Introducción al compostaje

Módulo 3
Sistemas de compostaje. Requisitos y consejos.

Autora:
Ing. Agr. Ana Muzlera

Departamento de Sistemas y Herramientas para el Desarrollo Sustentable

Jefa de Departamento: Justina Garro

Subgerencia Operativa de Química y Ambiente

Subgerenta: Adriana Rosso

Colaboración: Ing. Agr. Violeta Silbert Voldman

Departamento de Química Analítica y Residuos Sólidos
Subgerencia Operativa Regional Centro

Procesamiento didáctico: Lic. Juan Millonschik y Prof. Francisco Ponce

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia
Subgerencia Operativa de Tecnologías de Gestión y Conocimiento
 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 1 de 14

Introducción
En este módulo, en primer lugar, abordaremos las distintas opciones en cuanto a sistemas
de compostaje, para luego ver cuáles son los requerimientos y recomendaciones para una
correcta operación del sistema elegido.

Condiciones necesarias para el compostaje

Debemos tener presente que la confección del compost requiere:

• Residuos a compostar
• Agua
• Oxígeno
• Protección contra temperaturas extremas y alimañas

Sistemas de compostaje
El sistema de compostaje incluye principalmente:

• qué residuos compostar

• cómo disponerlos
• cómo realizar el compostaje
• cómo aportar oxígeno al material

Nos referimos a estas elecciones como sistema ya que la adopción de una suele estar
relacionada con los otros factores.

Existen muchas formas distintas posibles para la disposición de nuestro material a

compostar. El sistema que elijamos dependerá de la disponibilidad en cuanto a espacio,
inversión, cantidad de material a tratar y clima preponderante, entre otras cosas.

Existen dos grandes clasificaciones de métodos de compostaje dadas por: si están aisladas
o no del exterior (sistemas abiertos o sistemas cerrados) y si tienen aireación forzada o
natural. Ambas clasificaciones pueden cruzarse. La Figura 1 permite visualizar estas
clasificaciones:

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 2 de 14

Figura 1
Esquema sistemas de compostaje

Sistemas cerrados
Los sistemas cerrados, como su nombre lo indica, son aquellos que tienen algún tipo de
cubierta. Son sistemas que “aíslan” la mezcla a compostar del exterior, como la mayoría de
las compostadoras disponibles comercialmente. Los hay de tamaño hogareño y también
industrial.

Los sistemas cerrados tienen la ventaja de atraer menos vectores y ser “más prolijos”.
También permiten controlar mejor otros parámetros, como temperatura y humedad. El
punto sensible de los sistemas cerrados es el aporte de aire. A continuación, nos
detendremos en algunos modelos.

Compostera vertical continua

Las composteras verticales (Figura 2) ocupan más alto que ancho y son las preferidas en
diseños hogareños con poco espacio. Las composteras verticales continuas tienen una sola
cavidad donde se depositan los residuos.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 3 de 14

Figura 2
Esquema de compostera vertical continua

Nota. Adaptado de P. Román, M. M. Martínez y A. Pantoja. 2013. Manual de compostaje del agricultor.
Experiencias en América Latina. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Disponible en: http://www.fao.org/3/a-i3388s.pdf

Su desventaja es que, si incorporamos residuos periódicamente, tendremos en la misma

masa residuos con diferente tiempo de descomposición. Se podría realizar la estabilización
de los residuos en la compostera y luego la maduración fuera en otro contenedor, ya que no
habrá olores ni, por ende, atracción de vectores. Su ventaja es que son simples y fáciles de
manipular.

Compostera vertical discontinua

Estas composteras tienen compartimentos modulares (Figura 3). Cuando los residuos se
degradan pasan por unos orificios hacia abajo. O bien, cuando lleno uno de esos módulos, lo
paso hacia abajo y comienzo a llenar uno nuevo. En cuanto al manejo, son como pequeñas
composteras individuales. Pero, al ser más de una, ayuda a regular la humedad y la
temperatura.

Muchos modelos comerciales son de este tipo, principalmente si proponen el uso de

lombrices, además del compostaje.

Su desventaja es que los lixiviados del módulo que se encuentra en etapa de llenado
pueden contaminar al módulo inferior que se encuentra en etapa de maduración. La ventaja
es que puedo trasladar el módulo a otro lado para terminar la etapa de maduración.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 4 de 14

Figura 3.
Compostera vertical discontinua

Compostera horizontal con rotación

La compostera horizontal (Figura 4) tiene la ventaja de que es más simple mezclar los
residuos e incorporar aire a la mezcla. Son más caras y levemente más grandes que las
verticales.

Figura 4
Compostera horizontal

Nota. Extraído de Miracle Gro. Disponible en: https://www.miraclegro.com/en-us/products/garden-

tools/composters

En los sistemas descriptos anteriormente, la aireación es pasiva y/o manual. El aire ingresa
a través de orificios de la compostera y/o se incorpora cuando mezclamos los residuos.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 5 de 14

Túneles con aireación forzada

Los modelos cerrados con aireación forzada (Figura 5) son costosos y requieren de
mantenimiento. Son útiles a gran escala cuando es imprescindible que el sistema sea
cerrado y, por lo tanto, la manera de oxigenar la mezcla es con caños de aireación.

Figura 5.
Silo bolsa con aireación forzada. CEAMSE

¿Para sistemas cerrados, existe ventilación por volteos? Las clasificaciones se cruzan y
podemos encontrar, en teoría, las cuatro combinaciones. Hay algunas más frecuentes que
otras. Por ejemplo, la gran mayoría de las composteras comerciales destinadas a interiores,
patios o balcones son cerradas y debemos mezclar los residuos para incorporar aire. Eso
sería un ejemplo de compostera cerrada con aireación por volteos.

Sistemas abiertos
Los sistemas abiertos no tienen una cubierta que los separa del exterior. Esto les confiere
simpleza en la construcción, menor riesgo de podredumbres, ventajas para eliminar el
exceso de humedad si dispongo de residuos muy húmedos y facilidad para el intercambio
de aire.

Como desventaja, están más expuestos a inclemencias climáticas (vientos, temperaturas y

lluvias, si no está bajo techo), es más común que sean visitados por vectores u otras
alimañas y es menos prolijo.

Los sistemas abiertos pueden ser en forma de pila (ya sea sobre el suelo o sobre algún piso)
o bien, pueden ser en una compostera o cajón que sirva para contener los residuos
(semiabiertas). Ejemplos:

Pilas hogareñas: Suelen armarse en algún rincón del jardín cuando no hay riesgo de que
las mascotas las revuelvan. No requieren trabajo de armado y tienen la ventaja de que el

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 6 de 14

suelo aporta microorganismos (y muchas veces algunas lombrices) para la degradación. Los
residuos se incorporan periódicamente durante un tiempo. El oxígeno es incorporado
mediante volteos. También puede cubrirse con una red o mosquitero para evitar a las
mascotas.

Composteras abiertas o semiabiertas Existen tantos modelos como puedas imaginar.

Son muy simples de realizar y no llevan mucho trabajo antes de comenzar a utilizarlas.

Pilas a gran escala: Son como las pilas hogareñas, pero a mayor escala. Tienen la ventaja
de que, al ser mayor cantidad de residuos, puedo hacer pila con residuos que incorporo de
una vez y entonces todos los residuos de la pila tienen el mismo tiempo de degradación (o
casi). También es más fácil alcanzar temperaturas termófilas que en pilas pequeñas.

Con aireación mecánica: Debe mezclarse para incorporar aire. Según el tamaño de la pila y
las posibilidades se hará manualmente (con una pala u horquilla, por ejemplo) o con
máquinas autopropulsadas.

Con aireación forzada: Antes de conformar la pila, se pasan unos caños que succionan aire
o lo inyectan. Estas pilas son utilizadas a gran escala y tienen como ventaja que no es
imprescindible el volteo. La desventaja es que son más costosas (tanto por el sistema como
por la energía requerida) y menos robustas.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 7 de 14

Compostera casera
¿La hago o la compro?
Eso va a depender de las posibilidades, el gusto y las necesidades de cada uno.
En el mercado hay múltiples diseños de composteras comerciales pensadas, principalmente,
para quienes tienen poco espacio y necesitan colocar la compostera en un balcón, un patio
o el lavadero de una casa. Lo importante es pensar si lo que me ofrecen cumple con mis
necesidades.

Cómo diseñar una compostera

Para diseñar una compostera tenemos que tener en cuenta nuestra situación diagnóstica y
elegir el sistema de compostaje:

• ¿Qué espacio tengo para colocarla?

• ¿Me queda cómodo para incorporar los residuos y el agua si fuera necesario?
• ¿Cuántos residuos le voy a poner?
• ¿De qué tamaño la necesito?
• ¿La voy a colocar sobre suelo o necesito colectar los lixiviados?
• ¿Necesita tapa o está protegida bajo techo o estoy en zona con pocas lluvias?

Para dimensionar la compostera (ya sea que la haga o la compre) se calcula,

aproximadamente, 1-2 l por persona por día. Una buena idea es juntar los residuos
compostables durante 10-15 días en un recipiente con capacidad conocida. De esta forma se
puede calcular el promedio.

¿Qué materiales usar?

Nuevamente, dependerá de gustos, posibilidades y necesidades. Lo imprescindible es que
sean materiales no tóxicos y que cumplan con el nivel de aislamiento que necesitamos:

• La madera es un material noble y fácil de trabajar. Incluso puede utilizarse madera

recuperada de pallets. Puede tratarse con aceite de lino, o con nada. Con el tiempo se
va a ir degradando. Tiene la ventaja de ser un buen aislante térmico.
• El plástico, a veces más difícil de trabajar, es más perdurable que la madera si no está
al Sol o tiene protección a los rayos UV.
• El alambre gallinero es otra opción. En general se complementa con madera y sirve
reteniendo el material grueso y evitando presencia de animales, como gatos, perros

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 8 de 14

y ratas.
• Cajones o canastos de verdura, de leches o pallets.

Es fundamental que el sistema que elijamos tenga buena ventilación. En pilas o

composteras a suelo, suele ponerse un caño agujereado a modo de “chimenea” que tiene
como objetivo la incorporación de oxígeno a la mezcla.

Los materiales necesarios van a depender del diseño elegido. Pero siempre se puede hacer
algo muy simple sin necesidad de una súper obra de ingeniería.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 9 de 14

Requisitos y recomendaciones
Si existe la posibilidad, recomendamos una pila al piso. Es más fácil de manejar, no lleva
trabajo de armado y el estar en contacto con el suelo es beneficioso. Es necesario que el
lugar donde se la coloque no se inunde y, si vive en una zona de clima extremo (mucho frío
o calor, mucho viento o muchas lluvias), se necesitará proteger la pila. Para interiores o
patios, los modelos con cajones de leches son una opción simple, económica y que cumple
bien con la función.

Y, claro, cuando las clasificaciones son tan arbitrarias, existen híbridos. La Figura 6 muestra
una compostera abierta o semiabierta, que también podríamos llamar "pila protegida": es
un intermedio, pero seguramente cumple con las funciones. Pueden tenerlo sobre tierra,
pero poniendo esa “U” que contiene los residuos y deja un frente libre que facilita las tareas.

Figura 6
Compostera abierta

Fuente: http://oldworldgardenfarms.com/raised-row-gardening/compost-bins-4/

Aunque compostemos en pila, es recomendable dejar de incorporar residuos en algún

momento de 1 a 3 meses, según velocidad de degradación y tasa de generación de residuos.
De esta manera, esa pila a la cual ya no le incorporamos más residuos puede terminar el
proceso de compostaje. En ese momento se empieza una nueva pila y por eso se verá, como
en la imagen, una pila ya “degradada” (quizás estabilizada y comenzando la etapa de
maduración) y otra con residuos nuevos.

Un sistema complejo puede ser más eficiente que uno más simple, pero si su operación es
complicada o requiere de conocimientos muy específicos o cuidados excesivos puede
desalentar el compostaje domiciliario.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 10 de 14

Disposición de los residuos

Por lo general, en lo que a compostaje domiciliario respecta, los residuos se disponen
aleatoriamente en la mezcla, sin responder a un orden particular. Pero también es usual que
los residuos se dispongan en capas dentro de la pila o compostador, de forma que se
intercalan materiales nitrogenados y carbonados en este caso, la primera capa es de
residuos carbonados.

El proceso de compostaje se ve favorecido si no incorporamos residuos todos los días, sino

cada 5-10 días. No obstante, si debido a la rutina cotidiana o para evitar la pudrición de los
residuos de cocina incorporamos residuos a diario o en frecuencias muy cortas, continúa
siendo posible hacer un compostaje. Este punto es una de las dificultades que se encuentra
en el compostaje hogareño frente a uno de gran escala.

En resumen
Lo más importante para que el compostaje llegue a buen puerto es:

• Planificar todo lo que se pueda antes de empezar:

o Qué y cuánto vamos a compostar.
o Seleccionar un lugar y destinar un cesto exclusivo para el acopio de los residuos
compostables de cocina.
o Seleccionar el lugar donde juntaremos los residuos de jardín, si tuviéramos.
o Seleccionar el lugar donde vamos a poner la compostera. Si es en interior,
tengamos en cuenta que no quede en un lugar que moleste.

• Armar o comprar una compostera de tamaño acorde a la cantidad de residuos y al

lugar elegido. Para obtener el volumen aproximado de residuos que se generan en un
mes, es recomendable medir el volumen de residuos que se generan en el hogar en
una semana “tipo” y multiplicarlo por 4. Con este resultado y conociendo el espacio
disponible, se puede evaluar durante cuánto tiempo se deberán depositar los residuos
en la pila. Es decir que, si el lugar disponible permite ir habilitando mensualmente
nuevas composteras (que estarán en distintas etapas, como se ve en el apartado
Armado de pilas de este módulo), requiero una compostera más pequeña que si sólo
tengo espacio para 1 o 2 composteras. Por ejemplo, en un hogar que genera 20 litros
de residuos compostables por semana, son 80 litros al mes (no contabilizamos la
reducción del volumen por el proceso). Si hay disponibilidad de lugar no estaría mal
que, luego de un mes, se dejen de incorporar residuos y se comience con una nueva
pila. En este caso, con composteras de 80 litros (por ejemplo 45 cm x 45 cm x 40 cm

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 11 de 14

de altura) sería suficiente. Si se necesitan depositar residuos durante 2 meses, quizás

se necesiten composteras de 140 litros, aproximadamente.
• Observar las proporciones de las materias primas que utilizamos (especialmente en las
etapas iniciales). Si no podemos hacer el cálculo de la relación C:N de los residuos,
podemos usar la relación de 2 partes de residuo nitrogenado y 3 de residuo carbonado
(en complemento con las proporciones según la relación C:N).
• Mantener la humedad adecuada de la mezcla.
• Realizar volteos periódicos, es decir mezclar nuestro compost cada cierto periodo de
tiempo. No es necesario ir agregando capas de tierra, excepto al inicio si nuestra
compostera no está en contacto con la tierra.
• Para el caso de pilas o montículos, también es necesario tener la precaución de armar
el compost al reparo del viento y donde tenga sombra parcial (en climas muy
calurosos), para asegurarnos de mantener la humedad suficiente. También, proteger
la pila, cama o compostera evita aves, roedores, insectos y otros vectores.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 12 de 14

Armado de pilas
Sería ideal si se pudiera generar en un día (o dos) una masa tal de residuos que permita
compostarlos sin agregar más. Sin embargo, en los compost domiciliarios esto no es posible
y entonces se incorporan residuos periódicamente hasta un momento de corte. En ese
momento, esa masa de residuos continúa el proceso de compostaje toda junta y se
comienza a disponer los nuevos residuos en otro lado.

¿Cuál es ese momento de corte? Eso va a depender de la generación de residuos que

tengamos y de la disponibilidad de lugar.

No es recomendable compostar residuos con un volumen menor a un cajón de verduras.

Asumiendo que el proceso de compostaje dura 6 meses, que yo genero una cantidad de
residuos equivalentes a un cajón de verduras en un mes y que tengo lugar para tener 6
composteras o pilas, el esquema sería el siguiente:
Figura 7
Armado de pilas (una pila nueva cada mes)

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 13 de 14

Si no genero ese volumen de residuos en 1 mes, pero sí en 2 meses, o bien no tengo lugar
para 6 composteras, incorporo residuos durante 2 meses y luego comienzo una nueva pila.
El esquema sería el siguiente:
Figura 8
Armado de pilas (una pila nueva cada dos meses)

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar

 Introducción al compostaje - Módulo 3 - Página 14 de 14

Referencias
Miracle Gro. Disponible en: https://www.amazon.com/Miracle-Gro-Small-Composter-
Capacity-Gardening/dp/B0785GSKJ1

Old World Garden Farm. 2012. Compost bins. https://oldworldgardenfarms.com/wp-

content/uploads/2012/12/compost-bins1.jpg

P. Román, M. M. Martínez y A. Pantoja. 2013. Manual de compostaje del agricultor.

Experiencias en América Latina. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y
la Agricultura. Disponible en: http://www.fao.org/3/a-i3388s.pdf

Proyecto Cultivarte. Disponible en: www.cultivarte.com.ar/producto/combo-huerta-clasica-

chica-elevada-todo-incluido/

Lectura recomendada
Silbert Voldman, V. (et al.), contribuciones de Olivia A. (et al.). 2018. Manual de buenas
prácticas para producir compost hogareño. INTI. ISBN 978-950-532-383-8. Disponible
en: https://www.inti.gob.ar/publicaciones/descargac/348.

Departamento de Trabajo y Educación a Distancia | ted@inti.gob.ar