Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
TEMA:
EXPRESIDENTES DE GUATEMALA.
ESTUDIANTES: CARNÉ:
LESLI VANESA CAL SORIA 2340385
FRANKLIN ALESSANDRO POP CHUB 2340351
NELSON OTTONIEL CHE TZUY 2340319
ABNER AUGUSTO SANTI CHO CHO 2340347
GABRIEL ALEJANDRO RAMIREZ GUAY 2340559
WILDER LEONIDAS BATZ YAXCAL 2340482
EDUARDO GUSTAVO XOL PANA 2340425
OSMAR DANIEL CAL SALAM 2240183
Antecedentes
Luchó contra el presidente liberal de la Federación Centroamericana Francisco
Morazán. Además se le considera el principal causante de la disolución de dicha
Federación al impedir que los liberales despojaran a los conservadores de los privilegios
de que hasta entonces disfrutaban. Aunque logró equilibrarlo con concesiones a los
indígenas guatemaltecos —con quienes fue sumamente benévolo y respetuoso— y el
apoyo de Inglaterra, lo cual llevó a la población guatemalteca a disfrutar de cierta
prosperidad durante su gobierno.
El presidente Carrera era mestizo y con rasgos indígenas, lo que junto al apoyo
que recibió del conservador Clan Aycinena ha sido la razón para que su figura haya sido
polémica en la historia guatemalteca.
Ascenso al poder
En 1837 inició la lucha armada contra el régimen de Francisco Morazán, presidente
de las República Federal de Centroamérica. Carrera luchó contra quien gobernaba el
Estado de Guatemala, el doctor José Mariano Gálvez, liberal al igual que Francisco
Morazán. Entre sus fuerzas se encontraban numerosos indígenas. Esto se debe a que el
9 de junio de 1837 el gobierno del Estado de Guatemala había vuelto a implantar el
tributo indígena que había sido suprimido desde tiempo colonial por las Cortes de Cádiz
en 1820.
Primer gobierno
Rafael Carrera fue el último gobernador del Estado de Guatemala. Asumió el poder
en 1844, nombrado por el clero y el partido conservador dirigido por el Clan Aycinena. El
21 de marzo de 1847 firmó un decreto proclamando a Guatemala como República
soberana e independiente. Con esto la separó definitivamente de la patria federada
centroamericana. Por esta razón se hizo llamar Fundador de la Nueva República.
Retorno
En su ausencia, Guatemala entró en una profunda crisis. Había crímenes políticos
de importantes personalidades y bandoleros sueltos por todo el país, el gobierno dictaba
leyes, pero nadie las cumplía. El expresidente Mariano Rivera Paz y el general Vicente
Cruz, hermano de Serapio Cruz, fueron asesinados cuando intentaron tomar posesión del
cargo de corregidor de Jalapa en 1849.
Carrera formó una conciencia indígena en el occidente del país, la cual constituyó la
base de su poder militar en el área. Se nombró al mayor José Víctor Zavala como
corregidor de Suchitepéquez para detener a Carrera. Pero Zavala se puso a órdenes de
Carrera. Por esta razón, se revocó la pena de muerte sobre Carrera y se le nombró
Comandante General de las Armas.
Presidencia
Posteriormente, en 1854 Carrera fue nombrado presidente vitalicio. Únicamente el
claustro de la Pontificia Universidad de San Carlos se opuso al nombramiento con
argumentos de que la presidencia vitalicia era prácticamente una monarquía, pero no fue
escuchado.
El decreto por el cual fue nombrado presidente vitalicio estipulaba que se declarara
presidente perpetuo de la República al “Excelentísimo señor capitán general don Rafael
Carrera”. Además, Carrera tenía la facultad de nombrar sustituto interino. Así como
convocar y disolver, cuando lo estimara conveniente, a la Cámara de representantes.
Fallecimiento
Poco antes de morir, en abril de 1865, Carrera expresamente les dijo a sus
colaboradores cercanos: ¡A mis indios, me los cuidan! Pero esta recomendación no tuvo
éxito. Al tomar el poder los criollos liberales en 1871, derogaron el Código Indígena e
implementaron el reglamente de jornaleros.
Teatro Rafael Carrera, Guatemala Frontispicio del Teatro Nacional, antes teatro
Rafael Carrera y luego Teatro Colón. (Foto: UFM)
Antecedentes
Martínez gobernó en una época en la cual los conservadores y los liberales luchaban
por el poder.
Su gobierno
La falta de experiencia fue notable durante su mandato, tuvo una serie de
equivocaciones que lo tacharon de inhábil. A pesar de su inexperiencia política, Martínez
supo manejar la moneda extranjera por su conocimiento y experiencia como banquero.
Su gobierno estuvo lleno de presiones de parte de los políticos.
Juan Antonio Martínez presentó su renuncia el 27 de noviembre de 1848 debido a
las mismas presiones hacia él. Se sabe que murió el 30 de abril de 1854 en la ciudad de
Guatemala.
Rebelión del 48
En noviembre de 1848, Vicente Cruz, inició una rebelión en La Antigua Guatemala,
generado que el presidente interino de esos momentos, Juan Antonio Martínez,
presentara su renuncia el 27 de noviembre de dicho año.
Su nacimiento
José Bernardo Escobar nació en Jocotán, Chiquimula, el 20 de octubre de 1787.
En el año de 1825, se graduó de Licenciado en Derecho, convirtiéndose en Abogado y
Notario.
Contrajo matrimonio con Teresa Escolástica Márquez, con quien procreo 7 hijos. Se
adentró en la política en el año de 1823 siendo diputado de la Asamblea Constituyente,
terminando su período en el año de 1825.
Asimismo, ocupó los puestos de secretario del Consejo Representativo del Estado
de Guatemala, Magistrado de la Corte Suprema de Justicia y Auditor de Guerra de
División de Los Altos.
De tal forma que, el primero diciembre de 1848, a los pocos días de haber tomado
posesión, el general Cruz le envió una nota para que entregara la plaza.
- Publicidad -
Entre las negociaciones propuestas por el general Cruz, era que se reconociera a
Los Altos como un estado, propuesta que José Bernardo Escobar rechazó. A pesar de
esta negativa, las negociaciones continuaron sin llegar a un acuerdo y continuaron las
rebeliones, por lo que el 30 de diciembre de 1848, José Bernardo Barrientos presenta su
renuncia como presidente.
Mariano Paredes
El Presidente de Guatemala Mariano Paredes fue un militar que ejerció el poder
desde el 18 de enero de 1849 al 6 de noviembre de 1851.
Mariano Paredes fue militar de carrera, sirvió con el grado de capitán durante el
gobierno de Mariano Gálvez y durante el gobierno de Rafael Carrera fue coronel.
Asimismo, durante los gobiernos de Juan Antonio Martínez y de José Bernardo Escobar,
fue Corregidor de Chiquimula.
Nacimiento: 1803.
Nombre completo: Pedro de Aycinena y Piñol.
Ocupación: Político.
Fallecimiento: Ciudad de Guatemala, 14 de marzo de 1897.
Predecesor: Rafael Carrera.
Sucesor: Vicente Cerna.
Su vida
Hijo de Vicente de Aycinena y Juan María Piñol. Se casó con María Dolores de
Aycinena y Micheo, con quien tuvo 10 hijos. Se conoce que fue político conservador y
miembro del Clan Aycinena, quienes disfrutaban de altos puestos en la administración
colonial y la Iglesia Católica.
Contrajo matrimonio con Josefa Gutiérrez y Argueta. Con ella tuvo dos hijos.
Fue amigo cercano del General Rafael Carrera. De hecho, este le nombró Mariscal
del ejército después de la victoria de Carrera contra el líder de El Salvador.
Gobierno
La administración de Vicente Cerna fue al principio pacífica. Tomó posesión del
cargo oficialmente el 24 de mayo de 1865. Luego, se propuso una reelección en enero de
1869 y la ganó, con un margen de dos votos.
A Justo Rufino Barrios se le conoce como "el Reformador" por haber llevado a cabo
una serie de cambios en la sociedad guatemalteca en distintos ámbitos (económico,
religioso, social) a finales del siglo XIX. Había nacido el 19 de julio de 1835 en el pueblo
de San Lorenzo, departamento de San Marcos. Apenas recibió instrucción primaria, pero
cursó estudios de notariado para complacer a sus padres. Barrios fue guerrillero a las
órdenes del mariscal Serapio Cruz. Luego participó en la derrota del mariscal Vicente
Cerna durante los movimientos revolucionarios de 1871, encabezados por Miguel García
Granados, que preparó desde su exilio en México. Junto a éste inició un levantamiento y
ambos fueron apoderándose de Tacaná, San Marcos, Retalhuleu, Laguna Seca, Antigua
y Patzicía, donde se firmó un acta en la que se rechazaba al gobierno de Cerna y se
nombraba a Miguel García Granados como presidente provisorio. Más adelante, Barrios
se convirtió en ministro de Guerra y organizó levantamientos en el Altiplano
guatemalteco, hasta tener completo dominio del territorio.
Aunque las ideas de García Granados no eran anticlericales, Justo Rufino Barrios
puso en práctica su anticlericalismo, bajo su cargo de representante del poder ejecutivo,
al decretar, por ejemplo, la nacionalización de los bienes de la Compañía de Jesús, o
cuando ordenó la desaparición en Guatemala de la Orden de Congregantes de San
Felipe de Neri, que sólo contaba con tres monjes. Pero el golpe de gracia de Barrios, que
produjo la extinción absoluta de todas las comunidades religiosas del país, llegaría
después; sus bienes serían nacionalizados, y a sus miembros se les devolvió la
personalidad civil.
ALEJANDRO M. SINIBALDI
(Ciudad de Guatemala, 1836-1896) fue efímeramente Primer Designado, Encargado
de la Presidencia de la República de Guatemala. Era un empresario guatemalteco de
ascendencia italiana y proveniente de la clase alta-media. Hijo de Máxima Castro Galvez
y el Marqués Alejandro de Sinibaldi y Albora quien ya naturalizado guatemalteco fue dos
veces regidor de la municipalidad de la ciudad capital de GuatemalaPor ser el Primer
Designado a la presidencia de la República, le correspondió asumir interinamente la
presidencia de Guatemala en los difíciles días que siguieron a la muerte del presidente
general Justo Rufino Barrios en la Batalla de Chalchuapa el 2 de abril de 1885.En 1877
fue Alcalde de la Ciudad de Guatemala. En 1885 era Primer Designado a la Presidencia
por lo que, al morir Justo Rufino Barrios, fue llamado a ocupar la Presidencia, cargo que
asumió el 3 de abril de 1885.
Sin experiencia política ni carácter fuerte, no soportó la presión del General Martín
Barrundia, Ministro de la Guerra, quien pretendió dar un Golpe de Estado y declararse
presidente. Sinibaldi quien al pueblo llamó Flor de un Día, optó por renunciar el 5 de abril,
temiendo ser asesinado por orden de Barrundia. Pocos días después, salió del país.
La inesperada muerte en combate del presidente Justo Rufino Barrios en 1885 vino a
demostrar la eficacia del entramado de poder que había construido. Las diferentes
corrientes políticas, tanto en el seno de los liberales como en el de los opositores, se
enfrentaron al dilema de la sucesión; sobre todo se propusieron lograr el consenso en
torno al principio de no reelección e intentaron evitar que el sucesor proviniera de uno de
los designados. Sin embargo, el jefe político de Quetzaltenango y segundo designado, el
general Manuel Lisandro Barillas, actuó rápidamente y declaró el estado de sitio con el
apoyo de un sector de la asamblea. Enseguida desterró a Lorenzo Montúfar y a
Francisco Lainfiesta, principales dirigentes liberales y aspirantes a la primera
magistratura.
Eliminados los obstáculos, Barillas recurrió a las elecciones y fue electo por
unanimidad en 1886. Un año después siguió el camino de Barrios al disolver la
Asamblea, en la cual se discutía sobre el control del tesoro nacional, que se encontraba
bastante mermado por la sobrecarga del presupuesto militar. También enfrentado a la
Iglesia, expulsó del país al arzobispo Ricardo Casanova y Estrada. Restaurada la
asamblea bajo su influencia, la aprovechó para ampliar el período presidencial y eliminar
el cargo de vicepresidente, con lo que prescindía de uno de sus opositores internos. Tal
medida provocó disturbios en varias partes del país, pero no le afectaron lo suficiente y
pronto superó la crisis. Para congraciarse con Montúfar y Lainfiesta les ofreció puestos
ministeriales, que éstos terminaron por aceptar.
La idea del unionismo retomó el vuelo con Barillas. En 1887 se reunieron los
representantes de los cinco países centroamericanos y firmaron un pacto con intenciones
unitarias. En los dos años siguientes se celebraron otros congresos, uno en San José
(Costa Rica) y otro en San Salvador. En este último se firmó el Pacto de Unión
Provisional. Todo parecía augurar que esta vez era posible alcanzar el viejo sueño de la
"patria grande", a realizarse formalmente en 1890. Guatemala, El Salvador y Honduras lo
apoyaron de inmediato, pero los gobiernos de Costa Rica y Nicaragua fueron menos
entusiastas. Finalmente, la sublevación de Carlos Ezeta en El Salvador contra el gobierno
de Francisco Menéndez echó por tierra el proyecto y de nuevo llevó la región a la guerra.
Las tropas de Honduras y Guatemala invadieron aquel país y vencieron a Ezeta, pero su
triunfo no significó la reactivación de los tratados, En general, la política de Manuel
Lisandro Barillas no varió mucho en relación con la de Barrios. Barillas siguió impulsando
la política agraria en función de ampliar el proceso de privatización de la tierra, y de
fomentar la producción cafetalera, la cual mostraba ya un consistente cambio en las
relaciones económicas. Además, buscó profundizar la orientación agroexportadora de la
economía y apoyar la diversificación productiva con resultados poco importantes, puesto
que a esas alturas los propietarios agrícolas prefirieron sostenerse con el café, un
producto que prometía mejor y más segura rentabilidad que el resto de productos de
consumo interno o de algunos otros de exportación que no llegaban a alcanzar un buen
mercado en el exterior.
JOSÉ MARÍA DE JESÚS REINA a BARRIOS
Fue Presidente de Guatemala del 15 de marzo de 1892 al 8 de febrero de 1898, en
su gobierno se preocupó por la construcción de vías férreas, caminos y telégrafos.
Carlos Herrera Luna fue presidente en funciones desde el 15 de abril de 1920 hasta
el 5 de septiembre de 1920 y presidente de Guatemala del 16 de septiembre de 1920
hasta el 6 de diciembre de 1921, cuando fue derrocado por un golpe de Estado dirigido
por el General José María Orellana.
Antecedentes
Es considerado uno de los más perspicaces hombres de negocios en Guatemala de
finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Como empresario, creó el Ingenio Pantaleón (una reconocida industria azucarera
guatemalteca).
Compró el Ingenio El Baúl en Santa Lucía Cotzumalguapa a comienzos de la
década de 1900.
Presidente Carlos Herrera
Gobierno
Herrera fue nombrado como presidente interino de Guatemala el 7 de abril de 1920,
luego de que fuera derrocado y declarado mentalmente incapaz para gobernar el
entonces presidente Manuel Estrada Cabrera. Herrera fue seleccionado (a pesar de
haber sido diputado a la Asamblea Nacional Legislativa por Cotzumalguapa durante todo
el gobierno del presidente Estrada Cabrera) ya que tenía una reputación intachable en
todo el país, por sus distinguidas cualidades personales, y por su gran fortuna (que lo
hacía inmune a la tentación de saquear el erario nacional).
Venta de la Empresa Eléctrica, que había sido expropiada a los accionistas alemanes
después de la Primera Guerra Mundial.
Contrato con la International Railways of Central America(IRCA), para poner en vigor el
Contrato Ferrocarrilero Méndez-Williamson de 1908 firmado en el período del presidente
Manuel Estrada Cabrera.
Contrato sobre servicio de luz, calor y fuerza eléctrica con Central America Power
Company.
Contrato con Washington Serruys, para la instalación de un tranvía eléctrico.
Contrato entre el Ministerio de Fomento y la Compañía All America Cables Incorporated,
para el establecimiento en la capital de una oficina pública de cablegramas.
Sigue leyendo: Biografía de Pedro Perebal, el políglota de Guatemala
Además la Universidad de Guatemala “Estrada Cabrera”, fue disuelta tras el
derrocamiento del presidente en abril de 1920; pero una de las primeras medidas del
gobierno de Herrera y Luna fue la de designar autoridades y profesores para las
facultades de estudios superiores.
José María Orellana Pinto (El Jícaro, 11 de julio de 1872 - Antigua Guatemala,
26 de septiembre de 1926) fue un político, ingeniero y militar guatemalteco,
presidente de Guatemala desde el 10 de diciembre de 1921 hasta su muerte el 26
de septiembre de 1926.
Biografía
Primeros años
José María Orellana Pinto era el hijo de Esteban Orellana y Leonora Pinto.
Fue un militar de carrera graduado como subteniente de Infantería en la Escuela
Politécnica en 1890 y como ingeniero topógrafo de la Escuela Facultativa de
Ingeniería en 1895. Ya cuando el presidente Manuel Estrada Cabrera estaba en el
poder y había militarizado la educación media para varones, fue director del
Instituto Nacional Central para Varones entre 1902 y 1904;12 entre sus alumnos
se encontraba el escritor Virgilio Rodríguez Beteta, quien posteriormente sería
embajador de Guatemala ante varias naciones.2
General Orellana en 1908, cuando era Jefe del Estado Mayor del Presidente
Manuel Estrada Cabrera.3
Fue electo diputado en varias oportunidades, como miembro del Partido
Liberal, y también fue Jefe del Estado Mayor del presidente Estrada Cabrera
luego de ser ascendido a general de Brigada en 1906; cuando fungía como tal, el
29 de abril de 1907, iba junto al presidente cuando este sufrió el atentado de una
bomba, el cual había sido planificado por los hermanos Ávila Echeverría y algunos
de los parientes y amigos de estos. Milagrosamente, tanto el presidente como
Orellana salieron ilesos del atentando e iniciaron la persecución de los
perpetradores del mismo casi de inmediato.4
Ascenso al poder
Artículo principal: Carlos Herrera y Luna
Los miembros del partido unionista utilizaron la excusa unión centroamericana para
formar su partido a finales de 1919 aunque el verdadero fin haya sido el derrocamiento de
Estrada Cabrera. Por esta razón y debido a la proximidad de la celebración del centenario
de la independencia el 15 de septiembre de 1921, se apresuraron a firmar la Constitución
de Tegucigalpa ley fundamental de la nueva Federación Centroamericana. Esta
constitución federal adolecía de varios defectos:
General José María Orellana (derecha) y general Jorge Ubico (izquierda) -jefe
de la policía secreta- luego del golpe de Estado que derrocó a Herrera en 1921.
Gobierno
Ley de Hidrocarburos
Ratificó el decreto gubernativo 798, por el cual fue extrañado del territorio de
la República el arzobispo Luis Javier Muñoz y Capurón
Aprobó el contrato entre el Gobierno y don Emilio Capouillez, como apoderado de
Washington Serruys, para la instalación de un tranvía eléctrico
Aprobó el contrato entre el Ministerio de Fomento y la Compañía All America
Cables Incorporated, para el establecimiento en la capital de una oficina pública
de cablegramas
Aprobó el contrato con AEG de Berlín, Alemania, para proseguir y terminar las
obras del Ferrocarril de Los Altos y la planta eléctrica de Santa María.
Aprobó contratos con empresas estadounidenses, para explotación de petróleo
Ley de Trabajo
Ratificó favorecer y fomentar el desarrollo de la industria jabonera nacional
Declaró de utilidad pública la irrigación de los Llanos de la Fragua y la Punta
(Zacapa), y los de Salamá, San Jerónimo (Baja Verapaz).15
El Poder de la United Fruit Company
Artículo principal: United Fruit Company
La Huelga de los Muelleros: A mediados de 1924, los portuarios de Puerto
Barrios, claves para la exportación de banano y para las importanciones a
Guatemala, demandaron la jornada de 8 horas y aumento de sus salarios. La
UFCO se negó a aceptar y no cedió; los trabajadores entonces e fueron a la
huelga, a la cual se solidarizaron todos los trabajadores de las fincas de la frutera.
La UFCO pidió ayuda al gobierno, que actuó con rapidez: tropas fueron
enviadas a imponer el orden en Barrios; el choque fue brutal, saldándose con
muerte y heridos entre los obreros. La huelga tardó 27 días, pero la represión
logró acabarla: 22 dirigentes fueron encarcelados y luego expatriados.16
Finanzas Públicas
Para financiar la Reforma Monetaria y Bancaria se establecieron impuestos
de exportación al café. Se aprobaron los siguientes decretos legislativos:
La Universidad Popular
Bajo los principios clave que de desanalfabetización, elevación del nivel
educativo y fortalecimiento de la instrucción cívica, que se postularon durante el
gobierno de Carlos Herrera y Luna se creó en 1922 la Universidad Popular, desde
donde el proyecto educativo se fortaleció y extendió.n. 4
La idea inicial fue del poeta colombiano Porfirio Barba Jacob. Y fueron un
grupo de intelectuales, miembros de la llamada Generación de 1920,
Epaminondas Quintana, David Vela, Miguel Ángel Asturias y Carlos Fletes Sáenz,
quienes la fundaron el 20 de agosto de 1922.22 Se trataba de llevar a los sectores
populares un tipo de instrucción que hasta entonces había sido propiedad
exclusiva de las élites del país y el nombre “Universidad” no hacía referencia a
una casa de estudios de enseñanza superior: el objetivo era tomar un nombre que
aludía a una institución de carácter elitista, que monopolizaba el derecho al
conocimiento y bajarlo a un nivel al que todas las personas pudieran tener
acceso.
Se casó con Josefina Pazos, con quien tuvo nueve hijos: Lázaro, Alfredo,
Gilberto, Melida, Octavila, Josefina, Berta, Lidia y Blanca Luz Chacón Pazos.
Facilitó la inauguración de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala
donando un solar ubicado en la 3a. avenida, 8-35, zona 1 en la Ciudad de
Guatemala, en donde ha permanecido la sociedad desde entonces.3
Presidencia
Gabinete
Hacienda: Baudilio Palma (segundo designado a la Presidencia)
Relaciones Exteriores: Alberto Skinner Klée
Guerra: Mauro de León R. (primer designado a la Presidencia)
Instrucción Pública:
Rodolfo A. Mendoza
Carlos Federico Mora
Fomento: Francisco Aguilar Valenzuela
Agricultura: Arturo Ramírez
Gobernación y Justicia: Fernando Castillo Monterroso
Economía
Durante su presidencia hubo una crisis con la exportación de café, inflación y
congelamiento de salarios. Chacón organizó el Banco de Crédito Agrícola y el
Crédito Hipotecario Nacional, en intento de acabar con la crisis.
La Universidad Popular
Desfile bufo de la Huelga de Dolores de los estudiantes de la Universidad
Nacional en 1927 frente a la Escuela de Derecho y Notariado. Tras la muerte del
general José María Orellana, Chacón autorizó nuevamente esta expresión de
crítica satírica de los estudiantes universitarios.
Teosofismo
Artículo principal: Alberto Masferrer
Una serie de pensadores extranjeros estrechamente vinculados a las redes
teosóficas latinoamericanas, tuvieron especial influencia en el proyecto educativo
guatemalteco. Tal es el caso del mexicano José Vasconcelos, la chilena Gabriela
Mistral, el salvadoreño Alberto Masferrer, entre otros.e
Una de las primeras acciones en favor del proyecto educativo fue la reimpresión de
dos libros-ensayo en los que Masferrer se adentra en los problemas educativos y sus
propuestas de solución: «Leer y escribir» y «La cultura por medio del libro», de los cuales
se hicieron cinco mil ejemplares y se distribuyeron de manera gratuita a través de la
Universidad Popular. En 1929, Masferrer visitó Guatemala y terminó su visita en
Quetzaltenango en donde se imprimió de otro libro suyo: Dinero maldito que en cierta
forma completa el programa educativo que inicia en los anteriores y planea la educación
desde la perspectiva moral; todo este recibimiento y apoyo oficial se debía a que, en
buena medida, el proyecto social y educativo que estaba intentando llevar a cabo el
gobierno guatemalteco estaba basado en la doctrina del mínimum vital.7
Desde su perspectiva, toda transformación social pasa primero por el eje
educativo porque la condición primaria para transformar las estructuras sociales
es conformar una nación o lo que él llama «pueblo». Ningún grupo social puede
conformarse como nación si es ignorante y analfabeta, por lo tanto la
alfabetización reside en la base de su proyecto. Para Masferrer, es deber del
Estado proveer educación, sin embargo, si los gobiernos invierten dinero y
esfuerzos en educación y el pueblo sigue siendo ignorante, si tanto esfuerzo es
poco productivo, es porque no hay una intervención social. Educación para los
niños comprende, según Masferrer, el acceso a la escuela primaria
garantizándoles las instalaciones, los materiales, los maestros y en ciertas áreas
incluso el desayuno del que muchos de ellos carecen en sus hogares. Y para los
adultos la desanalfabetización y a partir de ella el aumento de su nivel cultural por
medio de lecturas apropiadas, conferencias, escuelas para adultos (Universidad
Popular), etcétera. Como complemento, la educación cívico-moral dirigida a los
niños en sus asignaturas escolares y para los adultos en conferencias, cartillas
cívicas y, en buena medida, en la educación para la lucha contra el alcoholismo.7
Para fortalecer y apoyar este proyecto fueron invitados otros personajes a dar
conferencias sobre el tema educativo, relevante entre ellos nos parece el
presidente de la Sociedad teosófica de la época, Curupumulage Jinarajadasa.g
Acusaciones de Corrupción
En diciembre de 1930 fueron adjudicados los bienes del expresidente
Manuel Estrada Cabrera; pero la distribución a los acreedores estuvo viciada por
acusaciones de mal uso de los fondos por parte del Crédito Hipotecario Nacional.
El hecho no pasó a mayores debido a la repentina enfermedad del presidente.14
Baudilio Palma
Baudilio Palma (Santa Catarina Mita, 10 de junio de 1874 - San Salvador, 19
de junio de 1944) fue Presidente de Guatemala, en reemplazo de Lázaro Chacón
González, del 12 al 17 de diciembre de 1930, fecha en que fue depuesto, durante
un golpe de Estado liderado por el general Manuel María Orellana Contreras,
autoproclamado presidente.
Biografía
Palma nació en el municipio de Santa Catarina Mita, en el departamento
guatemalteco de Jutiapa. Realizó sus estudios en la Ciudad de Guatemala, en la
Escuela Normal Central para Varones, en ese entonces adscrita al Instituto
Nacional Central para Varones, en los que obtuvo los diplomas de profesor de
educación primaria y de bachiller, respectivamente. En 1894 ingresó a la Escuela
Facultativa de Derecho y Notariado del Centro de la Universidad Nacional,
graduándose de abogado en 1897.
Ejerció su profesión en los departamentos de Jalapa y Zacapa. Llevó un
litigio que le causó animosidad con el presidente José María Reina Barrios, por lo
que fue enviado a la Penitenciaría Central de Guatemala por dos meses. Al salir
trabajó con los candidatos opositores a la reelección del general Reina Barrios,
Próspero Morales y José León Castillo, principalmente, pero no lograron que este
extendiera su gobierno. Después del asesinato de Reyna Barrios, siguió
ejerciendo su profesión; pero cuanto tuvo que defender a su hermano Abraham
contra unos miembros del gobierno de Manuel Estrada Cabrera en 1906, se vio
obligado a abandonar el país.
Se radicó en San Pedro Sula, Honduras en donde vivió por catorce años,
regresando a Guatemala hasta después del derrocamiento de Estrada Cabrera en
abril de 1920. Durante los gobiernos de Carlos Herrera y Luna y de José María
Orellana no participó en política, dedicándose a sus negocios personales hasta
que en 1926, fue llamado por el presidente Lázaro Chacón -quien era su amigo
personal- para formar parte del gabinete de gobierno, encargado de la Secretaría
de Hacienda.
Primera plana del periódico guatemalteco Nuestro Diario donde se da la noticia del
golpe de estado liderado por Orellana Contreras.2
Manifestaron que los propósitos del ejército de los partidos liberales era el de
restituir en el alto mando del estado al general Chacón, en el caso de que su salud se lo
permitiera.
Argumentaron los militares que era preciso hacer antes un minuciosa examen médico del
paciente, todo dentro de los más estrictos requisitos legales.
Presidencia
Durante los siguientes veintidós días, los cuatro conspiradores huyeron por
las callejuelas y rincones de la ciudad tratando de salir de ella, pero no pudieron
porque el Gobierno rodeó la ciudad con tropas y policías que iniciaron redadas
desde los barrancos aledaños, cerraron el cerco paulatinamente hasta llegar a la
ciudad y registraron cada palmo de esta.9 Incluso los familiares de los conjurados
sufrieron persecución y encarcelamiento. Otros conspiradores, los hermanos Juan
y Adolfo Viteri y Francisco Valladares, fueron arrestados cuando trataban de huir
disfrazados en la estación el ferrocarril de Guastatoya. Otros, como Felipe y
Rafael Prado Romaña, trataron de huir a El Salvador, pero fueron apresados
cuando los denunció un ranchero. Los Romaña estuvieron en prisión hasta su
muerte. Por su parte, el colombiano Rafael Madriñán escapó del hecho en
bicicleta y huyó de Guatemala.10 La madre de los Romaña condujo al embajador
mexicano Gamboa a la casa donde se escondían los hermanos Ávila Echeverría,
Rodil y Valdés Blanco, quienes, sabiendo que tenían los días contados, le
entregaron sus pertenencias para que las hiciera llegar a sus familias.10
Ascenso al poder
Golpe de Estado contra Baudilio Palma
Manifestaron que los propósitos del ejército de los partidos liberales era el
de restituir en el alto mando del estado al general Chacón, en el caso de que su
salud se lo permitiera.
Argumentaron los militares que era preciso hacer antes un minucioso examen
médico del paciente, todo dentro de los más estrictos requisitos legales.
Presidencia
Fue designado por la Asamblea Nacional Legislativa el 31 de diciembre de
1930 como el primer designado a la presidencia de la república. El 2 de enero de
1931, la Asamblea le solicitó que se hiciera cargo de la República, asumiendo así
la presidencia, y permaneciendo en ella hasta la convocatoria de los miembros del
Partido Liberal a elecciones; estas elecciones tuvieron como candidato único al
general Jorge Ubico Castañeda, quien también había participado en el gobierno
del licenciado Estrada Cabrera como jefe político de Cobán y como Secretario del
Interior.23
Biografía
Primeros años
Jorge Ubico a los 15 años montando su bicicleta, con la que ganó varias
competencias en agosto de 1896. Foto de Alberto G. Valdeavellano.5c
Ubico nació el 10 de noviembre de 1878, en la ciudad de Guatemala, hijo de
Arturo Ubico Urruela —abogado y político guatemalteco, activista del Partido
Liberal de Guatemala y presidente de la Asamblea Nacional Legislativa durante
gran parte de los veintidós años del gobierno de Manuel Estrada Cabrera— y de
Matilde Castañeda.5 Sus padrinos de bautismo fueron el presidente Justo Rufino
Barrios y la primera dama Francisca de Barrios. Su pertenencia a la clase
acomodada le permitió asistir a las instituciones educativas más prestigiosas del
país, recibiendo educación complementaria en escuelas militares de Estados
Unidos y Europa. En Guatemala ingresó en la Escuela Politécnica, pero no
terminó sus estudios militares.2
Incursión en la política
Los generales José María Orellana (derecha) y Jorge Ubico (izquierda) tras
el golpe de Estado de 1921. Orellana nombró a Ubico jefe de la Policía Secreta.
En 1897 fue nombrado jefe político en grado de segundo teniente de infantería
para Tactic, Alta Verapaz. Fue allí donde se desarrolló como militar y ascendió
rápidamente, a través de todos los rangos, hasta convertirse en general de
brigada a los veintiocho años de edad. Luego fue gobernador de Retalhuleu,
cargo en el cual siguió la línea militar del gobierno de Estrada Cabrera. El 14 de
marzo de 1905 se casó con Marta Lainfiesta y Dorión y en 1915, ganó un
concurso internacional de ciclismo, ya que le apasionaban las competiciones de
ese deporte, además de las motocicletas y los caballos.8 En 1906 participó en la
Guerra de Totoposte con el grado de Teniente Coronel, se distinguió como
administrador capaz, efectivo y autoritario, en 1923 acepta la Secretaría de
Guerra.8
Ascenso al poder
Luego de su derrota electoral, se retiró a la vida privada. En 1930,
Guatemala se veía envuelta en cierta inestabilidad tras la renuncia de Lázaro
Chacón. Ubico se involucró nuevamente en la política. El presidente interino
Baudilio Palma fue derrocado y asesinado en un golpe militar por el general
Manuel María Orellana Contreras, primo del fallecido expresidente José María
Orellana,12 pero este gobierno no fue reconocido por Estados Unidos, a
instancias de la United Fruit Company, que entonces ya tenía fuertes inversiones
en Guatemala derivadas de las concesiones otorgadas durante el gobierno de
Estrada Cabrera.213
Gobierno
Artículo principal: Gobierno de Jorge Ubico (1931-1944)
Gobernación
Según Efraín de los Ríos, el gobierno de Ubico se caracterizó por el uso de
métodos típicos de regímenes autoritarios: reprimió duramente a la oposición de
cualquier índole (especialmente la de tinte comunista o democrático),2 envió al
paredón de fusilamiento a los opositores internos de su partido e impuso censura
a la prensa, de modo que toda noticia debía ser autorizada previamente por él un
día antes de su publicación. Además, hizo cambios al artículo 66 de la
Constitución para prolongar su permanencia en la presidencia.218
Entorno internacional
Artículo principal: Relaciones internacionales durante el gobierno de Jorge Ubico
Castañeda (1931-1944)
El gobierno de Ubico se inició poco después de la Gran Depresión de
Estados Unidos. Asimismo, en 1933, Adolf Hitler tomó el poder en Alemania, seis
años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.21 En 1932, en El
Salvador ocurrió una rebelión de campesinos guiada por preceptos marxistas que
a la postre fue aplastada. Con la finalidad de prevenir revueltas similares en
Guatemala, Ubico ordenó el arresto y la detención de líderes del partido
comunista; además, tras la captura de estos, se cerraron los espacios políticos e
incluso, algunos partidos pasaron a la clandestinidad hasta después de la caída
de Ubico.22 Honduras y Nicaragua también estaban regidos por las férreas
dictaduras de Tiburcio Carías Andino y Anastasio Somoza, respectivamente, y en
la República Dominicana regía el «generalísimo» Rafael Leónidas Trujillo, aliado
incondicional de Estados Unidos.2324
Los alemanes en la Verapaz
Economía
A causa de los efectos de la Gran Depresión —que provocó una grave crisis
del sistema capitalista a nivel mundial—, la economía de Guatemala sufrió la
caída de los precios de su principal producto de agroexportación: el café. De ese
modo, para asegurar el cultivo, se buscó la permanencia de abundante mano de
obra gratuita y semigratuita en las fincas cafetaleras con el fin de minimizar costos
y mantener ganancias. Esto significó un régimen que no toleraba ninguna
oposición, así como la implementación de la Ley contra la Vagancia, que
incrementó la disponibilidad de mano de obra indígena.223125
Educación
Véase también: Luis Martínez Mont
Cultura y arte
El gobierno de Ubico Castañeda fue un período difícil para el medio artístico
guatemalteco, ya que mantuvo al país alejado de buenos espectáculos,
limitándolo al cinematógrafo y al paso esporádico de algunos grupos artísticos
extranjeros.48 El presidente Ubico rechazaba las manifestaciones artísticas e
intelectuales y las que podían presentarse tenían que pasar previamente por la
censura del Gobierno. Como resultado, el país quedó limitado cultural y
artísticamente, y estuvo aislado de las corrientes internacionales, excepto por el
cinematógrafo, algunas variedades de circo, el ilusionismo y algunas compañías
de teatro extranjeras.4815
Infraestructura
Durante el gobierno de Ubico se edificaron muchas y variadas obras públicas,
algunas de ellas representativas de la arquitectura guatemalteca. Entre las más notables
figuran el Palacio Nacional, el Palacio de Comunicaciones, el Palacio de la Policía
Nacional y los salones de la Feria de Noviembre —convertidos en museos y en la
Dirección General de Caminos, respectivamente, luego del derrocamiento de Ubico—
entre otros.4950
Infraestructura
Palacio Nacional.
Palacio de Comunicaciones.
Palacio de la Policía Nacional.
Salones de la feria de noviembre en la finca «La Aurora» (convertidos en museos
tras el derrocamiento de Ubico).
Complot de 1934
Véase también: Efraín De los Ríos
Renuncia
JACOBO ARBEZ
Carlos Alberto Castillo Armas, fue un militar golpista, presidente de Guatemala del 8
de julio de 1954, hasta su asesinato el 26 de julio de 1957 en el interior de la casa
presidencial.
ANTECEDENTES
Llegó a la presidencia con la Contrarrevolución tras invadir Guatemala en junio de
1954, al mando del ejército de liberación nacional y, después de capturar la ciudad de
Chiquimula y establecer allí su capital provisional.
Después, con el apoyo de Estados Unidos tomó el lugar del presidente en aquel
momento, Jacobo Árbenz, quien renuncio al puesto para evitar un enfrentamiento civil
entre sus seguidores y los de Castillo Armas.
GOBIERNO
Disolvió el Congreso.
Comenzó una dura persecución en contra de los intelectuales de izquierda.
Los fondos del Ministerio de Educación fueron congelados y se prohibieron todos los
libros considerados ¨comunistas¨; asimismo, se iniciaron las hostilidades hacia la
Universidad de San Carlos de Guatemala, la cual se constituyo como la principal fuerza
opositora y vía de denuncia contra los abusos del gobierno y contra la invasión
estadounidense.
Por último, el nuevo gobierno acordó la fusión del Ejercito Nacional de Guatemala
con el invasor Ejército de Liberación, lo cual provocó la indignación dentro de la
institución armada, quien fue acusada por la sociedad civil de ser ¨traidora¨ y ¨cobarde¨.
DESAFIOS
El primer problema político sorteado por el coronel Carlos Castillo Armas, durante
su gobierno, fue la sublevación de los cadetes de la Escuela Politécnica el 2 de agosto de
1954. Después de haber triunfalmente marchado celebrando el triunfo, las tropas del
Movimiento de Liberación (constituidas principalmente por soldados mercenarios de la
CIA que se hacían pasar por campesinos y agricultores del oriente de Guatemala) por
principales calles de la ciudad de Guatemala, entregaron las armas y fueron a dormir al
Hospital Roosevelt, en donde estaban acantonadas.
Los cadetes alzados en armas tras un desplante hecho por los mercenarios del
Movimiento de Liberación Nacional en el que les arrebataron la bandera nacional al
momento de recibir a Castillo Armas en el aeropuerto La Aurora, aprovecharon el
descanso de los ¨liberacionistas¨ y amparados por la oscuridad atacaron a los soldados
mercenarios y lograron reducirlos no sin antes tener que vencer la poca, pero tenaz
resistencia que los pocos que estaban armados opusieron.
Acto seguido les hicieron marchar con las manos en alto y haciéndoles abordar un
tren, les remitieron de regreso hacia el oriente del país, rumbo a Zacapa; de esta forma
demostraron lo débil de ejército de liberación y pusieron en evidencia la pasividad del
Ejercito durante la invasión. Por su parte, avisado de la situación, el coronel Carlos
Castillo Armas quien había regresado a su cuartel general, llego a la ciudad de
Guatemala por la cordillera de la antigua Guatemala y fue capturado en el Palacio
Nacional.
LOGROS
LO QUE NO SABIAS
Ciudad de Guatemala.
Fue un coronel que conformo la dictadura (la junta Militar de 1957) que gobernó
Guatemala desde el 24 de octubre de 1957 hasta el 26 de octubre de 1957. El 12 de
septiembre de 1980 fue elegido vicepresidente después de la dimisión de Francisco
Villagrán. Sirvió hasta el golpe de Estado perpetrado por Efraín Ríos Montt en marzo
1982. La suya fue una de las presidencias mas cortas de la historia de Guatemala
después de Carlos Enrique Diaz de León (1910-1971), que gobernó entre el 27 y el 28 de
junio de 1954.
OCUPACION: Político
Flores Avendaño fue hijo de Mateo Flores Valdez y Concepción Avendaño. Con su
esposa Virginia Ruiz, tuvo descendencia. Fue candidato presidencial en 1944, por el
partido Social Democrático.
En 1954 desempeño los cargos de segundo Jefe, Jefe del Estado Mayor y
Comandante de la Columna Panchoy de Ejercito de Liberación. En 1957, después de la
anulación de las elecciones que le dieron el triunfo a Miguel Ortiz Passareli y del frustrado
golpe de Estado de una junta Militar, asumió en forma interina la presidencia y convoco a
nuevas elecciones, en las que triunfo Miguel Ydigoras Fuentes, a quienes le entrego la
presidencia el 2 de marzo de 1958.
Entregó el cargo a Miguel Ydigoras Fuentes quien gano las elecciones de 1958. El
3 de marzo de 1958, fue nombrado Ministro de Defensa del gobierno de Ydigoras
Fuentes.
A sus 98 años Guillermo Flores Avendaño sigue siendo el presidente mas longevo
en la historia de Guatemala.
Militar y político guatemalteco que fue presidente de la republica entre 1963 y 1967.
Estudio en la escuela politécnica de Guatemala y se alisto en el ejercito en 1926. Sirvió
de agregado militar en las legaciones de México, Chile, Costa Rica, El Salvador y
Estados Unidos, y de embajador en Cuba, El Salvador y Costa Rica. Entre 1958 y 1959
fue director general de asuntos agrícolas y de 1959 a 1960 ministro de agricultura. Fue
también ministro de defensa 1961 1963 con e grado de coronel, en el gobierno del
conservador Miguel Ydigoras Fuentes.
Carlos Arana Osorio fue presidente de Guatemala entre 1970 y 1974. Durante su
mandato, se implementaron políticas conservadoras, se reprimió a los grupos guerrilleros
y se llevaron a cabo operaciones militares controvertidas. Su gobierno fue criticado por
violaciones a los derechos humanos y por favorecer a los intereses de empresas
extranjeras y terratenientes.
En 1983, Ríos Montt fue derrocado por otro golpe militar y reemplazado por su
ministro de Defensa, Óscar Humberto Mejía Victores. Sin embargo, Ríos Montt mantuvo
influencia política y en 1992 fue elegido como presidente del Congreso de Guatemala,
brindándole inmunidad parlamentaria.
Años después, en 2013, Ríos Montt fue juzgado por genocidio y crímenes de lesa
humanidad por su papel en las masacres durante su mandato. Fue declarado culpable y
condenado a 80 años de prisión, pero la sentencia fue anulada posteriormente debido a
un tecnicismo legal y se ordenó un nuevo juicio. Ríos Montt falleció el 1 de abril de 2018,
antes de que pudiera enfrentar un nuevo juicio.
Durante su presidencia, Mejía Victores llevó a cabo una serie de reformas políticas
y económicas con el objetivo de establecer un gobierno más estable y democrático.
Intentó iniciar un proceso de apertura política y promovió la formación de partidos
políticos y la participación de la sociedad civil en el proceso político.
En términos económicos, su gobierno implementó medidas de liberalización y
apertura al mercado, buscando atraer inversiones extranjeras y promover el crecimiento
económico. También buscó abordar algunos de los problemas sociales y económicos que
afectaban al país, como la pobreza y la desigualdad.
Sin embargo, el gobierno de Mejía Victores también fue criticado por la persistencia
de violaciones a los derechos humanos y la falta de avances significativos en la
investigación y sanción de los crímenes cometidos durante la Guerra Civil. Durante su
mandato, continuaron las violaciones a los derechos humanos, incluyendo asesinatos,
desapariciones forzadas y represión contra grupos opositores.
En este sentido, Cerezo dio un importante paso al decretar la disolución del DIT
(Departamento de Investigaciones Técnicas), especie de organismo policial del régimen
militar comprometido con la persecución de opositores políticos y sindicales. A raíz de
éste y otros gestos del gobierno, la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca
(URNG) dispuso darle un voto de confianza y manifestar su disposición a iniciar
conversaciones de paz bajo determinadas condiciones, entre ellas la investigación de las
matanzas de campesinos y del asesinato y desaparición de miles de personas durante la
dictadura militar.
A pesar de producirse una nueva ola de terror ultraderechista y paramilitar, el
Gobierno y la URNG iniciaron conversaciones en Madrid, en octubre de 1987. El
encuentro no produjo grandes avances, pero las partes acordaron crear la Comisión de
Reconciliación Nacional (CRN), que se ocuparía de crear y articular los medios para la
pacificación del país. A pesar de este acercamiento, la situación política del país seguía
siendo muy inestable, y Cerezo tuvo que enfrentar, por una parte, varios intentos de
golpe de Estado a cargo de sectores militares que veían con inquietud la apertura
democrática, y, por otra, una creciente agitación popular a causa de algunas medidas del
Gobierno, así como las constantes movilizaciones por la paz.
En el campo internacional, la derrota electoral de los sandinistas en Nicaragua, el
inicio de la salida política en El Salvador y la invasión estadounidense de Panamá, que
propició la caída del general Noriega, supuso un cambio de escenario entre sus vecinos
centroamericanos. Por otra parte, el derrumbe de la Unión Soviética y del bloque
comunista fueron preludios del fin de la guerra fría y, en consecuencia, de un nuevo
marco mundial para la paz regional.
En abril de 1990, año en que la economía se resentía por la caída de los precios de
los productos agrícolas en el mercado internacional, la URNG y la CRN se reunieron en
Oslo, Noruega, y sentaron las bases para la pacificación de Guatemala a través del
diálogo político. A partir de entonces las reuniones se sucedieron con más frecuencia. En
junio los guerrilleros guatemaltecos y los representantes de los partidos políticos
convinieron en San Lorenzo de El Escorial, España, las reformas constitucionales
tendientes a fortalecer el proceso de democratización. Asimismo, el 17 de ese mismo
mes, tuvo lugar en Antigua la reunión de la VIII Cumbre Centroamericana en la que los
presidentes de los países del área renovaron su apoyo al Acuerdo Esquipulas II y al
proceso de integración regional.
Si bien las reuniones de la URNG con los empresarios en Ottawa (Canadá) no
fructificaron, sí lo hicieron las que mantuvieron en los meses siguientes con grupos
religiosos en Quito (Ecuador), y con organizaciones populares y profesionales en Puebla,
México. El proceso de paz ya era imparable, a pesar de que el 1 de diciembre el Ejército
cometió una nueva matanza de campesinos en Santiago de Atitlán que provocó la
suspensión de la ayuda militar de Estados Unidos. En enero de 1991, cumplido el término
legal de su mandato, le sucedió en la presidencia Jorge Serrano Elías, vencedor en los
comicios.
Espina salió al exilio y retornó al país en 1997. Fue juzgado y declarado culpable
por violación a la Constitución, pero su sentencia fue cambiada por una pequeña multa.3
4
Tiene tres Hijos, Gustavo, Manuel Alfredo y Thelma Espina Pinto.
En la edición del 12 de noviembre de 1995 Arzú superó con el 36,5% de los votos
a Alfonso Antonio Portillo Cabrera, del Frente Republicano Guatemalteco (FRG, partido
fundado por el ex dictador Ríos Montt, a quien la ley impedía postularse a la Presidencia),
y le batió definitivamente en la segunda vuelta del 7 de enero de 1996 con el 51,2%. El
14 de enero tomó posesión de la primera magistratura de la nación con un mandato
cuatrienal en sustitución de Ramiro de León Carpio, quien había sido aupado a la
Presidencia en 1993 a raíz del fallido autogolpe de Serrano. En cuanto al PAN, obtuvo
una mayoría relativa en el Congreso con el 34,3% de los votos y 43 de los 80 escaños
(había obtenido 12 en las legislativas de 1990 y 24 en las de 1994), alcanzando la
condición de principal partido de país.
Diciembre de 1996 registró la recta final del proceso: fueron firmados el Acuerdo
sobre el Definitivo Cese al Fuego en Oslo el día 4, el Acuerdo sobre Reformas
Constitucionales y Régimen Electoral en Estocolmo el día 7, y el Acuerdo sobre las
Bases para la Incorporación de la URNG a la Legalidad en Madrid el 12. El día 18 el
Congreso de la República aprobó la denominada Ley de Reconciliación Nacional, que
establecía una amnistía limitada para los combatientes, y el 29 de diciembre las partes
rubricaron en el Palacio Nacional de la Ciudad de Guatemala y ante una nutrida
representación internacional los acuerdos de Paz Firme y Duradera y sobre el
Cronograma para la Implementación, Cumplimiento y Verificación de los Acuerdos de
Paz.
Contemplada por los Acuerdos de Paz, la reforma de la Carta Magna para, entre
otros puntos, abolir el temido Estado Mayor Presidencial (EMP, cuerpo de protección
castrense con una tenebrosa reputación de violador de los Derechos Humanos), recortar
los efectivos de las Fuerzas Armadas y limitar su función a la defensa del suelo patrio
frente a una agresión externa, y reconocer debidamente los derechos socioeconómicos
de las comunidades indígenas, siendo la maya la más numerosa, para así sentar las
bases de Guatemala como una nación "multiétnica, pluricultural y multilingüe", fue
aprobada por el Congreso el 16 de octubre de 1998 y sometida a referéndum nacional el
16 de mayo de 1999, en un ejercicio de fortalecimiento democrático sin precedentes.
Dos días antes de ser asesinado, el eclesiástico había presentado un informe sobre
la Recuperación de la Memoria Histórica (REMHI) en el que se relataban las atrocidades
cometidas por el Ejército y las fuerzas paramilitares durante la guerra civil. El presidente
decretó tres días de luto nacional y su actitud inicial fue la de mitigar la fuerte sospecha
de estar ante un crimen político, señalando, antes bien, a un desgraciado acto de
delincuencia común. No obstante, la fortísima presión popular, y también internacional,
para que tomara medidas enérgicas le obligó a formar una comisión especial, una suerte
de gabinete de crisis, con sus principales colaboradores en el Ejecutivo más dos
representantes de la Conferencia Episcopal, dedicado única y exclusivamente a
desentrañar el magnicidio. Ulteriores investigaciones judiciales sacaron en claro que el
asesinato del prelado se había urdido en el mismísimo EMP y que sus autores eran
miembros del Ejército.
Arzú adoptó una actitud distante en el proceso de fractura, pero luego dejó claro su
interés en impulsar un nuevo movimiento político de centroderecha que terminó
articulándose como Partido Unionista (PU), el cual tramitó su registro el 23 de septiembre
de 2002. El primer secretario general del PU, Gustavo Porras Castejón, quien fuera
coordinador gubernamental de la COPAZ, fue desplazado por el ingeniero Fritz García-
Gallont, actual alcalde de Ciudad de Guatemala, antiguo ministro de Comunicaciones y
Obras Públicas, y hombre de confianza del ex presidente –además de ser el esposo de
una sobrina suya, la atleta Lorena Toriello Arzú-, en la Asamblea Nacional celebrada por
los unionistas el 9 de febrero de 2003.
Portillo no tuvo ambages en reconocer los homicidios, pero alegó defensa propia y
justificó su insumisión a los tribunales mexicanos porque dados su filiación política de
entonces y su condición de súbdito extranjero no confiaba en un proceso con garantías.
Como se anticipó arriba, este escándalo no sólo no le perjudicó, sino que aumentó su
popularidad en las encuestas. Por otra parte, organizaciones de Derechos Humanos
manifestaron su temor por la llegada al poder ejecutivo de un partido entre cuya
dirigencia había personas mezcladas en casos de violaciones cometidas durante los
gobiernos militares. Obviamente, la impune actuación del jefe supremo, Ríos Montt, un
criminal de lesa humanidad a los ojos de todo el mundo excepto sus fervientes
seguidores y la justicia nacional, focalizaba todas las aprensiones.
Los detractores de Portillo le acusaron de ser una marioneta de su mentor, pero él
insistió en describirse como un político progresista de profundas convicciones sociales,
que admiraba al Che Guevara y que creía sin reservas en los acuerdos finales de paz
firmados con la URNG en diciembre de 1996 como los cimientos de un proyecto nacional
más integrador y solidario. Confirmando los pronósticos, el 7 de noviembre de 1999
Portillo se distanció ampliamente de su contrincante más inmediato, el candidato
oficialista y ex alcalde de Guatemala, Óscar Rafael Berger Perdomo, con el 47,8% de los
votos, y en la segunda y definitiva ronda del 26 de diciembre certificó su triunfo con un
abultado 68,3%.