MEJORA DE COMUNICACIÓN INTERNA – ELON MUSK

Elon Reeve Musk es un físico, inversor y magnate sudafricano de ascendencia canadiense y con
nacionalidad estadounidense. Musk es conocido por ser cofundador de PayPal, Tesla Motors, SpaceX,
Hyperloop, SolarCity, The Boring Company y OpenA

Esta semana terminé de leer la biografía de Elon Musk escrita por Ashlee Vance. Elon es el creador (o
cocreador) de empresas como Tesla, Paypal, SpaceX y Solar City, una suerte de combinación entre
Edison, Ford, Howard Hughes, Steve Jobs y un toque de Iron Man, que destroza el status quo de
todo lo que toca, ya sea que hablemos de automóviles, energía, viajes al espacio o banca electrónica.

En uno de los capítulos del libro se relata una historia en donde Elon se involucró directamente para
resolver un grave problema de comunicación interna en SpaceX y que consistía en el abuso, por parte de
sus empleados, en la creación y utilización de acrónimos, que son esas palabras formadas a partir de
iniciales, como IBM, o por la unión de parte de dos palabras, como Bit (Binary digit).

A continuación voy a compartirte el email que Elon le envió a todos los empleados de SpaceX donde
explica claramente por qué hay que dejar de crear acrónimos. Sí, es cierto que queda muy Cool-Trendy-
SiliconValley eso de meter un neologismo cada dos palabras, pero lo cierto es que termina por complicar
innecesariamente la comunicación entre las personas.

En este sentido recuerdo un caso donde trabajamos con una empresa multilatina y creamos en su Red
Social Interna una plataforma en la que los empleados podían cargar todas aquellas expresiones que
escuchaban a diario y que no entendían muy bien.

La consigna era que otras personas de la compañía fueran las que escribieran la definición de esos
términos. Claro, esas personas eran las que los usaban. Así que terminamos amasando una suerte de
glosario con más de 130 términos, lo cual reveló que estábamos en serios problemas. 130 era un número
muy grande.

El paso siguiente fue hacer una curaduría de términos. Por un lado dejamos aquellos que era casi
imposible decir de otro modo y, por otro lado, reemplazamos por versiones más simples aquellos que
sí se podía. (También tuvimos que filtrar algunos “chistes”, por ejemplo alguno ponía que no entendía que
era “LTA” y otro lo definía como “Locación Trasera Atractiva”. Originalidad en estado puro).

Con este proyecto de “glosario colaborativo” demostramos varias cosas: que había un abuso de
acrónimos, siglas, tecnicismos y extranjerismos; que la mayoría de las personas no se animaban a
decir que no entendían muchas de las palabras que escuchaban a diario; y que era posible reemplazar
muchas de ellas por términos más accesibles a la mayoría sin por eso perder especificidad ni fidelidad
(claro, tampoco caímos en la exageración de pedir que dijeran “pinche aquí con el ratón” en vez de “haga
clic con el mouse”).

Ahora sí, aquí te transcribo el email de Elon Musk y su recomendación para mejorar la Comunicación
Interna en una empresa que tiene la pequeña misión de que algún día podamos vivir en Marte.

“En SpaceX hay una tendencia escalofriante a usar acrónimos inventados. El uso excesivo de esta
clase de acrónimos es un obstáculo importante para la comunicación, y mantener una buena
comunicación mientras crecemos es absolutamente crucial. Desde un punto de vista individual, unos
pocos acrónimos acá y allá pueden no parecer tan malos, pero si 1000 personas se dedican a inventarlos, al
cabo del tiempo tendremos como resultado un inmenso glosario que deberemos explicar a los nuevos
empleados. Nadie puede recordar todos esos acrónimos, y a la gente no le gusta parecer estúpida en una
reunión, por lo que se limitan a quedarse callados. La situación es particularmente dura para los nuevos
empleados.

Si esta costumbre no acaba de inmediato, tomaré medidas drásticas; ya di bastantes avisos a lo largo de los
años.

Entonces, a menos que yo apruebe personalmente un acrónimo, no debe añadirse al glosario de SpaceX. Si
existe un acrónimo que puede justificarse razonablemente, debe ser eliminado, tal como solicité en le
pasado.

Por ejemplo, no deben existir las designaciones “HTS” (horizontal test stand) [posición de prueba
horizontal] o “VTS” (vertical test stand) [posición de prueba vertical] para las posiciones de prueba. Son
particularmente estúpidos, porque contienen palabras innecesarias. Una posición en nuestra zona de
pruebas es obviamente una posición “de pruebas”. Además VTS3 tiene 6 sílabas frente a “trípode”, que
solo tiene 3, así que el fastidioso acrónimo se tarda en pronunciar más que el nombre.

La prueba clave para un acrónimo es preguntarse si ayuda o perjudica a la comunicación. Un acrónimo que
ya conozca la mayoría de los ingenieros de SpaceX, como GUI [interfaz gráfica de usuario, por su sigla en
inglés], se puede usar perfectamente. También está bien inventar algunos acrónimos o abreviaturas de vez
en cuando, siempre que yo los apruebe, por ejemplo MVac y M9 en lugar de Merlín IC-Vacuum y Merlín
IC-Sea Level… pero han de ser los menos.”

Este fue el mail de Elon, FYI. El tono en que lo escribe, WTF, sin duda deja mucho que desear, pero es
interesante el planteo que hace. Espero que ASAP puedas analizar qué pasa con los acrónimos en tu
empresa y OMG ojalá no sea muy grave. W8, LOL y CYA.
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PREGUNTAS:

Cual es tu opinión sobre el e mail enviado por Elon Musk a sus colaboradores. ¿Estas de acuerdo con sus
ideas y estilo de comunicación? ¿Por qué?

¿Qué medidas correctivas tomarías, en caso de que te encuentres en situaciones parecidas que distorsionen
las comunicaciones en las empresa? Explicar.

¿Cómo consideras que debe ser la comunicación ideal entre los miembros de un equipo de trabajo para
lograr estimular el liderazgo, crecimiento profesional y trabajo en equipo?

Ante una ExC a realizarse dentro de 60 días, describe como seria la estrategia comunicacional que usarías
para socializar esta actividad entre los colaboradores de una empresa, considerando que el objetivo es que
esta evaluación sea percibida como un proceso beneficioso para todos.