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Contaminación de aguas
El agua es indispensable para la vida pero es un recurso limitado. En estado natural se encuentra
sólido, líquido o gas. Representa el 75% de la superficie global. El 97% es agua salada, 2% hielo o
nieve en zonas polares y 1% agua fresca.
Usos del agua: uso urbano, doméstico o abastecimiento (≈10%), uso industrial (25%), agrícola o
ganadero (60%), generación de electricidad, uso recreativo y otros usos.
Propiedades del agua: Alta capacidad calorífica, elevados calores latentes de fusión y de
vaporización, baja conductividad térmica, elevada tensión superficial y gran capacidad disolvente.
Incolora, inodora e insípida, puede presentar cierto color, olor y sabor según las sustancias que
presente. La composición varía según el origen.
Temperatura:
- Afecta a:
- Solubilidad de gases y sales: Ta solubilidad del O2 Reducción de la cantidad de
O2 (impide vida ciertas especies).
- Cinética de las RQ.
- Tensión superficial.
- Desarrollo de microorganismos presentes en el agua.
Provocando la desaparición de especies y la reproducción anómala.
- Causas: Empleo del agua como refrigerante en actividades industriales y en centrales
eléctricas.
Solidos en suspensión:
- Afecta a:
- Aumento de la turbidez (afecta a la actividad fotosintética).
- Modificación del olor y sabor.
- Alteraciones en las cadenas tróficas.
- Dificultad en la movilidad y orientación de los organismos acuáticos.
- Causas: Erosión, Explotaciones mineras, obras públicas y aguas residuales.
Turbidez:
- Se expresa en unidades nefelométricas (NTU)
- Medida de la interferencia que presentan las partículas en suspensión o coloides al paso
de la luz.
- Se debe a la arcilla, al lodo, partículas orgánicas, organismos microscópicos, etc.
- El agua para consumo no debe tener turbidez (turbidez < 5 NTU). Se mide con el
turbidímetro.
Datos de conductividad:
Agua químicamente pura: 0,05 S/cm Agua destilada: 0,1-4 S/cm
Agua blanda: 40-150 S/cm Agua dura: 200-500 S/cm
Agua subterránea: 200-1500 S/cm Agua de mar: 40000 /cm= 40 mS/cm
Una conductividad elevada implica elevada salinidad o valores anómalos de pH.
Partículas radiactivas:
- Efectos:
- Acumulación en fondos oceánicos y embalses en forma de lodos.
- Alteraciones genéticas (malformaciones, cáncer, etc.).
- Causas: Escapes y residuos radiactivos.
Compuestos inorgánicos:
- Álcalis y ácidos: Aguas domésticas.
Variaciones de pH. Influye en procesos químicos y biológicos; corrosión.
- Sales: cloruros, carbonatos, sulfatos. Disolución natural de las rocas, intrusiones marinas,
aguas residuales, lluvia ácida.
Aumento de la dureza del agua, variación de pH, salinización.
- Metales pesados (Mercurio, plomo, cadmio) y no metales de vertidos industriales y
explotaciones mineras.
Toxicidad (en función de su concentración y forma química, catión, disuelto o en
suspensión), Interferencia en procesos biológicos y Bioacumulación en cadenas tróficas.
- Compuestos de P y N: aguas residuales domésticas, urbanas, agrícolas e industriales.
Causan Eutrofización (crecimiento excesivo de algas y otras plantas y deterioro de la calidad
del agua.
- S: vertidos industriales.
- Minerales no disueltos (sílices, arcillas)
- Gases: O2, H2S, CO2, NH3, Cl2,...
pH
pH = - log [H+]
pH < 7 ácido, pH=7 neutro y pH > 7 básico. Agua natural: 6,5-8
Puede alterarse por presencia de compuestos ácidos o básicos
El pH influye en los procesos químicos o biológicos que ocurren en ella y más influencia si se trata
de procesos biológicos. Se mide con pHmetro.
Parámetro muy importante para el Control de calidad del agua y el Control del proceso de
tratamiento del agua.
Dureza
Dureza total: concentración de sales de Ca2+ y Mg2+ en el agua (expresado como mg de CaCO3/L).
Según la dureza:
- Aguas blandas: entre 0 y 75 mg/L de CaCO3.
- Moderadamente duras: entre 75 y 100 mg/L de CaCO3.
- Duras: entre 100 y 300 mg/L de CaCO3.
- Muy duras contenido superior a 300 mg/L de CaCO3
Elevada dureza puede producir sal insoluble con jabón, depósitos en las tuberías e incrustaciones
en las calderas.
1 alemán 10 mg/L de CaO; 1 francés 10 mg/L de CaCO3; 1 americano: 1 mg CaCO3/L
Compuestos orgánicos:
Alteraciones:
- Olor.
- Color.
- Interferencia en procesos biológicos.
- Alteraciones en las cadenas tróficas.
- O2 en agua: se consume para la biodegradación de estos compuestos.
Cantidad de O2 necesaria para oxidar químicamente materia tanto orgánica como inorgánica
presente en el agua.
mg de O2/L equivalente a la cantidad de K2Cr2O7 consumida por la materia disuelta o en
suspensión en condiciones establecidas.
Determinación: 10 mL agua + 10 mL K2Cr2O7 0,1N (Ag2SO4 como catalizador). Mantener a 150oC
durante 120 min.
Después valorar K2Cr2O7 en exceso con:
Cantidad de oxígeno disuelto en el agua que se necesita para que las bacterias aerobias oxiden toda
la materia orgánica biodegradable presente en el agua.
O2 necesario para biodegradar 1 mol/L de glucosa (C 6H12O6)
C6H12O6 + 6 O2 ——> 6 CO2 + 6 H2O
DBOfinal (suponiendo oxidación completa de cualquier sustancia) se calculan los mg/L de O 2
estequiométrico para la biodegradación.
DBO5: mg de O2/L para la biodegradación por microorganismos de la materia orgánica
biodegradable en 5 días.
Relación DBO5/DQO
Da idea de la naturaleza de los contaminantes orgánicos:
DBO5/DQO < 0,2 predominio de materia orgánica no biodegradable.
DBO5/DQO > 0,6 predominio de materia orgánica biodegradable.
Incluye los desechos orgánicos, tales como materia fecal y restos de alimentos, desechos humanos
y animales.
Muchas enfermedades de transmisión por el agua son producidas por bacterias patógenas y una de
las principales tareas del tratamiento de agua es reducir su número y hacerlas inofensivas.
Las bacterias como E. coli que viven en los intestinos de los animales de sangre caliente se excretan
con las heces, se utilizan como bacteria indicadora. Si están presentes en una muestra de agua,
indican que ha habido contaminación del agua y en consecuencia que existe presencia potencial de
patógenos.
Bajo ciertas condiciones ambientales, como temperatura del agua, salinidad, luminosidad y
disponibilidad de nutrientes, éstas proliferan en forma explosiva, pudiendo provocar grandes
cambios en la coloración del agua, debido a que las microalgas poseen pigmentos (que les permiten
realizar la fotosíntesis), tornando las aguas a colores rojo, amarillo, verde o café ́. Producen toxinas
que afectan a la pesca y marisqueo.
Contaminación industrial:
Agua en la industria
Producción de energía: vaporización
Transporte de calor
Transporte de materias primas
Transporte de desechos
Acción mecánica
Fabricación de productos
Transporte de iones
Aclarado o avado de piezas
Extinción de productos incandescentes
Lavado de gases
Preparación de baños
Acondicionamiento de aire
Mantenimiento de la presión
Extracción de minerales, metales, etc.
Es la de mayor impacto, por la variedad de contaminantes que puede contener: Metales pesados,
cambios pH/ Tª, radiactividad, aceites, grasas, etc.
Las industrias más contaminantes son papeleras, petroquímicas, energéticas, siderúrgicas,
alimentarias, textiles y mineras.
Medidas preventivas:
- Reducción del consumo de agua, reutilización y reciclado.
- Modificar procesos para reducir el consumo de agua: refrigeración por aire, controlar
venteos en calderas.
- Integrar el aprovechamiento de corrientes residuales de una fase en otra fase del proceso.
- Sellado de suelos en la industria para evitar fugas de contaminantes a las aguas.
- Para evitar eutrofización, utilizar fertilizantes de liberación lenta, detergentes sin fosfatos.
Buscar alternativas menos dañinas.
Medidas correctivas
- Tecnologías de tratamiento – depuración de AR.
Objetivo: tratar de devolver al agua residual sus características físicas, químicas y biológicas
naturales antes de retornarla al medio natural.
1. Sistemas de depuración natural o blanda.
2. Sistemas de depuración tecnológica o dura.
La depuración se realiza a una distancia relativamente cercana a los puntos de producción de los
vertidos, sin grandes sistemas de alcantarillado y recogida de aguas.
Parámetros para su cálculo y diseño: Profundidad, tiempo de residencia, Tª, área laguna. DBO, SS,
caudal, Nubosidad, Radiación solar,
viento, Evaporación, oxígeno disuelto,
agitación, nutrientes, toxicidad, pH,
solidos inorgánicos disueltos.
La depuración tiene lugar por la acción conjunta de las plantas, el suelo y los microorganismos
presenten en el medio, por procesos de tipo:
- Físico: filtración según granulometría.
- Químico: asimilación de sustancias químicas como nutrientes por plantas (chopos, juncos…).
- Biológico: metabolización por microorganismos de la materia orgánica. Puede eliminarse el
85% por parte de los microrganismos del suelo y raíces.
A.R.U. Pre-tratamiento
Objetivo: Eliminación de sólidos de alta densidad o de gran tamaño para proteger los diferentes
equipos y las líneas de conducción dentro de la depuradora.
Motivo:
- Protección mecánica de los equipos.
- Eliminación de la abrasión.
- Evitar alteraciones en la circulación del líquido.
- Evitar obstrucciones en las conducciones.
- Evitar la presencia de sólidos grandes en el tratamiento de lodos.
Operaciones: Desbaste, desengrasado, desarenado y homogeneización.
A.R.U. Aliviadero
Control de los sólidos flotantes y sedimentables durante los desbordamientos en tiempo de lluvias.
A.R.U. Desbaste
Eliminar sólidos de gran tamaño: trapos, plásticos, piedras, etc.
- Rejas
- Tamices: Son elementos con una malla con aberturas libres > 0,2 mm y < 15 mm
A.R.U. Desarenado
Eliminación de partículas pesadas en suspensión como arena (partículas > 0,2 mm).
La separación se consigue reduciendo la velocidad del agua (velocidad horizontal 0,3 m/s) por
aumento de la sección de paso.
Velocidad horizontal / longitud = Velocidad de sedimentación / profundidad
- Desarenador aireado de flujo helicoidal.
- Desarenador tangencial tipo vortex.
A.R.U. Desengrasado
1. Desemulsión de las grasas por aireación, permitiendo su ascenso a la superficie.
2. Separación de las grasas en las balsas de decantación y retirada por medio de rasquetas
superficiales.
A.R.U. Homogenización
Amortiguación de las variaciones de caudal para conseguir un caudal constante. Reducción de las
cargas de choque (homogeneización de contaminantes y pH).
A.R.U. Tratamiento Primario
Objetivo: Eliminar sólidos en suspensión no eliminados en el pretratamiento.
La velocidad de sedimentación de la partícula y el tratamiento a aplicar dependen del tamaño de
las partículas.
Eliminaciones: 60% SS y 30% DBO5.
Dos tratamientos primarios son los más habituales: Sedimentación y Flotación.
- Sedimentación: La sedimentación consiste en la separación, por la acción de la gravedad, de
las partículas suspendidas cuyo peso específico es mayor que el del agua.
Operación unitaria muy utilizada en el tratamiento de las aguas residuales.
- Eliminación de materia en suspensión.
- Eliminación de flóculos en suspensión (lodos biológicos).
- Eliminación de flóculos químicos (coagulación química).
- Concentración de sólidos (espesadores de lodos).
Siendo:
V (m3) el volumen del sedimentador
Q (m3/h) el caudal de entrada al sedimentador
tR (h) el tiempo de residencia en el sedimentador (1,5-2,5 h)
A (m2) es la superficie del decantador
V (m/h) es la velocidad ascensional que equivale a la velocidad a descensional, también
denominada carga hidráulica superficial (0,8-2 m/h)
Lodos Primarios:
Evacuación de lodos: Mediante rasquetas de superficie que conducen el lodo hasta el foso
del sedimentador, favorecida por la inclinación del fondo.
Lodos generados (kg/d) = Q · SS · E (rendimiento de eliminación, %)
- Flotación: La flotación es una operación unitaria que se emplea para la separación de
partículas, introduciendo finas burbujas de gas, normalmente aire. Eliminar mejor y en
menos tiempo las partículas pequeñas o ligeras
cuya deposición es lenta.
Las burbujas se adhieren a la partícula y
ascienden hasta la superficie del líquido,
pudiendo ascender partículas cuya densidad es
mayor que la del líquido.
Las ARU proporcionan el ecosistema idóneo para permitir el crecimiento de los distintos tipos de
microorganismos encargados del proceso de depuración.
A.R.U. Biodiscos
Conjunto de discos de plástico unidos
axialmente con leve rotación del eje. El AR
entra en los tanques que contienen los
biodiscos parcialmente sumergidos en agua.
Al girar el biodisco se forma película biológica
alrededor. La aireación se produce mediante
el giro de los discos, entrando la biomasa en
contacto con el aire y el agua
alternativamente.
A.R.U. Tratamiento Terciario
Objetivo: Eliminación de contaminantes residuales no eliminados eficazmente en etapas anteriores.
Elevado coste, se utiliza en determinadas condiciones.
Nutrientes:
- Métodos químicos:
NH4+ + OH- NH3(g) + H2O Stripping con aire en torres de contacto.
PO43- + Al3+ AlPO4 También Fe2+ y Ca2+. Decantación.
- Métodos biológicos:
Nitrificación a NO3- + desnitrificación a N2.
BEP: Bacterias eliminadoras de fósforo.
Sólidos disueltos: Membranas (UF, MF, OI), Adsorción con carbono activo, Procesos avanzados de
oxidación.
Regeneración de la resina: invertir el proceso, tratar con NaCl: CaR 2 + 2 NaCl 2 Na-R + CaCl2
Tiempo hasta regenerar la resina (t) (se suele expresar en días): t = capacidad total/dureza retenida.
Desinfección:
Objetivo: eliminar los microorganismos patógenos responsables de las enfermedades transmitidas
por el agua.
Tecnologías convencionales:
- Métodos físicos: (filtración), radiación UV y pasteurización.
- Métodos químicos: consisten en la adición de productos químicos.
Cloración, cloraminación, tratamiento con dióxido de cloro y ozonización.
Inactivan o destruyen los microorganismos patógenos en lugar de simplemente eliminarlos.
2 tipos de desinfección:
- Desinfección primaria: para eliminar los patógenos en el suministro de agua cruda.
- Desinfección secundaria: para minimizar los efectos de la nueva contaminación durante el
almacenamiento y la distribución.
Procesos de membrana: El agua pasa a través de una película delgada, que elimina las partículas y
los patógenos por exclusión de tamaño por lo tanto, lo de tamaño superior al tamaño de poro de la
membrana se elimina del agua.
Membranas: materiales poliméricos como acetato de celulosa, triacetato de celulosa, poliamidas;
materiales cerámicos y otros.
- Espesado:
- Objetivo: incrementar la concentración de sólidos
- Procesos físicos
- Operaciones:
- Espesamiento por gravedad
- Espesamiento por flotación
- Centrifugación
- Estabilización
- Objetivo: Reducir la fracción biodegradable de los lodos
- Procesos físicos, químicos y biológicos
- Operaciones:
- Estabilización química con cal
- Estabilización térmica
- Estabilización biológica – Digestión anaerobia, aerobia y compostaje
- Acondicionamiento
- Objetivo: Mejorar las características de los lodos para facilitar la deshidratación
- Procesos físicos y químicos
- Operaciones:
- Acondicionamiento térmico
- Acondicionamiento químico
- Elutriación.
- Deshidratación
- Objetivo: Reducir el contenido de humedad del lodo
- Procesos físicos
- Operaciones:
- Filtro a vacío o filtro prensa
- Centrífuga
- Eras de secado
- Reducción térmica
- Objetivo: Transformar la materia orgánica de los lodos en productos finales oxidados
- Procesos físicos y químicos Operaciones:
- Incineración
- Combustión
- Oxidación por vía húmeda
- Evacuación final
- Vertedero
- Aplicación al suelo
- Reutilización