Grado 11

Reciclaje de Poliestireno

El Icopor, cuyo nombre técnico es poliestireno expandido (EPS, por sus

siglas en inglés), es procesado de tal forma que se expande, como las
palomitas de maíz, obteniendo un volumen donde el 98% es aire. Este
volumen es el que interfiere en su reciclaje pues al ocupar mucho espacio
y ser muy liviano no resulta rentable para los recicladores a quiénes se les
paga por el peso recolectado; además, transportarlo y almacenarlo
requiere grandes espacios, lo que reduce el interés de reciclarlo.

No obstante, estas circunstancias, el EPS es un material 100% reciclable, con la ventaja de que su producción requiere
mucha menos energía y agua que otros materiales como el cartón y el vidrio. Además, tiene una baja huella de carbono
y es uno de los más costo-eficientes del mercado. No obstante, en Colombia se reciclan tan solo 200 toneladas anuales.

Según la Asociación Colombiana de Industrias Plásticas (Acoplásticos), en el país se producen anualmente cerca de
29.000 toneladas de ICOPOR. Esta cifra se refiere específicamente al ICOPOR destinado a la elaboración de empaques y
envases, incluidas las famosas neveras de Icopor.

Promover el reciclaje del Icopor permite hacer un cierre adecuado de ciclo para las cerca de 15.000 toneladas del
material que ya se encuentra en circulación en el mercado a la vez que reduce la cantidad de materia virgen necesaria
para muchos procesos productivos que involucran al poliestireno, como la producción de útiles escolares, ganchos de
ropa, elementos para construcción, combustible, pinturas, impermeabilizantes y otros insumos químicos.

El reciclaje es un proceso que no solamente permite reducir la cantidad de basura, sino que además genera empleo,
bienestar y riqueza para muchas familias en Colombia y el mundo.

Hay tres tipos de reciclaje del ICOPOR: el químico, en el que se diluye para dar paso a productos como resinas e
impermeabilizantes; el energético para transformarlo en gas carbónico y vapor de agua; el mecánico, a través del cual se
convierte en poliestireno para fabricar productos como suelas de zapatos, cornisas, marcos, juguetes y útiles escolares,
entre otros.

¿Qué derrite el plástico?

La acetona es un disolvente que se utiliza a menudo para quitar la pintura o limpiar el esmalte de uñas, pero puede
utilizarse para fundir algunos tipos de plástico.

Polímero Disolvente
Poliacrilatos y polimetracrilatos Cloroformo, acetona, acet.ato de etilo, tetrahidrofurano, tolueno
Poliacrilonitrilo Dimetilformamdia, dimetilsulfóxido, ac. Sulfúrico concentrado.
Poliacrilamida Agua

¿Qué pasa si mezclas poliestireno con acetona?

La acetona disuelve el poliestireno y el gas

dentro de la «espuma» se libera, de ahí las
burbujas. Al dejar evaporar la acetona aparece
un pegote, que es el poliestireno que estaba
disuelto. Como cuando disuelves sal en agua;
desaparece, pero si dejo evaporar el agua,
vuelve a aparecer.
¿Cómo se disuelve el poliestireno?

Acetona. La acetona es un solvente útil que se encuentra en el removedor de barniz para uñas y el alcohol
desnaturalizado de la tienda de pinturas. Puede disolver o atravesar rápidamente el poliestireno.

¿Qué disuelve el polietileno?

el polietileno (aparte del polietileno reticulado) generalmente se pueden disolver a temperaturas elevadas en
hidrocarburos aromáticos tales como tolueno o xileno, o en disolventes clorados tales como tricloroetano o
triclorobenceno.

¿Cómo se puede degradar el plástico?

Materiales que se degradan por la acción de los rayos ultravioleta de la radiación solar de tal manera que pierden
resistencia y se fragmentan en partículas diminutas. Todos los plásticos de uso comercial en envasado son
fotodegradables por naturaleza misma del polímero, en mayor o menor grado.

¿Cómo deshacerse del poliestireno?

Tras su uso doméstico, el EPS debe ser depositado en el contenedor amarillo, destinado entre otros a envases de
plástico, aunque también puede ser entregado en los Puntos Limpios o centros de recogida convenidos con distintas
organizaciones públicas y mercantiles, para acumular el EPS en lugares especialmente indicados …