Papa

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Para el tubérculo, véase Solanum tuberosum.

Para otros usos de este término, véase Papa (desambiguación).

No debe confundirse con papá.

Papa

Obispo de Roma

Romano pontífice

Soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano

Coat of arms of Franciscus.svg

Escudo papal

Pope Francis Korea Haemi Castle 19.jpg

Francisco

Desde el 13 de marzo de 2013

Ámbito

Iglesia católica

Ciudad del Vaticano

Titular de Santa Sede y Diócesis de Roma

Sede Archibasílica de San Juan de Letrán

Residencia Palacio Apostólico

Tratamiento Su Santidad

Duración Vitalicio, salvo renuncia

Designado por Colegio Cardenalicio

Creación Siglo i
Primer titular Pedro

Sitio web vatican.va

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Se conoce como papa (del griego πάππας papas, «sacerdote», «obispo» o «papá»)1 al obispo
de Roma o romano pontífice (en latín: romanus pontifex), considerado por el cristianismo
católico sucesor del apóstol Pedro, vicario de Cristo, cabeza del Colegio Episcopal y pastor de la
Iglesia católica;2nota 1 quien además posee el título de soberano del Estado de la Ciudad del
Vaticano.56

El romano pontífice es elegido por el Colegio Cardenalicio reunido en un cónclave. El papa

actual es Francisco, de nombre secular Jorge Mario Bergoglio, cardenal argentino elegido el 13
de marzo de 2013.

El papa es llamado también santo padre y posee otros títulos como sumo pontífice (summus
pontifex) o pontífice máximo (pontifex maximus) y siervo de los siervos de Dios (servus
servorum Dei). Anteriormente ostentaba el título de patriarca de Occidente, por el cual llegó a
ser conocido históricamente en Oriente.7 A su vez, la Iglesia ortodoxa de Constantinopla
reconoce al papa como «el primer patriarca» y a Roma como «la primera sede».8

En el ámbito internacional, el papa recibe el trato de jefe de Estado y el tratamiento honorífico

y protocolario de su santidad. Igualmente, es el representante por excelencia de la Santa Sede,
la cual tiene personalidad jurídica propia, canónica9 e internacional. Asimismo, el pontífice
posee inmunidad diplomática, es decir, no puede ser acusado en tribunales, ya que más de 170
países lo reconocen como soberano del Vaticano.10

Conforme a la tradición católica, el papado tiene su origen en Pedro, apóstol de Jesús, que fue
constituido como primer papa y a quien se le otorgó la dirección de la Iglesia y el primado
apostólico. Hasta el pontífice presente, la Iglesia católica enumera una lista de 266 papas en
los dos milenios de historia de dicha institución. Cabe destacar que en otras confesiones
cristianas, tanto la primacía de Pedro como la sucesión papal y hasta el papado mismo, no son
considerados como verdaderos o se interpretan bajo sentidos diferentes al sentir católico.

Como jefe supremo de la Iglesia tiene las facultades de cualquier obispo, y además aquellas
exclusivas e inherentes a la cátedra petrina, como la declaración universal de santidad
(canonización), nombramiento de cardenales y la potestad de declarar dogmas. Esta última es
una de la más controvertidas, ya que implica la llamada infalibilidad papal, por la cual,
conforme al dogma católico, el pontífice está exento de cometer errores en materias de fe y
moral, pero únicamente si habla ex cathedra.11

Origen del término «papa»

El término proviene de la voz griega πάππας (papas),1 originalmente ‘padre’ o ‘papá’ (en latín
clásico, 'tutor').12 En el campo eclesiástico era usado antiguamente para referirse a los obispos
en Asia Menor y fue tomado como título por el obispo de Alejandría desde mediados del siglo
iii. A partir del siglo xi en Occidente se usa de forma exclusiva para referirse al obispo de
Roma.12

Benedicto XVI (2005-2013), último papa que renunció al cargo

Popularmente se cree que PAPA (abreviado P. o PP.)1314 es un acrónimo del latín Petri
Apostoli Potestatem Accipiens: «recibiendo la potestad del apóstol Pedro».15

Durante los primeros siglos de la historia del cristianismo, la expresión papa se usaba para
dirigirse o
referirse a
los obispos, en
especial a los
metropolitas
u obispos de
diócesis
mayores en
extensión o
importancia.
Así, Cipriano
de Cartago, por ejemplo, es llamado papa (cf. Epist. 8, 23, 30 etc.). La primera vez que se tiene
constancia del empleo de esta expresión para el obispo de Roma es en una carta de Siricio (cf.
Carta VI en PL 13, 1164), a fines del siglo iv. Sin embargo, seguía utilizándose indistintamente
para otros obispos. Hay que esperar a Gregorio VII para un uso ya exclusivo del obispo de
Roma. Así que el título de papa no es exclusivo de la Iglesia de Roma, pues era empleado
antiguamente por los principales patriarcas, hasta que fue cayendo en desuso, conservándolo
el patriarca de Occidente (obispo de Roma), el de la Iglesia copta y el de la Iglesia ortodoxa de
Alejandría. También podemos ver el uso reverencial de la expresión latina papa para dirigirse a
los popes de la Iglesia ortodoxa rusa.