OPS apoya a los países de las

Américas a preparar sus sistemas de

salud ante la temporada de huracanes
9 Jun 2023

Washington, 9 de junio de 2023 (OPS)- Ante el inicio de la temporada

de huracanes, y la posible llegada de El Niño a la región de las
Américas, la OPS reunió virtualmente a autoridades de los ministerios
de salud de la región con el fin preparar al sector de la salud para
responder mejor a estos fenómenos que afectan a millones de
personas cada año.
Los eventos hidrometeorológicos extremos, como huracanes,
precipitaciones torrenciales y sus consecuentes inundaciones y
desplazamientos del terreno son una amenaza constante para la
región. En los últimos 15 años han generado más del 57% de las
emergencias ocurridas en las Américas, afectando a más de 175
millones de personas, según datos del Centro de Investigación sobre
la Epidemiología de los Desastres (CRED).
Este año, países como Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Paraguay
y Perú ya han reportado este tipo de eventos, que tienen un impacto
significativo en los sistemas de salud, la seguridad alimentaria e
hídrica, los ecosistemas, la infraestructura y la economía.
“El fenómeno de El Niño y la temporada de huracanes son un llamado
para revisar dónde estamos como sector salud, cuáles son los
escenarios posibles ante el riesgo de lluvias intensas y huracanes, y
planificar las medidas a tomar”, consideró Leonardo Hernández, jefe
de la Unidad de Operaciones de Emergencias de la OPS.
Estas medidas incluyen actualizar y revisar los planes de contingencia
hospitalarios y de la red de servicios salud, evacuar centros de salud
que pudieran sufrir daños estructurales, asegurar la adquisición y
ubicación estratégica de suministros médicos esenciales, redistribuir
personal de salud para hacer frente a un incremento repentino de la
demanda de atención, y preparar materiales de comunicación para la
prevención de riesgos en salud de la población.

Temporada de huracanes 2023

Rodney Martinez, representante de la Organización Meteorológica
Mundial (OMM), compartió el pronóstico de la temporada de
huracanes 2023, indicando que se espera una actividad de huracanes
cercana al promedio en el Atlántico este año, mientras que para el
Pacífico se espera una temporada de huracanes por encima de lo
normal.
Juan Jose Nieto, del Centro Internacional para la Investigación del
Fenómeno de El Niño (CIIFEN), consideró que “es altamente probable
que se desarrolle un evento de El Niño a partir del segundo semestre
de este año”, por lo que anticipó precipitaciones por encima de lo
normal para algunos países, y, por otro lado, una disminución de
lluvias en otras regiones del continente.
El impacto de los fenómenos climáticos extremos en la salud incluye
enfermedades transmitidas por el agua, como diarrea o cholera, o por
vectores, como dengue, Chikunguña, además de afecciones
respiratorias, entre otras.

Intercambio de experiencias y herramientas

para la gestión de riesgos
La reunión virtual convocada por la OPS brindó, además, un espacio
para el intercambio de experiencias por parte de Belice y Colombia
sobre la respuesta del sector salud a la tormenta tropical Lisa en 2022
y a las inundaciones en La Mojana, en el departamento colombiano de
Sucre, respectivamente.
Adicionalmente, expertos de la OPS compartieron durante estos
eventos herramientas y metodologías para llevar a cabo evaluaciones
del riesgo de emergencias de salud (STAR), así como evaluaciones
rápidas del riesgo para la salud pública, con fines de planificación
estratégica.
“Dada las vulnerabilidades acumuladas en la región tras la pandemia
de COVID-19, no es necesario que ocurra un gran huracán para que
haya un grave problema de salud”, advirtió Hernández de la OPS. “Por
lo que es importante que el sector de la salud esté preparado para
brindar una respuesta oportuna y efectiva en cada país. Y el tiempo
para preparase es ahora”.