SUSANA TORRADO

(Directora)

EL COSTO SOCIAL
DEL AJUSTE

(Argentina, 1976-2002)

Tomo I
 Modelos de acumulación, regímenes de gobierno
y estructura social

Susana Torrado

Los cambios en la estructura social y la movilidad social son fenómenos que

se despliegan —por lo tanto, se captan— en el largo plazo, es por ello que en
general se abordan desde una perspectiva histórica. Sólo así, por comparación
con momentos pretéritos, es posible aprehender convenientemente la signifi-
cación de cada acontecimiento. Esto explica que, a los efectos de contextuar
el análisis de los cambios en la dinámica demográfica y el bienestar que se ve-
rifican durante el proceso de "ajuste estructural" en nuestro país, y para pro-
veer las principales claves interpretativas en cada momento particular, rese-
ñaremos aquí la evolución de la estructura social de la Argentina desde fines
del siglo XIX hasta principios del XXI.
En nuestro marco conceptual, es central la distinción de lapsos históricos
según los "modelos de acumulación" hegemónicos. Esta noción se asocia fá-
cilmente con el corpus teórico desarrollado para dar cuenta de dos de las gran-
des dimensiones discernibles en los sistemas capitalistas: el "régimen social de
acumulación" (RSA) y el "régimen político de gobierno" (RPG) (Nun,
2007:12-14).
Un régimen social de acumulación constituye el conjunto complejo de
los factores territoriales y demográficos, de las instituciones y de las prácti-
cas que, en un determinado momento definido por coordenadas de lugar y
tiempo, inciden coherentemente en el proceso de acumulación de capital,
entendiendo a este último como una actividad microeconómica de genera-
ción de ganancias y de toma de decisiones de inversión. Un RSA —o mode-
lo de acumulación (utilizaremos las dos expresiones como sinónimos)—
constituye entonces una matriz de configuración cambiante en cuyo inte-
rior se van enlazando diferentes estrategias específicas de acumulación y
22 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
procedimientos diversos para implementarlas, de modo que la acumulación
de capital se vuelve en cada lugar el resultado contingente de un entrelaza-
miento de estructuras y de estrategias.
Por su parte, el régimen político de gobierno hace referencia a las trans-
formaciones que pueden experimentar los sistemas políticos institucionales
respecto a un determinado modelo de acumulación. En nuestro caso, nos in-
teresa mostrar cómo, en el curso de un mismo modelo es factible que cambien
los sistemas de gobierno que lo sustentan, es decir, que haya mutaciones en el
marco político institucional —el que puede variar desde una situación de dic-
tadura hasta una de democracia— sin que necesariamente las haya en las estra-
tegias de acumulación.
Ahora bien, en la historia de la Argentina moderna, hay un hito —la cri-
sis internacional de 1930— que separa dos etapas de muy distinta naturale-
za: la primera, caracterizada por la prolongada vigencia de un modelo de
acumulación agroexportador; la segunda, asentada, primero, en un modelo
de industrialización sustitutiva para el mercado interno (1945-1972); y, lue-
go, en un modelo de apertura a la globalización económica internacional
(1976-2002).
Es este último lapso el que constituye la cobertura temporal de este tra-
bajo. Durante el mismo se sucedieron en el poder gobiernos de muy distin-
ta idiosincrasia, aunque, por la naturaleza de sus políticas económicas, todos
puedan ser englobados dentro un mismo régimen de acumulación —llamado
"aperturista" o "de ajuste"—. Para organizar la exposición de estos aconteci-
mientos, distinguiremos en ese lapso dos principales momentos: a) el ajuste
en dictadura militar (1976-1983); b) el ajuste en democracia (1983-2002).
Este último período, signado por gobiernos civiles de disímil signo partida-
rio y diferente intensidad en la aplicación de similares políticas neoliberales,
lo subdividiremos en tres etapas: la del gobierno radical (1983-1989); la del
gobierno justicialista (1989-1999); la del gobierno de la Alianza (1999-
2002).
Dentro de lo posible, nos limitaremos a destacar los efectos de cada es-
trategia, dentro del modelo de ajuste, sobre la estratificación social y la movi-
lidad social, ya que el cambiante nivel de vida de la población se muestra a lo
largo de varios capítulos de este libro. La disponibilidad de información esta-
dística varía notablemente de un momento al otro, tanto en cantidad como
en calidad, lo que ineludiblemente se reflejará en las características de cada
descripción.
SUSANA TORRADO
23
1. El modelo agroexportador: antes de 1930
Las transformaciones que experimenta la economía argentina a partir de la se-
gunda mitad del siglo XIX están directamente determinadas por la coyuntu-
ra de los mercados internacionales de materias primas, signada en ese enton-
ces por el notable acrecentamiento de su demanda en los países que se
consolidaban como centros industriales, fundamentalmente en Europa. Se in-
duce así una nueva división internacional del trabajo que favorece la incor-
poración a la economía mundial de las regiones productoras de bienes prima-
rios, vía la inversión de capitales y las migraciones internacionales desde el
centro a la periferia.
La Argentina —cuyas vastas praderas naturales la convertían en una de las
zonas más aptas para la producción agropecuaria— fue uno de los países don-
de este proceso se verificó en forma típica.
Las elites ilustradas que condujeron el país durante este período —noto-
riamente subordinadas a los grandes propietarios terratenientes de la pampa
húmeda— se abocaron entonces a resolver cuatro cuestiones prioritarias: a) la
organización nacional; b) la atracción de capitales externos que posibilitaran
el desarrollo de formas modernas de producción agropecuaria; c) la promo-
ción de la inmigración europea; d) la educación universal y obligatoria.
La unidad nacional y la organización institucional (que se completaron
hacia 1880, después de varias décadas de luchas civiles) eran indispensables pa-
ra asegurar las inversiones extranjeras y la continuidad de las actividades eco-
nómicas. Los nuevos capitales debían permitir la modernización productiva y,
sobre todo, asegurar la implantación de un sistema nacional de transporte (que
se centró en el tendido ferroviario) que posibilitara la movilización de bienes y
personas de acuerdo a la nueva dinámica económica. La promoción de la in-
migración europea tenía por objetivo "poblar el desierto", modificando de pa-
so sustancialmente la composición de la población criolla de antigua raigam-
bre. La universalización de la educación buscaba asemejar el elemento humano
nacional al de los países europeos que servían de paradigma.
Puede considerarse que todos estos objetivos se alcanzaron durante el
lapso 1880-1930. En efecto, durante esas seis décadas se incrementaron ver-
tiginosamente el volumen y el valor de las exportaciones, el capital instalado,
el producto nacional y el producto per cápita (esto último a pesar del notable
incremento de la población).
Un efecto no previsto fue la escasa radicación rural de los inmigrantes
atribuible, entre otros factores, a las dificultades para acceder a la propiedad
 SUSANA TORRADO 25
24 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE

Para los años 1914-1947, ha disminuido radicalmente la tasa anual de

de la tierra regida por una altísima concentración latifundiaria. El asenta-
crecimiento (21 por mil), siendo este último atribuible ahora, en su mayor
miento en las ciudades de la mayoría de los recién llegados, propició una tem-
prana e importantísima urbanización en las áreas que se incorporaron a las parte, al crecimiento vegetativo. Sin embargo, esta delimitación intercensal es
engañosa. Si contáramos con un censo para el año 1930 o alrededores, com-
nuevas actividades agroexportadoras, la que fue acompañada por una muy in-
probaríamos que, hasta ese entonces, la dinámica demográfica era semejante
cipiente industrialización ligada a la preparación de productos primarios pa-
a la del pasado y que el cambio de tendencia empieza recién en 1932, cuan-
ra la exportación y por un muy considerable desarrollo del sector terciario (co-
do el país se cierra a la inmigración extranjera como secuela de la gran depre-
mercio y servicios). El Cuadro 01 provee los principales indicadores de esta
sión. Por su parte, el analfabetismo continúa disminuyendo aceleradamente
evolución.'
durante esos años, al igual que progresa ininterrumpidamente la urbanización
Cuadro 01. Indicadores de desarrollo social. Total del país, 1869-1947 (desde 1930, en función de las migraciones internas de la población nativa).
En lo que concierne a la estratificación social, su perfil se trastoca profun-
Año Población Tasa de 96 de 96 de 96 de PEA Yo Esperanza damente durante la vigencia del modelo agroexportador. 2 En el Cuadro 02 se
(miles) crecimiento Extranjeros Población en Sector Analfabetos de vida (e, aprecia la rapidísima expansión de los sectores medios, que pasan del 10% de
(p/mil) (a) Urbana (b) Terciario (c) (d) (años) la población activa en 1869, a 25% en 1895, y 30% en 1914, es decir, se tri-
1869 1,737 12 29 14 78 29 plican en un lapso de 45 años. Si este análisis se limita exclusivamente al sec-
30 ' tor urbano, los resultados son aún más espectaculares ya que el volumen de
1895 3,955 25 37 22 54 35 los estratos medios se cuadruplica con creces, pasando de 5% a 22%. Una
35 evolución semejante debió verificarse hasta mediados de los años treinta, co-
1914 7,855 30 53 27 35 48
mo lo sugieren las cifras correspondientes a 1947.
21.
1947 15,894 .g- 15 62 37 14 61
Cuadro 02. Población Económicamente Activa (PEA)
Fuente: TP-1869/1895/1914/1947; Germani (1955); Somoza (1971).
según Estratos Socio-ocupacionales y Origen. Total del país, 1869-1947
(a) Tasa de crecimiento anual intercensal (por mil).
(b) Localidades de 2.000 habitantes y más. Estratos Socio-Ocupacionales Distribución de la PEA (96) % Extranjeros
(c) Excluido Servicio Doméstico. en la PEA
(d) Analfabetos por 100 habitantes de 14 años y más. 1869 1895 1914 1947 1895 1914
(e) Sexos reunidos. Estratos medios urbanos (a) 5,1 14,6 22,2 31,0 59,4 50,7
Estratos populares urbanos (a) 53,5 46,2 50,0 43,8 38,7 47,7
Entre 1869 y 1914, la tasa de crecimiento intercensal de la población es nota-
Estratos medios rurales (b) 5,5 10,6 8,2 9,2 43,0 44,5
blemente alta (igual o superior al 30 por mil), un ritmo cuya mayor parte es
Estratos populares rurales (b) 35,9 28,6 19,6 16,0 25,0 34,8
atribuible a la inmigración europea: durante este período, el porcentaje de ex-
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 38,8 46,1
tranjeros en el total de la población del país se situó siempre entre el 20% y el vente
uente: Germani, (1963: 321).
30%. Dado que su localización espacial no fue uniforme en el territorio nacio-
(a) No agropecuarios; (b) Agropecuarios.
nal, dicho porcentaje es sustancialmente superior en las grandes ciudades de la
región pampeana. Entre esas dos fechas censales, el porcentaje de población ur-
Esto significa que, en menos de una generación, surgió un amplio estrato me-
bana subió de 29% a 53%; el volumen de la población económicamente acti-
dio, por lo que, necesariamente, sus miembros debieron reclutarse entre los
va (PEA) en el sector comercio y servicios (excluido el servicio doméstico) pa-
estratos populares, urbanos y rurales, y la movilidad social resultante debió ser
só del 14% al 27%; el porcentaje de analfabetos descendió de 78% a 35%; y
no sólo de carácter intergeneracional (desplazamiento de posición de padres a
la esperanza de vida al nacimiento ascendió de menos de 30 a casi 50 años.
26 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
hijos) sino también de naturaleza intrageneracional (desplazamiento durante
la vida de una misma persona), 3 esto último sobre todo entre los extranjeros
recién llegados cuya extracción social originaria era por demás modesta.
Para el período de la inmigración masiva, existen las cuantificaciones
de este fenómeno que se presentan en el Cuadro 03. Así, el hecho funda-
mental que afectó la movilidad social en la Argentina durante esta etapa —en
extremo elevada por comparación a patrones internacionales— fue el creci-
miento muy rápido de la proporción de estratos medios que acabamos de
reseñar. Debido a esta expansión estructural (y en la hipótesis de ninguna
movilidad de descenso entre las personas de origen medio 4), durante dicho
período, en la población total, por lo menos un 20% de las personas de ori-
gen popular ascendía a los estratos medios, lo que a su vez implicaba que
66% de los individuos ubicados en posiciones ocupacionales de clase media
eran de origen popular, habiendo ascendido vía intergeneracional o intrage-
neracional.
Cuadro 03. Movilidad estructural en la Argentina, 1895 y 1914
Lugar de nacimiento Composición de los estratos Porcentaje de ascensos en los estratos
de la población medios: De cada 100 personas populares: De cada 100 personas
económicamente activa pertenecientes a los estratos de origen popular había ascendido
medios había en los años a los estratos medíos la siguiente
indicados la siguiente cantidad cantidad de individuos
de individuos de origen popular
PEA Argentina nativa 46 58
85 74
PEA extranjera
PEA total 66 66
Fuente: Germani (1963: 325).
Estos parámetros eran notoriamente diferentes entre la población nativa y la
extranjera, aunque deba tenerse en cuenta que, para 1914, la categoría "nati-
va" involucraba también inmigrantes de segunda generación (hijos de extran-
jeros). Las cifras indican que el proceso de movilidad social ascendente fue
mucho más acentuado entre los extranjeros —que representaban en esa época
entre 50% y 60% de los estratos medios (véase Cuadro 02)—, ya que la pro-
porción de aquellos que habían ascendido personalmente desde posiciones
SUSANA TORRADO 27
populares fluctuó entre ellos entre 1/3 (31%) y 1/4 (26%), contra 10% y
19%, respectivamente, en la población nativa.
Por otra parte, los datos precedentes se refieren a todo el territorio nacio-
nal cuando, en realidad, las tasas de movilidad debieron haber sido muy des-
iguales entre regiones, en razón del muy dispar desarrollo del país durante el
modelo agroexportador. En efecto, dado que los cambios estructurales se con-
centraron por entonces en la Ciudad de Buenos Aires (CBA) y en la región
pampeana, la ampliación de los estratos medios debió haber sido comparati-
vamente mucho más marcada en estas áreas (que son también las que absor-
bieron prácticamente todos los flujos migratorios externos).
Al finalizar el modelo agroexportador con la gran crisis mundial, sin em-
bargo, se percibían ciertos aspectos negativos en el sistema socioeconómico
que el proceso, bien dejó intactos, bien engendró.
Entre los primeros, el más importante era la persistencia —sobre todo en
la zona pampeana— de un régimen de propiedad fundiaria que actuó como
determinante fundamental del futuro desarrollo agropecuario. Entre los se-
gundos, el más grávido de consecuencias era, sin duda, el grado de dependen-
cia externa (respecto a la demanda de productos agrícolas y a la entrada de
nuevos capitales) en que se había situado la economía argentina, fenómeno
que se designa habitualmente con la expresión "vulnerabilidad económica ex-
terna".
Porque una de las principales consecuencias de la crisis de 1930 fue la
modificación sustancial del sistema que había regido hasta entonces el comer-
cio internacional, sobre todo entre el centro y la periferia. En la Argentina, las
19 consecuencias de la depresión fueron inmediatas y se tradujeron en disminu-
26 ción de las exportaciones, deterioro de la relación de intercambio entre los
22 productos nacionales y los bienes de importación, drástica disminución de la
entrada neta de capitales, aumento de los servicios de la deuda externa, cierre
del país a la inmigración extranjera, etc.
Razones todas que explican el viraje sustancial de la orientación de los
modelos de acumulación a partir de 1930.
2. La industria como eje del desarrollo: 1930-1972 5
En efecto, como consecuencia de la crisis mundial, la Argentina debe aban-
donar el modelo agroexportador que, hegemonizado por los grandes propie-
tarios terratenientes de la pampa húmeda, había presidido su desenvolvimien-

EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE SUSANA TORRADO 29
28
to desde fines del siglo XIX. Se inicia entonces un proceso de desarrollo basa- Cuadro 04. Fuerza de trabajo urbana (a): distribución según
do en la industrialización sustitutiva de importaciones que habría de perdu- Clases y Estratos sociales. Total del país, 1947-1991
rar casi 45 años, aunque con sensibles diferencias en las dos estrategias ("jus- Clases y estratos sociales 1947 1960 1970 1980 1991
ticialista" y "desarrollista") que tienen vigencia efectiva en este lapso.
Para reseñar el efecto de estos modelos sobre la estructura social, nos ser-
(miles) (4.621) (6.022) (7.440) (8.684) (10,850)
viremos del Cuadro 04, en el que hemos estimado el peso de los principales
estratos socio-ocupacionales en la PEA no-agropecuaria (a la que denomina-
remos urbana). Esta última representa, respectivamente, en cada fecha censal,
73,7%, 80,5%, 84,1%, 86,9% y 87,9% de la fuerza de trabajo total.
Antes de entrar a analizar cada modelo, señalemos que tienen un rasgo - Industriales 2,5 2,8 1,2 1,3 1,9
común, por lo menos en lo que concierne al empleo: si bien a diferente rit- - Comerciantes 7,6 7,4 7,7 8,4 6,0
- Resto 3,9 4,1 2,9 2,8 3,7
mo, ambos indujeron el crecimiento de actividades no-agropecuarias, razón
IIIIIP lt,"1
por la cual, invariablemente, se verificó una notable transferencia de mano de
- Profesionales 1,9 1,8 2,3 3,4 3,6
obra rural hacia los sectores urbanos (migraciones internas de la población na-
- Técnicos 6,1 5,8 7,5 9,1 11,5
tiva). Aunque es claro que las dos estrategias difieren sensiblemente en lo que
- Empleados administrativos 10,9 14,9 16,6 14,7 8,3
concierne a la forma en que se absorbe el empleo no-agropecuario según los
- Vendedores del comercio 7,7 5,9 6,7 7,7 3,0
sectores productivos y según los estratos sociales componentes y, por lo tan-
a it.4
to, en el perfil resultante de la estratificación social.
Por otra parte,- en lo que concierne a la movilidad social 6 también pue-
- Artesanos de la manufactura 3,6 3,3 2,7 2,8 3,2
den señalarse algunos rasgos permanentes a lo largo de ambos modelos: la ex-
- Trabajadores calificados
pansión continua de la educación formal en el conjunto de la población; el
de los servicios 1,0 1,8 3,8 3,8 5,1
fenómeno de devaluación de las credenciales educativas 7; el acceso diferencial
de cada estrato a cada nivel educacional (en especial, el virtual bloqueo de la t"4"111119711 /71'51 -":011 ir17.11111r:1 -1544 • 1 4272:212913 1.
- Obreros de la industria 22,6 21,1 16,5 15,0 10,9
educación como canal ascensional para la clase obrera); en fin, el crecimiento
- Obreros de la construcción 5,1 5,4 7,0 6,4 6,1
demográfico diferencial entre estratos (más lento en los de clase media) (To-
- Resto 17,3 16,9 15,2 12,2 17,6
rrado, 2003).
Por último, es difícil escindir internamente la dinámica demográfica a
- Peones de la construcción
partir de 1930. Globalmente, el período 1930-2000 se caracteriza por una y los servicios
nueva desaceleración del crecimiento vegetativo, por una nueva disminución 0,5 1,1 1,9 4,5 7,6
- Empleados domésticos 8,8 7,1 7,2 7,0 10,3
de la importancia del crecimiento inmigratorio respecto al crecimiento total,
y por un cambio notable en los componentes netos de la migración externa,
Fuente: Torrado (1994) y CEN - 1991.
(ahora, inmigración de trabajadores provenientes de países limítrofes y emi-
(a) No-agropecuaria.
gración de argentinos nativos).
2.1 El modelo justicialista: 1945-1955

El período 1930-1945 estuvo signado por el estancamiento de la actividad

agropecuaria tradicional y por el estímulo a la actividad industrial, verificán-
dose concomitantemente una moderada implantación de capital extranjero
 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
30
mediante la inversión directa en actividades industriales que funcionaban en
condiciones oligopólicas. Sin embargo, hacia 1945, predominaban en la es-
tructura industrial las empresas pequeñas y medianas de capital nacional. En
el plano político, varias estrategias alternativas de industrialización se dispu-
taban la hegemonía a comienzos de la década de 1940.
En estas circunstancias, en 1945, emerge el movimiento que lidera el
General Juan Domingo Perón como expresión de una nueva alianza de clases:
la de la clase obrera y los pequeños y medianos empresarios industriales. El
nuevo bloque, apoyado en una línea nacionalista de las fuerzas armadas, es por-
tador de un proyecto de desarrollo industrial radicalmente distinto al pro-
pugnado hasta ese momento por las diversas fracciones de la antigua clase do-
minante.
En esta estrategia —de corte "distribucionista"—, la industria constituye el
objetivo central del proceso de desarrollo. Se impulsa una industrialización
sustitutiva basada en el incremento de la demanda de bienes de consumo ma-
sivo en el mercado interno, la cual es generada a través del aumento del salario
real. El modelo requiere así medidas redistributivas del ingreso que impulsan la
demanda interna y la ocupación industrial y, por lo tanto, la acumulación.
El principal mecanismo para lograr estos objetivos fue la reasignación de
recursos para la producción a través de la acción del Estado. Ello se logró me-
diante la expropiación parcial de la renta agraria a través de la nacionalización
del comercio exterior de productos agropecuarios, transfiriendo los recursos
así obtenidos al financiamiento del desarrollo industrial centrado en indus-
trias de consumo masivo (particularmente, alimentos y textiles). Las medidas
que impulsaron la industrialización (tales como la protección arancelaria, el
privilegio fiscal, el crédito subsidiado, el estímulo a la importación de bienes
de capital, el manejo selectivo del control de cambios, etc.) beneficiaron so-
bre todo a los pequeños y medianos empresarios de origen nacional y, parale-
lamente, a los asalariados industriales.
Por otra parte, el Estado también extiende su campo de acción econó-
mica y social al nacionalizar o crear importantes empresas de servicios públi-
cos, y al acentuar su estrategia redistributiva a través de la asignación crecien-
te de recursos a la educación, la salud, la vivienda y la seguridad social.
El balance de la estrategia justicialista de sustitución "fácil" de importa-
ciones respecto a la distribución sectorial de la PEA, se traduce, en primer tér-
mino, en altísimos niveles de creación de empleo urbano, logrados en un con-
texto de plena ocupación, o, más precisamente, con tasas de desempleo
abierto equivalentes al nivel friccional.
SUSANA TORRADO 31
Debe destacarse que —por única vez en la historia de la Argentina moder-
na—, la industria manufacturera asume el liderazgo de ese proceso, expandién-
dose con un perfil interno que, a pesar del predominio absoluto de las peque-
ñas empresas en el conjunto de las nuevas plantas que entonces se establecen,
favoreció netamente la creación de puestos asalariados tanto de clase obrera
como de clase media. En efecto, el rasgo más específico del modelo justi-
cialista fue su superior capacidad de creación de empleo industrial, aunque no
pueda afirmarse que la industrialización sustitutiva de esta etapa liderara un
importante crecimiento de la economía. También fue importante en este lap-
so la creación de empleo por parte de los otros dos sectores no-agropecuarios
(construcción y terciario).
En lo que concierne a la estructura social, puede observarse en el Cuadro
04 que, hacia 1945, la población activa urbana contenía cerca de 40% de
puestos de clase media y 50% de puestos de clase obrera, con neto predomi-
nio del empleo asalariado en ambos colectivos (2/3 en la clase media; 3/4 en
la clase obrera). En total, las posiciones asalariadas representaban 72% del
empleo global, un nivel definitivamente asimilable a países capitalistas relati-
vamente desarrollados.
La dinámica del mercado de trabajo durante la estrategia justicialista mo-
dificó un tanto ese perfil inicial aunque no en forma drástica. Por un lado, el
crecimiento global del empleo involucró en forma más o menos pareja tanto
al empleo asalariado como al empleo autónomo (empleadores y cuenta pro-
pia), de suerte que puede estimarse que, hacia 1955, la distribución de posi-
ciones desde esta óptica era bastante similar al comienzo: alrededor de 72%
de asalariados y 28% de autónomos. Por otro, si bien es cierto que la clase me-
dia crece algo más rápido que la clase obrera, este lapso es el de menor distan-
cia relativa entre las velocidades de expansión de ambos colectivos, al tiempo
que también en ambos se incrementa velozmente el estrato asalariado.
La dinámica que acaba de describirse se traduce, a mediados de la déca-
da de 1950, en un perfil de la estructura social urbana algo diferente al de
1945, pero no en lo esencial. El volumen de la clase media es algo superior (ha-
bría pasado, digamos, del 41% al 43%) y algo inferior el de la clase obrera (de
50% a 49%). Pero la composición interna de cada clase había cambiado muy
poco respecto al momento inicial, aunque se observe una incipiente asalariza-
ción de la clase media y una levísima desalarización de la clase obrera.
En lo que respecta a la movilidad social, la interpretación más verosímil
de los movimientos que acaban de reseñarse es que los migrantes internos ali-
mentaron principalmente la expansión del estrato obrero asalariado (lo que
 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
32
puede considerarse un movimiento ascendente, dadas las modestas posiciones
que la mayoría de ellos ocupaba en las áreas rurales de origen), así como tam-
bién el crecimiento de los pequeños propietarios de la industria y el comercio
(un estrato de menor crecimiento demográfico comparativo), experi-
mentando en todos estos casos movilidad ascendente de carácter intragenera-
cional (desde luego, esto no excluye que muchos de dichos migrantes debie-
ron incorporarse al empleo urbano en puestos manuales no calificados y en el
servicio doméstico). Por otra parte, la rápida expansión de las posiciones no
manuales asalariadas (empleados en la industria y la administración pública),
debió nutrirse de los estratos autónomo y asalariado de clase media que se ha-
bían conformado con anterioridad a 1945 —los que ya habían incorporado
por completo la obtención de la credencial educativa de nivel primario y co-
menzaban a acceder al nivel secundario (debe recordarse que, en este momen-
to, la cantidad de educación formal necesaria para acceder a posiciones admi-
nistrativas asalariadas no debía exceder en mucho el nivel primario)—. En este
último caso, debió primar un tipo de movilidad intergeneracional que, a pe-
sar de realizarse entre segmentos pertenecientes a una misma clase social, sin
duda se visualizaba como ascendente, vista la alta valoración social de las po-
siciones no manuales asalariadas. Por otra parte, no se detecta en este momen-
to empleo precario (empleo no-registrado) y existe escaso empleo marginal
(empleo inestable u ocasional de calificación nula). En suma, desde el punto
de vista ocupacional, el panorama de conjunto durante el justicialismo es el
de un proceso generalizado de movilidad estructural ascendente, desde mo-
destas posiciones rurales a posiciones urbanas autónomas de clase media y asa-
lariadas de clase obrera, y desde segmentos inferiores a segmentos superiores
dentro de la clase media. Complementariamente, todas las evidencias dispo-
nibles llevan a concluir que esta movilidad ocupacional ascendente fue efecti-
vamente acompañada por un movimiento también ascendente en la escala de
ingresos.
Como visión global, puede decirse que el modelo justicialista favoreció
la expansión cuantitativa de los componentes sociales del bloque que le sirvió
de apoyo para su surgimiento (la clase obrera y los pequeños y medianos em-
presarios industriales), al tiempo que fortaleció (por que existían desde anta-
ño) el aumento cuantitativo de las capas medias asalariadas, sobre todo en el
sector público. Además de su carácter "distributivo", otros dos adjetivos po-
drían calificar los efectos de esta estrategia sobre la estructura social: se trata
de una dinámica "relativamente modernizadora" e "incluyente". Con este úl-
timo neologismo buscamos contrastar el modelo justicialista con aquellos
SUSANA TORRADO 33
otros a los que es práctica común calificar como "excluyentes", en razón, jus-
tamente, de su incapacidad para incorporar al empleo y al bienestar a impor-
tantes contingentes de la fuerza de trabajo total. El modelo justicialista no in-
dujo un gran crecimiento económico global ni una modernización destacable
de la estructura social, pero tuvo el mérito de no segmentar los mercados de
trabajo ni excluir a franjas importantes de la población de los frutos del desa-
rrollo logrado.
Una serie de restricciones estructurales y coyunturales en las variables que
sostenían la acumulación interna se conjugaron para interrumpir el creci-
miento industrial impulsado durante el período justicialista. Entre ellas pue-
den citarse: a) la acérrima oposición del sector agroexportador que, al dismi-
nuir la producción exportable, favoreció una crisis en la balanza de pagos que
redujo la capacidad de importación de los bienes intermedios y de capital in-
dispensables para continuar y profundizar la industrialización sustitutiva; b)
la no menos virulenta oposición de los grandes empresarios que retrotrajeron
la inversión y trataron de recuperar ingresos a través del aumento de precios,
con la consiguiente inflación; c) el fracaso en la tentativa de obtener capitales
externos que —aceptando la estrategia "distribucionista"— permitieran superar
el estrangulamiento externo de la economía. Estas fueron las principales fuer-
zas que se conjugaron para derrocar el gobierno justicialista, en 1955.
2.2 El modelo desarrollista: 1958-1972 8
En el contexto de una autoritaria proscripción del peronismo de la vida polí-
tica nacional, en 1958 accede al poder un nuevo bloque caracterizado por la
alianza de la burguesía industrial nacional y el capital extranjero, corporizado
este último por grandes empresas trasnacionales norteamericanas que afluyen
entonces al país en magnitudes significativas.
En esta nueva estrategia, la industria también constituye el objetivo cen-
tral del proceso de desarrollo. Pero, a diferencia del modelo justicialista, se im-
pulsa ahora una industrialización sustitutiva de bienes intermedios y de con-
sumo durable, en la que el incremento de la demanda está asegurado por la
inversión, el gasto público y el consumo suntuario del estrato social urbano
de altos ingresos. Este modelo implica, por lo tanto, un proceso regresivo de
concentración de la renta.
El Estado también cumple un rol crucial en esta estrategia —coadyuvan-
do al intenso esfuerzo de capitalización y concentración económica que se
34 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
despliega durante más de una década—, mediante sus funciones como produc-
tor de bienes y servicios y como agente distribuidor de los recursos sociales.
En lo que concierne a la distribución sectorial de la fuerza de trabajo, la
estrategia seguida entre 1958 y 1972 induce efectos completamente disímiles
a la justicialista.
La creación de empleo urbano es aún más rápida que durante el período
precedente, pero, en este proceso, el papel de la industria manufacturera es
prácticamente nulo. No obstante, es preciso calificar esta afirmación desde di-
versos ángulos. Porque lo que en realidad acontece, es que la nueva estrategia
industrializadora destruye un número muy considerable de pequeños y me-
dianos establecimientos industriales (con la consiguiente desaparición de los
empresarios, obreros asalariados y artesanos por cuenta propia empleados en
los mismos), pero, al mismo tiempo, crea empleo asalariado de clase media
(empleados administrativos y, de manera incipiente, técnicos industriales) a
un ritmo tan veloz que compensa con creces el número de puestos elimi-
nados. De manera que, si bien puede afirmarse que, en lo que concierne a la
creación cuantitativa de empleo, el desempeño de la industria es nulo duran-
te el período desarrollista, esta afirmación sería totalmente errónea en térmi-
nos cualitativos.
Desde luego, la falta de creación neta de empleo industrial determina que
todo el crecimiento de la oferta de fuerza de trabajo urbana deba ser absorbi-
do por los otros dos sectores no-agropecuarios: la construcción y el terciario
experimentan por entonces su crecimiento más veloz.
Por otra parte, aunque es verdad que la creación de empleo urbano es aún
más rápida que durante el justicialismo, el contexto ya no es de pleno empleo.
Así, si bien la tasa de desempleo abierto (aunque oscilante) nunca se alejó de-
masiado de niveles usuales en economías capitalistas (del orden del 6%), en
algunos años de este período la misma alcanza valores que señalan sin amba-
ges una subutilización visible de la mano de obra urbana.
Por su parte, los efectos de la estrategia desarrollista sobre la estructura so-
cial son radicalmente diferentes a los del período precedente (Cuadro 04).
Por un lado, la expansión del empleo favoreció algo más al asalariado por
comparación al autónomo, aunque al final de este lapso el volumen total del
empleo asalariado urbano continuaba oscilando alrededor del 72%.
Por otro, se acelera el crecimiento de la clase media por comparación al
de la clase obrera, al tiempo que se modifica profundamente la composición
interna de ambos agregados. Dentro de la clase media, la expansión relativa
beneficia casi exclusivamente al estrato asalariado. Por el contrario, dentro de
SUSANA TORRADO
35
la clase obrera, predomina ahora el crecimiento del estrato autónomo. En
otros términos, se experimenta un claro proceso de asalarización de la clase
media y de desalarización de la clase obrera.
El balance final del desarrollismo es una estructura social urbana en la
que la clase media representa alrededor del 45% al igual que la clase obrera,
con un más neto predominio del estrato asalariado dentro de la primera y con
un incipiente crecimiento del estrato autónomo dentro de la segunda. Se ob-
serva también un leve incremento del estrato marginal.
En lo que respecta a la movilidad soci ah el modelo desarrollista también
muestra tendencias muy disímiles a las precedentes.
En primer lugar, la clase media autónoma crece poco en términos netos,
un fenómeno que refleja la compensación entre la desaparición absoluta de pe-
queños industriales y el aumento absoluto de pequeños propietarios del comer-
cio y los servicios. Ahora bien, aun aceptando que muchos migrantes recientes
pudieron haberse incorporado directamente al estrato de pequeños propietarios,
es plausible que tal dinámica implicara mayoritariamente un trasvasamiento de
los estratos medios autónomos de la industria que fueran desplazados por el
proceso sustitutivo, hacia posiciones sociales análogas en el sector terciario, en
todos los casos suponiendo movilidad de tipo intrageneracional.
En segundo lugar, la clase media asalariada alcanza durante esta etapa su
ritmo más rápido de expansión, con la particularidad de que ahora crecen más
velozmente sus categorías ocupacionales de mayor requerimiento educacional
(profesionales y técnicos). En su gran mayoría, este movimiento ascencional
debió haber sido alimentado —vía intergeneracional— desde la clase media au-
tónoma en su conjunto, desde las propias posiciones técnico-profesionales, y
desde las categorías más bajas de la clase media asalariada (empleados adminis-
trativos y comerciales). En relación a esta dinámica, es verosímil que durante
esta etapa comenzara a experimentarse una devaluación de las credenciales de
nivel medio, atribuible a la rápida expansión de la matrícula secundaria que co-
mienza ya durante el justicialismo.
En tercer lugar, en lo que concierne a la clase obrera asalariada, durante
el desarrollismo disminuye en términos absolutos el número de obreros de la
industria (comparativamente más calificados que los de otros sectores urba-
nos), razón por la cual este sector dejó de constituir un canal de incorpora-
ción laboral para los migrantes recientes. Por el contrario, sí parece haber
cumplido este papel el empleo obrero calificado y no calificado asalariado en
la construcción, tanto para los migrantes internos como para los limítrofes
(comparativamente más voluminosos durante esta etapa).
36 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
Por último, puede razonablemente conjeturarse que el canal de movili-
dad laboral más importante —tanto para los migrantes internos recientes co-
mo para los obreros autónomos y asalariados desplazados de sus antiguas po-
siciones en la industria y el transporte—, fue el empleo autónomo de clase
obrera en el sector servicios, el que, durante esta etapa, aseguraba iguales o
mejores ingresos que muchas posiciones obreras asalariadas. Por lo demás, du-
rante este lapso, se detecta escaso empleo marginal, aunque sí empleo no-re-
gistrado tanto de clase media como de clase obrera.
Dicho de otra manera, en relación con la movilidad social ocupacional, el
panorama de conjunto durante el desarrollismo es de mucha mayor compleji-
dad que durante el justicialismo. A la continuada y masiva transferencia de po-
blación desde el campo a la ciudad, se acompañan ahora múltiples trasvasa-
mientos dentro de la población urbana nativa o de antigua residencia citadina.
Desde el punto de vista ocupacional, esta estrategia parece caracterizarse por la
coexistencia de fuertes flujos de movilidad estructural ascendente y descenden-
te, acompañados de importantes movimientos intersectoriales presumiblemen-
te neutros desde una perspectiva jerárquica (también debió ser más intensa la
movilidad por reemplazo). Correlativamente, desde la óptica de los ingresos, las
evidencias sugieren que la estrategia desarrollista induce, en promedio, una mo-
vilidad descendeyte relativa, que constituye el efecto neto, por un lado, del me-
joramiento de las posiciones correspondientes a la clase alta y a los segmentos
superiores de la clase media, por otro, del empeoramiento de las posiciones pro-
pias de la clase obrera y de los segmentos inferiores de la clase media.
En síntesis, el balance global del modelo desarrollista en relación a la es-
tructura social muestra algunas de las bondades prometidas por sus estrategas,
pero también muchos rasgos que difícilmente podrían ser catalogados como
tales. Por un lado, es cierto que durante 1958-1972 se verifica en promedio
una notoria modernización y complejización de la estructura social en todos
los sectores productivos (incluido el sector público), cuya manifestación más
evidente es la rápida expansión de puestos de clase media asalariada. Un ras-
go que —además de su obvia naturaleza "concentradora"— permitiría calificar
a esta estrategia como "modernizadora". Pero, por otro lado, son impactantes
otros hechos (aumento del cuentapropismo obrero; incremento del empleo
precario, tanto de clase media como de clase obrera; franco deterioro o estan-
camiento de los niveles de bienestar de las capas sociales más modestas) que
justifican que también se la califique como "excluyente". En efecto, si bien el
desarrollismo indujo un elevado crecimiento económico global y una innega-
ble modernización de la estructura social, ambos elementos se lograron al pre-
SUSANA TORRADO 37
cio de marginar a una parte considerable de la población de los logros del des-
arrollo económico. En otras palabras, muchos de los fenómenos por los que
sería posteriormente anatematizado el modelo aperturista, se inician en reali-
dad durante la vigencia del desarrollismo.
El freno a este modelo estuvo dado por la convergencia de factores eco-
nómicos y políticos de índole adversa. Entre los primeros, se cuenta la recu-
rrencia de las crisis de la balanza de pagos, agravadas ahora por la remisión de
utilidades y pagos por tecnología al capital extranjero. Entre los segundos, la
agudización del conflicto social, manifestado en las movilizaciones de protes-
ta que, en 1969, en varias aglomeraciones urbanas, tradujeron el rechazo de
los sectores populares respecto a los objetivos de la estrategia desarrollista.
Estas movilizaciones tuvieron como corolario, durante 1970-1973, una
aguda crisis institucional que se resuelve con el llamado a elecciones genera-
les y con la asunción del tercer gobierno justicialista, en mayo de 1973.
3. El modelo aperturista: 1976-2002
El gobierno surgido del golpe de Estado de marzo de 1976 adoptó un mode-
lo de acumulación sustancialmente diferente a todos los experimentados en el
pasado, virando en forma diametral las orientaciones de industrialización sus-
titutiva que habían estado vigentes desde 1930.
En términos generales (aplicables a todo el período aunque con algunas
diferencias según los gobiernos), esta estrategia aperturista —"de ajuste" en su
denominación popular— tendió simultánea o sucesivamente a los siguientes
objetivos: vigencia de los precios de mercado como régimen básico de funcio-
namiento; promoción de los sectores más altamente competitivos, lo que im-
plicaba la concentración del capital y la eliminación de empresas de menor
productividad; amplia apertura de la economía a la importación de capital ex-
tranjero y de bienes de todo tipo; contención drástica del salario real como
medio de controlar la inflación y de asegurar bajos costos de mano de obra a
,
las empresas. El modelo postuló además el aprovechamiento —a través de la
exportación de bienes agroindustriales y agropecuarios— de las ventajas com-
parativas que posee la estructura productiva argentina en esos rubros, aunque
sin brindar a estas actividades estímulos especiales.
Para alcanzar estas metas se aplicaron medidas de distinta índole. En el
plano económico, se destacan las siguientes: notable reducción de los arance-
les a la importación; subvaluación de la paridad cambiaria; reforma financie-
 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
38
ra inductora de un sustancial crecimiento en las tasas de interés real (es decir,
fin del crédito subsidiado); supresión de los antiguos créditos preferenciales a
la industria. Otra dimensión central de esta estrategia buscó imponer el prin-
cipio de subsidiariedad del Estado en materia económica y social, lo que su-
ponía, por un lado, transferir parte de sus actividades (servicios públicos y
empresas productivas) a la esfera privada; por otro, desmantelar el Estado de
bienestar que se había organizado en nuestro país en la década de 1940.
Incluso se llegaron a trasladar los efectos del endeudamiento externo privado
al Estado nacional, a través de su estatización.
3.1 El ajuste en dictadura (1976-1983)
En medio de una profunda crisis económica y política del gobierno constitu-
cional justicialista instaurado en 1973, un golpe de Estado militar desplaza a
este último en marzo de 1976, adoptando una nueva estrategia de desarrollo.
Puede caracterizarse al nuevo bloque dominante durante 1976-1983, co-
mo una alianza entre el estamento militar y el segmento más concentrado del
capital nacional y de las empresas transnacionales. La particularidad de este
momento histórico es que las fuerzas armadas llegaron entonces al poder con
intereses que claramente sobrepasaban
la esfera de lo económico, apuntando a
lograr un disciplinamiento social gene-
ralizado mediante un cambio drástico
de la antigua estructura de relaciones
económicas, sociales y políticas.
SUSANA TORRADO 39
tituciones corporativas y de representación política, más allá de la represión fe-
roz, la estrategia más eficiente debía consistir en una modificación drástica de
las condiciones económicas funcionales que habían alentado históricamente el
desarrollo de esa clase, es decir, en una modificación drástica de los modelos
industrializadores. Y ello, aunque los efectos de la política a implementar afec-
taran algunos intereses de fracciones importantes de las clases dominantes. De
ahí la política de apertura externa de la economía.
En lo que respecta al volumen y estructura de la mano de obra, algunos
de los preceptos centrales del nuevo modelo (sobre todo, el abandono de la
industrialización sustitutiva; la reforma financiera; el principio de subsidiarie-
dad del Estado) dejan su huella indeleble en las trasferencias de empleo que
se producen en este período.
Por una parte, el ritmo de crecimiento del empleo urbano fue notable-
mente más lento que en las décadas precedentes, debido a factores que opera-
ron tanto del lado de la oferta como de la demanda de mano de obra. Por
otra, en este momento, el nivel de empleo traduce mecanismos de equilibrio
más complejos que en el pasado. Es cierto que los índices corrientes de subu-
tilización abierta de la mano de obra -de 1974 a 1986, la tasa de desocupa-
ción pasa de 3,4% a 5,2%, y la de subocupación horaria de 4,6% a 7,4%
(Cuadro 05)-, respecto al desarrollismo precedente, habrían descendido o
mantenido el mismo nivel durante el aperturismo, algo incongruente si se tie-
ne en cuenta la notoria recesión económica que se experimenta durante el go-
bierno militar. No obstante, un análisis más detenido de la cuestión lleva a
concluir que tales índices son engañosos.
Cuadro 05. Indicadores de la evolución del mercado de trabajo, 1974 2002
-

En efecto, el programa del go-

Indicador 1974 1986 1991 1995 2000 2002
bierno militar se opone a las preceden-
Tasa de desocupación abierta(*) 3,4 5,2 6,0 16,6 14,7 17,8
tes orientaciones de industrialización
Tasa de subocupación horaria(*) 4,6 7,4 7,9 12,5 14,3 19,9
sustitutiva, dando implícitamente por
°A de Asalariados registrados(**) 56,9 51,4 48,1 47,0 46,0 40,7
terminada a la industria como objetivo de No asalariados(**) 28,6 33,0 28,9 28,9 25,2 27,8
central del proceso de desarrollo. En la de Asalariados no registrados(**)(a) 18,8 20,9 29,9 30,6 35,0 39,6
concepción que se impuso entre los
sectores dominantes de la coalición Fuente: EPH-INDEC (ondas de octubre), Beccaria (2002).
militar (en especial, el Ejército), para (*) Total de aglomerados.
lograr el ansiado disciplinamiento po- (**) Aglomerado Gran Buenos Aires (Ciudad de Buenos Aires más Conurbano Bo-
naerense).
Martínez de Hoz, Ministro de Economía lítico e institucional de la clase obrera, (a) Excluido el servicio doméstico.
de la dictadura militar. más allá del avasallamiento de sus ins-
 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
40
En primer lugar, una parte considerable del descenso de los indicadores de su-
butilización abierta se explica por el fuerte retroceso de la oferta de mano de
obra en los mercados de trabajo urbanos (especialmente en el Área
Metropolitana), un fenómeno principalmente atribuible a razones de índole
demográfica (no independientes, desde luego, de la propia coyuntura econó-
mica). Entre las mismas se encuentran: la disminución de la migración inter-
na hacia las grandes ciudades; el retroceso de la inmigración de trabajadores
limítrofes; el aumento de la emigración externa de argentinos; en fin, el enve-
jecimiento de la población que produjo un achicamiento de la franja de eda-
des potencialmente activas.
En segundo lugar, también contribuyó al descenso de dichos índices la
retracción de la demanda de mano de obra que induce la recesión, fenómeno
que, a su vez, se tradujo en el aumento considerable del desempleo oculto
(por desaliento de personas activas respecto a la búsqueda de empleo, las que
son contabilizadas como inactivas).
En otros términos, la subutilización de mano de obra durante el modelo
aperturista en su versión militar, se manifestó por mecanismos distintos a los
conocidos, pero alcanzó sin duda niveles muy considerables.
Por otra parte, el escaso empleo neto creado en la industria manufactu-
rera durante este loso, a diferencia de lo acontecido durante el desarrollismo,
no privilegia exclusivamente a los asalariados sino que se distribuye entre to-
das las categorías ocupacionales, lo que equivale a decir que se retrotrae el per-
fil socio-ocupacional del nuevo empleo industrial a fases incluso previas a
1945, cuando se afianza en el país la industrialización sustitutiva. Tal conclu-
sión se desprende de la notoria desaceleración del empleo asalariado industrial
de clase media (fundamentalmente, empleados administrativos) dentro de las
plantas, así como de la renovada expansión del cuentapropismo industrial (ar-
tesanado), tanto de clase media como de clase obrera.
Dado este comportamiento de la industria, el crecimiento de la fuerza de
trabajo urbana debió necesariamente refluir por entero a la construcción y al
terciario, que crecen efectivamente a ritmo acelerado.
Otro aspecto del deterioro del mercado de trabajo se refiere a la morfo-
logía interna de los ocupados plenos. En el Cuadro 05, puede observarse que,
durante 1974-1986, se verifica la disminución de los asalariados registrados
(de 56,9% a 51,4%); el aumento de los no-asalariados (categoría que incluye
a cuentapropistas y empleadores informales) (de 28,6% a 33%); y también la
incipiente alza del trabajo precario (de 18,8% a 20,9%). En suma, durante es-
ta etapa, el reflujo de mano de obra expulsada de las posiciones asalariadas es-
SUSANA TORRADO 41
tables se orientó preferentemente hacia el cuentapropismo informal o subem-
pleo oculto, más que hacia puestos asalariados de mala calidad (no-registrado
o "en negro" ), como acontecería en el futuro.
Un aspecto crucial de esta dinámica radica en la diferencia del impacto
en los distintos estratos sociales, definidos estos, por imperativo de la infor-
mación disponible, de acuerdo al nivel de educación del jefe de hogar (Becca-
ria, 2002). En efecto, el desempleo abierto afectó a todos los trabajadores, pe-
ro en los estratos inferiores lo hizo con mayor intensidad. Esto se vio agravado
porque los más débiles sufrieron, además, desocupación de más larga dura-
ción y más alta rotación en el empleo. También fueron los trabajadores me-
nos calificados los que experimentaron mayor incidencia del trabajo no-regis-
trado.
En lo que concierne a la desigualdad en la distribución del ingreso, es
preciso referirse aunque sea brevemente a la evolución de las remuneracio-
nes reales.
Durante 1976-1983, los ingresos medios de los asalariados, que habían
registrado una muy leve tendencia creciente desde principios de la década de
1950 hasta mediados de los setenta, caen abruptamente en 1976 como resul-
tado del ajuste implementado por el gobierno militar inmediatamente des-
pués de su llegada al poder. Al punto que puede afirmarse que el grueso del
aumento en la regresividad de la distribución del ingreso durante el gobierno
militar aconteció durante 1976-1978, cuando se produjo el gran deterioro de
los salarios medios reales.
Cuadro 06. Distribución decílica del ingreso total de las familias.
Área Metropolitana (Aglomerado Gran Buenos Aires), 1974-2002
Deciles 1974 1986 1991 1995 2000 2002
20% más pobre 6,1 4,9 4,6 4,2 4,1 3,2
70% intermedio 67,0 63,2 61,2 60,5 61,7 54,8
10% más rico 26,9 31,9 34,2 35,3 34,2 42,0
TOTAL 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Fuente: EPH-INDEC (ondas de octubre).
Esta evolución de la desigualdad durante el gobierno militar se puede resumir
observando (Cuadro 06) que, en el lapso 1974-1986, la distribución decílica
del ingreso total de los hogares disminuyó de 6,1% a 4,9% en los dos prime-
42 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE SUSANA TORRADO
43
ros deciles; y de 67% a 63,2% en los deciles 3 a 9. Es decir, resignaron ingre- —más agudo cuanto más bajo era ese nivel— fue significativamente diferente
sos las capas sociales más bajas pero también las capas medias. El conjunto de (Beccaria, 2001).
lo perdido se trasladó al último decil, cúspide de la pirámide, el que agrega 5
puntos porcentuales a lo que absorbía en 1974 (de 26,9% a 31,9%) (Beccaria, Cuadro 08. Porcentaje de hogares por debajo de la Línea de pobreza.
2002). AMBA, 1974-2002 (fechas escogidas)

Cuadro 07. Participación de la masa salarial en el PBI. En %. 1974-2002 Período y fecha % Hogares bajo LP
Antes del ajuste 4,2
Año Masa salarial/ PBI Oct-74
1974 48,5 Gobierno militar
1980 30,8 Oct-80 6,1
1983 26,1 Gobierno radical
1985 29,6 Oct-86 11,3
1990 s/d Oct-89 38,2
1995 36,8 Gobierno justicialista
1999 33,5 Oct-90 25,3
2001 32,1 Oct-99 18,9
2002 25,4 Gobierno Alianza
Oct-00 20,8
Fuente: Lindenboim (2005). Oct-02 42,3

Fuente: Elaborado en base a Lindenboim (2009).

Por otra parte, en el Cuadro 07 se aprecia que, entre 1974 y 1980, la partici-
pación de la masa salarial como porcentaje del PBI pasa de 48,5% a 30,8%,
el más brusco deterioro anual promedio de toda la serie si se excluye la caída
inducida por la crisis de 2001-2002.
La reseña de variables que acabamos de presentar, sin duda, conduce a la
conclusión de que ya en estos momentos creció significativamente la inciden-
cia de la pobreza por ingreso (LP) entre los hogares.
El desempleo, la disminución del salario real y la regresividad en la dis-
tribución del empleo, debieron inducir el crecimiento del nivel de la pobre-
za por LP (población cuyos ingresos no alcanzan para comprar una canasta
de bienes y servicios básicos de costo mínimo) (Cuadro 08), aunque existan
muy escasas fuentes para ilustrar con confiabilidad el nivel de la pobreza du-
rante la dictadura militar (Lindenboim, 2009). Nótese que, según el Cuadro
08, la única medición disponible indica que el volumen relativo de hogares
pobres experimentó un aumento del 4,2% en 1974 al 6,2% en 1980. Sin du-
da, parte del aumento que recién se puede verificar para 1986 (11,3%) fue
generado en los últimos años del gobierno militar. Por otra parte, está de-
mostrado que el impacto de la pobreza según el estrato social de pertenencia
La estructura social urbana durante el gobierno militar, por su parte, experi-
menta mutaciones inéditas por comparación a períodos precedentes, lo que se
aprecia analizando el saldo de la década de 1970 sobre este particular (Cuadro
04). Esta temática se estudia con los censos de población que se levantan en
cada década en los años terminados en cero, razón por la cual la información
no puede desagregarse de acuerdo a las fechas límite de cada gobierno.
Así, invirtiendo de raíz las tendencias sostenidas en el pasado durante los
modelos industrializadores, la creación de empleo urbano durante el gobier-
no militar favoreció netamente las posiciones autónomas por comparación a
las asalariadas. Entre 1970 y 1980, la tasa anual de crecimiento del empleo
autónomo (27,4 por mil) es casi dos veces y media superior a la del empleo
asalariado (11,9 por mil). Como resultado de lo cual, al final de esa década,
el empleo asalariado había perdido casi 4 puntos porcentuales en la estructu-
ra social urbana, representando ahora alrededor de 68%.
Además, se acrecienta la velocidad comparativa de expansión de la clase
media respecto a la de la clase obrera (éste es el período de mayor distancia
44 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
entre las mismas), a la par que se modifican drásticamente las tendencias in-
ternas en cada colectivo. Dentro de la clase media, por vez primera, es el es-
trato autónomo el que lidera el crecimiento. Dentro de la clase obrera, casi to-
do el crecimiento concierne al estrato autónomo. En otros términos, se
detiene el proceso de asalarización de la clase media y se acelera el de desala-
rización de la clase obrera. Por otra parte, tiene lugar un significativo creci-
miento del estrato marginal.
Naturalmente, visto lo reseñado hasta el momento, la movilidad social
durante el gobierno militar ostenta una total singularidad respecto al pasado.
Primero, el menor crecimiento del empleo urbano (o sea, de la migra-
ción rural-urbana) elimina una fuente crucial de movilidad ascendente, al
tiempo que concentra los desplazamientos en la población de antigua resi-
dencia urbana.
Segundo, la continuada expansión de la clase media favorece ahora com-
parativamente más a su estrato autónomo —con fundada presunción de que el
mismo contiene erróneamente una proporción no discernible de trabajadores
marginales—. Este crecimiento de las posiciones autónomas de clase media
(sobre todo en el comercio) debió alimentarse —vía intrageneracional— de asa-
lariados de clase obrera y de clase media que perdieron sus antiguas posicio-
nes en el proceso general de desalarización que indujo la estrategia militar,
siendo difícil de aceptar que estos desplazamientos tradujeran una movilidad
ascendente.
Tercero, la clase media asalariada crece menos que en las etapas preceden-
tes, siendo significativo el hecho de que se expanda comparativamente más el
segmento técnico-profesional (de menor crecimiento vegetativo y migratorio)
que el de los empleados y vendedores. Todo ello, en un contexto en el cual se
acentuó el proceso de devaluación de las credenciales educativas en el merca-
do de trabajo, como secuela de la expansión de la matrícula secundaria y su-
perior en los años precedentes, y se acrecentó el empleo precario de clase me-
dia. El modesto crecimiento del estrato medio asalariado debió continuar
nutriéndose —vía intergeneracional— desde posiciones correspondientes a la
clase media autónoma y a la propia clase media asalariada, representando por
lo general una movilidad ascendente, si se definiera a esta última en términos
,
exclusivamente ocupacionales.
Cuarto, el estrato marginal es el de más rápido crecimiento, junto con
el empleo obrero precario. El crecimiento del estrato obrero autónomo y el
del segmento marginal debió alimentarse comparativamente de trabajadores
asalariados urbanos que perdieran sus antiguas posiciones durante el proce-
SUSANA TORRADO 45
so, más bien que de migrantes internos o externos (en franca retracción nu-
mérica), razón por la cual puede considerarse esta movilidad de tipo descen-
dente.
En suma, desde el punto de vista ocupacional, el balance del modelo
aperturista durante el gobierno militar es de preeminencia de movilidad es-
tructural descendente.
A su vez, desde el punto de vista de los ingresos, las evidencias dispo-
nibles (Cuadro 06) —reducción del salario real; caída de la participación de
los sueldos y salarios en el ingreso nacional; incremento de la desigualdad
en la distribución de las remuneraciones entre los asalariados y entre los
no-asalariados; niveles extremadamente reducidos de los haberes jubilato-
rios— confirman que la movilidad experimentada en todos los estratos de
clase obrera y en la mayor parte de los de clase media fue abruptamente
descendente.
3.2. El ajuste en democracia (1983-2002)
3.2.1 El gobierno radical (1983-1989)
En abril de 1982, un suceso imprevisto —la guerra de las Malvinas— marca el
ocaso del gobierno militar. La guerra precipitó de tal forma los acontecimien-
tos que, para fines de ese año, estaba ya en marcha el proyecto de reconstruc-
ción democrática que culminaría con la asunción del gobierno constitucional
(Partido Radical) del Dr. Raúl Alfonsín, en diciembre de 1983.
Desde entonces y hasta julio de 1989, no llegó a implementarse una es-
trategia de desarrollo específica distinta del aperturismo, si bien se intentaron
suavizar algunos efectos sociales de la situación heredada, sobre todo en lo que
concierne a la mejoría del salario real.
La recuperación democrática había legado al nuevo gobierno una situa-
ción económica caótica, con enorme déficit fiscal y presiones inflacionarias.
Por otra parte, en el lapso de este primer gobierno radical, las vicisitudes de la
transición democrática, la irracionalidad de la oposición justicialista y sindi-
cal, y las propias fisuras dentro del radicalismo, determinaron que los escasos
intentos de reforma global de las instituciones de política social se vieran sis-
temáticamente frustrados, e incluso que se evidenciara una creciente inclina-
ción por medidas de índole neoliberal.
46 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
Soldados argentinos en Puerto Argentino.
Estos diversos condicionamientos políticos resultaron, hacia fines de la déca-
da de 1980, en algunos brotes hiperinflacionarios que repercutieron dura-
mente en la situación de los sectores populares, y, a la postre, obligaron a la
entrega anticipada del poder en julio de 1989.
En lo que dice relación con el mercado de trabajo, en el lapso 1983-1991
—que abarca al gobierno radical y los dos primeros años del justicialista—, la
tasa de desocupación abierta, si bien muestra una tendencia claramente cre-
ciente, se mantiene inferior al 7%, un nivel considerado relativamente bajo
atendiendo a la intensidad del deterioro económico durante ese lapso
(Cuadro 05). La subocupación horaria tuvo durante estos años una evolución
similar.
Ahora bien, el deterioro de la situación ocupacional en estos momentos
se visualiza mejor observando, con datos censales (asimilables al total del pa-
ís en ocupaciones "urbanas"), cómo cambia la composición de la mano de obra
subutilizada entre 1980 y 1991.
En efecto, durante la década de 1980, la subutilización abierta de la fuer-
za de trabajo fue acompañada de modificaciones sustanciales en las formas de
inserción laboral de los ocupados plenos (ocupados con jornada normal), no
menos graves desde el punto de vista de su impacto sobre la estructura de cla-
ses sociales y los niveles de bienestar.
Observando exclusivamente lo que acoñteció con la PEA masculina total
y con la PEA femenina asalariada (a fin de eliminar posibles sesgos de medi-
ción introducidos por el cambio de metodología del censo de 1991 respecto
al de 1980), pueden enumerarse las siguientes tendencias (Torrado, 1995).
SUSANA TORRADO 47
Primero, se aceleró la desalarización de la fuerza de trabajo: el volumen
relativo de asalariados entre los hombres era 71% en 1970, 67% en 1980 y
61% en 1991. Especialmente impactante es el hecho de que, en la década del
ochenta, el número de asalariados disminuyó en términos absolutos.
Segundo, se acentuó la informatización de los asalariados: en 1980, el
28% de los asalariados varones trabajaba en una microempresa (hasta 5 ocu-
pados); en 1991, esta cifra alcanza al 35%.
Tercero, aumentó la precarización de los asalariados: en 1991, 37% del
total de asalariados del sector privado era no-registrado; este indicador alcan-
zaba 23% en el sector empresarial (más de 5 ocupados) y 64% en el micro-
empresarial. Si bien es imposible calcular este índice con el censo de 1980, to-
das las estimaciones disponibles lo sitúan, ese año, muy por debajo de la cifras
de 1991.
Esta medición intercensal entre 1980 y 1991 también pone de manifies-
to otros hechos que confirman las estimaciones anteriores sobre el aumento
de la subutilización durante la década de 1980.
Se verifica un aumento absoluto del componente público entre los asala-
riados: el empleo público representa 31% del total de asalariados tanto en
1980 como en 1991, pero este porcentaje se mantiene gracias a un aumento
absoluto de los ocupados en el sector público (muchas más mujeres, leve re-
ducción de los varones).
Se acelera el aumento del cuentapropismo: el volumen relativo de traba-
jadores por cuenta propia entre los activos varones era igual al 18% en 1970,
22% en 1980 y 27% en 1991.
En fin, en la misma dirección, se tiende a la informalización de los em-
presarios: entre 1980 y 1991 aumentó considerablemente el número de em-
pleadores varones: este aumento favoreció comparativamente más al sector
microempresarial que al empresarial.
Por lo demás, prosiguió la expansión ocupacional del sector terciario y
volvió a disminuir la mano de obra ocupada en la industria.
Estos hechos se expresan sintéticamente en el Cuadro 05: los asalariados
registrados perdieron casi 3 puntos porcentuales entre 1986 y 1991; los no-
asalariados resignaron 4 puntos en igual lapso; los asalariados no-registrados
—incluso excluyendo el servicio doméstico— aumentaron 9 puntos, pasando de
20,9% de la PEA en la primera fecha, a 29,9% en la segunda.
Los efectos sobre la estructura social de las políticas implementadas du-
rante 1983-1991, también pueden observarse en el Cuadro 04, comparando
los perfiles de 1980 y 1991 de la PEA total (la falta de comparabilidad inter-
48
EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
censal de estos datos no alcanza a sesgar las tendencias de conjunto). Se resu-
men como sigue: drástica desalarización (cuentapropismo) de toda la estruc-
tura (el empleo asalariado total representaba 68% de la PEA en 1980 y 61% •
en 1991); violenta retracción del volumen de la clase media (de 47% a 38%),
casi toda explicable por la disminución de su estrato asalariado; aumento del
volumen de la clase obrera (de 40% a 43%), casi todo explicable por el creci-
miento de su estrato autónomo; abrupto incremento del estrato marginal (de
12% a 18%).
En consecuencia, la movilidad social fue esencialmente descendente, tan-
to desde el punto de vista ocupacional como del de la distribución de los in-
gresos.
En síntesis, durante la década de 1980, el debilitamiento de la capacidad
de la economía para generar empleo genuino se resuelve en una fuerte expan-
sión de las dos formas visibles de subutilización (desempleo abierto y subem-
pleo horario) y en la disminución e intensa precarización del trabajo asalaria-
do, junto con una proliferación de subocupaciones en el sector informal
urbano (comercio y servicios), en el sector público (nivel provincial y muni-
cipal) y en el servicio doméstico.
Respecto a la distribución del ingreso, la instauración del gobierno de-
mocrático en 1981 posibilita una importante pero momentánea recupera-
ción parcial de las remuneraciones reales en 1984, la que, sin embargo, no
llegó a consolidarse para 1989. El poder de compra de las remuneraciones
volvió a descender a partir de 1987 —luego de otro corto período de recu-
peración asociado a la estabilidad lograda por el Plan Austral (1985-1986)—,
para volver a reducirse, ahora de manera extrema, durante los brotes hipe-
rinflacionarios de 1989 y 1990. Si se toma el año 1986 como base 100 de
las remuneraciones reales, el número índice correspondiente a 1989 era
igual a 61.
Obviamente, esta evolución del ingreso medio, sumada a las tendencias
del desempleo y el subempleo, indujo una nueva marcha regresiva de la dis-
tribución del ingreso. Puede verse en el Cuadro 06 que el ingreso total de los
hogares volvió a mostrar una pérdida en los 9 primeros deciles, contrastada
con el aumento del decil más rico (32% en 1986; 34% en 1991).
Lamentablemente, no existen datos que permitan estimar la participación en
el PBI de la masa salarial durante el gobierno radical (Cuadro 07).
SUSANA TORRADO 49
3.2.2 El gobierno justicialista (1989-1999)
El Dr. Carlos Saúl Menen (Partido justicialista), ganador de las últimas elec-
ciones generales, asume entonces anticipadamente en julio de 1989. El nue-
vo presidente se mantuvo diez años en el poder (hasta 1999) ya que, en 1994,
se modificó la Constitución Nacional a fin de posibilitar la reelección del pri-
mer mandatario por una sola vez consecutiva. En otros términos, durante la
década de 1990 gobernó siempre el justicialismo con el mismo presidente. Sin
embargo, la década "menemista" (como la bautizara el decir popular) no fue
homogénea en su devenir.
Durante los años 1989-1990, el nuevo gobierno ensayó infructuosamen-
te diversos lineamientos de políticas públicas tendientes, sin mucho éxito, a
controlar la inflación.
Pero fue recién en abril de 1991, con el Plan de Convertibilidad, que se
afianza una estrategia de desarrollo nítida en sus objetivos y en sus medios de
implementación, la que, en el plano económico, retoma —exacerbándolo— el
modelo aperturista del gobierno militar, pero ahora con un éxito notable en
el control de la inflación y en el crecimiento del producto bruto nacional, al
menos durante algunos años.
Después de 1991, hubo un acentuado crecimiento de la economía que
se frenó durante 1993-1994 (por efecto de la crisis mexicana), el que se reto-
mó firmemente desde 1995 a 1997 y entró en aguda recesión en 1998 (sin
interrupción hasta el año 2002).
A los inconvenientes generales que el modelo aperturista arrastraba des-
de los setenta, se agrega durante los noventa un agravamiento de la vulnera-
bilidad externa de la economía, derivado de las restricciones que impone al
crecimiento la imposibilidad de generar un superávit de la balanza de pagos
que permitiera hacer frente a los exorbitantes servicios de una deuda externa
en continua expansión.
En el plano social, paradojalmente, el Partido justicialista que había sido
quien comenzara a desarrollar el Estado de bienestar en la década de 1940,
fue también el ejecutor de su desmantelamiento en los años noventa. El nue-
vo gobierno introdujo cambios profundos en la legislación laboral, reducien-
do la estabilidad en el empleo, promoviendo el empleo legal precario, toleran-
do el empleo "en negro", bajando costos de contratación y de despido,
aliviando las responsabilidades del empleador frente a accidentes de trabajo y
quiebras empresarias. Paralelamente, todas las políticas sociales se vieron ne-
gativamente afectadas por la modificación de sus reglas de funcionamiento,
50
EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
por la degradación de sus fuentes de financiamiento, y por cambios en el ré-
gimen de acceso y en el tipo de beneficios.
Ahora bien, durante la década de 1990, la subutilización de la mano de
obra se agrava extraordinariamente, un fenómeno que se sintetiza diciendo
que, en 2000, el nivel de la desocupación abierta (14,7%) más que duplica el
correspondiente a 1991 (6%). Una evolución similar ostenta la tasa de sub-
ocupación horaria (Cuadro 05).
Por otra parte, las tendencias a la informalización y precarización de los
ocupados se prosiguieron a un ritmo todavía más acelerado que en la década
de 1980. Entre 1991 y 2000 (Cuadro 05), fue prácticamente nula la creación
de empleo asalariado; se satura la receptividad del sector "refugio" para el em-
pleo no-asalariado (cuentapropismo informal); casi todo el empleo creado fue
precario (los asalariados no-registrados crecieron de 30% en 1991 a 35% en
2000). En este lapso, el impacto también fue diferencial según el estrato so-
cial, perjudicando más a los más débiles.
Cabe mencionar otro hecho trascendental en la evolución del mercado
de trabajo durante este período: la nueva y brutal devaluación de los títulos
académicos que indujo la abrupta irrupción del hiperdesempleo. De repen-
te, millones de personas quedaron "obsoletas" respecto a las nuevas exigen-
cias empresarias, con el agravante de que su eventual reciclamiento debía ser
autosolventado (ese tipo de formación educativa no es gratuito). Es decir,
una ingente porción de la mano de obra se encontró de pronto enfrentada
a la siguiente disyuntiva: para conseguir empleo se necesita más educación,
pero para reciclarse se necesitan ingresos que no se obtienen porque se es
desempleado.
A partir de 1991, el exitoso control de la inflación que acompañó al Plan
de Convertibilidad permitió que, temporariamente, mejorasen los ingresos re-
ales de todos los grupos de perceptores. No obstante esta importante recupe-
ración, después de 1994 continuó la tendencia negativa de las remuneracio-
nes reales, las que, en 1999, representaban 83% del nivel de 1986.
Paralelamente, siguió perdiendo peso la porción del ingreso que absor-
bían los asalariados, afectada también por el menor poder negociador de los
sindicatos como consecuencia de los cambios en la legislación laboral: el sala-
rio real promedio de los trabajadores menos calificados en los servicios menos
productivos se deterioró, incluso en términos nominales; cuando hubo au-
mento del salario real, éste fue siempre muy inferior al aumento de la produc-
tividad por persona ocupada. Entre 1995 y 1999, la participación de la masa
salarial en el PBI pasó de 36,8% a 33,5% (Cuadro 07).
SUSANA TORRADO
51
Porque otro de los factores que afectó gravemente el funcionamiento del
mercado de trabajo, como ya se mencionó, fue la desregulación de las anti-
guas protecciones de los trabajadores. Las normas laborales se modificaron en
distintos andariveles: por un lado, disminuyeron las contribuciones patrona-
les que se destinaban a financiar el costo del despido y ciertos programas so-
ciales; por otro, se fomentaron nuevas modalidades contractuales (períodos de
prueba; contratos a tiempo parcial; contratos de aprendizaje y pasantías; lími-
tes a la duración de la jornada de trabajo; deterioro de la inspección de las
condiciones de trabajo; descentralización de las negociaciones colectivas;
etc.). Todas estas modificaciones tuvieron el común denominador de precari-
zar la situación laboral. Unida a la rápida expansión del empleo "en negro", la
nueva reglamentación explica en gran parte el agravamiento de la vulnerabi-
lidad en el empleo y, por extensión, de la vulnerabilidad social.
En consecuencia, en la distribución del ingreso familiar
se constata una vez
más la pérdida de los sectores más desfavorecidos (principalmente afectados
por el desempleo): los dos primeros deciles de la distribución pierden todavía
algunos puntos, en favor esta vez de los sectores medios (Cuadro 06).
Lamentablemente, no existe información que nos permita visualizar los
rasgos de la estructura social
a fines de los años noventa (los datos sobre la PEA
del censo de 2001 son completamente incompatibles respecto a los censos pre-
cedentes). No obstante, visto lo acontecido en el mercado de trabajo y en la
distribución del ingreso, pueden enunciarse algunas conclusiones razonables.
Para fines de la década de 1990, deben haberse agudizado algunos ras-
gos ya evidentes a principios de los ochenta: disminución relativa del volu-
men de la clase media y su progresiva desalarización; disminución del peso
relativo de la clase obrera estable y acentuamiento de su desalarización; au-
mento absoluto y relativo del estrato marginal (no-asalariado sin calificación).
Todo ello en un contexto de empobrecimiento absoluto (caída por debajo de
la Línea de pobreza) que ahora involucra no sólo a sectores obreros estables y
a sectores marginales, sino también a las capas medias que hasta hace poco ex-
perimentaban sólo empobrecimiento relativo (disminución del bienestar sin
caer por debajo de la Línea de pobreza). O sea, un panorama de intensa mo-
vilidad social descendente, tanto desde el punto de vista ocupacional como del
de los ingresos.
El altísimo desempleo, la disminución del salario real y la regresividad en
la distribución del ingreso, indujeron niveles nunca antes conocidos de pobre-
za crítica (Cuadro 08): el número de personas por debajo de la línea de po-
breza en momentos no inflacionarios se situó alrededor de 20% entre 1999 y
 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
52
2000 (Cuadro 08). Recuérdese que al comenzar el modelo aperturista, a me-
diados de la década de los setenta, el volumen de pobres apenas superaba al
5% de la población.
3.2.3 El gobierno de la Alianza (1999-2002)
En diciembre de 1999, el justicialismo fue desplazado electoralmente del poder
por una Alianza de Partidos políticos que llevó como presidente al Dr. Fernando
de la Rúa, cuya gestión no cambio la orientación aperturista prevaleciente has-
ta su renuncia anticipada. Este corto lapso de gobierno, preñado de conflictos
propios y heredados, tampoco alcanzó a cumplir su mandato constitucional,
afectado en 2000 por la renuncia del vicepresidente Carlos Álvarez y, en diciem-
bre de 2001, por la del propio presidente Fernando de la Rúa.
La partida abrupta de este
último —en medio de graves
I DEVALUCIOV; VALOR
El N quedó
dueri n da l a
disturbios sociales y represión
Página/12 policial— indujo una crisis que
sÍlUaCiefl
llega a su punto culminante
1.1a la t'ala se fie. e o dela 26 EllICI`WS a sus espaldas
sOlo 7 "- Presidente. abandone
30 PUOS/0 —tanto desde el punto de vista
, pilletes que desetheu gotaemo.
,'Porr100.
De
sobre los que protestaban en económico, como político y
Reza C/0 tAn$2 7 ormobó otras cinco muertes. centenares de
.
hongos luna ola. Op violencia en pleno centro social— en los primeros meses
de 2002.
Tras la salida del Régimen
de Convertibilidad, de la libera-
ción del mercado cambiario y
del anuncio de la devaluación
del peso en un 40% en los pri-
meros días de 2002, en apenas
dos meses el tipo de cambio se
triplicó. Esto, sumado a los me-
canismos diferenciales aplica-
dos para la liquidación de deu-
das en moneda extranjera,
produjo —una vez más en la his-
toria de las últimas décadas en
Caída de Fernando de la Rúa reflejada el país— una impresionante
en la portada del diario Página/12.
transferencia de activos que fa-
SUSANA TORRADO
53
vorecieron una mayor concentración de la propiedad y de los ingresos
(Lindenboim, 2009).
El derrumbe económico
que culminó en 2002 fue dra-
mático y provocó la más grave
crisis política y económica en
generaciones: en el cuatrienio
que va desde 1999 a 2002 el
PIB retrocedió más del 20%.
La crisis ocasionó fuertes pertur-
baciones sociales y una impor-
tante disminución del bienestar
de la población mensurable en la desocupación eh Bond hes E::
el ario 2002: la tasa de desem- **mi e 1 record del 20 por dato
:rt=r:z
pleo (Cuadro 05) llegó al ViralpaV.5
1.1*, l~e1~MY.
-
17,8% frente al 14,7% registra-
do tres años antes; la desigual-
dad en los ingresos (Cuadro
ownwo te limar. o.. sc.
COVENI~ ~IEGOCIAPCNES POR
-11.0
+a,
06), que, como vimos, venía in-
crementándose sin pausa desde Jon armovird,M.
mediados de los años setenta, al- La desocupación en los medios,
canzó su punto máximo después 26 de octubre de 2001.
de la crisis (del 34,2% al 42% pa-
ra el decil superior) (Cuadro 06); la participación de la masa salarial en el PBI
pasó de 33,5% en 1999 a 25,4% en 2002 (Cuadro 07); la incidencia de la po-
breza (por hogares) aumentó de 20,8% en octubre 2000 a 42,4% en Octubre
2002 (medida en la población, esta última cifra era de 57,5%) (Cuadro 08);
la brecha de pobreza (porcentaje del costo de la canasta que no alcanza a cu-
brir el ingreso familiar) era igual a 31,7% en 1991, 42% en 2000, y 49,7%
en 2002.
Naturalmente, la caída vertiginosa en tan corto lapso no permite cuanti-
ficar los efectos sobre la estructura de clases sociales ni sobre la movilidad so-
cial (aunque se admita que esta última debió haber sido abismal).
Es que la naturaleza de esta crisis, asimilable a un tsunami económico, fue
tan específica y desestructurante respecto a la historia de la Argentina moder-
na, que las antiguas variables universalmente aceptadas para captar la perte-
nencia de clase —principalmente, las formas de inserción en los mercados de
trabajo— dejaron de predecir el lugar de pertenencia. Durante algunos años
54 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
(hasta la recuperación de la crisis con posterioridad al año 2003), fue imposi-
ble cuantificar como antaño los volúmenes de cada estrato social.
4. Una visión de largo plazo
Vale la pena ahora comparar sintéticamente los efectos de cada modelo de
acumulación y de cada régimen de gobierno sobre la estructura de clases so-
ciales y la movilidad social.
Antes de 1930, durante el modelo agroexportador, el perfil de la estructu-
ra social se trastoca profundamente: en especial, se aprecia una rapidísima ex-
pansión de los estratos medios, los que prácticamente se cuadruplican en es-
te lapso —al menos en las áreas urbanas—, absorbiendo una parte sustancial de
los grandes contingentes de inmigrantes de ultramar llegados durante el perí-
odo. De suerte que puede afirmarse que, en menos de una generación, surgió
un amplio estrato medio que, necesariamente, debió reclutar a sus miembros
entre los estratos populares, por lo que la fuerte movilidad social ascendente
experimentada debió ser no sólo de carácter intergeneracional sino también
de naturaleza intrageneracional, esto último sobre todo entre los extranjeros
recién llegados cuya extracción social originaria era por demás modesta.
Después de 1930, los modelos industrializadores comienzan con la estra-
tegia justicialista (1945-1955) —caracterizada por la sustitución de bienes de
consumo final—, la que, si bien no modernizó significativamente la estructura
social, fue claramente distribucionista e incluyente de los estratos más desfavo-
recidos respecto a los frutos del progreso económico. Por su parte, la desarro-
lista (1958-1972) —propulsora también de una industrialización sustitutiva
pero ahora de bienes intermedios y de capital—, aunque modernizadora, fue
marcadamente concentradora y excluyente. Por comparación, el modelo aper-
turista (1976-2002), presenta rasgos de claro sesgo desindustrializador, con-
centrador y excluyente, sin atisbos de modernización.
Para ilustrar los cambios que experimentó la estructura social en la segunda
mitad del siglo XX, podría diseñarse una pirámide de estratificación con un eje
vertical representando los diversos estratos sociales ordenados jerárquicamente, y
con dos ejes horizontales: a la izquierda, uno que representara el volumen relati-
vo de cada estrato desde el punto de vista ocupacional; a la derecha, otro que hi-
ciera lo propio con la parte del ingreso nacional absorbida por cada estrato.
En el largo plazo (1945-2002), esta pirámide mostraría formas cambian-
tes. A la izquierda, el mantenimiento de una cúpula minúscula, el engrosamien-
SUSANA TORRADO
55
to progresivo y posterior estrechamiento de la parte intermedia y el ensancha-
miento paulatino de la base. A la derecha, el ensanchamiento ininterrumpido
de la cúpula en detrimento de la superficie correspondiente a la parte interme-
dia y a la base. En suma, las mutaciones en la pirámide de estratificación so-
cial ilustrarían un proceso caracterizado por los siguientes rasgos: a) una clase
alta numéricamente ínfima en curso de enriquecimiento absoluto; b) una cla-
se media sucesivamente creciente/decreciente, en curso de progresiva asalari-
zación/desalarización, y pauperización absoluta y relativa; c) una clase obrera
numéricamente decreciente en curso de progresiva desalarización y pauperi-
zación absoluta; d) la aparición de un estrato marginal numéricamente im-
portante con carencias absolutas.
Por otra parte, cada estrategia de desarrollo indujo un tipo particular de
movilidad social, entendiendo por tal el desplazamiento entre posiciones je-
rárquicas dentro de la pirámide de estratificación social, posiciones que, a su
vez, pueden definirse en términos ocupacionales o en términos de ingresos.
Respecto a la movilidad social, el conjunto del período 1945-2002 tiene
algunos elementos comunes: la masiva transferencia de población del campo
a las ciudades (con la concomitante creación de empleo urbano, inductora, de
por sí, de movilidad ocupacional); la expansión de la matrícula educacional
en todos sus niveles; la progresiva devaluación de las credenciales educativas
(aumento de los títulos exigidos para y disminución de los ingresos devenga-
dos por una misma posición); el acentuamiento del rol de la educación como
canal ascencional. Sin embargo, también en este dominio, cada estrategia tu-
vo efectos específicos.
Durante la etapa justicialista, desde el punto de vista ocupacional, existe
un proceso generalizado de movilidad estructural ascendente de carácter in-
trageneracional, desde modestas posiciones rurales a posiciones urbanas autó-
nomas de clase media y asalariadas de clase obrera, y desde segmentos inferio-
res a segmentos superiores dentro de la clase media urbana. No se detecta en
este momento ni empleo precario ni empleo marginal. Por otra parte, esta
movilidad ocupacional ascendente fue efectivamente acompañada por un
movimiento también ascendente en la escala de ingresos.
Durante el desarrollismo, el panorama de conjunto es mucho más com-
plejo. La continuada migración rural-urbano, se acompaña ahora de múlti-
ples trasvasamientos dentro de la población urbana nativa o residente citadi-
na de antigua data. Desde el punto de vista ocupacional, esta estrategia se
caracteriza por la coexistencia de fuertes flujos de movilidad estructural as-
cendente y descendente, intra e inter generacionales, acompañados de im-

EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
56
portantes movimientos intersectoriales neutrales desde una perspectiva jerár-
quica. Por lo demás, no se detecta empleo marginal aunque sí empleo preca-
rio, tanto de clase media como de clase obrera. Correlativamente, desde la
óptica de los ingresos, la estrategia desarrollista induce, por un lado, el me-
joramiento de las posiciones correspondientes a la clase alta y a los segmen-
tos superiores de la clase media, por otro, el empeoramiento de las posicio-
nes propias de la clase obrera y de los segmentos inferiores de la clase media.
Durante el modelo aperturista (1976-2002), tomado en su conjunto, el
proceso es totalmente disímil. Primero, el crecimiento del empleo urbano es
mucho más lento que en el pasado, lo que concentra la movilidad social en
la población de antigua residencia urbana. Segundo, la expansión de la cla-
se media favorece ahora comparativamente más a su estrato autónomo (pe-
queños productores, cuentapropistas), movilidad que debió alimentarse
—vía intrageneracional— de asalariados de clase obrera y de clase media que
perdieron sus antiguas posiciones en el proceso general de desalarización,
siendo difícil de aceptar que estos desplazamientos tradujeran una movili-
dad ascendente. Tercero, la clase media asalariada crece menos que en las
etapas precedentes, en un contexto en el cual se acentuó el proceso de de-
valuación de las credenciales y se acrecentó el empleo precario de clase me-
dia. El modesto crecimiento de la clase media asalariada continuó nutrién-
dose —vía intergeneracional— desde posiciones correspondientes a la clase
media autónoma y a la propia clase media asalariada, representando por lo
general una movilidad ascendente, si se aceptara definir a esta última en tér-
minos exclusivamente ocupacionales. Cuarto, la clase obrera autónoma es el
estrato de más rápido crecimiento, traduciendo ahora este fenómeno la ex-
pansión preferencial del empleo informal y del empleo precario, junto con
la emergencia de un estrato marginal. El crecimiento del estrato obrero au-
tónomo se alimentó comparativamente más de trabajadores asalariados ur-
banos que perdieron sus antiguas posiciones durante el proceso, que de mi-
grantes internos o externos (en franca retracción numérica), razón por la
cual puede considerarse esta movilidad de tipo descendente. En suma, des-
de el punto de vista ocupacional, el balance del modelo aperturista es de
preeminencia de movilidad estructural descendente, intra e intergeneracio-
nal. A su vez, desde el punto de vista de los ingresos, la movilidad experi-
mentada en todos los estratos de clase obrera y en la mayor parte de los de
clase media fue abruptamente descendente, implicando un proceso de pau-
perización absoluta y de pauperización relativa, de carácter inédito en la his-
toria argentina reciente.
SUSANA TORRADO 57
Asunciones presidenciales desde 1983 a 2008.
A principios del tercer milenio, la suma de estos procesos se cristalizaba en
una estructura social profundamente segmentada, con signos agudos y exacer-
bados de desigualdad social.
Como primera visión global del aperturismo se impone una conclu-
sión: el empeoramiento de las condiciones laborales y de bienestar en tan
corto lapso es un buen indicador de la eficacia con que funcionó el "disci-
plinamiento social" originalmente propiciado por el golpe militar de 1976.
Visto lo cual, calificar el balance de esta gestión en relación con la estructu-
ra social no es una tarea compleja: además de "concentradora", la estrategia
aperturista es también violenta y explícitamente "excluyente"; sólo que se
trata ahora de una exclusión sin modernización social ni crecimiento eco-
nómico global.
La contrapartida previsible de estos hechos fue un aumento sin preceden-
tes de la incidencia, la intensidad y la heterogeneidad de la pobreza crítica, in-
ductora de un deterioro brutal de los niveles de bienestar, particularmente de
los más débiles.
En la Argentina de las tres últimas décadas del siglo XX, la pérdida de co-
hesión social emergió tanto en dictadura como en democracia —siendo mu-
cho más grave en democracia—, y no sólo comportó el incremento de la desi-
gualdad social, sino que hizo más intensa la polarización entre los muy pobres
y los muy ricos, destruyendo, en el camino, uno de los atributos distintivos
del nuestro país: la existencia de amplios estratos medios formados y consoli-
dados a lo largo de casi un siglo.
Quizá sea oportuno terminar esta exposición con algunas reflexiones so-
bre las clases medias, visto que en algunos análisis se las visualiza como los sec-
tores que más perdieron durante el proceso de ajuste.
Puede decirse que, con mayor o menor gravedad según los momentos, en
el plano estructural: la clase media disminuyó su peso relativo y retrocedió en
su modernización (cuentapropismo); comenzó a padecer desocupación y sub-
ocupación; sufrió un sensible deterioro en la calidad de sus empleos debido a
58 EL COSTO SOCIAL DEL AJUSTE
la devaluación de las credenciales educativas; resignó porciones notables de in-
greso y por ende de bienestar; se convirtió por primera vez en un segmento vul-
nerable a la pobreza; asistió atónita a la confiscación de sus ahorros (corrali-
to); cambió drásticamente su valoración de la autonomía personal a expensas
de su percepción del entorno familiar. Sin trabajo, sin seguridad social, sin aho-
rros, muchas familias de clase media cayeron en la situación estigmatizante de
"vivir al día", lo que, en el plano simbólico, deterioró su autovaloración como
clase, es decir, de los valores con que las elites dominantes habían promovido su
emergencia a fines del siglo XIX: la estabilidad y la previsión. Desde mediados
de los años setenta, la clase media vio bloqueada la permeabilidad social que
antaño parecía constituir el orden natural de las cosas. En ese bloqueo perdió
uno de sus privilegios más preciados, el poder de transitar la vida en términos
de un proyecto. Sin proyecto de futuro, sin proyecto de vida, es el presente, el
aquí y ahora, el que pierde significado, el que pierde sentido.
Sólo resignaron más los que estaban por debajo. Si algunas políticas del
ajuste fueron percibidas como incomprensibles ataques a la clase media, es
porque se perdió de vista que, a pesar del deterioro, ésta todavía tenía algo que
perder. A los de abajo ya no podía sacárseles nada sin poner en peligro su re-
producción generacional; es decir, sin poner en peligro una condición sine qua
non de la acumulación capitalista.
Notas
Las siglas "TP-año" en los Cuadros y Gráficos remite a los censos correspondientes al
Total del País en el año mencionado. Los censos jurisdiccionales son identificados con sus si-
glas respectivas. La sigla EVITAL significa Estadísticas Vitales.
2 Esta parte se basa en Germani (1962, Parte IV) y (1963, passim).
3 La movilidad social puede ser de distintos tipos: estructural (modificación en el núme-
ro relativo de posiciones disponibles de cada categoría social); de reemplazo (cambio individual
posibilitado por la vacancia en otras posiciones); demográfica (derivada de las diferencias inter-
estratos en los niveles del crecimiento vegetativo y migratorio). Por otra parte, se dice que la
movilidad es intrageneracional cuando el desplazamiento se realiza en el curso de la vida de una
misma persona; intergeneracional cuando tiene lugar de padres a hijos.
4 Una hipótesis irrealista, ya que el propio Germani demuestra que existió en todo mo-
mento un volumen no despreciable de movilidad descendente. Ello significa que esta cuantifi-
cación de la movilidad estructural ascendente con anterioridad a 1930 constituye una esti-
mación de mínima.
5 Salvo mención contraria, todos los análisis de este acápite provienen de Torrado (1994),
con sus respectivas referencias bibliográficas. Por razones que enseguida se harán comprensibles
SUSANA TORRADO
59
sólo discriminamos aquí las estrategias justicialista (1945 1955) y desarrollista (1958-1972).
-
Por lo tanto, quedan fuera de análisis los siguientes lapsos: a) años 1956-1957 (gobierno de la
"revolución libertadora"); b) años octubre 1963-junio 1966 (breve interregno de un gobierno
radical dentro del modelo desarrollista); c) años 1973-1975 (tercer gobierno justicialista). En
esos breves períodos no se implementaron políticas públicas que alteraran significativamente la
estructura socioeconómica que primaba en sus respectivos inicios.
6
Después de 1947, es imposible cuantificar la movilidad social como lo hiciera Germani
para la etapa agroexportadora.
7
Las expresiones "devaluación educacional" o "devaluación de las credenciales" designan
un proceso en el que la exigencia de credenciales o títulos educativos para acceder a una mis-
ma posición ocupacional va creciendo paulatinamente sin que se aumenten las respectivas re-
muneraciones, a medida que aumenta la oferta de mano de obra más educada como producto
de la expansión del sistema educativo.
Esta parte se basa en Torrado (2004) y su correspondiente bibliografía.
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