Los niños que explota la industria del chocolate

30 noviembre 2011
La multinacional Nestlé, la mayor empresa del mundo en el sector de la alimentación, anunció su compromiso de
eliminar el trabajo infantil en la producción del chocolate.
La compañía abrirá una investigación para determinar en qué plantaciones de cacao que le suministran la materia
prima trabajan niños.
La BBC filmó a menores trabajando en la recolección del cacao en Costa de Marfil.
Véalo en este video de BBC Mundo.

Algunas de las empresas alimentarias más importantes del mundo compran la mayor parte del cacao en países del
África Occidental. Se trata de empresas que obtienen el ingrediente principal de muchos de sus productos a partir de
fuentes que ejercen prácticas laborales abusivas como la trata de personas, los trabajos forzosos e incluso la esclavitud
infantil. De hecho, el trabajo infantil se ha convertido en una práctica generalizada en estados como Ghana y Costa de
Marfil, a pesar de las reiteradas denuncias de ONGs internacionales desde principios de los años 90. Quejas basadas en
informes de Unicef e incluso del Departamento de Estado de EE.UU (en 2009 estimó en 100.000 los niños que trabajan
en Costa de Marfil).
Dicho país es actualmente el mayor proveedor mundial de cacao, ya que proporciona hasta el 43% del total. Según
Oxfam, cientos de miles de niños son comprados a sus padres por una miseria, e incluso robados, con el propósito de
trasladarles a las plantaciones de Costa de Marfil y esclavizarles. Son niños que provienen de Mali, Togo o Burkina
Faso, cuyos padres malviven en la indigencia y son engañados con la esperanza de que sus hijos puedan enviar algo de
lo que ganan desde la plantación. En concreto, suele tratarse de niños de entre 11 y 16 años, que son obligados a trabajar
entre 80 y 100 horas a la semana. Ni se les paga, ni reciben una educación, apenas de alimentan y son golpeados si
tratan de escapar. De hecho, la esclavitud contemporánea se puede definir como el control sobre una persona con fines
de explotación económica a través de la violencia o la coacción (pérdida de la elección y la libertad). Y en el caso de los
niños, es una situación que nace a través de decisiones por necesidades económicas.
El Foro Internacional de los Derechos Laborales (ILRF) sostiene que en África Occidental existen entre 500.000 y 1,5
millones de niños trabajadores. Además, en Costa de Marfil tan sólo acuden a la escuela el 60% de estos niños y apenas
el 50% de las niñas.Algunas compañías ya trabajan bajo las normas del comercio justo El problema comienza en los
agricultores, que apenas generan ganancias para poder contratar trabajadores, por lo que acuden a los niños, que
comienzan ayudando a sus padres para después trabajar en los campos y abandonar la escuela. Asimismo, la labor que
desempeñan en las plantaciones está rodeada de peligros: uso de grandes machetes para talar las vainas de cacao,
aplicación de pesticidas y otros productos químicos para los árboles, etc. En concreto, el 80% de estos niños transporta
cargas pesadas y el 57% usa diariamente machetes y otras armas de gran tamaño.