Continente africano

Características físico-naturales

África se extiende desde los 37 grados de latitud norte hasta los 35 grados de latitud Sur. Este
desarrollo latitudinal entre los trópicos determina su clima cálido y su gran variedad de ambientes.
En su relieve predominan las extensas mesetas, interrumpidas en algunas zonas por montañas. En
las depresiones, se extienden grandes cuencas hidrográficas que, junto con las llanuras costeras
albergan gran cantidad de población.

El continente se encuentra sobre Las placas africanas y arábiga que se encuentran en un proceso
de divergencia, que las va separando lentamente, formando la falla del mar rojo y el Valle del Rift.
Se estima que dentro de 50 millones de años este proceso podría llevar a que la región de Somalia
se convierten una placa independiente.

Características políticas

El continente africano es cuna de la humanidad (en él apareció nuestra especie) pero el presente
de África sigue marcado por la conquista y colonización de las potencias europeas del siglo XV.
Durante siglos, millones de africanos fueron capturados y llevados como esclavos, principalmente
a América por los europeos. A fines del siglo XIX, las potencias se repartieron el continente
iniciando una ocupación del territorio en el que extraían recursos naturales valiosos.

El sometimiento generó condiciones de extrema pobreza y de falta de desarrollo que todavía

persisten. Las potencias establecieron los límites de sus dominios sin tener en cuenta los pueblos
de distintas culturas que habitaban el territorio. De esta manera, muchos pueblos quedaron
divididos por las fronteras impuestas por el sistema colonial y en otros territorios se unieron
pueblos de culturas históricamente rivales. Esto fue un factor relevante para los conflictos sociales
y políticos que se produjeron en el continente y que siguen desarrollándose en la actualidad.

Recién en la década de 1960 se produce el proceso de descolonización en el que la mayoría de los

países africanos adquieren su independencia.

Población y calidad de vida

Debido a las condiciones naturales y razones históricas la población está distribuida en forma muy
desigual. Un denominador común de muchos países africanos en la pobreza de sus habitantes.

La tasa de natalidad es alta, así como la de mortalidad (sobre todo la infantil), debido a epidemias
y desnutrición. La esperanza de vida al nacer es de 70 años en el África árabe y de 55 años en el
África subsahariana (la más baja del mundo). El 75% de la población vive en áreas rurales, por lo
que la tasa urbanización también es más baja del mundo.

Gran parte de la población africana vive de la agricultura de subsistencia, es decir que producen lo
necesario para satisfacer sus necesidades alimentarias.

Puntos de interés
El Cairo, capital de Egipto, es la ciudad africana más habitada y la que tiene la mayor densidad de
población del continente. Comenzó a formarse en el siglo VII, a partir de las fortalezas construidas
por los árabes y fue fundada oficialmente como ciudad en el año 972.

Sudáfrica concentra el mayor desarrollo industrial y económico del continente. Sin embargo la
distribución de la riqueza es desigual y los avances económicos se hacen visibles solamente en las
grandes ciudades y Solo favorecen a grupos sociales reducidos.

Madagascar: debido a su aislamiento más del 80% de plantas y animales autóctonos no se

encuentran en ningún otro lugar del mundo (pueden encontrar fotos en Google Earth y observar la
gran biodiversidad).

Actividades

1. A. ¿En qué contexto ocurrió la colonización de África?¿Y la descolonización?

B. ¿Qué rol ocupó la ONU durante el proceso de descolonización
C. Explicar las consecuencias de los procesos de colonización y descolonización

A. ¿Qué diferencia a Sudáfrica del resto del continente?

B. Investigar que fue el apartheid y la importancia de Nelson Mandela.

3. Los conceptos destacados en amarillos en ese documento se relacionan con temas trabajados
en primer año, ¿Qué recordás de ellos?

4. Buscar información sobre el ritual en Madagascar llamado “ Famadihana” y el particular ritual

fúnebre en Ghana.

¿Conoces alguna costumbre africana? ¿Cuál? … En caso de no conocer ninguna, ¿A qué crees que
se debe?