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James Naismith, era profesor de educación física en una escuela para jóvenes
cristianos llamada YMCA (Young Men’s Christian Association), y se había
propuesto crear un deporte que pudiese ser practicado bajo techo para, así,
mantener activos a sus alumnos durante los duros inviernos de la ciudad de
Springfield, que impedían la práctica de actividades físicas al aire libre.
James Naismith propuso que una pelota cayera dentro de una caja que debía
medir unos 45 centímetros cuadrados; sin embargo, las cajas no fueron
conseguidas y debieron reemplazarse por cestas de frutas, sirviendo como
depositarias de la pelota.
Las cestas, fueron colgadas a una altura accesible a los jugadores, para que el
balón pudiera ser recogido fácilmente después de ser encestado. Cuando esto
ocurría, el partido debía pararse por un momento hasta recoger de nuevo la
pelota.
En 1821 el balón oficial del basquetbol aún no había sido creado, por lo que, el
primer partido realizado en el gimnasio de la YMCA, el 20 de enero de 1892, se
jugó con un balón de fútbol.
Más tarde, con la creciente popularidad del deporte, se fabricó un balón específico
para el juego, siendo diseñado con paneles de cuero uniforme.
Hoy día, el rebote se considera como una de las jugadas más fundamentales de
los partidos de basquetbol.
Número de jugadores
Naismith, tenía una clase con 18 alumnos, por ello decidió que los equipos
estuviesen formados por 9 jugadores cada uno, más tarde, el número total se
redujo a 7. En 1896, se revisó de nuevo la distribución del equipo, reduciéndose el
número de jugadores a 5.
James Naismith, tuvo como premisa principal que este juego no fuese violento.
Para ello, limitó el contacto físico entre los jugadores, Naismith, a su vez, ideó
trece reglas que explicaban claramente lo que los jugadores podían o no hacer.
Las reglas principales consistían en poder lanzar el balón con ambas manos, se
prohibía dar empujones, zancadillas y golpes al oponente, el jugador que
cometiese dichas faltas, era sometido a infracción o expulsión del partido.
El árbitro principal, vigilaba a los jugadores para evitar faltas de motivo físico y, en
caso de que el partido quedase empatado, el tiempo de prórroga que debía
jugarse lo decidían los capitanes de equipo.
Para los primeros años de 1900, varias universidades de otras zonas de Estados
Unidos empezaron a financiar los partidos.
No es sino hasta el año de 1905 cuando se crea el primer Comité del Reglamento
del Baloncesto.
En el año 1917, las fuerzas armadas de los Estados Unidos ayudaron a difundir el
juego de basquetbol en Europa.
A partir del año 1950 empezaron a surgir las primeras grandes estrellas de este
deporte como George Mikan.
1960: consolidación mundial del deporte