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Las 88 Constelaciones
Son 88 las zonas que , en la actualidad , se aceptan mundialmente para dividir todo el
cielo , son las llamadas Constelaciones y fueron definidas por la Unión Astronómica
Internacional IAU ( por sus siglas en Ingles ) para delimitar con precisión las diferentes
regiones de la esfera celeste.

Pero el concepto científico actual de Constelación difiere del que se tenía

anteriormente y del que aún persiste a nivel popular, hoy en día son consideradas por
los Astrónomos como áreas fijas en el cielo limitadas por líneas que son paralelas al
equador y a los meridianos celestes ; a diferencia de los arreglos o configuraciones de
estrellas formando las figuras de animales u objetos como las veían los Babilonios o los
Caldeos.

Antiguamente tenían gran importancia el dibujo o la representación de la constelación ,

las estrellas se distinguían apenas de las mismas. Posteriormente ha sido al revés las
estrellas se destacan sobre imágenes apenas indicadas , cuyo objetivo era más bien
señalar los límites de la constelación. Claro está que la representación por imágenes es
sólo elemental , pero ha sido origen y guía de los límites precisos adoptados más tarde
por la IAU.

El estado actual que guardan todas las constelaciones es el resultado de un proceso

dinámico que se inició quizá hace unos 16000 años en la antigua región de
Mesopotamia y que fue tomando forma al través de los siglos.

Alexander A. Gurshtein propone la siguiente cronología para el proceso de formación

desde las primeras constelaciones hasta las 12 zodiacales :

"En la cultura del Cro-Magnon del oeste Europeo (30000-26000 a.C) se pueden
encontrar las primeras evidencias de un conocimiento astronómico . Esta cultura de
cazadores y recolectores es conocida por sus métodos de fabricación de utensilios de
trabajo , instrumentos musicales y una notación simbólica , de esta epoca existe un
grabado que ha sido interpretado como un calendario lunar.

En el periodo Solutrense del Paleolítico superior (20000-16000 a.C) cuando el arte de la

piedra tallada alcanzó su máximo , fueron establecidas las primeras constelaciones ,
quizá en un principio , como grupos de 7 estrellas brillantes. Después durante el periodo
Magdaleniense ( 16000-8000 a.C ) los grupos estelares se desarrollaron en 3 estratos
simbólicos de los mundos , bajo , medio y superior ; criaturas del agua , la tierra y los
cielos se convirtieron en la base de las representaciones celestes.

Cerca del año 10000 a.C. la edad del hielo terminó , épocas más cálidas cambiaron los
paisajes y los agricultores remplazaron a los cazadores y los recolectores , se hizo
entonces necesario un seguimiento más preciso del movimiento anual del Sol sobre el
fondo estrellado , los observadores se dieron cuenta de que había cuatro lugares sobre
la trayectoria solar que se distinguían pues marcaban , dos de ellos , la máxima y
mínima alturas que alcanzaba el sol sobre en el cielo , y los otros dos tenían relación
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con la equilibrada duración del día y la noche. Eran los puntos de los solsticios y los
equinoccios de esa época.

Por el año 5600 a.C. , probablemente en la antigua Babilonia , fueron creadas 4

constelaciones para marcar los grupos estelares sobre los cuales se encontraban estos
puntos , los equinoccios y los solsticios . Éstas son las modernas Gémini , Virgo ,
Sagittarius y Pisces. Miles de años después debido al movimiento de presesión del eje
de rotación de la tierra los puntos equinocciales y de los solsticios quedaron fuera de
estas constelaciones y cerca del año 2700 a.C. se crearon 4 nuevas dentro de las
cuales quedaban entonces dichos puntos , nacieron así Taurus , Leo , Scorpius y
Aquarius , y más tarde y por la misma razón cerca del año 1200 a.C. se crearon Aries ,
Cáncer , Libra y Capricornus . Todas estas 12 constelaciones seguían reflejando en sus
nombres los tres estratos simbólicos de los mundos."

Ya para el año 275 aC. el poeta griego Aratus mencionaba en su Phaenomena 48

constelaciones incluyendo las Pléyades y el Arco de Orión , en el año 140 a.C. Hiparco
hablaba de estas mismas 48 constelaciones las cuales aparecieron publicadas en el
año 150 de nuestra era en el libro el Almagesto escrito por el astrónomo griego
Ptolomeo , esta lista permaneció esencialmente sin cambios hasta finales del siglo XVI
cuando dos navegantes Holandeses P. Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman
agregaron 12 nuevas constelaciones en la región sur del cielo , después se fueron
agregando otras de Ticho-Brahe 1601 ; Bayer 1603; Royer 1678 ; Halley 1690 ;
Hevelius 1690 ; Flamsteed 1725 ; Lacaille 1752 ; Le Monnier 1776 ; Lalande 1776 ; Hell
1770 ; Poczobut 1777 ; y Bode 1800. La lista total llegó a sumar más de 110
constelaciones pero muchas de ellas desaparecieron y otras cambiaron como sucedió
con la antigua y más grande constelación Ptolemaica Argo Navis ( El barco de los
Argonautas ) que fue dividida por Nicolas Louis de Lacaille en cuatro partes creando así
Antlia , Carina , Puppis y Vela.

La lista moderna de 88 constelaciones fue adoptada en 1922 por la recién formada

Unión Astronómica Internacional , aún así no había límites que fueran aceptados por
todos los astrónomos y las cartas estelares aparecían con líneas punteadas dibujadas
vagamente entre las constelaciones. A nombre de la IAU el astrónomo Belga Eugene
Delporte trazó los límites precisos entre las constelaciones sobre arcos de ascensión
recta y declinación del año de 1875 , esta fecha fue escogida ya que el astrónomo
Norteamericano B.A. Gould ya había realizado un trabajo similar con las constelaciones
del sur basándose en este año. El trabajo de Delporte fue publicado finalmente en
1930.

Como ya dijimos estas modernas constelaciones son áreas fijas con respecto a las
estrellas lo cual quiere decir que por efecto del movimiento de presesión del eje de
rotación terrestre se irán desplazando gradualmente a partir de las líneas de ascensión
recta y declinación sobre las cuales fueron originalmente trazadas.

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Cuales son las 88 Constelaciones

Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la
Página de “Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/

Area en
Orden por
Nominativo Genitivo Abreviatura Significado grados
tamaño
cuadrados
Hija de
Andrómeda Andromedae And Casiopea y 722 19
Cefeo
Máquina
Antlia Antliae Ant 239 62
neumática
Apus Apodis Aps Ave del Paraíso 206 67
Aquarius Aquarii Aqr Aguador 980 10
Aquila Aquilae Aql Aguila 652 22
Ara Arae Ara Altar 237 63
Aries Arieti Ari Carnero 441 39
Auriga Aurigaeae Aur Cochero 657 21
Boyero o
Bootes Bootis Boo 907 13
Pastro
Caelu Caeli Cae Buril 125 81
Camelopardalis Camelopardalis Cam Jirafa 757 18
Cáncer Cancri Cnc Cangrejo 506 31
Canum Lebreles ,
Canes Venatici CVn 465 38
Venaticorum perros de caza
Canis Major Canis Majoris CMa Can Mayor 380 43
Canis Minor Canis Minoris CMi Can Menor 183 71
Capricornus Capricorni Cap Cabra Marina 414 40
Carina Carinae Car Carena o quilla 494 34
Reina de
Cassiopeia Cassiopeiae Cas 598 25
Etiopía
Centaurus Centauri Cen Centauro 1060 9
Rey esposo de
Cepheus Cephei Cep 588 27
Cassiopeia
Cetáceo o
Cetus Ceti Cet 1231 4
Ballena
Chamaeleon Chamaeleontis Cha Camaleón 132 79
Circinus Circini Cir Compás 93 85
Columba Columbae Col Paloma 270 54
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Comae Cabellera de
Coma Berenices Com 386 42
Berenices Berenice
Coronae
Corona Australis CrA Corona Austral 128 80
Australis
Coronae
Corona Borealis CrB Corona Boreal 179 73
Borealis
Corvus Corvi Crv Cuervo 184 70
Cráter Crateris Crt Copa 282 53
Crux Crucis Cru Crúz del sur 68 88
Cygnus Cygni Cyg Cisne 804 16
Delphinus Delphini Del Delfín 189 69
Dorado Doradus Dor Pez Dorado 179 72
Draco Draconis Dra Dragón 1083 08
Equuleus Equulei Equ Caballo menor 72 87
Eridanus Eridani Eri Río 1138 06
Fornax Fornacis For Horno 398 41
Gemini Geminorum Gem Gemelos 514 30
Grus Gruis Gru Grulla 366 45
Hércules Herculis Her Hércules 1225 5
Horologium Horologii Hor Reloj 249 58
Serpiente
Hydra Hydrae Hya 1303 1
marina hembra
Serpiente
Hydrus Hydri Hyi 243 61
marina macho
Indus Indi Ind Indio 294 49
Lacerta Lacertae Lac Lagartija 201 68
Leo Leonis Leo León 947 12
Leo Minor Leonis Minoris LMi León Menor 232 64
Lepus Leporis Lep Liebre 290 51
Libra Librae Lib Balanza 538 29
Lupus Lupi Lup Lobo 334 46
Lynx Lyncis Lyn Lince 545 28
Lyra Lyrae Lyr Lira 286 52
Mesa o
Mensa Mensae Men 153 75
altiplano
Microscopium Microscopii Mic Microscopio 210 66
Monoceros Monocerotis Mon Unicornio 482 35
Musca Muscae Mus Mosca 138 77
Escuadra o
Norma Normae Nor 165 74
Regla
Octans Octantis Oct Octante 291 50
Serpentero ,
Ophiucus Ophiuchi Oph 948 11
Ofiuco
Orión Orionis Ori Cazador 594 26
Pavo real,
Pavo Pavonis Pav 378 44
Pavón

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Pegasus Pegasi Peg Pegaso 1121 7

Salvador de
Perseus Persei Per 615 24
Andrómeda
Phoenix Phoenicis Phe Fénix 469 37
Pictor Pictoris Pic Pintor 247 59
Pisces Piscium Psc Peces 889 14
Piscis Austrinus Piscis Austrini PsA Pez Austral 245 60
Puppis Puppis Pup Popa 673 20
Compas o
Pyxis Pyxidis Pyx 221 65
Brújula
Reticulum Reticuli Ret Retícula 114 82
Sagitta Sagittae Sge Flecha 80 86
Sagittarius Sagittarii Sgr Arquero 867 15
Scorpius Scorpii Sco Escorpión 497 33
Sculptor Sculptoris Scl Escultor 475 36
Scutum Scuti Sct Escudo 109 84
Serpens Serpentis Ser Serpiente 637 23
Sextans Sextantis Sex Sextante 314 47
Taurus Tauri Tau Toro 797 17
Telescopium Telescopii Tel Telescopio 252 57
Triangulum Trianguli Tri Triángulo 132 78
Triangulum Trianguli Triángulo
TrA 110 83
Australe Australis Austral
Tucana Tucanae Tuc Tucán 295 48
Ursa Major Ursae Majoris UMa Osa Mayor 1280 3
Ursae Minor Ursae Minoris UMi Osa Menor 256 56
Vela Velorum Vel Vela 500 32
Virgo Virginis Vir Virgen 1294 2
Volans Volantis Vol Pez Volador 141 76
Vulpecula Vulpeculae Vul Zorra 268 55

Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la
Página de “Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/

Que son las constelaciones.

Las constelaciones no son otra cosa que agrupaciones de estrellas arbitrariamente relacionada entre sí.
El origen de las constelaciones es muy antiguo, en algunos casos podemos remontarnos varias miles de
años para encontrar las primeras referencias de alguno de estos asterismos, y las personas que
agruparon a las estrellas formando figuras lo hicieron más bien por motivos religiosos que científicos,
además ninguna de las personas que pudiese contribuir en la invención de ninguna constelación, podía
imaginar ni remotamente cual era la verdadera naturaleza de las estrellas, la de la bóveda celeste y las
distancias a las que se encuentran estas.

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Puesto que en el cielo lo único que vemos es una proyección de todos los astros, generalmente nos
encontramos que las estrellas que se encuentran próximas en la bóveda del cielo formando una
constelación, en realidad se encuentran separadas entre sí distancias que pueden ser enormes. (Fig. 1)

Figura 1. Que las estrellas estén próximas en el cielo formando una constelación no quiere decir que lo
estén realmente en el espacio. Por ejemplo, en el caso de la Osa Mayor, la relación de distancias entre la
más cercana a la más alejada de la Tierra puede ser superior a tres.

El zodíaco
Uno de los grupos de constelaciones más famosos es el zodíaco y es también uno de los más antiguos.
Actualmente está formado por doce constelaciones, y posee una importancia especial por que es el grupo
de constelaciones por donde discurre la eclíptica, es decir, por donde se va desplazando el Sol a lo largo
del año. Como la Luna y los planetas poseen órbitas que además se encuentran prácticamente en el
mismo plano que la órbita terrestre, estos también se mueven en el cielo cerca de la eclíptica, cruzando
también todas las constelaciones del zodíaco.

La visibilidad de las constelaciones

Excepto las estrellas, y por tanto las constelaciones circumpolares que son visibles en cualquier noche
del año, el resto de las constelaciones que son ocultadas temporalmente por el horizonte, sólo son
visibles en determinadas épocas del año. Así es frecuente oír que Orión es una "constelación de
invierno", mientras que el Cisne o Sagitario son "constelaciones de verano", mientras que la constelación
de Andrómeda posee su mejor época de visibilidad en otoño. Cada año son visibles las mismas
constelaciones en las mismas regiones del cielo en las mismas épocas del año, y veremos que es fácil
entender por qué sucede así. Según la Figura 2, cuando la Tierra se encuentra en el punto de su órbita
señalado como 1, durante la noche son visibles las constelaciones señaladas como "a", pero las
señaladas como "b" no lo son, ya que por efecto de perspectiva se encuentran próximas al Sol y como
únicamente serían visibles durante el día, la luz solar diurna nos impide su visión. La situación cambia
cuando la Tierra se encuentra en 2. En ese punto de su órbita, el grupo de estrellas señalado como "b" si
que es visible durante la noche sin ningún impedimento, pero el que antes era visible, el "a", ahora se
encuentra nuevamente cercano al Sol, por lo que ahora son invisibles. El resultado de todo esto es que
durante un año completo, mientras la Tierra va girando al rededor del Sol, unas constelaciones se van
haciendo progresivamente visibles mientras que otras se van acercando al Sol y por tanto haciéndose
invisibles. Este ciclo se repite cada año igual, y es la razón por la cual Orión sólo se ve en óptimas
condiciones en invierno, el Cisne y Sagitario en verano, etc.

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Figura 2.

Para conocer gráficamente como son las constelaciones y cuando se ven éstas, vista la
Página de “Astrored“ en http://www.astrored.org/efem/

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