El derecho a voto de las mujeres fue otorgado mediante la Ley Nº 12391, promulgada el 7 de

setiembre de 1955 por Manuel A. Odría, pero solo a las mayores de 21 años y a las casadas
mayores de 18 que supieran leer y escribir.
Fueron marginadas las iletradas, por lo que la participación femenina fue parcial. Era alto el
porcentaje de analfabetismo por lo relegadas que estuvieron de la educación en el país.
En 1979, una nueva ley incorporó a los iletrados a la población electoral y, con ello, se elevó la
participación femenina en los sufragios.
La mujer peruana estuvo marginada de las elecciones por el peso de una sociedad machista y
conservadora. Hubo núcleos aislados de mujeres que pedían el voto femenino, encabezados por
María Jesús Alvarado, Adela Montesinos, Zoila Aurora Cáceres, Elvira García y García y la
poeta Magda Portal, entre otras.
El tema se abordó en la Asamblea Constituyente de 1931, donde los conservadores se oponían a
conceder un derecho a la mujer más allá de sus tareas de casa u oficios menores, y los socialistas
proponían el voto absoluto de la mujer.