El mar Muerto es famoso 

por varios hechos,

entre ellos, su elevada cantidad de sal que
impide la vida en sus aguas y favorece que los
objetos floten en ellas, y su mención en varios
pasajes de la Biblia. A pesar de su nombre, se
trata de un lago endorreico, es decir, un cuerpo
de agua rodeado de tierra sin salida grande o
significativa hacia el mar u otro cuerpo de
agua. Asimismo, es un lago hipersalino ya que
tiene una alta concentración de sales que
supera la de los mares conectados a los
océanos.
Se ubica entre las fronteras de Jordania, Israel
y Cisjordania, a más de 400 metros por debajo
del nivel del mar. Desde esta perspectiva, el
mar Muerto es el punto más bajo de la Tierra, y
claro, el cuerpo de agua más bajo de todos.
Está dividido en 2 cuencas separadas por un
puente de tierra, que en conjunto se asientan
sobre una depresión creada por una grieta o
falla, llamada Valle del Jordán, entre las
colinas de Judea y la meseta de Transjordania.

La parte norte (o cuenca norte) es la más

grande y la más profunda; mide unos 50
kilómetros de longitud y alcanza hasta 400
metros de profundidad. En contraste, la
cuenca sur mide unos 11 kilómetros de largo y
su profundidad se calcula en unos 4 metros. El
único río que desemboca en el lago es el río
Jordán, el cual es su principal proveedor de
agua dulce al descargar unos 540 millones de
m2 en la cuenca norte.

Sin embargo, también se alimenta con el agua

de varios arroyos situados en la cuenca sur. El
nivel del mar rara vez fluctúa a lo largo del
año. La gran cantidad de sal en el mar
 Muerto, unos 340
gramos por litro, es
resultado de la
combinación de varios
factores, pero
principalmente a que la
cantidad de agua dulce que recibe es menor
que la cantidad de agua que se evapora. La
evaporación en el mar es muy alta puesto que
está situado en una zona caliente en la que las
lluvias son escasas. Entre las sales
encontradas en el agua se encuentran el
cloruro de sodio, cloruro de magnesio, cloruro
de potasio, cloruro de calcio y bromuro de
magnesio. Aproximadamente, un 27 por ciento
del agua del mar se compone de sustancias
sólidas.

Formación del Mar Muerto

El mar Muerto está situado sobre una fosa
tectónica, es decir, una depresión bordeada
por fallas paralelas, a lo largo de la extensión
del límite entre las placas Africana y Arábiga.
Antes de que la fosa se creara, el mar
Mediterráneo, más extenso que el actual,
ocupaba Siria y Palestina en el Jurásico y el
Cretácico, pero en el Mioceno la placa Arábiga
colisionó al norte con la placa Euroasiática, lo
que provocó que la tierra se levantara y
formara la cordillera central de Palestina; esto
a su vez ocasionó la formación paulatina de la
fosa tectónica y su relleno con agua de mar.
Posteriormente, durante el Pleistoceno, la
tierra entre el Mediterráneo y el valle causado
por la grieta (entre las placas tectónicas) se
elevó varios metros hasta que el agua del mar
se retiró, por lo que la fosa y sus aguas
quedaron
aisladas. También quedó aislado del Golfo de
Aqaba. [caption id="attachment_2872"
align="aligncenter" width="624"] Concentración
de sal en una costa del mar Muerto.[/caption]

Biodiversidad del Mar Muerto

La cantidad de sal en el mar Muerto, unas 10
veces la salinidad del océano, lo hace
prácticamente un desierto marino en el que los
únicos seres vivos capaces de habitarlo son
algunas bacterias, protozoos y algas
unicelulares, algunas de ellas del género
Dunaliella.

No obstante, a lo largo del litoral puede

encontrarse plantas halófitas, aquellas
adaptadas a la alta salinidad o alcalinidad. No
hay peces, reptiles, anfibios y mucho menos
mamíferos marinos, y las ocasiones en que
peces son arrastrados por crecidas de otras
fuentes de agua, mueren sin remedio al entrar
en contacto con el mar Muerto. No puede
hablarse de biodiversidad cuando se trata del
mar Muerto, pero esto no significa que no
posea recursos valiosos. Las sales de las
aguas son aprovechadas para fines
terapéuticos, y el lodo del lecho se aplica en el
cuerpo por las propiedades benéficas de los
minerales.

Amenazas del Mar Muerto

...
PUBLICADO POR
Julieta Escat

El “Mar Muerto” es un lago endorreico salado

situado en una depresión a 435 metros bajo el
nivel del mar, entre Israel, la parte cisjordana
de Palestina y Jordania. Ocupa la parte más
profunda de una depresión tectónica
atravesada por el río Jordán, que también
incluye al lago de Tiberíades más al norte. 

¿Cómo es el “Mar Muerto”?

El “Mar Muerto” es un lago que tiene unos
ochenta kilómetros de largo y un ancho
máximo de unos dieciséis kilómetros. Recibe
agua del río Jordán, de otras fuentes menores
y de la escasa precipitación que se produce
sobre el lago. El nivel de sus aguas es el
resultado del balance entre estos aportes y la
evaporación. 

El “Mar Muerto” es muy salado debido a

que está ubicado en una cuenca
hidrográfica endorreica, es decir, en un
sitio donde no hay salidas. Los minerales
que desembocan en él se quedan allí para
siempre. La mayoría de los cuerpos de agua
dulce tienen puntos de salida, como los ríos y
arroyos, lo que les permite disponer de los
minerales disueltos que pueden fluir en ellos
de otras fuentes. Hay varios ríos y arroyos que
desembocan en el “Mar Muerto”, pero ninguno
que drene hacia afuera.
El agua del “Mar Muerto” tiene una
densidad de 1,24 kilogramos por litro, lo
que hace que el cuerpo humano pueda
flotar sin esfuerzo en el agua, ya que la
densidad del cuerpo es menor que la densidad
del agua salada del propio lago.

El agua del “Mar Muerto”

El agua del “Mar Muerto” es relativamente
rica en calcio, magnesio, potasio y bromo, y
relativamente pobre en sodio, sulfatos y
carbonatos. Esa composición es muy diferente
de la del agua de mar. Su salinidad tan
elevada es lo que impide a un ser humano
hundirse, característica que ha hecho del
“Mar Muerto” un fenómeno mundialmente
popular. De todas maneras, no es el lago más
salado de la Tierra, ya que lo superan el lago
Assal en Yibuti y ciertos lagos antárticos.

El “Mar Muerto” está poblado por una gran

cantidad de microorganismos halófilos, es
decir, organismos que viven en ambientes con
grandes cantidades de sal. Los únicos
animales que habitan allí son las artemias
salinas.

Turista flotando en las aguas del “Mar Muerto”

El uso comercial del “Mar

Muerto”
Las empresas israelíes y jordanas instaladas
en la parte sur del “Mar Muerto”, a ambos
lados de la frontera, aprovechan los minerales
del lago para el desarrollo de la actividad
económica. Para llevar a cabo el proceso de
extracción de minerales, las empresas
evaporan artificialmente el agua del “Mar
Muerto”, proceso que contribuye al
descenso de sus aguas.

Tam
se formó por el mov de placas tectonicas

El Mar Muerto se caracteriza por su elevada

cantidad de sal, algo que impide que haya vida
en sus aguas y que facilita que los objetos
floten en ellas, ya que sus aguas son de las
más densas del mundo. De ahí, que cualquier
cosa que se lanze a ellas flote sin esfuerzos.
Es más, su alta concentración de sales supera
la de océanos y mares. 

A pesar de que se llama mar, en realidad, es

un lago endorreico, es decir, es una cantidad
enorme de agua rodeada de tierra y que no
cuenta con una salida hacia el mar. Los
minerales se acumulan aquí y no pueden ir a
otro lado, por lo que se quedan estancados
provocando que el agua sea densa.
Normalmente, las concentraciones de agua
dulce van hacia arroyos o ríos y se deshacen
de los minerales que llegan a ellas, pero no es
el caso del Mar
Muerto. 

Entre las sales que tiene destacan el cloruro

de potasio, cloruro de magnesio, cloruro de
sodio, cloruro de calcio y bromuro de
magnesio. Tiene unos 340 gramos de sal por
litro. 

Origen del Mar Muerto

La formación de este mar tiene su origen en
una fosa tectónica. ¿Qué quiere decir esto?
Que se sitúa en una depresión bordeada por
fallas paralelas, y lo hace a lo largo de
las placas Africana y Arábiga. Antes de su
formación, el Méditerráneo llegaba hasta Siria
y Palestina, sin embargo, la placa Arábiga
chocó contra la placa Euroasiática provocando
que la tierra se levantara y creara la cordillera
de
Palestina. A raíz de esto, se formó la fosa
tectónica y se rellenó con agua del mar. Más
adelante, la zona entre el Mediterráneo y el
valle originado por la grieta, aumentó dejando
el agua del mar aislada.