¿Qué es la contaminación ambiental?

Por tierra, aire y agua, los agentes contaminantes producidos por el ser humano perjudican a los
diferentes entornos naturales. Conocer las causas de la contaminación ambiental es el primer paso
para poder evitar el deterioro del planeta y tomar así las acciones oportunas para construir un futuro
más sostenible.

Índice

¿Qué es la contaminación ambiental?

Tipos de contaminación ambiental

¿Cuáles son las causas de la contaminación ambiental?

Causas de la contaminación del agua

Causas de la contaminación del aire

Causas de la contaminación del suelo

Consecuencias del la contaminación ambiental

Calentamiento global

Desarrollo de enfermedades

Pérdida de la biodiversidad

¿Qué es la contaminación ambiental?

El planeta nos recuerda continuamente, y cada vez de forma más recurrente, que si alteramos su
equilibrio, las consecuencias son devastadoras a través de sequías, mega incendios, inundaciones,
pérdida de la biodiversidad y desastres naturales cada vez más feroces. El cambio climático ya es
una realidad y miles de personas, animales y plantas sufren sus efectos.

La contaminación no es más que un aliciente que hace que la crisis climática avance sin control. Nos
referimos a contaminación ambiental al ingreso de sustancias químicas nocivas en un entorno
determinado. Este fenómeno repercute en el equilibrio de dicho entorno y lo convierte en un
ambiente inseguro.

El medio ambiente y sus ecosistemas sufren de manera directa los perjudiciales efectos. Y es que la
contaminación ambiental es una alternación negativa del estado natural de los seres vivos que
habitan el planeta. Las causas de este tipo de contaminación dependen de varios agentes que varían
según el ecosistema al que afecten.

A lo largo de la historia, la actividad humana ha sido la principal fuente de contaminación del

planeta. Esto ha provocado la contaminación de nuestros entornos y la alteración del equilibrio
ecológico del planeta. La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de todos los seres
vivos del planeta.

La Organización Mundial de la Salud ya afirma que la mayor parte de los ciudadanos residen en áreas
donde la contaminación ambiental está presente superando los límites establecidos como
saludables. Y es que muchas son las sustancias que repercuten negativamente no solo en la salud
humana también en la de miles de especies de animales y plantas que ven alterados sus hábitats por
los efectos de la contaminación.
Tipos de contaminación ambiental

Existen diferentes tipos de agentes contaminantes que pueden ser sustancias químicas, como los
plaguicidas, cianuro, herbicidas…., los residuos urbanos, el petróleo o las radiaciones ionizantes. Sin
embargo, algo que tiene en común es que producen enfermedades y dañan el medio ambiente de
forma alarmante. El rápido avance del cambio climático no es más que un acelerador que alimenta
esta problemática mundial.

Sin embargo, para conocer las causas de la contaminación ambiental debemos primero aprender a
diferenciar los diferentes tipos de contaminación en función de su origen. Estos pueden ser:

Natural: causada por fenómenos como los incendios forestales, las erupciones volcánicas, los
tsunamis o los terremotos.

Artificial: provocada por la actividad del ser humano (efectos contaminantes: actividad industrial,
productos químicos, etc.). Como por la interrupción de los ciclos naturales del ecosistema, el mal uso
de los recursos naturales o la mala gestión de los residuos.

¿Cuáles son las causas de la contaminación ambiental?

La contaminación ambiental se produce como consecuencia de dos factores importantes: el

aumento de la población humana y el incontrolable avance del desarrollo industrial. Ambos
provocan un desequilibrio en el medio ambiente ante los diferentes contaminantes físicos, químicos
o biológicos:

Contaminantes químicos: proceden de la industria química, donde se generan productos tóxicos

como ácidos, disolventes orgánicos, plásticos, derivados de petróleo, abonos sintéticos y pesticidas.

Agentes físicos: provienen de acciones causadas por la actividad del ser humano como el ruido, la
radioactividad, el calor y la energía electromagnética.

Contaminantes biológicos: provocados por la descomposición y la fermentación de los desechos

orgánicos como excrementos, serrín de la industria forestal, papel, desperdicios de las fábricas o los
desagües.

Como hemos explicado, cada uno de estos contaminantes tiene un efecto negativo en el medio
natural, pero sus causas y efectos varían dependiendo de si afectan al agua, al aire o al suelo.

Causas de la contaminación del agua

La contaminación del agua se da cuando la composición de ésta se ve alterada por la presencia de

alguna sustancia o agente contaminante. Es entonces cuando hablamos de agua contaminada. que
es aquella que no solo no reúne las condiciones necesarias para ser utilizada para el consumo sino
también, resulta nociva para los ecosistemas.

Cada vez es más común que lugares de agua limpia y cristalina como las aguas del rio Ganges se
conviertan en un símbolo de la contaminación hídrica en el planeta. Y es que la contaminación del
agua afecta ya a uno de cada tres habitantes, según estimaciones de la Organización de las Naciones
Unidas (ONU).

Dentro de las causas de la contaminación ambiental, la alteración del agua por agentes
contaminantes es una de las más graves dado la importancia de este recurso para la vida en el
planeta.
Los principales factores contaminantes del agua son:

Vertidos de aguas negras: fluidos cloacales, urbanos e industriales que no son tratados de forma
adecuada.

Derrames de petróleo: provienen de perforaciones petroleras que tienen un accidente o una

práctica inadecuada.

Productos fitosanitarios: se usan para rociar los campos. Luego son absorbidos por la tierra y
alcanzan las aguas subterráneas.

Deforestación: la tala indiscriminada de árboles provoca la aparición de bacterias en el suelo. Éstas

se filtran en la tierra y contaminan el agua subterránea.

Aumento de temperatura: la contaminación térmica provoca una disminución del oxígeno del agua y
altera toda su composición.

La OMS advierte que el consumo de agua contaminada se cobra, cada año, más de 50.000 muertes
globales y transmite enfermedades como el cólera, la disentería o la fiebre tifoidea. El agua es vital
para la vida. Sin embargo, su escasez es un problema mundial que debemos solucionar cuanto antes.

Los plásticos, los fosfatos y una mala depuración de desechos en algunas regiones del mundo son los
principales contaminantes que convierte el agua en un recurso peligro para los seres vivos.

La emergencia climática está agravando este problema de forma considerable. Y es que el aumento
de las emisiones de CO2 a la atmósfera provoca un aumento de la temperatura global que repercute
en la temperatura de los océanos. Esto provoca que el agua se caliente y los niveles de oxígeno
disminuyan convirtiendo mares y ríos en lugares inhabitables para las especies marinas.

El vertido de residuos al mar es otra de las fuentes contaminantes que provocan la contaminación
del agua. La ONU asegura que más del 80% de las aguas residuales llegan a los mares y océanos sin
depurar. Por ello, desde Fundación Aquae compartimos una serie de consejos para evitar la
contaminación del mar.

Causas de la contaminación del aire

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire que respiramos. Las
principales causas de este tipo de contaminación se relacionan con la quema de combustibles fósiles
como el carbón, el petróleo y el gas cuyo origen principal se encuentra en el sector industrial, la
extracción de pozos petrolíferos y el transporte por carretera.

Las principales fuentes que producen gases contaminantes:

La extracción de hidrocarburos de los campos de petróleo, de carbón y de gas.

La combustión de combustibles por el transporte.

El proceso digestivo de los bovinos por la masiva industria agrícola-ganadera.

La actividad microbiana en aguas servidas.

La combustión de bosques tropicales.

El aumento de la emisión de gases de efecto invernadero es una de las principales causas de la

contaminación ambiental. Y es que el aire de la atmósfera contiene gases naturales que cumplen
funciones vitales para que la vida en nuestro planeta sea posible. Un ejemplo de ello es que estos
gases son capaces de retener los rayos del sol que atraviesan las diferentes capas de la Tierra
ayudando así a regular la temperatura y protegiendo al ser humano de la radiación ultravioleta.

Sin embargo, cuando estos gases aumentan de forma considerable se rompe el equilibrio natural.
Esto provoca efectos devastadores como el calentamiento global, el deshielo de los polos, la
disminución de los recursos hídricos, el riesgo de supervivencia de miles de especies y alteraciones
en el clima que repercuten en la vida de todos los seres vivos.

El cambio climático esta acelerando todos estos fenómenos. Las energías renovables, el reciclaje y
una mayor concienciación ambiental por parte de la ciudadanía son clave para poner fin a la
contaminación ambiental y sus efectos.

Causas de la contaminación del suelo

El aumento del uso de compuestos químicos en diferentes productos y la mala gestión de los
residuos son algunas de las causas más evidentes de la contaminación del suelo. Todas ellas tienen al
ser humano como el principal causante provocando una alteración de la superficie terrestre. Algunos
ejemplos de este tipo de contaminación ambiental se puede ver en:

Almacenamientos subterráneos: contienen líquidos y gases derivados del petróleo que entran en
contacto con la tierra a través de las filtraciones de los conductos.

Pesticidas: es la principal causa de la contaminación del suelo por la gran cantidad de químicos que
contiene y que la tierra absorbe hasta llegar al agua subterránea.

Residuos urbanos: basura doméstica y comercial que no es tratada de manera adecuada para evitar
su negativo impacto ambiental. Aquellos desechos que no se descomponen permanecen cientos de
años en la tierra y en el agua.

Residuos industriales: pesticidas, líquidos químicos y restos de combustibles y metales que

provienen de la producción textil, papelera, alimentaria y petrolera.

La minería: el trabajo de una mina genera un enorme impacto ambiental en el ecosistema. Ejemplo
de ello son ciertos cambios en la morfología del terreno o la contaminación del aire y del suelo.

Los metales pesados, los hidrocarburos, los plaguicidas y sustancias ácidas son los principales
contaminantes de la tierra. El problema de la presencia de estas sustancias es que son absorbidas
por el suelo repercutiendo en la calidad de los cultivos. La partículas contaminantes son absorbidas
por la vegetación, que al ser consumidas por animales y seres humanos entran a forma parte de la
cadena trófica.

Consecuencias del la contaminación ambiental

Son muchas las consecuencias que tiene la contaminación ambiental en nuestro planeta y todas ellas
generan una gran preocupación por sus efectos en la salud tanto de nuestro medio natural como la
de sus ciudadanos.

Calentamiento global

La principal consecuencia de la contaminación ambiental es el calentamiento global. Este fenómeno

supone un aumento considerable de la temperatura del planeta de forma progresiva tanto a nivel
atmosférico como en los mares y océanos.
El carbono negro, el ozono troposférico y el metano son los responsables de entre el 30% y 40% del
calentamiento global, según Coalición Clima y Aire Limpio. Todo esto provoca que los veranos cada
vez sean mucho más calurosos y que las temperaturas medias duren cada vez menos tiempo.

Desarrollo de enfermedades

La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud humana así como para los seres vivos
que habitan en los ecosistemas.

Según afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación atmosférica, derivada de

la presencia de agentes contaminantes como el monóxido de carbono, aumenta las posibilidades de
padecer enfermedades o incluso provocar la muerte. Entre ellas, encontramos enfermedades
respiratorias agudas, como la neumonía, y crónicas como el cáncer de pulmón y las enfermedades
cardiovasculares.

Pérdida de la biodiversidad

La tala indiscriminada, la explotación excesiva de los recursos naturales y la emisión de gases

contaminantes a la atmósfera amenazan la vida de miles de especies de animales y plantas. Esto se
debe principalmente porque ven reducido su hábitat y provoca que algunas lleguen incluso a la
extinción.

En definitiva, la contaminación ambiental no hace más que alterar nuestro equilibrio natural. En
nuestro lado está reducir sus efectos. Y es que entre todos debemos unir esfuerzos para caminar
hacia la construcción de una sociedad mucho más responsable que logre comprometer a las
diferentes generaciones con el cuidado y respeto de la naturaleza.

Fuente: https://www.fundacionaquae.org/wiki/causas-contaminacion-ambiental/

Contaminación del Medio Ambiente

La contaminación ambiental es uno de los principales problemas que se está dando a nivel global
desde ya hace mucho tiempo, afectando a todo el planeta, a su biodiversidad y a la salud de las
personas. Son diferentes los tipos de contaminación que existen, todo depende de la zona o
elemento que se ve afectado y del tipo de agentes contaminantes que producen el problema. Toda
contaminación está causando grandes consecuencias a las que hay que poner solución. Aún estamos
a tiempo de paliar los efectos de la contaminación ambiental, pero quizás mañana no.
Se entiende por contaminación ambiental cuando existe la presencia de sustancias nocivas en el
agua, aire o suelo. Las sustancias nocivas son lo que llamamos contaminantes ambientales, pudiendo
tener diferente origen. Además, se encuentran en diferentes concentraciones y en diferentes
lugares.
Es fundamental proteger el medio ambiente para reducir la destrucción de los ecosistemas causada
por actividades hechas por el hombre. Es más, una obligación moral para los seres humanos el
proteger el medio ambiente de la contaminación y otras actividades que conducen a la degradación
ambiental. Es importante destacar que dicha degradación es perjudicial ya que amenaza la salud a
largo plazo de los animales, los humanos y las plantas.

Fuente: Medio Ambiente

El planeta Tierra se encuentra en estado crítico y el continente africano no es la excepción. Cada día
la situación ambiental empeora y, si no mejoramos nuestros hábitos, las irreversibles consecuencias
se harán notar muy pronto. África es el continente más caluroso, el más pobre y el segundo con
mayor cantidad de ciudades peligrosamente contaminadas del mundo.
La escasez de recursos naturales indispensables para la vida, como el agua potable y la tierra fértil,
es uno de los principales problemas ambientales en África.

Fuente: https://edomex.gob.mx/medio_ambiente_2021

Contaminación ambiental, qué es y qué tipos existen

Fecha: 23/01/2023

Tiempo de lectura: 7 Min.

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Ayuda en Acción

Equipo de la fundación

La concienciación sobre lo importante que es cuidar el medio ambiente está cada vez más extendida.
Pero no siempre se sabe hasta dónde llega la contaminación en la actualidad. ¿Sabías que existen
varios tipos de contaminación ambiental? ¿Sabrías enumerar los siete tipos de contaminación
ambiental más importantes?

Si queremos que las generaciones que vienen detrás tengan un planeta que heredar, todavía queda
mucho por hacer y la contaminación ambiental es un ámbito en el que debemos centrarnos de
forma exhaustiva. Conoce todo lo que necesitas saber sobre contaminación ambiental, los diferentes
tipos que hay y qué puedes hacer para ayudar a reducir este problema.

¿Qué es la contaminación ambiental?

Cuando hablamos de qué es la contaminación ambiental nos referimos a toda presencia de

componentes nocivos en el medio ambiente y que, por tanto, puedan ser perjudiciales para los seres
vivos.

Dependiendo de los componentes nocivos en cada caso, del entorno natural en el que se presentan
o de su origen, encontramos infinidad de tipos de contaminación ambiental.

También es importante conocer cuál es la diferencia entre impacto ambiental y contaminación

ambiental. El impacto en el medio ambiente es la consecuencia que se provoca por una acción en un
entorno natural. Puede ser buena o mala. Al referirnos a la contaminación ambiental, en cambio,
hablamos de los efectos contraproducentes que los componentes nocivos pueden causar en el
medio ambiente.

¿Qué tipos de contaminación ambiental existen?

Contaminación atmosférica
También conocida como polución, es uno de los tipos de contaminación ambiental más famosos. Se
produce a causa de la emisión de sustancias químicas a la atmósfera que afectan directamente a la
calidad del aire. El más conocido es el monóxido de carbono. Pero existen otros como el dióxido de
azufre, CFCs (clorofluorocarbonos) y óxidos de nitrógeno. Pero, ¿de dónde proceden estas sustancias
nocivas?

Gases expulsados procedentes de combustibles fósiles (como los liberados por un tubo de escape de
un coche).

Desastres naturales como los incendios.

La quema de basuras.

Los gases que liberan las fábricas y los procesos de obtención de energía no limpia.

La agricultura y ganadería intensiva.

Contaminación hídrica

Afecta a ríos, fuentes de agua subterránea, lagos y mar cuando se liberan residuos contaminantes.
Este tipo de contaminación ambiental afecta directamente a las especies animales, vegetales y
también al ser humano ya que convierte el agua potable en un recurso no apto para su consumo.

Los vertidos industriales, insecticidas o plaguicidas son algunos de los residuos que afectan a la
contaminación del agua. Pero también otros de uso doméstico como los detergentes del lavado de
ropa o el vertido del aceite de uso doméstico.

Contaminación del suelo

Una vez más las sustancias químicas de uso común en la agricultura intensiva son las causantes de
este tipo de contaminación. Aunque no son las únicas. Las baterías (de los teléfonos móviles por
ejemplo), las pilas o los vertederos también liberan sustancias nocivas que se filtran en el suelo.

Los principales afectados de este tipo de contaminación son las plantas, árboles y cultivos. Y es la
pescadilla que se muerde la cola. La presencia de este tipo de sustancias en los suelos afecta a su
calidad y productividad. La falta de minerales provoca la pérdida de vegetación. Y la ausencia de
plantas conduce a la erosión que, a su vez, altera la riqueza del suelo.

Contaminación acústica

Si vives en un barrio muy ruidoso, cerca de un aeropuerto, autopistas o de una zona de discotecas
sabrás muy bien de lo que hablamos. La contaminación acústica se produce con cualquier ruido
excesivo ya sea en proporción, frecuencia, tono, volumen o ritmo.

Además de ser muy molesto, puede provocarnos estrés, trastornos del sueño, pérdida de audición e
incluso afecciones cardiovasculares. Pero también altera negativamente el equilibrio de los
ecosistemas. En el caso de las aves, por ejemplo, influye en sus migraciones y ciclos reproductivos.

Contaminación lumínica

Se produce especialmente en las ciudades durante la noche y hace referencia a la iluminación

artificial excesiva que emiten las poblaciones. De igual manera que la acústica, este tipo de
contaminación ambiental no compromete la supervivencia de los seres humanos. Sin embargo,
produce enfermedades como las relacionadas con la visión, alteraciones del sueño o migrañas.
También afecta a los ecosistemas nocturnos ya que provoca a animales e insectos problemas de
orientación y alteraciones en sus ciclos biológicos.

Contaminación visual

Es todo aquello que altera visualmente el paisaje natural. Hace referencia a todos los elementos que
no son naturales y que nos envían estímulos visuales. Pueden ser vallas publicitarias, torres
eléctricas o minas a cielo abierto.

Nuestro cerebro tiene una determinada capacidad de absorción de datos. El exceso de formas, luces,
colores e información hace que no pueda procesar todos estos datos debidamente. Todo ello
perjudica a la salud de los ojos, altera la tensión y produce estrés.

Contaminación térmica

Seguro que alguna vez has escuchado las graves consecuencias que puede tener para el medio
ambiente que la tierra aumente su temperatura. Esto está relacionado con el último de los tipos de
contaminación ambiental más importantes: la contaminación térmica.

El aumento de la temperatura (o calentamiento global) afecta a los polos y los glaciares. Se calcula
que la Antártida ha multiplicado su deshielo por cuatro en los últimos 25 años, lo que está
provocando (lo estamos viviendo ya) consecuencias muy negativas. Entre las más importantes se
encuentran la subida del nivel del mar, la alteración del equilibrio de los ecosistemas o cambios en
las corrientes marinas y el clima. No solo eso: también puede provocar la reaparición de
enfermedades.

Causas de la contaminación ambiental

Si buscamos qué causa la contaminación ambiental, encontramos muchos orígenes, pero

prácticamente todos tienen en común la acción del ser humano.

Algunas de las causas más importantes son las siguientes:

Deforestación.

Pesticidas y otros químicos.

Residuos (industriales, urbanos, domésticos y de cualquier otra índole).

Uso de combustibles fósiles.

Crecimiento demográfico y las necesidades asociadas.

Radiación.

Producción industrial.
Cómo evitar la contaminación ambiental

Para plantearnos cómo evitar la contaminación ambiental tenemos que abordar el problema desde
dos puntos de vista principalmente.

En primer lugar, el control de contaminación ambiental que está en nuestras manos de forma
particular. Aquí tenemos varias medidas que podemos aprovechar:

Consumir productos ecológicos.

Escoger energías renovables.

Participar en proyectos enfocados a reducir la contaminación ambiental, como los que

desarrollamos en Ayuda en Acción.

Realizar reciclaje de residuos domésticos.

Reducir el consumo de envases y otros productos, sobre todo de plásticos.

Reducir el gasto innecesario de agua y de otro tipo de energía.

Usar más el transporte público.

Y compartir información sobre la contaminación atmosférica, para concienciar a más gente.

Por otro lado, la contaminación ambiental también tiene un origen destacable en la industria.
Empresas y administraciones públicas deben trabajar en común con el fin de reducirla todo lo
posible. Algunas medidas que sirven en este sentido son las siguientes:

Aplicando medidas de ahorro energético.

Apostando por proveedores cercanos.

Implantando una política de reciclaje en la empresa.

Instalando sistemas de energías renovables.

Optimizando el transporte entre los empleados.

Participando en proyectos de sostenibilidad como los que encabezamos en Ayuda en Acción.

Reduciendo el consumo de papel.

Sensibilizando a empleados y proveedores.

Ayuda en Acción: nuestro trabajo contra la contaminación

Aquí hemos repasado los tipos de contaminación ambiental más importantes, pero existen muchos
más. Es el caso de la radiactiva, la electromagnética, la alimentaria, la química, biológica o genética.
Hay varios Objetivos de Desarrollo Sostenible que hablan específicamente de la contaminación: por
ejemplo el ODS 14 habla de la necesidad de cuidar los mares y océanos. Con el proyecto Acuipesca
Perú contribuimos a fomentar una pesca sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Por su
parte, para cumplir el ODS 7 de energía sostenible y no contaminante, estamos contribuyendo a
instalar, por ejemplo, cocinas saludables en viviendas y negocios rurales.

Todos los tipos de contaminación están relacionados y surgen a consecuencia directa del impacto
del ser humano. En nuestra mano está reducir nuestra huella en el planeta. ¿Te unes a Ayuda en
Acción para ponerles freno?

Fuente: https://ayudaenaccion.org/blog/sostenibilidad/tipos-contaminacion-ambiental/