CLASIFICACIÓN DE LAS BACTERIAS

1. Según su forma
Las bacterias pueden clasificarse según su forma vistas al microscopio. Las cuatro formas básicas y
las modificaciones que pueden presentar las bacterias son:
 Forma esférica: son los llamados coco. Estos cocos pueden formar grupos de dos cocos
(diplococos), cuatro (tetracocos), filas de varios cocos (estreptococos) o agrupaciones
irregulares o en forma de racimo (estafilococos).
 Forma de bastoncillo o barra: bacilo. Estos bastoncillos pueden ser más redondeados
(cocobacilo), ir en grupos de dos (diplobacilo), formar cadenas (estreptobacilo) o formar
estructuras parecidas a una valla de jardín (bacilos en empalizada).
 Forma de filamento curvado: vibrio. Los vibrios tienen una forma que normalmente se
describe como de coma, judía, cacahuete o arriñonada.
 Forma enroscada o helicoidal: espirilos y espiroquetas. Los espirilos tienen forma de
tirabuzón rígido o sacacorchos, mientras que las espiroquetas tienen forma de tirabuzón
flexible o de muelle.

Muchos de los nombres de los microorganismos que conocemos tienen que ver con su
morfología. Por ejemplo, las especies que pertenecen al género de los Streptococcus, vistas a
microscopio tienen forma de cadenas mientras que las pertenecientes a los Staphylococcus se
disponen en forma de racimos.

2. Según su nutrición

Las bacterias han conseguido adaptarse a gran variedad de ambientes y tipos de nutrición. La
clasificación de las bacterias según su nutrición o metabolismo bacteriano se clasifica con base en
dos criterios importantes principalmente: el origen del carbono y la fuente de energía.

Según el origen del carbono pueden ser:

 Heterótrofas: Son bacterias que usan compuestos orgánicos como fuente de carbono.
 Autótrofas: Son bacterias que obtienen su carbono mediante la fijación del dióxido de
carbono en reacciones más o menos parecidas a la fotosíntesis.

Según la fuente de energía, las bacterias pueden ser:

 Fotótrofas: Son aquellas bacterias que emplean la luz para obtener energía a través de la
fotosíntesis o procesos muy similares a esta. Dependiendo del hábitat o ambiente donde se
encuentre la bacteria desarrolla diferentes tipos de pigmentos, que aprovechan mejor una u
otra longitud de onda.
 Quimiótrofas. Son bacterias que para obtener energía, los compuestos químicos han de
oxidarse, y para ello pueden utilizar oxígeno (mediante respiración aerobia) u otros
receptores de electrones alternativos (respiración anaerobia).

Así, por ejemplo, una bacteria puede ser quimioheterotrofa, es decir, obtener la energía de
sustancias químicas y el carbono de compuestos orgánicos (en la gran mayoría de los casos el
compuesto del que obtienen el carbono es el mismo del que obtienen la energía). Otra opción
posible es la de bacterias quimioautótrofas, que utilizan compuestos inorgánicos reducidos como
 fuente de energía y el dióxido de carbono como fuente de carbono (por ejemplo, Nitrobacter,
Thiobacillus, etc).

3. Según su tinción

Una de las clasificaciones bacterianas más utilizadas es la de la tinción de Gram. La tinción de

Gram es un proceso de tinción muy utilizado comúnmente mediante el cual se añade una o dos
sustancias que dan color a las bacterias. Normalmente, cuando se realiza la tinción de gram se
utilizan dos colorantes: el colorante Gram y otro, que se utiliza meramente para dar contraste a
las células que no toman el colorante gram y que de otra forma serían incoloras y muy difíciles de
observar al microscopio. Según su reacción con dicho colorante las bacterias pueden ser:

 Bacterias grampositivas: se tiñen de azul o violeta oscuro al procesarse con la tinción de

Gram.
 Bacterias gramnegativas: no se tiñen con ese colorante, y normalmente se observan de color
rosado debido al colorante de contraste.

Las bacterias grampositivas y las gramnegativas se tiñen de forma distinta porque sus paredes
celulares son diferentes: las bacterias grampositivas tienen una membrana citoplasmática y una
pared celular compuesta por una gruesa capa de peptidoglucano, que rodea a la anterior
mientras que las gramnegativas tienen doble membrana celular (una externa y la otra
citoplasmática), entre las que se localiza una fina pared celular de peptidoglicano.

La clasificación de grampositivas y gramnegativas no refleja solamente una característica

estructural ya que se ha visto que estas bacterias causan diferentes tipos de infecciones y
patologías, y los antibióticos eficaces contra ellas son también muy diferentes.