La región chaqueña

Es una de las regiones geográficas de la República Argentina. Sus límites son el río Pilcomayo al
norte, los ríos Paraguay y Paraná al este, el río Salado al sur y la región Norte al oeste. Abarcaba
originalmente la mayor parte de las provincias de Santiago del Estero, Chaco, Formosa, norte de
Santa Fe y este de Salta. De modo ecotónico abarca el norte de Córdoba y este de Tucumán, y
aunque el bioma cambie mucho —especialmente en lo climático— gran parte de los botánicos
incluyen en la formación chaquense a las forestas del norte de la provincia de San Luis hasta
confundirse al sur y al oeste con la región del Monte Seco. Geológicamente la región chaqueña
constituye una unidad con la Pampasia o llanura pampeana, por lo que se habla de región
chacopampeana. Sin embargo, la región chaqueña se distingue de la pampeana por su clima y
ecología.
La región chaqueña es la más extensa de las áreas forestales argentinas e incluye, en las zonas con
humedad suficiente, importantes zonas selváticas. El área forestal chaquense se distingue en dos
zonas principales, una húmeda y la otra seca (la primera aproximadamente al este del meridiano
62ºO, la segunda aproximadamente al oeste del mismo meridiano). Sin embargo, ambas zonas de la
región chaqueña o chaquense sufren las alternativas de ciclos de sequías —muy prolongados— y de
inundaciones; las sequías predominan en los meses invernales (de mayo a junio), sin embargo los
meses cálidos de verano también implican una gran pérdida de humedad por evaporación. Ante
estas condiciones climáticas, gran parte de los árboles se ha adaptado con las siguientes defensas:
maderas duras (como las de los quebrachos —"quiebra-hachas es su etimología"—), cortezas buidas
(espinosas) como las del vinal, la acumulación de agua, tal cual se evidencia en los llamados palos
borrachos (yuchán, samuhú, ñandubay), la defoliación natural durante los estíos o el desarrollo de
extensas raíces.
La región chaqueña es la principal afectada por la deforestación en Argentina. A principios del siglo
xx las principales actividades de la industria forestal estuvieron concentradas en la extracción de
quebrachos y los llamados "algarrobos" (Prosopis alba, Prosopis nigra), como en el emblemático
caso de La Forestal. De manera más reciente, la causa de la deforestación es la extensión del cultivo
de soja y la expansión de la agricultura. La deforestación ha reducido la humectación del terreno y
esto ha facilitado el inicio de procesos de desertificación y la expansión invasiva de especies
xerófilas, como las del vinal y cactáceas, entre las que se destaca el quimil.
Clima
La región chaqueña posee dos estaciones climáticas: un clima cálido y húmedo en verano, con
precipitaciones hacia el mes de enero, y una estación seca y fría en invierno, con pocas
precipitaciones en el mes de julio. El promedio de las temperaturas es de un rango elevado (cálido).
En verano se producen las mayores precipitaciones y decrecen de este a oeste.
Esta es una de las zonas con temperaturas más elevadas en el hemisferio occidental, llegando a
enero las temperaturas llegan a los 49 °C, por contrapartida el frente del viento pampeano -pese a
su nombre no es originado en la Pampa, sino en el anticiclón del Pacífico- dominante hacia julio
puede provocar importantes descensos térmicos con temperaturas que en ciertas ocasiones apenas
superan los 6 °C, de este modo el promedio anual de temperaturas da un perfil moderado que no
refleja a primera vista los extremos estacionales.
Adaptados a estas diferencias en el clima se dan dos biomas bastante contrastados: en la región
chaqueña predominan las formaciones forestales de madera dura, ya sea en forma de bosque, selva
o parque, mientras que en la región pampeana predominan las praderas y estepas de gramíneas y
de arbustos bajos xerófilos fachinal con aislados "montes" forestales. Estructuralmente es una
cuenca sedimentaria cubierta por los sedimentos provenientes de la erosión de los macizos vecinos.
Relieve
Su relieve es muy llano, con un pequeño declive hacia el sudeste. Los suelos se componen
principalmente de arenas, arcillas, areniscas, etc.

Fauna
Principales especies de mamíferos
Yaguareté (Panthera onca)
Puma (Puma concolor)
Aguará Guazú (Chrysocyon brachyurus)
Tapir (Tapirus)
Pecarí (Tayassuidae)
Principales especies de reptiles
Yacarés (Caimán)
Serpientes
Iguánidos
Flora
En la parte oriental predomina el quebracho, el algarrobo, chañar, lapacho, yuchán, guayacán, el
tártago y el vinal. La zona central está cubierta por bosques (predominantemente quebracho y
palmeras de las especies yatay, pindó y caranday). Zonas aledañas a los ríos Paraguay y Paraná hay
mayor densidad de población y se desarrollan cultivos de algodón, maíz, soja y algunos cítricos. En la
zona sur la vegetación predominante recibe el nombre de bosque chaqueño, caracterizado por
árboles de madera dura, cuyas hojas se desprenden durante la estación seca. Estos árboles son
típicos de las zonas tropicales. También se encuentran, pero en mucha menor cantidad, algunos
pastizales. En los márgenes de los ríos se desarrollan selvas en galería, con vegetación muy
abundante. Debido a la deforestación indiscriminada Se ha perdido casi el 85% del quebracho en
toda la región Chaqueña.
De este modo la región forestal chaqueña (especialmente en su sector occidental) está caracterizada
por bosques caducifolios y en gran medida xerófilos en los que se hace presente un estrato arbustivo
denso y enmarañado (particularmente en la zona llamada El Impenetrable), en las zonas de
quebrachal existen espacios alternados de pajonales muy semejantes a los fachinales de la región
pampeana, o parques y sabanas con isletas de palmeras (o palmares).
Si se examinan los estratos vegetales de las zonas chaqueñas húmedas se observa —de menor a
mayor altura— el pajonal de gramíneas como el simbol, luego las bromelias terrestres, seguido por
las arbustivas chilca y caraguatá, la palma carandilla, el mistol, el palo borracho, el guayacán, el palo
amarillo, el aliso de río, el timbó, el cedro criollo y el quebracho colorado.
Las especies de mayor porte son los quebrachos (colorado chaqueño, colorado santiagueño, blanco),
el palo amarillo, el urundel o urundey, el chalchal, el pacará o timbó y las palmeras - en especial la
elevada yatay- las palmeras se destacan en la zona oriental chaqueña, aunque se encuentran
distribuidas en toda la región, además de las yatay se destacan las pindó y las "caranday" (caranday
de la especie Copernicia alba y "carandays" del género Trithrinax). De mediano porte —aunque
abundantes— son los mencionados palos borrachos, y los lapachos, chañares y palosantos o
guayacanes, el mistol; mientras que toman un carácter casi arbustivo el vinal y el tártago (o "castor"
o "ricino").
En la provincia de Formosa, se han inspeccionado 1.174 ha forestadas con algarrobo, tanto en
macizo como en enriquecimiento, en la zona noreste de la provincia predominan los macizos
mientras que en el oeste el enriquecimiento.
En la provincia de Chaco, se ha implementado un programa de promoción provincial (Plan Provincial
de Expansión Forestal (1991 – 2005)), con el cual se han financiado 2.930 ha de algarrobo. A partir
del año 2000 y hasta la fecha, la promoción forestal se realiza a través de la ley 25.080 y su
modificatoria la ley 26.432, inspeccionándose 589 ha de forestación con algarrobo.
Actualmente, en Formosa, se está planteando la incorporación de especies de rápido crecimiento
(principalmente Salicáceas) en las zonas de producción hortícola con un destino para cajonería. En
Chaco, la especie de rápido crecimiento promocionada es el eucalipto. En ambas provincias se está
planificando la incorporación de otras especies nativas para el enriquecimiento de los bosques.
La Provincia de Santiago del Estero presenta un conjunto de ambientes, en los cuales se puede
desarrollar la implantación tanto de especies forestales nativas como exóticas. Existen experiencias
en implantación de especies forestales exóticas en macizos y cortinas, tales como Eucalyptus,
Populus y casuarinas, principalmente.
Con relación a las especies forestales nativas recomendadas para la provincia, el desarrollo de un
paquete tecnológico elaborado hasta la actualidad, está dirigido principalmente a Prosopis alba
(algarrobo blanco). No obstante, está comenzando el interés por otras especies nativas de
importancia para la región, como es el caso del Prosopis kuntzei (Itín).