Provincia de Veraguas

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Coordenadas: 8°N 81°O (mapa)
Para otros usos de este término, véase Veragua.

Veraguas

Provincia de Panamá

Bandera
Wikimedia | © OpenStreetMap

Ubicación de Veraguas

Coordenadas 8°N 81°O

Capital Santiago Apóstol

Entidad Provincia de Panamá

• País Panamá

Gobernador Manuel Castillo Melamed

Subdivisiones 12 distritos
105 corregimientos

Eventos históricos

• Fundación 9 de junio de 1508

Superficie

• Total 10 629 km km²

Clima 25º

Población (2010)

• Total 246,280 hab.

• Densidad 20,9 hab/km²

Gentilicio Veragüense

Sitio web oficial

 [editar datos en Wikidata]

Veraguas es una de las diez provincias de Panamá.1 Su capital es la ciudad

de Santiago de Veraguas. Tiene una superficie de 10 629 km²,2 y un área de
10.587,6 km² y en el año 2022 tenía una población estimada de 248,000. 3
Limita al norte con el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico, al este con las
provincias de Colón, Coclé, Herrera, Los Santos y al oeste con la provincia
de Chiriquí y la Comarca Ngäbe-Buglé. Es la única provincia de Panamá que tiene
costas en los océanos Atlántico y Pacífico.4

Toponimia[editar]
Origen del Nombre
La palabra Veraguas pudiera tener elaboración de los nombres de los pueblos y
accidentes geográficos de la península ibérica ha intervenido un considerable
número de grupos étnicos con sus respectivas lenguas. Probablemente la palabra
Veraguas tenga influencias árabes.
Sorprendentemente, y de manera unánime –hasta donde nos ha sido posible
revisar, los especialistas en toponimia destacan que en España el impacto
lingüístico que, por la cantidad de réplicas, más logra percibirse, es el árabe, y sin
duda pues en el sur. Allí –subrayan todos, la raíz "gua" en los ríos de Andalucía
fue introducida en mérito a que, entre los árabes, "wada" o "wadi", "guad" o "uad"
–dependiendo de la fuente del dato, significa río. Pero también pues, al norte de
Andalucía, alcanzó a ser rebautizado el río Ana (o Anas), que naciendo en Castilla
– La Mancha termina desembocando en el golfo de Cádiz, en el límite entre
España y Portugal.
Existe el topónimo Beragua (= rawa), en Navarra, pero al nombre se le reputa de
origen vasco. También Existe el apellido Beragua en las regiones de Navarra. Por
lo que podría suponerse que la voz Veragua proviene de la península ibérica.
Utilización del nombre por parte de los españoles
Sin embargo en el nuevo mundo la palabra Veragua fue utilizada por primera vez
por el Almirante Cristóbal Colón durante su cuarto viaje. En su calidad de "Virrey y
Almirante y Gobernador General" de las Indias, Cristóbal Colón escribió a los
reyes de España una carta desde Jamaica, luego de concretar lo que fue su
cuarta travesía. En ella el escribe: "Llegué a tierra de Cariay, adonde me detuve a
remediar los navíos y bastimentos y dar aliento a la gente, que venía muy
enferma. Yo, que, como dije, había llegado muchas veces a marido , allí supe de
las minas del oro de la provincia de Ciamba, que yo buscaba. Dos indios me
llevaron a Carambaru, adonde la gente anda desnuda y lleva al cuello un espejo
de oro; mas no le querían vender ni dar a trueque. Nombraron me muchos lugares
en la costa de la mar adonde decían que había oro y minas; el postrero era,
Veragua, y lejos de allí obra de 25 leguas; partí con intención de tentarlos a todos,
y llegado ya el medio supe que había minas a dos jornadas de andadura; acordé
de enviarlas a ver víspera de San Simón y Judas, que había de ser la partida; en
esa noche se levantó tanta mar y viento, que fue necesario de correr hacia adonde
él quiso; y el indio adalid de las minas, siempre conmigo". Más adelante en su
carta añade: "Parece que estas tierras están con Veragua
como Tortosa con Fuenterrabía o Pisa con Venecia".

Provincia de Veragua en 1810.

El almirante vuelve a escribir el nombre de Veragua al referirse al rey Quibian: "El

oro que tiene el Quibian de Veragua y los otros de la comarca, bien que según
información él sea mucho, no me pareció bien ni servicio de Vuestras Altezas
tomarlo por vía de robo: la buena orden evitará escándalo y mala fama y hará que
todo ello venga al tesoro que no quede un grano".
"La Historia del Almirante"5 fue escrita por Hernando Colón (Hijo del Almirante)
entre los años 1537 y 1539. Se basó en las fuentes de su padre y de otros
protagonistas de los hechos. En él describe el paso del Almirante por la región de
Veraguas: "Desde allí pasó hacia Oriente y llegó a Cobrava, cuyos pueblos están
situados junto a los ríos de aquella costa; como no salía gente a la playa, y el
viento era muy bueno, pasó a cinco pueblos de mucho rescate, de los cuales era
uno Veragua, donde decían los indios que se cogía el oro, y se hacían los
espejos".
Lo cierto es que la palabra Veragua empezó a aparecer en documentación
española desde 1504, oficializándose su formación como Gobernación el 9 de
junio de 1508. Se usó primero en su forma original en singular, Veragua, que
designó sucesivamente a la Gobernación de Veragua, al Ducado de Veragua, a
la Veragua Real y a la Provincia de Veragua. No fue sino mucho tiempo después
que empezó a prevalecer la forma plural Veraguas.

Historia[editar]

Localización del Ducado de Veragua durante la época colonial.

La provincia de Veraguas, también llamada gobierno de Veragua durante la época
imperial española, se creó como una entidad administrativa y territorial dentro
del Virreinato de Nueva España, siendo más tarde trasladada su jurisdicción
al Virreinato del Perú. Fue erigida en 1560 en los territorios del antiguo ducado del
mismo nombre, cuyo primer gobernador fue Francisco Vázquez.6
Las primeras poblaciones en fundarse en el territorio de Veraguas fueron Santa
Cruz (posteriormente denominada Villa de Los Santos), a orillas del río Cubita;
Santa Elena (hoy Santo Domingo de Parita), en inmediaciones del río Parita;
y Santiago de Olá, a unas dos leguas de la ciudad de Natá. La idea tras estas
fundaciones, todas ocurridas entre 1550 y 1570, era la de inducir a los indígenas á
vivir congregados en pueblos, tarea en la cual prestó su ayuda el fraile dominico
Pedro de Santa María.7

Localización de la provincia de Veraguas en el Virreinato de Nueva Granada hacia 1810.

Los habitantes de Santiago de Olá le propusieron a Luis Colón conquistar y poblar

el Ducado de Veragua para incorporarlo a la Gobernación de Tierra Firme, el cual
después de un arreglo arbitral con la corona española, quedó incorporado a la
esta última en 1557. Fue entonces cuando el gobernador Juan Ruiz de
Monjaraz encargó al capitán Francisco Vázquez la conquista y población del
territorio incluyendo el ducado, quien en su ruta fundó las poblaciones de Santa
Fe y Concepción. La rivalidad entre Monjaraz y Vásquez por las tenencias de
estas tierras se manifestó en la batalla a orillas del río Gatú, dónde Monjaraz
quedó preso; esta situación llevó a que los indígenas abandonaran los pueblos ya
establecidos, algunas ciudades sufrieran incendios y toda suerte de conmociones,
y se abandonara el laboreo de las minas. Tras ser acusados ante las autoridades
de Lima, estas despacharon a un ministro de la Real Audiencia para que pudiera
orden en la región; este destituyó a Monjaraz y encargó a Rafael de Figuerola la
conquista y colonización de Veraguas por muerte de Francisco Vásquez. 7
El territorio del ducado, ligeramente ampliado hacia el oeste y el sur, pasó
después a depender de la Real Audiencia de Panamá (establecida en 1563) en
el Virreinato del Perú, cuya jurisdicción abarcaba desde el puerto
de Buenaventura hasta el golfo de Fonseca en Nicaragua, y por el norte desde los
confines de la Provincia de Veraguas hasta el río Atrato.8 La provincia se vio
afectada durante todo el siglo XVII por la invasión de piratas que asolaron sus
costas y saquearon ciudades, entre ellos Pedro el Picardo, Moisés
Vanclein, Henry Morgan quien intentó tomar Portobelo, y Townley el cual atacó a
las ciudades de Alanje y de la Villa de Los Santos.9
El 20 de agosto de 1739 se restableció el Virreinato de Nueva Granada por medio
de una Real Cédula, el cual incluía los territorios de Nueva Granada, Venezuela,
Quito y Panamá. La jurisdicción correspondiente a los magistrados seccionales
quedó de la misma forma que antes, conservando el Gobernador de la Provincia
de Panamá la supremacía sobre los puertos de Portobelo, Veraguas y Darién. La
Audiencia permaneció subordinada al Virreinato y mantuvo sus privilegios en lo
local y la misma configuración en el personal, siendo su presidente el gobernador
y capitán general de todo el territorio.10 En 1751 fue extinguida la Real Audiencia
de Panamá debido a los gastos en los que esta incurría y para poner fin al casi
permanente estado de agitación en que se mantenía la región. El istmo quedó
regido por un gobierno netamente militar, a cargo de Manuel Montiano,
formándose así la Comandancia General de Tierra Firme que comprendía el
territorio desde el río Atrato hasta los linderos de la Capitanía General de
Guatemala, e incluía las provincias de Panamá, Darién, Veraguas y Portobelo.
Dicha Comandancia dependía del Virrey de la Nueva Granada y, en lo
contencioso, de la Audiencia que funcionaba en Santafé.11
Durante la emancipación de las colonias americanas Veraguas permaneció en un
principio fiel a la corona española, por lo cual rechazó su unión a las Provincias
Unidas de la Nueva Granada y sirvió junto con Panamá como depósito de tropas y
de elementos de guerra que se organizaban y preparaban para combatir los
patriotas de la revolución en Quito y en la costa atlántica de la Nueva Granada, y
para socorrer la plaza fiel de Santa Marta.12 Sin embargo hacia 1815 la situación
cambió y los patriotas empezaron a ganar terreno comandados por José de
Fábrega, tanto así que la provincia se declaró independiente en 1821 y se declaró
anexada a la República de Colombia del libertador Simón Bolívar.13

Tomás Herrera.
La incorporación espontánea del territorio panameño a la Gran Colombia motivó a
que el Congreso de dicho país expidiera el decreto del 9 de febrero de 1822, por
medio del cual se creó el Departamento del Istmo con los mismos límites que tenía
la antigua Comandancia General de Panamá. Fábrega en tanto fue designado
gobernador de la provincia de Veraguas, cargo que ostentó hasta el final de la
Gran Colombia. El panorama político de este país se veía turbio, pues hacia 1827
el general José Antonio Páez se había rebelado en Venezuela pues deseaba la
secesión de ese territorio y en 1829 hizo lo propio el general Juan José Flórez en
Ecuador, lo cual llevó a la disolución de este país.14 Posteriormente a este hecho
el istmo también se declaró independiente con un gobierno primero a la cabeza
de José Domingo Espinar y luego con Juan Eligio Alzuru, quien pronunció la
secesión el 9 de julio de 1831. Para apaciguar este movimiento y volver al orden al
istmo, el gobierno de la Nueva Granada le confió al general Tomás
Herrera enfrentar a Alzuru y reincorporar las provincias bajo su mandato a la
República, invistiéndolo con el grado de "Comandante General del Istmo". Una vez
que Herrera se alzó victorioso, le fue encomendado la organización de dicho
territorio.15
La provincia de Veraguas formó entonces parte de la República de la Nueva
Granada, al igual que la de Panamá, ambas divididas en cantones y estos a su
vez en distritos parroquiales. Veraguas entonces solo contaba con 2
cantones: Santiago y Alanje; José de Fábrega fue nombrado gobernador de la
provincia. Hacia 1840, tras estallar en el territorio central de la Nueva Granada
una guerra civil, el gobernador Carlos de Icaza de Panamá decidió sustraer a sus
congéneres de la lucha y declarar la independencia como Estado Libre del Istmo.
Carlos Fábre, gobernador de Veraguas, se rehusó a secundar el movimiento, pero
tras llegar Tomás Herrera con tropas a Santiago, se sometió. El Estado Libre sin
embargo no duró más que trece meses, puesun convenio celebrado el 31 de
diciembre de 1841 reincorporó el Istmo a la Nueva Granada.16

Localización de la provincia de Veraguas en la República de la Nueva Granada hacia 1855.

Antes de 1849 Veraguas siempre había ocupado todo el sector occidental de lo
que hoy es la República de Panamá; sin embargo ese año fue segregado el
cantón de Alanje para formar con el la provincia de Chiriquí, y en 1850 con la parte
sur la provincia de Azuero, compuesta por los cantones de Parita, Los Santos y el
distrito de Santa María. Sin embargo esta última fue bastante convulsiva, por lo
cual fue eliminada por el Congreso en 1855 y agregando la mayor parte de su
territorio a la de Veraguas.17 El 27 de febrero de ese mismo año se creó el Estado
Federal de Panamá, que tenía derecho a darse leyes en todos los asuntos de
administración, excepto aquellos referentes a la marina de guerra, al ejército
permanente, las relaciones exteriores, las rentas, créditos y gastos públicos sobre
los cuales legislaba la Nación, y que territorialmente comprendía las provincias de
Azuero, Chiriquí, Panamá y Veraguas, que a finales del mismo año fueron
reemplazadas por los departamentos
de Coclé, Colón, Chiriquí, Fábrega, Herrera, Los Santos y Panamá; el primer
presidente del estado fue Justo Arosemena. En 1864 se dividió el Estado en seis
departamentos: Coclé, Colón, Chiriquí, Los Santos, Panamá y Veraguas con las
siguientes cabeceras: Penonomé, Colón, David, Los Santos, Panamá y San
Francisco de la Montaña, respectivamente.18
Con la llegada de la Regeneración del presidente Rafael Núñez en 1885 y la
subsiguiente guerra civil, que pretendía pasar del modelo federal al
modelo centralista, se vivieron momentos tensos en el istmo pues varias facciones
de los partidos liberal y conservador pretendían tomarse el poder, e incluso se
dieron algunos movimientos secesionistas que proclamaban la República de
Panamá; sin embargo los revolucionarios fueron vencidos en 1886 declaró
insubsistente la constitución de 1863, convocando a una Asamblea General que
redactó una constitución ese mismo año. En ella el país pasaba de
nombrarse Estados Unidos de Colombia por República de Colombia y quedaban
los Estados trasformados en Departamentos, siendo uno de ellos el Departamento
de Panamá.19
En este periodo se inició la construcción del canal de Panamá, que se vio afectado
por la quiebra de la empresa de Fernando de Lesseps y a los escasos recursos
económicos del gobierno colombiano para proseguir con el proyectó. A finales
del siglo XIX se produjo la cruenta Guerra de los Mil Días, cuya consecuencia más
perdurable fue la separación de Panamá de Colombia producida el 3 de
noviembre de 1903.20

Geografía[editar]
Aspecto físico[editar]
El monte "El Tute".

Colinas al sur de Santa Fe.

La provincia de Veraguas tiene forma alargada,21 cubriendo una estrecha franja

entre el golfo de los Mosquitos, al norte, y el golfo de Montijo en la península de
Azuero, al sur.
La provincia de Veraguas se caracteriza por ser la única en la República en tener
costas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico, contando con unos 60 km de costas
en el Mar Caribe y más de 350 km de costas en el Pacífico, sin contar la gran
cantidad de islas que le pertenecen, entre ellas la más grandes del
país, Coiba y Cébaco.421 Aparte de estas, las islas con mayor superficie
son Leones, Gobernadora y Jicarón, todas localizadas en el océano Pacífico.

Territorio cercano a la ciudad de Santa Fe.

La serranía de Tabasará, que se considera parte de la de Talamanca, recorre la

provincia en su zona norte, casi paralela a la costa caribeña. La altura máxima es
un cerro sin nombre de 1964 m s. n. m., aunque otras alturas importantes son los
cerros Negro (1518 m s. n. m.) y Chicú (1764), en el límite con la provincia de
Coclé. Al sur, la península de Azuero, las alturas más prominentes son los cerros
Hoya (1559 m s. n. m.), Güera (1068) y Caracañado (997).21
Veraguas posee un exclave (parte del corregimiento de El Prado en el distrito de
Las Palmas) que está separado del resto de la provincia por la comarca Ngäbe-
Buglé (distrito de Müna). A su vez, dentro de Veraguas contiene dos enclaves de
la comarca Ngäbe: una en el distrito de Las Palmas y otra en el distrito de
Cañazas (ambos enclaves pertenecen al distrito de Ñürüm).
Hidrografía