Cuenca hidrográfica del Ebro

La cuenca hidrográfica del Ebro es la

cuenca hidrográfica del río homónimo que
discurre por el noreste de la península ibérica,
desde la sierra de Híjar para desembocar en el
delta del Ebro. Tiene una superficie de unos
85.000 km². La mayor parte de las
precipitaciones que recibe provienen de los
Pirineos, al norte.

Índice
Generalidades
Cuenca sedimentaria del Ebro Mapa físico de la cuenca del Ebro.

Véase también
Referencias
Enlaces externos

Generalidades
Se extiende de oeste a este por las
comunidades autónomas de Cantabria, norte y
este de Castilla y León (provincias de
Palencia, Burgos y Soria), sur del País Vasco
(Álava y Vizcaya), La Rioja, Navarra, Aragón, Principales ríos y embalses de la cuenca del Ebro
oeste y norte de Cataluña (provincias de
Lérida, Gerona y Tarragona), norte de la
Comunidad Valenciana (provincia de Castellón) y noreste de la provincia de Guadalajara, Castilla-La
Mancha, desembocando en el mar Mediterráneo. Además, también engloba a Andorra y a la Cerdaña
francesa o Alta Cerdaña. En su límite norte están los Pirineos, al este limita con la cordillera Costero-
Catalana, y, al sur y al oeste, con el sistema Ibérico.

En la depresión central tiene una altura media de 200 metros sobre el nivel del mar, lo que destaca con las
grandes elevaciones que la rodean (máxima de 3404 m en el pico Aneto). En la desembocadura del río está
el delta del Ebro, un espacio protegido con el parque natural del Delta del Ebro. Tiene depósitos de
conglomerados y evaporitas marinos y continentales, de gran grosor en los rebordes montañosos y de
menor espesor en el centro de la depresión: areniscas, margas, yesos, sales y calizas. Estos depósitos
forman la cuenca sedimentaria del Ebro. La cuenca está situada sobre el lecho de un antiguo mar,
posteriormente convertido en lago, que intermitentemente separaba la península ibérica de Europa.

La cuenca alberga, según datos del padrón de 1998, a 2.767.103 personas con una densidad media de 32,3
hab./km², la mitad de la nacional. Se trata, pues, de un territorio despoblado en el contexto nacional, ya que
no alcanza ni la mitad de la densidad de población española, que es de 78,6 hab./km².1 ​
En la parte más alta de su curso, correspondiente al valle del Híjar, la vegetación asociada son pastos,
hayedos y robledales, plantas que necesitan mucha humedad. En la depresión central, el clima es
relativamente continental y por tanto más seco y extremo en temperatura; y, finalmente, cuando sobrepasa
la cordillera Costero-Catalana, el clima es mediterráneo puro.

En la península ibérica no se encuentra otro río con mayor diversidad de flora en sus orillas por los distintos
climas y paisajes por los que pasa desde su nacimiento con clima atlántico de montaña hasta su
desembocadura en el delta de clima mediterráneo.

Cuenca sedimentaria del Ebro

Hasta hace 37 millones de años, la cuenca sedimentaria del Ebro era un mar interior rodeado por las
cordilleras pirenaica, ibérica y costero-catalana. De estas cordilleras, la más joven es la pirenaica, que ha
sufrido mayor compresión tectónica y tiene, por tanto, mayor altitud y relieve. Las otras, sin embargo, son
más redondeadas debido a la erosión. La cuenca sedimentaria es una acumulación de sedimentos de edad
mayoritariamente Terciaria provenientes de las cadenas montañosas circundantes: Pirineos, cordillera
Ibérica y cordillera Costero-Catalana. La cuenca se formó como resultado de la acumulación de sedimentos
marinos, detríticos y evaporíticos en el espacio comprendido entre estas cadenas.

La presencia de un mar interior está registrada por fósiles marinos en zonas como Sobrarbe y Serrablo en la
provincia de Huesca. Hace 37 millones de años, ese mar quedó desconectado del océano debido a
levantamientos tectónicos en la zona actual de la Rioja en algún momento entre el Neógeno y el Plioceno y
dio lugar a una enorme cuenca lacustre evaporítica endorreica, sin salida fluvial. Lagos residuales de este
periodo son por ejemplo las lagunas endorreicas que aún persisten en Gallocanta, Sariñena o las del Bajo
Aragón. Hasta hace 6 millones de años, estaba muy extendida una flora de humedales halófilos y
freatofitos, caracterizada por gramíneas halófilas, como las puccinellas en las llanuras y plantas de mayor
porte, hierbas vivaces anuales o vegetación perenne, matorrales, raramente arbustos y árboles: tarayares,
fruticedas, juniperáceas... De esta flora dominante, quedan enclaves salinos que son auténticos paisajes del
Mioceno. Los terrenos de suelo salino o salitroso eran muy extensos cubriendo buena parte de la superficie
y creando espacios aislados protectores. En las zonas encharcadas en invierno, y con costra salina en
verano se encontraban briófitas, quenopodiáceas, plumbagináceas, rupiáceas, cárex, litráceas, asteráceas...
Dominaban los almarjos, plantas de tallos carnosos y articulados cuyos jugos celulares presentan altas
concentraciones de sal. También estaban presentes pequeños vegetales como el coralillo, y cuando
disminuía la concentración salina aparecían los juncales, las sosas, los tomillos, las escorzoneras, los
limonios, los pelargonios o siemprevivas que excretan sal y la depositan en el exterior de sus tallos y hojas.
En las elevaciones menos salinas había juncales y albardines, y poblaciones de jaras y artemisas. Además,
había una gran fauna de invertebrados, entre los que destacaban las típulas, los moluscos y los crustáceos:
camarones, notostráceos, anostráceos, cladóceros, etc. que formaban la base alimentaria de poblaciones
nidificantes de aves como las anátidas, los flamencos y las grullas.

Se trata de una cuenca de antepaís atípica porque a la etapa marina de subsidencia, debida al apilamiento de
los Pirineos, le siguió un periodo de desconexión del océano por la clausura de la conexión con el Atlántico
en la zona de Guipúzcoa, debido al levantamiento tectónico de la misma. Este periodo de sedimentación
continental se caracterizó por la deposición de evaporitas (por ejemplo, yesos) en lagos centrales que
denotan el carácter endorreico que tuvo entonces la cuenca. Esta situación anómala de la cuenca duró hasta
un momento aún indeterminado (entre hace 13 y hace 4 millones de años) en el que los lagos, que habían
alcanzado una altitud de varios cientos de metros sobre el nivel del mar debido a la acumulación de los
sedimentos, encontraron una salida de sus aguas a través de la cordillera Costero-Catalana y el gran lago
comenzó a desaguarse en el mar Mediterráneo. Se observa así como el paso de los milenios y la erosión
han diseñado la actual cuenca del Ebro. En el Plioceno la vegetación humedal salina empezó a retroceder,
con lo que quedaron especies relictas, actualmente amenazadas por la agricultura.
Debido a la altitud de la cuenca y la corta distancia al mar, de
unas pocas decenas de kilómetros, las aguas vertidas en época
de lluvias produjeron en poco tiempo una incisión fluvial
suficiente para bajar el nivel del sistema lacustre de la cuenca y
permitir el paso a una etapa de incisión de los sedimentos en
ella depositados. A partir de ese periodo se formó el Delta del
Ebro, del cual la parte visible sobre el nivel del mar es mínima.
El volumen actual de sedimentos terciarios en la Cuenca del
Ebro es de unos 70.000 km³, mientras que antes de la incisión
debió llegar a unos 120.000 km³. La diferencia entre ambas
cantidades se encuentra actualmente en el Golfo de Valencia,
Mediterráneo Occidental. Esquema de la formación del alabastro,
una forma del yeso (sulfato de calcio
En formas del relieve como esta, un factor clave en su dihidratado).
formación son las orogenias, en este caso la orogenia Alpina,
del Paleógeno. Durante todo el Mesozoico la zona estuvo
cubierta por el agua del mar. La orogenia alpina elevó el terreno desde los 200 metros de profundidad hasta
los 800 metros actuales.

Estas cuencas sedimentarias se forman en escalas de tiempo de entre millones y cientos de millones de
años. Debido al peso del orógeno sobre la litosfera terrestre, la región del antepaís se hunde isostáticamente
y genera el espacio necesario (cuenca) para atrapar los sedimentos aportados principalmente por ríos desde
el orógeno. Las rocas originarias del Carbonífero, datan aproximadamente de unos 300 millones años.

En principio, el fondo del mar era una llanura, pero las lluvias y la litología, rocas blandas, han sido los dos
factores que han influido en esta forma de relieve.

El núcleo principal de esta unidad geográfica es el amplio valle formado por las terrazas del Ebro y de otros
ríos afluentes. Son paisajes de extrema aridez, no solo por lo escaso de las precipitaciones, sino también por
la influencia del viento y la litología del terreno. En Monegros, Bardenas o Calanda aparece el desierto.

El fondo del mar, convertido después en lago posiblemente salino, se fue transformando en una zona de
marismas y pantanos a medida que se abrían nuevo cañones y barrancos que iban drenando cada vez más
superficie del valle. Con esta desecación se producían cambios en la vegetación y en los ecosistemas hasta
llegar al actual.

Al norte y al sur del valle del Ebro se levantan pequeñas plataformas como Alcubierre (822 m), La Muela
(627 m) y Montes de Castejón (744 m). De estas "muelas" arrancan extensos piedemontes seccionados por
una red de drenaje esporádica.

Esa red unas veces forma valles en fondo plano, vales. Se caracterizan por ser valles pequeños de fondo
plano y con colinas a los lados. No suelen tener ríos, aunque sí regueros o torrentes, es decir ríos
temporales.

Otras veces se forman valles fuertemente abarrancados que hacen aflorar terrenos yesíferos o salinos.

Los ríos provenientes de los Pirineos (al norte) y del sistema Ibérico (al sur) habían excavado valles
perpendiculares a las sierras. Fluyen en dirección este-oeste formando depresiones paralelas a la alineación
principal de la cordillera. Estas depresiones intermedias, aunque no tienen continuidad entre sí, se asemejan
a un gran valle de materiales blandos: flys Eoceno, margas, etc. que uniría por ejemplo, por el lado norte,
Campo con la depresión de Jaca y el Canal de Berdún, si no estuviese cortado a mitad de camino por las
sierras de San Juan de La Peña y de Oroel.
Más al sur, dando ya paso al Somontano y mirando al valle, aparece el Prepirineo: pequeñas sierras
formadas por calizas que fueron bajando desde las zonas más septentrionales del Pirineo por efecto de la
orogénesis alpina. La sierra de Guara, con 2.077 m, destaca entre estas sierras cortadas por profundos
cañones abiertos por los ríos que, caudalosos y rápidos, buscan el Ebro.

Los bordes de la cuenca están formados por materiales detríticos procedentes de las sierras y su parte
central por materiales yesíferos y evaporíticos producidos al desecarse el mar interior que hace millones de
años era el valle.

Contiene muchos elementos geológicos notables: las saladas de Alcañiz y de Sástago-Bujaraloz, las estepas
de Belchite o las Bardenas, los paleocanales exhumados de Alcañiz o Caspe, las minas de sal de Remolinos
o los Mallos de Riglos son algunos ejemplos a mencionar.

La cuenca está constituida por varios acuíferos que se agrupan en su mayoría en corrientes de aguas
subterráneas que desaguan hacia el Ebro. Se encuentran las mencionadas cuencas endorreicas de antiguos
lagos residuales o lagunas endorreicas.

Las rocas sedimentarias, se disponen en forma de capas llamadas estratos. Los estratos pueden presentarse
horizontales o plegados. En la mayoría del valle son horizontales, esto nos indica que no han sufrido
cambios en los últimos 20 millones de años. En el caso de que estuvieran plegados ya se podría hablar de
tectónica. Son rocas sedimentarias porque se ven los estratos. Hay unas que resaltan más (areniscas) y otras
menos (lutitas y pizarras). Las que más resaltan es porque son más duras. Las otras han sufrido un
metamorfismo de bajo grado, hay arcillas que siguen siéndolo y otras que se han convertido en pizarra.

La zona estuvo anegada intermitentemente por el mar. En el Carbonífero hubo un valle ancho erosionado
por un río. Las rocas originarias del Carbonífero, datan aproximadamente de unos 300 millones años.

Durante todo el Mesozoico la zona estuvo cubierta por el agua del mar. La orogenia alpina, que formó los
Pirineos, elevó el terreno desde los 200 metros de profundidad hasta los 800 metros actuales.

Las dolomías, rocas sedimentarias formadas por precipitación marina, datan del Triásico Medio.

Durante el Triásico Inferior, las areniscas se depositaron en los deltas de los ríos. Posteriormente, un
hundimiento formó un mar poco profundo, en el cual se depositaron las calizas.

En el Jurásico se formaron las calizas, rocas sedimentarias de precipitación química. Se denominan calizas
masivas porque no se ven los estratos, ya que estos tienen unos 30 metros de espesor. Se formaron en la
plataforma continental entre 0 y 200 metros de profundidad. Cuando se depositaron en el mar de la cuenca
del Ebro, eran blandas y semejantes a los fangos. En el Cretácico, otras rocas se depositaron encima, se
litificaron mediante un proceso físico, el de compactación. Por lo tanto, hay calizas del Jurásico y del
Cretácico, formadas hace 180 millones de años.

En otro relieve se encuentran areniscas, conglomerados y lutitas del Oligoceno.

En el Mioceno se depositaron más rocas sedimentarias. Esto se deduce por la existencia de estratos. En
concreto son arcillas calcáreas con yeso. En cambio, los sedimentos (arena, arcilla y grava) son mucho más
modernos, del Cuaternario.

Véase también
Valle del Ebro
Anexo:Embalses de la cuenca del Ebro
Confederación Hidrográfica del Ebro
 Anexo:Cuencas hidrográficas de la península ibérica

Referencias
1. «Población» (http://www.chebro.es/contenido.visualizar.do?idContenido=2207&idMenu=21
69). CHE. Consultado el 14 de mayo de 2011.

Enlaces externos
Cuenca hidrográfica del Ebro (http://www.chebro.es)
Estado de los embalses de la cuenca del Ebro (http://www.embalses.net/cuenca-5-ebro.htm
l)
Sociedad Española de Presas y Embalses (http://www.seprem.es/)
Unión de entidades para el cumplimiento de la Directiva de Aguas en la cuenca del Ebro
(CuencaAzul) (http://www.cuencaazul.com/)
Distribución territorial de la Cuenca hidrográfica del Ebro. (http://www.chebro.es/contenido.v
isualizar.do?idContenido=2091&idMenu=2168) Visto el 6 de septiembre de 2010.

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Cuenca_hidrográfica_del_Ebro&oldid=143747088»

Esta página se editó por última vez el 24 may 2022 a las 13:25.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse
cláusulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.