El cóndor andino

El cóndor andino

El cóndor andino (Vultur Gryphus) es el ave voladora no marina más grande del
mundo (puede medir 1.42 metros (4.6 ft.) de altura y 3.30 metros (10.8 ft.) de
envergadura. Su habitad natural es la Cordillera de los Andes en Sudamérica,
abarcando principalmente los países de Perú, Ecuador, Argentina, Chile,
Colombia, Venezuela y Bolivia. Pertenece a la familia ‘Cathartidae’, las cuales se
alimentan de carroña principalmente. Por millones de años, el cóndor tuvo un
papel protagónico en el hombre de Sudamérica. Para los incas el cóndor era
inmortal y tenía la función de comunicar el mundo de los vivos y los muertos.

Descripción

 Dimensiones: El cóndor puede alcanzar una altura de 1.42 metros (4.6 ft)
y una envergadura de 3.30 metros (10.8 ft).
 Características: El cóndor posee alas negras con algunas plumas blancas.
Posee plumas (como bufanda) alrededor del cuello. El macho es de mayo
tamaño que la hembra y se diferencia por presentar una cresta rojiza en
la frente. Ambos poseen un gran sentido de la visión y del olfato.
 Tiempo de vida: El cóndor puede vivir 60 años en su habitad natural y 75
años en cautiverio.
 Hábitat: La Cordillera de los Andes de Sudamérica (Perú, Ecuador,
Argentina, Chile, Colombia, Venezuela y Bolivia).
  Comportamiento: Los cóndores anidan en los picos más inaccesibles de
la Cordillera de los Andes. Sobrevuelan las montañas en busca de
carroña. Pueden sobrevolar alturas de hasta 6 mil metros sobre el mar
(19,685 ft) aunque también descienden a las costas marinas.
 Alimentación: Los cóndores son animales carroñeros. Pueden ingerir 5
kilos de comida al día y también puede ayunar por 1 mes.
 Reproducción: Los cóndores son aves monógamos (escogen una pareja y
la conservan de por vida). En promedio, ponen 1 huevo cada dos años.
 Amenazas: El cóndor se encuentra en un estado de conservación ‘Casi
amenazado’ debido a la captura ilegal así como el deterioro de su medio
ambiente.

Hábitat en Cusco

 En Cusco existen varias regiones en donde apreciar el vuelo de los

cóndores.
 El ‘Mirador del Cóndor de Chonta’ en el distrito de Limatambo es uno de
los atractivos turísticos de la región en donde se puede apreciar a varios
cóndores sobrevolar los cielos del Cusco.

El cóndor y los incas

 El cóndor fue considerada un ave sagrada para los incas. Simbolizaba la

sabiduría, la fuerza y la inteligencia. Según la cosmovisión incaica, esta
ave comunicaba el mundo superior (Hanan Pacha) con el mundo terrenal
al que pertenecían (Kay Pacha).
 Los incas también creían que el cóndor era inmortal. Se decía que a la
vejez, el cóndor ascendía al pico montañoso más alto y se dejaba caer a
las quebradas en una muerte simbólica hasta renacer en un nuevo ciclo
de vida.
 Los incas le dedicaron varios templos y edificaciones en honor al cóndor
andino. Quizá una de las más famosas es el Templo del Cóndor de
Machu Picchu.
 Hoy, el cóndor sigue representando un animal sagrado para el hombre
andino.
Camélidos en Cusco

Camélidos en Cusco

Los camélidos son una especie de mamíferos pertenecientes a la subfamilia

‘Camelinae’ que además de los camélidos andinos incluyen a los camellos. En la
Cordillera de los Andes de Sudamérica (desde la Patagonia de Argentina hasta
las montañas de Colombia incluyendo Chile, Bolivia, Perú y Ecuador).

Existen 4 diferentes tipos de camélidos en Sudamérica: las llamas y las alpacas

(camélidos domesticados) así como los guanacos y las vicuñas (camélidos no
domesticados). Desde el tiempo de los incas, la lana de los camélidos ha sido
utilizada para la fabricación de vestimenta. Hoy, la lana de vicuña es una de las
más finas del planeta y, al igual que la lana de alpaca, son exportadas al resto
del mundo.

Las llamas

 Las llamas son una especie que fue domesticada del guanaco hace miles
de años. Pesa entre 130 y 150 kilos (330 libras) y alcanzan una altura de
1.90 metros de altura (6.2 ft). Los incas utilizaban las llamas como
transporte así como su lana para hacer vestimentas. Hoy, las llamas se
expanden por Perú, Colombia, Bolivia, Chile, Argentina y Ecuador.
 La llama tuvo una gran importancia para los incas y sus antecesores. La
cultura pre-inca Mochica (al norte del Perú) representó a la llama en
muchos de sus famosas cerámicas. Los incas solían sacrificar llamas para
honrar a las montañas, el sol y todos sus dioses.
  Hoy, las llamas siguen sirviendo como transporte. Además, su lana es
comercializada y su carne usada de alimento.

Las alpacas

 Las alpacas son una especie de camélidos domesticados que guardan

similitud biológica con la vicuña. En promedio alcanza un peso de 64
kilos (141 libras) en edad adulta. Además alcanzan una altura de 90
centímetros (2.9 ft). Existen dos tipos de alpacas (wakaya y suri) cuyas
lanas se diferencian principalmente por la textura.
 Las alpacas se diferencian de los otros camélidos principalmente por el
espesor de su lana. Existen pelajes de diversos colores y texturas según
su crianza. Los incas valoraban mucho la lana de la alpaca. Actualmente,
los cusqueños exportan la fibra de alpaca al extranjero en donde es muy
valorada.
 Las alpacas habitan los actuales territorios de Perú, Bolivia, Argentina,
Chile y Ecuador. Además se vienen criando en Estados Unidos, Nueva
Zelanda y algunos países de Europa.

Las vicuñas

 Las vicuñas son una especie de camélidos no domesticados que guardan

similitud con la alpaca. Se trata de la especie más pequeña de camélido
andino pues alcanzan una altura máxima de 80 centímetros (2.6 ft). y un
peso máximo de 50 kilos (110 libras).
 Las vicuñas se caracterizan por poseer patas largas y delgadas así como
un color beige con ligeras variaciones. Habitan principalmente las
altiplanicies de Perú, Bolivia, Argentina, Chile y Ecuador.
 La lana de la vicuña fue muy valorada desde antes de los incas quienes
utilizaban técnicas medidas para extraer su fibra. Sin embargo, desde la
conquista española (y el acceso a armas de fuego), la caza indiscriminada
de vicuñas fue reduciendo drásticamente el número de la especie en
Sudamérica.
 Actualmente, la vicuña es protegida por las autoridades de cada país. Así,
la especie se encuentra en ‘Preocupación menor’. La venta de su lana es
controlada por los gobiernos aunque ya existen muchas especies en los
Estados Unidos, Canadá y Australia.

Los guanacos

 Los guanacos son una especie de camélido salvaje cuya domesticación

dio origen a la llama. Se caracteriza por poseer una mancha negra en la
cabeza así como su gran envergadura de hasta 1.9 metros (6.2 ft) de
estatura y un peso máximo de hasta 140 kilos (308 libras).
  Su hábitat comprende principalmente las frías montañas de la Patagonia
argentina y la Tierra del Fuego de Chile. Sin embargo, también existen
especies en Bolivia y Perú. Los guanacos suelen ir en grupos comandados
por un macho.
 La lana del guanaco no es tan fibroso como el de la alpaca aunque posee
mayor densidad que la vicuña. Su fibra es comercializada principalmente
en Argentina y Chile aunque todavía no con la valoración de la vicuña o
la alpaca.
 Los incas cazaban a los guanacos por su carne, la cual era muy apreciada.
Su lana no era muy utilizada por los incas quienes preferían confeccionar
sus prendas de vestir con fibra de llama y alpaca.

Hábitat de camélidos en Cusco

Cusco es hogar de llamas, alpacas y vicuñas. No existen guanacos en Cuzco. Sin

embargo, se puede apreciar en el departamento de Arequipa muy cerca del
territorio inca. En el Centro Histórico de Cusco, los turistas pueden fotografiarse
las campesinas en trajes típicos quienes recorren las calles con sus llamas y
alpacas.

 Llamas – En Cusco se puede apreciar llamas en varios lugares como la

ciudad cuzqueña, el Valle Sagrado de los Incas y la misma Ciudad Inca de
Machu Picchu.
 Alpacas – En Cusco se pueden apreciar alpacas en los centros textiles de
Chinchero así como en otras comunidades y pueblos andinos.
 Vicuñas – En Cusco se puede apreciar vicuñas en las comunidades alto-
andinos del sur como los pueblos de Pitumarca camino a la Montaña de
los 7 Colores.
 Guanacos – Actualmente, no existen manadas de guanacos en Cusco. En
Perú, se puede apreciar guanacos en las reservas naturales de Salinas o
Aguada Blanca (en el departamento de Arequipa).

Los camélidos y los incas

 Los incas convivieron con los camélidos logrando domesticar la llama y la

alpaca. Los guanacos y las vicuñas eran muy apreciados por su carne y
lana. Según los cronistas, los guanacos eran cazados y las vicuñas era
devueltas a su medio luego de obtener su fibra para la confección de
prendas de vestir.
 Los camélidos también tenían un valor religioso. Los incas solían rendir
culto a sus dioses mediante los sacrificios de estos animales
(especialmente la llama). Las tripas y su cuero también eran usadas para
confeccionar instrumentos musicales.
El oso de anteojos

El oso de anteojos

El oso de anteojos ( tremarctos ornatus ) es un mamífero de la familia ‘Ursidae’

(oso pardo, oso panda, etc.) que es el único en su especie que habita los
territorios montañosos tropicales de Sudamérica. Su nombre se debe a la
mancha blanquecina en su rostro (similar a unos anteojos), la cual sin embargo
varía de un oso a otro. Los incas solían cazarlos para aprovechar su carne. Sin
embargo, el verdadero peligro para su conservación ocurrió en el siglo XX, tras
la deforestación de su territorio y la caza indiscriminada.

Descripción

 Dimensiones: El oso de anteojos puede alcanzar una altura de 1.8 metros

(5.9 ft).
 Características: Posee pelaje negro y una mancha blanca (similar a unos
anteojos) en el rostro aunque algunos osos no presentan mancha alguna.
Además poseen cabeza grande en relación al cuerpo. Pueden trepar
árboles y ponerse en dos patas. Los machos son más grandes que las
hembras.
 Tiempo de vida: Puede vivir 50 años en su habitad natural y 30 años en
cautiverio.
 Hábitat: La parte oriental (tropical) de la Cordillera de los Andes de
Sudamérica (Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia, Argentina y Perú).
  Comportamiento: Los osos de anteojos tienen costumbres solitarias.
Suele recorrer los bosques de noche. La hembra suele parir dos oseznos
tras 8 meses de gestación.
 Alimentación: Son omnívoros pero preferentemente se alimentan de
plantas y frutas. También puede comer peces, roedores, miel, huevos,
reptiles, conejos.
 Reproducción: Los osos no presentan un periodo estacional de
apareamiento por lo que pueden reproducirse en cualquier momento del
año. El macho y la hembra suelen pasar semanas juntos para la
copulación. Luego se separan.
 Amenazas: El oso de anteojos se encuentra en un estado de conservación
‘Vulnerable’ debido a la caza ilegal así como el deterioro de su medio
ambiente.

Hábitat en Cusco

 El oso de anteojos es uno de los visitantes ilustres de Machu Picchu. Se

calcula que en el Santuario Histórico de Machu Picchu existen 20 osos, en
un área de aproximadamente 32 mil hectáreas.

El oso de anteojos en Machu Picchu

 En algunas ocasiones, los turistas pueden apreciar osos de anteojos en la

Ciudad Inca de Machu Picchu. La mayoría de veces este animal recorre
las partes altas del lugar para luego retornar a zonas más alejadas. Estos
animales suelen ser pasivos si es que no son molestados. Hasta el
momento no se ha reportado ningún tipo de ataque un accidente con los
osos de anteojos en Machu Picchu.
El gallito de las rocas

El gallito de las rocas

El gallito de las rocas (rupicola peruvianus) es una especie de ave que habita las
selvas montañosas de América del Sur. Es considerada el ave nacional del Perú
debido a la belleza de su plumaje rojizo y negro. También habita los territorios
de Venezuela, Colombia y Ecuador. El macho posee las plumas coloridas
mientras que la hembra posee un color más opaco sin las características del
primero.

Los incas también valoraron al Tunqui (nombre del gallito de las rocas en

quechua, idioma de los incas). Durante el Camino Inca es común observar estas
aves posarse sobre los árboles. Hoy, esta ave es cazada indiscriminadamente a
causa de su alto valor en el mercado ilegal. Su estado de conservación es de
‘preocupación menor’.

Descripción

 Dimensiones: El gallito de las rocas es un ave de tamaño mediano.

Alcanza una altura de 32 centímetros (1 ft).
 Características: Los machos poseen un plumaje naranja y negro muy
intenso (las hembras tienen un color opaco). La cabeza posee una cresta
leve. Sus patas son cortas pero fuertes.
  Tiempo de vida: El gallito de las rocas tiene un tiempo de vida en
cautiverio o en su habitad natural de aproximadamente 7 años.
 Hábitat: La parte oriental (tropical) de la Cordillera de los Andes de
Sudamérica (Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú).
 Comportamiento: Los gallitos de las rocas son aves difíciles de observar
pues sobrevuelan los peñascos de difícil acceso. Suelen anidar en las
grietas de montañas empinadas.
 Alimentación: Se alimentan principalmente de frutas. Esto debido a que
su habitad natural es rodeado de árboles cuya mejor forma de
polinización es a través de aves como el gallito de las rocas.
 Reproducción: Los machos suelen utilizar su colorido plumaje y su canto
para atraer a la hembra. El macho dominante es quien copula primero.
Luego las hembras hacen sus nidos en las grietas montañosas. La
incubación dura 40 días aproximadamente.
 Amenazas: El principal depredador del gallito de las rocas son las águilas,
el gavilán, la serpiente, el puma y los hurones. El llamativo color del
macho atrae a los depredadores por lo que es necesario habitar los sitios
más inaccesibles de la selva.

Hábitat en Cusco

 En el Perú, el gallito de las rocas habita las selvas de San Martín, Pasco,
Tingo María, Madre de Dios y Cusco.
 El gallito de las rocas habita las selvas montañosas de Cusco.
 Durante el Camino Inca a Machu Picchu es posible divisar al gallito de las
rocas.
 En Vilcabamba, conocida como la ‘Ciudad perdida de los incas’ también
es posible divisar al Gallito de las rocas.
Las orquídeas

Orquideas en Cusco

Las orquídeas (orchidaceae) es la familia de planta con mayor diversidad de

especies (se calcula hasta 30 mil) en el planeta. Sus flores se distinguen por la
belleza de su color así como la simetría de sus pétalos. Según diversas
investigaciones, las orquídeas poseen más de 60 millones de antigüedad. Se
encuentran en la mayor parte del mundo, salvo en los climas desérticos y fríos
extremos. Su tamaño varía según la especies, pudiendo alcanzar apenas unos
milímetros o una altura de hasta 13 metros.

En Perú existen más de 3 mil especies de orquídeas debido a la gran

abundancia de microclimas. Entre las más llamativas se encuentran la ‘Sobralia
altissima’, la orquídea terrestre más alta del mundo (13 metros). O la
‘Masdevallia veitchiana’, conocida como una de las orquídeas más bellas del
mundo. Esta última está presente en una tradición oral inca. Hoy, en Machu
Picchu existen más de 400 especies, algunas de las cuales están en peligro de
extinción.
Descripción

 Raíz: Existen raíces tuberosas (similar a los tubérculos) así como aéreas
fijados a los tallos de árboles.
 Hojas: Existe una gran variedad de hojas en donde destacan las
espiraladas, verticiladas, basales o simplemente hojas tipo escamas.
 Flores: Hay una gran diversidad de flores, las cuales sin embargo poseen
el rasgo común de la simetría. Muchas especies presentan flores en
forma de espiral con alrededor de un eje central.
 Frutos: El fruto de las orquídeas es una cápsula y, en raras ocasiones, una
baya comestible. Las semillas son pequeñas y frágiles, con lo cual pueden
ser dispersadas con el viento.
 Colores: Las orquídeas presentan muchísimos colores y tonalidades
destacándose: el rojo, amarillo, naranja, azul, verde y violeta.
 Tamaños: El tamaño varía según la especie. Se han registrado diminutas
orquídeas menores a 1 milímetro (0.003 ft) de altura como las del género
‘Platystele’. La más grande está en Perú y se llama ‘Sobralia altissima’, la
cual alcanza los 13 metros de altura (42 ft).
 Hábitat: Presente en casi todo el mundo (excepto en lugares de climas
extremos). Se encuentran en todos los continentes salvo el desierto de
Australia, el norte desértico de África y los países de climas polares.
 Polinización: La mayoría de flores produce néctar, lo que facilita la
polinización. Por lo general, el florecimiento se da una vez al año, según
el clima y la geografía. Para la fecundación, los polinizadores son
necesarios (moscas, abejas, mosquitos, aves y más).
 Germinación: Las semillas (diminutas) son dispersadas por el viento. Para
la germinación se requiere de un hongo. También son necesarios un
agente polinizador para dispersar las semillas.
 Peligros: La deforestación indiscriminada está poniendo en peligro el
habitad de miles de especies de orquídeas.

Hábitat en Cusco

 Las selvas montañosas de Cusco son el hábitat de muchas especies de

orquídeas. En los últimos años, se descubrieron nuevas especies de
orquídeas en Cusco. Por esta razón, la ciudad incaica es uno de los
destinos turísticos preferidos para los observadores de plantas.
Las orquídeas en Machu Picchu

 Se calcula que en el Santuario Histórico de Machu Picchu existen más de

425 especies de orquídeas.
 El Camino Inca también es escenario de muchas variedades de orquídeas.
 En 1942, se descubrió el sitio arqueológico ‘Wiñay Huayna’ (‘Siempre
joven’), cuyo nombre hace referencia a un tipo de orquídea abundante
en esa zona en los alrededores de Machu Picchu.

Las orquídeas y los incas

 Los incas y las culturas nativas antes de los incas le dieron mucha
importancia a las orquídeas.
 El cronista cusqueño ‘Guamán Poma de Ayala’ mencionó en una de las
páginas de su ‘Nueva crónica y buen gobierno’ que la reina inca ‘Chimbo
Urma’ era muy hermosa y aficionada a coleccionar las flores ‘Ynquilcona’
(orquídeas).
 Existe una leyenda inca que explica el origen de la orquídea ‘Waqanki,
cuyas hojas poseen un rocío característico. Dicha leyenda cuenta el amor
entre una princesa inca y un soldado plebeyo. El inca prohibió dicho
amor por lo que envio al soldado a una guerra suicida. La princesa inca
huyó en busca de su amante dejando caer lágrimas en su camino. De
dichas lágrimas florecieron las orquídeas ‘Waqanki’, cuyo nombre
quechua significa ‘lágrimas’.
Kantu, la flor de los incas

La flor de Kantu

La flor de cantuta (cantua buxifolia) es una especie de planta oriunda de las

zonas alto andinas de Perú y Bolivia. Justamente es considerada la ‘flor nacional
del Perú’ y ‘una de las flores nacionales de Bolivia’. Se caracteriza por sus flores
de corona tubular y un pistilo en el medio. Los colores pueden varias pero
utilizan de preferencia el rojo, rosada, amarillo y blanco. Su arbusto es tupido y
ramificado con abundancia de hojas.

La flor de cantuta es admirada desde los tiempos anteriores a los incas. Según la
tradición oral, cuando el inca se trasladaba de algún lugar a otro durante las
ceremonias religiosas, sus súbditos dejaban caer flores de cantuta a su paso.
Además, se afirma que los jóvenes se graduaban en una ceremonia en donde la
cantuta era usada como ornamento en sus cabezas. Hoy, la flor de la cantuta es
considerada como ‘la flor de los incas’. Continúa siendo una flor muy usada
ornamentalmente.

Descripción

 Hojas: Pequeñas, ásperas y abundantes. Poseen una forma elíptica y son

de color verde.
  Flores: Tienen una belleza muy llamativa. Aunque no poseen olor
distinguible, es muy valorada ornamentalmente. Las flores crecen al final
de las ramas y se caracterizan por su forma tubular.
 Colores: Las flor de cantuta posee varias tonalidades de colores vivos:
rojo, rosado, amarillo y blanco.
 Tamaños: La planta puede alcanzar una altura de 2 a 3 metros. La flor de
cantuta solo mide unos centímetros.
 Hábitat: Presente en los territorios alto andinos de Perú y Bolivia, entre
los 1,200 metros al nivel del mar (3,937 ft) hasta los 3,800 metros del
nivel del mar (12,467 ft).
 Polinización: Las flores de cantuta poseen un néctar y una coloración que
atrae a los polinizadores, especialmente a los picaflores e insectos.
 Peligros: La flor de cantuta no se encuentra en peligro.
 Usos: La flor es utilizada principalmente con un fin ornamental. Sus ramas
también son usadas para fabricar canastas.
 Madera: La madera de la cantuta es usada para fabricar bastones.
 Galardones: ‘Flor nacional del Perú’, ‘Flor nacional de Bolivia’.

La flor sagrada de los incas

 La flor de cantuta fue considerada sagrada por los incas debido a su gran
belleza.
 Se dice que el emperador inca ordenó el cultivo de la flor de cantuta en
el imperio.
 Los incas solían incluir la flor de cantuta en los rituales religiosos más
importantes.
 En los momentos solemnes, el mismo inca solía trasladarse sobre
alfombras de flor de cantuta.
 Los jóvenes incas se graduaban en la ceremonia del ‘Warachikuy’
adornándose la cabeza con la flor de cantuta.

Usos en el Cusco de hoy

 Actualmente, la flor de cantuta es usada como adorno en las casas y

jardines de las familias de Perú, Bolivia y otros países que adquieren esta
planta.
 En los entierros de Cusco (especialmente durante el siglo pasado), la flor
de cantuta fue usada en una creencia de que calmaba la sed de los
muertos.
 En los pueblos del altiplano (de Perú y Bolivia); la flor de cantuta es
utilizada como collar en las puertas de las familias. Esto significa que la
casa ofrece hospitalidad a sus visitantes.
Los molles
El nombre científico de los molles es: schinus molle. Es uno de los arbustos más
cultivados, no solo en el Camino Inca, sino en toda la región andina de Sudamérica.

Estos árboles alcanzan entre los 6 y 8 metros de alto. Su tronco puede medir hasta 30
centímetros. Posee ramas de frondosas hojas.

Las investigaciones señalan que es de origen andino: en los Andes centrales y el

altiplano de los actuales países de Perú, Chile, Bolivia y Argentina. Sin embargo,
actualmente se distribuyen en varios países del mundo. La razón es su resistencia a
las altas temperaturas y a los climas secos.

A lo largo del Camino Inca, especialmente en la zona andina (primeros días) es

común toparse con estos arbustos. Los pobladores andinos suelen utilizar sus
hojas con fines analgésicos y cicatrizantes.

Schinus Molle – Molles

 
Los cedros
El nombre científico de los cedros es: cedrus. Estos árboles, sus especies y
subespecies, están distribuidos en casi todo el mundo. Pertenecen a la familia de los
‘Conífera pináceas’. Destacan por su función ornamental y su madera olorosa.

Los cedros pueden alcanzar de 25 a 50 metros de altura. Durante el Camino Inca,

abunda la especie denominada ‘Cedrela montana’. Las especies más abundantes en
el mundo son: el cedro del Atlas, el cedro de Chipre, el cedro del Himalaya y el cedro
del Líbano. La figura de este árbol figura en la bandera de este último país.

La madera del cedro es muy utilizada por su dureza y resistencia a la putrefacción y

los hongos.

Durante el Camino Inca, especialmente, al adentrarse a la selva tropical del Cusco, los
cedros adornan el camino.
Los queñuales
El nombre científico del queñual es: polylepis. Es distintos países sudamericanos
es denominado de distintas maneras: Venezuela (coloradito), Colombia (yagual),
Ecuador (quinua o árbol de papel), Bolivia (lampaya), Chile (queñua de altura) y
Argentina (queñoa).

Este arbusto es una especie oriunda de los andes. Se caracteriza por su tronco
retorcido. Su altura máxima puede alcanzar los 20 metros mientras que su tronco los
dos metros de diámetro.

Una de las características más llamativas de este árbol es que puede habitar
geografías por encima de los 5 mil metros de altura sobre el mar. También porque sus
ramas pueden absorber el agua de lluvia de gran forma.

Los pobladores andinos también utilizan las ramas y troncos del queñual como leña.
Las investigaciones señalan que en Perú existen más de 14 especies.

Durante el Camino Inca, el queñual es visible en los primeros días de caminata (en la
geografía alto andina de la ruta).

Polylepis – Queñual
 
Los helechos
El sitio arqueológico de Phuyupatamarca se ubica a 5 kilómetros en línea recta desde
Machu Picchu. La vista a este lugar se desarrolla en el tercer día del Camino Inca. Se
encuentra a 3,665 metros sobre el nivel del mar. Su descubridor, el investigador Hiram
Bingham, lo denominó Qorywayrachina. También es conocido como ‘Lugar sobre las
nubes’ pues las densas neblinas suelen cubrir con su manto blanco por las mañanas.

El nombre científico del helecho es: Pteridofitas. Este árbol, que posee diversas
especies en todo el mundo, se ha sabido adaptar a distintas geografías. Por ello se
encuentran entre las plantas más antiguas del planeta. Son conocidos como fósiles
vivientes.

Los helechos arbóreos son muy abundantes en el Santuario Histórico de Machu

Picchu y a lo largo del Camino Inca. Estas plantas son utilizadas de forma ornamental.
Por ello a algunas especies se les considera amenazadas y en peligro de
desaparecer.

Muchas de las especies de helechos que habitan Machu Picchu poseen una
antigüedad de millones de años.

En el sector de Wiñayhuayna – Intipunku (último tramo del Camino Inca) se ha

registrado en 2011 doce especies de helechos. Hace algunos pocos años se
registraron 15 especies.

Los helechos son visibles a lo largo del Camino Inca, especialmente en el último tramo
de la caminata de 4 días.
 Epidendrum Secundum – Wiñaywayna
 

Las puyas
Las puyas son un género de plantas de la familia de las ‘Bromeliaceae’. Poseen
hasta 180 especies localizadas en el territorio de Sudamérica y el sur de América
Central. Actualmente solo hay 23 aceptadas.

Quizá la puya más famosa es la ‘Puya raimondi’, la cual alcanza los 3 metros de alto
siendo la bromelia más alta del mundo. El nombre de esta especie se debe a su
descubridor el naturalista italiano – peruano Antonio Raimondi.

Las puyas se caracterizan por su lento crecimiento, uno de los más lentos del mundo
(puede tardar en florecer hasta 150 años).

A lo largo del Camino Inca, especialmente durante los primeros días, es posible
apreciar algunas especies de esta planta. La puya raimondi, es visible no solo en el
Camino Inca sino en otras rutas de senderismo de Cusco situadas a elevada altura
(por encima de los 4 mil metros de altitud).
 ‘Bromeliaceae’ – Puya raimondi
 

Los floripondios
El nombre científico de los floripondios es: brugmansia arborea. Esta especia de
planta arbustiva es oriunda de América del Sur y adaptada al resto del mundo. Es
famoso por sus bellas flores cónicas de cáliz hendido. Estas flores son muy utilizados
con fines ornamentales. Pueden alcanzar los 17 centímetros de longitud.

Durante el Camino Inca, los floripondios crecen silvestremente y son muy abundantes
durante los últimos días de caminata (cuando se atraviesa la región tropical del
Cusco).

Cabe indicar que el consumo de esta flor puede resultar tóxico para las personas o
animales. Contienen alcaloides como la hiosciamina o escopolamina, cuya ingestión
es dañina para la salud.
Los claveles
Los claveles son numerosas en el mundo. En Sudamérica y el Camino Inca
destaca la especie denominada ‘Clavel del aire’ cuyo nombre científico es
‘tillandsia aeranthos’. Esta planta abunda en los bosques tropicales de Perú,
Argentina, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Brasil.

Su principal característica es su flor de tres sépalos color rosa y azul. Su pistilo es más
largo que los estambres. Posee un estigma tribolado en su extremo.

Su principal uso es como planta ornamental. No requiere de suelo ya que sus

hojas son las que absorben el agua y los nutrientes.

Durante el Camino Inca, se puede apreciar estas plantas durante los últimos días de
caminata (en la región tropical del Cusco).