Panamá

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Para otros usos de este término, véase Panamá (desambiguación).

República de Panamá

Bandera Escudo

Lema: Pro mundi beneficio

(en latín: «Para beneficio del mundo»)

Himno: «Himno Nacional de Panamá»

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Capital Ciudad de Panamá

(y ciudad más poblada)
 9°00′N 79°30′O
Sede de gobierno Palacio de las Garzas
Idiomas oficiales Español
Gentilicio Panameño, -ña
Forma de gobierno República presidencialista
 • Presidente Laurentino Cortizo
 • Vicepresidente José Gabriel Carrizo
Órgano legislativo Asamblea Nacional de Panamá
de España
 • Independencia 28 de noviembre de 1821
(201 años)
 • Separación
de Colombia
 • Reconocida 3 de noviembre de 1903
(119 años)
7 de enero de 1909 (114 años)
Superficie Puesto 118.º
 • Total 75 5171 km²
 • Agua (%) 370.4 km.
Fronteras 687 km1
Línea de costa 2490 km1
Punto más alto Volcán Barú
Población total Puesto 130.º
 • Censo (2020) 4 279 0002 hab.
 • Densidad 57 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 80.º
 • Total (2021) US$ 128 500 millones
 • Per cápita US$ 29 608
PIB (nominal) Puesto 78.º
 • Total (2021) US$ 59 260 millones
 • Per cápita US$ 13 849
IDH (2021)  0.8053 (61.º) – Muy Alto
Moneda
Balboa (B/. ฿, PAB)

Dólar estadounidense (curso
 legal) ($, USD)
Huso horario Este: UTC-5
Código ISO 591 / PAN / PA
Dominio internet .pa
Prefijo telefónico +507
Prefijo radiofónico H3A-H3Z, HOA-HPZ, H8A-
H9Z, 3EA-3FZ

Siglas país para HP

aeronaves
Siglas país para PA
automóviles
Código del COI PAN

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Membresía

1. ↑ Fuente: Banco Mundial4
2. ↑ Fuente: Banco Mundial5
3. ↑ Fuente: Banco Mundial6
4. ↑ Fuente: Censo 20107
5. ↑ Oficialmente conocido como Separación de Panamá de
Colombia.8
6. ↑ El Artículo 7 de la Constitución de la República de
Panamá de 1972 (enlace roto disponible en Internet Archive;
véase el historial, la primera versión y la última). solamente

reconoce al español como idioma oficial del país. Sin

embargo, desde el 26 de noviembre de 2010 se reconocen
también como idiomas oficiales a las lenguas
indígenas ngäbe, buglé, kuna, emberá, wounaan, naso
tjerdi y bri bri.9

Panamá,1011 oficialmente República de Panamá, es un país ubicado en América

Central. Su capital y ciudad más poblada es la Ciudad de Panamá.12 limita al norte
con el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico, al este con Colombia y al oeste
con Costa Rica. Tiene una extensión de 75 517 km².1 Localizado en el istmo del
mismo nombre, franja que une a América del Sur con América Central, su
territorio montañoso solamente es interrumpido por la cuenca del canal de
Panamá, la vía interoceánica que une al océano Atlántico con el Pacífico. Su
condición de país de tránsito lo convirtió tempranamente en un punto de encuentro
 de culturas provenientes de todo el mundo. El país es el escenario geográfico
del canal de Panamá, obra que facilita la comunicación entre las costas de los
océanos Atlántico y Pacífico; y que influye significativamente en el comercio
mundial. Su población en 2020 ascendía a 4 279 000 habitantes.2 El 9 de
septiembre del 2000, Año Santo Jubilar, la Conferencia Episcopal
Panameña proclama oficialmente a Santa María La Antigua como Patrona de la
República de Panamá.13
Políticamente, su territorio está constituido por 10 provincias y por 6 comarcas
indígenas desde el año 2020.1415 De acuerdo con la Constitución Política de la
República de Panamá, el español es la lengua oficial del país y todos los
panameños tienen el deber de conocerla y el derecho a usarla. 16 En 2006, era la
lengua materna del 93.1 % de los panameños.17 Otras lenguas, también
panameñas, son reconocidas en el sistema educativo en diversas comunidades,
donde la población indígena es mayoritaria. 18
Gracias a su posición geográfica, actualmente ofrece al mundo una amplia
plataforma de servicios marítimos, comerciales, inmobiliarios y financieros, entre
ellos la Zona Libre de Colón, la zona franca más grande del continente y la
segunda del mundo.19
Con una población superior a los cuatro millones de habitantes, 2 tiene una
posición privilegiada en varias clasificaciones de desarrollo en América Latina,
ocupando el cuarto lugar más alto de crecimiento en América Latina según
el índice de desarrollo humano 2019.20 Asimismo, Panamá es el tercer país
latinoamericano más competitivo según el Foro Económico Mundial,21 es el país
de su región con mayor crecimiento económico, con relación al producto interno
bruto per cápita,22En lo que parece ser una paradoja, Panamá continúa siendo una
de las naciones más desiguales en Latinoamérica, pese a tener una de las
economías más dinámicas de la región, según el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID).23

Índice

 1Desigualdad
 2Toponimia
 3Historia
o 3.1Tiempos prehispánicos
 3.1.1Cacicazgos indígenas orientales
 3.1.2Cacicazgos indígenas en la región central
 3.1.3Cacicazgos indígenas en la región occidental
o 3.2Época virreinal
 3.2.1Descubrimiento de La Tierra Firme y el Istmo de Panamá
 3.2.2Fundación de Santa María La Antigua, La Primera Capital de Castilla de
Oro
 3.2.3Descubrimiento del mar del Sur
 3.2.4Fundación de la Ciudad de Panamá
  3.2.5Primeros años de la conquista española y la creación de la ruta comercial
de Panamá
 3.2.6El Reino de Tierra Firme y la Real Audiencia de Panamá
 3.2.7Decadencia Económica y Política del Istmo de Panamá
o 3.3Independencia de España
o 3.4Época departamental
 3.4.1Unión a la Gran Colombia
 3.4.2Unión de Panamá a la República de la Nueva Granada
 3.4.3La Confederación Neogranadina y la Creación del Estado Federal de
Panamá
 3.4.4El Estado Soberano de Panamá dentro los Estados Unidos de Colombia
 3.4.5El Departamento de Panamá en la República de Colombia
o 3.5Separación de Colombia
o 3.6Época republicana
 4Gobierno y política
o 4.1Instituciones políticas de Panamá
 4.1.1Órgano Ejecutivo
 4.1.2Órgano Judicial
 4.1.3Órgano Legislativo
o 4.2Fuerzas de Seguridad
o 4.3Derechos humanos
 5Organización territorial
 6Geografía
o 6.1Límites
o 6.2Costa
o 6.3Clima
o 6.4Situación geográfica y relieve
o 6.5Oceanografía
o 6.6Flora y fauna
o 6.7Relieve
o 6.8Hidrografía
 7Economía
o 7.1Turismo
 8Infraestructura
o 8.1Telecomunicaciones
o 8.2Medios de comunicación
 9Demografía
o 9.1Grupos étnicos
o 9.2Sociedad
o 9.3Idioma
o 9.4Religión
o 9.5Sanidad
o 9.6Educación
 10Cultura
 11Deporte
 12Clasificaciones internacionales
 13Véase también
 14Referencias
 15Enlaces externos

Desigualdad
Panamá es uno de los países más desiguales de América Latina, el país es el
tercero, solo superado por Brasil y Honduras, según el Banco Mundial,
el BID indica que aunque la desigualdad se ha reducido en Panamá, lo ha hecho a
un ritmo notablemente inferior al de otros países de América Latina.
En lo que parece ser una paradoja, Panamá continúa siendo una de las naciones
más desiguales en Latinoamérica, pese a tener una de las economías más
dinámicas de la región, según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Panamá es el tercer país latinoamericano con mayores desigualdades territoriales
en Producto Interno Bruto (PIB) per cápita, lo cual resulta muy llamativo, habida
cuenta del tamaño del país y que, además, no tiene grandes
accidentes orográficos que dificulten los vínculos económicos entre sus territorios,
afirma un estudio de la entidad crediticia internacional.
En el Salvador o Uruguay, por ejemplo, las desigualdades son una tercera parte
de las de Panamá.
Los economistas panameños se muestran en desacuerdo con las comparaciones
del BID, señalando:
que no podemos compararnos con países como Honduras, Guatemala, Colombia
y Venezuela, toda vez que por supuesto que somos superiores, nuestro ingreso es
igual al de Uruguay y al de Chile, por lo que “esa es la única comparación viable”.
El BID indica que aunque la desigualdad se ha reducido, lo ha hecho a un ritmo
notablemente inferior al de otros países de América Latina, pese a que el
crecimiento de éstos ha sido mucho menor.
Entre 2007 y 2017, afirma el organismo multilateral, por cada punto porcentual de
aumento del PIB el índice de Gini se ha reducido un 0.05 % en Panamá, frente a
un 0.28% en promedio regional.2425

Toponimia
La República de Panamá recibe su nombre por la ciudad de Nuestra Señora de la
Asunción de Panamá, donde se celebró el cabildo y se estableció la jurisdicción de
la Real Audiencia de Panamá, la cual comprendía en su totalidad el istmo de
Panamá. El nombre de Panamá prevaleció durante la pertenencia del territorio a
los virreinatos de Perú y Nueva Granada, durante el periodo colonial español, y
finalmente fue oficializado tras la firma del Acta de Separación de Panamá de
Colombia. La etimología de la palabra Panamá es de origen indígena,
probablemente de la lengua cueva. 26 Existen varias versiones sobre su significado
y referencias asignadas al nombre Panamá, sin embargo son comúnmente
aceptados los significados «abundancia de peces o abundancia de mariposas». 27
Algunos historiadores atribuyen el nombre al majestuoso árbol llamado
localmente panamá, conocido en otros países como camoruco, de frondosa
sombra y muy común en el área, bajo el cual se reunían familias aborígenes.
Con respecto a la Ciudad de Panamá, cerca del sitio de fundación de la ciudad
por Pedrarias Dávila, se encontraban pequeños asentamientos de pescadores
llamados panamá, como lo indica en una carta, lo que para algunos autores pudo
ser el motivo para nombrar a la ciudad con este nombre.
Vuestras Altezas sabrán que Panamá es una pesquería en la costa del Mar del Sur
e por ser pescadores los indios dicen Panamá.
Carta de Pedro Arias de Ávila a Fernando el Católico (1516)

Historia
Artículo principal: Historia de Panamá

Tiempos prehispánicos

Arte precolombino de Panamá.

Antes de la llegada de los ibéricos, los territorios de Panamá estaban habitados
por diversas etnias que estaban organizadas en cacicazgos, estos pueblos tenían
en común que sus diversos lenguajes provenían de una familia idiomática
conocida hoy como Lenguas chibchenses. No obstante, estos pueblos formaban
grupos diversos, por lo que no constituían una unidad política unificada.
A raíz de las crónicas españolas del siglo XVI, se ha podido determinar la
extensión de los pueblos que existían en Panamá al momento de la conquista de
América. Además de las crónicas, la historiografía panameña e internacional ha
utilizado el lenguaje, la orfebrería y demás aspectos culturales, para lograr
establecer el área de influencia territorial de las distintas naciones indígenas. 28
Cacicazgos indígenas orientales
Entre las naciones indígenas que habitaban el istmo destacaban los Cuevas, cuyo
territorio comprendía el suroeste de Panamá, tanto en sus costas caribeña y
pacífica, incluyendo el Darién. Se ha fijado el río Atrato como el límite este de los
dominios de los cuevas, mientras, por el oeste, el territorio se extendería
hasta Chame en el Pacífico y Quebore (Río Indio) en el Caribe.2829
Los cacicazgos cuevas más importantes eran los de Pocorosa, Comagre y Careta;
cuyos territorios ocupaban la actual comarca de Guna Yala. En el litoral Pacífico
destacaba el cacicazgo de Chochama que ocupaba una buena parte del golfo de
San Miguel, al igual que la costa comprendida entre Chimán y la bahía de Chame,
el archipiélago de Las Perlas y las islas
de Chepillo, Taboga, Taboguilla y Otoque.28
No obstante en la parte oriental del istmo existieron pueblos que no hablaban el
cueva. Entre ellos destacan los chuchures, de lengua nahua, que se asentaron
en Nombre de Dios. Por otro lado “los de Birú”, fueron reportados por Pascual de
Andagoya y ubicados por Romoli en la cuenca alta del río Tucutí, y los de
‘Quarequa’ o ‘Careca’ que «habían venido conquistando de hacia las espaldas del
Darién».28
Cacicazgos indígenas en la región central

Moneda de un centésimo de balboa en honor al cacique Urracá.

En la parte central del istmo vivían un número plural de tribus indígenas que no
compartían lenguaje ni características fenotípicas comunes. Las crónicas
españolas apuntan que estos cacicazgos mantenían constantes enfrentamientos
bélicos entre ellos por el control territorial.29
Entre los señoríos hallados por los españoles durante la conquista, en territorios
de la actual provincia de Coclé, se menciona a Periquete, Totonaga,
Taracuru, Penonomé. Sin embargo, se ha establecido que en Natá residía el
cacique Acherse que comandaba todos esos territorios. 29
En el área geográfica de la actual península de Azuero se ha documentado los
cacicazgos de Escoria, Usagaña, Quema, Guararé, Pocrí y París. No obstante se
conoce que el cacique Cutatara de París había dominado mediante la guerra al
resto de los cacicazgos vecinos.29
En la parte central de la actual provincia de Veraguas estaba establecido el
cacicazgo de Tabraba; hacia el norte se encontraba el cacicazgo de Urracá que se
encontraba en el área de la actual Santa Fe; con el avance de la colonización este
territorio albergó una importante resistencia indígena. 29
Cacicazgos indígenas en la región occidental
En las actuales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, se desarrollaron un
número plural de tribus indígenas entre las que destacan los guaymíes, dorasques
y dolegas. Estas tribus se encontraban dispersas tanto en las costas del Océano
Pacífico y el Mar Caribe; como en la Cordillera Central.29
Época virreinal

Cristóbal Colón.
Descubrimiento de La Tierra Firme y el Istmo de Panamá
El istmo de Panamá fue visitado por primera vez por los conquistadores españoles
durante la expedición del escribano de Triana, Rodrigo de Bastidas, en el
año 1501. Bastidas navegó la costa caribeña de la actual provincia de Colón y las
islas del archipiélago de la Comarca de San Blas. En su cuarto viaje, Colón llegó a
la costa atlántica del istmo. El 2 de noviembre, llegó a una preciosa bahía en la
actual provincia de Colón, a la que bautizó como el nombre de Portobelo o Puerto
Bello.
El Reino de Tierra Firme, dentro del cual estaba el istmo de Panamá, fue dividido
entre Diego de Nicuesa, quien obtuvo la gobernación de Castilla de Oro, que iba
desde el río Atrato en el golfo de Urabá hasta el cabo Gracias a Dios y Alonso de
Ojeda, la de Nueva Andalucía, desde el río Atrato al cabo de la Vela.
Fundación de Santa María La Antigua, La Primera Capital de Castilla de Oro
Artículo principal: Santa María la Antigua del Darién
Santa María la Antigua del Darién fue la primera ciudad fundada por los españoles
con permanencia, en la Tierra firme del continente americano. Fue fundada
por Vasco Núñez de Balboa en el 1510. Santa María la Antigua del Darién fue la
capital del territorio de Castilla de Oro hasta la fundación de la Ciudad de
Panamá por Pedrarias Dávila en 1519. Pocos años después del traslado de la
capital a Ciudad de Panamá, Santa María la Antigua del Darién, fue abandonada y
en el año 1524 la ciudad fue asaltada y quemada por los indígenas.
Descubrimiento del mar del Sur
Artículo principal: Vasco Núñez de Balboa
En 1513, Vasco Núñez de Balboa emprende la conquista de los territorios de los
caciques Careta, Ponca y Comagre, donde escucha por primera vez de la
existencia de otro mar por parte de Indígena Panquiaco, hijo mayor de Comagre,
donde se relataba de un reino al sur de población tan rica que utilizaban vajillas y
utensilios en oro para comer y beber.
La noticia inesperada de un nuevo mar lleno de riquezas fue tomada muy en
cuenta por Vasco Núñez de Balboa, quien organiza una expedición que parte de
Santa María La Antigua el 1 de septiembre de 1513. El día 25 de septiembre,
Núñez de Balboa se adelanta al resto de lo expedición y se interna en la cordillera
del río Chucunaque, y antes del mediodía logra llegar a la cima de la cordillera
desde donde logra ver en el horizonte las aguas del nuevo mar.
Cuando la expedición llega a las playas, Núñez de Balboa levantó sus manos, en
una estaba su espada y en la otra un estandarte de la Virgen María, entró a las
aguas hasta el nivel de las rodillas y tomó posesión del Mar del Sur en nombre de
los soberanos de Castilla.
Vasco Núñez de Balboa bautizó al golfo donde llegó la expedición como San
Miguel, porque fue descubierto el día de San Miguel Arcángel, 29 de septiembre y
al nuevo mar como mar del Sur por el recorrido que tomó la exploración por el
istmo rumbo al sur. Este hecho es considerado por la historia de Panamá, como el
capítulo más importante de la conquista después del descubrimiento de América.
En Panamá, se han bautizado a parques y avenidas con el nombre de Vasco
Núñez de Balboa. En Ciudad de Panamá, frente a las costas se erige un
monumento dedicado a su memoria y a la hazaña del descubrimiento del Mar del
Sur. En su honor se ha bautizado la moneda oficial de la República de
Panamá con la denominación de Balboa, apareciendo su rostro en el anverso de
algunas monedas. Asimismo, el principal puerto en el Pacífico del canal de
Panamá y el distrito que abarca el archipiélago de las Perlas, también llevan su
nombre.
La máxima condecoración otorgada por el Gobierno de la República de Panamá a
personajes destacados y sobresalientes es la Orden de Vasco Núñez de
Balboa en sus diferentes grados. Cabe resaltar que Panamá es el único país de
América Latina que honra la memoria de un conquistador español a tan alto nivel.
 Vasco Núñez de Balboa, reclamando el mar del Sur para la corona española. Grabado del
siglo XIX.

Monumento a Vasco Núñez de Balboa (ciudad de Panamá).

Fundación de la Ciudad de Panamá
Artículo principal: Ciudad de Panamá
 Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, Panamá Viejo.
La Ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias
Dávila, conocido como Pedrarias, siendo la primera ciudad española en las costas
del Mar del Sur u Océano Pacífico y la más antigua de tierra firme que existe hasta
nuestros días como ciudad.30 Su fundación reemplazó a las anteriores ciudades
de Santa María la Antigua del Darién y Acla, convirtiéndose en la capital
de Castilla del Oro. El 15 de septiembre de 1521, recibió mediante Real Cédula el
título de Ciudad y un Escudo de Armas conferido por Carlos I de España así como
su lema oficial que se mantiene hasta la actualidad Muy Noble y Muy Leal
Ciudad de Panamá. La Ciudad de Panamá se convirtió en el punto de partida
para la exploración y conquista del Perú y ruta de tránsito para los cargamentos de
oro y riquezas provenientes de todo el litoral Pacífico del continente americano
que se enviaban a España.
En 1671 la ciudad es atacada por las fuerzas del pirata galés Henry Morgan con
intenciones de saquearla. Por medidas de seguridad y de la población y los
bienes, el Capitán General de Tierra Firme, Juan Alonso Pérez de Guzmán ordena
evacuar la ciudad y volar los depósitos de pólvora provocando un gigantesco
incendio que destruyó totalmente la ciudad.[cita requerida] Las ruinas de la antigua
ciudad todavía se mantienen incluyendo la torre de su catedral y son una atracción
turística conocida como el Conjunto monumental histórico de Panamá Viejo,
reconocida como patrimonio de la humanidad.
La Ciudad de Panamá fue reconstruida en 1673, ubicada a 8 km al sudoeste de
la ciudad original a las faldas del cerro Ancón, conocida hoy en día como el Casco
Antiguo de la ciudad.31
Primeros años de la conquista española y la creación de la ruta comercial de
Panamá
El 15 de agosto de 1519, Pedrarias Dávila funda Nuestra Señora de la Asunción
de Panamá a orillas del océano Pacífico, que aparte de responder a las
instrucciones dadas por el Rey Fernando de erigir poblados, se transformó en el
centro de la actividad del descubrimiento y obtención de riquezas, con la partida
de expediciones hacia el Perú. Simultáneamente a la fundación de Ciudad de
Panamá, Pedrarias envía a su lugarteniente Diego de Albítez a repoblar Nombre
de Dios en el océano Atlántico, sitio que había sido descubierto por Cristóbal
Colón y ocupado con algunas chozas de paja por Nicuesa en 1510. Entre ambos
puertos, se estableció el Camino Real de Nombre de Dios, una ruta en tierra firme
que atravesaba el istmo de Panamá para el transporte de mercancías y metales
preciosos entre ambos océanos.
Gaspar de Espinosa en compañía del piloto Juan de Castañeda parten en julio de
1519 con una expedición que visitaría las tierras de los caciques París, Escoria y
Chagres, haciendo un reconocimiento de la costa septentrional del mar del Sur, a
bordo de los navíos ibéricos de Balboa, el San Cristóbal y el Santa María de
Buena Esperanza. En Punta Burica desembarca dispuesto a emprender su viaje
de regreso a Panamá por tierra, mientras Juan de Castañeda continuaba la
navegación hacia el norte hasta alcanzar el golfo de Nicoya en la actual Costa
Rica. En su camino de retorno Espinosa fue apresando indígenas con la finalidad
de llevarlos a Panamá para ser repartidos en encomiendas. En 1520, Gaspar de
Espinosa establece el asiento de Natá, en territorios fértiles convirtiéndose
rápidamente en un centro agrícola y de frontera con Veragua. Pedrarias declara la
fundación de Natá el 20 de mayo de 1522, la cual fue atacada por los indígenas
dirigidos por el poderoso cacique Urracá, quien agrupó en torno suyo a los
pueblos de las regiones de Chiriquí y Veraguas, creando una oposición al avance
español en el área por casi una década. En 1531 muere el gran jefe indio Urracá.
Pedrarias, interesado en encontrar un estrecho marino que comunicara ambos
mares, se dedicó a organizar una serie de expediciones como la de Gil González
Dávila y Andrés Niño que navegaron y desembarcaron en la actual Costa Rica y
luego en Nicaragua. Gracias a los indígenas, González Dávila se percató de la
existencia de dos grandes lagos: lago Nicaragua y lago Managua; pensando
erróneamente que se trataba de un estrecho entre los mares.
Otra expedición organizada por Pedrarias fue la del capitán Francisco Hernández
de Córdoba, acompañado por Gabriel de Rojas, Francisco Campañón y Hernando
de Soto, que partió a fines de 1523, con la misión de fundar poblaciones a lo largo
de toda la tierra visitada por Gil González y Andrés Niño. Hernández de Córdoba
visitó parte de la actual Costa Rica y en 1524 fundó la villa de Bruselas (próxima a
la actual Puntarenas, a orillas del lago Nicaragua), fundó la ciudad de Granada y al
norte del lago Managua erigió el asiento de León.
En 1523, Hernán Cortés había concluido la conquista del Imperio azteca y con el
propósito de encontrar un paso o estrecho entre los dos mares, envió desde
México a Pedro de Alvarado con destino a Guatemala y a Cristóbal de Olid con
dirección a la actual Honduras, creando una situación de rencillas con Pedrarias.
Hacia 1526 tanto las exploraciones enviadas por Pedrarias desde Panamá como
las de Cortés desde México habían demostrado que el tan ansiado estrecho de
mar no existía en Centroamérica (Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Guatemala y
el Salvador). Para entonces ya se habían cumplido seis años desde que Fernando
de Magallanes el 28 de noviembre de 1520 descubriera en el extremo meridional
del continente el estrecho de los Patagones que hoy lleva su nombre.

Francisco Pizarro.
El 20 de mayo de 1524, Pedrarias autoriza la expedición de Francisco
Pizarro, Diego de Almagro y el sacerdote Hernando de Luque, la cual parte el 14
de noviembre desde Panamá hacia la conquista del Perú.
El río Chagres representó para las autoridades españolas una posibilidad de servir
como parte de una ruta transístmica navegable. Con este propósito, en 1527 el
gobernador Pedro de los Ríos instruyó a Hernando de la Serna, Miguel de la
Cuesta y Pedro Corso para que hicieran exploraciones en el río Chagres, los
cuales determinaron que era favorable para ser utilizado en una vía para
comunicar ambos mares.
En 1529, Álvaro de Saavedra Cerón fue el primero en proponer la construcción de
un canal interoceánico por el istmo de Panamá, pero en 1533 Gaspar de
Espinosa le escribe al rey Carlos I de España señalándole que el Río
Chagres podría hacerse navegable a un costo muy bajo, siendo la ruta más útil del
mundo, afirmando que un canal para la navegación puede ser excavado. Por
órdenes de la Corona española se hicieron otras exploraciones en el río
Chagres durante las Gobernaciones de Antonio de la Gama y Francisco de
Barrionuevo sin resultados alentadores.
 Restos del empedrado del Camino de Cruces.
El Camino Real de Nombre de Dios era casi intransitable en época de estación
lluviosa por lo que se pensó en una nueva ruta. En 1536 se autorizó a la
Municipalidad de Panamá a construir un almacén en Venta Cruz o Cruces a orillas
del río Chagres, a siete leguas de la ciudad de Panamá (equivalente a 7 horas de
marcha, a pie). Ante las deplorables condiciones en que se encontraba el Camino
Real de Nombre de Dios, en 1569 el Virrey del Perú, Francisco de Toledo, ordenó
construir otro camino que pasara por Cruces, el cual fue llamado Camino Real de
Cruces. La mayor parte del antiguo pueblo de Cruces se encuentra bajo las aguas
del lago Gatún en el canal de Panamá, aunque una parte de los restos de su
antiguo emplazamiento son todavía visibles en el lugar de Venta de Cruces.
Como resultado de las exploraciones y conquistas en el Perú y Centroamérica
y México, se produce un despoblamiento de los principales asentamientos en
Panamá. Esta situación es mencionada por Pedro Cieza de León en 1535, en una
descripción de Ciudad de Panamá donde indica que habiendo muerto los antiguos
conquistadores, los nuevos pobladores no pensaban en habitar Panamá más
tiempo del necesario para hacerse ricos, sin miras a colonizar y establecerse en el
istmo. Panamá dejó de ser el habitual centro de exploraciones, descubrimientos y
conquista para convertirse en el sitio de paso de metales preciosos y productos
americanos con destino a Europa, y a la vez de importante centro de comercio de
manufacturas europeas con las que el Imperio español abastecía a los mercados
de las Indias Occidentales. La función de ruta de tránsito fue el papel que asumió
el territorio panameño dentro del Virreinato del Perú durante poco más de dos
siglos en la época virreinal española. Además de la ruta europea a través del
Océano Atlántico, también había una ruta asiático-estadounidense a través del
Pacífico, lo que llevó a comerciantes y aventureros que llevaban plata desde Perú
pasando por Panamá para llegar a Acapulco, México antes de navegar
a Manila, Filipinas utilizando la famosa Galeón de Manila 32 Además, un real
decreto de 1579 relajó el monopolio que Acapulco tenía en el comercio con Manila
y desde esa fecha, Panamá pudo comerciar directamente con Filipinas en Asia. 33
 Iglesia de San Francisco de Asís en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá.
Las ferias realizadas en la costa atlántica del istmo de Panamá, primero en
Nombre de Dios en 1544 y a partir de 1597 en Portobelo, tenían como objetivo
primordial abastecer de artículos europeos los mercados americanos y enviar con
destino a España los metales preciosos procedentes de las minas de Perú y la
actual Bolivia. La importancia de este evento de intercambio comercial se pone de
manifiesto en los datos suministrados que indican que entre 1531 y 1660, de todo
el oro que ingresó a España procedente del Nuevo Mundo, el 60 % cruzó por el
Istmo de Panamá. La última feria se realizó en Portobelo en 1737.
La introducción de los negros en condición de esclavos provenientes de Senegal y
el Congo, ofreció resistencia como antes lo hizo el indio, con levantamientos y
ataques al Camino Real de Cruces, por parte de los negros cimarrones como
Felipillo y Bayano. La convivencia entre blancos criollos, indios y negros trajo una
mezcla de razas en el istmo.
El Reino de Tierra Firme y la Real Audiencia de Panamá

Las Fortificaciones de la costa Caribe de Panamá fueron declaradas Patrimonio de la

Humanidad por la UNESCO en 1980.
Artículo principal: Reino de Tierra Firme
Artículo principal: Real Audiencia de Panamá
Mediante la Real Cédula del 26 de febrero de 1538, se crea la Real Audiencia de
Panamá y se confunde en la Jefatura de Panamá, los títulos de Gobernador,
Capitán General, y Presidente de la Real Audiencia, creándose un Gobierno
Central para el llamado Reino de Tierra Firme, cuya jurisdicción comprendía la
Gobernación de Veragua y la Provincia de Castilla de Oro hasta Buenaventura y
el río Atrato.
El Reino de Tierra firme en un principio constituyó un gobierno Autónomo de los
virreinatos existentes en el siglo XVI, posteriormente sería puesto bajo la
jurisdicción de la Nueva España, Virreinato del Perú y finalmente sería extinguido
con la creación de la Comandancia General de Tierra Firme en 1751, bajo la
jurisdicción del Virreinato de la Nueva Granada.
Varias Reales Cédulas del emperador Carlos I configuraron el territorio:

 Del 16 de febrero de 1533:

"Porqve los límites de la Provincia de Cartagena comiençan desde el Río grande del
Magdalena, que parte terminos con la de Santa Marta, hasta el otro Rio, del Darien,
que corre por el Golfo de Vrabá, con setenta leguas de costa. Declaramos que la
culata de este Golfo, donde estaba el Cacique Cemaco, toca á la Gobernación de
Tierrafirme."

 Del 26 de febrero de 1538: Creación de la Real Audiencia de Panamá,

señalando los límites de la Tierra Firme:
En la Ciudad de Panamá, de el Reyno de Tierra Firme, resida otra nuestra
Audiencia y Chancilleria Real, con vn Presidente, Governador y Capitán General
(...) tenga por distrito la Provincia de Castilla del Oro, hasta Portobelo y su tierra: la
Ciudad de Nata y su tierra: la Governacion de Veragua: y por el Mar del Sur, ázia el
Perú, hasta el Puerto de la Buenaventura, exclusivé: y desde Portobelo, ázia
Cartagena, hasta el río de Darien, exclusivé, con el Golfo de Vrabá y Tierra Firme,
partiendo términos por el Levante y Mediodía con las Audiencias de el Nuevo Reyno
de Granada, y San Francisco del Quito: por el Poniénte cõ la de Santiago de
Guatemala: y por el Septentrión y Mediodía cõ los dos Mares del Norte y Sur. Y
mandamos, ‘q el Governador y capitán General de dichas Provincias y Presidente
de la Real Audiencia de ellas, tenga, vse y exerça por si solo el gobierno de la dicha
Provincia de Tierra Firme, y de todo el distrito de la Real Audiencia (...) 34
Aparte de una ruta commercia a Europa de la plata desde Potosí, también había
una ruta asiático-americana, que conducía a comerciantes y aventureros que
llevaban plata desde Perú pasando por Panamá para llegar a Acapulco, México
antes de navegar a Manila, Filipinas usando el famoso Galeón de Manilas.35
Decadencia Económica y Política del Istmo de Panamá
 Henry Morgan.
Durante los siglos XVI y XVII, Panamá fue blanco de constantes ataques por parte
de piratas, corsarios, filibusteros y bucaneros, como Francis Drake quien
sufriría una derrota definitiva frente a tropas españolas en 1596, y Henry Morgan,
así como algunos intentos escoceses de colonizar el Darién, en territorios
denominados por ellos como Nueva Caledonia.

Nueva Caledonia en Darien.
Para 1746 las flotas del Mar del Sur utilizaban la ruta del cabo de Hornos, que
aunque era más larga en distancia, resultaba ser más segura. En 1753 se permitió
a los barcos de registro utilizar el puerto de Buenos Aires y con las reformas
de Carlos III en 1764 se comienza a abrir al comercio los puertos de España y las
Indias, lo cual significó para el Istmo la postración económica. Los campos
adquieren importancia económica debilitando la vida urbana.
La necesidad de implantar la economización de los gastos del gobierno de Tierra
Firme y de poner fin al estado de agitación en que mantenía al país la
intemperancia de los Oidores, determinaron la extinción definitiva del Tribunal de
la Audiencia de Panamá por Cédula del 20 de junio de 1751 y por ende del Reino
de Tierra Firme. Los Territorios quedaron regidos por un gobierno netamente
militar, a cargo de don Manuel Montiano, con dependencia de la autoridad del
Virrey de la Nueva Granada y, en lo contencioso, de la Real Audiencia de Santafé.
La sede de panamá siguió siendo sufragánea del Arzobispado de Lima. y se crea
entonces La Comandancia General de Tierra Firme, cuyos límites se
conservaron desde el Atrato hasta los linderos de la Capitanía de Guatemala,
incluía las provincias de Panamá, Darién, Veraguas y Portobelo.
Los movimientos separatistas transforman al istmo en sitio de exportador de
ejércitos realistas, pues la situación de España y sus virreinatos se había
agravado y los movimientos conducían a las guerras separatistas.
La independencia de las 13 Colonias del Reino de Gran Bretaña en 1776 para
constituirse en EE. UU., acrecientan los movimientos independentistas de España
por parte de varios panameños, que propugnaban un régimen de libertades
comerciales y civiles, contra el desgastado régimen monárquico. En 1812 se
establece el Virreinato del Istmo de Panamá, como respuesta al contrabando y
restableciendo el comercio por el istmo.
La invasión napoleónica a España y las victorias de Simón
Bolívar en Boyacá debilitan el poder de la corona española en América,
empobreciendo el comercio en el istmo. En 1815, Simón Bolívar en su carta
de Jamaica habla de la idea de una confederación desde la Patagonia hasta
México y cuya capital fuese Panamá, esto y las batallas que se daban entre
patriotas y realistas en el Virreinato de la Nueva Granada, animó a los istmeños a
independendizarse de España, y así dejar a un lado su fidelidad a España
condición que compartía con Pasto, Santa Marta y Maracaibo.
Independencia de España
Artículo principal: Independencia de Panamá

Antiguo cabildo de la Ciudad de Panamá.

 Coronel José de Fábrega
El movimiento panameño de independencia de la Corona Española se tiene
referencias concretas que inició el 10 de noviembre de 1821 con los eventos
del Primer Grito de Independencia en la Villa de Los Santos, la leyenda de Rufina
Alfaro y los actos del coronel Segundo de Villareal, el cual contó con el respaldo
de otras poblaciones como Natá, Penonomé, Ocú y Parita.
El ejército realista de la Ciudad de Panamá estaba al mando del coronel José de
Fábrega, criollo oriundo de Veraguas, lo cual fue aprovechado por los istmeños,
obteniendo la complicidad del coronel Fábrega, las sociedades patrióticas y el
clero, que contribuyó económicamente al movimiento. El 28 de noviembre, el
Ayuntamiento convocó a Cabildo Abierto y en acto solemne, en presencia de las
autoridades militares, civiles y eclesiásticas, y en ausencia de los mandos medios
y de los soldados del ejército realista, que en ese momento se encontraba
combatiendo a las fuerzas independentistas de Antonio José de Sucre en Quito,
se declararon rotos los vínculos que ataban al Istmo de Panamá con España.
Entre los personajes ilustres se encontraban José Higinio Durán y
Martell, Obispo de Panamá, Carlos de Icaza Arosemena, Mariano
Arosemena, Juan de Herrera, Narciso de Urriola, José de Alba, Gregorio
Gómez, Manuel María Ayala, Antonio Planas, Juan Pío Victorias, Antonio
Bermejo, Gaspar Arosemena y Casimiro del Bal.
El 30 de noviembre de 1821 las fragatas de guerra Prueba y Venganza llegan a la
bahía de Panamá acompañadas a buscar al resto de las tropas españolas. Los
capitanes españoles José de Villegas y Joaquín de Soroa firman un tratado de paz
con el General José de Fábrega (ascendido a General y nombrado jefe civil y
militar del istmo por Simón Bolívar) el 4 de enero de 1822, entre la monarquía
española y los patriotas donde acuerdan la no agresión a los territorios del istmo y
la retirada de las tropas y todos los barcos de la Corona Española de la nueva
nación istmeña.
La falta de presupuesto, el poco armamento militar con el que se contaba y la
inseguridad de ser reconquistados por España, pone en peligro el seguir con la
aventura independentista del istmo, por lo que se proponen la unión con algunas
de las nuevas naciones americanas, entre ellas los vecinos de la unión
centroamericana y el Perú, que ese mismo año se habían declarado
independientes, el 15 de septiembre y el 28 de julio, respectivamente, Sin
embargo, los patriotas panameños admirando el liderazgo y la visión de Simón
Bolívar, por la previa pertenencia del istmo al Virreinato de Nueva Granada, toman
la medida de unirse voluntariamente a la Gran Colombia, una nueva nación
ratificada ese mismo año en el congreso de Cúcuta bajo los ideales de Bolívar.
Época departamental
Unión a la Gran Colombia
Artículo principal: Historia de Panamá

Monumento a Simón Bolívar en la Ciudad de Panamá.

Declarada su independencia de España, el 28 de noviembre de 1821, los
gobernantes de Panamá tomaron la decisión de unirse voluntariamente a la Gran
Colombia, la cual estaba conformada por los territorios que pertenecieran
al Virreinato de Nueva Granada, la cual incluía la real audiencia de Panamá ya
pertenecía.
El Congreso Anfictiónico de junio de 1826, bajo el ideal de Simón Bolívar, reunió
en la ciudad de Panamá a representantes de los nuevos países del continente
americano como Argentina, Bolivia, Brasil, Centroamérica, Estados Unidos,
Colombia, Chile, México y Perú, como una confederación en defensa del
continente contra posibles acciones de la Liga de la Santa Alianza conformada por
las potencias europeas y sus reclamaciones de territorios perdidos en América.
Tentativa de separación de Panamá en 1826
En 1826, mismo año en que se celebró en la capital istmeña el famoso Congreso
internacional Bolivariano, Panamá rechazó la constitución bolivariana, más este
notable acontecimiento no fue óbice para que en ese año se produjese la primera
tentativa de separación. Sucede que el congreso colombiano hacía caso omiso de
las solicitudes de franquicias comerciales para el istmo, lo cual frustraba las
aspiraciones de los comerciantes istmeños. En consecuencia, surgió un
movimiento separatista para convertir a Panamá en un país hanseático, bajo la
protección del Reino Unido y los Estados Unidos. El movimiento fue, sin embargo,
reprimido por los militares colombianos destacados en el istmo. 36
La desintegración de la Gran Colombia y los intentos separatistas en 1830 y
1831

Mapa de la antigua República de Colombia.

En 1830 surgió un movimiento que intentó la separación de Panamá de la Gran
Colombia, la cual atravesaba un período de caos político. Este enorme país se
disolvió a finales de la década de 1820 e inicios de la siguiente, por las diferencias
políticas que existían entre partidarios del federalismo y el centralismo, así como
por las tensiones regionales entre los pueblos que integraban la
república. Venezuela y Ecuador tomaron la decisión de separarse de la
confederación, el general Antonio José de Sucre había sido asesinado y Bolívar
desistió del gobierno. El general José Domingo Espinar, Comandante Militar del
Istmo, declaró la separación de Panamá el 26 de septiembre de 1830, al no estar
de acuerdo con la inestabilidad del gobierno de Joaquín Mosquera, sucesor de
Bolívar. Espinar le ofreció a Bolívar el gobierno del istmo, para que luchara por la
adhesión de los demás países de la confederación. Sin embargo, Bolívar se
encontraba enfermo y declinó el ofrecimiento, pidiéndole a Espinar que reintegrara
el Istmo de nuevo a Colombia. Panamá fue reintegrada a la confederación el 11 de
diciembre de 1830.
El general Fábrega no apoyaba la decisión de reintegro del istmo por parte de
Espinar y se marchó hacia Veraguas, dejando a cargo del control militar de la
ciudad de Panamá al coronel Juan Eligio Alzuru. Los enemigos de Espinar
convencen a Alzuru de aprisionarlo y enviarlo al destierro. Con la idea de
proclamarse dictador, Alzuru busca apoyo en el pueblo panameño y su sentido
nacionalista, dando como resultado la Separación de Panamá del 9 de julio de
1831. Alzuru se convirtió en dictador y perdió el apoyo de la población panameña.
La llegada al istmo del coronel Tomás Herrera, en cooperación con Fábrega y
demás panameños ilustres, Alzuru es apresado y fusilado y el istmo vuelve a
unirse a la Nueva Granada.
Unión de Panamá a la República de la Nueva Granada
Separados de la Gran Colombia, los departamentos que conformaban las regiones
del norte y sur, surgieron dos nuevos países denominados Estado de
Venezuela y Estado del Ecuador.
Las provincias que geográficamente ocupaban la parte central de la desintegrada
Gran Colombia, que en ese entonces comprendía los antiguos departamentos
de Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena e Istmo, decidieron formar un
nuevo estado.
Mediante el Convenio de Apulo (llevado a cabo el 28 de abril de 1831), el
general Rafael Urdaneta, último presidente de la Gran Colombia, entregó el
mando a Domingo Caicedo (3 de mayo de 1831). El nombre provisorio adoptado
por la república granadina a partir de ese momento, fue proclamado como Estado
de Nueva Granada.3738
El 29 de febrero de 1832 la Convención Nacional, conformada por los
representantes de las provincias de Antioquía, Barbacoas, Bogotá, Cartagena,
Mompós, Neiva, Pamplona, Panamá, Pasto, Popayán, Socorro, Tunja, Vélez y
Veraguas, sancionó una nueva constitución por medio de la cual el país pasaba a
denominarse República de la Nueva Granada.39
Separación de Panamá de la Nueva Granada y la Creación del Estado del
Istmo de 1840
Artículo principal: Estado Libre del Istmo

General Tomás Herrera.

 José María Obando.
El Estado del Istmo fue una antigua república independiente que abarcaba
el istmo de Panamá; se constituyó el 18 de noviembre de 1840, separándose de
la República de la Nueva Granada.
A excepción de la separación definitiva en 1903, sería el más exitoso de los
intentos de separación que tendría Panamá. Su único jefe de Estado fue el
General Tomás Herrera. La independencia no fue reconocida por la Nueva
Granada, aunque sí fue reconocida internacionalmente por Costa Rica.40
La guerra granadina de 1839 al mando de general José María Obando, quien 10
años atrás asesinara a Sucre, lanzó a la región a un conflicto armado, al cual los
habitantes del istmo se sentían ajenos y preferían evitar. Desistiendo de entrar a la
guerra, se creó una junta popular reunida en la ciudad de Panamá el 18 de
noviembre de 1840, para declarar la separación de Panamá de la Nueva Granada
por segunda vez, bajo el nombre del Estado del Istmo. Encabezado por el coronel
Tomás Herrera, se redacta la primera constitución panameña, se organiza la
economía y las instituciones políticas de la nación. Costa Rica y EE. UU.
reconocieron al nuevo país. Tras meses de negociación el gobierno de Bogotá
logra convencer al coronel Herrera de reintegrar al istmo bajo el acuerdo de no
emprender castigo contra los secesionistas istmeños. Haciendo caso omiso a lo
acordado, una vez reintegrado el istmo, el coronel Herrera es desterrado y borrado
del escalafón militar.
Al reintegrarse el istmo de Panamá a la Nueva Granada en 1841, las autoridades
neogranadinas contemplaron la idea de negociar con el Reino Unido, Francia y
EE. UU., garantías para que la Nueva Granada mantuviera el control y soberanía
sobre el Istmo de Panamá y sus habitantes. Con ese propósito, el ministro de
Relaciones Exteriores de la Nueva Granada, Manuel María Mallarino y el
encargado de los negocios estadounidenses Benjamin Bidlack, firman el 12 de
diciembre de 1846 el tratado Mallarino-Bidlack, en donde la Nueva Granada le
solicitaba a EE. UU. que le garantizara la posesión y soberanía del Istmo de
Panamá, ofreciéndole a cambio ventajas para el transporte a través del territorio
panameño de sus mercancías, correos y pasajeros. Asimismo, los Estados Unidos
se compromete a garantizar la neutralidad del istmo y el libre tránsito entre los
océanos Pacífico y Atlántico, produciéndose la entrada del ejército estadounidense
en territorio panameño y abriendo la puerta al intervencionismo en Panamá. Con
este tratado se inician formalmente las relaciones entre Panamá y los Estados
Unidos, trayendo como consecuencia un retraso de la separación del Istmo de
Panamá de la Nueva Granada, al impedir movimientos de emancipación durante
la segunda mitad del siglo XIX.
Segunda Separación de Panamá de la Nueva Granada
En 1850 el general José Domingo Espinar y E. A. Teller, editor del periódico
"Panamá Echo", llevan a cabo una revolución la madrugada del 29 de septiembre,
que termina con la segunda separación de Panamá de la Nueva Granada.
Obaldía, gobernador del Istmo, no estaba de acuerdo con esta separación ya que
veía al istmo todavía no preparado para asumir el control de su destino,
convenciendo de desistir y reintegrar nuevamente al istmo.
La Confederación Neogranadina y la Creación del Estado Federal de Panamá

Estado Federal de Panamá, 1865.

La estructura centralista que se venía implantando en la República de la Nueva
Granada después de la disolución de la Gran Colombia y que fue ratificada por la
constitución de 1843, fue rápidamente afectada por los sentimientos separatistas
de las diferentes regiones del país, particularmente en aquellas muy lejanas de la
capital como fueron las que se encontraban en el istmo de Panamá, las cuales
demandaban autonomía interna.41
Justo Arosemena, estadista elegido representante del Istmo ante el Congreso
Granadino, considerado el principal teórico de la nacionalidad panameña, logró el
27 de febrero de 1855 que se incorporase a la constitución, por medio de un Acto
Legislativo, la creación del Estado Federal de Panamá, el primer estado federal
dentro de la Nueva Granada: Panamá.42
La fiebre del oro en California, produjo la migración de viajeros de todo el mundo
por diversas rutas, convirtiendo a Panamá como la vía más corta y factible entre el
este y el oeste del continente americano, haciendo retomar la idea de la
construcción de vías de comunicación como canales y ferrocarriles para el paso
de mercancías y pasajeros. Los derechos para la construcción y administración de
la obra por parte de los Estados Unidos en territorio panameño fueron negociados
por el gobierno de Bogotá a través del Convenio Paredes-Stephens. El 28 de
enero de 1855 se inaugura el ferrocarril de Panamá por parte del presidente de la
Nueva Granada, el panameño José de Obaldía, como una de las obras de
ingeniería más importantes de esa época que atravesaba el istmo. Bajo el
liderazgo de William J. Aspinwall, John L. Stephens y James L. Baldwin, se
completa la construcción del ferrocarril, demostrando un gran valor y resistencia a
los intensos trabajos y lucha contra las enfermedades.

Certificado por 100 acciones de Panama Railroad Company (Cert #16669) fechado

en Nueva York, el 18 de agosto de 1871. (The Cooper Collections).
El Incidente de la tajada de sandía
Artículo principal: Incidente de la tajada de sandía
El 15 de abril de 1856 ocurrió una serie de hechos violentos entre panameños y
estadounidenses conocidos como el incidente de la «tajada de sandía». El
estadounidense Jack Olivier, decide comprarle al panameño José Manuel Luna
una tajada de sandía, la cual se comió y por la que se negó a pagar un real o 5
centavos de dólar. Esto generó una discusión que finalizó cuando Olivier sacó un
arma y disparó, escapando luego del lugar. Esto provocó una pelea entre
panameños y estadounidenses, donde se termina por incendiar las instalaciones
del ferrocarril, provocando que los soldados estadounidenses reprimieran a la
población panameña, con un saldo de 16 muertos estadounidenses y 2 muertos
panameños. El gobierno de Estados Unidos acusó a la Policía de Nueva
Granada de haberse puesto de parte de los panameños y permitirles asaltar y
saquear propiedades estadounidenses, indicando la incapacidad de mantener el
orden y suministrar protección adecuada para el tránsito estadounidense por
Panamá.
El 19 de septiembre de ese año, el ejército estadounidense desembarca un
destacamento militar para la protección de la estación de ferrocarril y restablecer
el orden en la Ciudad de Panamá. Esta ocupación es considerada el primer caso
de intervención armada en Panamá por parte del gobierno estadounidense, con el
motivo de garantizar la neutralidad y el libre tránsito a través del istmo. El 10 de
septiembre de 1857 el gobierno neogranadino acepta su culpabilidad y firma
el Tratado Herrán-Cass, pagando una indemnización de $412 394 (dólares
estadounidenses en oro), por los daños causados por los panameños.
El Estado Soberano de Panamá dentro los Estados Unidos de Colombia

Las Bóvedas de la Plaza de Francia, para conmemorar a los franceses que murieron en la
construcción del canal.
Mediante la Constitución Política de Colombia de 1863, Panamá se convirtió en
Estado Soberano bajo el esquema que constituyó a los Estados Unidos de
Colombia en una nación federalista.43

Ferdinand de Lesseps.
El 5 de julio de 1874 se funda la Compagnie Universelle du Canal
Interocéanique por parte del conde De Lesseps, con el propósito de construir un
canal a nivel por Panamá. Los franceses iniciaron los trabajos en enero de 1881,
pero los grandes gastos y el poco control existente, sumado al desconocimiento
de la forma de transmisión de enfermedades en la región como la fiebre amarilla y
la malaria se convirtieron en el principal obstáculo para la construcción del canal.
Entre los trabajadores altamente calificados que llegaron al istmo para la
construcción del canal por parte de Francia se encontraba el ingeniero
francés Philippe Bunau-Varilla, graduado de la École Polytechnique y de la École
de Ponts et Chaussées, que a la edad de 27 años es designado Jefe Interino de la
Compañía del Canal.

Philippe Bunau-Varilla.
La Compagnie Universelle du Canal de Panama fue intervenida y liquidada el 15
de septiembre de 1889. Como causas probables para explicar el fracaso se
indican una mala administración, corrupción, alta mortalidad por enfermedades
tropicales y la no aceptación por parte del Conde de Lesseps de no cambiar el
proyecto de canal a nivel por uno de esclusas, como alternativa y recomendación
de ingeniería para poder concluir la obra. En esfuerzos desesperados por salvar
los dineros de la compañía, se autoriza a vender activos y derechos en el istmo a
los Estados Unidos, por parte de Bunau-Varilla. La aventura francesa en el istmo
duró diez años a un costo aproximado de 1400 millones de francos y una pérdida
de vidas humanas cercana a los 20 000 muertos.
El Departamento de Panamá en la República de Colombia
Con la Constitución Política de Colombia de 1886, Panamá se convirtió
en departamento de la República de Colombia, sometido a la autoridad directa del
Gobierno, y administrado con arreglo a leyes especiales. 44 Entre 1899 y 1902 se
desata la Guerra de los Mil Días entre liberales y conservadores, convirtiendo al
istmo en un sangriento campo de batalla donde muere gran parte de la juventud
panameña, como lo reflejan las batallas del puente de Calidonia en julio de 1900 y
la de Aguadulce en febrero de 1901. El 22 de noviembre de 1902 conservadores y
liberales firmaron en el barco de guerra estadounidense «Wisconsin», el pacto
llamado la «Paz del Wisconsin», donde se da por terminado el conflicto. En
noviembre de 1902 es capturado Victoriano Lorenzo, con el argumento de que no
compartía el acuerdo de paz y que tomaría de nuevo las armas. El gobierno
colombiano, temeroso de que el guerrillero panameño fuera puesto en libertad
decide condenarlo a muerte presentándolo como un delincuente común. El 15 de
mayo de 1903 es ejecutado en la ciudad de Panamá el caudillo liberal Victoriano
Lorenzo. Su cadáver nunca fue entregado a sus familiares y amigos.
En enero de 1903 se firma el Tratado Herrán-Hay entre Estados Unidos y
Colombia para finalizar la construcción del canal por territorio panameño, el cual
luego no fue ratificado por el senado colombiano el 12 de agosto.
Separación de Colombia
Artículo principal: Separación de Panamá de Colombia

Manuel Amador Guerrero.

Hundimiento del barco Lautaro en Panamá, 1902

 Victoriano Lorenzo.
Si bien es cierto que la independencia panameña de España fue un movimiento
ajeno a la revolución bolivariana, la unión voluntaria del istmo a la Gran Colombia,
en busca de un mejor futuro bajo el liderazgo de Simón Bolívar, fue una decisión
tomada por los istmeños en 1821, la cual estuvo marcada por las situaciones
adversas vividas en las diferentes repúblicas colombianas como guerras civiles,
enfrentamientos políticos y una mala situación económica.
Luego de 17 intentos de separación y 4 separaciones declaradas con un posterior
reintegro a Colombia, el fracaso de la construcción del canal por parte de los
franceses, la Guerra de los Mil Días trasladada a territorio panameño, el
fusilamiento del caudillo liberal Victoriano Lorenzo, el rechazo del senado
colombiano45 al tratado Herrán-Hay para la construcción del canal interoceánico 46
por parte de los Estados Unidos sirven de detonante para un nuevo movimiento
separatista liderado por José Agustín Arango, Manuel Amador Guerrero, Carlos
Constantino Arosemena, General Nicanor A. De Obarrio, Ricardo Arias, Federico
Boyd, Tomás Arias y Manuel Espinosa Batista.
Según algunos historiadores, 4748495051el político istmeño José Agustín
Arango conspiró en secreto con inversionistas de Wall Street la preparación del
movimiento separatista y conformó una junta revolucionaria clandestina destinada
a separar el istmo de la soberanía colombiana, y así poder negociar directamente
con Estados Unidos la construcción del canal interoceánico por Panamá, ya que
los Estados Unidos exploraba la posibilidad de la construcción de la vía
entre Nicaragua y Costa Rica. Por su parte, Manuel Amador Guerrero viajó en
secreto a Estados Unidos en busca de apoyo para el plan. Asimismo, el
movimiento obtuvo en Panamá el respaldo de importantes jefes liberales y el
apoyo del comandante militar Esteban Huertas, acordándose la puesta en marcha
del plan separatista para un día no definido del mes de noviembre de 1903.
Los insistentes rumores sobre un movimiento en Ciudad de Panamá, hicieron
que Colombia movilizara al Batallón Tiradores desde Barranquilla, con
instrucciones para reemplazar al Gobernador José Domingo de Obaldía y al
General Esteban Huertas, quienes ya no gozaban de confianza por parte del
gobierno de Bogotá.
La mañana del 3 de noviembre de 1903, desembarca en Ciudad de Colón el
Batallón Tiradores, al mando de los generales Juan B. Tovar y Ramón G. Amaya.
El contingente armado debió ser transportado hacia la Ciudad de Panamá a través
del Ferrocarril de Panamá, quienes actuaron en complicidad con el movimiento
separatista. Sin embargo los generales y altos oficiales accedieron a transportarse
a la ciudad de Panamá sin sus tropas.
Una vez llegados a Ciudad de Panamá, Tovar, Amaya y sus oficiales fueron
arrestados por órdenes del general Esteban Huertas, quien comandaba el Batallón
Colombia, de cuya jefatura pretendían reemplazar.
La decisión del general Huertas de apoyar el movimiento separatista y arrestar a
los generales colombianos dependió del apoyo que le brinda el general Domingo
Díaz quien junto al pueblo del arrabal de Santa Ana tomaron las armas, formando
un ejército de más de mil panameños listos a defender la separación. La flota
naval anclada en la bahía de Panamá se rindió sin oponer resistencia.
En Colón quedó la tropa del Batallón Tiradores bajo el mando del coronel Eliseo
Torres, quienes fueron sometidos por las fuerzas separatistas y obligados a zarpar
del istmo rumbo a Colombia.
La Ciudad de Panamá se encontraba conmocionada y en los barrios se
escuchaban los gritos de celebración y festejo de la naciente República de
Panamá. En la noche del 3 de noviembre de 1903 el Consejo Municipal de la
ciudad de Panamá, presidido por Demetrio H. Brid se reunió bajo la voluntad del
pueblo de ser libre y de establecer un gobierno propio, independiente, y soberano,
sin la subordinación de Colombia, bajo el nombre de República de Panamá,
decisión que halló inmediatamente respaldo en el resto del país en los
subsigientes días en poblados como Natá de los
Caballeros, Chitré, Soná, Santiago de Veraguas entre otros. Ante el surgimiento
de un gobierno de facto, Demetrio H. Brid se convirtió entonces en el
primer Presidente de facto de la República de Panamá.

La Catedral Metropolitana y la Plaza de la Independencia, en el Casco Antiguo de Panamá.

El Consejo Municipal de Panamá, por intermedio de su Presidente, estableció el 4
de noviembre a una Junta Provisional de Gobierno, quedando conformada
por José Agustín Arango (Presidente), Federico Boyd y Tomás Arias, quienes
ejercieron funciones hasta el 19 de febrero de 1904 cuando la Convención
Nacional Constituyente designó a Manuel Amador Guerrero como
primer Presidente Constitucional de la República de Panamá.
Hubo varios intentos por parte del gobierno colombiano para revertir la separación
del istmo, desde reuniones de alto nivel entre representantes de Bogotá y Ciudad
de Panamá, ofrecimientos políticos como la aprobación del tratado del canal que
había sido rechazado y el traslado de la capital de Colombia a Ciudad de Panamá,
así como un fracasado intento de invasión militar a través de las selvas
del Darién y hasta la invocación del tratado Mallarino-Bidlack que exigía a Estados
Unidos someter militarmente al pueblo panameño a fin de restablecer una
soberanía colombiana sobre el istmo. Sin embargo la decisión para los
panameños ya estaba tomada y la República de Panamá fue rápidamente
reconocida por las naciones latinoamericanas, los Estados Unidos y las potencias
europeas.
El 30 de marzo de 1922, el Congreso de Estados Unidos ratificó el tratado
Thompson-Urrutia, tratado que fue firmado en 1914, que concedía a Colombia una
indemnización por 25 millones de dólares, con el propósito de «eliminar todas las
desavenencias producidas por los acontecimientos políticos ocurridos en Panamá
en 1903», además de otorgarle a Colombia el derecho a tránsito gratuito por el
canal para buques de guerra y tropas. A raíz de dicho tratado se produce el
intercambio de embajadores, Nicolás Victoria Jaén por Panamá y Guillermo
Valencia por Colombia, lo que marca el inicio de relaciones diplomáticas y el
reconocimiento de ambos países.
Época republicana

Construcción del canal de Panamá.

 Esclusas de Miraflores, en el Canal de Panamá.
Una vez declarada la Separación de Panamá de Colombia, el nuevo gobierno por
medio de su embajador plenipotenciario Philippe-Jean Bunau-Varilla, logra la firma
de un tratado para la construcción de un canal interoceánico por el istmo con
el gobierno de los Estados Unidos de América. El Tratado Hay-Bunau
Varilla permitió la construcción de la vía que había quedado inconclusa por el
grupo francés de Ferdinand de Lesseps y el gobierno de Colombia. La
sorprendente obra de ingeniería fue terminada en 1914 utilizando tecnología
avanzada para la época como motores eléctricos con sistemas de reducción para
mover las compuertas de las esclusas, sistemas de vías de ferrocarril para
movilizar las toneladas de material excavado y la construcción del lago Gatún, el
lago artificial más grande del mundo hasta esa época. Algunos aspectos en salud
pública resultaron de relevancia ya que se consideraron como uno de los
obstáculos que motivaron el fracaso de la empresa francesa. El saneamiento y
fumigación de las áreas, así como la reconstrucción de los acueductos y
alcantarillados de las ciudades de Panamá y Colón fueron decisivos.

Esclusas de Gatún (Canal de Panamá).

Los tratados del canal concedían la administración de una franja de terreno de 10
millas de ancho a lo largo de la vía interoceánica al gobierno de los Estados
Unidos, que aun cuando se reconocía la soberanía de Panamá generó situaciones
de conflicto entre ambas naciones en décadas siguientes.
Las controversias políticas surgidas por la interpretación de los tratados, eran
consideradas como una amenaza a la soberanía panameña y acentuaban las
diferencias entre las autoridades del Istmo y las de la Zona del Canal. En 1914, el
presidente Belisario Porras plantea por primera vez la necesidad de un nuevo
tratado sobre el Canal de Panamá.
El Tratado Arias-Roosevelt de 1936, firmado por los presidentes Harmodio Arias
Madrid de Panamá y Franklin Delano Roosevelt de Estados Unidos, anula el
principio de la intervención militar estadounidense en los asuntos internos del
estado panameño, cambiando el concepto jurídico de país protegido por Estados
Unidos para garantizar su independencia.
En 1948 se crea la Zona Libre de Colón como una institución autónoma del estado
panameño, por el presidente Enrique A. Jiménez, a través de una zona franca que
aprovecha la posición geográfica, los recursos portuarios y el canal como paso de
rutas navieras mundiales. La firma del Tratado Remón-Eisenhower de 1955, entre
los presidentes José Antonio Remón Cantera de Panamá y Dwight David
Eisenhower de Estados Unidos, le otorga nuevas ventajas económicas y el pago
de arriendos a Panamá por el canal.

Puente de las Américas

El Puente de las Américas, la estructura sobre el canal de Panamá que une por
vía terrestre el istmo, es inaugurado el 12 de octubre de 1962.
El 9 de enero de 1964, estudiantes del Instituto Nacional lideran un movimiento
que reclama la izada de la bandera panameña junto a la estadounidense en la
zona del canal, según los acuerdos Chiari-Kennedy de 1962, terminando en
disturbios estudiantiles y enfrentamientos con la población civil. Como medida
para controlar la situación, el gobernador de la Zona del Canal autoriza al ejército
estadounidense quien abre fuego contra civiles panameños dejando un saldo de
21 muertos y más de 300 heridos. El Presidente de Panamá Roberto F. Chiari, en
una situación sin precedentes en el continente americano, rompe relaciones
diplomáticas con los Estados Unidos de América y declara el no reinicio de las
mismas hasta que se acordara abrir negociaciones para un nuevo tratado. En abril
de ese año, ambas naciones reasumen relaciones diplomáticas y el presidente
estadounidense Lyndon Johnson accede a iniciar conversaciones con el propósito
de eliminar las causas de conflicto entre ambas naciones.
Monumento a Arnulfo Arias Madrid, 3 veces presidente de Panamá, habiendo sido
derrocado las 3 veces (ciudad de Panamá).
En 1965, Panamá y los Estados Unidos firmaron la Declaración Robles-Johnson,
entre los presidentes Marco Aurelio Robles de Panamá y Lyndon Johnson de
Estados Unidos, en los cuales se tocaron temas como la administración del canal,
la exploración para un canal a nivel por una nueva ruta, y la defensa de la vía
acuática.
 General Omar Torrijos (derecha) acompañando a campesinos del campo panameño. El
gobierno de Torrijos fue conocido por sus políticas de redistribución de tierras.
El 11 de octubre de 1968, a solo unos días de haber asumido la
presidencia Arnulfo Arias Madrid, los mandos medios de la Guardia Nacional,
liderados por Boris Martínez dan un golpe de Estado, en el comunicado oficial los
golpistas señalaron que: el intento por violar la voluntad popular en las elecciones
legislativas, así como la integración ilegal del Tribunal Electoral, los había llevado
a adoptar la decisión de asumir el poder por medio de un gobierno provisional que
preparara el retorno al orden democrático.52 estableciendo el inicio de una
dictadura militar que trajo consigo exilios, asesinatos, desapariciones y corrupción
al país. Un año después asume el mando de la Guardia Nacional el General de
Brigada Omar Torrijos. En 1972 el gobierno militar del General Torrijos emite una
nueva Constitución Política en la cual se le reconoce como líder del proceso
revolucionario del 11 de octubre y jefe del estado panameño.53 En 1977 el general
Torrijos en calidad de jefe de Estado de Panamá y el presidente de EE.
UU., Jimmy Carter, firman los Tratados Torrijos-Carter que establecen la entrega
de la administración del canal de Panamá y el cierre de todas las bases militares
estadounidenses en el territorio de Panamá.
Torrijos implementó una política populista, con la inauguración de escuelas y la
creación de empleo, la redistribución de tierras agrícolas (que fue la medida más
popular de su gobierno). Las reformas fueron acompañadas de un importante
programa de obras públicas. También se enfrenta a las multinacionales
norteamericanas, que exigen aumentos salariales para los trabajadores y la
redistribución de 180 000 hectáreas de tierras no cultivadas. En febrero de 1974,
siguiendo el modelo de la OPEP para el petróleo, intentó formar la Unión de
Países Exportadores de Banano con los demás Estados centroamericanos para
responder a la influencia de estas multinacionales, pero no obtuvo su apoyo. Su
política promueve el surgimiento de una clase media y la representación de las
comunidades indígenas. En 1981 muere el General Torrijos en un accidente
aéreo.54
Firma de los Tratados Torrijos-Carter.
En agosto 1983 asciende a comandante en jefe de la Guardia Nacional el General
de Cuatro Estrellas, Manuel Antonio Noriega,55 quien transforma la institución
armada en las Fuerzas de Defensa de Panamá. Durante los siguientes años, el
país es bloqueado económicamente por Estados Unidos y cae en una recesión
económica y social, pues sufre una contracción del PIB por dos años seguidos56
(1987: -1.8), (1988: -13.3). En mayo de 1989, por instrucciones del General
Noriega, son anulados los resultados electorales para elecciones presidenciales, 57
suspendiendo en septiembre la Constitución y asumiendo el control de la nación
panameña en calidad de jefe del Gabinete de guerra, declarando a Panamá en
estado de guerra con EE. UU. Según fuentes nacionales panameñas, instituciones
sociales, organismos gubernamentales y sociedad civil, existen estimaciones de
que hubo casi unas 3000 víctimas fatales entre soldados de las Fuerzas de
Defensa de Panamá y población civil
La Comisión para la Defensa de los Derechos Humanos en Centroamérica
(CODEHUCA) estimó entre 2500 y 3000 civiles muertos y la Comisión para la
Defensa de los Derechos Humanos en Panamá (CONADEHUPA) estimó en 3500
el número de muertos civiles.58
Human Rights Watch estimó mucho menos en 300 muertes de civiles, mientras
que las Naciones Unidas estimaron 500 muertes de civiles.5960 Las cifras que
estiman miles de bajas civiles fueron ampliamente rechazadas en Panamá. 61
El 20 de diciembre de 1989 el ejército de EE. UU. invadió Panamá, capturando al
general Noriega quien fue llevado ante los tribunales estadounidenses, marcando
el fin de la dictadura militar en Panamá. Human Rights Watch describió la reacción
de la población civil panameña a la invasión como "generalmente comprensiva". 62

Estado de una calle de Ciudad de Panamá durante la invasión estadounidense de Panamá

de 1989.
Guillermo Endara Galimany, ganador de las elecciones de 1989 mismas que
fueran anuladas por el General Noriega, asume el cargo de presidente y
restablece el orden constitucional. El 10 de febrero de 1990, el gobierno del
presidente Endara emitió un decreto ejecutivo en el que reorganizaba la fuerza
policial.63 De acuerdo con el decreto ejecutivo, las Fuerzas de Defensa de
Panamá quedaban abolidas con efecto retroactivo al 22 de diciembre de 1989 y en
su lugar se creaban una Policía Nacional (PN), un Servicio Marítimo
Nacional (SMN), un Servicio Aéreo Nacional (SAN) y un Servicio de Protección
Institucional (SPI),64 más tarde el 15 de noviembre de 199265 se celebra
en referéndum de reformas constitucionales entre las que figuraba la abolición del
Ejército, el cual fue rechazado por casi el 60 % de los votos,66 tiempo después, la
antigua Asamblea Legislativa aprueba la abolición del ejército,67 que lleva a la
nación por primera vez desde 1968 a un proceso electoral transparente en 1994,
donde gana el candidato de oposición Ernesto Pérez Balladares.
Mireya Moscoso, viuda del expresidente Arnulfo Arias, gana las elecciones en
1999, convirtiéndose en la primera mujer que preside el gobierno panameño. 68 El
31 de diciembre de 1999, 22 años después de la firma del tratado Torrijos- Carter,
la República de Panamá asume el control total del Canal de Panamá.69
En mayo de 2004 gana las elecciones Martín Torrijos Espino,70 hijo del general
Omar Torrijos. Ocupó el cargo desde septiembre del mismo año, hasta el 30 de
junio de 2009.
El día uno de julio de 2009 el empresario Ricardo Martinelli toma posesión de la
administración del gobierno hasta el año 2014. 71En febrero de 2011,
el vicepresidente y excanciller, Juan Carlos Varela anunció que la extradición
de Manuel Antonio Noriega, era un hecho. Por su parte el Departamento de
Justicia de Estados Unidos comunicó no tener inconvenientes para que Noriega
regresara al país, en donde respondería a la justicia por varios delitos cometidos. 72
En las elecciones presidenciales del 4 de mayo de 2014, fue elegido presidente a
Juan Carlos Varela y como vicepresidente a Isabel Saint Malo, por parte de la
alianza «El Pueblo Primero» conformado por el Partido Panameñista y el Partido
Popular, con el 39.1 % de los votos (724 762 votos). Varela sucedió a Martinelli
como presidente de Panamá el 1.º de julio de 2014.
En el año 2016 y tras varios años de labores, se culmina una de las obras de
ingeniería más representativas del siglo XXI: la ampliación del canal de Panamá;
encabezada por una empresa española y llevada a cabo con una nutrida
presencia de personal panameño (a diferencia de la construcción del canal
originario en el siglo anterior, cuyo sello era casi exclusivamente
estadounidense).73

Gobierno y política
Artículo principal: Gobierno de Panamá
Artículo principal: Política de Panamá

Palacio de las Garzas, sede de Gobierno de Panamá.

 Bandera panameña en la cima del cerro Ancón, símbolo de la soberanía del estado
panameño.
La República de Panamá es un Estado Independiente y Soberano, asentado en
un territorio propio, en donde se observan y respetan los derechos individuales y
sociales establecidos en la Constitución Política. La voluntad de las mayorías, está
representada por el libre sufragio.74
El Poder Público emana del pueblo y se ejerce por medio de tres Órganos:
Legislativo; Ejecutivo y Judicial, armonizados en la separación, unidos en la
cooperación y limitados por el clásico sistema de frenos y contrapesos. 75
Se encuentran tres organizaciones independientes cuyas responsabilidades están
claramente definidas en la Constitución Política:

 La Contraloría General de la República: tiene la obligación de fiscalizar los

fondos públicos.
 El Tribunal Electoral, que tiene que garantizar la libertad, la honradez y la
eficacia del sufragio popular.
 El Ministerio Público, que vela por los intereses del Estado y de los municipios.
Instituciones políticas de Panamá
La Constitución Política de la República de Panamá, reformada por los Actos
Reformatorios de 1978 y por el Acto Constitucional de 1983, presenta un gobierno
unitario, republicano, democrático y representativo. 76
Órgano Ejecutivo
Formado por el Presidente de la República, el Vicepresidente de la República y
los Ministros de Estado, que conforman el Consejo de Gabinete.
El Presidente será elegido por sufragio universal directo, por un período de cinco
años, de igual manera será elegido el vicepresidente (Título VI, Capítulo
1, Constitución Política de la República de Panamá).
Órgano Judicial
Artículo principal: Órgano Judicial de Panamá
Le corresponde administrar justicia en forma permanente, gratuita y expedita en
nombre de la República y conforme a la ley.
El Órgano Judicial de Panamá está constituido por la Corte Suprema de Justicia,
los Tribunales y los Juzgados que la Ley establezca, según la Constitución Política
de la República de Panamá (Título VII, Capítulo 1).
Para los efectos jurisdiccionales en lo judicial, se ha dividido el territorio de
la República de Panamá en cuatro distritos judiciales. Estos se dividirán en
Circuitos Judiciales.
El primer Distrito Judicial comprenderá las Provincias de Panamá, Provincia de
Colón, Provincia de Darién y la Comarca Guna Yala; el segundo Distrito Judicial
estará formado por las Provincias de Cocle y Provincia de Veraguas; el tercer
Distrito Judicial por las Provincias de Chiriquí y Provincia de Bocas del Toro; y el
Cuarto Distrito Judicial por las Provincias de Herrera y Provincia de Los Santos.
Mantiene distintas jurisdicciones judiciales penales, civiles, de comercio, de
familia, contencioso administrativo, marítima entre otras, teniendo más notoriedad
y aceptación ciudadana la Jurisdicción Penal desde la entrada en vigencia
del Sistema Penal Acusatorio que implicó la reorganización de la Justicia en sus
distintos ámbitos.

Asamblea Nacional de Panamá.

Órgano Legislativo
Artículo principal: Asamblea Nacional de Panamá
Está constituido por una corporación denominada Asamblea Nacional de
Panamá (anteriormente llamada Asamblea Legislativa) y tiene como actividad
principal la expedición de leyes.
La Asamblea Nacional estará conformada por los Diputados (anteriormente
llamados legisladores), escogidos mediante postulación partidista y votación
popular directa para ocupar el cargo por un período de 5 años (Título V, Capítulo
1, Constitución Política de la República de Panamá.)
Fuerzas de Seguridad
Artículo principal: Fuerzas Públicas de Panamá

 Estamentos de las Fuerzas Públicas de Panamá 

 

Policía Nacional
 

SENAFRONT
 

SENAN
 

Migración

Avión del Servicio Nacional Aeronaval.

Panamá no tiene ejército, fue abolido después de la Invasión estadounidense de
Panamá en 1989. Entonces, estableció una fuerza pública, las cuales tienen como
principal función la de mantener la seguridad, el orden público y la protección de
las fronteras de Panamá. Las Fuerzas Públicas de Panamá están compuestas por
la Policía Nacional, el Servicio Nacional de Fronteras, el Servicio Nacional
Aeronaval y el Servicio Nacional de Migración, también esta el Servicio de
Protección Institucional, sin embargo, este no esta adscrito al Ministerio de
Seguridad Pública, al igual que el resto de las fuerzas públicas, sino que este esta
adscrito al Ministerio de la Presidencia, pero aun así, se le toma en cuenta dentro
de las Fuerzas Públicas.7778798081 Pero las Fuerzas Públicas tienen algunas
pequeñas capacidades para combatir en guerra.

Vehículos del Senafront.
Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete
organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen
al Comité de Derechos Humanos (HRC), Panamá ha firmado o ratificado:

 Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos82

Tratados internacionales
CESCR83 CCPR84 CEDAW87 CAT88 CRC89 CRPD91
Panam CC
CC CER CE CR CR MW
á CES PR- CED C CA C C- C- CR
CES
CR-
CC PR-
OP D85 D86 CED
AW- A T- R OP OP C90 CR
PD-
CR PR OP AW PD
OP 2- OP T OP C - - OP
1
DP AC SC

Perten
encia

 Firmado y ratificado,   firmado, pero no ratificado,   ni firmado ni ratificado,   sin información,   ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
órganos competentes.

Panamá es un miembro pleno y participante de la Conferencia interamericana de

seguridad social (CISS), la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños
(CELAC), la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de los
Estados Americanos (OEA).

Organización territorial
Artículo principal: Organización territorial de Panamá
 Bocas
del Toro
Coclé
Colón
Chiriquí
Darién
Herrera
Los Santos
Panamá
Panamá
Oeste
Veraguas
Guna Yala
Emberá-Wounaan
Emberá-Wounaan
Naso
Tjër Di
Ngäbe-Buglé
Madugandí
Wargandí

Hasta el 31 de diciembre de 2013 la división política de la República de Panamá

comprendía 10 provincias, 81 distritos o municipios, 5 comarcas indígenas de nivel
provincial y 701 corregimientos de los cuales dos son comarcales. El 1 de enero
de 2014 se creó la provincia de Panamá Oeste que se segregó de la provincia de
Panamá y se compone de los distritos que se ubican al oeste del canal de
Panamá.14

Geografía
Artículo principal: Geografía de Panamá

Mapa de Panamá.
La República de Panamá es una franja ístmica con una superficie total de
75 517 km²,1 y 2210 km² de superficie de aguas territoriales, totalizando
77 630 km².
El país se localiza en América Central entre los paralelos 7° 11' y 9° 37' de latitud
norte.
Las máximas alturas son el volcán Barú con 3475 m, el cerro Fábrega con
3375 m, el Itamut con 3280 m y el Echandi con 3163 m. Sus islas principales
son Coiba con 493 km², Del Rey con 234 km² y Cebaco con 80 km².92
Los lagos más grandes son Gatún con 423.15 km², el Bayano con 185.43 km², y el
Alajuela con 57 km².93Sus ríos más importantes son el Chucunaque con 231 km,
Tuira con 230 km, Bayano con 206 km, Santa María con 173 km y su río más
importante por su impacto en la economía es el Chagres de 125 km, vital para el
funcionamiento del Canal de Panamá.
Límites
Artículo principal: Fronteras de Panamá

 Fronteras: 687 km total; Colombia 339 km, Costa Rica 348 km.1
 Costas: 2490 km.1
Limita al norte con el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico, al este con la
República de Colombia y al oeste con la República de Costa Rica.
Puntos extremos de la República de Panamá

 Al Norte: Isla Tambor, Localizada al norte de Isla Grande, Provincia de Colón.

 Al Sur: Isla Jicarita, Localizada al sur de la isla Jicarón, Provincia de
Veraguas.
 Al Este: Hito Auxiliar #10, Localizado en Alto Limón, Provincia de Darién.
 Al Oeste: Hito Auxiliar #60, Localizado en San Bartolo, Provincia de Chiriquí.
Costa

Puerto Colón, Panamá.

Panamá cuenta con costas tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico.
Los principales núcleos urbanos del país se asientan sobre la costa pacífica, dado
que presenta condiciones climáticas más favorables para el establecimiento de la
población, así como mayor cantidad de golfos, bahías y sectores para el desarrollo
de actividades humanas. En la costa pacífica es muy notorio el fenómeno de las
mareas, tanto en el golfo de Panamá como en el de Chiriquí, donde es posible
apreciar durante la marea baja el retiro del mar en algunos sectores de hasta 70
kilómetros, dejando al descubierto extensas superficies fangosas.
La costa del mar Caribe es de contornos más regulares aunque más abrupta, con
acantilados y playas estrechas y cubierta en su mayor parte por una tupida selva
tropical. El fenómeno de las mareas es menos notorio en esta costa y en algunos
sectores presenta abundantes playas de arena blanca y gran cantidad de islas,
islotes y cayos.
Clima

Imagen satelital de Panamá en el 2003.

Artículo principal: Clima de Panamá
En general tiene un clima tropical, muy caluroso durante todo el año en las costas
y tierras bajas, modificándose hacia el interior a medida que se gana altitud,
siendo las temperaturas agradablemente frescas hacia los 1000 msnm y frías por
encima de 2000 m s. n. m.94 Las precipitaciones son por lo general altas, con
diferencias entre la vertiente del Caribe (3000mm/año en promedio) donde
prácticamente no existe estación seca, y la vertiente del Pacífico, que presenta
una estación seca muy marcada de diciembre a marzo (1500 mm/año en
promedio). Ciertas condiciones locales de exposición, corrientes oceánicas,
dirección de los vientos y ubicación a barlovento o sotavento, hacen variar el
patrón de precipitación en algunas localidades del país, indistintamente de su
ubicación en alguna vertiente, por ejemplo, en algunos puntos de la península de
Azuero, en el Pacífico, la precipitación es inferior a 900 mm/año y en algunos
puntos de la ciudad de Panamá y la isla de Coiba, también en el Pacífico, supera
los 2000 mm/año.95 En las montañas del interior las precipitaciones son muy altas,
registrándose valores superiores a 5000 mm/año.96
Los huracanes no constituyen una amenaza para el país por encontrarse al sur de
su zona de influencia (sobre los 10° de Latitud Norte) 97
El anticiclón semipermanente del Atlántico Norte, afecta sensiblemente las
condiciones climáticas del país, ya que desde este sistema se generan los vientos
alisios del nordeste que en las capas bajas de la atmósfera llegan al país,
determinando sensiblemente el clima de la República. 98
Existe una zona de confluencia de los vientos alisios de ambos hemisferios (norte
y sur) que afecta el clima de los lugares que caen bajo su influencia y que para
Panamá tiene particular importancia: la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT),
la cual se mueve siguiendo el movimiento aparente del sol a través del año. Esta
migración norte-sur de la ZCIT produce las dos estaciones (seca y lluviosa)
características de la mayor parte del territorio.99
Situación geográfica y relieve
 Santa Fe, provincia de Veraguas.

 Hemisferio Norte
 Latitud: entre 7°11' Norte y 9°39' Norte
 Longitud: entre 77°10' Oeste y 83°03' Oeste
Panamá está ubicada en la zona intertropical próxima al ecuador terrestre.
Es una franja de tierra angosta orientada de Este a Oeste y bañada en sus costas
por el mar Caribe y el océano Pacífico.
Uno de los factores básicos en la definición del clima es la orografía, ya que el
relieve no solo afecta el régimen térmico produciendo disminución de la
temperatura del aire con la elevación, sino que afecta la circulación atmosférica de
la región y modifica el régimen pluviométrico general. 100
Oceanografía

Vista del océano Pacífico desde la cima del volcán Barú, también es posible ver Punta
Burica.
Las grandes masas oceánicas del Atlántico y Pacífico son las principales fuentes
del alto contenido de humedad característico del país, y debido a lo angosto de la
franja que separa estos océanos, el clima refleja una gran influencia marítima. La
interacción océano-atmósfera determina en gran medida las propiedades de calor
y humedad de las masas de aire que circulan sobre los océanos. Las corrientes
marinas están vinculadas estrechamente a la rotación de la tierra y a los vientos. 101
Flora y fauna
Es el país más meridional de la región, es también uno de los más biodiversos.
Por su cercanía a América del Sur, alberga varias especies sudamericanas como
el poncho o capibara (el roedor más grande del mundo), el oso frontino u oso de
anteojos, y el guacamayo azul/amarillo (Ara ararauna). Esta causa hace que
Panamá posea una mayor biodiversidad que otros países de la región, como El
Salvador o Belice, y un mayor número de especies en algunos géneros. Es el
primer país de la región en peces (1497, las vecinas Costa Rica y Nicaragua
albergan 1254 y 1176 especies respectivamente), en aves (1001 especies) y en
mamíferos (229 especies, incluyendo el mayor número de primates de la región)
con notables endemismos como el mono aullador de la isla de Coiba (Alouatta
coibensis), el agutí o ñeque también de Coiba (Dasyprocta coibae) o el perezoso
pigmeo de la isla Escudo de Veraguas (Bradypus pygmaeus). Posee 10 115
especies de plantas, de reptiles 229 especies y de anfibios 179. Según el Índice
de Actuación Medioambiental (EPI), Panamá es uno de los países que presentan
un adecuado control de la contaminación ambiental. 102

 Flora y fauna de Panamá



Dendrobates pumilio
 

Agalychnis callidryas
 

Alouatta palliata
 
 

Eretmochelys imbricata
 

Pharomachrus mocinno
 

Tapirus bairdii
 

Speothos venaticus
 


Panthera onca
 

Tayassu pecari
 

Leopardus pardalis
 

Boa constrictor
 
 

Bradypus variegatus
 

Ceiba pentandra
 

Cattleya skinneri

Relieve
La mayor parte del territorio panameño está formado por tierras bajas (un 89 %). A
este grupo pertenecen; las tierras bajas y llanuras del sur, las colinas y llanuras del
Istmo Central, las depresiones orientales, las tierras bajas y las llanuras del norte.
Estas tierras están constituidas por rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.
El 10 % son tierras altas. La mayor parte de la población panameña habita en
tierra caliente baja. A este grupo pertenecen: Volcán Barú, la Cordillera Central, el
Arco Oriental del Norte, el Arco Oriental del Sur, Macizos y Cadenas Volcánicas
del Sur.103
Hidrografía
Principales ríos de Panamá
 Longitud
Nombre
(km)104

Chucunaque 231 km

Tuira 230 km

Bayano 206 km

Santa María 173 km

Su hidrografía está representada por numerosos ríos y lagos. Las características

comunes de los cauces de la vertiente del Caribe es que son cortos, ya que nacen
de montañas próximas al mar, y permiten generar energía eléctrica. Los de la
vertiente del Pacífico son de mayor longitud, muchos de ellos navegables, pues
recorren una distancia larga para llegar al océano. 105 Los principales ríos son
el Chagres, el Changuinola, el Chucunaque, el Majagua, el Teribe, el San San,
el Sixaola y el Tuira.106
Principales cuencas hidrográficas de Panamá

Nombre Provincia Superficie (km²)

Tuira-Chucunaque Darién 13 400.00

Bayano Panamá 5291.50

Changuinola-Teribe Bocas del Toro 2991.90

Santa María Veraguas-Coclé-Herrera 3079.30

Chagres, Ciri Grande, Trinidad,

Panamá-Colón 3315.20
Gatún

Grande-Chico Coclé-Veraguas 2381.90

Chiriquí Chiriquí 2063.90

Economía
Artículo principal: Economía de Panamá
Véase también: Sistema tributario de Panamá

Desarrollo del PIB per cápita Panamá desde 1950

Un barco carguero Panamax atravesando las esclusas de Miraflores del Canal de Panamá.

Importaciones de107

País %

 Japón 23.9 %
  China 23.5 %

 Singapur 18.4 %

 Estados Unidos 13.3 %

 Corea del Sur 6.1 %

A través de los años la economía panameña y su sistema bancario han sido

conocidos internacionalmente como uno de los más sólidos del continente, 108109 un
componente importante para esta solidez económica, ha sido el estable
crecimiento del PIB, que en promedio avanzó un 6.3 % desde mediados de
la década de 1990 hasta comienzos de la década de 2010,110además de no haber
sufrido contracciones desde 1988.111
Según la clasificación mundial de competitividad del Foro Económico Mundial,
Panamá es después de Chile la economía más competitiva, y consolida su
posición como la máxima de América Central. Aparte, según datos del Banco
Mundial, Panamá tiene el PIB per cápita más alto de la
región centroamericana siendo aproximadamente de 16 993.82 para el 2013,
superando el PIB per cápita de países como México, Venezuela, Brasil y
Perú PPA. Según diversos organismos financieros la economía panameña es
considerada de ingresos altos.112
El modelo económico liberal, impuesto durante la década de 1990, ha permitido al
país ser de los más globalizados de América Latina durante varios años.113114Es
una economía totalmente dolarizada y sin banco central. La política económica de
Panamá se basa en el sector terciario, siendo uno de los países más precoces en
utilizar esta política.115 Este sector representa el 75 % de su producto interno
bruto,116 sin embargo ha existido un aumento significativo del sector industrial y de
construcción. Su moneda oficial es el Balboa, el cual es equivalente al dólar
estadounidense que circula legalmente en todo su territorio desde (1904).117
Durante 2009 Panamá exportó, $16 209 millones de dólares, según la CEPAL,118
lo que lo convierte en el principal exportador de América Central y el décimo a
nivel latinoamericano.
Debido al crecimiento sostenido del PIB ocurrido durante los últimos años,119
organismos como el FMI proyectan que para 2030 el país alcance los
$35 000 dólares per cápita PPA120acercándose algo más al umbral de ingreso de
las economías desarrolladas, situado en torno a los $20 000 per cápita PPA.
El país está clasificado en la categoría de grado de inversión por parte de las
empresas calificadoras de riesgo: Standard & Poor's,121 Moody's122 y Fitch
Ratings.123El Índice de Libertad Económica de Panamá en el 2012 fue de 65.2
puntos, ubicándolo en el puesto mundial número 55. 124
 Terminal de Cruceros de Colón.
Turismo

Aeropuerto Internacional de Tocumen, Aeropuerto más grande de América Central.

El turismo representa una de las principales actividades del país. Las principales
áreas del turismo en Panamá se centran en el turismo de negocios, playas y
comercio.125La mayor parte de los turistas provienen de Estados Unidos de
América, Canadá, Europa, América Central y América del Sur.126Anualmente el
turismo genera ganancias aproximadas a 1400 millones de USD.127Esta cifra ha
aumentado rápidamente desde que en 2004 arribó el turista millón.128 2011 cerró
con la llegada del turista 2 millones.129
Panamá recibió en el año 2013 cerca de 1 527 228 turistas en el aeropuerto de
Tocumen. En Panamá un turista, en promedio, gasta entre 365-385 USD por día,
siendo el gasto turístico más elevado de América Central,130131 mientras que el
promedio de estadía turística en Panamá oscila entre 6 y 7 días.
Durante el año 2011 Panamá recibió más de 2 millones de turistas, con un
crecimiento del 18 % con respecto al 2010. La revista New York Times colocó a
Panamá como el mejor lugar para visitar durante el 2012 ya que este país vive un
gran momento económico, luego de haber recuperado hace 12 años el control del
Canal. Para el diario el sello distintivo del país es la vía interoceánica y su
ampliación, que debe finalizar en el 2014, bajo una inversión de miles de millones
de dólares. También destacan la construcción del Waldorf Astoria Panamá, el
primer hotel Waldorf Astoria en América Latina, que abrió en marzo de 2013; el
Trump Ocean Club, que fue inaugurado en el 2010, y el BioMuseo, un centro de
historia natural que abrió sus puertas el 2 de octubre del año 2014; así como el
Casco Antiguo de la ciudad, declarado por la UNESCO Patrimonio de la
Humanidad en 1997, y el archipiélago de Bocas del Toro, que se ha convertido en
una parada popular de mochileros.
Según el reporte de la Contraloría General de la República, Migración y
Estadísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá, el turismo aportó un 8 % al
crecimiento del PIB en 2016 y aumentó en un 9 % las plazas de empleo en el país
siendo los visitantes de América del Sur los que más ingresaron por el Aeropuerto
de Tocumen en el período de enero a octubre de 2016.

Infraestructura
Véanse también: Transporte ferroviario en Panamá y Aeropuertos de Panamá.

El Corredor Sur es una importante autopista que recorre el sur de la periferia de la ciudad

de Panamá.
La principal obra de infraestructura del país es el canal de Panamá,132 empezado a
construir en 1869 por un consorcio francés. El país invirtió 5250 millones
de dólares en la ampliación de esta vía.133En el siglo XIX también se destacó la
construcción del ferrocarril transístmico, que facilitó la comunicación
interoceánica.132La Línea 1 del Metro de Panamá, que une la gran estación de
autobuses de Albrook con San Isidro en la zona norte de la ciudad de Panamá, se
inauguró el 5 de abril de 2014, siendo así el primer metro de Centroamérica.
Actualmente cuenta con dos líneas en funcionamiento.

Vista panorámica de los rascacielos de ciudad de Panamá.

Telecomunicaciones
En 1974 fue creado el Instituto Nacional de Telecomunicaciones (INTEL),134 el cual
tenía la tarea de planificar, dirigir, mejorar, extender y proveer los servicios de
telecomunicaciones. Con la Ley 5 de 1995, se reforma este ente gubernamental.
El proceso termina en 1997 con la privatización al venderse el 49 % de sus
acciones a Cable & Wireless (C&W), compañía de origen británico.134 El resto de
las acciones se reparte entre el Gobierno (49 %), y los empleados (2 %). Este
reparto otorgó a C&W el régimen de exclusividad hasta el 2 de enero de 2003.
Panamá cuenta con cuatro sistemas de fibra óptica que se extienden por todo el
país. Estas redes submarinas dan al país cuatro conexiones internacionales
por alta banda ancha, rutas troncales de fibra óptica, reemplazando el sistema de
alimentación mediante enlace por satélite.135
Telefonía móvil
Durante 1995 se introdujeron modificaciones en la Ley 17 de 1991, con el fin de
someter a licitación pública la banda A de telefonía móvil. En enero de 1996, el
gobierno adjudica la banda A de telefonía celular a la compañía BCS de
Panamá (Bellsouth), luego vendida a Telefónica opera bajo el nombre de "Tigo
Panamá". En 1997 C&W crea una subsidiaria para la telefonía móvil
llamada (C&W móvil).134 Una década más tarde, en 2008, dos compañías más
ganarían licitaciones para ofrecer este servicio:

 Digicel Panamá S.A.136
 Claro Panamá S.A.137
Conformando así cuatro compañías que ofrecen el servicio de telefonía móvil.
Mientras que el promedio de abonados por cada 100 habitantes al servicio de
telefonía celular en América Latina y el Caribe fue 106.9, en los países en
desarrollo 77.8 y en el mundo 85.7, en Panamá 203.9 según dicho Informe. La
proporción de Panamá es equivalente a reconocer que cada habitante en
promedio contó con dos celulares o teléfonos móviles. 138
Internet
Las primeras conexiones de internet comienzan en junio de 1994,
mediante RedHUCyT (Red Hemisférica Interuniversitaria de Información Científica
y Tecnológica) y PANNet, (Red Académica y de Investigación Nacional).134Sin
embargo, el salto definitivo a una utilización masiva de este medio se hace gracias
la creación de Intered Panamá en 1995, a raíz de la Ley de Reestructuración
de INTEL.134El servicio de internet es ofrecido por diversas compañías de nivel
nacional e internacional, como:

 Columbus Networks
 C&W Panamá
 Tigo
 Wipet139
 Mobilnet
entre otras.
También es ofrecido el servicio de internet público, conocido como Red Nacional
de Internet en áreas como parques públicos, colegios, hospitales y bibliotecas de
todo el país.140141
Para comienzos de la década de 2000, existían cerca de 45 000 usuarios,142 los
cuales representaban una penetración del 1.5 %.143Para inicios de la década de
2010, se estima existen unos 959 900 usuarios,142 los cuales representan un
crecimiento del 2033 %142 y alcanzan una penetración del 43 %.142144Según
la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Panamá es el país con mayor
número de suscriptores a internet de América Central.145146
Panamá es la economía con mayor penetración de Internet en América Central, ya
que el 42.7 % de la población contó con acceso a Internet según un Informe
preparado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones con datos de 2011, y
el tercero de Latinoamérica, superado solo por Chile (53.9 %) y Brasil (45 %).
Panamá ocupó el 70.º puesto entre 177 países evaluados y cuenta con una mayor
proporción de usuarios conectados a Internet que la media de América Latina y el
Caribe (38.8 %), países en desarrollo (24.4 %) y el mundo (32.5 %), según el
mismo informe.147
Medios de comunicación
Prensa
Panamá cuenta con siete diarios de circulación nacional: La Prensa,148 Mi
Diario,149 La Estrella de Panamá,150 El Siglo,151 Crítica,152 Día a Día,153 Panamá
América.,154 P.M. y Metro libre. El primer diario del istmo fue publicado por Mariano
Arosemena en 1820.
Radio
En Panamá existen en todo el país 184 frecuencias de radiodifusión comercial
autorizadas por la Autoridad de los Servicios Públicos de la República de
Panamá155 en la banda FM y 101 en la banda de AM. La primera estación de radio
AM comercial panameña autorizada, inició el 25 de diciembre de 1934. 156
Televisión
En 2009 Panamá adoptó los estándares europeos de DVB-T (Digital Video
Broadcasting) para la televisión digital terrestre. 157
Existen más de diez canales de televisión que ofrecen el servicio en televisión
abierta para todo el país. Entre estos:158 TVN, RPC, FETV, NEX, TV
Max, Telemetro, Mas 23, SerTV,159 Viva, Oye TV, Plus Canal 35 y Hosanna Visión.
Además de otros canales que solo brindan el servicio en televisión por suscripción.
Estos son: Cable Onda Sports, Eco TV, BTV Panamá, COS FC,
El primer canal de televisión abierta en Panamá fue el canal de las fuerzas
armadas de los Estados Unidos SCN Canal 8, que comenzó a transmitir el 6 de
mayo de 1956,160 y el primer canal panameño fue RPC lanzado en marzo de 1960,
opera en el canal 4 de la ciudad de Panamá.159Ya en 1961 la ABC de origen
estadounidense en conjunto con empresarios panameños, fundan TVN, la cual
opera en el canal 2 de Panamá, además de su señal en formato HDTV.159El 13 de
octubre de 1981, inicia transmisión Telemetro como un canal especializado en
películas. Durante sus inicios transmitía de 4:00 a. m. a 10:00 p. m. Opera en la
frecuencia VHF 13, a partir de 2009 transmite 24 horas y de 2011 transmite en
formato HDTV.159 El 31 de octubre de 2012, inicia transmisiones NEX, siendo este
un canal con programación Generalista.
En la actualidad existen 3 conglomerados de medios televisivos,
siendo Corporación Medcom el más grande con 6 canales. Otro conglomerado
importante en el país es TVN Media, que cuenta con 2 canales y Compañía Digital
de Televisión cuenta con 3 canales. También se encuentra el Sistema Estatal de
Radio y Televisión la cual opera el canal estatal panameño (SerTV).

Demografía
Artículo principal: Demografía de Panamá

Índice de desarrollo humano panameño comparado con cinco países centroamericanos.

Distritos más poblados (2010)161

Distrito de Panamá

Distritos Población

Panamá 940 691

San Miguelito 515 019

Arraiján 320 799

Colón 306 693
 La Chorrera 211 470

David 194 858

Penonomé 115 737

Santiago 101 244

Bugaba 95 395

En el año 2016, Panamá tiene una población de 4 015 813 habitantes,

convirtiéndose en uno de los países menos poblado del continente americano. 162
Entre 1950 y 2010 la población pasó de 839 000 habitantes163 a los 4.1 millones de
habitantes. Más del 70 % de los panameños habita en áreas urbanas164 y la mitad
habita en la ciudad de Panamá y zonas conurbadas. Por su parte el 30 % de la
población tiene menos de 14 años, el 63.6 % tiene entre 15 y 64, y el 6.4 % tiene
más de 64 años.165
Está clasificado dentro de los países que poseen desarrollo Humano alto, con una
puntuación de 0.795 (2019), que lo ubica en el puesto 58 de 169 países, siendo el
país con mejor desarrollo humano en América Central y el cuarto en América
Latina. La tasa de alfabetismo alcanzó en 2014 un 97.5 %.166 Por su parte la tasa
de escolarización es del 96.4 %, con un máximo de 97.1 % en la provincia de
Colón y un mínimo de 86.8 en la Comarca de Guna Yala.167
Grupos étnicos
Panamá es uno de los países étnicamente más diversos del mundo. Su población
está compuesta por mestizos, mulatos, negros, blancos, indígenas y de diversos
orígenes
nacionales: chinos, hindúes, españoles, estadounidenses, colombianos, italianos, 
argentinos, griegos, franceses, árabes, judíos, nicaragüenses, costarricenses, hon
dureños, mexicanos, venezolanos, antillanos, dominicanos, chilenos, entre otros.
Además habitan siete grupos indígenas. En lo relativo a la distribución étnica,165 el
65 % de los panameños son mestizos, el 16 % son mulatos y negros, el 13 %
indígenas y el 6 % blancos.
Sociedad
Hasta principios del siglo XX, la sociedad panameña estaba dividida en clases alta
y baja inamovibles. Pero desde la década de 1970, el país ha logrado crear
predominantes clases medias.168Sin embargo en Panamá persiste la pobreza y
la desigualdad social, pese a una notable reducción de la pobreza169
y desempleo en los últimos años y al alto índice de desarrollo humano logrado en
las últimas dos décadas.170Para 2017, la pobreza cubrió a un 14 % de la
población,171 ubicándose por debajo de la media latinoamericana de un 31.4 %.
Idioma
Artículo principal: Idiomas de Panamá
Aunque el país es mayoritariamente monolingüe en idioma español, que es la
lengua nacional y oficial del país, se hablan numerosas lenguas indígenas.
Además del español, se reconocen como idiomas oficiales indígenas al ngäbe,
buglé, kuna, emberá, wounaan, naso tjerdi y bri bri.9 Los inmigrantes, además del
idioma español, hablan sus propios idiomas. El árabe es hablado por las colonias
sirias y libanesas en la provincia de Colón. El inglés es la lengua extranjera de
mayor uso y demanda, y es hablada por afroantillanos de la costa atlántica del
país y en Ciudad de Panamá.
Iglesia de San José, conocida por su Altar de Oro (centro histórico de la ciudad de
Panamá).
Religión
Artículo principal: Religión en Panamá

Templo Bahá'í en San Miguelito.

Iglesia católica ubicada en la población costera de Puerto Caimito, tipo de iglesia común

en el interior de Panamá
Por su diversidad cultural, en el país se practica una amplia gama de religiones;
sin embargo, desde aproximadamente 30 años no se conoce con precisión la
cantidad de los asiduos a cada grupo debido a que la Contraloría General de la
República de Panamá ha obviado preguntar en los tres últimos censos, es decir,
en 30 años, la religión que profesa cada habitante del país. 172
Las cifras que se manejan hasta ahora indican que la religión católica es la que
predomina,173 seguida de los evangélicos, los adventistas, los testigos de Jehová y
los mormones. Según una encuesta realizada en junio de 2017 por Pew Forum, se
reflejan los siguientes datos:174

 Católicos: 70 %
 Protestantes: 21 %
 Otra: 3 %
 Ateos o agnósticos: 6 %
Es común encontrar religiones orientales como el judaísmo,175 el budismo,
el hinduismo, el islam,176 la fe bahá'í, entre otras.
La Constitución Nacional establece que «es libre la profesión de todas las
religiones así como el ejercicio de todos los cultos, sin otra limitación que el
respeto a la moral cristiana y el orden público». 177
El 31 de julio de 2016 Panamá es anunciada como sede de la XXXIV edición de
la Jornada Mundial de la Juventud 2019 del 22 al 27 de enero de 2019 en
la Ciudad de Panamá.
Sanidad
La salud panameña es regida por el Ministerio de Salud de Panamá. Por su parte
el sistema de salud público es administrado por dos entidades distintas:

 Ministerio de Salud de Panamá (MINSA)

 Caja de Seguro Social de Panamá (CSS).
Los hospitales y los centros de atención primario que son administrados por
el MINSA reciben fondos de partidas presupuestarias del estado.178
Historia reciente
En 1941, durante el gobierno de Arnulfo Arias Madrid se crea la Caja de Seguro
Social.179 Esta etapa se caracteriza por una creciente participación del Estado en
los problemas de Salud Pública, pero sin una planificación adecuada y con la
consecuente duplicidad de actividades y servicios. 180En 1969, durante el gobierno
de José María Pinilla (régimen militar) se crea el Ministerio de Salud.180Durante las
décadas de 1960, 1970 y 1980, el sistema de salud panameño tuvo un desarrollo
considerable, sobre la base del Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social, a
los que se fue agregando un sector privado. 181
Este crecimiento se hizo a partir de un gasto estatal elevado, especialmente
durante la década de 1970, cuando el gasto en salud se mantuvo sobre el 10 % de
un presupuesto nacional, lo que produjo el aumento gasto por persona entre 1970
(34.7 dólares) y 1980 (57 dólares).181A finales de la década de 1980, se detuvo
esta tendencia tanto por la crisis económica de 1982-1984 como por la crisis
del Estado de 1988-1989, que hicieron caer el gasto social notablemente. Como
resultado, en 1988 el gasto por persona se había reducido a (solo 18.4 dólares).181
Durante las últimas dos décadas el sistema de salud ha sido criticado por muchos
debido a la duplicidad de funciones y a la ineficiencia. A pesar de ello, la salud es
accesible a casi todas las personas del área urbana y área rural no indígena. 178
Esperanza de vida
Para 2007 La esperanza de vida en Panamá alcanzó los 76 años según la OMS, y
en 2009 aumentó a los 77 años, en 2018 fue de 78.4 años y solamente es
superado en la región por Costa Rica, con 80.2 años, y Chile que tiene un
promedio de vida de 79.9 años.182 para 2007 fue de 75.8 años según datos de
la ONU.182Según la OMS las panameñas tienen una esperanza de 78 años, 182 la
cual es la tercera mejor en América Latina.182 Por su parte los panameños tienen
una esperanza de vida de 74 años, la segunda más alta de América Latina.182
Se espera que durante el siglo XXI la población panameña sufra un proceso de
envejecimiento, con el aumento de la población de la tercera edad. En el siguiente
tabla se muestra este proceso, cifras en millones de personas. 183

Población mayor de 60
Año Población total Porcentaje
años

200
2 840 000 234 000 8.2 %
0

202
4 239 000 597 000 14.1 %
5

205
5 002 000 1 114 000 22.3 %
0

Educación
Artículo principal: Educación en Panamá

Índice de Educación en Panamá, basados en el índice de desarrollo

humano Centroamérica 2009 - 2010.184
Estructura de los niveles educativos en Panamá.
El sistema educativo panameño se basa en la Ley orgánica de educación,
promulgada en 1946.185El sistema educativo panameño está estructurado en
cuatro niveles de enseñanza: preescolar, primaria, secundaria y terciaria o
universitaria. Los niños de 4 a 5 años de edad pueden acceder a la educación
preescolar. La educación primaria o básica está dirigida a niños de 6 a 11 años de
edad, mientras que la educación secundaria se divide en dos etapas: premedia
(para jóvenes de 12 a 14 años de edad) y media (para jóvenes de 15 a 17 años de
edad).
Los niveles primario y secundario del sistema educativo son regidos por
el Ministerio de Educación de Panamá (Meduca), mientras que la educación
superior está comandada universidades estatales: la Universidad de
Panamá, Universidad Autónoma de Chiriquí, Universidad Tecnológica de
Panamá, Universidad Marítima Internacional de Panamá y la Universidad
Especializada de Las Américas. Los programas de estudios de las restantes
universidades son fiscalizados y aprobados por estas dos instituciones. El país
cuenta con una tasa bruta de matriculación de 79.7 %, lo que lo convierte en el
líder de la región centroamericana. Según el nuevo método de cálculo su índice de
educación promedió en 2010 un 0.718.
Estructuras regionales
 El Instituto Nacional de Panamá fue una de las primeras escuelas de educación medias
fundadas.186
El decreto ejecutivo 141, de 1997, crea las regiones educativas escolares que
establece el modelo de organización administrativa descentralizada para las
direcciones regionales.187Las cuales son:188

 Bocas del Toro

 Coclé
 Colón
 Chiriquí
 Darién
 Herrera
 Los Santos
 Panamá Este
 Panamá Centro
 Panamá Oeste
 San Miguelito
 Veraguas
 Comarca Guna Yala
Datos educativos

Población Población
con Tasa de Tasa de Tasa de
con
educació matriculació matriculació matriculació Tasa de
Alfabetism educación
n n n n repetició
o secundari
primaria en educación en educación en educación n
(2014)3 a
completa primaria secundaria terciaria (2009)3
completa
(2009)3 (2009)3 (2009)3
189
(2017)3

97.5 % 98 % 92.3 % 111.2 % 71.2 % 45 % 5.3 %

 Aborígenes de la cultura embera tocando su música en el puerto de Colón.

Cultura

Diablicos sucios en la celebración del Corpus Christi.

Véanse también: Cultura de Panamá, Literatura panameña, Música de
Panamá, Gastronomía de Panamá y Museos de Panamá.
En Panamá existen siete culturas indígenas que practican costumbres
ancestrales. También hay museos, sitios arqueológicos y tres ciudades históricas
coloniales con fortalezas, iglesias y conventos que datan de los siglos XVI al XIX.
El folclore varía en cada región y está representado por el traje típico, la pollera, la
comida y platos tradicionales, así como la música y el baile.
Los carnavales son una de las fiestas principales de Panamá, especialmente
el carnaval de Panamá el carnaval de Las Tablas y el carnaval de Chitré, en la
capital de la provincia de Los Santos y Herrera.190
Arte y costumbre popular tienen un escenario de encuentro en las famosas ferias y
festivales azuerenses, tomando como referencia de que en esa región (La
península de Azuero) es donde más se dan manifestaciones típicas y se guarda
celosamente las tradiciones. Entre los más famosos están, la celebración
del Corpus Christi, una de las principales fiestas del folklore panameño, el desfile
de Mil Polleras, etc.
 Estadio Armando Dely Valdés (Colón).

Deporte
El béisbol es el deporte más practicado y es considerado el «deporte nacional».
Varios peloteros panameños han actuado en la Major League Baseball, como
Humberto Robinson, primer panameño en debutar en la MLB; Rod
Carew, Mariano Rivera (ambos miembro del Salón de la Fama de Estados
Unidos), y Carlos «Calicho» Ruiz.
El baloncesto tiene también una gran popularidad, sobre todo en la ciudad de
Panamá y Colón; varias figuras han destacado, como Rolando Blackman.
El boxeo es una de las disciplinas más practicadas, entre las leyendas de este
deporte están Alfonso Teófilo Brown (Panamá Al Brown) y Roberto
Durán, Eusebio Pedroza, Ismael Laguna e Hilario Zapata.
El fútbol, que durante gran parte del siglo XX fue un deporte minoritario, ha crecido
notablemente y se ha vuelto muy popular debido a los éxitos de jugadores
históricos como Luis Ernesto Tapia, Armando Dely Valdés, Rommel
Fernández, Julio César Dely Valdés, Jaime Penedo, Román Torres, Felipe
Baloy, Blas Pérez, Luis Tejada; en la actualidad se destacan Luis Mejía, Michael
Murillo, Alberto Quintero, Gabriel Torres y Harold Cummings. El estadio nacional
del país adoptó el nombre del futbolista Rommel Fernández cuando falleció en
España en 1993 víctima de un accidente de tráfico.La selección nacional ha
logrado el mayor éxito de su historia al lograr clasificarse como equipo participante
en la Copa Mundial de Fútbol de 2018,191 en el que debutó ante Bélgica el 18 de
junio.
El atletismo es otra modalidad popular en la ciudad de Panamá y en la provincia
de Colón; el único medallista de oro olímpico panameño (Pekín 2008) es nativo de
esa provincia; Irving Saladino, uno de los mejores saltadores de longitud del
mundo. Otro atleta destacado es Alonso Edward, subcampeón de los 200 metros
en los campeonatos del mundo de Berlín 2009, y es el poseedor del récord
continental de dicha prueba.

  Panamá en los Juegos Olímpicos

  Selección de béisbol de Panamá
  Liga de Béisbol de Panamá
  Béisbol Profesional de Panamá
  Selección de fútbol de Panamá
  Liga Panameña de Fútbol
  Selección de baloncesto de Panamá
  Liga Panameña de Baloncesto

Clasificaciones internacionales
La clasificación se muestra en el orden de la posición del índice de Panamá con
respecto la clasificación de los países evaluados en cada categoría. El año
mostrado junto con el indicador refleja la fecha de los datos utilizados en la
evaluación según lo reporta cada fuente, y no necesariamente corresponde al año
de publicación.

Año Posición Posición

Índice (año) Autor / Fuente Países
publicación Mundial(1) A.L.(2)

Desempeño Ambiental
Universidad de Yale192 2008 149 32.º 5.º
(2008)

Índice De Latin Business

2009 24 N/A 1.º
Globalización (2009) Chronicle193

Libertad de prensa Reporteros sin

2007 169 39.º 2.º
mundial (2007) fronteras194

Índice de Democracia The Economist195 2007 167 44.º 5.º

Índice Global de Paz The Economist196 2008 140 48.º 4.º

Índice de Calidad de
The Economist197 2007 111 34.º 4.º
Vida Mundial
Índice de Prosperidad
Instituto Legatum198 2008 104 51.º 7.º
Legatum

Competitividad Foro Económico

2009 133 55.º 4.º
Turística (2009) Mundial199

Percepción de la Transparencia
2008 180 85.º 10.º
corrupción (2008) Internacional200

Índice de Libertad The Wall Street

2008 162 55.º 5.º
Económica Journal201

Desarrollo humano Naciones Unidas

2010 182 54.° 4.º
(2010) (PNUD)3

Competitividad Global Foro Económico

2009-10 133 59.º 4.º
(2009) Mundial202

Índice de Satisfacción Banco Interamericano

2008 24 N/A(4) 2.º
de Vida (4) de Desarrollo203

Índice De desarrollo Foro Económico

2009 55 29 1.º
Financiero (2009) Mundial

Séptimo Estudio Global

Universidad Brown204 2007 198 55.º 6.º
de E-gobierno

Índice de Calidad de
International Living205 2009 195 44.º 3.º(5)
Vida

Índice Mundial de Foro Económico

2009 134 43.º 3.º
Brecha de Géneros Mundial206

Índice Global de Gallup & Healthways207 2014 135 1.° 1.º

Bienestar (2014)

(1)
 Posición con respecto al total de países evaluados.
(2)
 Posición con respecto a los países evaluados de América Latina (No incluye Puerto
Rico).
(3)
 Debido a que el Coeficiente de Gini usado en la clasificación corresponde a años
diferentes, la posición de un país es solo una referencia, ya que estrictamente no es
posible hacer comparaciones entre países por la dispersión de las fechas de los datos.
(4)
 El Índice de Satisfacción de Vida fue calculado por el Banco Interamericano de
Desarrollo para los 24 países miembros del BID en América Latina y el Caribe, con base
en la Encuesta Mundial de Gallup (Gallup World Poll) 2006 - 2007 y el World Development
Indicators, por lo tanto, es un índice regional.
(5)
 En el Índice de Calidad de Vida 2009, Panamá empató con 65 puntos junto con Costa
Rica, Estonia, Bulgaria, Brasil y Dominica.

Véase también
  Portal:Panamá. Contenido relacionado con Panamá.
 Organización territorial de Panamá
 Anexo:Gobernantes de Panamá durante la unión a
Colombia

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