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Índice/Contenidos
1. INTRODUCCIÓN ......................................................................................................................................................... 3
2. PLANO INCLINADO ................................................................................................................................................... 4
3. APLICACIONES ............................................................................................................................................................. 5
4. HISTORIA ........................................................................................................................................................................ 6
5. PARTES DEL PLANO INCLINADO .......................................................................................................................... 9
6. LA PENDIENTE ............................................................................................................................................................ 12
7. VENTAJA MECÁNICA................................................................................................................................................ 14
8. CONCLUSIONES ........................................................................................................................................................ 15
9. WEBGRAFÍA ................................................................................................................................................................. 17
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PLANO INCLINADO
1. INTRODUCCIÓN
Se hace una profundización acerca de la aplicaciones, historia, partes y análisis del
plano inclinado. Así mismo, se valoran ciertos montajes experimentales simples de
planos inclinados que pueden llegar a ser usados en una clase o reunión didáctica para
explicar su detalle en el estudio del movimiento uniformemente acelerado. Se destaca
la importancia de el plano inclinado en el día a día como método para elevar una carga
o resistencia entre una diferencia de altura importante, gracias a la descomposición de
fuerzas que otorga ésta máquina simple.
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PLANO INCLINADO
2. PLANO INCLINADO
El plano inclinado (que en otras partes del mundo es llamado también como ‘rampa’ o
‘pendiente’) es una de las seis máquinas simples definidas por los renacentistas, la cual
consiste en una superficie plana que, haciendo un ángulo agudo con el suelo, permite
elevar objetos a una cierta altura que se diferencia con creces a la del suelo. Su
importancia y aplicación principal reside en el hecho de que consta de una ventaja
interesante, y es que para elevar la carga o el objeto se requiere de una fuerza menor
de la que se necesitaría para elevarlo sin el plano inclinado (es decir, de forma
vertical), gracias la descomposición de fuerzas que ofrece esta máquina. Sin embargo,
para obtener esta ventaja se necesita recorrer una mayor distancia y así mismo,
vencer el rozamiento que la carga crea al correr por el plano inclinado, como
podemos ver en la Figura 1.
Las aplicaciones de el plano inclinado varían y son extensas y comunes. Los ejemplos
de esta máquina simple en la vida cotidiana son tantos que van desde el cómo se
ponen los contenedores y vagones en un tren hasta una persona caminando por una
rampa de peatones, lo que deja en evidencia su fundamento: mover cargas pesadas
sobre obstáculos verticales. Para mover una carga de forma vertical ante una distancia
pequeña y una altura considerable necesitamos ejercer mucha más fuerza, pero con el
plano inclinado no aplicamos más fuerza si no que la disminuimos a costa de tener que
recorrer una mayor distancia para elevar la carga.
Debido a su gran importancia y aplicación común en la vida del ser humano, el plano
inclinado da a lugar a otras máquinas simples. Por ejemplo, se puede llegar a decir que
la cuña es la unión de dos planos inclinados por la base que están en movimiento; lo
mismo podríamos decir del tornillo, al cual se le denomina un plano inclinado
enrollado en una superficie cilíndrica.
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PLANO INCLINADO
3. APLICACIONES
Las aplicaciones de el plano inclinado son inmensas, extensas y cotidianas. Un ejemplo
que se tiene en la vida del común es el tobogán, (vistos en los parques). El tobogán
tiene como idea hacer que la bajada sea interesante para los niños, pero curiosamente
mediante un plano inclinado, de forma que los niños aplican mucha más fuerza
subiendo las escaleras que bajando por el tobogán, como podemos ver a continuación
en la siguiente Figura 2.
En otro posible ejemplo puede ser visto en las carreteras de los vehículos y/o de los
ferrocarriles ya que la finalidad de el plano inclinado en estas situaciones es la de
poder permitir el avance de los vehículos con la menor pérdida de tracción
(recordemos que la tracción es la fuerza que ejerce la capacidad de movimiento
gracias a las ruedas impulsadas del motor).
Finalmente, en lo que sería ya histórico, su aplicación fue importante para lo que eran
las conquistas y guerras. Por ejemplo, tanto romanos como egipcios parecían usar el
plano inclinado o lo que ellos denominaron como ‘rampas de asedio’ para poder saltar
los muros y lograr entrar a las ciudades o poblados que conquistaban; así también se
usaba en el transporte y construcción antiguos, para rodear montañas y colinas, para
de esta forma poder transportar elementos pesados como arenisca, piedra caliza,
entre otros materiales.
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PLANO INCLINADO
4. HISTORIA
Desde tiempos prehistóricos se han utilizado los planos inclinados para mover objetos
pesados, evidenciándose primero esto con los romanos, que por la evidencia que
existe y que se ha mantenido hasta la actualidad indican que fueron los primeros en
utilizar este método para el propósito de mover cargas muy pesadas, como lo serían
en el caso de los caminos inclinados y pedraplenes que llegaron a construir y que
denotan un cierto uso para transportar cargas.
Así mismo, vemos vestigios también en todas las glamurosas obras creadas por los
griegos y los egipcios. Se estipula uso de esta máquina simple para transportar barcos
y descargarlos en la Antigua Grecia con el paso de Diolkos (Figura 3) por el istmo de
Corinto, así como también se debate y se han llegado a realizar hipótesis que el plano
inclinado era la forma en la cual los egipcios elevaban los pesados bloques de arenisca
en las construcciones de templos y de hasta las mismas pirámides (Figura 4).
Debido que en un principio no se sabía calcular la ventaja mecánica del plano inclinado
ni se comprendían completamente las fuerzas que actuaban sobre él éste no fue
entendido como una máquina simple si no hasta el Renacimiento. Lo anterior se
evidencia con evidencias de debates y argumentos dados por filósofos de la Antigua
Grecia, que aunque comprendían su gran utilidad a la hora de transportar y elevar
cargas pesadas, se decantaron por no incluir al plano inclinado junto con las otras
cinco máquinas simples que habían definido anteriormente. Este problema de cálculo
se intentó resolver de la mano de los filósofos Herón de Alejandría y Papo de
Alejandría, pero ambos fallaron teóricamente en sus soluciones.
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PLANO INCLINADO
Uno de los argumentos que más suenan en la antigüedad antes del Renacimiento es el
hecho de que el plano inclinado sea concebido como un acto de la naturaleza, es
decir, que no sea nada más ni nada menos que solamente la pendiente de una colina y
nada especialmente hecho por el hombre. Esta concepción del plano inclinado
persistió en años posteriores y hasta en fechas tardías después del Renacimiento, por
ejemplo con Karl von Langsdorf en 1826, cuando escribe que el plano “[...] No es más
que una máquina que la pendiente de una montaña”, pues argumentaba que las
máquinas simples debían ser concebidas por el hombre, y no por la naturaleza, o de lo
contrario no serían máquinas si no solo elementos naturales que usamos en nuestro
favor, como podemos evidenciar en la siguiente Figura 5. Todo lo anterior da a lugar a
que el plano inclinado sea la última de las máquinas simples en ser entendida como tal,
y no es hasta el Renacimiento cuando se le da este reconocimiento.
En el siglo XIII Jordanus Nemorarius (un matemático de finales del siglo), intentó
demostrar matemáticamente que el plano inclinado era una máquina simple, pero
nuevamente falló en su solución. Luego, en el siglo XVI, Gerolamo Cardano
(matemático y prácticamente científico) propuso que la fuerza a aplicar era
proporcional al ángulo del plano, pero nuevamente falló. Posteriormente, a finales de
ese mismo siglo, Michael Varro, Simon Stevin y Galileo Galilei publicaron tres
soluciones correctas a lo largo de aproximadamente 9 años, en 1584, 1586 y 1592,
respectivamente. Una de las demostraciones más interesantes es la del ingeniero
flamenco Simon Stevin, que suele ser la más conocida por su originalidad. Después, en
el año 1600, el matemático Galileo Galilei incluyó el plano inclinado en su análisis de
máquinas simples en su tratado ‘Le Meccaniche’ ("Sobre la mecánica"), donde proponía
al plano inclinado como una especie de amplificador de fuerza.
Se destaca el aporte que Galileo Galilei realizó con el plano inclinado, pues a principios
del siglo XVII utilizó el plano inclinado para investigar la aceleración y caída de los
objetos. De hecho, Galileo Galilei contribuyó a la investigación de la caída libre de los
objetos como a la demostración de que el plano inclinado era una máquina simple, de
forma que hasta llegó a construir ciertos modelos de planos inclinados rigurosamente
hechos y finamente instrumentados para medir la aceleración con la que llegaban a
caer los objetos, pues la única manera de ver cómo un objeto caía y su
comportamiento en este movimiento era mediante un plano inclinado, el cual le
permitía hacer que el objeto cayese de forma ‘ralentizada’, permitiendo así un estudio
mucho más minucioso de la caída libre.
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PLANO INCLINADO
Uno de los planos inclinados que Galileo Galilei construyó lo podemos observar en la
siguiente Figura 6, del Museo Galileo (Florencia).
Figura 6 - Plano inclinado construido por Galileo Galilei instrumentado para estudiar la caída de los objetos.
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PLANO INCLINADO
Si luego analizamos brevemente la estructura del plano inclinado, podemos ver que el
plano inclinado es dichosamente un triángulo rectángulo, con un ángulo recto de 90° y
dos ángulos de diferente valor, lo que significa que la longitud inclinada (L) se podría
indicar como la hipotenusa, el desnivel (V) como un cateto a y la carrera (H) como un
cateto b. Esto es importante conocerlo a la hora de resolver ejercicios y situaciones
problema con el plano inclinado, ya que nos da un montón de información y nos
permite una mayor versatilidad a la hora de solucionar.
Ahora que sabemos que el plano inclinado es un triángulo rectángulo, tenemos que su
efecto de descomponer las fuerzas que actúan en una carga situada en él dependerá
muchísimo del ángulo que se formó, o más bien dicho, de la pendiente, de forma que
el valor de ese ángulo determinará cuánta pendiente tenemos. A mayor pendiente,
tendremos que ejercer más fuerza en la carga para moverla, y cuanto menor sea la
pendiente, la fuerza que tendremos que ejercer en la carga será menor. Sencillo y fácil
de entender.
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PLANO INCLINADO
Para que el plano inclinado muestre una ventaja a la hora de aplicar una fuerza,
obligatoriamente tenemos que saber con qué pendiente trabajamos. De forma
también obligatoria, tenemos que esa pendiente no puede ser mayor a 90°, es decir, el
ángulo debe ser siempre agudo (menor a 90 grados), ya que de lo contrario no
mostrará ninguna ventaja, ni tampoco dará a lugar a un plano inclinado. Mediante
razones trigonométricas, que son posibles en este análisis gracias a que el plano
inclinado es un triángulo, podemos obtener la pendiente conociendo solo la carrera y
el desnivel, como veremos en la Figura 8.
Ahora sí, entendiendo las partes que tiene el plano inclinado, podemos continuar
realizando un breve análisis de las fuerzas que actúan sobre él. En total, son 5 fuerzas:
- La gravedad.
- La fuerza normal o de acción.
- La fuerza de rozamiento o de fricción.
- La fuerza aplicada.
- La fuerza de reacción.
Lo cual podemos ver en la siguiente gráfica, la Figura 9.
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PLANO INCLINADO
Finalmente, tenemos la fuerza aplicada, que es la fuerza que aplicamos nosotros para
mover la carga y está representada como ‘Fap’, la cual tiene el sentido que tomemos a
la hora de arrastrar la carga (es decir, si subimos la carga tendrá esa dirección, y si la
bajamos, también tendrá esa dirección) y, nuevamente, por tercera ley de Newton
tiene una fuerza de igual magnitud e inversa, que es la fuerza de fricción, representada
como ‘Ffr’, que tendrá un sentido contrario al que tenga la Fap.
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PLANO INCLINADO
6. LA PENDIENTE
Tras ver todo lo anterior, podemos ver que la pendiente es una de las partes más
importantes, por no decir que la más importante, pues de ella se desprenden la
ventaja mecánica que ofrece el plano inclinado y además, de ella hay una pequeña
relación en lo que son las demás partes.
Así mismo, el ángulo de la pendiente tiene estrecha relación con el ángulo en reposo,
que es el ángulo mínimo para que todas las partículas de un material se mantengan
quietas por la fricción que hay entre ellas. Esto es gracias a la fricción que hay entre la
cara de la carga que está en contacto con la longitud inclinada del plano y,
evidentemente, la longitud inclinada del plano, de forma que esto implica que hay
estrecha relación en la composición de la carga y del plano inclinado para este ángulo
de reposo. Lo anterior significa que este ángulo puede verse afectado por dos
variables, el material de la longitud inclinada y el material de la carga. Sin embargo, este
ángulo no afecta mucho al plano inclinado, pero nos puede decir si una carga o masa
en el plano inclinado se puede deslizar por sí misma hacia abajo en caso de que sea
posible que lo haga. Para obtener el ángulo en reposo tenemos que sacar el arco
tangente del coeficiente de fricción que tengan ambas superficies o materiales (el del
plano inclinado y el de la carga).
A partir de cuál sea el ángulo en reposo que tengamos, podemos obtener un efecto
interesante. Por ejemplo, si el ángulo en reposo es igual al ángulo de la pendiente
tenemos que la carga que pongamos sobre la longitud inclinada del plano inclinado
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PLANO INCLINADO
permanecerá quieta, y no se moverá ni arriba ni abajo bajo ningún concepto, ya que
las partículas de materia de la carga que están en contacto con el plano inclinado crean
la suficiente fuerza de ‘agarre’ como para no caer. Podemos ver esto un poco mejor
en la Figura 12:
Sin embargo, si este ángulo resulta ser mayor o menor que el ángulo de la pendiente
tendremos el efecto contrario, lo que significa que la carga se moverá porque sus
partículas no tienen la suficiente fuerza de agarre como para sustentar a la carga por sí
misma, de forma que por acción de la gravedad la carga caerá. Evidenciamos esto
mucho mejor en la Figura 13, donde el ángulo de reposo del aserrín permite ver el
cómo las partículas llegar a sustentarse por sí mismas, llegando a formar una
estructura cónica.
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PLANO INCLINADO
7. VENTAJA MECÁNICA
A partir de aquí necesitamos untarnos un poco más en lo que es el tema físico que
rodea al plano inclinado, de forma que tenemos que entender lo que es la ventaja que
éste muestra, o como hemos mencionado anteriormente, la ventaja mecánica. La
ventaja mecánica se define como la relación entre la fuerza resultante sobre la carga y
la fuerza aplicada, es decir, la relación entre la fuerza que hace que la carga se oponga
a nosotros – o la resistencia de la carga – y la fuerza que nosotros aplicamos en la
carga para que se mueva – o la fuerza aplicada –. Gracias a la descomposición de
fuerzas que da el plano inclinado, la fuerza que nosotros tenemos que vencer es
solamente la de la fricción, resultante de la Tercera Ley de Newton (Para toda acción
hay una reacción, una fuerza igual y opuesta a la ejercida), la cual se mueve paralela al
plano inclinado y nos intentará frenar en nuestro intento de mover la carga por el
plano.
La ventaja mecánica del plano inclinado se calcula, entonces, dividiendo la fuerza que
necesitamos vencer entre la fuerza que usamos para vencer. Así mismo, debemos
tener en cuenta que podemos calcular dos tipos de ventaja mecánica; la primera es la
ventaja mecánica real, aquella en la cual al calcular contamos las pérdidas por fricción;
la segunda es la ventaja mecánica ideal, aquella que calculamos sin contar las pérdidas
por fricción. Podemos ver la fórmula de la ventaja mecánica ideal en la Figura 14:
Esto significa que, por ejemplo, si tenemos una carga de 30 Newtons, y aplicamos una
fuerza de 20 Newtons, con ese plano inclinado tendríamos una ventaja mecánica del
1., lo que significa que una carga de 500 Newtons podría ser levantada solamente con
333 Newtons.
Así mismo, también podemos analizar la ventaja mecánica mediante la relación que
tienen la longitud inclinada y el desnivel del plano inclinado, que podemos ver en la
fórmula que se observa en la Figura 15:
Tomando el ejemplo histórico del paso de Corinto, Diolkos, donde se tiene una
rampa (longitud inclinada) de 6343 metros y un desnivel de 71 metros,
aproximadamente, tendríamos que la ventaja mecánica que ofrece el paso de
Corinto es de 89.33, de forma que una fuerza de 20 Newtons podría llegar a
mover una carga de hasta 1786 Newtons.
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8. Conclusiones
Tras haber todo lo anterior, podemos concluir que el plano inclinado es una de las
máquinas simples más importantes y aplicadas en la actualidad. Como hemos
mencionado anteriormente, desde tiempos inmemoriales ha sido usado para levantar
objetos y/o facilitar la subida de cargas increíblemente pesadas sin tanto esfuerzo;
también está presente en otras dos máquinas simples, como lo sería el tornillo (el
plano inclinado rodeando una superficie cilíndrica, donde su ángulo de pendiente
indica cuánta fuerza se requiere para enterrar el tornillo y qué tanto avanza éste en el
medio en el que es incrustado) o la cuña (dos planos inclinados pegados el uno con el
otro por la parte de la carrera, en un material duro -como el metal-, que transforma
el movimiento de avance en un movimiento lateral).
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La didáctica del proyecto es sencilla, pues adjuntamos una carga a la polea, y de la
polea, a lo que sería la pesa que hará subir la carga. De esta forma, como la carga
necesita cierta fuerza para ser elevada al punto destino, y como la pesa que la hará
subir ejerce determinada fuerza, podemos demostrar que el plano inclinado
efectivamente ofrece una ventaja mecánica, haciendo que la carga, ejerciendo menos
fuerza de la necesaria para subir verticalmente la carga, haga subir la carga. Esto
después se contrasta con una comparación con otro modelo, el cual consistirá
sencillamente en una polea, en la cual se adjuntará la carga y la pesa mediante esa
polea; el resultado de este modelo es evidente: Sin un plano inclinado, la pesa no
puede subir la carga, pues se requiere de mayor fuerza.
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