Literatura Griega

La literatura griega no sólo ha influido sobre sus vecinos romanos, sino también a un
sinnúmero de generaciones por todo el continente europeo. Los escritores griegos son
responsables de la introducción de géneros como la poesía, la tragedia, la comedia y la
filosofía occidental. Estos autores no nacieron únicamente en Grecia, sino que también
provenían de partes de Asia Menor (Jonia), de las islas del mar Egeo, Sicilia y el sur de Italia.

Para comprender y apreciar completamente la literatura griega debemos separarla, dividir las
épicas orales de las tragedias y las comedias, así como las historias de las filosofías. La
literatura griega también se puede dividir en distintos periodos: el arcaico, el clásico, y el
helenístico. La literatura de la época arcaica se centraba sobre todo en los mitos, que son en
parte historia y en parte folclore. Las épicas de Homero, la Ilíada y la Odisea, junto con la
Teogonía de Hesíodo, son ejemplos notables de este período. La Grecia literaria comienza
con Homero. Como la escritura todavía no había llegado a Grecia, la mayor parte de lo que se
creó en este período fue transmitido oralmente y no se puso por escrito hasta años después.

Período arcaico

Durante el período arcaico, las obras de los poetas se declamaban, como resultado de la
tradición oral, en los festivales. Producto de la edad oscura griega, la Ilíada de Homero se
centraba en los últimos días de la guerra de Troya, una guerra iniciada por el amor de una
hermosa mujer, Helena. Esta épica dotó a los jóvenes griegos de una formación de héroes
dignos de admirar, como Aquiles, Héctor y Paris. Era un poema que contrastaba a los dioses
y los mortales, lo divino y lo humano, la guerra y la paz.

La segunda obra de Homero, la Odisea, giraba en torno a la “odisea” de 10 años en la cual

Odiseo o Ulises, un héroe de la guerra de Troya, intenta regresar a casa. Mientras que la
mayoría de los clasicistas e historiadores aceptan que Homero vivió realmente, hay quienes
proponen que sus épicas son el resultado de más de un autor. Fueran o no sus obras, estas
tendrían una gran influencia en el escritor romano Virgilio y su Eneida. Después de Homero,
la poesía lírica, que es poesía hecha para ser cantada, se labró su propio lugar.

Una de las pocas poetas líricas reconocidas de este período fue Safo de Lesbos, a quien se
conoce también como la décima musa. Nació en la isla de Lesbos y sus poemas, himnos a los
dioses, incluyeron a tales poetas romanos como Horacio, Catulo y Ovidio. La mayor parte de
su poesía permanece en fragmentos o se encuentra citada en trabajos de otras personas.
Descripción de La Odisea y La Iliada

La Odisea: Se cree que fue compuesta en el siglo VIII a. C. (800 a. C) , la obra consta de 24
cantos. Al igual que muchos poemas épicos antiguos, comienza in medias res(del latín: ‘hacia
la mitad de las cosas): empieza en la mitad de la historia, contando los hechos anteriores a
base de recuerdos o narraciones del propio Odiseo.
El poema está dividido en tres partes, en la Telemaquia (cantos del I al IV) se describe la
situación de Ítaca con la ausencia de su rey, el sufrimiento de Telémaco y Penélope debido a los
pretendientes, y cómo el joven emprende un viaje en busca de su padre. En el regreso de
Odiseo (cantos del V al XII) Odiseo llega a la corte del rey Alcínoo y narra todas sus vivencias
desde que salió de Troya. Finalmente, en la venganza de Odiseo (cantos del XIII al XXIV), se
describe el regreso a la isla, el reconocimiento por alguno de sus esclavos y su hijo, y cómo
Odiseo se venga de los pretendientes matándolos a todos. Tras aquello, Odiseo es reconocido
por su esposa Penélope y recupera su reino. Por último, se firma la paz entre todos los
itacenses.

La Iliada: Este poema épico narra la cólera de Aquiles, hijo del rey Peleo y de la nereida Tetis,
su causa, su larga duración, sus consecuencias y su posterior cambio de actitud. La ira del
Pelida Aquiles termina junto con el poema, cuando se reconcilia con Príamo, padre de su
enemigo Héctor, momento en que se celebran los funerales de este.
Período clásico

La declamación de la poesía, y de la poesía lírica, se transformó en teatro. El propósito del

teatro no era únicamente el de entretener, sino que buscaba además educar a los ciudadanos
griegos, buscaba explorar un problema. Las obras se representaban en teatros al aire libre y
normalmente eran parte de festivales religiosos. Junto con un coro que explicaba la acción, se
encontraban los actores, que normalmente eran tres y usaban máscaras. De los autores de
tragedias, solo hay tres de los que se conservan algunas obras completas: Esquilo, Eurípides y
Sófocles. Curiosamente, se les considera de los escritores trágicos más importantes del
mundo.

Esquilo (en torno a 525-456 a.C.) fue el primero de los tres. Nació en Eleusis y luchó en la
Batalla de Maratón en contra de los invasores persas. Su primera obra se interpretó en 499
a.C. Entre las obras que se conservan se encuentran Los Persas, Los Siete Contra Tebas, Los
Suplicantes (una obra que derrotó a Sófocles en una competición), Prometeo Encadenado y
la Orestíada. Una parte de su trilogía de la Orestíada fue su obra probablemente más famosa,
Agamenón, una obra que se centra en el regreso del comandante de la Guerra de Troya a su
esposa Clitemnestra, quien acabaría asesinando a su esposo. Después de asesinar a su esposo
demostró muy poco remordimiento. La mayoría de las obras de Esquilo estaban centradas en
la mitología griega, representando el sufrimiento del hombre y la justicia de los dioses. Sus
trabajos fueron de los primeros en tener un diálogo entre los personajes de la obra.

Sófocles (en torno a 496 - 406 a.C.) fue el segundo de los dramaturgos trágicos. De sus 120
obras presentadas en competiciones, solo 20 fueron ganadoras, ya que la mayoría perdieron
frente a Esquilo. Únicamente tres de las siete obras que se conservan están completas. Su
obra más famosa, parte de una trilogía, fue Edipo Rey, una obra escrita 16 años después de la
primera parte de la trilogía, Antígona, una obra sobre la hija de Edipo. La tercera en la serie
fue Edipo en Colono, la cual relata los últimos días del rey ciego. La tragedia de Edipo se
centra en la profecía que predecía que un hombre mataría al rey (su padre) y se casaría con la
reina (su madre). Sin saberlo, ese hombre era Edipo. Sin embargo, la tragedia de la obra no se
trata de que matara a su padre y desposara a su madre, sino de que se enterara de ello; se trata
de la exploración de un personaje trágico que ahora está cegado.

El tercer autor de tragedias griegas fue Eurípides, un ateniense (484-407 a.C.).

Desgraciadamente, sus obras, en su mayoría basadas en mitos, no tuvieron demasiado éxito
en las competiciones; sus críticos creen que estaba resentido respecto de sus fracasos. Fue
autor de 90 obras, entre las cuales se encuentran Hipólito, Las troyanas y Orestes. Eurípides
es famoso por introducir un segundo acto en sus obras, las cuales se centraban en reyes y
gobernantes, al igual que disputas y dilemas. Falleció poco después de su viaje a Macedonia,
en donde escribiría una obra sobre la coronación del rey. En su obra Medea habla de una
mujer amargada que se vengó de su esposo matando a sus hijos. Con dolor, Medea grita:

“¡Gran Artemisa y Temis augusta! ¿Veis lo que sufro, encadenada con grandes
juramentos a un esposo maldito? ¡Ojalá que a él y a su esposa pueda yo verlos un día
desgarrados en sus palacios, por las injusticias que son los primeros en atreverse a
hacerme!”

Descripción de Hipólito
En el 428 a. C., la ciudad de Atenas Dionisia representó la primera representación de la
tragedia de Eurípides «Hipólito» (en griego: «Hipólito»). C. como parte de una trilogía,
se llevó a casa el máximo honor allí. Se basa en la leyenda de Hipólito, el hijo de
Teseo, y cómo su madrastra Fedra pereció junto con él como resultado de una serie de
malentendidos e interferencias divinas.
La obra tiene lugar en la ciudad costera de Troezen, en el noreste del Peloponeso,
donde el rey Teseo de Atenas cumple un año de exilio voluntario por matar al rey local
y a sus hijos. Bajo la protección de Piteo, el rey de Troezen, Hipólito, el hijo ilegítimo
de Teseo de la amazona Hipólita, creció y se formó en Troezen.
La diosa del amor, Afrodita, explica al principio de la obra que Hipólito ha hecho voto de
celibato y ahora se niega a reverenciarla, honrando en cambio a Artemisa, la diosa virgen
de la caza. Debido a su abierto odio por Afrodita, advierte a Hipólito, pero se niega a
prestar atención. La razón por la que Fedra, la esposa de Teseo y la madrastra de Hipólito,
se enamoró perdidamente de él se debió a la venganza de Afrodita, por el rechazo de
Hipólito.

Período helenístico
El periodo helenístico produjo poetas, escritores de prosa e historiadores. Entre ellos estaba
Calímaco, su estudiante Teócrito, Apolonio de Rodas, y el respetado historiador Plutarco.
Desafortunadamente, como en eras pasadas, mucho de lo que se escribió solo se conserva en
fragmentos o citado en las obras de otros.
El poeta Calímaco (310-240 a.C.) era originalmente de Cirene pero emigró a Egipto y
pasó la mayor parte de su vida en Alejandría, donde trabajó como bibliotecario bajo
Ptolomeo I y III. De sus más de 800 libros, 6 himnos y 60 epigramas, solo se conservan
fragmentos. Su trabajo más famoso fue Aitia (causas), que revela su fascinación por el
pasado griego y se concentra en muchos de los mitos antiguos, los cultos y los viejos
festivales. Su trabajo tuvo una gran influencia en la poesía de Catulo y la Metamorfosis
de Ovidio.

Su pupilo Teócrito (315-250 a.C.), originalmente de Siracusa, también trabajó en la

biblioteca de Alejandría y produjo un gran número de escritos, de los cuales solo se
conservan 30 poemas y 24 epigramas. Se dice que él es creador de la poesía pastoril. Al
igual que su maestro, su trabajo influyó en futuros autores romanos como Ovidio.

Apolonio de Rodas (nacido en 295 a.C.) era, como los otros, de Alejandría, donde
sirvió como bibliotecario y tutor. Los historiadores no tienen claro del origen del “de
Rodas” en su nombre; algunos asumen que vivió un tiempo en Rodas. Sus trabajos más
importantes fueron los cuatro libros de Las Argonáuticas, una nueva narración de la
historia de los viajes de Jasón para obtener el vellocino de oro. Y, al igual que
Calímaco y Teócrito, su trabajo influyó a Catulo y a Virgilio.

Por último, Plutarco (nacido en torno a 45 a.C.) fue uno de los historiadores griegos
más famosos. Originario de Queronea, fue filósofo, maestro y biógrafo. A pesar de
haber pasado tiempo en Egipto y Roma, donde enseñó filosofía, pasó la mayor parte de
su vida en su ciudad natal. Más tarde, sirvió como sacerdote en el oráculo de Delfos.
Su obra más famosa, Vidas Paralelas, ofrecía biografías de hombres de Estado
romanos, así como de griegos como Alejandro, Licurgo, Temístocles y Pericles. A
diferencia de otros historiadores, escogió no escribir una historia continua sino
concentrarse en cada persona individualmente. También escribió sobre ética, religión,
política y literatura.

Descripción de la obra “Aitia”

 Fue compuesto entre el 270 y el 240 a. C. La Aitia contiene una colección de historias
de origen. Desde unos pocos versos hasta extensas narraciones, están unificadas por
una métrica común: el dístico elegíaco. Con pocas excepciones, la colección es la
fuente más antigua que existe para la mayoría de los mitos que presenta.2 Se cree que el
poema tenía unas 4000 líneas y está organizado en cuatro libros individuales, que se
dividen en mitades por motivos estilísticos.

Libro 1
Calímaco describe un sueño en el que, siendo joven, fue transportado por las Musas al Monte
Helicón en Beocia. En una variación de una famosa escena de la Teogonía de Hesíodo, el
joven poeta interroga a las diosas sobre los orígenes de las insólitas costumbres actuales.

Libro 2
Calímaco trabajaba como bibliotecario y erudito. Dado que la mayor parte de su
contenido se ha perdido, poco se sabe del Libro 2. La única etiología que se supone
comúnmente que se ha colocado en el libro son las historias Busiris, rey de Egipto, y
Fálaris, el tirano de Acragas, que eran conocidos por su excesiva crueldad.

Libro 3
Se abre con la Victoria de Berenice., el poema autónomo celebra la victoria de la reina
Berenice en los Juegos Nemeos. En la narración epinicia hay una etiología de los
propios juegos.

Libro 4
El final del libro 4 y de la Aitia en su conjunto está marcado por otro poema de la corte,
el Encierro de Berenice. En él, Calímaco relata cómo la reina entregó un mechón de su
pelo como ofrenda votiva que luego se convirtió en una constelación, la Coma
Berenices ("Cabello de Berenice").