La palabra tsunami o sunami, procede las palabras japonesas "tsu", la cual se

traduce como "puerto" o "bahía", y "nami", que significa ola. En todo el mundo se
ha adoptado este término nipón para referirnos a un fenómeno que consiste en la
llegada de una serie de olas que se precipitan hacia la costa y que pueden ser
provocadas por grandes terremotos que tienen lugar cerca o debajo del océano,
erupciones volcánicas, deslizamientos submarinos de tierra, deslizamientos
terrestres de grandes volúmenes de escombros, detonaciones nucleares submarinas e
incluso el impacto de un meteorito de grandes dimensiones.las olas producidas por
los tsunamis son diferentes a las originadas por el viento y las tormentas, y la
mayor parte de ellas no "rompen" como las olas que disfrutamos en las playas.Al
contrario, los tsunamis consisten en una serie de olas que pueden pgenera poderosas
corrientes y se extienden tierra adentro generando grandes daños materiales. A
menudo toman la forma de paredes de agua que pueden alcanzar la costa en periodos
de entre 5 y 60 minutos.roducirse a lo largo de horas e incluso días, y que se
precipitan hacia la costa como una marea que crece muy rápidamente durante un
tsunami, la primera ola que arriba a la costa no suele ser la más potente,a menudo
son las olas sucesivas las que tienen un mayor poder destructivo.Cuando la ola de
un tsunami ingresa tierra a dentro por primera vez, suele retroceder dejando
expuesto el lecho marino a lo largo de decenas e incluso centenares de metros, lo
que resulta una señal inequívoca de que hay que hay que alejarse de la costa todo
lo posible.los tsunamis se vuelven especialmente peligrosos cuando sus olas llegan
a un puerto natural o artificialCómo se forma un tsunami, donde generan potentes
corrientes o se adentran, a veces durante kilómetros, por ríos o marismas

Cómo se forma un tsunami

Los tsunamis pueden generarse debido a erupciones volcánicas, deslizamientos
submarinos de tierra, deslizamientos terrestres de grandes volúmenes de escombros,
detonaciones nucleares submarinas e incluso el impacto de un meteorito de grandes
dimensiones, sin embargo, los desencadenante más comunes de un tsunami son los
terremotos submarinos formados en los límites convergentes de las placas
tectónicas. De hecho, según la base de datos histórica global del Centro Nacional
de Datos Geofísicos de los Estados Unidos, más del 80 % de los tsunamis registrados
han sido producido por terremotos.la formación de un tsunami puede dividirse en 4
fases:
Un tsunami generalmente comienza lejos de la costa con una fase inicial en la que
un terremoto, una erupción volcánica o un movimiento abrupto de terreno en el fondo
del mar desplaza el agua que se encuentra por encima.El tamaño del tsunami estará
determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino.En el
océano profundo las olas de un tsunami pueden ser prácticamente imperceptibles, de
apenas unos 30 centímetros, sin embargo pueden viajar por miles de kilómetros
atravesando el océano a velocidades de hasta 1.000 kilómetros por hora. Durante
esta fase de propagación, a diferencia de las olas normales, las cuales suelen
estar separadas por decenas de metros, las sucesivas crestas de las olas de un
tsunami pueden estar separadas por distancias de hasta 200 kilómetros.Durante la
fase de amplificación, a medida que se acerca a la costa la altura de las olas de
un tsunami aumentan y la distancia entre dos crestas adyacentes disminuye. Cuando
se acercan a la costa, la fricción con el suelo menos profundo ralentiza la
velocidad de la ola pero incrementa su altura, la cual puede elevarse en los casos
más extremos hasta los 30 metros de altura La primera parte de la ola que llegará
a la costa local es un valle, y no una cresta de ola, lo que provoca que la marea
se retire cientos de metros más de lo habitual. Este retroceso suele tener lugar
durante unos 6 minutos antes de que la primera ola de un tsunami golpee la costa.A
diferencia de las olas normales, las olas de un tsunami no rompen,fase de impacto,
la gran masa de agua arrastrada por la ola ingresa tierra adentro. Cuando tocan
tierra, la mayoría de los tsunamis tienen menos de 1 metro de altura, pero en casos
extremos, pueden exceder los 30 metros.

Cuál es la capacidad destructiva de un tsunami

Aunque mar adentro los tsunamis no representan apenas una amenaza para la
embarcaciones, los efectos de un tsunami en la costa pueden variar en gran medida,
siendo algunos imperceptibles y otros verdaderamente devastadores.
Así, los efectos destructivos de un tsunami dependerán tanto de las características
del evento sísmico que los generó, entre las que se incluyen la distancia a su
punto de origen o su magnitud, así como de las características batimétricas de la
costa hacia la que se acerca el tsunami.como resultado de pequeños terremotos, casi
a diario se producen pequeños tsunamis no destructivos y apenas indetectables sin
equipos de medición de precisión, los cuales en muchas ocasiones o se producen
demasiado lejos de la costa o no tienen la suficiente potencia como para tener
algún efecto al llegar a la orilla. De hecho, muchos tsunamis que llegan a la costa
pueden no ser más que percibidos como una fuerte marejada.Sin embargo, cuando se
producen fruto de un gran terremoto las olas de un tsunami pueden alcanzar una
altura extremadamente grande, de hasta 30 metros de altura, atacando impíamente la
costa y produciendo daños devastadores a la costa y la perdida de miles de vidas.De
hecho, una pequeña ola de 30 centímetros en mar abierto puede convertirse en un
auténtico monstruo de agua de hasta 30 metros al llegar a la costa. Estos efectos
pueden verse agravados cuando las olas llegan a una bahía o se adentran por ríos,
pudiendo avanzar varios kilómetros tierra adentro.cuando las olas gigantes de un
tsunami golpean la costa, pueden destruir casi todo lo que se interponga en su
camino, bien por la fuerza aplastante y el impacto directo del frente de agua, o
bien por el poder destructivo del gran volumen de agua drenado que arrastra todo a
su paso, incluso cuando estas olas no alcanzan una gran altura Otro de los peores
efectos de un tsunami es el elevado coste en vidas humanas, ya que se trata de un
fenómeno del que es casi imposible escapar por el poco de margen de tiempo entre un
posible aviso de emergencia y que un tsunami golpee tierra. Se calcula que solo
desde 1850, los tsunamis han sido responsables de la pérdida de más de 430.000
vidas.la propagación de enfermedades puede ser otra de las graves consecuencias
tardías de un tsunami.

Cómo se miden los tsunamis

Al igual que con muchos fenómenos naturales, los tsunamis pueden variar en tamaño
desde microtsunamis detectables solo por instrumentos sensibles en el fondo del
océano hasta megatsunamis que pueden afectar las costas de continentes enteros,Su
magnitud va a depender de la existencia de una serie de factores físicos y de la
presencia o no de asentamientos humanos. Así, en base a su poder destructor y sus
efectos en la costa, a lo largo de los años varios científicos han propuesto varias
escalas para expresar la magnitud de un tsunami. Una de ellas fue la escala Inamura
que ideada en 1949 propuso una escala de magnitud en función de la altura de las
olas y los daños provocados por estas en la costa. Más tarde en 1963 la escala
Lida, propuso una escala en grados relacionando la máxima altura de subida que
alcanzaba la ola en tierra Más tarde Wiegel en 1970, unificó ambas, relacionando
la altura de las olas y la cota máxima de inundación que podían alcanzar estas en
tierra.

¿Es posible predecir los tsunamis?

Debido a que la mayoría de los tsunamis están relacionados con la actividad
tectónica, y sobre todo con la ocurrencia de terremotos, del mismo modo que en la
actualidad resulta imposible predecir cuando se producirá un terremoto, también es
imposible saber cuando tendrá lugar un tsunami.

¿Dónde se producen más tsunamis?

la zona del mundo más susceptible de que se produzcan tsunamis es el océano
Pacífico, concretamente el área conocida como el cinturón de fuego ya que es aquí
donde se registran la mayor cantidad de terremotos de nuestro planeta. Los
científicos estiman que más de tres cuartas partes de los tsunamis del mundo,
aproximadamente el 78%, ocurren en el Océano Pacífico, donde son comunes las zonas
de subducción.

Los tsunamis son uno de los desastres naturales más destructivos de la Tierra. El
tsunami más potente registrado en la historia fue el que tuvo lugar el 26 de
diciembre del año 2004 frente a la costa de Sumatra, en Indonesia,Otro de los
peores tsunamis registrados fue el que tuvo lugar en Tōhoku, Japón, el 1 de marzo
de 2011 Uno de los tsunamis más famosos y destructivos, además de uno de los
primeros mejor registrados, fue el que tuvo lugar el 1 de noviembre de 1755 en la
costa de Lisboa, en Portugal, el provocado por la monstruosa explosión de la isla
volcánica de Krakatoa, en el estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra, el 27 de
agosto de 1883,