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Arquitectura
La arquitectura (del latín architectūra, architectūrae, y
este a su vez del griego antiguo ἀρχιτέκτων, architéctōn,
‘arquitecto’ o ‘constructor jefe’, compuesto de ἀρχός,
archós ‘jefe’, ‘guía’, y τέκτων, téctōn, ‘constructor’) es el
arte y la técnica de proyectar, diseñar y construir,1
modificando el hábitat humano, estudiando la estética, el
buen uso y la función de los espacios, ya sean
arquitectónicos o urbanos.2
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Índice
Historia
Arquitectura contemporánea
Definiciones
Teoría de la arquitectura
Tratados históricos
Conceptos modernos
Práctica profesional
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Historia
La historia de la arquitectura es la rama de la historia del arte
que estudia la evolución histórica de la arquitectura, sus
principios, ideas y realizaciones. Esta disciplina, así como
cualquier otra forma de conocimiento histórico, está sujeta a
las limitaciones y fortalezas de la historia como ciencia: existen
diversas perspectivas en relación a su estudio, la mayor parte
de las cuales son occidentales. En la mayoría de los casos
—aunque no siempre— los periodos estudiados corren
La Mezquita Azul en Estambul,
paralelos a los de la historia del arte y existen momentos en que
Turquía con sus altos minaretes es
las ideas estéticas se superponen o se confunden.
considerada un ejemplo clásico de
En la antigüedad, los primeros refugios utilizados por el ser la arquitectura del Imperio otomano.
humano (Homo erectus) solían ser temporales y móviles
debido al estilo de vida nómada de aquella época. Los
campamentos se construían con materiales ligeros y de fácil transporte: huesos, cueros, madera,
etc. En Chichibu, Japón, se descubrieron agujeros para postes en una capa de ceniza volcánica que
datan de hace 500 000 años. Mientras que en Francia se hallaron líneas de piedra que servían de
base para estructuras de palos que datan de hace 400 000 años.5 El abrigo, como construcción
predominante en las sociedades primitivas, será el elemento principal de su organización espacial,
varios teóricos de la arquitectura en momentos diversos de la historia (Vitruvio en la antigüedad,
Leon Battista Alberti en el Renacimiento, y Joseph Rykwert más recientemente) evocaron el mito
de la choza primitiva. Este mito, con variantes según la fuente, postula que el ser humano recibió
de los dioses la sabiduría para la construcción de su abrigo, configurado como una construcción de
madera compuesta por cuatro paredes y un tejado a dos aguas.6
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Arquitectura contemporánea
Desde la década de 1980, a medida que la complejidad de los edificios comenzó a aumentar (en
términos de sistemas estructurales, servicios, energía y tecnologías), el campo de la arquitectura se
volvió multidisciplinario con especializaciones para cada tipo de proyecto, experiencia tecnológica
o métodos de entrega de proyectos. Además, ha habido una mayor separación entre el arquitecto
de 'diseño' y el arquitecto de 'proyecto' que asegura que el proyecto cumple con los estándares
requeridos y se ocupa de las cuestiones de responsabilidad. Los procesos preparatorios para el
diseño de cualquier gran edificio se han vuelto cada vez más complicados y requieren estudios
preliminares de cuestiones como durabilidad, sostenibilidad, calidad, dinero y cumplimiento de las
leyes locales. Una estructura grande ya no puede ser el diseño de una persona, sino el trabajo de
muchas. El modernismo y el posmodernismo han sido criticados por algunos miembros de la
profesión arquitectónica que sienten que la arquitectura exitosa no es una búsqueda personal,
filosófica o estética de los individualistas; más bien, tiene que considerar las necesidades diarias de
las personas y utilizar la tecnología para crear entornos habitables, y el proceso de diseño se basa
en estudios de ciencias sociales, ambientales y del comportamiento.
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Al mismo tiempo, los últimos movimientos del nuevo urbanismo, la arquitectura metafórica, la
arquitectura complementaria y la Nueva arquitectura clásica promueven un enfoque sostenible a la
construcción que se aprecia y se desarrolla un crecimiento inteligente, tradición arquitectónica y de
diseño clásico.7 8 Esto contrasta con la arquitectura modernista y globalmente uniforme, además
de apoyarse en las urbanizaciones solitarias y la expansión suburbana.9 Los muros cortina de
vidrio, que eran el sello distintivo de la vida urbana ultramoderna en muchos países, surgieron
incluso en países en desarrollo como Nigeria, donde los estilos internacionales habían estado
representados desde mediados del siglo XX, principalmente debido a las inclinaciones de
arquitectos formados en el extranjero.10
Definiciones
Según el tópico popular, en el tratado más antiguo que se conserva sobre la materia, De
Architectura, de Vitruvio, en el siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres principios:
la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La arquitectura se puede
definir, entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin sobrepasar ninguno a los
otros. No tendría sentido tratar de entender un trabajo de la arquitectura sin aceptar estos tres
aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exigía estas características
para algunos edificios públicos muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a intentar un
análisis del arte sobre el que escribe, propone entender la arquitectura como compuesta de cuatro
elementos: orden arquitectónico (relación de cada parte con su uso), disposición («las especies de
disposición […] son el trazado en planta, en alzado y en perspectiva»), proporción («concordancia
uniforme entre la obra entera y sus miembros») y distribución (en griego οἰκονομία, oikonomía,
consiste «en el debido y mejor uso posible de los materiales y de los terrenos, y en procurar el
menor coste de la obra conseguido de un modo racional y ponderado»). Sus dudas al respecto son
bastante intensas, pues cuatro páginas más adelante divide la arquitectura en tres partes:
construcción, gnómica y mecánica. Por interesante y sugerente que sea, no debe olvidarse que este
tratado es el único tratado clásico que nos ha llegado, y la probabilidad de que sea lo mejor de su
época es pequeña.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la hora de
definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, médico fisiólogo especializado en disección de
cadáveres y buen dibujante, publica su traducción resumida del tratado de Vitruvio, que queda
totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el que se conoció Vitruvio y que
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desde entonces influyó en los tratados y teorías de los siglos siguientes. En ese resumen en el que la
tríada vitruviana va a ver la luz.
En general, los más reconocidos arquitectos del siglo XX, entre los que se puede mencionar a Mies
van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis Barragán, Tadao
Andō, Richard Meier, César Pelli o Pedro Ramírez Vázquez han dado a su oficio una definición
distinta, enfocando su finalidad de manera diferente. William Morris, fundador del Arts and Crafts,
dio la siguiente definición:
La arquitectura es una
ciencia que surge de
muchas otras ciencias, y
adornada con muy variado
aprendizaje; por la ayuda
de que un juicio se forma
de esos trabajos que son el
resultado de otras artes. La
práctica y la teoría son sus
padres. La práctica es la Naciones Unidas en Nueva York,
contemplación frecuente y obra de Le Corbusier y Oscar
Rascacielos en Yokohama, Japón.
continuada del modo de Niemeyer, dos de los arquitectos
ejecutar algún trabajo más influyentes del siglo XX
dado, o de la operación
mera de las manos, para la
conversión de la materia
de la mejor forma y de la
manera más acabada. La
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Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificación permite explicar otra de
las características de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de conceptos, que se
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remonta hasta la Ilustración, se han desarrollado distintos y numerosos estilos arquitectónicos con
el afán de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el abandono de la
ortodoxia neoclásica en favor de un eclecticismo estilístico de carácter historicista, dando lugar al
neogótico, neorrománico, neomudéjar… Solamente con la llegada del siglo XX surgen estilos
realmente originales, como el Arts and Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo
Internacional, el Post-Modernismo, etc.
Teoría de la arquitectura
La teoría de la arquitectura es el acto de pensar, discutir, y
escribir sobre arquitectura. La teoría arquitectónica es
enseñada en la mayoría de escuelas de arquitectura y es
practicada por los principales arquitectos del mundo. Algunas
formas que toma la teoría de arquitectura son la conferencia o
el diálogo, el tratado o libro, y el proyecto de papel o entrada de
competición. La teoría arquitectónica es a menudo didáctica, y
los teóricos tienden a mantenerse cerca o a trabajar dentro de
escuelas. La teoría de la arquitectura ha existido en alguna
forma desde la antigüedad, y así como la publicación se hizo
más común, la teoría de la arquitectura ganó una mayor
riqueza. Libros, revistas, y diarios publicaron un número sin Discurso arquitectónico del
precedentes de trabajos de arquitectos y críticos en el siglo XX. Diccionario francés ilustrado de
Arquitectura (1856) por Eugène
Como resultado de esto, los estilos y los movimientos se Viollet-le-Duc
formaron y disolvieron mucho más rápidamente que
relativamente los modos perdurables de la historia posterior.
Es de esperar que el uso de Internet fomentará el discurso sobre la arquitectura en el siglo XXI.
La filosofía de la arquitectura es una rama de la filosofía del arte, que se ocupa del valor estético de
la arquitectura, su semántica y las relaciones con el desarrollo de la cultura. Muchos filósofos y
teóricos, desde Platón hasta Michel Foucault, Gilles Deleuze, Robert Venturi y Ludwig
Wittgenstein se han preocupado por la naturaleza de la arquitectura y si la arquitectura se
distingue o no de la construcción.
Tratados históricos
La obra escrita más antigua que se conserva sobre el tema de la arquitectura es De architectura del
arquitecto romano Vitruvio a principios del siglo I d.C.12 Según Vitruvio, un buen edificio debe
satisfacer los tres principios de firmitas, utilitas, venustas,13 14 comúnmente conocidos por la
traducción original: firmeza, comodidad y deleite. Un equivalente en español sería:
Según Vitruvio, el arquitecto debe esforzarse por cumplir cada uno de estos tres atributos de la
mejor manera posible. Leon Battista Alberti, que elabora las ideas de Vitruvio en su tratado De re
aedificatoria, vio la belleza principalmente como una cuestión de proporción, aunque también
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influyó el ornamento. Para Alberti, las reglas de la proporción eran las que regían la figura humana
idealizada, la media áurea. El aspecto más importante de la belleza era, por tanto, una parte
inherente de un objeto, más que algo aplicado superficialmente, y se basaba en verdades
universales y reconocibles. La noción de estilo en las artes no se desarrolló hasta el siglo XVI, con
los escritos de Giorgio Vasari.15 En el siglo XVIII, sus Vidas de los más excelentes pintores,
escultores y arquitectos se habían traducido al italiano, francés, español e inglés.
En el siglo XVI, el arquitecto, pintor y teórico manierista italiano Sebastiano Serlio escribió Tutte
L'Opere D'Architettura et Prospetiva (Obras completas sobre arquitectura y perspectiva). Este
tratado ejerció una inmensa influencia en toda Europa, siendo el primer manual que enfatizó los
aspectos prácticos más que los teóricos de la arquitectura, y fue el primero en catalogar los cinco
órdenes.16
A principios del siglo XIX, Augustus Welby Northmore Pugin escribió Contrastes (1836) que, como
sugería el título, contrastaba el mundo industrial moderno, que él despreciaba, con una imagen
idealizada del mundo neomedieval. La arquitectura gótica, creía Pugin, era la única «verdadera
forma de arquitectura cristiana».17 El crítico de arte inglés del siglo XIX, John Ruskin, en su Seven
Lamps of Architecture, publicado en 1849, era mucho más limitado en su visión de lo que
constituía la arquitectura. La arquitectura era el «arte que dispone y adorna de tal manera los
edificios levantados por los hombres… que la vista de ellos» contribuye «a su salud mental, poder y
placer».18 Para Ruskin, la estética tenía una importancia primordial. Su trabajo continúa
afirmando que un edificio no es verdaderamente una obra de arquitectura a menos que esté
«adornado» de alguna manera. Para Ruskin, un edificio bien construido, bien proporcionado y
funcional necesitaba al menos hileras de cuerdas o rustificación.18
Conceptos modernos
El notable arquitecto de rascacielos del siglo XIX, Louis Sullivan, promovió un precepto primordial
del diseño arquitectónico: «La forma sigue a la función». Si bien la noción de que las
consideraciones estructurales y estéticas debían estar completamente sujetas a la funcionalidad fue
recibida tanto con popularidad como con escepticismo, tuvo el efecto de introducir el concepto de
«función» en lugar de la «utilidad» de Vitruvio. Se llegó a considerar que la «función» englobaba
todos los criterios de uso, percepción y disfrute de un edificio, no solamente prácticos, sino
también estéticos, psicológicos y culturales.
Nunzia Rondanini afirmó: A través de su dimensión estética, la arquitectura va más allá de los
aspectos funcionales que tiene en común con otras ciencias humanas. A través de su propia
forma particular de expresar valores, la arquitectura puede estimular e influir en la vida social
sin presumir que, en y por sí misma, promoverá el desarrollo social… Restringir el significado del
formalismo (arquitectónico) al arte por el arte no solo es reaccionario; también puede ser una
búsqueda sin propósito de perfección u originalidad que degrada la forma en una mera
instrumentalidad.21
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Práctica profesional
El arquitecto debe ser el individuo que domine todos los
conocimientos científicos y artísticos de su época.
— Leonardo da Vinci.
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pasados los arquitectos no sólo se ocupaban de diseñar los edificios sino también de asuntos que
hoy competen a otras profesiones diversas. Diseñaban plazas, alamedas y parques, especialización
que hoy se conoce como exteriorismo o paisajismo.
Hoy en día, para el ejercicio de la profesión se precisa de un tipo de profesional capaz de trabajar
en equipos interdisciplinares, dominar técnicamente y socialmente las tecnologías digitales y
combinar distintas habilidades relacionadas con el diseño, la investigación y la gestión de
proyectos. Para que la formación de este tipo de profesionales sea exitosa, las escuelas de
arquitectura deben revisar sus modelos educativos y desarrollar métodos de enseñanza-
aprendizaje que puedan ir más allá de los programas académicos establecidos.22
Véase también
▪ Semiótica visual en arquitectura
▪ Matemáticas y arquitectura
▪ Portal:Arquitectura. Contenido relacionado con Arquitectura.
Referencias
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Bibliografía
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▪ Giorgio Cricco e Francesco Di Teodoro, Itinerario nell'arte, Bologna, Zanichelli, 2003. ISBN
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▪ W. Müller e G. Vogel, Atlante di architettura, Milano, Hoepli, 1992. ISBN 88-203-1977-2.
▪ Pevsner, Fleming e Honour, Dizionario di architettura, Torino, Utet, 1978 ISBN 88-06-51961-1;
ristampato come Dizionario dei termini artistici, Utet Tea, 1994.
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Enlaces externos
▪ Wikisource contiene obras originales de o sobre Arquitectura. (de Benito Bails)
▪ Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre arquitectura.
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