Importancia de movimientos de factores

La movilidad factorial se refiere a la capacidad de trasladar factores de producción —

mano de obra, capital o tierra— de un proceso de producción a otro. La movilidad
factorial puede implicar el movimiento de factores entre empresas dentro de una
industria, como cuando una planta siderúrgica cierra, pero vende su equipo de producción
a otra empresa siderúrgica. La movilidad puede implicar el movimiento de factores entre
industrias dentro de un país, como cuando un trabajador deja el empleo en una empresa
textil y comienza a trabajar en una fábrica de automóviles. Por último, la movilidad puede
implicar el movimiento de factores entre países ya sea dentro de industrias o entre
industrias, como cuando un trabajador agrícola migra a otro país o cuando una fábrica se
traslada al extranjero.
Los supuestos estándar en la literatura comercial son que los factores de producción son
libres (es decir, sin obstrucciones) y móviles sin costo entre empresas dentro de una
industria y entre industrias dentro de un país, pero son inmóviles entre países.
La justificación de la primera suposición —que los factores son libremente móviles dentro
de una industria— es quizás más cercana a la realidad. Es probable que las habilidades
adquiridas por los trabajadores y la productividad del capital sean muy similares entre las
empresas que producen productos idénticos o estrechamente sustituibles. Aunque
probablemente habría algunos costos de transición incurridos, como los costos de
búsqueda, transporte y transacción, sigue siendo razonable asumir por simplicidad que la
transferencia no tiene costo. En consecuencia, esta suposición rara vez es relajada.
La suposición de que los factores son fácilmente movibles entre industrias dentro de un
país es algo poco realista, especialmente a corto plazo. En efecto, esta suposición ha sido
una fuente estándar de crítica para los modelos comerciales tradicionales. En los modelos
Ricardian y Heckscher-Ohlin, se supone que los factores son homogéneos y móviles libres
y sin costo entre industrias. Cuando ocurren cambios en la economía que requieren la
expansión de una industria y la contracción de otra, simplemente sucede. No hay costos
de búsqueda, transporte o transacción. No hay desempleo de recursos. También, dado
que se asume que los factores son homogéneos, una vez transferidos a una industria
completamente diferente, inmediatamente se vuelven tan productivos como los factores
que originalmente se habían empleado en esa industria. Claramente, no se puede esperar
que estas condiciones se mantengan en muchas situaciones realistas. Para algunos, esta
inconsistencia es suficiente para poner en duda todas las proposiciones que resultan de
estas teorías. Es importante señalar, sin embargo, que la teoría del comercio ha intentado
abordar en cierta medida esta preocupación. El modelo factorial inmóvil (en el Capítulo 4:
Movilidad Factorial y Redistribución del Ingreso) y el modelo factorial específico (en
el Capítulo 5: El Modelo de Heckscher-Ohlin (Proporciones de Factor), Sección 5.15: El
Modelo Factor Específico- Visión General) representan intentos de incorporar factor
inmovilidad precisamente por las preocupaciones que acabamos de mencionar. Aunque
estos modelos no introducen la transición de recursos de una manera complicada, sí
demuestran importantes resultados de redistribución del ingreso y permiten inferir los
efectos probables de procesos de ajuste más complejos al armar los resultados de varios
modelos. (Véase Capítulo 5: El Modelo de Heckscher-Ohlin (Proporciones de
Factores), Sección 5.17: Redistribución Dinámica del Ingreso y Comercio, especialmente.)
Otro aspecto importante de la movilidad factorial involucra la movilidad de factores entre
países. En la mayoría de los modelos de comercio internacional se supone que los factores
son inmóviles a través de las fronteras. Tradicionalmente, la mayoría de los trabajadores
permanecen en su país de origen nacional debido a restricciones migratorias, mientras
que los controles gubernamentales sobre el capital han restringido en algunos periodos
los movimientos internacionales de capitales. Cuando la movilidad internacional de los
factores no es posible, los modelos comerciales demuestran cómo pueden surgir
ganancias nacionales a través del comercio de bienes y servicios.
Por supuesto, la movilidad internacional puede ocurrir y sucede en diversos grados. Los
trabajadores migran a través de las fronteras, a veces en violación de las leyes de
inmigración, mientras que el capital fluye fácilmente a través de las fronteras en Las
implicaciones de la movilidad factorial internacional se han abordado en el contexto de
algunos modelos comerciales. Un resultado clásico de Robert A. Mundell (1957)
demuestra que la movilidad factorial internacional puede actuar como sustituto del
comercio internacional de bienes y servicios. En otras palabras, para realizar todas las
ganancias del intercambio internacional y la globalización, los países necesitan comerciar
libremente o permitir que los factores se muevan libremente entre países.Robert A.
Mundell, “Comercio internacional y movilidad factorial”, American Economic Review 47
(1957) : 321—35. No es necesario tener ambos. El resultado de Mundell contradice un
argumento popular de que el libre comercio solo puede beneficiar a los países si también
permiten que los trabajadores se muevan libremente a través de las fronteras.

Claves
 Los factores de producción son potencialmente móviles de tres
maneras distintas:
o Entre firmas dentro de una misma industria
o Entre industrias dentro de un mismo país
o Entre empresas o industrias a través de los países
 Una suposición estándar que simplifica en muchos modelos
comerciales es que los factores de producción son móviles libre y sin
costo entre empresas y entre industrias pero no entre países.
 El modelo de factor inmóvil y el modelo factorial específico son dos
modelos que asumen un grado de movilidad de factor entre
industrias.