El uso mágico de la voz

por Phil Hine

El habla es la principal forma de comunicación utilizada en nuestra cultura - todos somos

capaces de hacer una amplia gama de ruidos con la boca, y como la palabra "en-chant-
ment" sugiere, la voz ha jugado un poderoso papel en la magia, en todas las edades y
culturas. El objetivo de este ensayo es examinar las formas en que la voz puede ser utilizada
en la magia, y sugerir ejercicios que ayudarán al lector a desarrollar la gama de técnicas
vocales.

En todas las culturas, la voz ha sido un importante portador de poder, y la mayoría de las
tradiciones y religiones mistéricas hacen uso de canciones, cantos y prosa para rendir
culto o propiciar la gnosis. Desde los coros dramáticos hasta los himnos y las oraciones,
desde las canciones de trabajo, como las barracas marinas y las canciones de batalla,
hasta las rimas infantiles para saltar y los conjuros folclóricos; el poder de la voz es
asombroso. Los oradores, tanto políticos como religiosos, han utilizado el poder de sus
voces para proyectar su carisma y entusiasmar a las audiencias masivas -miren las
multitudes que atrae Billy Graham, por ejemplo-. El sonido de una frase hablada puede ir
mucho más allá de su significado para hablar directamente a la mente profunda. Un
ejemplo extremo de esto es el descrito por Nandor Fodor, un psicoanalista judío que
señala los efectos de escuchar los discursos de Adolf Hitler "para la chusma". Había
escuchado estos discursos en dos ocasiones por la radio, y recuerda que, aunque debido
a su estridente dureza, el alemán de Hitler era totalmente incomprensible para Fodor (que
era húngaro de nacimiento), sintió que:

"Muy lentamente, mi sangre empezó a hervir, y quise gritar y chillar. No era una rabia
contra él. Era con él, como un flujo de lava es con el volcán".

Los políticos modernos recurren muy a menudo a un patrón de discurso conocido como
"patético", que combina el tono y el ritmo de las palabras para proyectar un mensaje
subyacente de que, independientemente de lo que estén hablando, tienen "el control", y
"todo está bien - no te alarmes". La mente despierta puede ser fácilmente puenteada, de
modo que el significado es llevado directamente a la Mente Profunda, despertando las
emociones apropiadas que el orador desea despertar.

Podemos utilizar nuestra voz para transmitir y proyectar mensajes emocionales de manera
muy eficaz, y el tono a menudo traiciona nuestros verdaderos sentimientos sobre un tema,
a pesar de lo que realmente decimos. Los niños pequeños suelen confundirse ante una
amenaza verbal emitida en un tono de voz ligero. Los terapeutas y sanadores pueden
obtener mucha información de la forma de hablar de un cliente. Las enormes diferencias de
acento en un país nos permiten identificar el origen de una persona, aunque lleve años
residiendo en otra región. El uso de tonos suaves puede adormecer a las personas en
estados de trance relajados, mientras que los gritos y la hiperventilación pueden impulsarnos
a estados de excitación, como demuestran cultos como el de los Shakers. En otros
lugares encontramos que la voz puede ser una ayuda para la destreza marcial, desde
los gritos de guerra y los cantos de batalla, hasta la articulación de sílabas cortas durante los
duelos de artes marciales, que están diseñadas para actuar como portadoras de chin (jin)
o para distraer al oponente.

El discurso tiene también una dimensión cosmológica. Que "en el principio era el Verbo" es
un concepto
 común a muchas culturas, al igual que la idea de que la pronunciación correcta de ciertos
nombres divinos provocará el fin del mundo. También existe la idea de la "Regla de los
Nombres", expresada de forma muy elocuente en los relatos de Ursula Le Guin en
"Terramar", según la cual, si se conoce el "Nombre verdadero" de una entidad, se la puede
dominar". William Burroughs, en "The Place of Dead Roads", lo expresa de otra manera:

"En cuanto nombras algo, le quitas su poder. ........... Si pudieras mirar a la Muerte en
el
cara perdería su poder para matarte. Cuando le pides a la Muerte sus credenciales, su
pasaporte es indefinido".

Este principio es bien conocido por todos los que se adentran en las profundidades de la
psique: que los miedos vagos y sin nombre pueden ser "domados", una vez que se
reconocen, y una vez nombrados, pueden ser aislados y drenados de su poder de
aterrorizar. Más adelante, examinaré con detalle algunas de las técnicas vocales
mágicas basadas en este principio.

Uso de la voz

La forma en que utilizamos la voz es una poderosa manera de proyectar nuestra

personalidad. La forma en que hablamos en una situación determinada puede revelar
muchas cosas (tanto a nosotros mismos como a los demás) sobre nuestros sentimientos.
Para utilizar el discurso de forma eficaz, debemos ser:

(i) Confianza

(ii) Consciente de los demás

(iii) Relajado

(iv) Claro en nuestros pensamientos

(v) Consciente de cómo afecta el discurso a una situación.

Con la práctica y la experiencia, podemos aprender a utilizar nuestra voz para transmitir
emociones y sentimientos a los demás, desde incitar a la gente a que se entusiasme y actúe,
hasta adormecerla suavemente con palabras y tonos suaves.

Cantos de grupo

Los cantos en grupo son una de las formas más eficaces (y divertidas) de aumentar la
energía, especialmente cuando se combinan con bailes, movimientos estilizados, gestos y
balanceos. Algunos de los cantos más populares son los tomados de fuentes
amerindias, como:

Yo soy el Círculo,

Yo te curo, tú eres el

Círculo
Me estás curando,

Únete

Ser Uno

Unirnos Ser

como Uno.

Estamos en una

Con el sol infinito para

siempre, para siempre, para

siempre

Estos cantos expresan y refuerzan un sentimiento de pertenencia, tanto entre los miembros
del grupo como con el mundo o el universo. Los cantos tienden a desarrollarse lentamente
y a acelerarse a medida que la gente siente el ritmo y el pulso crecientes de las palabras y
el compás, lo que "lleva" a la gente - es fácil quedar tan atrapado en el canto que se
empieza a entrar en un estado de trance - pero no te fíes sólo de mi palabra - ¡pruébalo!
El canto de la Noche Oscura y la Luna Brillante de la Wicca es otro buen ejemplo de canto
grupal, especialmente cuando cada línea es cantada por un miembro diferente del grupo.
Las palabras del canto sirven para resumir los conceptos centrales de la Wicca
- las cuatro direcciones elementales, las armas mágicas y las naturalezas
complementarias de la diosa y el dios, la oscuridad y la luz.

El mantra del hilado

En la forma más utilizada de los cantos, cada miembro del grupo repite el verso completo.
Sin embargo, el "Spinning Mantra" difiere en que un miembro entona la primera línea del
canto, la siguiente persona, la segunda línea, y así sucesivamente. Se puede utilizar una
sola nota a lo largo de toda la canción, con las mismas sílabas acentuadas en cada línea.
Otra variante consiste en iniciar el Spinning Mantra y hacer que los miembros del grupo den
vueltas, deteniéndose brevemente frente a los demás para cantar sus líneas. Esto puede
ser muy desorientador, pero es muy eficaz si se realiza con un grupo grande.

Grupo AUM

Este es un sencillo ejercicio de grupo. Siéntense todos en círculo, con los ojos cerrados.
Después de respirar profundamente unas cuantas veces, se empieza a entonar un largo
canto A-U-M. No es necesario que esté sincronizado, y es muy eficaz para relajar a la
gente. Es una experiencia común que el AUM se cante a sí mismo, a través de los
miembros del grupo.

Llamadas a los cerdos

En este caso, un miembro del grupo inventa un sonido, una llamada o una afirmación y la
grita, y el resto del grupo se la devuelve. Esto puede ser especialmente eficaz como una
especie de invocación de forma libre, por ejemplo, si todos están familiarizados con las
cualidades, atributos y características de un Dios o Diosa. Se puede utilizar como
introducción desenfadada al diseño de invocaciones. Esta forma de
La repetición se utiliza comúnmente en el ritual tántrico, como saludos dados al dios que es
el objeto del ritual. El ejemplo que sigue es sólo uno de los 108 saludos rituales al dios
Ganesha:

Saludos al que tiene cara de elefante Saludos al

que empuña la maza Saludos al hijo de Gauri

Saludos al señor de los planetas

Saludos a aquel que trasciende todas las

cualidades Saludos a aquel que es como un león

Meditación con zumbidos

Esto comienza de forma similar al AUM grupal descrito anteriormente; cada miembro del
grupo establece una nota de tarareo, que puede cambiar de tono y potencia a voluntad. El
tarareo debe mantenerse durante al menos 20 minutos para que la gente sienta sus
efectos.

Paisajes sonoros

La idea de los paisajes sonoros es que el grupo explore cómo utilizar las palabras, los
tonos y los patrones de sonido para construir una "imagen", creando la atmósfera
adecuada al tema elegido. Mi ejemplo favorito de paisaje sonoro vocal es el que produjo
un grupo de teatro experimental cuando se le pidió que expresara el tema de los "dulces".
Cada uno de los miembros del grupo eligió los "mantras" utilizados en los jingles
publicitarios y desarrolló ritmos individuales, de modo que el paisaje sonoro resultante era
una mezcla de:

"¡Sólo el chocolate más desmenuzado y escamoso, sabe como el chocolate nunca

antes probado!" (dibujado, cantado alto)

"Choclate caliente, choclate para beber". (Cantado

rápidamente). "Skit-tles" (se repite con una pausa

en medio). "Mars-Bars" (Cantado en voz baja).

"Smartie-People-are-happy-people" (estribillo ligero)

¿Entiendes la idea? Resulta útil hacer que la gente haga una lluvia de ideas sobre un
asunto o tema concreto, y luego elegir una palabra o frase para utilizarla como inicio de
un canto. También puedes utilizar paisajes sonoros para evocar y exagerar estados de
ánimo, y desarrollar cantos grupales para rituales y conjuros, de los que hablaremos
más adelante.

¿Por qué los cantos y los cánticos tienen un efecto tan poderoso sobre nosotros? Las
tareas repetitivas o aburridas son más fáciles de realizar si hay una melodía de fondo o si
alguien se pone a cantar. I
Recuerdo con especial cariño las "canciones de trabajo" que se desarrollaron cuando pasé
unos meses recogiendo naranjas y pomelos en Israel, y ciertamente animaron lo que era
una tarea aburrida y agotadora. Las canciones y los cánticos establecen ritmos, que no sólo
distraen del aburrimiento de una tarea, sino que también parecen añadir energía y ayudar
a "llevar" a cada persona. El espíritu de grupo y el entusiasmo aumentan. Uno de los
factores clave parece ser el ritmo. Los ritmos transportan nuestra conciencia, desde los
latidos del corazón hasta los ciclos de la respiración, el sueño, la noche y el día y el paso de
las estaciones. Los ritmos promueven movimientos y ajustes corporales asociados, y
actúan como una señal para comenzar el movimiento sin esfuerzo consciente, de modo
que se gasta menos energía al comenzar; por ejemplo, se ha demostrado que los soldados
pueden marchar más lejos, y en mejor forma, con menos fatiga, cuando van acompañados
por una banda de música. La sensación de ser "llevado" proviene de la estructura que el
ritmo da a nuestro sentido del tiempo, y el patrón da una sensación de continuidad. Se
convierte en una actitud motriz y se libera la atención (si se desea). Los ritmos también se
convierten en "espejo" de nuestra actividad cerebral y tienen poderosos efectos fisiológicos
sobre nosotros. Los musicoterapeutas han descubierto que las personas que padecen
afasia o corea de Huntingdon (ambos trastornos neurológicos que deterioran el habla)
pueden llevar una melodía, y el canto en grupo es un elemento común en el entrenamiento
terapéutico de la voz. Los ritmos están en todas partes, y los cantos y canciones en grupo
reflejan este hecho y nos llevan a un mayor sentido de participación en el mundo.

El delirio y la baba

Los practicantes modernos de chamanismo pueden llegar a depender de una "lengua de

plata" tanto como de la prestidigitación o de cualquier otro truco. Las palabras que usamos,
y su mensaje subyacente, pueden hacer o deshacer cualquier situación que se
desarrolle. Saber cómo hablar, cuándo hablar y, quizás lo más importante, cuándo no
hablar, sólo se consigue con la experiencia y la práctica y, por supuesto, con la atención. A
través de nuestras voces podemos adormecer a nuestros clientes, alejar los demonios de la
desesperación y destrozar la petulancia con un comentario grosero e inesperado: las
blasfemias pueden ser sagradas en sí mismas, sobre todo si consideramos al cómico como
payaso sagrado, al temido satírico o al imitador de personajes públicos. Nuestra herencia
pagana en todo el mundo abunda en señores del desgobierno y bufones que parodian la
autoridad. El humor es un arma poderosa, especialmente cuando se dirige contra los
ricos, los poderosos y los engreídos.

Poesía primigenia

Sólo a efectos de debate, quiero distinguir entre el habla "ordinaria" y el habla "sagrada". El
discurso sagrado, en este contexto, se refiere a aquellas ocasiones en las que utilizamos
el habla (probablemente combinada con otros modos de exhibición) para provocar un
cambio mágico, como inducir el trance del grupo, estar en comunión con los espíritus, ser
un caballo, elevar la energía, etc. En estos momentos, la forma de hablar es diferente de
nuestros hábitos habituales, ya que puede haber una mayor deliberación en nuestra
enunciación, o un mayor cuidado en la proyección de los matices sutiles de la emoción -
asombro, éxtasis, dulzura o ardor marcial.
Ya sea que nuestras palabras surjan, sin proponérselo, de la Mente Profunda, o que hayan
sido cuidadosamente enlazadas en prolongadas sesiones de lluvia de ideas, es muy probable
que tratemos de encontrar un cierto ritmo distintivo alrededor del cual enmarcar nuestras
palabras.
La Mente Profunda suele hablarnos en verso. Los estudios transculturales de los patrones
vocales de las personas en la agonía de la posesión muestran una sorprendente similitud, la
de una entonación ascendente y descendente al final de cada frase, con cada frase
puntuada por una pausa o gemido. Este patrón surge independientemente de la lengua
materna y del entorno cultural. La versión inglesa de este ritmo se conoce como Iambic
Pentameter. También se puede escuchar en las frenéticas entregas oratorias de los
predicadores evangélicos y en el chorro de palabras y frases aparentemente sin sentido de
aquellos que han sido capturados por el "Espíritu Santo". Brota de la Mente Profunda como
poesía y comunicaciones inconscientes o inspiradas por la divinidad. Las personas que
son eclipsadas por una deidad durante el ritual a menudo parecen tropezar con sus
palabras, como si estuvieran tratando de encajar sus palabras en torno a los ritmos del
trance. Yo diría que cuanto más completa sea la posesión del espíritu, menos difícil será el
discurso sagrado, ya que la "conciencia de sí mismo" de la persona estará más
completamente sumergida por la de la entidad.

Al igual que la Mente Profunda nos llama con un ritmo y una métrica particulares, nosotros
intentamos llamar a lo más profundo de nuestro ser pulsando rítmicamente nuestro discurso.
El sonido, al igual que la luz, establece ritmos en nuestro cerebro, como han demostrado los
experimentos con electroencefalogramas (EEG). Estos ritmos internos reflejan los sonidos
que nos impulsan a diversos grados de trance, ya sea el suave y acuoso chapoteo de la
Luna o el estruendoso frenesí de Pan. Si nos pillan desprevenidos, y somos susceptibles,
su efecto puede ser devastador. J.F. Hurley, en su libro "Sorcery", describe una condición
de trance conocida en Filipinas como Lata, que es provocada por un sonido sorprendente,
tras el cual las personas susceptibles imitarán acciones que ven o palabras que escuchan.
Los cazadores de cabezas filipinos se aprovechaban de esta susceptibilidad paralizando a
sus víctimas mediante gritos agudos y penetrantes.

Este tipo de talento aparece en muchas culturas y entornos. Pat Crowther, en su libro "Lid
Off The Cauldron", menciona las "llamadas" que, cuando se utilizan en espacios abiertos,
pueden atraer a los incautos hacia el llamador. Los ruidos sibilantes proyectados con
fuerza, reforzados por movimientos corporales espasmódicos, también pueden precipitar el
trance. Peter Redgrove, en su novela corta, "El Dios de Cristal", hace uso de la sílaba
SATATATAT, que, cuando se canta, al mismo tiempo que se gira, produce en sus iniciados
una disociación, que culmina en un bee-hum - el Om del ser último.

Mantra - Sonido que transporta el pensamiento

El término mantra debería ser familiar para la mayoría de los lectores. Suele asociarse a
sonidos o palabras que, al ser pronunciados o cantados, evocan un determinado poder o
energía mágica. Dos de los mantras más conocidos son AUM u Om, El término mantra
deriva de la raíz sánscrita "man", que significa "pensar". Por lo tanto, el sonido pronunciado
no es más que una ayuda para enfocar y dirigir el pensamiento, y los iniciados del Tantrika
consideran los diferentes tipos de mantra como vehículos para articular la energía espiritual
como sonido. Por ejemplo, hay mantras "semilla" como Hrim, Krim y Srim. que representan
la quintaesencia del poder de determinadas deidades; también hay mantras que se basan
en textos y tienen significados simbólicos, más que literales, y, como en la mayoría de las
culturas, hechizos y fórmulas mnemónicas. En el ritual tántrico, o Puja, los mantras semilla
se pronuncian desde el diafragma, la garganta, se enrollan alrededor de la lengua y
finalmente se cierran con
el sonido nasal "m". Los mantras pueden pronunciarse "en silencio", por así decirlo, y ser
igualmente efectivos. Del mismo modo, las canciones de los chamanes cherokees pueden
cantarse o pensarse, y seguir siendo eficaces. Según un curandero, la misma canción
puede usarse para "todos los propósitos", y añade que "la intención del corazón y el
conocimiento son lo que realmente cuenta". En técnicas como el japas (recitación), el
practicante repite un sonido o una frase repetidamente, pasando finalmente del discurso
hablado al discurso "silencioso". Las palabras originales pueden degenerar en una papilla
sin sentido, pero, de nuevo, es el ritmo el que hace girar el cerebro del practicante hacia el
éxtasis, reconocible por la percepción de que ya no eres tú quien canta, sino que el canto
se canta a sí mismo a través de ti. No tienes que usar una frase que tenga necesariamente
un significado "místico", lo importante es el ritmo y el impulso. Prueba con "El mono de mi
madre comete muchos errores" durante media hora al día durante unas semanas y
mira a ver a dónde te lleva.

Babblogues

Otro enfoque del poder de la palabra es utilizar el habla "sin sentido": palabras sin
sentido, ruidos de bebé, silbidos y bramidos. En el trabajo en grupo, este tipo de
ejercicio puede servir para hacer ver la importancia del tono y la entonación a la hora
de transmitir un mensaje. También ilustra lo dependientes que somos de las palabras.
Si nos quitan las palabras, tenemos que explorar otras formas de comunicación.
Gritando y aullando podemos liberar la tensión y crear efectos atmosféricos
sorprendentes en una situación. Incluso la respiración pesada y el jadeo pueden ser
eficaces, al igual que la imitación de las llamadas de los animales.

Caras y sonidos

Un ejercicio que Sheila Broun y yo utilizamos en nuestro curso de desarrollo chamánico

consistía en animar a los miembros a que hicieran de su cara una "máscara" de emoción
extrema: rabia, miedo, odio, felicidad, y que luego vocalizaran a la fuerza el ruido puro que
asociaban a esa cara. Los resultados fueron sorprendentes: los sonidos parecían magnificar
el efecto de las caras y, curiosamente, era el sonido "feliz" el que la gente encontraba
perturbador.

Proyección de sonido

Una técnica de voz mágica muy conocida consiste en la proyección constante de un sonido,
hacia un punto delante de ti. Puede tratarse de tonos puros o de mantras. Un ejercicio
consiste en proyectar el sonido con fuerza, de modo que imagines que tu cuerpo tiembla,
luego la habitación o el espacio en el que te encuentras se estremece, después el mundo y,
por último, el universo entero, momento en el que deberías estar sudando. Es bueno
practicar este ejercicio de pie en un pico alto con vistas a un paisaje, o en lo alto de un
edificio de varias plantas con vistas a una ciudad. Al final, al igual que en el ejercicio del
mantra anterior, sentirás que el sonido te atraviesa, en lugar de provenir de ti. Ni que decir
tiene que un grupo de personas que realicen este tipo de ejercicio con voz sincronizada
puede producir resultados interesantes. Como la mayoría de las formas de aumentar la
energía, cuanto más esfuerzo se haga, más se generará.

El sonido transmite retroalimentación. Algunos terapeutas sexuales, por ejemplo, enseñan a

sus clientes el valor de vocalizar su excitación durante el sexo: es una valiosa fuente de
retroalimentación y estímulo.
El cambio en los patrones de voz mencionado anteriormente con respecto al trance ritual
funciona de manera similar. Oír que los patrones de voz de alguien cambian al ser
eclipsado por un espíritu aumenta el estado de conciencia de otras personas también. Oír
el cambio de la propia voz puede ayudar o impedir la relajación, que es crucial para dar un
discurso con éxito, por ejemplo. Cualquiera que haya hablado alguna vez en público
debería saberlo. Cuando uno está nervioso, el tono de voz se eleva y se habla más y más
rápido, hasta que las palabras se tropiezan unas con otras en su prisa por salir de la
lengua. O bien, tu flujo se rompe en una sucesión de... eh... bueno, déjame ver, y así
sucesivamente. Los entrenadores dicen que si consigues mantener la ilusión de que estás
relajado, tranquilo y confiado durante los dos primeros minutos, entonces te sentirás seguro.
El truco consiste en evitar que el cuerpo entre en modo "escape" y en marcar el ritmo de la
voz de forma deliberada, entre otros trucos. (Lo veremos con más detalle en la tercera
parte, que trata de la invocación).

Se puede aprender mucho sobre el poder de la palabra de las personas que utilizan su
voz para proyectar con fuerza su personalidad sobre el público. Puede ser útil ver a alguien,
por ejemplo, Ben Elton, Margaret Thatcher o Billy Graham (vale, escoge tus propios
ejemplos) en la televisión, verlos con el sonido apagado y luego escucharlos con la imagen
en blanco, prestando mucha atención a cómo miden el ritmo y el tono de sus voces. Los
intérpretes, ya sean políticos o artistas, suelen exagerar ligeramente los distintos tonos
emocionales, del mismo modo que se exageran los gestos y el contacto visual.

Voz y Estado
Otro poderoso uso de la voz es la forma en que proyectamos el estatus de los demás en
una situación. En todas las situaciones, nos otorgamos un estatus, no sólo en base a las
señales visuales, como la vestimenta, el porte, etc., sino también en base a las inflexiones
del habla y a cómo nos dirigimos a los demás. Este tipo de transacciones son constantes,
pero sólo nos damos cuenta de ellas cuando son incorrectas. Los sociólogos dicen que
inconscientemente colaboramos entre nosotros para mantener las transacciones de
estatus. Las más obvias son las de maestro-alumno, maestro-esclavo, gurú-chela,
curandero-cliente. El problema es que tendemos a estancarnos en un modo de estatus
alto o bajo, cuando sería mejor adaptar nuestra posición de estatus según la situación.
Esto ocurre mucho, por ejemplo, con las personas que asesoran profesionalmente a
otras, como los médicos, los lectores de tarot, etc.
Al haber recibido un papel de alto estatus en las transacciones, a menudo les resulta difícil
"bajarse del caballo"; no por ninguna intención consciente, sino porque no son conscientes
del problema. Uno de mis recuerdos favoritos sobre la manipulación del estatus proviene de
un amigo que trabajaba mucho por teléfono, en un puesto de dirección en un gran hospital.
Solía estar fascinado mientras llamaba a personas de diferentes niveles de la jerarquía del
hospital y, mediante una sutil inflexión, negociaba favores con los superiores e implantaba
sugerencias en las cabezas de los subordinados. Los juegos de estatus llegan a todas
partes. Se ha observado que cualquiera que entre con confianza en nuestra oficina local de
subsidios de desempleo, con la cabeza alta, silbando y, en general, exudando una sensación
de bienestar (en otras palabras, jugando al estatus alto), va a atraer una atención no
deseada. Por el contrario, entrar con un aspecto decididamente abatido, aplastado y
patéticamente agradecido por su subsidio tenderá a pasar desapercibido. El sistema está
preparado para tratar con gente que hace ruido y gruñe, y lo que no espera es que la
gente se esfuerce por ser lo más amable, educada y servicial posible, sin doblegarse ante
la presión.
Nuestra comprensión del estatus y de los juegos de estatus es otra pista para desarrollar la
técnica chamánica.
Al fin y al cabo, uno de los papeles más célebres de los chamanes es el del tonto o payaso
sagrado, al que se le permite burlarse o satirizar el orden social. Un juego relacionado con
la voz es el conocido como Gurús y Chelas. En él, las personas se emparejan y adoptan
los papeles de maestro espiritual y alumno. El "maestro" puede decir tonterías durante
unos minutos, mientras que el alumno está pendiente de cada una de sus palabras, lleno de
asombro respetuoso y preguntas tentativas. A continuación, se intercambian los papeles y
se discuten las experiencias de los participantes. Para seguir debatiendo, se puede repetir
el ejercicio utilizando vocalizaciones no significativas.

Invocaciones
La invocación es un conjunto de técnicas mágicas que, cuando se utilizan, permiten al
individuo identificarse con una entidad concreta de forma tan apasionada, que alguna cualidad
o atribución asociada a esa entidad se manifiesta en la persona, como una percepción
oracular mejorada o el conocimiento de la "sabiduría oculta".
Aunque esta capacidad puede ser desarrollada por cualquier persona que practique la
magia, la mayoría de la gente no lo hace, y por lo tanto a un practicante chamánico se le
puede pedir que actúe como la encarnación de una entidad particular como parte de un
evento - o que provoque una experiencia similar en otra persona - "invocar sobre alguien",
como se conoce. Un grado extremo de este tipo de trance es la posesión, que, aunque es
bastante común en las culturas chamánicas, rara vez se encuentra en los enfoques
modernos de los rituales. No es raro, por ejemplo, que un Voudoun Houngan o un Mambo
busquen la "sabiduría oculta" (es decir, el conocimiento) dejándose "montar" por entidades
(conocidas como Loa) que hablan a través de ellos, proporcionando la respuesta. Más
común, en nuestra cultura, es el fenómeno de la sombra, en el que la conciencia del
individuo queda parcialmente sumergida en la de la entidad. Esto también les ocurre a los
actores, que a veces descubren que, al interpretar un papel determinado, se identifican
tanto con ese papel que, mientras están en el escenario, pueden realizar tareas -como
cantar o bailar
- que se asocian al personaje, pero que ellos mismos no suelen ser capaces de hacer.
Esto no es diferente de la invocación mágica, y las técnicas implicadas son prácticamente las
mismas: la visualización, la palabra, los gestos, la postura y otros sentidos, en particular el
olfato, por ejemplo, con respecto al incienso o los aceites esenciales. Sin embargo, de
momento voy a centrarme en la técnica de la voz.

Conciencia dramática

Utilizo este término para subrayar el paralelismo ya establecido entre el ritual y la

representación escénica. Juntos, los intérpretes y el público de una mascarada u obra de
teatro pueden crear una atmósfera que todos los presentes pueden sentir. El público
escucha lo que ocurre en el escenario, empatiza y reacciona. Esta reacción se transmite a
los actores, lo que a su vez afecta a su actuación. De este modo, se puede generar
rápidamente una atmósfera de "conciencia dramática", un desplazamiento de la conciencia
hacia el ámbito mítico de la experiencia. Si el público está familiarizado con los mitos o las
luchas que se muestran en el escenario, la experiencia puede ser catártica para todos los
implicados. Esto es especialmente importante en lo que respecta a la voz: si se puede
utilizar con éxito la voz para proyectar tonos emocionales, como el asombro, la reverencia o
la pasión, los que escuchan, tanto tú como los demás, captarán los matices emotivos y se
sentirán atraídos por la atmósfera que estás generando. Me he dado cuenta de que, a
medida que la gente entra en diferentes fases de trance, su patrón de voz cambia. Los
demás presentes lo captan, aunque sea inconscientemente, y así se genera la atmósfera
de conciencia dramática. En una secuencia ritual, todo el discurso puede utilizarse para
proyectar sentimientos adecuados que generen la atmósfera del grupo. Esto se realiza
mejor cuando el
las personas que hablan están seguras y relajadas con lo que dicen. De ahí el problema de
(a) leer de libros de texto y (b) utilizar discursos muy largos. Si es posible, prefiero
aprenderme un discurso para no tener que mirar trozos de papel, lo que suele ser
molesto, sobre todo cuando se lee lo que ha escrito otra persona en una habitación oscura
o en un páramo azotado por el viento, o improvisar algo en el momento. Como todas las
técnicas prácticas, ser capaz de hacer esto es simplemente una cuestión de práctica y
confianza. A no ser que se trate de algo especialmente estilizado, la sencillez suele ser el
enfoque más eficaz.

Entrega

La forma de hablar es una poderosa manera de proyectar nuestras intenciones. La

"entrega" de un discurso transmite rápidamente a uno mismo y al público el grado de
confianza. Una buena invocación puede estar escrita, pero puede quedar rápidamente sin
efecto si se lee con una voz inexpresiva y puntuada con ...ers y ...ums. El ritmo de las
palabras puede ser el adecuado para excitar o relajar al oyente, que puede ser uno
mismo o los demás. Una buena invocación sirve para aumentar la conciencia dramática de
uno mismo y de los demás. Si se piensa en ello como un bucle de retroalimentación,
cuanto más cautivador sea el discurso, más intenso será el grado de conciencia dramática y
más personas quedarán "atrapadas" en la atmósfera ritual. Cuando una persona, por
ejemplo, realiza una invocación, los demás presentes pueden convertirse temporalmente en
el "público", y los participantes pueden alternar entre la participación activa y la pasiva a lo
largo de un ritual. La clave es recordar que, si esa es tu intención, todo lo que ocurra dentro
del espacio ritual puede servir para mejorar la atmósfera. Prueba a explorar el efecto de
marcar el ritmo de tu discurso, respirar deliberadamente más fuerte y, al llegar al clímax de
la invocación, quedarte sin aliento y añadir un poco de temblor. No es necesario gritar para
ser eficaz: un susurro o puede ser tan eficaz (si no más) que una voz fuerte.

Estructura y ritmo

Una invocación a una figura concreta suele basarse en un resumen de las cualidades y
energías asociadas a ella, o referirse a leyendas o hechos relacionados con ella. El ritmo
que se da a las palabras al pronunciar una invocación puede generar rápidamente los
estados de ánimo adecuados en quienes las utilizan o escuchan. Una invocación a Pan, por
ejemplo, puede tener un ritmo rápido y frenético que deje sin aliento a quien la pronuncie,
recordando el carácter salvaje de Pan; mientras que una invocación a Cronos, dios del
tiempo, puede ser lenta y pesada. Hay que recordar que los ritmos tienen efectos
fisiológicos distintos, que sirven para relajar o estimular la respiración y los latidos del
corazón.

Se puede crear un efecto poderoso subrayando las mismas sílabas a lo largo de toda la
pieza, o repitiendo ciertas palabras o frases, en particular palabras clave que sean
apropiadas para el tema de la invocación. Los ritmos y jingles sencillos pueden ser muy
eficaces, ya que se aprenden fácilmente y pueden repetirse una y otra vez, convirtiéndose
en un mantra. Muchos conjuros populares son de esta naturaleza. William S. Burroughs
cita un hechizo de este tipo en su obra "The Place of Dead Roads":

Tropezar y tropezar, resbalar y caer, bajar las escaleras ... Y golpear la pared!

Hay diferentes enfoques para estructurar las invocaciones, y uno de los más populares
es estructurar la invocación en 3 partes. La primera parte es una descripción de los
atributos físicos de la figura mítica que se invoca y se habla en tercera persona; la
segunda es una
En la tercera parte, la persona que invoca afirma la fusión de sí misma con la figura, y habla
en primera persona. Así, a medida que avanza el discurso, se pasa de una posición de
descripción de la figura como un ser separado a una identificación con la figura hasta el
punto de convertirse (a todos los efectos rituales) en esa figura. A continuación, para el resto
del grupo, eres el avatar terrenal de una figura mítica. Habiendo asumido el papel, ahora
puedes actuar, utilizando el poder y los atributos de esa figura, que pueden ir desde
pronunciar un discurso oracular hasta dirigir una danza frenética. En la tradición mistérica
occidental (tal como es), es habitual que una persona actúe como recipiente o canal de una
figura mítica, y que otros participantes asuman el papel de celebrantes (o congregación).
Sin embargo, en otras culturas, no es desconocido que varias personas a la vez sean
"poseídas" por la misma deidad. En Haití, hubo una vez un caso célebre de unas 300
personas, todas ellas poseídas simultáneamente por el dios Legba, que marcharon en
protesta por la situación política hasta la residencia presidencial.

En la magia occidental, la gente tiende a ceñirse a un solo enfoque, normalmente el que le

han enseñado en un grupo o aquelarre. Esto es a menudo una lástima, porque a menudo
hay buenas alternativas que se encuentran en, por ejemplo, el estudio del drama o la
oratoria. Los cambios de estatus también ocurren en las invocaciones, como señaló Aleister
Crowley en su excelente ensayo sobre el Bhakti Yoga, Liber Astarte. Durante una
invocación vocal, puedes empezar con la posición de estatus de un suplicante que se
acerca a una deidad, y finalmente actuar con el estatus de esa deidad, mientras que los
demás te considerarán (o deberían hacerlo) como corresponde. Esto a menudo conduce a
una confusión de roles, ya que a algunas personas les resulta difícil distinguir entre el papel
que alguien puede adoptar dentro de un entorno ritual, y cómo se comporta fuera de él.
Alguien que se convierte en una diosa dentro de un ritual, no debería ser tratada como tal
en el bar después.

De ahí que el principal peligro de identificarse con figuras míticas sea el de inflar el propio ego
hasta proporciones descomunales. Si te identificas continuamente con una figura que
refuerza alguna idea que tienes sobre ti mismo, lo único que harás es desequilibrarte hacia
esas tendencias particulares. He conocido al menos a tres personas que se han visto
gravemente perturbadas porque trabajaban exclusivamente con figuras lunares y oraculares
que acentuaban su tendencia ya presente a caer en estados de trance pasivos y oraculares.
Como en todas las prácticas, es necesaria una comprensión y una evaluación continua de
uno mismo en términos de fortalezas, debilidades e identificaciones del ego, especialmente
si se trabaja con otros en un papel de enseñanza o de "líder de grupo".

Creo que es justo decir que cuanto más se ponga en una invocación, más intenso será el
efecto. Hay más elementos a tener en cuenta, como el uso de gestos para reforzar el
discurso; el uso de la iluminación y el atrezzo; el olor, el sabor, la música y la escenografía.
Por supuesto, la ausencia de discurso puede ser igualmente eficaz, al igual que el uso de
gruñidos, aullidos y cacareos. El antihéroe Thomas Covenant, el incrédulo, derrotó a su
enemigo Lord Foul animando a una asamblea de sombras a reírse de él hasta que se
marchitó. El humor es un elemento importante del ritual, que a menudo es descuidado por
algunas de las personas tan serias con las que uno se encuentra de vez en cuando.

Una forma de experimentar con las invocaciones es reunir una variedad de discursos
escritos por otras personas y tratar de leerlos en voz alta hasta dar con un discurso que
resulte eficaz. Puede ser
útil grabar estos experimentos, e incluso utilizarlos como efectos de fondo en el trabajo
ritual. Utilizar la música adecuada también puede ser muy productivo. Aunque es útil mirar
las invocaciones escritas de otras personas, para poder captar el modo en que la
estructura y el ritmo pueden evolucionar a través de la forma en que se pronuncian las
líneas, generalmente se considera mejor utilizar tus propios intentos de invocación. Esto
no sólo aumenta la confianza y te da una buena "sensación" de lo que funciona y lo que no,
sino que te permite establecer un estrecho "contacto" con la figura con la que te identificas.
En general, es más fácil invocar figuras humanas que no humanas. Siguiendo los mismos
principios que en el caso del cambio de forma, sería conveniente que observaras a un
animal concreto: fíjate en sus posturas características, su expresión facial, sus
vocalizaciones y sus comportamientos característicos. Te convertirías en el animal al
identificarte estrechamente con sus características. La intensidad del trance dependerá
probablemente del grado de abandono que te permitas tener.

Versiones de este ensayo han aparecido en la revista Moonshine y en Chaos

International.
The Magical Use of Voice
by Phil Hine

Speech is the main form of communication used in our culture - we are all capable of making a
wide range of noises with our mouths, and as the word "en-chant-ment" suggests, the voice has
played a powerful role in magick, in all ages and cultures. The aim of this essay is to examine the
ways in which the voice can be used in magick, and suggest exercises which will help the reader
to develop the range of vocal techniques.

In all cultures, the voice has been an important carrier of power, and most mystery traditions
and religions make use of songs, chants, and prose to worship or bring about gnosis. From
dramatic choruses to hymn and prayer, from working songs such as sea shanties and battle
songs to children's skipping rhymes and folk spells; the power of voice is amazing. Orators,
both political and religious, have used the power of their voices to project their charisma and
enthuse mass audiences - look at the crowds that Billy Graham attracts for example. The sound
of a spoken phrase can go far beyond its meaning to speak directly to the Deep Mind. An
extreme example of this is described by Nandor Fodor, a Jewish psychoanalyst who notes the
effects of listening to Adolf Hitler's "rabble-rousing" speeches. He had heard these speeches on
two occasions on the radio, and recalls that although due to its raucous harshness, Hitler's
German was totally incomprehensible to Fodor (who was a native Hungarian),he felt that:

"ever so slowly, my blood began to boil, and I wanted to shout and scream. It was not a
rage against him. It was with him, like a flow of lava is with the volcano."

Modern politicians very often resort to a speech pattern known as "pathic", which combines
tone and the pacing of words to project an underlying message that no matter what they are
talking about, they are "in control", and "everything is fine - don't get alarmed". The waking mind
can be easily bypassed, so that meaning is carried directly to the Deep Mind, stirring the
appropriate emotions which the speaker wishes to stir.

We can use our voices to convey and project emotional messages very effectively, and tone
often betrays our true feelings on a subject, despite what we actually say. Young children are
often confused by a verbal threat delivered in a light tone of voice. Therapists and healers can
pick up a great deal of information from a client's manner of speaking. The huge differences in
accents in a country allows us to identify a persons origin, even though they have been resident
in another region for years. Using soothing tones can lull people into relaxive trance states, while
shouting and hyperventilating can propel us into excitatory states - as demonstrated by cults
such as the Shakers. Elsewhere we find that the voice can be an aid to martial prowess -
ranging from war cries and battle songs, to the articulation of short syllables during martial arts
duels, which are designed to act as carriers for chin (jin) or to distract an opponent.

Speech also has a cosmological dimension. That, "in the beginning, was the Word" is a concept
common to many cultures, as is the idea that the correct pronunciation of certain Divine names
will bring about the end of the world. Also, there is the idea of the "Rule of Names", most
eloquently expressed in Ursula Le Guin's "Earthsea" stories - that if you know the "True name"
of an entity, then you can command it". William Burroughs, in "The Place of Dead Roads", puts
it another way:

"As soon as you name something, you remove its power....If you could look Death in the
face he would lose his power to kill you. When you ask Death for his credentials, his
passport is indefinite".

This principle is well-known to all those who delve into the depths of the psyche - that vague,
un-named fears can be "tamed", once they are recognised, and having been named, can be
isolated and drained of their power to terrify. I will be looking in some detail at some of the
magical vocal techniques based on this principle later.

Use of Voice

The way in which we use our voices is a powerful way of projecting our personalities. the way
in which we deliver speech in a given situation can reveal many things (both to ourselves and
others) about our feelings. To use speech effectively we must be:

(i) Confident

(ii) Aware of others

(iii) Relaxed

(iv) Clear in our thoughts

(v) Aware of how speech affects a situation.

With practice and experience, we can learn to use our voices so that we can carry emotions and
feelings to others, ranging from stirring people to enthusiasm and action, to lulling gently into
relaxation using soft words and tones.

Group Chants

Group Chants are one of the most effective (and fun!) ways of raising energy, especially when
combined with dancing, stylised movement, gestures, and swaying. Some of the most popular
chants are those taken from Amerindian sources, such as:

I am the Circle,

I am Healing you,

You are the Circle

You are healing me,

Unite Us

Be One

Unite Us

Be as One.

We are at one

With the Infinite Sun

Forever, Forever, Forever

Such chants as these express and reinforce a sense of belonging, both between immediate group
members, and with the wider world or universe. Chants tend to build up slowly, and pick up
speed as people feel the growing rhythm and pulse of the words and beat, which "carries"
people along - it is easy to get so caught up in the chant that you begin to enter a trance state -
but don't just take my word for it - try it out! The Darksome Night and Shining Moon chant of
Wicca is another good example of a group chant - especially when each line is chanted by a
different group member. The words of the chant serve to resume the central concepts of Wicca
- the four elemental directions, the magical weapons, and the complementary natures of
Goddess and God, Darkness and Light.

Spinning mantra

In the most commonly used form of chants, each member of the group repeats the entire verse.
However, the "Spinning Mantra" differs in that one member intones the first line of the chant, the
next person, the second line, and so on. One note can be used throughout, with the same
syllables stressed in each line. Another variant is to start the Spinning Mantra off, and have the
members of the group wander around, stopping briefly in front of each other to chant their lines.
This can be very disorienting, but is very effective if performed with a large group.

Group AUM

This is a simple group exercise. All sit in a circle, with eyes closed. After taking a few deep
breaths, begin a long drawnout A-U-M chant. It need not be synchronised, and is very effective
in relaxing people. It is a common experience that the AUM is chanting itself, through the
members of the group.

Hog Calls

Here, one member of the group makes up a sound, call or statement and shouts it out, and the
rest of the group shout it back at them. This can be especially effective as a kind of freeform
invocation, for example, if everyone is familiar with the qualities, attributes and features of a God
or Goddess. It can be used as light-hearted introduction to designing invocations. This form of
repetition is commonly used in tantrik ritual, as salutations given to the god who is the object of
the ritual. The example below is just a few of the 108 ritual salutations to the god Ganesha:

Salutations to him who has an elephant's face

Salutations to him who wields the mace

Salutations to the son of Gauri

Salutations to the lord of planets

Salutations to him who transcends all qualities

Salutations to him who is lion-like

Humming meditation

This begins in a similar fashion to the Group AUM described above; each member of the group
sets up a humming note, which can change in tone and power at will. The Humming should be
kept up for at least 20 minutes for people to feel the effects of it.

Soundscapes

The idea of Soundscapes is for the group to explore how to use words, tones and sound
patterns to build up a "picture" - creating the atmosphere appropriate to the chosen theme. My
favourite example of a vocal Soundscape is one produced by an experimental drama group,
when asked to express the theme of "Sweets". The group members each chose "mantras" used
in advertising jingles and developed individual rhythms, so that the resulting Soundscape was a
mix of:

"Only the crumbl-iest, flaki-est choc-late, tastes like choclate nev-er tasted bee-fore!"
(drawn out, sung high)

"Hot choclate, Drink-ing choclate." (Chanted fast).

"Skit-tles" (repeated with a pause inbetween).

"Mars-Bars" (Bass chant).

"Smartie-People-are-happy-people" (light refrain)

Get the idea? It's useful to get people to brainstorm ideas about a particular subject or theme,
and then to choose one word or phrase to use as the beginnings of a chant. You can also use
soundscapes to evoke and exaggerate moods, and develop group-grown chants for rituals and
spell-casting, more of which later.

Why does singing and chanting have such a powerful effect on us? Repetitive or boring tasks
are easier to perform if there is a tune in the background, or if someone starts to sing. I
remember with particular fondness the "work songs" which were evolved when I spent a few
months picking oranges and grapefruit in Israel, and they certainly livened up what was a boring
and strenuous task. Songs and chants establish rhythms, which not only distract from the
boredom of a task, but also seem to add energy and help "carry" each person along. Group
spirit and enthusiasm is raised. One of the key factors seems to be rhythm. rhythms carry our
consciousness along, from heartbeats, to cycles of breathing, sleeping, night-day and the
passage of seasons. rhythms promote associated body movements and adjustments, and act as
a signal to begin movement without conscious effort, so that less energy is expended when you
begin; for example, it has been shown that soldiers can march further, and in better form, with
less fatigue, when accompanied by a marching band. The feeling of being "carried" comes from
the structure that rhythm gives to our time-sense, and the pattern gives a sense of continuance. It
becomes a motor attitude, and one's attention is freed (if this is desired). rhythms also become
"mirrored" by our brain activity, and they have powerful physiological effects on us. Music
Therapists have found that people suffering from Aphasia or Huntingdon's Chorea (both
neurological disorders which impair speech) can carry a tune, and group singing is a common
element in therapeutic voice training. Rhythms are everywhere around us, and group chants and
songs reflect this fact and bring us towards an enhanced sense of participation in the world.

Raving & Drooling

Modern practitioners of shamanism may come to rely on a 'silver tongue' as much as sleight of
hand or any other trick. The words we use, and their underlying message, can make or break
any developing situation. Knowing how to speak, when to speak, and perhaps most
importantly, when not to speak comes only with experience and practice, and of course,
attention. Through our voices we can lull our clients into trance, laugh away the demons of
despair, and shatter smug pomposity with the unexpected crude remark - profanities may be
sacred in themselves, especially when you consider the comedian as sacred clown; the feared
satirist or the impersonator of public figures. Our pagan heritage around the world abounds with
lords of misrule and authority-parodying jesters. Humour is a powerful weapon, especially when
directed against the rich, powerful, and the self-important.

Primal Poetry

Just for the purposes of discussion, I want to distinguish between 'ordinary' speaking and
'sacred' speech. Sacred speech, in this context, refers to those occasions when we are using
speech (probably combined with other modes of display) to bring about a magical change -
such as in inducing group trance, communing with spirits, being a horse, raising energy, and so
on. At these times, the way in which we deliver speech is different from our usual habits of
talking in that there may be an enhanced deliberateness in our enunciation, or greater care taken
in projecting the subtle nuances of emotion - awe, ecstasy, gentleness or martial ardour.
Whether our words well up, unbidden, from the Deep Mind, or have been carefully linked
together in prolonged brainstorming sessions, it is highly likely that we will try and find a certain
distinct rhythm around which to frame our words.
The Deep Mind often speaks to us in verse. Cross-cultural studies of the vocal patterns of
people in the throes of possession show a striking similarity, that of a rising and falling intonation
at the end of each phrase, with each phrase punctuated by a pause or groan. This pattern
emerges regardless of native language and cultural background. The English version of this
rhythm is known as Iambic Pentameter. You can hear it also in the frenzied oratorical deliveries
of evangelical preachers and in the apparently meaningless gush of words and phrases from
those who have been seized by the 'Holy Spirit'. It wells forth from the Deep Mind as
unconscious or deity-inspired poetry & communications. People who are overshadowed by a
deity during ritual often seem to stumble over their words, as though they are trying to fit their
words around the rhythms of the trance. I would conjecture that the more complete the spirit-
possession, the less laboured the sacred speech, as the persons self-awareness' will be all the
more completely submerged by that of the entity.

As the Deep Mind calls to us with a particular rhythm and meter, so do we attempt to call into
the depths of our being by rhythmically pulsing our speech. Sound, like light, sets up rhythms in
our brains, as experiments with electro-encephalographs (EEGs) have shown. These internal
rhythms reflect the sounds which propel us into varying degrees of trance, whether it is the
gentle, watery lapping of the Moon or the thundering frenzy of Pan. If we are caught off-guard,
and susceptible, their effect can be devastating. J.F. Hurley, in his book, "Sorcery", describes a
trance condition known in the Philippines as Lata, which is brought on by a startling sound, after
which susceptible people will imitate actions that they see or words that they hear. Philippino
head-hunters took advantage of this susceptibility by paralysing their victims by using sharp,
piercing cries.

This sort of talent appears in many cultures and settings. Pat Crowther, writing in her book "Lid
Off The Cauldron", mentions 'calls' which, when used in open spaces, can draw the unwary to
the caller. Forcefully projected, stattaco hissing noises, reinforced by jerking body movements,
can also precipitate trance. Peter Redgrove, in his short novel, "The God of Glass", makes use
of the syllable SATATATAT, which, when chanted, at the same time as whirling around,
produces in its initiates a disassociation, which culminates in a bee-hum - the Om of ultimate
being.

Mantra - Sound carrying Thought

The term mantra should be familiar to most readers. It is usually associated with sounds or
words that when spoken or sung, evoke a particular magical power or energy. Two of the best-
known mantras are AUM or Om, The term mantra is derived from the sanskrit root "man",
which means, 'to think'. Thus the uttered sound is merely an aid to the focusing and direction of
thought, and initiates of Tantrika regard the different types of mantra as vehicles for articulating
spiritual energy as sound. For example, there are 'seed' mantras such as Hrim, Krim and Srim.
which represents the quintessence of the power of particular deities; there are also mantras
which are based on texts, and have symbolic, rather than literal meanings, and, as in most
cultures, spells and mnemonic formula. In tantrik ritual, or Puja, the seed mantras are
pronounced from the diaphragm, the throat, rolled around the tongue and finally closed off with
the nasal sound "m". Mantras may be uttered 'in silence', as it were, and be none the less
effective. Similarly, Cherokee shaman songs may be sung or thought, and remain effective.
According to one medicine man, the same song could be used for 'every purpose there is',
adding that it is 'the intention of the heart, and the knowledge, that really count.' In techniques
such as japas (recitation), the practitioner repeats a sound or phrase repeatedly, moving
eventually from spoken speech to 'silent' speech. The original words may degenerate into a
meaningless mush, but again, it is the rhythm which whirls the practitioner's brain towards
ecstasy - recognisable by the perception that it is no longer you who chants, but that the chant
chants itself through you Again, don't take my word for it, have a go yourself. You don't have to
use a phrase which necessarily has any 'mystical' significance - it's the rhythm & momentum
that's important - try it with 'My Mum's Monkey Makes Many Mistakes' for about half an hour
a day for a few weeks, and see where it takes you.

Babblogues

Another approach to the power of speech is to use 'meaningless' speech - nonsense words,
baby-noises, hisses and bellows. In group work, this sort of exercise can be used to bring
across the importance of tone and pitch in conveying a message. It also illustrates just how
word-dependent we are. Take words away and we have to explore other forms of
communication. By screaming and howling we can release tension and create startling
atmospheric effects in a situation. Even heavy breathing and panting can be effective, as can
imitating animal calls.

Faces & Sounds

An exercise that Sheila Broun & I used in our Shamanic Development Course consisted of
encouraging members to make of their face a 'mask' of extreme emotion - rage, fear, hate,
happiness, and then to forcefully vocalise the pure noise that they associated with that face. The
results were startling - the sounds seemed to magnify the effect of the faces and, strangely
enough, it was the 'happy' sound that people found disturbing.

Sound Projection

A well-known magical voice technique involve the steady projection of sound, towards a point
in front of you. It can involve pure tones, or mantras. One exercise is to forcefully project the
sound so that you imagine your body shaking; then the room or space where you are shakes;
then the world, and finally the whole universe - by which time, you should be sweating. It's good
to practice this exercise standing on a high peak overlooking a landscape, or atop a multi-storey
building overlooking a city. Eventually, as in the mantra exercise given above, you feel that the
sound is coming through, rather than from you. Needless to say, a group of people doing this
kind of exercise in synchronised voice can produce interesting results. Like most ways of raising
energy, the more effort you put in, the more is generated.

Sound carries feedback. Some sex therapists, for example, teach their clients the value of
vocalising their excitement during sex - it's a valuable source of feedback & encouragement.
The change in voice patterns mentioned above with regard to ritual trance works in a similar
way. Hearing someone's voice patterns change as they are overshadowed by a spirit heightens
other people's state of awareness as well. Hearing one's own voice change can aid or impede
relaxation, which is crucial for successful delivery of a speech, for example. Anyone who's ever
spoken in public should know this. When you are nervous, your voice pitch rises, and you talk
faster 'n' faster, until the words are tripping over each other in their hurry to get off your tongue.
Alternatively, your flow becomes broken up into a succession of er...er..um, well let me see,
and so on. Trainers say that if you can manage to keep the illusion that you are relaxed, calm
and confident for the first two minutes, then you will become confident. The trick is stopping
your body going into 'escape' mode and deliberately pacing your voice, among other tricks. (I'll
be looking at this in more detail in part three, which looks at Invocation).

You can learn a great deal about the power of speech from people who use their voices to
forcefully project their personalities onto the audience. It can be useful to watch someone, for
example, Ben Elton, Margaret Thatcher, or Billy Graham (Ok - so pick your own examples) on
television, then watch them with the sound off, and then listen to them with the picture blanked
out, paying close attention to how they pace and pitch their voices. Performers, be they political
or entertainers, often slightly exaggerate different emotional tones, in the same way that gestures
and eye contact is over-emphasised.

Voice and Status

Another powerful use of the voice is how we project Status to each other in a situation. In all
situations, we accord each other status, not only on the basis of visual cues, such as dress,
bearing, etc, but also upon the basis of speech inflections, and how we adress each other. Such
transactions go on all the time, but we only tend to notice them when they go wrong in some
way. Sociologists say that we unconsciously collude with each other to maintain status
transactions. Obvious ones are Teacher-Pupil, Master-Slave, Guru-Chela, Healer-Client. The
problem is that we tend to get stuck in either a high-status or a low-status mode, when it would
be better to adapt our status position according to the situation. This happens a lot for example,
with people who professionally advise others - such as doctors, tarot readers and so forth.
Having been given a high status role in transactions, they often find it difficult to 'get off their high
horses'; not from any conscious intention, but because they're not aware of the problem. One of
my favourite memories of status manipulation comes from a friend who did a great deal of work
on the telephone, in a management role in a large hospital. I used to sit fascinated, as he rang up
people at different levels of the hospital hierarchy, and by subtle inflection - negotiated favours
with superiors, and implanted suggestions into the heads of subordinates. Status games get
everywhere. It's been observed that anyone who marches confidently into our local
unemployment benefit office, head held high, whistling and generally exuding a sense of well-
being (in other words, playing high status), is going to attract unwelcome attention. On the other
hand, slinking in looking decidedly dejected, crushed and pathetically grateful for your
allowance will tend to ensure that you'll go unnoticed. The system is geared up for dealing with
people who rattle the bars and snarl, and what it doesn't expect is people who go out of their
way to be as nice and polite and helpful as possible, without actually bending under pressure.

Our understanding of status and status games is another clue to developing shamanic technique.
After all, one of the most celebrated shamanic roles is the fool or sacred clown, who is allowed
to mock or satirise the social order. A voice-related game is known as Gurus & Chelas. Here,
people pair up and adopt spiritual teacher vs pupil roles. The 'teacher' is allowed to spout
complete nonsense for a few minutes, while the pupil hangs on their every word, full of
respectful awe and tentative questions. The roles should then be swapped, and then people's
experiences discussed. For further discussion, the exercise can be replayed using non-
meaningful vocalisations.

Invocations
Invocation is a battery of magical techniques which, when used, allow the individual to identify
with a particular entity so passionately, that some quality or attribution associated with that entity
manifests in the person - such as enhanced oracular perception or knowledge of 'hidden lore'.
While this ability may be developed by anyone who practises magick, most people don't do it,
and thus a shamanic practitioner may be asked to act as the incarnation of a particular entity as
part of an event - or to bring about a similar experience in another person - 'invoking upon
someone', as it is known. An extreme degree of this type of trance is possession, which, while
quite common in shamanic cultures, is rarely found in modern approaches to ritual. It is not
uncommon, for example, for a Voudoun Houngan or Mambo to search out 'hidden lore' (i.e.
knowledge) by allowing themselves to be 'ridden' by entities (known as Loa) who speak
through them, providing the answer. More common, in our culture, is the phenomena of
overshadowing, where the individual's awareness is partially submerged in that of the entity. This
also happens to actors, who sometimes find that, while playing a particular role, become so
identified with that role that they, while on stage, can perform tasks - such as singing or dancing
- that are associated with the character, but that they themselves are not usually able to do. This
is no different from magical invocation, and the techniques involved are virtually the same -
visualisation, speech, gestures, posture, and other senses - particularly smell for example, with
regard to incense or essential oils. For the moment, though, I'm going to concentrate on voice
technique .

Dramatic Awareness

I use this term to emphasise the parallel already drawn between ritual and stage performance.
Together, the performers and audience of a masque or play can build up an atmosphere which
can be felt by all present. The audience listen to what is happening onstage, empathise and
react. This reaction is communicated to the actors, which in turn affects their performance. Thus
an atmosphere of "Dramatic Awareness" - a shifting of awareness towards the mythic arena of
experience - can quickly be generated. If the audience is familiar with the myths or struggles
being displayed onstage, then the experience may be cathartic for all concerned. This is
particularly important with regard to voice - if you can successfully use your voice to project
emotional tones - such as awe, reverence or passion then those listening; both yourself and
others, will pick up on the emotive undertones and become drawn into the atmosphere you are
generating. I've noticed that as people enter different stages of trance, their voice pattern
changes. Others present pick up on this, if only unconsciously, and so the atmosphere of
dramatic awareness is generated. In a ritual sequence, all speech can be used to project
appropriate feelings which generate the group atmosphere. This is performed best when the
people speaking are confident and relaxed about what they are saying. Hence the problem with
(a) reading from textbooks and (b) using very long speeches. If possible, I prefer to either learn
a speech so that I don't need to look at bits of paper, which tends to be bothersome - especially
when reading someone else's writing in a dark room or wind-swept moor; or improvise
something at the spur of the moment. Like all practical techniques, being able to do this is simply
a matter of practice and confidence. Unless you are doing something that is particularly stylised,
simplicity is usually the most effective approach.

Delivery

The way we speak is a powerful way of projecting our intentions. The "delivery" of a speech
quickly transmits to both self and audience ones degree of confidence. A fine invocation may be
written, but can quickly be rendered ineffective if it is read out in a deadpan voice and
punctuated by ...ers and ...ums. Words can be paced, so that speech can excite or relax the
listener - which can be oneself or others. A good delivery of an invocation serves to raise
dramatic awareness in both self and others. If you think of it in terms of a feedback loop, then
the more enthralling the speech, the more intense the degree of dramatic awareness, and the
more people will become 'caught up' into the ritual atmosphere. When one person, for example,
is performing an invocation, others present may temporarily become the 'audience' - and
participants can shift between active and passive involvement throughout a ritual. The key to
remember is that, if such be your intent, then everything that happens inside the ritual space can
be used to enhance the atmosphere. Try exploring the effect of pacing your speech, deliberately
breathing louder, and, when reaching the climax of the invocation - becoming breathless and
adding a bit of tremble. You don't have to shout to be effective - a whisper or can be just as
effective (if not more so) than a loud voice.

Structure and Rhythm

An invocation to a particular figure is often based on a resume of the qualities and energies
associated with them, or referring to legends or deeds associated with them. The rhythm given
to words when delivering an invocation can quickly generate appropriate moods in those using
or hearing them. An invocation to Pan, for example, might have a fast and frenetic rhythm which
leaves the speaker breathless, bringing to mind the wildness of Pan; whilst an invocation to
Cronus, God of Time might be slow and ponderous. Remember, rhythms are known to have
distinct physiological effects, serving to relax or stimulate breathing and heartbeat.

You can create a powerful effect by stressing the same syllables throughout the entire piece, or
by repeating certain words or phrases - particularly keywords that are appropriate to the
subject of the invocation. Simple rhythms and jingles can be very effective, as they are easily
learnt and can be repeated over and over, becoming mantra-like. Many folk-spells are of this
nature. William S. Burroughs quotes such a spell in his "The Place of Dead Roads":

Trip and Stumble, Slip and Fall, Down the Stairs ... And hit the wall!

There are different approaches to structuring invocations, and one popular approach is to
structure the invocation into 3 parts. The first part is a description of the physical attributes of
the Mythic figure being invoked and is spoken in the third person; the second is a
commemoration of the deeds and powers of the figure, and is given in the second person; in the
third part, the person invoking asserts the merging of self with the figure, and speaks in the first
person. Thus, as the speech proceeds, you are moving from a position of describing that figure
as a separate being, and becoming identified with that figure to the extent that you (for all ritual
intents and purposes) become that figure. Following which, for the rest of the group, you are the
earthly avatar of a Mythic figure. Having taken on the role, you can now act, using the power &
attributes of that figure, which can range from delivering an oracular speech to leading a frenzied
dance. In the western mystery tradition (such as it is), it is usual for one person to act as vessel
or channel for a mythic figure, and other participants to take on the role of celebrants (or
congregation). However, in other cultures, it is not unknown for several people at once to
become 'possessed' by the same deity. In Haiti, there was once a celebrated case of about 300
people, all possessed simultaneously by the God Legba, who marched in protest of the political
situation to the presidential residence!

In western magick, people tend to stick to one approach - usually what they've been taught in a
group or coven. This is often a pity, because there are often good alternatives to be found in, for
example, the study of drama or oratory. Status shifts also ocuurr in invocations, as noted by
Aleister Crowley in his excellent essay on Bhakti Yoga, Liber Astarte. During a vocal
invocation, you might begin with the status position of a supplicant reaching up to a deity, and
eventually act with the status of that deity, whilst others will (or should) regard you
appropriately. This often leads to a confusion of roles, as some people find it hard to distinguish
between the role someone might take within a ritual setting, and how they behave outside of it.
Someone who becomes, within a ritual a goddess, should not be treated like one in the pub
afterwards!

Hence the prime danger in identifying ones self with Mythic figures is one of blowing up one's
ego to massive proportions. If you continually identify with a figure who reinforces some idea
which you have about yourself, all you will do is imbalance yourself towards those particular
tendencies. I have known at least three people become quite seriously disturbed because they
worked exclusively with lunar, oracular figures who accentuated their already-present tendency
to slip into passive, oracular trance states. As in all practices, an understanding and continual
assessment of one's self in terms of strengths, weaknesses, and ego-identifications is necessary -
especially if you are working with others in a teaching or 'group leader' role.

I think it's fair to say that the more you put into an invocation, the more intense the effect will be.
There are more elements to consider, such as the use of gestures to reinforce speech; the use of
lighting and props; smell, taste, music and stage-setting. Of course the absence of speech can be
as equally effective, as can be the use of grunts, howls and cackles. Having an infectious laugh
can be a very useful skill, as well - you can literally laugh your way out of some situations - the
anti-hero Thomas Covenant the unbeliever defeated his enemy Lord Foul by encouraging an
assembly of shades to laugh at him until he withered away. Humour is an important element of
ritual, which is often neglected by some of the ever-so-serious people one runs into
occasionally.

One approach to experimenting with invocations is to assemble a variety of speeches written by

other people and try reading them aloud until you hit on a delivery that feels effective. It can be
useful to tape such experiments, and even use them as background effects in ritual work. Using
appropriate music can also be very productive. While it's useful to look at other people's written
invocations - so you can grasp the way that structure and rhythm can evolve through the way
lines are delivered, it's generally considered better to use your own attempts at invocation. Not
only does this build confidence and give you a good 'feel' for what works and what doesn't, but
it allows you to build up a close 'contact' with the figure you are identifying with. Generally, it's
easier to invoke humanic figures than non-human ones. Using the same principles as an
approach to shape-shifting, it would be appropriate for you to observe a particular animal -
look at it's characteristic postures, facial expression, its' vocalisations, and characteristic
behaviours. You would become the animal by close identification with its characteristics. The
intensity of trance would probably very much depend on the degree of abandonment that you
allowed yourself to have.

*Versions of this essay have appeared in both Moonshine magazine and Chaos
International.