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“PUERTO DE MEJILLONES”
EIN-IET-
400
El combustible se quema y produce calor, que calienta agua y la pasa a vapor en alta presión.
Este vapor golpea una turbina que hace girar un generador eléctrico (alternador) y produce
electricidad.
Dependiendo del combustible que se use para calentar el agua tenemos varios tipos diferentes
de Centrales Térmicas.
- Centrales Térmicas de Ciclo Combinado: Utiliza gas natural, gasóleo o incluso carbón
preparado como combustible para alimentar una turbina de gas.
Luego los gases de escape de la turbina de gas todavía tienen una elevada temperatura, se
utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor de agua.
- Centrales de Residuos Sólidos Urbanos: Se queman los residuos sólidos urbanos o RSU en la
caldera para producir calor.
- Centrales Nucleares: El calor para calentar el agua se consigue por la reacción de fusión de
átomos de uranio.
Centrales Solares Térmicas: El calor de los rayos solares se recogen en paneles solares para
luego calentar el agua.
Por último, tenemos las Centrales Fotovoltaicas que los rayos solares inciden sobre paneles de
silicio que convierten este calor directamente en electricidad.
Detrás del esquema viene la explicación de cada fase del procese de producción de
electricidad en la central térmica.
1. El combustible se quema en una caldera cuyo interior se llama cámara de combustión y el
calor generado se transmite a un agua pura (agua destilada) que entra por el serpentin
(sistema de tuberias en el interior de la caldera).
En la caldera para que se produzca la combustión hay que meter aire . El oxígeno de este aire
es el que produce la combustión junto con el combustible, recuerda, sin oxígeno no hay
combustión.
3. El vapor pasa por un sistema de conducción y se libera golpeando los álabes (palas) de una
turbina de vapor (la turbina es como un ventilador, las aspas son los álabes), provocando su
movimiento a gran velocidad, es decir, generamos energía mecánica rotatoria.
Los generadores en las centrales eléctricas son alternadores = generador de corriente alterna.
5. En esta etapa final, el vapor que sale de la turbina una vez golpeado los álabes, se enfría, se
condensa y regresa al estado líquido.
Esto hace que se ahorre energía para volver a convertirla en vapor, ya que llega con una cierta
temperatura, no llega fria.
Se gasta menos energía para pasar agua a 100ºC si partimos de un agua a 20ºCque si esta a
0ºC.
6. Para refrigerar el vapor del agua pura y convertirlo en agua líquida en el condensador se
emplea agua de un río o del mar, la cual debe refrigerarse en torres de refrigeración.
En el esquema vemos la entrada de agua fria procedente del rio y que enfría el vapor
condensando, el agua pura del ciclo.
Este agua de refrigeración del vapor a la salida será caliente porque ha cogido el calor del
vapor enfriado (condensado).
No confundir el vapor del agua que mueve la turbina con el agua que refrigera el vapor en el
condensador.
El agua de refrigeración no mueve las turbinas y no es agua pura, de hecho se una vez utilizada
se devuelve al río.
El agua del ciclo cerrado es agua pura y eso hace que no tengamos averias por por los
componentes solidos del agua en el interior de las tuberias.
Puedes saber más sobre esto aqui: Como se Distribuye la Energía Electrica.
Ahora vamos a ver otro esquema en el que podemos ver una central con mejor rendimiento.
Para entenderlo empieza por la caldera y sigue las flechas de circulación del agua.
La primera se llama de alta presión (A.P) y es la primera que golpea el vapor de la caldera, la
segunda es de Media Presion y la última recoge el vapor en Baja Presión (poca fuerza de
golpeo del vapor).
Al golpear 3 veces el vapor se aprovecha mucho más la fuerza que este trae de la caldera que
si solo golpease una vez.
Cuando se golpea una vez este vapor todavia lleva fuerza de presión que aprovechamos en la
segunda turbina, y asi hasta la tercera.
Vemos tambien que el agua líquida que sale de la caldera se la hace pasar por la chimenea de
combustion para calentarla mas antes de meterla en al caldera de nuevo. Este componente se
llama economizador.
Tambien vemos como el aire de la caldera se calienta antes de meterlo en la caldera para la
combustión, esto produce una mejora en la combustión y por tanto en el rendimiento de la
central.
En la torre de refrigeración el aire entra por la parte de abajo y el agua procedente del río cae
en forma de lluvia por medio de una rejillas situadas en el medio de altura de la torre.
El aire frio enfría (refrigera) el agua procedente del condensador al caer en forma de lluvia
hacia la piscina del fondo y se envia de nuevo al condensador para condensar el agua pura del
ciclo cerrado.
Estas torres son muy anchas y suelen situarse en sitios que hay mucho aire y cerca del rio o
mar para coger el agua.
Si la central térmica es de carbón, éste se almacena a medida que llega de la mina y se traslada
por medio de una cinta transportadora hasta la tolva, de donde se pasa a un molino en el que
se tritura hasta quedar convertido en polvo fino que arde más fácilmente.
En los últimos tres años, propios y extraños, gurus y laicos, han escrito sobre el tema del gas
natural (GN), tan controvertido para todos los bolivianos. Pero, la mayoría sólo se refiere al gas
natural transportado para ser utilizado como combustible, mientras han sido muy pocos los
que han versado sobre su utilidad para fabricar derivados petroquímicos y fertilizantes
nitrogenados.
De lo que se trata aquí es de dar a conocer las características y bondades que tiene el gas
natural como materia prima para la elaboración de productos derivados de alto valor
agregado, como fertilizantes, materias semielaboradas para la producción de plásticos
(parafinas, olefinas y alcoholes orgánicos) y diesel oil. También es utilizado para la reducción
directa del fierro en las plantas siderúrgicas que pueden tener un impacto socio económico
importante sobre nuestro país, como una alternativa viable a la venta del gas natural crudo a
los vecinos de Bolivia.
Se conoce como gas natural a una corriente gaseosa compuesta por una mezcla de
hidrocarburos, principalmente metano (CH4). Casi por lo general incluye etano, propano y
otros hidrocarburos más pesados, al igual que algunos gases inertes y posibles compuestos de
azufre. Además, generalmente contiene impurezas como vapor de agua, gas carbónico,
nitrógeno, sulfuro de hidrógeno y helio [2].
El gas natural puede encontrarse asociado con el crudo a ser extraído de un pozo, o estar libre
(no-asociado) cuando se encuentra solo en un yacimiento. El gas natural se define de acuerdo
con su composición y sus propiedades fisicoquímicas que son diferentes en cada yacimiento y
su procesamiento busca enmarcarlo dentro de unos límites de contenido de componentes
bajo una norma de calidad establecida. Los tipos más comunes de gas natural que ocurren en
el mundo son los siguientes [5]:
Gas húmedo: Gas con contenido de humedad mayor a 14 cm3 de agua por m3 de gas.
Gas seco: Gas con contenido menor a 14 cm3 de agua por m3 de gas.
Gas rico: Gas que contiene una cantidad significativa de compuestos más pesados que el
etano, alrededor de 95 cm3 de C3+ por m3 de gas.
Gas pobre: Gas que contiene pocas cantidades de propano y más pesados.
El Cuadro 1 presenta un detalle de la composición promedio del gas natural como mezcla de
varios lugares de Bolivia y de la Provincia Carrasco en Cochabamba.
Es importante notar que el GN boliviano está excento de sulfuro de hidrógeno, y
otros heteroátomos, esto es importante porque la presencia de azufre en el gas es
altamente indeseable por los problemas de corrosión y contaminación que ocasiona.
Asimismo, la presencia de altas cantidades de dióxido de carbono, CO2, como en
Carrasco, puede ser muy ofensivo para ciertas áreas de consumo o para las
reacciones que involucren procesos de conversión del gas en otros productos. Por lo
tanto, su remoción es altamente aconsejable; para este efecto existen varios
procedimientos muy efectivos, incluyendo la utilización de tamices moleculares y
algunos adsorbentes basados en amidas.
A Enero de este año, las reservas de gas natural boliviano entre P1 (Probadas) +
P2 (Probables) alcanzaban a 52.3 trillones de pies cúbicos (TCF). Estas reservas
representan menos del 1 % del mundo, pero sitúan a nuestro país en el 4to. lugar
en América (20%). Bolivia tiene las mayores reservas libres de América Latina (46
%) y es primero del Cono Sur, siendo una potencia gasífera regional sudamericana.
El Cuadro 2 presenta un desglose de las reservas de GN del país, certificadas por la
firma Goldyer & MacNaughton de USA [4]:
Para fines de comparación debe mencionarse que Argentina tiene 25,7 TFC de
reservas, le sigue Perú con 13,3 TFC, Brasil con 8,1 TFC y Chile tiene apenas 4,4
TFC.Las reservas de GN están concentradas en el sudeste de Bolivia (v.g. Tarija y
Chuquisaca), pero, cabe destacar que sólo el 14 % del área con potencial gasífero
ha sido explorada en territorio boliviano. Luego, si se continúa con una exploración
intensiva hasta cubrir por lo menos un 50 % del territorio nacional, se estima que
las reservas pueden aumentar en 3 veces más de lo que ahora se tiene, es decir
hasta 150 TFC, lo que colocaría a Bolivia en una posición muy expectable en el
concierto americano [1]. El cinturón de posibles reservas de gas natural se
encuentra en toda la zona de contrafuertes andinos hacia el oriente del país. Por
ejemplo, en la zona de Bulo Bulo, en Carrasco Tropical del Departamento de
Cochabamba, se han encontrado reservas promisorias de gas natural que aún no
han sido desarrolladas
La Figura 2 muestra el mapa con las áreas territoriales de posibles reservas de gas
natural que existen en Bolivia.
Reforma. En esta etapa el gas natural se hace reaccionar con vapor de agua en
presencia de un catalizador de níquel. El gas natural así reformado produce tres
moléculas de hidrógeno y una de monóxido de carbono.
Esta reacción es muy eficiente con rendimientos mayores al 90%.
Reforma. En esta etapa el gas natural se hace reaccionar con vapor de agua en
presencia de un catalizador de níquel. El gas natural así reformado produce tres
moléculas de hidrógeno y una de monóxido de carbono.
Compresión y síntesis del amoniaco. En esta etapa, el hidrógeno proveniente del gas
reformado se mezcla con aire comprimido como fuente de nitrógeno molecular,
produciendo una mezcla gaseosa en una proporción molar de 1 a 3. Luego, esta
mezcla es comprimida hasta una presión de 320 kg/cm 2 (200 MPa) y sometida a
una temperatura de 400oC para hacerla reaccionar en un lecho catalizador de óxido
de hierro y promotores para formar dos moléculas de amoniaco, según la siguiente
reacción:
Compresión y síntesis del amoniaco. En esta etapa, el hidrógeno proveniente del gas
reformado se mezcla con aire comprimido como fuente de nitrógeno molecular,
produciendo una mezcla gaseosa en una proporción molar de 1 a 3. Luego, esta
mezcla es comprimida hasta una presión de 320 kg/cm 2 (200 MPa) y sometida a
una temperatura de 400oC para hacerla reaccionar en un lecho catalizador de óxido
de hierro y promotores para formar dos moléculas de amoniaco, según la siguiente
reacción: