ZODIACO

Definimos como Zodíaco a una zona limitada por dos planos paralelos a la Eclíptica de
latitudes respectivas ± 8o, zona en la cual están las órbitas de los planetas.
Es importante destacar que la división del zodíaco es completamente arbitraria. Otras
culturas usaron divisiones diferentes. En América, los Toltecas dividieron la eclíptica en
20 constelaciones y los Mayas en 13. Los chinos usan 24 ó 28 divisiones, el mismo
número que árabes e hindúes.
Es oportuno subrayar que el zodiaco surgió cuando se creía que el universo giraba en
torno a la Tierra, y desde esa concepción se decidió dividir esa faja de cielo en 12 partes
iguales de 30º cada una.
Se puede decir que el zodiaco tal y como lo conocemos (salvo quizás un par de
constelaciones), tuvo su origen en Mesopotamia, donde era denominado el Camino de
la Luna o de Sin (dios lunar).
La lista Mul-Apin es la principal fuente de conocimiento astronómico mesopotámico
que hoy poseemos. En ellas aparece el primer zodiaco completo (periodo asirio, siglo
VII a.C., aunque los especialistas consideran probado que son anteriores). Mencionan
constelaciones que, traducidas a las agrupaciones actuales son: Pléyades, Tauro, Orión,
Perseo, Cochero, Géminis, Cáncer, Leo, Spica, Libra, Escorpión, Sagitario, Capricornio,
Acuario, Piscis, Pegaso, Piscis más la parte media de Andrómeda y Aries
El nombre de la lista se debe a que la primera constelación que aparece es precisamente
Mul-Apin, el “arado”. Todas las constelaciones llevan delante en caracteres cuneiformes
el determinativo Mul, en sumerio “estrella”, para identificarlas como tales, aunque la
lista también incluye planetas.
Nombre sumerio Traducción Traducción Divinidad Constelación actual
(acadio) (sumeria) acadia asociada
1   Mul-Mul  (zappu) Las Estrellas Crin, melena Enlil Pléyades
2   mul Gu4-an-na El Toro Celeste (de An) La quijada del Adad / Ishkur Tauro
toro
3   mul Sipa-zi-an-na El Verdadero Pastor   Papsukkal Orión
Celeste (de An)
4   mul Šu-gi El Antepasado, el Viejo   Enmesharra Perseo

5   mul Gam / mul Zubi La Azada, el Bastón, el   Gamlum parte de Auriga
Báculo
6   mul Maš-tab-ba-gal-gal Los Grandes Gemelos   Lugalgirra y Géminis
Meslamtea
7   mul Al-lul El Cangrejo   Anu / An Cáncer
8   mul Ur-Gu-la El León   Latarak Leo

1
9   mul Ab-sin2 El Surco de la Siembra Espiga Shala Spica (Virgo)

10  mul Zi-ba-ni-tu4 La Balanza La Balanza Shamash / Utu Libra

11  mul Gir2-tab El Escorpión   Ishhara Escorpio

12  mul 
Pa-bil-sag / El “Flechador”, Arquero   Pabilsag Sagitario

13  mul Suhur-mash La Cabra-Pez   Ea / Enki Capricornio

14  mul Gu-la El Grande, el Gigante   Ea / Enki Acuario

15  mul Sim-mah (Las colas de) la     ε, ζ y θ Pegasi,α Equulei

Golondrina, la Gran y parte oeste de Piscis
Golondrina
16  mul A-nu-ni-tu4 La Dama del Cielo   Anunitu parte de Piscis y  el Pez
oriental
17  mul Lu2-hun-ga El Jornalero, Aparcero,   Dumuzi Aries
Campesino

Como puede apreciarse este zodíaco difiere en presencias y significados con el actual.
Por ejemplo: la conexión entre una espiga y una virgen podemos encontrarla en que la
constelación esta asociada a la diosa madre Shala, relacionada con las cosechas y la
fertilidad, cuyo símbolo era precisamente una espiga de cereal.
La transformación de un Jornalero en un carnero no tiene aún una explicación
satisfactoria. Una explicación puede ser lingüística ya que a finales del primer milenio
a.n.e. se solía describir a esta constelación en Mesopotamia con la abreviación Mul-Lu
(de Mul-Lu-hun-ga). Aparentemente, el ideograma Lu también se puede leer como Udu,
que en acadio se lee immeru, "carnero". Otra, sería buscar el origen de la constelación
en otra cultura, la egipcia, donde el carnero es el símbolo del dios Amón.
Las 18 constelaciones zodiacales se redujeron a 12 para igualar el número de
constelaciones al de meses (entendiendo aquí mes como lunación), con lo que cada mes
lleva asociada una constelación o signo zodiacal. Esta transformación se produce en
Babilonia durante el reinado de Nabucodonosor II (604-562 a.C.),

Mes, signo zodiacal Mes (Nombre

Traducción Constelación actual
(Nombre acadio) sumerio)

2
Nisannu Bar1-zag-gar El Aparcero,Jornalero (Luhunga) Aries
Ajaru Gu-si-su (Gudanna) Tauro + Pléyades
Simanu Sig-ga El Pastor Celeste y los Gemelos Orión + Gémini
Du’uzu / Tamuzu Shu-numun El Cangrejo (Allul) Cáncer
Abu Ne-ne-gar El León (Urgula) Leo
Ululu KindInanna La Espiga (Absin) Virgo
Tashritu Du-ku2 La Balanza (Zibanitum) Libra
Arashamna Apin-du-a El Escorpión (Girtab) Escorpio
Kislimu / Kissilimu Gan-gan-ud-du (Pabilsag) Sagitario
Tabetu Ab-ba-du-du La Cabra-Pez (Suhurmash) Capricornio
Shabatu Ziz-a El Grande (Ea) Acuario
Addaru She-gur-ku El campo (Iku) y las colas de pez Parte de Pisces

La cosmología antigua describía el movimiento del Sol suponiéndole animado de dos

movimientos, uno diario de este a oeste y otro retrógrado, de 1º diario hacia el este,
cuya proyección sobre la esfera celeste es un círculo llamado eclíptica (nombre derivado
de...) La invención del concepto de la eclíptica se enmarca históricamente en el contexto
de la cosmología antigua y el modelo geocéntrico del universo, es decir, en un
modelo capaz de describir las trayectorias observables de los astros desde el punto
de vista de un observador terrestre. Desde esa misma concepción se la divida en 12
zonas iguales llamadas signos.
En resumidas cuentas, la noción de zodíaco se crea como resultado de un proceso en el
que pueden distinguirse diferentes etapas:
a) La identificación de ciertas constelaciones por las que pasa siempre el Sol o la Luna.
b) La reducción del número de constelaciones a doce para hacerlas coincidir con los
doce meses lunares, proceso aparentemente realizado de forma gradual.
c) La formalización del concepto de eclíptica e introducción doce constelaciones con el
mismo tamaño (30º).
d) La introducción del concepto de signo zodiacal como segmento de la eclíptica,
independiente en cierta manera de cada constelación. Este concepto es el que sería
usado por la astrología, como disciplina separada de la astronomía.

El zodíaco tal como llegó a nuestros días aparece descrito detalladamente en la obra
Fenómenos (Φαινόμενα) de Arato de Soloi (310 a.C. hasta el 240 a.C) Los Fenómenos
es una obra muy descriptiva, donde aparte de citar las constelaciones, Arato describe

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diversos fenómenos meteorológicos y las divisiones de la esfera celeste. (Posiblemente
este autor se basó en los trabajos de Eudoxo de Cnido)

La lista de constelaciones zodiacales griegas es la siguiente:

 
 Constelación zodiacal  Nombre griego  Nombre en latín  Significado
 Aries  Κριóς  Aries  Carnero
 Tauro  Ταυρος  Taurus  Toro
 Géminis  Δίδυμοι  Gemini  Gemelos
 Cáncer  Κακρίνος  Cancer  Cangrejo
 Leo  Λέων  Leo  León
 Virgo  Παρθένος  Virgo  Virgen
 Libra  Ζυγóν / Χηλαί  Libra  Balanza / Pinzas
 Escorpio  Σκορπίος  Scorpius  Escorpión
 Sagitario  Τοξóτης  Sagittarius  Arquero
 Capricornio  Αιγόκερος  Capricornus  Cuerno de cabra
 Acuario  Ύδροχόος  Aquarius  El portador de agua
 Piscis  Ιχθύες  Pisces  Peces
 
La franja de cielo del camino de la Luna fue troceada en 12 rectángulos iguales, al
asignar 360º a la circunferencia, cada rectángulo se extendía 30º y era identificado
gracias a las constelaciones sobre las cuales habían sido diseñados. Habían nacidos los
signos del zodíaco. Cada signo fue dividido en treinta sectores iguales, llamados más
adelante grados. Los matemáticos astrónomos utilizaban esta rejilla para precisar las
posiciones planetarias, calculando en grados la distancia que los separaba del inicio de
un signo. Al ponerse en práctica esta pequeña joya de la abstracción matemática
aparecieron los horóscopos personales, el más antiguo de ellos data del año 410 a.n.e.
Eran tablillas que recogían el estado del cielo el día del nacimiento de individuos
corrientes, informando la posición de los planetas, del sol y de la luna en los signos,
agregando a veces aspectos destacables como eclipses, aspecto de la Luna, solsticios,
etc.
La astronomía matemática no necesitaba de los horóscopos para desarrollarse, fue el
momento en que la astronomía se diferenció de la astrología
La definición moderna de las constelaciones, hecha por la Unión Astronómica
Internacional (UAI) en 1928, añade dos constelaciones al Zodíaco de la época
Babilónica: Ophiuchus (astronómicamente hablando el Sol transita por sus límites,
definidos por la UAI, del 30 de noviembre al 17 de diciembre) y Cetus (que se

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encuentra detrás del Sol durante un breve periodo de 12 horas, desde las 14.00 del 27
de marzo a las 14.00 del 28 de marzo. Una pequeña interrupción en la constelación de
piscis, ya que es sólo un roce con el borde de la constelación de la ballena.
De modo que astronómicamente hablando, visto desde la Tierra el Sol parece transitar
por 14 constelaciones, de las 88 que dividen el cielo (la esfera celeste) en partes
perfectamente limitadas actualmente.