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El joven Vallejo
Sus padres querían dedicarlo al sacerdocio, lo que él en
su primera infancia aceptó de muy buena gana; de ahí
que existan tantas referencias bíblicas y litúrgicas en sus
primeros versos. Sus estudios primarios los realizó en el
Centro Escolar N.º 271 del mismo Santiago de Chuco, pero
desde abril de 1905 hasta 1909 estudió la secundaria en el
Colegio Nacional San Nicolás de Huamachuco.
A inicios de 1938 trabaja como profesor de Lengua y Literatura en París, pero en marzo sufre de
agotamiento físico. El 24 del citado mes es internado por una enfermedad desconocida (después
se supo que fue la reactivación de un antiguo paludismo, que sufrió cuando era un niño) y entra
en crisis el 7 y el 8 de abril. Fallece una semana más tarde con tuberculosis a los 46 años, el 15, un
viernes santo de llovizna, no un jueves, como había dicho en su poema «Piedra negra sobre una
piedra blanca». Se le realizó un embalsamamiento. Su elogio fúnebre estuvo a cargo del escritor
francés Louis Aragon. El 19 sus restos son trasladados a la Mansión de la Cultura y más tarde al
cementerio de Montrouge, en los suburbios del sur de la capital francesa.
Después de treinta y dos años de reposar allí, el 3 de abril de 1970 su viuda Georgette Vallejo
trasladó sus restos al cementerio de Montparnasse, escribiendo en su epitafio: