Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
C., 28 de marzo de 1969) fue un militar y político que sirvió como el 34.º
presidente de los Estados Unidos entre 1953 y 1961. General de cinco estrellas del
Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, fue comandante
supremo aliado en el frente de la Europa occidental, responsable de la
planificación y supervisión de la invasión del norte de África en la Operación
Torch entre 1942 y 1943 y de la exitosa invasión de Francia y Alemania entre 1944 y
1945.1 En 1951, se convirtió en el primer comandante supremo aliado en Europa de la
OTAN.
Aclamado por las encuestas de Gallup como el «hombre más admirado» en doce
ocasiones, logró una estima popular generalizada, tanto durante como después de su
presidencia.6 Desde finales del siglo xx, existe consenso entre los estudiosos
occidentales para situar a Dwight Eisenhower como uno de los presidentes de Estados
Unidos mejor valorados.
Índice
1 Orígenes familiares y formación
1.1 Ingreso en la Academia Militar
2 Carrera militar
2.1 Primera Guerra Mundial
2.2 Estado Mayor
2.3 Filipinas
2.4 Segunda Guerra Mundial
2.4.1 África del norte
2.4.2 Campaña de Italia
2.4.2.1 Sicilia
2.4.2.2 Italia
2.4.3 Desembarco en Normandía
2.4.4 Campaña de Francia
2.4.5 Campaña en el Benelux
2.4.5.1 Operación Market Garden
2.4.5.2 Batalla de las Ardenas
2.4.6 Invasión de Alemania
2.4.7 Rendición de Alemania
3 Carrera política
3.1 Presidente de los Estados Unidos (1953-1961)
3.1.1 Primer mandato (1953-1957)
3.1.2 Segundo mandato (1957-1961)
3.1.3 Ejes de su política presidencial
3.1.3.1 Política exterior
3.1.3.2 Política interior
4 Retiro
5 Vida privada
6 Descendencia
7 Obras
8 Películas basadas en su biografía
9 Notas y referencias
10 Bibliografía
11 Bibliografía en inglés
11.1 Carrera militar
11.2 Carrera civil
12 Enlaces externos
Orígenes familiares y formación
A la edad de trece años, sufrió una caída banal que le produjo una ligera herida
cortante en una rodilla. No comunicó el hecho a sus padres y a los pocos días la
infección había llegado hasta la ingle. El médico participante aconsejó la
amputación. Dwight enterado de ello alegó que prefería la muerte y le hizo jurar a
su hermano menor que no permitiría la amputación, permaneciendo este de guardia
frente a la puerta del dormitorio durante más de dos días, sin retirarse siquiera
para comer. Tras las oraciones de toda la familia y a sorpresa del médico, comenzó
una franca mejoría, que permitió a la postre salvar su pierna.[cita requerida]
Carrera militar
En 1915 se graduó de la Academia Militar de West Point, con el grado de subteniente
de infantería,10 pasando a ocupar sus primeros cargos como militar de carrera. En
1916 participa como teniente en la expedición punitiva para atrapar a Pancho Villa,
quien era buscado por Estados Unidos por atacar el pueblo de Columbus.
Estado Mayor
Acabada la guerra, y tras ampliar los estudios efectuados en la Academia Militar,
fue destinado al Estado Mayor del Ejército, donde permanecería la mayor parte de su
carrera, hasta 1935.10 La presencia en oficinas de planificación marcaría su
carrera posterior, encarada a la planificación de operaciones militares.
Filipinas
En 1935, Eisenhower acompañó a Douglas MacArthur a las Filipinas, donde sirvió como
asistente militar del gobierno filipino. Durante su estancia en las Filipinas
aprendió a volar, aunque nunca fue calificado como piloto militar.
Operación Torch: tropas del Ejército de los Estados Unidos desembarcan en la playa
de Arzeu, muy cerca de Orán, en Argelia.
Finalmente, se sentaron las bases para un desembarco conjunto de británicos y
estadounidenses en el norte de África, la llamada Operación Torch. Para la
planificación definitiva de la compleja operación, Eisenhower instaló su cuartel
general en el punto más cercano posible, en la base naval británica de Gibraltar,
desde donde inició discretos contactos con las autoridades de la Francia de Vichy
en Marruecos, Argelia y Túnez para lograr el éxito del desembarco, contactos que
llegaron a efectuarse con el almirante François Darlan, uno de los líderes del
Gobierno de Vichy (y que el día del desembarco se hallaba presente en Argel), y con
Henri Giraud, en quien estadounidenses y británicos veían una posible alternativa a
la Francia Libre del general Charles de Gaulle,11 así como con Alphonse Juin, jefe
de las tropas de Vichy en la zona. Los contactos fueron llevados a cabo por Robert
Murphy, representante personal del presidente Franklin D. Roosevelt.11
A pesar del mal inicio de la campaña, con la derrota sufrida por el II Cuerpo de
Ejército estadounidense en el paso de Kasserine el 16 de febrero de 1943,
Eisenhower, que había reclamado al general George Patton para que asumiese el mando
del II Cuerpo tras la derrota en el paso de Kasserine, logró la capitulación de las
tropas del Eje en África el 13 de mayo de 1943.
Campaña de Italia
Sicilia
Artículo principal: Operación Husky
Eisenhower decidió que la Operación Husky, nombre que recibió la invasión, fuese
llevada a cabo conjuntamente por tropas británicas y estadounidenses, para lo que
se creó un grupo de ejércitos, el 15.º Grupo de Ejércitos, a cuyo frente se puso al
mariscal británico Harold Alexander, que estaría formado por el 7.º Ejército
estadounidense, mandado por George Patton, y el 8.º Ejército británico, al mando de
Bernard Montgomery. Por su parte, el Eje contaba con tropas italianas, el 6.º
Ejército, al mando del general italiano Alfredo Guzzoni, pero también con el 14.º
Ejército alemán al mando del general Albert Kesselring, estando nominalmente al
frente de todas las tropas del Eje en la isla el italiano Guzzoni.
Por otra parte, con el fin de reducir el coste en vidas humanas de la operación, se
iniciaron discretos contactos con la mafia, a través de Lucky Luciano, quien a la
sazón se hallaba encarcelado en Nueva York. Los contactos fructificaron, debido
además a que el Fascismo había mostrado su radical voluntad de acabar con la mafia.
Con la toma de Sicilia quedaba despejado el camino para seguir el avance, ahora a
través de un desembarco en la península italiana.
Italia
Artículo principal: Invasión aliada de Italia
Desembarco en Normandía
Artículo principal: Batalla de Normandía
Puesto que los Estados Unidos iban a ser los suministradores de la mayor parte de
los hombres que tomarían parte en el previsto desembarco, y puesto que la mayor
parte del material militar con el que estarían equipadas las tropas iba a ser
estadounidense, se decidió que fuese también un estadounidense quien estuviese al
mando de la operación y de sus preparativos. Roosevelt no deseaba desprenderse de
su consejero militar, el general George Catlett Marshall, con lo que finalmente
optó por encargar la planificación y ejecución de la operación a un hombre que ya
había probado sus dotes de planificación y de mando en las campañas en el norte de
África y en Italia. Otra alternativa hubiese sido el general George Patton, pero la
mala imagen que arrastraba desde algunos incidentes en Sicilia y los
enfrentamientos que había sostenido con el general británico Bernard Montgomery
hicieron que se le relegase, aunque se le encargó poner a punto un ejército
fantasma simulado con el que se iba a encubrir la operación real, amenazando a los
alemanes con una posible invasión en la zona de Calais, la Operación Fortitude,
tarea en la que Patton obtuvo un éxito total.
Una vez logrado el control de las playas, el objetivo para la semana siguiente a la
operación era el de asegurar el interior de Normandía, con la finalidad de
garantizar la supervivencia de las tropas desembarcadas, tras lo que se lanzaría un
asalto hacia los principales puertos de la zona (especialmente Cherburgo) para
poder desembarcar en ellos suministros y nuevas tropas con las que poder desplegar
la capacidad de combate en forma de hombres y equipamiento militar de los Aliados.
Campaña de Francia
No obstante, ante la situación de hecho creada por el avance hacia París de la 2.ª
División Blindada francesa en solitario y sin autorización, Eisenhower, aunque
molesto al tener que asumir el coste de alimentar a los ciudadanos parisienses tras
la liberación, lo que iba a sobrecargar las líneas de suministros de sus ejércitos,
se rindió a la evidencia, aceptando los hechos consumados y enviando como respaldo
de la operación, además de para obtener réditos políticos y propagandísticos, a la
4.ª División de Infantería estadounidense hacia París.
Campaña en el Benelux
Tras los resultados de la campaña en Francia, la estrategia diseñada por Eisenhower
buscó un equilibrio entre las exigencias de dos de los principales líderes
militares de los Aliados, el general británico Bernard Law Montgomery y el general
estadounidense George Patton.
Es decir, ambos deseaban atribuirse la gloria del avance, y que fuese el otro el
que asumiese el trabajo menos brillante.
Finalmente, Montgomery presentó un nuevo plan, que sería el finalmente aceptado por
Eisenhower, y que desembocaría en la llamada Operación Market Garden.
El general Eisenhower.
Tropas del XXX Cuerpo de Ejército británico atraviesan el río Waal en Nimega tras
la toma de la ciudad y de su puente.
La versión definitiva del plan propuesto por Montgomery y aceptado por Eisenhower
para la Operación Market Garden era sumamente ambiciosa, comportando dos partes
diferenciadas, Market y Garden.
Market era una operación aérea, para la que se utilizaría a tropas paracaidistas
británicas, estadounidenses y polacas, que consistía en el lanzamiento de los
paracaidistas en una serie de puentes a lo largo de Bélgica y los Países Bajos, con
la misión de tomarlos antes de que fuesen destruidos por los alemanes,
conservándolos intactos en su poder hasta la llegada de las tropas terrestres de
los Aliados.
Garden era una operación terrestre, que suponía el avance rápido en columna de las
tropas Aliadas, a la mayor velocidad posible, relevando a su llegada a los
paracaidistas y asegurando la zona, siguiendo inmediatamente al siguiente puente,
como si los paracaidistas hubiesen tendido una alfombra a través de la cual se
desplazasen las tropas terrestres, atravesando definitivamente el Rin.
Ciertamente, el plan ofrecía una serie de ventajas en caso de realizarse con éxito.
En primer lugar, permitiría controlar el vital puerto de Ámsterdam, poniendo fin
definitivamente a la penuria de suministros. En segundo lugar, se habría evitado
forzar la Línea Sigfrido, barrera defensiva establecida en sus fronteras por los
alemanes, y que se pensaba que estaba bien protegida. En tercer lugar, esta
estrategia iba a permitir tomar los puntos de lanzamiento de los cohetes V-2
alemanes contra Londres y los puertos y ciudades ingleses. Y para terminar, se
lograría avanzar en un sector que se hallaba protegido al norte por las costas del
canal de la Mancha y del mar del Norte, que se hallaba además más cercano a las
bases aéreas de la Royal Air Force y de la USAAF en el Reino Unido.
Sin embargo, el plan adolecía de muy graves defectos. En primer lugar, la propia
complejidad de la operación hacía que cualquier mínimo imprevisto afectase muy
negativamente a las siguientes fases de la operación, como de hecho así sucedería
posteriormente. La marcha de las tropas de tierra a través de una única carretera
practicable, en una zona situada a veces bajo el nivel del mar y muy fácilmente
inundable favorecía la defensa alemana. Puesto que la operación era en realidad una
carrera contrarreloj, cualquier retraso sería fatal para los paracaidistas lanzados
en los puntos más lejanos de la línea de avance prevista.
En definitiva, tal como indica el libro del periodista e historiador Cornelius Ryan
dedicado a esta batalla, la operación requería para su completo éxito la toma de un
puente demasiado lejano, el situado en la ciudad holandesa de Arnhem sobre el río
Rin.
Sin embargo, el respiro fue también aprovechado por los alemanes, a la vez que
Adolf Hitler encargaba a Gerd von Rundstedt la preparación de una contraofensiva,
que pretendía que expulsase a los Aliados de Bélgica, los Países Bajos y
Luxemburgo, tomando el puerto de Amberes y soñando incluso con una reedición de la
batalla de Francia en 1940 que volviese a abrir a los alemanes las puertas de
París. La contraofensiva fue denominada por los alemanes Operación Wacht Am Rhein,
y dio lugar a la batalla de las Ardenas.
Tras unos primeros momentos en que cundió la alarma entre los Aliados, Eisenhower
ordenó a las tropas del Tercer Ejército de Estados Unidos de George Patton, que se
hallaban al sur, en la zona de la Lorena, y al Noveno Ejército de Estados Unidos
del general William Hood Simpson, que se hallaba al norte de la zona atacada, que
apoyasen al Primer Ejército de Estados Unidos de general Courtney Hodges, que era
el que estaba soportando la parte principal de la ofensiva. Finalmente, tras la
mejora del buen tiempo, que permitió la actividad aérea de los Aliados, y el
agotamiento de las reservas de combustible de la Wehrmacht, que fracasó en
conseguir capturar los almacenes de suministros Aliados, la batalla se dio por
concluida hacia finales de enero de 1945, habiendo supuesto el agotamiento
definitivo de la capacidad de los alemanes por mantener una mínima iniciativa
estratégica.
Desde la derrota sufrida por los alemanes, pues, quedaban abiertas definitivamente
las puertas para el siguiente paso a dar, la invasión del propio territorio alemán,
y para el avance hacia el interior de Alemania, para lo cual iba a ser necesario
atravesar la importante barrera que suponía el Rin.
Invasión de Alemania
Artículo principal: Invasión aliada de Alemania Occidental
Para la invasión de Alemania, Eisenhower tomó la decisión de avanzar por el norte,
en las tierras llanas de la cuenca baja del Rin, desestimando las propuestas de
Patton de hacerlo más al norte, y concediendo nuevamente el protagonismo a
Montgomery.
Por un lado, se ordenó a los británicos de Bernard Law Montgomery el avance hacia
Hamburgo y Dinamarca, mientras que los estadounidenses de George Patton avanzaban
por el centro de Alemania, siguiendo camino hasta alcanzar Praga, en
Checoslovaquia, al acabar la guerra, no sin protestas de Patton, que deseaba haber
avanzado hacia Berlín para arrebatar al Ejército Rojo la gloria de su conquista.
Para terminar, tropas estadounidenses y francesas penetraban hacia el sur de
Alemania, por Baviera, alcanzando Austria, aunque tampoco lograron llegar a Viena
antes que el Ejército Rojo.
Rendición de Alemania
Finalmente, tras la batalla de Berlín el almirante Karl Dönitz, que había sucedido
a Adolf Hitler tras el suicidio de este, aceptó la rendición incondicional del
Tercer Reich, el 7 de mayo de 1945. Eisenhower recibió en Reims a la delegación
alemana enviada para firmar la rendición.10
Carrera política
Una vez finalizada la guerra, tras regresar a los Estados Unidos, fue nombrado jefe
del Estado Mayor de Ejército, aunque en 1947 solicitó una excedencia en su carrera
militar, pasando a ejercer la presidencia de la Universidad de Columbia.10
Por ese motivo, en 1951 Eisenhower aceptó participar en la carrera electoral por la
presidencia de los Estados Unidos, en las filas del Partido Republicano,10 el más
próximo a sus ideas políticas. Sin embargo, ya había sido cortejado para las
elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 por ambos partidos, tanto por
el Republicano como por el Partido Demócrata, ofreciéndole el presidente Harry S.
Truman ocupar la vicepresidencia en su candidatura.
Centró su campaña en tres temas principales: poner fin al estado de corrupción que,
según él, reinaba en la clase política; poner fin a la Guerra de Corea; y acabar
con la subversión que suponía, en su opinión, el comunismo.
Durante las primarias internas del Partido Republicano, Eisenhower se impuso a sus
adversarios: el senador por Ohio Robert A. Taft, el gobernador de California Earl
Warren, el gobernador de Minnesota Harold Stassen, el general Douglas MacArthur y
el gobernador Thomas E. Dewey, recibiendo en la primera vuelta de la Convención del
Partido Republicano el voto de 595 delegados y el de 845 delegados en segunda
vuelta.
Para la campaña eligió como vicepresidente a Richard Nixon, quien fue acusado en la
misma campaña de malversación de fondos, aunque logró zafarse de la acusación.
Eisenhower recibió igualmente el apoyo del ultraconservador senador Joseph
McCarthy, presidente del Comité de Actividades Antiestadounidenses, quien afirmaba
que la clase política demócrata estaba completamente infiltrada por agentes
comunistas al servicio de la Unión Soviética.
El 26 de julio de ese mismo año de 1953, Eisenhower dio cumplimiento a una de sus
promesas electorales, la de poner fin a la Guerra de Corea, mediante la firma de un
armisticio que consagró la división del país en dos estados, separados por el
paralelo 38: Corea del Norte y Corea del Sur. El 1 de agosto, prosiguiendo con sus
medidas de tipo social, firmó una prórroga de la ley sobre el seguro médico; y el 7
de agosto, una ley por la que Estados Unidos recibiría a 241 000 refugiados, a
añadir a la cuota normal de inmigración fijada por las leyes.
El 31 de mayo de 1956, Eisenhower autorizó que los aviones espía U-2 efectuasen
vuelos secretos de espionaje sobre el territorio de la Unión Soviética. El 29 de
junio aprobó la creación de una red de autopistas sometidas al control del Gobierno
federal, cuya misión en principio era la de servir a la defensa de la nación.
Francisco Franco junto a Eisenhower, en la visita que este último hizo a España en
diciembre de 1959.
Tras haber anunciado su presentación a la reelección, Eisenhower fue elegido sin
oposición candidato a las elecciones presidenciales de 1956 por el Partido
Republicano en la Convención Nacional Republicana de 1956, celebrada en San
Francisco. Como candidato para la vicepresidencia iba nuevamente acompañado de
Richard Nixon, a pesar de haberle insistido para que no se presentase. El Partido
Demócrata eligió nuevamente como candidato a la presidencia a Adlai Stevenson,
gobernador de Illinois, acompañado de Estes Kefauver, senador por Tennessee, como
candidato a la vicepresidencia.
Sin embargo, con la muerte de Stalin en 1953, Eisenhower comprendió que ese hecho
iba a modificar las relaciones Este-Oeste, y se prestó a un relajamiento de la
tensión entre los dos grandes bloques políticos y militares mediante la firma de
los acuerdos que pusieron fin a la Guerra de Corea (27 de julio de 1953),19 a la
vez que rechazaba comprometerse junto con Francia en la Guerra de Indochina que los
franceses mantenían con el Viet Minh, y su apoyo se redujo al envío de material de
guerra.19 Tras la derrota de Francia, la independencia de Camboya y Laos y la
partición del Vietnam en dos estados, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, sembró a
su vez la semilla para el inicio poco después de la guerra de Vietnam, en la que
los Estados Unidos se implicaron profundamente al sostener el régimen del sur
contra el norte comunista.
Eisenhower estableció una política pacifista pero sin perder firmeza ante la Unión
Soviética lidiando con un congreso en que la política de persecución contra
simpatizantes comunistas llegaba a niveles paranoicos.
Por otra parte, ante el éxito del programa espacial soviético, que logró lanzar al
espacio el primer satélite artificial (el Sputnik 1, el 4 de octubre de 1957),
creyendo que la superioridad soviética en el espacio podría comprometer en el
futuro la seguridad de los Estados Unidos, impulsó un programa espacial
estadounidense, que se inició el 31 de enero de 1958, con el lanzamiento exitoso al
espacio del satélite Explorer 1, y que se desarrolló con la creación de la NASA el
29 de julio siguiente. Todo ello desembocó en la llamada carrera espacial mantenida
entre los Estados Unidos y la Unión Soviética paralelamente a la carrera de
armamentos que ya mantenían desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Eisenhower
declaró que la NASA dirigida completamente por civiles era el uso pacífico del
espacio exterior y para la expansión del conocimiento humano. De hecho, usó un
programa llamado SCORE donde un satélite que llevaba grabada su voz anunciaba
mediante el uso de las ondas de radio al mundo, un mensaje de buena voluntad que
ayudó mucho a relajar la tensión mundial.
Política interior
Martin Luther King hablando en la marcha por los derechos civiles en el monumento a
Abraham Lincoln durante la marcha de 1963.
Retiro
Concluido su segundo mandato, Eisenhower fue muy solicitado para dictar
conferencias y para diversas actividades (incluyendo el asesoramiento de sus
sucesores en la presidencia),19 a la vez que se dedicó a la preparación de sus
Memorias. Dwight D. Eisenhower falleció el 28 de marzo de 1969 en el Walter Reed
Army Hospital de Washington.19
Vida privada
Descendencia
De su matrimonio con Mary Mamie Geneva Doud, Dwight D. Eisenhower tuvo dos hijos:
Doud Dwight Eisenhower (24 de septiembre de 1917-2 de enero de 1921). Fue apodado
Icky por sus padres; murió de escarlatina a la edad de tres años.21
John David Sheldon Doud Eisenhower (3 de agosto de 1922-2013). Sirvió en el
Ejército de los Estados Unidos —se graduó en West Point precisamente el 6 de junio
de 1944, el Día D— y se licenció con el grado de general de brigada en la reserva;
se convirtió en escritor y ejerció como embajador de los Estados Unidos en Bélgica
entre 1969 y 1971. Su hijo David Eisenhower se casó con la hija de Richard Nixon,
Julie, en 1968.