1- Preocupaciones comunes

1.1-Un futuro amenazado:

La Tierra es una, pero el mundo no lo es. Algunos consumen los recursos de la Tierra a un
ritmo que dejaría poco para las generaciones futuras. En gran parte del mundo, los niños
nacidos hoy pueden esperar vivir más tiempo y ser mejor educados que sus padres. Tal
progreso proporciona esperanza mientras contemplamos las mejoras que aún se necesitan, y
también cuando enfrentamos nuestros fracasos para hacer de esta Tierra un hogar más seguro
y sólido para nosotros y para los que están por venir. La prosperidad alcanzada en algunas
partes del mundo es a menudo precaria, ya que se ha asegurado a través de la agricultura, la
silvicultura y las prácticas industriales que generan ganancias y progreso solo a corto plazo.
Hoy en día, muchas regiones enfrentan riesgos de daños irreversibles al medio ambiente
humano que amenazan la base del progreso humano. Viajamos por el mundo durante casi tres
años, escuchando. En audiencias públicas especiales organizadas por la Comisión, escuchamos
a líderes gubernamentales, científicos y expertos, a grupos de ciudadanos preocupados por
una amplia gama de cuestiones ambientales y de desarrollo, y a miles de personas
agricultoras, residentes de barrios marginales, jóvenes, industriales y pueblos indígenas y
tribales. Encontramos en todas partes una profunda preocupación pública por el medio
ambiente, preocupación que ha llevado no solo a protestas sino a menudo a cambios de
comportamiento. Pero para que esto suceda, debemos comprender mejor los síntomas de
estrés que enfrentamos, debemos identificar las causas y debemos diseñar nuevos enfoques
para administrar los recursos ambientales y sostener el desarrollo humano.

- Síntomas y causas_

El estrés ambiental se ha considerado a menudo como el resultado de la creciente demanda

de recursos escasos y la contaminación generada por el aumento del nivel de vida de las
personas relativamente ricas. Por otra parte, cuando el crecimiento económico ha dado lugar a
mejoras en los niveles de vida, a veces se ha logrado de maneras que son perjudiciales a largo
plazo a nivel mundial. Gran parte de la mejora en el pasado se ha basado en el uso de
cantidades crecientes de materias primas, energía, productos químicos y sintéticos y en la
creación de contaminación que no se tiene en cuenta adecuadamente al calcular los costos de
los procesos de producción.

Pobreza

Hay más personas hambrientas en el mundo hoy que nunca en la historia humana, y su
número está creciendo. En 1980, había 340 millones de personas en 87 países en desarrollo
que no consumían suficientes calorías para prevenir el retraso en el crecimiento y los graves
riesgos para la salud. El número de personas que viven en barrios marginales y barrios de
chabolas está aumentando, no disminuyendo. Pero, en general, la pobreza persiste y sus
víctimas se multiplican. La presión de la pobreza debe considerarse en un contexto más
amplio. Sin embargo, la diversificación en formas que alivien tanto la pobreza como el estrés
ecológico se ve obstaculizada por condiciones desventajosas de transferencia de tecnología,
por el proteccionismo y por la disminución de las corrientes financieras hacia los países que
más necesitan financiación internacional. Dentro de los países, la pobreza se ha visto
exacerbada por la distribución desigual de la tierra y otros bienes. Durante la década de 1970,
seis veces más personas murieron por «desastres naturales» cada año que, en la década de
1960, y el doble de personas sufrieron tales desastres. La producción de alimentos per cápita,
que disminuyó desde el decenio de 1960, se desplomó durante la sequía del decenio de 1980
y, en el punto álgido de la emergencia alimentaria, unos 35 millones de personas estaban
expuestas al riesgo. Ninguna otra región sufre más trágicamente el círculo vicioso de la
pobreza que conduce a la degradación del medio ambiente, lo que a su vez conduce a una
pobreza aún mayor.

Crecimiento

En algunas partes del mundo, particularmente desde mediados del decenio de 1950, el
crecimiento y el desarrollo han mejorado enormemente el nivel de vida y la calidad de vida.
Durante el siglo pasado, el uso de combustibles fósiles se ha multiplicado casi por treinta, y la
producción industrial se ha multiplicado por cincuenta. La mayor parte de este aumento,
alrededor de tres cuartas partes en el caso de los combustibles fósiles y un poco más de cuatro
quintas partes en el caso de la producción industrial, ha tenido lugar desde 1950. El aumento
anual de la producción industrial hoy en día es quizás tan grande como la producción total en
Europa a finales de la década de 1930. Cada año exprimimos las décadas de crecimiento
industrial y trastornos ambientales que formaron la base de la economía europea de antes de
la guerra. Las tensiones ambientales también surgen de formas de producción más
tradicionales. El impacto del crecimiento y el aumento de los niveles de ingresos puede
observarse en la distribución del consumo mundial de una variedad de productos intensivos en
recursos. Los países industrializados más ricos utilizan la mayor parte de los metales y
combustibles fósiles del mundo. En los últimos años, los países industrializados han podido
lograr un crecimiento económico utilizando menos energía y materias primas por unidad de
producción. Pero con el aumento de la población y el aumento de los ingresos, el consumo per
cápita de energía y materiales aumentará en los países en desarrollo, como tiene que suceder
si se quieren satisfacer las necesidades esenciales.

Supervivencia

La escala y la complejidad de nuestras necesidades de recursos naturales han aumentado

considerablemente con el aumento de los niveles de población y producción. La quema de
combustibles fósiles y la tala y quema de bosques liberan dióxido de carbono. También podría
alterar drásticamente los sistemas nacionales e internacionales de producción y comercio
agrícola. Otra amenaza surge del agotamiento de la capa de ozono atmosférico por los gases
liberados durante la producción de espuma y el uso de refrigerantes y aerosoles. Una pérdida
sustancial de ese ozono podría tener efectos catastróficos en la salud humana y ganadera y en
algunas formas de vida en la base de la cadena alimentaria marina. La pérdida de bosques
podría traer consigo una erosión desastrosa, sedimentación, inundaciones y cambios
climáticos locales. Las presiones de la producción de alimentos de subsistencia, los cultivos
comerciales y la producción de carne en áreas áridas y semiáridas contribuyen a este proceso.
Más de 11 millones de hectáreas de bosques tropicales son destruidos por año y esto, a lo
largo de 30 años, equivaldría a un área del tamaño de la India. La pérdida de bosques y otras
tierras silvestres extingue especies de plantas y animales y reduce drásticamente la diversidad
genética de los ecosistemas del mundo. La pérdida de especies y subespecies, muchas aún no
estudiadas por la ciencia, nos priva de importantes fuentes potenciales de medicamentos y
productos químicos industriales.
La crisis económica

Anteriormente, nuestras principales preocupaciones se centraban en los efectos del desarrollo

en el medio ambiente. Esta conexión básica se puso de relieve por las crisis del medio
ambiente y el desarrollo de la década de 1980. Los países en desarrollo que dependen de la
exportación de productos primarios se han visto particularmente afectados por la caída de los
precios de los productos básicos. Entre 1980 y 1984, los países en desarrollo perdieron
alrededor de 55.12 millones de dólares en ingresos de exportación debido a la caída de los
precios de los productos básicos, un golpe que se sintió más intensamente en América Latina y
África. Más de la mitad de todos los países en desarrollo experimentaron una disminución del
PIB per cápita en los años 1982-85 y el PIB per cápita ha disminuido, para los países en
desarrollo en su conjunto, en alrededor del 10% en el decenio de 1980.

1.2.- Nuevos enfoques del medio ambiente y el desarrollo:

Estos problemas no pueden ser tratados por separado por instituciones y políticas
fragmentadas. Por lo tanto, las políticas agrícolas pueden estar en la raíz de la degradación de
la tierra, el agua y los bosques. Cada país puede diseñar políticas agrícolas nacionales para
asegurar ganancias económicas y políticas a corto plazo, pero ninguna nación por sí sola puede
diseñar políticas para hacer frente eficazmente a los costos financieros, económicos y
ecológicos de las políticas agrícolas y comerciales de otras naciones.

En el pasado, la responsabilidad de las cuestiones ambientales recaía en ministerios e

instituciones ambientales que a menudo tenían poco o ningún control sobre la destrucción
causada por las políticas y prácticas agrícolas, industriales, de desarrollo urbano, forestal y de
transporte. El desarrollo sostenible trata de satisfacer las necesidades y aspiraciones del
presente sin comprometer la capacidad de satisfacer las del futuro. Pero los responsables de la
formulación de políticas guiados por el concepto de desarrollo sostenible trabajarán
necesariamente para asegurar que las economías en crecimiento permanezcan firmemente
apegadas a sus raíces ecológicas y que estas raíces sean protegidas y nutridas para que puedan
apoyar el crecimiento a largo plazo. Por lo tanto, la protección del medio ambiente es
inherente al concepto de desarrollo sostenible, al igual que centrarse en las fuentes de los
problemas ambientales en lugar de los síntomas. Cada nación tendrá que elaborar sus propias
implicaciones políticas concretas.

2- Hacia el desarrollo sostenible:

2.1-El concepto de desarrollo sostenible:

Una expansión en el número puede aumentar la presión sobre los recursos y frenar el
aumento del nivel de vida en áreas donde la privación es generalizada. Aunque no se trata
simplemente del tamaño de la población sino de la distribución de los recursos, el desarrollo
sostenible sólo puede lograrse si la evolución demográfica está en armonía con el potencial
productivo cambiante del ecosistema. Una sociedad puede comprometer de muchas maneras
su capacidad para satisfacer las necesidades esenciales de su población en el futuro, por
ejemplo, sobreexplotando los recursos. El crecimiento no tiene límites establecidos en
términos de población o uso de recursos más allá de los cuales se encuentra el desastre
ecológico. Muchos de estos se manifestarán en forma de aumento de los costos y
rendimientos decrecientes, en lugar de en forma de una pérdida repentina de una base de
recursos. La acumulación de conocimientos y el desarrollo de la tecnología pueden mejorar la
capacidad de carga de la base de recursos. En general, los recursos renovables como los
bosques y las poblaciones de peces no necesitan agotarse siempre que la tasa de uso esté
dentro de los límites de la regeneración y el crecimiento natural. Pero la mayoría de los
recursos renovables son parte de un ecosistema complejo e interrelacionado, y el rendimiento
máximo sostenible debe definirse después de tener en cuenta los efectos de la explotación en
todo el sistema. En cuanto a los recursos no renovables, como los combustibles fósiles y los
minerales, su uso reduce las existencias disponibles para las generaciones futuras. Pero esto
no significa que tales recursos no deban utilizarse. El desarrollo sostenible requiere que la tasa
de agotamiento de los recursos no renovables excluya el menor número posible de opciones
futuras. Los llamados bienes gratuitos como el aire y el agua también son recursos.

2.2-La equidad y el interés común

Pero muchos problemas de agotamiento de recursos y estrés ambiental surgen de las

disparidades en el poder económico y político. Sin embargo, con esta oleada de progreso
técnico, el creciente «cercamiento» de las tierras comunales, la erosión de los derechos
comunes sobre los bosques y otros recursos, y la expansión del comercio y la producción para
el mercado, las responsabilidades de la toma de decisiones se están quitando tanto a los
grupos como a los individuos. Por ejemplo, el comercio exterior de productos básicos hace que
las cuestiones de la capacidad de carga y la escasez de recursos sean una preocupación
internacional. Muchos problemas surgen de las desigualdades en el acceso a los recursos.

Una estructura de terrateniente desigual puede conducir a la sobreexplotación de los recursos

en las explotaciones más pequeñas, con efectos nocivos tanto para el medio ambiente como
para el desarrollo. A nivel internacional, el control monopólico sobre los recursos puede llevar
a quienes no los comparten a la explotación excesiva de los recursos marginales. Las diferentes
capacidades de los explotadores para apoderarse de bienes «gratuitos» -a nivel local, nacional
e internacional- es otra manifestación del acceso desigual a los recursos. Cuando los recursos
minerales se agotan, los que llegan tarde al proceso de industrialización pierden los beneficios
de los suministros de bajo costo.

2.3-Imperativos estratégicos

El mundo debe diseñar rápidamente estrategias que permitan a las naciones pasar de sus
procesos actuales, a menudo destructivos, de crecimiento y desarrollo a caminos de desarrollo
sostenible.

2.4-Conclusión

Un sistema económico que es capaz de generar excedentes y conocimientos técnicos sobre

una base autosuficiente y sostenida. Un sistema social que proporciona soluciones para las
tensiones derivadas del desarrollo des armónico.

3- El papel de la economía internacional:

3.1-La economía internacional, el medio ambiente y el desarrollo:

Para muchos países en desarrollo, ninguna de las dos condiciones se cumple. Las relaciones
económicas internacionales plantean un problema particular para los países pobres que tratan
de gestionar su medio ambiente, ya que la exportación de recursos naturales sigue siendo un
factor importante en sus economías, especialmente las de las naciones menos adelantadas. La
inestabilidad y las tendencias adversas de los precios a las que se enfrentan la mayoría de
estos países les impiden gestionar sus bases de recursos naturales para una producción
sostenida. Las necesidades de divisas alientan a muchos países en desarrollo a cortar madera
más rápido de lo que se pueden regenerar los bosques. El aumento de las corrientes
internacionales de capital hacia los países en desarrollo previsto para el resto del decenio de
1980 es sólo la mitad de lo que se consideraba necesario para restablecer el crecimiento a
niveles en los que pueda reducirse la pobreza. Un mero aumento de las corrientes de capital
hacia los países en desarrollo no contribuirá necesariamente al desarrollo.

3.2-Declive en la década de 1980

Durante la década de 1980, las tasas de crecimiento económico disminuyeron bruscamente o

incluso se volvieron negativas en gran parte del Tercer Mundo, particularmente en África y
América Latina. Durante los cinco años comprendidos entre 1981 y 1985, el crecimiento de la
población superó el crecimiento económico de la mayoría de los países en desarrollo. El
crecimiento se redujo y muchos objetivos sociales se quedaron en el camino, incluidos los
relacionados con el empleo, la salud, la educación, el medio ambiente y los asentamientos
humanos. Luego fue el rápido crecimiento económico lo que fue visto como una amenaza
ecológica.

3.3-Posibilitar el desarrollo sostenible

Durante muchos años, los países en desarrollo han buscado cambios fundamentales en los
acuerdos económicos internacionales para hacerlos más equitativos, en particular con
respecto a las corrientes financieras, el comercio, la inversión transnacional y la transferencia
de tecnología.

3.4-Una economía mundial sostenible

Para evitar grandes partes del mundo en desarrollo catástrofes económicas, sociales y
ambientales, es esencial revitalizar el crecimiento económico mundial. En términos prácticos,
esto significa un crecimiento económico más rápido tanto en los países industriales como en
los países en desarrollo, un acceso más libre a los mercados para los productos de los países en
desarrollo, tasas de interés más bajas, una mayor transferencia de tecnología y corrientes de
capital significativamente mayores, tanto concesionarias como comerciales. Se han observado
algunas tendencias favorables en la pauta de consumo y producción en los países
industrializados, que colectivamente siguen consumiendo la mayor parte de los recursos no
renovables del mundo. El mantenimiento de estas tendencias facilitará el crecimiento de los
países en desarrollo mediante la diversificación de sus propias economías. La continuación del
crecimiento económico y la diversificación, junto con el desarrollo de conocimientos
tecnológicos y de gestión, ayudará a los países en desarrollo a mitigar las tensiones sobre el
medio rural, elevar las normas de productividad y consumo y permitir a las naciones superar la
dependencia de uno o dos productos primarios para obtener ingresos de exportación.

Parte II. Desafíos comunes

- Población y Recursos Humanos

- Seguridad alimentaria: mantener el potencial
- Especies y ecosistemas: recursos para el desarrollo
- Energía: opciones para el medio ambiente y el desarrollo
- Industria: Producir más con menos
- El desafío urbano
Parte III. Esfuerzos comunes

- Gestión de los bienes comunes

- Paz, seguridad, desarrollo y medio ambiente
- Hacia una acción común: propuestas de cambio institucional y jurídico