Una radio de galena es un 

radio receptor muy simple, popular en los primeros días de la

radiodifusión. No necesita ninguna otra fuente de energía, sino que trabaja utilizando
únicamente la propia potencia de las ondas de radio recibidas por un alambre que sirve
de antena.
Las radios de Galena son el tipo más simple de radio receptor y se pueden fabricar con un
reducido número de elementos de bajo coste, tales como un alambre para la antena,
una bobina de alambre de cobre como sintonizador, un condensador, un detector de galena,
y unos auriculares piezoeléctricos.
Estos receptores son distintos de los receptores de radio ordinarios, ya que son
sistemas pasivos, mientras que otras radios utilizan una fuente separada de potencia
eléctrica como una batería o la electricidad doméstica para amplificar la débil señal de radio
con el fin de hacer que sea más fuerte. Por lo tanto, los sistemas de radio de galena
producen un sonido más bien débil, por lo que deben escucharse con cascos muy sensibles,
y solo pueden recibir estaciones dentro de un rango limitado.
La propiedad rectificadora de algunos cristales minerales fue descubierta en 1874 por Karl
Ferdinand Braun. El uso de los cristales de galena y su aplicación a los receptores de radio
se desarrolló a partir de 1904 gracias a los trabajos de Jagadish Chandra Bose,G. W.
Pickard y otros.
Las radios de galena fueron el primer tipo ampliamente empleado de receptor de radio y el
principal dispositivo utilizado durante la era de la radiotelegrafía.
Vendidos y fabricados de forma casera por millones, el receptor de galena barato y fiable
era una fuerza impulsora de la introducción de la radio entre el gran público, contribuyendo
a su desarrollo como medio de entretenimiento con el inicio de la radiodifusión alrededor
de 1920.
En esos años los sistemas de galena fueron progresivamente reemplazados por los primeros
receptores de amplificación, que utilizaban válvulas de vacío, convirtiéndose la galena en
un sistema de uso comercial obsoleto.
Sin embargo, estos sencillos receptores continuaron siendo construidos por numerosos
aficionados como una forma de aprender acerca de la tecnología de la radio. Hoy en día
todavía se venden como dispositivos educativos, y hay grupos de entusiastas dedicados a su
construcción casera que organizan competiciones en las que comparan las prestaciones de
sus diseños.
Oleg Lósev
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