Conceptos básicos

Primary Author
Imogen Purcell & Nina Evason, 2019

Identidad bolivariana
Chavismo
Evitar la incertidumbre
Orgullo
Clase
Seguridad familiar
Calor
Equidad

Venezuela (oficialmente la República Bolivariana de Venezuela) es un país en la costa norte de América del Sur,
que limita con Colombia, Brasil y Guyana. Su sociedad ha sido profundamente moldeada por el español 
colonización , que introdujo el catolicismo romano y la lengua española. Hoy en día, la cultura dominante de
Venezuela refleja una mezcla de costumbres indígenas y españolas, así como influencias regionales caribeñas y
andinas. Los venezolanos a menudo son descritos como personas cálidas, acogedoras y abiertas. Por lo general,
están unidos por un deseo compartido de justicia e igualdad. Esto lo encarna el héroe nacional, Simón Bolívar,
de quien están muy orgullosos. Sin embargo, las costumbres y actitudes pueden variar significativamente
dependiendo de la clase de una persona,  origen étnico  o localidad (por ejemplo, rural o urbana). De hecho, las
percepciones de la cultura a menudo difieren especialmente entre las de diferentes clases sociales y económicas.

Geografía y Urbanización
La mayoría de la población venezolana vive en áreas urbanas (88,2%), en su mayoría situadas en las tierras altas
norte y oeste.1 La urbanización ha aumentado en las últimas décadas con la migración masiva del campo a la
ciudad que conduce a la formación de grandes barrios de chabolas urbanos que rodean las ciudades. Se estima
que más del 80% de la población de Caracas vive en estos barrios, también conocidos como 'barrios'.2 Los que
viven en zonas rurales a menudo siguen viviendo estilos de vida basados en la agricultura. Aproximadamente,
una cuarta parte de la tierra en Venezuela todavía se utiliza para fines agrícolas.3

La gente a menudo hace distinciones culturales basadas en divisiones geográficas en Venezuela, como las
diferencias entre los 'Andinos' (gente de la región andina), 'Llaneros' (gente de las llanuras) o 'Orientales' (gente
del este). Algunas de estas características son evidentes, mientras que otras se mantienen a través de estereotipos
a menudo asociados con cada región. Por ejemplo, a menudo se piensa que los andinos son más religiosos,
reservados y formales. Mientras tanto, los llaneros a menudo se describen como "vaqueros" de las llanuras.

Migración y composición étnica

Muchos aspectos de la cultura de Venezuela han sido moldeados por su rica historia de migración. El 
colonización  período del siglo 16 en adelante introdujo una población española considerable y un demográfico
africano sustancial bajo esquemas de esclavitud. Varios otros grupos europeos (como italianos, alemanes,
franceses y portugueses) también llegaron. La diversidad  étnico  La composición ha contribuido en gran
medida a las prácticas culturales del país. Por ejemplo, el español es el idioma más hablado. Muchas otras
formas culturales modernas (como la música y la comida) se derivan de la consolidación de las tradiciones
españolas y afrocaribeñas con la cultura indígena.

Casi todos los venezolanos tienen herencia mixta de alguna manera. Según el censo venezolano de 2011, más de
la mitad de la población (51,6%) se identifica como 'mestiza', lo que significa que comparten una mezcla de 
Amerindio  o ascendencia afrocaribeña hasta cierto punto. El término 'moreno' (que literalmente se traduce
como 'marrón') se usa más comúnmente en el lenguaje cotidiano cuando se refiere a un  mestizo /persona de
mixto  raza  y generalmente no se ve como un término ofensivo. Otro 42% de la población se identificó como
"blanca" (predominantemente de herencia europea), el 2,8% como "negra" o afrodescendiente y otro 2,7% como
indígena.4 Sin embargo, se informa de que las estimaciones de las minorías son probablemente muy inferiores a
la proporción real.5 Otras fuentes estiman que casi una cuarta parte de la población tiene ascendencia africana.6 

Identidad étnica y clase

El discurso nacional en Venezuela tiende a homogeneizarse  étnico  pertenencia. Por ejemplo, si se le pregunta
acerca de su  origen étnico , las personas generalmente se describen a sí mismas como simplemente
"venezolanas" en lugar de explicar su herencia exacta. Existe la sensación de que, debido a que la mayoría de las
personas comparten una mezcla de ascendencia blanca, negra e indígena hasta cierto punto, los venezolanos son
un gran grupo de  mestizo /moreno personas que son 'racialmente iguales'.7 Como tal, la desventaja social y la
discriminación generalmente se describen como una cuestión de clase en lugar de una de  origen étnico  o  raza
.8 

Sin embargo, hay evidencia que sugiere que la clase y  origen étnico / raza  están estrechamente vinculados en
Venezuela. La riqueza histórica y el poder de los colonos europeos sobre la población indígena llevaron a siglos
de políticas económicas, políticas y sociales que favorecieron la herencia blanca de la riqueza.9 Este patrón
general ha visto a las personas de piel más oscura estar más desfavorecidas económica y socialmente. Mientras
tanto, las personas de tez más clara tienen más probabilidades de estar en posiciones socioeconómicas y sociales
más altas.

Los miembros de la clase de élite tradicional a menudo remontan su linaje a familias europeas ricas y
comúnmente ocupan posiciones de poder (como grandes terratenientes o contratistas de la industria petrolera).
Mientras tanto, la mayoría de los pobres rurales tienen una ascendencia indígena o afrocaribeña más dominante.
Dicho esto, la movilidad social se hizo más posible a partir de la década de 1960. Ha surgido una nueva clase
alta que consiste en personas que tienen poca conexión con el pasado europeo, como los dueños de empresas que
apoyaron el movimiento chavista (ver Historia Política y Chavismo más abajo).

Estratificaciones sociales

Hay grandes desigualdades de riqueza en toda Venezuela. Las estratificaciones sociales a menudo impregnan la
interacción social y definen las oportunidades que se ofrecen a las personas. Esto a menudo se ha visto como un
hecho inevitable de la vida cotidiana, y se ha traducido en una amplia aceptación social del poder.  Jerarquías
.10 Sin embargo, esas actitudes están cambiando significativamente a medida que la situación política y
económica se deteriora. La clase se ha politizado cada vez más a medida que la crisis económica ha perjudicado
a ciertos grupos sociales más que a otros. Hoy en día, la "élite" ahora generalmente consiste en aquellos que
tienen acceso a la moneda internacional y, por lo tanto, tienen más movilidad financiera.
La clase más baja es la clase más grande, generalmente compuesta por trabajadores rurales y personas con
empleo temporal o informal (por ejemplo, vendedores ambulantes o comerciantes). La clase media solía estar
compuesta principalmente por personas bien educadas y urbanizadas con un empleo estable. Sin embargo, las
distinciones entre clase media y baja se han difuminado en los últimos años debido a la inestabilidad económica
y la hiperinflación. Muchas personas han tenido que adaptarse a la economía informal para crear oportunidades
de empleo para sí mismas. Por ejemplo, es común que las personas ganen dinero haciendo fila todo el día para
obtener alimentos y otros productos básicos en las tiendas estatales, que revenden con grandes márgenes de
beneficio. Estos bachacos (hormigas) forman enormes filas en todo el país. Hoy  Estratificación social  se divide
en gran medida entre los que hacen fila para obtener bienes y los que pagan a otros para que hagan fila para
ellos.11 

Pueblos indígenas de Venezuela

Venezuela fue habitada originalmente por un número diverso de grupos indígenas antes de  colonización . Estos
grupos practicaban diversas formas de estilos de vida de subsistencia (es decir, sedentarios, nómadas o
seminómadas). Muchos eran cazadores y recolectores, como el pueblo caribe.12 Otros grupos, como los Arawak,
Sáliva y Chibcha, eran en su mayoría agricultores que vivían en comunidades rurales.13,14 Si bien muchos
venezolanos afirmarían tener un grado de herencia indígena, la práctica de las tradiciones indígenas ha
disminuido significativamente desde el español.  colonización . 

Las estimaciones más recientes identificaron 51 grupos indígenas distintos, 44 de los cuales están reconocidos
oficialmente por el gobierno venezolano.15,16 Algunos de los grupos más grandes incluyen los grupos Wayuú,
Pemón, Warao, Yanomamö y Kariña. Hay docenas de lenguas y dialectos indígenas que se hablan en todo el país
(algunos estiman que más de 70). Sin embargo, se estima que solo uno de cada diez indígenas venezolanos habla
un idioma distinto al español.17 Muchas lenguas indígenas ahora se consideran amenazadas o extintas. Aquellos
que hablan un idioma nativo suelen ser bilingües en español (a menudo lo suficientemente fluidos como para
hacer negocios e interacciones diarias). Muchos indígenas venezolanos se concentran en el sur del país, cerca y
dentro de la selva amazónica. Por ejemplo, los Yanomamö viven dentro del Amazonas y son una de las
comunidades indígenas más remotas del mundo.18 Sin embargo, la mayoría de los indígenas viven ahora en
zonas urbanas.19

Actitudes hacia la  colonial  La historia y Cristóbal Colón han cambiado con el tiempo. En 2004, el aniversario
de la llegada de Cristóbal Colón fue rebautizado como el "Día de la Resistencia Indígena" en reconocimiento del
impacto devastador que el "descubrimiento" de las Américas trajo sobre los pueblos indígenas de la región. Este
movimiento ha llevado a más colonial  activismo. El currículo nacional de educación ahora también destaca los
aspectos destructivos de  colonialismo . A pesar del mayor reconocimiento formal, los pueblos indígenas de
Venezuela siguen estando significativamente en desventaja en muchas mediciones de población.20 

Identidad bolivariana

Venezuela logró la independencia de España en 1821 después de que Simón Bolívar uniera las áreas de la actual
Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador para liderar el movimiento (así como partes de Perú, Guyana y Brasil).
Este movimiento de independencia, 'Gran Colombia', dio origen a la  Latinoamérica  y también puso fin a la
esclavitud en la región. Simón Bolívar (también conocido como 'El Libertador') es ampliamente considerado un
héroe en la región e igualmente amado en todo el espectro político por tomar una posición en contra de la 
jerarquía , la esclavitud, la desigualdad y la segregación de la  colonial  periodo. Su legado informa una gran
parte de la identidad nacional venezolana, representando muchos de los valores que los venezolanos mantienen
muy cerca. A menudo es idolatrado como una figura desvalida y admirado por perder su educación privilegiada
para luchar por los principios de justicia e igualdad.

El simbolismo de Simón Bolívar ha crecido en Venezuela con la popularidad y el ascenso de Hugo Chávez
(ver Historia Política y Chavismo más abajo). Su administración inició la "Revolución Bolivariana", cambiando
el nombre del país (la República Bolivariana de Venezuela), reescribiendo la Constitución (la Constitución
Bolivariana de 1999) e introduciendo la política socialista en nombre de Simón Bolívar. Este uso del nombre y
las imágenes de Bolívar activó la calidez colectiva que los venezolanos tienen hacia su héroe nacional. Sin
embargo, aquellos que se oponen a Chavéz pueden sentir que la imagen de Bolívar ha sido distorsionada por el
chavismo (ver Historia Política y Chavismo). En general, la actitud de un venezolano sobre esto generalmente
varía dependiendo de sus preferencias políticas.

Historia política y chavismo

Es importante entender la historia política de Venezuela, ya que los acontecimientos de las últimas décadas han
cambiado drásticamente la sociedad e informan la situación actual. Venezuela fue ampliamente considerado uno
de los países más ricos y seguros de América del Sur a lo largo del siglo 20. Gran parte de la riqueza de la nación
provenía de sus grandes reservas de petróleo, que son las más grandes del mundo.21 Sin embargo, el país
también ha luchado contra la corrupción generalizada.

En 1999, Hugo Chávez llegó al poder prometiendo una transformación social para combatir la desigualdad y la
corrupción. Su presidencia duró 14 años hasta su muerte en 2013, tiempo durante el cual se embarcó en un
proyecto socialista y promulgó reformas radicales. Una creencia clave de su ideología de izquierda (conocida
como "chavismo") era que el estado debería apoyar los programas de bienestar social para sus ciudadanos y
representar las necesidades de los pobres. Entre un conjunto de políticas, el gobierno nacionalizó muchas
industrias privadas (incluida la industria petrolera) e invirtió los ingresos del petróleo en servicios sociales,
atención médica y educación, reduciendo las tasas de pobreza en aproximadamente un 20% durante su
presidencia.22

Las políticas de Hugo Chávez han tenido impactos profundos e influyentes en todo el país y han polarizado cada
vez más a la población venezolana. Las ideologías políticas en Venezuela a menudo permanecen divididas en
gran medida entre actitudes "pro" o "antichavistas". El gobierno de Chávez se volvió más controvertido a
medida que amplió el alcance y el poder de la presidencia (eliminando una cámara del Congreso, poniendo fin a
los límites del mandato presidencial y reduciendo el control civil de los militares). Sin embargo, apeló
particularmente a un gran grupo demográfico socialmente marginado y privado de derechos en la clase baja.
Todavía es venerado por muchos como una figura casi mítica, referida por algunos como el "comandante
supremo" de Venezuela. El movimiento y la ideología del chavismo siguen siendo defendidos por su ex
vicepresidente, Nicolás Maduro. Maduro fue elegido como sucesor de Chávez en 2013 después de su muerte y
es visto por muchos como su hijo espiritual. Sin embargo, su popularidad ha disminuido desde la crisis
económica (ver La crisis a continuación).

La crisis

Al momento de escribir este artículo, Venezuela está pasando por algunos de los momentos más difíciles en la
historia del país. En 2014, una disminución en los precios mundiales del petróleo vio a Venezuela experimentar
una gran crisis económica. Como las reservas de petróleo del país habían sido nacionalizadas bajo la
administración de Chávez, esto dejó a la economía del país vulnerable al aumento y la caída del precio mundial
del petróleo. Esta crisis se vio exacerbada por la mala gestión de las empresas e industrias estatales. La
hiperinflación se disparó, lo que llevó a una escasez de bienes. La situación política y económica no ha hecho
más que empeorar en los años posteriores.

Casi todos los aspectos de la vida se han visto perturbados por la crisis, lo que ha llevado a la pobreza y la
migración masiva. La hiperinflación ha llevado a una caída dramática en los niveles de vida con bienes y
servicios básicos que se vuelven difíciles de acceder o no están disponibles (por ejemplo, alimentos, electricidad,
atención médica, agua). En última instancia, el país se enfrenta a una crisis humanitaria de proporciones
masivas. A partir de 2019, la ONU estima que casi el 94% de la población del país vive por debajo del umbral de
pobreza.23 Más de la mitad de las familias venezolanas no tienen ingresos suficientes para satisfacer las
necesidades alimentarias básicas, y aproximadamente el 75% de las personas han perdido peso significativo
debido al hambre desde 2017.24,25 Se estima que los hospitales carecen de acceso al 85% de los medicamentos
básicos.26 Más de 3 millones de venezolanos se han ido a países vecinos y más allá, incluido el 20% de los
médicos de la nación.27 El éxodo de ciudadanos venezolanos es ya uno de los más grandes en la historia
moderna de  Latinoamérica  y el Caribe, y la ONU estima que este número aumentará a 5,3 millones para fines
de 2019.28

Desde que comenzó la crisis económica en 2014, ha habido protestas generalizadas y agitación política. Sin
embargo, el estilo de liderazgo de Maduro se ha vuelto cada vez más autoritario. La mayoría de las protestas y
manifestaciones políticas (tanto violentas como no violentas) se han encontrado con la represión del Estado, lo
que ha provocado la pérdida de vidas en muchos casos. Maduro ganó otro mandato presidencial en mayo de
2018 a pesar de los llamados a su destitución. En enero de 2019, el líder del gobierno de la oposición, Juan
Guaidó, desafió el reclamo de Maduro a la presidencia y se declaró presidente interino. Esto provocó una crisis
sobre quién es el presidente legítimo de Venezuela.

Actitudes actuales

Es importante no presumir la posición política de un venezolano. Cada persona tiene una explicación diferente
de por qué han sucedido las cosas. Las opiniones fuertemente sostenidas han dividido al país (incluso a las
familias) y pueden encender fácilmente las emociones. Algunos venezolanos se considerarían viviendo en una
dictadura, mientras que otros lo describirían como un país socialista. Independientemente de su posición, la
mayoría de las personas generalmente se sienten privadas de sus derechos y decepcionadas por el liderazgo
político de ambos lados. Por ejemplo, muchos venezolanos ahora culpan a Nicolás Maduro por el mal manejo de
la crisis, incluidos algunos de los que originalmente apoyaron a Chávez. Uno puede escuchar a la gente llamar a
la revolución política una "robo-lución" ("robo" que significa "robar" en español).

Si bien pueden circular muchas opiniones políticas, la mayoría de los venezolanos están preocupados
principalmente por restaurar la normalidad social, la seguridad y la estabilidad económica. Los que viven en el
extranjero a menudo expresan tristeza por el hecho de que muchos aspectos de su cultura que extrañan y
recuerdan han sido cambiados por la crisis. También surgen desafíos, ya que es muy difícil para el venezolano 
diáspora  Vivir en el extranjero para obtener actualizaciones precisas sobre la situación (puede cambiar
rápidamente semana a semana). Muchos también sienten que no hay suficiente conciencia de la gravedad de la
crisis en Occidente (los periodistas extranjeros en Venezuela tienen prohibido informar sobre la crisis).29 Es
común que las personas sacudan la cabeza y repriman su desesperación con humor seco cuando surge la
inevitable discusión sobre política.

Vida cotidiana
Las duras condiciones económicas han influido en un aumento de la violencia y el crimen (tanto anárquico como
organizado). Esta inseguridad ha aumentado el peligro para la seguridad personal, afectando la atmósfera social
y la vida cotidiana. Por ejemplo, es bastante inseguro para un grupo de mujeres caminar por la calle sin
compañía por la noche en Caracas, cuando este habría sido un comportamiento común no hace mucho tiempo.
Las personas a menudo tienen que restringir sus movimientos para evitar delitos de oportunidad. Es común que
los amigos y familiares permanezcan en estrecho contacto entre sí.

Este clima social ha exacerbado un alto nivel de  Evitar la incertidumbre  en la vida cotidiana de los venezolanos.
Las personas tienden a evitar la ambigüedad en sus vidas e instituciones, y desean opciones que ofrezcan
estabilidad.30 Las decisiones pueden tomarse teniendo en cuenta los resultados inmediatos (en lugar de los
objetivos a largo plazo), ya que las condiciones inseguras pueden dificultar la planificación con mucha
anticipación en el futuro. Los venezolanos tienden a favorecer las relaciones comerciales abiertas y honestas, ya
que la transparencia minimiza la posibilidad de situaciones inciertas. En última instancia, las personas se
preocupan principalmente por garantizar la seguridad de su familia tanto como sea posible a corto plazo.

Interacción y socialización

A pesar de los desafíos actuales del país, los venezolanos siguen teniendo un espíritu cultural espontáneo y
divertido. También son personas muy flexibles y adaptables, capaces de encontrar aspectos positivos y puntos en
común incluso si la situación es mala. Tales características son a menudo perceptibles en el  expatriado
 poblaciones que viven en otros países. Los venezolanos son comúnmente optimistas y valoran un equilibrio
saludable entre el trabajo y la vida, pensando que el tiempo libre es importante. Esta actitud hacia la vida
también se refleja en los festivales y días festivos que se celebran comúnmente en Venezuela. Los festivales
regionales y nacionales a menudo se celebran con desfiles, actuaciones musicales, bailes, disfraces y fiestas,
como celebraciones religiosas como la Fiesta de San Juan y la celebración del Corpus Christi. Estos también
reflejan el alto valor que los venezolanos le dan a las tradiciones del pasado.