La biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio» o «ciencia») es

la ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida y lo orgánico, incluyendo los
procesos, sistemas, funciones, mecanismos u otros caracteres biológicos subyacentes a los
seres vivos en diversos campos especializados que abarcan su morfología, fisiología,
filogénesis, desarrollo, evolución, distribución e interacciones en los niveles macroscópico y
microscópico.

La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de los

organismos individuales, como de las especies en su conjunto, así como de las relaciones entre
los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar
la estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer
las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de ésta.

La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas complejos, los
cuales componen los niveles de la organización biológica. La biología moderna se divide en
subdisciplinas según los tipos de organismos y la escala en que se los estudia. Por ejemplo, la
biología molecular es el estudio de las biomoléculas fundamentales de la vida, mientras que la
biología celular tiene como objeto el análisis de la célula, que es la unidad constitutiva básica
de toda la vida. A niveles más elevados, la anatomía y la fisiología, por ejemplo, estudian la
estructura y el funcionamiento interno de los organismos, respectivamente, mientras que la
ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación con los seres vivos.

Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde los primeros
momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue introducida en el siglo xvii con
el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo xix cuando la biología se
unificó, una vez que se descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron
como un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética, la
teoría de la evolución mediante selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la
aplicación de técnicas de física y química a nivel celular y molecular, que dieron lugar a la
biofísica y bioquímica, respectivamente.

En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida

independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se
dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el
título del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia,
biologia, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en
1766.

Al científico que estudia la vida en general se le conoce como biólogo y pueden especializarse
en cualquier rama de esta ciencia, aunque también pueden adquirir el apelativo de su
especialidad, p. Ej: zoólogo, botánico, micólogo, microbiólogo, genetista, biólogo molecular,
etc. No obstante, tradicionalmente se los suele clasificar en dos grandes subgrupos; los
biólogos de laboratorio, quienes normalmente realizan trabajo de laboratorio; y los biólogos
de campo, que generalmente se dedican al trabajo de campo, si bien ambos deben tener la
formación adecuada y los conocimientos fundamentales de ambos ámbitos para poder
desempeñar su profesión