MÉTODO DE EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEA:

HUNDIMIENTO POR BLOQUES

M.C. Francisco Javier Mora Sánchez

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➢ El método de explotación Hundimiento por

bloques se conoce también como Block Caving.

➢ El hundimiento por bloques es un método

subterráneo de extracción de roca que implica
minar un cuerpo mineral que lo permite colapsar
progresivamente bajo su propio peso.

➢ Es la versión subterránea de la minería a cielo

abierto
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➢ Es un método de minería estadounidense, se inventó después de la Primera Guerra Mundial para hacer
frente a la explotación de los enormes depósitos de pórfido de cobre de baja ley del suroeste de los
Estados Unidos, se extendió rápidamente al resto del mundo y ahora se aplica en muchos países.

➢ En Estados Unidos se utiliza para extraer el 30% de todos los minerales subterráneos.

➢ En América Latina se tiene como ejemplo el depósito masivo de oro (mina el teniente en chile)
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➢ El término de hundimiento por bloques se usa hoy en día para todo tipo de minería que utilice el
hundimiento por gravedad aunque este no se realice por bloques rectangulares.

➢ El hundimiento por bloques es el sistema de explotación subterráneo más barato de todos.

Clasificación de los métodos de

explotación subterránea

Naturalmente Artificialmente Métodos de

soportados soportados hundimiento

❑ Hundimiento por bloques

❑ Hundimiento por subniveles
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➢ Este método se refiere a un sistema de minería en masa en el que la extracción depende en gran parte de la
gravedad.

➢ Removiendo una delgada rebanada horizontal en la base del bloque, el soporte de la columna se elimina y el
mineral continúa rompiendo y hundiendo por gravedad.

➢ A medida que se extrae mineral por el nivel de minado, el mineral que está encima sigue rompiendo y
hundiendo por gravead.
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➢ En el hundimiento por bloques, se corta una sección de roca, creando un nivel que se llena con su propio
escombro a medida que se derrumba. Este mineral roto cae en una serie prefabricada de chutes o
embudos y túneles de acceso debajo de la masa de mineral roto.

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➢ El colapso progresa hacia arriba a través del cuerpo mineral, eventualmente causando que grandes áreas de
la superficie se hundan.

➢ El costo de la minería en hundimiento de bloques es aproximadamente 1/10 del costo correspondiente de los
métodos convencionales. Las tasas de producción pueden alcanzar 30,000 a 100,000 toneladas por día.
Además, los costos de perforación y voladura son mucho menores, y no hay costos de relleno

➢ El hundimiento por bloques reduce la disposición de residuos en la superficie.

Área de subsidencia en
la superficie
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➢ Este método consiste en arrancar bloques de mineral en un yacimiento de grandes dimensiones por
hundimiento del mineral, que se va sacando por la base del bloque.

➢ Se empieza por dividir el yacimiento en grandes bloques cuya sección horizontal es generalmente superior a
1000 m2.

➢ En la base abre una gran capa horizontal, con lo que se le quita a la masa mineral su apoyo.
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Algunas características del método de hundimiento por bloques

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Condiciones de aplicación

El método de hundimiento por bloques es utilizado en cuerpos minerales grandes y masivos con las
siguientes características:

✓ El cuerpo mineral debe tener alto buzamiento (mayor a 65°), debe ser vertical y de gran extensión.

✓ Después del corte, la roca debe ser capaz de romperse en fragmentos adecuados.

✓ Las condiciones de la superficie deben permitir la subsidencia del área excavada.

✓ El mineral debe ser homogéneo, y su ley puede ser uniforme o diseminada.

✓ Generalmente se aplica el método a los depósitos de hierro y minerales diseminados de baja ley por
ejemplo cobre o molibdeno.
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✓ El mineral no debe aglutinarse ni compactarse, ya que de otro modo se originarán dificultades al extraer
por los contrapozos.

✓ Los yacimientos horizontales deben tener como mínimo una potencia de 30 m que justifique la
aplicación de este método.
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Tipos de yacimientos

➢ Un cuerpo de mineral adecuado para este tipo de

explotación sería un depósito de tipo pórfido con
mineralización diseminada, pórfidos de molibdeno,
hematita asbesto y depósitos de cobre.

➢ Se puede aplicar en vetas de gran inclinación cuando tenga

la suficiente anchura y grosor junto con fracturas en
diferentes orientaciones para que bajo tensiones de
gravedad pueda caerse con granulometría que permita
pasar por los embudos. La extensión lateral del cuerpo
mineral debe ser lo suficientemente grande para que un
nivel se pueda establecer.
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Características geomecánicas del yacimiento

➢ Los pórfidos cupríferos son esencialmente depósitos minerales de baja ley y gran tonelaje. Se asocian
con rocas ígneas intrusivas con fenocristales de feldespato en una masa fundamental cristalina de grano
fino.

➢ Los depósitos de pórfido se pueden subdividir en distintos tipos considerando su contenido metálico y su
roca encajonante.

➢ Cu, Mo, generalmente se asocian con granito.

➢ Cu, Au, generalmente se asocian a granodiorita.

➢ Au, Mo, generalmente se asocian con granito.

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➢ Los depósitos de pórfido están

relacionados con intrusiones ígneas, se
consideran con un RQD de regular a
malo (< 50 %), por esta razón podrían
aplicar para un minado de hundimiento
por bloques.
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Obras de preparación

➢ Rampa y tiro: Las obras de preparación y desarrollo son bastante estándar para llegar al yacimiento, se dispone
de una rampa y por lo menos un tiro para la extracción del mineral a la superficie.
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➢ Nivel de producción: se le conoce como nivel de parrillas y consiste en un desarrollo complejo de galerías que
formaran el nivel de producción. A partir de este nivel se perforaran los embudos que servirán para recibir el
mineral, en este nivel se puede llevar a cabo la reducción secundaria para controlar el tamaño de las rocas que
se enviaran superficie.
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➢ El nivel de producción emplea una gran fortificación con sistema de pernos de anclaje, cables, capas gruesas
de concreto lanzado, malla, e incluso marcos de acero. En el nivel de producción se emplean los LHD que
llevan el mineral hasta los puntos de traspaso hacia el nivel de transporte.
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➢ Nivel de transporte: El nivel de transporte se encuentra debajo del nivel de producción. Se conectan a través de
obras de traspaso, en el nivel de transporte el mineral puede desplazarse a través de vagones o mediante el
empleo de bandas transportadoras, que llevan el mineral hacia el tiro de extracción.
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➢ Nivel de corte: la calidad del nivel de corte es muy importante, corresponde al sistema de galerías en las cuales
se llevara a cabo la barrenación ascendente para lograr el sistema de corte que provoque el colapso de la masa
de mineral. Los puntos de corte se deben conducir con gran precisión para asegurarse de que estén alineados
correctamente.
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Ciclo de trabajo

Para producción:
Para desarrollo:

En la parte de la producción se
❑ Barrenación
considera tomar en cuenta que los
❑ Cargado de explosivos equipos estén diseñados para altas
tasas de producción ya que el ciclo de
❑ Voladura
trabajo en producción es únicamente
❑ Ventilación
el rezagado del mineral.
❑ Fortificación previa

❑ Rezagado

❑ Amacice y fortificación final

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Equipo utilizado

Para desarrollo: Para producción :

❑ Jumbo ❑ LHD

❑ Maquina de pierna ❑ Bandas transportadoras

❑ LHD ❑ Skip minero

❑ Alpha (lanzador de concreto) ❑ Tolvas

❑ Cargadores de explosivo ❑ Carritos mineros

❑ Camión de bajo perfil

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Fortificación

El soporte en el hundimiento por bloques es muy importante. Conforme avanza la caída de mineral, el peso
que estaba soportado por el mismo mineral se va transfiriendo al nivel de producción. Es importante
mantener la mayor integridad posible de la roca como sea posible. Los pernos de anclaje, concreto lanzado
y marcos en las galerías son métodos de fortificación que no deben faltar.
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Ventilación

➢ La fase de producción generará una cantidad sustancial de polvo, especialmente si el mineral está muy seco

➢ El aire contaminado debe eliminarse de la corriente de aire fresco lo antes posible

➢ El aire contaminado debe capturarse tan cerca del lugar de trabajo como sea práctico y enviarse a las
corrientes de ventilación de escape y de allí a un lateral de escape principal donde se descarga de la mina.
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Subsidencia

➢ El hundimiento de la superficie siempre ocurrirá con el

hundimiento del bloque. El tiempo desde la producción inicial
hasta la primera perturbación de la superficie dependerá de
varios factores: la profundidad del nivel de extracción debajo
de la superficie, la resistencia del mineral y la tasa de
extracción son los factores principales.

➢ El primer signo de hundimiento puede ser un agujero circular

o embudo que aparece en algún lugar dentro de los límites del
área de corte.

➢ Subsidencia también puede ser un asentamiento general de la

superficie dentro de los límites del área socavada.
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Ventajas del método

✓ Bajo condiciones favorables el hundimiento por bloques es un método de minado económico

✓ El minado es altamente productivo con respecto a otros métodos de minado, requiere de poca
perforación, poca voladura

✓ La producción es centralizada y permite una eficiente supervisión resultando una alta productividad

✓ Maneja producciones muy altas

✓ Permite un buen control de las condiciones de trabajo

✓ Es conveniente su aplicación en minerales de baja ley

✓ Es de bajo costo
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Desventajas

❑ Requiere de mayor tiempo de preparación y tiene un mayor tiempo de recuperación en comparación

con otros sistemas.

❑ La voladura secundaria es frecuente.

❑ La recuperación del mineral puede ser baja, debido a las condiciones adversas del terreno, teniendo
constantes perdidas de mineral por mal diseño.

❑ Si la calidad de la roca encajonante es pobre puede existir alta dilución.

❑ El tiempo de retorno de la inversión es muy grande.

❑ Requiere alta inversión.

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Ejemplo de una mina que opera el método de hundimiento por bloques

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La transformación de Chuquicamata a una mina subterránea, contempla una inversión inicial de 4.200
millones de dólares, este proyecto busca poder aprovechar gran parte de las reservas que aún hay bajo
el fondo del tajo (yacimiento de pórfido cuprífero)
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El proyecto busca explotar 1700 millones de toneladas de mineral, las cuales tienen una ley media de 0.69% de
Cu y 521 ppm de Mo, dándole unos 40 años más de vida a este yacimiento.

Se tiene como meta alcanzar una producción de 140.000 toneladas por día, el cual se estima para fines del año
2025, es decir un periodo de ramp up de 7 años.