Silicio

Aluminio ← Silicio → Fósforo

 
Si
     
               
   
14            
                                   
                                   
                                                               
                                                               

Tabla completa • Tabla ampliada

Información general

Nombre, símbolo, número Silicio, Si, 14

Serie química Metaloides

Grupo, período, bloque 14, 3, p

Masa atómica 28.085 u

Configuración electrónica [Ne] 3s2 3p2

Dureza Mohs 7

Electrones por nivel 2, 8, 4 (imagen)

Apariencia Gris oscuro azulado

Propiedades atómicas

Radio medio 120 pm

Electronegatividad 1.9 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 111 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 111 pm

Radio de van der Waals 210 pm

Estado(s) de oxidación 4

Óxido Anfótero

1.ª energía de ionización 786.5 kJ/mol

2.ª energía de ionización 1577.1 kJ/mol

3.ª energía de ionización 3231.6 kJ/mol

4.ª energía de ionización 4355.5 kJ/mol

5.ª energía de ionización 16091 kJ/mol

6.ª energía de ionización 19805 kJ/mol

7.ª energía de ionización 23780 kJ/mol

8.ª energía de ionización 29287 kJ/mol

9.ª energía de ionización 33878 kJ/mol

10.ª energía de ionización 38726 kJ/mol

Líneas espectrales

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido (no magnético)

Densidad 2330 kg/m3

Punto de fusión 1687 K (1414 °C)

Punto de ebullición 3538 K (3265 °C)

Entalpía de vaporización 384.22 kJ/mol

Entalpía de fusión 50.55 kJ/mol

Presión de vapor 4.77 Pa a 1683 K

Varios

Estructura cristalina Diamante

Calor específico 700 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 4.35•10-4 S/m

Conductividad térmica 148 W/(K·m)

Velocidad del sonido 8433 m/s a 293,15 K (20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del silicio

iso AN Periodo MD Ed PD
 MeV
28
Si 92.23 % Estable con 14 neutrones
29
Si 4.67 % Estable con 15 neutrones
30
Si 3.1 % Estable con 16 neutrones
32
Si Sintético 132 a β- 0.224 32
P

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que

se indique lo contrario.

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El silicio (del latín: sílex) es un elemento químico metaloide, número atómico 14 y

situado en el grupo 14 de la tabla periódica de los elementos de símbolo Si.1 Es el
segundo elemento más abundante en la corteza terrestre (25.7 % en peso)2
después del oxígeno. Se presenta en forma amorfa y cristalizada; el primero es un
polvo parduzco, más activo que la variante cristalina, que se presenta
en octaedros de color azul grisáceo y brillo metálico.

Características[editar]

Polvo de silicio.

Policristal de silicio.
Olivino.

Sus propiedades son intermedias entre las del carbono y el germanio. En

forma cristalina es muy duro y poco soluble y presenta un brillo metálico color
grisáceo.3 Aunque es un elemento relativamente inerte y resiste la acción de la
mayoría de los ácidos, reacciona con los halógenos4 y álcalis diluidos. El silicio
transmite más del 95 % de las longitudes de onda de la radiación infrarroja.
Se prepara en forma de polvo amarillo pardo o de cristales negros-grisáceos. Se
obtiene calentando sílice, o dióxido de silicio (SiO2), con un agente reductor,
como carbono o magnesio, en un horno eléctrico.5 El silicio cristalino tiene
una dureza de 7, suficiente para rayar el vidrio, de dureza de 5 a 7. El silicio tiene
un punto de fusión de 1.411 °C, un punto de ebullición de 2.355 °C y
una densidad relativa de 2.33(g/ml). Su masa atómica es 28.086 u (unidad de masa
atómica).
Se disuelve en ácido fluorhídrico formando el gas tetrafluoruro de silicio,
SiF4 (ver flúor), y es atacado por los ácidos nítrico, clorhídrico y sulfúrico, aunque el
dióxido de silicio formado inhibe la reacción. También se disuelve en hidróxido de
sodio, formando silicato de sodio y gas hidrógeno. A temperaturas ordinarias el
silicio no es atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona con el
oxígeno formando una capa de sílice que impide que continúe la reacción. A altas
temperaturas reacciona también con nitrógeno y cloro formando nitruro de silicio y
cloruro de silicio, respectivamente.
El silicio constituye un 28 % de la corteza terrestre. No existe en estado libre, sino
que se encuentra en forma de dióxido de silicio y de silicatos complejos. Los
minerales que contienen silicio constituyen cerca del 40 % de todos los minerales
comunes, incluyendo más del 90 % de los minerales que forman rocas volcánicas.
El mineral cuarzo, sus variedades (cornalina, crisoprasa, ónice, pedernal y jaspe) y
los minerales cristobalita y tridimita son las formas cristalinas del silicio existentes en
la naturaleza. El dióxido de silicio es el componente principal de la arena.
Los silicatos (en concreto los de aluminio, calcio y magnesio) son los componentes
principales de las arcillas, el suelo y las rocas, en forma de feldespatos, anfíboles,
piroxenos, micas y zeolitas, y de piedras semipreciosas como
el olivino, granate, zircón, topacio y turmalina.
Silicio como base bioquímica[editar]
Sus características compartidas con el carbono, como estar en la misma familia 14,
no ser metal propiamente dicho, poder construir compuestos parecidos a las
enzimas (zeolitas), otros compuestos largos con oxígeno (siliconas) y poseer los
mismos cuatro enlaces básicos, le confiere cierta oportunidad en llegar a ser base
de seres vivos, aunque no sea en la Tierra, en una bioquímica hipotética.
Aplicaciones[editar]
Se utiliza en aleaciones, en la decantación de las siliconas, en la industria de
la cerámica técnica y, debido a que es un material semiconductor muy abundante,
tiene un interés especial en la industria electrónica y microelectrónica como material
básico para la creación de obleas o chips que se pueden implantar
en transistores, pilas solares y una gran variedad de circuitos electrónicos. El silicio
es un elemento vital en numerosas industrias. El dióxido de silicio (arena y arcilla) es
un importante constituyente del hormigón y los ladrillos, y se emplea en la
producción de cemento portland. Por sus propiedades semiconductoras se usa en la
fabricación de transistores, células solares y todo tipo de dispositivos
semiconductores; por esta razón se conoce como el Valle del Silicio a la región
de California en la que concentran numerosas empresas del sector de la electrónica
y la informática. También se están estudiando las posibles aplicaciones del siliceno,
que es una forma alotrópica del silicio que forma una red bidimensional similar
al grafeno. Otros importantes usos del silicio son:

 Como material refractario, se usa en cerámicas, vidriados y esmaltados.

 Como elemento fertilizante en forma de mineral primario rico en silicio,
para la agricultura.
 Como elemento de aleación en fundiciones.
 Fabricación de vidrio para ventanas y aislantes.
 El carburo de silicio es uno de los abrasivos más importantes.
 Se usa en láseres para obtener una luz con una longitud de onda de
456 nm.
 La silicona se usa en medicina en implantes de seno y lentes de contacto.
Industria Metalúrgica[editar]
Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-
acero. Para fabricar el acero, se desoxida el acero fundido añadiéndole pequeñas
cantidades de silicio; el acero común contiene menos de un 0.30 % de silicio.
El acero al silicio, que contiene de 2.5 a 4 % de silicio, se usa para fabricar los
núcleos de los transformadores eléctricos, pues la aleación presenta
baja histéresis (véase Magnetismo). Existe una aleación de acero, el durirón, que
contiene un 15 % de silicio y es dura, frágil y resistente a la corrosión; el durirón se
usa en los equipos industriales que están en contacto con productos químicos
corrosivos. El silicio se utiliza también en las aleaciones de cobre, como el bronce y
el latón.
Semiconductores[editar]
El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente eléctrica a temperatura
ambiente varía entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del
silicio se puede controlar añadiendo pequeñas cantidades de impurezas llamadas
dopantes. La capacidad de controlar las propiedades eléctricas del silicio y su
abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicación de los
transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrónica.
Industria Aeroespacial[editar]
Las aplicaciones del silicio en la industria aeroespacial se especializa en buscar una
mejora significativa en los circuitos electrónicos que estos utilizan, que sean más
resistentes a los rayos gamma, esto se hacia cubriendo estos dispositivos con unos
20 centímetro de plomo, pero esto las hacia muy pesadas y a los satélites les
resultaría demasiado caro cargarlas.
Argentina[editar]
Un grupo de investigadores argentinos busca crear una memoria satelital capaz de
almacenar datos que puedan soportar la radiación, cambios bruscos de temperatura
y baja presión, por lo que se ponen estos nanosatélites de la empresa Satellogic en
órbita. Este proyecto fue realizado a partir de la saturación en la Ley de
Moore donde estas memorias de Silicio va duplicando su capacidad cada año, y en
consecuencia estas se ven cada vez más limitadas, según indica Carlos Acha6.
Industria Fotovoltaica[editar]
Argentina[editar]
En 1976, Argentina inició sus actividades en el campo de la energía solar a través
del GES (Grupo Energía Solar), dando como resultado un sólido conocimiento y
dominio de la tecnología de conversión de la energía solar en electricidad. A
principios de la década de 1980, se realizó una búsqueda exhaustiva de información
sobre el estado de desarrollo de la industria fotovoltaica mundial. Desde 1992, el
evento se ha centrado en el diseño, simulación, desarrollo y caracterización
de células solares de silicio cristalino. Esto permitió obtener equipos con eficiencias
superiores al 17% en 1997. Para aplicaciones terrestres, GES promueve y participa
en el desarrollo de estándares nacionales para sistemas de captación de energía
solar por parte del Instituto Argentino de Normalización. En 1999 se probaron y
calibraron varios prototipos en el Servicio Meteorológico Nacional, dos de los cuales
fueron desplegados en estaciones meteorológicas de las provincias de Chaco y
Corrientes. El predio, donde se llevará a cabo la construcción de la planta integrada
de silicio solar en lingotes, obleas y celdas cristalinas y módulos solares
fotovoltaicos con una producción anual de 71 MW, está ubicado en el departamento
de Pocito, en Calle Maurín y Calle 6, Provincia de San Juan7.
Sílice y Silicatos[editar]
La sílice y los silicatos se utilizan en la fabricación
de vidrio, barnices, esmaltes, cemento y porcelana, y tienen importantes
aplicaciones individuales. La sílice fundida, que es un vidrio que se obtiene
fundiendo cuarzo o hidrolizando tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo
coeficiente de dilatación y una alta resistencia a la mayoría de los productos
químicos. El gel de sílice es una sustancia incolora, porosa y amorfa; se prepara
eliminando parte del agua de un precipitado gelatinoso de ácido silícico, SiO2•H2O,
el cual se obtiene añadiendo ácido clorhídrico a una disolución de silicato de sodio.
El gel de sílice absorbe agua y otras sustancias y se usa como agente desecante y
decolorante.
El silicato de sodio (Na2SiO3), también llamado vidrio, es un silicato sintético
importante, sólido amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1088 °C. Se
obtiene haciendo reaccionar sílice (arena) y carbonato de sodio a alta temperatura,
o calentando arena con hidróxido de sodio concentrado a alta presión. La disolución
acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como sustituto de la
cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir gemas
artificiales; como agente incombustible, y como relleno y adherente en jabones y
limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el carborundo, un compuesto
de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo.
El monóxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, recubriéndolos de
forma que la superficie exterior se oxida al dióxido, SiO2. Estas capas se aplican
también a los filtros de interferencias.
Fue identificado por primera vez por Antoine Lavoisier en 1787.

Abundancia y obtención[editar]
Medido en peso, el silicio representa más de la cuarta parte de la corteza terrestre y
es el segundo elemento más abundante por detrás del oxígeno. El silicio no se
encuentra en estado nativo; arena, cuarzo, amatista, ágata,
pedernal, ópalo y jaspe son algunos de los minerales en los que aparece el óxido,
mientras que formando silicatos se encuentra, entre otros, en
el granito, feldespato, arcilla, hornblenda y mica.También se encuentra
en meteoritos.
Los métodos físicos de purificación del silicio metalúrgico[editar]
Estos métodos se basan en la mayor solubilidad de las impurezas en el silicio
líquido, de forma que este se concentra en las últimas zonas solidificadas. El primer
método, usado de forma limitada para construir componentes de radar durante
la Segunda Guerra Mundial, consiste en moler el silicio de forma que las impurezas
se acumulen en las superficies de los granos; disolviendo estos parcialmente
con ácido se obtenía un polvo más puro. La fusión por zonas, el primer método
usado a escala industrial, consiste en fundir un extremo de la barra de silicio y
trasladar lentamente el foco de calor a lo largo de la barra de modo que el silicio va
solidificando con una pureza mayor al arrastrar la zona fundida gran parte de las
impurezas. El proceso puede repetirse las veces que sea necesario hasta lograr la
pureza deseada bastando entonces cortar el extremo final en el que se han
acumulado las impurezas.
Los métodos químicos de purificación del silicio
metalúrgico[editar]

Procesos de purificación de silicio. Diagrama esquemático del proceso de Siemens convencional y el

proceso alternativo de reactor de lecho fluidizado (FBR).

Los métodos químicos, usados actualmente, actúan sobre un compuesto de silicio

que sea más fácil de purificar descomponiéndolo tras la purificación para obtener el
silicio. Los compuestos comúnmente usados son el triclorosilano (HSiCl3), el
tetracloruro de silicio (SiCl4) y el silano (SiH4).
En el proceso Siemens,8 las barras de silicio de alta pureza se exponen a 1150 °C
al triclorosilano, gas que se descompone depositando silicio adicional en la barra
según la siguiente reacción:
2 HSiCl3 → Si + 2 HCl + SiCl4
El silicio producido por este y otros métodos similares se
denomina silicio policristalino y típicamente tiene una fracción de impurezas
de 0.001 ppm o menor.
El método Dupont consiste en hacer reaccionar tetracloruro de silicio a 950 °C
con vapores de cinc muy puros:
SiCl4 + 2 Zn → Si + 2 ZnCl2
Este método está plagado de dificultades (el cloruro de cinc, subproducto de
la reacción, solidifica y obstruye las líneas), por lo que finalmente se ha
abandonado en favor del proceso Siemens.
Una vez obtenido el silicio ultrapuro es necesario obtener un monocristal,
para lo que se utiliza el proceso Czochralski.

Silicio de calidad solar: tecnología de

vanguardia[editar]
A continuación, se presentan las distintas alternativas de producción de SoG-
Si.91011 Todas ellas se han recogido y presentado desde el 2004 en
las Conferencias sobre Silicio Solar. Estas conferencias las organiza
anualmente la revista Photon International en Múnich, a raíz de la
preocupación creciente por la escasez de polisilicio. Hasta ahora, ninguna de
estas alternativas ha conseguido llegar a la etapa de producción, aunque
algunas se encuentran cerca.[cita  requerida]
Reactor de lecho fluidizado[editar]
Wacker Chemie,12 Hemlock y Solar Grade Silicon proponen un reactor de
lecho fluidizado. Este consiste en un tubo de cuarzo en el que se introduce
triclorosilano (Wacker, Hemlock) o silano (SGS) por la parte inferior, junto
con hidrógeno. El gas pasa a través de un lecho de partículas de silicio sobre
las que ocurre el depósito, dando así partículas de tamaño mayor. Alcanzado
cierto tamaño, las partículas son demasiado pesadas y caen al suelo,
pudiendo ser retiradas. Este proceso no solamente utiliza una cantidad de
energía mucho menor que el Siemens, sino que además puede realizarse de
forma continua.
Reactor de tubo[editar]
Joint Solar Silicon GmbH & Co. KG (JSSI) presenta un reactor similar al
Siemens, cuyas diferencias son: a.) el silicio se deposita en un cilindro hueco
de silicio en lugar de varillas; b.) se utiliza silano en lugar de triclorosilano, y
por tanto la temperatura del proceso puede limitarse a 800 °C.
Depósito de vapor a líquido[editar]
Tokuyama Corporation propone su proceso VLD (Vapour to Liquid
Deposition). En un reactor se calienta un tubo de grafito a 1500 °C, por
encima del punto de fusión del silicio. Se alimentan triclorosilano
e hidrógeno por la parte superior. El silicio se deposita en las paredes de
grafito en forma líquida. Por tanto, gotea en el suelo del reactor, donde
solidifica en granulados y puede recogerse. El mayor gasto energético con
respecto al reactor Siemens compensa por la velocidad de depósito 10 veces
mayor.
Reducción con Zn[editar]
Chisso Corporation y el gobierno japonés investigan un proceso a partir de la
reducción de tetracloruro de silicio (SiCl4) con vapor de zinc (Zn). Se forma
cloruro de cinc y silicio. Esta alternativa se desechó en los años 1980 por
Bayer AG ya que no se podían eliminar trazas de metales residuales. Chisso
asegura que sus impurezas metálicas se encuentran en un nivel aceptable.10
Alternativas metalúrgicas[editar]
También se han realizado grandes esfuerzos en conseguir SoG-Si evitando
el paso energéticamente costoso del uso de triclorosilano, silano o
tetraclorosilano, y el posterior depósito en Siemens o similares.
Elkem13 purifica mg-Si en tres pasos de refino relativamente simples,
pirometalúrgico, hidrometalúrgico, y de limpieza, con un consumo de solo el
20 al 25 % de la energía utilizada en la ruta Siemens. Junto con la
Universidad de Constanza, han conseguido eficiencias de célula solo medio
punto por debajo de las células comerciales.
Apollon Solar SAS y el laboratorio nacional de investigación francés CNRS
purifican Mg-Si con un plasma. Se han conseguido células solares de un
11,7 % de eficiencia.14
Otra alternativa metalúrgica es producir mg-Si con cuarzo y carbón negro tan
puros que no sea necesario refinarlo más. Hay dos trabajos en paralelo: uno
es el de la Universidad Nacional Técnica de Kazakh en Alma Ata,
Kazajistán.9 El otro es el proyecto SOLSILC, financiado por la Comisión
Europea. Las células solares fabricadas con este material han obtenido
eficiencias de momento relativamente bajas.10 28 por ciento de este material
ya no existe.

Isótopos[editar]
El silicio tiene nueve isótopos, con número másico entre 25 a 33. El isótopo
más abundante es el Si-28 con una abundancia del 92.23 %, el Si-29 tiene
una abundancia del 4.67 % y el Si-30 que tiene una abundancia del 3.1 %.
Todos ellos son estables teniendo el resto de isótopos una proporción ínfima.
El Si-32 es un isótopo radiactivo que proviene del decaimiento del argón. Su
tiempo de semivida es aproximadamente de unos 132 años. Padece un
decaimiento beta que lo transforma en P-32 (que tiene un periodo de
semivida de 14.28 días).

Precauciones[editar]
La inhalación del polvo de sílice cristalina puede provocar silicosis.