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I
Guillermo Bustos Aunque los términos 'historia' y 'memoria' se empleen en el
Licenciado en Ciencias Históricas, Pon-
vocabulario corriente como intercambiables, cada uno designa
tificia Universidad Católica del Ecuador, formas diferentes de articular el pasado y la temporalidad.
Quito, Ecuador. Magister en Historia,
Facultad Latinoamericana de Ciencias
La aparente sinonimia de ambos vocablos proviene del auge que
Sociales (FLACSO), Quito, Ecuador, y can- la memoria conquistó en el mundo contemporáneo. La memoria
didato a Ph. D. en el Departamento de se ha convertido en "una preocupación central de la cultura y de
Historia de la Universidad de Michigan,
Ann Arbor, Estados Unidos (Tesis próxi- la política"\ Aquella visión tradicional que definía la función del
ma a defensa: "The Crafting of 'Historia historiador como el guardián del recuerdo de los acontecimien-
Patria' in an Andean Nation. Historical
scholarship, public commemorations
tos públicos, una suerte de custodio en alerta constante frente a
and nationalism in Ecuador during the la sospecha que le suscitaba lo que hoy denominamos memoria,
First Half of Twentieth Century". Pro-
fesor en la Universidad Andina Simón
ha sido ampliamente desbordada^ La curva del escalamiento de la
Bolívar, Sede Ecuador. Miembro del memoria amenaza con convertirse en la pesadilla del historiador
Comité Científico de la revista Histo-
de antiguo y nuevo cuño. Se trata de un vasto fenómeno cultural,
ria Crítica, del Departamento de His-
toria de la Universidad de los Andes, en una de cuyas variantes más difundidas yace "una memoria a la
Bogotá, Colombia. Entre sus publica-
ciones recientes se encuentran: "La
vez mercancía y a la vez sacrali-
conmemoración del primer centenario
1. Andreas Huyssen, En busca del futuro
zada, fragmentada y formateada,
de la Independencia ecuatoriana: los
perdido. Cultura y memoria en tiempos de estallada y exhaustiva", que ha
sentidos divergentes de la memoria
globalización (México: Fondo de Cultura
nacional", aparecerá en Historia Mexi-
Económica: 2007), 13.
quedado fuera del control del
cana 237 (julio a septiembre de 2010) especialista y "circula on-line [o
y como editor. La Revolución de Quito 2. Peter Burke, "La historia como memo-
1809-1812 (Quito: El Comercio - Corpo- ria colectiva", en Formas de historia cul- por otros canales en el espacio
ración Editora Nacional - Universidad tural (Madrid: Alianza Editorial, 2000). mediático], como la historia ver-
Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador,
2009). gbust0s09@uasb.edu.ec
3. François Hartog, "El testigo y el histo- dadera de la época"l
riador", Historiay Grafía 18 (2002): 59-60.
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n
nación del ámbito alfabetizado. Mujeres, indígenas, guerrilleros, 6. Gabriel Salazar, La historia desde
abajo y desde adentro (Santiago: LOM
marginados y otros que han sufrido alguna clase de proscripción Ediciones, 2003), 8.
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12 La irrupción dei testimonio en América Latina. Presentación dei dossier "Memoria, historia y testimonio en América Latina"
pudieron expresarse por medio de este mecanismo. René Jara caracterizó este tipo
de intervención como "narración de urgencia", y los primeros que se acercaron a
indagar la naturaleza de la "literatura testimonial" en Latinoamérica fueron los crí-
ticos literarios y culturales'.
Dejando de lado las especificidades que caracterizan, por una parte, a la "literatura
testimonial" y, por otra, a la historia oral y los relatos de vida (género literario y meto-
dologías de investigación, respectivamente), se puede agrupar estos ámbitos en torno
a un denominador común: la pertenencia a la categoría de "actos de la memoria"*.
El testimonio (o acto de memoria) permitió que el testigo retorne a la historio-
grafía (en cuanto historia de la memoria), y que ésta reabra y traslade a un nivel
más profundo los anteriores debates de la historia oral, respecto a qué tipo de cre-
dibilidad se le puede otorgar a la voz del testigo en el discurso histórico. Uno de
los rasgos distintivos del testimonio es precisamente su dimensión verista. El tes-
timonio funda su razón de ser en que "desprende de la huella
vivida un vestigio de ese rastro, y ese vestigio es la declaración
7. John Beverly, Against Literature de que aquello existió". Al señalar que el testimonio representa
(Minneapolis: University of Min- la ausencia de aquello que existió, el testigo afirma, según Paul
nesota Press, 1993), especialmente
los capítulos 4 y 5. Dos de los títulos Ricoeur, tres cosas: "Yo estuve allí", "créeme" y "si no me crees,
emblemáticos del género testimonial pregúntale a otro"'.
fueron: Sí me permiten hablar. Testimo-
nio de Domitila, tina mujer de las minas Al escudriñar la pretensión de fidelidad respecto al pasado que
de Bolivia (l980); y Me llamo Rigoberta
Menchú (1985).
alega el testimonio, debemos salir necesariamente del territorio
8. La denominación de "actos" se
de la memoria e internarnos en la crítica histórica. Entre el dere-
desprende de la comprensión de las cho a recordar y la afirmación del valor de verdad de un recuerdo
fuentes orales en su singularidad
frente a las escritas. Ver al respecto
no hay una equivalencia automática'". ¿Qué acontece en el cruce
Alessandro Portelli, La orden ya fue de los caminos entre historia y memoria? Al examinar los conte-
ejecutada (México: Fondo de Cultura
Económica, 2003); y Beatriz Sarlo,
nidos de la memoria en relación con su locus de enunciación, se
Tiempo pasado. Cultura de la memoria da inicio a un proceso de historización del recuerdo. Este ejerci-
y giro subjetivo. Una discusión (Buenos
Aires: Siglo xxi, 2005). cio analítico de comprensión de las condiciones de posibilidad
9. Paul Ricoeur, "Definición de la
en las que se elaboró el recuerdo implica un distanciamiento de
memoria desde un punto de vista la memoria, así como un acercamiento al proceso de producción
filosófico", en Varios, ¿Por qué
recordar? (Barcelona: Granica, 2002),
del que proviene, dentro del cual la consideración del papel que
26-27. Este argumento se desarrolla juegan las mediaciones en la construcción del recuerdo resultan
más ampliamente en Paul Ricoeur, La
memoria, la historia, el olvido (Madrid:
centrales. Las operaciones de cotejo entre lo que dice y calla el
Editorial Trotta, 2003). Allí se esta- testimonio, y la forma en que estructura su relato, por un lado,
blece que el testimonio forma parte
del espacio de transición entre la
y cómo se sitúa ante otras memorias y huellas del pasado, por
memoria y la historia. otro lado, son algunos pasos de un protocolo más amplio, según
10. Beatriz Sarlo, Tiempo pasado, 57. el cual la historia realiza un ejercicio de expansión de la memoria.
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Los trabajos que finalmente componen este número monográfico de Historia Critica se pre-
sentan ordenados en tres grupos que en conjunto nos remiten a una cartografía vasta de
"actos de memoria" procedentes de Centroamérica, la región andina y el Cono Sur. Si bien
la cuestión testimonial atraviesa la mayoría de trabajos aquí reunidos, su tratamiento, los
acentos y las experiencias analizadas dibujan el amplio, complejo y rico espectro de las
posibilidades de historizar la memoria en Latinoamérica. Como es usual en el discurso
académico, de la lectura de cada uno de los estudios aquí reunidos surgirá también un aba-
nico de desafíos e interrogaciones que esperamos alienten la investigación en este campo.
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IV
¿De qué nos habla la memoria que resulta tan importante para individuos y socie-
dades? Quizá sea, como ya se ha dicho, que la memoria indefectiblemente nos remita a
la identidad y que ambas se sustenten de manera recíproca, como alegaba Elie Wiesel.
No obstante, quizá el sentido proteico del que se halla investida la memoria provenga
de la dimensión subjetiva que conecta la fibra de humanidad de que disponemos con
los territorios de los afectos, el deseo, el dolor y la búsqueda de sentido. Somos lo que
recordamos, lo que sentimos y lo que interpretamos. La voz poética de Juan Gelman,
aquella que indaga: "¿A la memoria le falta realidad?", "¿a la realidad le falta memoria?
o ¿qué hacer con la memoria/con la realidad?", puede ayudarnos a cerrar este dossier,
en el que la memoria/ la historia y la realidad no han cesado de interrogarse. "Yo no
me voy a avergonzar de mis tristezas, mis nostalgias [nos dice Gelman]. Extraño la
callecita donde mataron a mi perro, y yo lloré junto a su muerte, y
estoy pegado al empedrado con sangre donde mi perro se murió,
existo todavía a partir de eso, existo de eso, soy eso, a nadie pediré ^^- J"^" Gelman, "Bajo la lluvia ajena
, , „ (notas al pie de una derrota)", en
permiso para tener nostalgia de eso ". Pesar todo, 231.
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