundo dentro del P.P.S u otra muerte por fuego de dragón,
esta seria capaz de enviarme de vuelta con mis amigos.

Era demasiado.

"No puedo!" le Conté, casi suplicando. "Nunca me acercare así de nuevo. La

Enclave es muy fuerte. Ellos se reagruparan... y si no ganamos hoy, ellos no
nos darán otra oportunidad."

"La magia del fuego de Spike no es de corto alcance, Littlepip," Celestia

aclamo. "No tienes que estar así de cerca de nuevo."

Golpe sobre mis cascos. Eso era verdad. Y quería tanto estar con Homage de
nuevo. Para estar con todos mis amigos. No quería que la vida a la que me
hubiera acostumbrado a amar, ignorando todo el dolor y el horror, terminara
aquí.

Es natural, mi pequeño pony resonó.

Pensé en mi charla con Velvet Remedy hace dos días. Como podría pedirle a
cualquier otro pony lo que no me pediría?

Especialmente, mi pequeño pony agrego, cuando significa pedirles que

mueran por ti. Incluso si solo tal vez es temporal.

"Todos los ponis que conozco..." de los únicos en quienes podría confiar algo
como este, al menos. "...ellos se merecen ser felices. Tanto como, o mas, lo
merezco ser yo."

Mire hacia el monitor donde Homage había susurrado su amor, y pensé en lo

que Homage diría. No pude más que reírme mientras me daba cuenta que
ella probablemente preguntaría si había estado mirando los flancos de
Celestia.

Celestia levanto una ceja mientras comenzaba a reír.

Reí porque sabía lo que Homage diría si pudiera verme ahora. Ella no me
rogaría que caminara a través de eso fuego. Ella no me pediría que estuviera
con ella a costo de los demás.

Ella tendría la necesidad por empujarme a quedarme. Todas las cosas que
ella había dicho sobre ese tema ya habían sido dichas la noche anterior. Ella
confía en mi para tomar la decisión correcta. No había necesitar de repetirlo.

"De que te ríes?"

Asentí con la cabeza, cayéndome para ahogar la risa. "Porque se que si

Homage estuviera aquí, ella probablemente me diría: No hagas nada sucio
con la Diosa hasta que pueda idear la manera de como hacer un trío."

Los ojos de Celestia se agrandaron. Mientras me daba cuenta lo que acababa

de decir en alto, y a quien, mi cara ardió en la más fiera vergüenza. Pero la
expresión de Celestia solo me causo que cayera de la Risa.

"Tienes... una interesante novia," fue todo lo que Celestia pude lograr decir.
Me tomo un momento para recuperarme, limpiar las lagrimas de un tipo
completamente diferente de mis ojos. Sabía lo que tenaz que hacer. En el
otro lado del escudo, Spike creía que el me había matado. No podía imaginar
como el tal vez se sentiría, o como el reaccionaria cuando mis amigos se le
uniera. No podía dejarlo así.

Concentrándome, flote el portapapeles, buscando pro tinta. Encontré

ninguna, rompí la botella de Sunrise Sarsaparilla con un casco y use uno de
los pedazos de vidrio para hacerme sangrar, ignorando el ligero dolor
(Comparado a ser quemada viva, una pequeña cortada no era nada), y
usando la sangre para escribir un mensaje:

Querido Spike,

Estoy con vida.

Estoy dentro con Celestia.
Gracias. En verdad, de verdad, verdaderamente lo lamento. Por favor,
algún día perdóname.

Littlepip
PD: Duele un MONTON.

Sin una palabra, envía el mensaje de vuelta a través del portal

Celestia observo en silencio. Cuando acabe, me sonrió. "Estoy orgullosa de ti,

Littlepip. Pero estoy manteniendo el fuego encendido para ti."

"Porque?"

"Porque Te conozco Ahora que te he visto. El ultimo acto de Twilight fue

salvarte," Celestia me informo. "Fue para esto? Para que des tu vida solo una
semana después.”

Ella a quien había adorado como una Diosa estaba intentando disuadirme de
mi misión. No porque no era digna, sino porque era demasiado digna?

"La Vida es una regalo," Le conté. "No soy tan egoísta para pedirle a cualquier
pony que de la suya si yo no lo he hecho."
"La Vida," Celestia remarco tristemente, "no siempre es un regalo. Y la
muerte es inevitable. O, al menos debería ser. Incluso mi hermana murió." La
melancolía en su voz era insoportable. "Esa es la malvada realidad del Libro
Negro. A cambio de eso. El roba la muerte de ti y la llama un regalo. Esta
mintiendo. He vivido tanto, sola, observando a los ponis morir. He visto más
de lo que podrías imaginar. Por favor, confía en Mi cuando te digo que los
ponis que salvas sacrificándote pronto morirán de cualquier forma."

No podía creer lo que escucharon mis orejas. Esa no era la Celestia que había
adorado. "Que Estas diciendo?"

"Estoy diciendo... que no hay mejor regalo que una mas ligera vida larga para
dársela a aquellos quienes verdaderamente se la han ganado, quien se la
merece mas? no es mejor conservarla para aquellos que amas?"

Tan doloroso como era escuchar esas palabras de La quien pensé se suponía
que era mi gentil y amorosa Diosa, ella... no lo decía sin sentido.

"Y si la guerra me permite continuar hoy debería matar a Homage mañana?"

Pregunte, "O matar al pony que otro ame, alguien mas que Homage? Como
podría vivir con eso? Y como podría merecerme vivir otro día? Como Pudo
haber preguntado?"

"Yo..." Pude escuchar la corriente de dolor en la voz de Celestia. "Yo supongo

que siempre he favorezco a mis favoritos."

Pensé en su estudiante favorita. "Y... que habría hecho Twilight Sparkle, si le

hubiera dado esta opción?" me sentí inmediatamente horrible por recordar a
Twilight, dándome cuenta que tan doloroso debió haber sido para Ella. Que
derecho tenia? Particularmente después de lo que había hecho?

Celestia se callo. Me pregunte si la había Alejado (O cualquier definición de

"Lejos" Su prisión le permitía).

"Cuando Twilight era mas joven, ella quería hacer lo que estabas haciendo.
Ella quería aventurarse a Everfree Forest sola. Para no arriesgar a ningún
pony mas," Celestia me contó. "sus amigas no le permitieron. Después de
eso? No estoy segura. Me gusta creer que ella se quedo con sus amigas, y
que ellas trabajaron en una manera de pasar juntas. Pero..." Pero los
Ministerios.

Sentí una llamarada de protectiva ira. Estaba Celestia sugiriendo que mis
amigos me habían fallado? O estaba mal interpretando esas palabras?

"Pero sus amigas," Señale, "estaban también dispuestas a retroceder y

permitirle hacer lo que ella tenia que hacer. Incluso si eso significaba, por un
momento, dejarla vulnerable."

"Y sabes lo que paso," Celestia respondió gentilmente. "Twilight siempre fue
mas débil cuando estaba separada de sus amigas. E igual que tu lo eres."

Sentí la presencia de las estatuillas en mis mochilas. Ellas eran fuertes juntas.
Mejor.

Oh! Oooooh. Oh, Diosas... o Diosa, parecía ser le mismo caso.

Comencé a entender. No solo lo que Celestia estaba diciendo, si no el porque

Ella lo estaba diciendo. Comencé a descubrir el porque Celestia se había
vuelto tan diferente de la Diosa a quien le oraba.

"Celestia..." comencé cuidadosamente, "Cuanto has estado sin tus amigas?

Que tanto has estado sola?"

De nuevo, Celestia se callo. Luego, después de una larga y sombría pausa, Ella
respondió. "Mas de lo que He estado aquí."

"No tienes que estarlo mas."

"Littlepip..." Los ojos de la alicorn en las pantallas se agrandaron.

"ningún pony debería estar sola, Celestia." Ni alguien como usted. "Los ponis
necesitan amigos. Ellos necesitan de la... la magia de la amistad. Sin ella..."
me desvié. Los ponis de Equestria habían perdido su sol en más maneras que
sola esa. Más podía cambiar eso.
"Estoy aquí. Y no voy a dejarte."

Celestia no dijo nada.

Las Flamas verdes se evaporaron.

La puerta pequeña se abrió, revelando un corto corredor que guiaba hacia

otra puerta. Dentro del corredor, una pequeña alcoba mantenía un
dispositivo de descarga. El casco metal, tenaz incrustaciones de luces y
gemas, yacía al lado del cráneo con un cuerno largo perteneciente a una
gran, alado esqueleto pony.

El Esqueleto De Celestia.

Avance unos pocos pasos, luego pare. Enfocándome, envolviendo los huesos
de la Princesa Celestia en mi magia y los flote hacia el Vestíbulo de Invierno.

"Por favor," Celestia pregunto, " Como lo hiciste con Mi Hermana."

Me tomo un poco mientras encontraba la manera de quemar los huesos,

pero eventualmente el fuego ardió. Me percate que necesitaría hace lo
mismo con cada esqueleto aquí antes de meterme en la capsula de control.
Pero no podía quemarlos todos juntos. Los Huesos de Celestia se merecían el
honor de su propio fuego.

Sentándome debajo de los monitores, observe el funeral, Celestia observo

conmigo.

Comencé a mirar cuando el mecánico quejido comenzó en algún lugar en la

Base Central y los abanicos ocultos comenzaron a succionar el humo desde el
cuarto, llenando el Vestíbulo de Invierno con fresco, calido aire. Entre el
fuego y el aire, la escarcha encantada comenzó a fundirse y la niebla en el
suelo desapareció.

Finalmente, me levante de nuevo. Era hora.

Mientras caminaba hacia el corredor, Celestia abrió la puerta final.

La Maneframe Cruzado del Proyecto Pegaso Solo me recordó a un árbol. El
largo, central tallo brillaba con vivas líneas de energía mística. Las luces
parpadeaban en secuencias arcanas a lo largo de las ramas que se estiraban
desde el tronco, conectándose en pequeñas maneframes que se alineaban
en las paredes. El ovalo de metal en la capsula de control estaba puesto entre
la agomeblaracion de cables parecidos a raíces. Me impacto
simultáneamente que parecía como un huevo, caído desde un nido y roto, y
un agujero de conejo, escarbado en al base de un árbol, guiando hacia un
misterioso lugar.

Otras tres puertas marcaban los puntos cardinales. La escritura sobre ellas
aclamaba que guiaban hacia los Vestíbulos de Primavera, Verano y Otoño.

Una memoria perdida vago por mi cabeza como una mariposa errante.

Bien, aquí esta otra, Spike había dicho, contándonos historias sobre su amiga,
La yeguas de los ministerios. Esta es la historia sobre el primer winter wrap-
up de Twilight Sparkle.

Que es un winter wrap-up? Calamity había preguntado justo antes de que la

Sparkle~cola sacudida que le había pasado le explotara en la cara.

Sonreí mientras recordaba su cara.

Después de eso, Spike había explicado, normalmente en Equestria, el cambio

de estaciones había sido logrado en parte por magia. Después, escuche que
Rainbow Dash había mencionado al necesidad por abandonar el fuerzo bélico
una vez al año para ayudar con el winter wrap-up.

De alguna manera, había olvidado para que era el Proyecto Pegaso solo
había sido diseñado.

Una parte del Winter wrap-up, la parte que Applejack siempre había estado a
cargo, era plantar semillas para los cultivos del año siguiente. Incluso eso me
percate, estaba bajo el propósito del Proyecto Pegaso Solo. Eso era de hecho,
parte de lo que la Encalve había logrado hackear, alterándolo para sus
necesidades. Siembra de Nubes.
Esto iba a ser una gran Responsabilidad.

Levante la compuerta de la capsula de control, morando dentro de lo que

seria mi nuevo hogar. El interior era afelpado, cómodo. Como una nube, pero
sólida. Solo en caso de que el operador no fuera un Pegaso, sospeche. Debía
agradecer a la vigilia de Apple bloom.

El casco se parecía horriblemente al que estaba en el corredor. Pero había

suficientes diferencias para distinguirlos. No luces destellantes. Aunque si
algunas cuantas gemas mas.

Me concentre, mi magia desato mis mochilas y dejo que cayeran en el piso.

Mientras removía mi armadura, abrí esas mochilas por última vez, sacando
un pequeño numero de recuerdos que había traído conmigo.

Tesoros llenos de memorias y fantasmas.

El Sombrero de Calamity. EL orbe de Fluttershy de Velvet Remedy. El dibujo

de Silver Bell. Regalos de mis amigos.

Uno por uno, los puse en circulo en el borde interior de la capsula de control.
Los quería cerca de mi mientras "dormí".

El Pequeño Macintosh. Las estatuillas de las Yeguas de los Ministerios.

Nunca descubrí que paso finalmente con Rainbow Dash, el pequeño pony en
mi cabeza contemplo. Probablemente lo mejor. Es bueno que aun siga
habiendo algunos misterios.

Las cenizas de la potra de Ciudad amistad.

Y finalmente, El Orbe #8

Ese último lo puse al alcance del casco. La última cosa que haría antes de
cerrar la compuerta y deslizarme a un controlado coma seria observarlo.
Sabia que podría tomar tiempo precioso, pero nunca lo veré como un
sacrifico el cual no estaba dispuesta a hacer.
No era un paragon de mi virtud, después de todo.

Mire el sombrero de Calamity. La memoria proveniente de nuestra primera

visita en la caverna de Spike me recordó que había un amigo a quien no había
mirado aun.

"Por favor, Celestia, si tu pudieras," Pregunte mientras trotaba de vuelta

hacia el Vestíbulo de Invierno, "Muéstrame a Calamity."

Las pantallas cambiaron a imágenes de la frenética batalla. En una pantalla,

Calamity estaba en una persecución evadiendo mientras el intentaba plantar
explosivos en la Formación Solar de Nueva Esperanza. En otra, el estaba
enfrentándose contra un oficial de la Enclave en algún tipo de almacén. En la
tercera...

Spike floto por la pantalla, la cámara lo rastreo. Entre sus garras, podía ver
que el estaba sujetando un portapapeles.

Escuche el explosivo reporte del Trueno de Spitfire. Calamity estaba

amarrado sobre la espalda de Spike con una cuerda, así como lo estaba el
Hellhound Barkin'Saw. La ala de mi amigo Pegaso estaba inexpertamente
envuelta en vendajes curativos; El había sobre exigido a la articulación curada
y ahora no estaba funcionando.

Juntos, Calamity y el hábil tirador Hellhound estaban derribando los misiles

antes que pudieran alcanzar al dragón.

"si Littlepip esta bien, entonces vallamos por Velvet y salgamos de aquí!"
Calamity grito mientras el peleaba por recargar. "Retrocedamos hasta donde
tu sabes."

La sangre caía desde el destruido ojo de Spike. Una dolorosa mueca cruzo pro
su boca ensangrentada. "La Enclave me conoce," el gruño dolorosamente.
"ellos saben donde vivo. Pronto los rumores se esparciera, ellos tomaran
venganza." Calamity entendió la severidad del tono de Spike cuando lo dijo,
"Ellos atacaran la caverna. Con todo lo que puedan."

Mi corazón latió apresuradamente. Los Jardines de Equestria!

"Sip," Calamity dijo siniestramente. "Eso es el porque pusimos todo lo que
teníamos haya atrás. Formando una línea de defensa." Mientras Spike giraba
para evadir una ráfaga de plasma, cada rayo más grande que un pony,
Calamity lucho para no tirar el Rifle anti maquinas. "Todo lo que tenemos que
hacer es mantenerlos fuera hasta que Littlepip pueda limpiar las nubes.
Después de eso, Tendremos a Celes-Uno como una defensa."

Sentí el pánico surgir y pelee para controlarlo. Seria horas antes que pudieran
volver a la cueva de Spike. Mas antes que la Encalve pudiera reagruparse.
Pero el sentido de urgencia que había logrado de alguna manera deslizarse
había regreso con toda la fuerza.

"Celestia," Pregunte, dándome cuenta que había mucho que tendría que
hacer. "Me ayudaras?"

"Por supuesto, Littlepip."

Camine hacia el Vestíbulo de Invierno y de vuelta hacia el pequeño corredor.

Pare en la Alcoba con el descargador.

"Ellos no entenderán," Dije, dándome cuenta que no será la primera vez. "Los
Pegasos especialmente. Ellos no entenderán el porque." No importaba.
Estaba intentando hacer lo correcto para todos los ponis, para todos, de la
única manera que sabia.

Escuche la voz de Scootaloo en mis memorias.

Esta ya no es nuestra equestria no mas! no es el feliz, seguro, placentero

mundo donde cualquiera de nosotras creció. No entiendo como es que pudo
haberse vuelto de esta manera. c-como... como p-p-pudo volverse tan mal!
alguien necesita darse cuenta! y corregirlo! y... y... y...

Y si tengo que volverme el villano de la obra haciéndolo, entonces lo seré.

Era Scootaloo. Al menos un poco.

"Seré capaz de observar todo, verdad?" Pregunte. "Seré capaz de hablar con
ellos? O, al menos, enviar un mensaje?"

Celestia estuvo en silencio un momento. Luego, "No como esta el sistema

ahora," Ella me informo, "O lo hubiera hecho hace mucho. Pero con un buen
pony reparador de tostadoras, creo que será fácil de arreglar."

Mis orejas ardían un poco pero el pequeño pony en mi cabeza saltaba en

alegría.

Mire al dispositivo de descarga. Estaba diseñado para hacer una copia de la

mente de un pony en unas pocas horas. Que tan rápido, entonces, podría
hacer una simple copia de un par de meses?

"Quiero enviar un mensaje," le conté a Celestia mientras envolvía el casco en

mi magia, encendiendo la estación de descarga. "Quiero contarlos lo que en
verdad paso. Para explicarlo. Incluso si nunca me creen. Se los debo."

De nuevo, pregunte, "Me ayudaras?"

De nuevo, la respuesta fue, "Por supuesto, mi pequeño pony."

Dos meses. El proceso de copiado solo debería tomar minutos. Agregándole

una hora para edición y agregando unos pocos pensamientos...

Deslice el casco en mi cabeza y encendí el dispositivo tecno arcano. Sentí una

extraña "presión" mental mientras el dispositivo se sincronizaba con mi
cerebro, y experimente un extraño sabor, como el de un pastel sabor muffin.
Tome una profunda respiración mientras intentaba pensar como debía
comenzar.

Entonces comencé, a pensar:

Si voy a contarte sobre la aventura de mi vida -- explicarte como llegue a este

lugar con esas personas, y el porque hice lo que voy a hacer a continuación --
debería probablemente comenzar explicando un poco sobre los PipBucks...
 Epilogo
Del Perdón y la Caída.
Dos semanas!

Han sido dos semanas desde la tarde en que los habitantes de las Tierras
Desoladas han llamado el día de los arcoíris y los rayos de sol. El día que la
enorme fuente de luz color arcoíris y sonido -- el Radiairis Sónico -- estallo
desde veinte y tres de las grandes torres, limpiando una gran parte del manto
de nubes que había cubierto los cielos sobre todas nuestras vidas, y las vidas
de todos y cada cosa nacida después de la gran guerra.

Para mí, hay una memoria que siempre simbolizara ese día: Mire hacia el
cielo, observando a esos aros expandiéndose de fantástica luz multicolor de
las nubes, enviando lluvias sobres las Tierras Desoladas. Y era como si hubiera
girado mi cara hacia el sol por primera vez, vi como la lluvia brillaba. Y
entonces, localice un fénix de balefire, su pelaje de un majestuoso, iridiscente
esmeralda y oro, bailando y girando entre los arcoíris que se formaba por
todo el cielo secado pro el sol.

Era simplemente la vista más hermosa que había visto en toda mi vida.

Gracias, Littlepip. De parte de todos nosotros.

Ahora niños, como sabes, los Radiairis sónicos también tiraron la mayoría de
los remanentes Raptores de la Enclave del cielo. Los pocos que quedaron
regresaron a los lados de las remanentes Thunderheads de la Enclave... y
giraron sus armas hacia los ponis pegaso quienes se habían levantado contra
la tiranía de la Enclave.

La guerra se acabo, pero parecería que la guerra era solo el prologo de otro
sangriento capitulo en la historia de Equestria. una guerra civil que divide el
cielo; y el mundo debajo, los restos del ejercito de Ojo Rojo se han dividido en
campamentos, cada uno determinado a reclamar un pedazo de las tierras
desloadas como su propio pequeño imperio, el suelo se baña violencia y en al
sangre de cualquier pony quien los desafié.
Pero esta vez es diferente, niños. Porque esta vez, tenemos esperanza.
Esperanza en que la Equestria del mañana será de hecho un mejor lugar que
la Equestria de hoy. Y que tal vez de hecho conozcamos la paz en el tiempo de
nuestros niños.

La esperanza que nos fue traída por nuestra Luz Brillante, si. Y más
importantemente, la esperanza traída por nosotros mismos. Por nuestro
amor a nuestra noble naturaleza. Por las ultimas semanas, las acciones de
muchos de ustedes han sido mas brillantes que el mismo sol, tanto que han
hecho llorar a este viejo DJ. Niños, el viejo DJ pon3 nunca a estado tan
orgullosos de ustedes.

Ahora escuchen niños. El viejo DJ pon3 tiene un mensaje para todos ustedes
fervientes escuchas, y este es uno importante. La palabra del día es "Perdón".

Todos sufrimos por los cascos de la Enclave. Y se que tan sencillo seria
direccionar todo nuestro odio hacia cada pony haya afuera con alas. Pero la
Enclave no es cada pegaso. E incluso muchos de aquellos en la Enclave no
estaban de acuerdo en lo que sus líderes estaban haciendo. Muchos se
levantaron contra ellos, y muchos fueron asesinados por ello. Necesitamos
recibir a nuestras hermanas y hermanos pegasos, darles la bienvenida. Las
cosas serán difíciles para ellos. Diablos, difíciles para todos nosotros.
Necesitamos mostrarles amor, tolerancia y aceptación. Necesitamos ser el
tipo de ponis en que la Habitante del Establo confiaría y creería que
podríamos ser. El tipo de ponis que han probado poder ser.

El mismo mensaje va para las alicorns. Ellas no son los monstruos que solían
ser. Ellas son ponis, unos heridos. Si, hay varias manzanas envenenadas haya
afuera -- algunas de ellas solo no parecen conocer otro camino. Pero la
mayoría de esas alicorns solo están perdidas. Ellas han intentando darse
cuenta quienes son, para recordar su lugar en este mundo. (No como el de
cierta pequeña unicornio quien puso un casco fuera del Establo hace menos
de tres meses.) Y también hay algunas, más que solo unas pocas, quienes han
elegido estar del lado con los héroes de las Tierras Desoladas. Así que si ves
una alicorn, mantén tu arma recargada, pero trata de hablar primero. Tal vez
acabas de encontrar a una amiga.
Recuerden, niños, la única gran verdad de las Tierras Desoladas: Todos hemos
hecho algo de lo que nos lamentamos. Todos necesitamos un poco de perdón.
Y esa es la única verdad que importa.

Y con eso dicho, tengo un regalo especial para todos ustedes fervientes
escuchas. Tengo aquí mismo en el estudio a Velvet Remedy, aquí para una
rara entrevista. Se que usualmente encargo a mi asistente numero uno las
entrevistas, pero este es un caso especial. Y Homage ha estado algo ocupada.

Pero primero, algunas noticias!

Los incendios de Everfree Forest se han apagado finalmente. Bizarramente,

mucho del bosque, los arboles al menos, parecen intactos. Dándole tiempo,
al suelo para que creciera rápido. Como sea, he sabido por buena fuente que
los Rangers de Applejack han tomado un proyecto para convertir tanta área
del bosque como sea posible en granja, aun esta en pendiente las
negociaciones con los hijos de la Catedral, una relativa banda no hostiles de
los remanentes de Ojo Rojo quienes han hecho su hogar en los restos del
Thunderhead Overcast.

En noticias relacionadas, las hostilidades entre Steel Rangers y sus heroicas

contra partes, los Rangers de Applejack, parecen haber cesado, salvo por
algunas pocas localizaciones de pelea. Aparentemente, la amenazada de
genocida desde arriba ha ayudado a poner su conflicto en perspectiva.

Fieras batallas continúan a través de las ruinas de Fillydelphia, la mayoría

notablemente entre los mercenarios Garras y los emergentes señores de la
guerra de los restos d Ojo Rojo. Al menos que tu lista de cosas que necesitas
hacer para terminar el día incluía una violenta y sangriento
desmembramiento, yo fuertemente consejo que evadas a Fillydelphia por un
tiempo. Si eres de esos civiles que aun sigue atrapados dentro de las ruinas,
busca a la mas cercana Garra que no este en actividades hostiles. Si es
posible, el grifo hará lo mejor para sacarte de la zona de guerra.

Ahora, como muchos de ustedes saben desde mi primera transmisión de

retorno, todas aquellas misteriosas torres resultaron ser parte de un sistema
de control de clima de la pre guerra llamado Proyecto Pegaso Solo. Y que
Littlepip, la yegua a quien antiguamente me refería no solo como la
Habitante del Establo (y otros títulos), esta actualmente en un coma inducido,
enganchada en ese sistema. Adicionalmente, Celestia en Pony esta vinculada,
en mente y alma, dentro de la Sistema de Seguridad del P.P.S. así que, adivino
que todos los ponis quienes creían que Celestia estaba en algún lugar arriba
mirándonos estaban en lo correcto.

Y eso nos trae grandes noticias... y una malas.

Verán, Littlepip estuvo dispuesta a sacrificar todo lo que tenía por nosotros.
Sus amigos la honran por eso... pero ellos han hecho lo que pueden para
mitigar el precio. Porque eso es lo que los amigos hacen. Ellos se ayudan uno
al otro, lo mejor que pueden.

Ignorando los mejores esfuerzo, no parece que el control de seguridad y el

sistema de control de clima del Proyecto Pegaso Solo puedan ser integrados.
Resulta, que incluso si tenemos la tecnología, intentar instalarlo requeriría un
apagado completo y remover varios componentes de la Maneframe Cruzado.
Y eso... no es una opción.

Las buenas nuevas, como sea, es que ellos han mejorado la comunicación
entre los sistemas. Esto no solo significa que Littlepip Y Celestia serán capaces
de compartir tiempo juntas, sino que ambas serán capaces de periódicamente
conversar con nosotros aquí abajo también.

La luz del sol y Celestia en pony han regresado a las Tierras Desoladas.
Palabras... ellas no serán capaces de expresar la magnitud de es.

En futuras noticias... el primer mensaje de Littlepip para todos nosotros ha

sido recibido. Ahora, es un poco enredoso debido a la manera en la que
mentalmente se transcribió, pero el experto del a Sociedad Twilight en
memoria mágica -- un pony quien agregare a un confiado amigo -- ha
tomado la tarea y edito el vaciado de memoria; u esperamos que tendremos
ese mensaje disponible para todos los ponis viviendo en las Tierras Desoladas
dentro de otras dos semanas.

(Y antes que preguntas, mi amigo me aseguro que la edición será hecha para
no disminuir el mensaje en ninguna manera, eso no será un corto mensaje
por la edición, pero ningún pony necesita saber cada vez que Littlepip comió o
cuando tuvo un movimiento. Para mi amiga, solo puedo decir: aplaudo tu
sacrificio.)

Finalmente, una noticia un poco personal: Yo, su voz en las Tierra Desoladas,
voy a ausentarme de nuevo. Con suerte, no será por tanto como mi última
"vacación", y definitivamente bajo mejores circunstancias. Verán niños, ahora
que la guerra se acabo y que el cielo se abrió, tengo una búsqueda que debo
tomar. Un rol en la Buena Causa que demanda mi atención personal.
Reportare cuando las circunstancias me lo permitan, pero esta tal vez sean
las pocas noticias que escucharan por un rato.

Ahora, escu o a algunos fervientes escuchas preguntando: Hey, DJ pon3,

acaso esto significa que Littlepip esta vigilándonos todo el tiempo también,
como una nueva, benevolente Diosa?

Bien, puedo decirte que a ella no le importara mucho si la compararan, y la

última cosa que quisiera es ser alabada. Ese no es el rol que ella buscaba.
Además, me han dicho que ella tendrá un largo y bien merecido descanso.

En el otro casco, incluso aunque se que ella no es ese tipo de pony, aun sigo
dudando en decir la vieja frase de "que un rayo me parta si" con casualidad
ahora. Y yo, por única ves, he comenzado a acumular mi cuota de coloridas
maldiciones de Littlepip!

Y en esa note, le presento a Velvet Remedy! Hola, pony medico! Tal vez puedo
llamarte Velvet?

Por supuesto que puedes. Vamos a viajar juntos por un rato. La

Familiaridad es esperada.

Heh, si. Así es, fervientes escuchas, Velvet aquí presente me acompañara en
mi pequeño viaje. Así como su esposo, Calamity: héroe de la Batalla de la
Montaña del Dragón. Como le va a Calamity después de su cirugía, VR?
puedo llamarte VR?

No. Y el se esta recuperando bien. Los implantes estan compensando el

permanente daño muscular., y creo que el regenerara toda su habilidad
para volar con el suficiente ejercicio y el descanso.
Ah si. El descanso, sospecho, es el elemento más crucial en su recuperación.

Acaso escuche que dijiste "mejorar" la comunicación? Bien, eso lo

explica. Pensé que escuche a Homage decir algo sobre las torres, partes
disponibles del Establo Veinte y Nueve y... un trió?

Hey, no es mi culpa que esa yegua sea una pervertida.

No dije eso. Y tu sabes porque.

Ha! Como sea, déjame primero decir que tan alegre estaba por escuchar tu
transmisión esa mañana hace dos semanas. El viejo DJ Pon3 nunca ha estado
tan feliz de ser opacado.

Q-que? tu no! No estabas ni...

Whoa. Solo bromeaba. Pero no es una broma que tu voz fuera una bendición
en la más oscura hora.

Oh! Gracias. Hice lo que podía.

Y por lo que escuche, tienes una pequeña misión propia que estas arreglando
antes de comenzar nuestra propia pequeña aventura. Porque no nos cuentas
sobre eso?

Si. Vamos a intentar salvar a Fluttershy.

Fluttershy era una de las más grandes heroínas, y eventualmente se

volvió una de las Yeguas de los Ministerios: La yegua del Ministerio de
Paz. Ella era una gentil curandera y la alma más amable que Equestria
a conocido.

Si, ella cometió errores, errores en juicio, que tomaron un rol en el

apocalipsis. Pero sus errores nacieron de la amabilidad y el genuino
esfuerzo para salvar sus vidas. El portal al infierno es abierto con las
buenas intenciones. Y lo que ella ha sufrido en los últimos dos siglos ha
 estado mas haya de lo imaginable. El castigo ha excedido en creses a
cualquier crimen.

Trágicamente, una especialidad de las Tierras Desoladas. Fluttershy suena

como el tipo de pony que las Tierras Desoladas de Equestria en verdad
necesitan. Que pasara? Y como ella puede ser salvada?

Dos siglos atrás, ella fue brutalmente transformada por la Killing Joke.
Tal vez sea posible revertir esa cruel magia y salvarla. Durante la última
semana, Xenith ha estado trabajando en un brebaje -- una modificación
de una vieja receta para aliviar la transformación causada por la poison
joke -- y finalmente esta lista.

Morning Frost se ha ofrecido para llevarnos. (No quiero que Calamity

jale una carroza aérea hasta que el este completamente sanado.) Los
incendios de Everfree Forest deberían haber limpiado el área de Killing
Joke, pero no tomaremos ningún riesgo innecesario.

Ahora Velvet, odio decir esto, pero han sido doscientos años. Cuales son las
oportunidades que este funcione? Y incluso si lo hace, ella tal vez no sobreviva
a la transformación. Ella tal vez muera de edad en el momento que ella
restaurara.

Nosotros... lo se. Pero Fluttershy se merece nuestros esfuerzos para

intentarlo. E incluso en el peor escenario, ella se merece paz. Después
de doscientos años de inmerecido tormento...

Lo siento... por favor... dame un momento.

Tomate tu tiempo.

Yo...

Gracias. Estoy bien.

Hay, no es problema. Es completamente entendible. Que estabas diciendo?

 Estaba... diciendo: Solo en caso, hemos creado una grabación que
vamos a reproducir para ella antes de que lo intentemos. La grabación
es de parte de todos nosotros... creo que tu asistente Homage tomo
parte en hacerla y ayudo a Littlepip como a Celestia en agregar sus
voces también.

La grabación le permitirá saber a Fluttershy que la amamos. Y, tal vez,

mas importantemente, por lo errores que ella cometió, que ella esta
perdonada.

Vamos a reproducir esto para ella antes de probar el brebaje. Y

después, si no tenemos éxito en salvarla, la grabación será integrada
en su lapida, reproducida una vez a la semana, en el amanecer, por los
siguientes diez años.

Eso es... algo hermoso. Por supuesto, en verdad espero que no sea necesario.

De nuevo, gracias.

No VR. Por todo lo que has hecho, y todo lo que harás, de parte nuestra en las
Tierras Desoladas: Gracias!

En ese caso, todos se merecen las gracias. Todos hicimos nuestra parte.
Y, si tal vez pueda preguntar, como la estas pasando después de todo?
Se que, desde tu retorno, has parecido un poco... melancólico.

En verdad? Bien...

Mucho paso. A mí. A ti. A Equestria. No puedes pasa a través de todo eso y
salir siendo el mismo pony. Pero es solo... la vida. La vida siempre cambia.

Yyyyyyy... me temo que es todo el tiempo que tenemos hoy, fervientes

escuchas. El Viejo DJ Pon3 tiene que empacar, y necesito programar una
buena o dos semanas de muisca antes de irme. Un anuncio final: en la
mañana, fui capaz de pasar algo de tiempo con Velvet aquí en mi estudio de
grabación; y comenzando hoy, le himno de Equestria de Velvet Remedy será
parte de nuestra música diaria.
Se que disfrutaran escucharlo!

Pero por ahora, los dejo con esta canción, una vieja favorita. Dedico esta a
Strawberry Lemonade, Ambar Waves, y a todo otro pony quien dio su vida en
las Batalla de la Montaña del Dragón. Ustedes se prepararon rápido,
defendiendo valientemente sin si quiera conocer por lo que estaban muriendo
por proteger. Solo confiando en que su sacrificio era por el bien de toda
Equestria. Su valentía y lealtad es incomparable. Y prometo esto: No murieron
en vano. Alguna día muy pronto... tan pronto como mi pequeña misión este
completada... todos los ponis entenderán su sacrifico.

Y la historia recordara sus nombres con reverencia.

Gracias por escuchar, niiiiiiños!

Yo no quiero quemar a equestria con balefire

Solo querío una chispa para tu virtud encender

Quise calmar la tormenta, mas la guerra en tu mirada estaba

Como podría protegerte del horror y las mentiras?
Como lo haría? cuando todo lo que amamos no existe mas

Los susurros en la oscuridad me dicen que no lo vamos a lograr

Así porque lo deberíamos de intentar
Existirá acaso la posibilidad de un final feliz?
Claro que la hay, ya que siempre habrá un amanecer

Solo créeme

Yo no quise quemar a equestria con balefire

Lo que quise y siempre fue era una chispa para tu virtud encender
 Conclusiones
Existió hace tiempo, en la mágica tierra de Equestria...

Diez años después...

"Entonces comencé, pensando..." Ella dijo suavemente, leyendo las últimas

líneas del libro. Ellas también eran las primeras líneas, aunque ella no estaba
segura si algunos de sus escuchas lo habían notado. La historia se había
vuelto un círculo completo.

Esos eran momentos por lo que ella vivió. Solo pasando tiempo con sus
niños. Viendo su desesperación, descifrando caras mientras ella les leía. EL
cuarto de lectura era como una isla de paz. Sin preocupaciones, sin
presiones, sin ponis buscando sus consejos o consuelo. Ella nunca había
estado cómoda en una posición de liderazgo, pero los ponis afuera la habían
puesto en un pedestal. Ella odiaba ser el centro de atención, y sabia que no
se merecía la confianza que ellos ponían en ella. El cuarto de lectura era uno
de sus retiros favoritos.

"...si voy a contarte sobre la aventura de mi vida -- explicando como llegue a

este lugar con estas ponis, y el porque voy hacer lo que siguiente -- debería
probablemente comenzar con explicar un poco sobre los PipBucks."

Ella gentilmente cerró el libro, cayendo en la tranquilidad del final. Si, esos
eran los momentos que ella vivía. La paz y la quietud de antes...

"Que?" grito un pequeño pegaso apricon sentando en el centro de los otros

niños. "Ese es? No puede terminar aquí! Esa es una manera aburrida de
terminar la historia!"

"bien Thunder Rush..." ella comenzó, Rush era la potra de Tracker y Mist, y
había heredado la personalidad de su padre.

"quiero accion!” Thunder Rush interrumpio. "Y quiero a Rainbow Dash!"

Una tímida unicornio amarilla ofreció, "creo que me gusta el final."

Rush giro sus ojos hacia su compañera de juego. "claro."

Bien, era tranquilidad mientras duraba. "bien niños..."

"Es una historia verdadera, cierto?" la unicornio amarilla, Flower, pregunto.

Incluso mientras ella asentío con al cabeza, la potra Thunder Rush

apropiadamente estuvo en desacuerdo.

"Claro que no! es obvio que solo es un cuento de hadas. Ningún pony podría
sobrevivir a ser disparado tantas veces!" La potra giro sus ojos con exagerada
exasperación. "Y vamos. En verdad no crees que había tantos monstruos en
Equestria, verdad?"

"Oh, pero los había," ella respondió, odiando interrumpir. "Estaba ahí."

La pegaso apritcon solo cruzo sus patas delanteras y se sentó quejándose.

Uno de los potros atrás, un café y blanco, se levanto, "En verdad era un
árbol?"

Ella tomo una profunda respiración, forzándose a enfrentar la pregunta que

siempre había venia tras esa. "Si, Cliff. Es verdad."

Ella excuso curiosamente la voz de Flower mientras la potra preguntaba,

"Como era ser un árbol?" y ahí. La pregunta.

"No quiero hablar de eso," Fluttershy dijo, las palabras se sentía ensayadas.
Había cosas que ella no podía pensar mucho. Y su tiempo como un árbol
estaba en su propia lista de pensamientos prohibidos.

"Ahora porque no salen y juegan," ella sugirió.

La mayoría de los potros y potras no necesitaron escucharlo dos veces. Las

lejanas puertas se agitaron abriéndose, dejando entrar una impactante
explosión de luz solar. Una miniatura estampida dejo el cuarto de lectura casi
vacio en segundos. Ella parpadeo, dándose cuenta que el pequeño Cliff se
había quedado atrás. El potro galopo hacia ella con sus pequeños cascos y
lazo sus patas delanteras alrededor de ella. Ella peleo contra la urgencia para
alejarse y esconderse.

"Eres la mejor cuenta historias, Señorita Fluttershy!" el dijo felizmente.

"Gracias por la historia."

Entonces el potro fue atraído por el calor del sol de medio día y corrió para
unirse con sus amigos.

Fluttershy se quedo parada por un momento mirando afuera de las puertas

abiertas hacia la misión y Pueblo Unión mas haya. Esos ponis, se habían
llamado así mismos Seguidores del Apocalipsis. Ellos conocían su pasado, sus
grandes errores, pero a ellos o no les importaba la verdad o no la odiaban a
por eso. En ves de eso, ellos la recibían como una lesión. Y aun así,
sorprendentemente, la miraban con reverencia lo que ella encontraba
incomodo.

Aun así, si ella iba a tener la posición de autoridad, ella la usaría. Paso
doscientos años incapaces de hacer nada para ayudar a alguien. No más. Ella
solo... tenía que hacerlo mejor esta vez. Y esta vez, ella iba a quedarse cerca
de sus amigas para que así pudieran ayudarla.

Ella miro a la líder de los Seguidores, Velvet Remedy. El unicornio de pelaje

carbón la miro pasar, sonriéndole. Ella levanto un casco delantero y saludo.
Fluttershy le saludo tímidamente, sus ojos se fijaron en el PipBuck dorado,
con una incrustada gema en forma de nightingale, en la pata delantera de
Velvet Remedy. Ella recordó cuando había sido un collar. Su collar.

Se encontró a si misma sonriendo, felizmente porque el elemento hubiera

encontrado un nuevo Portador. Aunque le tomo un tiempo para aceptar que
una yegua tan abrasiva fuera la portadora de la amabilidad.

No estaba sorprendida de que el Elemento hubiera tomado una nueva forma.

Después de todo, antes de que fuera un collar, había sido una pesada,
redonda roca. Y el libro no ayudo mucho a explicar porque los Elementos
eligieron su nueva apariencia.

Fluttershy levanto el libro con su boca y camino hacia el librero.

El Libro de Littlepip era un buen libro, ella pensó, ignorando algunas de las
partes oscuras que se había saltado cuando lo leía a los niños. El libro le había
ayudado a entender cosas, responder muchas preguntas.

La poción de Xenith había revertido la maldición de la Killing Joke,

restaurando su físico como había sido antes que la tocara. Pero su mente...

Tomo años para que la recuperara, y solo había sido capaz de encontrarse a
si misma de nuevo, para volverse a armar, gracias a los constantes atenciones
y ayuda de sus amigos -- tanto nuevos como sus viejos amigos.

Velvet Remedy había estado en lo correcto. Las pequeñas estatuillas de sus

amigas le habían ayudado a recuperarse. Sin ellas, ella probablemente
permanecería desecha, loca, por siempre. Las estatuillas de sus amigas eran
el segundo juego que ella había recibido en su vida. El primero era de parte
de Rarity. El que ahora tenía era de parte de Velvet Remedy. Con ellas, ella
podía soportar la perdida de sus amigas. Y se sentía algunas veces como si
aun estuvieran justo con ella. Algunas veces, en su sueño, ellas se paraban
entre ella y los monstruos que asechaban en su cabeza.

Ella no entendió como o porque hasta que Velvet Remedy le dio El Libro de
Littlepip. Ahora, gracias al libro, lo sabía. Era como, como sea, algo
desconcertante para saber que pequeñas estatuillas de ella misma estaban
fuera en algún lugar, irradiando su esencia.

Las estatuillas estaban en sus cajas mochilas. Ellas la llevada a donde quiera
que fuera, sacándolas solo para ponerlas en un mantel sobre su cama en la
noche antes d dormir. Junto a Ángel.

La eternamente petrificada forma de su más querida mascota y más viejo

amigo la vigilaba cada noche, cuidándola. Era tal ves macabro, tal vez de
alguna manera insalubre, pero ella dormía mejor con el haya arriba. El
mantenía lejos las pesadillas.

Mientras deslizaba el libro de vuelta a su lugar en el librero, ella pensó de

nuevo eso, si, era un buen libro. Profundamente doloroso algunas veces.
Pero era bueno sentir que conocía a Littlepip. Así como muchos de sus
nuevos amigos, y (ignorando sus malos tiempos) parecía ser una pony buena.

Fluttershy había intentado hablar con Littlepip una vez. Pero incluso estar en
una de esas torres la hacia sentir muy incomoda. El Proyecto Pegaso Solo,
ella admitió, la enloquecía. Littlepip lo había llamado "pacifico", pero
Fluttershy tenía ataques de pánico con la mera idea del lugar -- estando
atrapada, incapaz de moverse, observando indefensamente.

Ella sintió a su corazón acelerarse y enterró esa memoria. Ese lugar estaba en
la lista de cosas que no pensaba demasiado. Algunas veces, su mente era
como un campo minado. Tenia que ser cuidadosa donde pisaba.

Aun así, se había recuperado. En mayoría. Le tomaría años, si.

Sonrió un poco, el tipo de sonrisa que solo podrías lograr si miraras a alguien
desde una gran distancia. Sus bien intencionados amigos rápidamente la
habían llevado a la caverna de Spike, pensando que le ayudaría a estar con
alguien a quien conocía.

Dos cientos años como un árbol no habían mejorado su fobia a los dragones.

Por supuesto, no lo reconoció. El había crecido! Y, en verdad, lo había visto

crecido una vez, pero fue innatural y temporalmente, no como algo real. El se
miraba completamente diferente. El tenía alas, para empezar.

"Lo siento que te asuste," ella recordó a Spike decir un días después de que
finalmente fue capaz de decir mas que chillidos y esconderse en respuesta.
"fue el parche en el ojo, verdad? Maldición, pensé que seria genial. Pero creo
que solo me hace ver como un asaltante."

No había sido el parche. En cualquier caso, el parche era... lindo. Lo hacia

lucir mas serio. Ella se lo conto.

Fluttershy bajo su nariz y coloco el libro en su lugar.

Si, pensó por tercera ves, era un buen libro. Algunas veces, pensó, ella pensó
que había sido un mal titulo. En su mente, era más que solo la historia de una
sola yegua. Era la historia de Equestria. La Equestria que había sido, Las
Tierras Desoladas de Equestria que son, y la esperanza para la Nueva
Equestria que estaba comenzando a florecer.

"Tal vez la historia debería tener Equestria en su nombre?" ella se pregunto.

Más que eso, era la historia del nacimiento de las valientes fuerzas del bien
en las Tierras Desoladas de Equestria. La Nueva Republica de Canterlot, los
Rangers de Applejack, incluso los Seguidores del Apocalipsis tenían sus
orígenes en esta historia.

Y ella no debería olvidarse de la Sociedad Twilight cuyo mega hechizo los

había convertido en un superpoder en las Tierras Desoladas. Ellos eran
buenos y amistosos ponis también. La mayoría. Usualmente.

Fluttershy cruzo el cuarto de lectura y piso fuera en la pura luz del sol que
caía sobre Pueblo Unión. Parpadeo, ajustándose al brillo mientras sentía el
cálido sol penetrar sus plumas y pelaje.

Adelante y a la izquierda, Velvet Remedy estaba hablando con algunos ponis

médicos cerca de la clínica. A su derecha, la risa de los niños jugando llenaba
el aire. Todo derecho, en una pared lejana de la misión, ella localizo a Palette
y su aprendiz Silver Belle. La vieja yegua estaba guiando a la adolecente
unicornio mientras usaba su magia para poner los toques finales a la ventana
de vidrio teñido. Fluttershy adivino que la ventana era para el Castillo de
Nueva Canterlot.

Cerró sus ojos, aspirando profundamente. La esencia del polvo y arboles de

lavanda se mezclo con un rastro de palisandro y canela desde la cocina de
Brandy.

"ohh, vuelan el aire!" ella dijo suavemente a sus amigas en sus mochilas. Era
el olor de todo hiendo bien en el mundo.

Ella giro para observar a los niños. El pequeño hermano de Thunder Russ
estaba molestando a la pegaso apricot. Ella giro sus orejas para fijarse en al
conversación.
"Puedo nombrar a todos los presidentes de la Nueva República de Canted-
lots!" el pequeño grito, tan lindo que hiso que Fluttershy se riera.

"Pfft," Rush dijo, desalentando a su hermano. "eso es fácil. Solo ha habido

dos. Intenta algo mas difícil."

El pequeño potro intento de nuevo, "uhm... puedo nombras a todas las

princesas de la Vieja Equestria!"

"Ugh. es igualmente fácil no difícil."

Fluttershy suspiro, sacudiendo su cabeza, y acercándose.

Ella chillo cuando una joven voz grito, "Hey, Fluttershy!"

Volteando, ella vio una potra rosa alicorn volando ansiosamente, con su cara
con una amplia sonrisa. "Oh, hola Surprise," Fluttershy la saludo. Surprise era
la tercera alicorn que había exitosamente nacido, y la primera alicorn en
tener un pelaje que no era azul, verde o purpura.

"Mira lo que puedo hacer!" La potra alicorn dijo felizmente.

Su pequeña cara se estrujo en concentración. Su cuerno destello y comenzó

lentamente a brillar, pequeñas chispas salieron de su punta. Una burbuja de
energía mágica se formo sobre la pequeña alicorn; se fundió alrededor de
ella, formando un escudo mágico. La frágil esfera mágica duro solo un
momento antes de reventar como una burbuja de jabón, pero los ojos de la
alicorn se miraron con felicidad.

"Oh eso es muy bonito, Surprise!" Fluttershy canto. "Te estas volviendo mas
hábil. Tus padres deben estar tan orgullos."

Aun así, ella no podía mas que suprimir el involuntario escalofrió, sus ojos se
dirigieron hacia las montañas... y hacia Glyphmark. Ella conocía mejor que
nada esa preocupación. Xenith, de todas las cebras, no les permitirá más que
nada ser extra precavidos. Aun así, el brebaje que crearon para convertir a las
alicorns en machos, la poción que les permitía reproducirse, requería
extracto de killing joke como un ingrediente. Y eso significaba que los Angels
estaban cultivándola justo ahí.

No. No. No. PAra de pensar sobre las cosas en la lista. Sabes que no es
saludable.

Suprise chillo en delito y se alejo volando buscando otro adulto a quien

mostrarle.

Fluttershy lentamente camino por la calle de piedra labrada que pasaba a

través de la misión. Paso a Brandy trotando en el otro lado, jalando un carro
de vegetales de los jardines. Ella intercambio saludos con el joven cocinero,
sintiéndose sencillamente decepcionada por no poder probar la sopa y la
ensalada planeadas para esa noche. Pero ella no iba estar ahí.

Las Tierras Desoladas de Equestria estaban produciendo suficiente comida

ahora para su población para comenzar a prosperar, ponis y no ponis por
igual. Tres años atrás, Littlepip había limpiado lo último de la cortina de
nubes. Ella continuaba habitando la Base Celestia con mucha dedicación era
una promesa que era tanto físicamente como psicológicamente preocupante.
(Esa última simpatizaba con todo muy bien; Esa ultima ignorando el
desarrollo de la pequeña yegua de una constitucional debilidad, sus múltiples
exposiciones a la Nube Rosa y a los transmisores habían tomado su cuota.)
Además, mientras no estuviera constantemente recordando, el clima aun
necesitaba ser regulado para que así las granjas pudieran trabajar a su
máxima producción. Y tristemente, probablemente por generaciones antes
de que el resto de Equestria estuviera dispuesta a confiar el clima a los
pegaso de nuevo.

Si, la comida ya no era una necesidad para que los ponis necesitaran luchar o
sangrar. La Nueva Republica de Canterlot se aseguraba que las recompensas
fueran distribuidas generosamente entre todos, y las Garras mantenían las
granjas y caravanas seguras de las pandillas así como de los otros
merodeadores quienes intentaban tomar el control.

De eso, la preocupación de la nación se había regresado de nuevo a la

energia. Los Jardines de Equestria les habían regresado sus granjas, pero los
habían privado de materiales radiactivos necesarios para operar las maquinas
de Ojo Rojo. Desde ahora, la mayoría de la energía usada por la NRC era
generada por dispositivos de baterías de Estrella (una detonación idea de
calamity, se lo habían contado). Pero esos recursos eran limitados y
fuertemente restringidos; las necesidades de la nación pronto excederían la
energía limitado que podían producir.

Fluttershy se encogió en de la energia Equestria tal vez pronto se volvería

dependiente de las rocas irradiadas y otros materiales que podrían encontrar
solo en regiones extranjeras. Ella había visto la tierra que amaba caer por ese
camino antes. No terminaría bien.

Conseguir Aqua Cura no esta tan mal.

Varios ratones corrieron pro la calle. Fluttershy aleteo sus alas, levantando
sus cascos de la piedra labrada, dándoles espacio para pasar. Una iridiscente
ave de plumaje dorado y esmeralda cayó desde el cielo, sujetando a uno de
ellos. El fénix de balefire se elevo al cielo, elevándose diez metros, y tiro a su
presa hacia las piedras de abajo, la caída rompió la espalda del pequeño
ratón.

"Oh... g-gola, Ph...Pyrelight," Fluttershy chillo mientras Pyrelight se lanzaba

sobre su presa y comenzaba a comer.

Por un momento, ella casi había llamado al fénix de balefire Philomena. Pero
Pyrelight no era la misma ave cual había sido la mascota de la Princesa
Celestia. Al menos, estaba completamente segura de que no eran la misma
ave. Pero las similaridades la sorprendían lo suficiente que Fluttershy estaba
segura de que eran parientes. Tal vez incluso hermanas.

Pyrelight miro hacia Fluttershy, con intestinos de ratón colgando desde su

pico, y canto placenteramente. Fluttershy contuvo la urgencia para hacer una
mueca, sonriendo apropiadamente al predador. Ella había estado con Velvet
Remedy a través de los dos últimos ciclos naturales de renovación de
Pyrelight, la primera vez ayudo a la unicornio a aceptar lo que parecía el
horrible decline de la salud de su mascota.

Fluttershy paso volando, aterrizando unos metros adelante y continuando su

camino.
Adelante, ella se percato que Palette y Silver Bell habían parado su trabajo
para observar a Surprise mostrándoles su escudo.

Una campa de viento sonó, cristalina y clara, sonando por la misión. Ella se
levanto, mirando hacia el cielo encima de la puerta. Los otros ponis trotaron
hacia ella, dirigiéndose para ver. Silver Bell paso galopándola, su mentor
troto detrás; Velvet Remedy se unió a su lado. Surprise seguía la promesa de
que habría más adultos a quien mostrarles. Una de las caravanas estaba en
casa.

Incluso antes que ella reconociera la silueta, los brillos de metal bajo su ala y
en su pata delantera le conto a Fluttershy que era Calamity quien había
regresado casa. Era bueno verlo de nuevo, y no solo porque el iba a darle un
aventón esta tarde.

Ella siempre fue una débil voladora, incluso en su juventud. Y ella no era mas
joven. El único rosa en su crin ahora era las líneas que Silver Bell había puesto
mientras practicaba hechizos cosméticos.

Fluttershy se sintió confiada de volar por Pueblo Unión, tal vez incluso donde
ellos estaban construyendo el nuevo castillo. Pero no todo el camino hacia la
cruz de Bucklyn.

LA pesadas puertas de metal chillaron, jaladas por ponis en maquinas de

pedaleo hechas de viejos Griffinchasers. Mientras Calamity aterrizaba dentro,
la caravana que el había resguardado comenzó a pasar a través de las
puertas. Troto hacia adelante, sus ojos se movieron a cada pony, contando
las crines. Ella soltó su aliento el cual ella no se había percatado que estaba
aguantando. Se Suponía que estaba un poco preocupada. El viaje hacia
Thunderfall City y la vuelta no eran tan peligrosos como solían ser, pero era
bueno ver que volvían en una sola pieza.

"Aww," Silver Bell se quejo. "estaba esperando que fueran mama y papa."

La caravana de Ditzy Doo estaba retrasada de nuevo, ella se percato, y por un

viaje mucho mas traicionero. Era por los ghouls de Equestria. Sus cuerpos no
podían sanar sin radiación, y después de que los Jardines de Equestria fueron
activados, no había radiación en Equestria. Cada semana, valientes caravanas
como la de Ditzy Doo hacían viajes mas haya de los bordes de Equestria a los
posos de radiación en las tierras vecinas, llenando barriles con agua irradiada
para los ghouls en casa quienes necesitaban sobrevivir.

(Ditzy Doo era, como sea, la única quien había decidido hacer mas entregas
de agua. Absolutamente Todo era la fuente de Aqua Cura de Equestria. Una
entrega gratis con cualquier compra de cualquier tamaño, sin importar que
tan pequeña fuera.)

Las caravanas de "Agua Sucia" eran blancos comunes de los bandidos y otros
ponis horribles. Ella entendía la ansiedad de Silver Bell.

Las caravanas ya estaban muy atestadas por los ponis cuando ella la alcanzo.
Algunos estaban ayudando a descargar. La mayoría solo estaba ansiosos por
escuchar sobre el viaje.

"...en el camino de vuelta, nos topamos con asaltantes cerca de Esperanza,"

Calamity estaba contándole a Velvet Remedy, sacudiendo su cabeza
tristemente. "Ellos destruyeron el puesto de vigilancia. No quedo mucho
cuando lo alcance."

"Asaltantes?" Velvet suspiro. "Pero... no hemos visto asaltantes en años!

Estas seguro que uno era una de esas pandillas?"

"Las pandillas no le hacen a los ponis las cosas que esos monstruos les
hicieron," Calamity resoplo, inclinando su sombrero de vaquero plateado.
"Pero no te preocupes. Ellos no le harán lo mismo a ningún pony."

Fluttershy observo a los dos ponis casados comenzar a diseñar planes para
enviar a un grupo para apropiadamente entender la muerte del puesto de
vigilancia de Esperanza.

"Salgo con Shy a la cruz de Bucklyn esta tarde. Tal vez quieras conseguir
algunos chicos de las Garras para proveer protección," Calamity sugirió
finalmente. "Los atrapare, te lo aseguro. Pero es mejor tener algo bajo la
manga. Solo en caso."
El Cyberpony color oxido volteo hacia ella, "estaré listo en una hora, si ya
estas lista."

"Oh! Si, gracias. Si no es problema." Ella paro, luego pregunto, "Crees que
será peligroso?"

"Diablos, no," Calamity sonrió. "Tendremos algunos cuantos vientos fuertes,

pero la tura entre Pueblo Unión y la Cruz de Bucklyn es una de las mas segura
rutas en toda Equestria." Bien, ahora que la temporada de apareamiento de
los Bloodwing había terminado, al menos.

"Vientos fuertes?"

"Es el cumpleaños de Homage, así que ella estará en la Base Celestia con
Littlepip," Calamity le informo. "Escuche que pasaran todo el día en el
Vestíbulo de Otoño."

"Ohh," Fluttershy chillo. "Oh que romantico."

Calamity giro hacia su esposa con una sonrisa diabolica. "Homage quiere que
les recuerde que este es su ultimo cumpleaños antes que ella se vuelva
oficialmente vieja y decrepita." El juguetonamente toco a Velvet Remedy con
un casco mientras ella se enojaba y se sentía ofendida. Los ojos de Fluttershy
fueron atraídos por el PipBuck dorado en su pata delantera, las dos joyas
incrustadas en el tenían formas de un martillo y un destornillador.

"Que es decrepita?" Sorpresa se metió, mirando a los adultos curiosamente.

"En este caso?" Palette respondió, bajando su cabeza para susurrarle

burlonamente a la pequeña alicorn rosa, "Eso significa que tendrá la misma
edad que Velvet cuando dejo su Establo."

Velvet Remedy lanzo su crin hacia atrás y relincho indignadamente.

*** *** ***

El polvo se sentó por toda Equestria. El sol brillante caía entre los
esqueletales monumentos de las ruinas de los rascacielos de Manehattan. La
débil luz y las sombras se estiraban por Fetlock. El viento agitaba el lago y a la
hierba en las colinas.

Ella se paro en el fondo de la carroza aérea, mirando hacia abajo mientras

Fetlock pasaba abajo. Ella podía ver las luces de los campamentos
construidos alrededor de la fortaleza de los Rangers de Applejack, un bastión
de vida en un mar de restos.

"Viste Ponyville?" ella pregunto inmediatamente.

"Sip," Calamity respondió mientras el volaba, jalando la carroza detrás de el.

"Ellos parecen estar haciéndolo bien. Para ser Hellhounds. Ni siquiera un
asaltante será lo suficiente estúpido para vagar cerca de Ponyville."

Hace diez años, un mega hechizo había destruido el hogar de los Hellhounds
en Valle Esplendido. Unas cuantas docenas de sobrevivientes habían surgido
en las ruinas del pueblo el cual una vez había sido su hogar. El hogar de sus
amigas. Ahora, era el hogar de tal vez unas cuantas familias de Hellhounds.

Mientras Calamity guiaba la carroza aérea hacia esas colinas, Fluttershy sabia
a donde estaban hiendo. Parte de su mente insistía en ver el lugar como
alguna vez había sido. Ella y sus amigas una vez habían jugado golf en esas
mismas colinas, antes que la guerra fuera incluso un susurro. Recordaba a
Ángel aburrirse y comenzar tocar la bocina en su carro de golf hasta que ella
lo convenció de que parara.

Pero este lugar ya no era un campo de golf.

Calamity bajo la carroza aérea sobre la hierva sacudida por el viento y se

desato. Fluttershy estiro sus alas, metiendo su cabeza para recoger un ramo
de flores que la había acompañado la mayoría de su viaje.

Los dos pegaso se aproximaron a cinco tumbas. Fluttershy tiro las flores en
sus cascos, dejando que Calamity levantara varias de ellas colocándolas en la
lapida del Anciano "Steelhooves" Applesnack. Ella miro a las otras, y comenzó
a reverberantemente colocar una sobre cada una de las otras cuatro tumbas
las cuales estaban puestas detrás de la primera mientras Calamity se tomaba
unos minutos de silencioso con su amigo muerto.
Una suave golpe lleno su corazón mientras Fluttershy deseaba que hubiera
tenido tiempo para conocer a Applesnack mejor. Ella paro en la lapida más
cercana a Applesnack, leyendo la inscripción:

Aqui yace
PALADIN STRAWBERRY LEMONADE
Valiente, Leal, Honesta

Ella dio su vida para que Equestria floreciera de nuevo

Las otras tres lapidas tenían similares epitafios.

El viento comenzó a elevarse, sacudiendo su plateada crin con sus líneas de

rosa. Ella planto las últimas flores y regreso hacia Calamity.

El semental estaba mirando hacia arriba y directo hacia el este. Ella siguió su
mirada, localizando la desgastada, voladoras formas de dos ghoul pegaso
jalando un carro de gua, guiando hacia otros vagones de agua mientras la
caravana volaba hacia Pueblo Unión.

Ella sabia que uno de los ghouls guías tendría un PipBuck dorado en su pata
delantera con siete diamantes con forma de burbujas. Ditzy Doo, la
Portadora de la Risa. Quien podría habérselo imaginado?

Calentaba su corazón el que su vieja amiga hubiera encontrado el amor en las

Tierras Desoladas de Equestria. Si cualquier pony en Equestria se merecía la
felicidad, Fluttershy pensó, esa era ella. Mientras ella los observaba pasar,
ella creyó ver al semental pálido al lado de Ditzy Doo ver hacia su amor, el
ghoul de Canterlot que normalmente una sonrisa se volvería en una mirada
de silenciosa adoración.

El la atrapo. Su pequeña estrella fugaz.

Un extraño pensamiento cruzo por su mente mientras ella se asombraba que

Ditzy Doo y Lionheart le recordaban solo un poco, a Applejack y Applesnack.
Como si leyera sus pensamientos (una muy perturbadora noción!), Calamity
se acerco a su lado , expresándose, "Pos normalmente no soy del tipo
religioso, pero por las cosas que he visto se que las almas existen. Así que
parte de mi le gusta imaginar que en algún lugar haya arriba, Steelhooves y
su chica están sonriéndoles a esos dos."

Fluttershy asintió con la cabeza silenciosamente.

El viento continuo soplando, haciendo que los arboles crujieran y el agua en

el lado salpicara la playa.

*** *** ***

El atardecer vertía su hermosa paleta de colores por Equestria, pintando el

cielo en naranjas, purpuras, azules y dorados. La luz del sol brillaba en las
ventanas rotas de los rascacielos de Manehattan, haciéndolas lucir como
gemas, y brillaba en el rio que fluía alrededor de la Cruz de Bucklyn.

La pegaso color amarillo estiro sus alas, parándose en el borde de la

fortaleza, sus ojos miraron hacia el rio, observando lentos botes, luego se
levanto hacia más haya. Ella podía ver la casa de Gummy desde aquí. Como
Ditzy Doo, otro resto del pasado había persistido en el presente, golpeando
su corazón. Doloroso, pero aun así precioso. Como los muelles que evitaban
que ella saliera volando con el viento.

Ella miro hacia abajo, mirando las manchas negras de la Prisión Arbu.
Calamity estaba ahí abajo en algún lugar, visitando a un pony quien describía
como "Un viejo amigo quien se parece mucho a mí". Le entristecía que aun
hubiera necesidad por tales lugares en Equestria. Pero no todos los ponis en
las Tierras Desoladas estaban dispuestos a aceptar sus mejores virtudes, en
ser ponis buenos.

Cada pony, ella aun seguía creyendo, tenía bondad dentro de ellos. Pero ella
había aprendido de la manera más difícil que no puedes asegurarte que los
ponis harán lo correcto. Lo cual hacia a todos aquellos quienes la hacían lo
mas maravilloso y precioso.
Ella sintió la presencia de un Hellhound mientras el se acercaba desde detrás.
El viejo cibersabueso se agacho al lado de ella, su ciberpata soltó un chillido
metálico. Al menos, el envejecido albino hablo, "Estas listo para esto?"

Fluttershy asintió con la cabeza.

Ella no permitiría que la nueva era de Equestria naciera del genocidio. Los
Hellhounds estaban al borde de la extinción, y eso era (enormemente) culpa
de los ponis.

Queriéndolo o no, deseándolo o no, ella había sido de nuevo puesta en una
posición donde sus palabras tenían peso. Y tanto como lo odiaba ser vista
como una líder, ella no iba a dejar que la dominara su timidez. No después de
todo. Este era algo que debía hacer. Ella debía.

Ella debía.

Los Rangers de Applejack no iban a estar felices sobre esto, pero los
convencería. El Santuario Hellhound era lo correcta que hacer.

El anciano hellhound albino se levanto mientras ella giraba, y la sigue

mientras ella marchaba hacia el salón del consejo.

Una brisa paso a través de sus plumas, haciéndola sentir frio. El sol comenzó
a hundirse entre las olas.

Fluttershy tomo una profunda respiración. El día casi había acabado. Y había
sido un día sin disparos. Un día pacifico. Un día mejor.

"En un mundo lleno con miseria y inseguridad, es una gran

comodidad saber que, al final, existe una luz en la oscuridad."

Fallout: Equestria
Fallout Equestria comenzó a traducirse el día 26 de febrero del 2012 y fue terminada su traducción
el mismo día del 2013.

“Sin importar que tan profunda y oscura sea la noche al final el sol siempre
saldrá”
David Irastra / Katzen Irastra

Dedicado a mi hermano quien me ayudo y apoyo a lo largo de la traducción,

a quienes siguieron este proyecto, a quienes hicieron el esfuerzo por ayudar,
a mis padres , a quienes me apoyaron y a todo brony así como pegasi sister.

Sin ustedes esto no hubiera sido posible.

Muchas gracias.
Pie de Nota: the End.
Nuevo Misión habilitado: El Casco del Pony Muerto—la nueva aventura
continua a lo largo del horizonte una estrella brilla
Nuevo Misión Habilitado: Ojos de Fantasma – has sobrevivido a un horrible
destino para encontrar otro.

Las corcho latas son la llave y el vinculo… suerte habitantes de los yermos el
dia 6 de marzo comienzan a correr las 72 horas para descubrir como abrir la
puerta antes que yo la abra.

Atte.
Katzen Irastra/ David Irastra