Espacios confinados: definición y riesgos

asociados
27 NOVIEMBRE, 2017 POR CERO ACCIDENTES DEJA UN COMENTARIO

Tanques de materiales peligrosos, ductos, silos, cisternas y tanques de

combustibles, son algunos ejemplos típicos de espacios confinados. Sin embargo,
esa denominación puede extenderse a toda zona de trabajo no diseñada para
ocupación continua, vía de acceso limitadas y escasa ventilación, como lo podría
ser el interior del neumático de un caminón minero, por ejemplo. Aquí algunos
riesgos de un espacio confinado.

¿Qué se entiende por espacio confinado? Un espacio confinado es todo

ambiente que:

a) Tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados,
a todos aquellos que no permiten una entrada ni una salida en forma segura y
rápida de todos sus ocupantes, por ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo ingreso o
egreso sea a través de una escalera, silleta o arnés con sistema de elevación.

b) No tiene una ventilación natural que permita:

 Asegurar una atmósfera apta para la vida humana (antes y durante la

realización de los trabajos).
 Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/o explosión
(antes y durante la realización del trabajo).

c) No está diseñado para ser ocupado por seres humanos en forma

continua. Los espacios confinados, se pueden dividir en tres clases: A, B o C, de
acuerdo al grado de peligro para la vida de los trabajadores.

Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida.

Generalmente, riesgos atmosféricos (gases inflamables o tóxicos, deficiencia o
enriquecimiento de oxigeno).

Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio confinado
pueden ser de lesiones o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud y
pueden controlarse a través de los elementos de protección personal. Por ejemplo:
se clasifican como espacios confinados clase B aquellos cuyo contenido de
oxígeno, gases inflamables o tóxicos, y su carga térmica están dentro de los
límites permisibles.
Además, si el riesgo de derrumbe, de existir, fue controlado o eliminado.
Clase C: esta categoría, corresponde a los espacios confinados donde las
situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los procedimientos
adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos abiertos al aire libre,
cañerías nuevas y limpias, etc.

Identificación
Teniendo en cuenta las definiciones anteriores, debe localizarse e identificarse
los espacios confinados por medio de carteles visibles en todas las zonas
por donde puede tenerse acceso al mismo. El espacio confinado debe tener
indicado también en su exterior el nombre del producto que contiene, el rombo
NFPA indicando los niveles de riesgos de inflamabilidad, para la salud y
reactividad química, como también el círculo PERO señalando los niveles de
riesgos para la piel, estómago, respiración y ojos.

Otro punto clave en la realización de trabajos en espacios confinados en

forma segura, es el personal que va a realizar las tareas, el de vigía, el de
rescate en caso de emergencia y el interviniente en la confección del
permiso de ingreso a espacios confinados (supervisores y operadores del
área). La salud general de los trabajadores que realizarán las tareas deberá ser
buena y sus aptitudes físicas, mentales y sensoriales deberán ser confiables,
especialmente en condiciones de emergencia y en el uso de equipos
respiradores. Una vez aprobados, deben comenzar su período de entrenamiento
que consiste en clases teóricas y prácticas.

El entrenamiento debe llevarse a cabo por personal calificado. Los alumnos

deben aprender a reconocer los espacios confinados, los peligros que allí pueden
encerrarse, cómo controlarlos o eliminarlos, cómo usar los elementos de
protección personal, cómo actuar en casos de emergencias, cómo se
confeccionan los permisos a ingresos a espacios confinados, realizar prácticas de
primeros auxilios y RCP, formas correctas de bloqueos mecánicos, eléctricos,
señalización y prevención y combates de incendios, interpretación de los niveles
de riesgo del rombo NFPA y del círculo PERO.

Para apoyar este trabajo, es conveniente entregar apuntes de los temas

tratados. Es de mucha utilidad mostrar material audiovisual realizado en los
mismos lugares de trabajo de los alumnos que asisten al curso, mostrando en
especial los peligros y los procedimientos correctos para realizar el ingreso a un
espacio confinado. Otra herramienta importante para fijar los conocimientos,
son las discusiones en grupos o debates, dirigidos por el entrenador para
intentar descubrir vicios ocultos y así explicar cómo corregirlos.

Al finalizar la primera etapa del curso de entrenamiento, debe tomarse un

examen teórico para detectar dudas y proceder a su aclaración. En la
segunda etapa del curso, se realiza la práctica de lo aprendido
anteriormente. Para realizar las prácticas, es conveniente tener un espacio
confinado para entrenamiento o usar uno fuera de servicio que esté limpio.

En las prácticas, los alumnos deben llevar a cabo lo aprendido según las
órdenes del instructor. Deben realizarlo al comienzo despacio, para aclarar
todas las dudas y fijar bien los procedimientos, usar los equipos de protección
personal y practicar el rescate de personas. Es conveniente que todos los alumnos
roten por todos los puestos que intervienen en un trabajo en espacios confinados.

Cuando el instructor considere que el personal asimiló lo enseñado, se debe

practicar con toma de tiempo. Los tiempos recomendados, para un simulacro de
emergencia, son por lo general de 3 minutos para el rescate y de 30 segundos
para colocarse todos los elementos de protección personal necesarios y operarlos
correctamente. Una vez finalizadas las prácticas, el personal es evaluado
nuevamente, y a los que aprueben se les entregará un carnet habilitante para
mostrar en caso de ser requerido en el momento de realizar el permiso de ingreso
a espacios confinados, o durante una inspección del trabajo.

Además de la capacitación al personal que realizará trabajos en espacios

confinados, hay que realizar una instrucción especial a todo el personal
interviniente en el bloqueo de los espacios confinados. Esta instrucción, debe
incluir riesgos generales de los espacios confinados, importancia del trabajo que el
personal de mantenimiento debe realizar y como pueden evitar accidentes
(comentar distintos accidentes ocurridos en espacios confinados),formas correctas
de bloqueo mecánico (cierre de válvulas, colocación de bridas o placas ciegas,
con todas las juntas correspondientes y aptas para el producto que pueda circular
por las cañerías, colocación de pernos correctamente ajustados, etc.), bloqueo
eléctrico (apertura del interruptor, quite de fusibles de comandos y fuerzas,
desconexión de motores, voltajes de seguridad utilizado para luminación, etc.).

Riesgos
En los espacios confinados existe una variedad de riesgos que pueden ser
divididos en seis grupos:

Riesgos atmosféricos
Son unos de los más peligrosos y los que estadísticamente producen la mayor
cantidad de accidentes.
Los riesgos atmosféricos más comunes son:
  Concentraciones de oxígeno en la atmósfera de espacios confinados por
debajo de 19,5% (deficiencia de oxígeno), o sobre 23,5% (enriquecimiento
de oxígeno).
 Gases o vapores inflamables excediendo un 10% de su límite inferior de
expresividad (LEL).
 Concentraciones en la atmósfera de sustancias tóxicas o contaminantes por
sobre el límite permitido de exposición (PEL).
 Residuos en forma de polvos o neblinas que oscurezcan el ambiente
disminuyendo la visión a menos de 1.5 m.
 Cualquier sustancia en la atmósfera que provoque efectos inmediatos en la
salud, irritación en los ojos, podría impedir el escape.
 Concentraciones de determinados polvos, como los del cereal, por encima
de los límites permisibles.

Riesgos físicos
Los riesgos físicos, dentro de los espacios confinados, como por ejemplo:

 Agitadores.
 Trituradores.
 Engranajes.
 Vaporizadores.
 Soportes de cañerías.
 Cañerías entrantes.
 Serpentinas.
 Rompe olas.
 Superficies resbaladizas o muy inclinadas (esferas, silos, etc.).

Deben ser tomados en cuenta cuando se planifica un ingreso. Todo elementos

sobresaliente o superficie que pueda causar un daño físico al trabajador, debe ser
tratado primero de eliminar, y si no es posible, se debe informar al personal
ingresante, sobre los riesgos existentes y los posibles daños
que a ellos podrían ocasionarles.

Riesgos de enterramientos
Este tipo de riesgos es comúnmente encontrado en depósitos, tanques o
silos que han contenido materiales sólidos. Aunque los líquidos con sólidos en
suspensión, también pueden dejar residuos sólidos adheridos a las superficies del
espacio confiando. Todo material sólido que se encuentre dentro de un espacio
confinado y que cause un riesgo de enterramiento, debe eliminarse desde el
exterior, por medio de lavados, chorros de agua a presión, vibraciones, redes o
cuerdas contenedoras, tabiques apuntalados, sin permitir el ingreso a ningún
trabajador.
Riesgos de corrosión
Los procesos de corrosión deben ser tomados en cuenta antes de autorizar
una entrada a un espacio confinado. En algunos casos, los residuos quehan
quedado acumulados, pueden consumir oxígeno del ambiente, por el mismo
proceso de oxidación y hacerlo disminuir por debajo del límite seguro (19,5
%). También los productos utilizados para la limpieza o un trabajo específico,
pueden generar gases corrosivos que pueden afectar la piel, mucosas, ojos y
respiración.

Riesgos biológicos
La presencia en los espacios confinados de, hongos, moho, bacteria, virus,
materiales en estado de descomposición, pueden presentar riesgos para la salud
humana.

Otros riesgos
Visibilidad pobre, iluminación inadecuada, caminar inseguramente, superficies
resbaladizas, pueden causar riesgos significativos. Los espacios confinados
pueden albergar roedores, víboras, arañas o insectos, que pueden ser peligrosos
para quienes entran a un espacio confinado. Finalmente, cambios repentinos en el
viento o tiempo pueden contribuir a variaciones inesperadas en el medio ambiente
del espacio confinado.
Espacios confinados: definición, riesgos y ventilación

6 marzo, 2015 por Seguridad Minera 7 comentarios

Los espacios confinados son altamente peligrosos para la vida de cualquier trabajador que se
desenvuelve dentro de él. Es necesario saber qué es un espacio confinado, cuáles son los
principales riesgos y los procedimientos adecuados y seguros en situaciones de emergencia

La correcta información puede ayudar a prevenir accidentes y, en consecuencia, a salvaguardar la

vida de las personas. En el presente artículo conozcamos su definición, diseño, identificación,
riesgos, emergencias, y competencias necesarias del equipo de rescate frente a emergencias y
primeros auxilios.

¿Qué es un espacio confinado?

Un espacio confinado es todo ambiente que:

APP Seguridad Minera

Tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados, a todos aquellos que
no permiten una entrada ni una salida en forma segura y rápida de todos sus ocupantes, por
ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo ingreso o egreso sea a través de una escalera, silleta o arnés
con sistema de elevación.

No tiene una ventilación natural que permita:

Asegurar una atmósfera apta para la vida humana (antes y durante la realización de los trabajos).

Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/o explosión (antes y durante la
realización del trabajo).

No está diseñado para ser ocupado por seres humanos en forma continua. Además los espacios
confinados pueden clasificarse atendiendo a diferentes factores. Según sus características
geométricas, se dividen en abiertos (túneles, alcantarillas,…) o cerrados (cisternas, silos, pozos,…).
En función de los riesgos potenciales, se pueden dividir en tres clases: A, B o C, de acuerdo al
grado de peligro para la vida de los trabajadores:

Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente
riesgos atmosféricos (gases inflamables y/o tóxicos, deficiencia o enriquecimiento de oxigeno).
Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio confinado pueden ser de lesiones
y/o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud y pueden controlarse a través de los
elementos de protección personal. Por ejemplo: se clasifican como espacios confinados clase B a
aquellos cuyo contenido de oxígeno, gases inflamables y/o tóxicos, y su carga térmica están dentro
de los límites permisibles. Además, si el riesgo de derrumbe, de existir, fue controlado o
eliminado.

Clase C: esta categoría, corresponde a los espacios confinados donde las situaciones de peligro no
exigen modificaciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de elementos
de protección personal adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos abiertos al aire
libre, cañerías nuevas y limpias, etc. En otras ocasiones, la clasificación se realiza según las
características ya conocidas del espacio confinado:

1ª Categoría: es necesaria autorización de entrada por escrito y un plan de trabajo diseñado

específicamente para las tareas a realizar.

2ª Categoría: precisa una seguridad en el método de trabajo con un permiso para entrar sin
protección respiratoria una vez efectuadas las mediciones.

3ª Categoría: basándose en inspecciones y la experiencia en estos espacios confinados se necesita

seguridad en el método de trabajo, pero no se necesita permiso de entrada.

Diseño de espacios confinados

Es importante que durante la etapa de diseño de los espacios confinados se tengan en cuenta las
definiciones anteriormente mencionadas de manera que se minimicen los riesgos durante las
posteriores reparaciones o tareas de mantenimiento.

Se deben prever salidas de tamaño y en cantidad suficiente a una altura que permita a los
trabajadores entrar y salir del espacio confinado en forma segura. Otros aspectos a tener en
cuenta son los elementos que se colocan en el interior del espacio confinado, hay que prever la
ocupación de personas para tareas de reparación y/o limpieza.

Identificación de los espacios confinados

Teniendo en cuenta las definiciones anteriores, deben localizarse e identificarse los espacios
confinados por medio de carteles bien visibles en todas las zonas por donde pueda tenerse acceso
a los mismos.

El espacio confinado debe tener indicado también en su exterior el nombre del producto que
contiene, el rombo NFPA indicando los niveles de riesgos de inflamabilidad, para la salud y
reactividad química, como también el círculo pero señalando los niveles de riesgos para la piel,
estomago, respiración y ojos.
Riesgos de los espacios confinados

En la mayoría de los casos se asignan a los espacios confinados única y exclusivamente los riesgos
procedentes de las condiciones atmosféricas de su interior, pero dichos espacios conllevan la
confluencia de numerosos riesgos añadidos al anterior, algunos de ellos pueden ser:

Atropellos con vehículos originados por la ubicación del espacio confinado (registros en vías con
tráfico rodado).

Caídas a distinto nivel (escaleras desprovistas de aros protectores, escaleras en deficiente estado).

Riesgos por contacto eléctrico directo o indirecto (falta de protección diferencial o defectos de
aislamientos).

Riesgos por desprendimientos de objetos en proximidades a los accesos (herramientas).

Riesgos por asfixia, inmersión o ahogamiento debido a los productos contenidos en el espacio
confinado (silos que contienen productos a granel).

Riesgos térmicos (humedad, calor).

Riesgos por contacto con sustancias corrosivas, caústicas.

Riesgos biológicos (virus, bacterias).

Riesgos por golpes con elementos fijos o móviles debido a la falta de espacio.

Riesgos debidos a las condiciones meteorológicas (lluvias, tormentas).

Riesgos posturales (trabajos de rodilla, en cuclillas…).

Pero sin duda alguna, los riesgos atmosféricos son unos de los más peligrosos y los que
estadísticamente producen la mayor cantidad de accidentes. Los riesgos atmosféricos más
comunes son:

Concentraciones de oxígeno en la atmósfera de espacios confinados por debajo de 19.5 %

(deficiencia de oxígeno), o sobre 22,5 % (enriquecimiento de oxígeno).

Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su limite inferior de expresividad (LEL).

Concentraciones en la atmósfera de sustancias tóxicas o contaminantes por sobre el límite

permitido de exposición de la OSHA (PEL).

Residuos en forma de polvos o neblinas que obscurezcan el ambiente disminuyendo la visión a

menos de 1,5 metros.

Cualquier sustancia en la atmósfera que provoque efectos inmediatos en la salud, irritación en los
ojos, podría impedir el escape.
Concentraciones de determinados polvos, como los del cereal, por encima de los límites
permisibles.

Ventilación

La ventilación es una de las medidas preventivas fundamentales para asegurar la inocuidad de la

atmósfera interior, tanto previa a la realización de los trabajos – caso de encontrarse el ambiente
contaminado o irrespirable- o durante los trabajos por requerir una renovación continuada del
ambiente interior.

Generalmente la ventilación natural no es suficiente y es preciso recurrir a ventilación forzada. El

caudal de aire a aportar y la forma de efectuar tal aporte con la consiguiente renovación total de la
atmósfera interior está en función de las características del espacio, del tipo de contaminante y del
nivel de contaminación existente, lo que habrá de ser determinado en cada caso estableciendo el
procedimiento de ventilación adecuado.

Por ejemplo, cuando se trate de extraer gases de mayor densidad que la del aire será
recomendable introducir el tubo de extracción hasta el fondo del recinto posibilitando que la boca
de entrada a éste sea la entrada natural del aire. En cambio si se trata de sustancias de densidad
similar o inferior a la del aire será recomendable insuflar aire al fondo del recinto facilitando la
salida de aire por la parte superior.

Primero, Los circuitos de ventilación (soplado y extracción) deben ser cuidadosamente estudiados
para que el barrido y renovación del aire sea correcto. Segundo, cuando sea factible la generación
de sustancias peligrosas durante la realización de los trabajos en el interior, la eliminación de los
contaminantes se realizará mediante extracción localizada o por dilución.

La primera se utilizará cada vez que existan fuentes puntuales de contaminación (ejemplo. humos
de soldadura). En el segundo caso, la ventilación por dilución, se efectuará cuando las fuentes de
contaminación no sean puntuales.

Hay que tener en cuenta que el soplado de aire puede afectar a una zona más amplia que la
aspiración para poder desplazar los contaminantes a una zona adecuada. Además la técnica de
dilución de menor eficacia que la de extracción localizada exige caudales de aire más importantes.

Hay que tener especial precaución en el recubrimiento interior de recipientes, ya que la superficie
de evaporación es muy grande pudiéndose cometer errores en las mediciones, para ello es
necesario calcular con un amplio margen de seguridad el caudal de aire a aportar y su forma de
distribución para compensar la contaminación por evaporación que además el propio aire
favorece.

La velocidad del aire no deberá ser inferior a 0,5 m/seg, al nivel en el que puedan encontrarse los
operarios. Todos los equipos de ventilación deberán estar conectados equipotencialmente a
tierra, junto con la estructura del espacio, si éste es metálico.

El aire abastecido por los sistemas de ventilación debe provenir directamente de la atmósfera
exterior o de espacio no confinado, en ambos casos por medio de aberturas permanentes. En
ningún caso el oxígeno será utilizado para ventilar espacio confinado.

Emergencias y primeros auxilios

El último paso que conlleva la secuencia de los trabajos en espacios confinados es la planificación
de las emergencias. Dicha planificación se efectuará por escrito y deberá ser perfectamente
conocida por todo el personal implicado deberá ser perfectamente conocida por todo el personal
implicado en los trabajos en espacio confinado.

Para la aplicación de tales medidas, debe estar prevista la actuación, así como los medios humanos
y técnicos necesarios, tales como, equipos de rescate, medios de extinción contra incendios,
sistemas de comunicación, teléfonos de emergencia, dotación de botiquín de primeros auxilios.

El empleo de equipos complementarios tales como cojines neumáticos de baja o media presión,
hermetizadores y tapafugas, absorventes industriales, herramientas de corte para operaciones de
rescate pueden ser muy útiles ante cualquier situación de extremada gravedad que se origine en
un espacio confinado.

Formación de los trabajadores

Otro punto clave en la realización de trabajos en espacios confinados en forma segura, es el

personal que va a realizar las tareas, el de vigía, el de rescate en caso de emergencia y el
interviniente en la confección del permiso de ingreso a espacios confinados (supervisores y
operadores del área). La general de los trabajadores que realizarán las tareas deberá ser buena y
sus aptitudes físicas, mentales y sensoriales deberán ser confiables, especialmente en condiciones
de emergencia y en el uso de equipos respiradores. Una vez aprobados, deben comenzar su
período de entrenamiento, por personal cualificado, que tendrá una parte teórica y otra práctica.
Los trabajadores, deben aprender a reconocer los espacios confinados, los peligros que allí pueden
encerrarse, como controlarlos o eliminarlos, como usar los elementos de protección personal,
cómo actuar en casos de emergencias, como se confeccionan los permisos a ingresos a espacios
confinados, realizar prácticas de primeros auxilios y RCP, formas correctas de bloqueos mecánicos,
eléctricos, señalización y prevención y combates de incendios, interpretación de los niveles de
riesgo del rombo NFPA y del círculo PERO.

Para realizar las prácticas, es conveniente tener un espacio confinado para entrenamiento o usar
uno fuera de servicio que esté limpio. En esta parte, los trabajadores deben llevar a cabo lo
aprendido según las ordenes del instructor. Es conveniente que todos los trabajadores roten por
todos los puestos que intervienen en un trabajo en espacios confinados. Además de la
capacitación al personal que realizará trabajos en espacios confinados, deberá realizarse una
instrucción especial a todo el personal interviniente en el bloqueo de los espacios confinados.

Esta instrucción debe incluir riesgos generales de los espacios confinados, importancia del trabajo
que el personal de mantenimiento debe realizar y como pueden evitar accidentes, formas
correctas de bloqueo mecánico (cierre de válvulas, colocación de bridas o placas ciegas, con todas
las juntas correspondientes y aptas para el producto que pueda circular por las cañerías,
colocación de los bulones correctamente ajustados, etc.), bloqueo eléctrico (apertura del
interruptor, quite de fusibles de comandos y fuerzas, desconexión de motores, voltajes de
seguridad utilizado para iluminación, etc.).

Espacios confinados: procedimientos de entrada y rescate

1 abril, 2012 por Seguridad Minera 4 comentarios

¿Qué es un espacio confinado? Es el lugar de dimensiones limitadas y de tal forma, que sólo
permite que se pueda acceder a su interior un número limitado de personas para realizar un
trabajo, este lugar no puede estar ocupado de manera continua y puede presentar un riesgo de
ambiente peligroso.

Es lo suficientemente grande y configurado que corporalmente una persona pueda ejecutar un

trabajo.

Posee limitaciones o medios limitados para entrar o salir. ej.: tanques, buques, silos, receptáculo
de almacenamiento, bóvedas y fosas son espacios que pueden tener medios limitados de entrada.

No están diseñados para la ocupación continua de una persona.

Clases de espacios confinados

En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados, la NIOSH los divide de
la siguiente manera:

Clase A. La situación que presenta un espacio de esta categoría es inmediatamente peligrosa para
la vida o la salud. Estos incluyen, pero no se limitan a la deficiencia de oxígeno, atmósfera
combustible o explosiva y/o concentración de sustancias tóxicas.

Clase B. Potencialidad para ocasionar daño y enfermedades si las medidas preventivas no se llevan
a cabo, aunque no es inmediatamente peligroso para la salud y la vida.

Clase C. El peligro potencial no requerirá ninguna modificación especial al procedimiento normal

de trabajo.

Es importante que todo el personal de rescate que de respuesta a una emergencia reconozca la
clasificación de un espacio confinado considerando lo siguiente:

APP Seguridad Minera

Los espacios confinados siempre deben ser tratados como Clase A, hasta que el reconocimiento
con equipo especial determine que es de otra clase.

Determinar qué clase de espacio confinado se tiene, identificando y evaluando los riesgos en cada
situación particular.

Categorías de espacios confinados

Aun cuando existen muchos peligros asociados a los espacios confinados, se pueden clasificar en
dos categorías:

Categoría donde se incluyen combustibles, sustancias tóxicas, irritantes y asfixiantes, que

producen atmósferas peligrosas. En todos los casos, es necesario determinar los riesgos utilizando
equipo especializado, ya que existen peligros dentro de los espacios confinados que son
prácticamente imposibles de detectar con los sentidos; pueden ser incoloros, inodoros e insípidos;
líquidos, sólidos y gaseosos.

Categoría de los peligros generales de seguridad, que comprenden los daños y fatalidades.

Condiciones atmosféricas riesgosas más comunes

La deficiencia de oxígeno: 19.5 % ó menos. El aire contiene 21 % de oxígeno. Cuando el oxígeno

disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es capaz de experimentar anoxia. Los
síntomas son visión borrosa, confusión mental, y deterioro de la coordinación muscular.
Estos síntomas se intensifican cuando el oxígeno contenido es fuertemente reducido, hasta el
11%, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por debajo del 11 % causara la muerte.

Gases y vapores combustibles: atmósferas explosivas por el enriquecimiento de oxígeno, puede

reducir la concentración, esto también puede aumentar el limite superior de combustibilidad de
muchas sustancias.

Vapores y gases tóxicos: Atmósferas que contienen aun en concentraciones bajas algunos
contaminantes que puedan ocasionar daño a la salud o la muerte. En esta categoría se encuentran
contaminantes más difíciles de detectar, ya que para su identificación se requiere de algún
instrumento especial.

Permisos para espacios confinados

Debido a los peligros que presenta un espacio confinado, se requiere que se utilice un sistema de
permisos antes de entrar; en donde deberá incluir un listado de lo que hay que revisar y apuntar
antes de entrar para controlar al personal y los riesgos posibles.

Regulación y contenido de entrada

Considerar lo siguiente:

Contiene o tiene un potencial para contener un riesgo atmosférico.

Contiene un material que tiene un potencial para ser absorbido por quien ingresa.

Tiene una configuración interna tal como un ingreso donde puede ser atrapada o asfixiada por
converger al interior por muros o por un piso cuya inclinación descendente y disminución gradual
por una pequeña sección cruzada.

Contiene alguna otra gravedad segura reconocida o riesgo a la salud.

Equipo de entrada a espacios confinados

Se contar con los siguientes equipos:

Equipo de prueba y monitores ambiental.

Equipo de ventilación necesario para obtener condiciones de entrada aceptable.

Equipo de radio – comunicación.

Equipo de protección personal: equipo de respiración autónomo, unidad portátil de aire y trajes
de protección de acuerdo al tipo de riesgo.

Equipo de alumbrado.
Equipo de rescate y emergencia.

Cualquier otro equipo que sea necesario para la entrada segura y el rescate de los espacios
confinados.

Procedimientos de entrada para espacios confinados

Se deben realizar pruebas y monitoreo atmosférico antes de que una persona entre al espacio
confinado. La atmósfera interna deberá ser analizada, con un instrumento de lectura directa,
siguiendo la condición en el orden conocido:

Contenido de oxígeno.

Gases y vapores combustibles.

Potencial tóxico de contaminantes del aire.

No deberá haber atmósfera peligrosa dentro del espacio siempre que una persona ingrese al
interior. La atmósfera de un espacio confinado deberá ser analizada usando equipo
suficientemente sensitivo y específico para identificar, y evaluar alguna atmósfera riesgosa que
pueda existir o surgir. Debe facilitar procedimientos de entrada apropiados y aceptables según el
espacio al que se esté ingresando.

Sistemas permitidos

Si existe cualquiera de las siguientes condiciones, toda persona que entre a un espacio confinado
deberá usar un equipo de respiración autónomo:

Si las pruebas demuestran la existencia de condiciones peligrosas o deficientes, y una ventilación

adicional no puede reducir las concentraciones a niveles no peligrosos.

Si las pruebas indican un ambiente seguro pero razonadamente se puede esperar que se
presenten condiciones peligrosas.

La ventilación continua con aire forzado será usada como sigue:

Ninguna persona podrá entrar al espacio hasta que la ventilación haya eliminado cualquier
atmósfera peligrosa

La ventilación de tiro forzado deberá ser dirigida de manera que ventile las áreas inmediatas en las
que una persona estará presente dentro del espacio, y deberá continuar hasta que haya
abandonado el lugar.

El aire suministrado por la ventilación forzada será desde una fuente de aire limpio y no podrá
incrementar el riesgo en el espacio.
Aislamiento del espacio que requiere permiso de entrada:

El aislamiento se refiere al proceso mediante el cual se saca del servicio a un espacio de permiso
obligatorio, y que quede completamente protegido contra la descarga de energía y materiales
dentro del espacio, por tales medios de cierre.

Entrar al interior de grandes drenajes puede requerir el uso de equipo especial. Tal equipo puede
incluir artículos como aparatos de monitoreo del aire con alarma audible automática, aparato
autocontenido para autoescape (ESCBA), con una duración de diez minutos de suministro de aire
( u otro equipo autorizado ) y lámpara impermeable, y puede también incluir botas, balsas, radios
y cuerdas que soporten el esfuerzo y arrastre alrededor y en ángulos.

Cuando la contaminación peligrosa del aire se pueda imputar a las sustancias inflamables y/o
explosivas, se deberán usar los equipos eléctricos y de alumbrado adecuados.

Cuando se quiten las cubiertas de una entrada, la entrada deberá estar apropiadamente protegida
mediante barandal, cubierta u otra barrera provisional que evite una caída accidental a través de
la abertura y proteja a cada empleado que esté trabajando en el área.

Atención y supervisión positiva

Si la ventilación no puede reducir las concentraciones a un nivel seguro, o las condiciones

inseguras pueden razonadamente ser esperadas que se desarrolle. Un aparato de respiración
autocontenido será usado por la persona para el ingreso al espacio. Un trabajador mínimo apoyará
desde afuera del espacio, preparado para proporcionar asistencia en caso de emergencia. El
trabajador de apoyo tendrá un aparato autocontenido disponible para uso inmediato y mantendrá
una comunicación continua entre él y el trabajador dentro del espacio confinado.

De antemano se deberán preparar procedimientos para el uso seguro de respiradores en

atmósferas peligrosas. En áreas donde el uso de algún tipo de respirador podría ser anulado por
tóxicos o atmósfera deficiente de oxígeno si el respirador falla, habrá mínimo una persona
adicional presente; manteniendo la comunicación mediante contacto visual, voz o línea de señales
entre ambos o todos aquellos presentes; colocando una persona donde sin ser afectado por algún
probable incidente y este equipado con equipo de rescate para asistir a otros. Si una atmósfera
peligrosa es detectada durante la estancia:

La persona que se encuentre en el interior abandonará el espacio.

El espacio será evaluado para determinar la atmósfera riesgosa desarrollada; y

Se implementarán medidas para proteger a la persona de la atmósfera antes de una entrada

subsecuente.

Rescate y procedimientos de emergencia

Considerar los siguientes puntos:

Utilizar un sistema pre aparejado de rescate. El menor tiempo utilizado en su colocación, se

requerirá menos tiempo para que el personal se introduzca en el espacio.

Una persona con equipo completo deberá estar listo para entrar y facilitar las maniobras de
recuperación del que se encuentre en el interior. Si llegara a ocurrir algo imprevisto, los rescatistas
deberán tener la habilidad necesaria para introducirse en aberturas estrechas, quitándose el arnés
del equipo de protección respiratorio y poniéndoselo de nuevo después de introducirse. Esto se
puede realizar colocando el arnés con el recipiente de aire suspendido arriba del rescatista,
utilizando una línea Prusik, asegurando el paquete con un mosquetón. Todo esto afianzado a la
línea de descenso del rescatista, bajando a la misma velocidad. Considerar que las maniobras se
limitan al tiempo de suministro de aire disponible en el recipiente.

Otro sistema que da mas facilidad de movimiento y autonomía es el de conectar con mangueras
de conexiones rápidas y estas a su vez a tanques de mayor capacidad situados en el exterior del
espacio confinado.

Adicional a este equipo es recomendable llevar a la cintura un equipo de suministro de aire para
escape.

En el exterior deberá contarse con un equipo de oxigenoterapia.

Como en cualquier maniobra de rescate, los procedimientos de atención y cuidados al lesionado

pueden ser modificables a causa del estado de la víctima o de las condiciones ambientales, los
daños ocasionados al trasladar a un paciente que no respira, a una atmósfera donde la respiración
se normalice, quedan en segundo termino. Cualquier otra maniobra de inmovilización deberá
hacerse en el exterior del espacio confinado y que el paciente este en un lugar seguro.

Tanto el equipo como las técnicas de rescate deben ser especializadas, estas ultimas se van
mejorando con el tiempo y manteniéndose actualizados con los métodos que vayan surgiendo. Es
necesario que el personal involucrado en atención y respuesta a emergencias obtenga la pericia
manteniendo sus conocimientos en técnicas de rescate y en el manejo de equipo para llevar a
cabo las maniobras de manera rápida, eficaz y segura principalmente.

Los procedimientos de rescate deben establecerse antes de entrar y deberán ser específicos de
acuerdo a cada tipo de espacio confinado.

Las maniobras de rescate deben ser practicados regular y suficientemente para obtener un mejor
nivel de habilidad que disminuyan los riesgos contra la vida de los rescatistas y que asegure una
respuesta que permita actuar con la calma necesaria ante cualquier emergencia.

La practica constante y el entrenamiento especializado en lugares acondicionados lo mas

semejantes a los reales para conocer las situaciones de desventaja que pueden presentarse.

Sistema de rescate para espacios confinados

Se recomienda el uso de un sistema que facilite la operación para trabajos en espacios confinados,
y que tenga capacidad integrada para el rescate y la recuperación. Esta unidad sirve de seguridad
como cable retráctil, con un mecanismo de freno por inercia que limite las caídas libres a 610 mm
o menos.

Una persona incapacitada puede ser elevada a un lugar seguro, a razón de aproximadamente
metros por minuto. Los modos de ascenso/descenso están diseñados solo para situaciones de
emergencia. La Unidad de Rescate en Espacios Confinados está conformado por tripie, polea,
carabinero, bolsa de transporte, amortiguadores de caídas, arneses de cuerpo entero.

Purificación del aire

El aire que respiramos es una combinación de gases y está algunas veces contaminado por
sustancias extrañas. La purificación del aire (necesariamente cuando el aire comprimido es para
propósitos de respiración) es regularmente más importante.

En su forma limpia, el aire contiene 11 diferentes gases, nitrógeno y oxígeno son críticos para el
sistema respiratorio humano. Un ejemplo típico de aire descontaminado contendrá 78 % de
nitrógeno y 21 % de oxígeno. El remanente son nueve gases que representan el 1 %.

El promedio de consumo por persona, es aproximadamente de 26 pies cúbicos de oxigeno

equivalente al peso de la comida consumida durante un periodo de 24 horas. El peso de este
oxigeno es equivale aproximadamente al peso de la comida consumida durante el mismo periodo
o cerca de 2 ½ lbs. El oxígeno removido desde la inhalación del aire, otros 500 pies cúbicos de aire
debe ser respirado para obtener los 26 pies cúbicos de oxigeno.

Cuando el oxigeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es capaz de
experimentar anoxia. Los síntomas son visión borrosa, confusión mental, y deterioro de la
coordinación muscular. Estos síntomas se intensifican cuando el oxigeno contenido es
fuertemente reducido, hasta el 11 %, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por
debajo del 11 % causará la muerte.

El oxigeno contenido del aire comprimido para respiración humana deberá tener equitativamente
limites reducidos. Un valor de 21 % proveerá oxígeno contenido adecuadamente para necesidades
fisiológicas y es el acostumbrado estándar para el sistema respiratorio. El oxigeno contenido arriba
del 25% incrementará bruscamente el fuego y daño a la salud por el uso.
Estándares del aire

Para proteger la vida humana, los limites de calidad del aire para respiración deben ser
establecidos. El aire suministrado para la respiración humana deben cumplir con los estándares
mínimos establecidos por varios cuerpos gubernamentales, incluyendo la U.S. Navy, Compressed
Gas Association, the Federal Government y el estado de California. Tales estándares están
usualmente referidos tales como grado «D», en referencia a la tabla 1 para The Compressed Gas
Association.

Estos estándares son aplicables para aire comprimido usado en el relleno de sistemas de
respiración de circuitos abiertos. Todos los estándares revisados definen los niveles mínimos
aceptables. Un incremento en alguno de los componentes es razón para el rechazo del aire como
insuministrable para propósitos de respiración.

Requerimientos de pureza del aire

Los contaminantes pueden ser agrupados dentro de dos categorías:

Aquellos que últimamente causan enfermedad al tejido pulmonar o daño en alguna parte de los
pulmones.

Aquellos que no tienen efecto directo sobre los pulmones pero pasan al interior del torrente
sanguíneo disminuyendo en ambos la capacidad de intercambiar y levar oxigeno a las células de la
sangre o siendo llevado a otras partes del cuerpo con efectos tóxicos directos sobre otros tejidos