Geología Histórica, 2023-I– Vol.

Sudamérica en movimiento: Evolución tectónica del

continente.
Andres Felipe Fuentes Rodriguez, Estudiante de pregrado Geología
afuentes@unal.edu.co
Departamento de Geociencias. Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá

Fuentes, A.F.,(2023):Sudamérica en movimiento: Evolución tectónica del continente.

-Geología Histórica, 2023-I – Vol. 2. Bogotá, Colombia

Resumen
Durante su historia sudamérica ha experimentado dos principales periodos de evolución
tectónica,el primero de estos en el Precámbrico en donde los cratones que actualmente
forman el centro y este de sudamérica se unieron para formar supercontinentes como Rodinia,
a través el cierre de océanos antiguos. En el segundo periodo a partir del Cámbrico inferior el
margen continental de sudamérica se convirtió en un margen subductivo y se adosó al
supercontinente Gondwanna, este margen subductivo continuó evolucionando y a partir del
Triásico cuando Pangea comenzó a fragmentarse se dio inició al ciclo Andino, que llevó a la
formación de la cordillera de los Andes en el margen Pacífico del continente, este proceso fue
intermitente y se intercalan con periodos de estabilidad en el margen continental de
Sudamérica.
Palabras clave: Evolución tectónica,Sudamérica,Supercontinentes,Cierre de
océanos,Margen,subductivo,Gondwana,Orogenias,Ciclo Andino.

Abstract
Throughout its history, South America has experienced two main periods of tectonic
evolution. The first of these occurred during the Precambrian, in which the cratons that
currently form the center and east of South America joined together to form supercontinents
such as Rodinia, through the closure of ancient oceans. In the second period, starting from the
Lower Cambrian, the continental margin of South America became a subduction margin and
was attached to the supercontinent of Gondwana. This subduction margin continued to evolve
and, starting from the Triassic, when Pangea began to fragment, the Andean cycle began,
leading to the formation of the Andes mountain range on the Pacific margin of the continent.
This process was intermittent and was interspersed with periods of stability on the continental
margin of South America.
Key words: Tectonic evolution,South America,Supercontinents, Ocean closure, Subduction
margin, Gondwana, Orogenesis, Andean cycle.
Fuentes, A.F.,(2023) |Sudamérica en movimiento: Evolución tectónica del continente. -Geología Histórica, 2023-I – Vol. 2.
Bogotá, Colombia.
Introducción
Fue Alfred Wegener un meteorólogo
alemán quien en 1912 propuso una idea
revolucionaria para la ciencia; los
continentes se mueven de forma
independiente entre sí y son el resultado
de la separación de un gran bloque
continental previo. Sin saberlo este
meteorólogo había iniciado una
revolución que cambiaría la manera en
cómo entendemos nuestro planeta, es en
base a las ideas de Wegener y el
desarrollo de estas se establece la
tectónica de placas. Este trabajo de
recopilación bibliográfica se enfoca en el
continente sudamericano que ha
experimentado una evolución tectónica
compleja a lo largo de su historia
geológica. A través de la unión y
separación de supercontinentes y la
formación de diversas orogenias, el
territorio sudamericano ha sido
moldeado por procesos tectónicos desde
el Precámbrico hasta la actualidad,
pasando por distintas etapas a lo largo de
su evolución que definieron su
configuración tectónica
actual.(Diaz,Alvarado y Folguera, 2020;
Rogers y Santosh, 2004; Shandilya et al.,
2022).
Cimientos continentales: Cratones en
sudamérica
Bleeker y Davis (2004) definen un cratón
como un dominio grande y coherente de
la corteza continental terrestre que ha
alcanzado una estabilidad a largo plazo,
presentando poca deformación interna,
excepto en sus márgenes por la
interacción con terrenos vecinos. Estos
enclaves geológicos, que en el pasado
formaron montañas y experimentaron
procesos similares a los actuales, hoy en
día representan las raíces inertes y
erosionadas del pasado geológico de
nuestro planeta. En Sudamérica, las
distintas masas cratónicas son
marcadores indiscutibles de la evolución
tectónica de nuestro continente, ya que
sus límites marcan los periodos de
actividad en los cuales dichos cuerpos
colisionaron entre sí para configurar
progresivamente el continente.
Las variaciones de edades en los
minerales metamórficos estables
presentes en las fajas que delimitan los
cratones, y su relación con las
encontradas en otros bloques cratónicos
en el planeta, muestran un proceso más
desarrollado que el aleatoriamente
aceptado anteriormente en la colisión y
adición de estas masas a los grandes
continentes (Diaz, Alvarado y Folguera,
2020).
La poca variabilidad entre las edades de
colisión registradas en los minerales
metamórficos en diversos cartones a lo
largo del planeta es un indicador del
dinamismo tectónico del planeta
mostrando que estas masas que se
reunirían para formar Sudamérica han
hecho parte de supercontinentes por lo
menos tres veces en el pasado geológico
de la Tierra (Diaz,Alvarado y Folguera,
2020;Cordani et al., 2008; Rogers y
Santosh, 2004).
Sin embargo otros datos muestran una
variabilidad más marcada en la edad de
estabilización de los minerales en los
bordes cratónicos como en el cratón
superior de canadá, lo que indica que no
todas las masas cratónicas en el planeta
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han sufrido los mismos procesos fueron relativamente menos activos y no
tectónicos (Rogers y Santosh, 2004). cuentan con estudios detallados de su
evolución en el Paleoproterozoico.

Figura 1. Reconstrucción paleogeográfica de Rodinia 750

ma en donde se destaca la participación de los cratones
en la formación de supercontinentes (Antarctic Sun
USAP program, 2011)
Cratones Sudamericanos en el
Paleoproterozoico:
La imposibilidad de realizar estudios
paleomagnéticos impide determinar con Figura 2. Reconstrucción de la posición relativa del
seguridad la posición de los núcleos cratón Amazónico en el paleoproterozoico (Cordani et
al., 2008.)
cratónicos que integran Sudamérica en el
Cratones Sudamericanos en
Paleoproterozoico, antes de la formación
Supercontinentes:
de la orogenia transamazónica, en la cual
Columbia:
el bloque norte del cratón Amazónico
Tras la unión de los cratones
(Escudo de Guayana) se unió a África
Sudamericanos y de África occidental para
occidental (Cordani et al., 2008).
la formación de la orogenia
En el caso del cratón de San Francisco en transamazónica hace entre 2100 y 2000
el Paleoproterozoico, existen evidencias Ma, otras masas continentales en el planeta
de procesos de acreción también sufrieron procesos similares dando lugar al
relacionadas con el choque con el cratón supercontinente Columbia (Cordani et al.,
de África occidental. Sin embargo, estas 2008; Pesonen et al., 2006).
evidencias son más difusas, ya que las Los cratones Sudamericanos(Amazonia,
edades en las fajas de minerales Rio de la plata y San francisco) hicieron
metamórficos que registran el evento son parte de Columbia junto con
variables en algunas zonas. (M.Heilborn Laurentia,Báltica y China del norte
et al., 2017). formando gran parte del núcleo inferior
Los demás cratones menores que del supercontinente y siendo limitados
conforman el continente Sudamericano por procesos subductivos de cara a los
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antiguos océanos lo que generó un

crecimiento de las masas continentales.
El cratón Amazónico se separó de África
occidental y Báltica dividiendo en dos
Fig 3. Representación del posible límite entre Amazonia
partes el supercontinente y permitiendo y Lurentia basado en datos paleomagnéticos en el
que se le adosen al cratón diversos arcos contexto del supercontinente Rodinia (Thover et al.,
2006)
magmáticos por procesos de rifting

(Cordani et al., 2008;D’Agrella-Filho y

Cordani, 2017).
Rodinia:
Rodinia surge tras la unión de diversas
masas cratónicas en el Mesoproterozoico
por procesos de colisión posiblemente
simultáneos en todo el planeta. Una
correlación directa de los cratones
Sudamericanos con este supercontinente
se da en los registros de los orogenos
Rondonia-San ignacio y el cinturón
Sunsas que se encuentra asociado con la
colisión de este cratón con Laurentia en
el marco de la orogenia Grenviliana y los
ciclos de wilson que iniciaron de nuevo
tras la fragmentación de Columbia
(Cordani et al., 2008; Thover et al.,
2006). El cratón del Río de la plata en el
contexto del supercontinente rodinia se
encuentran acrecionados al cratón
Amazónico y relacionado con los
cinturones orogénicos como el Gondwana:
grenvilliano formados tras la colisión Tras la fragmentación de Rodinia el
con Laurentia (Fig 1) (D’Agrella-Filho y principal proceso que condiciono el
Cordani, 2017). reinicio de los ciclos super continentales
Hace aproximadamente 750 Ma inicia la fue el creciente rifting que llevó a la
fragmentación de Rodinia propiciadas apertura de grandes océanos como el
por rifting, y no fue hasta 650 Ma Pacifico que posteriormente con la
aproximadamente que los cratones acreción nuevamente de masas
Sudamericanos divergieron de Laurentia cratónicas en Gondwanna (Hemisferio
dando paso a la apertura del océano de sur) y Laurentia (Hemisferio norte)
Japeto (Torsvik, 2003). formaron extensas márgenes subductivas
que posteriormente formaron el orógeno
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Terra Australis que se extiende desde la reactivará hasta el inicio de separación
conformación de Gondwanna hasta el de Pangea (Rogers y Santosh, 2004).
desarrollo de pangea en el Pérmico
medio, los remanentes tectónicos de
estos cinturones orogénicos se
evidencian en las posteriores cadenas
montañosas y cordilleranas pre andinas.
(Diaz,Alvarado y Folguera, 2020). Las
márgenes occidentales con régimen
subductivo desde su establecimiento
hasta el presente se han mantenido
activas siendo la principal causa de
formación en el posterior ciclo andino.
Durante este periodo los cratones
sudamericanos en el margen
suroccidental de Gondwana sufrieron
múltiples episodios colisionales que
interrumpieron la subducción
acrecionando porciones de corteza
oceánica dicho proceso se evidencia de Figura 4. Reconstrucción paleogeográfica del límite
mejor manera en los límites de los occidental de Gondwana durante el Ordovícico Medio y
la margen subductiva asociada al océano de Japeto
cratones de San Francisco y de Río de la (Benedetto et al., 2008).
plata que además presentan similitudes
geológicas muy grandes con el cratón Evolución del margen subductivo de
Congo-Gabón debido a distintos eventos Sudamérica y el ciclo andino
colisionales con esta masa continental
(Cordani et al., 2008; D’Agrella-Filho y El ciclo andino hace referencia a la
Cordani, 2017;Barbosa y Sabate, 2004; evolución geodinámica del continente
Rapela et al., 2007). sudamericano que deja como resultado la
Para el cratón Amazónico dicho proceso formación de los orógenos Andinos
se presenta más difuso sin embargo se además de producir los principales
destaca para el diversos choques con procesos magmáticos y metamórficos. El
material continental procedente de inicio de este ciclo se sitúa hace
Laurentia o de los márgenes superiores aproximadamente 200 Ma en el Jurásico
de Gondwana que no coinciden con los inferior sin embargo se habla de un
procesos de subducción oceánica, régimen de subducción “infructuoso” en
(Diaz,Alvarado y Folguera, 2020; los inicios de la margen (Diaz,Alvarado
Barbosa y Sabate, 2004). y Folguera, 2020). Para comprender
La subducción en instancias posteriores a mejor el este concepto de margen
la separación de Gondwana no se infructuosa hay que comprender la
configuración continental del planeta en
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los inicios del ciclo andino, hace 200 Ma
Sudamérica y sus principales cratones se
encontraban unidos al supercontinente
Pangea por lo que los procesos
tectónicos de subducción que pararon
tras la separación de Gondwana y se
reactivaron durante la conformación de
Pangea aún no habían iniciado, por lo
que los regímenes tectónicos
primordiales para el Jurásico Inferior
eran extensivos y caracterizados por el
adelgazamiento de la corteza causando
inestabilidad e intensa liberación de
material magmático (Diaz,Alvarado y
Folguera, 2020;Ramos,2010; Sepulveda
et al., 2013).

Fig 5. Reconstrucción Paleogeográfica del supercontinente Pangea en donde se plantea un proceso de subducción ya
reactivado para el Jurásico temprano ( Scotese, C. R. (n.d.). PALEOMAP Project.(2010)).

A pesar de que el régimen tectónico Atlántico (Diaz,Alvarado y Folguera,

primordial se define como extensional 2020; Rogers y Santosh, 2004).
para las primeras etapas de reactivación Durante estos primeros años el
en el Jurásico,gracias a procesos pasados adelgazamiento ligero de la corteza en el
de engrosamiento de la corteza ninguno margen occidental de Sudamérica
de estos sistemas de fallas logro provocó una serie de incursiones marinas
adelgazar lo suficiente el continente para que depositaron grandes cantidades de
formar una dorsal oceánica como en el sedimentos que posteriormente se

exhumaron con el levantamiento de los
Andes (Ramos., 2009; Diaz,Alvarado y
Folguera, 2020).
El proceso de separación del continente
Sudamericano de Pangea culminó
aproximadamente hace 115 Ma en
Cretácico inferior y coincide con la
corteza oceánica más antigua encontrada
en el Atlántico sur.
Este fue el punto de inflexión que
cambió el régimen subductivo
“infructuoso” en los primeros años de
reactivación del régimen tectónico pues
el empuje adicional de la dorsal del
Atlántico permitió vencer el retroceso
del fondo marino en el Pacifico y
propició el encaje definitivo de las placas
iniciando con la configuración en la
subducción que se mantiene hasta el día
de hoy (Diaz,Alvarado y Folguera.,
2020;Ramos et al., 2009;Sepulveda et
al., 2013). Con todo esto se puede situar
el inicio del levantamiento de los
cinturones Andinos entre 115 y 105 Ma,
con la compresión, pliegue y el proceso de subducción en una margen
levantamiento de las secuencias marinas
para formar las primeras montañas. Este
proceso en su evolución es todo menos
continuo pues debido al ángulo de
subducción y el grosor variable a lo
largo de todo el margen y ha presentado
diversas fases compresivas intercaladas
con periodos de colapsos parciales
(Ramos et al ., 2009; Diaz,Alvarado y
Folguera, 2020).
Aunque el principal proceso de
formación de la cordillera de los Andes
es la subducción, durante su
levantamiento también se han producido
diversos eventos colisionales restringidos
Geología Histórica, 2023-I– Vol. 2
a los extremos norte y sur del continente
por lo que por ejemplo en los Andes
colombianos hay presencia de orógenos
colisionales por la acreción de partes de
la corteza oceánica (Ramos et al ., 2009).
Características generales de la zona de
subducción actual
Gracias a que el proceso de subducción
ha condicionado la geología
Sudamericana durante gran parte de su
evolución, es necesario caracterizar las
condiciones actuales de este proceso y
entender su relevancia para el desarrollo
geológico del continente en el futuro.
Para comprender la dinámica de la
margen subductiva Andina, existen
diversos parámetros que se deben tener
en cuenta y que diferencian esta margen
de otras en el planeta. Variables como el
grado de acoplamiento y el ángulo de
inclinación permiten entender en detalle
activa (Diaz, Alvarado y Folguera, 2020;
Ramos, 2010).
El grado de acoplamiento entre las placas
es un factor crucial, ya que determina la
facilidad con la que la placa oceánica se
subduce por debajo de la placa
continental. Si las placas están altamente
acopladas, el margen experimenta
compresión debido a esta subducción.
Junto con el ángulo de subducción, que
en la mayor parte del margen Andino es
entre 20 y 30° (considerado un ángulo
suave), se genera una profundidad de
alrededor de 100 km donde la roca
comienza a fundirse parcialmente,
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formando un cordón volcánico como se variables anteriormente mencionadas,

evidencia en la mayor parte de
Sudamérica (Ramos et al., 2009; Ramos,
2010).
Además de los parámetros de relación
entre las placas que condicionan la
subducción, también se deben considerar
una serie de elementos geotectónicos y
geométricos determinados por las
como el prisma de acreción, las cuencas
retro-arco y ante-arco, y el arco
magmático (Fig. 6). Estos son productos
directos de la evolución y desarrollo del
margen subductivo (Ramos, 2010; Diaz,
Alvarado y Folguera, 2020).

Fig 6. Representación de un margen continental activo donde se produce la subducción de la litosfera oceánica bajo la
litosfera continental. Se destacan algunos elementos y parámetros importantes para comprender la dinámica de los límites de
las placas tectónicas, como la presencia del prisma de acreción, el ante-arco y el arco magmático. Además, se mencionan los
principales parámetros que afectan el comportamiento dinámico del margen subductivo, indicando si los procesos tectónicos
asociados a la convergencia están dominados por la tectónica extensional o contractiva (Diaz,Alvarado y Folguera., 2020).

Conclusiones cratónicas que posteriormente

Para el caso de Sudamérica se pueden formaron el continente. Es así
distinguir dos momentos importantes en como la union y separacion de
su evolución tectónica que condicionaron supercontinentes, la apertura y
su configuración actual y representan un cierre de océanos, los procesos
legado inequívoco de su dinamismo. subductivos antiguos y en general
la tectónica primigenia dan forma
● En la primera de estas etapas en a los cimientos continentales que
tiempos Precámbricos son los forman parte del continente y son
ciclos supercontinentales y su un reflejo del pasado activo de
evolución quienes condicionan nuestro planeta.
directamente los procesos y ● El segundo periodo muy
movimientos de las masas importante en la evolución

tectónica del continente
Sudamericano es el desarrollo de
la subducción, cuya formación
desde el Paleozoico en la margen
de Gondwana resulta de
intrincados procesos de
interacción entre placas tectónicas
y está sujeta a diferentes
contextos y procesos que
formaron y levantaron la
cordillera de los Andes que
constituye la espina dorsal del
continente y es el aspecto más
relevante en la evolución reciente
del continente.
Agradecimientos
Quiero agradecer al profesor Carlos
Sanchez por sus constantes consejos y
por compartir con nosotros su amor por
las ciencias que son el camino para un
mundo mejor ; A la Universidad
Nacional por ser el espacio donde puedo
ser yo mismo y hacerme sentir que hago
parte de algo más grande; y a la Geología
por ser el motor de mi curiosidad dia a
dia.
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