OVAS

Dr.
Augusto Flavio
Figueroa Uribe
OBSTRUCCIÓN DE VÍAS AÉREAS SUPERIORES
Dr. Augusto Flavio Figueroa Uribe

Objetivos

● Reconocer la obstrucción incompleta o parcial y completa o total de la vía

aérea superior

● Reconocer las maniobras de atención inmediata para lograr la

desobstrucción de la vía aérea

Introducción

El sistema respiratorio está capacitado única y exclusivamente para aceptar

elementos gaseosos. La introducción de cualquier cuerpo sólido o líquido implica la
puesta en funcionamiento de los mecanismos de defensa, siendo la tos el más
importante. Figura 1
La obstrucción de las vías respiratorias superiores (atragantamiento) impide que la
sangre de nuestro organismo reciba el oxígeno necesario para aportar a los tejidos, lo
que implicará la muerte.
Se presentan las técnicas de atención inmediata necesarias para desobstruir la vía
respiratoria y así evitar el paro cardiorrespiratorio (PCR) y la muerte.
Figura 1. Obstrucción de la vía aérea superior
por aspiración de cuerpo extraño.

En personas inconscientes, la principal causa de OVAS es la caída de la lengua hacia

la hipofaringe. Desde luego que las secreciones respiratorias, especialmente en
lactantes, y el contenido de la boca (alimentos, vómito, etc.) pueden representar otros
motivos de obstrucción de OVAS que puede ser resuelto mediante la permeabilización
de la vía aérea a través del procedimiento de la aspiración. Cabe recordar de manera
resumida, aunque escapa de los objetivos de este capítulo, que el posicionamiento de
la cabeza es fundamental para mantener la permeabilidad de la vía aérea superior en
el niño inconsciente siendo la posición de olfateo y la tracción de la mandíbula las dos
maniobras principales que permiten la apertura de la vía aérea.
En individuos conscientes, el motivo de OVAS en forma aguda suele ser los alimentos,
aunque puede estar desencadenado por cualquier objeto (cuerpo extraño) que esté
presente en la boca y que de manera súbita produce OVAS, suceso conocido
popularmente como “atragantamiento”. La aspiración brusca del cuerpo extraño se
puede producir ante situaciones habituales como risa, llanto, susto, juego, habla o,
simplemente, mientras se está comiendo; en este sentido, resulta oportuno considerar
la prevención para evitar la aparición de estos episodios.
Por particularidades asociadas a su desarrollo - deambulación, curiosidad, falta de
percepción del riesgo, entre otras - cobran especial atención los niños en edad
preescolar, grupo etario en el que se producen la mayoría de los eventos fatales. Sin
embargo, los cuadros de OVAS se pueden desencadenar a cualquier edad.
En el momento de producirse la inspiración, la epiglotis deja libre el paso respiratorio
introduciéndose el aire y el cuerpo extraño en la vía aérea.
La OVAS puede ser incompleta y completa.

OVAS incompleta o parcial

El cuerpo extraño tapa parcialmente la entrada de aire, por lo que se pone en

funcionamiento el mecanismo de defensa natural que corresponde a la tos. Se debe
permitir que siga tosiendo para expulsar el objeto que se está interponiendo en el paso
del aire.
Actuación:
● Mantener la calma y tranquilizar a la víctima
● Alentar al individuo para que continúe tosiendo
● Observar que siga tosiendo, expulse el cuerpo extraño o deje de toser y
respire con normalidad.
● No golpear nunca la espalda o hacer otra maniobra sobre el cuerpo ya que
se podría progresar hacia una OVAS completa introduciendo más el
cuerpo extraño en la vía aérea.
OVAS completa o total

En este caso, la persona no tose ni habla ni llora. Comienza de repente con gran
ansiedad y excitación - si es un niño mayor, adolescente o adulto puede llevarse
ambas manos hacia el cuello - dificultad respiratoria, afonía - indica que no entra ni
sale aire, pues las cuerdas vocales se mueven gracias a la vibración que produce el
aire al respirar -, pudiendo evolucionar con cianosis, pérdida de la conciencia y PCR.
Actuación general:
● Actuar de manera rápida
● Mantener la calma y tranquilizar a la víctima
● Advertir que la víctima padece una OVAS completa
● Aplicar la maniobra de desobstrucción de la vía aérea
● Realizar la maniobra de desobstrucción de la vía aérea hasta que el
individuo tosa, hable, llore, expulse el cuerpo extraño o pierda la
consciencia.
El objetivo de la maniobra de desobstrucción de la vía aérea es intentar reproducir el
mecanismo de la tos aumentando la presión intratorácica y favoreciendo así la
expulsión del aire de los pulmones que permita liberar la vía aérea.
La técnica de la maniobra de desobstrucción varía según la edad del paciente y si está
consciente o inconsciente.

Desobstrucción de la vía aérea superior en un individuo consciente

-Lactante
Actuación:
● Actuar de manera rápida
● Mantener la calma y tranquilizar a la víctima
● Advertir que el lactante se está ahogando o asfixiando
● Tomar a la víctima y aplicar la maniobra de desobstrucción de la vía
aérea.
Sentarse, apoyarse contra la pared o arrodillarse.
 Colocar al lactante boca abajo.
Mantener el cuerpo de la víctima apoyado sobre el antebrazo que
reposa sobre el muslo del rescatador.
Posicionar la cabeza levemente más baja que el resto del cuerpo.
Sostener la cabeza desde la mandíbula.
Permitir que la boca permanezca abierta.
Evitar la compresión de las partes blandas del cuello del lactante.
Efectuar 5 golpes fuertes y relativamente rápidos con el talón de la
otra mano, hacia abajo y adelante, en la región interescapular.
Luego, rotar al lactante. Colocar la palma de la mano libre sobre la
región posterior de la cabeza y el antebrazo sobre la espalda, de
forma tal que quede sujetado por ambos antebrazos para finalmente
girar en bloque y quedar apoyado sobre el otro antebrazo que ahora
apoya sobre el muslo.
Evitar el intento de extraer el objeto “a ciegas” debido a que se
podría introducir más profundamente y empeorar aún más el
cuadro.
Efectuar 5 compresiones torácicas fuertes y rápidas con dos dedos
de la mano libre, en el tercio inferior del esternón (mismo sitio de las
compresiones de la reanimación cardiopulmonar). Figura 2
● Realizar la maniobra de desobstrucción de la vía aérea hasta que el
lactante tosa, hable, llore, expulse el cuerpo extraño o pierda la
consciencia.
Figura 2. Maniobra de desobstrucción de la vía aérea en lactantes.

-Niño mayor y adolescente

Actuación:
● Actuar de manera rápida
● Mantener la calma y tranquilizar a la víctima
● Preguntar a la víctima si se está ahogando o asfixiando
● Avisar al niño o adolescente que se le va a brindar ayuda
● Pararse o arrodillarse detrás de la víctima dependiendo de su altura
y aplicar la maniobra de desobstrucción de la vía aérea (maniobra
de Heimlich).
Abrazar a la víctima alrededor de la cintura.
Colocar el puño de una de las manos, con el lado del pulgar apoyado
sobre el abdomen, sobre la línea vertical media, por encima del
ombligo y debajo del apéndice xifoides.
Envolver ese puño con la palma de la otra mano. Figura 3
 Efectuar 5 compresiones fuertes, y relativamente rápidas, hacia
atrás y arriba.
● Realizar la maniobra de Heimlich hasta que el niño o adolescente
tosa, hable, llore, expulse el cuerpo extraño o pierda la consciencia.

Figura 3. Localización del punto de compresiones

abdominales para la maniobra de Heimlich.
Figura 4. Posición de rescatador y víctima durante la maniobra de Heimlich.

Desobstrucción de la vía aérea superior en un individuo inconsciente

Los individuos que padecen una OVAS por un cuerpo extraño pueden estar
conscientes inicialmente y luego dejar de estarlo al no resolver el cuadro.
Se debe evitar el intento de extraer el objeto “a ciegas” debido a que se podría
introducir más profundamente y empeorar aún más el cuadro.
-Lactantes, niños y adolescentes
Actuación:
● Situar a la víctima cuidadosamente sobre el suelo o una superficie
firme.
● Activar el sistema de emergencias, si todavía no se hizo.
● Verifique si el individuo respira.
● Si respira, colocar en posición lateral de seguridad.
● Si no respira, iniciar RCP.
Continuar la RCP hasta que la víctima se recupere o arribe el
sistema de urgencias.
 Antes de realizar la ventilación, observar si se ve el cuerpo extraño.
Se debe retirar solo si se puede sacar con facilidad.

Personas obesas y embarazadas

En personas obesas y embarazadas no se deben realizar compresiones abdominales

por la ineficacia en un caso y por el riesgo de lesiones internas en el otro. Por lo tanto,
esa “tos artificial” se consigue ejerciendo compresiones torácicas al igual que las que
se efectúan durante la RCP pero con un ritmo más lento.

Puntos clave

● A diferencia del PCR de otra causa en el que se puede iniciar de forma

inmediata la ventilación artificial y conseguir el mantenimiento de la vida
cerebral, la OVAS constituye una situación crítica muy grave debido al
origen “mecánico” del paro respiratorio donde se cuenta con muy poco
tiempo para evitar la muerte cerebral (4-8 minutos).

● A pesar de que puede ocurrir a cualquier edad, se debe considerar

especialmente en el grupo de niños preescolares.

● Se deben aplicar medidas de prevención de OVAS como evitar reír, hablar,

saltar, correr o jugar mientras se tiene algún alimento o golosina en la boca,
impedir el juego con piezas pequeñas o la ingesta de alimentos con riesgo
de aspiración (ej.: maní, semillas de girasol, etc.) en los niños más
pequeños y evitar llevar a la boca objetos pequeños (ej.: capuchones de
lapiceras, tornillos, aros, etc.) en los niños mayores y adolescentes.

● Ante sospecha de OVAS parcial, no aplicar ninguna maniobra que implique

riesgo de transformarla en total.
 ● Ante sospecha de OVAS total, aplicar maniobra de desobstrucción de la
vía aérea superior según la edad de la víctima.

● No intentar el retiro del cuerpo extraño “a ciegas”, esto puede empeorar el

cuadro.

Bibliografía

-Prevention of Choking Among Children.Committee on Injury, Violence, and Poison Prevention

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-Virbalas, J., & Smith, L. (2015). Upper Airway Obstruction. Pediatrics in Review, 36(2), 62–73.
doi:10.1542/pir.36-2-62.

-Henry J. Heimlich & Edward A. Patrick (1990) The Heimlich maneuver, Postgraduate
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-Abman, S. H., Fan, L. L., & Cotton, E. K. (1984). Emergency treatment of foreign-body obstruction of
the upper airway in children. The Journal of Emergency Medicine, 2(1), 7–12. doi:10.1016/0736-
4679(84)90039-8