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Joaquín Suárez
Joaquín Suárez
Contexto familiar
Su padre
Junto a Josefa, Joaquín se convierte en padre de 8 hijos, dos de los cuales fallecen al poco tiempo de haber
nacido.
Físicamente, Joaquín era una persona de estatura baja, de facciones regulares, con pómulos algo
pronunciados, cabello fuertemente emplazado, prolongada frente que ostentaba un lobanillo en su parte
media y central, con cuerpo delgado pero fuerte.7 Se puede decir que dicha descripción resulta fidedigna,
debido a que presenta a un hombre común, nada idealizado.
A modo de resumen se ha podido apreciar la figura de gran
influencia de su padre, el medio en donde se forjó, y algunos
caracteres significativos de su vida privada.
Descendencia
Actividad militar
A pesar de que su actividad como militar se destaca a partir de 1811,
existen datos documentales que revelan que esta había comenzado
previo a esa fecha. Los mismo fueron publicados en el periódico "La
Razón" el 3 de mayo de 19108
Lo primero a destacar en estos años es la designación de Joaquín como "Capitán de Milicias",10 por parte
del mismo Artigas, al incorporarse a la revolución, y participar con dicho rango en la Batalla de las Piedras.
Este nombramiento se debe a lo reconocido que era Suárez y la influencia que tenía sobre esta parte sur de
la Banda Oriental, así como el conocimiento de su geografía, característica que compartía con Artigas. Su
relación con Artigas puede atribuírsele, entre otros antecedentes, a la designación realizada por los
hacendados a Artigas como Guarda General de la Campaña en 1804.
Luego de la Batalla de las Piedras, la cual tuvo enormes repercusiones, Suárez prosigue camino hacia el
primer sitio de Montevideo. Su nombramiento como capitán de milicias lleva a que durante el sitio tuviese
una presencia importante, y una visión de este hecho de primera mano. Teniendo que levantar el sitio como
consecuencia del armisticio firmado con el virrey Elío por la Junta de Buenos Aires, los orientales marchan
hacia lo que es conocido históricamente como "el Éxodo Oriental", en el marco del cual Suárez permanece
trece meses fuera de su tierra.
En este contexto Suárez junto a otros orientales de importante posición, firmaron un petitorio, solicitando
permiso para asentarse en Entre Ríos, dirigida al Gobierno Superior de las Provincias Unidas del Río de la
Plata, lo cual demuestra su importancia dentro y también fuera del territorio oriental11 Cabe destacar que
muchos personajes de alta posición social, rechazaron el éxodo, ya que lo veían como una actitud arcaica,
bárbara.12
Seguido del éxodo participó en el segundo sitio a Montevideo hasta su final hacia junio de 1814. Durante
este, se produce una discrepancia que alejó a Suárez de Artigas, debido a que este último decidió abandonar
el sitio por discrepancias con Rondeau en enero, mientras que Suárez prosiguió hasta el final en junio.
Culminado el sitio se retiró de su actividad militar, debido a que no quiso participar, o tomar partido en la
lucha que se advenía inmediatamente entre las fuerzas porteñas y las antigüistas; dejando las armas, Suárez
se adentra en la actividad política.
A modo de culminar estos años, donde Suárez se adentró en la causa revolucionaria, es oportuno citar lo
que el mismo Joaquín escribe sobre Artigas en su autobiografía:
...debo declarar que el General Artigas ha sido el primer patriota oriental, amigo a quien he
hecho mis observaciones, y puedo decir que he sido el único que ha oído, si cometió algunos
errores no ha sido por ambición miserable, sino por llegar a ver su Patria independiente; en
este sentido ha obrado siempre como hombre honrado, jamás faltó a su palabra, no era
sanguinario y si muy sensible con los desgraciados".13
En las palabras que ofrece Suárez sobre "el General", se puede observar la fidelidad afectiva y el
reconocimiento de su actuar, en aciertos y equivocaciones según su punto de vista.
Dominación Luso-Brasileña
Para ingresar a la vida de Suárez durante la década del veinte es importante ver su actuar y actitud durante y
ante la dominación luso-brasileña, que se inicia algunos años antes. Su reacción primera ante el nuevo
invasor es de alejarse de toda actividad pública, retirándose a Guadalupe, rechazando y evitando cualquier
cargo ofrecido por los portugueses, actitud que lo diferenció de la posición tomada por algunos de sus
antiguos amigos personales.
Fue publicado en "La Prensa Argentina", en un Semanario, el día veintisiete de agosto de 1816, una
solicitud suscrita por Miguel Barreiro, Joaquín Suárez, y Pedro María de Taveiro. Dicha publicación realza
al pueblo a tomar las armas para detener el avance portugués y proseguir con las victorias logradas durante
los cinco años anteriores de enfrentamientos.
"El mundo entero nos mira con asombro. Corramos a hacernos para siempre el objeto de
admiración y respeto universal, haciendo que se cante en el año 16 el nuevo destrozo de los
esclavos de un rey, por la victoria de los hombres libres."14
Este tipo de actitudes demuestran, a pesar de haberse alejado del terreno militar, el repudio a la dominación
de la banda por parte de fuerzas extranjeras.
Cabildante electo por Montevideo en 1816, e iniciada la lucha contra los portugueses invasores, compartió
con el Delegado Miguel Barreiro las funciones ejecutivas y evacuó la plaza el 18 de enero de 1817, casi al
momento en que llegaban los enemigos.
Uno de los hechos que resume su actitud frente a la dominación portuguesa, así como el respeto que de él
tenían las autoridades extranjeras, es la defensa que realizó de Pedro Amigo en el año 1823. Pedro fue
acusado por el mismo Barón de Laguna a pena de muerte, debido a que este enfrentó junto a otros, a tropas
brasileñas dando de muerte a algunos soldados. Como nadie quiso participar en su defensa, Suárez tomó las
riendas. En su alegato de defensa se observa claramente su repudio al dominio extranjero. Destacaré
algunas frases sostenidas durante la defensa que demuestran el carácter de Suárez ante el nuevo invasor.
Dice que su defendido actuó
...conducido por la necesidad de defender los derechos de la libertad de su país a que esta
obligado por todas las leyes civiles y humanas, defendiendo la causa del pueblo de
Montevideo.
...un ciudadano en todo Estado tiene el derecho de aspirar al gobierno mas propicio que haga
su bien...
...el amor a la justicia y al bien es un fuerte antemural contra el invasor o contra el tirano...
"Pedro Amigo no ha cometido ni uno (asesinato) ni otro (robo). Dio la orden, es verdad, para
matar, hablemos sin embozo, como a enemigos y ladrones."15
Del extenso alegato, esta síntesis de frases demuestran brevemente el sentir íntimo de Suárez, que no
rechaza el actuar de su defendido, sino que lo justifica a través de otro “pecado” aún peor, el de estar sujeto
a un poder extranjero. Finalmente Pedro fue ejecutado en la plaza de Canelones, de lo cual se puede extraer
que, a pesar de haber realizado una apología contra las autoridades extranjeras, la persona de Suárez no fue
producto de agravios de algún tipo. Esto sin lugar a dudas demuestra el respeto que se le mantenía, a pesar
de chocar ideológicamente con el Barón de Laguna, y hacerlo público.
Otro hecho de destaque de estos años es su posicionamiento frente a los sucesos de la Cruzada Libertadora
de 1825. Al poco tiempo de la llegada de los "33 Orientales", el General Juan Antonio Lavalleja viajó a
Canelones para reunirse con Suárez y otras personas con las cuales podía confiar y encontrar apoyo. El
apoyo de Suárez debe de estimarse debido al respeto, influencia, y posibilidades económicas que este
podría brindar a este movimiento. En lo económico Suárez entregó personalmente a Lavalleja cincuenta mil
pesos para que pudiera solventar los gastos militares.16
Actividad política
En lo político, su actividad fue iniciada en abril de 1813 cuando participó como diputado por Guadalupe,
en el Congreso de Tres Cruces.
Más de una década después, en el año 1825, Suárez fue designado Diputado para la Asamblea
Constituyente de Florida, electo por Florida.17 El hecho de ser electo por ese departamento a pesar de que
su vida estuvo vinculada directamente a Canelones se da debido a que su padre Bernardo, había sido
estanciero de la zona y era una persona conocida y de buena reputación.
De esta manera formó parte nada más y nada menos que la Primera Asamblea Legislativa, estando presente
y participando en las resoluciones del 25 de agosto.
En este marco emitió un voto afirmativo ante la ley de Unión;
que implicaba la unión con las demás provincias platenses. La
respuesta a esta actitud se puede explicar en la consideración
de que la mejor opción era potenciar la unión local y evitar
todo roce hostil con Buenos Aires y lograr así una alianza
común que enfrentase al ejército Imperial Brasileño.
Durante el inicio de la Sala, hasta julio del año 26, Suárez desempeñó el cargo de diputado. En dicho
intervalo se puede observar algunas actuaciones legislativas de importancia, impulsadas por él, como su
propuesta que data del 14 de enero de 1826, para fomentar la agricultura a través de medidas
proteccionistas que regulasen los impuestos aplicados al trigo y a la harina. Este proyecto fue aceptado
ampliamente y aprobado sin ninguna objeción.
Otro ejemplo de su actividad legislativa durante este periodo se refiere a un informe de la comisión de
legislación, realizada por él en conjunto del diputado Chucarro, Gabriel Pereira, entre otros. Este proyecto
trató sobre las garantías individuales, donde alguno de los artículos aprobados tuvieron importancia
sustancial en el futuro de los derechos y garantías. A modo de resumen, se establece que los individuos solo
podían ser arrestados para ser juzgados por la autoridad que le era competente; también que la injuria,
sedición, eran crímenes; se decretó la libertad de opinión, ya que se prohibió la censura previa18
Estos puntos legislados son ejemplo del pensamiento que compartía Suárez junto con sus colegas de
legislatura, sobre la situación de la Provincia, y de los caminos a seguir para regular los derechos y
obligaciones de la población, ya que estos se venían distorsionando desde hace muchos años debido al
ambiente hostil, y con variaciones de autoridades, donde cada una tenía su punto de vista sobre la cuestión.
El 5 de julio de 1826 en el marco de la partida del General Lavalleja a una campaña militar, el cargo le es
delegado a Joaquín Suárez por voto público, convirtiéndose así en gobernador de la Provincia.19
Este es quizás el momento más importante en la vida política de este personaje, teniendo en su haber 45
años de edad. Por petición de él, el gobierno se trasladó a Canelones como ya fue mencionado,
prosiguiendo la organización administrativa de la Provincia Oriental, creándose y discutiendo leyes y
decretos. Ejemplos de este periodo pueden demostrar cuales eran las urgencias más notorias, así como las
preocupaciones de Suárez al respecto: el 2 de enero de 1827 se estableció el Registro Oficial de Leyes y
Decretos; el 10 de enero se decretó sobre garantías de la Seguridad Nacional, y la creación de la Contaduría
de la Provincia; el 24 de enero se organizaron las Cárceles; el 25 de enero se organizó la Policía; el 5 de
febrero se reorganizaron las Cárceles; el 5 de marzo se creó el Archivo General de la Provincia. A partir de
dicha resolución se inició entre marzo y abril la organización de la Administración de Justicia: el 27 de
marzo se establecieron disposiciones sobre los Escribanos; el 3 de abril sobre los Jueces de Paz, y
Defensores de Menores; el 7 de abril sobre Tribunal de Apelación; el 9 de abril se creó la Ley de libertad de
imprenta; el 16 de mayo se creó la primera Escuela Normal para la formación de maestros, y se organizaron
las escuelas de campaña.17
Esta actividad legislativa demuestra la incesante labor durante el corto periodo en que Suárez tuvo el mando
político; conformando para algunos autores una de las asambleas legislativas más importantes de toda la
historia del Uruguay, la cual con errores y aciertos sentó las bases de la futura República.
Concluyendo con este periodo fructífero y de gran importancia en la vida de Suárez, cabe mencionar la
disolución de la segunda legislatura por parte de Lavalleja el 12 de octubre de 1827. Sobre este punto es de
destacar la actitud sostenida por Suárez ante la nota escrita por Lavalleja dirigida hacia él, para que de
reasunción del Gobierno de la Provincia y el cese de la Sala de Representantes, en su persona. Ante ello
Suárez contestó que solo suspendería su ejercicio si el mismo órgano que lo eligió, se lo solicitara. Por tal
circunstancia Joaquín tuvo que dejar el Gobierno a la fuerza, por la intervención violenta llevada a cabo por
Lavalleja y Oribe.20
Quizás pueda llamar la atención la divergencia de la relación Suárez-Lavalleja, desde la amistad, o relación
de respeto, hasta este enfrenamiento final y cruces de intereses. Pero se deben tener en cuenta que el
proceder de ambos se debe a personalidades totalmente diferentes, donde Lavalleja se comportaba no como
político, sino como militar, mientras que Suárez se comportaba, debido a su distinta formación y vocación,
siguiendo lo que consideraba actuaría en favor de las instituciones que se estaban forjando. Estas
personalidades particulares los llevan a diferenciarse en las visiones que ambos poseían en 1827, lo que
constituye una suerte de repetición de su alejamiento con Artigas.
De todas maneras Suárez no se alejó de la escena pública, y el 22 de noviembre de 1828 se instaló en San
José la Asamblea General Constituyente y Legislativa del Estado, la cual posteriormente funcionaria en
Canelones y luego en la Aguada, finalizando su traslado y trabajo en la ciudad de Montevideo hacia 1930.
Suárez en tal trascendental acontecimiento fue elegido diputado por el departamento de Soriano, y luego
elegido para el cargo de segundo Vicepresidente.
Gobernador provisorio
En la Banda Oriental se izaron varios pabellones como el del Reino de España, el del Reino de Portugal, el
Union Jack británico, el de las Provincias Unidas, el de Artigas, el del Imperio de Brasil, el de la Cruzada
Libertadora (tricolor), el de la Florida (tricolor), el de las Provincias Unidas izado en San José, el de 9
franjas azul celestes, y el definitivo de 4 franjas azules a partir de 1830.
El pabellón creado por entonces fue el compuesto por nueve franjas de color azul celestes horizontales
(debido a los nueve departamentos en que estaba dividido el territorio oriental), alternadas con fondo
blanco, donde en el ángulo superior del lado del asta tenía un recuadro con un Sol.
Este pabellón fue creado oficialmente en Canelones, y Suárez tuvo el gran honor de levantarlo por vez
primera. La tradición cuenta que el primer pabellón fue hecho por su esposa Josefa Álamo, en conjunto con
otras mujeres del ámbito patricio.
Casi simultáneamente en Canelones, otra celebración similar se realizó, en la cual el pabellón fue izado por
Suárez.23
Breve fue el desempeño de este cargo, pero cabe la mención de la importancia y respeto que mantenía
Suárez en la órbita política, para que se lo considerara de tal manera. Asimismo se advierte de ello que su
anterior actuar político fue visto muy bien, y que no ameritó objeción alguna, a pesar de su violenta salida.
En junio de 1829 Suárez se alejó de la Asamblea por motivos de salud, por lo cual no participó en la
conformación del texto constitucional que fue sancionado el 10 de septiembre de 1829. Por el motivo
citado, la Asamblea aceptó su renuncia, con sus debidos honores:
Al tomar esta resolución la Honorable Asamblea ha tenido bien presentes los importantes
servicios que el Sr. Joaquín Suárez ha prestado al País, y en consecuencia ha ordenado al que
suscribe manifestarle sus mas expresivos agradecimientos por el Patriotismo, celo y desinterés
en el desempeño de los diversos cargos con que sus conciudadanos le han distinguido en
diferentes épocas.24
Fue elegido en 1834 como diputado por Montevideo para la 2.ª legislatura de la Cámara de
Representantes,25 y al concluir su término fue elegido senador por Cerro Largo.
En 1838 fue miembro de la Comisión Pacificadora que dio fin a la revolución riverista produciendo la
renuncia de Manuel Oribe a la presidencia el 22 de octubre de ese año.
El 15 de febrero de 1839 resultó elegido Presidente del Senado, en virtud de lo cual, ausente en campaña el
general Rivera, pasó por primera vez al ejercicio de la Presidencia para desempeñarla casi un año. En 1842
promulga la ley aboliendo la esclavitud. A fines de ese año, el desastre militar de Rivera frente al ejército de
Juan Manuel de Rosas en la batalla de Arroyo Grande abrió las puertas del país a la invasión del general
Manuel Oribe que, al frente de sus tropas uruguayo-argentinas, pudo llegar a las puertas de Montevideo, en
febrero de 1843.
En los ocho años de la Guerra Grande fueron abundantes los episodios de los que no se excluyen ni
revoluciones, como la riverista de abril de 1846, ni motines de tropas, ni brotes de traición.
Andrés Lamas, uno de los integrantes del gobierno que presidió, escribió de él: "Rosas y Oribe apellidaban
de salvajes e inmundos unitarios a todos a sus enemigos; pero su única excepción cuando a él se referían
siempre era Don Joaquín Suárez".
En 1846 en ocasión del cese de funciones de la V Legislatura, creó la Asamblea de Notables y el Consejo
de Estado, presidido por Alejandro Chucarro que oficiaron como Poder Legislativo. En 1847 fundó el
Instituto de Instrucción Pública; en 1848 declaró la libertad de enseñanza; en 1850 la Asamblea de Notables
declaró que merecía por el bien de la patria la suma de 50.000 patacones del Tesoro Público, los cuales no
aceptó.
Gabinete de gobierno
Últimos años
En 1851 disolvió la Asamblea de Notables y creó el Tribunal Militar Superior
Firmó el Tratado de Paz que culminó con el asedio a Montevideo después de 9 años el 8 de octubre de
1851, y fue condecorado por el Emperador del Brasil con la Gran Cruz de la Orden de Cristo
En 1854 fue elegido senador por Canelones, y luego diputado por Montevideo en 1858, pero su poca salud
lo obligó a dimitir con lo cual pasó penurias económicas. Le votaron en 1861 una pensión la cual debido a
constantes apuros de la hacienda pública casi nunca la cobraba.
En 1862 con ochenta años de edad presidió la Comisión Vecinal encargada por la Junta Administrativa de
las Escuelas del Reducto y Paso Molino; en 1866 con ceguera y culminando su vida preside funerales
celebrados en la Iglesia Matriz en recuerdo de los Mártires de Quinteros.22
Una ley de 1881 le decretó una estatua, la cual fue alzada en la Plaza Independencia en 1896 y luego
trasladada a la actual plaza que lleva su nombre en el solar donde antes asentara su quinta, en una
bifurcación de la avenida Agraciada con la avenida hoy llamada Joaquín Suárez.
Referencias
Ed: Impresora Rex S.A. Montevideo, 1962.
1. Del Gobierno de la Defensa en Montevideo Pág. 169.
(interino, en oposición al fáctico
Gobierno del Cerrito de Manuel Oribe 10. González Albistur, Op. cit. Pág. 69
11. González Albistur, Op. cit. Pág. 76.
2. González Albistur, J. Joaquín Suárez “El
Gran Ciudadano”. Ed. Rosgal S.A. 12. González Albistur, Op. cit. Pág. 74.
Montevideo, 1978. 30 13. González Albistur, Op. cit. Pág. 103.
3. González Albistur, Op. cit. Pág. 33. 14. Ardao, Maria Julia. Op. cit. Pág. 304.
4. González Albistur, Op. cit. Pág. 34. 15. González Albistur, Op. cit. Pág. 119.
5. Génesis de la familia uruguaya, Juan A. 16. González Albistur, Op. cit. Pág. 140.
Apolant, Vimaak, Montevideo, 1974, 2a 17. Instituto Histórico de la Ciudad de
Edición. Canelones. Revista “El Canelón”. N.º 3.
6. Ricardo Goldaracena “El Libro de los Canelones, noviembre de 2004. Pág. 6.
Linajes” 18. González Albistur, Op. cit. Pág. 162.
7. González Albistur, Op. cit. Pág. 46. 19. Ledesma, Serafín. En honor de Joaquín
8. Ardao, Maria Julia. Bibliografía de Artigas. Suárez. Ed. Impresión Artística.
Tomo II. Ed: Impresora Uruguaya S.A. Montevideo,1896. Pág. 32
Montevideo: 1958. Pág. 145. 20. González Albistur, Op. cit. Pág. 224.
9. Junta departamental de Montevideo. La 21. González Albistur, Op. cit. Pág. 246
Revolución de 1811 en la Banda Oriental. 22. Ledesma, Serafín. Op. cit. Pág. 34.
23. Instituto Histórico de la Ciudad de 25. Cámara de Representantes, ed. (1971).
Canelones. Revista “El Canelón”. N.º 1. Tablas Cronológicas 1830-1971.
Canelones, septiembre de 2004. Pág. 6. Montevideo. p. 12.
24. González Albistur, Op. cit. Pág. 248
Enlaces externos
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Predecesor: Sucesor:
(Gobierno de la Defensa)
Fructuoso Rivera Juan Francisco Giró
1843-1852
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