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DEFINICIÓN DE ÉSTERES
Los ésteres son compuestos que se forman por la unión de ácidos con
alcoholes, generando agua como subproducto. Nomenclatura: Se nombran
como si fuera una sal, con la terminación “ato” luego del nombre del ácido
seguido por el nombre del radical alcohólico con el que reacciona dicho ácido.
PROPIEDADES FÍSICAS:
Los que son de bajo peso molecular son líquidos volátiles de olor agradable.
Son las responsables de los olores de ciertas frutas.
Los ésteres superiores son sólidos cristalinos, inodoros. Solubles en solventes
orgánicos e insolubles en agua. Son menos densos que el agua.
PROPIEDADES QUÍMICAS:
Hidrólisis ácida: Ante el calor, se descomponen regenerando el alcohol y el
ácido correspondiente. Se usa un exceso de agua para inclinar esta vez la
reacción hacia la derecha. Como se menciono es la inversa de la esterificación.
Hidrólisis en medio alcalino: En este caso se usan hidróxidos fuertes para
atacar al éster, y de esta manera regenerar el alcohol. Y se forma la sal del
ácido orgánico.
APLICACIONES DE LOS ÉSTERES EN LA VIDA COTIDIANA
Los ésteres también tienen notables aplicaciones en la vida cotidiana. Plexiglás
es un plástico rígido, transparente hecho de largas cadenas de ésteres.
Dacron, una fibra que se usa para tejidos, es un poliéster (de muchos ésteres).
ESENCIAS DE FRUTAS
Ésteres procedentes de la combinación entre un alcohol de peso molecular
bajo o medio y un ácido carboxílico de peso molecular también bajo o medio.
Como ejemplos pueden citarse el butirato de butilo, con aroma a pino, el
valerianato isoamilo, con aroma a manzana y el acetato de isoamilo, con aroma
a plátano. El olor de los productos naturales se debe a más de una sustancia
química.
GRASAS Y ACEITES
Ésteres procedentes del glicerol y de un ácido carboxílico de peso molecular
medio o elevado.
Las grasas, que son esteres sólidos, y los aceites, que son líquidos, se
denominan frecuentemente glicéridos. Un ejemplo típico de cera natural es la
producida por las abejas, que la utilizan para construir el panal.
CERAS
Ésteres resultantes de la combinación entre un alcohol y un ácido carboxílico,
ambos de peso molecular elevado.
Como disolventes de Resinas: Los ésteres, en particular los acetatos de etilo
y butilo, se utilizan como disolventes de nitrocelulosa y resinas en la industria
de las lacas, así como materia prima para las condensaciones de ésteres.
Como aromatizantes: Algunos ésteres se utilizan como aromas y esencias
artificiales. por ejemplo el formiato de etilo (ron, aguardiente de arroz), acetato
de isobutilo (plátano), butirato de metilo (manzana), butirato de etilo (piña), y
butirato de isopentilo (pera).