Propiedades físicas del agua

Punto de ebullición
Suele definirse como el instante en el cual una materia cambia de estado líquido a gaseoso; en este caso, el agua.
Se refiere a cuando la temperatura provoca que la presión de vapor del líquido iguale la de vapor del medio.
En otras palabras, el punto de ebullición hace mención a la temperatura en la que el agua hierve, la cual está
vinculada a las propiedades específicas de esta y no a su cantidad.
Punto de congelación
Es la temperatura en la cual una sustancia en estado líquido pasa a encontrarse en estado sólido; se pude decir que
es el momento en el que un líquido se solidifica. En el caso del agua pura (H 2O), el punto de congelación es 0 °C;
esto significa que, mientras esté a una temperatura superior a 0 °C e inferior a 100 °C (ya que ese es su punto de
ebullición), el agua se encontrará en estado líquido.
Densidad
Toda materia posee masa y volumen; sin embargo, las masas de sustancias diferentes ocupan distintos volúmenes.
La propiedad que permite medir la ligereza o la pesadez de una sustancia se llama densidad.
La densidad es una propiedad característica de las sustancias, la cual determina la cantidad de su masa por unidad
de volumen; esta se expresa de la siguiente manera:
d=m/a
Cuanto mayor sea la densidad de un cuerpo, más pesado nos parecerá.
La densidad del agua es muy estable, por lo cual, no varía tanto con la temperatura y la presión; solo cuando pasa
al estado sólido ocurre una brusca disminución de la densidad (Tabla 1).
Tabla 1. Características de las partículas subatómicas
Temperatura (° C) Densidad (kg/m3)
100 958
4 100
0 999.82
Al pasar a hielo 917

Cohesión
Es la propiedad que permite a las moléculas de agua atraerse a sí mismas, lo cual hace que se formen cuerpos de
agua adheridos a ellos mismos, como es el caso de las gotas.
Adhesión
Debido a su gran potencial de polaridad, el agua, por lo general, es atraída hacia otras superficies y se mantiene
adherida a ellas, lo que se conoce comúnmente como “mojar”.
Tensión superficial
Por su misma propiedad de cohesión, el agua tiene una gran atracción entre las moléculas de su superficie, lo que
crea tensión.
La superficie del líquido se comporta como una película capaz de alargarse y, al mismo tiempo, ofrecer cierta
resistencia al intentar romperla; esta propiedad contribuye a que algunos objetos muy ligeros floten en la
superficie del agua.
Las gotas de agua también son estables debido a su alta tensión superficial.

Capilaridad
Se define como el movimiento del agua dentro de los espacios de un material poroso debido a las fuerzas de
adhesión, cohesión y tensión superficial.
La acción capilar se produce porque el agua es pegajosa gracias a las fuerzas de cohesión (a las moléculas de agua
les gusta permanecer juntas) y de adhesión (las moléculas de agua son atraídas y se adhieren a otras sustancias).
La adhesión del agua a las paredes de un recipiente provoca una fuerza hacia arriba sobre el líquido en los bordes.
La acción capilar ocurre cuando la adherencia a las paredes es más fuerte que las fuerzas cohesivas entre las
moléculas líquidas.

Capacidad calorífica
Es la cantidad de calor necesaria para elevar una masa homogénea de 1 kg en un grado centígrado (1 °C), en
condiciones de presión y volumen constante.
Esta propiedad se relaciona con los puentes de hidrógeno que se crean entre las moléculas de agua. El agua puede
absorber grandes cantidades de calor que utiliza para romper los puentes de hidrógeno, por lo que la temperatura
se eleva lentamente.
El calor específico del agua es de 1 cal/°C. g. Esta propiedad es fundamental para los seres vivos porque, gracias a
ella, el agua reduce los cambios bruscos de temperatura, siendo un regulador térmico muy bueno; también ayuda
a regular la temperatura de los animales y las células permitiendo que el citoplasma acuoso sirva de protección
ante los cambios de temperatura. Así se mantiene la temperatura constante.
La capacidad calorífica del agua es mayor que la de otros líquidos. Para evaporar el agua, se necesita mucha
energía; primero hay que romper los puentes y luego dotar a las moléculas de agua de la suficiente energía
cinética para pasar de la fase líquida a la gaseosa. Para evaporar un gramo de agua, se precisan 540 calorías a una
temperatura de 20 °C.
En el siguiente video se presenta un resumen sobre las propiedades físicas y químicas del agua:

El agua
Sin duda, el agua es una sustancia de mucha importancia en nuestro planeta, hasta el grado que sus temperaturas
de transformación de un estado a otro han sido tomadas como puntos de referencia para la escala termométrica
Celsius. El agua químicamente pura no presenta color, sabor ni olor, y en la naturaleza se puede apreciar
fácilmente en tres estados: sólido, líquido y gaseoso. El agua en estado sólido es menos densa que en estado
líquido.